b'\n_START_ARTICLE_\nWalter Pitts\n_START_PARAGRAPH_\nWalter Harry Pitts (Detroit, 23 aprile 1923 \xe2\x80\x93 Detroit, 14 maggio 1969) \xc3\xa8 stato un matematico statunitense cui si devono importanti contributi nel campo delle neuroscienze computazionali._NEWLINE_Ha proposto formulazioni teoriche fondamentali dell\'attivit\xc3\xa0 neuronale che hanno fondato un nuovo settore di studio, quello delle reti neurali artificiali, influenzando vari altri campi, quali le scienze cognitive, la psicologia, la filosofia, le neuroscienze, l\'informatica, la cibernetica e l\'intelligenza artificiale. \xc3\x88 principalmente ricordato per aver scritto, assieme a Warren McCulloch, un articolo fondamentale intitolato "A Logical Calculus of Ideas Immanent in Nervous Activity" (1943), che ha proposto il primo modello matematico di una rete neurale. L\'unit\xc3\xa0 di base di questo modello di rete, la rappresentazione formale di un singolo neurone, \xc3\xa8 ancora il riferimento standard nel campo delle reti neurali, ed \xc3\xa8 spesso indicato come il neurone di McCulloch\xe2\x80\x93Pitts.\n_START_SECTION_\nGiovinezza\n_START_PARAGRAPH_\nWalter Pitts nacque in Michigan da Walter e Marie Welsia. Fu un autodidatta che studi\xc3\xb2 da solo logica e matematica, ed era in grado di comprendere varie lingue, incluse il greco e il latino. A dodici anni pass\xc3\xb2 tre giorni consecutivi in una biblioteca, leggendo i Principia Mathematica, e invi\xc3\xb2 una lettera a Bertrand Russell mettendo in luce quelli che gli sembravano i problemi nella prima parte del primo volume. Russell gli rispose invitandolo a studiare a Cambridge. L\'offerta non pot\xc3\xa9 essere accettata, ma Pitts decise di divenire un logico. _NEWLINE_Pitts non aveva buoni rapporti con la propria famiglia di origine. Probabilmente all\'et\xc3\xa0 di quindici anni si allontan\xc3\xb2 di casa e non incontr\xc3\xb2 mai pi\xc3\xb9 i propri genitori. Per questo motivo, non frequent\xc3\xb2 mai una scuola superiore.\n_START_SECTION_\nCarriera accademica\n_START_PARAGRAPH_\nDopo il loro primo scambio epistolare, Pitts continu\xc3\xb2 a tenersi in contatto con Russell; nel 1938, a 15 anni, ne ascolt\xc3\xb2 alcune lezioni, che Russell teneva come visiting professor all\'Universit\xc3\xa0 di Chicago, e lo incontr\xc3\xb2 personalmente. Russell sugger\xc3\xac a Pitts di restare a Chicago, studiando con il logico Rudolf Carnap. Pitts and\xc3\xb2 a trovare Carnap nel suo studio e, senza presentarsi, gli porse una copia annotata della recente opera di Carnap The Logical Syntax of Language, nella quale erano messi in rilievo quelli che Pitts riteneva essere degli errori. Carnap, non conoscendone il nome, impieg\xc3\xb2 mesi per rintracciarlo; dopo averlo trovato, riusc\xc3\xac a procurargli un impiego all\'Univerit\xc3\xa0 e ad ottenere che Pitts potesse studiare con lui. Pitts all\'epoca era privo sia di casa che di un reddito fisso.  Nello stesso anno, alle lezioni di Russell, Pitts incontr\xc3\xb2 Jerome Lettvin, che sarebbe poi divenuto un neurofisiologo del MIT, che si preparava ad iscriversi alla facolt\xc3\xa0 di Medicina, e ne divenne amico intimo. _NEWLINE_A Chicago Pitts studi\xc3\xb2 a fondo la logica astratta di Carnap; successivamente incontr\xc3\xb2 il fisico teorico ucraino Nicolas Rashevsky, fondatore della biofisica matematica, e rimase colpito dal suo programma di riformulazione della biologia sull\'esempio della fisica e della logica matematica. Nel gruppo di Rashevsky, Pitts lavor\xc3\xb2 a stretto contatto con il matematico Alston Householder che si occupava, tra l\'altro, di modelli matematici dell\'attivit\xc3\xa0 neuronale._NEWLINE_Pi\xc3\xb9 tardi giunse a Chicago Warren McCulloch, ed all\'inizio del 1942 propose a Pitts, che era ancora senza casa, ed a Lettvin, di vivere con la sua famiglia. A sera McCulloch e Pitts lavoravano assieme. Pitts conosceva il pensiero di Leibniz sul calcolo, ed i due presero in considerazione l\'idea che il sistema nervoso potesse essere considerato un dispositivio universale di calcolo, come quello descritto da Leibniz. Queste riflessioni condussero McCulloch e Pitts al loro fondamentale articolo sulle reti neurali A Logical Calculus of Ideas Immanent in Nervous Activity. Dopo cinque anni di frequenza, nei quali Pitts non si era iscritto a nessun corso ufficiale, l\'Universit\xc3\xa0 di Chicago gli confer\xc3\xac un titolo di Associate of Arts, che rest\xc3\xb2 il suo unico titolo accademico, per il suo contributo all\'articolo._NEWLINE_Nel 1943 al MIT Lettvin present\xc3\xb2 Pitts a Norbert Wiener, che aveva di recente perso un collaboratore. Il loro primo incontro, nel quale discussero la prova di Wiener del teorema ergodico, and\xc3\xb2 cos\xc3\xac bene che Pitts si trasfer\xc3\xac a Boston per lavorare con Wiener. Durante questa collaborazione, che dur\xc3\xb2 fino al 1952, Pitts si iscrisse al MIT come studente nel Dipartimento di Fisica nell\'anno accademico 1943-1944, e successivamente in quello di Ingegneria Elettrica._NEWLINE_Nel 1944 Pitts fu assunto dalla Kellex Corp. (pi\xc3\xb9 tardi acquistata nel 1950 dalla Vitro) a New York, che lavorava per il Progetto Manhattan, e, dal 1946, partecip\xc3\xb2 regolarmente alle Macy conferences, che rappresentarono l\'occasione di sviluppo della cibernetica._NEWLINE_Nel 1951 Wiener convinse Jerome Wiesner, allora responsabile del Laboratorio di ricerca di elettronica al MIT, ad assumere alcuni neurofisiologi. Fu costituito un gruppo con Pitts, Lettvin, McCulloch, e Pat Wall. Pitts scrisse una tesi sulle propriet\xc3\xa0 delle reti neurali connesse in tre dimensioni. Lettvin ne ha parlato come "... il genio del gruppo ... se gli chiedevi qualcosa, ti rispondeva con un intero libro di testo". _NEWLINE_Pitts veniva anche descritto come un eccentrico, che non voleva di far apparire il suo nome in pubblico. Rifiut\xc3\xb2 tutte le offerte di titoli accademici o di posizioni di rilievo al MIT (in parte perch\xc3\xa9 avrebbe dovuto firmare con il suo nome).\n_START_SECTION_\nTrauma emotivo e declino\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1952, Wiener improvvisamente ruppe con McCulloch \xe2\x80\x94 sembra su istigazione della moglie Margaret, che non sopportava McCulloch ed il suo stile di vita "bohemien"._NEWLINE_L\'evento rappresent\xc3\xb2 un trauma per Pitts, per il quale Wiener era stato fino ad allora una figura paterna. Reag\xc3\xac chiudendosi sempre pi\xc3\xb9 in se stesso, isolandosi dal mondo esterno. Giunse fino al punto di bruciare la sua tesi, non ancora pubblicata, ed anni di ricerche manoscritte. Perse interesse nel lavoro, collaborando solo con Robert Gesteland in un articolo sull\'olfatto. Mantenne tuttavia la posizione di ricercatore nel Laboratorio di Elettronica al MIT._NEWLINE_Un altro colpo per Pitts fu rappresentato dalle conclusioni dell\'articolo paradigmatico del 1959 "What the Frog\xe2\x80\x99s Eye Tells the Frog\xe2\x80\x99s Brain" (che lui stesso aveva scritto in collaborazione con Lettvin, McCulloch e Humberto Maturana) che dimostrava che l\'elaborazione analogica nell\'occhio svolgeva almeno parte del lavoro di interpretazione delle immagini, una situazione opposta a quella sostenuta da Pitts, nella quale _NEWLINE_il cervello elabora l\'informazione digitalmente e sulla base di regole di logica matematica. _NEWLINE_Pitts mor\xc3\xac nel 1969 di varici esofagee emorragiche, una malattia in genere collegata alla cirrosi e all\'alcolismo.'