日本の国名の由来は？
日本語の「日本」は漢字で「日本」と書き、「ニッポン」または「ニホン」と発音する。日本が8世紀初頭に採用される以前は、中国では「倭」（わ、日本では757年頃に「和」に改められた）、日本では「倭国」と呼ばれていた。紙幣や郵便切手など公的な用途では、「日本」が好まれる。日常会話では、江戸時代の音韻の変化を反映した「日本」が一般的に使われている。日本という文字は「太陽の起源」を意味し、西洋でよく使われる「Land of the Rising Sun（日出ずる国）」の由来となっている。日本」という名称は、日本語の中国語読みに基づくもので、初期の貿易を通じてヨーロッパの言語に伝わった。13世紀、マルコ・ポーロは、日本國という文字の初期の北京語または呉語の発音をチパングと記録している。日本の古いマレー語名であるジャパン（Japang）またはジャプン（Japun）は、中国南部の沿岸部の方言から借用されたもので、東南アジアで出会ったポルトガル人貿易商が16世紀初頭にヨーロッパに持ち込んだ。英語でのこの名称の最初のバージョンは1577年に出版された本に登場し、1565年のポルトガル語の手紙の翻訳でGiapanと綴られている。
英語の "Japan "は、16世紀のポルトガル語の本の英訳にさかのぼる。この本では、中国の南部沿岸の方言から借用した古いマレーシア名を用いて国名を命名している。探検家のマルコ・ポーロは13世紀、初期の中国語の発音をもとに「チパング」と記した。興味深いことに、日本人は自国のことを「ニホン」と呼び、政府の公式な場では「ニッポン」と呼び、紙幣や切手に書かれている。どちらの言葉も、「太陽の起源」を意味する2つの漢字の中国語の発音に由来しており、8世紀の日本の文献に採用されている。