Sau khi bắt đầu Nội chiến, Gamble được bổ nhiệm làm Trung tá của Trung đoàn Kỵ binh Illinois thứ 8 vào ngày 18 tháng 9 năm 1861. Việc đề cử của ông được thúc giục bởi người bạn thân của ông, Quốc hội Hoa Kỳ John F. Farnsworth, người đã nâng cao và chỉ huy trung đoàn. Con trai của Gamble là George cũng gia nhập trung đoàn với tư cách là trung úy đầu tiên. (George sống sót sau chiến tranh, nhưng đã bị giết trong một khách sạn sụp đổ trong trận động đất San Francisco năm 1906
)