アメリカの政治において政党はどのような機能を果たしてきたか。政府における政党、組織としての政党、有権者における政党など、アメリカの政党の各側面の強さを評価する。
政党の機能とは、政治家候補者を擁立し、その候補者を政党の名前で立候補させ、その候補者が当選したときに権力を獲得することである。  政党は、候補者が「社会的選択問題」や「集団行動問題」を解決するのを助け、エリートが有権者を組織化し、有権者とコミュニケーションするためのメカニズムである。
政府における政党は強い。  選挙で選ばれた役人は現在、90％の問題で党に投票している。  政党はアジェンダ、委員会の割り当て、選挙献金、資金調達をコントロールし、小選挙区での挑戦を奨励または抑制する。  政党は有権者にも強い。  民主党と共和党のいずれともある程度関係がない人は人口の13％しかおらず、ある政党と関係がある人は一般的にその政党の候補者に投票する。政党組織は、多額の資金を集め（前回の大統領選挙では各党6億ドルから7億ドル程度）、選挙キャンペーンにボランティアを参加させるなど、力も強い。  また、政党組織が有権者に接触し、動員する割合が増加している傾向もある。