Ishida tiến lên hạng cân để hạ gục James Kirkland chưa từng bị đánh bại trước đó có kỷ lục 27<unk>0 (24 KOs), hạ gục anh ta ba lần trong một phút và năm mươi hai giây của vòng đầu tiên trong một trận đấu hạng trung tám vòng trên thẻ dưới truyền hình trả phí HBO của Erik Morales vs Marcos Maidana tại MGM Grand Las Vegas vào ngày 9 tháng 4 năm 2011, trong vòng chưa đầy một tháng sau trận động đất Tōhoku
. Nori Takatani (người từng là người quản lý của Genaro Hernández, Oscar Albarado và những người khác), Rudy Hernández, Daisuke Okabe và Hidenobu Honda từ Green-Tsuda (người từng là nhà vô địch Nhật Bản và hai lần thách thức danh hiệu thế giới) ở góc của Ishida. Trận đấu được phát hành chỉ khoảng hai tuần trước trận đấu. Trong thời gian chuẩn bị ngắn, Ishida đã tập luyện ở Las Vegas và California, bao gồm cả đấu với các võ sĩ lớn như Peter Quillin. Trước trận đấu, đội của Ishida quyết định không bao giờ ném đấm vòng tròn, và cẩn thận với vị trí trên vòng anh ta nên ở. Người phát thanh Jim Lampley nói rằng đó là một sự khó chịu lớn hơn so với Buster Douglas đánh bại Mike Tyson vào năm 1990. Nó đã được bình chọn là Upset of the Year trong Giải thưởng "Ring" thường niên lần thứ 83 của "The Ring" và Giải thưởng Boxing 2011 của SI.com. Ngoài ra, trong các cuộc thăm dò cuối năm của RingTV.com cho năm 2011, nó đã thu hút 22,6 phần trăm phiếu bầu cho Upset of the Year (đứng thứ ba), và 9,2 phần trăm phiếu bầu cho KO of the Year (đứng thứ hai với một tỷ lệ lớn). Ishida không hài lòng với vị trí của cựu vô địch tạm thời, và vẫn không hài lòng với việc hạ gục Kirkland trên một sân khấu lớn như vậy.