Avant qu'un amendement puisse prendre effet, il doit être proposé aux États par un vote des deux tiers des chambres du Congrès ou par une convention (connue sous le nom de convention de l'article V) convoquée par les deux-tiers des États, et ratifiée par trois-quarts des états ou trois quarts de leurs conventions, la méthode de ratification étant déterminée au moment de la proposition par le Congrés.