b'\n_START_ARTICLE_\nAlnilam\n_START_SECTION_\nOsservazione\n_START_PARAGRAPH_\nAlnilam \xc3\xa8 una delle tre stelle che compongono la Cintura di Orione, al centro della costellazione di Orione, essendo le altre due Alnitak e Mintaka. In particolare Alnilam \xc3\xa8 la stella centrale della Cintura, mentre Mintaka \xc3\xa8 osservabile a poco meno di 2\xc2\xb0 a nord-ovest da essa e Alnitak a poco meno di 2\xc2\xb0 a sud-est. La Cintura di Orione, che nella rappresentazione mitologica della costellazione raffigura appunto la cintura del gigante Orione, \xc3\xa8 uno dei pi\xc3\xb9 famosi asterismi del cielo: la luminosit\xc3\xa0 delle sue componenti e la loro caratteristica disposizione in una fila che va da sud-est a nord-ovest la rende facilmente individuabile._NEWLINE_Posta poco pi\xc3\xb9 di 1\xc2\xb0 sotto l\'equatore celeste, Alnilam, pur essendo una stella dell\'emisfero australe, \xc3\xa8 visibile da quasi tutte le latitudini, risultando non osservabile solo al polo nord e nelle regioni immediatamente circostanti. Essa appare molto bassa all\'orizzonte nelle regioni artiche e antartiche mentre mano a mano che si procede verso l\'equatore essa appare sempre pi\xc3\xb9 alta nel cielo. Questa posizione, d\'altra parte, rende Alnilam circumpolare solo nelle immediate vicinanze del polo sud: al polo sud, infatti, questa stella, pur essendo bassissima sull\'orizzonte (1\xc2\xb0 sopra), non tramonta mai, compiendo un giro completo durante la giornata tenendosi appena sopra di esso._NEWLINE_Il periodo pi\xc3\xb9 propizio per la sua osservazione nel cielo serale va da novembre a maggio.\n_START_SECTION_\nAmbiente galattico\n_START_PARAGRAPH_\nAlnilam fa parte dell\'associazione OB Orion OB1, una delle associazioni OB meglio conosciute e studiate della volta celeste. Si tratta di una vastissima associazione cui appartengono almeno 10.000 stelle. Fra queste ci sono alcune stelle particolarmente massicce: si calcola che a Orion OB1 appartenevano originariamente circa 30-100 stelle con una massa maggiore di 8 M\xe2\x98\x89. 10-20 di queste stelle sono gi\xc3\xa0 esplose in supernovae, dando vita ad ulteriori episodi di formazione stellare._NEWLINE_Orion OB1 viene suddivisa in vari sottogruppi: Alnilam farebbe parte, assieme alle due altre stelle brillanti della Cintura e alle stelle di colore azzurro di quarta e quinta magnitudine nelle loro vicinanze, al sottogruppo OB1b. Si stima che tale sottogruppo abbia un\'et\xc3\xa0 compresa fra gli 1,7 e gli 8 milioni di anni e che disti da noi circa 400 parsec._NEWLINE_Alnilam \xc3\xa8 posta in un ambiente molto ricco di nubi interstellari, facenti parte del Complesso di Orione, uno dei complessi nebulosi in assoluto pi\xc3\xb9 studiati. In particolare Alnilam illumina la nebulosa a riflessione NGC 1990: essendo l\'astro illuminante di colore azzurro e riflettendo la nebulosa la sua luce, essa assume questo stesso colore.\n_START_SECTION_\nCaratteristiche fondamentali\n_START_PARAGRAPH_\nAlnilam \xc3\xa8 classificata come stella di tipo B0 Iab. La classe spettrale B raduna stelle con un\'alta temperatura superficiale, che conferisce a questi astri un colore azzurro. In particolare Alnilam, appartenendo alla sottoclasse 0, \xc3\xa8 fra le pi\xc3\xb9 calde stelle di classe B: la sua temperatura superficiale infatti raggiunge i 28.500 \xc2\xb1 1.000 K._NEWLINE_La classe MMK I raccoglie invece le stelle supergiganti. Si tratta di stelle molto massicce e molto luminose, aventi un avanzato stato evolutivo, che hanno notevolmente aumentato il loro volume. Tale classe \xc3\xa8 stata divisa in due sottoclassi contrassegnate come a e b: la prima raccoglie le supergiganti pi\xc3\xb9 luminose, la seconda quelle meno luminose. Alnilam si trova a met\xc3\xa0 strada fra le due sottoclassi e le \xc3\xa8 stata assegnata la sigla ab._NEWLINE_La distanza di Alnilam si dovrebbe aggirare intorno ai 400 pc in quanto questa \xc3\xa8 la distanza media delle stelle del sottogruppo di Orion OB1, a cui essa appartiene. Tuttavia la precisa distanza a cui Alnilam si trova non \xc3\xa8 conosciuta con precisione in quanto il metodo della parallasse ha un alto margine di errore a distanze simili. Il satellite Hipparcos in particolare ha calcolato una distanza di  pc (circa 1.300 anni luce), mentre in un altro studio \xc3\xa8 riportato un valore di 500 pc (circa 1.600 anni luce)._NEWLINE_L\'incerta distanza di Alnilam si ripercuote sugli altri parametri fondamentali. Ad esempio, poich\xc3\xa9 la luminosit\xc3\xa0 assoluta di una stella \xc3\xa8 ricavabile da quella apparente e dalla distanza, essa non \xc3\xa8 calcolabile con precisione. Supponendo che Alnilam si trovi fra i 1.300 e i 1.600 anni luce di distanza, essa ha una luminosit\xc3\xa0 compresa fra i 315.000 e i 725.000 L\xe2\x98\x89. Buona parte di questa radiazione viene emessa nelle bande dell\'ultravioletto. Questa luminosit\xc3\xa0 fa di Alnilam una delle stelle pi\xc3\xb9 luminose conosciute._NEWLINE_Dalla temperatura superficiale e dalla luminosit\xc3\xa0 assoluta di una stella \xc3\xa8 ricavabile il suo raggio. Non essendo tuttavia la luminosit\xc3\xa0 assoluta di Alnilam conosciuta con precisione, non lo \xc3\xa8 nemmeno il raggio. Tuttavia \xc3\xa8 possibile combinare i risultati derivanti da temperatura superficiale e luminosit\xc3\xa0 con quelli risultanti da misure dirette del diametro angolare (che \xc3\xa8 risultato essere 0,69 \xc2\xb1 0,04 mas) e distanza: sulla base di questi confronti si pu\xc3\xb2 presumere che il raggio di Alnilam sia 35 R\xe2\x98\x89._NEWLINE_C\'\xc3\xa8 un discreto accordo fra le misurazioni dell\'accelerazione di gravit\xc3\xa0: diverse misure hanno infatti dato valori intorno a logg = 3. Tale misura \xc3\xa8 importante perch\xc3\xa9, assieme alla stima del raggio, permette di formulare delle ipotesi sulla massa di Alnilam. Si presume che essa si aggiri intorno a 20 volte quella del Sole. Questo valore \xc3\xa8 del resto coerente con l\'et\xc3\xa0 stimata del sottogruppo Orion OB1b, la cui et\xc3\xa0 media \xc3\xa8 circa 6 milioni di anni e in cui le stelle con una massa superiore al 20 M\xe2\x98\x89 sono gi\xc3\xa0 esplose in supernovae. Stelle massicce come Alnilam bruciano molto velocemente il loro combustibile nucleare: essa sta probabilmente gi\xc3\xa0 esaurendo l\'idrogeno contenuto nel suo nucleo e sta preparandosi a diventare una supergigante rossa. Data la sua massa e la sua fase evolutiva e data l\'et\xc3\xa0 dell\'associazione stellare di cui fa parte, si pu\xc3\xb2 ipotizzare che Alnilam si sia formata circa 4 milioni di anni fa. In ragione della sua massa elevata, \xc3\xa8 destinata ad esplodere in una supernova di tipo II entro pochi milioni di anni._NEWLINE_Le stelle massicce ruotano su se stesse molto velocemente, ma, uscendo dalla sequenza principale e aumentando il proprio volume, Alnilam ha perso molta velocit\xc3\xa0 angolare a causa della legge di conservazione del momento angolare. Le misure di sin i \xc3\x97 v (cio\xc3\xa8 della velocit\xc3\xa0 di rotazione per il seno dell\'inclinazione dell\'asse di rotazione rispetto alla nostra linea di vista) variano da 65 km/s a 85\xc2\xa0km/s. Tuttavia la maggior parte delle misure si concentrano intorno agli 80\xe2\x80\x9385\xc2\xa0km/s, quindi possiamo pensare che il valore sin i \xc3\x97 v si aggiri intorno a questo ordine di misura. Poich\xc3\xa9 il valore di i non \xc3\xa8 conosciuto, non \xc3\xa8 possibile conoscere il periodo di rotazione. Se i=90\xc2\xb0, cio\xc3\xa8 se l\'asse di rotazione, \xc3\xa8 perpendicolare alla nostra linea di vista, allora sin i=1; dato un raggio presunto di 35 R\xe2\x98\x89, allora Alnilam compierebbe una rotazione su se stessa in 22 giorni. Se i \xc3\xa8 inferiore a 90\xc2\xb0, il periodo di rotazione \xc3\xa8 inferiore.\n_START_SECTION_\nVento stellare e variabilit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nCom\'\xc3\xa8 tipico delle supergiganti, Alnilam sta perdendo massa a livelli molto sostenuti tramite il vento stellare che si diparte da essa. Il vento stellare delle supergiganti blu, a differenza di quello delle supergiganti rosse, \xc3\xa8 di solito veloce. Alnilam non fa eccezione: le misure sulla velocit\xc3\xa0 del vento stellare di Alnilam variano da 1.500\xc2\xa0km/s a 2.200\xc2\xa0km/s. Le stime circa la massa persa tramite questo vento, invece, variano da 1 a 3 \xc3\x97 10\xe2\x81\xbb\xe2\x81\xb6 M\xe2\x98\x89 all\'anno. Tuttavia due misurazioni pi\xc3\xb9 recenti e precise hanno dato come risultato rispettivamente 2,4 e 1,9 milionesimi di massa solare all\'anno. Non si tratta di valori eccezionali per una supergigante, ma molto elevati se raffrontati alla perdita di massa dovuta al vento solare nella nostra stella: il Sole perde infatti in un anno una massa circa 20 milioni di volte inferiore a quella perduta da Alnilam._NEWLINE_Alnilam \xc3\xa8 classificata come stella variabile con oscillazioni fino a 0,05 magnitudini. In particolare sono state osservate oscillazioni nelle linee spettrali dell\'idrogeno: la linea H\xce\xb1 mostra variazioni con periodi nell\'ordine della grandezza di giorni; in uno studio del 2004 il periodo dominante \xc3\xa8 stato identificato avere una lunghezza di 1,9 giorni. L\'ipotesi pi\xc3\xb9 plausibile circa la causa di queste variazioni \xc3\xa8 che la superficie di Alnilam presenti fluttuazioni che danno origine a grandi strutture nel vento stellare dell\'astro. Tuttavia le evidenze a favore di questa ipotesi non sono ancora decisive. Ci sono per\xc3\xb2 indizi che vanno in questa direzione. Sulla base di una serie di osservazioni compiute nel 1999 mediante il Very Large Array sulla lunghezza d\'onda dei 6\xc2\xa0cm, un team di ricercatori belgi e inglesi ha individuato la presenza di grandi strutture nel vento stellare di Alnilam che si estendono fino a una distanza di 10 raggi stellari. Un altro team di ricercatori, sulla base di una serie di osservazioni compiute dall\'osservatorio di La Silla in Cile nel 1998, ha potuto stabilire le curve di variabilit\xc3\xa0 oltre che nella linea H\xce\xb1, in quella H\xce\xb2, nonch\xc3\xa9 nelle linee spettrali dell\'elio, del silicio e del calcio: il ciclo di 1,9 giorni \xc3\xa8 presente, sebbene meno accentuato, anche nelle altre linee spettrali. Pur con molta cautela, il team ha avanzato l\'ipotesi che le fluttuazioni siano dovute a pulsazioni non radiali che si propagano dall\'atmosfera della stella al suo vento stellare._NEWLINE_Alnilam, come molte altre stelle di tipo O e B, \xc3\xa8 una fonte di raggi X. Nelle stelle comprese fra la classe spettrale O3 e quella A5 \xc3\xa8 riscontrabile una precisa relazione fra la luminosit\xc3\xa0 assoluta e la quantit\xc3\xa0 di raggi X emessa: in particolare, i raggi X costituiscono circa 1,4 \xc2\xb1 0,3 decimilionesimi della radiazione totale. Alnilam non fa eccezione e la quantit\xc3\xa0 di raggi X di questa stella si avvicina a questa proporzione. Nessuna variabilit\xc3\xa0 \xc3\xa8 stata riscontrata nel flusso di raggi X._NEWLINE_Lo spettro di Alnilam \xc3\xa8 relativamente semplice. La sua luce viene perci\xc3\xb2 usata per studiare il mezzo interstellare in quanto \xc3\xa8 abbastanza facile separare le righe dovute alla stella da quelle dovute al mezzo che ne assorbe la luce.\n_START_SECTION_\nEtimologia e significato culturale\n_START_PARAGRAPH_\nIl nome proprio Alnilam deriva dall\'arabo \xd9\x84\xd9\x86\xd8\xb8\xd8\xa7\xd9\x85 an-ni\xc5\xbc\xc4\x81m, correlato al termine \xd9\x86\xd8\xb8\xd9\x85 na\xc5\xbcm "fila di perle". Evidentemente il nome deriva da quello dell\'intera Cintura di Orione, le cui tre stelle sono state considerate come grani di una collana di perle. Altre grafie del nome della stella sono Alnihan e Alnitam._NEWLINE_Alnilam \xc3\xa8 chiamata in sardo "Istentales" ed \xc3\xa8 considerata una delle stelle pi\xc3\xb9 importanti del cielo.\n_START_SECTION_\nLa cintura di Orione\n_START_PARAGRAPH_\nLe tre stelle della Cintura sono state nominate da nomi collettivi in molte culture. I nomi arabi includono Al Nij\xc4\x81d \'la cintura\', Al Nasak \'la linea\' e Al Alk\xc4\x81t \'i grani d\'oro\'. Presso i cinesi erano conosciute come l\'Asta della Bilancia con Peso, ove il peso era rappresentato dalle stelle che costituiscono la Spada di Orione. La Cintura costituiva anche una delle 28 Xiu (costellazioni cinesi), chiamata Tre stelle. \xc3\x88 una delle costellazioni facente parte della regione della Tigre Bianca dell\'Ovest._NEWLINE_Nella mitologia norrena la cintura era considerata come la canocchia di Frigg o di Freyja. Nella mitologia ugro-finnica, invece, le stelle della cintura rappresentavano la falce o la spada di V\xc3\xa4in\xc3\xa4m\xc3\xb6inen. Al contrario, di origine biblica sono i nomi di "Bastone di Giacobbe" o "Bastone di Pietro", cos\xc3\xac pure come quello di "I tre Re" o "I tre Magi"._NEWLINE_Presso i clan di etnia Seri del nordovest del Messico le tre stelle erano conosciute collettivamente come "Hapj" (un nome che denota un cacciatore). Singolarmente invece esse venivano chiamate "Hap" (Cervo Mulo), "Haamoja" (Antilocapra) e "Mojet" (Bighorn). "Hap" \xc3\xa8 Alnilam ed \xc3\xa8 stata ferita dal cacciatore; il suo sangue \xc3\xa8 gocciolato sull\'isola di Tibur\xc3\xb3n.'