b'\n_START_ARTICLE_\nAmerican gentry\n_START_PARAGRAPH_\nLa American gentry o gentry americana (tradotta spesso erroneamente col termine generico di "aristocrazia americana") si intendono i membri della classe alta americana, in particolare nei primi insediamenti degli Stati Uniti.\n_START_SECTION_\nLe caratteristiche della gentry americana\n_START_PARAGRAPH_\nL\'uso americano del termine gentry seguiva l\'esempio del corrispondente inglese prima dell\'indipendenza degli stati uniti, ovvero la definizione di una classe sociale elevata, essenzialmente legata al possesso della terra e quindi pi\xc3\xb9 ravvicinabile alla nobilt\xc3\xa0 di campagna, dal momento che nelle colonie non era sviluppata una nobilt\xc3\xa0 cittadina come la si poteva intendere nell\'Europa dell\'epoca. Soprattutto il meridione degli Stati Uniti accoglieva molte piantagioni il che era un chiaro sintomo della presenza della gentry, in particolare in Virginia, nel Maryland e nel Le Caroline._NEWLINE_Le famiglie della Virginia (vedi Prime famiglie della Virginia) che formavano la classe della gentry locale, come ad esempio gli antenati del generale Robert E. Lee, erano stati tra i fondatori dei primi insediamenti europei in Virginia. La famiglia Lee di Stratford Hall era considerata tra le pi\xc3\xb9 antiche della Virginia, giunta dall\'Inghilterra all\'inizio del Seicento con lo sbarco di Richard Lee I "l\'immigrato" (1618-1664), dall\'originaria contea dello Shropshire. La madre del generale Lee crebbe a Shirley Plantation, una delle case pi\xc3\xb9 eleganti della Virginia. Un suo trisavolo, Robert "King" Carter di Corotoman, era l\'uomo pi\xc3\xb9 ricco delle Tredici Colonie alla sua morte nel 1732._NEWLINE_Thomas Jefferson, patrono dell\'agrarismo americano, scrisse nelle sue Note sulla Virginia (1785), "Quanti lavorano la terra sono persone scelte da Dio, perch\xc3\xa9 se Lui li ha prescelti, i loro petti sono Suoi particolari depositi di sostanziali e genuine virt\xc3\xb9."  Jefferson, che aveva trascorso gran parte della sua giovinezza alla Tuckahoe Plantation, era pronipote di William Randolph un colono e proprietario terriero giunto in Virginia dall\'Inghilterra a met\xc3\xa0 Seicento e che aveva avuto un ruolo importante nella storia e nel governo della colonia inglese della Virginia._NEWLINE_George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti, fu l\'uomo pi\xc3\xb9 ricco di ricchezza personale ad essere eletto alla carica di presidente sino all\'elezione nel 2016 di Donald Trump. Washington era un planter interessato nelle innovazioni agricole e si dedic\xc3\xb2, parallelamente alla sua carriera militare prima e politica poi, alla gestione della sua piantagione a Mount Vernon. Washington visse del resto secondo i canoni dello stile di vita della classe alta americana dell\'epoca, dedicandosi alla caccia alla volpe, importando beni di lusso dall\'Inghilterra ed esportando tabacco._NEWLINE_Ad ogni modo le finanze della gentry americana, cos\xc3\xac legata al commercio ed ai prodotti della terra, apparivano pesantemente instabili. Thomas Jefferson si trovava profondamente indebitato quando mor\xc3\xac ed i suoi eredi vennero costretti a vendere la piantagione di Monticello per coprire i debiti. Nel 1809, Henry Lee III and\xc3\xb2 in bancarotta e per un anno venne costretto alla prigione dei debitori a Montross, in Virginia; suo figlio, Robert E. Lee aveva due anni all\'epoca.William Byrd III, proprietario della Westover Plantation, si suicid\xc3\xb2 per i suoi debiti nel 1777._NEWLINE_Wood notava: "alcuni membri della gentry americana vivevano come l\'aristocrazia terriera inglese faceva alla medesima epoca." Alcuni proprietari terrieri, specialmente nelle aree olandesi di New York, lasciavano la gestione delle loro terre a dei sovrintendente, dei contadini di fiducia delle loro terre._NEWLINE_Per quanto simile come concetto, non sempre i membri della gentry erano anche dei planters (sebbene tale pratica fosse diffusa), ovvero non tutti erano dediti necessariamente al possesso di vaste piantagioni come loro fonte di ricchezza; molti derivavano le loro sostanze dal commercio oppure dalla politica.'