酵素阻害剤とは何か？
酵素阻害剤とは、酵素の活性部位または酵素上の別の部位に結合し、酵素が反応を触媒するのを阻害する分子のことである。酵素阻害剤は、一般的に1つの酵素に特異的で、その酵素の活性を制御する。また、プロテアーゼやヌクレアーゼのような、放っておくと細胞にダメージを与える可能性のある必須酵素も制御する。

動物や植物が産生する多くの毒物は酵素阻害剤であり、多くの薬剤分子は異常なヒト酵素や病原体の生存に重要な酵素を阻害する酵素阻害剤である。抗病原体阻害剤は一般に一つの酵素のみを標的とするため、このような薬剤は特異性が高く、一般にヒトに副作用を起こすことはほとんどない。

薬用酵素阻害剤は解離定数が低いことが多く、つまり微量の阻害剤で酵素を阻害することができる。酵素阻害剤の発見とその改良は生化学と薬理学で研究されている。