A pesar de la etimología del término de las raíces griegas skhizein (σχίζειν, "dividir") y phrēn, phren- (φρήν, φρεν-; "mente"), la esquizofrenia no implica una "personalidad dividida" o "trastorno de personalidad múltiple" (que se conoce en la actualidad como trastorno dissociativo de identidad), una condición con la que a menudo se confunde en el público.