b"\n_START_ARTICLE_\nExtensions\n_START_SECTION_\nIl disco\n_START_PARAGRAPH_\nExtensions rappresent\xc3\xb2 il disco del grande rilancio per i Manhattan Transfer negli Stati Uniti. Un punto di svolta e un nuovo inizio in cui il titolo stesso dell'album richiamava un allargamento degli orizzonti e il raggiungimento di nuovi livelli per la musica del quartetto. Dopo la fiacca accoglienza del precedente Pastiche, accolto bene invece nel mercato europeo, i quattro avevano deciso di trasferirsi a Los Angeles per avere maggiori opportunit\xc3\xa0 avvicinandosi al cuore dello show business americano._NEWLINE_Nel dicembre del 1978 la cantante Laurel Mass\xc3\xa9 aveva subito un grave incidente automobilistico che le aveva provocato seri danni alla mascella e l'aveva costretta a diverse operazioni chirurgiche. Laurel decise di non seguire i suoi compagni in California e rimase a New York per curarsi, decisa tra l'altro a intraprendere la carriera da solista._NEWLINE_I tre superstiti iniziarono cos\xc3\xac una serie di audizioni per ripiazzarla. L'incontro con Cheryl Bentyne, una giovane e dotatissima cantante di Seattle in quel periodo a Los Angeles in cerca di fortuna dopo un periodo passato in una orchestra swing, fu molto fruttuoso. La sua voce e il modo in cui si integrava con le loro colpirono molto Tim Hauser, Janis Siegel e Alan Paul. Cheryl fu ammessa nel gruppo nel ruolo di soprano e dopo poche prove partecip\xc3\xb2 alle registrazioni del nuovo album._NEWLINE_I Manhattan Transfer erano nel frattempo cresciuti ed erano maggiormente determinati a ritrovare il successo, anche commerciale, del loro primo album. Per il nuovo disco scelsero come produttore Jay Graydon, chitarrista e session men che aveva nel suo bagaglio gi\xc3\xa0 molte importanti collaborazioni nell'ambito del rhythm and blues. Il chitarrista aveva gi\xc3\xa0 suonato nel precedente album del gruppo e fu proposto per la produzione dal sassofonista della Man Tran Band, Don Roberts. Graydon prese in mano le redini dell'album componendo alcuni pezzi e partecipando attivamente alle registrazioni scegliendo importanti collaboratori come il canadese David Foster, suo futuro compagno negli Airplay e futuro produttore di successo con all'attivo 15 Grammy. Con il nuovo produttore i Manhattan Transfer si orientarono su un repertorio pop rock moderno, grazie anche al contributo di musicisti come gli onnipresenti membri dei Toto, senza per\xc3\xb2 dimenticare il jazz, il doo wop e il normale miscuglio di generi che li aveva resi famosi._NEWLINE_In origine l'album doveva anche essere l'inizio di una collaborazione con il cantante jazz Eddie Jefferson, uno dei padri del vocalese, lo stile jazzistico che prevede la replica di arrangiamenti o assoli strumentali con la voce. Jefferson era noto per le sue rielaborazioni di alcuni classici in chiave vocale tra i quali Body and Soul, So What di Miles Davis e addirittura della elettrica Bitches Brew (sempre di Davis). I Manhattan Transfer avevano gi\xc3\xa0 avuto qualche esperienza con quello stile vocale fin dal primo disco. Il progetto non pot\xc3\xa9 essere realizzato per la morte di Jefferson, ucciso da un colpo di pistola nel maggio del 1979 davanti a un locale di Detroit dove si era esibito insieme al gruppo del sassofonista Richie Cole. Extensions fu cos\xc3\xac dedicato dai Manhattan Transfer alla memoria del cantante scomparso definito nel retro di copertina come \xc2\xabil miglior cantante jazz del mondo\xc2\xbb._NEWLINE_Se quella con Eddie Jefferson non si realizz\xc3\xb2, con Extensions i Manhattan Transfer diedero l'inizio ad un'altra importante collaborazione, quella con Jon Hendricks, anche lui grande interprete dello stile vocalese e paroliere di decine di standard rielaborati in chiave vocale. Il gruppo aveva per la verit\xc3\xa0 gi\xc3\xa0 al suo attivo un brano di Hendricks, la versione di Four Brothers di Jimmy Giuffre, incisa nel 1977 per il loro album precedente e divenuta uno dei loro cavalli di battaglia e sigla nei concerti. Per il nuovo disco del gruppo Hendricks scrisse le parole di una composizione strumentale di Joe Zawinul incisa dai Weather Report per l'album Heavy Weather, divenuta una hit della fusion grazie all'orecchiabile motivo e famosa anche per l'esposizione del tema da parte di Jaco Pastorius. Nella versione vocale di Birdland, dedicato all'omonimo celebre locale della 52\xc2\xaa Strada di Manhattan, il cui nome era stato scelto in onore del sassofonista Charlie Parker, Hendricks descrisse uno dei luoghi di culto della storia del jazz richiamandone la particolare atmosfera e omaggiando molti dei protagonisti che vi avevano suonato. La collaborazione tra i Manhattan Transfer e Jon Hendricks sarebbe poi sfociata nel pluripremiato Vocalese del 1985._NEWLINE_La copertina dell'album, pensata da Taki Ono, riassume bene la trasformazione dei Manhattan Transfer e il tentativo, riuscito, di imporsi al di fuori della ristretta cerchia degli appassionati del loro recupero di stili del passato in quello che veniva definito cabaret rock. Nel fronte, in un disegno dell'artisa Peter Sato, \xc3\xa8 rappresentata la siluette del gruppo in chiave art dec\xc3\xb2. Nel retro, invece, i quattro sono fotografati in abiti futuristici, nello stesso stile che sar\xc3\xa0 poi utilizzato per il video clip di Twilight Tone-Twilight Zone._NEWLINE_Extesions fu accolto molto bene dalla critica a dal pubblico e riusc\xc3\xac a imporsi tra gli amanti di due generi diversi, il jazz e il pop. Divenne anche un successo nelle radio dei college La loro versione vocale di Birdland fu apprezzata dal pubblico del jazz moderno e della fusion e fece scuola, il brano di sapore disco music Twilight Zone-Twilight Tone ebbe invece un buon successo tra gli amanti del pop e il suo singolo raggiunse la 12\xc2\xaa posizione della classifica dance di Billboard e la 30\xc2\xaa della Hot 100. Trickle, Trickle raggiunse la 73\xc2\xaa posizione della classifica dei singoli e l'album la 55\xc2\xaa nella Billboard 200.\n_START_SECTION_\nLa musica\n_START_PARAGRAPH_\nOltre alla celebre versione di Birdland dei Weather Report, in Extensions i Manhattan Transfer interpretarono un altro brano di sapore fusion in versione vocale, Shaker Song proveniente dal disco di esordio degli Spyro Gyra di Jay Beckenstein._NEWLINE_Twilight Zone-Twilight Tone \xc3\xa8 un omaggio alla serie Ai confini della realt\xc3\xa0 (The Twilight Zone) di Rod Serling, telefilm horror e di fantascienza trasmesso dal 1959 al 1964. Alla celebre sigla della serie Alan Paul e Jay Graydon aggiunsero un brano disco music la cui voce solista fu affidata a Janis Siegel. Sempre di Graydon \xc3\xa8 Nothin' You Can Do About It composta con David Foster, un pezzo pop che sar\xc3\xa0 poi ripreso dai loro Airplay nel loro unico album nello stile degli Earth, Wind & Fire di cui erano stati a lungo collaboratori._NEWLINE_Body and Soul \xc3\xa8 uno dei pi\xc3\xb9 noti standard jazz. Fu composta nel 1930 e nel 1947 fu usata come tema principale dell'omonimo film di Robert Rossen. Fu interpretata da tutti i pi\xc3\xb9 grandi cantanti americani, da Ella Fitzgerald a Frank Sinatra fino a Billie Holiday, ma la sua versione pi\xc3\xb9 famosa fu per\xc3\xb2 quella strumentale di Coleman Hawkins del 1939. Hawkins non ricalc\xc3\xb2 la melodia originale, ma improvvis\xc3\xb2 sulla progressione armonica del pezzo. La versione del grande sassofonista fu poi ripresa da molti altri jazzisti, tra i quali John Coltrane nel 1960. Eddie Jefferson realizz\xc3\xb2 una versione vocalese basata su quella di Hawkins nel 1968 con parole e melodia diverse dall'originale del 1930. \xc3\x88 a quest'ultima versione che i Manhattan Transfer si rifecero per Extensions, registrandola come omaggio al cantante da poco scomparso._NEWLINE_Secondo omaggio a Ella Fitzgerald dopo In a Mellow Tone presente nel precedente Pastiche, Wacky Dust fu un successo della grande cantante che la incise nel 1938 con l'orchestra di Chick Webb. Nel testo la canzone parla delle gioie e dei danni prodotti dalla cocaina._NEWLINE_Nel disco non mancano brani ripescati nell'enorme repertorio del doo wop. La hit Trickle Trickle fu incisa nel 1958 dal gruppo vocale The Videos in cui militava Clarence Bassett, gi\xc3\xa0 membro di gruppi come i The Five Sharps e i The Flamingos. Coo Coo U \xc3\xa8 invece un brano di sapore africaneggiante inciso dal trio folk The Kingstone Trio nel 1959, gruppo di cui i Manhattan Transfer avevano gi\xc3\xa0 inciso Scotch and Soda nel loro secondo disco._NEWLINE_L'album si chiude con una delicata versione corale di Foreign Affair di Tom Waits incisa dal cantautore americano l'anno precedente.\n_START_SECTION_\nRiconoscimenti\n_START_PARAGRAPH_\nBirdland ottenne il premio come miglior performance di jazz fusion ai Grammy Award del 1981 (produzioni del 1980). I Weather Report avevano ottenuto lo stesso premio l'anno precedente per il loro album 8:30 che contiene una versione dal vivo del brano. Janis Siegel si aggiudic\xc3\xb2, sempre con Birdland, il premio per il miglior arrangiamento vocale."