Khái niệm về bản thân được tạo thành từ các sơ đồ về bản thân của một người, và tương tác với lòng tự trọng, tự hiểu biết và bản thân xã hội để hình thành bản thân như một toàn thể. Nó bao gồm bản thân quá khứ, hiện tại và tương lai, nơi bản thân tương lai (hoặc bản thân có thể) đại diện cho ý tưởng của các cá nhân về những gì họ có thể trở thành, những gì họ muốn trở thành, hoặc những gì họ sợ trở thành. Những bản thân có thể có thể hoạt động như động động viên cho một hành vi nhất định. Nhận thức mà mọi người có về bản thân quá khứ hoặc tương lai liên quan đến nhận thức của họ về bản thân hiện tại. Lý thuyết tự đánh giá thời gian cho rằng mọi người có xu hướng duy trì một đánh giá bản thân tích cực bằng cách tách mình ra khỏi bản thân tiêu cực và chú ý nhiều hơn đến bản thân tích cực của họ. Ngoài ra, mọi người có xu hướng nhận thức quá khứ ít thuận lợi hơn (ví dụ
lý thuyết tự đánh giá thời gian