b'\n_START_ARTICLE_\nI misteri di Praga\n_START_SECTION_\nStruttura\n_START_PARAGRAPH_\nIl romanzo \xc3\xa8 diviso in cinque parti, ognuna delle quali racconta un\'indagine a s\xc3\xa9 stante. L\'unit\xc3\xa0 globale del volume \xc3\xa8 per\xc3\xb2 garantita dal breve tempo narrativo, che copre continuativamente poco meno di due mesi (tra fine giugno e inizio agosto 1914), e dalla presenza dei due personaggi principali, il tenente Karel Heida e il medico Solomon Meisl, ai quali \xc3\xa8 costantemente affidata l\'azione.\n_START_SECTION_\nParte prima: Una morte in Boemia\n_START_PARAGRAPH_\nIn esergo un proverbio yiddish: Quello che si ha, non interessa; quello che si vuole, non si ha.\n_START_SECTION_\nTitolo\n_START_PARAGRAPH_\nIl titolo sembrerebbe un omaggio al quasi omonimo racconto di Arthur Conan Doyle, Uno scandalo in Boemia: Karel Heida infatti \xc3\xa8 un appassionato lettore delle avventure di Sherlock Holmes.\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nIl tenente dei Lancieri Karel Heida, giovane conte di origine ceca in forza all\'esercito austroungarico, riceve dal suo superiore colonnello Trott l\'incarico di svolgere discrete indagini sulla scomoda morte della principessa Rodomanavskaya. La donna, moglie dell\'aiutante di campo del principe ereditario, \xc3\xa8 stata colpita al capo con un candeliere; il suo corpo \xc3\xa8 stato ritrovato da una cameriera all\'interno della stanza dell\'elegante albergo di Karlsbad in cui soggiornava. Il marito, con il quale aveva tempestosi rapporti, risulta essersi allontanato dalla citt\xc3\xa0 a causa dei suoi impegni ufficiali: anche se a nessuno piace pensarlo, \xc3\xa8 lui il principale indiziato. L\'intera faccenda richiede pertanto estrema discrezione: la causa di morte divulgata infatti non \xc3\xa8 quella reale, e persino la cameriera viene rispedita nel suo Paese d\'origine, la Serbia._NEWLINE_ Con l\'aiuto di Solomon Meisl, il medico chiamato sul luogo del delitto, Karel Heida avvia l\'indagine e riesce a ricostruire l\'accaduto, identificando il colpevole: ma l\'attentato di Sarajevo contro il principe ereditario Francesco Ferdinando d\'Austria e la susseguente minaccia di guerra impediranno di arrestalo e di perseguirlo legalmente.\n_START_SECTION_\nParte seconda: Il mistero del  mercante\n_START_PARAGRAPH_\nIn esergo, una citazione da Un medico di campagna di Franz Kafka: Non puoi mai sapere quello che potresti scoprire in casa tua.\n_START_SECTION_\nTitolo\n_START_PARAGRAPH_\nIl titolo fa riferimento alla vittima di turno, un ricco mercante ebreo convertito al cattolicesimo per amore della donna che stava per sposare.\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nLa dichiarazione di guerra \xc3\xa8 imminente: Karel Heida \xc3\xa8 tornato a Praga in attesa della mobilitazione e divide il suo tempo tra la caserma e la casa di famiglia sulla via Nerudova, nel quartiere di Mal\xc3\xa1 Strana. Anche Solomon Meisl \xc3\xa8 tornato in citt\xc3\xa0, lasciando lo studio di Karlsbad, perch\xc3\xa9 spera di arruolarsi come medico militare. I due vengono coinvolti in una nuova indagine: sulla riva del fiume \xc3\xa8 stato rinvenuto il corpo di un uomo annegato; si tratta di Mark Lipman, un mercante di pelli la cui ricca attivit\xc3\xa0 si estendeva anche a Vienna e Buda. Pi\xc3\xb9 che un incidente, sembrerebbe un suicidio, all\'uomo per\xc3\xb2 mancava il motivo per togliersi la vita: aveva appena firmato un importante contratto con l\'Esercito ed era sul punto di sposarsi. I Lipman ed un amico di Mark, l\'avvocato e scrittore Franz Kafka, nutrono parecchi dubbi su questa morte e chiedono a Meisl di indagare informalmente._NEWLINE_ Scavando pi\xc3\xb9 a fondo nella vita del mercante si scopre in effetti qualcosa di strano: Mark Lipman era ebreo e si era convertito, facendosi addirittura battezzare all\'insaputa di tutti; sembrava inoltre preoccupato riguardo ad una tendenza ereditaria alla tisi presente nella sua famiglia. Quando nel taschino della sua giacca viene ritrovato un biglietto fradicio ma ancora leggibile che contiene affermazioni pi\xc3\xb9 che compatibili con il suicidio, il caso pare davvero chiuso. Tuttavia Heida, appena distratto dall\'inizio della sua relazione con una famosa cantante, e Meisl, che ha indagato con tenacia anche presso la famiglia della fidanzata di Lipman, finiscono per trovare un\'altra soluzione: Mark Lipman in effetti \xc3\xa8 stato ucciso e l\'omicidio, per quanto non premeditato, ha un movente di carattere personale. Al termine di un furioso inseguimento a cavallo l\'assassino viene catturato e consegnato alla giustizia.\n_START_SECTION_\nParte terza: Il mistero di Novy Svyet\n_START_PARAGRAPH_\nIn esergo, un proverbio yiddish: Se studi tutto troppo da vicino, tutto \xc3\xa8 impuro.\n_START_SECTION_\nTitolo\n_START_PARAGRAPH_\nNovy Svyet \xc3\xa8 un quartiere di Praga, il cui nome significa "Nuovo Mondo". Nel titolo \xc3\xa8 implicito un gioco di parole, dato che il vero Nuovo Mondo, ovvero l\'America, riveste una certa importanza nella soluzione del caso.\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nNel quartiere periferico di Novy Svyet viene ritrovato il corpo di una ragazza a cui hanno sparato: indossa abiti eleganti, manca la borsetta. Successivamente la ragazza viene identificata: non si tratta di una gentildonna, come l\'abbigliamento avrebbe fatto pensare, bens\xc3\xac di una cameriera di nome Rosa Schulz, occasionalmente dedita alla prostituzione; vivace e molto graziosa, di recente era diventata la beniamina di parecchi giovani ufficiali dell\'Esercito. L\'autopsia rivela che la ragazza era incinta da un paio di mesi e questo, assieme alla notizia che sul luogo del delitto \xc3\xa8 stato visto un uomo con giacca e bombetta neri, apre qualche prospettiva._NEWLINE_ Heida e Meisl vengono coinvolti per caso nell\'indagine, ma la loro partecipazione risulter\xc3\xa0 risolutiva. Anche la sorella di Karel, Didi, fornisce un utile contributo: esperta di moda e avida lettrice di riviste, analizza tutti i capi d\'abbigliamento della vittima e ne identifica la probabile provenienza; parte della biancheria intima sembra di produzione straniera._NEWLINE_ Seguendo labili tracce, Heida trova il luogo ove la ragazza \xc3\xa8 stata uccisa prima di essere abbandonata a Novy Svyet, ricostruendo l\'accaduto e identificando con certezza i colpevoli dell\'omicidio. Scopre anche che l\'uomo con la bombetta nera altri non \xc3\xa8 se non un investigatore di Chicago, giunto in Europa sulle tracce di un assassino di prostitute che negli Stati Uniti aveva gi\xc3\xa0 fatto parecchie vittime. L\'uccisione di Rosa Schulz si riconnette dunque a questi e ad altri casi verificatisi nei dintorni di Praga una decina di anni prima. Averlo scoperto non condurr\xc3\xa0 all\'arresto dei responsabili: l\'assassino e il suo complice hanno lasciato la citt\xc3\xa0, dirigendosi verso il confine con la Russia, Paese che la guerra imminente pone al di fuori di qualunque possibilit\xc3\xa0 di inseguimento.\n_START_SECTION_\nParte quarta: Il mistero del "Maharal"\n_START_PARAGRAPH_\nIn esergo, una citazione da Il cacciatore Gracco di Franz Kafka: Storie vecchie, vecchie. Tutti i libri ne sono pieni.\n_START_SECTION_\nTitolo\n_START_PARAGRAPH_\nIl termine "Maharal" \xc3\xa8 l\'abbraviazione di un\'espressione ebraica che significa "Nostro rabbino e maestro": era il titolo di rispetto dato al pio rabbino Judah Loew, vissuto a Praga (dove ancora si trova la sua tomba) nel secolo XVI.\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nLa guerra \xc3\xa8 sempre incombente; a Praga la vita scorre come al solito, mentre i giovani ufficiali scalpitano all\'idea di entrare in azione. Meisl invece non nutre altrettanto entusiasmo e per il momento la sua attenzione si concentra su altre cose: \xc3\xa8 incuriosito da una serie di strane morti, tutte abbastanza violente, avvenute in varie parti della citt\xc3\xa0. In uno dei cantieri aperti per la ristrutturazione del quartiere ebraico l\'operaio Antonin Mrazek \xc3\xa8 stato schiacciato da un blocco di cemento non appartenente al muro che stava smantellando; nella stalla annessa ad un caff\xc3\xa8 che \xc3\xa8 anche covo politico e rifugio di marxisti, il fratello del proprietario, Vladimir Jonasch, ha avuto il cranio sfondato dal calcio di una cavalla generalmente nota per la sua mitezza; e infine Simon Koppel, impiegato in una societ\xc3\xa0 di assicurazioni, \xc3\xa8 caduto dalla finestra stretta e altissima di un bagno nell\'edificio in cui lavorava. Non si tratta di incidenti, bens\xc3\xac di omicidi. _NEWLINE_Pazienti ricerche sulla vita delle vittime finiscono per mettere in luce l\'unico particolare comune: i tre uomini erano fermamente antisemiti; per Koppel, di origine ebraica, c\'\xc3\xa8 l\'aggravante dell\'abbandono delle proprie tradizioni culturali e religiose._NEWLINE_ In cerca di ulteriori informazioni, Heida e Meisl si rivolgono alla sinagoga Vecchia-Nuova, la pi\xc3\xb9 grande della citt\xc3\xa0, dove per\xc3\xb2 il giovane rabbino Nathan Breitman non \xc3\xa8 in grado di offrire grande aiuto. Parlare con lui si riveler\xc3\xa0 comunque utile a scoprire le tracce dell\'assassino, un rifugiato di origine russa forse poco sano di mente, le cui motivazioni restano incerte._NEWLINE_ Su questa soluzione concreta del caso si allungano per\xc3\xb2 le ombre di qualcosa di diverso e assai meno razionale: il Golem della leggenda, il tradizionale difensore degli ebrei. Mentre la guerra viene finalmente dichiarata ed inizia la mobilitazione, il mistero sfuma e rimane sospeso.\n_START_SECTION_\nParte quinta: Una morte in Moravia\n_START_PARAGRAPH_\nIn esergo, un proverbio yiddish: Se ti dicono morto, sei sepolto.\n_START_SECTION_\nTitolo\n_START_PARAGRAPH_\nIl titolo fa riferimento al luogo geografico in cui, nel racconto, la morte di alcuni soldati assume aspetti inquietanti.\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nDa Auspitz in Moravia, ove si trova accampato il suo reggimento, Karel Heida invia all\'amico Solomon Meisl un telegramma contenente l\'invito a raggiungerlo. Per questa convocazione Heida ha avuto il permesso dei suoi superiori: sono accaduti gravi fatti che rendono necessaria la presenza di un medico e Meisl, competente e discreto, \xc3\xa8 la persona pi\xc3\xb9 adatta. In sostanza si tratta di indagare sulla strana morte di un soldato di nome Milosh, intenzionalmente ucciso dal suo compagno di tenda Plogoivitz che gli ha piantato un chiodo da maniscalco nella tempia; Plogoivitz non nega la propria responsabilit\xc3\xa0, ma sostiene che Milosh fosse gi\xc3\xa0 morto da almeno due anni. Prima di poter essere interrogato l\'assassino si suicida, gettandosi a capofitto in un pozzo, e dopo esser stato sepolto ai margini del campo, anche il suo corpo viene profanato: qualcuno gli pianta in testa il chiodo di fissaggio di una tenda, provocando una fuoriuscita di sangue la cui quantit\xc3\xa0 risulta troppo abbondante e innaturale. Sembrerebbe insomma di avere a che fare con vampiri o morti viventi e in effetti una breve ricerca presso i registri della chiesa locale mostra anche per il passato una lunga serie di inspiegabili decessi, con numerosi riferimenti a persone che sarebbero state sepolte due volte._NEWLINE_ Meisl, poco incline alla superstizione, offre per\xc3\xb2 una soluzione alternativa, secondo la quale lo strano comportamento e la morte dei soldati potrebbero essere stati causati da condizioni patologiche, probabilmente indotte da alcolismo o intossicazione da erbe. Questa interpretazione razionale pare confermata quando un breve viaggio al villaggio natale di Milosh dimostra come un paio d\'anni prima il soldato avesse sparso la voce della propria morte dopo aver ucciso la madre e la sorella. Anche i responsabili della profanazione del corpo di Plogoivitz vengono scoperti e puniti._NEWLINE_ Nell\'intera questione rimangono ugualmente alcuni lati oscuri, ma la cupa follia della guerra contribuir\xc3\xa0 ben presto a farli dimenticare.\n_START_SECTION_\nCronologia\n_START_PARAGRAPH_\nParte prima: Karlsbad, dal 25 giugno al 28 giugno del 1914_NEWLINE__NEWLINE_Parte seconda: Praga, dall\'8 luglio al 16 luglio del 1914_NEWLINE__NEWLINE_Parte terza: Praga e Podol, dal 18 luglio al 22 luglio del 1914_NEWLINE__NEWLINE_Parte quarta: Praga, dal 26 luglio al 28 luglio del 1914_NEWLINE__NEWLINE_Parte quinta: Moravia, 5 agosto del 1914, e giorni seguenti.\n_START_SECTION_\nPostfazione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'edizione italiana del romanzo \xc3\xa8 corredata da una postfazione scritta da Alessandra Calanchi, ricercatrice di lingue e letterature angloamericane presso l\'universit\xc3\xa0 di Urbino, esperta di detection e di vari aspetti della letteratura ebraica. In quelle pagine, intitolate "Senza uno straccio di prova n\xc3\xa9 l\'ombra di un movente", si afferma risolutamente che malgrado l\'apparente frammentariet\xc3\xa0 I misteri di Praga \xc3\xa8 un vero e proprio romanzo, una sorta di "dramma teatrale in cinque atti". Le varie parti sono poi analizzate mettendo in luce il rapporto tra Storia e Letteratura, con particolare attenzione alle influenze derivate dall\'opera di Conan Doyle.'