Những bộ vi xử lý Atom đầu tiên có thể thực hiện tối đa hai lệnh mỗi chu kỳ. Giống như nhiều bộ vi xử lý x86 khác, chúng dịch các lệnh x86 (đơn lệnh CISC) thành các hoạt động nội bộ đơn giản hơn (đôi khi được gọi là micro-ops, tức là các lệnh kiểu RISC hiệu quả) trước khi thực hiện. Phần lớn các lệnh tạo ra một micro-op khi được dịch, với khoảng 4% các lệnh được sử dụng trong các chương trình điển hình tạo ra nhiều micro-ops. Số lượng các lệnh tạo ra nhiều hơn một micro-op là ít hơn đáng kể so với các kiến trúc P6 và NetBurst. Trong kiến trúc vi xử lý Atom đầu tiên, các vi xử lý Atom có thể chứa cả bộ nhớ và bộ nhớ lưu trữ với một hoạt động ALU, do đó đại diện cho mức độ mạnh mẽ hơn của x86 (CISC) và các nguyên tắc tích hợp được sử dụng trong các thiết kế tương tự được sử dụng trước đó bởi Intel. Tuy nhiên, việc sử dụng các cấu trúc vi xử lý có hiệu suất tương đối thấp và không liên quan đến bất kỳ mục đích thực hiện tương đối nào, chỉ có thể
tăng cường hiệu suất trên tỷ lệ watt