Từ 10 đến 13 tuổi, Cooper làm người mẫu với Ford Models cho Ralph Lauren, Calvin Klein và Macy's. Cha của Cooper bị một loạt các cơn đau tim trong khi phẫu thuật tim mở, và qua đời ngày 5 tháng 1 năm 1978, ở tuổi 50. Cooper coi cuốn sách Families của cha mình là "một loại hướng dẫn về... ông muốn tôi sống cuộc sống của tôi và những lựa chọn ông muốn tôi làm. Và vì vậy tôi cảm thấy rất kết nối với anh ta". Anh trai của Cooper, Carter Vanderbilt, qua đời vào ngày 22 tháng 7 năm 1988, bà đã tự tử vì nghi ngờ sự tự tử của con trai mình do nghi ngờ thuốc gây ra bởi một người phụ nữ tự tử.
Diane Arbus