Viết tiếp cho đoạn này - Vị trí thứ bảy tại các thử nghiệm Kenya năm 2011 có nghĩa là anh ta không được chọn cho sự kiện thế giới, nhưng một cuộc tranh chấp giữa Leonard Komon và Athletics Kenya đã thấy Tanui được đưa vào thay thế muộn. Anh tiếp tục để hoàn thành 2011 IAAF World Cross Country Championships
là người biểu diễn xuất sắc nhất quốc gia của mình bằng cách giành huy chương bạc, hai giây sau người chiến thắng Imane Merga. Tanui cũng dẫn dắt người Kenya giành huy chương vàng đội. Vị trí thứ ba tại Trofeo Alàsport gặp nhau sau Merga và Caleb Ndiku đã kết thúc mùa giải chạy bộ của anh ấy. Ông đã chạy một loạt các giải đua tốt nhất trong năm đó bắt đầu với 10.000 mét chạy 26:50.63 phút cho vị trí thứ tư tại Prefontaine Classic, một thời gian 13:04.65 phút cho 5000 mét ở Barcelona và sau đó 3000 mét tốt nhất của 7:50.88 phút ở Arzana. Là một trong những người Kenya nhanh nhất trên 10.000 m vào năm đó, anh đã được chọn để thi đấu trong sự kiện đó tại Giải vô địch thế giới điền kinh 2011. Tuy nhiên, anh chạy chậm hơn một phút so với tốt nhất của mùa giải của mình trong trận chung kết và kết thúc thứ chín tổng thể.