Trong thời gian của mình trong "205 Live", Ali đã thu hút sự chú ý của Chủ tịch WWE Vince McMahon, người đã quyết định đưa anh ta vào thương hiệu SmackDown. Theo cựu nhà văn WWE Kazeem Famuyide, nhà vô địch WWE lúc đó Daniel Bryan đã đẩy mạnh hậu trường cho một "người trẻ nóng bỏng" xuất hiện trên truyền hình, lập luận rằng tất cả những người có mặt trẻ em họ đã đẩy 40 tuổi; điều này dẫn đến việc quản lý chọn Ali cho sự thúc đẩy này. Ali xuất hiện lần đầu tiên vào ngày 11 tháng 12 năm 2018 trong tập "SmackDown Live", đối đầu với Daniel Bryan và thua anh ta vào tối hôm đó. Tuần sau trên "SmackDown Live", Ali được xác nhận là thành viên toàn thời gian của "SmackDown" và hợp tác với AJ Styles để đánh bại Daniel Bryan và Andrade "Cien" Almas trong một trận đấu đồng đội, sau khi Ali đánh bại Bryan. Tại Royal Rumble vào ngày 27 tháng 1 năm 2019, Ali thi đấu trong trận đấu cùng tên, kéo dài 30 phút và loại bỏ Shinsuke Nakamura và Samoa Joe, trước khi bị Nia Jax loại bỏ. Vào tháng 2, Ali dự kiến sẽ thi đấu trong trận đấu phòng loại bỏ cho Giải vô địch WWE tại sự kiện có cùng tên, đó sẽ là trận đấu danh hiệu thế giới đầu tiên của anh ấy; tuy nhiên, anh ấy đã bị rút ra do chấn thương hợp pháp và được thay thế bởi Kofi Kingston. Ali đã trở lại truyền hình tại Fastlane
pay-per-view, như một sự bổ sung vào phút cuối trong trận đấu WWE Championship giữa Daniel Bryan và Kevin Owens, mà Ali đã thua sau khi bị Bryan chốt. Vào ngày 25 tháng 3 năm 2019, tên của anh đã được rút ngắn thành Ali.