Géricault đã chọn miêu tả sự kiện này để khởi động sự nghiệp của mình với một tác phẩm không được ủy thác quy mô lớn về một chủ đề đã tạo ra sự quan tâm lớn của công chúng. Sự kiện này đã thu hút ông, và trước khi bắt đầu làm việc trên bức tranh cuối cùng, ông đã thực hiện nghiên cứu sâu rộng và tạo ra nhiều bản phác thảo chuẩn bị. Ông đã phỏng vấn hai người sống sót và xây dựng một mô hình quy mô chi tiết của bè. Ông đã đến thăm bệnh viện và nhà xác, nơi ông có thể nhìn thấy, trực tiếp, màu sắc và kết cấu của thịt người chết và người chết. Như ông đã dự đoán, bức tranh đã chứng minh rất gây tranh cãi khi xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1819 tại Paris, thu hút sự khen ngợi và lên án của Salon. Tuy nhiên, nó đã thiết lập danh tiếng quốc tế của ông và ngày nay được coi là một người có ảnh hưởng lớn trong lịch sử đầu của phong trào hội họa lãng mạn.
bệnh viện và nhà xác