長い時間をかけて発展してきた電気通信の重要な要素を挙げてください。
1932年にマドリードで開催された全権電信会議と国際無線電信会議において、この2つの組織は合併して国際電気通信連合（ITU）を設立することを決定した。彼らは電気通信を "有線、無線、その他の電気信号または視覚信号（セマフォ）のシステムまたはプロセスによる、あらゆる種類の符号、信号、文字、ファクシミリ、音の電信または電話通信 "と定義した。

この定義は後に再確認され、電波法（RR）第1条3項では、電気通信を「有線、無線、光、その他の電磁的システムによる、あらゆる性質の符号、信号、文章、画像、音、または知性の送信、放出、受信」と定義している。

ビーコンとハト

シャッペのセマフォ塔のレプリカ
ハトは歴史を通じてさまざまな文化圏で使われてきた。鳩のポストはペルシャにルーツがあり、後にローマ人が軍隊を助けるために使用した。フロンティヌスは、ユリウス・カエサルがガリア征服の際に伝書鳩を使ったと主張している。ギリシア人はまた、オリンピックで勝利した選手の名前を、伝書鳩を使って各都市に伝えた。19世紀初頭、オランダ政府はジャワ島とスマトラ島でこのシステムを利用した。そして1849年、パウル・ユリウス・ロイターはアーヘンとブリュッセルの間で株価を伝えるハト・サービスを開始した。

中世には、信号を中継する手段として、丘の頂上で烽火の鎖がよく使われていた。烽火の鎖は1ビットの情報しか伝えられないという欠点があり、「敵を発見した」などのメッセージの意味を事前に合意しておく必要があった。そのため、「敵を発見した」というようなメッセージの意味を事前に合意しておく必要があったのである。注目すべき使用例としては、スペイン艦隊がプリマスからロンドンに信号を中継したビーコン・チェーンがある。

1792年、フランスの技術者クロード・シャップは、リールとパリの間に最初の固定式視覚電信システム（またはセマフォ・ライン）を建設した。しかし、セマフォは熟練したオペレーターと、10～30キロメートル（6～19マイル）間隔で設置された高価な塔の必要性に苦しんだ。電気電信との競争の結果、最後の商業路線は1880年に廃止された。

電信と電話
1837年7月25日、イギリスの発明家ウィリアム・フォザーギル・クック卿とイギリスの科学者チャールズ・ホイートストン卿によって、最初の商用電気電信が実証された。両発明者は、自分たちの装置を新しい装置ではなく「電磁式電信機の改良」と見なしていた。

サミュエル・モールスは独自に電気電信機を開発し、1837年9月2日にデモンストレーションを行ったが失敗に終わった。彼の暗号は、ホイートストーンの信号方式よりも重要な進歩であった。1866年7月27日、初の大西洋横断電信ケーブルが完成。

従来の電話は、1876年にアレクサンダー・ベルが特許を取得した。エリシャ・グレイも1876年にその特許を出願した。グレイはその警告を放棄し、ベルの優先権に異議を唱えなかったため、審査官は1876年3月3日にベルの特許を承認した。グレイは可変抵抗電話機に関する注意書きを提出したが、このアイデアを文書化し、電話機でテストしたのはベルが最初であった。アントニオ・メウッチは、その30年近く前の1849年に、回線を通じて音声を電気的に伝送する装置を発明したが、彼の装置は、利用者が "聞く "ために受話器を口にくわえなくてはならない電子音効果に頼っていたため、実用的な価値はほとんどなかった。最初の商用電話サービスは、1878年と1879年にベル電話会社によって大西洋の両岸、ニューヘイブンとロンドンで開始された。

ラジオとテレビ
1894年、イタリアの発明家グリエルモ・マルコーニは、当時発見されたばかりの電波現象を利用した無線通信の開発に着手し、1901年までに大西洋を横断して電波を送信できることを示した。これが無線による無線電信の始まりである。1902年12月17日、カナダのノバスコシア州グレイス湾にあるマルコーニ局からの送信が、北米から大西洋を横断した世界初の無線メッセージとなった。1904年には、毎晩のニュースの要約を加入船舶に送信する商業サービスが開始され、加入船舶はそれを船内新聞に組み込んだ。

第一次世界大戦は、軍事通信用ラジオの開発を加速させた。戦後、商業ラジオのAM放送が1920年代に始まり、娯楽とニュースの重要なマスメディアとなった。第二次世界大戦は、航空機と陸上通信、無線航法、レーダーという戦時目的のためにラジオの開発を再び加速させた。ラジオのステレオFM放送の開発は、1930年代にアメリカで、1970年代にイギリスで始まり、AMに代わって商業的な主流となった。

1925年3月25日、ジョン・ロジー・ベアードがロンドンのデパート、セルフリッジで動画の伝送を実演した。ベアードの装置はニプコーディスクを利用したもので、機械式テレビとして知られるようになった。1929年9月30日に始まった英国放送協会による実験放送の基礎となった。しかし、20世紀のほとんどの期間、テレビはカール・ブラウンが発明したブラウン管に依存していた。1927年9月7日、ファンズワース（Philo Farnsworth）により製作され、家族に披露されたのが、このようなテレビの最初のバージョンであった。第二次世界大戦後、中断されていた実験が再開され、テレビは重要な家庭用娯楽放送メディアとなった。

サーミオンバルブ
熱電子管または熱電子弁として知られるタイプのデバイスは、信号増幅や電流整流など多くの基本的な電子機能に、加熱された陰極からの電子の熱電子放出を利用している。

最も単純な真空管であるダイオードは、1904年にジョン・アンブローズ・フレミングによって発明されたもので、加熱された電子放出カソードとアノードだけを含んでいる。電子はカソードからアノードへの一方向にしか流れない。管内に1つまたは複数の制御グリッドを追加することで、カソードとアノード間の電流をグリッドまたはグリッドの電圧で制御できるようになる。これらのデバイスは、20世紀前半の電子回路の重要な構成要素となり、ラジオ、テレビ、レーダー、録音・再生、長距離電話網、アナログ・コンピュータや初期のデジタル・コンピュータの発展に欠かせないものとなった。ラジオにはスパークギャップ送信機、コンピュータには機械式コンピュータなど、それ以前の技術を利用したアプリケーションもあったが、これらの技術を広く実用化し、エレクトロニクスの誕生に導いたのは、熱真空管の発明であった。

1940年代には、半導体デバイスの発明により、熱電子真空管よりも小型で安価、かつ効率的で信頼性と耐久性に優れた固体デバイスの製造が可能になった。1960年代半ばから、熱伝導管はトランジスタに取って代わられた。熱電子管は、現在でも特定の高周波アンプに使用されている。

コンピューターネットワークとインターネット
1940年9月11日、ジョージ・スティビッツがニューヨークで複素数計算機の問題をテレタイプで送信し、ニューハンプシャー州のダートマス大学で計算結果を受信した。中央集中型のコンピュータ（メインフレーム）と遠隔地のダム端末というこの構成は、1970年代まで広く普及した。1960年代、研究者たちはパケット・スイッチングを研究し始めた。パケット・スイッチングとは、中央集中型のメインフレームを通さずに、メッセージを部分的に非同期で宛先に送る技術である。1969年12月5日に4ノードのネットワークが出現し、ARPANETの始まりとなった。ARPANETは最終的に他のネットワークと統合され、インターネットを形成した。インターネットの開発はインターネット技術タスクフォース（IETF）の焦点であり、IETFは一連の意見募集文書を発表したが、イーサネット（1983年）やトークンリング（1984年）のローカルエリアネットワーク（LAN）の開発など、他のネットワークの進歩は工業研究所で起こった[要出典]。

伝送容量の増大
双方向通信ネットワークを通じて世界中で情報を交換する有効容量は、1986年には最適圧縮された情報で281ペタバイト（pB）、1993年には471pB、2000年には2.2エクサバイト（eB）、2007年には65eBに増加した。これは、1986年には1人1日あたり新聞2ページ分、2007年には1人1日あたり新聞6ページ分に相当する情報量である。このような成長を考えると、電気通信は世界経済においてますます重要な役割を果たしており、2012年の世界の電気通信産業は約4兆7000億ドル規模であった。世界の電気通信産業のサービス収入は、2010年には1.5兆ドルと推定され、これは世界の国内総生産（GDP）の2.4％に相当する。
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