b'\n_START_ARTICLE_\nLupercalia\n_START_SECTION_\nData\n_START_PARAGRAPH_\nLa festivit\xc3\xa0 si svolgeva a met\xc3\xa0 febbraio, con il suo culmine il 15 febbraio, perch\xc3\xa9 questo mese era il culmine del periodo invernale nel quale i lupi, affamati, si avvicinavano agli ovili minacciando le greggi._NEWLINE_Era quindi situata quasi alla fine dell\'anno, considerando che i Romani festeggiavano il nuovo anno il 1\xc2\xba marzo.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nLe origini della festa sono avvolte nella leggenda: secondo Dionigi di Alicarnasso e Plutarco, i Lupercali potrebbero essere stati istituiti da Evandro, che aveva recuperato un rito arcade. Tale rito consisteva in una corsa a piedi degli abitanti del Palatino (allora chiamato Pallanzio, dalla citt\xc3\xa0 dell\'Arcadia di Pallanteo), senza abiti e con le pudenda coperte dalle pelli degli animali sacrificati, tutto in onore di Pan Liceo ("dei lupi")._NEWLINE_Secondo una leggenda narrata da Ovidio, al tempo di re Romolo vi sarebbe stato un prolungato periodo di sterilit\xc3\xa0 nelle donne. Uomini e donne si recarono perci\xc3\xb2 in processione fino al bosco sacro di Giunone, ai piedi dell\'Esquilino, e qui si prostrarono in atteggiamento di supplica. Attraverso lo stormire delle fronde, la dea rispose, sgomentando le donne, che le donne dovevano essere penetrate (inito, che rimanda a Inuus, altro nome di Fauno) da un sacro caprone, ma un augure etrusco interpret\xc3\xb2 l\'oracolo nel giusto senso, sacrificando un capro e tagliando dalla sua pelle delle strisce con cui colp\xc3\xac la schiena delle donne e dopo dieci mesi lunari le donne partorirono._NEWLINE_I Lupercalia hanno alcuni elementi comuni con il culto falisco di Hirpi Sorani  ("Lupi di Soranus", dalla lingua Sabina hirpus = "lupo") praticato sul monte Soratte._NEWLINE_I Lupercalia furono una delle ultime feste romane ad essere abolite dai cristiani. In una lettera di papa Gelasio I si riferisce che a Roma durante il suo pontificato (quindi negli anni fra il 492 e il 496) si tenevano ancora i Lupercali, sebbene ormai la popolazione fosse da tempo, almeno nominalmente, cristiana. Nel 495 Gelasio scrisse questa lettera (in realt\xc3\xa0 un vero e proprio trattato confutatorio) ad Andromaco, l\'allora princeps Senatus, rimproverandolo della partecipazione dei cristiani alla festa. Si ignora se la festa sia stata abolita quell\'anno, come riteneva il cardinale Cesare Baronio, o se sia sopravvissuta per qualche tempo ancora. William Green riteneva che probabilmente il significato religioso della festa fosse andato perduto (del resto era gi\xc3\xa0 trascorso un secolo dalla proibizione dei culti romani decretata per legge da Teodosio I) e che ormai avesse un carattere puramente folklorico. Pi\xc3\xb9 tardi, nel VII secolo, venne istituita la festa della Candelora e collocata al 2 febbraio._NEWLINE_Tra le cerimonie pagane romane che Giacomo Boni mise in programma per il primo anniversario della marcia su Roma, ci fu anche il ripristino delle corse dei Lupercalia, inaugurate con l\'esplorazione dell\'antro celeberrimo, scrive Boni.\n_START_SECTION_\nCelebrazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa festa era celebrata da giovani sacerdoti chiamati Luperci, seminudi con le membra spalmate di grasso e una maschera di fango sulla faccia; soltanto intorno alle anche portavano una pelle di capra ricavata dalle vittime sacrificate nel Lupercale._NEWLINE_I Luperci, diretti da un unico magister, erano divisi in due schiere di dodici membri ciascuna chiamate Luperci Fabiani ("dei Fabii") e Luperci Quinziali (Quinctiales, "dei Quinctii"), ai quali per un breve periodo Gaio Giulio Cesare aggiunse una terza schiera chiamata Luperci Iulii, in onore di s\xc3\xa9 stesso. Secondo Dum\xc3\xa9zil \xc3\xa8 probabile che in origine le due schiere fossero formate dai membri delle gentes dalle quali prendono il nome (cio\xc3\xa8 i Fabii e i Quinctii). Secondo Mommsen un indizio potrebbe essere il fatto che il nome Kaeso si trova soltanto tra i membri di quelle due gentes e sarebbe collegato al februis caedere, cio\xc3\xa8 al tagliare (caedere) le strisce (februa) dalla pelle delle capre sacrificate._NEWLINE_Sulla base di alcuni passi di Livio, si \xc3\xa8 ritenuto generalmente che i luperci Fabiani fossero originari del Quirinale e i Quinziali del Palatino, ma ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 contestata da Dum\xc3\xa9zil, per il quale non ci sono sufficienti motivi per trarre questa deduzione, anche perch\xc3\xa9 i riti dei Lupercalia sono strettamente legati soltanto al colle Palatino e non anche al Quirinale._NEWLINE_In et\xc3\xa0 repubblicana i Luperci erano scelti fra i giovani patrizi ma da Augusto in poi la cosa fu ritenuta sconveniente per loro e ne fecero parte solo giovani appartenenti all\'ordine equestre._NEWLINE_Plutarco riferisce nella vita di Romolo che il giorno dei Lupercalia, venivano iniziati due nuovi luperci (uno per i Luperci Fabiani e uno per i Luperci Quinziali) nella grotta del Lupercale; dopo il sacrificio di capre (si ignora se una o pi\xc3\xb9 di una, se di genere maschile o femminile: secondo Quilici un capro) e, pare, di un cane (che per Dum\xc3\xa9zil \xc3\xa8 cosa normale se i Luperci sono "quelli che cacciano i lupi"), i due nuovi adepti venivano segnati sulla fronte intingendo il coltello sacrificale nel sangue delle capre appena sacrificate. Il sangue veniva quindi asciugato con lana bianca intinta nel latte di capra, al che i due ragazzi dovevano ridere._NEWLINE_Questa cerimonia \xc3\xa8 stata interpretata come un atto di morte e rinascita rituale, nel quale la "segnatura" con il coltello insanguinato rappresenta la morte della precedente condizione "profana", mentre la pulitura con il latte (nutrimento del neonato) e la risata rappresentano invece la rinascita alla nuova condizione sacerdotale._NEWLINE_Venivano poi fatte loro indossare le pelli delle capre sacrificate, dalle quali venivano tagliate delle strisce, le februa o amiculum Iunonis, da usare come fruste. Dopo un pasto abbondante, tutti i luperci, compresi i due nuovi iniziati, dovevano poi correre intorno al colle saltando e colpendo con queste fruste sia il suolo per favorirne la fertilit\xc3\xa0 sia chiunque incontrassero, ed in particolare le donne, le quali per ottenere la fecondit\xc3\xa0 in origine offrivano volontariamente il ventre, ma al tempo di Giovenale ai colpi di frusta tendevano semplicemente le palme delle mani._NEWLINE_In questa seconda parte della festa i luperci erano essi stessi contemporaneamente capri e lupi: erano capri quando infondevano la fertilit\xc3\xa0 dell\'animale (considerato sessualmente potente) alla terra e alle donne attraverso la frusta, mentre erano lupi nel loro percorso intorno al Palatino. Secondo Quilici, la corsa intorno al colle doveva essere intesa come un invisibile recinto magico creato dagli scongiuri dei pastori primitivi a protezione delle loro greggi dall\'attacco dei lupi; la stessa offerta del capro avrebbe dovuto placare la fame dei lupi assalitori. Tale pratica inoltre non doveva essere stata limitata al solo Palatino ma in epoca preurbana doveva essere stata comune a tutte le localit\xc3\xa0 della zona, ovunque si fosse praticato l\'allevamento ovino._NEWLINE_C\'\xc3\xa8 incertezza sull\'etimologia delle parole Lupercalia, Luperci e Lupercus, anche se la base \xc3\xa8 sicuramente costituita dalla parola lupus ("lupo"). Secondo Ludwig Preller, Georg Wissowa e Ludwig Deubner si tratterebbe di un composto formato dalle parole lupus e arcere ("cacciare"); secondo Theodor Mommsen, Henri Jordan e Walter Otto, invece, potrebbe essere un derivato sul tipo della parola latina noverca ("matrigna") da suddividere in nou-er-ca, anche perch\xc3\xa9 nella celebrazione dei Lupercalia niente sembra far pensare a qualcosa rivolto contro i lupi. \xc3\x89mile Benveniste, per\xc3\xb2, ritiene che la parola noverca vada suddivisa in *nou-er+ca- (cfr. gr. near\xc3\xb3s, arm. nor), rendendo pi\xc3\xb9 difficoltoso il confronto con lupercus. Secondo Jens S. Th. Hanssen, invece, Lupercalia sarebbe una retroformazione dalla parola luperca, a sua volta diminutivo di lupa, con una possibile influenza del nome di famiglia Mamerci, mentre per Joachim Gruber l\'origine si troverebbe in un ipotetico antico composto *lupo-sequos ("che \xc3\xa8 inseguito dai lupi")._NEWLINE_Secondo Karl Ker\xc3\xa9nyi, il carattere dei Luperci farebbe pensare alla sovrapposizione in loro di due rappresentazioni opposte: da una parte quella del lupo che sarebbe originaria e proveniente dal nord Europa, dall\'altra il capro, successivo e proveniente dal sud. Per Andreas Alf\xc3\xb6ldi i Luperci sarebbero un relitto del "M\xc3\xa4nnerbund" che avrebbe fondato Roma. Secondo Dum\xc3\xa9zil, invece, i Luperci rappresentavano gli spiriti divini della natura selvaggia subordinati a Fauno. Nel giorno dei Lupercalia, infatti, l\'ordine umano regolato dalle leggi si interrompeva e nella comunit\xc3\xa0 faceva irruzione il caos delle origini, che normalmente risiede nelle selve._NEWLINE_Secondo Dum\xc3\xa9zil, i Lupercali avrebbero avuto in origine anche la funzione di conferma della regalit\xc3\xa0 adducendo come indizi alcuni passi compiuti da Cesare nel suo piano di restaurazione della monarchia a Roma. Egli infatti istitu\xc3\xac una terza schiera di Luperci che intitol\xc3\xb2 a s\xc3\xa9 stesso (i Luperci Iulii) e inscen\xc3\xb2 un tentativo di incoronazione durante i Lupercali dell\'anno 44 a.C., facendosi offrire una corona intrecciata d\'alloro da Marco Antonio che era uno dei Luperci; viste le reazioni del pubblico, Cesare rifiut\xc3\xb2 la corona e la fece portare come offerta al tempio di Giove in Campidoglio. In particolare l\'atto di Marco Antonio che esce dal gruppo dei Lupercali e, nudo, balza sui rostri per incoronare Cesare, potrebbe essere, sempre secondo Dum\xc3\xa9zil, la riproposizione di una scena antica all\'epoca ancora viva nella memoria popolare.'