„Ich wußte, nichts würde mehr wie früher sein: Ich würde den Freund meines Vaters zum ''Hahnrei'' machen, ich würde die mir so großzügig gewährte Gastfreundschaft mißbrauchen, ich würde dem Mann ins Gesicht spucken, der mir die Hand gereicht hatte.“<ref>Harold Nebenzahn: ''Café Berlin.'' 3. Auflage. Haffmans Verlag, Zürich 1995, S. 103&nbsp;f. ISBN 3-251-00258-9.</ref>
Ehemann, dessen Frau [[fremdgehen|fremdgeht]] und der dies hinnimmt, um den Frieden im Haus nicht zu gefährden; im Gegensatz zu vielen anderen betrogenen Ehemännern macht ein Hahnrei keinerlei Anstalten, sich für den Ehebruch seiner Frau zu rächen (in früheren Zeiten zum Beispiel dadurch, dass er den [[Nebenbuhler]] straffrei umbrachte). Damit verstieß er damals sowohl gegen die weltlichen wie gegen die kirchlichen Gesetze und beging sogar eine [[Todsünde]]. Die Öffentlichkeit reagierte auf solches Verhalten mit vielerlei Erniedrigungen des Hahnreis. So wurde er mit [[Horn|Hörnern]] oder einem [[Geweih]] ausgestattet und rückwärts auf einen [[Esel]] gesetzt, den man dann durch die ganze Stadt führte.<ref name = LexRedensarten>{{Lit-Müller: Lexikon der Redensarten|V=Bassermann}}, „jmdn. zum Hahnrei machen“, Seite 211.</ref>