b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Smolensk (1941)\n_START_SECTION_\nLa strada per Mosca\n_START_PARAGRAPH_\nL\'Heeresgruppe Mitte, comandato dal feldmaresciallo Fedor von Bock, costituiva la forza pi\xc3\xb9 consistente dello schieramento tedesco e le sue 57 divisioni avrebbero dovuto attaccare a nord delle paludi di Rokitno, che si estendevano oltre il confine per circa 240 chilometri, puntando sulla direttrice Smolensk-Mosca, marciando attraverso la Bielorussia e le regioni centro-occidentali dell\'Unione Sovietica. L\'avanzata verso Mosca doveva quindi avvenire in direzione di Smolensk, sulla direttrice che puntava verso la capitale, passando attraverso la citt\xc3\xa0 di Vjaz\'ma, ed, una volta conquistata Smolensk, si sarebbe deciso se e con quali forze attaccare Mosca._NEWLINE_A nord dello schieramento operavano la 3\xc2\xaa Armata Corazzata, al comando del generale Hermann Hoth e la 9\xc2\xaa Armata di fanteria, comandata dal generale Adolf Strau\xc3\x9f mentre a sud, ad una distanza di circa 200 chilometri, l\'offensiva era affidata alla 4\xc2\xaa Armata di fanteria, al comando del feldmaresciallo G\xc3\xbcnther von Kluge, ed il II gruppo corazzato, comandato dal generale Heinz Guderian. La distanza tra le due forze di attacco fu prevista per realizzare una serie progressiva di accerchiamenti ossia per consentire ai due gruppi corazzati di farsi strada velocemente attraverso la Bielorussia, lasciando alle due armate di fanteria il compito di eliminare le forze sovietiche lasciate alle spalle.\n_START_SECTION_\nL\'avanzata nel settore centrale\n_START_PARAGRAPH_\nIl primo obiettivo del 22 giugno era l\'attraversamento del fiume Bug, che dal 1939 marcava il confine tra la Polonia occidentale occupata dai tedeschi e la Polonia orientale in mano ai sovietici: esso fu attraversato agevolmente, catturando intatti tutti i ponti, grazie alla concomitanza di tre elementi: il fattore sorpresa, la scarsa presenza di truppe sovietiche a presidio della frontiera e l\'utilizzo di carri armati modificati per l\'operazione Leone Marino, dotati di snorkel e capaci di immergersi nel letto del fiume per riaffiorare sulla sponda opposta. Al di l\xc3\xa0 del fiume si trovava la cittadella di Brest-Litovsk che fu lasciata alle spalle dalle avanguardie corazzate ma per la cui conquista i tedeschi dovettero impegnarsi in lunghi combattimenti: dopo un intenso fuoco di sbarramento ad opera delle batterie del 98\xc2\xba Reggimento di artiglieria, la 45\xc2\xaa divisione di fanteria, comandata dal generale Fritz Schlieper, avanz\xc3\xb2 verso la cittadella e dopo brevi scontri la guarnigione sovietica, si asserragli\xc3\xb2 dentro la vecchia fortezza che, grazie alle sue spesse mura, resistette sia ai proiettili dell\'artiglieria sia agli attacchi degli Stuka e dovette essere conquistata metro per metro, tanto che gli ultimi soldati sovietici si arresero il 30 giugno._NEWLINE_I primi giorni della campagna fornirono ai tedeschi dei dati imprevisti sulla composizione delle forze corazzate sovietiche e del loro armamento, in particolare la cattura del generale Potaturcev, comandante della 4\xc2\xaa divisione corazzata di stanza a Bia\xc5\x82ystok, permise di conoscere che l\'organico di carri armati di una divisione corazzata era di 350 unit\xc3\xa0 (di cui, nella sua, 21 T-34 e 10 KV-2) mentre il reggimento di artiglieria era armato con 24 cannoni da 122 e 152\xc2\xa0mm. La notizia fu accolta con grande stupore dall\'OKH dato che nella campagna ad occidente la divisione corazzata tedesca disponeva mediamente di 160 carri armati, cos\xc3\xac, per aumentare il numero delle divisioni, furono create nuove unit\xc3\xa0 semplicemente togliendo un reggimento di carri da ogni divisione, portandone il numero da 10 a 21; il risultato fu che l\'intero Gruppo corazzato di Guderian, con cinque divisioni corazzate e tre divisioni motorizzate, disponeva in tutto di 850 carri armati.\n_START_SECTION_\nLa sacca di Minsk\n_START_PARAGRAPH_\nSulla strada per Smolensk l\'Heeresgruppe Mitte aveva innanzi a s\xc3\xa9 grandi ostacoli naturali: le grandi paludi del Pryp"jat\', la foresta di Bia\xc5\x82owie\xc5\xbca ed i fiumi Beresina e Dnepr, ma nonostante queste oggettive difficolt\xc3\xa0 i due gruppi corazzati avanzarono velocemente superando il 30 giugno la grande foresta, dove la 78\xc2\xaa divisione di fanteria, comandata dal generale Kurt Gallenkamp, si incaric\xc3\xb2 di eliminare la resistenza dei superstiti della 4\xc2\xaa divisione corazzata sovietica, nel frattempo rinforzata dai resti di altre tre divisioni, mentre la 29\xc2\xaa divisione, comandata dal generale Walter von Boltenstern, ed il reggimento Gro\xc3\x9fdeutschland, comandato dall\'obersturmf\xc3\xbchrer von Stockhausen, chiusero la seconda sacca tra Bia\xc5\x82ystok e Minsk (conquistata il giorno 28 dalla 20\xc2\xaa divisione corazzata, comandata dal generale Horst Stumpff), fermandosi ad attendere le divisioni di fanteria della 4\xc2\xaa e della 9\xc2\xaa Armata che, a causa della scarsa praticabilit\xc3\xa0 delle strade, procedevano pi\xc3\xb9 lentamente per poi proseguire l\'avanzata._NEWLINE_Puntando sul fattore velocit\xc3\xa0 le forze tedesche avanzarono decisamente verso la Beresina ed il giorno 30 fu dato ordine alla 18\xc2\xaa divisione corazzata, comandata dal generale Walter Nehring, di superare Minsk a sud e di percorrere l\'autostrada che portava alla citt\xc3\xa0 di Barysa\xc5\xad per prenderla e stabilire una testa di ponte al di l\xc3\xa0 del fiume. Le forze sovietiche, agli ordini del generale Er\xc3\xabmenko, tentarono di attestarsi per formare una linea di resistenza, al fine di impedire ai tedeschi l\'attraversamento del ponte, ma il 1\xc2\xba luglio due battaglioni del 52\xc2\xba reggimento fanteria attaccarono le postazioni a difesa dell\'importante struttura impedendone la distruzione, consolidando la posizione e resistendo al contrattacco sovietico del giorno successivo mentre a sud la 3\xc2\xaa divisione corazzata, comandata dal generale Walter Model, e la 4\xc2\xaa divisione corazzata, comandata dal generale Willibald Freiherr von Langermann und Erlencamp, avevano a loro volta varcato il fiume puntando a nord in direzione Mahil\xc3\xab\xc5\xad sul fiume Dnepr._NEWLINE_Un secondo contrattacco con forze maggiori fu tentato dai sovietici tra il 3 ed il 7 luglio e per la prima volta furono impiegati in combattimento i carri armati T-34, superiori per peso, armamento e corazzatura a tutti i carri armati tedeschi. Le prime unit\xc3\xa0 a trovarsi di fronte il nuovo carro furono le punte avanzate della 17\xc2\xaa divisione corazzata, comandata dal generale Hans-J\xc3\xbcrgen von Arnim, presso il villaggio di Lipki e della 18\xc2\xaa divisione corazzata presso Vitebsk: questi reparti, dopo i primi momenti di smarrimento, si resero conto che i sovietici utilizzavano i loro carri armati senza raggrupparli, in piccole unit\xc3\xa0 a supporto della fanteria, e, data la mancanza di un comandante (il ruolo era ricoperto dal puntatore in una duplice funzione) la velocit\xc3\xa0 di tiro era minore rispetto a quella dei carri tedeschi. Ciononostante, superate le prime difficolt\xc3\xa0, i carristi della Wehrmacht respinsero l\'attacco.\n_START_SECTION_\nL\'attacco a Smolensk e la chiusura della sacca\n_START_PARAGRAPH_\nIl 10 luglio fu lanciato l\'attacco verso Smolensk: la 20\xc2\xaa divisione corazzata dopo Minsk conquist\xc3\xb2 anche Vitebsk, procedendo senza fermarsi verso est per prendere la citt\xc3\xa0 alle spalle, mentre a sud vi fu discordanza di opinioni sull\'opportunit\xc3\xa0 di attraversare il Dnepr con le sole divisioni corazzate o fermarle in attesa dell\'arrivo della fanteria; favorevole alla prima opzione era il generale Guderian, il quale, avuto notizia di un grosso concentramento di truppe sovietiche in arrivo dalla parte orientale del fiume premeva per un veloce attraversamento mentre il feldmaresciallo G\xc3\xbcnther von Kluge, comandante della 4\xc2\xaa Armata e suo superiore diretto, propendeva per una azione pi\xc3\xb9 prudente ma, dopo accese discussioni, fu dato il via libera all\'avanzata e l\'11 luglio la 3\xc2\xaa e la 4\xc2\xaa divisione corazzata attraversarono il fiume in tre punti senza incontrare forti resistenze e, mentre la 1\xc2\xaa divisione di cavalleria, comandata dal generale Kurt Feldt, proteggeva il fianco sud dal contrattacco sovietico, Guderian punt\xc3\xb2 verso Smolensk._NEWLINE_Il 15 luglio la 3\xc2\xaa Armata Corazzata, comandata dal generale Hermann Hoth, con alla testa la 7\xc2\xaa divisione corazzata, comandata dal generale Hans von Funck, super\xc3\xb2 Smolensk tagliando la linea ferroviaria e la strada che portavano a Mosca; in questo modo la citt\xc3\xa0, che nel frattempo era stata fortificata e, come ulteriore misura di difesa, era stata allestita una milizia popolare, fu isolata ed impossibilitata a ricevere rifornimenti ed, a causa dell\'accerchiamento tedesco, si form\xc3\xb2 una sacca in cui vennero a trovarsi 15 divisioni sovietiche._NEWLINE_La citt\xc3\xa0, che doveva essere uno dei capisaldi della "linea di estrema difesa" cadde dopo un solo giorno, grazie all\'attacco del 71\xc2\xba reggimento della Turingia, comandato dal colonnello Thomas, che si fece strada casa per casa aggirando le fortificazioni della citt\xc3\xa0, mentre il 26 luglio, a sud di Smolensk, fu eliminata a Mahil\xc3\xab\xc5\xad l\'ultima resistenza sul Dnepr ad opera della 23\xc2\xaa divisione di fanteria, comandata dal generale Heinz Hellmich. L\'obiettivo dell\'Heeresgruppe Mitte era stato raggiunto dopo meno di quattro settimane e la strada verso Mosca era aperta.'