Au CERN, une organisation de recherche européenne située près de Genève, à cheval sur la frontière entre la France et la Suisse, Berners-Lee et l'informaticien belge Robert Cailliau ont proposé en 1990 d'utiliser l"hypertexte "pour lier et accéder à des informations de diverses sortes en tant que réseau de nœuds dans lesquels l'"utilisateur peut naviguer à volonté", et ils ont présenté publiquement le projet en décembre de la même année.