Viết tiếp cho đoạn này - Làn sóng này bắt đầu vào cuối những năm 1980 sau cuộc cách mạng năm 1989. Chủ đề chính của nó là hy vọng rằng xã hội dân sự, chứ không phải sự khai sáng hoặc cách mạng sẽ mở đường cho dân chủ trong thế giới Ả Rập. Xã hội dân sự được coi là thiết yếu cho sự xuất hiện của dân chủ và một khi một xã hội dân sự mạnh mẽ phát triển, dân chủ chắc chắn sẽ theo sau. Người ta hy vọng rằng dân chủ sẽ đạt được vào cuối những năm 1990 hoặc đầu thế kỷ XXI. Cuộc xâm lược Kuwait của Iraq do Saddam Hussein ra lệnh
Năm 1990 và Chiến tranh Vịnh sau đó đã tạo ra một phản ứng mạnh mẽ chống lại sự chuyên chế, được coi là nguyên nhân chính của cuộc khủng hoảng. Nó cũng làm suy yếu các chế độ độc tài và cho xã hội dân sự nhiều không gian để điều khiển. Số lượng các tổ chức phi chính phủ trong thế giới Ả Rập đã tăng từ dưới 20.000 vào giữa những năm 1960 lên hơn 70.000 vào cuối những năm 1980 và 300.000 vào năm 2008. Bất chấp tất cả những phát triển này, không có thay đổi dân chủ đáng kể ở bất kỳ quốc gia Ả Rập nào trong suốt thời gian này.