Bien que Sumner ait déclaré qu'il était un "homme de l'administration", en plus d'avoir arrêté la tentative de traité de Grant avec la République dominicaine, Sumler avait vaincu l'abrogation complète de la loi sur la durée de mandat de grant, bloqué la nomination d 'Alexander Stewart au poste de secrétaire au Trésor américain par Grant et était une force de harcèlement constante qui poussait les politiques de reconstruction plus vite que Grant n'avait été disposé à le faire.