Durrës (được gọi là "Durazzo" một lần nữa bằng tiếng Ý) và phần còn lại của Albania đã bị chiếm đóng vào tháng 4 năm 1939 và được sáp nhập vào Vương quốc Ý cho đến năm 1943, sau đó bị Đức Quốc xã chiếm đóng cho đến mùa thu năm 1944. Giá trị chiến lược của Durrës như một cảng biển đã làm cho nó trở thành một mục tiêu quân sự cao cấp cho cả hai bên. Đó là nơi xuất hiện của những người Ý đầu tiên.
vào ngày 7 tháng 4 năm 1939 (và đã được Mujo Ulqinaku bảo vệ quyết liệt) cũng như điểm khởi đầu cho cuộc xâm lược Hy Lạp của Ý. Thành phố đã bị hư hại nặng nề bởi các vụ đánh bom của Đồng minh trong chiến tranh và các cơ sở cảng đã bị thổi bay bởi binh lính Đức đang rút lui vào mùa thu năm 1944.