Dixième Français à partir dans l'espace, Thomas Pesquet est aujourd'hui l'astronaute européen qui a passé le plus de temps dans l'espace (presque quatre cent jours). Il a pu s'adonner à l'un de ses passe-temps favoris, avec le ski, la photographie. Il a rassemblé dans un livre (La Terre entre nos mains) 200 des quelque 245 000 clichés qu'il a pris au cours de ses deux missions en 2016 et 2021. Pour le JDD il a choisi deux photos qu'il nous commente.
Thomas Pesquet, « La terre entre nos mains ».(Thomas Pesquet.)
« Les photos de la Terre de nuit sont une des choses les plus difficiles à réussir depuis l'ISS. Plusieurs raisons à cela : tout d'abord la grande vitesse de défilement du véhicule (28 000 km/h tout de même !) qui oblige à garder un temps d'ouverture relativement grand, pour garder un ISO raisonnable… et donc nous font courir un grand risque de flou ! Autre difficulté : les hublots de l'ISS, avec leurs sept couches, génèrent énormément de reflets… surtout quand on pense que l'intérieur de la Station et de la cupola (notre poste d'observation) sont pleins d'équipements électroniques, avec toutes les pollutions lumineuses associées (témoins de charge, voyants, lumières clignotantes en tout genre…). Finalement, il faut trouver sa cible, quand même la plus grande ville, à 400 km, ressemble à un point lumineux. Lorsque les conditions s'y prêtent, et avec un peu de pratique on peut réaliser des clichés comme celui-ci, sur lequel les lumières des étoiles affrontent celles de la ville, d'un orage, et des bateaux de pêche aux LED vertes, au large des côtes. »
Thomas Pesquet, « La terre entre nos mains ».(Thomas Pesquet.)
« La photographie depuis l'intérieur de la Station spatiale a ses défis… mais que dire de la photo prise à l'extérieur de cette dernière ! Lors des sorties en scaphandre, certains astronautes emportent un appareil photo avec eux, un boiter reflex normal et un objectif bien "terrestre", mais protégés par une couverture du même matériau que nos scaphandres, pour atténuer les conditions thermiques extrêmes (+100 degrés au soleil, -100 degrés à l'ombre). Impossible de viser dans l'obturateur à cause du casque, les photos sont donc prises un peu au jugé… Difficulté finale : les gants, véritables gants de boxe qui nous font perdre toute dextérité et toute sensibilité… difficile d'être certain qu'on a bien appuyé sur le déclencheur ! Côté paramètres, la lumière est tellement changeante que l'ISO est en mode automatique. J'aime ce cliché qui décrit bien le mécano en trois dimensions qu'est l'extérieur de l'ISS. On aperçoit notre capsule Crew Dragon amarrée sur le haut de l'ISS (qui est le bas de la photo !), et l'appareil photo d'Aki sur son ventre. »
La Terre entre nos mains, Thomas Pesquet, Flammarion, 417 pages, 39 euros. En librairies le 2 novembre.
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