b'\n_START_ARTICLE_\nBalestra (arma)\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nLa balestra ha una storia molto antica. \xc3\x88 certo comunque che essa fu sviluppata solo dopo l\'invenzione dell\'arco per aumentarne la potenza e la gittata. Il suo utilizzo inizialmente fu sporadico e non decisivo per l\'esito degli scontri in battaglia, forse a causa delle difficolt\xc3\xa0 tecniche che si incontravano nella sua costruzione e soprattutto a causa dei costi di fabbricazione._NEWLINE_La Grecia e la Cina rivendicano l\'invenzione della balestra. \xc3\x88 probabile che essa sia stata sviluppata indipendentemente da entrambe le culture, anche se non \xc3\xa8 chiaro quale delle due la utilizz\xc3\xb2 per prima._NEWLINE_A favore dei Greci c\'\xc3\xa8 l\'invenzione della balista avvenuta attorno al 400 a.C. Essa \xc3\xa8 una sorta di grande balestra, anche se il proietto della balista riceve l\'energia dalla torsione di due grandi matasse e non dalla curvatura dell\'arco. Inoltre la balista era atta al lancio di pietre e dardi. Sembra tuttavia che fra i primi esemplari ve ne fossero alcuni aventi le stesse dimensioni di una balestra. Secondo alcuni autori greci nello stesso periodo erano presenti i gastraphetes, ma queste testimonianze sono posteriori e quindi incerte._NEWLINE_A favore della paternit\xc3\xa0 della Cina ci sono dei rinvenimenti archeologici di meccanismi di sgancio in bronzo prodotti attorno al 200 a.C. e dei documenti scritti cinesi che descrivono l\'impiego della balestra in battaglia attorno al 341 a.C.\n_START_SECTION_\nUtilizzo in battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nL\'uso della balestra in Europa continua ininterrottamente dall\'epoca classica fino al periodo di maggior popolarit\xc3\xa0 tra l\'XI e il XVI secolo, in seguito venne abbandonata a favore delle armi da fuoco. Fra i balestrieri pi\xc3\xb9 apprezzati si annoveravano quelli genovesi e pisani._NEWLINE_Fino alla comparsa delle prime armi da fuoco la balestra \xc3\xa8 stata l\'arma pi\xc3\xb9 devastante che un singolo soldato poteva utilizzare tralasciando l\'arco composto o a doppia curvatura. Infatti ha un potere di penetrazione tale da forare le armature dei cavalieri. Inoltre l\'addestramento per il suo utilizzo risulta pi\xc3\xb9 breve di quello per l\'arco._NEWLINE_La balestra ha una fase di caricamento pi\xc3\xb9 lunga rispetto all\'arco. Nella pratica ci\xc3\xb2 si traduceva nella necessit\xc3\xa0 di assicurarsi un riparo durante la fase di caricamento; il lungo caricamento era bilanciato dalla notevole distanza di ingaggio, superiore a quella dell\'arco normale o dell\'arco lungo, ma non a quella dell\'arco composto o a doppia curvatura. Proprio per migliorare l\'efficacia dei balestrieri in campo aperto, soprattutto in presenza di tiratori nella parte avversaria, venne introdotto l\'uso dei palvesi, grandi scudi di legno dietro cui i balestrieri si proteggevano durante la lenta fase di ricarica. Questi scudi potevano essere assicurati dietro la schiena oppure portati da un addetto, chiamato "palvesario". Proprio l\'assenza dei palvesi nei ranghi dei balestrieri genovesi al servizio del re Filippo VI di Francia port\xc3\xb2 alla sconfitta francese a Crecy. Sempre nella stessa battaglia i francesi ricorsero allo stratagemma di montare su carri grosse balestre da postazione in grado di scagliare frecce ad oltre 500 m e con la possibilit\xc3\xa0 quindi di essere spostate sul fronte, ma le cattive condizioni atmosferiche che avevano reso un pantano il campo di battaglia ne limitarono l\'utilizzo._NEWLINE_La balestra comport\xc3\xb2 un discreto cambiamento nelle strategie utilizzate in battaglia, ma soprattutto modific\xc3\xb2 l\'approccio alla battaglia da parte dei nobili che, tradizionalmente a cavallo, avevano sempre buone possibilit\xc3\xa0 di uscire vivi dallo scontro. La diffusione della nuova arma port\xc3\xb2 gradualmente i cavalieri all\'adozione di armature a piastre, pi\xc3\xb9 resistenti, e di protezioni specificamente pensate per i cavalli, che si evolveranno col tempo in vere e proprie armature._NEWLINE_Con l\'uso massiccio delle balestre il rischio di morire aumentava considerevolmente. Inoltre anche l\'approccio delle battaglie venne generalmente preceduto dall\'intervento dei tiratori che, sfruttando la vasta gittata e potenza delle balestre, potevano sfoltire i ranghi avversari prima del corpo a corpo e ripararsi in fretta dietro le vicine linee amiche se caricate da truppe di cavalleria le cui cavalcature si dimostrarono comunque molto vulnerabili ai proiettili, il che li rendeva un facile bersaglio se esposte, o risultavano pi\xc3\xb9 lente se coperte da corazze abbastanza spesse da assicurare un\'adeguata protezione all\'animale, permettendo il riparo dei tiratori. Spesso le battaglie venivano precedute da un confronto a distanza tra i tiratori delle parti avversarie: il vincitore, una volta sgominati i tiratori nemici, avrebbe avuto un importante vantaggio tattico, mantenendo la possibilit\xc3\xa0 di colpire a distanza le truppe avversarie e di coprire quelle amiche nell\'avanzata e soprattutto impedendo al nemico ogni possibilit\xc3\xa0 di fare altrettanto._NEWLINE_La balestra modific\xc3\xb2 a tal punto le regole dell\'ingaggio in battaglia che il suo uso fu spesso osteggiato. Lo stesso Concilio Laterano II del 1139 con Bolla ribadita successivamente da papa Innocenzo II, viet\xc3\xb2 l\'utilizzo della balestra tra eserciti cristiani mentre, non potendo avere influenza sugli eserciti musulmani e gli eretici, lo consent\xc3\xac contro questi.\n_START_SECTION_\nCaratteristiche\n_START_PARAGRAPH_\nLa maggior parte delle balestre medievali aveva una potenza media misurabile in termini di carico di tiro o libbraggio (misura della tensione della corda, generalmente espressa in libbre-forza o chilogrammi-forza, quando essa viene tesa al massimo) di circa 45 chilogrammi, ma con l\'introduzione dell\'arco in acciaio furono costruite balestre in grado di sviluppare un libbraggio di oltre 500 chilogrammi e con una gittata utile di oltre 450 metri.\n_START_SECTION_\nLa balestra nello sport\n_START_PARAGRAPH_\nNell\'era moderna la balestra si \xc3\xa8 evoluta diventando un attrezzo sportivo. La balestra moderna \xc3\xa8 l\'evoluzione di quella dei secoli passati. I materiali e l\'ingegneria moderna hanno sostituito il legno e l\'acciaio del passato decretando la nascita di un oggetto sportivo di grande efficacia, precisione e affidabilit\xc3\xa0. L\'arco in acciaio o composito in legno/corno/tendine \xc3\xa8 ora stato sostituito con due flettenti in fibra dalle eccezionali capacit\xc3\xa0 elastiche. Possono rimanere armati per diverse ore senza subire deformazioni: tuttavia i produttori pi\xc3\xb9 seri offrono indicazioni di sicurezza su quanto la balestra pu\xc3\xb2 restare armata._NEWLINE_Nei paesi dove la caccia con la balestra \xc3\xa8 permessa, per disarmare una balestra rimasta armata per ore e inutilizzata si usa solitamente un dardo apposito in materiale biodegradabile._NEWLINE_\xc3\x88 anche eccezionale il loro rendimento fra energia immagazzinata/restituita all\'atto dello scocco.\n_START_SECTION_\nLe caratteristiche tecniche\n_START_PARAGRAPH_\nLa corda \xc3\xa8 normalmente fatta di filati ad altissima rigidit\xc3\xa0 come il Fast Flight, normalmente di 22/30 fili. La "corsa" o "corsa/power stroke" (la misura della distanza fra la corda in riposo e il punto di aggancio) della balestra arriva anche a 17" (43.18\xc2\xa0cm) e oltre, consentendo grande rendimento rispetto al passato. A differenza dell\'arco che immagazzina l\'energia muscolare delle braccia e di parte del busto, la balestra immagazzina anche quella delle gambe e del busto completo, permettendo cos\xc3\xac grandi accumuli di energia. Un arco ha un rendimento maggiore a parit\xc3\xa0 di libbre perch\xc3\xa9 ha un allungo normalmente superiore, da 26" a 32" (66\xc2\xa0cm - 81.3\xc2\xa0cm): una balestra da 150 libbre (67.5\xc2\xa0kg) corrisponde infatti come prestazioni a un Arco compound da 70 libbre (31.5\xc2\xa0kg) o a un arco ricurvo da 90 (40.5\xc2\xa0kg). Il carico massimo delle balestre moderne normalmente oscilla fra 150 (67.5\xc2\xa0kg) e 225 libbre (101.3\xc2\xa0kg)._NEWLINE_Il sistema di sgancio \xc3\xa8 estremamente raffinato, dotato di sicura, ha uno sforzo normalmente fra le 3 e le 12 libbre (1.35\xc2\xa0kg - 5.4\xc2\xa0kg). I sistemi di mira possibili normalmente sono due: tacche di mira e cannocchiale. Il primo consente di avere un oggetto pi\xc3\xb9 leggero e meno delicato (urti, sole ecc.); il secondo permette tiri pi\xc3\xb9 precisi e di avere una migliore mira in situazioni di scarsa luminosit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nI tipi di balestra\n_START_PARAGRAPH_\nLe balestre possono essere di due tipi: tradizionali e compound. Le prime offrono numerosi vantaggi fra cui: estrema semplicit\xc3\xa0 nella sostituzione/manutenzione della corda; nessuna necessit\xc3\xa0 di sincronizzare le cam; leggerezza; possibilit\xc3\xa0 di usare frecce pi\xc3\xb9 leggere e quindi pi\xc3\xb9 veloci. Invece le balestre compound, dotate di cam o eccentrici sui flettenti hanno le seguenti caratteristiche: a parit\xc3\xa0 di libbraggio massimo permettono normalmente una maggiore velocit\xc3\xa0 di uscita del dardo (il sistema di carrucole permette di immagazzinare una quantit\xc3\xa0 maggiore di energia); sono pi\xc3\xb9 compatte; in fase di armamento il let-off (diminuzione di sforzo) delle carrucole permette di ridurre la tensione sul meccanismo di aggancio.\n_START_SECTION_\nI dardi\n_START_PARAGRAPH_\nIl munizionamento tipico della balestra \xc3\xa8 il dardo: una freccia corta e tozza._NEWLINE_Sono principalmente di due materiali: fibra di carbonio ed alluminio, normalmente nel diametro di 22/64" (0.87\xc2\xa0cm). I dardi in fibra di carbonio sono di norma pi\xc3\xb9 leggeri di quelli in alluminio e presentano doti di indeformabilit\xc3\xa0 in situazioni nelle quali un dardo in alluminio si piegherebbe. Le misure delle aste in alluminio pi\xc3\xb9 comuni sono 2213, 2216 e 2219. La lunghezza del dardo dipende, ma non \xc3\xa8 subordinata al Power Stroke (allungo) della balestra e normalmente varia fra 14" (35.6\xc2\xa0cm) e 22" (55.9\xc2\xa0cm). Non \xc3\xa8 comunque una regola assoluta in quanto, rispetto alla freccia usata sull\'arco, il dardo della balestra non deve rispettare rigidamente i parametri di spine e dunque pu\xc3\xb2 essere pi\xc3\xb9 lungo o pi\xc3\xb9 corto del power stroke, entro certi limiti, senza subire penalit\xc3\xa0 rilevanti._NEWLINE_Sono impennate con 3 penne naturali o di plastica di lunghezza compresa fra 2" (5\xc2\xa0cm) e 5" (12.7\xc2\xa0cm). La parte terminale posteriore della freccia ha un inserto protettivo (codolo) su cui spinge la corda. Il cordolo pu\xc3\xb2 essere piatto o leggermente scavato a mezzaluna (half moon). Se \xc3\xa8 piatto la freccia pu\xc3\xb2 essere incoccata in tre posizioni diverse, se \xc3\xa8 a mezzaluna in un\'unica posizione. Nella parte anteriore della freccia \xc3\xa8 presente un inserto a vite che permette di avvitare punte diverse e di diverso peso. La massa della freccia completa varia normalmente fra 350 grani (22.7 g) e 650 grani (42.1 g). Le balestre compound normalmente non possono usare frecce di peso inferiore a 400-420 grani (25.9 g - 27.2 g); le balestre Excalibur possono usare frecce fino a 350 grani (22.7 g). Le marche pi\xc3\xb9 conosciute di balestre sono tutte nord americane e sono: Barnett, Excalibur, Horton e Ten Point.'