„Zu unterscheiden sind eine Frühzeit bis in die Mitte des 14. Jahrhunderts, eine klassische Epoche etwa zwischen 1350 und 1550 sowie die sich bis zum Ende des 17. Jahrhunderts erstreckende Spätzeit, eine Phase des Niederganges des ''Niederdeutschen'' - und zugleich des wachsenden Streites um seinen Wert.“<ref>{{Internetquelle|url=https://www.ndr.de/kultur/norddeutsche_sprache/plattdeutsch/Die-Weltsprache-des-hansischen-Wirtschaftsraumes-Mittelalter,geschichte26.html|titel= Die 'Weltsprache' des hansischen Wirtschaftsraumes (Mittelalter)|autor=NDR|zugriff=2021-09-27}}</ref>
{{K|Linguistik|ft=besonders in der Sprachtheorie}} auf das [[Altsächsisch]]e zurückgehende [[germanisch]]e [[Sprache]] der niederen Lande (nördlichen Landesteile)