Der ''rote Faden'' war eine besondere Einrichtung bei der englischen Marine. Sämtliche Taue der königlichen Flotte waren so geflochten, dass ein roter Faden sich deutlich hindurchzog. Ihn herauszuwinden, ohne das ganze Tauwerk aufzulösen, war unmöglich.<ref>{{Per-Deutsche Welle | Online=http://dw.com/p/9Rqd | Autor=Stefan Reusch | Titel=Sprachbar - Faden | TitelErg=Seidene, unsichtbare und rote - viele Fäden ziehen sich durch die deutsche Sprache. Außerdem ist der Faden ein Raummaß für Holz. Wem das zu fade klingt – schnell rein in die Sprachbar. Um den Faden nicht zu verlieren | Tag=29 | Monat=11 | Jahr=2016 | Zugriff=2016-12-28 | Kommentar= }}</ref>
Unter einem „roten Faden“ versteht man eine Spur, einen Weg oder auch eine Richtlinie. Etwas zieht sich wie ein roter Faden durch etwas.