Un homme se souvient. Dans l’Allemagne d’après-guerre jeune garçon timide et de santé fragile il fit la connaissance d’une femme plus âgée que lui. Auprès de cette employée de la compagnie de métro il devint un homme. Au-delà de la relation physique, lui le jeune étudiant en devenir , futur avocat, fit la lecture des œuvres du répertoire classiques à la jeune femme que l’on devine illettrée. Ce que l’on croit être le drame de sa vie n’est en réalité que la face visible de l’iceberg. Des remugles de la période nazie viendront animer la deuxième partie de ce film magnifique. Le chemin initiatique du jeune homme se terminera par un cas de conscience qui hantera toute sa vie. Ce portrait de femme brossé de façon admirable par Daldry doit beaucoup à la présence radieuse de Kate Winslet qui après « Noces Rebelles» de Sam Mendès, expose en pleine lumière son immense talent comme si une nouvelle Meryl Streep - mais plus charnelle - venait de naître. Souhaitons-lui autant de grands rôles qu’à son illustre aînée. Film d’amour et portrait de femme avant tout, « The reader » entend aussi revenir sur des questions un peu oubliées de nos jours. La vision de Daldry n’est en aucune manière manichéenne mais au contraire tout en nuances. Le comportement des hommes dans les périodes de grands troubles n’est pas uniquement guidé par l’idéologie, l’ambition ou la cruauté mais souvent par la peur ; ici celle de voir son infirmité mise au grand jour. Ralph Fiennes, Lena Olin et le jeune David Kros complètent plus qu’utilement la distribution de ce grand film aux élans romantiques bouleversants.