Une bande d’amis opérant dans le milieu artistique se réunit pour une soirée. La vie et les relations des personnages sont décrites tour à tour, à partir de cette scène initiale, reprise plusieurs fois sous des angles différents. Film ambitieux et ample, « la terrasse » dépeint de manière acerbe les mœurs du show-biz et de la politique italienne des années quatre-vingt. L’œuvre vaut autant par sa forme que par son contenu. Le canevas alternant scène initiale et développements, à la manière d’une œuvre musicale alternant refrain et couplets, accroit progressivement l’intérêt pour les personnages. Le contraste entre d’abondantes touches humoristiques et la tragédie vécue par certains protagonistes crée un climat de comédie amère envoutant, et typique du cinéma italien. Quand au fond, au-delà de la satire sociale, Scola traite à l’envi les thèmes fondamentaux de la comédie humaine : amour, solitude, ambition, dualité vie privée vie publique, etc. Un début lent et déroutant, et quelques scènes outrancières, même en prenant en compte l’extraversion italienne, empêchent de donner un plein satisfecit à une production multiforme, riche et profonde, qui restera, à l’instar de « nous nous sommes tant aimés », un témoignage marquant sur l’Italie de l’époque.