b'\n_START_ARTICLE_\nContea di Offaly\n_START_SECTION_\nToponomastica\n_START_PARAGRAPH_\nDalla sua creazione fino all\'indipendenza irlandese, l\'Offaly si chiamava in realt\xc3\xa0 King\'s County ("Contea del Re"). Come per altri toponimi dopo l\'indipendenza si \xc3\xa8 scelto un nome relativo alla storia gaelica dell\'isola. Offaly non \xc3\xa8 altro che un riferimento anglicizzato all\'antico Regno di U\xc3\xad Failghe, che comprendeva interamente l\'attuale territorio della contea.\n_START_SECTION_\nGeografia fisica\n_START_PARAGRAPH_\nTullamore \xc3\xa8 la county town (capoluogo) della contea oltre che l\'insediamento pi\xc3\xb9 grande, il trentesimo per estensione nella nazione. La contea di Offaly confina con ben sette contee, superata in Irlanda soltanto dal Tipperary che confina con otto. Le contee confinanti sono Galway, Roscommon, Tipperary, Laois, Westmeath, Kildare e Meath._NEWLINE_I rilievi maggiori sono i monti Slieve Bloom nella zona meridionale del territorio, al confine con Laois. La cima pi\xc3\xb9 alta \xc3\xa8 l\'Arderin (Ard \xc3\x89ireann in irlandese), alto 527 metri. Altre cime di rilievo sono la Stillbrook Hill e la Wolftrap Mountain, rispettivamente seconda e terza altura pi\xc3\xb9 alta. La bassa altitudine dei rilievi di Offaly la pone come ventiquattresima contea d\'Irlanda per altezza. _NEWLINE_Croghan Hill \xc3\xa8 un\'altra altura nota, non tanto per l\'altitudine, quanto per il fatto che spicca innalzandosi dalla Bog of Allen, nel nord dell\'Offaly. Sebbene alto solo 234 metri, il colle \xc3\xa8 ben noto per le sue ampie vedute sulle aree circostanti._NEWLINE_Nell\'area nord-occidentale della contea \xc3\xa8 presente parte della piana alluvionale dello Shannon, il fiume pi\xc3\xb9 lungo d\'Irlanda. Un altro fiume importante \xc3\xa8 il Camcor che scorre attraverso Birr ed \xc3\xa8 una Wild Trout Conservation Area. Il Brosna scorre nella contea dal Lough Owel nel Westmeath fino a Shannon Harbour. Il Silver River bagna diversi villaggi del sud prima di confluire nel Brosna vicino Ferbane. Il celebre Grand Canal anche, infine, percorre il territorio della contea da Edenderry nell\'area nord-orientale fino a Shannon Harbour prima di confluire nello Shannon. La contea contiene molti piccoli laghi, tra i quali meritano menzione il Lake Boora ed il Pallas Lake, tra i quali vi sono ulteriori piccoli laghi e 42 ettari di palude. C\'\xc3\xa8 un elevato numero di esker nel paesaggio della contea, tra cui il noto Esker Riada._NEWLINE_Il paesaggio di Offaly \xc3\xa8 per gran parte pianeggiante ed \xc3\xa8 ben noto per le sue vaste estensioni di brughiere e paludi, non per ultima la famosa ed estesa Bog of Allen, ma anche la Clara bog, la Boora bog e la Raheenmore Bog che si estendono per gran parte del territorio. La Bog of Allen si estende anche per altre ulteriori quattro contee. L\'area paludosa e di brughiera \xc3\xa8 vasta circa 42.000, il 21% circa di tutto il territorio della contea._NEWLINE_Offaly contiene approssimativamente 9000 acri di foreste e boschi, soltanto il 4.5% del territorio complessivo: le maggiori sono sugli Slieve Blooms e nei parchi del Lough Boora. Circa il 75% delle aree boschive sono popolate da conifere.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nOriginariamente l\'attuale contea era il Regno di U\xc3\xad Failghe, e fu costituita nel 1556 da Maria I d\'Inghilterra come una delle Piantagioni dell\'Irlanda: fu originariamente chiamata King\'s County (Contea del Re), similarmente al Laois, in onore di Filippo II di Spagna. Il centro principale e amministrativo fino al XVIII secolo fu Daingean.\n_START_SECTION_\nCultura\n_START_PARAGRAPH_\nLocalit\xc3\xa0 principali e culturali sono senz\'altro Birr e il suo antico e raffinato castello, e la celebre Clonmacnoise, dove giacciono i resti e le rovine di un antichissimo e importante monastero.\n_START_SECTION_\nGeografia antropica\n_START_PARAGRAPH_\nOffaly \xc3\xa8 la diciottesima contea d\'Irlanda per estensione tra quelle tradizionali e 24\xc2\xaa in termini di popolazione. Nella sua provincia \xc3\xa8 la pi\xc3\xb9 ampia delle dodici contee, ma soltanto decima (terzultima) per popolazione. Nel contesto delle Midlands \xc3\xa8 seconda per area e per popolazione.'