Trong giai đoạn Cretaceous, một vài loài kiến nguyên thủy đã trải rộng trên siêu lục địa Laurasian (phía Bắc bán cầu). Chúng rất hiếm so với quần thể của các loài côn trùng khác, chỉ chiếm khoảng 1% của toàn bộ quần thể côn trùng. Những con kiến trở nên chiếm ưu thế sau bức xạ thích ứng vào đầu giai đoạn Paleogene. Đến Oligocene và Miocene, kiến đã đại diện cho 20-40% của tất cả các loài côn trùng được tìm thấy trong các mỏ hóa thạch lớn. Trong số các loài sống trong kỷ Eocene, khoảng một trong 10 chi tồn tại cho đến ngày nay. Các chi tồn tại ngày nay bao gồm 56% chi trong hóa thạch Baltic amber (Oligocene sớm), và 92% chi trong hóa thạch Dominican amber (có thể là Miocene sớm).
sau bức xạ thích ứng