b"\n_START_ARTICLE_\nSarcofago di Melfi\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nIl monumento funebre fu rinvenuto casualmente nel 1856 durante gli scavi realizzati dall'amministrazione borbonica per la costruzione di una strada tra Melfi e Venosa in localit\xc3\xa0 Contrada Albero in Piano nell'agro di Rapolla. Esso era collocato in un sepolcro in muratura all'interno del quale era poggiato su un basamento addossato ad una delle pareti. Una delle facciate dei lati lunghi della cassa non era quindi visibile: si tratta di una circostanza che resta inspiegata. I sarcofagi destinati ad essere addossati al muro infatti non avevano decorazione sul lato posteriore (che sarebbe stata inutile), mentre quello di Melfi \xc3\xa8 riccamente istoriato su tutti i lati. _NEWLINE_Rimosso dal luogo di ritrovamento, il sarcofago venne portato a Melfi con l'iniziale proposito di destinarlo definitivamente al Museo Borbonico di Napoli. Quest'ultimo trasferimento non ebbe mai luogo e il monumento funebre rimase a Melfi dove ebbe nel tempo diverse collocazioni per essere infine conservato nel museo archeologico ospitato nell'insigne castello normanno-svevo della citt\xc3\xa0._NEWLINE_Sin dalla pubblicazione della scoperta - dovuta allo studioso napoletano Giulio Minervini in uno scritto dello stesso anno del rinvenimento del sarcofago - apparve chiara l'eccezionalit\xc3\xa0 del ritrovamento che infatti gi\xc3\xa0 da inizio Novecento fu oggetto di numerosi studi da parte di molti autorevoli studiosi, italiani e non. _NEWLINE_La prima analisi sistematica dell'opera \xc3\xa8 quella pubblicata nel 1913 dall'archeologo tedesco Richard Delbrueck, scritto che per vari aspetti \xc3\xa8 tuttora un punto di riferimento nella storiografia sulla tomba del castello di Melfi. Il Delbrueck confermava e precisava l\xe2\x80\x99intuizione gi\xc3\xa0 avuta del Minervini sulla datazione di et\xc3\xa0 antonina del manufatto con argomenti costantemente accettati dagli studi successivi. _NEWLINE_Lo studioso tedesco tuttavia ipotizzava per il sarcofago lucano una provenienza attica, conclusione poco dopo corretta da Charles Rufus Morey (storico dell'arte e archeologo statunitense) che nelle sue fondamentali ricerche sui sarcofagi di et\xc3\xa0 imperiale provenienti dall'Asia Minore riconduceva il monumento melfitano a questa tipologia di opere, scorgendovi uno degli esemplari pi\xc3\xb9 antichi e pi\xc3\xb9 belli mai rinvenuti._NEWLINE_Il Morey presumeva che il sarcofago fosse stato realizzato in un atelier di Efeso (odierna Turchia), ma studi pi\xc3\xb9 recenti - anche in considerazione della tipologia del marmo utilizzato - tendono a situare il luogo di fabbricazione dell'opera nell'area di Docimium, antica citt\xc3\xa0 Frigia (sempre nell'attuale territorio turco), che anticamente fu celebre per le sue cave di marmi pregiati e per la presenza di botteghe lapicide capaci di produrre manufatti di grande raffinatezza, esportati in tutto l'impero romano.\n_START_SECTION_\nArchitettura ed elementi decorativi\n_START_PARAGRAPH_\nIl sarcofago di Melfi \xc3\xa8 per datazione e qualit\xc3\xa0, una delle pi\xc3\xb9 significative testimonianze dell'ampia diffusione che in et\xc3\xa0 imperiale ebbero, anche nelle aree occidentali dell\xe2\x80\x99impero romano, monumenti funerari di provenienza microasiatica._NEWLINE_La tomba melfitana in particolare \xc3\xa8 una delle pi\xc3\xb9 antiche attestazioni (se non la pi\xc3\xb9 antica attualmente nota) di uno specifico sottogenere di sarcofago asiatico detto a colonne, in virt\xc3\xb9 della compartimentazione delle facce della cassa funeraria mediante un'architettura ad edicole definite da una trabeazione che poggia per l'appunto su piccole colonne di tipo corinzio con scanalatura obliqua. _NEWLINE_Pi\xc3\xb9 in dettaglio questo tipo di manufatto (come nell'esemplare di Melfi si coglie in modo chiarissimo) \xc3\xa8 caratterizzato dalla presenza di sei colonne sui lati lunghi della cassa e quattro su quelli corti. Le colonne cos\xc3\xac definiscono cinque o tre nicchie su ogni lato (a seconda se lungo o corto). Le nicchie centrali e quelle esterne dei lati lunghi hanno struttura ad edicola: l'edicola centrale culmina in un frontone a timpano mentre le due esterne dei lati lunghi sono sormontate da un arco. La volticella delle edicole \xc3\xa8 a forma di conchiglia. _NEWLINE_Le nicchie che non hanno coronamento ad edicola sono definite da un architrave dall'andamento concavo (concavit\xc3\xa0 che consente l'inserimento di una statua) che poggia sul colonnato corinzio. _NEWLINE_Nelle nicchie, tanto in quelle ad edicola quanto in quelle degli intercolunni, compaiono delle statue in alto rilievo: si tratta di divinit\xc3\xa0 ed eroi che nel caso melfitano restano in parte di dubbia identificazione. Nella nicchia centrale del lato breve \xc3\xa8 raffigurata la porta dell'Ade, l'oltretomba del mondo greco-romano. _NEWLINE_La struttura architettonica che circonda la cassa funebre sin qui descritta probabilmente riproduce illusionisticamente e in piccolo formato un Heroon, cio\xc3\xa8 un tempietto sepolcrale che nell'antica Grecia ospitava la tomba di un eroe. Nell'uso orientale questa tipologia di sarcofagi, proprio per il richiamo allusivo ad un tempio, era destinata ad una collocazione all'aperto per lo pi\xc3\xb9 sul ciglio della strada. In occidente, come dimostrano proprio le circostanze di ritrovamento di quello di Melfi, essi vennero riadattati ai costumi locali e quindi inseriti in ambienti funerari al chiuso. _NEWLINE_Completano l'ornato della cassa numerosi elementi decorativi di vario motivo e di raffinatissima esecuzione. \xc3\x88 stato osservato che questo apparato presenta punti di contatto con quello di varie architetture reali della regione anatolica: tra i diversi esempi di tali corrispondenze evidenziate dagli studi si annoverano anche le decorazioni della facciata della celebre biblioteca di Efeso. _NEWLINE_La cassa funebre \xc3\xa8 infine sormontata da un coperchio che generalmente - e il caso di Melfi non fa eccezione - \xc3\xa8 costituito dalla riproduzione di una kline, cio\xc3\xa8 un letto da convivio, ove vi sono uno o pi\xc3\xb9 defunti (non di rado una coppia coniugale, ma evidentemente non in quello melfitano ove compare solo una donna)._NEWLINE_Spesso infatti questi sarcofagi erano utilizzati per la sepoltura di pi\xc3\xb9 persone dello stesso gruppo familiare: anche quello di Melfi ha in realt\xc3\xa0 due vani interni per la deposizione di altrettanti cadaveri (\xc3\xa8 quindi bisomo): dentro per\xc3\xb2 vi vennero trovati i resti di un solo defunto.\n_START_SECTION_\nLa kline\n_START_PARAGRAPH_\nSul letto del sarcofago di Melfi \xc3\xa8 adagiata una donna di et\xc3\xa0 ancor giovane per quanto difficilmente determinabile. La donna \xc3\xa8 sdraiata sul letto, dormiente (quindi ancora viva) ed \xc3\xa8 leggermente reclinata su un fianco. Poggia la guancia su dei cuscini e volge il viso verso l'osservatore. Il braccio destro \xc3\xa8 disteso e nella mano v'\xc3\xa8 una ghirlanda di fiori. L'altro braccio poggia sul cuscino._NEWLINE_La posizione completamente sdraiata del giacente \xc3\xa8 piuttosto peculiare: di solito nei sarcofagi della medesima classe di quello di Melfi le figure sulla kline sono piuttosto sedute sul letto, partecipi all'ideale banchetto di commiato dalla vita. _NEWLINE_Ai piedi della donna v'era un cane di piccola taglia di cui oggi restano solo i piedi. Alla testa del letto vi \xc3\xa8 invece un erote alato, in stato di conservazione frammentario, privo di testa e braccia. Si rileva comunque che l'amorino teneva con la destra una ghirlanda e con l'altra mano una fiaccola rovesciata: di entrambe se ne vedono i resti sul coperchio del sarcofago in corrispondenza di ci\xc3\xb2 che resta delle braccia dell'erote. La fiaccola capovolta \xc3\xa8 un'allusione alla morte. \xc2\xa0_NEWLINE_Particolarmente significativa \xc3\xa8 l'acconciatura della donna, con i capelli ripartiti in bande ondulate, raccolti in uno chignon sulla nuca e con il lobo dell'orecchio scoperto. La foggia della capigliatura infatti \xc3\xa8 l'elemento che ha consentito a Richard Delbrueck di datare con estrema precisione il sarcofago. Rilevando la forte somiglianza della pettinatura della donna di Melfi con quella che si osserva in alcune monete raffiguranti le imperatrici della dinastia antonina Faustina Minore e Lucilla, databili intorno al 165-170 d.C., l'archeologo colloc\xc3\xb2 in quello stesso periodo temporale anche il sarcofago melfitano. Del resto, osserva il Delbrueck, l'effige della donna sulla kline non \xc3\xa8 propriamente un ritratto fisionomico e dal vero: dagli esempi messi a disposizione dalla monetazione imperiale \xc3\xa8 quindi stata ripresa non solo la pettinatura ma pi\xc3\xb9 in generale un tipo muliebre, al fine di sottolineare l'alto rango sociale della persona che sarebbe stata sepolta nel sarcofago. Queste argomentazioni, e la conseguente datazione dell'opera, sono state\xc2\xa0costantemente accettate dagli studi successivi._NEWLINE_Anche la kline, come la cassa, \xc3\xa8 elegantemente decorata. Spicca in questo senso il fregio della parte anteriore, posto sotto il letto, su cui compare un corteo di animali marini fantastici che lottano tra loro.\n_START_SECTION_\nLa decorazione della cassa: interpretazione iconografica\n_START_PARAGRAPH_\nSulla cassa funeraria sono scolpite quindici figure: cinque su ognuno dei lati lunghi, tre nel lato breve sinistro, corrispondente ai piedi della kline e due sul lato breve opposto, al centro delle quali vi \xc3\xa8 la gi\xc3\xa0 menzionata porta dell'Ade. \xc2\xa0_NEWLINE_L'individuazione di quale sia il personaggio raffigurato in ogni singola statua dei lati lunghi \xc3\xa8 piuttosto incerta e sono state proposte diverse ipotesi identificative. Sulla base dei soggetti che si \xc3\xa8 ritenuto di riconoscere in queste sculture si \xc3\xa8 tentato altres\xc3\xac di fornire delle interpretazioni circa il significato allegorico ed escatologico della decorazione della cassa.\n_START_SECTION_\nL'interpretazione di Richard Delbrueck\n_START_PARAGRAPH_\nLa prima proposta di decodificazione del significato della decorazione del sarcofago \xc3\xa8 quella di Richard Delbrueck. In questa lettura la chiave interpretativa starebbe nelle figure femminili al centro del lato frontale, del lato posteriore e di quello breve a sinistra (il lato breve di destra, come rilevato, al centro presenta l'ingresso degli inferi). Per l'archeologo queste tre figure vanno individuate: in Kore, al centro del fronte, cio\xc3\xa8 Persefone (o alla latina Proserpina), in Afrodite, la scultura centrale del retro e, nel lato sinistro, la donna raffigurata sarebbe infine Elena._NEWLINE_Secondo questa tesi, la considerazione che consente di riconoscere Venere al centro del lato posteriore \xc3\xa8 la riconducibilit\xc3\xa0 di questa figura al prototipo scultoreo classico noto come Venere di Capua, cio\xc3\xa8 dell'Afrodite che si specchia in uno scudo ovvero, variante dello stesso tipo, che scrive sullo scudo. Modello iconografico che veicola un'apoteosi di Venere: lo scudo in cui ella si riflette (o iscrive il suo nome) \xc3\xa8 quello di Marte, il dio della guerra che la dea ha sconfitto e disarmato con la forza dell'amore e della seduzione sensuale._NEWLINE_La donna al centro del lato sinistro \xc3\xa8 invece individuata in Elena in quanto l'intera composizione di questa faccia della cassa raffigurerebbe l'episodio della guerra di Troia del ratto del Palladio. A sinistra della donna compare infatti Ulisse, identificato dalla barba e dal caratteristico pileo, mentre il personaggio maschile di destra \xc3\xa8 Diomede, cio\xc3\xa8 l'eroe greco che materialmente si impossess\xc3\xb2 del Palladio con l'aiuto di Ulisse e di Elena. Pi\xc3\xb9 generica invece \xc3\xa8 l'argomentazione fornita circa le ragioni della identificabilit\xc3\xa0 di Persefone al centro del fronte. _NEWLINE_Per il Delbrueck le tre figure muliebri centrali - ed \xc3\xa8 questo per lo studioso il significato ultimo dell'apparato scultoreo della cassa - sarebbero altrettante eroizzazioni della defunta giacente sulla kline. _NEWLINE_Circa le restanti figure, nella visione dello studioso tedesco, esse avrebbero una funzione secondaria, sostanzialmente sarebbero dei riempitivi decorativi, forse derivanti da celebri prototipi scultorei classici. Cionondimeno anche per alcune di queste sculture vengono formulate delle ipotesi identificative. E cos\xc3\xac nella prima figura del fronte (leggendo da sinistra), sotto l'edicola ad arco, \xc3\xa8 da individuarsi Apollo, riconoscibile perch\xc3\xa9 raffigurato nell'atto di suonare la cetra, quindi un Apollo citaredo. Nell'edicola a destra del fronte sarebbe invece raffigurato Ade, cio\xc3\xa8 il dio dell'oltretomba. Le due figure maschili intermedie (la seconda e la quarta della faccia frontale, cio\xc3\xa8 un guerriero nudo e l'uomo che indossa l'himation) restano invece senza nome in quanto prive di univoci attributi qualificativi.  \xc2\xa0_NEWLINE_Quanto al lato posteriore, le due figure alla destra di Venere sono identificate in Meleagro, nella nicchia ad arco - individuato dalla protome a testa di cinghiale ai suoi piedi, ovvio riferimento al mito del cinghiale calidonio - e, nell'intercolumnio, in Artemide, indicata come tale dalle diverse protomi ferine e dalla lancia sullo sfondo che alluderebbero alla caccia, attivit\xc3\xa0 prediletta dalla dea. Assai pi\xc3\xb9 incerte invece le indicazioni sulle figure a sinistra di Venere: la giovane donna nell'edicola \xc3\xa8 qualificata come una generica supplicante, solo dubitativamente proposta come Alcmena, mentre il guerriero dell'intercolumnio, come il suo gemello del lato opposto, rimane senza nome. _NEWLINE_Infine nel lato breve destro Delbrueck scorge una raffigurazione di senso pi\xc3\xb9 strettamente escatologico: affiancano la porta dell'Ade un'offerente (la figura femminile), che svolge una funzione votiva ed Hermes psychopompos, la figura maschile, cio\xc3\xa8 Hermes nel ruolo di accompagnatore delle anime dei defunti nell'aldil\xc3\xa0._NEWLINE_Le argomentazioni di Richard Delbrueck sul contenuto dei lati brevi della cassa sono state accettate sostanzialmente in modo unanime dagli studi successivi, mentre per i lati lunghi sono state avanzate ipotesi ricostruttive differenti.\n_START_SECTION_\nL'interpretazione di Hans Wiegartz\n_START_PARAGRAPH_\nHans Wiegartz, altro insigne archeologo tedesco, elabor\xc3\xb2 alcune precisazioni rispetto alle prime conclusioni del Delbrueck. Egli accetta le ipotesi identificative di quest'ultimo per i tre personaggi principali del lato anteriore - cio\xc3\xa8 quelli contenuti dalle edicole: Apollo a sinistra, Persefone al centro e Ade a destra - ma puntualizza il senso del rapporto che li lega tra loro._NEWLINE_Secondo questa tesi, Persefone, che viveva met\xc3\xa0 anno nel mondo terreno e l'altra met\xc3\xa0 negli inferi, \xc3\xa8 da leggersi quale elemento di congiunzione tra il regno dei vivi e quello dei morti, cio\xc3\xa8 tra la luce e le tenebre rispettivamente simboleggiate da Apollo, dio del sole, a sinistra, e da Ade, signore dell'oltretomba, a destra. _NEWLINE_Le figure intermedie poste negli intrecolumni architravati, per connessione alle figure principali, sono associate dal Wiegartz ai rispettivi regni di Apollo e di Ade, anche se la mancanza di attributi distintivi lascia vaga la loro identit\xc3\xa0. Il giovane tra Presefone e Ade - la quarta statua del fronte - (quindi elemento della parte infera) viene ipotizzato quale raffigurazione di un dio eleusino - che contributi successivi propongono come Eubuleo - che quindi a sua volta fa da elemento di congiunzione tra Kore ed Ade, essendo i misteri eleusini connessi al mito del rapimento di Persefone da parte del re dell'oltretomba. Il Wiegartz, come Delbrueck, non riesce a dare nessuna identit\xc3\xa0 al guerriero nudo tra Apollo e Persefone (cio\xc3\xa8 la seconda scultura del fronte). _NEWLINE_Il significato escatologico del lato principale, la cui chiave \xc3\xa8 il mito di Kore, rinvia in ultima analisi alla ciclicit\xc3\xa0 tra la vita e la morte._NEWLINE_Anche per il lato posteriore \xc3\xa8 accolta l'individuazione della figura al centro, cio\xc3\xa8 Venere, ma, in questa seconda visione si ritiene di affiancare a Meleagro, non gi\xc3\xa0 Artemide, bens\xc3\xac Atalanta, cui parimenti si confanno gli attributi relativi alla caccia, ma che con Meleagro ha un pi\xc3\xb9 significativo legame dato il tragico amore che un\xc3\xac i due, a causa del quale Meleagro mor\xc3\xac. Wiegartz, per la mancanza di segni distintivi, non formula un'ipotesi identificativa delle restanti due figure del retro del sarcofago (a sinistra di Afrodite), ma altri studi, seguendo la stessa linea interpretativa, hanno supposto che possa trattarsi di Laodamia e Protesilao, che come Atalanta e Meleagro furono legati da un amore tragico causa, questa volta, della morte dell'elemento femminile della coppia, Laodamia, in una sorta di simmetria inversa alla coppia di destra (Atalanta-Meleagro) dove la passione sventurata porta alla morte del principe calidonio._NEWLINE_Wiegartz inoltre ipotizz\xc3\xb2 che alcune figure della cassa fossero derivazioni di modelli pittorici piuttosto che scultorei. Una decisa conferma a questa intuizione si \xc3\xa8 poi trovata nella evidente vicinanza tra il Meleagro del sarcofago e la raffigurazione del medesimo eroe in un affresco pompeiano che con ogni probabilit\xc3\xa0 \xc3\xa8 una ripresa dello stesso prototipo pittorico da cui deriva anche la figura di Melfi.\n_START_SECTION_\nL'interpretazione di Michael Strocka\n_START_PARAGRAPH_\nMolto diversa \xc3\xa8 la lettura fornita successivamente da un altro autorevole archeologo tedesco, Volker Michael Strocka. Questi ritenne insoddisfacenti le precedenti ipotesi interpretative partendo dalla considerazione che esse trascuravano un elemento viceversa accentuato nella decorazione del sarcofago di Melfi, come la frequente apparizione di armi che sembrerebbero poco attinenti ad alcune delle ipotesi sin l\xc3\xac formulate circa l'identit\xc3\xa0 di varie figure della cassa. _NEWLINE_Sul lato anteriore in primo luogo apparirebbe poco comprensibile l'attributo di una spada per la figura che si \xc3\xa8 pensato di identificare in Ade e lo stesso per la figura di giovane che lo affianca (il presunto dio eleusino) che ha alle spalle scudo ed armi e ai suoi piedi un elmo. Anche la figura centrale ha dietro di s\xc3\xa9 uno scudo (tra due alberelli), attributo che non sembra coerente con l'ipotesi che costei sia Persefone. \xc2\xa0_NEWLINE_Sulla scorta di queste osservazioni, Strocka rilesse in profondit\xc3\xa0 il sarcofago melfitano. La figura dell'edicola centrale del lato frontale non sarebbe, come sino ad allora ritenuto, Kore, bens\xc3\xac Teti madre di Achille. A destra di costei sarebbe raffigurato proprio Achille, ancora ragazzo, e, nella nicchia all'estrema destra della faccia frontale, non gi\xc3\xa0 Ade, ma Agamennone. Le figure a sinistra di Teti, infine, andrebbero individuate in Apollo (nell'edicola) e Marte, (il guerriero nell'intercolumnio). _NEWLINE_Secondo questa lettura a destra dell'edicola centrale del fronte si farebbe allusione all'episodio di Achille a Sciro, dove Teti, per sottrarre suo figlio alla guerra di Troia, aveva voluto che l'eroe ancora adolescente si nascondesse: la figura di Agamennone, capo dei Greci nella lotta contro i Troiani, simboleggerebbe quindi la scelta che a Sciro Achille, una volta scoperto, dove compiere: rimanere presso Licomede, a godere degli agi della corte e dei piaceri sensuali con le figlie del re, oppure seguire Agamennone ed andare incontro alla gloria che render\xc3\xa0 eterno il suo nome, ma al tempo stesso ne comporter\xc3\xa0 la morte. _NEWLINE_Conforterebbe questa lettura la circostanza che in alcuni sarcofagi dedicati all'episodio di Achille a Sciro - tra i quali particolarmente eloquente \xc3\xa8 un sarcofago della met\xc3\xa0 del III secolo conservato al Louvre - \xc3\xa8 presente anche Agamennone raffigurato in termini molto vicini alla figura melfitana. _NEWLINE_Il senso dell'allegoria del fronte rimanderebbe pertanto, secondo la lettura di Strocka, alla scelta tra b\xc3\xados the\xc3\xb4r\xc3\xaatik\xc3\xb3s (la vita contemplativa) - rimanere a Sciro - e b\xc3\xados pragm\xc3\xa1ticos (vita attiva) - partire per la guerra di Troia. Apollo - colui cui sono consacrate le muse - e Marte - dio della guerra - sono le rispettive epitomi di queste scelte. _NEWLINE_Lo scudo alle spalle di Teti sarebbe dunque quello che ella chiese ad Efesto di forgiare per Achille: bench\xc3\xa9 Teti avesse cercato di sottrarre suo figlio alla guerra, il destino per il quale l'eroe \xc3\xa8 nato \xc3\xa8 ineluttabile e la nereide infine non pu\xc3\xb2 che assecondarlo come simboleggiano sia il dono dello scudo divino, ma anche i due piccoli arbusti sullo sfondo della nicchia centrale che sarebbero delle fronde di alloro, simbolo di gloria. _NEWLINE_La rilettura dello Strocka investe anche il retro della cassa: lo studioso condivide l'identificazione in Venere della figura centrale e della coppia Atalanta e Meleagro alla destra di lei, ma propone di individuare nella coppia a sinistra di Afrodite ancora Achille (che quindi comparirebbe due volte nella decorazione del sarcofago) e Briseide. Saremmo di nuovo di fronte ad un dilemma esistenziale: la scelta tra un amore placido ma privo di passione e di gloria, quello che Achille avrebbe potuto avere da Briseide da egli fatta schiava come preda di guerra, ed un amore, quello tra Atalanta e Meleagro, eroico e tragico._NEWLINE_Alle luce di questa revisione del significato dell'apparato scultoreo del sarcofago, Strocka giunge alla conclusione che i miti raffigurati sui lati lunghi della cassa funeraria allegorizzino vicende della vita della defunta giacente sulla kline: e cos\xc3\xac la storia di Achille potrebbe far pensare che la donna di Melfi in vita abbia dovuto piangere un giovane figlio morto in guerra, mentre il mito di Atalanta e Meleagro ad una possibile vedovanza.\n_START_SECTION_\nL'interpretazione di Olivia Ghiandoni\n_START_PARAGRAPH_\nIl pi\xc3\xb9 recente tentativo di lettura del sarcofago \xc3\xa8 quello formulato da Olivia Ghiandoni in un approfondito studio monografico sul monumento funebre di Melfi pubblicato nel 1995. L'assunto di base di questa ulteriore analisi \xc3\xa8 che l'attuale allestimento del sarcofago non sia corretto, nel senso che quello che ora si presenta come il lato frontale sarebbe in realt\xc3\xa0 il retro (e viceversa); parimenti invertita sarebbe la posizione anche dei lati brevi. Tale ribaltamento dipenderebbe dalla circostanza che al momento della scoperta del reperto il coperchio del sarcofago (la kline) fu sollevato per ispezionarne l'interno. Quando poi il sarcofago venne richiuso, per errore la kline sarebbe stata rimontata alla rovescia (cio\xc3\xa8 invertendo la posizione dei piedi e della testa della giacente). In questo modo quello che originariamente era il lato frontale \xc3\xa8 venuto a trovarsi collocato sulla parte posteriore del monumento e allo stesso modo si \xc3\xa8 invertita anche la posizione dei lati corti. _NEWLINE_In effetti il dubbio che potesse esservi stato questo errore nella ricomposizione del monumento si era gi\xc3\xa0 affacciato negli studi precedenti, soprattutto in considerazione del fatto che in tutti gli esemplari noti di sarcofagi dello stesso genere di quello melfitano il lato breve con la porta dell'Ade si trova ai piedi del giacente, mentre a Melfi \xc3\xa8 sul lato che corrisponde alla testa della defunta. Inoltre, anche la descrizione del monumento fatta da Giulio Minervini nel 1856 sembra indicare quale lato principale (cio\xc3\xa8 quello frontale) il lato lungo che oggi appare come posteriore. Cionondimeno nella letteratura anteriore di fatto si prese per buono l'allestimento col quale tuttora il monumento si presenta. _NEWLINE_La Ghiandoni viceversa sposa con decisione la tesi del rovesciamento, aggiungendo agli argomenti gi\xc3\xa0 noti la pubblicazione di uno schizzo sino ad allora inedito buttato gi\xc3\xb9 durante le prime ricognizioni del sito di ritrovamento del sarcofago. Nel disegnino ottocentesco il lato frontale \xc3\xa8 per l'appunto quello che oggi vediamo sul retro della cassa. Inoltre la studiosa ritiene che l'assunto sia dimostrato anche da una considerazione di carattere iconografico: la figura di Venere ha la stessa pettinatura della donna della kline e ai suoi piedi vi \xc3\xa8 un erote con la fiaccola capovolta che ricalca quello posto alla testa del letto funebre. Queste corrispondenze implicano che la giacente si identifichi prima di tutto con tale dea e che quindi il lato principale sia proprio quello su cui insiste questa divinit\xc3\xa0 (che oggi invece appare sul retro)._NEWLINE_Ci\xc3\xb2 premesso, la studiosa accetta le ipotesi identificative fatte dallo Strocka per le sculture della faccia che per lei \xc3\xa8 quella frontale, cio\xc3\xa8 le coppie Meleagro-Atalanta e Achille-Briseide (ed ovviamente Venere al centro) ma ritiene che la loro presenza abbia un altro significato. Quindi non la scelta tra un amore ancillare e un amore eroico, ma la rappresentazione di due amori tragici, che in entrambi i casi si concludono con la morte in battaglia dell'eroe maschile spinto a prendere le armi dalla donna amata. _NEWLINE_Una variante del mito di Meleagro narra infatti che questi sia ritornato in guerra per la sua patria, trovando la morte, perch\xc3\xa9 implorato da sua moglie Cleopatra. _NEWLINE_Quanto all'altra coppia l'autrice osserva che nelle Eroidi di Ovidio \xc3\xa8 Briseide che con una lettera esorta Achille a riprendere la lotta contro i Troiani. _NEWLINE_Si sottolinea poi che entrambi gli eroi periscono per mano di Apollo. \xc3\x88 Febo infatti che in quella versione del mito uccide Meleagro cos\xc3\xac come \xc3\xa8 questa stessa divinit\xc3\xa0 a guidare la freccia di Paride verso il tallone di Achille. _NEWLINE_Al centro vi \xc3\xa8 quindi Venere che trionfa in quanto \xc3\xa8 l'amore la causa prima della morte di questi eroi. Trionfo suggellato dall'atto della dea di scrivere il suo nome nello scudo secondo la consolidata iconografia della Venere vincitrice. _NEWLINE_Quanto al significato dell'altro lato lungo, che in questa lettura \xc3\xa8 quello posteriore, \xc3\xa8 condivisa la visione dello Strocka per le figure principali - quelle nelle edicole -, cio\xc3\xa8 Apollo, Teti e Agamennone, ma Febo e il re di Micene starebbero l\xc3\xac in quanto acerrimi nemici di Achille. _NEWLINE_Achille che anche questa ipotesi interpretativa vede presente pure su questo lato della cassa, oltre che su quello opposto, ma che \xc3\xa8 individuato nel guerriero nudo a fianco di Apollo (che Strocka ritiene sia Marte). Quanto alla restante figura, il giovane con l'himation, esso \xc3\xa8 indicato come Efesto, cio\xc3\xa8 la divinit\xc3\xa0 che per volere di Teti forgi\xc3\xb2 le armi di Achille. _NEWLINE_Infine le tre donne nelle edicole centrali di ogni lato, Venere, Teti ed Elena, sono tra loro connesse in quanto tutte coinvolte nell'antefatto della guerra di Troia. \xc3\x88 durante il matrimonio di Teti e Peleo che sorge la contesa tra Atena, Era ed Afrodite per il pomo d'oro della bellezza. Disputa rimessa al giudizio di Paride, principe troiano cui Venere, per ottenere la vittoria, offre l'amore della pi\xc3\xb9 bella della mortali, cio\xc3\xa8 Elena regina di Sparta. Concatenazione di eventi che per l'appunto ha come esito la guerra di Troia. Il richiamo al fatale conflitto potrebbe ulteriormente alludere ai miti sulla nascita di Roma: fuggendo da Troia, ormai devastata dagli Achei, Enea approder\xc3\xa0 nel Lazio e porr\xc3\xa0 il seme della stirpe che fonder\xc3\xa0 la Citt\xc3\xa0. _NEWLINE_Inoltre, la Venere con lo scudo, qui fulcro dell'apparato iconografico del sarcofago, stante l'utilizzo propagandistico di questo modello fatto da alcune imperatrici antonine, potrebbe avere anche una pregnante valenza politica, ipoteticamente indice di uno stretto legame della committenza del sarcofago melfitano con la dinastia imperiale. In questo senso \xc3\xa8 formulata la supposizione che la commissione del prezioso manufatto possa essere provenuta da appartenenti alla  gens Brutia. I Bruttii sono infatti di origini lucane, ne sono documentati possedimenti nei pressi di Venosa (zona molto vicina al luogo di ritrovamento del reperto) e alcuni suoi esponenti avevano avuto incarichi politico-amministrativi in area mediorientale. Questa gens era inoltre molto legata agli Antonini al punto che in epoca di poco successiva a quella di realizzazione del sarcofago una rampolla della famiglia, Crispina, spos\xc3\xb2 Commodo, l'ultimo imperatore di quella dinastia. _NEWLINE_Si tratta ovviamente solo di ipotesi, dichiaratamente tali: a chi sia appartenuto questo raffinatissimo e prezioso manufatto resta allo stato attuale delle conoscenze un mistero, salvo che per l'ovvio ma generico aspetto che non possa che trattarsi della sepoltura di una persona di censo molto alto. A rendere quanto mai ardua la possibilit\xc3\xa0 di identificare la donna del sarcofago vi \xc3\xa8 anche il fatto che il luogo esatto di rinvenimento del reperto non \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 noto. Infatti, quando l'opera fu spostata a Melfi, nessuno si preoccup\xc3\xb2 di lasciare precisa traccia del sito di ritrovamento. Resta quindi solo la vaga indicazione della localit\xc3\xa0 rapollese Albero in Piano, area per\xc3\xb2 vasta molti ettari._NEWLINE_Negli anni settanta del Ventesimo secolo una spedizione archeologica britannica trov\xc3\xb2 proprio in contrada Albero in Piano i resti di una villa romana databili in modo compatibile al sarcofago di Melfi. Anche se il rinvenimento di una dimora magnatizia nella stessa aera di ritrovamento del costoso manufatto potrebbe far inferire l'esistenza di un nesso tra i due eventi, dal punto di vista archeologico per\xc3\xb2 non emersero collegamenti pi\xc3\xb9 significativi e probanti tra la scoperta di questo sito e il sarcofago, n\xc3\xa9 si rinvennero elementi che consentissero di identificare i proprietari della domus."