La energía almacenada en el ATP (su tercer grupo fosfato está débilmente unido al resto de la molécula y se rompe a bajo costo permitiendo la formación de enlaces más fuertes, transfiriendo así energía para su uso por la célula) puede utilizarse para impulsar procesos que requieren energía, incluida la biosíntesis, la locomoción o el transporte de moléculares a través de las membranas celulares.