Theo Thomson, năng lượng điện từ tương ứng với một khối lượng nhất định. Điều này được giải thích như một dạng tự cảm ứng của trường điện từ. Ông cũng nhận thấy rằng khối lượng của một cơ thể đang chuyển động được tăng lên bằng một số lượng không đổi. Công việc của Thomson được tiếp tục và hoàn thiện bởi FitzGerald, Heaviside (1888), và George Charles Frederick Searle (1896, 1897). Đối với khối lượng điện từ, họ đã đưa ra ký hiệu <unk> trong công thức hiện đại
tự cảm ứng của trường điện từ