Viết phần tiếp theo cho đoạn này - Từ năm 1982 đến năm 1990 Cowen là Giám đốc của Oriel College, Oxford. Sau khi nghỉ hưu, ông trở về Úc và trở nên tích cực trong các vấn đề cộng đồng Do Thái ở Melbourne. Ông cũng theo đuổi một loạt các lợi ích khác, bao gồm phục vụ trong năm năm trong hội đồng quản trị của Fairfax Newspapers (ba trong số đó là Chủ tịch) trong một giai đoạn hỗn loạn cho công ty; và là người bảo trợ cho Câu lạc bộ bóng đá St Kilda. Trong thời gian dẫn đến cuộc trưng cầu dân ý cộng hòa Úc năm 1999
, ông ủng hộ một vị trí cộng hòa ôn hòa.