Đây là một phản ứng đối với mối quan tâm ngày càng tăng của thế giới về bệnh béo phì ở trẻ em và sự tham gia giảm của giới trẻ trong các hoạt động thể thao, đặc biệt là ở giới trẻ ở các quốc gia phát triển. Hơn nữa, người ta nhận ra rằng một phiên bản trẻ của Thế vận hội Olympic sẽ giúp thúc đẩy sự tham gia vào Thế vận hội Olympic. Mặc dù có những lý do này để có một sự kiện Olympic cho người trẻ, phản ứng của IOC về việc tổ chức một sự kiện thể thao thuần túy là tiêu cực. Các đại biểu của IOC muốn sự kiện này có nhiều về giáo dục văn hóa và trao đổi như thể thao, đó là lý do tại sao Chương trình Văn hóa và Giáo dục (CEP) được phát triển như một thành phần của mỗi lễ kỷ niệm Thế vận hội. Jacques Rogge, Chủ tịch IOC, chính thức công bố kế hoạch cho Thế vận hội Thanh niên Olympic tại phiên họp IOC lần thứ 119 tại thành phố Guatemala vào ngày 6 tháng 7 năm 2007. Có một số mục tiêu cho YOG và sự tham gia giảm của giới trẻ trong các hoạt động thể thao, đặc biệt là trong giới trẻ ở các quốc gia phát triển
Năm 1998