b'\n_START_ARTICLE_\nArmstrong Whitworth F.K.3\n_START_SECTION_\nStoria del progetto\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1913 il War Office, dipartimento del Governo britannico responsabile dell\'amministrazione del British Army, invit\xc3\xb2 la Sir W G Armstrong Whitworth & Co Ltd ad avviare la produzione di velivoli e motori aeronautici per equipaggiare i propri reparti dell\'esercito. Decisa a cogliere questa opportunit\xc3\xa0 l\'azienda cre\xc3\xb2 un apposito dipartimento per lo sviluppo del settore e nel 1914 assunse il progettista olandese Frederick Koolhoven, gi\xc3\xa0 ingegnere capo della British Deperdussin, assegnandogli la direzione dell\'ufficio di progettazione._NEWLINE_Al suo arrivo nell\'azienda, gli stabilimenti di Gosforth stavano producendo il multiruolo Royal Aircraft Factory B.E.2c progettato da Geoffrey de Havilland, velivolo di grande successo e prodotto da oltre venti aziende aeronautiche britanniche del periodo. Bench\xc3\xa9 risultasse un modello particolarmente apprezzato dai vertici del British Army, Koolhoven decise di applicarsi allo studio del progetto originale concludendo che era inutilmente complicato in fase di costruzione e che era possibile svilupparne un modello derivato in grado di svolgere lo stesso servizio con prestazioni comparabili, ma con un risparmio in termini di costi e tempi di produzione._NEWLINE_Proposto al War Office e nonostante la fiducia riposta nel B.E.2c le autorit\xc3\xa0 acconsentirono l\'avvio del suo sviluppo che, attraverso l\'F.K.2 realizzato dall\'agosto 1915, si concretizz\xc3\xb2 nell\'F.K.3._NEWLINE_L\'F.K.2, equipaggiato con un motore V8 Renault 70 hp raffreddato ad aria, venne portato in volo per la prima volta da Norman Spratt. Il modello differiva dal B.E.2 per l\'eliminazione dei giunti saldati ed altri componenti complessi in metallo dalla struttura e per il sensibile angolo di diedro adottato dall\'ala superiore, mentre manteneva la disposizione dei componenti dell\'equipaggio, posti in due abitacoli in tandem, aperti e separati, dove l\'osservatore sedeva davanti al pilota. Venne avviato alla produzione un primo lotto di sette esemplari con questa impostazione, alle volte indicati come F.K.2._NEWLINE_I primi esemplari realizzati non offrirono che un piccolo miglioramento nelle prestazioni rispetto ai B.E.2 per cui il War Office non ritenne necessario inviarli in Francia. L\'ordine fu completato con dei modelli interessati da alcune modifiche, nell\'impennaggio, con un elemento verticale di nuovo disegno, e nella motorizzazione, sostituendo il Renault per il suo omologo britannico e pi\xc3\xb9 potente RAF 1a da 90\xc2\xa0hp (67\xc2\xa0kW). I due membri dell\'equipaggio trovavano sistemazione in un unico abitacolo aperto allungato nel quale i due posti, sempre in tandem, vennero scambiati con il pilota spostato in quello anteriore, soluzione che permise all\'osservatore di disporre di un pi\xc3\xb9 ampio campo di tiro, anche se furono pochi gli F.K.3 muniti di armamento._NEWLINE_Le prove di volo svolte ad Upavon nel maggio 1916 dimostrarono che l\'F.K.3 possedeva delle prestazioni generalmente superiori ai B.E.2c a scapito per\xc3\xb2 di un carico utile inferiore. L\'Armstrong Whitworth ottenne quindi un contratto di fornitura per 150 esemplari ai quali se ne assommavano altri 350 da costruire su licenza dalla Hewlett & Blondeau Limited di Luton. Alcuni dei primi esemplari erano caratterizzati dall\'adozione di un doppio impianto di scarico che terminava al di sopra dell\'ala superiore, stessa impostazione adottata dal B.E.2, sostituito in seguito da uno "a corno di rinoceronte"._NEWLINE_Dato che nel periodo di produzione dell\'F.K.3 vi era una scarsa disponibilit\xc3\xa0 di motori RAF, dodici velivoli vennero equipaggiati con il pi\xc3\xb9 lungo e pesante 6 cilindri in linea Beardmore 120 hp raffreddato a liquido da 120\xc2\xa0hp (90\xc2\xa0kW). Per poter compensare il peso aggiuntivo l\'apertura alare venne incrementata di 2\xc2\xa0ft (610\xc2\xa0mm), ma anche se la maggior potenza disponibile miglior\xc3\xb2 la velocit\xc3\xa0 di salita, la velocit\xc3\xa0 massima raggiunta rimase quasi inalterata per cui quando si resero disponibili i motori RAF questi esemplari vennero riconvertiti equipaggiandoli con la motorizzazione inizialmente prevista.\n_START_SECTION_\nImpiego operativo\n_START_PARAGRAPH_\nL\'F.K.3 inizi\xc3\xb2 ad essere consegnato agli Squadron RFC presenti sul territorio nazionale in quanto per quelli basati in Francia ed operativi sul fronte occidentale erano destinati i pi\xc3\xb9 efficaci F.K.8 e R.E.8. L\'unico reparto a riceverne un esemplare fu il No. 47 Squadron RFC basato a Salonicco, in Grecia._NEWLINE_La maggior parte degli F.K.3 vennero utilizzati nel ruolo di aereo da addestramento per la formazione dei nuovi piloti fino alla sua progressiva sostituzione con l\'Avro 504.'