Trong quá trình phát triển và thử nghiệm động cơ M291 mới, Sauber Mercedes nhận thấy có vấn đề trong thiết kế và xây dựng động cơ. Do đó, đội bắt đầu mùa giải 1991 với một chiếc C291 đơn độc, đồng thời chạy một chiếc C11 cũ hơn. Trong hai cuộc đua đầu tiên của mùa giải, C291 đã không hoàn thành trong khi C11 đã hoàn thành thứ hai và thứ ba. Tại cuộc đua thứ ba, C291 đã ghi điểm ở vị trí thứ hai, trước C11. Đối với vòng thứ tư, 1991 24 Hours of Le Mans
, nhóm đã quyết định rằng C291 sẽ không có khả năng hoàn thành cuộc đua, và do đó đã buộc phải tham gia ba C11.