b'\n_START_ARTICLE_\nOffensiva di Petsamo-Kirkenes\n_START_SECTION_\nAntefatti\n_START_PARAGRAPH_\nA met\xc3\xa0 febbraio del 1944, la Finlandia avvi\xc3\xb2 negoziati con l\'Unione Sovietica per ritirarsi dalla seconda guerra mondiale (guerra di continuazione), ma le condizioni poste dall\'URSS furono giudicate cos\xc3\xac onerose da determinarne il rigetto. Per forzare la Finlandia ad accettare la pace, l\'alto comando sovietico (Stavka) ordin\xc3\xb2 ai fronti di Leningrado e di Carelia di lanciare un\'offensiva contro le forze finlandesi nel settore del fronte da Leningrado a Petrozavodsk. Il 10 giugno 1944, l\'Armata Rossa lanci\xc3\xb2 l\'offensiva lungo l\'istmo di Carelia catturando in breve tempo Vyborg e da qui minacciando la stessa capitale finlandese, Helsinki. Per parare la minaccia il comando militare finlandese trasfer\xc3\xac sul fronte di Vyborg una parte delle forze schierate nella Carelia meridionale, ma, non appena ci\xc3\xb2 accadde, il fronte careliano sovietico del generale Kirill Mereckov lanci\xc3\xb2 la propria offensiva attaccando verso nord e nord-ovest e avanzando rapidamente nell\'area fra i laghi Ladoga e Onega. Quest\'operazione, conosciuta come "offensiva Vyborg-Petrozavodsk", continu\xc3\xb2 fino al 9 agosto e port\xc3\xb2 alla riapertura del negoziato di pace il 24 agosto._NEWLINE_Il 4 settembre del 1944 la Finlandia firm\xc3\xb2 l\'armistizio con l\'Unione Sovietica ritirandosi dal conflitto; tra le condizioni dell\'accordo vi era l\'impegno della Finlandia a disarmare o espellere le truppe tedesche ancora presenti sul suo territorio a cominciare dal 15 settembre. Tali forze appartenevano alla 20\xc2\xaa Armata da montagna sotto il comando del generale Lothar Rendulic ed erano stanziate sia a nord che a sud del circolo polare artico. L\'uscita della Finlandia dalla guerra lasci\xc3\xb2 le truppe tedesche in una posizione precaria, ma gi\xc3\xa0 dal 6 settembre Rendulic aveva iniziato a ritirare verso nord i due corpi d\'armata stanziati pi\xc3\xb9 a sud, il XVIII e il XXXVI Corpo da montagna, per formare una nuova linea difensiva fra Lyngen e Petsamo passando per Ivalo (operazione Birke). Durante il mese di settembre i due corpi tedeschi si ritirarono verso nord-ovest attraverso Rovaniemi per raggiungere le nuove posizioni. Poich\xc3\xa9 la ritirata delle forze tedesche procedeva piuttosto lentamente e pressata dal governo sovietico per il rispetto degli accordi armistiziali, la Finlandia fu costretta a velocizzare la ritirata ingaggiando le forze tedesche in alcuni scontri a fuoco di minore entit\xc3\xa0._NEWLINE_Alla fine di settembre, l\'alto comando tedesco (OKW) rivide l\'intera situazione strategica tedesca in Scandinavia e in Finlandia e stabil\xc3\xac che l\'occupazione del nord della Finlandia non era pi\xc3\xb9 di vitale importanza, raccomandando quindi la ritirata dell\'intera 20\xc2\xaa Armata da montagna verso Lyngen in territorio norvegese. La decisione fu determinata anche dalla crescente ostilit\xc3\xa0 della Svezia e dall\'aumento dell\'importanza strategica delle basi per gli U-Boot lungo le coste norvegesi dopo la perdita di quelle sulla costa atlantica francese; dalla preoccupazione che le forze navali e aeree britanniche impiegate contro le basi in territorio francese fossero dirottate verso nord, rendendo vulnerabili le vie di rifornimento della 20\xc2\xaa Armata, e dal desiderio di impedire lo stabilimento dell\'Armata Rossa nel nord della Scandinavia. Inoltre, il ministro della produzione bellica Albert Speer aveva assicurato che in Germania erano state accumulate sufficienti riserve di nichel, rendendo cos\xc3\xac meno importante la permanenza tedesca nel nord della Finlandia, e la presenza dell\'intera 20\xc2\xaa Armata in Norvegia avrebbe rafforzato le difese in quel fronte contro possibili azioni degli Alleati o della Svezia._NEWLINE_Il 3 ottobre Hitler approv\xc3\xb2 l\'operazione Nordlicht, come venne chiamato il piano, che prevedeva il ritiro di 200 000\xc2\xa0\xc3\xb7250 000\xc2\xa0 uomini, del loro equipaggiamento e dei loro approvvigionamenti, per oltre 1 000\xc2\xa0 km durante l\'autunno artico, fino ad una linea di difesa che correva dal fiordo di Lyngen all\'estremit\xc3\xa0 settentrionale della Svezia. Tatticamente "Nordlicht" era un\'estensione dell\'operazione Birke con il problema addizionale della ritirata del XIX Corpo schierato ad est di Petsamo e l\'evacuazione dei depositi degli approvvigionamenti che contenevano riserve per otto mesi; infatti, prevedendo che la 20\xc2\xaa Armata potesse restare isolata, Hitler aveva ordinato l\'accatastamento di enormi riserve sin dal 1942, cosicch\xc3\xa9 nel 1944 l\'armata aveva a propria disposizione anche merci ormai introvabili in Germania._NEWLINE_Al XXXVI Corpo da montagna era riservato il compito pi\xc3\xb9 facile poich\xc3\xa9 la ritirata da Rovaniemi, in Finlandia, a Karasjok e Lakselv, in Norvegia, poteva contare su strade percorribili tutto l\'anno, mentre il XVIII Corpo da montagna doveva ritirarsi da Tornio a Skibotten, sempre in Norvegia, via Muonio lungo una strada solo parzialmente completata e la cui cattiva condizione era in parte compensata dal fatto di essere quella pi\xc3\xb9 meridionale e pi\xc3\xb9 breve per Lyngen._NEWLINE_Nessuna data era stata fissata per il ritiro del XIX Corpo da montagna dal fronte di Murmansk: il fronte doveva mantenere le posizioni fino al completamento della ritirata delle altre unit\xc3\xa0, dopo di che il XIX Corpo da montagna si sarebbe ritirato fino a Petsamo,  per poi proseguire fino a Tarnet e Kirkenes , e da qui, lungo l\'autostrada 50, fino al fiordo di Lyngen. Il XIX Corpo avrebbe dovuto raggiungere le nuove posizione entro il 15 novembre poich\xc3\xa9 l\'inverno artico era alle porte e l\'autostrada 50 era normalmente considerata intransitabile fra Kirkenes e Lakselv da ottobre a giugno a causa della neve, anche se il tempo atmosferico quell\'anno sembrava pi\xc3\xb9 clemente del solito._NEWLINE_ Il tutto sotto la minaccia di un possibile attacco anglo-americano, delle forze finlandesi o di quelle sovietiche (queste avrebbero potuto tagliare attraverso il territorio svedese fino a Narvik, pretendendo dalla Svezia l\'uso della ferrovia Lule\xc3\xa5-Narvik in contropartita dell\'utilizzo delle ferrovie svedesi da parte della Germania nel 1941, o attaccare seguendo la costa norvegese), dello sbarco di truppe norvegesi provenienti dall\'Inghilterra o dell\'intervento della Svezia, che aveva abrogato gli accordi commerciali con la Germania e sembrava ormai avviata verso una politica di completa rottura. Gli ordini per la ritirata prevedevano la distruzione di qualsiasi opera militare o civile potesse risultare utile al nemico, compresi i centri abitati._NEWLINE_Quando l\'operazione Nordlicht era ancora in fase di preparazione, lo Stavka ordin\xc3\xb2 al comandante del fronte di Carelia, generale Mereckov, di pianificare e condurre un\'offensiva per eliminare le truppe tedesche ancora in territorio sovietico.\n_START_SECTION_\nGermania\n_START_PARAGRAPH_\nIl XIX Corpo da montagna, forte di 56 000\xc2\xa0 uomini, comprendeva la 2\xc2\xaa e la 6\xc2\xaa Divisione da montagna, la 210\xc2\xaa Divisione di fanteria, il Divisionsgruppe van der Hoop (dal nome del proprio comandante, il colonnello Adrian Freihere van der Hoop) e la brigata di ricognizione in bicicletta "Norvegia". Il XIX Corpo non disponeva di mezzi corazzati, ma poteva contare su 135 cannoni campali, 261 cannoni anticarro, 245 mortai da 80\xc2\xa0mm e l\'appoggio di circa 160 aerei. La 210\xc2\xaa Divisione, forte di circa 6\xc2\xa0000 uomini, era dispersa in posizione statica di difesa costiera fra la parte orientale della penisola di Varanger, Kirkenes e Tarnet\xc2\xa0; il Divisionsgruppe van der Hoop (4\xc2\xa0000 uomini) in posizione analoga fra l\'imboccatura del fiordo di Petsamo, attraverso l\'istmo della penisola Srednij, e lo sbocco a mare del fiume Titovka; la 6\xc2\xaa Divisione (18\xc2\xa0000 uomini) teneva le posizioni fortificate sull\'estuario del fiume Litsa, il corso del Titovka e il lago Chapr; la 2\xc2\xaa Divisione (16\xc2\xa0000 uomini) la linea fortificata lungo il fiume Titovka, a sud della 6\xc2\xaa Divisione, fino alla collina 273.1. La brigata "Norvegia" (2\xc2\xa0000 uomini) era tenuta in riserva. Il resto era rappresentato da truppe statiche e di supporto.\n_START_SECTION_\nArmata Rossa\n_START_PARAGRAPH_\nLe forze sovietiche appartenevano alla 14\xc2\xaa Armata, comandata dal generale Vladimir \xc5\xa0\xc4\x8derbakov. L\'armata aveva difeso il fronte di Murmansk sin dal 1941 con forze inferiori all\'avversario ma, in vista dell\'offensiva, la sua scarsa consistenza di sole due divisioni e due brigate di fanteria fu rafforzata con l\'arrivo dal fronte della Carelia meridionale di sei divisioni di fanteria e tre brigate di fanteria leggera, portando il totale degli effettivi a circa  96 000\xc2\xa0 uomini. Le truppe erano organizzate in tre corpi di fanteria, il 99\xc2\xba (19 000\xc2\xa0 uomini), il 131\xc2\xba (la cui effettiva consistenza non \xc3\xa8 nota) e il 31\xc2\xba (12 000\xc2\xa0 uomini); due formazioni composite, il 126\xc2\xba e il 127\xc2\xba Corpo di fanteria leggera (ognuno dei due corpi aveva una consistenza nominale di circa 8 000\xc2\xa0 uomini), formate nel marzo 1944 unendo brigate di fanteria di marina e unit\xc3\xa0 su sci; il Gruppo Pigarevi\xc4\x8d (dal nome del comandante, generale Boris Pigarevi\xc4\x8d) comprendente la 45\xc2\xaa Divisione di fanteria, la 3\xc2\xaa brigata di fanteria navale e le truppe della 2\xc2\xaa Regione Fortificata._NEWLINE_La 14\xc2\xaa Armata non aveva una propria forza corazzata, perci\xc3\xb2 il generale Mereckov decise di destinarle dal fronte di Carelia la 7\xc2\xaa brigata corazzata, con un totale di 74 carri T-34, un reggimento di carri pesanti KV-85 (21 unit\xc3\xa0), due reggimenti di cannoni semoventi (15 unit\xc3\xa0) aggregati alle due unit\xc3\xa0 corazzate, tre reggimenti e due brigate di veicoli lanciarazzi Katju\xc5\xa1a (120 unit\xc3\xa0). I sovietici avevano a propria disposizione anche 1032 cannoni, 1090 mortai, una marcata superiorit\xc3\xa0 aerea (750 aerei) e il supporto dato dalla Flotta del Nord dell\'ammiraglio Arsenii Golovko, che avrebbe utilizzato la brigata di fanteria di marina gi\xc3\xa0 sulla penisola di Ryba\xc4\x8dij per spezzare le difese tedesche del Divisionsgruppe van der Hoop e un\'altra brigata per sbarcare sulla costa a occidente della penisola e avanzare nelle retrovie tedesche. La Flotta del Nord disponeva di circa 275 aerei che vennero usati per appoggiare le operazioni di sbarco e in azioni offensive contro il traffico marittimo tedesco, mentre non vennero usati per appoggiare le operazioni terrestri.\n_START_SECTION_\nTerreno\n_START_PARAGRAPH_\nIl terreno su cui fu condotta l\'offensiva si trova a circa 300\xc2\xa0km a nord del circolo polare artico. Lungo la costa il paesaggio \xc3\xa8 dominato dalla tundra ed \xc3\xa8 punteggiato da colline di roccia nuda o coperta da licheni. Verso l\'interno il terreno diventa pi\xc3\xb9 collinoso ed \xc3\xa8 attraversato da centinaia di ruscelli, che defluiscono in pantani e laghi scolati da fiumi che scorrono verso nord-est, e da numerose gole e calanchi; qui la vegetazione \xc3\xa8 formata da rada boscaglia e bassi cespugli che dalle alture permettono di avere un\'ottima visuale sul terreno circostante per cui \xc3\xa8 possibile muoversi inosservati solo nei periodi di scarsa visibilit\xc3\xa0. Il terreno in ottobre non \xc3\xa8 ancora gelato ed \xc3\xa8 cos\xc3\xac impregnato di acqua da non permettere il transito dei veicoli e rendere difficile anche la marcia delle truppe appiedate._NEWLINE_Dal lato occupato dai tedeschi vi erano due strade principali significative per il rifornimento o per la ritirata del XIX Corpo: l\'autostrada 50, che seguiva la linea della costa da Kirkenes verso sud-ovest, e una seconda strada che da Kirkenes si dirigeva verso est arrivando fino a Tarnet e che, fra il 1943 e il 1944, fu estesa ulteriormente verso est (strada di Tarnet), fino a Petsamo, utilizzando il lavoro forzato dei prigionieri di guerra. Le altre strade erano rappresentate dall\'autostrada artica, che correva da Rovaniemi a Petsamo ed era collegata con Kirkenes, Nikel (in finlandese Kolosjoki) e Luostari da strade secondarie, tre strade tronche (Speer, Russa e Lan o Lanweg) ad est del fiordo di Petsamo supportavano direttamente le posizioni del XIX Corpo._NEWLINE_Sul lato tenuto dai sovietici un\'unica strada conduceva da Murmansk alle posizioni sovietiche, quantunque, in preparazione dell\'offensiva, fossero state sommariamente preparate alcune strade laterali nell\'estate del 1944. Nessuna strada connetteva direttamente le posizioni occupate dai tedeschi con quelle occupate dai sovietici, per cui era di primaria importanza per entrambe le parti tentare di sfruttare la rete stradale per le proprie operazioni e nel contempo cercare di impedire all\'avversario di fare altrettanto._NEWLINE_I tedeschi avevano costruito un elaborato sistema difensivo a cominciare dall\'estate del 1941. Lungo i fiumi Litsa e Titovka le difese erano basate su posizioni fortificate in tre linee successive che comprendevano bunker in cemento armato (posti in posizioni dominanti), trincee, depositi di munizioni e postazioni per mitragliatrici e per l\'artiglieria, ed erano circondati da linee di filo spinato e campi minati; la prima linea di difesa era presidiata, mentre le successive due erano da utilizzarsi in caso di sfondamento. La distanza intercorrente fra due posizioni fortificate era coperta dal fuoco diretto o indiretto delle mitragliatrici, dei cannoni e dei mortai, da ostacoli di varia natura e dai campi minati. Nelle settimane precedenti l\'offensiva furono costruite posizioni intermedie addizionali o furono rafforzate quelle esistenti. La seconda linea difensiva era situata circa dieci km dietro la prima, lungo la riva occidentale del Titovka, e la terza 25\xc2\xa0km pi\xc3\xb9 indietro lungo il fiume Petsamo. Ulteriori linee fortificate proteggevano le miniere a Nikel, il porto di Liinakhamari (all\'imbocco del fiordo di Petsamo) e il porto e l\'aeroporto di Kirkenes.\n_START_SECTION_\nSvolgimento\n_START_PARAGRAPH_\nL\'offensiva, lanciata il 7 ottobre 1944 e durata 24 giorni, pu\xc3\xb2 essere divisa in tre fasi: lo sfondamento delle linee tedesche e la conquista di Petsamo (7-15 ottobre), l\'avanzata verso la Norvegia e la zona mineraria finlandese (18-22 ottobre), la conquista di Kirkenes e l\'inseguimento delle forze tedesche verso ovest e sud-ovest (23 ottobre - 1\xc2\xba novembre).\n_START_SECTION_\nPrima fase (7-15 ottobre)\n_START_PARAGRAPH_\nIl mattino del 7 ottobre, dopo due ore e mezza di preparazione di artiglieria, il 131\xc2\xba Corpo attacc\xc3\xb2 le linee fortificate tenute dalla 2\xc2\xaa Divisione di montagna immediatamente a sud del lago Chapr, nel punto che separava le posizioni della 2\xc2\xaa Divisione da quelle della 6\xc2\xaa Divisione. Dopo una serie di violenti combattimenti, per mezzogiorno le truppe sovietiche riuscirono a superare le linee fortificate tedesche sul fiume Titovka tenute dalla 2\xc2\xaa Divisione di montagna che, piuttosto malridotta, si ritir\xc3\xb2 verso Luostari lungo la Lanweg. Nella notte il 99\xc2\xba Corpo si un\xc3\xac all\'attacco e l\'azione, condotta col supporto dell\'artiglieria, dell\'aviazione e \xe2\x80\x94 con grande sorpresa dei tedeschi che non si aspettavano la possibilit\xc3\xa0 di utilizzare carri armati su quel terreno \xe2\x80\x94 delle forze corazzate, spazz\xc3\xb2 via diversi capisaldi nemici. Tuttavia, nonostante l\'accurata preparazione, l\'offensiva incontr\xc3\xb2 subito numerose difficolt\xc3\xa0 a causa delle condizioni meteorologiche, caratterizzate da scarsa visibilit\xc3\xa0, nubi basse e nevischio, che, se da una parte favorivano l\'attacco della fanteria, dall\'altra rendevano difficile dirigere con precisione il fuoco d\'artiglieria e ostacolavano il supporto aereo alla battaglia._NEWLINE_Il giorno seguente, poich\xc3\xa9 i sovietici minacciavano di catturare l\'autostrada artica nei pressi di Luostari, Rendulic ordin\xc3\xb2 alla 6\xc2\xaa Divisione di abbandonare la linea fortificata sul Litsa e arretrare verso la seconda linea di difesa sul fiume Titovka e alla brigata "Norvegia", tenuta fino a quel momento in riserva, di prendere posizione sui due lati della strada di Lan, che si innestava con l\'autostrada artica proprio presso Luostari._NEWLINE_Il 9 ottobre il 126\xc2\xba Corpo, dopo un\'estenuante marcia su un terreno molto accidentato, attacc\xc3\xb2 il fianco meridionale della 2\xc2\xaa Divisione di montagna in direzione dell\'autostrada artica mentre il fianco settentrionale veniva respinto lungo la Lanweg aprendo una breccia con le posizioni della 6\xc2\xaa Divisione. A mezzanotte dello stesso giorno, 3 000\xc2\xa0 uomini di una brigata di fanteria di marina sbarcarono sulla costa settentrionale finlandese dietro le linee tedesche ad ovest della penisola di Ryba\xc4\x8dij; un\'altra brigata di fanteria di marina attacc\xc3\xb2 via terra lungo l\'istmo della penisola Srednij costringendo il Divisionsgruppe van der Hoop ad arretrare._NEWLINE_La compattezza dell\'intero XIX Corpo incominci\xc3\xb2 a vacillare, con la 2\xc2\xaa e la 6\xc2\xaa Divisione in pericolo di essere accerchiate. Inoltre, se i sovietici fossero riusciti a spingersi fino ad Ivalo la via della ritirata del XXXVI Corpo sarebbe stata in pericolo; per scongiurare una simile eventualit\xc3\xa0, alcune unit\xc3\xa0 (un reggimento della 163\xc2\xaa Divisione, un battaglione di mitraglieri e uno delle SS) del XXXVI Corpo, al comando del generale Karl R\xc3\xbcbel (Kampfgruppe R\xc3\xbcbel), che avevano gi\xc3\xa0 oltrepassato il fiume Kemi nella loro ritirata verso nord, furono dirottate verso nord-ovest con l\'ordine di procedere alla massima velocit\xc3\xa0; le unit\xc3\xa0 raggiunsero l\'area a nord-ovest di Luostari l\'11 ottobre e stabilirono una linea a difesa delle vie di approccio all\'autostrada artica._NEWLINE_Il mattino del 10 ottobre, il 131\xc2\xba Corpo invi\xc3\xb2 due reggimenti verso nord attraverso il varco che si era aperto tra le posizioni della 2\xc2\xaa e della 6\xc2\xaa Divisione per tagliare la strada Russa, principale via di collegamento della 6\xc2\xaa Divisione verso ovest, mentre a sud della 2\xc2\xaa Divisione il 126\xc2\xba Corpo port\xc3\xb2 a compimento l\'azione del giorno precedente tagliando l\'autostrada artica circa 8\xc2\xa0km a est di Luostari. Contemporaneamente il 127\xc2\xba Corpo, a sud dello schieramento tedesco, avanz\xc3\xb2 verso ovest su un terreno privo di strade e attravers\xc3\xb2 il fiume Petsamo. Rendulic ordin\xc3\xb2 alla 6\xc2\xaa Divisione di attaccare verso ovest per liberare la strada Russa e poi di arretrare verso la terza linea di difesa sul fiume Petsamo insieme al Divisionsgruppe van der Hoop; inoltre invi\xc3\xb2 la 163\xc2\xaa Divisione, che era ancora sulla strada Rovaniemi-Salla, attraverso una marcia a tappe forzate, a distruggere gli impianti minerari per l\'estrazione del nickel a Kolosjoki: un lavoro di vaste proporzioni poich\xc3\xa9 gli impianti erano stati resi a prova di bomba: alcuni erano sistemati in bunker sotterranei e quelli in superficie erano protetti da massicce cupole in cemento armato._NEWLINE_Nei due giorni successivi la 6\xc2\xaa Divisione riusc\xc3\xac ad aprirsi un varco attraverso la strada Russa e insieme al Divisionsgruppe van der Hoop si ritir\xc3\xb2 verso Petsamo, mentre la 2\xc2\xaa Divisione cercava di tenere l\'incrocio stradale di Luostari. I sovietici avevano occupato un perimetro che si estendeva lungo l\'autostrada artica per circa 8\xc2\xa0km e, per impedire loro di allargarlo verso ovest, il Kampfgruppe R\xc3\xbcbel fu inviato a stabilire una linea di difesa a cavallo dell\'autostrada. Il 13 ottobre, mentre il Kampfgruppe R\xc3\xbcbel e la 2\xc2\xaa Divisione tentavano senza successo di liberare l\'autostrada attaccando rispettivamente verso nord e verso sud, il 126\xc2\xba Corpo invi\xc3\xb2 una parte delle proprie truppe verso nord tagliando la strada di Tarnet e isolando cos\xc3\xac la 6\xc2\xaa Divisione e il Divisionsgruppe van der Hoop a nord dalla 2\xc2\xaa Divisione e dal Kampfgruppe R\xc3\xbcbel a sud._NEWLINE_In una settimana la 14\xc2\xaa Armata aveva distrutto un fronte sulle cui difese i tedeschi avevano lavorato per tre anni. Per i tedeschi il colpo, dopo tre anni di quasi inattivit\xc3\xa0 bellica del fronte, fu intensificato dal fatto che i sovietici condussero l\'attacco in contrapposizione a ci\xc3\xb2 che la 20\xc2\xaa Armata aveva ormai accettato come un fatto incontrovertibile sin dal 1941: che il terreno artico rendeva impossibili rapidi movimenti di grandi forze e soprattutto escludeva la possibilit\xc3\xa0 d\'impiegare carri armati. Ma i sovietici avevano ribaltato questa convinzione impiegando forze specialmente addestrate per condurre operazioni su quel tipo di terreno._NEWLINE_Nonostante la disastrosa situazione del XIX Corpo, l\'imminenza dell\'inverno artico e l\'intensit\xc3\xa0 dell\'offensiva sovietica, Hitler e l\'OKW erano inizialmente inclini a ordinare l\'arresto temporaneo della ritirata su una linea a est della zona mineraria e lungo l\'autostrada artica. Il motivo di questa decisione era dovuto alla grande quantit\xc3\xa0 di rifornimenti ammassati nell\'area, per la cui rimozione quaranta navi da trasporto erano in procinto di attraccare nei porti norvegesi. Il 15 ottobre le truppe d\'assalto sovietiche attraversarono il fiume Petsamo e occuparono la citt\xc3\xa0 omonima, mentre la fanteria di marina sovietica sbarcava all\'imbocco del fiordo di Petsamo e occupava il porto di Liinahamari. Il XIX Corpo, non pi\xc3\xb9 in grado di attaccare verso est, chiese il permesso al comando della 20\xc2\xaa Armata di poter invece attaccare verso ovest per sbloccare la strada di Tarnet, unica possibile via per la ritirata che era stata tagliata dalla fanteria di marina sovietica nella notte fra il 12 e il 13 ottobre. Il comando tedesco diede la propria autorizzazione all\'attacco verso ovest stabilendo che, dopo la riapertura della strada di Tarnet, la 2\xc2\xaa Divisione, che era ridotta piuttosto malamente, si ritirasse nelle retrovie del Kampfgruppe R\xc3\xbcbel per riorganizzarsi, mentre il resto del XIX Corpo avrebbe dovuto formare una linea di difesa fra Petsamo e Kirkenes finch\xc3\xa9 la maggior parte dei rifornimenti non fosse stata evacuata. Al Kampfgruppe R\xc3\xbcbel, che aveva raggiunto la consistenza di due divisioni, fu ordinato di stabilire una linea di difesa a nord-est di Kolosjoki per coprire la ritirata del XIX Corpo e bloccare l\'avanzata sovietica verso sud-ovest in direzione di Ivalo. Le truppe tedesche riuscirono a superare i relativamente pochi fanti di marina sovietici che bloccavano la strada di Tarnet e la 6\xc2\xaa Divisione e il Divionsgruppe van der Hoop poterono ritirarsi verso la Norvegia._NEWLINE_Anche le truppe sovietiche specialmente addestrate per l\'offensiva attraverso la tundra non potevano mantenere il ritmo dell\'avanzata a lungo. Le truppe sovietiche erano avanzate di 35\xe2\x80\x9360\xc2\xa0km in pochi giorni superando rapidamente le tre linee difensive tedesche e il 99\xc2\xba e 131\xc2\xba Corpo avevano avanzato cos\xc3\xac velocemente da perdere il supporto dell\'artiglieria dopo solo due giorni. Le truppe erano esauste dopo l\'avanzata e i duri combattimenti sul terreno difficile, ed erano a corto di rifornimenti per l\'inadeguatezza della rete stradale. Per permettere alle truppe di riposarsi e rifornirsi, il 15 ottobre, Mereckov ordin\xc3\xb2 di arrestare l\'offensiva per tre giorni. La pausa forzata dell\'offensiva sovietica diede tempo ai tedeschi per riorganizzarsi. Rendulic ordin\xc3\xb2 al Kampfgruppe R\xc3\xbcbel di ripiegare su Salmij\xc3\xa4rvi entro tre giorni e, poich\xc3\xa9 ci\xc3\xb2 avrebbe dato ai sovietici libero accesso alla rete stradale fra la zona mineraria di Kolosjoki e Kirkenes, chiese alla 6\xc2\xaa Divisione di difendere l\'approccio a Kirkenes da sud per permettere l\'imbarco delle merci stivate nell\'area. Gi\xc3\xa0 all\'inizio dell\'offensiva i tedeschi si erano resi conto che non sarebbero stati in grado di evacuare tutti gli approvvigionamenti che avevano stivato nell\'area di Petsamo, perci\xc3\xb2 stabilirono una lista di priorit\xc3\xa0 dando la precedenza ai combustibili, ma anche cos\xc3\xac solo una parte pot\xc3\xa9 essere evacuata, tutto il resto cadde nelle mani dei sovietici\n_START_SECTION_\nSeconda fase (18-22 ottobre)\n_START_PARAGRAPH_\nI tedeschi avevano posto la 6\xc2\xaa Divisione a difesa di Kirkenes, mentre il resto del XIX Corpo doveva ritirarsi verso Ivalo, le cui vie di approccio, a est di Kolosjoki e Akhmalakhti, erano difese dal Kampfgruppe R\xc3\xbcbel con il supporto di ci\xc3\xb2 che restava della 2\xc2\xaa Divisione; il Kampfgruppe R\xc3\xbcbel doveva mantenere le linee finch\xc3\xa9 tutte le forze in ritirata non fossero passate. I tedeschi distrussero ponti e strade dietro di loro con l\'aiuto dei bombardieri della Luftwaffe. Il mattino del 18 ottobre la 14\xc2\xaa Armata riprese l\'offensiva e il generale Merechov chiese il permesso a Stalin di inseguire i tedeschi dentro il territorio norvegese ottenendo una rapida approvazione. La frontiera norvegese venne oltrepassata il 18 ottobre a nord e il 23 ottobre a sud. Siccome i tedeschi avevano diviso le proprie forze in ritirata in due gruppi, l\'uno diretto verso Kirkenes e l\'altro verso Ivalo, Merechov fece altrettanto dirigendo lo sforzo principale in direzione di Ivalo: il 99\xc2\xba Corpo verso Akhmalakhti, con il supporto a nord del 126\xc2\xba Corpo; il 31\xc2\xba Corpo pi\xc3\xb9 a sud, verso l\'area mineraria di Nikel, con il supporto del 127\xc2\xba Corpo sul suo fianco sinistro. Un\'azione minore contro Kirkenes era condotta dal 131\xc2\xba Corpo. Lo sforzo principale sovietico era perci\xc3\xb2 diretto contro il Kampfgruppe R\xc3\xbcbel, che tuttavia riusc\xc3\xac a sottrarsi all\'attacco frontale delle forze sovietiche fuggendo lungo l\'autostrada artica verso nord; ma il giorno successivo il 127\xc2\xba Corpo attacc\xc3\xb2 sul fianco sinistro del Kampfgruppe R\xc3\xbcbel minacciando di tagliare l\'autostrada alle sue spalle; il Kampfgruppe R\xc3\xbcbel sfugg\xc3\xac di nuovo all\'accerchiamento ritirandosi verso ovest in direzione delle strettoie del lago Kaskama. Nei giorni successivi la pressione sovietica rallent\xc3\xb2 e il Kampfgruppe R\xc3\xbcbel pot\xc3\xa9 ritirarsi verso Ivalo. Il 21 ottobre i tedeschi abbandonarono l\'area mineraria di Nikel dopo aver distrutto gli impianti; i sovietici occuparono Nikel e Nautsi il giorno seguente.\n_START_SECTION_\nTerza fase (23 ottobre - 1\xc2\xba novembre)\n_START_PARAGRAPH_\nIl 23 ottobre il 131\xc2\xba Corpo attacc\xc3\xb2 la 6\xc2\xaa Divisione schierata a difesa di Kirkenes, mentre la fanteria di marina sbarc\xc3\xb2 a nord-est di Tarnet catturando la centrale idroelettrica che riforniva la citt\xc3\xa0, rendendo quindi impossibile alle navi tedesche nel porto di Kirkenes di rifornire di acqua dolce le loro caldaie, perci\xc3\xb2 Rendulic chiese all\'OKW il permesso di interrompere l\'evacuazione dei rifornimenti e di abbandonare la citt\xc3\xa0. Dopo diverse ore di ritardo, il permesso fu dato e le truppe della 6\xc2\xaa Divisione lasciarono rapidamente la citt\xc3\xa0 e le linee ad est della stessa fuggendo lungo l\'autostrada 50. Delle 135 000\xc2\xa0tonnellate di rifornimenti stivati solo un terzo pot\xc3\xa9 essere evacuato, le altre  90 000\xc2\xa0 tonnellate vennero distrutte; pesanti perdite furono subite dai tedeschi negli ultimi due giorni di evacuazione delle scorte da Kirkenes per opera degli aerei sovietici._NEWLINE_Kirkenes, data alle fiamme dai tedeschi in ritirata, fu occupata dalle truppe sovietiche il 25 ottobre; il 26 ottobre incominci\xc3\xb2 la ritirata tedesca dalla penisola di Varanger e dalla citt\xc3\xa0 di Vard\xc3\xb8. L\'inseguimento dei tedeschi lungo la costa norvegese da parte della 14\xc2\xaa Armata prosegu\xc3\xac fino al 30 ottobre, quando i sovietici raggiunsero il fiordo di Tana. Intanto, pi\xc3\xb9 a sud, il 126\xc2\xba Corpo, presa Akhmalakhti il 24 ottobre, continu\xc3\xb2 ad avanzare verso nord-ovest in direzione della citt\xc3\xa0 norvegese di Neiden che raggiunse il 27 ottobre tagliando l\'autostrada 50, quando per\xc3\xb2 gi\xc3\xa0 la 6\xc2\xaa Divisione tedesca era passata. Nella parte meridionale del fronte, l\'inseguimento dei tedeschi fu arrestato il 2 novembre nella citt\xc3\xa0 finlandese di Ivalo a causa dei costanti problemi logistici e di approvvigionamento determinati dalla distruzione delle vie di comunicazione operata dai tedeschi che obbligarono Merechov a destinare una parte delle truppe alla ricostruzione delle strade e dei ponti.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nAlla fine di gennaio l\'operazione Nordlicht era terminata. All\'estremit\xc3\xa0 nord-occidentale della Finlandia una piccola striscia di territorio finnico rimase in mani tedesche fino alla fine di aprile 1945 come parte della linea di difesa stabilita in corrispondenza del fiordo di Lyngen. A nord-est di Lyngen, fino alla penisola di Varanger, la regione norvegese di Finnmark era completamente vuota, fatta eccezione per due piccoli distaccamenti tedeschi ad Hammerfest e Alta che continuarono ad evacuare approvvigionamenti fino alla fine di febbraio. Infatti, Hitler, volendo prevenire la possibilit\xc3\xa0 che l\'Unione sovietica o il governo norvegese in esilio in Gran Bretagna potessero stabilirsi all\'estremo nord della Norvegia, ordin\xc3\xb2 che a nord e a est del fiordo di Lyngen fosse attuata una strategia di "terra bruciata", perci\xc3\xb2 la 20\xc2\xaa Armata port\xc3\xb2 avanti una sistematica azione di distruzione delle strade e di tutte le strutture militari e civili a mano a mano che si ritirava._NEWLINE_Come parte di questa politica, il 28 ottobre 1944, Hitler ordin\xc3\xb2 che l\'intera popolazione norvegese oltre il fiordo di Lyngen fosse deportata. L\'ordine fu attuato dalla 20\xc2\xaa Armata con l\'ausilio del Nasjonal Samling (il partito fascista norvegese di Vidkun Quisling) per mezzo di piccole imbarcazioni, volendo mantenere libere le strade per la ritirata delle truppe tedesche. La politica di "terra bruciata" incontr\xc3\xb2 una timida resistenza da parte di qualche ufficiale subordinato, ma un\'area grande due volte la Sicilia fu completamente devastata. Fu deportata una popolazione di circa 45\xc2\xa0000 persone e furono distrutte 10\xc2\xa0400 case, 115 scuole e 27 chiese. Secondo il generale Rendulic, non pi\xc3\xb9 di 200 persone sfuggirono ai rastrellamenti. Circa 20\xc2\xa0000 persone scamparono alla deportazione, includendo 10\xc2\xa0000 cittadini di Kirkenes e di Vard\xc3\xb8, che non poterono essere deportati perch\xc3\xa9 l\'avanzata sovietica costrinse i tedeschi ad abbandonare l\'area in tutta fretta, e 8\xc2\xa0500 nomadi lapponi che furono lasciati fuori dalla politica di deportazione._NEWLINE_Sebbene l\'operazione Nordilict fosse stata portata avanti con abilit\xc3\xa0 e tenacia, la fortuna fu un fattore altrettanto determinante nella sua riuscita: nessuna delle minacce di intervento da parte degli Alleati occidentali, della Finlandia e della Svezia si materializz\xc3\xb2; il tempo atmosferico fu particolarmente clemente e l\'inverno arriv\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 tardi del solito. Soprattutto l\'operazione si svolse in un periodo in cui le risorse sia dell\'Unione Sovietica che degli Alleati occidentali erano maggiormente impiegate sui principali fronti, cosicch\xc3\xa9 l\'offensiva sovietica fu condotta con forze modeste, inferiori a quelle della 20\xc2\xaa Armata, e gli anglo-americani non intervennero._NEWLINE_Contrariamente ai timori del governo norvegese in esilio e degli Alleati occidentali, i sovietici ritirarono rapidamente le loro forze dal territorio norvegese, lasciando solo la 45\xc2\xaa Divisione di fanteria (del 131\xc2\xba Corpo) a Kirkenes per assistere la popolazione locale durante l\'imminente inverno (l\'intera citt\xc3\xa0, eccettuata una chiesa, era stata bruciata dai tedeschi prima della ritirata). Una missione militare norvegese arriv\xc3\xb2 a Murmansk il 9 novembre e raggiunse Kirkenes nei giorni seguenti. Nei mesi successivi, piccoli distaccamenti militari norvegesi dall\'Inghilterra e dalla Svezia sbarcarono a Murmansk e furono inquadrati nella 14\xc2\xaa Armata sovietica per le operazioni sul territorio norvegese; in dicembre alcune navi norvegesi approdarono a Kirkenes. Alla fine di gennaio del 1945 il numero di soldati norvegesi all\'estremo nord raggiunse le 1 350\xc2\xa0 unit\xc3\xa0 e 2 735\xc2\xa0 alla fine della guerra in maggio. Le ultime unit\xc3\xa0 sovietiche lasciarono il territorio norvegese nell\'ottobre del 1945.'