Viết tiếp cho đoạn này - Năm 1779, Johnstone đã được đề nghị, và chấp nhận, một vị trí như là commodore của Trạm Lisbon, mặc dù các cuộc tấn công trước đó của ông đối với bộ, và sự ủng hộ của ông cho hòa giải hơn can thiệp quân sự. Ông biện minh cho mình bằng lập luận rằng vì Pháp đã tham gia chiến tranh ở phía Mỹ, ông không còn có thể ủng hộ việc ở ngoài chiến tranh. Ông đã được hứa hẹn một nhiệm vụ trên trạm Bồ Đào Nha, trước khi ông đi du lịch ngoài khơi bờ biển Pháp trong tàu hàng đầu của mình, tìm kiếm bằng chứng về sự chuẩn bị xâm lược. Người ta sớm biết rằng các hạm đội Pháp và Tây Ban Nha có ý định hợp nhất và tạo thành một hạm đội lớn để xâm lược Anh
. Johnstone đã đưa Romney gia nhập Hạm đội Channel của Đô đốc Sir Charles Hardy, và ép anh ta tìm kiếm trận chiến. Thay vào đó, Hardy thích tránh hành động ban đầu, làm mệt mỏi hạm đội đối phương trên biển trong khi hạm đội của mình tiếp tục sửa chữa và tiếp tế từ các căn cứ hải quân dọc theo bờ biển Anh. Chiến thuật của Hardy đã thành công, và thay vì đối đầu với một hạm đội Anh mới và được trang bị tốt, hạm đội đối phương đã từ bỏ kế hoạch của họ và quay trở lại các cảng của Pháp.