Le film de la consécration pour Coluche qui prouva enfin que son talent pouvait être mis au service de rôles plus sombres dans des drames ou des polars. Finie la rigolade, l'humoriste incarne ici corps et âme Lambert, pompiste dans une station de service et ancien flic. Il est alcoolique, considère les femmes comme des putes et traîne sur son visage la fatigue d'une vie minable. A ses côtés Richard Anconina (encore bon acteur à ses débuts) est Bensoussan, petit délinquant refourguant de la drogue et volant des motos pour draguer. Leur rencontre est improbable et Berri filme leur amitié naissante de manière simple, avec des petites scènes qui ne laissent pas le temps à l'émotion de venir s'installer. Jusqu'au jour où Bensoussan est tué et que Lambert ressort les armes pour le venger, la misère et la poisse déjà présentes se font alors plus intenses jusque dans des décors choisis à la perfection pour l'occasion faisan de "Tchao Pantin" un de ces monuments du cinéma français porté par d'immenses acteurs dont la restation de Philippe Léotard en flic fatigué. Tout est pourri mais il y a peut-être encore quelque chose à sauver nous dit Berri mais il faudra s'accrocher car le film finit tout de même sur une note sombre. Là où la vengeance devient une raison de vivre, qu'y a t-il à sauver à part peut-être l'amour ?