Wollstonecraft sinh ngày 27 tháng 4 năm 1759 tại Spitalfields, London. Bà là con thứ hai trong số bảy người con của Elizabeth Dixon và Edward John Wollstonecraft. Mặc dù gia đình bà có thu nhập thoải mái khi bà còn là một đứa trẻ, cha bà dần dần lãng phí nó vào các dự án đầu cơ. Do đó, gia đình trở nên không ổn định về tài chính và họ thường xuyên bị buộc phải di chuyển trong thời niên thiếu của Wollstonecraft. Tình hình tài chính của gia đình cuối cùng trở nên tồi tệ đến nỗi cha của Wollstonecraft buộc bà phải chuyển tiền mà bà sẽ được thừa hưởng khi bà trưởng thành. Hơn nữa, ông rõ ràng là một người đàn ông bạo lực, người sẽ đánh vợ mình trong cơn say rượu. Khi còn là một thiếu niên, Wollstonecraft thường nằm ngoài cửa phòng ngủ của mẹ để bảo vệ bà.
Elizabeth Dixon và Edward John Wollstonecraft