Công việc ban đầu xác định hai nguyên nhân vi khuẩn phổ biến, Streptococcus pneumoniae và Klebsiella pneumoniae, được thực hiện bởi Carl Friedländer và Albert Fraenkel vào năm 1882 và 1884, tương ứng. Công việc ban đầu của Friedländer giới thiệu màu Gram, một thử nghiệm phòng thí nghiệm cơ bản vẫn được sử dụng ngày nay để xác định và phân loại vi khuẩn. Bài báo của Christian Gram mô tả thủ tục vào năm 1884 đã giúp phân biệt hai loại vi khuẩn và cho thấy viêm phổi có thể do nhiều hơn một vi sinh vật. Sir William Osler, được biết đến như là "cha của y học hiện đại", đánh giá cao tử vong và khuyết tật do viêm phổi, mô tả nó là "người đứng đầu của cái chết của người đàn ông" vào năm 1918, vì nó đã vượt qua bệnh lao như là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong của bệnh phổi, được thực hiện bởi Carl Friedländer và Albert Fraenkel vào năm 1882 và 1884.
Friedländer's