Questa diversità genetica può fornire la variazione di attributi fisici e comportamentali (fenotipi) su cui la selezione naturale può agire, ma, come descritto di seguito nella sezione 6, Origine e funzione della meiosi, la diversity genética può essere in gran parte un sottoprodotto della ricombinazione omologa che è principalmente impiegata per la sua funzione di riparazione del DNA durante la meiasi.