Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Nhiệm vụ đầu tiên của phi đội khi thành lập là thực hiện nhiệm vụ trinh sát cho tàu sân bay. Sau đó, chúng được trang bị lại với Fairey Seals và Blackburn Sharks, cuối cùng nhận được Fairey Swordfish vào mùa thu năm 1937. Phi đội được chuyển giao vào tháng 11 năm sau đó cho tàu sân bay mới. Phi đội hoạt động từ "Ark Royal" trong ba năm tiếp theo, ban đầu là nhiệm vụ chống tàu ngầm, nhưng sau đó là máy bay tìm kiếm bề mặt và tấn công ngư lôi. Phi đội đã đi với "Ark Royal" đến Đại Tây Dương, và vào tháng 4 năm 1940, họ đã hỗ trợ các hoạt động của Đồng minh trong chiến dịch Na Uy, nơi họ ném bom sân bay Vaernes. Sau khi rút khỏi Na Uy
, "Ark Royal" và phi đội chuyển đến Địa Trung Hải vào tháng 6. Máy bay từ phi đội 820 đã tham gia tấn công hạm đội Pháp tại Mers-el-Kébir, và sau đó là Trận Dakar, cũng như các cuộc tấn công tại Cagliari. Họ cũng hoạt động trong Trận chiến Cape Spartivento, cũng như che chở các đoàn xe đến Malta.