Viết tiếp cho đoạn này - Gration, được biết đến với tên giữa Scott, được sinh ra ở St. Charles, Illinois, con trai của Dorothy E. (née Harpel) và John Alexander Gration. Ông bà của ông là người Anh. Ông đã trải qua thời thơ ấu của mình ở nơi bây giờ là Cộng hòa Dân chủ Congo (sau đó là Congo Bỉ, sau này là Zaïre) và Kenya, trong khi cha mẹ ông làm giáo viên truyền giáo. Câu đầu tiên ông nói là bằng tiếng Kiswahili, và ông đã nói tiếng Kiswahili cả đời. Trong cuộc khủng hoảng Congo
vào đầu những năm 1960, gia đình ông đã được sơ tán ba lần, và họ trở thành người tị nạn, chuyển đến Kenya sau cuộc sơ tán thứ ba vào năm 1964.