Viết một phần tiếp theo cho đoạn này - MacLeish thừa nhận rằng ông đã sử dụng sự chiếm đóng của Đức Quốc xã dự kiến của Áo, Anschluss, làm cơ sở cho công việc. Theo MacLeish, bối cảnh của vở kịch được lấy cảm hứng từ thành phố Tenochtitlan của người Aztec, nơi ông đã đến thăm vào năm 1929, và đặc biệt là cuộc chinh phục thành phố
mà không có sự kháng cự của Hernán Cortés vào năm 1521, như được mô tả bởi nhà chinh phục đương đại Bernal Díaz del Castillo. Ông cũng lấy cảm hứng từ một câu chuyện thần thoại của người Aztec kể về một người phụ nữ đã trở về từ cõi chết để tiên tri về sự sụp đổ của Tenochtitlan ngay trước khi nó bị chinh phục.