Thường, hệ thống miễn dịch có thể loại bỏ bệnh phong trong giai đoạn nhiễm trùng ban đầu trước khi các triệu chứng nghiêm trọng phát triển. Một khiếm khuyết trong miễn dịch qua trung gian tế bào có thể gây ra khả năng nhạy cảm với bệnh phong. Khu vực DNA chịu trách nhiệm cho sự biến đổi này cũng có liên quan đến bệnh Parkinson, dẫn đến suy đoán hiện tại rằng hai rối loạn có thể được liên kết theo một cách nào đó ở cấp độ sinh hóa học.
Một vài