第二次世界大戦中のマンハッタン計画とは？
1942年6月、アメリカ陸軍は原子爆弾計画の一部を担当するマンハッタン計画を設立し、科学研究開発局から軍への責任移譲のプロセスを開始した。9月、グローブスはマンハッタン計画として知られるようになったプロジェクトの責任者に任命された。彼はプロジェクトの秘密兵器研究所の責任者にオッペンハイマーを選んだ。オッペンハイマーには左翼的な政治的見解があり、大規模プロジェクトのリーダーとしての実績がなかったからである。グローブスは、オッペンハイマーがノーベル賞を受賞しておらず、同僚の科学者を指揮する威信がなかったかもしれないという事実に懸念を抱いていた。しかし、彼はオッペンハイマーが原子爆弾の設計と製造の実際的な側面を特異に把握していたことと、彼の知識の広さに感銘を受けた。グローブスは、軍事技術者として、物理学だけでなく、化学、冶金学、兵器、工学を含む学際的なプロジェクトでは、これが不可欠であることを知っていた。グローブスはまた、オッペンハイマーの中に、他の多くの人々が感じなかったもの、すなわち「過大な野心」を見いだし、それがプロジェクトを成功に導くために必要な原動力になるだろうと考えた。イシドー・ラビは、この人事を「一般には天才とは思われていなかったグローブス将軍の、まさに天才的な一撃」と評価した。
マンハッタン計画は、第二次世界大戦中に米軍が最初の核兵器を製造するために始めた研究開発である。核物理学者のロバート・オッペンハイマーは、実際の爆弾を設計したロスアラモス研究所の所長だった。レスリー・グローヴスは当初、オッペンハイマーが他の科学者を率いることができると確信していなかったが、オッペンハイマーがこのテーマを完全に把握し、実際に物質化された原子爆弾へと導いていることに感銘を受けた。このテーマが学際的であったため、オッペンハイマーはまた、プロジェクトを完成させることに並々ならぬ意欲を燃やしていた。