b"\n_START_ARTICLE_\nPrimo ponte dell'amicizia thai-lao\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 un ponte a trave scatolare costruito a sbalzo con l'impiego di calcestruzzo armato precompresso. La lunghezza totale \xc3\xa8 di 1\xc2\xa0174 metri, la parte tra i due argini misura 665 metri ed \xc3\xa8 suddivisa in 7 campate con archi molto ribassati, di cui 5 con interasse di 105 metri sul fiume ed una su ciascuno degli spazi tra la riva e l'argine. La larghezza \xc3\xa8 di 12,70 metri e comprende due carreggiate per automobili di 3,50 metri, due marciapiedi di 1,50 metri e nel mezzo un binario a scartamento metrico dell'unica linea ferroviaria attiva in Laos. Il progetto comprende 1\xc2\xa0300 metri di strada prima del ponte e 700 metri di rinforzi degli argini. La struttura \xc3\xa8 stata costruita in funzione della variazione stagionale del livello del fiume che arriva a 13 metri._NEWLINE_Il posto di frontiera thailandese si trova ad oltre un chilometro di distanza dall'argine, mentre quello laotiano \xc3\xa8 sul ponte, in prossimit\xc3\xa0 dell'argine. In Thailandia si guida a sinistra ed in Laos a destra, l'incrocio dove si effettua il cambio di corsia \xc3\xa8 in prossimit\xc3\xa0 del posto di frontiera laotiano ed \xc3\xa8 regolato da un semaforo. Un servizio a pagamento di autobus navetta collega i due posti di frontiera.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1989 il governo australiano ha dato il via al progetto, dopo trent'anni di studi sulla fattibilit\xc3\xa0 dell'opera e dopo aver ricevuto il consenso e la cooperazione di Laos e Thailandia. L'assenso dei due stati ha posto fine alle schermaglie con cui si erano fronteggiati negli anni precedenti lungo il fiume. L'opera \xc3\xa8 stata finanziata interamente dall'Australia, che per estendere la sua influenza nel sudest asiatico ha affrontato una spesa totale di 30 milioni di dollari statunitensi, ed \xc3\xa8 stata costruita da ditte australiane. I lavori iniziarono nel 1991 e furono conclusi nel 1994. Il ponte fu inaugurato l'8 aprile 1994 ed erano in uso solo le carreggiate per automobili ed i marciapiedi._NEWLINE_Il 20 marzo 2004 fu firmato l'accordo tra la Thailandia e il Laos per la costruzione della tratta ferroviaria Nong Khai - Thanaleng che attraversa il ponte. I lavori iniziarono nei primi mesi del 2007 e l'opera fu inaugurata il 5 marzo 2009 dalla principessa Sirindhorn di Thailandia. I primi treni hanno percorso la tratta il 4 luglio 2008. In precedenza in Laos era stata costruita una piccola linea ferroviaria, da lungo tempo ora in disuso, tra gli isolotti del Mekong vicino alla frontiera cambogiana. Il breve tratto Nong Khai - Thanaleng \xc3\xa8 ora l'unica ferrovia attiva in Laos._NEWLINE_La stazione di Thanaleng si trova nelle immediate vicinanze del ponte ed esiste un progetto per raggiungere Vientiane con un prolungamento di 7 o 8\xc2\xa0km, i cui lavori durerebbero due anni. La linea ferroviaria interessa al governo cinese, che intende finanziare un ulteriore prolungamento da Vientiane a Kunming, il capoluogo della provincia cinese dello Yunnan."