Das Konzept der ''Epigenese'' richtete sich im Wesentlichen gegen das ans Ende seiner Erklärungsmöglichkeiten gekommene mechanistische Konzept der Präformation, das besagt, die embryonale Entwicklung bestehe in einem bloßen Größenwachstum des vorgeformten Miniaturlebewesens.
{{K|Biologie|Entwicklungsbiologie}} die von [[w:Caspar Friedrich Wolff| Caspar Friedrich Wolff]] (1738 – 1794) in seiner „Theoria generationis“ begründete und von [[w:Karl Ernst von Baer|Karl Ernst von Baer]] (1792 - 1876) ausgearbeitete Theorie, dass – entgegen der [[Präformationstheorie]] – alle Organismen in ihrer Embryogenese eine materielle Differentiation von einfachen zu komplexen Gebilden durchlaufen