Viết một phần tiếp theo cho đoạn này - Murchison được sinh ra tại Tarradale House, Muir of Ord, Ross-shire, con trai của Kenneth Murchison. Cha giàu có của ông qua đời vào năm 1796, khi Roderick bốn tuổi, và ông được gửi đến trường Durham ba năm sau đó, và sau đó là Trường Quân sự Hoàng gia, Great Marlow để được đào tạo cho quân đội. Năm 1808, ông cùng với Wellesley đến Bồ Đào Nha, và có mặt tại các hành động của Roliça
và Vimeiro trong cuộc chiến tranh bán đảo như là một thiếu tá trong bộ binh Regt thứ 36. Sau đó, dưới sự chỉ huy của Sir John Moore, ông đã tham gia vào cuộc rút lui đến Corunna và trận chiến cuối cùng ở đó.