چه کسانی دچار روماتیسم ستون فقرات می‌شوند؟
روماتیسم ستون فقرات معمولاً بین سنین 20 تا 30 سالگی شروع می‌شود، اما گاهی اوقات می‌تواند در کودکان و افراد مسن‌تر نیز بروز کند. شیوع این بیماری در بین مردان سه برابر بیشتر از زنان است. ممکن است سابقه خانوادگی از این بیماری وجود داشته باشد که دو یا چند عضو یک خانواده به آن مبتلا می‌باشند.
علت این بیماری شناخته شده نیست. البته یک گرایش ارثی ژنتیکی قوی برای ابتلا به این بیماری وجود دارد. به طور مثال، یک ارتباط قوی با ژنی به نام hla-b27 وجود دارد. از هر 10 بیمار مبتلا به as تقریباً 9 نفر از آن‌ها دارای این ژن است، این در حالی ست که کمتر از نفر 1 از هر 10 نفر در جمعیت عمومی این ژن را دارد. با این حال، داشتن این ژن بدان معنی نیست که شما لزوماً و خود به خودی دچار روماتیسم ستون فقرات خواهید شد. بیشتر افراد مبتلا به این ژن به روماتیسم ستون فقرات دچار نمی‌شوند. همچنین، برخی از افراد مبتلا به as، اصلاً این ژن را ندارند. تصور می‌رود که چیزی ممکن است باعث شود که موجب تحریک و ابتلای این بیماری در افرادی شود که تمایلی ارثی به ابتلا به آن دارند و ژن hla-b27 گرایش شدیدی را برای ابتلا به as فراهم می‌کند. با این حال، علت اصلی برون بیماری تا کنون مشخص نشده است و سایر ژن‌ها و عوامل نیز ممکن است در ایجاد روماتیسم ستون فقرات نقش داشته باشند.