b'\n_START_ARTICLE_\nCeppo di Natale\n_START_PARAGRAPH_\nQuella del ceppo di Natale o ceppo natalizio o ciocco natalizio \xc3\xa8 considerata una delle pi\xc3\xb9 antiche tradizioni natalizie: si tratta di un\'usanza risalente almeno al XII secolo   e che fino al XIX secolo-inizio XX secolo  era molto diffusa in vari Paesi europei, dalla Scandinavia e la Gran Bretagna fino alle Alpi e le penisole balcanica e iberica L\'usanza aveva luogo la Vigilia di Natale, quando il capofamiglia - con una particolare cerimonia di buon augurio (in genere un brindisi) - bruciava nel camino di casa un grosso tronco di legno, che poi veniva lasciato ardere anche nelle successive dodici notti fino all\'Epifania; i resti del ceppo venivano poi conservati, in quanto si attribuivano loro propriet\xc3\xa0 magiche (si credeva che favorissero il raccolto, l\'allevamento, la fertilit\xc3\xa0 delle donne e degli animali e la salute e che proteggesse dai fulmini) e spesso venivano riutilizzati per accendere il ceppo dell\'anno successivo._NEWLINE_A seconda delle culture, erano diverse le piante che venivano scelte per questa tradizione: i francesi preferivano gli alberi da frutta, gli inglesi il frassino, il pino o la quercia, gli scozzesi la betulla, i serbi la quercia, ecc._NEWLINE_Che si trattasse di una tradizione molto antica e diffusa  \xc3\xa8 testimoniato dal fatto che in alcune lingue il termine con cui si indica il ceppo si ritrova nei termini per indicare il Natale (come il lituano kal\xc4\x97dos, che significa letteralmente "sera del ceppo") o la vigilia di Natale (come il croato badnjak, che significa anche "ceppo") o da altri nomi come "Festa di\' Ceppo" locuzione usata in Toscana e legata alla tradizione locale)._NEWLINE_Da questa tradizione deriva anche quella del dolce chiamato ciocco natalizio o tronchetto di Natale, molto diffuso nei Paesi di lingua francese, dove \xc3\xa8 chiamato - come il ceppo - b\xc3\xbbche de No\xc3\xabl.\n_START_SECTION_\nInterpretazioni sulle origini e sul significato dell\'usanza\n_START_PARAGRAPH_\nSi tratta quasi certamente di un\'usanza di origine precristiana, a cui gli studiosi hanno dato diverse interpretazioni._NEWLINE_Secondo lo studioso Alexander Hislop, la festa del 25 dicembre che celebra la nascita del sole invitto sia presso gli antichi romani che i greci, risale a Babilonia con Nimrod deificato come dio-sole, Il suo abbattimento da parte dei nemici era rappresentato da un ceppo e la sua rinascita era raffigurata da un sempreverde. Nel suo libro The Two Babylons, Hislop afferma che "Il ceppo di Natale" \xc3\xa8 il tronco morto di Nimrod, deificato come dio-sole, ma abbattuto dai suoi nemici; l\'albero di Natale \xc3\xa8 Nimrod redivivo, il dio ucciso ma tornato in vita". Il ceppo veniva bruciato la sera del 24 dicembre e veniva sostituito con un sempreverde._NEWLINE_Secondo Mannhardt (Der Baumkultus der Germanen und ihrer Nachbarst\xc3\xa4mme, 1875), il ceppo rappresenterebbe lo spirito della vegetazione e il suo bruciare la luce solare che garantirebbe calore per tutto l\'anno a venire._NEWLINE_Altri studiosi vedono nella tradizione riminiscenze dell\'accensione annuale del focolare sacro, che rappresenta sia il centro della vita familiare sia la dimora degli spiriti degli antenati._NEWLINE_Secondo l\'interpretazione cristiana, il ceppo doveva invece simbolicamente servire per riscaldare il Bambin Ges\xc3\xb9 e il fuoco rappresenterebbe l\'opera di redenzione di Cristo, sacrificatosi per salvare l\'umanit\xc3\xa0\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nL\'usanza del ceppo di Natale \xc3\xa8 attestata per la prima volta in Germania nel 1184._NEWLINE_Dalla Germania la tradizione si diffuse anche in Scandinavia, nelle Alpi italiane, nella penisola balcanica e nella penisola iberica._NEWLINE_L\'usanza si diffuse anche in Inghilterra, dove \xc3\xa8 attestata per la prima volta nel XVII secolo. A farne menzione \xc3\xa8 il poeta Robert Herrick, che parla di una tradizione molto consolidata nel Devon._NEWLINE_Infine, l\'usanza fu importata anche negli Stati Uniti e in Canada.\n_START_SECTION_\nCroazia\n_START_PARAGRAPH_\nIn Dalmazia il ceppo (in serbo-croato: badnjak) veniva addobbato con fiori e foglie ed era usanza lanciare del grano o del vino al ceppo, durante il suo trasporto da parte del capofamiglia, mentre il resto della famiglia reggeva delle candele accese. Il capofamiglia era solito recitare la preghiera "Benedetta sia la tua nascita!". .\n_START_SECTION_\nFrancia\n_START_PARAGRAPH_\nIn Francia, tutta la famiglia era impegnata nella ricerca del ceppo (in francese: calendeau, chalendel, chalendal, souche de No\xc3\xabl, b\xc3\xbbche de No\xc3\xabl, ecc.). Si usava mettere il ceppo sotto il letto come protezione dai fulmini oppure lo si mischiava al foraggio per favorire la fertilit\xc3\xa0 delle mucche; si credeva inoltre che i resti del ceppo prevenissero le malattie dei vitelli e la ruggine del grano._NEWLINE_In Provenza, mentre il capofamiglia andava alla ricerca del ceppo (chiamato in questa regione calignau o tr\xc3\xa9foir), il resto della famiglia intonava preghiere che dovevano favorire il parto di bambini, di agnelli e di capretti, la crescita del granturco, ecc._NEWLINE_Nel P\xc3\xa9rigord, si usava costruire l\'aratro con i resti non bruciati del ceppo, credendo che cos\xc3\xac i semi sarebbero stati pi\xc3\xb9 fruttuosi.\n_START_SECTION_\nGermania\n_START_PARAGRAPH_\nIn Germania, dove il ciocco natalizio \xc3\xa8 chiamato Christklotz, Christbrand, Christblock, Julklotz o Julblock, si usava, in particolare in Assia e in Vestfalia, far bruciacchiare il ceppo lentamente per poi toglierlo e gettarlo di nuovo sul fuoco come protezione dai fulmini.\n_START_SECTION_\nGrecia\n_START_PARAGRAPH_\nIn Grecia si credeva che il ceppo natalizio allontanasse dalla propria casa i kallikantzaroi, i mostri maligni del folklore locale.\n_START_SECTION_\nItalia\n_START_PARAGRAPH_\nIn Lombardia, il capofamiglia usava aspergere sul ceppo o zocco del ginepro e porvi sopra delle monete recitando una preghiera in nome della Trinit\xc3\xa0. In seguito, si beveva a volont\xc3\xa0 e il vino rimanente veniva gettato dal capofamiglia sul ceppo; era poi anche usanza, durante la cerimonia del ceppo, tagliare tre panettoni e conservarne un pezzo a scopo taumaturgico per tutto l\'anno successivo_NEWLINE_In Toscana, in particolare in Val di Chiana (provincia di Arezzo), era usanza intonare durante la "cerimonia del ceppo" la seguente preghiera: "Si rallegri il ceppo: domani \xc3\xa8 il giorno del pane [\xe2\x80\xa6]". In seguito, dei bambini bendati (poi ricompensati con dolci e altri regali), dovevano colpire il ceppo con delle tenaglie, mentre il resto della famiglia intonava una particolare canzoncina, chiamata "Ave Maria del Ceppo".\n_START_SECTION_\nMontenegro\n_START_PARAGRAPH_\nNel Montenegro, si usava mettere sul ceppo un pezzo di pane e - similmente all\'usanza lombarda - aspergere il tronco con del vino.\n_START_SECTION_\nPortogallo\n_START_PARAGRAPH_\nIn Portogallo, i resti del ceppo (sepo de Natal in portoghese) venivano conservati in quanto si credeva che prevenissero dai danni solitamente provocati dalle tempeste.\n_START_SECTION_\nRegno Unito\n_START_PARAGRAPH_\nLa tradizione del ceppo di Natale (in inglese: yule log) fu adottata nella maggior parte delle zone della Gran Bretagna: unica eccezione furono le pianure scozzesi, a causa della scarsit\xc3\xa0 di foreste._NEWLINE_In Inghilterra, si usava scegliere il ceppo gi\xc3\xa0 il giorno della Candelora e poi lasciato essiccare._NEWLINE_Nello Shropshire vigeva una particolare superstizione, secondo la quale era assolutamente vietato gettare la cenere del ceppo il giorno di Natale, in quanto si credeva che cos\xc3\xac facendo la si sarebbe gettata in faccia a Ges\xc3\xb9 Cristo._NEWLINE_Nel Devon, il ceppo era invece solitamente sostituito da dei rami di frassino.: ogni qual volta uno di questi rami veniva consumato dal fuoco, si usava offrire da bere del sidro.\n_START_SECTION_\nSerbia\n_START_PARAGRAPH_\nIn Serbia si usava tagliare il ceppo la mattina della Vigilia di Natale, prima del sorgere del sole, e riportarlo a casa, addobbato con dei nastrini, prima del tramonto. Spettava poi al maschio pi\xc3\xb9 anziano della casa accenderlo e recitare una preghiera.\n_START_SECTION_\nSpagna\n_START_PARAGRAPH_\nIn Catalogna \xc3\xa8 diffusa la tradizione del Ti\xc3\xb3 de Nadal, un tronco intagliato dove i bambini bendati obbligano il ceppo a defecare i regali al suono delle canzoni tradizionali e delle mazzate. In Galizia troviamo invece il Tiz\xc3\xb3n de Nadal.\n_START_SECTION_\nStati Uniti\n_START_PARAGRAPH_\nNegli Stati Uniti, antecedentemente alla guerra civile americana, si usava concedere una pausa agli schiavi per tutto il periodo in cui ardeva il ceppo di Natale._NEWLINE_Una particolare usanza era invece diffusa a partire dal 1933 a Palmer Lake, in Colorado: si trattava della cosiddetta "caccia al ceppo", durante la quale persone vestite con mantelli e cappucci rossi o verdi cercavano il tronco migliore, che in seguito veniva trascinato per le vie della citt\xc3\xa0.'