b'\n_START_ARTICLE_\nTeatro Luigi Mercantini\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nFin dal XVIII secolo i ripani sentirono il bisogno di mettersi alla pari di tutte le altre importanti citt\xc3\xa0 marchigiane, le quali disponevano di un teatro comunale. Per quanto ambiziosa per\xc3\xb2, l\'ispirazione non trovava consensi specialmente nell\'autorit\xc3\xa0 religiosa e nel clero; un altro problema era l\'impossibilit\xc3\xa0 di trovare un\'ubicazione dell\'edificio che avrebbe ospitato il teatro. Successivamente l\'idea di trasformare in teatro il palazzo del podest\xc3\xa0 venne a Pietro Paolo Neroni (1761-1840); egli la espose al podest\xc3\xa0 Damiano Bonomi il quale per\xc3\xb2, da accanito sostenitore della costruzione di un nuovo edificio, rifiut\xc3\xb2._NEWLINE_Dopo la scadenza del mandato di quest\'ultimo, divenne podest\xc3\xa0 proprio Neroni il quale finalmente riusc\xc3\xac a iniziare i lavori di trasformazione interna del palazzo trecentesco, lavori che per\xc3\xb2 non vennero condotti con la giusta perizia e quindi provocarono un inesorabile pericolo di crollo dell\'intero palazzo. Negli anni successivi, dopo la rimozione dall\'incarico di Neroni per questo ed altri motivi, si provvide ad effettuare lavori seri ed efficaci di smantellamento dei locali, per lasciare il posto al futuro teatro._NEWLINE_Affidato al progetto dell\'architetto Pietro Maggi fin dal 1790, il teatro fu inaugurato nel 1824 con il nome di "teatro del Leone", mentre era ancora in fase di ultimazione. I lavori, proseguiti dall\'architetto Bassotti, terminarono definitivamente nel 1843. Un successivo ampliamento aument\xc3\xb2 il numero dei palchi dagli iniziali 44 a 50. Nel 1894, infine, il teatro fu intitolato al poeta ripano Luigi Mercantini, amico di Garibaldi e autore di celebri liriche patriottiche. Nel 1956 le autorit\xc3\xa0 stabilirono la chiusura del teatro poich\xc3\xa9 considerato inagibile. Lunghi ed accurati lavori di restauro sono cominciati nel 1980 e sono terminati nel 2000. Nel 2008 il teatro \xc3\xa8 stato chiuso per improrogabili lavori di manutenzione. \xc3\x88 stato riaperto al pubblico il 14 aprile 2012 con una cerimonia alla quale hanno partecipato la Corale "Madonna di San Giovanni" e il Corpo Bandistico "Citt\xc3\xa0 di Ripatransone"; la sua gestione \xc3\xa8 stata affidata alla Fondazione "Luigi Mercantini".\n_START_SECTION_\nInterni\n_START_PARAGRAPH_\nSipario storico del teatro fu una tela dipinta nel 1811 dal pittore faleronese Giuseppe Ruffini, raffigurante il sacrificio dell\'eroina ripana Virginia, la quale eroicamente si fece trafiggere dal padre piuttosto di consegnarsi ai soldati saccheggiatori spagnoli. La tela \xc3\xa8 tuttora conservata. Le decorazioni all\'interno della struttura risalgono al 1875 e sono opera di Giovanni Micca.'