Viết tiếp cho đoạn này - Sinh ra trong một gia đình "samurai" cũ từ Kokura (nay là một phần của thành phố Kitakyushu), tỉnh Fukuoka, Sugiyama tốt nghiệp lớp 12 của Học viện Quân đội Hoàng gia Nhật Bản vào năm 1901. Ông phục vụ như một sĩ quan cấp dưới với Tiểu đoàn 3 của Trung đoàn 14 của Sư đoàn 12 IJA trong Chiến tranh Nga-Nhật, và bị thương ở mặt trong Trận Shaho
. Do vết sẹo từ chấn thương đó, anh ta không thể mở mắt phải hoàn toàn.