b'\n_START_ARTICLE_\nFerrovia Novara-Varallo\n_START_SECTION_\nAnni Duemila\n_START_PARAGRAPH_\nAll\'inizio degli anni duemila, la gestione della linea pass\xc3\xb2 in carico a Rete Ferroviaria Italiana._NEWLINE_Nel 2005, furono effettuati lavori per il rifacimento di alcuni passaggi nei pressi di Varallo e Prato Sesia, che richiesero la chiusura della linea. Dalla riapertura il servizio ferroviario venne effettuato con il sistema a spola, che fu al centro di forti dibattiti per gli sprechi che comportavano gli invii a vuoto dei convogli su una distanza di 55\xc2\xa0km, in quanto non era consentito il ricovero a Varallo._NEWLINE_Durante la prima settimana di maggio 2008 il comune di Varallo ricevette notizia di un provvedimento da parte delle ferrovie che prevedeva di smantellare tutti gli scambi, binari e strutture storiche mantenendo in esercizio solamente un unico binario; il comune eccep\xc3\xac che ci\xc3\xb2 avrebbe reso impossibili iniziative a carattere storico-religioso. Il motivo di questo progetto rientrava nell\'iniziativa "Rete snella" che le Ferrovie portarono avanti gi\xc3\xa0 dal 2000: si voleva risparmiare personale diminuendo le tratte considerate sottoutilizzate. Il comune di Varallo, gi\xc3\xa0 impegnato in proteste riguardanti il costo degli abbonamenti, intese contrastare questa ed altre decisioni._NEWLINE_Tuttavia con la crescente attrazione di Novara come polo universitario si assistette ad un massiccio aumento di pendolari diretti verso la pianura per gli studi (si stimavano circa 1.000 pendolari al giorno)._NEWLINE_Nonostante l\'aumento dell\'affluenza della linea i dibattiti sulla chiusura si riaccesero quando nel 2012 la regione pavent\xc3\xb2 l\'idea di sospendere il servizio su 14 linee (ritenute a bassa frequentazione o "rami secchi"). Una prima sospensione venne evitata il 17 giugno 2012, con la soppressione del servizio su 12 linee ferroviarie, tra cui anche la Ferrovia Santhi\xc3\xa0-Arona, che si interseca nella stazione di Romagnano Sesia con la Novara-Varallo. La regione avvi\xc3\xb2 un progetto di sperimentazione su 2 linee, tra cui la Novara-Varallo insieme alla Ferrovia Vercelli-Casale Monferrato, che prevedeva la soppressione di tutte le autolinee parallele al treno, nella speranza di poter far aumentare il flusso di passeggeri su ferro. Tale sperimentazione non decoll\xc3\xb2, ed a causa del venir meno dell\'effetto rete per la sospensione delle altre 12 linee, il traffico sub\xc3\xac una lieve flessione nell\'inverno 2012-2013. Nell\'agosto 2013 la Regione Piemonte insieme Trenitalia fissarono la sospensione della linea per il primo settembre dello stesso anno, assieme alla Ferrovia Vercelli-Casale Monferrato. L\'8 settembre 2013, a seguito di un duro braccio di ferro tra gli esponenti locali della Lega Nord e la regione, venne varato un nuovo orario, scongiurando la chiusura che per\xc3\xb2, vide il taglio di tutte le corse di morbida e il mantenimento di sole 8 corse pendolari.\n_START_SECTION_\nLa sospensione del traffico ordinario\n_START_PARAGRAPH_\nA seguito delle nuove elezioni regionali il 25 maggio 2014, la nuova giunta, guidata da Sergio Chiamparino, ha deciso in accordo con Trenitalia la sospensione del servizio passeggeri regionale sulla linea della Valsesia, a partire dal 15 settembre 2014; ponendo quale mezzo di trasporto pubblico in alternativa al treno l\'autobus. Nonostante la sospensione, il traffico merci riguardante la cartiera Kimberly-Clark rimane attivo nella tratta Novara-Romagnano Sesia (come in precedenza), grazie ad un nuovo contratto ottenuto in seguito con Trenitalia e Regione Piemonte. Il mantenimento di tale servizio salv\xc3\xb2 la linea, evitando eventuali smantellamenti dei sistemi da parte di RFI e scongiurandone fortunatamente l\'abbandono._NEWLINE_Qualche anno prima della sospensione vi erano stati dei contatti tra le amministrazioni locali (in particolare quella varallese) con la Fondazione FS, un\'organizzazione che gestisce, per conto delle Ferrovie dello Stato italiane, le linee di rilevanza sotto i profili  storico, turistico, tecnico, paesaggistico e culturale._NEWLINE_Nell\'inverno del 2015 si susseguono voci insistenti sul raggiungimento di un accordo che vedeva la linea essere la quinta a livello nazionale gestita dalla fondazione, la quale finanzia anche i lavori di manutenzione e ripristino dei tracciati. Nel frattempo, vennero ufficializzate alcune corse sperimentali nel periodo di Expo 2015, con treni storici._NEWLINE_Alla fine di aprile 2015 iniziano i lavori di manutenzione non solo ordinaria ma anche straordinaria della linea, quali la sostituzione delle traversine nei pressi di Prato Sesia, il rialzo dell\'armamento in alcuni passaggi a livello riallineando i binari al manto stradale, la sostituzione e ripristino di alcuni cavi di collegamento, la riapertura del secondo binario della stazione di Varallo, con il ripristino dello scambio e la sostituzione integrale dei binari, nonch\xc3\xa9 la pulizia ordinaria delle stazioni e di tutta la tratta._NEWLINE_La linea \xc3\xa8 tornata operativa il 24 maggio 2015, in occasione del primo convoglio storico, che vide in quel momento tra le fermate anche quella a Expo 2015. Fino in autunno vennero effettuati altri 7 convogli (di cui tre a vapore), che condussero i turisti con i treni storici da Milano Centrale a Varallo Sesia, nella citt\xc3\xa0 del Sacro Monte (facendo fermata alle stazioni di Rho Fiera, Magenta, Novara, Romagnano Sesia e Borgosesia). L\'iniziativa ebbe grande successo (in particolare con i treni a vapore), tanto che alla fine di Expo continu\xc3\xb2 a essere ripetuta a partire dal 13 dicembre 2015, coinvolgendo altre fermate della linea, come Milano Certosa e Rho. Dopo il record di passeggeri registrato il 28 marzo 2016, la linea venne integrata nel progetto nazionale "Binari senza tempo" della Fondazione FS, diventando a tutti gli effetti una ferrovia turistica. A seguito di tale evento, nella stazione di Varallo Sesia furono approntati dei lavori di recupero delle strutture storiche, tra cui la riattivazione dello scalo merci e il restauro degli ex edifici annessi, con lo scopo di ampliare il museo ferroviario e valorizzare la linea._NEWLINE_A inizio 2017 venne paventata l\'idea di una riapertura della ferrovia al servizio regionale da dicembre, con una nuova corsa prolungata su Milano Centrale. Tuttavia, poi nessun accenno sulla vicenda \xc3\xa8 stato pi\xc3\xb9 fatto, e ad oggi il servizio passeggeri ordinario risulta ancora sospeso. Il nuovo orario invernale introdotto da Trenitalia a partire dal 10 dicembre 2017 e in vigore fino a giugno 2018 non fa alcun riferimento ad una possibile riapertura del traffico ferroviario su questa linea .\n_START_SECTION_\nPercorso\n_START_PARAGRAPH_\nIl primo tratto, Novara\xe2\x80\x93Vignale, \xc3\xa8 comune alle linee per Domodossola, per Arona e per Pino, dopodich\xc3\xa9 i binari per Varallo si staccano in direzione nord ovest per un tratto pianeggiante da Vignale fino a Romagnano Sesia._NEWLINE_Il tratto Vignale\xe2\x80\x93Romagnano corre fra risaie e campi di granoturco e cereali attraversando piccoli borghi un tempo a prevalente attivit\xc3\xa0 agricola._NEWLINE_A Romagnano Sesia, vi \xc3\xa8 la stazione dove avviene l\'incrocio con la Santhi\xc3\xa0\xe2\x80\x93Arona aperta nel 1905. La Novara\xe2\x80\x93Varallo a partire da Romagnano Sesia, corre sulla sponda sinistra del fiume Sesia parallelamente al corso d\'acqua._NEWLINE_La successiva parte che da Romagnano Sesia giunge a Varallo, in particolare nel tratto Grignasco\xe2\x80\x93Varallo, \xc3\xa8 situata in un contesto prealpino, contornata di opere d\'interesse paesaggistico: ponti in pietra, alcune gallerie e tratti in trincea scavati nella roccia viva._NEWLINE_La stazione di Grignasco fu capolinea della Ferrovia Grignasco-Coggiola attiva dal 1908 fino al 1968 che attraversando il Sesia raggiungeva Coggiola in Valsessera attraversando gli abitati di Serravalle Sesia, Crevacuore e Pray._NEWLINE_La linea per Varallo prosegue percorrendo il viadotto di San Quirico, a pi\xc3\xb9 arcate in mattoni e pietra, stretto tra il fiume e le pendici del Monte Fenera; varca inoltre il ponte in pietra di Bettole, con un\'arcata minore attualmente in cemento armato in quanto fu fatta brillare dai partigiani delle formazioni valsesiane e ricostruita dopo gli eventi bellici. Esistono documenti fotografici della locomotiva schiantata contro il basamento del ponte per l\'esplosione ed il conseguente crollo dell\'arcata._NEWLINE_A poca distanza dalla stazione capolinea di Varallo \xc3\xa8 stata da pochi anni riattivata una funivia gi\xc3\xa0 costruita negli anni trenta del Novecento che dal centro della citt\xc3\xa0 sale al Sacro Monte.\n_START_SECTION_\nTraffico\n_START_PARAGRAPH_\nIl servizio viaggiatori ordinario risulta sospeso dal 15 settembre 2014 e sostituito da autobus, per decisione della Regione Piemonte. Il servizio era svolto da treni regionali di Trenitalia._NEWLINE_L\'intera linea \xc3\xa8 percorsa da treni storici della Fondazione FS su calendario, che effettuano prevalentemente collegamenti diretti con la localit\xc3\xa0 di Milano. Inoltre, sopravvive il treno-navetta notturno, attivo dal 2009, che svolge servizio durante la manifestazione dell\'Alp\xc3\xa0a tra Borgosesia e Varallo, ogni sabato sera con la prima e l\'ultima corsa fino a Novara._NEWLINE_Il tratto situato tra Novara e Romagnano Sesia \xc3\xa8 ancora interessato da un traffico merci, effettuato due volte a settimana da Trenitalia, diretto alla cartiera Kimberly-Clark._NEWLINE_La linea \xc3\xa8 stata utilizzata ininterrottamente fino agli anni novanta. A partire dal 1970 viene organizzato il pellegrinaggio valsesiano a Lourdes via treno, utilizzando convogli speciali ogni due anni, fino al 2012._NEWLINE_Fino a met\xc3\xa0 anni ottanta sopravviveva una coppia di relazioni Varallo-Torino, via Romagnano Sesia-Santhi\xc3\xa0, e ancora prima vi era una relazione Varallo-Novara, ma via Romagnano-Santhi\xc3\xa0-Vercelli. Fino alla soglia degli anni novanta, hanno resistito inoltre relazioni dirette con Milano festive.\n_START_SECTION_\nMateriale rotabile\n_START_PARAGRAPH_\nNei primi anni di esercizio, sulla linea circolavano le vaporiere del gruppo RM 210, RM 230 e RM 610, gestite dalla Societ\xc3\xa0 Rete Mediterranea. Con il passaggio della gestione alle Ferrovie dello Stato, entrarono in circolazione le vaporiere FS 870, FS 875, FS 625 e FS 880._NEWLINE_Dal 1930 la linea fu trafficata progressivamente da automotrici, in cui la serie variava con l\xe2\x80\x99avanzare degli anni. La serie vari\xc3\xb2 dalle ALb 45, ALn 556, ALn 772,( ALn 773, ALn 990 e dalle ALn 668 (di costruzione Breda) fino agli anni duemila (che fecero servizio per trent\xe2\x80\x99anni). Da allora entrarono in circolazione le ALn 663 di pi\xc3\xb9 recente costruzione, che fecero regolare servizio fino allo sospensione del traffico passeggeri (da allora circolanti soltanto nel periodo dell\xe2\x80\x99Alp\xc3\xa0a). Tale materiale non fu sostituito dai pi\xc3\xb9 recenti treni Minuetto, in quanto non fu data circolabilit\xc3\xa0 nel tratto Romagnano-Varallo. Sulla linea circolarono fino agli anni novanta anche le ALn 990 FS, ed-ex TEE (Breda), ALn 448-460 per le relazione dirette verso Milano.Le ultime due unit\xc3\xa0 di ALn 772, (3247 e 3326) del Deposito di Novara, terminarono il servizio su questa linea con l\'entrata in vigore dell\'Orario Estivo 1986._NEWLINE_Negli anni ottanta, stante la precaria condizione dell\'armamento, la linea vide passare sui suoi binari un convoglio speciale composto da alcune carrozze del tipo MDVC (allora nuove di fabbrica) organizzato in concomitanza della visita al Sacro Monte di Varallo di Papa Giovanni Paolo II. Altri convogli del genere sono stati organizzati per il pellegrinaggio a Lourdes. Tali convogli erano accompagnati dai locomotori D 343, D 345 o D 445._NEWLINE_Il servizio turistico \xc3\xa8 svolto da treni storici composti in prevalenza da carrozze Centoporte e Corbellini a trazione diesel o vapore. Per i mezzi di traino a diesel risultano usate le motrici D 343 o D 345, per quelli a vapore il modello varia a seconda dell\'organizzazione. Il servizio merci \xc3\xa8 prevalentemente svolto dalle motrici D 445.'