Viết tiếp cho đoạn này - Lê sinh năm 1968 tại Hà Tiên, một thị trấn Việt Nam gần biên giới Campuchia. Chiến tranh Campuchia-Việt Nam
của những năm 1970 đã đưa quân Khmer Đỏ đến khu vực. Năm 1978, khi ông mười tuổi, gia đình ông đã trốn thoát. Khi bắt đầu cuộc hành trình, Lê đi cùng với sáu anh chị em và mẹ của mình. Tuy nhiên, Lê mười tuổi cùng với mẹ đã an toàn lên thuyền, nhưng những người anh em khác không may mắn như vậy. Trong một cuộc phỏng vấn được công bố trong một danh mục cho một trong những triển lãm của ông, ông đã nhớ lại câu chuyện về việc trốn thoát. Đó là một "chạy tuyệt vọng để tự do", và ông nói rằng ông "[sẽ] không bao giờ quên cái nhìn trên khuôn mặt của mẹ mình khi cô quét bãi biển... cho dấu hiệu của con trai và con gái lớn nhất của mình". Sau một thời gian ngắn ở Thái Lan, gia đình cuối cùng đã chuyển qua đại dương và định cư ở Los Angeles.