b'\n_START_ARTICLE_\nGiuseppe il Nutritore\n_START_SECTION_\nCapitolo primo. L\'altra fossa\n_START_PARAGRAPH_\nGiuseppe, condannato da  Potifar per il presunto oltraggio ai danni di sua moglie Mut-em-enet, messo in ceppi e rinchiuso nella stiva di una piccola imbarcazione, viaggia lungo il Nilo verso la fortezza di Zawi-R\xc3\xa9, la prigione di Faraone. La ciurma, al comando dello scriba Cha\'ma\'t, \xc3\xa8 composta dai servi del Flabellifero_NEWLINE_che alternano i lavori di governo dell\'imbarcazione con la sorveglianza del prigioniero._NEWLINE_Cha\'ma\'t, per vincere la noia del viaggio ed anche per gustare il mutamento di ruolo che lo vede ormai non pi\xc3\xb9 subordinato a colui che era il capo dell\'amministrazione della casa, si avvicina volentieri a Giuseppe per conversare con lui. Con sua meraviglia non trova, come aveva pensato, un uomo affranto, smarrito, timoroso del castigo che lo attende. Giuseppe, certo del favore divino che sapr\xc3\xa0 sollevarlo dalla seconda caduta,  _NEWLINE_convinto che Dio abbia per lui un progetto che trascende le effimere vicende umane, risponde con fierezza e, paradossalmente, fa notare che la sua condizione \xc3\xa8 addirittura accresciuta: da schiavo di Petepr\xc3\xaa_NEWLINE_a schiavo di Faraone, signore d\'Egitto._NEWLINE_Dopo diciassette giorni di viaggio raggiunge la fortezza e viene consegnato a Mai-Sachme, il comandante della prigione. Mai-Sachme, uomo accorto che si diletta di medicina ed ama discutere di letteratura, non tarda a comprendere le qualit\xc3\xa0 del nuovo prigioniero che gli viene consegnato. L\'aspetto del giovane e le prime parole che scambia con lui gli bastano per decidere che non verr\xc3\xa0 destinato ai pesanti lavori, consueti per i suoi compagni di pena, ma a compiti di amministrazione e sorveglianza. In tal modo, sollevato dalle quotidiane incombenze, egli stesso avr\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 tempo per i suoi studi._NEWLINE_Giuseppe, forte dell\'esperienza maturata a servizio di Petepr\xc3\xaa assolve con cura i suoi compiti e, quando vengono condotti alla fortezza, in "provvisoria detenzione", due importanti dignitari della corte di Faraone inquisiti e caduti in disgrazia, il capo dei panettieri ed il capo dei coppieri, Mai-Sachme affider\xc3\xa0 proprio a lui il compito di servire, provvedendo alle loro necessit\xc3\xa0, o piuttosto di sorvegliare, i due funzionari._NEWLINE_Una stessa notte i due prigionieri fanno un sogno ciascuno. Sogni di "parlante vivezza", "carichi di significato", che non sanno interpretare. Il coppiere ha sognato che, in presenza di Faraone, presi dei grappoli, spuntati da tre tralci di una vite, li aveva spremuti nella coppa del suo signore. Il panettiere, nel suo sogno, camminava portando sulla testa tre ceste colme di pane bianco e dolci preparati per Faraone, ma gli uccelli, piombati dall\'alto, li divorano. Giuseppe, chiamato a dare un\'interpretazione, sentenzia: fra tre giorni il primo coppiere sar\xc3\xa0 prosciolto dalle accuse, liberato e reintegrato nelle sue funzioni. il panettiere, sempre fra tre giorni, sar\xc3\xa0 invece condannato, giustiziato e gli uccelli mangeranno la sua carne. Quanto profetizzato dal figlio di Giacobbe puntualmente accade. Il coppiere, prima di lasciare il carcere, colmo di gioia, promette a Giuseppe che non lo dimenticher\xc3\xa0, perorer\xc3\xa0 la sua causa presso Faraone perch\xc3\xa9 lo liberi dall\'ingiusta prigionia. Ma, ottenuta la libert\xc3\xa0, rimosso il pensiero del carcere, dimenticher\xc3\xa0 la sua promessa.\n_START_SECTION_\nCapitolo secondo. La chiamata\n_START_PARAGRAPH_\nDimenticato dal coppiere, Giuseppe, ormai trentenne, rimase altri due anni nella fortezza,_NEWLINE_quando lo stesso Faraone_NEWLINE_fece un sogno o meglio due sogni successivi e simili, che lo avevano colpito profondamente: mentre si trovava sulla riva di un fiume, vide uscire dalle acque, una dietro l\'altra, sette vacche. Vacche magnifiche, dall\'aspetto florido, che si misero a pascolare placidamente. Uscirono poi dall\'acqua altre sette vacche: le pi\xc3\xb9 brutte e magre che avesse mai visto che, avvicinatesi alle prime, le divorarono. Faraone, impressionato, si svegli\xc3\xb2, "coperto di sudore"._NEWLINE_Addormentatosi di nuovo, fece il secondo sogno: sempre in riva al fiume, vede uno stelo spuntare dal terreno dal quale nascono sette spighe "gonfie e sode". Poi, dallo stesso stelo, germogliano altre sette spighe "vuote, morte, secche" e mentre spuntano queste, scompaiono le precedenti._NEWLINE_Il sovrano intuisce che il sogno sia importante, che voglia comunicare qualcosa, ma non riesce a capirlo. Si rivolge alla madre, Teje, ma questa non sembra dare molta importanza alle fantasie del figlio. Se proprio ci tiene, si rivolga al suo consigliere, il Visir del Sud Ptachemheb. In terra d\'Egitto non mancano certo interpreti di sogni. Ma n\xc3\xa9 il Visir, n\xc3\xa9 i saggi convocati sanno dare una spiegazione convincente. Quando Faraone, sempre ossessionato dal desiderio di conoscere quel significato nascosto, caccia i sapienti che lo hanno deluso, il suo primo coppiere si rammenta di Osarsif,_NEWLINE_che aveva saputo ben spiegare il suo sogno e quello del panettiere, e suggerisce al suo signore di convocarlo._NEWLINE_Il pi\xc3\xb9 veloce dei messi reali si mette subito in viaggio, a bordo di "una nave veloce della flottiglia personale di Faraone", verso Zawi-Re. Trafelato,_NEWLINE_giunge alla fortezza e subito chiede di Osarsif. Giuseppe, senza troppa fretta, si reca nell\'ufficio di Mai-Sachme dove gli viene notificato l\'ordine di Faraone e, dopo avere salutato affettuosamente il capo della fortezza, segue il messo che lo conduce sull\'imbarcazione per il viaggio di ritorno.\n_START_SECTION_\nCapitolo terzo. La pergola cretese\n_START_PARAGRAPH_\nDopo aver navigato tutta la notte e il mattino seguente, Giuseppe, accompagnato dal messo, giunge nella citt\xc3\xa0 di On ed \xc3\xa8 introdotto nella dimora reale. Preso in consegna da un maggiordomo viene condotto sino al Padiglione cretese _NEWLINE_dove Faraone, dopo colazione, impartisce disposizioni ai primi scultori del regno, Bek e Auta._NEWLINE_Annunciato dal camerlengo, Giuseppe si trova, infine, di fronte al giovane Faraone assiso su un seggio, con una "rotonda parrucca azzurra", e a sua madre Teje, vedova di Amenhotep-Nebmar\xc3\xaa, seduta di fronte al figlio. Faraone, dopo aver impartito le ultime disposizioni agli scultori, rivolge, "benevolmente, con la testa reclinata", il suo sguardo al nuovo venuto e lo invita ad avvicinarsi. Incuriosito ed affascinato dall\'aspetto di Giuseppe, lo interroga ed ascolta divertito le sue risposte e i racconti delle vecchie storie familiari e mostra tutto il suo interesse quando Giuseppe esprime la sua fede in un dio che \xc3\xa8 al di sopra di idoli e creature. Teje, la "Grande Madre" apprezza anch\'essa le parole di Giuseppe, ha intuito che il suo intelligente realismo pu\xc3\xb2 essere un freno ai giovanili ed ingenui entusiasmi del figlio. Amenhotep, poi, scusandosi con la madre, ripete "per la sesta volta" il racconto dei suoi sogni, e chiede a Giuseppe di interpretarli._NEWLINE_Mann, con grande maestria, rappresenta nella risposta di Giuseppe la matura accortezza del giovane: la spiegazione offerta a Faraone, \xc3\xa8, infatti,  espressa in un modo tale da far credere al sovrano che egli gi\xc3\xa0 conoscesse il significato delle visioni e l\'interprete convocato lo abbia soltanto aiutato a rendere manifesto quanto gi\xc3\xa0 aveva intuito. Le sette vacche grasse e le sette spighe rigogliose non sono altro che sette anni di abbondanza e le successive sette vacche magre e le sette spighe secche rappresentano i sette anni di carestia che seguiranno._NEWLINE_Occorre, quindi, agire con accortezza: Faraone scelga un uomo "intelligente e saggio" perch\xc3\xa9 faccia accumulare le messi abbondanti degli anni propizi per poi, negli anni del bisogno, distribuirle "ai piccoli e ai poveri" e venderle a caro prezzo ai ricchi._NEWLINE_Amenhotep \xc3\xa8 entusiasta della risposta semplice e sensata: quell\'uomo saggio non pu\xc3\xb2 che essere che lui, Usarsif e, sempre pi\xc3\xb9 esaltato, lo proclama "Bocca Suprema" di Faraone, "Gran Visir", "Vicedio"._NEWLINE_Poi, chiamato il camerlengo, ordina la partenza immediata di tutta la corte per tornare a Nowet-Amun. Egli viagger\xc3\xa0 a bordo della Stella dei due Paesi, insieme con "l\'Eterna Madre, la dolce sposa e questo eletto, l\'Ad\xc3\xb4n della mia casa".\n_START_SECTION_\nCapitolo quarto. Il tempo delle concessioni\n_START_PARAGRAPH_\nGiuseppe, insieme con Faraone, la madre e la moglie di costui, e due principesse, giunge nella capitale W\xc3\xaaset, ospitato nel palazzo reale. Il secondo giorno, alla presenza del popolo e dei dignitari di corte, assume pubblicamente i suoi poteri con le cerimonie dell\'investitura e dell\'indoratura._NEWLINE__NEWLINE_Cerimonie sontuose che celebrano il ruolo eminente assunto da Giuseppe, al quale Faraone elargisce decine di epiteti magniloquenti, quali "Sovrintendente di quello che d\xc3\xa0 il cielo", "Nutrimento d\'Egitto", "Ad\xc3\xb4n della casa reale", "Unico fra tutti gli Amici Unici del re"._NEWLINE_Dopo l\'investitura, il figlio di Giacobbe, prima di decidere i provvedimenti da assumere, intraprende un viaggio di ispezione nelle terre d\'Egitto, accompagnato da giovani scribi scelti personalmente._NEWLINE_Al ritorno, emana, in nome di Faraone, la "famosa legge agraria" con la quale un quinto del raccolto doveva essere ceduto allo stato e consegnato ai magazzini reali,_NEWLINE_che venivano, nel frattempo, costruiti in gran numero in ogni angolo del paese._NEWLINE_Giuseppe, ottenuto il consenso del sovrano, decide di stabilirsi a Menfi, la citt\xc3\xa0 che, pur non essendo propriamente la "Bilancia dei Paesi" come era chiamata, era pur sempre un centro dal quale si potevano sorvegliare l\'Alto e il Basso Egitto._NEWLINE_In quella citt\xc3\xa0, nel quartiere pi\xc3\xb9 lussuoso, Faraone dona al suo amico una ridente "Casa della vita", una prestigiosa dimora con cortili, giardini e fontane  ed una schiera di schiavi nubiani al suo servizio._NEWLINE_Giuseppe \xc3\xa8 troppo occupato per seguire personalmente l\'amministrazione della nuova dimora, pensa quindi di chiamare Mai-Sachme, il vecchio comandante nel periodo della sua prigionia, per assegnargli l\'incarico di maggiordomo della casa._NEWLINE_Amenhotep, ancora non pago della sua munifecenza, vuole anche scegliere per Giuseppe una sposa degna del suo rango: Asnath, figlia primogenita del sacerdote del Sole di On._NEWLINE_La fanciulla, di grande bellezza,_NEWLINE_vinte le iniziali esitazioni, acconsente e, accompagnata dai genitori, raggiunge la "Casa della Vita" a Menfe ove, alla presenza del sovrano, si celebrano le nozze._NEWLINE_Ed in quella stessa casa Asnath partorisce due figli maschi: Manasse e poi Efraim._NEWLINE_Nello stesso periodo anche Faraone diviene padre: Nofertiti d\xc3\xa0 alla luce la principessina Merytat\xc3\xb4n, la prima di una serie di figlie femmine che, per la mancanza di un erede maschio, provocano qualche problema al sovrano._NEWLINE_In quegli anni i rapporti tra Amenhotep e Giuseppe diventano sempre pi\xc3\xb9 amichevoli; i due, nelle loro conversazioni, accennano a volte al singolare destino di avere l\'uno, Faraone, solo figlie femmine, l\'altro, Giuseppe, solo figli maschi e il sovrano giunge a rivolgersi all\'amico con l\'epiteto di "zietto",_NEWLINE_ma Giuseppe, pi\xc3\xb9 riservato, facendo ridere il re, "non si liberava mai completamente" dal "rigido formalismo di corte".\n_START_SECTION_\nCapitolo quinto. Thamar\n_START_PARAGRAPH_\nLa narrazione, abbandonate le vicende egiziane di Giuseppe, si sposta nel "boschetto di Mamre, nei pressi di Hebron, la capitale, nel paese di Canaan"_NEWLINE_ove Thamar, una cananita,_NEWLINE_figlia di agricoltori, seduta ai piedi di Giacobbe, ascolta rapita gli insegnamenti del patriarca, le storie della sua stirpe, la descrizione di quel dio, tanto diverso dalle altre divinit\xc3\xa0._NEWLINE_Thamar, donna ambiziosa, non pi\xc3\xb9 giovanissima, ma dotata di una bellezza severa,_NEWLINE_mentre ascolta le parole di Giacobbe, sente nascere in lei il desiderio di "inserirsi" nella storia di quella stirpe e di divenire, essa stessa, veicolo della trasmissione della benedizione dell\'erede._NEWLINE_La primogenitura che, nei desideri del patriarca Giacobbe, era destinata al prediletto Giuseppe,_NEWLINE_ormai scomparso, vittima di una bestia feroce, a chi andr\xc3\xa0? Non al primogenito Ruben, "impetuoso come acqua precipite che bolle", maledetto dal padre e neppure a Simeone e Levi, "due zoticoni impomatati"._NEWLINE_Il predestinato, conclude la cananita, non pu\xc3\xb2 che essere il quarto figlio di Lia, Giuda, detto anche Jehuda, lui avrebbe ricevuto "l\'unzione dell\'erede"._NEWLINE_Giuda \xc3\xa8 sposato ed ha tre figli, sia pure poco stimati, i primi due, \'Er e Onan, "malaticci e viziosi ma avvenenti", il minore, Shelah, meno cattivo, "nato assai dopo gli altri"._NEWLINE_Thamar, quindi, chiede a Giacobbe di potersi unire ad \'Er, in questo modo potr\xc3\xa0 generare un figlio che ricever\xc3\xa0 e trasmetter\xc3\xa0 la primogenitura di Giuda. Il vecchio \xc3\xa8 perplesso ma alla fine cede alle insistenze della donna: convince Giuda ad acconsentire alle nozze del suo primogenito._NEWLINE_Il matrimonio ha breve durata: \'Er muore, per uno "sbocco di sangue", tra le braccia della moglie, prima che il concepimento si realizzi._NEWLINE_L\'ostinata Thamar non si arrende, ancora una volta chiede a Giacobbe di intervenire: se \'Er \xc3\xa8 morto senza eredi, argomenta la donna, sia il fratello Onan il suo nuovo sposo, in tal modo \'Er vivr\xc3\xa0 nei figli che verranno  e non svanir\xc3\xa0 nel nulla._NEWLINE_Anche stavolta il figlio di Isacco_NEWLINE_acconsente e convince Jehuda a concedere alla cananita il suo secondo figlio._NEWLINE_Neppure l\'unione con Onan produce per\xc3\xb2 il frutto sperato: muore anch\'egli senza poter generare._NEWLINE_La donna chiede allora che sia Shelah a prendere il posto dei fratelli maggiori. Ma questa volta a nulla vale l\'intervento di Giacobbe: Giuda si rifiuta, ha timore che anche il figlio minore, l\'ultimo che gli rimane, segua i fratelli in quel tragico destino._NEWLINE_Thamar non si rassegna ancora. Fingendosi una prostituta, riesce ad unirsi al suocero, divenuto anch\'esso vedovo che, nel periodo dei festeggiamenti che seguono la tosatura delle pecore, l\'incontra in un vicino villaggio, avvolta nel "velo delle seduttrici", senza riconoscerla._NEWLINE_Giuda non ha con s\xc3\xa9 il caprone che ha promesso alla donna, lascia quindi in pegno il sigillo che porta al dito, il cordoncino che gli cinge il collo  e il bastone con il pomo. _NEWLINE_Saranno proprio questi oggetti, esibiti a suo tempo, che consentiranno alla donna, quando ormai incinta sar\xc3\xa0 accusata di un grave peccato, di provare che quello che porta in grembo appartiene al suocero Giuda._NEWLINE_L\'ostinazione della donna ha infine prevalso: metter\xc3\xa0 al mondo due gemelli e dai discendenti del primo di essi, Perez, nascer\xc3\xa0 un giorno Davide,_NEWLINE_futuro re d\'Israele.\n_START_SECTION_\nCapitolo sesto. La sacra messinscena\n_START_PARAGRAPH_\nChiuso l\'episodio di Thamar, l\'azione torna nuovamente in Egitto._NEWLINE_Dopo cinque anni di raccolti abbondanti, la penuria di piogge imped\xc3\xac la consueta benefica piena del Nilo e l\'evento funesto si ripet\xc3\xa9 ancora negli anni successivi._NEWLINE_L\'avverarsi di quanto aveva predetto, accrebbe il prestigio di Giuseppe che, in quei difficili frangenti, seppe dimostrare tutta la sua accorta saggezza: apr\xc3\xac le porte dei magazzini ma "senza spalancarle",_NEWLINE_vendette a chi aveva denaro, arricchendo Faraone, e distribu\xc3\xac "sementi e grano" ai piccoli contadini e ai poveri delle citt\xc3\xa0._NEWLINE_La carestia colpiva duramente non solo la terra d\'Egitto, soffrivano per gli scarsi raccolti anche i paesi vicini. Giuseppe vendeva, sia pure "non a buon mercato",_NEWLINE_agli stranieri che arrivavano numerosi in cerca di cibo. Giungevano, come Giuseppe aveva ordinato, continui e meticolosi rapporti sulle genti forestiere che varcavano i confini dello stato._NEWLINE_"Nel secondo anno delle vacche magre",_NEWLINE_in una torrida giornata,_NEWLINE_Giuseppe, "Bocca Suprema" di Faraone,_NEWLINE_rientrato a mezzogiorno nella sua dimora, sudato ed emozionato, chiama il maggiordomo Mai e, dominando a stento i suoi sentimenti, gli confida che un documento, portato da un corriere, lo ha appena informato che i figli di Giacobbe, Ruben, Simeone, Levi e gli altri, sono giunti in Egitto per acquistare cereali._NEWLINE_Il flemmatico Mai tenta invano di frenare l\'eccitazione del suo signore, proponendogli una pozione calmante,_NEWLINE_Giuseppe lo incalza: \xc3\xa8 necessario preparare senza indugio un piano che gli consenta di interrogare i fratelli senza che questi possano riconoscerlo._NEWLINE_Tre giorni dopo, Giuseppe, seduto sul suo seggio, nella sfarzosa sala delle udienze, circondato dai "grandi scribi del ministero" e assistito da un interprete, d\xc3\xa0 udienza al gruppo venuto dall\'oriente ed inizia ad interrogare i fratelli._NEWLINE_Questi, ignari della vera identit\xc3\xa0 del potente, rispondono ossequenti alle sue domande, tradotte in cananeo, alternandosi nelle risposte e rivolgendosi a lui con gli epiteti pi\xc3\xb9 riguardosi._NEWLINE_Giuseppe chiede loro da dove vengono, le ragioni del viaggio e come sono stati accolti in terra d\'Egitto. Risponde Naftali, poi Asher, Ruben il maggiore, Giuda. Giuseppe li osserva, riconoscendoli tutti, anche se i loro volti mostrano i segni del tempo trascorso e, infine, finge di non credere che la ragione del viaggio sia semplicemente quella di acquistare cibo ma di essere giunti in realt\xc3\xa0 per "spiare, esplorare e trarne segrete conclusioni"._NEWLINE_in una parola di essere delle spie._NEWLINE_I fratelli sorpresi da quelle dure parole, non capiscono la ragione di un sospetto tanto irragionevole, ma Giuseppe, inflessibile, insiste: "siete informatori" ed utilizza una parola accadica daialu, fortemente infamante._NEWLINE_A nulla valgono le argomentazioni pacate e rispettose degli accusati che, respingendo l\'accusa, cercano, prima l\'uno poi l\'altro, di rabbonire il potente egiziano, descrivendo la laboriosa onest\xc3\xa0 della loro famiglia. _NEWLINE_Giuseppe non sente ragioni e dalle risposte che ascolta viene finalmente a sapere ci\xc3\xb2 che pi\xc3\xb9 gli preme: il vecchio Giacobbe \xc3\xa8 ancora in vita e il piccolo Beniamino \xc3\xa8 ormai "ammogliato e capofamiglia", con due mogli ed otto figli. Quest\'ultima notizia colpisce a tal punto l\'accusatore che, tradendosi, senza aspettare che il traduttore riporti in egiziano le parole di Giuda, non riesce a trattenere una risata._NEWLINE_Giuseppe, fingendosi ancora dubbioso delle loro ragioni, pone una condizione: creder\xc3\xa0 all\'innocenza che proclamano solo se condurranno in Egitto anche Beniamino._NEWLINE_Uno dei dieci torni in patria, prelevi il fratello minore, mentre gli altri rimangono ostaggi. Scelgano, dunque, chi deve tornare dal padre per convincerlo a far partire l\'ultimo figlio._NEWLINE_I fratelli si consultano e Ruben, sia pure a malincuore, a nome di tutti accetta la proposta. Le guardie, armate di lance, conducono i dieci fuori della sala. Rimarranno chiusi per tre giorni in un luogo isolato perch\xc3\xa9 scelgano chi dovr\xc3\xa0 partire._NEWLINE_Reclusi ed affranti, i fratelli meditano su quanto gli \xc3\xa8 accaduto: forse, concludono, tutto questo \xc3\xa8 una vendetta di Dio per il male fatto un giorno a Giuseppe._NEWLINE_Questi, nel frattempo, insieme a Mai-Sachme, assapora la gioia della rivincita. Riflette  sulla sua proposta e decide di mutarla in parte: rimarr\xc3\xa0 prigioniero solo uno dei fratelli, gli altri, dopo essersi riforniti di cibo, potranno tornare in patria per convincere Giacobbe. _NEWLINE_L\'accorto Mai gli suggerisce di nascondere nei sacchi del cibo le monete pagate per acquistarlo. Il timore di essere giudicati ladri oltre che spie li indurr\xc3\xa0 a tornare in Egitto.'