Quá trình thành công đầu tiên được phát triển vào năm 1894 bởi nhà hóa học người Anh Charles Frederick Cross, và các cộng tác viên của ông Edward John Bevan và Clayton Beadle. Họ đặt tên cho sợi là "viscose", bởi vì sản phẩm phản ứng của carbon disulfide và cellulose trong điều kiện cơ bản đã tạo ra một dung dịch xanthate rất nhớt. Sợi rayon viscose thương mại đầu tiên được sản xuất bởi công ty Courtaulds của Anh vào năm 1905. Tên "rayon" được áp dụng vào năm 1924, với "viscose" được sử dụng cho chất lỏng hữu cơ nhớt được sử dụng để tạo ra cả rayon và cellophane. Một sản phẩm tương tự được gọi là cellulose acetate đã được phát hiện vào năm 1865.
lụa