b'\n_START_ARTICLE_\nSaggio sulle favole e sulla loro storia\n_START_SECTION_\nContenuto generale\n_START_PARAGRAPH_\nIl Saggio sulle favole fu scritto da Bailly tra il 1781 e il 1782, come continuazione pi\xc3\xb9 squisitamente letteraria dei suoi studi, gi\xc3\xa0 incominciati con l\'Histoire de l\'astronomie ancienne del 1775 e con le Lettres a Voltaire (ovvero le Lettres sur l\'origine des sciences del 1777 e le Lettres sur l\'Atlantide de Platon del 1779). Se gli altri testi erano rivolti pi\xc3\xb9 alla dimostrazione della presunta origine nordica delle scienze e utilizzavano le attestazioni mitiche come presunte prove, in quest\'opera Bailly si concentra soprattutto proprio sulla comune genesi delle mitologie favolistiche dei popoli settentrionali e meridionali dell\'emisfero boreale. L\'opera \xc3\xa8 costituita da due volumi, ognuno organizzato in dieci capitoli; ognuno dei venti capitoli dell\'opera \xc3\xa8 costituito da una lettera indirizzata da Bailly alla scrittrice e poetessa Anne-Marie du Boccage._NEWLINE_Bailly si era gi\xc3\xa0 proposto in precedenti opere di dimostrare che antichissimi sconosciuti popoli del Nord (che Bailly reputava essere i mitici Atlantidei iperborei) furono i \xc2\xabmaestri universali della mitologia e della scienza\xc2\xbb. Furono loro, secondo l\'autore francese, a dispensare le conoscenze scientifiche e la cultura mitica agli altri popoli antichi (come ad esempio gli indiani, i cinesi, i caldei e i greci) muovendosi mano a mano da nord verso sud.\n_START_SECTION_\nSignificato del termine "favola"\n_START_PARAGRAPH_\nIl termine francese \xc2\xabfable\xc2\xbb, usato da Bailly, deriva dal termine latino "fabula", derivante a sua volta dal verbo "far, faris" = dire, raccontare. Il termine latino \xc2\xabfabula\xc2\xbb indicava in origine una narrazione di fatti inventati, spesso di natura leggendaria e/o mitica. Va infatti specificato che con il termine favola, dai primi secoli d.C. fino alla fine del XVIII secolo, si qualificarono anche \xe2\x80\x94 e soprattutto \xe2\x80\x94 i miti. Nel suo Saggio sulle favole, infatti, Bailly fa riferimento come \xc2\xabfables\xc2\xbb proprio alle antiche leggende mitiche, soprattutto d\'origine greca e romana, che non hanno nulla a che fare col significato odierno del termine, legato invece al genere "favolistico" esopico e a quello di Fedro, costituiti da brevi racconti narrativi, narrati in versi o in prosa, a carattere morale.\n_START_SECTION_\nVolume I\n_START_PARAGRAPH_\nNella discussione sull\'origine e sul progresso delle favole, che aveva gi\xc3\xa0 impegnato numerosi autori in precedenza, Bailly interviene contribuendo con un apporto originale mostrando, secondo i commentatori dell\'epoca, una \xc2\xabgran chiarezza di progettazione e una certa ingegnosit\xc3\xa0 di ragionamento\xc2\xbb._NEWLINE_Dopo una spiegazione abbozzata della creazione del mondo, del diluvio e di altri eventi primordiali, come descritti da Ovidio, l\'autore continua elencando una lista dei principali episodi mitici, tramandati dalla tradizione ovidiana: l\'Et\xc3\xa0 dell\'oro e le tre epoche successive; la dimora terrestre degli dei; il loro ritiro verso il cielo; la guerra dei giganti contro gli dei (la cosiddetta Gigantomachia); la sepoltura degli stessi giganti sotto le montagne; la via lattea, considerata la \xc2\xabvia per il paradiso\xc2\xbb; i palazzi degli dei; il consiglio celeste presieduta da Giove; il destino del mondo, ovvero la conflagrazione; il diluvio universale in cui si salv\xc3\xb2 il solo Deucalione tramite un\'imbarcazione di legno; la vittoria ottenuta da Apollo sul serpente Pitone._NEWLINE_Tutte queste tradizioni mitiche, anche se intervallate da \xc2\xabfavolose decorazioni\xc2\xbb, ed anche se servivano ad Ovidio come una sorta di introduzione mitica alle sue metamorfosi, non erano probabilmente pure e semplici favole inventate. Ben nascosta da una coltre di fantasticherie, all\'interno di queste tradizioni mitiche doveva celarsi un fondo di verit\xc3\xa0. \xc2\xabRiconosco la mano dell\'immaginazione. \xe2\x80\x94 scrive Bailly \xe2\x80\x94 Vedo il poeta che fomenta tutta la natura, portando in azione tutte le cause conosciute; lo vedo rappresentare un fenomeno generale attraverso dei fenomeni parziali, al fine di descrivere la sommersione totale e per dare un\'idea di una grande catastrofe storica\xc2\xbb. Ma quella grande catastrofe, il diluvio, non poteva che essere per Bailly \xc2\xabun evento importante e notevole\xc2\xbb, che il poeta non poteva aver inventato; anche perch\xc3\xa9 \xc2\xabnon pareva avere utilit\xc3\xa0 nel progetto poetico dell\'autore\xc2\xbb._NEWLINE_Sebbene Ovidio avesse arricchito di elementi fantasiosi, con i suoi versi, gli episodi mitici, egli non poteva che  \xc2\xabripetere ci\xc3\xb2 che aveva imparato dalla tradizione\xc2\xbb. Il diluvio allora doveva essere \xc2\xabun fatto reale\xc2\xbb, \xc2\xabalmeno per Ovidio\xc2\xbb precisa Bailly. A questo evento principale del diluvio erano poi collegate le storie relative ai giganti, una razza descritta come \xc2\xabempia, che aveva chiamato per una propria punizione\xc2\xbb, e quella legata a Deucalione, salvatosi su di una imbarcazione, che divent\xc3\xb2 il \xc2\xabnuovo magazzino della razza umana\xc2\xbb. Se tutti questi fatti dovevano derivare dalla tradizione allora anche la guerra dei giganti, la nascita del serpente Pitone (prodotto dal fango della terra dopo il dluvio) e la vittoria di Apollo su di esso derivavano, senza dubbio, dalla stessa fonte. \xc2\xabNon dovremmo avere fretta di concludere che tutte queste storie sono favole\xc2\xbb sintetizza Bailly, che individua cos\xc3\xac l\'ipotesi di un fondo di verit\xc3\xa0 storico delle antiche leggende postdiluviane._NEWLINE_\xc2\xabIl fatto che la via lattea porti all\'Empireo; le storie sui palazzi degli dei; l\'esistenza di un consiglio divino che pronunciava impazienti giudizi dai suoi sedili di marmo, con Giove collocato su un trono al di sopra degli altri, sono indubbiamente immagini fantasiose \xe2\x80\x94 scrive Bailly \xe2\x80\x94 che per\xc3\xb2 probabilmente non sono state inventate dal poeta ma trasmesse da un\'antica tradizione\xc2\xbb._NEWLINE_In effetti all\'epoca di Bailly la maggior parte delle informazioni sul diluvio universale nella mitologia greca-romana provenivano proprio dalle Metamorfosi di Ovidio (8 a.C.) e dalla Biblioteca di Pseudo-Apollodoro (II secolo d.C. circa) e, all\'epoca di Bailly, non vi era alcuna prova filologica certa della loro effettiva antichit\xc3\xa0. Quello che appariva evidente era il parallelismo con l\'episodio biblico di No\xc3\xa8, quindi, pensava Bailly, la leggenda del diluvio dovette spargersi nelle tradizioni di molti popoli antichi e non poteva che avere una comune origine._NEWLINE_\xc2\xabI poeti in generale non creavano, bens\xc3\xac adornavano, le verit\xc3\xa0 e le opinioni storiche. \xe2\x80\x94 afferma Bailly \xe2\x80\x94 I loro poemi erano storie, e loro stessi cantavano le tradizioni quando non le riportano per iscritto. Loro dovevano aver dunque rispettato le tradizioni almeno per questi fatti appena menzionati\xc2\xbb. Le tradizioni per Bailly furono trasportate da un popolo all\'altro contribuendo a formare nuove culture. Questo trasferimento, o meglio questo "tramandamento", per Bailly non era un processo passivo, ma attivo. Subiva infatti una sorta di \xc2\xabnaturalizzazione\xc2\xbb: le tradizioni non venivano soltanto assimilate dal popolo ricevente, ma anche alterate e manipolate. E questa manipolazione non poteva che avvenire in base proprio alle caratteristiche del popolo che le riceveva. I territori appartenenti a loro non potevano che diventare \xc2\xabi nuovi "teatri"\xc2\xbb dove le leggende venivano ambientate; anche i \xc2\xabnomi dei luoghi e dei personaggi cambiarono di conseguenza\xc2\xbb. Gli stessi romani si mossero in tal senso. Essi ripresero in larga parte la mitologia greca modificandola drasticamente in base ai loro standard socio-politici e geografici. A testimonianza di ci\xc3\xb2 le differenze dei nomi delle divinit\xc3\xa0, e le differenti ambientazioni di miti identici a quelli greci. Ad esempio, Encelado, sotterrato da Minerva durante la Gigantomachia, e il mostro Tifone, folgorato da Giove, gemettero entrambi dopo la sconfitta sotto il peso di una montagna, che nella mitologia romana fu individuata nell\'Etna: e fu cos\xc3\xac che la fiammeggiante lava vulcanica fu interpretata dagli antichi come la fiamma residua della loro rabbia. Un altro esempio \xc3\xa8 quello di Fetonte, precipitato dal carro del sole, che era annegato nel mitico fiume Eridano secondo il canone greco; nella trasposizione latina l\'Eridano divenne il fiume Po. Ecco, sul mito di Fetonte Bailly precisa che \xc3\xa8 \xc2\xabuna storia indipendente che pare appartenere a tutti i paesi dell\'antichit\xc3\xa0\xc2\xbb e che a seconda del paese cambi\xc3\xb2 alcuni riferimenti geografici pi\xc3\xb9 che narrativi._NEWLINE_Ma c\'\xc3\xa8 un altro aspetto quello che interessa a Bailly: la mitologia sui Cimmeri, popolo probabilmente esistito e ripreso dalla mitologia greca e romana. Virgilio, riprendendo e "italianizzando" (secondo questo processo di \xc2\xabnaturalizzazione mitica\xc2\xbb) la tradizione di Omero, aveva parlato di un ingresso agli Inferi  posto tra Cuma e il Vesuvio; inoltre, nei dintorni del Lago d\'Averno egli individu\xc3\xb2 i mitici fiumi Acheronte, Flegetonte e Cocito. Per tale motivo infatti gli inferi romani (l\'Ade greco) si chiamano anche Averno. Questa doveva essere \xc2\xabprecedente\xc2\xbb dice Bailly, secondo i canoni mitici, la Cimmeria, ovvero la dimora del mitico popolo dei Cimmeri. Essi abitavano, secondo le tradizioni mitiche, in una \xc2\xabvalle completamente oscurata dalle montagne circostanti\xc2\xbb. Perci\xc3\xb2, scrive Bailly, si narrava \xe2\x80\x94 poeticamente \xe2\x80\x94 che i Cimeri \xc2\xabnon potessero vedere mai il sole n\xc3\xa9 sorgere n\xc3\xa9 tramontare\xc2\xbb. \xc2\xabQuesti luoghi cos\xc3\xac ombreggiati e bui dovrebbero essere pi\xc3\xb9 che rari in Italia \xe2\x80\x94 riconosce Bailly \xe2\x80\x94 ma erano mirabilmente adatti a preparare la mente per l\'ingresso nelle regioni infernali\xc2\xbb. Bailly riconosce che la poesia avesse interpretato in modo piuttosto fantasioso alcune caratteristiche dei territori questo popolo. Non riuscendo a spiegare come potesse esistere una terra, i poeti, secondo Bailly, avevano supposto l\'esistenza di queste \xc2\xabvalli tenebose\xc2\xbb, coperte da altissime montagne che impedivano alla luce del sole di penetrarvi. In realt\xc3\xa0, esisteva una spiegazione scientifica di tutto ci\xc3\xb2: bastava traslare tutti i territori mitici dei Cimmeri molto pi\xc3\xb9 a nord. Bailly rivide infatti in queste espressioni poetiche delle chiare allusioni alla notte polare._NEWLINE_Per quanto riguarda invece la Gigantomachia prevalse, nella letteratura mitica romana, la tradizione secondo cui i Giganti fossero stati sconfitti presso i Campi Flegrei. L\'area era nota sin dall\'antichit\xc3\xa0 per la sua vivace attivit\xc3\xa0 vulcanica. I vulcani erano infatti considerati dagli antichi come \xc2\xabi luoghi di conservazione dei resti degli incendi dovuti ai tuoni\xc2\xbb: si concluse dunque che i giganti, caduti sotto i colpi delle saette di Giove,  non potevano che essere sepolti sotto i vulcani. E tra questi anche quelli dei Campi Flegrei, dove si pens\xc3\xb2 bene di ambientare la Bailly non si reputa sorpreso di trovare in Italia le porte del regno di Plutone, o meglio "anche" in Italia. \xc2\xabIl destino dell\'uomo \xc3\xa8 ovunque lo stesso; \xe2\x80\x94 precisa Bailly \xe2\x80\x94 la strada verso la morte \xc3\xa8 posizionata ovunque, e ovunque gli empi devono avere l\'Inferno sotto i suoi piedi\xc2\xbb. Insomma, tutti i popoli avevano bisogno di giustificare anche geograficamente una punizione vicina per chi fosse stato empio, e anche i Romani non fecero differenza: essi posizionarono le porte dell\'Inferno nei pressi del Vesuvio, le cui eruzioni devastanti \xc2\xabparevano annunciare una delle aperture della dimora della morte e punizione\xc2\xbb. Ma \xc3\xa8 notevole per Bailly, che, anche se gli altri popoli avevano permesso ai Romani di produrre queste alterazioni, ci fossero dei "fatti mitici" che i Romani stessi avevano sempre rispettato, e che non avevano mai avuto il coraggio di cambiare. I Giganti, nel loro tentativo di salire al Cielo, non si arrampicarono n\xc3\xa9 sul Vesuvio n\xc3\xa9 sull\'Etna, ma dal Monte Pelio e dal Monte Ossa, situati in Grecia ed in Tessaglia. E questo fu integralmente ripreso nella mitologia romana, senza variazioni. Anche quando Deucalione, l\'ultimo uomo sopravvissuto della razza umana, scopr\xc3\xac un accessibile punto d\'approdo per la sua arca, questi era il Parnaso, altro monte in Tessaglia. Egli, secondo la tradizione, scese in una pianura sulle rive del Cefiso, fiume della Beozia, e l\xc3\xac consult\xc3\xb2 Temi, padrona dei territori sui quali poi fu costruito il Tempio di Delfi. \xc2\xabI Romani, nell\'adottare quelle storie, \xe2\x80\x94 constata Bailly \xe2\x80\x94 non ebbero il coraggio di trasportare le ambientazioni in Italia; hanno ripetuto le storie, cos\xc3\xac com\'erano, e hanno lasciato alla Grecia quello che sembrava appartenere ad essa\xc2\xbb. Queste circostanze indicavano \xc2\xabchiaramente \xe2\x80\x94 secondo Bailly \xe2\x80\x94 la fonte di queste storie\xc2\xbb: i Romani le avevano derivate dalla Grecia. \xc2\xabSpesso nel fare paragoni simili noi baseremo, su questi fatti evidenti, le relazioni tra i popoli, la traccia delle loro tradizioni e l\'origine delle cose. \xe2\x80\x94 chiosa Bailly \xe2\x80\x94 E saremo guidati da questo principio indiscutibile: che, se un popolo ci racconta una storia la cui ambientazione si trova in un paese straniero, allora tale storia non pu\xc3\xb2 che essere stata adottata. Essa ci mostra una traccia da seguire; e ci trasporta nel paese che fu teatro dei fatti, al fine di indagare l\'origine e le verit\xc3\xa0 in essa contenute\xc2\xbb.'