Depuis la fondation des États-Unis, le pouvoir du président et du gouvernement fédéral a considérablement augmenté et chaque président moderne, bien qu'il ne possède aucun pouvoir législatif formel au-delà de la signature ou du veto des projets de loi adoptés par le Congrès, est en grande partie responsable de dicter l'agenda législative de son parti et la politique étrangère et intérieure des Etats-unis.