b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Villers-Bocage\n_START_SECTION_\nEventi precedenti\n_START_PARAGRAPH_\nAlcuni giorni dopo lo sbarco in Normandia, il 6 giugno 1944, gli Alleati erano riusciti a consolidare il nuovo fronte francese. Nella zona ad ovest di Caen, la spinta verso Caumont-l\'\xc3\x89vent\xc3\xa9 da parte del V Corpo d\'Armata statunitense costrinse l\'Oberkommando der Wehrmacht (OKW, comando supremo delle forze armate tedesche) a spostare la 352\xc2\xaa Divisione di fanteria, lasciando in tal modo scoperto il fianco sinistro della Divisione Panzer Lehr. Il generale Montgomery, conscio dell\'opportunit\xc3\xa0 offertagli da questi fatti, decise di sfruttare a proprio vantaggio il nuovo assetto dello schieramento difensivo tedesco, lanciando l\'operazione Perch: la 7\xc2\xaa Divisione Corazzata britannica (i famosi "Topi del deserto") inizi\xc3\xb2 cos\xc3\xac una manovra a tenaglia a largo raggio per circondare le postazioni della Panzer Lehr e per cogliere in tal modo i tedeschi impreparati. Perch\xc3\xa9 tale manovra avesse pienamente successo era necessario occupare il villaggio francese di Villers-Bocage._NEWLINE_Le forze britanniche erano per\xc3\xb2 ignare della presenza in zona della 2. Kompanie (2\xc2\xaa Compagnia) dello Schwere SS-Panzer-Abteilung 101, sotto il comando del tenente Michael Wittmann che aveva ricevuto l\'ordine di occupare e tenere la Collina 213, situata nei pressi proprio di Villers-Bocage. Dopo aver raggiunto la propria posizione nella notte, a causa dei continui attacchi aerei alleati, Wittmann ed i suoi carri si posizionarono a circa 150 metri a sud della statale RN75.\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nNello specifico il comando britannico ordin\xc3\xb2 alla 22\xc2\xaa Brigata Corazzata di avanzare verso Villers-Bocage nel tentativo di tenere lontane le truppe tedesche dagli americani che erano impegnati pi\xc3\xb9 a ovest. Con il 4\xc2\xba Reggimento Yeomanry in testa, la Brigata entr\xc3\xb2 nel villaggio la mattina del 13 giugno, con lo scopo di proseguire verso est ed impossessarsi della Collina 213. Il QG della Brigata venne ben presto posizionato nel centro del paese e uno squadrone di ricognizione venne inviato verso nord-est per osservare la Collina 213 ed eventualmente scoprire l\'ubicazione delle truppe tedesche, fino ad allora sconosciuta._NEWLINE_Alle 09:00 il Tiger di Wittmann inizi\xc3\xb2 l\'attacco muovendosi in direzione dell\'avanguardia britannica ed attaccando in breve tempo tre carri armati (2 Mk VIII Cromwell e uno Sherman Firefly). Dirigendosi in seguito verso il centro del paese per attaccare i veicoli leggeri e la fanteria che l\'avevano occupato, distrusse il carro del maggiore Carr, il comandante del QG reggimentale, mentre la fanteria tedesca approcciava il villaggio da est, in appoggio a Wittmann. Furono distrutti anche gli altri Cromwell, tranne quello del capitano Dyas, che riusc\xc3\xac a sfuggire a Wittmann, cercando poi di aggirarlo per le vie del paese per cercare di colpirlo alle spalle._NEWLINE_Giunto nella parte ovest di Villers-Bocage, Wittmann cominci\xc3\xb2 un duro scontro tra carri con il Firefly del sergente Lockwood. Wittmann fu costretto a cominciare a ritirarsi, ma mentre si dirigeva verso est, si incroci\xc3\xb2 nuovamente con Carr, il quale spar\xc3\xb2 un colpo che rimbalz\xc3\xb2 contro la corazza del Tiger. Wittmann distrusse il carro di Dyas, ma ben presto fu colpito da un proiettile d\'artiglieria britannico da 6 libbre (1,5\xc2\xa0kg) che danneggi\xc3\xb2 seriamente il carro. Il tenente e il suo equipaggio dovettero cos\xc3\xac ritirarsi a piedi._NEWLINE_La situazione per i britannici era comunque molto grave: il QG del reggimento era distrutto e lo squadrone d\'avanguardia (con 9 carri armati) era ancora sotto attacco presso la Collina 213. In pratica il reggimento britannico era diviso in due ma i tedeschi, nonostante la fanteria supportasse i carri, avevano solo 4 Tiger sul campo e l\'assenza di Wittmann, trasportato al comando di divisione, cominciava a farsi sentire._NEWLINE_A ovest del villaggio, il 7\xc2\xba Battaglione si preparava ad agire per liberare l\'avanguardia intrappolata dai tedeschi a est di Villers-Bocage. Nel frattempo, proprio a est, la situazione per i britannici continuava a peggiorare con il passare della mattinata. Alle 12:35, il tenente colonnello Arthur, comandante del reggimento, ordin\xc3\xb2 una cortina di fumo per attraversare il paese con i carri ma il tentativo fall\xc3\xac in breve tempo. Supportati dai rinforzi giunti della Panzer Lehr i tedeschi riconquistarono la Collina 213 e fecero prigionieri Arthur e i sopravvissuti britannici all\'attacco. Nel primo pomeriggio i rimanenti carri dell\'avanguardia britannica e del 7\xc2\xba Battaglione si posizionarono presso la piazza del Municipio, all\'interno del paese._NEWLINE_I tedeschi tentarono in seguito un ulteriore attacco con i Panzer IV della divisione Panzer Lehr ma la fanteria non support\xc3\xb2 i carri e l\'attacco fall\xc3\xac. Poco dopo il capitano Mobius, il superiore di Wittmann, condusse un attacco di 4 Tiger con un supporto minimo della fanteria. Anche Mobius, per\xc3\xb2 fu respinto dall\'artiglieria del 7\xc2\xba Battaglione. Un altro attacco con 3 Tiger ebbe inizio da est ma fu fermato dall\'artiglieria britannica con un fuoco da brevissima distanza. La pressione tedesca sempre pi\xc3\xb9 forte, costrinse i britannici a ritirarsi, tra le 17:00 e le 20:30, e a creare una zona difensiva a nord-ovest del villaggio che fu bombardato in seguito dalla RAF. Si concludeva cos\xc3\xac la battaglia di Villers-Bocage e la stessa Operazione Perch.\n_START_SECTION_\nBilancio finale\n_START_PARAGRAPH_\nAlla fine della battaglia le forze inglesi stilarono un bilancio delle perdite di 10 carri \'Cromwell, 5 Firefly, e un certo numero di carri leggeri Stuart, a cui si aggiunsero altri 30 veicoli._NEWLINE_Per contro i tedeschi persero solo 6 Tiger (dei quali 3 vennero successivamente riparati e poterono rientrare in azione) e 5 Panzer IV._NEWLINE_La propaganda tedesca trasform\xc3\xb2 i protagonisti dello scontro in eroi: gli eventi di Villers-Bocage contribuirono a creare un\'aura di leggenda attorno alla figura di Wittmann, a cui vennero accreditati 27 dei 30 carri britannici distrutti. Testimonianze successive accertarono che il carro di Wittmann distrusse in realt\xc3\xa0 12 carri (5 Cromwell, 3 Honey/Stuart, 4 Sherman) a cui si devono aggiungere un carro di ricognizione, 10 veicoli corazzati e altri 4 veicoli di trasporto._NEWLINE_Il superiore di Wittmann, l\'SS-Oberstgruppenf\xc3\xbchrer ("generale") Josef Dietrich, lo menzion\xc3\xb2 per la Croce di Cavaliere con Fronde di Quercia e Spade, riconoscimento che gli venne consegnato personalmente da Hitler il 25 giugno a Berchtesgaden. Dopo aver fatto ritorno in Francia, il neopromosso capitano Wittmann cadde in azione poche settimane dopo, l\'8 di agosto, nei pressi di Gaumesnil, durante le prime manovre tedesche in risposta all\'Operazione Totalise lanciata dai britannici.'