Viết tiếp cho đoạn này - Đảng Cộng hòa được thành lập vào năm 1854, phản ứng với Đạo luật Kansas-Nebraska. Thái độ chống chế độ nô lệ của nó hấp dẫn Seward, nhưng ông cần cấu trúc Whig ở New York để được bầu lại. Vào tháng 9 năm 1855, các đảng Whig và Cộng hòa New York đã tổ chức các hội nghị đồng thời nhanh chóng hợp nhất thành một. Seward là nhân vật nổi bật nhất tham gia đảng mới và được nói đến như một ứng cử viên tổng thống có thể vào năm 1856. Weed, tuy nhiên, không cảm thấy rằng đảng mới đủ mạnh mẽ ở cấp quốc gia để đảm bảo chức tổng thống, và khuyên Seward đợi đến năm 1860. Khi tên của Seward được nhắc đến tại Đại hội Quốc gia Cộng hòa năm 1856
, một sự hoan nghênh lớn đã nổ ra. Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1856, ứng cử viên đảng Dân chủ, cựu thượng nghị sĩ bang Pennsylvania James Buchanan, đã đánh bại ứng cử viên đảng Cộng hòa, cựu thượng nghị sĩ bang California John C. Frémont, và ứng cử viên Know Nothing, cựu tổng thống Fillmore.