Hawass sinh ra ở một ngôi làng nhỏ gần Damietta, Ai Cập. Mặc dù ban đầu ông mơ ước trở thành một luật sư, ông đã đạt được bằng cử nhân nghệ thuật về khảo cổ học Hy Lạp và La Mã từ Đại học Alexandria ở Alexandria, Ai Cập vào năm 1967. Năm 1979, Hawass đã đạt được bằng cử nhân về Ai Cập học từ Đại học Cairo. Hawass sau đó làm việc tại Đại kim tự tháp như một thanh tra - một sự kết hợp của quản trị viên và nhà khảo cổ học. Khi ông 33 tuổi, Hawass đã được trao học bổng Fulbright tham dự Đại học Pennsylvania ở Philadelphia để nghiên cứu về Ai Cập học, đạt được bằng thạc sĩ nghệ thuật về Ai Cập học và khảo cổ học Syro-Palestinian vào năm 1983, và tiến sĩ về Ai Cập học năm 1987 từ Nhóm sau đại học về nghệ thuật và khảo cổ học của thế giới Địa Trung Hải (AAMW), tập trung vào "The Funerary Establishments of Eskaf, Khafra và Menkaura trong thời đại học cũ".
Đại học Cairo