Die Königin von England verlieh der »British North Borneo Company« am 7. November 1881 einen Freibrief, und seitdem ist dieses Gebiet eine ''Charterkolonie'' geblieben, eine der wenigen, die sich bis auf unsere Tage erhalten haben.<ref>Alexander Supan, ''Die territoriale Entwicklung der europäischen Kolonien'' (1906), Seite 301</ref>
Einst besondere Kolonie-Art (besonders in Nordamerika); eine Kolonie, bei welcher das Rechtsverhältnis zwischen dem König und der Kolonie durch eine, einer Verfassung ähnelnden, Urkunde ([[Charta]], ''engl.'' [[charter]]) geregelt war.