Viết tiếp cho đoạn này - Ekström là chuyển nhượng Thụy Điển đắt nhất mọi thời đại khi anh ký hợp đồng với Empoli trong mùa giải Serie A 1986/87
. Tại Empoli, anh trở thành một cầu thủ nổi tiếng và được tôn trọng và có được biệt danh 'Il Ciclone' (cơn bão) do tốc độ đặc biệt mà anh thể hiện khi tấn công phía trước với bóng trong tay, đó là phẩm chất đáng chú ý nhất của anh.