Cuốn bản thảo được khai quật từ một cánh đồng vào năm 1881, bởi một người nông dân ở làng Bakhshali, gần Mardan, bây giờ là ở Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan. Nghiên cứu đầu tiên về bản thảo được thực hiện bởi A. F. R. Hoernlé. Sau khi ông qua đời, nó đã được kiểm tra bởi G. R. Kaye, người đã chỉnh sửa tác phẩm và xuất bản nó dưới dạng một cuốn sách vào năm 1927. Bản thảo còn tồn tại là không đầy đủ, bao gồm bảy mươi lá vỏ bạch tuộc, thứ tự dự định của nó không được biết. Câu hỏi
nông dân ở làng Bakhshali,