Carte d'identité
- Superficie : 110 860km2
- Population : 11 millions hab.
- Capitale : La Havane (2 millions hab.)
- Langue : espagnol
- Monnaies : peso cubain, peso convertible (cuc)Extrait du guide GEOGuide Cuba
-
Drapeau
-
Capitale
La capitale de Cuba est La Havane
-
Continent
Amérique
-
Monnaie
A Cuba on paye en "peso convertible" (CUC)
-
Fuseau horaire
America/Havana
Géographie
La plus grande île des Caraïbes – Située dans la mer des Antilles, juste au sud du tropique du Cancer, l'île de Cuba est suspendue au tournant des deux Amériques, entre la péninsule mexicaine du Yucatán (à 210 km au sud-ouest) et les côtes méridionales de la Floride (à 180 km au nord-est). C'est la plus grande île des Antilles : 1 200 km d'ouest en est, pour une largeur oscillant entre 32 km et 145 km. Avec les quelque 1 600 îles et îlots (cayos) qui l'escortent, Cuba occupe une superficie de 110 860 km2. Les principaux archipels sont ceux de Sabana-Camagüey (ou Jardines del Rey), au nord, plus de 2 500 îlots s'étirant sur 465 km, dont Cayo Coco et Cayo Santa María, stations balnéaires accessibles par d'immenses terre-pleins, des Jardines de la Reina (nom donné par Colomb en l'honneur d'Isabelle la Catholique) et des Canarreos, au sud-ouest. Ce dernier comprend l'Isla de la Juventud et plus de 300 cayos, dont le très touristique Cayo Largo. Cuba compte 5 745 km de côtes, ourlées de marais, de plages de sable (près de 300, les plus belles sur le littoral nord), de récifs coralliens (qui forment une immense barrière de 45 000 km2) ou de falaises élevées (dans le sud-ouest de l'Oriente).
Le relief, les lacs et les cours d'eau – Cuba offre un paysage d'une extrême variété, au relief fortement accidenté. Les trois quarts de l'île sont constitués de plaines fertiles consacrées à l'élevage et à la culture de la canne, entrecoupées d'importants massifs montagneux, sierras luxuriantes et impénétrables. Dans la province occidentale de Pinar del Río, la cordillère de Guaniguanico, frôlant par endroits les 700 m, se déploie sur près de 175 km de la Sierra de los Órganos, à l'ouest, jusqu'à la Sierra del Rosario à l'est. Au centre de l'île, la Sierra del Escambray s'élève à 1 140 m. Mais la principale chaîne de Cuba est la Sierra Maestra, rendue célèbre par la guérilla castriste. Elle s'étire sur 250 km dans la province de l'Oriente, au sud-est de l'île, et atteint 1 972 m au sommet du pic Turquino, point culminant de Cuba. Parmi les curiosités géologiques de l'île, citons les reliefs karstiques (mogotes) des régions de Viñales et de Gibara, monts aux sommets aplatis percés de grottes immenses. Les vastes champs de canne à sucre des plaines du Centre, parsemés de centrales (centrales sucrières), forment toujours une part essentielle du paysage cubain, même si la production, et donc les surfaces cultivées, ont énormément diminué depuis le début des années 1990. Les plantations de tabac de la Vuelta Abajo qui s'étendent à l'infini impriment leur vert profond sur la terre rouge de l'Ouest cubain. Dans les sierras des provinces de Pinar del Río et de Santiago, la culture du café a prospéré depuis son introduction au début du XIXe siècle par des colons français venus d'Haïti. Cuba compte 200 cours d'eau, qui pour la plupart ont un faible débit et ne sont pas navigables. La principale rivière est le Río Cauto, en Oriente : de ses 370 km, seule la moitié est accessible à de modestes embarcations. Le Río Toa, près de Baracoa, se distingue par son important débit, le plus élevé de l'île. Un vaste réseau de lacs artificiels a été mis en place pour stocker les eaux nécessaires à l'irrigation.
Les ressources naturelles – Le sous-sol cubain est riche en nickel (16% des réserves mondiales) et en cobalt (autour de Mayarí et de Baracoa). Le marbre local, d'une grande variété de couleurs, provient essentiellement de la Isla de la Juventud. Des gisements de gaz et de pétrole sont exploités sur le littoral des provinces de La Havane et de Matanzas. Parmi les autres ressources importantes de l'île, citons le plomb, le zinc, l'or, le cuivre, le magnésium de fer ou encore le chrome. Sans oublier les différents bois exotiques produits sur place, dont l'acajou, l'ébène, le gaïac, le manglier rouge ou le cèdre. Côté littoral, outre le produit de la pêche (langoustes, crevettes réservées à l'exportation), l'éponge est une ressource essentielle de Cuba.
Fêtes et festivités
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Cuba compte 8 jours fériés chômés : magasins, bureaux et musées ferment alors leurs portes. Mais les célébrations non chômées sont également légion dans l'île, où il se trouve toujours quelque figure marquante de la révolution ou de l'indépendance à honorer : naissance de José Martí (28 janvier), mort de Che Guevara (8 octobre), de Camilo Cienfuegos (28 octobre), débarquement du Granma (2 décembre), etc.
Jours fériés
Jour de la libération : 1er et 2 janvier
Vendredi saint : fin mars-début avril
Fête du travail : 1er mai
Fête nationale en l'honneur de la révolution : 26 juillet (pont du 25 au 27 inclus)
Anniversaire du début de la première guerre d'indépendance : 10 octobre
Noël : 25 décembre
Gastronomie
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Même si la carte des restaurants est un peu monotone (poulet ou porc, riz, bananes grillées et haricots noirs), vous pourrez profiter de la qualité des produits tropicaux, notamment chez l'habitant. Sobre et un peu austère (surtout depuis le rationnement en vigueur de la "période spéciale"), peu épicée, la gastronomie criolla (créole) mêle influences espagnoles et africaines.
Le repas traditionnel – Il se compose de pollo (poulet) ou de cerdo (porc) grillé ou frit, souvent pané, accompagné d'un plat de riz blanc et d'une soupe de haricots noirs (potaje), de banane plantain verte grillée en fines rondelles (chicharritas ou mariquitas) ou en morceaux plus épais et écrasés (tostones ou plátanos a puñetazos, chatinos dans l'Oriente), d'une salade de crudités et éventuellement de divers tubercules (viandas) : yuca (manioc), malanga (taro, sorte de topinambour antillais), papa (pomme de terre), boniato (patate douce), ñame (igname).
À goûter absolument : la yuca con mojo (manioc accompagné d'un assaisonnement à base d'huile, d'ail, d'orange amère, de sel et de citron vert) et la malanga frita (fines rondelles de topinambour, grillées comme des chips). Dans l'Oriente, le congrí (riz préparé avec des haricots noirs et une sauce légèrement épicée) mérite souvent le détour. Plus exotiques, les chicharrones, morceaux de couenne de porc frite. Plat emblématique de l'île mais rarement servi dans les restaurants, l'ajiaco est un ragoût de viande et de tubercules agrémenté d'une sauce à base d'ail, d'oignons, de purée de tomates. Grande vedette des fêtes familiales, le cochon de lait cuit à la braise (lechón asado). Certains paladares servent le casabe, galette de manioc héritée des indigènes cubains. La viande de boeuf (res), rare, est (en principe…) réservée aux seuls restaurants d'État, de même que la langouste, servie grillée ou en petits morceaux avec une sauce légèrement pimentée (langosta enchilada), et les crevettes (camarones). Les petits crabes de la région de Caibarién et de la Isla de la Juventud, préparés en sauce, sont un vrai délice. Même si c'est interdit (l'espèce est protégée), on vous proposera peut-être de la viande de carey (tortue marine).
Quant au poisson, il figure rarement au menu des restaurants. Le pargo (pagre, proche de la dorade) est d'une grande finesse. Le citron vert entre dans la composition de nombreux plats, que ce soit sous forme de marinade, de sauce ou dans les panures. À Baracoa, le lait de coco est très utilisé, notamment pour accompagner le poisson. Les desserts sont le parent pauvre de la gastronomie cubaine, absents de presque toutes les cartes. Si vous avez l'occasion, goûtez cependant au dulce de guayaba et à la fruta bomba con queso (goyave ou papaye confite servie avec du fromage) ou aux cascos de guayaba (goyaves pochées avec de la cannelle et du sucre).
Les fruits exotiques de Cuba sont généralement délicieux : mangues, goyaves et mamey (ou zapote, dans l'Oriente ; fruit du mammea, une merveille au goût unique). La spécialité de Baracoa est le cucurucho, mélange de coco et de fruits tropicaux battus, servi dans un écrin de feuilles de cocotier. La chaîne Coppelia, présente dans toutes les villes, sert des glaces (helados) très appréciées des Cubains.
Restauration
À La Havane, le grand nombre de restaurants offre une variété de mets et d'ambiances. En province, le choix est plus limité et il faudra restreindre vos ambitions gastronomiques aux plats traditionnels créoles, poulet ou porc frits. Les petits déjeuners dans les casas particulares sont toujours très copieux (œufs, fromages…) et le plus souvent accompagnés d'excellents fruits frais. Dans presque tous les restaurants, tous les paladares et casas particulares les additions doivent être réglées en cuc.
Restaurants d'Etat – Les restaurants d'État, de plus en plus nombreux, notamment à La Havane, font de grands efforts pour satisfaire leur clientèle : service affable mais jamais guindé, cartes assez variées. On trouve même des établissements de premier ordre, tant pour la cuisine, que l'ambiance et le service. Beaucoup d'entre eux proposent des menus complets entre 7 et 10cuc ; pour un repas moyen, comptez autour de 15cuc avec la boisson ; dans les lieux plus luxueux, l'addition peut grimper jusqu'à 35cuc. Sur les cartes figurent invariablement les mêmes plats criollos : poulet ou porc accompagnés de riz, de haricots et de tubercules (viandas). Poissons et langoustes sont également de la partie. En dehors des adresses de luxe, les desserts sont en revanche les parents pauvres de la gastronomie cubaine. Les grands hôtels internationaux, notamment ceux de la chaîne Sol Meliá, possèdent plusieurs restaurants, dont certains spécialisés dans une cuisine internationale de bon niveau mais à des prix élevés. Les buffets des hôtels "tout compris" vont du très médiocre à l'acceptable. Les restaurants en pesos, de plus en plus rares, constituent une option économique, mais la plupart sont mal approvisionnés. Autre solution pour les petits budgets, les cafétérias de la chaîne Rápido (fast-food à la cubaine), présentes un peu partout : sandwichs très simples, hamburgers et pizzas réchauffés au micro-ondes à petits prix.
Paladares – Ces restaurants privés, autorisés depuis 2003, offrent une alternative aux établissement gérés par l'État. Les règles autrefois imposées ont été assouplies : en 2011, la capacité d'accueil est passée de 4 à 10 voire même 12 tables et les propriétaires ont désormais le droit d'embaucher du personnel autre que venu de la famille même. Depuis, les paladares se multiplient, et les modestes structures familiales s'agrandissent. Les prix y sont comparables aux restaurants de gamme moyenne (comptez de 12 à 15 cuc) pour une cuisine créole familiale souvent (mais pas toujours) de qualité. Les plats à base de bœuf ou de fruits de mer et crustacés (langouste en particulier) y sont en principe interdits, même s'il est fréquent que l'on vous en propose. Sachez aussi que votre repas sera subrepticement majoré d'une commission de 2 ou 3cuc par personne si un rabatteur vous y emmène.
Casas particulares – Si vous dormez chez l'habitant, profitez des dîners servis par vos hôtes, souvent délicieux et assez bon marché. C'est également là que vous prendrez les meilleurs petits déjeuners, avec de succulents fruits tropicaux.
Stands de rue et marchés agricoles – Vendant glaces, pizzas, sandwichs ou hamburgers, ces stands permettent aux plus désargentés de grignoter à moindres frais – estomacs fragiles s'abstenir : ils ne sont pas toujours bien approvisionnés, et la fraîcheur des aliments y est parfois douteuse. Autre solution, les marchés agricoles (mercados agro-pecuarios), présents dans toutes les villes, où l'on peut acheter fruits et légumes frais (nettoyez-les bien, risques d'hépatite) et parfois des plats préparés.
Quand partir ?
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Cuba baigne dans un climat subtropical relativement modéré, soumis aux influences croisées des alizés du nord-est d'une part, chauds et humides, de l'anticyclone continental d'autre part, apportant avec lui la fraîcheur, et des nombreux courants marins parcourant le golfe du Mexique, dont le célèbre Gulf Stream. La forme étirée et l'étroitesse de l'île permettent aux brises de l'Atlantique d'adoucir ce climat tropical et humide. Cuba profite de 330 jours de soleil par an, et la température annuelle moyenne se situe aux environs de 24 °C.
L'île ne connaît que deux saisons : de fin mai à début novembre, l'été, plus chaud et très humide, avec des températures comprises entre 30 °C et 35 °C ; de fin novembre à début mai, l'hiver, plus sec. C'est la meilleure saison pour parcourir l'île, avec des températures oscillant entre 22 °C et 26 °C. Les soirées peuvent être fraîches, voire froides sur les hauteurs de la Sierra Maestra ou dans la vallée de Viñales.
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Cuba baigne dans un climat subtropical relativement modéré, soumis aux influences croisées des alizés du nord-est d'une part, chauds et humides, de l'anticyclone continental d'autre part, apportant avec lui la fraîcheur, et des nombreux courants marins parcourant le golfe du Mexique, dont le célèbre Gulf Stream. La forme étirée et l'étroitesse de l'île permettent aux brises de l'Atlantique d'adoucir ce climat tropical et humide. Cuba profite de 330 jours de soleil par an, et la température annuelle moyenne se situe aux environs de 24 °C.
L'île ne connaît que deux saisons : de fin mai à début novembre, l'été, plus chaud et très humide, avec des températures comprises entre 30 °C et 35 °C ; de fin novembre à début mai, l'hiver, plus sec. C'est la meilleure saison pour parcourir l'île, avec des températures oscillant entre 22 °C et 26 °C. Les soirées peuvent être fraîches, voire froides sur les hauteurs de la Sierra Maestra ou dans la vallée de Viñales.
Les variations thermiques au fil des mois et d'une région à l'autre restent cependant limitées, même si les zones orientales sont plus chaudes et plus humides tout au long de l'année. La température moyenne au cœur de l'été (juillet-août) est de 27,4 °C, et ne descend qu'à 22,2 °C en février. Les plaines centrales se caractérisent par des températures plus élevées, tandis que, sur les hauteurs des sierras, elles sont plus fraîches, avec une moyenne dans la Sierra Maestra inférieure à 20 °C. Le taux d'humidité, très élevé, rend plus forte l'impression de chaleur. Il varie peu : 81 % en été, 79 % en hiver.
Nombre de voyageurs peinent à supporter la moiteur caractéristique de La Havane ou de Santiago de Cuba, surtout en été. Les précipitations annuelles atteignent 1 515 mm, l'immense majorité des pluies survenant en été, et plus particulièrement en mai-juin et septembre-octobre, même si de fortes averses tropicales frappent l'île tout au long de l'année. Vous pouvez ainsi visiter Cuba au cœur de la "saison humide" sans trop souffrir de pluies, et écoper d'une semaine de mauvais temps en pleine "saison sèche".
En hiver, de fréquents fronts dépressionnaires venus du nord-ouest (frente de frío) sont synonymes de pluies et de températures en baisse. La région de Baracoa, aux confins de l'Oriente, est la zone la plus humide de l'île, avec près de 3 000 mm de précipitations annuelles, également réparties entre l'été et l'hiver. À l'extrême est, les plaines de la province de Guantánamo, peuplées d'herbes rases et de cactus, forment la partie la plus aride de Cuba. Bonne nouvelle pour les baigneurs et les plongeurs : la température de l'eau atteint en moyenne 29 °C en été et 25 °C en hiver.
Quand partir ?
L'hiver (de novembre à mars) est la saison la plus agréable, avec des températures plaisantes et même parfois fraîches lorsqu'un front arrive du nord. Mais c'est également la haute saison touristique, avec une forte fréquentation, en particulier lors des fêtes de fin d'année : réservation conseillée et prix en hausse. Si juillet et août sont marqués par des températures caniculaires et une forte humidité, cette période est l'occasion de découvrir les festivités des carnavals de l'Oriente, dont celui de Santiago. D'avril à juin, le climat reste supportable (avec des pluies de mai à juin), la végétation tropicale en fleurs émerveille les amoureux de la nature, et l'on évite les foules. Attention, de septembre à novembre, les cyclones peuvent faire de temps à autre des ravages. Rassurez-vous, il est impossible de se laisser surprendre par l'un d'entre eux. Des mesures de protection et de sécurité drastiques (évacuation de la population, fermeture des routes…) sont systématiquement prises à leur approche.
Saisons touristiques
été : juillet-août
hiver : novembre-mars
Comparer les transports et hôtels
Les incontournables
Que voir ? Que faire ?
Extrait du guide GEOGuide Cuba
La Havane et ses environs
Extrait du guide GEOGuide Cuba
La Havane et ses environs
La Havane – Si La Havane a grandi vers l'ouest, de la ville coloniale en bordure de la baie, aux larges avenues de Miramar, à dix kilomètres de là, c'est au nord qu'elle doit sa physionomie moderne. À la puissante Amérique, qui, sitôt indépendante, a fait de la grande île sa chasse gardée, et de sa capitale une décalque des grandes cités des États-Unis : le Capitolio est un pastiche de son homologue de Washington, les colonnes de la Banque centrale de la rue Obispo imitent celles de la Bourse de Wall Street, les hôtels gratte-ciel et les casinos à plumes et à paillettes rappellent Las Vegas. La Havane ou un condensé du rêve américain, de son cauchemar aussi avec la mise en coupe réglée de la ville par la pègre et la ségrégation sociale qui reléguait les classes populaires dans les périphéries, de l'autre côté de la baie à Régla et Guanabacoa, ou dans d'informes banlieues qui s'étiraient vers le sud. La Révolution a tourné le dos à ce passé : La Havane a été rendue à La Havane et dans les immeubles cossus face au Capitolio résident des familles populaires qui étendent sans complexe leur linge aux fenêtres au-dessus de la plus belle avenue de la ville. Splendides américaines des années 1950, de bien commodes taxis collectifs aujourd'hui ; peintures murales révolutionnaires qui fleurissent sur les murs en place des publicités inconnues ici ; omniprésence de la figure du "Che", des teeshirts vendus aux touristes aux bras tatoués des jeunes habaneros en passant par son effigie géante qui domine la place de la Révolution ; jineteros qui cherchent eux aussi à tirer un petit profit de la manne touristique ; musique échappée d'une cour ou déployée à la terrasse des cafés : La Havane c'est tout cela à la fois, une cité débordante de vie, une ville caraïbe vibrante et métissée.
L'ouest de Cuba
Viñales – Un vrai coup de cœur pour ce village blotti au creux d'un paysage montagneux d'une beauté à couper le souffle. Viñales reste, malgré le récent développement touristique de la région, le parfait représentant de la campagne cubaine profonde, avec ses hameaux de guajiros, paysans au visage buriné, machette à la ceinture et chapeau tressé sur la tête, travaillant dur et vivant au rythme des saisons et des récoltes. C'est en 1607 que s'installent ici les premiers colons, profitant des terres fertiles et du climat humide de la vallée pour développer de prospères plantations de tabac, de fruits et de tubercules et des élevages de porcs et de bovins. Le bourg de Viñales devient une petite cité coloniale en 1879, avec ses alignements de maisons précédées de vérandas à colonnes, ses magasins, son église… Longtemps isolé, le bourg s'ouvre au monde au début du XXe siècle, quand le peintre havanais Domingo Ramos visite la vallée et succombe au charme des lieux. En 1940, il expose aux États-Unis les paysages peints durant son séjour… Les premiers touristes, dont Ernest Hemingway, affluent dès lors pour admirer les somptueux mogotes du Valle de Viñales.
Las Terrazas – Petite communauté rurale (env. 1 000 hab.) créée en 1971, Las Terrazas se blottit au cœur des vallons luxuriants de la Sierra del Rosario. Déclarée réserve de biosphère par l'Unesco en 1985, cette dernière abrite 800 espèces de plantes, dont près de 35% sont endémiques, ainsi qu'une grande variété d'oiseaux. La communauté agricole de Las Terrazas fut fondée à l'origine pour reboiser une zone incendiée et surexploitée par l'homme jusqu'à la déforestation. En plus de cet objectif écologique, la communauté a misé sur un développement touristique de qualité : plusieurs possibilités de logement, de l'hôtel au camping, plusieurs restaurants, dont un de spécialités végétariennes de tout premier ordre, équipements sportifs et de loisirs, guides compétents. C'est incontestablement le meilleur endroit pour séjourner dans la région d'autant que Soroa, l'autre merveille naturelle de la Sierra, n'est qu'à une quinzaine de kilomètres.
La province de Matanzas
Varadero – Sable blanc, cocotiers, plage dorée… l'une des plus grandes stations balnéaires des Caraïbes bénéficie d'un site incomparable, baigné par des eaux turquoise d'une beauté presque indécente. La presqu'île, qui attire à elle seule une grande partie des touristes se rendant à Cuba, concentre plus de la moitié de l'offre hôtelière de l'île et constitue une source de devises essentielle pour le régime. Dès l'arrivée, un grand panneau annonce au visiteur qui en douterait que "la révolution se construit"… L'ironie est sans doute involontaire, sauf à considérer Varadero comme la cité socialiste modèle. Ici, en effet, tout est fait pour le bien-être des touristes, qui trouveront, à défaut d'ambiance proprement cubaine et de la geste révolutionnaire, un paradis des loisirs parfaitement conçu, dans un cadre fabuleux.
Trinidad et le centre de Cuba
Trinidad – Joyau colonial niché entre la montagne et la mer, Trinidad a été inscrite au patrimoine de l'humanité de l'Unesco en 1988 en compagnie du Valle de los Ingenios, après avoir été déclarée monument national dans les années 1950. Ces mesures ont permis de protéger le centre historique, puis de financer sa rénovation. La ville a aujourd'hui retrouvé le lustre qui était le sien à l'époque de sa gloire, au milieu du XIXe siècle, quand un tiers du sucre national était produit dans la région. Devenue ville-musée, Trinidad, qui a fêté ses 500 ans début 2014, n'a heureusement rien perdu de son charme et de sa spontanéité. Vous passerez des heures délicieuses à flâner dans ses ruelles pavées (interdites aux voitures), bordées de maisons coloniales aux façades pastel et aux toits couverts de tuiles rouges. Trinidad invite à prendre son temps, à s'asseoir, à discuter, à l'image de ses 75 000 habitants qui, à la tombée du jour, aiment à bavarder en se balançant nonchalamment sur leurs fauteuils à bascule derrière les hautes rejas ("grilles") qui protègent leurs fenêtres toujours ouvertes. Ici plus qu'ailleurs, les jineteros vous proposeront avec insistance à votre arrivée cigares à moitié prix et repas de langouste clandestins : déclinez gentiment leurs propositions, et les mêmes vous salueront le lendemain en souriant. À cette douceur générale s'ajoutent deux belles plages desservies par les bus, quelques musées intéressants et une vie nocturne riche. L'infrastructure hôtelière a été volontairement limitée pour préserver le patrimoine architectural, mais de nombreuses casas particulares ont été aménagées dans les vastes demeures du centre historique au luxe décalé et peu onéreux, où d'antiques machines à air conditionné soviétiques côtoient des patios fleuris et des lits en cuivre ouvragé du XVIIIe siècle. Dans beaucoup d'autres pays, Trinidad, victime de la richesse de ses atours, aurait succombé à l'accumulation des boutiques de souvenirs et à la profusion des restaurants "typiques" : rien de tel ici, où l'authenticité reste partout au rendez-vous – une chance qu'il convient d'apprécier à sa juste valeur, en espérant que cela dure !
Sancti Spíritus – Sancti Spíritus (138 000 hab.), capitale de la province éponyme, occupe le centre de l'île, à mi-chemin entre l'Oriente et l'Occidente. Son centre colonial, où alternent des places et des ruelles pavées bordées de façades lumineuses, fut classé à juste titre monument national. Il vous offrira d'agréables flâneries avant d'aller prendre un verre au crépuscule sur les berges du Río Yayabo. Fondée une première fois en 1514 au bord du Río Tuinicú, la ville fut déplacée en 1522 pour échapper aux attaques des pirates – ce qui ne l'empêcha pas de fêter dignement son demi-millénaire en 2014. À l'instar de Trinidad, elle prit son essor au cours du XVIIIe siècle grâce à l'industrie sucrière et au commerce des esclaves. Son économie reste aujourd'hui étroitement liée à la canne à sucre, dont les champs couvrent toute la région. Ils alimentent la Central Uruguay, la plus grande raffinerie de l'île, dont les résidus sont exploités par Panchito Gómez Toro, la principale usine de papier cubaine.
Morón, Cayo Coco et Cayo Guillermo – Morón (66 000 hab.), doit son nom, d'origine andalouse, à ses fondateurs, arrivés ici en 1643. Son surnom, la "ville du coq", lui viendrait d'un de ses premiers habitants, fonctionnaire des impôts vaniteux et corrompu qui s'était attiré le sobriquet de "coq de Morón" avant, dit-on, de se faire expulser, couvert de plumes et de goudron, par la population révoltée. Ironie de l'histoire, un hommage lui fut rendu dans les années 1950 quand Fulgencio Batista inaugura la statue d'un petit coq en bronze à l'entrée sud de la ville. Fondue et transformée en balles sous la révolution, la statue a été remplacée en 1981 : le nouveau gallinacé, qu'un mécanisme fait chanter deux fois par jour, vous accueillera fièrement à l'entrée de la ville dans l'Avenida Tarafa. Les lacs et terres humides des environs sont réputés auprès des pêcheurs à la ligne, des chasseurs et des ornithologues amateurs. En dehors de cela, Morón ne présente que peu d'intérêt. Mais la ville constitue une base commode et très économique pour explorer Cayo Coco et Cayo Guillermo, qui s'étendent à une cinquantaine de kilomètres au nord.
Camagüey – Capitale de la plus vaste province de Cuba (16 000km2) et troisième ville de l'île (323 000 hab.), Camagüey mérite vraiment une escale. Son centre historique, enfilade de places et de ruelles tortueuses, déclaré patrimoine mondial de l'humanité en 2009, est le plus grand ensemble colonial du pays, doté d'une kyrielle d'églises et de palais. Un centre qui a célébré en 2014 le 500e anniversaire de la fondation de Puerto del Príncipe : églises, places et rues pavées ont bénéficié d'une très belle restauration. Pour ne rien gâcher, cette ville dynamique jouit d'une grande animation la journée et d'une vie nocturne tout à fait respectable en fin de semaine. La province compte en outre 120km de plages, peu exploitées.
Santiago de Cuba et l'Oriente
Santiago de Cuba – Ville coloniale et métissée, Santiago est moins sophistiquée que La Havane, mais plus charmeuse, grâce à la convivialité et à la bonne humeur légendaires des Orientales. Seconde ville de Cuba (506 000 hab.), au regard tourné vers les Caraïbes, elle affiche une nonchalance toute provinciale. Les pregoneros, vendeurs de rue chantant le mérite de leurs produits (pregonar), déambulent toujours dans les ruelles. Le centre historique, au relief accidenté, détache ses façades un peu usées sur le fond splendide d'une baie abritée avec, en arrière-plan, les sommets majestueux de la Sierra Maestra. Un écrin de montagnes qui protège la ville des cyclones, mais renforce encore la chaleur humide des tropiques, irrespirable ici en été. L'architecture coloniale du centre se distingue par ses façades bigarrées, ses toits de tuiles, ses fenêtres ornées de ferronneries artisanales et ses balcons de bois. Surélevées par rapport à la chaussée, les maisons sont accessibles par de pittoresques escaliers qui, ajoutés aux volées de marches parsemant les ruelles accidentées de la vieille ville, valent à Santiago le surnom de "Ciudad de las Escaleras" ("cité des marches").
Parque nacional Turquino – Principale chaîne montagneuse de Cuba, la Sierra Maestra se déploie d'est en ouest sur 250km, traversant une grande partie de l'Oriente. En plein cœur du massif, le Parque Nacional Turquino abrite les deux points culminants de l'île, le Pico Turquino (1 974m) et le Pico Cuba (1 872m). Réunissant divers écosystèmes tropicaux, cette vaste zone protégée de 17 000ha se distingue par la richesse exceptionnelle de sa flore. Fougères arborescentes atteignant 15m de haut, 89 espèces d'orchidées, flamboyants, tamariniers, manguiers, mammeas (sorte d'abricotiers) aux fruits délicieux, sabines, néfliers, acajous peuplent cet immense jardin tropical, lequel héberge également une faune abondante : papillons et polimitas multicolores, murciélago mariposa (l'une des plus petites chauves-souris du monde), oiseaux endémiques comme le gavilán de monte (épervier), le pitirre (variété de pic-vert se nourrissant d'abeilles), le zunzuncito (oiseau-mouche) ou le tocororo – ces deux derniers, aux noms particulièrement poétiques, battent un record de citations dans le répertoire des chansons cubaines. C'est également dans ce cadre grandiose qu'est née la légende de la guérilla castriste, qui y trouva refuge de 1956 à 1959. La randonnée de la Comandancia de la Plata, quartier général de Fidel Castro, est véritablement incontournable, de même que, pour les plus sportifs, celle menant au sommet du Pico Turquino.
Bayamo – Capitale de la province de Granma, entre mer et Sierra Maestra, Bayamo vit paisiblement à l'écart des sentiers touristiques, à l'exception des quelques groupes organisés qui y font une brève escale sur la route de Santiago. Pourtant, cette ville de 235 000 âmes ne manque pas de charme. Notamment grâce à ses habitants, qui sauront mieux qu'ailleurs vous faire profiter de la convivialité et de l'hospitalité si propres à l'Oriente. Bayamo, patrie de l'hymne cubain, occupe également une place importante dans le cœur des Cubains en raison de son rôle éminent dans la conquête de l'indépendance nationale. La ville est par ailleurs le berceau de la serenata (sérénade), tout comme de Pablo Milanés, l'un des chanteurs-compositeurs les plus populaires de Cuba, né ici le 24 février 1943. C'est lui qui créa le courant musical de la Nueva Trova dans les années 1968-1972 avec Silvio Rodríguez (né en 1946) et Sara Gonzalez (1949-2012). Bayamo lui rend un hommage permanent, notamment à sa Casa de la Trova.
Gibara – Avec sa baie spectaculaire et son patrimoine colonial d'une grande richesse, la "Villa Blanca" (ville blanche), comme on la surnomme ici, est une vraie merveille. Tout indiquée pour les voyageurs motorisés soucieux de sortir des sentiers battus. Quand Holguín accède au statut de Villa au milieu du XVIIIe siècle, Gibara devient son port naturel – il sera l'un des plus actifs de Cuba au XIXe siècle. Cette époque fut d'ailleurs le siècle d'or de Gibara : en 1813, la baie est fortifiée et une vraie cité naît alors. Les anciennes demeures cossues, placées sous la protection d'une caserne d'infanterie, témoignent d'un développement commercial considérable. En 1868, lors de la première guerre d'indépendance, la ville édifie treize fortins pour se protéger, ce qui lui vaut de prospérer malgré la guerre, d'autant plus que la voie ferrée Gibara-Holguín créée en 1883 vient la désenclaver. En 1898, à la fin de la deuxième guerre d'indépendance, les troupes révolutionnaires finissent par entrer dans Holguín. À partir des années 1920, la République, et surtout la création d'une route et d'une voie ferrée centrale qui la délaissent, plongent Gibara dans une période de déclin. Nombre de ses 30 000 habitants doivent alors émigrer. Une histoire entre gloire et décadence, qui explique les magnifiques demeures de Gibara, malheureusement bien décrépies.
Baracoa – Cette grosse bourgade de 81 000 habitants, perdue au fin fond de l'Oriente, suscite un véritable coup de cœur. Une destination paisible et conviviale, touristique mais sans excès ni désagréments. Et surtout, un cadre tropical somptueux, se déclinant de plages sublimes en montagnes luxuriantes. Les Baracoenses demeurent persuadés que Christophe Colomb a pour la première fois accosté à Cuba dans la baie de Baracoa, qu'il nomme alors Bahía de Porto Santo. La preuve ? Le navigateur a noté dans son journal la présence d'un étrange promontoire dont la description correspond au Yunque, montagne dressée à l'ouest de Baracoa. Seul problème, les habitants de Gibara, près de Holguín, disent la même chose de leur Silla de Gibara.
L'archipel des Canarreos
Isla de la Juventud – Avant la révolution, l'île comptait à peine 10 000 habitants. Aujourd'hui, elle abrite environ 86 000 Pineros (de l'ancien nom de l'île), dont 70% vivent à Nueva Gerona, la capitale de cette "municipalité spéciale", directement administrée par le gouvernement cubain. Parmi les migrants, bon nombre sont également venus de l'Oriente, la région la plus pauvre de Cuba, pour y chercher du travail. "La Isla", comme l'appellent les Cubains, vit en majorité de la culture des agrumes et de l'exploitation des carrières de marbre des sierras de Las Casas et de Caballos, autour de Nueva Gerona. L'agriculture est essentiellement vivrière : l'île est autosuffisante à 85%. C'est à l'ouest de l'île, dans la baie de Siguanea, que les amateurs de fonds marins trouveront leur bonheur.
Lexique
Toilettes : Baño
Combien coûte ? : Cuantos cuenta ?
Médecin : médico
L'addition : La cuenta
Je ne comprends pas : No entiendo
Merci : Gracias
S'il vous plaît : por favor/ se faz favor
Au revoir : Adios
Bonjour : Hola / Buenos Dias
Oui / non : Si / no
Formalités administratives
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Pour entrer à Cuba, le voyageur doit être muni d'un passeport en cours de validité, d'une carte de tourisme (tarjeta de turista), et d'un billet de retour. Il vous faudra toujours voyager avec votre passeport, doublé de votre carte de touriste : il est exigé dans les hôtels, casas, pour pénétrer dans certains établissements et centres Internet.
Assurance maladie
Chaque voyageur se rendant à Cuba doit obligatoirement souscrire, avant le départ, une assurance incluant la couverture d'éventuels frais médicaux sur place. Il faut donc être muni en arrivant à Cuba d'une attestation d'assurance ou d'une carte d'assistance voyage valable dans l'île. En cas d'oubli, il reste possible d'acheter une police d'assurance cubaine à l'aéroport d'arrivée (env. 3cuc/jour).
Carte de tourisme
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Pour entrer à Cuba, le voyageur doit être muni d'un passeport en cours de validité, d'une carte de tourisme (tarjeta de turista), et d'un billet de retour. Il vous faudra toujours voyager avec votre passeport, doublé de votre carte de touriste : il est exigé dans les hôtels, casas, pour pénétrer dans certains établissements et centres Internet.
Assurance maladie
Chaque voyageur se rendant à Cuba doit obligatoirement souscrire, avant le départ, une assurance incluant la couverture d'éventuels frais médicaux sur place. Il faut donc être muni en arrivant à Cuba d'une attestation d'assurance ou d'une carte d'assistance voyage valable dans l'île. En cas d'oubli, il reste possible d'acheter une police d'assurance cubaine à l'aéroport d'arrivée (env. 3cuc/jour).
Carte de tourisme
Vous l'obtiendrez avant le départ auprès des agences de voyages et des consulats cubains (22€, obtention immédiate sur présentation du passeport et du billet d'avion). Si vous effectuez cette démarche par courrier, le consulat vous demandera 25€ de frais supplémentaires. Mieux vaut alors s'adresser à une agence de voyage. Attention : même les bébés doivent en être munis. La carte de tourisme est valable trente jours à partir de la date d'arrivée. Elle est renouvelable sur place pour une durée de trente jours supplémentaires, auprès des bureaux de l'immigration (Direccíon de Inmigracíon) des principales villes, ainsi que des agences de voyages habilitées, en échange de 25cuc en timbres fiscaux (à retirer au guichet d'une agence Banco de Credito y Comercio). Pour prolonger le séjour au-delà de deux mois, il faut quitter le territoire cubain et revenir avec une nouvelle carte de tourisme.
Visas
Les voyageurs qui se rendent à Cuba pour affaires et les journalistes doivent posséder un visa professionnel, à demander auprès du consulat cubain longtemps à l'avance, car si le délai officiel est d'une semaine environ, les démarches se révèlent souvent plus longues. Tarif : 80€. Il est par ailleurs obligatoire de demander un visa spécifique (visita familiar) pour loger dans une famille cubaine (hors casas particulares).
Fiche d'immigration
Dans l'avion, une fiche d'immigration vous sera parfois remise : vous devrez y indiquer le numéro du passeport avec lequel vous voyagez, et le nom de l'hôtel dans lequel vous avez réservé vos deux premières nuits à Cuba; vous pourrez également indiquer que vous logerez en casas particulares si tel est votre choix.
Budget
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Cuba n'a rien d'une destination bon marché, même si l'île est relativement moins onéreuse que d'autres destinations des Caraïbes. L'établissement d'un budget dépend de vos aspirations : grand confort ou logement chez l'habitant au contact de la population. Les lieux de sortie, les activités (plongée…), les entrées des sites sont loin d'être économiques, de même que la location d'une voiture, plus chère que dans bien des pays européens. À titre indicatif, en comptant 50cuc par jour et par personne, on peut se loger en casa particular, déjeuner et dîner au restaurant sans faire de folie, emprunter les transports publics d'une ville à l'autre, en limitant ses visites et ses activités sportives. Avec 100cuc par jour et par personne, on peut envisager un hôtel de gamme moyenne, louer une voiture, pratiquer des sports nautiques et s'offrir de temps à autre un repas de fête.
Saisons touristiques
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Cuba n'a rien d'une destination bon marché, même si l'île est relativement moins onéreuse que d'autres destinations des Caraïbes. L'établissement d'un budget dépend de vos aspirations : grand confort ou logement chez l'habitant au contact de la population. Les lieux de sortie, les activités (plongée…), les entrées des sites sont loin d'être économiques, de même que la location d'une voiture, plus chère que dans bien des pays européens. À titre indicatif, en comptant 50cuc par jour et par personne, on peut se loger en casa particular, déjeuner et dîner au restaurant sans faire de folie, emprunter les transports publics d'une ville à l'autre, en limitant ses visites et ses activités sportives. Avec 100cuc par jour et par personne, on peut envisager un hôtel de gamme moyenne, louer une voiture, pratiquer des sports nautiques et s'offrir de temps à autre un repas de fête.
Saisons touristiques
L'hiver, courant de novembre à avril, est la haute saison touristique, avec les mois de juillet et août, où les Cubains prennent en outre leurs congés annuels. Ces périodes se caractérisent par une très forte affluence et des prix plus élevés. Cependant, du fait de l'importante offre hôtelière (casas particulares comprises) on trouvera toujours à se loger. Les vacances de Noël sont les plus chargées, et les prix ont alors tendance à s'envoler. Prenez en compte également les événements ponctuels, comme le carnaval de Santiago (une semaine en juillet), pendant lesquels les hôtels affichent souvent complet. Le meilleur compromis entre climat et foule semble être avril-mai et novembre-début décembre.
Hébergement
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Si le tourisme organisé de masse prédomine dans l'île et s'est généralisé dans les stations balnéaires, les possibilités d'hébergement ne se limitent heureusement pas aux grandes chaînes. Petits hôtels et surtout chambres chez l'habitant (casas particulares) s'avèrent des options excellentes pour approcher de plus près la réalité cubaine, en particulier dans les villes de province. Elles sont cependant inexistantes dans la plupart des stations balnéaires (Cayo Largo, Cayo Coco, et dans une moindre mesure Varadero), où la formule todo incluido ("tout compris"), de type village de vacances, s'est répandue. Les hôtels et les casas particulares en moneda nacional sont strictement réservés aux Cubains. À noter également : les Cubains (et Cubaines) n'ont pas le droit de partager la chambre d'un touriste (ni même de dormir chez l'habitant quand y loge un étranger), que ce soit à l'hôtel ou dans une casa particular, avec à la clé de sévères sanctions pour les fautifs et les propriétaires. Respectez toujours cette règle, et ne vous offusquez pas de la rigueur et des mises en garde de vos hôtes à ce sujet. Voyager avec des amis cubains réserve bien des vicissitudes à l'heure de trouver un logement.
Hôtels
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Si le tourisme organisé de masse prédomine dans l'île et s'est généralisé dans les stations balnéaires, les possibilités d'hébergement ne se limitent heureusement pas aux grandes chaînes. Petits hôtels et surtout chambres chez l'habitant (casas particulares) s'avèrent des options excellentes pour approcher de plus près la réalité cubaine, en particulier dans les villes de province. Elles sont cependant inexistantes dans la plupart des stations balnéaires (Cayo Largo, Cayo Coco, et dans une moindre mesure Varadero), où la formule todo incluido ("tout compris"), de type village de vacances, s'est répandue. Les hôtels et les casas particulares en moneda nacional sont strictement réservés aux Cubains. À noter également : les Cubains (et Cubaines) n'ont pas le droit de partager la chambre d'un touriste (ni même de dormir chez l'habitant quand y loge un étranger), que ce soit à l'hôtel ou dans une casa particular, avec à la clé de sévères sanctions pour les fautifs et les propriétaires. Respectez toujours cette règle, et ne vous offusquez pas de la rigueur et des mises en garde de vos hôtes à ce sujet. Voyager avec des amis cubains réserve bien des vicissitudes à l'heure de trouver un logement.
Hôtels
Toutes les gammes de confort et de prix sont à votre disposition, même si le choix se réduit de plus en plus au fur et à mesure que l'on s'éloigne des principaux sites touristiques : certaines destinations ne comptent ainsi que très peu d'hôtels (comme l'Isla de la Juventud ou Las Terrazas), qui font alors office de centre de plongée, d'agence de voyages, etc. Ne vous fiez pas trop au système des étoiles (de 1 à 5) en vigueur à Cuba, ou du moins diminuez d'une ou de deux étoiles les prestations à en attendre. Pour 25 à 40cuc la chambre double, vous logerez dans des hôtels touristiques bas de gamme, dont la propreté et le confort vont du médiocre à l'acceptable. Climatisation, télévision et salle de bains privée sont bien au programme, mais les petits soucis (fuites d'eau, absence d'eau chaude à certaines heures) ne vous épargneront pas. Pour 50 à 100cuc la double, vous accéderez à des hôtels de moyenne catégorie, plus confortables, avec télévision par satellite et climatisation récente. Parmi les très bonnes surprises de l'île figurent ainsi les hôtels de Viñales et la Villa Maguana près de Baracoa. Toujours dans cette gamme de prix, les autorités cubaines établissent peu à peu une chaîne d'hostales, petits hôtels de charme de 6 à 12 chambres aménagés dans des édifices historiques magnifiquement restaurés, notamment à Santiago et Baracoa. Au-delà de 100cuc, vous aurez droit au confort sans âme des grands hôtels internationaux, sans surprises, ni bonnes ni mauvaises. Quelques adresses prestigieuses cependant, comme l'Hotel Nacional, le Tryp Habana Libre ou le Meliá Cohiba à La Havane, ou encore le Meliá Santiago à Santiago de Cuba. La principale chaîne étrangère d'hôtels haut de gamme présente à Cuba est l'espagnole Sol Meliá ; elle gère quelques excellents établissements dans toute l'île, fonctionnant presque partout sauf en ville selon la formule du "tout compris". À noter : les agences de voyages étrangères ou locales offrent souvent des tarifs plus avantageux pour les hôtels, en particulier ceux des stations balnéaires. Ces dernières années, plusieurs vieilles demeures coloniales de la Havana Vieja ont été réhabilitées en hôtels de charme de très grand confort avec une capacité d'accueil réduite.
Casas particulares
Vous voulez rencontrer des Cubains ? Votre budget ou votre éthique de voyageur vous interdisent le luxe des stations balnéaires réservées aux étrangers ? Optez pour les casas particulares (chambres chez l'habitant). De nombreuses familles cubaines ont recours à cette formule pour arrondir leurs fins de mois… ou tenter de se constituer un revenu décent. Même si les charges fiscales titanesques imposées par le gouvernement pour contrer la concurrence avec les hôtels d'État et limiter le profit des propriétaires de casas ont entraîné une augmentation des tarifs (de 25 à 30cuc la nuit environ, selon le site), cela reste une solution économique et humainement riche, pour un confort souvent au moins égal à celui des hôtels, repas excellents en plus. En outre, vos hôtes vous feront profiter de leur connaissance des lieux et vous aiguilleront dans vos visites. C'est aussi la meilleure manière de dénicher de bonnes adresses et, surtout, d'éviter arnaques et attrape-touristes. Les casas sont légion à La Havane et dans les principales villes, de Santiago à Trinidad en passant par Cienfuegos et Viñales, mais absentes sur les cayos et peu nombreuses (et plus chères que partout ailleurs) à Varadero. Les casas particulares destinées aux touristes se signalent par deux chevrons bleus sur fond blanc apposés sur la porte d'entrée, avec la mention Arrendador Divisas. Dès votre arrivée, on vous demandera votre passeport (original exigé) pour remplir le cahier de location et la fiche officielle destinée aux autorités. Les adresses en moneda nacional, réservées aux Cubains, arborent elles des chevrons rouges sur fond blanc. Il existe également des casas clandestines : leurs propriétaires encourent de sévères sanctions et vous ne serez absolument pas protégé en cas de vol ou autres soucis. À éviter absolument, donc, d'autant que les prix pratiqués sont souvent les mêmes.
Campismo
Les campeurs seront déçus : à Cuba, le camping autorisé est quasi inexistant et le camping sauvage interdit. Une tente ne vous sera donc utile que pour de rares excursions accompagnées et certains sites isolés. Les campismos, présents aux abords de bon nombre de parcs naturels et de plages dans toute l'île, sont en fait de petits parcs de vacances équipés de bungalows spartiates et économiques, construits à l'origine pour les groupes de Cubains. Ils affichent en général complet pendant les vacances annuelles (juillet et surtout août). Si certains sont réservés aux habitants de l'île, la plupart acceptent désormais les touristes, avec parfois des restrictions le week-end ou en été. Certains bungalows (cabañas) réservés aux étrangers sont même équipés d'un ventilateur, d'eau chaude, voire de la climatisation. Sur place, vous trouverez des restaurants bon marché et des excursions organisées à petits prix. Seul souci : les campismos sont en général difficiles d'accès sans voiture. Téléphonez toujours à l'avance ou, mieux, passez par les centrales de réservation présentes à La Havane et dans la plupart des capitales de province. Le campismo de la plage de Las Coloradas, à 40km de Manzanillo, ravira les amoureux de la nature.
Réservation
Elle est indispensable en saison pour les hôtels des sites touristiques (en particulier La Havane, Varadero, Viñales, Trinidad), surtout pendant les fêtes de fin d'année. Si vous ne passez pas par une agence, demandez toujours une confirmation de votre réservation. Les surprises à l'arrivée sont rares mais existent. La majorité des hôtels offre désormais un service de réservation sur Internet. Sur place, vous pourrez aussi réserver au fur et à mesure vos hôtels, quelques jours à l'avance, auprès des agences de voyages. Il est également conseillé de réserver vos chambres chez l'habitant, en veillant toujours à confirmer un jour ou deux avant votre venue, sous peine de trouver une chambre déjà occupée. Chaque casa possède un réseau d'autres casas dans l'île et pourra vous arranger une réservation (en échange parfois d'une commission ; précisez toujours le prix que vous désirez payer) : vous éviterez ainsi les désagréments des jineteros à votre arrivée en ville.
Santé / sécurité
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Santé
Situation sanitaire – La situation sanitaire de Cuba est très satisfaisante : le niveau d'éradication des principales maladies infectieuses y est comparable à celui des pays les plus développés. La médecine cubaine a longtemps compté parmi les meilleures du monde, exportant même ses plus éminents spécialistes aux quatre coins du tiers-monde. Encore aujourd'hui, certains secteurs de pointe (chirurgie dentaire ou esthétique, maladies de la peau, cures de désintoxication, etc.) attirent dans l'île des patients du monde entier. Mais la dure loi de l'embargo et la crise économique ont entraîné ces dernières années une grave pénurie de médicaments et de matériel.
Extrait du guide GEOGuide Cuba
Santé
Situation sanitaire – La situation sanitaire de Cuba est très satisfaisante : le niveau d'éradication des principales maladies infectieuses y est comparable à celui des pays les plus développés. La médecine cubaine a longtemps compté parmi les meilleures du monde, exportant même ses plus éminents spécialistes aux quatre coins du tiers-monde. Encore aujourd'hui, certains secteurs de pointe (chirurgie dentaire ou esthétique, maladies de la peau, cures de désintoxication, etc.) attirent dans l'île des patients du monde entier. Mais la dure loi de l'embargo et la crise économique ont entraîné ces dernières années une grave pénurie de médicaments et de matériel.
Accès aux soins – Les Cubains, s'ils ont un libre accès aux soins hospitaliers, rencontrent en revanche des difficultés souvent insurmontables pour se procurer les traitements adéquats ou tout simplement se rendre à l'hôpital. Emportez avec vous les médicaments dont vous avez besoin, surtout si vous êtes soumis à un traitement régulier : certains seront difficiles, voire impossibles à trouver sur place. Vous pourrez les offrir au moment de repartir (vous avez le droit d'en emporter à Cuba jusqu'à 10kg). L'accès aux soins pour les étrangers est facile et relativement peu onéreux, quoique les prix aient tendance à augmenter avec l'apparition du tourisme cubano-américain. Les visites médicales dans les infirmeries et centres médicaux des hôtels internationaux et les urgences des hôpitaux (qui, pour la plupart, ont une section réservée aux étrangers) sont généralement gratuites (mais assurance maladie obligatoire) et des cliniques internationales chapeautées par l'organisme Cubanacán, Turismo y Salud sont à la disposition des touristes, en particulier à La Havane, Varadero, Cienfuegos, Trinidad, Guardalavaca et Santiago de Cuba. Elles offrent l'avantage de proposer des consultations en anglais et de disposer de pharmacies bien fournies et ouvertes 24h/24. Comptez 25-30cuc pour une consultation, 10cuc l'heure pour une hospitalisation. Soins dentaires à des tarifs avantageux.
Risques particuliers – À Cuba, surtout dans les zones rurales, il convient de se protéger des moustiques au moyen de répulsifs adéquats (achetez-les avant le départ) et de vêtements longs. Il n'y a pas de paludisme dans l'île, mais des cas de dengue ont été rapportés ces dernières années. Autre source possible de contamination, l'eau et les produits frais non lavés : hépatite A, typhoïde et désagréments intestinaux en perspective. Buvez de l'eau préalablement bouillie (comme la majorité des Cubains) ou, mieux, de l'eau en bouteille, en vente un peu partout. Évitez les coquillages en dehors des grands restaurants, ainsi que la viande insuffisamment cuite. Enfin, la chaleur tropicale ne doit pas être prise à la légère, surtout au cœur de l'été où l'humidité atteint des sommets. Gare à la déshydratation, mais aussi aux coups de soleil et autres insolations. Prévoyez crème solaire (indice de 15 à 25, voire plus pour les peaux sensibles), chapeau, lunettes, vêtements longs et aérés. Pensez à emporter des préservatifs (preservativos), ceux vendus dans les pharmacies locales sont de qualité variable. Si le nombre de cas de sida reste officiellement faible à Cuba, le fort développement du tourisme sexuel et de la prostitution dans l'île inquiète les autorités sanitaires.
Sécurité
Cuba reste une destination sûre ; la délinquance et le vol s'y avèrent peu fréquents et les agressions contre des touristes rarissimes. Les conseils de prudence sont cependant valables ici comme ailleurs : n'exhibez pas objets de valeur et liasses de billets, évitez de vous promener et a fortiori de sortir le soir en emportant passeport et sommes d'argent importantes (laissez-les à l'hôtel ou dans votre casa particular, tout en sachant que ces lieux ne sont pas non plus à l'abri des vols), faites preuve de discernement lorsqu'on vous aborde, surtout autour des lieux les plus touristiques, et n'hésitez pas à agir avec fermeté si la pression exercée par vos interlocuteurs se fait trop insistante. Ne laissez jamais vos bagages sans surveillance et, si vous louez une voiture, n'abandonnez rien à l'intérieur et garez-la toujours dans les parkings officiels ou sous la surveillance d'un Cubain (en échange de quelques pesos). En cas de vol (passeport, carte de crédit) ou d'agression, contactez l'agence d'assistance aux touristes Asistur et, en cas de problème grave, votre ambassade à La Havane. La police se montre en général peu encline à s'intéresser aux faits impliquant des touristes. Un passage obligé cependant en cas d'agression, de vol ou d'accident de voiture ; dans ce cas, préparez-vous à une longue attente.
En images
-
© Elisabeth Pollaert Smith / Getty images
-
© Mathieu Vigneau
-
© Bud ellison. from the street / Flickr CC BY 2.0
-
© Robert Gagnon / Communauté GEO
-
© GEO
-
© YAMIL LAGE/AFP