I dischi fonografici sono generalmente descritti in base al loro diametro in pollici (12-inch, 10-inch, 7-inch ecc.), alla velocità di rotazione a cui vengono riprodotti ("33 rpm ", "78", "45", ecc), alla loro capacità temporale (" lunga riproduzione "), all'accuratezza riproduttiva o " fedeltà " (" alta fedelta' "," ortofonica ",", full-range ", ecc.) e al numero di canali audio forniti (" mono ", ", stereo ", quadrafonico ", etc.).