Viết tiếp cho đoạn này - Ma sinh ra ở làng Hanchiachi, ở quận Linxia, Gansu. Ông là con trai của Ma Fulu, người đã chết vào năm 1900 khi chiến đấu chống lại người nước ngoài trong Trận Bắc Kinh (1900)
trong cuộc nổi dậy Boxer. Là cháu trai của Ma Fuxiang, ông theo ông và sau đó là Feng Yuxiang vào quân đội. Ông và Ma Fuxiang bảo vệ một sứ mệnh Công giáo ở Sandaohe khỏi các cuộc tấn công của Gelaohui, và ông đã nhận được Huân chương Leopold (Bỉ) ("Quà tặng Vua Leopold") Trong một cuộc nổi dậy ở Gansu trong Chiến tranh Đồng bằng Trung tâm, tướng Hồi giáo Ma Tingxiang đã bị tấn công bởi Ma Hongbin đang phục vụ trong chính quyền của Feng ở Ninhxia.