Các mô hình sao lớn có thể không giải thích tất cả các loại bùng nổ tia gamma. Có bằng chứng mạnh mẽ cho thấy một số vụ nổ tia gamma ngắn hạn xảy ra trong các hệ không có sự hình thành sao và không có sao lớn, chẳng hạn như các thiên hà hình elip và thiên hà thiên hà. Lý thuyết được ưa chuộng cho vụ nổ tia gamma ngắn hạn nhất là sự hợp nhất của một hệ thống gồm hai sao nguyên tử. Theo mô hình này, Eta Carinae và WR 104 đã được trích dẫn là những tổ tiên của vụ nổ tia gamma trong tương lai. Không rõ liệu có sao nào trong Thiên hà có các đặc điểm thích hợp để tạo ra một vụ nổ tia gamma. Mô hình sao lớn có thể không giải thích tất cả các loại vụ nổ tia gamma.
Hố đen