Điều này đã dẫn đến danh hiệu vô địch hàng đầu thứ bảy vào năm 1980/81. Đáng ngạc nhiên của các nhà bình luận và người hâm mộ, Saunders đã từ chức giữa mùa giải 1981/82, sau khi rơi vào cuộc tranh cãi với chủ tịch, với Villa trong quý cuối cùng của European Cup. Ông được thay thế bởi trợ lý quản lý Tony Barton nói nhẹ nhàng của mình, người đã hướng dẫn câu lạc bộ giành chiến thắng 1-0 trước Bayern Munich trong trận chung kết European Cup ở Rotterdam nhờ một bàn thắng của Peter Withe. Mùa giải sau Villa đã giành chức vô địch Super Cup châu Âu, đánh bại Barcelona 3-1 trên tổng số. Điều này đánh dấu một đỉnh cao và vận may của Villa đã giảm mạnh trong hầu hết những năm 1980, đạt đỉnh điểm vào năm 1987.
Saunders