Le scorbut était autrefois fréquent chez les marins, les pirates et d'autres personnes à bord de navires en mer plus longtemps que les fruits et légumes périssables ne pouvaient être stockés (subsistant plutôt uniquement sur des viandes séchées et salées et des céréales séchées) et par les soldats également privés de ces aliments pendant de longues périodes.