第1回ツール・ド・フランスに関するこのパラグラフを考えると、誰が第1回レースを制したのだろうか？
最初のツール・ド・フランスは1903年に開催された。パリをスタートし、リヨン、マルセイユ、ボルドー、ナントを経由してパリに戻る全5ステージのレースである。地中海から大西洋まで南フランスを横断する長距離を断ち切るため、後にトゥールーズが追加された。ステージは夜を徹して行われ、翌日の午後にゴール。しかし、ほとんどの選手にとって、これはあまりにも困難であり、費用もかかりすぎることが判明し、わずか15人の選手しかエントリーしなかった。デスグランジュは完全に納得したわけではなく、このアイデアは中止寸前までいった。その代わり、彼はレース期間を19日間に短縮し、開催日を7月1日から19日に変更し、全ステージで平均時速20キロ以上を記録した選手には、工場で働いた場合の収入に相当する日当を支給した。また、参加費を20フランから10フランに引き下げ、優勝賞金を12,000フラン、各日の優勝賞金を3,000フランとした。これにより、優勝者は多くの労働者の年収の6倍を手にすることになった。その結果、60人から80人の参加者が集まり、その中には真剣な問い合わせや途中棄権者も含まれていたかもしれない。

デスグランジュは、彼のレースを立ち上げ、支援者の情熱を高めたドレフュス事件を忘れていないようだ。彼は1903年7月1日、ドレフュスを無罪に導いた公開書簡『J'Accuse...!

第1回ツール・ド・フランスは、モンジュロン村のムルンとコルベイユの交差点にあるカフェ・ルヴェイユ・マタンのほぼ外からスタートした。1903年7月1日午後3時16分、スターターのジョルジュ・アブランが手を振って見送った。その日の朝、L'Autoは一面でこのレースを取り上げていなかった[n 3]。

ライバルの中には、最終的な勝者であるモーリス・ガラン、体格の良いライバルのイポリット・オークチュリエ、ドイツの人気者ヨーゼフ・フィッシャー、そして「サムソン」として出場した者を含む冒険家たちがいた[n 4]。

多くの選手が序盤のステージを完走した時点でレースを降りた。第4ステージ終了時には、わずか24人しか残っていなかった。レースはパリのはずれ、ヴィル・ダヴレイのレストラン・デュ・ペール・オートの前でフィニッシュし、その後、セレモニアルライドでパリに入り、パルク・デ・プランスを数周した。ガランはレースを支配し、最初のステージと最後の2ステージを時速25.68キロで制した。最後尾のミロショーは64時間47分22秒遅れでゴールした。

レース期間中、ロト誌の発行部数は倍増し、デスグランジュが期待した以上の大レースとなった。
1903年の最初のレースは、モーリス・ガランがライバルのイポリット・オークチュリエを抑えて優勝した。