b'\n_START_ARTICLE_\nSacrifici umani nella cultura azteca\n_START_PARAGRAPH_\nIl sacrificio umano era un aspetto importante della cultura e della religione azteca, nonostante le proporzioni di questa pratica siano tuttora in discussione tra gli studiosi. Gli spagnoli che per primi ebbero contatti con gli Aztechi dicono chiaramente nei propri scritti che il sacrificio umano era largamente praticato in tutta la Mesoamerica. Ad esempio, l\'opera di Bernal D\xc3\xadaz del Castillo intitolata Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espa\xc3\xb1a comprende testimonianze oculari dei resti di vittime sacrificali. Inoltre esistono numerose fonti secondarie scritte dai frati che narrano di sacrifici umani, storie raccontate loro dagli stessi nativi americani._NEWLINE_Attualmente, quasi tutti gli studiosi accettano il fatto che i sacrifici fossero praticati all\'interno dell\'impero azteco, cos\xc3\xac come in tutta la Mesoamerica precolombiana. A partire dalla fine degli anni settanta, gli scavi delle offerte rinvenute presso il Templo Mayor di Tenochtitl\xc3\xa1n, la Piramide della Luna di Teotihuacan e altri siti archeologici, hanno fornito prove fisiche di sacrifici avvenuti tra i popoli mesoamericani._NEWLINE_Sono state proposte dai moderni studiosi varie interpretazioni della pratica azteca del sacrificio umano, sia riguardanti il significato religioso sia quello sociale. Ad esempio, una teoria che \xc3\xa8 stata ampiamente screditata \xc3\xa8 quella secondo la quale la dieta mesoamericana era carente di proteine, e che il cannibalismo di vittime sacrificali era una componente necessaria della dieta del tempo. Altre teorie collegano la pratica a speciali fattori socio-psicologici oppure la considerano uno strumento politico. Buona parte degli studiosi mesoamericani, comunque, considera i sacrifici aztechi come parte della millenaria tradizione culturale dei sacrifici della Mesoamerica._NEWLINE_I sacrifici umani tra le popolazioni indigene precolombiane rappresentano un argomento controverso. La discussione in merito viaggia di pari passo con quella tendente a decidere se i popoli nativi americani fossero buoni selvaggi o barbari primitivi, con alcuni studiosi che tendono a romanticizzare la descrizione dei sacrifici umani, mentre altri tendono a estremizzarli.\n_START_SECTION_\nI precedenti del sacrificio mesoamericano\n_START_PARAGRAPH_\nLa pratica del sacrificio umano era comune tra le culture mesoamericane e sudamericane durante l\'impero Inca. Come tutte le altre civilt\xc3\xa0 precolombiane conosciute, gli Aztechi praticavano il sacrificio umano. Le fonti esistenti descrivono il modo in cui gli Aztechi sacrificassero uomini durante ognuna delle loro 18 festivit\xc3\xa0, una per ogni mese di 20 giorni. Non si sa se gli Aztechi praticassero il sacrificio umano gi\xc3\xa0 prima di giungere nella Valle di An\xc3\xa1huac, oppure se lo abbiano assorbito dalle culture qui presenti. Il primo sacrificio di cui si parla nelle fonti scritte fu lo scotennamento della figlia di re Achicometl di Culhuacan; questa storia fa parte delle leggenda sulla fondazione di Tenochtitl\xc3\xa1n. Numerose fonti etnostoriche affermano che, durante il regno di Tlacaelel, l\'importanza del sacrificio acquist\xc3\xb2 ulteriore enfasi.\n_START_SECTION_\nIl ciclo di 52 anni\n_START_PARAGRAPH_\nIl ciclo di 52 anni era un fondamento delle culture mesoamericane. I culti religiosi Nahua erano basati su una grande paura del fatto che l\'universo potesse collassare dopo ogni ciclo, se gli dei non erano sufficientemente forti. Ogni 52 anni si teneva una speciale cerimonia del Fuoco Nuovo. Tutti i fuochi venivano spenti, e a mezzanotte si effettuava un sacrificio umano. Gli Aztechi poi aspettavano l\'alba. Se il Sole sorgeva significava che i sacrifici fatti in quel ciclo erano stati sufficienti. Un fuoco veniva acceso sul corpo della vittima, e nuovi fuochi presi da questo venivano portati in ogni casa, citt\xc3\xa0 e villaggio. Cominciava allora una festa: un nuovo ciclo di 52 anni stava cominciando, e la fine del mondo era stata posposta, almeno per un altro mezzo secolo. Una cerimonia simile viene tuttora praticata da piccoli gruppi di indigeni, ma senza il sacrificio umano. Questa cerimonia era in realt\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 antica del popolo azteco. Mentre in origine si credeva trattarsi di una questione di mantenimento della fortuna, gli Aztechi pensavano che il sacrificio costante durante il ciclo avrebbe ritardato la fine del mondo._NEWLINE_Secondo Miguel Le\xc3\xb3n-Portilla, Tlacaelel riform\xc3\xb2 l\'originale religione Nahua, e gli Aztechi si considerarono i principali responsabili per fornire cibo agli dei. Questo gli garant\xc3\xac un nuovo senso di identit\xc3\xa0, da "popolo senza una faccia" come venivano chiamati dagli ostili popoli vicini, a popolo incaricato di garantire la sopravvivenza dell\'universo. Per questo cominciarono a riferirsi a s\xc3\xa9 stessi come al "popolo del sole".\n_START_SECTION_\nHuitzilopochtli\n_START_PARAGRAPH_\nHuitzilopochtli era il dio tribale dei Mexica e, in quanto tale, rappresentava il popolo stesso venendo identificato spesso con il sole allo zenit, e con la guerra._NEWLINE_Quando gli Aztechi sacrificavano persone a Huitzilopochtli (il dio con aspetto guerriero) le vittime dovevano essere poste su una pietra sacrificale. A questo punto il sacerdote ne tagliava l\'addome con una spada in ossidiana o in selce. Il cuore veniva estratto ancora pulsante e tenuto in alto, verso il cielo, in onore al Dio-Sole; il corpo veniva spostato e cremato o dato al guerriero che lo aveva catturato in battaglia. Questi tagliava il corpo in pezzi e poteva scegliere se donarlo a persone importanti come offerta, oppure usarlo per un rituale di cannibalismo. Il guerriero, grazie a questo, avrebbe salito un gradino della scala sociale azteca.\n_START_SECTION_\nTezcatlipoca\n_START_PARAGRAPH_\nTezcatlipoca era comunemente considerato il dio pi\xc3\xb9 potente, il dio della notte, della magia e del destino (il nome tezcatlipoca significa "specchio fumante" o "ossidiana"). Gli Aztechi credevano che Tezcatlipoca avesse creato la guerra per fornire cibo e bevande agli dei. Tezcatlipoca era noto con tanti epiteti, tra cui "il Nemico" e "il Nemico di Entrambi i Lati", che sottolineano il suo amore per la discordia. Tezcatlipoca aveva il potere di perdonare i peccati e di guarire le malattie, o di liberare un uomo dal destino che gli era stato assegnato dal suo giorno di nascita; niente, per\xc3\xb2, lo obbligava a farlo. Era capriccioso e spesso causava la malasorte. Secondo gli Aztechi, era onnisciente, e vedeva tutto. Uno dei suoi nomi pu\xc3\xb2 essere tradotto in "Noi che siamo suoi schiavi"._NEWLINE_Alcuni prigionieri venivano sacrificati a Tezcatlipoca tramite combattimenti sacrificali di gladiatori. Le vittime venivano legate sul posto e veniva data loro un\'arma simbolica e inefficace. Il gladiatore moriva lottando contro un numero variabile di guerrieri giaguaro e guerrieri aquila, fino a quattro._NEWLINE_Durante il mese di Toxcatl veniva sacrificato un giovane travestito da Tezcatlipoca. Per tutto l\'anno quel ragazzo era stato vestito come Tezcatlipoca e trattato come se si trattasse dell\'incarnazione del dio. Il giovane rappresentava Tezcatlipoca sulla Terra; aveva diritto a belle donne finch\xc3\xa9 non avrebbe dovuto incontrare il suo destino, durante il quale attraversava a piedi le strade di Tenochtitlan suonando un flauto. Il giorno del sacrificio si teneva una festa in onore di Tezcatlipoca. Il ragazzo avrebbe dovuto scalare la piramide, rompere il proprio flauto e donare il proprio corpo ai sacerdoti. Sahag\xc3\xban paragona questo rito a quello cristiano della Pasqua.\n_START_SECTION_\nHuehueteotl\n_START_PARAGRAPH_\nPer celebrare Huehueteotl, dio del fuoco e divinit\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 anziana, gli Aztechi organizzavano una cerimonia in cui avevano luogo grandi feste che si concludevano con il rogo di prigionieri che, prima di morire, venivano estratti dalle fiamme e a cui veniva asportato il cuore. Motolin\xc3\xada e Sahag\xc3\xban raccontano che gli Aztechi credevano che, se non avessero placato Huehueteotl, una piaga di fuoco avrebbe colpito la citt\xc3\xa0. Il sacrificio era considerato un\'offerta alla divinit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nIl rituale del sacrificio\n_START_PARAGRAPH_\nMolti rituali del sacrificio richiedevano pi\xc3\xb9 di due persone per essere svolti. Nella normale procedura, il sacrificio veniva svolto sulla cima del tempio. La vittima veniva tenuta ferma da quattro sacerdoti su una lastra in pietra, e il suo addome veniva tagliato da un quinto sacerdote con un coltello cerimoniale fatto di selce. Il taglio veniva fatto nell\'addome e oltrepassava il diaframma. Il sacerdote avrebbe estratto il cuore, ancora pulsante. Il cuore veniva poi posto in una scodella sorretta da una statua del dio cui veniva offerta la vittima, e il corpo lanciato gi\xc3\xb9 dalle scale del tempio._NEWLINE_Le varie parti del corpo facevano una diversa fine: le viscere servivano per nutrire gli animali; la testa sanguinante era esibita nel tzompantli, ovvero "teschi pelosi". Non tutti i teschi dello tzompantli provenivano da vittime di sacrifici. Negli Annali di Tlatelolco si dice che, durante l\'assedio di Tlatelolco da parte degli spagnoli, gli abitanti costruirono tre tzompantli: due per i loro morti, e uno per i conquistadores uccisi, comprese due teste di cavallo._NEWLINE_Altri tipi di sacrifici umani, dedicati alle varie divinit\xc3\xa0, trattavano le vittime in maniera diversa. La vittima poteva essere colpita da una freccia (e il sangue che sgorgava rappresentava le fredde piogge di primavera), essere uccisa in un combattimento non equo (sacrifici di gladiatori), essere sacrificata al termine di una partita di tlachtli, il gioco della palla mesoamericana, essere arsa viva (in onore al dio del fuoco), essere scotennata dopo essere stata sacrificata (in onore a Xipe Totec, "Nostro Signore lo Scorticato"), o venire affogata.\n_START_SECTION_\nStima della portata dei sacrifici\n_START_PARAGRAPH_\nPer la riconsacrazione del Templo Mayor di Tenochtitl\xc3\xa1n del 1487, gli Aztechi affermarono di aver sacrificato circa 80.400 prigionieri durante i quattro giorni di celebrazione, e quindi probabilmente si era trattato di un numero molto inferiore. Secondo Ross Hassing, autore di Aztec Warfare, furono sacrificate durante la festa "tra le 10.000 e le 80.400 persone". Il limite superiore comporterebbe una media di 14 sacrifici al minuto per quattro giorni consecutivi. Come paragone, il campo di concentramento di Auschwitz, operando 24 ore al giorno con moderne tecnologie, non raggiungeva questi numeri: vi furono uccisi circa 19.200 persone al giorno durante il picco massimo._NEWLINE_Quattro tavole furono sistemate in cima al tempio, in modo che le vittime potessero essere gettate su tutti i quattro lati del tempio. Nondimeno, secondo il codice Telleriano-Remensis, i vecchi Aztechi che parlarono con i missionari citavano un numero di vittime decisamente minore, circa 4.000 totali._NEWLINE_Michael Harner, nel suo articolo del 1977 intitolato The Enigma of Aztec Sacrifice, stima il numero di persone sacrificate nel Messico centrale durante il XV secolo non oltre le 250.000 l\'anno. Fernando de Alva Cort\xc3\xa9s Ixtlilxochitl, discendente dei Mexica e autore del codice Ixtlilxochitl, disse che ogni anno un bambino su cinque dei Mexica veniva ucciso. Victor Davis Hanson afferma che la stima di 20.000 persone l\'anno fatta da Don Carlos Zum\xc3\xa1rraga \xc3\xa8 "pi\xc3\xb9 plausibile". Altri studiosi ritengono che, dato che gli Aztechi tentavano sempre di intimidire i propri avversari, \xc3\xa8 probabile che le cifre venissero gonfiate come strumento di propaganda. Lo stesso si pu\xc3\xb2 dire per le cifre gonfiate di Bernal D\xc3\xadaz quando, in stato di shock visivo, sbagli\xc3\xb2 a contare i teschi in uno dei sette tzompantli di Tenochtitlan. Secondo il codice fiorentino, 50 anni prima della conquista spagnola gli Aztechi bruciarono i teschi dei precedenti tzompantli. L\'archeologo messicano Eduardo Matos Moctezuma ha dissotterrato e studiato alcuni tzompantli._NEWLINE_I sacrifici venivano fatti in particolari giorni. Sahag\xc3\xban, Juan Bautista de Pomar e Motolin\xc3\xada affermano che gli Aztechi avevano 18 festivit\xc3\xa0 l\'anno, uno per ogni mese del calendario azteco. Essi hanno affermato chiaramente che in questi giorni venivano svolti sacrifici umani. Ogni dio richiedeva un diverso tipo di vittime: i ragazzi venivano affogati per Xilonen; i bambini sacrificati a Tlaloc; i prigionieri di lingua nahuatl a Huitzilopochtli, e un singolo nahua si offriva volontario per Tezcatlipoca. Il Codice Ram\xc3\xadrez afferma che per la festa annuale di Huitzilopochtli venivano sacrificate oltre 60 persone nel tempio principale, cos\xc3\xac come nelle altre grandi citt\xc3\xa0 azteche._NEWLINE_Non tutti i sacrifici venivano svolti nei templi di Tenochtitlan; alcuni erano fatti a "Cerro del Pe\xc3\xb1\xc3\xb3n", un isolotto del lago di Texcoco. Secondo una fonte azteca, nel mese di Tlacaxipehualiztli (dal 22 febbraio al 13 marzo), 34 prigionieri di guerra venivano sacrificati a Xipe Totec con combattimenti tra gladiatori. Pi\xc3\xb9 vittime erano offerta a Huitzilopochtli nel mese di Panquetzaliztli (dal 9 al 28 novembre) secondo il codice Ram\xc3\xadrez. Questo dimostrerebbe una cifra compresa tra le 300 e le 600 vittime l\'anno. La mancanza di prove archeologiche non permette di calcolare con esattezza la cifra reale._NEWLINE_Ogni guerriero azteco avrebbe dovuto fornire almeno una vittima da sacrificare. Tutti i maschi della popolazione venivano addestrati a essere guerrieri, ma solo i pochi di loro che riuscivano a catturare prigionieri potevano entrare a far parte dell\'\xc3\xa9lite dell\'esercito. Coloro che non vi riuscivano diventavano macehualli, lavoratori. Le fonti scritte parlano anche del fatto che molti giovani guerrieri potevano unirsi per catturare un singolo prigioniero, il che starebbe a dimostrare che la cattura delle vittime da sacrificare era quasi una gara.\n_START_SECTION_\nDiscussione sulle fonti primarie\n_START_PARAGRAPH_\nLe prime fonti spagnole citano pratiche sacrificali degli Aztechi cos\xc3\xac come di altre culture mesoamericane del XVI secolo. Esistono numerose raffigurazioni di sacrifici nelle statue Mexica, cos\xc3\xac come nei codici tipo il R\xc3\xados, il Tudela, il Telleriano-Remensis, il Dur\xc3\xa1n e il fiorentino di Sahag\xc3\xban. D\'altra parte, i codici indigeni precolombiani che parlano dei riti non contenevano testo scritto ma solo immagini, e glifi altamente simbolici. Gli Aztechi non avevano sviluppato la lingua scritta tipica dei loro predecessori, i Maya. Il vescovo Zumarraga (1528-48) bruci\xc3\xb2 tutti i testi disponibili a causa del suo zelo religioso._NEWLINE_Per l\'intera Mesoamerica, le fonti archeologiche e iconografiche raccolte, e nel caso dei Maya le fonti scritte, indicano che il sacrificio umano era comune in tutte le culture dell\'epoca, arrivando al 600 a.C. e probabilmente ancora prima. Le analisi osteologiche sembrano confermare il contenuto dei testi. Sono state pubblicate anche illustrazioni di sacrifici sulle ceramiche e sulle stele Maya.\n_START_SECTION_\nRacconti delle spedizioni di Grijalva\n_START_PARAGRAPH_\nOltre ai racconti forniti da Sahag\xc3\xban e da Dur\xc3\xa1n, vi sono altri testi considerati importanti._NEWLINE_Juan de Grijalva, Hern\xc3\xa1n Cort\xc3\xa9s, Juan D\xc3\xadaz, Bernal D\xc3\xadaz, Andr\xc3\xa9s de Tapia, Francisco de Aguilar, Ruy Gonz\xc3\xa1lez e il conquistatore anonimo parlarono della conquista del Messico. Pietro Martire d\'Anghiera, Francisco L\xc3\xb3pez de G\xc3\xb3mara, Gonzalo Fern\xc3\xa1ndez de Oviedo y Vald\xc3\xa9s e Illescas, anche se non sono stati in Mesoamerica, basarono le proprie opere sui racconti di chi vi partecip\xc3\xb2. Bartolom\xc3\xa9 de Las Casas e Sahag\xc3\xban giunsero tardi in Nuova Spagna ma ebbero accesso a testimonianze dirette, specialmente da parte degli indigeni. Tutte queste opere citano e descrivono la pratica del sacrificio umano.\n_START_SECTION_\nJuan D\xc3\xadaz\n_START_PARAGRAPH_\nJuan D\xc3\xadaz, partecipante della spedizione di Grijalva del 1518, scrisse il Itinerario de Grijalva prima del 1520, e vi descrive le conseguenze di un sacrificio effettuato su un\'isola nei pressi di Veracruz.\n_START_SECTION_\nIl conquistatore anonimo\n_START_PARAGRAPH_\nUn conquistatore anonimo scrisse la Relazione d\'alcune cose della Nuova Spagna e della gran citt\xc3\xa0 di Temestitan Messico, in cui descrive dettagliatamente i sacrifici aztechi. Nel capitolo XIV descrive il tempio in cui uomini, donne, ragazzi e ragazze venivano sacrificati. Nel capitolo XXIV l\'autore dice continuamente che gli Aztechi erano cannibali, sodomiti, alcolizzati e poligami. Il testo originale spagnolo \xc3\xa8 andato perduto. La descrizione del tempio fu pubblicata nel 1556 dal Gianbattista Ramusio in italiano, e poi da questa tradotto in inglese, spagnolo e francese.\n_START_SECTION_\nMotivi nutrizionali\n_START_PARAGRAPH_\nGli studiosi Michael Harner e Marvin Harris hanno ipotizzato che la motivazione che stava dietro ai sacrifici umani tra gli Aztechi fosse da ricercare nel cannibalismo a cui venivano sottoposte le vittime. Mentre c\'\xc3\xa8 unanime consenso sul fatto che gli Aztechi praticassero il sacrificio umano, manca consenso tra gli studiosi sul fatto che il cannibalismo fosse comune su tutto il territorio. L\'antropologo Marvin Harris, autore di Cannibals and Kings, ha ripreso l\'idea proposta da Harner, secondo cui la carne delle vittime faceva parte della dieta aristocratica come ricompensa, dato che la dieta azteca era povera di proteine. Questa ipotesi \xc3\xa8 stata rifiutata da Bernard Ort\xc3\xadz Montellano che, nei suoi studi su salute, dieta e medicina tra gli Aztechi, dimostra che nonostante la dieta Azteca fosse carente di proteine animali, era ricca di quelle vegetali.\n_START_SECTION_\nMotivo politico\n_START_PARAGRAPH_\nLa natura di alto profilo delle cerimonie indica che il sacrificio umano giocava un importante ruolo politico. I Mexica utilizzavano un sofisticato sistema psicologico per mantenere il proprio impero, con l\'obbiettivo di instillare un senso di paura nei popoli vicini. Gli imperi europei, al contrario, erano solitamente resi sicuri tramite la creazione di guarnigioni e governi fantoccio all\'interno delle citt\xc3\xa0 conquistate. I Mexica usavano i sacrifici umani come arma di terrore anche nei confronti dei conquistadores spagnoli, i cui morti venivano sacrificati e a volte scotennati, con le loro teste esposte nei tzompantli. Venivano invitati anche i capi delle citt\xc3\xa0 nemiche vicine, o obbligati nel caso di citt\xc3\xa0 tributarie, ad assistere alle cerimonie di Tenochtitlan. Il loro rifiuto sarebbe stato considerato un atto di mancato rispetto nei confronti dei Mexica.\n_START_SECTION_\nMotivi psicologici\n_START_PARAGRAPH_\nPer Lloyd deMause \xc3\xa8 importante il fatto che le vittime fossero investite di un profondo significato cosmologico. Secondo lui e una minoranza di studiosi che fanno parte di una scuola alternativa di pensiero, la "psicostoria", i sacrifici umani, compresi quelli della Mesoamerica, rappresentavano una forma inconscia di risposta a traumi subiti da bambini. DeMause considera in particolare la pratica del sacrificio azteco come spostamento.'