Chez les eucaryotes, il existe deux types distincts de division cellulaire: une division végétative, par laquelle chaque cellule fille est génétiquement identique à la cellules mère (mitose), et une Division cellulariste réductive, dans laquelle le nombre de chromosomes dans les celcules filles est réduit de moitié, pour produire des gamètes haploïdes (méiose).