Viết tiếp cho đoạn này - Nakamura đã thi đấu trong trận đấu đầu tiên của mình kể từ SummerSlam trên tập ngày 11 tháng 9 của "SmackDown Live", thua Jeff Hardy thông qua loại sau khi can thiệp từ Randy Orton. Sau khi từ chối bảo vệ chức vô địch WWE Hoa Kỳ tại Hell in a Cell pay-per-view, tổng giám đốc Paige đã ra lệnh cho Nakamura bảo vệ chức vô địch vào ngày 18 tháng 9 trong tập "SmackDown Live", mà anh đã làm như vậy thành công, đánh bại Rusev. Tại SmackDown 1000, Nakamura thua Rey Mysterio trong một trận đấu vòng loại cho WWE World Cup tại Crown Jewel. Nakamura sẽ thành công trong việc giữ lại danh hiệu vào ngày 30 tháng 10 trong tập "SmackDown Live" chống lại R-Truth và sau đó chống lại Rusev tại Crown Jewel. Nakamura thua WWE Intercontinental Champion Seth Rollins của Raw trong một trận đấu giữa nhà vô địch và nhà vô địch tại Survivor Series. Vào ngày 25 tháng 12 tập của "SmackDown Live" (được ghi âm vào ngày 18 tháng 12), Nakamura đã thua WWE United States Championship trước Rusev, kết thúc triều đại của mình tại 156 ngày. Vào ngày 27 tháng 1 năm 2019, tại Royal Rumble
Nakamura đã đánh bại Rusev để giành chức vô địch WWE Hoa Kỳ lần thứ hai. Sau đó, đêm đó, anh tham gia trận đấu Royal Rumble vào vị trí thứ 3 nhưng bị Mustafa Ali loại.