Một tuyên bố của hoàng gia nói rằng Hoàng đế Akihito và Hoàng hậu Michiko muốn đến thăm khu vực bị ảnh hưởng bởi sóng thần, nhưng điều quan trọng bây giờ là giải cứu các nạn nhân. Năm 1995, hoàng đế và hoàng hậu đến thăm Kobe sau trận động đất
đã tấn công và giết chết 6.400 người.