Chiến tranh của Liên minh thứ năm năm 1809 đã kết thúc với một thất bại khác cho các lực lượng chung của Đế quốc Áo, Anh, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha chống lại người Pháp và đồng minh Đức của họ. Sau cuộc xâm lược không thành công của Napoleon vào Nga vào năm 1812, Phổ đã tham gia các quốc gia đã có chiến tranh với Pháp để bắt đầu Chiến tranh Liên minh thứ sáu vào tháng 3 năm 1813. Trong phần đầu của chiến dịch, các lực lượng đồng minh chống lại Napoléon đã phải chịu thất bại tại Großgörschen
(2 tháng 5) và Bautzen (20 <unk>21 tháng 5), bị đẩy trở lại sông Elbe. Tuy nhiên, do thiếu đào tạo trong những người lính mới được tuyển dụng, Napoleon đã không thể tận dụng trọn vẹn chiến thắng của mình, cho phép kẻ thù của mình tái tập hợp. Sau một lệnh ngừng bắn, Áo gia nhập Liên minh vào ngày 17 tháng 8. Lợi thế về số lượng của Pháp giờ đã bị đảo ngược, với lực lượng Liên minh đếm 490.000 binh sĩ so với 440.000 của Napoleon.