Ông là kiến trúc sư và nhà tổ chức chính của dự án GNU, và đã phát triển một số phần mềm GNU được sử dụng rộng rãi, bao gồm, GNU Compiler Collection, GNU Debugger, và trình soạn thảo văn bản GNU Emacs. Vào tháng 10 năm 1985, ông thành lập Quỹ Phần mềm Tự do.
Kiến trúc sư và nhà tổ chức chính của dự án GNU