Ông có một người anh trai, Matthew Francis Nolan, một tội phạm bị kết án, và một người em trai, Jonathan. Ông bắt đầu làm phim ở tuổi bảy, mượn máy ảnh Super 8 của cha mình và quay phim ngắn với các nhân vật hành động của mình. Khi lớn lên, Nolan đặc biệt bị ảnh hưởng bởi 2001
bảy