アルタイルとは何ですか？
幼なじみのビル・ゲイツとポール・アレンは、コンピューター・プログラミングのスキルを活かしてビジネスを興そうと考えた。1972年、彼らはTraf-O-Data社を設立し、自動車交通データを追跡・分析するための初歩的なコンピューターを販売した。ゲイツはハーバード大学に入学し、アレンはワシントン州立大学でコンピューター・サイエンスの学位を取得したが、後にハネウェルで働くために中退した。ポピュラー・エレクトロニクス』誌の1975年1月号に、マイクロ・インスツルメンテーション・アンド・テレメトリー・システムズ（MITS）のアルテア8800マイクロコンピュータが掲載され、それに触発されたアレンは、このデバイス用にBASICインタプリタをプログラムできないかと提案した。ゲイツはMITSに電話し、動作するインタプリタがあると主張し、MITSはデモンストレーションを要求した。ゲイツがインタプリタを開発する間、アレンはアルテア用のシミュレータに取り組み、1975年3月にニューメキシコ州アルバカーキでMITSにデモを行ったときには完璧に動作した。ゲイツとアレンは1975年4月4日にマイクロソフトを設立し、ゲイツをCEOとし、アレンはマイクロコンピュータソフトウェアの略である「マイクロソフト」という名前を提案した。1977年8月、同社は日本のアスキー・マガジンと契約を結び、アスキー・マイクロソフト初の国際事務所が誕生した。1979年1月、本社をワシントン州ベルビューに移転。
この段落で述べたアルテアは、マイクロ・インスツルメンテーション・アンド・テレメトリー・システムズ（MITS）が開発したマイクロコンピュータである。正式名称は「Altair 8800マイクロコンピュータ」。アルテアBASICは、ビル・ゲイツが開発し、1975年3月にニューメキシコ州アルバカーキでMITSにデモを行ったインタプリタである。ポール・アレンもアルテア用のシミュレータを開発した。