               COMISIÓN EUROPEA
            Bruselas, 23.5.2018
            COM(2018) 424 final
            Recomendación de
            RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO
            relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Eslovaquiay por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Eslovaquia

               Recomendación de

               RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO

               relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Eslovaquia

                  y por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Eslovaquia

               EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

               Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, y en particular su artículo 121, apartado 2, y su artículo 148, apartado 4,

               Visto el Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas
                  1
               , y en particular su artículo 5, apartado 2,

               Vista la Recomendación de la Comisión Europea
                  2
               ,

               Vistas las Resoluciones del Parlamento Europeo
                  3
               ,

               Vistas las Conclusiones del Consejo Europeo,

               Visto el dictamen del Comité de Empleo,

               Visto el dictamen del Comité Económico y Financiero,

               Visto el dictamen del Comité de Protección Social,

               Visto el dictamen del Comité de Política Económica,

               Considerando lo siguiente:

               (1)El 22 de noviembre de 2017, la Comisión adoptó el Estudio Prospectivo Anual sobre el Crecimiento, marcando así el inicio del Semestre Europeo de 2018 para la coordinación de las políticas económicas. Se tuvo debidamente en cuenta el pilar europeo de derechos sociales, que fue proclamado por el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión el 17 de noviembre de 2017. Las prioridades de dicho Estudio fueron ratificadas por el Consejo Europeo del 22 de marzo de 2018. El 22 de noviembre de 2017, la Comisión, sobre la base del Reglamento (UE) n.º 1176/2011, adoptó asimismo el Informe sobre el Mecanismo de Alerta, en el que no se señalaba a Eslovaquia como uno de los Estados miembros que sería objeto de un examen exhaustivo. En la misma fecha, la Comisión adoptó también una recomendación de Recomendación del Consejo sobre la política económica de la zona del euro, que fue ratificada por el Consejo Europeo el 22 de marzo de 2018. El 14 de mayo de 2018, el Consejo adoptó la Recomendación sobre la política económica de la zona del euro (en lo sucesivo, «Recomendación para la zona del euro»).

               (2)Al ser un Estado miembro cuya moneda es el euro y habida cuenta de las estrechas interrelaciones entre las economías de la Unión Económica y Monetaria, Eslovaquia debe velar por la aplicación plena y oportuna de la Recomendación para la zona del euro, como se refleja en las recomendaciones que figuran más abajo, en particular la número 1.

               (3)El informe específico de 2018 sobre Eslovaquia
                  4
                fue publicado el 7 de marzo de 2018. En él se evalúan los avances realizados por Eslovaquia de cara a la puesta en práctica de las recomendaciones específicas por país adoptadas por el Consejo el 11 de julio de 2017, las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones de años anteriores, así como los avances de Eslovaquia hacia sus objetivos nacionales en el marco de Europa 2020.

               (4)El 25 de abril de 2018, Eslovaquia presentó su Programa Nacional de Reformas de 2018 y su Programa de Estabilidad de 2018. Para tener en cuenta sus interrelaciones, ambos programas se han evaluado simultáneamente.

               (5)En la programación de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el período 2014-2020 se han abordado las recomendaciones específicas por país pertinentes. Según lo previsto en el artículo 23 del Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo
                  5
               , cuando sea necesario para contribuir a la aplicación de recomendaciones pertinentes del Consejo, la Comisión podrá solicitar a un Estado miembro que revise y proponga modificaciones de su acuerdo de asociación y de los programas pertinentes. La Comisión ha facilitado más detalles sobre la forma en que aplicará esta disposición en las Directrices sobre la aplicación de las medidas que vinculan la eficacia de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos a una buena gobernanza económica
                  6
               .

               (6)Eslovaquia se encuentra actualmente en el componente preventivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. En su Programa de Estabilidad de 2018, el Gobierno prevé que el déficit global experimente una mejora hasta llegar al 0,8 % del PIB en 2018 y, gradualmente, al 0,0 % en 2021. Se espera que el objetivo presupuestario a medio plazo (déficit estructural del 0,5 % del PIB) se alcance en 2020. Según el Programa de Estabilidad de 2018, se espera un descenso gradual de la ratio deuda pública/PIB, para situarse en el 49,3 % en 2018 y el 43,3 % 2021. El escenario macroeconómico en el que se basan esas previsiones presupuestarias es verosímil. Al mismo tiempo, las medidas necesarias para apoyar los objetivos de déficit previstos a partir de 2019 no se han especificado completamente. El presupuesto incluye una partida de gastos no especificada denominada reservas presupuestarias que representa una parte no desdeñable (0,7 % del PIB) y puede utilizarse para operaciones ad hoc, reduciendo así la previsibilidad en la aplicación del presupuesto.

               (7)El 11 de julio de 2017, el Consejo recomendó a Eslovaquia que garantizase que la tasa de crecimiento nominal del gasto público primario neto
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                no supere el 2,9 % en 2018, lo que corresponde a un ajuste estructural anual del 0,5 % del PIB. Al mismo tiempo, en la evaluación del proyecto de plan presupuestario de 2018 y la posterior evaluación de los resultados presupuestarios de 2018 se estableció que deberá tenerse en cuenta el objetivo de alcanzar una orientación de la política presupuestaria que contribuya a reforzar la recuperación en curso y a garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas. Tras la evaluación de la Comisión sobre la solidez de la recuperación de Eslovaquia, teniendo debidamente en cuenta los retos relativos a la sostenibilidad, no es necesario tener en cuenta ningún otro elemento adicional al respecto. Sobre la base de las previsiones de la primavera de 2018 de la Comisión, existe el riesgo de desviación significativa respecto de esta recomendación en 2018.

               (8)En 2019, en vista de la brecha de producción prevista de Eslovaquia, del 1,2 %, la tasa de crecimiento nominal del gasto público primario neto no debería superar el 4,1 %, de conformidad con el ajuste estructural del 0,5 % del PIB, derivados de la matriz de exigencias en virtud del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Suponiendo que no haya cambios en las políticas, existe el riesgo de que Eslovaquia se desvíe significativamente con respecto de este requisito en 2019 debido a la desviación durante el período 2018-2019 en su conjunto. En general, el Consejo estima que a partir de 2018 deberían adoptarse las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento de las disposiciones del Pacto de Estabilidad y Crecimiento

               (9)Las finanzas públicas de Eslovaquia siguen afrontando riesgos a largo plazo. El gasto en asistencia sanitaria continúa planteando un riesgo para la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, habida cuenta de la dificultad que plantea mejorar la relación coste/eficacia del sistema sanitario eslovaco. A largo plazo, se prevé que el gasto público en asistencia sanitaria aumente en 1,2 puntos porcentuales del PIB, por encima de la media estimada de incremento de 0,9 puntos para la UE. El sistema de pensiones ha experimentado una mejora progresiva de su sostenibilidad a largo plazo, dado el aumento automático de la edad de jubilación, que ha reducido el incremento previsto del gasto derivado del envejecimiento de la población.

               (10)Aunque se han dado algunos pasos para mejorar la relación coste/eficacia del sistema sanitario, en especial mediante la aplicación de la revisión del gasto en función de la rentabilidad, el potencial para racionalizar el uso de los recursos sigue siendo significativo. No muestran avances los planes para una profunda reforma del sistema sanitario que permita la racionalización de los servicios, una mejor gestión de los recursos hospitalarios y un sistema de asistencia más eficaz. El consumo de servicios hospitalarios sigue siendo elevado, con un gran porcentaje de hospitalizaciones causadas por enfermedades crónicas y tasas de altas superiores a la media de la UE, junto con un porcentaje relativamente bajo de ocupación de camas. Aunque el refuerzo de la atención primaria puede aliviar la elevada carga que pesa sobre los hospitales, el sistema adolece de falta de médicos generalistas, exacerbada por su distribución geográfica desigual. Asimismo, la edad de los médicos generalistas puede plantear problemas de plantilla en el futuro. Por último, varias medidas destinadas a mejorar la relación coste/eficacia del sistema sanitario, como la plena introducción de un sistema de pago de diagnósticos por grupos homogéneos de pacientes y el funcionamiento efectivo del sistema de salud en línea, se encuentran aún en fase de desarrollo, y es probable que se enfrenten a nuevos retrasos y problemas de aplicación en el futuro.

               (11)Los ingresos fiscales aumentan gracias a un buen crecimiento económico y se están haciendo esfuerzos para mejorar el cumplimiento de las obligaciones tributarias y para colmar la gran brecha de Eslovaquia derivada del impuesto sobre el valor añadido (IVA). Aunque se incrementaron los incentivos fiscales para promover la investigación y el desarrollo, los impuestos sobre bienes inmuebles siguen aportando escasos ingresos. Un programa evolutivo de revisiones del gasto para todos los ámbitos esenciales del gasto público se está revelando un instrumento eficaz y riguroso para mejorar la relación coste/eficacia del gasto público.

               (12)Continúa la evolución positiva del mercado laboral, caracterizado por el aumento del empleo y el históricamente bajo nivel de desempleo. No obstante, la tasa de desempleo de larga duración sigue siendo una de las más altas de la UE y afecta particularmente a los grupos desfavorecidos, como los trabajadores poco cualificados, los jóvenes y las comunidades gitanas marginadas. Como consecuencia de la mejora de las condiciones del mercado laboral, han comenzado a surgir noticias de escasez de mano de obra cualificada en determinados sectores de la economía. Las disparidades regionales en el mercado laboral son acusadas, pues el mayor desempleo se concentra en Eslovaquia oriental y la mayor escasez de mano de obra, en la parte occidental del país. Eslovaquia ha comenzado a aplicar su plan de acción para la integración de los desempleados de larga duración, apoyado por el Fondo Social Europeo. El plan introduce servicios personalizados, asesoramiento social y un nuevo sistema de creación de perfiles de base. No obstante, la aplicación no ha desembocado aún en cambios estructurales. Siguen existiendo lagunas en la cooperación con los interlocutores privados y las organizaciones no gubernamentales para aliviar la presión sobre los servicios públicos de empleo, mientras que la orientación individualizada se encuentra en una fase inicial. Además, la segmentación poco detallada de los desempleados de larga duración no sirve como instrumento para encaminarlos hacia medidas de activación. Se han reforzado los programas de formación y de reconversión, pero siguen siendo insuficientes, y la atención que prestan a los desempleados de larga duración y los grupos desfavorecidos es limitada. Además, la participación de los adultos en la formación es aún muy baja y la educación compensatoria para los grupos desfavorecidos no está suficientemente desarrollada. Las condiciones para poder recibir prestaciones por desempleo son estrictas y la duración de las prestaciones es corta. Esto se traduce en que pocos desempleados de corta duración reciben prestaciones por desempleo.

               (13)Las diferencias de empleo y de salario entre mujeres y hombres son muy superiores a la media de la UE. La baja tasa de empleo de las mujeres en edad fértil refleja la realidad de que el permiso parental de larga duración rara vez es disfrutado por hombres, y está acompañada por la parca presencia de modalidades de trabajo flexible y por la carestía y el escaso número de plazas de guardería. Especialmente en el caso de los niños menores de tres años, su asistencia a guarderías es extremadamente baja.

               (14)El sistema educativo no contribuye suficientemente al desarrollo socioeconómico de Eslovaquia, y su financiación es insuficiente a todos los niveles. La calidad de los resultados educativos, la participación de los gitanos en un sistema general de enseñanza inclusivo y la integración efectiva de los estudiantes procedentes de entornos socioeconómicos desfavorecidos en la educación y la formación constituyen desafíos acuciantes. Los resultados educativos y el nivel de competencias básicas siguen siendo decepcionantes en comparación con los niveles internacionales y se ven profundamente condicionados por la situación socioeconómica del estudiante. El abandono escolar prematuro es bajo, pero está aumentando, y las disparidades regionales en las tasas de abandono escolar son notables. A pesar de los planes destinados a incrementar los sueldos de los profesores anualmente en un 6 % hasta 2020, la profesión de docente sigue siendo poco atractiva, debido en parte a la limitada formación inicial y a las escasas oportunidades de desarrollo profesional. La aplicación de medidas encaminadas a incrementar la participación de los alumnos gitanos en un sistema general de enseñanza inclusivo es muy tibia, debido a la insuficiente dotación económica y a la falta de seguimiento, así como a la escasa formación de los profesores en materia de cuestiones interculturales.

               (15)La Administración pública aún se ve lastrada por ineficiencias y obstáculos ocasionados por una deficiente o escasa cooperación interministerial y su poco convincente neutralidad política. La aplicación de la Ley del Funcionariado ha sido lenta y su impacto en la mejora de la gestión de los recursos humanos sigue estando por ver. En relación con la gestión de los fondos de la UE, la capacidad y la eficiencia de la Administración son aún limitadas y la rotación del personal sigue siendo elevada, en parte vinculada al ciclo político. No obstante, este problema está siendo abordado por el refuerzo del papel de coordinación de la Oficina del Viceprimer Ministro, que actúa como elemento de estabilización de la continuidad y la experiencia institucional de las organizaciones encargadas de la aplicación.

               (16)Los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos son esenciales para hacer frente a los principales retos de mejora de la competitividad, el crecimiento y la creación de empleo en Eslovaquia. Eslovaquia sufrió una pérdida de 26 millones EUR de financiación para investigación e innovación en 2017, principalmente debido a problemas con la aplicación de los criterios de selección y la selección de los evaluadores, según lo confirmaron las comprobaciones efectuadas. Si no se adoptan medidas para acelerar la aplicación, existe un riesgo elevado de que se pierda otra parte de la financiación. Aunque el porcentaje de selección de proyectos ha superado la mitad de la asignación total para el actual período de programación, la aplicación sobre el terreno resultó en pagos a los beneficiarios que solo suponen un 11 % de la asignación.

               (17)La escasa eficacia de la Administración pública también se traslada a otros sectores, como la energía y el medio ambiente. Las tasas de reciclado son muy bajas y la calidad del aire sigue siendo relativamente pobre. La gestión sostenible de los bosques constituye un reto cada vez mayor. El sector de la energía sufre de un exceso de regulación y las políticas energéticas no están plenamente en consonancia con los objetivos climáticos y energéticos de la UE.

               (18)Eslovaquia ha adoptado importantes medidas para establecer un sistema de contrataciones públicas eficaz y ha hecho esfuerzos para introducir criterios cualitativos en la adjudicación de contratos. En octubre de 2018 deberían estar funcionando herramientas electrónicas obligatorias para la tramitación de los procedimientos de contratación pública. Aunque no hayan sido óptimas desde el punto de vista de la eficacia, se han realizado previamente verificaciones exhaustivas de todos los proyectos financiados a través de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos. No obstante, todavía no se han logrado resultados satisfactorios en los ámbitos de los controles internos, la transparencia, la digitalización, la profesionalización de los servicios y la planificación estratégica de la contratación pública. Esto se refleja en los resultados que Eslovaquia obtiene con respecto a las prácticas contrarias a las normas de competencia, que siguen estando un poco por encima de la media de la UE, a pesar de unas ligeras mejoras. Por otra parte, los indicios de compromiso en la lucha contra la corrupción siguen siendo limitados. Más de la mitad de las empresas consideran que la corrupción está muy extendida en la contratación pública gestionada por las autoridades nacionales.

               (19)La corrupción, unos procedimientos administrativos complejos, las normativas excesivas y rápidamente cambiantes aplicables a las empresas y la pobre calidad de los organismos reguladores afectan sobremanera a la calidad de la actividad empresarial eslovaca. Aunque haya perdido terreno en algunas comparaciones internacionales, Eslovaquia ha definido una serie de medidas destinadas a mejorar la calidad de la actividad empresarial y estimular la inversión. También ha reforzado su marco aplicable a la normativa sobre evaluaciones de impacto, ampliando su uso en los últimos años. Por último, recientemente se ha adoptado una nueva estrategia para legislar mejor. Persisten importantes obstáculos reglamentarios en el sector de los servicios a las empresas, pues las restricciones son superiores a la media de la UE en lo que respecta a arquitectos, ingenieros, asesores fiscales, abogados, agentes de patentes, agentes inmobiliarios y guías turísticos. En la Comunicación de la Comisión de enero de 2017
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                se hicieron recomendaciones destinadas a abordar los obstáculos reglamentarios. No obstante, Eslovaquia no ha informado de ningún avance en lo que respecta a la subsanación de esas restricciones.

               (20)En general, no se han logrado avances en la intensificación de la lucha contra la corrupción. La percepción de la existencia de corrupción sigue siendo elevada y el enjuiciamiento de estos delitos ha disminuido todavía más. Esta percepción se ha deteriorado aún más a raíz del asesinato de un periodista de investigación que había hecho averiguaciones sobre un gran número de casos importantes de corrupción. La proporción de casos importantes de corrupción enjuiciados es bajísimo. La falta de rendición de cuentas de la policía y la fiscalía no se ha resuelto y obstaculiza la lucha contra la corrupción y las investigaciones de los casos de corrupción sensibles.

               (21)Mejorar la efectividad y la independencia del sistema judicial constituye un reto para Eslovaquia, a pesar de algunas mejoras en materia de eficiencia. Persiste la preocupación por la independencia de la judicatura, por ejemplo los procedimientos de nombramiento de jueces en todas las escalas del sistema judicial.

               (22)Aunque el estímulo a la innovación puede impulsar la competitividad y facilitar la transición hacia una economía basada en el conocimiento, la capacidad de Eslovaquia para innovar sigue siendo limitada, ya que la actividad de investigación y desarrollo (I+D) de las empresas es muy baja (0,40 % del PIB en 2016). Aunque en Eslovaquia existe gran sector industrial de tecnología media y alta, las empresas multinacionales dominantes solo han mostrado hasta el momento un interés limitado en desarrollar actividades I+D y el porcentaje de pymes con innovación interna fue mucho menor en Eslovaquia (13,9 %) que en el conjunto de la UE (28,8 %) en 2016.

               (23)La inversión pública en I+D se incrementó marcadamente entre 2009 y 2015, debido al recurso a los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos. El pleno potencial de estas inversiones no ha llegado a alcanzarse debido a ineficiencias en el entorno de investigación eslovaco. A pesar del refuerzo de la Oficina del Viceprimer Ministro para coordinar la investigación, el desarrollo y la innovación, la gobernanza en este ámbito es deficiente. La naturaleza fragmentada del sistema y el débil marco de gobernanza, pues las responsabilidades se dividen entre varios ministerios y organismos que a menudo pecan de falta de coordinación, conduce a la continua posposición de la reformas. Las medidas para estimular la transferencia de conocimientos, reforzar las capacidades de investigación en la industria y mejorar la cooperación entre las empresas y el mundo académico avanzan muy lentamente.

               (24)En el contexto del Semestre Europeo de 2018, la Comisión ha efectuado un análisis general de la política económica de Eslovaquia y lo ha publicado en el informe específico de 2018. Asimismo, ha evaluado el Programa de Estabilidad de 2018 y el Programa Nacional de Reformas de 2018, así como las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones dirigidas a Eslovaquia en años anteriores. Ha tenido en cuenta no solo su pertinencia para la sostenibilidad de la política socioeconómica y presupuestaria de Eslovaquia, sino también su conformidad con las normas y orientaciones de la Unión, dada la necesidad de reforzar la gobernanza económica general de la Unión incluyendo aportaciones al nivel de la Unión en las futuras decisiones nacionales.

               (25)A la luz de esta evaluación, el Consejo ha examinado el Programa de Estabilidad de 2018, y su dictamen
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                se refleja, en particular, en la recomendación 1 que figura a continuación.

               RECOMIENDA a Eslovaquia que tome medidas en 2018 y 2019 con el fin de:

               1.Garantizar que la tasa de crecimiento nominal del gasto público primario neto no supere el 4,1 % en 2019, lo que corresponde a un ajuste estructural anual del 0,5 % del PIB. Aplicar medidas para aumentar la relación coste/eficacia del sistema sanitario y elaborar una estrategia más eficaz en materia de personal sanitario.

               2.Reforzar las medidas de activación y capacitación, incluida una formación orientada a la calidad y servicios individualizados para los grupos desfavorecidos, en especial mediante la obtención de resultados en el plan de acción para desempleados de larga duración. Fomentar el empleo de las mujeres, en particular mediante la oferta de servicios de guardería de calidad a precios asequibles. Mejorar la calidad y el carácter inclusivo de la educación, por ejemplo aumentando la participación de los niños gitanos en el sistema educativo, desde el parvulario.

               3.Aumentar el uso de los criterios de calidad y de costes del ciclo de vida en las operaciones de contratación pública. Luchar contra la corrupción, en particular garantizando el cumplimiento de la legislación existente y aumentando la rendición de cuentas de la policía y la fiscalía. Mejorar la eficacia del sistema judicial, especialmente salvaguardando la independencia judicial en los nombramientos de jueces. Reducir la fragmentación del sistema público de investigación y estimular la innovación empresarial, en particular para las pymes.

               Hecho en Bruselas, el

                     Por el Consejo

                     El Presidente

                     (1)

                        DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

                     (2)

                        COM(2018) 424 final.

                     (3)

                        P8_TA(2018)0077 y P8_TA(2018)0078.

                     (4)

                        SWD(2018) 223 final.

                     (5)

                        Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se establecen disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión, al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y por el que se establecen disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y se deroga el Reglamento (CE) n.º 1083/2006 del Consejo, DO L 347 de 20.12.2013, p. 320.

                     (6)

                        COM(2014) 494 final.

                     (7)

                        El gasto público primario neto se compone del gasto público total excluidos los gastos en concepto de intereses, los gastos en programas de la Unión compensados totalmente con los ingresos procedentes de los fondos de la Unión, y los cambios no discrecionales en los gastos destinados a prestaciones de desempleo. La formación bruta de capital fijo se verá facilitada a lo largo de un período de cuatro años. Se tienen en cuenta las medidas discrecionales en materia de ingresos o los incrementos de ingresos establecidos por ley. Las medidas puntuales en materia de gastos e ingresos se calculan en cifras netas.

                     (8)

                        COM(2016) 820 final.

                     (9)

                        Con arreglo al artículo 5, apartado 2, del Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo.


               COMISIÓN EUROPEA
            Bruselas, 23.5.2018
            COM(2018) 405 final
            Recomendación de
            RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO
            relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Alemaniay por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Alemania

               Recomendación de

               RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO

               relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Alemania

                  y por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Alemania

               EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

               Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, y en particular su artículo 121, apartado 2, y su artículo 148, apartado 4,

               Visto el Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas
                  1
               , y en particular su artículo 5, apartado 2,

               Visto el Reglamento (UE) n.º 1176/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de noviembre de 2011, relativo a la prevención y corrección de los desequilibrios macroeconómicos
                  2
               , y en particular su artículo 6, apartado 1,

               Vista la Recomendación de la Comisión Europea
                  3
               ,

               Vistas las Resoluciones del Parlamento Europeo
                  4
               ,

               Vistas las Conclusiones del Consejo Europeo,

               Visto el dictamen del Comité de Empleo,

               Visto el dictamen del Comité Económico y Financiero,

               Visto el dictamen del Comité de Protección Social,

               Visto el dictamen del Comité de Política Económica,

               Considerando lo siguiente:

               (1)El 22 de noviembre de 2017, la Comisión adoptó el Estudio Prospectivo Anual sobre el Crecimiento, marcando así el inicio del Semestre Europeo de 2018 para la coordinación de las políticas económicas. Se tuvo debidamente en cuenta el pilar europeo de derechos sociales, proclamado por el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión el 17 de noviembre de 2017. Las prioridades de dicho Estudio fueron ratificadas por el Consejo Europeo del 22 de marzo de 2018. El 22 de noviembre de 2017, la Comisión, sobre la base del Reglamento (UE) n.º 1176/2011, adoptó el Informe sobre el Mecanismo de Alerta, en el que se señalaba a Alemania como uno de los Estados miembros que sería objeto de un examen exhaustivo. En la misma fecha, la Comisión adoptó también una recomendación de Recomendación del Consejo sobre la política económica de la zona del euro, que fue ratificada por el Consejo Europeo el 22 de marzo de 2018. El 14 de mayo de 2018, el Consejo adoptó la Recomendación sobre la política económica de la zona del euro (en lo sucesivo, «Recomendación para la zona del euro»).

               (2)Al ser un Estado miembro cuya moneda es el euro y habida cuenta de las estrechas interrelaciones entre las economías de la Unión Económica y Monetaria, Alemania debe velar por la aplicación plena y oportuna de la Recomendación para la zona del euro, como se refleja en las recomendaciones 1 a 2 que figuran más abajo.

               (3)El informe específico de 2018 sobre Alemania
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                fue publicado el 7 de marzo de 2018. En él se evalúan los avances realizados por Alemania de cara a la puesta en práctica de las recomendaciones específicas por país adoptadas por el Consejo el 11 de julio de 2017, las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones de años anteriores, así como los avances de Alemania hacia sus objetivos nacionales en el marco de Europa 2020. Se incluía asimismo un examen exhaustivo en virtud del artículo 5 del Reglamento (UE) n.º 1176/2011, cuyos resultados también se publicaron el 7 de marzo de 2018
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               . El análisis de la Comisión la lleva a concluir que Alemania está experimentando desequilibrios macroeconómicos. En particular, el superávit de la balanza por cuenta corriente persistentemente elevado tiene una incidencia transfronteriza y refleja una atonía de la inversión en relación al ahorro, tanto en el sector privado como en el público. El superávit, en gran medida con países terceros, se ha reducido ligeramente desde 2016 y se espera que disminuya paulatinamente debido a un repunte de la demanda nacional en los próximos años, si bien permanecerá en niveles históricamente elevados durante el período objeto de la previsión. Mientras que en la actualidad se está produciendo un cambio hacia un mayor peso de la demanda interior como factor impulsor del crecimiento, el consumo y la inversión siguen siendo moderados en porcentaje del PIB a pesar de las favorables condiciones cíclicas y de financiación y de las necesidades de inversión en infraestructura, para las que existe un margen de maniobra presupuestario. Si bien se han tomado varias medidas para reforzar la inversión pública, estos esfuerzos aún no se han traducido en un aumento sostenible de la inversión pública como porcentaje del PIB. Los avances en el cumplimiento de las recomendaciones en otros ámbitos también han sido limitados.

               (4)El 30 de abril de 2018, Alemania presentó su Programa Nacional de Reformas de 2018 y su Programa de Estabilidad de 2018. Para tener en cuenta sus interrelaciones, ambos programas se han evaluado simultáneamente.

               (5)En la programación de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el período 2014-2020 se han abordado las recomendaciones específicas pertinentes por país. Según lo previsto en el artículo 23 del Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo
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               , cuando sea necesario para contribuir a la aplicación de recomendaciones pertinentes del Consejo, la Comisión podrá solicitar a un Estado miembro que revise y proponga modificaciones de su acuerdo de asociación y de los programas pertinentes. La Comisión ha facilitado más detalles sobre la forma en que aplicará esta disposición en las Directrices sobre la aplicación de las medidas que vinculan la eficacia de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos a una buena gobernanza económica
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               .

               (6)Alemania se encuentra actualmente sujeta al componente preventivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento y a la norma en materia de deuda. En su Programa de Estabilidad de 2018, el Gobierno prevé un superávit presupuestario de entre un 1,0 % y un 1,5 % del PIB para el período 2018-2021. El objetivo presupuestario a medio plazo (déficit estructural del 0,5 % del PIB) sigue cumpliéndose con un margen a lo largo de todo el período del programa. Según el Programa de Estabilidad, se espera un descenso gradual de la ratio deuda pública/PIB, para situarse en el 53 % en 2021. Mientras que el Programa de Estabilidad enumera y describe varias medidas previstas en el acuerdo de coalición de marzo de 2018, que representan en torno a un 1,5 % del PIB durante el período 2018-2021, todavía no están incluidas en las previsiones del Programa de Estabilidad, ya que todavía no han sido adoptadas. El escenario macroeconómico en el que se basan estas previsiones presupuestarias, que no ha sido respaldado por un organismo independiente, es verosímil
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               . Sobre la base de las previsiones de la primavera de 2018 de la Comisión, se prevé que el saldo estructural registre un superávit del 1,2 % del PIB en 2018 y del 1,0 % en 2019, por encima del objetivo presupuestario a medio plazo. Se prevé que la deuda de las administraciones públicas siga descendiendo claramente. En general, el Consejo estima que Alemania cumplirá las disposiciones del Pacto de Estabilidad y Crecimiento en 2018 y 2019. Al mismo tiempo y respetando el objetivo a medio plazo, sigue existiendo margen para utilizar las políticas tributarias y estructurales con objeto de lograr un crecimiento sostenido de las inversiones públicas y privadas, en particular el gasto en educación, investigación e innovación.

               (7)La inversión pública real se incrementó considerablemente en 2015-2017. Esta tendencia refleja los esfuerzos del Gobierno para reforzar la inversión. La inversión pública está repuntando, aunque en términos de porcentaje del PIB el aumento es mínimo y persiste un retraso significativo a nivel municipal, estimado en el 4 % del PIB. El volumen de capital público sigue disminuyendo en porcentaje del PIB, debido al resultado negativo de la inversión neta a escala municipal (aproximadamente 6 000 millones EUR al año entre 2010 y 2016). Para recuperar el retraso acumulado en materia de inversiones municipales sería necesaria una inversión pública adicional anual del 0,3 % del PIB a lo largo del próximo decenio. La inversión en porcentaje del volumen de capital en el sector público, así como la inversión pública como porcentaje del gasto público, son inferiores a la media de la zona del euro. En 2017 comenzó a funcionar un servicio público creado para apoyar la inversión a escala municipal, pero se precisan esfuerzos adicionales para hacer frente al retraso acumulado en materia de inversión. Junto con la favorable situación presupuestaria, esto indica que existe margen para aumentar la inversión en todos los niveles de gobierno, especialmente a escala de los Estados federados y de los municipios.

               (8)El gasto público en educación se mantuvo en el 4,2 % del PIB en 2016, por debajo de la media de la UE del 4,7 %. El gasto en educación e investigación se mantuvo en el 9,0 % del PIB en 2016, sin alcanzar el objetivo nacional del 10 %. Esto corresponde a un déficit de inversión estimado en unos 33 000 millones EUR. Aunque el gasto en educación ha aumentado en términos reales, persiste un considerable retraso en la materia. Al mismo tiempo, retos como el creciente número de estudiantes, la escasez de profesores y la expansión de la educación infantil y la atención a la infancia requerirán una financiación pública apropiada. Es esencial incrementar el gasto en educación, así como en investigación e innovación, para materializar el potencial de crecimiento de Alemania.

               (9)La digitalización de la economía alemana avanza lentamente y el país se enfrenta a importantes retos. Existe una obvia brecha digital entre las zonas urbanas y las rurales en lo que se refiere a la cobertura de acceso rápido a internet (acceso de próxima generación de hasta 30 Mbit), pues solo llega al 54 % de las zonas rurales. Alemania va a la zaga en materia de despliegue de banda ancha de muy alta capacidad (> 100 Mbit). Solo una pequeña parte del territorio alemán (7,3 %) está cubierto por redes de acceso mediante fibra de alto rendimiento, frente a un promedio del 26,8 % en la UE. Por el contrario, la mejora de las redes existentes de cable de cobre (vectorización) continuó siendo la solución tecnológica preferida por el operador histórico dominante. Muchos servicios dependen de una conexión a muy alta velocidad, y en 2017 el 25,3 % de las empresas alemanas consideraban que sus conexiones a internet eran demasiado lentas para cubrir sus verdaderas necesidades empresariales. La falta de esta conectividad frena la inversión, especialmente por parte de las pymes, muchas de las cuales están ubicadas en zonas rurales y semirrurales. Los resultados de los servicios públicos digitales también están por debajo de la media de la UE.

               (10)La inversión de las empresas en investigación y desarrollo crece y Alemania está cerca de alcanzar su objetivo de intensidad de las actividades de investigación y desarrollo en el marco de la Estrategia Europa 2020. Sin embargo, la inversión está cada vez más concentrada en grandes empresas y en manufacturas de tecnología media a alta, mientras que declina la aportación de las pymes. Se han tomado una serie de medidas para reforzar la actividad empresarial, especialmente atrayendo inversiones privadas en capital de riesgo. Sin embargo, el mercado alemán de capital de riesgo sigue estando menos desarrollado que los de otros líderes internacionales en innovación.

               (11)A pesar de algunas mejoras en los últimos años, el sistema tributario alemán sigue siendo ineficiente, debido en particular a su complejidad y a que distorsiona los procesos de toma de decisiones, por ejemplo, sobre inversión, financiación y participación en el mercado laboral. Para lograr ingresos, Alemania pone un énfasis relativamente fuerte en los impuestos directos y existe potencial para reducir los impuestos directos distorsionadores o para un cambio hacia impuestos menos distorsionadores que graven el patrimonio, las sucesiones y el consumo. Los niveles de impuestos y cotizaciones sociales sobre los ingresos procedentes del empleo fueron los sextos más elevados de la UE en 2015. El coste del capital y el tipo medio efectivo del impuesto sobre sociedades, que difieren entre los Estados federados, se encuentran entre los más altos de la UE (28,2 % en total nacional, en comparación con una media del 20,9 % en la UE). Debido a la interacción entre impuesto de sociedades, impuesto sobre actividades económicas locales e impuesto de solidaridad, el sistema del impuesto sobre sociedades es complejo y genera unos altos costes de administración tributaria y distorsiona el nivel y la localización de la inversión. Además, el impuesto sobre sociedades falsea las decisiones de financiación con un sesgo en favor de la financiación mediante deuda. Este sesgo es el séptimo mayor en la UE. La reducción de los costes de capital de las participaciones podría reforzar la inversión privada y el relativamente escaso desarrollo del mercado alemán del capital de riesgo. Por otra parte, las disposiciones relativas al traslado de pérdidas siguen siendo relativamente estrictas, limitando el importe al 60 % de la renta imponible en un año determinado.

               (12)En Alemania la regulación sigue siendo muy restrictiva, especialmente en lo que respecta a los servicios a las empresas, las profesiones reguladas y los trámites administrativos para la prestación transfronteriza de servicios. Las restricciones fundamentales se refieren, entre otras cosas, a la forma jurídica y la participación en el capital. El porcentaje de rotación en servicios esenciales para las empresas, como los jurídicos, contables y de arquitectura e ingeniería, son inferiores a la media de la UE, mientras que los coeficientes de explotación bruta en esos sectores se encuentran por encima de la media, lo que sugiere una menor presión competitiva. Debido a la función de los servicios como insumos intermedios, una regulación menos restrictiva de los servicios aumenta la productividad en los sectores derivados que recurren mucho a ellos.

               (13)Los resultados del mercado laboral alemán han sido muy buenos. El desempleo descendió hasta un mínimo histórico del 3,6 % en el cuarto trimestre de 2017, y el empleo alcanzó el 79,8 %. El nivel de desempleo juvenil (6,7 % en 2017) es uno de los más bajos de la UE. Alemania padece una creciente escasez de mano de obra cualificada, mientras que el potencial del mercado laboral para determinados grupos sigue estando infrautilizado. El porcentaje de personas que trabajan a tiempo parcial, especialmente mujeres y personas de origen inmigrante y personas con responsabilidades familiares, es uno de los más altos de la UE. En el caso de las mujeres, factores clave son la falta de incentivos para trabajar más horas, junto con una carencia de suficientes servicios de atención infantil y de guardería. Unas normas fiscales específicas, especialmente para la segunda fuente de ingresos familiares y los trabajadores con bajos salarios, y los efectos de retraimiento derivados del umbral de 450 EUR de quienes tienen un miniempleo, desincentivan trabajar durante más horas. Alemania tiene una de las mayores cuñas fiscales sobre los salarios bajos, la mayoría de los cuales corresponden a mujeres. El alto porcentaje de mujeres que trabajan a tiempo parcial está acompañado de una de las mayores brechas entre sexos en el empleo a tiempo parcial en la Unión (37,5 % frente al 23,1 % de media en la UE), lo que contribuye a una amplia brecha salarial entre hombres y mujeres.

               (14)El crecimiento nominal de los salarios fue moderado en 2017, situándose en el 2,4 %, pese a un desempleo históricamente bajo y a un elevado porcentaje de empleos no cubiertos. Este crecimiento de los salarios relativamente moderado se debe en parte al lento aumento de la productividad en los servicios, a la baja cobertura de los convenios colectivos en algunos sectores, y a una reducción del desempleo estructural. Hasta ahora, la reacción ante el repunte de la inflación ha sido limitada, ya que el aumento real de los salarios pasó del 1,8 % en 2016 al 0,7 % en 2017. Desde comienzos de 2018, los convenios colectivos podrían dar lugar a cierta aceleración de los salarios; deberá prestarse atención a lo que ocurra en este ámbito. La proporción de trabajadores con salarios bajos sigue siendo alta, y existe margen para aumentar el número de horas trabajadas en los segmentos con sueldos más bajos. El aumento de la inmigración no impidió el crecimiento de los salarios en dichos segmentos. La introducción del salario mínimo general en 2015 y su posterior incremento en 2017, aumentó los salarios en el caso de los salarios más bajos. Además de los aumentos salariales, los interlocutores sociales se están centrando en la flexibilidad de la jornada laboral en la actual ronda de negociaciones salariales.

               (15)En general, Alemania dispone de un sólido sistema de protección social. Sin embargo, la tasa de riesgo de pobreza aumentó progresivamente entre 2005 y 2015 (16,7 %), aunque la tendencia se invirtió ligeramente en 2016. La desigualdad de ingresos también comenzó a disminuir en 2015, lo que supuso una reducción modesta de la ratio de distribución de la renta por quintiles S80/S20 debido a la mejora de la renta de los hogares más pobres. La reciente mejora registrada en 2016 de la tasa de pobreza de las personas con empleo también fue modesta y solo benefició a los hombres.

               (16)Alemania puede mejorar la permanencia de los trabajadores de más edad en el mercado laboral, lo que aumentaría los ingresos en concepto de jubilación, impulsaría el potencial de producción, ayudaría a adaptarse a un mercado laboral competitivo y reduciría la necesidad de ahorro en previsión de la vejez. Los riesgos de sostenibilidad presupuestaria son actualmente bajos, debido en gran parte al relativamente alto superávit primario. Sin embargo, se espera que Alemania registre uno de los mayores aumentos del gasto en pensiones en la UE hasta 2070, de acuerdo con el Informe de 2018 sobre el envejecimiento demográfico. El riesgo de pobreza en la vejez (es decir, por encima de 65 años), situado en el 17,6 % en 2016, fue superior a la media de la UE del 14,7 %. El futuro deterioro de la adecuación de las pensiones en el primer pilar legal se espera que aumente el riesgo de pobreza en la vejez, especialmente para los trabajadores con salarios bajos, las personas con contratos atípicos y para quienes han interrumpido en algún momento su vida laboral. La diferencia entre las pensiones de hombres y mujeres es una de las más grandes de la UE. Al mismo tiempo, mientras que la tasa de empleo de los trabajadores de entre 60 y 64 años (58,4 % en 2017) era una de las más elevadas de la UE, la tasa de empleo de los trabajadores de entre 65 y 69 años se situaba en el tercio medio de los Estados miembros (16,1 %).

               (17)El origen socioeconómico sigue determinando en gran medida los resultados educativos y la integración en el mercado laboral. En las asignaturas científicas supone una diferencia de tres años de escolarización entre los cuartiles sociales mayor y menor según el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de 2015. Los datos nacionales confirman la importante correlación también en la enseñanza primaria. Los estudiantes de origen inmigrante tienen que hacer frente a retos particulares. En comparación con los estudiantes nacidos en el país, es mucho más probable que obtengan resultados insuficientes en aptitudes básicas y que abandonen el colegio o la universidad. Asimismo, el potencial que las personas de origen inmigrante podrían aportar al mercado laboral no se utiliza plenamente. En 2017, la tasa de empleo de los nacionales de terceros países (entre 20 y 64 años) fue más de 27 puntos porcentuales inferior a la de los alemanes (casi 33 puntos en el caso de las mujeres no ciudadanas de la UE). Constituye un motivo de preocupación para el futuro del mercado laboral que la formación de adultos sea inferior a la media de la UE y plantea un reto especial para los 7,5 millones de adultos sin formación que no saben leer ni escribir.

               (18)En el contexto del Semestre Europeo de 2018, la Comisión ha efectuado un análisis global de la política económica de Alemania y lo ha publicado en el informe por país de 2018. Asimismo, ha evaluado el Programa de Estabilidad de 2018 y el Programa Nacional de Reformas de 2018, así como las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones dirigidas a Alemania en años anteriores. Ha tenido en cuenta no solo su pertinencia para la sostenibilidad de la política socioeconómica y presupuestaria de Alemania, sino también su conformidad con las normas y orientaciones de la Unión, dada la necesidad de reforzar la gobernanza económica general de la Unión incluyendo aportaciones al nivel de la Unión en las futuras decisiones nacionales.

               (19)A la luz de esta evaluación, el Consejo ha examinado el Programa de Estabilidad de 2018 y estima
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                que cabe esperar que Alemania cumpla el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

               (20)A la luz del examen exhaustivo realizado por la Comisión y de esta evaluación, el Consejo ha examinado el Programa Nacional de Reformas y el Programa de Estabilidad. Sus recomendaciones, formuladas en virtud del artículo 6 del Reglamento (UE) n.º 1176/2011, se reflejan en las recomendaciones 1 a 2 que figuran a continuación.

               RECOMIENDA a Alemania que tome medidas en 2018 y 2019 con el fin de:

               1.Utilizar las políticas tributarias y estructurales para lograr un incremento creciente y sostenido de las inversiones públicas y privadas, en particular el gasto en educación, investigación e innovación en todos los niveles de gobierno, especialmente en el de los Estados federados y los municipios, respetando el objetivo a medio plazo. Intensificar los esfuerzos para garantizar la disponibilidad de infraestructuras de banda ancha de muy alta capacidad en todo el territorio. Mejorar la eficiencia y las facilidades ofrecidas a la inversión en el marco del sistema tributario. Estimular la competencia en los servicios a las empresas y las profesiones reguladas.

               2.Reducir los factores que desincentivan trabajar más horas, incluida la elevada cuña fiscal, en particular para los salarios bajos y las personas que aportan el segundo ingreso del hogar. Adoptar medidas para fomentar la prolongación de la vida laboral. Crear las condiciones necesarias para promover un crecimiento de los salarios reales, respetando el papel de los interlocutores sociales. Mejorar los resultados educativos y los niveles de cualificación de los grupos desfavorecidos.

               Hecho en Bruselas, el

                     Por el Consejo

                     El Presidente

                     (1)

                        DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

                     (2)

                        DO L 306 de 23.11.2011, p. 25.

                     (3)

                        COM(2018) 405 final.

                     (4)

                        P8_TA(2018)0077 y P8_TA(2018)0078.

                     (5)

                        SWD(2018) 204 final.

                     (6)

                        COM(2018) 120 final.

                     (7)

                        Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se establecen disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión, al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y por el que se establecen disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y se deroga el Reglamento (CE) n.º 1083/2006 del Consejo, DO L 347 de 20.12.2013, p. 320.

                     (8)

                        COM(2014) 494 final.

                     (9)

                        De conformidad con el Reglamento sobre Proyecciones Económicas del Gobierno Federal (Vorausschätzungsverordnung) aprobado por el Ministerio de Economía y Energía de acuerdo con el Ministerio de Hacienda y que entrará en vigor en julio de 2018, el grupo de proyecto de previsiones económicas conjuntas (Gemeinschaftsdiagnose) ha sido nombrado como organismo independiente encargado de evaluar las previsiones económicas subyacentes a los proyectos de planes presupuestarios nacionales y los programas de estabilidad en el sentido de la Ley sobre Proyecciones Económicas (Vorausschätzungsgesetz).

                     (10)

                        Con arreglo al artículo 5, apartado 2, del Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo.


               COMISIÓN EUROPEA
            Bruselas, 23.5.2018
            COM(2018) 406 final
            Recomendación de
            RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO
            relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Estoniay por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Estonia

               Recomendación de

               RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO

               relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Estonia

                  y por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Estonia

               EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

               Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, y en particular su artículo 121, apartado 2, y su artículo 148, apartado 4,

               Visto el Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas
                  1
               , y en particular su artículo 5, apartado 2,

               Vista la Recomendación de la Comisión Europea
                  2
               ,

               Vistas las Resoluciones del Parlamento Europeo
                  3
               ,

               Vistas las Conclusiones del Consejo Europeo,

               Visto el dictamen del Comité de Empleo,

               Visto el dictamen del Comité Económico y Financiero,

               Visto el dictamen del Comité de Protección Social,

               Visto el dictamen del Comité de Política Económica,

               Considerando lo siguiente:

               (1)El 22 de noviembre de 2017, la Comisión adoptó el Estudio Prospectivo Anual sobre el Crecimiento, marcando así el inicio del Semestre Europeo de 2018 para la coordinación de las políticas económicas. Se tuvo debidamente en cuenta el pilar europeo de derechos sociales, proclamado por el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión el 17 de noviembre de 2017. Las prioridades de dicho Estudio fueron ratificadas por el Consejo Europeo el 22 de marzo de 2018. El 22 de noviembre de 2017, la Comisión, sobre la base del Reglamento (UE) n.º 1176/2011, adoptó asimismo el Informe sobre el Mecanismo de Alerta, en el que no se señalaba a Estonia como uno de los Estados miembros que sería objeto de un examen exhaustivo. En la misma fecha, la Comisión adoptó también una recomendación de Recomendación del Consejo sobre la política económica de la zona del euro, que fue ratificada por el Consejo Europeo el 22 de marzo de 2018. El 14 de mayo de 2018, el Consejo adoptó la Recomendación sobre la política económica de la zona del euro (en lo sucesivo, «Recomendación para la zona del euro»).

               (2)Al ser un Estado miembro cuya moneda es el euro y habida cuenta de las estrechas interrelaciones entre las economías de la Unión Económica y Monetaria, Estonia debe velar por la aplicación plena y oportuna de la Recomendación sobre la política económica de la zona del euro, tal como se refleja en las recomendaciones que figuran más abajo, en particular la número 1.

               (3)El informe específico de 2018 sobre Estonia
                  4
                fue publicado el 7 de marzo de 2018. En él se evalúan los avances realizados por Estonia de cara a la puesta en práctica de las recomendaciones específicas por país adoptadas por el Consejo el 11 de julio de 2017, las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones de años anteriores, así como los avances de Estonia hacia sus objetivos nacionales en el marco de Europa 2020. El análisis de la Comisión la lleva a concluir que Estonia no está experimentando desequilibrios macroeconómicos.

               (4)El 26 de abril de 2018, Estonia presentó su Programa Nacional de Reformas de 2018 y su Programa de Estabilidad de 2018. Para tener en cuenta sus interrelaciones, ambos programas se han evaluado simultáneamente.

               (5)En la programación de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el periodo 2014-2020 se han abordado las recomendaciones específicas pertinentes por país. Según lo previsto en el artículo 23 del Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo
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               , cuando sea necesario para contribuir a la aplicación de recomendaciones pertinentes del Consejo, la Comisión podrá solicitar a un Estado miembro que revise y proponga modificaciones de su acuerdo de asociación y de los programas pertinentes. La Comisión ha facilitado más detalles sobre la forma en que utilizaría esa disposición en las Directrices sobre la aplicación de las medidas, vinculando la eficacia de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos a una buena gobernanza económica
                  6
               .

               (6)Estonia se encuentra actualmente en el componente preventivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. El Gobierno prevé pasar de un déficit de las administraciones públicas del 0,3 % del PIB en 2017 a un superávit del 0,2 % en 2018 y del 0,5 % en 2019 y avanzar hacia un presupuesto equilibrado a partir de entonces. Su objetivo presupuestario a medio plazo es un déficit estructural del 0,5 % del PIB. Según el Programa de Estabilidad de 2018, se prevé que el déficit estructural recalculado
                  7
                ascienda al 0,8 % del PIB en 2018, al 0,4 % en 2019 y que se mantenga con un ligero déficit a partir de entonces. Se espera que la ratio deuda pública / PIB se mantenga por debajo del 9 % del PIB en 2018 y 2019, disminuyendo hasta el 5,3 % en 2022. El escenario macroeconómico en el que se basan estas previsiones presupuestarias es favorable. Los riesgos vinculados con las hipótesis de rendimiento recaudatorio se refieren principalmente a algunas de las medidas que no están bien especificadas, que afectan a todos los años del periodo cubierto por el programa.

               (7) Para 2018, se recomendó a Estonia que se mantuviera en el objetivo presupuestario a medio plazo. Esto es coherente con una tasa máxima de crecimiento nominal del gasto público primario neto
                  8
                del 6,1 %, lo que corresponde a un deterioro permitido en el saldo estructural del 0,2 % del PIB.  Según las previsiones de la primavera de 2018 de la Comisión, existe un riesgo de cierta desviación de dicho requisito en 2018. En 2019, en vista de la previsión de una brecha de producción del 2,7 % del PIB en Estonia y con una previsión de crecimiento del PIB inferior a la tasa de crecimiento potencial estimada, la tasa de crecimiento nominal del gasto público primario neto no debería exceder del 4,1 % en 2019, en consonancia con el ajuste estructural del 0,6 % del PIB derivado de la matriz de exigencias en virtud del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Según las previsiones de la primavera de 2018 de la Comisión, suponiendo que no haya cambios en las políticas, existe un riesgo de cierta desviación de dicho requisito en 2019 y a lo largo de 2018 y 2019 considerados conjuntamente. En general, el Consejo considera que Estonia tiene que estar preparada para tomar nuevas medidas para poder garantizar su cumplimiento en 2018 y 2019.

               (8)Dotarse de una red de seguridad social adecuada apoyada por una mejor prestación de servicios sigue siendo un gran reto para Estonia, puesto que el país gasta menos en protección social (cerca del 16 % del PIB) que la media de la Unión Europea (cerca del 28 % del PIB). El impacto de las transferencias sociales en la reducción de la pobreza está mejorando, pero sigue siendo débil e inferior a la media de la UE. Estonia sigue registrando una elevada tasa de riesgo de pobreza, en particular para las personas con discapacidad, los hogares con todos sus miembros desempleados y las personas de edad avanzada, especialmente aquellas que viven solas. La desigualdad de ingresos, del 5,6 % en 2016, sigue siendo superior a la media de la Unión Europea (5,2 % en 2016), a pesar de las recientes mejoras. Se están tomando medidas para conceder prestaciones familiares adecuadas a las familias numerosas, lo que ha reducido en mayor medida la pobreza relativa entre los niños. El nivel de prestaciones de renta mínima ha aumentado, acompañado de incentivos para regresar al trabajo. El pago de una asignación de 115 EUR para las personas con bajas pensiones y que viven solas fue el primer paso para abordar la elevadísima tasa de riesgo de pobreza de este grupo. La brecha existente entre el riesgo de pobreza o de exclusión social de las personas con discapacidad y las personas que no la tienen (20,9 % en 2016) era también superior a la media de la Unión Europea (10,1 %). La financiación de los servicios de cuidados de larga duración no responden a las necesidades que plantea el envejecimiento de la población. El impacto de la reforma administrativa en curso sobre la prestación de servicios de alta calidad aún tiene que dejarse ver.

               (9)La brecha salarial entre hombres y mujeres sigue siendo una de las más elevadas de la Unión Europea, situándose en el 25,3 %, aunque está disminuyendo. El equilibrio entre vida profesional y vida privada se está promoviendo con los recientes cambios introducidos en el sistema de prestaciones y los permisos parentales. Se espera que estos cambios ofrezcan a las mujeres un incentivo para volver al trabajo antes, contribuyendo así a la reducción de las diferencias salariales entre hombres y mujeres.  Las modificaciones se aplicarán entre 2018 y 2020. La propuesta sobre la segunda fase de la reforma del permiso parental se está debatiendo. La colaboración continuada con los interlocutores sociales y el refuerzo de sus capacidades, habida cuenta de las muy bajas tasas de afiliación, siguen siendo importantes en este contexto y en un contexto más amplio. Las enmiendas a la Ley de Igualdad entre Hombres y Mujeres para mejorar la transparencia salarial aún no se han adoptado, y una vez adoptadas solo se aplicarán a las entidades del sector público. No se espera que se elabore una herramienta informática para analizar las diferencias salariales entre hombres y mujeres antes de 2019.

               (10)El lento crecimiento de la productividad de Estonia está ligado a sus moderados resultados en el campo de la investigación, la tecnología y la innovación. Menos del 0,5 % de las empresas estonias comunicaron actividades de investigación en 2016, por lo que la intensidad de investigación y desarrollo de las empresas equivale solamente al 0,7 % del PIB, la mitad de la media de la UE, del 1,3 %. Además, varios indicadores que miden la innovación -como las pequeñas y medianas empresas que crean nuevos productos y procesos o que realizan innovación interna- han disminuido de forma considerable en los últimos años. Mientras que la economía tiene algunas actividades de una gran intensidad de conocimientos y alto valor añadido, la intensidad de investigación y desarrollo de las empresas, los vínculos entre ciencia y empresa, y la capacidad tecnológica y de innovación de las empresas sigue siendo escasa. El gasto del sector público en investigación, tecnología e innovación ha estado tradicionalmente por encima de la media de la Unión Europea. Sin embargo, la insuficiente fijación de las prioridades de la investigación pública plantea dificultades. Estonia ha aplicado varias medidas para estimular los resultados en investigación y desarrollo de la economía, pero el reto consiste en maximizar su impacto.

               (11)En el contexto del Semestre Europeo de 2018, la Comisión ha efectuado un análisis global de la política económica de Estonia y lo ha publicado en el informe por país de 2018. Asimismo, ha evaluado el Programa de Estabilidad de 2018 y el Programa Nacional de Reformas de 2018, así como las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones dirigidas a Estonia en años anteriores. Ha tenido en cuenta no solo su pertinencia para la sostenibilidad de la política socioeconómica y presupuestaria de Estonia, sino también su conformidad con las normas y orientaciones de la Unión, dada la necesidad de reforzar la gobernanza económica general de la Unión incluyendo aportaciones al nivel de la Unión en las futuras decisiones nacionales.

               (12)A la luz de esta evaluación, el Consejo ha examinado el Programa de Estabilidad de 2018, y su dictamen
                  9
                se refleja, en particular, en la recomendación 1 que figura a continuación.

               RECOMIENDA a Estonia que tome medidas en 2018 y 2019 con el fin de:

               1.Garantizar que la tasa de crecimiento nominal del gasto público primario neto no exceda del 4,1 % en 2019, lo que corresponde a un ajuste estructural anual del 0,6 % del PIB. Mejorar la adecuación de la red de seguridad social, en particular para las personas mayores y las personas con discapacidad. Tomar medidas para reducir la brecha salarial entre hombres y mujeres, en particular mediante la mejora de la transparencia salarial en el sector privado.

               2.Promover la investigación y la innovación, en particular mediante incentivos eficaces para ampliar la base de innovación.

               Hecho en Bruselas, el

                     Por el Consejo

                     El Presidente

                     (1)

                        DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

                     (2)

                        COM(2018) 406 final.

                     (3)

                        P8_TA(2018)0077 y P8_TA(2018)0078.

                     (4)

                        SWD(2018) 205 final.

                     (5)

                        Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se establecen disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión, al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y por el que se establecen disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y se deroga el Reglamento (CE) n.º 1083/2006 del Consejo, DO L 347 de 20.12.2013, p. 320.

                     (6)

                        COM(2014) 494 final.

                     (7)

                        El saldo ajustado en función del ciclo, excluidas las medidas puntuales y las de carácter temporal, recalculado por la Comisión aplicando la metodología acordada.

                     (8)

                        El gasto público primario neto se compone del gasto público total, excluidos los gastos en concepto de intereses, los gastos de programas de la Unión compensados totalmente con ingresos procedentes de fondos de la Unión, y los cambios no discrecionales en los gastos destinados a prestaciones de desempleo. La formación bruta de capital fijo financiada a nivel nacional se verá facilitada durante un periodo de cuatro años. Se tienen en cuenta las medidas discrecionales en materia de ingresos o los aumentos de ingresos establecidos por ley. Las medidas puntuales, tanto por el lado de los ingresos como por el de los gastos, se calculan en cifras netas.

                     (9)

                        Con arreglo al artículo 5, apartado 2, del Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo.


               COMISIÓN EUROPEA
            Bruselas, 23.5.2018
            COM(2018) 417 final
            Recomendación de
            RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO
            relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Maltay por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Malta

               Recomendación de

               RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO

               relativa al Programa Nacional de Reformas de 2018 de Malta

                  y por la que se emite un dictamen del Consejo sobre el Programa de Estabilidad de 2018 de Malta

               EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

               Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, y en particular su artículo 121, apartado 2, y su artículo 148, apartado 4,

               Visto el Reglamento (CE) n.º 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas
                  1
               , y en particular su artículo 5, apartado 2,

               Vista la Recomendación de la Comisión Europea
                  2
               ,

               Vistas las Resoluciones del Parlamento Europeo
                  3
               ,

               Vistas las Conclusiones del Consejo Europeo,

               Visto el dictamen del Comité de Empleo,

               Visto el dictamen del Comité Económico y Financiero,

               Visto el dictamen del Comité de Protección Social,

               Visto el dictamen del Comité de Política Económica,

               Considerando lo siguiente:

               (1)El 22 de noviembre de 2017, la Comisión adoptó el Estudio Prospectivo Anual sobre el Crecimiento, marcando así el inicio del Semestre Europeo de 2018 para la coordinación de las políticas económicas. Se tuvo debidamente en cuenta el pilar europeo de derechos sociales, proclamado por el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión el 17 de noviembre de 2017. Las prioridades de dicho Estudio fueron ratificadas por el Consejo Europeo del 22 de marzo de 2018. El 22 de noviembre de 2017, la Comisión adoptó, sobre la base del Reglamento (UE) n.º 1176/2011, el Informe sobre el Mecanismo de Alerta, en el que no se señalaba a Malta como uno de los Estados miembros que sería objeto de un examen exhaustivo. En la misma fecha, la Comisión adoptó también una recomendación de Recomendación del Consejo sobre la política económica de la zona del euro, que fue ratificada por el Consejo Europeo el 22 de marzo de 2018. El 14 de mayo de 2018, el Consejo adoptó la Recomendación sobre la política económica de la zona del euro (en lo sucesivo, «Recomendación para la zona del euro»).

               (2)Al ser un Estado miembro cuya moneda es el euro y habida cuenta de las estrechas interrelaciones entre las economías de la Unión Económica y Monetaria, Malta debe velar por la aplicación plena y oportuna de la Recomendación para la zona del euro, como se refleja en las recomendaciones que figura más abajo, en particular la número 1. El informe específico de 2018 sobre Malta
                  4
                fue publicado el 7 de marzo de 2018. En él se evaluaban los avances realizados por Malta de cara a la puesta en práctica de las recomendaciones específicas por país adoptadas por el Consejo el 11 de julio de 2017, las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones de años anteriores, así como los avances de Malta hacia sus objetivos nacionales en el marco de Europa 2020.

               (3)El 13 de abril de 2018, Malta presentó su Programa Nacional de Reformas de 2018 y su Programa de Estabilidad de 2018. Para tener en cuenta sus interrelaciones, ambos programas se han evaluado simultáneamente.

               (4)En la programación de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el período 2014-2020 se han abordado las recomendaciones específicas pertinentes por país. Según lo previsto en el artículo 23 del Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo
                  5
               , cuando sea necesario para contribuir a la aplicación de recomendaciones pertinentes del Consejo, la Comisión podrá solicitar a un Estado miembro que revise y proponga modificaciones de su acuerdo de asociación y de los programas pertinentes. La Comisión ha facilitado más detalles sobre la forma en que aplicará esta disposición en las Directrices sobre la aplicación de las medidas que vinculan la eficacia de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos a una buena gobernanza económica
                  6
               .

               (5)Malta se encuentra actualmente en el componente preventivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. En su Programa de Estabilidad de 2018, el Gobierno se propone mantener un superávit en términos presupuestarios durante el período 2018-2021. El objetivo presupuestario a medio plazo (situación de equilibrio del PIB) sigue cumpliéndose con un margen positivo a lo largo de todo el período del programa. Según el Programa de Estabilidad, se espera que la ratio deuda pública/PIB permanezca por debajo del valor de referencia del Tratado, a saber, el 60 % del PIB, y que siga disminuyendo desde el 50,8 % del PIB en 2017 hasta aproximadamente el 36 % en 2021. El escenario macroeconómico en el que se basan esas previsiones presupuestarias es verosímil para 2018-2019 y favorable para 2020-2021. Sobre la base de las previsiones de la primavera de 2018 de la Comisión, se prevé que el saldo estructural registre un superávit del 0,6 % del PIB en 2018 y del 1,1 % en 2019, por encima del objetivo presupuestario a medio plazo. En general, el Consejo estima que Malta cumplirá las disposiciones del Pacto de Estabilidad y Crecimiento en 2018 y 2019. Al mismo tiempo, la evolución del gasto debe ser objeto de un estrecho seguimiento a corto y medio plazo, especialmente en vista de los posibles riesgos futuros para la solidez de los ingresos.

               (6)Como se indica en la Recomendación de 2018 para la zona del euro, la lucha contra las estrategias de planificación fiscal abusiva es esencial para impedir las distorsiones de la competencia entre empresas, garantizar la igualdad de trato de los contribuyentes y salvaguardar las finanzas públicas. Los efectos indirectos de las estrategias de planificación abusiva de los contribuyentes entre los Estados miembros requieren una acción coordinada de las políticas nacionales para complementar la legislación de la UE. La ausencia de retención de impuestos sobre los pagos salientes (es decir, de residentes en la UE a residentes en países terceros) de dividendos, intereses y cánones realizados por empresas establecidas en Malta puede dar lugar a que dichos pagos eludan impuestos en caso de que tampoco estén sujetos al impuesto en el país beneficiario. Aunque el nuevo régimen de deducción de los intereses teóricos contribuirá a reducir el sesgo de la financiación en favor del endeudamiento, unas normas insuficientes contra las prácticas abusivas, combinadas con una tasa relativamente elevada y un régimen basado en valores, pueden ofrecer oportunidades para la elusión fiscal. La existencia de determinadas disposiciones en los convenios bilaterales en materia fiscal entre Malta y otros Estados miembros de la UE (en conjunción con el sistema impositivo maltés), en virtud de las cuales una sociedad residente, pero que no está domiciliada en Malta, es gravada en origen y con arreglo a sus transferencias, pueden ser utilizadas por empresas para participar en prácticas de elusión fiscal. La Comisión toma nota del compromiso de Malta de luchar contra la planificación fiscal abusiva por parte de los contribuyentes. Sobre la base de recientes conversaciones, la Comisión proseguirá su diálogo constructivo para luchar contra las estrategias de planificación fiscal abusiva de los contribuyentes.

               (7)La sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas de Malta sigue planteando un reto. Esto está impulsado totalmente por el impacto presupuestario de los gastos relacionados con el envejecimiento de la población, tales como la asistencia sanitaria, los cuidados de larga duración y las pensiones. El sistema de pensiones se enfrenta al doble reto de garantizar la sostenibilidad y, al mismo tiempo, unos ingresos adecuados por jubilación. Las perspectivas de sostenibilidad a largo plazo de los gastos en concepto de pensiones han mejorado, gracias principalmente a una evaluación más positiva del potencial de crecimiento a largo plazo de Malta. No obstante, las medidas introducidas en el presupuesto de 2016 solo tuvieron un impacto limitado sobre la sostenibilidad a largo plazo del sistema de pensiones, que, por lo tanto, sigue planteando un reto importante. Además, a pesar de la introducción de medidas para mejorar la adecuación de las pensiones, la brecha entre sexos en materia de cobertura de las pensiones sigue siendo amplia. El funcionamiento del sistema sanitario ha mejorado y los tiempos de espera se están reduciendo. Sin embargo, persisten dificultades en la redistribución de los recursos y las actividades, desde los hospitales hasta la atención primaria. La configuración institucional de la prestación de asistencia sanitaria primaria ejerce presión sobre la asistencia hospitalaria y la urgente. La atención primaria y la hospitalaria no están bien coordinadas y los servicios de urgencias se siguen utilizando de forma ineficiente. El acceso a medicamentos innovadores sigue planteando un gran reto, también desde el punto de vista presupuestario. Se emprendieron iniciativas para hacer frente a la presión creciente ejercida sobre los cuidados de larga duración, como la incentivación de la atención primaria de proximidad y la asistencia a domicilio.

               (8)Se han registrado algunas mejoras en la cooperación transfronteriza. Sin embargo, parece que la Autoridad de Servicios Financieros de Malta sigue careciendo de personal suficiente y que subsisten dudas sobre su capacidad para supervisar un gran sistema financiero transfronterizo, en particular su segmento no bancario. Además, mientras que el sector de los servicios (en particular, el de los juegos de azar en línea) ha contribuido significativamente al crecimiento económico sostenido, esto podría menoscabar la integridad del sistema financiero, lo que demanda un sólido marco de lucha contra el blanqueo de capitales. Malta ha incorporado recientemente la Cuarta Directiva contra el blanqueo de capitales; la eficacia de su ejecución deberá evaluarse. Por otro lado, a raíz de la transposición de la Directiva en la legislación nacional, las autoridades maltesas han presentado recientemente una estrategia integrada para luchar contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo. Entre otras acciones, se creará un Comité Nacional de Coordinación de la Lucha contra el Blanqueo de Capitales y la Financiación del Terrorismo, compuesto por representantes del Gobierno y de las autoridades nacionales pertinentes. Sin embargo, persisten dificultades para garantizar la correcta aplicación y el efectivo cumplimiento del marco regulador recientemente adoptado.

               (9)En el contexto de un fuerte crecimiento económico y de reformas destinadas a apoyar el empleo femenino y la mejora de las cualificaciones de los trabajadores, los resultados del mercado laboral de Malta han seguido mejorando. Sin embargo, las grandes diferencias en los empleos entre mujeres y hombres y la baja participación en el mercado laboral de las mujeres mayores de 30 años y las personas con discapacidad siguen planteando un reto. El diseño de los permisos de paternidad y parentales sigue siendo relativamente endeble, pero es importante para un equilibrio entre hombres y mujeres de la carga que supone el cuidado de los hijos y para apoyar la participación de las mujeres en el mundo laboral. Se agudiza la falta de mano de obra y persiste la inadecuación entre cualificaciones y puestos de trabajo. Una parte sustancial de los trabajadores malteses siguen teniendo una baja cualificación, mientras que aumenta el recurso a trabajadores extranjeros para subsanar la escasez de mano de obra y de cualificaciones. Se espera que continúen las iniciativas políticas que se están llevando a cabo en los ámbitos del mercado laboral, la inclusión social y el desarrollo de capacidades, pero habrá de basarse en los resultados del seguimiento y la evaluación.

               (10)Con un 18,6 % en 2017, la tasa de abandono escolar prematuro sigue siendo la más alta de la UE y ha mejorado poco en comparación con el año anterior. Malta también tiene la mayor tasa de abandono escolar de personas con discapacidad, que se sitúa en el 50 %, el doble de la media de la UE. Además, los resultados de la enseñanza se ven muy influidos por la situación socioeconómica, el tipo de centro y la discapacidad. La diferencia en los resultados científicos entre estudiantes de las escuelas que obtienen mejores y peores resultados es una de las más elevadas de la UE y supone 1,5 veces la media de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La proporción de alumnos con bajo rendimiento en matemáticas, ciencias y lectura es la cuarta más elevada de la UE. No existe una estrategia general para mejorar la calidad educativa y reducir las desigualdades en los resultados educativos entre grupos sociales y distintos tipos de escuelas.

               (11)Un fuerte crecimiento económico ha aumentado la presión sobre la infraestructura y los recursos naturales. En particular, el sector del transporte por carretera se enfrenta a grandes retos en materia de infraestructuras y de sostenibilidad a largo plazo. Unas insuficientes infraestructuras de transporte y el aumento de los costes derivados de los atascos suponen una barrera para la inversión. El creciente número de vehículos y del volumen de tráfico provoca un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y afecta negativamente a la calidad del aire. También puede repercutir negativamente en el turismo, que es un pilar importante de la economía maltesa. Por lo tanto, la necesidad de abordar las disparidades en materia de infraestructuras va de la mano con la necesidad de soluciones de transporte ecológicas. En 2016, el Gobierno adoptó una Estrategia Nacional de Transporte con vistas a 2050 y un Plan Director Operativo de Transporte hasta 2025. También anunció un proyecto de 700 millones EUR para mejorar la red viaria. En conjunto, se espera que estas medidas reduzcan los costes económicos de los atascos en menos del 20 %. Una mayor actividad económica puede exacerbar la congestión de las infraestructuras existentes, incrementando incluso la presión sobre los recursos medioambientales. Además, el plan no fija claramente un objetivo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte y no propone un sistema de seguimiento eficaz de la ejecución de las medidas notificadas (aparte de una revisión cada cinco años). Por lo tanto, es importante definir objetivos y aplicar medidas destinadas a reducir sustancialmente la congestión y las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte de aquí a 2025, permitiendo un seguimiento periódico de los progresos realizados.

               (12)Los retos planteados por el tamaño del país y su carácter insular agudizan la necesidad de avanzar hacia una economía más circular. La inversión inteligente puede ayudar a reducir la presión sobre los recursos naturales vulnerables de la isla. Por ejemplo, si no se toman medidas, las dificultades para eliminar los residuos de demolición y construcción podrían rebajar la calidad del medio ambiente y el atractivo del país como destino turístico. Aunque Malta permanece en la categoría más baja de ecoinnovación (puesto 26.º en la UE en 2016, 18.º en 2013, según el índice de ecoinnovación), tiene potencial para movilizar inversiones que generen o adopten soluciones innovadoras para mejorar la eficiencia energética y de los recursos en la construcción, así como la gestión de los residuos y las aguas residuales. En especial, se necesitan mejoras en la gestión de residuos, así como invertir en instalaciones de reciclado de los residuos de construcción y demolición, y realizar controles para evitar que se formen vertederos ilegales con ellos o se arrojen al mar.

               (13)El sistema judicial sigue afrontando retos en lo que se refiere a su eficiencia, y es necesario un marco jurídico e institucional reforzado para combatir la corrupción con objeto de garantizar un entorno empresarial de alta calidad. Las deficiencias en la gobernanza del marco de lucha contra la corrupción pueden afectar negativamente al clima empresarial y lastrar la inversión. Debe mejorar la eficacia de los esfuerzos de Malta para luchar contra la corrupción, especialmente en lo que se refiere a su investigación y enjuiciamiento. Mejorar el marco de gobernanza es fundamental para preservar la reputación de Malta y su atractivo como destino de la inversión internacional.

               (14)En el contexto del Semestre Europeo de 2018, la Comisión ha efectuado un análisis global de la política económica de Malta y lo ha publicado en el informe por país de 2018. Asimismo, ha evaluado el Programa de Estabilidad de 2018 y el Programa Nacional de Reformas de 2018, así como las medidas adoptadas en aplicación de las recomendaciones dirigidas a Malta en años anteriores. Ha tenido en cuenta no solo su pertinencia para la sostenibilidad de la política socioeconómica y presupuestaria de Malta, sino también su conformidad con las normas y orientaciones de la Unión, dada la necesidad de reforzar la gobernanza económica general de la Unión incluyendo aportaciones al nivel de la Unión en las futuras decisiones nacionales.

               (15)A la luz de esta evaluación, el Consejo ha examinado el Programa de Estabilidad, y estima que cabe esperar que Malta cumpla el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

               RECOMIENDA a Malta que tome medidas en 2018 y 2019 con el fin de:

               1.Consolidar el marco general de gobernanza mediante el refuerzo de la supervisión nacional de la actividad de las entidades financieras con vocación internacional autorizadas en Malta, garantizando la aplicación efectiva del marco de lucha contra el blanqueo de capitales y redoblando la lucha contra la corrupción.

               2.Garantizar la sostenibilidad de los sistemas de salud y de pensiones, incluso aumentando la edad legal de jubilación y limitando la jubilación anticipada.

               Hecho en Bruselas, el

                     Por el Consejo

                     El Presidente

                     (1)

                        DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

                     (2)

                        COM(2018) 417 final.

                     (3)

                        P8_TA(2018)0077 y P8_TA(2018)0078.

                     (4)

                        SWD(2018) 216 final.

                     (5)

                        Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se establecen disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión, al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y por el que se establecen disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y se deroga el Reglamento (CE) n.º 1083/2006 del Consejo, DO L 347 de 20.12.2013, p. 320.

                     (6)

                        COM(2014) 494 final.