b'\n_START_ARTICLE_\nGuardia variaga\n_START_SECTION_\nLa storia\n_START_PARAGRAPH_\nNel 988, l\'imperatore bizantino Basilio II richiese un gran numero di soldati variaghi a Vladimir di Kiev come aiuto per difendere il suo trono. Costretto dal trattato che il padre aveva stipulato dopo l\'assedio di Dorostolon (971), Vladimir invi\xc3\xb2 6.000 uomini a Basilio II, che in cambio gli diede in sposa sua sorella Anna Porfirogenita. Vladimir I si convert\xc3\xac al cristianesimo ortodosso e obblig\xc3\xb2 il suo popolo a convertirsi al cristianesimo. Nel 989, la Guardia variaga, guidata dallo stesso Basilio, si rec\xc3\xb2 a Crisopoli per sconfiggere il generale ribelle Barda Foca, che mor\xc3\xac in battaglia. Il suo esercito fu messo in fuga e inseguito con grande ferocia dai variaghi._NEWLINE_Di fronte alla fedelt\xc3\xa0 mostrata dai variaghi e a causa della sfiducia che Basilio II ormai nutriva verso la lealt\xc3\xa0 della guardia imperiale bizantina, pi\xc3\xb9 volte dimostratasi inaffidabile, l\'imperatore affid\xc3\xb2 agli scandinavi il compito di proteggerlo. Nacque cos\xc3\xac la "Guardia variaga" (in greco \xce\xa4\xce\xac\xce\xb3\xce\xbc\xce\xb1 \xcf\x84\xcf\x89\xce\xbd \xce\x92\xce\xb1\xcf\x81\xce\xb1\xce\xb3\xce\xb3\xce\xaf\xcf\x89\xce\xbd). Per circa 100 anni (fino al tardo XI secolo) questa organizzazione militare fu composta soprattutto da uomini reclutati dalla Russia, oltre che dalla Svezia e Norvegia orientali. A loro, dopo l\'invasione normanna dell\'Inghilterra (battaglia di Hastings, 1066), si aggiunse un grande numero di anglosassoni, che ormai privati della loro terra da Guglielmo il Conquistatore avevano in mente di vendicarsi contro i normanni che si trovavano nel sud Italia, dove erano in continua lotta con i bizantini. E cos\xc3\xac molti di loro combatterono in Sicilia contro i normanni di Roberto il Guiscardo, che aveva tentato, senza successo, di invadere l\'Impero bizantino. Va comunque sottolineato che la fedelt\xc3\xa0 dei variaghi agli imperatori venne in realt\xc3\xa0 molte volte meno e che tale virt\xc3\xb9 fu quindi alquanto esagerata degli scrittori bizantini._NEWLINE_La loro arma principale era l\'ascia danese anche se erano spesso istruiti nell\'arte della spada e in quella dell\'arco. Alcune fonti li descrivono anche come guerrieri a cavallo. Erano acquartierati principalmente attorno a Costantinopoli, ma non di rado accompagnarono in battaglia l\'esercito bizantino, distinguendosi per il loro coraggio. Furono anche gli unici a difendere con successo Costantinopoli durante l\'assedio dei crociati. Sebbene sembra che la Guardia variaga sia stata sciolta dopo la presa della citt\xc3\xa0 nel 1204, esistono alcune prove che fanno pensare che essa sia stata rifondata nell\'Impero di Nicea dalla dinastia imperiale dei Lascaridi, o dopo la riconquista di Costantinopoli nel 1261 da Michele VIII Paleologo.\n_START_SECTION_\nLa Guardia variaga nelle saghe norrene\n_START_PARAGRAPH_\nLa Guardia variaga \xc3\xa8 menzionata nella Nj\xc3\xa1ls saga, dove si dice che il danese Kolskegg and\xc3\xb2 prima a Holmgard (Novgorod) e poi a Miklagard (Costantinopoli), dove prese servizio presso l\'imperatore, dove divenne anche capitano dei variaghi.\n_START_SECTION_\nPersonaggi famosi che fecero parte della Guardia variaga\n_START_PARAGRAPH_\nMa \xc3\xa8 di certo il futuro re di Norvegia Harald Sigurdsson III, conosciuto come Harald Hardr\xc3\xa5de (cio\xc3\xa8 lo Spietato, anche se tale soprannome non gli fu mai dato dai suoi compatrioti) ad essere forse il membro pi\xc3\xb9 famoso della Guardia variaga che, peraltro, era sotto il comando di Giorgio Maniace, detto Gyrger. Fuggito dalla sua terra, si rec\xc3\xb2 dapprima a Gar\xc3\xb0ar\xc3\xadki e poi a Costantinopoli (1035), per la quale combatt\xc3\xa9 in diciotto battaglie. Durante il suo servizio si scontr\xc3\xb2 con gli arabi in Anatolia e in Sicilia. Combatt\xc3\xa9 anche nell\'Italia peninsulare e in Bulgaria. Imprigionato con l\'accusa di essersi appropriato del bottino imperiale, venne rilasciato dopo la detronizzazione di Michele V. Forse partecip\xc3\xb2 all\'accecamento di quest\'ultimo nella chiesa del monastero di Studion. Dopo che gli fu negato il permesso di lasciare il servizio, fugg\xc3\xac e torn\xc3\xb2 in patria nel 1043. Un altro illustre appartenente a questa guardia potrebbe essere stato il principe inglese Edgardo Atheling, che era stato esiliato, egli avrebbe prestato servizio attorno al 1098.'