Opha May Johnson là người phụ nữ đầu tiên gia nhập Thủy quân lục chiến; cô gia nhập Thủy quân lục chiến dự bị năm 1918 trong Thế chiến I, chính thức trở thành Thủy quân lục chiến nữ đầu tiên. Từ đó cho đến cuối Thế chiến I, 305 người phụ nữ đã gia nhập Thủy quân lục chiến. Giữa các cuộc chiến tranh thế giới, Thủy quân lục chiến được chỉ huy bởi Tư lệnh John A. Lejeune, và dưới sự lãnh đạo của ông, Thủy quân lục chiến đã nghiên cứu và phát triển các kỹ thuật lưỡng cư sẽ được sử dụng trong Thế chiến II. Nhiều sĩ quan, bao gồm Trung tá Earl Hancock "Peteous" Ellis, đã bị loại trừ hoàn toàn khỏi Thủy quân lục chiến trong cuộc xung đột này.
đạt được một sức mạnh của 2.400 sĩ quan và 70.000 lính.