Qua sự hấp thụ hoặc phát ra một boson W, bất kỳ quark loại trên nào (quark up, charm và top) cũng có thể biến thành bất kỳ quark loại dưới nào (quark down, strange và bottom) và ngược lại. Cơ chế biến đổi hương vị này gây ra quá trình phân rã beta phóng xạ, trong đó một neutron (n) "chia tách" thành một proton (p), một electron (e-) và một antutrino electron (νe) (xem hình). Điều này xảy ra khi một trong những quark trong neutron (down) phân rã thành một quark bằng cách phát ra một neutron ảo W−, biến proton thành một neutron boson (Wud).
electron và một electron antineutrino