Das Flusssystem der Arlau gehört zur ''Flussgebietseinheit'' Eider.
Laut EU-Wasserrahmenrichtlinie „ein […] als Haupteinheit für die Bewirtschaftung von Einzugsgebieten festgelegtes Land- oder Meeresgebiet, das aus einem oder mehreren benachbarten Einzugsgebieten und den ihnen zugeordneten Grundwässern und Küstengewässern besteht“<ref>[http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:32000L0060:DE:HTML EU-Wasserrahmenrichtlinie], Artikel 2, Definition 15.</ref>