Viết tiếp cho đoạn này - Trong khi Hale đang hoạt động bí mật, thành phố New York (sau đó là khu vực ở đầu phía nam của Manhattan, chủ yếu ở phía nam của hiện nay là Phố Chambers) đã rơi vào tay các lực lượng Anh vào ngày 15 tháng 9, và Washington đã buộc phải rút lui về phía bắc của hòn đảo ở Harlem Heights (hiện là Morningside Heights). Ngay sau đó, vào ngày 21 tháng 9, một phần tư phần dưới của Manhattan bị cháy trong Vụ cháy lớn New York năm 1776. Ngọn lửa sau đó được cho là do những kẻ phá hoại người Mỹ gây ra để giữ cho thành phố không rơi vào tay người Anh, và mặc dù việc đốt cháy New York trong khi Washington rút lui đã được đề xuất, Washington và Quốc hội
đã từ chối ý tưởng và phủ nhận trách nhiệm. Người Mỹ cáo buộc binh sĩ Anh bắt đầu hỏa hoạn mà không có lệnh từ cấp trên của họ để họ có thể cướp phá thành phố. Sau vụ hỏa hoạn, hơn 200 người Mỹ yêu nước đã bị bắt giữ bởi người Anh để thẩm vấn.