Josef Zeitler
Josef Zeitler, auch Joseph (* 24. September 1871 in Fürth; † 24. März 1958 in Stuttgart) war ein deutscher Bildhauer, der vor allem durch plastischen Architekturschmuck in Stuttgart und ganz Württemberg hervortrat. Er ließ sich 1897 in Stuttgart nieder und lehrte dort von 1923 bis 1937 als Professor an der Höheren Bauschule. 1941 plante Zeitler eine „Selbstbiographie, die er zu seinem 70. Geburtstag als Rückschau und Rechenschaft über ein tätig bewegtes Künstlerleben veröffentlichen“ wollte. Es ist nicht bekannt, ob Zeitler diese Autobiografie tatsächlich niedergeschrieben hat, desgleichen ist auch nichts bekannt über den Verbleib seines Nachlasses.

Leben 
Zeitler wurde im fränkischen Fürth in der Heiligen Gasse (heute Heiligenstraße) geboren, später wohnte die Familie hauptsächlich in der Schützenstraße (heute Wilhelm-Löhe-Straße). Von seiner Geburt erzählte Zeitler in seiner humorvollen Art: „Mein Vater behauptete, dass ich in einen Maßkrug hineingegangen wäre, so klein war ich und eine lange Lebensdauer hätte mir keiner versprochen.“ Josefs Vater war der Schreinermeister August Paulus Zeitler, der seinen Sohn schon früh „zu strenger beruflicher Mitarbeit“ anhielt. Das Hauptgeschäft des Vaters bestand in der Anfertigung kunstvoller Schmuckkästchen.

Zeitler besuchte bis zu seinem 13. Lebensjahr die Volksschule. Seine Mutter (1840–1880), die erste Ehefrau seines Vaters, war „eine fromme und kunstliebende Frau“, die aus ihrem Sohn gern einen Maler gemacht hätte. Seine Lieblingsfächer waren Zeichnen, Singen, Turnen und Geografie. Ein Verwandter seiner Mutter, Vetter Kriegbaum, ein Maler und Fotograf, erteilte ihm ab seinem sechsten Lebensjahr Zeichenunterricht. Später äußerte Zeitler über ihn: „Dieser Mann mit seinem vornehmen Wesen hatte den größten Einfluß auf meine ganze Kindheit.“ Mit neun Jahren eröffnete der kleine Zeitler eine Zeichenschule für Kinder, in der „meistens … Jumpos (Elefanten) gezeichnet“ wurden. In der kargen Freizeit, die zum Spielen übrigblieb, beschäftigte er sich am liebsten mit Zirkusspielen, Kasperletheater und Theaterspielen. Die zweite Frau seines Vaters war die jüngere Tochter von Theodor von Muncker, der von 1863 bis zu seinem Tod 1900 Bürgermeister von Bayreuth war und maßgeblich die Realisierung von Richard Wagners Festspielidee in Bayreuth vorantrieb. Durch seine Stiefmutter kam Zeitler des Öftern nach Bayreuth. „Der Vater dieser zweiten Frau war mit Richard Wagner eng befreundet und so kam ich fast täglich in das Haus „Wahnfried“ und wurde Siegfrieds guter Freund und Spielkamerad.“

Lehrzeit 
Nach Beendigung der Schulzeit wurde Zeitler um 1884 mit dreizehn Jahren nach Gütersloh in Westfalen zu seinem Onkel Johann Zeitler in die Lehre geschickt, der eine gutgehende Werkstätte für christliche Kunst betrieb. „Nach vierjähriger harter, aber auch sehr fruchtbringender Lehrzeit … rückte er bei Nacht und Nebel von dort aus; der junge Geselle, im Bewußtsein seiner Tüchtigkeit als Steinmetz, Bildhauer, Schreiner und Drechsler mochte sich eben nicht länger als Kindermädchen, Hausknecht und Viehfütterer gebrauchen lassen.“ Bei einem Hafnermeister in Aschaffenburg lernte er „in einigen Wochen auch die Technik der Keramik“.

München 
Danach kam er um 1888 für einige Wochen zurück nach Fürth, um nach einem unersprießlichen Intermezzo als Schnitzer von Spiegelrahmen die „Flucht“ nach München anzutreten. Hier setzte der siebzehnjährige Zeitler seine Ausbildung bei dem Bildhauer Josef Flossmann fort und kam auch in Berührung mit den renommierten Architekten Gabriel von Seidl, Emanuel von Seidl, Theodor Fischer, Friedrich von Thiersch, Georg von Hauberrisser und Hans Grässel, durch die er unter anderem auch Arbeit bei der Ausschmückung des Bayerischen Nationalmuseums, des Neuen Rathauses, des Justizpalasts und der Kirche St. Anna im Lehel fand.

In der bayrischen Hauptstadt arbeitete Zeitler auch in einem Atelier für christliche Kunst. Dort lernte er den gleichaltrigen Ignatius Taschner kennen, der von 1889 bis 1895 an der Münchner Kunstakademie studierte. Taschner war ein lebenslustiger Franke wie Zeitler, und beide waren in vielerlei Hinsicht einander geistesverwandt. Beide arbeiteten in den verschiedensten Materialien, beide liebten das Kleinplastische und die volkstümlichen Genre- und Märchenmotive. Von Sebastian Kneipp erhielten sie den Auftrag, einen Altar für Bad Wörishofen zu schaffen, für beide der erste größere Auftrag. Während Zeitler auch später in seinem Kunststil der Tradition verhaftet blieb, entwickelte sich der vielseitige Taschner zum Jugendstil hin, ohne seine Neigung für volkstümliche Kunst aufzugeben.

Wanderjahre 
Es ist nicht bekannt, wann Zeitler München verließ, jedenfalls begann er anschließend seine Wanderjahre, die ihn „ohne jegliche Barmittel als fahrender Geselle“ zu Fuß quer durch Deutschland und nach Italien, Frankreich, die Niederlande, Belgien, die Schweiz, Österreich, Ungarn, Dalmatien, Großbritannien, Dänemark und Schweden führten. Unterwegs verdingte er sich als Bildhauer, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten und sich in seinem Beruf zu vervollkommnen. Im Zusammenhang mit der Arbeit an der Innenausstattung des Berliner Stadtschlosses hielt er sich zu Studienzwecken ein Jahr lang in Paris auf, um im Auftrag von Kaiser Wilhelm II. ein Zimmer in Schloss Fontainebleau zu kopieren. In Paris besuchte er die Académie Julian und traf den berühmten Bildhauer Auguste Rodin, der ihn „zu seinen beiden ersten Arbeiten: figürliche Holzschnitzereien, denen eine intime humoristische Note eignete“ beglückwünschte. In Brüssel arbeitete er an der künstlerischen Ausschmückung von Joseph Poelaerts Justizpalast mit und in Lüttich an der Ausgestaltung der Rathaustreppe.

Auch in Deutschland arbeitete Zeitler an der Ausschmückung vieler Gebäude in vielen Städten mit, unter anderem in Berlin, wo er unter den Architekten Paul Wallot, Alfred Messel und Ludwig Hoffmann am Reichstagsgebäude und an der Staatsbibliothek sowie an der Innenausstattung des Berliner Stadtschlosses mitarbeitete. Seine Arbeit in Berlin trug ihm eine Essenseinladung ein, bei der er neben Bismarck saß, der anerkennend bemerkte: „Nun, Sie kleiner Mann haben schon Großes geleistet“. Des Weiteren war er am Hamburger Rathaus beschäftigt, an den Synagogen in Mainz und Frankfurt am Main, an Bauten in den Städten Köln und Münster sowie an einer von Heinrich Jassoy erbauten Kirche in Düsseldorf. Jassoy, der das Stuttgarter Rathaus erbaute, empfahl ihn dorthin, wo er zusammen mit 140 anderen Bildhauern mit Arbeiten für das neue Rathaus betraut wurde. Er schuf unter anderem 14 Reliefs, die nach weitgehender Zerstörung des Rathauses im Zweiten Weltkrieg heute im Depot des Stadtarchivs aufbewahrt werden und dem Anblick des Publikums entzogen sind.

Auf seinen Reisen lernte er wohl auch seine erste Frau kennen, die ihm zwei Töchter gebar, die ältere wurde 1893 in Köln geboren und die jüngere 1895 in Düsseldorf. Im gleichen Jahr weilte Zeitler vorübergehend in Stuttgart, wo er den plastischen Schmuck des Hauses Mörikestraße 21 schuf.

1932 zog Zeitler die Summe seiner Wanderjahre: Nachdem er sich nach München begeben hatte, begann „ein Leben voller Entbehrungen, Enttäuschungen aber auch voll reicher Erfolge. Meinem Vater kostete ich vom 14. Lebensjahr an keinen Pfennig mehr, denn ich habe weder eine Kunstakademie noch eine Kunstschule besucht, dafür jedoch bei unseren bekanntesten Meistern in deren Atelier des In- und Auslandes gearbeitet und an Bauten von Bedeutung mitgeschafft, auch alle Länder Europas bereist und sehr viel gesehen und gelernt.“

Stuttgart 

1897 ließ sich Zeitler mit seiner Familie in Stuttgart nieder, wo er die ersten drei Jahre im Haus Alexanderstraße 170 wohnte. Bis zu seiner Evakuierung im Zweiten Weltkrieg lebte er mit seiner Familie in verschiedenen Mietwohnungen in der Innenstadt (Heusteigstraße 103, Seestraße 97, 102, 32, Jägerstraße 34, Alleenstraße 36).

1903 mietete er ein Atelier im Haus Rote Straße 7 (heute Theodor-Heuss-Straße), später im Haus Marienstraße 9, von 1911 bis 1927 drei Stockwerke im Haus Marienstraße 48a, wo auch seine Hilfsbildhauer unterkamen, die er zur Bewältigung seiner vielen Aufträge anstellte. Seit 1928 bis zu seiner Emeritierung unterhielt er ein Atelier an der Höheren Bauschule und von 1941 bis 1943 und nach dem Krieg im Haus Weißenburgstraße 35. In den ersten Jahren ließ sich Zeitler im Adressbuch als Modelleur eintragen, später als Bildhauer, dann als Kunstbildhauermeister.

In Stuttgart wurde Zeitler „mit Aufträgen überhäuft“. Ab 1901 bis weit in die 1920er Jahre wurde er oftmals mit der bildhauerischen Ausstattung von Kirchen und öffentlichen Bauwerken in Stuttgart, aber auch anderswo in Württemberg betraut (Elisabethenkirche, St.-Fidelis-Kirche, Heilandskirche, Schlachthof, Hans-Sachs-Haus, Heusteigschule, Graf-Eberhard-Bau, Salamanderbau, Markthalle, Rathaus, Kunstgebäude, Hans-im-Glück-Brunnen, Waldfriedhof, Hauptfriedhof). Bei der Stuttgarter Altstadtsanierung 1906–1909 lieferte er den plastischen Schmuck für sämtliche neu erbauten Gebäude. Er arbeitete mit allen namhaften Architekten zusammen, unter anderem mit Theodor Fischer, Karl Hengerer, Paul Bonatz, Paul Schmohl, Albert Eitel, Martin Elsaesser, Albert Pantle und Clemens Hummel.

Lehrtätigkeit 

Bereits vor dem Ersten Weltkrieg hatte Zeitler Rufe an die Kunstgewerbeschulen in Köln und Berlin erhalten, die er jedoch auch auf Drängen einflussreicher Persönlichkeiten ablehnte. Am 1. Juli 1923 oder schon 1922 wurde Zeitler als Professor an die Staatliche Höhere Bauschule in Stuttgart berufen, die im historischen Egle-Bau (Schellingstraße 24) residierte, dem Bau 1 der heutigen Hochschule für Technik. Er unterrichtete an der Schule 15 Jahre lang in den Fächern Freihandzeichnen und Modellieren sowie im perspektivischen Zeichnen. Entsprechend dem Auftrag der Schule, eine praktische Ausbildung in den Bauberufen zu bieten, zog Zeitler durch seinen praxisbezogenen Unterricht den „Nachwuchs junger Architekturbildhauer zu besten Kunsthandwerkern heran“. Ab 1928 unterhielt Zeitler auch sein Atelier in der Bauschule. Im Frühjahr 1937 wurde Zeitler wegen Erreichung der Altersgrenze von seinen Pflichten entbunden.

Zweiter Weltkrieg 
Zeitler war bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 68 Jahre alt. Während des Kriegs, spätestens 1943, übersiedelte Zeitler mit seiner Frau nach Kiefersfelden in Oberbayern, wo er bei dem Stuttgarter Bildhauer Emil Hipp unterkam. Hipp hatte 1933 einen Wettbewerb der Stadt Leipzig für ein monumentales Richard-Wagner-Denkmal gewonnen, das in dem neu anzulegenden Richard-Wagner-Hain errichtet werden sollte. Es ist anzunehmen, dass Zeitler, der in seiner Kindheit mit Siegfried Wagner befreundet war, an der Ausführung des Denkmals mitarbeitete, zumal Hipps Hilfskräfte zum Kriegsdienst eingezogen worden waren. Das Denkmal wurde 1944 fertiggestellt, aber nie aufgestellt.

Von Kiefersfelden aus versuchte Zeitler, das Projekt eines Brunnens „Schöne Lau und Stuttgarter Hutzelmännlein“ in Stuttgart unter Dach und Fach zu bringen. Die schriftlichen Verhandlungen zogen sich hin, und nach den verheerenden Luftangriffen 1944 hatte die Stadtverwaltung andere Sorgen.

Seit sich Zeitler um die Jahrhundertwende in Stuttgart niedergelassen hatte, war er über drei Jahrzehnte bestens mit Aufträgen versorgt. Trotz seines guten Einkommens erwarb Zeitler keinen Immobilienbesitz, sondern legte mit großer Leidenschaft eine kostspielige und wertvolle Kunstsammlung an („eine der bedeutendsten privaten Kunstsammlungen Württembergs“), die auch als Altersvorsorge gedacht war. Der Wert der Sammlung belief sich nach Zeitlers Angaben auf 80.000 Reichsmark, für einige Einzelstücke (von Tilman Riemenschneider, Veit Stoß, Syrlin) soll ihm ein US-amerikanisches Museum sogar eine Million Reichsmark geboten haben. Zeitler übergab 1943 seine Sammlung der Stadt Stuttgart zur Verwahrung in den Salzbergwerken in Kochendorf. Der größere, wertvollere Teil wurde jedoch entgegen der Absprache in Schloss Löwenstein gelagert. Dieses wurde „zwei Tage vor Kriegsschluß in Brand geschossen“, und Zeitlers Kunstsammlung wurde vernichtet.

Alter 
Nach Kriegsende kehrte Zeitler mit seiner Frau nach Stuttgart zurück, wo er bis zu seinem Tod in Degerloch im Haus Reginenstraße 38 wohnte (Mindestens ab 1948). Anders als nach dem Ersten Weltkrieg wurde der 74 Jahre alte Zeitler nach dem Zweiten Weltkrieg nur noch mit wenigen Aufträgen betraut. Das Haus seiner Frau (Seestraße 32) war ausgebombt worden, und er erhielt für seine 15-jährige Tätigkeit an der Höheren Bauschule eine Pension von etwa 500 DM, was immerhin etwa dem Anderthalbfachen des damaligen Durchschnittseinkommens entsprach. Zeitler empfand die Höhe seines Einkommens als prekär, zumal er auch noch die Miete für sein Atelier im Haus Weißenburgstraße 35 aufbringen musste. Die einzigen bekannten öffentlichen Aufträge nach dem Krieg waren der Bienenbrunnen (1945) und das Burgbrünnele (1949), beide in Stuttgart-Wangen. Außerdem erhielt Zeitler 1949 von der Stadt den Auftrag, eine Erinnerungsplakette zu entwerfen, die ihm netto 155 DM einbrachte.

Zeitler versuchte von 1949 bis 1955 vergeblich, der Stadt seinen Schöne-Lau-Brunnen anzudienen. Diese hielt Zeitlers Kunst für überlebt und glaubte auch, den geforderten hohen Preis nicht vertreten zu können. Die Idee, ihm einen bescheidenen „Ehrensold“ zu gewähren, wurde abgelehnt, weil sein Einkommen als zu hoch eingeschätzt wurde. Zeitler wies im Schriftverkehr mit der Stadt immer wieder auf den Verlust seiner Kunstsammlung hin, den nach seiner Meinung die Stadt zu vertreten hatte. Die Stadt lehnte es jedoch ab, Zeitler für seine Kriegsverluste zu entschädigen. Daraufhin versuchte Zeitler 1954, auf dem Rechtsweg einen Schadenersatz zu erlangen. Auch dieser Versuch blieb erfolglos.

Familie 

Über Zeitlers erste Frau ist nichts Näheres bekannt. Nach den Geburtsjahren der Töchter zu schließen, fand die Heirat 1893 oder früher statt. 1913 fertigte Zeitler eine Bronzebüste von ihr an, die im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Aus der ersten Ehe gingen zwei Töchter hervor. Die ältere Tochter Magdalene Giessenhoffer-Zeitler (* 1893) wurde in Köln geboren und wohnte später mit ihrem Ehemann, dem Rechtsanwalt Robert Giessenhoffer (* 1890), in Stuttgart. Sie arbeitete vorwiegend als abstrakte Malerin, schuf aber auch ein gegenständliches Fresko zum Leben des heiligen Fidelis von Sigmaringen für die St.-Fidelis-Kirche in Stuttgart, für die Zeitler eine Figurengruppe und zwei Friese geschaffen hatte. (Das Fresko wurde 1944 im Zweiten Weltkrieg zerstört.) Die jüngere Tochter Anny (* 1895) wurde in Düsseldorf geboren und heiratete den Maler Oswald Poetzelberger, mit dem sie in München und nach dem Zweiten Weltkrieg auf der Insel Reichenau wohnte. Zeitlers Sohn Paul H. Zeitler lebte in Richmond (Virginia) in den USA. Über ihn ist nichts Näheres bekannt.

Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Zeitler die Witwe Emmy Löble geb. Lehrenkrauss (1886–1968), eine Tochter des Stuttgarter Bäckers Adolf Lehrenkrauss. Sie erbte durch ihren verstorbenen Mann nach dem Tod von dessen Eltern um 1935 das Haus Seestraße 32, das im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde.

Tod 
In seinen letzten Lebensjahren litt Zeitler unter einem schweren Augenleiden, das fast zur Erblindung führte. Seine letzten Werke waren der Altar für die St.-Fidelis-Kirche in Stuttgart, für die er 1925 eine Figurengruppe über dem Hauptportal und zwei Engelsfriese geschaffen hatte, und das Modell einer Figur von „Walter von der Vogelweide“.

Josef Zeitler starb am 24. März 1958 im Alter von 86 Jahren. Seine Frau zog aus Degerloch in das Haus Stöckachstraße 23 in Stuttgart-Ost und starb ein Jahrzehnt später 1968 im Alter von 82 Jahren. Beide sind in einem Grab auf dem Stuttgarter Waldfriedhof in Abteilung 10n bestattet.

Werk 
Zeitler wird hauptsächlich als Bauplastiker wahrgenommen, weil der größte Teil seines Werks aus plastischem Schmuck für öffentliche Bauten, Privatbauten und Kirchen sowie für Brunnen, Kriegerdenkmäler und Grabmälern besteht. Er liebte Kleinplastik, scheute aber auch vor größeren Formaten nicht zurück, wenn sie auch eher die Ausnahme bilden. Außer bei sakralen Werken und Denkmälern lebte er seine Freude aus, mit viel Phantasie humorvolle Gestalten und Szenen zu schaffen, die er aus dem Volksleben und dem Märchenschatz schöpfte. Von der Holzschnitzerei herkommend, betätigte er sich hauptsächlich als Steinbildhauer, seltener arbeitete er in Bronze, Eisen, Keramik und Stuck oder auch als Goldschmied.

Zeitlers Werk wurde vor allem bekannt durch seinen volkstümlichen Hans-im-Glück-Brunnen von 1909 auf dem Geißplatz in Stuttgart und viele Kleinplastiken und Reliefs mit Märchenszenen und Genrefiguren zur Stuttgarter Altstadtsanierung 1906–1909. Im Ersten Weltkrieg schuf er die Nagelfigur „Der Wackere Schwabe in Eisen“ aus Lindenholz, die zwangsläufig in breiten Bevölkerungskreisen bekannt wurde.

Werkliste 
Die folgende Werkliste enthält die Werke von Josef Zeitler, die durch Veröffentlichungen bekannt sind. Er hat ungleich viel mehr Werke geschaffen, die nicht öffentlich bekannt wurden, besonders Kleinplastiken in Privatbesitz und Grabdenkmäler.

In Zeitlers eigenhändiger Werkliste und bei Felix Schuster: Der Bildhauer Josef Zeitler. 1937, S. 59, werden darüber hinaus ohne nähere Spezifikation viele Bauwerke angegeben, zu denen Zeitler bildhauerische Beiträge geliefert hat, über die jedoch meist keine weiteren Details ermittelt werden können. In einer Reihe von Fällen wird Zeitler auch nicht in einschlägigen Monografien von Bauwerken erwähnt, obwohl andere Bildhauer namentlich angeführt werden. Dies mag damit zusammenhängen, dass Zeitler auch Aufträge bearbeitete, die von anderen Künstlern (Architekten und Bildhauern) entworfen wurden und an deren Ausführung er beteiligt war. Ein dokumentiertes Beispiel dafür ist die Martinskirche in Ebingen, deren plastischer Schmuck von anderen entworfen und von Zeitler und anderen ausgeführt wurde.

In anderen Fällen ist nicht genau bekannt, welcher Anteil am Bildhauerschmuck eines Gebäudes auf Zeitler zurückgeht:

 Altstadtsanierung: Für einige der hier aufgeführten Bildhauerwerke, die bei der Altstadtsanierung von 1909 entstanden, gibt es keine Quellen, die diese Werke ausdrücklich Josef Zeitler zuschreiben. In diesen Fällen wird als Beleg die allgemeine Zuschreibung von Julius Baum aus dem Jahr 1909 herangezogen: Der Hans-im-Glück-Brunnen „ist das Werk des talentvollen Bildhauers J. Zeitler, ebenso die ganze übrige dekorative Skulptur der Bauten“ der Altstadtsanierung von 1909.
 Markthalle Stuttgart: Den Bildhauerschmuck der Markthalle führten nach #Fülscher 2014 Josef Zeitler und Jakob Brüllmann aus. Aus Felix Schuster: Der Bildhauer Josef Zeitler. 1937, S. 59–60, geht hervor, dass Zeitler die fünf Reliefs an der Hauptfassade erstellt hat. Die Hauptportale schuf Jakob Brüllmann. Im Übrigen ist über die Arbeitsaufteilung zwischen den beiden Bildhauern nichts bekannt.

Wenn in der Werkliste nicht ausdrücklich darauf hingewiesen wird, dass Zeitler nach einem fremden Entwurf arbeitete, lässt sich grundsätzlich dann auf seine Urheberschaft schließen, wenn typische Zeitler-Motive wie Putten- und Genreszenen dargestellt sind.

Rezeption 
Josef Zeitler gehört zu den Künstlern, die sich in ihrem lokalen Wirkungskreis eines gewissen Bekanntheitsgrads erfreuten, aber darüber hinaus kaum Beachtung fanden. Die regionale Bedeutung Josef Zeitlers spiegelte sich meist nur in seinen populären Werken, während die Person des Künstlers unbekannt blieb. Für viele seiner Werke gilt, dass seine Urheberschaft nur in verstreuten Quellen ausfindig gemacht oder aus den kargen schriftlichen Äußerungen des Künstlers entnommen werden kann. Aus Anlass der Jubiläumsausstellung des Künstlerbunds Stuttgart erschien in der Illustrierten „Stuttgarter Leben“ 1941 ein Aufsatz über Josef Zeitler. Darin hieß es:

Der Architekturschriftsteller Johann Friedrich Häuselmann lobte 1919 Zeitlers lebendige Darstellungsweise, die sich erfrischend von dem bis dahin vorherrschenden starren klassizistischen Stil unterschied:

Der Stuttgarter Architekt Felix Schuster (1876–1950), ein Protagonist des württembergischen „Heimatschutzes“ und wie Zeitler Professor an der Höheren Bauschule in Stuttgart, widmete Zeitler 1937 im „Schwäbischen Heimatbuch“ einen Aufsatz, in dem er besonders den volkstümlichen Zug von Zeitlers Kunst hervorhob:

Außer den beiden aufgeführten monografischen Aufsätzen befassten sich nach dem Zweiten Weltkrieg nur Zeitungsartikel zu runden Geburtstagen und Nachrufe mit dem Künstler Josef Zeitler. Eine zusammenfassende Würdigung von Zeitlers Leben und Werk gibt es nicht.

Mitgliedschaften 
 Stuttgarter Künstlerbund: Josef Zeitler war Mitglied und Verwaltungsratsmitglied. 1941 wurde eine Jubiläumsausstellung der Künstlerbundmitglieder Julius Kurz, Josef Zeitler und August Köhler veranstaltet. In diesem Jahr war Zeitler auch 1. Vorsitzender des Künstlerbunds.
 Ausstellerverband des Künstlerbunds: 30 Jahre lang Vorstandsmitglied
 Württembergischer Kunstverein: 20 Jahre Vorstandsmitglied
 Stuttgarter Galerieverein
 Landesausschuss für Denkmalpflege
 Prüfungsmeister für Holz- und Steinbildhauer sowie Stuckateure

Grabmal 
Josef Zeitler ist zusammen mit seiner zweiten Frau Emmy Zeitler geb. Lehrenkrauss auf dem Stuttgarter Waldfriedhof in Abteilung 10n begraben. Zeitlers Grabstele ist zu beiden Seiten von Grabstelen befreundeter Künstlerbundmitglieder umgeben: links zwei Stelen für den „Kunstmaler, den schwäbischen Merian“ Walter Rombach (1898–1973) und rechts die Grabstele des „Kunstmalers“ August Köhler (1881–1964).

In die steinerne Grabstele von Zeitler ist eine hochrechteckige Reliefplatte aus Bronze eingelassen, die er wahrscheinlich (bis auf die später hinzugefügte Inschrift des Geburts- und Todesjahrs) selbst anfertigte. Die Platte erfüllt die Funktion einer illustrierten Kurzbiografie. Das Zentrum des Reliefs nimmt ein rundes Porträtmedaillon mit dem Selbstbildnis Zeitlers ein, umgeben von der Umschrift „Ist das Leben schön gewesen, dann war es Mühe und Arbeit.“ Die Bildunterschrift lautet: „Josef Zeitler, Bildhauer u. Prof. a. d. höh. Bauschule 1922 1937 / 1871–1958“. Die Konturenzeichnung eines Hauses zwischen den Jahreszahlen 1922 und 1937 illustriert die Dauer von Zeitlers Lehrtätigkeit an der Höheren Bauschule in Stuttgart. Über dem Porträt ist ein fliegender Vogel dargestellt, ein Symbol der Seele, die nach dem Tod die Erde verlässt.

Vier Reliefs in den Ecken der Bronzetafel, die wie ein moderner Comic anmuten und sich durch Humor und einem Schuss Selbstironie auszeichnen, skizzieren wichtige Stationen im Leben des Künstlers. Der zeitliche Ablauf beginnt links oben mit der Geburt 1871 und setzt sich im Uhrzeigersinn fort mit seiner Lehrzeit in Gütersloh 1888, seinen Studienaufenthalten in Paris und Lüttich 1893 und 1897 und seiner Bildhauerarbeit in Stuttgart 1903.

Literatur 
Leben und Werk
 Erwin Bareis: Jubilare des Stuttgarter Künstlerbunds. In: Stuttgarter Neues Tagblatt. April 1941.
 Erwin Bareis: Josef Zeitler. Zu seinem 70. Geburtstag. In: Stuttgarter Neues Tagblatt, Nummer 263 vom 25. September 1941, S. 2.
 Stuttgarter Galerieverein. Bericht über die Tätigkeit des Vereins von 1909–1911. Erstattet von dem Vereinsvorstand in der dritten Mitglieder-Versammlung. (Stuttgart 1911).
 Heinrich Getzeny: Der malerische und plastische Fassadenschmuck der St. Fidelis-Kirche in Stuttgart. In: Die Christliche Kunst, Monatsschrift fur alle Gebiete der christlichen Kunst und Kunstwissenschaft, 32. Jahrgang 1935, S. 19, S. 21, S. 25. (Magdalene Giessenhoffer-Zeitler)
 Georg Habich: Ignatius Taschner. In: Kunst und Handwerk, Zeitschrift für Kunstgewerbe und Kunsthandwerk, 54. Jahrgang 1903/1904, S. 1–18. (Digitalisat)
 Johann Friedrich Häuselmann: Josef Zeitler. In: Die Kunst, Monatshefte für freie und angewandte Kunst, Dekorative Kunst, Jahrgang 1918/1919, Halbband 32, S. 201–204. (ia600305.us.archive.org PDF).
 Erika Hillegaart: „Hund und Katz“ bei Kindern sehr beliebt. In: Der Teckbote, Kirchheimer Zeitung vom 27. Juli 2009. (online)
 Werner Koch, Christopher Koch: Stuttgarter Friedhofsführer. Ein Wegweiser zu Gräbern bekannter Persönlichkeiten. Tübingen 2012, S. 109, S. 111.
 Franz Muncker: Theodor von Muncker, Bürgermeister von Bayreuth, 1823–1900. In: Lebensläufe aus Franken. Band 1, 1919, S. 327–335.
 
 (r. d.): Ein reiches Künstlerleben. Zum Tode des Bildhauers Josef Zeitler. In: Stuttgarter Zeitung, Nummer 71 vom 26. März 1958, S. 13.
 Felix Schuster: Zum sechzigsten Geburtstag [des Bundes für Heimatschutz]. In: Schwäbisches Heimatbuch 1932. 1932, S. 127–130, hier: S. 127–128.
 Felix Schuster: Der Bildhauer Josef Zeitler. In: Schwäbisches Heimatbuch 1937. 1937, S. 56–66.
 Adolf Schwammberger: Fürth von A bis Z. Ein Geschichtslexikon. Neustadt an der Aisch 1984, S. 402–403.
 A. Steinbrenner: Der Bildhauer Professor Joseph Zeitler. In: Stuttgarter Leben. 15 Jahrgang 1941, Heft 10, S. 10–11, S. 35–37.
 
 Josef Zeitler: Aus dem Leben meiner Vaterstadt. In: Bayerische Volkszeitung. Nummer 296 vom 24. Dezember 1932. (mit Selbstporträt).

Werk
 Casimir Hermann Baer: Das Haus Fr. von Gemmingen in Stuttgart von den Architekten Eitel & Steigleder, Stuttgart. In: Moderne Bauformen, 12. Jahrgang 1913, S. 43–64, hier: S. 46, S. 51.
 Julius Baum: Sanierung der Altstadt in Stuttgart. In: Architektonische Rundschau, 25. Jahrgang 1909, S. 85–92, Beilage, Tafel 81–92. (Digitalisat)
 Julius Baum (Bearb.): Die Stuttgarter Kunst der Gegenwart. Stuttgart 1913, S. 207, S. 209.
 Günther Bergan, Klaus Hoffmann, Christian Rehmenklau: Ludwigsburger Kunstführer. Ludwigsburg 2009, S. 46. (Relief Oberamtssparkasse)
 Hans Böhm (Hrsg.), Ute Schmidt-Contag (Illustration): Brunnen in Stuttgart. Stuttgart 2004.
 Norbert Bongartz: Inventur. Stuttgarter Wohnbauten 1865–1915. Eine Photo-Ausstellung zum Europäischen Denkmalschutzjahr 1975. (Württembergischer Kunstverein, Kunstgebäude am Schloßplatz, 21. August – 21. September 1975) Stuttgart 1975, S. 80. (Villa Hauff)
 Judith Breuer: Ein kindgerechter Schulbau. Die Heusteigschule in Stuttgart. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg, 30. Jahrgang 2001, S. 150–152. (Reliefs, Puttenbrunnen) (denkmalpflege-bw.de PDF).
 Brunnen und Staffeln in Stuttgart. Jungfrau mit den Tränenschalen. Stuttgart 2014. (online)
 Chronik der Haupt- und Residenzstadt Stuttgart 1911. Stuttgart 1912, S. 192. (Portalschmuck Salamanderbau)
 Hans Daiber: Professor Theodor Fischer. Das königliche Kunstgebäude in Stuttgart. In: Der Profanbau, 10. Jahrgang 1914, S. 233–256. (auch als Nachdruck: Stuttgart 1988, S. 1–48, hier: S. 5, S. 15, S. 24, S. 26.)
 Gemeinde St. Fidelis (Hrsg.): St. Fidelis 50 Jahre. Stuttgart 1975.
 Ernst Fiechter: Bauten von Martin Elsaesser aus den Jahren 1910–1916. In: Moderne Bauformen, 17. Jahrgang 1918, S. 13–72, inbes. S. 28–40 (Wagenburgschule), S. 40 (Josef Zeitler).
 Matthias Freytag: Theodor Fischers Stuttgarter Kunstgebäude am Schlossplatz. Entstehung und architektonische Form. Stuttgart 1989, S. 57, S. 203.
 Christiane Fülscher: Stuttgarter Markthalle 1910–1914. Martin Elsaesser Bauheft 04. Hamburg 2014, S. 27.
 Johann Friedrich Häuselmann: Die Baukunst in Stuttgart. In: Architektonische Rundschau, 29. Jahrgang 1913, Heft 8, S. 33–40, Tafel 114–129, S. IX-XVI. (6 Reliefs am Kunstgebäude) (Digitalisat)
 Julius Hartmann (Hrsg.): Geschichte der Stadt Stuttgart. Auf die Einweihung ihres neuen Rathauses. Stuttgart 1905. (Reliefs im Alten Rathaus von 1905)
 Ilse Maria Hofmeister, Werner Schneider: Springbrunnen, Brunnen und Brünnele im Raum Stuttgart. Aufgesucht und fotografiert von Ilse Maria Hofmeister und Werner Schneider. Mit einem Grusswort von Manfred Rommel und einem Geleitwort von Peer-Uli Faerber. Ludwigsburg o. J. (1987).
 Der Holz- und Steinbildhauer, Jahrgang 1941, S. 51–58.
 Martin Hornung, Gerhard Schweier: Konzerthaus Heidenheim. Heidenheim o. J. (1989), Umschlag, S.  9, S. 48.
 M. Kappler: Heimatschutz beim Umbau einer fränkischen Dorfkirche. In: Schwäbisches Heimatbuch 1915. 1915, S. 75–80, insbes. S. 77–79 (Portalreliefs in Brettheim)
 Gustav Keyßner: Das Stuttgarter Kunstgebäude. Stuttgart 1913, S. 26, S. 28–29.
 Michael Kienzle, Bernd Langner, Herbert Medek, Kai Loges (Fotografie): Inszeniertes Glück. Die erneuerte Stuttgarter Altstadt 1909. Stuttgart 2009, S. 33 (Bärenführer), S. 36–37 (Hans-im-Glück-Brunnen).
 o. V. (David Koch): Der Stuttgarter Waldfriedhof von Oberbaurat Pantle. In: Christliches Kunstblatt für Kirche, Schule und Haus, 59. Jahrgang 1917, S. 210–215, S. 217–219, S. 221, hier: S. 212 (Jungfrau mit den Tränenschalen).
 Wilhelm Kohlhaas: Chronik der Stadt Stuttgart 1913–1918. Stuttgart 1967, S. 129–130. (Wackerer Schwabe)
 Die Kunst, Monatshefte für freie und angewandte Kunst, Dekorative Kunst, 28. Jahrgang 1924/1925, S. 12. (zwei Plastiken vom Haus Heinrich Scheufelen in Oberlenningen)
 Die Kunst für alle, Malerei, Plastik, Graphik, Architektur, 28. Jahrgang 1913, S. 514, S. 518. (Bronzebüste „Meine liebe Frau“) (Digitalisat)
 Bärbel Küster (Hrsg.), Wolfram Janzer (Fotograf): Skulpturen des 20. Jahrhunderts in Stuttgart. Heidelberg 2006, S. 20, S. 21, S. 24.
 Bernd Langner: Gemeinnütziger Wohnungsbau um 1900. Karl Hengerers Bauten für den Stuttgarter Verein für das Wohl der arbeitenden Klassen. Stuttgart 1994, S. 148–212. (Altstadtsanierung)
 Max Littmann: Die königlichen Hoftheater in Stuttgart. Darmstadt 1912, S. 77–78. (beim Bau der Staatstheater Stuttgart beteiligte Bildhauer)
 Bruno May: Gemeinnützige Bauten in Oberlenningen-Teck Württemberg. Errichtet im Auftrag der Papierfabrik Scheufelen. (Sonderdruck aus der Zeitschrift Moderne Bauformen) Stuttgart 1926. (Gemeindehaus Oberlenningen)
 Moderne Bauformen, 11, Jahrgang 1912, S. 554–556. (Portal des Salamanderbaus)
 Dietlinde Munzel-Everling: Kriegsnagelungen, A-Liste (ohne Schulnagelungen), Stand: August 2012. o. O. 2012, S. 143. (Wackerer Schwabe) (online)
 Nagel-Auktionen, 225. Kunst-Auktion Stuttgart, 3. und 4. Juni 1969. Gemälde, Kunstgewerbe, Antiquitäten, Asiatika, Möbel, Orientteppiche, Schmuck u. a. aus dem Nachlaß Prof. Josef Zeitler, Bildhauer, Stuttgart. Stuttgart 1969, Nummer 147, Nummern 473–500, Tafel 24–26.
 Winfried Nerdinger: Theodor Fischer, Architekt und Städtebauer. Berlin 1988, S. 255–259, Katalog-Nummer 168. (Kunstgebäude)
 Neudeutsche Bauzeitung, 11. Jahrgang 1915, S. 87–91. (Markthalle und Wagenburgschule in Stuttgart)
 Rudolf Pantle: Friedhofkunst. Zur Ausstellung für Friedhofkunst im Hoppenlau-Friedhof in Stuttgart. In: Zeitschrift für christliche Kunst, 27. Jahrgang 1914, S. 57–69, hier: S. 58, S. 65–67. (Grabmale) (Digitalisat)
 Rudolf Pantle: Grabmalplastik Zur Ausstellung für Friedhofkunst im Hoppenlaufriedhof zu Stuttgart. In: Die Plastik, 4. Jahrgang 1914, S. 60–62, hier: S. 61, Tafel 80. (späteres Grabmal von Albert Pantle und Säule mit auferstandenem Jesus)
 Inge Petzold (Autorin), Christel Danzer (Fotografin): Wasser zu Nutz und Zier. Stuttgarter Brunnen und Wasserspiele. Motive, Gestaltung, Geschichte, Geschicke. Stuttgart 1989.
 Ulrike Plate: Zur Erinnerung an den Ersten Weltkrieg. Zwei Gedenkorte in Stuttgart für gefallene jüdische Soldaten. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg, 43. Jahrgang 2014, S. 137–139. (Ehrentafel in der Stuttgarter Synagoge) (denkmalpflege-bw.de PDF).
 Architektonische Rundschau. 21. Jahrgang 1905, S. 75–76, Tafel 74. (Allgemeine Rentenanstalt).
 Architektonische Rundschau. 22. Jahrgang 1906, S. 95–96. (Heusteigschule).
 Architektonische Rundschau. 27. Jahrgang 1911, Heft 2, S. 16. (Brunnen).
 Architektonische Rundschau. 28. Jahrgang 1912, Heft 1, Tafel 14 (St. Martin), S. III (Bronzetaufbecken Ellwangen).
 Adolf Schicketanz: Die Chronik von Erkenbrechtsweiler. Nürtingen 1984, S. 213, S. 218. (Brunnen in Erkenbrechtsweiler)
 Erich Schlenker: Schwäbische Plastik der Gegenwart. Ihre Grundhaltung und ihre besonderen Äußerungen. In: Schwaben, Monatshefte für Volkstum und Kultur, 12. Jahrgang 1940, S. 593–615, hier: S. 614-615. (Schwatzbasen)
 Manfred Schmid, Jutta Ronke: Städtisches Lapidarium. Museumsführer. Stuttgart o. J. (2006), S. 107 (Katalog-Nummer 307). (Bärenführer)
 Dietrich W. Schmidt (Hrsg.): Martin Elsaesser 1884–1957. Ein Architekt im Spannungsfeld zwischen Theodor Fischer und Ernst May. Seminarbericht. Stuttgart 1998, S. 81. (Wagenburgschule)
 Wilhelm Schussen, Gottfried Graf (Illustration): Die Wiederauffindung des Wackeren Schwaben nach dem Brande des Alten Schlosses in Stuttgart im Januar 1932. o. O. (Stuttgart) o. J. (1932).
 Heinrich Straumer: Die städtische Markthalle in Stuttgart. In: Wasmuths Monatshefte für Baukunst und Städtebau, 1. Jahrgang 1914/1915, S. 47–55, hier: S. 50, S. 54. (opus.kobv.de PDF).
 Landeshauptstadt Stuttgart, Amt für Stadtplanung und Stadterneuerung, Untere Denkmalschutzbehörde (Hrsg.): Liste der Kulturdenkmale. Unbewegliche Bau- und Kunstdenkmale. Stuttgart 2008. (Steinstraße 7, 9) (stuttgart-stadtgeschichte.net PDF).
 Gustav Wais: Stuttgarts Kunst- und Kulturdenkmale. 25 Bilder mit stadtgeschichtlichen, baugeschichtlichen und kunstgeschichtlichen Erläuterungen. Stuttgart o. J. (1954), S. 29 (Hirschkuh mit Kitz), S. 121 (Katalog-Nummer 160, Orpheus), S. 126-127 (Katalog-Nummer 192–206, Reliefs im Alten Rathaus von 1905).
 Der Waldfriedhof in Stuttgart. In: Wasmuths Monatshefte für Baukunst und Städtebau, 1. Jahrgang 1914/1915, S. 442–443, S. 454-459, hier: S. 443, S. 455-458. (opus.kobv.de PDF).
 Die Falkertschule in Stuttgart. In: Wasmuths Monatshefte für Baukunst und Städtebau, 1. Jahrgang 1914/1915, S. 441, S. 450-453, hier: S. 453. (Faunbrunnen) (opus.kobv.de PDF).
 Dagmar Zimdars (Red.): Dehio-Handbuch der deutschen Kunstdenkmäler, Baden-Württemberg I. Die Regierungsbezirke Stuttgart und Karlsruhe. Deutscher Kunstverlag, München 1993, S. 769. (Haus Mörikestraße 21 in Stuttgart)

Archive
 Ludwigsburg, Baden-Württembergisches Landesarchiv
 F 201 Bü 510, 601; F 215 Bü 248, 317, 523, 539, 566 (Passakten Josef Zeitler und Familie)
 Stuttgart, Stadtarchiv
 Adressbücher
  Familienregister, Band 25, S. 756 (Christian Adolf Lehrenkrauss)
 Personenkartei
 17/1-1562 (Schriftverkehr Zeitlers mit der Stadt Stuttgart)

Weblinks

Einzelnachweise 

Bildhauer (Stuttgart)
Deutscher
Geboren 1871
Gestorben 1958
Mann