Một số nhà đạo đức đã nói thêm rằng con người, không giống như các động vật khác, có ý thức đạo đức về hành vi của họ và có quyền lựa chọn; đó là lý do tại sao có luật chi phối hành vi của con người và tại sao nó phải tuân theo các tiêu chuẩn đạo đức. Những mối quan tâm về đạo đức của người ăn chay đã trở nên phổ biến rộng rãi hơn ở các nước phát triển, đặc biệt là do sự lan rộng của nông nghiệp công nghiệp, có nhiều tài liệu minh họa và minh họa hơn về những gì ăn thịt con người có liên quan đến nhu cầu của động vật, và ý thức môi trường của con người. Một số người ủng hộ chế độ ăn thịt tranh luận rằng việc giết một động vật, giống như giết một con người, chỉ có thể được biện minh trong những hoàn cảnh cực đoan; tiêu thụ một sinh vật sống chỉ vì hương vị của nó, vì tiện lợi, hoặc vì thói quen không thể được biện minh. Theo Tổ chức Liên hợp quốc (1993), chủ nghĩa nữ chủ nghĩa đã nhấn mạnh rằng "thể giảm sự lãng phí thực phẩm từ động vật có thể đóng góp đáng kể đến việc loại bỏ các sản phẩm tương tự với các sản phẩm sản xuất thịt
nhu cầu hàng loạt hiện tại về thịt phải được đáp ứng bằng một hệ thống sản xuất hàng loạt, bất kể phúc lợi của động vật