"Marshall" là họ của bà ngoại mẹ. Mẹ ông là một giáo viên trường Baptist, sau này trở thành nữ diễn viên; cha ông là một người theo đạo Methodist và có một doanh nghiệp bất động sản ở Edmonton. Doanh nghiệp đó thất bại khi Thế chiến I nổ ra, và cha của McLuhan gia nhập quân đội Canada. Sau một năm phục vụ, ông mắc bệnh cúm và ở lại Canada, tránh xa các tuyến tiền tuyến. Sau khi được giải phóng khỏi quân đội vào năm 1915, gia đình McLuhan chuyển đến Winnipeg, Manitoba, nơi Marshall lớn lên và đi học, theo học trường kỹ thuật Kelvin trước khi ghi danh tại Đại học Manitoba năm 1928.
Canada