Viết tiếp cho đoạn này - Ông sinh ra ở Halifax, Nova Scotia, con trai lớn nhất còn sống của Thuyền trưởng John Willshire với Mary, con gái của William Linden của Dublin. Cha của ông, một người lính, đã mua ủy ban quân đội của Thomas trong bộ binh thứ 38 khi ông chỉ mới 6 tuổi. Ông gia nhập trung đoàn ở Tây Ấn vào năm 1798, trở về Anh và theo học các trường ở King's Lynn và Kensington. Ông được thăng cấp đại úy vào năm 1804, gia nhập trung đoàn ở Nam Mỹ và tham gia vào cuộc tấn công vào Buenos Aires. Sau đó, ông đã đi với trung đoàn đến Bồ Đào Nha vào năm 1808, nơi ông đã chiến đấu tại Roliça
, Vimiero, và Coruña. Năm 1809, ông phục vụ trong Chiến dịch Walcheren, nơi cha ông qua đời.