Viết tiếp cho đoạn này - West lần đầu tiên biểu diễn một phần của bài hát trực tiếp vào tháng 8 năm 2008 cho buổi hòa nhạc ONE Campaign tại DNC ở Denver, Colorado. Trước khi trình diễn "Heartless" cho buổi hòa nhạc được tài trợ bởi Myspace của T.I. tại Key Club, Los Angeles, vào tháng 10 năm 2008, West tuyên bố rằng "808s & Heartbreak" đã được hoàn thành ở Hawaii và bài hát sẽ được phát hành dưới dạng đĩa đơn. Anh ta đột ngột kết thúc buổi biểu diễn, phàn nàn vì không muốn nó kết thúc trên YouTube. West kết thúc sự xuất hiện của mình tại Giải thưởng âm nhạc Mỹ năm 2008 bằng cách trình diễn bài hát. Ông mặc một chiếc áo khoác trường đại học Pastelle hai màu xanh và đỏ cho buổi biểu diễn, được đi kèm với một nền neon. West chuyển từ một màn trình diễn của bài hát sang một trong những ca khúc của album "Pinocchio Story" cho "Saturday Night Live (SNL) " vào ngày 13 tháng 12 năm 2008. Vào ngày 20 tháng 1 năm 2009, West đã biểu diễn lần đầu tiên tại Be the Change Youth Ball cho lễ khánh thành đầu tiên
Tổng thống Mỹ Barack Obama. Trong một đoạn nhạc cụ trong bài hát, Kanye West tuyên bố rằng anh "cảm thấy rất tốt khi đứng ở đây" và Donda "sẽ rất tự hào ngay bây giờ" khi nhìn thấy "con trai của cô ấy trình diễn bài hát số 1 trong nước cho tổng thống Mỹ gốc Phi mới của chúng tôi". West cũng nói rằng ông nội của ông "đưa chiếc xe đầu tiên trong các cuộc tuần hành ra khỏi Oklahoma" để xem bóng, trước khi ông hát một phiên bản thay đổi của bài hát để tôn vinh cả cuộc đấu tranh nhân quyền và Obama: "Trong đêm tôi nghe họ nói chuyện / Câu chuyện vĩ đại nhất từng được kể, [...] Ở đâu đó xa trên con đường này, một linh hồn mới: Obama... "