Các nhà nghiên cứu chính trong những nỗ lực ban đầu này bao gồm các nhà nghiên cứu Microsoft Research Dilek Hakkani-Tür, Gokhan Tur, Andreas Stolcke, và Malcolm Slaney. Nhà phát triển phần mềm nghiên cứu Madhu Chinthakunta và nhà thiết kế trải nghiệm người dùng Lisa Stifelman. Để phát triển trợ lý kỹ thuật số Cortana, nhóm đã phỏng vấn các trợ lý cá nhân. Những cuộc phỏng vấn này đã truyền cảm hứng cho một số tính năng độc đáo trong Cortana, bao gồm "cuốn ghi chú" của trợ lý. Ban đầu Cortana chỉ có ý định là một tính năng mã hóa, nhưng hành động trên Windows Phone đã dẫn đến một kiến nghị trên trang web chính thức của Cortana được phổ biến
một kiến nghị