Avec quelque 5 000 km dans les nageoires à travers l'océan, le saumon arrive enfin dans la rivière où il est né en vue de se reproduire . Pour atteindre les zones de fraie, au-dessus de Navarrenx vers Oloron, il lui faut franchir l'obstacle de la digue Masseys .
Attiré par le courant d'appel de la nouvelle microcentrale électrique, sur la rive gauche, il s'engage dans l'une des deux entrées de la passe / échelle à migrateurs constituée de 16 bassins successifs .
Mais certains poissons ont le réflexe de tenter leur chance à même la digue, ou plus...
Attiré par le courant d'appel de la nouvelle microcentrale électrique, sur la rive gauche, il s'engage dans l'une des deux entrées de la passe / échelle à migrateurs constituée de 16 bassins successifs .
Mais certains poissons ont le réflexe de tenter leur chance à même la digue, ou plus fréquemment, dans la puissante chute de dévalaison qui coule juste à côté de la passe. Les sauts sont spectaculaires .
Athlétiques, fuselés, les magnifiques saumons dont le poids varie entre 3 à 10 kg bondissent hors de l'eau et retombent dans l'écume. Très beau spectacle auquel on assiste principalement en mai et juin, mais aussi, en moindre quantité, en juillet.
Un peu plus bas, le pool Masseys est l'un des plus emblématiques et des plus fréquentés lieux de la rivière. Même si quelques bonnes prises y ont été effectuées cette année l'ambiance est morose car tout le monde a conscience que l'espèce est en danger.
Le stock va s'amenuisant
Les pêches industrielles au large du Groenland ou des Iles Féroë, le réchauffement climatique, les pollutions, sont les causes de la diminution alarmante du nombre de saumons. Il y a aussi cette poignée de pêcheurs aux filets dans l'estuaire.
« Il y a le feu au gave »
Depuis plusieurs dizaines d'années on savait que le stock allait en s'amenuisant, et que des mesures s'imposaient. Mais depuis trois ans que la caméra / comptage de la nouvelle micro-centrale du barrage Masseys est en fonction, on s'est aperçu que la situation est pire que ce que l'on craignait.
« Nous pensions que 3 000 à 3 500 saumons atteignaient les zones de frayères. C'était une estimation. Mais force est de constater qu'il n'y en a qu'un millier », déplore André Dartau, président de la fédération départementale du 64. Même si quelques-uns (un faible pourcentage selon les techniciens de la pêche) qui, en période de forte crue, parviennent à franchir la digue hors de l'échelle, les résultats du comptage sonnent le tocsin. « Il y a le feu au gave », s'exclamait samedi un pêcheur oloronais.
Un millier de saumons accèdent aux zones de reproduction , entre Navarrenx et Oloron, mais c'est une quantité identique qui est prise aux filets par seulement une douzaine de pêcheurs professionnels dans l'estuaire de l'Adour, en dessous du pont d'Urt.
S'ajoutent les fluviaux, qui déploient leurs filets, dans l'Adour, en amont d'Urt, et dont les captures déclarées sont équivalentes en nombre à celles des pêcheurs sportifs à la ligne dans le gave d'Oloron et ses affluents. Soit entre 250 et 350 environ.
Le bouchon est lancé
André Dartau a mis le pied sur l'accélérateur pour provoquer une prise de conscience générale « et tenter d'aboutir à des solutions avant qu'il ne soit trop tard ». Il ne cache pas sa satisfaction de constater que les trois fédérations de pêche (Landes, Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées) parlent désormais d'une seule voix : « Lors du dernier Cogepomi, nous avons proposé de diminuer de 40 % les prises de saumons à la ligne mais aussi aux filets » (voir ci-contre).
Mais la solution la plus efficace serait la suppression des filets dans l'estuaire… avec la contre partie d'indemniser les pratiquants de cette pêche. Ca s'est déjà réalisé, avec succès, au Canada, en Écosse, aux USA. André Dartau a déjà quelques pistes sérieuses pour y parvenir. Le bouchon est lancé.