Trong năm đầu tiên của hòa bình, Franco đã giảm đáng kể quy mô của quân đội Tây Ban Nha - từ gần một triệu người vào cuối Nội chiến đến đầu năm 1940, với hầu hết binh lính được nghĩa vụ hai năm. Mối quan tâm về tình hình quốc tế, khả năng Tây Ban Nha tham gia Thế chiến II và các mối đe dọa xâm lược đã khiến ông hủy bỏ một số trong những sự cắt giảm này. Vào tháng 11 năm 1942, khi quân Đồng Minh đổ bộ lên Bắc Phi
và sự chiếm đóng của Đức ở Pháp đã đưa các hoạt động thù địch đến gần hơn bao giờ hết với biên giới Tây Ban Nha, Franco đã ra lệnh huy động một phần, đưa quân đội đến hơn người. Không quân và Hải quân cũng tăng về số lượng và ngân sách cho phi công và thủy thủ vào năm 1945, mặc dù vì lý do tài chính Franco đã phải kiềm chế nỗ lực của cả hai dịch vụ để thực hiện mở rộng đáng kể. Quân đội duy trì sức mạnh của khoảng 300 người cho đến khi kết thúc Thế chiến II.