Viết tiếp cho đoạn này - Khó khăn kinh tế nghiêm trọng là những thách thức quân sự mới. Vào cuối những năm 1970, Campuchia dưới chế độ Khmer Đỏ bắt đầu quấy rối và đột kích các làng Việt Nam ở biên giới chung. Để vô hiệu hóa mối đe dọa, PAVN xâm chiếm Campuchia vào năm 1978
và chiếm thủ đô Phnom Penh, trục xuất chế độ Khmer Đỏ đương nhiệm. Đáp lại, như một hành động để hỗ trợ chế độ Khmer Đỏ thân Bắc Kinh, Trung Quốc đã tăng áp lực lên Việt Nam, và gửi quân vào Bắc Việt Nam vào năm 1979 để "trừng phạt" Việt Nam. Quan hệ giữa hai nước đã xấu đi trong một thời gian. Những bất đồng về lãnh thổ dọc theo biên giới và ở Biển Đông đã ngủ quên trong Chiến tranh Việt Nam đã được hồi sinh vào cuối chiến tranh, và một chiến dịch hậu chiến tranh do Hà Nội thiết kế chống lại cộng đồng Hoa gốc Trung Quốc đã gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ Bắc Kinh. Trung Quốc không hài lòng với liên minh của Việt Nam với Liên Xô. Trong thời gian chiếm đóng quân sự kéo dài của Campuchia từ năm 1979 đến năm 1989, sự cô lập quốc tế của Việt Nam đã mở rộng đến quan hệ với Hoa Kỳ. Hoa Kỳ, ngoài việc trích dẫn sự hợp tác tối thiểu của Việt Nam trong việc tính toán người Mỹ mất tích trong chiến dịch (MIA) là một trở ngại đối với quan hệ bình thường, đã cấm quan hệ bình thường miễn là quân đội Việt Nam chiếm đóng Campuchia. Washington cũng tiếp tục thực thi lệnh cấm vận thương mại áp đặt đối với Hà Nội khi kết thúc chiến tranh năm 1975.