Viết tiếp cho đoạn này - Farnum sinh ra ở Saginaw, Michigan và lớn lên trong một cộng đồng nông trại ở Watrousville. Ông tốt nghiệp trường trung học Vassar, Vassar, Michigan, vào năm 1933 và tiếp tục giáo dục của mình trong Quân đoàn Bảo tồn Dân sự, 1933-1935. Ông đã tham gia các khóa học giáo dục đặc biệt và được tuyển dụng trong ngành công nghiệp ô tô ở Pontiac, 1936-1952. Ông tham gia vào các hoạt động của công đoàn, từ người quản lý cửa hàng đến đại diện quốc tế cho Đại hội Công nhân ô tô Liên hiệp của các tổ chức công nghiệp, 1942-1952. Ông là trợ lý hành chính cho Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Blair Moody, 1952-1954 và trợ lý Bộ trưởng Ngoại giao Michigan, 1955-1957; Phó Bộ trưởng Ngoại giao Michigan, 1957-1960; và Tổng kiểm toán viên Michigan, 1961-1965. Ông là một đại biểu tại Đại hội Quốc gia Dân chủ năm 1956
1960, và 1964.