フラクショナル・リザーブ・バンキングとは何か？
国民から預金を預かる銀行は、預金負債の一定割合を流動資産として準備金として保有することが義務付けられており、残りは自由に借り手に貸し出すことができる。銀行の準備金は、銀行内の現金、または中央銀行の銀行口座の残高として保有される。国の中央銀行は、銀行が流動資産として保有しなければならない最低額を決定しており、これを「準備必要額」または「準備率」と呼ぶ。ほとんどの市中銀行は、この最低額以上を超過準備として保有している。

銀行預金は通常、比較的短期のものであり、"at call "である場合もある。一方、銀行が行う融資は長期にわたる傾向があり、その結果、顧客がいつでも集団で銀行準備金を超える現金を口座から引き出したいと望む可能性があるというリスクが生じる。準備金は、通常のパターンにおける引き出しをカバーする流動性しか提供しない。銀行と中央銀行は、通常であれば預金の一部だけが同時に引き出され、準備金は現金需要を満たすのに十分であると予想している。しかし、預金者が銀行が保有する準備金を上回る資金の引き出しを希望した場合、銀行は資金不足の状況に陥る可能性がある。このような場合、流動性不足に陥った銀行は、銀行間貸出市場で資金余剰のある銀行から短期資金を借り入れることができる。例外的な状況、例えば予期せぬ銀行経営が発生した場合、中央銀行は最後の貸し手として短期不足を補う資金を供給することができる。