« L'empire des loups » représente une nouvelle tentative, après « Les rivières pourpres », pour développer un « Thriller à la Française » capable de concurrencer les États-Unis sur leur propre terrain. L'idée est louable mais le résultat est loin d'être à la hauteur des efforts déployés. Si l'esthétique est parfaitement réussie, le scénario se révèle bien trop complexe et brouillon pour convaincre vraiment. D'ailleurs les acteurs semblent s'y perdre aussi et surjouent de manière désagréable. Tout semble alors reposer sur les larges épaules de Jean Reno qui fait ce qu'il peut pour garder le cap. Malheureusement son charisme évident ne suffit pas à imposer un film qui reste très anecdotique dans sa généreuse carrière. Dommage, mais il semble qu'il faudra encore bien du travail pour détrôner le thriller Hollywoodien, seul Maître à bord.