人間の起源とは何か？
ヒト（ホモ・サピエンス）は、類人猿科ヒト属の霊長類の中で最も一般的で広く普及している種であり、霊長類全体でも最も一般的な種である。二足歩行と高い知能が大きな特徴である。ヒトは脳が大きく、認知能力が高いため、さまざまな環境で繁栄し、複雑な社会と文明を発展させることができた。人類は社会性が高く、家族や親族ネットワークから政治国家に至るまで、多くの協力・競争集団からなる複雑な社会構造の中で生活する傾向がある。そのため、人間同士の社会的相互作用によって、多種多様な価値観、社会規範、言語、儀式が確立され、それぞれが人間社会を支えてきた。現象を理解し、影響を与えたいという願望が、人類が科学、技術、哲学、神話、宗教、その他の概念的枠組みを発展させる原動力となった。

人類」という言葉をホモ属の全人類と同一視する科学者もいるが、一般的な用法では、現存する唯一のホモ属であるホモ・サピエンスを指すことが多い。解剖学的に現生人類は、約30万年前にアフリカで出現し、ホモ・ハイデルベルゲンシスまたは類似種から進化してアフリカから移動し、徐々に古生人類の地域集団と入れ替わったり、交雑したりした。歴史の大半において、人類は狩猟採集の遊牧民であった。人類が近代的な行動をとるようになったのは、約16万～6万年前のことである。約1万3千年前に南西アジアで始まった新石器革命（他のいくつかの地域では別個に）により、農業と定住が始まった。人口が増え、密集するにつれ、共同体内や共同体間の統治形態が発達し、多くの文明が興亡を繰り返した。人類は拡大を続け、2022年現在、世界人口は80億人を超えている。

遺伝子と環境は、目に見える特徴、生理学、病気のかかりやすさ、精神的能力、体の大きさ、寿命など、人間の生物学的変異に影響を与える。ヒトは多くの形質（遺伝的素因や身体的特徴など）で異なるが、どんな2人のヒトでも少なくとも99％は遺伝的に類似している。一般的に、男性は体力があり、女性は体脂肪率が高い。思春期になると、ヒトは第二次性徴を迎える。女性は通常、12歳前後の思春期から50歳前後の閉経までの間に妊娠可能である。

ヒトは雑食性で、さまざまな植物や動物を食べることができ、ホモ・エレクトスの時代から火やその他の熱を利用して食べ物を調理してきた。人間は食料がなくても8週間、水がなくても3、4日は生き延びることができる。人間は一般的に昼行性で、1日平均7～9時間眠る。出産は危険で、合併症や死亡のリスクが高い。多くの場合、母親と父親の両方が、生まれたときには無力な子供の世話をする。

ヒトは、高度な認知に関連する脳の領域である前頭前皮質が大きく、高度に発達し、複雑である。人間は高い知能を持ち、エピソード記憶が可能で、柔軟な表情、自己認識、心の理論を持っている。人間の心は内省、私的思考、想像力、意志、存在観の形成が可能である。そのため、複雑な推論や次世代への知識の伝達を通じて、偉大な技術の進歩や複雑な道具の開発が可能になった。言語、芸術、交易は人類を特徴づけるものである。長距離の交易路は、人類に他の類似種に対する優位性を与える文化的爆発と資源分配をもたらしたかもしれない。
ホモ・サピエンス
ホモ・ハイデルベルゲンシスまたはその類似種から進化した現生人類は、約30万年前にアフリカで誕生した。歴史の大半において、人類は遊牧狩猟採集生活を送っていた。