„Die Unterteilung in Sympathikus und ''Parasympathikus'' ist historisch bedingt. Aus funktionellen und entwicklungsbiologischen Gründen wäre es vermutlich besser, von spinalen vegetativen Systemen und bulbären vegetativen Systemen zu sprechen.“<ref>Jänig, Wilfrid / Bräunig, Peter, Vegetatives Nervensystem bei Vertebraten und Invertebraten, in: Josef Dudel / Randolf Menzel / Robert F. Schmidt (Hg.), Neurowissenschaft, Berlin: Springer 1996, S. 215-242, S. 215.</ref>
Teil des vegetativen (unwillkürlichen) Nervensystems, durch den vorwiegend Körperfunktionen innerviert werden, die dem [[Stoffwechsel]], der [[Erholung]] und dem Aufbau körpereigener Reserven dienen (trophotrope Wirkung)