Viết tiếp cho đoạn này - Ma quá trẻ để tham gia vào Chiến tranh Trung-Nhật đầu tiên, trong đó ông muốn chiến đấu. Sau đó, ông gia nhập Kansu Braves, phục vụ dưới quyền Ma Haiyan, chiến đấu chống lại người nước ngoài trong cuộc nổi dậy Boxer tại Trận chiến Bắc Kinh (1900)
và giúp bảo vệ triều đình khi nó di tản đến Xi'an.