b'\n_START_ARTICLE_\nKnow Nothing\n_START_SECTION_\nCause importanti\n_START_PARAGRAPH_\nL\'immigrazione massiccia di cattolici irlandesi e tedeschi verso gli Stati Uniti nel periodo fra il 1830 e 1860 rese le differenze religiose fra cattolici e protestanti un tema di rilevanza politica. Le tensioni riecheggiavano i conflitti europei fra cattolici e protestanti. Le elezioni furono occasionalmente accompagnate da episodi violenti._NEWLINE_Sebbene i cattolici asserissero di essere politicamente indipendenti dal clero, i protestanti accusavano papa Pio IX di aver posto fine alla Repubblica Romana e di essere un nemico della libert\xc3\xa0, della democrazia e del protestantesimo. Questi rilievi fomentarono teorie cospirative che attribuivano a Pio IX il disegno di soggiogare gli Stati Uniti mediante un\'immigrazione continua di cattolici controllati da vescovi irlandesi obbedienti e personalmente selezionati dal Pontefice. Nel 1849, una societ\xc3\xa0 segreta sotto il vincolo del giuramento, l\'Order of the Star Spangled Banner, fu fondata da Charles Allen a New York. Costitu\xc3\xac il nucleo dell\'American Party._NEWLINE_La paura dell\'immigrazione cattolica tolse la fiducia nel Partito Democratico, fra i cui membri pi\xc3\xb9 influenti molti erano i cattolici di origini irlandesi. Gli attivisti si riunirono in gruppi segreti, per far convergere i propri voti verso candidati favorevoli alla loro causa. Il movimento vinse le elezioni in grandi citt\xc3\xa0 da Chicago a Boston nel 1855 e ottenne in Massachusetts la maggioranza e il governatorato.\n_START_SECTION_\nCrescita del movimento\n_START_PARAGRAPH_\nNella primavera del 1854, il Know Nothing riusc\xc3\xac a prevalere in citt\xc3\xa0 come Boston, Salem ed altre citt\xc3\xa0 del New England. Riuscirono anche a conquistare lo Stato del Massachusetts nelle elezioni dello stesso anno, la loro vittoria pi\xc3\xb9 importante. Il candidato dei whig a Philadelphia era l\'editore Robert T. Conrad, che presto si rivel\xc3\xb2 come un appartenente al movimento; promise diverse misure repressive come chiudere i saloon la domenica e di impiegare negli uffici pubblici solamente cittadini nativi americani. Conrad riusc\xc3\xac a vincere grazie ad una valanga di voti a suo favore. A Washington, il candidato del Know-Nothing John T. Towers riusc\xc3\xac a sconfiggere il sindaco in carica John Walker Maury, portando addirittura alla nascita di un "Anti-Know-Nothing Party" formato da democratici, whigs e freesoilers. A New York, in una corsa a 4, il candidato del Know Nothing arriv\xc3\xb2 terzo con il 26% dei consensi. Dopo le elezioni del 1854 rivendicarono un maggior controllo politico negli Stati del Maine, Indiana, Pennsylvania e California, ma gli storici sono dubbiosi su questo punto, anche perch\xc3\xa9 tutti i partiti erano in subbuglio ed i problemi della schiavit\xc3\xb9, del proibizionismo e della minoranza dei nativi americani presero il sopravvento sulle tematiche centrali del movimento. Comunque riuscirono, sempre nel 1854, Stephen Palfrey Webb come sindaco di San Francisco e J. Neely Johnson come governatore della California._NEWLINE_Il risultato politico delle elezioni fu talmente favorevole al Know Nothing che si costitu\xc3\xac ufficialmente come partito politico con il nome di American Party, attraendo buona parte degli appartenenti all\'appena defunto partito whig ed addirittura qualche democratico (oltre ad un buon numero di proibizionisti). I membri del neonato American Party crebbero esponenzialmente, dagli iniziali 50.000 a circa un milione di militanti; essi per\xc3\xb2 potevano tranquillamente durante le elezioni presidenziali votare per i democratici o per i repubblicani; la lealt\xc3\xa0 del partito e la sua linea politica inizi\xc3\xb2 a rivelarsi confusionaria. Nello stesso momento inoltre, il nuovo Partito Repubblicano emerse come forza dominante in alcuni stati del Nord degli Stati Uniti. Pochissimi politici di spicco appoggiarono l\'American Party, ed ancora di meno furono i politici dell\'American Party che riuscirono a "sfondare" in una carriera politica. L\'eccezione pi\xc3\xb9 evidente fu Schuyler Colfax nell\'Indiana e Henry Wilson nel Massachusetts; entrambi diventarono Repubblicani ed entrambi diventarono Vice Presidenti._NEWLINE_Sempre nel 1854, a quanto pare, dei militanti dell\'American Party rubarono e distrussero il blocco di granito che papa Pio IX aveva donato per la costruzione del Monumento a Washington; e di quello stesso monumento riuscirono anche a controllare l\'impresa di costruzioni per 4 anni. In California nel 1854, Sam Roberts fond\xc3\xb2 una filiale del Know Nothing a San Francisco, rispondendo all\'esigenza di opporsi agli immigrati cinesi, cileni e irlandesi, molto presenti nella citt\xc3\xa0 ed impiegati nelle vicine miniere d\'oro._NEWLINE_Nella primavera del 1855, Levi Boone fu eletto sindaco di Chicago come candidato del Know Nothing; appena eletto licenzi\xc3\xb2 tutti gli immigrati impiegati nell\'amministrazione cittadina. Nonostante questa vittoria per\xc3\xb2, il repubblicano Abraham Lincoln riusc\xc3\xac a bloccare l\'ascesa del nuovo American Party. Lo Stato dell\'Ohio fu l\'unico dove l\'American Party guadagn\xc3\xb2 consensi nel 1855; ci\xc3\xb2 fu dovuto anche al clima di tensione nei confronti degli immigrati, soprattutto tedeschi luterani e scozzesi presbiteriani. Nell\'Alabama, il Know Nothing era formato da un mix di ex appartenenti al Whig Party, alcuni democratici delusi e da altri esponenti politici (questi ultimi impegnati a favore di aiuti statali per la costruzione di pi\xc3\xb9 ferrovie). Nella tumultuosa campagna elettorale del 1855, i Democratici vinsero in Alabama, riuscendo a convincere i votanti che il movimento locale del Know Nothing non avrebbe protetto la schiavit\xc3\xb9 dagli abolizionisti del nord.\n_START_SECTION_\nDeclino\n_START_PARAGRAPH_\nIl declino del partito incominci\xc3\xb2 rapidamente al Nord dal 1855 al 1856. Nelle elezioni presidenziali del 1856, si divise profondamente sul tema della schiavit\xc3\xb9. Una parte dell\'American Party supportava il "ticket" formato dal candidato presidente Millard Fillmore e dal candidato vicepresidente Andrew Jackson Donelson, il quale ebbe il 23% dei consensi totali e si aggiudic\xc3\xb2 ben 8 "grandi elettori" nello Stato del Maryland. Ma Fillmore non riusc\xc3\xac a guadagnare abbastanza consensi in Pennsylvania per battere il suo avversario James Buchanan nella corsa alla Casa Bianca. La maggior parte degli abolizionisti della schiavit\xc3\xb9 all\'interno dell\'American Party si schier\xc3\xb2 con il Partito Repubblicano, soprattutto dopo il caso Dred Scott contro Sandford. L\'ala "schiavista" dell\'American Party rimase comunque forte a livello locale e statale in alcuni stati del Sud, ma dalle elezioni presidenziali del 1860 l\'American Party perse definitivamente la sua forza politica._NEWLINE_Alcuni storici ritengono che il Know Nothing fosse fondamentalmente differente tra Nord e Sud, dove era ispirato meno dal nativismo o dall\'anticattolicismo e pi\xc3\xb9 dall\'unionismo conservatore.\n_START_SECTION_\nUso del termine Know Nothing\n_START_PARAGRAPH_\nIl termine "Know Nothing" ha avuto pi\xc3\xb9 fortuna del partito. Alla fine del XIX secolo i democratici bollavano i repubblicani come "Know Nothing" per ottenere il voto cattolico. A partire dall\'inizio del XX secolo il termine \xc3\xa8 stato usato in modo provocatorio, con l\'equivalente di xenofobo e ignorante. Nel 2006, un editoriale sul giornale The Weekly Standard a firma di William Kristol attaccava i populisti repubblicani con l\'accusa di xenofobia "Know-Nothing"."'