b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Roat\xc3\xa1n\n_START_SECTION_\nAntefatti\n_START_PARAGRAPH_\nDopo l\'entrata nel 1779 della Spagna nella guerra d\'indipendenza americana al fianco dei coloni americani insorti contro la madrepatria, tanto gli spagnoli quanto i britannici presero a contendersi vari territori in America centrale: sebbene gran parte della regione fosse da tempo parte della Capitaneria Generale del Guatemala sotto controllo spagnolo, i britannici avevano stabilito negli anni diritti di sfruttamento lungo la costa sud-orientale della penisola dello Yucat\xc3\xa1n (l\'odierno Belize), nonch\xc3\xa9 fondato alcuni insediamenti (ancora formalmente privi della qualifica di colonia) lungo la Costa dei Mosquito negli odierni Honduras e Nicaragua. Subito dopo essere stato informato dell\'avvenuta dichiarazione di guerra, il governatore spagnolo del Guatemala Mat\xc3\xadas de G\xc3\xa1lvez y Gallardo si era quindi rapidamente mosso per neutralizzare la presenza britannica nella regione, catturando nel settembre 1779 l\'abitato di Saint George\'s Caye, uno dei principali insediamenti britannici nella regione dello Yucatan; molti dei coloni britannici fuggirono quindi su Roat\xc3\xa1n, una piccola isola a circa 60 chilometri a nord della costa dell\'odierno Honduras. L\'ufficiale britannico Edward Despard stava nel frattempo impiegando la stessa isola come base per una serie di operazioni di guerriglia volte a mantenere ed estendere l\'influenza britannica nella regione della Costa dei Mosquito, oltre che per operazioni di guerra di corsa contro le navi mercantili spagnole._NEWLINE_G\xc3\xa1lvez, che aveva ricevuto ordine dal re Carlo III di Spagna di "allontanare i britannici dai loro insediamenti nascosti nel Golfo dell\'Honduras", inizi\xc3\xb2 a pianificare operazioni offensive contro i principali abitati nemici all\'inizio del 1780, dopo che i britannici ebbero abbandonato la loro fallimentare spedizione all\'interno del Nicaragua; il governatore reclut\xc3\xb2 circa 15.000 miliziani, e ricevette appoggio logistico e finanziario da molte zone del vasto impero coloniale spagnolo in America. Per ragioni diplomatiche e logistiche, nessun attacco fu lanciato fino a che gli americani non ottennero un\'importante vittoria nella battaglia di Yorktown nell\'ottobre 1781: le pesanti perdite patite dai britannici aprirono la possibilit\xc3\xa0 che la Gran Bretagna non fosse in grado di inviare forze a sostegno dei suoi possedimenti in America centrale. Il piano di G\xc3\xa1lvez prevedeva un assalto alle isole del Golfo dell\'Honduras (principalmente Roat\xc3\xa1n, seguito da un\'avanzata in profondit\xc3\xa0 lungo la Costa dei Mosquito per eliminare le ultime tracce della presenza britannica; truppe provenienti dal Guatemala centrale furono ammassate all\'inizio del 1782 a Trujillo, mentre unit\xc3\xa0 addizionali muovevano dalle regioni interne del Nicaragua, dell\'Honduras e dell\'El Salvador alla volta dell\'insediamento britannico di Black River sulla Costa dei Mosquito._NEWLINE_G\xc3\xa1lvez arriv\xc3\xb2 a Trujillo l\'8 marzo per organizzare l\'assalto a Roat\xc3\xa1n: lasciata una forza di 600 uomini a guardia di Trujillo per prevenire attacchi da parte dei britannici e dei loro alleati locali, il governatore imbarc\xc3\xb2 altri 600 soldati su alcune navi da trasporto e salp\xc3\xb2 alla volta di Roat\xc3\xa1n il 12 marzo con la scorta delle fregate Santa Matilde, Santa Cecilia e Antiope e di altre piccole imbarcazioni armate; le unit\xc3\xa0 navali erano agli ordini del commodoro Enrique MacDonell._NEWLINE_I residenti britannici sull\'isola di Roat\xc3\xa1n erano all\'erta per possibili attivit\xc3\xa0 militari da parte degli spagnoli: l\'insediamento principale, New Port Royal, era protetto dalle fortificazioni di Fort Dalling e Fort Despard, i quali montavano 20 cannoni. La popolazione bianca dell\'isola, per il resto abitata principalmente da schiavi, era per\xc3\xb2 alquanto ridotta: nel 1781 i residenti avevano chiesto aiuto al comando britannico di Bluefields nel Mosquito, ma avevano ricevuto solo un quantitativo addizionale di armi che non aiutava pi\xc3\xb9 di tanto la difesa. Le fonti non indicano se Despard fosse effettivamente presente su Roat\xc3\xa1n all\'epoca dell\'attacco spagnolo: se lo era \xc3\xa8 probabile che non fu catturato, visto che continu\xc3\xb2 con le sue operazioni anche dopo la caduta dell\'isola.\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nLa flotta spagnola arriv\xc3\xb2 al largo di Roat\xc3\xa1n alle 06:00 del 13 marzo, e dopo che i difensori ebbero sparato alcuni colpi di cannone senza effetto la Santa Maltilda e le altre navi ancorarono fuori gittata. Alle 08:00 G\xc3\xa1lvez mand\xc3\xb2 MacDonell, che in quanto di origini irlandesi era in grado di parlare inglese, a terra con una richiesta di resa per la guarnigione britannica; i britannici chiesero sei ore di tregua per poter valutare la proposta, e G\xc3\xa1lvez glielo concesse. Spirato il termine MacDonell rientr\xc3\xb2 a bordo recando il rifiuto della resa da parte dei difensori, i quali si dissero pronti a combattere fino alla morte; gli spagnoli non rimasero pi\xc3\xb9 di tanto sorpresi, visto che avevano notato che i britannici avevano sfruttato il periodo di tregua per rinforzare le loro difese. Un attacco immediato non era possibile a causa del forte vento e del mare agitato, cos\xc3\xac G\xc3\xa1lvez si riun\xc3\xac in concilio con i suoi undici ufficiali superiori per formulare un piano d\'attacco per i giorni seguenti._NEWLINE_Circa alle 10:15 del 16 marzo i cannoni spagnoli aprirono il fuoco sui forti di Dalling e Despard, che presidiavano l\'entrata della rada di New Port Royal; per le 13:00 i cannoni britannici erano stati messi fuori uso, e le truppe del maggior generale Gabriel Herbias iniziarono lo sbarco. Messi a tacere i forti, le fregate spagnole entrarono nella rada e iniziarono a battere l\'abitato di New Port Royal con i loro cannoni, mentre i pezzi britannici sparavano loro contro dalle colline alle spalle della cittadina; questo scambio di colpi continu\xc3\xb2 fino al tramonto, quando infine i difensori britannici decisero di capitolare. Gli spagnoli avevano riportato due morti e quattro feriti nella battaglia, mentre tra i britannici si contavano solo due schiavi feriti.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nI termini della resa furono concordati l\'indomani. G\xc3\xa1lvez e i suoi soldati rimasero sull\'isola per diversi giorni, radunando le armi catturate, riprendendo gli schiavi che erano fuggiti approfittando della battaglia, incendiando tutte le costruzioni e i campi coltivati come pure le navi trovate alla fonda nel porto, che si riteneva avessero preso parte ad attivit\xc3\xa0 di contrabbando e altri traffici illeciti. Gli spagnoli lasciarono quindi l\'isola il 23 marzo, portando con s\xc3\xa9 come prigionieri di guerra 81 soldati britannici, 135 civili e 300 schiavi; i prigionieri furono portati a L\'Avana, dove gli schiavi vennero messi all\'asta e gli altri britannici detenuti fino a che non poterono essere scambiati._NEWLINE_G\xc3\xa1lvez fu in grado di eliminare solo temporaneamente l\'influenza britannica sulla regione: dopo la cattura di Roat\xc3\xa1n il governatore fu in grado di conquistare l\'insediamento di Balck River all\'inizio di aprile, ma un tentativo di avanzare pi\xc3\xb9 in profondit\xc3\xa0 nel Mosquito fu bloccato; i britannici di James Lawrie ed Edward Despard furono poi in grado di ricatturare Balck River e di mantenerne il controllo fino alla conclusione delle ostilit\xc3\xa0'