Có một số tranh cãi về trật tự kế vị hiến pháp, liên quan đến O'Neill, khi Reagan bị bắn
Tháng 3 năm 1981. Bộ trưởng Ngoại giao Alexander Haig nổi tiếng nói rằng ông "có quyền kiểm soát ở đây" để trả lời câu hỏi về người chịu trách nhiệm (với tổng thống dưới gây mê và Phó Tổng thống George Bush đi du lịch), nhưng sau đó được chỉ ra rằng O'Neill là người kế tiếp sau Bush. Reagan chỉ mất ý thức trong vài giờ, và không có lời kêu gọi chính thức về dòng kế vị xảy ra.