Viết tiếp cho đoạn này - Vẫn chưa rõ ai là người đầu tiên phát hiện ra sinh vật. David Douglas Cunningham, bác sĩ phẫu thuật trưởng của quân đội Ấn Độ Anh, có thể đã nhìn thấy nó vào năm 1885 mà không thể liên hệ nó với căn bệnh này. Peter Borovsky, một bác sĩ phẫu thuật quân sự Nga làm việc tại Tashkent, đã tiến hành nghiên cứu về nguyên nhân của "vết loét phương Đông", được biết đến địa phương là "sart" loét, và vào năm 1898 đã xuất bản mô tả chính xác đầu tiên về tác nhân gây bệnh, mô tả chính xác mối quan hệ của ký sinh trùng với mô vật chủ và xác định chính xác nó với nguyên sinh vật. Tuy nhiên, vì kết quả của ông được xuất bản bằng tiếng Nga trong một tạp chí có lưu hành thấp, kết quả của ông không được quốc tế công nhận trong suốt cuộc đời của ông. Năm 1901, Leishman đã xác định một số sinh vật trong các vết bôi lấy từ lách của một bệnh nhân đã chết vì "sốt dum-dum" (Dum Dum là một khu vực gần Calcutta) và đề xuất chúng là trypanosomes, được tìm thấy lần đầu tiên ở Ấn Độ. Vài tháng sau, Thuyền trưởng Charles Donovan (1863<unk>1951) đã xác nhận việc tìm thấy những gì được gọi là cơ thể Leishman-Donovan trong các vết bẩn lấy từ những người ở Madras ở miền nam Ấn Độ. Nhưng Ronald Ross là người đề xuất rằng cơ thể Leishman-Donovan là giai đoạn nội bào của một ký sinh trùng mới, mà ông đặt tên là "Leishmania donovani". Mối liên hệ với bệnh "kala-azar" lần đầu tiên được đề xuất bởi Charles Donovan, và đã được chứng minh dứt khoát bởi phát hiện của Charles Bentley về "L. donovani" ở bệnh nhân "kala-azar". Việc lây truyền bởi ruồi cát được đưa ra giả thuyết bởi Lionel Napier và Ernest Struthers tại Trường Y học Nhiệt đới ở Calcutta và sau đó được chứng minh bởi các đồng nghiệp của ông. Bệnh này trở thành một vấn đề lớn đối với quân Đồng Minh chiến đấu ở Sicily
trong Thế chiến II; nghiên cứu của Leonard Goodwin sau đó cho thấy pentostam là một phương pháp điều trị hiệu quả.