Hosenfeld sinh ra trong gia đình của một giáo viên Công giáo sống gần Fulda. Cuộc sống gia đình của ông có một tính cách Công giáo, và công việc từ thiện Kitô giáo được nhấn mạnh trong suốt thời gian giáo dục của ông. Ông bị ảnh hưởng bởi Công giáo và công tác xã hội lấy cảm hứng từ Giáo hội, nhưng cũng bởi sự vâng phục của người Phổ, bởi chủ nghĩa yêu nước Đức, và, trong cuộc hôn nhân của mình, bởi chủ nghĩa hòa bình ngày càng tăng của vợ ông, Annemarie. Ông cũng bị ảnh hưởng bởi phong trào Wandervogel và những người ủng hộ nó. Từ năm 1914, ông đã tham gia hoạt động trong Thế chiến thứ nhất, và sau khi bị thương nặng vào năm 1917 đã nhận được Thập tự sắt hạng hai.
Công giáo