Viết tiếp cho đoạn này - Trong thời kỳ thuộc địa, Mười ba thuộc địa sử dụng một hệ thống dân quân để phòng thủ. Luật dân quân thuộc địa - và sau khi độc lập của Hoa Kỳ và các tiểu bang khác nhau - yêu cầu nam giới có thể nhập ngũ vào dân quân, trải qua một mức đào tạo quân sự tối thiểu và phục vụ trong một khoảng thời gian giới hạn trong chiến tranh hoặc khẩn cấp. Hình thức nhập ngũ sớm nhất này liên quan đến các dự thảo chọn lọc của dân quân để phục vụ trong các chiến dịch cụ thể. Theo hệ thống này trong các yếu tố cơ bản, Đại hội Lục địa
năm 1778 đề nghị các tiểu bang tuyển mộ người từ các lực lượng dân quân của họ để phục vụ trong một năm trong Quân đội Lục địa; nghĩa vụ quân sự quốc gia đầu tiên này được áp dụng bất thường và không thể lấp đầy các hàng ngũ Lục địa.