b"\n_START_ARTICLE_\nFrancesco Branciforte, marchese di Militello\n_START_SECTION_\nBiografia\n_START_PARAGRAPH_\nNacque a Militello Val di Noto il 15 marzo 1575, da Fabrizio, III principe di Butera, e dalla di lui consorte la nobildonna Caterina Barresi Branciforte, marchesa di Militello, di cui era figlio primogenito. Visse i suoi primi anni di vita in Spagna, nella corte della nonna paterna Dorotea Barresi Santapau dei principi di Pietraperzia e del suo terzo marito Juan de Z\xc3\xba\xc3\xb1iga y Reques\xc3\xa9ns; nel 1605, alla morte della madre,  eredit\xc3\xb2 il titolo di Marchese di Militello, di cui si invest\xc3\xac il 19 ottobre di quell'anno, es ebbe conferma del mero e misto imperio sul relativo feudo il 16 ottobre 1608._NEWLINE_A Militello, il Marchese Francesco trascorse gran parte della sua vita da adulto, ed assieme alla moglie Giovanna d'Austria diede vita a una corte raffinata, ritenuta la pi\xc3\xb9 prestigiosa nella Sicilia del XVII secolo. Egli promosse l'affermazione culturale di alcuni esponenti del luogo (letterati come Pietro Carrera, Filippo Caruso e Mario Tortelli; giuristi come Mario Gastone; scultori come Giambattista Baldanza) e attir\xc3\xb2 artisti (pittori come Filippo Paladini e Mario Minniti; argentieri come Giuseppe Capra). _NEWLINE_Branciforte si dedicava allo studio delle lettere, della matematica, delle scienze naturali, della filosofia e della teologia, e con la propria consorte condivideva la passione per la musica e per il teatro. Nella cittadina, il Marchese di Militello vi fond\xc3\xb2 una biblioteca, una tipografia, un monastero dei Padri Domenicani e l'Abbazia di San Benedetto, e sotto la sua amministrazione avvenne pure la ristrutturazione urbanistica del borgo con la costruzione di monumenti e strade._NEWLINE_Nel 1622, il Branciforte si rec\xc3\xb2 a Messina per rendere l'accoglienza al vicer\xc3\xa9 Emanuele Filiberto di Savoia, nominato dal re Filippo IV di Spagna. Ammalatosi gravemente all'arrivo nella predetta citt\xc3\xa0, vi mor\xc3\xac il 23 febbraio all'et\xc3\xa0 di 47 anni. _NEWLINE_La sua salma fu trasportata a Militello, dove inizialmente fu traslato nel convento di San Francesco d'Assisi, e successivamente sepolto nella Chiesa Madre di San Nicol\xc3\xb2 e nell'Abbazia di San Benedetto.\n_START_SECTION_\nLa morte\n_START_PARAGRAPH_\nSulla morte del Marchese di Militello diversi storici contemporanei hanno formulato l'ipotesi secondo cui essa sarebbe avvenuta per avvelenamento: un riscontro oggettivo lo fornisce un esame tossicologico eseguito nel 1996 sulla testa imbalsamata del Branciforte - appositamente prelevata dalla sua sepoltura e portata in un laboratorio scientifico dell'Universit\xc3\xa0 di Siena - attraverso cui \xc3\xa8 stata rilevata una notevole quantit\xc3\xa0 di arsenico. _NEWLINE_L'arsenico sarebbe stato ingerito attraverso i cibi, ed \xc3\xa8 stato ipotizzato anche un collegamento tra l'omicidio e i frequenti ed accesi contrasti che il Marchese ebbe in vita con il padre il Principe Fabrizio, che accusava per la cattiva gestione finanziaria del patrimonio di famiglia.\n_START_SECTION_\nMatrimoni e discendenza\n_START_PARAGRAPH_\nIl marchese Francesco Branciforte Barresi, il 20 agosto 1603 spos\xc3\xb2 a Palermo, con nozze celebrate dall'Arcivescovo di Monreale, Giovanna d'Austria (1573-1630), figlia naturale di Giovanni, quest'ultimo figlio naturale di Carlo V d'Asburgo. _NEWLINE_Dall'unione nacquero tre figlie, Margherita (1605-1659), Caterina (*\xe2\x80\xa0 1610) e Flavia (*\xe2\x80\xa0 1611), ambedue morte infanti.\n_START_SECTION_\nLetteratura\n_START_PARAGRAPH_\nIl cronista militellese Filippo Caruso afferm\xc3\xb2 che il Marchese di Militello compose due commedie, oggi perdute, Il turco fedele e I due pellegrini, un trattato, anch'esso perduto, sull'amore onesto, Il Cis, e un trattato, incompiuto, su La Ragione di Stato."