Tên của tỉnh bắt nguồn từ sông Zhe (<unk>江, Zhè Jiāng), tên cũ của sông Qiantang chảy qua Hàng Châu và miệng của nó tạo thành Vịnh Hàng Châu. Nó thường được hiểu là có nghĩa là "Cơ vòm" hoặc "Sông uốn cong", từ ý nghĩa của tiếng Trung 折, nhưng có nhiều khả năng là một hợp chất ngữ nghĩa phát âm được hình thành từ việc thêm <unk> (cội gốc "nước" được sử dụng cho tên sông) vào âm 折 (pinyin zhé nhưng được tái cấu trúc tiếng Trung Quốc cổ *tet), bảo tồn một tên nguyên thủy của người Yue địa phương, tương tự như Yuhang, Kuaiji và Jiang.
Sông Zhe