Các người Ả Rập Palestine, các quốc gia Ả Rập láng giềng, lời hứa mở rộng lãnh thổ và mục tiêu chinh phục Jerusalem cuối cùng đã gây áp lực lên Abdullah để tham gia với họ trong một "cuộc can thiệp quân sự toàn Ả Rập" vào ngày 15 tháng 5 năm 1948. Ông đã sử dụng sự can thiệp quân sự để khôi phục uy tín của mình trong thế giới Ả Rập, đã trở nên nghi ngờ về mối quan hệ tương đối tốt của ông với các nhà lãnh đạo phương Tây và Do Thái. Abdullah đặc biệt lo lắng để lấy Jerusalem như một sự bồi thường cho việc mất quyền giám hộ Mecca, mà theo truyền thống đã được tổ chức bởi Hashemites cho đến khi Ibn Saud chiếm Hejaz
năm 1925. Vai trò của Abdullah trong cuộc chiến này trở nên đáng kể. Ông không tin tưởng các nhà lãnh đạo của các quốc gia Ả Rập khác và nghĩ rằng họ có lực lượng quân sự yếu; những người Ả Rập khác không tin tưởng Abdullah. Ông coi mình là "trưởng tư lệnh tối cao của các lực lượng Ả Rập" và "thuyết phục Liên đoàn Ả Rập bổ nhiệm ông" vào vị trí này. Lực lượng của ông dưới sự chỉ huy của người Anh Glubb Pasha đã không tiếp cận khu vực dành riêng cho nhà nước Do Thái, mặc dù họ đã đụng độ với các lực lượng Yishuv xung quanh Jerusalem, được dự định là một khu vực quốc tế. Theo Abdullah el-Tell, chính sự can thiệp cá nhân của nhà vua đã dẫn đến việc quân đoàn Ả Rập xâm nhập vào Thành Cổ bất chấp mong muốn của Glubb.