ウジェーヌ・ドラクロワ作品の人種描写は事実か？
人種的カテゴリーは歴史的に、抑圧的な人物や集団が、抑圧者とは異なるとみなされる他の集団や個人を差別するための手段として用いられてきた。19世紀から20世紀初頭にかけてのヨーロッパでは、中東やアジアの国々を対象とした人種差別の一般的な形態として、美術品が用いられた。美術品、主に絵画は、西洋の人々に偏見を植え付けるために、性的描写やイメージ操作によって描かれた。美術作品におけるオリエンタリズムの最も顕著な例のひとつが、ウジェーヌ・ドラクロワによる『アルジェの女たち』と題された作品である。1834年の作品で、ハレムで休息する3人の女性がエキゾチックな服装で描かれている一方、アフリカの女性は平服で、使用人としての役割を描いている。上質な織物、鉤十字、その他の道具が部屋を飾り、ヨーロッパ人の異国情緒あふれるファンタジーを表現している。オリエンタリズムによってこれらの文化を奇妙で異質なものとして描こうとした結果、ヨーロッパやアメリカにおけるアラブやアジアのコミュニティに対する不寛容が生まれた。また、北アフリカを旅して写生を重ねたドラクロワは、実地での知識と経験に基づき、当時の現実的な情景を描いたという意見もある。そのような解釈では、例えば服装は時代と一致している。アラブ系北アフリカ人はヨーロッパ人とは異なる服装をしており、対等に扱われなかったであろう黒人奴隷を飼っていたのだから。
作品に描かれたいくつかの描写は、北アフリカを旅したドラクロワの実体験を事実に基づいて表現したものだという議論がある。