Apa itu saham?
Saham, yang juga biasa disebut sebagai ekuitas atau bagian kepemilikan suatu perusahaan, dikeluarkan oleh suatu perusahaan publik untuk dijual. Perusahaan awalnya menggunakan saham sebagai suatu cara untuk menambah modal, dan juga sebagai suatu cara untuk mendorong pertumbuhan bisnis mereka. Tahap yang dilakukan oleh perusahaan saat menempatkan saham untuk dijual pertama kalinya dikenal dengan istilah Initial Public Offering. Setelah tahap ini selesai, saham-saham tersebut kemudian diperdagangkan di pasar saham, dimana disinilah berbagai transaksi jual beli saham berlangsung. 
Sebagian orang terkadang tidak dapat membedakan antara memiliki saham dan memiliki bagian fisik dari suatu perusahaan, yang seolah memberikan hak untuk masuk ke dalam perusahaan dan mengklaim kepemilikan atas sejumlah komputer atau furnitur di perusahaan tersebut. Hukum yang berlaku telah mengatur jenis korporasi ini secara khusus, diatur sebagaimana legal entitas, dimana hanya perusahaan itu sendiri lah yang memiliki seluruh asset perusahaan tersebut.  Hal ini dikenal sebagai pemisahan antara kepemilikan dan pengendalian. Hal ini disebut sebagai pemisahan antara kepemilikan dan kontrol.
Pemisahan seperti ini bermanfaat baik bagi pemegang saham dan korporasi, karena dapat membatasi tanggung jawab masing-masing pihak. Sebagai contoh, jika pemegang saham utama bangkrut, mereka tidak dapat menjual aset milik korporasi untuk menutupi hutang dan membayar kreditor mereka. Begitupula sebaliknya; jika suatu korporasi yang sahamnya Anda miliki menjadi bangkrut dan hakim memerintahkan para pemilik korporasi untuk menjual semua aset mereka, tidak ada aset pribadi Anda yang terancam. 
Intinya, nilai dari suatu saham memberikan hak kepada para pemegangnya untuk sebagian dari keuntungan perusahaan.
Pasar saham adalah tempat saham diperdagangkan; di mana penjual dan pembeli saham datang untuk menentukan suatu harga trading. Pada awalnya bursa saham berlokasi secara fisik, dimana semua transaksi hanya terjadi di lantai trading tersebut. Salah satu pasar saham yang paling terkenal di dunia adalah London Stock Exchange (LSE).
Namun seiring dengan perkembangan teknologi, teknologi pasar saham pun ikut berkembang. Saat ini, semakin banyak terbentuk bursa saham virtual, yang dibentuk oleh jaringan komputer besar dimana semua transaksi trading dilakukan secara elektronik.
Perusahaan hanya menjual sahamnya melalui IPO di pasar saham, sementara transaksi jual beli setelah itu dilakukan di pasar sekunder. Perusahaan-perusahaan besar yang tercatat di bursa saham global tidak menjual sahamnya terlalu sering. Saham-saham tersebut hanya dapat dibeli dari pemegang sebelumnya, tidak secara langsung dari perusahaan. Begitupula sebaliknya, Anda hanya dapat menjual saham Anda ke investor lain, bukan dijual kembali ke perusahaan yang mengeluarkannya. 
Salah satu alasan mengapa para pedagang saham (trader) memilih untuk berinvestasi dalam saham yaitu karena nilai persepsi dari suatu perusahaan sangat bervariasi dari waktu ke waktu. Hal ini menyebabkan keuntungan dari saham dapat hilang dan muncul sewaktu-waktu, bergantung dari apakah persepsi para trader terhadap nilai dari saham tersebut sejalan dengan persepsi pasar. 
Mencoba untuk memprediksi pergerakan harga saham dalam jangka pendek adalah hampir tidak mungkin. Umumnya, nilai saham cenderung meningkat dalam jangka panjang, sehingga banyak investor memilih untuk memiliki portofolio saham yang beragam untuk dikelola dalam jangka panjang. Perusahaan besar kemudian membayarkan dividen kepada para pemegang saham, yang berasal dari sebagian keuntungan perusahaan tersebut. Nilai dari suatu saham itu sendiri tidak mempengaruhi tingkat dividen yang ditetapkan. 
Untuk dapat memperdagangkan saham, perlu adanya penjual dan pembeli. Mengingat tidak semua trader memiliki motif yang sama, saham dibeli dan dijual pada waktu dan alasan yang berbeda-beda. Seseorang bisa jadi menjual saham untuk alasan profit, atau sebagian lainnya hanya karena mereka yakin bahwa nilai saham tersebut akan berubah.