b'\n_START_ARTICLE_\nMk III Valentine\n_START_SECTION_\nSviluppo\n_START_PARAGRAPH_\nIl carro Valentine fu sviluppato nel 1938, dalle fabbriche Vickers-Armstrongs, a partire dai modelli A9, A10 e A11, conosciuti rispettivamente come Cruiser Mk I, Cruiser Mk II e Mk I Matilda. L\'obiettivo principale del progetto era di mantenere un\'elevata corazzatura, coniugandola a basso peso, ridotte dimensioni e torretta biposto dotata di cannone 2 libbre. L\'intenzione era di sfruttare al massimo componenti (motore, trasmissione, sospensioni) gi\xc3\xa0 provate e collaudate, provenienti dai carri A9, A10, A11._NEWLINE_Il War Office inizialmente espresse delle perplessit\xc3\xa0, poich\xc3\xa9 considerava necessario una torretta abitabile da tre persone, per meglio suddividere i compiti e lasciare il comandante libero dalle mansioni legate all\'utilizzo del cannone. Tuttavia, l\'evolversi della situazione politica in Europa rese indispensabile una rapida accelerazione nello sviluppo degli armamenti; le perplessit\xc3\xa0 furono accantonate e il progetto del veicolo fu accettato nell\'aprile 1939. I primi prototipi furono testati nel maggio 1940; i test diedero esito positivo e il modello fu rapidamente mandato in produzione con la denominazione di Infantry Tank Mk III "Valentine". Non fu necessario costruire modelli pre-serie, poich\xc3\xa9 la maggior parte della meccanica derivava direttamente dal collaudato carro Cruiser Mk II. I primi esemplari entrarono in servizio nel luglio 1940.\n_START_SECTION_\nImpiego operativo\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine era stato sviluppato come carro di supporto alla fanteria; i primi esemplari prodotti furono distribuiti fra le brigate corazzate dell\'esercito. Tuttavia nel 1940-41 la crescente necessit\xc3\xa0 di formare nuove divisioni corazzate obblig\xc3\xb2 a riconsiderare il ruolo del carro, che divenne parte integrante della 6\xc2\xaa, 8\xc2\xaa e 11\xc2\xaa divisione corazzata. Fra queste unit\xc3\xa0 furono distribuiti circa 900 Valentine. La 23\xc2\xaa brigata dell\'8\xc2\xaa divisione venne dislocata sui campi di battaglia africani, in appoggio alla divisione Neozelandese e alla 9\xc2\xaa divisione Australiana. Nel 1942, durante la prima battaglia di El Alamein sub\xc3\xac pesanti perdite. Nell\'agosto dello stesso anno raggiunse l\'Egitto anche la 24\xc2\xaa brigata, sempre equipaggiata con carri Valentine. Altre unit\xc3\xa0 britanniche dislocate in Medio Oriente furono equipaggiate, completamente o parzialmente, con i Valentine._NEWLINE_Sui campi di battaglia europei del 1944, il Valentine raramente comparve in prima linea, sostituito dai carri britannici Mk IV Churchill e americani M4 Sherman. Fu utilizzato invece come carro comando o da osservazione, al servizio delle unit\xc3\xa0 di artiglieria semovente._NEWLINE_Uno squadrone di Valentine fu dislocato per la difesa di Gibilterra. Alcuni esemplari parteciparono all\'invasione del Madagascar, controllato dalla Francia di Vichy, inseriti in unit\xc3\xa0 di Special Service Tank Squadrons. Un certo numero fu utilizzato in India, a scopi difensivi e per l\'addestramento delle truppe. Fu altres\xc3\xac utilizzato dalle truppe neozelandesi nel 1943, sulle Isole Salomone._NEWLINE_Un grande numero di Valentine, fu spedito in Unione Sovietica, fra il 1941 e il 1943. Il Valentine, era apprezzato dai sovietici per la sua semplicit\xc3\xa0 e affidabilit\xc3\xa0. Il principale problema, oltre alla scarsa potenza del cannone 2 libbre, era legato ai cingoli delle prime versioni: la neve, in certe condizioni climatiche, si accumulava nei cingoli, rendendo difficile l\'avanzamento del carro. Il modello era talmente apprezzato che la commissione sovietica responsabile per l\'acquisto di materiale bellico, nell\'agosto 1942, scrisse al governo britannico richiedendo un maggiore invio di carri Valentine. Complessivamente furono spediti in URSS 2690 esemplari, in tutte le versioni tranne la Mk. I. Di questi, 1300 veicoli erano di produzione britannica e 1390 di produzione canadese. Quasi tutta la produzione del paese nordamericano fu venduta all\'Unione Sovietica; solamente 30 esemplari furono trattenuti per l\'addestramento delle truppe.\n_START_SECTION_\nVersioni\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine fu costruito in 11 diverse versioni, pi\xc3\xb9 svariate varianti adattate per scopi speciali.\n_START_SECTION_\nValentine I\n_START_PARAGRAPH_\nIl modello originale assunse il nome di Valentine I a partire dal 1941. Esso era dotato di motore a benzina A.E.C., derivato direttamente dal carro A10. La torretta era a due posti, dotata di cannone 2 libbre e mitragliatrice coassiale Besa.\n_START_SECTION_\nValentine II\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine II era dotato di motore diesel A.E.C. di tipo commerciale, usato comunemente per altri veicoli stradali. Questo nuovo motore era a 6 cilindri. Il cambio era dotato di 5 marce pi\xc3\xb9 una retromarcia.\n_START_SECTION_\nValentine III e V\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine III fu dotato di una torretta a tre posti. Esternamente essa appariva praticamente identica al modello di torretta precedente, di cui conservava la dimensione dell\'anello di inserzione sullo scafo. L\'aumento di spazio interno era ottenuto spostando in avanti le piastre frontali, insieme al cannone, e allargando la zona posteriore. Il peso della nuova torretta era superiore di circa 500\xc2\xa0kg rispetto a quella del Valentine II. La torretta a tre posti liberava il capocarro dalle mansioni di artigliere o servente, ottimizzando la distribuzione del lavoro all\'interno del mezzo._NEWLINE_Il Valentine V era identico al III, ma dotato di motore diesel GMC.\n_START_SECTION_\nValentine IV\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine IV era simile al II, di cui conservava la torretta a due posti, ma era spinto da un motore americano GMC diesel. Questo motore 6 cilindri da 130\xc2\xa0hp si guadagn\xc3\xb2 presto una buona reputazione, per la sua ridotta rumorosit\xc3\xa0 e la buona affidabilit\xc3\xa0. Esso era montato in un unico blocco insieme alla frizione ed era dotato di 5 marce pi\xc3\xb9 una retromarcia. Il raffreddamento era garantito da 6 ventole disposte nella parte posteriore dello scafo; l\'aria veniva immessa nel compartimento del motore, spinta attraverso il radiatore ed espulsa tramite delle aperture situate sopra il cambio.\n_START_SECTION_\nValentine VI e VII\n_START_PARAGRAPH_\nI Valentine VI e VII erano le versioni di produzione canadese. Svariati accorgimenti furono apportati per adeguare gli standard di produzione dal tipo britannico al tipo nordamericano, migliorando semplicit\xc3\xa0 e velocit\xc3\xa0 di produzione. Per le feritoie di ventilazione corazzate del motore e il muso del veicolo fu adottata la tecnologia della fusione. Entrambe le versioni erano dotate di torretta a due posti ed utilizzavano il motore GMC. Dopo i primi 15 veicoli prodotti, la mitragliatrice Besa inglese fu sostituita dalla Browning.30 statunitense. Nella versione VII il set radio No. 19 fu sostituito dal No.11. Una sottovariante, denominata VIIa, era dotata di ulteriori modifiche: un serbatoio aggiuntivo, un sistema di raffreddamento dell\'olio, cingoli modificati e fari per gli spostamenti in convoglio.\n_START_SECTION_\nValentine VIII e IX\n_START_PARAGRAPH_\nQueste due versioni erano caratterizzate da una torretta a due posti, riprogettata per ospitare un cannone 6 libbre. Il principale difetto di questi modelli era l\'assenza di una mitragliatrice coassiale. Il Valentine VIII era dotato di un nuovo motore A.E.C; il Valentine IX era invece dotato di nuovi motori della GMC, inizialmente da 130\xc2\xa0hp e in seguito da 165\xc2\xa0hp.\n_START_SECTION_\nValentine X\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta versione aveva una torretta nuovamente riprogettata, sempre a due posti, ma capace di ospitare sia il cannone 6 libbre sia una mitragliatrice coassiale. Il motore era il GMC da 165\xc2\xa0hp.\n_START_SECTION_\nValentine XI\n_START_PARAGRAPH_\nL\'ultima versione era dotata di cannone 75\xc2\xa0mm e mitragliatrice coassiale, entrambi ospitati in una torretta a due posti. Il motore era ancora il GMC da 165\xc2\xa0hp. Il muso costituito da piastre unite per rivettatura fu sostituito da uno ottenuto per fusione, come gi\xc3\xa0 previsto nelle versioni canadesi VI e VII.\n_START_SECTION_\nSelf Propelled 6 pdr., Valentine\n_START_PARAGRAPH_\nIl S.P. 6 pdr., Valentine era un veicolo cacciacarri basato sullo scafo del Valentine. La torretta era sostituita da una sovrastruttura in grado di ospitare un cannone 6 libbre. Questa versione rimase allo stadio sperimentale: lo sviluppo fu interrotto poich\xc3\xa9 dal Valentine VIII in poi la medesima arma fu montata in torretta.\n_START_SECTION_\nClose support\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta versione fu sviluppata per la 3\xc2\xaa Divisione Neozelandese, operante nel teatro del Pacifico, a partire dal Valentine III. Per il ruolo di supporto ravvicinato alla fanteria era necessaria un\'arma pi\xc3\xb9 potente rispetto al 2 libbre del Valentine III; il cannone fu quindi sostituito con un mortaio da 3 pollici. Contemporaneamente, si risistem\xc3\xb2 la strumentazione di tiro al servizio della nuova arma e si reimpost\xc3\xb2 la stiva di munizioni per adattarla alle nuove munizioni (21 HE e 14 fumogeni ). Nove Valentine III furono trasformati; nel 1955 alcuni di questi erano ancora in servizio nell\'Esercito Neozelandese.\n_START_SECTION_\nGettaponte\n_START_PARAGRAPH_\nVersione adattata come veicolo gettaponte. Ogni brigata corazzata aveva in dotazione 6 di questi veicoli. Il ponte era normalmente portato richiuso al di sopra del carro; quando veniva esteso raggiungeva la lunghezza di 10 metri circa e poteva portare fino a 30 tonnellate. Questo modello oper\xc3\xb2 sul fronte italiano e sul fronte occidentale.\n_START_SECTION_\nRampa\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta versione speciale fu costruita per la guerra in Estremo Oriente. Il modello era privo di torretta; al di sopra dello scafo era installato un ponte inclinato, dotato di rampe mobili incardinate alle estremit\xc3\xa0. Lo scopo di questo mezzo era creare delle rampe per il passaggio di altri mezzi corazzati o motorizzati attraverso ostacoli altrimenti insuperabili. La fine della guerra arriv\xc3\xb2 prima che questo veicolo potesse essere mai utilizzato in combattimento.\n_START_SECTION_\nValentine DD\n_START_PARAGRAPH_\nI primi esemplari prodotti in serie di carro armato Duplex Drive furono dei Valentine, modificati a partire dalle versioni V, IX e XI. Il sistema Duplex Drive fu inventato da Nicholas Straussler e permetteva di trasformare dei normali carri armati in veicoli anfibi. Il sistema si basava su due modifiche fondamentali: la prima era l\'installazione di un\'elica nella parte posteriore del carro, per l\'avanzamento nell\'acqua. La seconda era un telone, installato sui parafanghi e sollevabile tutto attorno al carro. Sia il telone che la giunzione con lo scafo erano impermeabili. Lo scopo del telone era permettere un certo affondamento del carro nell\'acqua, fino a raggiungere il punto di galleggiamento. Il telone si sollevava grazie ad un sistema ad aria compressa e poteva essere abbassato rapidamente. Una volta che il telone era abbassato il carro poteva combattere normalmente. Queste modifiche furono applicate a 625 Valentine, dalle fabbriche Metropolitan-Cammell Carriage and Wagon; il primo Valentine DD fu consegnato nel marzo 1943 e l\'ultimo verso la fine del 1944. Il Valentine DD fu utilizzato perlopi\xc3\xb9 per l\'addestramento delle truppe, nel Regno Unito, in Italia e in India. Operativamente fu utilizzato solo un piccolo numero di esemplari, sul fronte italiano.\n_START_SECTION_\nLanciafiamme\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine fu utilizzato come base per testare due diversi prototipi di lanciafiamme. La prima versione fu sviluppata dalla A.E.C, in collaborazione con il Petroleum Warfare Department; questo modello prevedeva l\'uso di idrogeno compresso per proiettare il liquido infiammabile. Da questo sistema fu derivato il lanciafiamme installato sul Churchill Crocodile._NEWLINE_Una seconda versione fu sviluppata dal Ministry of Supply e prevedeva l\'utilizzo di cordite. Entrambi i sistemi utilizzavano un serbatoio ausiliario a rimorchio per ospitare il liquido infiammabile.\n_START_SECTION_\nSminamento\n_START_PARAGRAPH_\nIl Valentine fu utilizzato come banco di prova per vari sistemi di sminamento. Il pi\xc3\xb9 importante fra questi fu lo Scorpion Mk. III: il sistema prevedeva un rullo rotante dotato di flagelli, mantenuto ad una certa altezza davanti al carro grazie a due bracci. Furono prodotti 150 di questi veicoli, a partire da Valentine II e III. Per installare questo meccanismo era necessario rimuovere la torretta: al suo posto veniva posta una sovrastruttura corazzata, contenente due motori Ford V8 per l\'azionamento dello Scorpion. Nella sovrastruttura trovava spazio anche il capocarro e l\'operatore dello Scorpion. Questi veicoli furono utilizzati per l\'addestramento degli equipaggi, poi forniti dei pi\xc3\xb9 moderni Sherman Crabs (Sherman dotati di sistema Scorpion)._NEWLINE_Un altro sistema di sminamento utilizzato sul Valentine fu l\'Anti-Mine Roller Attachment Mk IB (AMRA), composto da rulli borchiati spinti dinnanzi al carro. Questo sistema fu adoperato da alcuni Valentine in Medio Oriente. Infine, rimasto solo allo stadio sperimentale, un altro equipaggiamento prevedeva l\'utilizzo di una sorta di rastrello installato davanti al veicolo.\n_START_SECTION_\nMortaio\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta versione rimase solo allo stadio sperimentale. Prevedeva la rimozione della torretta e l\'installazione di un mortaio da 24,8\xc2\xa0cm, in grado di lanciare granate incendiarie.\n_START_SECTION_\nCuriosit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nPer spiegare il nome "Valentine" sono state proposte varie interpretazioni. La pi\xc3\xb9 popolare afferma che il progetto del modello fu presentato al War Office il giorno di San Valentino, il 14 febbraio 1938, anche se altre fonti sostengono che il progetto fu presentato il 10 febbraio. Un\'altra versione sostiene che il nome fu scelto in onore di Sir John Valentine Carden, l\'uomo che guid\xc3\xb2 lo sviluppo di molti veicoli della Vickers, morto tre anni prima. Una terza possibilit\xc3\xa0 vede in "Valentine" l\'acronimo di Vickers-Armstrong Ltd Elswick & (Newcastle-upon) Tyne. Infine, alcune fonti affermano che il nome era solamente un codice identificativo utilizzato dalla Vickers, senza particolare significati.'