Sau cái chết của cả hai cha mẹ, Hunt phát hiện ra cha mình đã làm việc tại Bush House, sau đó là trụ sở của đài BBC World Service, rất có thể là trong tình báo, mặc dù không biết anh ta thực sự làm gì. Năm 1945, Richard trở thành Người giữ bản thảo phương Tây tại Thư viện Bodleian, và gia đình chuyển đến Oxford. Năm 8 tuổi, Hunt được nhận vào Trường Rồng, nơi anh ta lần đầu tiên phát triển sự quan tâm đến sinh học nhờ giáo viên người Đức của mình, Gerd Sommerhoff. Khi anh ta mười bốn tuổi, anh ta chuyển đến trường Magdalen College, nơi các giải thưởng khoa học bây giờ mang tên của anh ta, thậm chí trở nên quan tâm đến khoa học và cho phép nghiên cứu các môn như hóa học động vật và khoa học động vật học.
Trường Rồng