Viết tiếp cho đoạn này - "Regia Marina" và Hải quân Hoàng gia tham gia vào một cuộc đấu tranh hai năm rưỡi để kiểm soát Địa Trung Hải. Mục tiêu chính của "Regia Marina" là hỗ trợ các lực lượng Trục ở Bắc Phi trong khi cản trở tuyến đường cung cấp cho Alexandria và cắt nguồn cung cấp cho Malta. Nỗ lực chính của Hải quân Hoàng gia là duy trì nguồn cung cấp cho các lực lượng quân sự và người dân Malta, và thứ hai là ngăn chặn các chuyến vận chuyển đoàn tàu đến Bắc Phi. Hành động lớn đầu tiên xảy ra vào ngày 11 tháng 11 năm 1940 khi tàu sân bay Anh phóng hai làn sóng máy bay ném bom ngư lôi Swordfish trong một cuộc đột kích bất ngờ chống lại Hạm đội Ý đậu tại căn cứ hải quân Taranto. Cuộc tấn công không bị phát hiện, và ba thiết giáp hạm đã bị đánh chìm. Một thất bại lớn khác đã gây ra cho "Regia Marina" tại Cape Matapan
, trong đó Hải quân Hoàng gia và Hải quân Hoàng gia Úc đã chặn và phá hủy ba tàu tuần dương hạng nặng (, và; tất cả cùng lớp) và hai tàu tuần dương trong một cuộc phục kích ban đêm, với thiệt hại hơn 2.300 thủy thủ. Các đồng minh đã có các hệ thống đánh chặn Ultra, cho thấy sự di chuyển của người Ý, và radar, cho phép họ xác định vị trí của các tàu và tầm bắn vũ khí của họ từ xa và vào ban đêm. Các kỹ năng trinh sát hàng không tốt hơn của Bộ phận Không quân Hạm đội của Hải quân Hoàng gia và sự hợp tác chặt chẽ của họ với các đơn vị mặt nước là những nguyên nhân chính khác của cuộc thất bại của Ý.