Trong bệnh lao sơ cấp (khoảng 1<unk>5% các trường hợp), điều này xảy ra ngay sau khi nhiễm trùng ban đầu. Tuy nhiên, trong phần lớn các trường hợp, nhiễm trùng tiềm ẩn xảy ra mà không có triệu chứng rõ ràng. Những vi khuẩn này gây ra bệnh lao hoạt động trong 5<unk>10% các trường hợp tiềm ẩn này, thường là nhiều năm sau khi nhiễm trùng. Nguy cơ tái kích hoạt tăng lên với sự ức chế miễn dịch, chẳng hạn như do nhiễm HIV. Trong những người bị nhiễm M. tuberculosis và HIV, nguy cơ tái kích hoạt tăng lên 10% mỗi năm. Các nghiên cứu sử dụng dấu vân tay DNA của M. tuberculosis đã cho thấy chủng tái nhiễm trùng đóng góp đáng kể cho bệnh lao tái phát hơn so với suy nghĩ trước đây, với ước tính rằng nó có thể chiếm hơn 50% các trường hợp nhiễm trùng ban đầu.
Bệnh lao rõ ràng