Viết tiếp cho đoạn này - Fairbourn được gắn với tàu tuần dương hạng nặng USS "Chester" với tư cách là sĩ quan chỉ huy của đơn vị Thủy quân Lục chiến và được thăng cấp đại úy vào tháng 4 năm 1941. Ông đã ở trên con tàu đó, khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng vào tháng 12 năm 1941 và sau đó đã tham gia vào các hành động trên Tulagi, Biển Coral
hoặc Midway.