b"\n_START_ARTICLE_\nRettocolite ulcerosa\n_START_SECTION_\nEpidemiologia\n_START_PARAGRAPH_\nLa malattia risulta pi\xc3\xb9 frequente nei paesi maggiormente industrializzati, soprattutto in ambienti cittadini. Essa si manifesta in un lasso di tempo che va dalla terza alla sesta decade di et\xc3\xa0 dell'individuo, ma pu\xc3\xb2 colpire a qualunque et\xc3\xa0, anche in quella pediatrica, senza differenze tra sesso maschile e femminile._NEWLINE_Inizialmente si pensava che (a differenza della malattia di Crohn), il fumo di sigaretta fosse positivo nei confronti della malattia, in quanto nei fumatori si nota un aumento della mucosa intestinale, ma proporzionalmente anche una maggiore capacit\xc3\xa0 infiammatoria._NEWLINE_Un fattore protettivo \xc3\xa8 l'appendicectomia, con meccanismo biologico ancora sconosciuto, ma con forte evidenza di carattere unicamente statistico .\n_START_SECTION_\nEziologia\n_START_PARAGRAPH_\nLe cause che possono comportare la colite ulcerosa non sono attualmente ancora ben definite, ma si pensa che possano avere base genetica, con aumento di incidenza se ne sono stati registrati casi in famiglia ._NEWLINE_Esistono 12 regioni del genoma che possono essere collegati alla colite ulcerosa, includendo i cromosomi 16, 12, 6, 14, 5, 19, 1, 16, e 3, per ordine di scoperta , anche se \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 probabile che il disordine genetico sia ascrivibile a una combinazione di geni piuttosto che a uno solo di essi._NEWLINE_Esistono poi fattori immunologici e forse infettivi ritenuti in grado di scatenare la malattia e, a testimonianza di ci\xc3\xb2, depongono l'associazione con malattie autoimmuni organo-specifiche, il ritrovamento nel sangue dei pazienti dei p-ANCA e degli autoanticorpi contro la tropomiosina, l'organospecificit\xc3\xa0 della malattia, e il profilo di citochine di tipo Th2 ritrovato nell'infiltrato infiammatorio .\n_START_SECTION_\nAnatomia patologica\n_START_PARAGRAPH_\nLa rettocolite ulcerosa interessa il retto e pu\xc3\xb2 estendersi in senso retrogrado (fino a coinvolgere l'intero colon nei casi pi\xc3\xb9 gravi) dando un quadro di pancolite. La mucosa appare macroscopicamente arrossata, granulare, friabile e facilmente sanguinante; nella fase conclamata con grave infiammazione si osservano numerose e ampie ulcerazioni della mucosa del colon. Infatti la flogosi porta a una dilatazione dei vasi sanguigni con emorragie. D'altra parte invece a livello delle lesioni i vasi sanguigni sono compressi per la dilatazione del lume del colon (dovuta all'assenza di peristalsi a causa delle lesioni che interessano i plessi nervosi). La compressione di questi vasi porta a un quadro di necrosi che rende la mucosa ancora pi\xc3\xb9 fragile. Inoltre l'assenza di peristalsi e la compressione dei vasi sanguigni porta a fenomeni di malassorbimento. Si formano isole di epitelio che protrudono nel lume chiamate pseudopolipi; questi sono dovuti alla rigenerazione dell'epitelio in seguito alla flogosi e pertanto non sono neoplastici._NEWLINE_Non si osserva un ispessimento della parete o alterazione della membrana sierosa a differenza della malattia di Crohn, altra malattia facente parte delle malattie infiammatorie croniche intestinali idiopatiche. Nei casi pi\xc3\xb9 gravi si ha una perdita della funzione neuromuscolare a causa di un danno alla tonaca muscolare e ai plessi nervosi, ci\xc3\xb2 porta a una situazione molto grave di megacolon tossico in cui si osserva una progressiva gangrena e dilatazione dell'organo. All'esordio della malattia si osservano criptiti caratterizzate da un infiltrato infiammatorio prevalentemente mononucleato nella lamina propria; successivamente granulociti neutrofili possono infiltrare l'epitelio formando raccolte nel lume delle cripte causando ascessi criptici._NEWLINE_Non si rilevano granulomi, che invece sono specifici della malattia di Crohn, anche se la rottura degli ascessi criptici pu\xc3\xb2 causare nella lamina propria una reazione da corpo estraneo. Col progredire della patologia si formano ulcerazioni che si estendono nella sottomucosa che a volte mettono a nudo la tonaca muscolare, con la remissione della fase attiva questi crateri si riempiono di tessuto di granulazione e il tessuto mucoso si rigenera. Rimangono per\xc3\xb2 fibrosi sottomucosa, atrofia della mucosa e disorganizzazione dell'architettura normale. Questo processo pu\xc3\xb2 portare a displasia dell'epitelio, favorendo la progressione al carcinoma.\n_START_SECTION_\nClinica\n_START_PARAGRAPH_\nLa colite si pu\xc3\xb2 presentare in 4 forme: distale o proctite (con l'interessamento del solo retto), proctosigmoidite (coinvolgendo anche il colon sigmoideo), sinistra (quando comprende anche il colon discendente) ed estesa o pancolite (nel caso in cui si estenda all'intero colon).\n_START_SECTION_\nSegni e sintomi\n_START_PARAGRAPH_\nLa malattia esordisce di solito con una serie di attacchi di diarrea e coliche addominali, associate a presenza di sangue nelle feci, che variano per intensit\xc3\xa0 e durata e che possono intervallarsi a periodi asintomatici. Gli attacchi possono essere acuti e violenti, accompagnati da febbre o con vere e proprie emorragie. Pi\xc3\xb9 comunemente incominciano in maniera insidiosa, con tenesmo rettale e dolori crampiformi alla parte bassa dell'addome, seguiti da emissione di sangue e muco con le feci. Tuttavia non sono preceduti da una vera e propria fase prodromica, a differenza della malattia di Crohn._NEWLINE_Nelle forme caratterizzate da un interessamento esteso della mucosa intestinale, pu\xc3\xb2 esservi perdita di peso, febbre, tachicardia, aumento della velocit\xc3\xa0 di eritrosedimentazione, fino a fenomeni di disidratazione, anemia, ipoalbuminemia, ipokaliemia._NEWLINE_Tra le manifestazioni extraintestinali della rettocolite, pu\xc3\xb2 esserci l'artrite periferica, la spondilite anchilosante, l'uveite, l'eritema nodoso e, nei bambini, un ritardo dello sviluppo fisico e talvolta anche psichico, dovuti al mancato assorbimento delle sostanze necessarie al regolare accrescimento.\n_START_SECTION_\nDiagnosi\n_START_PARAGRAPH_\nGi\xc3\xa0 l'anamnesi e l'esame delle feci consentono di porre il sospetto diagnostico di rettocolite ulcerosa, sospetto che va comunque confermato mediante l'esecuzione di una rettosigmoidoscopia o di una colonscopia, che forniscono una visione diretta del processo infiammatorio e consentono di effettuare prelievi bioptici in pi\xc3\xb9 punti, al fine di valutare anche il grado di attivit\xc3\xa0 della malattia."