Sau khi ông nội bà qua đời năm 1936 và chú bà kế vị Edward VIII, bà trở thành người kế vị thứ hai trên ngai vàng, sau cha bà. Cuối năm đó, Edward từ chức, sau khi cuộc hôn nhân của ông với Wallis Simpson gây ra một cuộc khủng hoảng hiến pháp. Do đó, cha của Elizabeth trở thành vua, và bà trở thành người thừa kế giả định. Nếu cha mẹ bà có con trai sau này, bà sẽ mất vị trí là người anh trai đầu tiên, vì anh trai bà sẽ là người thừa kế trên và có thể kế vị bà trong dòng riêng tư của Elizabeth.
Wallis Simpson