Otto Fredrik Gideon Sundback được sinh ra tại trang trại Sonarp ở Ödestugu Parish, trong Hạt Jönköping, Småland, Thụy Điển. Ông là con trai của Jonas Otto Magnusson Sundback, một nông dân giàu có, và vợ Kristina Karolina Klasdotter. Sau khi học tại Thụy Điển, Sundback chuyển đến Đức, nơi ông học tại trường kỹ thuật ở Bingen am Rhein. Năm 1903, Sundback đã làm bài kiểm tra kỹ sư của mình. Năm 1905, ông di cư đến Hoa Kỳ.
Năm 1903