Vào ngày 3 tháng 8 năm 1914, hai con tàu đang trên đường đến Algeria khi Souchon nhận được tin tức về tuyên chiến chống lại Pháp. Goeben đã ném bom Philippeville (nay là Skikda, Algeria) trong khoảng 10 phút vào đầu ngày 3 tháng 8 trong khi Breslau bắn phá Bône (nay là Annaba, trên địa điểm thành phố cổ Hippo) theo lệnh của Kaiser. Đô đốc Alfred von Hippitz và Hugo von Pohlben đã ra lệnh cho Soueben và Breslau tiến hành các cuộc tấn công ở phía tây Địa Trung Hải để ngăn chặn việc quân đội Pháp quay trở lại Constantinople từ Bắc Phi sang châu Âu, hoặc đột nhập vào Đại Tây Dương và cố gắng quay trở lại vùng biển Đức, theo quyết định của chỉ huy phi đội. Mặc dù các tàu chiến của Anh không thể tiếp tục hoạt động ở phía tây Địa Trung Hải mà không được phép chạy quanh các cảng của Anh, nhưng chỉ có thể tiếp cận các tàu chiến của Anh ở phía tây Địa Trung Hải trong vòng 36 giờ.
đi thuyền đến Constantinople