Viết tiếp cho đoạn này - Chhang sinh ngày 22 tháng 1 năm 1961 tại quận Tuol Kouk, Phnom Penh, Campuchia. Ông là con út trong chín người con. Cha anh ta là một thương nhân đá quý. Vào ngày 17 tháng 4 năm 1975, ngày Phnom Penh sụp đổ, Chhang ở nhà một mình và bị tách khỏi gia đình trong cuộc sơ tán thành phố do Khmer Đỏ ra lệnh. Anh ta đi bộ đến tỉnh Takeo, biết rằng ngôi làng của mẹ anh ta ở đâu đó gần Phnom Chisor. Dân làng ở đó đã che chở cho anh ta cho đến khi mẹ anh ta đến, mà không cảnh báo người đứng đầu làng Khmer Đỏ về sự hiện diện của anh ta, nhưng sau khi mẹ anh ta đến, anh ta và các thành viên gia đình anh ta đã được gửi đến một trại lao động ở phía tây bắc của đất nước, trong tỉnh Banteay Meanchey ngày nay. Sau khi Việt Nam xâm chiếm Campuchia
, anh trở về Phnom Penh, nhưng sau đó, theo lời thúc giục của mẹ anh, đã trốn khỏi Campuchia và lẻn vào nước láng giềng Thái Lan. Ông sống tại trại tị nạn Khao-I-Dang trong vài năm cho đến năm 1985 khi ông được chọn để tái định cư tại Hoa Kỳ, và sau một thời gian sống tại một trại định hướng và đào tạo ở Philippines, ông đến Hoa Kỳ vào năm 1986.