b"\n_START_ARTICLE_\nPolygala\n_START_SECTION_\nSistematica\n_START_PARAGRAPH_\nIl Sistema Cronquist assegna la famiglia delle Polygalaceae all'ordine Polygalales mentre la moderna classificazione APG la colloca nell'ordine Fabales. Sempre in base alla classificazione APG sono cambiati anche i livelli superiori (vedi tabella a destra)._NEWLINE__NEWLINE_Il genere Polygala \xc3\xa8 molto ampio ed \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 importante della famiglia. Alcuni autori ne assegnano fino a 500 specie, infatti questo genere include piante, arbusti perenni, erbacee e alberi. Le specie spontanee presenti nella nostra Penisola sono circa una ventina. \xc3\x88 da notare ancora che il genere Polygala \xc3\xa8 l'unico della famiglia delle Polygalaceae ad avere delle specie spontanee presenti in Italia.\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nUn'antica credenza riteneva che tale erba fosse capace di aumentare la secrezione del latte alle mucche; da qui il nome del genere \xe2\x80\x9cPolygala\xe2\x80\x9d = molto latte. Dioscoride, riprendendo questa credenza, afferma che anche nelle gestanti faccia venire latte in abbondanza.\n_START_SECTION_\nMorfologia del genere\n_START_PARAGRAPH_\nLa forma biologica pi\xc3\xb9 tipica e comune delle piante del genere Polygala \xc3\xa8 emicriptofita scaposa (H scap): ossia sono piante perennanti per mezzo di gemme adagiate al suolo (\xe2\x80\x9cemicriptofite\xe2\x80\x9d); mentre il portamento \xc3\xa8 tipico di una pianta con asse florale allungato e con poche foglie (\xe2\x80\x9cscaposo\xe2\x80\x9d).\n_START_SECTION_\nRadici\n_START_PARAGRAPH_\nNormalmente la radice \xc3\xa8 a fittone.\n_START_SECTION_\nFusto\n_START_PARAGRAPH_\nGeneralmente la parte inferiore del fusto \xc3\xa8 legnosetta, mentre quella aerea \xc3\xa8 erbacea.\n_START_SECTION_\nFoglie\n_START_PARAGRAPH_\nLe foglie sono spiralate, semplici e prive di stipole per lo pi\xc3\xb9 lanceolate \xe2\x80\x93 lineari.\n_START_SECTION_\nInfiorescenza\n_START_PARAGRAPH_\nL'infiorescenza \xc3\xa8 caratterizzata da piccoli fiori (a diversi colori secondo la specie) riuniti in racemi apicali.\n_START_SECTION_\nFrutti\n_START_PARAGRAPH_\nIl frutto \xc3\xa8 una capsula lateralmente compressa. I semi sono dispersi tramite formiche (mirmecoria) che vengono attratte dalle sostanze zuccherine dello strofiolo (membrana di sostegno che aderisce al seme dopo la dispersione).\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nLa maggioranza delle specie del genere Polygala sono originarie delle zone tropicali (particolarmente numerose nelle Americhe), ma sono diffuse anche nella parte settentrionale dell'emisfero boreale._NEWLINE__NEWLINE_In Italia si trovano un po' su tutto il territorio, sui prati mediamente soleggiati e margini dei boschi di vario tipo.\n_START_SECTION_\nUsi\n_START_PARAGRAPH_\nLe poligale hanno in genere uno scarso valore economico, anche se alcune variet\xc3\xa0 sono coltivate a scopo ornamentale. Anticamente qualche specie veniva usata nella farmacopea ora solo in medicina popolare o erboristeria."