太陽系とは？
太陽系は、太陽とその周囲を回る天体からなる重力で結ばれた系である。太陽系は46億年前、巨大な星間分子雲の重力崩壊によって形成された。太陽系の質量の大部分（99.86％）は太陽にあり、残りの質量の大部分は惑星木星に含まれている。太陽の周りの惑星系には8つの惑星がある。内惑星の水星、金星、地球、火星の4つは地球型惑星で、主に岩石と金属でできている。外惑星系の4つの巨大惑星は、地球型惑星よりもかなり大きく、質量も大きい。次の2つ、天王星と海王星は氷惑星で、水、アンモニア、メタンなど、水素やヘリウムに比べて比較的融点の高い揮発性物質が主成分である。8つの惑星はすべて、黄道と呼ばれる地球の公転面に近い、ほぼ円形の軌道を持つ。

未知の数の小さな矮小惑星や、太陽の周りを回る無数の太陽系小天体が存在する。主要な惑星のうち6つ、可能性のある最大の矮小惑星6つ、そして多くの小天体は、地球の月にちなんで一般に「月」と呼ばれる自然衛星によって公転している。2つの自然衛星、木星の衛星ガニメデと土星の衛星タイタンは、質量は小さいが地球型惑星の中で最も小さい水星よりも大きく、木星の衛星カリストもほぼ同じ大きさである。各巨大惑星といくつかの小天体は、氷、塵、小惑星からなる環に囲まれている。火星と木星の軌道の間にある小惑星帯には、岩石、金属、氷からなる天体がある。海王星の軌道の先には、カイパーベルトと散開円盤があり、これらは主に氷と岩からなる天体の集団である。
solarという単語は「太陽に関係する」という意味で、ラテン語で太陽を意味するsolに由来する。太陽は太陽系の主要な重力メンバーであり、その惑星系は、太陽の周りを孤立した重力的に結合した軌道をたどることによって、比較的安定した、ゆっくりと進化する状態に維持されている。