Ông theo học tại trường trung học cổ điển tại chủng viện tổng giáo phận Genoa, và được phong chức linh mục vào ngày 29 tháng 6 năm 1966 bởi Hồng y Giuseppe Siri. Trong khi là một linh mục ở Genoa, ông đã nhận bằng triết học từ Đại học Genoa, phục vụ như là giáo sư siêu hình học và vô thần đương đại tại Khoa Thần học Bắc Ý, và lãnh đạo các văn phòng phụng vụ và giáo lý của tổng giáo phận. Ông từng là đại diện của giáo phận cho FUCI (Liên đoàn sinh viên đại học Công giáo Ý) và lãnh đạo các nỗ lực chăm sóc mục vụ của sinh viên trong khu vực.
29 tháng 6 năm 1966