Dans ce que le cinéma hollywoodien a fait de mieux sur le fond et dans la forme. La mise scène de Dwan est un modèle de sobriété et d’efficacité et le scénario est dramatiquement très bien construit. C’est en même temps une illustration pertinente de la manipulation du droit et de l’opinion publique, de la délation, un manifeste à clé contre la chasse aux sorcières du sénateur Mac Carthy, homonyme du « méchant » de l’histoire. Un film de genre hollywoodien courageux et intelligent qui n’est pas simplement un divertissement réussi.