Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Ra đi từ Norfolk, Virginia ngày 9 tháng 10 năm 1943, "Cotten" đã đến Trân Châu Cảng ngày 31 tháng 10. Ở đây nó gia nhập Hạm đội thứ 5, và vào ngày 10 tháng 11, nó đã tiến hành cuộc xâm lược quần đảo Gilbert, sàng lọc các tàu sân bay hộ tống cung cấp hỗ trợ trên không và tuần tra chống lại tàu ngầm ngoài khơi Tarawa. Trở lại Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 1 năm 1944, nó đi thuyền với Lực lượng Đặc nhiệm Tàu sân bay nhanh (sau đó là TF 58, sau đó là TF 38 của Hạm đội thứ 3) vào ngày 16 tháng 1 để không kích vào Marshalls vào ngày 29 và 30 tháng 1. Có trụ sở tại Majuro, "Cotten" tham gia cuộc đột kích Truk vào ngày 16 và 17 tháng 2; hỗ trợ các cuộc đổ bộ tại đảo Emirau
; và giám sát các tàu sân bay khi chúng phát động các cuộc tấn công vào Palau, Yap, Ulithi và Woleai trong khoảng thời gian từ ngày 30 tháng 3 đến ngày 1 tháng 4. Tiếp tục cuộc sàng lọc của mình, nó tham gia vào hoạt động Hollandia từ ngày 21 đến ngày 24 tháng 4 và các cuộc không kích vào Truk, Satawan và Ponape từ ngày 29 tháng 4 đến ngày 1 tháng 5.