Ce film d’espionnage entre des pays en guerre qui date pourtant de 1939 fait terriblement penser au dernier conflit mondial. Les sous marins allemands de 1917 étaient déjà très redoutés. Powell filme tout cela avec sa maitrise habituelle qui permet de comprendre toutes les ellipses. Malgré son scénario complexe, l’espion noir est d’une grande clarté. Il est passionnant et bénéficie pleinement de la personnalité de Conrad Weidt. Malgré l’absence de grande violence montrée à l’écran, l’angoisse est présente dés la chute du corps de l’institutrice dans la mer. Powell fera beaucoup mieux plus tard mais L’espion noir est important pour comprendre sa filmographie.