Dopo anni di incessanti elogi dalla destra e incessantemente critiche dalla sinistra, lo storico David Henry ha scoperto che nel 2009 era emerso un consenso tra gli studiosi sul fatto che Reagan aveva rianimato il conservatorismo e trasformato la nazione a destra dimostrando un "conservatorisme pragmatico" che promuoveva l'ideologia all'interno dei vincoli imposti dal sistema politico diviso.