Tuy nhiên, Falcon, giống như các máy bay tiền nhiệm của nó, được thiết kế để bắn hạ máy bay ném bom hạng nặng bay thẳng và bằng phẳng. Độ tin cậy của nó đã được chứng minh là không tốt hơn so với các máy bay khác và trình tự bắn súng phức tạp và thời gian làm mát đầu tìm kiếm hạn chế khiến nó hầu như vô dụng trong chiến đấu chống lại các máy bay chiến đấu nhanh nhẹn. F-4Ds trở lại sử dụng Sideers theo chương trình "Rivet Haste" vào đầu năm 1968, và đến năm 1972 AIM-7E "Dogfight" đã trở thành tên lửa chính được ưa thích cho các phi công USAF. Giống như các phi cơ AIM-9 Sidewinder khác, F-4Ds được điều chỉnh bởi USAF ban đầu đến vào tháng 6 năm 1967 được trang bị AIM-4 Falcons. Tuy nhiên, Falcon, giống như các máy bay tiền nhiệm của nó, được thiết kế để bắn hạ máy bay ném bom hạng nặng bay thẳng và bằng phẳng.
Tên lửa Sidewinder AIM-9