Historiquement, un "État communiste" désignait un système dans lequel la propriété publique de tous ou de la plupart des moyens de production par l'État dirigé par le parti communist était jugée nécessaire pour promouvoir les intérêts de l'classe ouvrière ; aujourd'hui, l " État communista peut également, par exemple, se référer à la Chine et au Vietnam contemporains, où un État dirigée par un Parti communistes existe parallèlement à une économie mixte.