Các thiên hà này có cấu trúc elipsoidal, tạo cho chúng một hình dạng elip bất kể góc nhìn. Hình dạng của chúng có cấu trúc nhỏ và chúng thường có tương đối ít vật chất liên sao. Do đó, các thiên hà này cũng có một phần nhỏ các cụm mở và tỷ lệ hình thành sao mới giảm. Thay vào đó, chúng được chi phối bởi các ngôi sao phát triển lâu hơn, thường quay quanh trung tâm trọng lực chung theo các hướng ngẫu nhiên. Các ngôi sao có hàm lượng yếu tố sao nặng thấp bởi vì hình thành sao ngừng sau khi bắt đầu. Theo nghĩa này, chúng có liên quan đến một số cụm sao cầu nhỏ hơn. Các thiên hà elip lớn nhất có kích thước elipsoidal, tạo cho chúng một hình dạng elip bất kể góc nhìn.
vật chất liên sao