Bei der Analyse der Daten kann man entweder explorativ oder konfirmatorisch vorgehen. Im ersten Fall sucht man gezielt nach Strukturen, während man im zweiten Fall von einer Hypothese oder mehreren Hypothesen ausgeht, die man überprüfen will.<ref>{{Literatur| Autor=Andreas Handl | Titel=Multivariate Analysemethoden |  TitelErg=Theorie und Praxis multivariater Verfahren unter besonderer Berücksichtigung von S-PLUS | ISBN=3-540-43386-4 | Verlag=Springer | Jahr=2002 | Kommentar=Reihe: Statistik und ihre Anwendungen | Seiten=3}}.</ref>
eine bestehende Auffassung bestätigend, unterstützend