b"\n_START_ARTICLE_\nEchinacea (botanica)\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nLinneo battezz\xc3\xb2 questo genere Rudbeckia in omaggio a O. Rudbeck, botanico svedese del XVII sec. Il genere fu poi rinominato da Moench, nel 1794, Echinacea (dal greco echinos, riccio), secondo alcuni autori per la struttura dei semi che possiedono, alla loro sommit\xc3\xa0, un margine con 4 denti appuntiti; secondo altri, per le brattee pungenti del capolino.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nLe Echinacee sono originarie del Nord America, presentano un areale molto esteso che va dalle zone costiere del Golfo del Messico alle Grandi Pianure (Great Plains), fino al Lago Grande a Nord, alle montagne Rocciose ad Ovest ed alla catena degli Appalachi ad Est, interessando numerosi stati. Le Echinacee mostrano una notevole adattabilit\xc3\xa0 alle diverse condizioni ambientali; crescono spontaneamente sia nelle zone di pianura che ad alta quota (fino ad oltre 1500 m di altitudine), privilegiando aree aperte e soleggiate, senza esigenze particolari di terreno anche se prediligono suoli moderatamente fertili, ben drenati e tendenti al sabbioso, come quelli delle grandi praterie nordamericane.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nLe Echinacee sono piante erbacee poliennali con riposo vegetativo invernale (la parte epigea si dissecca in autunno), appaiono dalla primavera inoltrata all'autunno e fioriscono tra giugno e agosto. L'apparato radicale \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 o meno fascicolato, con radici singole di calibro differente; le foglie, riunite in rosette basali e poi distribuite lungo gli scapi, sono lanceolate od ellittiche, con margine intero o seghettato e generalmente provviste di peli. Il fusto, di altezza variabile da 50 a 150\xc2\xa0cm, ha un portamento eretto, si presenta pi\xc3\xb9 o meno peloso, ramificato e rivestito di poche o molte foglie, a seconda della specie. Il capolino \xc3\xa8 terminale, lungamente peduncolato, con ricettacolo conico, fiori ligulati (sterili) di lunghezza e tonalit\xc3\xa0 variabili dal bianco-rosato al rosa-purpureo, e fiori tubulosi (fertili) ermafroditi; il polline pu\xc3\xb2 presentare diverse colorazioni. Il frutto \xc3\xa8 un achenio quadrangolare con presenza od assenza di pigmentazione marrone chiaro all'apice e fornito di un piccolo pappo.\n_START_SECTION_\nTassonomia\n_START_PARAGRAPH_\nIn passato vi era molta confusione sulla nomenclatura del genere e delle varie specie: fino a tempi recenti, infatti, queste sono state largamente confuse tra loro nelle caratteristiche e nelle propriet\xc3\xa0, a causa anche di forti somiglianze morfologiche. Solo da poco, attraverso moderni metodi analitici, si \xc3\xa8 pervenuti alla loro differenziazione filogenetica su basi biochimiche.\n_START_SECTION_\nComposizione chimica\n_START_PARAGRAPH_\nI principi attivi si trovano nella radice e sono: chetoalcheni e chetoalchini con derivati idrossilati differenziati tra gli estratti di Echinacea pallida e di Echinacea angustifoglia, olio essenziale dallo 0.2 al 2%, derivati poliacetilenici, derivati dell'acido caffeico tra i quali l'echinacoside (fino all'11\xc2\xa0% mentre la cinarina \xc3\xa8 assente), glicoproteine, polisaccaridi (la radice dell'E. pallida non contiene alcammidi a differenza della E. angustifolia.\n_START_SECTION_\nFarmacologia\n_START_PARAGRAPH_\nQuesti principi attivi non andrebbero impiegati nelle malattie sistemiche progressive come tubercolosi, leucosi, connettiviti, sclerosi multipla, AIDS, infezioni da HIV, patologie autoimmuni e durante la terapia immunosoppressiva._NEWLINE_Non \xc3\xa8 raccomandata la somministrazione in gravidanza o durante l'allattamento poich\xc3\xa9 non vi sono disponibili dati riguardanti gli effetti teratogeni.\n_START_SECTION_\nAspetti economici\n_START_PARAGRAPH_\nLe echinacee, per le propriet\xc3\xa0 attribuitegli, rivestono un certo interesse economico per il settore farmaceutico ed erboristico. Sono piante abbastanza rustiche e si prestano alla coltivazione per scopi industriali. In Italia si adatta abbastanza bene per colture a ciclo primaverile estivo. La specie di maggior interesse come pianta medicinale \xc3\xa8 l'Echinacea purpurea, ma sono largamente oggetto di commercio e di moltiplicazione anche l'Echinacea angustifolia e l'Echinacea pallida._NEWLINE_Le echinacee sono interessanti anche come piante ornamentali, per la grandezza e la vistosit\xc3\xa0 dei capolini."