Wegener là người đầu tiên sử dụng cụm từ " Continental drift " (1912, 1915) (tiếng Đức là "die Verschiebung der Kontinente" <unk> dịch sang tiếng Anh năm 1922) và chính thức công bố giả thuyết rằng các lục địa đã bằng cách nào đó "drifted" xa nhau. Mặc dù ông đã trình bày nhiều bằng chứng cho sự trôi dạt của lục địa, ông đã không thể cung cấp một lời giải thích thuyết phục cho các quá trình vật lý mà có thể đã gây ra sự trôi dạt này.
Paul Sophus Epstein