Các vùng Brodmann ban đầu được xác định và đánh số bởi nhà giải phẫu học người Đức Korbinian Brodmann dựa trên tổ chức kiến trúc tế bào của các tế bào thần kinh mà ông đã quan sát thấy trong vỏ não bằng phương pháp nhuộm tế bào Nissl. Brodmann đã xuất bản bản đồ các vùng vỏ não ở người, khỉ và các loài khác vào năm 1909, cùng với nhiều phát hiện và quan sát khác liên quan đến các loại tế bào chung và tổ chức lớp vỏ động vật có vú. Số vùng Brodmann tương tự ở các loài khác nhau không nhất thiết chỉ ra các vùng đồng nhất. Một bản đồ vỏ não tương tự, nhưng chi tiết hơn đã được xuất bản bởi Constantin von Economo và Georg N. Koskinas vào năm 1925.
Georg N. Koskinas