Trong khi Linnaeus hình dung các loài là những phần không thay đổi của một hệ thống phân cấp được thiết kế, nhà tự nhiên học vĩ đại khác của thế kỷ 18, Georges-Louis Leclerc, Bá tước Buffon, đã coi các loài là các loại nhân tạo và các dạng sống là có thể uốn nắn, thậm chí gợi ý khả năng có nguồn gốc chung. Mặc dù ông phản đối sự tiến hóa, Buffon là một nhân vật chính trong lịch sử tư tưởng tiến hóa; công việc của ông sẽ ảnh hưởng đến các lý thuyết tiến hóa của cả Lamarck và Darwin. Việc khám phá và mô tả các loài mới và thu thập các mẫu vật đam mê đã trở thành một doanh nghiệp khoa học và một cuộc tìm kiếm sinh lợi của nhiều doanh nhân và nhà thám hiểm khoa học trong lịch sử tự nhiên; Câu hỏi bao gồm ba điều trong lịch sử tự nhiên
Hệ thống hóa, đặt tên và phân loại