b'\n_START_ARTICLE_\nQuercus ilex\n_START_SECTION_\nFusto\n_START_PARAGRAPH_\nIl leccio \xc3\xa8 un albero, sempreverde e latifoglie, con fusto raramente dritto, singolo o diviso alla base, di altezza fino a 20-24 m. Pu\xc3\xb2 assumere aspetto di cespuglio qualora cresca in ambienti rupestri. \xc3\x88 molto longevo, potendo diventare plurisecolare, ma ha una crescita molto lenta._NEWLINE_La corteccia \xc3\xa8 liscia e grigia da giovane; col tempo diventa dura e scura quasi nerastra, finemente screpolata in piccole placche persistenti di forma quasi quadrata._NEWLINE_I giovani rami dell\'anno sono pubescenti e grigi, ma dopo poco tempo diventano glabri e grigio- verdastri._NEWLINE_Le gemme sono piccole, tomentose, arrotondate con poche perule.\n_START_SECTION_\nFoglie\n_START_PARAGRAPH_\nLe foglie sono semplici, a lamina coriacea a margine intero o dentato, molto variabile nella forma che va da lanceolata ad ellittica (rotondeggiante nella sottospecie rotundifolia); la base \xc3\xa8 cuneata o arrotondata. La pagina superiore \xc3\xa8 verde scuro e lucida, la inferiore grigiastra e marcatamente tomentosa._NEWLINE_Sono lunghe 3\xe2\x80\x938\xc2\xa0cm, e larghe 1-3,5\xc2\xa0cm._NEWLINE_La nervatura centrale \xc3\xa8 dritta e sono presenti 7 - 11 paia di nervature laterali._NEWLINE_La pubescenza sulla pagina inferiore \xc3\xa8 simile a quella della Quercus suber con tricomi che nascondono gli stomi. Questi ultimi sono rotondeggianti._NEWLINE_Le foglie restano sulla pianta 2-3 anni._NEWLINE_Il picciolo \xc3\xa8 breve, peloso, provvisto di stipole marroncine, lineari e presto caduche._NEWLINE_Sono presenti due tipi di foglie (eterofillia): quelle apicali e quelle degli esemplari giovani sono ovaleggianti, con denti mucronati o spinescenti, con pubescenza della pagina inferiore ridotta, e qualche tricoma anche sulla pagina superiore._NEWLINE_Le foglie delle plantule sono pelosissime, quasi bianche alla germogliazione, poi diventano glabrescenti, ma il giovane fusticino continua ad essere fittamente pubescente.\n_START_SECTION_\nFiori\n_START_PARAGRAPH_\nI fiori sono unisessuali, la pianta \xc3\xa8 monoica._NEWLINE_I fiori maschili sono riuniti in amenti penduli, cilindrici e pubescenti, hanno perianzio con 6 lobi e 6-8 stami._NEWLINE_I fiori femminili sono in spighe peduncolate composte da 6-7 fiori, ogni fiore ha perianzio esalobato e 3-4 stigmi._NEWLINE_Gli amenti maschili sono lunghi 5\xe2\x80\x937\xc2\xa0cm e sono portati alla base dei rami dell\'anno._NEWLINE_La fioritura avviene nella tarda primavera, da aprile a giugno.\n_START_SECTION_\nFrutti\n_START_PARAGRAPH_\nI frutti sono delle ghiande, dette lecce, portate singole o in gruppi di 2-5, su un peduncolo lungo circa 10\xe2\x80\x9315\xc2\xa0mm (eccezionalmente anche 40\xc2\xa0mm)._NEWLINE_Le dimensioni variano da 1,5 a 3\xc2\xa0cm di lunghezza, per 1-1,5\xc2\xa0cm di diametro._NEWLINE_Sono di colore castano scuro a maturazione, con striature pi\xc3\xb9 evidenti._NEWLINE_All\'apice di ogni ghianda \xc3\xa8 presente un robusto mucrone._NEWLINE_Le ghiande sono coperte per un terzo o met\xc3\xa0 della loro lunghezza da una cupola provvista di squame ben distinte, con punte libere ma non divergenti. _NEWLINE_Maturano nello stesso anno della fioritura, in autunno.\n_START_SECTION_\nRadici\n_START_PARAGRAPH_\nL\'apparato radicale \xc3\xa8 robusto, fittonante, si sviluppa gi\xc3\xa0 dai primi anni di vita e pu\xc3\xb2 penetrare per diversi metri nel terreno._NEWLINE_Questo comporta una notevole resistenza alla siccit\xc3\xa0 (la pianta va a trovare l\'acqua in profondit\xc3\xa0), ma anche problemi di trapianto, che questa specie sopporta male._NEWLINE_Le radici laterali possono essere anch\'esse molto robuste e spesso emettono polloni.\n_START_SECTION_\nLegno\n_START_PARAGRAPH_\nIl legno \xc3\xa8 a porosit\xc3\xa0 diffusa, il durame \xc3\xa8 di colore rossiccio e l\'alburno \xc3\xa8 di colore chiaro._NEWLINE_Si tratta di un legno duro, compatto e pesante, soggetto ad imbarcarsi, difficile da lavorare e da stagionare. \xc3\x88 utilizzato soprattutto come combustibile e per la produzione di carbone vegetale._NEWLINE_Il legno del leccio \xc3\xa8 tra i pi\xc3\xb9 tannici che si conosca. I tannini sono sostanze chimiche amare disinfettanti, di colore scuro. Quando nel legno fresco appena tagliato di leccio si conficca un chiodo in ferro, dopo qualche ora \xc3\xa8 possibile notare una piccola chiazza blu che circonda il chiodo. Quest\xe2\x80\x99anello \xc3\xa8 un viraggio del legno dovuto alla reazione dei tannini con il ferro ed \xc3\xa8 un fenomeno tipico di questa ed altre piante tanniche.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nIl leccio cresce lungo tutto il bacino del Mediterraneo, mancando solo in Egitto (in Libia \xc3\xa8 stato probabilmente introdotto dall\'uomo)._NEWLINE_La specie \xc3\xa8 comunque maggiormente diffusa nel settore occidentale, soprattutto in Algeria e Marocco, in tutta la penisola Iberica (dove costituisce uno dei componenti principali della dehesa), nella Francia mediterranea e in Italia, dove forma boschi puri anche di notevoli dimensioni._NEWLINE_Nel settore orientale, a partire dai Balcani, invece, si trova in boschi misti ad altre essenze forestali, spesso ben distanti tra loro, e solo in stazioni con un\'adeguata umidit\xc3\xa0._NEWLINE_Si trova, sempre consociato, anche lungo le coste turche del Mar Nero._NEWLINE_In Italia \xc3\xa8 diffuso soprattutto nelle isole e lungo le coste liguri, tirreniche e ioniche._NEWLINE_Sul versante adriatico le popolazioni sono pi\xc3\xb9 sporadiche e disgiunte (tranne che in Puglia, Abruzzo e Marche)._NEWLINE_Piccole popolazioni sono presenti anche sulle Prealpi lungo le coste dei laghi, sui Colli Euganei, in Friuli Venezia Giulia, in Romagna fino al Bolognese-Imolese e nel Bosco della Mesola nel ferrarese._NEWLINE_Il leccio \xc3\xa8 uno dei rappresentanti pi\xc3\xb9 tipici e importanti dei querceti sempreverdi mediterranei, ed \xc3\xa8 il rappresentante caratteristico del Quercetum ilicis, la vegetazione cio\xc3\xa8 della fascia mediterranea temperata._NEWLINE_Per quanto riguarda il terreno questa specie non ha particolari esigenze. Preferisce per\xc3\xb2 terreni non troppo umidi, con un buon drenaggio. Ha una crescita maggiore in terreni vulcanici e nelle zone costiere, mentre in terreni rocciosi calcarei ha una crescita minore. In zone pi\xc3\xb9 umide dell\'entroterra ha una crescita stentata ed \xc3\xa8 sopraffatto spesso da specie pi\xc3\xb9 adatte.\n_START_SECTION_\nSelvicoltura\n_START_PARAGRAPH_\nL\'impiego quasi esclusivo dei boschi di leccio \xc3\xa8 il governo a ceduo per legna da ardere. Non presenta problemi di rinnovazione per seme, anche vista la tolleranza all\'ombra degli esemplari giovani._NEWLINE_Il miele ottenuto dalla melata presenta propriet\xc3\xa0 astringenti ed \xc3\xa8 ricco di ferro, e le api bottinano anche sui fiori per il polline.\n_START_SECTION_\nAlberi monumentali d\'Italia\n_START_PARAGRAPH_\nFra gli alberi monumentali di Italia si annoverano anche molti lecci, tutti fra i 15 e i 20 metri di altezza e con tronchi di circonferenza fra i 4 e i 5 metri. Tra i maggiori e pi\xc3\xb9 antichi si annovera il cosiddetto Ilici di Carrinu (leccio di Carlino) nel territorio di Zafferana Etnea alto 25 metri, con una fronda che raggiunge i 30 metri di diametro, la cui et\xc3\xa0 \xc3\xa8 stimata intorno ai 700 anni.\n_START_SECTION_\nInfluenza nella toponomastica\n_START_PARAGRAPH_\nLa citt\xc3\xa0 di Lecce, secondo un\'etimologia popolare prenderebbe il suo nome proprio dal leccio: nel suo stemma compare un albero assieme ad una lupa (che ricorda il nome latino della citt\xc3\xa0: Lupiae). In realt\xc3\xa0 Lecce \xc3\xa8 l\'esito locale di Lupiae, attraverso passaggi fonetici quali Luppia (nella Tavola Peutingeriana), Lypiae, Lyciae, Liccia, Liccem (in latino medievale), *Licce._NEWLINE_Al contrario, \xc3\xa8 proprio l\'elce che d\xc3\xa0 il nome ai paesi di Elcito ed Elice in Abruzzo._NEWLINE_Il Monte Ilice, ossequiato da Storia di una capinera, deve il nome ad un fitto bosco di lecci ("ilici") presente ancora all\'interno della conca del cratere._NEWLINE_Il paese di Leccio, frazione di Reggello in provincia di Firenze, prende il nome dal cospicuo bosco di Quercus ilex che vi si trova.\n_START_SECTION_\nMito e simbologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl leccio fu nelle civilt\xc3\xa0 greche e italiche antiche un albero dotato di rilevante valore sacro. Valore che fu positivo nel periodo arcaico di entrambe le civilt\xc3\xa0, per poi assumerne lentamente uno sempre pi\xc3\xb9 negativo nello scorrere della storia di Roma fino a contornarsi di un\'aula quasi funesta (cos\xc3\xac come in Grecia fu successivamente consacrato alla dea Ecate). Il suo significato simbolico \xc3\xa8 stato rivalutato solo nel medioevo._NEWLINE_Il greco Pausania descrive un bosco sacro a Era dove lecci e olivi crescevano dalle stesse radici._NEWLINE_Ovidio narra invece che nell\'Et\xc3\xa0 dell\'oro le anime immortali sotto forma di api si posavano sugli amenti del leccio da cui scendeva il miele._NEWLINE_Secondo un mito dell\'antica Roma nel lecceto alla base dell\'Aventino viveva Egeria, la ninfa ispiratrice di re Numa Pompilio. _NEWLINE_Plinio riporta che con i rami di leccio si facessero le prime corone civiche, sostituito poi dalla quercia o dal rovere. Sempre secondo Plinio sul Vaticano si levava il leccio pi\xc3\xb9 antico della citt\xc3\xa0, gi\xc3\xa0 oggetto di venerazione religiosa da tempi pi\xc3\xb9 antichi tanto che su quest\'albero era un\'iscrizione su bronzo in caratteri etruschi. Scrive inoltre Plinio che: "Anche i Tiburtini hanno un\'origine molto anteriore a quella di Roma: nel loro territorio esistono tre lecci ancora pi\xc3\xb9 antichi di Tiburno, fondatore della citt\xc3\xa0, che secondo la tradizione fu consacrato vicino ad essi." _NEWLINE_Sembra infatti che il leccio fosse albero oracolare per i fulgorales a causa della sua predisposizione ad essere colpito dai fulmini, con il tempo per\xc3\xb2 assume una accezione non positiva come albero accomunato a oracoli negativi. Seneca lo considerava un albero triste, tutto scuro com\'\xc3\xa8. _NEWLINE_Anche nel cristianesimo esistono di simbolismo per questa pianta. Nelle isole ioniche una leggenda (raccolta dal poeta Aristotelis Valaoritis nel XIX Secolo) vuole che il leccio fu l\xe2\x80\x99unico albero che acconsent\xc3\xac a prestare il proprio legno per la costruzione della croce; per questo i boscaioli delle isole di Acarnania e di Santa Maura temevano di contaminare l\xe2\x80\x99ascia toccando \xe2\x80\x9cl\xe2\x80\x99albero maledetto". Tuttavia nei \xe2\x80\x9cDetti\xe2\x80\x9d del beato Egidio \xe2\x80\x93 il terzo compagno di San Francesco \xe2\x80\x93 il buon nome del leccio viene difeso quando si riferisce che il Cristo lo predilige perch\xc3\xa9 fu l\'unico albero a capire che il suo sacrificio era necessario, cos\xc3\xac come quello del Salvatore stesso, per contribuire alla Redenzione. E proprio sotto il leccio il Signore appariva spesso a Egidio.'