Le premier don Vito Corleone n'est pas Marlon Brando, mais Edward G.Robinson : avec sa tête de bouledogue, son accent italien forcé, son élégance et sa volonté d'américanisme qui tient du ridicule, son statut de seigneur tout puissant, protecteur des pauvres, qui vient recevoir sur son trône les doléances du peuple comme le parrain pendant le mariage de sa fille... L'univers de la mafia sicilienne est déjà présent dans La Maison des étrangers : les fils qui s'occupent des affaires du père, l'avocat de la famille, le "old man" qui tombe malade et reçoit ses enfants à son chevet etc. Les Monetti sont des Corleone d'avant l'heure. Mais les frères sont ici une affreuse tribu de Karamasov, et, tel le roi Lear, le patriarche déclinera bien vite : l'image très ironique du vieil homme accablé de fatigue et de désespoir, écrasé devant son propre portrait qui lui impose un regard hautain et éclatant d'orgueil. C'est la fin, on le sentait déjà en le voyant refermer son vieux phonographe avec lequel il ne cessait d'écouter de la musique au temps de sa gloire. Incroyablement suggestif, comme lors du début de relation entre Richard Conte et Susan Hayward : cette dernière jetant son écharpe sur le canapé pour signifier son envie de rester à la maison avec lui, au moment même où s'opère un fondu très habile. L'histoire du héros qui s'entiche d'une maîtresse est assez osée pour l'époque, et c'est surtout une violence qui se dégage de toutes les scènes qui en fait un film téméraire, allant jusqu'à évoquer un fratricide. Excellent film noir, très noir en l'occurence, La Maison des étrangers est réalisé avec tout le soin d'un Mankiewicz qui à l'époque produisait deux films par ans. Mankiewicz, qui chosissait toujours ses acteurs avec soin, a fait appel aux icones du genre, et notamment ce distingué Richard Conte, qui finira sa carrière avec Le Parrain.