b'\n_START_ARTICLE_\nSerbatoio esterno dello Space Shuttle\n_START_PARAGRAPH_\nL\'External Tank, in sigla ET, in italiano Serbatoio Esterno, \xc3\xa8 un componente dello Space Shuttle che contiene idrogeno e ossigeno liquidi._NEWLINE_Durante il decollo e l\'ascesa dello Shuttle, il serbatoio esterno fornisce il carburante e il comburente sotto pressione ai tre propulsori principali (Space Shuttle Main Engine, in sigla SSME) situati sull\'orbiter e viene espulso dopo 10 secondi dallo spegnimento dei propulsori principali (Main Engine Cut Off, in sigla MECO)._NEWLINE_A differenza dei Solid Rocket Boosters, il Serbatoio Esterno non \xc3\xa8 riutilizzabile, distruggendosi durante il rientro nell\'atmosfera terrestre prima dell\'impatto con l\'oceano Indiano o l\'oceano Pacifico, lontano dalle rotte marittime.\n_START_SECTION_\nStandard Weight Tank\n_START_PARAGRAPH_\nIl serbatoio originale era noto in modo informale con il nome di Standard Weight Tank SWT. I primi due, utilizzati nelle missioni STS-1 e STS-2, erano dipinti di bianco. Dalla terza missione STS-3 la Lockheed Martin decise di non verniciare il serbatoio, risparmiando circa 272\xc2\xa0kg di peso._NEWLINE_Dopo la missione STS-4 fu ridotto il peso eliminando la linea anti-geyser (parallela alla linea di rifornimento dell\'ossigeno, fornisce un percorso alternativo per l\'ossigeno liquido in modo da ridurre l\'accumulo dell\'ossigeno gassoso nella linea di alimentazione mentre viene riempito il serbatoio prima del lancio). La lunghezza totale e il diametro rimasero immutati, mentre il peso raggiunse i 35\xc2\xa0000\xc2\xa0kg (dato relativo all\'ultima missione in cui venne utilizzato questo tipo di serbatoio esterno, STS-7).\n_START_SECTION_\nLightweight Tank\n_START_PARAGRAPH_\nA partire dalla missione STS-6, venne introdotto un serbatoio pi\xc3\xb9 leggero, chiamato Lightweight Tank LWT. Esso venne utilizzato nella maggioranza dei voli Shuttle, fino all\'incidente del Columbia nella missione STS-107. Il peso di questo serbatoio era di 30\xc2\xa0000\xc2\xa0kg. Alcune porzioni del serbatoio sono state assottigliate e il peso dei bracci di sostegno dei Solid Rocket Boosters sono stati ridotti utilizzando una lega di titanio pi\xc3\xb9 resistente, leggera ed economica.\n_START_SECTION_\nSuper Lightweight Tank\n_START_PARAGRAPH_\nIl Super Lightweight Tank SLW \xc3\xa8 stato utilizzato per la prima volta nel 1998 nella missione STS-91 ed \xc3\xa8 stato utilizzato per tutte le missioni successive (ad eccezione della STS-99 e la STS-107). \xc3\x88 basato sullo stesso progetto dell\'LWT, ma utilizza una lega di alluminio/litio (Al-Cu-Li) (Al 2195) per gran parte della sua struttura. Questa lega fornisce una riduzione significativa della massa di circa 3\xc2\xa0175\xc2\xa0kg, con lo svantaggio dell\'aumento dei tempi di produzione (circa 4 mesi) e dei costi (circa 5 milioni di dollari) rispetto all\'LWT. Anche se tutti i serbatoi esterni attualmente prodotti sono di questo tipo, \xc3\xa8 ancora a disposizione un serbatoio di tipo LWT per un eventuale uso futuro.\n_START_SECTION_\nComponenti\n_START_PARAGRAPH_\nIl serbatoio esterno \xc3\xa8 composto da tre componenti principali: il serbatoio dell\'ossigeno, un serbatoio intermedio e il serbatoio dell\'idrogeno. I serbatoi per l\'ossigeno e per l\'idrogeno sono costruiti in lega d\'alluminio-litio Al 2195 progettata dalla Lockheed Martin, mentre il serbatoio intermedio usa una lega commerciale di alluminio Al 2090.\n_START_SECTION_\nSerbatoio ossigeno\n_START_PARAGRAPH_\nIl serbatoio che contiene l\'ossigeno liquido \xc3\xa8 posizionato in alto e ha una forma ad ogiva per ridurre il surriscaldamento aerotermodinamico._NEWLINE_Il volume di questo serbatoio \xc3\xa8 di 559\xc2\xa0m\xc2\xb3 ad una pressione di 2,5 Bar e una temperatura di 90\xc2\xa0K._NEWLINE_Il serbatoio invia attraverso una linea di alimentazione di diametro pari a 430\xc2\xa0mm l\'ossigeno liquido nel serbatoio intermedio, e successivamente all\'esterno del serbatoio attraverso il braccio anteriore destro connesso all\'orbiter. Questa linea, dal diametro di 430\xc2\xa0mm, permette un flusso pari a 1264\xc2\xa0kg/s quando gli SSME funzionano al 104%. _NEWLINE_Tutti i carichi, tranne quelli aerodinamici, vengono trasferiti dal serbatoio dell\'ossigeno attraverso una interfaccia con il serbatoio intermedio.\n_START_SECTION_\nSerbatoio intermedio\n_START_PARAGRAPH_\nQuesto componente funge da connessione strutturale tra i serbatoi di ossigeno ed idrogeno liquidi. La sua funzione primaria consiste nel ricevere e distribuire tutti i carichi derivati dalla spinta dei Solid Rocket Booster e trasferirli tra i serbatoi._NEWLINE_I due agganci anteriori dei SRB sono posizionati a 180 gradi sulla struttura del serbatoio intermedio. Un braccio si estende attraverso la struttura ed \xc3\xa8 fissata meccanicamente agli agganci. Quando gli SRB si accendono, questo braccio viene piegato dalla spinta e questi carichi sono trasferiti agli agganci._NEWLINE_Adiacente agli agganci \xc3\xa8 presente una struttura ad anello. I carichi sono trasferiti verso questo componente che trasferisce i carichi tangenziali sulla superficie del serbatoio intermedio. Due pannelli detti thrust panels distribuiscono il carico della spinta assiale concentrata degli SRB verso i serbatoi dell\'ossigeno e dell\'idrogeno e ai pannelli adiacenti._NEWLINE_Questo serbatoio funziona anche come compartimento protettivo per la strumentazione.\n_START_SECTION_\nSerbatoio idrogeno\n_START_PARAGRAPH_\nIl serbatoio dell\'idrogeno occupa la parte inferiore del serbatoio ed \xc3\xa8 costituito da quattro comparti a sezione cilindrica, da una cupola di prua e una di poppa. I comparti sono connessi assieme attraverso quattro strutture ad anello che ricevono e ridistribuiscono i carichi. La struttura che collega la cupola di prua con il comparto adiacente distribuisce i carichi che sono applicati attraverso la struttura del serbatoio intermedio e funge anche da connessione tra quest\'ultimo e il serbatoio dell\'idrogeno. L\'anello di poppa riceve i carichi indotti dall\'Orbiter attraverso il braccio di supporto posteriore dell\'Orbiter e i carichi degli SRB dai bracci posteriori. Gli altri tre anelli distribuiscono questi carichi dell\'orbiter e della linea di alimentazione dell\'ossigeno. Il volume del serbatoio \xc3\xa8 di 1514,6\xc2\xa0m\xc2\xb3 a 3,02 Bar e 20,3\xc2\xa0K._NEWLINE_La linea di alimentazione dell\'idrogeno, di diametro pari a 430\xc2\xa0mm, permette un flusso massimo di 211\xc2\xa0kg/s.\n_START_SECTION_\nSistema di protezione termico\n_START_PARAGRAPH_\nIl sistema di protezione termico consiste di una schiuma isolante e di materiali ablativi, oltre a isolanti termici fenolici per ridurre il flusso di calore verso il serbatoio dell\'idrogeno e per evitare la liquefazione dell\'aria._NEWLINE_Lo sviluppo del sistema di protezione termico dei serbatoi esterni \xc3\xa8 stato problematico, ed \xc3\xa8 stato causa di debolezze fatali per la sicurezza delle missioni Shuttle. La NASA ha avuto difficolt\xc3\xa0 nell\'evitare che frammenti di schiuma si staccassero durante il volo, dopo la decisione (presa nel 1995) di eliminare i clorofluorocarburi-11 (CFC-14) dalla composizione della schiuma, in accordo con il bando di questi composti per motivi ecologici. Venne quindi deciso di usare l\'idroclorofluorocarburo HCFC 131b, che \xc3\xa8 stato certificato per l\'utilizzo e inserito. La nuova schiuma contenente questa sostanza fu usata per la prima volta nella porzione di cupola anteriore dell\'ET-82 durante il volo STS-79 nel 1996 e venne utilizzata su tutto il serbatoio a partire dall\'ET-88, usato nella missione STS-86 del 1997._NEWLINE_Durante il decollo della missione STS-107, un pezzo di schiuma isolante si stacc\xc3\xb2 dal serbatoio e colp\xc3\xac ad una velocit\xc3\xa0 elevata il bordo anteriore dell\'ala dello Space Shuttle Columbia. L\'impatto danneggi\xc3\xb2 diverse mattonelle rinforzate carbonio-carbonio dell\'orbiter e durante il rientro il gas soprariscaldato entr\xc3\xb2 nella struttura dell\'ala, provocando la distruzione dello shuttle e la perdita di tutto l\'equipaggio._NEWLINE_Nel 2005 il problema non era stato ancora risolto del tutto: durante la missione STS-114 le telecamere montate a bordo del serbatoio registrarono un pezzo di schiuma che si staccava dai Protuberance Air Load Ramps, che sono stati progettati per evitare che aria instabile fluisca vicino agli alloggiamenti per i cavi. Questa parte del serbatoio \xc3\xa8 costituita da spessi strati di schiuma applicata manualmente ed \xc3\xa8 stata sostituita nelle missioni successive. Attualmente le perdite sono definite "accettabili" dalla NASA nell\'attuale progetto del serbatoio.\n_START_SECTION_\nRange Safety System\n_START_PARAGRAPH_\nI primi serbatoi contenevano un dispositivo per disperdere il propellente in caso di necessit\xc3\xa0. Il sistema, detto Range Safety System, includeva una batteria elettrica, un ricevitore/decoder, delle antenne e degli esplosivi. A partire dalla missione STS-88 il sistema non \xc3\xa8 stato pi\xc3\xb9 montato sul serbatoio.\n_START_SECTION_\nUtilizzi futuri\n_START_PARAGRAPH_\nDopo il termine del programma Space Shuttle, avvenuto nel 2011, la NASA avrebbe utilizzato l\'External Tank nel Programma Constellation, che prevedeva l\'uso dei due vettori di lancio Ares I e Ares V ma cancellato dopo i tagli di bilancio dell\'amministrazione Obama. Il primo stadio di questi vettori avrebbe usato una versione modificata a 5 segmenti dei SRB. La tecnologia sviluppata per il serbatoio esterno dello Shuttle servir\xc3\xa0 per la progettazione di nuovi vettori. _NEWLINE_Verr\xc3\xa0 invece sviluppata una nuova versione della tanica per SLS (Space Launch System)che \xc3\xa8 attualmente in progettazione e che entrer\xc3\xa0 in servizio nel 2017.'