کنتاکتور چیست؟
کنتاکتور (contactor) یکی از پرمصرف‌ترین و پرکاربردترین تجهیزات برق صنعتی است. کنتاکتور همانند رله یک کلید مغناطیسی است که با اتصال یک جریان کوچک در ورودی، یک جریان بزرگ‌تر را در خروجی قطع و وصل می‌کند. به‌عبارت‌دیگر بجای اینکه ما توسط یک کلید و با دست عمل قطع و وصل را انجام دهیم، یک جریان کوچک را به ورودی کنتاکتور می‌دهیم و این جریان کوچک باعث تحریک کنتاکتور شده و کلید داخلی آن در حالت روشن قرار می‌گیرد و وقتی‌که جریان کوچک ورودی را قطع کنیم، کنتاکتور نیز قطع می‌گردد. البته با استفاده از تیغه‌های کمکی، می‌توانیم عملکرد کنتاکتور را برعکس کنیم. در واقع کار کنتاکتور قطع و وصل مدار قدرت با دریافت سیگنال از مدار فرمان است.
کنتاکتورها از لحاظ ساختمان فیزیکی و عملکردی کاملاً مشابه رله عمل می‌کنند. تفاوت عمده رله و کنتاکتور در این است که رله در مدار فرمان استفاده می‌شود و کنتاکتور در مدار قدرت یا به‌عبارت‌دیگر رله برای تقویت جریان خروجی تجهیزات کنترلی مانند plc و ... استفاده می‌شود ولی کنتاکتور برای تقویت سیگنال خروجی رله در کنترل تجهیزات قدرت اعم از الکتروموتورها، بانک‌های خازنی، مدارات روشنایی، گرم‌کن‌های الکتریکی و ... استفاده می‌شود، ازاین‌رو می‌توان رله را یک قطعه واسط نیز نامید.
مزایای کنتاکتور نسبت به کلیدهای دستی:
مصرف‌کننده از راه دور کنترل می‌شود.
مصرف‌کننده از چند محل کنترل می‌شود.
سرعت قطع و وصل کلید زیاد و استهلاک آن کم است.
عمر مؤثرشان بیش‌تر است.
امکان طراحی مدار فرمان اتوماتیک برای مراحل مختلف نیاز مصرف‌کننده وجود دارد.
سرعت قطع و وصل کلید زیاد و استهلاک آن کم است.
ازنظر حفاظتی مطمئن‌تر هستند و حفاظت مناسب‌تر و کامل‌تری دارند.
هنگام قطع برق، مدار مصرف‌کننده نیز قطع می‌شود و به استارت مجدد نیاز پیدا می‌کند درنتیجه از خطرات وصل ناگهانی برق دستگاه جلوگیری می‌کند.
کنتاکتورها با توجه به نوع باری که می‌توان به کنتاکت‌های آن‌ها متصل کرد و همچنین نوع ولتاژ بوبین آن‌ها به انواع و دسته‌های گوناگون تقسیم می‌شوند.کنتاکتورهای بوبین ac با عبارت ac و مدل‌های بوبین dc با عبارت dc شروع می‌شوند. در زیر انواع کنتاکتور را مشاهده می‌کنید:
ac1 : بار اهمی – بار غیر سلفی یا سلفی ضعیف – گرم‌کن برقی با ضریب توان حدود .۰۹۵
ac2 : برای راه‌اندازی موتورهای آسنکرون روتور سیم‌پیچی شده بدون ترمز جریان مخالف
ac2 : برای راه‌اندازی موتور آسنکرون با ترمز جریان مخالف  
ac3: برای راه‌اندازی موتور آسنکرون روتور قفسه‌ای .هنگام قطع جریان نامی از تیغه‌ها عبور می‌کند جریان راه‌اندازی ۵تا ۷ برابر جریان نامی است
ac4 : برای راه‌اندازی موتور آسنکرون روتور قفسه‌ای با ترمز . تعداد دفعات قطع و وصل زیاد در زمانی اندک
ac11 : کنتاکتور کمکی بدون داشتن کنتاکت قدرت کوپل مغناطیسی – استفاده فقط در مدار فرمان
dc1 : بار اهمی – بار غیر سلفی یا سلفی ضعیف – گرم‌کن
dc2 : برای راه‌اندازی موتور شنت – قطع کردن موتور هنگام کار
dc3 : برای راه‌اندازی موتور شنت  با تعداد دفعات قطع و وصل در فواصل زمانی اندک
dc4 : راه‌اندازی موتورهای سری و قطع و وصل هنگام کار
dc5 : راه‌اندازی موتور سری با تعداد دفعات قطع و وصل در فواصل زمانی اندک
dc6 : کنتاکتور کمکی یا فرمان – کوپل مغناطیسی
مطابق اطلاعات فوق، اگر بخواهیم یک موتور آسنکرون و بدون ترمز را راه‌اندازی کنیم و ولتاژ بوبین ما ac باشد باید از کنتاکتور نوع ac2 استفاده کنیم.