Vào đầu những năm 1850, Lincoln ủng hộ việc hòa giải theo từng phần, và bài diễn văn năm 1852 của ông dành cho Clay tập trung vào sự ủng hộ của người sau này đối với sự giải phóng dần dần và phản đối "cả hai phe cực đoan" về vấn đề nô lệ. Khi những năm 1850 tiến triển, cuộc tranh luận về chế độ nô lệ ở Lãnh thổ Nebraska và Lãnh thổ Kansas trở nên đặc biệt cay đắng, và Thượng nghị sĩ Douglas Douglas đề xuất chủ quyền phổ biến như một thỏa hiệp; đề xuất sẽ cho phép cử tri cộng hòa của mỗi lãnh thổ quyết định tình trạng nô lệ. Đề xuất này đã làm trầm trọng thêm nhiều người Bắc, những người hy vọng sẽ tự mình lan truyền chế độ nô lệ sang các lãnh thổ phía Bắc. Mặc dù sự phản đối này của Douglas, Lincoln ủng hộ việc hòa giải theo từng phần, và bài diễn văn năm 1852 của ông dành cho Clay tập trung vào sự ủng hộ của ông cho việc giải phóng dần dần và phản đối "cả hai phe cực đoan" về vấn đề nô lệ. Lincoln viết trong bài phát biểu của mình vào ngày 16 tháng 5 năm 1854, "Tôi nghĩ Lincoln không thể phủ nhận sự thù
Đảng Whig