L'infection par le VIH entraîne des niveaux bas de cellules T CD4+ par un certain nombre de mécanismes, notamment: l'apoptose de ces cellule non infectées, la mort virale directe des cellulaires infectés et la destruction des lymphocytes TCD4 + infecté par les lymfocytes cytotoxiques CD8 qui reconnaissent les cellules infectée.