失業を定義し、それが多くの国でどのように表現されているかを説明する。
労働力人口に占める、失業中で積極的に有給の仕事を探している人の割合。
失業率（失業者数／労働力人口）＝％。
失業率は最も注視される統計のひとつである。なぜなら、失業率が上昇すれば、金利引き下げが必要となるような景気低迷の兆候とみなされるからである。同様に、失業率が低下している場合は、経済が成長していることを示し、通常はインフレ率の上昇を伴い、金利の引き上げが必要となる可能性がある。