b"\n_START_ARTICLE_\nCavalli di San Marco\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nLa realizzazione di questa scultura unica pervenuta dall'epoca antica potrebbe risalire all'epoca romana (alcuni la datano dalla met\xc3\xa0 del II secolo al III secolo d.C.) o, pi\xc3\xb9 probabilmente, a quella ellenistica (comunque non prima del II secolo a.C., in base alla datazione al radiocarbonio), sebbene alcuni autori moderni propendono per una collocazione temporale ben pi\xc3\xb9 alta, al IV secolo a.C., con attribuzione allo scultore greco Lisippo. L'analisi chimico-fisica dell'opera suggerisce che la lega bronzea fu realizzata con l'impiego di un'altissima percentuale di rame, almeno il 96,67% di rame, non quindi di bronzo. L'alto contenuto di rame avrebbe incrementato la temperatura di fusione fino a 1200-1300\xc2\xa0\xc2\xb0C. La grande purezza del rame fu scelta per dare una pi\xc3\xb9 soddisfacente doratura col mercurio. Questo metodo produttivo suggerisce che la realizzazione dell'opera sia avvenuta in epoca romana, piuttosto che in quella ellenistica. I quattro cavalli hanno un'altezza massima di 238\xc2\xa0cm, con 131\xc2\xa0cm di altezza al garrese; sono lunghi 252\xc2\xa0cm e pesano tra gli 8,5 e i 9 quintali ciascuno._NEWLINE_\xc3\x88 certo che i cavalli, insieme con la quadriga, erano stati posti nel grande ippodromo di Costantinopoli, probabilmente sopra i carceres (da dove partivano le bighe per le corse nel circo) e che giunsero in citt\xc3\xa0 forse dall'isola di Chios, sotto l'imperatore Teodosio II (408-450), come raccontano le fonti dell'VIII secolo. _NEWLINE_Furono trasportati nella citt\xc3\xa0 lagunare nel 1204, sottratti a Costantinopoli dalla Repubblica di Venezia in seguito all'assedio e saccheggio della citt\xc3\xa0 avvenuto l'anno prima durante la IV crociata. Poco dopo la fine della crociata, Enrico Dandolo, doge di Venezia, invi\xc3\xb2 i cavalli nella Serenissima, dove furono installati sulla terrazza della facciata della Basilica di San Marco nel 1254. Petrarca li pot\xc3\xa9 ammirare quando fece visita alla citt\xc3\xa0 nel 1364._NEWLINE_Nel 1797, Napoleone Bonaparte rimosse i cavalli e li port\xc3\xb2 a Parigi come oggetto delle spoliazioni francesi della Repubblica di Venezia durante l'occupazione napoleonica, dove li utilizz\xc3\xb2 per disegnare la sua quadriga per l'arco di Trionfo del Carrousel. Nel 1815 i cavalli tornarono a Venezia grazie al capitano Dumaresq. Quest'ultimo aveva combattuto nella file della settima coalizione anti-francese nella battaglia di Waterloo ed era con le forze alleate a Parigi dove fu incaricato dall'Imperatore d'Austria di prelevare i quattro cavalli dall'Arco di Trionfo parigino e condurli a San Marco a Venezia. Per aver portato a termine il compito ricevette dall'Imperatore una tabacchiera d'oro con le sue iniziali in diamanti._NEWLINE_Tranne che in periodi di conflitti bellici, quando furono trasferiti in luoghi sicuri per sottrarli a eventuali danni da bombardamenti, i cavalli sono rimasti sulla terrazza della basilica fino agli anni '80 del Novecento, quando si decise di porli nel Museo della basilica per proteggerli dai danni degli agenti atmosferici e dello smog, sostituendoli con copie identiche."