Viết tiếp cho đoạn này - Napoleon III đã ghi được một số thành công
, thành lập các căn cứ ở châu Phi, bắt đầu chiếm đóng Đông Dương, và mở cửa thương mại với Trung Quốc. Ông đã tạo điều kiện cho một công ty Pháp xây dựng Kênh đào Suez, mà Anh không thể ngăn chặn. Tuy nhiên, ở châu Âu, Napoléon thất bại nhiều lần. Cuộc chiến tranh Crimea năm 1854 - 1856 không mang lại bất kỳ lợi ích nào. Chiến tranh với Áo vào năm 1859 đã tạo điều kiện cho sự thống nhất của Ý, và Napoleon đã được thưởng bằng việc sáp nhập Savoy và Nice. Người Anh trở nên bực bội khi ông can thiệp vào Syria vào năm 1860/61. Ông đã khiến những người Công giáo lo lắng về cách đối xử tồi tệ của mình với Giáo hoàng, sau đó đã đảo ngược và khiến những người tự do chống giáo sĩ ở nhà và các đồng minh Ý của ông trước đây tức giận. Ông hạ thuế quan, điều này đã giúp ích trong dài hạn nhưng trong ngắn hạn đã khiến các chủ sở hữu đất đai lớn và các nhà công nghiệp dệt may và sắt tức giận, trong khi dẫn dắt các công nhân lo lắng tổ chức. Vấn đề trở nên tồi tệ hơn trong những năm 1860 khi Napoleon gần như mắc sai lầm vào chiến tranh với Hoa Kỳ vào năm 1862, trong khi sự can thiệp của ông ở Mexico vào năm 1861-1867 là một thảm họa hoàn toàn. Cuối cùng ông đã đi vào chiến tranh với Phổ vào năm 1870 khi đã quá muộn để ngăn chặn sự thống nhất của tất cả người Đức, ngoại trừ Áo, dưới sự lãnh đạo của Phổ. Napoleon đã làm mọi người xa cách; sau khi thất bại trong việc đạt được một liên minh với Áo và Ý, Pháp không có đồng minh và bị chia rẽ dữ dội ở nhà. Nó đã bị đánh bại thảm khốc trên chiến trường, mất Alsace và Lorraine. A. J. P. Taylor thẳng thắn nói: "Ông ấy đã hủy hoại Pháp như một cường quốc".