Năm 1598, giáo sĩ và tác giả Francis Meres đã chọn ông ra khỏi một nhóm các nhà văn Anh là "tốt nhất" trong cả hài kịch và bi kịch. Các tác giả của các vở kịch Parnassus tại St John's College, Cambridge, đã xếp ông cùng với Chaucer, Gower và Spenser. Trong First Folio, Ben Jonson gọi Shakespeare là "Linh hồn của thời đại, sự vỗ tay, niềm vui, sự kỳ diệu của sân khấu của chúng ta", mặc dù ông đã nhận xét ở nơi khác rằng "Shakespeare muốn nghệ thuật". Giữa sự phục hồi của chế độ quân chủ vào năm 1660 và cuối thế kỷ 17, những ý tưởng cổ điển đã được ưa chuộng. Kết quả là, các học giả thời Shakespeare chủ yếu đánh giá John Fletcher và Thomas J. Fletcher là "tốt nhất" trong cả hài kịch và bi kịch.
tôn kính