Mặc dù Yeltsin lên nắm quyền trong một làn sóng lạc quan, ông không bao giờ lấy lại được sự nổi tiếng của mình sau khi ủng hộ "chữa trị sốc" của Yegor Gaidar về việc chấm dứt kiểm soát giá trị thời Liên Xô, cắt giảm mạnh chi tiêu nhà nước và một chế độ thương mại nước ngoài mở vào đầu năm 1992 (xem cải cách kinh tế Nga trong những năm 1990). Các cải cách ngay lập tức tàn phá mức sống của phần lớn dân số. Trong những năm 1990, Nga đã trải qua một cuộc suy thoái kinh tế, theo một số cách, nghiêm trọng hơn so với Hoa Kỳ hoặc Đức đã trải qua sáu thập kỷ trước đó trong cuộc Đại suy thoái. Siêu lạm phát đã tấn công đồng rúp, do dư thừa tiền tệ từ thời kinh tế kế hoạch. Hỏi
Những năm 1990