Cosby bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một diễn viên hài kịch đứng tại The Hungry i ở San Francisco trong những năm 1960. Sau đó, ông đã đóng một vai chính trong chương trình truyền hình I Spy, tiếp theo là sitcom của riêng mình The Bill Cosby Show, chạy trong hai mùa từ năm 1969 đến năm 1971. Năm 1972, sử dụng nhân vật Fat Albert phát triển trong các thói quen đứng của mình, Cosby đã tạo ra, sản xuất và tổ chức loạt phim truyền hình hài hước hoạt hình Fat Albert và Cosby Kids chạy cho đến năm 1985, tập trung vào một nhóm bạn trẻ lớn lên trong một khu vực đô thị. Trong suốt những năm 1970, Cosby đã đóng vai chính trong khoảng nửa tá bộ phim, và thỉnh thoảng quay trở lại bộ phim sau này trong sự nghiệp của mình. Năm 1976, ông đã nhận bằng Tiến sĩ Giáo dục từ Đại học Massachusetts, Amherst. Luận án của ông thảo luận về việc sử dụng Albert và Fat Cosby Kids như một công cụ giảng dạy trong các trường tiểu học.
phim