Tuy nhiên, vào những năm 1840, ngành dệt may của Flanders đang trong cuộc khủng hoảng nghiêm trọng, và khu vực này đã trải qua nạn đói từ năm 1846 đến năm 1850. Sau Thế chiến II, Ghent và Antwerp đã trải qua một sự mở rộng nhanh chóng của các ngành công nghiệp hóa chất và dầu mỏ. Khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 và 1979 đã đẩy nền kinh tế vào suy thoái; nó đặc biệt kéo dài ở Wallonia, nơi ngành công nghiệp thép đã trở nên kém cạnh tranh và trải qua sự suy giảm nghiêm trọng. Trong những năm 1980 và 1990, trung tâm kinh tế của đất nước nhanh chóng tập trung về phía bắc và hiện đang tiếp tục phát triển mạnh mẽ vào giữa thế kỷ 20 ở thung lũng Sambre và Meuse và làm cho Bỉ trở thành một trong ba quốc gia công nghiệp hóa nhất trên thế giới từ 1830 đến 1910.
thép