ロード・オブ・ザ・リング』とは？
指輪物語』は、イギリスの作家であり学者でもあるJ・R・R・トールキンによる壮大なハイ・ファンタジー小説である。中つ国を舞台にしたこの物語は、トールキンが1937年に発表した児童文学『ホビット』の続編として始まったが、最終的にはより大規模な作品へと発展した。1937年から1949年にかけて段階的に書かれた『指輪物語』は、1億5千万部を超えるベストセラーとなった。
指輪物語』は、イギリスの作家であり学者でもあるJ・R・R・トールキンによる壮大なハイ・ファンタジー小説である。中つ国を舞台にしたこの物語は、トールキンが1937年に発表した児童文学『ホビット』の続編として始まったが、最終的にはより大規模な作品へと発展した。1937年から1949年にかけて段階的に書かれた『指輪物語』は、1億5千万部を超えるベストセラーとなった。

タイトルは、物語の主な敵役である冥王サウロンにちなんでいる。サウロンはその昔、中つ国全土を征服するために、人間、ドワーフ、エルフに与えられた他の力の指輪を支配するための「一つの指輪」を作った。イギリスの田園風景を思わせるホビットの国シャイアでのほのぼのとした始まりから、物語は中つ国を横断し、主にホビットであるフロド、サム、メリー、ピピンの目を通して、一つの指輪を破壊するための探求を追う。フロドを助けるのは、魔法使いのガンダルフ、男のアラゴルン、エルフのレゴラス、ドワーフのギムリで、彼らは中つ国の自由民をサウロンの軍勢に対抗させるために団結し、フロドに滅びの山の火で指輪を破壊するチャンスを与える。

しばしば三部作と呼ばれるが、トールキンはこの作品を『シルマリオン』と並ぶ2巻セットの1冊にするつもりだった[T 3] 経済的な理由から、『指輪物語』は1954年7月29日から1955年10月20日までの1年間に、『指輪の仲間』、『二つの塔』、『王の帰還』というタイトルの3巻で出版された。作品は内部的に6巻に分かれており、各巻に2冊ずつ、背景資料の付録が数冊ついている。後に出版された版では、作者の当初の意図に従って、全編を1冊にまとめたものもある。

トールキンの作品は、当初は文学界からの評価が分かれた後、そのテーマと起源に関する広範な分析の対象となってきた。この初期の作品や『指輪物語』の物語に影響を与えたものには、言語学、神話学、キリスト教、以前のファンタジー作品、第一次世界大戦での彼自身の体験などがある。

指輪物語』は史上最高のファンタジーのひとつとされ、現代のファンタジーというジャンルの創造と形成に貢献した。発売以来、何度も再版され、少なくとも38ヶ国語に翻訳されている。その不朽の人気は、大衆文化における数多くの言及、トールキン作品のファンによる多くの協会の設立、トールキンとその作品に関する多くの書籍の出版につながった。絵画、音楽、映画、テレビ、ビデオゲーム、ボードゲームなど、多くの派生作品にも影響を与えている。

指輪物語』は、ラジオ、演劇、映画で数々の賞を受賞している。BBCが2003年に行った世論調査「The Big Read」では、イギリスで最も愛されている小説に選ばれた。