Trong giai đoạn này, Liszt đọc nhiều để vượt qua sự thiếu giáo dục chung của mình, và ông sớm tiếp xúc với nhiều tác giả và nghệ sĩ hàng đầu của thời đại của mình, bao gồm Victor Hugo, Alphonse de Lamartine và Heinrich Heine. Ông thực sự không sáng tác gì trong những năm này. Tuy nhiên, cuộc cách mạng tháng Bảy
năm 1830 đã truyền cảm hứng cho ông phác thảo một bản giao hưởng cách mạng dựa trên các sự kiện của "ba ngày vinh quang", và ông quan tâm nhiều hơn đến các sự kiện xung quanh mình. Ông gặp Hector Berlioz vào ngày 4 tháng 12 năm 1830, một ngày trước khi ra mắt "Symphonie fantastique". Âm nhạc của Berlioz đã gây ấn tượng mạnh mẽ với Liszt, đặc biệt là sau này khi ông viết cho dàn nhạc. Ông cũng thừa hưởng từ Berlioz phẩm chất ma quỷ của nhiều tác phẩm của ông.