Viết tiếp cho đoạn này - Trong bối cảnh bất ổn gia tăng ở miền đông và miền nam Ukraine, các chiến binh ly khai đã chiếm
một đồn cảnh sát ở thành phố Sloviansk vào ngày 13 tháng 4 năm 2014. Vào thời điểm chiếm đóng, Thị trưởng Shtepa đã phát biểu ủng hộ các chiến binh, nói rằng họ là cư dân địa phương, và rằng cô đồng ý rằng một cuộc trưng cầu dân ý về tình trạng của khu vực Donbass nên được tổ chức. Cùng ngày, chính phủ Ukraine đã khởi động một chiến dịch quân sự để giành lại các tòa nhà chính phủ bị chiếm đóng bởi các chiến binh thân Nga trên khắp khu vực. Khi hoạt động này bắt đầu, Shtepa nói rằng cô không thực sự ủng hộ những người ly khai, và rằng hành động của họ là "một sự chiếm đóng". Bà nói rằng bà chỉ giả vờ ủng hộ họ, trong nỗ lực giải phóng hàng chục con tin bị giam giữ trong các tòa nhà thành phố Sloviansk mà những người ly khai đã chiếm đóng. Chiến binh ly khai Vyacheslav Ponomarev tuyên bố mình là "thị trưởng nhân dân" của Sloviansk vào ngày 14 tháng 4, dường như chiếm đoạt Shetpa. Vào ngày hôm sau, cô nói rằng các chiến binh Sloviansk là "những người đàn ông xanh", một tham chiếu đến những người lính Nga không có dấu hiệu đã chiếm Crimea trong thời gian dẫn đến sự sáp nhập của nó bởi Nga vào tháng 2 - tháng 3 năm 2014. Hai ngày sau, bà nói với các nhà báo rằng nhiều người trong thành phố của bà mong muốn chính quyền khu vực tự trị hơn, nhưng hơn 75 phần trăm cư dân Sloviansk muốn vẫn là một phần của Ukraine.