Cleveland đi đến Thái Bình Dương vào ngày 5 tháng 12 năm 1942, và đến đảo Efate vào ngày 16 tháng 1. Đầu tiên trong việc củng cố quần đảo Solomon là với Lực lượng Đặc nhiệm 18 (TF 18) để bảo vệ một đoàn xe quân đến Guadalcanal từ ngày 27 đến ngày 31 tháng 1, bắn vào kẻ thù khi nó bị tấn công nặng nề trong trận chiến đảo Rennell vào ngày 29 tháng 1. Joining TF 68, Cleveland tham gia vào một lực lượng đặc nhiệm ngoài khơi Bermuda (vào ngày 29 tháng 10) nhằm vào cuộc tấn công vào Bắc Phi. Hỏa lực của nó hỗ trợ các cuộc đổ bộ tại Fedhala, Pháp Morocco vào ngày 8 tháng 11, và nó vẫn tuần tra cho đến ngày 12 tháng 11, trở lại Norfolk vào ngày 24 tháng 11. Cleveland đi đến Thái Bình Dương vào ngày 5 tháng 12 năm 1942, và đến đảo Efate vào ngày 16 tháng 1.
5 tháng 12