Beitrittsverhandlungen Nordmazedoniens mit der Europäischen Union
Nordmazedonien ist seit dem 15. Dezember 2005 offizieller Beitrittskandidat der Europäischen Union (EU).

Die Europäische Kommission hat in ihrem Fortschrittsbericht vom Oktober 2009 die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der EU empfohlen. Allerdings tat sich der Rat der Europäischen Union schwer, eine Entscheidung zu fällen. Griechenland machte die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen von einer Lösung des Streits über den Staatsnamen abhängig. Diese ist mit dem von beiden Parlamenten angenommenen Prespa-Abkommen gefunden worden. Am 12. Februar 2019 trat die Namensänderung offiziell in Kraft. Ein Jahr später, Ende März 2020, fiel in Brüssel der Beschluss, die Beitrittsgespräche zu beginnen.

Beziehungen zwischen Nordmazedonien und der Europäischen Union 
Die Europäische Union und Nordmazedonien haben am 22. Dezember 1995 diplomatische Beziehungen aufgenommen. Die nordmazedonische Regierung hat am 22. März 2004 einen EU-Beitrittsantrag gestellt. Der Rat der Europäischen Union hat den Beitrittsantrag am 15. Mai 2004 an die Europäische Kommission zur Stellungnahme weitergeleitet.

Ihre Stellungnahme (Avis) hat die Europäische Kommission am 9. November 2005 vorgelegt. Sie empfiehlt darin die Verleihung des Beitrittskandidatenstatus. Der Europäische Rat folgte dieser Empfehlung am 16. Dezember 2005 aufgrund der erreichten Fortschritte Nordmazedoniens, insbesondere bei der Umsetzung des Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommens (SAA) und des Rahmenabkommens von Ohrid.

Die Europäische Kommission hat aufgrund der weiteren Reformfortschritte in ihrem Fortschrittsbericht vom Oktober 2009 nunmehr auch die Aufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen empfohlen. Sie hat diese Empfehlung im aktuellen Fortschrittsbericht vom 9. November 2010 erneuert. Ein entsprechender Beschluss des Rates steht derzeit aus. Er muss von allen 28 EU-Mitgliedstaaten einstimmig getroffen werden. Griechenland machte über Jahrzehnte seine Zustimmung zur Aufnahme von Beitrittsverhandlungen davon abhängig, dass zuvor der Namensstreit zwischen Griechenland und Nordmazedonien einvernehmlich gelöst wird, Bulgarien wiederum die Unterzeichnung und Einhaltung eines Nachbarschaftsvertrages sowie eine verbessere Zusammenarbeit. Ein solcher Vertrag wurde seitens Nordmazedoniens über Jahrzehnte abgelehnt.

Die Europäische Union erwähnte zunächst das Land unter der provisorischen Bezeichnung „ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien“. Sie lehnte sich dabei an das Interimsabkommen (Interim Accord) an, das Griechenland und Nordmazedonien im September 1995 in New York geschlossen haben. Es sieht in Artikel 11 Absatz 1 vor, dass Griechenland einem Beitrittsantrag oder einer Mitgliedschaft Nordmazedoniens in einer internationalen Organisation bis zu einer Lösung im Namensstreit nicht widerspricht, wenn er unter der Bezeichnung „ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien“ geschieht. Unter dem provisorischen Namen wurde die Republik Nordmazedonien auch in die Vereinten Nationen aufgenommen. Der Staatsname nach der nordmazedonischen Verfassung lautete zunächst „Republik Mazedonien“.

Im September 2012 mahnte zudem der EU-Kommissar für Erweiterung Štefan Füle die nordmazedonischen Politiker wegen zunehmender Problemen und fehlender Zusammenarbeit mit Bulgarien an. Im Dezember des gleichen Jahres entzog die bulgarische Regierung Nordmazedonien, wegen der fehlenden Zusammenarbeit, im Projekt Skopje 2014 und den Umgang mit der bulgarischen Minderheit in Nordmazedonien, die Unterstützung und sprach sich gegen ein konkretes Datum für den Beginn von Beitrittsgesprächen aus.

Während der bulgarischen EU-Ratspräsidentschaft 2018, als Bulgarien die Integration der Westbalkanländer in der EU als einen der Schwerpunkte setzte, wurde mit dem östlichen Nachbarn schließlich den Freundschafts- und Nachbarschaftsvertrag unterzeichnet, der zuvor von der VMRO-DPMNE unter Nikola Gruevski fast über ein Jahrzehnt blockiert wurde. Mit dem Vertrag wurde auch eine gemeinsame Geschichtskommission in Leben gerufen, welche zur Klärung der strittigen historischen Fragen der gemeinsamen Geschichte dienen soll. Nach der Annäherung an Bulgarien suchte die nordmazedonische Politik den Namensstreit mit Griechenland zu lösen. Am 12. Juni 2018 einigten sich Nordmazedonien und Griechenland in dem Abkommen von Prespa auf eine Kompromisslösung, nach der die Republik Mazedonien ihren bisherigen Staatsnamen in Република Северна Македонија/Republika Severna Makedonija (deutsch Republik Nord-Mazedonien bzw.  Republik Nordmazedonien) ändern soll. Dies muss jedoch zuvor noch vom griechischen Parlament und einem nordmazedonischen Referendum bestätigt werden. Das nordmazedonische Parlament stimmte am 11., das griechische am 25. Januar 2019 für die Umbenennung.

Als Ergebnis der Beilegung des Streites mit Griechenland und der Änderung des Staatsnamens verlangte Bulgarien von Skopje eine offizielle Stellungnahme gegenüber der internationalen Gemeinschaft, dass sich die Bezeichnung nur auf denjenigen nördlichen Teil der geographischen Region bezieht, der von der ehemaligen jugoslawischen Republik eingenommen wurde und nicht die ganze Region, welcher auch den bulgarischen Teil miteinbeziehen würde. Damit sollte Nordmazedonien bekräftigen, dass keine territoriale Aspirationen gegenüber dem bulgarischen Staatsgebiet bestehen. So billigte Bulgarien den Beitritt Nordmazedoniens in der NATO erst, nachdem diese Stellungnahme gegenüber der NATO erfolgte. Die von Bulgarien geforderte Stellungnahme gegenüber den Vereinten Nationen, welche grundlegend für die bulgarische Unterstützung für eine Aufnahme der Beitrittsverhandlungen mit der EU sei, steht bis dato noch aus.

Am 26. September 2019 stimmte der Bundestag für die Aufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien. Lediglich Frankreich stellte sich bei einem Treffen der Regierungschefs Mitte Oktober 2019 gegen die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien.

Als sich im Zuge der Umsetzung des Abkommens von Prespa 2019 in Nordmazedonien Neuwahlen abzeichneten, setzte die nordmazedonische Seite die Umsetzung des Nachbarschaftsvertrages mit Bulgarien aus (so ruhen alle Infrastrukturprojekte mit Verbindung nach Bulgarien seit Jahren, siehe z. B. Paneuropäischer Verkehrskorridor VIII sowie die Nichtumsetzung der Beschlüsse der gemeinsamen Geschichtskommission seitens Nordmazedoniens). Die Nichteinhaltung des Vertrages seitens Nordmazedoniens, der von der bulgarischen Seite und von der EU für die Unterstützung der Beitrittsverhandlungen verlangt wird, führte in der Folge in Bulgarien regelmäßig zu Äußerungen gegen die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen und gipfelte im Oktober 2019 im Beschluss des bulgarischen Parlaments, dass Bulgarien die Beitrittsverhandlungen nur bei Einhaltung des Nachbarschaftsvertrages unterstützen darf. Als sich 2019 die Ausrufung von Neuwahlen in Nordmazedonien abzeichnete, kam es zum praktischen Stillstand bei der Umsetzung des Vertrages in Nordmazedonien in allen Bereichen.

Der Europäische Rat mahnte in einer Erklärung vom 25. März 2020, dass gutnachbarliche Beziehungen und regionale Zusammenarbeit wesentliche Elemente des Erweiterungsprozesses und des Stabilisierungs- und Assoziierungsprozesses mit Nordmazedonien sind sowie dass greifbare Ergebnisse und die Durchführung der bilateralen Abkommen, einschließlich des Prespa-Abkommens mit Griechenland und des Vertrags über gutnachbarliche Beziehungen mit Bulgarien, Teil des Erweiterungsprozesses sind und sprach sich vorbehaltlich dessen Einhaltung für die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen aus. In den darauffolgenden Monaten sprach sich die bulgarische Regierung mehrmals für die Umsetzung des Nachbarschaftsvertrages seitens Nordmazedonien aus und forderte, dass die gemeinsame Geschichtskommission, welche seit den Wahlen 2019 in Nordmazedonien nicht zusammengekommen war, vor der Aufnahme der Beitrittsverhandlungen erneut tagen und zu greifbaren Ergebnissen kommen muss. Die fehlende Zusammenarbeit in den Bereichen Geschichte und grenzüberschreitende Infrastrukturprojekte sowie Hindernisse in der wirtschaftlichen Kooperation führten im November 2020 dazu, dass sich die bulgarische Regierung unter Bojko Borissow gegen die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen aussprach. Eine Unterstützung machte die bulgarische Regierung, im Einklang mit der Erklärung des Europäischen Rates, von dem Erzielen greifbarer Ergebnissen abhängig.

Der Versuch des nordmazedonischen Ministerpräsidenten Zoran Zaev, mit Kompromissvorschlägen die Beziehungen mit Bulgarien zu verbessern und die bulgarische Regierung doch noch umzustimmen, scheiterte. Er bezeichnete die bulgarische Besatzung im Zweiten Weltkrieg als Administration, sprach sich für den Abbau des Feindbildes Bulgarien in den Schulbüchern aus und sprach als erster Regierungsvertreter von in Nordmazedonien lebenden Bulgaren. Seine Aussagen wurden in Nordmazedonien als Angriff auf die nordmazedonische Identität und Sprache gewertet und führten zu einem politischen Beben, antibulgarischen Äußerungen von Politikern aller Parteien und antibulgarischen Proteste, welche von der oppositionellen VMRO-DPMNE  organisiert wurden.

In den darauffolgenden Wochen wurde seitens Nordmazedonien der politische Diskurs und Kommentare in lokalen und internationale Medien vor allem auf die Verteidigung der mazedonischen Identität gelegt und das Thema der „großbulgarischen Aspirationen“ neu entfacht. International sollte damit der Druck auf die bulgarische Regierung erhöht werden. Zudem sah sich die nordmazedonische Regierung innenpolitisch mit dem Vorwurf konfrontiert, dass sie den Ausverkauf und die Teilung des Landes vorbereite. In dieser Situation wurde der ehemalige Ministerpräsident Vlado Bučkovski zum Sonderbeauftragter in Bulgarien ernannt, da Nordmazedonien in dieser Zeit über keinen Botschaften in Sofia verfügte.

Am 9. Dezember bezeichnete Zaev das bulgarische Veto als verantwortungslos und stellte in einer offiziellen Erklärung klar, dass die Grundzüge der nordmazedonischen Staatlichkeit, Identität, Volk und Sprache in dem Antifaschismus der ASNOM zu sehen sind und mit Bulgarien und der EU nicht verhandelbar sind. In seiner Erklärung und Aufzählung von in Nordmazedonien lebenden Minderheiten erwähnte er die Bulgaren nicht mehr.

Als Reaktion erklärte die bulgarische Regierung, dass weder die Existenz der nordmazedonischen Identität und Sprache noch die Selbstbestimmung der Bürger seitens Bulgariens bestritten werden. Die Selbstbestimmung und Identitätsstärkung darf jedoch nicht auf Kosten der bulgarischen Sprache und Bulgaren in Nordmazedonien und in Konfrontation mit den Nachbarstaaten erfolgen, was den Aufbau gutnachbarlicher Beziehungen schade. Weiter erklärte sie, dass für Bulgarien die nordmazedonische Identität und Sprache nicht die Gründe für die Blockade der Aufnahme von Beitrittsverhandlungen sind und forderte die nordmazedonische Regierung auf, die Manipulation der Öffentlichkeit einzustellen. Als Gründe für die Blockade wurden die fehlende Umsetzung des Nachbarschaftsabkommens, die fehlenden Ergebnisse der gemeinsamen Geschichtskommission, die Hindernisse bei der wirtschaftlichen Zusammenarbeit und dem Ausbau der grenzüberschreitenden Infrastrukturprojekte sowie den bestehenden informellen Druck, die mazedonische Minderheit in Bulgarien anzuerkennen, genannt. Am selben Tag gestand auch der Sonderbeauftragter Vlado Bučkovski bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit der bulgarischen Außenministerin Ekaterina Sachariewa in Sofia, dass es Probleme mit der Umsetzung des Nachbarschaftsvertrages seitens Nordmazedonien gibt.

In den nachfolgenden Monaten wiederholten mazedonische Politiker aller Parteien und Diplomaten die Anschuldigung, dass Bulgarien mit der Blockade auf die Nichtanerkennung der mazedonischen Identität und Sprache abziehe und diese nicht zur Diskussion stehen. Im Februar 2021 erklärte Ekaterina Sachariewa erneut, dass für Bulgarien die Anerkennung der mazedonischen Identität und Sprache mit der Anerkennung des Staates im Jahre 1992 als erster Staat und der damit verbunderenen Anerkennung der Verfassung des Landes, mit allen darausfolgenden Rechten, wie das Recht der Selbstbestimmung der nordmazedoniesche Bürger abgeschlossen sei. Bulgarien verlangt jedoch, dass im Züge der gutnachbarschaftliche Beziehungen die Sprache des Hasses und Falsifizierung bzw. Vereinnahmung von Personen und Ereignisse der bulgarischen Geschichte seitens Nordmazedonien ein Ende haben muss. So werden Bulgaren in der in nordmazedonischen Historiographie und Schulbüchern, in der Tradition des Antifaschismus der ASNOM bis heute – jedoch als einzige der Achsenmächte – als Faschisten und Okkupatoren bezeichnet; Persönlichkeiten der bulgarischen Geschichte werden mit Teilbiografien als Mazedonier dargestellt; Werke bulgarischer Schriftsteller redigiert und als mazedonische ohne Autor verbreitet.

Im Frühjahr 2021 versuchte die portugiesische Ratspräsidentschaft, einen Kompromiss zwischen den Positionen Bulgariens und Nordmazedonien und damit ein Ende der Blockade zu erreichen. So unterstrich die bulgarische Regierung im Rat für Allgemeine Angelegenheiten im Juni, dass die europäische Perspektive Nordmazedoniens seitens Bulgarien unterstützt und gefördert wird, man sich jedoch in Verhandlungen mit Nordmazedonien über die Umsetzung des Vertrags über Freundschaft und gute Nachbarschaft befinde. Bulgarien erwarte jedoch von Nordmazedonien, dass die auf hoher Ebene und im Vertrag eingegangenen Verpflichtungen wie der

 ausdrückliche Verzicht Skopjes auf territoriale und historische Ansprüche an bulgarischen Gebieten;
 die Beendigung der Praxis, die Inschriften von Denkmälern zu ändern, womit deren „bulgarischer historischer Charakter“ verneint wird (siehe z. B. Bitola-Inschrift);
 ein Ende der „Aufstachelung zum Hass gegen Bulgarien“ in Nordmazedonien; und die Einleitung eines Rehabilitationsprozesses für die Opfer des Staatskommunismus im ehemaligen Jugoslawien, die wegen ihres „bulgarischen Nationalbewusstseins“ unterdrückt worden seien (Noch bis 1991 war mit dem Gesetz zum Schutz der mazedonischen nationalen Ehre, mit dem die Selbstbestimmung und Bezeichnung der Bulgaren und der Gebrauch der Bulgarische Sprache in der Sozialistischen Republik Mazedonien verboten und unter Strafe gestellt wurden, eine klare anti-bulgarische Gesetzgebung gültig.).

in die Praxis umgesetzt werden sollen. Seitens nordmazedonischer Politiker, wie den Präsident Stevo Pendarovski oder ehemaligen Parlamentspräsidenten Stojan Andov wurde die andauernde Blockade Bulgariens als Problem innerhalb der EU angesehen und die Konsensprinzipien bei den EU-Entscheidungen scharf kritisiert. Man forderte die EU direkt auf, Druck auf Bulgarien auszuüben, damit das Land seine Blockadehaltung aufgibt, wertete jedoch gleichzeitig ein mögliches Zugehen auf die Positionen Bulgariens oder Wege zur Umsetzung des Nachbarschaftsvertrages innenpolitisch als Angriff auf die mazedonischen Identität und Sprache. Weitere Politiker wie Hristijan Mickoski, Vorsitzender der oppositionellen VMRO-DPMNE, sprechen sich öffentlich gegen die Einhaltung und Umsetzung des 2017 unterschriebenen Vertrages aus oder werfen wie Mirjan Gjorčev, ehemaliger nordmazedonische Botschafter in Sofia, gar Bulgarien vor mit der Umsetzung des gemeinsamen Vertrags, „großbulgarischen Aspirationen“ zu verfolgen.

Vor diesem Hintergrund brachte Ende Juli 2021 die nationalistische VMRO-DPMNE eine vom Ljupco Kocarev (Vorsitzender der Mazedonische Akademie der Wissenschaften), vom Metropolit Stefan (Vorsitzender der Mazedonisch-Orthodoxen Kirche) und vom Nikola Jankulovski (Rektor der Universität Skopje) erarbeitete Resolution zum Schutz der nationalen mazedonischen Identität und Sprache im Parlament ein, die von alle im nordmazedonischen Parlament vertretenen Parteien angenommen und verabschiedet wurde. Die Resolution richtet sich primär gegen die mit Bulgarien im Freundschaftsvertrag geschlossenen Vereinbarungen und die von Bulgarien unter portugiesischer Ratspräsidentschaft artikulierten Probleme zur dessen Umsetzung sowie gegen das Abkommen von Prespa mit Griechenland. Die Resolution aktikuliert zudem die weiter bestehende Notwendigkeit das Recht für Nordmazedonien beizubehalten, Mythen und Symbolen im historischen und kulturellen Kontext zu erschaffen, um weiterhin das zukünftige kollektiven Gedächtnis der Bevölkerung zu prägen. Dabei wird weiterhin eine historische, autochthone Kontinuität der heutigen Sprache und Identität seit der Anktike, über das Mittelalter in die Neuzeit postuliert.

Logo für die EU-Heranführung 
Das nordmazedonische Logo für die EU-Heranführung besteht aus der Sonne der nordmazedonischen Flagge und vier Sternen aus der Europaflagge auf dunkelblauem Hintergrund. Das Motto lautet: „The sun, too, is a star“.

Reformstand 
Die Europäische Kommission überwacht die Reformfortschritte Nordmazedoniens auf seinem Weg in die Europäische Union in ihrer Erweiterungsstrategie und den Fortschrittsberichten, die jedes Jahr im Herbst erscheinen.

Der Rat der Europäischen Union betonte in seinen Schlussfolgerungen vom 14. Dezember 2010 zu Nordmazedonien:

Stabilisierungs- und Assoziierungsprozess 
Die EU hat mit Nordmazedonien als erstem Staat des Westlichen Balkans am 9. April 2001 ein Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen (SAA) unterschrieben. Ein Interimsabkommen, das vor allem handelsbezogene Bestimmungen enthält, trat am 1. Juni 2001 in Kraft. Seit 1. April 2004 ist das SAA mit der EU völkerrechtlich in Kraft, nachdem es von allen Unterzeichnerstaaten ratifiziert worden war.

Die Europäische Kommission hat im Oktober 2009 den Übergang in die „zweite Phase“ des SAA empfohlen, die eine noch engere Zusammenarbeit vorsieht. Allerdings hat der Rat bislang keinen entsprechenden Beschluss gefasst.

Finanzielle EU-Unterstützung des Reformprozesses in Nordmazedonien 
Die EU unterstützt die EU-Annäherung Nordmazedoniens finanziell vor allem im Rahmen des Instruments für Heranführungshilfe (IPA). Von 2007 bis 2010 stellte die EU für Nordmazedonien 288 Millionen Euro zur Verfügung, davon 92 im Jahr 2010. Von 2011 bis 2013 soll Nordmazedonien weitere 305 Millionen Euro aus IPA-Geldern erhalten.

Visa-Liberalisierung 
Am 1. Januar 2008 sind mit allen Staaten des Westlichen Balkans (außer Kosovo) Visumerleichterungs- und Rückübernahmeabkommen mit der EU in Kraft getreten. Anschließend hat die Europäische Kommission gemeinsam mit den beteiligten Staaten Fahrpläne für eine Visabefreiung übergeben. Nachdem Nordmazedonien, Montenegro und Serbien die Bedingungen der Fahrpläne vollständig erfüllt hatten, gewährt die EU seit 19. Dezember 2009 Visafreiheit für diese Länder und ab 15. Dezember 2010 auch für Albanien. Sie gilt für touristische Reisen in alle Schengen-Staaten für bis zu 90 Tage. Voraussetzung ist, dass Reisende einen biometrischen Pass besitzen und keine Erwerbstätigkeit aufnehmen.

Literatur 
 Werner Weidenfeld, Wolfgang Theodor Wessels (Hrsg.): Jahrbuch der Europäischen Integration 2014. herausgegeben vom Institut für Europäische Politik, Berlin / Bonn. Nomos, Baden-Baden 2014, ISBN 978-3-8487-1931-0 (erscheint jährlich im Dezember, seit 1980 ).

Weblinks 
 Europäische Kommission, Generaldirektion Erweiterung: Nordmazedonien

Einzelnachweise 

Erweiterungspolitik der Europäischen Union
Geschichte Nordmazedoniens
Außenpolitik (Nordmazedonien)