Sự bùng nổ của hạt nhân thứ cấp sẽ làm vỡ vụn vụn vụn này, làm cho nó phát nổ và gây ra sự hợp nhất trong vật liệu xung quanh nó, nhưng vụn vụn sau đó tiếp tục phân hạch trong môi trường giàu neutron cho đến khi nó hoàn toàn bị tiêu hao, làm tăng đáng kể năng suất. Động lực ban đầu đằng sau vũ khí hai giai đoạn là lời hứa của Tổng thống Truman năm 1950 xây dựng một siêu bom hydro 10 megaton như phản ứng của Hoa Kỳ đối với vụ thử nghiệm năm 1949 của quả bom phân hạch đầu tiên. Nhưng phát minh kết quả hóa ra là cách rẻ nhất và nhỏ gọn nhất để xây dựng bom hạt nhân nhỏ cũng như bom hạt nhân lớn, có thể xóa bỏ bất kỳ sự khác biệt nào giữa bom A và bom H, có nghĩa là không ai sở hữu loại bom H và bom H xung quanh nó. Theo Theodore Taylor, Hoa Kỳ, Ấn Độ và Trung Quốc có thể có thể tiến hành thử nghiệm vũ khí hạt nhân với kích thước từ hai đến năm năm mươi mm.
vũ khí đơn giai đoạn, có thể tăng cường