鉄加工が北アフリカに伝わった後、西アフリカで鉄加工が一般的になるまでにはどれくらいの時間がかかったのだろうか？
紀元前1千年までには、鉄加工は北アフリカに伝わった。その頃、サハラ以南のアフリカの一部でも、そこで独自に発明されたか、あるいは北方からの拡散によって定着し、紀元前500年頃に不明な状況で消滅し、およそ2,000年続いた。東アフリカと西アフリカの多くの地域では、紀元前500年頃には鉄加工が完全に定着していたが、その他の地域では紀元後数世紀初頭まで鉄加工は行われていなかった。エジプト、北アフリカ、ヌビア、エチオピアから紀元前500年頃の銅製品が西アフリカで発掘されており、この時期までにサハラ砂漠横断交易網が確立していたことが示唆されている。
鉄工は紀元前1千年頃に北アフリカに伝わり、紀元前500年頃には西アフリカで一般的になった。つまり、鉄工が北アフリカに伝わった後、西アフリカで一般的になるまで500年（1000～500年）かかったことになる。