Viết tiếp cho đoạn này - M28 đã được thiết kế lại hoàn toàn, nhưng không có cải thiện hiệu suất. Những nỗ lực để giải quyết các vấn đề của chiếc xe đã làm cho M28 quá nặng và chậm. Tuy nhiên, nó vẫn là khung gầm được ưa thích hơn người tiền nhiệm của nó, McLaren M26, và được sử dụng trong nửa đầu mùa giải 1979 cho đến khi có thể giới thiệu một thiết kế tốt hơn. Khi các đối thủ của họ giới thiệu những chiếc xe tốt hơn trong suốt mùa giải McLaren nhanh chóng trượt khỏi cuộc đua giành chức vô địch. Tuy nhiên, nó đã được điều khiển đến thứ ba trong cuộc đua mở đầu mùa giải, giải Grand Prix Argentina 1979, bởi Watson, người cũng đã giành vị trí thứ sáu ở Bỉ và thứ tư tại Monaco
. Tài xế thứ hai của nó là Patrick Tambay.