多元主義（利益集団自由主義、ポリアーキーとも呼ばれる）の主な特徴は何か？この理論に対する主な批判は何か？
ロバート・ダールは、アメリカでは利益集団リベラリズムが権力を支配していると主張する。  そこでは、それぞれが長所と短所を持つ複数のグループによって示される非累積的不平等が、政治権力をめぐって争う。  グループは有権者を代表するために形成され、リーダーは選挙で選ばれ、グループ内や他のグループのリーダーと妥協的な意思決定を行う。対立する利害を持つグループは、ひとつのグループによる権力の蓄積を防ぐ。
この理論の批判者は、ダールは公然と議論された政策決定についてしか語っていないと主張する。  私的な、あるいは隠れた権力闘争があり、そこで政策を検討するかどうかがまったく決まらないのである。第二に、資源レベルの低い人々が自らの利益を結集し代表することができない累積的不平等が存在するということである。最後に、あるグループの指導者が、必ずしもそのグループ全体の構成員を代表しているとは限らないことである。