Về phía Liên Xô, Joseph Stalin đã quyết tâm theo đuổi việc giải phóng các lãnh thổ bị chiếm đóng khỏi sự kiểm soát của Đức, một hành động đã có thành công lớn đầu tiên vào cuối năm 1942 với Chiến dịch Uranus, dẫn đến việc giải phóng Stalingrad. Trận Dnieper là để đạt được sự giải phóng Ukraine và đẩy phần phía nam của mặt trận về phía tây. Tuy nhiên, để làm suy yếu phòng thủ của Đức hơn nữa, chiến dịch Smolensk đã được tổ chức đồng thời, trong một động thái cũng sẽ kéo quân dự trữ của Đức về phía bắc, do đó làm suy yếu phòng thủ của Đức trên phần phía nam của mặt trận. Cả hai chiến dịch đều là một phần của cùng một kế hoạch tấn công chiến lược, nhằm phục hồi càng nhiều lãnh thổ Liên Xô khỏi sự kiểm soát của Đức càng tốt. Câu hỏi
lấy lại càng nhiều lãnh thổ Xô viết khỏi sự kiểm soát của Đức càng tốt