Viết tiếp cho đoạn này - Napoleon III đã cố gắng đảm bảo nhượng bộ lãnh thổ từ cả hai bên trước và sau Chiến tranh Áo-Phổ, nhưng mặc dù vai trò của ông là trung gian hòa giải trong các cuộc đàm phán hòa bình, ông đã kết thúc với không có gì. Sau đó, ông hy vọng rằng Áo sẽ tham gia vào một cuộc chiến trả thù và rằng các đồng minh cũ của nó - đặc biệt là các bang miền nam Đức Baden, Württemberg và Bavaria - sẽ tham gia vào nguyên nhân này. Hy vọng này sẽ chứng minh là vô ích kể từ khi hiệp ước 1866 có hiệu lực và thống nhất tất cả các tiểu bang Đức về mặt quân sự - nếu không phải vui vẻ - để chiến đấu chống lại Pháp. Thay vì một cuộc chiến trả thù chống lại Phổ, được hỗ trợ bởi các đồng minh khác nhau của Đức, Pháp đã tham gia vào một cuộc chiến chống lại tất cả các quốc gia Đức mà không có bất kỳ đồng minh nào của riêng mình. Việc tái tổ chức quân đội của von Roon và chiến lược hoạt động của Moltke kết hợp với Pháp với hiệu quả lớn. Tốc độ huy động của Phổ làm người Pháp ngạc nhiên, và khả năng tập trung quyền lực của Phổ tại các điểm cụ thể - gợi nhớ đến chiến lược của Napoleon I bảy mươi năm trước - đã áp đảo sự huy động của Pháp. Sử dụng mạng lưới đường sắt được đặt một cách hiệu quả, quân đội Phổ được đưa đến các khu vực chiến đấu nghỉ ngơi và chuẩn bị chiến đấu, trong khi quân đội Pháp phải diễu hành trên một khoảng cách đáng kể để đến các khu vực chiến đấu. Sau một số trận chiến, đặc biệt là Spicheren
Trong cuộc tấn công vào các thành phố chính của Pháp, Wörth, Mars la Tour và Gravelotte, người Phổ đã đánh bại các đội quân chính của Pháp và tiến vào thành phố chính Metz và thủ đô Paris của Pháp. Họ đã bắt giữ Napoléon III và bắt cả một đội quân làm tù nhân tại Sedan vào ngày 1 tháng 9 năm 1870.