ウィトゲンシュタインは、「強調的定義」を用いて言語を学習することの何が問題だと考えているのだろうか？
ウィトゲンシュタインは、"表向きの定義 "によって言語を学ぶことについて論じたとき、人間の言語を使ってコミュニケーションすることの問題を明らかにした。例えば、鉛筆のことを「鉛筆」と呼ぶことを誰かに教えたいと思い、鉛筆を指さして「鉛筆」と言ったとして、聞き手は、自分が伝えようとしていることが、目の前にあるもの（例えば、鉛筆全体）を「鉛筆」と呼ぶということだと、どうやって知るのだろうか？聞き手が「鉛筆」から「木」を連想する可能性はないのか。もしかしたら、聞き手は「鉛筆」という言葉の代わりに「丸い」という言葉を連想するかもしれない（鉛筆は通常、実際、丸いのだから！）。ウィトゲンシュタインは、このようなレッスンの後に起こりうるいくつかの「解釈」についてこう書いている。あなたが鉛筆を指差して「鉛筆」と言うと、生徒は次のように解釈するかもしれない：(1) これは鉛筆である、(2) これは丸い、(3) これは木である、(4) これは一つである、(5) これは硬い、等々。
表層的定義」の例として、ある物体を指差してその名前を言うことが挙げられる。ウィトゲンシュタインは「表向きの定義」をコミュニケーションの問題として捉えている。例えば、誰かが鉛筆を指さして「鉛筆」と言ったとすると、聞き手はその言葉が何を指しているのか正確にわからないかもしれない。鉛筆そのものを指しているのかもしれないし、鉛筆の形、鉛筆の材質、鉛筆の量、鉛筆のその他の質を指しているのかもしれない。