Viết tiếp cho đoạn này - McLeay gia nhập Lực lượng Hoàng gia Úc (AIF) vào tháng 5 năm 1915. Ông phục vụ với các đơn vị y tế ở Trung Đông và Mặt trận phía Tây. Trong khi đóng quân ở Pháp với tư cách là một người mang giày với xe cứu thương chiến trường thứ 13, ông đã được trao Huân chương Quân sự vì lòng dũng cảm vào ngày khai mạc Trận Villers-Bretonneux thứ hai.
Tháng 4 năm 1918. Ông chính thức được giải ngũ khỏi quân đội vào tháng 10 năm 1919.