Một nhà bảo tồn có thể lấy cảm hứng từ đạo đức bảo tồn tài nguyên, tìm cách xác định những biện pháp nào sẽ mang lại "sự tốt đẹp nhất cho số người lớn nhất trong thời gian dài nhất". Ngược lại, một số nhà sinh học bảo tồn cho rằng thiên nhiên có một giá trị nội tại độc lập với tính hữu ích hoặc tính tiện ích của con người. Giá trị nội tại ủng hộ rằng một gen hoặc loài được đánh giá vì chúng có một tiện ích cho các hệ sinh thái mà chúng duy trì. Aldo Leopold là một nhà tư tưởng cổ điển và nhà văn về đạo đức bảo tồn như vậy mà triết lý, đạo đức và các tác phẩm của ông vẫn được các nhà sinh học bảo tồn hiện đại đánh giá và xem xét lại.
một nhà tư tưởng cổ điển