美は客観的なものなのか、それとも主観的なものなのか？
この質問に対する意見は人によって異なる。
統計的に、人々が何を美しいと表現するかについては、好みのパターンが容易に見て取れる。この現象の明らかな例が、女性と男性の美の基準である。社会は、肉体的、内面的にどのような特徴を持つ人が美しいと判断するかについて、同意しているようだ。また、美の基準は人間だけでなく、例えばキャットショーなどの動物にも投影される。
美しさと、それがどれだけ完璧に近いかということの間には関連性があるように見える。例えば、花びらが多く、破れや傷がないバラは、花びらが少なく、目に見えてダメになっているものより、一般的に美しいと見られる。
しかし、完璧を定義することは難しく、不可能であるとも言える。美しさは必ずしも完璧を意味しない。例えば、統計的には目が大きい方が魅力的だと考えられているが、生物学的な目的から言えば、小さい目より優れているわけではない。したがって、美しさも完璧さも、対象を観察する視点や目的によって決まるのである。

さらに、何が美しいとされるかは、何世紀にもわたる文化の変遷を考慮する必要がある。例えば、ファッションの流行や芸術のスタイルは常に変化している。また、多様な意見があることから、万人が美しいと思うものは存在しない。たとえ、ある物や事柄を大多数が美しいと思ったとしても、それは客観的な真実ではなく、常に変化し続ける嗜好に基づくものであるため、美しさは主観的なものにとどまる。