Viết tiếp cho đoạn này - Muốn đi theo bước chân cha mình, Johnson đã giành được sự cho phép từ Tướng Enoch Crowder để theo học Đại học California (ở Berkeley) nơi ông nhận bằng Cử nhân Nghệ thuật (với danh hiệu danh dự) vào năm 1915 và bằng Tiến sĩ Luật vào năm 1916 (tăng gấp đôi các khóa học để tốt nghiệp trong một nửa thời gian cần thiết). Chuyển sang Quân đoàn Tổng biện lý Thẩm phán (JAG), từ tháng 5 đến tháng 10 năm 1916, ông phục vụ dưới quyền Tướng John J. Pershing ở Mexico với Chuyến thám hiểm Pancho Villa
Được thăng cấp đại úy vào ngày 1 tháng 7 năm 1916, ông được chuyển đến trụ sở JAG ở Washington, DC, vào tháng 10 năm 1916. Ông được thăng cấp thiếu tá vào ngày 15 tháng 5 năm 1917, và trung tá vào ngày 5 tháng 8 năm 1917. Ông được bổ nhiệm làm Phó Thống đốc Thống đốc vào tháng 10 năm 1917, và cùng tháng được bổ nhiệm vào ủy ban Bộ Chiến tranh về đào tạo quân sự (Hoa Kỳ đã tham gia Thế chiến I vào ngày 6 tháng 4 năm 1917).