Các máy bay ném ngư lôi đầu tiên xuất hiện ngay trước Thế chiến thứ nhất. Nói chung, chúng mang theo ngư lôi được thiết kế đặc biệt để phóng trên không, nhỏ hơn và nhẹ hơn so với các tàu ngầm và tàu chiến mặt nước. Tuy nhiên, vì một ngư lôi trên không có thể nặng tới 2.000 pound (910 kg), gấp đôi tải bom của máy bay ném bom động cơ đơn đương đại, máy bay mang nó thường cần được thiết kế đặc biệt cho mục đích này. Nhiều máy bay ném ngư lôi ban đầu là máy bay nổi, chẳng hạn như Short 184 (máy bay đầu tiên đánh chìm một con tàu bằng ngư lôi), và hệ thống dưới phải được thiết kế lại để ngư lôi có thể được thả từ trung tâm máy bay.
máy bay ném bom đơn động cơ hiện đại