Marlow đã bị cuốn hút bởi "các không gian trống" trên bản đồ, đặc biệt là lớn nhất, mà vào thời điểm ông lớn lên đã không còn trống mà đã biến thành "một nơi của bóng tối" (Conrad 10). Tuy nhiên, vẫn còn một con sông lớn, "giống như một con rắn khổng lồ không bị trói, với đầu trong biển, cơ thể của nó cong xa trên một đất nước rộng lớn và đuôi của nó trong chiều sâu của vùng đất bị mất" (Conrad 10). Bản đồ của con sông này liên quan đến Marlow bị cuốn hút "như một con rắn" (Conrad 10). Mặc dù Marlow đã làm việc với một số thuyền viên trên một con tàu hơi nước nhỏ, nhưng bây giờ anh ta vẫn còn đi trên một con tàu hơi nước nhỏ ở trung tâm của lục địa. Sau khi bước vào một con tàu hơi nước nhỏ, anh ta vẫn đi trên một con tàu hơi nước và đi xuống một vài cây cối nhỏ ở vị trí sâu hơn hai trăm dặm bên dưới miệng sông, và một số thuyền viên của công ty của mình vẫn bị mắc kẹt trên một con tàu hơi nước. " (Conrad 18)
những sự kiện dẫn đến việc ông được bổ nhiệm làm thuyền trưởng của một con tàu hơi nước sông