b'\n_START_ARTICLE_\nOrycteropus afer\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nIl corpo dell\'oritteropo, nelle proporzioni, ricorda vagamente quello di un piccolo maiale (da cui il nome aardvark). \xc3\x88 lungo fino a 2 metri, con una coda affusolata di circa 60\xc2\xa0cm. Pu\xc3\xb2 raggiungere gli 80\xc2\xa0kg di peso. Il suo corpo \xc3\xa8 perfettamente adattato alla caccia alle termiti, che costituiscono l\'elemento principale della sua dieta: dispone infatti di robusti artigli per scavare e rompere le pareti dei termitai, e pu\xc3\xb2 infilare la testa nelle cavit\xc3\xa0 piegando indietro le lunghe orecchie tubolari; il muso \xc3\xa8 oblungo, adatto a cercare la preda negli anfratti, e le narici sono protette da peli rigidi. Anche la dentatura \xc3\xa8 in relazione con questo specialissimo sistema di alimentazione. I denti permanenti sono tutti colonnari e della stessa misura; sono privi di smalto, ma ricoperti di uno strato di cemento e formati da una moltitudine di piccoli prismi esagonali di avorio, disposti parallelamente tra loro e attraversati da una cavit\xc3\xa0 tubulare (da cui il nome Tubulidentati) piena di polpa dentaria. Questi denti sono a crescita continua e cadono con relativa facilit\xc3\xa0, giacch\xc3\xa9 sono privi di radici e non riposano in un alveolo ben definito. La formula dentaria \xc3\xa8 la seguente: i 0/0, pm 1-2-3-4/1-2-3-4, m 3/3 (= da 16 a 22 denti).\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 un animale notturno e passa il giorno in una galleria che scava da s\xc3\xa9, chiudendo l\'ingresso salvo per un foro di aerazione. _NEWLINE_Si nutre prevalentemente di termiti, ma mangia anche altri insetti e le loro larve, nonch\xc3\xa9 i funghi che crescono nei termitai. L\'oritteropo non mangia formiche, il suo apparato digestivo pu\xc3\xb2 digerire solo artropodi con un esoscheletro molto morbido, come quello delle termiti. La lingua dell\'oritteropo \xc3\xa8 lunga e vischiosa, pu\xc3\xb2 raggiungere i 30\xc2\xa0cm di lunghezza. L\'oritteropo evita formiche rosse, la cui puntura infligge danni dolorosi._NEWLINE_Dopo una gestazione di 7 mesi la femmina d\xc3\xa0 alla luce un solo piccolo (raramente 2) nudo e rosa, che a 2 settimane di et\xc3\xa0  accompagna la madre a cercare il cibo ed a 6 mesi incomincia a scavare da solo._NEWLINE_La spessa pelle lo protegge dai morsi delle termiti e di altri insetti, ma non da altri nemici, specialmente da giovane: \xc3\xa8  infatti preda di leopardi, leoni, iene, licaoni e pitoni. Quando \xc3\xa8 attaccato tenta in genere di scappare o di interrarsi, ma \xc3\xa8 anche capace di difendersi con le zampe anteriori. A causa soprattutto delle sue predilezioni alimentari, non facili da soddisfare, l\'oritteropo \xc3\xa8 relativamente raro negli zoo, tuttavia si contano diversi casi di riproduzione in cattivit\xc3\xa0 anche per pi\xc3\xb9 generazioni. In cattivit\xc3\xa0 pu\xc3\xb2 vivere fino a 23 anni._NEWLINE_Le tane abbandonate degli oritteropi forniscono abitazione e rifugio a molti altri animali selvatici, fra i quali pipistrelli, citelli, porcospini, pitoni, sciacalli, iene, facoceri e gufi.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 diffuso in gran parte dell\'Africa subsahariana (vedi l\'areale in figura) e pu\xc3\xb2 vivere in diversi habitat: da zone semi-desertiche, alla savana, alla foresta.\n_START_SECTION_\nConservazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa Lista rossa IUCN classifica questa specie come a minimo rischio di estinzione, dopo il passato pericolo degli anni scorsi.\n_START_SECTION_\nMitologia e cultura di massa\n_START_PARAGRAPH_\nNel folclore africano l\'oritteropo \xc3\xa8 molto ammirato per la sua diligente ricerca del cibo e per la sua reazione impavida agli attacchi delle formiche-soldato. Gli stregoni Haus fabbricano amuleti dal suo cuore, dalla sua pelle, dalla fronte e dalle unghie, che essi polverizzano insieme alle radici di certi alberi. Avvolto in un lembo di pelle e portato sul torace, l\'amuleto conferirebbe al portatore la capacit\xc3\xa0 di passare di notte fra tetti e muri. Si dice anche che esso sia utilizzato dagli svaligiatori e da coloro che vogliono, nottetempo, far visita a giovani donne senza averne il permesso dai genitori._NEWLINE_Inoltre alcune trib\xc3\xb9, quali i Mangbetu, gli Ayanda ed i Logo ne utilizzano i denti per fare braccialetti che ritengono portino fortuna a chi li indossa. La loro carne, simile nel gusto a quella di maiale, \xc3\xa8 apprezzata da molti._NEWLINE_Alcuni sostengono che il dio egizio Seth avesse testa di oritteropo o fosse parte di un tale animale._NEWLINE_Il personaggio principale della serie TV Arthur, una serie animata per bambini basata su una serie di libri, prodotta da WGBH-TV e trasmessa in 180 paesi, \xc3\xa8 un oritteropo._NEWLINE_Nella serie animata The Ant and the Aardvark \xc3\xa8 presente un oritteropo blu che d\xc3\xa0 una caccia ostinata ad una formica rossa. Stessa cosa avviene nel cartone La Pantera Rosa & Co.._NEWLINE_Nel romanzo di Patrick O\'Brian "Verso Mauritius" Maturin disegna un oritteropo._NEWLINE_Cerebus, il protagonista di una lunga saga a fumetti dell\'autore canadese Dave Sim, \xc3\xa8 un oritteropo._NEWLINE_Una coppia di aardvark \xc3\xa8 presente nel libro "The Animals Watched - an alphabet book" (di John Warren Stewig, pubblicato nel 2007) che rivisita in chiave moderna il mito dell\'Arca di No\xc3\xa8.'