Trong thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, nghệ thuật và văn học Mỹ đã lấy hầu hết các tín hiệu của nó từ châu Âu. Các nhà văn như Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, và Henry David Thoreau đã thiết lập một giọng nói văn học Mỹ đặc biệt vào giữa thế kỷ 19. Mark Twain và nhà thơ Walt Whitman là những nhân vật chính trong nửa sau của thế kỷ; Emily Dickinson, hầu như không được biết đến trong suốt cuộc đời của cô, hiện được công nhận là một nhà thơ thiết yếu của Mỹ. Một tác phẩm được coi là nắm bắt các khía cạnh cơ bản của kinh nghiệm quốc gia và nhân vật như Moby-Dick của Herman Melville (1851), Cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn (1885), The Great Gats của F. Scott Friedger (1925) và To Kill a Tockingbird (1960) của Harper.
Charles Sanders Peirce và sau đó là William James và John Dewey