b'\n_START_ARTICLE_\nThe Album (The Firm)\n_START_SECTION_\nBackground\n_START_PARAGRAPH_\nPrima della costituzione di The Firm, i futuri membri e affiliati del gruppo erano in fasi transitorie della loro carriera. In seguito all\'acclamazione della pietra miliare e album di debutto Illmatic (1994), Nas decide di concentrare i suoi sforzi verso una direzione maggiormente commerciale per il suo album successivo. Nonostante il suo impatto significativo sull\'hip hop, all\'epoca Illmatic non aveva ottenuto un buon successo commerciale, in parte a causa della personalit\xc3\xa0 timida di Nas e in parte a causa del ritiro dalla promozione del disco. Nas inizia a collaborare con altri artisti, incluse le canzoni Fast Life in 4,5,6 di Kool G Rap e in Verbal Intercourse in Only Built 4 Cuban Linx... di Raekwon (entrambe del 1995; \xc3\xa8 inoltre il primo rapper a collaborare a una traccia del Wu-Tang Clan pur non essendone membro), iniziando a lavorare sotto lo pseudonimo di Nas Escobar in queste apparizioni e contribuendo ad aumentare la propria popolarit\xc3\xa0 nella comunit\xc3\xa0 hip hop._NEWLINE_In seguito, le sue spese eccessive l\'avevano lasciato senza soldi, dato che aveva dovuto affittare il vestito per i Source Awards del 1995. Il successo del lavoro del collega East Coast The Notorious B.I.G. alla premiazione \xc3\xa8 il segnale per Nas al fine di cambiare il suo approccio commerciale, ingaggiando Steve Stoute come manager al posto di MC Serch. Mentre Illmatic raggiunge la certificazione di disco d\'oro, Stoute convince Nas a portare il suo secondo album in una direzione pi\xc3\xb9 commerciale, ingaggiando a sua volta i produttori Trackmasters, gi\xc3\xa0 noti per il loro successo nella musica hip hop mainstream dell\'epoca._NEWLINE_Contemporaneamente, la rapper di Brooklyn Foxy Brown attira l\'attenzione dei Trackmasters lavorando sul disco Mr. Smith (1995) di LL Cool J. Tra il 1995 e il 1996, Foxy Brown appare su diversi singoli certificati d\'oro e di platino quali Ain\'t No Nigga di Jay-Z e You\'re Makin\' Me High di Toni Braxton. Le sue apparizioni scatenano una guerra tra etichette discografiche all\'inizio del 1996, che si conclude con la firma della rapper per la Def Jam Recordings. Il successo di I Shot Ya ha spinto la sua inclusione, assieme ai rapper AZ e Cormega, nella traccia collaborativa di Nas Affirmative Action, presente nel suo secondo album, It Was Written (1996). La collaborazione arriva sulla scia del successo della critica dell\'album d\'esordio di AZ Doe or Die (1995), dopo aver inizialmente attirato l\'attenzione con la sua performance in Life\'s a Bitch di Nas (1993) e aver collaborato nuovamente con Nas in Mo Money, Mo Murder (Homicide) che, secondo il critico Steve Jost, \xc2\xabpu\xc3\xb2 essere considerato l\'incontro inaugurale di The Firm.\xc2\xbb Cormega, la cui carriera di rapper era stata sospesa a causa della sua incarcerazione all\'inizio degli anni novanta \xe2\x80\x93 citata da Nas in One Love (1994) \xe2\x80\x93, \xc3\xa8 rilasciato dalla prigione nel 1995. Lavorando con i Trackmasters come produttori, Foxy Brown pubblica il suo album di debutto Ill Na Na (1996), che diviene un grande successo commerciale vendendo oltre due milioni di copie in tutto il mondo.\n_START_SECTION_\nAffirmative Action e l\'esclusione di Cormega\n_START_PARAGRAPH_\nIl gruppo nasce quando Nas raduna i tre rapper dandogli un verso a testa nell\'ottava traccia del suo secondo disco, It Was Written (1996): la canzone tratta il racconto di una rapina e di tre personaggi con rapporti mafiosi. Il brano \xc3\xa8 Affirmative Action, il cui successo commerciale \xe2\x80\x93 nel 1996 \xc3\xa8 75\xc2\xb0 tra le R&B/Hip-Hop Airplay nonostante non sia un singolo, arrivando alla popolarit\xc3\xa0 anche nelle strade e divenendo uno dei punti salienti del secondo disco di Nas \xe2\x80\x93 e di critica \xe2\x80\x93 Brett Berliner di Stylus Magazine descrive il beat della traccia come \xc2\xabestremamente mafioso, che sembra uscito da Quei bravi ragazzi, con archi in crescendo\xc2\xbb, mentre nomina la canzone come \xc2\xabuna delle migliori tracce di gruppo di tutti i tempi\xc2\xbb; in una recensione retrospettiva, Jason Birchmeier di AllMusic lo definisce un \xc2\xabbrano di gruppo di alto profilo\xc2\xbb e \xc2\xabstraordinario\xc2\xbb \xe2\x80\x93 convince i tre ad accettare facilmente la proposta di Nas della creazione di un supergruppo. Affirmative Action diviene quindi la prima traccia del gruppo originario e anche l\'ultima con Cormega come componente del supergruppo._NEWLINE_Il supergruppo \xc3\xa8 ideato dal manager Steve Stoute, da Nas e dai produttori Dr. Dre e i Trackmasters. Nonostante ci\xc3\xb2, come scrive Matt Jost per RapReviews, prima della realizzazione del disco, Cormega \xc3\xa8 estromesso dal gruppo: \xc2\xabin modo abbastanza appropriato, la storia di The Firm inizia con un atto di tradimento. Il quartetto composto da Nas, AZ, Cormega e Foxy Brown ha interpretato la sua prima e unica storia su Affirmative Action [traccia] del secondo album di Nas It Was Written. Ma a un certo punto tra l\'inserimento di Foxy Brown in Letter to the Firm del \'96 (Ill Na Na) e la pubblicazione del \'97 di The Album, Cormega \xc3\xa8 stato sostituito dal collega del Queensbridge Nature.\xc2\xbb L\'esclusione di Cormega dall\'album \xc3\xa8 stata oggetto di dibattito. Secondo Jost, Cormega \xc3\xa8 licenziato per via di alcune divergenze artistiche con Nas, tuttavia il motivo principale della sua espulsione \xc3\xa8 il contrasto avuto con Steve Stoute: il produttore della Interscope Records pretendeva che Cormega firmasse un contratto con la sua societ\xc3\xa0, mentre l\'artista si era gi\xc3\xa0 accordato con la Def Jam. Secondo l\'opinione di Jason Birchmeier per Allmusic, il motivo dell\'allontanamento di Cormega varia (o Nas o Stoute o entrambi semplicemente preferivano Nature). Il licenziamento di Cormega si porta dietro qualche strascico: nasce una faida con Nas e Nature, contro cui il rapper di Brooklyn lascia partire una serie di dissing, continuando a fare riferimento al gruppo anche dopo lo scioglimento a causa del risentimento. L\'amarezza di Cormega aumenta quando il suo album d\'esordio per la Def Jam The Testament, previsto per il 1998, \xc3\xa8 accantonato per sempre dall\'etichetta. Nel 2005, Cormega riesce a ottenere i diritti e a pubblicare l\'album attraverso la sua label indipendente Legal Hustle.\n_START_SECTION_\nTitolo\n_START_PARAGRAPH_\nSecondo il critico Steve Juon di RapReviews, il titolo dell\'album, cos\xc3\xac come il nome del gruppo, \xc3\xa8 stato ispirato dal romanzo thriller del 1991 di John Grisham The Firm e al film dal titolo omonimo. Mentre \xc3\xa8 stato pubblicato con il titolo The Album, gli autori e i critici musicali si sono riferiti all\'album con titoli come The Firm, Nas, Foxy Brown, AZ, and Nature Present the Firm: The Album, e The Firm \xe2\x80\x94 The Album o The Firm: The Album.\n_START_SECTION_\nPerformance commerciale e conseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nThe Album debutta al primo posto nella Billboard 200 e nella Top R&B/Hip-Hop Albums vendendo 147.000 copie fisiche nella sua prima settimana e dimostrandosi un grande successo commerciale. Il disco ha avuto successo internazionale, entrando nelle classifiche di Francia, Paesi Bassi e Canada. In Canada, l\'album dei The Firm vende pi\xc3\xb9 di 50.000 copie e ottiene la certificazione d\'oro, vendendo in totale 925.000 dischi negli Stati Uniti._NEWLINE_La critica ha opinioni contrastanti sulle conseguenze dell\'impatto dell\'album nelle carriere soliste dei membri di The Firm. Secondo la rivista The Source, \xc2\xaba prescindere dal successo commerciale, questo album ha lanciato le carriera di ciascuno dei membri del supergruppo. Nas ha catturato l\'attenzione di un pubblico pi\xc3\xb9 ampio e la sua svolta verso un suono pi\xc3\xb9 commerciale, lo ha reso pi\xc3\xb9 appetibile anche ai non appassionati di hip hop. Per quanto riguarda Nature, AZ e Foxy Brown hanno tutti guadagnato immenso potere semplicemente trovandosi in un gruppo con un peso massimo come Nas e dentro un album numero 1 che \xc3\xa8 volato sugli scaffali di tutto il mondo. Per AllMusic, \xc2\xabil supergruppo \xc3\xa8 diventato una breve nota nella carriera dei suoi partecipanti principali.\xc2\xbb Secondo Steve Jost invece, \xc2\xabl\'album \xc3\xa8 un duro colpo sulla carriera dei singoli artisti e conferma i sospetti di coloro che hanno dato poco credito al Dre post-Death Row e di coloro che percepivano il passaggio di "Nasty Nas" al "Nas Escobar" di It Was Written come il declino dal prodigio lirico al mafioso megalomane.\xc2\xbb'