b'\n_START_ARTICLE_\nRobert Koch\n_START_PARAGRAPH_\nRobert Koch (Clausthal-Zellerfeld, 11 dicembre 1843 \xe2\x80\x93 Baden-Baden, 27 maggio 1910) \xc3\xa8 stato un medico, batteriologo e microbiologo tedesco._NEWLINE_Koch riusc\xc3\xac nel 1876 a coltivare l\'agente causale dell\'antrace (Bacillus anthracis) fuori dall\'organismo e a descrivere il suo ciclo di vita. Riusc\xc3\xac a descrivere per la prima volta il ruolo di un agente patogeno alla nascita di una malattia. Nel 1882 scopr\xc3\xac l\'agente eziologico della tubercolosi (Mycobacterium tuberculosis) e in seguito ne svilupp\xc3\xb2 l\'estratto antigenico che poteva dimostrare l\'avvenuta infezione in un organismo ospite (compreso l\'organismo umano), la tubercolina. Nel 1905 \xc3\xa8 stato insignito del Premio Nobel per la Medicina. Robert Koch \xc3\xa8 ritenuto\xc2\xa0\xe2\x80\x93 assieme al suo collega-rivale Louis Pasteur - il fondatore della moderna batteriologia e microbiologia. Ha dato un contributo fondamentale alla scuola delle malattie infettive e alla nascita e al successivo sviluppo della medicina tropicale in Germania.\n_START_SECTION_\nGli inizi\n_START_PARAGRAPH_\nRobert Heinrich Hermann Koch nacque a Clausthal-Zellerfeld, una citt\xc3\xa0 mineraria vicino a Hannover, l 11 dicembre del 1843, da Hermann Koch e Matilde Biewende. Era il terzo di tredici figli, dei quali sopravvissero nove maschi e due femmine. Il padre apparteneva alla borghesia medio-alta di Clausthal, in quanto ingegnere minerario, ma viveva comunque seri problemi economici: le entrate non riuscivano a coprire le spese quotidiane e quelle per il mantenimento agli studi dei figli e a ripagare il debito contratto per l\'acquisto della casa alla Kronpatz di Clausthal._NEWLINE_Queste preoccupazioni segnarono profondamente la vita dei figli. Hermann Koch dal 1838 al 1845 fu trasferito in Francia, dove si occup\xc3\xb2 della direzione delle miniere dell\'Erz. Un po\' per i suoi racconti, un po\' per le sue esperienze di vita, trasmise ai figli la voglia di emigrare: la maggior parte di essi si trasferirono poi in America. In seguito, nel 1853 divenne consigliere delle miniere imperiali di Hannover; grazie a questa occupazione le finanze familiari furono risanate._NEWLINE_All\'et\xc3\xa0 di quattro anni, R. Koch impar\xc3\xb2 da solo a leggere e scrivere apprendendo dai fratelli pi\xc3\xb9 grandi. L\'anno successivo fu affidato ad un insegnante privato e in seguito inizi\xc3\xb2 a frequentare il liceo umanistico nella Clausthaler Graupenstrasse. Prima di conseguire il diploma, Robert Koch voleva emigrare come commerciante in America, ma la madre, dopo averne capito la particolare propensione per le materie scientifiche, il mondo animale, la scienza e i minerali, insistette perch\xc3\xa9 continuasse il liceo._NEWLINE_Importante fu la figura del nonno, che lo inizi\xc3\xb2 alla conoscenza della fotografia e della microscopia e gli insegn\xc3\xb2 a giocare a scacchi. A Pasqua del 1862, all\'et\xc3\xa0 di 19 anni, Robert Koch si diplom\xc3\xb2 e, a seguito delle insistenze dei genitori, si iscrisse alla facolt\xc3\xa0 di medicina all\'Universit\xc3\xa0 di Gottinga. Conobbe il fisiologo Georg Meissner, il clinico Karl Hassle e l\'anatomista Friedrich Gustav Jakob Henle, tre medici che ebbero un grande ascendente su di lui._NEWLINE_Quest\'ultimo nel 1840 aveva pubblicato il trattato Von den Miasmen und Kontagien, nel quale dava le prime basi teoriche alla possibile esistenza di germi patogeni, diventando di fatto un pioniere della batteriologia. Nel gennaio del 1865, il direttore dell\'Istituto patologico di Gottinga offr\xc3\xac a Koch un posto di assistente, anche se Koch frequentava solo il terzo anno. Nel giugno del 1865 vinse il premio alla facolt\xc3\xa0 di medicina con uno studio su \xe2\x80\x9cLa presenza delle cellule gangliari nell\'utero\xe2\x80\x9d e con il denaro del premio partecip\xc3\xb2 ad un convegno dell\'associazione tedesca degli scienziati naturalistici e medici a Hannover.\n_START_SECTION_\nGli anni dopo la laurea\n_START_PARAGRAPH_\nNel gennaio del 1866 consegu\xc3\xac la laurea. In seguito part\xc3\xac per Berlino per incontrare Rudolf Virchow, uno dei pi\xc3\xb9 famosi patologi di quei tempi e frequent\xc3\xb2 il famoso ospedale \xe2\x80\x9cCharit\xc3\xa9\xe2\x80\x9d. Rimase deluso dell\'esperienza fatta in questo ospedale in quanto dispersivo per la moltitudine dei malati e delle malattie. Essendo andate deluse le sue aspettative lavorative-professionali ed essendo la vita di Berlino molto cara, Robert Koch pens\xc3\xb2 di arruolarsi come medico militare in Russia oppure come medico della marina sui transatlantici._NEWLINE_Queste decisioni erano pi\xc3\xb9 che altro l\'espressione di voler emigrare e di non voler tornare a Clausthal come medico generico. Ancora una volta i suoi genitori non furono d\'accordo con le sue decisioni e si rivolsero ad un famoso fotografo amico di Amburgo, che riusc\xc3\xac a fargli avere un posto da medico assistente all\'ospedale di Amburgo. Il fotografo in una lettera descrisse Robert Koch come un \xe2\x80\x9cgiovane medico con molto talento ma troppo sicuro di se stesso, che aspirava senza aver fondamenti giustificati ad una carriera superiore e che questo impiego da medico assistente lo poteva riportare all\'amara realt\xc3\xa0\xe2\x80\x9d. Nel marzo del 1866 nell\'attesa di ricevere la chiamata dall\'ospedale di Amburgo si fidanz\xc3\xb2 con Emmy Fraatz, che conosceva gi\xc3\xa0 da bambino._NEWLINE_Finalmente i genitori erano contenti perch\xc3\xa9 con questo fidanzamento il figlio aveva abbandonato completamente l\'idea di emigrare all\'estero. Si spos\xc3\xb2 nel 1867 a Clausthal. Koch aveva 23 anni; a quei tempi gli uomini si sposavano intorno ai 28 anni. Koch per\xc3\xb2 lo considerava come una sconfitta, piegandosi alla volont\xc3\xa0 dei genitori, perch\xc3\xa9 desiderava come i suoi fratelli, emigrare e trovare fortuna altrove. Il fratello pi\xc3\xb9 grande, Adolf visse in Uruguay come agrario; Guglielmo visse in Messico come ricco proprietario di miniere, e anche quasi tutti gli altri fratelli e sorelle emigrarono o in America o in Messico dove trovarono fortuna. R.Koch lavor\xc3\xb2 come medico assistente all\'ospedale di Amburgo, successivamente come medico generico in Langenhangen/Hannover e poi a Potsdam._NEWLINE_In quel periodo nacque la sua prima e unica figlia, Gertrud, ma poich\xc3\xa9 viveva in condizioni economiche precarie prese nuovamente in considerazione di emigrare. Nel 1869 si trasfer\xc3\xac a Rackwitz (oggi Polonia); una cittadina ricca e disposta a pagare il medico adeguatamente. Koch non divenne ricco ma dopo poco tempo divenne famoso anche oltre confine per le sue capacit\xc3\xa0 di medico. Lavorava moltissimo e lo chiamavano anche da lontano. Nel 1870 si arruol\xc3\xb2 come medico volontario nella guerra franco-prussiana, terminata la quale venne assegnato come ufficiale medico a W\xc3\xb6llstein nel 1872, dove rimase fino al 1880. L\xc3\xac Koch si compr\xc3\xb2 una casa prestigiosa, accogliente e funzionante sia per le sue visite ai pazienti come anche per espletare le sue prime ricerche sulla tubercolosi.\n_START_SECTION_\nI primi interessi per la batteriologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl suo studio era suddiviso in due stanze; la prima veniva utilizzata per le visite dei malati, la seconda era un laboratorio che veniva utilizzato per isolare e studiare l\'agente patogeno su appositi terreni, sotto il microscopio e successivamente fotografato per \xe2\x80\x9cimmortalare\xe2\x80\x9d le sue ricerche. Inizi\xc3\xb2 quindi ad interessarsi alla batteriologia, studiando il decorso patologico dell\'antrace, malattia endemica in animali erbivori selvatici o domestici, riuscendo a descrivere l\'intero ciclo vitale del bacillus anthracis e a riprodurre la malattia su animali presi come cavie._NEWLINE_Fu inoltre uno dei primi ad introdurre proposte riguardanti misure igieniche da adottare per prevenire ulteriori propagazioni della malattia. Supportato da Ferdinand Julius Cohn, direttore dell\'Istituto di Botanica dell\'Universit\xc3\xa0 di Breslavia, nel 1876 pubblic\xc3\xb2 i suoi risultati, comprovando l\'ipotesi secondo la quale a causare una certa malattia \xc3\xa8 un peculiare organismo. L\'anno successivo (1877) invent\xc3\xb2 la microscopia fotografica, pubblicando un articolo contenente foto dettagliate di batteri ed il modo in cui potevano essere ottenute._NEWLINE_In questi anni conobbe Julius Cohnheim, un esperto in patologia sperimentale e direttore dell\'Istituto di Patologia di Breslavia, i cui metodi saranno cruciali per il lavoro di Koch. Nel 1880 Koch fu chiamato come membro straordinario all\'ufficio di sanit\xc3\xa0 imperiale e successivamente fu nominato consigliere imperiale per la sanit\xc3\xa0. All\'istituto di sanit\xc3\xa0 a Berlino Koch pot\xc3\xa9 condurre le sue numerose sperimentazioni. Da allora cominci\xc3\xb2 l\'ascesa rapida scientifica dell\'istituto e nessun altro istituto in Germania e, probabilmente nel mondo, era cos\xc3\xac all\'avanguardia come quello a Berlino sotto la sua guida. Nel 1882 Koch rese noto il suo lavoro sull\'agente patogeno della \xe2\x80\x9cpeste bianca\xe2\x80\x9c \xe2\x80\x93 il bacillo della tubercolosi._NEWLINE_Aveva finalmente risolto l\'enigma della pi\xc3\xb9 grossa epidemia popolare di allora. Gli venne conferito il titolo di consigliere di fiducia imperiale (Kaiserlicher Geheimer Regierungsrat) da parte di Guglielmo I e firmato da Bismarck. Koch per\xc3\xb2 non si accontent\xc3\xb2 della sola scoperta degli agenti patogeni e si interess\xc3\xb2 soprattutto alla lotta di circoscrivere e di eliminare con mezzi adeguati queste malattie. Si trasfer\xc3\xac nel corso della sua vita nelle regioni ad alto rischio della terra, come India, Nuova Guinea e Africa e cerc\xc3\xb2 di combattere malattie infettive come il colera, la peste, la malattia del sonno e la malaria.\n_START_SECTION_\nDue matrimoni\n_START_PARAGRAPH_\nNel maggio del 1866 Robert Koch annunci\xc3\xb2 inaspettatamente il suo fidanzamento con Emmy Fraatz. I due si sposarono l\'anno successivo. Dal loro matrimonio nacque una figlia, Gertrud, con la quale Koch mantenne un ottimo rapporto durante tutta la sua vita. Nel 1890 Emmy Fraatz e Robert Koch divorziarono, cosa insolita per quei tempi, dal momento che nell\'impero tedesco il divorzio era previsto solo dal 1875; difatti esso conduceva facilmente all\'isolamento sociale._NEWLINE_Il 22 gennaio 1891 Koch incontr\xc3\xb2 la diciassettenne Hedwig nello studio di un suo amico pittore, Gustav Graef. Lei era una sua allieva e posava come modella. Koch spos\xc3\xb2 la giovane solo dopo tre anni. La sua seconda moglie accompagn\xc3\xb2 Koch, diversamente dalla prima, durante i suoi numerosi viaggi all\'estero.\n_START_SECTION_\nI viaggi all\'estero\n_START_PARAGRAPH_\nSin da ragazzino Koch sognava di diventare ricercatore delle scienze naturali all\'estero. Probabilmente tale volont\xc3\xa0 nasceva dal fatto che sette dei suoi fratelli e una sorella emigrarono in Uruguay, Messico e Stati Uniti. Egli rimase in Germania a causa dell\'influenza che colp\xc3\xac la sua prima moglie Emmy. Malgrado ci\xc3\xb2 riusc\xc3\xac sempre a conciliare la sua ricerca batteriologica con i viaggi all\'estero._NEWLINE_Nel 1883-1884 condusse la "spedizione colera" in Egitto ed in India. In seguito allo scandalo tubercolina del 1890 si allontan\xc3\xb2 dalla Germania, recandosi in Egitto._NEWLINE_Nel 1896 fu invitato dal governo ad analizzare e a fare ricerche sulla peste suina in Africa del sud. Nel 1897 continu\xc3\xb2 il suo viaggio in India come membro tedesco della commissione di peste, a cui segu\xc3\xac il viaggio nell\'Africa dell\'est. Nel 1898-1899 fece ricerche sulla malaria in Italia e poi fino a Giava. In quel periodo, nonostante varie misure preventive messe in atto dall\'amministrazione locale tedesca, esplose una nuova epidemia di malaria a Stephansort, al tempo sede governativa della colonia tedesca della Nuova Guinea. Venne inviato sul posto a studiare la malattia il famoso medico e microbiologo tedesco Robert Koch, che rimase a Stephansort per un soggiorno di due mesi a partire dal 29 dicembre 1899._NEWLINE_Tra il 1905 e il 1906 condusse la spedizione per la malattia del sonno nell\'Africa dell\'est; fece per\xc3\xb2 principalmente le sue ricerche nella regione coloniale britannica in Uganda. Koch dovette interrompere questo viaggio per ricevere il Premio Nobel per la medicina nel 1905 a Stoccolma per la scoperta dell\'agente patogeno della tubercolosi. Nel 1908 intraprese un viaggio negli Stati Uniti, Giappone e Hawaii.\n_START_SECTION_\nIl successo\n_START_PARAGRAPH_\nMalgrado gli infruttuosi tentativi da parte della facolt\xc3\xa0 di medicina di Breslavia di creare per lui una cattedra di Igiene, nel 1880 Cohnheim gli fece ottenere un posto presso il neo-fondato Ufficio Imperiale d\'Igiene, inaugurando la fase pi\xc3\xb9 produttiva della vita di Koch._NEWLINE_Nel 1881 dimostr\xc3\xb2 l\'efficacia dell\'uso del vapore come agente sterilizzante e conobbe personalmente, durante il Congresso Medico Internazionale di Londra, Joseph Lister e Louis Pasteur. Nel 1882 applic\xc3\xb2 i suoi metodi di analisi alla tubercolosi, all\'epoca la principale causa di morte, riuscendo a stabilirne l\'eziologia batterica e a confutare tutte le ipotesi fatte dai suoi predecessori. Egli riusc\xc3\xac infatti ad isolare il batterio e ad inocularne colture artificiali in altri animali sani._NEWLINE_Nel 1883 ottenne un altro successo identificando, durante una spedizione condotta prima in Egitto e poi in India, l\'agente patogeno del colera, il vibrione colerico. Si tratt\xc3\xb2 tuttavia di un successo incompleto, in quanto sia perch\xc3\xa9 i successivi tentativi di inoculare colture artificiali in animali sani ebbero esito negativo sia perch\xc3\xa9 il batterio era gi\xc3\xa0 stato isolato nel 1854 da Filippo Pacini anche se la scoperta di quest\'ultimo non si diffuse a sufficienza.\n_START_SECTION_\nLa rivalit\xc3\xa0 con Pasteur\n_START_PARAGRAPH_\nI grandi successi da lui ottenuti fecero presto nascere una accesa rivalit\xc3\xa0 tra Koch e Pasteur, altro indiscusso padre della batteriologia, rivalit\xc3\xa0 che ben presto divenne una questione di orgoglio nazionale. Si pensi al fatto che la stessa materia veniva chiamata microbiologia dai seguaci di Pasteur e batteriologia dai seguaci di Koch. L\'inizio di tale controversia viene fatta risalire al 1882, quando si tenne a Ginevra il Congresso Internazionale di Igiene. In tale occasione Koch inizi\xc3\xb2 a contestare la validit\xc3\xa0 delle scoperte di Pasteur e critic\xc3\xb2 con forza il metodo utilizzato dallo scienziato francese per il vaccino contro l\'antrace, la cui efficacia era stata dimostrata pubblicamente nel 1881 a Pouilly-le-Fort.\n_START_SECTION_\nLa tubercolina\n_START_PARAGRAPH_\nFu questo l\'inizio del declino di Koch. Sebbene nel 1885 avesse ottenuto la tanto attesa cattedra di igiene alla universit\xc3\xa0 di Berlino, egli era in costante competizione con Pasteur, il quale nello stesso anno aveva presentato il vaccino contro la rabbia. Nel 1890 egli present\xc3\xb2 la tubercolina, un rimedio segreto contro la tubercolosi. Tuttavia ben presto si dimostr\xc3\xb2 che il suo potere terapeutico era nullo e che la segretezza non serviva ad altro che a mascherare premesse scientifiche tutt\'altro che certe. Ciononostante, l\'euforia che segu\xc3\xac immediatamente dopo l\'annuncio della tubercolina port\xc3\xb2 alla fondazione dell\'attuale Robert Koch Institute, nel 1891.\n_START_SECTION_\nGli ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nNonostante il fallimento della tubercolina, Koch continu\xc3\xb2 imperterrito ad avere fede nelle sue propriet\xc3\xa0 curative, ancora nel 1902, quando venne proclamata la non identit\xc3\xa0 di tubercolosi umana e bovina. Egli fu a capo di diverse spedizioni promosse dal governo inglese, tra cui una nel 1896 in Sudafrica per studiare la peste bovina, e una nel 1902 in Rhodesia per svolgere ricerche su una malattia che interessava i locali allevamenti di bovini. Lavor\xc3\xb2 molto anche sulla malaria, aggiungendo nuove informazioni sul ciclo di vita del parassita che la causava._NEWLINE_Fu nel ventesimo secolo che Koch venne riportato in auge grazie ad una serie di importanti onorificenze. Venne insignito nel 1901 della medaglia Harben, nel 1902 venne ammesso all\'Accademia Parigina delle Scienze, e nel 1905 gli fu conferito il Premio Nobel per la medicina. Si ammal\xc3\xb2 gravemente agli inizi del 1910: lamentava forti dolori nella parte sinistra del petto e soffriva di dispnea. Mor\xc3\xac il 27 maggio 1910, a causa di un attacco cardiaco, a Baden-Baden. I suoi resti si trovano nel Robert Koch Institut a Berlino e sono in un mausoleo tuttora visitabile.\n_START_SECTION_\nFondatore della batteriologia\n_START_PARAGRAPH_\nConvenzionalmente la nascita della batteriologia \xc3\xa8 datata nell\'anno 1872 quando Ferdinand Julius Cohn pubblic\xc3\xb2 un articolo dettagliato sull\'"esame dei batteri". L\'opinione di allora riteneva che le forme diverse di batteri potessero fondersi tra di loro in base alle condizioni ambientali, diventando quindi un\'unica specie. Cohn differenzi\xc3\xb2 invece diverse specie di batteri, le quali erano modificabili solo entro determinati limiti. Nel 1877 riusc\xc3\xac inoltre a dimostrare delle spore nel bacillus subtilis. Cohn, insieme a Koch, \xc3\xa8 ritenuto il fondatore della batteriologia moderna.\n_START_SECTION_\nIl ciclo vitale dell\'agente patogeno dell\'antrace\n_START_PARAGRAPH_\nKoch non \xc3\xa8 lo scopritore dell\'agente patogeno dell\'antrace, detto anche carbonchio. Nel 1863, Casimir Davaine aveva scoperto una connessione tra batterio e malattia. La malattia del carbonchio era una malattia che dilaniava gli animali di campagna riuscendo ad infettare anche gli uomini. Koch studi\xc3\xb2 tale malattia. Per i suoi studi microscopici svilupp\xc3\xb2 la tecnica della "goccia pendente", nel quale i microbi venivano coltivati in una goccia sulla parte inferiore del porta-oggetto._NEWLINE_Come liquido nutritivo utilizzava il liquido vitreo contenuto negl\'occhi dei vitelli. Con questa sequenza poteva dimostrare e osservare la presenza di batteri nel sangue degli animali, come essi formavano spore e come si riproducevano. Le spore, trasparenti, le colorava con una tecnica suggeritagli da Karl Weigert. Infettando artificialmente i suoi animali da sperimentazione, questi contraevano il batterio dell\'antrace, che li conduceva alla morte._NEWLINE_Egli riusc\xc3\xac a documentare il processo patologico di come i batteri distruggessero i vasi sanguigni. Con il suo lavoro pot\xc3\xa9 spiegare perch\xc3\xa9 gli animali sui pascoli si infettavano con l\'antrace. I contadini non seppellivano profondamente le carcasse morte degli animali; da queste carcasse, infatti, Koch riusc\xc3\xac ad isolare spore dell\'antrace, inoltre pot\xc3\xa9 dimostrare che il sangue infetto di pecore malate era infettivo anche dopo quattro anni; invi\xc3\xb2 la prima stesura del suo articolo sull\'antrace a Cohn il quale ne fu molto entusiasta e invit\xc3\xb2 Koch ad una presentazione dettagliata a Breslavia; la pubblicazione venne stampata per la prima volta nel 1876.'