Trong khi các virus thực vật và vi khuẩn sinh vật có thể được trồng tương đối dễ dàng, các virus động vật thường cần một động vật vật chủ sống, điều này làm phức tạp nghiên cứu của chúng rất nhiều. Năm 1931, người ta đã chỉ ra rằng virus cúm có thể được trồng trong trứng gà thụ tinh, một phương pháp vẫn được sử dụng ngày nay để sản xuất vắc-xin. Năm 1937, Max Theiler đã thành công trong việc trồng virus sốt vàng trong trứng gà và sản xuất vắc-xin từ một chủng virus suy yếu; vắc-xin này đã cứu sống hàng triệu người và vẫn được sử dụng ngày nay.
một động vật chủ sống