Recenti prove del DNA suggeriscono che diversi aplotipi di origine neandertaliana sono presenti tra tutte le popolazioni non africane, e i neanderthaliani e altri ominidi, come l'ominoide Denisova, potrebbero aver contribuito fino al 6% del loro genoma agli esseri umani di oggi. Gli essari umani anatomicamente moderni si sono evoluti dall'arcaico Homo sapiens nel Paleolitico medio, circa 200.000 anni fa.