なぜオーディオマニアは高級オーディオ機器に大金を費やすのか、そして高価な機器は安価な機器よりも常に良い音を出すのか？
オーディオマニアが、それほどオーディオに熱心でない人たちよりもハイエンド機器にお金を惜しまないのは一般的に事実だが、このような追加的な出費を正当化する理由は、機器の決定的な音の優位性だけに基づくものではない。
 
オーディオ機器の性能を定義する重要な属性は、周波数特性、ディテール、質感、レイヤー能力、まとまり、ヴォーカルの表現、音色とトーンなど、ほんの一握りです。オーディオマニアは通常、これらの分野の多く、あるいはすべてにおいて優れた性能を発揮する機器を求めます。そして、オーディオマニアがより多くの出費をいとわないのは、しばしばこのような期待を高めているからです。しかし、"正確な "音や "魅力的な "音の解釈には、生理学的な違いだけでなく、主観的な要素も存在します。そのため、一般的に高価なオーディオ機器の方が安価なオーディオ機器よりも客観的に性能が優れていると言われていても、個人の好みや体質によって期待値や聴こえ方に違いが生じ、それがハイエンドオーディオ機器であっても音の性能に対する認識の違いにつながることがあります。
 
Erlkonigは、ドイツのVision Ears社製のインイヤーモニターです。多くの人が、史上最高のインイヤーモニターのひとつだと考えています。小売価格は4,000ドル以上で、一般的にはかなり高価な製品です。Erlkonigは13個のバランスド・アーマチュア・ドライバーを搭載し、4段階のサウンド設定が可能で、シェルは銀製です。オーディオ・ファンでない人は、Erlkonigのスペックに無関心で、その価格を嘲笑うかもしれませんが、多くのオーディオ・ファンは、一度でも聴く機会があれば垂涎の的となることでしょう。多くのオーディオマニアがErlkonigを購入したとしても、このIEMのサウンドを楽しめないオーディオマニアや非オーディオマニアもたくさんいます。また、シェルが人間工学的に耳に合わないという人もいる。つまり、全体的に高価なオーディオ機器の方が安価な機器よりも性能やサウンドが「良い」としても、独自の嗜好や解剖学的な差異もまた、音のパフォーマンスに対する認識を形成するのです。