Viết tiếp cho đoạn này - Ở Ionia (bờ biển Aegean hiện đại của Thổ Nhĩ Kỳ) các thành phố Hy Lạp, bao gồm các trung tâm lớn như Miletus và Halicarnassus, đã không thể duy trì sự độc lập của họ và nằm dưới sự cai trị của Đế chế Ba Tư vào giữa thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên. Năm 499 trước Công nguyên, người Hy Lạp nổi dậy trong cuộc nổi dậy Ionia, và Athens và một số thành phố Hy Lạp khác đã đi giúp đỡ họ. Năm 490 trước Công nguyên, vua vĩ đại Ba Tư, Darius I, sau khi đàn áp các thành phố Ionia, đã gửi một hạm đội để trừng phạt người Hy Lạp. Người Ba Tư đổ bộ vào Attica, nhưng bị đánh bại tại Trận Marathon
bởi một đội quân Hy Lạp do tướng Miltiades của Athens lãnh đạo. Ngôi mộ của những người chết ở Athens vẫn còn được nhìn thấy ở Marathon. Mười năm sau, người kế vị của Đa-ri-ơ, là Xerxes I, đã gửi một lực lượng mạnh hơn nhiều bằng đường bộ. Sau khi bị vua Leonidas I của Sparta trì hoãn tại Thermopylae, Xerxes tiến vào Attica, nơi ông chiếm và đốt cháy Athens. Nhưng người Athens đã di tản thành phố bằng đường biển, và dưới sự lãnh đạo của Themistocles, họ đánh bại hạm đội Ba Tư trong trận Salamis. Một năm sau, người Hy Lạp, dưới sự lãnh đạo của người Sparta Pausanias, đánh bại quân đội Ba Tư tại Plataea. Hạm đội Athena sau đó quay sang đuổi người Ba Tư ra khỏi Biển Aegean, và vào năm 478 TCN, họ đã chiếm được Byzantium. Trong quá trình làm như vậy, Athens đã ghi danh tất cả các quốc đảo và một số đồng minh ở lục địa vào một liên minh, được gọi là Liên minh Delian vì kho bạc của nó được lưu giữ trên hòn đảo thiêng liêng Delos. Người Sparta, mặc dù đã tham gia vào cuộc chiến, đã rút lui vào sự cô lập sau đó, cho phép Athens thiết lập sức mạnh hải quân và thương mại không bị thách thức.