Ecrit, réalisé et brillamment interprété par Emma Dante, qui adapte là sa propre pièce de théâtre, Palerme s’inscrit comme le digne héritier des comédies à l’italienne des années 60-70 caractérisées par leur cynisme et la peinture d’une condition sociale difficile. Le pitch improbable d’un duel entre deux femmes derrière le volant d’une voiture à l’arrêt est le point de départ d’une tension acerbe et palpable ainsi d’un face-à-face d’une violence psychologique intense, dont une mémorable scène de pause-pipi mise en scène de façon à rendre un bel hommage à Sergio Leone. Mais la qualité du film vient davantage de ce qui se passe autour de ce mini-embouteillage, puisque l’entêtement de ces deux conductrices tenaces va exacerber le comportement belliqueux de tous ses témoins. Cette façon non dépourvue d’humour de dépeindre le sens de l’honneur des siciliens ainsi que le besoin de se chercher un divertissement qu’ont les habitants de ce quartier déshérité permettent que, malgré le minimalisme du scénario, le spectateur ne voit pas passer le temps pourtant suspendu grâce à une mise en scène astucieuse.