Für gewöhnlich wird Butoh als "dunkler Tanz" übersetzt, womit auch das ästhetische Programm umrissen ist. Es geht von einer ''Antiästhetik'' aus, die sich gegen die Schönheitsideale westlicher Prägung richtet.<ref>[http://www.wienerzeitung.at/Desktopdefault.aspx?TabID=3946&Alias=wzo&lexikon=Japan&letter=J&cob=194004 Wiener Zeitung - Lexikon]</ref>
Eigenschaft von Dingen, insbesondere von Kunstwerken oder Symbolen, die bei Vertretern der etablierten Gesellschaft einer Epoche ein Empfinden des Hässlichen und Gefühle der Abscheu hervorrufen. Die Antiästhetik ist in Kunst und Politik oftmals ein Stilmittel der Provokation, um etablierte gesellschaftliche oder politische Strukturen aufzubrechen, verdrängte Wahrheiten aufzudecken und neue Räume für Empfindungen und Gedanken zu eröffnen.