„Nach griechischen Vorformen in der antiken Medizin und Kosmologie taucht der Begriff an der Wende vom Spät-MA. zur Neuzeit im Zusammenhang mit der Astrologie auf, wird dann jedoch v.a. in polemischer Absicht gegen die aristotelisch-scholastische Physik und ihr Ursachenverständnis (Ursache), zugleich aber auch in der mechanistischen Physik zur Kennzeichnung von ''Forschungsdesideraten'' verwendet.“<ref>{{Ref-spektrum.de|Philosophie|1699|Qualitas occulta}}</ref>
Forschungsthema, von dem gewünscht wird, dass sich ein Forscher oder eine Forscherin dessen annimmt