Viết tiếp cho đoạn này - Kono được sinh ra vào năm 1943 tại Hilo, Hawaii với Yoshinori và Atsuko Asayama; ông bà của cô là người nhập cư từ Nhật Bản. Một trong những ký ức sớm nhất của cô là từ sóng thần ngày 1 tháng 4 do trận động đất quần đảo Aleutian năm 1946
; gia đình cô mất nhà của họ, gần bờ sông nơi vườn Liliuokalani ngày nay, và bị buộc phải sống gần ông bà của cô, người điều hành một đồn điền mía đường nhỏ ở Kaiwiki. Cô được nuôi dưỡng như một Phật tử Tôn giáo, và mẹ và bà ngoại của cô là thành viên tích cực của Honpa Hongwanji Hilo Betsuin.