Viết tiếp cho đoạn này - Con trai của một quan chức hải quan, Le Play được giáo dục tại École Polytechnique và École des Mines. Ông đã quan tâm đến các vấn đề xã hội học ngay cả khi còn là một người đàn ông trẻ ở École des Mines, kết bạn với một người theo nhà tư tưởng xã hội chủ nghĩa Saint-Simon. Vào cuối những năm 1820, Le Play đã thực hiện một chuyến đi bộ khổng lồ của Đức để điều tra các mỏ của nó. Năm 1830, một tai nạn trong phòng thí nghiệm đã làm tổn thương nghiêm trọng bàn tay trái của Le Play và khiến anh ta tàn tật suốt đời. Trong khi ông đang hồi phục ở Paris, ông đã chứng kiến các sự kiện của cuộc cách mạng tháng Bảy
, và sau đó giải quyết bản thân để nghiên cứu các vấn đề gây khó khăn cho xã hội Pháp.