Certaines des causes structurelles ou à long terme les plus importantes sont: la croissance du nationalisme à travers l'Europe, les différends territoriaux non résolus, un système complexe d'alliances, la rupture perçue de l 'équilibre des pouvoirs en Europe, une gouvernance compliquée et fragmentée, des courses aux armements des décennies précédentes, planification militaire antérieure, rivalité impériale et coloniale pour la richesse, le pouvoir et le prestige, et la rivauté économique et militaires dans l " industrie et les échanges  par exemple, guerre des cochons entre l" Autriche et de la Serbie.