b'\n_START_ARTICLE_\nSan Gimignano\n_START_SECTION_\nTerritorio\n_START_PARAGRAPH_\nIl territorio comunale di San Gimignano si estende per 138\xc2\xa0km\xc2\xb2 ed \xc3\xa8 posto su un\'alta collina nella Val d\'Elsa. Il dislivello altimetrico \xc3\xa8 compreso tra un minimo di 64 metri s.l.m. nella piana del fiume Elsa presso Certaldo ad un massimo di 631 metri nella zona del Cornocchio; il capoluogo \xc3\xa8 posto a 324 m s.l.m.\n_START_SECTION_\nLe origini\n_START_PARAGRAPH_\nSan Gimignano sorge su un luogo abitato sicuramente dagli etruschi, almeno dal III secolo a.C. Il colle era stato scelto per questioni strategiche, essendo dominante (324 m\xc2\xa0s.l.m.) sull\'alta Val d\'Elsa._NEWLINE_Sulle pendici del Poggio del Comune (624 m\xc2\xa0s.l.m.) sono presenti i ruderi di Castelvecchio, un villaggio di epoca longobarda._NEWLINE_La prima menzione risale al 929._NEWLINE_Nel Medioevo la citt\xc3\xa0 si trovava su una delle direttrici della via Francigena, che Sigerico, arcivescovo di Canterbury, percorse tra il 990 e il 994 e che per lui rappresent\xc3\xb2 la XIX tappa (Mansio) del suo itinerario di ritorno da Roma verso l\'Inghilterra. Sigerico la nomin\xc3\xb2 Sce Gemiane, segnalando il borgo anche come punto di intersezione con la strada fra Pisa e Siena._NEWLINE_Secondo la tradizione il nome deriv\xc3\xb2 dal santo vescovo di Modena, che avrebbe difeso il villaggio dall\'occupazione di Attila._NEWLINE_La prima cinta muraria risale al 998 e comprendeva il poggio di Montestaffoli, dove gi\xc3\xa0 esisteva una rocca sede di mercato di propriet\xc3\xa0 del vescovo di Volterra, e il poggio della Torre con il castello vescovile.\n_START_SECTION_\nIl Duecento\n_START_PARAGRAPH_\nVerso il 1150, nonostante l\'apertura di un nuovo tracciato della Francigena, San Gimignano continu\xc3\xb2 ad essere un centro emergente, con una politica di espansione territoriale e una significativa crescita delle attivit\xc3\xa0 commerciali. Fu in questo periodo che si formarono due "borghi" al di fuori delle mura: quello di San Matteo, verso Pisa, e quello di San Giovanni, verso Siena, entrambi lungo una nuova "via maestra", che vennero inglobati nelle mura con il nuovo tracciato completato nel 1214._NEWLINE_Nel 1199, nel pieno del suo splendore economico, il paese guadagn\xc3\xb2 la propria indipendenza comunale rispetto ai vescovi di Volterra. Non mancarono le lotte intestine tra guelfi e ghibellini (rispettivamente capeggiati dagli irriducibili Ardinghelli e Salvucci), ma al XIII secolo, sotto i ghibellini, risale il periodo di maggior splendore economico, che si basava sul commercio dei pregiati prodotti agricoli locali, tra i quali il pi\xc3\xb9 ricercato era lo zafferano, venduto in Italia (Pisa, Lucca, Genova) e all\'estero (Francia e Paesi Bassi, fino anche alla Siria e all\'Egitto). Inoltre, al pari di altri centri toscani, si diffuse la speculazione finanziaria e l\'usura. La solida economia permise la creazione di un ceto aristocratico urbano, che espresse la propria supremazia politica e sociale nella costruzione delle torri: nel Trecento si arriv\xc3\xb2 a contare 72 torri (oggi ne rimangono forse 14)._NEWLINE_Gli ingenti capitali accumulati vennero investiti nel corso del Duecento in importanti opere pubbliche, che diedero alla cittadina l\'articolazione degli spazi urbani visibile ancora oggi._NEWLINE_Nel 1251 le mura inglobarono Montestaffoli, ma pochi anni dopo, nel 1255, la citt\xc3\xa0 venne presa dai guelfi di Firenze che ordinarono la distruzione delle mura. Riacquistata l\'indipendenza nel 1261 e tornata la supremazia ghibellina dopo la battaglia di Montaperti, i sangimignanesi ricostruirono le mura comprendendo anche il poggio della Torre. Da allora la conformazione cittadina venne suddivisa in quattro contrade, ciascuna corrispondente ad una porta principale: quella di Piazza, di Castello, di San Matteo e di San Giovanni._NEWLINE_Gli ordini religiosi, appoggiati dal comune, si insediarono in citt\xc3\xa0 a partire dalla met\xc3\xa0 del Duecento: i francescani fuori porta San Giovanni (1247), gli agostiniani alla porta San Matteo (1280), i domenicani a Montestaffoli (1335) e le benedettine di San Girolamo presso la porta San Jacopo (1337)._NEWLINE_Dall\'8 maggio del 1300 il Comune ebbe l\'onore di ospitare Dante Alighieri come ambasciatore della Lega Guelfa in Toscana.\n_START_SECTION_\nIl declino, l\'epoca medicea e contemporanea\n_START_PARAGRAPH_\nIl Trecento fu un secolo di crisi che non risparmi\xc3\xb2 San Gimignano: travagliata dalle lotte interne, essa fu pesantemente colpita dalla peste nera e dalla carestia del 1348, che decim\xc3\xb2 la popolazione. Nel 1351 la citt\xc3\xa0 stremata si consegn\xc3\xb2 spontaneamente a Firenze, rinunciando alla propria autonomia ed a un ruolo politico nello scacchiere toscano. Risale a quell\'anno la Rocca di Montestaffoli, mentre nel 1358 vennero rinforzate le mura._NEWLINE_Nonostante il declino economico e politico, il XIV e XV secolo furono importanti dal punto di vista artistico, grazie alla presenza in citt\xc3\xa0 di numerosi maestri, senesi o pi\xc3\xb9 spesso fiorentini, chiamati soprattutto dagli ordini religiosi ad abbellire i propri possedimenti. Lavorarono a San Gimignano Memmo di Filippuccio, Lippo e Federico Memmi, Taddeo di Bartolo, Benozzo Gozzoli, Domenico Ghirlandaio, Sebastiano Mainardi (nativo di San Gimignano), Piero del Pollaiolo, ecc._NEWLINE_Il declino e la marginalit\xc3\xa0 della citt\xc3\xa0 nei secoli successivi furono le condizioni che permisero la straordinaria cristallizzazione del suo aspetto medievale._NEWLINE_Al plebiscito del 1860 per l\'annessione della Toscana alla Sardegna i "si" non ottennero, anche se per poco, la maggioranza degli aventi diritto (1122 su totale di 2275), sintomo dell\'opposizione all\'annessione._NEWLINE_Alla fine del XIX secolo si cominci\xc3\xb2 a riscoprire la particolarit\xc3\xa0 e la bellezza della cittadina, che venne sottoposta integralmente a vincolo monumentale nel 1929. Nel 1990 \xc3\xa8 stata dichiarata dall\'UNESCO patrimonio culturale dell\'Umanit\xc3\xa0._NEWLINE_Durante la seconda guerra mondiale, il paese fu bombardato per dieci giorni dagli Americani; sulla Torre Grossa and\xc3\xb2 distrutta la campana (una nuova fu donata dopo la guerra dal popolo dell\'Unione Sovietica); croll\xc3\xb2 una casa in piazza e un pezzo di cattedrale; i bombardamenti cominciarono di gioved\xc3\xac, giorno di mercato; questo caus\xc3\xb2 qualche morto; una giovane madre fu colpita al piede da una scheggia, ed ebbe la gamba amputata. Dopo una decina di giorni che i sangimignanesi passarono nei rifugi, il prete riusc\xc3\xac a convincere gli americani che in paese c\'erano non pi\xc3\xb9 di dieci tedeschi, e che potevano assaltare la citt\xc3\xa0 senza correre rischi.\n_START_SECTION_\nEvoluzione demografica\n_START_PARAGRAPH_\nAbitanti censiti\n_START_SECTION_\nVideogiochi\n_START_PARAGRAPH_\nSan Gimignano \xc3\xa8 una delle ambientazioni del videogioco Assassin\'s Creed II, in cui sono rappresentati e citati molti dei maggiori monumenti della citt\xc3\xa0.'