Năm 1939, Feynman nhận bằng cử nhân và được đặt tên là Putnam Fellow. Ông đạt điểm hoàn hảo trong kỳ thi tuyển sinh vào trường đại học Princeton về vật lý học - một thành tích chưa từng có và điểm xuất sắc trong toán học, nhưng kém trong lịch sử và các phần tiếng Anh. Trưởng khoa vật lý ở đó, Henry D. Smyth, có một mối quan tâm khác, viết thư cho M. Philip Morse để hỏi
Nguyên tắc hành động nhỏ nhất trong cơ học lượng tử