b'\n_START_ARTICLE_\n33. Waffen-Grenadier-Division der SS "Charlemagne"\n_START_SECTION_\nCreazione e storia\n_START_PARAGRAPH_\nLa divisione Charlemagne fu creata nel 1944 da un amalgama di truppe al servizio di altre unit\xc3\xa0 francesi delle forze armate tedesche, cos\xc3\xac come da milizie paramilitari della Franc-Garde. La prima unit\xc3\xa0 francese nell\'esercito tedesco era stata la L\xc3\xa9gion des Volontaires Fran\xc3\xa7ais (Legione dei Volontari Francesi, o LVF), anche conosciuta con la sua designazione ufficiale tedesca, Infanterieregiment 638. La LVF era costituita principalmente da francesi di ideologia nazionalsocialista e prigionieri di guerra che decisero di combattere per la Germania. La LVF combatt\xc3\xa9 vicino Mosca nel novembre 1941. Nel 1942 gli uomini furono assegnati a compiti di lotta anti-partigiana in Bielorussia. Allo stesso tempo, un\'altra unit\xc3\xa0 fu creata in Francia, La L\xc3\xa9gion Tricolore, ma quest\'ultima fu assorbita nella LVF sei mesi dopo._NEWLINE_Il comandante francese della LVF, il Colonnello Roger Labonne, fu sollevato dal compito alla met\xc3\xa0 del 1942 e l\'unit\xc3\xa0 venne frazionata in diverse divisioni tedesche fino al giugno 1943, quando il Colonnello Edgard Puaud prese il comando. La LVF combatt\xc3\xa9 bene sul fronte ucraino contro i Sovietici. Nel giugno 1944, alcune ore prime della pianificata partenza della LVF per la Francia, fu chiamata in azione quando il Gruppo d\'Armate Centrale cedette all\'offensiva estiva dell\'Armata Rossa. Il 25 giugno, sul fiume B\xc3\xb3br, elementi della LVF sotto il Maggiore Bridoux combatterono per 48 ore contro un assalto sovietico. Supportati dagli Stuka, da cinque carri armati Tigre e qualche elemento delle SS, resistettero attacco dopo attacco in quella che \xc3\xa8 generalmente vista come la pi\xc3\xb9 riuscita operazione della LVF. Quaranta o pi\xc3\xb9 carri armati sovietici furono distrutti di fronte alla posizione francese. Testimonianza dell\'abilit\xc3\xa0 della LVF venne da un comunicato sovietico in cui si afferma che i loro sforzi furono bloccati dal sacrificio di "due divisioni francesi"._NEWLINE_Entro un mese, una nuova campagna di reclutamento ebbe inizio nella Francia di Vichy. Essa raccolse 3000 elementi, per la maggior parte membri di milizie collaborazionistiche e studenti universitari. Questa unit\xc3\xa0, la Franz\xc3\xb6sische SS-Freiwilligen-Sturmbrigade, era guidata da un ex membro della Legione Straniera, l\'Obersturmbannf\xc3\xbchrer (grado specifico delle SS che avevano sin dalla loro creazione una diversa "nomenclatura" dei gradi ed equivaleva a dire "Comandante Maggiore delle Unit\xc3\xa0 d\'Assalto", pari a tenente-colonnello) Paul Marie Gamory-Dubourdeau. Fu unita alla Divisione SS Horst Wessel e inviata in Galizia a contrastare l\'avanzata sovietica. Tenne tenacemente il campo, soffrendo gravi perdite._NEWLINE_Nel settembre 1944 una nuova unit\xc3\xa0, la Waffen-Grenadier-Brigade der SS \'Charlemagne\' (franz\xc3\xb6sische Nr.1), conosciuta anche come la "Brigata Francese delle SS" (Franz\xc3\xb6sische Brigade der SS) fu creata raccogliendo i superstiti della LVF e della Sturmbrigade Francese, che erano state entrambe sciolte. Vi entrarono collaborazionisti francesi in fuga dall\'avanzata degli Alleati ad ovest, cos\xc3\xac come personale francese della Marina Tedesca (Kriegsmarine), il Nationalsozialistische Kraftfahrkorps (NSKK), l\'Organizzazione Todt e la Milizia della Francia di Vichy. Alcune fonti asseriscono che l\'unit\xc3\xa0 includesse anche volontari dalle colonie francesi e dalla Svizzera. Il Brigadef\xc3\xbchrer Gustav Krukenberg prese l\'effettivo comando, con Puaud (ora un SS Oberf\xc3\xbchrer) come formale comandante francese._NEWLINE_I due principali reggimenti di fanteria erano i Waffen-Grenadier Regiment der SS 57 e 58. Veterani della Sturmbrigade costituivano il nucleo del Reggimento 57 e la LVF formava il cuore del 58. La LVF gestiva anche il battaglione d\'artiglieria, il quartier generale dell\'unit\xc3\xa0 e la compagnia genio. La reazione della LVF al loro trasferimento nelle SS non fu entusiastica._NEWLINE_Agli inizi del 1945, Puaud ricevette assicurazioni da Heinrich Himmler che i suoi uomini non sarebbero stati inviati sul Fronte Occidentale, dove avrebbero potuto combattere contro altri francesi. Gli fu anche garantito che avrebbero combattuto sotto la bandiera francese e continuato a mantenere cappellani militari cattolici. Himmler promise inoltre che la Francia avrebbe riguadagnato la sua sovranit\xc3\xa0 dopo la vittoria della Germania._NEWLINE_Nel febbraio 1945 l\'unit\xc3\xa0 fu ufficialmente promossa a divisione e rinominata 33.Waffen-Grenadier-Division der SS "Charlemagne". Tuttavia, questa divisione si ritrov\xc3\xb2 in forte sottonumero, con soli 7340 uomini. La Divisione Charlemagne fu inviata a combattere l\'Armata Rossa in Polonia, ma il 25 febbraio fu attaccata da truppe sovietiche del Primo Fronte Bielorusso mentre stava dispiegandosi dalla linea ferroviaria a Hammerstein (ora Czarne), in Pomerania. Ad opporsi ai francesi erano quattro divisioni di fanteria dell\'Armata Rossa e due brigate di carri armati. Scarsamente armate, le truppe francesi non avevano ricevuto rifornimenti prima della loro partenza, e si ritrovarono inoltre con poche mappe e senza radio. Riuscirono solamente a fermare i tank, attraverso l\'uso di Panzerfaust._NEWLINE_Nella notte del 3 marzo, i sopravvissuti della Charlemagne furono inviati a difendere la vicina citt\xc3\xa0 di Karlino con l\'ordine di "resistere a tutti i costi". Alla mezza del giorno successivo, un massiccio attacco dell\'Armata Rossa su Koeslin ebbe inizio da sud-ovest. I francesi combatterono disperatamene e furono capaci di tenere le loro posizioni durante la giornata. La divisione ricevette l\'ordine di ritirarsi immediatamente a ovest, per evitare la cattura, e venne suddivisa in tre gruppi di battaglia. Solo quello con al comando Krukenberg sopravvisse, ritirandosi verso la costa del Mar Baltico e venendo evacuata via mare in Danimarca, per essere poi inviata a Neustrelitz per riequipaggiarsi. Quasi 4.800 uomini erano caduti, tra cui lo stesso Oberf\xc3\xbchrer, Puaud.\n_START_SECTION_\nLa difesa di Berlino\n_START_PARAGRAPH_\nAll\'inizio dell\'aprile 1945 Krukenberg comandava solamente 700 uomini, organizzati in un singolo reggimento di fanteria con due battaglioni (il 57 e il 58) ed un battaglione pesante di supporto, ma privo di equipaggiamento. Spost\xc3\xb2 circa 400 uomini ad un battaglione in creazione, mentre i 300 rimanenti furono riforniti con fucili d\'assalto Sturmgewehr 44. Il 23 aprile 1945 la Cancelleria del Reich a Berlino assegn\xc3\xb2 Krukenberg e i suoi uomini alla capitale, riorganizzati come Sturmbataillon ("battaglione d\'assalto") "Charlemagne". Circa 320-330 combattenti francesi arrivarono a Berlino il 24 aprile e furono assegnati alla 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division Nordland, con Krukenberg al comando._NEWLINE_Supportati da carri armati Panzer VI Tiger II e dall\'11\xc2\xba Reggimento Panzer \'Hermann von Salza\' delle SS, lo Sturmbataillon prese parte ad un contrattacco nella mattina del 26 aprile a Neuk\xc3\xb6lln, un distretto nella parte sud-est di Berlino._NEWLINE_L\'avanzata sovietica su Berlino segu\xc3\xac uno schema di massiccio bombardamento seguito da assalti attraverso l\'impiego di gruppi di battaglia di circa 80 uomini, con carri armati e artiglieria di supporto. I combattimenti furono molto duri e per il 28 aprile all\'incirca 108 carri sovietici erano stati distrutti, 62 di essi dalla Charlemagne._NEWLINE_Il 28 aprile l\'Armata Rossa diede inizi\xc3\xb2 ad un\'offensiva su larga scala ai sobborghi di Berlino. La battaglia infuri\xc3\xb2 selvaggiamente e lo Sturmbataillon Charlemagne si ritrov\xc3\xb2 in mezzo ad essa. L\'Unterscharf\xc3\xbchrer (Sottocomandante di Schiera, sergente) Eugene Vaulot, che aveva distrutto due carri a Neuk\xc3\xb6lln, us\xc3\xb2 i panzerfaust per fermarne altri sei non lontano dal Bunker del F\xc3\xbchrer. Fu decorato con la Croce di Ferro da Krukenberg durante una cerimonia improvvisata in una stazione della metr\xc3\xb2, il 29 aprile. Vaulot non sopravvisse alla battaglia._NEWLINE_Tre altri membri della Charlemagne, di cui un francese, sono stati decorati con la Croce di Ferro, anche se abbiamo documentazioni precise solo per Vaulot e Franc (che col suo lanciagranate distrusse quattro postazioni di artiglieria, dopo aver falcidiato la fanteria russa.)_NEWLINE_Successivamente, i resti dello Sturmbataillon  furono respinti dai Mercati centrali nell\'area del Tiergarten, che ospitava la Cancelleria e gli edifici governativi. Qui, dopo aver preso contatto il 1\xc2\xba maggio con un battaglione di SS lettoni attestate nel palazzo che ospitava il Ministero dell\'Aviazione, i volontari francesi combatterono la loro ultima, disperata battaglia per sottrarsi alla cattura, venendo in gran parte decimati._NEWLINE_Degli approssimativamente 30 elementi rimasti, molti furono catturati o fuggirono da Berlino isolatamente piuttosto che in gruppo. La maggior parte di quelli che riuscirono a tornare in Francia fu arrestata e inviata in prigioni o campi degli Alleati. Ad esempio, l\'Hauptsturmf\xc3\xbchrer Henri Joseph Fenet (1919-2002), uno degli ultimi a ricevere la Croce di Ferro, fu condannato a 20 anni di lavori forzati e rilasciato dalla prigione nel 1959. Alcuni furono assai meno fortunati e vennero fucilati subito dopo la cattura dalle autorit\xc3\xa0 francesi. Il generale Philippe Leclerc incontr\xc3\xb2 11-12 uomini catturati della Divisione Charlemagne: il generale della Francia Libera chiese subito loro perch\xc3\xa9 stessero indossando uniformi tedesche, al che uno dei prigionieri replic\xc3\xb2 chiedendo come mai il generale ne stesse indossando una americana (i membri di Francia Libera vestivano infatti uniformi americane modificate). Il gruppo di prigionieri francesi, accusati di collaborazionismo, fu fucilato subito dopo senza rispettare alcun tipo di procedura giudiziaria militare._NEWLINE_Non tutti i sopravvissuti della divisione furono impenitenti difensori del nazismo come Fenet. Nel film documentario Le Chagrin et la Piti\xc3\xa9 (La Tristezza e la Piet\xc3\xa0) di Marcel Oph\xc3\xbcls, Christian de la Mazi\xc3\xa8re, un sopravvissuto volontario della Charlemagne, fu intervistato e gli venne chiesto perch\xc3\xa9 fosse entrato nelle SS e se provasse rimorso nell\'aver fatto tale scelta. Rispose che era cresciuto in una famiglia di destra, che prima della guerra leggeva quotidiani pieni di allarmanti notizie sulle atrocit\xc3\xa0 commesse dai comunisti nell\'Unione Sovietica e in Spagna e che fu anche contagiato dall\'intolleranza razziale diffusa a quel tempo. Espresse apertamente rammarico per le sue azioni e consapevolezza della futilit\xc3\xa0 della causa per la quale aveva combattuto, anche se molti lo considerano un opportunista.\n_START_SECTION_\nNominativi\n_START_PARAGRAPH_\nDurante la sua esistenza l\'unit\xc3\xa0 fu conosciuta sotto svariati nomi, tra cui:_NEWLINE_Franz\xc3\xb6sische Grenadier-Infantrie-Regiment 638 (L\xc3\xa9gion des Volontaires Fran\xc3\xa7ais)_NEWLINE_Franz\xc3\xb6sische SS-Freiwilligen-Sturmbrigade_NEWLINE_Franz\xc3\xb6sische SS-Freiwilligen-Grenadier-Regiment\'_NEWLINE_Waffen-Grenadier-Brigade der SS Charlemagne (franz\xc3\xb6sische Nr.1)_NEWLINE_33.Waffen-Grenadier-Division der SS Charlemagne (franz\xc3\xb6sische Nr.1)'