Năm 1954, năm phà, bao gồm cả Tōya Maru, bị chìm trong eo biển Tsugaru trong một cơn bão, giết chết 1.430 hành khách. Năm sau đó, Đường sắt quốc gia Nhật Bản (JNR) đã đẩy nhanh cuộc điều tra đường hầm. Ngoài ra, mối quan tâm là lưu lượng giao thông ngày càng tăng giữa hai hòn đảo.
tăng giao thông giữa hai hòn đảo