競争は健全か？
競争は社会のいたるところに蔓延している。多くの人々にストレスやプレッシャーを感じさせるにもかかわらず、競争は自分自身に挑戦するために有益である。
競争の一般的な生息地はスポーツである。他人との競争であれ、他のチームとの競争であれ、時間との競争であれ、スポーツは人々をより懸命に、より速く、より強くするよう駆り立てる。このようなスポーツ競争は、双方にとって有益である。両者、そしてすべての選手が肉体的な挑戦を受け、その重要性と、成功すれば努力の報酬を教えられる。
スポーツにおける競争は期待されるものだが、競争心の悪用は学業においてもよく見られるようになっている。スポーツでは競争が求められるが、学業はより内省的であるべきだ。最高点を目指す学生同士の競争は、お互いに挑戦し合うので良いことかもしれないが、他の学生を軽んじたり、価値がないと感じさせたりすることが多い。特に成績は、自己認識と努力の尺度であり、ある生徒と他の生徒を比較するために使うべきではない。このように、競争はしばしば誤用され、その意図も誤解されている。
多くの場合、競争は仲間や親、時には教師からのプレッシャーによって誤用される。よくある例は、親に刺激された兄弟間の競争である。子供の外見、学業能力、運動能力、社会常識などを比較するのだ。このような乱暴な競争は、兄妹双方に不安、不安定、うつ病を引き起こす可能性が高く、健全な競争にとって最も重要な条件である「自分自身から生まれるものであること」が明らかになる。
競争に関するほとんどすべての否定的な経験は、私たちを取り巻く社会から生じており、多くの人が、学生、兄弟、子供、従業員などを比較することが正しいことだと信じている。しかし、競争の真の目的は、自分自身を奮い立たせ、努力し、新たな挑戦をすることにある。「強制された」競争は、人が自分の目標をコントロールすることを許さない。だからこそ、コーンは他人と比較されることで「踏み絵に捕らわれている」と感じたのだ。競争は内面から生まれるものであり、新たな目標を設定し、そのために努力し、達成しようという意欲を起こさせるものである。
不健全な競争を防ぐために、人は自分の目標や自分への期待をもっと口に出すようにすべきである。もちろん、励ましはいつでもうれしいものなので、自分の希望を声に出すことは重要だ。親や教師、上司が、あなたが自分に何を期待しているかを知っていれば、彼らはあなたを励まし、サポートし、チャレンジすることができる。