b'\n_START_ARTICLE_\nGatti nell\'antico Egitto\n_START_SECTION_\nI gatti nella vita quotidiana degli egizi\n_START_PARAGRAPH_\nI gatti furono addomesticati molto tempo dopo i cani. Due tipi diversi di gatto fecero la loro comparsa nell\'antico Egitto: il gatto della giungla (Felis chaus) e il gatto selvatico africano (Felis silvestris lybica). Quest\'ultimo fu gradualmente addomesticato in un lunghissimo lasso di tempo compreso fra Periodo predinastico (IV millennio a.C.) e il Medio Regno (XXI - XVII secolo a.C.). I gatti selvatici si nutrivano spontaneamente dei ratti e degli altri parassiti che infestavano i granai regali; si guadagnarono un posto nei centri abitati uccidendo roditori, serpenti velenosi e altri animali nocivi. Nelle rappresentazioni artistiche, non \xc3\xa8 insolito trovare piccoli gatti posizionati sotto le sedie su cui si trovano delle donne, in riferimento alla fertilit\xc3\xa0 e alla sessualit\xc3\xa0 femminile. Sembra per\xc3\xb2 che i gatti siano diventati animali "da salotto" solamente durante il Nuovo Regno, cio\xc3\xa8 tra il XVI e l\'XI secolo a.C. L\'arte figurativa egizia della XVIII dinastia ha lasciato testimonianza, per esempio, della predilezione della Grande sposa reale" Tiy e di sua figlia Sitamon per i gatti: la regina e la principessa compaiono insieme a una gatta e un\'oca domestiche (in un curioso dettaglio questi due animali sembrano perfino giocare o litigare). Sullo schienale del trono della principessa Sitamon, rinvenuto nella tomba (KV46) dei suoi nonni materni Yuya e Tuia, una gatta compare seduta sotto lo scranno dove siede la regina Tiy._NEWLINE_Come suggerisce il legame d\'iniziale affinit\xc3\xa0 (ma successivamente antitetico) fra Sekhmet e Bastet, nel complesso di credenze dell\'antico Egitto esisteva una relazione fra i gatti e i leoni. Bench\xc3\xa9 la maggior parte dei leoni sia stata confinata a sud intorno al Periodo predinastico, e fossero perci\xc3\xb2 animali abbastanza rari in epoca faraonica, erano tuttavia animali estremamente importanti nell\'immaginario iconografico degli egizi. A causa della sua natura aggressiva e maestosa, il leone era simbolo del potere regale.\n_START_SECTION_\nBastet da dea-leonessa a dea-gatta\n_START_PARAGRAPH_\nLa prima attestazione di una divinit\xc3\xa0 felina in Egitto risale a una coppa di cristallo, databile al 3100 a.C., decorata con una rappresentazione della dea Mafdet con testa di leonessa. In un primo momento, anche Bastet fu immaginata come una dea leonina, fieramente protettiva e guerriera, come Sekhmet. Diversamente da molte divinit\xc3\xa0 fuse in un\'unica entit\xc3\xa0 con l\'unione delle Due Terre, Bast e Sekhmet rimasero ancora per molto tempo due personalit\xc3\xa0 ben distinte nel pantheon egizio. Gli egittologi Turner e Bateson stimano che durante la XXII dinastia (945 a.C. - 715 a.C.), l\'antica Bast pass\xc3\xb2 dall\'essere una dea leonina al venire definitivamente rappresentata come una divinit\xc3\xa0 protettiva e rassicurante dalle sembianze di gatto, mentre, viceversa, Sekhmet veniva descritta come particolarmente violenta e temibile. Poich\xc3\xa9 i gatti domestici tendono ad avere un comportamento mite e protettivo nei confronti del padrone e della sua casa, cos\xc3\xac gli egiziani cominciarono a vedere Bastet come una buona madre, spesso raffigurata insieme a cuccioli di gatto. Un amuleto di Bastet attorniata da gattini era frequente fra le donne che desideravano una gravidanza: tanti cuccioli quanti figli si sperava di avere.'