Các nhà khoa học Liên Xô đã chọn sử dụng Laika như một con chó lang thang lang thang trên đường phố Moscow vì họ cho rằng những con vật như vậy đã học cách chịu đựng điều kiện lạnh và đói cực độ. Ví dụ này là một con đực lai 5 kg (11 lb), khoảng ba tuổi. Một tài khoản khác báo cáo rằng nó nặng khoảng 6 kg (13 lb). Nhân viên Liên Xô đã cho nó một số tên và biệt danh, trong đó có Kudrvka (tiếng Nga cho Little Curly), Zhuchka (Little Bug), và Limonchik (Little Lemon). Laika, tên Nga cho một số giống chó nhỏ hơn tương tự như husky, là tên phổ biến trên toàn thế giới. Người Mỹ gọi cô Muttnik (mutt + suffix - Mushnik) là một Sputnik, hoặc gọi cô ấy là giống chó lang thang thực sự.
3 tuổi