Todas las neuronas son eléctricamente excitables, manteniendo gradientes de voltaje a través de sus membranas por medio de bombas iónicas impulsadas metabólicamente, que se combinan con canales iónicos incrustados en la membrana para generar diferencias de concentración intracelular versus extracelulares de iones como sodio, potasio, cloruro y calcio.