b'\n_START_ARTICLE_\nAtopodentatus\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl nome del genere, Atopodentatus, deriva dal greco antico Atopos/\xce\xac\xcf\x84\xce\xbf\xcf\x80\xce\xbf\xcf\x82, che significa "atipico, strano, stravagante, assurdo, eccentrico, disturbare", unito alla parola latina dentatus, "dentato", riferendosi alla forma e alla disposizione dei denti piuttosto insolita. Il nome specifico, unicus, rafforza l\'unicit\xc3\xa0 della morfologia del rettile.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'Atopodentatus era un classico rettile marino dotato di un corpo allungato che poteva raggiungere i 3 metri (9,8 piedi), una lunga coda a pagaia, quattro forti zampe munite di piedi, collo di moderata lunghezza e una testa appiattita e dal muso a forma di spatola. Il tutto fa pensare che questo animale fosse ben adattato alla vita acquatica o semi-acquatica._NEWLINE_Al momento della scoperta la caratteristica dell\'animale che fece pi\xc3\xb9 scalpore fu il suo cranio: deformato dalla fossilizzazione il cranio si presentava con la mascella dell\'animale divisa verticalmente e che ai lati delle due parti vi fossero una serie di denti che davano alla bocca dell\'animale l\'aspetto di una "cerniera". Tuttavia nel 2016, grazie al ritrovamento di due teschi fossili scoperti, l\'anatomia del cranio \xc3\xa8 stata completamente ridisegnata nel modo corretto: il muso dell\'animale aveva infatti pi\xc3\xb9 la forma di un martello o di una pala. Tale nuova struttura, oltre ad essere molto pi\xc3\xb9 realistica, \xc3\xa8 perfettamente concerne ad uno stile di vita erbivoro con una bocca perfetta per raccogliere le alghe dal fondale marino. Un adattamento molto simile si \xc3\xa8 riscontrato nel dinosauro Nigersaurus dell\'Nordafrica del Cretaceo.\n_START_SECTION_\nPaleoecologia\n_START_PARAGRAPH_\nPrima della scoperta dei due crani nel 2016, si pensava che la strana dentatura dell\xe2\x80\x99Atopodentatus venisse usata come un filtro per filtrare il cibo dall\'acqua come piccoli invertebrati lungo il fondale marino. L\'anatomia degli arti dell\'animale hanno dimostrato che esso poteva tranquillamente camminare sulla terra ferma nelle piane di marea, che costituivano il suo habitat. Il ritrovamento del 2016, ha rivelato che con tutta probabilit\xc3\xa0 l\'Atopodentatus si nutriva di alghe sui bassi fondali marini, divenendo cos\xc3\xac il secondo rettile erbivoro marino fossile conosciuto dopo lo sphenodontiano Ankylosphenodon. Tuttavia rispetto a quest\'ultimo, l\xe2\x80\x99Atopodentatus \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 antico di circa 8 milioni di anni.'