Vào ngày 5 tháng 7 năm 2011, sau khi Ryū Matsumoto từ chức đột ngột, Hirano được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ quản lý thiên tai, sau trận động đất lớn ở Đông Nhật Bản
trong vùng quê hương Tōhoku của ông. Ông được tái bổ nhiệm vào vị trí này vào tháng 9 năm 2011 trong nội các của thủ tướng mới được bổ nhiệm Yoshihiko Noda.