Tuy nhiên, các cuộc chinh phục của Ý luôn bị thách thức nặng nề, cả bởi các cuộc nổi dậy khác nhau (đặc biệt là cuộc kháng chiến của Hy Lạp và những người ủng hộ Nam Tư) và các lực lượng quân sự Đồng minh, đã tiến hành Trận chiến Địa Trung Hải trong và ngoài sự tham gia của Ý. Các hành động của Đức và Nhật Bản vào năm 1941 đã dẫn đến sự tham gia của Liên Xô và Hoa Kỳ, tương ứng, vào cuộc chiến, do đó làm hỏng kế hoạch của Ý buộc Anh phải đồng ý với một giải pháp hòa bình đàm phán. Cuối cùng đế chế Ý sụp đổ sau những thất bại thảm khốc trong các chiến dịch ở Đông Âu và Bắc Phi. Vào tháng 7 năm 1943, sau cuộc xâm lược của Đồng minh vào Sicily
, Mussolini bị bắt theo lệnh của vua Victor Emmanuel III, gây ra một cuộc nội chiến. Quân đội Ý bên ngoài bán đảo Ý sụp đổ, các lãnh thổ bị chiếm đóng và sáp nhập của nó rơi dưới sự kiểm soát của Đức. Ý đầu hàng quân Đồng minh vào ngày 3 tháng 9 năm 1943.