Un biógrafo reciente lo caracteriza como, "El Gran Común, salvador de la educación pública gratuita en Pensilvania, líder republicano nacional en las luchas contra la esclavitud en los Estados Unidos y el intrépido pilar del intento de asegurar la justicia racial para los Freedmen durante la Reconstrucción, el único miembro de La Cámara de Representantes que alguna vez ha sido conocido como el 'dictador' del Congreso".