b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia del ponte sul Sittang\n_START_SECTION_\nRitirata attraverso il ponte\n_START_PARAGRAPH_\nIl 21 febbraio vide la 17\xc2\xaa Divisione senza scorte d\'acqua. All\'alba l\'aviazione giapponese bombard\xc3\xb2 e mitragli\xc3\xb2 la colonna di veicoli britannici, infliggendo molte perdite e costringendoli ad abbandonare i veicoli e l\'equipaggiamento. Molti soldati riuscirono a ripararsi in una vicina piantagione di alberi della gomma. Alle 05:00 il quartier generale della 17\xc2\xaa Divisione a Kyaikto venne attaccato, ma i giapponesi vennero respinti._NEWLINE_Una forza composta da piccoli distaccamenti di varie unit\xc3\xa0, tra cui il Reggimento Duca di Wellingtont, difese il ponte, tuttavia la 16\xc2\xaa e la 46\xc2\xaa Brigata di fanteria appartenenti alla 17\xc2\xaa si trovavano ancora ad est del ponte, isolate._NEWLINE_Temendo un lancio di paracadutisti, Smyth schier\xc3\xb2 1/4\xc2\xb0 dei Gurkha all\'estremit\xc3\xa0 occidentale del ponte, per difendere da degli attacchi dal retro mentre la 17\xc2\xaa lo attraversava. Tuttavia fu costretto a rimandarli indietro quando l\'estremit\xc3\xa0 orientale venne catturata e alcuni medici indiani morirono o furono caturati. Il 3\xc2\xba e il 5\xc2\xba Gurkhas, che si stavano avvicinando al ponte da est, si ritrovarono a dover combattere duramente. I combattimenti continuarono e pi\xc3\xb9 volte i britannici rischiarono di perdere il ponte, ma la sera del 22 febbraio il British Indian Army lo controllava ancora.\n_START_SECTION_\nDistruzione del ponte\n_START_PARAGRAPH_\nSmyth ordin\xc3\xb2 ai soldati del genio di prepararsi a far esplodere il ponte. Il mattino dell 22 febbraio, divent\xc3\xb2 evidente che il ponte sarebbe caduto in mani giapponesi nel giro di poche ore. Le possibilit\xc3\xa0 del brigadiere erano quelle di farlo esplodere, bloccando pi\xc3\xb9 della met\xc3\xa0 delle proprie truppe sull\'altra sponda del fiume, o far passare le proprie truppe e lasciare la via libera verso Rangoon ai giapponesi. Decise di distruggere il ponte e ci\xc3\xb2 avvenne alle 05:30. _NEWLINE_Smyth fece rapporto al generale Hutton, comandante in capo dell forze di stanza in Birmania, il quale lo sostitu\xc3\xac con il brigadiere David "Punch" Cowan. Smyth non ottenne pi\xc3\xb9 il comando di alcuna divisione._NEWLINE_La storiografia ufficiale afferma che Smyth voleva ritirare le proprie truppe al di qua del fiume molto prima rispetto a quella data, ma che il permesso gli fu negato dai superiori. Inoltre Slim, nella propria opera sottoline\xc3\xb2 la difficolt\xc3\xa0 di questa scelta, senza, per\xc3\xb2, appoggiarla.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nI giapponesi avrebbero potuto annientare la 17\xc2\xaa divisione, ma non lo fecero: preferivano arrivare rapidamente a Rangoon e il rastrellamento della zona per liberarla dai nemici avrebbe richiesto loro troppo tempo. Dopo aver cessato le ostilit\xc3\xa0 si diressero rapidamente a nord, lasciando ai sopravvissuti la possibilit\xc3\xa0 di attraversare in pieno giorno il fiume, senza rischiare alcunch\xc3\xa9. Dopo la battaglia di Pegu e il posto di blocco di Taukkyan, i giapponesi raggiunsero la capitale birmana il 9 marzo. In tutto questo, non si preoccuparono dei sopravvissuti alle varie battaglie precedenti, poich\xc3\xa9 non allestirono nessun posto di blocco. Questo permise ai sopravvissuti della 17\xc2\xaa di fuggire andando verso nord._NEWLINE_Dopo la battaglia di Sittang la 17\xc2\xaa Divisione aveva circa 3484 uomini, poco pi\xc3\xb9 del 40% delle truppe, gi\xc3\xa0 ridotte, che la componevano prima della battaglia. La maggior parte dell\'artiglieria, composta dalle obsolete Ordnance QF 18 lb, dall\'antiaerea,  dei veicoli e dell\'equipaggiammento era stato distrutto o lasciato indietro. Possedevano 550 fucili, 10 mitragliatrici Bren e 12 Thompson e molti non avevano neanchegli stivali, persi durante l\'attraversamento a nuoto del fiume. Tuttavia l\'artiglieria e le armi antiaereo erano composte dagli ormai obsoleti Ordnance QF 18 lb e dalle mitragliatrici Lewis. La 17\xc2\xaa Divisione venne quindi rifornita e combatt\xc3\xa9 contro i giapponesi dal dicembre del \'41 fino al giugno 1944, poco prima della battagli di Imphal.'