Brandt ban đầu được coi là một trong những nhà lãnh đạo cánh hữu của SPD, và nổi tiếng ban đầu với tư cách là Thị trưởng Tây Berlin. Ông từng là Bộ trưởng Ngoại giao và Phó Thủ tướng trong nội các của Kurt Georg Kiesinger, và trở thành Thủ tướng vào năm 1969. Là Thủ tướng, ông duy trì sự liên kết chặt chẽ của Tây Đức với Hoa Kỳ và tập trung vào việc củng cố hội nhập châu Âu ở Tây Âu, trong khi đưa ra chính sách mới về Ostpolitik hướng tới cải thiện quan hệ với châu Âu. Brandt gây tranh cãi về chính trị bên phải, về Ostpolitik, và bên trái, về việc ủng hộ các chính sách của Mỹ, bao gồm Chiến tranh Việt Nam và chính quyền cánh hữu.
Năm 1969