Dans ce modèle, l'atome est composé d'électrons (que Thomson appelait encore "corpuscules", bien que G. J. Stoney ait proposé que les atomes d'électricité soient appelés électron en 1894) entourés d\'une soupe de charge positive pour équilibrer les charges négatives des électro­nes, comme des "prunes" chargées négativement entouré par un "pudding" positivement chargé.