Die Lautmerkmale [[stimmhaft]] und [[stimmlos]] sind ''distinktive Merkmale''; sie allein unterscheiden z.B. die beiden Wörter "reisen" (stimmhaftes [z]) und "reißen" (stimmloses [s]).
{{K|Linguistik|Phonologie}} [[phonologisch]] relevantes [[Laut]]merkmal, das allein in der Lage ist, in einem [[Minimalpaar]] Wörter zu unterscheiden; als „unterscheidendes Merkmal“ wird der Begriff auch in anderen Bereichen der Linguistik, zum Beispiel in der Semantik ([[Komponentenanalyse]]), verwendet