Viết tiếp cho đoạn này - Sau khi rời Alabama với lực lượng nhỏ của mình, Reno đã tạm thời được chỉ định chỉ huy Phòng kho vũ khí Fort Leavenworth cho đến khi ông được bổ nhiệm làm trung tướng của các tình nguyện viên vào mùa thu năm 1861. Ông được chuyển đến Virginia, nắm quyền chỉ huy Lữ đoàn 2, Lực lượng viễn chinh Burnside, và sớm tổ chức năm trung đoàn. Lữ đoàn 2 chiến đấu trong Chuyến thám hiểm Bắc Carolina của Thiếu tướng Ambrose Burnside từ tháng 2 đến tháng 7 năm 1862. Reno trở thành chỉ huy sư đoàn trong Quân đoàn IX, đã trở thành một phần của Quân đội Potomac. Trong Chiến dịch Bắc Virginia, Reno tích cực chống lại người bạn và bạn cùng lớp Stonewall Jackson trong Trận Bull Run lần thứ hai và Trận Chantilly
. Reno được bổ nhiệm làm thiếu tướng vào ngày 20 tháng 8 năm 1862. (Việc thăng chức này đã được xác nhận sau khi ông qua đời vào ngày 9 tháng 3 năm 1863, với ngày cấp bậc được thiết lập là ngày 18 tháng 7 năm 1862.) Burnside trở thành chỉ huy cánh phải của Quân đội Potomac cho sự khởi đầu của Chiến dịch Maryland vào tháng 9, nâng Reno lên chỉ huy Quân đoàn IX từ ngày 3 tháng 9.