王コンピューターの凋落はどのような経緯で起きたのでしょうか？
ワン研究所は、1980年代後半から1990年代にかけて失速し、マサチューセッツの奇跡の終わりを告げた、ニューイングランドを拠点とする数多くのコンピューター企業のひとつである。例えば、苦境にあったデジタル・イクイップメント・コーポレーションも1990年代に縮小し、コンパックに買収された。

ワング・ラボが失敗したのは、ワープロ専用コンピュータに特化したためであり、1980年代にワープロソフトを搭載した汎用パソコンに対抗することを予見せず、また対抗できなかったからだというのが、パソコン業界では一般的な見方である。デスクトップ・コンピューターが普及し始めた頃には、ワープロは実は王社の事業の主力ではなかった。ワン社はデスクトップ・コンピュータを製造していたが、1980年代までの主力事業はVSラインのミニコンピュータと「ミッドフレーム」システムだった。これらのミニコンピュータの市場は、アップル・マッキントッシュやウィンテルPC、サン、IBM、ヒューレット・パッカードのサーバーのような強化されたマイクロコンピュータによって征服された。

アン・ワンが息子のフレッド・ワンに後を継がせることにこだわったことが、会社の失敗につながった。フレッド・ワンはビジネス・スクールを卒業していたが、「ほとんどどのような定義によっても」、「父親が配置した仕事には適していなかった」とチャールズ・C・ケニーは書いている。最初は研究開発の責任者、次に社長に任命されたことで、主要な研究開発者とビジネス担当者が辞職することになった。収益が減少する中、18年間勤務したジョン・F・カニンガムは、ワン・ラボの社長兼COOを辞任し、コンピューター・コンソール社の会長兼最高経営責任者に就任した。カニンガムが辞任した理由は、会社を不振から脱却させる方法について安王と意見が合わなかったことと、フレッド・ワンが縁故的に安王の後継者に位置づけられたことに腹を立てたためである。

ひとつの転機が訪れたのは、フレッド・ワンが研究開発部門のトップだったときだ。1983年10月4日、王研究室は14の主要なハードウェアとソフトウェア製品を発表し、納期を約束した。この発表は好評を博したが、当時から警告の兆候はあった。Datamationによると、王は「台所の流しを除いたすべて」を発表したという。台所の流しをパソコンに取り付けられるなら、それも発表するだろう "と。完成間近の製品はほとんどなく、その多くは着手すらしていなかった。納期は遅れた。振り返ってみると、これは「ベーパーウェア発表」と呼ばれ、フレッド・ワンとワン研究所の信用を傷つけた。

1986年、当時36歳だったフレッド・ワンは王研究所の社長に就任した。しかし、社運は傾き続けた。株式を発行して成長資金を調達する多くのコンピューター会社とは異なり、安王は会社の一族支配のさらなる希薄化を避けるために負債を利用していた。1989年8月までに、その負債が債権者との対立を引き起こしていた。1989年8月4日、安王は息子を解雇した。1988年から同社に勤務していたリチャード・W・ミラーが後任としてワン・ラボラトリーズの社長に就任した。

ミラーは1989年12月、同社が従来の独自設計ではなく、確立されたソフトウェア標準を採用し始めると発表した。1990年3月にアン・ワンが死去し、ミラーは会長兼最高経営責任者（CEO）を兼任することになった。同社は大規模なリストラを実施し、1990年8月には銀行債務を解消したが、それでもその年は記録的な純損失を計上した。

1990年11月、王はUnixを搭載した初のパーソナル・コンピューターを発表した。1987年、マサチューセッツ州アーリントンに本社を置くTexet Corp.と共同で、新しい組版システムを開発した。このシステムはゼロックスのプリンターとサンのUNIXワークステーションを使用したが、王社の社員でUNIXを使用できる者もサポートできる者もほとんどいなかったため、この製品は市場に出る前に消えてしまった。UNIXはVS上で動作した。Interactive Systems社は1985年頃、まずIN/ix（SYS5 UNIXのIBM 360版）をVSOS仮想マシンで動作するように移植し、その後すぐに王社のエンジニアがVSハードウェア上で「ネイティブ」に動作するように移植を完了した；実際、ワークステーションのコードは、「tty」スタイルの処理を実装できるように、UNIX実行時に各キーストロークをフレームにバンドルしてホストに送り返すように書き換えなければならなかった。データ辞書、優れた参照整合性、迅速なアプリケーション開発を提供するPACEは、OPEN Paceという名前でUNIXに移植される過程にあった。元の製品の思想に基づいて構築されたクライアントサーバ型 RDBMS モデルである OPEN Pace は、ボストンとシカゴの両方で開催された北米 PACE User Group Conference でデモンストレーションされた。OPEN Paceは、UpWordと呼ばれる新しいWindowsベースのワードプロセッサ（当時、MicrosoftからWangの当初の市場リーダーシップを奪還する強力な候補と考えられていた）とともに、彼らの新しい方向性として宣伝された。しかし、マーケティング調査[要出典]で、マイクロソフトに対抗する有力な競争相手となるには多額の資本投資が必要であることが示唆されたため、両製品は放棄された。

1990年にミラーに引き抜かれたアイラ・マガジナーは、ワンをコンピュータの製造から完全に撤退させ、代わりに画像処理ソフトウェアに大きく乗り出すことを提案した。1991年3月、同社はオフィスの生産性に焦点を当てたOffice 2000マーケティング戦略を発表した。

1991年6月、王はIBMコンピュータの再販を開始し、それと引き換えにIBMは王の株式に投資した。IBM RS/6000を再販する王社のハードウェア戦略には、UNIXソフトウェアのさらなる追求も含まれていた。

1991年8月、王はNECと東芝を相手取り、シングル・インライン・メモリ・モジュール（SIMM）に関する王特許の侵害を主張する訴訟に勝訴した。それでも1991年度には純損失を計上した。

1992年8月18日、王研究所は破産法の適用を申請した。このとき、プロプライエタリ・システムからオープン・システムへという同社の譲歩の試みは、一部のアナリストによって「遅きに失した」とみなされた。
創業者のアン・ワンは、経験豊かな息子のフレッド・ワンに、彼の死後は会社を率いるよう強要した。