Các lớp đá được lắng đọng tại đáy của một vách đá cao khoảng 160 m, dưới độ sâu bị khuấy động bởi sóng trong cơn bão. Vách đá dọc này được tạo thành từ các rạn san hô vách đá của Hình thành Cathedral, được hình thành ngay trước khi lắng đọng của Burgess Shale. Cơ chế hình thành chính xác không được biết chắc chắn, nhưng giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất cho thấy rằng rìa của rạn san hô Hình thành Cathedral đã tách rời khỏi phần còn lại của rạn san hô, giảm độ dốc và được vận chuyển một khoảng cách <unk> kilômét <unk> dọc theo rạn san hô.
đáy vách đá