Vào ngày 12 tháng 12, Hải quân Nhật Bản đề xuất Guadalcanal bị bỏ rơi. Đồng thời, một số sĩ quan tham mưu quân đội tại Tổng hành dinh Đế quốc (IGH) cũng cho rằng những nỗ lực tiếp theo để chiếm lại Guadalcanal sẽ là không thể. Một phái đoàn, do Đại tá IJA Joichiro Sanada, trưởng bộ phận hoạt động của IGH, dẫn đầu, đã đến thăm Rabaul vào ngày 19 tháng 12 và tham vấn Imamura và nhân viên của ông. Khi phái đoàn trở về Tokyo, Sanada đề nghị Guadalcanal bị bỏ rơi. Các nhà lãnh đạo hàng đầu của IGH đã đồng ý với đề xuất của Sanada vào ngày 26 tháng 12 và ra lệnh cho các nhân viên của họ bắt đầu soạn thảo kế hoạch rút quân khỏi Guadalcanal, thiết lập một tuyến phòng thủ mới ở trung tâm Solomon, và chuyển ưu tiên các nguồn lực và chiến dịch đến New Guinea.
Năm 1943