地形とは何か？
地形学とは、地表の形や特徴を研究する学問である。ある地域の地形は、土地の形や特徴そのものを指す場合もあれば、地図上の説明や描写を指す場合もある。

地形学は地球科学と惑星科学の一分野であり、地形だけでなく、道路、土地の境界線、建物などの自然的、人工的、文化的特徴など、地域の詳細全般に関わる。USGSの地形図には、標高の等高線だけでなく、道路、人口密集地、構造物、土地の境界線なども記録されているが、米国では、地形は特に地形を意味することが多い。

狭い意味での地形学は、地形や地形の記録、地表の三次元的な質、特定の地形の特定を含み、これは地形学としても知られている。現代では、標高データをデジタルデータ（DEM）として作成することも含まれる。また、等高線、ヒプソメトリック・ティント、レリーフ・シェーディングなど、さまざまな地図上の地形描写技術によって、地図上に地形をグラフィックで表現することも含まれると考えられている。