Quyết định này được đưa ra sau khi Fidel Castro, người đã cai trị với tư cách là Tổng thống kể từ khi lên nắm quyền lực vào năm 1959 với Cách mạng Cuba
, đã viết một lá thư vào thứ Ba tuần trước nói rằng ông sẽ không "tăng cường hoặc chấp nhận... các vị trí Chủ tịch Hội đồng Nhà nước và Tổng tư lệnh" trong cuộc bầu cử hôm nay cho một Tổng thống mới, người cũng trở thành lãnh đạo Hội đồng Nhà nước và Tổng tư lệnh Lực lượng Vũ trang Cách mạng Cuba. Theo Voice of America, ông vẫn sẽ là Bí thư thứ nhất của Đảng Cộng sản Cuba, đảng chính thức duy nhất trong nhà nước Cộng sản.