Trong những năm 1838 và 1839, Schleiden và Schwann bắt đầu thúc đẩy các ý tưởng rằng (1) đơn vị cơ bản của các sinh vật là tế bào và (2) rằng các tế bào cá nhân có tất cả các đặc điểm của cuộc sống, mặc dù họ phản đối ý tưởng rằng (3) tất cả các tế bào đến từ sự phân chia của các tế bào khác. Nhờ công việc của Robert Remak và Rudolf Virchow, tuy nhiên, vào những năm 1860, hầu hết các nhà sinh học chấp nhận tất cả ba nguyên tắc của những gì được gọi là lý thuyết tế bào. Lý thuyết tế bào đã khiến các nhà sinh học xem xét lại các sinh vật riêng lẻ như là các bộ phận phụ thuộc lẫn nhau của các tế bào cá nhân. Các nhà khoa học trong lĩnh vực sinh học tế bào, trang bị với các phương pháp phân biệt và phân biệt mạnh mẽ với các tế bào đơn lẻ, thậm chí đã phát hiện ra rằng tế bào đơn lẻ là tế bào và (2) rằng các tế bào cá nhân có tất cả các đặc điểm của sự sống, mặc dù họ đã phản đối ý tưởng rằng (3) tất cả các tế bào đến từ sự phân chia của các tế bào khác.
ảnh hưởng sâu sắc đến suy nghĩ sinh học