Tuy nhiên, sau khi Diocletian từ chức vào ngày 1 tháng 5 năm 305, những người kế vị ông bắt đầu đấu tranh để kiểm soát Đế chế La Mã gần như ngay lập tức. Mặc dù Constantine là con trai của Hoàng đế phương Tây Constantius, hệ tư tưởng Tetrarchic không nhất thiết phải cung cấp cho kế vị di truyền. Khi Constantius qua đời vào ngày 25 tháng 7 năm 306, quân đội của cha ông tuyên bố Constantine là Augustus ở Ebora (York).
Sự cạnh tranh vốn có