Serial ATA sostituisce il vecchio standard AT Attachment (ATA; in seguito denominato Parallel  ata o PATA), offrendo diversi vantaggi rispetto alla vecchia interfaccia: dimensioni e costi dei cavi ridotti (sette conduttori invece di 40), scambio a caldo nativo, trasferimento di dati più veloce attraverso tassi di segnalazione più elevati e trasferimenti più efficienti attraverso un protocollo di coda di I / O (opzionale).