なぜ『市民ケーン』は最高の映画と言われるのか？
アメリカ映画協会と英国映画協会は、『市民ケーン』を史上最高の映画としている。  英国映画協会は、『市民ケーン』を50年間もこのように評価している。  以下にその例を挙げる。

1.市民ケーン』は権力者についての薄っぺらい映画だった。  映画が公開される前から、新聞王ウィリアム・R・ハーストは、ケインがハーストと多くの類似点を持っていることに気づいていた。  両者ともメディア帝国を支配し、選挙に出馬し、巨大な邸宅には粗末なものがあふれていた。  ケインの妻が、ケインの大金によって支えられている芸能界で屈辱的な生活を強いられるシーンが、ハーストの実生活に少しばかり酷似していたことから、ケインが個人的な感情を抱くようになったと言われている。  ハーストは、この映画のコピーをすべて買い取ると申し出、新聞社には何も印刷せず、その名前を口にしないように言ったと伝えられている。

2.1941年、映画撮影の新時代の先駆け。  市民ケーン』は、現在ではごく一般的な構図やアングルの先駆けである。  オフィスでのローアングル撮影では、ケインのそびえ立つ存在感を表現するため、フィルムカメラは床に置くには重くてかさばる。  撮影監督のグレッグ・トーランドは、カメラと三脚を置くのに十分な深さの穴を掘らせることで、この問題を解決した。  また、"ディープフォーカス"、つまり被写界深度を深くして近くの人物も遠くの人物もシャープに見せるというコンセプトも難しい。  これらのシーンは、映画の後半でケインが富に囲まれ、孤独であることを描くのに効果的に使われた。  また、家の中の緊迫したシーンでは、幼く無邪気なケインを文字通り覗き見ることができる。ケインはそのことに気づいていなかったが、観客はその両方を体験し、衝撃的な効果をもたらした。

3.オーソン・ウェルズは有名で、優れたプロモーターだった。  それまでウェルズの最も有名な功績は、H.G.ウェルズの『宇宙戦争』をラジオで再現したことだった。  ニュース映画のような形式を選び、これはフィクションですというイントロを入れなかったことで、多くのリスナーは家にいながらにしてドラマに引き込まれ、エイリアンの侵略が起こったと勘違いした。  この出来事による彼の人気は、彼の初監督作品にも大きな関心をもたらした。  彼の処女作が、説得力のあるストーリー、技術的な妙技、文化的な妥当性を備えた作品として完成したことは、まさに「ベスト・フィルム...」のあるべき姿の基準となった。

余談だが、1921年、『市民ケーン』は作品賞、監督賞、編集賞、撮影賞を含むアカデミー賞9部門を受賞した。オーソン・ウェルズは、その後の作品で同様の成功を収めることはなかった。