b'\n_START_ARTICLE_\nSiepe\n_START_PARAGRAPH_\nLa siepe \xc3\xa8 una struttura lineare, costituita prevalentemente da specie vegetali arboree ed arbustive._NEWLINE_Nonostante sia del tutto artificiale, e che per questo motivo richieda l\'intervento umano per conservarsi, costituisce un ecosistema di grande valore, soprattutto quando inserita in contesti territoriali molto degradati dal punto di vista biologico (aree destinate all\'agricoltura intensiva, zone industriali, ambiente urbano, margini di infrastrutture, margini di corsi d\'acqua artificializzati). La sua architettura inoltre le consente un\'altissima produttivit\xc3\xa0 biologica (alta efficienza nella trasformazione dell\'energia in biomassa).\n_START_SECTION_\nArchitettura della siepe\n_START_PARAGRAPH_\nL\'architettura della siepe ha la particolarit\xc3\xa0 - grazie alla sua conformazione lineare - di ricevere la luce non solo dall\'alto, ma anche dai lati, fino al livello del terreno. Sono dei "muri verdi", nei quali i germogli e le foglie si sviluppano sia verso l\'alto, che lateralmente; possono pertanto convivere, nella siepe, sia le specie arboree (capaci di crescita verso l\'alto) che tutte le specie arbustive (che sfruttano l\'illuminazione laterale, che la siepe riceve fino a livello del suolo). Questa particolarit\xc3\xa0 \xc3\xa8 la causa della elevata biodiversit\xc3\xa0 potenziale della siepe e della alta produttivit\xc3\xa0 biologica._NEWLINE_Il vigore vegetativo delle siepi \xc3\xa8 tale che spesso la densit\xc3\xa0 dei fusti e dei rami (specie se sono presenti specie spinose) la rende impenetrabile sia all\'uomo, che a molti animali. Da qui, uno degli usi tradizionali delle siepi come confini delle propriet\xc3\xa0 e recinzioni viventi e produttive.\n_START_SECTION_\nAnaloghi naturali o spontanei delle siepi\n_START_PARAGRAPH_\nIn natura, i popolamenti vegetali arboreo-arbustivi si organizzano in modo da coprire superfici di varia ampiezza, i boschi, e non tendono a disporsi in allineamenti. Il limite naturale del bosco \xc3\xa8 in genere graduale, e ne costituisce il mantello: una zona marginale in cui il bosco diventa progressivamente meno alto e meno fitto, con notevoli cambiamenti sia della sua struttura, che della sua composizione floristica. Tuttavia, in alcuni, il bosco trova un limite netto ed invalicabile al suo sviluppo, sia per ostacoli naturali (come uno specchio d\'acqua, o un precipizio) che per effetto dell\'azione dell\'uomo (un\'area coltivata, una strada). In questo caso, il margine del bosco \xc3\xa8 netto ed assume l\'aspetto di un "muro verde" verticale. _NEWLINE_Se immaginiamo di restringere progressivamente il bosco, ad un certo punto questo si ridurr\xc3\xa0 ad una striscia sottile delimitata da due margini piuttosto vicini fra loro; questa struttura prende il nome di fascia boscata. Se lo stringiamo ancora, alla fine l\'area boschiva centrale sparir\xc3\xa0 e i due margini opposti si toccheranno: abbiamo ottenuto una siepe. La siepe pu\xc3\xb2 essere quindi immaginata come un analogo di due margini naturali di un bosco fusi fra di loro; una struttura "limite" del bosco, quando la larghezza del bosco tende a zero.\n_START_SECTION_\nValore ecologico della siepe\n_START_PARAGRAPH_\nGli ambienti di transizione, detti ecotono, sono generalmente caratterizzati da elevato grado di biodiversit\xc3\xa0, perch\xc3\xa9 costituiscono l\'habitat, sia specie specializzate per l\'ambiente ecotonale, che specie normalmente ospitate da entrambi gli ambienti di cui l\'ecotono costituisce il limite. In alcuni casi la presenza delle specie \xc3\xa8 accidentale; in altri, l\'ambiente ecotonale \xc3\xa8 sede specifica di particolari fasi dello sviluppo degli individui. Ad esempio, l\'ecotono costituito dalla costa marina (limite fra la terraferma e il mare) \xc3\xa8 habitat elettivo di specie quali i molluschi della fascia di marea, ma \xc3\xa8 anche frequentato da predatori terrestri e marini (come presenza occasionale) o da specie di alto mare nel momento della riproduzione (ad esempio, le testuggini marine)._NEWLINE_La siepe, ecotono fra gli spazi aperti e il bosco, ha analoga produttivit\xc3\xa0 e valore ecologico. In parte, mantiene il suo valore ecologico intrinseco anche quando la sua composizione floristica \xc3\xa8 estremamente semplificata (siepi artificiali monospecifiche o la sua architettura \xc3\xa8 fortemente innaturale (siepi potate geometricamente), come dimostra il fatto che comunque sono sede di frequente nidificazione di uccelli e riparo per altri piccoli animali.'