24h du Mans – Jean-Eric Vergne : « il va y avoir de l'action »
Après la non qualification des deux Peugeot 9X8 pour l'Hyperpole, réservée aux huit voitures les plus rapides de chaque classe, le pilote français ne perd pas espoir, loin de là.
Après la non qualification des deux Peugeot 9X8 pour l'Hyperpole, réservée aux huit voitures les plus rapides de chaque classe, le pilote français ne perd pas espoir, loin de là.
Relégué à la 10ème position des qualifications du mercredi soir, Jean-Eric Vergne n'affiche pas la déception attendue.
« Nous savions que nous n'allions pas nous battre pour la pole. Nous n'avons pas la voiture pour le faire. Nous allons totalement nous concentrer sur le rythme en course, la dégradation des pneus… Et l'écart constaté en qualification sera probablement moindre ce week-end, avec beaucoup d'essence à bord, des pneus choisis pour les longs relais. J'ose espérer que nous serons dans le rythme. »
Les premiers essais libres et la séance de qualification de mercredi semblent même apporter leur lot de satisfactions.
« Je retiens quand même que la 9X8 ne m'a jamais parue aussi bien réglée qu'ici, au Mans. J'avais quasiment l'impression de ne plus conduire la même voiture. Pour la première fois, j'ai pu rouler avec d'autres hypercars sans me faire distancer. Ça fait plaisir. »
Le Tricolore revient sur l'une des lacunes du prototype du Lion qui ont émaillé le début de saison.
« Le gros problème que nous rencontrions jusqu'ici intervenait à l'accélération, à cause d'un manque de motricité. C'était impossible de relancer sur les vibreurs, donc nous ne pouvions pas prendre aussi large que nos concurrents en sortie de virage. Ici, plus aucun souci. J'en suis presque surpris. J'ai fait quelques tours derrière des Porsche, des Cadillac, et je n'ai ressenti aucun déficit de traction. Il y a même des portions où nous sommes plus rapides. »
JEV note au passage que la course devrait révéler quelques surprises.
« J'ai l'impression que les autres hypercars sont soumises à une traînée aérodynamique importante et que le phénomène d'aspiration est énorme. Plus présent que les années précédentes en tout cas. Nous nous redoublons les uns les autres en ligne droite très régulièrement. Il va y avoir de l'action. »
Le pilote Peugeot confirme néanmoins la supériorité des Toyota et Ferrari.
« J'avoue ne pas vraiment comprendre comment Toyota et Ferrari atteignent une vitesse de pointe aussi élevée. Nous avons la même vitesse de passage en courbe, puis à mi ligne droite, c'est comme si leurs voitures avaient un DRS… Ils doivent vraiment avoir une super aérodynamique. »
Mais la course n'a pas encore débuté et sera longue.
« Le résultat qui me donnerait le sourire dimanche à 16h serait…un podium. Mais nous ne nous sommes pas vraiment fixé d'objectif précis. Nous allons dérouler notre plan sans trop nous concentrer sur ce que font les autres. »
Absent de l'Hyperpole de jeudi soir à cause d'un chrono insuffisant de la Peugeot 9X8 n°93 en qualification, Jean-Eric Vergne se tourne déjà vers la course. Le pilote français ne perd pas espoir d'un bon résultat dimanche.
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