b"\n_START_ARTICLE_\nVenera 15 e 16\n_START_SECTION_\nLe sonde\n_START_PARAGRAPH_\nCiascuna sonda consisteva in un cilindro lungo 5\xc2\xa0m e avente un diametro di 0,6\xc2\xa0m che terminava con un'antenna parabolica alta 1,4\xc2\xa0m (utilizzata per il radar ad apertura sintetica) e un'antenna parabolica di 1\xc2\xa0m di diametro utilizzata per l'altimetro radar. L'antenna del radar era disposta con un'angolazione di 10\xc2\xb0 dall'asse della sonda e illuminava ogni 0,3\xc2\xa0secondi un punto della superficie con un fascio di microonde per un tempo di 3,9\xc2\xa0millisecondi. Sull'estremit\xc3\xa0 inferiore del cilindro si trovavano le unit\xc3\xa0 di propulsione e il serbatoio del carburante. Ai lati c'erano due pannelli solari quadrati e sul fianco della sonda c'era un'antenna per le comunicazioni da 2,6\xc2\xa0m che trasmetteva a una velocit\xc3\xa0 di 100\xc2\xa0kbit/s. Le sonde avevano un peso di 4\xc2\xa0000\xc2\xa0kg (senza carburante)._NEWLINE_Altri strumenti presenti erano uno spettrometro infrarosso (rilevatosi danneggiato nella Venera 16), sensori per i raggi cosmici e sensori per il plasma.\n_START_SECTION_\nLa missione\n_START_PARAGRAPH_\nLa Venera 15 venne lanciata il 2 giugno 1983 alle 2:38:39 UTC e raggiunse Venere il 10 ottobre 1983, mentre la Venera 16 venne lanciata il 7 giugno 1983 alle 2:32:00 UTC e raggiunse Venere il 14 ottobre 1983._NEWLINE_Le sonde si inserirono in orbite polari ellittiche, sfasate di circa 4\xc2\xb0 l'una dall'altra, con un'altezza minima di 1\xc2\xa0000\xc2\xa0km sopra i 62\xc2\xb0 N di latitudine e un periodo di 24 ore. Poich\xc3\xa9 Venere ruota su se stesso di 1,48\xc2\xb0 ogni 24 ore, le sonde riuscirono a fotografare l'emisfero nord in un tempo di 8 mesi (da novembre a luglio). Mentre Venere si trovava fuori contatto radio poich\xc3\xa9 era situato dietro il Sole (rispetto alla Terra) una porzione di superficie non venne mappata. In seguito il piano orbitale della Venera 16 venne modificato di 20\xc2\xb0 per poter mappare la sezione mancante._NEWLINE_Ad ogni orbita si ricavava un'immagine radar che ricopriva una striscia della superficie larga 120\xc2\xa0km e lunga 7500\xc2\xa0km. L'immagine veniva immagazzinata nella memoria di bordo (2 registratori a nastro) fino al suo completamento e solo dopo veniva inviata a Terra, dove veniva in seguito elaborata. Le immagini ottenute vennero poi unite in un singolo mosaico._NEWLINE_L'altimetro radar venne invece puntato direttamente verso la superficie sottostante la sonda e produsse una mappa dell'altitudine con un'accuratezza di 50\xc2\xa0m._NEWLINE_La maggiore scoperta delle due sonde fu l'esistenza delle corone, cupole tettoniche collassate su vaste camere magmatiche che si presentano come larghi cerchi o anelli concentrici ovali, che erano stati erroneamente identificati come crateri da impatto riempiti di lava nelle immagini ottenute in precedenza. Nell'area mappata si contarono 150 crateri da impatto e questo permise di stabilire che la crosta di Venere ha un'et\xc3\xa0 di soli 750\xc2\xa0\xc2\xb1\xc2\xa0250 milioni di anni."