Sau cái chết của Harun al-Rashid vào năm 809, hai con trai của Harun bắt đầu chiến đấu
để kiểm soát đế chế Abbasid. Một người con trai, Al-Amin, có một người mẹ Ả Rập và do đó có sự hỗ trợ của người Ả Rập, trong khi người anh em cùng cha khác mẹ của ông Al-Ma'mun có một người mẹ Ba Tư và sự hỗ trợ của Ba Tư. Sau khi đánh bại anh trai, al-Ma'mun phải đối mặt với nhiều cuộc nổi dậy từ những người theo gia đình Muhammad ở nhiều khu vực.