Chữ thập dịch vụ nổi bật lần đầu tiên được trao trong Thế chiến I. Ngoài ra, một số giải thưởng đã được trao cho các hành động diễn ra trước Thế chiến I. Trong nhiều trường hợp, huy chương được trao cho những người lính đã nhận được Giấy chứng nhận về sự xứng đáng cho sự dũng cảm; vào thời điểm đó, giấy chứng nhận này là danh hiệu duy nhất khác cho sự dũng cảm mà Quân đội có thể trao cho các chiến binh thay vì Huy chương danh dự. Những người khác được cung cấp trong sự công nhận muộn về các hành động xảy ra trong Chiến tranh Philippines-Mỹ, trong cuộc nổi dậy Boxer và Chuyến thám hiểm Pancho Villa.
.