楽器はいつから存在するのか？
楽器とみなされる器具が最初に作られた年代と起源については異論がある。一部の学者が楽器と呼ぶ最古の物体は、単純なフルートで、5万年から6万年前にさかのぼる。初期のフルートを約4万年前とする見解もある。しかし、多くの歴史家は、初期の楽器の多くは動物の皮、骨、木、その他の非耐久性材料から作られていたため、楽器の発明時期を特定することは不可能だと考えている。
これは何を楽器と定義するかによる。非常に古代の文明では、人類はリズムや音楽を作るために耐久性のない素材を使用していたようだ。動物の皮や木など、物理的な記録が残らないままずっと昔に劣化してしまった素材がそれにあたると思われる。最初の楽器を、音楽の旋律を作り出す目的で特別に作られた装置と定義するなら、それはおそらく単純なフルートだろう。しかし、最初のフルートがいつ作られたかについては議論があり、4万年前から6万年前まで幅がある。