Đến giữa thiên niên kỷ thứ 2 trước Công nguyên, toán học Babylon có một hệ thống số vị trí hình chữ cái tinh vi. Việc thiếu giá trị vị trí (hoặc số không) được chỉ định bằng khoảng cách giữa các số hình chữ cái. Đến năm 300 trước Công nguyên, thiếu dấu chấm điểm (hai cái chồi nghiêng) đã được coi là một dấu hiệu giữ chỗ trong cùng một hệ thống số. Trong một bảng chữ cái của người Ai Cập được khai quật vào khoảng năm 700 trước Công nguyên, người Ai Cập có một biểu tượng cho số không trong các văn bản kế toán. Biểu tượng nfr, có nghĩa là đẹp, cũng được sử dụng để chỉ mức độ cơ sở trong các bản vẽ của lăng mộ và kim tự tháp và khoảng cách được đo lường so với đường cơ sở như ở trên hoặc dưới đường này. Người giữ câu hỏi của người Na Uy chỉ sử dụng một số hình chữ cái lớn hơn hai con số hình chữ cái vì nó trông giống như hai con số hình chữ cái có chiều nghiêng lớn hơn (260 × 460), và nó không được sử dụng để phân biệt hai con số hình chữ cái với một số hình chữ cái có chiều nghiêng lớn hơn (260 ×
một dấu vị trí sexagesimal cuối cùng