Formaldehyde là chất trung gian trong quá trình oxy hóa (hoặc đốt cháy) metan, cũng như các hợp chất carbon khác, ví dụ như trong cháy rừng, khí thải ô tô và khói thuốc lá. Khi được tạo ra trong khí quyển bởi tác động của ánh sáng mặt trời và oxy lên metan khí quyển và các hydrocarbon khác, nó trở thành một phần của khói bụi. Formaldehyde cũng đã được phát hiện trong không gian ngoài (xem bên dưới).
oxy hóa