Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Đến năm 1934, Knowlden được coi là một trong số ít các diễn viên trẻ đã thành lập bản thân trong một ngành công nghiệp cạnh tranh. Cô là một trong ba nữ diễn viên đóng vai Jessie Pullman (lúc 8 tuổi) trong bộ phim "Imitation of Life" của Universal Pictures năm 1934. Hơn 100 đứa trẻ đã thử giọng cho vai diễn mà cuối cùng cô ấy đã nhận được. Bộ phim, dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên năm 1933 của Fannie Hurst, đề cập đến chủ đề đi qua (một chủ đề sẽ được khám phá một lần nữa trong một bộ phim mà cô xuất hiện một vài năm sau đó, "Show Boat"). Cô đóng vai con gái của nhân vật Claudette Colbert khi còn nhỏ. Nó được đề cử giải Oscar cho Bộ phim hay nhất tại Giải thưởng Academy lần thứ 7
năm sau. Năm 2005, bộ phim được chọn để bảo tồn trong Sổ ghi phim quốc gia Hoa Kỳ vì được coi là "có ý nghĩa văn hóa, lịch sử hoặc thẩm mỹ".