X-Prize Foundation
Die als gemeinnützig anerkannte X-Prize Foundation wurde 1995 von Peter Diamandis gegründet. Sie schreibt Preiswettbewerbe für innovative technische und wissenschaftliche Entwicklungen aus, die hauptsächlich privat finanziert sind. Nach eigenen Angaben will sie damit Anreize für den Aufbau und Umbau von Industrien und damit neue Arbeitsplätze schaffen, sowie festgefahrene Märkte beleben.
Als höheres Ziel sollen die Preise mit „radikalen Durchbrüchen“ dem Wohl der Menschheit dienen. Zum Kuratorium der Stiftung gehören u. a. James Cameron, Elon Musk, Larry Page, Arianna Huffington, Ratan Tata und Ray Kurzweil.

Einen wesentlichen Beitrag zur globalen Bekanntheit der Foundation leistete der Ansari X-Prize, aus dem Scaled Composites 2004 mit dem SpaceShipOne als Sieger hervorgingen. Der Preis gilt als erster bedeutender Meilenstein der noch jungen privaten Raumfahrt. Das Raumfahrt-Unternehmen Virgin Galactic will auf dieser Technologie basierend in näherer Zukunft suborbitale Weltraumflüge für private Mitreisende anbieten.

Im Februar 2021 gab die Stiftung mit Kurator Elon Musk bekannt, den mit 100 Millionen US-Dollar bislang größten Incentive-Preiswettbewerb der Geschichte der Reduktion von CO2 in der Erdatmosphäre zu widmen.

Hintergrund 

Die X-Prize Foundation wurde von anderen, historischen Preisen inspiriert, die innovative Lösungen für technische und naturwissenschaftliche Probleme und Herausforderungen prämierten.
 
In der Seefahrt war über lange Zeit hinweg das Längenproblem bekannt, die exakte Bestimmung der geographischen Länge, auf der man sich befindet. Auf die Lösung dieses Problems wurden mehrere Preise ausgeschrieben. John Harrison löste schließlich das Problem.

Der am häufigsten als Inspiration für die X-Preise genannte Preis ist der Orteig-Preis. 1919 stellte der aus Frankreich stammende New Yorker Hotelbesitzer Raymond Orteig die Summe von 25.000 US-Dollar demjenigen zur Verfügung, der es als erster schaffte, in einem Flug ohne Zwischenlandung von New York nach Paris oder umgekehrt zu fliegen. Um diese 25.000 US-Dollar zu gewinnen, wurde von neun unterschiedlichen Teams eine Gesamtsumme von etwa 400.000 US-Dollar investiert, bis schließlich Charles Lindbergh am 20. Mai 1927 mit der Spirit of St. Louis den Sieg für sich beanspruchen konnte. 
Nach diesem Ereignis stieg das Interesse für die Luftfahrt um ein Vielfaches, so stiegen die Bewerbungen auf eine Pilotenlizenz noch 1927 um 300 Prozent, die Passagierzahlen amerikanischer Fluglinien wuchsen von 5.782 im Jahre 1926 auf 173.405 im Jahre 1929. Heute stellt die Luftfahrt einen 250 Mrd. US-Dollar großen Industriesektor dar.

X-Prize 

Mit diesen Preisen als Orientierung versucht die X-Prize Foundation nun in der heutigen Zeit, Anreize für technische und wissenschaftliche Höchstleistungen zu schaffen. 

Die Finanzierung der Preise erfolgt auf unterschiedliche Art und Weise: Der mit 10 Mio. US-Dollar dotierte Ansari X-Prize, der zunächst nur X-Prize hieß, wurde anfangs aus mehreren kleinen Spenden finanziert. Erst 2004 erfolgte die Umbenennung, der eine Spende in Höhe mehrerer Millionen von Anousheh Ansari und Amir Ansari vorausging.
Bei anderen Preisen, zum Beispiel dem Google Lunar X-Prize, stellte Google die Preisgelder von 30 Mio. US-Dollar.
Bei der Northrop Grumman Lunar Lander Challenge hingegen wird der laufende Wettbewerb von Northrop Grumman gesponsert, während die Preisgelder von der NASA getragen werden.

Laufende Preise

Gigaton Scale Carbon Removal 
Im Februar 2021 kündigten die X-Prize Foundation und der Technologie-Unternehmer Elon Musk den Carbon Removal X-Prize an. Der mit 100 Millionen US-Dollar bislang höchstdotierte Forscher-Preiswettbewerb soll Teams auf der ganzen Welt zur Teilnahme inspirieren, um nachhaltige Lösungen für die Reduktion des Kohlenstoffdioxids (CO2) in der Atmosphäre zu entwickeln (siehe auch: Negative Emissionen). Eine erste Ankündigung zu dem Vorhaben machte Musk Ende Januar 2021.

Beendete Preise

Ansari X-Prize 

Der Ansari X-Prize war der Erste der X-Preise. 1996 ausgeschrieben konkurrierten am Ende 26 Teams um den 10 Millionen US-Dollar Preis, bis das Team Scaled Composites ihn am 4. Oktober 2004 gewann. Bedingung war es, innerhalb von zwei Wochen mit einem bemannten Raumfahrzeug zweimal eine Höhe von mindestens 100 km (Kármán-Linie) zu erreichen. Das Raumfahrzeug musste aus privater Hand finanziert und gebaut werden, ebenso musste es zu mindestens 90 Prozent wiederverwendbar sein.

Google Lunar X-Prize 

Der Google Lunar X-Prize war ein 2007 gestarteter Wettbewerb für eine Mondlandung bis Ende März 2018.

Progressive Insurance Automotive X-Prize 

Der mit 10 Millionen US-Dollar dotierte Progressive Insurance Automotive X-Prize wurde am 12. April 2007 auf der New York International Auto Show 2007 offiziell ausgeschrieben; die Gewinner wurden am 16. September 2010 bekanntgegeben.
Dieser Preis, der nach dem Hauptsponsor Progressive Insurance benannt wurde, vergab Preise für herausragende technische Lösungen im Automobilbereich. Wichtigstes Kriterium war ein geringer Verbrauch. Die Siegermodelle mussten als Massenproduktion realisierbar sein.

Wendy Schmidt Oil Cleanup X-Challenge 

Die Ehefrau des Informatikers und Managers Eric Schmidt stellte am 29. Juli 2010 die Wendy Schmidt Oil Cleanup X-Challenge, angeregt durch die Ölpest im Golf von Mexiko 2010 vor. Sie begann offiziell am 1. August 2010 und endete am 11. Oktober 2011. Der Preis zeichnet innovative Lösungen für das Reinigen von rohölverschmutztem Seewasser aus. Den ersten drei Teams wurden eine Million, 300.000 und 100.000 US-Dollar zugesprochen.

Archon Genomics X-Prize 

Der Archon Genomics X-Prize sollte eine Methode zur schnellen und präzisen DNA-Sequenzierung prämieren. Den Preis sollte erhalten, wer es schafft, bis zum 3. Januar 2013 innerhalb von 30 Tagen das Erbgut von 100 Personen korrekt und kostengünstig zu sequenzieren. Zusätzliche Bedingungen sind eine maximale Fehlerrate von eins pro 1.000.000 Basenpaaren sowie maximale Kosten von 1.000 US-Dollar je Erbgut. Gestiftet wird der Preis von dem Gesundheitsunternehmen Medco Health Solutions.

Der Namensgeber des Preises war die Firma Archon Minerals Ltd., welche diesen bereits im Jahr 2006 finanzierte und damals als Bedingung noch die Entschlüsselung von 100 Chromosomensätze in zehn Tagen stellte, wobei eine Sequenzierung nicht mehr als 10.000 US-Dollar kosten durfte.

Am 22. August 2013 wurde der Wettbewerb, als erster X-Prize Wettbewerb überhaupt, vorzeitig abgebrochen. Als Begründung wurde die schnelle technische Entwicklung genannt, die das Ziel der Aufgabe nicht mehr zeitgemäß erscheinen lässt.

Qualcomm Tricorder X-Prize 
Am 10. Januar 2012 wurde auf der CES 2012 der bereits angekündigte Qualcomm Tricorder X-Prize gestartet. Kern des dreieinhalb Jahre laufenden Wettbewerbs war die Entwicklung eines benutzerfreundlichen, präzisen medizinischen Diagnosegeräts. Gesponsert wurden die 10 Millionen US-Dollar Preisgeld durch die 2010 von Qualcomm gegründete Qualcomm Foundation. Der Name Tricorder stammt aus dem Star Trek Universum und bezeichnet ein handliches Messgerät für physikalische und medizinische Größen. Kein Teilnehmer erfüllte alle Anforderungen.

Shell Ocean Discovery X-Prize 

Am 14. Dezember 2015 wurde der 36 Monate dauernde "Shell Ocean Discovery X-Prize" gestartet und im Dezember 2018 beendet. Die Aufgabe bestand in der Erkundung und Kartographierung des Meeresbodens der Tiefsee. Das Preisgeld beläuft sich auf insgesamt sieben Millionen US-Dollar.

Geplante Preise 
Bei der X-Prize Foundation befinden sich dauerhaft mehrere Preise in der Planungsphase. Für diese Preise werden in der Regel noch Partner gesucht, die die Finanzierung übernehmen.

In Zusammenarbeit mit der Bill & Melinda Gates Foundation soll zum Beispiel ein X-Prize entstehen, der die Entwicklung einer besseren Tuberkulosediagnose vorsieht.

Kuratorium 

Die Foundation wird von einem 28-köpfigen Kuratorium, dem so genannten Board of Trustees, geleitet.

Siehe auch 

 Liste von Wissenschaftspreisen
 America’s Space Prize
 DARPA Grand Challenge
 Orteig-Preis

Weblinks 

 Offizielle Webpräsenz
 Ansari X-Prize
 Progressive Insurance Automotive X-Prize
 Archon Genomics X-Prize
 Google Lunar X-Prize
 Qualcomm Tricorder X-Prize
 Sheall Ocean Discovery X-Prize

Einzelnachweise 

Organisation (Technik)
Gegründet 1995
Organisation (Culver City)