Viết tiếp cho đoạn này - Giải đấu nữ bắt đầu như một giải đấu tám đội với Canada, Hoa Kỳ, năm đội đầu tiên từ giải vô địch châu Âu năm 1989 và một vòng loại châu Á. Công thức tương tự đã được sử dụng cho năm 1992, 1994 và 1997, nhưng đã thay đổi sau giải đấu khúc côn cầu băng nữ Olympic đầu tiên tại Thế vận hội Nagano năm 1998. Năm người giỏi nhất từ giải đấu Olympic đã đủ điều kiện cho năm 1999
, tiếp theo là ba người giỏi nhất từ vòng loại trong năm Olympic. Giải vô địch đã trở thành một giải đấu hàng năm bắt đầu từ năm 1999 với việc thăng hạng và xuống hạng với các quốc gia xếp hạng thấp hơn. Các quốc gia còn lại chơi trong các nhóm (nay) sáu quốc gia, với nhiều như năm cấp.