Dans ce qui est parfois considéré comme un simple décret de décès, la Cour a poursuivi en disant que le Congrès n' avait pas le pouvoir d' interdire l' esclavage dans les territoires fédéraux parce que les esclaves sont des biens personnels et le cinquième amendement de la Constitution protège les propriétaires contre la privation de leurs biens sans procédure légale.