Los primeros cuatro juegos de la serie giran en torno a estas peleas, mientras que The King of Fighters '99 introduce un nuevo arco de historia, que gira en alrededor de K', un joven que busca destruir la misteriosa organización NESTS porque lo secuestraron a una edad temprana y lo despojaron de sus recuerdos pasados, para que pudieran obligarlo a ser un luchador bajo su control.