Vào ngày 1 tháng 1 năm 1901, Nigeria trở thành một quốc gia bảo hộ của Anh, và là một phần của Đế chế Anh, cường quốc thế giới hàng đầu vào thời điểm đó. Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, các vương quốc độc lập của Nigeria đã chiến đấu chống lại một số cuộc xung đột chống lại nỗ lực của Đế chế Anh để mở rộng lãnh thổ của mình. Bằng chiến tranh, Anh đã chinh phục Benin vào năm 1897, và trong Chiến tranh Anh-Aro (1901-1902), đã đánh bại các đối thủ khác.
Hội nghị Berlin