Trong khi cuộc tranh luận ban đầu bắt đầu tương đối ôn hòa, với cả hai bên tham gia chỉ đưa ra những tuyên bố bình thường về thiết kế hạt nhân, nó đã phát triển từng bước chi tiết hơn và tinh vi hơn với mỗi vòng bài đăng. Ngoài thiết kế hạt nhân, cuộc tranh luận phân nhánh thành một số chủ đề khác, chẳng hạn như kiến trúc vi xử lý nào sẽ giành chiến thắng so với những người khác trong tương lai. Bên cạnh Tanenbaum và Torvalds, một số người khác tham gia cuộc tranh luận, bao gồm Peter MacDonald, một nhà phát triển hạt nhân Linux đầu tiên và người tạo ra một trong những bản phân phối đầu tiên, Softlanding Linux System; David S. Miller, một trong những nhà phát triển cốt lõi của hạt nhân Linux; và Theodore Ts'o, nhà phát triển hạt nhân Linux đầu tiên ở Bắc Mỹ.
thiết kế hạt nhân