Các nguyên nhân cơ bản của chứng đau nửa đầu không được biết. Tuy nhiên, chúng được cho là có liên quan đến sự pha trộn của các yếu tố môi trường và di truyền. Chúng chạy trong gia đình trong khoảng hai phần ba trường hợp và hiếm khi xảy ra do một khiếm khuyết gen duy nhất. Trong khi đau nửa đầu đã từng được cho là phổ biến hơn ở những người có trí thông minh cao, điều này dường như không đúng. Một số điều kiện tâm lý có liên quan, bao gồm trầm cảm, lo lắng và rối loạn lưỡng cực, cũng như nhiều sự kiện sinh học hoặc kích hoạt.
phổ biến hơn ở những người có trí thông minh cao