Sau cuộc xâm lược thành công của Normandy và sau đó đẩy về phía đông qua Pháp, các tuyến tiền tuyến của Đồng minh cuối cùng đã kéo dài từ Nijmegen ở phía bắc xuống Thụy Sĩ trung lập ở phía nam. Thành phố cảng có giá trị của Antwerp đã bị chiếm trong cuộc đẩy mạnh, và vào thời điểm mùa đông đến, các đồng minh thậm chí đã kiểm soát lãnh thổ Đức gần thành phố Aachen. Adolf Hitler sớm đưa ra một kế hoạch tấn công các tuyến của Đồng minh ở Bỉ và Luxembourg; 25 sư đoàn sẽ phát động một cuộc tấn công bất ngờ qua Ardennes, với mục đích vượt qua sông Meuse (được gọi là Maas trong tiếng Đức và tiếng Hà Lan) và chiếm lại Antwerp. Mặc dù có những lo ngại lớn từ các chỉ huy cấp cao của mình, bao gồm Gerd von Rundstedt và Walther Model, kế hoạch này đã không được thay đổi và ngày khởi động cuối cùng được coi là ngày 16 tháng 12 năm 1944. Trong khi đó, các sư đoàn đồng minh ở Ardennes được coi là một thành phố quan trọng trong cuộc tấn công, và vào ngày 28 tháng 11 chỉ có một vài tuần trước khi các chỉ huy bộ bộ binh
mùa đông