b"\n_START_ARTICLE_\nIpomoea batatas\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nL'Ipomoea batatas \xc3\xa8 una pianta erbacea perenne che presenta foglie lobate o palmate a fillotassi alterna._NEWLINE_I fiori sono gamopetali di medie dimensioni. Il colore della buccia del rizotubero varia dal rosso al viola, dal marrone al bianco a seconda della variet\xc3\xa0; cos\xc3\xac come la polpa che varia dal bianco al giallo, all'arancio o al viola.\n_START_SECTION_\nOrigine e distribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa specie \xc3\xa8 nativa delle aree tropicali delle Americhe dove la coltivazione era gi\xc3\xa0 praticata 5000 anni fa. Si diffuse in modo rapido in tutta la regione, Caraibi inclusi. Importata dopo la colonizzazione delle Americhe, si diffuse in Europa e anche in Asia, dove la sua presenza in Cina era documentata gi\xc3\xa0 nel tardo XVI secolo. Le patate dolci erano conosciute anche in Polinesia prima delle esplorazioni da occidente. Come esattamente la specie sia arrivata sino in Oceania \xc3\xa8 l'oggetto di un vivace dibattito che coinvolge osservazioni archeologiche, linguistiche e genetiche. In italia \xc3\xa8 coltivata dalla met\xc3\xa0 del 1800 nel territorio tradizionale di Anguillara Veneta (Padova)._NEWLINE_Uno studio condotto da ricercatori dell\xe2\x80\x99Universit\xc3\xa0 di Washington, Seattle (USA) e pubblicato sulla prestigiosa rivista PNAS ha scoperto che tutte le patate dolci contengono DNA di origine batterica, per la precisione una sequenza di T-DNA di Agrobacterium. Ed \xc3\xa8 un evento naturale ad aver generato questo trasferimento genetico orizzontale._NEWLINE_Infatti i batteri del genere Agrobacterium sono patogeni delle piante che hanno la capacit\xc3\xa0 di traslocare frammenti del proprio DNA all\xe2\x80\x99interno del DNA delle piante, \xe2\x80\x9ccostringendole\xe2\x80\x9d a produrre proteine utili al batterio stesso. Questo meccanismo naturale \xc3\xa8 molto simile a quello usato dai biotecnologi per inserire nel DNA delle piante geni utili all\xe2\x80\x99agricoltura producendo cos\xc3\xac organismi transgenici._NEWLINE_La patata dolce, pianta naturalmente transgenica, \xc3\xa8 mangiata dall\xe2\x80\x99uomo da almeno 8000 anni ed \xc3\xa8 uno degli alimenti pi\xc3\xb9 consumati al mondo (dati FAO)."