Vào tháng 1 năm 1981, MOS Technology, Inc., công ty con thiết kế mạch tích hợp của Commodore, đã khởi xướng một dự án để thiết kế các chip đồ họa và âm thanh cho một máy chơi trò chơi điện tử thế hệ tiếp theo. Công việc thiết kế cho các con chip, được đặt tên là MOS Technology VIC-II (Video Integrated Circuit for graphics) và MOS Technology SID (Sound Interface Device for audio), đã được hoàn thành vào tháng 11 năm 1981. Commodore sau đó bắt đầu một dự án máy chơi game sử dụng các chip mới được gọi là Ultimax hoặc Commodore Machine MAX, được thiết kế bởi Yash Terash từ Commodore Japan. Dự án này cuối cùng đã bị hủy bỏ sau khi chỉ có một vài máy được sản xuất cho thị trường Nhật Bản. Cùng lúc đó, Robert "Bob" Russell (trong hệ thống và kiến trúc sư trên VIC-20) và Robert "Bob" Yannes (trong hệ thống điều khiển của SID) của Commodore đã bắt đầu sản xuất một dòng chip có tên là VIC-II (Video Integrated Circuit cho đồ họa) và MOS Technology
bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên