b'\n_START_ARTICLE_\nCronologia degli impatti astronomici sulla Terra\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta cronologia degli impatti astronomici sulla Terra \xc3\xa8 un elenco parziale dei pi\xc3\xb9 significativi eventi d\'impatto astronomico sulla Terra (prodotti da asteroidi, comete e meteoriti).\n_START_SECTION_\nImpatti planetari dell\'Archeano\n_START_PARAGRAPH_\nStudiando antichissime formazioni rocciose nelle regioni dei cratoni di Kaapvaal (Sudafrica) e di Pilbara (Australia nord-occidentale), gli scienziati Lowe e Byerley scoprirono depositi di micro-sferule da impatto asteroidale dell\'et\xc3\xa0 di 3,2 e 2,5 miliardi di anni. La quantit\xc3\xa0, qualit\xc3\xa0 e la disposizione di questi depositi deponeva verso un impatto in mare di asteroidi delle dimensioni di Eros, tra i 20 e i 50\xc2\xa0km di diametro (l\'asteroide che 65 milioni di anni fa form\xc3\xb2 il cratere di Chicxulub e che forse estinse i Dinosauri, non superava i 15\xc2\xa0km). Soprattutto a Pilbara sono visibili giganteschi massi molto spigolosi e alcuni superano la larghezza di 200 metri. Secondo la teoria di Glikson, questi asteroidi hanno modificato la tettonica delle placche dell\'era (si ritiene che vi fosse il proto-super-continente "Rodinia" con un unico oceano primordiale "Mirovia"), aumentando la quantit\xc3\xa0 di magma sotto alcuni cratoni e/o creando vaste aree di magma fuso con il materiale asteroidale, che andando in subduzione sarebbero diventati bacini sottomarini, in milioni di anni si sono riempiti di sedimenti e in seguito, diventando pianure alluvionali, hanno dato luogo ad altri cratoni del paleozoico. Questi ispessimenti della crosta terrestre, anche se frammentati, hanno resistito ai processi tettonici successivi e formano "isole rocciose" antichissime all\'interno dei nuovi continenti.\n_START_SECTION_\nEstinzione del Permiano-Triassico causata da impatto asteroidale?\n_START_PARAGRAPH_\nLe forti prove che un impatto asteroidale sia la causa dell\'evento di estinzione del Cretaceo\xe2\x80\x93Terziario ha portato a postulare la teoria che simili impatti possano essere la causa di altri eventi di estinzione di massa, includendo l\'estinzione P\xe2\x80\x93Tr, che vide l\'estinzione del 90% delle specie viventi, e dunque \xc3\xa8 attualmente in corso la ricerca di crateri da impatto dell\'antichit\xc3\xa0 appropriata concomitanti alle altre estinzioni._NEWLINE_Nello stesso periodo, tra 251 e 250 milioni di anni fa, in Siberia si verific\xc3\xb2 una gigantesca eruzione di lava, nota come trappo Siberiano, forse prodotta da molteplici coni vulcanici (o forse dovuta ad un potentissimo impatto asteroidale, che vide le sue tracce cancellate dal trappo) lungo una linea di faglia lunga migliaia di kilometri, che si espanse per milioni di kilometri quadrati (coprendo una superficie grande come gli Stati Uniti con uno strato di basalto, in alcuni punti spesso fino a 5\xc2\xa0km). Nelle Alpi italiane esiste uno strato geologico dell\'epoca caratterizzato dalla scarsit\xc3\xa0 dei fossili, dalla presenza di resti microscopici di funghi e dalla scomparsa negli strati sovrastanti di molti tra i fossili del periodo precedente. L\'eruzione siberiana, che si verific\xc3\xb2 attraverso dei depositi di carbone, introdusse una massiccia quantit\xc3\xa0 del gas serra metano in atmosfera e port\xc3\xb2 a un aumento delle temperature mondiali di almeno 5\xc2\xa0\xc2\xb0C e alla successiva acidificazione del mega-oceano Mirovia._NEWLINE_Sarebbero riferibili ad un evento d\'impatto a livello del confine geologico P\xe2\x80\x93Tr: la presenza in Australia e in Antartide di rari granelli di coesite; la presenza di fullerene (e composti simili) che ingloba gas nobile di origine extraterrestre; frammenti di meteorite in Antartide; e micro-sferule ricche di ferro, nichel e silice, forse create da un impatto asteroidale. Comunque, l\'accuratezza della maggior parte di queste ipotesi e dei presunti ritrovamenti \xc3\xa8 stata messa in discussione._NEWLINE_Ad esempio, il quarzo dal monte Graphite Peak dell\'Antartide, in un primo tempo considerato coesite "da impatto," \xc3\xa8 stato recentemente riesaminato tramite microscopio ottico e microscopio elettronico a trasmissione, concludendo che le caratteristiche osservate non erano dovute allo shock, ma piuttosto alla deformazione plastica, compatibile con la sua formazione in un ambiente di tettonica tradizionale come quello vulcanico._NEWLINE_Sono stati proposti altri possibili crateri d\'impatto risalenti al confine temporale paleozoico/mesozoico, come cause o concause dell\'estinzione P-Tr, includendo la struttura Bedout al largo della costa nordovest dell\'Australia, e, ancora pi\xc3\xb9 speculativamente, la strana forma rotondeggiante dell\'intero Golfo del Messico._NEWLINE_Per ognuna di queste, l\'ipotesi che il responsabile sia stato un impatto astronomico non \xc3\xa8 stata provata, e alcune di tali proposte sono state ampiamente criticate dalla comunit\xc3\xa0 dei geologi. Ad esempio nel caso della Terra di Wilkes, non esiste accordo sull\'et\xc3\xa0 complessiva di questa formazione geofisica situata al di sotto dei ghiacci, che potrebbe essere successiva all\'estinzione del Permiano\xe2\x80\x93Triassico.\n_START_SECTION_\nEstinzione del Permiano-Triassico, forse non causata da impatto asteroidale\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 l\'assenza di un\'alta concentrazione di iridio e di quarzo alterato che ha impedito la vasta accettazione che anche l\'estinzione di massa del Permiano-Triassico sia stata provocata da un impatto. Durante il tardo Permiano si ritiene che tutti i continenti fossero uniti a formare il supercontinente Pangea e che le masse marine formassero il superoceano Pantalassa. Se un impatto avvenisse sulle profondit\xc3\xa0 oceaniche, abbastanza lontano dalle terre emerse, allora ci sarebbe un minimo rilascio di quarzo da impatto (dal momento che la crosta oceanica ha relativamente poco silicio) e il materiale eiettato potrebbe non essere sparso nell\'atmosfera ma negli oceani._NEWLINE_Anche se ora c\'\xc3\xa8 un\'accettazione generale che ci sia stato un colossale impatto alla fine del Cretaceo che ha prodotto un arricchimento in iridio dello strato K-T, sono stati trovati tracce di altri impatti con lo stesso ordine di grandezza che non hanno dato luogo ad estinzioni di massa, inoltre non si conoscono collegamenti certi tra un impatto e le estinzioni di massa. Nonostante questo attualmente si ritiene che le estinzioni di massa dovute ad impatti_NEWLINE_siano solo un evento occasionale nella storia della Terra.\n_START_SECTION_\nCratere sottomarino di 250 milioni di anni: sepolto dai sedimenti o dalla deriva dei continenti\n_START_PARAGRAPH_\nSe un impatto cometario sul mare fosse la causa principale dell\'estinzione P\xe2\x80\x93Tr, \xc3\xa8 molto probabile che il cratere non esista pi\xc3\xb9. Dal momento che il 70% della superficie della Terra \xc3\xa8 costituita da mari e oceani, esiste una probabilit\xc3\xa0 doppia che un asteroide o cometa colpisca l\'oceano rispetto alle terre emerse. Nessuna crosta basaltica di pavimento oceanico ha un\'antichit\xc3\xa0 superiore ai 200 milioni di anni, dal momento che il processo a tipo "nastro trasportatore delle placche" creato dalle dorsali centro-oceaniche e la subduzione del fondo oceanico sotto i continenti (come sotto le Ande, o nella Fossa delle Marianne o in Giappone) la distrugge in un tempo inferiore a quel lasso di tempo. Inoltre alcuni ipotizzano che i crateri prodotti da impatti molto grossi vengano mascherati da un\'esondazione di lava dal mantello terrestre (come avviene per i mari della Luna) quando la crosta terrestre viene forata o indebolita fortemente, processo che inoltre immette nell\'atmosfera enormi quantit\xc3\xa0 di acido solforico.'