石器時代とは？
石器時代は、エッジ、ポイント、または打面を持つ石器を作るために石が広く使用されていた先史時代の広い期間である。この時代はおよそ340万年続き、紀元前4,000年から紀元前2,000年の間に、金属加工の出現とともに終わった。石器時代には、可鍛性金属の簡単な金属加工、特に装飾を目的とした金や銅の使用が知られていたが、石器時代の終わりを告げるのは銅の溶解と製錬である。西アジアでは、紀元前3,000年頃までに青銅器が普及した。青銅器時代という用語は、石器時代に続く時代を表すと同時に、銅合金（青銅：当初は銅と砒素、後に銅と錫）を道具に加工する技術や技法を発展させ、多くの用途で石に取って代わった文化を表すのに使われる。

発見された石器時代の遺物には、現生人類、ホモ属の前身種、アウストラロピテクス属やパラントロプス属が使っていた可能性のある道具が含まれる。この時代に使用された骨製の道具も発見されているが、考古学的記録に残ることはほとんどない。石器時代は、使用された石器の種類によってさらに細分化される。
石器時代は数百万年続いた先史時代で、紀元前4,000年から紀元前2,000年の間に終わり、金属加工の出現とともに終焉を迎えた。  この時代、石はエッジ、ポイント、または打撃面を持つ石器や武器を作るために広く使用された。
石器時代は、考古学でよく使われる、人類の技術的先史時代を機能的な時代に分ける3時代制の最初の時代であり、次の2時代はそれぞれ青銅器時代と鉄器時代である。
石器時代には、可鍛性金属の簡単な金属加工、特に装飾目的の金や銅の使用が知られていたが、石器時代の終わりを示すのは銅の溶解と製錬である。
石器時代は一般的に3つの時代に分けられる：最も古く原始的な旧石器時代、中石器時代と呼ばれるより細かい道具が使われる過渡期、そして新石器時代と呼ばれる最終段階である。新石器時代の人々は、狩猟採集社会から町や村に住む定住生活へと移行し、農業が普及した最初の時代である。