マキアヴェッリは『プリンス』の中で、真の王子の特徴を体現しているのは誰だと考えているのか。
マキアヴェッリの『王子』の中で、マキアヴェッリは真の王子がどの程度まで国家を支配し、国民の完全な支配と服従を確保すべきかを詳細に述べている。マキャベリは、王子の前提条件と責任について、肯定的・否定的な文脈で、さまざまな人物を通して説明している。王子』を通して、マキアヴェッリが尊敬している人物の一人であることを明らかにし、かなり頻繁に強調しているのが、チェーザレ・ボルジアである。彼は、「神の使いと思わせるような...偉大さの片鱗を見せた男がいた」(26)と絶賛し、神に匹敵する地位とまで言及している。同じようなレトリックは、本文中でもチェーザレ・ボルジアを描写するのに頻繁に使われている。誰が本当に『プリンス』の特徴を体現しているのかを探ると、一般的にはマキャベリの高評価からチェーザレ・ボルジアのように思われがちだが、実際はそうではない。むしろ、「王子」の称号はもっと微妙な人物に属する：スペイン王フェルディナンド・オブ・アラゴンである。この関連は、マキアヴェッリがチェーザレ・ボルジアや他の重要人物を賛美する際に、本文中で数々の矛盾を述べていることに起因している。一方、マキアヴェッリが語る真の王子の重要な特徴の多くは、フェルディナンドにも矛盾なく当てはまる。
マキアヴェッリは、第7章でロマーニャ州を征服したチェーザレ・ボルジアの行動を通して、彼の教えを例証している。チェーザレ・ボルジアがロマーニャ州を征服したとき、非常に残酷な方法で相手を即座に粉砕し、憎しみを自分から遠ざけるために身代わりを使い、最後に身代わりを殺して新しい州の住民に権力と恐怖の感覚を植え付けた。これらの行動は、マキアヴェッリによってなぜ彼がこれほどまでに崇拝されるのかを説明するものであるが、その一方で、他の政治家もまた、マキアヴェッリに憧憬の念を抱いていることを忘れてはならない。
 
 チェーザレ・ボルジアの基本的な特徴は、マキアヴェッリが考える最も支配的な王子の概念と真っ向から矛盾している。その典型的な例が、「チェーザレ・ボルジアが......父の出世期にその地位を獲得し、その衰退期にそれを失った」(7)という点である。相続は、新しい公国を作るのに比べれば、明らかに労力が少なくてすむ。チェーザレ・ボルジアは後に新しい公国を征服しているが、父親の財産によって権力を握ったことが重要なきっかけであり、理想的な王子の美徳を例証するものではなかったと推測できる。
本書に登場する他の人物も、指導力において同様の賞賛を受けているが、やはり理想的な王子に匹敵するような資質には欠けている。教皇ユリウス2世は、第13章でマキアヴェッリによって、征服のためのキャンペーンにおいて、その権力はvirtùよりもむしろfortuneと一致していると強調されている。教皇アレクサンダー6世は、カソリック帝国に最終的な支配と権力をもたらす狡猾な能力を示しているものの、「叔父のアロンソによってローマ・カトリック教会から爵位と収入を与えられた」という最初の助けによってそうした。1 多くの人物が『プリンス』に例示されている多くの原則に従っているという点で、同じパターンを踏襲しているが、もちろん、真の王子であるための多くの条件があるため、これらの人物は王子の明確な定義に従っているわけではない。しかし、ある人物はマキアヴェッリの指摘に非常に忠実に従っており、真の王子の基本をその始まりにおいて例証しており、真の王子になるまでにほとんど欠点を残していない：アラゴンのフェルディナンドである。
フェルディナンドの特徴は、彼を "王子 "の称号に導いたが、彼を他の人物と真に際立たせているのは、核となる徳である。マキアヴェッリは『プリンス』の中で、ほとんど即座に、君主制の違いを説明し、君主制を維持することがいかに重要かを強調している。
1 "アレクサンドル6世".Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., www.britannica.com/biography/Alexander-VI.
 
新しい公国を維持することは、相続よりもはるかに難しい。このことは、フェルディナンドが「名声と栄光によって、取るに足らない王から、キリスト教における第一の王になった」(21)とマキアヴェッリが表現しているように、指導者としての地位を確立したことに大きく表れている。フェルディナンドは、権力をめぐる陰謀を通して、「宗教を口実に、より大きな陰謀を企てるために、自分自身は敬虔な残酷さをもってムーア人を追い出し、自分の王国を一掃する」(21)という狡猾な欺瞞を示す。マキアヴェッリは、宗教を透明なマントとして利用し、欺瞞的に国家を征服するという「これほど立派な例も、これほど珍しい例もない」(21)と評価している。このような天賦の才能こそが、フェルディナンドを立派な人物にし、本文中の他の人物とは一線を画しているのである。この感覚はマキアヴェッリも共有しており、「彼の行動は、人が彼に対して地道に働く時間を与えられなかったほど、一方から他方へと生じている」(21)と絶賛している。