Cuộc đua marathon đầu tiên được tổ chức tại Hoa Kỳ diễn ra vào ngày 19 tháng 9 năm 1896, năm tháng sau cuộc đua Olympic Marathon đầu tiên
, như là một phần của cuộc họp mùa thu của câu lạc bộ thể thao Knickerbocker của thành phố New York. Trong khi các cuộc thi thể thao thường xuyên diễn ra tại Columbia Oval (nằm trong một khu vực mà lúc đó là một phần của Williamsbridge nhưng bây giờ được gọi là Norwood, trong quận Bronx), hai mươi tám vận động viên, gần như tất cả đều đến từ khu vực thành phố New York, trước đó đã đi tàu đến Stamford, Connecticut cho cuộc đua marathon. Khóa học bắt đầu tại Stamford Armory, và tiến hành qua Riverside, Cos Cob, Greenwich, Port Chester, Rye, Harrison, Mamaroneck, Larchmont, New Rochelle, East Chester, Woodlawn và William's Bridge, kết thúc với hai vòng trên Columbia Oval. Trong khi khóa học được trình bày là dài, một khoảng cách tương tự như của Olympic Marathon, gần đây nhà thống kê Hugh Farley đã thực hiện một cuộc tái thiết tốt nhất của tuyến đường mà chỉ đo.