En adaptant le roman d'Hunter S. Thompson, reposant sur le principe du journalisme gonzo qui consiste à écrire en pleine subjectivité, Terry Gilliam nous livre un film délirant dont lui seul a le secret. Il faut dire que mettre en images les expériences complètement folles de Thompson lui-même sous l'emprise de la drogue en plein reportage sportif à Las Vegas relèvent d'un défi majeur que le cinéaste arrive à relever. Visuellement, "Las Vegas Parano" ressemble à un trip que l'on vivrait en même temps que le personnage. La caméra bouge, les décors se forment et se déforment, des lézards viennent peupler un bar pour nous offrir un film absolument barré. Le scénario est finalement assez mince et tient dans son ensemble grâce à la voix-off du narrateur dont les propos offrent une perspective intéressante sur l'Amérique du début des années 70. Mais il est dur de retenir quelque chose d'intelligible dans l'ensemble tant le rythme est effréné, porté par la composition hallucinée de Johnny Depp qui est ici au sommet de sa forme. A ses côtés, Benicio Del Toro, moustache improbable et bedaine naissante, en fait également des tonnes, le tout pour nous plonger au cœur de ce trip qui mérite qu'on y participe.