Trong trận Normandy trong Thế chiến thứ hai, Caen đã bị chiếm lại
từ Đức Quốc xã vào đầu tháng Bảy, một tháng sau khi đổ bộ Normandy, đặc biệt là của Quân đoàn I của Anh vào ngày 6 tháng 6 năm 1944. Quân đội Anh và Canada đã có ý định chiếm thị trấn vào ngày D. Tuy nhiên, họ đã bị giữ ở phía bắc thành phố cho đến ngày 9 tháng 7, khi một chiến dịch ném bom dữ dội trong Chiến dịch Charnwood phá hủy 70% thành phố và giết chết 2.000 thường dân Pháp. Quân Đồng Minh đã chiếm các khu phía tây, một tháng sau kế hoạch ban đầu của Thống đốc Montgomery. Trong trận chiến, nhiều cư dân của thị trấn tìm nơi ẩn náu trong "Abbaye aux Hommes" ("Nhà tu viện của đàn ông"), được xây dựng bởi William the Conqueror khoảng 800 năm trước. Ngọn tháp của Nhà thờ Saint-Pierre, Caen và trường đại học đã bị phá hủy bởi vụ đánh bom của Anh và Canada.