b"\n_START_ARTICLE_\nOperazione Ke\n_START_SECTION_\nParte l'evacuazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl 14 gennaio una spedizione giapponese invi\xc3\xb2 un battaglione come retroguardia, per proteggere l'evacuazione, denominata in codice Operazione Ke. Un ufficiale da Rabaul accompagn\xc3\xb2 le truppe per notificare a Hyakutake l'ordine di ritirarsi. Contemporaneamente, le navi da guerra giapponesi assieme a vari aerei iniziarono a portarsi in posizione attorno alle aree di Rabaul e Bougainville per eseguire l'operazione di ritiro. L'intelligence alleata rilev\xc3\xb2 i movimenti della flotta, ma li interpret\xc3\xb2 erroneamente come i preparativi per un nuovo tentativo di riconquistare l'isola.\n_START_SECTION_\nLa risposta statunitense\n_START_PARAGRAPH_\nIl generale Alexander Patch, avvertito di quella che pensava essere un'imminente offensiva nemica, invi\xc3\xb2 una parte relativamente piccola delle sue truppe per continuare l'offensiva alle forze di Hyakutake. Il 29 gennaio Halsey, agendo in base alle stesse informazioni di intelligence, invi\xc3\xb2 un convoglio di rifornimento a Guadalcanal con la copertura di un gruppo di incrociatori. Durante la sera questa flotta di navi alleate venne avvistata da bombardieri giapponesi, che la attaccarono danneggiando gravemente l'incrociatore USS Chicago. Il giorno successivo altri aerei attaccarono il Chicago affondandolo. Halsey ordin\xc3\xb2 al resto della task force di tornare alla base e il resto delle forze navali di spostarsi nel Mar dei Coralli, a sud di Guadalcanal per essere pronti a ricevere l'offensiva nemica._NEWLINE_Nel frattempo, la 17\xc2\xaa Armata nipponica si ritir\xc3\xb2 verso la costa occidentale dell'isola, mentre le unit\xc3\xa0 in retroguardia controllavano l'offensiva statunitense. Durante la notte del 1\xc2\xba febbraio, 20 cacciatorpediniere dell'8\xc2\xaa Flotta di Gun'ichi Mikawa al comando di Shintar\xc5\x8d Hashimoto raccolsero con successo 4\xc2\xa0935 soldati, principalmente appartenenti alla 38\xc2\xaa divisione. Entrambe le nazioni persero un cacciatorpediniere a causa di attacchi aerei e navali durante l'evacuazione. Le unit\xc3\xa0 statunitensi non attaccarono mai a fondo l'avversario, perch\xc3\xa9 avvisate dei movimenti navali nipponici li interpretarono come volti a rinforzare le truppe per rinnovare l'attacco._NEWLINE_Nelle notti del 4 e del 7 febbraio, Hashimoto e le sue cacciatorpediniere completarono l'evacuazione del resto delle forze giapponesi da Guadalcanal. A parte alcuni attacchi aerei, le forze alleate, ancora in attesa di un'offensiva nemica, non tentarono di bloccare le operazioni di salvataggio di Hashimoto. In totale, il Giappone riusc\xc3\xac a prelevare da Guadalcanal 10\xc2\xa0652 soldati. Il 9 febbraio Patch cap\xc3\xac che i giapponesi avevano lasciato l'isola e la dichiar\xc3\xb2 Guadalcanal sicura per le forze alleate, ponendo fine alla campagna."