Viết một phần tiếp theo cho đoạn này - Streamflow trao cho xã hội cả lợi ích và rủi ro. Dòng chảy xuống dòng là một phương tiện để thu thập nước để lưu trữ trong các đập để sản xuất điện hoặc lấy nước. Dòng chảy của nước hỗ trợ vận chuyển xuống dòng. Một dòng nước nhất định có tốc độ dòng chảy tối đa mà kênh có thể chứa được và có thể được tính toán. Nếu dòng chảy vượt quá tốc độ tối đa này, như xảy ra khi có quá nhiều nước trong dòng nước, kênh không thể xử lý tất cả nước và lũ lụt xảy ra. Lũ lụt sông Mississippi năm 1993
, lớn nhất từng được ghi nhận trên sông, là một phản ứng với mưa mùa xuân và mùa hè nặng nề, kéo dài. Mưa sớm làm bão hòa đất trên hơn 300.000 dặm vuông của lưu vực thượng lưu, làm giảm đáng kể sự xâm nhập và để lại đất với ít hoặc không có khả năng lưu trữ. Khi những cơn mưa tiếp tục, các hố nước trên mặt đất, vùng đất ngập nước, ao, rãnh, và các cánh đồng nông nghiệp tràn ngập dòng chảy trên mặt đất và nước mưa. Không còn khả năng giữ nước, lượng mưa bổ sung đã bị ép từ đất vào các kênh phụ và từ đó đến sông Mississippi. Trong hơn một tháng, tổng lượng nước từ hàng trăm nhánh sông vượt quá khả năng của kênh Mississippi, khiến nó tràn qua bờ sông vào các vùng ngập lụt liền kề. Ở những nơi nước lũ bị thu hẹp nhân tạo bởi một kênh đào được xây dựng và được bao quanh bởi các đập và không thể tràn vào một phần lớn của đồng bằng lũ, mực nước lũ buộc phải cao hơn.