Hoàn thành câu sau
Chiến tranh độc lập Algeria bắt đầu vào tháng 11 năm 1954, phần lớn được viết từ năm 1947 đến năm 1953, và chiều kích chính trị của tiểu thuyết áp dụng cụ thể cho giai đoạn này chứ không phải cho chính cuộc chiến tranh. Hành động trung tâm của tiểu thuyết diễn ra trong giai đoạn sau các cuộc biểu tình dân tộc ngày 8 tháng 5 năm 1945, trong đó có vụ thảm sát Sétif. Hai trong số các nhân vật trong tiểu thuyết, Lakhdar và Mustapha, đã bị bắt, giam giữ và tra tấn sau những cuộc biểu tình này. Cuốn tiểu thuyết bắt đầu sau thời kỳ biến động sau các cuộc biểu tình. Bốn nhân vật nam đã tìm được việc làm tại một công trường xây dựng, và một trong số họ, Lakhdar, đã bị bỏ tù sau một cuộc cãi vã với ông Ernest, ông chủ (Pháp) của họ - một cuộc cãi vã mà, tuy nhiên, do cấu trúc thời gian phức tạp của tiểu thuyết, sẽ không được kể cho đến sau này trong văn bản. Ngay sau đó, vẫn trong phần đầu của tiểu thuyết, một nhân vật khác, Mourad, tham gia vào một cuộc cãi vã tại một đám cưới dẫn đến việc anh ta chịu trách nhiệm về cái chết của M. Ricard, một doanh nhân người Pháp khác. Sự kiện này khiến các nhân vật khác phân tán, và từ thời điểm này, tiểu thuyết thay đổi phong cách và bắt đầu kể lại lịch sử riêng biệt của họ, nhảy xung quanh đáng kể trong thời gian. Mỗi người trong bốn nhân vật nam có một kết nối với, và bị thu hút bởi, Nedjma, người cùng tuổi với các nhân vật nam nhưng đã (không hạnh phúc) kết hôn. Mặc dù dựa trên một người có thật, người mà Yacine có mối quan hệ, Nedjma (người hiếm khi nói trong tiểu thuyết và nhân vật của anh ta không được phát triển) thường xuyên được xác định với Algeria, "la femme-patrie". Cuốn tiểu thuyết cũng gợi lên lịch sử của bộ lạc nhân vật, Keblout, và sự kháng cự ban đầu của Abdelkader đối với sự thực dân của Pháp.