Saturn và các vòng của nó được nhìn thấy tốt nhất khi hành tinh ở, hoặc gần, đối lập, cấu hình của một hành tinh khi nó ở độ kéo dài 180 °, và do đó xuất hiện đối diện với Mặt trời trên bầu trời. Sự đối lập của Saturn xảy ra mỗi năm <unk> khoảng mỗi 378 ngày <unk> và kết quả là hành tinh xuất hiện ở thời điểm sáng nhất của nó. Cả Trái đất và Saturn quay quanh Mặt trời trên quỹ đạo kỳ quặc, có nghĩa là khoảng cách của chúng với Mặt trời thay đổi theo thời gian, và do đó khoảng cách của chúng với nhau cũng thay đổi, do đó độ sáng của Saturn thay đổi từ một đối lập đến đối lập tiếp theo. Saturn cũng xuất hiện sáng hơn khi các vòng có góc sáng đến mức chúng có thể nhìn thấy rõ hơn. Ví dụ, trong sự đối lập của ngày 17 tháng 12 năm 2002, Saturn xuất hiện ở thời điểm sáng nhất do định hướng thuận lợi của các vòng so với Trái đất, mặc dù Saturn gần Mặt trời hơn và do đó xuất hiện đối diện với Mặt trời trên bầu trời.
khi nó ở độ kéo dài 180 °