Sau khi bị chiếm đóng, Java nằm dưới sự quản lý của Anh từ năm 1811 đến năm 1816. Thống đốc được bổ nhiệm là Trung tướng Thomas Stamford Raffles, người rất quan tâm đến lịch sử của Java. Ông đã thu thập đồ cổ Java và ghi chú thông qua các liên lạc với người dân địa phương trong chuyến đi của mình trên khắp hòn đảo. Trong một chuyến đi kiểm tra đến Semarang năm 1814, ông đã được thông báo về một tượng đài lớn sâu trong một khu rừng gần làng Bumisegoro. Ông không thể tự mình nhìn thấy địa điểm, nhưng đã gửi Hermann Cornelius, một kỹ sư Hà Lan, người trong số các cuộc khám phá cổ đại khác đã phát hiện ra khu phức hợp Sewu vào năm 1806-07, để điều tra.
Những đồ cổ của Java