„…dagegen fragt die Phonologie nur nach den Lautmerkmalen, die die Oppositionen tragen; diese nennt man ''distinktive Merkmale''.“<ref> Rosemarie Lühr: ''Neuhochdeutsch.'' Fink, München 1986, Seite 215. ISBN 3-7705-2287-7.</ref>
{{K|Linguistik|Phonologie}} [[phonologisch]] relevantes [[Laut]]merkmal, das allein in der Lage ist, in einem [[Minimalpaar]] Wörter zu unterscheiden; als „unterscheidendes Merkmal“ wird der Begriff auch in anderen Bereichen der Linguistik, zum Beispiel in der Semantik ([[Komponentenanalyse]]), verwendet