Vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên, nô lệ chiếm một phần ba tổng dân số ở một số thành bang. Từ bốn mươi đến tám mươi phần trăm dân số của Athens cổ điển là nô lệ. Nô lệ bên ngoài Sparta gần như không bao giờ nổi dậy vì họ được tạo thành từ quá nhiều quốc tịch và quá phân tán để tổ chức. Tuy nhiên, không giống như văn hóa phương Tây sau này, người Hy Lạp cổ đại không nghĩ về chủng tộc. Hầu hết các gia đình sở hữu nô lệ như những người phục vụ trong gia đình và lao động, và thậm chí các gia đình nghèo có thể đã hứa hẹn sở hữu một vài nô lệ. Chủ nhân không được phép giết hoặc đánh đập nô lệ của họ. Chủ nhân thường được phép khuyến khích nô lệ tự do ở một số quốc gia. Không giống như những người nô lệ ở các quốc gia khác, những người nô lệ từ các quốc gia khác được chính thức đưa vào các quốc gia khác, họ không được phép làm việc.
dân số metics