Gmeiner sinh ra trong một gia đình nông dân lớn ở Vorarlberg (Austria ngày nay), Gmeiner là một đứa trẻ tài năng và giành được học bổng để theo học trường tiểu học. Mẹ ông qua đời khi ông còn là một cậu bé, và chị gái lớn của ông Elsa đã đảm nhiệm nhiệm vụ chăm sóc đứa trẻ nhất.
mẹ