Cleveland lên đường đi Thái Bình Dương vào ngày 5 tháng 12 năm 1942, và đến đảo Efate vào ngày 16 tháng 1. Đầu tiên trong việc củng cố quần đảo Solomon là cùng với Lực lượng Đặc nhiệm 18 (TF 18) để bảo vệ một đoàn xe quân đến Guadalcanal từ ngày 27 đến 31 tháng 1, bắn vào kẻ thù khi cô bị tấn công nặng nề trong Trận đảo Rennell vào ngày 29 tháng 1 năm 1930. Tiếp nối TF 68, Cleveland tham gia vào một lực lượng đặc nhiệm ngoài khơi Bermuda (vào ngày 29 tháng 10) nhằm pháo kích trên không tại Vila Kolombangara ở đảo Bonangara, Morocco thuộc Pháp vào ngày 8 tháng 11, và cô vẫn còn tuần tra cho đến ngày 12 tháng 11, trở lại Norfolk vào ngày 24 tháng 11. Khi Cleveland lên đường đi Thái Bình Dương vào ngày 5 tháng 12 năm 1942, và đến đảo Efate vào ngày 16 tháng 1.
16 tháng 7