Theo đó, vòng đấu đầu tiên, hay giai đoạn bảng, có 16 đội được chia thành bốn nhóm gồm bốn đội. Mỗi nhóm là một vòng đấu gồm sáu trận, trong đó mỗi đội chơi một trận đấu với mỗi đội khác trong cùng một nhóm. Các đội được trao ba điểm cho chiến thắng, một điểm cho hòa và không có trận thua. Các đội kết thúc đầu tiên và thứ hai trong mỗi nhóm đủ điều kiện cho tứ kết. Lịch thi đấu cho giải đấu đã được công bố vào ngày 20 tháng 3 năm 2009, với các chủ nhà được đặt ở vị trí A1. Không giống như các giải đấu chung kết World Cup nữ trước đó, không có hai người đứng đầu, nhưng các trận đấu trong cùng một ngày được tổ chức tại các địa điểm khác nhau. Theo Ủy ban Tổ chức, "điều này cho thấy tình trạng và chất lượng của các trận chung kết nữ đã tăng lên".
Giải vô địch bóng đá thế giới nữ