B-45 bắt đầu phát triển vào năm 1944, khi Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ, lo ngại về máy bay ném bom phản lực của Đức như Arado Ar 234, kêu gọi một gia đình máy bay ném bom phản lực mới có tổng doanh thu từ 80,000 lb (36,287 kg) đến 200,000 lb (90,718 kg). Đề xuất từ North American Aviation (NA-130) đã thắng, và vào ngày 8 tháng 9 năm 1944, công ty bắt đầu sản xuất ba nguyên mẫu dựa trên NA-130.
Hàng không Bắc Mỹ