b'\n_START_ARTICLE_\nAngkor\n_START_SECTION_\nIl termine Angkor\n_START_PARAGRAPH_\nIl termine con cui viene designato il sito, in special modo il nucleo di costruzioni prossimo al Phnom Bakheng, \xc3\xa8 di origine relativamente moderna. Entr\xc3\xb2 infatti in uso dopo il suo abbandono da parte della corte reale e di gran parte degli abitanti in seguito all\'invasione thai nel 1431. Deriva dalla pronuncia khmer del sanscrito nagara (\xe0\xa4\xa8\xe0\xa4\x97\xe0\xa4\xb0 in devanagari), "citt\xc3\xa0"._NEWLINE_Il nome con cui i suoi costruttori denominavano la citt\xc3\xa0 nelle iscrizioni su pietra era Ya\xc5\x9bodharapura. Il nome venne mantenuto nel corso dei secoli, malgrado riedificazioni o spostamenti del suo nucleo principale, costituito da un "tempio di stato". Venne chiamata cos\xc3\xac anche la sua ultima sua incarnazione, la capitale edificata da Jayavarman VII e cinta da possenti mura di 3\xc2\xa0km di lato, oggi Angkor Thom._NEWLINE_Allo stesso modo il nome moderno dei singoli templi quasi sempre non \xc3\xa8 correlato al termine con cui erano indicati ai tempi della loro costruzione e dedica alla divinit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nDalla preistoria all\'Impero Khmer\n_START_PARAGRAPH_\nUna presenza umana antichissima in territorio cambogiano, risalente all\'Acheuleano, \xc3\xa8 testimoniata da ciottoli lavorati in quarzo e quarzite rinvenuti in terrazzamenti lungo il Mekong, nelle province di Krati\xc3\xa9 e Stung Treng, e nella provincia di Kampot._NEWLINE_Nella fase successiva all\'ultima glaciazione, con l\'ingresso nell\'Olocene circa 12000 anni fa, il livello del mare si alz\xc3\xb2 di circa 120 metri. Nella zona del sudest asiatico, l\'area che via via era stata sommersa (conosciuta come Sundaland) aveva ospitato gruppi di cacciatori-raccoglitori del Paleolitico, che si erano spostati a colonizzare aree come l\'Australia, adattandosi ad ambienti assai differenti._NEWLINE_Riguardo alla transizione al Neolitico, sono stati rinvenuti insediamenti stanziali di cacciatori-raccoglitori risalenti alla seconda met\xc3\xa0 del III millennio a.C., all\'epoca costieri (il livello del mare era circa due metri pi\xc3\xb9 elevato dell\'attuale), che ancora non presentano segni di agricoltura e allevamento nei resti sepolcrali. Un altro sito contemporaneo della Thailandia centrale, Khok Phanom Di, situato ai tempi nell\'ambiente ricchissimo di risorse alimentari costituito dalla foresta a mangrovia di un estuario, mostra invece in una delle sue fasi storiche la presenza di soggetti di provenienza esterna che si alimentavano anche con riso._NEWLINE_La fondamentale coltivazione del riso sembra infatti essere stata importata da popolazioni austroasiatiche mon-khmer, che attuarono una lenta penetrazione da nord nel terzo millennio a.C. e si mescolarono alla popolazione esistente a costituire il nucleo del popolo khmer. Diversi studiosi attribuivano alla regione del sudest asiatico un primato nella coltivazione del riso e nella forgiatura del bronzo, sebbene le ipotesi pi\xc3\xb9 recenti situino la domesticazione del riso nella bassa valle del fiume Azzurro._NEWLINE_Secondo i dati attualmente disponibili, si ritiene che il Neolitico in Cambogia ebbe una durata breve. A partire da questo periodo compaiono dei caratteristici terrapieni circolari ("circular earthworks"), scoperti a partire dalla fine degli anni cinquanta nella provincia di Kampong Cham a cavallo del confine vietnamita, la cui funzione \xc3\xa8 ancora discussa._NEWLINE_Ci sono prove di un\'occupazione preistorica di siti successivamente angkoriani, come ad esempio a Non Dua. Anche Phimai riporta tracce di insediamenti preistorici. Ad Angkor la presenza dei templi non ha agevolato la ricerca archeologica preistorica. Il sito di Lovea si trova comunque pochi chilometri a nord-ovest._NEWLINE_La transizione all\'et\xc3\xa0 del bronzo \xc3\xa8 ancora poco conosciuta e non ci sono prove di autorit\xc3\xa0 od organizzazioni che all\'epoca si estendessero al di l\xc3\xa0 del singolo villaggio, struttura di base tipica della societ\xc3\xa0 pre-angkoriana che tale rimase anche in epoche successive._NEWLINE_L\'entrata dell\'area nell\'et\xc3\xa0 del ferro e l\'origine dei processi sociopolitici che portarono alla civilt\xc3\xa0 angkoriana si stimano avvenuti a partire dal V secolo a.C. A differenza del bronzo (importato dall\'Isan, oggi regione thailandese), il ferro veniva estratto e lavorato anche in loco, ma la maggior parte dei siti finora rinvenuti e studiati di quest\'epoca sono situati anch\'essi in Thailandia, sull\'altopiano di Khorat, nelle valli dei fiumi Mun e Chi. Dalle sepolture si evidenzia un aumento della disponibilit\xc3\xa0 alimentare, della ricchezza, del commercio tra le comunit\xc3\xa0 e dell\'organizzazione sociale._NEWLINE_Innesco fondamentale sembra essere stato il grande sviluppo del commercio marittimo lungo le rotte che univano India e Cina, caratteristico dell\'epoca Han, e l\'aumento della popolazione che si ebbe nell\'et\xc3\xa0 del ferro. Sulle coste o in zone facilmente raggiungibili da esse, nell\'epoca conosciuta come Funan sorsero diversi centri urbani e di produzione artigianale, con magazzini e cinte difensive, come \xc3\x93c Eo e Angkor Borei._NEWLINE_Tracce evidenti di irrigazione sistematica e creazione di canali di drenaggio, utilizzati probabilmente anche per il trasporto di beni, compaiono nel delta del Mekong. Le regioni dell\'interno, compresa quella di Angkor, erano invece meno esposte alle influenze esterne ed assorbirono in ritardo anche innovazioni quali l\'utilizzo dei campi allagati nella coltivazione del riso, che ancora nei primi secoli dell\'era cristiana era in genere effettuata "a secco", con un basso rendimento. Aree interne come Sambor Prei Kuk mostrano l\'esistenza di opere idrauliche, di estensione per\xc3\xb2 minima in confronto a quella che ebbero successivamente ad Angkor. A tale epoca risale un processo che risulta fondamentale per la successiva epoca khmer e Angkor, genericamente indicato come "indianizzazione"._NEWLINE_Il passaggio dalla preistoria alla storia nella zona avviene tra il II secolo a.C. e il V secolo d.C., periodo definito "protostorico" perch\xc3\xa9 malgrado manchino fonti scritte locali vi sono riferimenti in fonti esterne, come appunto le cronache cinesi su Funan. Tra il VI e l\'VIII secolo d.C. si situa il periodo pre-angkoriano, mentre ai primi decenni del 600 d.C. sono databili le pi\xc3\xb9 antiche iscrizioni su pietra in khmer finora ritrovate. Esse appartengono al cosiddetto Regno di Chenla, entit\xc3\xa0 politica autenticamente khmer. \xc3\x88 ritenuto pi\xc3\xb9 probabile che anzich\xc3\xa9 di un regno unitario si trattasse di un insieme di entit\xc3\xa0 in contrapposizione politica ma accomunate da usi e cultura. Vista anche la distribuzione geografica delle iscrizioni attribuite a regnanti come Bhavavarman e Mahendravarman, si ipotizza origin\xc3\xb2 nel nord della Cambogia, tra Vat Phou (oggi Laos meridionale) e la zona a sud dei monti D\xc3\xa2ngr\xc3\xaak. Nelle cronache cinesi \xc3\xa8 descritto come un regno vassallo di Funan che ne prese il posto. Sembra si sia piuttosto trattato di una serie di centri sovrapposti di potere politico, tra cui I\xc5\x9banapura e Banteay Prei Nokor. Pi\xc3\xb9 che di una frattura violenta tra l\'epoca di Funan e quella Chenla viene modernamente ipotizzata una continuit\xc3\xa0, correlata a uno spostamento verso l\'interno di popolazione, attivit\xc3\xa0 economiche e poteri, secondo un processo speculare a quanto avverr\xc3\xa0 sette secoli dopo. A sua volta \xc3\xa8 ravvisabile una forte continuit\xc3\xa0 politica, religiosa e culturale tra il periodo Chenla e Angkor, bench\xc3\xa9 nel primo risulti mancante il controllo centralizzato sui sistemi irrigativi che appare un aspetto fondamentale di Angkor.\n_START_SECTION_\nDall\'XI secolo alla costruzione di Angkor Wat\n_START_PARAGRAPH_\nDa un periodo di guerra civile durato un decennio, attorno all\'anno 1010 emerse la figura di Suryavarman I. Secondo la distribuzione geografica delle iscrizioni che lo menzionano sembra provenire da nord o nordest, dove ha esercitato il suo potere prima di regnare ad Angkor. La nuova dinastia vanta nelle iscrizioni un lignaggio antico e correlazioni a stirpi regali Chenla. Viene chiamata "dei re del sole" per la presenza della divinita solare Surya o Uditya/\xc4\x80ditya nel nome dei regnanti. Suryavarman celebr\xc3\xb2 l\'acquisizione del potere con una vasta serie di opere nella capitale e si distinse per l\'ampia attivit\xc3\xa0 di costruttore nel resto dell\'impero. Estese infatti i noti complessi architettonici di Preah Vihear e Wat Phu, nell\'odierno Laos. Gli sono inoltre attribuite le opere iniziali del grande complesso di Preah Khan, 100\xc2\xa0km a est di Angkor._NEWLINE_Oltre a iniziare i lavori del Baray occidentale, fece costruire un grandioso palazzo reale (in materiali deperibili, per cui restano solo residui delle fondazioni). I resti delle mura perimetrali in laterite racchiudono un\'area di 600 per 250 metri._NEWLINE_Fu un\'epoca contraddistinta da prosperit\xc3\xa0 e pace interna ma anche da guerre di espansione, che allargarono i confini dell\'impero nei territori degli odierni Laos e Thailandia. La tolleranza religiosa esercitata ha fatto supporre Suryavarman I potesse essere buddista, ma in diversi angoli del regno stabil\xc3\xac i propri linga secondo il culto shivaita caratteristico dei suoi predecessori. Il suo successore Udayadityavarman II complet\xc3\xb2 il baray, edificandovi al suo centro il Mebon occidentale, e il grande Baphuon. Costruito su terreno instabile, modificato pi\xc3\xb9 volte e gi\xc3\xa0 parzialmente crollato in epoca angkoriana, \xc3\xa8 stato oggetto di un lungo sforzo di ricostruzione e inaugurato nel 2011._NEWLINE_Dopo un ennesimo periodo di dispute, giunse al potere attorno al 1113 Suryavarman II. Inizia cos\xc3\xac il periodo Mah\xc4\xabdhara, in cui si assistono a diversi cambiamenti. La centralizzazione del potere nella figura reale appare aumentata, viene ripresa una politica militare espansionistica, sia verso nord che verso est, e viene promosso il buddhismo Mah\xc4\x81y\xc4\x81na, inizialmente nella corrente Vajrayana caratteristica di Phimai.\n_START_SECTION_\nPreah Khan\n_START_PARAGRAPH_\nAlla morte di Suryavarman II segu\xc3\xac un periodo tormentato, caratterizzato da regni di breve durata, conflitti tra fazioni e dispute con i vicini Ch\xc4\x83m. La storiografia tradizionale cita una loro invasione a mezzo di barche attraverso il Tonle Sap e il saccheggio di Angkor nel 1177. A ci\xc3\xb2 sarebbe seguito il ritorno da una sorta di esilio volontario di Jayavarman VII, una lotta di liberazione e la sua acclamazione come re. In realt\xc3\xa0 appare pi\xc3\xb9 realistica l\'ipotesi che fazioni khmer e cham fossero alleate tra loro nelle dispute interne successive alla morte di Suryavarman II. La stessa datazione dell\'invasione, dovuta a fonti cinesi, appare dubbia._NEWLINE_In ogni caso tradizionalmente si ritiene che Preah Khan (nome moderno che significa "spada sacra") fu costruito da Jayavarman VII sul luogo della sua vittoria finale e dedicato al padre, Dharanindravarman II. La stele di fondazione del tempio (K.908), rinvenuta da Glaize nel 1939, nei suoi 179 versi in sanscrito fornisce un\'eulogia reale, alcuni particolari su questo e altri templi e come data di consacrazione il 1191. Si ritiene che il grande tempio, dotato di un baray oggi prosciugato, fu sede reale (anche per la presenza di ingressi ornati da naga, caratteristici di altre sedi reali ma non di templi di dimensioni comparabili, come Ta Prohm) e capitale provvisoria prima del completamento di Angkor Thom. Il sito potrebbe forse essere stato occupato in precedenza dal palazzo reale di Yasovarman II e Tribhuvanadityavarman.\n_START_SECTION_\nAngkor Thom\n_START_PARAGRAPH_\nAngkor Thom \xc3\xa8 l\'ultima capitale edificata ad Angkor, costruita a cavallo della fine del XII secolo. Le sue mura quadrate in laterite alte 8\xc2\xa0metri, di circa 3\xc2\xa0km di lato, racchiudono un\'area di 145,8\xc2\xa0ettari e sono circondate da un fossato ampio 100\xc2\xa0metri. Ospitava il sovrano, l\'\xc3\xa9lite religiosa e militare e i funzionari del governo, mentre la popolazione comune viveva al di fuori. Mercanti e visitatori stranieri, come Zhou Daguan, la definivano una citt\xc3\xa0 opulenta._NEWLINE_L\'imponenza e rilevanza della struttura chiusa di Angkor Thom persuase molti studiosi a cercare tracce di strutture simili ad essa precedenti. Goloubew ad esempio investig\xc3\xb2 largamente sulla capitale di Yasovarman negli anni trenta. Finora per\xc3\xb2 tutte le tracce che sono state via via proposte come possibili indizi dell\'esistenza di vere e proprie cinte murarie precedenti hanno trovato interpretazioni conclusive diverse. Si ritiene generalmente che Angkor sia rimasta fino al regno di Jayavarman VII una struttura fondamentalmente aperta, senza delimitazioni formali, e che nel caso di Angkor Thom abbia giocato un ruolo importante il trauma causato dall\'invasione Cham del 1177._NEWLINE_L\'accesso avviene tramite cinque grandi strade rialzate che portano a grandi gopura, alti 23\xc2\xa0metri e sormontati dalle caratteristiche facce in stile Bayon e da Indra che monta un elefante a tre teste. Quattro corrispondono alle vie principali che tagliano a met\xc3\xa0 la citt\xc3\xa0 lungo le direzioni cardinali. Il quinto, chiamato "porta della vittoria", si apre a est ed \xc3\xa8 allineato con il palazzo reale e le due terrazze ad esso prospicienti. Ai quattro angoli vi sono quattro piccoli santuari, chiamati tutti Prasat Chrung, le cui steli di fondazione hanno fornito informazioni preziose sul periodo._NEWLINE_La struttura ha evidenti significati simbolici e la capitale si pone come un microcosmo che rappresenta l\'intero universo. Per le strade di ingresso sono state date diverse interpretazioni. Fiancheggiate da statue di dei e demoni (diversificati dall\'atteggiamento: sereno da un lato, guerresco dall\'altro) che hanno sotto di s\xc3\xa9 il corpo squamoso di un grosso naga la cui sommit\xc3\xa0 a nove teste si apre alla fine del ponte, sono state correlate al mito induista dell\'oceano di latte o al simbolo dell\'arcobaleno, che unisce il cielo alla terra. Boisselier ha suggerito un\'interpretazione basata sulla vittoria di Indra sui demoni, con le sculture in pietra a simboleggiare yak\xe1\xb9\xa3as a guardia di futuri attacchi a sorpresa._NEWLINE_L\'enorme attivit\xc3\xa0 del suo costruttore Jayavarman VII si svolse secondo Stern in uno schema a tre fasi, caratteristico di diversi regnanti khmer a partire da Indravarman I. Nella prima edific\xc3\xb2 opere pubbliche, come le dharmasala, ponti e strade ed il proprio baray, lo Jayatataka, associato al grande tempio di Preah Khan, costruito secondo la tradizione sul luogo della vittoria sui Cham. Nella seconda fase costru\xc3\xac una serie di templi, dedicati ai propri progenitori divinizzati. Il primo fu il noto Ta Prohm, dedicato alla madre in forma divinizzata di Prajnaparamita, dea della saggezza e madre in senso metaforico dei Buddha. Jayavarman professava infatti il buddhismo Mah\xc4\x81y\xc4\x81na e lo impose come religione di Stato, promuovendo l\'identificazione del sovrano nella figura di Loke\xc5\x9bvara. Segu\xc3\xac il Preah Khan, dedicato al padre. La terza fase culmin\xc3\xb2 nella costruzione del "tempio-montagna" noto come Bayon (nome attribuitogli dai francesi nel XIX secolo, il suo nome originario era Madhyadri), centro ideale della nuova capitale, con le sue enigmatiche torri quadrate che riportano sui lati raffigurazioni enormi del volto di Loke\xc5\x9bvara. Caratteristiche dello stile denominato proprio Bayon, oltre che in diversi altri templi di Angkor Thom, sono presenti anche a Banteay Chhmar e nel Preah Khan Kompong Svay. Ricerche recenti hanno determinato che il loro numero, stabilito in 49 torri da Dumar\xc3\xa7ay (di cui 37 ancora erette), potrebbe arrivare a 59 contando quelle posizionate sulla galleria pi\xc3\xb9 esterna, secondo una disposizione inizialmente non considerata possibile. Leggermente scostato dal centro geometrico di Angkor Thom, caratteristica comune nell\'architettura khmer, il Bayon dimostra in alcuni dettagli che l\'attivit\xc3\xa0 edilizia di quegli anni fu talmente frenetica da impedire di raggiungere il grado di raffinatezza e precisione di costruzioni precedenti, sia dal punto di vista ingegneristico che artistico._NEWLINE_Dopo la frenesia caratteristica del regno di Jayavarman VII l\'edificazione di templi in pietra diminu\xc3\xac notevolmente, limitandosi perlopi\xc3\xb9 a modifiche e interventi sugli edifici esistenti. L\'ultimo tempio in pietra costruito ad Angkor risulta infatti essere il Mangalartha, inaugurato nel 1295 da Jayavarman VIII. Succeduto a Indravarman II, figlio di Jayavarman VII, riport\xc3\xb2 lo shivaismo al rango di religione di Stato, tanto che durante il suo regno si ebbero atti di iconoclastia su statue ed edifici di ispirazione buddhista. Nel XIV secolo il buddhismo theravada divent\xc3\xb2 per\xc3\xb2 la religione ufficiale, ancor oggi dominante in Cambogia._NEWLINE_Alla fine del XIII secolo la capitale venne visitata dal diplomatico cinese Zhou Daguan, che vi soggiorn\xc3\xb2 tra il 1296 e il 1297. Mosso da interessi commerciali a conoscere usi e costumi del popolo e della corte reale, ne lasci\xc3\xb2 un colorito resoconto, oltre a una descrizione della citt\xc3\xa0 al culmine del suo splendore, in cui spicca la grande "torre di bronzo", identificata con il Baphuon.\n_START_SECTION_\nIl declino\n_START_PARAGRAPH_\nL\'iscrizione in sanscrito K.300, che viene considerata quella incisa in epoca pi\xc3\xb9 tarda tra quelle ritrovate, menziona l\'ultimo re sicuramente shivaita, Jayavarm\xc4\x81diparame\xc5\x9bvara, salito al trono nel 1327. A ratificare un mutamento evidente nella diminuzione dell\'attivit\xc3\xa0 e della qualit\xc3\xa0 artistica, la fine del XIV secolo viene del resto talvolta definita gi\xc3\xa0 "post-angkoriana"._NEWLINE_Nel corso del XV secolo Angkor conobbe un rapido e definitivo declino del suo peso politico e demografico, malgrado vi siano evidenze che ancora alla met\xc3\xa0 del XVI secolo venisse sottoposta a restauri e usata come sede reale._NEWLINE_L\'ipotesi storiografica tradizionale attribuiva l\'abbandono quasi esclusivamente all\'espansionismo di Ayutthaya, con il quale i Khmer furono in conflitto semi-permanente dalla met\xc3\xa0 del XIV secolo, e al saccheggio avvenuto dopo un lungo assedio nel 1431, con un susseguente sprofondamento in un periodo buio, definito "medioevale". Oltre a ci\xc3\xb2 tra le cause della decadenza veniva pure menzionata la diffusione del buddismo theravada, sebbene tale religione fosse la stessa della potente Ayutthaya. Tuttavia ancora alla met\xc3\xa0 del XVI secolo i khmer apparivano in alcune occasioni abbastanza forti militarmente da contrastare con successo i thai, con i quali peraltro si erano stabiliti da tempo forti legami economici e soprattutto culturali, tanto che nel XIV e buona parte del XV secolo lo khmer fu probabilmente lingua ufficiale comune ad entrambi i regni._NEWLINE_Studi successivi hanno portato a considerazioni aggiuntive circa le ragioni dello spostamento del centro politico ed economico del regno nella zona dell\'attuale capitale Phnom Penh. Ad esempio l\'aumento del commercio marittimo cinese dell\'epoca Ming e la necessit\xc3\xa0 di migliori collegamenti con le zone costiere a seguito del rilievo assunto dai commerci rispetto alla produzione agricola. In tali commerci giocarono probabilmente un ruolo malesi e cinesi, che entrarono per via matrimoniale nelle famiglie dell\'\xc3\xa9lite khmer, legando ancora di pi\xc3\xb9 i commerci alla corte reale._NEWLINE_La tesi di una decadenza determinata pi\xc3\xb9 da motivi ecologici che da eventi storici precisi, avanzata compiutamente da Groslier in un articolo pubblicato nel 1979, ha trovato riscontro in diverse ricerche a partire dalla seconda met\xc3\xa0 degli anni novanta. Lo sfruttamento eccessivo del territorio e la diminuita efficienza dell\'apparato irrigativo (con una serie di conseguenze, tra le quali \xc3\xa8 stata ipotizzata anche la diffusione della malaria) avrebbero portato a una diminuzione della centralizzazione e del potere reale, con conseguente minor interesse e disponibilit\xc3\xa0 di manodopera per la costruzione e manutenzione dei templi, nonch\xc3\xa9 al rapido declino demografico-politico del sito._NEWLINE_Studi stratigrafici sui sedimenti dei baray e del fossato di Angkor Thom e su terreni adibiti a coltivazione hanno ulteriormente perfezionato l\'ipotesi del dissesto ecologico, confermando che abbiano giocato un ruolo rilevante nel declino della "citt\xc3\xa0 idraulica" le variazioni climatiche avvenute tra la fine del XIV e l\'inizio del XV secolo, legate alla fine del periodo caldo medievale._NEWLINE_In ogni caso il modello politico-economico angkoriano, comprendente il primato della casta sacerdotale induista, venne sostituito da nuove forme di organizzazione socioeconomica. Il fatto che Angkor si trovasse oltretutto in una zona scarsamente difendibile, lungo le naturali direttive di invasioni thai e contrattacchi khmer che si succedettero fino alla seconda met\xc3\xa0 del XVI secolo, pot\xc3\xa9 ulteriormente contribuire allo spopolamento e all\'abbandono quasi totale del sito.\n_START_SECTION_\nLa "riscoperta"\n_START_PARAGRAPH_\nLe prime notizie su un\'incredibile citt\xc3\xa0 di pietra celata nella giungla giunsero in Occidente verso la fine del XVI secolo, ad opera di portoghesi in fuga da Sumatra in seguito all\'occupazione olandese. Il primo resoconto dettagliato in ordine di tempo fu opera di Diogo do Couto, che si ritiene abbia raccolto la testimonianza del frate cappuccino Antonio de Magdalena, che visit\xc3\xb2 Angkor attorno al 1585._NEWLINE_Nel 1601 Marcelo de Ribadeneira ipotizz\xc3\xb2 addirittura che le grandi costruzioni semiricoperte dalla giungla fossero opera di Alessandro Magno o dei romani. 46 anni pi\xc3\xb9 tardi le rovine di Angkor Thom, paragonate all\'Atlantide di Platone, vennero fantasiosamente attribuite all\'imperatore romano Traiano._NEWLINE_La grande citt\xc3\xa0 e i suoi templi restarono in buona parte nascosti dalla vegetazione fino alla seconda met\xc3\xa0 del XIX secolo, quando i resoconti di esplorazioni in maggioranza francesi, ma anche inglesi e statunitensi, portarono al grande pubblico il mito della "citt\xc3\xa0 perduta nella giungla" che affascin\xc3\xb2 generazioni di europei. Preminente in tal senso fu l\'influenza dei racconti di viaggio di Henri Mouhot, che aveva ottenuto il supporto della Royal Geographic Society. Furono probabilmente i pregevoli disegni che illustravano Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos, pubblicato postumo causa la morte per malaria a Luang Prabang alla fine del 1861, a garantirgli il successo che non avevano avuto resoconti precedenti. Era stato infatti gi\xc3\xa0 pubblicato ad esempio Voyage dans l\'Indo-Chine, 1848-1856 di padre Bouillevaux, un missionario francese che aveva visitato Angkor dieci anni prima (cosa accreditatagli da Mouhot stesso). Il francese del resto non si present\xc3\xb2 mai come lo "scopritore di Angkor", appellativo che gli venne in seguito attribuito dalla stampa popolare. In realt\xc3\xa0 il sito era rimasto comunque in parte abitato e manutenuto. Angkor Wat era un monastero buddista oggetto di pellegrinaggio, visitato pi\xc3\xb9 volte nel XVII secolo da portoghesi e spagnoli._NEWLINE_Restano tracce persino di visitatori giapponesi nel XVII secolo: su un pilastro del secondo livello di Angkor Wat c\'\xc3\xa8 un\'iscrizione calligrafica che riporta la data del 1632 e la prima planimetria nota di Angkor Wat \xc3\xa8 opera di Kenryio Shimano, che visit\xc3\xb2 Angkor tra il 1632 e il 1636._NEWLINE_Caratteristica di Mouhot e di altri esploratori e visitatori fu l\'attribuzione dei monumenti a una civilt\xc3\xa0 molto antica che non avrebbe avuto nulla a che fare coi moderni khmer, visti come miseri indigeni barbari, in un\'ottica tipicamente colonialista. Del resto i locali stessi sembravano ignorare la storia delle costruzioni e attribuirle ad entit\xc3\xa0 mitologiche. Sul finire del XIX secolo rilievi archeologici veri e propri, compiuti dal primo direttore dell\'EFEO Louis Finot, e lo studio delle iscrizioni, ove spicca l\'attivit\xc3\xa0 di \xc3\x89tienne Aymonier, chiarirono che i monumenti risalivano in realt\xc3\xa0 a pochi secoli prima ed erano sicuramente khmer._NEWLINE_Inoltre, sebbene le ultime iscrizioni in sanscrito risalgano alla prima met\xc3\xa0 del XIV secolo, sono stati documentati lavori di edificazione abbastanza estesi (ad esempio sulla Terrazza del Re lebbroso, sul Phnom Bakheng e attorno al Bayon) e di cura dei canali continuati fino al XVII secolo. Anche i bassorilievi di Angkor Wat dei corridoi a nordest furono terminati appena verso la fine del XVI secolo.\n_START_SECTION_\nRicerca e restauro\n_START_PARAGRAPH_\nDurante la dominazione francese vennero intrapresi innanzitutto lo studio e quindi anche il restauro dei monumenti. Nel 1907 la regione di Siem Reap venne infatti restituita dal regno del Siam alla Cambogia e la soprintendenza alla conservazione archeologica di Angkor venne assegnata all\'EFEO. Il primo soprintendente di Angkor fu Jean Commaille, ucciso da rapinatori nel 1916, che aveva intrapreso la ripulitura di Angkor Wat e di parti di Angkor Thom, Bayon compreso._NEWLINE_Gli anni venti videro un grande sviluppo dell\'attivit\xc3\xa0 turistica e di restauro. Dopo due anni e mezzo di lavori il Museo nazionale di Cambogia venne inaugurato il 13 aprile 1920. Creato a Phnom Penh da George Groslier, ai tempi era dedicato ad Albert Sarraut. Il 30 ottobre 1925 venne istituito per decreto del governatore generale dell\'Indocina, Maurice Monguillot, il parco archeologico di Angkor, sebbene il numero di visitatori stranieri fosse ancora assai limitato. Sotto l\'attiva guida di Henri Marchal vennero intrapresi lavori di scavo e restauro su scala pi\xc3\xb9 vasta, in buona parte con il metodo dell\'anastilosi, continuati con Georges Trouv\xc3\xa8 e Maurice Glaize. Marchal oper\xc3\xb2 per vent\'anni, ritornando poi anche in tarda et\xc3\xa0 a ricoprire nuovamente il ruolo di soprintendente. Non esit\xc3\xb2 ad attuare interventi radicali anche discutibili, utilizzando ad esempio il cemento. Nondimeno si evitarono crolli e deterioramenti ulteriori delle strutture. In diversi casi si bad\xc3\xb2 tuttavia a mantenere quel certo alone di abbandono che contribuisce al fascino di Angkor. Ad esempio nel Ta Prohm le radici dei grandi alberi che abbracciano le opere in pietra vennero in buona parte risparmiate. Ci\xc3\xb2 per\xc3\xb2 rende tuttora il mantenimento della struttura in qualche misura problematico._NEWLINE_Dopo la prima mappa dettagliata del 1909, Marchal effettu\xc3\xb2 una mappatura pi\xc3\xb9 accurata negli anni venti. Cre\xc3\xb2 inoltre delle strade di accesso pensate anche per l\'uso turistico e pubblic\xc3\xb2 la sua Guide arch\xc3\xa9ologique aux temples du Angkor nel 1928. Gi\xc3\xa0 nello stesso decennio vennero organizzati rilievi aerei, particolarmente adatti a rinvenire vestigia di grandi opere difficilmente apprezzabili dal basso nella vegetazione subtropicale. Negli anni trenta Victor Goloubew li us\xc3\xb2 estensivamente nel tentativo di provare le sue ipotesi sulla capitale di Yasovarman, con al suo centro Phnom Bakheng, identificato come il Vnam Kantal menzionato nelle iscrizioni. George Coed\xc3\xa8s inizi\xc3\xb2 a pubblicare nel 1937 le Inscriptions du Cambodge e una serie di saggi fondamentali nella storiografia dei regni khmer, basati sullo studio delle iscrizioni in sanscrito scoperte fino ad allora e il confronto con le cronache cinesi tradotte da Pelliot a inizio novecento._NEWLINE_Dopo la parentesi della seconda guerra mondiale e l\'occupazione giapponese, l\'opera dell\'EFEO venne ripresa. Un notevole impulso alla ricerca archeologica venne dalla nomina a curatore di Bernard Philippe Groslier, figlio di George, gi\xc3\xa0 attivo nella ricerca archeologica nel sudest asiatico, che continu\xc3\xb2 e ampli\xc3\xb2 l\'opera del predecessore Jean Laur dalla fine del 1959. In quel periodo aument\xc3\xb2 notevolmente il coinvolgimento di personale cambogiano a tutti i livelli, non solo come manodopera. Malgrado dal 1970 la linea del fuoco corresse tra Siem Reap e Angkor, Groslier si sforz\xc3\xb2 di continuare i lavori, destreggiandosi tra le parti in conflitto e contando in larga misura su personale cambogiano. Nel gennaio 1974, dopo un ferimento ad opera di un giovane khmer, si risolse a partire definitivamente per la Thailandia. Col suo avallo, il Ministero della Cultura nomin\xc3\xb2 come suo successore il primo Conservatore di Angkor cambogiano: Pich Keo. Il sito venne in parte minato dai khmer rossi, che comunque non danneggiarono i monumenti, dalla cui grandezza erano in qualche misura ossessionati, considerandoli in chiave nazionalista come un simbolo delle capacit\xc3\xa0 del popolo khmer. Vi furono anche visite selezionate, come quelle di Ceau\xc8\x99escu nel maggio 1978._NEWLINE_I primi studiosi a tornare ad Angkor, malgrado l\'incerta situazione politica, furono indiani. Un team di nove membri nel marzo 1982 esegu\xc3\xac infatti studi preliminari sullo stato di Angkor Wat e Bayon._NEWLINE_I lavori di studio e restauro ripresero per\xc3\xb2 in misura apprezzabile solo dopo il ritiro delle truppe vietnamite del 1989. Nel 1991 Federico Mayor, direttore dell\'UNESCO, visit\xc3\xb2 il sito, che l\'anno successivo venne inserito tra i patrimoni dell\'umanit\xc3\xa0. All\'EFEO si unirono team giapponesi, dell\'UNESCO e di altre organizzazioni, come il World Monuments Fund e il "German Apsara Conservation Project". Per coordinare i vari team e offrire supporto tecnico, nel 1993 venne creato l\xca\xbeInternational Coordinating Committee for the Safeguarding and Development of the Historic Site of Angkor (ICC), guidato da francesi e giapponesi. Dal lato cambogiano, il governo ad interim cre\xc3\xb2 con l\'aiuto internazionale gi\xc3\xa0 nel 1992 la National Heritage Protection Authority for Cambodia (NHPAC). Nel 1995 per decreto reale venne costituito l\'APSARA (Authority for the Protection and Management of Angkor and the Region of Siem Reap), con giurisdizione sul parco archeologico. A testimonianza del lavoro svolto, nel 2004 Angkor \xc3\xa8 stato rimosso dalla lista dei patrimoni dell\'umanit\xc3\xa0 che si trovano in stato di pericolo._NEWLINE_Angkor \xc3\xa8 oggetto di ricerche eseguite con tecnologie moderne dalla met\xc3\xa0 degli anni novanta. Nel 1994 sono stati raccolti dati a mezzo radar per una mappatura ad alta risoluzione della regione tramite lo Spaceborne Imaging Radar-C/X-band trasportato dallo Space Shuttle Endeavour. Tali dati sono stati integrati da un rilevamento AIRSAR del Jet Propulsion Laboratory nel 1996. Ci\xc3\xb2 ha permesso l\'identificazione di strutture non visibili da terra e la formulazione delle ipotesi pi\xc3\xb9 aggiornate circa le dimensioni e la complessit\xc3\xa0 della conurbazione di Angkor. Nel 2012 si \xc3\xa8 cominciato ad usare estensivamente il rilevamento laser tramite Lidar. Questo ha permesso di evidenziare con una precisione che non era ancora stata raggiunta sia l\'estensione dei sistemi di gestione idrica ad altre zone (come Koh Ker e il Phnom Kulen) che altri elementi di Angkor, come i resti delle costruzioni non religiose, le cui tracce sono minime. I dati raccolti sembrano suggerire che la natura di Angkor non fosse quella di un unico centro altamente urbanizzato circondato da una vasta periferia rurale con densit\xc3\xa0 demografica minore, ma che vi fossero diversi nuclei disseminati altamente urbanizzati in corrispondenza di diversi templi esterni al nucleo e al reticolato di canalizzazioni principale.\n_START_SECTION_\nProblematiche\n_START_PARAGRAPH_\nGrazie alla sua fama, Angkor \xc3\xa8 stata oggetto di numerosi progetti internazionali di conservazione e restauro a partire dall\'epoca coloniale, sebbene con varie parentesi causa la travagliata storia cambogiana del novecento. Del resto i materiali di cui sono costruiti i templi tendono a deteriorarsi nel clima tropicale, sia per le loro caratteristiche (l\'arenaria tende ad esempio a sfogliarsi) che per cause chimiche e biologiche (ad esempio i sali e i batteri contenuti nel guano dei pipistrelli che li abitano)._NEWLINE_Con la fine della guerra civile negli anni novanta e il ripristino dei flussi turistici, uno dei pericoli principali per la salute dei monumenti di Angkor secondo gli esperti \xc3\xa8 costituito proprio dal massiccio afflusso turistico nella zona, che pu\xc3\xb2 causare danni diretti (danneggiamenti involontari e vandalismi) e indiretti. Ad esempio l\'utilizzo eccessivo delle risorse idriche da parte delle strutture turistiche e dell\'aumentata popolazione di Siem Reap potrebbe minare la stabilit\xc3\xa0 del terreno.\n_START_SECTION_\nFurti d\'arte e vandalismi\n_START_PARAGRAPH_\nCausa anche le travagliate condizioni politiche e l\'estrema povert\xc3\xa0 della popolazione, il saccheggio dei monumenti e il traffico di beni artistici \xc3\xa8 storicamente un grave problema in Cambogia. Statue ed altri manufatti vennero sottratti del resto gi\xc3\xa0 ai tempi del saccheggio di Angkor da parte dei thai nel quindicesimo secolo. A Mandalay sono esposte delle statue di bronzo khmer sottratte a loro volta ai thai dai birmani nel saccheggio di Ayutthaya._NEWLINE_Famoso il caso che coinvolse nel dicembre 1923 un Andr\xc3\xa9 Malraux ventitreenne. Egli asport\xc3\xb2 dei bassorilievi da Banteay Srei, sostenendo il suo diritto di farlo in quanto il tempio non era ancora stato classificato come bene archeologico e contestando il diritto esclusivo dell\'EFEO a disporre dei manufatti khmer. Condannato a tre anni di prigione, grazie ad una campagna guidata dalla moglie con il sostegno di intellettuali francesi come Breton, Gide e Mauriac, venne liberato e ritorn\xc3\xb2 a Parigi nel novembre 1924._NEWLINE_I templi pi\xc3\xb9 remoti e vicini al confine thailandese sono stati quelli in genere pi\xc3\xb9 saccheggiati nell\'era moderna. Ci\xc3\xb2 non toglie che anche Angkor abbia subito danni rilevanti dal commercio illegale di opere artistiche o da semplici vandalismi. Ad esempio nel 1969 Groslier fece trasportare la nota statua del "re lebbroso" (che si ritiene essere una raffigurazione di Yama) al Museo Nazionale di Cambogia, sostituendola con una copia in cemento proprio per preservarla da vandalismi._NEWLINE_Durante la guerra civile e l\'occupazione vietnamita alcuni monumenti vennero danneggiati o mutilati per ottenerne parti da rivendere. I danni riportati durante il conflitto furono comunque tutto sommato minimi, in buona parte grazie al valore simbolico riconosciuto di Angkor. Nella confusione politica dei primi anni novanta per\xc3\xb2 il traffico di opere d\'arte riprese vigore: statue, frontoni e architravi scolpiti presero la via della Thailandia. A seguito della conferenza di Tokyo dell\'ottobre 1993, dalla quale sorse l\'ICC-Angkor, il governo cambogiano promulg\xc3\xb2 una legge apposita contro il traffico di opere d\'arte e con l\'aiuto della Francia e dell\'UNESCO cre\xc3\xb2 un\'unita di polizia specializzata, con il risultato di ridurre ai minimi termini furti e vandalismi a danno dei beni artistici. Sono seguite inoltre iniziative per il recupero dei beni sottratti, come la pubblicazione di Looting in Angkor nel 1993 e nel 1997 da parte dell\'ICOM ("International Council of Museum"), che riporta un inventario di opere rubate selezionate, catalogate dall\'Interpol. Il buon successo di tali iniziative permise al Museo Nazionale di Cambogia di tenere nel 1999 una mostra di oggetti recuperati.\n_START_SECTION_\nTurismo di massa\n_START_PARAGRAPH_\nSul finire degli anni venti malgrado le difficolt\xc3\xa0 di accesso il sito cominci\xc3\xb2 a diventare un\'attrazione turistica, inizialmente per un pubblico d\'\xc3\xa9lite. Lo testimoniano l\'apertura del Grand Hotel d\'Angkor e lo sviluppo dell\'originario villaggio di Siem Reap. Celebre la visita di Charlie Chaplin nel 1936._NEWLINE_La fine dei conflitti all\'inizio degli anni novanta ha riportato ad Angkor il turismo di massa, con i relativi problemi di conservazione dovuti alla massiccia presenza di turisti, che nel 2007 ha superato i due milioni di presenze annue, in larga percentuale asiatici. Punto principale d\'accesso resta Siem Reap, dotata di un aeroporto internazionale con oltre un milione di arrivi l\'anno e di collegamenti con la Thailandia.\n_START_SECTION_\nSfruttamento delle falde acquifere\n_START_PARAGRAPH_\nCorrelato all\'incremento del turismo e del relativo sviluppo di strutture di accoglienza \xc3\xa8 lo sfruttamento delle falde acquifere che esso comporta. Diversi esperti hanno espresso preoccupazione per le conseguenze che ci\xc3\xb2 potrebbe comportare sulla stabilit\xc3\xa0 del suolo sabbioso sul quale sorgono i monumenti di Angkor, anche perch\xc3\xa9 la stagione di maggior afflusso turistico \xc3\xa8 quella secca.\n_START_SECTION_\nCultura e religione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'aspetto religioso di Angkor appare centrale. Strettamente legata all\'organizzazione politica e ai fenomeni di centralizzazione politico-amministrativa che resero in buona misura possibile Angkor, la religione fu la fonte di ispirazione delle manifestazioni artistiche ed architettoniche khmer._NEWLINE_Caratteristica appare la coabitazione di templi induisti e buddisti. Nell\'impero khmer vi fu infatti compresenza e tolleranza di culti diversi, bench\xc3\xa9 quello shivaita appaia religione di stato per buona parte della sua storia. Gi\xc3\xa0 Yasovarman I, il fondatore di Angkor, costru\xc3\xac a sud del suo bacino artificiale templi dedicati al Buddha, oltre che a Vi\xe1\xb9\xa3\xe1\xb9\x87u e \xc5\x9aiva._NEWLINE_La compresenza di elementi riferibili all\'animismo originario (ad esempio il culto di pietre sacre in cui si ritiene infuso uno spirito) e al culto degli antenati (Nak Ta) \xc3\xa8 tra i numerosi aspetti rilevabili di eclettismo e sincretismo religioso, peraltro tipici dell\'intero sudest asiatico. Del resto essi caratterizzano la religiosit\xc3\xa0 cambogiana anche in tempi moderni, come in altri paesi in cui \xc3\xa8 maggioritario il culto Theravada._NEWLINE_Pare i khmer non fossero granch\xc3\xa9 interessati a questioni dottrinali, come testimonia la mancata fioritura di sette induiste e buddiste, caratteristica invece della penisola indiana. \xc3\x88 probabile altres\xc3\xac venissero venerati, con rituali pi\xc3\xb9 semplici e altari costruiti in materiali deperibili, tutta una serie di divinit\xc3\xa0 minori e spiriti il cui culto aveva tradizione ben pi\xc3\xb9 antica dei nuovi culti indiani. Maggiormente affini allo spirito religioso khmer, erano ritenuti pi\xc3\xb9 vicini alla quotidianit\xc3\xa0 in quanto apportatori diretti di fortuna o sventura._NEWLINE_Alla base delle testimonianze oggi pi\xc3\xb9 evidenti della civilt\xc3\xa0 khmer vi \xc3\xa8 un processo socioculturale chiamato tradizionalmente dagli studiosi "indianizzazione", tutt\'altro che chiaro e univocamente definito e ritenuto pressoch\xc3\xa9 unico nella storia delle civilt\xc3\xa0 umane.\n_START_SECTION_\nL\'indianizzazione\n_START_PARAGRAPH_\nCol termine "indianizzazione" (o "sanscritizzazione" o anche "arianizzazione") a partire dagli anni venti si \xc3\xa8 voluto delineare l\'evidente adozione da parte di numerosi regni e culture sorti nel sud-est asiatico di religioni, mitologie e forme di espressione artistica estremamente affini a quelle indiane, come pure del sanscrito, delle leggi di Manu, di istituzioni e di un concetto di regalit\xc3\xa0 tipicamente indiano._NEWLINE_Le modalit\xc3\xa0 con cui un processo di tale vastit\xc3\xa0 e complessit\xc3\xa0 possa essere avvenuto sono state ampiamente dibattute: nel tempo si sono succedute o affiancate diverse ipotesi e il termine stesso ha subito diverse reinterpretazioni e critiche. Appare comunque certo che l\'instaurazione di tali costumi fu pacifica, non imposta._NEWLINE_Si suppone tale processo sia cominciato verso l\'inizio dell\'era volgare, quindi in epoca pre-angkoriana, e sia durato 4-5 secoli. Vi sono indizi, come il ritrovamento di manufatti in vetro e perline, che rapporti quantomeno indiretti con la penisola indiana siano iniziati ben prima. Inoltre nei centri di artigianato costieri pare provata la presenza di artigiani indiani. Tuttavia \xc3\xa8 solo dal V secolo d.C. che l\'utilizzo del sanscrito, di titoli onorifici e di sistemi di datazione indiani, nonch\xc3\xa9 l\'assorbimento di culti locali in una sovrastruttura induista e buddista, appaiono largamente diffusi. In Cambogia le si devono tuttora costumi caratteristici, come l\'utilizzo di posate e dita per mangiare, che ad esempio la differenziano dal vicino Vietnam._NEWLINE_L\'indianizzazione fu ritenuta un vero e proprio processo di civilizzazione, in cui i popoli locali erano grossomodo recipienti passivi, oltre che dai teorici della "Grande India", come Majumdar, dalla generazione di studiosi che si occuparono della decifrazione delle culture del sudest asiatico in epoca coloniale, tra i quali spicca Coed\xc3\xa8s, autore di Les \xc3\xa9tats hindouis\xc3\xa9s d\'Indochine et d\'Indon\xc3\xa9sie. Vennero formulate ipotesi di evangelizzazione su larga scala da parte di bramini odi colonizzazione vera e propria da parte di gruppi di indiani, della casta dei mercanti o dei guerrieri. Tali ipotesi vennero riportate nelle sintesi di lavori precedenti come la monumentale A history of Southeast Asia di D.G.E.Hall._NEWLINE_Il concetto di indianizzazione venne sottoposto a una revisione critica nei decenni successivi da autori come Mabbett, che indic\xc3\xb2 anche l\'opportunit\xc3\xa0 di evitare la percezione della cultura indiana come un monolite omogeneo che gli appariva caratteristica dei sanscritisti. In realt\xc3\xa0 gi\xc3\xa0 autori contemporanei a Coedes come Paul Mus (Cultes indiens et indigenes au Champa, BEFEO, 33 (1933)) e Van Leur (Indonesian Trade and Society, The Hague, 1955) avevano criticato l\'implicito eurocentrismo e le modalit\xc3\xa0 interpretative colonialiste secondo le quali le preesistenti culture indigene sarebbero stati meri recipienti passivi del processo. Van Leur scrisse che gli elementi caratteristicamente indiani non erano altro che uno strato sottile sovrapposto alla preesistente cultura locale, mentre Mus ipotizz\xc3\xb2 una "cultura dei monsoni", in cui giocavano un ruolo preminente divinit\xc3\xa0 ancestrali protettrici dell\'agricoltura, su cui si sarebbero innestati gli elementi indiani._NEWLINE_Ipotesi successive, da Wolters in avanti, furono in ogni caso maggiormente centrate sulla rielaborazione endogena, interpretando l\'indianizzazione come un cambiamento che ebbe le sue basi in culti e costumi preesistenti e la sua ragion d\'essere in motivazioni locali, quali la creazione o il consolidamento di \xc3\xa9lite politiche, e mantenne carattere fondamentalmente autonomo. Non vi sono ad esempio evidenze dell\'adozione effettiva del sistema indiano delle caste (varnas) (sebbene alcuni autori indiani abbiano ipotizzato una qualche sua forma di applicazione, anche per un uso politico che non troverebbe precedenti in India), n\xc3\xa9 vennero adottate le prescrizioni alimentari del Manusm\xe1\xb9\x9bti, in quanto pesce e maiale venivano consumati, anche durante feste religiose._NEWLINE_Il dibattito trov\xc3\xb2 cornice politico-filosofica pi\xc3\xb9 ampia in considerazioni centrate sulla fondamentale autonomia o eteronomia della storia del sudest asiatico, in riferimento al tormentato secondo dopoguerra._NEWLINE_Generalmente si ritiene che un ruolo prevalente sia da attribuirsi agli scambi commerciali, probabilmente con le culture dvaravati e malesi pi\xc3\xb9 che direttamente con l\'India, come testimoniato dai reperti correlati al Funan, e agli influssi delle popolazioni austromelanesiane fortemente impegnate nel commercio marittimo. Un rapporto comunque indiretto con culture e regni indiani \xc3\xa8 testimoniato dal fatto che mai i regnanti khmer si rivolsero direttamente a corrispettivi indiani per approvazione o aiuto, al contrario di quanto ad esempio successe tra Vietnam e Cina._NEWLINE_Il processo \xc3\xa8 riassunto da un mito fondatore, come in altri stati del sudest asiatico. Si tratta del matrimonio tra una principessa n\xc4\x81ga e un principe straniero, il bramino Kaundinya, da cui sarebbe originato il popolo cambogiano. Viene riportato nelle cronache cinesi che parlano di Funan ed \xc3\xa8 un mito di origine indiana, cui \xc3\xa8 facile attribuire diversi significati altamente simbolici: unione tra natura e cultura, luna e sole e via dicendo, oltre al fondamentale ciclo delle acque cui sono collegati i naga. Il termine kambuja del resto appare gi\xc3\xa0 in un\'iscrizione del IX secolo e i sovrani khmer basarono regolarmente la loro legittimit\xc3\xa0 a governare su una vantata discendenza diretta dalla coppia mitica. Ancora alla fine del XIII secolo Zhou Daguan riportava del legame mistico tra il re khmer e uno spirito-guardiano serpente che si presentava in forma femminile, a garanzia dell\'armonia del regno.\n_START_SECTION_\nLo shivaismo e il culto devaraja\n_START_PARAGRAPH_\nPur nell\'eclettismo caratteristico khmer, testimoniato ad esempio dal culto di Harihara a Hariharalaya, ad Angkor fino al XII secolo assunse una rilevanza certa il culto shivaita. Furono infatti dedicati a tale divinit\xc3\xa0 induista i templi principali di una lunga serie di regnanti, considerati veri e propri "templi di stato", che vi installavano un linga reale, come in Champa. Nelle iscrizioni i linga vengono citati con un nome formato da quello del regnante (o di suoi antenati) pi\xc3\xb9 il suffisso -\xc4\xab\xc5\x9bvara, titolo di \xc5\x9aiva, secondo una consuetudine comune a diversi regni indianizzati dell\'Indocina, ad ulteriore affermazione sacrale della legittimit\xc3\xa0 del regnante, non essendoci all\'epoca nozione di appartenenza ed obbedienza a uno stato impersonale._NEWLINE_La diffusione di tale culto, anche in senso devozionale oltre che strettamente politico (vista la relazione particolare del regnante con la divinit\xc3\xa0 e il suo presentarsi come veicolo e canalizzatore delle energie spirituali delle terre che controlla), \xc3\xa8 stata correlata da Wolters alla presenza in terra khmer di asceti P\xc4\x81\xc5\x9bupata, testimoniata da iscrizioni del VII secolo in cui sono presenti invocazioni classiche di tale corrente, che ritiene \xc5\x9aiva l\'essere supremo, di cui gli altri dei sono solo ulteriori manifestazioni._NEWLINE_Nell\'iscrizione della stele di Sdok Kok Thom viene menzionato largamente il culto devaraja, di cui la stirpe sacerdotale di Sada\xc5\x9biva, patrono del tempio, era officiante. Esso avrebbe legato \xc5\x9aiva alla persona del re, perci\xc3\xb2 divinizzandolo in vita. La rilevanza della stele come fonte primaria port\xc3\xb2 diversi sanscritisti ad esagerarne con ogni probabilit\xc3\xa0 l\'importanza, che in effetti non ha trovato conferma in scoperte e ritrovamenti successivi. Nei decenni successivi vari autori, a partire da Filliozat, Kulke e Mabbett ne hanno ridimensionato la possibile rilevanza effettiva, ponendo l\'accento sul fatto che si trattasse di un oggetto che veniva spostato e ipotizzando una separazione di tale culto da quello del linga reale vero e proprio. Kulke, notando la presenza in templi induisti moderni di immagini di \xc5\x9aiva che, al contrario dei linga principali, vengono spostate (ad esempio in occasione di festivit\xc3\xa0), ipotizz\xc3\xb2 che il devaraja fosse una raffigurazione sacra in bronzo, una sorta di palladio che il re custodiva con s\xc3\xa9, nel palazzo reale. Probabilmente i riti ad esso associati erano mantenuti segreti e l\'aura di mistero che lo avvolge ha contribuito a mantenere aperto il dibattito. Nel 2001 Hiram W.Woodward jr.ha ipotizzato ad esempio un legame tra il devaraja e il fuoco sacro, che veniva trasportato in un\'arca, come visibile in un bassorilievo di Angkor Wat.\n_START_SECTION_\nArchitettura e scultura\n_START_PARAGRAPH_\nPartendo dalla fondamentale ispirazione indiana, l\'arte khmer trov\xc3\xb2 motivi espressivi originali, spesso condivisi con altre culture del sud-est asiatico. La stessa forma del "tempio-montagna" ad esempio \xc3\xa8 caratteristica della regione, dove compare nel V-VI secolo, e non trova espressione nelle culture della penisola indiana. Similmente nel campo della scultura diversi studiosi hanno rilevato che gi\xc3\xa0 nel periodo pi\xc3\xb9 antico in cui avvenne la cosiddetta indianizzazione si assiste alla diffusione di stili e modelli che non hanno un chiaro precursore indiano n\xc3\xa9 dimostrano stadi di sviluppo paralleli alla cronologia stilistica indiana._NEWLINE_Il metodo costruttivo originario dell\'intero Sud-est asiatico \xc3\xa8 il sistema pilastro-trave, legato all\'utilizzo di materiali vegetali, primariamente legno e bamb\xc3\xb9 per le strutture di sostegno e paglia o foglie per le coperture. I pilastri venivano conficcati a coppie nel terreno o in basamenti in pietra o mattone e i pavimenti spesso rialzati, per isolamento termico e protezione dalle inondazioni. Il tetto, elemento che godeva della massima visibilit\xc3\xa0, veniva realizzato a pi\xc3\xb9 livelli nelle strutture pi\xc3\xb9 grandi, in cui i pilastri anzich\xc3\xa9 trovarsi agli angoli, come nella classica forma a capanna, erano interni. Vi era una forte componente animistica nell\'associare i pilastri allo spirito dell\'albero e nel caratterizzare come maschio-femmina la prima coppia di pilastri, spesso associandoli ad un antenato del rispettivo sesso. Tali forme antiche esplicano quindi una cosmologia originaria diversa da quella induista e buddista, che vi si sovrapposero nei primi secoli dell\'era cristiana, assieme alla consuetudine tipicamente indiana di costruire edifici religiosi interamente in mattoni e pietra._NEWLINE_I khmer continuarono a costruire le abitazioni e gli edifici a uso civile (compreso lo stesso palazzo reale) in materiali deperibili, principalmente legno, e ben pochi resti ne sono sopravvissuti. Va inoltre tenuto presente che i templi khmer non erano deputati ad accogliere assemblee di culto. Edificati da re o aristocratici per accumulare meriti spirituali, erano destinati a dimora degli dei cui erano dedicati, nella forma di una raffigurazione (un linga o una statua) permeata dalla divinit\xc3\xa0, installata in una stanza centrale di dimensioni ridotte. Ad esempio il santuario centrale dell\'Angkor Wat misura solo 4,6\xc2\xa0per\xc2\xa04,7\xc2\xa0m. In molti casi un singolo tempio poteva ospitare una moltitudine di santuari secondari e raffigurazioni divine, spesso aggiunte in seguito, in special modo dal regno di Jayavarman VII in avanti. Ad esempio Preah Khan originariamente ne ospitava 400 e ne furono poi aggiunte altre. Alcuni templi induisti furono successivamente adattati a templi buddisti mentre altri, come Ta Prohm, lo furono fin dall\'origine._NEWLINE_La struttura di base dei templi angkoriani del periodo classico \xc3\xa8 basata sulla cosmografia induista. La torre o tempio centrale (prasat) \xc3\xa8 in ogni caso dominante ed \xc3\xa8 spesso elevata su una terrazza o in cima a una piramide, nel caso del tempio di stato. Rappresenta il monte Meru, centro del mondo dove risiedono gli dei. Spesso \xc3\xa8 fiancheggiata da altri quattro torri minori, nella disposizione a quinconce. Le recinzioni quadrangolari, presenti nella forma pi\xc3\xb9 semplice fin dai templi preangkoriani di Sambor Prei Kuk, rappresentano le montagne che lo circondano e il fossato spesso presente simboleggia l\'oceano._NEWLINE_Considerazioni gerarchiche oltre alla distribuzione geometrica caratterizzano anche il tipo e la posizione degli elementi decorativi. Il tempio centrale \xc3\xa8 infatti decorato in modo pi\xc3\xb9 vasto e ricco, mentre mano mano che ci si allontana dal centro le decorazioni diminuiscono._NEWLINE_Il ritrovamento di sarcofagi in diversi templi ha fatto ipotizzare gi\xc3\xa0 negli anni trenta che si trattasse anche di monumenti funerari, in special modo nel caso di Angkor Wat. Si ipotizza del resto che il corpo del re venisse cremato, con cerimonie simile a quelle di cui si hanno riscontri pi\xc3\xb9 avanti, tipiche anche del Siam, che facevano parte della trasmutazione reale in divinit\xc3\xa0. A distanza di decenni la funzione precisa e il modo in cui venivano utilizzati i templi rimangono per\xc3\xb2 in gran misura ignoti e non si pu\xc3\xb2 escludere tale utilizzo._NEWLINE_Caratteristica peculiare di Angkor \xc3\xa8 la presenza di vasti bacini idrici (baray e srah), dighe che fungevano anche da strade soprelevate, fossati e canali, molti dei quali oramai disseccati. \xc3\x88 oramai accettato che tale vastissimo apparato, studiato nella sua complessit\xc3\xa0 solo negli ultimi decenni grazie a tecniche moderne di rilevamento aereo e spaziale, svolgesse funzioni diverse: rituali, di controllo delle fasi di inondazione e di distribuzione dell\'acqua in funzione irrigativa vera e propria, per quanto tale funzione pratica venga da diversi studiosi ritenuta minoritaria. A volte al centro del bacino idrico, su un\'isola artificiale, \xc3\xa8 collocato un tempio, come nel caso dei due mebon e del Neak Pean.\n_START_SECTION_\nMateriali\n_START_PARAGRAPH_\nVi \xc3\xa8 una continuit\xc3\xa0 architettonica, oltre che storica, con i precedenti regni khmer Chenla. I templi pi\xc3\xb9 antichi di Angkor sono infatti costruiti di mattoni, come quelli di Sambor Prei Kuk. Al posto della comune malta veniva utilizzato un composto vegetale che garantiva una maggior compattezza estetica. In alcuni casi, come nel Prasat Kravan, le superfici in mattoni venivano lavorate. Pi\xc3\xb9 comunemente esse venivano ricoperte di stucco lavorato, di cui restano solo tracce, e dipinte a colori vivaci. Pigmenti sembra fossero del resto applicati in genere a tutte le superfici. Ancor oggi i bassorilievi di Angkor Wat riportano tracce dei vivaci colori (rosso, bianco, oro) di cui erano ricoperti, sebbene non sia chiaro se siano stati presenti sin dall\'origine o aggiunti successivamente. Sono state trovate tracce di pittura anche a Preah Khan e Neak Pean._NEWLINE_Lo stucco utilizzato era composto di una calce ottenuta da sabbia e conchiglie, argilla (anche proveniente da termitai) e leganti vegetali quali il tamarindo e lo zucchero di palma. Per garantire una miglior adesione, nelle pareti di mattoni e nella pietra venivano praticati dei fori (visibili ad esempio nel Mebon occidentale) o un\'abrasione superficiale. Vista la deperibilit\xc3\xa0, \xc3\xa8 certo che gi\xc3\xa0 all\'epoca gli stucchi venissero restaurati con una certa frequenza e ne sono sopravvissuti pochi tratti, a testimoniare l\'alto livello artistico ed esecutivo raggiunto, pi\xc3\xb9 che ad Ankgor stessa nel gruppo di Roluos._NEWLINE_L\'arenaria, materiale pesante e dall\'estrazione onerosa, che doveva essere trasportato dalle lontane cave del Phnom Kulen probabilmente per via fluviale, venne inizialmente riservato alle sculture e a particolari di pregio degli edifici, di solito altamente lavorati, come gli ingressi, le false porte, gli stipiti e le architravi. In particolare per queste ultime veniva di solito usata un quarzo-arenaria molto fine._NEWLINE_Un\'arenaria molto fine (grovacca), di origine vulcanica, veniva utilizzata per le sculture interne dei santuari gi\xc3\xa0 in epoca pre-angkoriana. Ha la caratteristica di presentare una superficie molto liscia, di colore grigio scuro o verde scuro. Nei secoli XI e XII (periodo del Baphuon e dell\'Angkor Wat) per opere scultorie veniva solitamente usata un\'arenaria molto fine ricca di feldspato. Durante il regno di Jayavarman VII, periodo Bayon, venne usata un\'arenaria fine ma immatura, ricca di inclusioni vulcaniche._NEWLINE_Solo dalla fine del X secolo i Khmer furono comunque in grado di costruire templi interamente in arenaria, il primo dei quali sembra fu Ta Keo. Mano a mano che aumentava la richiesta, ne venne usata di qualit\xc3\xa0 spesso inferiore. L\'utilizzo dell\'arenaria poneva diversi problemi strutturali, visto che ad esempio tende a sfaldarsi, soprattutto se utilizzata in un verso che non \xc3\xa8 quello di sedimentazione. Tuttavia ben si confaceva all\'uso del falso arco (o pi\xc3\xb9 propriamente volta incorbellata) caratteristico dei templi khmer e in genere del sud-est asiatico. Inoltre si tratta di una pietra facile da lavorare in superficie. Tale caratteristica permise ad esempio la stupefacente ricchezza di dettagli raggiunta nei pannelli a bassorilievo che ornano l\'Angkor Wat._NEWLINE_La laterite, materiale ricco di ossidi di ferro relativamente abbondante in zona e piuttosto resistente una volta solidificata, veniva utilizzata per elementi destinati a non essere lavorati sulla superficie, come basamenti, recinzioni ed elementi interni di sostegno. La superficie bucherellata che presenta una volta induritasi con l\'esposizione all\'aria \xc3\xa8 infatti poco lavorabile e solo occasionalmente veniva intagliata a formare modanature. Di solito veniva ricoperta di stucco quando a vista. Trov\xc3\xb2 comunque uso pi\xc3\xb9 largo altrove che ad Angkor, ad esempio nei templi khmer in territorio thailandese. Dal XIII secolo compare con maggior frequenza in recinzioni e tetti, forse a causa di una richiesta troppo alta di arenaria o di una sua diminuita disponibilit\xc3\xa0._NEWLINE_Il legno veniva utilizzato per gli edifici non religiosi, a volte anche nei templi per la costruzione di tetti, celle o padiglioni, ed era comunque considerato materiale di pregio. Anche per la deperibilit\xc3\xa0 aumentata dal clima subtropicale cambogiano, ne sono stati trovati solo dei resti e indicazioni del suo uso, ad esempio nelle architravi nel terzo livello di Angkor Wat. Si pu\xc3\xb2 avere un\'idea delle lavorazioni cui probabilmente veniva sottoposto dalle porte e balaustrate in pietra, modellate a somiglianza di quelle in legno._NEWLINE_Altri materiali utilizzati erano la ceramica e la terracotta, utilizzata per tegole di cui sono stati trovati resti. Ci sono diverse indicazioni circa l\'uso di metalli in lastre come strato di copertura pi\xc3\xb9 esterno dei tetti di alcuni templi o per rivestire le pareti dei santuari centrali (come suggeriscono la mancanza di lavorazioni e dei fori regolari sulle pareti nel Preah Khan). Zhou Daguan riferisce di piastrelle gialle dall\'aspetto vetroso che ricoprivano i templi e che il tetto del palazzo reale era ricoperto in piombo, come pure chiama il Baphuon "torre di bronzo".\n_START_SECTION_\nAngkor nei media moderni\n_START_PARAGRAPH_\nI monumenti di Angkor sono stati ovviamente oggetto di molti documentari, ma anche luoghi di riprese cinematografiche. Angkor Wat compare ad esempio in Lord Jim, film del 1965._NEWLINE_Nel 2001 il Ta Prohm appare in Tomb Raider con Angelina Jolie. L\'attrice, affascinata dalla Cambogia, vi svolger\xc3\xa0 in seguito una vasta opera umanitaria._NEWLINE_Anche In the Mood for Love di Wong Kar-wai ha alcune scene girate ad Angkor._NEWLINE_In Transformers 3 \xc3\xa8 uno dei siti scelti dai Decepticon per il lancio dei loro pilastri.'