Trong thí nghiệm ban đầu của mình được xuất bản vào năm 1960 (không đề cập đến thuật ngữ "phân định xác nhận"), ông đã thách thức những người tham gia xác định một quy tắc áp dụng cho các số ba lần. Ban đầu, họ được cho biết rằng (2,4,6) phù hợp với quy tắc. Những người tham gia có thể tạo ra các số ba lần của riêng họ và nhà thí nghiệm nói với họ liệu mỗi số ba lần có phù hợp với quy tắc hay không. Trong khi quy tắc thực tế chỉ đơn giản là "bất kỳ chuỗi tăng dần nào", những người tham gia gặp nhiều khó khăn trong việc tìm thấy nó, thường thông báo các quy tắc cụ thể hơn, chẳng hạn như "số trung bình là trung bình của số một và số hai". Những người tham gia chỉ kiểm tra các ví dụ tích cực mà tuân thủ các giả thuyết của họ đã bác bỏ quy tắc. Ví dụ, nếu họ nghĩ rằng quy tắc "Nếu mỗi số là hai, số tiền nhiệm của nó" thực sự phù hợp với quy tắc này, họ có thể đưa ra một lý do chính xác hơn để xác nhận các kết quả của các thử nghiệm ba lần. Tuy nhiên, những người tham gia đã không thể hiện
mỗi câu trả lời cho một câu hỏi