ラファエル・ナダルはなぜクレーで成功するのか？
クレーコートでのラファエル・ナダルは、「無限弾薬」というチートコードを有効にした『グランド・セフト・オート』ゲームのようだ。何人かは、赤い土の上で腕前を披露するスペイン人を、ピカソがライブの壁画を描いたり、エンニオ・モリコーネがシナリオにぴったり合ったメロディーを奏でたり、ホルヘ・ロレンソがほとんど機械的でありながら流れるようなアプローチで同じようなタイムを刻んだりすることに例えている。
クレーコートでのラファエル・ナダルは、「無限弾薬」というチートコードを有効にした『グランド・セフト・オート』ゲームのようだ。何人かは、赤い土の上で腕前を披露するスペイン人を、ピカソがライブの壁画を描いたり、エンニオ・モリコーネがシナリオにぴったり合ったメロディーを奏でたり、ホルヘ・ロレンソがほとんど機械的でありながら流れるようなアプローチで同じようなタイムを刻んだりすることに例えている。

ラファエル・ナダルのクレーコートでの実力のほとんどは、クレーコートそのものによるものだ」。これは屁理屈に見えるかもしれないが、ラファエル・ナダルがこのサーフェスを支配してきた根本的な理由は、芝やハードコートとは異なるクレーコート特有の特質にある。

クレーコートの特徴は？クレーコートは緩やかで弾むような感触がある。基本的に、クレーはボールがサーフェスでバウンドするとスピードを落とす。もちろん、単にゲームが遅く単調になるだけではないが、それがクレーコートの特徴なのだ。

また、サーフェスは芝やハードよりも滑りにくく、ボールが高くバウンドするため、トップスピンを多用するラファエル・ナダルのプレーに適している。

芝やハードコートのサーフェスの滑りやすさは、ラファエル・ナダルのキャリアを通しての大きな課題のひとつだった。芝やハードコートでは、クレーに比べてボールの横滑りが大きいため、ボールが低くなりがちだ。その結果、トップスピンを十分にかけるための重要な時間が失われてしまうのだ。

ラファエル・ナダルのキャリアの多くにおいて、対戦相手と比べて劣っていると言われるサーブは、彼の最も深刻な欠点とみなされていた。グラウンドゲームが機能していないとき、ナダルが素晴らしいファーストサーブでピンチを脱することはほとんどない。ブレークポイントをセーブするために、19度のグランドスラム・チャンピオンはしばしばラリーを長引かせる必要がある。

ラファエル・ナダルは、キャリアの大半でサーブがやや弱かったにもかかわらず、サウスポーのサーブをアドサイドで（右利きの相手の通常弱いサイドに）使うことができた。そして、彼のお気に入りの赤い土の上ほど、それをうまくやったところはない。ロジャー・フェデラーに、それが相手にとってどれだけ最悪なことか聞いてみればいい。

サウスポーのサーブは、右利きのリターナーを大きくバックハンドのコーナーに追いやり、結果として弱いリターンになる。この結果、ラファエル・ナダルが彼の最も致命的な武器であるフォアハンドのダウンザラインを放つために、実質的にコート全体が空くことになる。

ラファエル・ナダルのパターンへのこだわりは、サーフェスに関係なく、彼のキャリアを通しての特徴である。

実際、ナダルはラリーのパターンを守ることに夢中になっているため、時には隙を見逃し、オープンコートにウィナーを打ち込むチャンスを逃してしまうこともある。ソーシャルメディア上では、これはナダルの "オープンコート無神論 "として知られている。