اگر کلسترول برای بدن ضروری است، چرا باید نگران مقدار آن در بدن باشیم؟
مصرف مقدار کافی کلسترول، برای رفع نیازهای بدن اهمیت بسیاری دارد. اما مصرف بیش از حد کلسترول می‌تواند مشکل‌آفرین باشد. اگر سطح کلسترول شما بالا است، به این مشکل هایپرکلسترولمی یا افزایش کلسترول خون می‌گویند. اگر سطح کلسترول شما پایین باشد، به این شرایط هیپوکلسترولمی یا کاهش کلسترول خون می‌نامند. پایین آمدن بیش از حد سطح کلسترول امری عادی نیست، اما ممکن است رخ دهد.
شاید فکر کنید عجیب است که همیشه هنگام کاهش کلسترول خون، به لیپوپروتئین کم چگالی، کلسترول بد گفته می‌شود. با این حال، کلسترول ldl به دلیل ماهیت آن بد نامیده می‌شود. کلسترول ldl می‌تواند روی دیواره شریان‌های شما تجمع کرده و آنها را باریک‌تر می‌کند. رسوب‌های چربی، پلاک‌هایی را تشکیل می‌دهند که شریان‌ها را می‌پوشاند و باعث انسداد آن می‌شود. به این تجمع، تصلب شریان می‌گویند. شریان‌ها رگ‌های خونی هستند که خون سرشار از اکسیژن را از قلب به سرتاسر اندام‌های بدن می‌برند.