b"\n_START_ARTICLE_\nEffetti delle esplosioni nucleari\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nA seconda dell'arma utilizzata e dell'ambiente nel quale viene fatta detonare, l'energia distribuita tra queste categorie pu\xc3\xb2 essere incrementata o decrementata fino ad annullarsi. Per esempio, il blast \xc3\xa8 l'effetto del rilascio e dello scambio di enormi quantit\xc3\xa0 di energia, tali da spaziare sull'intero spettro elettromagnetico, con tutto ci\xc3\xb2 che si trova attorno al punto di detonazione. Il fatto che il dispositivo esploda al suolo, in atmosfera o al di fuori di essa determina quanta energia venga liberata nel blast e quanta in radiazione. In linea di principio un mezzo pi\xc3\xb9 denso \xc3\xa8 capace di assorbire maggiore energia, e dunque vi si creano onde d'urto pi\xc3\xb9 potenti, al tempo stesso limitando l'area di massima distruzione della bomba._NEWLINE_Gli effetti maggiormente significativi di un'arma nucleare \xe2\x80\x93 esplosione e radiazione termica \xe2\x80\x93 sulle zone e sulle persone da essa direttamente colpite seguono lo stesso meccanismo di distruzione degli esplosivi convenzionali, con la differenza che l'energia liberata da un ordigno nucleare per grammo di esplosivo \xc3\xa8 milioni di volte pi\xc3\xb9 grande di quella di qualunque composto chimico, e che le temperature raggiunte attorno al punto di detonazione raggiungono brevemente i 10\xc2\xa0MK._NEWLINE_Nelle fasi iniziali della detonazione, l'energia di un esplosivo nucleare viene rilasciata in diverse forme di radiazione penetrante. La materia con cui quest'energia interagisce (aria, acqua, roccia) raggiunge celermente la temperatura di ebollizione, vaporizzandosi ed espandendosi a grande velocit\xc3\xa0. L'energia cinetica creata da tale espansione contribuisce alla formazione di un'onda d'urto. Quando la detonazione ha luogo a bassa quota in atmosfera, vicino cio\xc3\xa8 al livello del mare o del terreno, la gran parte dell'energia rilasciata interagisce con l'atmosfera e crea un'onda che si espande sfericamente dall'ipocentro: l'intensa radiazione termica scatena una palla di fuoco (fireball) e, se la quota \xc3\xa8 sufficientemente bassa, una nube a fungo (il fungo atomico). In una detonazione ad alta quota, dove invece la densit\xc3\xa0 dell'aria \xc3\xa8 bassa, molta pi\xc3\xb9 energia viene rilasciata come radiazione gamma ionizzante e X, piuttosto che come un'onda d'urto atmosferica._NEWLINE_Nel 1945 si cre\xc3\xb2 un dibattito tra gli scienziati che stavano sviluppando la prima bomba nucleare sulla possibilit\xc3\xa0 che si creasse un'esplosione nucleare grande abbastanza da incendiare l'intera atmosfera terrestre. Questo avrebbe implicato che la reazione nucleare tra due atomi di azoto fosse in grado di creare un atomo di carbonio e uno di ossigeno, con rilascio di un'energia tale da eccitare altri atomi di azoto al punto di farli reagire, proseguendo la reazione a catena fino all'esaurimento di tutto l'azoto atmosferico. Si dimostr\xc3\xb2 che una siffatta eventualit\xc3\xa0 era cos\xc3\xac improbabile da essere considerata impossibile; ciononostante, una parte della comunit\xc3\xa0 scientifica continu\xc3\xb2 a discuterne per molti anni.\n_START_SECTION_\nRadiazione ionizzante\n_START_PARAGRAPH_\nCirca il 5% dell'energia rilasciata in una detonazione nucleare aerea viene emessa nella forma di radiazione ionizzante: radiazione neutronica, raggi gamma, particelle alfa ed elettroni a velocit\xc3\xa0 prossime a quelle della luce. I raggi gamma sono onde elettromagnetiche ad alta energia, le altre sono particelle che si muovono a velocit\xc3\xa0 subluminali. I neutroni sono prodotti quasi esclusivamente dalle reazioni di fissione e fusione nucleare, mentre la radiazione gamma iniziale proviene sia dalle reazioni nucleari sia dal   decadimento a breve termine dei sottoprodotti della fissione._NEWLINE_L'intensit\xc3\xa0 della radiazione nucleare iniziale diminuisce rapidamente con la distanza dall'ipocentro, perch\xc3\xa9 la radiazione si estende su un'area progressivamente pi\xc3\xb9 grande mentre si allontana dal punto d'impatto. Essa viene ridotta anche dall'assorbimento atmosferico e dalla diffusione._NEWLINE_Il carattere della radiazione in un dato luogo dipende e varia grandemente in funzione della distanza dall'esplosione: vicino all'ipocentro, l'intensit\xc3\xa0 dei neutroni liberi \xc3\xa8 maggiore della radiazione gamma, ma con l'aumentare della distanza questo rapporto si ribalta. Infine, il componente neutronico della radiazione iniziale diventa trascurabile rispetto al componente gamma. Il range di diffusione della radiazione iniziale non dipende marcatamente dalla potenza dell'ordigno, e all'aumentare di questa il pericolo costituito dalla radiazione in s\xc3\xa9 diventa meno significativo rispetto alla potenza distruttiva della sovrapressione e dell'effetto termico. Con le armi nucleari pi\xc3\xb9 potenti, sopra i 50 kt (200 TJ) questi ultimi sono cos\xc3\xac potenti e distruttivi che l'effetto delle radiazioni pu\xc3\xb2 essere ignorato._NEWLINE_La radiazione neutronica ha l'effetto di trasmutare lo stato atomico della materia che subisce il bombardamento, spesso rendendola radioattiva. Quando si unisce alle polveri di materiale radioattivo rilasciate dalla bomba stessa, una grande quantit\xc3\xa0 di sostanze radioattive molto leggere si spargono nell'ambiente: questa forma di contaminazione radioattiva \xc3\xa8 nota come fallout nucleare, e costituisce il rischio primario di esposizione a radiazione ionizzante per le grandi armi nucleari.\n_START_SECTION_\nTerremoti\n_START_PARAGRAPH_\nL'onda di pressione di un'esplosione sotterranea si propaga attraverso il terreno e causa un piccolo terremoto. La teoria suggerisce che una detonazione nucleare potrebbe scatenare una rottura tra le faglie e dunque un terremoto di piccola intensit\xc3\xa0 a distanze entro alcune decine di km dall'epicentro."