b'\n_START_ARTICLE_\nWilliam Backhouse Astor\n_START_SECTION_\nOrigini e istruzione\n_START_PARAGRAPH_\nWilliam nacque a New York dal commerciante di pellicce John Jacob Astor (1763\xe2\x80\x941848) e Sarah Cox Todd (1761\xe2\x80\x941834). I suoi sette fratelli e sorelle furono Magdalen (1788\xe2\x80\x941832), Sarah (1790\xe2\x80\x941790), John Jr. (1791\xe2\x80\x941869), Dorothea (1795\xe2\x80\x941874), Henry (1797\xe2\x80\x941799), Eliza (1801\xe2\x80\x941838), ed un fratello senza nome morto poco dopo la nascita avvenuta il 13 novembre 1802. Frequent\xc3\xb2 la scuola pubblica locale. Le sue ore libere e le vacanze erano impiegate ad aiutare il padre nel negozio. Quando ebbe sedici anni, fu mandato all\'Universit\xc3\xa0 di Gottinga in Germania, dove si un\xc3\xac alla corpo degli studenti tedeschi Curonia degli studenti tedeschi baltici; in seguito si trasfer\xc3\xac all\'Universit\xc3\xa0 di Heidelberg. Scelse come suo tutor uno studente, in seguito noto come lo Chevalier Christian Karl Josias von Bunsen, con cui effettu\xc3\xb2 anche alcuni viaggi.\n_START_SECTION_\nCollaborazione con il padre\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1815 torn\xc3\xb2 negli Stati Uniti e cominci\xc3\xb2 una collaborazione con il padre, che cambi\xc3\xb2 il nome della ditta in John Jacob Astor & Son ed intraprese il commercio con la Cina. Il fratello maggiore di William, il poeta occasionale John Jacob Astor Jr., era malaticcio e mentalmente instabile. John Jr. fu lasciato incapace di lavorare nella ditta. Lavor\xc3\xb2 l\xc3\xac fino alla morte del padre. Una fonte sostenne che il suo ruolo nella compagnia non fu mai niente di pi\xc3\xb9 che quello di "un impiegato di testa industrioso e fedele", nonostante il suo titolo ufficiale di direttore della societ\xc3\xa0 americana American Fur Company, negli ultimi anni di propriet\xc3\xa0 della Astor & Son._NEWLINE_Anche se le fortune di William crebbero con la compagnia di suo padre, egli divenne un uomo veramente ricco quando eredit\xc3\xb2 la propriet\xc3\xa0, del valore di circa 500.000 $, di suo zio Henry Astor I (1754-1833). Quando John Jacob Astor Sr. mor\xc3\xac nel 1848, William divenne l\'uomo pi\xc3\xb9 ricco d\'America.\n_START_SECTION_\nSettore immobiliare\n_START_PARAGRAPH_\nSeguendo l\'esempio di suo padre, invest\xc3\xac nel settore immobiliare, principalmente in fabbricati attorno a Central Park, tra la 4a e la 7a Avenue, che aumentarono rapidamente in valore.'