Viết tiếp cho đoạn này - Năm 2018, Ri đảm nhận vai trò ngoại giao. Vào tháng 3 năm 2018, bà đã đến thăm Trung Quốc cùng với chồng, gặp gỡ nhà lãnh đạo tối cao của Trung Quốc Tập Cận Bình và vợ ông, Peng Liyuan. Vào tháng 4 năm 2018, trước hội nghị thượng đỉnh liên Triều tháng 4 năm 2018
Năm 2011, danh hiệu của Ri đã được nâng lên là "Đệ nhất phu nhân đáng kính" (thay vì chỉ là "Đồng chí"), lần đầu tiên kể từ năm 1974 danh hiệu này đã được sử dụng ở Bắc Triều Tiên; người mang trước đó là người vợ thứ hai của Kim Il-sung, Kim Song-ae. Sự thay đổi trong tiêu đề đã được công bố trong một báo cáo tin tức được đọc bởi người dẫn chương trình ngôi sao, Ri Chun-hee, người thường xuyên đưa ra những thông báo quan trọng. Ri tham dự hội nghị thượng đỉnh, người vợ đầu tiên của một nhà lãnh đạo Bắc Triều Tiên làm như vậy, và gặp Đệ nhất phu nhân của Hàn Quốc, Kim Jung-sook, lần đầu tiên. Hai người phụ nữ đầu tiên được quan sát là gần gũi với nhau trong các cuộc họp của họ trong năm đó. Vào tháng 5, bà đã gặp các nhà ngoại giao Mỹ và giúp giảm căng thẳng. Bà cũng đã giúp tổ chức chuyến thăm của nhà lãnh đạo tối cao của Trung Quốc Tập Cận Bình và vợ ông Peng Liyuan vào tháng 6 năm 2019.