I principali progressi nella decodifica furono: il riconoscimento che la pietra offriva tre versioni dello stesso testo (1799); che il testo demotico usava caratteri fonetici per scrivere nomi stranieri (1802); il che anche il testi geroglifici faceva, e aveva pervasive somiglianze con il demottico (Thomas Young, 1814); e che, oltre ad essere utilizzati per nomi estranei, i carattere fonetici erano anche usati per la scrittura delle parole egiziane native (Champollion, 18221824).