委託者と受託者の関係を記述する。
信頼とは、一方の当事者（委託者）が、受託者が委託者の利益になるように行動するという前提の下で、他方の当事者（受託者）に対して脆弱になることを厭わないことである。また、委託者は受託者の行動をコントロールすることはできない。学者たちは、一般化された信頼（社会的信頼とも呼ばれる）と特定化された信頼を区別している。一般化された信頼とは、見知らぬ他人の比較的大きな輪に信頼を拡大するものであり、特定化された信頼とは、特定の状況や特定の関係に偶発的なものである。
信頼とは、受託者が委託者の利益になるように行動することを前提に、委託者が受託者に対して脆弱になることを厭わないことである。