La sua carriera si divide naturalmente in tre fasi e tre stili, descritti per la prima volta da Giorgio Vasari: i suoi primi anni in Umbria, poi un periodo di circa quattro anni (dal 1504 al 1508) in cui assorbe le tradizioni artistiche di Firenze, seguiti dai suoi ultimi dodici anni frenetici e trionfali a Roma, lavorando per due papi e i loro stretti collaboratori.