Viết tiếp cho đoạn này - Các sử gia tiếp tục tranh luận khi Đế chế đạt đến đỉnh cao. Ở một đầu, sự bất an của những năm 1880 và 1890 được đề cập, đặc biệt là sự trỗi dậy công nghiệp của Hoa Kỳ và Đức. Cuộc chiến tranh Boer thứ hai ở Nam Phi, 1899-1902 đã khiến một yếu tố có ảnh hưởng của tư tưởng tự do ở Anh tức giận, và tước đoạt chủ nghĩa đế quốc nhiều sự hỗ trợ về mặt đạo đức. Hầu hết các sử gia đồng ý rằng vào năm 1918, vào cuối Thế chiến thứ nhất, sự suy giảm lâu dài vĩnh viễn là không thể tránh khỏi. Các lãnh thổ chủ quyền phần lớn đã tự do và bắt đầu chính sách ngoại giao và quân sự của riêng họ. Các khoản đầu tư trên toàn thế giới đã được chuyển sang tiền mặt để chi trả cho chiến tranh, và nền kinh tế Anh đã bị suy thoái sau năm 1918. Một tinh thần dân tộc chủ nghĩa mới xuất hiện ở nhiều thuộc địa, đặc biệt là ở Ấn Độ. Hầu hết các sử gia đều đồng ý rằng sau Thế chiến II, nước Anh đã mất vị thế siêu cường và gần như bị phá sản về tài chính. Với sự thất bại của Suez
của năm 1956, những điểm yếu sâu sắc đã rõ ràng cho tất cả và giải phóng nhanh chóng là không thể tránh khỏi.