b'\n_START_ARTICLE_\nCircolazione termoalina\n_START_PARAGRAPH_\nPer Circolazione termoalina (a volte detta anche Grande Nastro Trasportatore) si intende la componente della circolazione globale oceanica causata dalla variazione di densit\xc3\xa0 delle masse d\'acqua. La densit\xc3\xa0 \xc3\xa8 determinata dalla temperatura (termo-) e dalla salinit\xc3\xa0 (-alina) delle acque. Alle alte latitudini (sud-est della Groenlandia e pressi dell\'Islanda) l\'acqua sprofonda, sia per la bassa temperatura, sia per l\'elevata salinit\xc3\xa0 causata dalla formazione della banchisa. Muovendosi verso l\'equatore l\'acqua di fondo diminuisce la sua densit\xc3\xa0 interagendo con le altre acque e tende a risalire, in particolare a sud dell\'Oceano Indiano. _NEWLINE_La risalita di acque profonde (upwelling) favorisce la produttivit\xc3\xa0 biologica in quanto provoca la risalita di nutrienti minerali. Uno degli scopritori della circolazione termoalina, grazie ai suoi studi sui traccianti in mare, fu Wallace S. Broecker. Le masse d\'acqua coinvolte in questa circolazione trasportano sia energia (sotto forma di calore) che materiali (sostanze disciolte, gas e particelle insolute) con la conseguenza di influenzare significativamente sia il clima terrestre che la biologia marina.\n_START_SECTION_\nIntroduzione\n_START_PARAGRAPH_\nIl movimento delle correnti oceaniche superficiali forzate dai venti \xc3\xa8 intuitivo, al contrario la circolazione profonda \xc3\xa8 una scoperta relativamente recente; grazie alle moderne strumentazioni \xc3\xa8 stato possibile osservare il moto delle acque profonde che in passato venivano considerate statiche. Nelle profondit\xc3\xa0 oceaniche la forzante predominante \xc3\xa8 la differenza di densit\xc3\xa0, conseguenza di diversa salinit\xc3\xa0 e temperatura (acque con maggiore salinit\xc3\xa0 sono pi\xc3\xb9 dense; analogamente, a basse temperature la densit\xc3\xa0 \xc3\xa8 maggiore). Anche le maree possono contribuire alla circolazione profonda, anche se in genere il loro effetto \xc3\xa8 limitato alle acque basse._NEWLINE_La densit\xc3\xa0 dell\'acqua oceanica \xc3\xa8 tutt\'altro che omogenea, esistono infatti linee di separazione molto nette fra diverse masse d\'acqua superficiale che tendono a mantenere la propria identit\xc3\xa0 formando una stratificazione in base alle caratteristiche di salinit\xc3\xa0 e temperatura che ne influenzano la densit\xc3\xa0._NEWLINE_La minore densit\xc3\xa0 dell\'acqua pi\xc3\xb9 calda \xc3\xa8 comprensibile pensando all\'aumento di volume che subisce durante il riscaldamento. Per la salinit\xc3\xa0 invece il discorso \xc3\xa8 molto pi\xc3\xb9 semplice, infatti se la salinit\xc3\xa0 \xc3\xa8 maggiore nell\'acqua sono disciolte pi\xc3\xb9 sostanze che contribuiscono ad aumentarne la massa a parit\xc3\xa0 di volume. La disposizione dell\'acqua in strati, in base alla loro densit\xc3\xa0 \xc3\xa8 detta "stratificazione stabile" ed \xc3\xa8 causata dalla forza di galleggiamento. _NEWLINE_La circolazione termoalina \xc3\xa8 innescata dalla formazione di masse d\'acqua profonda nel Nord Atlantico e nell\'oceano antartico, nonch\xc3\xa9 dal forcing alino causato dalle differenze di temperatura e salinit\xc3\xa0 dell\'acqua.\n_START_SECTION_\nFormazione di masse d\'acqua profonda\n_START_PARAGRAPH_\nLe masse d\'acqua pi\xc3\xb9 densa che sprofondano nelle profondit\xc3\xa0 oceaniche si formano in alcune aree ben determinate dell\'Oceano Nord Atlantico ed Antartico._NEWLINE_L\'evaporazione prodotta dai venti polari ha due effetti, la temperatura dell\'acqua diminuisce (effetto chiamato evaporative cooling) e inoltre la sua salinit\xc3\xa0 aumenta._NEWLINE__NEWLINE_Il fenomeno di intenso evaporative cooling al largo della Norvegia causa uno sprofondamento della massa d\'acqua che scorre verso sud seguendo i crepacci sottomarini che collegano Groenlandia, Islanda e Gran Bretagna fino a raggiungere il fondale oceanico dell\'Atlantico. Il flusso dall\'Artico verso il Pacifico \xc3\xa8 invece bloccato dalle acque basse dello Stretto di Bering._NEWLINE_Anche la formazione della banchisa contribuisce all\'aumento della salinit\xc3\xa0; per questo motivo si forma una massa di ghiaccio con delle "bolle" di acqua ancora liquida per l\'elevata salinit\xc3\xa0 all\'interno. Queste "bolle" tendono a fondere il ghiaccio circostante fino a fuoriuscire dalla massa ghiacciata e sprofondare a causa della maggiore densit\xc3\xa0. Questo processo \xc3\xa8 chiamato Brine Exclusion (letteralmente esclusione di acqua salata).  Al contrario nel Mare di Weddell il processo di raffreddamento operato dai venti \xc3\xa8 intensificato dal fenomeno di Brine Exclusion._NEWLINE_Il risultato \xc3\xa8 che l\'acqua profonda antartica (Antarctic Bottom Water AABW) sprofonda e scorre verso Nord nel fondale oceanico atlantico dove, a causa della elevata densit\xc3\xa0 sprofonda ulteriormente sotto la NADW (acqua profonda del Nord Atlantico - North Atlantic Deep Water). Ancora una volta il flusso verso il Pacifico \xc3\xa8 bloccato questa volta nel canale di Drake, il passaggio tra Capo Horn in Sudamerica e la Penisola Antartica._NEWLINE_Da notare che, a differenza dell\'acqua dolce, l\'acqua salata non ha un massimo di densit\xc3\xa0 a 4 \xc2\xb0C ma aumenta la sua densit\xc3\xa0 al diminuire della temperatura fino al suo punto di congelamento a -1,8 \xc2\xb0C circa (considerando il valore di salinit\xc3\xa0 media dell\'oceano di 35 psu).\n_START_SECTION_\nMoto della circolazione termoalina\n_START_PARAGRAPH_\nLa formazione e il movimento delle masse d\'acqua in profondit\xc3\xa0 nell\'Oceano Atlantico settentrionale crea sprofondamento di masse che scorrono fino a raggiungere il fondale oceanico atlantico. L\'effetto combinato del raffreddamento nella zona polare e del riscaldamento in quella equatoriale, provoca un flusso di acqua profonda diretto verso Sud. Raggiungendo l\'Oceano Antartico in prossimit\xc3\xa0 del Sudafrica, la corrente si divide in due rami diretti uno verso l\'Oceano Indiano e l\'altro attraverso il Pacifico oltrepassa l\'arcipelago indonesiano._NEWLINE_Nell\'Oceano Indiano parte delle acque fredde con elevata salinit\xc3\xa0, trascinate da un flusso di acqua superficiale pi\xc3\xb9 calda e dolce proveniente dal Pacifico tropicale, causa uno scambio verticale tra acqua pi\xc3\xb9 densa e acqua pi\xc3\xb9 leggera (questo fenomeno \xc3\xa8 conosciuto come "overturning"). Il resto dell\'acqua atlantica subisce il Forcing Alino e lentamente perde salinit\xc3\xa0 ed aumenta la sua temperatura._NEWLINE_Il moto di acqua fredda con alta salinit\xc3\xa0 in profondit\xc3\xa0 \xc3\xa8 responsabile di un leggero abbassamento del livello del mare nell\'Oceano Atlantico rispetto al Pacifico, il quale ha acque pi\xc3\xb9 dolci dell\'Atlantico. Questo genera un grande, seppur lento, flusso di acqua superficiale dolce calda dal Pacifico tropicale verso l\'Oceano Indiano attraverso l\'arcipelago indonesiano per rimpiazzare la Antarctic Bottom Water che \xc3\xa8 fredda e con salinit\xc3\xa0 elevata. Questa acqua pi\xc3\xb9 dolce e calda dal Pacifico scorre risalendo in superficie dall\'Oceano Atlantico meridionale verso la Groenlandia, dove si raffredda, subisce l\'evaporative cooling e sprofonda, chiudendo la circolazione termoalina.\n_START_SECTION_\nEffetti sul clima globale\n_START_PARAGRAPH_\nLa circolazione termoalina gioca un ruolo fondamentale nel trasporto di calore alle regioni polari e quindi nel regolare le dimensioni della banchisa in queste zone. Si pensa che una variazione di questa circolazione possa avere impatti di grande portata sul bilancio radiativo terrestre, infatti oltre a regolare il tasso di esposizione delle acque profonde alla superficie (con i fenomeni di upwelling e downwelling) si pensa sia in grado di regolare la quantit\xc3\xa0 di anidride carbonica nell\'atmosfera._NEWLINE_Anche se \xc3\xa8 ormai piuttosto consolidata la teoria per cui la circolazione termoalina \xc3\xa8 la responsabile della mitigazione del clima in Europa occidentale, \xc3\xa8 stata suggerita l\'ipotesi che il vero motivo sia la posizione sottovento ad un bacino oceanico e la presenza di onde atmosferiche che portano aria calda dai tropici. Tuttavia queste affermazioni non sono generalmente accettate e molte ricerche supportano la teoria sul contributo della circolazione termoalina nel trasporto di calore all\'Europa.'