b'\n_START_ARTICLE_\nCascate del Niagara\n_START_SECTION_\nLe tre cascate\n_START_PARAGRAPH_\nSi tratta precisamente di un complesso di tre cascate distinte anche se originate dal medesimo fiume, il Niagara. Iniziano dal versante canadese con le horseshoe falls (ferro di cavallo, per la forma semicircolare), dette talvolta anche canadian fall, separate dalle american falls, sul lato statunitense, dalla Goat Island (Isola delle Capre), e finiscono sempre nel suolo statunitense con le pi\xc3\xb9 piccole Bridal Veil Falls (cascate a velo nuziale)._NEWLINE_Le cascate si trovano a cavallo tra il Canada e gli Stati Uniti D\'America e, precisamente, ubicate tra i laghi Erie e Ontario, due dei pi\xc3\xb9 importanti tra il sistema idrografico statunitense.\n_START_SECTION_\nFamose nel mondo\n_START_PARAGRAPH_\nLe cascate del Niagara sono famose per la loro bellezza, oltre che per la produzione di energia elettrica. Grande notoriet\xc3\xa0 fu data a questo luogo dal film "Niagara" girato nel 1953 dal regista Henry Hathaway e con Marilyn Monroe come protagonista: molti degli edifici e luoghi che fecero da scenografia al film sono stati conservati cos\xc3\xac com\'erano per la gioia dei turisti e degli appassionati. Da sempre \xc3\xa8 meta tradizionale di viaggio di nozze per molti nord americani e da diversi anni anche per gente da oltreoceano. Sito turistico fra i pi\xc3\xb9 famosi al mondo da oltre un secolo, divide questa meraviglia della natura fra le citt\xc3\xa0 gemelle e omonime di Niagara Falls nell\'Ontario e Niagara Falls nello Stato di New York.\n_START_SECTION_\nFormazione delle cascate\n_START_PARAGRAPH_\nLe radici storiche delle cascate del Niagara risiedono nella glaciazione del Wisconsin terminata circa 10.000 anni fa. I Grandi Laghi dell\'America del nord ed il fiume Niagara sono l\'effetto dello scioglimento di questa enorme massa di ghiaccio. Il ghiacciaio si \xc3\xa8 mosso in quest\'area come un gigantesco bulldozer spostando rocce e terra e trasformando dei fiumi in laghi, creando sbarramenti con i suoi detriti, che a loro volta creavano nuovi canali che poi diventavano dei fiumi._NEWLINE_Dopo che il ghiaccio si sciolse, dal Lago Superiore si form\xc3\xb2 l\'attuale fiume Niagara. Nel tempo il fiume si cre\xc3\xb2 un nuovo alveo passando per il Lago Erie e il Lago Ontario. Durante questo stravolgimento dell\'orografia della zona vennero in superficie delle vecchie rocce marine molto pi\xc3\xb9 antiche rispetto alla recente glaciazione. Le tre maggiori tra queste formazioni sono visibili nell\'alveo scavato dal fiume Niagara. Quando il fiume incontr\xc3\xb2 queste rocce pi\xc3\xb9 dure, la sua forza di erosione divenne pi\xc3\xb9 lenta. Dall\'alto si possono notare le rapide che precedono la cascata e il bordo della cascata stessa. Esso \xc3\xa8 composto da rocce dense e durissime di tipo dolomitico. Al livello inferiore delle cascate si trovava invece una roccia molto tenera e friabile che si erodeva molto pi\xc3\xb9 velocemente; questa differenza ha creato, nei millenni, il salto delle cascate._NEWLINE_Le cascate originariamente erano situate nei pressi di Lewiston (New York) e Queenston (Ontario), ma l\'erosione delle acque le ha fatte arretrare fino al sito attuale. Questo ha fatto s\xc3\xac che le cascate si separassero in cascate americane (American Falls) e velo nuziale (Bridal Veil Falls) dalla parte statunitense e ferro di cavallo (Horseshoe Falls) dal lato canadese. Nonostante l\'erosione sia rallentata nell\'ultimo secolo, a seguito di lavori di ingegneria idraulica, le cascate regrediranno abbastanza da raggiungere il lago Erie il cui bacino \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 alto del letto del fiume Niagara: gli ingegneri idraulici sono al lavoro per ridurre la velocit\xc3\xa0 di erosione il pi\xc3\xb9 possibile allo scopo di ritardare al massimo questo evento._NEWLINE_Le cascate hanno un salto di circa 58\xc2\xa0m, anche se quelle americane cadono su delle rocce situate ad appena 21\xc2\xa0m dal bordo della cascata. Ci\xc3\xb2 a causa di un massiccio movimento franoso occorso nel 1954. La grande cascata canadese \xc3\xa8 larga circa 800\xc2\xa0m mentre la cascata americana ha un fronte di 323\xc2\xa0m. Un altro movimento franoso di rilievo nella sezione americana \xc3\xa8 testimoniato da "The Illustrated London News" del 7 febbraio 1931 (p.201, con foto), che ha cambiato il profilo della cascata creando una nuova indentatura._NEWLINE_Durante i mesi estivi, quando si ha il massimo utilizzo del fiume per la produzione di energia elettrica, soltanto circa 2.800\xc2\xa0m\xc2\xb3 al secondo precipitano dalle cascate, di cui il 90% attraverso la cascata a ferro di cavallo. Di notte il volume delle cascate diminuisce ulteriormente a causa di un maggior utilizzo delle acque a fini idroelettrici.\n_START_SECTION_\nNotizie storiche\n_START_PARAGRAPH_\nIl nome Niagara ha origine dal termine in lingua irochese (pellerossa d\'America), Onguiaahra, che significa acque tuonanti._NEWLINE_Gli antichi abitanti della regione erano gli Ongiara, una trib\xc3\xb9 irochese chiamata Neutrale da un gruppo di coloni francesi che beneficiarono della loro mediazione per risolvere alcune dispute con altre trib\xc3\xb9 locali._NEWLINE_Una leggenda della zona narra di Lelawala, una bella ragazza obbligata dal padre a fidanzarsi con un ragazzo che ella disprezzava. Piuttosto che sposarsi, Lelawala scelse di sacrificare s\xc3\xa9 stessa al suo vero amore He-No, il Dio Tuono, che dimorava in una caverna dietro la Cascata a Ferro di cavallo. Ella pagai\xc3\xb2 sulla sua canoa nelle veloci correnti del fiume Niagara e precipit\xc3\xb2 dal bordo della cascata. He-No la raccolse mentre precipitava e i loro spiriti, secondo la leggenda, vivono uniti per l\'eternit\xc3\xa0, nel santuario del Dio Tuono sotto le cascate. La ragazza divent\xc3\xb2 la dama della nebbia per via del vapore acqueo della cascata._NEWLINE_Esistono delle versioni differenti circa la data in cui gli europei scoprirono le cascate. La zona venne visitata da Samuel Champlain all\'inizio del 1604. Alcuni suoi amici gli avevano raccontato delle spettacolari cascate ed egli le descrisse sulla sua rivista, senza per\xc3\xb2 mai visitarle. Qualche credito ha la versione secondo la quale il naturalista finnico-svedese Pehr Kalm, a seguito di una visita alle cascate, realizz\xc3\xb2 un disegno delle stesse agli inizi del XVIII secolo._NEWLINE_Molti storici sono comunque d\'accordo sul fatto che padre Louis Hennepin osserv\xc3\xb2 e descrisse le cascate nel 1677 dopo un viaggio nella regione con l\'esploratore Ren\xc3\xa9 Robert Cavelier, signore di la Salle, portando la notizia all\'attenzione di tutto il mondo. Lo stesso Hennepin fu il primo a descrivere le cascate di S. Antonio in Minnesota,  e da lui prese nome una contea nello stesso Stato._NEWLINE_Nel corso del XIX secolo, con l\'affermarsi del turismo, l\'area divenne un\'attrazione e fu visitata anche da Gerolamo, fratello di Napoleone Bonaparte, e dalla moglie all\'inizio del XIX secolo. Nel 1848 ebbe inizio la costruzione di un ponte sul fiume Niagara per unire la sponda americana del fiume a quella canadese. Dopo la fine della guerra civile americana una ferrovia di New York pubblicizz\xc3\xb2 le cascate del Niagara come luogo ideale per il viaggio di nozze. Con l\'incremento del traffico stradale, nel 1886, venne sostituito il vecchio ponte in pietra e legno con uno in ferro ancora in uso, completato nel 1897; conosciuto come il ponte Whirlpool consente il passaggio di veicoli, treni e pedoni, dal Canada agli Stati Uniti, e si trova a valle delle cascate._NEWLINE_Nel 1941 venne poi costruito il ponte dell\'arcobaleno, nelle immediate vicinanze della cascata, adibito al passaggio di veicoli e pedoni; da esso si ha una spettacolare visione delle cascate nella loro interezza._NEWLINE_Dopo la prima guerra mondiale, si ebbe un notevole sviluppo del turismo a seguito dell\'incremento del traffico automobilistico che rendeva pi\xc3\xb9 facile raggiungere le cascate. La storia delle cascate del Niagara, nel XX secolo, \xc3\xa8 imperniata sullo sfruttamento del fiume per la produzione di energia elettrica e la necessit\xc3\xa0 di rendere compatibile il mantenimento delle bellezze naturali con lo sviluppo industriale dell\'area, sia dalla parte canadese sia da quella americana.\n_START_SECTION_\nL\'impatto dell\'industria e del commercio\n_START_PARAGRAPH_\nL\'enorme massa d\'acqua delle cascate fu a lungo riconosciuta come potenziale fonte di energia. I primi sforzi tendenti allo sfruttamento della potenza del fiume risalgono al 1759, quando venne creato un piccolo canale per alimentare un mulino ad acqua._NEWLINE_Nel 1853 venne autorizzata la costruzione di una centrale idroelettrica per la produzione di energia. Nel 1881 essa produceva tanta corrente elettrica da poter soddisfare il fabbisogno dell\'illuminazione notturna delle cascate e quella di villaggio adiacente alle cascate stesse._NEWLINE_Quando Nikola Tesla realizz\xc3\xb2 un motore a corrente alternata trifase divenne possibile il trasferimento della corrente elettrica a grande distanza utilizzando questo principio. Nel 1893 fu dato incarico a George Westinghouse, che lavorava insieme a Nikola Tesla, di progettare un sistema per la generazione di corrente alternata. La realizzazione del primo motore a sfruttare l\'energia idroelettrica delle cascate fu quindi proprio di Tesla che, in questo episodio, vide la sua tecnologia definitivamente affermarsi rispetto a quella di Edison (nella celebre guerra delle correnti): questo, infatti, \xc3\xa8 stata la prima centrale idroelettrica di grande potenza al mondo. Ci\xc3\xb2 che rimane dell\'impianto (Adam Plant) \xc3\xa8 stato dichiarato "monumento nazionale"._NEWLINE_Nel 1896 furono costruite delle gigantesche condotte sotterranee che adducevano a delle enormi turbine una quantit\xc3\xa0 d\'acqua sufficiente a produrre una potenza di 75\xc2\xa0MW. L\'energia prodotta era poi destinata all\'illuminazione della citt\xc3\xa0 di Buffalo, nel nord dello Stato di New York, distante circa 32\xc2\xa0km._NEWLINE_Compagnie private sul lato canadese incominciarono, a loro volta, a produrre energia elettrica. Il Governo della Provincia dell\'Ontario pose il sistema di trasporto dell\'energia sotto il controllo statale nel 1906, allo scopo di rifornire varie localit\xc3\xa0 della contea. Al giorno d\'oggi, una quantit\xc3\xa0 che varia fra il 50% e il 75% delle acque del Niagara viene deviata per la produzione di energia elettrica, sia in territorio americano sia canadese, e viene poi reimmessa nel fiume a valle delle cascate._NEWLINE_Le navi possono evitare le cascate passando per il canale di Welland, ristrutturato e inserito nell\'idrovia del San Lorenzo nel 1960. Mentre la via d\'acqua spostava traffico verso Buffalo e i suoi dismessi mulini di grano, altre industrie presero a svilupparsi fino agli anni settanta, data la notevole quantit\xc3\xa0 di energia prodotta dalle centrali idroelettriche; da allora per\xc3\xb2 l\'economia della regione \xc3\xa8 andata declinando.\n_START_SECTION_\nSforzi per la conservazione\n_START_PARAGRAPH_\nPer due secoli, dopo la scoperta delle cascate da parte degli europei, i terreni sulle due sponde del fiume Niagara rimasero di propriet\xc3\xa0 privata, fatto che obbligava i turisti a pagare una somma di denaro ai proprietari dei terreni, per vedere questo grande spettacolo della natura attraverso dei fori nella palizzata di legno costruita per impedirne la libera visione._NEWLINE_Si form\xc3\xb2 pertanto un movimento promosso da intellettuali e naturalisti, che chiese di rendere libera la fruizione delle cascate: una serie di articoli sui quotidiani di Boston e New York contribu\xc3\xac alla sensibilizzazione dell\'opinione pubblica sull\'argomento._NEWLINE_Nel 1885, lo Stato di New York compr\xc3\xb2 le terre sulla sponda americana e diede vita al Parco statale delle cascate del Niagara; nello stesso anno lo Stato canadese dell\'Ontario costituiva il Parco Regina Vittoria delle cascate del Niagara._NEWLINE_Fino all\'era moderna l\'erosione delle acque consumava le cascate tra i 60\xc2\xa0cm e i 3\xc2\xa0m all\'anno. Questo fenomeno \xc3\xa8 stato rallentato mediante la deviazione di notevoli masse d\'acqua per la produzione di energia elettrica. Nel 1929 venne stipulato un accordo fra Stati Uniti e Canada, per la promozione di un piano tendente alla preservazione delle cascate; un successivo trattato del 1950 port\xc3\xb2 alla regolamentazione della massa d\'acqua da inviare alle cascate riducendone di molto il volume e quindi la conseguente erosione._NEWLINE_In aggiunta alle azioni sopra citate, altri provvedimenti sono stati presi per ridurre l\'erosione. Sono stati realizzati degli sbarramenti alla base della cascata allo scopo di ridurre le correnti subacquee di ritorno e sono stati eseguiti dei consolidamenti del bordo roccioso._NEWLINE_Il pi\xc3\xb9 mastodontico di questi lavori venne realizzato nel 1969. Nel giugno di quell\'anno le acque del Niagara furono completamente deviate dalla Cascata Americana, mediante una diga provvisoria; per alcuni mesi la cascata rimase in secca allo scopo di consentire il consolidamento delle rocce del bordo._NEWLINE_Allo stesso tempo la Cascata a ferro di cavallo ricevette l\'intera portata del fiume; in questo modo fu possibile capire il perch\xc3\xa9 dell\'anomala erosione delle cascate americane._NEWLINE_A seguito di ci\xc3\xb2 l\'isola Luna, la roccia che separa la cascata americana da quella del velo nuziale, rimase preclusa al pubblico per diversi anni perch\xc3\xa9 ritenuta instabile e passibile di collasso in qualsiasi momento.\n_START_SECTION_\nTentativi di salto\n_START_PARAGRAPH_\nNell\'ottobre del 1829 Sam Patch, che si autodefiniva il saltatore yankee, salt\xc3\xb2 da un trampolino costruito a ridosso della Cascata del Ferro di Cavallo. Incominci\xc3\xb2 da allora una lunga tradizione di persone che tentarono di gettarsi dalle cascate sopravvivendo._NEWLINE_Il 24 luglio 1883, il britannico Matthew Webb si tuff\xc3\xb2 nel fiume Niagara da una piccola imbarcazione, sita vicino al Niagara Falls Suspension Bridge, cominciando a nuotare. Fonti dell\'epoca indicano che con ogni probabilit\xc3\xa0 Webb sopravvisse con successo alla prima fase della nuotata, ma mor\xc3\xac nella sezione del fiume situata vicino all\'ingresso del mulinello. Webb venne sepolto nell\'Oakwood Cemetery di Niagara Falls._NEWLINE_Annie Taylor Edson fu la prima persona e la prima donna a sfidare le cascate del Niagara gettandosi dalle cascate canadesi all\'interno di un barile insieme al suo gatto. Era il 24 ottobre del 1901, e divenne l\'eroina indiscussa delle cascate del Niagara._NEWLINE_Bobby Leach (Cornovaglia, 1858 \xe2\x80\x93 Nuova Zelanda, 26 aprile 1926) \xc3\xa8 stato la seconda persona a discendere in canoa le cascate del Niagara dopo Annie Taylor._NEWLINE_In quello che fu definito miracolo sul Niagara, Roger Woodward, un ragazzino di sei anni, sopravvisse miracolosamente al salto dalle cascate a Ferro di cavallo il 9 luglio del 1960 protetto soltanto da un salvagente, dopo esser caduto in acqua per un\'avaria al motore dell\'imbarcazione turistica su cui si trovava a bordo, mentre due turisti trassero in salvo sua sorella Deanne di 17 anni a soli 6\xc2\xa0m dal bordo della cascata._NEWLINE_Kirk Jones di Canton, Michigan, fu il primo, nel 2003, a tentare l\'impresa senza l\'ausilio di alcun mezzo di galleggiamento. Mentre non \xc3\xa8 ancora noto se Jones volesse suicidarsi, egli se la cav\xc3\xb2, cadendo da un\'altezza di sedici piani, con poche abrasioni e qualche costola fratturata._NEWLINE_Altro rocambolesco tentativo di saltare dalle cascate senza alcuna protezione \xc3\xa8 stato compiuto il 12 marzo 2009 da un cittadino americano di trent\'anni. L\'uomo, all\'inizio, aveva addirittura rifiutato di essere soccorso, continuando a nuotare, e allora i soccorritori si sono abbassati con un elicottero sopra di lui e, grazie alla corrente generata dalle pale del rotore, lo hanno pian piano condotto a riva, dove \xc3\xa8 stato ripescato e portato in ospedale. Se l\'\xc3\xa8 cavata con una ferita alla testa e un principio di assideramento per essere rimasto circa tre quarti d\'ora in acqua._NEWLINE_Nessuno, comunque, \xc3\xa8 mai sopravvissuto nel tentativo di saltare dalle cascate americane. I soli sopravvissuti hanno tentato il lancio dalle cascate a Ferro di cavallo.\n_START_SECTION_\nCinema e televisione\n_START_PARAGRAPH_\nGi\xc3\xa0 da tempo attrazione turistica e localit\xc3\xa0 obbligatoria per gli sposi in viaggio di nozze, le cascate del Niagara diventarono set cinematografico per il film Niagara interpretato da Marilyn Monroe. Pi\xc3\xb9 tardi nel XX secolo sono state utilizzate come sfondo per la realizzazione di alcune scene del film Superman II nel 1980. Anche molti degli episodi di Return of the Technodrome della serie TV Tartarughe Ninja ebbero come sfondo le cascate e le sue centrali idroelettriche._NEWLINE_Nel 1990 l\'illusionista David Copperfield realizz\xc3\xb2 un trucco nel quale, chiuso in una teca, salt\xc3\xb2 dalle cascate per poi riapparire, appeso a un elicottero, dalla base delle cascate stesse.\n_START_SECTION_\nLetteratura\n_START_PARAGRAPH_\nLe cascate del Niagara ispirarono al grande filosofo statunitense Ralph Waldo Emerson una riflessione sull\'inaccessibilit\xc3\xa0 della mente e del suo flusso, che, come quelle cascate, non pu\xc3\xb2 essere risalito. Questo, a sua volta, ispir\xc3\xb2 l\'idea del flusso di coscienza di William James._NEWLINE_Le cascate del Niagara sono anche protagoniste del romanzo della scrittrice statunitense Joyce Carol Oates Le cascate (2004), in cui un uomo in viaggio di nozze si getta tra i flutti._NEWLINE_\xc3\x88 stato scritto anche un altro libro su questo fenomeno naturale dalla scrittrice Cathy Marie Buchanan (nata e cresciuta a Niagara Falls) intitolato "Nei tuoi occhi verdi come il fiume". Un romanzo ispirato ad un personaggio romantico realmente esistito, noto come l\'eroe delle Cascate del Niagara, che racconta un\'intensa storia d\'amore e di coraggio.\n_START_SECTION_\nAltro\n_START_PARAGRAPH_\nNel 2005 il golfista professionista americano John Daly tent\xc3\xb2 di lanciare la pallina attraverso la Cascata Americana, circa 362\xc2\xa0m, non riuscendovi per pochi metri nel corso dei venti tentativi.\n_START_SECTION_\nVedere le cascate\n_START_PARAGRAPH_\nIl maggior numero di visitatori si riscontra durante l\'estate, quando le cascate del Niagara si trasformano in uno spettacolo da godere sia di giorno sia di notte. Un\'incredibile batteria di lampade, poste sul suolo canadese, illumina tutte le cascate, su entrambi i versanti, dall\'imbrunire a mezzanotte._NEWLINE_L\'omonima cascata pu\xc3\xb2 essere ammirata dal lungofiume all\'interno del Parco. Altro punto di osservazione privilegiato \xc3\xa8 la torre di osservazione anch\'essa costruita sulle rive del fiume. Vicino alla Grotta dei Venti, un sentiero conduce, dopo la discesa di 300 scalini, alla base della cascata del velo nuziale._NEWLINE_Nel lato canadese, lungo il Parco della Regina Vittoria, ornato da giardini fioriti, una piattaforma di osservazione offre la visione di entrambe le cascate. Il punto di osservazione della Skylon Tower offre una panoramica dall\'alto sulle intere cascate e dalla parte opposta quella della citt\xc3\xa0 di Toronto; assieme alla Minolta Tower, \xc3\xa8 una delle due torri, in territorio canadese, che consente la miglior visione dell\'intera cascata._NEWLINE_Il battello Maid of the Mist, che prende il nome da una figura mitologica degli indiani Ongiara, trasporta passeggeri, nel bacino alla base delle cascate, sin dal lontano 1846. Lo Spanish Aerocar, progettato dall\'ingegnere spagnolo Leonardo Torres y Quevedo e costruito nel 1916, \xc3\xa8 un tram aereo che porta i passeggeri sul bacino nel lato canadese. Il viaggio sotto le cascate, accessibile a mezzo di un ascensore dal livello stradale, \xc3\xa8 una piattaforma e una serie di tunnel vicini alla base della Cascata a Ferro di cavallo sul lato canadese._NEWLINE_Con il recente maggiore afflusso di turisti provenienti dall\'estero, l\'affluenza \xc3\xa8 stata superiore ai 14 milioni di visitatori nel 2003.'