b'\n_START_ARTICLE_\nNerven\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nPrologo._NEWLINE_Vengono mostrate scene di soldati uccisi in guerra, e di assassini in azione_NEWLINE_Atto I._NEWLINE_L\xe2\x80\x99industriale Roloff, in un discorso per l\xe2\x80\x99inaugurazione di una sua nuova fabbrica, esalta il potere che l\xe2\x80\x99industrializzazione conferisce all\xe2\x80\x99uomo sopra la natura. Il nuovo impianto improvvisamente esplode, rimanendone completamente distrutto._NEWLINE_Intanto Johannes, il \xe2\x80\x9cMaestro\xe2\x80\x9d, arringa la folla con le proprie idee egualitarie e pacifiste._NEWLINE_Seguono tumulti sanguinosi nelle strade cittadine._NEWLINE_Atto II._NEWLINE_\xc3\x88 il giorno delle prestabilite nozze fra il conte Richard Colonna e Marja, la sorella di Roloff, che all\xe2\x80\x99ultimo momento si rifiuta di sposarlo dicendo che \xc3\xa8 gi\xc3\xa0 stata posseduta, contro la propria volont\xc3\xa0, dal maestro Johannes._NEWLINE_Johannes, dal canto suo, nella sua ferrea coscienza cristiana, si sente in colpevole solo per aver desiderato la moglie di Roloff, Elisabeth._NEWLINE_Mentre un notabile dalla parte di Roloff gli spiega come l\xe2\x80\x99incidente alla nuova fabbrica possa venir utile per annientare gli avversari politici, Johannes viene arrestato per stupro._NEWLINE_Atto III._NEWLINE_Roloff \xc3\xa8 talmente suggestionato dal racconto della sorella che \xc3\xa8 convinto di aver visto con i propri occhi lo stupro,  pertanto rilascia una testimonianza giurata a tal senso durante il processo di Johannes, che viene condannato a 6 anni di reclusione. Rimane tuttavia colpito dal fatto che l\xe2\x80\x99imputato non abbia proferito una sola parola a propria discolpa. Johannes in realt\xc3\xa0 ha accettato la condanna non perch\xc3\xa9 le accuse fossero vere, ma solo per espiare ci\xc3\xb2 che, secondo la stretta morale evangelica, sarebbe stato un \xe2\x80\x9cpeccato\xe2\x80\x9d._NEWLINE_Atto IV._NEWLINE_Marja chiarisce che Johannes ha posseduto la sua anima, non il suo corpo: il reato di stupro non sussiste, e Johannes, grazie anche all\xe2\x80\x99intercessione dell\xe2\x80\x99uomo politico amico di Roloff, viene scarcerato. Roloff tuttavia si tormenta per essere stato spergiuro, mentre comincia ad essere affetto da deliri allucinatori: vede s\xc3\xa8 stesso come l\xe2\x80\x99assassino di Johannes, e la moglie Elisabeth vegliare presso la bara del \xe2\x80\x9cmaestro\xe2\x80\x9d._NEWLINE_Atto V._NEWLINE_Le condizioni psichiche di Roloff peggiorano rapidamente, ed un noto neurologo lo considera senza speranza. Roloff, in preda ad allucinazioni sempre pi\xc3\xb9 lancinanti, chiede a Johannes di somministrargli un veleno, per mettere fine al proprio dolore. Assunto il veleno, Roloff muore. Johannes dice ad Elisabeth che Roloff sarebbe morto per un colpo apoplettico. Alla morte del marito, Elisabeth si ritrae dalla vita pubblica e si rinchiude in uno dei propri castelli._NEWLINE_Intanto Marja lascia la casa avita per dedicarsi alla lotta armata, che crede essere la realizzazione delle idee di Johannes, seguita da Richard, col quale si riconcilia e che sposa._NEWLINE_Atto VI. _NEWLINE_Johannes, con la sorella, fa visita ad Elisabeth, malata: nell\xe2\x80\x99occasione, i rapporti si stringono al punto che i tre, tornati in citt\xc3\xa0, si mettono a convivere, inaugurando un momento di serena esistenza. Ma la lettura dei diari di Roloff, convince Johannes del fatto che Roloff, a conoscenza dell\xe2\x80\x99amore che il Maestro provava per Elisabeth, abbia voluto togliersi la peraltro tormentata vita per lasciare spazio alla felicit\xc3\xa0 altrui. Decide di non far sapere ad Elisabeth questo fatto. Elisabeth, tuttavia, grazie anche ad una innocente indiscrezione della cieca, legge a sua volta i diari del defunto marito, ed accusa Johannes di omicidio. La separazione \xc3\xa8 inevitabile. Elisabeth, in cuor suo, vorrebbe riconquistare Johannes, che sta per lasciare il paese:  si consulta con Marja, che le consiglia di compiere un\xe2\x80\x99azione grandiosa. Elisabeth, allora, con la coscienza obnubilata, d\xc3\xa0 fuoco alla casa. Viene tratta in salvo da Johannes, ma la sorella di lui muore nell\xe2\x80\x99incendio._NEWLINE_Intanto Richard, colpito durante degli scontri di piazza, dice in punto di morte a Marja di non aver mai creduto all\xe2\x80\x99ideale per cui lei combatteva._NEWLINE_Elisabeth, solo dopo essersi rifugiata in un convento comunica per iscritto a Johannes di essere responsabile dell\xe2\x80\x99incendio nel quale la sorella cieca ha trovato la morte._NEWLINE_Marja commette suicidio, confessando a Johannes, presente al suo capezzale, di non avere mai smesso di amarlo._NEWLINE_Epilogo._NEWLINE_Johannes conduce Elisabeth fuori dal convento: proseguiranno la loro vita insieme lavorando la terra.'