Vào tháng 12 năm 1991, trong một trận đấu cho Nîmes, anh ta ném bóng vào trọng tài, đã bị tức giận bởi một trong những quyết định của mình. Anh ta được Liên đoàn bóng đá Pháp triệu tập đến một phiên điều trần kỷ luật và bị cấm trong một tháng. Cantona trả lời bằng cách đi đến từng thành viên của ủy ban điều trần lần lượt và gọi anh ta là một "người ngốc". Lệnh cấm của anh ta được tăng lên hai tháng, và Cantona sau đó tuyên bố nghỉ hưu từ bóng đá vào ngày 16 tháng 12 năm 1991. HLV đội tuyển quốc gia Pháp Michel Platini là một người hâm mộ của Cantona, và thuyết phục anh ta trở lại. Theo lời khuyên của Gérard Houllier cũng như nhà phân tích tâm lý của anh ta, anh ta chuyển đến Anh để bắt đầu lại sự nghiệp của mình, "Anh ta [nhà phân tích tâm lý của tôi] khuyên tôi không nên ký hợp đồng với Marseille và khuyên tôi nên đến Anh".
một tháng