Sviluppato intorno al 1795 dall'orologista franco-svizzero Abraham-Louis Breguet da un'idea precedente del cronometrista inglese John Arnold, un tourbillon mira a contrastare gli effetti della gravità montando l'uscita e la ruota di bilanciamento in una gabbia rotante, per negare l"effetto della gravita' quando l'"orologiera" (e quindi l"'uscia) e' bloccata in un determinato punto.