Avec le soutien financier des Wachowski, dont il était assistant lors de la trilogie Matrix, James McTeigue s’est fait remarquer par le très surestimé V pour Vendetta. Trois ans plus tard, il remet le couvert avec un film d’action qui emprunte au cinéma asiatique ses combats chorégraphiques ainsi que la mythologie japonaise des ninjas. Cette relecture américaine du film d’arts martiaux débute en prenant le point de vue d’une investigatrice occidentale, et s’annonçait en cela assez intéressante dans son approche. Mais, rapidement, le scénario va nous faire comprendre à quel point cet unique personnage occidental est accessoire, et se concentrer entièrement sur le personnage de Raizo, caricature du tueur traqué par ses anciens alliés déformée par les clichés les plus grossiers sur la culture asiatique. Plutôt qu’une enquête approfondie sur les ramifications d’une antique société secrète constituée de tueurs mercenaires, la narration ne sera qu’un aller-retour entre des flashbacks mielleux et des combats si outrancièrement sanglantes qu’elles en deviennent parfaitement ringardes.