Opel Patent-Motorwagen System Lutzmann - Heinrich Opel et le directeur de l'usine Sedlazcek en 1899
(doc. Stellantis)
18 janvier 2024
Quand on quitte la gare de Francfort (un peu l'équivalent de la gare Saint-Lazare) on atteint rapidement la ville industrielle de Rüsselsheim et on traverse sans s'arrêter et avec étonnement une grande gare très particulière : Opelwerk, la gare de l'usine géante Opel.
Et dans la ville, l'ancienne usine Adam Opel sur la Bahnhofsplatz est en soit un monument à la gloire de l'industrie. Les longues façades en briques rouges de l'ancien bâtiment et l'entrée imposante du portail principal présentent des éléments typiques de l'Art nouveau.
Usine Opel à Rüsselsheim en 1898
(doc. Stellantis)
Bref, Opel est un pilier de l'industrie automobile allemande, mais comme beaucoup de constructeurs européens, ses ventes se sont lentement érodées. Son passage sous la bannière de Stellantis, même si les automobiles désormais produites sont presque des Peugeot, devrait permettre à la marque de survivre.
Le 21 janvier 1899, Wilhelm Opel, fils du fondateur de l'entreprise Adam Opel, signait un contrat avec le serrurier Friedrich Lutzmann pour lui racheter son usine automobile, donnant ainsi le coup d'envoi de la production automobile chez Opel. Une toute nouvelle ère débutait qui allait marquer l'histoire bien au-delà de Rüsselsheim. Jusqu'alors fabricant de machines à coudre et de bicyclettes, Opel se lançait sur un terrain inédit pour l'entreprise.
Le constructeur va occuper un place prépondérante sur le marché automobile à partir de la fin de la Seconde Guerre Mondiale avec une gamme très large de modèles populaires à la réputation de fiabilité germanique.
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Des qualités qui ne se démentent pas jusqu'au tournant du siècle.
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Dans un marché désormais mondial, seuls les géants peuvent survivre.
Opel Astra Sports Tourer Electric
(doc. Stellantis)
Opel est désormais un des éléments de Stellantis et ses modèles trouvent leur origine chez Peugeot, mais le constructeur a su pour l'instant conserver des spécificités qui lui sont propre.
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