b'\n_START_ARTICLE_\nLao (etnia)\n_START_SECTION_\nOrigini\n_START_PARAGRAPH_\nSecondo la principale leggenda dei lao, nel VII secolo il mitico re dei popoli tai Khun Borom Rachathiriat (\xe0\xba\x82\xe0\xba\xb8\xe0\xba\x99\xe0\xba\x9a\xe0\xbb\x8d\xe0\xba\xa3\xe0\xba\xbb\xe0\xba\xa1\xe0\xba\xa3\xe0\xba\xb2\xe0\xba\x8a\xe0\xba\xb2\xe0\xba\x97\xe0\xba\xb4\xe0\xba\xa3\xe0\xba\xb2\xe0\xba\x94 in lingua lao) fond\xc3\xb2 il suo regno nell\'odierna Dien Bien Phu. Secondo tale leggenda Khun Borom era associato alla creazione del mondo, ebbe sette figli ai quali assegn\xc3\xb2 altrettanti regni, e in particolare il principe Khun Lo, che nel 698 fond\xc3\xb2 il Regno di Mueang Suea, l\'attuale Luang Prabang. Lo Stato conserv\xc3\xb2 l\'indipendenza per un centinaio d\'anni prima di cadere sotto l\'influenza del Regno di Nanzhao, situato nell\'odierno Yunnan. In seguito i khmer, stanziati nell\'odierna Cambogia, conquistarono la maggior parte dei territori compresi tra il golfo di Thailandia ed il sud dello Yunnan._NEWLINE_I lao vengono considerati uno dei popoli tai che migrarono dalla Cina del sud-ovest al sud-est asiatico. La prima citazione riguardante i tai,  come coltivatori nella Cina del sud, viene da alcune annotazioni cinesi che risalgono al VI secolo d.C._NEWLINE_I tai migrarono dalla regione dello Yunnan spinti dai vari conflitti del regno di Nanzhao e, nel XIII secolo, dalle invasioni mongole, e si stanziarono in varie ondate nel sudest Asia a partire dal I millennio d.C. In quel periodo l\'etnia dominante della regione era quella mon-khmer._NEWLINE_I tai si diffusero in un vasto territorio che comprende l\'India nordorientale, nell\'Assam, fino all\'isola di Hainan, e dal Sichuan in Cina fino al sud della Thailandia.\n_START_SECTION_\nEspansione in sudest Asia\n_START_PARAGRAPH_\nLe varie etnie in cui si suddivisero i tai in sudest Asia furono: gli shan in Birmania, i lao nell\'alto Mekong ed i thai nell\'odierna Thailandia._NEWLINE_I lao si affermarono sottomettendo diverse etnie mon-khmer e si stabilirono nella fertile pianura del Mekong, divenendo cos\xc3\xac i lao loum (lao bassi o di pianura), costringendo nelle zone di bassa montagna i mon-khmer, che presero il nome di lao theung (lao intermedi). Altre etnie dell\'odierno Laos sono comprese nel gruppo dei lao soung (lao alti o di montagna), a cui appartengono le trib\xc3\xb9 di montagna, che vivono in uno stato pi\xc3\xb9 primitivo delle precedenti.\n_START_SECTION_\nIl Regno di Lan Xang\n_START_PARAGRAPH_\nIl primo vero regno dei lao fu quello di Lan Xang, che significa un milione di elefanti, fondato nel 1354 dal principe di etnia lao Fa Ngum di Luang Prabang. Questi spos\xc3\xb2 una figlia del re khmer e conquist\xc3\xb2 un territorio che andava dalla Cina meridionale fino all\'odierna frontiera lao-cambogiana, e dall\'altopiano di Korat alla catena Annamita._NEWLINE_Le lotte tra le fazioni della nobilt\xc3\xa0 portarono alla disgregazione dello Stato, che all\'inizio del XVIII secolo si suddivise nei regni di Luang Prabang a nord, di Vientiane al centro e di Champasak a sud.\n_START_SECTION_\nLe colonizzazioni thai e francese\n_START_PARAGRAPH_\nVerso la fine del XVIII secolo, il Siam, antico nome della Thailandia, conquist\xc3\xb2 questi regni facendone degli Stati vassalli e si annett\xc3\xa9 l\'odierno Isan. Quando la rivolta di Vientiane (1826-1829) contro il Siam fall\xc3\xac, vi furono ingenti deportazioni di popolazione dal moderno Laos verso l\'Isan, lasciando il Laos stesso scarsamente popolato._NEWLINE_Con l\'avvento delle potenze coloniali, il Siam dovette cedere il Laos all\'Indocina francese alla fine del XX secolo, conservando per\xc3\xb2 la maggior parte della sponda occidentale del Mekong, che divenne cos\xc3\xac l\'Isan, una parola derivante dal sanscrito che significa nord-est. I francesi protessero il Laos dall\'espansione territoriale e culturale siamese.\n_START_SECTION_\nL\'indipendenza\n_START_PARAGRAPH_\nA seguito della battaglia di Dien Bien Phu nel 1954, in cui i vietnamiti sconfissero i francesi che furono costretti a lasciare l\'Indocina, ed alle lotte del locale movimento comunista Pathet Lao, il Laos raggiunse l\'indipendenza._NEWLINE_Sia la Thailandia che il Laos hanno sviluppato delle campagne per trasformarsi in stati nazione incentrati sulla popolazione thai e lao rispettivamente. Nell\'Isan questo ha comportato un processo di assimiliazione culturale conosciuto come "thaificazione", con cui il governo di Bangkok ha rafforzato la lealt\xc3\xa0 della popolazione verso la Thailandia. Molti giovani si autodefiniscono isan, riconoscendo la propria appartenenza al popolo thai alla Thailandia. In Laos, viceversa, lo stesso processo \xc3\xa8 incentrato sulla conservazione della lingua lao e della cultura nazionale.\n_START_SECTION_\nDistribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nIn Laos, vi sono circa 3,5 milioni di lao, che costituiscono circa il 50% della popolazione (il resto \xc3\xa8 per lo pi\xc3\xb9 costituito da appartenenti alle trib\xc3\xb9 delle colline) e sono la maggior parte dei lao loum (lao bassi o di pianura). I lao costituiscono circa un terzo della popolazione thailandese: la principale concentrazione \xc3\xa8 nell\'Isan (circa 15 milioni di persone) e a Bangkok (dove vivrebbero circa un milione di emigranti dell\'Isan). Esistono altre popolazioni di etnia lao nella Thailandia Centrale, ma sono state per lo pi\xc3\xb9 incorporate nella popolazione thai. Piccole comunit\xc3\xa0 lao esistono in Cambogia, residenti principalmente nel territorio di frontiera di Stung Treng (Xieng Teng in Lao) ed in Vietnam. Altri lao sono sparsi per il mondo, la maggior parte dei quali sono emigrati dopo la presa del potere da parte del Pathet Lao e durante la guerra civile laotiana.\n_START_SECTION_\nLingua\n_START_PARAGRAPH_\nI lao parlano la lingua lao, l\'isan, che fanno parte delle lingue tai-kadai e si articolano in vari dialetti. Il dialetto di Vientiane \xc3\xa8 stato adottato come lao standard in Laos; non esiste un dialetto standard dell\'Isan e la maggior parte dei dialetti sono mutuamente comprensibili con il lao di Vientiane. Le principali differenze tra il lao e l\'isan sono dovute sia all\'introduzione di parole thai nell\'isan che all\'adozione di neologismi introdotti dalla fine del XIX secolo (p.e. "motocicletta" si dice lot motorsai in Isan e lot jak in Laos). La lingua isan viene scritta con l\'alfabeto thai._NEWLINE_Data la similarit\xc3\xa0 fra le due lingue, quasi tutti i lao parlano thai, inoltre la fascia di popolazione scolarizzata nata prima del 1960 parla il francese, retaggio dell\'epoca coloniale. Negli ultimi decenni la lingua inglese \xc3\xa8 la pi\xc3\xb9 studiata fra le lingue straniere.\n_START_SECTION_\nCultura\n_START_PARAGRAPH_\nIsan e Laos sono due regioni povere economicamente a causa del terreno relativamente poco fertile e del clima secco. Lo stile di vita \xc3\xa8 quello dell\'agricoltura di sussistenza con pochi centri urbani._NEWLINE_Laos ed Isan condividono come religione il Buddhismo Theravada. Le cucine indigene del Laos e dell\'Isan sono molto simili, gli ingredienti principali sono salsa di pesce, chilli e riso glutinoso. La cucina Lao ha assorbito qualche piatto della cucina francese ed alcuni da quella vietnamita. La povert\xc3\xa0 delle aree rurali del Laos costringe ad un\'alimentazione pi\xc3\xb9 limitata rispetto a quella dell\'Isan._NEWLINE_Laos ed Isan condividono la musica popolare chiamata mor lam, basata sul suono del kh\xc3\xa8n, considerato lo strumento nazionale laotiano. Dagli anni ottanta la mor lam dell\'Isan ha esercitato una grande influenza su quella del Laos. Il tradizionale saluto laotiano \xc3\xa8 il nop, l\'inchino a mani giunte mutuato dalla tradizione indiana e comune con il wai thailandese, il sampeah cambogiano ed il namast\xc3\xa9 indiano, cingalese e nepalese.'