Từ khí khổng lồ được đặt ra vào năm 1952 bởi nhà văn khoa học viễn tưởng James Blish và ban đầu được sử dụng để chỉ tất cả các hành tinh khổng lồ. Có thể nói rằng nó là một cái gì đó sai lầm, bởi vì trong hầu hết các khối lượng của các hành tinh này áp suất quá cao mà vật chất không ở dạng khí. Ngoài các lớp trên của bầu khí quyển và các chất rắn trong lõi, tất cả các vật chất nằm trên điểm quan trọng, nơi không có sự phân biệt giữa chất lỏng và khí. Hành tinh lỏng sẽ là một thuật ngữ chính xác hơn. Sao Mộc cũng có hydro kim loại gần trung tâm của nó, nhưng phần lớn khối lượng của nó là hydro, helium và dấu vết của các khí khác trên các điểm quan trọng của chúng. Khung khí quan sát được của tất cả các hành tinh này (ở độ sâu ít hơn đơn vị quang học) được so sánh với bán kính khá mỏng, có lẽ chỉ kéo dài một phần trăm đường dẫn đến trung tâm khí. Do đó, phần khí của bầu khí quyển sao Mộc và sao Hỏa có thể được nhìn thấy qua Trái đất.
khá mỏng so với bán kính của chúng