Phần lớn Nam Cực là sa mạc cực, với lượng mưa hàng năm chỉ 200 mm dọc theo bờ biển và ít hơn nhiều trong nội địa. Nhiệt độ ở Nam Cực đã đạt -89,2 ° C (-128,6 ° F) (hoặc thậm chí -94,7 ° C (-135,8 ° F) được đo từ không gian), mặc dù trung bình cho quý thứ ba (phần lạnh nhất trong năm) là -63 ° C (-81 ° F). Bất cứ nơi nào từ 1.000 đến 5.000 người cư trú trong suốt cả năm tại các trạm nghiên cứu rải rác trên khắp lục địa. Các sinh vật bản địa ở Nam Cực bao gồm nhiều loại tảo, vi khuẩn, nấm, thực vật, côn trùng và động vật nhất định, chẳng hạn như các loài côn trùng, chim cánh cụt, chim cánh cụt và động vật biển.
trạm nghiên cứu