b"\n_START_ARTICLE_\nGeografia della Thailandia\n_START_SECTION_\nMorfologia\n_START_PARAGRAPH_\nLa morfologia della Thailandia \xc3\xa8 molto varia: si passa da montagne poco elevate a fertili pianure alluvionali costellate di risaie, fino a spiagge sabbiose situate a latitudini equatoriali dove imperversano i monsoni asiatici. Il paese pu\xc3\xb2 essere suddiviso in cinque distinte regioni fisiografiche: i corrugamenti montuosi del nord e dell'ovest, l'altopiano del Khorat nel nord-est, il bacino del fiume Chao Phraya nel centro, l'angolo marittimo della regione centrale nel sud-est, e la lunga e sottile porzione peninsulare nel sud-ovest._NEWLINE_Le montagne settentrionali, proseguimento sud-orientale del processo orogenetico che ha formato l'Himalaya, si estendono verso sud lungo il confine tra Thailandia e Myanmar e raggiungono, alla loro estremit\xc3\xa0 meridionale, la Malaysia settentrionale. Queste lunghe creste granitiche si formarono quando grandi masse di roccia fusa si aprirono la strada emergendo attraverso i pi\xc3\xb9 antichi strati sedimentari sovrastanti. Le vette di queste montagne hanno un'altitudine media di circa 1600\xc2\xa0m. Il monte Inthanon, che con i suoi 2585\xc2\xa0m \xc3\xa8 la cima pi\xc3\xb9 alta del paese, \xc3\xa8 situato nella Thailandia nord-occidentale, nei pressi della storica citt\xc3\xa0 di Chiang Mai. La citt\xc3\xa0 giace all'ombra del monte Suthep, sito di un famoso santuario buddhista e del palazzo reale estivo. All'interno di alcune impervie colline calcaree si aprono caverne in cui sono stati portati alla luce resti di uomini preistorici._NEWLINE_Il nord-est coincide con l'altopiano del Khorat, un vasto tavolato contornato a nord e ad est dal fiume Mekong. Esso si \xc3\xa8 formato attraverso il sollevamento lungo due faglie crostali disposte perpendicolarmente - una con andamento nord-sud ad ovest e l'altra, con andamento est-ovest, a sud. Di conseguenza, le rocce sedimentarie sottostanti vennero inclinate, piuttosto che sollevate in modo uniforme. Questa inclinazione port\xc3\xb2 alla creazione di catene di basse colline e montagne lungo i margini occidentale e meridionale dell'altopiano: i monti Phetchabun e Dangrek (in thailandese: Dong Rak), rispettivamente. Le falesie di queste alture sovrastano la pianura del bacino del Chao Phraya a ovest e la pianura cambogiana a sud. L'altitudine dell'altopiano del Khorat varia da circa 200\xc2\xa0m nel nord-ovest a circa 90\xc2\xa0m nel sud-est. Il territorio \xc3\xa8 ondulato, e le cime delle colline generalmente sono inclinate verso sud-est, in conformit\xc3\xa0 con l'inclinazione della regione._NEWLINE_Situato tra le catene montuose settentrionali e occidentali e l'altopiano di Khorat vi \xc3\xa8 l'esteso bacino del fiume Chao Phraya, cuore culturale ed economico della Thailandia. La regione, talvolta chiamata anche Pianura Centrale, \xc3\xa8 costituita da due porzioni: una serie di pianure ondulate e pesantemente erose a nord, e la regione comprendente la piatta e poco elevata pianura alluvionale e il delta del Chao Phraya a sud. Essa si \xc3\xa8 formata in seguito al dilavamento di immense quantit\xc3\xa0 di sedimenti trasportati gi\xc3\xb9 dalle montagne dagli affluenti del Chao Phraya, che ha prodotto vasti depositi di conoidi alluvionali._NEWLINE_La campagna del sud-est, generalmente ondulata, presenta elevate colline al centro e lungo il confine orientale con la Cambogia. Vette di una certa importanza sono il monte Khieo, che si innalza fino a 797\xc2\xa0m, e il monte Soi Dao, che raggiunge i 1668\xc2\xa0m. Le colline, che si spingono fin quasi al mare, creano una linea costiera frastagliata, contornata da molte isole. Con le loro lunghe distese di spiagge sabbiose, alcune citt\xc3\xa0 costiere come Chon Buri e Rayong e alcune isole sono divenute popolari localit\xc3\xa0 turistiche frequentate in ogni periodo dell'anno._NEWLINE_La parte meridionale del Paese si estende lungo la penisola malese, attraversata dai monti del Tenasserim, con una linea costiera sabbiosa che digrada dolcemente. Montagne che raggiungono i 1500\xc2\xa0m si trovano ad ovest della penisola; fra di esse si aprono stretti passi che collegano la Thailandia al Myanmar. Queste catene separano il mare delle Andamane dal mar Cinese Meridionale, man mano che la penisola si restringe nei pressi del confine con la Malesia. Al largo della costa occidentale, impervia ed estremamente frastagliata, si trovano numerose grandi isole, tra cui Phuket, ricca di stagno; insieme ad altre isole quali Samui e Phiphi, \xc3\xa8 divenuta una celebre destinazione turistica, che per popolarit\xc3\xa0 ha superato Hua Hin, la vecchia localit\xc3\xa0 turistica costiera situata nella parte settentrionale della penisola.\n_START_SECTION_\nIdrografia\n_START_PARAGRAPH_\nLa Thailandia \xc3\xa8 drenata in gran parte da due sistemi fluviali: quello del Chao Phraya ad ovest e quello del Mekong ad est. Tre grandi fiumi delle montagne settentrionali - il Ping (con il suo affluente Wang), lo Yom e il Nan - scorrono generalmente verso sud attraverso strette vallate fino alle pianure e si uniscono a formare il Chao Phraya, il principale fiume della Thailandia. La sua pianura alluvionale deltizia \xc3\xa8 tutta un intrecciarsi di numerosi piccoli canali e viene raggiunta da altri fiumi - in particolare il Pa Sak - man mano che il Chao Phraya scorre verso la sua foce nel golfo di Thailandia. Le inondazioni del pianeggiante delta durante la stagione delle piogge favoriscono la coltivazione del riso, anche se i terreni pi\xc3\xb9 elevati agli estremi margini orientali e occidentali della pianura necessitano di essere irrigati. L'intero delta in passato faceva parte del golfo di Thailandia, ma con il passare del tempo i sedimenti trasportati gi\xc3\xb9 dal nord hanno finito con il colmarlo. Una quantit\xc3\xa0 cos\xc3\xac imponente di limo \xc3\xa8 un continuo ostacolo per la navigazione fluviale, ma contribuisce ad estendere nel golfo la foce del fiume e pi\xc3\xb9 in generale le coste marine._NEWLINE_I fiumi dell'altopiano di Korat si dirigono generalmente verso sud-est e si gettano nel Mekong. I principali sono il Chi e il Mun. Le inondazioni di questi fiumi hanno costituito un'importante fonte di acqua per la produzione di riso nella Thailandia del Nordest. Tuttavia, esse sono state per lungo tempo imprevedibili, sia per quantit\xc3\xa0 che per frequenza, e i problemi da esse derivati si sono aggravati sempre pi\xc3\xb9 man mano che il terreno veniva deforestato e messo a coltura. Nella regione \xc3\xa8 inoltre presente una falda freatica quasi superficiale che contiene per lo pi\xc3\xb9 acqua stagnante non potabile. Gran parte dello stesso Mekong, situato lungo il confine tra Thailandia e Laos, \xc3\xa8 a sua volta costellato di isole o interrotto da rapide insormontabili. Nel nord-ovest, il grande fiume Saluen segna per un lungo tratto il confine con la Birmania._NEWLINE_Il sud-est del paese e la regione peninsulare sono drenate da torrenti e fiumi piuttosto brevi. Nel sud-est i fiumi a nord confluiscono nel delta del Chao Phraya, mentre quelli a ovest e a sud si gettano direttamente in mare, dove hanno edificato piccoli bacini alluvionali e delta lungo la costa. Le foci di questi fiumi lungo la costa meridionale consistono in piane di marea e paludi di mangrovie. Quasi tutti i fiumi della penisola si gettano nel golfo di Thailandia, il pi\xc3\xb9 lungo \xc3\xa8 il Pattani, che nasce ai confini con la Malesia._NEWLINE_Dalla met\xc3\xa0 degli anni 1960, sono state costruite varie dighe, soprattutto nel nord e nel nord-est del paese, che hanno migliorato il controllo delle piene e reso possibile la produzione di energia idroelettrica e l'espansione delle aree agricole che possono essere irrigate. Molte di queste dighe hanno provocato le proteste delle locali popolazioni rurali, che hanno perso le case e i terreni senza ricevere adeguati compensi.\n_START_SECTION_\nSuoli\n_START_PARAGRAPH_\nI grandi depositi alluvionali nelle vallate fluviali contengono i suoli pi\xc3\xb9 fertili della Thailandia e vengono nuovamente colmati ogni anno con i sedimenti trasportati dai fiumi gonfi delle piogge monsoniche annuali. Spicca tra queste aree la pianura alluvionale deltizia del Chao Phraya, ma anche i bacini relativamente pianeggianti delle montagne settentrionali, varie zone sparse lungo il corso dei fiumi Mun e Chi nell'altopiano del Khorat, e gran parte della costa presentano ricchi suoli alluvionali. Al di fuori di queste zone, i suoli tendono ad essere relativamente sterili, e composti da lateriti altamente lisciviate. Nei pressi del Mekong, un elevato contenuto salino in alcuni suoli limita la produzione dei raccolti, ma i depositi di sale vengono tuttavia sfruttati commercialmente.\n_START_SECTION_\nClima\n_START_PARAGRAPH_\nI principali fattori che influenzano il clima della Thailandia sono la sua posizione geografica all'interno della zona monsonica tropicale del Sud-est asiatico continentale e alcune caratteristiche topografiche che influiscono sulla distribuzione delle precipitazioni. A partire da maggio, le calde masse di aria umida del monsone di sud-ovest si dirigono verso nord-est attraverso la regione dall'oceano Indiano, depositando grandi quantit\xc3\xa0 di precipitazioni; le piogge raggiungono il loro picco in settembre. Tra novembre e febbraio i venti invertono la loro direzione, e il monsone di nord-est porta con s\xc3\xa9 aria fredda e relativamente asciutta, man mano che prosegue verso sud-ovest, facendo scendere le temperature in gran parte del paese. In marzo e aprile, le masse di aria stagnante danno vita ad un caratteristico periodo intermonsonico caldo e asciutto._NEWLINE_Le alture provocano variazioni locali nel generale modello climatico, specialmente nella penisola: Ranong, sulla costa occidentale, riceve ogni anno circa 4000 mm di precipitazioni, mentre Hua Hin, sulla costa orientale, ne riceve meno di 1000 mm. Fenomeni di ombra pluviometrica simili, ma meno pronunciati, si riscontrano lungo i margini occidentali della Pianura Centrale e sull'altopiano del Khorat. Songkhla, all'estremit\xc3\xa0 meridionale della Thailandia peninsulare, ha la sua stagione delle piogge durante i mesi freddi, a causa dell'umidit\xc3\xa0 che il monsone di nord-est raccoglie durante il suo passaggio sul golfo di Thailandia._NEWLINE_In tutto il paese, le temperature sono relativamente stabili durante tutto l'anno, con medie comprese tra i 25 e i 29\xc2\xa0\xc2\xb0C. Le maggiori fluttuazioni si rilevano nel nord, dove in dicembre, alle quote pi\xc3\xb9 elevate, si verificano occasionali gelate; al contrario, le influenze marittime mitigano il clima nel sud. Le masse di aria pi\xc3\xb9 fresca e asciutta del monsone di nord-est generano frequenti nebbie mattutine che generalmente si dissipano verso mezzogiorno nelle regioni settentrionali e nord-orientali. L'umidit\xc3\xa0 \xc3\xa8 estremamente elevata durante la stagione delle piogge.\n_START_SECTION_\nFlora e fauna\n_START_PARAGRAPH_\nLa Thailandia \xc3\xa8 un paese di foreste, praterie disseminate da arbusti e aree umide paludose costellate da loti e ninfee. A partire dalla met\xc3\xa0 del XX secolo, la superficie totale del paese occupata dalle foreste \xc3\xa8 diminuita da oltre la met\xc3\xa0 a meno di un terzo. L'abbattimento delle foreste per creare terreni agricoli (comprese piantagioni di alberi), l'eccessivo sfruttamento del legname, e la scarsa gestione delle risorse sono state le cause principali di questo declino. Le foreste sono costituite soprattutto da essenze dure quali il teak e da specie della famiglia Dipterocarpaceae, sfruttate sia per il legname che per la resina. Come altrove nel Sud-est asiatico, sono comuni palme, rattan e molti tipi di felci. Dove le foreste sono state abbattute e non ripiantate, si \xc3\xa8 sviluppata una crescita secondaria di erbe e arbusti che spesso limita l'utilizzo del suolo per l'agricoltura. Loti e ninfee costellano la maggior parte degli stagni e delle paludi di tutto il paese._NEWLINE_Il popolo thai tradizionalmente utilizzava bufali d'acqua, buoi, cavalli ed elefanti per arare e dissodare i campi, trasportare merci e persone, e spostare carichi pesanti. A partire dagli anni ottanta, tuttavia, gli animali da tiro sono stati rimpiazzati dalle macchine, e, fatta eccezione per le aree pi\xc3\xb9 remote del paese, gli animali utilizzati per il trasporto sono stati rimpiazzati da moto, camion, automobili e autobus. La richiesta di elefanti da lavoro \xc3\xa8 scomparsa quasi completamente con la messa al bando dello sfruttamento del legname nel 1989, e gli elefanti domestici sono stati assorbiti nel settore turistico._NEWLINE_La rapida deforestazione, assieme al notevole aumento della richiesta di animali esotici, si \xc3\xa8 rivelata deleteria per la fauna selvatica. Rinoceronti e tapiri, un tempo diffusi in molte parti del paese, sono pressoch\xc3\xa9 scomparsi del tutto, cos\xc3\xac come le mandrie di elefanti selvatici. Una sorte simile \xc3\xa8 toccata ai gibboni e ad alcune specie di scimmie ed uccelli. Nonostante siano stati effettuati seri sforzi per impedire la vendita illegale di specie minacciate, essi hanno avuto solo un successo limitato. Come per altre normative sulla conservazione, che hanno una lunga storia in Thailandia, \xc3\xa8 stato difficile attuare e far rispettare tali leggi._NEWLINE_Un tempo le acque della Thailandia, sia di acqua dolce che marine, abbondavano di pesci, nonch\xc3\xa9 di gamberetti, gamberi e granchi di mare, ma il loro numero \xc3\xa8 rapidamente precipitato a causa della sovrapesca e della distruzione dei loro habitat naturali. Molti dei gamberetti e dei gamberi che vengono venduti nei mercati locali o esportati provengono da appositi allevamenti. Oggi, \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 facile vedere un serpente, tra cui cobra reali e alcune specie di velenosi serpenti d'acqua, nelle fattorie dei rettili piuttosto che in natura, nonostante siano ancora comuni. Lo stesso discorso \xc3\xa8 valido anche per i coccodrilli, ancora presenti in natura nel sud del paese._NEWLINE_Zanzare, formiche, coleotteri e altri insetti - cos\xc3\xac come le lucertole che danno loro la caccia - sono sempre numerosissimi, perfino negli ambienti urbani. Il baco da seta ha contribuito notevolmente all'industria della seta, per la quale la Thailandia \xc3\xa8 divenuta famosa."