Trong nửa đầu giai đoạn này (1185), Đế chế Byzantine thống trị vùng Balkan, và dưới thời các hoàng đế Komnenian có sự hồi sinh của sự thịnh vượng và đô thị hóa; tuy nhiên, sự thống trị của họ ở Đông Nam Âu đã kết thúc với một cuộc nổi dậy thành công của Vlach-Bulgarian vào năm 1185
, và kể từ đó khu vực này được chia ra giữa người Byzantine ở Hy Lạp, một số phần của Macedonia và Thrace, người Bulgaria ở Moesia và hầu hết Thrace và Macedonia, và người Serbia ở phía tây bắc. Các giáo hội phương Đông và phương Tây đã chính thức chia rẽ vào thế kỷ 11, và mặc dù có những giai đoạn hợp tác thỉnh thoảng trong thế kỷ 12, vào năm 1204, cuộc Thập tự chinh lần thứ tư đã chiếm Constantinopolis một cách phản bội. Điều này đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho Byzantine, và sức mạnh của họ cuối cùng đã bị suy yếu bởi Seljuks và Đế quốc Ottoman đang trỗi dậy vào thế kỷ 14 - 15. Tuy nhiên, quyền lực của Đế chế Latinh đã không tồn tại lâu sau khi quân đội Thập tự chinh bị Hoàng đế Bulgaria Kaloyan đánh bại trong Trận Adrianople (1205).