b'\n_START_ARTICLE_\nCarte in tavola\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nIl romanzo si apre con il mefistofelico signor Shaitana che invita Hercule Poirot a cena, promettendogli di mostrargli la sua collezione di criminali che hanno commesso un assassinio e non sono mai stati scoperti._NEWLINE_Accettato l\xe2\x80\x99invito, il detective si reca dunque a casa di Shaitana, dove scopre che gli altri ospiti sono il sovrintendente Battle di Scotland Yard, la scrittrice di romanzi polizieschi Ariadne Olivier, il colonnello Race, il dottor Roberts, il maggiore Despard, la signora Lorrimer e la giovane Anne Meredith._NEWLINE_Durante la cena Shaitana fa cadere la discussione sui veleni letali che non lasciano tracce._NEWLINE_Successivamente, gli ospiti decidono di dedicarsi al bridge e pertanto si dividono in due gruppi che vanno a giocare in due stanze separate. Un gruppo \xc3\xa8 composto da Poirot, Battle, Race e la signora Oliver, l\xe2\x80\x99altro da Roberts, Despard, Anne Meredith e la signora Lorrimer. Shaitana, rimasto fuori dai giochi, si siede presso il caminetto nella stanza dove gioca il secondo gruppo._NEWLINE_Venuto il momento di congedarsi, gli invitati scoprono che il loro anfitrione \xc3\xa8 stato ucciso, colpito con un pugnale prelevato dalla sua stessa collezione._NEWLINE_Il sovrintendente Battle avvia immediatamente le indagini che vedono come sospettati i quattro ospiti che avevano giocato a bridge nella stanza in cui si trovava anche Shaitana._NEWLINE_Anche Poirot, la signora Oliver e Race, tuttavia decidono di collaborare, conducendo indagini parallele._NEWLINE_Durante i suoi interrogatori, Poirot chiede a tutti i sospettati di descrivere l\xe2\x80\x99arredamento della stanza in cui \xc3\xa8 stato compiuto il delitto e di provare a ricordare gli sviluppi della partita, aiutandosi con i cartoncini segnapunti._NEWLINE_Ne emerge che la signora Lorrimer ricorda molto bene le varie mani del gioco, ma non \xc3\xa8 in grado di ricordare con precisione gli oggetti contenuti nella stanza e che il dottor Roberts, al contrario, dimostra una grande capacit\xc3\xa0 di cogliere i particolari dell\xe2\x80\x99arredamento, ma fatica a ricordare l\xe2\x80\x99andamento del bridge. Despard, invece, menziona solo le suppellettili che hanno attratto la sua attenzione e la signorina Meredith, infine, quelli pi\xc3\xb9 preziosi._NEWLINE_Le indagini congiunte portano anche a scoprire alcuni presunti crimini commessi dagli indiziati._NEWLINE_In passato, infatti, un certo signor Craddock aveva accusato Roberts di essere l\xe2\x80\x99amante della moglie. Il medico, dunque, per metterlo a tacere, aveva provocato la sua morte, sostituendo il suo rasoio con uno infetto. In seguito, aveva eliminato anche la presunta amante con l\xe2\x80\x99iniezione di un veleno al posto di un vaccino per il tifo._NEWLINE_Anne Meredith, invece, rivelatasi una cleptomane, sembra colpevole di aver avvelenato la sua ultima datrice di lavoro, la signora Benson, facendo passare per\xc3\xb2 l\xe2\x80\x99assassinio per un incidente._NEWLINE_Despard, infine, in un primo momento viene sospettato di aver sparato al botanico Luxmore durante una spedizione in Amazzonia, ma successivamente, il maggiore riesce a dimostrare che il crimine di cui \xc3\xa8 imputato avvenne per una sfortunata fatalit\xc3\xa0 e che pertanto \xc3\xa8 innocente._NEWLINE_Mentre le indagini proseguono, Poirot viene invitato a casa della signora Lorrimer, la quale confessa di essere stata lei a uccidere Shaitana, in quanto durante la cena, con la conversazione sui veleni, egli le aveva fatto comprendere indirettamente che sapeva del fatto che lei avesse avvelenato suo marito._NEWLINE_Inizialmente il detective le crede, ma, non del tutto convinto, riesce poi a far ritrattare la donna, che cos\xc3\xac rivela di aver visto la signorina Meredith commettere l\xe2\x80\x99omicidio durante la partita e di essersi autoaccusata per poter proteggere la ragazza._NEWLINE_Il giorno successivo, Poirot riceve una telefonata da Battle, che lo informa che la signora Lorrimer si \xc3\xa8 suicidata ingerendo dei sonniferi e che ha inviato delle lettere agli altri tre sospettati, informandoli di essere lei la colpevole e del suo desiderio di togliersi la vita. Il sovrintendente racconta anche che il dottor Roberts, ricevuta la lettera, si era precipitato subito a casa della signora e l\xc3\xac aveva tentato di rianimarla, ma invano._NEWLINE_Poirot si reca dunque sul posto, dove, tuttavia, si accorge che alcune cose non quadrano, prima fra tutte il fatto che la Lorrimer non avrebbe potuto inviare le lettere la sera precedente e che Anne Meredith le aveva fatto visita._NEWLINE_Immediatamente, Battle e Poirot decidono di recarsi a casa della Meredith._NEWLINE_Quando i due arrivano trovano la ragazza e la sua amica Rhoda Dawes cadute nell\xe2\x80\x99acqua del vicino fiume. Le due stanno per affogare, ma, nello stesso momento, sopraggiunge il maggiore Despard, che tuffatosi, porta in salvo Rhoda. Anche Battle cerca di salvare Anne, ma quando la porta a riva ormai la ragazza \xc3\xa8 morta._NEWLINE_Successivamente, Poirot e Battle rivelano cos\xc3\xac a Rhoda e Despard che avevano intuito che la Meredith aveva intenzione di uccidere Rhoda, in quanto persona in grado di rivelare il suo legame con la morte della signora Benson._NEWLINE_Il caso sembra dunque risolto e Poirot fa riunire i vari protagonisti della vicenda._NEWLINE_Durante la riunione, tuttavia, a sorpresa, il detective rivela che l\xe2\x80\x99assassino di Shaitana e della signora Lorrimer non \xc3\xa8 in realt\xc3\xa0 Anne Meredith, ma il dottor Roberts._NEWLINE_Il medico, dunque, tenta subito di controbattere, ma infine cede dopo che Poirot fa entrare come testimone a sorpresa un lavavetri che dichiara di averlo visto uccidere la signora Lorrimer._NEWLINE_Successivamente, Poirot passa finalmente a spiegare la soluzione del caso:_NEWLINE_il dottore a cena si era accorto che Shaitana sapeva dei suoi delitti impuniti e aveva quindi deciso di assassinarlo. Durante la partita a bridge, nel turno in cui toccava a lui fare il morto, Roberts aveva fatto una dichiarazione molto alta, per far s\xc3\xac che i presenti si concentrassero esclusivamente sul gioco e non facessero caso a lui che nel frattempo compieva il delitto usando un pugnale conservato nella stanza stessa (di cui aveva notato la presenza sia per la sua posizione al tavolo da gioco che per la sua propensione a notare i dettagli, come dimostrato dall\xe2\x80\x99interrogatorio)._NEWLINE_Nel corso della partita, Anne Meredith, durante il suo turno da morto, si era accorta che Shaitana era stato ucciso, ma aveva preferito tacere per paura di essere incolpata. Vedendo la ragazza china sulla poltrona dell\xe2\x80\x99ospite, la Lorrimer aveva cos\xc3\xac creduto erroneamente che fosse lei la colpevole._NEWLINE_Successivamente, Roberts, per trovare un capro espiatorio, aveva deciso di eliminare la signora Lorrimer. Dopo aver inviato le false lettere di confessione, si era precipitato a casa della donna per salvarla e prestarle delle cure. In realt\xc3\xa0 si era trattato semplicemente di un pretesto per entrare in camera sua e ucciderla nel sonno, iniettandole del veleno._NEWLINE_Rhoda e Despard notano dunque che il caso \xc3\xa8 stato risolto in assenza in prove concrete e grazie alla testimonianza del lavavetri. L\xe2\x80\x99investigatore, tuttavia, compiacendosi per aver dedotto tutto solamente basandosi sulla psicologia degli indagati e su considerazioni non supportate da prove tangibili, rivela infine che in realt\xc3\xa0 la testimonianza \xc3\xa8 stata un bluff. Il lavavetri, infatti, non era altro che un attore ingaggiato per far crollare Roberts.\n_START_SECTION_\nAspetti della trama\n_START_PARAGRAPH_\nNella trama del romanzo si riflette quella visione del delitto perfetto che Poirot aveva descritto al colonnello Hastings in La serie infernale.'