b"\n_START_ARTICLE_\nToxoplasma gondii\n_START_SECTION_\nCiclo vitale\n_START_PARAGRAPH_\nIl ciclo vitale del Toxoplasma gondii ha due fasi. La prima avviene nell'ospite definitivo, un felino e comprende la riproduzione sessuata: il felide, ad esempio un gatto, si infetta ingerendo carne contenente cisti del parassita oppure oocisti sporulate. Gli sporozoiti, grazie all'azione dei succhi digestivi, fuoriescono dall'oociste e possono infettare le cellule epiteliali dell'intestino tenue dove si riproducono e formano oocisti. Le oocisti misurano 10x12 micron, vengono espulse con le feci e in condizioni ottimali (al riparo dalla luce solare diretta) impiegano 2 giorni a maturare, formando 2 sporocisti contenenti ognuna 4 sporozoiti, gli elementi infettanti._NEWLINE_La seconda fase, nella quale il parassita si riproduce solo in maniera asessuata pu\xc3\xb2 aver luogo in ogni animale a sangue caldo, mammiferi (incluso lo stesso gatto) o uccelli. Anche questi ospiti intermedi si possono infettare o da oocisti sporulate presenti nelle feci o dal consumo di carne cruda o poco cotta di animali parassitati: il parassita passa la barriera intestinale grazie a delle cisterne dette micronemie che riescono a bucare le gap junctions e, presumibilmente veicolato da macrofagi, invade per via ematogena cellule di svariati tessuti, le quali formano una serie cosiddetta di vacuoli parassitofori. All'interno di questo vacuolo Toxoplasma gondii si propaga in una serie di divisioni binarie (circa 3 o 4) finch\xc3\xa9 la cellula infetta non scoppia. Questa forma di replicazione veloce e asessuata di Toxoplasma gondii \xc3\xa8 chiamata tachizoite. Di norma dopo questa prima fase l'ospite acquisisce una certa immunit\xc3\xa0 e questo determina la comparsa di una forma riproduttiva lenta, detta bradizoite perch\xc3\xa9 gli anticorpi prodotti limitano l'invasivit\xc3\xa0. I vacuoli del bradizoite possono formare cisti nel tessuto degli ospiti infetti (soprattutto nei muscoli e nel cervello) e possono impiegare anni a svilupparsi definitivamente. La resistenza agli antibiotici varia, ma le cisti sono molto difficili da rimuovere interamente. Il sistema immunitario dell'ospite non scopre queste cisti, mentre le tachizoiti libere vengono efficientemente debellate dalla risposta immunitaria.\n_START_SECTION_\nPatogenicit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nGli effetti patologici del toxoplasma riguardano esclusivamente lo stadio di sviluppo extraintestinale._NEWLINE_L'infezione \xc3\xa8 latente e normalmente non presenta sintomi, ma spesso d\xc3\xa0 sintomi simili a quelli dell'influenza o della mononucleosi nelle sue prime fasi acute. Comunque, nel caso di pazienti immunocompromessi (come quelli infetti da HIV o ricettori di trapianti in terapia immunosoppressiva) si pu\xc3\xb2 sviluppare la toxoplasmosi. La manifestazione pi\xc3\xb9 evidente della toxoplasmosi in pazienti immunocompromessi \xc3\xa8 l'encefalite toxoplasmica, che pu\xc3\xb2 essere mortale. Se l'infezione da T. gondii accade per la prima volta durante la gravidanza, il parassita pu\xc3\xb2 attraversare la placenta portando possibilmente all'idrocefalo, un accumulo di liquido cefalo rachidiano intercranico, dovuto a flogosi acuta, e alla corioretinite, con la possibilit\xc3\xa0 di aborto spontaneo o di morte intrauterina o ritardo mentale._NEWLINE_Raramente l'ingestione di parassiti \xc3\xa8 cos\xc3\xac massiva da determinare aree di necrosi nei tessuti interessati dalla replicazione dei tachizoiti._NEWLINE_Negli ovini e pi\xc3\xb9 raramente nei bovini pu\xc3\xb2 essere causa di aborto e natimortalit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nAlterazioni di comportamento dell'ospite\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 stato dimostrato che il parassita ha la capacit\xc3\xa0 di modificare il comportamento dell'ospite: i ratti infetti e i topi hanno meno paura dei gatti e sono attratti dall'odore di urina dei gatti anzich\xc3\xa9 esserne spaventati, portandoli ad una propagazione del ciclo di infezione._NEWLINE_Date le strette somiglianze biologiche tra topi e umani, \xc3\xa8 stato suggerito che il comportamento umano potrebbe esserne colpito in alcuni casi e alcuni collegamenti epidemiologici potrebbero essere stati trovati tra infezioni da toxoplasmosi latenti e incidenti stradali, reazioni pi\xc3\xb9 lente, aumento di comportamenti a rischio e schizofrenia.\n_START_SECTION_\nDiffusione negli umani\n_START_PARAGRAPH_\nIl campione di probabilit\xc3\xa0 nazionale americano, lo U.S. NHANES (1999-2000) ha scoperto che il 15.8% degli americani dai 12 anni in poi ha sviluppato anticorpi specifici alla toxoplasmosi IgG, indicando cos\xc3\xac che sono stati infettati. Questa larga diffusione non era cambiata significativamente dai dati del 1988-1994._NEWLINE_Si stima che fino al 50% delle persone in tutto il mondo siano entrate in contatto con il Toxoplasma gondii, con incidenza molto elevata in macellatori, veterinari e proprietari di gatti._NEWLINE_La diagnosi di infezione da Toxoplasma gondii si avvale dell'uso di tecniche di laboratorio indirette (sierologiche), che rilevano specifici anticorpi IgM, IgG e IgA anti-T. gondii in campioni di siero e, in particolari casi, di tecniche di laboratorio dirette (ricerca del parassita o di parti di esso) come quelle di biologia molecolare (ricerca del DNA del patogeno) in varie tipologie di campioni biologici (sangue, liquido amniotico, ecc.)."