Viết một phần tiếp theo cho đoạn này - The Panthers sau đó bắt đầu eyeing defenceman Jay Bouwmeester, người đã được rộng rãi tipped để được chọn đầu tiên tổng thể chọn tại dự thảo năm 2002. Tuy nhiên, sau đó, tổng giám đốc Rick Dudley đã gửi lựa chọn đầu tiên của Florida cho Columbus Blue Jackets, người đã chọn cầu thủ chạy cánh Rick Nash, và đổi lại, Panthers nhận được quyền trao đổi lựa chọn vòng đầu tiên với Blue Jackets trong bản thảo năm 2003.
, một quyền không được thực hiện khi Panthers nhận được lựa chọn tổng thể đầu tiên vào năm 2003. The Atlanta Thrashers, sau khi chọn thủ môn Kari Lehtonen thứ hai, thông báo rằng Panthers đã cho họ hai lựa chọn dự thảo để đảm bảo rằng Bouwmeester vẫn có sẵn cho lựa chọn của Florida. Bouwmeester được Panthers chọn thứ ba. Huấn luyện viên trưởng Mike Keenan nói, "Chúng tôi không nên làm điều đó... Jay sẽ là số một nếu chúng tôi giữ được lựa chọn đó".