Viết tiếp cho đoạn này - Quân đội Đức quét qua Bỉ, xử tử thường dân và phá hủy các làng mạc. Việc áp dụng "trách nhiệm tập thể" đối với dân thường tiếp tục thúc đẩy các đồng minh. Các tờ báo lên án cuộc xâm lược của Đức, bạo lực chống lại dân thường và phá hủy tài sản, được gọi là "Việc hãm hiếp Bỉ". Sau khi hành quân qua Bỉ, Luxembourg và Ardennes, quân Đức tiến vào miền bắc nước Pháp vào cuối tháng 8, nơi họ gặp quân đội Pháp, dưới sự chỉ huy của Joseph Joffre, và các sư đoàn của Lực lượng viễn chinh Anh dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh Sir John French. Một loạt các cuộc đụng độ được gọi là Trận chiến Biên giới đã xảy ra, bao gồm Trận Charleroi
và trận Mons. Trong trận chiến đầu tiên, Quân đội thứ năm của Pháp gần như bị phá hủy bởi Quân đội thứ hai và thứ ba của Đức và sau này đã trì hoãn sự tiến bộ của Đức trong một ngày. Một cuộc rút lui chung của quân Đồng minh tiếp theo, dẫn đến nhiều cuộc đụng độ hơn tại Trận Le Cateau, Vây hãm Maubeuge và Trận St. Quentin (còn được gọi là Trận Guise đầu tiên).