Trên đất liền, những cuộc chiến tranh này chủ yếu được chiến đấu bởi các đội quân lính đánh thuê được gọi là condottieri, các nhóm binh lính được rút ra từ khắp châu Âu, nhưng đặc biệt là Đức và Thụy Sĩ, chủ yếu do các thuyền trưởng Ý dẫn đầu. Các lính đánh thuê không sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của họ một cách không đúng đắn, và chiến tranh trở thành một phần lớn của các cuộc vây hãm và cơ động, gây ra một vài trận đánh. Nó cũng là lợi ích của lính đánh thuê ở cả hai bên để kéo dài bất kỳ cuộc xung đột nào, để tiếp tục việc làm của họ. lính đánh thuê cũng là một mối đe dọa liên tục đối với chủ nhân của họ; nếu không được trả tiền, họ thường quay sang người bảo trợ của họ.
các thành bang