Dennard sinh ra ở Terrell, Texas, Hoa Kỳ. Ông đã nhận được bằng B.S. và M.S. về Kỹ thuật điện từ Đại học Southern Methodist, Dallas, lần lượt vào năm 1954 và 1956. Ông đã nhận được bằng tiến sĩ từ Viện Công nghệ Carnegie ở Pittsburgh, Pennsylvania, vào năm 1958. Sự nghiệp chuyên nghiệp của ông đã được dành cho một nhà nghiên cứu cho International Business Machines.
Đại học Southern Methodist