希ガスはどのようにして得られるのか？
希ガス（歴史的には不活性ガスとも呼ばれ、エアロゲンと呼ばれることもある）は、同様の性質を持つ化学元素の一種を構成する。標準的な条件下では、それらはすべて無臭、無色で、化学反応性が非常に低い単原子ガスである。天然に存在する6種類の希ガスは、ヘリウム（He）、ネオン（Ne）、アルゴン（Ar）、クリプトン（Kr）、キセノン（Xe）、そして放射性物質のラドン（Rn）である。
オガネソン（Og）は合成的に作られた高放射能元素である。IUPACは「希ガス」という用語を「第18族」と互換的に使用し、その結果オガネソンを含めているが、化学的に有意な希ガスではないかもしれず、相対論的効果によりその傾向を破り、反応性になると予測されている。唯一の既知の同位体の半減期が0.7ミリ秒と極めて短いため、その化学的性質はまだ研究されていない。
周期表の最初の6周期では、希ガスはまさに第18族のメンバーである。希ガスは、特殊な極限状態にある場合を除き、一般的に非常に反応性が低い。希ガスの不活性さは、反応を望まない用途に非常に適している。例えば、アルゴンは、高温のタングステンフィラメントが酸化するのを防ぐために白熱灯に使用されている。また、ヘリウムは、酸素、窒素、二酸化炭素の毒性を防ぐために、深海ダイバーの呼吸ガスに使用されている。
希ガスの性質は、現代の原子構造理論で十分に説明できる：価電子の外殻は "満杯 "であり、化学反応にはほとんど関与しないと考えられており、数百種類の希ガス化合物しか調製できなかった。ある希ガスの融点と沸点は接近しており、その差は10℃（18°F）未満である。
ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノンは、気体の液化と分別蒸留の方法を使って、空気分離装置で空気から得られる。ヘリウムは、天然ガス中に高濃度のヘリウムを含む天然ガス田から、極低温ガス分離技術を使って供給され、ラドンは通常、溶解したラジウム、トリウム、ウラン化合物の放射性崩壊から単離される。希ガスは、照明、溶接、宇宙開発などの産業でいくつかの重要な用途がある。ヘリウム・酸素呼吸ガスは、水深55m（180フィート）以上の深海で深海ダイバーがよく使用する。ヒンデンブルク号の事故で水素の可燃性による危険性が明らかになった後、飛行船や気球では水素に代わってヘリウムが使われるようになった。
ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノンは、ガスの液化や分別蒸留の方法を用いて、空気分離装置で空気から得られる。ヘリウムは、天然ガス中に高濃度のヘリウムを含む天然ガス田から、極低温ガス分離技術を使って供給され、ラドンは通常、溶解したラジウム、トリウム、ウラン化合物の放射性崩壊から分離される。