Viết tiếp cho đoạn này - Turnbull tốt nghiệp Đại học Sydney với bằng Cử nhân Nghệ thuật và Cử nhân Luật, trước khi theo học Brasenose College, Oxford với tư cách là Học giả Rhodes, kiếm được bằng Cử nhân Luật Dân sự. Trong hơn hai thập kỷ, ông làm việc như một nhà báo, luật sư, ngân hàng thương mại, và nhà đầu tư mạo hiểm. Ông từng là Chủ tịch Phong trào Cộng hòa Úc từ năm 1993 đến năm 2000, và là một trong những nhà lãnh đạo của chiến dịch "Có" không thành công trong cuộc trưng cầu dân ý cộng hòa năm 1999
. Ông lần đầu tiên được bầu vào Hạ viện Úc cho Phân khu Wentworth ở New South Wales trong cuộc bầu cử năm 2004, và là Bộ trưởng Môi trường và Nước dưới thời John Howard từ tháng 1 năm 2007 đến tháng 12 năm 2007.