b"\n_START_ARTICLE_\nCantoni della Costa Rica\n_START_PARAGRAPH_\nI cantoni della Costa Rica (in lingua spagnola: cantones) sono il secondo livello di divisione amministrativa di questo paese, che \xc3\xa8 composto da sette province (provincias) suddivise a loro volta in 81 cantoni, i quali sono ulteriormente suddivisi in distretti (distritos) ._NEWLINE_Una caratteristica politicamente importante dei cantoni consiste nell'essere l'unica divisione amministrativa in Costa Rica che possieda un governo locale sotto la forma del comune (municipalidad): ognuna di esse infatti ha un proprio sindaco (alcalde) e diversi rappresentanti del cantone (concejo municipal), tutti scelti attraverso elezioni comunali._NEWLINE_Dai 14 cantoni originali del 1848, il numero \xc3\xa8 aumentato gradualmente, suddividendo i cantoni gi\xc3\xa0 esistenti. La legge n. 4366 del 19 agosto 1969 sulla divisione amministrativa della Costa Rica, infatti, stabilisce la possibilit\xc3\xa0 di creare un nuovo cantone qualora lo stesso raggiunga almeno l'uno per cento della popolazione totale della repubblica. L'ultimo cantone istituito \xc3\xa8 quello di Garabito, il 25 settembre 1980.\n_START_SECTION_\nOrganizzazione politica\n_START_PARAGRAPH_\nOgni cantone \xc3\xa8 governato da una unit\xc3\xa0 amministrativa chiamata municipalidad. Il termine riflette il fatto che i cantoni nella Costa Rica svolgono la stessa funzione dei municipios (comuni) in molti altri paesi di lingua spagnola. Il governo locale \xc3\xa8 costituito da due organi: il consiglio comunale (concejo comunal) e l'organo esecutivo rappresentato dal sindaco (alcalde/alcaldesa), titolo che \xc3\xa8 stato introdotto nel 1998._NEWLINE_Il principale compito del sindaco \xc3\xa8 quello di fungere da collegamento tra il consiglio comunale, i consigli distrettuali e l'intera macchina amministrativa nel cantone e di approvare ed attuare le decisioni prese dal consiglio comunale. Il numero dei membri del consiglio comunale varia da un cantone all'altro e sono eletti nelle elezioni locali che si tengono ogni quattro anni._NEWLINE_Il compito principale del consiglio \xc3\xa8 quello di gestire il cantone a livello locale ed \xc3\xa8 responsabile per la pianificazione della politica di base del cantone con l'approvazione del bilancio. In particolare il consiglio ha la responsabilit\xc3\xa0, tra l'altro, della pianificazione e dell'organizzazione di attivit\xc3\xa0 legate a cultura, salute, istruzione e affari urbani e agricoli. Il capo del consiglio viene chiamato presidente comunale, il quale nomina un numero di commissioni di lavoro che lavorano su tematiche specifiche.\n_START_SECTION_\nColonizzazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa storia dell'amministrazione locale in Costa Rica risale al 1561, quando gli spagnoli colonizzatori crearono il primo consiglio (ayuntamiento) nella prima citt\xc3\xa0 fondata nel paese, Castillo de Garcimu\xc3\xb1oz, in quello che oggi \xc3\xa8 il cantone di Santa Ana. Questa citt\xc3\xa0 fu poi spostata verso est con il nuovo nome di Cartago. Successivamente gli spagnoli fondarono diverse altre citt\xc3\xa0, istituendo contestualmente i diversi consigli locali, ma non crearono alcuna suddivisione politica del paese._NEWLINE_Durante il periodo coloniale, i consigli comunali erano composti soprattutto di rappresentanti dell'aristocrazia urbana e avevano un'importante responsabilit\xc3\xa0 sociale, politica ed economica; tuttavia attraversarono diverse fasi critiche a causa della mancanza di fondi e scarsa organizzazione._NEWLINE_Nel 1812 venne approvata la cosiddetta Costituzione di Cadice, tuttora in vigore, che port\xc3\xb2 alla creazione di enti locali (cabildo) in tutte le principali citt\xc3\xa0 della Costa Rica, tra cui San Jos\xc3\xa9, Alajuela e Heredia, oltre a un certo numero di piccoli villaggi."