Viết tiếp cho đoạn này - Quỹ Quốc gia Mỹ Cuba được thành lập vào thời điểm các chính trị gia Cộng hòa Mỹ, sau khi bầu Ronald Reagan, đang tìm kiếm một tổ chức vận động hành lang bao gồm người Mỹ gốc Cuba. CANF được thành lập vào năm 1981, với "các đóng góp đáng kể" từ các thành viên hội đồng quản trị là "những nhà lãnh đạo nam của lĩnh vực tài chính và xuất nhập khẩu của Miami", điều hành các công ty có lợi ích kinh doanh ở Mỹ Latinh và có thể hưởng lợi từ các chính sách của Reagan bảo vệ đầu tư ở nước ngoài. Chủ tịch đầu tiên của tổ chức là Jorge Mas Canosa, chủ tịch của một công ty xây dựng, và giám đốc điều hành đầu tiên là Frank Calzon, người đã chỉ đạo một nhóm vận động hành lang có trụ sở tại Washington. Tổ chức này đã tuyên bố là phi đảng phái, nhưng trên thực tế đề xuất chính sách của nó đã phù hợp với chính phủ Reagan, bao gồm ví dụ như sự hỗ trợ của nó cho Radio Martí, một đài phát thanh tuyên truyền do chính phủ Hoa Kỳ tài trợ nhằm mục đích lật đổ chính phủ cộng sản Cuba. Sự hỗ trợ của CANF đã chứng minh là quan trọng trong việc vượt qua những trở ngại và thông qua dự luật. Sau thành công ban đầu quan trọng này, CANF cũng vận động hành lang cho các hoạt động chính sách đối ngoại liên quan của Hoa Kỳ, bao gồm cả cuộc xâm lược Grenada
, và hỗ trợ các lực lượng chống chính phủ trong cuộc nội chiến Angola. Nó hỗ trợ cho Sáng kiến lưu vực Caribbean năm 1984, trực tiếp mang lại lợi ích cho các doanh nghiệp của các thành viên hội đồng quản trị.