Les périodes les plus tendues ont été pendant le blocus de Berlin (1948-1949), la guerre de Corée (1950-1953), le crise de Suez (1956), de la crise à Berlin de 1961, la crisis des missiles cubains (1962), guerre du Vietnam (1959-1975), Guerre du Kippour (1973), La guerre soviétique en Afghanistan (1979-1989), l'abattage soviétiques du vol 007 de Korean Air Lines (1983), et les exercices militaires de l"Able Archer" de L'OTAN (1983).