Từ năm 1980 đến năm 1990, Preston là một phóng viên tường thuật các cuộc xung đột vũ trang ở Trung Mỹ, bao gồm cả cuộc nội chiến ở El Salvador
và chống nổi dậy, được hỗ trợ bởi Hoa Kỳ, chống lại chính phủ Sandinista ở Nicaragua. Bà đã báo cáo về Trung Mỹ cho The Boston Globe từ năm 1983 đến năm 1985 và cho The Washington Post từ năm 1985 đến năm 1990.