Andrew Neiman là một sinh viên jazz năm thứ nhất tại trường Shaffer Conservatory có uy tín ở thành phố New York. Ông đã chơi trống từ khi còn nhỏ, và ông mong muốn trở thành một tay trống đẳng cấp thế giới như Buddy Rich. Nhà điều khiển nhạc nổi tiếng Terence Fletcher mời ông vào ban nhạc Studio của mình như là người thay thế cho tay trống chính Carl Tanner. Fletcher rất khắc nghiệt với sinh viên của mình. Khi ban nhạc luyện tập phần "Whiplash" của Hank Levy và Andrew đấu tranh để giữ nhịp điệu, Fletcher ném một chiếc ghế vào anh ta, tát anh ta và mắng anh ta trước toàn bộ dàn nhạc.
Học viện âm nhạc Shaffer ở thành phố New York