Viết tiếp cho đoạn này - Vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, "I-121" đã đặt 42 quả mìn loại 88 Mark 1 ở phía đông bắc Singapore trong vùng lân cận của Singapore. Sau đó, nó lên trạm tuần tra của mình ở lối vào phía đông của eo biển Johore. Ở Đông Á, Thế chiến II bắt đầu vào ngày 8 tháng 12 năm 1941, và các lực lượng Nhật Bản xâm chiếm
British Malaya ở phía bắc của Singapore ngày đó. Được chuyển giao lại cho Lực lượng tàu ngầm phía Nam, nó đã gọi tại Vịnh Cam Ranh ở Đông Dương thuộc Pháp bị Nhật chiếm đóng vào ngày 12 tháng 12 năm 1941, sau đó được đưa trở lại cùng ngày để hỗ trợ cuộc xâm lược của Nhật Bản vào Philippines, hướng đến vùng lân cận của Davao trên đảo Mindanao. Nó hỗ trợ cho cuộc đổ bộ của Nhật Bản tại Davao vào ngày 19-20 tháng 12 năm 1941 và tại Jolo vào ngày 24 tháng 12 năm 1941. Được phân bổ lại cho Nhóm tàu ngầm "A" cùng với "I-122", "I-123" và "I-124" vào ngày 26 tháng 12 năm 1941, nó kết thúc chuyến tuần tra vào ngày 27 tháng 12 năm 1941 khi đến Davao mới bị chiếm đóng.