Viết tiếp cho đoạn này - Foley sinh ra ở Heckscherville, Pennsylvania với những người nhập cư Ireland, Edward và Catherine McDonald Foley. Ở tuổi trẻ, ông đã quyết định rằng ông sẽ không làm việc trong các mỏ than như cha ông đã làm. Ông gia nhập Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ vào năm 1888 trong một khoảng thời gian năm năm. Năm 1893, ông tái nhập ngũ và, năm 1898, ông được gửi đến Cuba trong Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ, nơi ông nhận được hương vị đầu tiên của hành động quân sự. Ông cũng tham gia Chiến dịch Philippines
.