Il programma Luna dell'Unione Sovietica fu il primo a raggiungere la Luna con un veicolo spaziale senza equipaggio nel 1959; il programma Apollo della NASA degli Stati Uniti ha raggiunto le uniche missioni con equipaggi fino ad oggi, a partire dalla prima missione lunare con orbita con l'equipaggio Apollo 8 nel 1968 e sei atterraggi lunari con personale tra il 1969 e il 1972, con il prima Apollo 11.