Dalla fondazione degli Stati Uniti, il potere del presidente e del governo federale è cresciuto notevolmente e ogni presidente moderno, nonostante non possieda poteri legislativi formali oltre a firmare o porre il veto alle leggi approvate dal Congresso, è in gran parte responsabile del dettare l'agenda legislativa del suo partito e la politica estera e interna degli USA.