Viết tiếp cho đoạn này - Tại Cross de San Sebastián năm 1988, Bekele đã chiến đấu với John Ngugi trong một kết thúc chạy nước rút, nhưng kết thúc cuộc đua với vị trí chạy đua sau nhà vô địch thế giới đương kim. Điều này đại diện cho một sự cải thiện ngắn ngủi về hình thức cho những gì sẽ là chuyến đi quốc tế cuối cùng của ông tại Giải vô địch quốc tế năm 1989 IAAF World Cross Country
. Tại sự kiện đó được tổ chức tại Stavanger, anh kết thúc thứ mười ba và cùng với Tesfaye Tafa, anh đã đưa Ethiopia lên vị trí thứ ba trong cuộc thi đội.