Theo Elliott & Strachan & Radford (2004), chu kỳ đời sống phát triển hệ thống, "có nguồn gốc từ những năm 1960, để phát triển các hệ thống kinh doanh chức năng quy mô lớn trong thời đại của các tập đoàn kinh doanh quy mô lớn. Các hoạt động hệ thống thông tin xoay quanh việc xử lý dữ liệu nặng và các thói quen xử lý số". Một số khuôn khổ phát triển hệ thống đã được dựa trên SDLC, chẳng hạn như phương pháp phân tích và thiết kế hệ thống có cấu trúc (SSADM) được sản xuất cho Văn phòng Thương mại của chính phủ Anh vào những năm 1980. Kể từ đó, theo Elliott (2004), "các phương pháp tiếp cận chu kỳ đời sống truyền thống để phát triển hệ thống đã được thay thế bằng các khuôn khổ thay thế và các phương pháp tiếp cận, cố gắng khắc phục một số thiếu sót vốn có của chu kỳ phát triển hệ thống SDLC truyền thống".
Những năm 1960