自閉症にはどのような治療法がありますか？
自閉症セラピーには、自閉症患者やその家族を支援するさまざまなセラピーが含まれる。このような治療法は、自閉症者の機能的自立を高めることも目的としている。自閉症患者やその両親を対象として販売されている多くの治療法は、研究レベル（LOE）レベル1（研究のデザイン、妥当性、患者ケアへの適用性の方法論的質に基づいて割り当てられた最高レベル）では支持されていない結果を主張している。レベル1の研究には、関連するすべてのRCT（ランダム化比較試験）のシステマティックレビューやメタアナリシスによるエビデンス、またはRCTのシステマティックレビューに基づくエビデンスに基づく臨床実践ガイドライン、または類似した結果を持つ質の高い3つ以上のRCTによるエビデンスが含まれる。


自閉症は、神経型や全人格的な個人と比較した場合、感覚やコミュニケーションの違いを特徴とする神経タイプである。これらの治療法のどれもが、誰かの中で自閉症を排除するものではなく、ましてや高い実行可能性まで排除するものではない。自閉症児は、小児期や青年期に受けたバーンアウトや心的外傷後ストレス障害（PTSD）のリスクを抱えながら自閉症成人に成長するが、自閉症者の一般的な幸福よりも自閉症の排除を優先する人々によって見過ごされがちである。治療は通常、その人のニーズに合わせて行われる。治療は、教育的介入と医学的管理の2つに大別される。また、自閉症スペクトラム（ASD）と診断された人の家族に対しても、訓練やサポートが行われる。


介入に関する研究には方法論的な問題があり、有効性に関する明確な結論は得られない。多くの心理社会的介入には、何らかの治療が無治療よりも望ましいことを示唆する肯定的なエビデンスがあるが、システマティックレビューでは、これらの研究の質は一般的に低く、その臨床結果はほとんどが暫定的なものであり、治療選択肢の相対的有効性に関するエビデンスはほとんどないと報告されている。早期から集中的で持続的な特別教育プログラムや行動療法を行うことで、ASD児はセルフケア、社会性、職業スキルを身につけることができ、多くの場合、機能を改善し、症状の重症度や不適応行動を減少させることができる。作業療法士は、共有や協力のような社会的相互作用を促進するような介入を行うことで、自閉症児に働きかける。また、作業療法士が子どもの真似をしたり、子どもの反応を待ったりしながら、ジレンマを解決する手助けをすることで、自閉症児を支援する。集中的なABA治療は就学前児童のグローバルな機能を高めるのに有効であることが実証されており、幼児の知的パフォーマンスを向上させることはよく知られている。神経心理学的報告は教育者にうまく伝わらないことが多く、その結果、報告書が推奨することと提供される教育との間にギャップが生じている。成人入所プログラムの有効性に関する限られた研究では、さまざまな結果が示されている。


ASDと診断されたアメリカの子どもたちの半数以上が、精神作用薬や抗けいれん薬を処方されており、最も一般的な薬物クラスは抗うつ薬、覚せい剤である。抗精神病薬は別として、思春期や成人のASD患者に対する薬物治療の有効性や安全性に関する信頼できる研究はほとんどない。ASD患者は薬物療法に非典型的に反応することがあり、薬物療法には副作用がある。


2008年現在、ASDの子供に処方される治療薬は高額である。イギリスの研究では、知的障害のある自閉症者とない自閉症者の生涯コストをそれぞれ190万ポンドと123万ポンドと推定している（2023ポンド、2005/06年の推定からインフレ調整）。治療に対する法的権利は複雑で、場所や年齢によって異なり、介護者によるアドボカシーが必要である。また、医療費や治療費の自己負担は、家庭の経済的問題につながる可能性が高い。2008年のあるアメリカの調査では、ASD児の家庭では平均14％の年間収入が減少していることが判明しており、関連する調査では、ASDは育児問題が親の雇用に大きな影響を与える可能性が高いことが判明している。
自閉症にはスペクトラムに応じて複数の治療法がある。
早期から集中的、持続的な特別教育プログラムや行動療法を行うことで、ASD児はセルフケア、社会性、職業スキルを身につけることができ、多くの場合、機能を改善し、症状の重症度や不適応行動を減らすことができる。利用可能なアプローチには、応用行動分析（ABA）、発達モデル、構造化教育、言語療法、社会技能療法、作業療法などがある。作業療法士は、共有や協力のような社会的相互作用を促進するような介入を行うことで、自閉症児に働きかける。また、OTが子どもの真似をしたり、子どもの反応を待ったりしながら、ジレンマを解決する手助けをすることで、自閉症児をサポートする。集中的なABA治療は、就学前児童のグローバルな機能を高めるのに有効であることが実証されており、幼児の知的能力の向上にも定評がある。