b"\n_START_ARTICLE_\nHippocampus\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nTutti i pesci del genere Hippocampus presentano le identiche caratteristiche fisiche e si distinguono dal resto dei pesci. Essi non nuotano all\xe2\x80\x99indietro e la struttura fisica \xc3\xa8 incentrata su un asse verticale anzich\xc3\xa9 orizzontale, quindi i cavallucci marini hanno posizione eretta, anche se durante il nuoto assumono una posizione pi\xc3\xb9 idrodinamica, avanzata. Un collo arcuato posiziona la testa in avanti, dalla caratteristica forma equina e con un muso allungato e tubolare. Le pinne pettorali (se presenti) sono posizionate come sempre dopo le aperture branchiali, ma la particolare forma fisica le fa somigliare pi\xc3\xb9 a delle orecchie equine. Il dorso \xc3\xa8 poco pronunciato, con una pinna dorsale mentre il profilo ventrale \xc3\xa8 particolarmente arcuato. La pinna caudale in realt\xc3\xa0 \xc3\xa8 un prolungamento del corpo, \xc3\xa8 mobile e prensile, usata come arto e come sostegno. Durante il nuoto spesso \xc3\xa8 arrotolata su s\xc3\xa9 stessa. L'intero corpo \xc3\xa8 rafforzato da una corazza ossea, in molte specie arricchita da spigoli e aculei che rendono il cavalluccio marino una preda poco appetitosa. Caratteristici sono degli spigoli sopraoculari e una corona ossea intorno alla testa. In molte specie la struttura della corazza ossea accentua il gi\xc3\xa0 elevato mimetismo della colorazione._NEWLINE__NEWLINE_Le dimensioni variano da specie a specie, come anche la livrea._NEWLINE_Possiedono anche la vescica natatoria, organo che funge da serbatoio contenente una miscela di ossigeno e altri gas, che permette il galleggiamento (controllo della propria posizione nella colonna d'acqua).\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa femmina depone le uova in una speciale sacca incubatrice nel ventre del maschio, situata vicino all'apertura anale. Alla schiusa, il maschio espelle gli avannotti con delle contrazioni addominali simili al parto femminile, evento piuttosto insolito in natura, chiamato gravidanza maschile.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nI cavallucci marini si trovano in tutte le acque del mondo tranne quelle glaciali, prevalentemente in prossimit\xc3\xa0 delle coste dove trovano rifugio e sostegni dove potersi ancorare durante i movimenti con la lunga coda prensile. Sono particolarmente diffusi nelle barriere coralline e nelle praterie di fanerogame marine come la Posidonia oceanica.\n_START_SECTION_\nConservazione\n_START_PARAGRAPH_\nTutte le specie del genere Hippocampus sono state inserite nella Appendice II della Convention on International Trade of Endangered Species (CITES)_NEWLINE_Nonostante molti divieti internazionali, in alcuni paesi \xc3\xa8 pescato per essere poi venduto essiccato come oggetto decorativo o curativo specialmente sul mercato asiatico.\n_START_SECTION_\nNelle arti\n_START_PARAGRAPH_\nLe forme caratteristiche dei cavallucci marini non sono certo sfuggite ai popoli antichi, che lo ritenevano un animale divino. Non \xc3\xa8 un caso che la mitologia greca associ la creazione del cavallo al dio del mare Poseidone, che sar\xc3\xa0 spesso raffigurato con un carro trainato da ippocampi. Il cavalluccio marino nell'arte \xc3\xa8 quindi rappresentato sia come appare nella realt\xc3\xa0 che, soprattutto, come animale mitologico, commistione tra creatura terrestre e marina."