Cependant, les humains et les autres primates supérieurs (les singes et singe-singe et tarsiers), les cochons d'Inde, la plupart ou la totalité des chauves-souris, et certaines espèces d"oiseaux et de poissons n'ont pas l'enzyme (L-gulonolactone oxydase) nécessaire à une telle synthèse et doivent obtenir la vitamine C par leur alimentation.