Vian phục vụ trong Chiến tranh thế giới thứ hai ở Địa Trung Hải, nơi ông chỉ huy một phi đội tàu tuần dương, bảo vệ một số đoàn xe quan trọng và dẫn đầu hỗ trợ hải quân trong cuộc xâm lược Sicily của Đồng minh
và Ý. Dịch vụ thời chiến của ông được hoàn thành với tư cách chỉ huy thành phần không quân của Hạm đội Thái Bình Dương của Anh, với các hành động thành công chống lại người Nhật ở Sumatra và phía tây Thái Bình Dương. Sau chiến tranh, Vian phục vụ tại Vương quốc Anh, với tư cách là Lãnh chúa Biển thứ năm và là Tư lệnh Bộ trưởng Hạm đội Nhà. Ông nghỉ hưu vào năm 1952 với cấp bậc Đô đốc Hạm đội, đảm nhận các vị trí giám đốc thương mại và qua đời tại nhà vào năm 1968.