Năng lượng từ mặt trời làm nóng lớp này và bề mặt bên dưới, gây ra sự giãn nở của không khí. Không khí có mật độ thấp hơn này sau đó tăng lên và được thay thế bởi không khí có mật độ cao hơn. Kết quả là tuần hoàn khí quyển thúc đẩy thời tiết và khí hậu thông qua tái phân phối năng lượng nhiệt. Dải tuần hoàn khí quyển chính của gió thương mại ở vùng bình phương dưới 30 ° vĩ độ và gió mặt trời giảm ở vĩ độ giữa 30 ° và 60 ° phía tây. Dòng khí quyển cũng là yếu tố quan trọng trong việc xác định khí hậu, đặc biệt là sự giảm nhiệt từ các đại dương xuống dưới 0.4 ° (6.8 dặm) bề mặt Trái đất. Nguyên nhân này là sự thay đổi nhiệt độ và độ ẩm của không khí thông qua các hệ thống lưu thông khí quyển và nước trên bề mặt Trái đất.
vài mét nước mỗi năm đến ít hơn một milimét