b'\n_START_ARTICLE_\nLa notte del drive-in 3. La gita per turisti\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nDopo aver finito di narrare le proprie disavventure ai cosiddetti "figli del pocorn" (mostruose creature concepite mentre i loro genitori si cibavano del vomitocorn rimesso dal Re del Popcorn, secondo quanto narrato ne La notte del drive-in), Jack rimane a vivere in ci\xc3\xb2 che rimane del drive-in Orbit, assieme ad un nutrito gruppo di sopravvissuti. I suoi pensieri vanno per\xc3\xb2 a che cosa succederebbe se le proiezioni s\'interrompessero e il precario equilibrio raggiunto fosse ancora una volta messo in discussione. Perci\xc3\xb2, avendo trovato nel folto della vegetazione cresciuta attorno al cinema un autobus scolastico abbandonato, decide di rimetterlo in funzione e partire ad esplorare il mondo squinternato in cui si \xc3\xa8 ritrovato, abbandonando la strada che ha origine e fine nel drive-in. Tra i suoi compagni di viaggio vi sono la bella Grace e il suo uomo Steve (gi\xc3\xa0 incontrati nel precedente episodio della trilogia), l\'ingegnoso Homer (dall\'aspetto simile all\'omonimo personaggio de I Simpson), la giovane e graziosa Reba (futura compagna di Jack) e i due ragazzotti di campagna, James e Cory, amanti dello heavy metal._NEWLINE_Mentre percorrono una pista tracciata dal passaggio dei dinosauri, l\'autobus viene investito da piogge torrenziali che ben presto provocano un\'inondazione ma, grazie ai galleggianti ideati da Homer, riesce ad uscirne quasi indenne e si ritrova alla deriva su un immenso specchio d\'acqua, in fondo al quale si scorge un colossale ponte che congiunge la terra al cielo. Il gruppo rimane in navigazione per molti giorni e molte notti, durante le quali si formano banchi di nebbia che mostrano, come in una fantasmagoria, scene del passato dei protagonisti all\'interno del drive-in. Ci\xc3\xb2 sviluppa in loro un senso d\'inquietudine, che si somma alla noia di giornate sempre pi\xc3\xb9 monotone, finch\xc3\xa9 l\'autobus non viene inghiottito da un pesce gatto di proporzioni colossali._NEWLINE_Il veicolo si ferma circa alla met\xc3\xa0 dell\'apparato digerente del mostro, che si rivela percorso da un sistema d\'illuminazione e abitato da altre persone che ne sono state inghiottite. Uno di questi, Billy Joe detto Bjoe, va a fare gli onori di casa dei nuovi arrivati, raccontando la storia di come lui e gli altri sopravvissuti erano arrivati l\xc3\xac._NEWLINE_Essi erano stati tra i primi ad uscire dall\'Orbit dopo il ritorno della cometa e, dopo avere scoperto la circolarit\xc3\xa0 della strada, si erano stabiliti sulle rive del grande specchio d\'acqua vivendo di pesca e di raccolta. Uno di loro, di nome Tim, li aveva convinti a costruire una grande arca con la quale solcare il mare, e per questo era stato soprannominato No\xc3\xa8; ma, dopo essere salpati, la scarsa governabilit\xc3\xa0 dell\'imbarcazione li aveva lasciati in preda alle bonacce, col risultato che si erano rivoltati contro No\xc3\xa8 che fu ucciso e mangiato. L\'arca si sfald\xc3\xb2 a causa della perdita di coesione della colla che teneva assieme le assi e le scialuppe con i superstiti furono inghiottiti dal pesce._NEWLINE_Bjoe avverte anche Jack e compagnia che verso la coda del pesce, dove c\'\xc3\xa8 meno luce, si aggirano degli esseri oscuri, da lui chiamati i furtivi, con i quali \xc3\xa8 meglio non avere a che fare. Racconta loro anche una sua teoria sull\'esistenza del mostro: esso sarebbe un essere artificiale progettato dai creatori del mondo in cui si sono ritrovati dopo la comparsa della cometa, ma che per qualche motivo non sarebbe stato completato. Invita i nuovi venuti ad unirsi al loro gruppo, ma essi declinano l\'offerta, sia per il modo troppo disinvolto con cui Bjoe ha raccontato i suoi trascorsi di cannibale sia per lo sguardo concupiscente rivolto a Grace. Decidono piuttosto di provare a uscire con dall\'orifizio posteriore del pesce, malgrado la minaccia rappresentata dai furtivi; a far anticipare la mossa \xc3\xa8 la richiesta di Bjoe, spalleggiato dai suoi seguaci, che Grace vada con loro. Cory, stufo di avere rapporti omosessuali col suo amico James, chiede che all\'interno del loro gruppo si condividano anche le donne, ma Grace gli d\xc3\xa0 un calcio al viso di una violenza tale da lasciarlo stecchito; a quel punto, James decide di lasciare l\'autobus e di andare da Bjoe, mentre gli altri proseguono nel loro tentativo._NEWLINE_Per capire il momento pi\xc3\xb9 propizio per tentare l\'uscita, vale a dire quando il pesce \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 vicino alla superficie dell\'acqua, si basano sulla differenza di pressione che percepiscono con le orecchie. Mentre viene lanciato attraverso gli escrementi del pesce, l\'autobus si danneggia e Jack ne viene scagliato fuori. Tenta di salvare Reba, rimasta aggrappata a un paraurti, ma le forze gli mancano, e non pu\xc3\xb2 fare altro che aggrapparsi ad un galleggiante che si \xc3\xa8 staccato, prima di perdere i sensi. Quando si ridesta ritrova Steve e Grace, aggrappati al cadavere di Homer, e insieme raggiungono a nuoto la terra su cui si erge l\'enorme ponte. Il giorno dopo le onde ributtano a riva Reba, sfinita ma ancora viva. _NEWLINE_Le due coppie vivono presso la riva nutrendosi di pesce e di frutti "al sapore di piscio", finch\xc3\xa9 non avviene un fenomeno sconcertante: il sole sembra precipitare nel mare facendone ribollire le acque. I quattro allora decidono di allontanarsene dirigendosi verso il ponte, che in realt\xc3\xa0 \xc3\xa8 un traliccio da cui pendono dei cavi metallici intrecciati; alla sua base trovano un enorme mucchio di corpi umani putrefatti, manichini e pupazzi meccanici a molla._NEWLINE_Alla fine della scalata, passando attraverso un orifizio nel cielo, il gruppo arriva in una grande stanza in cui si trovano dei fondali cinematografici, ma, a differenza di quanto raccontato a Grace da Popalong Cassidy, non riescono a entrarvi. Vedono poi delle copie inanimate di loro stessi e, ripensando alle parole di Bjoe, si rendono conto di essere anch\'essi degli esseri artificiali, opera di qualche creatore dallo strano senso dell\'umorismo, e decidono di andare a cercarlo per fargli scontare il fatto di essersi divertito a ingarbugliare le loro vite. Questi si palesa infine a loro come Little Billy, presentandosi come l\'ologramma di un vecchio che sta morendo. Rivela loro ci\xc3\xb2 che gi\xc3\xa0 hanno intuito, ma aggiunge che anch\'egli si \xc3\xa8 reso conto, di essere, con ogni probabilit\xc3\xa0, un organismo artificiale e che il mondo che ha creato per il proprio divertimento morir\xc3\xa0 con lui. In attesa che giunga la fine, Jack, Grace, Reba e Steve (che si \xc3\xa8 spezzato il collo) si lanciano in volo con un aereo a molla.'