Das Prinzip der Ziehl-Neelsen-Färbung beruht darauf, dass die Zellwand säurefester Bakterien besondere Lipide (Wachse, Mykolsäuren) enthält, sodass sie sich mit den üblichen Verfahren schlecht ''anfärben.''<ref>{{Internetquelle | url=https://www.springermedizin.de/emedpedia/lexikon-der-medizinischen-laboratoriumsdiagnostik/faerbemethoden-mikrobiologische?epediaDoi=10.1007%2F978-3-662-49054-9_1085 | titel=Färbemethoden, mikrobiologische | hrsg=www.springermedizin.de | zugriff=2023-12-29}}</ref>
{{K|trans.}} etwas leicht färben