b"\n_START_ARTICLE_\nStoria delle Kiribati\n_START_PARAGRAPH_\nLe isole che oggi formano la Repubblica di Kiribati vennero colonizzate da popolazioni micronesiane (che sono tuttora la stragrande maggioranza sulle isole) e vennero successivamente visitate da invasori polinesiani e melanesiani alcuni secoli prima che i navigatori europei scoprissero le isole nel XVI secolo. Per gran parte del periodo successivo i principali arcipelaghi (le Isole Gilbert) fecero parte dell'Impero Britannico. Il paese ottenne l'indipendenza nel 1979 e da allora \xc3\xa8 conosciuto con il nome di Kiribati.\n_START_SECTION_\nPreistoria\n_START_PARAGRAPH_\nGli I-Kiribati (nome locale ma piuttosto recente) o le popolazioni gilbertesi si insediarono in quelle che sarebbe divenute le Isole Gilbert (in onore del capitano britannico Thomas Gilbert) nel periodo che va tra il 3000 a.C. e il 1300 d.D._NEWLINE_Le successive invasioni delle popolazioni samoane e tongane introdussero elementi della cultura polinesiana, mentre le invasioni delle popolazioni figiane introdussero elementi della cultura melanesiana. Con i secoli ci fu un discreto mescolamento, tanto da dare una cultura sufficientemente omogenea, sia nella lingua che nelle tradizioni.\n_START_SECTION_\nL'epoca coloniale\n_START_PARAGRAPH_\nIl contatto europeo avvenne nel XVI secolo. Cacciatori di balene, mercanti di schiavi, e navi mercantili arrivarono in gran numero solo nel XIX secolo, e il conseguente sconvolgimento contribu\xc3\xac a fomentare conflitti tribali locali e introdussero nuove malattie che si rivelarono micidiali per le popolazioni native. Nel tentativo di ripristinare un certi ordine le isole Gilbert e le vicine isole Ellice (ora Tuvalu) divennero protettorato britannico (delle Isole Gilbert ed Ellice) nel 1892. Banaba (Ocean Island) venne annessa nel 1901 dopo la scoperta di ricchi depositi di fosfato e guano._NEWLINE_L'intero arcipelago, pi\xc3\xb9 le isole Fanning e Washington (parte della Sporadi equatoriali), divennero colonia britannica nel 1916 come parte dei Territori britannici del Pacifico occidentale (la cui creazione risale al 1877 e governato da un unico Alto Commissario). Rimase tale fino al 1971. L'isola Christmas (1919) e le Tokelau (1925) vennero incorporate prima della Seconda Guerra mondiale._NEWLINE_Il Giappone invase parte delle isole durante la Seconda guerra mondiale. Nel novembre 1943 le forze alleate fecero un'offensiva contro le posizioni giapponesi nell'atollo di Tarawa nelle isole Gilbert, e si rilev\xc3\xb2 fra i pi\xc3\xb9 sanguinosi combattimenti della campagna del Pacifico. La battaglia fu un importante punto di svolta nella guerra in favore degli Alleati.\n_START_SECTION_\nL'autodeterminazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa Gran Bretagna favor\xc3\xac l'autogoverno nelle isole durante gli anni sessanta. Nel 1975 le Isole Ellice si separarono dalla colonia e formarono lo stato indipendente di Tuvalu. Le isole Gilbert ottennero un auto-governo nel 1977 ed elezioni generali nel febbraio 1978, che vide Ieremia Tabai eletto come Primo Ministro e poi Presidente della Repubblica a soli 27 anni._NEWLINE_Le isole formalmente divennero una nazione indipendente il 12 luglio 1979 sotto il nome di Kiribati."