Depp sinh ra ở Owensboro, Kentucky, là con út trong bốn người con của Betty Sue Palmer (tên khai sinh là Wells), một cô hầu bàn, và John Christopher Depp, một kỹ sư dân dụng. Depp di chuyển thường xuyên trong thời thơ ấu của mình. Ông và anh chị em của ông sống ở hơn 20 nơi khác nhau, cuối cùng định cư ở Miramar, Florida vào năm 1970. Cha mẹ Depp ly dị vào năm 1978 khi ông 15 tuổi. Mẹ ông kết hôn với Robert Palmer, người mà Depp gọi là "một nguồn cảm hứng". Với món quà của một cây guitar từ mẹ mình khi ông 12 tuổi, Depp bắt đầu chơi trong các ban nhạc garage. Một năm sau khi cha mẹ ly hôn, ông đã bỏ học ở Miramar High School để trở thành một nhạc sĩ rock. Ông đã cố gắng quay trở lại trường học hai tuần sau đó, nhưng hiệu trưởng nói với ông để theo đuổi ước mơ của mình là một nhạc sĩ. Ông chơi với một ban nhạc mà cô thích, mô hình ra cho The Kids.
15