b'\n_START_ARTICLE_\nCasaluce\n_START_SECTION_\nIl territorio di Casaluce in et\xc3\xa0 medioevale\n_START_PARAGRAPH_\nIl territorio di Casaluce ha conosciuto insediamenti umani dal III secolo a.C. accogliendo alcuni villaggi osci come testimoniano numerosi reperti archeologici conservati nel Museo Campano di Capua. In epoca romana, fra queste campagne, sorse un "pagus" ovvero un villaggio amministrato dall\'antica Atella che con Capua rappresentava il punto di riferimento della Liburia come i romani la definivano. Quando i Barbari invasero l\'Italia, neppure la Liburia sfugg\xc3\xac alle loro devastazioni e da fiorente che era, a causa dell\'abbandono, divent\xc3\xb2 una plaga deserta dominio dell\'acquitrino e dei boschi. Successivamente il territorio si ripopol\xc3\xb2 e nacquero piccoli villaggi abitati da modesti contadini formati da poche capanne e circondati da terreni coltivati._NEWLINE_Alla fine del secolo X, la Liburia, una vasta regione della Campania settentrionale al nord di Napoli e delineata dal fiume Clanio, risultava divisa in due aree di diversa influenza politica. In effetti fu il campo di aspri combattimenti tra i Longobardi e i Bizantini e non solo ma subiva ininterrotte irruzioni da parte dei Saraceni. La regione meridionale della Liburia, apparteneva al "Ducato di Napoli" dominata a partibus militiate e quella settentrionale detta a partibus longobardorum era annessa al "principato di Capua". Queste due regioni Liburiche erano divise tra loro dalla via consolare campana (di et\xc3\xa0 romana) che nell\'epoca classica conduceva da Puteoli (Pozzuoli) a Capys (Santa Maria Capua Vetere). Al tempo dei longobardi nella regione settentrionale sorgevano piccoli villaggi nati su rovine di ville tardo imperiali, e nel secolo X gi\xc3\xa0 la presenza di insediamenti umani quale il territorio di Pipone, abbozzavano ci\xc3\xb2 che sarebbe diventato il suolo di Casaluce. Infatti, un documento riferito all\'anno 900, parla di una donazione fatta da un certo Ronaldo, figlio di Leone, avente per oggetto un pezzo di terra in Pipone, al monastero benedettino di Montecassino. Nel 964 come \xc3\xa8 descritto dalla "Cronaca Volturnese", i principi capuani Pandolfo I e Landolfo III, donarono ai monaci benedettini del Monastero di San Vincenzo al Volturno i loro possedimenti che comprendevano le terre degli " Homines de Casaluci", degli "Homines de Apranu" e di un villaggio "locus qui dicitur Piro", seguendo una formula tipica di quell\'epoca a "pro salvatione animae", cio\xc3\xa8 per la salvezza dell\'anima. Quest\'atto di donazione \xc3\xa8 la scrittura pi\xc3\xb9 antica conosciuta in cui si nomina Casaluce. Grazie alla presenza dei monaci sul suolo citato, quindi ormai governato dal monastero volturnese e dal monastero di Montecassino, si ebbe un forte sviluppo sociale e il ripopolamento delle campagne dando inizio ad un nuovo insediamento agricolo, iniziato in tempi ancor pi\xc3\xb9 lontani dai Romani, tanto \xc3\xa8 vero che l\'odierna citt\xc3\xa0 di Casaluce \xc3\xa8 divisa a met\xc3\xa0 da una centuriazione romana (l\'attuale corso Vittorio Emanuele). Questo aspetto sar\xc3\xa0 poi predominante nelle caratteristiche sociali del luogo.\n_START_SECTION_\nUn appunto sul secolo III a.C.\n_START_PARAGRAPH_\nQuesto appunto \xc3\xa8 utile per ricordare l\'antichit\xc3\xa0 di Casaluce ancor prima di Atella e del suo fiorente sviluppo in et\xc3\xa0 medioevale._NEWLINE_Si anticipa in questa ricostruzione storica che la moderna citt\xc3\xa0 di Casaluce sorse dalla cooperazione di villaggi rurali quali Casaluce con il suo possente castello, Apranu (Aprano), Piro (divenuto in seguito Casalnuovo a Piro) e Popone, l\'insediamento pi\xc3\xb9 antico e misterioso del cui nome non si conosce ancora esattamente la corretta radice etimologica._NEWLINE_Da alcuni studi risulta che il villaggio di Popone potrebbe essere il centro pi\xc3\xb9 antico della diocesi aversana in quanto risale a una colonizzazione preromanica dell\'antica Cuma nel secolo III a.C., una popolazione di origine greca che occup\xc3\xb2 le coste campane a nord di Napoli. Probabilmente i cumani si spinsero nell\'entroterra, data la modesta navigabilit\xc3\xa0 del fiume Clanio, costruendo il villaggio sulla zona pi\xc3\xb9 alta della pianura circondata da acquitrini, paludi e boschi. I cumani eressero il cosiddetto "castello di Popone". Questa costruzione, successivamente rifatta in forme ogivali raccoglieva lo stesso villaggio fino al 1813 quando fu completamente spopolato a causa di una pestilenza._NEWLINE_I resti di questo villaggio, che consistono in una chiesetta e un fortino seicentesco ricostruito sui ruderi cumani, si trovano ancora oggi a pochi metri a nord-ovest del castello normanno di Casaluce e probabilmente la radice etimologica del nome \xc3\xa8 quella greca nel sostantivo di \xe2\x80\x9cPep\xc3\xb2n\xe2\x80\x9d che significa maturo.\n_START_SECTION_\nArrivo dei Normanni in terra di Liburia (XI secolo)\n_START_PARAGRAPH_\nAgli inizi dell\'anno mille i villaggi degli Homines de Casaluci, degli Homines de Apranu, il villaggio di Piro e di Pipone accoglievano poveri contadini soggetti a vincoli feudali o dei grandi monasteri benedettini o di potenti signori longobardi, gastaldi capuani fino alla discesa dei Normanni._NEWLINE_Agli inizi dell\'XI secolo la regione campana fu teatro di guerre per la conquista di territori disputate dalle popolazioni residenti. Fu in questo periodo che i principati di Benevento e di Capua si fusero insieme sotto il controllo di Atenulfo che segn\xc3\xb2 la caduta del principato beneventano a favore di quello capuano. Intanto nell\'anno 1030, giunsero in Liburia cinque cavalieri normanni della famiglia Drengot Quarrel con 300 uomini di scorta. Costoro dapprima si posero a servizio di Pandolfo IV di Capua e successivamente al servizio di Sergio IV di Napoli a seconda dei servigi che taluni potevano offrire. Ebbero come pagamento ai servigi prestati anche diverse terre tra cui una con un casato in pietra di tufo che non esitarono a trasformare in fortezza. Questa prima forma di residenza normanna nel territorio potrebbe giustificare insieme al titolo Homines de Casaluci il toponimo di Casaluce stesso che dovrebbe significare anche \xe2\x80\x9ccastello del bosco\xe2\x80\x9d. Il primo insediamento normanno guidato da Rainulfo Drengot, si crede in effetti adibito nelle zone di Ponte a Selice, che permetteva alla via campana di scavalcare il fiume Clanio, che essendo paludoso si trasferirono nel territorio di Casaluce che si mostrava pi\xc3\xb9 accogliente, pi\xc3\xb9 alto rispetto alla pianura e inoltre corredato di un casato in pietra di tufo. Il motivo fondamentale di tale scelta fu la posizione strategica del posto a met\xc3\xa0 strada tra Napoli e Capua. Questa posizione strategica permetteva allo stesso Rainulfo Drengot di destreggiarsi tra Pandolfo IV di Capua e Sergio IV di Napoli, aiutando dapprima Pandolfo a riconquistare il principato di Capua e successivamente il duca di Napoli. Intanto Rainulfo gettava le basi di Aversa la citt\xc3\xa0 che sarebbe diventata la prima contea normanna nel sud d\'Italia. Aversa nasceva a pochi km dal castello di Casaluce ed usava la fortezza come protezione dalle espansioni capuane. Infatti il castello si trovava in linea retta non solo tra Napoli e Capua ma anche tra Aversa e Capua. Questa fortezza \xc3\xa8 la prima costruita dai Normanni in Italia ed in tutto il bacino del Mediterraneo.\n_START_SECTION_\nIl Castello Normanno della Contea di Aversa a Casaluce\n_START_PARAGRAPH_\nSulla data di costruzione del castello di Casaluce c\'\xc3\xa8 una disputa storica che prevede uno scarto di trent\'anni. Secondo lo studio dell\'abate celestino Padre Donato Polieni da Siderno la data di costruzione \xc3\xa8 ricondotta al 1060, mentre secondo padre Andrea Costa la data di costruzione \xc3\xa8 relativa al 1030. Secondo un\'indagine storica la seconda \xc3\xa8 quella pi\xc3\xb9 accreditata, in quanto nel 1060 esisteva una relativa pace tra Roberto il Guiscardo e Riccardo I di Aversa, alleati contro il papato. Secondo padre Polieni il fondatore del castello \xc3\xa8 Roberto il Guiscardo mentre per padre A. Costa il fondatore \xc3\xa8 Rainulfo Drengot, stavolta l\'enigma viene sciolto pensando che il Guiscardo in quel periodo fu impegnato nella guerriglia contro i bizantini che tentavano di riconquistare le Puglie e quindi la costruzione \xc3\xa8 da ricondurre al primo insediamento e cio\xc3\xa8 a quello relativo a Rainulfo Drengot. Il castello si presentava come maestoso complesso di tufo, dalla forma perfetta, ampia, quadrata, alta, senza porte e finestre con un enorme fossato riempito di acqua del vicino fiume Clanio e immerso in un bosco di querce e pioppi. Artificioso nella sua architettura e per le sue cinque torri, quattro negli angoli e un maschio centrale, dall\'assenza di finestre e caratterizzato dai grossi merli, dagli ampi locali interni adibiti a dormitori, a sala di giustizia, a scuderie, armerie per le guarnigioni e nei sotterranei, le prigioni e i magazzini. Aveva lunghezza di 270 palmi, di altezza 100 palmi ed il perimetro di 1080 palmi. Il fossato da sud a ovest largo 45 palmi e alto 30 palmi sorpassato da un ponte levatoio centrale alle mura ovest, largo 65 palmi e alto 12 palmi. Inoltre la fortezza possedeva delle cave sotterranee ai torrioni e ad altre stanze che davano accesso ad uscite segrete che portavano in luoghi lontani e diversi, in caso di bisogni, di incidenti di guerra, oppure d\'assedio. Le suddette dimensioni corrispondono a quelle della struttura odierna che nel XIII secolo sembrava pi\xc3\xb9 riferibile a una residenza di et\xc3\xa0 svevo-angioina che a una struttura belligerante dei primi dell\'XI secolo dovuto ai cambiamenti apportati con la trasformazione in monastero.\n_START_SECTION_\nSuccedersi di avvenimenti nel secolo XII\n_START_PARAGRAPH_\nLa funzione militare del castello ne segn\xc3\xb2 inevitabilmente anche la sua distruzione. Infatti nel 1135 Ruggiero II di Altavilla dopo la vittoria su Riccardo II conte di Aversa e successore di Rainulfo Drengot, nel corso della sua impresa di riunificazione del sud della penisola italica, avrebbe saccheggiato il territorio aversano e distrutto tutte le fortificazioni compresa quella di Casaluce abbattendone le torri, la quale era in possesso di Roberto II discendente di Rainulfo Drengot, come segno di ammonimento e di umiliazione per l\'avvenuta sconfitta. Ruggiero II permise successivamente la ricostruzione delle mura fortificate della citt\xc3\xa0 di Aversa e trasform\xc3\xb2 il castello di Casaluce, che intanto perdeva la sua funzione originaria, in residenza di caccia reale. Il castello da ruggero II d\'Altavilla pass\xc3\xb2 agli Svevi nel 1184. Il castello fu dato in amministrazione al militare aversano Rahul De Casaluccia che governava il territorio riscuotendo i tributi delle terre infeudate. Al governatore Rahul succedette nel tempo Gaufridus, componente della sua famiglia. Tale famiglia mantenne il dominio anche durante il periodo svevo, tra i quali Simon de Casaluccia, un fedele milite aversano, al quale il re Enrico IV di Svevia conferm\xc3\xb2 anche i beni avuti al tempo di Guglielmo il Buono (1166-1189).\n_START_SECTION_\nSecolo XIII ipotesi cronologiche, parte I\n_START_PARAGRAPH_\nSi servirono del castello di Casaluce in questo periodo tutti i principi seguaci del Re di Napoli secondo i vari bisogni fino al 1265, quando venne in Italia con un grande esercito Carlo I d\'Angi\xc3\xb2. Secondo padre Polieni da Siderno il fortilizio di Casaluce fu donato da Carlo I d\'Angi\xc3\xb2 nel 1269 al suo gran connestabile Bertrando del Balzo, che lo aveva accompagnato, con altri signori provenzali, alla conquista del Regno di Sicilia. Altri documenti invece rivelano che nel 1332 il feudo di Casaluce fu ancora abitato dalla famiglia de Casaluccia e successivamente avveniva il passaggio del titolo alla famiglia del Balzo. La notizia data da padre Polieni non \xc3\xa8 documentata da nessun atto tanto \xc3\xa8 vero che menziona pi\xc3\xb9 avanti nel libro \xe2\x80\x9cHistoria del real castello di Casaluce\xe2\x80\x9d che Raimondo del Balzo, nipote di Beltrando del Balzo, acquist\xc3\xb2 il feudo del casale di Casaluce dal nobile napoletano Roberto d\'Ariano nel 1359, citando addirittura gli estremi dell\'atto di compravendita.\n_START_SECTION_\nSecolo XIII, Venuta a Napoli dell\'icona raffigurante la Madonna con Bambino e delle idrie risalenti al primo miracolo alle nozze di Cana di Galilea\n_START_PARAGRAPH_\nIn questo periodo ricorreva la penultima crociata per liberare la terra santa dalle invasioni musulmane. L\'ultima fu diretta dal re di Napoli Carlo I d\'Angi\xc3\xb2 che era fratello del re san Luigi IX con il quale nel 1270 combatt\xc3\xa9 a Tunisi in occasione della crociata per recuperare la Terra Santa, ed ottenne nel 1276 il titolo di re di Gerusalemme. Il vicer\xc3\xa9 Ruggero Sanseverino, cavaliere benemerito della corona, cognato di Beltramo del Balzo fu incaricato di amministrare quei territori. Furono tempi difficili per la spedizione angioina in quanto il regno di Gerusalemme imperversava in uno sconvolgimento bellico, da una serie di guerre, che avrebbero fatto perdere il prestigioso titolo detenuto dagli angioini. Questo segn\xc3\xb2 il ritiro degli eserciti ed un imminente ritorno a Napoli. Sanseverino sia per dono al suo re e sia per salvarla da un\'imminente distruzione, port\xc3\xb2 a Napoli un\'icona dalla Beata Vergine Maria, ritenuta dipinta dall\'evangelista San Luca e due idrie, tenute in gran venerazione perch\xc3\xa9 in esse Ges\xc3\xb9 Cristo aveva trasformato l\'acqua in vino alle nozze di Cana in Galilea. L\'icona della Madonna fu custodita insieme alle idrie nella cappella Palatina Santa Barbara di Castelnuovo (Maschio Angioino) e poste in gran venerazione.\n_START_SECTION_\nSecolo XIII, S. Ludovico di Tolosa, primo frutto di santit\xc3\xa0 maturato al riflesso materno della \xe2\x80\x9cMadonna col Bambino\xe2\x80\x9d\n_START_PARAGRAPH_\nPrima di morire, Carlo I d\'Angi\xc3\xb2, lasci\xc3\xb2 a suo nipote Ludovico l\'icona della Madonna col Bambino e le due sacre Idrie, chiedendogli di costruire in loro onore una chiesa per la pubblica venerazione in quanto il culto per la Vergine bruna si diffondeva velocemente nel Regno di Napoli. Ludovico fu il primo a sviluppare la sua vocazione avvolto dall\'amore figliare della \xe2\x80\x9cMadonna col Bambino\xe2\x80\x9d. Intanto era in corso il moto rivoluzionario che andava sotto il nome di Vespri siciliani. Esso scoppi\xc3\xb2 il 23 marzo 1282 e da Palermo si diffuse in tutta la Sicilia. In una battaglia navale nel golfo di Napoli il 5 giugno 1284 l\'erede al trono Carlo II d\'Angi\xc3\xb2, figlio di Carlo I d\'Angi\xc3\xb2, cadde prigioniero. Intanto gli aragonesi incominciavano a penetrare nel regno di Napoli. Carlo II d\'Angi\xc3\xb2 per ottenere la libert\xc3\xa0, dovette dare in ostaggio tre dei suoi figli e cinquanta cavalieri. Uno di questi fu Ludovico che custodiva con amore e profonda devozione l\'Icona della Madonna e le due idrie. In questo periodo scese a Napoli papa Celestino V per una visita pastorale, ma in realt\xc3\xa0 per motivazioni politiche a cui era tenuto in qualit\xc3\xa0 di capo della Chiesa cattolica, per scongiurare un possibile peggioramento delle condizioni in cui versava il regno di Napoli. In questo frangente il Papa ebbe modo di conoscere la preziosa icona bizantina e di venerarla. Fu il Papa, con tutta probabilit\xc3\xa0, a chiedere a Ludovico di erigere una chiesa in onore dell\'icona con le idrie e di porle sotto la custodia dei monaci dell\'ordine da lui fondato. I tempi stringevano e Ludovico non pot\xc3\xa9 erigere una chiesa in onore dell\'effigie proveniente da Gerusalemme ma chiese al suo amico Raimondo del Balzo, barone di Casaluce, di adempiere per lui le promesse fatte. Una volta in Aragona Ludovico, si dedic\xc3\xb2 agli studi, entr\xc3\xb2 nell\'ordine francescano e divent\xc3\xb2 vescovo di Tolosa. Un anno dopo, nel 1297 mor\xc3\xac, in concetto di santit\xc3\xa0. Il processo di canonizzazione fu avviato da papa Bonifacio VIII che lo aveva conosciuto personalmente e si concluse col Papa Giovanni XXII che lo elev\xc3\xb2 agli onori degli altari il 7 aprile 1317.\n_START_SECTION_\nSecolo XIV, ipotesi cronologica, parte seconda\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1332 si hanno ancora notizie documentate sulla famiglia de Casaluccia la quale perse il feudo nella prima et\xc3\xa0 angioina, quando il titolo pass\xc3\xb2 ai del Balzo, le cui notizie relative ai trasferimenti di propriet\xc3\xa0 sono abbastanza confuse. Ci\xc3\xb2 che importa \xc3\xa8 che di sicuro nel 1359 Raimondo del Balzo fu proprietario del castello di Casaluce. Egli decise di adempire alla promessa fatta al suo amico Ludovico circa sessant\'anni a dietro, trasformando il castello in monastero e di costruire una chiesa che custodisse le preziose reliquie provenienti da Gerusalemme. Questo ragionamento ha le sue fondamenta se viene presa come data ufficiale di acquisizione del castello da parte dei monaci celestini il 1359-1360, poich\xc3\xa9 non abbiamo notizie di una data di ingresso ufficiosa che sembrerebbe, da un altro punto di vista, un\'ipotesi pi\xc3\xb9 equilibrata con gli anni. In quegli anni, molto probabilmente, la regina Giovanna I liberava il feudo di Casaluce da tutti gli \xe2\x80\x9coffici regi\xe2\x80\x9d (tasse aggiuntive) nel 20 aprile del 1360 e dai connessi vincoli feudali. I monaci celestini ne presero ufficiale possesso l\'8 agosto 1360. Lo annunciava un messaggero del re, leggendo sul portale di ingresso del castello la pergamena contenente la benemerenza regale e la donazione. Questo episodio fa quindi pensare che i monaci celestini fossero gi\xc3\xa0 presenti nel castello. Raimondo si riservava, per\xc3\xb2, un appartamento in tale monastero che avrebbe tenuto a vita natural durante, sua e della moglie Isabella d\'Eppe, in virt\xc3\xb9 del fatto che non avevano eredi, e che avrebbero utilizzato per battute di caccia.\n_START_SECTION_\nSecolo XIV, L\'opera dei Celestini: il regale Monastero di Casaluce, costruzione del Santuario - Gli affreschi di Niccol\xc3\xb2 di Tommaso\n_START_PARAGRAPH_\nI monaci celestini presero possesso ufficiale del castello l\'8 agosto 1360. Iniziarono immediatamente i lavori di abbellimento e la costruzione della chiesa annessa in stile gotico (\xe2\x80\xa6si affatigarono assai a eseguire la fabbrica delli claustri e dormitorio e le altre officine per detto monastero). Il castello agli occhi dei monaci appariva come un enorme edificio a pianta quadrata alto con tre piani, uno sottostante al piano di ingresso, il primo piano ed il secondo piano. I primi interventi furono il consolidamento dei tetti, la rimozione dei resti del torrione centrale e la costruzione della chiesa-Santuario delineando con mura perimetrali il lato sud-est. Furono al primo piano, trasformate in cappelle sette stanze del castello (le sette porte) tra le quali la cappella della Madonna, dal torrione sud-est fu ricavata la sacrestia, a lato est una stanza fu trasformata in presbiterio. Cominci\xc3\xb2 la costruzione del chiostro al lato est con le stanze capitolari e al lato ovest l\'edificazione di un cortile. Il portale di ingresso fu trasposto dalla zona centrale delle mura ovest a una posizione pi\xc3\xb9 laterale verso sud della stessa parete ovest. Le sale che fungevano da dormitori e da armerie furono trasformate in sale per il refettorio, cucine e magazzino dal quale si accedeva alle cantine, dalle quali a loro volta si imboccavano delle uscite segrete. Al secondo piano furono costruite le celle per i monaci, degli stanzoni per le riunioni e fu abbellito un appartamento sovrastante il ponte levatoio che fu in un primo momento riservato al del Balzo e moglie o a quanti tra i sovrani volevano soggiornare nel monastero in virt\xc3\xb9 delle continue battute di caccia nei boschi circostanti. Gli esterni furono abbelliti con archi e merli, furono ricavate tutte le eventuali finestre (archi gotici, trilobati e polilobati) e porte. Da qui cominciava la maestosa importanza del luogo e del suo vetusto monastero, non solo per la presenza dei monaci ma soprattutto per la presenza dell\'icona della Madonna col Bambino divenuta Maria S.S. nel titolo di Casaluce e delle idrie risalenti al I secolo a.C. Riconoscendo ai monaci celestini il loro senso dell\'estetica, non solo cultura e senso del Vangelo, fecero abbellire la chiesa e le cappelle con cicli di affreschi di arte fiorentina raffiguranti scene del Vangelo e della vita di santi da alcuni maestri di scuola fiorentina e locale tra cui spicca il nome del maestro Niccol\xc3\xb2 di Tommaso sicuramente allievo e probabilmente figlio di Maso di Banco collaboratore diretto di Giotto (Consultare sezione Biografia). L\'ingresso dell\'Abazia fu segnato da un portale marmoreo interamente mosaicizzato attribuibile alla scuola dello scultore napoletano Tino da Camaino raffigurante la Vergine di Casaluce tra due angeli che ne sorreggevano il velo con ai piedi Raimondo del Balzo e la moglie Isabella d\'Eppe nell\'atto di donazione.\n_START_SECTION_\nSecolo XIV, alcuni avvenimenti dal 1362 al 1392\n_START_PARAGRAPH_\nSecondo l\'abate Donato Polieni da Siderno due anni dopo la donazione nel 1362 i monaci furono cacciati dal convento a causa di un equivoco causato da un uccello parlante, quale un corvo (una leggenda?) che neg\xc3\xb2 l\'ingresso nel monastero a Raimondo del Balzo e alla regina Giovanna I in un pomeriggio di tempesta, i quali bussando si sentirono rispondere \xe2\x80\x9c\xe2\x80\xa6non si pu\xc3\xb2, non si pu\xc3\xb2\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d. I monaci Celestini furono sostituiti dai monaci Carmelitani entrati nelle grazie del barone di Casaluce del Balzo. Questi ultimi introdussero nel ciclo di affreschi fiorentini rappresentanti santi dell\'ordine celestino, pitture raffiguranti santi del loro ordine. Chiarito poi il malinteso del corvo, fu restituito ai monaci celestini il monastero nel 13 gennaio 1363 con un nuovo atto di donazione da parte di Raimondo del Balzo. Fu una vera e propria lotta tra i due ordini monastici, in quanto i carmelitani non volevano cedere il possedimento acquisito. Fu utile un intervento dei soldati del re di Napoli (dice padre Polieni che i segni di quella battaglia furono ancora visibili sulle mura ovest del castello-monastero fino al XVII secolo inoltrato) ed il pretesto fu che il voto di povert\xc3\xa0 non permetteva loro la propriet\xc3\xa0 di un bene materiale. Raimondo del Balzo con profonda stima e fiducia nei confronti dei monaci celestini e per rinfrancarsi dall\'equivoco creato donava al monastero di Casaluce i terreni di Montenegro del Molise con la fortezza e i casali nel 1366. La regina Giovanna I inoltre, divenuta devota della Madonna di Casaluce, fece trasformare un torrione del castello in campanile donando tre campane, due grandi e una piccola, un sontuoso e prezioso parato per il Santuario e un polittico composto da Madonna con Bambino con ai lati San Giacomo e San Francesco dipinto dal maestro senese Andrea Vanni; lei stessa visit\xc3\xb2 il monastero e la chiesa il 20 maggio 1366. Alla fine di questo secolo, nel 1392, nel quadro della contesa tra Luigi II d\'Angi\xc3\xb2 e Ladislao di Durazzo per il dominio del regno meridionale, il monastero fu assediato dai filoangioini di Tommaso Sanseverino ed occupato a scopo prudenziale dal maresciallo durazzesco Iacopo Estenardo, il quale allontan\xc3\xb2 una seconda volta e per un certo periodo i monaci celestini. In questo periodo il Santuario venne trascurato e utilizzato per officiare messa solo nei giorni di festa. Nel 24 dicembre 1399 il re Ladislao consent\xc3\xac ai monaci di far ritorno nel monastero._NEWLINE_Molto probabilmente la verit\xc3\xa0 sulla cacciata dei celestini dovette coincidere con qualche episodio particolare accaduto all\'epoca delle lunghe lotte per la successione nel Regno di Napoli tra gli Angioini e i Durazzeschi o tra gli Angioini e gli Aragonesi, con cui i religiosi si dovettero, forse involontariamente schierare provocando le ire del partito avversario. L\'unico punto fermo di questa vicenda \xc3\xa8 la donazione, deducibile dalla lapide, ancora oggi esistente al portale destro della Chiesa, donata ai monaci da Isabella D\'eppe, moglie di Raimondo del Balzo, la quale dopo la morte del marito conferm\xc3\xb2 la donazione del castello, don\xc3\xb2 l\'appartamento che si erano riservati e le terre vicine. Con questa donazione gli abati del monastero di Casaluce acquisirono il titolo di baroni del castello di Casaluce, marchesi di Montenero e utili signori di San Zenobio (Bosco ad est del castello), titoli che tennero, con varie vicende fino agli inizi dell\'Ottocento, quando vennero soppressi gli ordini religiosi da Gioacchino Murat.\n_START_SECTION_\nIl Polittico di Casaluce\n_START_PARAGRAPH_\nLe ultime notizie conosciute del trittico donato ai monaci celestini nel 1357 - 1358 sono riportate da Padre Polieni da Siderno, quando fu poi collocato nel 1600 nella cappella del Noviziato generale dell\'ordine, al terzo piano del convento. L\'opera napoletana del Vanni si riduce al polittico disperso che si trovava a Casaluce. I dibattiti sulla data del polittico di Casaluce, che un\'antica scritta riferita per intero dal padre Costa nel 1709 assegnava nel 1355, ma che i pi\xc3\xb9 tendono a ritardare notevolmente, non vi \xc3\xa8 ancora modo di acquisire dati sicuri sul primo soggiorno. Ci\xc3\xb2 che \xc3\xa8 certo \xc3\xa8 che del polittico di Casaluce fecero parte il \xc2\xabSan Giacomo\xc2\xbb oggi alla pinacoteca di Capodimonte e il \xc2\xabSan Francesco\xc2\xbb del Lindenau-Museum ad Altenburg: quest\'ultimo riunito giustamente al primo dall\'Oertel, ad esclusione della diversa \xc2\xabMadonna\xc2\xbb che il Morisani ritenne il centro dell\'opera. La scritta letta da padre Costa sul polittico di Casaluce diceva in lettere d\'oro: Andreas Vannis de Sennis magister pictor et domesticus familiarissimus domine Joanne regine Hierusalem et Sicilie me pinxit. Poich\xc3\xa9 vi si nomina solo Giovanna questo \xc3\xa8 un sintomo che l\'opera fu eseguita quando Ludovico di Taranto era morto e Giovanna regnava da sola. Perci\xc3\xb2 non si potr\xc3\xa0 riesumare di certo la data del 1355. Non si potr\xc3\xa0 andare oltre del 1365, cio\xc3\xa8 oltre la vigilia dell\'anno 1366 in cui, secondo il Costa l\'opera sarebbe stata donata al Castello di Casaluce. Secondo il L\xc3\xa8onard ha dato la notizia che, dai conti angioini dal 1357-58 risulta presente a Napoli in quegli anni un \xc2\xabAlexander de Senis, pictor\xc2\xbb intorno a quel tempo trafficava con Siena anche L\'Accaiuoli.\n_START_SECTION_\nLa leggenda del corvo\n_START_PARAGRAPH_\n\xe2\x80\xa6In un tardo pomeriggio tempestoso, mentre i monaci si affaccendavano nel refettorio, bussarono al portale d\'ingresso del monastero i soldati che fungevano di scorta alla regina Giovanna I e al Barone del Balzo che si trovavano nei pressi del monastero per un battuta di caccia._NEWLINE_Sentirono rispondere: \xe2\x80\x9cchi \xc3\xa8.. chi \xc3\xa8\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d_NEWLINE_Il soldato: \xe2\x80\x9cchiedono ospitalit\xc3\xa0 sua maest\xc3\xa0 la Regina ed il Barone del Balzo\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d_NEWLINE_Sentirono ripetere \xe2\x80\x9c non si pu\xc3\xb2\xe2\x80\xa6 non si pu\xc3\xb2\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d_NEWLINE_I reali vedendosi negata l\'ospitalit\xc3\xa0, indignati si recarono al monastero celestino di Aversa. Come punizione decisero di cacciare i monaci celestini dal monastero di Casaluce facendo dispetto di introdurre i monaci carmelitani. Quella vocina era di un corvo ammaestrato che si trovava in gabbia appeso ad un gancio vicino al portale d\'ingresso._NEWLINE_Dopo qualche mese i Padri Celestini spiegarono tutto al Barone del Balzo e ritornarono al Monastero.\n_START_SECTION_\nAlcuni avvenimenti dal 1400 al 1800\n_START_PARAGRAPH_\nIl 10 marzo 1403 re Ladislao fece visita alla Vergine di Casaluce, due giorni dopo ne conferm\xc3\xb2 tutti i diritti e i privilegi del possesso di Casaluce ai monaci. Nell\'aprile 1408 il re si impossess\xc3\xb2 di Roma per cui papa Alessandro V lo scomunic\xc3\xb2 e chiese aiuto a Luigi II d\'Angi\xc3\xb2 per il recupero della citt\xc3\xa0. Luigi II ne usc\xc3\xacva vincitore. Quest\'ultimo fece in modo di molestare tutti i protetti di Ladislao e in particolar modo Casaluce che gli oppose resistenza. I monaci furono di nuovo cacciati. Quando il re Ladislao riprese il dominio di Napoli riconfermava nel 1413 il castello ai celestini. Morto Ladislao gli succedette Giovanna II che adott\xc3\xb2 Carlo III di Durazzo che poi sconfess\xc3\xb2 a favore di Luigi II d\'Angi\xc3\xb2. Successivamente la regina dopo aver adottato Alfonso I d\'Aragona lo sconfess\xc3\xb2 a favore di Luigi III d\'Angi\xc3\xb2 e quando nel 1422 Alfonso I d\'Aragona si impossessava di Napoli la regina fu costretta a rifugiarsi ad Aversa. Fu esposta al pericolo della furia di Alfonso e ne fu incolume il 1\xc2\xba ottobre 1423 e per grazia ricevuta poneva voto alla Madonna nel monastero di Casaluce. Ella ritorn\xc3\xb2 per esprimere di nuovo devozione e fede nel 7 settembre 1433. Il 2 gennaio 1444 Alfonso I d\'Aragona volle far visita all\'icona avendo sentito parlare dei molti prodigi elargiti e ne rest\xc3\xb2 un fedele devoto._NEWLINE_Il 18 marzo 1452 l\'imperatore Filippo III con la moglie Eleonora di Portogallo, in visita allo zio, reale di Napoli, vollero venerare la Vergine e rimanere ospiti nel monastero di Casaluce. Il 16 giugno 1457 Alfonso I esentava Casaluce da ogni imposta, colletta o contribuzione per i bisogni della regia corte. Nel 1478 l\'abate celestino Cipriano Gallo fece apportare numerosi lavori di abbellimento al monastero ed introdusse in chiesa diversi vasi d\'argento tanto da far giungere la fama del complesso monastico al di fuori dei confini del regno (con esattezza furono lampade di argento, di cui oggi se ne pu\xc3\xb2 ammirare, soltanto, l\'unica rimasta nella cappella della Madonna). Il 17 ottobre 1494 Alfonso II d\'Aragona venne a Casaluce per visitare il Santuario e ne conferm\xc3\xb2 tutti i privilegi acquisiti con gli anni. Fu scolpito nel 1500 il coro ligneo di corredo per il presbiterio. Una lunga serie di reali si susseguiva fino alla visita nel 31 gennaio 1536 dell\'imperatore Carlo V. Egli fu attratto dalla fama assunta dal Santuario di Casaluce, e quindi volle venerare la Vergine. Fu ospite dei monaci per alcuni giorni. L\'imperatore Carlo V incuriosito dalla custodia con la quale fu portata da Gerusalemme l\'icona, chiese il permesso all\'abate di scalfirla con il suo pugnale in modo da verificare se si trattasse di nodi di canna d\'India. Nel 1576, fu eletto abate Tommaso di Capua, che affront\xc3\xb2 \xe2\x80\x9cla spesa grande, della grande fabbrica del granaro grande, e i suoi tetti,\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d. Nel 1584 si effettu\xc3\xb2 la sostituzione del pavimento della chiesa per opera dell\'abate Francesco di Celano. Nel 1594 fu eretto un trono ligneo che serviva per accompagnare i vari spostamenti dell\'icona tra Casaluce ed Aversa e viceversa. Nel 1600 fu cambiato l\'aspetto artistico del Santuario introducendo arte barocca che copr\xc3\xac interamente l\'affrescatura fiorentina, furono edificate una serie di incannucciate che coprirono in modo alternato alcuni archi a crociera della volta, questi lavori distrussero una minima parte degli affreschi giotteschi. Sempre di questi anni fu introdotto in Chiesa un organo con parecchie canne e intarsiato su legno. Il 14 novembre 1604 quando fu abate Ludovico di Bologna, Casaluce divenne sede di un Noviziato generale dell\'ordine celestino che coincise con la costruzione di un terzo piano del castello. Nel 1622 l\'abate celestino padre Donato Polieni da Siderno scriveva il libro \xe2\x80\x9cHistoria del Real Castello di Casaluce\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d e diventava il primo storico accreditato di Casaluce. Nel 1647, in piena rivoluzione napoletana, Vincenzo Tuttavilla generale di Spagna, pose nel castello\xe2\x80\x93monastero un presidio di soldati i quali diedero non poche noie ai monaci. Nel 1624 venne fuso un trono di argento per il trasporto dell\'icona da Casaluce ad Aversa e viceversa su cui vi erano fusi di argento rappresentanti ai lati dell\'icona SS. Pietro e Paolo, sopra L\'Eterno Padre e sotto S. Luca in atto di dipingerla. Nel 1709 padre Andrea Costa scriveva le \xe2\x80\x9cRammemorazioni historica dell\'effigie di Santa Maria di Casaluce\xe2\x80\x9d. Nel 1734 il re Carlo III di Borbone si rec\xc3\xb2 due volte nel Santuario della Madonna, mentre si trovava in territorio aversano. Nel 1736, come riferisce G. Parente, furono fatti parecchi lavori che riguardarono gran parte del Monastero; la Chiesa fu completamente rifatta in stile tardo barocco, anche l\'appartamento abbaziale sub\xc3\xac cambiamenti; le pareti furono arricchite di decorazioni a tempera con motivi di prospettive architettoniche con loggiati e porticati finti, secondo un gusto artistico del tempo (tale da farne acquisire il notevole prestigio che ancora oggi vanta integralmente e interamente).\n_START_SECTION_\nLa devozione diffusa\n_START_PARAGRAPH_\nI monaci celestini per diversi secoli contribuirono a diffondere dovunque la devozione alla Madonna di Casaluce mediante l\'entusiasmo e lo zelo dei pellegrini che da ogni parte del regno confluivano al Santuario. Con decreto del 14 novembre 1604 ottennero che il monastero divenisse sede di un noviziato. I novizi portavano nei vari monasteri celestini copie dell\'icona della Madonna di Casaluce, e questo spiega la presenza di una copia a San Benedetto in Perillis presso Sulmona alla quale fu dedicata una chiesa. Nel 1661 fu fondata una chiesa dedicata alla Vergine di Casaluce in Miseno presso Bacoli, per volere del marchese di San Marcellino proprietario di quelle terre. Venerano la Madonna di Casaluce in Casapesenna, nel Santuario di Briano, in Ciorlano, in Frattamaggiore, nella chiesa del Ges\xc3\xb9 Vecchio, nella chiesa dell\'Annunziata in Aversa, nel Santuario mariano di Centurelli (L\'Aquila) e in tanti altri luoghi dove \xc3\xa8 stata trovata devozione e venerazione di copie dell\'effigie. Attualmente il monastero celestino di Aversa dedicato a San Pietro a Maiella include la parrocchia dei SS. Filippo e Giacomo ospita l\'icona della Madonna di Casaluce quattro mesi l\'anno. Siccome il territorio di Casaluce nel periodo estivo si mostrava insalubre, poich\xc3\xa9 ricco di paludi, i monaci erano costretti a lasciare il monastero di Casaluce e chiedere ospitalit\xc3\xa0 ai monaci celestini di Aversa, traslando l\'icona della Madonna di Casaluce. La devozione alla Madonna di Casaluce, divenne un sentire comune tra la gente di tutto il Regno di Napoli, soprattutto dell\'agro aversano. In Aversa intanto infervorava ancora di pi\xc3\xb9 la devozione per la Madonna, tale che i cittadini vollero abbellire nel 1645 la cappella dove ella attualmente \xc3\xa8 posta con le idrie (nel suo unico Santuario di Casaluce). Nel 1772 la cappella venne impreziosita con affreschi, marmi ed un maestoso cancello in ferro battuto. Il 12 maggio 1772 il vescovo Borgia della diocesi di Aversa otteneva da papa Clemente XIV un rescritto con il quale la Vergine di Casaluce fu dichiarata Patrona di Aversa e della diocesi e l\'anno successivo si otteneva l\'ufficio e la messa sotto il titolo della Maternit\xc3\xa0 della Beata Vergine. Questo avvenimento non fu ben accolto dai monaci di Casaluce che cercarono di impedire in quanto temevano un allontanamento permanente dell\'effigie dal loro monastero. Nel 1744 Aversa chiedeva la presenza della Madonna in citt\xc3\xa0 per due mesi ed il 13 settembre 1801 si procedette alla prima solenne incoronazione della Vergine a seguito del capitolo vaticano del 9 giugno 1801 (una seconda incoronazione nel primo centenario nel 1901 e una terza nel 14 settembre 1980 perch\xc3\xa9 la corona fu trafugata il 23 settembre 1979 in Aversa). La gente accorse da ogni citt\xc3\xa0 per godersi la spettacolare funzione. Incominciarono in questi anni folti pellegrinaggi e processioni per chiedere grazie alla Madonna di Casaluce soprattutto per ottenere pioggia nei periodi di siccit\xc3\xa0. La devozione alla Madonna di Casaluce si estese anche in Brasile, attraverso emigranti del luogo, che a fine secolo XIX raggiunsero la zona di San Paolo del Brasile dove edificarono la parrocchia di \xe2\x80\x9cNuestra Senhora de Casaluce\xe2\x80\x9d.\n_START_SECTION_\nSoppressione degli ordini monastici\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1807 con editto napoleonico, Gioacchino Murat sopprimeva tutti gli ordini monastici del regno di Napoli, ed il 14 febbraio dello stesso anno furono cacciati i monaci celestini di Casaluce e di Aversa, i quali furono costretti a lasciare i propri monasteri che furono trasformati in caserme ed ospedali militari. A Casaluce rimase utilizzabile solo il Santuario. Gli abati celestini di Aversa e di Casaluce, padre Carlo Serra e padre Domenico Pandolfelli con i sacerdoti celestini don Nicola Caputo e don Pasquale Silvestro non riuscirono a riprendere in mano la situazione perch\xc3\xa9 nel frattempo le loro sedi abbaziali divennero rapidamente chiese parrocchiali con decreto regio del 13 marzo 1807. Il Santuario di Casaluce pur mantenendo il titolo, divenne parrocchia di Santa Maria ad Nives e la chiesa dei Celestini di Aversa divenne parrocchia dei Santi Filippo e Giacomo. A nulla valsero gli interventi della municipalit\xc3\xa0 di Aversa e Casaluce con una nota del 26 febbraio 1815 a favore dei monaci.\n_START_SECTION_\nLa traslazione tra Aversa e Casaluce\n_START_PARAGRAPH_\nQuando i monaci di Casaluce lasciavano nei mesi estivi il monastero, ospiti dei monaci aversani esponevano l\'icona della Madonna di Casaluce alla pubblica venerazione, tale che incentivarono il rafforzamento del culto, che dopo la soppressione dei monaci, fu pretesa dal popolo aversano. I due parroci si accordarono con la permanenza dell\'icona sei mesi ad Aversa e sei mesi a Casaluce mentre le due idrie rimanevano in esposizione permanente nel Santuario di Casaluce. La calma fu apparente fino a quando cominciarono una discussione sulla propriet\xc3\xa0 del baldacchino argenteo fatto fondere nel 1624. La questione fu portata davanti al Consiglio degli Ospizi, ed ebbe ragione il popolo di Casaluce. L\'8 gennaio 1853 un decreto governativo ad istanza dei casalucesi ripristinava quello del 1744 con il quale Aversa poteva avere l\'icona per solo due mesi. A sua volta a seguito di un\'istanza degli aversani, il 23 marzo 1857 fissava gli attuali otto mesi a Casaluce e quattro ad Aversa con la traslazione annuale del 15 giugno ad Aversa ed il 15 ottobre a Casaluce. Le contese furono aspre ed ancora oggi esitano a scomparire del tutto.\n_START_SECTION_\nLe feste\n_START_PARAGRAPH_\nI giorni di solennit\xc3\xa0 per il Santuario di Casaluce rimasero la seconda domenica dopo l\'epifania, quando l\'acqua veniva (e ancora oggi) benedetta nelle idrie di Cana di Galilea (acqua ritenuta miracolosa) con il rituale scritto dai monaci celestini di Casaluce che per l\'occasione venivano esposte alla venerazione dei fedeli, si festeggiava la Madonna di Casaluce la prima domenica di maggio ed il 15-16-17-19 ottobre anche il 18 la festa di San Luca, il quale si pensava fosse l\'autore del dipinto della Madonna col Bambino. In Aversa, invece, la Vergine di Casaluce veniva festeggiata a partire dal 1772 la seconda settimana di settembre.\n_START_SECTION_\nIl castello-monastero\n_START_PARAGRAPH_\nI beni che vennero confiscati ai celestini, passarono in mano al collegio napoletano. Con la nascita dello Stato italiano, e dopo un breve periodo, i beni vennero riceduti alla curia vescovile di Aversa. Il monastero di Casaluce ed il suo Santuario, che nacquero come unico corpo, furono smembrati nel tempo. Da quando il castello venne restituito alla curia, si \xc3\xa8 passati da enfiteusi ad enfiteusi fino ai giorni nostri, lasciandolo all\'incuria e quindi alla inevitabile distruzione. Parecchi sono stati gli astuti e furbeschi tentativi di acquisizione del castello-monastero da parte di molti, fortunatamente, per adesso, senza risultati. L\'unico restauro eseguito per il mantenimento del castello\xc2\xa0\xe2\x80\x93 monastero \xc3\xa8 stato fatto 1988 esclusivamente per l\'appartamento abbaziale ad opera della Soprintendenza; la parete nord-ovest del castello fu \xe2\x80\x9crestaurata frettolosamente\xe2\x80\x9d con intonaco su tufo a vista trascurando lo stile artistico ed architettonico del complesso e parte del chiostro con cemento armato._NEWLINE_Dal 2011, al via una nuova ripresa delle operazioni di intervento che gettano nuova luce sugli studi critici.\n_START_SECTION_\nEvoluzione demografica\n_START_PARAGRAPH_\nAbitanti censiti'