Một số tài liệu sau đó tuyên bố rằng nỗi sợ tù đã khiến Abu Nuwas hối hận về lối sống cũ và trở nên tôn giáo sâu sắc, trong khi những người khác tin rằng những bài thơ hối hận sau này của ông chỉ đơn giản là được viết với hy vọng giành được sự tha thứ của caliph. Người ta nói rằng thư ký của al-Ma'mun, Zonbor đã lừa Abu Nuwas viết một bài châm biếm chống lại Ali, Caliph thứ tư và con rể của nhà tiên tri, trong khi Nuwas say xỉn. Zonbor sau đó cố tình đọc bài thơ to lên trước công chúng, và đảm bảo Nuwas tiếp tục bị cầm tù. Tùy thuộc vào tiểu sử nào được tham khảo, Abu Nuwas đã chết trong tù hoặc bị nhiễm độc bởi Ismail bin Abu Sehl, hoặc cả hai. Câu hỏi
hoặc là chết trong tù hoặc bị đầu độc bởi Ismail bin Abu Sehl, hoặc cả hai