Le déut du film est déroutant. Alors que l'on s'attend ( malgrè l'affiche ) à un film "sérieux", quasi documentaire, la scène intiale déconnectée de la vraie guerre, entre un Gassman fanfaron et un Sordi malicieux nous fait pénétrer dans un contexte inattendu et un peu décevant. Mais l'on comprend très vite la force de ce comique. Le film monte rapidement en puissance pour vous toucher profondément. Tout le film est basé sur l'alternance de scènes loufoques et graves. Visiblement Monicelli s'est attaché a cassé le mythe de l'Italie triomphante, des glorieux soldats italiens. Cette armée est surtout composée de pauvres diables, souvent analphabêtes, aux dialectes diffèrents et peu unis ( comme l'Italie de l'époque ), qui se demandent ce qu'il font là, commandés par des officiers aux compétences et à l'humanisme très variables. Les deux héros nous deviennent sympathiques, car finalement, devant l'absurdité de la guerre, ce sont eux qui ont raison. Notons d'ailleurs que leur lâcheté n'est pas si grande puisqu'ils accomplissent leurs missions. La présence de la guerre est de plus en plus importante, et les moments d'amitiés, de solidarité, d'amour ( magnifiques scènes entre Gassman et Sylvana Mangano ) ont un sens toujours plus puissants. Les scènes de guerre sont extraordinaires. Toute l'horreur de cette "grande" guerre nous saute aux yeux. La fin est poignante et inoubliable. Dans une réaction sublime nos deux complices montrent que l'héroïsme et la fierté de soi peuvent toucher celui qui semblait voué aux gémonies. Mais héroïsme oublié et méprisé, celui des laissés pour compte symbolisés par l' extraordinaire réplique de Gassman : " Dans la vie je n'ai que moi ". On comprend pourquoi les critiques transalpins ont classé La grande guerre 3 é meilleur fim italien de tous les temps après Rome ville ouverte et Le voleur de bicyclette. Laurent N.