Ông cho rằng cuốn tiểu thuyết không phải là "một cuốn tiểu thuyết chống tôn giáo. Tuy nhiên, nó là một nỗ lực để viết về di cư, căng thẳng và biến đổi của nó". Vào ngày 14 tháng 2 năm 1989, và cũng là ngày lễ tang lễ của người bạn thân của ông Bruce Chatwin, một fatwā ra lệnh hành quyết Rushdie đã được tuyên bố trên Radio Tehran bởi Ayatollah Khomeini, nhà lãnh đạo tinh thần của Iran vào thời điểm đó, gọi cuốn sách là "lời xúc phạm chống lại Hồi giáo". (Chapter IV của cuốn sách miêu tả nhân vật của một Imam trong cuộc lưu vong, người đã sống bất chấp những người Hồi giáo đã chết, và không có cách nào hoàn hảo.
bị tấn công, bị thương nặng, và thậm chí bị giết