When in the mid-1990s the Christian Democratic government of Helmut Kohl was increasingly discredited, Lafontaine launched a surprise coup against Rudolf Scharping, who led the SPD at the time.

1990 களின் நடுவில் கெல்முட் கோலின் கிறிஸ்துவ ஜனநாயகக் கட்சி அரசாங்கம் மக்களது செல்வாக்கை இழந்து கொண்டு வந்த நேரத்தில், SPD க்கு தலைமை வகித்த ரூடோல்ப் ஷார்பிங்ற்கு (Rudolf Scharping) எதிராக லாபொன்தன் திடீரென்று பதவி கவிழ்ப்பு முயற்சியில் ஈடுபட்டு கட்சித் தலைவராக பொறுப்பேற்றார்.
