Năm 1543, Andreas Vesalius khai trương kỷ nguyên hiện đại của y học phương Tây với tác phẩm giải phẫu cơ thể con người De humani corporis fabrica, dựa trên việc mổ xẻ xác chết. Vesalius là người đầu tiên trong một loạt các nhà giải phẫu học dần dần thay thế chủ nghĩa học thuật bằng chủ nghĩa kinh nghiệm trong sinh lý học và y học, dựa trên kinh nghiệm trực tiếp thay vì thẩm quyền và lý luận trừu tượng. Thông qua thảo dược, y học cũng gián tiếp là nguồn gốc của chủ nghĩa kinh nghiệm mới trong nghiên cứu thực vật. Otto Brunfels, Hieronymus Bock và Leonhart Fuchs đã viết nhiều về thực vật, khởi đầu của một phương pháp dựa trên tự nhiên đối với phạm vi của sự sống thực vật.
Cây hoang dã