Viết tiếp cho đoạn này - Kalbfus sinh ra ở Mauch Chunk, Pennsylvania với cựu Mary Electra Jones và Tiến sĩ Joseph Kalbfus, một nhà bảo tồn động vật hoang dã được công nhận trên toàn quốc, từng là giám đốc bảo vệ trò chơi của tiểu bang Pennsylvania và thư ký điều hành của Ủy ban trò chơi tiểu bang trong nhiều năm. Ông theo học Selwyn Hall ở Reading, Pennsylvania trước khi được bổ nhiệm từ tiểu bang Pennsylvania đến Học viện Hải quân Hoa Kỳ ở Annapolis, Maryland. Là một trung sĩ tại Học viện Hải quân, ông chơi bóng đá và là đội trưởng của đội bóng chày trong năm học đầu tiên của mình, và được đào tạo nổi trong mùa hè trên tàu Học viện Hải quân thực hành vào năm 1895, 1896 và 1897. Vào mùa hè năm 1898, trong Chiến tranh Tây Ban Nha - Mỹ, ông phục vụ trên tàu chiến, chứng kiến sự chìm của tàu chiến và Trận chiến vịnh Santiago. Cuối mùa hè đó, ông tham gia vào cuộc phong tỏa Cuba trên một chiếc du thuyền hơi nước, một chiếc thuyền buồm và một chiếc thuyền pháo. Sau một chuyến đi huấn luyện cuối cùng trên tàu chiến, ông tốt nghiệp Học viện Hải quân vào năm 1899 và bắt đầu hai năm bắt buộc trước khi bắt đầu nhiệm vụ trên biển với tư cách là một trung sĩ. Di chuyển đến quần đảo Philippine trên con tàu khai thác mỏ, ông đã tham gia vào cuộc nổi dậy của Philippines
năm 1900 và 1901 trên tàu hạm và tàu chở hàng Ông đã nhận được ủy quyền của ông vào ngày 27 tháng 7 năm 1901.