Trong người, ví dụ, màu mắt là một đặc điểm di truyền và một cá nhân có thể được truyền lại cho một số trẻ em từ một trong cha mẹ của họ. Tuy nhiên, các đặc điểm di truyền được kiểm soát bởi gen và bộ gen hoàn chỉnh trong bộ gen của một sinh vật (vật liệu di truyền) được gọi là kiểu gen của nó. Bộ hoàn chỉnh các đặc điểm có thể quan sát được tạo nên cấu trúc và hành vi của một sinh vật được gọi là kiểu hình của nó. Những đặc điểm này đến từ sự tương tác của kiểu hình của nó với môi trường. Kết quả là, nhiều khía cạnh của kiểu hình của một sinh vật không được di truyền. Ví dụ, da bị nắng đến từ sự tương tác giữa một người và kiểu hình của ánh nắng mặt trời; do đó, các đặc điểm không được truyền cho một số người. Tuy nhiên, nếu các chuỗi DNA của một cá nhân có thể thay đổi thông qua sự thay đổi của một chuỗi DNA đặc biệt trong một cách rất dễ dàng, do sự thay đổi của một chuỗi DNA trong một chuỗi DNA khác nhau, có thể ảnh hưởng đến sự thay đổi của một chuỗi DNA trong một cách khác nhau; nếu sự thay đổi này xảy ra
thế hệ tiếp theo