Trong khi bệnh hen suyễn là một tình trạng được công nhận tốt, không có một định nghĩa được đồng ý phổ biến. Nó được định nghĩa bởi Sáng kiến toàn cầu về hen suyễn là "một rối loạn viêm mãn tính của đường hô hấp trong đó nhiều tế bào và các yếu tố tế bào đóng một vai trò. Viêm mãn tính có liên quan đến phản ứng quá mức của đường hô hấp dẫn đến các đợt tái phát của thở khò khè, khó thở, căng ngực và ho đặc biệt vào ban đêm hoặc vào buổi sáng sớm. Những đợt này thường liên quan đến tắc nghẽn luồng không khí rộng rãi nhưng biến đổi trong phổi thường tự nhiên hoặc điều trị". Hiện tại không có xét nghiệm chính xác để chẩn đoán, thường dựa trên các triệu chứng và phản ứng với liệu pháp theo thời gian.
Sáng kiến toàn cầu về hen suyễn