Viết tiếp cho đoạn này - Vào ngày 29 tháng 8 năm 2008, McCain tiết lộ Thống đốc Alaska Sarah Palin là sự lựa chọn bất ngờ của ông cho một người bạn chạy đua. McCain chỉ là ứng cử viên tổng thống thứ hai của đảng chính Hoa Kỳ (sau Walter Mondale, người đã chọn Geraldine Ferraro) để chọn một người phụ nữ làm ứng cử viên của mình và là đảng viên Cộng hòa đầu tiên làm như vậy. Vào ngày 3 tháng 9 năm 2008, McCain và Palin trở thành ứng cử viên tổng thống và phó tổng thống của Đảng Cộng hòa tại Đại hội quốc gia Cộng hòa năm 2008
ở Saint Paul, Minnesota. McCain đã vươn lên trước Obama trong các cuộc thăm dò quốc gia sau hội nghị, khi lựa chọn Palin thúc đẩy các cử tri chủ chốt của đảng Cộng hòa trước đây đã cảnh giác với ông. Tuy nhiên, theo sự thừa nhận sau này của chiến dịch, việc đưa Palin ra truyền thông quốc gia đã diễn ra kém, và phản ứng của cử tri đối với Palin ngày càng tiêu cực, đặc biệt là trong số các cử tri độc lập và các cử tri khác quan tâm đến trình độ của cô.