Một số nguồn cảm hứng bao gồm Psychonauts, Paper Mario, Spyro the Dragon và Banjo-Kazooie. Trong một cuộc phỏng vấn với Polygon, Kærlev tiết lộ rằng ban đầu anh và Gears for Breakfast không mong đợi thành công Kickstarter mà A Hat in Time cuối cùng đã nhận được. Kærlev nghĩ rằng sẽ có rất ít nhu cầu cho trò chơi do ảnh hưởng của Donkey Kong 64 đối với thể loại, mà anh nhận thấy là quá nhiều người chơi thu thập quá nhiều. Phát triển trò chơi bắt đầu vào năm 2012 và được lên kế hoạch phát hành vào quý 2 năm 2013 nhưng đã bị trì hoãn.
Ảnh hưởng của Donkey Kong 64 đối với thể loại, mà ông nhận thấy là áp đảo người chơi với quá nhiều thu thập