b"\n_START_ARTICLE_\nDirofilaria immitis\n_START_SECTION_\nMorfologia\n_START_PARAGRAPH_\nDirofilaria immitis adulto \xc3\xa8 un nematode sottile e filiforme, le dimensioni cui variano da 12 a 17 cm di lunghezza nel maschio e 25\xe2\x80\x9332\xc2\xa0cm nella femmina. Il maschio presenta l'estremit\xc3\xa0 caudale a forma di spirale lassa, mentre la femmina presenta la vulva posizionata caudalmente subito alla fine dell'esofago._NEWLINE_Le Dirofilarie sono nematodi larvipari; il primo stadio larvale (L1), viene trasportato dal flusso ematico sangue dei vertebrati ospiti verso la circolazione periferica ove potranno essere ingerite dall'ospite intermedio (zanzara) durante il pasto di sangue; le larve L1 (microfilarie) misurano, circa, 300-320 \xce\xbcm. \xc3\x88 stato evidenziato che le microfilarie sono in grado di concentrarsi nei vasi cutanei durante le ore notturne e le prime ore diurne per massimizzare il loro recupero da parte dell'ospite intermedio.\n_START_SECTION_\nCiclo vitale\n_START_PARAGRAPH_\nDirofilaria immitis \xc3\xa8 un parassita caratterizzato dall'avere un ciclo indiretto, ovvero non si trasmette direttamente per esempio da cane a cane ma passa attraverso un ospite intermedio in cui completa il proprio ciclo vitale; nel caso specifico gli ospiti intermedi sono zanzare appartenenti ai generi Culex, Aedes, Culiseta e Anopheles. All'interno della zanzara le larve di stadio L1 maturano ad L3 nell'intestino e, quindi, migrano alle ghiandole salivari; durante il pasto di sangue, le zanzare iniettano, assieme alla saliva, le larve L3 nell'ospite definitivo. Le specie ricettive sono: cane (pi\xc3\xb9 suscettibile), gatto, furetto, lupo. Nell'ospite definitivo (per esempio, il cane) le L3 si localizzano, inizialmente nel tessuto sottocutaneo dell'ospite, dove maturano ad L5 in circa 3 mesi. Le L5, quindi, penetrano attivamente nel sistema venoso e, attraverso questo, raggiungono l'arteria polmonare dove si localizzano e mutano ad adulti infettanti maschi e femmine i quali si accoppiano. Le femmine rilasciano microfilarie che migrano attraverso il sangue e i tessuti e vengono poi risucchiate dagli insetti vettori dove completano il ciclo.\n_START_SECTION_\nDirofilariosi umana\n_START_PARAGRAPH_\nL'ambiente umano non \xc3\xa8 adatto allo sviluppo delle larve fino allo stato adulto. Nell'uomo Dirofilaria immitis raramente si localizza a livello cardiaco; ma poi muore, embolizza e si insedia in una ramificazione dell'arteria polmonare. La maggior parte dei pazienti rimane asintomatica._NEWLINE_La dirofilariosi \xc3\xa8 una patologia molto rara nel Vecchio mondo , mentre \xc3\xa8 relativamente frequente nelle Americhe e in Giappone._NEWLINE_Va precisato che l'ospite intermedio, ossia la zanzara, tende comunque a preferire, per il proprio pasto, il  sangue altri animali invece di quello dell'uomo. La diagnosi \xc3\xa8 in genere difficile e richiede l'aiuto di uno specialista. Anche la terapia medica \xc3\xa8 poco soddisfacente, anche se i risultati sono incoraggianti, e prevede l'impiego di farmaci sia per uccidere le microfilarie che per eliminare i vermi adulti."