Per regolamento e ordine esecutivo, l'AAF era un'agenzia subordinata al Dipartimento della Guerra incaricata solo di organizzare, addestrare ed equipaggiare unità di combattimento, limitate alla responsabilità degli Stati Uniti continentali, come lo erano le forze di terra dell'esercito e le Forze del servizio dell 'eserciti.