何が月の満ち欠けを作り出し、日食とどう違うのか？
私たちが地球上で見ている月明かりは、月面に反射した太陽光である。月がどの程度見えるかは日々変化しており、これを「月の満ち欠け」と呼ぶ。月は地球の周りを回り、地球は太陽の周りを回っている。すべてが動いている。月の満ち欠けは、実は月の半分だけ照らされた表面を私たちが認識した結果に過ぎない。月が地球の影を通過するとき、その結果は月食となる。

月の満ち欠けは、地球から見て太陽に照らされている月の表面の量の変化である。地球に面している月の表面が完全に照らされると満月となる。月の表面がまったく照らされず、月がまったく見えないときは新月である。地球を向いている月の側面の半分が照らされている場合、その満ち欠けは第1/4半月期と第3/4半月期と呼ばれる。目に見える月が大きくなっているように見えるときは上弦の月と言い、目に見える光の当たる面が小さくなっているように見えるときは下弦の月と言う。見える月の半分以下しか光が当たっていない場合を三日月、半分以上当たっている場合を朧月と呼ぶ。

月食では、地球が太陽と月の間に入り、月に降り注ぐ太陽光を遮る。地球の影が月面の全部または一部を覆う。