Trong thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên, nhà triết học Hy Lạp Thales của Miletus đã thử nghiệm với các thanh hổ phách và những thí nghiệm này là những nghiên cứu đầu tiên về việc sản xuất năng lượng điện. Trong khi phương pháp này, bây giờ được gọi là hiệu ứng triboelectric, có thể nâng các vật thể ánh sáng và tạo ra tia lửa, nó cực kỳ kém hiệu quả. Chỉ đến khi phát minh ra cột điện điện trong thế kỷ thứ mười tám, một nguồn điện khả thi mới có sẵn. Cột điện điện và con cháu hiện đại của nó, pin điện, lưu trữ năng lượng hóa học và cung cấp nó theo nhu cầu dưới dạng năng lượng điện. Pin là một nguồn năng lượng linh hoạt và rất phổ biến, lý tưởng cho nhiều ứng dụng, nhưng nhu cầu lưu trữ năng lượng của nó là hữu hạn, và một khi nó phải được thải hoặc sạc lại.
cột điện