b'\n_START_ARTICLE_\nWham!\n_START_SECTION_\nGli inizi\n_START_PARAGRAPH_\nGeorge e Andrew si conoscono in ambito scolastico, pi\xc3\xb9 precisamente alla "Bushey Meads" di Bushey, cittadina a pochi chilometri da Londra; entrambi appassionati di musica, incominciano a suonare nel 1979 nel gruppo Executive composto dallo stesso George, da Andrew, Paul (fratello di Andrew), da David Austin e Andrew Leaver. Il gruppo conoscer\xc3\xa0 una certa popolarit\xc3\xa0 solo in ambito locale._NEWLINE_Gli Wham! cominciano la loro fortunata carriera solo dopo aver firmato un contratto-capestro con la piccola etichetta Innervision, facente capo alla major CBS, con la distribuzione affidata alla Epic Records in Europa e alla Columbia Records negli USA. George ricopre la maggior parte dei ruoli e dei compiti all\'interno della band - compositore, cantante e, occasionalmente, anche musicista - ma il contributo di Andrew, oltre che come chitarrista, come suo confidente, ascoltatore, ispiratore e portavoce si rivela molto pi\xc3\xb9 importante di quello che pu\xc3\xb2 sembrare, e addirittura cruciale per il successo iniziale della band, come spiegher\xc3\xa0 anni dopo lo stesso George. Ancora teenager, i due si affermano come giovani edonisti, inclini a una vita spensierata, priva di lavoro e impegni, attitudine che si riflette nei primissimi singoli e specialmente nei relativi videoclip._NEWLINE_Il duo debutta con Wham Rap! (Enjoy What You Do) pubblicato nel 1982 come primo singolo. A ottobre del 1982, viene pubblicata Young Guns (Go for It). La canzone si configura come un appello, da parte di un giovane, a un amico, affinch\xc3\xa9 non butti via la propria vita, contraendo un matrimonio alquanto prematuro. Il singolo sfiora la UK Top 40. Poco dopo agli Wham! capita un colpo di fortuna, quando gli autori del celebre Top of the Pops - importantissimo spettacolo settimanale, con le classifiche ufficiali della BBC - sono costretti a cercare urgentemente ospiti musicali al di fuori della Top 40 (in contrasto con le normali politiche di selezione), per rimpiazzare un posto vacante (come era gi\xc3\xa0 successo a Boy George con i Culture Club di Do You Really Want to Hurt Me nel 1982). In qualit\xc3\xa0 di band pi\xc3\xb9 vicina alla posizione numero 40, gli Wham! vengono ripescati, e l\'apparizione televisiva d\xc3\xa0 ben presto inizio a un vero e proprio fenomeno di massa. Appare subito evidente l\'influenza dello storico gruppo dei Queen, soprattutto nel modo di cantare di George Michael. Se si ascolta con attenzione la canzone Misfire (dal terzo lavoro dei Queen, Sheer Heart Attack), sembra di ascoltare la vera matrice originale dello stile degli Wham!.\n_START_SECTION_\nFantastic (1983)\n_START_PARAGRAPH_\nL\'album di esordio del duo, intitolato Fantastic, viene pubblicato il 9 luglio del 1983. L\'impatto degli Wham! sul pubblico, specialmente sulle ragazze teenager, \xc3\xa8 immediato e viene fatto risalire gi\xc3\xa0 al momento in cui i due artisti terminano la loro performance a Top of the Pops. L\'aspetto di George sar\xc3\xa0 di grande aiuto: gi\xc3\xa0 di per s\xc3\xa9 un classico teenager di bell\'aspetto, il cantante indossa un paio di espadrillas, una giacca di pelle scamosciata aperta e jeans denim arrotolati all\'orlo. Mentre lui tiene saldamente la scena, Andrew gli sta dietro, affiancato dalle coriste Dee C. Lee (in seguito cantante degli The Style Council) e Shirlie Holliman. L\'esibizione \xc3\xa8 costituita da un mini-spettacolo teatrale tanto quanto dalla parte propriamente musicale (in realt\xc3\xa0 mimata in playback, come prevedono le rigide regole del programma, che preferisce non rischiare di rovinare un successo assicurato, dato che i partecipanti vengono invitati soltanto a conferma di un successo acquisito in precedenza, essendo gi\xc3\xa0 entrati nel Top 40), con George nella parte di quello intento a divertirsi e Andrew come ragazzotto ingenuo, catturato dalla futura moglie. Come risultato, la canzone entrer\xc3\xa0 direttamente al numero 24 della hit parade, raggiungendo il Top 3 nel mese di dicembre._NEWLINE_Gli Wham! fanno seguire a questo primo successo altri 3 singoli: Wham Rap! (Enjoy What You Do?) - che, in realt\xc3\xa0, rappresenta l\'effettivo primo singolo; non avendo avuto successo, viene ripubblicato una volta ottenuta la notoriet\xc3\xa0 grazie a Top of the Pops -, una canzone sulla gioia di una vita basata sui divertimenti, la cui versione completa dura quasi sette minuti; Bad Boys, sul rapporto difficile tra un ragazzo ribelle e i suoi genitori preoccupati; e Club Tropicana, una satira della scena del Club 18-30, che pone le basi sia per l\'immagine sia per le sonorit\xc3\xa0 del successivo long playing. Ciascuna canzone \xc3\xa8 accompagnata da un video memorabile e, alla fine del 1983, gli Wham! saranno rivali, molto temuti e un po\' meno rispettati, di gruppi blasonati quali Duran Duran, Culture Club e Spandau Ballet, ottenendo ben presto lo scettro di pi\xc3\xb9 grande gruppo pop britannico. La notoriet\xc3\xa0 e i titoli a caratteri cubitali vengono conquistati grazie alla mania di inserire una pallina da volano nei propri pantaloncini, che, parimenti all\'indubbia qualit\xc3\xa0 musicale, spinge il primo album, Fantastic, al numero 1._NEWLINE_Quando, verso la fine dell\'anno, il duo sparisce per registrare nuovo materiale, esce, non autorizzato, un medley, intitolato Club Fantastic Megamix, che riunisce gli unici 3 brani non estratti in formato singolo, Come On, A Ray of Sunshine e la cover Love Machine (l\'unico lento del disco, la suggestiva Nothing Looks the Same in the Light, lunghissima ballad eseguita dal solo George Michael alle tastiere, era improponibile per le classifiche), mantenendo vivo l\'interesse per la band. Il megamix viene pubblicato dalla Innervision, tuttavia, gli stessi Wham! fanno un appello a mezzo stampa, in cui dichiarano di non essere artefici di tale mix, di fatto boicottandolo e invitando i fans a fare altrettanto. In ogni caso, anche se non raggiunger\xc3\xa0 le primissime posizioni, il megamix entrer\xc3\xa0 comunque in classifica, riscuotendo un discreto successo nel Top 40. Da segnalare anche un altro brano, Blue (Armed with Love), lato B del 45 giri di Club Tropicana, un\'inedita ballata semi-strumentale, non inserita nell\'album, che costituisce l\'unico inedito del gruppo. Il brano verr\xc3\xa0 ripreso qualche anno dopo, in una nuova versione dal vivo, con il testo completo e il nuovo titolo Blue (Live in China).\n_START_SECTION_\nMake It Big (1984)\n_START_PARAGRAPH_\nGli Wham! ritornano a maggio del 1984, con un\'immagine pi\xc3\xb9 commerciale, sulla scia del video del successo estivo Club Tropicana. Il look ribelle, fatto di giacche di pelle nera, viene rimpiazzato da sorrisi, vestiti colorati e un visibile make-up, al fine di promuovere s\xc3\xa9 stessi pi\xc3\xb9 come sex symbol che come portavoce di una generazione in crisi. Wake Me Up Before You Go Go, una canzone scritta da George (partendo da un biglietto lasciatogli una notte nella camera dell\'albergo da Andrew) diventer\xc3\xa0 la loro prima numero 1 nel Regno Unito (raggiungendo anche la cima delle classifiche USA), accompagnata da un altro video memorabile, in cui il duo, le onnipresenti Pepsi e Shirlie, le altre coriste e la band indossano tutte le popolari T-shirt di Katharine Hamnett, con gli slogan "CHOOSE LIFE" (\xc2\xabscegli la vita\xc2\xbb) e "GO-GO" (ripresa dal titolo). Queste magliette diventeranno degli articoli essenziali per la moda dell\'epoca, con la Hamnett che riuscir\xc3\xa0 a ritagliarsi un posticino tutto per s\xc3\xa9 nell\'ambito della cultura pop, disegnando nello stesso periodo anche le T-shirt con la scritta "FRANKIE SAY" per i Frankie Goes to Hollywood._NEWLINE_Bench\xc3\xa9 alcuni critici continuino a percepire gli Wham! come rappresentanti del cosiddetto bubblegum pop di livello infimo, molti incominciano invece ad apprezzare la reale abilit\xc3\xa0 di George in qualit\xc3\xa0 di compositore, allo stesso tempo lamentando il ruolo di Andrew, il cui contributo globale alla chitarra sembra destinato a un\'impalpabilit\xc3\xa0 crescente. Bizzarra contraddizione, il singolo successivo, pubblicato come pezzo solista di George Michael, in vista di una sua futura carriera al di fuori dal gruppo, a differenza di tutti gli altri singoli degli Wham!, viene scritto proprio insieme con Andrew (che compone la parte della chitarra ritmica per una canzone scritta da George, a soli 17 anni, durante un viaggio in autobus). Anche Careless Whisper raggiunge il numero 1 e, nell\'autunno del 1984, gli Wham! ritornano alla formula del duo con Freedom, un\'altra hit che arriva al primo posto nelle classifiche. A novembre viene pubblicato il secondo album, Make It Big, che, oltre a contenere anche Careless Whisper, arriva vicinissimo alla vetta nella classifica degli album._NEWLINE_Subito dopo, a dicembre, gli Wham! contribuiranno al progetto Band Aid, con George che parteciper\xc3\xa0 al brano Do They Know it\'s Christmas? tra i cantanti principali (il suo verso si colloca prima di quelli di Tony Hadley degli Spandau Ballet e di Simon Le Bon dei Duran Duran). Quest\'ultimo dichiarer\xc3\xa0 poi di aver invidiato il collega per la facilit\xc3\xa0 con cui ha imparato la sua parte e la confidenza con cui l\'ha eseguita. Sar\xc3\xa0 proprio il pezzo della Band Aid a tenere bloccato al numero 2 il singolo doppio lato A degli Wham!, Last Christmas/Everything She Wants, la prima delle quali, vera e propria canzone di Natale (non inclusa su Make It Big), \xc3\xa8 accompagnata da un videoclip storico, girato in un residence di montagna, vicino a una pista da sci, la cui storia \xc3\xa8 incentrata sul fatto che l\'attuale ragazza di Andrew \xc3\xa8 l\'ex ragazza di George, che stava con lui "lo scorso Natale" (\xc2\xabLast Christmas\xc2\xbb, appunto). Il doppio singolo diventer\xc3\xa0 la numero 2 pi\xc3\xb9 venduta nella storia delle classifiche britanniche e, in quanto tale, gli Wham! doneranno tutto il ricavato all\'appello contro la carestia in Etiopia, per identificarsi con le intenzioni di raccolta-fondi della canzone numero 1 del progetto Band Aid._NEWLINE_A prima vista, il trionfo di Band Aid potrebbe dare l\'impressione di aver privato gli Wham! di una numero 1, tuttavia il primo posto in classifica di Do They Know it\'s Christmas? significa invece che George, nel 1984, ha raggiunto la prima posizione della classifica inglese dei singoli 4 volte, in 3 diverse vesti: come artista solista, come met\xc3\xa0 di un duo (2 volte) e come parte di un gruppo musicale di beneficenza - senza contare quanto appena detto sulle vendite da record della doppia numero 2 di Natale (costituita da Last Christmas, un brano che \xc3\xa8 diventato a tutti gli effetti un classico natalizio moderno, puntualmente riproposta ogni anno a dicembre, e da Everything She Wants che, oltre a essere stata definita una delle pi\xc3\xb9 belle canzoni mai scritte sul divorzio, rappresenta anche il vero trampolino di lancio per il George Michael compositore, che con questo brano riesce finalmente a dimostrare il proprio talento maturo).\n_START_SECTION_\nLa Cina e il Live Aid (1985)\n_START_PARAGRAPH_\nNell\'aprile del 1985, gli Wham! si prendono una pausa dalle registrazioni, per imbarcarsi in un enorme tour mondiale, che include una visita di dieci giorni in Cina, per sondare il terreno. Presentata come un tentativo di costruire un ponte virtuale tra Oriente e Occidente, l\'escursione in Cina \xc3\xa8 in realt\xc3\xa0 una sapiente operazione pubblicitaria, organizzata da uno dei due manager del gruppo, Simon Napier-Bell, che culmina con un concerto al Worker Gymnasium, a Pechino, davanti a 10.000 persone. La visita in Cina \xc3\xa8 stata la prima in assoluto mai fatta da musicisti pop occidentali. Il produttore cinematografico Martin Lewis e il regista Lindsay Anderson riprendono la tourn\xc3\xa9e di 10 giorni nel film-documentario intitolato Foreign Skies, pi\xc3\xb9 conosciuto in Italia con il sottotitolo descrittivo Wham! Live in China. Riversato su VHS, il video contiene spezzoni di concerto, il videoclip, mai commercializzato, girato per il singolo Freedom (poi inserito in un altro VHS, Wham! \'85), e 3 performance integrali: Careless Whisper, Love Machine e la citata Blue (Live in China). La sigla del film \xc3\xa8 costituita invece dalla splendida ballad Like a Baby, brano di chiusura del Lato 1 di Make It Big, che, come gi\xc3\xa0 l\'unica ballata di Fantastic, \xc3\xa8 stata composta e suonata dal solo George Michael alla tastiera. Per il resto, il documentario mette in evidenza le bellezze della Cina (comica la scena in cui George e Andrew camminano in obliquo sulla muraglia cinese) e l\'impatto, sia positivo sia negativo, avuto da questa prima incursione occidentale sul chiuso universo cinese (da una parte, ci sono le scene di isteria dei fans al concerto, mentre dall\'altra, colpisce la scena del netto rifiuto all\'occidente, che si manifesta con la brusca interruzione della riproduzione pubblica di una musicassetta di Make It Big)._NEWLINE_Successivamente, George incomincia a farsi crescere la barba, che poi diventer\xc3\xa0 un tratto caratteristico del suo look futuro, e appare con Andrew sul palco del Live Aid, separatamente: i due non si presentano infatti come Wham! - George canta Don\'t Let the Sun Go Down on Me con l\'idolo di sempre Elton John, mentre Andrew si unisce a Kiki Dee nelle file dei coristi di supporto. A novembre, il duo torna insieme per un nuovo singolo, I\'m Your Man, che entra direttamente al numero 1 nella classifica britannica. In questo stesso periodo, i Culture Club, i Duran Duran e gli Spandau Ballet sono in netto declino, e tocca agli Wham! l\'epiteto di gruppo emergente nella musica pop del Regno Unito. George intraprende una relazione con la modella Kathy Yeung, mentre Andrew incomincia a frequentare Keren Woodward delle Bananarama, trio femminile in piena ascesa, che di l\xc3\xac a poco sarebbe esploso in tutto il mondo con la hit Venus, e comincia a dedicarsi al suo hobby, il rally, distruggendo una macchina in un famoso incidente, prima della fine del 1985. Il campionamento di una macchina che si sfascia contro qualcosa \xc3\xa8 chiaramente udibile sul remix I\'m Your Man (Extended Stimulation), seguito, subito dopo, dalla voce di Andy che, ancora brillo, farfuglia, noncurante: "Hey! Where\'s the pub?" (\xc2\xabEhi! Dov\'\xc3\xa8 il bar?\xc2\xbb), ironizzando sui titoli di giornale che tendono a dipingere Andrew come lo scavezzacollo ubriaco, tutto donne e motori, e George come il bravo ragazzo, responsabile e con la testa sulle spalle. Nella sua biografia, Bare (\xc2\xabNudo\xc2\xbb), pubblicata all\'inizio degli anni novanta, George riequilibrer\xc3\xa0 la situazione, rivelando anche i suoi punti deboli._NEWLINE_Per la prima di ripetute volte Last Christmas viene ristampata per le festivit\xc3\xa0, scalando nuovamente la Top 10 britannica (stavolta, arriver\xc3\xa0 al numero 6), mentre George comincia ad accettare le offerte di unire la sua voce a quella di altri artisti, cantando, come seconda voce, per David Cassidy ed Elton John in alcuni loro singoli. Quanto a quest\'ultimo, se la partecipazione vocale del cantante degli Wham! sulla lenta Nikita, tranne un sorprendente acuto sul finale, \xc3\xa8 quasi impercettibile, la scatenata Wrap Her Up diventa quasi un duetto, che permette a George di coronare il suo sogno, incidendo con il suo idolo.\n_START_SECTION_\nThe Final e Music from the Edge of Heaven (1986)\n_START_PARAGRAPH_\nIl desiderio di George di creare musica destinata a un pubblico pi\xc3\xb9 sofisticato, rispetto alla base dei fans teenager che inizialmente seguono il duo, porta George e Andrew ad annunciare la rottura degli Wham!, nel 1986, destinata ad aver luogo dopo un singolo di addio e un ultimo album, nonch\xc3\xa9 un gran concerto finale, allo stadio di Wembley. All\'unico singolo previsto, l\'inno pop rock The Edge of Heaven, che raggiunge il numero 1 nel giugno 1986 (nonostante le polemiche, secondo le quali il 45 giri avrebbe raggiunto s\xc3\xac la vetta della classifica, ma la settimana successiva), a causa delle numerose richieste di protesta, si aggiunge un secondo singolo di addio, la cover della struggente ballata Where Did Your Heart Go?, degli Was Not Was (famosi in Italia per il tormentone Walk the Dinosaur). L\'album viene pubblicato in due versioni, una doppia, intitolata The Final, distribuita in tutto il mondo, l\'altra singola, dal titolo Music from the Edge of Heaven, commercializzata soltanto negli USA e, come prodotto d\'importazione, in alcuni altri paesi._NEWLINE_L\'edizione statunitense si configura come un vero e proprio terzo album degli Wham!, con 8 brani. Alle 3 tracce nuove - i due singoli d\'addio e il lato B Battlestations - si aggiungono 4 pezzi editi, non inclusi per\xc3\xb2 su nessun precedente album - i due singoli Wham! Last Christmas e I\'m Your Man, il secondo singolo solista di George Michael A Different Corner e, soprattutto, la versione tratta dal film-documentario cinese Blue (Live in China) - e un remix del primissimo singolo, Wham! Rap \'86, la cui nuova intro, costruita attorno al campionamento "S-s-say Wham!", viene utilizzata per lo spot pubblicitario di entrambi i dischi. L\'edizione doppia internazionale \xc3\xa8 invece articolata come un tradizionale "Greatest Hits", in cui a ciascun lato corrisponde un periodo cronologico: il Lato 1 \xc3\xa8 cos\xc3\xac dedicato ai 4 singoli del primo album Fantastic del 1983; il Lato 2 comprende i primi 3 singoli di Make It Big del 1984 e Last Christmas (pubblicizzata alla fine dell\'anno); il Lato 3 presenta i due singoli del 1985, Everything She Wants (pubblicizzata all\'inizio dell\'anno) e I\'m Your Man, a cui si aggiunge l\'introvabile lato B Blue (Armed with Love) che, a differenza dell\'edizione statunitense (che presenta la relativa performance live di quello stesso anno), compare qui nella versione originale di studio del 1982; e il lato 4 contiene le novit\xc3\xa0 del 1986, le 3 inedite e il secondo singolo solista di George._NEWLINE_In pratica, l\'edizione singola intitolata Music from the Edge of Heaven \xc3\xa8 costituita dalle 7 canzoni del Lato 3 e del Lato 4 del doppio The Final (con l\'unica differenza rappresentata dalle 2 versioni alternative, live e studio, di Blue) a cui si deve aggiungere il remix Wham! Rap \'86. In alcuni paesi (tra cui l\'Italia), esce anche un EP, intitolato come il primo degli ultimi due singoli, The Edge of Heaven, che raccoglie soltanto i 4 brani inediti: la title track, la reinterpretazione degli Was Not Was, Battlestations (che ricompare anche sul lato B del singolo The Edge of Heaven) e Wham! Rap \'86._NEWLINE_Nell\'omonimo concerto The Final a Wembley, durato complessivamente 8 ore, a cui hanno preso parte 100.000 persone e molti ospiti illustri, tra cui Simon Le Bon ed Elton John, i due salutano definitivamente i propri fans e l\'un l\'altro, con un abbraccio emozionante alla fine dello show, dopo cinque anni e molti milioni di dischi venduti. Come parte dei festeggiamenti, l\'evento funge anche da prima mondiale per il film-documentario relativo al tour in Cina: cos\xc3\xac, Foreign Skies-Wham! Live in China diventa la prima con il maggior numero di partecipanti della storia._NEWLINE_La carriera solista di Andrew termina praticamente appena incominciata, dopo la pubblicazione di un unico album, Son of Albert, e un paio di singoli, di cui uno composto insieme con George. Grazie alle royalties ottenute con gli Wham!, Andy non ha mai avuto problemi economici, cos\xc3\xac si \xc3\xa8 ritirato in Cornovaglia con Keren Woodward, e i due si sono successivamente sposati. Nonostante non abbia mai avuto bisogno di lavorare fin da allora, Ridgeley \xc3\xa8 diventato socio di una ditta che produce articoli da surf, il nuovo hobby a cui si dedica a tempo pieno, tenendosi accuratamente alla larga dagli occhi del pubblico. George, dopo la seconda numero 1 da solista, A Different Corner, pubblicata lo stesso anno dello scioglimento degli Wham!, continua la carriera solista, e non solo ottiene un enorme successo, ma riesce finalmente a raggiungere quel pubblico adulto che tanto desiderava._NEWLINE_Nel dicembre del 1986 Last Christmas viene nuovamente ristampata, ma stavolta non riesce a entrare nel Top 40. Da allora, nessun altro singolo degli Wham! \xc3\xa8 mai stato ristampato o \xc3\xa8 mai rientrato in classifica nel Regno Unito. Si \xc3\xa8 dovuto attendere fino al 1995 per ascoltare una cover degli Wham!, quando la cantante danese Whigfield realizzer\xc3\xa0 la sua personale versione di Last Christmas. Successivamente, Shane Richie ricanter\xc3\xa0 I\'m Your Man per la raccolta fondi telethon della BBC, Children in Need._NEWLINE_Inizialmente George era piuttosto sarcastico quando si riferiva agli Wham!, affermando che, in realt\xc3\xa0, il duo era andato distrutto a causa dell\'eccessiva pressione, lamentandosi inoltre di molte canzoni, in particolare quelle del primo album, e della sua presentazione, pur senza rimpiangere nulla come performer. Tuttavia, il suo sguardo su quell\'epoca, di recente, si \xc3\xa8 parecchio ammorbidito. Everything She Wants - una delle canzoni dell\'epoca Wham! pi\xc3\xb9 acclamate dalla critica - non \xc3\xa8 mai uscita dalla scaletta live dei suoi concerti da solista e, nell\'ultimo tour per la raccolta dei 25 anni di carriera, Twenty Five, sono state recuperate anche I\'m Your Man (che ancora compariva nel tour del primo album solista, Faith) e The Edge of Heaven (in pratica mai pi\xc3\xb9 eseguita dal concerto d\'addio degli Wham!). George avrebbe avuto intenzione di chiudere la sua carriera di solista con due date live chiamate The Final Two, ambedue a Londra all\'Earls Court Olympia nell\'agosto 2008, insieme con Andrew Ridgeley, per rievocare lo stesso concerto con il quale il gruppo si sciolse.\n_START_SECTION_\nCuriosit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nIl gruppo viene citato nel film Deadpool quando Ryan Reynolds fa vedere la copertina dell\'album Make It Big e successivamente viene usato il singolo Careless Whisper come brano dei titoli di coda del film.'