b'\n_START_ARTICLE_\nSpecchio ustorio\n_START_PARAGRAPH_\nGli specchi ustori sono specchi in grado di concentrare i raggi paralleli provenienti dal Sole in un punto, detto fuoco dello specchio.\n_START_SECTION_\nTeoria e storia\n_START_PARAGRAPH_\nUno specchio ustore pu\xc3\xb2 essere realizzato con uno specchio parabolico, uno specchio, cio\xc3\xa8, la cui superficie abbia la forma di un paraboloide di rotazione. Nell\'introduzione Diocle riferisce che studi precedenti sull\'argomento erano stati compiuti da Dositeo. Diocle non accenna ad Archimede, ma secondo la testimonianza fornita da Apuleio nell\'Apologia Archimede aveva affrontato l\'argomento nel suo trattato perduto di Catottrica. _NEWLINE_Naturalmente la funzione degli specchi ustori pu\xc3\xb2 essere svolta con buona approssimazione anche usando un gran numero di specchi piani che riflettano la luce in un unico punto. Si \xc3\xa8 ipotizzato che questa seconda soluzione (ottenuta magari con specchi indipendenti, ciascuno manovrato da una persona) sia stata quella utilizzata in pratica._NEWLINE_Vennero usati durante la seconda guerra punica dai Siracusani durante l\'assedio portato dai Romani a danno della citt\xc3\xa0 di Siracusa nel 212 a.C. .\n_START_SECTION_\nGli specchi ustori e l\'assedio di Siracusa\n_START_PARAGRAPH_\nNell\'immaginario collettivo gli specchi ustori sono indissolubilmente legati all\'assedio di Siracusa, durante il quale Archimede li avrebbe usati per bruciare le navi romane. L\'episodio non \xc3\xa8 ricordato da Polibio (che \xc3\xa8 la fonte pi\xc3\xb9 attendibile sui congegni bellici ideati da Archimede durante l\'assedio), n\xc3\xa9 da Livio n\xc3\xa9 da Plutarco, ma \xc3\xa8 riferito da varie fonti tarde._NEWLINE_Ne parla per primo Galeno e poi Cassio Dione Cocceiano e vari altri autori, tra i quali i bizantini Giovanni Zonara e Giovanni Tzetzes, ma anche il barone von Riedesel. Essi aggiungono particolari ai racconti pi\xc3\xb9 antichi, descrivendo gli specchi ustori come composti da una serie di specchi piani opportunamente orientati. I raggi del Sole concentrati dagli specchi in un unico punto sarebbero stati in grado di bruciare il legno delle navi romane._NEWLINE_La struttura \xc3\xa8 costituita da almeno 24 grandi specchi piani, disposti in una figura esagonale su un graticcio ruotante su un palo fissato al terreno: lo specchio centrale serviva a dirigere il raggio solare riflesso sull\'obiettivo, mentre gli specchi laterali venivano fatti convergere con un sistema di cinghie._NEWLINE_La struttura descritta da Zonara e Tzetzes viene rappresentata in una scena del film storico Cabiria, e attraverso questo film ha contribuito alla credenza nell\'immaginario collettivo._NEWLINE_Altre fonti, non accreditate, riportano la descrizione di specchi in bronzo da toilette in uso all\'epoca: un migliaio di donne sugli spalti del porto ciascuna manovrando un singolo specchio con la mano, potevano dirigere il riflesso del sole sulle vele delle navi nemiche di passaggio nello stretto a sud di Siracusa, concentrando in un punto il riflesso di mille specchi dei raggi del sole._NEWLINE_L\'antico uso bellico degli specchi ustori potrebbe essere poco credibile per vari motivi. In primo luogo il fatto che ne parlino solo autori tardi rende l\'episodio molto sospetto. Alcuni hanno poi ritenuto impossibile ottenere con specchi temperature sufficientemente elevate (il legno ha una temperatura di autoignizione superiore ai 300\xc2\xa0\xc2\xb0C). Altri hanno sottolineato la difficolt\xc3\xa0 di costruire uno specchio parabolico con un fuoco cos\xc3\xac distante come dovevano essere le navi dalle mura di Siracusa. Poich\xc3\xa9 Archimede riusc\xc3\xac realmente a bruciare navi romane perfezionando armi da getto in grado di lanciare sostanze incendiarie, si \xc3\xa8 sostenuto che alla base della leggenda vi sia un\'errata traduzione di una voce greca, che si sarebbe riferita a "sostanze incendiarie" e sarebbe stata interpretata erroneamente come "specchi ustori". L\'esistenza, tuttavia, di antichi trattati sugli specchi ustori e le testimonianze riportate sopra su Dositeo e Archimede suggeriscono la possibilit\xc3\xa0 che la leggenda sia nata sovrapponendo il ricordo delle navi romane incendiate alla reale progettazione di specchi ustori destinati ad usi pi\xc3\xb9 pacifici. Negli anni novanta del XX secolo \xc3\xa8 stato compiuto un esperimento per valutare la sua effettiva capacit\xc3\xa0, dirigendo verso una replica di una nave romana (con gli stessi materiali che venivano usati all\'epoca) 24 pannelli metallici lucidati in materiale simile a quelli utilizzati dai siracusani come scudi. Dopo pochi secondi il legno cominci\xc3\xb2 ad emettere fumo, per poi bruciare.\n_START_SECTION_\nInterpretazioni moderne e tentativi di ricostruzione\n_START_PARAGRAPH_\nNel corso della storia, molti scienziati si sono interessati agli antichi specchi ustori. Secondo recenti ritrovamenti in Svezia il popolo dei vichinghi possedeva delle lenti per concentrare i raggi solari._NEWLINE_Leonardo, ad esempio, cerc\xc3\xb2, invano, di utilizzare specchi per fondere il bronzo di alcune statue commissionategli. Ma prima di lui Giovanni da Fontana lasci\xc3\xb2 testimonianze sull\'argomento. Anche Galileo ne accenn\xc3\xb2. Bonaventura Cavalieri intitol\xc3\xb2 Lo specchio ustorio il suo trattatello sulle coniche, nel quale propose una sua ricostruzione dell\'ordigno di Archimede, che avrebbe usato due specchi parabolici._NEWLINE_Nel Settecento Georges-Louis Leclerc, conte di Buffon, tent\xc3\xb2 di ripetere l\'esperienza degli specchi ustori costruendo un modello composto da 148 specchi piani costituenti approssimativamente un paraboloide. La struttura era dotata di leverismi in grado di spostare il fuoco adattandolo alla posizione assunta dal bersaglio. L\'esperienza di Buffon ebbe il risultato di concentrare la luce del sole sino a fondere del piombo e dello stagno, ma non dimostr\xc3\xb2 n\xc3\xa9 replic\xc3\xb2 l\'evento "storico" delle navi incendiate._NEWLINE_Nel 1796, durante la Rivoluzione francese, \xc3\x89tienne-Gaspard Robert propose l\'uso degli specchi ustori contro le navi della Marina britannica, ma la proposta non fu approvata._NEWLINE_Nel 1972 l\'ingegnere Mario Pincherle ha proposto e interpretato una riproduzione degli specchi ustori riproducendone il funzionamento. Secondo Pincherle la macchina ustoria era composta da migliaia di piccoli specchi che i Siracusani potevano orientare verso le navi nemiche._NEWLINE_Nel 2006 \xc3\xa8 stata ripetuta l\'esperienza dal prof. David Wallace del MIT, nel corso di una trasmissione televisiva, anche questa volta senza successo. Con l\'aiuto di 127 specchi da 30\xc2\xa0cm egli ha cercato di ripetere l\'esperienza di Archimede concentrando l\'energia solare su una barca di legno lunga 30 metri, riuscendo solo a creare una piccola fiamma._NEWLINE_Nel 2010, durante la trasmissione televisiva Miti da sfatare (Mythbusters), \xc3\xa8 stata ricostruita l\'esperienza su espressa richiesta del presidente degli Stati Uniti Barack Obama. Nonostante siano stati usati 500 specchi (sia di bronzo lucidato che moderni di vetro), si \xc3\xa8 registrato un incremento di appena un centinaio di gradi, molto distante dalla temperatura di autocombustione della stoffa. Nonostante ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 stato chiaro come l\'esperienza sia estremamente fastidiosa per eventuali soldati a bordo delle navi. \xc3\x88 possibile che fosse stato questo un elemento vincente della strategia di Archimede, pi\xc3\xb9 che una vera e propria arma in grado di bruciare gli scafi.\n_START_SECTION_\nUsi moderni degli specchi ustori\n_START_PARAGRAPH_\nAd oggi il metodo di concentrazione dei raggi solari viene utilizzato in alcune centrali solari per la produzione di energia elettrica. Un esempio di applicazione \xc3\xa8 la centrale sperimentale Archimede nei pressi di Siracusa che sfrutta dei metodi innovativi._NEWLINE_Uno specchio parabolico concavo viene usato anche durante la cerimonia di accensione della fiaccola olimpica prima di ogni edizione dei Giochi Olimpici.'