b"\n_START_ARTICLE_\nWilliam Betty\n_START_PARAGRAPH_\nWilliam Henry West Betty (Shrewsbury, 13 settembre 1791 \xe2\x80\x93 Londra, 24 agosto 1874) \xc3\xa8 stato un attore teatrale britannico, popolare bambino prodigio del teatro britannico agli inizi del XIX secolo.\n_START_SECTION_\nBiografia\n_START_PARAGRAPH_\nMostrando un vivo desiderio di esibirsi sul palcoscenico dopo aver assistito ad una rappresentazione teatrale a Belfast, il piccolo William Betty fu affidato al suggeritore teatrale del Teatro di Belfast, Thomas Hough, perch\xc3\xa9 lo istruisse nei rudimenti del mestiere._NEWLINE_Nato in Inghilterra, William Betty era di famiglia agiata. Certe gravi difficolt\xc3\xa0 finanziarie attraversate allora dal padre possono giustificare il fatto, insolito, che le inclinazioni in campo artistico del bambino non siano rimaste ristrette al solo ambito familiare ma lo si abbia incoraggiato ad intraprendere una carriera pubblica nella speranza di ottenerne un guadagno._NEWLINE_Non essendosi ancora sviluppato un vasto repertorio di opere teatrali con bambini come protagonisti, l'esperienza di William Betty si colloca in buona parte ancora nell'ambito dei bambini prodigio capaci di interpretare in giovane et\xc3\xa0 parti di adulto._NEWLINE_William Betty esord\xc3\xac l'11 agosto 1803, a Belfast, a 11 anni, nel ruolo di Osmir nello Za\xc3\xafre di Voltaire. Cimentandosi in un ruolo di adulto la sua interpretazione suscit\xc3\xb2 grande curiosit\xc3\xa0 e stupore e fu ricevuta con grandi consensi._NEWLINE_Interpret\xc3\xb2 quindi con eguale successo la parte del giovane Norval nel Douglas di John Home, una parte questa volta pi\xc3\xb9 consona ad un attore bambino._NEWLINE_La fama di William Betty cominci\xc3\xb2 a diffondersi ed il 28 novembre 1803 debutt\xc3\xb2 al Theatre Royal di Dublino sempre nel Douglas di John Home, ma poi nuovamente in ruoli adulti: Frederick in Lovers' Vows di Elizabeth Inchbald, Tancredi nell'omonimo dramma di Voltaire, per finire con Amleto nell'opera di William Shakespeare. Fu un successo clamoroso che coinvolse tutta la citt\xc3\xa0._NEWLINE_Dopo Belfast e Dublino, William Betty si esib\xc3\xac in trionfali tourn\xc3\xa9e in Scozia e Inghilterra. L'attore era ormai pronto per il Covent Garden di Londra dove debutt\xc3\xb2 il 1 dicembre 1804 di fronte ad un pubblico che le cronache del tempo descrivono come impazzito dall'entusiasmo. Anche il Principe di Galles assistette alla rappresentazione. L'attore interpret\xc3\xb2 Selim nel Barbarossa or the Freedom of Algiers di John Brown, una imitazione del M\xc3\xa9rope di Voltaire. Il successo si ripet\xc3\xa9 anche negli anni successivi al Drury Lane. A William Betty fu assicurato un salario di oltre 75 ghinee a notte, assolutamente senza precedenti per quei tempi. A lui furono dedicati dipinti da ritrattisti famosi come Margaret Carpenter, John Opie e James Northcote._NEWLINE_Nel 1808 l'attore si ritir\xc3\xb2 temporaneamente dalle scene per frequentare il Christ's College a Cambridge._NEWLINE_Terminati gli studi ed ottenuta la laurea, nel 1812 fu invitato nuovamente al Covent Garden ma pi\xc3\xb9 che della sua interpretazione come attore (giudicata deludente) si parl\xc3\xb2 ancora con simpatia della sua carriera passata. Passarono nove anni prima che all'attore fosse offerta una nuova occasione di esibirsi a Londra nel 1821. Questa volta l'insuccesso fu tale da indurlo finanche a un tentativo di suicidio. Nel 1824 abbandon\xc3\xb2 definitivamente le scene. Il successo come attore bambino aveva comunque dato a lui e alla sua famiglia sicurezza finanziaria e pot\xc3\xa9 quindi trascorrere il resto della propria vita nell'agio, dedicandosi ad opere di beneficenza per il teatro._NEWLINE_Mor\xc3\xac il 24 agosto 1874 a Ampthill Square, a Londra."