b'\n_START_ARTICLE_\nPiazza Washington\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nIl romanzo \xc3\xa8 raccontato dal punto di vista d\'una terza persona onnisciente; il narratore, anche se non sappiamo nulla di lui, offre spesso direttamente al lettore i propri commenti._NEWLINE_Il dottor Austin Sloper \xc3\xa8 un medico ricco e di successo che vive a Washington Square, a New York, assieme alla figlia Catherine; questa \xc3\xa8 una giovane d\'indole dolce e dimessa, molto opaca e comune in termini di personalit\xc3\xa0 ed intelletto e pertanto una gran delusione per il padre. La sorella di Austin, Lavinia (donna intrigante con un debole per il romanticismo sentimentale e melodrammatico), \xc3\xa8 l\'unico altro componente del nucleo familiare del medico._NEWLINE_Un giorno Catherine incontra l\'affascinante Morris Townsend  ad una festa e ne rimane immediatamente fortemente attratta; egli inizia a corteggiare la ragazza, pur sotto lo sguardo di forte disapprovazione del padre, il quale crede che il giovane sia nient\'altro che un "folle egoista" che mira solamente ai soldi. Lavinia tuttavia intravede subito un risvolto romantico, e s\'immischia continuamente nel tentativo d\'aiutare la relazione tra i due._NEWLINE_Quando viene annunciato il fidanzamento, il dottore comincia ad indagare a fondo su Morris, credendo senza ombra di dubbio che sia uno spendaccione parassita; Austin proibisce categoricamente alla figlia di sposarsi, minacciando di diseredarla: minaccia intesa dal dottore come uno stratagemma per stanar le vere intenzioni di Morris. Il giovane per\xc3\xb2 sospetta che l\'uomo stia bluffando, e continua pertanto il fidanzamento, pianificando per\xc3\xb2 un continuo rinvio del matrimonio._NEWLINE_Per Catherine quest\'evento rappresenta la prima volta in cui si \xc3\xa8 apertamente opposta alla volont\xc3\xa0 paterna; sostenuta dalla zia prosegue nella sua decisione di averla vinta. Nel tentativo d\'indebolire il legame emotivo tra i due fidanzati, Austin parte con la figlia per un grand tour europeo: durante il periodo di tempo trascorso all\'estero, padre e figlia trascorrono insieme una vacanza sulle Alpi. Ancora al momento del loro ritorno ,per\xc3\xb2, Catherine pare pi\xc3\xb9 che mai ferma nella sua volont\xc3\xa0 di maritarsi._NEWLINE_Dopo che il padre la paragona sarcasticamente ad una pecora ingrassata appositamente per la macellazione, Catherine, ferita dal profondo disprezzo che sente nelle parole del padre, s\'allontana sentimentalmente sempre pi\xc3\xb9 da lui, preparandosi al contempo a donare tutto il proprio amore e la sua fedelt\xc3\xa0 al bel Morris. Al ritorno per\xc3\xb2 il giovane, oramai emotivamente adottato come figlio proprio da Lavinia, interrompe il rapporto con la ragazza. _NEWLINE_Egli la informa di temere d\'esser la causa dei grandi dissidi sorti tra padre e figlia; per Catherine \xc3\xa8 un durissimo colpo, ma alla fine riesce almeno parzialmente a recuperare un barlume di serenit\xc3\xa0, ma non sar\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 in grado di riconquistare l\'ingenuit\xc3\xa0 perduta. Passano gli anni e Catherine rifiuta una dopo l\'altra ben due offerte pi\xc3\xb9 che rispettabili di matrimonio; diventa in tal modo una zitella di mezza et\xc3\xa0._NEWLINE_Alla morte del dottore le viene lasciato un modesto reddito; queste sono state difatti le ultime volont\xc3\xa0 legali dell\'uomo, nel timore che Morris possa un giorno riapparire. In realt\xc3\xa0 egli, ora divenuto un grassone calvo dagli occhi di ghiaccio, chiama la donna sperando cos\xc3\xac di potersi riconciliare, ma lei respinge con ferrea calma tutti i suoi propositi.'