Bà có một anh chị em, Karen "Bear" Ride, là một mục sư Presbyterian. Cả hai cha mẹ đều là những người lớn tuổi trong Giáo hội Presbyterian. Mẹ của Ride đã làm việc như một cố vấn tình nguyện tại một cơ sở điều chỉnh phụ nữ. Cha bà đã là giáo sư khoa học chính trị tại Santa Monica College. Ride đã theo học Portola Junior High (nay là Portola Middle School) và sau đó là Birmingham High School trước khi tốt nghiệp từ Trường nữ West tư nhân ở Los Angeles với học bổng. Ngoài việc quan tâm đến khoa học, bà còn là một cầu thủ quần vợt được xếp hạng quốc gia. Ride đã theo học tại Swarthmore College trong ba học kỳ, tham gia các khóa học vật lý tại Đại học Stanford, California, và sau đó nhập học Đại học Stanford với một bằng cử nhân, sau đó tốt nghiệp với một bằng cử nhân nghiên cứu tương tác giữa các ngôi sao.
quần vợt