Pakistan cấm văn học và âm nhạc tiếng Bengal trong các phương tiện truyền thông nhà nước, bao gồm các tác phẩm của người đoạt giải Nobel Rabindranath Tagore. Một cơn bão tàn phá bờ biển Đông Pakistan năm 1970, giết chết khoảng 500.000 người, và chính phủ trung ương bị chỉ trích vì phản ứng kém. Sau cuộc bầu cử tháng 12 năm 1970, các lời kêu gọi độc lập Đông Bengal trở nên to lớn hơn; Liên minh Awami Bengal giành được 169 ghế trong Quốc hội Đông Pakistan. Liên minh tuyên bố quyền hình thành chính phủ và xây dựng một hiến pháp mới, nhưng bị phản đối mạnh mẽ bởi Ali Bhutto và Đảng Zulfikar Pakistan sau thảm họa.
Chính phủ trung ương