b'\n_START_ARTICLE_\nMoringa oleifera\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nMoringa oleifera raggiunge dai 4 ai 7 m di altezza, ma con suolo profondo e fertile supera anche i 10 m; ha tronco eretto o ramificato dalla base, molle e a consistenza spugnosa; il legno \xc3\xa8 debole, i rami, sottili e intrecciati, sono penduli._NEWLINE_Le foglie sono pluricomposte (ogni foglia \xc3\xa8 composta da alcune fogliole), ogni fogliola \xc3\xa8 imparipennata con foglioline ovali opposte e con una fogliolina terminale; le foglie sono alquanto robuste, verde chiaro al dorso, verde glauco (pallido) al verso._NEWLINE_Le radici hanno un forte odore e sapore di rafano, da cui deriva il nome di \xe2\x80\x9chorseradish tree\xe2\x80\x9d cio\xc3\xa8 l\'albero del rafano._NEWLINE_I fiori sono piccoli e numerosi, di colore bianco crema, ottimi produttori di nettare per le api, di discreto valore decorativo. In ambiente tropicale la pianta pu\xc3\xb2 fiorire due o tre volte all\'anno._NEWLINE_I frutti sono grandi baccelli a sezione triangolare, affusolati e appuntiti (30\xe2\x80\x9345\xc2\xa0cm di lunghezza), verdi e morbidi se immaturi; a maturit\xc3\xa0 assumono una colorazione ocra e poi marrone e una consistenza legnosa._NEWLINE_I semi bruni contenuti sembrano fagioli, ma sono tondeggianti e sono dotati di una membrana cartacea; sono da 16 a 22 per baccello, mentre ogni albero produce da 20 fino a 80 baccelli.\n_START_SECTION_\nDistribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nMoringa oleifera \xc3\xa8 originaria dell\'India orientale, si ritiene delle regioni pedemontane della catena himalayana dell\'Uttar Pradesh. La specie \xc3\xa8 variamente diffusa e coltivata in tutta la fascia tropicale del pianeta._NEWLINE_Una specie congenere, Moringa stenopetala, originaria dell\'Etiopia e del Kenya, ha avuto un notevole sviluppo in coltivazione, soprattutto nei suoi paesi di origine. Produce meno frutti di Moringa oleifera e quindi meno semi.\n_START_SECTION_\nAmbiente\n_START_PARAGRAPH_\nLa pianta di moringa \xc3\xa8 resistente alla siccit\xc3\xa0 e si pu\xc3\xb2 sviluppare in un\'ampia variet\xc3\xa0 di terreni, anche poveri, e su suolo sterile; in terreni di buona fertilit\xc3\xa0 e mediamente irrigati pu\xc3\xb2 avere una crescita notevole. Non ha preferenze di suolo per quanto concerne il pH (suoli acidi o alcalini), tollerando valori di pH da 4,5 a 9,0; si sviluppa e pu\xc3\xb2 fruttificare gi\xc3\xa0 al primo anno di impianto con abbondante crescita di foglie._NEWLINE_La pianta ha assoluta necessita di terreno ben drenato, non sopportando terreni alluvionati o asfittici.\n_START_SECTION_\nResistenza al fuoco\n_START_PARAGRAPH_\nL\'albero non \xc3\xa8 resistente al fuoco, e questo \xc3\xa8 un grave svantaggio dato che nei paesi di origine l\'uso del fuoco, in maniera pi\xc3\xb9 o meno controllata, \xc3\xa8 un mezzo sbrigativo e frequente per il diserbo e la \xe2\x80\x9cfertilizzazione\xe2\x80\x9d del suolo. L\'incendio boschivo produce gravissimi danni a questa specie, spesso fatali. A differenza di altre specie vegetali che dopo l\'incendio possono rivegetare, le piante di moringa, una volta lambite dal fuoco, sono irrimediabilmente distrutte o uccise.\n_START_SECTION_\nClima\n_START_PARAGRAPH_\nLe variet\xc3\xa0 comuni sopportano brevi gelate, soprattutto le piante adulte, ma il freddo di durata consistente interferisce gravemente con la crescita e la fruttificazione, anche se non uccide la pianta._NEWLINE_La pianta rimane in vegetazione anche con clima molto secco; nel suo ambiente, in caso di siccit\xc3\xa0, \xc3\xa8 spesso l\'unica pianta che si conserva verdeggiante. Come difesa da un clima estremamente arido la pianta perde le foglie che si riformano con il ritorno dell\'umidit\xc3\xa0._NEWLINE_La moringa si ritiene coltivabile nella fascia climatica dell\'arancio, preferendo certamente le zone pi\xc3\xb9 calde e riparate di questa fascia in caso di coltivazioni significative. Comunque anche nelle zone europee con geli molto moderati \xc3\xa8 possibile coltivare la Moringa all\'esterno durante tutto l\'anno. \xc3\x88 importante per\xc3\xb2 proteggere le radici con pacciamatura di paglia o accorgimenti simili per evitare il gelo delle radici. Tutta la parte esterna muore se esposta per tempi lunghi a temperature pari o inferiori allo zero centigrado, ma se la parte sotterranea riesce a sopravvivere la pianta rivegeta con vigore a primavera.\n_START_SECTION_\nUsi alimentari\n_START_PARAGRAPH_\nPraticamente tutta la pianta \xc3\xa8 commestibile e possiede un notevole interesse dal punto di vista nutrizionale. \xc3\x88 di grande rilievo il fatto che il contenuto proteico delle parti della pianta \xc3\xa8 completo, ovvero le parti della pianta contengono tutta la gamma degli aminoacidi richiesta per il fabbisogno proteico, anche quelli essenziali. Questo fatto \xc3\xa8 pressoch\xc3\xa9 unico tra i vegetali: si pu\xc3\xb2 definire Moringa oleifera come l\'unica pianta oggi nota con tali caratteristiche._NEWLINE_Tali caratteristiche rendono la moringa una pianta interessante anche dal punto di vista umanitario, in quanto possiede un grande potenziale per combattere fame, malnutrizione e povert\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nFoglie\n_START_PARAGRAPH_\nLe foglie possono essere mangiate e sono molto ricche in proteine, vitamine e sali minerali. Hanno un sapore leggermente piccante e gradevole anche allo stato crudo. Spesso sono preparate in insalata; possono anche essere cotte come gli spinaci. Contengono il 25 per cento in peso di proteine: pi\xc3\xb9 delle uova e il doppio del latte di mucca; contengono inoltre il quadruplo in vitamina A delle carote e quasi otto volte la vitamina C delle arance, il triplo del potassio delle banane. Un simile contributo proteico fa pensare che tale nutrimento possa essere un utile supporto per le gestanti e per l\'allattamento umano in condizioni di povert\xc3\xa0 e difficolt\xc3\xa0. Le foglie, oltre che direttamente per l\'alimentazione umana, possono essere utilizzate come foraggio per l\'allevamento di animali. Se le foglie sono usate come foraggio assieme alla pasta residua dell\'estrazione dell\'olio, costituiscono un buon ricostituente alimentare per gli animali erbivori, di cui sembra migliorare le condizioni vitali. Sono un buon supporto post-parto per le vacche che reggono egregiamente elevate produzioni di latte e per la crescita dei vitelli. La definizione di \xe2\x80\x9canimali erbivori\xe2\x80\x9d si deve intendere in senso lato dato che le foglie sono fortemente appetite da tutti gli erbivori, anche da pesci erbivori come le carpe, che ne sono molto ghiotte.\n_START_SECTION_\nFrutti, fiori, semi\n_START_PARAGRAPH_\nPer quanto riguarda i frutti, l\'uso pi\xc3\xb9 diffuso e frequente \xc3\xa8 la bollitura dei baccelli immaturi (detti \'mazze da tamburo\'), che hanno il sapore degli asparagi. Nella medicina tradizionale Siddha sono considerati dei potenti afrodisiaci per entrambi i sessi._NEWLINE_Anche i fiori sono commestibili e vengono di norma preparati in insalata. Inoltre, la moringa \xc3\xa8 pianta mellifera, e quindi pu\xc3\xb2 esser prodotto il miele dai suoi fiori._NEWLINE_I semi vengono assunti bolliti o tostati e hanno il sapore dei ceci. L\'estrazione di olio dai semi \xc3\xa8 un\'importantissima risorsa: i semi contengono dal 30 al 50% di olio (per confronto, le olive ne contengono dall\'8 al 20%). L\'olio estratto contiene dal 65 al 76% di acido oleico, che \xc3\xa8 lo stesso grasso insaturo dell\'olio d\'oliva. L\'olio \xc3\xa8 dolce e saporito e non irrancidisce, a differenza dell\'olio di Jatropha. \xc3\x88 perfettamente adatto all\'alimentazione umana. Estratti gli oli dai semi, la pasta residua contiene il 60% di proteine pregiate. Questa \xc3\xa8 una quantit\xc3\xa0 enorme se si considera che il residuo dell\'analogo trattamento della soia, prodotto di discreta qualit\xc3\xa0 proteica vegetale, produce dal 30 al 35% di proteine, la cui gamma di aminoacidi, come per la gran maggioranza degli altri vegetali noti, \xc3\xa8 incompleta. Le proteine ottenute della pasta residua sono adatte per l\'alimentazione umana.\n_START_SECTION_\nRadici\n_START_PARAGRAPH_\nAnche le radici sono commestibili e hanno sapore piccante come di ravanello. L\'aroma piccante delle radici \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 pronunciato di quello delle foglie. Analogamente al rafano, l\'uso comune delle radici \xc3\xa8 quello di aromatizzante, ma ne \xc3\xa8 sconsigliato l\'uso in quantit\xc3\xa0 eccessiva per la presenza della spirochina, un alcaloide che interferirebbe con la trasmissione nervosa.\n_START_SECTION_\nAltri usi\n_START_PARAGRAPH_\nL\'olio estratto dai semi pu\xc3\xb2 essere usato per produrre saponi, lubrificanti e cosmetici dal valore equivalente a quelli prodotti con l\'olio di oliva, e quindi piuttosto elevato. Gli oli estratti sarebbero anche adatti alla preparazione di carburante biodiesel, anche se sembra un uso non appropriato, visto la qualit\xc3\xa0 e i potenziali usi alimentari._NEWLINE_Dalla corteccia sono estratte una gomma dai molti usi e sostanze tanniche usate per la concia delle pelli. Il legno pu\xc3\xb2 essere utilizzato per l\'industria della carta e fornisce inoltre una tintura di colore azzurrato._NEWLINE_Dalle foglie di Moringa oleifera si pu\xc3\xb2 preparare un concime liquido mediante la infusione delle foglie in acqua per diversi giorni. L\'aumento di crescita delle piante concimate mediante la nebulizzazione del liquido ottenuto sulle superfici assorbenti \xc3\xa8 notevole (fino al 25%).\n_START_SECTION_\nUtilizzo nella depurazione dell\'acqua\n_START_PARAGRAPH_\nL\'uso pi\xc3\xb9 famoso della pianta \xc3\xa8 quello di depurazione dell\'acqua tramite i semi. La farina di semi di moringa \xc3\xa8 un ottimo depuratore dell\'acqua o di altri liquidi alimentari, avendo un eccellente potere flocculante: fissa e adsorbe (cattura fissando) i corpi batterici e le altre impurit\xc3\xa0 in sospensione nei liquidi inglobandoli in fiocchi che poi precipitano al fondo, lasciando il liquido pi\xc3\xb9 limpido e depurato. Il potere flocculante \xc3\xa8 dovuto ad un polielettrolita particolarmente efficace. Tale propriet\xc3\xa0 di purificazione \xc3\xa8 ben nota nelle zone nelle quali spesso l\'acqua non \xc3\xa8 pura. In questi luoghi la moringa \xc3\xa8 definita come \xe2\x80\x9cl\'albero dell\'acqua pulita\xe2\x80\x9d. Ad esempio nella valle del Nilo \xc3\xa8 conosciuta come "Shagara al Rauwaq\xe2\x80\x9d che significa testualmente "albero che purifica".'