Les gâteaux modernes, en particulier les gâteux en couches, contiennent normalement une combinaison de farine, de sucre, d'œufs et de beurre ou d 'huile, certaines variétés nécessitant également du liquide (généralement du lait ou de l'eau) et des agents de levure (comme de la levre ou du levain en poudre).