Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Ở tuổi mười bảy Rodgers đã được làm sĩ quan đầu tiên của tàu buôn "Harmony" bởi thuyền trưởng Folger. Vào thời điểm Rodgers hoàn thành năm năm học nghề vào năm 1793, Folger đã đề nghị anh ta làm chỉ huy của một tàu buôn tên là "Jane" thường xuyên được sử dụng trong thương mại châu Âu và thuộc sở hữu của các thương gia Baltimore nổi tiếng Samuel và John Smith. Rodgers từng là thuyền trưởng của con tàu này trong khoảng bốn đến năm năm, đi từ Baltimore đến các cảng khác nhau ở châu Âu. Chuyến đi đầu tiên của ông đưa ông đến cảng Cádiz của Tây Ban Nha vào những tháng đầu năm 1793, trở về nhà với một lượng muối. Chuyến đi tiếp theo của Rodgers đã đưa anh đến Hamburg, Đức, nhưng do điều kiện khắc nghiệt trên Biển Bắc, anh buộc phải dừng chân ở Anh trong mùa đông và không đến đích cho đến mùa xuân năm sau. Vào tháng 9 năm 1795, ông khởi hành đến Baltimore từ Liverpool, trở về nhà sau một chuyến đi mất ba tháng. Nhiều sự kiện trong thời gian ông chỉ huy "Jane" có thể được xác định từ sổ nhật ký của con tàu bao gồm giai đoạn tháng 7 - tháng 8 năm 1796, một thời gian khi Pháp và Anh vẫn còn chiến tranh
. Đó là trên tàu Jane mà Rodgers đã thành thạo nghệ thuật chỉ huy tàu, những kỹ năng mà anh ta đã sẵn sàng.