b"\n_START_ARTICLE_\nMustela nigripes\n_START_SECTION_\nEvoluzione\n_START_PARAGRAPH_\nCome la sua stretta cugina, la puzzola delle steppe dell'Asia (della quale in passato era ritenuto conspecifico), il furetto dai piedi neri rappresenta una forma pi\xc3\xb9 specializzata della puzzola europea verso uno stile di vita carnivoro. Molto probabilmente il furetto dai piedi neri discende da Mustela stromeri (antenato anche della puzzola europea e di quella delle steppe), una specie evolutasi in Europa nel Pleistocene medio. Le analisi molecolari indicano che la puzzola delle steppe e il furetto dai piedi neri si separarono da Mustela stromeri tra i 500.000 e i 2.000.000 di anni fa, forse nel territorio dell'allora Beringia. La specie fece la sua comparsa nel Gran Bacino e sulle Montagne Rocciose 750.000 anni fa. I pi\xc3\xb9 antichi resti fossili ad essa attribuibili sono stati ritrovati nella Cathedral Cave, nella Contea di White Pine (Nevada), e risalgono a 750.000\xe2\x80\x93950.000 anni fa. In sei dei siti dove sono stati rinvenuti resti di furetto sono stati trovati anche fossili di cani della prateria, il che starebbe a significare che l'associazione tra le due specie si era gi\xc3\xa0 stabilita allora. Tuttavia, come sembrerebbero indicare le osservazioni sul campo e il 42% dei siti fossili esaminati, anche una colonia medio-grande di scoiattoli di terra, come i citelli di Richardson, avrebbe potuto fornire prede sufficienti e rifugi sotterranei in abbondanza ai furetti. Ci\xc3\xb2 suggerisce che questi non abbiano stabilito un rapporto predatore-preda cos\xc3\xac stretto con i cani della prateria in epoca preistorica. Probabilmente il furetto \xc3\xa8 sempre stato abbastanza raro, e gli esemplari attuali apparterrebbero a una popolazione relitta. I primi resti indicanti la presenza della specie provengono da un deposito dell'Illinoiano della Contea di Clay (Nebraska), ma essa \xc3\xa8 documentata anche in depositi del Sangamoniano del Nebraska e a Medicine Hat. Fossili risalenti al Pleistocene sono stati rinvenuti anche in Alaska.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nIl furetto dai piedi neri ha il corpo molto lungo e la testa smussata. La fronte \xc3\xa8 arcuata e larga, e il muso \xc3\xa8 corto. Le vibrisse sono scarse, e le orecchie triangolari, brevi, erette e larghe alla base. Il collo \xc3\xa8 lungo e le zampe brevi e tozze. Le dita sono munite di artigli affilati e leggermente ricurvi. Tuttavia questi ultimi sono quasi invisibili, dal momento che l'intero piede, pianta compresa, \xc3\xa8 ricoperto di pelo. Nell'animale si riscontrano caratteristiche fisiche comuni alle specie del sottogenere Gale (donnola, ermellino e donnola dalla lunga coda) e Putorius (puzzola europea e puzzola delle steppe). Il cranio ricorda quello delle puzzole nelle dimensioni, nella consistenza e nello sviluppo delle creste e depressioni, sebbene si distingua da quello di queste ultime per il grado estremo di costrizione dietro le orbite, dove la larghezza del cranio \xc3\xa8 minore di quella del muso. Malgrado le dimensioni simili a quelle delle puzzole, il corpo sottile, il collo lungo, le zampe molto corte, la coda sottile, le grandi orecchie rotonde e la costituzione del manto ricordano molto pi\xc3\xb9 le donnole e gli ermellini. La dentatura del furetto dai piedi neri ricorda molto quella della puzzola europea e della puzzola delle steppe, ma l'ultimo molare inferiore \xc3\xa8 vestigiale, con una corona semisferica troppo piccola e debole per sviluppare le piccole cuspidi presenti nelle puzzole._NEWLINE_I maschi hanno il corpo lungo 500\xe2\x80\x93533\xc2\xa0mm e la coda lunga 114\xe2\x80\x93127\xc2\xa0mm, pari al 22-25% della lunghezza totale. Le femmine generalmente sono pi\xc3\xb9 piccole dei maschi del 10%. Il peso si aggira sui 650-1.400\xc2\xa0g. Gli esemplari cresciuti in cattivit\xc3\xa0 impiegati nei programmi di reintroduzione avevano dimensioni inferiori di quelle dei loro simili selvatici, ma una volta rilasciati in natura hanno raggiunto rapidamente le dimensioni solite._NEWLINE_Il mantello ha una colorazione di base, sopra e sotto, giallognolo chiaro o beige. La sommit\xc3\xa0 del capo e, talvolta, il collo sono ricoperti da peli dalle estremit\xc3\xa0 di colore scuro. La faccia \xc3\xa8 attraversata da una larga fascia di pelo di colore nero sporco, che circonda gli occhi. Di colore nero sporco sono anche i piedi, la parte inferiore delle zampe, l'estremit\xc3\xa0 della coda e la regione prepuziale. Sul dorso, nell'area compresa tra le zampe anteriori e posteriori, \xc3\xa8 presente una grossa chiazza scura color terra di Siena, che sbiadisce pian piano nel beige delle regioni circostanti. Sopra ogni occhio vi \xc3\xa8 una piccola macchia, e dietro la mascherina facciale nera corre una sottile fascia dello stesso colore. I lati della testa e le orecchie sono di colore bianco sporco.\n_START_SECTION_\nComportamento\n_START_PARAGRAPH_\nIl furetto dai piedi neri conduce vita solitaria, tranne che nel periodo degli amori e dell'allevamento dei piccoli. Ha abitudini notturne e cattura prevalentemente i cani della prateria aggredendoli mentre dormono nelle loro tane. Si spinge sul terreno perlopi\xc3\xb9 tra il tramonto e la mezzanotte e tra le quattro di mattina e met\xc3\xa0 mattinata. L'attivit\xc3\xa0 a livello del suolo \xc3\xa8 maggiore durante la fine dell'estate e gli inizi dell'autunno, quando i giovani raggiungono l'indipendenza. Le variazioni climatiche generalmente non limitano le attivit\xc3\xa0 dell'animale, ma durante l'inverno esso pu\xc3\xb2 rimanere al sicuro nella tana anche per 6 giorni di seguito._NEWLINE_Le femmine occupano territori pi\xc3\xb9 piccoli di quelli dei maschi. Quelli dei maschi, invece, possono talvolta sovrapporsi a quelli di pi\xc3\xb9 femmine. Le femmine adulte occupano generalmente lo stesso territorio ogni anno. Una femmina monitorata dagli studiosi tra dicembre e marzo occupava un territorio di 16 ettari. Nello stesso periodo questo era compreso entro i confini del territorio di un maschio vasto 137 ettari. La densit\xc3\xa0 media di furetti dai piedi neri nei pressi di Meeteetse (Wyoming) \xc3\xa8 stata stimata a un esemplare ogni 60 ettari. Nel 1985, 40-60 esemplari occupavano un'area di 2.500-3.000 ettari estesa su una colonia di cani della prateria dalla coda bianca. Dal 1982 al 1984, gli spostamenti annuali medi di 15 furetti dai piedi neri tra le varie colonie di cani della prateria dalla coda bianca furono di 2,5\xc2\xa0km per notte (con un range di 1,7\xc2\xa0km). Lo spostamento dei furetti attraverso le colonie di cani della prateria \xc3\xa8 influenzato da vari fattori, come l'attivit\xc3\xa0 riproduttiva, la stagione, il sesso, la territorialit\xc3\xa0 intraspecifica e la densit\xc3\xa0 delle prede, mentre l'estensione dei territori \xc3\xa8 direttamente collegata alla densit\xc3\xa0 di popolazione. Il numero degli spostamenti \xc3\xa8 risultato maggiore durante la stagione degli amori; tuttavia, le tracce sulla neve osservate tra dicembre e marzo per un periodo di 4 anni nei pressi di Meeteetse (Wyoming) hanno rivelato che oltre alle abitudini riproduttive vi sono altri fattori responsabili di spostamenti su maggiori distanze._NEWLINE_La temperatura \xc3\xa8 positivamente collegata alla distanza degli spostamenti dei furetti. Le suddette tracce sulla neve hanno rivelato che i movimenti sono pi\xc3\xb9 brevi durante l'inverno e pi\xc3\xb9 lunghi tra febbraio e aprile, quando i furetti si riproducono e i cani della prateria dalla coda bianca emergono dal letargo. La media degli spostamenti notturni di 170 esemplari \xc3\xa8 risultata essere di 1,40\xc2\xa0km (con un range compreso tra 0,002\xc2\xa0km e 11,12\xc2\xa0km). Le aree di attivit\xc3\xa0 notturna dei furetti variano in estensione da 0 a 137 ettari, e sono pi\xc3\xb9 estese tra febbraio e marzo (45 ettari) che tra dicembre e gennaio (14 ettari). Le femmine adulte scelgono le proprie aree di attivit\xc3\xa0 sulla base delle risorse alimentari necessarie all'allevamento dei piccoli. I maschi, invece, basano le proprie scelte su un maggiore accesso alle femmine, il che li porta ad occupare territori maggiori di quelli delle compagne._NEWLINE_Anche la densit\xc3\xa0 delle prede pu\xc3\xb2 influire sulla distanza degli spostamenti. I furetti possono spostarsi in cerca di cibo anche per 18\xc2\xa0km, il che significa che possono passare da una colonia di cani della prateria dalla coda bianca all'altra, se queste distano meno di 18\xc2\xa0km. Nelle aree dove vi \xc3\xa8 maggiore densit\xc3\xa0 di prede, i movimenti dei furetti non sono risultati lineari, probabilmente per eludere i predatori. Da dicembre a marzo, su un periodo di studio di 4 anni, i furetti hanno perlustrato 68 tane di cani della prateria ogni 1,6\xc2\xa0km di spostamento per notte. La distanza percorsa tra le tane di cani della prateria tra dicembre e marzo, osservata su 149 percorsi di tracce, \xc3\xa8 stata in media di 22,6\xc2\xa0m.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa fisiologia riproduttiva del furetto dai piedi neri \xc3\xa8 simile a quella della puzzola europea e della puzzola delle steppe. La specie \xc3\xa8 probabilmente poliginica, almeno stando a quanto si \xc3\xa8 potuto apprendere dai dati raccolti sulle dimensioni dei territori, sul rapporto tra i sessi e sul dimorfismo sessuale. L'accoppiamento avviene in febbraio e marzo. Quando un maschio e una femmina in estro si incontrano, il primo annusa la regione genitale dell'altra, ma prover\xc3\xa0 a montarla solamente trascorse alcune ore, diversamente da quanto avviene tra le puzzole europee, nelle quali il maschio assume un comportamento molto pi\xc3\xb9 violento. Durante la copula, il maschio stringe con i denti la nuca della femmina, e la cravatta copulatoria dura 1,5-3 ore. Diversamente da altri Mustelidi, il furetto dai piedi neri \xc3\xa8 un animale specialista con un basso tasso riproduttivo. In cattivit\xc3\xa0, la gestazione dura 42-45 giorni. Ogni cucciolata \xc3\xa8 composta da 1-5 piccoli. Questi nascono in maggio e giugno all'interno della tana di un cane della prateria. Essi sono del tutto inetti e vengono allevati dalla madre per alcuni mesi dopo la nascita. Escono per la prima volta dalla tana in luglio, all'et\xc3\xa0 di 6 settimane. Verso questa et\xc3\xa0 iniziano a separarsi e ad occupare proprie gallerie attorno alla tana della madre. I giovani completano lo sviluppo e raggiungono la piena indipendenza vari mesi dopo la nascita, tra la fine di agosto e ottobre. La maturit\xc3\xa0 sessuale viene raggiunta a un anno di et\xc3\xa0._NEWLINE_La dispersione dei giovani furetti avviene tra gli inizi di settembre e i primi di novembre. Le distanze coperte possono essere brevi o lunghe. Nei pressi di Meeteetse (Wyoming) 9 giovani maschi e 3 giovani femmine si allontanarono di 1\xe2\x80\x937\xc2\xa0km dopo aver abbandonato la tana materna. Quattro giovani femmine coprirono una breve distanza (meno di 300\xc2\xa0m), ma rimasero entro i confini della propria area natale.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nFino al 91% della dieta del furetto dai piedi neri \xc3\xa8 costituito da cani della prateria. La dieta, tuttavia, varia a seconda della distribuzione geografica. Nel Colorado occidentale, nello Utah, nel Wyoming e nel Montana, i furetti in passato si nutrivano quasi esclusivamente di cani della prateria dalla coda bianca ed erano costretti a cercare prede alternative quando questi ultimi andavano, per quattro mesi, in ibernazione. Nel Wyoming, tra le prede alternative catturate durante il periodo di ibernazione dei cani della prateria dalla coda bianca figurano arvicole (genere Microtus) e topi (generi Peromyscus e Mus) catturati in prossimit\xc3\xa0 dei torrenti. Nel South Dakota, i furetti si nutrono soprattutto di cani della prateria dalla coda nera. Poich\xc3\xa9 questi ultimi non vanno in ibernazione, la dieta dei furetti presenti nell'area subisce solamente piccole variazioni stagionali._NEWLINE_Nella Contea di Mellette (South Dakota), resti di cani della prateria dalla coda nera sono stati rinvenuti nel 91% degli 82 escrementi di furetto analizzati. Resti di topi erano presenti nel 26% delle deiezioni. Sulla base dei resti esaminati non \xc3\xa8 stato possibile individuare le specie di topo a cui tali resti appartenevano, ma nelle trappole posizionate nell'area sono stati catturati peromischi, topi cavalletta del nord e topi domestici. Tra le altre prede rinvenute figuravano inoltre citelli dalle tredici linee, gopher del Texas, silvilaghi di montagna, piro-piro codalunga, allodole golagialla e sturnelle allodola occidentali._NEWLINE_Nell'87% delle 86 deiezioni di furetto rinvenute nei pressi di Meeteetse (Wyoming) sono stati rinvenuti resti di cani della prateria dalla coda bianca. Assieme a questi vi erano resti di peromischi, arvicole delle artemisie, arvicole della Pennsylvania, silvilaghi di montagna e jack-rabbit dalla coda bianca. L'acqua necessaria viene ricavata dalle prede consumate._NEWLINE_Secondo uno studio pubblicato nel 1983 una femmina adulta di furetto dai piedi neri e i suoi piccoli necessitano ogni anno di circa 474-1.421 cani della prateria dalla coda nera o di 412-1.236 cani della prateria dalla coda bianca. I ricercatori che effettuarono questo studio giunsero alla conclusione che per proteggere adeguatamente la specie bisognerebbe proteggere 37-95 ettari di areale di cane della prateria dalla coda nera o 167-355 ettari di areale di cane della prateria dalla coda bianca per ogni femmina di furetto con i piccoli.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nL'areale storico del furetto dai piedi neri era strettamente correlato, ma non ristretto, a quello dei cani della prateria (genere Cynomys). Esso si estendeva dalle regioni meridionali di Alberta e Saskatchewan fino a Texas, Nuovo Messico e Arizona. Nel 1987, l'unica popolazione rimasta di furetti selvatici era stanziata in un'area di circa 2.428 ettari nella parte occidentale del Bighorn Basin, nei pressi di Meeteetse (Wyoming). A partire dal 1990, i furetti sono stati reintrodotti nelle seguenti aree: Shirley Basin (Wyoming); Rifugio Nazionale di UL Bend e Riserva Indiana di Fort Belknap (Montana); Parco nazionale delle Badlands, Prateria Nazionale del Buffalo Gap e Riserva Indiana di Cheyenne River (Dakota del Sud); Aubrey Valley (Arizona); Wolf Creek (Colorado); Coyote Basin (tra Colorado e Utah); Contea di Logan (Kansas); e Chihuahua settentrionale (Messico)._NEWLINE_Tra gli habitat storici del furetto vi erano praterie di erba bassa, praterie miste, praterie desertiche, steppe arbustive, steppe di artemisia, praterie montane e praterie semi-desertiche. I furetti utilizzano le tane dei cani della prateria per allevare i piccoli, evitare i predatori e ripararsi dai rigori del clima. Sei covi di furetto situati nei pressi della Contea di Mellette (South Dakota), erano foderati con fili d'erba di Bouteloua dactyloides, Aristida oligantha, Vulpia octoflora e Bromus tectorum. Densit\xc3\xa0 elevate di gallerie di cani della prateria forniscono la maggior quantit\xc3\xa0 di ripari ai furetti. Le colonie dei cani della prateria dalla coda nera contengono una maggiore densit\xc3\xa0 di gallerie per ettaro di quelle dei cani della prateria dalla coda bianca, e sono quindi maggiormente indicate per il recupero dei furetti. Per i furetti \xc3\xa8 importante anche il tipo di galleria che viene occupato. Le cucciolate di furetto nei pressi di Meeteetse (Wyoming) erano situate in prossimit\xc3\xa0 delle collinette di ingresso delle gallerie dei cani della prateria dalla coda bianca. Le collinette di ingresso contengono pi\xc3\xb9 entrate e probabilmente offrono un sistema di gallerie pi\xc3\xb9 esteso e profondo per la protezione dei piccoli. Tuttavia, nello stesso sito, i furetti utilizzano con pi\xc3\xb9 frequenza le gallerie prive di collinette (64%) di quelle fornite di questi ingressi (30%).\n_START_SECTION_\nMortalit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nTra le principali cause di mortalit\xc3\xa0 dei furetti vi sono la perdita dell'habitat, le malattie introdotte dall'uomo e gli avvelenamenti indiretti legati al controllo dei cani della prateria. La mortalit\xc3\xa0 annuale di esemplari giovani e adulti a Meeteetse (Wyoming) in un periodo di 4 anni risult\xc3\xb2 essere del 59-83% (128 esemplari). Durante l'autunno e l'inverno mor\xc3\xac il 50-70% dei giovani e degli esemplari pi\xc3\xb9 vecchi. La speranza di vita media in natura \xc3\xa8 probabilmente di un unico anno, ma pu\xc3\xb2 raggiungere anche i 5 anni. Il tasso di mortalit\xc3\xa0 tra i maschi \xc3\xa8 maggiore che nelle femmine, poich\xc3\xa9 questi, disperdendosi su distanze maggiori, sono pi\xc3\xb9 vulnerabili agli attacchi dei predatori._NEWLINE_Data la loro stretta dipendenza dai cani della prateria, i furetti sono estremamente vulnerabili ai danni arrecati alle loro colonie dall'agricoltura, dal bestiame e da altre attivit\xc3\xa0 antropiche._NEWLINE_I furetti sono soggetti a numerose malattie. Tra di esse la pi\xc3\xb9 letale \xc3\xa8 il cimurro canino (Morbillivirus), trasmesso da moffette striate, procioni comuni, volpi rosse, coyote e tassi americani. Per gli esemplari che crescono in cattivit\xc3\xa0 \xc3\xa8 disponibile un vaccino a breve termine contro il cimurro, ma per gli esemplari che nascono in natura non vi \xc3\xa8 alcuna protezione. Tra le altre malattie che colpiscono i furetti ricordiamo la rabbia, la tularemia e l'influenza umana. La peste selvatica (Yersinia pestis) probabilmente non colpisce direttamente i furetti, ma pu\xc3\xb2 distruggere intere colonie di cani della prateria, loro preda principale._NEWLINE_I furetti possono cadere vittima di aquile reali, gufi della Virginia, coyote, tassi americani, linci rosse, falchi della prateria, poiane tabaccate e crotali della prateria._NEWLINE_I processi di esplorazione ed estrazione di petrolio e gas naturale possono avere effetti deleteri sia per i cani della prateria che per i furetti. Le attivit\xc3\xa0 sismiche fanno crollare le gallerie dei cani della prateria. Tra gli altri fattori di minaccia ricordiamo potenziali perdite e sversamenti di greggio, l'aumento di strade e recinzioni, l'incremento dei veicoli e della presenza umana, e l'aumento degli uccelli rapaci, che trovano ottimi posatoi nei tralicci dell'alta tensione. Inoltre, i furetti possono rimanere feriti nelle trappole posizionate per catturare coyote, visoni americani e altri animali.\n_START_SECTION_\nDeclino\n_START_PARAGRAPH_\nPer un certo periodo di tempo, i furetti dai piedi neri vennero cacciati per la loro pelliccia, e verso la fine degli anni '30 del XIX secolo la American Fur Company ne ricevette 86 pelli provenienti da Pratt, Chouteau e dalla Compagnia di St. Louis. Durante i primi anni del programma di controllo dei predatori, le carcasse dei furetti rimasti uccisi venivano probabilmente scartate, dato lo scarso valore della loro pelliccia. Tale situazione \xc3\xa8 probabilmente continuata anche dopo l'approvazione dello Endangered Species Act del 1973, per paura di rappresaglie. Il grave declino della popolazione dei furetti ha avuto inizio nel XIX secolo e si \xc3\xa8 protratto nel XX, in seguito alla diminuzione dei cani della prateria dovuta ai programmi di controllo e alla conversione delle praterie in terreni agricoli. Anche la peste selvatica, una malattia causata da Yersinia pestis, un agente patogeno introdotto accidentalmente in Nordamerica, ha contribuito alla decimazione dei cani della prateria, ma dal momento che il numero dei furetti \xc3\xa8 diminuito molto di pi\xc3\xb9 rispetto a quello delle loro prede, \xc3\xa8 probabile che alla loro scomparsa abbiano influito anche altri fattori. La peste \xc3\xa8 stata individuata per la prima volta in South Dakota in un coyote nel 2004, e successivamente, nel 2005, in un'area popolata da cani della prateria vasta circa 20.000 ettari nella Riserva di Pine Ridge. Tuttavia, nel 2006-07, 2.800 ettari di colonie di cani della prateria sono stati trattati con insetticida (DeltaDust\xc2\xae) e 400 ettari di habitat dei furetti nel Conata Basin sono stati cosparsi di insetticida a scopo di profilassi. Ciononostante, nel maggio del 2008 la peste \xc3\xa8 stata individuata anche nei furetti. Da allora, ogni anno 4.800 ettari del Conata Basin vengono trattati con insetticida e circa 50-150 furetti sono stati vaccinati contro la peste._NEWLINE_Alla decimazione della specie potrebbe aver contribuito anche la depressione da inincrocio, dal momento che studi effettuati a Meeteetse (Wyoming) hanno rivelato bassi livelli di variabilit\xc3\xa0 genetica. Nel 1985 la popolazione ivi presente venne devastata dal cimurro canino. La specie \xc3\xa8 estremamente suscettibile a quest'ultima malattia, come sta a indicare il fatto che molti esemplari sono morti dopo essere stati trattati con un vaccino con virus attenuato originariamente prodotto per i furetti domestici.\n_START_SECTION_\nReintroduzione e conservazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl furetto dai piedi neri \xc3\xa8 una di quelle specie che deve la propria sopravvivenza ai programmi di riproduzione in cattivit\xc3\xa0. Un primo programma di allevamento in cattivit\xc3\xa0 ebbe inizio nel 1987, con la cattura di 18 esemplari selvatici e l'impiego dell'inseminazione artificiale. Questa fu una delle prime volte in cui degli studiosi hanno cercato di salvare una specie in pericolo con la riproduzione assistita. Successivamente, a partire dal 1991, il Servizio Pesca e Fauna Selvatica degli Stati Uniti (USFWS), varie agenzie statali e tribali, proprietari terrieri privati, gruppi conservazionisti e zoo nordamericani hanno iniziato a reintrodurre i furetti in natura, inizialmente nella Prateria Nazionale del Thunder Basin (Wyoming orientale), e successivamente in Montana, South Dakota (in sei siti nel 1994), Arizona, Utah, Colorado, Saskatchewan, Canada e Chihuahua (Messico). Allo Zoo di Toronto sono nati centinaia di esemplari, quasi tutti rilasciati in natura. Alcuni episodi della serie di documentari Zoo Diaries mostrano appunto alcuni momenti di questa riproduzione controllata. Nel maggio del 2000, il Canadian Species at Risk Act inser\xc3\xac il furetto dai piedi neri tra le specie scomparse dal suolo nazionale. Il 2 ottobre del 2009, tuttavia, una popolazione composta da 34 esemplari \xc3\xa8 stata rilasciata nel Parco Nazionale delle Grasslands (Saskatchewan meridionale) e gi\xc3\xa0 nel luglio del 2010 \xc3\xa8 stata osservata nell'area una cucciolata. I furetti reintrodotti in natura si sono quasi sempre riprodotti in tutti i siti di reintroduzione._NEWLINE_Il furetto dai piedi neri \xc3\xa8 classificato come Endangered, \xc2\xabin pericolo\xc2\xbb, dall'Endangered Species Act dal 20 settembre del 2005. Nel settembre del 2006 la popolazione di furetti del South Dakota venne stimata attorno ai 420 esemplari, dei quali 250 (100 adulti riproduttori costituiti da 67 femmine e 33 maschi) nella zona di Eagle Butte, in un'area vasta 40.468 ettari (meno del 3% del suolo pubblico costituito da praterie del South Dakota), 112\xc2\xa0km ad est di Rapid City nella Prateria Nazionale del Buffalo Gap confinante con il Parco nazionale delle Badlands; 130 a nord-est di Eagle Butte, nella Riserva Indiana di Cheyenne River; e circa 40 nella Riserva Indiana di Rosebud. La popolazione di furetti reintrodotta nella Aubrey Valley, in Arizona, supera gi\xc3\xa0 i 100 esemplari, mentre un secondo sito di reintroduzione ospita circa 50 esemplari. Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista Science nell'agosto del 2007, in un'area del Wyoming vi erano 223 furetti (il numero originario di furetti reintrodotti, molti dei quali morti poco dopo, era di 228 capi), che nel periodo 2003-2006 avevano registrato un tasso di crescita annuale del 35%. Questo tasso di recupero \xc3\xa8 molto pi\xc3\xb9 rapido di quello riscontrato in molte specie minacciate, e sembrerebbe che i furetti siano riusciti a superare i precedenti problemi legati alle malattie e alla carenza di prede che avevano ostacolato il loro recupero. Nel 2007, il numero totale di furetti dai piedi neri presenti allo stato selvatico negli Stati Uniti superava i 650 esemplari, ed altri 250 individui erano presenti in cattivit\xc3\xa0. Nel 2008, la IUCN riclassific\xc3\xb2 la specie come Endangered, \xc2\xabin pericolo\xc2\xbb: un sostanziale miglioramento rispetto al 1996, quando era stata dichiarata \xc2\xabestinta in natura\xc2\xbb, dal momento che all'epoca tutti gli esemplari rimasti vivevano in cattivit\xc3\xa0._NEWLINE_Nel 2013 il numero di furetti dai piedi neri presenti in natura \xc3\xa8 stato stimato a circa 1.200 capi._NEWLINE_I programmi di conservazione sono stati accolti in malo modo dagli allevatori di bestiame e dagli agricoltori, che combattono da decenni contro i cani della prateria. Nel 2005, il Servizio delle Foreste degli Stati Uniti inizi\xc3\xb2 a effettuare un programma di avvelenamento di cani della prateria sui terreni privati del Conata Basin confinanti con la Prateria Nazionale del Buffalo Gap (South Dakota). Dato che 10-15 allevatori reputarono inadeguate le misure prese, il Servizio Forestale, su consiglio di Mark Rey, all'epoca Sottosegretario dell'Agricultura, nel settembre del 2006 estese il \xc2\xabtrattamento\xc2\xbb all'intera Prateria Nazionale del Buffalo Gap e a quella di Fort Pierre, nonch\xc3\xa9 a quella degli Oglala, nel Nebraska, malgrado il parere contrario dei biologi del Servizio Pesca e Fauna Selvatica degli Stati Uniti. Tuttavia, in seguito alle proteste portate avanti da gruppi di conservazionisti come la Climate, Community & Biodiversity Alliance, dai media nazionali, dall'opinione pubblica e da alcuni ufficiali federali, il progetto di avvelenamento venne revocato._NEWLINE_La gestione contraddittoria delle due agenzie federali coinvolte, lo USFWS e il Servizio Forestale, pu\xc3\xb2 essere esemplificato da quanto sperimentato dalla trib\xc3\xb9 di Sioux stanziata nella Riserva di Rosebud. In quest'area lo USFWS introdusse una popolazione di furetti dopo aver stretto un accordo con i Sioux, ai quali venne promesso un risarcimento di oltre un milione di dollari all'anno fino al 2010. Dall'altra parte la trib\xc3\xb9 si era anche impegnata con il Servizio Forestale per un programma di avvelenamento dei cani della prateria. Il numero crescente dei furetti presenti nell'area port\xc3\xb2 ben presto a conflitti tra il Dipartimento di Caccia, Pesca e Parchi della trib\xc3\xb9 e l'Organizzazione Aziendale delle Terre Tribali. Quando il governo federale avvi\xc3\xb2 un'indagine sul programma di gestione dei cani della prateria portato avanti dalla trib\xc3\xb9, minacciando di perseguire i dipendenti tribali o gli agenti che stavano avvelenando i cani della prateria presenti nel sito di riproduzione dei furetti, il consiglio tribale, nel 2008, approv\xc3\xb2 una risoluzione chiedendo alle due agenzie federali di rimuovere i furetti e di rimborsare la trib\xc3\xb9 per le spese che erano state necessarie per il programma di recupero.\n_START_SECTION_\nLa Mustela nigripes nella cultura di massa\n_START_PARAGRAPH_\nNella versione italiana della seconda stagione de I segreti di Twin Peaks (negli episodi 23 e 24 oppure 16 e 17 nella numerazione italiana) si cita la Mustela nigripes come un piccolo mammifero in rischio d'estinzione che vivrebbe nella Foresta di Ghostwood, nei dintorni della cittadina di Twin Peaks, tra lo stato di Washington e il Canada. In realt\xc3\xa0 la Mustela nigripes non vive nella zona dov'\xc3\xa8 ambientata la serie e nella versione originale si fa riferimento a una non ben identificata pine weasel (\xe2\x80\x98donnola dei pini\xe2\x80\x99) e Benjamin Horne mostra un disegno di un mustelide con la scritta Mustela pinus, nome binomiale inesistente."