b"\n_START_ARTICLE_\nPlatanista gangetica\n_START_SECTION_\nTassonomia\n_START_PARAGRAPH_\nLa specie venne descritta separatamente dai due autori Lebeck e Roxburgh nell'anno 1801 e non \xc3\xa8 chiaro a chi bisogna attribuire la descrizione originale. Fino agli anni '70 i platanista dell'Indo e del Gange vennero considerati una singola specie. Le due popolazioni sono separate geograficamente e non si sono incrociate per molte centinaia se non migliaia di anni. Nei primi anni '70 gli scienziati, basandosi su differenze della struttura del cranio, delle vertebre e della struttura lipidica, dichiararono le due popolazioni come specie separate. Nel 1998 i risultati di questi studi vennero messi in dubbio e la classificazione venne riportata a come era prima del 1970, cio\xc3\xa8 ad una singola specie comprendente due sottospecie, grazie anche all'uso di tecniche moderne, come l'osservazione della sequenza molecolare. Cos\xc3\xac, al giorno d'oggi, esistono due sottospecie riconosciute del genere Platanista, Platanista gangetica minor (il platanista dell'Indo) e Platanista gangetica gangetica (il platanista del Gange).\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nI platanisti del Gange e dell'Indo sono essenzialmente identici nell'aspetto. Hanno il muso lungo e appuntito caratteristico di tutti i delfini di fiume. I denti sono visibili sia sulla mascella superiore che su quella inferiore anche quando la bocca \xc3\xa8 chiusa. I denti degli animali giovani, sottili e ricurvi, sono lunghi quasi due centimetri e mezzo, anche se con l'et\xc3\xa0 tendono a subire sostanziali cambiamenti, divenendo, negli adulti, dei dischi piatti, squadrati ed ossei. L'estremit\xc3\xa0 del muso si volge all'indietro all'estremit\xc3\xa0. La specie \xc3\xa8 priva della lente oculare del cristallino, cosa che la rende effettivamente cieca, sebbene possa ancora essere in grado di distinguere l'intensit\xc3\xa0 e la direzione della luce. I movimenti e la caccia vengono effettuati grazie all'ecolocazione. Il corpo, di colore brunastro, si fa pi\xc3\xb9 robusto nel mezzo. La specie ha solamente una piccola massa triangolare al posto della pinna dorsale. Le natatoie e la coda sono sottili e grandi rispetto alle dimensioni del corpo, che sono di circa 2-2,2 metri nei maschi e 2,4-2,6 m nelle femmine. L'animale pi\xc3\xb9 vecchio registrato era un maschio di 28 anni di 199 centimetri di lunghezza. Le femmine adulte mature sono pi\xc3\xb9 grandi dei maschi. Il dimorfismo sessuale si spiega con il fatto che dopo che le femmine raggiungono circa 150\xc2\xa0cm, il loro rostro continua a crescere, raggiungendo una lunghezza approssimativa di 20\xc2\xa0cm, mentre quello dei maschi smette di crescere.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nDei piccoli sono stati osservati tra gennaio e maggio e sembra che vivano con la madre solamente per pochi mesi. Si pensa che la gestazione sia approssimativamente di 9-10 mesi._NEWLINE_La specie si nutre di una grande variet\xc3\xa0 di gamberetti e pesci, tra cui carpe e pesci gatto. Si incontrano solitamente delfini solitari o in piccole aggregazioni, che non formano mai dei gruppi veri e propri.\n_START_SECTION_\nPopolazione e distribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa sottospecie del Gange vive nel Gange, cos\xc3\xac come nei bacini idrografici del Brahmaputra, del Meghna, del Karnaphuli e del Sangu in India, Bangladesh, Nepal e Bhutan. Densit\xc3\xa0 di popolazione relativamente alte sono state osservate presso il Santuario del Delfino Gangetico di Vikramshila e nel fiume Sangu, nel Bangladesh meridionale. Pochissimi individui (forse 20) sono presenti in Nepal nel fiume Karnali. La popolazione totale \xc3\xa8 sconosciuta, ma si misura certamente in centinaia di esemplari ed \xc3\xa8, forse, di poche migliaia._NEWLINE_Il fiume Chambal nasce in India occidentale e si congiunge col Gange nei pressi di Allahabad. Il fiume Chambal mantiene una popolazione di delfini rimasta a lungo sconosciuta alla letteratura scientifica. Singh e Sharma (1985) stimarono, nel corso inferiore, la presenza di non meno di 45 delfini tra Batesura (305\xc2\xa0km a nord della confluenza Yamuna-Chambal) e Pachhnada (per un totale di 320\xc2\xa0km) nel fiume Chambal (nel bacino idrografico del Gange sud-occidentale) nel periodo 1983-1985. Questo vuol dire che in questo tratto di fiume c'\xc3\xa8 una densit\xc3\xa0 di un esemplare adulto ogni 6,5\xc2\xa0km di lunghezza._NEWLINE_La sottospecie dell'Indo risiede principalmente nel fiume Indo, in Pakistan. Nel diciannovesimo secolo il suo areale era approssimativamente cinque volte pi\xc3\xb9 esteso di oggi, includendo anche affluenti dell'Indo, come il Sutlej, il Ravi, il Chenab e il Jhelum. La densit\xc3\xa0 di popolazione pi\xc3\xb9 alta si ha nella provincia del Sind._NEWLINE_Un esauriente censimento della popolazione del delfino dell'Indo completato nel 2001 dal WWF-Pakistan ha concluso che oggi vivano approssimativamente 1100 individui.\n_START_SECTION_\nConservazione\n_START_PARAGRAPH_\nEntrambe le sottospecie sono state molto danneggiate dall'uso che l'uomo ha fatto dei sistemi fluviali del subcontinente. Gli intrappolamenti nelle reti da pesca possono causare danni significativi al numero della popolazione locale. Alcuni individui vengono ancora cacciati ogni anno e il loro olio e la loro carne vengono usati come unguento, come afrodisiaco e come esca per i pesci gatto. L'irrigazione ha fatto abbassare il livello dell'acqua negli areali di entrambe le sottospecie. Anche l'avvelenamento delle acque causato dalle sostanze chimiche usate nell'industria e nell'agricoltura ha contribuito al declino della popolazione. Forse il danno pi\xc3\xb9 significativo \xc3\xa8 stato la costruzione di pi\xc3\xb9 di 50 dighe lungo molti fiumi, causando la frammentazione delle popolazioni e la diminuzione del pool genico delle popolazioni che si sono inincrociate tra loro. Attualmente esistono tre sottopopolazioni di delfino dell'Indo che, se protette, sarebbero capaci di una sopravvivenza a lungo termine._NEWLINE_Entrambe le sottospecie sono classificate dall'IUCN nella sua Lista Rossa delle Specie Minacciate come in pericolo._NEWLINE_La Zoological Society of London, in base a criteri di unicit\xc3\xa0 evolutiva e di esiguit\xc3\xa0 della popolazione, considera Platanista gangetica minor una delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione._NEWLINE__NEWLINE_Il pericolo immediato per la popolazione di P. gangetica residente nel Santuario Nazionale del Chambal \xc3\xa8  causato dall'abbassamento della profondit\xc3\xa0 del fiume e dai banchi di sabbia che dividono il corso del fiume in segmenti pi\xc3\xb9 piccoli."