b'\n_START_ARTICLE_\nDiffusione del cristianesimo in epoca precostantiniana\n_START_SECTION_\nCentri di diffusione del Cristianesimo\n_START_PARAGRAPH_\nLa religione cristiana nei primi secoli si diffuse nell\'Impero romano. _NEWLINE_Il maggiore centro di irradiamento della nuova fede fu l\'Oriente dell\'Impero. _NEWLINE_I pi\xc3\xb9 grandi missionari vennero tutti da quest\'area: San Marco, che fond\xc3\xb2 la comunit\xc3\xa0 di Alessandria d\'Egitto, era palestinese, come Giustino. San Paolo proveniva da Tarso, in Asia minore. Ignazio era di Antiochia e Taziano proveniva dalla Siria. _NEWLINE_A Gerusalemme, per la prima volta, cominciarono a formarsi un patrimonio linguistico e concettuale di matrice cristiana, e una nuova struttura liturgica. Da questa comunit\xc3\xa0 di Gerusalemme ebbero un\'impronta decisiva la vita comunitaria, l\'ordinamento e la struttura liturgica della chiesa. Verso il 50 d.C., il cosiddetto concilio apostolico prese anche la sua prima ardua decisione, che doveva poi rivelarsi di estrema importanza per il futuro della giovane chiesa, quando stabil\xc3\xac che i pagani convertitisi al cristianesimo non erano affatto tenuti all\'osservanza della legge mosaica (At 15,6 ss.19 ). In maniera graduale i cristiani si allontanarono dagli usi giudaici, suscitando dapprima la diffidenza e il rifiuto e, infine, anche l\'aperta ostilit\xc3\xa0 dei giudei. Si giunse cos\xc3\xac al vero e proprio conflitto, originato soprattutto dalla professione di fede nel Cristo, e la lotta divamp\xc3\xb2 con due violente persecuzioni, terminate nel 70 con la distruzione di Gerusalemme quando i cristiani abbandonarono la citt\xc3\xa0 spinti anche dalla profezia di Ges\xc3\xb9 sulla sua distruzione (Mt 24,15ss)._NEWLINE_Per l\'Asia minore possediamo inoltre la testimonianza non sospetta del pagano Plinio il Giovane (61-113), senatore e console romano, che nominato governatore imperiale della Bitinia e del Ponto aveva incontrato, gi\xc3\xa0 nel 112, un cos\xc3\xac grande numero di cristiani, che si vide costretto a chiedere all\'imperatore Traiano come dovesse comportarsi di fronte ad essi. In Siria nelle citt\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 importanti si era gi\xc3\xa0 insediata alla fine del I secolo una comunit\xc3\xa0 di cristiani. Dall\'Asia Minore e dalla Siria il cristianesimo si propag\xc3\xb2 nella Mesopotamia. In Egitto il cristianesimo penetr\xc3\xb2 abbastanza presto. Alessandria fu certamente il suo maggior centro di diffusione._NEWLINE_La lingua pi\xc3\xb9 usata nella parte orientale dell\'Impero romano era il greco. Perci\xc3\xb2 in poco tempo l\'aramaico, la lingua dei primi cristiani della Palestina, fu sostituito dal greco. Ne rimasero solo alcune parole, come l\'esclamazione hosanna, amen e l\'invocazione Maranatha, che poteva significare \xc2\xabSignore, vieni\xc2\xbb (Marana tha) o \xc2\xabil Signore \xc3\xa8 venuto\xc2\xbb (Maran atha). Anche il testo della Bibbia su cui i primi missionari fondavano la loro predicazione era in greco._NEWLINE_Nell\'Africa settentrionale, gi\xc3\xa0 nel II secolo, il cristianesimo aveva piantato profonde radici. Sulle origini cristiane dell\'Africa esistono due tesi contrapposte: per alcuni il cristianesimo africano \xc3\xa8 venuto dall\'Oriente, attraverso l\'Egitto e la Libia, per altri da Roma. Siccome il greco non si era mai imposto tra la popolazione, i missionari fecero uso delle lingue del posto, come il punico ed il copto. Fu proprio in Africa, prima ancora che a Roma, che apparvero i primi testi religiosi in latino, tra la fine del II secolo e l\'inizio del III, ad opera di Minucio Felice e Tertulliano._NEWLINE_Per quanto riguarda l\'Occidente, non si sa con certezza chi abbia portato per primo il cristianesimo a Roma. L\'antichissima tradizione della comunit\xc3\xa0 romana ha sempre fatto risalire la sua fondazione direttamente a Pietro. La tradizione cristiana ce lo indica attraverso una ininterrotta serie di testimonianze, che vanno dalla Prima lettera di cliemente (96 circa), alle lettera ai romani di Ignazio di Antiochia, vescovo e martire, a Ireneo di Lione, che redasse per primo una lista completa della successione dei vescovi romani (Adversus Haereses III,1,1;3,2).Quando, nella primavera del 60, San Paolo giunse nella capitale dell\'Impero, vi trov\xc3\xb2 gi\xc3\xa0 una comunit\xc3\xa0 numerosa. Sappiamo che Tacito registr\xc3\xb2 la notizia della conversione della nobile romana Pomponia Grecina, datandola nell\'anno 43, e cio\xc3\xa8 proprio nel tempo in cui San Pietro da Gerusalemme si era recato "altrove". Indubbiamente tale coincidenza non basta per affermare con certezza che Pietro fosse presente a Roma cos\xc3\xac presto. \xc3\x88 comunque assolutamente fuor di dubbio che Pietro \xc3\xa8 stato a Roma: stanno a testimoniarlo la Prima lettera di Pietro e il suo martirio, avvenuto durante la persecuzione neroniana contro i cristiani, probabilmente nel luglio del 64._NEWLINE_Anche in Occidente il messaggio cristiano fu espresso in greco, almeno fino a tutto il II secolo. Ne sono testimonianza la Lettera di Clemente Alessandrino e il Pastore di Erma. Ancora in greco si espresse nei decenni iniziali del III secolo l\'autore dell \xc3\x89lenchos, lo Pseudo Ippolito._NEWLINE_Nel III secolo Roma continu\xc3\xb2 ad essere il maggior centro della cristianit\xc3\xa0 in Occidente. Ai tempi di Decio la comunit\xc3\xa0 cristiana di Roma apparve tanto numerosa che egli avrebbe accolto con maggior tranquillit\xc3\xa0 e rassegnazione la notizia dell\'elezione di un suo rivale al potere imperiale, piuttosto che quella di un nuovo vescovo di Roma. Nel 251 si riunirono a Roma in un sinodo circa sessanta vescovi italiani. In questi anni il presbitero Novaziano introduce il latino come lingua letteraria della comunit\xc3\xa0 cristiana di Roma._NEWLINE_In Gallia, Marsiglia aveva probabilmente fin dal I secolo una comunit\xc3\xa0 cristiana. Nel II secolo, le comunit\xc3\xa0 di Lione e di Vienne acquistarono grande importanza. Nell\'anno 177, 49 cristiani subirono il martirio a Lione. Nel III secolo il numero delle comunit\xc3\xa0 crebbe in tutta la Gallia._NEWLINE_Le pi\xc3\xb9 recenti scoperte archeologiche hanno rivelato l\'esistenza di luoghi di culto cristiani nella Germania meridionale, tutti risalenti al III secolo._NEWLINE_Oltre i confini dell\'impero romano, nel 226 esistevano circa 20 vescovati nella regione del fiume Tigri, in Mesopotamia.\n_START_SECTION_\nNumero dei Fedeli\n_START_PARAGRAPH_\nMancano, purtroppo, dati statistici a questo riguardo; esistono solo dei tentativi di valutazione, del tutto approssimativi, e pertanto assai discutibili. Ludwig von Hertling, che si accinse a questo computo, sia per l\'Occidente che per l\'Oriente, giunse ai risultati che riassumiamo qui di seguito. _NEWLINE_In Oriente, sui primi tre secoli non \xc3\xa8 possibile avanzare neppure vaghe supposizioni; intorno all\'anno 300 i cristiani potevano ammontare a circa 5-6 milioni; verso l\'anno 400, erano forse 10-12 milioni. L\'oriente fu dunque molto pi\xc3\xb9 cristianizzato dell\'occidente. Se si valutano questi dati sulla base dell\'intera popolazione dell\'impero romano, che nell\'anno 200 comprendeva circa 70 milioni, ma che era discesa nell\'anno 300 a solo 50 milioni, \xc3\xa8 facile dedurre che i cristiani costituivano solo una piccola minoranza.'