Viết tiếp cho đoạn này - "Desaix" và "Kléber" đã được kích hoạt trở lại vào tháng 7 năm 1914 và được phân công cho Sư đoàn hạng nhẹ thứ 3 (DL) của Phi đội hạng nhẹ thứ 2 có nhiệm vụ bảo vệ eo biển Anh kết hợp với người Anh. Sư đoàn đã đóng quân ở phía tây của eo biển vào ngày 4 tháng 8, nơi nhiệm vụ của họ là chặn tàu Đức và cung cấp sự che chở từ xa cho các tàu nhỏ hộ tống các đoàn tàu trong eo biển. Việc cải thiện khả năng phòng thủ ở eo biển Anh và sự ổn định của mặt trận vào đầu năm 1915 cho phép các tàu tuần dương được giải phóng khỏi nhiệm vụ của họ, vì vậy "Desaix" được phân công cho Phi đội thứ 3 khi nó đến Đông Địa Trung Hải vào ngày 16 tháng 2. Phi đội được giao nhiệm vụ tuần tra khu vực giữa Port Said, Ai Cập và Alexandretta, Ottoman Syria. Tàu tuần dương này đã được tách ra vào tháng 5 để hỗ trợ Quân đội Hải quân 1 (I) ở Trung Địa Trung Hải với việc tìm kiếm tàu Đức gần các cảng Ý. Nó gia nhập lại Phi đội 3 và được giao nhiệm vụ giúp phong tỏa bờ biển Ottoman gần biên giới Thổ Nhĩ Kỳ và Syria. Không giống như em gái mình, "Kléber" được chuyển đến Dardanelles để hỗ trợ
Các lực lượng Đồng minh trong Chiến dịch Gallipoli vào tháng 5, nơi nó gia nhập Phi đội Dardanelles cùng với "Dupleix" và được giao nhiệm vụ phong tỏa bờ biển Tiểu Á. "Kléber" va chạm với tàu chở quân HMT "Boorara" của Hải quân Hoàng gia Úc ở Biển Aegean vào ngày 17 tháng 7, làm hỏng mũi tàu. Sau khi Vương quốc Bulgaria gia nhập Lực lượng Trung tâm vào giữa tháng 10, "Kléber" là một trong những con tàu được giao nhiệm vụ tấn công bờ biển Aegean của Bulgaria vào ngày 21 tháng 10.