Mateo Kovačić
Mateo Kovačić (* 6. Mai 1994 in Linz) ist ein kroatisch-österreichischer Fußballspieler, der seit August 2018 beim FC Chelsea unter Vertrag steht.

Vereinskarriere

Anfänge in Österreich und Kroatien 
Mateo Kovačić wurde als Sohn bosnisch-kroatischer Eltern aus Kotor Varoš im oberösterreichischen Linz geboren. Seine Familie hatte vor seiner Geburt aufgrund des Jugoslawienkriegs Zuflucht in Österreich gefunden.

Seine Karriere als Fußballer begann er im Oktober 1999 beim ASKÖ Ebelsberg, von dem er nach einem Jahr in die Nachwuchsabteilung des LASK wechselte. Nebenbei war er an der Sporthauptschule Kleinmünchen als Kapitän der Schülerligamannschaft im Einsatz und gewann mit dieser einige Titel.

Sieben Jahre später folgte der Wechsel nach Kroatien, wo er von der Jugendabteilung von Dinamo Zagreb aufgenommen wurde. Aus dieser schaffte er den Sprung in den Profikader des kroatischen Rekordmeisters und bestritt sein erstes Ligaspiel am 20. November 2010 gegen Hrvatski Dragovoljac Zagreb. In diesem Spiel erzielte er sein erstes Tor in der höchsten kroatischen Spielklasse und ist damit der bis dahin mit 16 Jahren und 198 Tagen jüngste Torschütze in der Ligageschichte. Auch in der Champions League kam Kovačić trotz seines jungen Alters regelmäßig zum Einsatz. In der Saison 2011/12 erzielte er in einem Gruppenspiel gegen Olympique Lyon sein einziges Tor in diesem Wettbewerb. Somit löste er mit 17 Jahren und 215 Tagen Bojan Krkić als zweitjüngsten CL-Torschützen ab. Nur Peter Ofori-Quaye von Olympiakos Piräus war 1997 mit 17 Jahren und 195 Tagen jünger.

Mit Dinamo gewann Kovačić zweimal das Double, bestehend aus Meisterschaft und Pokal. Im Jahr 2011 wurde er außerdem mit dem Hope of the Year-Award als bester Nachwuchsspieler der kroatischen Liga ausgezeichnet.

Inter Mailand 
Am 31. Jänner 2013 wechselte Kovačić zum italienischen Verein Inter Mailand. Inter überwies Dinamo dafür 11 Millionen Euro. Diese Summe konnte sich durch Bonuszahlungen auf 15 Millionen Euro erhöhen. Er erhielt die Trikotnummer 10, die vor ihm der zu Galatasaray Istanbul gewechselte Wesley Sneijder sowie Lennart Skoglund, Luis Suárez und Lothar Matthäus getragen hatten. Sein Debüt gab er bei der 1:3-Auswärtsniederlage gegen den AC Siena. Bereits einige Monate später, im Mai 2013, erhielt er einen San Siro Gentleman-Award als Entdeckung des Jahres. Am 9. Jänner 2014 wurde Kovačićs Vertragslaufzeit vorzeitig bis Juni 2019 verlängert.

Real Madrid 
Zur Saison 2015/16 wechselte Kovačić für eine kolportierte Ablösesumme in Höhe von 30 Millionen Euro in die spanische Primera División zu Real Madrid. Er erhielt beim Rekordmeister einen Sechsjahresvertrag bis zum 30. Juni 2021. Mit Real Madrid gewann Kovačić  unter anderem dreimal hintereinander die UEFA Champions League und wurde spanischer Meister. Jedoch war er im Mittelfeld insbesondere hinter Casemiro, Toni Kroos, Isco und seinem Nationalmannschaftskollegen Luka Modrić meist nur Ersatzspieler.

FC Chelsea 
Nachdem Kovačić in drei Jahren bei Real Madrid nicht über die Rolle des Reservespielers herausgekommen war, wechselte er zur Saison 2018/19 zunächst für ein Jahr auf Leihbasis in die englische Premier League zum FC Chelsea. Dort kam er unter dem Cheftrainer Maurizio Sarri zu 32 Premier-League-Einsätzen (21 in der Startelf). Zudem kam er zu 12 Einsätzen in der Europa League, die der FC Chelsea im Finale gegen den FC Arsenal gewann.

Zur Saison 2019/20 erwarb der FC Chelsea schließlich die Transferrechte an Kovačić, der einen neuen Vertrag mit einer Laufzeit bis zum 30. Juni 2024 unterschrieb.

Nationalmannschaftskarriere 
Kovačić durchlief alle Jugendnationalmannschaften Kroatiens und war auch in der U21-Nationalmannschaft aktiv. Sein Debüt gab er am 3. Juli 2011 im U21-Qualifikationsspiel gegen Georgien. 2012 wurde Kovačić erstmals in die kroatische Nationalmannschaft einberufen, kam jedoch aufgrund einer Verletzung nicht zum Einsatz. Sein Debüt gab er am 22. März 2013 beim WM-Qualifikationsspiel gegen Serbien (2:0). Für die WM 2014 wurde er ebenfalls nominiert. Er bestritt alle drei Spiele der kroatischen Mannschaft.

Bei der Europameisterschaft 2016 in Frankreich wurde er in das kroatische Aufgebot aufgenommen. Erst im zweiten Spiel gegen Tschechien kam er zum Einsatz, als er nach einer 2:0-Führung im letzten Drittel eingewechselt wurde. Das Spiel endete 2:2. Im Gruppenfinale gegen Spanien kam er zum zweiten Mal als Ersatzspieler in die Partie. Das Team schied im Achtelfinale gegen den späteren Europameister Portugal aus. In diesem Spiel blieb er auf der Bank.

Bei der Europameisterschaft 2021 war er Bestandteil des kroatischen Kaders, welcher bei dem Turnier im Achtelfinale gegen Spanien ausschied.

Erfolge  
Titel
 Champions-League-Sieger: 2016, 2017, 2018, 2021
 Europa-League-Sieger: 2019
 UEFA-Super-Cup-Sieger: 2016, 2017, 2021
 Klub-Weltmeister: 2016, 2017, 2021
 Spanischer Meister: 2017
 Spanischer Supercupsieger: 2017
 Kroatischer Meister: 2011, 2012 
 Kroatischer Pokal: 2011, 2012

Nationalmannschaft
 Vizeweltmeister: 2018

Auszeichnungen
 Kroatiens Nachwuchsspieler des Jahres: 2011
 Gentleman Revelation of the Year: 2013

Weblinks 

 Mateo Kovačić in der Datenbank des kroatischen Verbandes
 
 
 Mateo Kovačić auf der Website des FC Chelsea

Einzelnachweise 

Fußballnationalspieler (Kroatien)
Teilnehmer an einer Fußball-Weltmeisterschaft (Kroatien)
Teilnehmer an einer Fußball-Europameisterschaft (Kroatien)
UEFA-Champions-League-Sieger
UEFA-Europa-League-Sieger
UEFA-Super-Cup-Sieger
FIFA-Klub-Weltmeister
Kroatischer Meister (Fußball)
Spanischer Meister (Fußball)
Fußballspieler (Dinamo Zagreb)
Fußballspieler (Inter Mailand)
Fußballspieler (Real Madrid)
Fußballspieler (FC Chelsea)
Kroate
Österreicher
Geboren 1994
Mann