b'\n_START_ARTICLE_\nAscensore spaziale\n_START_SECTION_\nCenni storici\n_START_PARAGRAPH_\nI prodromi di quello che pu\xc3\xb2 essere considerato un ascensore spaziale risalgono al 1894: in tale data, il fisico e scienziato russo Konstantin Ciolkovskij, insegnante a San Pietroburgo, nel suo saggio dal sapore fantascientifico Sogni sulla Terra e sul cielo si ispir\xc3\xb2 alla Torre Eiffel per ipotizzare un\'analoga struttura a base molto larga capace di raggiungere il limite dell\'orbita geostazionaria; una volta alla sommit\xc3\xa0 della torre, un qualsiasi oggetto in movimento sincrono con essa avrebbe avuto una velocit\xc3\xa0 angolare sufficiente a sfuggire all\'attrazione terrestre e a essere lanciato nello spazio._NEWLINE_Lo stesso Ciolkovskij, tuttavia, che aveva calcolato diverse variabili gravitazionali quali il punto di equilibrio tra la forza centrifuga e quella gravitazionale (all\'origine del concetto di quota geostazionaria), riconobbe come fisicamente irrealizzabile una torre come quella che aveva teorizzato nella sua opera: in effetti un qualsiasi manufatto capace di raggiungere l\'altezza di circa 36\xc2\xa0000 km dovrebbe anche prevedere un diametro di base dell\'ordine delle decine, se non delle centinaia, di km; anche non volendo prendere in considerazione l\'implausibilit\xc3\xa0 e la difficolt\xc3\xa0 di realizzazione di un\'opera di tali dimensioni, \xc3\xa8 altamente probabile, non esistendo allo stato attuale alcun materiale con una resistenza alla compressione atto a sostenere una struttura del genere, che essa collasserebbe sotto il suo stesso peso._NEWLINE_Nel 1957 uno scienziato sovietico, Yuri Artsutanov, concep\xc3\xac un metodo pi\xc3\xb9 realistico per costruire una torre spaziale._NEWLINE_Artsutanov sugger\xc3\xac di utilizzare un satellite geosincrono come base dalla quale costruire la torre._NEWLINE_Utilizzando un contrappeso, un cavo verrebbe abbassato dall\'orbita geostazionaria fino alla superficie della Terra, mentre il contrappeso verrebbe esteso dal satellite allontanandolo dalla Terra, mantenendo il centro di massa del cavo immobile rispetto alla Terra._NEWLINE_Artsutanov pubblic\xc3\xb2 la sua idea nel supplemento domenicale della Komsomolskaja Pravda nel 1960._NEWLINE_Produrre un cavo lungo oltre 35.000\xc2\xa0km \xc3\xa8 tuttavia un\'impresa non facile._NEWLINE_Nel 1966 quattro ingegneri statunitensi svolsero uno studio sul tipo di materiale adatto per costruire un cavo portante, presumendo che la sua sezione fosse uniforme su tutto il percorso._NEWLINE_Essi trovarono che il carico di rottura necessario avrebbe dovuto essere il doppio di quello di qualunque materiale esistente, inclusi grafite, quarzo e diamante._NEWLINE_Nel 1975 lo scienziato americano Jerome Pearson progett\xc3\xb2 una sezione nastriforme che sarebbe stata pi\xc3\xb9 adatta a costruire la torre._NEWLINE_Il cavo completo sarebbe stato pi\xc3\xb9 spesso al centro di massa, dove la tensione era maggiore, e sarebbe stato pi\xc3\xb9 stretto alle estremit\xc3\xa0 per ridurre la quantit\xc3\xa0 di peso che la parte centrale avrebbe dovuto portare._NEWLINE_Egli sugger\xc3\xac di usare un contrappeso che avrebbe dovuto essere esteso lentamente verso l\'esterno, fino a 144.000\xc2\xa0km (poco pi\xc3\xb9 di un terzo della distanza tra Terra e Luna) mentre la sezione inferiore della torre veniva costruita._NEWLINE_Senza un grosso contrappeso, la porzione superiore della torre avrebbe dovuto essere pi\xc3\xb9 lunga della parte inferiore, a causa del modo in cui le forze gravitazionali e centrifuga cambiano con la distanza dalla Terra._NEWLINE_La sua analisi incluse disturbi come la gravit\xc3\xa0 della Luna, il vento e il movimento dei carichi trasportati lungo il cavo portante._NEWLINE_Il peso del materiale necessario per costruire la torre avrebbe richiesto migliaia di viaggi dello Space Shuttle - sebbene parte del materiale avrebbe potuto essere trasportato usando la torre stessa, non appena un cavo con una minima capacit\xc3\xa0 avesse raggiunto il terreno - o avrebbe potuto essere prodotto nello spazio utilizzando minerali lunari o asteroidali._NEWLINE_Arthur C. Clarke introdusse il concetto dell\'ascensore spaziale a un pubblico pi\xc3\xb9 ampio nel suo romanzo del 1979, Le fontane del Paradiso, nel quale gli ingegneri costruiscono un ascensore spaziale sulla cima di un picco montano sulla fittizia isola equatoriale di Taprobane (strettamente ispirata al Picco di Adamo nello Sri Lanka)._NEWLINE_David Smitherman della NASA/Marshall\'s Advanced Projects Office ha pubblicato Space Elevators: An Advanced Earth-Space Infrastructure for the New Millennium, basato sulle scoperte pubblicate durante una conferenza sulle infrastrutture spaziali tenuta al Marshall Space Flight Center nel 1999._NEWLINE_Lo scienziato americano Bradley Edwards ha suggerito la creazione di un nastro sottile come la carta e lungo 100.000\xc2\xa0km, che avrebbe una possibilit\xc3\xa0 maggiore di resistere all\'impatto con delle meteoriti._NEWLINE_Il lavoro di Edwards si \xc3\xa8 espanso fino a prevedere lo scenario della costruzione, il progetto del climber (l\'unit\xc3\xa0 che si arrampica lungo il cavo), il sistema di trasmissione dell\'energia, il metodo per evitare i detriti orbitali, il sistema di ancoraggio a terra, la resistenza all\'ossigeno atomico, come evitare i lampi e gli uragani posizionando la piattaforma di ancoraggio nel Pacifico Equatoriale occidentale, i costi di costruzione, la tabella di costruzione e i pericoli per l\'ambiente._NEWLINE_Sono stati fatti piani per completare la progettazione ingegneristica, per lo sviluppo dei materiali e per iniziare la costruzione del primo ascensore._NEWLINE_I fondi fino ad ora sono stati ottenuti attraverso una sovvenzione da parte del NIAC (NASA Institute for Advanced Concepts)._NEWLINE_I fondi futuri si ritiene verranno dalla NASA, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti d\'America e soggetti pubblici e privati._NEWLINE_Il pi\xc3\xb9 grande impedimento tecnologico al progetto proposto da Edwards \xc3\xa8 il limite imposto dal materiale di cui sarebbe formato il cavo._NEWLINE_I suoi calcoli richiederebbero una fibra composta da nanotubi di carbonio legati da una resina epossidica, con un carico di rottura minimo pari a 130 GPa; comunque, test condotti nel 2000 su nanotubi di carbonio a parete singola (SWCNT) - che dovrebbero essere notevolmente pi\xc3\xb9 resistenti della corda legata con la resina epossidica - indicano che la massima resistenza realmente misurata in laboratorio \xc3\xa8 pari a 63 GPa, equivalente circa alla trazione di 6300\xc2\xa0kg (in peso) per millimetro quadrato di sezione._NEWLINE_Riuscire a trasferire la resistenza delle microstrutture di laboratorio a manufatti pi\xc3\xb9 grandi, portando le dimensioni della struttura a metri, chilometri o anche migliaia di chilometri, \xc3\xa8 poi estremamente problematico, anche considerando che la possibilit\xc3\xa0 di disastrosi difetti micro o macro strutturali \xc3\xa8 molto elevata, perlomeno nella situazione attuale.\n_START_SECTION_\nAscensori extraterrestri\n_START_PARAGRAPH_\nUn ascensore spaziale potrebbe essere costruito su alcuni pianeti, asteroidi e lune._NEWLINE_Un cavo Marziano potrebbe essere molto pi\xc3\xb9 corto rispetto a quello terrestre. La gravit\xc3\xa0 di Marte \xc3\xa8 il 40\xc2\xa0% della gravit\xc3\xa0 terrestre, mentre la sua rotazione intorno al suo asse avviene all\'incirca nello stesso periodo di tempo. A causa di ci\xc3\xb2, l\'orbita geostazionaria marziana \xc3\xa8 molto pi\xc3\xb9 vicina alla superficie, e quindi l\'ascensore sarebbe molto pi\xc3\xb9 corto._NEWLINE_Un ascensore lunare non sarebbe cos\xc3\xac fortunato. Dato che la rotazione della Luna mantiene sempre la stessa faccia verso la Terra, il centro di gravit\xc3\xa0 del cavo dovrebbe essere ai punti di Lagrange L1 o L2, che sono punti di stabilit\xc3\xa0 speciali, che esistono tra ogni coppia di corpi in un\'orbita, dove le forze gravitazionali e rotatorie si bilanciano. Il cavo punterebbe o in direzione della Terra (per il punto L1), oppure nella direzione opposta alla Terra (per il punto L2). Comunque, a causa della bassa gravit\xc3\xa0 lunare, la massa totale del cavo sarebbe notevolmente inferiore a quella dell\'ascensore terrestre, dato che sarebbe necessario meno materiale per fornire la resistenza necessaria a supportare il cavo stesso contro la gravit\xc3\xa0 lunare. Senza un contrappeso il cavo "L1" dovrebbe essere lungo 291.901\xc2\xa0km e il cavo "L2" dovrebbe essere lungo 525.724\xc2\xa0km. Considerando che la distanza tra la Terra e la Luna \xc3\xa8 di 351.000\xc2\xa0km, questo \xc3\xa8 un cavo molto lungo. Cavi molto pi\xc3\xb9 corti, forse non pi\xc3\xb9 del doppio della lunghezza della distanza di circa 60.000\xc2\xa0km per i punti L1 o L2 del sistema Terra Luna sarebbero sufficienti se un grosso contrappeso, ad esempio di materiali di derivazione lunare, fosse piazzato all\'estremit\xc3\xa0 del cavo._NEWLINE_Asteroidi o lune dalla rapida rotazione potrebbero usare i cavi per lanciare materiali, in modo da poter muovere i materiali in posizioni di comodo, come l\'orbita terrestre; o al contrario, di espellere del materiale per inviare il grosso della massa dell\'asteroide o della luna nell\'orbita terrestre o in un punto di Lagrange. Questo venne suggerito da Russell Johnston nel 1980. Freeman Dyson sugger\xc3\xac di utilizzare sistemi simili, ma molto pi\xc3\xb9 piccoli, come generatori di energia in punti lontani dal Sole, dove l\'energia solare non \xc3\xa8 economica.\n_START_SECTION_\nLanciare nello spazio esterno\n_START_PARAGRAPH_\nMentre un carico viene sollevato lungo un ascensore spaziale, esso accresce non solo la sua altitudine ma anche il suo momento angolare. Questo momento angolare viene sottratto alla stessa rotazione terrestre. Mentre il carico sale, esso "tira" sul cavo, facendo s\xc3\xac che esso si inclini leggermente verso ovest (in senso opposto alla direzione della rotazione terrestre). La componente orizzontale della tensione del cavo applica una trazione tangente sul carico, accelerandolo verso est. Al contrario, il cavo tira sulla superficie terrestre, rallentandola molto lievemente. Il processo opposto avviene per i carichi che scendono lungo l\'ascensore, aumentando molto lievemente la rotazione della Terra._NEWLINE_\xc3\x88 possibile determinare le velocit\xc3\xa0 orbitali che potrebbero essere ottenute all\'estremit\xc3\xa0 della torre (o cavo) di Pearson alta 144.000\xc2\xa0km. All\'estremit\xc3\xa0 della torre, la velocit\xc3\xa0 tangenziale \xc3\xa8 di 10,93\xc2\xa0km/s il che \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 che sufficiente per sfuggire dal campo gravitazionale della Terra ed inviare sonde fino a Saturno. Se ad un oggetto fosse permesso di scivolare liberamente lungo la parte superiore della torre, potrebbe essere ottenuta una velocit\xc3\xa0 abbastanza elevata da uscire completamente dal sistema solare. Questo viene ottenuto scambiando il movimento angolare totale della torre (e della Terra) con la velocit\xc3\xa0 dell\'oggetto da lanciare, nello stesso modo con il quale si lancia un sasso con una fionda._NEWLINE_Per velocit\xc3\xa0 superiori, il carico pu\xc3\xb2 essere accelerato elettromagneticamente, oppure il cavo pu\xc3\xb2 essere esteso, sebbene questo potrebbe richiedere un contrappeso al di sotto dell\'orbita geostazionaria in modo da mantenere il centro di gravit\xc3\xa0 della struttura in un\'orbita geosincrona e richiederebbe un ulteriore rinforzo del cavo.\n_START_SECTION_\nComponenti\n_START_PARAGRAPH_\nGli ascensori spaziali possono richiedere qualsiasi numero di componenti, a seconda del progetto. Tra quelli che troviamo in quasi ogni progetto ci sono una stazione a terra, un cavo, un climber (arrampicatore), ed un contrappeso.\n_START_SECTION_\nStazione a terra\n_START_PARAGRAPH_\nIl progetto della stazione a terra tipicamente ricade in due categorie: mobile e fissa. Le stazioni mobili normalmente sono grandi vascelli oceanici. Le stazioni fisse sono normalmente posizionate in luoghi a grandi altezze._NEWLINE_Le piattaforme mobili hanno il vantaggio di essere capaci di manovrare in modo da evitare forti venti e tempeste. Mentre le piattaforme fisse non hanno questa capacit\xc3\xa0, esse hanno di norma accesso a fonti di energia pi\xc3\xb9 affidabili e con un costo inferiore, e richiedono un cavo pi\xc3\xb9 corto. Mentre la riduzione della lunghezza del cavo pu\xc3\xb2 sembrare minima (normalmente non pi\xc3\xb9 di pochi chilometri), questo pu\xc3\xb2 ridurre in modo significativo lo spessore del cavo al suo centro (specialmente per materiali con una bassa resistenza alla tensione).\n_START_SECTION_\nCavo\n_START_PARAGRAPH_\nIl cavo deve essere fatto di un materiale che possiede una resistenza alla trazione estremamente elevata (il limite dopo il quale un materiale sottoposto alla trazione si deforma in modo irreversibile). Un ascensore spaziale pu\xc3\xb2 essere costruito in modo relativamente economico se pu\xc3\xb2 essere prodotto un cavo con una resistenza alla trazione superiore a 100\xc2\xa0GPa in grande quantit\xc3\xa0 e ad un prezzo ragionevole; al di sotto di 50 o 60\xc2\xa0GPa, il costo diventa astronomico e insostenibile. La maggior parte dei tipi di acciaio ha una resistenza alla tensione inferiore a 1\xc2\xa0GPa, e l\'acciaio pi\xc3\xb9 resistente non pi\xc3\xb9 di 5\xc2\xa0GPa. Il kevlar ha una resistenza alla tensione di 2,6-4,1\xc2\xa0GPa, mentre le fibre di quarzo possono arrivare a pi\xc3\xb9 di 20\xc2\xa0GPa; la resistenza alla trazione dei filamenti di diamante dovrebbe essere solo lievemente superiore in teoria._NEWLINE_I nanotubi di carbonio hanno superato tutti gli altri materiali e appaiono avere una resistenza alla trazione teorica che si avvicina all\'intervallo di valori richiesto dalla struttura dell\'ascensore spaziale, ma la tecnologia per produrli in grandi quantit\xc3\xa0 e produrre il cavo non \xc3\xa8 ancora stata sviluppata. Mentre teoricamente i nanotubi di carbonio possono avere una resistenza alla tensione superiore a 100\xc2\xa0GPa, in pratica la pi\xc3\xb9 elevata resistenza mai osservata in un nanotubo a parete singola \xc3\xa8 di 63\xc2\xa0GPa, e tali tubi mediamente si spezzano tra i 30 e i 50\xc2\xa0GPa. Anche la pi\xc3\xb9 resistente fibra prodotta con i nanotubi probabilmente avr\xc3\xa0 solo parte della resistenza dei suoi componenti. Ulteriori ricerche sulla purezza e i differenti tipi di nanotubi si spera possano migliorare questi numeri._NEWLINE_La maggior parte dei progetti richiedono nanotubi di carbonio a parete singola. Sebbene i nanotubi con pareti multiple possano ottenere resistenze alla tensione maggiori, essi hanno una massa notevolmente superiore e quindi sono pessime scelte per la costruzione di un cavo. Una possibilit\xc3\xa0 di cui avvantaggiarsi potrebbe essere la propriet\xc3\xa0 di interconnessione ad alta pressione dei nanotubi di un singolo tipo. Sebbene questo possa causare la perdita di parte della resistenza alla trazione da parte dei tubi, scambiando legami sp2 (grafite, nanotubi) con legami sp3 (diamanti), questo renderebbe possibile tenerli insieme in una unica fibra da qualche cosa di pi\xc3\xb9 della solita, debole Forza di van der Waals, e permetterebbe la produzione di fibre di qualsiasi lunghezza._NEWLINE_La tecnologia per filare un cavo partendo dai normali nanotubi tenuti insieme dalla Forza di van der Waals \xc3\xa8 solo alla sua infanzia: i primi successi nel filare un lungo cavo invece di soli piccoli pezzi lunghi pochi centimetri \xc3\xa8 stato annunciato solo nel marzo 2004.\n_START_SECTION_\nArrampicatori\n_START_PARAGRAPH_\nUn ascensore spaziale non pu\xc3\xb2 essere un ascensore nel senso tipico del termine (con cavi in movimento) a causa della necessit\xc3\xa0 del cavo di essere significativamente pi\xc3\xb9 spesso al suo centro rispetto alle sue estremit\xc3\xa0 in ogni momento. Sebbene progetti che utilizzano cavi in movimento, segmentati e pi\xc3\xb9 brevi, siano stati proposti, la maggior parte dei progetti richiede per l\'ascensore di arrampicarsi lungo il cavo._NEWLINE_I climbers (arrampicatori) coprono un ampio spettro di progetti. In un progetto di ascensore in cui viene impiegato un cavo a forma di nastro piatto, alcuni hanno proposto di usare una coppia di rulli per trascinarsi su per il cavo utilizzando l\'attrito. Altri progetti di climber richiedono braccia mobili con ganci, rulli con uncini retrattili, la levitazione magnetica (improbabile a causa dei requisiti del cavo), e numerose altre possibilit\xc3\xa0._NEWLINE_L\'energia \xc3\xa8 un ostacolo significativo per i climber. La densit\xc3\xa0 di immagazzinamento dell\'energia, a meno di significativi progressi nei generatori nucleari compatti, \xc3\xa8 improbabile che renda possibile immagazzinare l\'energia necessaria per un viaggio completo all\'interno di un singolo climber senza farlo pesare troppo. Alcune soluzioni richiedono la trasmissione di energia attraverso laser o microonde. Altre soluzioni ottengono parte della loro energia attraverso la rigenerazione dell\'energia utilizzando i freni dei climber che scendono e che la trasferiscono ai climber in salita, da freni magnetosferici che riducono le oscillazioni del cavo, attraverso il differenziale di temperatura della troposfera nel cavo, tramite la scarica della ionosfera attraverso il cavo, e altri concetti. I metodi principali per fornire energia ai climber (la trasmissione di energia attraverso laser o microonde) hanno significativi problemi sia di efficienza che di dissipazione del calore in entrambi i casi, sebbene con stime ottimistiche al riguardo delle future tecnologie, siano realizzabili._NEWLINE_I climber devono partire con una frequenza ottimale, in modo da minimizzare l\'usura e le oscillazioni a cui il cavo \xc3\xa8 sottoposto, e massimizzare il carico che \xc3\xa8 possibile trasportare. Il punto pi\xc3\xb9 debole del cavo \xc3\xa8 nelle vicinanze del punto di attacco al pianeta; di norma, un nuovo climber potrebbe essere lanciato non appena questa zona \xc3\xa8 libera da altri climber. Un ascensore che gestisca solo carichi in ascesa pu\xc3\xb2 gestire un traffico maggiore, ma ha lo svantaggio di non permettere di recuperare l\'energia cinetica prodotta dai climber in discesa. Inoltre, dato che uno non pu\xc3\xb2 "saltare gi\xc3\xb9 dall\'orbita", un ascensore a senso unico richiederebbe un altro metodo, come un razzo convenzionale, per far tornare i carichi e le persone liberandoli dalla loro energia orbitale. Infine, i climber che salgono lungo un ascensore a senso unico e che non ritornano sulla Terra devono essere monouso; se utilizzati, essi dovrebbero essere modulari, cos\xc3\xac che i loro componenti potrebbero essere usati per altri scopi nell\'orbita geosincrona. In ogni caso, dei climber pi\xc3\xb9 piccoli hanno il vantaggio di poter avere partenze pi\xc3\xb9 frequenti rispetto a quelli pi\xc3\xb9 grandi, ma potrebbero imporre delle limitazioni tecnologiche.\n_START_SECTION_\nContrappeso\n_START_PARAGRAPH_\nSono stati due i metodi dominanti proposti per risolvere il problema del contrappeso necessario: un oggetto pesante, come un asteroide catturato, posizionato poco oltre l\'orbita geosincrona e la possibilit\xc3\xa0 di estendere il cavo stesso ben oltre l\'orbita geosincrona. Quest\'ultima idea ha guadagnato maggiore supporto negli anni recenti a causa della semplicit\xc3\xa0 dell\'operazione e dell\'abilit\xc3\xa0, per un carico, di viaggiare fino alla fine del cavo usato come contrappeso e di essere fiondato fino alla distanza di Saturno (e anche pi\xc3\xb9 lontano usando l\'effetto fionda della gravit\xc3\xa0 di altri pianeti).\n_START_SECTION_\nEconomia\n_START_PARAGRAPH_\nCon ascensori spaziali come questo, i materiali potrebbero essere inviati in orbita ad una frazione del costo attuale._NEWLINE_Il costo per raggiungere l\'orbita geostazionaria \xc3\xa8 tra i 10.000 $/kg e i 40.000$/kg attualmente. Questo non permette di ripagare il costo del capitale investito, come la ricerca e lo sviluppo dei sistemi di lancio (costi di utilizzo e di sostituzione dei sistemi riutilizzabili e i costi di costruzione dei sistemi usa e getta). Per un ascensore spaziale, usando la contabilit\xc3\xa0 equivalente, il costo varia a seconda del progetto. Utilizzando le specifiche del progetto elaborate dal Dr. Bradley Edwards, "il primo ascensore spaziale ridurrebbe i costi di lancio immediatamente a 100 $/lb" (220 $/kg)._NEWLINE_I costi di sviluppo potrebbero essere pi\xc3\xb9 o meno equivalenti, in dollari attuali, ai costi necessari per sviluppare il sistema Shuttle._NEWLINE_I costi marginali di un viaggio consisterebbero solamente nell\'elettricit\xc3\xa0 richiesta per sollevare il carico dell\'ascensore, la manutenzione e, in un progetto solo per carichi ascendenti (come quello di Edwards), il costo dell\'ascensore._NEWLINE_Il costo dell\'elettricit\xc3\xa0, dati gli attuali costi della rete elettrica e l\'attuale efficienza di laser e pannelli solari (1\xc2\xa0%) \xc3\xa8 di 32 $/kg._NEWLINE_In aggiunta, potrebbe essere possibile recuperare una parte del costo dell\'energia utilizzando degli ascensori che permettano la discesa dei climbers, che genererebbero energia frenando la discesa (come suggerito in alcune proposte), o usando energia generata dalle masse che frenano mentre viaggiano verso l\'esterno dall\'orbita geosincrona (un suggerimento di Freeman Dyson in una comunicazione privata con Russell Johnston negli anni ottanta)._NEWLINE_Mentre \xc3\xa8 difficile definire in modo preciso il limite inferiore dei costi della tecnologia missilistica, poche proposte per abbassare i costi a poche migliaia di dollari per chilogrammo sono state prese seriamente in considerazione e i costi di lancio dei carichi sono rimasti quasi invariati dal 1960. Sono state proposte anche altre tecnologie non missilistiche che offrono risultati pi\xc3\xb9 incoraggianti per il lancio di carichi a basso costo (vedi propulsione spaziale), sebbene poche abbiano un costo limite teorico basso quanto quello di un ascensore spaziale._NEWLINE_Per l\'ascensore spaziale l\'efficienza del trasferimento dell\'energia \xc3\xa8 spesso un fattore limitante. Nella maggior parte dei progetti il concetto di un cavo superconduttore per trasportare l\'energia - anche se incredibilmente leggero - aggiunge centinaia di tonnellate di peso al cavo, rompendolo con facilit\xc3\xa0. Di conseguenza, il trasferimento di energia attraverso irraggiamento \xc3\xa8 spesso visto come il solo modo efficiente per trasportare l\'energia. Il pi\xc3\xb9 efficiente trasferimento di energia senza fili al giorno d\'oggi \xc3\xa8 un sistema di trasmissione che utilizza un raggio laser con dei pannelli fotovoltaici ottimizzati per sfruttare la lunghezza d\'onda emessa dal laser. Con la migliore (e pi\xc3\xb9 costosa) tecnologia attuale, che possa essere utilizzata, tra perdite dovute all\'atmosfera, perdite durante la produzione del raggio laser e le perdite dovute all\'assorbimento dei pannelli, l\'efficienza \xc3\xa8 all\'incirca dello 0,5\xc2\xa0%, che produce un costo molto maggiore rispetto a quello base. E se gli arrampicatori non saranno riutilizzabili, i pannelli fotovoltaici pi\xc3\xb9 costosi potrebbero non essere utilizzabili._NEWLINE_Le perdite dovute alla diffrazione dell\'atmosfera potrebbero essere ridotte attraverso l\'uso di una ottica adattiva e le perdite dovute all\'assorbimento potrebbero essere ridotte scegliendo un\'adeguata lunghezza d\'onda. Ma, sebbene le tecnologie dei laser e dei pannelli fotovoltaici stiano progredendo velocemente, non si sa quanto si potr\xc3\xa0 migliorare rispetto all\'attuale efficienza di trasmissione. Inoltre, l\'ottimizzazione dei pannelli fotovoltaici, per esempio, si basa tipicamente nel migliorare l\'efficienza d\'assorbimento di una particolare lunghezza d\'onda che potrebbe non combaciare con la lunghezza d\'onda del laser pi\xc3\xb9 efficiente. I laser pi\xc3\xb9 efficienti - con diodi laser, che possono sorpassare il 50\xc2\xa0% di efficienza - attualmente hanno una scarsa coerenza e potrebbero non essere utilizzati lasciando come opzioni possibili i laser chimici standard con efficienze di pochi punti percentuali o meno. Solo con l\'avvento di diodi laser ad alta coerenza, o di una tecnologia simile, un ascensore spaziale pu\xc3\xb2 ottenere una pi\xc3\xb9 elevata efficienza energetica._NEWLINE_Anche il costo dell\'energia da fornire al laser \xc3\xa8 un fattore limitante. Mentre un punto di ancoraggio sulla terraferma in molti luoghi \xc3\xa8 in grado di utilizzare l\'energia della rete elettrica (con i suoi costi), questa non \xc3\xa8 una possibilit\xc3\xa0 per una piattaforma oceanica._NEWLINE_Infine, i progetti di climber che salgono soltanto devono rimpiazzare ogni climber completamente o trasportare abbastanza carburante per uscire dall\'orbita - un viaggio piuttosto costoso._NEWLINE_Gli ascensori spaziali hanno un elevato costo in capitale investito ma bassi costi operativi, cos\xc3\xac hanno il massimo vantaggio economico in situazione dove vengono utilizzati per un lungo periodo di tempo per trasportare grandi quantit\xc3\xa0 di carichi. L\'attuale mercato dei lanciatori potrebbe non essere grande abbastanza per costruire un ascensore spaziale ma un drammatico calo del costo di lancio in orbita del materiale probabilmente produrrebbe nuovi tipi di attivit\xc3\xa0 spaziali che diventerebbero economicamente possibili. In questo condividono molte somiglianze con altri progetti di infrastrutture di trasporto come autostrade e ferrovie.\n_START_SECTION_\nPossibili incidenti\n_START_PARAGRAPH_\nUn ascensore spaziale presenterebbe un considerevole pericolo alla navigazione sia di veicoli aerei che spaziali. Gli aerei potrebbero essere gestiti attraverso delle semplici restrizioni del controllo del traffico aereo, ma le astronavi sono un problema molto maggiore. Su un lungo periodo di tempo, tutti i satelliti con un perigeo inferiore all\'orbita geostazionaria finiranno per collidere con l\'ascensore spaziale, in quanto le loro orbite sono soggette a precessione intorno alla Terra. La maggior parte dei satelliti attivi sono in qualche modo in grado di manovrare in orbita e potrebbero evitare queste collisioni, ma i satelliti inattivi e gli altri frammenti orbitali dovrebbero essere rimossi preventivamente dall\'orbita da "spazzini" o dovrebbero essere controllati attentamente e spostati quando la loro orbita si avvicina all\'ascensore. Gli impulsi richiesti sarebbero piccoli e dovrebbero essere applicati in modo molto infrequente; un sistema che usi una scopa laser potrebbe essere sufficiente per questo compito._NEWLINE_I meteoroidi rappresentano un problema molto pi\xc3\xb9 difficile, dato che non sono prevedibili e ci sarebbe molto meno tempo per individuarli e tracciarne la traiettoria verso la Terra. \xc3\x88 probabile che un ascensore spaziale soffrirebbe comunque di impatti di qualche genere, non importa quanto attentamente sia protetto. Comunque, la maggior parte dei progetti di un ascensore spaziale richiedono l\'utilizzo di cavi multipli paralleli che sono separati tra loro da barre, con un margine di sicurezza sufficiente a far s\xc3\xac che se uno o due cavi fossero tagliati, i cavi rimanenti sarebbero in grado di sostenere l\'intero peso dell\'ascensore mentre le riparazioni vengono eseguite. Se i cavi fossero sistemati in modo adeguato, nessun singolo impatto potrebbe spezzarne abbastanza da impedire ai rimanenti di sostenere la struttura._NEWLINE_Molto peggiori dei meteoroidi sono i micrometeoriti; minuscole particelle ad alta velocit\xc3\xa0 che si trovano ad alte concentrazioni a certe altezze. Evitare i micrometeoriti \xc3\xa8 praticamente impossibile, e questo assicura che parti dell\'ascensore saranno costantemente tagliate. La maggior parte dei rimedi progettati per affrontare questo problema implicano un progetto simile all\'hoytether o ad una rete di fili con una struttura piana o cilindrica con due o pi\xc3\xb9 fili elicoidali. Creare il cavo come una matassa invece che come un nastro aiuta a prevenire i danni collaterali ad ogni impatto di micrometeoriti._NEWLINE_La corrosione \xc3\xa8 un grosso rischio, per ogni cavo costruito per essere sottile (cosa richiesta dalla maggior parte dei progetti). Nell\'atmosfera superiore, l\'ossigeno elementare corrode velocemente la maggior parte degli elementi. Un cavo di conseguenza ha la necessit\xc3\xa0 di essere costituito da materiale resistente alla corrosione o di avere una copertura resistente alla corrosione, aumentandone il peso._NEWLINE_Nell\'atmosfera, i fattori di rischio del vento e dei fulmini entrano in gioco. Ci sono poche buone soluzioni, per entrambi questi problemi, differenti dall\'evitare le tempeste (come \xc3\xa8 stato suggerito in alcuni progetti, ottenendolo per mezzo di piattaforme di ancoraggio mobili). Il rischio legato ai fulmini pu\xc3\xb2 essere ridotto utilizzando fibre non conduttive con una copertura resistente all\'acqua per evitare la formazione di zone di conduzione. Il rischio dovuto al vento pu\xc3\xb2 essere diminuito utilizzando fibre con una ridotta area di intersezione e che possano ruotare per ridurre la resistenza._NEWLINE_Infine, un rischio di cedimento strutturale viene dalla possibilit\xc3\xa0 di armoniche di vibrazioni nel cavo. Come le pi\xc3\xb9 corte e familiari corde degli strumenti musicali, il cavo dell\'ascensore spaziale ha una frequenza di risonanza naturale. Se il cavo \xc3\xa8 eccitato a questa frequenza, per esempio dallo spostarsi dei climber, l\'energia di vibrazione pu\xc3\xb2 salire a livelli pericolosi e anche superare la forza di coesione del cavo. Le oscillazioni possono essere sia nel senso della lunghezza che di rotazione del cavo. Questa eventualit\xc3\xa0 pu\xc3\xb2 essere evitata con l\'uso di sistemi intelligenti di smorzatura lungo il cavo, e organizzando il calendario dei viaggi in ascensore tenendo presente il problema della risonanza. Potrebbe essere possibile smorzare le vibrazioni usando la magnetosfera terrestre, il che produrrebbe energia extra da passare ai climber.\n_START_SECTION_\nIn caso di cedimento\n_START_PARAGRAPH_\nSe, nonostante tutte le precauzioni, il cavo si dovesse rompere quello che succederebbe esattamente dipenderebbe dalla posizione del taglio. Se l\'ascensore si rompesse in corrispondenza del punto di ancoraggio a Terra, la forza esercitata dal contrappeso farebbe volar via l\'intero ascensore, ponendolo in un\'orbita stabile. Questo succede perch\xc3\xa9 l\'ascensore spaziale deve essere tenuto in tensione, con una forza rivolta verso l\'esterno superiore a quella di gravit\xc3\xa0 che tira verso l\'interno. In caso contrario, ogni carico posto sull\'ascensore tirerebbe gi\xc3\xb9 l\'intera struttura._NEWLINE_L\'altitudine finale dell\'estremo inferiore del cavo dipende dalla distribuzione di massa dell\'ascensore. In teoria, l\'estremo potrebbe essere recuperato e il cavo nuovamente fissato a terra. L\'operazione sarebbe comunque molto complessa, richiedendo un delicato aggiustamento del centro di massa del cavo per riportarlo alla superficie terrestre nella localit\xc3\xa0 esatta. Potrebbe essere pi\xc3\xb9 semplice costruire un nuovo cavo._NEWLINE_Se il punto di rottura si trova ad un\'altitudine di 25.000\xc2\xa0km o meno, la porzione inferiore dell\'ascensore cadrebbe sulla Terra e si avvolgerebbe attorno all\'equatore mentre la porzione superiore, ormai sbilanciata, si solleverebbe verso un\'orbita superiore. Alcuni autori hanno suggerito che un tale evento sarebbe catastrofico, con migliaia di chilometri di cavo in caduta che crea una linea di distruzione meteorica lungo la Terra. In realt\xc3\xa0, un tale scenario \xc3\xa8 estremamente improbabile, considerando la bassa densit\xc3\xa0 totale del cavo. Il rischio pu\xc3\xb2 essere ulteriormente ridotto installando dispositivi di autodistruzione lungo il cavo, rompendolo in sezioni pi\xc3\xb9 piccole. Nella maggior parte dei progetti di cavo, la porzione pi\xc3\xb9 alta (sopra i 1.000\xc2\xa0km) non arriverebbe alla superficie terrestre, perch\xc3\xa9 brucerebbe completamente nell\'atmosfera._NEWLINE_Ogni oggetto attaccato all\'ascensore, inclusi i climber, rientrerebbero nell\'atmosfera. Probabilmente, i climber verranno progettati per sopravvivere comunque a tale evento, come dispositivo di emergenza nel caso si stacchino da un cavo altrimenti integro, cosa che prima o poi accadr\xc3\xa0 per semplice incidente. Il destino di un oggetto in caduta, indipendentemente dal cavo, dipende dalla sua altezza iniziale: a meno che non si trovi all\'altezza dell\'orbita geostazionaria, un oggetto su un ascensore spaziale non si troverebbe in un\'orbita stabile e perci\xc3\xb2, in caso di distacco, se ne allontanerebbe rapidamente. Tale oggetto entrerebbe in un\'orbita ellittica le cui caratteristiche dipendono da dove l\'oggetto si trovava sull\'ascensore al momento del distacco. Pi\xc3\xb9 si trovava in basso, pi\xc3\xb9 eccentrica sar\xc3\xa0 l\'orbita._NEWLINE_Se l\'altezza iniziale dell\'oggetto era minore di 23.000\xc2\xa0km la sua orbita avr\xc3\xa0 un apogeo all\'altezza corrispondente al distacco e un perigeo all\'interno dell\'atmosfera terrestre: si trover\xc3\xa0 nell\'atmosfera in poche ore o minuti e la sua orbita verr\xc3\xa0 frenata e spostata verso il basso finch\xc3\xa9 non cadr\xc3\xa0 a terra. Sopra l\'altitudine di 23.000\xc2\xa0km, il perigeo \xc3\xa8 al di sopra dell\'atmosfera terrestre e l\'oggetto inizier\xc3\xa0 ad orbitare in modo stabile. L\'ascensore spaziale sar\xc3\xa0 ormai da tutt\'altra parte, ma una navicella spaziale potrebbe essere spedita per recuperare il carico._NEWLINE_Se l\'oggetto si stacca all\'altezza dell\'orbita geostazionaria rimarr\xc3\xa0 quasi immobile vicino all\'ascensore esattamente come in un volo orbitale convenzionale. Ad altezze maggiori l\'oggetto si trover\xc3\xa0 ancora in un\'orbita ellittica, questa volta con un perigeo all\'altezza del rilascio ed un apogeo pi\xc3\xb9 in alto. L\'eccentricit\xc3\xa0 dell\'orbita aumenta con l\'aumentare dell\'altezza di rilascio._NEWLINE_Sopra i 47.000\xc2\xa0km, un oggetto che si stacca dall\'ascensore spaziale possiede una velocit\xc3\xa0 superiore alla velocit\xc3\xa0 di fuga dalla Terra. L\'oggetto si dirigerebbe quindi verso lo spazio interplanetario, e se delle persone si trovassero a bordo potrebbe risultare impossibile recuperarle._NEWLINE_Tutte queste altitudini sono calcolate per un ascensore spaziale terrestre. Un ascensore spaziale in servizio su un altro pianeta o su un\'altra luna avrebbe delle altitudini critiche differenti alle quali ognuno di questi scenari si realizzerebbe.\n_START_SECTION_\nVolont\xc3\xa0 politica\n_START_PARAGRAPH_\nUno dei problemi potenziali dell\'ascensore spaziale potrebbe essere "chi lo possiede o lo controlla?". Un simile ascensore richiederebbe un investimento significativo (le stime "partono" da circa 5 miliardi di dollari statunitensi per un cavo molto primitivo), e potrebbe essere necessario almeno un decennio per ripagare le spese. Attualmente, solo dei governi sono in grado di spendere questa quantit\xc3\xa0 di denaro nell\'industria spaziale._NEWLINE_Presumendo che ci sia un impegno multinazionale per creare una tale opera, ci sarebbe il problema di chi lo userebbe e di quanto spesso lo userebbe, cos\xc3\xac come di chi sarebbe la responsabilit\xc3\xa0 per la sua difesa dal terrorismo o da stati nemici._NEWLINE_Un ascensore spaziale permetterebbe di mettere facilmente in orbita satelliti artificiali, e sta diventando sempre pi\xc3\xb9 ovvio che lo spazio \xc3\xa8 un\'importante risorsa militare, cos\xc3\xac che l\'ascensore spaziale potrebbe facilmente causare numerosi attriti tra gli stati che potrebbero o non potrebbero usarlo per mettere dei satelliti in orbita. Inoltre, la costruzione di un ascensore spaziale richiederebbe la conoscenza della posizione e della traiettoria di tutti i satelliti terrestri esistenti e la loro rimozione, se non possono evitare l\'ascensore in modo adeguato._NEWLINE_Un primo ascensore potrebbe essere utilizzato per sollevare in breve tempo il materiale necessario per costruire altri ascensori simili, ma come questo possa avvenire e in che modo i successivi ascensori verranno utilizzati dipende da quanto saranno disponibili i possessori del primo ascensore di lasciare qualsiasi monopolio possano aver guadagnato sull\'accesso allo spazio. Comunque, una volta che le tecnologie verranno sviluppate e utilizzate, non ci potr\xc3\xa0 essere nulla da fare tranne una messa al bando internazionale sostenuta da una serie di conseguenze che impedirebbero ad altre nazioni o compagnie di sviluppare i propri ascensori nello stesso modo con il quale la nazione o la compagnia originale hanno costruito i loro._NEWLINE_Gli ascensori spaziali (quale che sia il loro progetto) sono di per s\xc3\xa9 strutture estremamente fragili ma con un valore militare considerevole che sarebbero immediatamente un obiettivo in ogni conflitto di grandi dimensioni con uno stato che ne controllasse uno. Di conseguenza missili convenzionali (o altre tecnologie di lancio simili) probabilmente continuerebbero ad essere utilizzate per fornire un modo alternativo per raggiungere lo spazio.\n_START_SECTION_\nAltri sistemi e tipi di ascensore e cavi spaziali\n_START_PARAGRAPH_\nUn altro tipo di ascensore che non necessita di materiali con una elevata resistenza alla tensione per mantenersi \xc3\xa8 la fontana spaziale, una torre supportata dall\'interazione di un flusso ad alta velocit\xc3\xa0 di particelle accelerate verso l\'alto e il basso attraverso la torre da acceleratori magnetici. Dato che una fontana spaziale non si trova in orbita, diversamente da un ascensore spaziale, essa pu\xc3\xb2 avere qualsiasi altezza ed essere piazzata a qualsiasi latitudine. Inoltre diversamente dagli ascensori spaziali, la fontana spaziale richiede una fonte di energia costante per rimanere sollevata._NEWLINE_Ancora la propulsione a cavi \xc3\xa8 un possibile metodo per lanciare navi spaziali in una orbita planetaria.\n_START_SECTION_\nRicerca e progetti\n_START_PARAGRAPH_\nRecentemente l\'Ames Research Center della NASA ha indetto una gara per la costruzione di robot arrampicatori, che ha visto scontrarsi dieci squadre di ingegneri canadesi e statunitensi, nel tentativo di aggiudicarsi un premio di 50\xc2\xa0000 dollari destinato al team scientifico capace di costruire arrampicatori in grado di spostarsi alla velocit\xc3\xa0 di un metro al secondo, arrampicandosi su un sottile cavo di nanotubi al carbonio lungo sessanta metri.\n_START_SECTION_\nAnalogie storiche\n_START_PARAGRAPH_\nArthur C. Clarke paragon\xc3\xb2 il progetto di ascensore spaziale allo sforzo di Cyrus Field di costruire il primo cavo telegrafico transatlantico, "il progetto Apollo della sua era".\n_START_SECTION_\nVideogiochi\n_START_PARAGRAPH_\nL\'ascensore spaziale compare per la prima volta nel 1996 nel gioco Syndicate Wars, quindi nel 1999 nel gioco Sid Meier\'s Alpha Centauri e successivamente come meraviglia nel gioco strategico a turni Civilization: Call to Power e ritorna nel recente (2005) Civilization IV come grande meraviglia._NEWLINE_Nel primo caso \xc3\xa8 utilizzato per raggiungere una stazione orbitale, uno degli ultimi livelli del gioco, nel secondo caso crea una colonia orbitale, verso la quale \xc3\xa8 possibile inviare uomini e materiali evitando l\'inquinamento atmosferico dei vettori tradizionali; nel terzo velocizza la produzione di un\'astronave (facilitando anche qui il trasporto in orbita, si suppone)._NEWLINE_Appare anche nei videogiochi Halo 2, Halo 3: ODST, Mass Effect 3, Sonic Colours, Megaman X8, Killzone 3 e Satisfactory._NEWLINE_Infine \xc3\xa8 presente nel videogioco  Ace Combat 7: Skies Unknown .'