b'\n_START_ARTICLE_\nSantuario della Madonna del Monte Sacro di Novi Velia\n_START_SECTION_\nGeografia\n_START_PARAGRAPH_\nProbabilmente, nello stesso punto in cui ora \xc3\xa8 presente il santuario mariano, sorgeva un antico tempio religioso pagano, edificato dagli Enotri in onore di una loro divinit\xc3\xa0, identificata con Era. Quasi certamente il sito religioso era gi\xc3\xa0 conosciuto al tempo dei Saraceni: infatti Gelbison sembra derivare da Gebel-el-son, che in arabo significa "monte dell\'idolo"._NEWLINE_Si ritiene che la fondazione del santuario cristiano, sul preesistente sito pagano, risalga al X o XI secolo ad opera di monaci basiliani italo-greci che all\'epoca dei Longobardi si insediarono nel Cilento._NEWLINE_Inizialmente i monaci basiliani dovettero sistemarsi nelle grotte, di cui il Monte Gelbison \xc3\xa8 ricco, per dedicarsi alla contemplazione eremitica, per poi edificare un luogo di culto in cima al monte._NEWLINE_Il primo documento che attesta l\'esistenza del santuario risale al 1131, parla di una rupis Sanctae Maria nel feudo di Rofrano (l\'altro versante del monte rispetto a Novi Velia) e si trova in un Diploma dato da Ruggero II il Normanno, all\'abate Leonzio di S. Maria Grottaferrata._NEWLINE_In seguito il sito religioso cristiano sarebbe stato ampliato e, divenuto santuario, fu posseduto per alcuni anni dal vescovo di Capaccio ma nel secolo XIV fu acquistato dai Marzano, ammiragli del Regno, e concesso in uso ai monaci della congregazione dei celestini di Novi, per i quali aveva mutato in convento il suo castello:_NEWLINE_Nel momento in cui l\'Ordine dei Celestini decadde e si estinse del tutto nel sec. XVIII, il santuario ritorn\xc3\xb2 al vescovo di Capaccio.\n_START_SECTION_\nIl santuario\n_START_PARAGRAPH_\nL\'edificio \xc3\xa8 a tre navate divise da colonne in pietra e la volta a botte reca decorazioni ad affresco._NEWLINE_Oltre la chiesa, ingrandita nel 1908, fanno parte di complesso la cappella di San Bartolomeo, monaco bizantino da non confondersi con l\'Apostolo, patrono di Pellare, il convento, la foresteria e altre piccole pertinenze civili e religiose._NEWLINE_Nel presbiterio sono collocate alcune pregevoli statue di legno tra le quali  la statua lignea della Vergine che \xc3\xa8 rappresentata seduta, col Bambino sul braccio sinistro e con la destra atteggiata a distribuire favori divini. La statua della Vergine presenta il  viso bruno allungato, gli occhi alla greca e una figura slanciata che sembrano rifarsi all\'iconografia bizantina importata in Italia dai citati monaci basiliani.\n_START_SECTION_\nPellegrinaggio e tradizioni popolari\n_START_PARAGRAPH_\nIl santuario \xc3\xa8 meta di pellegrinaggi sin dal \xe2\x80\x98300. Attualmente il santuario \xc3\xa8 aperto ai pellegrini dal marted\xc3\xac di Pentecoste sino alla fine del periodo estivo._NEWLINE_Per raggiungere la vetta ove \xc3\xa8 situato il Santuario si possono seguire a piedi i secolari sentieri dei pellegrini oppure si possono percorrere le strade carrozzabili da Vallo della Lucania o Rofrano._NEWLINE_Lungo il percorso per giungere in cima il pellegrino incontra diversi luoghi ove la devozione popolare ritiene sia apparsa la Madonna, nonch\xc3\xa9 la sorgente di  Fiumefreddo (conosciuta anche come Acquafredda), con l\'abbeveratoio per gli animali._NEWLINE_Da segnalare che nei pressi del santuario \xc3\xa8 presente un monticello di pietre, formatosi con quelle pietre portate nei secoli dai pellegrini in segno di devozione, ove si erge una croce di ferro e da questo punto comincia la Via Crucis in maioliche del \'700, che porta davanti al complesso del santuario._NEWLINE_Numerose sono le tradizioni popolari collegate al pellegrinaggio al Monte Sacro._NEWLINE_Tra le pi\xc3\xb9 note si ricorda la preparazione e il trasporto al santuario delle cosiddette "cente", ovvero insieme di ceri votivi che il pellegrinaggio porta, in dono, alla Vergine. Sono conficcati su ossature di legno leggero, a forma di barca o di torre, a seconda del paese di provenienza e addobbati con nastri multicolori. Delle volte i pellegrini portano anche i "torcioni", che sono delle grandi candele dipinte, come ceri pasquali._NEWLINE_Alcuni pellegrini prima di entrare in chiesa fanno sette giri intorno alle sue mura, (tradizione di cui si ignora il significato)._NEWLINE_Altri compiono in ginocchio il percorso dalla soglia all\'altare, implorando la Vergine con gli appellativi pi\xc3\xb9 belli._NEWLINE_Si ricorda infine che sino ai primi anni \'80 del  XX secolo, era fortemente d\'uso nel Cilento, giungere al santuario sul Monte Sacro al termine di un cammino a piedi che poteva durare anche qualche giorno.\n_START_SECTION_\nLeggende\n_START_PARAGRAPH_\nSecondo la tradizione locale, la fondazione del santuario sarebbe da attribuire ad alcuni pastori di Novi Velia, i quali volevano edificare per loro comodit\xc3\xa0 un piccolo tempio dedicato alla Madonna, alle falde del monte Gelbison.  Secondo la leggenda i tentativi  dei pastori risultarono vani poich\xc3\xa9 al mattino trovavano disfatto il lavoro del giorno precedente. Pertanto i pastori decisero di vegliare di notte per scoprire gli autori della demolizione e portarono con loro un agnello per cibarsene. Ma, sul punto di essere ucciso, l\'agnellino sfugg\xc3\xac loro dalle mani e corse fin sulla vetta del monte, arrestandosi davanti ad un muro che ostruiva una piccola grotta. In essa era l\'effigie della Madonna. I pastori ridiscesero a raccontare l\'accaduto ai compaesani e al vescovo di Capaccio, poich\xc3\xa9 allora non c\'era ancora il vescovado a Vallo della Lucania. Il vescovo si rec\xc3\xb2 sul luogo per constatare con i propri occhi ma, al momento di benedire la grotta, risuon\xc3\xb2 una voce dall\'alto: Questo luogo \xc3\xa8 santo ed \xc3\xa8 stato consacrato dagli Angeli._NEWLINE_Un\'altra leggenda narra che in et\xc3\xa0 longobarda, due cavalieri giunsero sulla vetta del monte e mentre uno varc\xc3\xb2 il portale della chiesa per ringraziare la Madonna, l\'altro non entr\xc3\xb2 nel santuario e rimase a schernire da fuori l\'altro cavaliere per questo suo gesto di "debolezza" che poco si addiceva ad un vero guerriero. Ma all\'improvviso il suo cavallo s\'imbizzarr\xc3\xac e in pochi attimi raggiunse l\'orlo del precipizio adiacente la chiesa per accingersi ad effettuare un salto nel vuoto. Allora il cavaliere implor\xc3\xb2 l\'aiuto della Madonna la quale gli salv\xc3\xb2 la vita facendo arrestare la cavalcatura su un pinnacolo di roccia calcarea sporgente oltre il ciglio del precipizio. Da allora tale spuntone di roccia \xc3\xa8 denominato "ciampa (cio\xc3\xa8 zampa) di cavallo"._NEWLINE_Da tale episodio deriverebbe l\'usanza, da parte dei pellegrini, di lanciare monetine (un tempo si lanciavano sassi del suolo sacro) nel tentativo di centrare lo spuntone di roccia. Secondo la tradizione se nel tentativo vi riesce una donna nubile, ella ritorner\xc3\xa0 al santuario da sposata, se invece \xc3\xa8 un anziano a centrare la roccia, egli far\xc3\xa0 ritorno al santuario l\'anno successivo.'