権威主義の決定的な特質とは何か？
権威主義とは、政治的多元性の否定、政治的現状を維持するための強力な中央権力の行使、法の支配、三権分立、民主的投票の削減を特徴とする政治体制である。政治学者は、権威主義的な政治形態のバリエーションを説明する多くの類型を作り上げてきた。権威主義体制には独裁的なものと寡頭政治的なものがあり、政党や軍隊の支配に基づいている場合もある。民主主義と権威主義の境界が曖昧な国家は、「ハイブリッド民主主義」、「ハイブリッド体制」、「競争的権威主義」と呼ばれることもある。

政治学者フアン・リンツは、1964年の影響力のある著作『権威主義体制』の中で、権威主義を「スペインの権威主義体制」と定義した：スペイン）は、権威主義には4つの性質があると定義した：

限定的な政治的多元主義は、立法府、政党、利益団体に対する制約によって実現される。
政治的正統性は、感情への訴えと、"低開発や反乱といった容易に認識できる社会問題 "と闘うための必要悪としての体制の識別に基づいている。
政治的動員は最小限にとどめられ、反体制的活動は弾圧される。
行政権の定義が不明確で、しばしば曖昧になり、行政権を拡大する。
最小限の定義によれば、権威主義政府は、自由で競争力のある直接選挙による立法府、自由で競争力のある直接選挙または間接選挙による行政府、あるいはその両方を欠いている。広義の権威主義国家には、信教の自由などの市民的自由を欠く国や、自由選挙後に政府と野党が少なくとも一度は政権を交代させない国などが含まれる。権威主義国家には、政党、議会、選挙など、名目上は民主的な制度があるが、権威主義的な支配を定着させるために管理され、不正で非競争的な選挙が行われることもある。民主主義が後退している状況では、学者たちは権威主義的な政治指導者を、独立した制度の政治化、偽情報の拡散、行政権力の拡大、反対意見の封殺、脆弱なコミュニティへの標的設定、暴力の煽動、選挙の腐敗といった特定の戦術に基づいて特定する傾向がある。1946年以降、国際政治システムに占める権威主義国家の割合は、1970年代半ばまで増加したが、その後2000年まで減少した。
1.限定的な政治的多元主義、あるいは政治的多元主義の完全な否定。
2.市民的自由の欠如
3.自由で公正かつ競争的な選挙の欠如
4.権威主義的支配によって腐敗した、いわゆる民主的制度
5.誤った情報の流布、独立機関の政治化、反対意見の封じ込め、文化戦争への関与、脆弱なコミュニティへの標的設定、暴力の煽動、行政権力の誇張といった選挙戦術の使用。
6.法の支配、三権分立、投票権などの基本的な民主主義の理想を犠牲にして、政治的現状を維持するための強力な中央権力の行使。