Pháp là một trong những thành viên sáng lập của NATO (1949). Pháp đã cố gắng giành lại quyền kiểm soát Đông Dương của Pháp nhưng đã bị đánh bại bởi Việt Minh vào năm 1954 tại Trận Điện Biên Phủ. Chỉ vài tháng sau đó, Pháp đã phải đối mặt với một cuộc xung đột chống thực dân khác ở Algeria. Sự tra tấn và đàn áp có hệ thống, cũng như các vụ giết người ngoài pháp luật đã được thực hiện để giữ quyền kiểm soát Algeria, sau đó được coi là một phần không thể thiếu của Pháp và là nơi sinh sống của hơn một triệu người châu Âu, đã tàn phá đất nước và gần như dẫn đến một cuộc nội chiến và chiến tranh. Năm 1958, Cộng hòa thứ tư yếu kém và không ổn định của Pháp đã củng cố Cộng hòa thứ năm, trong đó bao gồm một sự tăng trưởng kinh tế ngoạn mục (les Trente Glorieuses).
Charles de Gaulle