Thư viện C cung cấp một tập hợp cơ bản các chức năng toán học, thao tác chuỗi, chuyển đổi kiểu và I / O dựa trên tệp và bảng điều khiển. Nó không bao gồm một tập hợp tiêu chuẩn các "loại container" như Thư viện mẫu tiêu chuẩn C ++, chưa kể đến bộ công cụ giao diện người dùng đồ họa (GUI) hoàn chỉnh, công cụ mạng và vô số chức năng khác mà Java và.NET Framework cung cấp như tiêu chuẩn. Ưu điểm chính của thư viện tiêu chuẩn nhỏ là cung cấp môi trường làm việc ISO C dễ dàng hơn nhiều so với các ngôn ngữ khác, và do đó chuyển C sang một nền tảng mới là tương đối dễ dàng.
Nó không bao gồm một bộ tiêu chuẩn của "container types" như C++ Standard Template Library, chưa kể đến bộ công cụ giao diện người dùng đồ họa (GUI) hoàn chỉnh