Trong năm 1998, Netscape phát hành mã Netscape Communicator theo giấy phép mã nguồn mở, cho phép hàng ngàn nhà phát triển tham gia cải thiện phần mềm. Tuy nhiên, họ quyết định bắt đầu từ đầu, hướng dẫn sự phát triển của trình duyệt mã nguồn mở và sớm mở rộng thành một nền tảng ứng dụng hoàn chỉnh. Dự án Tiêu chuẩn Web được thành lập và thúc đẩy trình duyệt tuân thủ các tiêu chuẩn HTML và CSS bằng cách tạo ra các bài kiểm tra Acid1, Acid2 và Acid3. Năm 2000 là một năm lớn cho Microsoft. Internet Explorer được phát hành cho Mac; điều này rất quan trọng vì nó là trình duyệt đầu tiên hỗ trợ đầy đủ HTML 4.01 và CSS 1, nâng cao tiêu chuẩn tuân thủ. Đây cũng là trình duyệt đầu tiên hỗ trợ đầy đủ định dạng hình ảnh PNG. Trong thời gian này, Netscape đã được bán cho AOL và điều này được coi là thua lỗ của Netscape đối với trình duyệt chính thức của Microsoft.
Netscape đã được bán cho AOL