Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Ryan sinh ra ở Rowlands Gill ở hạt Durham. Sau khi theo học trường Hookergate, ông ghi danh vào Quân đội Anh ở tuổi 16. Anh em họ của Ryan là một thành viên của quân dự bị 23 SAS và mời Ryan đến và "thấy nó như thế nào khi ở trong quân đội". Ryan đã làm điều này gần như mỗi cuối tuần, gần như vượt qua sự lựa chọn nhiều lần, nhưng anh ta quá trẻ để tiếp tục và làm 'tuần thử nghiệm'. Khi đủ lớn, anh ta đã được chọn vào 23 SAS. Ngay sau đó, ông bắt đầu lựa chọn cho Trung đoàn 22 SAS thông thường và gia nhập Phi đội 'B' với tư cách là bác sĩ y tế. Cần một trung đoàn mẹ, Ryan và một người lính đã gia nhập 22 SAS từ Hải quân Hoàng gia, đã dành tám tuần với Trung đoàn Máy chở dù trước khi trở lại Phi đội 'B'. Ông đã dành bảy năm tiếp theo thực hiện cả hai hoạt động bí mật và công khai với SAS trên khắp thế giới. Một ví dụ như vậy là đào tạo các thành viên Khmer Đỏ để chiến đấu chống lại người Việt Nam
ở Đông Nam Á trong những năm 1980.