史上最高のバスケットボール選手は？
この質問はほぼ毎日、世界中のスポーツファンや識者によって議論され続けているが、たいていの場合、答えは一握りの選手のうちの一人に絞られる：マイケル・ジョーダン、カリーム・アブドゥル・ジャバー、レブロン・ジェームズ、ビル・ラッセル。

マイケル・ジョーダンは、この質問に対する最も一般的な答えだ。彼は6つのチャンピオンリング、5つのMVPを獲得し、NBAファイナルシリーズでは一度も負けたことがない。もし彼が野球のためにNBAを2年間中断していなかったら、NBAで8連覇していた可能性は高い。マイケルは素晴らしいディフェンダーであり、間違いなくNBA史上最も執拗な競争者だった。彼はほとんど何でも賭けることで悪名高く、彼の象徴的なエアジョーダンシューズは、ナイキの世界的ブランドとしての成功に大きく貢献している。

カリーム・アブドゥル・ジャバーは、つい最近までNBAの歴代得点王だった。彼はNBAで20シーズンプレーし、19度のオールスター、6度のMVP、そして6度のNBAチャンピオンに輝いた。彼はそのキャリア全体を通して信じられないほど一貫しており、公民権運動家、作家、さらには俳優としてNBAを超越していた。

レブロン・ジェームズは、この世代で最も偉大なNBA選手である。彼は5度のNBAチャンピオン、4度のMVP、そして最近カリーム・アブドゥル・ジャバーを抜いてNBAの歴代得点王となった。より大きな期待を背負ってNBAにやってきた選手はいなかったが、どういうわけかレブロンはそのすべてを凌駕した。レブロンが初めて注目を浴びたのは15歳の時で、彼の高校時代の試合の多くは全国放送された。

ビル・ラッセルは究極のチームメイトだった。NBAでの13シーズンで11のタイトルを獲得し、そのすべてがボストン・セルティックスのメンバーとしてだった。最後の2シーズンは選手兼コーチとしてタイトルを獲得し、NBAタイトルを獲得した初の黒人コーチにもなった。ラッセルは5度のMVPと12度のNBAオールスターに輝き、同時代最高のディフェンスプレーヤーとして広く尊敬されている。ウィルト・チェンバレンとのライバル関係はよく知られているが、ウィルトがスタッツを追い求めたのに対し、ビルはチームの勝利を確かなものにした。

この4人のほかにも、ステファン・カリー、ケビン・デュラント、故コービー・ブライアント、マジック・ジョンソン、ラリー・バードなど、現代のスター選手を含め、長年にわたって多くの素晴らしいバスケットボール選手がいる。誰が史上最高の選手かを議論することは、バスケットボールを面白くしていることの一部である。マイケル・ジョーダンが史上最高の選手だと言う人がほとんどかもしれないが、この議論は、より多くのスター選手がリーグに参入し、キャリアを築いていく中で、この先何年も続くだろう。