Một phản ứng hóa học có thể được miêu tả một cách biểu tượng thông qua một phương trình hóa học. Trong khi trong một phản ứng hóa học phi hạt nhân số lượng và loại nguyên tử ở cả hai bên của phương trình là bằng nhau, đối với một phản ứng hạt nhân điều này chỉ đúng đối với các hạt hạt nhân là proton và neutron. Dòng các bước trong đó việc tổ chức lại các liên kết hóa học có thể diễn ra trong quá trình phản ứng hóa học được gọi là cơ chế của nó. Một phản ứng hóa học có thể được hình dung diễn ra trong một số bước, mỗi bước có thể có tốc độ khác nhau. Nhiều trung gian phản ứng với độ ổn định thay đổi có thể do đó được xem xét trong quá trình phản ứng. Các cơ chế phản ứng được đề xuất để giải thích động học và hỗn hợp tương đối của một phản ứng. Nhiều nhà hóa học vật lý chuyên khám phá và đề xuất các cơ chế của các phản ứng hóa học khác nhau.
Phản ứng hóa học