Trong khuôn khổ tiêu chuẩn của tương tác hạt (một phần của một công thức chung hơn được gọi là lý thuyết nhiễu loạn), gluon liên tục được trao đổi giữa các quark thông qua một quá trình phát xạ và hấp thụ ảo. Khi một gluon được chuyển giữa các quark, một sự thay đổi màu sắc xảy ra ở cả hai; ví dụ, nếu một quark đỏ phát ra một quark gluon màu đỏ, nó trở nên xanh lá cây, và nếu một quark màu xanh lá cây hấp thụ một quark gluon màu đỏ, nó trở nên xanh lá cây. Do đó, trong khi mỗi quark liên tục thay đổi màu sắc, tương tác mạnh của chúng được bảo tồn. Vì gluon có thể mang một điện tích màu và một điện tích phản màu khác.
một