Viết một phần tiếp theo cho đoạn này - Curtis sinh ra ở London vào tháng 12 năm 1923 cho người nhập cư Do Thái Đông Âu Ada và Manny Brown. Mẹ và dì của cô ấy điều hành một cửa hàng quần áo. Curtis lớn lên ở Upper Street, Islington. Khi Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra, bà được sơ tán đến Somerset và tiếp xúc với Hiệp hội Giáo dục Công nhân. Hiệp hội đã giúp hình thành quan điểm xã hội chủ nghĩa độc lập của cô có nguồn gốc từ cha cô và khiến Curtis tò mò về những người thợ mỏ thu tiền trên đường phố trong cuộc đình công chung năm 1926
. Curtis gặp sĩ quan hải quân Gerry Curtis vào năm 1943 và sau khi hai người bắt đầu hẹn hò, họ đã tham gia vào việc điều hành Nhà hát Unity tiến bộ cánh tả. Hai người kết hôn vào năm sau và định cư tại Finchley, nơi Curtis gia nhập Đảng Cộng sản.