Viết tiếp cho đoạn này - Victor Hugo đã chiến đấu suốt đời cho việc bãi bỏ án tử hình với tư cách là một tiểu thuyết gia, nhà nhật ký và thành viên của Quốc hội. "Ngày cuối cùng của một người đàn ông bị kết án" được xuất bản năm 1829 phân tích nỗi đau của một người đàn ông đang chờ xử tử; một số mục của Things Seen ("Choses vues"), nhật ký mà ông giữ từ năm 1830 đến 1885, truyền đạt sự lên án mạnh mẽ của ông đối với những gì ông coi là một bản án man rợ; vào ngày 15 tháng 9 năm 1848, bảy tháng sau Cách mạng năm 1848
, ông đã phát biểu trước Quốc hội và kết luận, "Bạn đã lật đổ ngai vàng. [...] Bây giờ lật đổ giàn giáo". Ảnh hưởng của ông đã được ghi nhận trong việc loại bỏ án tử hình khỏi hiến pháp của Geneva, Bồ Đào Nha và Colombia. Ông cũng đã cầu xin Benito Juárez tha thứ cho hoàng đế Maximilian I của Mexico vừa bị bắt nhưng vô ích.