Serial ATA remplace l'ancienne norme AT Attachment (ATA; plus tard appelée Parallel  TA ou PATA), offrant plusieurs avantages par rapport à l'anciennes interfaces: taille et coût du câble réduits (sept conducteurs au lieu de 40), échange à chaud natif, transfert de données plus rapide grâce à des débits de signalisation plus élevés et transférences plus efficaces grâce au protocole de file d'attente d'E/S (en option).