b'\n_START_ARTICLE_\nContea di Donegal\n_START_SECTION_\nToponomastica\n_START_PARAGRAPH_\nLa parola Donegal deriva dal nome della cittadina situata sull\'omonima baia, che paradossalmente non \xc3\xa8 tuttavia n\xc3\xa9 la citt\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 grande n\xc3\xa9 il capoluogo amministrativo della contea, pur essendo stata storicamente la capitale dell\'antico regno di Tyrconnell e sede, nel Donegal Castle, della dinastia O\'Donnell. Donegal deriva dal gaelico irlandese D\xc3\xban na nGall che significa "forte degli stranieri", riferito al fatto che la cittadina di Donegal fosse originariamente un insediamento vichingo._NEWLINE_In realt\xc3\xa0 dopo la sua creazione, la contea fu talvolta ed originariamente chiamata County Tyrconnel (gaelico: T\xc3\xadr Chonaill), mutuando il toponimo dall\'antico regno gaelico di Tyrconnel che occupava ed influenzava gran parte dell\'area. Si sono registrati peraltro tentativi anche nel tardo ventesimo secolo di tornare al vecchio nome in quanto per alcuni Donegal come abitato era poco rappresentativo sia per posizione che per valenza amministrativa ed economica. Il toponimo Tyrconnel \xc3\xa8 sempre stato fortemente osteggiato per\xc3\xb2 dagli abitanti di Inishowen, penisola settentrionale della contea che non ha mai fatto parte storicamente di quel regno antico e della dinastia O\'Donnell bens\xc3\xac delle terre appartenenti al clan O\'Neill e sotto l\'influenza del Grianan of Aileach.\n_START_SECTION_\nGeografia fisica\n_START_PARAGRAPH_\nIl territorio del Donegal \xc3\xa8 molto particolare, sia per quel che riguarda le caratteristiche geopolitiche dell\'area che quelle naturali. Gran parte dei confini della contea sono formati dal tratto costiero, circa 2/3 del perimetro complessivo, mentre quello convenzionale terrestre si muove in maniera piuttosto inusuale da sud-ovest, nei pressi di Bundoran, verso nord-est formando una linea approssimativamente diagonale, al contrario di molte altre contee della nazione che hanno un territorio che si sviluppa in maniera longitudinale o latitudinale. Il confine terrestre \xc3\xa8 quasi completamente condiviso con l\'Irlanda del Nord, essendo soltanto di 10\xc2\xa0km circa quello con la propria nazione, precisamente con la contea di Leitrim. Nonostante non faccia parte dell\'Irlanda del Nord, il Donegal contraddittoriamente \xc3\xa8 la contea pi\xc3\xb9 settentrionale di tutta l\'isola d\'Irlanda e raggiunge in Capo Malin il punto pi\xc3\xb9 a nord dell\'"Isola Smeralda": il controsenso diventa evidente sulle sponde del Lough Foyle, di cui quelle orientali fanno parte dell\'Irlanda del Nord e che sono raggiunte da traghetti che tuttavia navigano verso sud (da cui l\'ironico detto the only place in the world where north is south, and south is north)._NEWLINE_L\'estensione particolare dell\'area della contea, unita all\'incredibile straordinariet\xc3\xa0 dei paesaggi, spesso estremi, cos\xc3\xac come al loro stato da sempre particolarmente selvaggio e incontaminato, ha negli ultimi secoli attirato un numero crescente di visitatori, ma anche creato notevoli problemi per le vie di comunicazione.\n_START_SECTION_\nOrografia e geologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl Donegal \xc3\xa8 senza dubbio la porzione pi\xc3\xb9 impervia e montagnosa dell\'Ulster, anche se va detto che le varie cime solo poche volte non assumono il consueto carattere collinare, essendo dominato il resto del paesaggio dalle ben note hills of Donegal celebrate in numerose poesie e canzoni popolari._NEWLINE_La contea \xc3\xa8 infatti principalmente formata da altopiani e zone collinari, spesso composte da distese molto ampie di drumlin, interrotti talvolta da massicci montuosi irregolari e isolati di discreta consistenza e che assumono pendenze impervie improvvisamente._NEWLINE_La cima pi\xc3\xb9 alta \xc3\xa8 il monte Errigal (752\xc2\xa0m), un rilievo conico isolato a ridosso di una catena montuosa leggermente pi\xc3\xb9 bassa, i Derryveagh, di cui comunque viene considerato parte. L\'Errigal \xc3\xa8 ben visibile da buona parte della zona settentrionale del Donegal ed il suo caratteristico profilo \xc3\xa8 tipico di molte delle zone pi\xc3\xb9 remote e suggestive, come ad esempio Gaoth Dobhair, mentre dalla sua sommit\xc3\xa0, che offre uno dei panorami pi\xc3\xb9 apprezzabili della contea e d\'Irlanda, si pu\xc3\xb2 osservare gran parte del Donegal occidentale. _NEWLINE_I monti Derryveagh sono costituiti da varie cime, ma le pi\xc3\xb9 alte ed importanti vengono chiamate Seven Sisters ("Sette Sorelle") e comprendono oltre all\'Errigal, il Mackoght anche conosciuto come Piccolo Errigal (555 metri), l\'Aghla More (584 metri), l\'Ardloughnabrackbaddy (603 metri), l\'Aghla Beg (564 metri), il Crocknalaragagh (471 m) e Muckish (666 m). Muckish \xc3\xa8 la montagna pi\xc3\xb9 settentrionale della catena e, a causa anche della sua forma particolare e della sua vetta piatta, \xc3\xa8 un punto di riferimento e costante scenario di sottofondo di ogni panorama della coste settentrionale, in particolare Magheroarty._NEWLINE_I Derryveagh sono molto importanti a livello naturalistico: \xc3\xa8 proprio dalle pendici dei Derryveagh che \xc3\xa8 formato il famoso Poison Glen, situato a ridosso del monte Errigal sul suggestivo Lough Dunlewy, mentre sulle pendici orientali della catena \xc3\xa8 posto il noto Glenveagh National Park._NEWLINE_L\'altra catena rilevante della Donegal \xc3\xa8 quella formata dalle Bluestack Mountains, che s\'innalzano vicino alla cittadina di Donegal Town e giungono fino a Glenties. Oltre alla mole, di per s\xc3\xa9 non particolarmente imponente ma che spicca nel territorio circostante piuttosto piatto, caratteristica peculiare delle Bluestack \xc3\xa8 che dividono la parte sud-occidentale dalla contea dalle zone settentrionali: ci\xc3\xb2 ha sempre costituito una sorta di barriera culturale ma anche fisica tra le due aree, connesse tra loro solo dal cosiddetto Barnesmore Gap, un valico che passa attraverso un suggestivo glen. Le Bluestack sono interamente percorribili a piedi tramite un sistema di sentieri per fare trekking, la cosiddetta Bluestack Way._NEWLINE_Le altre catene sono piuttosto modeste e fra le varie vanno citati gli Slieve Snaght che costituiscono il massiccio pi\xc3\xb9 rilevante sulla vasta penisola di Inishowen. Le aree orientali del Donegal sono prive di rilievi considerevoli, ma \xc3\xa8 presente vicino Pettigo un altopiano particolarmente brullo e selvaggio, il Pettigo Plateau._NEWLINE_Discorso a parte meritano infine le suggestive Slieve League, cime che raggiungono a malapena i seicento metri d\'altezza, ma che nel lato meridionale precipitano direttamente in mare, formando quelle che vengono ritenute spesso le scogliere marine pi\xc3\xb9 imponenti d\'Europa e tra le pi\xc3\xb9 alte. A partire dagli anni 2000 queste vette, prima pressoch\xc3\xa9 sconosciute, sono divenute un\'affermata localit\xc3\xa0 turistica e vengono scalate da un numero sempre crescente di visitatori attratti dalle viste sterminate che si possono godere dalle sue vette piatte e dai panorami sul mare spesso vertiginosi e sui selvaggi glen interni. Attrazione particolare del monte \xc3\xa8 il cosiddetto One Man\'s Pass, un ar\xc3\xaate suggestivo che passa sul ciglio di un baratro da un lato sull\'Oceano di pi\xc3\xb9 di cinquecento metri, dall\'altro sul glen interno posto quattrocento metri pi\xc3\xb9 in basso._NEWLINE_Sebbene ci siano zone coltivate, gran parte del suolo della contea \xc3\xa8 di tipo acquitrinoso e composto da brughiere. La roccia di cui \xc3\xa8 composto \xc3\xa8 quasi prevalentemente di tipo granitico, mentre roccia calcarea \xc3\xa8 presente dalla Donegal Bay fino a Bundoran, nella zona meridionale, quindi, del Donegal. Le Slieve League mostrano ai loro visitatori spesso concrezioni di roccia molto elementare e antica, in genere quarzite.\n_START_SECTION_\nCoste e isole\n_START_PARAGRAPH_\nLa zona costiera del Donegal \xc3\xa8 molto estesa e soprattutto molto variegata nella tipologia di ambienti, anche se contraddistinta frequentemente da tratti selvaggi ed impervi. Pu\xc3\xb2 essere suddivisa sommariamente in tre vaste zone per la tipologia di scenari che offre: la vasta Donegal Bay fino alla fine del perimetro settentrionale della penisola di Sliabh Liag; la costa occidentale fino alla penisola di Bloody Foreland; l\'area delle penisole settentrionali fino ad Inishowen ed il confine con l\'Irlanda del Nord._NEWLINE_La prima area che si incontra venendo da sud \xc3\xa8 la vasta Donegal Bay, contraddistinta da un\'alternarsi di baie pi\xc3\xb9 o meno sinuose o semicircolari a seconda dell\'esposizione, spiagge anche di discrete dimensioni intervallate da tratti di impervia scogliera. La zona pi\xc3\xb9 meridionale della vasta baia \xc3\xa8 contraddistinta da lunghe spiagge, ideali e spesso accreditate come le migliori in Europa per il surf, tra le quali sono famose quella di Bundoran e Rossnowlagh. Piccole penisole si formano in prossimit\xc3\xa0 delle insenature create dalle foci dei fiumi, come nel caso delle aree di Donegal Town e Ballyshannon. Nel tratto in cui la costa della Donegal Bay cambia orientamento, sviluppandosi verso ovest subito dopo Donegal Town, il paesaggio cambia drasticamente, assumendo il pi\xc3\xb9 delle volte carattere impervio e alternando penisole che si gettano in mare tutte, pi\xc3\xb9 o meno in maniera accentuata, verso sud-ovest: \xc3\xa8 il caso del promontorio nei pressi di Mountcharles, del ben noto St. John\'s Point, lingua di terra stretta che si insinua per circa 4\xc2\xa0km nell\'Atlantico, delle propaggini di terra che circondano Killybegs e formano la rinomata spiaggia di Fintragh, premiata con bandiera blu da anni, fino alla tranquilla baia di Teelin. Da Teelin in poi la costa diventa oltremodo selvaggia e impervia, innalzandosi drasticamente e drammaticamente prima nel tratto di Carrigan Head e Bunglass e successivamente nell\'immensa parete a picco di Sliabh Liag, come gi\xc3\xa0 detto una delle scogliere pi\xc3\xb9 alte ed imponenti d\'Europa, che si sviluppa per svariati chilometri prima di riabbassarsi nei pressi di Malin Beg mantenendo comunque il carattere impervio. Al largo di quest\'area poche sono le isole, la pi\xc3\xb9 significativa \xc3\xa8 Rathlin O\'Byrne, un isolotto oggi disabitato provvisto di faro. L\'ultimo tratto della penisola di Slieve League, tutta contraddistinta da roccia, prevalentemente quarzite, termina con l\'apprezzata spiaggia di Trabane a Malin Beg, incastonata e nascosta tra dei promontori rocciosi, la spiaggia di Glencolmcille dominata dal drammatico sperone roccioso a picco di Glen Head, la selvaggia e abbandonata area di Port e della baia di Glenlough fino a raggiungere le alture dello Slievetoey a Maghera._NEWLINE_Da Maghera l\'ambiente, se non immediatamente a livello geologico, quantomeno come scenari cambia notevolmente: inizia infatti un alternarsi di enormi spiagge, molto suscettibili al cambio di marea, e di profonde baie regolari formate dalle foci di piccoli fiumi orientati ad ovest. \xc3\x88 il caso della gi\xc3\xa0 citata spiaggia di Maghera, area desolata nota per la sua enorme distesa sabbiosa e per le grotte formatesi sul tratto meridionale delle scogliere, di tutto il tratto costiero della pi\xc3\xb9 settentrionale penisola di Loughros Point nei pressi di Ardara. La zona a nord di Ardara \xc3\xa8 contraddistinta da un tratto costiero basso in altezza ma particolarmente impervio nel quale sono collocati dei piccoli porti come Rossbeg, prima di lasciare spazio alla vasta insenatura della Gwebarra Bay, formata dall\'omonimo fiume e che annovera una delle spiagge pi\xc3\xb9 rinomate della contea, la Narin Beach. Oltre il Gwebarra la zona di Crohy Head presenta, oltre ad un pregevole arco naturale, un ambiente similare a quelli vicini Ardara fino alla zona rurale di Maghery. Da Dungloe in poi, in concomitanza dell\'inizio dell\'area denominata Na Rossana, si assiste ad un graduale cambiamento della tipologia di terreno che accentua i caratteri dell\'area occidentale: ampie porzioni di roccia granitica formano, tra le consuete lunghe baie, una miriade di piccoli promontori rocciosi che si affacciano o circondano un numero particolarmente elevato di isole. Al largo dei Rosses si pu\xc3\xb2 ammirare lo spettacolare scenario formato da gran parte delle isole della contea, tutte dislocate lungo la costa a breve distanza, in particolare nella zona di Burtonport. Tra le isole \xc3\xa8 da annoverare \xc3\x81rainn Mh\xc3\xb3r, l\'isola pi\xc3\xb9 grande della contea e la seconda pi\xc3\xb9 grande in Irlanda, cos\xc3\xac come Isola di Gabhla, Cruit Island ed isola di Uaigh fra le varie. Dopo l\'area di Gaoth Dobhair e la rinomata spiaggia di An Bun Beag, la roccia torna a farsi pi\xc3\xb9 primordiale fino alla selvaggia zona del Bloody Foreland, punto pi\xc3\xb9 nord-occidentale d\'Irlanda ben noto per i suoi panorami sulle molte isole poste pi\xc3\xb9 a sud e sull\'altra isola posta isolata a nord della contea, l\'isola di Toraigh. Quest\'ultima \xc3\xa8 raggiungibile dal porto di Magheroarty, posto subito dopo il Bloody Foreland e caratterizzato da una vistosa e lunga spiaggia con dune sabbiose curiosamente esposte sia a nord verso l\'Atlantico che a sud, dentro la baia che la caratterizza. L\'isola di Toraigh \xc3\xa8 un\'isola particolarmente impervia e suggestiva ed il suo carattere remoto ha favorito la preservazione della lingua gaelica, dei due piccoli villaggi e di molte tradizioni._NEWLINE_Da Magheroarty in poi l\'area torna radicalmente brulla, se non per la vegetazione tipica irlandese composta di erica e di prato dovuto al clima, e aspramente rocciosa ed \xc3\xa8 formata da numerose penisole orientate a nord. La prima che si incontra \xc3\xa8 la selvaggia area di Horn Head, un promontorio che si spinge a nord dai pressi di Dunfanaghy cadendo in mare ad altezza che raggiungono i 180 metri in maniera pressoch\xc3\xa9 verticale. L\'ambiente \xc3\xa8 caratterizzato da alternarsi di suggestive spiagge a tratti di scogliera drammatici. Oltre la suggestiva spiaggia di Dunfanaghy si apre la Sheephaven Bay, la cui parte interna \xc3\xa8 formata da spiagge piuttosto vaste, piccoli isolotti come Roy Island. La penisola successiva, delimitata ad ovest dalla Sheephaven Bay e ad est dall\'insidiosa Baia di Mulroy \xc3\xa8 Rosguill, formata da un alternarsi di spiagge molto apprezzate dai turisti come quella di Rosapenna, ad ambienti pi\xc3\xb9 esposti a nord e caratterizzati da spiagge pi\xc3\xb9 selvagge, come la Rossan Strand. Fanad, collegata a Rosguill da un ponte, presenta ambienti simili ma ancor pi\xc3\xb9 incontaminati ed estremi nella sua parte settentrionale in prossimit\xc3\xa0 del noto faro particolarmente visitato da turisti e fotografi. Nella penisola di Fanad sono presenti sulla costa molte localit\xc3\xa0 rinomate come Portsalon, nelle cui vicinanze \xc3\xa8 situata la spiaggia di Ballymastocker, una delle pi\xc3\xb9 belle d\'Irlanda e votata dal Guardian come la seconda pi\xc3\xb9 bella al mondo, cos\xc3\xac come Rathmullan e Ramelton. Il Lough Swilly separa Fanad dall\'ultima penisola, la pi\xc3\xb9 orientale del Donegal e la pi\xc3\xb9 vasta d\'Irlanda, Inishowen, conosciuta per le sue enormi spiagge dorate e per gli ambienti estremi. Inishowen \xc3\xa8 bagnata ad ovest dallo Swilly mentre ad est dal Lough Foyle. Il tratto costiero \xc3\xa8 particolarmente scenografico in tutto il suo complesso e raggiunge in Capo Malin, un promontorio desolato e protesto verso nord-ovest, il punto pi\xc3\xb9 settentrionale dell\'isola d\'Irlanda._NEWLINE_Al largo di Inishowen, poco a nord di Capo Malin, \xc3\xa8 situato l\'isolotto disabitato di Inishtrahull, la terra della Repubblica d\'Irlanda posta pi\xc3\xb9 a nord.\n_START_SECTION_\nIdrografia\n_START_PARAGRAPH_\nL\'acqua \xc3\xa8 un elemento che caratterizza in maniera notevole il territorio della contea, pur forse in maniera minore rispetto alle altre. Il terreno \xc3\xa8 spesso acquitrinoso o in ogni caso attraversato frequentemente da rigagnoli o fiumi di modeste dimensioni, spesso apprezzati per la pesca, ma non ci sono presenti vasti laghi o fiumi noti in maniera particolare al di fuori dei confini del Donegal._NEWLINE_I due fiumi principali sono il Foyle, che sfocia nell\'omonimo Lough Foyle, e l\'Erne. Entrambi tuttavia scorrono per soli brevi tratti nel Donegal, il primo entrandovi solamente nei pressi di Strabane e segnando il confine per pochi chilometri con le contee nordirlandesi di Tyrone e Londonderry prima di rientrare totalmente in Irlanda del Nord ed attraversare Derry; il secondo invece entrando pienamente nel territorio della contea ma per il solo tratto finale del suo corso, circa 7\xc2\xa0km, nei quali attraversa la cittadina di Ballyshannon prima di sfociare nell\'Atlantico in un suggestivo estuario. Lungo il corso dell\'Erne, poco prima di Ballyshannon, \xc3\xa8 posta una centrale idroelettrica. Gli altri fiumi della contea sono, seppur assai numerosi, di scarsa rilevanza. Si distinguono soltanto il Finn, pi\xc3\xb9 che altro per la nota vallata che forma prima di passare per le zone coltivabili del Donegal, nonch\xc3\xa9 il Gwebarra, di modesta lunghezza ma che genera una lunga e stretta baia nel gettarsi nell\'Atlantico, l\'Eske che attraversa Donegal Town ed infine il fiume Swilly, che attraversa Letterkenny e la cui foce diventa la vasta insenatura del Lough Swilly._NEWLINE_Dei numerosi specchi d\'acqua e laghi, il pi\xc3\xb9 grande del Donegal \xc3\xa8 il Lough Derg, situato nel Pettigo Plateau nell\'area sud-orientale della contea a poca distanza dal confine. Si tratta di un lago piuttosto esteso ma poco profondo, apprezzato per la pesca e gli ambienti naturali ma in particolare visitato per la presenza su una delle sue isole, Station Island, di un famoso monastero chiamato il Purgatory, tutt\'oggi visitato grazie a delle imbarcazioni dai fedeli. L\'area del Derg \xc3\xa8 comunque caratterizzata da numerosi altri laghi come il Dunragh. Poco a nord di Donegal Town \xc3\xa8 presente il Lough Eske formato dall\'omonimo fiume, ben noto per la pescosit\xc3\xa0 delle sue acque e per delle leggende sulla presenza di un mostro nelle sue acque. _NEWLINE_Nel nord della contea i laghi degni di nota sono quelli intorno al monte Errigal, particolarmente stretti e lunghi poich\xc3\xa9 formatisi all\'interno di glen e valli glaciali. Particolarmente vistoso \xc3\xa8 il sistema di laghi formato dal noto Lough Dunlewy a ridosso del Poison Glen, diviso da una piccola diga dal Lough Nacung Upper a sua volta collegato dal Lough Nacung Lower da un brevissimo tratto di fiume. A livello paesaggistico i laghi in questione accompagnano i viaggiatori diretti da Gaoth Dobhair verso l\'Errigal e Glenveagh e sono spesso immortalati in numerose foto. Lo stesso Glenveagh all\'interno contiene uno stretto e suggestivo lago, mentre oltre la pendice settentrionale dell\'Errigal \xc3\xa8 presente l\'Altan Lough, apprezzabile in maniera particolare dall\'alto scalando il monte._NEWLINE_Altri laghi degni di essere menzionati sono il Gartan Lough, luogo natale di San Columba di Iona, il Lough Finn all\'interno del suggestivo Finn Glen, il Lough Anure vicino Crolly, il Lough Fern ed il Glen Lough vicino Milford e l\'Assaroe vicino Ballyshannon. La zona dei Rosses \xc3\xa8 costellata da numerosi laghetti e stagni, tra i principali il Dunglow Lough accanto all\'omonimo abitato.\n_START_SECTION_\nClima\n_START_PARAGRAPH_\nIl clima del Donegal \xc3\xa8 fortemente influenzato dalla Corrente del Golfo e dal limitrofo oceano Atlantico, caratterizzato da temperature miti, rispetto alla latitudine della contea, e da giornate molto umide e ventose, quasi sempre piovose.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 indubbia la presenza dell\'uomo in Donegal gi\xc3\xa0 in epoche preistoriche, stante la massiccia presenza di monumenti megalitici di periodi ben diversi tra loro disseminati in tutto il territorio della contea, situazione piuttosto analoga al resto della nazione. Tra i vari possono essere citati ad esempio il dolmen di Kilclooney come anche le tombe megalitiche nei pressi di Glencolumbkille._NEWLINE_Svariate volte nell\'arco della storia, la contea \xc3\xa8 stata chiamata Tirconaill, County Tirconnell o County Tyrconnell (dal gaelico Contae Th\xc3\xadr Chonaill). Tale nome fu utilizzato anche ufficialmente nel periodo 1922\xe2\x80\x931927. Il riferimento era sia all\'antico t\xc3\xbaath di T\xc3\xadr Chonaill che alla contea che lo sostitu\xc3\xac._NEWLINE_Il Donegal \xc3\xa8 famoso per essere stato la patria d\'origine del leggendario Clann D\xc3\xa1laigh, il cui ramo pi\xc3\xb9 famoso era quello del Clann \xc3\x93 Domhnaill, meglio conosciuto con l\'appellativo inglese O\'Donnell. Stanziati in Donegal fino al XVII secolo, gli O\'Donnell furono una delle famiglie pi\xc3\xb9 ricche ed influenti gaeliche (gli indigeni irlandesi) che comandavano in Irlanda. All\'interno della provincia dell\'Ulster soltanto il can Clann U\xc3\xad N\xc3\xa9ill (O\'Neill) dell\'attuale Contea di Tyrone poteva ritenersi pi\xc3\xb9 influente. Gli O\'Donnell in ogni caso furono la seconda potenza dell\'area a partire dal XIII secolo fino all\'inizio del XV secolo. Per svariati secoli gli O\'Donnell comandarono nel T\xc3\xadr Chonaill, un regno gaelico che comprendeva i territori occidentali dell\'attuale contea e ricopriva quasi totalmente i confini odierni. Il capo della famiglia O\'Donnell vantava i titoli di An \xc3\x93 Domhnaill (che significa semplicemente l\'O\'Donnell) e di R\xc3\xad Th\xc3\xadr Chonaill (Re di T\xc3\xadr Chonaill). Stanziati al Donegal Castle di D\xc3\xban na nGall (l\'attuale Donegal Town), i Re di T\xc3\xadr Chonaill venivano tradizionalmente incoronati al Rocca di Doon vicino Kilmacrenan. Il dominio O\'Donnell fu definitivamente cessato con la creazione della nuova contea di Donegal nel settembre del 1607, a seguito del Volo dei conti dalla vicina Rathmullan._NEWLINE_Precedentemente agli O\'Donnell, limitatamente alla penisola di Inishowen e nelle zone circostanti, dominava invece il clan dei Mac Lochlainn. Testimone pi\xc3\xb9 evidente della presenza di questa popolazione \xc3\xa8 l\'imponente Grianan of Aileach, nei pressi di Derry, che domina da una collina centrale tutta l\'area di Inishowen e dei territori vicini. Il periodo di maggiore influenza di queste popolazioni si ebbe tra il IX ed il XII secolo, quando i Normanni invasero le aree interessante estromettendo progressivamente il clan insediato._NEWLINE_La moderna Contea di Donegal fu costituita su ordine della Corona inglese nel 1585. Le autorit\xc3\xa0 inglesi al Dublin Castle formarono la nuova contea unendo l\'antico regno di T\xc3\xadr Chonaill con la vecchia Signoria di Inishowen. Nonostante questo atto formale, le autorit\xc3\xa0 inglesi non riuscirono a stabilire un controllo effettivo sull\'area fino alla Battaglia di Kinsale del 1602 ed al gi\xc3\xa0 citato Volo dei conti avvenuto cinque anni dopo. La contea sub\xc3\xac successivamente, dal 1610 la cosiddetta Plantation of Ulster._NEWLINE_Il Donegal fu una delle aree pi\xc3\xb9 colpite dell\'Ulster durante la Grande carestia irlandese. Vasti appezzamenti della contea furono devastati da questa catastrofe, col risultato che numerose aree si spopolarono in maniera permanente ed enormi quantit\xc3\xa0 di persone emigrarono in massa dal porto di Derry. Gran parte degli emigranti raggiunse la citt\xc3\xa0 di Glasgow, nella Scozia meridionale._NEWLINE_La Partition of Ireland dei primi anni venti ebbe un impatto deciso sul Donegal. La suddivisione politica la tagli\xc3\xb2 fuori, economicamente ed amministrativamente, da Derry, che era stata il porto, snodo ferroviario e stradale e centro finanziario principale della contea. Derry, assieme al West Tyrone, furono infatti inglobati in una nazione completamente differente, l\'Irlanda del Nord._NEWLINE_Non solo, ma a causa della partition, il Donegal risultava tagliato particolarmente fuori anche dal nuovo Stato di cui faceva parte, lo Stato Libero d\'Irlanda che sarebbe divenuto Repubblica d\'Irlanda dal 1949, essendo connessa al resto della nazione da un piccolo lembo di terra. Questa situazione cre\xc3\xb2 nell\'immediato un crollo della situazione economica locale, esacerbando affari, traffici e situazioni precedenti stabilite da tempo. Anche attualmente l\'economica locale risente moltissimo ad esempio, cos\xc3\xac come quella di Derry del resto, delle fluttuazioni e svalutazioni economiche tra Euro e Sterlina._NEWLINE_Non solo, ma durante il XX secolo il Donegal fu una delle contee pi\xc3\xb9 interessate dai Troubles rispetto al resto della Repubblica d\'Irlanda, stante anche la sua posizione geografica. La contea soffr\xc3\xac numerosi attentati ed almeno due omicidi. Nel giugno del 1987, il Constable Samuel McClean, un uomo del Donegal che lavorava nella R.U.C., fu ucciso con un colpo d\'arma da fuoco dall\'I.R.A. nella sua casa vicino Drumkeen. Nel maggio 1991, l\'emergente politico del Sinn F\xc3\xa9in, il Consigliere Eddie Fullerton, fu assassinato dalla U.D.A. nella sua casa di Buncrana. Tutti questi episodi rallentarono ulteriormente l\'economia dell\'area gi\xc3\xa0 particolarmente in difficolt\xc3\xa0. I successivi Accordi di Belfast dell\'aprile del 1998 hanno migliorato di molto la situazione portando benefici anche economici all\'area._NEWLINE_Recentemente il Donegal \xc3\xa8 stato etichettato come forgotten county ("contea dimenticata" dai suoi politici, a seguito della crescente regolarit\xc3\xa0 con cui viene ignorato dal governo centrale, anche in tempo di crisi.\n_START_SECTION_\nCultura\n_START_PARAGRAPH_\nA livello culturale il Donegal \xc3\xa8 senz\'altro una delle contee pi\xc3\xb9 prolifiche ed interessanti d\'Irlanda. Gran parte della contea \xc3\xa8 considerata come un bastione della cultura gaelica, di antiche tradizioni e soprattutto della lingua irlandese.\n_START_SECTION_\nLingue e dialetti\n_START_PARAGRAPH_\nL\'importanza del Donegal per il gaelico irlandese \xc3\xa8 fondamentale. La gaeltacht presente nella contea \xc3\xa8 la pi\xc3\xb9 vasta per territorio in Irlanda e la seconda per importanza. Della popolazione che vive nelle oasi linguistiche, su 24.744 residenti ben 17.132 dichiarano di saper parlare irlandese correttamente. L\'area pi\xc3\xb9 importante \xc3\xa8 talmente estesa e vitale che esistono ben tre distretti informali di aree in cui si parla correntemente il gaelico: Gaoth Dobhair, i Rosses e Cloughaneely, tutti contigui e che si estendono nella zona nord-orientale della contea. Un\'altra zona molto importante \xc3\xa8 la Gaeltacht an L\xc3\xa1ir: si estende da Glencolmcille fino al centro della contea e raggiunge, anche se con interruzioni, a Fanad e Rosguill. Costituiscono della gaeltacht peraltro anche le isole di \xc3\x81rainn Mh\xc3\xb3r (particolarmente gettonata tra gli studenti di gaelico), isola di Toraigh ed Inis B\xc3\xb3 Finne. L\'area pi\xc3\xb9 importante \xc3\xa8 Gaoth Dobhair , la parrocchia pi\xc3\xb9 vasta di parlanti irlandese, con 5.000 abitanti. Tutte le scuole della regione utilizzano principalmente l\'irlandese come lingua di insegnamento. Uno dei college costituendi della NUI Galway, la Acadamh na hOllscola\xc3\xadochta Gaeilge, ha sede proprio a Gaoth Dobhair. Ci sono 1005 studenti che frequentano le cinque Gaelscoileanna e due Gaelchol\xc3\xa1ist\xc3\xad nel resto della contea._NEWLINE_Da segnalare inoltre che al di fuori delle gaeltacht, durante il censimento del 2006 ben 7.218 abitanti della contea hanno dichiarato di saper parlare correttamente il gaelico._NEWLINE_Va precisato che il gaelico parlato in Donegal differisce in maniera marcata rispetto allo standard insegnato e parlato da istituzioni, enti di istruzione e media nazionali. Questo perch\xc3\xa9 si tratta del cosiddetto Ulster Irish, una variante del gaelico che veniva parlata originariamente nell\'Ulster. Tale variante era ulteriormente suddivisa in gaelico dell\'Ulster occidentale e orientale: il primo \xc3\xa8 quello che tuttora viene preservato nella contea, il secondo sparito totalmente in Irlanda del Nord, \xc3\xa8 stato parlato residualmente su Inishowen fino all\'inizio del XX secolo fino a sparire del tutto, tanto che la penisola non ha alcuna area linguisticamente protetta. Gli stessi abitanti del Donegal ammettono che la loro pronuncia \xc3\xa8 spesso differente dal gaelico parlato dalle trasmittenti radiofoniche specializzate nazionali, cos\xc3\xac come l\'accento \xc3\xa8 molto peculiare.\n_START_SECTION_\nLetteratura\n_START_PARAGRAPH_\nIl Donegal vanta una lunga tradizione letteraria sia in gaelico irlandese che inglese. Il famoso poeta navigatore irlandese Patrick MacGill, autore di molte opere riguardanti le esperienze di immigrati irlandesi in Gran Bretagna all\'inizio del XX secolo, come The Rat Pit e lo scritto autobiografico Children of the Dead End, proveniva dall\'area di Glenties. Proprio a Glenties \xc3\xa8 situata una scuola estiva di letteratura che porta il suo nnome. Il novellista e politico socialista Peadar O\'Donnell era invece originari dei The Rosses. Il poeta William Allingham era di Ballyshannon, mentre tra gli autori pi\xc3\xb9 moderni si pu\xc3\xb2 annoverare il romanziere e poeta Frank McGuinness, di Inishowen e lo scrittore Brian Friel, nato ad Omagh ma originario di Glenties, luogo che ha poi scelto per vivere. Molte delle storie di Friel sono ambientate nella fittizia cittadina del Donegal di Ballybeg, ispirata proprio a Glenties._NEWLINE_In realt\xc3\xa0 in Donegal sono stati prodotti scritti sin dall\'Alto Medio Evo. L\'opera pi\xc3\xb9 importante sono gli Annali dei Quattro Maestri, scritti sia in latino che gaelico e fonte storica particolarmente importante. Il filosofo irlandese John Toland nacque ad Inishowen nel 1670. \xc3\x88 stato considerato il primo libero pensatore da George Berkeley ed \xc3\xa8 uno degli artefici della diffusione della massoneria in Europa continentale. _NEWLINE_Le zone gaeliche del Donegal in tempi recenti hanno portato in auge autori come i fratelli S\xc3\xa9amus \xc3\x93 Grianna e Seosamh Mac Grianna dai Rosses cos\xc3\xac come il poeta in lingua irlandese, piuttosto controverso, Cathal \xc3\x93 Searcaigh da Gortahork nella zona di Cloughaneely, dove \xc3\xa8 conosciuto dai locali come G\xc3\xbar\xc3\xba na gCnoc (\'il Guru delle Colline\').\n_START_SECTION_\nMusica\n_START_PARAGRAPH_\nCome altre aree marittime dell\'Irlanda occidentale, il Donegal si evidenzia per una caratteristica tradizione nell\'uso del fiddle, il violino celtico: la Donegal fiddle tradition, ovvero la tipologia dell\'uso tecnico del violino cos\xc3\xac come la tipologia di melodie associate, \xc3\xa8 una delle pi\xc3\xb9 famose in tutto il mondo e pi\xc3\xb9 particolari nell\'ambito della musica folk irlandese. La musica folk \xc3\xa8 ampiamente suonata da artisti come da amatori nei vari pub della contea, dove le session live sono oltremodo frequenti, in particolari in tutte le gaeltacht e nella zona tra Ardara e Glenties._NEWLINE_Il Donegal \xc3\xa8 da sempre culla di grandi artisti musicali che spaziano in vari generi: band di fama mondiale come i Clannad e gli Altan, cos\xc3\xac come la cantante Enya, provengono tutti dall\'area di Gaoth Dobhair, dove la musica tradizionale e la passione per il canto sono particolarmente vivi. I Clannad cos\xc3\xac come agli esordi Enya hanno cantato e tuttora a volte cantano nel noto pub del padre, la "Leo\'s Tavern" (Tabhairne Leo) nei pressi del villaggio di Crolly._NEWLINE_La musica del Donegal ha notevolmente influenzato anche artisti non originari dell\'area, tra i vari cantanti folk e pop come Paul Brady e Phil Coulter. Il cantante Daniel O\'Donnell \xc3\xa8 divenuto una sorta di ambasciatore popolare della contea in ambito turistico e culturale. Anche la musica pi\xc3\xb9 popolare ha avuto il suo contributo dalla contea: l\'artista rock pi\xc3\xb9 acclamato \xc3\xa8 senz\'altro Rory Gallagher che nonostante abbia vissuto per molto tempo a Cork, \xc3\xa8 nato e cresciuto nella piccola cittadina di Ballyshannon, che ogni anno lo celebra e ricorda in un festival blues-rock che si tiene ad inizio giugno. Altri artisti apprezzati sono la band folk-rock Goats Don\'t Shave, il partecipante all\'Eurocontest Mickey Joe Harte ed il gruppo indie-rock The Revs. In tempi pi\xc3\xb9 recenti hanno ricevuto attenzione dalla stampa ed in particolare dalla rivista Hot Press band come i In Their Thousands e Mojo Gogo.\n_START_SECTION_\nEconomia\n_START_PARAGRAPH_\nL\'economia del Donegal si basa quasi esclusivamente sull\'allevamento ovino, la coltivazione nelle zone fertili ma, soprattutto, sul turismo parecchio diffuso. Importante anche il settore ittico, specialmente nelle zone di Killybegs, da sempre porto principale d\'Irlanda per la pesca, che tuttavia sta subendo un duro colpo economico dai nuovi limiti imposti dall\'Unione europea._NEWLINE_Negli ultimi anni si sono registrati vari tentativi di insediare varie industrie. In quella manifatturiera \xc3\xa8 da annoverare senz\'altro quella tessile per quel che riguarda la famosa variante di tweed chiamata Donegal Tweed, relativamente diffusa in tutta la contea ma che ha il suo epicentro in Ardara.\n_START_SECTION_\nInfrastrutture e trasporti\n_START_PARAGRAPH_\nLa contea \xc3\xa8 attraversata longitudinalmente da due arterie principali: la N15, che collega Donegal a Letterkenny, che si snoda poi nella N14 che collega Lifford e Derry; la N56, sulla costa occidentale, molto meno agevole della prima, ma senz\'altro pi\xc3\xb9 suggestiva: in alcuni punti, come il Glengesh pass, diviene strettissima e praticamente deserta per svariati chilometri._NEWLINE_La N15 ha subito parecchie modifiche specialmente nel tratto tra Bundoran e Donegal Town, con la costruzione di passanti che evitano le trafficate cittadine e agevolano il viaggio verso il nord della contea._NEWLINE_Da parecchi decenni non esiste un sistema ferroviario, a causa dell\'elevato costo di manutenzione non compensato da un\'adeguata affluenza di clienti, mentre nella parte nord-occidentale del Donegal \xc3\xa8 presente un piccolo aeroporto nazionale.\n_START_SECTION_\nAmministrazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl County Council della contea \xc3\xa8 formato da 29 membri eletti direttamente dalla popolazione ogni 5 anni con un sistema proporzionale. Il Presidente del Consiglio della contea \xc3\xa8 eletto dai propri membri annualmente. La contea viene suddivisa geograficamente in sei aree elettorali: Donegal, Glenties, Milford, Stranorlar, Letterkenny e Inishowen._NEWLINE_Le cittadine con un proprio Town Council sono Letterkenny, Bundoran, Buncrana e Ballyshannon._NEWLINE_La sede del County Council \xc3\xa8 situata, curiosamente, nella piccola cittadina di Lifford, una localit\xc3\xa0 decentrata rispetto al territorio della contea e posta sul confine con l\'Irlanda del Nord. Il Consiglio ha anche sedi distaccate a Carndonagh, Milford, Letterkenny e Dungloe e Donegal Town._NEWLINE_Per le elezioni generali, la contea viene divisa in due grandi aree elettorali, Donegal South-West e Donegal North-East, rappresentate entrambe da tre membri eletti ciascuna nel Parlamento irlandese (D\xc3\xa1il \xc3\x89ireann).\n_START_SECTION_\nSport gaelici\n_START_PARAGRAPH_\nNel Donegal lo sport gaelico pi\xc3\xb9 diffuso \xc3\xa8 il calcio gaelico, di cui la squadra senior maschile rappresenta il fiore all\'occhiello. Il Donegal GAA si occupa di organizzare i tornei di calcio gaelico ed hurling, molto meno diffuso del primo, nell\'ambito territoriale della contea, oltre che di gestire ed allestire le squadre inter-county. La squadra inter-county di calcio gaelico, seppur poco vincente per la parte iniziale della sua storia, \xc3\xa8 attualmente una delle squadre pi\xc3\xb9 forti del panorama nazionale. Vanta in bacheca due titoli All-Ireland, l\'ultimo del 2012, oltre a vari titoli provinciali dell\'Ulster.\n_START_SECTION_\nCalcio\n_START_PARAGRAPH_\nNonostante non sia lo sport principale della contea, il calcio \xc3\xa8 comunque praticato in Donegal, soprattutto nelle aree orientali e meridionali. Non solo, ma \xc3\xa8 presente anche una squadra professionistica, i Finn Harps di Ballybofey, che hanno giocato alcune stagioni anche in massima serie. Il dato non \xc3\xa8 di poco conto se si considera che nella contea non ci sono citt\xc3\xa0 particolarmente grandi o abitate, al contrario che per le altre compagini provenienti quasi esclusivamente da Dublino o altri grandi centri.\n_START_SECTION_\nAltri sport\n_START_PARAGRAPH_\nIl Donegal \xc3\xa8 rinomato per numerosi sport all\'aperto, in particolare \xc3\xa8 ben noto per il surf: Bundoran \xc3\xa8 la mecca in Europa dei surfisti, ospitando una delle spiagge pi\xc3\xb9 apprezzate del continente dove poter cavalcare le onde su una tavola. Anche altre spiagge come Rossnowlagh sono molto apprezzate e non solo nella regione sud-ovest della contea._NEWLINE_La contea \xc3\xa8 ben nota anche per le sue ottime possibilit\xc3\xa0 di pesca: il Lough Easkey vicino Donegal Town ad esempio \xc3\xa8 una meta particolarmente gettonata, ma tutta l\'area \xc3\xa8 disseminata di varie fisheries sui corsi d\'acqua o nei laghi particolarmente pescose._NEWLINE_Anche la pesca in mare aperto, specialmente nella Donegal Bay, \xc3\xa8 molto apprezzata._NEWLINE_Altri sport frequentati includono hillwalking, per la presenza di numerose colline e montagne incontaminate, hiking in alcune zone costiere, canottaggio ed equitazione. _NEWLINE_A giugno si tiene inoltre una competizione di rally di fama mondiale, il Donegal International Rally. Numerosi i circoli di golf di livello, in particolare quello di Cruit Island.'