b'\n_START_ARTICLE_\nAlta croce\n_START_PARAGRAPH_\nUna alta croce detta talvolta impropriamente croce astile (in irlandese: cros ard / ardchros, in gaelico scozzese: crois \xc3\xa0rd / \xc3\xa0rd-chrois, in gallese: croes uchel / croes eglwysig) \xc3\xa8 una croce cristiana in pietra eretta solitaria in un luogo e spesso riccamente decorata e scolpita. Essa \xc3\xa8 un lato tipico della prima tradizione medievale di Irlanda e Britannia, spesso in luoghi aperti. Questa fu probabilmente l\'unione della tradizione di realizzare croci in legno unitamente alla memoria delle pietre memoriali celtiche pagane; le pietre pitiche di Scozia ne possono aver influenzato la forma. I primi esempi giunti fino a noi risalgono all\'epoca dell\'anglosassone regno di Northumbria, che venne convertito al cristianesimo per opera di missionari irlandesi; non \xc3\xa8 chiaro se tale tradizione abbia preso piede prima in Irlanda o in Britannia._NEWLINE_Le decorazioni a rilievo presenti sono un misto di figure religiose e decorazioni come nodi celtici, tralci d\'uva e decorazioni tipici anche dei manoscritti minati. Queste decorazioni erano solitamente dipinte, ma su croci esposte all\'aperto, si pens\xc3\xb2 di rendere tali decorazioni pi\xc3\xb9 durature scolpendole cos\xc3\xac da lasciar intuire maggiormente anche il chiaroscuro delle varie scene._NEWLINE_Le croci pi\xc3\xb9 antiche erano solitamente alte circa due metri, anche se esempi pi\xc3\xb9 tardi in Irlanda giungono anche ai tre metri. Gli esempi anglosassoni di solito si presentano pi\xc3\xb9 fini rispetto a quelli irlandesi, ma possono per contro essere grandi; le croci realizzate nella Northumbria sono contraddistinte da una presenza maggiore di decorazioni ornamentali pi\xc3\xb9 che di figure. Le croci spesso, ma non obbligatoriamente, presentano un anello di pietra all\'altezza dell\'intersezione dei due bracci, formando cos\xc3\xac una croce celtica. Il termine "alta croce" \xc3\xa8 in particolare utilizzato per descrivere gli esemplari presenti in Irlanda e Scozia ma la tradizione prosegue anche in variazioni regionali._NEWLINE_Alcune croci vennero erette appena fuori da chiese o monasteri, lungo alcune strade o per segnalare luoghi importanti, a incroci di strade o a segnare vie sacre. Quando queste iniziarono ad essere utilizzate come croci di preghiera, vennero spesso spostate dalle loro collocazioni originarie. Nel XIX vi fu un revival celtico di croci con decorazioni di stile insulare per tombe e memoriali che si trovano ancora oggi in diverse parti del mondo.\n_START_SECTION_\nIrlanda e Gran Bretagna\n_START_PARAGRAPH_\n._NEWLINE_Le alte croci sono uno dei primi lavori monumentali dell\'Arte insulare e le testimonianze pi\xc3\xb9 chiare del cristianesimo celtico. Non vi sono per contro esempi delle prime croci realizzate che probabilmente dovevano essere in legno o ferro. Sant\'Adomn\xc3\xa1n, Abate di Iona che mor\xc3\xac nel 704, fa menzione di croci del genere in legno, poi rimpiazzate da versioni in pietra. La pi\xc3\xb9 antica tra le croci ancora oggi erette si trova a Carndonagh, Donegal, che venne probabilmente realizzata dai missionari di Iona che dovettero lasciare la citt\xc3\xa0 a causa dei razziatori vichinghi. Alte croci risalenti al VII secolo si trovano in Northumbria e si trovano in ottime condizioni, come pure a Ruthwell e Bewcastle, nell\'Ossory occidentale in Irlanda, Iona o la Kildalton Cross a Islay, che sono dell\'VIII secondo. L\'alta croce si diffuse successivamente nel resto delle isole britanniche incluse le aree celtiche del Galles, del Devon, della Britannia e della Cornovaglia, dove iscrizioni ogham indicano presenza irlandese, mentre altri esempi si possono trovare anche nell\'Europa Continentale ed in particolare nelle aree dove operarono i missionari insulari._NEWLINE_Gran parte delle alte croci irlandesi presenta una forma di croce celtica e sono generalmente pi\xc3\xb9 larghe e massicce delle altre, con decorazioni di figure pi\xc3\xb9 diffuse. Questa tipologia oggi si dice sia maggiormente diffusa in Irlanda ma non si sa con certezza se queste forme artistiche abbiano qui avuto una specifica origine perch\xc3\xa9 pare che molte potessero trovarsi anche in Britannia ma che vennero distrutte o danneggiate per iconoclastia durante il periodo della Riforma protestante. L\'anello inizialmente serviva per rafforzare la parte apicale delle croci, ma successivamente divenne anch\'esso un elemento decorativo._NEWLINE_Le alte croci erano un simbolo di status, sia per un monastero o per un patrono, e nel contempo erano croci di preghiera. Alcune riportano delle iscrizioni per ricordare il donatore che le commission\xc3\xb2, come nel caso della Muiredach\'s High Cross e della Bewcastle Cross. Le pi\xc3\xb9 antiche croci dell\'VIII-IX secolo presentano solo ornamenti, mentre a partire dal IX-X secolo iniziano a presentare le prime figure (solitamente la figura di Cristo crocifisso al centro). Alcuni esempi tardi irlandesi presentano figure ad altezza naturale incise in altorilievo. La tradizione irlandese venne a meno nel XII secolo, rimanendo tale sino al XIX secolo quando il revival celtico riprese l\'uso di queste croci per tombe e luoghi di culto._NEWLINE_Le alte croci anglosassoni invece erano pi\xc3\xb9 esili di quelle irlandesi, con forma spesso quasi quadrangolare, come nel caso della Ruthwell Cross e della Bewcastle Cross, erano geograficamente vicine alle aree della chiesa celtica e per questo molte si presentavano comunque di notevoli dimensioni come nel caso delle Sandbach Crosses. Le parti finali tendevano ad essere pi\xc3\xb9 piccole del normale e spesso non presentavano l\'anello delle croci celtiche, anche se ad oggi la maggior parte delle parti finali di queste croci non ci \xc3\xa8 giunta integra. Le decorazioni anglosassoni, spesso realizzate in altorilievo, combinano pannelli di foglie di vite con nodi celtici ed in alcuni casi anche con iscrizioni._NEWLINE_Dopo l\'invasione dei vichinghi, la popolazione norica del Danelaw adott\xc3\xb2 la forma, e un gran numero di croci iniziarono a combinare immagini cristiane con figure dei riti pagani norici, fatto che pare venne tollerato dalla chiesa locale ed adottato infine come metafora del periodo di conversione in atto. La Gosforth Cross, un raro esempio di croce completa del periodo in Inghilterra, ne \xc3\xa8 un chiaro esempio. Dal X secolo iniziarono a diffondersi i tipici esempi presenti nella serie delle croci di Dartmoor ma in granito che spesso risultava molto pi\xc3\xb9 duraturo della pietra locale.\n_START_SECTION_\nScandinavia\n_START_PARAGRAPH_\nLa tradizione di elevare alte croci apparve al tempo degli insediamenti norici nelle isole britanniche quando incontr\xc3\xb2 la cultura cristiana. Una croce frammentaria \xc3\xa8 stata scoperta a Granhammar nella parrocchia di Vintrosa a N\xc3\xa4rke, Svezia e testimonia la presenza della missione inglese nelle province della Svezia centrale. In Norvegia le tradizioni britanniche vennero pi\xc3\xb9 facilmente recepite e ad oggi sono state reperite circa 60 croci in pietra, ma solo quattro di esse possono essere datate all\'epoca dei vichinghi grazie alle iscrizioni runiche su di esse. Molte croci vennero probabilmente erette su tombe pagane quando la famiglia veniva battezzata. La tradizione delle alte croci fu probabilmente quella che consent\xc3\xac una diffusione maggiore dell\'alfabeto runico in Svezia.'