b"\n_START_ARTICLE_\nEchimyidae\n_START_SECTION_\nDimensioni\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta famiglia comprende roditori con una lunghezza della testa e del corpo tra 105 e 480\xc2\xa0mm, una lunghezza della coda tra 50 e 430\xc2\xa0mm e un peso fino a 750\xc2\xa0g.\n_START_SECTION_\nCaratteristiche craniche e dentarie\n_START_PARAGRAPH_\nIl cranio \xc3\xa8 caratterizzato da ossa frontali e regione inter-orbitale ampie e da bolle timpaniche particolarmente rigonfie. La mandibola \xc3\xa8 di tipo istricognato (Fig.1), il foro infra-orbitale \xc3\xa8 grande e la disposizione del muscolo massetere \xc3\xa8 di tipo istricomorfo (Fig.2). I denti masticatori hanno da una a quattro radici e possono essere talvolta notevolmente inclinati verso l'esterno. La loro superficie \xc3\xa8 piatta ed \xc3\xa8 formata da diverse rientranze che tendono a separarsi con l'usura dello smalto. Hanno un premolare e tre molari su ogni semi-arcata.\n_START_SECTION_\nAspetto\n_START_PARAGRAPH_\nIl corpo \xc3\xa8 simile a quello di un grosso ratto. La pelliccia generalmente \xc3\xa8 soffice oppure cosparsa, particolarmente sulla groppa, di robuste setole appiattite che in alcune forme assumono l'aspetto di veri lunghi peli spinosi. Questi ultimi hanno un caratteristico solco longitudinale che li attraversa per tutta la loro lunghezza. Alcune specie possiedono inoltre una cresta che parte dalla fronte e termina sulla nuca, che durante alcuni atteggiamenti viene eretta. Il muso \xc3\xa8 lungo, appuntito, provvisto di lunghe vibrisse e con gli occhi relativamente grandi. Le orecchie sono relativamente grandi, esposte ed hanno la caratteristica peculiare di possedere una ben visibile rientranza nella parte centrale del bordo posteriore. Tutte le zampe sono fornite di quattro dita, con il pollice rudimentale. I piedi sono allargati e con le dita corte nelle forme arboricole, oppure pi\xc3\xb9 sottili e con le dita pi\xc3\xb9 lunghe e talvolta con le prime due appaiate nelle forme prevalentemente terricole. La lunghezza della coda varia da un quarto a poco pi\xc3\xb9 della testa e del corpo, \xc3\xa8 ricoperta di scaglie e pu\xc3\xb2 essere finemente o densamente pelosa e talvolta avere un ciuffo terminale di lunghi peli. A causa della sua struttura delicata, molto spesso quest'ultima si stacca dall'animale, particolarmente quando deve sfuggire ad un'aggressione di un predatore. Le femmine hanno da due a cinque paia di mammelle.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta famiglia \xc3\xa8 diffusa nel Continente americano dall'Honduras meridionale fino al Brasile sud-orientale, al Per\xc3\xb9 e al Paraguay._NEWLINE_Vivono nelle foreste e nelle radure spesso vicino a fonti d'acqua.\n_START_SECTION_\nEvoluzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa famiglia \xc3\xa8 presente in America meridionale dal tardo Oligocene e dal Pleistocene in America centrale e nelle Antille."