b'\n_START_ARTICLE_\nBristol Freighter\n_START_SECTION_\nStoria del progetto\n_START_PARAGRAPH_\nNei primi anni quaranta la Bristol Airplane Company aveva avviato lo sviluppo di un ambizioso progetto destinato al trasporto di linea passeggeri, il Bristol Brabazon, ma la sua complessit\xc3\xa0 sugger\xc3\xac ai vertici dell\'azienda di affiancarne uno meno impegnativo, indicato come Type 170. Successivamente, il l\'Air Ministry, il ministero statale che nel Regno Unito era deputato all\'intera gestione dell\'aviazione nazionale, manifest\xc3\xb2 interesse per il progetto, ritenendo che avrebbe potuto essere utilizzato come un robusto velivolo da trasporto in in grado di operare da piste non preparate; di conseguenza l\'Air Ministry emise una specifica, indicata come 22/44, che indicava le prestazioni gi\xc3\xa0 in grado di essere fornite dal modello in sviluppo a condizione che il progetto fosse modificato in modo che fosse compatibile con il trasporto aereo del camion da 3 tonnellate in dotazione alla British Army durante la Seconda guerra mondiale. Con il termine del conflitto l\'Air Ministry emise una nuova specifica, la C.9/45, per la fornitura di un velivolo militare da trasporto pesante in grado di trasportare un carico utile di 3 tonnellate e di operare da aree tropicali, zone che coperte da foreste pluviali necessitavano di piste d\'atterraggio corte e non preparate._NEWLINE_Il progetto era relativo a un velivolo di costruzione interamente metallica, bimotore, monoplano ad ala alta, basato sul Bristol Bombay prebellico, utilizzando ali della stessa sezione e rastremazione ma caratterizzate da un bordo d\'attacco e un bordo d\'uscita dritti con due longheroni al posto dei sette utilizzati nel Bombay. La fusoliera, a sezione quadrata, era libera da ostacoli interni; nel progetto originale questa doveva essere accessibile tramite una botola all\'apice anteriore, ma i requisiti del Ministero dell\'aeronautica richiedevano una modifica installando nel naso del velivolo dei portelloni a conchiglia. Vennero fatti sforzi considerevoli per massimizzare il volume interno utilizzabile dell\'aeromobile al fine di accogliere prontamente il trasporto di carichi voluminosi. La piattaforma di volo era posizionata sopra lo spazio di carico sul naso per non ostruire l\'accesso; l\'equipaggio sarebbe entrato nella cabina di pilotaggio tramite una scala verticale fissa sul lato del vano di carico. La propulsione doveva essere fornita da una coppia di motori, sviluppo del Bristol Perseus che utilizzava una stella di nove cilindri del 18 cilindri doppia stella Bristol Centaurus, ciascuno in grado di erogare 1\xc2\xa0150\xc2\xa0hp (860\xc2\xa0kW)._NEWLINE_All\'inizio, era stato previsto che il Cargo avrebbe svolto un ruolo logistico nel teatro bellico del sud-est asiatico, essendo gestito dal British Far East Command. Tuttavia, poich\xc3\xa9 stava diventando evidente che il conflitto sarebbe finito prima che il modello potesse entrare in servizio, \xc3\xa8 stata posta un\'enfasi crescente sull\'adattamento dell\'aeromobile per soddisfare le richieste degli operatori civili. Un\'analisi dei costi dimostr\xc3\xb2 che per l\'uso civile sarebbe stato pi\xc3\xb9 economicamente vantaggioso aumentare il peso complessivo del progetto da 30\xc2\xa0000 a 35\xc2\xa0000 libbre e adottare come propulsore il pi\xc3\xb9 potente motore Bristol Hercules. Venne anche considerato che data la possibilit\xc3\xa0 di entrare nella fascia di mercato per un aereo passeggeri adatto per l\'uso da piste non preparate, era da sviluppare una versione priva dei portelloni anteriori e in grado di trasportare fino a 36 passeggeri, indicata come Wayfarer._NEWLINE_Il primo prototipo, terminato nel corso del 1945, venne immatricolato G-AGPV e portato in volo per la prima volta il 2 dicembre di quello stesso anno dalla pista dell\'aeroporto aziendale di Filton dal pilota collaudatore Cyril Uwins. Dopo le prime prove di volo Uwins si espresse positivamente, ritenendo che l\'aereo fosse generalmente soddisfacente, ma richiese che il piano di coda fosse abbassato e aumentata l\'apertura alare in modo da consentire all\'aereo di essere assettato per volare "a mani libere" su un\'ampia gamma di posizioni del centro di massa.\n_START_SECTION_\nTecnica\n_START_PARAGRAPH_\nAlla fine del 1944 il nuovo aereo era stato ragionevolmente messo a punto, grazie all\'impiego di una robusta ala alta multilongherone, quella del Bristol Bombay, bombardiere-trasporto del 1935. Essa era abbinata a piani di coda convenzionali, con un timone munito di un vistoso bordo d\'attacco allungato._NEWLINE_La fusoliera era invece di nuovo tipo, rappresentata da una struttura vagamente "a goccia", con una stiva di carico di 9,75 x 2,43 (larghezza) x 2,03 (altezza). Vi era anche un piccolo compartimento posteriore, scollegato rispetto alla stiva da carico. Il volume complessivo era di 66 m\xc2\xb3._NEWLINE_L\'elemento innovativo per l\'epoca era la presenza di un portellone a valva, verticale, che si apriva per scaricare o caricare veicoli leggeri e altri carichi ingombranti. I piloti erano alloggiati sulla sommit\xc3\xa0 della fusoliera, con un\'ottima visibilit\xc3\xa0._NEWLINE_I motori erano due Bristol Hercules sistemati sull\'ala. Erano robusti motori radiali, di vecchio tipo ma aggiornati con tecnologie pi\xc3\xb9 moderne. Il carrello d\'atterraggio, triciclo anteriore,  era fisso perch\xc3\xa9 l\'incremento di velocit\xc3\xa0 non avrebbe compensato, nella sua modestia, l\'aumento di peso di 181\xc2\xa0kg._NEWLINE_Ma nonostante la velocit\xc3\xa0 di sviluppo, il nuovo aereo vol\xc3\xb2 solo il 2 dicembre 1945, quando la guerra era finita, mentre il mercato era invaso dai surplus bellici. Un aereo di questo tipo era assai obsoleto, ma economico._NEWLINE_Per provare a far primeggiare i pregi rispetto ai difetti, un modello venne introdotto anche con allestimento civile: si chiamava Wayfarer e trasportava 36 passeggeri, senza portellone anteriore. Un altro, pure civile, era dotato di un pavimento rinforzato e trasportava fino a 5400\xc2\xa0kg di carico.\n_START_SECTION_\nImpiego operativo\n_START_PARAGRAPH_\nSubito dopo la fine della guerra, il mondo si preparava a nuovi, rapidi sviluppi. Tra questi, il trasporto via aria di grandi numeri in termini di passeggeri e materiali._NEWLINE_Il secondo prototipo del Bristol Freighter decoll\xc3\xb2 nel 1946, venendo utilizzato subito dalla Channel Islands, che in pochi mesi traghett\xc3\xb2 tra i lati della Manica 10.000 passeggeri in 358 voli. Un terzo prototipo, un Freighter standard, venne utilizzato anch\'esso in maniera operativa, con l\'inaugurazione (10 luglio 1948) del trasporto auto-passeggeri tra l\'Inghilterra e la Francia. In seguito esso venne anche usato durante il ponte aereo per Berlino, perch\xc3\xa9 la sua rapidit\xc3\xa0 nello scaricare materiali risult\xc3\xb2 preziosa._NEWLINE_Esso era talmente rapido nelle operazioni che poteva, nel breve tempo concesso a causa della congestione dell\'aeroporto, anche caricare eventuali materiali, oltre che scaricare quelli portati: era l\'unico a potere fare questa doppia operazione. Cos\xc3\xac questo apparecchio, dall\'aspetto brutto e sgraziato, fu in grado di stabilire alcuni importanti record di efficienza, dimostrando che l\'aspetto e la velocit\xc3\xa0 massima, per un aereo da trasporto, non sono effettivamente importanti quanto altre qualit\xc3\xa0._NEWLINE_Dopo questo esordio molto positivo, l\'economico Bristol Freighter cominci\xc3\xb2 ad operare in una certa quantit\xc3\xa0 attraverso le rotte di tutto il mondo. L\'ala fu ingrandita, e i motori vennero portati a standard di maggiore potenza. Cos\xc3\xac dagli Hercules 630, 1670 cavalli al decollo, di provenienza civile, si pass\xc3\xb2 al -670 da 1690 cv, e poi al -734 da 1980 cv. Il muso venne allungato, e cos\xc3\xac nacque il Bristol Freighter Type 170 Mk.31, che segn\xc3\xb2 un colpo importante con l\'aeronautica pakistana, che ne ordin\xc3\xb2 38 esemplari, consegnati tra il 1953 e il 1955. Altri vennero venduti all\'Argentina, al Canada e alla Nuova Zelanda._NEWLINE_La versione Mk.32 era stata sviluppata per la Silver City Airways, ovvero per un vettore civile. Questa macchina era conosciuta anche come Superfreighter e poteva portare ben tre auto, o due auto grandi e 23 passeggeri._NEWLINE_In pochi anni, la Channel Air Bridge e la Channel Island trasportarono (entro il dicembre 1961) oltre 1 milione e mezzo di passeggeri e 600.000 auto. Si trattava di un valore davvero notevole per tali lenti apparecchi. Nel 1962 le due compagnie si fusero e diedero origine alla British United Air Ferries, che disponeva di 24 Freighter, 18 dei quali Mk.32. Una compagnia analoga si form\xc3\xb2 in Nuova Zelanda negli stessi anni e si chiamava SAFE._NEWLINE_L\'ultimo di 214 esemplari venne prodotto nel 1958. A met\xc3\xa0 degli anni sessanta erano stati compiuti 787.587 atterraggi, pi\xc3\xb9 che le ore di volo (750.254), perch\xc3\xa9 le tratte erano brevi._NEWLINE_Al 1963 la fatica delle strutture impose di mettere a terra tutte le versioni precedenti alla Mk.32, e alla met\xc3\xa0 degli anni \'60 ne restavano in linea 147. Nel 1970 erano ridotti a una settantina._NEWLINE_La SAFE neozelandese, che operava sopra lo Stretto di Cook, aveva accumulato con tale aereo 32.000 ore di volo e 51.000 atterraggi, quando finalmente, nel 1986, cess\xc3\xb2 le operazioni. Il tempo tra le revisioni era stato di 3000 ore, un record per un apparecchio a pistoni: un aeroplano che nella pi\xc3\xb9 tipica tradizione inglese era tanto brutto quanto efficiente. Gli ultimi tre esemplari vennero comprati dalla Trans Provincial canadese, e vennero inviati su di una impegnativa tratta sopra l\'Oceano Pacifico._NEWLINE_Una volta in Canada, questi aerei, assieme ad un esemplare inglese, hanno cominciato ad operare sulle lunghe distanze tipiche di questo grande e spopolato paese nordamericano. La loro ridotta necessit\xc3\xa0 di manutenzione e la facilit\xc3\xa0 d\'impiego si sono dimostrate preziose per tale piccola compagnia, impegnata con voli regolari o a domanda per clienti civili con vari tipi di macchine, anfibie e terrestri, ma sempre di tipo obsoleto. Qui il Freighter ha concluso la sua carriera operativa._NEWLINE_In termini militari, il Freighter era decisamente obsoleto gi\xc3\xa0 quando nacque, e d\'altra parte mai gli fu chiesto di essere "avanzato" in qualche senso. Tutto quello che significava per questo progetto era essere pratico e semplice. L\'aeronautica pakistana ne fece ampio uso in ambienti montani, e nel 1961 ne us\xc3\xb2 5 in funzione anti-locuste, equipaggiati con irroratori di insetticidi. Altri 12 erano stati comprati dalla Nuova Zelanda, e alcuni di questi vennero anche prestati alla SAFE._NEWLINE_L\'unico problema in termini di efficienza era casomai la mancanza del portellone di carico posteriore: \xc3\xa8 intuitivo che quello anteriore non poteva essere aperto in volo, e quindi serviva solo per le operazioni di carico e di scarico a terra. Un portello posteriore, invece, consente operazioni di aviolancio, anche di materiali pesanti, mentre lascia al muso la possibilit\xc3\xa0 di alloggiare avionica di una certa importanza._NEWLINE_Gli sviluppi verso questa configurazione "definitiva" di macchine da trasporto tattico cominciavano ad essere disponibili gi\xc3\xa0 all\'epoca, con i primi C-82A Packet, antesignani dei definitivi C-119 Flying Boxcar. Va detto che essi erano macchine molto pi\xc3\xb9 grandi e pesanti, oltre che sofisticate, ma la strada era gi\xc3\xa0 tracciata (alcuni aerei, come i grandi C-5 Galaxy hanno addirittura portelli sia anteriori che posteriori, ma si tratta di eccezioni)._NEWLINE_In definitiva, questa macchina era piuttosto rudimentale: nessun radar, nessun motore sofisticato o elementi strutturali avanzati. La sua economicit\xc3\xa0 di esercizio era per\xc3\xb2 molto interessante, il portello anteriore era gi\xc3\xa0 un vantaggio ma per giunta era anche basso, e quindi facilitava il carico di oggetti pesanti. Anche le superfici di controllo dei flap e dell\'apertura del portello erano molto semplici, elettro-idrauliche, mentre l\'ala multilongherone era molto robusta e duratura._NEWLINE_Per quel che doveva fare, il Freighter era certamente adeguato, e riusc\xc3\xac tutto sommato a farsi valere nel difficilissimo mercato degli aerei da trasporto postbellici, interamente dominato dai prodotti statunitensi.'