b"\n_START_ARTICLE_\nLa pietra del cielo\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nLa storia \xc3\xa8 raccontata tramite i ricordi del protagonista con diversi salti temporali._NEWLINE_Britannia romana del IV secolo. Il libro inizia con Gaio Publio Varro, un veterano delle legioni africane, sta raccontando la sua storia nel contesto del ritiro romano dalla Gran Bretagna. Inizia quindi parlando di un'imboscata da parte dei Celti dove lui e l'amico Gaio Cornelio Britannico rimangono feriti. _NEWLINE_Mentre trascorre il suo tempo con Britannico a riprendersi dalle ferite, i suoi pensieri tornano al loro incontro: nel 365 d.c., in Africa, Britannico era stato fatto prigioniero di Berberi e Varro lo aveva liberato. Dopo questo incontro, Varro ricorda come lui e Britannico viaggiarono insieme in Gran Bretagna per diventare, rispettivamente, e primus pilus e legato della Seconda Coorte della Legio XX Valeria Victrix. Mentre erano al comando di questa unit\xc3\xa0, il Vallo di Adriano venne infranto da un'orda di Pitti e altre trib\xc3\xb9 celtiche. L'unit\xc3\xa0 pass\xc3\xb2 un anno e mezzo combattendo nella Gran Bretagna ancora controllata dai romani. Fuori da Londinium incontrarono una legione dell'esercito di Flavio Teodosio._NEWLINE_Dopo essersi ripreso dalle ferite Varro torna a Colchester, il luogo dove \xc3\xa8 nato. Quando ritorna, scopre che il suo amico d'infanzia e aiutante di suo nonno, Equo, si era assicurato che la fucina del nonno non rimanesse priva di attrezzi. Varro ricomincia a gestire la bottega, facendo affari con Cuno (diminutivo di Cunobelino), sposo della sorella di Equo e quindi suo cognato. Varro guadagna anche diversi contratti con la legione locale, perch\xc3\xa9 le sue spade usano una qualit\xc3\xa0 di ferro pi\xc3\xb9 alta rispetto agli altri fornitori locali._NEWLINE_Britannico visita la legione di Colchester e ritrova Varro. Mentre stanno partecipando a una festa militare, Britannico propone di creare una colonia simile alle colonie dei Bagaudi in Gallia. Dopo una visita in cui Varro spiega l'uso del metallo del cielo da parte di suo nonno per creare le spade e i pugnali pi\xc3\xb9 duri esistenti, Varro e Plauto scoprono una cospirazione da parte dei nemici della famiglia di Britannico, i Seneca. Un altro incontro con i Seneca segue diversi anni dopo: Varro e Plauto interferiscono con il pi\xc3\xb9 giovane dei fratelli Seneca. L'incontro finisce con Varro che picchia il Seneca e gli fa incidere una V sul petto._NEWLINE_L'attacco porta a una massiccia caccia all'uomo da parte dell'esercito perch\xc3\xa9 la pi\xc3\xb9 giovane Seneca aveva legami con l'imperatore e la gerarchia militare. A causa della persistente natura di questa ricerca e della convinzione che il fratello maggiore, Primo, avrebbe scoperto chi fosse l'aggressore di suo fratello, Varro fugge da Colchester. Prima di recarsi a Verulamium, trova la sorella di Equo, Febe, che aveva gi\xc3\xa0 incontrato la prima volta dopo la sua ferita. Da l\xc3\xac parte per Aquae Sulis, dove Britannico possiede una villa._NEWLINE_Sulla strada per Aquae Sulis, Varro incontra diversi banditi che tentano di ucciderlo. Pi\xc3\xb9 tardi, dopo un altro tentativo di omicidio, scopre che questi uomini erano stati assunti dai Seneca. Alla fine arriva ad Aquae Sulis e incontra il cognato di Britannico, Quinto Varo. Varo invita Publio Varro alla sua villa. Alla villa, Varro incontra la sorella di Gaio Britannico, Luceia. Inoltre, durante la visita, Varro incontra un gobbo gallese Cymric e mostra l'arco africano che suo nonno aveva lasciato nella sua collezione di armi._NEWLINE_Luceia e Varro tornano nella villa di Britannico. Mentre Luceia lo presenta a un druido che conosce la pioggia di meteoriti che coincide con quando Varro il Vecchio ha scoperto la sua pietra del cielo. La gente del posto l'aveva chiamato il ritorno dei draghi, un mito locale che ruotava intorno alla fusione segreta e alla lavorazione dei metalli da parte dei Pendragon, una trib\xc3\xb9 locale. Il druido conduce Luceia e Varro nel luogo in cui un certo numero di bovini \xc3\xa8 stato ucciso durante quella stessa notte. L\xc3\xac trovano crateri da impatto e un lago sconosciuto al druido. Durante il viaggio di ritorno dal sito, il gruppo viene colto al buio da un acquazzone. Il druido li conduce in un villaggio dove si rifugiano in un cottage. Luceia e Varro esprimono un crescente interesse reciproco e accettano di sposarsi a vicenda._NEWLINE_Varro trova sette pietre celesti nella valle, tutte contrassegnate da crateri da impatto a forma di ciambella. Li scava tutti, ma sono tutti piccoli, e Varrus non pensa che siano abbastanza grandi per il cataclisma che \xc3\xa8 successo al bestiame. Nel frattempo, Gaio Britannico torna nella villa. Al suo arrivo esprime la sua approvazione per il matrimonio di Varro e Luceiia. Gli inviti vengono inviati e un certo numero di individui cominciano presto ad arrivare, tra i quali c'\xc3\xa8 Equo con i materiali da fabbro di Varro da Colchester. Tra gli arrivi vi \xc3\xa8 anche il vescovo Alrioc che, insieme a un amico militare Antonio Cicerone, racconta a Varro della morte di Febe per mano di Cesario Seneca, il pi\xc3\xb9 giovane dei Seneca._NEWLINE_Il matrimonio \xc3\xa8 un evento allegro nonostante il dolore di Varro su Febe. Un grande gruppo di amici soggiorna in villa per diverse settimane. Subito dopo il matrimonio gli amici di Britannico, Terra e Firma Atribato, portano notizie che hanno perso la loro flotta commerciale per colpa dei pirati. Questa notizia scuote gli uomini del gruppo e trascorrono una lunga nottata discutendo la proposta di Britannico di una colonia militare. Sono tutti d'accordo nel cominciare a reclutare nella colonia e investire i loro mezzi di sostentamento nell'acquisto delle ville intorno a Gaio e Varo. Varro \xc3\xa8 anche in grado di scoprire la parte principale della meteora, che \xc3\xa8 sepolta sotto il letto di un lago nella valle. Impiegando una manciata di ingegneri militari, Varro prosciuga il lago e recupera la pietra._NEWLINE_Durante la visita a Aquae Sulis, Varro incontra Quintilio Nesca, un cugino dei Seneca. Varro fugge con l'aiuto di un mercante, precedentemente ingannato da Nesca, e uccidendo due delle guardie di Nesca. L'uomo muore misteriosamente durante la fuga di Varro. Mentre scappa, Varro scopre anche che Seneca \xc3\xa8 tornata in Gran Bretagna. Varro lo mette sotto sorveglianza e presto cova una trama che porta avanti uccidendo Seneca._NEWLINE_Nel frattempo, gli agenti del re del clan Pendragon, Ullic, si avvicinano a Britannico e lo sollecitano a un incontro tra i due leader. I due si incontrano e, dopo un po' di tensione, stringono un'alleanza protettiva tra i due poteri regionali come britannici. Poco dopo il vescovo Alarico attraversa di nuovo la regione, dicendo ai coloni, che ora si definivano tali, che la cavalleria Franca stava ora dilagando in alcune parti dell'impero e che le tensioni politiche stavano aumentando. Alarico porta anche notizie del figlio di Gaio, Pico, che ora si trova con l'imperatore romano a Costantinopoli e che il nuovo comandante militare Stilicone favoriva l'uso della cavalleria pesante._NEWLINE_Nel capitolo finale, Varro rivela che \xc3\xa8 stato in grado di fondere la sua pietra del cielo e creare una statua della dea celtica Coventina che chiama La signora del lago.\n_START_SECTION_\nStile\n_START_PARAGRAPH_\nInvece di usare nomi latini appropriati per la terminologia, Whyte anglicizza molti dei termini. Il testo assume la forma di un memoriale autobiografico scritto come l'informazione appare nella mente di Varrus non come appare cronologicamente. Nel primo libro il tempo salta dal presente al tempo in cui Britannico e Varrus sono feriti, a quando si sono incontrati in Africa, di nuovo al presente, per rivedere la rottura celtica del muro di Adriano fino al momento in cui sono stati feriti, e tornare di nuovo al presente. Per questo motivo, spesso le conversazioni e gli eventi vengono ignorati, mentre altre volte l'uso del dialogo \xc3\xa8 comune._NEWLINE_Ognuno dei primi tre libri della storia comporta un incontro erotico tra Varro e una sorella di uno dei suoi amici.\n_START_SECTION_\nDiscussioni storiche\n_START_PARAGRAPH_\nPoich\xc3\xa9 il libro si svolge in un periodo di agitazione nella Gran Bretagna romana, i riferimenti a Flavio Teodosio, Magno Massimo e all'imperatore Valentiniano, sono costanti per mantenere il contesto storico dei libri. Spesso questo \xc3\xa8 associato a discussioni sull'imminente caduta del sistema e dell'impero romano._NEWLINE_La guida alla pronuncia offerta in alcune edizioni contiene i nomi latini dei personaggi insieme alle note di pronuncia. Questa guida non si conforma a nessun sistema conosciuto di pronuncia latina, sia essa ecclesiastica, medievale o classica.\n_START_SECTION_\nRimandi alla legenda\n_START_PARAGRAPH_\nPer ritrarre come la Signora del Lago regala ai sovrani dei Pendragon, Excalibur, Whyte ritrae la Dama come una statua creata da Varro come l'immagine di Coventina, una dea celtica. Varro sull'ultima pagina del libro esprime interesse riguardo la creazione di una spada, presumibilmente Excalibur stessa."