Viết tiếp tục cho đoạn này - Dević sinh ra ở Donje Biljane, một ngôi làng nhỏ ở Ravni Kotari. Lớn lên ở Kninska Krajina, lần đầu tiên ông chuyên về 1500 mét. Ông trở thành một trong những vận động viên đường đua đường trung bình cạnh tranh nhất ở SR Croatia và tham gia Đại học Mùa hè 1987 ở Zagreb. Khi Nam Tư bắt đầu tan rã, ông chuyển đến Sarajevo trong một thời gian ngắn, nhưng sớm tìm nơi trú ẩn ở Belgrade trong khi cha mẹ ông chuyển đến sống ở Hoa Kỳ. Không có cha mẹ hoặc bất kỳ người thân nào ở Belgrade, ông được Goran Raičević và vợ Jelena mời sống với họ. Ông đã hình thành một tình bạn rất gần gũi với Goran, và việc đào tạo của họ với nhau kéo dài cho đến thời điểm Dević chạy marathon nam tại Thế vận hội Mùa hè 1996
, kết thúc ở vị trí thứ 49 trong số 111 người hoàn thành với thời gian 2:21:22. Anh kết thúc ở vị trí thứ bảy tại Belgrade Marathon năm 1997 với thời gian 2:16:01.