Née à Union, en Caroline du Sud, et ancienne étudiante de l'Université de Caroline de Sud Union, elle a été reconnue coupable le 22 juillet 1995 du meurtre de ses deux fils, Michael Daniel Smith, âgé de 3 ans, né le 10 octobre 1991, et Alexander Tyler Smith, âgée de 14 mois, née le 5 août 1993.