b'\n_START_ARTICLE_\nHerman Melville\n_START_PARAGRAPH_\nHerman Melville (New York, 1\xc2\xba agosto 1819 \xe2\x80\x93 New York, 28 settembre 1891) \xc3\xa8 stato uno scrittore, poeta e critico letterario statunitense, autore nel 1851 del romanzo Moby Dick, considerato uno dei capolavori della letteratura americana.\n_START_SECTION_\nBiografia\n_START_PARAGRAPH_\nNacque a New York il 1\xc2\xba agosto del 1819, figlio di Allan Melville e Maria Gansevoort._NEWLINE_Herman Melville ricevette la prima istruzione a New York, dove il padre Allan, ricco commerciante, stimol\xc3\xb2 con i suoi racconti il desiderio d\'avventura del suo secondogenito. La vita della famiglia trascorse agiata fino all\'estate del 1830, quando il padre sub\xc3\xac un tracollo finanziario, dichiar\xc3\xb2 bancarotta e manifest\xc3\xb2 una malattia psichica che lo port\xc3\xb2 alla morte. Dopo questo evento, che lasci\xc3\xb2 segni indelebili in Melville, la famiglia (composta di otto figli tra fratelli e sorelle), ridotta in povert\xc3\xa0, si trasfer\xc3\xac nel villaggio di Lansingburgh, sul fiume Hudson. Qui Herman lasci\xc3\xb2 definitivamente la scuola; dapprima lavor\xc3\xb2 nell\'azienda di uno zio, poi nel negozio del fratello maggiore, infine come insegnante._NEWLINE_L\'irrequietezza di Herman e il desiderio di essere economicamente indipendente, nonch\xc3\xa9 la mancanza di una prospettiva lavorativa, lo spinsero nel giugno 1839 a imbarcarsi come mozzo su una nave ancorata al porto di New York e in partenza per Liverpool, la "St. Lawrence". Fece la traversata, visit\xc3\xb2 Londra e ritorn\xc3\xb2 con la stessa nave. Redburn: il suo primo viaggio (Redburn: His First Voyage), pubblicato nel 1849, si ispira a questa esperienza._NEWLINE_Pass\xc3\xb2 buona parte dei tre anni seguenti (1837-1840) insegnando._NEWLINE_La lettura di Due anni a prora (Two Years Before the Mast) di Richard Henry Dana Jr. contribu\xc3\xac probabilmente a ridestare in Melville il desiderio di viaggiare. Il libro, pubblicato nel 1840, descriveva la dura vita da marinaio semplice di uno studente di legge. Melville si arruol\xc3\xb2 di nuovo come marinaio e il 1\xc2\xba gennaio 1841 part\xc3\xac dal porto di New Bedford (Massachusetts) sulla baleniera "Acushnet", diretta verso l\'Oceano Pacifico. Non abbiamo informazioni dirette riguardo a questo viaggio di diciotto mesi, per quanto il romanzo sulla baleniera Moby Dick; ovvero, la balena rielabori probabilmente molti ricordi dell\'esperienza a bordo della "Acushnet". Una volta a Nuku Hiva, nelle Isole Marchesi, Melville disert\xc3\xb2 con un compagno. Il romanzo Typee e la sua continuazione, Omoo, riguardano questa vicenda, anche se in forma romanzata._NEWLINE_Omoo \xc3\xa8 ambientato a Tahiti e Moorea ed \xc3\xa8 la storia quasi biografica delle disavventure di un marinaio disertore tra polinesiani e coloni bianchi._NEWLINE_Dopo un soggiorno alle Isole della Societ\xc3\xa0 e l\'imbarco su due baleniere, Melville raggiunse le Hawaii nell\'aprile del 1843. Vi rest\xc3\xb2 quattro mesi facendo diversi lavori. Nell\'agosto 1843 si arruol\xc3\xb2 sulla fregata americana "United States" che, dopo aver fatto scalo in Per\xc3\xb9, raggiunse Boston nell\'ottobre 1844. La "United States" serv\xc3\xac da modello alla "Neversink" ("L\'inaffondabile") nel romanzo Giacchetta bianca, o il mondo visto su una nave da guerra (White Jacket: or, The World in a Man-of-War). Cos\xc3\xac tre dei libri di Melville (Typee, Omoo e Giacchetta bianca) sono schiettamente autobiografici, mentre Moby Dick lo \xc3\xa8 indirettamente. Redburn si colloca tra queste due tipologie; Mardi, romanzo filosofico scritto tra Omoo e White Jacket, parte dall\'esperienza dei Mari del Sud per divenire presto un lungo viaggio conoscitivo e satirico sul modello de I viaggi di Gulliver e altri classici che Melville andava via via scoprendo con entusiasmo da neofita._NEWLINE_Con il rientro a Boston finirono le avventure marinaresche e iniziarono quelle letterarie e famigliari. Il 4 agosto 1847 Melville spos\xc3\xb2 Elizabeth Shaw a Boston. Lizzie Melville, donna intelligente, mite e affettuosa riusc\xc3\xac, nonostante il carattere via via pi\xc3\xb9 scontroso e malinconico del marito, a stabilire con lui forti legami. Ebbero due figli maschi, entrambi premorti al padre, e due femmine. Melville abit\xc3\xb2 a New York fino al 1850, anno in cui acquist\xc3\xb2 una fattoria a Pittsfield (Massachusetts) occidentale; nel febbraio del 1850 pose mano a Moby Dick, che termin\xc3\xb2 e pubblic\xc3\xb2 nel 1851. Rest\xc3\xb2 a Pittsfield tredici anni, impegnato a scrivere e a dirigere la fattoria. In vari racconti, fra cui Io e il mio camino (I and My Chimney), Montagna d\'ottobre (October Mountain), Cock-A-Doodle-Doo! (Chicchirich\xc3\xac!) e La Veranda (The Piazza), Melville offre immagini della non facile vita a Arrowhead (nome che diede alla fattoria) e della campagna circostante. Il suo racconto pi\xc3\xb9 celebre, Bartleby lo scrivano (1853), \xc3\xa8 invece ambientato a New York._NEWLINE_Dopo i successi di Typee e Omoo le sue opere furono accolte con favore decrescente e non gli consentirono pi\xc3\xb9 di mantenere la famiglia. Per questo, e forse per l\'affaticamento dovuto all\'intensa attivit\xc3\xa0 letteraria, dal 1857 Melville cess\xc3\xb2 di pubblicare narrativa e dipese economicamente dal suocero, autorevole giudice del Massachusetts. Fra il 1856 e il 1857 comp\xc3\xac un viaggio solitario in Inghilterra, dove visit\xc3\xb2 l\'amico Hawthorne, e in Palestina. Al rientro, nella primavera del 1857, sost\xc3\xb2 una settimana a Napoli e a Vico Equense e un mese a Roma; fu anche a Genova e Venezia. Rientrato in patria, tent\xc3\xb2 dal 1857 al 1860 l\'attivit\xc3\xa0 di conferenziere itinerante. I suoi argomenti erano le opere d\'arte che aveva visto in Europa e le meraviglie dei Mari del Sud. Ma non riscosse il successo sperato essendo, a quanto sembra, privo dell\'arte di interessare gli ascoltatori._NEWLINE_Nel 1866 ottenne un impiego come ispettore doganale nel porto di New York, lavoro che esercit\xc3\xb2 con rassegnazione fino al 1885. In questo periodo diede alle stampe una raccolta di poesie ispirate alla Guerra di secessione americana (1866) e pubblic\xc3\xb2 a spese del suocero un lungo poema, Clarel (1878), liberamente ispirato al suo soggiorno in Palestina._NEWLINE_Nel 1867 il primogenito Malcolm, nato nel 1849, si uccise in casa dei genitori con un colpo di pistola. Il secondogenito, Stanwix (1851-1886), mor\xc3\xac pi\xc3\xb9 tardi a San Francisco dopo una vita errabonda. Solo la quartogenita, Frances (1855-1938), si spos\xc3\xb2 ed ebbe quattro figlie, che ricordavano un nonno molto assorto nei suoi pensieri. Fra le nipoti, Eleanor Melville Metcalf cur\xc3\xb2 un volume di lettere e documenti famigliari: Herman Melville: Cycle and Epicycle._NEWLINE_Nel 1890 Melville sub\xc3\xac un attacco di erisipela. Il 19 aprile 1891 port\xc3\xb2 a termine il manoscritto dell\'ultimo breve romanzo, Billy Budd, ma in seguito lo riprese ancora in mano, lasciandolo inedito alla morte. Mor\xc3\xac a New York il 28 settembre 1891 e fu sepolto nel Woodlawn Cemetery nel Bronx._NEWLINE_Nel 1892 furono pubblicate, a cura di Arthur Stedman, nuove edizioni dei suoi quattro romanzi di maggior successo: Typee, Omoo, White-Jacket e Moby Dick.\n_START_SECTION_\nI romanzi\n_START_PARAGRAPH_\nI primi romanzi, narrazioni di avventure nei mari del sud, conobbero un notevole successo, facendo di Melville uno dei pi\xc3\xb9 noti autori di storie marinaresche. Ma la sua popolarit\xc3\xa0 declin\xc3\xb2 dopo la pubblicazione di Moby Dick (1851), che pure fu accolto con favore dai recensori, specie inglesi. Alla sua morte, Melville era quasi completamente dimenticato, anche se diversi suoi romanzi erano regolarmente ristampati.\n_START_SECTION_\nOpere varie\n_START_PARAGRAPH_\nIl romanzo breve Billy Budd, scritto dopo circa trenta anni da Moby Dick, rimasto inedito e non del tutto finito alla morte di Melville, fu pubblicato nel 1924 e fu presto ritenuto un classico. Due compositori, Giorgio Federico Ghedini e Benjamin Britten, ne hanno ricavato opere per il teatro musicale._NEWLINE_Tra le opere di Melville sono anche i romanzi Taipi, Omoo, Giacchetta bianca (White-Jacket), Pierre o delle ambiguit\xc3\xa0 (Pierre: or, The Ambiguities), L\'uomo di fiducia (The Confidence Man) (che \xc3\xa8 stato interpretato come una critica alla filosofia ottimista di Ralph Waldo Emerson), numerosi racconti e alcune opere poetiche. Il racconto Bartleby lo scrivano (Bartleby the Scrivener) \xc3\xa8 uno dei suoi scritti pi\xc3\xb9 celebri e discussi, spesso considerato un precursore dell\'esistenzialismo e della letteratura dell\'assurdo._NEWLINE_Il romanzo breve del 1855 Benito Cereno \xc3\xa8 una delle poche opere dell\'Ottocento letterario americano che si occupa della tratta degli schiavi, raccontando la storia di un ammutinamento realmente avvenuto e prendendosi gioco dei pregiudizi egalitari del capitano americano (che mette in salvo il collega spagnolo vittima dell\'ammutinamento)._NEWLINE_Il carteggio fra Melville e Hawthorne rappresenta uno dei nodi pi\xc3\xb9 affascinanti e problematici della letteratura dell\'Ottocento. Se pur breve e incompleto (Melville distrusse le lettere dell\'amico), esso ci consente di seguire la crisi artistica dell\'autore di Moby-Dick negli anni decisivi e pi\xc3\xb9 inquieti della letteratura americana. \xc3\x88 questa un\'evoluzione sofferta che riflette le svolte cruciali della carriera di Melville, dalle vette di Moby-Dick e Pierre all\'impasse della Storia di Agatha, un progetto mai portato a termine che Melville delinea nelle ultime lettere a Hawthorne, sollecitando l\'amico a una s\xc3\xb2rta di creazione vicaria. Ed \xc3\xa8 proprio sulla scia della storia di Agatha - la storia inconclusa e inconclusiva della donna abbandonata e derelitta - che Melville riorienta radicalmente la propria arte uscendo dallo stallo creativo per assumere il ruolo di critico spietato e corrosivo della coscienza nazionale.\n_START_SECTION_\nLa poesia\n_START_PARAGRAPH_\nMelville pubblic\xc3\xb2 poesia in versi dopo aver cessato l\'attivit\xc3\xa0 di narratore. La raccolta dedicata alla Guerra di secessione, Pezzi di battaglia (Battle Pieces), ebbe successo. Il successivo poema, Clarel, che tratta del pellegrinaggio di uno studente in Terra Santa, la pi\xc3\xb9 ambiziosa opera poetica di Melville, rimase invece pressoch\xc3\xa9 sconosciuto ai suoi tempi, e ancora oggi \xc3\xa8 poco letto.\n_START_SECTION_\nIl Leviathan melvillei\n_START_PARAGRAPH_\nA Melville \xc3\xa8 stato dedicato il nome della specie di Leviathan melvillei, un cetaceo del miocene affine ai moderni capodogli, con riferimento alla bestia protagonista del suo romanzo Moby Dick.'