b"\n_START_ARTICLE_\nUSS Washington (BB-56)\n_START_SECTION_\nIl progetto\n_START_PARAGRAPH_\nL'U.S. Navy, inizialmente, pianific\xc3\xb2 la costruzione della classe di corazzate North Carolina, equipaggiandole con 12 cannoni principali da 356\xc2\xa0mm in tre torri quadrinate, in modo da rispettare le nuove restrizioni imposte dal secondo trattato navale di Londra. Tuttavia, l'Italia e il Giappone, non aderirono a queste condizioni e il limite massimo del calibro dei cannoni principali fu elevato a 406\xc2\xa0mm. Quindi, la Marina statunitense revision\xc3\xb2 il progetto optando per 9 cannoni principali da 406\xc2\xa0mm in tre torri trinate. Questa modifica, fece guadagnare le corazzate della classe North Carolina in termini di armamento offensivo, sacrificando per\xc3\xb2 in una certa misura la capacit\xc3\xa0 difensiva. Le difese, infatti, erano state calcolate per resistere ai cannoni principali da 406\xc2\xa0mm delle corazzate giapponesi della classe Nagato, ma non erano in grado di sopportare l'impatto con i proiettili dei cannoni principali delle nuove corazzate in progettazione nelle altre nazioni._NEWLINE_Un'altra rilevante modifica progettuale riguard\xc3\xb2 gli armamenti contraerei: il numero delle batterie fu incrementato notevolmente, sacrificando completamente i cannoni secondari. Questa scelta venne dettata dall'evidente miglioramento delle prestazioni degli aerei, che ormai rappresentavano gli indubbi protagonisti nelle moderne battaglie navali._NEWLINE_Questa enorme potenza di fuoco contraereo, insieme con l'elevata velocit\xc3\xa0 della nave (pari a 27 nodi), che consentiva a queste corazzate di agire all'unisono con le portaerei, fece assumere loro il ruolo di navi contraeree nelle divisioni portaerei, soprattutto durante la guerra del Pacifico. Inoltre, come previsto sin dall'inizio, la classe North Carolina fu dotata di radar per il controllo del tiro, il quale si rivel\xc3\xb2 uno strumento fondamentale per i successi conseguiti dalla Washington.\n_START_SECTION_\nPrimi impieghi - Oceano Atlantico, Marzo - Luglio 1942\n_START_PARAGRAPH_\nAll'entrata in servizio, il 15 maggio 1941, la Washington fu assegnata all'Atlantic Fleet. La messa a punto delle apparecchiature e l'addestramento degli equipaggi si svolse lungo la costa orientale degli Stati Uniti e nel golfo del Messico e si protrasse fino all'entrata del suo paese nella seconda guerra mondiale, nel dicembre 1941. A volte, in questo periodo, la giovane corazzata oper\xc3\xb2 insieme alla sua nave gemella, la USS North Carolina ed alla nuova portaerei USS Hornet. La Washington divenne quindi l'ammiraglia della VI Divisione corazzate, al comando del viceammiraglio John W. Wilcox, Jr., inserita all'interno dell\xe2\x80\x99Atlantic Fleet. _NEWLINE_Dal 26 marzo 1942 prest\xc3\xb2 servizio con la Home Fleet inglese, in un'unit\xc3\xa0 detta Task Force 39 (nella quale figuravano anche la portaerei USS Wasp, e gli incrociatori pesanti USS Wichita e USS Tuscaloosa), con compiti di scorta ai convogli nell'Oceano Atlantico settentrionale e, successivamente, con il compito di controllare gli spostamenti della temuta corazzata tedesca Tirpitz._NEWLINE_In questo periodo la corazzata sub\xc3\xac una serie di incidenti. Il 27 marzo 1942 il suo comandante, viceammiraglio John W. Wilcox, Jr., cadde misteriosamente in mare e fin\xc3\xac disperso. Il 1\xc2\xba maggio, durante un'operazione di scorta ad un convoglio, che trasportava vitali rifornimenti per l'Unione Sovietica, diretto al porto di Murmansk, la Washington fu colpita accidentalmente dall'esplosione di una bomba di profondit\xc3\xa0, caduta dal cacciatorpediniere HMS Punjabi dopo una collisione con la corazzata inglese HMS King George V, e sub\xc3\xac danni ai suoi delicati dispositivi di controllo del tiro dei cannoni principali e ai radar._NEWLINE_La corazzata continu\xc3\xb2 comunque ad operare nella sua formazione in Atlantico, fino al mese di luglio, quando fu trasferita al New York Navy Yard, per una profonda revisione.\n_START_SECTION_\nLa campagna delle Isole Salomone, Settembre 1942 - Aprile 1943\n_START_PARAGRAPH_\nDopo la riparazione dei danni, la Washington fu assegnata alla Pacific Fleet. Il 23 agosto, salp\xc3\xb2 quindi per l'Oceano Pacifico, accompagnata da tre cacciatorpediniere e raggiunse il Pacifico meridionale il giorno 14 settembre; per poi unirsi, il giorno seguente, alla Task Force 17, un contingente costituito attorno alla portaerei USS Hornet. La Washington procedette quindi verso Numea, in Nuova Caledonia, per dare supporto alla campagna in corso nelle Isole Salomone, fornendo servizio di scorta ai vari convogli di rinforzi che procedevano da e per l'isola di Guadalcanal. Durante quelle settimane, le principali basi operative della corazzata furono Numea ed Espiritu Santo nelle isole Nuove Ebridi._NEWLINE_Dalla met\xc3\xa0 di novembre per\xc3\xb2, la situazione nelle Isole Salomone stava volgendo al peggio per gli americani, che avevano ormai una sola portaerei operativa, l'USS Enterprise, in seguito all'affondamento della Wasp, in settembre e della Hornet, in ottobre. Come se non bastasse, le navi da guerra giapponesi stavano sottoponendo a pesanti bombardamenti il campo d'aviazione di Henderson Field, a Guadalcanal, ormai con preoccupante frequenza."