L'atto, in risposta agli attacchi terroristici dell'11 settembre, ha ridotto significativamente le restrizioni alla raccolta di informazioni da parte delle forze dell 'ordine negli Stati Uniti; ha ampliato l'autorità del Segretario del Tesoro per regolare le transazioni finanziarie, soprattutto quelle che coinvolgono individui ed entità straniere; e ha allargato la discrezionalità delle autorità di polizia e immigrazione nel detenere e deportare gli immigrati sospettati di atti terrorismi.