The Philadelphia Police Department had monitored Abu-Jamal's political activity since 1969 as part of the FBI's Counterintelligence Program (COINTELPRO).

1982ல் இவ்வாறு மாட்டிவிடப்படுவதற்கு முன்பே அவர் FBI யின் இலக்கிற்கு உட்பட்டிருந்தார், அதே போல் ஒரு முன்னாள் மேயர் மற்றும் போலீஸ் தலைவரான Frank Rizzo மற்றும் போலீஸ் துறையின் இலக்கிற்கும் ஆளாகியிருந்தார்.
