煮込み料理を「変幻自在」と表現する人がいる。なぜだろう？
煮込み料理は一般的な調理法で、主材料となる肉（一般的には硬い肉）を低温で長時間煮込む。煮込み料理の主な利点は、肉の繊維に含まれるコラーゲンがゼラチンに分解されることで、肉の繊維がより分離し、肉がより柔らかくなることである。さらに、ゼラチンは残った煮汁と混ざり合い、おいしいソースを作る。このように、全体的なプロセスによって、肉は固い状態から柔らかくなり、美味しいソースも一緒に食べられるようになる。また、煮込み料理は、調理中に料理人が頻繁に手をかけなくてもよいという点でも便利である。この2つの理由、すなわち、硬い肉（これは安価になりがちである）を柔らかくすることと、調理人の手間を少なくすることで、煮込み料理はいくつかの文化圏で一般的な調理法となっている。