Benoît Paillaugue explique pourquoi il a décidé de quitter Toulon pour retrouver Montpellier
Impossible pour lui d'ignorer l'offre du MHR.
Impossible pour lui d'ignorer l'offre du MHR.
Le dernier match de la 12ème journée de Top 14 a opposé Montpellier à Toulon, au GGL Stadium. Ce match s'est bien sûr joué sans un joueur qui a récemment porté les deux maillots : Benoît Paillaugue. Après avoir quitté le RCT précipitamment (un an avant sa fin de contrat) pour revenir au MHR en tant que joker Coupe du Monde, le demi de mêlée est désormais entraîneur des espoirs du club héraultais comme il l'a confié à Var Matin.
Le voilà désormais coach en devenir (il prépare son Diplôme d'Etat), mais n'oublions pas qu'il devait intégrer le staff de l'équipe professionnelle après son contrat de joker Coupe du Monde. Mais entre temps, il s'est passé beaucoup de choses et notamment le départ de Richard Cockerill et son équipe. Et finalement, Benoît Paillaugue prend ce petit retournement de situation avec beaucoup de philosophie. Il reste coach au MHR, mais pas pour la même formation.
Si le staff du début de saison était encore en place, je serais certainement intervenu un peu plus sur la première. J'avais eu pas mal d'échanges avec Jean-Baptiste Élissalde. Mais maintenant, la priorité du nouveau staff est de sauver le club. Au final, je pense que pour moi, ce n'est pas plus mal de me concentrer sur les jeunes pour l'instant. C'est un nouveau métier.
Si Benoît Paillaugue est revenu à Montpellier, c'est parce qu'il a quitté Toulon avant que cela soit surpris, et un peu à la surprise générale. L'ancien demi de mêlée raconte comment tout cela s'est passé. Et s'il se plaisait à Toulon, la proposition de Montpellier, son club de coeur, était impossible à refuser. Mais Benoît Pailaugue soutient qu'il a essayé de tout faire au mieux.
J'ai été contacté au mois de mai par Montpellier (...) je me voyais continuer à Toulon et y terminer ma carrière. Mais quand Montpellier m'a sollicité pour être joker Coupe du monde, et surtout avec un projet concernant l'après rugby, c'était difficile à refuser, c'est vrai. On a beaucoup fabulé, dit que je quittais Toulon simplement pour rentrer, que j'avais fait une année comme ça au RCT… c'est faux. Montpellier voulait que je rentre pour retrouver une certaine identité club. Je rentrais dans ce moule.
Dès que je l'ai su, je suis tout de suite allé voir les coaches. Pierre pourra le dire. J'ai été très honnête là-dessus (...) Toulon n'aurait pas pu me proposer ce que Montpellier me proposait. J'avais mes enfants là-bas, ma maison, il faut aussi penser à sa vie. Pierre l'avait pleinement compris. Il n'y a pas eu de débat.
(...) Je n'ai jamais mis la pression sur le club. S'ils sont honnêtes, ils le savent. J'ai même dit à Pierre que s'il n'arrivait pas à me remplacer, je restais. J'étais déjà assez mal à l'aise de leur annoncer ça (...) Je serai toujours redevable de Toulon. Je n'oublierai jamais mon passage ici. Même s'il a été rapide, il été super enrichissant.
De très bons mots pour le club varois ! Malgré un passage assez court, Benoît Paillaugue garde un souvenir extrêmement positif du RCT, et de certains de ses joueurs et particulièrement d'un certain Baptiste Serin, qu'il considère comme sa "plus belle rencontre". "Il avait une emprise sur le groupe et m'a très vite intégré", ajoute-t-il. Un joli clin d'oeil.
Le dernier match de la 12ème journée de Top 14 oppose Montpellier à Toulon, au GGL Stadium. Benoît Paillaugue a récemment connu les deux clubs, et est désormais coach avec les espoirs au MHR. Il est revenu sur les circonstances de son départ anticipé du RCT.
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