Elle a connu des moments de tristesse personnelle, notamment la mort de son père à 56 ans, l'assassinat de l 'oncle du prince Philip, Lord Mountbatten, la rupture des mariages de ses enfants en 1992 (une année considérée comme son annus horribilis), la disparition en 1997 de sa belle-fille, Diana, princesse de Galles, et la décès de leur mère et de la sœur en 2002.