b'\n_START_ARTICLE_\nVela (sistema di propulsione)\n_START_PARAGRAPH_\nLa vela \xc3\xa8 una superficie di tela o di sottile ma robusto materiale sintetico, di forma tale che utilizzando la forza del vento genera propulsione. Il suo funzionamento si basa sull\'interazione fra il vento (e la sua direzione) e uno o pi\xc3\xb9 elementi fissi o mobili presenti sul mezzo di trasporto che fa uso di tale sistema di propulsione._NEWLINE_La vela \xc3\xa8 sempre stata usata come sistema di propulsione in acqua di navi ed imbarcazioni. In tempi recenti e a fini commerciali, la vela \xc3\xa8 stata sostituita da altri sistemi di propulsione, come i motori a combustione interna._NEWLINE_L\'uso della vela continua comunque ad essere vivo a fini sportivi e ricreativi, estendendosi anche ad altre tipologie di mezzi e sistemi di trasporto, fra cui aeromobili (deltaplano, aliante, parapendio), slitte e sci, surf, quadricicli, barche a vela.\n_START_SECTION_\nCenni storici\n_START_PARAGRAPH_\nLa vela costituisce uno dei pi\xc3\xb9 antichi sistemi di propulsione noti ed utilizzati dall\'uomo (si hanno indicazioni di imbarcazioni a vela risalenti a circa 6000 a.C.). Della vela hanno fatto uso gli egizi nel 4000 a.C. per le loro imbarcazioni di canne di papiro. Greci, Fenici ed Arabi fecero uso di vele per dominare le rotte dei mari. Le imbarcazioni tradizionali a vela lungo le coste del Vietnam sono fondamentalmente quelle inventate dai cinesi nel 3000 a.C._NEWLINE_Le imbarcazioni in uso fin dall\'et\xc3\xa0 antica sono quelle a vele quadre, montate su pennoni perpendicolari all\'asse longitudinale della nave, incapaci di risalire il vento. Esse hanno dominato l\'antico Mediterraneo (mentre erano state nel contempo inventate indipendentemente in Cina ed Ecuador) e si sono poi diffuse nel Nord Europa. Bench\xc3\xa9 le vele triangolari fossero gi\xc3\xa0 diffuse nelle pi\xc3\xb9 moderne imbarcazioni, le vele quadre hanno continuato ad armare le navi per tutto il periodo d\'oro della navigazione a vela (XVI-XIX secolo) e fino ai nostri giorni. Le pi\xc3\xb9 moderne vele triangolari latine sono apparse nel IX secolo per poi diffondersi in tutto il Mediterraneo (probabilmente d\'ispirazione araba) e, indipendentemente, nell\'Oceano Indiano e nell\'Oceano Pacifico (a partire dalle vele a V); esse continuano tutt\'oggi ad essere usate in tutto il mondo. Tra il XVI e il XIX secolo, altre vele con migliori capacit\xc3\xa0 di risalire il vento sono state sviluppate in Europa, come la vela aurica, la vela di straglio e le moderne forme di fiocco e randa._NEWLINE_Nel 1870 i vapori circolanti superano i velieri per numero. Nel 1875 solo tre paesi, Canada, Norvegia, e Italia costruivano ancora navi a vela. Il colpo di grazia arriv\xc3\xb2 dall\'apertura del canale di Suez, intransitabile per le navi a vela.\n_START_SECTION_\nFunzionamento della vela\n_START_PARAGRAPH_\nUna vela \xc3\xa8 una superficie intesa a generare spinta quando su essa agisce il vento. Il principio di funzionamento \xc3\xa8 identico a quello di un\'ala orientata verticalmente, che genera portanza tramite le forze aerodinamiche indotte dal vento che agiscono su di essa. La forza esercitata dal vento \xc3\xa8 detta spinta velica la cui componente ortogonale alla direzione del vento (pi\xc3\xb9 propriamente del vento apparente) \xc3\xa8 detta portanza, mentre la resistenza \xc3\xa8 parallela al vento (come per qualsiasi profilo alare). Alla vela \xc3\xa8 conferita una forma concava, tale che sia minimo l\'angolo iniziale di incidenza della vela col vento._NEWLINE_La forza di spinta velica pu\xc3\xb2 decomporsi in due forze in due diverse direzioni: una in direzione del moto della barca e una ortogonale a tale moto. La prima componente \xc3\xa8 detta forza propulsiva e rappresenta la forza utile che spinge avanti l\'imbarcazione. La seconda, detta forza di scarroccio, causa lo spostamento laterale (lo scarroccio, appunto) dell\'imbarcazione e lo sbandamento dello scafo._NEWLINE_Nelle imbarcazioni a vela una chiglia spiccatamente a V o una deriva vengono usate per contrastare la componente laterale di questa spinta, al fine di sfruttarne solo la componente propulsiva atta a spostare in avanti della barca._NEWLINE_La forma della vela influenza la spinta; variazione nella forma della vela possono essere ottenute agendo sulle manovre (regolazioni) di un\'imbarcazione e vengono indicate con gli aggettivi magro e grasso, indicando nell\'ordine una vela con minore o maggiore curvatura e quindi minore o maggior portanza a parit\xc3\xa0 di incidenza._NEWLINE_Lo scarroccio (da distinguere dallo spostamento dovuto invece alla corrente) provoca uno scostamento dalla rotta seguita dalla direzione della prua, scostamento che comporta un angolo di incidenza positivo sulla superficie di deriva che produce a sua volta una forza opposta alla componente laterale della spinta delle vele.\n_START_SECTION_\nParti della vela\n_START_PARAGRAPH_\nIn una vela triangolare, il bordo inferiore di una vela \xc3\xa8 chiamato base o piede della vela, mentre il vertice superiore \xc3\xa8 noto come angolo di penna o di drizza (la drizza \xc3\xa8 un cavo metallico o una cima che viene fissato alla penna e serve ad issare la vela). I due angoli inferiori della vela, alle estremit\xc3\xa0 della base, vengono detti angolo di mura e angolo di scotta (la scotta \xc3\xa8 una cima che serve a regolare la tesatura della vela) o di bugna. L\'angolo di mura \xc3\xa8 ancorato ad un punto fisso della barca, mentre l\'angolo di scotta \xc3\xa8 mobile._NEWLINE_Il lato della vela che va dall\'angolo di penna all\'angolo di mura viene chiamato inferitura o caduta prodiera, mentre il lato che va dall\'angolo di penna all\'angolo di scotta \xc3\xa8 chiamato balumina o caduta poppiera._NEWLINE_La forma delle vele \xc3\xa8 raramente un triangolo perfetto; nella randa moderna i costruttori di vele aggiungono un arco (detto allunamento) che si estende oltre l\'ipotetica linea retta della balumina, al fine di aumentare la superficie della vela in alto dove la pressione del vento \xc3\xa8 maggiore. Ancor pi\xc3\xb9 in questo caso si rende necessaria la presenza delle "stecche" - bacchette rigide usualmente in legno o in vetroresina inserite in apposite tasche cucite sulla vela - per irrigidire detta porzione che differentemente si defletterebbe sotto vento. Quando le stecche si estendono dalla balumina fino all\'albero, si parla di vela "full-batten".'