Les peuples autochtones celtes avaient été marginalisés pendant la période de la Grande-Bretagne romaine, et lorsque les Romains ont abandonné les îles britanniques au cours des années 400, des vagues d'anglo-saxons germaniques ont migré vers le sud de l'Angleterre et ont établi une série de petits royaumes dans ce qui allait éventuellement devenir le Royaume d"Angles vers 927.