冷戦に関するこのパラグラフを踏まえて、なぜソビエトはアフガニスタン戦争から撤退したのか？
第二次世界大戦後、東ドイツとオーストリア東部を含む東欧と中欧の一部は、ポツダム会議に従って赤軍に占領された。東欧圏の衛星国には従属的な共産主義政府が設置された。世界第二の核保有国となったソ連は、ワルシャワ条約機構を設立し、対立するアメリカやNATOと冷戦と呼ばれる世界覇権争いを繰り広げた。1953年にスターリンが死去し、短期間の集団統治が続いた後、新指導者ニキータ・フルシチョフはスターリンを糾弾し、脱スターリン政策を打ち出し、収容所から多くの政治犯を釈放した。抑圧的な政策の全般的な緩和は、後にフルシチョフの雪解けとして知られるようになった。同時に冷戦の緊張はピークに達し、アメリカのトルコへの木星ミサイル配備とソ連のキューバへのミサイル配備をめぐって、2つのライバルが衝突した。

1957年、ソ連は世界初の人工衛星スプートニク1号を打ち上げ、宇宙時代が始まった。1961年4月12日、ロシアの宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンが有人宇宙船ボストーク1号で人類初の地球周回軌道に乗った。1964年にフルシチョフが失脚すると、レオニード・ブレジネフが指導者になるまで、再び集団支配の時代が続いた。1970年代から1980年代初頭にかけての時代は、後に「停滞の時代」と呼ばれた。1965年のコシギン改革は、ソ連経済の部分的な分散化を目指した。1979年、共産主義主導の革命がアフガニスタンで起こった後、ソ連軍はアフガニスタンに侵攻し、最終的にソ連・アフガン戦争が始まった。1988年5月、ソビエトはアフガニスタンからの撤退を開始した。国際的な反対、反ソ連ゲリラ戦の継続、ソビエト国民の支持の欠如が原因である。

1985年以降、ソ連最後の指導者ミハイル・ゴルバチョフは、ソ連体制に自由主義的な改革を行おうと、グラスノスチ（開放）とペレストロイカ（再編）の政策を導入し、経済の停滞期に終止符を打ち、政府の民主化を図った。しかし、これは国中で強力な民族主義・分離主義運動の台頭を招いた。1991年以前、ソ連経済は世界第2位の規模を誇っていたが、末期には危機に陥った。

1991年には、バルト三国がソ連からの分離独立を選択したため、経済的・政治的混乱が沸騰し始めた。3月17日、国民投票が実施され、参加した市民の大多数がソビエト連邦を新たな連邦に変更することに賛成した。1991年6月、ボリス・エリツィンがロシア連邦大統領に選出され、ロシア史上初の直接選挙による大統領となった。1991年8月、ゴルバチョフ政権のメンバーがゴルバチョフに反旗を翻し、ソビエト連邦の維持を目的としたクーデターを企てたが、かえってソビエト連邦共産党を崩壊させる結果となった。1991年12月25日、ソビエト連邦の解体後、現代のロシアとともに14のポスト・ソビエト諸国が誕生した。
1988年5月、ソビエト・アフガン戦争からソビエトが撤退したのは、国際的な反対、根強い反ソ連ゲリラ戦、ソビエト国民の支持の欠如が原因だった。