Viết tiếp cho đoạn này - McCain được thăng chức làm chỉ huy có hiệu lực từ tháng 7 năm 1973 và theo học Trường Chiến tranh Quốc gia ở Fort McNair ở Washington, DC trong năm học 1973-1974. Ở đó ông nghiên cứu chuyên sâu lịch sử của Việt Nam và các cuộc chiến tranh Pháp và Mỹ ở đó
, và viết "Luật ứng xử và tù nhân chiến tranh Việt Nam", một bài báo dài về kinh nghiệm tù binh chiến tranh Việt Nam như một bài kiểm tra của Bộ luật ứng xử của Hoa Kỳ. Khi tốt nghiệp, ông kết luận rằng những sai lầm của các nhà lãnh đạo chính trị và quân sự Mỹ đã hủy hoại nỗ lực chiến tranh. Ông chấp nhận quyền của phong trào chống chiến tranh ở Hoa Kỳ đã thực hiện quyền tự do phản đối của họ, và ông đã áp dụng thái độ sống và để sống đối với những người đã trốn draft. Cũng không có những thay đổi lớn trong đạo đức xã hội Mỹ đã diễn ra trong thời gian ông vắng mặt làm phiền ông, như đã làm cho nhiều cựu tù binh khác. McCain trở về Sài Gòn vào tháng 11 năm 1974; ông và một vài cựu tù nhân chiến tranh khác đã nhận được Huân chương Quốc gia Việt Nam, vinh dự cao nhất của đất nước đó. Ông cũng đã nói chuyện tại trường đại học chiến tranh Nam Việt Nam, 5 tháng trước khi Sài Gòn sụp đổ. McCain quyết định không trở thành một "người tù chiến tranh chuyên nghiệp" mà sẽ tiến lên và xây dựng lại cuộc sống của mình. Rất ít người nghĩ rằng McCain có thể bay trở lại, nhưng ông đã quyết tâm cố gắng, và trong thời gian này, ông đã tham gia vào chín tháng điều trị thể chất mệt mỏi, đau đớn, đặc biệt là để làm cho đầu gối của mình uốn cong trở lại.