b'\n_START_ARTICLE_\nFrancis Lombardi\n_START_SECTION_\nIl periodo aeronautico\n_START_PARAGRAPH_\nAncora giovanissimo fu combattente nella prima guerra mondiale. Venne assegnato al battaglione aviatori dove svolgeva funzioni tecniche iniziando ad appassionarsi al volo. Riusc\xc3\xac a frequentare la scuola di pilotaggio e ottenne il brevetto di pilota nell\'ottobre del 1917. Assegnato alla 77\xc2\xaa Squadriglia Aeroplani da Caccia vol\xc3\xb2 con gli SPAD S.VII con i quali ottenne 8 vittorie aeree riconosciute che gli valsero il conferimento di tre medaglie d\'argento al valor militare entrando nel novero degli assi dell\'aviazione italiana._NEWLINE_Finita la guerra segu\xc3\xac Gabriele D\'Annunzio nella sua avventura fiumana, tragicamente risoltasi nel "Natale di sangue" del 1920.\n_START_SECTION_\nL\'attivit\xc3\xa0 politica\n_START_PARAGRAPH_\nDopo la delusione dell\'impresa di Fiume, Lombardi si ritir\xc3\xb2 dalla vita politica, ma vide con favore l\'ascesa fascista al potere, l\'occupazione pacifica di Fiume da parte degli squadristi, il 3 novembre 1922, e la conclusione di quella vicenda con la firma del trattato di Roma del 1924._NEWLINE_Per la sua fama di asso dell\'aviazione, continuamente ingrandita da nuove imprese, Lombardi fu spesso celebrato dalla propaganda del regime come esempio di coraggio e capacit\xc3\xa0. Da questo stereotipo di eroe fascista, pur mantenendosi su posizioni "critiche" di tipo dannunziano, il pilota genovese non pot\xc3\xa9 e, pi\xc3\xb9 probabilmente, non volle prendere le distanze, fino ad impegnarsi personalmente nel partito, quando venne nominato da Achille Starace, nel 1939, membro del direttorio della Federazione provinciale dei fasci._NEWLINE_Con l\'instaurazione della Repubblica di Sal\xc3\xb2 le cose mutarono rapidamente. Nell\'autunno del 1943 fu tra i fondatori del "Comitato interpartitico vercellese per la lotta contro i tedeschi e i fascisti", la cui nascita ebbe luogo proprio negli stabilimenti dell\'AVIA e, successivamente, fu tra i membri del CLN vercellese, quale rappresentante degli industriali.\n_START_SECTION_\nIl dopoguerra\n_START_PARAGRAPH_\nDeluso dagli esiti dell\'impresa di Fiume, Lombardi si ritir\xc3\xb2 dall\'attivit\xc3\xa0 politica e, nei primi anni venti, fond\xc3\xb2 a Vercelli il primo aerocentro da turismo, anche partecipando a varie gare di volo._NEWLINE_Il 12 febbraio 1930, a bordo del piccolo aereo da turismo Fiat-Ansaldo A.S.1 I-AANH, part\xc3\xac da Roma per la Somalia, ove giunse il 18 febbraio dopo sei scali e 65 ore di volo, coprendo una distanza di 8.060 chilometri. Gli ultimi 2.700\xc2\xa0km furono compiuti nella tratta Tobruk-Mogadiscio, senza scalo, in 22 ore e 45 minuti. Nello stesso anno, Lombardi partecip\xc3\xb2 al tour del continente africano, con i piloti Franco Mazzotti Biancinelli e Mario Rasini, oltre al motorista Marino Battaglia, che vide impegnati tre aerei Fiat-Ansaldo A.S.2 partiti da Roma il 28 ottobre e ritornati nella capitale italiana, il 9 gennaio 1931, dopo aver volato nei cieli africani per 27.600 chilometri._NEWLINE_Nel 1934, in occasione del 65\xc2\xba genetliaco del Re, comp\xc3\xac il primo volo Roma-Mogadiscio, inaugurando i collegamenti aerei fra l\'Italia e l\'Africa Orientale._NEWLINE_Per tale impresa furono emessi alcuni francobolli celebrativi._NEWLINE_Nel 1938, circa vent\'anni dopo la fine del primo conflitto mondiale, fond\xc3\xb2 l\'AVIA, Anonima Vercellese Industria Aeronautica, un\'azienda aeronautica attiva anche durante la seconda guerra mondiale e dalla quale uscirono alcuni modelli di aeroplani, tra cui l\'L.3, un aereo biposto utilizzato come mezzo per la formazione di allievi nei corsi di pilotaggio sia in ambito civile che militare, nei reparti da addestramento della Regia Aeronautica._NEWLINE_Alla fine del conflitto nella mente di Lombardi si stava delineando il progetto di conversione al settore automobilistico. Cedette quindi i diritti di produzione dell\'FL.3 alla Meteor S.p.A, ora Iniziative Industriali Italiane Spa, che ne continu\xc3\xb2 lo sviluppo e la produzione in diverse varianti fino agli anni cinquanta.\n_START_SECTION_\nRaid aereo Vercelli-Tokyo 13 luglio 1930\n_START_PARAGRAPH_\nA conclusione delle manifestazioni celebrative per il settantennio del Raid aereo Vercelli-Tokyo, compiuto da pioniere del volo vercellese Francis Lombardi con il motorista Gino Capannini, nel 1930, l\xe2\x80\x99Associazione che porta il nome del coraggioso trasvolatore, presieduta dalla Figlia Franca, ha in programma di ripetere l\xe2\x80\x99impresa con modalit\xc3\xa0 omologhe, con un piccolo aereo da turismo dei nostri giorni, di fabbricazione italiana. Una performance che toccher\xc3\xa0 gli stessi scali e le stesse tappe in Austria, Polonia, nello sterminato territorio dell\xe2\x80\x99ex Urss, Mongolio, Cina, Corea del nord e del sud ed infine Giappone. _NEWLINE_Lo storico raid del piccolo aereo da turismo Fiat ASI di 85\xc2\xa0CV \xc3\xa8 stato illustrato in una bella pubblicazione con ricca ed inedita documentazione fotografica oltre che tecnica, scritta da due giornalisti vercellesi, Marco Barberis ed Ezio Canali. Una rievocazione che conduce per mano il lettore in una esplorazione straordinariamente avvincente. _NEWLINE_La trasvolata nacque per caso. Una sera dei primi di maggio del 1930 il gen. Umberto Savoia, responsabile del comporto Aviazione della Fiat, telefona a Lombardi, che poche settimane prima aveva avuto l\xe2\x80\x99onore della copertina della Domenica del Corriere illustrata da Achille Beltrame per il volo record Roma Mogadiscio \xe2\x80\x93 caratterizzato da un balzo in una sola tappa di ben 2400\xc2\xa0km \xe2\x80\x93 gli propone un giro di propaganda nelle capitali europee del nuovo velivolo della casa torinese, ASI. _NEWLINE_Il monoplano qualche settimana prima sottoposta a forti sollecitazioni da un pilota minitare, aveva perso in volo le ali. _NEWLINE_\xe2\x80\x9cCaro Francis \xe2\x80\x93 ribad\xc3\xac con forza il gen. Savoia \xe2\x80\x93 il senatore desidera che lei dimostri invece che il prodotto \xc3\xa8 buono. Abbiamo bisogno di un effetto pubblicitario in positivo!\xe2\x80\x9d. _NEWLINE_La risposta del pilota vercellese non si fece attendere. Ma fu una sorta di rilancio. \xe2\x80\x9cSi, sono d\xe2\x80\x99accordo per\xc3\xb2 amerei tentare una grande impresa battere ad esempio il record del collegamento pi\xc3\xb9 veloce tra Europa occidentale e Giappone, detenuto da un polacco\xe2\x80\x9d. _NEWLINE_L\xe2\x80\x99intesa fu presto raggiunta e Francis Lombardi con il fido Capannini part\xc3\xac da Vercelli il 13 luglio ed in nove giorni e sei ore raggiunse Tokyo, anticipando di oltre quaranta anni la rotta transiberiana inaugurata dall\xe2\x80\x99Alitalia nel 1973. In origine il piano di volo prevedeva sette giorni, ma Lombardi fu costretto a perdere due giornate, una a Vienna \xe2\x80\x93 vento impossibile\xc2\xa0\xe2\x80\x93 ed una seconda a Seul per la pista d\xe2\x80\x99erba ridotta ad un acquitrino per un tifone. Tuttavia il raid centr\xc3\xb2 una serie di record come la miglior media giornaliera in voli a tappe per aerei da turismo: 1221\xc2\xa0km. _NEWLINE_Nel libro \xe2\x80\x9cFrancis Lombardi dalla storia alla leggenda\xe2\x80\x9d, gli autori rivelano aspetti e particolari del volo avvincenti e curiosi: lo stupore degli abitanti di alcune localit\xc3\xa0 siberiane dove il velivolo era atterrato per i rifornimenti, l\xe2\x80\x99avventuroso superamento del deserto Gobi tra Chita e Harbin di 1200\xc2\xa0km con il rischio di rimanere senza una goccia di benzina, il fortunoso atterraggio ad Hiroscima in un campo di calcio. _NEWLINE_A Tokyo i festeggiamenti durarono a lungo: Lombardi e Capannini per l\xe2\x80\x99intero soggiorno furono trattati come autentiche celebrit\xc3\xa0: interviste, conferenze, premiazioni, riconoscimenti ufficiali. Fu un evento che fece epoca. _NEWLINE_L\xe2\x80\x99impresa del pioniere vercellese ebbe vasta eco sui giornali italiani che dedicarono le prime pagine e su quelli giapponesi.\n_START_SECTION_\nGli ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1976, Francis Lombardi ricevette una medaglia d\'oro per il suo contributo in campo aeronautico, non solo relativamente alle sue imprese belliche, ma anche dal punto di vista costruttivo durante l\'attivit\xc3\xa0 della AVIA._NEWLINE_Francis Lombardi mor\xc3\xac all\'et\xc3\xa0 di 86 anni a Vercelli l\'8 marzo 1983. _NEWLINE_In sua memoria gli \xc3\xa8 stato dedicato un Istituto Professionale di Stato per l\'Industria e l\'Artigianato (IPSIA) nella citt\xc3\xa0 di Vercelli.'