Mặc dù viêm màng não là một bệnh phải báo cáo ở nhiều quốc gia, tỷ lệ mắc bệnh chính xác vẫn chưa được biết đến. Trong năm 2013, viêm màng não ở châu Phi đã dẫn đến 303.000 ca tử vong <unk> giảm từ 464.000 ca tử vong vào năm 1990. Trong năm 2010, ước tính rằng viêm màng não dẫn đến 420.000 ca tử vong, không bao gồm viêm màng não cryptococcal. Viêm màng não do vi khuẩn xảy ra ở khoảng 3 người trên 100.000 mỗi năm ở các nước phương Tây. Các nghiên cứu trên toàn dân số đã chỉ ra rằng viêm màng não do virus phổ biến hơn, ở mức 10,9 trên 100.000, và xảy ra thường xuyên hơn vào mùa hè. Ở Brazil, tỷ lệ viêm màng não do vi khuẩn cao hơn, ở mức 45,8 trên 100.000 mỗi năm. Châu Phi cận Sahara đã bị ảnh hưởng bởi các dịch bệnh lớn của viêm màng não do mencoccal trong hơn một thế kỷ, được gọi là "thành đai".
đai viêm não