Trong số những người quen tuổi trẻ của ông có Karl Henckel, Arthur Gutheil và nhà công nghiệp và chính trị gia tương lai Alfred Hugenberg và cùng nhau họ đã xuất bản một tập thơ Quartett vào năm 1886. Sau khi hoàn thành việc học ở Celle vào năm 1886, ông đã đi học luật, đầu tiên ở Leipzig, nơi ông đã biết Hermann Conradi và Adolf Bartels, và sau đó ở Berlin. Ông đã học cho công chức ở Stolberg (Harz) và ở Magdeburg. Từ bỏ các nghiên cứu pháp lý của mình, ông trở về Berlin, nơi ông làm một nhà văn tự do, cuối cùng chuyển đến Munich vào năm 1901. Sau cái chết của ông nội vào năm 1893, Hartleben thừa hưởng 80.000 marks và sống chung với người bạn đời của mình, bà cũ Hesse Hesse.
Năm 1893