b"\n_START_ARTICLE_\nCalotta artica\n_START_PARAGRAPH_\nLa calotta glaciale artica \xc3\xa8 la calotta glaciale che copre la regione artica intorno al Polo Nord. \xc3\x88 composta dalla calotta glaciale della Groenlandia e dalla banchisa artica, una crosta di ghiaccio derivante dal congelamento dell'acqua marina al di sopra della zona del Mare Glaciale Artico.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nMentre la calotta glaciale della Groenlandia risulta abbastanza stabile con spessori di ghiaccio continentale che localmente superano anche i 3000 m, estensione e spessore della banchisa artica variano invece localmente da pochi centimetri ad alcuni metri, nella parte compresa fra il polo e la costa settentrionale della Groenlandia. _NEWLINE_Annualmente, la banchisa artica attraversa un ciclo termico stagionale con una estensione minima a settembre  di 5.500.000 km\xc2\xb2 ed una massima a marzo di 15.000.000 km\xc2\xb2 (dati medi del decennio 2000-2010); la variazione di superficie fra le due \xc3\xa8 di oltre il 50%. Non esiste un confine netto fra banchisa e mare aperto, ma c'\xc3\xa8 una zona intermedia costituita da lastroni di ghiaccio e altri frammenti alla deriva, che si estende o si ritira secondo le tempeste e le stagioni. _NEWLINE_Le prime misure attendibili dell'estensione della calotta artica risalgono agli anni '50, anche se dati veramente precisi sono stati disponibili solo dal 1978 in poi con i satelliti Seasat: da allora \xc3\xa8 stata misurata una diminuzione costante della sua estensione media del 3% per decennio, che ha per\xc3\xb2 subito un'accelerazione improvvisa nella decade 2000-2010, in cui ha subito un declino di quasi il 10%._NEWLINE_Solo nel 1926 l'uomo conquista il Polo Nord, nella famosa impresa ispirata da Roald Amundsen, attraverso una stupefacente trasvolata della calotta artica con il dirigibile Norge.\n_START_SECTION_\nEffetti sul clima\n_START_PARAGRAPH_\nLa calotta polare artica \xc3\xa8 un elemento fondamentale del sistema climatico del nostro pianeta. La sua funzione pi\xc3\xb9 importante \xc3\xa8 quella di isolare l'acqua dell'oceano artico, relativamente calda, dall'aria polare soprastante che \xc3\xa8 invece molto pi\xc3\xb9 fredda. Nello stesso tempo, la calotta impedisce l'assorbimento dei raggi solari: l'albedo dei ghiacci polari \xc3\xa8 0,6, che sale a 0,8 se sono coperti di neve, mentre l'acqua di mare ha un'albedo di solo 0,15. L'effetto complessivo quindi \xc3\xa8 quello di mantenere freddo il polo nord, bloccando nello stesso tempo il trasferimento del calore dall'oceano all'atmosfera. _NEWLINE_Oltre a questi, la calotta polare artica ha altri due effetti molto importanti."