Trận này diễn ra từ ngày 17 đến ngày 19 tháng 9 năm 1639 khi một phi đội Hà Lan dưới quyền Đô đốc Maarten Tromp và Đô đốc Witte Corneliszoon de With, gặp phải một hạm đội Tây Ban Nha lớn hơn nhiều nhưng không được dẫn dắt tốt dưới quyền Antonio D'Oquendo, bao gồm 40 đến 45 người chiến binh và 40 đến 50 tàu vận tải chứa đầy khoảng 13.000 binh sĩ Tây Ban Nha đang được vận chuyển đến Dunkirk. Tromp với 12 tàu phát hiện ra hạm đội Tây Ban Nha vào ngày 16, nhưng chờ de With đến với năm tàu nữa trước khi tấn công. Mặc dù số lượng thấp hơn của ông Tromp đã thắng trong một cuộc chiến kéo dài vào ban đêm. Ngày hôm sau, Zeeland Commodore Joost Banckert đã đến để tăng cường cho người Hà Lan với 12 tàu thuyền khác. Chiến đấu tiếp tục cho đến khi hạm đội Hà Lan hết súng khi D'Oquendo rút lui để bảo vệ con đường Downs với hy vọng cuối cùng sẽ dẫn đến người Anh
Trận Downs, nơi D'Oquendo bị đánh bại dứt khoát.