Viết tiếp cho đoạn này - Việc huy động năm 1870 khi bắt đầu Chiến tranh Pháp - Phổ đã đặt ông đứng đầu Quân đoàn VIII (Rhineland), tạo thành một phần của Quân đội thứ nhất dưới sự chỉ huy của von Steinmetz. Đó là sự lãnh đạo kiên định và năng động của ông đã góp phần chủ yếu vào chiến thắng tại Spicheren
vào ngày 6 tháng 8, và von Goeben đã giành được những chiến thắng duy nhất của cánh hữu Phổ tại Gravelotte vào ngày 18 tháng 8. Dưới sự chỉ huy của Manteuffel, Quân đoàn VIII đã tham gia vào các hoạt động xung quanh Amiens và Bapaume, và vào ngày 8 tháng 1 năm 1871, Goeben kế vị vị tướng đó trong sự chỉ huy của Quân đội Thứ nhất.