Viết tiếp cho đoạn này - Các quốc gia luôn thu thập thông tin về môi trường hàng hải, để thu thập thông tin tình báo cần thiết cho các nhiệm vụ khác nhau hoặc tìm kiếm hải quân đối phương. Tuy nhiên, MDA hiện đại đã được định nghĩa sau cuộc tấn công khủng bố 9/11 và cuộc tấn công khủng bố vào tàu khu trục USS Cole
. Các chương trình nhận thức về lĩnh vực hàng hải nhằm mục đích phát hiện các mối đe dọa và đưa ra các giải pháp cho chúng; giúp đỡ việc ra quyết định đối với các mối đe dọa khác nhau và; kiểm tra rằng luật pháp quốc tế được tuân thủ, để đảm bảo tự do hàng hải.