b'\n_START_ARTICLE_\nGigante ghiacciato\n_START_PARAGRAPH_\nUn gigante ghiacciato, o gigante di ghiaccio, \xc3\xa8 un tipo di pianeta gigante composto principalmente da elementi meno volatili dell\'idrogeno e dell\'elio, come l\'acqua, il metano o l\'ammoniaca. Questi materiali sono chiamati "ghiacci" in astrofisica, indipendentemente dal loro stato (solido, liquido..), in contrasto con la consueta definizione del termine. _NEWLINE_Tale distinzione tra giganti gassosi venne fatta a partire dal 1990, quando le accresciute conoscenze chimico-fisiche dei giganti pi\xc3\xb9 remoti portarono a distinguere i giganti pi\xc3\xb9 massicci, come Giove e Saturno da Urano e Nettuno. Questi ultimi contengono elementi intermedi pi\xc3\xb9 pesanti del "gas" (idrogeno ed elio), ma pi\xc3\xb9 leggeri delle "rocce" (silicio) e dei "metalli" (ferro, nichel). Urano e Nettuno sono classificati come giganti di ghiaccio in quanto nella loro massa totale \xc3\xa8 presente solo il 20% di idrogeno circa, rispetto a quasi il 90% della presenza di questo gas nei pi\xc3\xb9 massicci Giove e Saturno. _NEWLINE_Il ghiaccio \xc3\xa8 spesso costituito anche di acqua, che si trova per\xc3\xb2 allo stato supercritico, cio\xc3\xa8 in condizioni di pressione e temperatura particolari nel diagramma dell\'equazione di stato, di cui occorre tener conto nella modellizzazione della struttura di questi corpi celesti. Si ritiene che i giganti ghiacciati siano privi di un nucleo di idrogeno metallico, diversamente dai giganti gassosi. _NEWLINE_In questa classe sono stati inclusi diversi esopianeti scoperti che probabilmente hanno caratteristiche simili a quelle di Urano e Nettuno, con alcuni di essi classificati in un\'ulteriore divisione in giganti ghiacciati caldi, come ad esempio i pianeti nettuniani caldi.\n_START_SECTION_\nFormazione\n_START_PARAGRAPH_\nI giganti ghiacciati si formarono probabilmente nei primi milioni di anni di vita del sistema solare, quando il disco protoplanetario conteneva ancora una notevole quantit\xc3\xa0 di gas, catturato immediatamente dalla stella o da pianeti giganti pi\xc3\xb9 massicci come Giove. Questo comporta anche delle implicazioni sulla possibilit\xc3\xa0 di formazione dei giganti ghiacciati, che devono formarsi in tempi relativamente rapidi, prima che il gas del disco protoplanetario sia dissipato._NEWLINE_Osservazioni su dischi protoplanetari attorno a stelle giovani portano a pensare che il disco di gas nella fase iniziale della formazione di un sistema planetario possa durare dai 3 ai 10 milioni di anni.\n_START_SECTION_\nCampi magnetici\n_START_PARAGRAPH_\nI campi magnetici di Urano e Nettuno sono entrambi insolitamente inclinati e asimmetrici. L\'intensit\xc3\xa0 dei campi magnetici di Urano e Nettuno sono intermedie tra quelle dei giganti gassosi maggiori (Giove e Saturno) e quelle dei pianeti terrestri, inoltre non sono generati dai nuclei ma dalla compressione e ionizzazione del mantello di ghiaccio fuso.'