Vào đầu những năm 1800, Joseph von Fraunhofer đã sử dụng kỹ năng của mình như là một thợ làm kính để tạo ra các thấu kính rất tinh khiết, cho phép ông quan sát 574 đường tối trong một quang phổ dường như liên tục. Ngay sau đó, ông kết hợp kính viễn vọng và thấu kính để quan sát quang phổ của sao Kim, Mặt trăng, sao Hỏa và các ngôi sao khác nhau như Betelgeuse; công ty của ông tiếp tục sản xuất và bán các kính viễn vọng khúc xạ chất lượng cao dựa trên thiết kế ban đầu của ông cho đến khi đóng cửa vào năm 1884. Độ phân giải của một thấu kính mỏng bị giới hạn bởi kích thước của nó; một thấu kính lớn hơn sẽ cung cấp một quang phổ chi tiết hơn, nhưng không phù hợp cho công việc trong nó.
Joseph von Fraunhofer