b"\n_START_ARTICLE_\nDryococelus australis\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nL'adulto dell'insetto stecco dell'Isola di Lord Howe pu\xc3\xb2 misurare fino a 15 cm in lunghezza e pesare 25\xc2\xa0g. Le femmine sono pi\xc3\xb9 grandi dei maschi, e per via della loro misura a volte vengono chiamate Aragoste di terra o Salsicce mobili._NEWLINE_Sono di forma oblunga ed hanno zampe robuste. I maschi hanno i femori insolitamente grossi. A differenza della maggior parte degli insetti fasmidi, non hanno ali, ma sono capaci di correre velocemente.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl comportamento di questo insetto stecco \xc3\xa8 davvero inusuale per una specie di insetto. I maschi e le femmine formano una sorta di legame. I maschi seguono le femmine e le loro attivit\xc3\xa0 dipendono da quello che fa la femmina._NEWLINE_Durante la notte la coppia dorme insieme con tre delle zampe del maschio avvolte intorno alla femmina._NEWLINE_La femmina depone le uova mentre \xc3\xa8 appesa a un ramo. La schiusa pu\xc3\xb2 richiedere fino a nove mesi. Le ninfe sono prima di un verde vivace e attive durante il giorno ma poi, maturando, diventano nere e attive durante la notte.\n_START_SECTION_\nStoria e conservazione\n_START_PARAGRAPH_\nGli insetti stecco una volta erano molto comuni nell'Isola di Lord Howe, dove venivano usati come esche per la pesca. Si estinsero poco dopo che il ratto nero fu introdotto nell'Isola nel 1918, quando si aren\xc3\xb2 la nave di rifornimenti Makambo che ne era infestata._NEWLINE_L'ultimo esemplare fu visto sull'isola nel 1920, dopodich\xc3\xa9 si pens\xc3\xb2 che la specie fosse estinta._NEWLINE_Negli anni sessanta un team di scalatori visit\xc3\xb2 la Piramide di Ball, un faraglione a 23\xc2\xa0km a sud-est dell'Isola di Lord Howe. La Piramide di Ball \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 alto ed isolato faraglione al mondo. L'isolotto \xc3\xa8 privo di alberi ed \xc3\xa8 estremamente scosceso, con un picco a 562\xc2\xa0m sul livello del mare._NEWLINE_Gli scalatori scoprirono un insetto stecco dell'Isola di Lord Howe morto. Durante gli anni successivi, furono scoperti ancora alcuni insetti morti, ma le spedizioni per trovare esemplari vivi fallirono._NEWLINE_Nel 2001, una squadra di entomologi e ambientalisti sbarc\xc3\xb2 sulla Piramide di Ball per classificare la flora e la fauna. Furono sorpresi di scoprire una popolazione di insetti stecco giganti che vivevano sotto un unico arbusto di Melaleuca._NEWLINE_La popolazione era estremamente piccola, solo 20-30 esemplari._NEWLINE_Nel 2003 una squadra di ricerca del New South Wales National Parks and Wildlife Service torn\xc3\xb2 alla Piramide di Ball e prese due coppie di insetti, una destinata ad un allevamento privato a Sydney e l'altra al Melbourne Zoo. Dopo molte difficolt\xc3\xa0 iniziali, si sono riprodotti con successo in cattivit\xc3\xa0. _NEWLINE_L'ultimo obiettivo \xc3\xa8 quello di produrre una grande popolazione per reintrodurre la specie nell'Isola di Lord Howe, se il progetto di eliminare i ratti invasivi avr\xc3\xa0 successo. _NEWLINE_Nel 2006 si contavano 50 esemplari e migliaia di uova aspettavano di schiudersi. Nel 2008 la popolazione in cattivit\xc3\xa0 \xc3\xa8 cresciuta sino a 450 insetti, e 20 di essi sono stati trasportati all'Isola di Lord Howe, per la loro reintroduzione in un ambiente controllato."