Le sujet peut évidemment interpeller et surprendre puisqu'il s'agit de reconstituer un voyage bidon sur Mars filmé dans un décor lunaire factice pour la télévision, en studio. La supercherie ne doit pas être découverte, et toute l'astuce des 3 astronautes ayant marché dans cette combine foireuse, consistera à échapper à leurs poursuivants, aidés par le flair du journaliste incarné par Elliott Gould. En 1978, tout ça remettait en question les programmes spatiaux de la NASA en la décrédibilisant, mais pas rancunière, celle-ci a participé à la reconstitution du décor spatial. A mi-chemin entre la science-fiction et le thriller, ce film démontre avec habileté à quel point le public et les médias peuvent être manipulés et bernés par des enjeux politiques douteux. Peter Hyams s'affirmait comme réalisateur et un technicien très doué, en conduisant avec conviction ce suspense hallucinant à l'intrigue bien élaborée.