b'\n_START_ARTICLE_\nScaled Composites Proteus\n_START_SECTION_\nStoria del progetto\n_START_PARAGRAPH_\nIl Proteus ha una struttura interamente realizzata in materiale composito, costituito in particolare da un pannello a sandwich di grafite e resina epossidica, e ha un\'apertura alare di 23,65\xc2\xa0m che pu\xc3\xb2 essere ampliata fino a 28\xc2\xa0m grazie all\'utilizzo di estremit\xc3\xa0 alari removibili. Durante lo sviluppo del velivolo, inoltre, il Dryden Flight Research Center della NASA ha assistito la Scaled Composites all\'interno del progetto Environmental Research Aircraft and Sensor Technology (ERAST), affiancando l\'azienda nello sviluppo di un sofisticato sistema di pilotaggio automatico per l\'attuazione di manovre di riposizionamento periodiche (station keeping) e di un sistema di invio e ricezione dati basato sulla comunicazione satellitare, con cui dotare il Proteus._NEWLINE_Normalmente l\'equipaggio del Proteus \xc3\xa8 costituito da due piloti alloggiati in una cabina pressurizzata, tuttavia l\'aeromobile \xc3\xa8 in grado di condurre missioni in maniera semi-autonoma o di essere pilotato da remoto._NEWLINE_Le prove di volo del Proteus sono cominciate il 26 luglio 1998 quando l\'aeromobile ha compiuto il suo volo inaugurale partendo dallo spazioporto di Mojave e sono continuate fino fino alle fine del 1999. Nel giugno di quell\'anno, il Proteus fu anche presentato per la prima volta a livello internazionale, debuttando al 43\xc2\xba salone internazionale dell\'aeronautica e dello spazio di Parigi-Le Bourget con un volo non stop da Bangor, nel Maine, a Parigi. Durante la settimana dell\'esposizione, il Proteus fu fatto volare ogni giorno, dando prova delle sue capacit\xc3\xa0 come piattaforma per telecomunicazioni._NEWLINE_L\'ala del Proteus \xc3\xa8 stata in seguito adattata al fine di poterla utilizzare sul Model 318 White Knight, utilizzato poi come sistema di lancio per la navetta SpaceShipOne nell\'ambito del programma Tier One della Scaled Composites e del Boeing X-37 del DARPA._NEWLINE_Incluso, il 21 dicembre 1998, nella classifica dei 100 migliori progetti dell\'anno dal Time Magazine, il Proteus ha nel tempo stabilito diversi record mondiali d\'altezza ricosciuti dalla FAI (classe C1-e: aeroplani terrestri di peso al decollo compreso tra 3\xc2\xa0000 e 6\xc2\xa0000\xc2\xa0kg, Gruppo: 3, turbogetto). Tra questi, quello della pi\xc3\xb9 elevata quota mai raggiunta da un aeroplano della sua categoria, i 19\xc2\xa0277\xc2\xa0m raggiunti nell\'ottobre del 2000.\n_START_SECTION_\nImpiego operativo\n_START_PARAGRAPH_\nProprio in virt\xc3\xb9 della sua natura di aeromobile da missioni multiple, il Proteus \xc3\xa8 stato utilizzato in diversi e importanti progetti di ricerca. La Scaled Composites, societ\xc3\xa0 completamente posseduta da Northrop Grumman, di cui \xc3\xa8 una sussidiaria, noleggia il velivolo e il suo utilizzo come piattaforma di ricerca, ed ha anche rilasciato una guida su come pianificare una richiesta di utilizzo._NEWLINE_Di seguito alcuni degli esperimenti e dei progetti che hanno visto l\'utilizzo del Proteus.\n_START_SECTION_\nAngel Technologies HALO\n_START_PARAGRAPH_\nOriginariamente concepito come piattaforma per telecomunicazioni ad alta quota per lunghi periodi (HALO, acronimo di high-altitude long operation), il Proteus \xc3\xa8 stato costruito come il primo di una serie di velivoli che avrebbero dovuto essere prodotti dalla Scaled Technology Works di Montrose, in Colorado (una sussidiaria della Scaled Composites la cui nascita fu pi\xc3\xb9 tardi cancellata). Era previsto che il velivolo trasportasse un\'antenna da 4,3\xc2\xa0m di diametro, testata per la prima volta in un volo dell\'autunno 1999 e in un altro volo dell\'estate 2000, durante il quale funse da ripetitore per una videoconferenza mentre il Proteus volava sopra Los Angeles. Nonostante l\'iniziale interesse suscitato, il progetto fu tuttavia fermato e gli altri aeroplani della serie non furono realizzati.\n_START_SECTION_\nFotocamera ARTIS\n_START_PARAGRAPH_\nDurante l\'estate del 1999, il Proteus fu utilizzato per la dimostrazione della piccola fotocamera Airborne Real-Time Imaging System (ARTIS), sviluppata dalla HyperSpectral Sciences, Inc., all\'interno del gi\xc3\xa0 citato progetto ERAST della NASA. Mentre il velivolo si trovava in volo sopra Oshkosh, in Wisconsin, durante l\'AirVenture 99 Airshow presentato dall\'Experimental Aircraft Association, la fotocamera scatt\xc3\xb2 immagini nel visibile e nel vicino infrarosso che furono mostrare sul monitor di un pc a terra pochi momenti dopo essere state scattate.\n_START_SECTION_\nProva del NAST\n_START_PARAGRAPH_\nLa prima missione scientifica del Proteus fu effettuata nel marzo del 2000, quando il velivolo trasport\xc3\xb2 l\'interferometro National Polar-Orbiting Operational Environmental Satellite System Airborne Sounder Testbed - Interferometer (NAST-I) volando al di sopra del sito del Department of Energy Cloud and Radiation Testbed (CART). I voli, effettuati a partire da Stilwell, in Oklahoma, durarono per una settimana e mezzo per un totale di 30 ore di volo, durante le quali fu verificato il corretto funzionamento dello strumento e furono caratterizzate diverse propriet\xc3\xa0 delle nuvole nel corso della fase dell\'esperimento che fu definita come Cloud-Intensive Operating Period._NEWLINE_Alcuni mesi dopo, nel settembre e nell\'ottobre del 2000, il Proteus con a bordo il NAST effettu\xc3\xb2 nuovi voli al fine di studiare il vapore acqueo presente nella troposfera superiore nel corso della fase definita come Water-Vapor Intensive Operating Period.\n_START_SECTION_\nProgetto ARM-FIRE AFWEX\n_START_PARAGRAPH_\nNei mesi di novembre e dicembre del 2000, il Proteus fu impiegato nell\'ambito del programma Atmospheric Radiation Measurement (ARM) del ministero dell\'energia statunitense per portare avanti studi inerenti il vapore acqueo atmosferico, studi essenzialmente identici a quelli gi\xc3\xa0 effettuati nella seconda fase del programma di convalida del NAST.\n_START_SECTION_\nNASA TRACE-P\n_START_PARAGRAPH_\nNel marzo 2001 il Proteus fu nuovamente equipaggiato con l\'interferometro NAST per prendere parte alla missione TRACE-P (Transport and Chemical Evolution over the Pacific) della NASA. Il velivolo collezion\xc3\xb2 un totale di 126 ore di volo decollando dall\'Alaska, dalle Hawaii e dal Giappone, e raccogliendo dati in contemporanea ad altri sensori presenti a terra, su palloni aerostatici e su satelliti nei dintorni del Polo nord.\n_START_SECTION_\nNASA CLAMS\n_START_PARAGRAPH_\nNel luglio e nell\'agosto 2001, il Proteus \xc3\xa8 stato impiegato nell\'ambito del programma Chesapeake Lighthouse & Aircraft Measurements for Satellites (CLAMS) della NASA. Il progetto utilizzava anche diversi altri aeromobili al fine di sviluppare metodi di misura di determinate caratteristiche oceaniche e di valutazione degli aerosol.\n_START_SECTION_\nBersagli laser aviotrasportati\n_START_PARAGRAPH_\nNel febbraio 2002, il Proteus fu utilizzato per trasportare uno scudo da 9,1\xc2\xa0m di diametro che fungeva da bersaglio per lo sviluppo del sistema laser aviotrasportato del Boeing YAL-1. Il dispositivo ospitava oltre 2\xc2\xa0000 piccoli fori ospitanti ognuno un sensore ottico utilizzati per rilevare l\'arrivo del raggio laser. A causa delle molte prenotazioni del Proteus da parte di altri clienti, l\'esperimento in volo non fu in effetti mai condotto e il sistema bersaglio fu invece integrato su un Boeing NC-135 Big Crow, che fu in seguito utilizzato nella maggior parte dei test per laser aviotrasportati.\n_START_SECTION_\nSistema ERAST DSA\n_START_PARAGRAPH_\nNel marzo 2002, il centro di ricerca Dryden della NASA, in associazione con il centro di applicazioni e analisi tecnica dell\'universit\xc3\xa0 statale del Nuovo Messico e con altri enti, impieg\xc3\xb2 il Proteus in voli dimostrativi di un sistema DSA (Detect, See and Avoid) realizzato nell\'ambito del gi\xc3\xa0 citato progetto ERAST e avente una potenziale applicazione su aeromobili a pilotaggio remoto (UAV). Il Proteus vol\xc3\xb2 nei pressi di Las Cruces, nel Nuovo Messico, e fu utilizzato come surrogato di un UAV pilotato da terra, sebbene a bordo fossero presenti due piloti in modo da garantire la sicurezza in caso di emergenze nelle fasi di decollo e atterraggio. Assieme al Proteus furono utilizzati come aeromobili bersaglio altri tre velivoli, incluso un F/A-18, ognuno recante un transponder attivo. In ognuno dei 18 scenari sperimentati, il Goodrich Skywatch HP Traffic Advisory System (TAS) a bordo del Proteus era stato in grado di rilevare il traffico aereo in arrivo su rotte di collisione, a volte anche da due direzioni opposte, permettendo al controllo remoto di far virare, scendere o salire il Proteus, quanto bastava per evitare possibili minacce._NEWLINE_Nell\'aprile 2003, fu condotta una seconda serie di voli dimostrativi in cui furono per\xc3\xb2 utilizzati dei bersagli "non cooperativi", ossia privi di transponder attivi. Anche questa volta il Proteus fu utilizzato come un UAV e fu equipaggiato con un piccolo sistema laser Amphitech OASys 35\xc2\xa0GHz al fine di rilevare possibili velivoli intrusi su rotte di collisione simulate. Nel corso di quattro giorni furono sperimentati venti scenari che vedevano coinvolti da uno a due aerei scelti da una gamma di velivoli che andava dal jet supersonico all\'aliante. In ognuno dei casi, il radar rilev\xc3\xb2 il velivolo intruso ad una distanza che compresa tra i 2,5 e i 6,5\xc2\xa0km, a seconda della segnatura radar dell\'intruso, e il pilota remoto del Proteus fu in grado di deviare l\'aereo compiendo le opportune manovre evasive dalla base a terra.\n_START_SECTION_\nIHOP 2002\n_START_PARAGRAPH_\nL\'International H2O Project (IHOP 2002) \xc3\xa8 stato un esperimento svolto nella parte meridionale delle Grandi Pianure, negli Stati Uniti d\'America, dal 13 maggio al 25 giugno 2002. Scopo principale dell\'esperimento era quello di migliorare la caratterizzazione della distribuzione quadridimensionale del vapore acqueo nell\'atmosfera al fine di migliorare la capacit\xc3\xa0 di comprensione e di previsione della convezione atmosferica. Il Proteus fu coinvolto in tale attivit\xc3\xa0, assieme ad un Lockheed P-3 e a un DC-8, montando sul velivolo il lidar chiamato Holographic Airborne Rotating Lidar Instrument Experiment della NASA.\n_START_SECTION_\nARM-UAV\n_START_PARAGRAPH_\nIl Proteus \xc3\xa8 stato utilizzato in diverse missioni facenti parte del progetto sponsorizzato dal programma _NEWLINE_Atmospheric Radiation Measurement del ministero dell\'energia statunitense e dai Sandia National Laboratories per lo studio dei cirri in alta atmosfera. Nel corso di questi voli l\'aeromobile \xc3\xa8 stato equipaggiato con pi\xc3\xb9 di 20 sensori montati in cinque diverse parti della struttura e i sorvoli sono stati effettuati, nel novembre 2002, nei pressi di Ponca City, in Oklahoma, nell\'ottobre 2004 nei pressi di Fairbanks, in Alaska, e nel febbraio 2006 nei pressi di Darwin, in Australia.\n_START_SECTION_\nTrapeze/Lanyard\n_START_PARAGRAPH_\nNei mesi di maggio e giugno 2005, la Transformational Space Corp., conosciuta anche come t/Space, test\xc3\xb2 in volo il proprio prototipo di sistema di rilascio di missili chiamato Trapeze/Lanyard utilizzando il Proteus. Una primo volo dedicato solo al trasporto fu effettuato il 13 maggio, mentre il modello di missile fu lanciato tre volte, il 24 maggio, il 7 giugno e il 14 giugno nei cieli della base aerea Edwards. Il dispositivo lanciato era un modello grande il 23% di un insieme progettato composto da una capsula da quattro persone, chiamata CXV, e dal suo booster modello QuickReach II prodotto dalla AirLaunch LLC.\n_START_SECTION_\nRadar per Global Hawk\n_START_PARAGRAPH_\nIl 27 aprile 2006, il Proteus fu utilizzato per testare una ampio contenitore destinato a ospitare la versione sperimentale del Multi-Platform Radar Technology Insertion Program, o MP-RTIP, un sistema radar ad apertura sintetica aria-aria e aria-terra ad alta risoluzione sviluppato per essere montato a bordo degli RQ-4 Global Hawk.'