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52004DC0238

Empfehlung der Kommission für die 2004 aktualisierten Grundzüge der Wirtschaftspolitik der Mitgliedstaaten und der Gemeinschaft (im Zeitraum 2003-2005) (gemäß Artikel 99 Absatz 2 EG-Vertrag)  /* KOM/2004/0238 endg. */

EMPFEHLUNG DER KOMMISSION für die 2004 aktualisierten Grundzüge der Wirtschaftspolitik der Mitgliedstaaten und der Gemeinschaft  (im Zeitraum 2003-2005) (gemäß Artikel 99 Absatz 2 EG-Vertrag)I. Allgemeine wirtschaftspolitische Leitlinien1. Die bisherige strategie behält ihre gültigkeitAm 26. Juni 2003 verabschiedete der Rat eine Empfehlung zu den Grundzügen der Wirtschaftspolitik der Mitgliedstaaten und der Gemeinschaft im Zeitraum 2003-2005. [1] Diese Grundzüge der Wirtschaftspolitik bilden die mittelfristige wirtschaftspolitische Strategie der EU. Sie konzentrieren sich auf den Beitrag, den die Wirtschaftspolitik zur Erreichung des strategischen Ziels von Lissabon leisten kann. Im Mittelpunkt stehen:[1]  Empfehlung des Rates vom 26. Juni 2003 zu den Grundzügen der Wirtschaftspolitik der Mitgliedstaaten und der Gemeinschaft (Zeitraum 2003-2005), 2003/555/EG, ABl. L 195 vom 1. August 2003, S.1.* eine wachstums- und stabilitätsorientierte makroökonomische Politik,* Wirtschaftsreformen zur Erhöhung des Wachstumspotenzials Europas und* die Verbesserung der Nachhaltigkeit.Unter Berücksichtigung der im Umsetzungsbericht [2] erfolgten ersten Bewertung der Maßnahmen zur Umsetzung der allgemeinen Empfehlungen der Grundzüge der Wirtschaftspolitik 2003-05 und der Leitlinien der Frühjahrstagung des Europäischen Rates 2004 wird die bestehende Strategie mit dieser Empfehlung aktualisiert und vervollständigt. Größere politische Kurskorrekturen, die eine Änderung der allgemeinen Leitlinien erfordern würden, wurden nicht für notwendig befunden. In diesen Grundzügen wird das Augenmerk vor allem auf die Integration der zehn neuen Mitgliedstaaten in den bestehenden Rahmen der wirtschaftspolitischen Koordinierung gerichtet.[2]  Mitteilung der Kommission über die Umsetzung der Grundzüge der Wirtschaftspolitik 2003-2005, KOM(2004)20 endgültig vom 21. Januar 2004.In Teil I der Fortschreibung stehen Überlegungen zur Anwendung der allgemeinen Leitlinien der Grundzüge der Wirtschaftspolitik 2003-2005 auf die neuen Mitgliedstaaten im Mittelpunkt. Die bestehenden allgemeinen Leitlinien behalten ihre Gültigkeit und werden nicht verändert. Sie sind auf alle Mitgliedstaaten und die Gemeinschaft anzuwenden. Zur Vervollständigung der bestehenden Strategie enthält Teil II länderspezifische Empfehlungen für die zehn neuen Mitgliedstaaten sowie aktualisierte Empfehlungen für Deutschland, Griechenland, Frankreich, Italien, die Niederlande, Portugal und das Vereinigte Königreich, mit Blick auf Anpassungen der dortigen Haushaltspolitik.2. Verbesserte WirtschaftslageUnterstützt durch eine allgemeine Verbesserung des weltwirtschaftlichen Umfelds, fasst die Konjunktur in der EU endlich Tritt. Das BIP-Wachstum hat seit Verabschiedung der Grundzüge im Sommer 2003 allmählich angezogen; die einsetzende wirtschaftliche Erholung wurde trotz der Euro-Aufwertung vor allem von den Exporten getragen. Auch die Aussichten für eine Verbesserung der Binnennachfrage sind günstig: Das Vertrauen der Unternehmen und Verbraucher nimmt wieder zu, die Zinssätze sind historisch niedrig, und die Aktienkurse erholen sich. Vor diesem Hintergrund rechnet die Wirtschaftsvorausschätzung vom Frühjahr 2004 mit einer weiteren Erholung, und für Ende 2004 wird ein Wachstum auf Potenzialniveau erwartet. Es gilt, diese ersten Anzeichen einer Wachstumserholung zu festigen. Der Europäische Rat beschloss im Dezember 2003 eine Initiative für gezielte Aktionen zur Unterstützung eines nachhaltigen Wachstums.Die Inflation dürfte 2004 unter 2 % fallen und 2005 weiter abnehmen. Zwar werden Erhöhungen der administrierten Preise und der indirekten Steuern die Preise 2004 nach oben treiben, doch wird das Auslaufen der vorübergehenden Wirkung früherer Preiserhöhungen bei einigen Nahrungsmitteln eine entgegengesetzte Wirkung haben. Ebenso wird die Euro-Aufwertung den Preisauftrieb bremsen. Hierdurch wurde beispielsweise die Ölpreiserhöhung in US-Dollar weitgehend aufgefangen. Zudem wird mittelfristig mit anhaltender Lohnzurückhaltung gerechnet, und der Anstieg der nominalen Lohnstückkosten könnte mit der konjunkturellen Erholung der Arbeitsproduktivität beträchtlich zurückgehen und somit einen Beitrag zur Preisstabilität leisten.Die Arbeitsmarktlage reagiert im Allgemeinen mit Verzögerung auf wirtschaftliche Entwicklungen. Nach einer Stagnation 2003 dürfte die Beschäftigung dieses Jahr von der Wende und Erholung der Wirtschaftsaktivität der zweiten Jahreshälfte des vergangenen Jahres profitieren. Aufgrund der nur allmählichen Erholung wird in diesem Jahr aber nur ein moderates Beschäftigungswachstum und erst im nächsten Jahr ein stärkerer Zuwachs erwartet.Insgesamt entsprechen die wirtschaftlichen Entwicklungen den bei der Annahme der mittelfristigen wirtschaftspolitischen Strategie vorherrschenden Erwartungen: Die Wirtschaft erholt sich, obgleich mit gemäßigtem Tempo, und die Prognosen für 2004-05 lassen nicht auf makroökonomische Ungleichgewichte schließen, die einen Politikwechsel erforderten. Zugleich belegt die Vorausschätzung die weiterhin geringe Flexibilität der EU-Wirtschaft und das niedrige Potenzialwachstum. Daher müssen die günstigeren Wirtschaftsbedingungen unbedingt genutzt werden, um beim Abbau des ,Umsetzungsrückstandes" im Sinne eines Auseinanderklaffens von tatsächlich durchgeführten Strukturreformen und vorgesehenen Maßnahmen entscheidend voranzukommen. Die gegenwärtige Konjunkturbelebung könnte durch eine solide makroökonomische Politik und die energische Umsetzung der in den Grundzügen 2003-05 skizzierten wachstumsfördernden Wirtschaftsreformen weiter unterstützt werden.3. Integration der zehn neuen Mitgliedstaaten in die Grundzüge der Wirtschaftspolitik 2003-05Der Beitritt Zyperns, der Tschechischen Republik, Estlands, Ungarns, Lettlands, Litauens, Maltas, Polens, der Slowakei und Sloweniens am 1. Mai 2004 markiert ein wichtiges Datum in der Geschichte der Union.Die Erweiterung wird zu einer neuen Wirtschaftsdynamik mit sich wechselseitig verstärkenden Effekten beitragen. Das Wachstumspotenzial der neuen Mitgliedstaaten wird auf jährlich rund 4 % geschätzt, was unter anderem die in den letzten Jahren erzielten guten Fortschritte bei den strukturellen und institutionellen Reformen widerspiegelt. Der Binnenmarkt wird ausgedehnt und 455 Mio. Bürger umfassen. Trotz jüngster Fortschritte befinden sich die neuen Mitgliedstaaten jedoch in einer anderen Ausgangslage und werden zu Beginn nur 5 % des EU-BIP ausmachen. Angesichts von Einkommen, die weniger als die Hälfte des EU-15-Durchschnitts betragen (vgl. Schaubild 1), müssen die Beitrittsländer langfristig vor allem reale Konvergenz sicherstellen, und zugleich kurz- bis mittelfristig nominale Konvergenz erreichen.Schaubild 1: BIP pro Kopf 2003 (EU-15=100)>VERWEIS AUF EIN SCHAUBILD>Quelle: Kommissionsdienststellen (Eurostat, Strukturindikatoren).Die strukturellen Herausforderungen der neuen Mitgliedstaaten unterscheiden sich nicht wesentlich von jenen der gegenwärtigen Mitglieder, sind teilweise jedoch noch anspruchsvoller. [3] Die bestehende wirtschaftspolitische Strategie erscheint somit im Großen und Ganzen angemessen. Angesichts der Größenordnung der von diesen Ländern zu bewältigenden Aufgaben muss dabei eine angemessene Balance zwischen unterschiedlichen Politikerfordernissen gefunden werden. So sollten die meisten Beitrittsländer wegen des noch nicht vollständig vollzogenen Strukturwandels hin zu einer modernen dienstleistungsorientierten Marktwirtschaft eine Politik der realen Konvergenz verfolgen. Die EU wird über Investitionen in[3]  Europäische Wirtschaft, Occasional Paper Nr. 4 'Key structural challenges in the acceding countries: the integration of acceding countries into the Community's economic policy co-ordination processes', Ausschuss für Wirtschaftspolitik, Juli 2003.weniger entwickelte Regionen durch die Kohäsions- und Strukturfonds und die Europäische Investitionsbank einen wichtigen Beitrag zu realer Konvergenz leisten. Dennoch müssen auch die nationalen Haushalte für den erheblichen Finanzierungsbedarf für die qualitative Verbesserung des Sach- und Humankapitals Sorge tragen, und die Finanzpolitik muss den aus dem Transformationsprozess erwachsenden Ausgabendruck bewältigen; gleichzeitig muss sie Haushaltsdisziplin gewährleisten. Angesichts eines Ausgangsdefizits von durchschnittlich etwa 6 % des BIP muss zugleich für die notwendige Konsolidierung der öffentlichen Finanzen gesorgt werden, um die makroökonomische Stabilität zu unterstützen.In den folgenden Abschnitten wird die bestehende wirtschaftspolitische Strategie unter die Lupe genommen und auf die allgemeinen Leitlinien und Politikgebiete verwiesen, bei denen die besonderen Umstände der meisten Beitrittsländer eine längere Anpassungszeit erfordern könnten. Wohlgemerkt bestehen zwischen den Beitrittsländern beträchtliche Unterschiede. Teil II der aktualisierten Grundzüge enthält unter angemessener Berücksichtigung der unterschiedlichen Wirtschaftsleistungen, Perspektiven, Strukturen und Institutionen länderspezifische Empfehlungen für die einzelnen Beitrittsländer.3.1. Wachstums- und stabilitätsorientierte makroökonomische PolitikEine solide makroökonomische Politik spielt für die Förderung von Wachstum und Beschäftigung sowie die Sicherung der Preisstabilität eine zentrale Rolle. Die neuen Mitgliedstaaten sollten wie die bisherigen auf ein ausgewogenes Wachstum abzielen, das das Potenzialwachstum vollständig ausschöpft. Ferner gilt für die meisten Beitrittsländer, dass die makroökonomische Politik den Strukturwandel hin zu einer stärker dienstleistungsorientierten Volkswirtschaft unterstützen sollte.Die neuen Mitgliedstaaten sollten auf starke Synergieeffekte zwischen den erforderlichen Strukturreformen und einer stabilitätsorientierten makroökonomischen Politik abzielen. Das Wechselkursregime ist ein wichtiger Bestandteil des wirtschafts- und geldpolitischen Gesamtrahmens und sollte auf die Erreichung realer und dauerhafter nominaler Konvergenz ausgerichtet sein. Die Teilnahme am WKM II im Nachgang zum Beitritt dürfte diese Bemühungen unterstützen. Eine glaubwürdige Geldpolitik wird einen weiteren Rückgang der langfristigen Zinssätze ermöglichen, was sowohl den dringend benötigten hohen Investitionen als auch der Haushaltskonsolidierung förderlich ist.Was ,die Erreichung oder den Erhalt solider Haushaltspositionen" angeht, so muss ein geeigneter Zeitpfad gefunden werden, der zwischen Tempo der notwendigen Konsolidierung und dem zur Unterstützung der Transformation angemessenen finanzpolitischen Kurs vermittelt. Die haushaltspolitische Überwachung der neuen Mitgliedstaaten wird mit der Prüfung ihrer Konvergenzprogramme einsetzen. Besondere Aufmerksamkeit wird den länderspezifischen Umständen gelten, insbesondere den ursprünglichen Haushaltspositionen, dem laufenden Strukturwandel sowie möglichen Risiken aufgrund von Leistungsbilanzungleichgewichten und des erheblichen Kreditwachstums. In einigen Fällen könnten mehrjährige Anpassungszeiten für den Abbau eines über 3 % des BIP liegenden Defizits aus ökonomischer Sicht sinnvoll erscheinen. Dies würde den neuen Mitgliedstaaten eine tragfähige Konsolidierung ihrer Staatsfinanzen ermöglichen und gleichzeitig erlauben, die Umstrukturierung derVolkswirtschaft zu vollenden. Allgemein kann die Effizienz der Staatsausgaben deutlich verbessert werden, unter anderem durch eine Umschichtung hin zu wachstumsfördernden kosteneffizienten Investitionen in Sach- und Humankapital sowie Forschung und Innovation. Zudem könnte eine Verbreiterung der Steuerbemessungsgrundlagen für den Faktor Arbeit und eine verbesserte Steuererhebung zur Gewährleistung angemessener Einnahmen die Senkung der Abgaben auf den Faktor Arbeit (einschließlich der hohen Sozialversicherungsbeiträge) erleichtern.>PLATZ FÜR EINE TABELLE>Das Leistungsbilanzdefizit lag 2003 in den neuen Mitgliedstaaten bei durchschnittlich etwa 3¾ % des BIP, was den Aufholprozess und erhebliche Lücken zwischen inländischen Ersparnissen und Investitionen widerspiegelt. Eine wichtige makroökonomische Aufgabe besteht für einige Beitrittsländer deshalb darin, die relativ hohen Leistungsbilanzdefizite in einem Rahmen zu halten, der noch eine gesicherte Auslandsfinanzierung ermöglicht. In dieser Hinsicht sind eine zurückhaltende Finanzpolitik und die Vermeidung prozyklischer Politiken für den Abbau der Leistungsbilanzdefizite unerlässlich, da sich deren Finanzierung mit Vollendung des Privatisierungsprozesses schwieriger gestalten könnte.Stabile makroökonomische Rahmenbedingungen erfordern Nominallohnerhöhungen, die mit Preisstabilität und Produktivitätswachstum vereinbar sind. Ferner sollte die Lohnbildung in den Beitrittsländern die Umstrukturierung der Volkswirtschaft unterstützen, indem sich Unterschiede in den örtlichen Arbeitsmarktbedingungen zwischen Unternehmen, Branchen, Regionen und Berufen deutlicher in den Löhnen niederschlagen. Darüber hinaus sollte die Entwicklung der Reallöhne die internationale Wettbewerbsfähigkeit der neuen Mitgliedstaaten unterstützen, da diese ausländische Direktinvestitionen ins Land holen müssen.3.2. Wirtschaftsreformen zur Erhöhung des Wachstumspotenzials EuropasDer Aufholprozess bei den Einkommensniveaus ist ein langfristiger Vorgang. Die Schließung der zwischen den Beitrittsländern und der EU-15 bestehenden Lücke bei den Erwerbstätigenquoten als auch der Produktivität ist von zentraler Bedeutung. Die bestehenden Leitlinien, die auf auf ,mehr und bessere Arbeitsplätze" und auf eine ,Steigerung der Produktivität und der Unternehmensdynamik" abzielen, sollten am besten umfassend und abgestimmt umgesetzt werden.Der mögliche Beitrag der Beschäftigungspolitik kommt in den bestehenden Leitlinien zum Ausdruck, die vor allem darauf ausgerichtet sind, dass ,Arbeit sich lohnen soll" und dass insbesondere gering qualifizierte oder in ärmeren Regionen lebende Arbeitskräfte durch entsprechende Lohndifferenzierung wieder Arbeit finden können. Die beitretenden Länder weisen eine deutlich schlechtere Arbeitsmarktlage auf. Sie ist gekennzeichnet durch gleich bleibende oder abnehmende Erwerbstätigenquoten, hohe Arbeitslosenquoten (die Arbeitslosigkeit ist zudem im Allgemeinen langfristig und betrifft vor allem junge Arbeitnehmer), zahlreiche Nichterwerbspersonen und einen hohen Anteil des informellen Sektors. Daher sollten bei der Politikgestaltung einige wenige zentrale und prioritäre Aufgaben im Mittelpunkt stehen, die wahrscheinlich die größten Auswirkungen auf die Entwicklung der Arbeitsmärkte haben: gewährleisten, dass die Entwicklung der Reallöhne das Produktivitätswachstum widerspiegelt; die finanziellen Anreize zur Arbeitsaufnahme durch eine Reform der Abgaben- und Leistungssysteme erhöhen; die Humankapitalbildung verbessern, unter anderem durch Einrichtungen für das lebenslange Lernen; und die Arbeitsmarktregulierung in geeigneter Weise reformieren. Die Beschäftigungspolitik muss den laufenden erheblichen Strukturumbruch in der sektoralen und regionalen Zusammensetzung der Beschäftigung unterstützen.Schaubild 2: Beschäftigung und Produktivität in den EU-Mitgliedstaaten und den Beitrittsländern (2002)>VERWEIS AUF EIN SCHAUBILD>Quelle: Kommissionsdienststellen (Eurostat, Strukturindikatoren).Die neuen Mitgliedstaaten müssen die Erwerbstätigenquoten erhöhen und zugleich das Produktivitätswachstum verbessern (vgl. Schaubild 2). Die anhaltende Umstrukturierung ihrer Volkswirtschaften wird das allgemein niedrige Produktivitätsniveau verbessern. Der Wandel von einer Spezialisierung auf Branchen mit geringer Wertschöpfung und/oder geringen Lohnkosten hin zu Tätigkeiten mit einer höheren Wertschöpfung sollte die gegenwärtigen komparativen Vorteile berücksichtigen. Die verstärkte Integration in den Binnenmarkt und wettbewerbsfördernde Begleitmaßnahmen dürften den Umstrukturierungsprozess der neuen Mitgliedstaaten beschleunigen. Der intensivere Wettbewerb erfordert schnellere Privatisierungsfortschritte, weniger administrierte Preise, die Verringerung des bürokratischen Aufwands für Unternehmen und eine stärkere Unterstützung unternehmerischer Tätigkeit. In diesem Zusammenhang müssen die Befugnisse zentraler und lokaler Behörden zur Durchsetzung des Rechts gestärkt werden, insbesondere hinsichtlich der rechtlichen Vorschriften zum Markteintritt und -austritt von Unternehmen.>PLATZ FÜR EINE TABELLE>Das Produktivitätswachstum wird durch den Übergang der neuen Mitgliedstaaten zu einer wissensbasierten Volkswirtschaft als Kernelement der Lissabon-Strategie der EU weiter beschleunigt. Ferner betont die Europäische Wachstumsinitiative die zentrale Rolle von Investitionen in Netzwerke und Forschung zur Wachstumsförderung, zur besseren Integration eines erweiterten Europas und zur Verbesserung von Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit. Für die neuen Mitgliedstaaten sind die Verbreitung von FuE und Technologietransfers ebenso wichtig wie Investitionen in FuE, um den Übergang zu Tätigkeiten mit höherer Wertschöpfung zu beschleunigen. Die Gewährleistung eines hohen Niveaus an ausländischen Direktinvestitionen spielt hierbei eine ebenso zentrale Rolle wie eine bessere Flexibilität der allgemeinen und beruflichen Bildungssysteme gegenüber den veränderten Arbeitsmarkterfordernissen. [4] Reformen der allgemeinen und beruflichen Bildungssysteme sowie Investitionen in Umwelttechnologien würden ebenfalls den Übergang zu innovativen, wissensbasierten Tätigkeiten unterstützen[4]  Gemeinsamer Zwischenbericht des Rates und der Kommission ,Allgemeine und berufliche Bildung 2010", vom 26 Februar 2004.Das reibungslose Funktionieren gut entwickelter Kapitalmärkte spielt eine entscheidende Rolle dabei, Ersparnisse in produktive Investitionen zu lenken und das Vertrauen der Investoren aufzubauen. Während die Kapitalmärkte seit den frühen 90er Jahren in den Beitrittsländern gewachsen sind (sowohl volumen- als auch wertmäßig), bleiben sie im Allgemeinen im Vergleich zu den meisten gegenwärtigen Mitgliedstaaten doch unterentwickelt (mit Ausnahme von Zypern und Malta). Die rasche Eingliederung in den Binnenmarkt für Finanzdienstleistungen durch eine schnelle Übernahme und Umsetzung des gesamten diesbezüglichen Acquis sind für die Entwicklung eines gesunden und gut kapitalisierten Finanzsektors und zum Erhalt gleicher Wettbewerbsbedingungen für die Finanzinstitutionen in einer erweiterten EU umso wichtiger. Zudem sind die Kapitalmärkte in den meisten neuen Mitgliedstaaten durch hochgradige Banken-Intermediation (über 80 % der gesamten Finanzanlagen in Mitteleuropa und den baltischen Staaten) und eine starke Beteiligung ausländischer Banken (mit Ausnahme von Zypern und Slowenien) gekennzeichnet, während einige Beitrittsländer außerdem eine rasche Entwicklung weiterer Finanzintermediäre wie Pensionsfonds (z.B. Polen) erleben. Vor diesem Hintergrund ist es für die neuen Mitgliedstaaten besonders wichtig, ihre Regelungen zur Finanzaufsicht weiter zu stärken und die grenzüberschreitende Zusammenarbeit bei der Finanzaufsicht und im Finanzkrisenmanagement zu intensivieren.3.3. Verbesserung der NachhaltigkeitDie Grundzüge der Wirtschaftspolitik legen großes Gewicht auf die Sicherung eines tragfähigen Wachstums in der EU, indem Aspekte der wirtschaftlichen Tragfähigkeit sowie der sozialen und ökologischen Nachhaltigkeit in die wirtschaftspolitische Strategie einbezogen werden.Eine alternde Bevölkerung wird die neuen Mitgliedstaaten vor die gleichen Herausforderungen für die wirtschaftliche Tragfähigkeit stellen wie die EU-15. Zwar befinden sie sich im Allgemeinen in einer günstigeren Ausgangslage (in den meisten Fällen ein geringerer Schuldenstand), doch wird die demographische Entwicklung wahrscheinlich dramatischere wirtschaftliche (und soziale) Folgen haben.>PLATZ FÜR EINE TABELLE>Insgesamt leistet eine solide Wirtschaftspolitik einen wichtigen Beitrag zur sozialen Nachhaltigkeit, da Arbeitsplätze eine zentrale Rolle dabei spielen, Menschen aus Armut und sozialer Ausgrenzung herauszuhelfen. In den neuen Mitgliedstaaten muss zusätzliches Gewicht auf eine Modernisierung der Systeme der sozialen Sicherung und auf eine Weiterqualifizierung der Erwerbsbevölkerung gelegt werden, um steigende Erwerbsbeteiligungsquoten und zunehmende Mobilität zu erreichen. In dieser Hinsicht verdienen die geringen Erwerbstätigenquoten sowohl junger als auch älterer Arbeitskräfte besondere Aufmerksamkeit. Ausgeprägte regionale Disparitäten müssen insbesondere durch effiziente Investitionen und eine angemessene Lohnspreizung (die Produktivitätsunterschiede widerspiegelt) angegangen werden. Ferner muss das Unternehmensumfeld insbesondere durch den Aufbau öffentlicher Verwaltungskapazitäten verbessert werden. Dies dürfte auch einen effizienteren Einsatz der Mittel aus den Struktur- und Kohäsionsfonds der EU ermöglichen.Die in den meisten neuen Mitgliedstaaten erforderlichen beträchtlichen Investitionen in Energie- und Verkehrsinfrastruktur zielen auf eine Verminderung der durch die Nutzung von Energie und Transportleistungen hervorgerufenen Umweltfolgen und einen effizienteren Energieeinsatz ab. Diesen Investitionen sind wichtig, da die Energieintensität der neuen jene der gegenwärtigen Mitgliedstaaten trotz Verbesserungen von jährlich 6 % im letzten Jahrzehnt um beinahe das Vierfache übersteigt, vgl. Tabelle 3. Insbesondere müssen die Kosten der Umweltschäden unter anderem durch den Abbau von Energiesubventionen vollständig in Investitionsentscheidungen einfließen und angemessene Steuern und Gebühren beispielsweise für Energieverbrauch und/oder Transportleistungen eingeführt werden.II. Länderspezifische wirtschaftspolitische LeitlinienTeil II enthält aktualisierte Empfehlungen für Deutschland, Griechenland, Frankreich, Italien, die Niederlande, Portugal und das Vereinigte Königreich. Ebenso werden Empfehlungen für die zehn neuen Mitgliedstaaten präsentiert.Der Rat verabschiedete die Grundzüge der Wirtschaftspolitik 2003-05 für die gegenwärtigen Mitgliedstaaten am 26. Juni 2003. Die darin enthaltenen länderspezifischen Empfehlungen behalten im Allgemeinen ihre Gültigkeit, doch müssen einige aufgrund erforderlicher Anpassungen im Bereich der Haushaltspolitik aktualisiert werden.Selbst wenn Maßnahmen ergriffen wurden, die einer speziellen Empfehlung teilweise oder vollständig Rechnung tragen, erfolgt eine Aktualisierung der Empfehlung erst dann, wenn die Wirkung der Maßnahmen in vollem Umfang bewertet werden kann. Tempo und Art der Fortschritte bei der Umsetzung der diversen Leitlinien werden in den jährlichen Umsetzungsberichten bewertet.1. BelgienKeine Aktualisierung.2. DänemarkKeine Aktualisierung.3. DeutschlandEine der Aufgaben Deutschlands besteht darin, ,das gesamtstaatliche Defizit auf unter 3 % des BIP zurückzuführen und einen stabilen Konsolidierungskurs bei den öffentlichen Finanzen beizubehalten". Hierzu wurde Deutschland in den Grundzügen der Wirtschaftspolitik 2003 empfohlen:* für einen rigorosen Haushaltsvollzug zu sorgen und die für 2003 angekündigten Maßnahmen bzw. Ausgleichsmaßnahmen im Umfang von 1 % des BIP umzusetzen und der derzeitigen Lage eines übermäßigen Defizits bis spätestens 2004 abzuhelfen (Empfehlung 6) und* das konjunkturbereinigte Defizit im Zeitraum zwischen Ende 2003 und 2005 um mindestens einen Prozentpunkt des BIP zu senken (Empfehlung 7).Ähnliche Empfehlungen hatte der Rat am 21. Januar 2003 gemäß Artikel 104 Absatz 7 EG-Vertrag an Deutschland gerichtet. Am 18. November 2003 gab die Kommission zwei Empfehlungen gemäß Artikel 104 Absatz 8 bzw. Artikel 104 Absatz 9 an den Rat ab, 1. festzustellen, dass sich die von Deutschland zur Rückführung des übermäßigen Defizits ergriffenen Maßnahmen als unzureichend erwiesen hatten, und 2. Deutschland mit der Maßgabe in Verzug zu setzen, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um das gesamtstaatliche Defizit spätestens 2005 auf unter 3 % des BIP zu senken. Der Rat folgte den beiden Empfehlungen der Kommission am 25. November 2003 nicht, sondern nahm stattdessen Schlussfolgerungen an, wonach er unter anderem die von Deutschland eingegangenen Verpflichtungen begrüßte, im Jahr 2004 eine Verringerung des konjunkturbereinigten Defizits um 0,6 % des BIP und im Jahr 2005 mindestens um 0,5 % des BIP zu erreichen, um sicherzustellen, dass das gesamtstaatliche Defizit unter die 3 %-Marke gebracht wird. In seiner Stellungnahme zum aktualisierten deutschen Stabilitätsprogramm [5] von 2003 bestätigte der Rat diese Schlussfolgerungen.[5]  ABl. C 68 vom 18.3.2004.In Anbetracht dieser Entwicklungen und da die Haushaltspläne für die Jahre nach 2005 zum Großteil in dem von den Grundzügen der Wirtschaftspolitik abgedeckten Zeitraum aufgestellt werden (unter anderem im Rahmen der mehrjährigen Stabilitätsprogramme), werden die Empfehlungen 6 und 7 durch folgende Empfehlungen ersetzt:,6. einen Abbau des konjunkturbereinigten Defizits um 0,6 % des BIP im Jahr 2004 bzw. im Jahr 2005 um mindestens 0,5 % BIP oder mehr zu erreichen, um sicherzustellen, dass das gesamtstaatliche Defizit 2005 unter 3 % des BIP gebracht wird (L 1);7. im Falle eines unerwartet kräftigen Wirtschaftsaufschwungs anfallende Mehreinnahmen für den Defizitabbau zu verwenden und den Abbau des konjunkturbereinigten Defizits zu beschleunigen;7a. sicherzustellen, dass die Haushaltskonsolidierung in den Jahren nach 2005 fortgesetzt wird, namentlich durch eine stetige Rückführung des konjunkturbereinigten Defizits um jährlich mindestens 0,5 Prozentpunkte des BIP oder auch mehr, falls dies zur Erreichung eines mittelfristig ausgeglichenen oder überschüssigen Haushalts erforderlich ist, und die Schuldenquote wieder auf einen rückläufigen Pfad zu bringen (L 1)."4. GriechenlandEine der Aufgaben Griechenlands besteht darin, ,die langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen angesichts der Alterung der Gesellschaft, insbesondere angesichts des hohen öffentlichen Schuldenstands (zu) gewährleisten". Hierzu wurde Griechenland in den Grundzügen der Wirtschaftspolitik 2003 unter anderem empfohlen:* die Kontrolle der laufenden Primärausgaben des Staates zu gewährleisten, indem das Problem der inelastischen Ausgabenelemente, d.h. beispielsweise der Ausgaben für die Löhne und Gehälter im öffentlichen Dienst, entschlossen angegangen wird (Empfehlung 2).Nach den von den griechischen Behörden mitgeteilten Haushaltsdaten für 2003, die von Eurostat aber noch nicht bestätigt worden sind, würde sich das gesamtstaatliche Defizit nur knapp unter dem Referenzwert von 3 % des BIP bewegen. Damit wuchs das Defizit gegenüber 2002 trotz der positiven Produktionslücke erheblich und spiegelt die prozyklische, expansive griechische Finanzpolitik wider. Es besteht eine ernste Gefahr, dass der Referenzwert für dasDefizit 2004 überschritten wird. Griechenland entfernt sich weiter von einer nahezu ausgeglichenen oder einen Überschuss aufweisenden Haushaltsposition.In Anbetracht dieser Entwicklungen wird die Empfehlung 2 durch folgende Empfehlung ersetzt:,2. angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um das Auftreten eines übermäßigen Defizits zu vermeiden, Fortschritte bei der Erreichung eines mittelfristig nahezu ausgeglichenen Haushalts oder eines Haushaltsüberschusses zu erzielen indem eine Verbesserung der konjunkturbereinigten Haushaltsposition um jährlich mindestens 0,5 % des BIP gewährleistet wird, insbesondere durch eine wirksame Kontrolle der laufenden staatlichen Primärausgaben (L 1)."5. SpanienKeine Aktualisierung.6. FrankreichEine Aufgabe Frankreichs besteht darin, ,das gesamtstaatliche Defizit zügig auf unter 3 % des BIP zurückzuführen und die öffentlichen Finanzen dann auf einem Pfad der stetigen Konsolidierung zu halten". Hierzu wurde Frankreich in den Grundzügen der Wirtschaftspolitik 2003 empfohlen:* das konjunkturbereinigte Defizit im Jahr 2003 wesentlich stärker abzubauen als derzeit geplant ist (Empfehlung 1);* Maßnahmen zu ergreifen, die gewährleisten, dass das konjunkturbereinigte Defizit im Jahre 2004 um 0,5 % des BIP gesenkt oder noch weiter zurückgeführt wird, damit dafür gesorgt wird, dass die kumulierte Verbesserung im Zeitraum 2003-2004 ausreicht, um das nominale Defizit spätestens im Jahr 2004 unter die 3 %-Marke zu bringen (Empfehlung 2); und* den Anstieg der staatlichen Bruttoschuldenquote im Jahr 2003 zu begrenzen (Empfehlung 3).Ähnliche Empfehlungen hatte der Rat am 3. Juni 2003 gemäß Artikel 104 Absatz 7 EG-Vertrag an Frankreich gerichtet. Am 8. bzw. 21. Oktober 2003 gab die Kommission zwei Empfehlungen gemäß Artikel 104 Absatz 8 bzw. Artikel 104 Absatz 9 EG-Vertrag an den Rat ab, 1. festzustellen, dass Frankreich keine wirksamen Maßnahmen zur Umsetzung der Empfehlung vom 3. Juni 2003 ergriffen hatte, und 2. Frankreich mit der Maßgabe in Verzug zu setzen, die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um das gesamtstaatliche Defizit auf unter 3 % des BIP im Jahr 2005 zu bringen. Der Rat folgte den beiden Empfehlungen der Kommission am 25. November 2003 nicht, sondern nahm stattdessen Schlussfolgerungen an, wonach er unter anderem die von Frankreich eingegangenen Verpflichtungen begrüßte, das konjunkturbereinigte Defizit um 0,8 % des BIP im Jahr 2004 und um mindestens 0,6 % des BIP im Jahr 2005 zu senken, um sicherzustellen, dass das gesamtstaatliche Defizit 2005 unter 3 % des BIP liegt. In seiner Stellungnahme zum aktualisierten französischen Stabilitätsprogramm von 2003 [6] bestätigte und verdeutlichte der Rat diese Schlussfolgerungen.[6]  ABl. C 43 vom 19.2.2004.In Anbetracht dieser Entwicklungen und da die Haushaltspläne für die Jahre nach 2005 zum Großteil in dem von den Grundzügen der Wirtschaftspolitik abgedeckten Zeitraum aufgestellt werden (unter anderem im Rahmen der mehrjährigen Stabilitätsprogramme), werden die Empfehlungen 1, 2 und 3 durch folgende Empfehlungen ersetzt:,1. einen Abbau des konjunkturbereinigten Defizits um 0,8 % des BIP im Jahr 2004 bzw. im Jahr 2005 um mindestens 0,6 % BIP oder mehr zu erreichen, um sicherzustellen, dass das gesamtstaatliche Defizit 2005 unter 3 % des BIP gebracht wird (L 1);2. im Falle eines unerwartet kräftigen Wirtschaftsaufschwungs anfallende Mehreinnahmen für den Defizitabbau zu verwenden und den Abbau des konjunkturbereinigten Defizits durch weitere Maßnahmen zu beschleunigen. Ferner sollte jedweder haushaltspolitische Spielraum, der sich aus einem unter den Erwartungen liegenden Ausgabenanstieg ergibt, zum Defizitabbau genutzt werden;3. sicherzustellen, dass die Haushaltskonsolidierung in den Jahren nach 2005 fortgesetzt wird, namentlich durch eine stetige Rückführung des konjunkturbereinigten Defizits um jährlich mindestens 0,5 Prozentpunkte des BIP oder auch mehr, falls dies zur Erreichung eines mittelfristig ausgeglichenen oder überschüssigen Haushalts erforderlich ist, und die Schuldenquote wieder auf einen rückläufigen Pfad zu bringen (L 1)."7. IrlandKeine Aktualisierung.8. ItalienEine Aufgabe Italiens besteht darin, ,die öffentlichen Finanzen rasch zu konsolidieren". Hierzu wurde Italien in den Grundzügen der Wirtschaftspolitik 2003 unter anderem empfohlen:* eine Verringerung des konjunkturbereinigten Defizits von jährlich mindestens 0,5 % des BIP zu gewährleisten (L 1) und zwar unter Ersatz von Maßnahmen mit Einmalcharakter durch solche dauerhafterer Natur, bis eine nahezu ausgeglichene oder im Überschuss befindliche mittelfristige Haushaltslage erreicht ist (Empfehlung 1).Die Haushaltsdaten für 2003 weisen ein gesamtstaatliches Defizit in Höhe von 2,4 % des BIP auf, das gegenüber 2002 praktisch unverändert bleibt (2,3 %). Bei einem schwachen Wirtschaftswachstum haben sich die Regierungsbehörden weiterhin auf einmalige Maßnahmen zur Begrenzung des Defizits gestützt. Diese Maßnahmen dürften den Haushaltssaldo um gut zwei Prozentpunkte des BIP verbessert haben (rund 1,5 Prozentpunkte 2002). Im Vergleich zum Vorjahr deutlich geringere Zinszahlungen trugen ebenfalls dazu bei, eine merklichere Zunahme des Defizits zu verhindern. Da 2004 das Ausmaß einmaliger Maßnahmenhalbiert werden soll, besteht ein deutliches Risiko, dass der Defizit-Referenzwert von 3 % des BIP überschritten wird. Bei einer praktisch unveränderten Produktionslücke ist auch die Entwicklung des konjunkturbereinigten Saldos ungünstig. Die Anpassung hin zu einem konjunkturbereinigt nahezu ausgeglichenen Haushalt wird weiter aufgeschoben.In Anbetracht dieser Entwicklungen wird die Empfehlung 1 durch folgende Empfehlung ersetzt:,1. angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um das Auftreten eines übermäßigen Defizits zu vermeiden, Fortschritte bei der Erreichung eines mittelfristig nahezu ausgeglichenen Haushalts oder eines Haushaltsüberschusses zu erzielen indem eine Verbesserung der konjunkturbereinigten Haushaltsposition um jährlich mindestens 0,5 % des BIP gewährleistet wird, unter Ersatz einmaliger durch dauerhaftere Maßnahmen (L 1)."9. LuxemburgKeine Aktualisierung.10. NiederlandeEine Aufgabe der Niederlande besteht darin, ,die Haushaltsanpassungen in den kommenden Jahren angesichts eines schwächeren Potenzialwachstums und Haushaltsmehrbelastungen infolge der Bevölkerungsalterung fortzuführen". Hierzu wurde den Niederlanden in den Grundzügen der Wirtschaftspolitik von 2003 empfohlen:* die Staatsausgaben weiterhin innerhalb klar und in realen Größen festgelegten Obergrenzen im Einklang mit dem Ziel eines nahezu ausgeglichenen oder einen Überschuss aufweisenden Haushalts zu halten (Empfehlung 1).Die Haushaltsdaten für 2003 zeigen einen Anstieg des gesamtstaatlichen Defizits auf 3,2 % des BIP. Diese Verschlechterung steht im Zusammenhang mit dem drastischen Konjunkturabschwung, der trotz eines beachtlichen Pakets von Haushaltssparmaßnahmen zu einem über den Erwartungen liegenden Defizitanstieg führte. Für 2004 besteht das Risiko, dass das Defizit den Referenzwert von 3 % des BIP ebenfalls überschreiten könnte. Berücksichtigt man jedoch die größere Produktionslücke, so ergibt sich eine günstigere Entwicklung des konjunkturbereinigten Haushaltssaldos. Konjunkturbereinigt vollzieht sich gegenwärtig eine Anpassung in Richtung auf eine nahezu ausgeglichene Haushaltsposition.In Anbetracht dieser Entwicklungen wird die Empfehlung 1 durch folgende Empfehlung ersetzt:"1. für die in Erwiderung auf das möglicherweise vorliegende übermäßige Defizit erforderlichen Maßnahmen bereit zu sein, und dabei die Staatsausgaben weiterhin innerhalb klar und in realen Größen festgelegter Obergrenzen im Einklang mit dem mittelfristigen Ziel eines nahezu ausgeglichenen oder einen Überschuss aufweisenden Haushalts zu halten (L 1 und 14)."11. ÖsterreichKeine Aktualisierung.12. PortugalEine Aufgabe Portugals besteht darin, "die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen (zu) beschleunigen und die starke Dynamik der Staatsausgaben (zu) begrenzen." Hierzu wurde Portugal in den Grundzügen der Wirtschaftspolitik 2003 unter anderem empfohlen:* dafür zu sorgen, dass das gesamtstaatliche Defizit 2003 wie geplant weiter gesenkt wird und dass das konjunkturbereinigte Defizit danach um jährlich mindestens 0,5 % des BIP verringert wird, um einen nahezu ausgeglichenen Haushalt zu erreichen (Empfehlung 1).Nach den Haushaltsdaten für 2003 belief sich das gesamtstaatliche Defizit auf 2,8 % des BIP und entsprach somit der Empfehlung des Rates gemäß Artikel 104 Absatz 7 EG-Vertrag vom 5. November 2002 an Portugal, wonach das Defizit spätestens 2003 unter die 3 %-Marke gebracht werden sollte. Die große negative Produktionslücke aufgrund der Rezession im Jahr 2003 behinderte die Haushaltskonsolidierung in beträchtlichem Maße, da im Jahresverlauf 2003 massive Steuerausfälle entstanden (ohne Berücksichtigung der Veräußerung von Steuer- und Sozialversicherungsrückständen als einmalige Maßnahme). Auch wenn die Regierung die geplante Ausgabenzurückhaltung weitgehend umzusetzen vermochte (der Anstieg der laufenden Primärausgaben schwächte sich weiter von 8,9 % 2001 auf 7,8 % 2002 und 4,1 % 2003 ab), griff sie angesichts der rezessionsbedingten Steuerausfälle doch im zweiten Jahr in Folge auf erhebliche einmalige Maßnahmen zurück (1,5 bzw. 2,1 % des BIP in den Jahren 2002 und 2003). Für 2004 besteht eindeutig die Gefahr, dass der Defizit-Referenzwert erneut überschritten wird, da das Wachstum langsam verläuft und für die umfangreichen Einmal-Maßnahmen aus 2003 bislang nur zum Teil ein Ausgleich vorgesehen ist.In Anbetracht dieser Entwicklungen wird die Empfehlung 1 durch folgende Empfehlung ersetzt:"1. angemessene Maßnahmen zur Vermeidung eines erneuten Überschreitens des Defizit-Referenzwertes von 3 % des BIP zu ergreifen, Fortschritte bei der Erreichung eines mittelfristig nahezu ausgeglichenen Haushalts oder eines Haushaltsüberschusses zu erzielen indem eine Verbesserung der konjunkturbereinigten Haushaltsposition um jährlich mindestens 0,5 % des BIP gewährleistet wird, wobei einmalige durch dauerhaftere Maßnahmen ersetzt werden (L 1)."13. FinnlandKeine Aktualisierung.14. SchwedenKeine Aktualisierung.15. Vereinigtes KönigreichNach den Haushaltsdaten für 2003 betrug das gesamtstaatliche Defizit 3,2 % des BIP und lag damit über dem Referenzwert von 3 % des BIP. Die Haushaltsposition verschlechterte sich 2003 über die Planung hinaus, was vor allem auf Mindereinnahmen bei den direkten Steuern zurückzuführen war. Mittelfristig wird mit einem Rückgang des tatsächlichen und konjunkturbereinigten Defizits auf knapp 2 % des BIP gerechnet, wobei die Ausgaben für den Nachholbedarf an öffentlichen Investitionen und Dienstleistungen weiter steigen sollen. Die projizierte Defizitentwicklung schafft jedoch bei normalen Konjunkturschwankungen keinen ausreichenden Sicherheitsabstand zum Referenzwert von 3 % des BIP. Ferner sind die Haushaltsprognosen wegen des angenommenen autonomen Anstiegs der Einnahmenquote mit Risiken behaftet. In Anbetracht dieser Entwicklungen steht das Vereinigte Königreich gegenüber den Grundzügen der Wirtschaftspolitik von 2003 vor einer weiteren Aufgabe:Stärkung der Haushaltslage zur Vermeidung des Auftretens von HaushaltsungleichgewichtenZur Stärkung der Haushaltsposition und damit zur Vermeidung des Auftretens von Haushaltsungleichgewichten wird dem Vereinigten Königreich empfohlen:,6. bereit zu sein, die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um ein übermäßiges Defizit zu vermeiden, und den konjunkturbereinigten Haushalt zu verbessern, um die öffentlichen Finanzen im Einklang mit einer mittelfristig ausgeglichenen oder einen Überschuss aufweisenden Haushaltsposition zu konsolidieren (L 1)."16. ZypernDie kleine Volkswirtschaft, deren Haupteinnahmequelle der Tourismus ist, hat sich in Anbetracht eines ungünstigen internationalen Wirtschaftsklimas als relativ widerstandsfähig erwiesen. Zunächst stützte sich das beständige und hohe reale BIP-Wachstum von durchschnittlich 4,2 % im Zeitraum 1997-2001 auf die inländische Nachfrage und die weiterhin stark ansteigenden Touristenzahlen. Nach dem 11. September 2001 litt die Volkswirtschaft unter dem sich auch 2003 fortsetzenden Einbruch des Fremdenverkehrs in Folge der internationalen Terrorismusbedrohung, den Kriegen in Afghanistan und im Irak und der Krankheit SARS. Das Wachstum ging daher um mehr als die Hälfte zurück, lag aber 2002 und 2003 immer noch bei 2 % und wurde durch eine moderate Binnennachfrage gestützt. Diese Rate liegt jedoch unter dem Potenzialwachstum.Die relativ gute Wachstumsleistung konnte sich auf eine Marktwirtschaft stützen, die durch einen starken Privatsektor, ein hoch entwickeltes Finanz- und Justizsystem, eine im Allgemeinen vorsichtige Wirtschaftspolitik und einen flexiblen Arbeitsmarkt geprägt ist. Letzterer weist beinahe Vollbeschäftigung und hohe Erwerbstätigenquoten auf; mit einer Arbeitslosenquote zwischen 3 und 5 % kennt Zypern praktisch kein Arbeitslosigkeitsproblem. Indes hat die Krise des (Massen-)Tourismus in Zypern die zunehmende Abhängigkeit von diesem Wirtschaftszweig deutlich gemacht, wohingegen traditionelle Exportbranchen, insbesondere das verarbeitende Gewerbe, im strukturellen Niedergang begriffen sind. Daher wäre Zypern anzuraten, seine Wirtschaftsaktivitäten stärker zu diversifizieren und vermehrt auf Branchen mit höherer Wertschöpfung auszurichten. Zypern sollte zu diesem Zweck den Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft beschleunigen und sein Unternehmensumfeld weiter vereinfachen.1999 wurde ein Konsolidierungsplan eingeführt, der in den Folgejahren überarbeitet und erweitert wurde. Die Haushaltsentwicklung wich 2002 und 2003 jedoch erneut von den Vorgaben ab, und die Konsolidierung wurde effektiv aufgegeben bei Defiziten von 4,6 % bzw. 6,3 % des BIP. Die expansive Finanzpolitik trug zu einem Anstieg der inländischen Nachfrage und einem für 2003 projizierten Leistungsbilanzdefizit von 4,4 % des BIP bei. Die Regierung hat die Absicht, das Haushaltsdefizit in diesem und in den nächsten Jahren erneut anzugehen, somit auf einen günstigeren Policy Mix hinzuarbeiten und den Abbau des Leistungsbilanzdefizits zu begünstigen.Die zypriotische Politik sollte auf einen hohen Grad an nachhaltiger Konvergenz abzielen, insbesondere was die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen betrifft. Sowohl die stärkere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen als auch die Bewältigung der zunehmenden Abhängigkeit vom Fremdenverkehr müssen sich auf eine Politik stützen, die eine Fortsetzung der starken Wachstumsleistung auf mittlere und lange Sicht ermöglicht. Dies erfordert insbesondere eine Stärkung der Wachstums- und Beschäftigungsbasis, und Zypern sollte den Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft weiterführen. Es muss beachtet werden, dass die unten angeführten Herausforderungen ungewöhnlicher Unsicherheit ausgesetzt sind, da sich die wirtschaftliche Lage der Insel im Falle einer Wiedervereinigung fundamental verändern würde. In diesem Zusammenhang steht Zypern vor zwei großen Herausforderungen:* Gewährleistung eines nachhaltigen Abbaus des gesamtstaatlichen Defizits,* stärkere Diversifizierung der Wirtschaft in Richtung auf Tätigkeiten mit höherer Wertschöpfung.Gewährleistung eines nachhaltigen Abbaus des gesamtstaatlichen DefizitsDie Haushaltskonsolidierung blieb 2002 und 2003 zunehmend hinter den gesteckten Zielen zurück. Der ursprüngliche, 1999 eingeführte Konsolidierungsplan wurde 2001 und erneut 2002 revidiert. Er zielte darauf ab, das Defizit bis 2002 auf 2,0 % zu reduzieren und bis 2005 einen ausgeglichenen Haushalt zu erreichen. Ein niedrigeres Wachstum führte 2002 jedoch zu einem Haushaltsdefizit von 4,6 % statt geplanten 2,6 % des BIP. Der Abstand von den Konsolidierungszielen vergrößerte sich 2003, da das weiterhin bescheidene Wachstum und die Steuerflucht zu erheblichen Einnahmeausfällen führten, während die Ausgaben durch höhere Verteidigungsaufwendungen und expansive Maßnahmen zum Ausgleich der gedämpften Auslandsnachfrage anstiegen. Dies setzte das Konsolidierungsprogramm effektiv außer Kraft, und das Staatsdefizit erreichte 2003 6,3 % des BIP. Die expansive Finanzpolitik trug zum Anstieg der inländischen Nachfrage und einem vergleichsweise hohen Leistungsbilanzdefizit von voraussichtlich 4,4 % des BIP im Jahr 2003 bei. Die Regierung will das Haushaltsdefizit in diesem Jahr und in den nächsten Jahren erneut angehen, somit auf einen günstigeren Policy Mix hinarbeiten und den Abbau des Leistungsbilanzdefizits begünstigen. Um die Haushaltskonsolidierung erneut in Gang zu bringen, bedarf es erheblicher Anpassungsmaßnahmen. Die Qualität der öffentlichen Finanzen dürfte sich aufgrund einer umfassenden Finanzreform, die bis Ende 2004 abgeschlossen werden soll, verbessern. Die Reformen werden den weiteren Defizitabbau unterstützen und dazu beitragen, das Leistungsbilanzdefizit in tragbaren Grenzen zu halten, falls die private Nettoersparnis sich wieder ungünstiger entwickeln sollte.Stärkere Diversifizierung der Wirtschaft in Richtung auf Tätigkeiten mit einer höheren WertschöpfungObwohl etwa 15-20 % des BIP und der Beschäftigung auf den Fremdenverkehr entfallen, hat sich die Volkswirtschaft in einem schwierigen internationalen Umfeld als relativ widerstandsfähig erwiesen. Dennoch dürfte Zypern auf längere Sicht an einem qualitativ höherwertigen Tourismus und der Entwicklung weiterer Aktivitäten mit höherer Wertschöpfung gelegen sein. In diesem Zusammenhang hat die zypriotische Regierung eine Reihe von Reformen eingeleitet, um den Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft zu erleichtern. Allerdings könnten die niedrigen FuE-Ausgaben, insbesondere auf Unternehmensebene, und die mangelhaften IT-Qualifikationen dieser Entwicklung weiterhin im Wege stehen. Schließlich sind sowohl der E-Commerce als auch der Internetanschluss privater Haushalte noch nicht sehr verbreitet.Ein günstigeres Unternehmensumfeld ist auch der Schlüssel zu einer Effizienzsteigerung der Gütermärkte. Erstens ist die zypriotische Volkswirtschaft durch kleine Familienbetriebe geprägt, deren Expansion teilweise durch Schwierigkeiten beim Zugang zu Finanzmitteln behindert wird. Zweitens ist der Wettbewerb in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen noch sehr beschränkt. Auf dem Strommarkt beispielsweise steht die Entbündelung des Netzbetreibers noch aus. Im November 2003 erließ die Regulierungsbehörde für Telekommunikations- und Postdienste zwei Verordnungen, die die Entbündelung des Teilnehmeranschlusses voranbringen, aber noch nicht vollenden. Schließlich bestehen im Luftverkehr noch Marktzutrittsschranken, und im Seeverkehr ist der Acquis noch nicht vollständig umgesetzt.Länderspezifische Empfehlungen für ZypernDie Bewältigung der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen gemäß den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik.Um das gesamtstaatliche Defizit nachhaltig abzubauen, wird Zypern empfohlen:1. das gesamtstaatliche Defizit innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung getroffenen Entscheidungen glaubwürdig und nachhaltig abzubauen (L 1).Zur stärkeren Diversifizierung der Wirtschaft in Richtung auf Tätigkeiten mit höherer Wertschöpfung wird Zypern empfohlen:2. die Anstrengungen zur besseren Ausbildung des Humankapitals zu verstärken, FuE und Innovationen zu fördern und die Bedingungen für die IKT-Verbreitung zu verbessern (L 9, 13).3. das unternehmerische und steuerliche Umfeld weiter zu vereinfachen (L 11).17. Tschechische RepublikSeit dem Wirtschaftsabschwung der Jahre 1997-1998 und mit Ausnahme von 2002, als das Land von schweren Überschwemmungen betroffen war und das BIP-Wachstum nur 2 % erreichte, erzielte die Tschechische Republik ein jährliches reales BIP-Wachstum von durchschnittlich 3 %. Die am HVPI gemessene Inflationsrate fiel auf sehr niedrige Werte (1,4 % 2002 und -0,1 % 2003) und blieb unter dem Inflationsziel der Währungsbehörden. Die Wachstumsleistung wurde durch Umstrukturierungsmaßnahmen unterstützt, doch hat die Produktion noch nicht ihr geschätztes Potenzial erreicht. Die wichtigste Umstrukturierung erfolgte im Bankenbereich und war mit beträchtlichen Haushaltskosten verbunden, da der Staat notleidende Forderungen der Banken übernahm. Ferner wurde bis vor kurzem eine eher lockere Fiskalpolitik verfolgt, so dass das gesamtstaatliche Defizit 2002 sprunghaft anstieg. Der expansive finanzpolitische Kurs trug zu einer boomenden Binnennachfrage und einem zunehmend konsumbedingten Anstieg des Leistungsbilanzdefizits auf über 6 % des BIP bei.Die Politik der Tschechischen Republik sollte auf einen hohen Grad an nachhaltiger Konvergenz abzielen, insbesondere was die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen betrifft. Im Vergleich zu den übrigen neuen Mitgliedstaaten weist die Volkswirtschaft ein relativ niedriges Wachstum auf. Daher muss die weitere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen durch Maßnahmen zur mittel- und langfristigen Beschleunigung des Wachstums flankiert werden. Hierzu müssen insbesondere die noch bestehenden Strukturschwächen, namentlich auf dem Arbeitsmarkt und im Unternehmensumfeld, angegangen und der Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft beschleunigt werden. In diesem Zusammenhang steht die Tschechische Republik vor vier großen Herausforderungen:* dringende Gewährleistung eines weiteren nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und Sicherung der langfristigen Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen,* weitere Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Verbesserung der Bedingungen für ein beschleunigtes Produktivitätswachstum,* Förderung von Unternehmertum und KMU.Dringende Gewährleistung eines weiteren nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und Sicherung der langfristigen Tragfähigkeit der öffentlichen FinanzenDas gesamtstaatliche Defizit stieg von 6,4 % des BIP 2002 auf 12,9 % des BIP 2003 [7] und trug somit zu einer weiteren Verschlechterung des Leistungsbilanzdefizits bei. Die Regierung leitete 2003 ein Haushaltskonsolidierungsprogramm ein, um das gesamtstaatliche Defizit auf 4 % des BIP im Jahr 2006 zurückzuführen. Die Haushaltskonsolidierung wird den weiteren Defizitabbau erleichtern und dazu beitragen, das Leistungsbilanzdefizit in[7]  Das Defizit ist teilweise auf eine einzelne staatliche Garantie im Umfang von etwa 6,3 % des BIP zurückzuführen.tragbaren Grenzen zu halten, falls sich die privaten Nettoersparnisse ungünstiger entwickeln sollten.Eine Qualitätsverbesserung der öffentlichen Finanzen wird jedoch vor allem von der Umsetzung der Finanzreform abhängen. Ein wichtiger Bestandteil der Reform ist der veränderte institutionelle Rahmen, der die Einführung mittelfristiger Ausgabenplanungen und erfolgsabhängiger Budgets beinhaltet. Insbesondere dürften die Ausgabenplanungen die Anreize des Zentralstaats zur Bereitstellung staatlicher Garantien verringern, die weiterhin erhebliche Haushaltsrisiken verursachen. Ferner stellen die fehlenden Haushaltsregeln auf regionaler und lokaler Ebene wegen der aktuellen Dezentralisierung der öffentlichen Verwaltung ein Risiko für eine künftige solide Haushaltsposition dar. Als positive Entwicklung ist zu vermerken, dass die Reformpläne der Regierung in den kommenden Jahren keine Senkung der öffentlichen Investitionsausgaben im Verhältnis zum BIP vorsehen.Was die langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen angeht, so geben die außerbudgetären Ausgaben und die rapide ansteigenden Sozialversicherungs- und Gesundheitsausgaben großen Anlass zur Sorge. Obwohl der derzeitige Schuldenstand nicht hoch ist, trug die Entwicklung der vorgenannten Posten in den letzten Jahren doch zu einem dramatischen Anwachsen der öffentlichen Schuld bei (von 25,2 % des BIP 2001 auf 37,6 % des BIP 2003).Weitere Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktZwischen 1990 und 2002 vollzog sich auf dem tschechischen Arbeitsmarkt ein erheblicher Strukturwandel. Der Anteil der Beschäftigten ging im Primärsektor von 12,4 % auf 4,8 % und im Sekundärsektor von 45,1 % auf 39,6 % der Erwerbsbevölkerung zurück und erhöhte sich im Tertiärsektor von 42,5 % auf 55,6 % der Erwerbsbevölkerung. Die Arbeitslosenquote betrug Ende 2002 7,3 % und stieg im vierten Quartal 2003 auf 8,1 %. Neben dem Umstrukturierungsprozess wird sich auch die Reform der öffentlichen Finanzen, im Rahmen derer im Zeitraum 2004-2006 jährlich 2 % der Stellen im öffentlichen Sektor abgebaut werden sollen, aller Wahrscheinlichkeit nach auf die Arbeitslosigkeit auswirken. Die Gewerkschaften haben wenig Einfluss auf die Lohnbildung. Die Tarifverhandlungen finden dezentral statt, und die Lohngestaltung erfolgt zumeist auf Unternehmensebene. Die Tarifverhandlungen sind zwischen Firmen und Branchen nur wenig koordiniert. Trotz der hohen Erwerbstätigenquote (65,5 % 2002) und der im EU-Durchschnitt liegenden Arbeitslosenquote weist der tschechische Arbeitsmarkt eine Reihe von Strukturschwächen auf. Erstens bestehen sehr starke regionale Unterschiede in der Arbeitslosigkeit. Die Arbeitslosenquote strukturschwacher Regionen beträgt mehr als das Vierfache der Arbeitslosenquote in Prag und übersteigt in einigen Regionen 25 %. Zweitens lag der Anteil der Langzeitarbeitslosen (über ein Jahr) mit 40,3 % Ende 2003 sehr hoch. Ferner verlängert sich die durchschnittliche Meldedauer bei den Arbeitsämtern. Drittens ist die Jugendarbeitslosigkeit (Personen unter 25 Jahren) sehr hoch. Die durchschnittliche Jugendarbeitslosigkeit betrug - bei großen regionalen Unterschieden - nahezu 23 %.Was das Arbeitsangebot betrifft, so sind die Langzeitarbeitslosigkeit und die geringe berufliche Flexibilität auf Negativanreize in den Abgaben- und Leistungssystemen, die fehlende Entwicklung von Programmen zum lebensbegleitenden Lernen und auf Mängel in den Systemen der allgemeinen und der beruflichen Bildung zurückzuführen. Die letzteren stellen nicht ausreichend auf die Bedürfnisse des Arbeitsmarktes angepasste Qualifikationen, insbesondere in Bezug auf die Erfordernisse der wissensbasierten Wirtschaft, zur Verfügung. Die Strukturschwächen des tschechischen Arbeitsmarktes spiegeln auch die mangelnde berufliche und geographische Flexibilität wider, die vor allem auf zwei Faktoren zurückzuführen ist: Erstens verringert die Regulierung der Wohnungspreise die Angebotsanreize für Wohnungen in Regionen, in denen Arbeitsplätze geschaffen werden. Zweitens erhöht die schwache Verkehrsinfrastruktur die Pendelkosten und behindert Investitionen und Unternehmensneugründungen in strukturschwachen Regionen.Auf der Arbeitsnachfrageseite dürften sich die hohen Gesundheits- und Sozialversicherungsbeiträge negativ auswirken. Der Gesamtanteil der Gesundheits- und Sozialversicherungsbeiträge liegt bei 47,5 % des Bruttolohnes und wird zu ¼ von den Arbeitnehmern und zu ¾ von den Arbeitgebern geleistet.Verbesserung der Bedingungen für ein beschleunigtes ProduktivitätswachstumDie Tschechische Republik weist ein vergleichsweise niedriges Produktivitätswachstum auf. Im Zeitraum 1996-2002 stieg die Arbeitsproduktivität um jährlich 2,1 %, d.h. mit der niedrigsten Zuwachsrate der neuen Mitgliedstaaten. Ferner ist das Produktivitätsniveau im Vergleich zur EU immer noch sehr niedrig (rund 55 % des EU-15-Durchschnitts 2003). Hierzu könnten die geringe Flexibilität des Bildungssystems und der niedrige Wirkungsgrad von FuE und Innovation sowie die geringe IKT-Nutzung beitragen. Die begrenzte Flexibilität des Systems der allgemeinen und beruflichen Bildung in Reaktion auf die sich verändernden Qualifikationserfordernisse zeigt sich in der hinsichtlich der Qualifikation unausgewogenen Angebots- und Nachfragesituation auf dem Arbeitsmarkt. Das Bildungsniveau (Prozentsatz der Bevölkerung zwischen 20-24, die zumindest die Sekundarstufe II abgeschlossen haben) ist sehr hoch (92 %), aber die Zahl der Universitätsabsolventen ist eine der niedrigsten in der EU. Trotz des im Vergleich zu anderen neuen Mitgliedstaaten relativ hohen Anteils an FuE-Ausgaben ist die Innovationstätigkeit gemessen an der Zahl der angemeldeten Patente sehr gering, was auf eine geringe Effizienz der FuE hinweist. Die Zusammenarbeit zwischen den Forschungseinrichtungen (z.B. Universitäten und tschechische Akademie der Wissenschaften) und dem Privatsektor erscheint begrenzt. Die Regierung hat zur Lösung dieser Probleme die ,Nationale FuE-Politik für 2004-2008" zur Förderung von FuE ins Leben gerufen, deren Ergebnisse jedoch weitgehend von der vollständigen Umsetzung abhängen werden.Förderung von Unternehmertum und KMUTrotz der Fortschritte bei der Schaffung eines funktionierenden Wettbewerbsrahmens und einer stetigen Weiterentwicklung des Rechtsrahmens bestehen in der Tschechischen Republik doch weiterhin beträchtliche Hindernisse für das Unternehmertum. Dies spiegelt sich unter anderem im geringen Beitrag der KMU zum BIP wider (unter 40 %). Die Bruttoneugründungsrate von Unternehmen als Anteil aller Unternehmen ist im Vergleich zu anderen neuen Mitgliedstaaten vergleichsweise niedrig.Dies geht vor allem auf die Schwierigkeiten im Unternehmensumfeld zurück, die sich unverhältnismäßig stark auf KMU auswirken, z.B. Regulierungen und deren rechtliche Durchsetzung, übermäßiger Verwaltungsaufwand für Unternehmen und beschränkter Zugang zu Finanzmitteln. Das Verwaltungsverfahren für Unternehmensneugründungen ist sehr langwierig und kompliziert. Die ineffektive und häufig undurchsichtige Führung des Handelsregisters wird oft von Unternehmern kritisiert. Ebenso wenig ermöglicht das Konkursrecht den wirksamen Marktaustritt oder die Umstrukturierung von Unternehmen in Schwierigkeiten. Einige Rechtsinitiativen zur Behebung dieser Probleme sind momentan in Vorbereitung, machen jedoch nur langsam Fortschritte. Trotz verbesserter Qualifikationen von Richtern stellt die Qualität und Dauer der rechtlichen Durchsetzung doch eines der zentralen Problembereiche dar. Zudem stoßen junge Unternehmen bei der Suche nach externen Finanzierungsmöglichkeiten auf erhebliche Schwierigkeiten.Länderspezifische Empfehlungen für die Tschechische RepublikDie Bewältigung der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen gemäß den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik.Um dringend für einen weiteren nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und für die langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen zu sorgen, wird der Tschechischen Republik empfohlen:1. das gesamtstaatliche Defizit innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung getroffenen Entscheidungen glaubwürdig und nachhaltig abzubauen (L 1).2. die Gesundheits- und Rentensysteme zu reformieren, um ihre finanzielle Tragfähigkeit zu gewährleisten, insbesondere in Anbetracht des erwarteten Anstiegs der Altersabhängigkeitsquote, und Maßnahmen zu ergreifen, um das aus den zunehmenden Eventualverbindlichkeiten erwachsende Haushaltsrisiko einzudämmen; die Anreize zur Arbeitsaufnahme zu verbessern sowie die hohen Sozialversicherungsbeiträge zu senken (L 4, 14 und 16).Um die Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt weiter anzugehen, wird der Tschechischen Republik empfohlen:3. das Arbeitskräfteangebot durch eine Reform der Abgaben- und Leistungssysteme zu stärken, um die negativen Arbeitsanreize abzubauen, und die berufliche und regionale Mobilität durch die Verringerung des Missverhältnisses zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage zu fördern, sowie gleichzeitig die Effizienz von Umschulungsmaßnahmen und anderen aktiven arbeitsmarktpolitischen Maßnahmen zu gewährleisten, den Wohnungsmarkt zu deregulieren und die Verkehrsinfrastruktur zu verbessern (L 4, 7, 8 und 13).Um die Bedingungen für ein beschleunigtes Produktivitätswachstum zu verbessern, wird der Tschechischen Republik empfohlen:4. die Effizienz und Qualität des allgemeinen und beruflichen Bildungssystems und seine Anpassungsfähigkeit an die sich verändernden Qualifikationserfordernisse zu verbessern (L 13).5.  die Effizienz von FuE und Innovationen zu steigern, den Wissenstransfer durch ausländische Direktinvestitionen zu fördern und die Wissensverbreitung zu unterstützen (L 13).Um Unternehmertum und KMU zu fördern, wird der Tschechischen Republik empfohlen:6. das Unternehmensumfeld zu verbessern, insbesondere durch Abbau des Verwaltungsaufwands, Verbesserung und Durchsetzung des Rechtsrahmens sowie erleichterten Zugang zu Finanzmitteln (L 11 und 12).18. EstlandVor dem Hintergrund einer schwachen Auslandsnachfrage verzeichnete Estland 2003 weiterhin eine solide makroökonomische Entwicklung, doch erhöhte sich das Leistungsbilanzdefizit auf 13,7 % des BIP. Das BIP-Wachstum in Höhe von 4,8 % stützte sich sowohl auf lebhafte Investitionen als auch einen Anstieg des privaten Verbrauchs. Letzterer wurde durch die starke Kreditausweitung, höhere Löhne und ein moderates Beschäftigungswachstum angetrieben. Vor dem Hintergrund einer nach wie vor schleppenden Investitionsentwicklung im Euro-Gebiet konnte Estland dank kräftiger Zufluesse ausländischer Direktinvestitionen und niedriger Zinssätze ein lebhaftes Investitionswachstum von über 11 % verzeichnen. Die Mitte 2001 auf nahezu 7 % angestiegene Inflation ging 2003 auf 1,3 % zurück. Der gesamtstaatliche Haushaltsüberschuss wurde 2002 auf 1,8 % des BIP und 2003 trotz der vom Parlament verabschiedeten Ausgabenerhöhungen weiter auf 2,6 % des BIP ausgebaut, was auf die kräftige Konjunktur und die verbesserte Steuererhebung zurückzuführen war. Einige Gebietskörperschaften bewirkten weiterhin eine Belastung der öffentlichen Finanzen.Die estnische Politik sollte darauf abzielen, einen hohen Grad an nachhaltiger Konvergenz und eine Verringerung des Leistungsbilanzdefizits zu erreichen. Die Finanzpolitik kann sich stark auf die Leistungsbilanz auswirken, während die Strukturpolitik, insbesondere zur Verbesserung der Produktivität und Intensivierung des Wettbewerbs, das Wachstumspotenzial der Volkswirtschaft steigern und damit wiederum das Gleichgewicht zwischen Ersparnis und Investitionen sowie die Leistungsbilanz verbessern kann. Des Weiteren stellt der Arbeitsmarkt, insbesondere die hohe Arbeitslosenquote, nach den auf die Unabhängigkeit des Landes folgenden Umstrukturierungen weiterhin eine zentrale Herausforderung dar. In diesem Zusammenhang steht Estland vor vier großen Herausforderungen:* Inangriffnahme des erheblichen Leistungsbilanzdefizits, wozu eine angemessene Finanzpolitik beitragen sollte,* Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Verbesserung der Voraussetzungen für eine Steigerung der Produktivität,* Herbeiführung effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen.Inangriffnahme des erheblichen Leistungsbilanzdefizits, wozu eine angemessene Finanzpolitik beitragen sollteEin Ungleichgewicht zwischen inländischer und ausländischer Nachfrage schlug sich in einer robusten Importnachfrage (Zuwachs von 8,1 %) und einer relativ schleppenden Exportentwicklung (Zuwachs von 5,1%) und folglich in einer Verschlechterung des Leistungsbilanzdefizits auf rund 13,7 % des BIP im Jahr 2003 nieder. Ein Großteil des Defizits geht auf große einmalige Posten zurück, vor allem den Import von Investitionsgütern, während die Kapitalbilanz dank kräftiger Zufluesse ausländischer Direktinvestitionen weiterhin einen Überschuss aufwies. Der geringe öffentliche Schuldenstand (rund 5 % des BIP) und das positive Credit Rating des Landes tragen dazu bei, unmittelbare Bedenken hinsichtlich der Finanzierbarkeit des Leistungsbilanzdefizits abzuwenden. Außerdem hat der Zentralstaat eine ,Stabilitätsreserve" in Höhe von 9 % des BIP gebildet, die aus den seit 1997 angefallenen Haushaltsüberschüssen und Privatisierungseinnahmen gespeist wird.Strukturpolitische Maßnahmen zur Verbesserung der internationalen Wettbewerbsfähigkeit estnischer Waren und Dienstleistungen durch eine zügige Verbesserung der Infrastruktur des Landes und durch Investition in Humankapital, mit besonderem Gewicht auf den benachteiligten Regionen, sind daher unerlässlich, um dieses große makroökonomische Ungleichgewicht in der estnischen Wirtschaft auf mittlere Sicht abzubauen.Die Fortführung einer vorsichtigen Finanzpolitik spielt für den Abbau des Leistungsbilanzdefizits eine entscheidende Rolle. Während der gesamtstaatliche Haushaltsüberschuss von 1,8 % des BIP 2002 auf 2,6 % des BIP 2003 anstieg, ging von einigen Gebietskörperschaften weiterhin eine Belastung der öffentlichen Finanzen aus, da die Haushaltsvorgaben sowohl 2002 als auch 2003 verfehlt wurden. Trotz der Haushaltsüberschüsse der letzten Jahre und des niedrigen öffentlichen Schuldenstands werden die geplanten Mehrausgaben und Abgabenentlastungen sowie die im Zusammenhang mit dem EU-Beitritt eingegangenen Verpflichtungen den Druck auf die öffentlichen Finanzen in naher Zukunft erhöhen. Dies könnte die inländische Ersparnis weiter senken und sich somit negativ auf den Policy-Mix insgesamt auswirken, vor allem in Anbetracht des hohen Leistungsbilanzdefizits. Alles in allem dürfte der gesamtstaatliche Haushalt Estlands in den kommenden Jahren ausgeglichen sein oder einen Überschuss aufweisen, selbst wenn die Finanzpolitik etwas gelockert wird. Außerdem wird eine Lockerung der finanzpolitischen Zügel in den ersten Jahren der EU-Mitgliedschaft aller Voraussicht nach mit einem Wirtschaftsaufschwung zusammentreffen. Es ist nicht auszuschließen, dass der geplante finanzpolitische Kurs eine prozyklische Wirkung entfalten wird. Die Umsetzung des mittelfristigen finanzpolitischen Programms erfordert daher ein vorsichtiges und flexibles Vorgehen.Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktNach der estnischen Unabhängigkeit haben sich die Arbeitsmarktbedingungen allmählich verschlechtert. Die wirtschaftliche Umstrukturierung und das folgende Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage scheinen der Hauptgrund für den Anstieg der Arbeitslosigkeit auf 14½ % bis Mitte 2000 zu sein (auf Grundlage der ILO-Definition). Die Erwerbstätigenquote war von 65 % im Jahr 1997 auf 60,6 % im Jahr 2000 gesunken, stieg jedoch 2002 zum ersten Mal seit der estnischen Unabhängigkeit auf 61,1 %, was zu einer Wende auf dem Arbeitsmarkt beitrug und zur Abnahme der Arbeitslosenquote auf 10,3 % 2002 führte. Diese Verbesserung war jedoch auf nur geringe Beschäftigungsgewinne und einen erheblichen Rückgang der Erwerbsbevölkerung zurückzuführen; die Beschäftigung nahm im Zeitraum 1997-2002 um rund 2 % zu, die Erwerbsbevölkerung ging dagegen um nahezu 2,5 % zurück.Die zunehmende Arbeitslosigkeit im Zeitraum 1997-2002 wurde von einer stetigen Zunahme des Anteils Langzeitarbeitsloser und entmutigter Erwerbspersonen begleitet und führte somit zu einem Anstieg der strukturellen Arbeitslosenquote. Dennoch sank der Anteil der Arbeitslosen, die über ein Jahr ohne Arbeit waren, 2002 auf 41 %, was nahezu den Zahlen von 1997 entspricht, nachdem er während dieses Zeitraums zunächst stark auf 60 % angestiegen war. Dennoch bleibt die Langzeitarbeitslosigkeit besonders hoch, was den Schluss nahe legt, dass ein Grossteil der Arbeitslosen nicht über die für einen erfolgreichen Wiedereintritt in den Arbeitsmarkt erforderlichen Qualifikationen verfügt. Regionale Disparitäten bestehen fort, und die Arbeitslosigkeit im Nordosten (rund 19 % der Erwerbsbevölkerung) liegt deutlich höher als im Süden (8½-9 %).Verbesserung der Voraussetzungen für eine Steigerung der ProduktivitätEstland weist im Vergleich zum EU-Durchschnitt weiterhin ein relativ niedriges Produktivitätsniveau auf (42 % des EU-15-Durchschnitts 2002). Nach einem im Zeitraum 1997-2000 weiterhin starken Arbeitsproduktivitätsanstieg (7 % pro Jahr), ist seit 2000 eine Verlangsamung zu verzeichnen. Zwei Einflussgrößen könnten die künftige Erhöhung des Produktivitätswachstums vor allem behindern: die mangelhafte Qualifikation der Erwerbsbevölkerung sowie das niedrige FuE- und Innovationsniveau. Diese beiden Faktoren erklären auch die vornehmliche Konzentration ausländischer Direktinvestition auf Branchen ohne besondere FuE- und Qualifikationserfordernisse.Die mangelhafte berufliche Qualifikation der Erwerbsbevölkerung steht im Zusammenhang mit der Ineffizienz des Bildungssystems, da die öffentlichen Ausgaben für das Bildungswesen relativ hoch sind (6,7 % des BIP 2000). Besonders besorgniserregend erscheint, dass das Bildungssystem nicht ausreichend auf die Bedürfnisse des Arbeitsmarktes angepasst ist und somit ein Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage schafft.Eine wohlgestaltete FuE-Politik kann einen wichtigen Beitrag zur Produktivitätssteigerung leisten. Derzeit weist Estland relativ niedrige FuE-Ausgaben, die unter denen anderer europäischer Länder liegen (0,8 % des BIP 2001), und die niedrigste unternehmerische FuE-Quote der neuen Mitgliedstaaten auf. Dies lässt sich teilweise auf die schlechte Verzahnung zwischen dem akademischen Bereich und der Privatwirtschaft zurückführen. In diesem Gebiet wurde eine neue Strategie verabschiedet, die für den Zeitraum 2002-2006 einen erheblichen Anstieg der gesamten FuE-Ausgaben vorsieht.Herbeiführung effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen WirtschaftszweigenZwar hat die Liberalisierung der Netzindustrien in Estland begonnen, doch bleibt der Wettbewerb auf dem Strommarkt weiterhin sehr begrenzt. Das Land hat aufgrund seiner Abhängigkeit vom Ölschiefer für die Stromerzeugung eine lange Übergangszeit bei der Liberalisierung dieses Wirtschaftsbereichs ausgehandelt. Die Umstrukturierung der Ölschieferbranche wurde in Angriff genommen, doch sind bisher nur sehr geringe Fortschritte bei der geplanten Marktliberalisierung zu verzeichnen. Der Strommarkt wird von einem vertikal integrierten Unternehmen in Staatsbesitz beherrscht, das in Verkauf, Produktion, Monopoltransport und Versorgung aktiv ist. Die ausgewiesene derzeitige Marktöffnung von 10 % bleibt hinter dem Marktöffnungsgrad der meisten anderen neuen Mitgliedstaaten zurück. Eines der wichtigsten Hindernisse bei der Liberalisierung des Strommarktes stellen die strengen Einfuhrlizenzregeln der Behörden dar. Ebenso muss die Unabhängigkeit des Energieregulierers gewährleistet werden, da sich der etablierte Betreiber auf dem Strommarkt in staatlicher Hand befindet.Die Probleme sind im Bereich Gas und Telekommunikation weniger ausgeprägt. Der Gasmarkt wurde privatisiert und geöffnet, wobei ein einziger Anbieter auf dem Markt aktiv ist. Auch der Telekommunikationsmarkt wurde liberalisiert. Allerdings könnten gewisse Probleme auftreten, da der Eigner des Netzes auch als Versorger aktiv ist.Länderspezifische Empfehlungen für EstlandDie Bewältigung der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen gemäß den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik.Um das erhebliche Leistungsbilanzdefizit anzugehen, wozu eine angemessene Finanzpolitik beitragen sollte, wird Estland empfohlen:1. eine Finanzpolitik entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung getroffenen Entscheidungen umzusetzen (L 1), die mit dem Ziel der Vermeidung einer prozyklischen Politik, durch die äußere Ungleichgewichte verschärft werden könnten, im Einklang steht (L 2).Um die Strukturschwächen auf dem Arbeitsmarkt anzugehen, wird Estland empfohlen:2. Politikmaßnahmen zu verabschieden, die sich besonders der Wiedereingliederung von Langzeitarbeitslosen widmen, insbesondere in den am stärksten von den wirtschaftlichen Umstrukturierungen betroffenen Regionen, durch eine Förderung der Berufsbildung und des lebensbegleitenden Lernens sowie durch einen institutionellen Rahmen, der die Arbeitsplatzschaffung begünstigt (L 4, 6 und 8).3. die Sozialpartner zu ermutigen, dass Lohnentwicklungen - einschließlich Veränderungen der gesetzlichen Mindestlohnvorschriften - nicht das Beschäftigungswachstum bremsen und die Erholung des Arbeitsmarktes aufhalten (L 3 und 5).Um die Voraussetzungen für eine Steigerung der Produktivität zu verbessern, wird Estland empfohlen:4. die Effizienz und Qualität des Bildungssystems und der Berufsausbildung zu verbessern, um Missverhältnisse zwischen Angebot und Nachfrage auf dem Arbeitsmarkt abzubauen (L 13),5. die 2001 verabschiedete FuE-Strategie umzusetzen und insbesondere die stärkere Beteiligung der Privatwirtschaft an FuE-Ausgaben zu fördern (L 13).Um effektiven Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen herbeizuführen, wird Estland empfohlen:6. mit der Liberalisierung des Strommarktes fortzufahren, die Unabhängigkeit der Regulierungsbehörde zu stärken und effektiven Wettbewerb im Telekommunikationsbereich zu gewährleisten (L 9).19. UngarnNach einem 2002 relativ hohen BIP-Wachstum von 3,5 % verlangsamte sich das reale BIP-Wachstum 2003 auf unter 3 %. Zwar weist Ungarn unter den Beitrittsländern eine der geringsten Arbeitslosenquoten auf, die Erwerbstätigenquote ist im Vergleich zum EU-Durchschnitt jedoch sehr niedrig. Ernsthafte Strukturschwächen auf dem Arbeitsmarkt erschweren einen weiteren Beschäftigungsanstieg: namentlich die mangelnde regionale Mobilität, das Missverhältnisses zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage und negative Anreize des Leistungssystems. Für einen hohen Grad an nachhaltiger Konvergenz muss die Wettbewerbsfähigkeit wiederhergestellt und auf dauerhaft hohem Niveau bewahrt werden. Daher müssen sich die Reallöhne in einen vernünftigen Rahmen zurück bewegen und muss ein investitionsfreundlicheres Umfeld geschaffen werden, um ein ausgewogenes mittelfristiges Wachstum zu sichern.Nach einem hohen Haushaltsdefizit von 9,3 % des BIP im Jahr 2002 erfolgte 2003 eine restriktivere Ausrichtung der Finanzpolitik. Allerdings betrug das gesamtstaatliche Defizit weiterhin 5,9 % des BIP. Das deutliche Überschreiten des Haushaltsdefizitsziels in den letzten beiden Jahren trug durch den gestiegenen Verbrauch zu einer Verschlechterung des Leistungsbilanzdefizits auf über 5½ % des BIP bei. Dies hat neben weiteren Problemen des makroökonomischen Policy Mix (darunter die hohen Reallohnzuwächse und die sehr hohen Realzinssätze) und der starken Volatilität des Wechselkurses zu einem allgemeinen Vertrauensverlust auf den Finanzmärkten und einem Verlust an Wettbewerbsfähigkeit insgesamt geführt.Die ungarische Politik sollte auf einen hohen Grad an nachhaltiger Konvergenz abzielen, insbesondere was die öffentlichen Finanzen betrifft. Ungarn hat eine Reihe von Strukturreformen umgesetzt und gegenüber der EU stark aufgeholt. Dennoch stellen sich dem Land in einigen Bereichen weitere Aufgaben. Ungarn sollte Maßnahmen für ein effizienteres Bildungssystem ergreifen und FuE fördern, um eine höhere Produktivität zu erreichen. Der Wettbewerb in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen muss weiter intensiviert und die Unabhängigkeit der Regulierungsbehörde gestärkt werden. In diesem Zusammenhang steht Ungarn vor fünf großen Herausforderungen:* Gewährleistung eines weiteren nachhaltigen Abbaus des gesamtstaatlichen Defizits,* Erhöhung der Erwerbstätigenquoten und Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Verbesserung der preislichen Wettbewerbsfähigkeit durch eine Politik der Lohnmäßigung,* Verbesserung der Bedingungen für eine Steigerung der Produktivität,* Herbeiführung eines effektiven Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen.Gewährleistung eines weiteren nachhaltigen Abbaus des gesamtstaatlichen DefizitsNach dem hohen Haushaltsdefizit von 9,3 % des BIP im Jahr 2002 erfolgte 2003 erneut eine restriktivere Ausrichtung der Fiskalpolitik. Allerdings lag das gesamtstaatliche Defizit 2003 immer noch bei 5,9 % des BIP. Zwar ist für 2004 ein weiterer Abbau des Defizits vorgesehen, doch ist die Ausgangslage für die Erreichung des Defizitsziels 2004 eher ungünstig. Nach dem ursprünglichen Ziel einer umfassenden Reform der öffentlichen Finanzen wurde eine beträchtliche Anzahl von Ausgabenposten im Haushalt 2004 nicht angetastet und scheint auch in den Konsolidierungsplänen außer Acht gelassen worden zu sein. Eingespart werden soll indessen hauptsächlich bei den laufenden und operativen Ausgaben. Die zuvor expansive Finanzpolitik trug neben dem schnellen Reallohnwachstum zu einer hohen Binnennachfrage und einer zunehmend konsumbedingten Verschlechterung des Leistungsbilanzdefizits auf gut 5½ % des BIP bei. Eine Verminderung der hohen staatlichen Kreditaufnahme ist für eine Verbesserung der Leistungsbilanz ebenfalls essentiell. Die Ersparnisse der Haushalte werden kaum zur Finanzierung der privaten Investitionen (darunter Investitionen im Zusammenhang mit dem EU-Beitritt) ausreichen. Hierdurch wird mit weiterem Druck auf die Leistungsbilanz gerechnet. Selbst bei Beibehaltung des momentanen Leistungsbilanzdefizits würden die Investitionen zusätzliche Haushaltseinschränkungen erfordern. Die Rückkehr zu einer nachhaltigen ungarischen Politik muss auf einer Konsolidierung der öffentlichen Finanzen basieren.Erhöhung der Erwerbstätigenquote und Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktUngarn weist eine der niedrigsten Arbeitslosenquoten der Beitrittsländer auf (5,8 % 2003). Dem stehen jedoch eine stagnierende Erwerbsbevölkerung und eine im Vergleich zum EU-Durchschnitt niedrige Erwerbstätigenquote (59,7 % in der Altersgruppe der 15-64-Jährigen im Jahr 2002) gegenüber. Daher gibt die niedrige Arbeitslosenquote nicht die beträchtliche Loslösung vom Arbeitsmarkt oder die vor allem bei älteren Erwerbspersonen weit verbreitete Nichterwerbstätigkeit wider.Der Arbeitsmarkt weist ferner Strukturschwächen auf. Regionale Unterschiede lassen sich vor allem in der zunehmenden Verstädterung und den Ost-West-Disparitäten feststellen, wobei der östliche Landesteil durch eine weniger entwickelte Infrastruktur und eine höhere Arbeitslosigkeit gekennzeichnet ist. Im internationalen Vergleich ist die Binnenmobilität eher niedrig, wobei Wohnungen und Verkehr das größte Hindernis darstellen. Ferner handelt es sich bei den meisten Arbeitslosen um junge Erwachsene (die Jugendarbeitslosigkeit beträgt 11,4 %).Verbesserung der preislichen Wettbewerbsfähigkeit durch eine Politik der LohnmäßigungTrotz einer leichten Verbesserung seit Anfang 2003 hat sich Ungarns preisliche Wettbewerbsfähigkeit 2000-2002 erheblich verschlechtert. Der Rückgang der preislichen Wettbewerbsfähigkeit lag zum Teil an einem raschen Anstieg der Löhne. Der Reallohnzuwachs lag in den vergangenen drei Jahren über dem Produktivitätswachstum, was auf eine Anhebung der Mindestlöhne und den staatlichen Sektor, jedoch auch auf eine verspätete Anpassung des Privatsektors an die gesunkene Inflation zurückgeht. Trotz einer Verlangsamung des Lohnwachstums gegen Ende des Jahres stiegen die Reallöhne 2003 weiterhin um 9,2 % (hiervon rund 7,3 % im Privatsektor und 12,7 % im staatlichen Sektor). Dies wirkte sich negativ auf die preisliche Wettbewerbsfähigkeit aus und führte zu sinkender Beschäftigung in einigen Segmenten des Arbeitsmarktes für Niedrigqualifizierte. Zwar hat diese Entwicklung zu einem Strukturwandel der Industrieproduktion hin zu hochqualifizierter Arbeit beigetragen, doch haben steigende Lohnstückkosten die ungarische Wettbewerbsposition insgesamt und nicht nur in arbeitsintensiven Branchen verschlechtert.Verbesserung der Bedingungen für eine Steigerung der ProduktivitätDas Produktivitätswachstum hat sich seit 2000 verlangsamt, liegt jedoch immer noch leicht über dem Durchschnitt der neuen Mitgliedstaaten. Das Arbeitsproduktivitätswachstum lag 2000 bei 4,2 %, nahm jedoch 2003 auf 2,4 % ab. Zu dieser Verlangsamung trugen das relativ niedrige FuE-Niveau (0,95 % des BIP 2001), Ineffizienzen des Bildungssystems und die Instabilität des Unternehmensumfeldes bei.Zwar wurden einige Maßnahmen zur Flexibilisierung des Bildungssystems ergriffen, um eine schnellere Anpassung an die wechselnden Bedürfnisse des Arbeitsmarktes zu ermöglichen, doch mangelt es dem Arbeitsmarkt weiterhin an ,mittelqualifizierten" und hochqualifizierten Arbeitskräften. Die Anzahl der Doktoranden hat zugenommen, doch viele brechen die Promotion vor Beendigung ab. Die Gesamtzahl der Hochschulabsolventen in den Naturwissenschaften und technischen Fächern pro 1000 Einwohner (im Alter zwischen 20 und 29) ist in den letzten Jahren zurückgegangen: 2001 lag der Anteil bei 3,7 %, einem der niedrigsten Werte in der EU. Im Bereich FuE hinkt die angewandte Forschung hinterher, was zum Teil auf die trotz fiskalischer Anreize noch geringen FuE-Aufwendungen der Unternehmen und die beschränkte Zusammenarbeit zwischen Privatwirtschaft und Forschungsinstituten zurückzuführen ist. Die staatlichen FuE-Ausgaben sind ebenfalls relativ niedrig, und zwar nicht nur relativ zum BIP, sondern auch als Anteil an den gesamten Staatsausgaben (staatliche FuE-Ausgaben betrugen 2001 0,9 % der gesamten Staatsausgaben). Ferner dürfte sich auch das häufig wechselnde Politikumfeld negativ auf das Produktivitätswachstum auswirken. Regulierungen und Regierungsstrategien erfuhren im vergangenen Jahrzehnt häufige Veränderungen, was die Vorhersehbarkeit der Politik und das Vertrauen in die Regierung verminderte und langfristige Planungen erschwerte.Herbeiführung eines effektiven Wettbewerbs in den netzgebundenen WirtschaftszweigenZwar wurde der Liberalisierungsprozess in den meisten netzgebundenen Industrien eingeleitet, doch ist der effektive Wettbewerb in diesen Wirtschaftszweigen noch begrenzt. Am weitesten fortgeschritten ist die Liberalisierung auf dem Telekommunikationsmarkt. Selbst hier wird der Wettbewerb jedoch durch die beherrschende Stellung des vormals staatlichen Unternehmens bei den Festnetzanschlüssen und der gleichsamen Duopolstruktur auf dem Mobiltelefonmarkt eingeschränkt. Die Strom- und Gasmärkte wurden für Großkunden geöffnet. Langfristige Kaufvereinbarungen und die geringe Verfügbarkeit von Verbindungskapazitäten behindern weiterhin denStromwettbewerb. Schließlich hat sich der Staat in einigen dieser Branchen die Möglichkeit vorbehalten, sich in die Tätigkeit des Regulierers einzumischen. Dies ist auf den Strom- und Gasmärkten der Fall, wo der Staat Einfluss auf die Tarife nehmen kann.Länderspezifische Empfehlungen für UngarnDie Bewältigung der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen gemäß den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik.Um einen weiteren nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits zu gewährleisten, wird Ungarn empfohlen:1. das gesamtstaatliche Defizit innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der haushaltspolitischen Überwachung getroffenen Entscheidungen glaubwürdig und nachhaltig abzubauen (L 1).Um die Erwerbstätigenquote zu erhöhen und die Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt anzugehen, wird Ungarn empfohlen:2. das Arbeitskräfteangebot durch die Beseitigung von Hemmnissen für die regionale Mobilität über geeignete Maßnahmen im Bereich Verkehrs- und Wohnungspolitik und durch Ermutigung benachteiligter Gruppen (ethnische Minderheiten, Behinderte, Obdachlose) zum (Wieder-)Eintritt in den Arbeitsmarkt zu verbessern (L 7 und 8),3. zu gewährleisten, dass das Abgaben- und Leistungssystem die Beschäftigung fördert, und Anreize für den Eintritt in den oder den Verbleib im Arbeitsmarkt zu schaffen (Arbeit soll sich lohnen Prinzip) - die hohe Abgabenbelastung der Arbeit sollte weiter abgebaut werden (L 4).Um die preisliche Wettbewerbsfähigkeit durch eine Politik der Lohnmäßigung zu verbessern, wird Ungarn empfohlen:4. eine Reform des Lohnbildungsprozesses anzuregen, damit die Löhne die Produktivität besser widerspiegeln können. Bei den Sozialpartnern für mehrjährige Lohnvereinbarungen zu werben, damit die Reallohnentwicklung dem Produktivitätswachstum entspricht (L 5).Um die Bedingungen für eine Steigerung der Produktivität zu verbessern, wird Ungarn empfohlen:5. eine stärkere FuE- und Innovationstätigkeit des Privatsektors zu fördern, die Verzahnung zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen zu stärken, ausreichende Mittel für eine Qualitätsverbesserung der Forschung bereitzustellen und den Wissenstransfer durch ausländische Direktinvestitionen zu unterstützen (L 13),6.  das Bildungssystem effizienter zu gestalten, seine Reaktionsfähigkeit auf die Qualifikationserfordernisse des Arbeitsmarktes zu verbessern und angemessene Mittel für die allgemeine und die berufliche Bildung sicherzustellen (L13),7. zur Schaffung eines unternehmerfreundlicheren Umfelds einen stabilen Rechtsrahmen und eine stabile Regierungspolitik zu gewährleisten (L11).Um effektiven Wettbewerb in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen herbeizuführen, wird Ungarn empfohlen:8. mit der Liberalisierung der netzgebundenen Industrien fortzufahren, die Effektivität des Wettbewerbs und die Unabhängigkeit der Regulierungsbehörde der netzgebundenen Industrien zu steigern (L9).20. LettlandIn den vergangenen Jahren konnte Lettland trotz eines schwachen äußeren Umfelds eine kräftige Wirtschaftsleistung verzeichnen. Es wird erwartet, dass das BIP-Wachstum mittelfristig auf Höhe des Potenzialwachstums von 5-6 % jährlich liegt. Der private Verbrauch und Bruttoanlageinvestitionen waren besonders stark und sind die treibenden Wachstumsfaktoren. Trotz des starken Anstiegs des privaten Verbrauchs war die Inflation in den letzten fünf Jahren niedrig. Allerdings wird für dieses Jahr erwartet, dass die Inflation ein relativ hohes Niveau erreicht; sie könnte jedoch bis 2006/07 auf 3% zurückfallen. Der Außenhandel hat rasch zugenommen, und da die Einfuhren die Ausfuhren übertreffen, ist das Leistungsbilanzdefizit auf 9,1 % des BIP in 2003 gestiegen und dürfte mittelfristig auf diesem hohen Niveau verbleiben. Lettland hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der Umsetzung der Strukturreformen erzielt, steht allerdings noch vor einigen Herausforderungen, inklusive des Funktionierens der öffentlichen Verwaltung, die Lettlands Aufnahme von strukturellen Fonds der EU beeinträchtigen könnten. Diese Herausforderungen, wenn sie nicht vollständig gelöst werden, dürften Lettlands Fähigkeit, weiterhin für starkes Wachstum zu sorgen, schwächen.Die Arbeitslosenquote ist leicht gesunken und fällt regional äußerst unterschiedlich aus. Das reibungslose Funktionieren des Arbeitsmarktes wird durch zahlreiche Strukturprobleme beeinträchtigt, wozu unangemessene Aus- und Fortbildungssysteme, das Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage und eine geringe geografische Mobilität gehören. Der Wettbewerb auf den lettischen Produktmärkten wurde durch die Privatisierung der meisten Staatsunternehmen gefördert. Das Niveau der staatlichen Beihilfen liegt nach wie vor unter dem EU-Durchschnitt. Die wenigen verbleibenden Wettbewerbsprobleme sind hauptsächlich auf die netzgebundenen Wirtschaftszweige konzentriert. Obwohl Lettland von niedrigen Arbeitskosten und Steuern profitiert, bleibt das niedrige Niveau der Arbeitsproduktivität ein großes Problem.Der Abbau des gesamtstaatlichen Defizits wurde 2002 unterbrochen. Es stieg gegenüber 1,6 % in 2001 auf 3 % des BIP. Die Steuereinnahmen, die in 2003 höher ausfielen als erwartet, und die genaue Überwachung der Ausgaben durch die Regierung ermöglichten eine Verringerung des gesamtstaatlichen Defizits auf 1,8 % des BIP. In 2004 soll das Defizit 2 % des BIP betragen. Allerdings hängt die Finanzlage in Lettland davon ab, wie stark man sich um Haushaltsdisziplin bemüht; daher ist Lettlands Finanzpolitik durch ein prozyklisches Vorgehen gekennzeichnet. Andererseits bleibt der gesamtstaatliche Schuldenstand mit 15,6 % des BIP niedrig.Lettland sollte ein Hoechstmaß an nachhaltiger Konvergenz, insbesondere im Hinblick auf die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen, anstreben. Sowohl die weitere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen als auch die bessere Ausnutzung der Humanressourcen Lettlands müssen durch politische Maßnahmen unterstützt werden, die dazu beitragen, das starke Wachstum mittel- und langfristig zu sichern. Dies erfordert insbesondere eine Stärkung und Diversifizierung der Wachstums- und Beschäftigungsbasis durch Förderung des Unternehmensumfelds. Ferner muss das Produktivitätsniveau erhöht werden, und Lettland sollte sich auf den letztendlichen Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft vorbereiten. In diesem Zusammenhang steht Lettland vor vier großen Herausforderungen:* Bekämpfung des erheblichen Leistungsbilanzdefizits, wozu angemessene finanzpolitische Maßnahmen beitragen sollen,* Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität,* Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen.Bekämpfung des erheblichen Leistungsbilanzdefizits, wozu angemessene finanzpolitische Maßnahmen beitragen sollenDie Binnennachfrage nach Importgütern ist in Lettland nach wie vor stärker als die Auslandsnachfrage nach lettischen Gütern. Daher hat sich das Leistungsbilanzdefizit in 2003 auf 9,1 % des BIP erhöht. Das Exportwachstum war in 2002 und 2003 trotz des internationalen Konjunkturrückgangs sehr lebhaft; allerdings nahmen die Importe noch schneller zu als die Exporte. In den nächsten Jahren dürfte sich die Handelsbilanz wegen eines starken und zunehmenden Investitionsbedarfs aufgrund der anhaltenden Entwicklung und Umstrukturierung der Wirtschaft sogar weiter verschlechtern. Dies führt zu einer Erhöhung des Leistungsbilanzdefizits. Obwohl die Ausfuhrpreise in 2003 schneller stiegen als die Einfuhrpreise, haben sich die Handelsbedingungen in den letzten Jahren nicht anhaltend günstig entwickelt und führen somit zu zusätzlicher Unsicherheit im Hinblick auf den potenziell künftigen Druck auf die Leistungsbilanz.Das moderate Tempo der Finanzkonsolidierung wurde in 2002 trotz eines starken Wachstums der lettischen Wirtschaft durch finanzielle Abweichungen unterbrochen. Das Gesamtstaatsdefizit lag 2003 schätzungsweise bei 1,8 % des BIP. Dies lag hauptsächlich an besser als erwarteten Steuereinnahmen nach Verbesserungen der Steuererhebung und höher als erwartetem Wirtschaftswachstum. Obwohl die lettische Regierung mittelfristig weiterhin den Haushalt ausgleichen will, gerät Lettland aufgrund der gegenwärtigen prozyklischen Finanzpolitik, kombiniert mit einer sich schnell wandelnden politischen Landschaft und der eher begrenzten Möglichkeiten der Regierung, in einer Zeit hohen Wirtschaftswachstums die Steuereinnahmen zu erhöhen, in eine schwierige Situation im Hinblick auf den künftigen Ausgabenbedarf. Dieser Ausgabendruck dürfte auch das Leistungsbilanzdefizit verschlechtern. Angesichts einer schwachen Auslandsnachfrage und einer bereits hohen Inlandsnachfrage geben eine Ausgabensteigerung Ende 2002, ein trotz der Zinserhöhungen der lettischen Zentralbank im November 2003 und erneut im März 2004 starkes Kreditwachstum, und eine weitere fiskalische Lockerung Anlass zu Sorge. Die wichtigste wirtschaftspolitische Herausforderung ist die Vermeidung eines prozyklischen Steueranreizes, der die Inlandsnachfrage überhitzen und das Leistungsbilanzdefizit verschlechtern könnte.Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der ProduktivitätDie Arbeitsproduktivität in Lettland ist die niedrigste in der EU (unter 40 % des EU-15-Durchschnitts). Zwischen 1995 und 2003 hat sie sich gegenüber dem EU-Durchschnitt relativ verbessert, aber die Wachstumsrate ist in den letzten Jahren zurückgegangen. Mehrere Faktoren beeinträchtigen die lettische Produktivitätsleistung. Obwohl Reformen eingeleitet wurden, leidet das Bildungssystem nach wie vor unter Problemen hinsichtlich der Effizienz, der Inhalte und der externen Partnerschaften, und die Verbindungen zwischen Hochschule und Industrie sind nach wie vor unterentwickelt. Zweitens scheinen trotz fiskalischer und anderer indirekter getroffener Maßnahmen die Aktivitäten in FuE-, insbesondere bei den Unternehmen, und Innovation beschränkt zu sein, weil sowohl öffentliche Mittel als auch bei den meisten Unternehmen die kritische Masse zur Durchführung von Forschungstätigkeiten fehlen. Das Produktivitätswachstum wird ebenfalls eingeschränkt durch das niedrige Niveau der unternehmerischen Tätigkeit, da Unternehmen strengen örtlichen Vorschriften, Schwierigkeiten beim Zugang zu Finanzierungen und einer sich erst entwickelnden Geschäftskultur gegenüberstehen. Trotz hoher Unternehmensinvestitionen wird das Produktivitätsniveau durch eine niedrige Kapitalintensität und ein nach wie vor niedriges Niveau der physischen Infrastruktur behindert. Diese Faktoren erklären, warum Lettland weiterhin festgelegt ist auf Sektoren mit relativ niedriger Technologie und Transittätigkeiten ohne große Mehrwertschaffung.Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktDer lettische Arbeitsmarkt weist eine Reihe von Strukturmängeln auf, insbesondere starke regionale Unterschiede bei der Arbeitslosigkeit, sowie einen hohen Anteil an Langzeit- und Jugendarbeitslosigkeit. 2002 erreichte die Erwerbsbeteiligungsquote 68,8 % und die Erwerbstätigenquote lag bei 60,5 %. Die Arbeitslosenquote lag Ende 2002 bei 12,1 % und ist 2003 gesunken.Das reibungslose Funktionieren des Arbeitsmarktes wird durch eine Reihe von Strukturproblemen behindert. Erstens ist die schwache Nutzung der Humanressourcen auf das so wenig unternehmerische Umfeld zurückzuführen. Lettland hat die niedrigste Rate an Unternehmensneugründungen in der EU, was die Notwendigkeit, das Unternehmertum und die Entwicklung der KMU zu fördern und somit die Beschäftigungsbasis zu stärken, unterstreicht. Zweitens sind die Lohnnebenkosten in Lettland hoch und führen zu negativen Arbeitsanreizen in der offiziellen Wirtschaft. Aufgrund der niedrigen Löhne führen selbst geringfügige Sozialleistungen dazu, dass Arbeit oder die Wiederaufnahme von Arbeit kostspielige Entscheidungen sind und daher die Erwerbsbeteiligung negativ beeinflussen. Drittens spiegelt die hohe Arbeitslosenquote in gewisser Weise das Missverhältnis zwischen Arbeitsangebot und -nachfrage wider. Ferner entspricht das Bildungssystem nicht der Nachfrage nach flexibleren und moderneren Ausbildungsformen. Die lettische Regierung hat vor kurzem eine umfassende Reform des Bildungssystems vorgeschlagen, um es besser an die Anforderungen einer Marktwirtschaft anzupassen. Gleichwohl dürfte die Umsetzung der Reform kostenintensiv und langwierig sein. Regionale Unterschiede bei der Beschäftigung und der Arbeitslosigkeit sind auch das Ergebnis einer geringen geografischen Mobilität, die durch Verbesserungen der Verkehrsinfrastruktur erhöht werden könnte.Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen WirtschaftszweigenSchritte zur Liberalisierung der netzgebundenen Wirtschaftszweige erfolgten erst vor kurzem. Mit der vollständigen Liberalisierung der Sprachtelefondienstleistungen in 2003 und der allmählichen Liberalisierung anderer netzgebundener Wirtschaftszweige sollte den EU-Rechtsvorschriften entsprochen werden. Alle netzgebundenen Wirtschaftszweige werden noch von den bisherigen Versorgungsunternehmen - von denen einige schrittweise privatisiert werden - dominiert, die sich einem nur wenig effizienten Wettbewerb stellen müssen und das Fehlen einer wirklichen Auswahlmöglichkeit zwischen Anbietern nutzen. Der wenig effiziente Wettbewerb hat mehrere Ursachen. In einigen Fällen kann sich der Wettbewerb aufgrund technischer und praktischer Hemmnisse nicht entwickeln, wie bei der Telekommunikation, wo sich die Entbündelung des Teilnehmeranschlusses, die Betreiberauswahl und die Übertragbarkeit der Rufnummern verzögern. In einigen anderen Fällen wie z. B. im Energiebereich gibt es noch keine vollständige Rechtsgrundlage für einen effizienteren Wettbewerb. Eine weitere Ursache für den wenig effizienten Wettbewerb ist der fehlende Verbund. Die lettischen Eisenbahnverbindungen zu den baltischen Nachbarn und anderen europäischen Ländern sind nicht sehr gut entwickelt. Der lettische Gasmarkt wird im vorgelagerten Bereich durch sehr wenige Importeure dominiert und hängt de facto von russischen Gaslieferungen ab. Schließlich dürften sich die grenzüberschreitenden Verbindungen im Stromsektor zwischen den Baltischen Staaten und den Mitgliedstaaten im Hinblick auf die Deckung des langfristigen Bedarfs als unzureichend erweisen.Länderspezifische Empfehlungen für LettlandDie Inangriffnahme der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen wie in den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik dargelegt.Zur Bekämpfung des erheblichen Leistungsbilanzdefizits, wozu angemessene finanzpolitische Maßnahmen beitragen sollen, wird Lettland empfohlen,1. das gesamtstaatliche Defizit innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung zu fassenden Beschlüssen glaubwürdig und nachhaltig abzubauen (L 1 und 2).Im Hinblick auf die Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität wird Lettland empfohlen,2. die Effizienz, Qualität und Zugänglichkeit des Aus- und Berufsbildungssystems und seine Ausrichtung auf den Bedarf des Arbeitsmarktes zu erhöhen (L 13 und 14).3. FuE und Innovation, insbesondere im Unternehmensbereich, zu fördern (L 13 und 14).4. die Unternehmerkultur zu fördern (L 11).Zur Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt wird Lettland empfohlen,5. die Abgaben- und Leistungssysteme zu überarbeiten, damit sich Arbeit wieder mehr lohnt, insbesondere durch Effizienzsteigerungen bei den Sozialausgaben (L 4).6. das Arbeitskräfteangebot durch Fortsetzung der Bemühungen um eine bessere Anpassung der Qualifikationen der Arbeitnehmer an die Anforderungen des Arbeitsmarktes und durch Erhöhung der Mobilität der Arbeitskräfte, insbesondere durch Verbesserungen der Verkehrsinfrastruktur, zu stärken (L 7 und 13).Zur Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen wird Lettland empfohlen,7. gesetzliche Maßnahmen zur Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen und zur Stärkung der Rolle der Regulierungsbehörde zu ergreifen (L 9).8. die physischen Verbindungen zu anderen europäischen Netzen zu erhöhen (L 9).21. LitauenTrotz eines schwachen äußeren Umfelds verzeichnete Litauen in den letzten beiden Jahren eine weiterhin äußerst starke Wirtschaftsleistung. Das reale BIP-Wachstum belebte sich in 2003 rasch auf 8,9 %, im Wesentlichen unterstützt durch anhaltende Investitionen und privaten Verbrauch, obwohl das Exportwachstum kräftig blieb. Eine große nominal effektive Aufwertung des Litas führte, einhergehend mit einem starken Produktivitätswachstum, das die Lohninflation dämpfte, zu einer Senkung des Preisniveaus. Die Abnahme (gemessen am HVPI) lag im Jahr 2003 bei 1,1 %. Das starke Wirtschaftswachstum wirkte sich positiv auf dem Arbeitsmarkt aus, obwohl die hohe Arbeitslosigkeit eine der größten Schwächen der litauischen Wirtschaft bleibt.Der in 2000 begonnene Abbau des gesamtstaatlichen Defizits wurde in 2003 unterbrochen, als das Defizit von 1,4 % in 2002 leicht auf 1,7 % des BIP anstieg. Wesentliche Erhöhungen sowohl bei den laufenden als auch bei den Kapitalausgaben, zum Teil aufgrund von Ausgaben im Zusammenhang mit dem EU-Beitritt, wurden im Haushalt für das Jahr 2004 genehmigt und dürften zu einem weiteren Anstieg des Defizits führen. Die Finanzkonsolidierung dürfte sich 2005 fortsetzen. Geringe Haushaltsdefizite in den früheren Jahren haben dazu beigetragen, dass die Leistungsbilanzdefizite, die zum größten Teil durch ausländische Direktinvestitionen finanziert wurden, tragfähig blieben. Die Currency-Board-Regelung hat sich als erfolgreicher Stabilitätsanker für die Geldpolitik erwiesen und zu volkswirtschaftlicher Stabilisierung und einer historisch niedrigen Inflationsrate beigetragen. Die größere volkswirtschaftliche Stabilität hat eine Absenkung der Zinsen in den letzten Jahren ermöglicht, was zu einem hohen Wachstum bei den Inlandskrediten und dementsprechend einer großen Zunahme bei den Investitionen und beim Verbrauch geführt hat.Litauen sollte ein Hoechstmaß an nachhaltiger Konvergenz anstreben. Der Arbeitsmarkt gibt Anlass zur Sorge. Die Senkung der hohen Arbeitslosigkeit und eine weitere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen ist entscheidend, um die volkswirtschaftliche Stabilität mittelfristig zu verbessern. Die Bewahrung der litauischen Wettbewerbsfähigkeit ist von entscheidender Bedeutung für eine rasche und anhaltende Konvergenz zu den EU-Volkswirtschaften. Weitere Strukturveränderungen sind notwendig, um das gegenwärtige Produktivitätswachstum zu bewahren, das notwendig ist, um die große Produktivitätslücke zwischen Litauen und dem EU-Durchschnitt zu schließen. In dieser Hinsicht muss der erforderliche Fortschritt im Hinblick auf den Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft durch eine Anpassung des Bildungssystems an den Bedarf des Arbeitsmarktes und die Entwicklung von FuE und Innovation ermöglicht werden. In diesem Zusammenhang steht Litauen vor vier großen Herausforderungen:* Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Beibehaltung niedriger gesamtstaatlicher Defizite,* Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität,* Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen.Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktTrotz sichtbarer Verbesserungen auf dem Arbeitsmarkt in den letzten beiden Jahren blieb die Arbeitslosenquote mit 12,7 % in 2003 hoch, und große strukturelle Schwächen halten an. Deutlich sind große regionale Unterschiede, wobei einige Regionen Arbeitslosenquoten von rund 20 % verzeichnen. Die Jugendarbeitslosigkeit blieb mit 23 % in 2002 hoch, während die Langzeitarbeitslosigkeit bei 7 % lag. Nahezu 17 % der Beschäftigung entfällt auf den nur wenig produktiven Landwirtschaftssektor, wo ein erheblicher Beschäftigungsrückgang stattfinden dürfte, wodurch sich die Arbeitslosigkeit in den nächsten Jahren weiter verschärfen wird.Die großen Strukturmängel auf dem Arbeitsmarkt sind zurückzuführen auf die beschränkte berufliche und geografische Mobilität der Arbeitskräfte, das Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage und Ausbildungsdefizite. Obwohl die Erwerbsquote bei Hochschulabsolventen hoch ist, sind die Berufsqualifikationen der litauischen Arbeitnehmer häufig in Bereichen konzentriert, die nicht dem gegenwärtigen Bedarf an fachlichen Qualifikationen entsprechen. Ein Arbeitskräftemangel entsteht bei den Informationstechnologien, im Management und in bestimmten technischen Kategorien. Eine Verbesserung der Kontakte zwischen Bildungseinrichtungen und Unternehmen würde dazu beitragen, Berufsausbildung und Tertiärausbildung an den gegenwärtigen Bedarf anzupassen. Gleichzeitig weisen gegenwärtig Tätigkeiten im Bereich des lebenslangen Lernens, die notwendig sind, um die Fähigkeit der Arbeitnehmer zur Anpassung an den künftigen Bedarf zu erhöhen, mit das niedrigste Niveau der Beitrittsländer auf. Weitere Anstrengungen zur Erhöhung der Qualität und des Angebots an beruflicher Bildung wären von Nutzen, insbesondere in den am wenigsten entwickelten Gebieten. Der hohe Anteil an niedrig qualifizierten Arbeitnehmern an der Zahl der Arbeitslosen verlangt besondere Schulungsmaßnahmen für diese Kategorie. Die Verbesserung der Bildungsinfrastruktur, insbesondere in ärmeren Regionen, könnte zur Schaffung besserer Rahmenbedingungen für Investoren beitragen und die Fähigkeit und Bereitschaft der Arbeitnehmer zu mehr Mobilität erhöhen. Weitere Bemühungen um eine Verbesserung des Unternehmensumfelds würden Arbeitsplätze schaffen und Entlassungen aufgrund industrieller und landwirtschaftlicher Umstrukturierungen ausgleichen. Das System der Arbeitslosenunterstützung muss verschlankt werden, die Höhe des Arbeitslosengeldes ist nicht an das frühere Einkommen gekoppelt, der Versicherungsanspruch gesetzlich nicht eindeutig definiert und der Zusammenhang zwischen Beiträgen und Zahlungen aus der Arbeitslosenversicherung unklar.Beibehaltung niedriger gesamtstaatlicher DefiziteDie Regierung hat sich an ihre Pläne zur Haushaltskonsolidierung gehalten. Dementsprechend sank das gesamtstaatliche Defizit von 5,7 % des BIP in 1999 auf 1,4 % in 2002. Gleichwohl hat sich der abnehmende Trend umgekehrt, und das Defizit ist 2003 leicht auf 1,7 % gestiegen. Vor dem Hintergrund höher als erwarteter Einnahmen in der ersten Jahreshälfte 2003 hat die Regierung beschlossen, zusätzliche Ausgaben im Rahmen eines Ergänzungshaushalts im Juli 2003 zu genehmigen. Diese Änderungen führten zu erheblichen Erhöhungen der laufenden Ausgaben, die eine weitere Reduzierung des Defizits in 2003, im Wesentlichen in Form von Ausgleichszahlungen für den Verlust von Rubelersparnissen [8] (rund 0,4 % des BIP) und Agrarbeihilfen (0,2 % des BIP), verhinderten. Der Haushaltsplan 2004 sieht einen weiteren Anstieg des Defizits vor, der weitgehend auf eine Welle öffentlicher Investitionen und höhere Ausgaben für die sozialen Sicherungssysteme und die Gehälter im öffentlichen Sektor sowie erhebliche Übergangskosten im Zusammenhang mit der Rentenreform zurückzuführen ist. Der Ausgabendruck infolge eines hohen Investitionsbedarfs, großer finanzieller Verpflichtungen und anhaltender Verbindlichkeiten ist mittelfristig eine Gefahr für die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen.[8]  Die Regierung hat sich verpflichtet, die Bürger für den Verlust von Rubelersparnissen in den ersten Übergangsjahren zu entschädigen und Eigentumsrechte zurückzuerstatten oder finanzielle Entschädigungen für in Sowjetzeiten enteignete Immobilien zu leisten. Die noch zu zahlenden Beträge beliefen sich Ende 2003 auf rund 6,7 % des BIP.Trotz der bisherigen Bemühungen um eine Verbesserung des Steuersystems gibt es einen beträchtlichen Spielraum für Verbesserungen im Hinblick auf eine effizientere Steuererhebung. Die Staatseinnahmen im Verhältnis zum BIP sind von 38,1 % in 1998 auf 33,8 % in 2002 gesunken, während die Ausgaben weitgehend stabil geblieben sind. Außerplanmäßige zusätzliche Ausgaben werden häufig in der zweiten Jahreshälfte gewährt, was eine raschere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen verhindert. Eine prozyklische Finanzpolitik könnte einige Risiken mit sich bringen, da der zusätzliche Ausgabendruck zunimmt. Obwohl niedrige Haushaltsdefizite in den letzten Jahren dazu beigetragen haben, dass sich der Druck auf die Leistungsbilanz abgemildert hat, muss durch die Finanzpolitik eine mögliche Verschlechterung des Verhältnisses zwischen privaten Sparleistungen und Investitionen, das durch das gegenwärtig rasche Kreditwachstum stimuliert werden könnte, abgeschwächt werden.Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der ProduktivitätLitauen konnte nach der Krise in Russland im Jahre 1999 ein hohes Produktivitätswachstum verzeichnen. Das Produktivitätsniveau ist mit 42 % des EU-15-Durchschnitts jedoch nach wie vor sehr niedrig. Auch das hohe Produktivitätswachstum in jüngster Zeit scheint teilweise auf einmalige Effekte einer besseren Kapazitätsnutzung bestehender Ressourcen zurückzuführen zu sein. Bei einem Pro-Kopf-BIP von 39 % des EU-15-Durchschnitts in 2002 ist ein hohes und nachhaltiges Produktivitätswachstum notwendig, um den Einkommensabstand zur EU zu verringern. In dieser Hinsicht sind Defizite des Bildungssystems und die niedrigen Ausgaben für FuE und Innovationen ein Handicap.Zum einen besteht - wie in der Erläuterung der ersten Herausforderung beschrieben - trotz hoher öffentlicher Bildungsausgaben und einer hohen Anzahl von Hochschulabsolventen ein Missverhältnis zwischen den Qualifikationen, die das Bildungs- und Ausbildungssystem vermittelt, und dem Bedarf der Unternehmen. Die Regierung erarbeitet ein Programm zur Umsetzung einer Bildungsstrategie bis 2012, weitere Anstrengungen dürften jedoch notwendig sein, um das Bildungs- und Ausbildungssystem auf den künftigen Bedarf entsprechend der Entwicklung der Wirtschaftsstruktur auszurichten. Zum anderen beruht ein Großteil der gegenwärtigen Wirtschaftsstruktur auf niedriger Technologie. Eine Strukturveränderung setzt höhere FuE-Ausgaben und mehr Innovationen voraus. Diese befinden sich gegenwärtig mit auf dem niedrigsten Niveau der neuen Mitgliedstaaten. Die Beibehaltung eines hohen Niveaus an ausländischen Direktinvestitionen könnte durch Wissenstransfer als Katalysator wirken und somit zu einem schnelleren wirtschaftlichen Strukturwandel in Bereichen mit höherer Wertschöpfung und verbesserter Produktivität beitragen. Ein weiterer Ausbau der physischen Infrastruktur könnte ebenfalls zur Beibehaltung des hohen Produktivitätswachstums beitragen. Die IT-Ausgaben sind ausgehend von einem sehr niedrigen Niveau leicht gestiegen. Die geringe IT-Verbreitung könnte die Steigerung der Produktivität behindern.Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen WirtschaftszweigenTrotz der Deregulierung der meisten netzgebundenen Wirtschaftszweige ist der effiziente Wettbewerb in all diesen Bereichen mit Ausnahme des Mobilfunks und des Straßenverkehrs nach wie vor schwach. Der Telefonfestnetzmarkt wurde im Januar 2003 vollständig liberalisiert. Der bisherige Betreiber ist jedoch nach wie vor der einzige Marktakteur. Die Regulierungsbehörde des Telefonmarktes scheint noch nicht über angemessene Ressourcen zu verfügen, um den Wettbewerb effizient zu fördern. Das EU-Recht zur Eröffnung des Eisenbahnmarktes ist noch nicht vollständig umgesetzt, und die Infrastruktur ist schwach entwickelt, insbesondere die Verbindungen zu Polen.Die Öffnung der Energiemärkte hat zu wenig sichtbaren Vorteilen für die Verbraucher geführt. Sowohl bei der Versorgung als auch bei der Verteilung ist die Konzentration anhaltend hoch. Der Elektrizitätsmarkt wurde im Januar 2002 für Großabnehmer geöffnet, was einem Viertel des Stromverbrauchs entspricht. Eine weitere Deregulierung ist schrittweise vorgesehen. Eine Privatisierung der Stromversorgungsunternehmen ist gegenwärtig im Gange. Allerdings werden rund 80 % des gesamten Stroms in Atomkraftwerken erzeugt. Die fehlende Verbundkapazität mit anderen beitretenden Ländern verhindert die Integration mit dem EU-Elektrizitätsmarkt. Der Gasmarkt wurde ebenfalls für Großabnehmer liberalisiert, was 80 % des Verbrauchs entspricht. Allerdings gibt es nur wenig unabhängige Akteure auf dem Markt und keinen Verbund mit dem westeuropäischen Gasnetz.Länderspezifische Empfehlungen für LitauenDie Inangriffnahme der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen wie in den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik dargelegt.Zur Inangriffnahme der Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt wird Litauen empfohlen,1. die regionale Mobilität zu fördern, das Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage zu verringern, und dabei die Effizienz des Bildungswesens, von Umschulungsmaßnahmen und anderen aktiven arbeitsmarktpolitischen Maßnahmen zu gewährleisten (L 4, 7 und 8).2. die kombinierten Anreizwirkungen von Abgaben- und Sozialleistungen zu verbessern (L 4).Zur Beibehaltung niedriger gesamtstaatlicher Defizite wird Litauen insbesondere empfohlen,3. weiterhin glaubwürdig und nachhaltig niedrige Haushaltsdefizite innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung zu fassenden Beschlüssen anzustreben (L 1).4. eine prozyklische Finanzpolitik zu vermeiden, die einen weiteren Abbau des gesamtstaatlichen Defizits, insbesondere durch eine Vermeidung von Haushaltsänderungen, die angesichts höher als erwarteter Einnahmen zusätzliche Ausgaben erlauben, verhindert (L 2).Im Hinblick auf die Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität wird Litauen empfohlen,5. die Effizienz und Qualität des Bildungs- und Ausbildungssystems und seine Anpassungsfähigkeit an den Bedarf des Arbeitsmarktes zu erhöhen (L 13).6. FuE und Innovation zu fördern, die Verbindungen zwischen Forschungsinstituten und Unternehmen zu intensivieren, und den Know-how-Transfer durch ausländische Direktinvestitionen und eine stärkere IT-Verbreitung zu fördern (L 13).Zur Förderung eines effizienten Wettbewerbs in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen wird Litauen empfohlen,7. die Liberalisierung fortzusetzen und einen effizienten Wettbewerb in den Bereichen Energie, Telekommunikation und Eisenbahnen zu fördern (L 9).8. Verbindungskapazitäten zu benachbarten EU-Mitgliedstaaten zu schaffen und auszubauen (L 9).22. MaltaDie zunehmend offene Struktur der maltesischen Wirtschaft, die große Abhängigkeit von Einnahmen aus dem Fremdenverkehr und die geringe Größe des Landes machen die Wirtschaft in zunehmendem Maße anfällig für externe wirtschaftliche und geopolitische Erschütterungen. Das schwierige internationale Wirtschaftsumfeld der letzten beiden Jahre und die Umstrukturierung des öffentlichen Sektors führten zu einem recht bescheidenen Wirtschaftswachstum, das im Wesentlichen durch einen starken öffentlichen Verbrauch angetrieben wurde. Das reale BIP-Wachstum liegt gegenwärtig weit hinter seinem geschätzten Potenzial.Trotz des schleppenden Wirtschaftswachstums nahm die Arbeitslosigkeit von Januar bis Oktober des vergangenen Jahres nicht wesentlich zu (5,7 % im Oktober 2003), obwohl im Zusammenhang mit Umstrukturierungen in der Schiffbauindustrie, in der verarbeitenden Industrie und im Fremdenverkehr eine gewisse Verschlechterung für die Folgemonate erwartet wird. Maltas allgemeine Fortschritte bei der Übernahme des Acquis gingen nicht einher mit der Durchführung wichtiger Wirtschaftsreformen vor dem Hintergrund des Beitritts zur EU im Mai 2004. Die Restrukturierung des öffentlichen Sektors und die Reduzierung staatlicher Beihilfen und Subventionen sowie die Reform des Renten- und Gesundheitssystems wurden verschoben, was sich negativ auf das Wirtschaftswachstum, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die öffentlichen Finanzen auswirkt. Die vergleichsweise niedrige Erwerbstätigenquote, insbesondere bei Frauen, gibt nach wie vor Anlass zur Sorge. Angesichts der geringen Bemühungen um eine Konsolidierung der öffentlichen Finanzen haben ein schwächer als erwartetes BIP-Wachstum in 2003 und steigende öffentliche Ausgaben das gesamtstaatliche Defizit weiter verschlechtert, wodurch zusätzlicher Druck auf die Leistungsbilanz ausgeübt wurde. Malta sollte einen hohen Grad an nachhaltiger Konvergenz anstreben, insbesondere im Hinblick auf die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen. Mit diesem Ziel vor Augen muss die Reform des Renten- und Gesundheitssystems sowie des öffentlichen Sektors neu belebt werden. Trotz gewisser Fortschritte ist der Wettbewerb in einigen Bereichen nach wie vor unzureichend, und die Privatisierungsbemühungen müssen fortgesetzt werden. In diesem Zusammenhang steht Malta vor drei großen Herausforderungen:* Nachhaltiger Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen,* Erhöhung der Erwerbstätigenquote, insbesondere bei Frauen,* Förderung eines effizienten Wettbewerbs unter Berücksichtigung der Besonderheiten der kleinen Binnenwirtschaft.Nachhaltiger Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen FinanzenZur Bewältigung des hohen gesamtstaatlichen Defizits, das 2003 9,7% des BIP betrug, plant die Regierung eine Reihe von Maßnahmen wie die Stärkung des Steuervollzugs, um die Einnahmen zu erhöhen. Es ist darauf hinzuweisen, dass die nichtsteuerlichen Einnahmen schneller wachsen dürften als die Steuereinnahmen. Dies ist vor allem auf die Einnahmen aufgrund der Ausländermelderegelung sowie der EU-Ausgleichszahlungen im Rahmen des Kopenhagen-Pakets zurückzuführen. Was die direkte Besteuerung betrifft, ist eine gewisse Verringerung durch die Einführung eines fünfstufigen (gegenüber einem bisher dreistufigen) Steuersystems und die Erhöhung der zu besteuernden Einkommensgrenze vorgesehen.Auf der Ausgabenseite gefährden hohe Aufwendungen für die Löhne und Gehälter im öffentlichen Sektor, Renten und Gesundheitsleistungen die Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen. Was die laufenden Ausgaben betrifft, ist eine stärkere Kontrolle der Mittelzuweisungen für Sozialleistungen und andere Hilfsprogramme sowie eine Verminderung der Finanzhilfen wünschenswert. Aufgrund der anhaltenden Notwendigkeit zur Modernisierung bzw. zum Aufbau einer neuen Infrastruktur dürften die Gesamtausgaben wegen der Kapitalausgaben auf einem hohen Niveau (rund 50 % des BIP) bleiben, obwohl ein Rückgang (auf 46,6 % des BIP) für 2006 vorgesehen ist.Die Bevölkerungsalterung ist ein erhebliches finanzielles Risiko für die langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen, insbesondere aufgrund des relativ hohen Niveaus der Staatsschulden. Der erwartete rasche Anstieg des Altersabhängigkeitsquotienten zwischen 2000 und 2050 (von 18 % auf 38,6 %) wird künftig einen erheblichen Druck auf die öffentlichen Finanzen ausüben. Obwohl eine Reform des ersten Pfeilers der Rentenversicherung geplant ist, bleibt unklar, wann sie durchgeführt wird.Der beträchtliche Umfang der noch ausstehenden staatlichen Bürgschaften (22 % des BIP in 2002) bedroht die Finanzlage des Staates. Die Regierung plant, die Begebung neuer Bürgschaften künftig zu begrenzen (Absenkung des Bestandes auf 15 % des BIP in 2006), was durch eine strengere Anwendung der Haushaltsvorschriften für die Begebung von Bürgschaften erfolgen soll. Dies soll zu der geplanten mittelfristigen Absenkung des Niveaus der implizierten Eventualverbindlichkeiten beitragen und das vorhandene Risiko, das durch die begebenen Bürgschaften oder Kreditfazilitäten entsteht, abmildern. Insgesamt belief sich die Bruttoverschuldung des Gesamtstaates 2003 auf 72 % des BIP.Erhöhung der Erwerbstätigenquote, insbesondere bei FrauenDer maltesische Arbeitsmarkt scheint ausreichend flexibel, um sich an wirtschaftliche Erschütterungen anpassen zu können, ohne dass es zu lang anhaltender hoher Arbeitslosigkeit kommt. Allerdings war die Erwerbstätigenquote im September 2003 mit 53,7 % im Vergleich zum EU-Durchschnitt niedrig. Die relativ niedrige Erwerbstätigenquote war auf die niedrige Erwerbstätigenquote bei den Frauen (33,1 %) zurückzuführen, während die entsprechende Quote bei den Männern (74,2 %) über dem EU-Durchschnitt lag. Die Erhöhung der Erwerbstätigenquote insgesamt sowie bei den Frauen ist von entscheidender Bedeutung, um die Grundlage für die Sozialversicherungsbeiträge im Hinblick auf die Bevölkerungsalterung zu erweitern. In diesem Zusammenhang wurden in jüngster Zeit Maßnahmen zur Förderung der weiblichen Erwerbstätigkeit ergriffen.Da die Regierung die notwendige Erhöhung der weiblichen Erwerbsquote bei sinkenden Geburtenzahlen und einer alternden Bevölkerung erkennt, wurden Initiativen zur Erhöhung der weiblichen Erwerbsquote in das Gesetz über Beschäftigung und Arbeitsbeziehungen (Employment and Industrial Relations Act, ERA) aufgenommen, das im Dezember 2002 in Kraft trat und durch acht Rechtshinweise (von denen einer die Verordnung über den Anspruch auf Elternurlaub betrifft) ergänzt wurde. Weitere Initiativen in diesem Bereich sind ein Kinderbetreuungssystem, ein Aktionsplan zur Gleichbehandlung von Frauen und Männern und die Berücksichtigung der geschlechtsspezifischen Dimension im öffentlichen Dienst. Ferner dürften die Vollendung des Privatisierungsprozesses und die Verschlankung des öffentlichen Dienstes zu einem effizienteren Ressourceneinsatz zu Gunsten des privaten Sektors beitragen und sich positiv auf wirtschaftliche Effizienz und Beschäftigung auswirken.Die hohe Besteuerung der Löhne verzerrt sowohl das Arbeitskräfteangebot als auch die -nachfrage, während die Aktivität in die Schattenwirtschaft wechselt. Die Differenz zwischen Mindestlohn und Arbeitslosenunterstützung, insbesondere für größere Familien, ist nach wie vor sehr gering und vermindert Arbeitsanreize. Vorruhestandsregelungen zur Umstrukturierung des öffentlichen Dienstes sollten nur begrenzt eingesetzt werden, vielmehr sollten Umschulungsmaßnahmen ins Auge gefasst werden. Das ERA regelt auch die Teilzeitbeschäftigung und zeitlich begrenzte Dienstleistungsverträge, um für mehr Flexibilität auf dem Arbeitsmarkt zu sorgen. Berufsbildende Maßnahmen haben seit 2001, als das Malta College for Arts, Science and Technology gegründet wurde, zugenommen. Allerdings sind weitere Anstrengungen notwendig, um die Erfolgsquote der weiterführenden Schulen zu erhöhen und die Zahl der Schulabgänger zu verringern. Im Jahre 2003 wurden drei neue Institute in den Bereichen Maschinenbau, Landwirtschaft und Sozialdienste gegründet. Hervorzuheben ist die außergewöhnlich hohe Zahl der Mittelstufenabsolventen, während aber nur sehr wenige die Hochschulreife bzw. einen Hochschulabschluss erwerben.Förderung eines effizienten Wettbewerbs unter Berücksichtigung der Besonderheiten der kleinen BinnenwirtschaftZur Erhöhung des Wettbewerbs in der maltesischen Wirtschaft wurden zahlreiche Reformen eingeleitet. In den netzgebundenen Wirtschaftszweigen wird der Telekommunikationsbereich jetzt liberalisiert, während der Bereich Postdienste geöffnet wird. Im Luftverkehr wurde das Monopol der Bodenabfertigungsdienste nach einer internationalen Ausschreibung aufgehoben. Im Seeverkehr muss die Umsetzung des Acquis abgeschlossen werden. In einigen Bereichen der maltesischen Wirtschaft ist der Wettbewerb schwach. Hierzu zählen die Bereiche Weizenmühlen und Futtergetreide sowie Schiffbau, Bereiche, in denen die staatlichen Beihilfen einhergehend mit dem Umstrukturierungsprozess gekürzt werden müssen.Länderspezifische Empfehlungen für MaltaDie Inangriffnahme der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen wie in den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik dargelegt.Im Hinblick auf einen nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und eine langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen wird Malta empfohlen,1. das Staatsdefizit glaubwürdig und nachhaltig innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung zu fassenden Beschlüssen abzubauen (L 1).Zur Erhöhung der Erwerbstätigenquote, insbesondere bei Frauen, wird Malta empfohlen,2. das Zusammenspiel von Abgaben- und Sozialleistungssystemen zu rationalisieren, um die Arbeitsanreize zu erhöhen, und die Lohnnebenkosten zu senken, um die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern (L 4).3. die Qualität der höheren Schulbildung und der beruflichen Ausbildung zu erhöhen (L 8).4. die Umschulung der Arbeitskräfte zu intensivieren, um diese bei Arbeitsplatzabbau anpassungsfähiger zu machen, und die Wiedereingliederung von Frauen mittleren Alters in den Arbeitsmarkt zu erleichtern (L 8).Zur Förderung eines effizienten Wettbewerbs unter Berücksichtigung der Besonderheiten der kleinen Binnenwirtschaft wird Malta empfohlen,5. die Bemühungen um eine Steigerung des Wettbewerbs in bestimmten Bereichen wie netzgebundenen Wirtschaftszweigen, in der Lebensmittelindustrie und im Schiffbau fortzusetzen (L 9).23. PolenNach einer starken Wachstumsphase während der fast gesamten 90er Jahre erlebte Polen in den Jahren 2001 und 2002 einen deutlichen Konjunkturrückgang. Seit Ende 2002 gewann die Erholung schrittweise an Stärke, und das reale BIP-Wachstum stieg in 2003 auf 3,7 %. In 2004 dürfte das auf rund 4,5 % geschätzte Wachstumspotenzial erreicht werden.Trotz der bemerkenswerten Fortschritte in den letzten Jahren steht Polen immer noch vor ernsthaften Strukturproblemen, die seine Fähigkeit, den Weg eines starken Wachstums fortzusetzen, beeinträchtigen könnten. Die Arbeitslosenquote hat seit 1999 zugenommen und gehört mit rund 20 % zu den höchsten der Beitrittsländer. Damit einhergehend ist die Erwerbstätigenquote deutlich gesunken. Fast die Hälfte der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter ist ohne Arbeit. Ein reibungsloses Funktionieren des Arbeitsmarktes wird durch zahlreiche Strukturprobleme wie ein mangeldes Reagieren der Lohnentwicklung auf der Arbeitsmarktbedingungen, erwerbshemmende Effekte des Abgaben- und Sozialleistungssystems, das Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und   -nachfrage und eine geringe geografische Mobilität behindert.Polens Finanzlage hat sich seit 2000 deutlich verschlechtert, was sowohl auf konjunkturelle Faktoren als auch auf eine weniger straffe Finanzpolitik zurückzuführen ist. Das gesamtstaatliche Defizit stieg von 1,8 % des BIP in 2000 auf 3,6 % in 2002. Bis vor kurzem haben sich die Behörden nur halbherzig mit den Finanzproblemen, wozu auch die schnell steigende Schuldenquote gehört, befasst. Die von der Regierung Anfang dieses Jahres beschlossene Reform der öffentlichen Finanzen sieht erhebliche Ausgabenkürzungen vor, verschiebt jedoch die erforderlichen Finanzanpassungen auf 2005.Polen sollte ein hohes Maß an nachhaltiger Konvergenz, insbesondere im Hinblick auf die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen, anstreben. Darüber hinaus müssen stabilitätsorientierte makroökonomische Maßnahmen einhergehen mit Strukturreformen zur Verbesserung der polnischen Wachstumsleistung. Neben der unzureichenden Nutzung der Humanressourcen beschränkt das relativ geringe Produktivitätsniveau die Fähigkeit der polnischen Wirtschaft, sowohl das tatsächliche als auch das potenzielle Produktionswachstum zu erhöhen. Zur Inangriffnahme dieses Problems sind anhaltende Anstrengungen notwendig, um das Bildungs- und Ausbildungssystem zu verbessern und ebenfalls ein günstiges Umfeld für FuE und den Technologietransfer zu schaffen. Darüber hinaus muss die Wirtschaft, insbesondere im Agrarbereich, stärker umstrukturiert werden. Es besteht noch Spielraum zur Verbesserung des Unternehmensumfelds. In diesem Zusammenhang steht Polen vor folgenden Herausforderungen:* Dringende Lösung der tiefgreifenden Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Nachhaltiger Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen,* Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität,* Raschere Umstrukturierung der Wirtschaft und beschleunigte Privatisierungen in der Industrie,* Verbesserung des Unternehmensumfelds.Dringende Lösung der tiefgreifenden Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktPolen hat die höchste Arbeitslosenquote (19,8 % in 2002) und die niedrigste Erwerbstätigenquote (51,5 %) der Beitrittsländer. Die Erwerbstätigenquote ist bei älteren und jungen Menschen außergewöhnlich niedrig. Darüber hinaus weist der polnische Arbeitsmarkt folgende Merkmale auf: eine hohe Jugendarbeitslosigkeit, eine hohe Langzeitarbeitslosigkeit, beträchtliche regionale Unterschiede und eine hohe Arbeitslosenquote in ländlichen Gebieten.Das reibungslose Funktionieren des Arbeitsmarktes wird durch eine Reihe von Strukturproblemen behindert. Zum einen verdeutlichen die Konzentration der Arbeitslosigkeit in bestimmten Regionen und bei bestimmten Gruppen zum Teil die unvollkommenen Lohnanpassungen an die regionalen Unterschiede bei der Produktivität und den individuellen Qualifikationsebenen. Das Lohnbildungsverfahren ist nicht flexibel genug und hat sich insbesondere bei der Verordnung von Lohndisziplin in Staatsunternehmen und im Sektor Staat bislang als unwirksam erwiesen. Ferner ist das staatlich festgelegte Mindesteinkommen hoch im Vergleich zu den Durchschnittslöhnen in vielen Regionen und trägt weiterhin zu einer hohen Arbeitslosigkeit bei jungen und gering qualifizierten Arbeitnehmern bei.Zweitens sind die Lohnnebenkosten in Polen hoch und führen zu negativen Arbeitsanreizen in der offiziellen Wirtschaft. Darüber hinaus führen die kombinierten Auswirkungen der Abgaben- und Leistungssysteme dazu, dass Arbeit oder die Wiederaufnahme von Arbeit kostspielige Entscheidungen sind und daher die Erwerbsbeteiligung negativ beeinflussen. Eine Verschärfung der Kriterien für die Inanspruchnahme von Erwerbsunfähigkeitsrenten und der schrittweise Abbau von Vorruhestandszahlungen wären ein erster Schritt, um Arbeit attraktiver zu machen.Drittens spiegelt die hohe Arbeitslosenquote in gewisser Weise das Missverhältnis von Arbeitskräfteangebot und -nachfrage wider. Ferner ist das Bildungsniveau bei den Erwachsenen relativ niedrig. Die polnische Regierung hat vor kurzem eine umfassende Reform des Bildungssystems eingeleitet, um es stärker an den Anforderungen einer Marktwirtschaft auszurichten. Schließlich sind die regional unterschiedliche Beschäftigung und Arbeitslosigkeit ebenfalls das Ergebnis einer geringen geografischen Mobilität, die durch Reformen auf dem Wohnungsmarkt und Verbesserungen in der Verkehrsinfrastruktur erhöht werden könnte.Nachhaltiger Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen FinanzenPolens Finanzlage hat sich seit 2000 deutlich verschlechtert, allerdings nur zum Teil aus konjunkturellen Gründen. Das gesamtstaatliche Defizit lag 2002 bei 3,6 % des BIP und dürfte 2003 weiter auf 4,1 % gestiegen sein. Die expansive Haushaltspolitik der letzten beiden Jahre ist im Wesentlichen auf eine Lockerung des finanzpolitischen Kurses zurückzuführen. Die Finanzpolitik dürfte im Jahr 2004 prozyklisch bleiben. Die Regierung hat bereits eine Reform der öffentlichen Finanzen verabschiedet, die für den Zeitraum 2004-2007 Einsparungen bei den Sozial- und Verwaltungsausgaben vorsieht. Gleichwohl besteht nach wie vor Ungewissheit im Hinblick auf die Genehmigung des vollständigen Finanzreformpaketes durch das Parlament. Der Abbau des Staatsdefizits ist ebenfalls notwendig, um das Leistungsbilanzdefizit auf einem tragfähigen Niveau zu halten, insbesondere für den Fall, dass sich der gegenwärtige Überschuss der Ersparnisse gegenüber den Investitionen des Privatsektors in den kommenden Jahren deutlich verringert.Durch die Verschlechterung der Haushaltslage und den gleichzeitigen Rückgang der Privatisierungen ist die Schuldenquote seit 2001 stark angestiegen. Auch wenn der Schuldenstand gemessen an internationalen Standards nach wie vor relativ niedrig ist, nähert er sich doch dem Wert, bei dessen Überschreitung nach den in der polnischen Verfassung und dem Gesetz über die öffentlichen Finanzen festgelegten Haushaltsvorschriften Gegenmaßnahmen getroffen werden müssen. In Anbetracht des steigenden Kreditaufnahmebedarfs des Staates, der Wechselkursrisiken für den Haushalt und der Risiken aufgrund von Eventualverbindlichkeiten gibt die Schuldendynamik Anlass zu großer Sorge.Eventualverbindlichkeiten sind potenziell eine ernsthafte Gefahr für die Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen. Staatsunternehmen in umstrukturierungsbedürftigen Sektoren sind eine wesentliche Ursache für derartige Verbindlichkeiten. Das Gesamtvolumen der ausstehenden Garantien nimmt rasch zu und wird in den kommenden Jahren Druck auf die öffentlichen Finanzen ausüben.Die demografische Struktur in Polen ist nach wie vor relativ günstig. Gleichwohl wurde das Rentensystem 1999 grundlegend reformiert, um es an die veränderten demografischen Voraussetzungen und Arbeitsmarktbedingungen anzupassen und die Folgen des erwarteten starken Anstiegs des Altenlastquotienten (von 18 % in 2000 auf 50 % in 2050) abzufedern.Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der ProduktivitätTrotz beträchtlicher Produktivitätszuwächse zwischen 1995 und 2002 lag die Arbeitsproduktivität pro Beschäftigten (in KKP) 2002 in Polen unter der Hälfte des EU-15-Durchschnitts und unter dem Durchschnitt der neuen Mitgliedstaaten. Der Aufholprozess ist daher noch nicht zufrieden stellend. Dieses relativ niedrige Produktivitätsniveau hat verschiedene Gründe.Zum einen ist der hohe Beschäftigungsanteil in der Landwirtschaft zu nennen, einem Bereich mit ausgesprochen niedriger Produktivität. Die Wachstumsschwierigkeiten neuer Firmen und fehlende Mobilität verlangsamen möglicherweise den Wechsel von Arbeitnehmern aus der Landwirtschaft in andere Bereiche. Zum anderen liegt Polen nach wie vor unter den EU-15-Durchschnitt bei den IT- und FuE-Investitionen. Das niedrige Investitionsniveau der Unternehmen in FuE ist besonders problematisch (nur 30 % der FuE-Gesamtausgaben entfallen auf Unternehmen). Zu den angeführten Gründen gehören eine ungenügende Zusammenarbeit zwischen Forschungseinrichtungen und Unternehmen und die Tatsache, dass für die Unternehmen kurzfristige finanzielle Erwägungen häufig Vorrang vor langfristigen Interessen haben. Eine Erhöhung der Arbeitnehmerqualifikationen muss auch durch die Förderung der Hochschulbildung und des lebenslangen Lernens erreicht werden. Die niedrige Produktivität hängt mit den Strukturproblemen auf dem Arbeitsmarkt zusammen, insbesondere mit dem Missverhältnis zwischen den Qualifikationen, die das Bildungssystem vermittelt, und denjenigen, die auf dem Arbeitsmarkt verlangt werden, sowie der Notwendigkeit, in physische Infrastruktur zu investieren.Raschere Umstrukturierung der Wirtschaft und beschleunigte Privatisierungen in der IndustrieNach einem langsamen Start erreichte die Privatisierung im Jahr 2000 ihren Höhepunkt (belegt durch einen Spitzenwert der ausländischen Direktinvestitionen von 5,7 % des BIP, der durch einige große einmalige Privatisierungstransaktionen angetrieben wurde), nahm seitdem aber wieder ab, da die attraktivsten Aktiva veräußert wurden. Die traditionellen Sektoren bleiben in Staatsbesitz (unter anderem Bergbau, Chemie, Verteidigung und Eisenbahnen). In diesen Bereichen gibt die polnische Regierung der Konsolidierung den Vorzug vor der Privatisierung mit dem Ziel, "national Champions" zu schaffen, die auf den EU-Märkten wettbewerbsfähig sind. Der Druck zur Begrenzung kurzfristiger sozialer Spannungen und die notwendige umfassende Konsultation mit den Sozialpartnern und den verschiedenen Ministerien verlangsamen den Privatisierungsprozess. Daher ist die Attraktivität von Firmen, die privatisiert werden sollen, deutlich gesunken, was potenzielle Investoren häufig abschreckt. Offenkundig haben jedoch ausländische Direktinvestitionen zur Umstrukturierung des verarbeitenden Gewerbes und zur Verbesserung der Exportkapazität und der Vertriebsnetze beigetragen. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass strategische Investoren nach der Privatisierung erhebliches Eigenkapital und Know-how in ihre Firmen eingebracht haben, was zu großen Produktivitätszuwächsen geführt hat.Mit der Liberalisierung des Elektrizitäts- und Gasmarktes wurde begonnen. Die Telekommunikationsdienste bei Orts- und Ferngesprächen wurden im Januar 2002 und die internationalen Dienste ab Januar 2003 vollständig liberalisiert. Gleichwohl ist das Wettbewerbsniveau in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen nicht zufrieden stellend. Im Gasbereich gibt es gegenwärtig überhaupt keine Entflechtung. Im Telekommunikationsbereich haben die etablierten Anbieter ihre marktbeherrschende Stellung behalten. Die Preise für Auslandsgespräche zählen mit zu den höchsten. Darüber hinaus hat die Wettbewerbsbehörde mehrfach festgestellt, dass der etablierte Anbieter seine marktbeherrschende Stellung zum Nachteil der Wettbewerber ausnutzt.Die staatlichen Beihilfen sind nach wie vor hoch (in Form von Zahlungsrückständen bei Steuern und Sozialabgaben). Staatliche Unternehmen haben große Schulden bei anderen Unternehmen und schädigen somit die Finanzen dieser Unternehmen. Im Hinblick auf die Durchsetzung der Rechtsvorschriften wurden Mängel bei der Handhabung von Rettungs- und Umstrukturierungsbeihilfen sowie in den Bereichen Forschung und Entwicklungshilfe festgestellt.Verbesserung des UnternehmensumfeldsPolen hat dank der jüngsten Reformen erhebliche Fortschritte bei der Entwicklung eines großen KMU-Sektors gemacht. Insbesondere wird ein neues Unternehmensregister eingerichtet, wodurch es seit dem 1. Januar 2000 eine "zentrale Anlaufstelle" für Unternehmen gibt. Seit Januar 2004 gilt ebenfalls eine einheitliche Körperschaftssteuer von 19 %. Schließlich wurde 2003 ein neues Insolvenzgesetz verabschiedet, wodurch das Insolvenzrecht an die Anforderungen einer modernen Marktwirtschaft angepasst wird. Auf den KMU-Sektor entfallen rund zwei Drittel der Beschäftigung sowie die Hälfte des BIP und der Exporte in Polen. Gleichwohl haben die KMU weiterhin Wachstumsschwierigkeiten. Trotz der jüngsten Reformen zur Förderung des Unternehmergeistes bleibt die Unternehmensgröße gering, und das unternehmerische Umfeld kann noch verbessert werden. Dies ist zurückzuführen auf fehlendes Humankapital, mangelnde Mobilität der Arbeitskräfte, die unterentwickelte Infrastruktur (insbesondere Straßen- und Telekommunikationsnetze), die hohe Steuerlast (insbesondere Sozialversicherungsbeiträge) und Liquiditätsengpässe. Diese Faktoren begrenzen die Gründung und das Wachstum von Unternehmen. Daher besteht die Befürchtung, dass die vorgenannten Probleme Polens Attraktivität für ausländische Investoren verringern könnten.Länderspezifische Empfehlungen für PolenDie Inangriffnahme der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen wie in den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik dargelegt.Zur dringenden Lösung der tiefgreifenden Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt wird Polen insbesondere empfohlen,1. die Flexibilität des Lohnbildungsverfahrens zu erhöhen, um zu gewährleisten, dass die Löhne die Produktivitätsunterschiede je nach Qualifikation, Unternehmen und Region besser widerspiegeln (L 5).2. die Abgabenbelastung der Arbeit zu senken und sich gleichzeitig um eine Erweiterung der Steuerbemessungsgrundlage für Arbeitsentgelte zu bemühen, die Effizienz des Steuererhebungs- und Steuervollzugssystems zu erhöhen, und die Abgaben- und Leistungssysteme zu reformieren, um finanzielle Hemmnisse für eine Arbeitsaufnahme zu beseitigen, insbesondere die großen Nicht-Erwerbstätigkeitsfallen für Ehepaare, sowie die Effizienz der Sozialausgaben zu erhöhen (L 4).3. das Arbeitskräfteangebot durch anhaltende Anstrengungen zur besseren Anpassung der Qualifikationen der Arbeitnehmer an die Erfordernisse des Arbeitsmarktes und durch Beseitigung der Hemmnisse für die regionale Mobilität, insbesondere durch Reformen des Wohnungsmarktes und eine verbesserte Verkehrsinfrastruktur, zu stärken (L 7 und 13).Im Hinblick auf einen nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits und eine langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen wird Polen empfohlen,4. das gesamtstaatliche Defizit innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung zu fassenden Beschlüssen glaubwürdig und nachhaltig abzubauen (L 1 und 2).5. die Reform des Rentensystems zu überwachen, um den erwarteten Anstieg des Altenlastquotienten abzufedern, und Maßnahmen zu ergreifen, um das Finanzrisiko aufgrund des steigenden Volumens an Eventualverbindlichkeiten zu verringern (L 15 und 16).Im Hinblick auf die Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität wird Polen empfohlen,6. die Anstrengungen zur Erhöhung von Effizienz und Qualität des Bildungs- und Ausbildungssystems und seiner Anpassungsfähigkeit an geänderte Qualifikationserfordernisse fortzusetzen und zu intensivieren (L 13).7. FuE und Innovation, insbesondere im Unternehmensbereich, zu fördern, und den Wissenstransfer durch ausländische Direktinvestitionen zu unterstützen (L 13).Im Hinblick auf eine raschere Umstrukturierung der Wirtschaft und beschleunigte Privatisierungen in der Industrie wird Polen empfohlen,8. das Gesamtniveau der staatlichen Beihilfen zu senken und die Hilfe auf horizontale Ziele auszurichten (L 9 und 14).9. den Marktzugang und einen effizienten Wettbewerb in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen zu fördern und dabei eine stärkere Vernetzung der nationalen Märkte anzustreben (L 9).Zur Verbesserung des Unternehmensumfelds wird Polen empfohlen,10. den bürokratischen Aufwand weiter zu verringern, die Regelungen weiter zu vereinfachen und das Wachstum der KMU, insbesondere durch einen besseren Zugang zu Finanzierungen, weiter zu fördern (L 11).24. SlowakeiNach einem stabilitätsbedingten Konjunkturrückgang im Jahre 1998 hat sich das reale BIP-Wachstum der Slowakei ständig belebt und lag 2003 zum zweiten Mal hintereinander bei über 4 %. Allerdings hat die gesamtwirtschaftliche Leistung ihr geschätztes Potenzial noch nicht vollständig erreicht.Die Wachstumsleistung ging einher mit intensivierten Strukturreformen. Hauptbeispiele waren die Umstrukturierung und Privatisierung im Banken- und Nichtfinanzsektor. Allerdings hatte dies seinen Preis: die Arbeitslosenquote stieg auf über 19 % in 2001 und beläuft sich immer noch auf rund 17 %. Eine breite Palette an Strukturmängeln auf dem Arbeitsmarkt - insbesondere eine fehlende regionale Mobilität, erwerbshemmende Effekte des Sozialleistungssystems, ein starres Lohnsystem und das Missverhältnis zwischen Qualifikationsangebot und - nachfrage - hat seine Wiederaufnahmekapazität behindert und wird erst jetzt in Angriff genommen.Die Reformen der öffentlichen Finanzen waren bisher ebenfalls sehr beschränkt, und das gesamtstaatliche Defizit betrug im Wahljahr 2002 5,7 % des BIP. Die expansive Finanzpolitik trug zu einem Boom bei der Inlandsnachfrage und einer zunehmend durch den Verbrauch verursachten Ausweitung des Leistungsbilanzdefizits auf über 8 % des BIP bei. Die seit 2002 im Amt befindliche Regierung hat mit der Beseitigung der Ursachen des Finanzdefizits begonnen und somit zu einer erheblichen Verringerung des Leistungsbilanzdefizits in 2003 beigetragen.Die Slowakei sollte ein Hoechstmaß an nachhaltiger Konvergenz, insbesondere im Hinblick auf die Konsolidierung der öffentlichen Finanzen, anstreben. Sowohl die weitere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen als auch Lösungen im Hinblick auf die zu geringe Nutzung der Humanressourcen in der Slowakei müssen durch politische Maßnahmen unterstützt werden, die dazu beitragen, das starke Wachstum mittel- und langfristig zu bewahren. Dies erfordert insbesondere eine Stärkung und Diversifizierung der Wachstums- und Beschäftigungsgrundlage, indem das unternehmerische Umfeld durch einen verbesserten Rechtsrahmen und den Aufbau von Justiz- und Verwaltungskapazitäten verbessert wird. Ferner muss das Produktivitätsniveau angehoben werden, und die Slowakei sollte sich auf ihren letztendlichen Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft vorbereiten. In diesem Zusammenhang steht die Slowakei vor vier großen Herausforderungen:* Weiterer nachhaltiger Abbau des gesamtstaatlichen Defizits,* Weitere Lösung der tiefgreifenden Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt,* Verbesserung des Unternehmensumfelds und Förderung des Unternehmergeistes,* Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität.Weiterer nachhaltiger Abbau des gesamtstaatlichen DefizitsDas gesamtstaatliche Defizit sank von 5,7 % des BIP in 2002 auf 3,6 % des BIP in 2003 und trug somit zu einer erheblichen Verringerung des Leistungsbilanzdefizits bei. Der größte Teil der umfassenden Maßnahmen zur Reform der öffentlichen Finanzen ist bereits abgeschlossen. Diese Reformen führen zu einem weiteren Defizitabbau und tragen dazu bei, dass das Leistungsbilanzdefizit in einem tragfähigen Rahmen bleibt, falls sich die privaten Nettoersparnisse wieder weniger günstig entwickeln sollten. Umfang und Tempo der Reformen waren bemerkenswert. Allerdings führen sie auch zu nicht zu vernachlässigenden Ungewissheiten im Hinblick auf den Haushaltsvollzug in 2004 und danach. Die Risiken sind insbesondere auf die grundlegende Art der Steuerreformen zurückzuführen, insbesondere die Einführung einer pauschalen Einkommensteuer von 19 % für Unternehmen und Privatpersonen. Aufgrund dieser Reformen sind Einnahmenprognosen relativ unsicher. Ungewissheiten bestehen auch nach wie vor auf der Ausgabenseite, ebenfalls im Hinblick auf weitere Maßnahmen zur Gesundheitsreform.Weitere Lösung der tiefgreifenden Strukturprobleme auf dem ArbeitsmarktDie Slowakei hat eine der niedrigsten Erwerbstätigenquoten (rund 57 %) und die zweithöchste Arbeitslosenquote (gegenwärtig rund 17 %) der beitretenden Länder. Die Beschäftigung ist besonders niedrig in der Altersgruppe der über 55-jährigen. Die Arbeitslosigkeit ist besonders stark bei jungen Menschen (unter 24) und gering qualifizierten Arbeitnehmern. Regionale Unterschiede sind groß. Die zu Grunde liegenden Strukturmängel des Arbeitsmarktes sind vielfältig und werden mittlerweile entschiedener in Angriff genommen.Anreize zur Arbeitsaufnahme und zum Verlassen der Schattenwirtschaft werden durch Sozialleistungs- und Rentenreformen erhöht, wozu auch eine Anhebung des Rentenalters auf das immer noch relativ niedrige Alter von 62 Jahren gehört. Die regionale Mobilität wird durch finanzielle Beihilfen für Pendler und Mietzuschüsse erhöht, ist aber nach wie vor beschränkt, da die Verkehrsinfrastruktur und das Funktionieren des Wohnungsmarktes nur allmählich verbessert werden. Das Missverhältnis von Qualifikationsangebot und -nachfrage behindert insbesondere die Wiedereingliederung von Langzeitarbeitslosen, obwohl die Umschulungsmaßnahmen intensiviert werden. Die nach wie vor geringe Ausrichtung des Bildungssystems auf die Anforderungen einer Marktwirtschaft trägt zur anhaltenden Jugendarbeitslosigkeit bei.Die Schaffung von Arbeitsplätzen wurde durch die Änderungen des Arbeitsrechts, das flexiblere Arbeitsverhältnisse erlaubt, gefördert. Allerdings ist der Lohnbildungsmechanismus noch nicht flexibel genug und nicht ausreichend auf unternehmensspezifische Bedingungen ausgerichtet. Insbesondere läuft die Möglichkeit, Tarifvereinbarungen administrativ auf Unternehmen auszudehnen, die sich nicht an den Verhandlungen beteiligt haben, diesem Ziel zuwider. Darüber hinaus dürften sich die Mindestlöhne negativ auf die Arbeitsnachfrage auswirken und die lokalen Arbeitsmarktbedingungen nur unzureichend widerspiegeln.Die weit reichende Reform der Einkommensteuer, die seit Anfang 2004 in der Slowakei in Kraft ist, wird sowohl zur Schaffung von Arbeitsplätzen führen als auch die Arbeitsbereitschaft stärken. Hingegen wurden die Kranken- und Sozialversicherungsbeiträge nur auf das nach wie vor sehr hohe Niveau von nahezu 48 % des Bruttolohns gesenkt.Verbesserung des Unternehmensumfelds und Förderung des UnternehmergeistesIn den letzten Jahren hat die Regierung zahlreiche Maßnahmen zur Verbesserung des Unternehmensumfelds ergriffen. Das Verfahren zur Gründung neuer Unternehmen wurde erheblich vereinfacht und verkürzt. Ein neues Insolvenzrecht wird an die Stelle des jetzigen Systems treten, wonach Insolvenzverfahren übermäßig lange dauern und nahezu keinerlei Möglichkeiten zur Umstrukturierung der in Schwierigkeiten geratenen Unternehmen bestehen. Das Geschäftsumfeld wurde weiter gestärkt, beispielsweise durch die deutliche Beschleunigung der Preisliberalisierungen in 2003 und die Einführung eines neuen Sicherheitenrechts.Trotz dieser Verbesserungen scheint es nach wie vor erhebliche Barrieren für Unternehmen in der Slowakei zu geben. Die Bruttogründungsrate neuer Unternehmen ist relativ niedrig. Laut Unternehmensumfragen ist die Rechtsunsicherheit nach wie vor ein grundlegender Schwachpunkt. Grund hierfür ist der oft unzureichende und instabile Rechtsrahmen, insbesondere der schwache Rechtsvollzug, der häufig unter fehlender Qualität, Pünktlichkeit und Transparenz leidet.Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der ProduktivitätObwohl nach wie vor ein relativ hohes Wachstum bei der Arbeitsproduktivität erzielt wird, ist das Produktivitätsniveau immer noch gering (rund 58 % des EU-Durchschnitts in 2003). Zu dieser Situation tragen die mangelnde Flexibilität des Bildungssystems und die geringen Bildungsausgaben sowie eine schwache FuE- und Innovationstätigkeit bei.Das Bildungssystem scheint nicht angemessen auf den Bedarf des Arbeitsmarktes ausgerichtet zu sein. Dies gilt insbesondere für die höheren Schulen, die oft Absolventen mit veralteten Fähigkeiten entlassen. Ferner ist der Anteil der Hochschulabsolventen sehr gering. Der hohe Anteil der Langzeitarbeitslosen ist eine weitere Herausforderung für die beruflichen Aus- und Fortbildungsprogramme. Darüber hinaus sind die Bildungsausgaben in 2001 auf eines der niedrigsten Niveaus der neuen Mitgliedstaaten gesunken. Als Reaktion auf diese Probleme hat die Regierung erste Schritte zur Rationalisierung des Systems ergriffen, seine Effizienz erhöht und die Finanzmittel aufgestockt.In 2002 betrugen die FuE-Ausgaben nur 0,59 % des BIP, weniger als in der Mehrzahl der beitretenden Länder. Die Innovationstätigkeit ist, gemessen an der Anzahl der Patentanmeldungen, sehr niedrig. Die Regierung hat einige Maßnahmen ergriffen, um die FuE-Situation zu verbessern (z.B. durch eine Verbesserung des Rechtsrahmens für FuE), und sich verpflichtet, die öffentlichen Mittel für die FuE-Förderung zu erhöhen.Länderspezifische Empfehlungen für die SlowakeiDie Inangriffnahme der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen wie in den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik dargelegt.Im Hinblick auf einen weiteren nachhaltigen Abbau des gesamtstaatlichen Defizits wird der Slowakei empfohlen,1. das gesamtstaatliche Defizit innerhalb eines mehrjährigen Rahmens entsprechend den vom Rat im Zusammenhang mit der bevorstehenden haushaltspolitischen Überwachung zu treffenden Beschlüssen glaubwürdig und nachhaltig abzubauen (L 1).Im Hinblick auf eine dringende weitere Lösung der tiefgreifenden Strukturprobleme auf dem Arbeitsmarkt wird der Slowakei vor allem empfohlen,2. das Arbeitskräfteangebot durch Beseitigung der Hemmnisse für die regionale Mobilität und durch die Verringerung des Missverhältnisses zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage zu stärken, wobei die Effizienz von Umschulungsmaßnahmen und anderen aktiven arbeitsmarktpolitischen Maßnahmen zu gewährleisten ist (L 4, 7 und 8).3. durch Zulassen eines flexibleren Lohnbildungsmechanismus eine zusätzliche Nachfrage nach Arbeitskräften zu erzeugen (L 5 und 18).4. die sehr hohen kombinierten Kranken- und Sozialversicherungsbeiträge zu senken und dabei die Erfordernisse zur Konsolidierung des Gesamthaushalts zu beachten, insbesondere durch zusätzliche Reformen des Gesundheitssystems und durch die Berücksichtigung zusätzlicher Anpassungen des umlagefinanzierten Pfeilers des Rentensystems, insbesondere durch eine weitere Erhöhung des Renteneintrittsalters (L 4 und 16).Zur Verbesserung des Unternehmensumfelds und zur Förderung des Unternehmergeistes wird der Slowakei empfohlen,5. den für die Förderung von Unternehmensaktivitäten relevanten Rechtsrahmen zu stärken und seine Durchsetzbarkeit zu verbessern, insbesondere durch Verabschiedung des neuen Insolvenzrechts und durch eine Erhöhung der Kapazität und Transparenz des Justizwesens (L 11 und 12).Im Hinblick auf die Verbesserung der Bedingungen zur Steigerung der Produktivität wird der Slowakei empfohlen,6. die Effizienz und Qualität des Bildungs- und Ausbildungssystems und seiner Anpassungsfähigkeit an geänderte Qualifikationserfordernisse zu erhöhen (L 13).7. FuE und Innovation zu fördern, und den Wissenstransfer durch ausländische Direktinvestitionen zu unterstützen (L 13).25. SlowenienIm letzten Jahrzehnt konnte Slowenien ein stabiles Wachstum verzeichnen; das reale BIP stieg seit 1993 beständig um 3-5 %. Nach einem Konjunkturrückgang in jüngster Zeit dürfte das BIP-Wachstum wieder zulegen und sich allmählich dem potenziellen Produktionswachstum von rund 4 % annähern.Trotz einer insgesamt stabilen Wirtschaft und lobenswerten Fortschritten in vielen Politikbereichen gibt es weiterhin gewisse Schwächen. Trotz eines starken Rückgangs in den letzten beiden Jahren gibt die relativ hohe Inflation (5,7 % in 2003) nach wie vor Anlass zur Sorge und wurde als wichtige politische Herausforderung erkannt. Die Regierung hat geeignete Maßnahmen zur nachhaltigen Senkung der Inflationsrate entwickelt, um die Bedingungen dafür zu schaffen, vom EU-Beitritt voll zu profitieren. Sie hat Strukturreformen durchgeführt, um die Preisfreigabe zu erleichtern. Gegenwärtig machen administrierte Preise 16 % des Verbraucherpreisindex aus - der niedrigste Anteil aller beitretenden Länder. Angesichts des ineffizienten Wettbewerbs bei den Versorgungsunternehmen und der unzureichenden Flexibilität im Finanzsektor und auf den Arbeitsmärkten muss sich allerdings eine nachhaltige Verringerung der Inflation erst noch bestätigen.Der Umstrukturierungsprozess in der Wirtschaft hat sich negativ auf die Arbeitsmarktsituation ausgewirkt; die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe ging zwischen 1996 und 2000 deutlich zurück. Eine Verlagerung der Arbeitskräfte aus diesem Bereich in den Dienstleistungssektor schwächte die wirtschaftliche und soziale Notlage ab, während Vorruhestandsregelungen den Anstieg der Gesamtarbeitslosigkeit verringerten. Auch wenn das Gesamtbild des slowenischen Arbeitsmarktes positiv ist, besteht weiterhin das Problem der strukturellen Arbeitslosigkeit. Der Anteil der Langzeitarbeitslosigkeit ist hoch, insbesondere bei älteren, gering qualifizierten Arbeitnehmern. Darüber hinaus gibt die niedrige Erwerbstätigenquote von Arbeitnehmern über 55 Jahren Anlass zur Sorge, insbesondere im Hinblick auf die Probleme, die sich aus der Bevölkerungsalterung ergeben.Um die notwendigen Arbeitsplätze zu schaffen und die Beteiligung am Arbeitsmarkt zu erleichtern, was in Zukunft wiederum zu einer weiter verbesserten Wirtschaftsleistung führen dürfte, sind anhaltende Anstrengungen zur Förderung des Unternehmertums, zur Stimulierung der Innovationskapazität im Unternehmensbereich und zur Förderung eines effizienten Wettbewerbs in allen Wirtschaftszweigen notwendig. Slowenien sollte ein hohes Maß an nachhaltiger Konvergenz anstreben. In diesem Zusammenhang steht Slowenien vor vier großen Herausforderungen:* Nachhaltige Senkung der Inflationsrate,* Erhöhung der Erwerbstätigenquote, insbesondere bei älteren Arbeitnehmern,* Verbesserung der Bedingungen für ein nachhaltiges Produktivitätswachstum,* Förderung eines effizienten Wettbewerbs in allen Wirtschaftszweigen, insbesondere in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen.Nachhaltige Senkung der InflationsrateTrotz eines Rückgangs ist die Inflation nach wie vor relativ hoch. Im Jahr 2003 belief sich die Inflationsrate auf 5,7 %, gegenüber 7,5 % im Vorjahr. Der anhaltende Rückgang ist ermutigend, obwohl er zum Teil auf Einzelfaktoren zurückzuführen sein dürfte - im Hinblick auf Obergrenzen für den Anstieg der administrierten Preise und die indirekten Steuern sowie häufige Anpassungen der Ölverbrauchssteuern. Nach wie vor besteht ein Inflationsdruck wegen des fehlenden Wettbewerbs in verschiedenen Bereichen, nicht flexibler Arbeitsmärkte und der nach wie vor weit verbreiteten Indexierungsmechanismen. Darüber hinaus tragen andere wichtige Faktoren zur anhaltenden Inflation bei; insbesondere gilt dies für eine akkommodierende Geldpolitik und eine ständige, sich jetzt jedoch verlangsamende Abwertung der Währung.Im Vorfeld des EU-Beitritts erklärte die Regierung die Inflationsbekämpfung zur politischen Priorität und beschloss dementsprechend eine Koordinierung der Inflationsmaßnahmen. Durchgesetzt wurde ein umfassender Plan zur Preiskontrolle, der den Anstieg der administrierten Preise und die Steueränderungen so regelt, dass die Inflationsrate am Jahresende nicht überschritten wird. Was das Ziel einer allgemeinen Rückführung der Indexierung der Wirtschaft betrifft, wurde 2003 mit der offiziellen Abschaffung der Indexierung der Zinsen (,Basiszins" oder TOM) und dem Tarifvertrag über eine neue Lohnanpassungsmethode ein Schritt nach vorn getan. Eine vorausschauende Indexierung wurde mit Wirkung ab Juli 2004 bereits für die Löhne und Gehälter im öffentlichen Sektor eingeführt, während eine entsprechende Regelung für den Privatsektor noch ausgehandelt werden muss. Ferner muss der haushaltspolitische Kurs flexibel angepasst werden. Eine raschere Umsetzung der Strukturreformen ist im Hinblick auf eine nachhaltige Inflationsbekämpfung und eine verbesserte Wirtschaftsleistung ebenfalls notwendig.Erhöhung der Erwerbstätigenquote, insbesondere bei älteren ArbeitnehmernDie Erwerbstätigenquote in Slowenien - mit 63,4 % in 2002 nahe am EU-Durchschnitt - ist eine der höchsten der Beitrittsländer. Auch die Arbeitslosenquote - seit 1998 stetig gesunken auf 6,0 % in 2002 - zählt mit zu den niedrigsten in dieser Gruppe. Allerdings ist die Langzeitarbeitslosigkeit mit rund 60 % hoch, insbesondere bei gering qualifizierten Arbeitnehmern über 55 Jahren. Neben anderen strukturellen Ungleichgewichten auf dem Arbeitsmarkt (Jugendarbeitslosigkeit, Arbeitslosigkeit von Menschen mit Behinderungen, geschlechtsspezifische Unterschiede der Arbeitslosigkeit, niedriger Bildungsstand der Arbeitslosen und große regionale Unterschiede) wurde die zunehmende Eingliederung älterer Menschen in den Arbeitsmarkt als besonders wichtige Aufgabe genannt. 2002 betrug die Arbeitslosenquote bei den 55 bis 64-jährigen 3 %, während die Erwerbstätigenquote bei 24,5 % lag, eine sehr niedrige Zahl im Vergleich zum EU-Durchschnitt von 40,1 %. Dies ist eine Folge des niedrigen Renteneintrittsalters, das im Jahr 2001 durchschnittlich bei nur 57 Jahren lag. Die Umstrukturierung der Wirtschaft hat relativ junge Menschen in den Ruhestand (oder die Arbeitslosigkeit) gedrängt. Aufgrund der im Jahr 2000 eingeleiteten Rentenreform ist das Renteneintrittsalter bereits leicht angestiegen. Gleichwohl werden sich die Auswirkungen dieser Reform nur allmählich in einer höheren Erwerbstätigenquote bei älteren Arbeitnehmern widerspiegeln. Der große Abstand zwischen der Erwerbstätigenquote älterer Arbeitnehmer in Slowenien und der EU dürfte fortbestehen.Das wichtigste Ziel der Beschäftigungspolitik besteht somit darin, das Problem der Arbeitslosigkeit bei älteren Menschen anzugehen und aktive Formen zur Verbesserung ihrer Vermittelbarkeit zu finden. Dies ist besonders im Hinblick auf die zunehmende Gefahr nicht tragfähiger Finanzen aufgrund der ungünstigen demografischen Entwicklungen von Bedeutung. Der Alterslastquotient dürfte von 20 % in 2000 auf 38 % in 2025 und auf 66 % in 2050 steigen. Ferner sind die Anreize zur Arbeitsaufnahme und für ein aktives Arbeitsleben die notwendige Vorbedingung für die Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung.Verbesserung der Bedingungen für ein nachhaltiges ProduktivitätswachstumDas Produktivitätsniveau liegt, obwohl es das zweithöchste unter den neuen Mitgliedstaaten ist, weiterhin deutlich unter dem EU-15-Durchschnitt (69,5 % in 2003). Die Arbeitsproduktivität stieg in Slowenien zwischen 1995 und 1999 mit einem durchschnittlichen Jahreszuwachs von 4,8 % relativ deutlich. Allerdings war sie danach rückläufig (2 % durchschnittlich zwischen 1999 und 2002), wodurch Slowenien für diesen Zeitraum zu den wirtschaftlich schwächsten der beitretenden Länder gehört. Zwei Elemente behindern möglicherweise eine rasche Entwicklung der Produktivität:Erstens ist die unternehmerische Aktivität der aktiven Bevölkerung nach wie vor relativ niedrig, insbesondere, weil der bürokratische Aufwand sowohl für Unternehmensgründungen als auch für bestehende Unternehmen immer noch hoch ist. Anstrengungen zur Vereinfachung der Verfahren für Neugründungen wurden bereits gemacht. Allerdings könnten das Unternehmensrecht und das administrative Umfeld weiter verbessert werden, da Bürokratie und langwierige Verfahren sowie Schwierigkeiten beim Landerwerb zur gewerblichen Nutzung nach wie vor bestehen.Zweitens mangelt es an der Effizienz der FuE-Ausgaben, auf vergleichsweise guten Leistungen der Grundlagenforschung aufzubauen, im Hinblick auf die Weitergabe von Know-how an die Unternehmen, an Patentanmeldungen und an Produkt- oder Verfahrensinnovationen. Mit FuE-Ausgaben von 1,6 % des BIP in 2001 steht Slowenien an der Spitze der neuen Mitgliedstaaten, liegt aber nach wie vor unter dem EU-Durchschnitt, trotz eines starken Anstiegs der direkten öffentlichen Förderung von FuE und der Einführung fiskalischer Anreize für FuE der Unternehmen. Slowenien ist bei den Patentanmeldungen beim Europäischen Patentamt ebenfalls Spitzenreiter unter den neuen Mitgliedstaaten, aber seine Leistungen in diesem Bereich (41 pro Million Einwohner in 2001) liegen deutlich unter dem EU-Durchschnitt. Ferner ist der Anteil der Forscher, die in Unternehmenbeschäftigt sind, im Vergleich zum öffentlichen Sektor (ein Drittel gegenüber zwei Dritteln) gering, und die Innovationstätigkeit im Hightech-Sektor scheint schwach zu sein.Förderung eines effizienten Wettbewerbs in allen Wirtschaftszweigen, insbesondere in den netzgebundenen WirtschaftszweigenIn Slowenien erfolgte eine zunehmende Liberalisierung auf den Produktmärkten und in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen, aber die Wettbewerbsintensität muss verbessert werden. Die Wettbewerbsbehörde ist zwar mit angemessenen Befugnissen ausgestattet, um abgestimmte Verhaltensweisen und den Missbrauch einer beherrschenden Stellung oder Unternehmenszusammenschlüsse zu kontrollieren, ihre Verwaltungskapazität ist jedoch sowohl in finanzieller als auch in personeller Hinsicht unzureichend, um ihre ordnungsgemäße Arbeitsweise zu gewährleisten. Darüber hinaus ist es ihr aufgrund der gegenwärtigen Rechtslage nicht möglich, abschreckende Strafen für wettbewerbsfeindliches Verhalten zu verhängen.In den letzten Jahren hat Slowenien mit der Liberalisierung seiner netzgebundenen Wirtschaftszweige begonnen. Im Telekommunikationsbereich wurde 2001 die rechtliche Marktöffnung eingeleitet und 2002 eine unabhängige Regulierungsbehörde eingerichtet. In der Festnetz-Telefonkommunikation für Inlandsgespräche, wo das bisherige Versorgungsunternehmen nach wie vor einen 100 %-igen Marktanteil hält, ist ein wirksamer Wettbewerb noch nicht erkennbar. Die hohen Preise für Verbindungen zwischen den Netzen sowie die regulierten niedrigen Preise für Orts- und Ferngespräche sind die Haupthemmnisse für den Markteintritt neuer Wettbewerber in der Festnetz-Telefonkommunikation. Im Energiebereich können die großen Stromverbraucher (66 % des Stromverbrauchs in Slowenien) ihren Anbieter frei wählen, und seit 2002 dürfen die Größten Strom im Ausland erwerben. Allerdings ist der Umfang des internationalen Austauschs auf höchstens 20 % des Gesamtstromverbrauchs beschränkt. Im Gasbereich können Großkunden seit dem 1. Januar 2003 ihren Anbieter frei wählen (was 50 % des Gasverbrauchs in Slowenien entspricht), aber in der Praxis können sie wegen langfristiger Verträge mit dem bisherigen Versorgungsunternehmen bis 2007 nicht zu einem anderen Anbieter wechseln.Länderspezifische Empfehlungen für SlowenienDie Inangriffnahme der oben genannten Aufgaben erfordert umfassende Strukturreformen wie in den allgemeinen Leitlinien (L) in Teil I der Grundzüge der Wirtschaftspolitik dargelegt.Zur nachhaltigen Senkung der Inflationsrate wird Slowenien empfohlen,1. Strukturreformen zur Liberalisierung der administrierten Preise durchzuführen und bei der Deindexierung, insbesondere des Lohnbildungsmechanismus, weiter voranzuschreiten (L 5).Zur Erhöhung der Erwerbstätigenquote, insbesondere bei älteren Arbeitnehmern, wird Slowenien empfohlen,2. die Abgaben- und Leistungssysteme unter besonderer Berücksichtigung der Erwerbsbeteiligung älterer Arbeitnehmer zu reformieren, die Maßnahmen zur Förderung eines aktiven Alterns durch lebenslanges Lernen zu flankieren und das Ungleichgewicht zwischen vorübergehenden und dauerhaften Arbeitsverhältnissen anzugehen (L 4, 8).Zur Verbesserung der Bedingungen für ein nachhaltiges Produktivitätswachstum wird Slowenien empfohlen,3. den Zeit- und Kostenaufwand für Unternehmensneugründungen weiter zu reduzieren und die Verwaltungsverfahren für Unternehmen zu vereinfachen (L 11).4. FuE und Innovationen im Unternehmensbereich zu fördern und die Qualität der Hochschulausbildung zu verbessern (L 13).Zur Förderung eines effizienten Wettbewerbs in allen Wirtschaftszweigen, insbesondere in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen, wird Slowenien empfohlen,5. die Verwaltungskapazität der Wettbewerbsbehörde zu stärken, den Markteintritt neuer Wettbewerber in den netzgebundenen Wirtschaftszweigen zu vereinfachen und den Landerwerb zu gewerblichen Zwecken zu erleichtern (L 9).