Banaba (Đảo Đại dương) vẫn là trụ sở của thuộc địa cho đến khi người Anh sơ tán vào năm 1942 trong Chiến tranh Thái Bình Dương khi Đảo Đại dương và Quần đảo Gilbert bị quân Nhật chiếm đóng
. Lực lượng Hoa Kỳ đã hạ cánh xuống Funafuti vào ngày 2 tháng 10 năm 1942 và trên Nanumea và Nukufetau vào tháng 8 năm 1943 và xây dựng một sân bay trên mỗi hòn đảo và các căn cứ khác. Các đảo san hô Tuvalu đóng vai trò như một trạm đậu trong quá trình chuẩn bị cho Trận Tarawa và Trận Makin bắt đầu vào ngày 20 tháng 11 năm 1943. Đại tá Vivian Fox-Strangways, là Ủy viên cư trú của thuộc địa Gilbert và Ellice Islands vào năm 1941, người được đặt tại Funafuti.