TRANSPORT - Après avoir bloqué en février 2015 le développement de la filiale low cost Transavia, le syndicat des pilotes d'Air France refuse de travailler plus pour réduire les coûts d'exploitation de la compagnie.
Comme la direction l'avait annoncé en cas d'échec, cela implique la mise en place d'un plan B de réduction de la flotte long courrier de 10% et à la suppression de 3000 postes. La situation est-elle inquiétante? Oui.
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Bruno Le Roux, président du groupe socialiste à l'Assemblée nationale et auteur d'un rapport sur le sujet, a évoqué vendredi 2 octobre sur France Info un "risque de disparition du pavillon français" chez Air France:
L'Etat a beau être son principal actionnaire (16%), voir notre fleuron national passer sous pavillion étranger n'a plus rien de loufoque. Très remontée par la position des pilotes, la CFE-CGC, majoritaire chez Air France, compare volontiers le cas du géant français à celui de Alitalia.
En 2014, la compagnie italienne a été contrainte d'accepter une montée au capital proche de 50% de Etihad (Émirats arabes unis). En contrepartie, la compagnie du golfe a notamment imposé 2400 suppressions de poste sur 14.000. Un moindre mal. L'autre solution était la faillite pure et simple.
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Pour Michael O'Leary, le PDG et fondateur de Ryanair, cette issue est même souhaitable. Dans une interview à la Tribune, il a dévoilé le plan qu'il mettrait en oeuvre pour redresser Air France:
Drastique, le remède est à la hauteur du mal. Air France a cumulé quatre milliards d'euros de pertes en quatre ans. Ensuite, il n'est pas le seul à conseiller ce genre de mesures. À cause de ses coûts d'exploitation trop élevés, aussi bien liés à son organisation qu'à sa main-d'oeuvre, Air France n'a toujours pas pris la mesure de la concurrence des low cost. Si elle gagne de l'argent avec ses vols longs courriers, elle en perd sur la plupart des vols domestiques.
Pour l'expert Jean-Louis Barou, Air France est victime du "refus de voir arriver sur le marché de nouveaux et redoutables concurrents aussi bien sur le court que sur le long courrier, la volonté de vouloir rester une compagnie globale présente sur tous les marchés et 100 pays, sans en avoir les moyens."
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Les solutions ne manquent pas, aussi douloureuses soient-elles. Une seule certitude, alors qu'une énième grève est prévue ce 5 octobre: "Air France ne peut survivre en continuant comme elle le fait aujourd'hui", conclut le fondateur de Ryanair.