なぜiPhoneはあれほど成功したのか？
アップルは、モトローラとの共同開発による "iTunes携帯電話 "として大失敗したモトローラROKR E1を生み出した "委員会方式によるデザイン "を否定した。ROKR E1のファームウェアは、アップルのiPod nanoとの競合を避けるため、iTunesの曲を100曲までしか保存できないようになっていた。シンギュラーは、当時としては珍しいiPhoneのハードウェアとソフトウェアを自社開発する自由をアップルに与え、2011年までの4年間、米国で独占販売する代わりに、毎月のサービス収入の数分の一をアップルに支払った（iPhone 3Gまで）。

iPhoneは、マルチタッチ技術を搭載した最初の携帯電話だった。iPhoneの発売以来、画面サイズの大型化、動画撮影、防水機能、多くのアクセシビリティ機能を獲得した。iPhone 8と8 PlusまでのiPhoneは、フロントパネルにTouch ID指紋認証センサーを備えたボタンが1つあった。iPhone X以降、iPhoneはほぼベゼルレスのフロントスクリーンデザインに変更され、Face IDによる顔認証、ジェスチャーによるアプリ切り替えが可能になった。Touch IDは、廉価版のiPhone SEシリーズにも採用されている。
iPhoneは物理的なキーボードを廃止し、代わりにスタイラスを必要としないマルチタッチスクリーンを導入した。iPhoneのソフトウェアであるiOSは、タッチスクリーンを含むiPhoneのすべてのハードウェアとデザイン機能を活用するために開発された。各アプリケーションは、カスタマイズされた入力オプションをタッチスクリーン上に表示した。さらに、iOSはApp Storeを通じて柔軟に拡張可能で、iPhoneユーザーには、それまで知られていなかったサードパーティ製アプリの幅広い選択肢が与えられた。 iPhoneのハードウェアの品質も、ユーザーにとって嬉しい驚きだった。