Un biographe récent le caractérise comme "Le grand citoyen, sauveur de l'éducation publique gratuite en Pennsylvanie, leader républicain national dans les luttes contre l 'esclavage aux États-Unis et intrépide pilier de la tentative d'assurer la justice raciale pour les affranchis pendant la reconstruction, le seul membre de La Chambre des représentants à avoir été connu comme le" dictateur "du Congrès".