b'\n_START_ARTICLE_\nEnergie rinnovabili in Africa\n_START_SECTION_\nContesto generale\n_START_PARAGRAPH_\nL\'Africa \xc3\xa8 il continente pi\xc3\xb9 grande e popoloso del mondo dopo l\'Asia. Circa un terzo della popolazione non ha accesso all\'elettricit\xc3\xa0. Come altri prodotti della tecnologia (per esempio Internet), la disponibilit\xc3\xa0 di energia elettrica \xc3\xa8 presente soprattutto in alcuni paesi (in particolare Libia, Egitto e Sudafrica); escludendo questi casi particolari, la stima della percentuale di popolazione con accesso all\'elettricit\xc3\xa0 scende al 20%, con picchi negativi del 5% nei paesi meno sviluppati. La maggior parte delle centrali elettriche di grandi dimensioni sono state costruite fra gli anni cinquanta e sessanta, e carenze nella loro manutenzione fanno s\xc3\xac che molte di esse oggi producano energia solo per una frazione della loro capacit\xc3\xa0 originaria._NEWLINE_Una pi\xc3\xb9 capillare diffusione dell\'energia viene considerato uno degli elementi chiave nella lotta alla povert\xc3\xa0 e nel rilancio dell\'economia dell\'Africa, ed \xc3\xa8 fra gli obiettivi espliciti che le Nazioni Unite si sono poste rispetto allo sviluppo del continente nel nuovo millennio.\n_START_SECTION_\nRuolo dell\'energia rinnovabile\n_START_PARAGRAPH_\nPer i paesi africani che stanno emergendo o cercano di emergere dalla condizione di sottosviluppo, in generale, l\'utilizzo di combustibili fossili non viene considerato un\'opzione percorribile per colmare le attuali lacune di approvvigionamento energetico, data la sempre maggiore scarsit\xc3\xa0 di tali risorse a livello planetario e le conseguenti implicazioni di ordine politico ed economico._NEWLINE_Il sistema di reti elettriche esistente raggiunge solo una piccola parte del territorio; sebbene alcuni progetti siano in corso per ampliare tale sistema, le caratteristiche demografiche dell\'Africa, in cui la gran parte della popolazione \xc3\xa8 distribuita e dispersa in vaste aree rurali, rendono irrealistico ipotizzare che le reti fisse possano raggiungere capillarmente la popolazione. Questa distribuzione della popolazione \xc3\xa8 anche il motivo, per esempio, per cui la telefonia fissa in Africa ha una penetrazione enormemente inferiore a quella mobile._NEWLINE_In questo contesto, la soluzione energetica che appare pi\xc3\xb9 applicabile in Africa consiste nella produzione di energia attraverso piccoli impianti distribuiti sul territorio e destinati a soddisfare le esigenze locali, soluzione che \xc3\xa8 stata adottata anche in molte realt\xc3\xa0 rurali nel resto del mondo. La produzione energetica a partire da fonti rinnovabili (idroelettrica, eolica, solare, geotermica) sarebbe particolarmente conciliabile con le necessit\xc3\xa0 di basso impatto ambientale proprie del mondo agricolo, ma anche di altri settore chiave dell\'economia dei paesi africani, come il turismo. Questa linea di sviluppo energetico per l\'Africa \xc3\xa8 sostenuta da numerose autorit\xc3\xa0 nazionali e internazionali sia nella stessa Africa che nel resto del mondo._NEWLINE_Gli impianti per la produzione di energia solare ed eolica, in particolare, presentano numerose caratteristiche particolarmente adatte a una realt\xc3\xa0 demografica e geografica come quella delle grandi aree rurali dell\'Africa subsahariana. Entrambi i tipi di impianti sono fortemente scalabili, e possono quindi essere impiegati per soddisfare le esigenze energetiche di comunit\xc3\xa0 di diverse dimensioni, nonch\xc3\xa9 adattati nel caso che tali esigenze mutino nel tempo (per esempio in seguito all\'ingrandirsi di un insediamento). Inoltre, si tratta di impianti modulari che possono subire guasti localizzati (per esempio la rottura di un pannello solare) senza perdere del tutto la propria funzionalit\xc3\xa0, caratteristica adatta all\'impiego in localit\xc3\xa0 remote dove la manutenzione potrebbe essere sporadica e i tempi di intervento in caso di guasto non rapidi. Questa maggiore affidabilit\xc3\xa0 degli impianti di questo tipo rispetto alle centrali elettriche pi\xc3\xb9 tradizionali li rende anche consigliabili in aree geografiche soggette a conflitti.\n_START_SECTION_\nEnergia solare\n_START_PARAGRAPH_\nMolti paesi africani godono di un numero elevato di giorni di sole all\'anno; oltre l\'80% del territorio riceve quasi 2000 kw di energia solare all\'ora per metro quadro. Uno studio recente mostra che un impianto solare che coprisse lo 0,3% della superficie del Nordafrica basterebbe a soddisfare il fabbisogno energetico dell\'intera Unione europea. Numerosi progetti per la produzione di energia solare, anche su grande scala, sono gi\xc3\xa0 in corso in molti paesi africani, inclusi Sudafrica e Algeria._NEWLINE_Sebbene l\'energia solare sia usata in occidente per fornire energia a grandi agglomerati urbani, in Africa il suo impiego \xc3\xa8 particolarmente indicato per soddisfare fabbisogni energetici locali, per esempio relativi al rifornimento di energia elettrica per piccole comunit\xc3\xa0 e per alimentare impianti di desalinazione, pompaggio e purificazione dell\'acqua, contribuendo in questo modo a uno dei problemi pi\xc3\xb9 diffusi dell\'Africa subsahariana, ovvero la scarsa disponibilit\xc3\xa0 di acqua potabile incontaminata e di acqua per l\'irrigazione. Il Kenya \xc3\xa8 un paese particolarmente adatto per fare da apripista in questo settore, essendo dotato di un ministero dell\'agricoltura particolarmente ben finanziato ed efficiente, che ha dato tra l\'altro vita a un importante centro per la ricerca agricola, il Kenya Agricultural Research Center. _NEWLINE_Nonostante i costi relativamente elevati di installazione e messa in opera di queste tecnologie, sulla lunga distanza esse risulterebbero pi\xc3\xb9 economiche di altre basate sui combustibili fossili. Insieme ad altre iniziative, come quelle portate avanti dalla rete SEARNET che diffonde presso gli agricoltori africani il know-how necessario per l\'immagazzinamento di acqua piovana, l\'uso di pompe idriche a energia solare potrebbe mutare radicalmente le condizioni di vita degli agricoltori di gran parte del continente. Iniziative basate sull\'utilizzo di fonti idriche ed energetiche rinnovabili stanno emergendo in moltissimi paesi, inclusi Botswana, Etiopia, Kenya, Malawi, Ruanda, Tanzania, Uganda, Zambia e Zimbabwe.\n_START_SECTION_\nEsempi\n_START_PARAGRAPH_\nUn impianto di pompaggio dell\'acqua alimentato ad energia solare \xc3\xa8 stato installato nel 2004 a Kayrati, in Ciad, come risarcimento per la popolazione locale in cambio della terra sottratta all\'agricoltura a favore della produzione petrolifera. In Sudan sono gi\xc3\xa0 presenti centinaia di stazioni di pompaggio simili, che hanno dimostrato la convenienza economica dell\'operazione.\n_START_SECTION_\nEnergia eolica e del moto ondoso\n_START_PARAGRAPH_\nL\'Africa dispone di una grande quantit\xc3\xa0 di coste dove la disponibilit\xc3\xa0 di energia eolica e di energia del moto ondoso sono abbondanti. Queste risorse, e in particolare quelle eoliche, si concentrano in corrispondenza di particolari elementi topografici come coste, catene montuose e altri canali naturali, e sono distribuite in modo molto meno omogeneo rispetto alla disponibilit\xc3\xa0 di energia solare. Per esempio, mentre sulla costa occidentale il potenziale di produzione di energia eolica \xc3\xa8 stimato intorno ai 3.750 kW\xc2\xb7h, l\'Africa Centrale \xc3\xa8 da questo punto fortemente svantaggiata._NEWLINE_Attualmente, il pi\xc3\xb9 grande impianto per la produzione di energia eolica dell\'Africa si trova a Koudia Al Baida, in Marocco; altri due grandi impianti sono in costruzione a Tangeri e Tarfaya. Ci sono progetti in corso anche per una serie di grandi impianti presso Citt\xc3\xa0 del Capo, in Sudafrica.\n_START_SECTION_\nEnergia geotermica\n_START_PARAGRAPH_\nMolti paesi africani, soprattutto in Africa orientale, hanno un elevato potenziale di produzione di energia geotermica. Particolarmente ricca da questo punto di vista \xc3\xa8 la zona della Rift Valley che si estende fra Eritrea, Etiopia, Gibuti, Kenya, Uganda e Zambia._NEWLINE_Finora, solo il Kenya ha iniziato a sfruttare il potenziale geotermico del suo territorio, che viene stimato intorno ai 2000 MWe. Il Kenya ha iniziato a produrre energia geotermica nel 1956, e ha realizzato il pi\xc3\xb9 grande impianto del continente, Olkaria II, gestito da Kengen, che amministra anche un impianto pi\xc3\xb9 vecchio, Olkaria I, e ne sta preparando un terzo, Olkaria III._NEWLINE_L\'Etiopia dispone di un singolo impianto geotermico, ma non lo utilizza a pieno regime. Lo Zambia ha in progetto la costruzione di numerose centrali, ma al momento i lavori sono fermi per mancanza di finanziamenti. Eritrea, Gibuti e Uganda hanno appena iniziato a studiare in modo sistematico le possibilit\xc3\xa0 offerte dal territorio._NEWLINE_Ci sono casi isolati significativi di uso di energia geotermica applicata all\'agricoltura, come la fattoria Oserian in Kenya, dove vecchi impianti abbandonati dal gestore Kengen sono stati recuperati e vengono utilizzati per scaldare le serre per la floricoltura. In aggiunta, il calore coinvolto nel processo geotermico viene utilizzato per mantenere stabile la temperatura della serra. Il calore pu\xc3\xb2 essere utilizzato anche per la cottura dei cibi, contribuendo cos\xc3\xac a ridurre la dipendenza dalla combustione del legno.\n_START_SECTION_\nBiocombustibili\n_START_PARAGRAPH_\nI biocombustibili non sono considerati, in generale, una fonte energetica promettente per il futuro sviluppo dell\'Africa, a causa dell\'impatto ambientale. Combustibili di origine biologica sono comunque molto diffusi nell\'Africa subsahariana, soprattutto per il riscaldamento delle abitazioni. Fa eccezione il Sudafrica, che ha infrastrutture energetiche pi\xc3\xb9 simili a quelle europee. L\'uso che viene fatto di questo genere di combustibili in Africa \xc3\xa8 comunque estremamente inefficiente e contribuisce alla diffusione di malattie respiratorie.\n_START_SECTION_\nAspetti economici\n_START_PARAGRAPH_\nGli impianti per la produzione di energie rinnovabili hanno, in generale, un costo proibitivo per comunit\xc3\xa0 come quelle delle zone rurali africane, dove non di rado il reddito medio \xc3\xa8 inferiore a 1 dollaro al giorno. Anche nell\'ipotesi che tali impianti fossero forniti da terze parti, occorre considerare che l\'approvvigionamento elettrico delle zone rurali scarsamente popolate costituisce un tipo di investimento poco remunerativo e di scarso interesse per le societ\xc3\xa0 private. Di conseguenza, le strategie energetiche dei governi e delle comunit\xc3\xa0 africane devono essere basati sull\'identificazione di modalit\xc3\xa0 e fonti di finanziamento._NEWLINE_Una proposta che \xc3\xa8 stata avanzata tra l\'altro dal Programma delle Nazioni Unite per l\'Ambiente (UNEP), con riferimento ai paesi africani produttori di petrolio come la Nigeria (o, pi\xc3\xb9 recentemente, il Ghana) \xc3\xa8 l\'istituzione di un sistema di crediti per cui i paesi europei ripagherebbero i combustibili fossili di origine africana, almeno in parte, attraverso il finanziamento diretto o indiretto di progetti di approvvigionamento energetico presso i paesi produttori di tali combustibili._NEWLINE_Il potenziamento delle strutture energetiche \xc3\xa8 anche un settore ideale per i finanziamenti da parte di organizzazioni politiche e ONG che si dedicano alla lotta contro la povert\xc3\xa0, poich\xc3\xa9 costituisce un punto di partenza fondamentale per il rilancio di molti settori dell\'economia nonch\xc3\xa9 per la creazione di un sistema scolastico e universitario efficace. Inoltre, in questo settore \xc3\xa8 possibile contribuire direttamente attraverso l\'invio di materiali anzich\xc3\xa9 denaro, cosa che riduce il pericolo di usi impropri dei finanziamenti legati per esempio alla corruzione politica._NEWLINE_Sempre l\'UNEP ha sviluppato un programma di prestiti mirati verso i paesi africani esplicitamente diretto alla creazione di impianti per la produzione di energia rinnovabile. Questo progetto ripeterebbe esperienze gi\xc3\xa0 concluse con successo in altri paesi, come l\'Indian Solar Loan Programme che in India ha portato alla realizzazione di numerosi impianti solari e anche gi\xc3\xa0 in alcune aree dell\'Africa soprattutto settentrionale (Tunisia, Marocco, Kenya). Altre iniziative UNEP in Ghana, Kenya e Namibia hanno portato alla definizione di piani governativi per la politica ambientale rispetto al mutamento climatico. Fra questi si distingue in particolare il programma REED (Rural Energy Enterprise Development, "sviluppo dell\'impresa energetica rurale") che finanzia gli imprenditori che producono energie pulite in diversi paesi dell\'Africa occidentale e meridionale._NEWLINE_Gli impianti geotermici sono fra quelli che presentano costi iniziali di costruzione e messa in opera particolarmente proibitivi per i paesi poveri dell\'Africa. La realizzazione di un sito pu\xc3\xb2 costare milioni di dollari ed essere un fallimento economico se la fonte di calore risulta inaffidabile._NEWLINE_In ogni caso, il ritorno dell\'investimento iniziale \xc3\xa8 sempre relativamente lento, tanto che il Punto di pareggio pu\xc3\xb2 richiedere anni per essere raggiunto. I paesi che intendono percorrere questa via dovranno quindi disporre di finanziamenti internazionali significativi. Un esempio \xc3\xa8 il Kenya, in cui la produzione di energia geotermica \xc3\xa8 stata largamente finanziata dalla Banca Mondiale.'