b"\n_START_ARTICLE_\nRiccardo Simonini\n_START_PARAGRAPH_\nRiccardo Simonini (Castelvetro di Modena, 24 ottobre 1865 \xe2\x80\x93 Modena, 28 giugno 1942) \xc3\xa8 stato un pediatra italiano, storico della societ\xc3\xa0 modenese del primo Novecento, di notevole importanza per il suo contributo alla nascita e allo sviluppo della Pediatria italiana.\n_START_SECTION_\nGiovent\xc3\xb9 e istruzione\n_START_PARAGRAPH_\nRiccardo Simonini nacque a Castelvetro di Modena da Giovanni Simonini e Serafina Cavedoni; il padre, un possidente agricoltore, indirizz\xc3\xb2 da subito i figli agli studi medici._NEWLINE_Trascorse la sua infanzia in campagna, in un'abitazione modesta ma dignitosa. Iniziato all'istruzione primaria prima ancora che questa fosse obbligatoria, egli complet\xc3\xb2 gli studi elementari in un numero di anni inferiore alla norma. Terminato il ciclo elementare, Riccardo e il fratello Leandro proseguirono gli studi nel seminario di Fiumalbo, dove si ritrovarono a fare i conti con il freddo, la lontananza da casa e una ferrea disciplina. Qui Riccardo vi rimase per i tre anni del ginnasio inferiore e poi si spost\xc3\xb2 a Nonantola, concludendo brillantemente i quattro anni del ginnasio superiore. Dall'esperienza del seminario i due fratelli uscirono con una formazione solida, una forte volont\xc3\xa0, una grande laboriosit\xc3\xa0 ed onest\xc3\xa0, una buona preparazione culturale e una convinta motivazione per gli studi medici._NEWLINE_Terminato il liceo, Riccardo si iscrisse alla facolt\xc3\xa0 di Medicina e Chirurgia di Modena a vent'anni, nel 1885. La vita in citt\xc3\xa0 gli cost\xc3\xb2 numerosi sacrifici: si ritrovava infatti a vivere da solo in pensioni povere e fredde. Fortunatamente lo zio don Gaetano lo aiut\xc3\xb2 ad entrare nel collegio San Carlo come assistente dei suoi allievi, alleggerendo cos\xc3\xac anche il peso della retta._NEWLINE_Nel corso di laurea, verso la fine degli anni '80, Simonini entr\xc3\xb2 in contatto con il giovane assistente di Anatomia Patologica Giulio Vassale, un brillante studioso che si era dedicato alla fisiopatologia endocrinologica. Questo incontro si ripercosse sulla carriera universitaria del giovane Riccardo, che trov\xc3\xb2 uno stimolo per l'interesse dell'endocrinologia pediatrica, nell'ambito della quale comp\xc3\xac numerose ricerche sperimentali, soprattutto nel campo delle paratiroidi._NEWLINE_Alla fine dei suoi studi universitari tuttavia, Simonini si dedic\xc3\xb2 soprattutto alla chirurgia, vincendo per concorso un posto di allievo interno nella Clinica Chirurgica diretta dal professor Tansini, ove discusse la sua tesi sull'echinococcosi epatica e sul suo trattamento chirurgico, conseguendo la laurea con la votazione di 110 e lode. La sua tesi venne successivamente pubblicata sulla famosa rivista \xe2\x80\x9cIl Morgagni\xe2\x80\x9d nel 1892. Nel 1891 dunque, all'et\xc3\xa0 di ventisei anni, Riccardo era un dottore ed era fidanzato con Elvira, una donna di sei anni pi\xc3\xb9 grande di lui.\n_START_SECTION_\nIl trasferimento a Castelgomberto\n_START_PARAGRAPH_\nAppena laureato, Simonini divenne assistente di Anatomia Patologica a Modena, poi dall'ottobre 1891 venne nominato assistente volontario all'Ospedale Civile e frequentava il Gabinetto di Microscopia e Chimica Clinica di Modena, dove successivamente divenne medico degli Asili Infantili Urbani della Carit\xc3\xa0. Nel 1892 fu medico condotto a Castelgomberto, ritorn\xc3\xb2 a Modena per sposare Elvira il 17 giugno 1893 e si stabil\xc3\xac con quest'ultima a Castelgomberto. Da lei ebbe quattro figli in sei anni, il primo dei quali mor\xc3\xac a sedici mesi di broncopolmonite. Questo episodio segn\xc3\xb2 ulteriormente la carriera di Simonini, il quale si dedic\xc3\xb2 da subito alla cura dei bambini, organizzando un ambulatorio pediatrico e creando un asilo a sue spese per i bambini poveri. Si evince come Simonini si impegn\xc3\xb2 in una pediatria sociale, senza trascurare per\xc3\xb2 l'aspetto scientifico: negli anni 1895-1896 frequent\xc3\xb2 infatti l'Universit\xc3\xa0 di Padova seguendo il corso di Clinica Pediatrica presso l'Istituto di Igiene. Nel 1899 inoltre, fond\xc3\xb2 il giornale \xe2\x80\x9cIl bambino. Periodico di Igiene e di Educazione Fisica\xe2\x80\x9d, nel quale proponeva l'istituzione di reparti pediatrici negli ospedali.\n_START_SECTION_\nIl ritorno a Modena\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1898 Simonini fu uno dei 109 fondatori della Societ\xc3\xa0 Italiana di Pediatria e nel 1906 consegu\xc3\xac la libera docenza in Pediatria per titoli ed esami presso l'Universit\xc3\xa0 di Parma. Chiese dunque alla facolt\xc3\xa0 di Medicina e Chirurgia di Modena l'incarico dell'insegnamento della Clinica Pediatrica, il quale gli fu concesso a partire dal 1\xc2\xba febbraio 1907, dopo il relativo concorso. Contemporaneamente ottenne l'istituzione e la direzione di un ambulatorio pediatrico presso l'Ospedale Civile di Modena. Si trasfer\xc3\xac dunque a Modena, ma l'abbandono di Castelgomberto, ove risiedette per 13 anni, non fu indolore. Gli abitanti del luogo fecero una festa in suo onore e dedicarono addirittura delle composizioni poetiche a colui che aveva ravvivato quella piccola citt\xc3\xa0, a colui che \xe2\x80\x9cd'amor gentile punto, con pertinace studio, l'et\xc3\xa0 puerile strappa alla rapace unghia de' morbi\xe2\x80\x9d. Giunto in quel di Modena, Simonini si diede subito da fare, promuovendo la trasformazione dell'ambulatorio pediatrico in un vero e proprio reparto ospedaliero, ottenendo la direzione di quest'ultimo, insieme a quella del reparto di Malattie Infettive e Contagiose dello stesso Ospedale Civile. Il suo impegno nell'ambito della pediatria non riguardava solo l'aspetto clinico, ma anche quello sociale: nel 1908 fond\xc3\xb2 la \xe2\x80\x9cSociet\xc3\xa0 per la protezione dei bambini lattanti\xe2\x80\x9d e istitu\xc3\xac la \xe2\x80\x9cScuola per le madri\xe2\x80\x9d, ove si impartivano lezioni di puericultura. La sua ambizione primaria restava comunque la creazione di un Istituto Pediatrico autonomo, con funzioni didattiche scientifiche ed assistenziali. Si evince una caratteristica particolare (e del tutto nuova per l'epoca) nella figura di Simonini: la pluralit\xc3\xa0 dell'approccio al paziente in un settore cos\xc3\xac difficile come quello della pediatria, un settore in cui occorre riconoscere e valutare correttamente i segni della patologia anche in assenza di comunicazione di sintomi soggettivi.\n_START_SECTION_\nLa fondazione dell'Istituto Pediatrico\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1909 Simonini port\xc3\xb2 avanti un'ardua impresa: il suo progetto prevedeva un Istituto che comprendesse un Aiuto Materno, un ambulatorio pediatrico, una sala di osservazione, una sala di degenza per bambini ammalati, un reparto per la Clinica Pediatrica e un gabinetto per le ricerche scientifiche. Sul piano economico, la realizzazione di tale progetto non era cosa da poco conto; ma il Nostro riusc\xc3\xac a stimolare e scuotere la beneficenza cittadina delle famiglie pi\xc3\xb9 abbienti e, in particolare, quella di un filantropo, il cavalier Pietro Siligardi, il quale si accoll\xc3\xb2 l'intera spesa di costruzione e arredamento dell'Istituto. Trovati i fondi, restava ancora il problema dell'ubicazione, che Simonini desiderava non distante dall'Ospedale Generale per ovvi motivi di collaborazione. Anche questo venne risolto, con la scelta dell'edificio della vecchia chiesa di San Pietro Martire, chiusa al culto dal 1880. Il 7 maggio 1911 fu inaugurato l'Istituto Pediatrico Pietro Siligardi, di cui Simonini era naturalmente il direttore e la cui gestione venne affidata alla Congregazione di Carit\xc3\xa0. La struttura era relativamente grande, vi erano 50 posti letto per i piccoli pazienti e i relativi posti letto per le madri, un ambulatorio e un laboratorio. Per ottenerne la clinicizzazione, occorreva la creazione di una Cattedra e la vittoria nel relativo concorso nazionale. Dopo un primo insuccesso nel 1912, Simonini vinse il concorso da Professore Straordinario nel 1915, divenendo Ordinario nel 1918 con nomina a titolare della cattedra di Clinica Pediatrica dell'Universit\xc3\xa0 di Modena il 16 luglio 1919. In questo Istituto, il Nostro oper\xc3\xb2 per 25 anni, fautore e maestro indiscusso della pediatria modenese. L'edificio esiste ancora oggi, rimase attivo ed operante anche dopo la morte di Simonini, fino al 1963, anno in cui la Clinica Pediatrica, insieme a tutte le altre Cliniche universitarie, venne trasferita nel nuovo Policlinico di Modena. Nel corso della sua carriera Simonini dovette fronteggiare, oltre alle malattie in s\xc3\xa9, numerosi altri fattori quali povert\xc3\xa0, ignoranza, scarso ricorso ai medici. Per tali ragioni il suo impegno, una volta costruito l'Istituto, fu quello di diffondere la cultura pediatrica innanzitutto tra i medici, i paramedici e i responsabili della sanit\xc3\xa0; si dedic\xc3\xb2 inoltre alla formazione delle levatrici e alla lotta contro i pregiudizi popolari in fatto di terapie pediatriche.\n_START_SECTION_\nLa parentesi politica, l'adesione al fascismo e l'ONMI\n_START_PARAGRAPH_\nL'amore e l'attaccamento alla terra natia, sono evidenziati nella figura di Simonini dai numerosi impegni sociali a cui si dedic\xc3\xb2. Tra questi occorre ricordare, nel biennio 1912-1913, la sua candidatura ed elezione a sindaco di Castelvetro. Durante questo breve arco di tempo, Simonini si diede parecchio da fare, occupandosi dei reali problemi vigenti all'epoca, per far rinascere la sua citt\xc3\xa0 natale sotto numerosi punti di vista: furono avviate importanti iniziative nell'ambito dell'edilizia, della viabilit\xc3\xa0, del decoro del paese, della beneficenza; furono assicurati sussidi ai poveri e ammissioni al ricovero per questi ultimi; vennero costruite una nuova scuola elementare e un asilo. Fu proprio quest'ultimo che gli cost\xc3\xb2 l'abbandono di questa sua breve carriera da politico: Simonini venne infatti rimproverato di un eccessivo favore per l'asilo e, dopo diversi disguidi, rassegn\xc3\xb2 le sue dimissioni nel dicembre 1913._NEWLINE_\xc3\x88 ben noto che, con l'avvento del fascismo, numerosi personaggi illustri dell'epoca vi aderirono per adeguamento pi\xc3\xb9 che per convinzione: Simonini fu uno di questi. \xc3\x88 comunque interessante analizzare la sua posizione nei confronti del fascismo. Sappiamo che Riccardo si iscrisse al PNF nel 1926, in coincidenza con la nascita dell'ONMI (Opera Nazionale Maternit\xc3\xa0 e Infanzia), con la quale si identific\xc3\xb2 fino al termine della sua presidenza nel 1936; che accolse la politica fascista a favore dell'infanzia, ma che quando pot\xc3\xa9 si sottrasse sempre alla sfilata del potere e non appartenne mai, per carattere e per vocazione, alla categoria dei \xe2\x80\x9cmedici-gerarchi\xe2\x80\x9d, modellati a imitazione di chi era al vertice dello Stato._NEWLINE_L'ONMI fu un'istituzione assistenziale del fascismo, nata il 30 dicembre 1925 con la finalit\xc3\xa0 di tutelare ed assistere gestanti e madri bisognose e abbandonate, bambini fino al quinto anno di et\xc3\xa0 appartenenti a famiglie bisognose, minori materialmente o moralmente abbandonati, traviati o delinquenti fino all'et\xc3\xa0 di 18 anni. Fu strettamente legata a Modena e alla figura professionale di Simonini, il quale ne fu presidente fino al 1936. Tale istituzione rientrava coerentemente nella campagna demografica, insieme a numerosi altri provvedimenti (le cosiddette \xe2\x80\x9cpratiche eugenetiche\xe2\x80\x9d) presi dal fascismo per tutelare la salvaguardia della \xe2\x80\x9crazza italiana\xe2\x80\x9d, facente parte di quella ariana._NEWLINE_Come rientrava Simonini in questo progetto? Il calo demografico era indubbiamente sotto i suoi occhi, non tanto per quanto concernesse la diminuzione del tasso di natalit\xc3\xa0, quanto per l'aumento del tasso di mortalit\xc3\xa0 infantile che pi\xc3\xb9 lo rattristava. Sotto la sua guida, l'ONMI modenese oper\xc3\xb2 per il bene delle madri e dei bambini, concretizzando il suo aiuto nelle Case della Madre e del Bambino di Modena, Carpi, Vignola, Sassuolo, Mirandola, Finale Emilia e Pavullo. Presso queste ed altre istituzioni affiliate si distribuiva latte, si facevano allattare balie, si offriva consulenza ambulatoriale e si impartiva educazione sanitaria alle madri.\n_START_SECTION_\nLa carriera universitaria\n_START_PARAGRAPH_\nIn ambito universitario, Simonini ebbe indubbiamente numerosi meriti e ricopr\xc3\xac cariche importanti. Tra queste occorre ricordare la presidenza della Facolt\xc3\xa0 di Medicina e Chirurgia di Modena negli anni 1922-23 e la direzione della Scuola di Specializzazione in Pediatria, istituita a Modena nel 1930. Nell'Aprile 1932 fu festeggiato il 25\xc2\xba anniversario dell'insegnamento di Simonini: alla cerimonia parteciparono i colleghi di Facolt\xc3\xa0, le autorit\xc3\xa0 della citt\xc3\xa0 e provincia, il Ministero dell'Educazione Nazionale, i rappresentanti delle societ\xc3\xa0 scientifiche e di associazioni culturali, dell'ONMI, nonch\xc3\xa9 quasi 200 medici italiani e molti stranieri. Nel corso della sua carriera, Simonini ricevette numerose onorificenze quali la nomina di Grande Ufficiale della Corona d'Italia per opera scientifica ed assistenziale nel 1932; la Medaglia d'Oro per benemerenze; la nomina di Professore Onorario dell'Ateneo modenese nel 1936; la nomina di Cavaliere dell'Ordine dei S.S. Maurizio e Lazzaro.\n_START_SECTION_\nGli ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nL'operosit\xc3\xa0 di Simonini sembr\xc3\xb2 risultare decisamente compromessa nel 1939, quando si manifestarono i sintomi del diabete, inizialmente trascurati e in seguito divenuti minacciosi per la sua vita. Fu sottoposto a trattamento insulinico, allora poco pi\xc3\xb9 che sperimentale, andando spesso incontro a gravi crisi ipoglicemiche, ma riusc\xc3\xac comunque a riprendersi._NEWLINE_Nella primavera del 1942 egli per\xc3\xb2 inizi\xc3\xb2 ad accusare i primi sintomi di una neoplasia intestinale, che si aggrav\xc3\xb2 rapidamente. Mor\xc3\xac il 28 giugno 1942 nella sua casa a Modena e fu sepolto a Castelvetro, nella tomba di famiglia.\n_START_SECTION_\nLa produzione scientifica e le riviste\n_START_PARAGRAPH_\nPossiamo dividere la produzione scientifica di Simonini in due parti: nella prima ritroviamo le 72 pubblicazioni degli anni 1892-1918, a partire quindi dalla pubblicazione della sua tesi di laurea, incentrate pi\xc3\xb9 che altro sull'epidemiologia, l'endocrinologia e la neuropsichiatria infantili._NEWLINE_Tra le pubblicazioni epidemiologiche ricordiamo: \xe2\x80\x9cLa Pellagra nell'infanzia\xe2\x80\x9d (1905); \xe2\x80\x9cLa Geofagia nell'infanzia\xe2\x80\x9d (1909); \xe2\x80\x9cSulle cause della morbilit\xc3\xa0 e mortalit\xc3\xa0 dei bambini delle lavoratrici del tabacco. Ricerche cliniche e sperimentali\xe2\x80\x9d (1909). Rientra invece tra le pubblicazioni a carattere endocrinologico, la sua opera \xe2\x80\x9cLe ghiandole a secrezione interna e la loro patologia nell'infanzia\xe2\x80\x9d del 1914, incentrata soprattutto sulle patologie tiroidee. Infine troviamo le pubblicazioni neuropsichiatriche, quali \xe2\x80\x9cContributo allo studio della malattia di Oppenheim\xe2\x80\x9d (1907); \xe2\x80\x9cSulla patogenesi e cura della chorea volgare\xe2\x80\x9d (1908); \xe2\x80\x9cTetano traumatico guarito col metodo Baccelli\xe2\x80\x9d (1910); \xe2\x80\x9cContributo allo studio dei tumori del cervelletto decorsi senza sindrome cerebellare nell'infanzia\xe2\x80\x9d (1912)._NEWLINE_La seconda parte si spinge invece verso la ricerca di originali innovazioni terapeutiche e approfondisce ancora il campo della neuropatologia, fino al livello trattatistico._NEWLINE_Di queste \xc3\xa8 importante menzionare la trattazione statistica sulla poliomielite; \xe2\x80\x9cLa lebbra in Italia e le sue colonie. Primi risultati ottenuti con un nuovo metodo di cura\xe2\x80\x9d (1932); \xe2\x80\x9cRisultati ottenuti con un nuovo metodo di cura della tubercolosi\xe2\x80\x9d (1932)._NEWLINE_Contribu\xc3\xac inoltre alla scrittura del \xe2\x80\x9cManuale di Pediatria\xe2\x80\x9d diretto da Gino Frontali, per il quale scrisse \xe2\x80\x9cMalattie del sistema nervoso centrale\xe2\x80\x9d (considerata la sua opus magnum), e \xe2\x80\x9cCompito sociale della Pediatria\xe2\x80\x9d._NEWLINE_Infine occorre ricordare \xe2\x80\x9cLa Clinica Pediatrica. Periodico bimestrale di contenuto scientifico\xe2\x80\x9d, la rivista voluta, progettata e successivamente fondata nel 1919 da Simonini, il quale ne fu direttore responsabile. Tale periodico acquis\xc3\xac nel tempo un prestigio sempre maggiore tale che, all'inizio del 1942, Simonini ricevette un pubblico elogio dal Ministero della Cultura Popolare per il valore scientifico della sua rivista."