Viết tiếp cho đoạn này - Người dân Bengal đã tức giận khi Thủ tướng được bầu Sheikh Mujibur Rahman bị ngăn cản không được nhậm chức. Sự bất tuân dân sự bùng nổ trên khắp Đông Pakistan, với những lời kêu gọi độc lập. Mujib đã phát biểu tại một cuộc biểu tình ủng hộ độc lập của gần 2 triệu người ở Dacca (như Dhaka từng được đánh vần bằng tiếng Anh) vào ngày 7 tháng 3 năm 1971, nơi ông nói, "Lần này cuộc đấu tranh là vì tự do của chúng ta. Lần này cuộc đấu tranh là vì sự độc lập của chúng ta". Lá cờ của Bangladesh được giương lên lần đầu tiên vào ngày 23 tháng 3, Ngày Cộng hòa của Pakistan. Sau đó, vào cuối buổi tối ngày 25 tháng 3, chính quyền quân sự Pakistan do Yahya Khan lãnh đạo đã phát động một cuộc tấn công quân sự liên tục vào Đông Pakistan dưới tên mã Chiến dịch Searchlight. Quân đội Pakistan đã bắt giữ Sheikh Mujibur Rahman và đưa anh ta đi Karachi. Tuy nhiên, trước khi bị bắt, Mujib tuyên bố độc lập của Bangladesh vào nửa đêm ngày 26 tháng 3 dẫn đến Chiến tranh giải phóng Bangladesh bùng nổ trong vòng vài giờ. Quân đội Pakistan tiếp tục thảm sát sinh viên, trí thức, chính trị gia, công chức và quân nhân Bengal đào tẩu trong cuộc diệt chủng Bangladesh năm 1971
, trong khi Mukti Bahini và các lực lượng du kích Bengal khác đã tạo ra sự kháng cự mạnh mẽ trên khắp đất nước. Trong cuộc chiến, ước tính có từ 0,3 đến 3 triệu người đã thiệt mạng và vài triệu người đã tìm nơi trú ẩn ở Ấn Độ láng giềng. Ý kiến công chúng toàn cầu quay lưng lại với Pakistan khi tin tức về những hành động tàn bạo lan rộng; phong trào Bangladesh được hỗ trợ bởi các nhân vật chính trị và văn hóa nổi bật ở phương Tây, bao gồm Ted Kennedy, George Harrison, Bob Dylan, Joan Baez, Victoria Ocampo và André Malraux. Buổi hòa nhạc cho Bangladesh được tổ chức tại Madison Square Garden ở thành phố New York để gây quỹ cho người tị nạn Bangladesh. Buổi hòa nhạc phúc lợi lớn đầu tiên trong lịch sử, nó được tổ chức bởi Harrison và nhạc sĩ sitar người Ấn Độ Ravi Shankar.