Des soldats en Afrique, des corps musclés qui s’entraînent et une voix-off qui relate un passé militaire trouble. Attention, film d'arty(iste) qui étire ses plans interchangeables, cite pêle-mêle Céline et Antonioni et finalement abscons à force de jouer la carte de l'opacité : "Beau travail" ennuie terriblement après un premier quart d'heure prometteur, mais on ne pouvait se douter que le film n'allait cesser de tourner en rond durant la très longue heure et quart suivante. Difficile de saisir ce qui anime Claire Denis dans sa volonté de filmer des scènes prosaïques (repassage, étendage, repas) et d'autres carrément imbitables (duel sous le soleil brûlant, torses nus, avec une musique sacrificielle pour rythmer ce passage franchement ridicule), si ce n'est peut-être une tentative très approximative d'élever ces hommes au rang de dieux. On ne saurait à ce titre porter de jugement définitif, et à vrai dire ce n'est pas si grave, tant ce qui frappe à la vision de "Beau travail", c'est avant tout une posture auteuriste, moins intéressée par son sujet que par des réflexes de mise en scène dont certains vantent l'audace radicale alors que l'on pourrait aussi tout à fait déplorer leur caractère péremptoire.