Một tế bào B xác định các mầm bệnh khi các kháng thể trên bề mặt của nó liên kết với một kháng nguyên nước ngoài cụ thể. Khối hợp kháng nguyên / kháng thể này được tế bào B tiếp nhận và xử lý bằng phân giải protein thành peptide. Sau đó, tế bào B hiển thị các peptide kháng nguyên trên bề mặt của nó MHC phân loại II. Sự kết hợp của MHC và kháng nguyên này thu hút một tế bào T trợ giúp phù hợp, giải phóng lymphokine và kích hoạt tế bào B. Khi tế bào B được kích hoạt sau đó bắt đầu phân chia, con cái của nó (tế bào huyết tương) tiết ra hàng triệu bản sao của kháng thể nhận ra kháng nguyên này. Những kháng thể này lưu thông trong máu và huyết tương, liên kết với các mầm bệnh biểu hiện kháng nguyên và đánh dấu chúng bằng cách phá hủy hoặc bổ sung cho sự phá hủy và hấp thụ bởi các tế bào sinh tố. Kháng thể cũng có thể vô hiệu hóa trực tiếp bằng cách liên kết với vi-rút, bằng cách liên kết với vi-rút hoặc gây nhiễu các thụ thể vi khuẩn và vi khuẩn.
độc tố do vi khuẩn