トルデシリャス条約とは何だったのか？
1383年、ポルトガルのベアトリーチェの夫であり、ポルトガルのフェルディナンド1世の娘婿であったカスティーリャのジョン1世が、ポルトガルの王位を要求した。アヴィス家のヨハネ（後のポルトガル王ヨハネ1世）が率い、ヌノ・アルヴァレス・ペレイラ将軍が指揮する小貴族と平民の一派は、アルジュバロッタの戦いでカスティーリャ家を破った。この戦いでアヴィズ家がポルトガルの支配者となった。

この新しい支配王朝は、ポルトガルをヨーロッパの政治と文化の表舞台に押し上げることになり、フェルナン・ラアン・ジョアン1世（Fernão L'João I. João I. Crónicas d'el Rei D.）のような文学作品の創作や後援を行った。フェルナン・ロペスによる『ジョアン1世のクロニカス』、ポルトガル王エドワードによる最初の乗馬と狩猟のマニュアル『Livro da ensinança de bem cavalgar toda sela』と『O Leal Conselheiro』、コインブラ公ピーターによるキケロの『De Oficiis』とセネカの『De Beneficiis』のポルトガル語訳、そして彼の大作『Tratado da Vertuosa Benfeytoria』などである。この王朝の君主たちは、王権の強化と中央集権化を図るため、ポルトガルで最初の3つの法律集、すなわち、施行されることのなかった「ドゥアルテ法」（Ordenações d'el Rei D. Duarte）、その適用と施行が全土で統一されていなかった「アフォンシーナス法」（Ordenações Afonsinas）、印刷機を活用して王国の隅々まで行き渡るようにした「マヌエリーナス法」（Ordenações Manuelinas）の編纂、組織化、出版も命じた。アヴィス朝はまた、モステイロ・ダ・バターリャ（戦いの修道院）のような建築物も後援し、16世紀にマニュエル様式の建築を生み出すきっかけとなった。

ポルトガルはまた、ヨーロッパの世界探検と大航海時代の先陣を切った。ポルトガル国王ヨハネ1世の息子であるヘンリー航海王子は、この試みの主要なスポンサーでありパトロンとなった。この時期、ポルトガルは大西洋を探検し、アゾレス諸島、マデイラ諸島、ヴェルデ岬を発見し、アフリカ沿岸を探検し、アフリカの特定地域を植民地化し、喜望峰を経由してインドに至る東方ルートを発見し、ブラジルを発見し、インド洋を探検し、アジア南部の大部分に交易路を確立し、中国と日本にヨーロッパ初の直接的な海上貿易と外交使節団を派遣した。

1415年、ポルトガルは、北アフリカで最初に繁栄したイスラム貿易の中心地セウタを征服し、最初の海外植民地を獲得した。その後、大西洋で最初の発見があった：マデイラ諸島とアゾレス諸島は、最初の植民地化運動につながった。

1422年、ヨハネ1世の勅令により、ポルトガルはそれまでの暦法であるカエサル暦を廃止し、アンノ・ドミニ暦を採用した。


15世紀を通じて、ポルトガルの探検家たちはアフリカ沿岸を航海し、金や奴隷など、当時一般的だった貿易可能な商品の交易所を設立し、ヨーロッパで切望されていたインドとそのスパイスへのルートを探した。

トルデシリャス条約は、クリストファー・コロンブスの帰還後に生じた紛争を解決する目的で、ポルトガルとスペインの調停者であったローマ教皇アレクサンドル6世によって締結された。この条約は1494年6月7日に調印され、ベルデ岬諸島（アフリカ西岸沖）から西に370哩の子午線に沿って、ヨーロッパ外で新たに発見された土地を両国間で分割した。


1498年、ヴァスコ・ダ・ガマはコロンブスが目指したことを達成し、ヨーロッパ人として初めて海路でインドに到達した。1500年、ポルトガルの探検家ガスパル・コルテ＝レアルは現在のカナダに到達し、17世紀のフランスやイギリスよりもずっと前に、ニューファンドランド・ラブラドール州のポルトガルの入り江-セント・フィリップスという町を設立した。

1500年、ペドロ・アルヴァレス・カブラルがブラジルを発見し、ポルトガルの領有権を主張した。その10年後、アフォンソ・デ・アルブケルケはインドのゴア、ペルシャ海峡のマスカットとオルムズ、そしてマラッカ（現在はマレーシアの一州）を征服した。こうして、ポルトガル帝国はインド洋と南大西洋の通商を支配するようになった。ポルトガルの船乗りたちはヨーロッパから東に航海して東アジアを目指し、台湾、日本、ティモール島、モルッカ諸島などに上陸した。

長い間、オーストラリアに最初に到達したヨーロッパ人はオランダ人だと考えられていたが、1521年にポルトガル人がオーストラリアを発見した可能性を示す証拠もある。1519年から1522年にかけて、フェルディナンド・マゼラン（Fernão de Magalhães）はスペインによる東インド諸島探検隊を組織し、初の地球一周を達成しました。マゼランは1521年にフィリピンで原住民に殺され、ヨーロッパに戻ることはできなかった。

1529年4月22日にポルトガルとスペインの間で調印されたサラゴサ条約では、トルデシリャス条約で定められた分界線に反子午線が指定された。

これらすべての要因によって、ポルトガルは15世紀から16世紀後半まで、世界有数の経済的、軍事的、政治的大国となった。
クリストファー・コロンブスが帰還した後、ポルトガルとスペインの間で紛争が起こり、ローマ教皇アレクサンドル6世が仲介してトルデシリャス条約が結ばれた。
この共同条約によると、ヨーロッパを越えて新たに発見された土地は、ベルデ岬諸島の西370哩に位置する子午線に沿って両国間で分割される。