b"\n_START_ARTICLE_\nMuraena helena\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 diffusa nel Mar Mediterraneo e nell'Atlantico orientale (dal sud dell'Inghilterra fino al Senegal, comprendendo le zone costiere di Azzorre, Madera, Isole Canarie, e Capo Verde). \xc3\x88 comune nel Mediterraneo e nei mari italiani eccetto che nel nord del mar Adriatico._NEWLINE_Popola fondali scogliosi o corallini privi di sedimentazione e ricchi di anfratti a profondit\xc3\xa0 tra 5 e 50 metri. Gli individui giovanili si trovano spesso in acque bassissime.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nCome tutti gli anguilliformi la murena presenta corpo serpentiforme e pinna dorsale, caudale e anale unite in una pinna mediana continua. Il corpo \xc3\xa8 piuttosto massiccio e relativamente compresso ai lati per tutta la sua lunghezza, la sezione del corpo \xc3\xa8 ovale e non rotondeggiante come, ad esempio, nell'anguilla. Gli occhi sono abbastanza piccoli; la bocca \xc3\xa8 molto ampia e armata di denti lunghi e appuntiti rivolti all'indietro. La narice posteriore \xc3\xa8 dotata di un tubulo ed \xc3\xa8 situata davanti all'occhio. L'apertura branchiale \xc3\xa8 piccola, rotondeggiante, situata appena dietro la testa. La pinna dorsale inizia subito dietro agli occhi; la pinna anale ha la sua origine leggermente pi\xc3\xb9 indietro della met\xc3\xa0 del corpo. In questa specie sono assenti le pinne ventrali (come in tutti gli anguilliformi) e le pinne pettorali. Manca inoltre la lingua. La pelle \xc3\xa8 viscida e priva di scaglie visibili._NEWLINE_Il colore di fondo \xc3\xa8 bruno scuro o quasi nero completamente cosparso di macchie giallastre di forma, numero e dimensioni estremamente variabili._NEWLINE_La taglia massima \xc3\xa8 di 150 cm, la misura pi\xc3\xb9 comune \xc3\xa8 di circa 80 cm.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 un pesce notturno e territoriale che trascorre le ore di luce nascosto in tana.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nSi nutre di pesci, crostacei e molluschi, soprattutto cefalopodi. Caccia di notte serpeggiando tra gli scogli e ricercando le prede con l'olfatto molto sviluppato.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa riproduzione avviene in estate. La larva \xc3\xa8 un leptocefalo.\n_START_SECTION_\nPesca\n_START_PARAGRAPH_\nLa murena si cattura soprattutto con nassa e palamiti. Abbocca con facilit\xc3\xa0 alle lenze, soprattutto di notte, e spesso trancia il terminale con i denti. \xc3\x88 anche preda frequente dei pescatori subacquei. Le carni sono buone ma ricche di lische.\n_START_SECTION_\nPericolosit\xc3\xa0 per l'uomo\n_START_PARAGRAPH_\nLa murena pu\xc3\xb2 attaccare anche senza essere provocata a causa della sua territorialit\xc3\xa0. \xc3\x88 particolarmente rischiosa l'abitudine di certi subacquei di offrire cibo alle murene con le mani. Il morso della murena \xc3\xa8 molto doloroso ma non \xc3\xa8 certo se siano presenti tossine nella saliva. Tossine in grado di provocare l'emolisi sono invece certamente presenti nel sangue della murena e di numerosi altri anguilliformi come l'anguilla e il grongo. Queste tossine, di natura proteica, sono attive solo se introdotte nel circolo sanguigno dell'uomo mentre sono innocue per ingestione. Vengono comunque inattivate dalla cottura. Circolano sul conto di questo animale dall'aspetto inquietante alcune leggende sinistre e del tutto irreali come, ad esempio, che nell'Antica Roma, dove le murene erano tra i pesci pi\xc3\xb9 apprezzati, i vivai di questi pesci venissero alimentati con carne umana."