Vào ngày 3 tháng 8 năm 1914, hai con tàu đang trên đường đến Algeria khi Souchon nhận được tin tức về tuyên chiến chống lại Pháp. Goeben đã ném bom Philippeville (nay là Skikda, Algeria) trong khoảng 10 phút vào đầu ngày 3 tháng 8 trong khi Breslau bắn phá Bône (nay là Anna Hipphetba, trên địa điểm thành phố cổ Anna) theo lệnh của Kaiser. Đô đốc Alfred von vonzpitz và Hugo von Pohlben đã ra lệnh cho Soueben và Breslau tiến hành các cuộc tấn công ở phía tây Địa Trung Hải để ngăn chặn việc quân đội Pháp quay trở lại Constantinople từ Bắc Phi sang châu Âu, hoặc đột nhập vào Đại Tây Dương và cố gắng quay trở lại vùng biển Đức, tùy theo quyết định của chỉ huy phi đội. Mặc dù nhiều tàu chiến của Anh đã không được phép bay quanh Constantinople trong suốt 36 giờ, nhưng các tàu chiến của Anh vẫn không thể chạy trốn khỏi các cảng ở biển Địa Trung Hải.
36