b"\n_START_ARTICLE_\nVostok 3\n_START_SECTION_\nPreparazione\n_START_PARAGRAPH_\nDagli spettacolari voli della Vostok 1 e della Vostok 2 erano ormai passati alcuni mesi, quando a febbraio del 1962 per la prima volta gli Stati Uniti d'America riuscirono ad effettuare il loro primo volo orbitale con equipaggio nel corso della missione Mercury-Atlas 6. Anche se tale risultato positivo raggiunto dalla NASA con sole tre orbite terrestri complete fu notevolmente inferiore delle prestazioni sovietiche (che avevano gi\xc3\xa0 terminato con successo una missione che aveva percorso ben 17 orbite terrestri), l'Unione Sovietica volle ad ogni costo stupire il resto del mondo con la realizzazione di un ulteriore sensazionale progetto: il primo volo di coppia di due capsule Vostok._NEWLINE_Fu l'allora vicepresidente del consiglio dei ministri Dmitrij F\xc3\xabdorovi\xc4\x8d Ustinov a pretendere dal direttore dei programmi spaziali sovietici Sergej Pavlovi\xc4\x8d Korol\xc3\xabv un lancio entro la fine di marzo del 1962, pretesa che si dimostr\xc3\xb2 ben presto non realizzabile a causa del breve periodo di preparazione che sarebbe stato a disposizione se tale termine fosse stato rispettato. Due lanci falliti di satelliti artificiali privi di equipaggio, comunque eseguiti usando lo stesso lanciatore che doveva portare nello spazio le capsule Vostok, causarono ulteriori rallentamenti nella realizzazione dei programmi. In occasione del secondo lancio fallito, il razzo vettore esplose pochi secondi dopo essersi alzato da terra, danneggiando notevolmente la rampa di lancio, tanto che fu necessario svolgere maggiori lavori di riparazione, che ovviamente richiesero ulteriore tempo._NEWLINE_Pilota della missione venne nominato Andrijan Grigor'evi\xc4\x8d Nikolaev, mentre Valerij F\xc3\xabdorovi\xc4\x8d Bykovskij ne divenne suo sostituto.\n_START_SECTION_\nMissione\n_START_PARAGRAPH_\nVostok 3 venne lanciata l'11 agosto 1962 alle ore 11.30 (ora di Mosca) dal cosmodromo di Bajkonur. La missione incontr\xc3\xb2 grossi problemi durante la fase di lancio, dato che una torre contenente degli appositi cavi di alimentazione non si stacc\xc3\xb2, come previsto, dal lanciatore, bens\xc3\xac precipit\xc3\xb2 a lato solo pochi secondi prima del distacco da terra. Superati tali attimi di panico, pochi minuti dopo venne raggiunta la programmata traiettoria d'orbita terrestre con un perigeo di 166 km ed un apogeo di 218 km. L'inclinazione misur\xc3\xb2 65 gradi._NEWLINE_Circa 24 ore pi\xc3\xb9 tardi avvenne il lancio di Vostok 4, equipaggiata da Pavlo Romanovy\xc4\x8d Popovy\xc4\x8d. L'entrata in orbita della Vostok 4 signific\xc3\xb2 che per la prima volta nella storia due cosmonauti si trovavano contemporaneamente nello spazio._NEWLINE_Le due traiettorie d'orbita furono pressoch\xc3\xa9 identiche, tanto che le due capsule spaziali si avvicinarono fino a circa 6,5 km di distanza. Tale avvicinamento comunque non fu frutto di una manovra orbitale o raggiunto mediante pilotaggio attivo, bens\xc3\xac semplicemente raggiunto tramite i precisissimi calcoli di traiettoria eseguiti in fase di programmazione della missione. Pertanto non si pu\xc3\xb2 definire tale avvicinamento come una manovra di rendezvous nel pi\xc3\xb9 stretto significato di tale definizione._NEWLINE_Con il perdurare della missione le due capsule continuarono ad allontanarsi man mano. Ci\xc3\xb2 nonostante si presume che Nikolaev e Popovich rimasero direttamente in contatto via radio per tutta la durata della missione._NEWLINE_Vostok 3 percorse la distanza di ben 64 orbite terrestri. Alle ore 09.52 (ora di Mosca) del 15 agosto 1962 avvenne l'atterraggio nelle vicinanze di Karaganda - oggi nel Kazakistan. Come accadeva di solito per i voli Vostok, Nikolaev si catapult\xc3\xb2 dall'abitacolo della capsula mediante un apposito seggiolino eiettabile, atterrando appeso ad un paracadute. Sette minuti dopo atterr\xc3\xb2 pure la Vostok 4 con Popovich a circa 290 km di distanza. Con quasi quattro giorni interi, Nikolaev aveva raggiunto un nuovo record mondiale di permanenza nello spazio durante una missione.\n_START_SECTION_\nImportanza\n_START_PARAGRAPH_\nIl nuovo record di quasi quattro giorni raggiunto da Nikolaev signific\xc3\xb2 una quadruplicazione del record precedente. Fino a tale momento il record di permanenza nello spazio da parte di un astronauta americano furono le pi\xc3\xb9 che modeste cinque ore raggiunte da Scott Carpenter durante la missione Mercury-Atlas 7. Il vantaggio sovietico sembrava essere incolmabile._NEWLINE_Il volo in coppia di Vostok 3 e Vostok 4 venne festeggiato come importantissimo risultato raggiunto nell'ambito dell'esplorazione spaziale sovietica. Anche se oggigiorno \xc3\xa8 noto che le capsule di per s\xc3\xa9 non potevano essere pilotate direttamente dai cosmonauti, si deve particolarmente sottolineare l'abilit\xc3\xa0 sovietica nell'essere in grado di lanciare due capsule spaziali entro sole 24 ore. Inoltre pure la trasmissione dei collegamenti via radio ed in particolar modo i dati di telemetria verso due capsule spaziali in volo signific\xc3\xb2 un enorme e particolare risultato positivo. Bisogna infatti considerare che in tale periodo non esistevano ancora satelliti artificiali di comunicazione e che l'Unione Sovietica, al contrario degli Stati Uniti d'America, non disponeva di una rete di collegamento via radio mediante stazioni di controllo posizionate in tutte le parti del mondo. Nonostante le capsule non potessero essere pilotate direttamente dai cosmonauti, il volo di coppia forn\xc3\xac importantissimi risultati per la tecnica da utilizzare nell'esecuzione di successive manovre rendezvous."