b"\n_START_ARTICLE_\nPetrolato\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nIl composto fu individuato nel 1859 a Brooklyn, New York, da Robert Chesebrough che si occupava d'impianti di sostanze paraffiniche negli impianti di perforazione. La studi\xc3\xb2 nel suo laboratorio e in pochi mesi ne produsse dapprima alcuni campioni poi grossi quantitativi. Diede alla sostanza il nome di vaselina, composto dalla parola tedesca wasser (acqua) e dalla greca elaion (olio). _NEWLINE_Nel 1872 brevett\xc3\xb2 (U.S. patent 127.568) il processo industriale per ottenerla; questo brevetto afferma che la distillazione a caldo sotto vuoto richiede meno calore rispetto a quella a pressione ambiente e fornisce una gelatina di miglior qualit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nComposizione\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 costituito da idrocarburi saturi composti di solito da almeno 25 atomi di carbonio. La sua formula dettagliata varia a seconda della qualit\xc3\xa0 del petrolio usato e del metodo di raffinamento adottato. Le qualit\xc3\xa0 migliori sono chiamate petrolato bianco e trovano impiego nella farmaceutica e nella cosmetica; le meno pregiate sono chiamate petrolato ambrato, petrolato giallo, petrolato marrone, sono contaminate da composti a pi\xc3\xb9 basso peso molecolare a volte cancerogeni di raffinazione quali idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e trovano impiego nei settori dell'industria e dei lubrificanti, in particolare per la produzione dell'olio di vaselina e del grasso di vaselina.\n_START_SECTION_\nAspetto\n_START_PARAGRAPH_\nIl petrolato \xc3\xa8 una pasta cerosa semitrasparente di colore neutro o bianco neve per le miscele pi\xc3\xb9 pure e di ottima qualit\xc3\xa0, giallo ambrato per le meno pregiate. _NEWLINE_La vaselina \xc3\xa8 una miscela pastosa inodore semisolida di idrocarburi; il punto di fusione si colloca appena sotto i 37 \xc2\xb0C, l'aspetto \xc3\xa8 incolore oppure giallo opalescente. Non ossida se esposta all'aria e non reagisce prontamente a contatto con gli agenti chimici. \xc3\x88 solubile nel cloroformio, nel benzene, nel disolfuro di carbonio e nell'olio di trementina. Si scioglie nell'etere tiepido e nell'alcool caldo, ma quando raffredda si separa in fiocchi.\n_START_SECTION_\nProcesso produttivo\n_START_PARAGRAPH_\nIl processo originale inventato da Robert Chesebrough per la vaselina consiste nell'accurata distillazione di petrolio grezzo operata sottovuoto per minimizzare gli effetti della pirolisi e nel successivo filtraggio con filtri a grani di carbone fossile riscaldati a pi\xc3\xb9 di 50 \xc2\xb0C con getti di vapore. Il prodotto in uscita dal filtro \xc3\xa8 inizialmente incolore e di ottima qualit\xc3\xa0; a mano a mano che le caratteristiche del filtro e del distillato iniziano a degradare il prodotto ottenuto assume colore giallastro e la sua qualit\xc3\xa0 peggiora. Per la filtrazione si usa anche il carbone animale.\n_START_SECTION_\nImpieghi\n_START_PARAGRAPH_\nNel brevetto originale di Robert Chesebrough sono indicati numerosi impieghi soprattutto nel settore dei lubrificanti. Oggi la vaselina di miglior qualit\xc3\xa0 \xc3\xa8 usata in campo farmaceutico per la produzione di pomate, gel per le labbra, antifunghi, prodotti per l'infanzia e l'igiene; in campo cosmetico per i balsami per capelli e i lucidalabbra. Non \xc3\xa8 invece adatta come lubrificante speciale per i preservativi, sebbene talvolta sia stata usata per questo scopo, poich\xc3\xa9 ne deteriora il lattice. Viene usata in aeronautica per rilasciare fumo dagli aerei acrobatici. Si usa nelle creme per radersi dedicate alla rasatura con i rasoi a mano, mai con quelli elettrici. Pu\xc3\xb2 lubrificare le valvole in ottone e spalmato sui denti pu\xc3\xb2 renderli pi\xc3\xb9 lucidi. Essendo un derivato del petrolio, una normativa europea del 2004 ha per\xc3\xb2 considerato il petrolato (o paraffina o olio di vaselina) una sostanza potenzialmente cancerogena per la potenziale presenza di impurit\xc3\xa0 cancerogene. Per la sua funzione lubrificante pu\xc3\xb2 essere utilizzato in prodotti da applicare sulle parti intime.\n_START_SECTION_\nRischi ambientali\n_START_PARAGRAPH_\nDiversamente dalle frazioni pi\xc3\xb9 raffinate (petrolato bianco) impiegate nei preparati cosmetici e farmaceutici, le frazioni meno raffinate (petrolato giallo, ambrato, marrone) destinate a impieghi industriali (lubrificanti ecc.) possono contenere composti cancerogeni come gli idrocarburi policiclici aromatici, e pertanto solo a queste frazioni industriali l'Unione europea ha applicato la frase di rischio R45 con la nota N specifica delle sostanze che possono provocare il cancro."