b'\n_START_ARTICLE_\nZircone\n_START_SECTION_\nAbito cristallino\n_START_PARAGRAPH_\nEsistono tre variet\xc3\xa0: lo zircone alto, il pi\xc3\xb9 pregiato, che forma cristalli a prisma, lo zircone intermedio, che ha la struttura cristallina parzialmente danneggiata dalla radioattivit\xc3\xa0 dei giacimenti e lo zircone basso, la cui struttura cristallina \xc3\xa8 stata totalmente danneggiata dalla radioattivit\xc3\xa0 dei giacimenti.\n_START_SECTION_\nOrigine e giacimenti\n_START_PARAGRAPH_\nLo zircone \xc3\xa8 annoverato fra le gemme pi\xc3\xb9 antiche che sia dato di trovare sulla Terra. In Australia occidentale ne \xc3\xa8 stato rinvenuto un minuscolo frammento risalente a 4,4 miliardi di anni fa: si tratta dell\'oggetto in assoluto pi\xc3\xb9 lontano nel tempo reperito sul globo terrestre._NEWLINE_ _NEWLINE_La pietra (che ha durezza 7\xc2\xbd, vicina a quella del topazio) nella sua variet\xc3\xa0 incolore ha un indice di rifrazione molto alto (1814-2024) inferiore soltanto a quello del diamante, per cui la sua trasparenza e il suo caratteristico sfavillio le hanno consentito di porsi come perfetta sostituzione della pietra brillante per eccellenza (chimicamente per\xc3\xb2 le due gemme sono differenti: i diamanti sono costituiti da carbonio puro, mentre gli zirconi sono nesosilicati). Tuttavia gli esperti sostengono giustamente che lo zircone ha un suo valore e una sua bellezza che devono essere apprezzati di per s\xc3\xa9 senza intenderlo come "surrogato" di una pietra di maggior pregio._NEWLINE_ _NEWLINE_I pi\xc3\xb9 estesi giacimenti si trovano in Thailandia (Chanthaburi) e nei depositi alluvionali dello Sri Lanka (in passato gli zirconi venivano denominati anche diamanti di Matara, dal nome di una localit\xc3\xa0 di estrazione situata sulla costa meridionale dell\'isola di Ceylon). Da segnalare in particolare le miniere della regione di Ratanakiri (il cui nome in lingua khmer significa montagna delle gemme), nel nord-est della Cambogia, che producono una bellissima variet\xc3\xa0 di zircone color azzurro intenso, detto appunto zircone Ratanakiri.\n_START_SECTION_\nForma in cui si presenta in natura\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 un diffusissimo "minerale accessorio" di rocce metamorfiche, sedimentarie clastiche ed ignee.\n_START_SECTION_\nVariet\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nLa cyrtolite \xc3\xa8 una variet\xc3\xa0 di zircone che contiene uranio, ittrio ed altri elementi rari.'