Hội nghị thượng đỉnh đầu tiên được tổ chức vào tháng 11 năm 1985 tại Geneva, Thụy Sĩ. Tại một giai đoạn, hai người đàn ông, chỉ đi cùng với một phiên dịch viên, đã đồng ý về nguyên tắc giảm 50% kho vũ khí hạt nhân của mỗi quốc gia. Hội nghị thượng đỉnh thứ hai được tổ chức vào tháng 10 năm 1986 tại Reykjavík, Iceland. Các cuộc đàm phán diễn ra tốt cho đến khi tập trung vào Sáng kiến phòng thủ chiến lược do Reagan đề xuất, mà Gorbachev muốn loại bỏ. Reagan từ chối. Các cuộc đàm phán đã thất bại, nhưng hội nghị thượng đỉnh thứ ba vào năm 1987 đã dẫn đến một bước đột phá với việc ký kết Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân tầm trung (INF). Hiệp ước INF đã loại bỏ tất cả các vũ khí hạt nhân, phóng đạn đạo và tên lửa hành trình với tầm bắn từ 3.500 đến 5.500 km.
nối lại các cuộc đàm phán về các vấn đề kinh tế và giảm bớt cuộc chạy đua vũ trang