HiFIとは？
ハイファイ（しばしばHi-FiまたはHiFiと略される）とは、高品質の音の再現のことである。オーディオマニアやホームオーディオ愛好家に人気がある。理想的には、ハイファイ機器は、聞き取れないほどのノイズや歪みがなく、人間の可聴域内でフラットな（ニュートラルで色付けのない）周波数特性を持つ。

ハイ・フィデリティは、安価なオーディオ機器やAMラジオが生み出す低品質の「ローファイ」サウンド、あるいは1940年代後半までの録音で聴くことができる劣悪な音質再生とは対照的である。
ベル研究所は1930年代初頭、さまざまな録音技術の実験を開始した。レオポルド・ストコフスキーとフィラデルフィア管弦楽団の演奏は、1931年と1932年にフィラデルフィアのアカデミー・オブ・ミュージックとニュージャージー州のベル研究所間の電話回線を使って録音された。一部のマルチトラック録音は光学式サウンドフィルムで行われ、これは主にMGM（早くも1937年）と20世紀フォックス映画社（早くも1941年）で使用される新しい進歩につながった。RCAビクターは、1941年頃にいくつかのオーケストラの演奏を光学式サウンドで録音し始め、78回転ディスク用のより忠実度の高いマスターを生み出した。1930年代、アマチュアのバイオリニストであったエイブリー・フィッシャーは、オーディオ設計と音響の実験を始めた。彼は、オーケストラの生演奏を聴いているような、原音に忠実なラジオを作りたいと考えていた。第二次世界大戦後、ハリー・F・オルソンは、被験者が隠された可変音響フィルターを通してオーケストラの生演奏を聴くという実験を行った。その結果、初期の音響機器によってもたらされたノイズや歪みが取り除かれると、リスナーはハイファイ再生を好むことが証明された[要出典]。

1948年以降、いくつかの技術革新により、家庭用オーディオの音質の大幅な向上が可能になる条件が整いました：

リール式オーディオテープ録音は、第二次世界大戦後にドイツから導入された技術に基づくもので、ビング・クロスビーのような音楽アーティストがより忠実度の高い録音を行い、配信するのに役立った。
33Ⅾ回転のLP（Long Play）マイクログルーヴ・ヴァイナル・レコードの登場は、より低い表面ノイズ、定量的に指定されたイコライゼーション・カーブ、ノイズ低減とダイナミック・レンジ・システムを実現した。オーディオ市場のオピニオンリーダーであったクラシック音楽ファンは、旧来のレコードとは異なり、ほとんどのクラシック作品が1枚のLPに収まることから、LPをすぐに採用した。
より高品質のターンテーブル、より反応の良い針
AMラジオよりも音声帯域が広く、信号の干渉やフェージングの影響を受けにくいFMラジオ。
周波数特性をより重視し、出力能力を大幅に向上させた、より優れたアンプ設計。
エドガー・ヴィルチャーとヘンリー・クロスが開発したアコースティック・サスペンションを含む新しいラウドスピーカー設計により、低域周波数特性が改善された。
1950年代、オーディオ・メーカーは、忠実な音の再生を目的としたレコードや機器を表すマーケティング用語として、ハイ・フィデリティという言葉を使った。多くの消費者は、当時の標準的なAMラジオや78回転レコードとの品質の違いを容易に理解し、RCAのニューオルソフォニックスやロンドンのFFRR（Full Frequency Range Recording、英国デッカのシステム）のようなハイファイ蓄音機や33ⅭLPを購入した。オーディオマニアは技術的な特徴に注目し、個別のターンテーブル、ラジオチューナー、プリアンプ、パワーアンプ、ラウドスピーカーなどのコンポーネントを購入した。中には自分でラウドスピーカーシステムを組み立てる愛好家もいた。1950年代に統合型マルチスピーカー・コンソールシステムが登場すると、Hi-Fiは家庭用音響機器の総称となり、蓄音機やレコードプレーヤーをある程度置き換えるようになった。

1950年代後半から1960年代前半にかけて、ステレオフォニック機器とレコードの開発が次のホームオーディオ改良の波につながり、一般的な言い方ではステレオがハイファイを置き換えた。レコードはステレオで再生されるようになった。しかし、オーディオマニアの世界では、ハイファイという概念は、高精度のサウンド再生という目標と、その目標に近づくために利用可能な技術リソースを指し続けた。この時期は「Hi-Fiの黄金時代」とみなされ、当時の真空管機器メーカーが現代のオーディオマニアが優れていると考える多くのモデルを製造し、ソリッドステート（トランジスタ）機器が市場に導入される直前で、その後主流技術として真空管機器に取って代わった。

1960年代、FTCはオーディオメーカーの協力を得て、ハイファイ機器を識別するための定義を考え、メーカーが要件を満たしているかどうかを明示し、誤解を招く広告を減らすことができるようにした。

金属-酸化膜-半導体電界効果トランジスタ（MOSFET）は、1974年に東北大学の西澤潤一氏によってオーディオ用のパワーMOSFETに改良された。パワーMOSFETはすぐにヤマハのハイファイ・オーディオ・アンプ用に製造された。日本ビクター、パイオニア、ソニー、東芝も1974年にパワーMOSFETを搭載したアンプの製造を開始した。1977年、日立製作所はパワーMOSFETの一種であるLDMOS（横拡散MOS）を発表した。日立は1977年から1983年の間、唯一のLDMOSメーカーであり、その間にLDMOSはHHエレクトロニクス（Vシリーズ）やアシュリー・オーディオなどのメーカーのオーディオ・パワーアンプに使用され、音楽やパブリック・アドレス・システムに使われた。D級アンプが成功を収めたのは、低価格で高速スイッチングのMOSFETが利用可能になった1980年代半ばのことである。多くのトランジスタ・アンプは、パワー・セクションにMOSFETデバイスを使用していますが、その理由は、歪みカーブがより真空管に似ているからです。

これは、蓄音機のターンテーブル、AM-FMラジオ・チューナー、テープ・プレーヤー、プリアンプ、パワー・アンプを1つのパッケージにまとめたもので、多くの場合、独立した着脱式または一体型のスピーカーとともに販売された。これらのシステムは、そのシンプルさを宣伝していた。消費者は、個々のコンポーネントを選んで組み立てる必要も、インピーダンスや定格電力に精通する必要もなかった。純粋主義者は一般に、これらのシステムをハイ・フィデリティと呼ぶことを避けるが、非常に良質なサウンド再生が可能なものもある。

1970年代と1980年代のオーディオファンは、各コンポーネントを別々に購入することを好んだ。そうすることで、各コンポーネントについて、自分が望む仕様のモデルを選ぶことができたからだ。1980年代には、多くのオーディオマニア向け雑誌が発売され、コンポーネントのレビューや、スピーカー、アンプ、その他のコンポーネントの選び方やテスト方法に関する記事が掲載されるようになった。

試聴テスト
こちらもご覧ください：コーデック・リスニング・テスト
リスニングテストは、ハイファイメーカー、オーディオマニア雑誌、オーディオ工学の研究者や科学者によって行われています。あるコンポーネントや録音の音質を評価するリスナーが、テストに使用されているコンポーネントを見ることができるような方法でリスニングテストを行った場合（例えば、同じ楽曲を真空管パワーアンプとソリッドステートアンプで聴いた場合）、リスナーの特定のコンポーネントやブランドに対する既存の偏見が判断に影響する可能性があります。この問題に対応するため、研究者は、リスナーがテストされているコンポーネントを見ることができないブラインドテストを使用するようになりました。このテストはABXテストと呼ばれる。被験者には2つの既知のサンプル（基準であるサンプルAと代替であるサンプルB）と、1つの未知のサンプルX、合計3つのサンプルが提示されます。ある方法論が透明であることを証明する方法はないが、適切に実施された二重盲検テストは、ある方法論が透明でないことを証明することができる。

ブラインドテストは、あるオーディオコンポーネント（高価なエキゾチックケーブルなど）が音質に主観的に知覚可能な影響を与えるかどうかを確認する試みの一部として使われることがあります。このようなブラインドテストから得られたデータは、StereophileやThe Absolute Soundといった一部のオーディオマニア雑誌がオーディオ機器を評価する際には受け入れられません。Stereophile誌の現編集長であるJohn Atkinson氏は、ブラインドテストの結果を見て1978年にソリッドステートアンプのQuad 405を購入したことがあるが、数ヵ月後に真空管アンプに買い換えるまで「魔法は消えてしまった」と実感したと述べている。The Absolute Soundのロバート・ハーレイは、2008年にこう書いている：「ブラインド・リスニング・テストはリスニング・プロセスを根本的に歪めるものであり、ある現象の可聴性を判断する上では無価値である。

オンラインのSoundstageネットワークの編集者であるダグ・シュナイダーは、2009年に2つの論説でこの立場に反論した。彼はこう述べている：「ブラインドテストは、カナダ国立研究評議会（NRC）で行われた数十年分のラウドスピーカー設計研究の中核をなすものである。NRCの研究者たちは、彼らの結果が科学界で信頼され、最も意味のある結果を得るためには、バイアスを排除する必要があり、ブラインドテストがそのための唯一の方法であることを知っていた。"Axiom、Energy、Mirage、Paradigm、PSB、Revelなど多くのカナダ企業は、ラウドスピーカーの設計にブラインドテストを多用しています。ハーマンインターナショナルのオーディオ・プロフェッショナルであるショーン・オリーブ博士もこの見解を共有している。