Viết tiếp cho đoạn này - Sau khi trở về của 5.000 binh sĩ sau cuộc nội chiến Libya năm 2011 và thành lập Phong trào Quốc gia giải phóng Azawad, một cuộc nổi dậy bắt đầu vào ngày 17 tháng 1 năm 2012 với một cuộc tấn công ở Vùng Kidal, gần biên giới với Algeria. Sau cuộc đảo chính tháng 3
, quân nổi dậy tiếp tục xâm chiếm ba thành phố lớn nhất là Kidal, Gao và Timbuktu trong ba ngày. Tại thời điểm này, các phe phái khác đã tham gia vào cuộc chiến, bao gồm cả Ansar Dine Hồi giáo và Phong trào cho sự thống nhất và Jihad ở Tây Phi. Mặc dù có báo cáo về việc Ansar Dine kiểm soát hầu hết những gì ban đầu được chiếm bởi hoặc với sự giúp đỡ của MNLA, nhóm đã thiết lập quyền hạn của họ trên các vùng lãnh thổ rộng lớn. Các dân tộc Tuareg cũng từ lâu phàn nàn về sự gạt ra ngoài lề trong Mali.