Từ cuối thời Trung Cổ, trong thế kỷ 15 và 16, Bồ Đào Nha đã vươn lên vị trí của một cường quốc thế giới trong "Thời đại khám phá" của châu Âu khi nó xây dựng một đế chế rộng lớn, bao gồm các tài sản ở Nam Mỹ, châu Phi, châu Á và Đại Dương. Trong hai thế kỷ tiếp theo, Bồ Đào Nha giữ hầu hết các thuộc địa của mình, nhưng dần dần mất đi phần lớn sự giàu có và địa vị của mình khi người Hà Lan, Anh và Pháp chiếm một phần ngày càng tăng trong ngành công nghiệp gia vị và nô lệ bằng cách bao vây hoặc chinh phục các địa điểm thương mại và lãnh thổ của Bồ Đào Nha. Dấu hiệu suy thoái quân sự bắt đầu với hai trận chiến thảm khốc
ở Morocco vào năm 1578 và nỗ lực thất bại của Tây Ban Nha để chinh phục Anh vào năm 1588 thông qua Armada Tây Ban Nha <unk> Bồ Đào Nha lúc đó đang ở trong một liên minh triều đại không thoải mái với Tây Ban Nha và đóng góp các tàu cho hạm đội xâm lược Tây Ban Nha. Đất nước này đã tiếp tục suy yếu do sự phá hủy của phần lớn thành phố thủ đô của nó trong một trận động đất vào năm 1755, chiếm đóng trong các cuộc chiến tranh Napoleon và mất thuộc địa lớn nhất của nó, Brazil vào năm 1822. Từ giữa thế kỷ 19 đến cuối những năm 1950, gần hai