Cô lớn lên ở Accrington, Lancashire, và được nuôi dưỡng trong Giáo hội Phục sinh Elim. Cô được nuôi dưỡng để trở thành một nhà truyền giáo Kitô giáo Phục sinh, và cô bắt đầu truyền giáo và viết bài giảng từ năm sáu tuổi. Đến năm 16 tuổi, Winterson đã công khai là một người đồng tính nữ và rời khỏi nhà. Ngay sau đó, cô theo học tại Accrington và Rossendale College, và tự hỗ trợ mình ở một loạt các công việc lẻ trong khi đọc tiếng Anh tại St Catherine's College, Oxford.
John.