b'\n_START_ARTICLE_\nOtocyon megalotis\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'otocione \xc3\xa8 un canino di corporatura smilza, con arti snelli, una coda lunga e folta, e orecchie cospicuamente grandi. I maschi adulti solitamente pesano 4.1 kg, mentre le femmine pesano 3.9 kg, eccezione fatta nel Botswana dove si segnalano femmine marginalmente pi\xc3\xb9 pesanti dei maschi. La specie \xc3\xa8 unica fra gli euteri terrestri per il possedimento di 4-5 molari inferiori funzionanti, ed \xc3\xa8 ulteriormente unico fra i canini nell\'avere 3-4 molari superiori. Sebbene da cuccioli dispongano d\'una dentizione da latte tipicamente canina, gli esemplari adulti perdono la superficie tagliente dei carnassiali, e i molari diventano progressivamente pi\xc3\xb9 rugosi, ideali per triturare gli insetti._NEWLINE_La mandibola \xc3\xa8 fornita d\'una protuberanza sotto l\'angolo detta "processo subangolare". Questa sporgenza serve per ancorare un muscolo che permette la masticazione rapida. Una modificazione del muscolo digastrico conferisce all\'animale l\'abilit\xc3\xa0 di aprire e chiudere la mandibola cinque volte al secondo._NEWLINE_La superficie superiore delle orecchie e la coda, il muso, la mascherina, e gli arti sono neri, mentre una chiazza biancastra si estende dalla fronte ai bordi esterni delle orecchie. La mandibola, la gola, il petto e l\'addome sono coperti da pelo color beige o miele. I peli sul corpo e la coda hanno basi nere e punte bianche, conferendo alla pelliccia un aspetto brizzolato o grigiastro, mentre i fianchi sono di color camoscio.\n_START_SECTION_\nFossili\n_START_PARAGRAPH_\nIl paleontologo Xiaoming Wang ha proposto che la specie discenda da Prototocyon, originario dell\'India. I resti fossili pi\xc3\xb9 antichi del genere Otocyon vengono dalla grotta dei focolari nel Makapansgat in Sudafrica, e sono risalenti al Pliocene superiore. I resti di una specie estinta, Otocyon recki, sono stati rinvenuti in sedimenti risalenti al Pliocene superiore-Pleistocene inferiore nella gola di Olduvai in Tanzania.\n_START_SECTION_\nComportamenti sociali e territoriali\n_START_PARAGRAPH_\nGli otocioni non sono territoriali, e si vedono soprattutto in gruppi di due o tre esemplari composti da una femmina e due maschi. Le coppie dormono nella stessa tana, spesso sdraiandosi in contatto fra di loro e facendosi la toelettatura a vicenda. La mancanza di territorialit\xc3\xa0 nella specie \xc3\xa8 illustrata dal fatto che in una zona ricca di termiti e di coleotteri, ci possono essere circa 19-28 otocioni in un solo km\xc2\xb2, una densit\xc3\xa0 non osservata negli altri canini. I gruppi familiari vagano spesso negli stessi spazi senza alcun antagonismo, e le loro tane possono essere separate fra di loro anche soltanto da un centinaio di metri di distanza._NEWLINE_Le tane sono tipicamente al livello del suolo, con numerose entrate, e ricoperte di vegetazione. Sebbene sia un abile scavatore, l\'otocione preferisce modificare le tane scavate dai facoceri, gli oritteropi, le lepri saltatrici e altri animali scavatori. Con l\'eccezione delle feci dei cuccioli, le tane di otocione sono notevoli per la loro pulizia._NEWLINE_La comunicazione tra gli otocioni \xc3\xa8 principalmente visuale, con una variet\xc3\xa0 di posizioni auricolari e caudali, enfatizzati dai peli neri. La coda viene invertita in una posizione uncinata per esprimere vari stati di eccitazione, come la paura, l\'allarme e il desiderio di giocare. I vocalizzi sono per la maggior parte molto contenuti e raramente usati, tranne in situazioni di pericolo o di gioco.\n_START_SECTION_\nRiproduzione e crescita\n_START_PARAGRAPH_\nNell\'Africa meridionale, l\'otocione \xc3\xa8 monogamo, mentre in Africa orientale \xc3\xa8 poligamo. I maschi di otocione si producono con due o pi\xc3\xb9 femmine imparentate che nutrono i cuccioli senza riguardo alla maternit\xc3\xa0. La stagione degli amori ha luogo da luglio a settembre, con 10 accoppiamenti al giorno per vari giorni. Il nodo dura quattro minuti, e viene seguito da comportamenti giocosi. I cuccioli nascono dopo una gravidanza di 60-75 giorni, con le cucciolate contenendo dai 1-6 piccoli. I neonati pesano 99-142 grammi, ed emergono dalla tana dopo 8-12 giorni. Le madri trascorrono poco tempo con i cuccioli, siccome necessitano di cacciare quasi costantemente per produrre abbastanza latte con cibo poco nutriente. Il maschio protegge e gioca con i cuccioli durante le assenze della madre, ma questa disparit\xc3\xa0 di cure finisce dopo lo svezzamento, quando i cuccioli hanno 10-15 settimane. I cuccioli lasciano i genitori durante la loro prima estate, lasciandoli a produrre ulteriori cucciolate.\n_START_SECTION_\nHabitat\n_START_PARAGRAPH_\nGli habitat prediletti dagli otocioni sono fortemente correlati alla presenza delle termiti, quindi si trovano soprattutto in pianure aperte, boscaglie di acacia, prati sovra-pascolati, e zone di suolo calcareo o ricco di cenere vulcanico.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa termite Hodotermes mossambicus \xc3\xa8 la preda pi\xc3\xb9 importante dell\'otocione, componendo l\'80-90% della sua dieta. Laddove Hodotermes \xc3\xa8 assente, come in certe zone del Kenya, gli otocioni si cibano di altre specie di termiti, come Odontotermes. Altri invertebrati nella sua dieta sono le formiche, i coleotteri, i grilli, le cavallette, i millepiedi, le falene e le loro larve, gli scorpioni, e i ragni solifughi. Gli uccelli, le lucertole e le carcasse vengono consumati solo opportunisticamente. Si ciba talvolta di materia vegetale come le bacche, i semi e i frutti. L\'otocione infatti svolge un ruolo importante nello spargimento dei semi di Aizoaceae._NEWLINE_L\'otocione si affida innanzitutto al suo udito per trovare le prede. Il suo udito \xc3\xa8 infatti talmente acuto che riesce a rintracciare le larve sottoterra. Quando si ciba di termiti, cammina con la testa abbassata, raccogliendo gli insetti con la lingua in un modo simile a un protele. Pu\xc3\xb2 spiccare balzi fulminei per catturare le cavallette e le termiti volanti, e immobilizza le lucertole, i gerbilli e i pulcini con le zampe anteriori. Gli invertebrati corazzati vengono digeriti tramite rapidi morsi che frammentano i loro carapaci, mentre i piccoli roditori e gli uccelli possono essere inghiottiti interi. L\'otocione \xc3\xa8 tipicamente possessivo del suo cibo, non condividendolo con i conspecifici, tranne i cuccioli inesperti.\n_START_SECTION_\nNemici e concorrenti\n_START_PARAGRAPH_\nGli unici concorrenti dell\'otocione sono altri mammiferi insettivori come la mangusta dalla coda bianca, il protele e lo zorilla, ma solitamente li ignora, tranne quando si avvicinano ai suoi cuccioli. Tra i predatori dell\'otocione ci sono le iene macchiate, le aquile marziali, gufi reali, gufi lattei, pitoni, ghepardi, licaoni e leopardi. Gli sciacalli dalla gualdrappa sono i predatori pi\xc3\xb9 seri dei cuccioli, e le loro predazioni causano il 25-30% della mortalit\xc3\xa0 adulta in Sudafrica, insieme alle malattie._NEWLINE_Data la sua mancanza di velocit\xc3\xa0 nella corsa, l\'otocione elude i predatori cambiando direzione di scatto durante la fuga, un comportamento che diede origine al suo nome afrikaans; Draaijakkal, ovvero "sciacallo che gira". Se viene raggiunto, l\'otocione pu\xc3\xb2 fuorviare un attacco usando la coda per colpire la faccia del predatore.\n_START_SECTION_\nDistribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'otocione dispone di un areale disgiunto che ingloba le regioni aride e semi-aride dell\'Africa meridionale ed orientale, con due popolazioni separate da 1.000 km. La sottospecie orientale, O. m. canescens, si estende dal Sudan del Sud, Etiopia e Somalia gi\xc3\xb9 attraverso l\'Uganda, Kenya e Tanzania sudoccidentale. La sottospecie meridionale, O. m. megalotis, invece si estende dall\'Angola attraverso Namibia e Botswana fino al Mozambico e al Sudafrica. Questa distribuzione disgiunta \xc3\xa8 simile a quella che si vede nel protele e nello sciacallo dalla gualdrappa, ed \xc3\xa8 probabile che i due areali fossero collegati durante il Pleistocene.'