b"\n_START_ARTICLE_\nPasser ammodendri\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nCon una lunghezza di 14-16 centimetri ed un peso di 25-32 grammi, \xc3\xa8 uno dei passeri di maggiori dimensioni. La lunghezza delle ali varia da 7,1 ad 8,1 centimetri; quelle dei maschi sono generalmente pi\xc3\xb9 grandi. La coda \xc3\xa8 breve: misura tra 6,3 e 7 centimetri. Le zampe variano dal beige al beige rosato, con una lunghezza del tarso di 2 centimetri. Il becco, lungo tra 1 e 1,3 centimetri, \xc3\xa8 grigio chiaro nei giovani, giallo chiaro con la punta nera nelle femmine adulte e nero nei maschi adulti. Come tutti gli altri passeri, vola rapidamente e spesso si spinge a grande altezza._NEWLINE_Alcuni segni caratteristici, in particolare sulla testa, lo rendono praticamente inconfondibile dagli altri uccelli. \xc3\x88 di colore opaco, con un piumaggio dal grigio al beige che varia sia a seconda delle sottospecie che da un esemplare all'altro. Gli individui della sottospecie P. a. ammodendri sono color sabbia, quelli della sottospecie P. a. nigricans sono un po' pi\xc3\xb9 scuri, mentre quelli della sottospecie P. a. stoliczkae sono marroni o rossi. Gli uccelli della sottospecie P. a. stoliczkae e quelli della sottospecie P. a. ammodendri diffusi nelle regioni sud-occidentali dell'areale differiscono anche dagli altri P. a. ammodendri per l'assenza di striature sul groppone e sulle copritrici sotto-caudali. Gli esemplari che vivono in Mongolia hanno il becco pi\xc3\xb9 largo e spesso ed ampie strisce bluastre sul petto._NEWLINE_Il maschio di passero del saxaul possiede dei segni ben visibili, con una striscia nera sulla parte superiore della testa e un'altra a livello degli occhi. Presenta inoltre un bavaglio nero che scende sul ventre. Rispetto a quello di altri passeri, \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 stretto a livello del collo, ma pi\xc3\xb9 largo sul petto. Sui lati del vertice e del collo \xc3\xa8 situata una vistosa macchia rossa. Le guance sono di colore grigio chiaro o camoscio e le parti inferiori sono biancastre, sfumate di camoscio o di grigio sui fianchi. Il dorso \xc3\xa8 grigio o marrone, striato di nero in modo variabile. Le spalle sono leggermente striate con bande nere. La coda \xc3\xa8 fine e marrone, con i bordi e l'estremit\xc3\xa0 delle piume pi\xc3\xb9 chiari. Le copritrici mediane sono nere con la punta bianca, mentre le altre piume delle ali sono marroni scure, cannella o nere con la punta camoscio, bianca o grigia chiara. Il piumaggio internuziale \xc3\xa8 leggermente pi\xc3\xb9 chiaro._NEWLINE_La femmina \xc3\xa8 abbastanza simile al maschio, ma pi\xc3\xb9 chiara e opaca. \xc3\x88 color sabbia, grigia o marrone, con un dorso dai motivi analoghi a quelli del maschio ed un ventre bianco. La testa delle femmine delle sottospecie P. a. ammodendri e P. a. nigricans \xc3\xa8 grigia con delle macchie pi\xc3\xb9 scure sulla fronte, dietro gli occhi e sulla gola. La femmina della sottospecie P. a. stoliczkae \xc3\xa8 camoscio-marrone con la gola bianca, un vistoso sopracciglio chiaro, la fronte pi\xc3\xb9 scura e le guance chiare. Il giovane \xc3\xa8 simile alla femmina, dalla quale si differenzia solo per l'assenza di riflessi scuri sulla gola e sul vertice. Negli adulti, la muta inizia in luglio e termina a fine agosto o inizio settembre. La muta post-giovanile \xc3\xa8 completa e si verifica tra giugno e agosto._NEWLINE_Poco si sa delle sue vocalizzazioni. Il suo richiamo comune \xc3\xa8 un cinguettio, trascritto sotto forma di tchirp tchirp, pi\xc3\xb9 dolce e melodioso di quello del passero europeo. Emette un grido in volo trascritto come twirp e un canto che il naturalista russo V. N. Shnitnikov descrive come \xc2\xabnon molto forte, ma piacevolmente melodioso con intonazioni abbastanza diversificate\xc2\xbb.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nNon sappiamo molte cose sulle abitudini del passero del saxaul, a causa del suo habitat difficilmente accessibile. In molte zone in cui vive conduce un'esistenza particolarmente riservata e trascorre molto tempo nascosto tra il fogliame, ma gli esemplari che vivono in Mongolia sono stati descritti come \xc2\xabpiuttosto fiduciosi\xc2\xbb. Al di fuori della stagione riproduttiva \xc3\xa8 socievole e pu\xc3\xb2 formare gruppi composti anche da cinquanta unit\xc3\xa0, talvolta associati a specie simili, come il passero mattugio, il passero sardo e il passero europeo._NEWLINE_In alcune aree, effettua piccole migrazioni locali. In primavera, gli uccelli si uniscono in gruppo prima di disperdersi in aprile. I semi, in particolare quelli del saxaul, costituiscono la maggior parte della sua dieta, ma esso consuma anche insetti, in particolare scarabei, cavallette e bruchi, soprattutto durante la nidificazione. Si alimenta sugli alberi e sul terreno. In uno studio sugli insetti somministrati ai nidiacei nella valle del fiume Ili, si \xc3\xa8 constatato che i principali insetti consumati erano coleotteri: curculioni e coccinelle rappresentavano rispettivamente il 60 e il 30% della dieta. Dato l'habitat in cui vive e la scarsit\xc3\xa0 delle colture nel deserto, non \xc3\xa8 considerato nocivo per l'agricoltura. Dove l'acqua non \xc3\xa8 disponibile, pu\xc3\xb2 spostarsi pi\xc3\xb9 volte al giorno su lunghe distanze per bere._NEWLINE_Il passero del saxaul \xc3\xa8 meno socievole di tutti gli altri passeri durante il periodo di riproduzione, date le condizioni di aridit\xc3\xa0 del suo habitat e la scelta dei siti di nidificazione, le cavit\xc3\xa0 degli alberi e gli argini. Nidifica generalmente in coppie isolate, ma talvolta anche in piccoli gruppi, assieme a membri della sua stessa specie o con passeri europei o mattugi. La stagione di riproduzione \xc3\xa8 breve: termina non pi\xc3\xb9 tardi di maggio-luglio, e la maggior parte dei nidiacei nasce tra aprile e giugno. Stranamente, per essere un passero, non \xc3\xa8 mai stato rinvenuto un nido aperto situato sui rami, ma questo pu\xc3\xb2 dipendere semplicemente dalla mancanza di dati nella letteratura scientifica. I nidi sono spesso costruiti nelle cavit\xc3\xa0 degli alberi, dove a volte sono molto vicini gli uni agli altri. Altri luoghi di nidificazione sono gli argini e i pendii rocciosi, ma sono stati trovati dei nidi all'interno di nidi di uccelli rapaci, su edifici abbandonati, muri e tralicci elettrici. I nidi situati in strutture costruite dall'uomo stanno diventando sempre pi\xc3\xb9 numerosi, in quanto i grandi alberi nell'habitat popolato dalla specie sono divenuti rari. I nidi possono anche essere costruiti vicino al terreno, specialmente quando sono situati sugli alberi._NEWLINE_I nidi sono delle specie di sfere, con un'entrata lateriale o superiore. Sono fatti di erba, radici e altri materiali vegetali e sono rivestiti con piume, peli e piante morbide. Il nido \xc3\xa8 costruito principalmente dalla femmina, anche se il maschio pu\xc3\xb2 partecipare attivamente alla sua edificazione. Ciascuna covata \xc3\xa8 composta generalmente da cinque o sei uova e di norma ne vengono deposte due all'anno. Le uova sono grandi, ovoidali e leggermente appuntite ad una estremit\xc3\xa0. Sono lucide, di colore bianco e punteggiate di grigio e di ruggine, o di marrone e giallo. In alcune covate, un uovo \xc3\xa8 nettamente pi\xc3\xb9 chiaro degli altri. Quattro uova raccolte da Zarudny nella regione transcaspiana avevano una dimensione media di 1,9 \xc3\x97 1,4 centimetri. Le femmine svolgono il ruolo principale nell'incubazione delle uova, ma queste possono anche essere covate dal maschio. Entrambi i genitori alimentano i nidiacei ogni 4-12 minuti. I giovani che hanno lasciato il nido restano nelle sue vicinanze fino a quando, parecchio tempo dopo aver effettuato la muta, partono per le zone di svernamento, seguiti dagli adulti.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nIl passero del saxaul vive in zone remote dell'Asia centrale, dove si pensa che sia diffuso in sei zone distinte, anche se, data la scarsit\xc3\xa0 di informazioni a nostra disposizione, questa si tratta solo di un'ipotesi. \xc3\x88 diffuso nei deserti, in particolare nei pressi dei fiumi e delle oasi. Di solito vive intorno ad arbusti come i saxaul (nome con il quale sono indicate alcune specie di Haloxylon), i pioppi (Populus) o le tamerici (Tamarix). Talvolta \xc3\xa8 possibile trovarlo in colonie attorno ai campi di cereali, soprattutto durante l'inverno. Non \xc3\xa8 considerato minacciato, in quanto viene segnalato come localmente comune in gran parte del suo territorio, e figura di conseguenza tra le \xc2\xabspecie a rischio minimo\xc2\xbb (Least Concern) sulla lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura. Tuttavia, sembra che il suo areale si sia ridotto a causa dell'intensificazione dell'agricoltura e della desertificazione provocata dal sovrappascolo.\n_START_SECTION_\nTassonomia\n_START_PARAGRAPH_\nIl passero del saxaul \xc3\xa8 stato descritto per la prima volta dallo zoologo inglese John Gould nel suo libro The Birds of Asia (\xc2\xabGli uccelli dell'Asia\xc2\xbb), pubblicato nel 1872, a partire da un olotipo prelevato nei pressi di Kyzylorda, nell'attuale Kazakistan meridionale, dal naturalista russo Nikolai Severtzov. Severtzov aveva programmato di descrivere la specie sotto il nome di Passer ammodendri gi\xc3\xa0 da diversi anni e aveva distribuito ed esposto campioni di questa specie in diversi musei. Un esemplare arriv\xc3\xb2 tra le mani di Gould, che si affrett\xc3\xb2 subito a pubblicarne una descrizione. Severtzov descrisse la specie nel 1873, ma la descrizione fatta da Gould aveva la priorit\xc3\xa0 sulla sua. Il nome ammodendri si riferisce al suo habitat desertico e deriva dal nome dell'Ammodendron, una specie di acacia del deserto il cui nome deriva a sua volta dal greco antico \xce\xac\xce\xbc\xce\xbc\xce\xbf\xcf\x82 (ammos, \xc2\xabsabbia\xc2\xbb) e \xce\xb4\xce\xad\xce\xbd\xce\xb4\xcf\x81\xce\xbf\xce\xbd (dendron, \xc2\xabalbero\xc2\xbb). Il nome comune fa riferimento all'albero chiamato saxaul, al quale esso \xc3\xa8 strettamente associato. Viene classificato nel genere Passer, assieme al passero europeo e ad una ventina di altre specie, anche se Nikolai Zarudny, nel 1890, cre\xc3\xb2 appositamente per questa specie un genere a s\xc3\xa9 stante, Ammopasser._NEWLINE_I suoi rapporti di parentela con le altre specie del genere Passer non sono chiari, anche se il suo bavaglio nero l'ha fatto generalmente considerare come un membro del gruppo dei \xc2\xabpasseri dal bavaglio nero dell'ecozona paleartica\xc2\xbb, ai quali appartiene anche il passero europeo. Secondo James Denis Summers-Smith i passeri della regione paleartica si sarebbero differenziati all'incirca tra 25.000 e 15.000 anni fa, nel corso dell'ultimo periodo glaciale. Durante questo periodo, alcuni passeri si sarebbero trovati isolati in rifugi liberi dai ghiacci, come certe regioni delle steppe dell'Asia centrale, evolvendosi in specie separate; Summers-Smith ha ipotizzato che questo potrebbe essere stato il caso del passero del saxaul. La genetica e le testimonianze fossili, tuttavia, suggeriscono che questa specie di Passer abbia un'origine molto pi\xc3\xb9 antica, risalente forse al Miocene o al Pliocene, come hanno ipotizzato nel 2001 Luis Allende e i suoi colleghi nella loro analisi filogenetica del DNA mitocondriale. Tale analisi suggerisce anche che il passero del saxaul potrebbe costituire una ramificazione precoce o una specie basale all'interno del suo genere, nonch\xc3\xa9 un parente di alcune specie africane, quali il passero testagrigia settentrionale. Nel caso il passero del saxaul sia davvero imparentato con tali specie, si potrebbe pensare che in passato fosse stato presente anche nei deserti dell'Africa e dell'Arabia, oppure che entrambe le linee evolutive del genere Passer siano di origine africana._NEWLINE_Il passero del saxaul vive solamente in Asia centrale, dove in sei regioni disgiunte ne sono presenti almeno tre sottospecie. La sottospecie nominale, P. a. ammodendri, popola tre di queste aree, una nel bacino del Syr Darya in Kazakistan e in Uzbekistan, e un'altra a sud del lago Balkhash e a nord di Almaty, dove \xc3\xa8 comune solamente nella valle del fiume Ili. Nella terza di queste zone, comprendente il Turkmenistan centrale, l'Iran e, forse, l'Afghanistan, risiedono gli esemplari talvolta considerati come una sottospecie a parte, P. a. korejewi, che vi nidificano solo sporadicamente e migrano a sud durante l'inverno. La sottospecie denominata P. a. stoliczkae - in onore di Ferdinand Stoliczka - \xc3\xa8 stata descritta scientificamente da Allan Octavian Hume nel 1874, a partire da esemplari raccolti da Stoliczka nello Yarkand. Questa sottospecie \xc3\xa8 separata dalle altre due dalle montagne del Tien Shan. \xc3\x88 diffusa in un'ampia fascia della Cina da Kashgar all'estremit\xc3\xa0 occidentale della Mongolia Interna, attraverso le aree attorno al deserto del Taklamakan (ma probabilmente non nel deserto stesso, troppo inospitale), lo Xinjiang orientale, il Gansu settentrionale e le frange meridionali della Mongolia. Nell'estremit\xc3\xa0 occidentale del deserto del Gobi troviamo una popolazione isolata, separata dagli altri P. a. stoliczkae dai monti Gurvan Saikhan Uul, che viene talvolta considerata come una sottospecie a parte, P. a. timidus. La sottospecie P. a. nigricans, descritta dall'ornitologo Leo Stepanian nel 1961, vive nella valle del Manas nello Xinjiang settentrionale."