Hobbes fue un defensor del absolutismo para el soberano, pero también desarrolló algunos de los fundamentos del pensamiento liberal europeo: el derecho del individuo; la igualdad natural de todos los hombres; el carácter artificial del orden político (que condujo a la posterior distinción entre la sociedad civil y el estado); la opinión de que todo poder político legítimo debe ser "representativo" y basarse en el consentimiento del pueblo; y una interpretación liberal de la ley que deja a las personas libres de hacer lo que la Ley no prohíba explícitamente.