Zulawski transforme l'insipide roman de Dominique Garnier en braise sur pellicule. Comme toujours, ce diable de cinéaste ne fait rien comme personne, et cette FEMME PUBLIQUE empile styles et intrigues avec un culot monstre, quitte à larguer le spectateur un instant pour le retrouver ensuite. Sur un fond d'adaptation des Possédés de Dostoievski il mêle intrigue politique, portrait au vitriol du milieu du cinéma et portrait de (jeune) femme en devenir. Débutante et toute en chair fraiche, Valérie Kaprisky fonce d'un pas décidé dans les voies ténébreuses d'un récit qui ne la ménage guère. Sans filet, la comédienne, plutôt limitée, révèle quand même, grace au talent du cinéaste, une nature, et sa performance osée impose le respect. A ses côtés, Huster, métamorphosé en Méphisto peroxydé, brave avec panache le ridicule, et le jeune Lambert Wilson crève l'écran. Inégal sans doute mais passionnant et fichtrement original, LA FEMME PUBLIQUE fut un des rares succès de la carrière de son auteur. Ses talents de metteur en scène éclattent presque à chaque plan.