Cô có một anh trai, Vance, một nhạc sĩ và nhà sản xuất. Cô có nguồn gốc Pháp, Anh, Đức và Ailen. Cô được nuôi dạy như một nhà khoa học Kitô giáo. Năm 1973, cha mẹ cô nộp đơn ly dị và ly dị vào năm sau đó. Ngay sau đó, mẹ của Ellen kết hôn với Royess Gruendorf, một nhân viên bán hàng. Betty Jane và Ellen Gruendorf chuyển từ khu vực New Orleans đến Atlanta, Texas. Vance ở lại với cha mình.
nghiên cứu truyền thông