Hasta mediados de la década de 1930, cuando se vendieron los primeros complejos de vitamina B comerciales de extracto de levadura y tabletas de suplementos de vitaminas C semisintéticos, las vitamin as se obtuvieron únicamente a través de los alimentos, y los cambios en la dieta (que, por ejemplo, podrían ocurrir durante una temporada de crecimiento particular) generalmente alteraban en gran medida los tipos y cantidades de las vitaminas ingeridas.