Viết tiếp cho đoạn này - Thomas Johnson Pickett sinh ngày 17 tháng 3 năm 1821, tại Louisville, Kentucky. Năm 1830, gia đình ông chuyển đến St. Louis, Missouri, sau đó chuyển lại vào năm 1836 đến Peoria, Illinois. Pickett học việc làm người đặt chữ, sau đó thành lập "Peoria News" vào năm 1840. Ông sớm bán tờ báo và thành lập "Peoria Transcript". Sau khi thành lập tờ báo đầu tiên ở Pekin, Illinois, Pickett chuyển đến Rock Island, Illinois, thành lập "Rock Island Register". Năm 1851, ông được bầu làm chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội biên tập Illinois. Với tư cách này, ông giám sát Hội nghị biên tập thúc đẩy Hội nghị Bloomington, thành lập Đảng Cộng hòa Illinois. Pickett phục vụ như một đại biểu tại hội nghị và phục vụ như một đại biểu tại Hội nghị Quốc gia Cộng hòa
vào cuối năm đó.