トランジスタの発明に関するこの段落を考えると、なぜベル研究所の弁護士たちはショックレーに電界効果トランジスタの特許を申請しないように助言したのだろうか？
1947年11月17日から12月23日にかけて、ニュージャージー州マレーヒルにあるAT&Tのベル研究所で、ジョン・バーディーンとウォルター・ブラッテンが実験を行い、ゲルマニウムの結晶に2つの金の点接点をつけると、入力よりも出力が大きい信号が生成されることを観測した。固体物理学グループのリーダーであるウィリアム・ショックレーは、この可能性に着目し、その後数ヶ月間、半導体に関する知識を大きく広げることに努めた。トランジスタという言葉は、ジョン・R・ピアースによって、トランジスタ抵抗（transresistance）を縮めた造語である。リリアン・ホッデソンとヴィッキー・ダイッチによると、ショックレーは、ベル研究所がトランジスタに関する最初の特許を取得する際、電界効果に基づくものとし、自分を発明者とすることを提案したという。ベル研究所の弁護士たちは、数年前に特許が消滅したジュリアス・エドガー・リリエンフェルドの特許を発掘し、電界を「グリッド」として利用する電界効果トランジスタのアイデアは新しくないとして、ショックレーの提案に反対した。その代わり、1947年にバーディーン、ブラッテン、ショックレーが発明したのは、最初の点接触トランジスタであった。この功績を称え、ショックレー、バーディーン、ブラッテンの3人は、「半導体に関する研究とトランジスタ効果の発見」により、1956年のノーベル物理学賞を共同受賞した。
このアイデアは以前、ユリウス・エドガー・リリエンフェルドが提案し、特許を取得していた。