Inspiré par les gravures religieuses autant que par le cinéma ou les images d'actualités, John Woo déverse toute sa frustration et sa colère dans ce qui reste son œuvre la plus violente et personnelle. "Une balle dans la tête" évoque déjà évidement son thème de prédilection, à savoir la Guerre du Vietnam. Ici c'est du point de vue de trois civils qui ne font que traverser le conflit et cela nous conduit à un film d'humain qui sait cerner l'intimité émotionnelle des protagonistes (à l'aide d'une qualité d'interprétation sensationnelle de l'ensemble de la distribution, mais surtout des principaux)affirmer un message pacifiste, autant que la folie furieuse et la barbarie inhérentes au contexte sous-jacent de la guerre dans une mise en scène diablement efficace et marquante. Woo s'inspire de sa propre jeunesse mais y dénonce surtout dans son scénario le massacre de la place Tien An Men, profond traumatisme dans l'inconscient collectif chinois. "Une balle dans la tête" est un classique du cinéma chinois.