スーパーヒーローは法を犯していいのか？
ラルフ・ワルド・エマーソンのエッセイ『The Conservative（保守主義者）』では、ヒーローは何があっても正しいことを行うので、法律はヒーローに影響を与えないと主張している。ヒーローという言葉は主観的なものであり、法を犯すすべての人がヒーローであるとは限らないが、真に公正で偉大であるためには、時には法を犯すことも必要であるというエマーソンの主張は正しい。
	彼らの並外れた身体能力は、悪から世界を救うために発揮される。しかし、彼らの偉大さは時として法と相反する。例えば、『スパイダーマン』のピーター・パーカーは、J・ジョナ・ジェイムソン（JKシモンズ）のようなパパラッチからだけでなく、警察からも身を守るために、自分の正体を秘密にすることを選んだ。スパイダーマンは根っからのヒーローだが、殺人を犯し、人々を危険な目に遭わせ、建物や公共空間を破壊する。しかし、彼はヒーローであるからこそ、ニューヨークの人々を助け、救い続けるために、法律を「凌駕」することができるのだ。
	犠牲的ヒロイズムのもうひとつの例は、守備的なサッカーをすることである。優れたディフェンダーは、ディフェンスが相手のアタッカーに劣勢に立たされたとき、ディフェンスが体勢を崩したとき、あるいはゴールキーパーが体勢を崩したとき、ファウルを犯さなければならないことを知っている。ファウルは相手チームに得点の可能性のあるプレーをセットアップする機会を与えるが、ディフェンスが気を取り直して再編成し、攻撃に対してより良い準備ができるようにするためには、犠牲を払わなければならない。このようなヒロイズムはスパイダーマンほど壮大ではないが、それでもゲームの「法則」を破ることは非常に重要であり、一般的にはより賢明なプレーであると考えられている。
	エマーソンの指摘は概ね正しいが、いくつかの欠点もある。最も重要な欠点は、法を破る者が皆ヒーローと見なされるわけではないということだ。この葛藤はスパイダーマンにも見られるが、より良い例は前大統領のドナルド・トランプである。トランプ前大統領は納税を逃れ、暴力的な暴動を起こし、その地位を利用して政敵（バイデン大統領）を倒そうとして弾劾されたことさえある。多くのアメリカ人の目には、ドナルド・トランプは英雄ではなく、怒りで信奉者を団結させることで権力を獲得し、彼のあらゆる命令に従う怒れる保守派のカルト集団を作り上げた悪党に映っている。しかし、彼を支持する人々にとっては、トランプはバーニー・サンダースやヒラリー・クリントンのような「狂ったリベラル派」からアメリカを救ったヒーローなのだ。ドナルド・トランプのような英雄ではない、法を破る何十万という人々がいる。
	それどころか、場合によっては、ヒーローになるためには平等を実現するために法を破ることが必要なこともある。法を破る英雄の最も偉大な例のひとつが、イギリスからのインド独立を達成することを目標としたインドの民族主義者、ガンジーである。ガンジーは最も尊敬される平和の模範の一人とされているが、インドではイギリスの法律を破ったために11回も投獄された。彼は投獄生活を利用してインド人を団結させ、非暴力的な抗議行動でイギリス政府に対抗するために立ち上がった。ガンジーは、イギリスがインドに加えた恐ろしい暴力を暴露するために、法律を破ることを人々に奨励した。ガンジーは多くの人にとって英雄であり、今も英雄であるが、彼は何百回も法を破った。
	真の英雄であるためには、度胸、思いやり、犠牲が必要であり、そのすべてが、真の英雄は法に従う必要はないというエマーソンの考えを支えている。法律は社会契約として作られる。啓蒙哲学者のジャン＝ジャック・ルソーに由来するこの考え方は、社会契約が社会を結びつけ、共同体のモラルや価値観に基づいて人々を抑制すると信じていた。法の目的は、大勢の人々に平等をもたらすことであり、社会を混乱させる可能性のある好き勝手な行動を阻止する平等である。
しかし、人間は不完全な存在であり、そのために不完全な法律を作ることができる。ガンジーが反対したルールのひとつは、インド人は自分たちで海から塩を作ることができず、イギリスから塩を購入しなければならないというものだった。ガンジーは、インドの塩はここで作れるのに、なぜインド人はイギリスの塩を買わなければならないのか、と主張した。なぜインド人がイギリスの塩を買わなければならないのか？
不完全な法律だからこそ、ガンジーのようなヒーローは法律を破って自分たちの塩を作るべきなのだ。時には法律を破ることで、スパイダーマンがグリーン・ゴブリンから街を救うことができたり、防衛隊が組織化されて敵対する攻撃者を打ち負かすことができたり、ガンジーが大英帝国の暴力的支配からインドを解放することができたりする。そう、法を破る者すべてが善人というわけではないが、法を破るヒーローは、より多くの善を生み出し、私たちの住む世界をより良くするために、法を凌駕するのだ。