La cultura e la storia azteca sono conosciute principalmente attraverso prove archeologiche trovate in scavi come quello del famoso Templo Mayor a Città del Messico; da codici di carta di corteccia indigeni; dai racconti di testimoni oculari di conquistatori spagnoli come Hernán Cortés e Bernal Díaz del Castillo; e soprattutto dalle descrizioni della cultura aztec e della storia del XVI e XVII secolo scritte da ecclesiastici spagnolo e aztezchi letterati in lingua spagnica o nahuatl, come il famoso Codice fiorentino compilato dal monaco francescano Bernardino de Sahagún con l'aiuto di informatori azteb.