Un soir à Paris, la petite Amanda fait ses devoirs avec sa mère lorsqu'elle lit l'expression "Elvis has left the building". Après que la jeune fille a appris l'origine de l'expression et sa signification, les deux personnages dansent sur "Don't be cruel", une chanson remplie d'amour qui donne clairement la tendance de ce que sera le film, soit une somme de moments tendres qui devront composer avec un réel marqué par la tragédie. Le choix de la douceur est dangereux en ce qu'il pourrait gommer toute aspérité, ce qui n'est pas loin d'être le cas, mais il se révèle ici salutaire. La force du film, c'est sa précision, sa manière d'être à la fois très concret dans l'organisation d'un quotidien et ses problèmes inhérents et dans son exploration subtile des sentiments, exprimés ou imprimés. "Amanda" ne raconte pas simplement l'histoire d'un deuil à effectuer mais l'expérience d'un véritable passage à l'âge adulte, celui d'une forme de paternité forcée et du déséquilibre que cela occasionne, jusqu'au point où l'on ne sait plus si c'est David qui doit consoler Amanda ou bien s'il a besoin d'elle pour tenir, pour continuer à vivre. C'est le très beau personnage de Léna (Stacy Martin éblouissante) qui, en admettant sa fragilité, fera pleinement prendre conscience à David la sienne; aussi, le partage des peines n'est possible qu'en réunissant un minimum de forces. Et ce courage qu'il faut pour se reconstruire après un tel événement, aucun artifice scénaristique ne vient l'appuyer, quoique le final se révèle risqué en adoptant l'idée d'un match métaphorique à Wimbledon qui échappe de justesse au tire-larmes grâce à une belle association en forme de réminiscence. En suivant avec une grande lucidité l'instabilité de ses personnages, "Amanda" trace un trajet réaliste où règne l'espoir et la résilience.