Trong các tế bào nhân tạo, có những đặc điểm cấu trúc của nhiễm sắc thể ảnh hưởng đến việc phiên mã gen, thường dưới dạng sửa đổi DNA và nhiễm sắc thể được di truyền ổn định bởi các tế bào con. Những đặc điểm này được gọi là "hình di truyền" bởi vì chúng tồn tại "trên" chuỗi DNA và giữ di truyền từ một thế hệ tế bào đến thế hệ tiếp theo. Do các đặc điểm biểu di truyền, các loại tế bào khác nhau được phát triển trong cùng một môi trường có thể giữ lại các tính chất rất khác nhau. Mặc dù các đặc điểm biểu di truyền nói chung là năng động trong quá trình phát triển, một số, như hiện tượng biến đổi, có di truyền đa thế hệ và tồn tại như những ngoại lệ hiếm hoi đối với quy tắc chung của DNA làm cơ sở cho di truyền.
biểu sinh