Evangelische Kirche Exter
Die Evangelische Kirche im Stadtteil Exter der Stadt Vlotho ist die Pfarrkirche der Evangelisch-Lutherischen Kirchengemeinde Exter-Bonneberg, die dem Kirchenkreis Vlotho der Evangelischen Kirche von Westfalen angehört. Sie ist die erste und damit älteste evangelische Autobahnkirche in Deutschland.

Geschichte 

Die Bauerschaft Exter gehörte ursprünglich zur Marienkirche auf dem Stiftberg in Herford. 1666 wurde in Exter eine Kirchengemeinde gegründet und die erste Kirche erbaut. Von dieser ist nur der Turm erhalten, das Kirchenschiff wurde 1951 wegen Baufälligkeit abgerissen und durch einen Neubau ersetzt.

Im Mai 1959 wurde die Kirche, die nahe der Anschlussstelle 31 »Vlotho-West« der Bundesautobahn 2 liegt, als erste evangelische Kirche in Deutschland zur Autobahnkirche geweiht.

Am 7. Juli 2019 übertrug das ZDF einen Fernsehgottesdienst aus dieser Kirche.

Bis zum 31. August 2019 waren die Vlothoer Kirchengemeinden Exter und Bonneberg selbständig. Auch in der Stadt Vlotho wirkte sich der Rückgang der Kirchenmitglieder aus, begleitet von einem landesweiten Rückgang des Kirchensteueraufkommens Die beiden Kirchengemeinden schlossen sich mit dem 1. September 2019 zur gemeinsamen Kirchengemeinde Exter-Bonneberg zusammen. In den jeweiligen Kirchenbauten werden wechselseitig die weiteren Gottesdienste abgehalten, zur Zeit geleitet durch eine kommissarische Pfarrerin. Einen eigenen Pfarrer hatten die Bonneberger seit einiger Zeit nicht mehr. Diese Aufgabe übernahmen jeweils die Betreuer der kirchlichen Nachbargemeinden.

Architektur 

Die ursprüngliche Renaissancekirche war ein Fachwerkbau. Der erhaltene massive Westturm hat rundbogige Schalllöcher und einen dreieckig geschlossenen Eingang an der Westseite. Ein Wappenstein über dem Turmeingang zeigt das Monogramm des brandenburgischen Kurfürsten Friedrich Wilhelm sowie das Gründungsjahr der Kirchengemeinde im Jahr 1666. Das alte Kirchenschiff wurde im Jahr 1951 durch einen massiven Stein-Neubau ersetzt. Der bisherige von vornherein massive Turm blieb erhalten. Er soll etwa zehn Jahre nach der Gründung der Kirchengemeinde errichtet worden sein.

Ausstattung 
Von der alten Innenausstattung sind die Kanzel und die Emporenbrüstung erhalten. Von den vier Glocken im Turm stammt eine aus dem Jahr 1920 als Nachguss einer zersprungenen, zwei aus dem Jahr 1954 und eine von 1964. Der Taufengel ist einer von vieren im Kirchenkreis Vlotho. Er ist eine Nachbildung des 1979 gestohlenen, der Mitte des 19. Jahrhunderts den vorherigen Taufstein ersetzte. Im Jahr 2007 wurde das Innere des Kirchenschiffes umfassend renoviert und neu gestaltet

Orgel 

Die Orgel wurde 1962 von der Firma Gustav Steinmann gebaut. Das Instrument verfügt über 19 Register, die auf zwei Manuale und Pedal verteilt sind. Die Disposition lautet wie folgt:

 Koppeln: II/I, I/P, II/P

Außengelände 

Im Eingangsbereich des Turmes befindet sich ein Armenischer Kreuzstein  mit Darstellung des Kreuzes als Lebensbaum, der über der Weltenkugel tront. Er ist Spende einer im Ort lebenden armenischen Flüchtlingsfamilie, die so ihren Dank für die freundliche Aufnahme im Ort zeigt. Eingeweiht wurde er am 2. Mai 2008. Er wurde auch als Gedenkkreuz für die Todesopfer im Straßenverkehr aufgestellt, besonders für die, die im Bereich der Autobahnkirche ums Leben kamen, der als einer der gefährlichsten Abschnitte der A2 gilt.

Im Außengelände befindet sich für auswärtige Besucher ein kleiner Rastplatz in der Nähe der im Jahr 2007 im daneben stehenden Gemeindehaus eingerichteten sanitären Anlagen, die die vorherigen unzureichenden ersetzten. Noch erhaltene Grabsteine aus der Zeit der Gründung der Kirchengemeinde im 17. Jahrhundert sind auf der Südseite des Kirchenschiffes zu sehen. Der Friedhof wies bis zum Ausbau der A2 um das Jahr 2000 als Besonderheit aus, dass die Zufahrt in Richtung Hannover von den Gräbern nur durch eine Mauer bzw. Hecke getrennt über das Friedhofsgelände verlief.

Pastoren 
Seit ihrer Gründung 1666 haben in der Kirchengemeinde Exter 17 Pastoren gewirkt:
 1666–1706: Gerhard Georg Arcularius 
 1706–1747: Johann Gerhard Arcularius, Sohn des ersten Pastors
 1747–1769: Carl Fürstenau 
 1769–1777: Anton Gottfried Hambach 
 1777–1784: Johann Nicolaus Köcker 
 1784–1795: Heinrich Peter Erdsiek 
 1796–1807: Daniel Pemeier 
 1808–1836: Andreas Christian Carl Baumann 
 1836–1860: Carl Heinrich Christian Lohmeyer
 1860–1870: Leonhard Friedrich Theodor Wedepohl
 1870–1909: Friedrich Wilhelm Brünger 
 1909–1937: Heinrich Gottlieb Brünger, Sohn des vorherigen Pastors
 1938–1948: Heinrich Bültemeier 
 1948–1974: Wilhelm Gröne
 1974–2001: Ulrich Holtkamp 
 2001–2021: Ralf Steiner
seit 2021: Gerda Gödde

Literatur 
 Walter und Wilhelm Gröne: Kirche in Exter. 1666–1966. Aus Vergangenheit und Gegenwart der Gemeinde. Hrsg. vom Presbyterium der evangelisch-lutherischen Kirchengemeinde Exter, Bielefeld 1966.
 1666–2016 350 Jahre Kirche in Exter. (Mit Reprint der 1966 erschienenen Chronik). Hrsg.: Geschichtswerkstatt Exter, , Vlotho-Exter 2016.
 Ulrich Holtkamp: Evangelisch-Lutherische Kirchengemeinde Exter. In: Kirchenkreis Vlotho (Hrsg.): Kirche an Weser und Werre. 150 Jahre Kirchenkreis Vlotho. Bad Oeynhausen 1991, S. 114–117.
 Albert Ludorff: Die Bau- und Kunstdenkmäler von Westfalen. Band 24: Die Bau- und Kunstdenkmäler des Kreises Herford. Münster i.W. 1908, S. 21. (archive.org)

Weblinks 

 Internetseite der Evangelischen Kirche Exter

Einzelnachweise 

Sakralbau in Vlotho
Exter
Exter
Exter
Baudenkmal in Vlotho
Exter
Disposition einer Orgel