Cha mẹ của Darnley, Bá tước và Bá tước xứ Lennox, là quý tộc Scotland cũng như chủ đất Anh, đã gửi ông đến Pháp rõ ràng để gửi lời chia buồn của họ trong khi hy vọng có một trận đấu tiềm năng giữa con trai của họ và Mary. Cả Mary và Darnley đều là cháu của Margaret Tudor, em gái của Henry VIII của Anh, và hậu duệ thân dòng của các Hồng Y của Scotland. Darnley chia sẻ một dòng họ Stewart gần đây hơn với gia đình như một hậu duệ của Mary Stewart, Bá tước xứ Arran, con gái của James II của Scotland. Họ gặp nhau vào thứ Bảy ngày 17 tháng 2 năm 1565 tại Wemyss Castle, sau khi bà đã rơi vào tình yêu với Mary Elizabeth Cecil, cả hai người Anh đã tuyên bố rằng cuộc hôn nhân của bà có thể được thực hiện bởi một người đàn ông mạnh mẽ hơn cả bà, thậm chí cả Mary Darnley cũng đã yêu cầu được phép kết hôn với Hoàng hậu của mình. Mary Darnley tuyên bố rằng cuộc hôn của cả hai là một cuộc hôn nhân mạnh mẽ hơn cả sự kết hợp của bà với Hoàng hậu của mình, bởi cả hai
giận dữ.