Viết tiếp cho đoạn này - Swarthout cũng bắt đầu bán truyện ngắn cho các ấn phẩm quốc gia như "Cosmopolitan" và "The Saturday Evening Post". Ông được trả 2500 đô la vào năm 1955 cho một trong những câu chuyện này, "A Horse for Mrs. Custer", trở thành một bộ phim kinh phí thấp của Randolph Scott cho Columbia Pictures vào năm 1956, với tiêu đề "Chiến binh thứ 7". Một ngày sau khi hoàn thành kỳ thi tiến sĩ cuối cùng của mình, ông bắt đầu viết một cuốn tiểu thuyết có tên "Họ đến Cordura". Nó được thiết lập ở Mexico năm 1916 trong chuyến thám hiểm Pershing
để bắt Pancho Villa, và một số binh sĩ kỵ binh hư cấu đã được đề cử cho Huân chương Danh dự. Cuốn sách nhanh chóng được bán cho Random House và sau đó là Columbia Pictures vào năm 1958, trở thành một trong những bộ phim chính của họ với sự tham gia của Gary Cooper và Rita Hayworth một năm sau đó. Cuốn sách bán chạy nhất của tờ "NY Times" này và số tiền từ phim đã cho phép Swarthout trở thành một nhà văn chuyên nghiệp. Ông ấy 39 tuổi.