Thylacine của Dickson (Nimbacinus dicksoni) là loài lâu đời nhất trong số bảy loài hóa thạch được phát hiện, có niên đại 23 triệu năm trước. Thylacin này nhỏ hơn nhiều so với các họ hàng gần đây hơn. Loài lớn nhất, thylacine mạnh mẽ (Thylacinus potens) đã phát triển đến kích thước của một con sói, là loài duy nhất sống sót vào cuối Miocene. Vào cuối Pleistocene và đầu Holocene, loài thylacine hiện đại đã lan rộng (mặc dù chưa bao giờ có nhiều loài săn mồi trên khắp Úc và New Guinea). Mặc dù có nhiều loài động vật săn mồi ở Úc và New Guinea, nhưng nó có nhiều đặc điểm sinh thái tương tự như thylacine.
4