Viết tiếp cho đoạn này - Ông trở thành Tổng Thư ký năm 1960, chính thức trở thành nhân vật chính trong đảng sau Hồ Chí Minh. Sau cái chết của Hồ, Lê Duẩn tiếp quản lãnh đạo Bắc Việt Nam. Trong suốt cuộc chiến tranh Việt Nam từ năm 1955 đến năm 1975, Lê Duẩn đã có một tư thế hung hăng, coi cuộc tấn công là chìa khóa để chiến thắng. Khi Nam Việt Nam tái hợp với Bắc Việt Nam vào năm 1976 và đảng được tái cơ cấu, Lê Duẩn trở thành Tổng thư ký của Đảng. Lê Duẩn và các cộng sự của ông đã quá lạc quan về tương lai. Kế hoạch 5 năm thứ hai (1976-1980) đã thất bại và khiến nền kinh tế Việt Nam rơi vào khủng hoảng. Ông ấy ủng hộ cuộc xâm lược của Việt Nam vào Campuchia.
của tháng 12 năm 1978, nhằm lật đổ chế độ Khmer Đỏ do Trung Quốc hậu thuẫn. Điều này có tác động nghiêm trọng đến quan hệ giữa Việt Nam và Trung Quốc, với Việt Nam đáp trả bằng việc trục xuất người dân tộc Trung Quốc và Trung Quốc thực hiện một cuộc viễn chinh trừng phạt với tổn thất nặng nề chống lại Việt Nam vào năm 1979. Từ đó, Việt Nam duy trì một liên minh chặt chẽ hơn với Liên Xô và gia nhập Comecon vào năm 1978.