b'\n_START_ARTICLE_\nCarmine Crocco\n_START_PARAGRAPH_\nCarmine Donatelli, detto Crocco  (Rionero in Vulture, 5 giugno 1830 \xe2\x80\x93 Portoferraio, 18 giugno 1905), \xc3\xa8 stato un brigante italiano, tra i pi\xc3\xb9 noti e rappresentativi del periodo risorgimentale._NEWLINE_Era il capo indiscusso delle bande del Vulture, sebbene agissero sotto il suo controllo anche alcune dell\'Irpinia e della Capitanata._NEWLINE_Nel giro di pochi anni, da umile bracciante divenne comandante di un esercito di duemila uomini e la consistenza della sua armata fece della Basilicata uno dei principali epicentri del brigantaggio post-unitario nel Mezzogiorno continentale. Dapprima militare borbonico, disert\xc3\xb2 e si diede alla macchia. In seguito, combatt\xc3\xa9 nelle file di Giuseppe Garibaldi, poi per la reazione legittimista borbonica, distinguendosi da altri briganti del periodo per chiara e ordinata tattica bellica e imprevedibili azioni di guerriglia, qualit\xc3\xa0 che vennero esaltate dagli stessi militari sabaudi._NEWLINE_Alto 1,75\xc2\xa0m, dotato di un fisico robusto e un\'intelligenza non comune, fu uno dei pi\xc3\xb9 temuti e ricercati fuorilegge del periodo post-unitario, guadagnandosi appellativi come "Generale dei Briganti", "Generalissimo", "Napoleone dei Briganti", e su di lui pendeva una taglia di 20.000 lire._NEWLINE_Arrestato nel 1864 dalla gendarmeria dello stato pontificio, ove aveva tentato di trovar riparo, venne processato nel 1870 da un tribunale italiano. Fu condannato a morte, poi commutata in ergastolo nel carcere di Portoferraio. Durante la detenzione, scrisse le sue memorie, che fecero il giro del regno e divennero oggetto di dibattito per sociologi e linguisti. Bench\xc3\xa9 una parte della storiografia dell\'Ottocento e inizi del Novecento lo considerasse principalmente un ladro e un assassino, a partire dalla seconda met\xc3\xa0 del Novecento inizi\xc3\xb2 ad essere rivalutato come un eroe popolare, in particolar modo da diversi autori della tesi revisionista, anche se la sua figura rimane ancora oggi controversa.\n_START_SECTION_\nL\'infanzia\n_START_PARAGRAPH_\nNacque a Rionero in Vulture, paese all\'epoca parte del Regno delle Due Sicilie. Contrariamente a quanto riportato da numerose fonti bibliografiche, l\'atto di nascita custodito presso l\'Archivio dello Stato Civile di Rionero attesta che il suo cognome era Crocco. Secondo un manoscritto di Gennaro Fortunato, zio del meridionalista Giustino, il soprannome Donatello (o Donatelli) apparteneva a suo nonno paterno, Donato Crocco._NEWLINE_Suo padre Francesco era pastore presso la nobile famiglia venosina di don Nicola Santangelo mentre sua madre, Maria Gerarda Santomauro, era una massaia che coltivava un piccolo campo a Rionero. Dei suoi primi periodi di vita si \xc3\xa8 a conoscenza tramite le sue memorie. Secondogenito di cinque figli (tre fratelli: Donato, Antonio e Marco; una sorella: Rosina), visse un\'infanzia piuttosto tranquilla, sebbene le condizioni familiari fossero misere e si lavorasse sodo per poter vivere. Crebbe con i racconti di suo zio Martino, ex sergente maggiore dell\'artiglieria napoleonica che perse la gamba sinistra a causa di una palla di cannone nell\'assedio di Saragozza (durante la Guerra d\'indipendenza spagnola) e da cui impar\xc3\xb2 a leggere e scrivere._NEWLINE_Nel 1836, ancora bambino, durante una mattinata di aprile di quell\'anno, vide entrare nella sua abitazione un cane levriero che aggred\xc3\xac un coniglio, lo trascin\xc3\xb2 fuori di casa e lo dilani\xc3\xb2. Suo fratello Donato uccise il cane con un randello. Per sua sfortuna, l\'animale apparteneva ad un signorotto del posto, un tale don Vincenzo, che, trovando la bestia morta vicino alla dimora dei Crocco, picchi\xc3\xb2 violentemente Donato con un frustino._NEWLINE_La madre, incinta di cinque mesi, si frappose tra il signorotto e suo figlio, subendo dall\'aggressore un forte calcio al ventre che la costrinse ad una lunga degenza a letto e, per poter rimanere in vita, fu costretta ad abortire. Pochi giorni dopo il signorotto si present\xc3\xb2 dal giudice ed accus\xc3\xb2 il padre, il quale, venuto a conoscenza dell\'accaduto, avrebbe tentato di ucciderlo con un\'arma da fuoco. I gendarmi si recarono subito a Venosa e portarono Francesco al carcere di Potenza. Si apprese solo dopo due anni e mezzo che non fu suo padre a compiere il gesto ma un anziano del posto, il quale rivel\xc3\xb2, in punto di morte, di esser stato lui l\'autore del tentato omicidio. La madre, ancora avvilita per la perdita di un figlio non ancora nato, cadde in profonda depressione per l\'incarcerazione del marito e, divenuta pazza, fu rinchiusa in manicomio. Per poter mandare avanti la famiglia, furono venduti i loro miseri possedimenti e i figli furono affidati ad altri parenti.\n_START_SECTION_\nL\'adolescenza\n_START_PARAGRAPH_\nCon il padre in carcere e la madre con seri problemi di salute, il giovane Crocco, assieme al fratello Donato, and\xc3\xb2 a lavorare come pastore in Puglia; sporadicamente tornava nel suo paese natio ma sua madre, sempre pi\xc3\xb9 logorata da problemi psichici, non lo riconobbe pi\xc3\xb9 e mor\xc3\xac poco tempo dopo nel manicomio dove fu ospitata. Nel 1845, ancora quindicenne, salv\xc3\xb2 la vita ad un nobile della zona, don Giovanni Aquilecchia di Atella, che volle attraversare imprudentemente le acque dell\'Ofanto in piena. Come compenso, Aquilecchia regal\xc3\xb2 50 ducati a Crocco, che li sfrutt\xc3\xb2 per poter ritornare nella sua Rionero dopo il suo soggiorno lavorativo in Puglia, e permise anche la scarcerazione di suo padre, tramite suo cognato don Pietro Ginistrelli, un uomo importante ed influente._NEWLINE_Tornato a casa, suo padre era divenuto vecchio e malato, e Carmine dovette assumersi il compito di mantenere la famiglia, iniziando a lavorare come contadino presso la masseria di don Biagio Lovaglio a Rionero. Un mattino di maggio 1847, conobbe don Ferdinando, il figlio di don Vincenzo, colui che assal\xc3\xac suo fratello e sua madre. Don Ferdinando apparve diverso dal suo genitore e si mostr\xc3\xb2 gentile nei suoi confronti, rimanendo sconfortato per il male che il padre aveva arrecato alla sua famiglia._NEWLINE_Offr\xc3\xac al giovane Crocco il posto di fattore in una masseria di sua propriet\xc3\xa0, ma lui prefer\xc3\xac avere in affitto tre tumuli di terra, con i quali sperava di guadagnare 200 scudi che gli avrebbero permesso di evitare il servizio militare (sotto il Regno delle Due Sicilie la leva era riscattabile dietro pagamento di una somma alle casse statali). Don Ferdinando promise che avrebbe contribuito al raggiungimento della cifra necessaria al momento della chiamata di leva, ma l\'accordo si vanific\xc3\xb2, poich\xc3\xa9 il signorotto unitosi ai rivoluzionari napoletani venne trucidato da alcuni soldati svizzeri a Napoli il 15 maggio 1848._NEWLINE_Cos\xc3\xac Crocco si ritrov\xc3\xb2 arruolato nell\'esercito di Ferdinando II, nel primo reggimento d\'artiglieria, prima nella guarnigione di Palermo e poi di Gaeta con il grado di caporale. L\'esperienza militare dur\xc3\xb2 circa quattro anni e Crocco disert\xc3\xb2 dopo aver ucciso un commilitone in un duello rusticano; le circostanze non sono chiare, si pensa a causa di una rivalit\xc3\xa0 in amore o perch\xc3\xa9 accusato ingiustamente dalla vittima di furto. Tuttavia, il servizio di leva fu una delle esperienze che formeranno la sua organizzazione e strategia bellica.\n_START_SECTION_\nLa fuga\n_START_PARAGRAPH_\nCon la sua partenza, fu la sorella Rosina, non ancora diciottenne, ad avere il compito di mantenere la famiglia. Rosina, rimasta in casa a lavorare per tante ore al giorno, ricevette continue proposte da un uomo invaghito di lei, un certo don Peppino Carli. La ragazza, completamente disinteressata, gli mostr\xc3\xb2 sempre indifferenza e lui, non sopportando i suoi continui rifiuti, and\xc3\xb2 in giro a diffamarla; infine costui avrebbe incaricato una mezzana di approcciarla. Rosina scioccata sfregi\xc3\xb2 con il rasoio il viso della mezzana, e quindi, fugg\xc3\xac dai parenti per invocare protezione e aiuto. Crocco seppe dell\'accaduto e, furibondo, volle riparare l\'offesa subita dalla sorella._NEWLINE_Conoscendo le abitudini di don Peppino, che generalmente frequentava un circolo per giocare d\'azzardo nelle ore serali, attese il ritorno del signorotto davanti alla sua abitazione. Al suo arrivo, gli domand\xc3\xb2 il perch\xc3\xa9 del suo gesto nei confronti della sorella, dandogli del "mascalzone". Don Peppino non toller\xc3\xb2 l\'aggettivo attribuitogli e gli diede un colpo di frustino in viso. Colto dall\'ira, Crocco estrasse un coltello e lo uccise. Compiuto l\'assassinio, fu costretto alla fuga e ad abbandonare il servizio militare, trovando rifugio nel bosco di Forenza, posto in cui era facile trovare altre persone con guai giudiziari._NEWLINE_Sospettando che il brigante, con il racconto del delitto d\'onore, avesse voluto accampare una giustificazione morale della sua vita di fuorilegge, il capitano Eugenio Massa, che collabor\xc3\xb2 alla realizzazione dell\'autobiografia di Crocco, condusse accurate indagini sul posto quarant\'anni dopo. Con l\'ausilio del medico Basilide Del Zio, Massa riusc\xc3\xac ad accertare che a Rionero, negli anni cinquanta dell\'Ottocento, non aveva avuto luogo nessun delitto nelle circostanze descritte da Crocco. Nella biografia sul brigante, Basilide Del Zio conferm\xc3\xb2 la versione di Massa, sostenendo che tale vicenda del delitto d\'onore fosse priva di fondamento. Ciononostante, la storia del delitto d\'onore \xc3\xa8 stata presa sul serio, secondo lo storico Ettore Cinnella, poich\xc3\xa9 per molto tempo si \xc3\xa8 attinto alle ristampe successive dell\'autobiografia di Crocco, senza le note e l\'apparato critico a cura di Massa che accompagnavano la prima edizione. In questo periodo Crocco inizi\xc3\xb2 ad avere i primi contatti con altri fuorilegge, costituendo una banda armata che visse di rapine e furti. Fu arrestato e rinchiuso nel bagno penale di Brindisi il 13 ottobre 1855, ricevendo una condanna di 19 anni di carcere. Il 13 dicembre 1859 riusc\xc3\xac ad evadere, nascondendosi tra i boschi di Monticchio e Lagopesole.\n_START_SECTION_\nMoti liberali\n_START_PARAGRAPH_\nScappato dal carcere, Crocco venne a sapere tramite notabili della zona che Camillo Boldoni, membro del comitato insurrezionale lucano, avrebbe fatto concedere la grazia ai soldati disertori che avessero appoggiato la campagna militare di Giuseppe Garibaldi contro i Borbone (Spedizione dei Mille), per poter conseguire l\'unit\xc3\xa0 d\'Italia. Crocco, nella speranza di un\'amnistia per i suoi reati, ader\xc3\xac ai moti liberali del 1860 e, unendosi agli insorti lucani e all\'esercito garibaldino (17 agosto 1860) segu\xc3\xac Garibaldi fino al suo ingresso a Napoli._NEWLINE_Combatt\xc3\xa9 come sottufficiale a Santa Maria Capua Vetere e, successivamente, nella celebre battaglia del Volturno. Secondo le testimonianze dei rivoluzionari del tempo, Crocco prest\xc3\xb2 i suoi servigi con zelo e attaccamento al moto nazionale. Cinto dal tricolore, torn\xc3\xb2 a casa vittorioso e, fiducioso di poter ottenere quanto gli era stato promesso, si rec\xc3\xb2 a Potenza dal governatore Giacinto Albini, il quale assicur\xc3\xb2 che l\'amnistia sarebbe stata acconsentita. In realt\xc3\xa0, le cose andarono in direzione opposta: Crocco non ricevette la grazia e fu emesso il suo mandato d\'arresto._NEWLINE_La sua condanna fu aggravata a causa del sequestro di Michele Anastasia, capitano della Guardia Nazionale di Ripacandida, compiuto con l\'aiuto di Vincenzo Mastronardi e avvenuto prima dei moti risorgimentali di agosto. Crocco tent\xc3\xb2 la fuga ma venne sorpreso a Cerignola e nuovamente incarcerato.\n_START_SECTION_\nPreparativi della reazione\n_START_PARAGRAPH_\nNel frattempo, il popolo lucano, afflitto dalla miseria e dagli aumenti dei prezzi sui beni di prima necessit\xc3\xa0, inizi\xc3\xb2 a rivoltarsi contro l\'appena costituito Stato italiano, poich\xc3\xa9 con il cambiamento politico non ottenne alcun beneficio, mentre la classe borghese (in passato fedele ai Borbone) conserv\xc3\xb2 intatti i propri privilegi dopo aver appoggiato, opportunisticamente, la causa risorgimentale. Contribuirono ad aumentare ulteriormente il malcontento del basso popolo la mancata redistribuzione delle terre (che rimasero in possesso dei baroni), l\'aggravio delle tasse, il servizio militare obbligatorio, la fucilazione dei renitenti alla leva (a volte presunti) senza possibilit\xc3\xa0 di giustificazione e un regime poliziesco che puniva persino il reato d\'opinione (una popolana di Melfi, Maria Teresa Capogrossi, mentre lavava i panni con altre lavandaie, venne arrestata per aver proferito parole di elogio nei confronti di Francesco II, denigrando il nuovo governo). In numerosi centri della provincia si scatenarono ribellioni contadine per sollecitare la quotizzazione demaniale ma furono prontamente represse e qualificate dal Governo Prodittatoriale Lucano come \xc2\xabreazionarie e antiliberali\xc2\xbb._NEWLINE_I membri dei comitati filoborbonici, intenzionati a ripristinare il vecchio regime sfruttando la rabbia dei ceti popolari, cercarono una persona in grado di guidare la rivolta. Crocco, detenuto nel carcere di Cerignola e prima di esser tradotto nel bagno penale di Brindisi, venne fatto evadere dai Fortunato, influente famiglia realista, nonch\xc3\xa9 parenti del meridionalista Giustino. Irritato per le promesse non mantenute dai liberali, ebbe l\'opportunit\xc3\xa0 di riscattarsi, di diventare il capo dell\'insurrezione legittimista contro lo Stato Italiano appena unificato, ricevendo un solido supporto di uomini, soldi e armi. Crocco, bench\xc3\xa9 non avesse mai nutrito simpatie per la corona borbonica e disposto a tutto pur di redimere il proprio passato, decise di passare alla causa di Francesco II, ultimo re delle Due Sicilie che subentr\xc3\xb2 al padre Ferdinando II dopo la sua morte, dalla quale si sentiva \xc2\xabsicuro di ricavarne guadagno e gloria\xc2\xbb._NEWLINE_Intorno a Crocco si avvicinarono numerosi ribelli, perlopi\xc3\xb9 persone spinte dalla fame e dalle ingiustizie sociali, nella speranza che un mutamento governativo potesse contribuire a migliorare la loro esistenza. Con il sostegno di parte del clero locale e di potenti famiglie legate ai reali borbonici come i Fortunato e gli Aquilecchia di Melfi, Crocco assunse il comando di circa duemila uomini, che per la maggior parte erano persone nullatenenti e disilluse dal nuovo governo italiano, oltre che da ex militari del regno borbonico, reduci del disciolto esercito meridionale e banditi comuni. Al comando di una possente armata, tra cui spiccavano temuti luogotenenti come Ninco Nanco, Giuseppe Caruso, Caporal Teodoro e Giovanni "Coppa" Fortunato, Crocco part\xc3\xac all\'attacco sotto il vessillo dei Borbone, sconvolgendo diverse zone del meridione e costituendo un serio pericolo per il giovane stato unitario.\n_START_SECTION_\nAl servizio di Francesco II\n_START_PARAGRAPH_\nCrocco, nel periodo di Pasqua del 1861, occup\xc3\xb2 la zona del Vulture nel giro di dieci giorni. In ogni territorio conquistato, dichiarava decaduta l\'autorit\xc3\xa0 sabauda, istituiva una giunta provvisoria, ordinava che fossero esposti nuovamente gli stemmi e i fregi di Francesco II e faceva intonare il Te Deum. Secondo le cronache dell\'epoca, gli assedi dell\'armata di Crocco furono sanguinari e disumani: persone appartenenti, prevalentemente, alla classe borghese e liberale venivano ricattate, rapite o uccise da Crocco in persona o dai suoi uomini e le loro propriet\xc3\xa0 venivano depredate. Nella maggior parte dei casi, per\xc3\xb2, egli e le sue bande venivano accolti positivamente e supportati dal ceto popolare. Lo stesso Del Zio ammise che il brigante \xc2\xabaveva proseliti in ogni comune, era il terrore dei commercianti\xc2\xbb e dei \xc2\xabgrandi proprietari, o coloni di vaste ed estese masserie, ai quali un semplice biglietto di Crocco per aver denari, vitto ed armi, era pi\xc3\xb9 che sufficiente a gettarli nel terrore\xc2\xbb._NEWLINE_Il 7 aprile occup\xc3\xb2 Lagopesole (rendendo il castello una roccaforte) e il giorno successivo Ripacandida, dove sconfisse la guarnigione locale della Guardia Nazionale Italiana e lo stesso Anastasia, che aveva denunciato Crocco per il suo rapimento, venne trucidato. Il 10 aprile i briganti entrarono a Venosa e la saccheggiarono, mettendo in fuga i militi della Guardia Nazionale e la cittadinanza borghese che si rifugiarono nel castello. Il popolo, accorso entusiasta incontro ai briganti, indic\xc3\xb2 loro le case dei galantuomini. Durante l\'occupazione di Venosa, venne assassinato Francesco Saverio Nitti, medico ex carbonaro, nonno dell\'omonimo statista, e la sua abitazione fu razziata. Fu poi la volta di Lavello, in cui Crocco fece istituire un tribunale che giudic\xc3\xb2 27 liberali; le casse comunali furono svuotate di 7.000 ducati ma, davanti alla supplica del cassiere comunale di lasciare il denaro per i poveri, Crocco ne prese solamente 500. Dopo Lavello tocc\xc3\xb2 a Melfi (15 aprile), dove Crocco fu accolto trionfalmente (anche se alcuni ricordano mestamente l\'entrata dei suoi uomini nella citt\xc3\xa0 melfitana per via della macabra uccisione e mutilazione del parroco Pasquale Ruggiero). L\'occupazione di Melfi dest\xc3\xb2 particolare preoccupazione da parte del regno Italiano, tant\'\xc3\xa8 che lo stesso Garibaldi venne informato dai patrioti meridionali del \xc2\xabgoverno provvisorio a Melfi\xc2\xbb e ne fece menzione durante un\'interpellanza parlamentare._NEWLINE_Con l\'arrivo di rinforzi piemontesi da Potenza, Bari e Foggia, Crocco fu costretto ad abbandonare Melfi e, con i suoi fedeli, si spost\xc3\xb2 verso l\'avellinese, occupando, qualche giorno dopo, comuni come Monteverde, Aquilonia (a quel tempo chiamata "Carbonara"), Calitri, Conza e Sant\'Angelo dei Lombardi. Il 16 aprile tent\xc3\xb2 di prendere Rionero, il suo paese natale, ma venne respinto dalla resistenza degli abitanti locali del partito democratico, guidati dalle famiglie Brienza, Grieco e D\'Andrea che riunirono contro le forze di Crocco i piccoli proprietari e i professionisti, e subito dopo, con una petizione in cui raccolsero circa 300 firme, denunciarono alle autorit\xc3\xa0 come manutengoli, i componenti della famiglia Fortunato, fra cui Giustino, capo del governo Borbonico dopo la repressione dei moti del 1848. Dopo un\'altra sconfitta nei pressi di San Fele, il 10 agosto riottenne una vittoria a Ruvo del Monte con il supporto popolare, trucidando una decina di notabili, e abbandon\xc3\xb2 il paese incalzato dai regolari, comandati dal maggiore Guardi._NEWLINE_Arrivate le truppe unitarie, la comunit\xc3\xa0 di Ruvo fu punita con una feroce rappresaglia per aver collaborato con gli invasori, effettuando il rastrellamento e l\'immediata fucilazione di numerosi abitanti. Guardi ordin\xc3\xb2 al sindaco di fornire il suo contingente ma, di fronte ad un diniego motivato poich\xc3\xa9 le casse furono trafugate dai briganti, fu arrestato assieme ad altri rappresentanti della cittadinanza, per attentato alla sicurezza interna dello Stato e complicit\xc3\xa0 in brigantaggio. Crocco si acquartier\xc3\xb2 a Toppacivita, nelle vicinanze di Calitri, e, il 14 agosto, fu attaccato dai regi soldati, i quali subirono una netta sconfitta. Tuttavia, forse dubbioso sulle sorti della propria spedizione e visto il mancato arrivo di rinforzi pi\xc3\xb9 volte promesso dai comitati filoborbonici, decise improvvisamente di sciogliere le sue schiere, intenzionato a trattare con il nuovo governo. Il barone piemontese Giulio De Rolland, nominato nuovo governatore della Basilicata al posto del dimissionario Giacomo Racioppi, era disposto a trattare con lui ed inform\xc3\xb2 il generale Enrico Cialdini, luogotenente del re a Napoli, riguardo alle trattative di resa del brigante. Cialdini incaric\xc3\xb2 di dirgli per\xc3\xb2 che \xc2\xabsaranno ricompensati quelli che renderanno dei servigi, ma non accorda grazia piena a nessuno: \xc3\xa8 questo un attributo del sovrano\xc2\xbb.\n_START_SECTION_\nL\'incontro col generale J. Borjes\n_START_PARAGRAPH_\nCrocco torn\xc3\xb2 sui suoi passi quando il governo borbonico in esilio sembr\xc3\xb2 aver finalmente inviato sostegni alla sua torma. Il 22 ottobre 1861, per ordine del generale borbonico Tommaso Clary, arriv\xc3\xb2 il generale catalano Jos\xc3\xa9 Borjes, veterano delle guerre carliste, che incontr\xc3\xb2 Crocco nel bosco di Lagopesole. Il generale, reduce dal fallimentare tentativo di animare la reazione in Calabria, tent\xc3\xb2 di riuscirci in terra lucana, sperando di trovare nel capomassa rionerese un valido aiuto per compiere l\'impresa._NEWLINE_Borjes voleva trasformare la sua banda in un esercito regolare, adottando disciplina e precise tattiche militari; inoltre programm\xc3\xb2 di assoggettare i centri minori, dar loro nuovi ordinamenti di governo e arruolare nuove reclute per poter conquistare Potenza, ritenendo cos\xc3\xac di porre fine all\'autorit\xc3\xa0 sabauda in Basilicata. Crocco era diffidente: trov\xc3\xb2 il generale solamente con 17 uomini e non nutr\xc3\xac alcuna fiducia nei suoi confronti sin dall\'inizio, temendo che Borjes volesse sottrargli il comando dei propri territori. Inoltre era contrario alla strategia del militare catalano, ritenendo inutili gli attacchi ai centri abitati e considerava come unica alternativa possibile una guerriglia per colpire i galantuomini che avevano aderito al nuovo regime. Il capo dei briganti, riconoscendo in Borjes un esperto di guerra, accett\xc3\xb2 l\'alleanza ma, nonostante tutto, i loro rapporti non saranno mai armoniosi._NEWLINE_Nel frattempo giunse da Potenza il francese Augustin De Langlais, che si present\xc3\xb2 come agente legittimista al servizio dei Borbone. De Langlais, personaggio ambiguo di cui Borjes ebbe a dire nel suo diario \xc2\xabsi spaccia come generale e agisce come un imbecille\xc2\xbb, partecip\xc3\xb2 a numerose scorrerie accanto al brigante e, per certi aspetti, fu il coordinatore principale dei movimenti delle bande._NEWLINE_Alla fine di novembre, Carmine Crocco, dopo aver subito una serie di pesanti perdite, giudicando di non essere in grado di sostenere altri attacchi diretti ai centri abitati, dopo una riunione a Lagopesole, decise di abbandonare Borjes. Il generale catalano tent\xc3\xb2 con pochi uomini una ritirata verso lo stato pontificio ma l\'8 dicembre venne catturato e fucilato a Tagliacozzo.\n_START_SECTION_\nDeclino\n_START_PARAGRAPH_\nNel frattempo, il generale Fontana, i capitani Borgognini e Corona organizzarono negoziati con i briganti. L\'8 settembre Crocco, Caruso, Coppa e Ninco Nanco si presentarono di propria volont\xc3\xa0 e furono ospitati in una casa di campagna nelle vicinanze di Rionero. Durante un banchetto, Crocco assicur\xc3\xb2 di condurre tutti i suoi 250 uomini alla resa, chiedendo per essi un salvacondotto e se ne and\xc3\xb2 verso Lagopesole, secondo le cronache locali, gridando \xc2\xabViva Vittorio Emanuele\xc2\xbb e sventolando un tricolore. In realt\xc3\xa0 il capobrigante, probabilmente scettico davanti alle promesse del regio governo o, secondo alcune voci, convinto dai notabili realisti a diffidare per evitare una possibile fucilazione, non fece pi\xc3\xb9 ritorno e l\'accordo salt\xc3\xb2._NEWLINE_Improvvisamente Giuseppe Caruso, fino a quel momento una delle sue migliori sentinelle, entr\xc3\xb2 in attrito con lui e si allontan\xc3\xb2 dalla banda. Intanto, il generale Franzini, che si occupava di combattere il brigantaggio nel Melfese, fu sostituito, per motivi di salute, dal generale Emilio Pallavicini, proveniente dal comando della zona militare di Spinazzola (Pallavicini, militare di lunga carriera, era gi\xc3\xa0 noto per aver bloccato Garibaldi sull\'Aspromonte mentre tentava di raggiungere lo Stato Pontificio). Caruso si arrese al generale Fontana il 14 settembre 1863 a Rionero, preparando la sua ritorsione nei confronti di Crocco e dei suoi ex alleati. Anche i notabili che avevano promosso la reazione, intuendo la fine inesorabile della stessa, iniziarono a prendere le distanze da Crocco e, palesando egoisticamente sentimenti liberali, sollecitarono un\'efficace azione nella lotta contro il brigantaggio._NEWLINE_Affidato a Pallavicini, Caruso svel\xc3\xb2 alle autorit\xc3\xa0 i piani e i nascondigli della sua organizzazione, guidando le truppe regie per il circondario di Melfi e ottenne dai suoi vecchi manutengoli informazioni precise e sicure che erano impossibili da avere alle truppe regolari. D\'altra parte Pallavicini fece arrestare tutti i parenti dei briganti, ordin\xc3\xb2 la stretta sorveglianza delle carceri e delle case sospette e fece travestire gruppi di soldati da briganti; grazie a queste misure aument\xc3\xb2 il numero di scontri a fuoco favorevoli al regio esercito e le masnade si indebolirono progressivamente. I briganti catturati, anzich\xc3\xa9 essere giudicati da un tribunale militare, venivano freddati sul posto.\n_START_SECTION_\nArresto\n_START_PARAGRAPH_\nCon il rinnegamento di Caruso, Crocco fu costretto a tenersi nascosto a causa dei massicci rinforzi alla Guardia Nazionale inviati dal governo regio e del forte controllo di polizia a cui erano sottoposti i "manutengoli". Ormai rimasto solo con pochi seguaci e accerchiato dai cavalleggeri di Monferrato e di Lucca, fu costretto a dividere la sua banda in piccoli gruppi posti in luoghi strategici, come i boschi di Venosa e Ripacandida; trascorse i quattro mesi invernali senza dare notizie di s\xc3\xa9, ritornando alla ribalta in aprile, alla guida di un piccolo gruppo di 15 uomini. Anche se messo alle strette, dimostr\xc3\xb2 di non essere facile preda, tant\'\xc3\xa8 che lo stesso Pallavicini riconoscer\xc3\xa0 che lui e Ninco Nanco, malgrado fossero \xc2\xabprimi tra\' capi che ebbero pi\xc3\xb9 triste rinomanza\xc2\xbb, possedevano comunque \xc2\xabvere qualit\xc3\xa0 militari\xc2\xbb ed erano \xc2\xababilissimi nella guerriglia\xc2\xbb._NEWLINE_Le truppe di Pallavicini lo sorpresero sull\'Ofanto e decimarono il suo drappello il 25 luglio 1864. Riuscito a scappare, fu costantemente tallonato dai regi bersaglieri guidati da Caruso, i quali per\xc3\xb2 non riuscirono mai a catturarlo. Davanti ad una sconfitta ormai inevitabile, Crocco, auspicando un aiuto da parte del clero, attravers\xc3\xb2 monti e foreste, cercando sempre di evitare i centri abitati, e giunse, con alcuni dei suoi uomini, nello Stato Pontificio il 24 agosto 1864 per incontrare a Roma Pio IX, il quale aveva sostenuto la causa legittimista. In realt\xc3\xa0, il brigante fu catturato il giorno seguente dalla gendarmeria del papa a Veroli, per poi essere incarcerato a Roma. Tutto questo suscit\xc3\xb2 in lui un\'amara delusione nei confronti del pontefice anche perch\xc3\xa9, oltre all\'arresto, gli venne confiscata, a sua detta, una cospicua somma di denaro che aveva portato con s\xc3\xa9 nello Stato Papale._NEWLINE_Il 25 aprile 1867, Crocco fu tradotto a Civitavecchia e, imbarcato su un vapore delle Messaggerie Imperiali francesi, venne destinato a Marsiglia, per poi essere esiliato ad Algeri. Giunto nei pressi di Genova, il governo italiano intercett\xc3\xb2 l\'imbarcazione e si ritenne autorizzato a farlo arrestare, ma Napoleone III ne reclam\xc3\xb2 il rilascio, sostenendo che il regno italiano non aveva alcun diritto d\'arresto su una nave di un altro Stato. Dopo un breve periodo di detenzione a Parigi, Crocco fu rispedito nello Stato Pontificio a Paliano e, divenuto prigioniero dello Stato italiano con la presa di Roma (1870), venne portato ad Avellino e infine a Potenza. La sua fama era tale che, durante i suoi passaggi da una prigione all\'altra, numerose persone accorrevano per poterlo vedere di persona.\n_START_SECTION_\nProcesso\n_START_PARAGRAPH_\nDurante il processo tenuto presso la Gran Corte Criminale di Potenza, al brigante furono imputati 67 omicidi, 7 tentati omicidi, 4 attentati all\'ordine pubblico, 5 ribellioni, 20 estorsioni, 15 incendi di case e di biche con un danno economico di oltre 1.200.000 lire. Dopo 3 mesi di dibattimento, la Corte d\'assise di Potenza lo condann\xc3\xb2 a morte l\'11 settembre 1872, con l\'accusa di numerosi reati quali omicidio volontario, formazione di banda armata, grassazione, sequestro di persona e ribellione contro la forza pubblica._NEWLINE_Ma la pena, con decreto reale del 13 settembre 1874, fu commutata nei lavori forzati a vita in circostanze oscure, poich\xc3\xa9 altri briganti con capi d\'imputazione simili furono giustiziati. Secondo Del Zio, le ragioni furono probabilmente a sfondo politico-diplomatico, perch\xc3\xa9 il Governo italiano avrebbe dovuto subire \xc2\xabil volere francese\xc2\xbb._NEWLINE_Francesco Guarini, avvocato difensore di Crocco, chiedendo il rinvio della causa afferm\xc3\xb2: \xc2\xabSe Crocco fu mandato a Marsiglia, per essere poi tradotto in Algeri, ci\xc3\xb2 avvenne per transazioni diplomatiche fra il Governo pontificio ed il Governo francese, coll\'acquiescenza del Governo italiano\xc2\xbb. Crocco, durante il suo interrogatorio, sostenne che le autorit\xc3\xa0 del papa non poterono lasciarlo libero, poich\xc3\xa9 il Governo italiano le avrebbe accusate davanti alle potenze straniere \xc2\xabdi favoritismo e di protezione verso i briganti\xc2\xbb. Conclusa la sentenza, il brigante venne prima assegnato al bagno penale di Santo Stefano e poi al carcere di Portoferraio, in provincia di Livorno, ove pass\xc3\xb2 il resto dei suoi giorni.\n_START_SECTION_\nVita personale\n_START_PARAGRAPH_\nCrocco fu legato inizialmente a una donna chiamata Olimpia. In seguito, quando divenne comandante di un proprio esercito di rivoluzionari, ebbe una relazione con Maria Giovanna Tito, conosciuta quando la brigantessa si aggreg\xc3\xb2 alla sua banda. Da allora questa lo segu\xc3\xac fedelmente, mettendo fine alla relazione di Crocco con Olimpia. La Tito poi fu abbandonata dal capobrigante, che si era invaghito della vivandiera della banda di Agostino Sacchitiello, luogotenente di Crocco di Sant\'Agata di Puglia. Nonostante la fine della loro relazione, Maria Giovanna continu\xc3\xb2 a operare sotto le dipendenze di Crocco, fino al 1864, quando fu arrestata. _NEWLINE_Il brigante ebbe anche una fugace relazione con Filomena Pennacchio, che divenne poi compagna del suo subalterno Giuseppe Schiavone.\n_START_SECTION_\nLe memorie\n_START_PARAGRAPH_\nDurante la detenzione, il brigante inizi\xc3\xb2 la stesura della sua autobiografia, realizzata in due manoscritti (in realt\xc3\xa0 furono tre, ma uno di essi, in possesso del professor Penta, venne da questi smarrito). Il pi\xc3\xb9 noto \xc3\xa8 quello elaborato con l\'ausilio di Eugenio Massa, un capitano del regio esercito, interessato a farsi raccontare gli avvenimenti di cui era stato protagonista._NEWLINE_Massa, che riconobbe le sue brillanti capacit\xc3\xa0 di leader (\xc2\xabse avesse vissuto nell\'et\xc3\xa0 di mezzo, sarebbe forse salito a condizione di condottiero di ventura\xc2\xbb) pubblic\xc3\xb2 il racconto di Crocco, allegando l\'interrogatorio di Caruso, in un libro denominato Gli ultimi briganti della Basilicata: Carmine Donatelli Crocco e Giuseppe Caruso (1903). L\'opera fu ripubblicata pi\xc3\xb9 volte nel dopoguerra da diversi autori quali Tommaso Pedio (Manduria, Lacaita, 1963), Mario Proto (Manduria, Lacaita, 1994) e Valentino Romano (Bari, Adda, 1997). L\'altra versione autobiografica, che non sub\xc3\xac alcuna revisione linguistica, venne pubblicata dall\'antropologo Francesco Cascella nell\'opera Il brigantaggio: ricerche sociologiche ed antropologiche (1907), con la prefazione di Cesare Lombroso._NEWLINE_Come gi\xc3\xa0 accennato, le memorie di Crocco trascritte con il capitano Massa sono tuttora oggetto di dibattito e sono stati avanzati dubbi sull\'autenticit\xc3\xa0 dei suoi scritti. Secondo Tommaso Pedio, alcuni episodi raccontati non rispondono al vero o non vengono fedelmente ricostruiti, Benedetto Croce ritenne che le memorie fossero \xc2\xabbugiarde\xc2\xbb._NEWLINE_Del Zio consider\xc3\xb2 il brigante quale autore del documento, data \xc2\xabla narrativa, la conoscenza esatta di persone, luoghi, paesi, campagne, e le iniziali di molti nominati\xc2\xbb, ma defin\xc3\xac poco veritiera la storia raccontata; per costui, infatti, Crocco \xc2\xabmentisce in molti punti, esagera in altri, occulta quasi sempre e costantemente le sue brutalit\xc3\xa0, le sue lordure\xc2\xbb. Indro Montanelli dichiar\xc3\xb2 che si tratta di un componimento \xc2\xabviziato dall\'enfasi e dalle reticenze, ma non privo di spunti descrittivamente efficaci sulla vita dei briganti, e abbastanza sincero\xc2\xbb.'