Sau khi tốt nghiệp Đại học Kentucky, Collins làm giáo viên trong khi chồng cô hoàn thành bằng nha khoa. Cô quan tâm đến chính trị, và làm việc trong cả chiến dịch tranh cử Thống đốc của Wendell Ford năm 1971 và chiến dịch Thượng viện Hoa Kỳ của Walter "Dee" Huddleston năm 1972. Năm 1975, cô được chọn làm thư ký của Đảng Dân chủ của tiểu bang và được bầu làm thư ký của Tòa phúc thẩm Kentucky. Trong nhiệm kỳ làm thư ký, một sửa đổi hiến pháp đã tái cấu trúc hệ thống tư pháp của tiểu bang, và Tòa phúc thẩm trở thành Tòa án tối cao Kentucky. Collins tiếp tục làm thư ký của tòa án và được đổi tên và làm việc để giáo dục công dân về vai trò mới của tòa án.
Thư ký của Đảng Dân chủ của tiểu bang và được bầu làm thư ký của Tòa phúc thẩm Kentucky