b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Eutaw Springs\n_START_SECTION_\nAntefatti\n_START_PARAGRAPH_\nAll\'inizio del 1781 il maggior generale Nathanael Greene, comandante del dipartimento meridionale dell\'Esercito continentale americano, diede inizio a una campagna per liberare le regioni interne della Carolina del Sud dall\'occupazione militare britannica. Il primo importante obiettivo degli americani fu la liberazione della cittadina di Ninety Six, fortificata e tenuta da una guarnigione britannica: il 22 maggio 1781 le truppe americane posero l\'assedio a Ninety Six, ma dopo circa un mese la guarnigione britannica continuava a resistere e a Greene giunse notizia che una forza di soccorso agli ordini del generale Francis Rawdon-Hastings era in arrivo da Charleston._NEWLINE_Gli americani sferrarono un assalto a Ninety Six il 18 giugno, ma furono respinti e per evitare di affrontare una battaglia campale con le truppe di Rawdon-Hastings Greene decise di ritirarsi in direzione di Charlotte. Rawdon-Hastings segu\xc3\xac gli americani per diversi giorni, ma dovette infine abbandonare l\'inseguimento perch\xc3\xa9 le sue truppe, spossate dalle marce forzate, difettavano di sufficienti rifornimenti per proseguire; visto che Ninety Six era rimasta l\'unica posizione tenuta dai britannici nell\'entroterra della Carolina del Sud dopo la capitolazione di Augusta il 6 giugno, Rawdon-Hastings decise di abbandonare anche quest\'ultima piazzaforte dopo averla data alle fiamme e di ritirarsi con tutti i suoi uomini sulla pi\xc3\xb9 sicura Charleston sulla costa. In pessime condizioni di salute, Rawdon-Hastings rientr\xc3\xb2 in Gran Bretagna in agosto, lasciando le forze britanniche a Charleston sotto il comando del colonnello Alexander Stewart._NEWLINE_Il 16 luglio Greene mosse in avanti la sua armata, esausta dopo mesi di marce e combattimenti, andando ad accamparsi nella regione collinare di High Hills of Santee, dove le sue truppe potevano riposare in attesa dell\'arrivo di nuovi rinforzi. Il 23 agosto Greene si mosse verso Camden per traghettare la sua armata oltre il fiume Wateree, e quindi verso la localit\xc3\xa0 di Howell\'s Ferry per valicare anche il fiume Congaree; il 4 settembre gli americani si accamparono nei pressi di Fort Motte, per poi spostarsi tra il 5 e il 6 settembre verso la piantagione Stoudenmyer._NEWLINE_Nel frattempo, il 13 agosto il colonnello Stewart aveva condotto una forza di 2\xc2\xa0300 uomini a Orangeburg e quindi alla piantagione Thompson, a sud del fiume Congaree; il 27 agosto i britannici si spostarono quindi a Eutaw Spring, una zona boscosa presso il torrente Eutaw, un tributario del fiume Santee, nei pressi della odierna Eutawville.\n_START_SECTION_\nForze in campo\n_START_PARAGRAPH_\nAlle 04:00 dell\'8 settembre 1781 l\'armata di Greene si mise in marcia dal suo accampamento alla piantagione Burdell alla volta di Eutaw Springs, distante circa 11 chilometri; in totale, Greene aveva ai suoi ordini 2\xc2\xa0400 uomini anche se 200 di essi furono lasciati indietro per proteggere il lento convoglio con i bagagli dell\'armata._NEWLINE_L\'avanguardia dell\'armata americana era rappresentata dalla Lee\'s Legion del colonnello Henry Lee III, un\'unit\xc3\xa0 scelta di dragoni e fanteria leggera dell\'Esercito continentale, pi\xc3\xb9 un contingente di 73 fanti e 72 cavalleggeri della milizia della Carolina del Sud sotto il comando rispettivamente del tenente colonnello John Henderson e del capitano Wade Hampton I; seguivano nella colonna 40 dragoni e 200 fanti continentali sotto il generale di brigata Francis Marion con alle loro spalle 150 miliziani della Carolina del Nord sotto il colonnello Francis de Malmedy e 307 miliziani della Carolina del Sud agli ordini del generale di brigata Andrew Pickens. Il centro e il retro della colonna erano composti da altre unit\xc3\xa0 di continentali: tre battaglioni di fanteria leggera della Carolina del Nord sotto il generale di brigata Jethro Sumner, due battaglioni della Virginia sotto il tenente colonnello Richard Campbell e due del Maryland sotto il tenente colonnello John Eager Howard, accompagnati da tre cannoni leggeri da 3 libbre e due cannoni medi da 6 libbre; chiudevano la colonna i dragoni continentali del tenente colonnello William Washington (un cugino di George Washington) e alcune compagnie del Delaware sotto il capitano Robert Kirkwood._NEWLINE_Il colonnello Stewart aveva ai suoi ordini una forza compresa tra i 1\xc2\xa0800 e i 2\xc2\xa0000 uomini, in parte regolari britannici e in parte miliziani americani "lealisti": i regolari provenivano dal 3rd, 63rd e 64th Regiment of Foot oltre a 300 fanti leggeri del battaglione del maggiore John Marjoribanks (un\'unit\xc3\xa0 composita formata da uomini provenienti da vari reggimenti); i lealisti erano invece rappresentati da 150 fanti e 50 cavalleggeri provenienti rispettivamente dalla DeLancey\'s Brigade e dalla milizia lealista della Carolina del Sud. Il parco d\'artiglieria di Stewart comprendeva due cannoni da 6 libbre, uno da 4 libbre, uno da 3 libbre e un archibusone.\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nAl fine di compensare una carenza di vettovaglie nelle sue scorte, la mattina dell\'8 settembre Stewart aveva inviato fuori dal suo campo varie unit\xc3\xa0 di foraggiatori perch\xc3\xa9 raccogliessero viveri dalle zone circostanti; gli uomini cos\xc3\xac impegnati erano disarmati salvo che per alcuni distaccamenti posti di guardia. Intorno alle 08:00, il capitano John Coffin e un distaccamento di lealisti della Carolina del Sud a cavallo stavano conducendo una ricognizione davanti alla forza principale di Stewart quando si imbatterono in un contingente montato di rivoluzionari sotto il maggiore John Armstrong, spintosi in avanti per esplorare la strada che avrebbe percorso l\'armata di Greene; gli uomini di Coffin si lanciarono all\'inseguimento di Armstrong, che si ritir\xc3\xb2 attirandoli in un\'imboscata da parte dei soldati della Lee\'s Legion: Coffin riusc\xc3\xac a fuggire, ma dovette lasciare sul terreno 4 o 5 dei suoi uomini uccisi e pi\xc3\xb9 di 40 presi prigionieri._NEWLINE_L\'armata di Greene si fece avanti in direzione dell\'accampamento britannico, dove Stewart, avvertito da Coffin, stava mobilitando le sue truppe. Quando gli americani scoprirono infine la posizione del campo britannico si schierarono per la battaglia in tre linee, con la milizia e i pezzi da 3 libbre a formare la prima linea, i continentali del Maryland, della Virginia e della Carolina del Nord e i pezzi da 6 libbre a formare la seconda linea, e la cavalleria di Washington e i fanti del Delaware in terza linea. Gli americani sferrarono il loro attacco alle 09:00, aprendo il fuoco con l\'artiglieria e inviando in avanti la milizia e le truppe montate e appiedate del colonnello Lee; si scatenarono subito duri scontri corpo-a-corpo quando la milizia entr\xc3\xb2 in contatto con la linea formata dai reparti britannici: alcuni miliziani furono presi dal panico e fuggirono, ma altri tennero il campo e arrivarono a sparare anche 17 salve di moschetteria prima di ricevere l\'ordine di ripiegare e farsi sostituire in prima linea dai continentali della Carolina del Nord._NEWLINE_I continentali della Carolina fronteggiarono il contrattacco dei britannici ma furono ributtati indietro da una carica alla baionetta, riuscendo tuttavia a riformare la linea e bloccare una seconda volta il nemico. Greene ordin\xc3\xb2 quindi ai continentali del Maryland e della Virginia di sopravanzare i regolari della Carolina e ingaggiare i britannici, obbligando il nemico a ritirarsi in direzione del suo accampamento; tuttavia, rimasero due centri di resistenza britannici: il maggiore Henry Sheridan si asserragli\xc3\xb2 nella magione di Brick House con un gruppo di soldati e un archibusone, mentre il maggiore Marjoribanks riun\xc3\xac la sua fanteria leggera sul fianco settentrionale. I dragoni a cavallo di Washington tentarono di scacciare dal campo i fanti di Marjoribanks, ma lo stesso Washington fu disarcionato, ferito e preso prigioniero nel corso dello scontro; Marjoribanks quindi si ritir\xc3\xb2 in direzione di Brick House._NEWLINE_Brick House divenne ora il punto focale della battaglia: l\'artiglieria americana tent\xc3\xb2 inutilmente di scacciare i britannici dalla costruzione, che divenne un punto di raccolta e riorganizzazione per i reparti di Stewart. Il maggiore Marjoribanks mosse quindi al contrattacco assalendo il fianco sinistro americano nel terreno aperto davanti alla magione: l\'azione fu un successo, ma il maggiore cadde ferito a morte nello scontro. Secondo Stewart, gli americani \xc2\xabcedettero su tutta la linea, lasciando indietro sul campo due cannoni da sei libbre e pi\xc3\xb9 di duecento uccisi in azione, sessanta prigionieri tra cui il colonnello Washington, e circa ottocento feriti\xc2\xbb._NEWLINE_Secondo il generale continentale Otho Holland Williams, le truppe americane persero tempo a saccheggiare l\'accampamento britannico e un contrattacco contro la sinistra britannica da parte della cavalleria di Lee fall\xc3\xac; a questo punto Greene dispose la ritirata, ordinando di portare via al campo tutti i feriti. L\'armata di Greene ripieg\xc3\xb2 ordinatamente verso la piantagione Burdell in formazione di colonna, con un picchetto di cavalleggeri a protezione della retroguardia; secondo Greene, \xc2\xabnient\'altro che la Brick House e la sua forte posizione sul torrente Eutaw impedirono ai resti dell\'armata britannica di cadere nelle nostre mani\xc2\xbb.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nIl conteggio ufficiale britannico delle perdite riportate nello scontro arriv\xc3\xb2 a un totale di 85 morti, 351 feriti e 257 dispersi; Greene, invece, rifer\xc3\xac di aver preso prigionieri 500 soldati britannici, tra cui 70 feriti. Quando Stewart lasci\xc3\xb2 la zona di Eutaw Springs il 9 settembre lasci\xc3\xb2 indietro con l\'assistenza di un chirurgo 54 dei suoi feriti giudicati intrasportabili, i quali furono poi fatti prigionieri dagli americani: questi uomini furono conteggiati nel rapporto ufficiale di Stewart come "feriti" mentre i restanti 16 feriti britannici catturati da Greene furono indicati come "dispersi". La disparit\xc3\xa0 tra il totale di 257 dispersi indicato da Stewart e il totale di 500 prigionieri conteggiato da Greene potrebbe dipendere dal fatto che Stewart consider\xc3\xb2 la cattura di diversi dei suoi uomini impegnati in missioni di foraggiamento come un evento separato dalla battaglia stessa, escludendoli quindi dal computo delle perdite riportate nello scontro. Includendo la cattura dei foraggiatori, e conteggiando i 54 feriti lasciati indietro il 9 settembre nella categoria dei "prigionieri" piuttosto che in quella dei "feriti", questo porta il conteggio delle predite britanniche a Eutaw Springs a 85 morti, 297 feriti, 70 feriti presi prigionieri e 430 altri prigionieri._NEWLINE_Vi furono tre successive versioni del conteggio delle perdite americane a Eutaw Springs. Il primo rapporto, compilato poco dopo la battaglia, diede un totale di 251 morti, 367 feriti e 74 dispersi; un secondo resoconto, compilato pi\xc3\xb9 avanti e reso pubblico dal Congresso, ridusse invece le perdite a 138 morti, 375 feriti e 41 dispersi. Il terzo e ultimo resoconto, compilato il 25 settembre 1781, fiss\xc3\xb2 infine il totale a 119 morti, 382 feriti e 78 dispersi; i britannici riferirono di aver catturato 60 americani nello scontro, tra cui il colonnello William Washington, oltre ad aver preso al nemico due pezzi d\'artiglieria._NEWLINE_La pioggia imped\xc3\xac ai contendenti di riprendere lo scontro il 9 settembre; Stewart decise di non attendere il miglioramento del tempo: seppelliti i suoi caduti, distrutti i rifornimenti ammassati e lasciati indietro i feriti intrasportabili, il colonnello si ritir\xc3\xb2 in direzione di Moncks Corner. Greene insegu\xc3\xac i britannici fino alla localit\xc3\xa0 di Martin\'s Tavern l\'11 settembre; per quella data, Stewart ormai era abbastanza vicino a Charleston per ricevere supporto dalla sua numerosa guarnigione._NEWLINE_Sia Stewart che Greene, in lettere inviate ai loro superiori, rivendicarono con forza di aver riportato una chiara vittoria nella battaglia. Bench\xc3\xa9 i britannici potessero rivendicare un certo successo tattico nello scontro di Eutaw Springs, da un punto di vista strategico furono gli americani ad aggiudicarsi i migliori risultati: l\'incapacit\xc3\xa0 mostrata dalle forze di Stewart nel fermare le continue operazioni dell\'armata di Greene portarono al loro definitivo abbandono del controllo delle regioni interne della Carolina del Sud, lasciando in mano alla Gran Bretagna solo delle isolate enclave a Wilmington, Charleston e Savannah. Il tentativo della Gran Bretagna di pacificare le pi\xc3\xb9 meridionali delle Tredici colonie con il supporto dei numerosi lealisti locali era ormai naufragato da ben prima della decisiva sconfitta nella battaglia di Yorktown.'