レーザーとは何か？
レーザーは、電磁放射の誘導放出に基づく光増幅プロセスによって光を放出する装置である。最初のレーザーは、チャールズ・H・タウンズとアーサー・レナード・ショーロウの理論的研究に基づいて、ヒューズ研究所のセオドア・マイマンによって1960年に作られた。

レーザーが他の光源と異なる点は、コヒーレントな光を発する点である。空間コヒーレンスは、レーザーを狭いスポットに集光することを可能にし、レーザー切断やリソグラフィーのような応用を可能にする。また、空間コヒーレンスは、レーザー・ビームを長距離にわたって細く保つ（コリメーション）ことを可能にし、レーザー・ポインターやライダー（光検出と測距）などのアプリケーションを可能にします。レーザーは時間的コヒーレンスも高く、非常に狭いスペクトルの光を放射することができます。また、時間コヒーレンスを利用して、スペクトルは広いが持続時間はフェムト秒と短い超短パルス光を発生させることもできる。

レーザーは、光ディスクドライブ、レーザー・プリンター、バーコード・スキャナー、DNA配列決定装置、光ファイバー、自由空間光通信、半導体チップ製造（フォトリソグラフィー）、レーザー外科手術や皮膚治療、切断や溶接材料、軍事・法執行装置（標的のマーキングや距離・速度の測定）、娯楽用レーザー照明ディスプレイに使用されている。青色から近紫外線の半導体レーザーは、発光ダイオード（LED）の代わりに蛍光を励起する白色光源としても使用されている。これは、レーザーの放射輝度がはるかに大きいため、発光面積をはるかに小さくすることができ、LEDが被る下垂を避けることができる。このような装置は、すでに一部の自動車のヘッドランプに使用されている。
レーザーは、電磁放射源から光を放出する装置である。  最初のレーザーは、チャールズ・H・タウンズとアーサー・レナード・ショーロウの理論的研究に基づいて、1960年にヒューズ研究所のセオドア・マイマンによって作られた。

レーザーはある種の光を発する。コヒーレントな光である。コヒーレンスは空間的にも時間的にも測定できる。空間的コヒーレンスによって、レーザー光線は遠く離れても細いままである。時間的コヒーレンスは、超短光パルスを生成するのに使用できる。

レーザーの使用例としては、光ディスクドライブ、レーザープリンター、バーコードスキャナー、光ファイバー、フォトリソグラフィーなどがあります。