b"\n_START_ARTICLE_\nNiobio\n_START_SECTION_\nCaratteristiche\n_START_PARAGRAPH_\nIl niobio \xc3\xa8 un metallo duttile grigio lucente che assume una sfumatura bluastra quando rimane esposto all'aria a temperatura ambiente per tempi prolungati. Le propriet\xc3\xa0 chimiche del niobio sono sostanzialmente simili a quelle del tantalio, che appartiene al suo stesso gruppo della tavola periodica degli elementi, questa somiglianza nella reattivit\xc3\xa0 di Nb e Ta \xc3\xa8 dovuta al fatto che le loro dimensioni sono per lo pi\xc3\xb9 identiche, fenomeno che \xc3\xa8 possibile spiegare con la contrazione lantanidica._NEWLINE_Anche a temperature non elevate, viene lavorato in atmosfera inerte, dato che gi\xc3\xa0 a 200\xc2\xa0\xc2\xb0C tende a subire ossidazione._NEWLINE_I suoi stati di ossidazione pi\xc3\xb9 comuni sono +2, +3 e +5.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nIl niobio (dal personaggio della mitologia greca di Niobe, figlia di Tantalo) \xc3\xa8 stato scoperto da Charles Hatchett nel 1801, che lo chiam\xc3\xb2 columbio. Hatchett trov\xc3\xb2 il niobio nei minerali di columbite spediti in Inghilterra attorno al 1650 da John Winthrop (1606-1676), primo governatore del Connecticut. Per molto tempo fu difficile distinguerlo dal tantalio, fino a quando Heinrich Rose e Jean Charles Galissard de Marignac lo riscoprirono nel 1846. Dato che Rose non era al corrente del precedente lavoro di Hatchett, diede all'elemento il nuovo nome di niobio. Nel 1864 Christian Blomstrand fu il primo a ottenere il metallo in forma pura scaldando il suo cloruro in atmosfera di idrogeno._NEWLINE_Dopo circa un secolo di controversia sul nome, nel 1950 la IUPAC decise di adottare ufficialmente il nome di niobio. L'uso del vecchio nome \xc3\xa8 tuttavia occasionalmente usato nell'industria metallurgica statunitense ancora oggi.\n_START_SECTION_\nDisponibilit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nIl niobio non si trova mai allo stato nativo. I minerali in cui compare sono la niobite (Fe, Mn) (Nb, Ta)\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x86, la niobite-tantalite (Fe, Mn) (Ta, Nb)\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x86, il pirocloro NaCaNb\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x86F e l'euxenite (Y, Ca, Ce, U, Th) (Nb, Ta, Ti)\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x86._NEWLINE_I minerali che contengono niobio contengono spesso anche tantalio. Grandi giacimenti di niobio sono stati trovati associati alle carbonatiti (rocce carbon-silicatiche) come costituenti del pirocloro. Brasile e Canada sono i principali produttori di minerali di niobio; altri siti con consistenti riserve di minerali di niobio sono in Nigeria, nella Repubblica Democratica del Congo ed in Russia.\n_START_SECTION_\nIsotopi\n_START_PARAGRAPH_\nIl niobio che si trova in natura \xc3\xa8 composto da un solo isotopo, \xe2\x81\xb9\xc2\xb3Nb. Il radioisotopo pi\xc3\xb9 stabile noto \xc3\xa8 \xe2\x81\xb9\xc2\xb2Nb, che ha un'emivita di 34,7 milioni di anni. Seguono \xe2\x81\xb9\xe2\x81\xb4Nb (20\xc2\xa0300 anni) e \xe2\x81\xb9\xc2\xb9Nb (680 anni). Ne esiste anche un meta-stato avente energia di 0,031\xc2\xa0MeV la cui emivita \xc3\xa8 di 16,13 anni._NEWLINE_Del niobio sono stati identificati altri 23 isotopi radioattivi, la maggior parte di essi si dimezza in meno di due ore con l'eccezione di \xe2\x81\xb9\xe2\x81\xb5Nb (35 giorni), \xe2\x81\xb9\xe2\x81\xb6Nb (23,4 ore) e \xe2\x81\xb9\xe2\x81\xb0Nb (14,6 ore)._NEWLINE_Gli isotopi pi\xc3\xb9 leggeri dello stabile \xe2\x81\xb9\xc2\xb3Nb decadono principalmente attraverso la cattura elettronica, quelli pi\xc3\xb9 pesanti invece preferiscono il decadimento beta. \xc2\xb9\xe2\x81\xb0\xe2\x81\xb4Nb, \xc2\xb9\xe2\x81\xb0\xe2\x81\xb9Nb e \xc2\xb9\xc2\xb9\xe2\x81\xb0Nb decadono invece inizialmente tramite l'emissione di neutroni.\n_START_SECTION_\nPrecauzioni\n_START_PARAGRAPH_\nI composti del niobio sono abbastanza rari da incontrare nella quotidianit\xc3\xa0; sono tuttavia tossici e dovrebbero essere maneggiati con la necessaria cautela. La polvere di niobio metallico irrita la pelle e gli occhi e pu\xc3\xb2 incendiarsi._NEWLINE_Il niobio non ha un ruolo biologico conosciuto."