Câu "chủ tắc nhân loại" lần đầu tiên xuất hiện trong đóng góp của Brandon Carter vào một hội nghị chuyên đề ở Kraków năm 1973 để vinh danh sinh nhật lần thứ 500 của Copernicus. Carter, một nhà vật lý thiên văn lý thuyết, đã trình bày nguyên tắc nhân loại để phản ứng với nguyên tắc Copernicus, trong đó nói rằng con người không chiếm một vị trí đặc quyền trong vũ trụ. Như Carter đã nói
Sinh nhật lần thứ 500 của Copernicus