Après les stériles Takeshi's et Glory to the filmaker, qui témoignaient cependant avec un courage certain de son impuissance créatrice, le grand Kitano revient à la fiction. Enfin, en apparence, parce que Achille et la tortue, au delà des ses péripéties, est avant tout une réflexion sur l'art et la condition de l'artiste. De l'enfance à la vieillesse, le cinéaste raconte la vie d'un peintre incompris, dont on doute d'ailleurs qu'il ait le moindre talent. Une existence marquée par des désillusions en série et surtout par la mort, omniprésente, le plus souvent violente et la conséquence de suicides. Très pessimiste, le film est aussi une merveille d'humour noir, très politiquement incorrecte, teintée de poésie et riche de symboles. Si le potentiel commercial de l'oeuvre est réduit, les admirateurs de Kitano ne voudront le rater sous aucun prétexte. Il frise l'autobiographie, tout en conservant une liberté de ton et une singularité qu'avait un Fellini en son temps et qui a quasi disparu des écrans aujourd'hui. Achille et la tortue est l'oeuvre d'un artiste, torturé, déboussolé, simplement génial.