b'\n_START_ARTICLE_\nNakajima J1N\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nDurante le prime fasi della seconda guerra sino-giapponese, le missioni di bombardamento effettuate dai reparti dell\'aviazione di marina giapponese in territorio cinese risultarono difficoltose a causa dell\'impossibilit\xc3\xa0 di disporre di caccia con autonomia sufficiente a scortare i bombardieri fino agli obiettivi prefissati. Il principale modello in dotazione era il Mitsubishi G3M "Nell", bimotore che poteva contare su un\'autonomia di 4 400 km contro i soli 1 200 dei caccia maggiormente utilizzati in questo ruolo, i Mitsubishi A5M "Claude". Per ovviare al problema lo Stato Maggiore della Marina imperiale (Kaigun K\xc5\x8dk\xc5\xab Honbu) emise una specifica, nel 1938, per la fornitura di un nuovo modello di caccia di scorta a lungo raggio bimotore, capace di avere una manovrabilit\xc3\xa0 sufficiente per competere con i monomotori ed in grado di raggiungere una velocit\xc3\xa0 pari a 520\xc2\xa0km/h, con un\'autonomia di 2 400\xc2\xa0km in condizioni normali, aumentabile a 3 700\xc2\xa0km ed equipaggiato con un armamento costituito da cannoncini aeronautici calibro 20\xc2\xa0mm e mitragliatrici calibro 7,7\xc2\xa0mm in postazioni offensive e difensive. Alla richiesta risposero la Mitsubishi e la Nakajima, iniziando nel marzo 1939 lo sviluppo del progetto designato 13-Shi. La prima era comunque gi\xc3\xa0 impegnata nello sviluppo di altri modelli che avevano la priorit\xc3\xa0 per cui dopo la prima fase di sviluppo questa venne assunta dalla Nakajima. Dopo la creazione di un mockup in legno la commissione della marina, dopo aver esaminato il progetto, diede la sua approvazione disponendo la costruzione un prototipo per le valutazioni comparative.\n_START_SECTION_\nSviluppo\n_START_PARAGRAPH_\nIl prototipo, che prevedeva un equipaggio di tre membri, usc\xc3\xac dalla fabbrica nel marzo 1941, equipaggiato con una coppia di motori Nakajima Sakae 21/22, dei radiali 14 cilindri doppia stella da 1 130 CV (831 kW), rispettivamente a rotazione destrorsa e sinistrorsa. L\'armamento consisteva in un cannoncino automatico Type 99 modello 1 calibro 20\xc2\xa0mm pi\xc3\xb9 sei Type 97 calibro 7,7\xc2\xa0mm, quattro di queste ultime inserite a coppie in due torrette a comando idraulico. Portato in volo per la prima volta il 2 maggio 1941, pur dimostrando buone caratteristiche di base risult\xc3\xb2 non possedere una sufficiente manovrabilit\xc3\xa0, problema parzialmente ovviato nel secondo prototipo realizzato. I due esemplari vennero consegnati ai reparti nel successivo agosto per le prove in condizioni operative risultando per\xc3\xb2 inferiori alle aspettative: l\'impianto motore risultava non del tutto affidabile e le torrette, aumentando la massa complessiva, riducevano considerevolmente le prestazioni previste dal modello in fase progettuale. Inoltre ad un confronto diretto con un caccia monomotore, un Mitsubishi A6M2, le prestazioni risultarono inferiori in quasi tutti gli aspetti._NEWLINE_Le autorit\xc3\xa0 militari considerarono quindi il modello inadatto al ruolo previsto originariamente tuttavia, dato che le prove comparative dimostrarono che i prototipi erano in grado di raggiungere la stessa velocit\xc3\xa0 massima, consigliarono di avviarne un ulteriore sviluppo di una sua variante alleggerita destinata alla ricognizione aerea. Le modifiche al progetto originale furono indirizzate con particolare attenzione alla riduzione del peso complessivo e di una maggiore affidabilit\xc3\xa0: la capacit\xc3\xa0 dei serbatoi di combustibile venne ridotta dagli originali 2 270 L a 1 700 L e tutte le attrezzature non ritenute necessarie al nuovo ruolo, comprese le torrette, vennero rimosse. Si intervenne anche sulla motorizzazione sostituendo il Sakae-21, che aveva creato i problemi di affidabilit\xc3\xa0, con un secondo -22. Per non diminuire eccessivamente le capacit\xc3\xa0 del modello venne prevista la possibilit\xc3\xa0 di agganciare due serbatoi addizionali da 330 L ciascuno sotto la fusoliera, in posizione centrale. La versione cos\xc3\xac modificata venne identificata come J1N1-C, nota anche con la designazione "lunga" aereo da ricognizione per la marina Tipo 2 modello 11._NEWLINE_La priorit\xc3\xa0 era tuttavia indirizzata alla costruzione di velivoli da caccia cos\xc3\xac il tasso di produzione del modello risult\xc3\xb2 piuttosto basso, con solo 54 J1N1-C, prototipi compresi, realizzati nel periodo tra l\'aprile 1942 ed il marzo 1943. In seguito il modello venne sottoposto ad una serie di aggiornamenti al fine di un migliore adattamento a diversi ruoli, tra i quali aerosilurante e bombardiere in picchiata, e ridesignato J1N1-R. Alcuni esemplari vennero equipaggiati con la torretta gi\xc3\xa0 adottata dal bombardiere Nakajima G5N "Shinzan" ed armata con un cannoncino aeronautico Type 99 modello 1 calibro 20\xc2\xa0mm identificata come J1N1-R modello 12.\n_START_SECTION_\nLa conversione a caccia notturno\n_START_PARAGRAPH_\nNella primavera del 1943, l\'ufficiale pilota Yasuna Kozono \xef\xbc\x88\xe5\xb0\x8f\xe5\x9c\x92 \xe5\xae\x89\xe5\x90\x8d\xef\xbc\x89 comandante del 251\xc2\xba Kokutai basato presso l\'aeroporto di Rabaul, in Nuova Britannia, sugger\xc3\xac ai suoi superiori di installare un cannoncino calibro 20\xc2\xa0mm nella fusoliera per utilizzarlo come caccia notturno. Bench\xc3\xa9 non fosse stato autorizzato ad effettuare la modifica, il comandante Kozono ordin\xc3\xb2 al personale tecnico di avviare la conversione di un J1N1-C per testare la sua intuizione in condizioni operative. Invece che installare una sola arma posizionata in caccia vennero installati all\'altezza della postazione dietro la cabina di pilotaggio quattro Type 99 modello 2 Kai da 20\xc2\xa0mm con un angolo di 30\xc2\xb0 rispetto all\'asse del velivolo, due sparanti verso l\'alto e due verso il basso, una configurazione simile a quella adottata su alcuni modelli tedeschi identificata come Schr\xc3\xa4ge Musik. Tale soluzione avrebbe permesso l\'avvicinamento ai bombardieri nemici da una posizione pi\xc3\xb9 favorevole sfruttando gli angoli ciechi nell\'armamento di difesa avversario. In poco tempo il modello cos\xc3\xac modificato, successivamente identificato come la designazione J1N1-C KAI, riusc\xc3\xac ad abbattere due Consolidated B-24 Liberator USAAF dimostrando cos\xc3\xac l\'efficacia delle intuizioni di Kozono. Il successo dell\'operazione, assieme alle conoscenze necessarie per la costruzione di caccia notturni, convinse il quartier generale della marina ad emettere un ordine per convertire il progetto originale in una variante adatta all\'intercettazione dei velivoli da bombardamento statunitensi._NEWLINE_La costruzione della nuova variante, identificata come J1N1-S "Gekko" (chiarore di Luna) "modello 11", ebbe inizio nell\'agosto 1943 ed il tasso di produzione nello stabilimento di Koizumi, a causa dell\'impellente necessit\xc3\xa0 di questo tipo di velivolo, aument\xc3\xb2 sensibilmente passando dai 54 esemplari dei primi dodici mesi a 181 unit\xc3\xa0 realizzate tra l\'aprile 1943 ed il marzo 1944, nella maggior parte la variante da caccia notturna. Prima che la produzione cessasse, con l\'ordine evaso completamente per il dicembre 1944, venne emesso un altro ordine di fornitura per 240 unit\xc3\xa0 alle quali vennero applicate delle modifiche alla parte centrale della fusoliera, ottimizzandone l\'aerodinamica non necessitando pi\xc3\xb9 del rigonfiamento centrale della postazione del terzo membro dell\'equipaggio. L\'esperienza in combattimento dimostr\xc3\xb2 che le armi inferiori risultavano inefficaci e ben presto vennero rimosse: quest\'ulteriore variante venne identificata come J1N1-Sa "Gekko", "modello 11A"._NEWLINE_La maggior parte dei J1N1-Sa ed alcuni J1N1-S vennero equipaggiati con apparati radar con l\'antenna collocata all\'aipce anteriore della fusoliera, cos\xc3\xac come sempre nel naso alcuni vennero equipaggiati di un piccolo proiettore. Qualche esemplare adottava, al posto di questi ultimi, un cannoncino aeronautico Type 99 modello 2 calibro 20\xc2\xa0mm in caccia._NEWLINE_Durante le missioni operative il "Gekko" conferm\xc3\xb2 la sua efficacia nell\'intercettazione dei B-24 Liberator ma, a causa della massima velocit\xc3\xa0 raggiungibile, raramente poteva esserlo altrettanto nei confronti dei pi\xc3\xb9 moderni Boeing B-29 Superfortress._NEWLINE_La produzione del J1N venne interrotta nel dicembre 1944.\n_START_SECTION_\nImpiego operativo\n_START_PARAGRAPH_\nIl J1N1-C cominci\xc3\xb2 ad essere consegnato al Tainan Kokutai, reparto di ricognizione aerea della Marina imperiale basato presso l\'aeroporto di Lae, nell\'omonimo atollo, dall\'aprile 1942 per essere testato in condizioni operative, con il compito di pattugliare la zona del Mar dei Coralli, del Golfo di Papua nelle vicinanze di Port Moresby ed al largo della costa settentrionale dell\'Australia. Venne in contatto per la prima volta con l\'aviazione alleata il 2 agosto successivo, quando un gruppo durante un volo di ricognizione sul Golfo di Papua accidentalmente incroci\xc3\xb2 un gruppo di bombardieri statunitensi scortati da caccia Bell P-39 Airacobra. Nello scontro che ne segu\xc3\xac uno dei velivoli giapponesi venne abbattuto ed in quell\'occasione l\'intelligence alleata, ritenendolo un caccia, gli assegn\xc3\xb2 il nome in codice "Irving", ovvero un nome maschile come da convenzione invece di uno femminile come previsto per identificare i ricognitori. Il secondo esemplare venne perso il 14 settembre in circostanze poco chiare. Il terzo J1N1-C venne gravemente danneggiato durante la successiva missione di ricognizione diurna effettuata per determinare gli effetti dell\'attacco all\'aeroporto Henderson a Guadalcanal effettuati dagli incrociatori da battaglia Kong\xc5\x8d ed Haruna del 14 ottobre 1942. Il velivolo, bench\xc3\xa9 gli statunitensi lo considerarono abbattuto, riusc\xc3\xac a raggiungere la base pur con il motore di destra non pi\xc3\xb9 funzionante effettuando un atterraggio di emergenza. Non molto tempo dopo il Tainan Kokutai, ed i velivoli ad esso assegnati, venne trasferito all\'interno delle Isole del Giappone._NEWLINE_Ben presto l\'unit\xc3\xa0 venne ribattezzata 251\xc2\xba Kokutai ed assegnata a Rabaul, equipaggiata con nove J1N1-C, due dei quali sono stati trasformati in caccia notturni per iniziativa del proprio comandante. Durante le missioni di caccia notturna, bench\xc3\xa9 uno dei due esemplari convertiti rimase distrutto il risultato complessivo fu molto favorevole con sei bombardieri USAAF abbattuti. Dopo la riconversione del reparto, da unit\xc3\xa0 da caccia ad unit\xc3\xa0 di caccia notturna, i Mitsubishi A6M2 in dotazione vennero ritirati per essere sostituiti dai J1N1-C, tuttavia dei 24 esemplari inizialmente previsti raggiunsero il 251\xc2\xba Kokutai solamente nove velivoli._NEWLINE_Nei giorni 17 e 18 febbraio 1944, durante la missione di bombardamento partito da una portaerei statunitense i velivoli alleati riuscirono ad abbattere un J1N1-C in volo, a danneggiarne pesantemente due e distruggerne gli altri sei a terra. In seguito i due sopravvissuti vennero riparati ed integrati da altri otto esemplari, quindi l\'unit\xc3\xa0 venne nuovamente riorganizzata e definitivamente inclusa nel 153\xc2\xba Kokutai._NEWLINE_La prima unit\xc3\xa0 dotata della versione da caccia notturna J1N1-S Gekko fu il 321\xc2\xba Kokutai, la quale era previsto fosse composta da 70 esemplari, cifra che non riusc\xc3\xac per\xc3\xb2 mai ad essere raggiunta. Generalmente la dotazione del 321\xc2\xba Kokutai fu di 24 macchine, una parte delle quali erano conversioni dei J1N1-C da ricognizione. L\'unit\xc3\xa0 \xc3\xa8 stata divisa in due Hirotai con basi nelle isole Tinian e Saipan. Durante i raid aerei statunitensi che decollavano dagli aeroporti tutte gli esemplari basati nell\'isola di Saipan vennero distrutti. Al momento dello scioglimento dell\'unit\xc3\xa0 erano solo quattro i Gekko ancora in condizioni operative. I piloti dell\'unit\xc3\xa0 sono riusciti a distruggere solo un bombardiere USAAF._NEWLINE_Nel maggio 1944 iniziarono le consegne del J1N1-S Gekko ai reparti basati sulle isole Marianne, Filippine e nella penisola malese, impiegati per intercettare i bombardieri statunitensi che effettuavano missioni nei territori controllati dalla flotta giapponese. Il profilo di missione prevedeva che gli equipaggi dei Gekko sganciassero bombe illuminanti al fosforo le quali, esplodendo nelle formazioni di velivoli avversari, dovevano romperle allontanando i bombardieri uno dall\'altro facilitandone il loro abbattimento._NEWLINE_Nella seconda met\xc3\xa0 del 1944 la maggior parte dei Gekko vennero rispiegati nelle isole del Giappone per difendere il territorio interno dai raid dei bombardieri USAAF. Equipaggiando opportunamente i J1N1-S con radar FD-2 gli equipaggi giapponesi poterono sviluppare una nuova tattica dove questi avevano il compito di pattugliare il cielo notturno come una stazione radar volante ed avvertire via radio le basi a terra di eventuali avvicinamenti da parte di formazione nemiche di bombardieri. I velivoli in dotazione ai reparti incaricati delle intercettazioni erano i Mitsubishi J2M, appositamente sviluppati per questo compito._NEWLINE_Nonostante la significativa efficacia dei cannoncini calibro 20\xc2\xa0mm contro obbiettivi navali e terrestri i velivoli vennero modificati mantenendo solo quelli che erano posizionati nella parte superiore della fusoliera, scelta tecnica motivata dalla necessit\xc3\xa0 di diminuire la massa complessiva del modello in funzione di aumentare velocit\xc3\xa0 di salita e quota di tangenza massima, parametri che incidevano sull\'efficacia degli attacchi aerei sui bombardieri._NEWLINE_Dall\'aprile 1945 tutti i J1N che difendevano le isole del Giappone ancora in condizioni di volo vennero ulteriormente modificati, equipaggiati con due bombe da 250\xc2\xa0kg ciascuna ed assegnati a missioni kamikaze fino al termine del conflitto, cosa che ridotto drasticamente il numero di esemplari sopravvissuti alla guerra. Tre vennero nascosti nell\'aeroporto montano di Taiwan, poi catturati dall\'esercito cinese, mentre altri quattro vennero requisiti dalle truppe statunitensi quindi trasportati in patria, uno dei quali entrato a far parte della collezione dello Steven F. Udvar-Hazy Center, sezione staccata del National Air and Space Museum (NASM) dell\'Smithsonian Institution._NEWLINE_Nel museo americano si trova l\'unica macchina Gekko esistente al mondo.'