b'\n_START_ARTICLE_\nC. Walton Lillehei\n_START_PARAGRAPH_\nClarence Walton Lillehei (Minneapolis, 23 ottobre 1918 \xe2\x80\x93 Saint Paul, 5 luglio 1999) \xc3\xa8 stato un chirurgo statunitense._NEWLINE_\xc3\x88 considerato il padre della chirurgia a cuore aperto.\n_START_SECTION_\nBiografia\n_START_PARAGRAPH_\nC. Walton Lillehei \xc3\xa8 nato il 23 ottobre 1918 a Minneapolis, figlio di Clarence e Elizabeth Lillehei. Durante la Seconda guerra mondiale ha prestato servizio in Europa e in Nordafrica, guadagnando la Stella di Bronzo per meriti sul campo. Nel corso dei suoi studi ha ottenuto cinque titoli accademici all\'Universit\xc3\xa0 del Minnesota; compreso un B.S. (Bachelor of Science) nel 1939, un M.D. (Doctor of Medicine) nel 1942, un M.S. (Master of Science) in fisiologia nel 1951 e un Ph.D. (Doctor of Philosophy) in chirurgia nel 1951._NEWLINE_Nel 1951 diventa professore del dipartimento di chirurgia all\'Universit\xc3\xa0 del Minnesota; qui rimarr\xc3\xa0 in carica fino al 1967._NEWLINE_ Nel 1996 ha vinto il premio Harvey per la scienza; inoltre \xc3\xa8 stato candidato per il premio Nobel in medicina. \xc3\x88 morto il 5 luglio 1999 a Saint Paul, all\'et\xc3\xa0 di 80 anni per un tumore alla prostata.\n_START_SECTION_\nLe origini\n_START_PARAGRAPH_\nIl nonno paterno di Lillehei emigr\xc3\xb2 in America nel 1885 e si stanzi\xc3\xb2 a Sioux City, nell\'Iowa. Contrasse la tubercolosi, e mor\xc3\xac circa otto anni dopo per un attacco di febbre tifoide. Il padre di Lillehei, Clarence, nacque a Sioux City nel 1890. Conobbe Elizabeth Walton e la spos\xc3\xb2 il 15 settembre 1917. All\'inizio del 1918 Clarence fu mandato in Francia dall\'esercito americano e Elizabeth si trasfer\xc3\xac a Minneapolis. Il 23 ottobre 1918, venne alla luce il loro primo figlio: Clarence Walton Lillehei. Solamente un anno dopo, cio\xc3\xa8 quando la Prima guerra mondiale era ormai terminata, Clarence Senior pot\xc3\xa9 tornare a Minneapolis.\n_START_SECTION_\nL\'infanzia\n_START_PARAGRAPH_\nClarence Walton \xc3\xa8 cresciuto in un sobborgo fuori Minneapolis. Qui ha frequentato i primi anni di scuola. L\'istituto di Clarence Walton, data la scarsit\xc3\xa0 di alunni, aveva una sola stanza. I bambini all\'interno erano divisi in otto file, ognuna corrispondente ad una classe. La promozione da una classe ad un\'altra consisteva nel passaggio alla fila seguente. Lillehei racconta di quando fu promosso all\'anno successivo, semplicemente perch\xc3\xa9 sapeva leggere bene:\xc2\xabI was in grade three, but the teacher said I could read well, so she simply moved me over to the next row; so I gained a whole year simply by reading a few paragraphs.\xc2\xbb Per questo motivo si \xc3\xa8 diplomato con anno di anticipo._NEWLINE_Fin da piccolo Lillehei dimostr\xc3\xb2 di avere grandi ambizioni e un carattere fuori dal comune. A sette anni trov\xc3\xb2 lavoro in un negozio di alimentari, e con i soldi che riusciva a guadagnare, all\'et\xc3\xa0 di quindici anni si compr\xc3\xb2 la sua prima automobile (una Ford Model T pagata 25 dollari). Era un lettore assiduo, appassionato soprattutto di libri di guerra e di avventure. Ha avuto due fratelli, James e Richard, diventati medici entrambi.\n_START_SECTION_\nGli anni del college\n_START_PARAGRAPH_\nLillehei si iscrisse al corso di legge dell\'Universit\xc3\xa0 del Minnesota. Dopo un anno abbandon\xc3\xb2 la facolt\xc3\xa0 di legge per seguire le orme del padre Clarence (dentista). Ha frequentato Odontoiatria per due anni ma, alla fine del secondo anno, si accorse di avere una passione per la medicina e decise di proseguire lungo questa strada (i primi due anni di Medicina e di Odontoiatria erano in comune)._NEWLINE_Durante il 1941, alcuni medici (dell\'Universit\xc3\xa0 del Minnesota) facenti parte della riserva militare, furono prelevati dall\'esercito. Ci\xc3\xb2 port\xc3\xb2 ad una carenza di personale medico all\'interno della scuola. Cos\xc3\xac Lillehei frequent\xc3\xb2 l\'ultimo anno di medicina contemporaneamente al primo anno di tirocinio. Nel giugno del 1942 all\'et\xc3\xa0 di 22 anni Clarence Walton si laure\xc3\xb2 in Medicina con un anno di tirocinio gi\xc3\xa0 fatto.\n_START_SECTION_\nGli anni all\'Ospedale del Minnesota\n_START_PARAGRAPH_\nTornato dalla guerra Lillehei fiss\xc3\xb2 un appuntamento con il Dr. Wangesteen, allora primario di chirurgia dell\'Universit\xc3\xa0 del Minnesota. Ha iniziato la specializzazione nell\'ottobre 1945, per terminarla nel giugno del 1951. Durante questo periodo Clarence Walton spese solamente un anno e mezzo in chirurgia clinica; il restante tempo lo dedic\xc3\xb2 alle ricerche di laboratorio del Dr. Wangesteen, e al laboratorio di fisiologia del Dr. Maurice Visscher. Nella sua tesi per il dottorato di ricerca analizz\xc3\xb2 la fisiologia del cuore._NEWLINE_Nel gennaio del 1950 Lillehei si accorse di avere un piccolo bozzolo sotto l\'orecchio sinistro, al quale lui non prest\xc3\xb2 attenzione. Il Dr. Wangesteen lo convinse ad effettuare una biopsia:la diagnosi patologica fatta all\'Universit\xc3\xa0 del Minnesota (e poi confermata anche in altri due ospedali) accertava un linfosarcoma alla ghiandola parotide, un particolare tumore maligno dal quale nessuno era riuscito a salvarsi. Wangesteen propose di rimuovere i linfonodi e i muscoli della parte sinistra del collo (trattamento invasivo), anche se questo tipo di operazione avrebbe alterato per sempre l\'immagine di Lillehei._NEWLINE_Il 1\xc2\xba maggio 1950 alle ore 7 inizi\xc3\xb2 l\'intervento, che si concluse 12 ore pi\xc3\xb9 tardi. Nelle seguenti 24 ore Lillehei rimase sull\'orlo dello shock, sviluppando un\'imponente infezione. Solo dopo trent\'anni, il Dr. James Plutt, direttore del dipartimento di Chirurgia della Mayo Clinic, disse che Clarence Walton non avrebbe avuto un linfosarcoma, ma un\'acuta infiammazione dei linfonodi. Quindi l\'operazione sarebbe stata evitabile._NEWLINE_Lillehei torn\xc3\xb2 a lavoro nel luglio del 1950, ma per un primo periodo non esegu\xc3\xac operazioni chirurgiche. Intanto Wangesteen aveva fissato per il suo pupillo un viaggio di tre settimane, nel quale avrebbe potuto visitare i pi\xc3\xb9 importanti centri chirurgici dell\'America. Questa gita includeva anche meetings con personalit\xc3\xa0 mediche del tempo, come Evarts Graham (St. Louis); Everett Evans (Virginia) e Charles Bailey (Filadelfia)._NEWLINE_Finito il viaggio Lillehei aveva un notevole bagaglio di esperienza in materia di chirurgia clinica. Inizi\xc3\xb2 a lavorare nello staff chirurgico come consulente specialistico per gli interventi a cuore aperto (consultant specialist in open heart surgery)._NEWLINE_\xc2\xabThis was before one such operation had ever been successfully performed in the entire world, but that didn\'t bother Wangesteen.\xc2\xbb Daniel A. Goor\n_START_SECTION_\nLe innovazioni\n_START_PARAGRAPH_\nLillehei non aveva tab\xc3\xb9, i suoi confini visionari erano illimitati. Allo stesso tempo era capace di percepire i vantaggi e le reali applicazioni di ogni sua innovazione. Per questo motivo Clarence Walton \xc3\xa8 stato uno dei primi chirurghi ad incorporare elementi estranei a cuore battente. Queste applicazioni hanno portato negli anni successivi allo sviluppo di valvole artificiali, protesi vascolari, e al cosiddetto cuore artificiale.\n_START_SECTION_\nI tessuti sintetici\n_START_PARAGRAPH_\nIl 5 aprile del 1955 durante l\'operazione di Patricia Roper, una bambina di 18 mesi, Lillehei si aggiudic\xc3\xb2 un nuovo primato: \xc3\xa8 stato il primo chirurgo ad applicare una toppa di materiale sintetico per chiudere una VSD._NEWLINE_L\'idea di inserire una toppa gli era venuta dalla precedente operazione eseguita su Joel Scalburg. Il ragazzo infatti era deceduto poche ore dopo l\'operazione, per le tensioni relative ai punti di sutura intorno alla VSD. Per evitare queste tensioni meccaniche, Lillehei introdusse una modifica nel metodo di chiusura delle VSD._NEWLINE_La toppa utilizzata per Patricia Roper era composta da Ivalon, successivamente Clarence Walton si accorse che l\'Ivalon non era il materiale adatto per i tessuti sintetici, e lo rimpiazz\xc3\xb2 con il Teflon, materiale tuttora usato.\n_START_SECTION_\nLa macchina cuore-polmone da 30 dollari\n_START_PARAGRAPH_\nCome abbiamo gi\xc3\xa0 descritto, nella chirurgia a cuore aperto il battito del cuore \xc3\xa8 stoppato, e la funzione del cuore come pompa per ossigenare il sangue, deve essere sostituita da una circolazione extracorporea. Fino ad allora questa mansione era garantita dal donatore grazie alla circolazione incrociata. Era arrivato il tempo per\xc3\xb2 di rimpiazzare il genitore con una macchina._NEWLINE_L\'unica soluzione per eliminare l"elemento umano" consisteva nell\'utilizzo di una macchina cuore-polmone. I ricercatori avevano studiato due metodi base per la realizzazione del macchinario: la "film oxygenation" e la "bubble oxygenation"; in entrambi, l\'assorbimento dell\'ossigeno da parte del sangue, era raggiunto grazie al diretto contatto dei due elementi. Il primo metodo (film oxygenation) era gi\xc3\xa0 stato studiato e approfondito dal professor John Heysham Gibbon, il quale aveva realizzato una propria macchina cuore-polmone. Il suo apparecchio per\xc3\xb2 aveva un limite non di poco conto, in quanto per poterne acquistare uno, all\'epoca (parliamo degli anni cinquanta) ci volevano dai 50.000 ai 100.000 dollari._NEWLINE_Lillehei decise di costruire una nuova macchina cuore-polmone con dei costi meno proibitivi, ma che avesse la stessa resa. Il progetto inizi\xc3\xb2 nel settembre del 1954, con alla guida il Dr. Richard DeWall. DeWall decise di basarsi sul secondo metodo (bubble oxygenation), anche se avrebbe dovuto lottare con due problematiche fondamentali. La prima \xc3\xa8 che il continuo ribollire del flusso di ossigeno creava schiuma (problema risolto utilizzando del silicone). Il secondo \xc3\xa8 che non tutte le bolle di ossigeno contenute nel sangue potevano essere eliminate, e nel caso una di questa si fosse liberata all\'interno del corpo del paziente, avrebbe potuto creare un embolo gassoso, con possibili ripercussioni cerebrali. La controversia fu risolta inclinando il tubo adibito al passaggio del sangue (mischiato all\'ossigeno) poich\xc3\xa9 le bolle d\'aria tendono a galleggiare soprattutto quando il fluido scorre lentamente. La realizzazione di questo oggetto aveva un costo di soli 30 dollari (compreso il respiratore usa e getta da 12 dollari)._NEWLINE_Lillehei present\xc3\xb2 la sua macchina il 13 maggio del 1955. Nei successivi due mesi C. Walton utilizz\xc3\xb2 costantemente la sua macchina cuore-polmone, salvo che per i casi pi\xc3\xb9 complicati, dove la circolazione incrociata risultava pi\xc3\xb9 sicura. Il 19 giugno del 1955 il paziente numero quarantacinque, Paul Mathieu, divenne l\'ultimo paziente operato con il suddetto metodo.\n_START_SECTION_\nIl pacemaker\n_START_PARAGRAPH_\nNel periodo compreso tra il 1956 e il 1957 alcuni pazienti operati di VSD (Ventricular Septal Defect) e di tetralogia di Fallot, nelle ore successive all\'intervento, sviluppavano una fatale complicazione, denominata blocco cardiaco completo. Questa complicazione fu studiata per un lungo tempo. In un meeting del 1956, il Dr. Jack Johnson (fisiologo) propose di suturare dei cavi elettrici nel tessuto muscolare cardiaco e connettere questi ad un elettrostimolatore. Infatti, quando una singola scarica da uno/due volt veniva trasmessa direttamente al miocardio (con l\'ausilio di un elettrodo), il muscolo avrebbe risposto con una contrazione uguale a quella fisiologica (data dal fascio di His). Con circa ottanta scariche al minuto, il cuore di un paziente in arresto cardiaco, si sarebbe contratto per ottanta volte, molto pi\xc3\xb9 dei venti battiti al minuto che si avevano solitamente. Bastava solo regolare l\'intensit\xc3\xa0 e la frequenza degli impulsi elettrici._NEWLINE_Il 30 gennaio del 1957 l\'ennesimo paziente di Lillehei svilupp\xc3\xb2 l\'arresto cardiaco (complete heart block). Clarence Walton, aiutato dal Dr. William Weirich, attacc\xc3\xb2 l\'elettrostimolatore al miocardio: il degente riacquist\xc3\xb2 il battito cardiaco. Si trattava della prima persona il cui cuore era stimolato costantemente da un elettrodo._NEWLINE_Il passo successivo consisteva nel sostituire gli elettrostimolatori "da parete", con alcuni modelli pi\xc3\xb9 piccoli, facilmente trasportabili. Lillehei si rivolse ad Earl E. Bakken, per commissionargli un nuovo elettrostimolatore. Earl aveva fondato la Medtronic, una modesta impresa che operava in un fatiscente garage. Qualche giorno dopo, Bakken port\xc3\xb2 a Lillehei un semplice, e di dimensioni ridotte, generatore di impulsi a batterie. Walton colleg\xc3\xb2 i fili degli elettrodi al cuore del paziente, e regol\xc3\xb2 durata e frequenza delle scariche elettriche. Tutto funzion\xc3\xb2 alla perfezione: era nato il pacemaker. Si era cos\xc3\xac ottenuta un\'altra vittoria per la cura delle patologie cardiache._NEWLINE_La piccola impresa di Earl, la Medtronic, nel frattempo \xc3\xa8 diventata una mega azienda, che nel 1999 ha fatturato 42 bilioni di dollari, grazie ai suoi prodotti medici; ma soprattutto, grazie al talento e al genio di un chirurgo del Minnesota: Clarence Walton Lillehei.'