b'\n_START_ARTICLE_\nAppalachian balds\n_START_PARAGRAPH_\nNei Monti Appalachi degli Stati Uniti Orientali, i balds (letteralmente "calvi", ma anche "brulli") sono cime o creste montuose coperte principalmente da una fitta vegetazione di erbe o arbusti nativi che si presenta in aree dove ci si aspetterebbe un\'abbondante vegetazione di foreste._NEWLINE_I balds si trovano principalmente negli Appalachi Meridionali, dove il clima \xc3\xa8 troppo caldo per sostenere una zona alpina \xe2\x80\x94 aree superiori dove gli alberi non riescono a crescere a causa di stagioni di crescita brevi o inesistenti \xe2\x80\x94 anche alle altitudini pi\xc3\xb9 elevate. La differenza tra una cima alpina, come il Monte Washington in New Hampshire, e un bald, come il Gregory Bald nelle Great Smoky Mountains, \xc3\xa8 che una mancanza di alberi \xc3\xa8 normale per le condizioni climatiche della prima (cio\xc3\xa8, alta quota e latitudine pi\xc3\xb9 fredda), ma anormale per le condizioni climatiche del secondo (alta quota, ma latitudine pi\xc3\xb9 calda). Un esempio significativo dell\'aspetto paradossale dei balds meridionali si pu\xc3\xb2 trovare presso il Roan Mountain, dove il Roan High Knob (alt. 6.285\xc2\xa0ft/1.915\xc2\xa0m) \xc3\xa8 ricoperto di una densa pineta di abeti rossi, mentre una cima adiacente, il Round Bald (alt. 5.826\xc2\xa0ft/1.776\xc2\xa0m), \xc3\xa8 quasi interamente privo di alberi. Cos\xc3\xac, pur avendo condizioni climatiche quasi identiche (alta quota, latitudine pi\xc3\xb9 calda), una cima \xc3\xa8 ricoperta di foreste, mentre l\'altra no._NEWLINE_Perch\xc3\xa9 alcune cime siano brulle e altre no \xc3\xa8 un mistero, sebbene gli scienziati abbiano formulato varie ipotesi (vedi sotto).\n_START_SECTION_\nTipi\n_START_PARAGRAPH_\nNegli Appalachi si trovano due tipi di balds, quelli "erbosi" (grassy balds) e quelli "di brughiera" (heath balds).\n_START_SECTION_\nBlads erbosi\n_START_PARAGRAPH_\nI balds erbosi sono cime relativamente smussate coperte da una densa distesa di erbe native. Possono essere completamente ricoperti di erbe o avere uno strato superiore sparso di alberi a fusto duro mescolato a uno strato inferiore erboso. Sono presenti normalmente sulla cima di colline, ma possono trovarsi anche su ampi pendii superiori._NEWLINE_Le specie qui presenti includono erba avena di montagna (Danthonia compressa), falaschi (Carex brunnescens ssp. sphaerostachya, Carex debilis var. rudgei, Carex pensylvanica) e piante erbacee come la cinquefoglie tridentata (Sibbaldiopsis tridentata) e l\'erba di San Giovanni delle Blue Ridge (Hypericum mitchellianum).\n_START_SECTION_\nOrigine e evoluzione\n_START_PARAGRAPH_\nIl carattere e la distribuzione degli Appalachian balds sono rimasti stabili dall\'epoca in cui i primi naturalisti penetrarono nella regione, finch\xc3\xa9 i regolamenti forestali non permisero pi\xc3\xb9 il pascolo annuale del bestiame locale. Come e perch\xc3\xa9 una cima si trasformi in un bald erboso \xc3\xa8 ignoto; essi rappresentano "un enigma ecologico e un dilemma per la conservazione". Weigl e Knowles notano che "la presenza sia di piante rare endemiche, che di relitti settentrionali che richiedono habitat aperti suggerisce una lunga storia evolutiva" e offrono uno scenario in cui la pressione dei pascoli degli erbivori giganti del Pleistocene conserv\xc3\xb2 l\'habitat aperto tundra mentre la glaciazione del Wisconsin si ritirava lontano al nord. Con l\'arrivo dei paleoamericani e la scomparsa dei megaerbivori, la pressione dei pascoli fu mantenuta dal cervo e dall\'alce, e poi dagli animali da pascolo dei coloni europei. Alcuni recenti studi hanno tentato di svelare la storia della vegetazione di alcuni balds attraverso l\'analisi della componente organica del suolo, poich\xc3\xa9 le erbe lasciano una caratteristica impronta digitale al carbonio-13. Bench\xc3\xa9 vi siano alcune prove che i balds erbosi abbiano origini naturali, la foresta inciz\xc3\xb2 rapidamente a reclamare i balds una volta che il pascolo del bestiame su larga scala fu eliminato grazie alla creazione dei parchi nazionali e delle foreste nazionali. Balds erbosi come il Gregory Bald e l\'Andrews Bald nelle Great Smokies e i balds nelle Roan Highlands sono attualmente preservati come aree brulle dal Servizio dei parchi nazionali (National Park Service) e dal Servizio forestale degli Stati Uniti (U.S. Forest Service)._NEWLINE_I prati in cima alle montagne chiamati "balds meridionali" (Southern Balds) formano una distesa caratteristica per gli escursionisti del Sentiero degli Appalachi.'