b"\n_START_ARTICLE_\nUrsus americanus\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nL'orso nero occupa un areale compreso tra le regioni settentrionali dell'Alaska e il Messico. Si incontra dal litorale dell'Atlantico alle coste del Pacifico. Anche se predilige foreste e zone ricche di arbusti, pu\xc3\xb2 adattarsi a climi e ambienti naturali molto vari: frequenta tanto le paludi e le foreste subtropicali del sud-est degli Stati Uniti (Louisiana, Alabama, Florida, ecc.) che le alte montagne del sud-ovest, tra i 900 e i 3000 metri di altitudine, o ancora la tundra del Labrador. Abita anche nelle foreste miste del sud-est del Canada e del nord-est degli Stati Uniti, ma anche nel sud dei monti Appalachi. L'orso nero si trova anche in tutti gli habitat idonei dell'ovest. Tra questi figurano le zone aride montane ricoperte da chaparral della California del Sud, le foreste temperate dell'Oregon e dello Stato di Washington, l'intera lunghezza delle Montagne Rocciose, e anche parti del deserto di Sonora. \xc3\x88 quasi assente dalle zone aride del continente nordamericano._NEWLINE_Passato l'inverno, l'orso nero lascia il suo rifugio e si mette in cerca di cibo a quote pi\xc3\xb9 basse e nelle valli esposte al sole. Con l'avvicinarsi dell'estate, torna ad altitudini pi\xc3\xb9 elevate. La foresta costituisce un ambiente favorevole per l'orso nero, ove pu\xc3\xb2 nascondersi e proteggersi dal sole.\n_START_SECTION_\nComportamento\n_START_PARAGRAPH_\nMalgrado la loro taglia e il loro peso, gli orsi neri sono sorprendentemente agili nei movimenti. Effettuano spostamenti stagionali alla ricerca di cibo. Si arrampicano facilmente sugli alberi per sfuggire ai pericoli, grazie ai muscoli dorsali potenti e agli artigli. Possono correre fino a 55\xc2\xa0km/h. L'orso \xc3\xa8 un animale plantigrado, vale a dire che cammina posando l'intera pianta dei piedi sul terreno. Si muove spostandosi all'ambio, muovendo simultaneamente gli arti di un lato e poi dell'altro. \xc3\x88 inoltre un eccellente nuotatore ed \xc3\xa8 in grado di attraversare un lago per raggiungere un'isola._NEWLINE_L'orso nero \xc3\xa8 un animale prevalentemente solitario, a eccezione della stagione degli amori e del rapporto che lega la madre con i suoi orsacchiotti. Gli orsi possono radunarsi occasionalmente nelle zone di abbondanza alimentare. Di solito escono durante il giorno, tranne nelle zone dove ci sono molti uomini: preferiscono allora uscire la notte per evitarli. Contrariamente a quanto si crede, gli attacchi di orso nero contro gli uomini sono rari: meno di 20 attacchi mortali sono stati registrati in tutto il XX secolo. Se la femmina del grizzly non esita a difendere i suoi piccoli, l'orsa nera non attacca gli uomini per proteggere la sua prole. Tanto \xc3\xa8 vero che secondo uno studio del 2011 pubblicato sul \xe2\x80\x9cJournal of Wildlife Management\xe2\x80\x9d, dal 1900 al 2009 si sono verificate 12 persone morte in 59 incidenti. La causa di questo comportamento potrebbe essere stata per la carenza di cibo periodica. I ricercatori inoltre hanno notato che gli scontri nei boschi sono stati di tipo predatorio, nella maggioranza dei casi da orsi neri, soli e di sesso maschile, mentre solo il 5% degli attacchi mortali sono stati attribuiti alle orse madri._NEWLINE_I maschi graffiano gli alberi per comunicare durante la stagione degli accoppiamenti e forse per marcare i loro territori. Utilizzano allo scopo anche i loro odori. Questi territori variano tra i 20 e i 100\xc2\xa0km\xc2\xb2 e coprono quelli di pi\xc3\xb9 femmine. In caso di minaccia, le orse possono emettere lamenti; gli orsacchiotti emettono delle grida che ricordano il pianto di un neonato quando sono in pericolo. Gli adulti battono i denti quando sono spaventati. L'orso nero comunica anche attraverso espressioni facciali e posture particolari. Quando si alza sulle zampe posteriori, lo fa per fiutare un pericolo, un odore intrigante o per avere una migliore posizione di vista._NEWLINE_Gli orsi neri figurano tra i mammiferi pi\xc3\xb9 intelligenti: vengono spesso addestrati per eseguire numeri da circo. Il loro cervello \xc3\xa8 relativamente sviluppato se paragonato alle dimensioni del corpo._NEWLINE_Gli orsi neri trascorrono l'inverno in uno stato di sonnolenza: questo significa che possono reagire all'attacco di un altro animale. Quando le giornate si accorciano, secernono un ormone che agisce come un sonnifero. La loro frequenza cardiaca scende allora da 50 a 10 battiti al minuto. La temperatura del corpo diminuisce leggermente (sotto i 31\xc2\xa0\xc2\xb0C, 6,8\xc2\xa0\xc2\xb0C al di sotto della temperatura corporea estiva), poich\xc3\xa9 la loro massa \xc3\xa8 imponente (perdono quindi calore meno facilmente dei piccoli mammiferi che ibernano). Trascorrono l'intero inverno senza mangiare, bere, urinare e defecare ed emergono in primavera. Questo stato di torpore dura da quattro a sette mesi tra aprile e maggio. Questa durata varia in funzione del clima: pi\xc3\xb9 l'inverno \xc3\xa8 lungo, pi\xc3\xb9 il periodo di torpore si prolunga. Inoltre, questo fenomeno non esiste nelle regioni del sud, tranne che nelle orse in stato di gravidanza. Un orso nero pu\xc3\xb2 perdere fino al 30% del suo peso durante l'inverno.\n_START_SECTION_\nRegime alimentare\n_START_PARAGRAPH_\nGli orsi neri sono onnivori: i vegetali costituiscono il 75% della loro alimentazione. Mangiano graminacee, erbe, frutta (nocciole, bacche, pinoli, frutti di rosa, mele...), ghiande e faggiole. Si nutrono anche di carogne e insetti (vespe, formiche, api, termiti). Attaccano pi\xc3\xb9 raramente roditori e cerbiatti. Completano il loro regime alimentare con salmoni, trote e granchi, e amano moltissimo il miele. Gli orsi neri si avvicinano talvolta agli insediamenti umani (frutteti, arnie, campi, pattumiere, campeggi) per trovare nutrimento. Si sono cos\xc3\xac guadagnati la cattiva reputazione di ladroni pi\xc3\xb9 veloci dell'Ovest. Possono attaccare pecore o maiali quando non riescono a trovare altro cibo. Gli orsi hanno bisogno di immagazzinare grandi riserve di grasso per passare l'inverno. In autunno, possono consumare fino a 20.000 calorie al giorno. Hanno anche un grande fabbisogno di acqua.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nLe femmine raggiungono la maturit\xc3\xa0 sessuale tra i 2 e i 9 anni, contro i 3 o 4 anni dei maschi. L'orso nero conduce vita essenzialmente solitaria, salvo per il legame stretto che unisce la femmina ai suoi piccoli e durante l'accoppiamento che ha luogo nella stagione degli amori, cio\xc3\xa8 in giugno o agli inizi di luglio. Mentre il maschio continua a crescere fino all'et\xc3\xa0 di sette anni, la femmina termina prima lo sviluppo. Le orse nere si accoppiano ogni due o tre anni circa nel corso dei mesi di maggio e giugno, e fino ad agosto nelle foreste di latifoglie dell'est._NEWLINE_La gestazione dura generalmente 6 o 7 mesi. Lo sviluppo dell'embrione comincia dieci settimane dopo l'accoppiamento: questo impianto ritardato, che \xc3\xa8 comune a tutte le specie di orso, consente di evitare nascite in autunno. L'embrione smette di crescere alcuni giorni dopo la fecondazione e si impianta nell'utero solamente agli inizi del periodo dell'ibernazione, nei primi giorni di novembre. Alla fine dell'estate e in autunno, la femmina di orso nero mangia tutto quello che pu\xc3\xb2 mettere sotto i denti per prendere pi\xc3\xb9 peso possibile. Se essa pesa almeno 70\xc2\xa0kg quando si installa nella sua tana, avr\xc3\xa0 buone probabilit\xc3\xa0 che gli embrioni si impiantino e che la gestazione vada a buon fine._NEWLINE_Gli orsacchiotti nascono tra la fine di novembre e febbraio, quindi da 5 a 8 mesi dopo l'accoppiamento, che ha luogo tra i mesi di maggio e di giugno, all'interno della tana. Ogni cucciolata \xc3\xa8 composta in media da uno o due orsacchiotti e fino a 6 nell'est degli Stati Uniti. Tuttavia, solo le femmine in perfetta salute riescono a dare alla luce pi\xc3\xb9 di tre orsacchiotti. La quantit\xc3\xa0 di nutrimento presente nell'habitat \xc3\xa8 quindi essenziale nel determinare il successo del parto e l'entit\xc3\xa0 della cucciolata. Ogni piccolo pesa tra 200 e 450 grammi, in media 350 grammi. Rispetto ad altri mammiferi, questo peso \xc3\xa8 molto basso in rapporto ai 70\xc2\xa0kg della madre. I piccoli misurano alla nascita da 15 a 20\xc2\xa0cm. Vengono alla luce privi di pelo e con gli occhi blu, e sono ciechi. Vengono nutriti con il latte materno e tenuti puliti nella tana per tutto l'inverno. Le femmine allattano in posizione seduta._NEWLINE_Quando emergono dalla tana in primavera, i giovani pesano tra 2 e 5\xc2\xa0kg; sono svezzati dopo 6-8 mesi. All'et\xc3\xa0 di un anno, pesano tra 13 e 27\xc2\xa0kg, ma poco pi\xc3\xb9 all'et\xc3\xa0 di due anni. Normalmente, l'80% degli orsacchiotti raggiunge la maturit\xc3\xa0, contro l'appena 30% dei casi nei quali i piccoli perdono la madre in tenera et\xc3\xa0. Lasciano la madre all'et\xc3\xa0 di 16 o 17 mesi, talvolta 29 mesi. La loro sopravvivenza dipende dalla capacit\xc3\xa0 della madre nell'insegnargli a cacciare e a trovare un riparo. La madre insegna ai suoi orsacchiotti ad arrampicarsi sugli alberi per sfuggire ai predatori. Si occupa inoltre della tana che permette di passare l'inverno. Ci vuole un sacco di energia per allattare e crescere gli orsacchiotti, e le femmine in cattive condizioni di salute possono non essere in grado di riprodursi._NEWLINE_I maschi vivono separati e percorrono territori di 50\xe2\x80\x93150\xc2\xa0km\xc2\xb2, che inglobano quelli dove vivono le femmine; non partecipano affatto all'educazione degli orsacchiotti.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nPrima dell'arrivo degli Europei, gli Amerindi cacciavano l'orso durante l'inverno, approfittando del periodo di letargia. L'animale forniva loro cibo, grasso e pelliccia. I guerrieri portavano collane di artigli attorno al collo; per superstizione, non pronunciavano mai il suo nome e il cacciatore doveva chiedere perdono prima di uccidere un orso. L'arte amerindia rappresentava questo animale venerato sui totem. Nel corso di certe cerimonie, veniva praticata la danza dell'orso. Alla fine del XVII secolo, la Compagnia della Baia di Hudson incoraggi\xc3\xb2 gli Amerindi a fare commercio di pellicce di orso: venivano scambiate coperte di lana in cambio di pelli di orso nero. L'orso nero veniva anche cacciato per confezionare i celebri copricapi delle guardie britanniche e di certi reggimenti dell'esercito canadese e dell'esercito britannico. L'utilizzo della pelliccia di orso per questi copricapi, nonch\xc3\xa9 l'uccisione degli animali nelle collisioni con le automobili o da parte dei cacciatori, sono criticate da associazioni per la protezione degli animali come PETA. Sono stati realizzati anche modelli di copricapo in pelliccia sintetica. Infine, le zampe e la bile del plantigrado sono attualmente ancora molto ricercati in Asia: un grammo di bile, utilizzato nella farmacopea cinese, costa 155 dollari.\n_START_SECTION_\nPredatori e mortalit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nIn natura, la speranza di vita media del mammifero \xc3\xa8 di circa 10 anni; pu\xc3\xb2 talvolta vivere fino a 30 anni. Attualmente, si stima tra i 500.000 e i 750.000 il numero di orsi neri sul continente americano. La bassa fertilit\xc3\xa0 e la maturit\xc3\xa0 sessuale tardiva costituiscono delle minacce per la sopravvivenza della specie._NEWLINE_Le principali cause di mortalit\xc3\xa0 sono le collisioni con le automobili, su strade che costituiscono a loro volta una delle cause della frammentazione forestale. La caccia, anch'essa facilitata dalle strade, \xc3\xa8 un'altra causa di mortalit\xc3\xa0. Gli orsacchiotti talvolta muoiono per malnutrizione o per una caduta da un albero. Costituiscono inoltre prede per predatori come il lupo, il puma, la lince, il coyote, l'orso bruno e gli altri orsi neri, soprattutto i maschi a corto di cibo. I giovani separati accidentalmente dalla madre muoiono rapidamente._NEWLINE_Gli orsi neri continuano a essere cacciati per finire come trofei o scendiletto, ma anche per la loro carne, in Canada e in Alaska. Circa 30.000 orsi neri vengono uccisi ogni anno in tutta l'America del Nord, ma questa caccia \xc3\xa8 molto regolamentata. I principali parassiti dell'orso nero sono la tenia, l'ascaride e i vermi del genere Trichinella. Possono inoltre soffrire di tubercolosi, di artrite e di bronco-polmonite._NEWLINE_Le popolazioni dell'ovest degli Stati Uniti sono ancora numerose, mentre quelle dell'est del paese tendono a ridursi pericolosamente. Questi ultimi vivono principalmente in montagne e foreste, cos\xc3\xac come all'interno di parchi nazionali e riserve naturali. Le regioni a est del Mississippi sono in effetti maggiormente antropizzate, mentre vaste aree degli elevati altopiani delle Montagne Rocciose e del Gran Bacino sono ancora selvagge. L'animale \xc3\xa8 assente in undici Stati su 50, tra cui le Hawaii, i due Dakota, gli Stati pi\xc3\xb9 urbanizzati come il Maryland o il Delaware, e numerosi Stati del centro-est dove montagne e foreste sono inesistenti._NEWLINE_Inoltre, la situazione dell'orso nero varia a seconda delle sottospecie e delle regioni. Cos\xc3\xac, l'orso nero della Florida (Ursus americanus floridanus) \xc3\xa8 classificato come specie minacciata. Uno studio condotto in California nel 1998 ha stimato tra 17.000 e 23.000 il numero di orsi neri presenti in questo Stato del sud-ovest degli Stati Uniti. Questa popolazione \xc3\xa8 attualmente stabile, o in lieve aumento.\n_START_SECTION_\nProtezione nei parchi naturali\n_START_PARAGRAPH_\nNel parco nazionale di Yosemite in California, la popolazione di orsi neri \xc3\xa8 stimata tra i 300 e i 500 individui. I ranger ne hanno censiti una quindicina nella valle di Yosemite, vale a dire il settore pi\xc3\xb9 frequentato dai turisti. L'orso nero si adatta facilmente alla presenza degli uomini e non disdegna il loro cibo. Pu\xc3\xb2 allora penetrare nei campeggi e nei veicoli in sosta nei parcheggi. Una volta, gli orsi venivano alimentati dagli uomini, ma tale pratica provoc\xc3\xb2 attacchi e numerosi feriti. Oggi, numerosi pannelli informativi e messaggi di prevenzione sconsigliano di dar da mangiare agli animali selvaggi, in particolare ai plantigradi. Le pattumiere del parco sono state rinforzate e chiuse ermeticamente; apposite scatole per conservare gli alimenti sono state posizionate nei campeggi. Gli incidenti sono in diminuzione, ma due o tre orsi aggressivi devono essere abbattuti ogni anno a Yosemite._NEWLINE_Anche in un altro parco nazionale americano, Yellowstone, era abitudine dar da mangiare agli orsi, e questa pratica costituiva un'importante attrazione turistica. Oggi, nel parco questa abitudine \xc3\xa8 stata abbandonata. Attualmente a Yellowstone vivono 600 orsi neri._NEWLINE_Nell'est degli Stati Uniti, vi \xc3\xa8 una popolazione di 400-600 orsi neri nel parco nazionale delle Great Smoky Mountains. \xc3\x88 nel corso di annate povere di faggiole che gli incidenti con i visitatori si sono moltiplicati. In questa regione, l'orso nero subisce la concorrenza di specie invasive quali il cinghiale europeo, che \xc3\xa8 un importante consumatore di ghiande. I ranger narcotizzano gli orsi maschi pi\xc3\xb9 pericolosi e li trasferiscono verso aree pi\xc3\xb9 remote._NEWLINE_Nel New Hampshire, il naturalista Ken Killian ha aperto una struttura che accoglie e cura gli orsi neri feriti o gli orsacchiotti orfani. Un esperimento simile \xc3\xa8 condotto in Minnesota, dove 3000 orsi neri vivono nella Superior National Forest._NEWLINE_Appositi corridoi biologici ed ecodotti sono stati installati per impedire l'estinzione dell'orso nero della Florida._NEWLINE_L'orso nero americano \xc3\xa8 protetto dalla legge in numerosi Stati americani del Sud come la Louisiana, il Mississippi o il Texas. Uccidere illegalmente un orso nero \xc3\xa8 punibile con una multa consistente e una pena detentiva.\n_START_SECTION_\nNome comune\n_START_PARAGRAPH_\nIn inglese, l'orso nero viene comunemente chiamato American Black Bear, Black Bear o ancora Cinnamon Bear (cinnamon significa \xc2\xabcannella\xc2\xbb) nel caso di esemplari dalla colorazione rosso-bruna. Viene chiamato anche baribal.\n_START_SECTION_\nL'orso nero nella cultura\n_START_PARAGRAPH_\nGli Amerindi Ojibway hanno fatto del baribal il proprio totem._NEWLINE_Nel 1902, il presidente statunitense Theodore Roosevelt si rec\xc3\xb2 nel Mississippi per risolvere una disputa sulla delimitazione del confine tra gli Stati di Louisiana e del Mississippi. Durante il suo soggiorno, partecip\xc3\xb2 a una battuta di caccia nel corso della quale decise di risparmiare un orso nero ferito. L'episodio venne riportato in un articolo del Washington Post. Clifford K. Berryman lo illustr\xc3\xb2 con un disegno intitolato Drawing the Line in Mississippi (vedere l'immagine) che rappresentava il Presidente e l'orso nero in questione. Rapidamente, l'aneddoto divent\xc3\xb2 popolare. Due immigrati russi, Rose e Morris Michtom, crearono un orso di peluche che battezzarono \xc2\xabTeddy\xc2\xbb, diminutivo del nome Theodore, in onore del 26\xc2\xba Presidente degli Stati Uniti._NEWLINE_Nel 1950, i ranger della Lincoln National Forest nello Stato del Nuovo Messico salvarono un giovane orso nero da un incendio scoppiato sui Monti Capitan. L'animale dovette essere curato per le ustioni, ma sopravvisse e ispir\xc3\xb2 la creazione dell'orso Smokey, la mascotte della prevenzione degli incendi boschivi degli Stati Uniti._NEWLINE_L'orso nero \xc3\xa8, inoltre, l'emblema dell'universit\xc3\xa0 del Maine; una delle tre mascotte dei Giochi olimpici invernali del 2002 a Salt Lake City era un orso nero chiamato Coal (\xc2\xabcarbone\xc2\xbb).\n_START_SECTION_\nMiscellanea\n_START_PARAGRAPH_\nNell'agosto 2004, un orso nero selvatico venne trovato ubriaco dopo aver bevuto 36 lattine di birra nello Stato di Washington, nel nord-ovest degli Stati Uniti. L'orso aveva aperto la ghiacciaia di un camper e utilizzato artigli e denti per perforare le lattine."