Catalpa bignonioides – Catalpa commun – Arbre aux haricots – Catalpa boule
Catalpa bignonioides est un arbre à fleur très décoratif de la famille des Bignoniacées.
Le genre Catalpa regroupe 11 espèces qui sont toutes décoratives.
Originaire du Sud-Est des États-Unis, Catalpa bignonioides apprécie les sols fertiles, chauds et ombragés.
Dans son milieu naturel, on le retrouve généralement aux abords des cours d'eau.
Introduit en Europe depuis le XVIIIᵉ siècle, il s'intègre dans le décor des parcs et jardins pour ses belles fleurs estivales et son houppier étalé qui sert d'ombrage.
Résistant jusqu'à -20° C, le Catalpa s'adapte à tout type de sol qui soit assez drainant.
Pour répondre aux attentes des aménagistes de petite surface, des variétés moins encombrantes sont disponibles à l'exemple de Catalpa bignonioides 'Nana'.
Le Catalpa bignonioides 'Aurea' est quant à lui réputé pour son feuillage lumineux virant lentement vers le vert.
Description du Catalpa bignonioides
- Ordre : Lamiales ou Scrophulariales
- Famille : Bignoniaceae
- Genre : Catalpa
- Origine : Sud-Est des États-Unis
- Répartition géographique : Géorgie, Mississippi, Floride, Louisiane, Alabama, Europe, New-York
- Type : arbre à fleurs
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -20°C – rustique
- Croissance : rapide
- Lieu de culture : extérieur
- Exposition : mi-ombre, mi-soleil
- Sol : humide, riche, léger, légèrement acide ou basique
- Hauteur adulte : 15 m
- Feuillage : caduc
- Floraison : fleurs jaunes et violets – juillet-août
- Fructification : capsule cylindrique ressemblant à une longue gousse- août-octobre
Catalpa bignonioides se dresse sur un tronc brun clair, écailleux et rugueux à une hauteur d'environ 15 m à l'âge adulte.
Son port est doté d'un houppier étalé, vaste qui offre une zone d'ombrage très étendue dans son environnement.
Les feuilles caduques sont entières, ovées et de couleur vert foncé.
Recouvertes de fins poils, elles dégagent une odeur désagréable au froissement.
Son inflorescence paniculée est composée de fleurs en forme de cloche de 4 à 5 cm de diamètre.
Les fleurs sont de couleur blanc tâché de rouge-grenat et de raies jaunes. Elles sont dressées sur des panicules de 15 à 20 cm de long.
Après fécondation, les fleurs donnent des fruits en gousses cylindriques longues de 30 cm.
La gousse renferme plusieurs graines plates à poils blancs qui se libèrent après la maturation de la gousse.
Multiplication et culture de l'arbre aux haricots
Catalpa bignonioides est une plante arborée rustique qui se cultive surtout en pleine terre.
Peu exigeant, une simple taille de sommet peut s'avérer utile en hiver. Par ailleurs, la protection contre le gel et la pose de tuteur sont sollicités pour les jeunes plantations.
L'arbre aux haricots se multiplie par semis, rejet de cépée et par bouturage, mais cette dernière pratique ne présente que très peu de taux de réussite.
Il est à noter que le Catalpa bignonioides ne rejette des souches qu'après 2 à 3 ans de culture.
Semis du Catalpa bignonioides
- Collecter les nouvelles graines de Catalpa bignonioides après maturation des fruits.
- Semer l'arbre aux haricots en octobre, à une température 20°C.
- Préparer les châssis de germination sous serre.
- Substrat : Utiliser un mélange de terreau, sable et compost.
- Enfouir la graine de Catalpa bignonioides dans le substrat sous 6 mm de profondeur.
- Arroser régulièrement les semis de catalpa.
- Étaler une couche de paillage à la surface pour maintenir l'humidité du sol.
- La germination des graines de Catalpa bignonioides a lieu au printemps.
Plantation du Catalpa
- Plonger la motte contenant le plant de Catalpa bignonioides dans l'eau.
- Préparer des trous de 80 cm par 80 cm d'une profondeur de 60 cm.
- Ajouter une couche drainante de 10 cm comme du sable ou du gravier.
- Rajouter du compost et du fumier si la terre est sableuse.
- Arroser les plants de Catalpa bignonioides en formant une cuvette autour du plant.
- Étaler de la paille en surface.
Bouturage de l'arbre aux haricots
- Procéder au bouturage du Catalpa bignonioides de mai à juin.
- Prélever les boutures herbacées de Catalpa bignonioides.
- Repérer une jeune branche de 15 à 20 cm munie de talon.
- Couper les boutures d'arbre aux haricots à 2/3 de leur hauteur.
- Préparer un pot pour la plantation.
- Substrat : Utiliser un mélange de terreau, sable et un peu d'humus.
- Tasser la surface.
- Arroser le plant de Catalpa bignonioides.
- Séparer délicatement les boutures racinées au printemps.
- Mettre les boutures de Catalpa dans des pots individuels.
- Placer en pleine terre en automne.
Multiplication par rejet de cépée de Catalpa bignonioides
- Procéder à la coupe de l'arbre en fin d'hiver de janvier à mars.
- Prélever les rejets de souche du Catalpa bignonioides au printemps.
- Prélever les souches développées au niveau de la base des troncs de l'arbre aux haricots.
- Préparer un pot pour la plantation.
- Le substrat sera composé de terreau, sable, un peu d'humus.
- Tasser la surface.
- Arroser le plant de Catalpa bignonioides.
- Séparer délicatement les boutures racinées au printemps.
- Mettre les plants dans des pots individuels.
- Planter en pleine terre en automne.
Maladies et ravageurs de Catalpa bignonioides
L'attaque des moucherons, Cecidomyia catalpae provoque la galle circulaire sur toutes les parties de l'arbre.
Le feuillage peut être atteint par l'oïdium ou la pourriture blanche.
L'arbre aux haricots est également sujet à la chlorose qui entraine un recroquevillement des feuilles et leur flétrissement par la suite.
Les rameaux font parfois faire face à l'invasion de champignons de type Verticillium albo-atrum, responsables de la verticilliose. Cette maladie empêche la circulation des sèves dans certains rameaux et cause leur mort.