Trong đêm ngày 7/8 tháng 12 năm 1941, một giờ trước khi tấn công Trân Châu Cảng, Đế quốc Nhật Bản đã tham gia chiến tranh với cuộc xâm lược của Nhật Bản vào Malaya
. Bốn giờ sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng, Trận Hồng Kông đã được phát động; thành phố đã đầu hàng vào ngày Giáng sinh. Vào ngày 15 tháng 1 năm 1942, cuộc tấn công của Nhật Bản đã được mở rộng khi quân đội của họ xâm chiếm Miến Điện. Rồi vào ngày 15 tháng 2, Singapore sụp đổ. Trong tháng 2, Sư đoàn 70 bắt đầu di chuyển trở lại Ai Cập. Vào ngày 17 tháng 2, lệnh được đưa ra để sư đoàn được chuyển đến Ấn Độ. Ngày hôm sau, Thiếu tướng George Symes được giao quyền chỉ huy sư đoàn. Họ lên tàu tại Suez, và đã hoàn toàn rời Ai Cập vào ngày 28 tháng 2. Sư đoàn, không có Lữ đoàn 16, đã đến Bombay vào ngày 10 tháng 3. Với một cuộc xâm lược của Nhật Bản vào British Ceylon dự kiến, Lữ đoàn 16 đã được gửi vào để tăng cường, đến vào ngày 15 tháng 3. Nó vẫn tồn tại cho đến năm 1943, khi nó gia nhập lại sư đoàn. Vào tháng 6 năm 1942, Sư đoàn 70 nằm gần Ranchi; cùng với Lữ đoàn thiết giáp Ấn Độ thứ 50, nó là một phần của dự trữ quân đội phía Đông. Sư đoàn được coi là một đội hình được đào tạo tốt và cùng với Sư đoàn bộ binh Ấn Độ thứ 23 đã tạo thành một lực lượng dự bị di động chống lại việc Nhật Bản đổ bộ hoặc tiến quân qua Arakan ở Miến Điện. Tại Ranchi, sư đoàn cũng tham gia vào huấn luyện chiến tranh trong rừng.