Avant l'introduction des timbres-poste, le courrier au Royaume-Uni était payé par le destinataire, un système qui était associé à un problème insoluble: les coûts de livraison du courriel n'étaient pas récupérables par les services postaux lorsque les destinitaires étaient incapables ou ne voulaient pas payer pour les envois livrés, et les expéditeurs n"avaient aucune incitation à limiter le nombre, la taille ou le poids des envoys envoyés.