b'\n_START_ARTICLE_\nBirka\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nFondata a met\xc3\xa0 dell\'VIII secolo e dunque uno degli insediamenti pi\xc3\xb9 antichi, se non il pi\xc3\xb9 antico, di Svezia, Birka fu uno snodo fondamentale sulla rotta che univa il mondo scandinavo all\'Impero bizantino, passando attraverso le citt\xc3\xa0 di Staraja Ladoga e Velikij Novgorod e il fiume Dniepr, o al califfato abbaside, utilizzando soprattutto il Volga. A Birka venne fondata anche la prima congregazione cristiana della Svezia, fondata nell\'831 da Sant\'Oscar, il quale comp\xc3\xac il primo tentativo di convertire al Cristianesimo le popolazioni pagane dell\'estremo Nord, senza successo._NEWLINE_Le principali fonti storiche sulla citt\xc3\xa0 sono fondamentalmente di origine archeologica, infatti non ci \xc3\xa8 pervenuto nessun testo scritto originario di questa regione. Le uniche fonti scritte sono la Vita Anskarii (Vita di Sant\'Oscar), scritta dal monaco Rimberto intorno all\'865 e che descrive il lavoro missionario del santo negli anni \'30 a Birca, e le Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum (Gesta dei vescovi della chiesa di Amburgo) di Adamo da Brema, composto nel 1075, che parla dell\'arcivescovo Unni, morto a Birca nel 936._NEWLINE_Sia Rimberto sia Adamo da Brema erano ecclesiastici tedeschi che scrivevano in latino. Non ci \xc3\xa8 pervenuto nessuno scritto in norreno che parli della citt\xc3\xa0 e quindi non conosciamo il nome originale di Birka. Birca \xc3\xa8 la versione latinizzata che proviene dalle fonti rimasteci, di cui Birka \xc3\xa8 la versione svedese, anche se non supportata da alcuna evidenza storica. Forse la variante latina deriva da birk, un\'antica parola norrena che dovrebbe indicare il luogo in cui si tiene il mercato. Oltre a ci\xc3\xb2 esisteva anche la bj\xc3\xa4rk\xc3\xb6ar\xc3\xa4tt, ovverosia una legge che regolava la vita nei mercati danesi, svedesi e norvegesi. Entrambi i termini sono ancor oggi molto comuni nei toponimi scandinavi e ci\xc3\xb2 porta a pensare che non tutti i riferimenti a Birka di Adamo da Brema e di Rimberto si riferiscano effettivamente a questa citt\xc3\xa0._NEWLINE_C\'\xc3\xa8 anche la possibilit\xc3\xa0 che il nome originale di Birka fosse semplicemente Bierk\xc3\xb8 (o Bj\xc3\xa4rk\xc3\xb6), l\'antica forma con cui veniva chiamata l\'isola di Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6 su cui la citt\xc3\xa0 sorgeva._NEWLINE_Entrambe le fonti non parlano delle dimensioni e di come fosse realizzata la citt\xc3\xa0 di Birka. Rimberto dice che Birka era una citt\xc3\xa0 importante perch\xc3\xa9 dotata di un porto e perch\xc3\xa9 l\xc3\xa0 si riuniva il ting (ovvero il parlamento) regionale. Adamo da Brema invece parla solo del porto, ma ai suoi occhi Birka \xc3\xa8 di notevole importanza perch\xc3\xa9 qui ha avuto inizio la missione di Sant\'Oscar (Ansgar) e perch\xc3\xa9 qui venne sepolto l\'arcivescovo Unni._NEWLINE_A causa delle imprecisioni e ambiguit\xc3\xa0 delle due opere, per\xc3\xb2, non \xc3\xa8 univocamente possibile stabilire se gli insediamenti di Birka e Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6 fossero nello stesso posto o no, e addirittura nel corso degli anni sono stati proposti altri luoghi come possibili candidati per essere l\'antica Birka, come Link\xc3\xb6ping, K\xc3\xb6pingsvik e Saltvik, nell\'\xc3\x85land, ma solo a Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6 sono state rinvenute rovine compatibili con una citt\xc3\xa0 delle dimensioni e dell\'importanza che doveva avere Birka, e quindi questo \xc3\xa8 considerato il luogo corretto dalla maggior parte degli studiosi._NEWLINE_Birka venne abbandonata durante la seconda met\xc3\xa0 del X secolo. In base alle monete ritrovate, le tracce della citt\xc3\xa0 paiono scomparire intorno al 960, epoca in cui la vicina Sigtuna prende il posto di Birka nel ruolo di centro commerciale della regione del M\xc3\xa4laren. Le ragioni dell\'improvviso declino di Birka non sono chiare. Una spiegazione pu\xc3\xb2 essere ricercata nelle conseguenze di un cambiamento climatico post-glaciazione che ha abbassato le acque del lago, trasformandolo da braccio di mare a lago chiuso e tagliando dunque Birka dal collegamento col Mar Baltico. Va notato che anche le stazioni commerciali in Russia patirono un notevole declino pi\xc3\xb9 o meno nella stessa epoca._NEWLINE_Nel X secolo un funerale celebrato in citt\xc3\xa0 fu descritto con precisione dal geografo ed esploratore persiano Ibn Rusta.\n_START_SECTION_\nLa citt\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nVi era una sviluppata produzione artigianale, specificatamente metallurgica, di gioielli e ceramica, ma \xc3\xa8 probabile che fosse anche un centro di produzione di navi, data la sua natura di isola. L\'importazione comunque giocava un ruolo importante nell\'economia della citt\xc3\xa0, cos\xc3\xac come la presenza di stranieri. Sembra infatti che, come a Hedeby, vi fosse un\'elevata disomogeneit\xc3\xa0 etnica tra gli abitanti, proprio in ragione della natura mercantile di Birka. Gente da gran parte delle terre attorno al Baltico potevano essere attratte dalla ricchezza della citt\xc3\xa0 e decidere di trasferirsi. Un esempio \xc3\xa8 la "ragazza Svedese", uno scheletro rinvenuto a Birka e risalente al X secolo di una bambina morta all\'et\xc3\xa0 di sei anni; ultimamente si \xc3\xa8 avanzata l\'ipotesi che fosse di origine danese o addirittura tedesca. Il suo corredo funebre includeva vestiti e gioielli non caratteristici del M\xc3\xa4lardalen, inoltre analisi chimiche sulle sue ossa e i denti hanno rivelato diversi risultati da quelli condotti sugli scheletri di animali dello stesso sito._NEWLINE_L\'importazione riguardava beni di lusso, per esempio vino della zona Renana, spade provenienti dalla stessa zona (allora erano considerate le migliori), utensili in bronzo di origine anglo-irlandese, sete cinesi (filtrate dal mercato arabo-persianon con cui gli Svedesi avevano contatti)._NEWLINE_Nella zona del porto sono state rinvenute infrastrutture come una banchina di pietra e un molo di legno, a cui se ne devono aggiungere altri tre. Kugghamn, situato a nord, che forse era il porto in cui approdavano i mercanti frisoni e la cui etimologia viene spiegata con kogge; Korshamn o Kornhamn, forse porto del grano; Salviksgropen, una darsena in cui probabilmente si costruivano e tiravano in secco le navi e si praticava il commercio._NEWLINE_Nel X secolo la citt\xc3\xa0 venne dotata di un terrapieno per la difesa, anche se alcuni ritengono avesse una funzione soltanto di confine o di dimostrazione di prestigio. La costruzione semicircolare, costituita da torri di legno e forse rivestita da tronchi di legno per mantenere il colmato di terra, probabilmente era di ispirazione slava._NEWLINE_Nel XI secolo, dopo un periodo di declino, Birka venne definitivamente abbandonata, lasciando il posto alla vicina citt\xc3\xa0 di Sigtuna.\n_START_SECTION_\nAnsgar\n_START_PARAGRAPH_\nAnsgar, un monaco franco originario di Amiens, fu il primo missionario cristiano ad operare in Danimarca e Svezia e il primo vescovo in questa zona, con sede a Birka. Le maggiori informazioni su di lui ci giungono attraverso la Vita Anskarii, scritta da Rimberto, e Adamo di Brema._NEWLINE_Nel 829, su richiesta di Bj\xc3\xb6rn at Hauge, l\'imperatore Ludovico il Pio invi\xc3\xb2 Ansgar in Svezia per una missione di conversione. Bj\xc3\xb6rn, che risiedeva a Gamla Uppsala, era pagano, ma l\'intenzione di accogliere un cristiano rispondeva a due obiettivi: intrattenere rapporti con l\'Impero Carolingio e forse usare la predicazione di Ansgar per controllare meglio il suo regno. Ansgar ricevette perfino il permesso di costruire una chiesa a Birka, ma sembra che la sua predicazione non riscosse molti consensi in citt\xc3\xa0._NEWLINE_Hergeir (o Herigar), governatore di Birka, fu uno dei pochi a convertirsi. Divenne un fervente cristiano e dalla Vita Anskarii si evince che non fu tanto Ansgar a costruire la chiesa, ma proprio Hergeir. L\'agiografia colloca la chiesa nelle vicinanze dell\'assemblea di Birka.\n_START_SECTION_\nIl sito archeologico di Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6\n_START_PARAGRAPH_\nL\'esatta posizione di Birka \xc3\xa8 andata perduta nel corso dei secoli, il che ha fatto nascere varie teorie contrapposte fra gli storici svedesi. Nel 1450 comunque gi\xc3\xa0 si parlava, nella Prosaiska kr\xc3\xb6nikan (la Cronaca della Svezia), dell\'isola di Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6 come l\'antico sito in cui sorgeva Birka._NEWLINE_Alla ricerca di Birka, nel corso del XVII secolo l\'archeologo Johan Hadorph fu il primo ad iniziare degli scavi sull\'isola._NEWLINE_Sul finire del XIX secolo l\'entomologo Hjalmar Stolpe giunse a Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6 per studiare degli insetti fossilizzati nell\'ambra trovati sull\'isola. Stolpe trov\xc3\xb2 moltissima ambra nell\'isola, cosa piuttosto insolita poich\xc3\xa9 l\'ambra normalmente non si sarebbe dovuta trovare nella zona del lago M\xc3\xa4laren; fu quindi portato a concludere che qui doveva trovarsi un antico importante centro di commerci, e cominci\xc3\xb2 una serie di scavi archeologici che, avendo immediatamente portato alla luce un antico insediamento, durarono dal 1871 al 1895_NEWLINE_Le rovine archeologiche si trovano nella parte settentrionale dell\'isola e si estendono su di un\'area di sette ettari. Sono stati trovati soprattutto edifici e sepolture, mentre nella parte pi\xc3\xb9 meridionale del sito si trova il Borgen, che significa la fortezza. La tecnica di costruzione che venne utilizzata resta sconosciuta, anche se si sa che il principale materiale da costruzione era il legno. Su un\'isola vicina si trovano le rovina di Hovg\xc3\xa5rden, una tenuta che ospitava la corte del re quando egli era in visita._NEWLINE_Nel sito sono state rinvenute circa 3.000 tombe, di varie forme, millecento delle quali furono indagate da Hjalmar Stolpe. Probabilmente il centro amministrativo era situato al di fuori della citt\xc3\xa0, forse sulla vicina isola di Adels\xc3\xb6. Secondo Rimberto l\'insediamento era fortificato con una palizzata in legno, mentre il porto era protetto da pali conficcati nel fondo del lago, in modo da limitare il numero delle imbarcazioni che potevano accedervi. A tutt\'oggi nessuna traccia di queste protezioni \xc3\xa8 stata trovata nel sito di Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6._NEWLINE_Gli scavi pi\xc3\xb9 recenti sono stati condotti fra il 1990 e il 1995 in una regione ricoperta da "terra nera" (svarta jorden), in cui si ritiene che si trovasse l\'insediamento principale. L\'isola di Bj\xc3\xb6rk\xc3\xb6 oggi vive soprattutto di agricoltura, ma il turismo \xc3\xa8 diventata una voce importante, grazie soprattutto al museo che ricostruisce le condizioni della vita durante l\'epoca vichinga._NEWLINE_Dal 1993 \xc3\xa8 sito UNESCO.'