Trong lịch sử, các nhiệm vụ của thực thi pháp luật địa phương, giáo dục công cộng, y tế công cộng, điều chỉnh thương mại nội địa và giao thông vận tải và cơ sở hạ tầng địa phương thường được coi là trách nhiệm của tiểu bang, mặc dù tất cả những điều này hiện cũng có nguồn tài trợ và quy định liên bang đáng kể. Theo thời gian, Hiến pháp đã được sửa đổi, và việc giải thích và áp dụng các quy định của nó đã thay đổi. Xu hướng chung là tập trung hóa và kết hợp, với chính phủ liên bang đóng vai trò lớn hơn nhiều so với trước đây. Có một cuộc tranh luận liên tục về quyền của các bang, liên quan đến phạm vi và bản chất của quyền hạn và chủ quyền của các bang liên quan đến chính phủ liên bang và quyền của cá nhân.
tiểu bang