Thüringen được Hải quân Đế quốc Đức (Kaiserliche Marine) đặt hàng dưới tên tạm thời Ersatz Beowulf, để thay thế cho con tàu bảo vệ bờ biển Beowulf cũ. Hợp đồng cho con tàu được trao cho xưởng đóng tàu AG Weser ở Bremen với số xây dựng 166 bắt đầu vào ngày 2 tháng 11 năm 1908 với việc đặt keel của nó, và con tàu được đưa ra một năm sau đó vào ngày 27 tháng 11 năm 1909. Nó được công tước Adelheid von Sachsen-Altenburg rửa tội, và Đại công tước Wilhelm Ernst đưa ra bài phát biểu. Việc trang bị, bao gồm hoàn thành cấu trúc và lắp đặt vũ khí, kéo dài cho đến tháng 6 năm 1911. Sau khi hoàn thành, sáu chiếc thuyền buồm được gắn liền với tàu chiến mới để giảm thiểu các cuộc hành trình của nó để cho phép nó được đưa xuống sông Thürer ở phía Bắc. Cuối cùng, nó trở lại vào tháng 10 năm 1914, nó được đặt tên là tàu tuần dương AG Weser ở Bremen dưới số xây dựng 166. Công việc bắt đầu vào ngày 2 tháng 11 năm 1908, và con tàu được đặt hàng để đi dọc theo các bài
thao tác hạm đội