Toulouse : sur la piste d'une molécule permettant de lutter contre le vieillissement
Un groupe de chercheurs toulousains a découvert les propriétés d'un traitement sur les maladies liées à l'âge.
C'est une avancée dans la lutte contre les maladies liées à l'âge. Le 19 août dernier, une étude dirigée par le Pr Yves Rolland, gériatre au CHU de Toulouse, a été publiée dans la revue scientifique Nature Communications. Elle pointe de nouvelles perspectives quant à des molécules permettant d'agir sur les mécanismes du vieillissement.
Ces recherches ont été effectuées par un groupe d'experts en géroscience, une discipline qui s'attache à prolonger le nombre d'années passées en bonne santé. Elles ont mis en évidence le rôle que peuvent jouer certains traitements lorsqu'ils sont détournés pour des maladies telles qu'Alzheimer, la démence, les cancers ou encore des pathologies cardiaques.
Un traitement contre le diabète
L'une de ces molécules, la metformine, est initialement utilisée pour traiter le diabète de type 2. Étudiée dans le cadre d'un essai clinique, elle "peut chez des sujets non diabétiques ralentir le processus de vieillissement et prévenir l'émergence des maladies liées à l'âge", confirment les chercheurs.
Par ailleurs, des inhibiteurs baptisés SGLT-2, également employés pour les patients diabétiques, "montrent des résultats prometteurs dans les essais cliniques pour leurs effets bénéfiques sur le cœur et le cerveau", se réjouissent les auteurs de l'étude.
Au-delà de la prévention des maladies liées à l'âge, ces découvertes pourraient aussi permettre d'envisager de les traiter une fois qu'elles se sont déclarées. À la lumière de ces éléments, les essais cliniques devraient se poursuivre et faire de la géroscience une discipline qui pourrait "révolutionner la compréhension du processus de vieillissement".
Toulouse à la pointe en matière de gérontologie
Désormais, les chercheurs espèrent approfondir leur connaissance des marqueurs de l'âge afin d'identifier les populations pour lesquelles ce phénomène est plus rapide, représentant un risque élevé de développer des maladies chroniques. Ces avancées pourraient constituer une réponse à un défi de santé publique, alors que l'espérance de vie progresse d'année en année.
Pour cela, une collaboration entre les associations de patients, l'industrie pharmaceutique, les chercheurs et les agences réglementaires du médicament est nécessaire. Les dimensions éthiques, sociétales et économiques doivent également être prises en compte pour garantir un accès équitable aux traitements géroprotecteurs", souligne le CHU de Toulouse.
Ces recherches permettent ainsi d'envisager le vieillissement autrement qu'une fatalité, mais bien comme un phénomène potentiellement modulable. Et les médecins de rappeler que la pratique d'une activité physique "le démontre déjà".
Grâce à cette publication, Toulouse conforte sa position parmi les meilleurs centres scientifiques en matière de gérontologie. La ville a d'ailleurs été sélectionnée pour accueillir un institut hospitalo-universitaire labellisé et cofinancé par le gouvernement. Baptisé IHU HealthAge, ce projet prévoit la création d'un pôle d'excellence unique en Europe et dont les recherches auront pour objectif de faire reculer la perte d'autonomie.
Journaliste web, print et radio, Marion est notamment passée par A2PRL, 100 % Radio et La Dépêche du Midi avant de rejoindre l'équipe de L'Opinion Indépendante.
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