b'\n_START_ARTICLE_\nHenry Clay\n_START_SECTION_\nGiovent\xc3\xb9\n_START_PARAGRAPH_\nClay nacque il 12 aprile 1777 nella fattoria di famiglia in Virginia. Era il settimo di nove figli. Il padre John mor\xc3\xac tre anni dopo, lasciando la moglie Elizabeth Hudson Clay nella difficile situazione di crescere i figli. Elizabeth si rispos\xc3\xb2 presto con il capitano Henry Watkins, che si dimostrer\xc3\xa0 un padre adottivo affettuoso con Clay._NEWLINE_Il giovane ricevette un\'educazione elementare da un maestro privato inglese, prima di essere assunto come commesso in un negozio di Richmond. In seguito trov\xc3\xb2 lavoro presso il Cancelliere della Virginia, dove dimostr\xc3\xb2 un\'innata abilit\xc3\xa0 a comprendere e risolvere le questioni giuridiche. Il cancelliere Theodore Wythe divenne suo amico e, nonostante Clay fosse un semplice impiegato, gli procur\xc3\xb2 un posto presso il Procuratore generale della Virginia. L\xc3\xac Clay svolse la pratica legale e nel 1797 divenne avvocato._NEWLINE_Si mise dunque alla ricerca di un luogo in cui potesse esercitare la sua professione e, nel novembre di quello stesso anno, si trasfer\xc3\xac a Lexington, nel Kentucky. Ben presto si afferm\xc3\xb2, grazie alle capacit\xc3\xa0 legali e all\'abilit\xc3\xa0 oratoria.\n_START_SECTION_\nPresidente della Camera\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1812, Clay venne eletto alla Camera dei rappresentanti e, poich\xc3\xa9 le sue doti di leadership erano gi\xc3\xa0 note, fu eletto speaker (presidente della Camera). Nel corso dei successivi quattordici anni, sarebbe stato rieletto alla Camera e alla sua presidenza per cinque volte._NEWLINE_Prima di Clay, la carica di speaker era stata collegata pi\xc3\xb9 che altro a funzioni di mediazione e di sorveglianza nel rispetto delle norme regolamentari. Lui trasform\xc3\xb2 la presidenza in una posizione di potere seconda solo a quella del presidente. Come leader al Congresso del Partito Democratico-Repubblicano Clay prese a controllare gli ordini del giorno. Era un War Hawk, la fazione dei falchi che spingevano alla guerra contro l\'Impero britannico. Nomin\xc3\xb2 immediatamente membri della fazione dei falchi (di cui era il capo) alla guida di tutte le commissioni pi\xc3\xb9 importanti, cosa che gli procur\xc3\xb2 un effettivo controllo sui lavori parlamentari. La sua presidenza fece la storia del Congresso e la sua tattica politica lo aiut\xc3\xb2 sia a portare avanti le cause politiche che gli stavano a cuore, che a raggiungere i traguardi che gli poneva la sua ambizione._NEWLINE_Dopo la Guerra del 1812, fu tra i negoziatori e i firmatari del Trattato di Gand (siglato il 24 dicembre 1814), che stabil\xc3\xac la pace con il Regno Unito. Nel 1815, mentre si trovava ancora in Europa, collabor\xc3\xb2 ai negoziati per un trattato commerciale con lo stesso Regno Unito._NEWLINE_Clay, credendo che i neri liberi non potessero mai amalgamarsi con i bianchi, a causa di un "invincibile pregiudizio dovuto al colore della loro pelle", cerc\xc3\xb2 di risolvere i problemi della loro integrazione appoggiando la American Colonization Society, un\'associazione che promuoveva il ritorno degli schiavi liberati in Africa. Il 21 dicembre 1816, Clay presiedette un incontro della Societ\xc3\xa0 al Davis Hotel di Washington. Alla riunione presero parte Robert Finley, James Monroe, Bushrod Washington, Andrew Jackson, Francis Scott Key e Daniel Webster.\n_START_SECTION_\nIl Compromesso del Missouri\n_START_PARAGRAPH_\nNel quadro dei rapporti sempre pi\xc3\xb9 tesi tra Nord e Sud, durante il 1820 si accese una grave disputa sull\'estensione della schiavit\xc3\xb9 nel Territorio del Missouri, che si apprestava a diventare Stato. Il Territorio era abitato in prevalenza da coloni originari del Sud e la Costituzione proposta per il nuovo stato riconosceva la schiavit\xc3\xb9. Ci\xc3\xb2 avrebbe dato agli stati schiavisti la maggioranza in Senato, mentre nella Camera dei Rappresentanti il rapporto di forze era ormai sbilanciato a favore degli stati "liberi", che avevano una popolazione maggiore e in pi\xc3\xb9 rapida crescita._NEWLINE_Clay aiut\xc3\xb2 a risolvere la contesa facendo approvare il "Compromesso del Missouri". Il Maine, fino ad allora parte del Massachusetts, divenne uno stato a s\xc3\xa9. Poich\xc3\xa9 il Maine era "libero", il Missouri pot\xc3\xa9 essere ammesso come stato schiavista, mantenendo il bilanciamento in Senato (11 stati schiavisti e 11 liberi). A Nord del parallelo a 36\xc2\xb030\' (la frontiera settentrionale dell\'Arkansas) la schiavit\xc3\xb9 venne proibita, tranne che nel Missouri.\n_START_SECTION_\nSegretario di Stato\n_START_PARAGRAPH_\nAlle elezioni presidenziali del 1824 il Partito Democratico-Repubblicano (che dal 1820 era rimasto l\'unico partito su base nazionale) non era riuscito a presentare un unico candidato. Clay venne candidato dalla legislatura del suo stato, ma non ebbe troppa fortuna: con appena 37 voti elettorali, risult\xc3\xb2 ultimo dei quattro candidati, tutti democratico repubblicani. I risultati delle urne non erano per\xc3\xb2 definitivi, in quanto nessun candidato aveva ottenuto la maggioranza del collegio elettorale. La scelta del Presidente ricadde cos\xc3\xac sulla Camera, di cui Clay era speaker._NEWLINE_L\'alternativa era tra John Quincy Adams e Andrew Jackson. Sebbene Jackson, popolare eroe di guerra, avesse ottenuto sia la maggioranza relativa dei voti espressi nel Paese che il numero pi\xc3\xb9 alto di grandi elettori, la scelta cadde su Adams, figlio del secondo presidente. L\'appoggio di Clay fu determinante nella scelta e Adams lo nomin\xc3\xb2 Segretario di Stato. I sostenitori di Jackson chiamarono quanto era accaduto "the corrupt bargain", a significare che il voto popolare era stato tradito dall\'accordo tra il nuovo presidente e Clay._NEWLINE_La fazione Jacksoniana inizi\xc3\xb2 cos\xc3\xac ad organizzare una struttura nazionale che consentisse la rivincita alle presidenziali del 1828, struttura da cui sarebbe nato l\'odierno Partito Democratico (la denominazione "Democratici" verr\xc3\xa0 usata dal 1834, in precedenza il gruppo politico Jacksoniano era noto come Repubblicani Democratici). Clay ed Adams contrapposero una loro organizzazione, denominata dei Repubblicani Nazionali che, unita ad altri gruppi politici minori, avrebbe formato, a partire dal 1832, il Partito Whig._NEWLINE_Andrew Jackson si coalizz\xc3\xb2 con Martin Van Buren e, nel 1828, riusc\xc3\xac finalmente a diventare presidente.\n_START_SECTION_\nLa crisi abrogazionista\n_START_PARAGRAPH_\nIl Tariff Act del 1828 aveva aumentato considerevolmente le tariffe doganali, nel tentativo di proteggere le industrie nate grazie al protezionismo. La norma, che estendeva la protezione anche ad alcuni prodotti agricoli come la lana e la canapa, incontr\xc3\xb2 aspre resistenze al Sud, soprattutto da parte della Carolina del Sud, la cui maggiore produzione agricola, il cotone, stava affrontando un momento di crisi. Per difendere gli interessi di quello Stato, Calhoun elabor\xc3\xb2 la cosiddetta teoria abrogazionista, secondo la quale uno Stato aveva il potere, attraverso una Convenzione, di abrogare una legge federale ritenuta incostituzionale._NEWLINE_Nel 1832, di fronte a un\'ulteriore riforma tariffaria, il South Carolina intraprese la strada dell\'abrogazione. Una convenzione appositamente eletta dichiar\xc3\xb2 l\'incostituzionalit\xc3\xa0 delle tariffe emanate in quell\'anno e nel 1828, proib\xc3\xac l\'esazione dei tributi federali nello stato e minacci\xc3\xb2 la secessione nel caso il governo centrale avesse cercato di imporre l\'applicazione delle tariffe con la forza. Come risposta il presidente Jackson minacci\xc3\xb2 di invadere il South Carolina e di impiccare qualsiasi uomo che si fosse rifiutato di obbedire alla legge._NEWLINE_Clay, che nel 1831 era stato eletto nuovamente al Senato in rappresentanza del Kentucky, agevol\xc3\xb2 la risoluzione della crisi, impostando un accordo che avrebbe gradualmente abbassato le tariffe. Il compromesso riusc\xc3\xac a riaffermare la supremazia del governo federale su quello degli Stati e ad evitare uno scontro che poteva avere gravi conseguenze, ma i suoi caratteri ambigui (in fondo, il Governo federale aveva mutato la sua politica a causa delle proteste di un solo stato) contribuirono ad aggravare la crescente contrapposizione tra il Nord e il Sud del paese sui temi dell\'economia e della schiavit\xc3\xb9.\n_START_SECTION_\nGli ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nClay continu\xc3\xb2 a sedere in Senato fino al 29 giugno 1852, quando mor\xc3\xac a Washington, all\'et\xc3\xa0 di 75 anni. Per la prima volta, una camera ardente venne allestita in Campidoglio. \xc3\x88 sepolto a Lexington, nel Kentucky. Sulla sua tomba \xc3\xa8 scritto: "Non conosco Nord, n\xc3\xa9 Sud, n\xc3\xa9 Est, n\xc3\xa9 Ovest".'