Vào tháng 9 năm 1901, William McKinley đã ở đỉnh cao quyền lực của mình với tư cách là tổng thống. Được bầu vào năm 1896, trong cuộc suy thoái kinh tế nghiêm trọng do sự hoảng loạn năm 1893, ông đã đánh bại đối thủ Dân chủ của mình, William Jennings Bryan. McKinley đã dẫn dắt quốc gia trở lại sự thịnh vượng và chiến thắng trong cuộc chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ vào năm 1898, chiếm hữu các thuộc địa Tây Ban Nha như Puerto Rico và Philippines. Được bầu lại một cách thuận tiện trong một trận tái đấu với Bryan vào năm 1900, theo nhà văn lịch sử Eric Rauchway, "có vẻ như Chính quyền McKinley sẽ tiếp tục hòa bình không bị gián đoạn trong bốn năm nữa, một chính phủ cống hiến cho sự thịnh vượng".
Năm 1898