GAAP会計の4つの基本原則を要約する。
基本的な目的を達成し、基本的な性質を実行するために、GAAPは4つの基本的な前提、4つの基本原則、4つの基本的な制約条件を持っている。

前提条件
事業体： 事業が所有者や他の事業から分離されていることを前提とする。収益と費用は、個人的な費用とは別に管理されなければならない。
ゴーイング・コンサーン（継続事業）：事業が無期限に運営されることを前提とする。これにより、資産の資産計上、減価償却、償却の方法が有効になる。清算が確実な場合のみ、この仮定は適用されない。事業は予測不可能な将来においても存続し続ける。
通貨単位の原則：安定した通貨を記録単位とする。FASBは、インフレ調整前の米ドルの名目価値を記録通貨単位として認めている。
期間主義：企業の経済活動を人工的な期間に分割できることを意味する。
原則
取得原価主義： 資産・負債を時価ではなく、取得原価で計上・報告することを求める。この原則は、信頼性の高い情報を提供する（主観的で偏った市場価値を提供する可能性を排除する）が、関連性はあまり高くない。そのため、公正価値を使用する傾向がある。現在、ほとんどの負債や有価証券は時価で計上されている。
収益認識の原則： 企業は収益を獲得した時点で計上すべきであるが、受領した時点で計上すべきではないとする。現金の流れは収益の認識とは無関係である。これが発生主義会計の本質である。一方、損失は、実際に発生したか否かにかかわらず、発生の可能性が高くなった時点で認識しなければならない。これは、保守主義の制約には合致するが、収益／利益を反映させることが損失を反映させる方法と矛盾するという点で、一貫性の制約と対立することになる。
マッチングの原則： 費用は、それが合理的である限り、収益と一致させなければならない。費用は、仕事が行われた時や製品が生産された時ではなく、仕事や製品が実際に収益に貢献した時に認識される。収益との関連性が立証できない場合に限り、費用は当期の費用として計上することができる（例えば、事務所給与やその他の管理費など）。この原則により、実際の収益性や業績をより高く評価することができる（収益を得るためにどれだけの費用が使われたかを示す）。減価償却費や売上原価は、この原則が適用される良い例である。
完全開示の原則：開示される情報の量や種類は、情報量が多ければ多いほど準備や利用にコストがかかるため、トレードオフ分析に基づいて決定されるべきである。開示される情報は、合理的なコストに抑えつつ、判断するのに十分なものでなければならない。情報は、財務諸表本体、注記、または補足情報として表示される。
制約事項
客観性の原則：会計士が提供する会社の財務諸表は、客観的な証拠に基づくべきである。
重要性の原則：報告する際には、項目の重要性を考慮しなければならない。合理的な個人の意思決定に影響を与えるような項目は重要であるとみなされる。
一貫性の原則：会社は、毎期同じ会計原則と会計方法を使用する。
保守主義の原則：2つの解決策から選択する場合、より不利な結果をもたらす方を選択すべきである（保守主義の慣例を参照）。
コスト制約：財務情報報告の便益は、それを提供するために課されるコストを正当化し、それよりも大きくなければならない。
GAAP会計の基本原則は以下の4つである：
1.歴史的原価主義：資産・負債を時価ではなく取得原価で計上・報告すること。
2.収益認識原則：収益を受領した時点ではなく、獲得した時点で計上する。
3.マッチングの原則： 費用は収益と一致させなければならない。
4.完全開示の原則：開示する情報量は、コストと透明性のトレードオフ分析に基づかなければならない。