La grande guerre vue à travers les tribulations de deux paumés qui n'ont rien demandé. Une alternance particulièrement réussie de scènes légères et d'autres plus dramatiques font de ce film l'un des meilleurs films de guerre de tous les temps. A ranger en bonne place à côté de "A l'ouest rien de nouveau" de Millestone, "Croix de fer" de Peckinpah ou encore "Au delà de la gloire" de Samuel Fuller. (Mais rien à voir avec les "Sentiers de la gloire", une honnête série B de Kubrick malgré ce qu'on lit ici et là). L'apparition de Sylvana Mangano en prostituée et mère de famille apporte au film son lot de fraîcheur de façon très intelligente.