宇宙生物学に関する以下のパラグラフに基づき、バイキング計画とは何か？
現代のアストロバイオロジーの分野は、科学者たちが他の惑星に生命が存在する可能性を真剣に考え始めた1950年代から1960年代の宇宙探査の到来にまで遡ることができる。1957年、ソビエト連邦が初の人工衛星スプートニク1号を打ち上げ、宇宙時代の幕開けとなった。この出来事をきっかけに、他の惑星に生命が存在する可能性の研究が盛んになり、科学者たちは宇宙探査という新技術が切り開く可能性を検討し始めた。1959年、NASAは最初の宇宙生物学プロジェクトに資金を提供し、1960年には、現在のNASAの宇宙生物学プログラムの4つの主要要素の1つである宇宙生物学プログラムを設立した。1971年、NASAは地球外知的生命体探査の一環であるサイクロプス計画に資金を提供し、太陽系外の地球外生命体が発信する星間通信を電磁スペクトルの無線周波数で探査した。1960年代から1970年代にかけて、NASAは火星に着陸し、現生命体の代謝の兆候を探索するアメリカ初のミッションであるバイキング計画を立ち上げたが、結果は決定的なものではなかった。
1960年代から1970年代にかけてNASAによって設立されたバイキング計画は、火星に着陸し、現在の生命の代謝的な兆候を探索することを目的とした米国初のミッションであった。