Chichén Itzá đã trở nên nổi tiếng vào năm 1843 với cuốn sách Incidents of Travel in Yucatan của John Lloyd Stephens (với minh họa của Frederick Catherwood). Cuốn sách kể lại chuyến thăm của Stephens đến Yucatán và chuyến đi của ông đến các thành phố Maya, bao gồm Chichén Itzá. Cuốn sách đã thúc đẩy các cuộc khám phá khác của thành phố. Năm 1860, Désiré Charnay đã khảo sát Chichén Itzá và chụp nhiều bức ảnh mà ông đã xuất bản trong Cités et ruines américaines (1863).
đã thúc đẩy các cuộc thám hiểm khác của thành phố