Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Sinh ngày 20 tháng 8 năm 1893, Rackow được giới thiệu vào Quân đoàn học viên vào thời điểm đầu đời. Ông gia nhập Trung đoàn bộ binh Paderborn thứ 158 của quân đội Đế quốc Đức với tư cách là "Fahnenjunker" (thạc sĩ học viên) vào năm 1912. Vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ nhất nổ ra vào năm 1914, ông đã lên cấp trung úy thứ hai. Rackow đã tham gia vào cuộc xâm lược ban đầu của Đức vào Bỉ và Pháp. Ông đã phục vụ với sự phân biệt như là trợ lý, chiến đấu tại Charleroi
, St. Quentin, và tham gia vào Trận đầu tiên của Marne, Trận đầu tiên của Aisne, và Trận đầu tiên của Artois. Vào tháng 9 năm 1915, ông được bổ nhiệm làm chỉ huy của Trung đoàn bộ binh 158 Paderborn. Với đơn vị này, ông tham gia Trận Champagne thứ hai trong đó ông bị thương hai lần. Trong trường hợp đầu tiên, anh bị trúng đạn pháo ở chân phải, nhưng tiếp tục chiến đấu, chỉ bị thương nặng ở phía bắc Le Mesnil ba ngày sau đó. Ông được nhập viện, và trở lại công ty thứ 3 vào tháng 2 năm 1916.