Southern Scenic Route
Die Southern Scenic Route ist eine touristische Straße im Süden der Südinsel Neuseelands. Die etwa 610 Kilometer lange Strecke verbindet Queenstown mit dem Fiordland und Te Anau über Manapouri und / mit Invercargill und Bluff. Von dort führt sie durch die Catlins nach Balclutha und Dunedin.

Streckenführung 

Die Southern Scenic Route folgt einer U-förmigen Streckenführung.

Von Queenstown führt sie über den State Highway 6, sowie ab Mossburn dem State Highway 94 nach Te Anau. Obwohl der / kein offizieller Bestandteil der Strecke ist, wird ausgehend von Te Anau ein Ausflug zum Sound empfohlen (siehe auch Abstecher).

Von Te Anau folgt sie der Ostgrenze des Fiordland National Park durch Manapouri und Tuatapere. An der Te Waewae Bay erreicht sie die Küste und wendet sich nach Südosten durch Orepuki, Colac Bay und Riverton/Aparima.

In Lorneville erreicht die Straße wieder den State Highway 6 und folgt ihm durch die Stadt Invercargill. Über den State Highway 1 kann über einen Abstecher Bluff erreicht werden.
Von Bluff aus kann nach Empfehlung der Informationsbroschüre Stewart Island als erweitertes Ziel der Route erreicht werden (siehe auch Abstecher).

Von Invercargill wendet sich die Straße nach Osten durch Fortrose in die Catlins, dann durch Owaka nach Balclutha. Der nächste zerklüftete Küstenabschnitt mit seinen schlechten Straßen um Kaitangata wird umgangen, die Southern Scenic Route folgt hier dem Verlauf des State Highway 1 bis Milton und dem Lake Waihola.

Bei Waihola verlässt die Trasse wieder den Highway und steigt durch den Otago Coast Forest auf; sie erreicht bei Taieri Mouth wieder die Küste. Von hier folgt die Straße der Nebenstraße durch Brighton und Green Island. Sie endet bei Caversham im SH1.

Geschichte und Entwicklung 

Das Konzept der Southern Scenic Route und der Name entstanden im November 1985 bei einer informellen Versammlung in Tuatapere und wurden bei einer öffentlichen Sitzung im Januar 1986 bestätigt. Die Förderer des Projektes verhandelten anschließend mit den Tourismus- und Straßenbehörden und der Kommunalverwaltung.

Da es das erste derartige Projekt in Neuseeland war, machte das Genehmigungsverfahren nur langsam Fortschritte. Die Southern Scenic Route wurde am 6. November 1988 offiziell eröffnet und führte damals von Te Anau nach Balclutha. Die Strecke wurde 1998 nach Dunedin verlängert.

Anfang 2007 kam die Idee auf, die Strecke über Dunedin hinaus durch Waikati zu verlängern. Im November 2007 bestätigte der Stadtrat von Dunedin, dass er mit dem Distriktsrat des Waitaki Districts über eine Verlängerung bis Oamaru verhandle. Bis Ende 2010 wurden diese Ideen nicht umgesetzt.

Die Straße wird in ihren einzelnen Teilabschnitten von der New Zealand Transport Agency, dem Southland District, dem Clutha District und den Städten Invercargill und Dunedin unterhalten.

Die Route selbst nutzt durchgehend befestigte Straßen; viele der Sehenswürdigkeiten, die von der Southern Scenic Route erschlossen werden, liegen jedoch nicht direkt an der Straße und sind nur über unbefestigte Straßen und Wanderwege zu erreichen.

Das Magazin Travel + Leisure bezeichnete die Strecke 2008 als „eine der großartigsten unentdeckten Routen der Welt“.

Etappen und Stationen 
Die Informationsbroschüre zur Route führt über 80 Stationen auf 7 Etappen auf, die sowohl Sehenswürdigkeiten in der Natur als auch Bauwerke, Wandermöglichkeiten, historische Plätze oder Orte zu Wildtierbeobachtung umfassen.

Queenstown und Wakatipu 
Beginnend in Queenstown, führt die Route über Kingston und Five Rivers nach Mossburn. In diesem Abschnitt werden vor allem Wandermöglichkeiten als Stationen gelistet.

Fiordland, Te Anau und Manapouri 
Von Mossburn kommend beschreibt die Strecke einen Bogen über Te Anau nach Manapouri, beides Orte die Einstiegspunkte für den neuseeländischen Fiordland National Park darstellen. In diesem Gebiet werden Wandermöglichkeiten, sowie Strände und ein Aussichtspunkt als Stationen aufgeführt. Von Te Anau aus wird ein Abstecher zum / empfohlen, der jedoch nicht Bestandteil der Route ist (siehe auch Abstecher).

Western Southland 
Dieser Abschnitt befindet sich zwischen Manapouri und / und bietet Wandermöglichkeiten, Aussichtspunkte, Sehenswürdigkeiten in der Natur, sowie historische Orte als Stationen der Southern Scenic Route an.

Invercargill und Bluff 
Die Southern Scenic Route verbindet auf diesem Abschnitt / mit Invercargill, führt einen Abstecher nach Bluff aus und setzt sich dann von Invercargill über den Gorge Road-Invercargill Highway in Richtung Balclutha fort. Neben Sehenswürdigkeiten in und um Invercargill und Bluff, wird hier auch ein Abstecher nach Stewart Island empfohlen (siehe auch Abstecher).

Die Catlins 
Ein längerer Abschnitt der Strecke führt an der Küste entlang durch die Catlins nach Balclutha.
In diesem Abschnitt prägen besonders Wasserfälle, Strände und Buchten die Stationen der Route.

Balclutha 
Der Verlauf der Strecke führt auf diesem Abschnitt von der Küste kommend über Balclutha weiter nach Milton und von dort wieder die Küstenstraße nehmend nach Dunedin. Historische Sehenswürdigkeiten, besondere Punkte in der Natur, sowie Wandermöglichkeiten sind auf diesem Abschnitt zu finden.

Dunedin und Otago Peninsula 
Das Ende der Southern Scenic Route befindet sich in Dunedin. Hier sind Sehenswürdigkeiten in und um Dunedin, sowie auf dem nahegelegenen Otago Peninsula durch die Route erreichbar.

Abstecher 
Über die Milford Road (State Highway 94) kann der Fiordland National Park bis zum / durchfahren werden.
Diese Strecke ist keine nummerierte Station der Southern Scenic Route, wird aber als Empfehlung in der offiziellen Broschüre aufgeführt.
Gleiches gilt für den Rakiura National Park auf Stewart Island, der drittgrößten Insel Neuseelands, der mittels Fähre von Bluff aus erreicht werden kann.

Literatur 
 Southern Scenic Route Official Guide, Southern Scenic Route Steering Group

Weblinks 
 Southern Scenic Route Offizielle Website (englisch)

Einzelnachweise 

Straße in Neuseeland
Verkehrsbauwerk in der Region Otago
Verkehrsbauwerk in der Region Southland
Straße in Australien und Ozeanien