Trong cuộc chiến tranh Trung-Việt năm 1979, nhà lãnh đạo Trung Quốc Đặng Tiểu Bình nói với Hoa Kỳ rằng kế hoạch của họ để chiến đấu với người Việt Nam là trả thù cho việc lật đổ Việt Nam
của chế độ Khmer Đỏ của Campuchia, một đồng minh của Trung Quốc. Tuy nhiên, những người theo chủ nghĩa dân tộc Trung Quốc đã lập luận rằng "casus belli" thực sự là việc Việt Nam đối xử kém với dân tộc Trung Quốc, cũng như nghi ngờ Việt Nam cố gắng củng cố Campuchia với sự hỗ trợ của Liên Xô.