Các protein có trình tự amino acid độc đáo của riêng nó được chỉ định bởi trình tự nucleotide của gen mã hóa protein này. Mã gen là một tập hợp các bộ ba nucleotide được gọi là codon và mỗi sự kết hợp ba nucleotide chỉ định một amino acid, ví dụ như AUG (adenine-uracil-guanine) là mã cho methionine. Vì DNA chứa bốn nucleotide, tổng số codon có thể là 64; do đó, có một số dư thừa trong mã di truyền, với một số amino acid được chỉ định bởi nhiều hơn một codon. Các gen được mã hóa trong DNA được chuyển đổi đầu tiên thành RNA tiền-messenger (mRNA) bởi các RNA như RNA prokarbonase.
adenine-uracil-guanine