Viết tiếp cho đoạn này - Sinh ra ở Halen, anh bắt đầu tập luyện với câu lạc bộ chạy bộ R.F.C. de Liège và xuất hiện lần đầu tiên tại Giải vô địch quốc tế Cross Country năm 1971, đứng thứ 32 trong hạng mục trẻ. Ông trở lại vào năm sau và xếp thứ mười sáu. Tại Giải vô địch thế giới vòng quanh năm 1973
(lần ra mắt của sự kiện IAAF) anh đã giành được huy chương quốc tế đầu tiên của mình dưới dạng huy chương đồng dành cho thanh niên.