13歳の子供に人新世を説明する
アントロポセン（人新世）」という言葉は、科学的な文脈で非公式に使われている。アメリカ地質学会は、2011年の年次総会のタイトルを次のように決めた：アルケアンから人新世へ：過去は未来への鍵である。この新しいエポックには合意された開始時期がないが、大気の証拠に基づく一つの提案は、1780年頃の産業革命、蒸気機関の発明を開始時期とするものである。また、農業の勃興や新石器革命（約12,000年前）など、それ以前の出来事と関連づける科学者もいる。土地利用、生態系、生物多様性、種の絶滅に対する人間の影響の増大など、相対的な人間による影響の証拠は相当なものであり、科学者たちは、人間の影響が生物多様性の成長を大きく変えた（あるいは止めた）と考えている。より早い年代を主張する人々は、地質学的証拠に基づき、人新世が紀元前14,000～15,000年前に始まった可能性があると仮定している。このため、他の科学者は「人新世の始まりを何千年も遡るべきだ」と提案している1：1 この場合、人新世は現在の用語である完新世と本質的に同義になる。