Viết tiếp cho đoạn này - Đế quốc Nhật Bản là nhà lãnh đạo của các cường quốc Trục trong Nhà hát Thái Bình Dương. Một số học giả coi sự bùng phát của Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai, bắt đầu khi Nhật Bản xâm lược Trung Quốc sau sự cố cầu Marco Polo năm 1937, là sự khởi đầu thực sự của Thế chiến II. Cuộc xung đột này sáp nhập với cuộc chiến tranh thế giới sau cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng vào tháng 12 năm 1941, ngay lập tức sau đó là một loạt các cuộc tấn công phối hợp vào Philippines, Guam và Đảo Wake do Hoa Kỳ kiểm soát; trên các thuộc địa của Malaya của Anh
, Singapore, và Hồng Kông; và về Vương quốc Thái Lan. Trong năm 1942, Nhật Bản đã phát động các cuộc tấn công ở Trung Quốc, Đông Nam Á và Thái Bình Dương. Đến cuối năm 1942, Nhật Bản đã phòng thủ khi Đồng minh đảo ngược những chiến thắng trước đó của họ. Những vụ ném bom nguyên tử vào Hiroshima và Nagasaki của Hoa Kỳ, cùng với tuyên chiến của Liên Xô, đã thuyết phục chính phủ Nhật Bản đầu hàng vô điều kiện vào ngày 2 tháng 9 năm 1945. Nhiều nhà lãnh đạo chính trị và quân sự từ Nhật Bản đã bị kết tội tội ác chiến tranh trước tòa án Tokyo và các tòa án Đồng minh khác ở châu Á.