Viết tiếp cho đoạn này - Ứng cử viên quan trọng đầu tiên khởi động ứng cử của họ là Mike Gravel vào tháng 4 năm 2006. Tuy nhiên, phần lớn, cuộc đua cho đề cử tổng thống năm 2008 không thực sự bắt đầu nghiêm túc cho đến sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2006. Giữa tháng 11 năm 2006 và tháng 2 năm 2007, tám ứng cử viên chính đã mở chiến dịch của họ
Bill Richardson và Tom Vilsack. Các ứng cử viên tiềm năng John Kerry, Al Gore, Russ Feingold, Evan Bayh, Tom Daschle, Wesley Clark, Sam Nunn, Mark Warner và Al Sharpton được cho là đã xem xét chạy nhưng cuối cùng đã từ chối tìm kiếm đề cử. Vilsack bỏ học vào tháng 2 năm 2007.