Viết tiếp cho đoạn này - Bị buộc phải tự nuôi mình sau sự sụp đổ kinh tế của cha mình, trong một cuộc khủng hoảng kinh tế quốc gia, Ibsen đã đi đến Grimstad như một người học nghề dược sĩ. Ở đó, ông cả hai chuẩn bị cho mình vào đại học và thử nghiệm với các hình thức thơ khác nhau. Trong khi học tập, ông thấy mình bị cuốn hút nhiệt tình vào "Những bài diễn văn Catiline", những bài phát biểu nổi tiếng của Cicero chống lại vị quan thẩm Catiline và âm mưu lật đổ nước cộng hòa. Ibsen đã chọn người âm mưu này làm chủ đề cho nỗ lực ban đầu của mình, hoàn thành "Catiline" vào năm 1849. Ibsen bày tỏ trong phần mở đầu của ấn bản thứ hai (1875) rằng ông đã được lấy cảm hứng sâu sắc từ tình hình chính trị đương đại của châu Âu, và rằng ông ủng hộ cuộc nổi dậy của Magyar
chống lại đế chế Habsburg. Ông giải thích rằng trường hợp của Catiline đã có sự quan tâm đặc biệt đối với ông, bởi vì ""có một vài ví dụ về những người lịch sử, mà ký ức đã được hoàn toàn sở hữu của những người chinh phục của họ, hơn Catiline"". Do đó, Catiline có thể được đọc là một trong những anh hùng gặp rắc rối (và gặp rắc rối) của Ibsen, cùng với Brand và Gregers Werle.