Altre grandi distinzioni includono quelle tra economia positiva (che descrive "ciò che è") e economia normativa (difendendo "cosa dovrebbe essere"); tra teoria economica e economica applicata; tra l'economia razionale e comportamentale; e tra la economia mainstream (più "ortodossa" e che si occupa del "nesso razionalità-individualismo-equilibrio") ed economia eterodosa (Più radicale e si occuperà del"nesto istituzioni-storia-struttura sociale").