海に面していない川はないのか？
実際、いくつかある！最も有名な例はオカバンゴ川だろう。オカバンゴ川は海に達する代わりに、カラハリ砂漠の真ん中で巨大なオカバンゴ・デルタに注ぎ込み、蒸発する。オニキス・リバーは全長32kmの南極大陸最長の川で、湖から湖へと流れている。オモ川はエチオピア高地からケニアのトゥルカナ湖に注ぐ。しかし、最後の2つは湖に流れ込んでいる。川としては珍しいことではないだろう？
しかし、ほとんどの場合、川の水は最終的には海に流れ込むのである。この湖はそうではない。なぜか？内水盆と呼ばれる場所にあるからだ。水文学において流域とは、すべての降水が共通の出口に流れ込み、集まる地域のことである。河川流域は世界中に無数にあり、アメリカ国内だけでも数十にのぼる。アメリカの地図をよく見ると、これらの河川流域のすべてが海に注ぐわけではないことに気づくかもしれない。それらは内水面流域であり、流入する水量と蒸発または浸透する水量が等しい、閉鎖的で自己完結的なシステムである。
理論的にはどのような気候の場所でも見られるが、カラハリなど非常に乾燥した地域に多く見られる。また、山や氷河が海への道をふさいでいることも多い。この地図には南極大陸の盆地は描かれていないが、内水盆は世界の陸地面積の約18％を占めている。
トゥルカナ湖、バルハシ湖、チチカカ湖、イシククル湖、ウルミア湖、そしてもちろん世界最大の湖であるカスピ海だ。