b'\n_START_ARTICLE_\nStrapping Young Lad\n_START_SECTION_\nHeavy as a Really Heavy Thing e City (1994 \xe2\x80\x93 1998)\n_START_PARAGRAPH_\nGli Strapping Young Lad vennero fondati nel 1994 come progetto solista di Devin Townsend. Devin \xc3\xa8 un personaggio abbastanza affermato nella musica, avendo lui dato la voce nell\'album Sex and Religion del chitarrista virtuoso Steve Vai, oltre ad aver partecipato nel 1994 al tour per la promozione del disco. Devin si \xc3\xa8 spesso definito come un "prostituto della musica", "pagato per fare carriera e rendere fama agli altri". Nei mesi successivi dar\xc3\xa0 supporto ai Wildhearts nei loro live dal vivo, attirando cos\xc3\xac l\'attenzione della Roadrunner Records, che ben presto mostra interesse per i suoi lavori. Tuttavia, la curiosit\xc3\xa0 da parte dell\'etichetta svan\xc3\xac in breve tempo, cambiando le proprie intenzioni verso Devin. Una vicenda simile si verific\xc3\xb2 con la stessa etichetta che aveva portato agli onori il medesimo lavoro di Steve Vai nel quale aveva preso parte, la Relativity Records, che respinse i suoi lavori considerandoli di "scarsa attitudine commerciale". Fu la volta della Century Media che lo contatt\xc3\xb2 con la richiesta di incidere alcuni "album estremi". Townsend accett\xc3\xb2, siglando un contratto che prevedeva la produzione di cinque album._NEWLINE_Dopo il tour con i Wildhearts, Devin cominci\xc3\xb2 a registrare Heavy as a Really Heavy Thing, e stando alle sue dichiarazioni, la durata complessiva del lavoro fu di una settimana. Buona parte delle tracce erano strumentali, e le parti di batteria programmate con una drum machine: le parti vocali vennero da lui aggiunte, e in diverse canzoni si vede la partecipazione di alcuni turnisti, tra cui Jed Simon - futuro componente della band - e Adrian White alla batteria - noto gi\xc3\xa0 per aver militato in altri progetti come Reset e Front Line Assembly._NEWLINE_Pubblicato nel 1995, l\'album \xc3\xa8 una sintesi di elementi industrial metal, death, thrash e progressive metal. L\'album ricevette ottimi consensi dalla critica, che li defin\xc3\xac una delle bands pi\xc3\xb9 originali degli anni \'90 e Townsend decise di dedicarsi a tempo pieno con gli SYL, nonostante vide una tiepida accoglienza dal pubblico heavy pi\xc3\xb9 tradizionalista: nel primo anno vendette solo 143 copie. Tuttavia le critiche positive, come gi\xc3\xa0 precedentemente accennato, non sono mancate, tanto che un critico di Metal Hammer, Andy Stout, lo defin\xc3\xac come "uno degli album pi\xc3\xb9 disturbanti degli ultimi anni e degli anni a venire". _NEWLINE_Nonostante tutto, lo stesso Townsend ha successivamente espresso in tempi successivi, la sua insoddisfazione verso l\'album, affermando che in quel disco fossero solo presenti "due buone canzoni" e che tutto il resto fosse solo "una collezione di vecchie demo ri-registrate"._NEWLINE_Il leader degli SYL, intanto, inizia a reclutare tre componenti - che diventano cos\xc3\xac membri permanenti del gruppo - che tra l\'altro avevano collaborato con l\'artista per la stesura del precedente album: il chitarrista Jed Simon, il bassista Byron Stroud, e il batterista Gene Hoglan, quest\'ultimo personaggio noto nel panorama heavy metal estremo per aver collaborato con band di successo come Dark Angel, Death e Testament._NEWLINE_L\'11 febbraio del 1997 vede la luce il loro secondo capitolo discografico, City, dove il contributo di Hoglan diede man forte al gruppo, grazie al suo livello tecnico non indifferente. Il lavoro degli SYL venne ampiamente riconosciuto dalla stampa metal, in particolare dalla rivista Kerrang!, che li defin\xc3\xac "la band pi\xc3\xb9 pesante di tutti i tempi". Il disco ricevette cos\xc3\xac in seguito un forte seguito e la band inizi\xc3\xb2 cos\xc3\xac ad acquisire una vera e propria fanbase: \xc3\xa8 attualmente considerato come una delle loro pietre miliari da un consistente numero di appassionati del gruppo e di critici musicali. Basti pensare che nel 2002, venne inserito al quarantacinquesimo posto nella graduatoria di Revolver dei "69 pi\xc3\xb9 grandi album metal di tutti i tempi", e nel 2005 nella classifica degli "album da avere assolutamente". Terrorizer l\'ha considerato come uno dei "100 migliori album metal di tutti i tempi". Lo stesso Devin si ritenne soddisfatto di questo lavoro._NEWLINE_Verso la fine del 1997, gli Strapping Young Lad intraprese un tour mondiale, per promuovere l\'album, che tocc\xc3\xb2 l\'Europa, il Nord America e l\'Australia. Nel 2008 il gruppo fu anche partecipe al Dynamo Open Air, show che prende atto a Eindhoven, nei Paesi Bassi. Mentre l\'attivit\xc3\xa0 live continuava la sua corsa, il gruppo fece uscire "No Sleep \'till Bedtime", un album live di una performance tenutasi a Melbourne, in Australia: la Century Media non era inizialmente interessata nel pubblicare l\'album in quanto live, ma cambi\xc3\xb2 la propria idea rimanendo impressionata dalla produzione di Townsend. L\'anno si chiuse con alcune date in Giappone e Australia.\n_START_SECTION_\nIn pausa (1999 - 2002)\n_START_PARAGRAPH_\nAl concludersi del 1998, Townsend decise di porre una pausa all\'attivit\xc3\xa0 del gruppo in modo da potersi concentrare al massimo sulla sua carriera solista di musicista e produttore. Il risultato fu l\'uscita di "Ocean Machine: Biomech" nel 1997 e "Infinity" nel 1998, e la produzione di diversi album di altri artisti._NEWLINE_I numerosi conflitti con la Century Media, e i problemi causati dal disturbo bipolare dal quale ne era affetto, che lo port\xc3\xb2 in terapia nel 1998, portarono inevitabilmente a rallentare la sua attivit\xc3\xa0 musicale, se non quella con gli SYL: difatti Townsend rimase improduttivo dal 1999 al 2002, se non fosse per breve parentesi quali Physicist nel 2000 e Terria nel 2001; si dedic\xc3\xb2 inoltre alla produzione di album di diversi artisti tra cui Zimmers Hole, Stuck Mojo e Soilwork. Sebbene gli Strapping Young Lad fossero in pausa, tennero qualche performance dal vivo occasionale, come nel 2001 con i Fear Factory al Foot In Mouth Tour, con i quali condivisero la parte ritmica di Gene Hoglan._NEWLINE_Durante questo periodo di pausa gli stessi altri componenti del gruppo rimasero comunque attivi musicalmente: sia Stroud che Hoglan registrarono con altre band, e tutti e tre i componenti collaborarono ai progetti solisti di Townsend sia nelle registrazioni in studio che nelle performance live. Inoltre, Gene Hoglan e Jed Simon formarono un altro gruppo, i Tenet, con alcuni membri degli Interzone, nei primi mesi del 2002._NEWLINE_In maniera quasi del tutto improvvisa, Townsend afferm\xc3\xb2 nel 2001, contrariamente a quanto detto nelle sue precedenti pubbliche dichiarazioni, che un nuovo album dei SYL avrebbe visto la luce nel 2002. Spieg\xc3\xb2 che in realt\xc3\xa0 questo ritorno non era ne un modo per ricevere a tutti i costi guadagni di vendite, ne tantomeno una cortesia per i propri fan, quanto pi\xc3\xb9 una voglia di dover "sfogare a tutti costi una rabbia creativa" ispirata da episodi quali gli attacchi dell\'11 settembre e altre riflessioni personali coltivate nel suo tour del 2001. L\'album non \xc3\xa8 frutto della sola creativit\xc3\xa0 del suo mastermind principale, come avveniva nei dischi precedenti, quanto alla collaborazione tra tutti i componenti del gruppo, che hanno iniziato a lavorarci per una met\xc3\xa0 in trasferta durante lo show con i Fear Factory, e per un\'altra in casa. La band entr\xc3\xb2 in studio per registrare verso settembre del 2002, dopo aver tenuto alcuni piccoli show ad alcuni festival.\n_START_SECTION_\nStrapping Young Lad  e Alien (2003 \xe2\x80\x93 2005)\n_START_PARAGRAPH_\nTownsend, dopo aver registrato due album solisti (in compagnia di Hoglan, che a sua volta collabor\xc3\xb2 in altre bands) e dopo aver fondato la sua etichetta discografica, la Hevy Devy Records, ritorna con il gruppo nel 2003 per l\'incisione di SYL. L\'album, pubblicato l\'11 febbraio del 2003, \xc3\xa8 stato subito accolto moderatamente sia dalla critica che dai fan: su Billboard \xc3\xa8 arrivato alla novantasettesima posizione dei 200 album pi\xc3\xb9 venduti. Le disparate critiche lo hanno accolto moderatamente definendolo un buon disco ma non uno dei migliori, secondo alcuni di livello inferiore a City. Ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 un po\' dovuto al fatto che il disco si present\xc3\xb2 con una minore presenza di elementi industrial, che avevano reso unico il suono del gruppo, e pi\xc3\xb9 vicino a un death metal tecnico e dallo stile pi\xc3\xb9 tradizionale; senza escludere il fatto che l\'humor presente nei testi degli album passati fa sempre pi\xc3\xb9 spazio ad uno altrettanto pi\xc3\xb9 nero e sottile._NEWLINE_Segu\xc3\xac una costante e intensiva attivit\xc3\xa0 live tra il 2003 e il 2004 per la promozione dell\'album in Nord America, Europa e Australia. Nonostante Townsend afferm\xc3\xb2 che SYL avrebbe dovuto essere l\'ultimo album del gruppo, la band ristipul\xc3\xb2 un altro contratto con la Century Media e smentirono il tutto con l\'annuncio della pianificazione di un nuovo album._NEWLINE_Il 22 marzo del 2005 venne alla luce Alien, un esplosivo lancio in cui vendette oltre 3000 copie a una settimana dall\'uscita. Scal\xc3\xb2 in breve tempo le classifiche di Billboard, giungendo alla posizione 32 dei pi\xc3\xb9 venduti, e alla 35 dei dischi indie. La critica acclam\xc3\xb2 subito l\'album esaltando la creativit\xc3\xa0 del suo mastermind, oltre a ben giudicare il lavoro della band nel saper coniare un suono pesante e discordante con una certa dose di melodia. _NEWLINE_Il disco fu scritto da Townsend e Hoglan, dal momento gli altri due componenti rimasero esterni al lavoro per via di impegni personali. Devin ha inoltre affermato che per preparare le registrazioni dell\'album, interruppe le medicazioni prescritte dai medici per la sua malattia: curiosamente nel disco \xc3\xa8 infatti presente una traccia noise strumentale chiamata "Info Dump", ispirata appunto dalla sua condizione psicologica dovuta all\'interruzione dei medicinali per la sua sindrome bipolare._NEWLINE_La canzone "Love?" usc\xc3\xac come singolo. Il suo videoclip venne realizzato ispirandosi al film horror La casa L\'uscita del video permise alla canzone di guadagnarsi una certa notoriet\xc3\xa0, tanto che rimane ancora oggi una delle canzoni pi\xc3\xb9 celebri del gruppo. Lo stesso Jed Simon afferm\xc3\xb2 di essere al lavoro per la produzione del video essendosi reso conto del potenziale commerciale che la canzone potesse avere. Questa traccia doveva inizialmente essere presente su un EP che doveva anticipare l\'uscita dell\'album, la cui pubblicazione \xc3\xa8 stata in seguito cancellata._NEWLINE_Un\'ulteriore attivit\xc3\xa0 live fu intrapresa dal gruppo che tra l\'aprile e il maggio del 2005 toccarono diverse localit\xc3\xa0 statunitensi, per poi giungere nuovamente in Europa. Nuovamente la band prese parte al Sons of the Underground Tour, insieme ad altri artisti, tra cui gli amici di vecchia data Fear Factory - con i quali condivisero la presenza del bassista Stroud e del batterista Hoglan - girandosi cos\xc3\xac tutto il Nord America. Gli SYL conclusero l\'anno con un tour nel Regno Unito; proprio durante quest\'intensa attivit\xc3\xa0 si dedicarono alla stesura del successivo album. continuando a lavorarci fino alla met\xc3\xa0 dell\'anno successivo. Devin annunci\xc3\xb2 la propria intenzione di prendere una pausa dall\'attivit\xc3\xa0 musicale per un breve periodo di tempo.\n_START_SECTION_\nStile musicale\n_START_PARAGRAPH_\nLa musica degli Strapping Young Lad si presenta come una mistura tra diversi generi del metal estremo; death metal, thrash metal, black metal, progressive, sperimentale e industrial metal. In diverse canzoni si pu\xc3\xb2 facilmente la versatilit\xc3\xa0 dello stile vocale di Townsend, che attraversa indiscretamente senza problemi diversi stili di cantato che vanno dallo scream al growl e persino al cantato pulito, in alcuni casi addirittura al falsetto, anche nel corso dell\'esecuzione di un\'unica canzone. Secondo Townsend, la band ha sempre funzionato da espediente per "sfogare la propria pazzia", e in ambedue i suoi due progetti musicali, da i pi\xc3\xb9 melodici The Devin Townsend Band ai pi\xc3\xb9 stessi aggressivi Strapping Young Lad c\'\xc3\xa8 sempre stata l\'idea del "risaltare contrasti positivi e negativi contemporaneamente". Per proporre il caratteristico suono caotico e cacofonico il gruppo ricorre spesso all\'uso di tempi dispari e complessi, composizione poliritmiche, blast beat, campionamenti, effetti prodotti da tastiere e un\'intricata produzione multitraccia. Townsend ricorre all\'uso, anche esasperato, delle tecnologie di produzione moderne pi\xc3\xb9 avanzate, come Pro Tools, Steinberg Cubase e Logic Pro, quando registra, produce e mixa le canzoni del gruppo. Come "fan" dichiarato della produzione a multitraccia, tende molto spesso a ricorrere alla creazione di atmosferici e stratificati muri sonori, marco di fabbrica che contraddistingue da sempre la produzione musicale della band; l\'unica eccezione va fatta per l\'omonimo album in cui non sono presenti campionamenti o altre tecniche pi\xc3\xb9 complesse. Spesso le sue idee musicali e il suo stile di produzione sono stati spesso paragonati a Phil Spector e Frank Zappa. Curiosamente gli Strapping Young Lad dal punto di vista strumentale non presentano neanche minimi accenni a qualsiasi forma di virtuosismo o complesse tecniche di esecuzione: buona parte delle loro composizioni sono spesso caratterizzate da semplici giri di chitarra e basso, se non per l\'elaborato lavoro ritmico eseguito dalla batteria, caratteristica che li ha spesso paragonati ai Fear Factory, band di cui tra l\'altro lo stesso Hoglan ha fatto parte. Non a caso, The New Black \xc3\xa8 l\'unico disco in cui sono presenti assoli, oltre ad essere l\'album sul quale hanno posto pi\xc3\xb9 enfasi su uno stile pi\xc3\xb9 melodico che sperimentale, rispetto ai lavori precedenti.\n_START_SECTION_\nInfluenze\n_START_PARAGRAPH_\nGli Strapping Young Lad sono un gruppo il cui ecletticismo trae ispirazione da un\'ampia veduta musicale che comprende diversi generi musicali, soprattutto, ma non esclusivamente, l\'heavy metal nel senso pi\xc3\xb9 classico e canonico del termine. Townsend ha spesso citato, insieme ad altri, Judas Priest, Jane\'s Addiction, Zoviet France, Grotus, e Frank Zappa tra le proprie influenze, e ha sempre espresso la propria ammirazione verso Meshuggah in diverse occasioni, definendoli "la miglior band metal del pianeta". Simon e Stroud enumerano tra le loro influenze band hard rock classiche, come AC/DC, Led Zeppelin e Kiss, se non anche gruppi thrash e death metal vecchia scuola, come Exodus, Slayer e Morbid Angel, mentre addirittura le influenze Hoglan spaziano da Stevie Wonder a batteristi progressive rock come Neil Peart, Terry Bozzio e Nick Mason. Townsend disse che coloro che ispirarono la creazione di Heavy as a Really Heavy Thing sono stati artisti come Napalm Death e Fear Factory, City invece si presenta invece come un lavoro nel quale si possono facilmente riscontrare reminiscenze da artisti quali Foetus e White Noise, a differenza di The New Black dove l\'influenza dei Meshuggah, e "sonorit\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 tradizionali" come i Metallica hanno giocato un ruolo importante.\n_START_SECTION_\nTesti\n_START_PARAGRAPH_\nTownsend \xc3\xa8 sempre stato il compositore della band.  Se i primi due album erano infatti frutto di sole sue idee, gli album seguenti includevano un piccolo contributo nei "riff, idee nei testi, e titoli delle canzoni" dai suoi colleghi di gruppo._NEWLINE_Nonostante la brutalit\xc3\xa0 della loro musica, i testi degli Strapping Young Lad sono tinti di una forte dose di sottile umorismo e autoironia che li porta anche a parodizzare se stessi. Frequentemente, i testi di Townsend hanno spesso affrontato serie problematiche personali, politiche e sociali con un senso dell\'umorismo macabro. Spesso lo stesso leader ha collegato l\'atteggiamento della band a quello di "Weird Al" Yankovic. Le influenze liriche di Townsend coprono uno svariato insieme di tematiche, tra cui guerra, teoremi matematici, e cinema. In molti lavori si pu\xc3\xb2 notare con frequenza l\'utilizzo di giochi di parole, frasi fatte, rinvii logici, versi ripetuti, non solo negli SYL ma anche nei suoi progetti della sua carriera solista.'