ファシズムとは何か、歴史的背景は？
歴史家、政治学者、その他の学者たちは、ファシズムの正確な性質について長い間議論してきた。歴史学者イアン・カーショウはかつて、「『ファシズム』を定義しようとするのは、ゼリーを壁に釘で打ちつけようとするようなものだ」と書いた。ファシズムと表現される集団はそれぞれ、少なくともいくつかのユニークな要素を持っており、ファシズムの定義の多くは広すぎる、あるいは狭すぎると批判されてきた。

ファシズムとは、独裁的指導者、中央集権的独裁、軍国主義、反対勢力の強制的弾圧を特徴とする極右、権威主義、超国家主義の政治思想および運動である。自然な社会階層を信じ、国家と民族の利益のために個人の利益を従属させ、社会と経済を強力に規制する。1945年の第二次世界大戦終結以来、自らをファシストと公言する政党はほとんどなく、この用語は政敵によって侮蔑的に使われることの方が多い。ネオ・ファシストやポスト・ファシストという表現は、20世紀のファシスト運動に類似した、あるいはそれに根ざしたイデオロギーを持つ現代の政党を表現するために用いられることがある。

最初のファシズム運動は第一次世界大戦中にイタリアで生まれ、その後ドイツを筆頭に他のヨーロッパ諸国に広がった。ファシズムはヨーロッパ以外の国にも信奉者がいた。ファシストは第一次世界大戦を、戦争、社会、国家、技術の本質に大規模な変化をもたらした革命とみなした。ファシズムは、暴力が本質的に悪いものであるという主張を否定し、帝国主義、政治的暴力、戦争を国家再生の手段とみなしている。ファシストはしばしば、全体主義的な一党独裁国家の樹立を主張する。ファシズムの極端な権威主義とナショナリズムは、しばしば人種的純潔や支配者民族の信念として現れ、通常、実存的脅威とみなされる悪魔化された「他者」に対する人種差別や偏見と融合している。