Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Ở tuổi 25, Hoffman đăng ký phục vụ quân sự trong Nội chiến. Sau khi ghi danh tại Philadelphia vào ngày 10 tháng 8 năm 1861, sau đó chính thức tập hợp vào cùng ngày đó với tư cách là một người riêng với Công ty E của Bộ binh Pennsylvania thứ 72 (còn được gọi là "Fire Zouaves"). Được chuyển đến Virginia, ông đã tham gia vào trận Ball's Bluff (21 tháng 10 năm 1861), tham gia vào các cuộc tiến công của quân đội Liên minh của Thiếu tướng Nathaniel P. Banks tại Winchester và Yorktown, và chiến đấu trong trận Seven Days of Seven Pines.
(còn được gọi là Fair Oaks, ngày 31 tháng 5 đến ngày 1 tháng 6 năm 1862), Trạm Savage (ngày 29 tháng 6 năm 1862), và Malvern Hill (ngày 1 tháng 7 năm 1862) trước khi tham gia vào các trận chiến Antietam (ngày 17 tháng 9 năm 1862), Fredericksburg (ngày 12-15 tháng 12 năm 1862), và Chancellorsville (ngày 30 tháng 4 đến ngày 6 tháng 5 năm 1863). Vào ngày 1 tháng 10 năm 1863, ông được chuyển đến Công ty 143 của Tiểu đoàn 2, Quân đoàn dự bị cựu chiến binh Hoa Kỳ (còn được gọi là quân đoàn vô hiệu), và sau đó đã được vinh danh.