Viết một phần tiếp theo cho đoạn này - Theo Tris McCall của "The Star-Ledger", bài hát ngụ ý rằng "phụ nữ Mỹ được ném từ cái nôi của họ vào cạnh tranh với nhau, và được huấn luyện để che giấu những sai sót của họ và không tin tưởng bất kỳ cử chỉ nào đối với sự đoàn kết". Ngoài ra, lời bài hát của bài hát đề cập đến hậu quả của tiêu chuẩn sắc đẹp cao của xã hội, và trong "Pretty Hurts" rối loạn ăn uống được miêu tả là một trong những kết quả bị ảnh hưởng. Ca khúc cũng thấy Beyoncé lên án "cười nhựa", và trong những câu cuối cùng, cô yêu cầu "tải bỏ bộ mặt nạ". Các nhà phê bình nhận xét rằng "Pretty Hurts" thúc đẩy tham vọng của người nghe về danh tiếng và phát triển cá nhân. Lời bài hát đã thu hút sự so sánh với "Unpretty" của TLC (1999), và "Beautiful" của Christina Aguilera (2002). Marc Hogan của "Spin" cho rằng "Pretty Hurts" giống như một bài phát biểu kèm theo âm nhạc và cảm thấy rằng nó phục vụ như một tuyên bố chính trị được gửi đến ngành công nghiệp làm đẹp. Quan điểm của Hogan được lặp lại bởi McCall của "The Star-Ledger" người đã viết rằng bài hát đã được thực hiện bởi Phil Ochs vào năm 1995, nó "sẽ ngay lập tức nhận ra nó là một số biểu tình". McCall tiếp tục cho rằng "Pretty Hurts" phục vụ như một câu trả lời cho những lời chỉ trích Beyoncé nhận được cho màn trình diễn của cô "The Star-Spangled Banner" trong lễ nhậm chức lần thứ hai của tổng thống Mỹ Barack Obama.
năm 2013.