b'\n_START_ARTICLE_\nIl petalo cremisi e il bianco\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nIl romanzo descrive l\'ascesa di Sugar, giovanissima prostituta, che diviene l\'amante di un industriale dei cosmetici: William Rackam e si affranca in tal modo da un destino gi\xc3\xa0 tracciato, da una condizione di abbruttimento e sfruttamento. _NEWLINE_Nella prima parte assistiamo alla particolareggiata descrizione dell\'infimo ambiente in cui si muove la protagonista. Le strade intorno a Silver Street, quartiere di malaffare e di degrado umano e ambientale, descritto minuziosamente e spesso assai crudamente._NEWLINE_Quando Sugar entra in scena lo fa da vera protagonista, fradicia di pioggia, inquadrata sulla porta del Fireside, il locale che frequentava ogni sera. \xc3\x88 un colpo di fulmine ma anche un colpo di teatro e il povero William Rackam non pu\xc3\xb2 che rimanere travolto ma in maniera positiva. Sugar \xc3\xa8 un\'eroina positiva o forse \xc3\xa8 intrinsecamente positivo il giovane Rackam il quale, travolto dalla passione, si riscatta da una vita inconcludente e in men che non si dica si ritrova al timone dell\'azienda paterna, fino a quel momento trascurata e disprezzata._NEWLINE_A questo punto Sugar viene "liberata" (o meglio acquistata per contanti) dall\'orrida casa di malaffare gestita addirittura da sua madre Mrs. Castaway, donna dotata di un cinismo da manuale, e approda nel pied-\xc3\xa0-terre lussuosissimo, che Rackam ha arredato per lei con una pignoleria e una maniacale cura del dettaglio. Ma la "sistemazione" cos\xc3\xac faticosamente raggiunta dura poco perch\xc3\xa9 ben presto Sugar fa il suo ingresso, sotto le spoglie di governante della piccola Sophie unica figlia di William, in casa Rackam. _NEWLINE_A far da contraltare ai viziosi giovinastri, fanno bella mostra di s\xc3\xa9, abilmente disposti nel presepio faberiano, due autentici campioni della virt\xc3\xb9: il fratello di William, Henry, e una stravagante vedova, Emmeline Fox. Quest\'ultima presta indefessamente la sua opera di redenzione proprio nei quartieri dove operano le ex-colleghe di Sugar. I due, travolti alla fine dalla passione, saranno separati da un crudele destino allorch\xc3\xa9 Henry perir\xc3\xa0 all\'improvviso nell\'incendio della propria casa e subito dopo Emmeline, che sembrava destinata a morire di tisi, guarisce in maniera sorprendente, ereditando gli effetti personali del povero Henry, compreso il suo gatto. _NEWLINE_\xc3\x88 singolare come, malgrado l\'abiezione in cui \xc3\xa8 vissuta, Sugar si sia dotata di una cultura letteraria enciclopedica che sfoggia con moderazione e al momento opportuno, contribuendo ad affascinare clienti prima e amante poi. Altrettanto singolare \xc3\xa8 la sua descrizione fisica: vengono esaminati con la solita chirurgica freddezza i difetti e le affezioni, la psoriasi che le traccia il corpo, la secchezza della pelle delle mani che si squama cos\xc3\xac come le labbra. Ma tutto questo non diventa mai un teatro dell\'orrido, cos\xc3\xac come la puntuale descrizione di fatti corporali pi\xc3\xb9 o meno intimi non diviene mai pura pornografia. Sono, \xc3\xa8 vero, descritti sempre con ragionieristica precisione, ma riescono a non distogliere dalla trama n\xc3\xa9 a infastidire pi\xc3\xb9 di tanto._NEWLINE_Sugar non finisce per ammaliare William con chiss\xc3\xa0 quali arti seduttive ma si trasforma all\'occorrenza in una perfetta istitutrice della piccola Sophie che viene addirittura guarita dalla persistente e vergognosa enuresi notturna e condotta abilmente per le tortuose strade del sapere. _NEWLINE_Ma non basta perch\xc3\xa9 Sugar diviene anche segretaria, confidente e consulente di fiducia di William il quale, grazie a lei e soprattutto grazie al suo divino buon senso, riesce a districarsi nella non facile professione di imprenditore. Imprenditore improvvisato, diremmo noi, ma evidentemente fortunato e decisamente abile nella scelta dei collaboratori. Insomma Sugar \xc3\xa8 la sintesi dei sogni maschili: vigile e intelligente consigliera, fidata collaboratrice, segretaria, assistente, consolatrice neanche un po\' gelosa, all\'occorrenza vice madre e, incredibile contraddizione, amante sfrenata. E l\'ordine delle attribuzioni pu\xc3\xb2 anche essere capovolto. Qualsiasi uomo a questo punto penser\xc3\xa0 che Faber ha un po\' esagerato: ma \xc3\xa8 chiaro che si tratta di un\'operazione ironica condotta sui modelli femminili borghesi, che nascono non a caso nell\'Ottocento, e che ancora oggi, pi\xc3\xb9 o meno evidentemente, dominano._NEWLINE_Agnes, la bellissima moglie di William, dopo aver dato segni d\'incipiente pazzia, finisce per uscire di scena proprio alla vigilia del suo trasferimento in un manicomio. I diari della scomparsa vengono presentati attraverso le letture che ne fa Sugar, che manifesta un\'inclinazione morbosa e una curiosit\xc3\xa0 inesauribile nei confronti della rivale. Ma rivale Agnes non sar\xc3\xa0 mai: lei e Sugar sono creature appartenenti a due mondi talmente distanti che \xc3\xa8 impossibile vengano a conflitto. Infatti nel libro non s\'incontrano praticamente mai._NEWLINE_La scomparsa di Agnes avviene in modo misterioso: non si sapr\xc3\xa0 mai se il cadavere che viene ripescato dal Tamigi, e che William riconosce, o ritiene di aver riconosciuto, sia proprio il suo. Di fatto sta che Agnes, avvertita da Sugar che la voleva salvare dalla reclusione manicomiale, fugge nottetempo e probabilmente finisce per nascondersi in un convento, a meno che non sia davvero annegata accidentalmente. _NEWLINE_Divenuto vedovo, William, col suo carico di rimorsi, cerca di salvare la sua vita dal naufragio, sempre seguito dappresso da Sugar la quale a questo punto comincia a intravedere una sistemazione borghese a pieno titolo a fianco dell\'ormai spento pigmalione. Il rapporto tra i due \xc3\xa8 oscillante, non si riesce a capire quanto in realt\xc3\xa0 si amino e quanto dipendano invece reciprocamente l\'uno dall\'altra. Faber non ci risparmia i pensieri cinici di Sugar su William n\xc3\xa9 quelli altrettanto strumentali di quest\'ultimo sulla ragazza. Verso la conclusione il ritmo si fa serrato: Sugar, improvvisamente caduta in disgrazia, allorch\xc3\xa9 il medico di famiglia rivela a William che \xc3\xa8 incinta, viene scacciata di casa. In breve organizza la sua uscita di scena e scompare portandosi dietro la piccola Sophie. William, che in brevissimo tempo si trova ad aver perso fratello, moglie, amante e figlia rimane con le poche certezze che gli danno l\'azienda e la sua grande ma ormai vuota casa, piena di domestici muti testimoni di una meritata sconfitta.\n_START_SECTION_\nAnalisi\n_START_PARAGRAPH_\nI personaggi sono accuratamente costruiti mentre le vicende sono abbastanza paradossali. Qualsiasi lettore non pu\xc3\xb2 mancare di osservare che nessun buon borghese, in epoca vittoriana, si sarebbe mai sognato di \xe2\x80\x9cmettersi in casa\xe2\x80\x9d una ex prostituta peraltro notissima, anzi forse la pi\xc3\xb9 nota di tutta Londra. Il rischio sociale di una tale operazione sarebbe stato addirittura folle e le conseguenze di un eventuale riconoscimento, da parte di un qualsiasi amico di famiglia, catastrofiche. Tra l\'altro gli spocchiosi nobilotti amici di William, ben radicati nel loro snobismo e assai critici nei confronti del semplice borghese, per di pi\xc3\xb9 imprenditore cio\xc3\xa8 in pratica un volgare mercante, vengono presentati come assidui frequentatori dei posti nei quali Sugar, fin dall\'et\xc3\xa0 di tredici anni, aveva percorso la sua carriera. Ma l\'inverosimiglianza \xc3\xa8 giustificata perch\xc3\xa9 funziona come allusione al principio narrativo-romanzesco del feuilleton e del romanzo inglese ottocentesco (Dickens, per esempio), dei romanzi sentimentali inglesi (come quelli letti da Agnes e dalle domestiche), del romanzo gotico (viene citato esplicitamente Il monaco di Matthew Gregory Lewis), e soprattutto di Wilkie Collins, citato per La Pietra di Luna, e che Rackham finge di dover incontrare._NEWLINE_Per accentuare la partecipazione del lettore e coinvolgerlo ulteriormente, l\'autore gli indirizza, soprattutto all\'inizio del romanzo e via via pi\xc3\xb9 sobriamente, una serie di avvertenze, in una specie di dialogo che in realt\xc3\xa0 \xc3\xa8 un monologo ma molto abilmente costruito. Un espediente tecnico che ricorda un po\' il monologo interiore di Schnitzler solo che i suoi personaggi, per mezzo di questo espediente, esprimevano e descrivevano i propri pensieri, qui invece si tratta di una voce fuori campo, quella dell\'autore, che con ammiccamenti e provocazioni, cerca di inserirsi nei pensieri del lettore._NEWLINE_\xc3\x88 chiaro come l\'autore non sia in grado di mascherare la sua avversione per il protagonista maschile. Pare che a una giornalista, che chiedeva alla moglie di Faber se per caso il marito si fosse ispirato a lei per costruire Sugar, per nulla offesa, abbia acutamente risposto che Sugar era Faber, che cio\xc3\xa8 egli si fosse identificato totalmente in lei, come gi\xc3\xa0 aveva fatto, e dichiarato a suo tempo, Flaubert quando aveva affermato \xe2\x80\x9cMadame Bovary sono io\xe2\x80\x9d. _NEWLINE_Sugar \xc3\xa8 un personaggio proteiforme, trasversale, che passa con una disinvoltura e una noncuranza totale attraverso orrori che avrebbero distrutto chiunque (si rivela ancora una volta la dimensione ironica e irreale del personaggio). La madre, irridendo la sua cultura, le aveva detto che tutte le parole imparate non le sarebbero servite a niente, salvo due: \xe2\x80\x9cS\xc3\xac\xe2\x80\x9d e \xe2\x80\x9cSoldi\xe2\x80\x9d. Spesso nel romanzo osserviamo personaggi estremamente radicali, nelle convinzioni come nel cinismo e nell\'abiezione, e una protagonista che, a dispetto della giovane et\xc3\xa0 (vent\'anni), sfodera una capacit\xc3\xa0 mimetica incredibile. Ma a sovrapporre ancor di pi\xc3\xb9 la figura della protagonista a quella del suo creatore \xc3\xa8 proprio lo scrivere. Sugar, negli anni bui della sua indolente cattivit\xc3\xa0 nel bordello materno, scrive per liberarsi dall\'angoscia della sua situazione. Scrive un\'opera autobiografica in cui gli uomini che si sono accaniti su di lei con tanta bassezza divengono regolarmente oggetto di sanguinose efferatezze, finendo trucidati nelle maniere pi\xc3\xb9 orribili. Ma il libro \xc3\xa8 un\'esigenza imperiosa, tanto che il titolo cambia di continuo fino all\'ultimo: \xe2\x80\x9dSplendori e miserie di Sugar\xe2\x80\x9d che vuole rappresentare impietosamente l\'ascesa sociale di una reietta o almeno di una persona destinata ad essere tale._NEWLINE_Lo stile di Faber \xc3\xa8 certamente accattivante e riesce anche ad essere abbastanza originale grazie al ricorso ad artifici scenografici molto efficaci. Pi\xc3\xb9 di un critico ha messo in luce una certa parentela stilistica di quest\'opera con quella di John Fowles La donna del tenente francese. L\'ambientazione storica \xc3\xa8 la stessa, l\'Inghilterra del periodo vittoriano, e anche l\'impostazione del romanzo storico in cui l\'autore non teme di far trasparire l\'evidente modernit\xc3\xa0 dell\'analisi, della modalit\xc3\xa0 rappresentativa e della psicologia dei personaggi, tutte ben lontane da quelle del loro tempo. Autore e lettore cio\xc3\xa8 sono accomunati da un patto secondo cui l\'oggetto \xc3\xa8 storico ma il punto di vista dell\'osservatore \xc3\xa8 moderno anzi come sostengono alcuni postmoderno. _NEWLINE_Dal punto di vista lessicale l\'opera \xc3\xa8 abbastanza particolare: si riscontra una voluta alternanza nella scelta dei vocaboli, dalla forma pi\xc3\xb9 colta a quella pi\xc3\xb9 popolare. Nel diario di Agnes ci si imbatte continuamente in errori di ortografia costruiti ad arte e un po\' stucchevoli. Spessissimo si fa ricorso a vocaboli estremamente raffinati e desueti che costringono il lettore ad armarsi di vocabolario. Anche nel lessico Faber ha quindi cercato di sperimentare anche se talvolta, come ad esempio quando vuol riprodurre la parlata di alcuni personaggi minori (cocchieri, cameriere), sconta un po\' la difficolt\xc3\xa0 che incontra il traduttore nel rendere in maniera credibile il passaggio linguistico.'