Viết tiếp cho đoạn này - Nelson chơi khúc côn cầu tại trường trung học Warroad, nơi anh là người lọt vào vòng chung kết cho giải thưởng Mr. Hockey của Minnesota, được trao cho cầu thủ khúc côn cầu tốt nhất của trường trung học Minnesota. Anh kết thúc mùa giải 2009-10 với 39 bàn thắng và 34 pha hỗ trợ cho 73 điểm trong 25 trận cho Warroad. Vào ngày 24 tháng 9 năm 2009, Nelson cam kết chơi khúc côn cầu hạng 1 cho Đại học Bắc Dakota sau khi xem xét Bemidji State và Nebraska-Omaha và sau đó tham gia Trại đánh giá trẻ quốc gia Hoa Kỳ năm 2010. Nelson đã được chọn thứ 30 tổng thể bởi New York Islanders của Liên đoàn khúc côn cầu quốc gia (NHL) trong Dự thảo nhập cảnh năm 2010.
.