Sau khi người dân địa phương yêu cầu SCLC hỗ trợ, King đến Selma để dẫn đầu một số cuộc tuần hành, tại đó ông bị bắt cùng với 250 người biểu tình khác. Những người tuần hành tiếp tục gặp phải sự kháng cự bạo lực từ cảnh sát. Jimmie Lee Jackson, một cư dân của Marion gần đó, đã bị cảnh sát giết chết tại một cuộc tuần hành sau đó vào ngày 17 tháng 2 năm 1965. Cái chết của Jackson đã khiến James Bevel, giám đốc Phong trào Selma, khởi xướng và tổ chức một kế hoạch diễu hành từ Selma đến Montgomery, thủ đô bang.
Jimmie Lee Jackson