b'\n_START_ARTICLE_\nPtilostomus afer\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl nome scientifico del genere, Ptilostomus,  deriva dall\'unione delle parole greche \xcf\x80\xcf\x84\xce\xb9\xce\xbb\xce\xbf\xce\xbd (ptilon, "piuma") e \xcf\x83\xcf\x84\xce\xbf\xce\xbc\xce\xb1 (stoma, "bocca"), col significato di "bocca piumata", in riferimento alle penne alla base del becco: il nome della specie, afer, significa "africano" in latino, in riferimento alla sua distribuzione.\n_START_SECTION_\nDimensioni\n_START_PARAGRAPH_\nMisura 35-42 cm di lunghezza, per 121-130 g di peso.\n_START_SECTION_\nAspetto\n_START_PARAGRAPH_\nSi tratta di uccelli dall\'aspetto robusto ma slanciato, muniti di testa arrotondata con becco forte e piuttosto corto, incurvato verso il basso, mentre le ali sono appuntite e digitate, la coda \xc3\xa8 lunga quanto il corpo e dall\'estremit\xc3\xa0 cuneiforme e digitata e le zampe sono forti e allungate: nel complesso, il piapiac somiglia a una sorta di incrocio fra un corvo e una gazza._NEWLINE_Il piumaggio \xc3\xa8 completamente nero e di consistenza sericea, con tendenza a mostrare sfumature di color cannella su groppone, codione e coda, che sono pi\xc3\xb9 tendenti al bruno, mentre su collo e petto possono essere presenti riflessi metallici violacei: le remiganti tendono ad essere di color caramello-ramato piuttosto che nere, ed anche nelle penne laterali della coda pu\xc3\xb2 aversi tale effetto, specialmente nella parte distale._NEWLINE_Il becco e le zampe sono di colore nerastro, mentre gli occhi sono di colore rosso scuro, malva o violetto, mostrando una certa variabilit\xc3\xa0 a livello individuale.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nI piapiac sono uccelli dalle abitudini di vita diurne e sociali, che vivono in gruppetti familiari che contano fino a una decina d\'individui, i quali passano la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo al suolo o fra i rami di alberi e cespugli: il piapiac \xc3\xa8 un uccello agile e vivace, che si muove al suolo saltellando o correndo velocemente, spesso seguendo i grossi erbivori (ai quali non di rado "scrocca un passaggio" sostando sul loro dorso) durante i loro spostamenti, al fine di catturare i piccoli animali spaventati dal movimento dei loro zoccoli e di non essere calpestato a loro volta, mentre cerca di catturare il cibo fra le loro zampe._NEWLINE_Piuttosto loquaci, i piapiac si tengono in costante contatto vocale fra loro, utilizzando richiami di contatto chioccolanti simili a quelli delle taccole o rauchi gracchi d\'allarme.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nSono uccelli onnivori e molto opportunistici, che si nutrono indifferentemente di cibo di origine animale (piccoli vertebrati ed invertebrati, uova) o vegetale (bacche, frutti, granaglie, dend\xc3\xa8) a seconda della disponibilit\xc3\xa0 del momento: non di rado i piapiac possono essere osservati presso le carcasse, mentre si cibano sia della carne dell\'animale morto che degli insetti saprofagi e delle loro uova e larve.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nSi tratta di uccelli monogami, che nidificano subito dopo le prime piogge, fra marzo e aprile, ma anche pi\xc3\xb9 avanti, fino a luglio._NEWLINE_Il nido \xc3\xa8 a forma di coppa, e viene generalmente costruito da ambedue i sessi nella corona sulla sommit\xc3\xa0 di una palma, con fibre vegetali e rametti intrecciati: la femmina depone all\'interno del nido 3-7 uova di colore azzurrino molto chiaro, con rada punteggiatura bruna, che cova da sola (nutrita dal maschio, che tiene inoltre a bada i dintorni) per poco pi\xc3\xb9 di due settimane._NEWLINE__NEWLINE_I pulli, ciechi ed implumi alla schiusa, vengono imbeccati e accuditi da entrambi i partner, oltre che dagli altri membri del gruppo (che solitamente sono fratelli dei nidiacei, provenienti da covate precedenti): essi s\'involano a tre settimane circa dalla nascita, divenendo completamente indipendenti attorno ai due mesi dalla schiusa.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nIl piapiac \xc3\xa8 diffuso nella fascia dell\'Africa subsahariana immediatamente a sud del Sahel, popolando un areale che va dalla Mauritania sud-occidentale al confine fra Sudan del Sud ed Etiopia, attraverso Senegambia, Guinea-Bissau, nord della Guinea, Sierra Leone, nord di Costa d\'Avorio e Ghana, sud di Mali, Niger e Ciad, Burkina Faso, Togo, Benin, Nigeria e Camerun centro-settentrionali, Repubblica Centrafricana settentrionale e sud-orientale e Darfur, a sud fino all\'Uganda centrale, all\'estremit\xc3\xa0 nord-orientale del Congo-Kinshasa ed all\'estremit\xc3\xa0 nord-occidentale del Kenya: singoli avvistamenti sono avvenuti anche in Liberia e nell\'estremo nord del Congo-Brazzaville._NEWLINE_L\'habitat di questi uccelli \xc3\xa8 rappresentato dalla savana e dai pascoli con presenza di alberi isolati (soprattutto palme e acacie): questi uccelli mostrano una certa antropofilia, colonizzando volentieri le aree attorno a villaggi, cittadine e insediamenti.'