Khác với các giao thức định tuyến khác, OSPF không mang dữ liệu qua giao thức vận chuyển, chẳng hạn như giao thức dữ liệu người dùng (UDP) hoặc giao thức kiểm soát truyền (TCP). Thay vào đó, OSPF tạo ra các dữ liệu IP trực tiếp, đóng gói chúng bằng cách sử dụng giao thức số 89 cho trường giao thức IP. OSPF xác định năm loại tin nhắn khác nhau, cho các loại liên lạc khác nhau
89