Un classique impérissable du cinéma français mais surtout un petit bijou ! Pourtant, avec un sujet aussi glissant que l’alcool, il n’était pas évident de faire un chef d’œuvre. Mais, le film ne tombe pas dans le piège de la leçon de morale et préfère se concentrer sur l’ivresse plutôt que sur l’alcoolisme. Car, en transformant ces 2 âmes en peine (un nostalgique de l’armée et un père célibataire venu chercher sa fille) en princes de la cuite élevant l’ivresse au rang d’art, Henri Verneuil va au-delà du simple film d’ivrognes et réussit à rendre son film passionnant de bout en bout en l’agrémentant de scènes inoubliables (la corrida avec les voitures, la beuverie finale…). Mais que serait le film sans les merveilleux dialogues de Michel Audiard (parmi les perles, on retiendra le culte "Nous, on ne paie plus, on ne connaît plus, on ne salue plus… on méprise" ou l’excellent "Vous avez le vin petit et la cuite mesquine... Dans le fond, vous méritez pas de boire") et le duo formé par 2 monstres sacrés du cinéma (Jean Gabin en alcoolique repenti et Jean-Paul Belmondo en jeune tentateur) ? Chacune de leurs scènes communes est un moment de pure extase pour tout cinéphile qui se respecte. Ainsi, malgré quelques baisses de rythme par moments (un mal récurrent pour les vieux films), "Un singe en hiver" reste un petite merveille qui nous rappelle qu’avec de bons acteurs et de bons dialogues, on se plante rarement.