b"\n_START_ARTICLE_\nIl novizio del diavolo\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nLa vicenda ha inizio nel settembre del l'anno 1140, nell'abbazia dei Santi Pietro e Paolo a Shrewsbury, in Inghilterra. I monaci stanno discutendo la possibilit\xc3\xa0 di accettare due giovani novizi: l'uno \xc3\xa8 un bambino di quattro anni e l'altro il diciannovenne Meriet Aspley. Entrambi provengono da famiglie facoltose e sono figli minori. Alla fine del dibattito, l'abate conclude che il bambino non sar\xc3\xa0 accettato, mentre tutti sono pronti ad accogliere il giovane Meriet._NEWLINE_Meriet giunge alcuni giorni dopo, accompagnato dal padre. \xc3\x88 il secondogenito di Leoric Aspley, feudatario di un possedimento nei pressi dell'abbazia. Cadfael, che assiste all'arrivo, si accorge della freddezza del rapporto tra padre e figlio._NEWLINE_Nei giorni seguenti Meriet sembra desideroso di dimostrarsi degno dell'ordine benedettino e s'impegna al massimo. Tuttavia, presto iniziano i problemi. Dopo aver visto un altro novizio fare una brutta caduta e rimanere svenuto, il giovane Aspley inizia ad avere incubi spaventosi. Le sue grida notturne svegliano l'intero dormitorio, spaventando monaci e novizi, che iniziano  a temere il giovane, arrivando perfino a soprannominarlo il novizio del diavolo. Questa difficile situazione sfocia in un terribile incidente in cui Meriet aggredisce violentemente fratello Jerome, suo confessore nonch\xc3\xa9 il monaco pi\xc3\xb9 fedele al priore Robert. Il castigo \xc3\xa8 severo: una punizione corporale seguita da dieci giorni in cella d'isolamento a pane e acqua._NEWLINE_L'abate, tuttavia, vuole sapere quale malessere disturba il sonno del novizio e chiede a fratello Cadfael di recarsi dal padre, nel feudo vicino, per avere un ragguaglio. Cadfael \xc3\xa8 ben lieto di potersi interessare alla questione, recandosi nella tenuta di Aspley, perch\xc3\xa9 altre questioni lo guidano in quella direzione. Infatti, in ottobre, appena alcune settimane dopo l'arrivo di Meriet all'abbazia, giunge a Shrewsbury il canonico Eluard di Winchester. Egli \xc3\xa8 un inviato di Henry di Blois, vescovo di Winchester. Quest'ultimo sta tentando di porre un fermo all'anarchia generata dalla lotta per il potere tra Re Stefano e l'Imperatrice Maud con mezzi diplomatici. Ha inviato Eluard a Chester dal conte Ranulf e da William de Roumare (fratello illegittimo del conte) per chiedere loro un incontro con Re Stefano._NEWLINE_Portata l'ambascia, Eluard si \xc3\xa8 dunque messo in viaggio, in direzione sud e, lungo la via, ha chiesto notizie di Peter Clemence, un altro sacerdote. A lui era stato dato il medesimo incarico in settembre, ma egli non era mai giunto a destinazione. L'ultimo posto dal quale si era allontanato a cavallo era la tenuta di Aspley, dove si era fermato una notte presso i suoi lontani parenti._NEWLINE_Ora Eluard chiede al vicesceriffo Hugh Beringar un aiuto nella ricerca del giovane sacerdote scomparso. Il canonico interroga anche il giovane Meriet su quanto era accaduto nel corso della visita dato che in quel periodo egli viveva ancora nella dimora paterna. _NEWLINE_Hugh Beringar trova molto facilmente il bellissimo cavallo appartenente al sacerdote e lo riporta nelle stalle dell'abbazia, ma del suo cavaliere nemmeno l'ombra. Intanto Cadfael, passa una giornata nella tenuta di Aspley dove incontra il padre di Meriet, Leoric, del tutto disinteressato alla sorte del secondogenito. Ha poi dei brevi incontri con il fratello maggiore Nigel e la sua bellissima fidanzata Roswitha, con la sedicenne Isouta, ereditiera di un feudo vicino ma cresciuta in casa Aspley dalla morte dei genitori, e anche con Janyn, il fratello gemello di Roswitha, che \xc3\xa8 buon amico di Nigel ed erediter\xc3\xa0 la tenuta paterna. Nessuno di loro d\xc3\xa0 informazioni riguardo al canonico, eccetto Isouda. Ella ricorda che il giovane sacerdote aveva flirtato tutta la sera con Roswitha, ingelosendo Nigel. Isouda chiede poi a Fratello Cadafael  di aiutare il giovane Meriet, di cui \xc3\xa8 innamorata, sebbene sappia che lui non pensa che alla bella Roswitha._NEWLINE_Quando la penitenza di Meriet \xc3\xa8 terminata, l'abate, su consiglio di fratello Cadfael, ordina al giovane novizio di passare le seguenti settimane nel lazzaretto di Saint Giles, dove aiuter\xc3\xa0 fratello Mark con gli indigenti e gli ammalati. Meriet si trova presto in armonia, sia con i malati, sia con fratello Mark e smette di avere incubi. Tuttavia, tale periodo di grazia si interrompe con la giornata della raccolta della legna. Meriet, fratello Mark e i loro compagni vanno a cercare legna nella capanna abbandonata di un carbonaio. Purtroppo fanno una macabra scoperta. Sotto un cumulo di legna data alle fiamme c'\xc3\xa8 il cadavere carbonizzato di un uomo._NEWLINE_Cadfael e Beringar si accorgono immediatamente, visti i gioielli e gli stivali, che si tratta del giovane sacerdote Peter Clemence e iniziano ad indagare. Alla fine scopriranno l'amara verit\xc3\xa0 e aiuteranno Meriet a riallacciare i rapporti col padre.\n_START_SECTION_\nAdattamento televisivo\n_START_PARAGRAPH_\nNella serie televisiva britannica Cadfael \xe2\x80\x93 I misteri dell\xe2\x80\x99abbazia, prodotta dalla ITV, ogni episodio \xc3\xa8 la trasposizione di uno dei romanzi che hanno come protagonista il monaco benedettino.  Il novizio del diavolo \xc3\xa8 stato adattato nel secondo episodio della seconda stagione."