Der Garten Allahs
Der Garten Allahs (Originaltitel: The Garden of Allah) ist eine US-amerikanische Verfilmung des gleichnamigen Romans von Robert Smythe Hichens aus dem Jahr 1936 mit Marlene Dietrich und Charles Boyer unter der Regie von Richard Boleslawski. Der Film war eine der ersten Produktionen in dem damals neu entwickelten sogenannten 3-Farben-Technicolor, die außerhalb des Studios gedreht wurden.

Handlung 
Nach dem Tod ihres steinreichen Vaters hat die junge Domini Enfilden eine tiefe Lebenskrise. Auf Anraten einer befreundeten Mutter Oberin, die sie einst erzogen hatte, besucht Domini auf der Suche nach dem Sinn des Lebens die Sahara, auch der Garten Allahs genannt. In der Einsamkeit der Sandwüste verbringt Domini lange Stunden mit Spaziergängen und Ausritten. Eines Tages trifft sie auf Boris Androvsky, einen entlaufenen Trappistenmönch, der an seiner Berufung zweifelt und sich von den weltlichen Dingen angezogen fühlt. Boris verschweigt Domini seine Vergangenheit und beide verlieben sich ineinander. Es findet eine Hochzeit statt. Schließlich gibt Boris sich als Mönch zu erkennen. Nach vielen Gewissensqualen verzichten beide Liebenden auf eine Verbindung. Boris geht wieder ins Kloster und Domini verspricht, ihn immer zu lieben und treu zu bleiben.

Hintergrund 
Die Produktion von Der Garten Allahs war die dritte Verfilmung des 1905 veröffentlichten Romans von Robert Smythe Hichens. Besonders die Fassung von 1927 mit Alice Terry unter der Regie ihres Ehemannes Rex Ingram war vielen Kritikern noch im Gedächtnis, als David O. Selznicks Fassung in die Kinos kam.

Anfang 1935, als Selznick noch bei MGM als Produzent tätig war, plante er eine Neufassung des Stoffes. Zunächst wollte er die Rolle der Domini Enfilden mit Greta Garbo besetzen. Der Plan zerschlug sich, erst Anfang 1936, nach Gründung seiner eigenen Produktionsfirma, Selznick International Pictures, wurden die Pläne konkreter. Von Anfang an war vorgesehen, den Film im damals neu entwickelten 3-Farben Technicolor zu drehen. Selznick war von den Möglichkeiten des Farbfilms als dramaturgischem  Ausdrucksmittel sehr angetan. Für die weibliche Hauptrolle war  Merle Oberon vorgesehen, doch nach einigen Testaufnahmen kam Selznick zu der Überzeugung, dass Oberon nicht über die notwendigen Starqualitäten verfügte, um eine derart kostspielige Produktion zum Erfolg zu bringen. Oberon wurde ausbezahlt und Selznick ersetzte sie im April 1936 mit Marlene Dietrich, die eine Gage von 200.000 Dollar verlangte und bekam, obwohl ihre letzten Filme an der Kinokasse gefloppt waren. Mit Charles Boyer engagierte Selznick nach intensiver Suche, bei der er unter anderem Robert Taylor und George Brent für die Rolle testete, einen Schauspieler, der in den letzten Monaten sehr populär geworden war. Entgegen der Hoffnung des Produzenten kamen die beiden Stars nicht miteinander aus. Marlene Dietrich verachtete Boyer und störte sich besonders an seinen endlosen Klagen und Beschwerden über die schwierigen Dreharbeiten.

Die Produktion war von Anfang von Problemen geplagt. Zu Drehbeginn gab es kein fertiges Drehbuch, der Regisseur Richard Boleslawski erkrankte schwer und die Außenaufnahme in der Wüste bei Yuma gerieten zum Debakel. Zahlreiche technische Schwierigkeiten suchten das Team heim und schwere Sandstürme vernichteten mehrfach die teuren Sets. Parallel hatte Selznick zahllose Auseinandersetzungen mit der Zensurbehörde, die sich an dem Sujet störte und jede Form von körperlichen Kontaktes zwischen einem Mönch und einer jungen Frau strikt ablehnte. Die Endfassung führte trotzdem zu scharfen Protesten der katholischen Kirche und zu einem Aufführungsverbot in Italien.

Der Film wurde im Oktober 1936 durch United Artists in den nationalen Verleih gebracht, spielte jedoch die hohen Produktionskosten von 1.447.760 US-Dollar nicht ein. Die Uraufführung erfolgte am 19. November 1936 in der Radio City Music Hall, New York. In Deutschland war der Film erstmals am 19. Februar 1953 im UFA-Palast Stuttgart zu sehen. 

Cyndi Lauper schaut den Film zu Beginn ihres Musikvideos zu Time After Time.

Synchronisation 
In der deutschen Synchronfassung aus dem Jahre 1950 spricht Gisela Breiderhoff die Rolle der Domini (Marlene Dietrich), während Peter Pasetti als Boris (Charles Boyer) zu hören ist.

Auszeichnungen 
Der Garten Allahs wurde bei der Oscarverleihung 1937 in folgenden Kategorien nominiert:
 Beste Regieassistenz
 Beste Filmmusik

Darüber hinaus wurden die Kameramänner des Films W. Howard Green und Harold Rosson mit je einem Ehrenoscar für ihre innovative Kameraarbeit bei einem Farbfilm ausgezeichnet.

Kritik 
Die Kritiker lobten den innovativen Einsatz der Farbe und die opulenten Bilder, mäkelten jedoch an dem nach ihrer Ansicht veralteten Stoff und der unglaubwürdigen Handlung herum. 

Das Time Magazine schrieb etwa: 

Auch das Lexikon des internationalen Films war Jahrzehnte später ähnlicher Meinung:

Weblinks 
 
 
 Zeitgenössische Kritik in Time Magazine (englisch)
 Kritiken, Filmplakate, Werbung, Fotos auf marlenedietrich-filme.de

Einzelnachweise 

Filmtitel 1936
Filmdrama
Farbfilm
US-amerikanischer Film
Literaturverfilmung