Travis Bickle, một người lính thủy đánh bộ Hoa Kỳ 26 tuổi đã được giải ngũ danh dự (và dường như là một cựu chiến binh Chiến tranh Việt Nam), là một người đàn ông trẻ cô đơn, trầm cảm sống trong sự cô lập ở thành phố New York. Ông làm việc như một tài xế taxi để đối phó với chứng mất ngủ mãn tính của mình, lái xe hành khách mỗi đêm quanh các quận của thành phố. Ông cũng thường xuyên đến các rạp phim khiêu dâm trên phố 42 và giữ một cuốn nhật ký trong đó ông cố gắng có ý thức bao gồm các cụm từ, chẳng hạn như "Bạn chỉ khỏe mạnh như bạn cảm thấy".
Tài xế taxi