b'\n_START_ARTICLE_\nProvincia di Siracusa\n_START_SECTION_\nPrima dell\'unificazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa zona corrispondente all\'odierna provincia aretusea, fu abitata da numerose popolazioni fin dai tempi pi\xc3\xb9 arcaici. Zone protosotiche come Thapsos, Cava del Rivettazzo, Necropoli di Cassibile e soprattutto Pantalica, hanno lasciato testimonianze molto importanti per la storia della Sicilia. La maggior parte degli insediamenti era situata su modeste pianure alluvionali, caratteristica che, unita alla possibilit\xc3\xa0 di aggirare i Monti Iblei dal mare, favor\xc3\xac la rapida espansione militare e commerciale della citt\xc3\xa0-stato di Siracusa verso l\'entroterra ibleo. Anche il periodo romano, si caratterizzava per la presenza di un\'organizzazione territoriale basata sulla "rete di citt\xc3\xa0" presenti tra la costa ionica e le valli della pianura alluvionale iblea, consolidando il predominio dei centri costieri._NEWLINE_Nel Medioevo, la situazione cominci\xc3\xb2 a mutare a causa di due importanti fattori. Da una parte, le ripetute distruzioni di Siracusa - che fin dall\'assedio di Marcello avevano lasciato un mare insicuro tra Catania e Agrigento - le guerre e la paura delle invasioni causarono lo spostamento, da parte dei Normanni, dei centri abitati verso l\'hinterland, in posizione difensiva, con il conseguente fenomeno dell\'incastellamento. Dall\'altra, il conseguente bisogno di razionalizzazione dell\'assetto territoriale, a causa dei fenomeni anzidetti che avevano comportato una regressione dei traffici commerciali verso l\'esterno e l\'intensificarsi del commercio interno, attraverso la formazione di unit\xc3\xa0 amministrative paragonabili a forme embrionali di provincia, i cosiddetti Valli (dapprima quattro: Val di Noto, Val Demone, Vallo di Mazara e Val d\'Agrigento, e poi tre, con la soppressione di quest\'ultimo) che dureranno fino al 1810._NEWLINE_Di grande rilevanza nella storia geopolitica della provincia fu il terremoto dell\'11 gennaio 1693 con epicentro, secondo alcuni Carlentini, secondo altri, il Golfo di Augusta, che sconvolse l\'intero territorio, ridisegnandone la fisionomia. La ricostruzione conseguente al sisma, infatti, pur non essendo frutto di una pianificazione centralizzata, vide effettivamente, quali protagonisti Giuseppe Lanza, duca di Camastra, vicario generale di Carlo V, incaricato dal Re a coordinare le operazioni di ricostruzione, ed il Vescovo di Siracusa, che doveva vigilare sulla corretta applicazione delle norme del Concilio di Trento in materia di "culto divino". A ci\xc3\xb2 si aggiunse il fatto che gran parte dei centri del Vallo furono ricostruiti in siti diversi da quelli che occupavano prima del sisma (Noto, Avola e Sortino tra gli altri); mentre in quelli ricostruiti in situ furono adottati nuovi modelli urbanistici applicabili a piazze e strade, vale a dire una sorta di piano regolatore ante litteram._NEWLINE_A tale cambiamento urbanistico, per\xc3\xb2, non ne segu\xc3\xac alcuno amministrativo. Affinch\xc3\xa9 ci\xc3\xb2 avvenga, bisogner\xc3\xa0 attendere il 1810, anno i cui i Borbone, nel tentativo di modernizzare la Sicilia, divisero i tre valli in 23 distretti, che a loro volta vennero raggruppati, con decreto dell\'11 ottobre 1817 in sette valli minori, sedi di "Intendenze", sulla falsariga dei departments francesi sorti durante la rivoluzione. Tra le sedi d\'Intendenza vi era pure Siracusa, che comprendeva il distretto omonimo, nonch\xc3\xa9 i distretti di Noto e Modica.'