Trong khi các ủy ban khác giám sát các nhiệm vụ ban hành tiếng Trung Quốc phổ biến như ngôn ngữ quốc gia và tạo ra các ký tự Trung Quốc đơn giản, ủy ban của Zhou đã được giao nhiệm vụ phát triển một cách viết bằng tiếng La Mã để đại diện cho cách phát âm các ký tự Trung Quốc. Zhou cho biết nhiệm vụ mất khoảng ba năm, và là một công việc toàn thời gian. Pinyin đã được thực hiện là tiếng La Mã chính thức vào năm 1958, mặc dù (như bây giờ) nó chỉ là một hướng dẫn phát âm, không phải là một hệ thống chữ viết thay thế. Zhou Pinyin dựa trên một số hệ thống đã tồn tại trước đó
ba năm