Các dấu hiệu và triệu chứng có thể bao gồm một khối u, chảy máu bất thường, ho kéo dài, giảm cân không giải thích được và thay đổi chuyển động ruột. Mặc dù các triệu chứng này có thể cho thấy ung thư, nhưng chúng cũng có thể có các nguyên nhân khác. Hơn 100 loại ung thư ảnh hưởng đến con người. Việc sử dụng thuốc lá là nguyên nhân gây ra khoảng 22% ca tử vong do ung thư. 10% khác là do béo phì, chế độ ăn uống kém, thiếu hoạt động thể chất hoặc uống rượu quá mức. Các yếu tố khác bao gồm một số bệnh nhiễm trùng, tiếp xúc với bức xạ ion hóa và các chất ô nhiễm môi trường. Trên thế giới, 15% bệnh ung thư là do nhiễm trùng như Helicobacter pylori, viêm gan người, viêm gan B, viêm gan vú, viêm gan Epstein, và sự thay đổi trong chuyển động ruột.
80%