Las explicaciones habituales incluyen numerosos factores, especialmente la alta deuda de consumo, los mercados mal regulados que permitieron préstamos demasiado optimistas por parte de bancos e inversores, y la falta de nuevas industrias de alto crecimiento, todos interactuando para crear una espiral económica descendente de gasto reducido, caída de la confianza y disminución de producción.