b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Kolombangara\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nVerso le 20:15 del 12 luglio la formazione giapponese giunse in vista del golfo di Kula: Isaki fece catapultare dal Jintsu un idrovolante per ispezionare il golfo, ma prima ancora che il velivolo rilevasse le unit\xc3\xa0 alleate furono i dispositivi di tracciatura recentemente imbarcati sul Jintsu e sul cacciatorpediniere Yukikaze a individuare, alla distanza di 22\xc2\xa0500 metri, i segnali radar emessi dalle navi di Ainsworth, in rotta per intercettare le unit\xc3\xa0 giapponesi. Isaki distacc\xc3\xb2 subito i quattro cacciatorpediniere da trasporto perch\xc3\xa9 scaricassero il loro carico nelle vicinanze del villaggio di Vila su Kolombangara, mentre egli stesso si dirigeva con le unit\xc3\xa0 di scorta contro le navi nemiche._NEWLINE_Alle 23:08, mentre gli Alleati serravano le distanze, Isaki ordin\xc3\xb2 ai suoi cacciatorpediniere di prepararsi a lanciare una salva di siluri a lunga gittata Type 93; per rendere pi\xc3\xb9 agevole l\'azione, l\'ammiraglio ordin\xc3\xb2 al Jintsu di accendere i suoi proiettori e di illuminare le navi nemiche, ma ci\xc3\xb2 fin\xc3\xac per rendere l\'incrociatore un facile bersaglio per i cannoni alleati: nel giro di pochi minuti il Jintsu fu colpito da almeno dieci granate da 152\xc2\xa0mm sparate dagli incrociatori statunitensi, i quali centrarono la torre di comando, uccidendo il contrammiraglio Isaki e il suo stato maggiore, e la sala macchine dalla quale si svilupp\xc3\xb2 un violento incendio. Intorno alle 23:10 l\'incrociatore giapponese fu centrato anche da un siluro lanciato da un cacciatorpediniere statunitense._NEWLINE_Assunto il comando, il comandante del Yukikaze capitano di fregata Zenjir\xc5\x8d Shimai fece lanciare dai cacciatorpediniere giapponesi una devastante salva di siluri Type 93 contro le unit\xc3\xa0 alleate ormai chiaramente individuate: nel giro di pochi minuti il cacciatorpediniere Gwin fu colpito nella sala macchine a centro nave da un siluro, esplodendo fragorosamente e affondando con la morte di due ufficiali e 59 membri dell\'equipaggio; tutti e tre gli incrociatori alleati furono raggiunti da un siluro a prua, con i danni pi\xc3\xb9 gravi registrati dal neozelandese Leander che sub\xc3\xac estese devastazioni alla sala macchine e cont\xc3\xb2 3 morti, 24 dispersi e 8 feriti tra l\'equipaggio. In aggiunta, i due cacciatorpediniere Buchanan e Woodworth entrarono in collisione durante una manovra evasiva, riportando danni leggeri._NEWLINE_Intorno alle 23:48 lo scafo in fiamme del Jintsu si spezz\xc3\xb2 in due e affond\xc3\xb2: il sommergibile giapponese I-180 recuper\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 tardi 21 membri dell\'equipaggio dell\'incrociatore e altri naufraghi furono tratti in salvo dalle unit\xc3\xa0 statunitensi, ma 482 marinai perirono nell\'affondamento dell\'unit\xc3\xa0. Nonostante questa pesante perdita, l\'azione fu un successo per i giapponesi: tutti i soldati di rinforzo furono sbarcati senza perdite a Kolombangara, anche se lo scontro convinse il comando nipponico ad abbandonare il golfo di Kula come luogo di sbarco e a spostare le missioni del "Tokyo Express" sul lato ovest di Kolombangara, nel golfo di Vella. Gli incrociatori alleati raggiunsero non senza difficolt\xc3\xa0 la base avanzata di Tulagi da dove, dopo riparazioni di emergenza, rientrarono negli Stati Uniti: l\'Honolulu e il St. Louis rimasero alcuni mesi fuori servizio prima di rientrare in azione, mentre le riparazioni del Leander si protrassero fino all\'agosto 1945, a guerra ormai finita.'