Cộng hòa Ba Lan thứ hai được thành lập vào năm 1918 và tồn tại như một quốc gia độc lập cho đến năm 1939, khi Đức Quốc xã và Liên Xô xâm lược Ba Lan, đánh dấu sự khởi đầu của Thế chiến II. Hàng triệu công dân Ba Lan thuộc các tôn giáo hoặc bản sắc khác nhau đã chết trong quá trình chiếm đóng Ba Lan của Đức Quốc xã từ năm 1939 đến 1945 thông qua việc diệt chủng và tiêu diệt có kế hoạch. Tuy nhiên, một chính phủ Ba Lan lưu vong vẫn hoạt động trong suốt cuộc chiến và người Ba Lan đã đóng góp cho chiến thắng của Đồng minh thông qua việc tham gia vào các chiến dịch quân sự ở cả phía đông và phía tây.
mặt trận. Những tiến bộ về phía tây của Hồng quân Liên Xô vào năm 1944 và 1945 đã buộc các lực lượng của Đức Quốc xã phải rút lui khỏi Ba Lan, dẫn đến việc thành lập một quốc gia cộng sản vệ tinh, được biết đến từ năm 1952 là Cộng hòa Nhân dân Ba Lan.