Dự án là một trong 17 dự án mà DreamWorks đã lấy từ Paramount Pictures khi họ tách ra vào năm 2008. Giám đốc Peter Berg bày tỏ sự quan tâm đến dự án vào giữa năm 2009, nhưng không đi xa hơn. Levy đã được gắn liền với dự án vào tháng 9 năm 2009, và Jackman đã được chọn vào vai chính vào tháng 11 với mức phí 9 triệu đô la. Cùng tháng, Steven Spielberg và Stacey Snider tại DreamWorks đã làm xanh cho dự án. Les Bohem và Jeremy Leven đã làm việc trên màn hình của Gilroy, nhưng vào năm 2009, John Levenson đang làm việc trên một kịch bản mới. Khi Levy tham gia dự án, ông đã làm việc với DreamWorks để sửa đổi toàn bộ kịch bản, chi tiêu sáu tuần của một bộ phim tốt đẹp từ Paramount Pictures khi họ tách ra vào năm 2008.
Thép