Ngoài sự tuyệt chủng, việc quan sát Maffei 1 còn bị cản trở bởi thực tế là nó được bao phủ bởi vô số ngôi sao Milky Way mờ nhạt, có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với chính nó. Kết quả là, việc xác định khoảng cách của nó đã đặc biệt khó khăn. Năm 1971, ngay sau khi phát hiện ra nó, Hyron Spinrad ước tính khoảng cách đến Maffei 1 khoảng 1 Mpc, điều này sẽ đặt nó trong Nhóm thiên hà địa phương. Năm 1983, ước tính này đã được sửa đổi lên 2.11.3−0.8 Mpc bởi Ronald B. McCall và Marshall bằng cách sử dụng mối quan hệ tuyệt chủng tổng quát giữa ánh sáng và sự phân tán eliptic cho các thiên hà có thể nhìn thấy được.
Năm 1971