Typiquement, une pièce se compose de plusieurs mesures de la même longueur, et dans la notation musicale moderne, le nombre de battements dans chaque mesure est spécifié au début de l'échelle par le numéro supérieur d'une signature de temps (comme 3/4), tandis que le chiffre inférieur indique la valeur de note du battement (le battant a une valeur d'note de quart dans l'exemple 3 / 4).