Los ejemplos más famosos de McCarthyismo incluyen los discursos, investigaciones y audiencias del propio senador McCarthy; la lista negra de Hollywood, asociada con audiciones realizadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC); y las diversas actividades anticomunistas de el Buró Federal de Investigaciones (FBI) bajo el director J. Edgar Hoover.