Développé vers 1795 par le horloger franco-suisse Abraham-Louis Breguet à partir d'une idée antérieure du fabricant de chronomètres anglais John Arnold, un tourbillon vise à contrer les effets de la gravité en installant l'échappement et la roue de balance dans une cage rotative, pour annuler l 'effet de gravitation lorsque l " horloge (donc l'" échappée ") est coincée dans un certain endroit.