Mất 2 chân sau bi kịch gia đình, 10x gốc Việt vẫn trở thành VĐV vô địch thế giới

'Tôi muốn những người khuyết tật trên thế giới này hiểu rằng, sự khác biệt không hề xấu khi chúng ta biết cố gắng và theo đuổi đam mê tới cùng', cô từng chia sẻ.

Câu chuyện cổ tích của Haven Shepherd (SN 2003) bắt đầu bằng bi kịch khi cô mới 14 tháng tuổi. Bố mẹ cô trong một lần mâu thuẫn tình cảm đã quấn bom quanh người rồi bế con gái nhỏ tự sát. Họ tin rằng nếu không thể ở bên nhau thì sẽ chết cùng nhau. Bố mẹ Haven tử vong trước sức ép của vụ nổ còn cô bé chưa tròn tuổi rưỡi sống sót nhưng phải cưa hai chân.
Sáu tháng sau vụ tự sát kinh hoàng của cha mẹ, Shepherd được cặp vợ chồng Mỹ Shelly và Rob Shepherd nhận nuôi. Cô có gia đình mới, với bốn chị gái, hai anh trai và một cơ hội sống thứ hai tại Carthage, Missouri. "Tôi rất biết ơn cha mẹ nuôi đã cưu mang. Họ đã cho tôi cả thế giới", VĐV bơi gốc Việt bày tỏ.
Bà Shelly cho biết Haven từ nhỏ đã là một cô bé dễ tính, không tỏ ra mặc cảm với anh chị và cũng rất hòa hợp với cha mẹ nuôi. “Từ khi Haven còn nhỏ, chúng tôi đã kể rõ về nguồn gốc của con. Chúng tôi không muốn con xấu hổ hay tự ti về bất cứ điều gì”, bà Shelly chia sẻ.
Cũng có lúc Haven thắc mắc hoặc buồn bã vì đôi chân không lành lặn nhưng nhờ tình yêu thương của gia đình cùng nghị lực mạnh mẽ, em giờ đây đã trở thành một thiếu nữ sôi nổi và đầy sức sống.
Bố mẹ nuôi của Haven luôn ủng hộ và dạy cho cô sự tự tin khi dùng đôi chân giả, đây là động lực giúp cô bé hòa nhập và làm quen với mọi việc từ sớm.
“Tôi nhớ có lần ngồi xem các bạn nữ chơi bóng rổ, tôi đã nghĩ rằng mình chẳng thể chơi môn thể thao này vì mình không có chân, nhưng sau đó chị gái đã nói tôi phải thử. Chị bảo tôi đừng ngồi trên ghế rồi cảm thấy nuối tiếc về thiệt thòi của mình. Lúc ấy, tôi đã nghĩ chị thật là xấu tính, nhưng chính câu nói đó đã giúp tôi rất nhiều”, Haven nói.
Từ thời điểm đó, Haven mạnh dạn tham gia các môn thể thao đặc biệt là có năng khiếu về bơi. Cô nói bản thân cảm thấy thoải mái khi tháo chân giả, giống như là đang tận hưởng thế giới của riêng mình. Chăm chỉ tập luyện thể thao từ nhỏ, Shepherd đã đạt nhiều thành tích ấn tượng.
Cô giành 2 huy chương bạc và 1 huy chương đồng tại Parapan American Games - sự kiện đa thể thao quốc tế dành cho các VĐV khuyết tật được tổ chức 4 năm 1 lần. Chưa hết, tại giải Vô địch bơi lội dành cho người khuyết tật thế giới 2018, cô về nhất nội dung bơi tự do 50m và 100m. Tại Can-Am Open 2017, Haven cũng về nhất nội dung 100m bơi bướm, 50m và 100m bơi tự do, 100m bơi ếch…
Năm 13 tuổi, cô gái nhỏ khi ấy tự nhủ rằng có ngày mình sẽ dự Paralympic và Haven thật sự đã là thành viên của tuyển bơi khuyết tật Mỹ dự Paralympic Tokyo. Nữ VĐV 18 tuổi đã có lần đầu tham dự Thế vận hội, tranh tài ở 100 m ếch hạng SB7 và 200 m hỗn hợp cá nhân.
Ngoài bơi lội, Haven yêu thích nghề người mẫu. Cô từng xuất hiện trong các chiến dịch quảng bá cho Tommy Hilfiger và thương hiệu đồ bơi Jolyn. Haven từng góp mặt trong dự án Models of Diversity nhằm truyền cảm hứng cho cộng đồng người khuyết tật trên thế giới. Ngoài thời gian đến trường và luyện tập, Haven còn rất tích cực giao lưu, kết bạn, tham gia nhiều tổ chức vì người khuyết tật.
“Tôi bắt đầu học làm người mẫu sau khi nhận ra rằng nhiều người đang không hài lòng về bản thân. Tôi muốn cho họ thấy rằng khác biệt là điều bình thường”, Haven chia sẻ.