b'\n_START_ARTICLE_\nCucumis melo\n_START_SECTION_\nOrigini\n_START_PARAGRAPH_\nDi possibili origini africane (secondo alcuni invece dall\'Asia, nell\'antica Persia), nel V secolo a.C. il popolo egizio inizi\xc3\xb2 ad esportarlo nel bacino del Mediterraneo e arriv\xc3\xb2 in Italia nella prima et\xc3\xa0 imperiale come raccontato da Plinio (I secolo d.C.) nel suo libro Naturalis Historia che lo uniform\xc3\xb2 al cetriolo a forma di mela cotogna, melopepaes. Le attuali conoscenze sulla sua diffusione nel bacino del Mediterraneo per\xc3\xb2 sono state messe in discussione dalle recenti scoperte archeologiche fatte in Sardegna dove semi di melone riferibili all\'et\xc3\xa0 del Bronzo (tra il 1310-1120 a.C., in piena epoca nuragica), quindi in epoca ben antecedente, sono stati rinvenuti nel sito archeologico di Sa Osa a Cabras, in provincia di Oristano, poco distante dal luogo nel quale sono state trovate le statue dei Giganti di Monte Prama._NEWLINE_Durante l\'Impero Romano il melone si diffuse rapidamente (utilizzato per\xc3\xb2 come verdura, servito in insalata) tanto che al tempo dell\'imperatore Diocleziano, venne emesso un apposito editto per tassare quegli esemplari di melone che superassero il peso di 200 grammi._NEWLINE_Alexandre Dumas scrisse \xe2\x80\x9cper rendere il melone digeribile, bisogna mangiarlo con pepe e sale, e berci sopra un mezzo bicchiere di Madera, o meglio di Marsala\xe2\x80\x9d; egli apprezzava i meloni conosciuti in Francia come Cavaillon, per la zona di produzione, e fece richiesta alla biblioteca della citt\xc3\xa0 di uno scambio tra le sue opere (circa 400 volumi) ed una rendita vitalizia di 12 meloni l\'anno, cosa che accadde fino alla sua morte nel 1870. Fu in suo onore che venne istituita la confraternita dei Cavalieri dei meloni di Cavaillon._NEWLINE_Il melone venne anticamente considerato simbolo di fecondit\xc3\xa0, forse in ragione dei numerosissimi semi, ed altres\xc3\xac associato al concetto di sciocco e goffo (uno stolto veniva chiamato mellone e una scemenza mellonaggine). Secondo Angelo De Gubernatis, la ragione di tale associazione \xc3\xa8 da ricercare nell\'estrema fecondit\xc3\xa0 di questi frutti, alla loro capacit\xc3\xa0 generatrice, incontrollata, opposta alla ragione dell\'intelligenza._NEWLINE_Altri medici del tempo li consideravano nocivi e imputarono al melone la morte di ben quattro imperatori e due pontefici. Anche il naturalista romano Castore Durante (1529-1590) nel suo Herbario nuovo del 1585 ammoniva di non abusarne perch\xc3\xa9 \xc2\xabsminuiscono il seme genitale\xc2\xbb e ne sconsigliava l\'uso a diabetici, dispeptici e a tutti coloro che soffrono di disturbi dell\'apparato digerente, promuovendo per tutti gli altri invece le virt\xc3\xb9 rinfrescanti, diuretiche e lassative.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 una pianta erbacea strisciante o rampicante, annuale._NEWLINE_Le radici fibrose possono estendersi nella terra anche oltre i 150\xc2\xa0cm.; il fusto, ricco di peluria, \xc3\xa8 ramificato con cirri; le foglie sono alterne, opposte ai cirri, lobate e cordate alla base, lunghe pi\xc3\xb9 di dieci centimetri, quanto il loro picciolo._NEWLINE_I fiori, gialli a 5 lobi, sono generalmente unisessuali (sessi separati su due fiori distinti), portati dalla stessa pianta (pianta monoica, mentre le piante dioiche portano i fiori maschili e femminili in due piante separate) e compaiono normalmente prima quelli maschili riuniti in fascetti di 5-10, mentre quelli femminili sono singoli o appaiati e compaiono in seguito su rami di terza generazione._NEWLINE_Nonostante la copiosa fioritura, che dura tutta l\'estate da maggio a settembre, solo il 10% diventa frutto.\n_START_SECTION_\nCaratteristiche del frutto\n_START_PARAGRAPH_\nIl frutto del melone \xc3\xa8 voluminoso, di forma ovale o tondeggiante e sulla buccia sono visibili delle divisioni "a fette"._NEWLINE_La buccia \xc3\xa8 pressoch\xc3\xa9 liscia o appena rugosa, il colore pu\xc3\xb2 variare da un giallo pallido ai toni del verde._NEWLINE_La polpa varia dal bianco all\'arancio ed \xc3\xa8 succosa e molto profumata quando raggiunge la maturazione._NEWLINE_La cavit\xc3\xa0 centrale, fibrosa, contiene molti semi.\n_START_SECTION_\nAspetto economico\n_START_PARAGRAPH_\nLa produzione mondiale dei meloni si aggira intorno al 26,7 milioni di tonnellate (FAO 2003)._NEWLINE_I principali Paesi produttori sono la Cina (che da sola produce il 51,4% della produzione mondiale), Turchia, USA, Spagna, Marocco, Romania, Iran, Israele, Egitto e India._NEWLINE_Il rendimento medio \xc3\xa8 di 211 quintali /ha ma arriva a 333 q/ha nei Paesi Bassi e 346 q/ha negli Emirati Arabi Uniti._NEWLINE_In Europa oltre la Spagna (un milione di tonnellate), c\'\xc3\xa8 l\'Italia (580.000\xc2\xa0t) e la Francia (300.000\xc2\xa0t)\n_START_SECTION_\nUtilizzo\n_START_PARAGRAPH_\nI frutti si possono mangiare crudi sia come antipasto che come dessert. Si possono anche cuocere per ottenere composte e marmellate._NEWLINE__NEWLINE_Un buon melone deve essere profumato, esalare un profumo tipico che segnala la giusta maturit\xc3\xa0._NEWLINE_La temperatura di conservazione non deve mai scendere al di sotto dei 5\xc2\xa0\xc2\xb0C.\n_START_SECTION_\nMelone giallo\n_START_PARAGRAPH_\nIl melone giallo \xc3\xa8 una variet\xc3\xa0 di melone leggermente diversa dal classico, di colore appunto giallo, con buccia pi\xc3\xb9 liscia rispetto alla versione classica e polpa di colore giallo pallido.'