b'\n_START_ARTICLE_\nAltair BASIC\n_START_SECTION_\nL\'ideazione\n_START_PARAGRAPH_\nBill Gates e Paul Allen videro l\'annuncio del nuovo Altair 8800 sul numero di gennaio 1975 della rivista Popular Electronics e capirono che i prezzi dei computer sarebbero nel giro di poco scesi a tal punto che la vendita di software per questo tipo di macchine sarebbe divenuto ben presto un mercato proficuo. Gates pens\xc3\xb2 che se quel computer fosse stato offerto con un interprete BASIC, sarebbe stato pi\xc3\xb9 interessante agli occhi degli hobbisti. Allen e Gates contattarono quindi il fondatore di MITS, Ed Roberts, dicendogli che stavano sviluppando un interprete BASIC e chiedendo di poter mostrare il loro linguaggio. Roberts fiss\xc3\xb2 loro un incontro per il mese di marzo del 1975.\n_START_SECTION_\nL\'utilizzo del PDP-10 ad Harvard\n_START_PARAGRAPH_\nTuttavia Allen e Gates avevano per\xc3\xb2 mentito perch\xc3\xa9 in realt\xc3\xa0 non avevano nessun interprete gi\xc3\xa0 pronto n\xc3\xa9 un sistema Altair su cui svilupparlo. Allen aveva solo un emulatore dell\'Intel 8008 (il predecessore dell\'Intel 8080, la CPU usata nell\'Altair 8800) che aveva scritto in precedenza per il loro sistema Traf-O-Data, che poteva girare sui PDP-10. _NEWLINE_Gates all\'epoca frequentava la Harvard University in cui era installato proprio un PDP-10: il computer era accessibile in time-sharing perch\xc3\xa9 finanziato dal DARPA e gestito dal professor Thomas Cheatham e non di propriet\xc3\xa0 dell\'universit\xc3\xa0. Gates ed Allen decisero di usare l\'accesso al computer di Gates come studente e passarono diverse settimane lavorando di notte all\'interprete BASIC fatto girare sul loro emulatore adattato all\'8080 in esecuzione sul PDP-10. Quando i responsabili di Harvard si accorsero che Gates ad Allen avevano consumato tutte le quote di accesso al computer a disposizione dell\'universit\xc3\xa0 per interessi privati decisero di cambiare la politica delle quote ma non presero nessun provvedimento contro i due perch\xc3\xa9 all\'epoca non c\'era ancora un regolamento in merito.\n_START_SECTION_\nIl perfezionamento\n_START_PARAGRAPH_\nDopo che fu loro vietato l\'accesso al PDP-10 di Harvard, Gates ed Allen acquistarono delle quote di accesso presso una societ\xc3\xa0 di Boston per poter completare il loro BASIC. Assunsero anche Monte Davidoff, uno studente di Harvard, per scrivere le funzioni matematiche in virgola mobile per l\'interprete, una caratteristica assente in diversi BASIC dell\'epoca. L\'interprete finito occupava meno di 4 kB di memoria e fu riversato su nastro perforato, un tipo di supporto che l\'Altair 8800 poteva leggere. Allen vol\xc3\xb2 quindi a Albuquerque, la sede di MITS, per incontrare Roberts. Durante il volo Allen si rese conto che non avevano scritto un boot loader, un programma cio\xc3\xa8 in grado caricare ed eseguire l\'interprete: Allen prese quindi carta e penna e scrisse a mano una funzione in codice macchina che avrebbe permesso all\'Altair 8800 di avviare il BASIC. Solo quando l\'interprete fu caricato sull\'Altair ed il software diede le dimensioni della memoria disponibile per i programmi, Allen seppe che l\'interprete scritto da Gates era in grado di girare sull\'Altair.\n_START_SECTION_\nGli accordi per la distribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nRoberts si accord\xc3\xb2 con la neonata Micro-Soft, societ\xc3\xa0 fondata da Gates ed Allen il 4 aprile 1975 con lo scopo di commercializzare il BASIC, per l\'uso dell\'interprete sui propri computer, fornendo inoltre l\'accesso ad un PDP-10 per completarne lo sviluppo._NEWLINE_Il 22 giugno 1975 MITS firm\xc3\xb2 un contratto per la distribuzione in esclusiva mondiale dell\'Altair BASIC della durata di 10 anni, con la clausola di usare i "migliori sforzi" per dare in licenza, promuovere e commercializzare il programma. Grazie a tale contratto Micro-Soft riceveva subito 3.000$ in contanti e veniva fissata una royalty per ogni copia dell\'interprete venduto: 30$ per la versione "4K", 35$ per la "8K" e 60$ per la versione "Extended". Il contratto aveva un tetto di royalty di 180.000$. Roberts assunse poi Allen, che lasci\xc3\xb2 il proprio lavoro presso Honeywell andando a ricoprire in MITS le cariche di vice-direttore dell\'azienda e direttore del reparto software. Gates, ancora studente, fu messo sotto contratto come consulente esterno.\n_START_SECTION_\nLo scioglimento del contratto con MITS\n_START_PARAGRAPH_\nI termini del contratto stipulato con MITS prevedevano una durata di 10 anni e MITS era libera di concedere in licenza l\'Altair BASIC e tutte le versioni che ne derivavano: Gates ed Allen avevano effettuato il porting del linguaggio anche su altri microprocessori, come ad esempio il Motorola 6800 del nuovo Altair 680 presentato da MITS nel 1976. MITS aveva per\xc3\xb2 l\'esclusiva del BASIC: ci\xc3\xb2 significava che tutti i clienti che Micro-Soft trovava dovevano comunque rivolgersi a Roberts. Molti costruttori di computer erano potenzialmente interessati al BASIC di Gates ed Allen ma il contratto con MITS impediva loro di trattare direttamente per la concessione delle licenze. Roberts, da parte sua, era ben poco interessato a dare in licenza a terzi l\'interprete, le cui vendite erano viste come una duratura fonte di introiti. L\'opportunit\xc3\xa0 per Micro-Soft di sganciarsi da MITS arriv\xc3\xb2 nel 1977, quando Pertec Computer, che aveva rilevato da poco la societ\xc3\xa0, si rifiut\xc3\xb2 di concedere in licenza il BASIC ad altre societ\xc3\xa0. Gates, forte del contratto che aveva firmato con Roberts che prevedeva che MITS compisse tutti gli sforzi necessari a pubblicizzare e commercializzare l\'Altair nel migliore dei modi, cit\xc3\xb2 la societ\xc3\xa0 in tribunale per inadempienza contrattuale, ottenendo la rescissione dell\'accordo. MITS pot\xc3\xa9 continuare ad usare il BASIC ma ne perse l\'esclusiva: Micro-Soft pot\xc3\xa9 quindi iniziare a commercializzarlo in proprio._NEWLINE_L\'interprete BASIC fu il motore commerciale di Microsoft fino all\'inizio degli anni ottanta, quando la societ\xc3\xa0 si concentr\xc3\xb2 sull\'MS-DOS.'