Năm 1980, họ thành lập công ty đầu tiên của họ, có tên là Traf-O-Data, bán một máy tính cơ bản để theo dõi và phân tích dữ liệu giao thông ô tô. Trong khi Gates theo học tại Harvard, Allen theo đuổi bằng cấp về khoa học máy tính tại Đại học bang Washington, mặc dù sau đó ông đã bỏ học để làm việc tại Honeywell. Tháng 1 năm 1975 số của Popular Electronics có tính năng Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) Altair 8800 microcomputer, mà Allen truyền cảm hứng cho đề xuất rằng họ có thể lập trình một phiên dịch BASIC cho thiết bị. Sau một cuộc gọi từ Gates tuyên bố có một phiên dịch làm việc, MITS yêu cầu một cuộc biểu diễn. Kể từ khi họ đã không có một, Allen đã làm việc trên một mô phỏng cho Altair trong khi họ phát triển một mô phỏng trên xe ô tô. Tuy nhiên, sau khi được thành lập vào tháng 4 năm 1975, Allen đã chính thức ký một thỏa thuận với Microsoft và Microsoft để cung cấp cho một phiên bản thương hiệu của nó được gọi là Altair.
Sản phẩm máy tính Seattle