Adams là một đại biểu Massachusetts tại Quốc hội Lục địa và trở thành một nhà lãnh đạo chính của Cách mạng. Ông đã hỗ trợ soạn thảo Tuyên ngôn Độc lập năm 1776 và là người ủng hộ hàng đầu của nó trong Quốc hội. Là một nhà ngoại giao ở châu Âu, ông đã giúp đàm phán hiệp ước hòa bình với Anh Quốc và đảm bảo các khoản vay quan trọng của chính phủ. Adams là tác giả chính của Hiến pháp Massachusetts năm 1780, ảnh hưởng đến hiến pháp của chính Hoa Kỳ, cũng như những suy nghĩ trước đó của ông về Chính phủ.
Cuộc thảm sát Boston