心臓ペースメーカーの仕組み
最新のペースメーカーには通常、複数の機能がある。最も基本的なものは、心臓本来の電気的リズムをモニターするものである。ペースメーカーのワイヤーまたは "リード "が、心房または心室の心臓の電気的活動を、通常の拍動から拍動までの時間（最も一般的には1秒）内に検出しない場合、短い低電圧パルスで心房または心室のいずれかを刺激する。電気的活動を感知した場合は、刺激を保留する。この感知と刺激活動は1拍ごとに継続され、「デマンドペーシング」と呼ばれる。複室型装置の場合、上室が自発的または刺激により活性化すると、装置はカウントダウンを開始し、許容可能な（プログラム可能な）間隔で心室が活性化することを確認する。
ペースメーカーや心臓ペースメーカーは通常、人工心臓ペースメーカーを指す。

人工心臓ペースメーカーは、心臓の壁の内側、通常は心房に取り付けられた導電性のリード線を通して電気信号を検出し、電気信号がない場合は、心房または心室といった目的の心臓部位を刺激するために電気信号を発生させることで機能する。