Justinian-Säule
Die heute nicht mehr erhaltene Justinian-Säule war das wichtigste Säulenmonument auf dem spätantiken Augustaion (Augusteum) in Konstantinopel. Sie trug ein Reiterstandbild des Kaisers Justinian (527 bis 565). Ihre Errichtung gehört höchstwahrscheinlich in einen Zusammenhang mit dem römischen Sieg über die Sassaniden in der Schlacht bei Dara (530).

In der Folge der osmanischen Eroberung Konstantinopels im Jahre 1453 wurde das Monument zu Beginn des 16. Jahrhunderts zerstört und die Statue später eingeschmolzen.

Quellenlage und archäologischer Befund 
Von der Säule bzw. der Statue ist heute nichts mehr erhalten. Eine Rekonstruktion ihres Aussehens ist nur mittels literarischer Quellen möglich. Unter den wichtigsten Autoren, die sich zum Augustaion und dem Säulenmonument äußern, sind:

 Prokop (in seinem Werk de aedificiis, deutsch: Über die Bauten),
 Johannes Malalas (in dessen Weltchronik),
 Johannes Zonaras (in seiner Zusammenfassung der Geschichte),
 Georgios Pachymeres,
 Pierre Gilles (oder Petrus Gyllius),
 Cristoforo Buondelmonti (in seinem Werk Liber insularum archipelagi).

Des Weiteren werden Zeichnungen herangezogen, die entweder das Stadtbild Konstantinopels mit seinen Säulenmonumenten oder die Reiterstatue selbst wiedergeben.

Rekonstruktion der Säule 
Die Säule befand sich, wie alle Quellenautoren übereinstimmend berichten, in der Mitte des Augustaions, des Vorplatzes der Hagia Sophia. Georgios Pachymeres erklärt, die Säule befinde sich zur Linken desjenigen, der die Hagia Sophia betritt.

Die Säule besaß einen Sockel, der aus Stufen gebildet wurde: Insgesamt waren es sieben Stufen, die einen quadratischen Grundriss besaßen. Auf diesem gestuften Sockel erhob sich die eigentliche Säule, die kein weiteres Postament besaß (jedenfalls ist bei Prokop nichts davon erwähnt). Bei Pachymeres findet sich zudem die Beschreibung eines aus Ziegeln gemauerten und mit Marmorplatten verkleideten, würfelförmigen Sockels, der auf den Stufensockel aufgesetzt war und die Säule trug. Die Seiten des Würfels waren mit jeweils vier Arkaden versehen.

Der Säulenschaft selbst war aus Quadern gemauert, seine Höhe betrug ca. 30 bis 35 Meter. Aller Wahrscheinlichkeit nach war er mit bronzenen Platten verkleidet, auf welchen szenische Darstellungen unbekannten Inhalts zu sehen waren. Als die Kreuzfahrer bei der Eroberung Konstantinopels im Jahre 1204 die Stadt plünderten, rissen sie die bronzenen Verkleidungen ab.

Auf der Säule befand sich ein korinthisches Kapitell. Es besaß zwei Plinthen, auf denen schließlich das Reiterstandbild angebracht war. Die Statue war nach Osten ausgerichtet.

Rekonstruktion der Reiterstatue 
Die Reiterstatue Justinians wurde spätestens im Jahre 534 auf der Säule aufgestellt. Der Grund hierfür war nach den Quellen der oben erwähnte militärische Sieg des Reiches über die persischen Sassaniden im Jahre 530, mit denen man dann 532 den Ewigen Frieden geschlossen hatte. Die Statue erreichte wohl in etwa dreifache Lebensgröße; beispielsweise ist aus den Angaben der Quellenautoren erschließbar, dass der Kopf eine Höhe von ca. 90 Zentimetern besaß. Auch hierfür sind aber einzig literarische Quellen und Zeichnungen für eine Rekonstruktion verwendbar.

Justinian wurde demnach als Feldherr mit Muskelpanzer, Militärumhang (paludamentum) und Federbuschhelm (tufa) dargestellt, er trug römische Soldatenstiefel und hatte die Rechte gebietend erhoben. Laut dem Zeitgenossen Prokop gebot der Kaiser damit den Persern im Osten, sich fortan ruhig zu verhalten. In der Linken hielt er einen Kreuzglobus. Allgemein wird angenommen, dass die Statue nicht neu angefertigt worden war, sondern von einem bereits bestehenden Säulenmonument usurpiert wurde: Möglicherweise handelte es sich um eine ehemalige Statue des Arcadius – so überliefert es Johannes Malalas gegen Ende der Regierungszeit des Justinian – oder des Theodosius II., wie es die Zeichnung der Budapester Handschrift und Cyriacus von Ancona nahelegen.

Literatur 
 Albrecht Berger: Untersuchungen zu den Patria Konstantinupoleos. Habelt, Bonn 1988, S. 238–240.
 Elena Boeck: Justinian’s Column and Historical Memory of Constantinople in the Vatican Manasses Manuscript. In: Mitko B. Panov (Hrsg.): Macedonia and the Balkans in the Byzantine Commonwealth. Proceedings of the International Symposium „Days of Justinian I“. Skopje 18–19 October, 2013. Euro-Balkan University, Skopje 2014, S. 13–22 (Digitalisat).
 Elena Boeck: The bronze horseman of Justinian in Constantinople. The cross-cultural biography of a Mediterranean monument. Cambridge University Press, Cambridge 2021, ISBN 978-1-107-19727-5.
 Cyril Mango: The Columns of Justinian and His Successors. In: Cyril Mango: Studies on Constantinople. Variorum, Aldershot 1993, Studie X, S. 3–8
 Julian Raby: Mehmed the Conqueror and the Equestrian Statue of the Augustaion. In: Illinois Classical Studies. Band 12, 1987, S. 305–313 (Digitalisat).
 Siri Sande: The Equestrian Statue of Justinian and the Schema Achilleion. In: Acta ad archaeologiam et artium historiam pertinentia. Band 6, 1987, S. 91–111.
 Rudolf H. W. Stichel: Die römische Kaiserstatue am Ausgang der Antike. Untersuchungen zum plastischen Kaiserporträt seit Valentinian I. (364-375 n. Chr.). Bretschneider, Rom 1982, S. 11 f. 21. 105–112 (mit der älteren Literatur und Quellenliste).
 Rudolf H. W. Stichel: Zum Bronzekoloss Justinians I. vom Augusteion in Konstantinopel. In: Kurt Gschwantler u. a. (Hrsg.): Griechische und römische Statuetten und Großbronzen. Akten der 9. Internationalen Tagung über antike Bronzen Wien 1986. Kunsthistorisches Museum, Wien 1988, S. 130–136.

Weblinks 
 Eintrag 2463 bei Last Statues of Antiquity, Oxford University

Anmerkungen 

Säule (Bauwerk)
Byzantinisches Bauwerk in Istanbul
Reiterstatue
Abgegangenes Bauwerk in der Türkei
Personendenkmal (Herrscher)
Zerstört in den 1450er Jahren