Tuy nhiên, nguyên nhân cơ bản có thể khó xác nhận, vì không có xét nghiệm dứt khoát có thể phân biệt giữa vi khuẩn và không vi khuẩn. Tổ chức Y tế Thế giới đã xác định viêm phổi ở trẻ em dựa trên bệnh viện dựa trên ho hoặc khó thở và nhịp thở nhanh, nhịp thở ngực, hoặc mức giảm ý thức. Tốc độ hô hấp nhanh được xác định là lớn hơn 60 nhịp thở mỗi phút ở trẻ dưới 2 tháng tuổi, lớn hơn 50 nhịp thở mỗi phút ở trẻ từ 2 tháng đến 1 năm tuổi, hoặc lớn hơn 40 nhịp thở mỗi phút ở trẻ em từ 1 đến 5 năm tuổi mà không cần chụp X-quang. Ở trẻ em có nồng độ oxy thấp và nhịp thở thấp hơn các tế bào trong phổi có thể gây ra viêm phổi.
sự hiện diện của bệnh cúm trong cộng đồng hoặc xét nghiệm cúm nhanh