Các ứng dụng đầu tiên và quan trọng nhất trong lịch sử cho vệ tinh truyền thông là trong điện thoại đường dài liên lục địa. Mạng điện thoại công cộng chuyển mạch cố định chuyển tiếp các cuộc gọi điện thoại từ điện thoại đường bộ đến một trạm mặt đất, nơi chúng được truyền đến một vệ tinh địa tĩnh. Liên kết xuống đi theo một con đường tương tự. Những cải tiến trong cáp truyền thông ngầm thông qua việc sử dụng sợi quang học đã gây ra một số suy giảm trong việc sử dụng vệ tinh cho điện thoại cố định vào cuối thế kỷ 20.
điện thoại đường dài liên lục địa