犬とは何か？
犬は何千年もの間、さまざまな行動、感覚能力、身体的特質のために選択的に繁殖されてきた。犬種は体型、大きさ、色に大きな違いがある。狩猟、牧畜、荷物の運搬、保護、警察や軍隊の補助、同伴、セラピー、障害者の補助など、犬は人間のために多くの役割を果たしている。何千年もの間、犬は人間の行動に独自に適応するようになり、人間と犬の絆は頻繁に研究されてきた。このような人間社会への影響から、犬は「人間の最良の友」という俗称を持つようになった。
イヌ（Canis familiarisまたはCanis lupus familiaris）はオオカミの家畜化された子孫である。家畜犬とも呼ばれるイヌは、絶滅した更新世のオオカミから派生したもので、現代のオオカミはイヌの近縁種である。犬は、農耕が発達する1万5千年以上前に狩猟採集民によって家畜化された最初の種である。人間との長い付き合いにより、イヌは多くの家畜個体へと拡大し、他のイヌ科動物には不十分なデンプンを多く含む食事で成長する能力を獲得した。