Theo Marcia Ann Poe và các đồng nghiệp của cô, người đã viết tiểu sử về Angelou, Angelou đã bị bạn trai của mẹ cô, một người đàn ông tên là Freeman, lạm dụng tình dục và hãm hiếp. Cô nói với anh trai cô, người đã nói với phần còn lại của gia đình họ. Freeman bị kết tội nhưng chỉ bị bỏ tù một ngày. Bốn ngày sau khi anh ta được thả, anh ta bị giết, có lẽ bởi các chú của Angelou. Angelou trở nên câm lặng gần năm năm, tin rằng, như cô nói, "Tôi nghĩ, giọng nói của tôi đã giết anh ta; Tôi đã giết người đàn ông đó, bởi vì tôi đã nói tên anh ta. Và sau đó tôi sẽ không bao giờ nói chuyện nữa, bởi vì giọng nói của tôi sẽ giết bất cứ ai". Theo Marcia Ann Poe và các đồng nghiệp của cô, người đã viết tiểu sử về Angelou, Angelou đã bị bạn trai của mẹ cô, một người đàn ông tên là Freeman, lạm dụng tình dục và hãm hiếp.
Mẹ cô ấy.