El programa Luna de la Unión Soviética fue el primero en llegar a la Luna con una nave espacial no tripulada en 1959; el programa Apollo de los Estados Unidos de NASA logró las únicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera misión tripulado en órbita lunar por Apolo 8 en 1968, y seis aterrizajes lunares tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primer Apolo 11.