"Die Kirche aber, die sich von Anfang an zur Erhaltung der Unversehrtheit des Glaubens und der Einheit gegen die ''Häresie'' mit der überkommenen Lehre …, dem Autoritätsprinzip (Gal 1,8; Kor 2,17) und dem Gebot der Liebe als Garanten der Einheit (Kol 3,14) zur Wehr setzen mußte, wurde von den ''Häresien'' nur insofern beeinflußt, als sie den Anlaß boten, klare und bestimmte Definitionen zu geben."<ref>  {{Lit-LThK: Lexikon für Theologie und Kirche|A=2 (Sonderausgabe)}}, Band 5, Seite 7, Artikel "Häresie" </ref>
''im engeren, kirchlichen Sinn, oft als Schmähwort gebraucht:''
[a] das Entwickeln, Vertreten oder Befolgen einer Lehre, die der als rechtgläubig vorausgesetzten widerspricht und deshalb von deren Vertretern verurteilt wird. Rechtgläubig bezeichnet dabei eine christliche Denomination, oft die katholische oder orthodoxe, die ein verbindliches Dogma aufzustellen und zu vertreten imstande und willens ist
[b] eine solche abgelehnte Lehre selbst
[c] die Anhängerschaft, Bewegung einer solchen abgelehnten Lehre