Linuxとは？
Linux（/ˈli↪Lm__ (listen) LEE-nuuks or /ˈl(n(ks/ LIN-uuks）は、1991年9月17日にリーナス・トーバルズによって最初にリリースされたオペレーティングシステムカーネルであるLinuxカーネルをベースとしたオープンソースのUnixライクなオペレーティングシステムのファミリーである。Linuxは通常、Linuxディストリビューションとしてパッケージ化されており、カーネルとそれをサポートするシステムソフトウェアやライブラリが含まれている。多くのLinuxディストリビューションはその名前に「Linux」という単語を使っているが、フリーソフトウェア財団はGNUソフトウェアの重要性を強調するために「GNU/Linux」という名前を使っており、いくつかの論争を引き起こしている。
AT&Tがマルチクス・プロジェクトから脱退した後、1969年にケン・トンプソンとデニス・リッチー（ともにAT&Tベル研究所）によってユニックス・オペレーティング・システムが考案・実装され、1970年に初めてリリースされた。その後、彼らは移植性を高めるために新しいプログラミング言語Cで書き直した。Unixの可用性と移植性により、学術機関や企業で広く採用され、コピーされ、変更された。

1977年、カリフォルニア大学バークレー校のコンピュータ・システム研究グループ（CSRG）によって、AT&TのUnix第6版をベースにしたバークレー・ソフトウェア・ディストリビューション（BSD）が開発されました。BSDにはAT&Tが所有するUnixのコードが含まれていたため、AT&Tは1990年代初頭にカリフォルニア大学を相手取って訴訟(USL v. BSDi)を起こしました。これはBSDの開発と採用を強く制限するものでした。

オニキスシステムズは1980年に初期のマイクロコンピュータベースのUnixワークステーションを販売し始めた。その後、スタンフォード大学の学生プロジェクトからスピンオフして設立されたサン・マイクロシステムズも、1982年にUnixベースのデスクトップワークステーションの販売を開始した。サンのワークステーションは、後にLinuxが開発されたようなコモディティPCハードウェアを利用したものではなかったが、Unixオペレーティングシステムを実行する主にシングルユーザーのマイクロコンピュータを配布する商業的な試みとしては、最初の成功例となった。

1983年、リチャード・ストールマンは、フリーのUNIXライクなオペレーティング・システムを作ることを目標に、GNUプロジェクトを開始した。この作業の一環として、彼はGNU一般公衆利用許諾契約書（GPL）を書いた。1990年代初頭には、完全なオペレーティング・システムを作成するのに十分なソフトウェアがほぼ出揃いました。しかし、Hurdと呼ばれるGNUカーネルは十分な開発努力を集めることができず、GNUは不完全なままとなった[要出典]。

1985年、インテルは32ビット命令セットとページング機能付きメモリ管理ユニットを備えた最初のx86マイクロプロセッサである80386をリリースした。

1986年、AT&Tベル研究所のモーリス・J・バッハが『UNIXオペレーティングシステムの設計』を出版した。この決定的な記述は、主にSystem Vリリース2カーネルをカバーし、リリース3とBSDからのいくつかの新機能を含んでいた。

1987年には、アンドリュー・S・タネンバウムによって、学術的な使用を目的としたUnixライクなシステムであるMINIXがリリースされ、彼の教科書である『オペレーティングシステム』で伝えられている原則を例証するものとなった：これは、彼の教科書『オペレーティング・システム：設計と実装』（Operating Systems: Design and Implementation）で述べられている原則を示すものであった。このシステムのソースコードは入手可能であったが、改変や再配布は制限されていた。さらに、MINIXの16ビット設計は、安価で普及しつつあるパーソナルコンピュータ用Intel 386アーキテクチャの32ビット機能にうまく適合しなかった。90年代初頭、インテル386パソコン用の商用UNIXオペレーティング・システムは、個人ユーザーには高価すぎた。

これらの要因と、広く採用されているフリーのカーネルがなかったことが、トーバルズがプロジェクトを始めるきっかけとなった。もし当時、GNU Hurdカーネルか386BSDカーネルのどちらかが利用可能であったなら、彼はおそらく自分自身のカーネルを書かなかっただろうと述べています。