Quyết tâm rằng mệnh lệnh là vi hiến, chiến dịch đã thách thức nó và chuẩn bị cho các vụ bắt giữ hàng loạt những người ủng hộ nó. King được bầu là một trong những người bị bắt vào ngày 12 tháng 4 năm 1963. Trong khi ở trong tù, King đã viết "Thư từ nhà tù Birmingham" nổi tiếng của mình trên lề của một tờ báo, vì ông đã không được phép viết bất kỳ giấy tờ nào trong khi bị giam giữ cô lập. Những người ủng hộ đã kêu gọi chính quyền Kennedy, đã can thiệp để giải phóng King. King được phép gọi điện thoại cho vợ, người đang hồi phục tại nhà sau khi sinh đứa con thứ tư của họ và được thả sớm vào ngày 19 tháng 4
Lệnh