Trong khi một số yếu tố này là do sự kết hợp của lối sống và các yếu tố di truyền. Trong khi một số yếu tố này là dưới sự kiểm soát cá nhân, chẳng hạn như chế độ ăn uống và béo phì, các yếu tố khác không phải, chẳng hạn như tăng tuổi, giới tính nữ và di truyền. Bệnh béo phì phổ biến ở phụ nữ hơn nam giới ở nhiều nơi ở châu Phi. Thiếu ngủ đã được liên kết với bệnh tiểu đường loại 2. Điều này được cho là hành động thông qua tác động của nó đối với sự trao đổi chất. Tình trạng dinh dưỡng của một người mẹ trong quá trình phát triển của thai nhi cũng có thể đóng một vai trò, với một cơ chế được đề xuất là DNA methylation. Vi khuẩn đường ruột Prevotella copri và Bactero vulgatusides đã được kết nối với bệnh tiểu đường loại 2.
Bệnh tiểu đường loại 2