Brockovich sinh ra là Erin Pattee ở Lawrence, Kansas, con gái của Betty Jo (sinh O'Neal; c. 1923<unk>2008), một nhà báo, và Frank Pattee (1924<unk>2011), một kỹ sư công nghiệp và cầu thủ bóng đá. Cô có hai anh trai, Frank Jr. và Thomas (1954<unk>1992), và một em gái, Jodie. Cô tốt nghiệp trường trung học Lawrence, sau đó theo học tại Đại học bang Kansas, ở Manhattan, Kansas, và tốt nghiệp với bằng liên kết về nghệ thuật ứng dụng từ Cao đẳng Wade ở Dallas, Texas. Cô làm việc như một thực tập viên quản lý cho Kmart vào năm 1981 nhưng sau một vài tháng và tham gia một cuộc thi sắc đẹp. Cô đã giành chiến thắng Hoa hậu Bờ biển Thái Bình Dương vào năm 1981 và rời cuộc thi sắc đẹp sau khi giành chiến thắng. Cô đã sống ở California từ năm 1982.
Erin Pattee