S. P. L. Sørensen sinh ra ở Havrebjerg, Đan Mạch vào năm 1868. Con trai của một nông dân, ông bắt đầu học tại Đại học Copenhagen ở tuổi 18. Ông muốn làm nghề y, nhưng dưới ảnh hưởng của nhà hóa học S. M. Jørgensen quyết định chuyển sang hóa học. Trong khi học tiến sĩ, ông làm trợ lý hóa học tại phòng thí nghiệm của Viện Bách khoa Đan Mạch, hỗ trợ khảo sát địa chất của Đan Mạch và cũng làm tư vấn cho Royal Naval Dockyard. Ông đã kết hôn hai lần. Vợ thứ hai của ông là Margrethe Høyrup Sørensen, người đã hợp tác với ông trong nghiên cứu của mình.
Đại học Copenhagen