Một khi các kết quả của vết đục thắt lưng và phân tích CSF được biết đến, cần bắt đầu sử dụng kháng sinh thực nghiệm ngay lập tức. Lựa chọn điều trị ban đầu phụ thuộc phần lớn vào loại vi khuẩn gây viêm màng não ở một nơi và dân số cụ thể. Ví dụ, ở Vương quốc Anh, điều trị thực nghiệm bao gồm cefalosporin thế hệ thứ ba như cefotaxime hoặc ceftriaxone. Ở Hoa Kỳ, nơi kháng cefalosporin ngày càng được tìm thấy trong streptococci, bổ sung vancomycin vào điều trị ban đầu được khuyến cáo. Chloramphenicol, một mình hoặc kết hợp với ampicillin, tuy nhiên, dường như hoạt động tốt như nhau. Liệu pháp thực nghiệm có thể được lựa chọn dựa trên cơ sở tuổi của người đó, liệu nhiễm trùng đã được một người đầu, liệu người đó đã trải qua chấn thương thần kinh gần đây và liệu một số loại kháng sinh có thể được sử dụng trực tiếp để điều trị bệnh viêm màng não gây ra những tác nhân nào. Vì vậy, việc sử dụng kháng sinh học có thể được khuyến nghị để điều trị bệnh viêm mà
thuốc kháng sinh