Trong khi hầu hết các nhà thơ và tác giả của các quốc gia tham gia chiến tranh nhanh chóng bị lôi kéo vào một sự thù hận lẫn nhau, Hesse, dường như miễn nhiễm với sự nhiệt tình chiến tranh chung của thời điểm đó, đã viết một bài tiểu luận có tựa đề "O Friends, Not These Tones" ("O Freunde, diese nicht Töne"), được xuất bản trên Neue Zürcher Zeitung, ngày 3 tháng 11 năm 1914. Trong bài tiểu luận này, ông đã kêu gọi các nhà văn người Đức của mình không rơi vào tình trạng điên rồ và thù hận.
báo chí Đức