Vào năm 1972, Byck bắt đầu bị trầm cảm nặng sau khi vợ ly dị anh và sau khi trải qua nhiều thất bại trong công việc. Do trầm cảm của mình, anh tự nhập viện vào một bệnh viện tâm thần, nơi anh ở lại hai tháng. Byck bắt đầu nuôi dưỡng niềm tin rằng chính quyền Nixon đang âm mưu đàn áp người nghèo.Byck lần đầu tiên nhận được sự chú ý của Cục Mật vụ vào năm 1972, khi anh đe dọa Nixon, người mà anh đã bực bội kể từ khi Cục Quản lý Kinh doanh Nhỏ từ chối anh cho vay. Byck cũng đã gửi các bản ghi âm băng cho các nhân vật công khác nhau bao gồm nhà khoa học Jonas Salk, Thượng nghị sĩ Abraham Ribicoff của Connecticut và nhà soạn nhạc Leonard Bernstein; và đã cố gắng tham gia Black Panthers. Tuy nhiên, Cục Mật vụ coi Byck là vô hại, và không có hành động nào được thực hiện vào thời điểm đó.
Họ âm mưu áp bức người nghèo