b"\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Pelagonia\n_START_SECTION_\nAntefatto\n_START_PARAGRAPH_\nL'Imperatore bizantino (o niceno), Teodoro II Lascaris mor\xc3\xac nel 1258, e lasci\xc3\xb2 come erede al trono il suo giovane figlio Giovanni IV Lascaris, sotto la reggenza di Michele VIII Paleologo, che diverr\xc3\xa0 Imperatore, e riuscir\xc3\xa0 a riconquistare la Grecia, la Tracia, e la capitale Costantinopoli, territori che i crociati della quarta crociata avevano strappato all'Impero bizantino. Guglielmo II di Villehardouin nel 1259 spos\xc3\xb2 Anna Comnena Ducaina (anche conosciuta come Agnese), figlia di Michele II d'Epiro, e questo matrimonio sanciva un'alleanza tra Despotato d'Epiro e il Principato d'Achea, contro l'Impero di Nicea (o bizantino). Inoltre l'alleanza si estendeva fino a Manfredi di Sicilia, che, per appoggiare l'alleanza, schier\xc3\xb2 in Grecia, a disposizione di Guglielmo, 400 cavalieri siciliani._NEWLINE_Nel 1259 Michele VIII assegn\xc3\xb2 a suo fratello Giovanni Paleologo, che era il Sebastocratore, a Teodoro Ducas,  generale bizantino e fratello del despota d'Epiro Michele II Ducas, e ad Alessio Strategopulo, generale e Gran domestico del Basileus Michele VIII, un forte contingente bizantino che si trovava nei Balcani. In quegli anni l'Impero bizantino o Impero di Nicea aveva pochi possedimenti in Europa, e Michele VIII aveva deciso di far valere la sua supremazia anche nei Balcani, in modo da poter riconquistare Costantinopoli. Poco dopo Michele VIII diede ordine di attaccare i suoi nemici, fra cui molti latini, e anche parecchi ducati greci formatisi dopo la caduta di Costantinopoli per mano crociata nel 1204, e qualche squadrone di serbi. Cos\xc3\xac nel 1259 l'esercito bizantino conquist\xc3\xb2 la Tessaglia, ma nel settembre dello stesso anno la lega degli epirioti, degli achei, e dei siciliani marciarono contro l'esercito bizantino. Secondo le cronache francesi del tempo, provenienti dalla Morea, l'esercito bizantino era costituito da: 2.000 turchi e cumani, 400 tedeschi, 13.000 ungheresi, 4.000 serbi e bulgari e 600  valacchi._NEWLINE_Molto probabilmente l'esercito bizantino era pi\xc3\xb9 modesto e gli storici propendono dai 6 ai 9\xc2\xa0000 uomini effettivamente impiegati in battaglia._NEWLINE_Teodoro Ducas us\xc3\xb2 anche l'astuzia, in quanto radun\xc3\xb2 i contadini della Tessaglia, e li fece marciare inquadrati, in modo che sembrassero far parte dell'esercito, per cos\xc3\xac intimorire la lega nemica._NEWLINE_Inoltre Teodoro istru\xc3\xac una spia bizantina che doveva fingersi essere un disertore dell'esercito, unendosi all'esercito della lega anti\xe2\x80\x93bizantina, e riferendo dati esagerati in eccesso riguardo alle truppe bizantine, affinch\xc3\xa9 l'esercito nemico si intimorisse. Il duca della Carintia, venuto in sostegno della lega anti\xe2\x80\x93bizantina con 300 uomini, non si fece intimorire dal numero dei bizantini e non volle ritirarsi convincendo anche gli achei a rimanere.\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nI due eserciti erano schierati davanti a Pelagonia: per buona sorte dei bizantini l'esercito nemico di fatto si autodistrusse in virt\xc3\xb9 della diffidenza esistente tra i due alleati pi\xc3\xb9 importanti: il Principato d'Achea e il Despotato d'Epiro._NEWLINE_Il Despota Michele II e il figlio Giovanni Ducas pensavano (sbagliando) che, appena si fossero scontrati coi bizantini, i latini sarebbero fuggiti in modo che l'esercito del despotato potesse essere massacrato. Inoltre lo storico bizantino Giorgio Pachymeres, ci racconta che Giovanni il bastardo, figlio di Michele Ducas, pass\xc3\xb2 dalla parte dei bizantini, perch\xc3\xa9 Guglielmo II di Villehardouin lo svillaneggiava ricordandogli come fosse nato da una relazione extraconiugale, in pi\xc3\xb9 la sera prima Giovanni aveva convinto molti soldati a disertare, a causa del suo litigio con Guglielmo. Oltretutto durante la battaglia, i tedeschi al comando del duca di Carinzia tradirono la lega, e attaccarono i loro stessi compagni creando scompiglio nell'esercito della lega anti\xe2\x80\x93bizantina. Il duca di Carinzia mor\xc3\xac in battaglia._NEWLINE_Quando inizi\xc3\xb2 la battaglia Giovanni Paleologo e Alessio Strategopulo si ritrovarono a combattere solamente contro la cavalleria di Manfredi di Sicilia e di Villehardouin, la cavalleria fu subito massacrata dagli arcieri cumani, e ungheresi dello schieramento bizantino, che uccisero in pratica tutti i cavalli, lasciando appiedati i cavalieri, che furono facile preda dalla fanteria bizantina. L'esercito della lega anti\xc2\xa0\xe2\x80\x93 bizantina era in fuga, tutti i suoi componenti stavano scappando, nessuno pi\xc3\xb9 resisteva, per i bizantini fu un compito facile inseguire e massacrare i resti della armata nemica._NEWLINE_In breve Manfredi si arrese, mente Villehardouin fugg\xc3\xac, verso un pagliaio nei pressi di Castoria, ma fu ritrovato da Teodoro Ducas, da cui fu riconosciuto per via dei suoi denti sporgenti, quindi catturato e portato al cospetto di Giovanni Paleologo._NEWLINE_Villehardouin fu liberato solo quando riconobbe Michele VIII come suo signore assoluto, e dopo aver ceduto all'Impero di Nicea: Mistra e Monemvasia, l'accordo non fu riconosciuto dal Papa, ma per i bizantini questo non aveva alcuna importanza.\n_START_SECTION_\nConseguenze della battaglia di Pelagonia\n_START_PARAGRAPH_\nDopo questa grande vittoria l'esercito bizantino si divise in due parti: Giovanni Paleologo and\xc3\xb2 alla conquista della Tessaglia, di cui subito assedi\xc3\xb2 Tebe, mentre Alessio Strategopulo marci\xc3\xb2 verso il Despotato d'Epiro per espugnarne la capitale, Arta._NEWLINE_Il Principato d'Achea che fin in quel momento era stato il regno crociato pi\xc3\xb9 potente venne ridotto a essere un piccolo vassallo e con un'espansione territoriale pi\xc3\xb9 che dimezzata che cadr\xc3\xa0 nel 1456 per mano ottomana; potenza regionale dominante diverr\xc3\xa0 il confinante Ducato d'Atene. I bizantini stavano vincendo su tutti i fronti, la strada verso Costantinopoli era spianata, ora non rimaneva che conquistarla._NEWLINE_Ci furono per\xc3\xb2 delle incongruenze nella cronologia della Morea, dove veniva esplicitato che il Duca di Carinzia era presente alla battaglia. Nel frangente, il duca era Ulrico III della Morea, ma questi govern\xc3\xb2 per diversi anni dopo il 1259, quindi probabilmente non durante la battaglia stessa; lo scrittore della cronologia potrebbe aver inserito un duca fittizio da opporre a Guglielmo. Secondo le fonti greche, insieme a Giorgio Pachymero, vi erano Giorgio Acropolito, Niceforo Gregoras e Giorgio Sfranze."