Viết tiếp cho đoạn này - Từ năm 1923 đến năm 1924, Phelps giữ chức vụ Phó Ủy viên về các vấn đề cựu chiến binh cho thành phố New York. Ông từng là thành viên đảng Cộng hòa của Quốc hội bang New York từ Greenwich Village vào năm 1924, 1925, 1926, 1927 và 1928. Năm 1928, ông tranh cử vào Hạ viện Hoa Kỳ, nhưng thua Ruth Baker Pratt, người sẽ trở thành nữ nghị sĩ đầu tiên từ New York. Sau Đại hội quốc gia Cộng hòa năm 1932, Phelps trở thành một đảng viên Dân chủ, và đi đến Đại hội đảng Cộng hòa năm 1936, 1956
, và Đại hội Quốc gia Dân chủ năm 1960 với tư cách là đại biểu. Ông lại là thành viên của Quốc hội bang (New York Co., 3 D.) vào năm 1937 và 1938; và là thành viên của Thượng viện bang New York (13 D.) từ năm 1939 đến 1942, ngồi trong các cơ quan lập pháp bang New York thứ 162 và 163.