Relativement doués lorsqu'ils réalisent ensemble (« Le Livre d'Eli » et surtout « From Hell »), les frères Hughes sont visiblement nettement moins bons séparés, du moins en ce qui concerne Allen. Malgré des grands airs de film politique voulant dénoncer la corruption régnant dans le milieu politique (c'est vrai que personne ne l'avait jamais fait avant), le film souffre d'un scénario souvent inintéressant et d'une réalisation totalement impersonnelle à laquelle s'ajoutent quelques tics et effets ne faisant qu'affirmer la vacuité de l'entreprise. Finalement très banal, l'œuvre n'a ainsi jamais l'envergure qu'elle cherche à déployer, à l'image d'une écriture médiocre et de situations accumulant les banalités, le tout sans jamais se dépêtrer d'un premier degré pénible, où seuls quelques seconds rôles (Barry Pepper et Alona Tal, principalement) viennent sauver un tout petit peu les meubles. Le casting principal est d'ailleurs une parfaite incarnation du résultat : incontournables il n'y a encore pas si longtemps, Mark Wahlberg, Russell Crowe et Catherine Zeta-Jones n'ont strictement rien à défendre, livrant des prestations totalement anodines, à l'image des films qu'ils tournent depuis maintenant plusieurs années. Bref, voilà un thriller qui, sans être réellement ennuyeux (soyons honnêtes), n'a pas grand-chose à raconter et, en plus, le fait mal : dispensable...