b"\n_START_ARTICLE_\nCastello Pallavicino (Varano de' Melegari)\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nIl torrente Ceno rappresentava fra il VI e l'VIII secolo una zona strategica dal punto di vista militare, in quanto costituiva la linea di confine tra i territori di Parma e di Piacenza; \xc3\xa8 lecito presumere che quindi gi\xc3\xa0 allora vi si trovassero luoghi sorvegliati a presidio del corso d'acqua e delle strade che collegavano la pianura con le attuali Liguria e Toscana._NEWLINE_La prima fonte che documenti l'esistenza dell'originario castello difensivo di Varano \xc3\xa8 la Cronaca Pallavicina, risalente al 1087, che ne attestava la propriet\xc3\xa0 a Uberto Pallavicino, nipote di Adalberto di Baden._NEWLINE_Nel 1208 il maniero fu ricostruito per volere del Comune di Parma, sui resti della preesistente fortificazione dell'XI secolo._NEWLINE_Nel 1249 l'imperatore del Sacro Romano Impero Federico II di Svevia invest\xc3\xac il marchese Oberto II Pallavicino del feudo di Varano._NEWLINE_Nel 1297 il Comune di Parma, ostile ai ghibellini Pallavicino, distrusse il castello, decretando di non ricostruire pi\xc3\xb9 alcuna fortificazione a Varano._NEWLINE_Intorno al 1400 i Pallavicino riedificarono il maniero; durante gli scontri con i Rossi e i Terzi per il controllo di alcuni luoghi strategici della pianura parmense, il maniero fu conquistato da Ottobuono de' Terzi, che lo consegn\xc3\xb2 ai Visconti. Furono probabilmente questi ultimi a ristrutturare del castello, che fu profondamente modificato soprattutto nell'aspetto esterno, con nuove fortificazioni e torri, pi\xc3\xb9 adeguate alle esigenze belliche dell'epoca._NEWLINE_Nel 1431 il marchese Rolando il Magnifico fu investito del castello di Varano dal duca Filippo Maria Visconti. Tuttavia nel 1441 Niccol\xc3\xb2 Piccinino mise il Pallavicino in cattiva luce agli occhi del Visconti, che l'incaric\xc3\xb2 di attaccare lo Stato Pallavicino; Rolando fu costretto alla fuga e tutti i suoi feudi furono incamerati dal duca di Milano. Quest'ultimo nel 1442 fece rinchiudere nelle prigioni del maniero di Varano Annibale I Bentivoglio, che ne fu rocambolescamente liberato il 6 giugno del 1443 da Galeazzo Marescotti e altri quattro guelfi; rientrato a Bologna, il Bentivoglio guid\xc3\xb2 la vittoriosa rivolta contro Niccol\xc3\xb2 Piccinino che governava la citt\xc3\xa0 per conto dei Visconti._NEWLINE_Nel frattempo Rolando il Magnifico cerc\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 volte di rientrare in possesso dei propri beni e nel 1445 diede prova di lealt\xc3\xa0 al Visconti, che acconsent\xc3\xac alla restituzione di quasi tutte le terre confiscate, a eccezione di Monticelli d'Ongina e alcuni altri feudi donati al Piccinino. Nel 1452 il marchese ristruttur\xc3\xb2 il castello di Varano, conferendogli l'aspetto attuale; alla sua morte nel 1457, il feudo fu ereditato dal figlio Nicol\xc3\xb2._NEWLINE_Nel 1480 il castello pass\xc3\xb2 agli Sforza e fu subito alienato dal duca Gian Galeazzo al marchese Gianfrancesco I Pallavicino di Zibello._NEWLINE_Nel 1550 la fortezza fu saccheggiata da banditi che uccisero il marchese Gian Francesco Pallavicino; il feudo pass\xc3\xb2 quindi al fratello Roberto. L'anno successivo il castello fu occupato durante la guerra di Parma, che oppose il duca Ottavio Farnese, appoggiato dal re di Francia Enrico II, e il papa Giulio III, alleato con Ferrante I Gonzaga, governatore di Milano per l'imperatore Carlo V d'Asburgo. Al termine del conflitto i Pallavicino rientrarono in possesso del maniero._NEWLINE_Nel 1770 il castello fu restaurato per volere dei Pallavicino, ma nel 1782 mor\xc3\xac l'ultimo marchese Ercole Pallavicino, arciprete della pieve di Cusignano, estinguendo il ramo di Varano della casata; tutti i suoi beni furono ereditati dai marchesi Bergonzi, che mantennero i diritti feudali fino al 1805, quando gli editti napoleonici sancirono la loro abolizione._NEWLINE_Nel 1828 il castello fu acquistato dai nobili Grossardi, ai quali subentrarono agli inizi del XX secolo i Levacher, che lo occuparono fino alla morte dell'ultimo discendente; l'ingegner Rolando Levacher apport\xc3\xb2 nei primi anni del XX secolo una serie di modifiche agli ambienti interni, adattando le sale del piano nobile alle esigenze dell'epoca._NEWLINE_Nel 1965 la fortificazione fu alienata ai fratelli Giuseppe ed Ermanno Tanzi e infine nel 2001 ne divenne proprietario il Comune di Varano de' Melegari, che lo apr\xc3\xac al pubblico.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nIl castello si erge su un blocco di arenaria nel centro del borgo di Varano de' Melegari, sviluppandosi attorno ad un cortile centrale quadrato._NEWLINE_La parte pi\xc3\xb9 antica \xc3\xa8 costituita dal torrione dello spigolo nord del complesso, che nacque con funzioni di mastio, cuore nevralgico dell'intera fortificazione; in origine era collegato al resto della struttura con un ponte levatoio, poi sostituito con una struttura in muratura. Al piano terreno vi sorgono le antiche prigioni, che nel 1442 ospitarono Annibale I Bentivoglio. Direttamente collegata con esse \xc3\xa8 la sala del primo livello, un tempo utilizzata come tribunale; al secondo piano \xc3\xa8 collocata la stanza da letto del castellano, mentre all'ultimo livello si trova la stanza dei servi, all'epoca adibita anche a granaio; in sommit\xc3\xa0 corrono i camminamenti di ronda, posizionati ad una quota pi\xc3\xb9 elevata rispetto al resto della struttura._NEWLINE_Oggi il mastio \xc3\xa8 circondato da un piccolo giardino, che lo collega con il cortile centrale; sugli spigoli di quest'ultimo, in sommit\xc3\xa0, sono ancora visibili i fori che anticamente sostenevano i camminamenti lignei con scale retrattili, su cui si aprivano la numerose porte del piano nobile, che fino al XVIII secolo era privo di altri collegamenti con il livello terreno; solo allora fu realizzato le scalone che sale sul fianco interno del mastio._NEWLINE_Il lato sud-est, aperto verso il borgo, presenta ben tre torri allineate, con l'ingresso collocato su un fianco di quella posta al centro; tale conformazione rende il castello diverso da tutti gli altri fortificati dai Visconti, il cui stile invece \xc3\xa8 ben evidente nei caratteri dei camminamenti e delle torri stesse._NEWLINE_Lo spigolo ovest \xc3\xa8 infine privo di torri, in quanto posizionato direttamente al di sopra del roccione a strapiombo.\n_START_SECTION_\nPercorso di visita\n_START_PARAGRAPH_\nIl castello \xc3\xa8 aperto al pubblico dai primi anni 2000 e fa parte del circuito dei castelli dell'Associazione dei Castelli del Ducato di Parma, Piacenza e Pontremoli._NEWLINE_Risultano visitabili, oltre alla corte interna, le stanze del piano nobile, il salone, lo scalone d'onore, i camminamenti di ronda, la prigione del Bentivoglio e le antiche cucine del castello.\n_START_SECTION_\nIl presunto fantasma\n_START_PARAGRAPH_\nCome molti castelli, anche quello di Varano sembrerebbe ospitare un fantasma; durante una sessione medianica svolta nel 2013 in seguito ad alcune misurazioni sperimentali che avevano evidenziato alcune anomalie, una sensitiva avrebbe percepito la presenza di una giovane dalla veste bianca, chiamata Beatrice, che sarebbe stata identificata nella marchesa Beatrice Pallavicino, morta misteriosamente all'et\xc3\xa0 di 21 anni nel 1683."