b"\n_START_ARTICLE_\nI due colonnelli\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nMontegreco, al confine tra la Grecia e l'Albania. Nell'estate 1943 le truppe inglesi, guidate dal colonnello Henderson, occupano per la trentesima volta il paese e lo governano secondo criteri democratici: lo stesso colonnello si accasa nell'abitazione di Iride, donna giovane che diventa la sua amante. Nella stessa abitazione, in cui abita anche la madre della ragazza Penelope, il comandante delle truppe inglesi stabilisce il proprio quartier generale._NEWLINE_Il 23 luglio Henderson abbandona la citt\xc3\xa0 ed ordina una ritirata perch\xc3\xa9 ritiene preponderanti le forze italiane, quando esse attaccano il paese. In realt\xc3\xa0 il battaglione degli italiani \xc3\xa8 una truppa sgangherata senza viveri e con pochissime munizioni rimaste, in cui il severo colonnello Antonio Di Maggio comanda tutti a bacchetta. Una volta entrato in paese anch'egli si reca da Iride dove stabilisce il suo comando e di cui \xc3\xa8 amante, al pari del colonnello Henderson._NEWLINE_La ragazza, spalleggiata dalla madre, riesce infatti a fingersi amante di entrambi i colonnelli e, per di pi\xc3\xb9 riesce ad ospitarli alternativamente nella sua casa. Il giorno seguente un soldato italiano cattura casualmente Henderson: Di Maggio lo fa suo prigioniero e tenta di trattarlo in maniera non consona al suo grado di ufficiale, violando apertamente la convenzione di Ginevra._NEWLINE_Il suo atteggiamento per\xc3\xb2 si mitiga quando scopre che il sergente maggiore Quaglia, suo sottufficiale, a suo tempo prigioniero dei britannici, era stato invece trattato benissimo. Il 25 luglio al comando italiano arriva via radio l'annuncio che Mussolini si \xc3\xa8 dimesso ed il sovrano ha affidato il governo al maresciallo Badoglio, che ha dato ordine di proseguire il conflitto a fianco dell'alleato germanico._NEWLINE_Gli inglesi, avendo sentito l'annuncio, ne approfittano per attaccare e riconquistano Montegreco: stavolta dunque \xc3\xa8 Di Maggio ad essere fatto prigioniero da Henderson. I due, divenuti a loro modo amici, scoprono che Iride \xc3\xa8 sposata, e che nasconde il marito in un rifugio nel pavimento, e che in realt\xc3\xa0 non si era mai concessa sessualmente a loro: approfittando dell'oscurit\xc3\xa0 era sempre stata la madre ad entrare nel letto dei due militari._NEWLINE_Per dimenticare la comune disavventura, si ubriacano ricordando amori passati, cantando e ballando: oltretutto Henderson salva la vita al collega, impedendo alla popolazione locale di linciare pubblicamente il colonnello Di Maggio che durante le varie occupazioni non si era fatto ben volere al contrario dei suoi soldati. Impossibilitato a trattenere i paesani, l'ufficiale inglese favorisce la fuga di Di Maggio, consegnandogli i suoi abiti. Travestito da ufficiale inglese e salvatosi dai colpi di fucile dei suoi stessi soldati che non lo riconoscono al buio cos\xc3\xac abbigliato, Di Maggio riesce a tornare tra le sue fila._NEWLINE_Intanto, venuto a conoscenza delle difficolt\xc3\xa0 militari italiane a contrastare il battaglione inglese, l'esercito tedesco invia il maggiore Kruger, insieme con una fornitura di potenti mortai da guerra. L'ufficiale tedesco non perde l'occasione per trattare gli italiani, ed in particolare il colonnello, con sufficienza. Di Maggio per\xc3\xb2 si ribella apertamente all'ordine dell'alleato di bombardare il paese ed uccidere donne, vecchi e bambini per stanare gli inglesi e viene quindi condannato a morte per insubordinazione da una corte marziale tedesca._NEWLINE_Durante il processo Di Maggio ha l'occasione di manifestare apertamente agli ufficiali tedeschi la sua opinione sui loro metodi: questo non giova all'esito del processo, di cui peraltro sa benissimo che la condanna a morte \xc3\xa8 gi\xc3\xa0 scritta._NEWLINE_Di Maggio viene condotto sul luogo dell'esecuzione e anche in quel frangente per sfregio l'ufficiale tedesco responsabile ordina agli stessi soldati italiani di fucilarlo. Quaglia si rifiuta di dare l'ordine al plotone schierato e Di Maggio, per onor d'uniforme e per salvare la vita ai sui soldati, chiede il privilegio di poter comandare lui stesso il plotone d'esecuzione. Anche in questo caso l'ordine non viene eseguito e i soldati si rifiutano di sparare._NEWLINE_I soldati italiani vengono allora allineati a fianco del loro colonnello per esser anche loro fucilati, ma \xc3\xa8 l'8 settembre, il giorno dell'armistizio, ed un attimo prima che i tedeschi sparino arrivano gli inglesi, armi in pugno, a salvarli. Dato l'armistizio, Italia e Gran Bretagna sono ora forze cobelligeranti e quindi i due colonnelli Di Maggio ed Henderson possono continuare la guerra insieme, finalmente da amici ed alleati."