b'\n_START_ARTICLE_\nWilliam James\n_START_PARAGRAPH_\nWilliam James (New York, 11 gennaio 1842 \xe2\x80\x93 Tamworth, 26 agosto 1910) \xc3\xa8 stato uno psicologo e filosofo statunitense di origine irlandese. Egli fu presidente della Society for Psychical Research dal 1894 al 1895.\n_START_SECTION_\nBiografia\n_START_PARAGRAPH_\nLa sua era una famiglia di tradizione calvinista emigrata dall\'Irlanda. Fratello maggiore di cinque figli, tra i quali va ricordato Henry James, che sarebbe divenuto un celebre romanziere, e Alice James, autrice di un celebre diario, ebbe come padre il filosofo trascendentalista Henry James senior, discepolo di Swedenborg e amico di Emerson. Oltre a questi ultimi due autori, James si interess\xc3\xb2 anche alle opere e al pensiero di Hume, Afrikan \xc5\xa0pir, Blaise Pascal, John Stuart Mill, Bain, Schiller, Lotze, Reid, Renouvier e Brown.\n_START_SECTION_\nPsicologo e filosofo\n_START_PARAGRAPH_\nDopo essersi laureato in medicina nel 1869 prosegue gli studi da autodidatta, indirizzandosi verso la psicologia. Nel 1872 prende avvio la sua carriera universitaria che si svolge interamente all\'universit\xc3\xa0 di Harvard dapprima come semplice istruttore e divenendo poi nel 1876 professore assistente di fisiologia. Nel 1885 ha l\'incarico di professore di filosofia e nel 1890 assume l\'incarico di professore di psicologia. Qui all\'universit\xc3\xa0 di Harvard creer\xc3\xa0 uno dei primi laboratori di psicologia sperimentale degli Stati Uniti. Sempre nel 1890 anticipando il funzionalismo pubblica una delle sue opere maggiori, i "Principi di Psicologia" (Principles of Psychology), in due volumi. I "Principi" sono universalmente considerati come uno dei testi pi\xc3\xb9 influenti e rilevanti dell\'intera storia della psicologia, e sono stati per decenni uno dei manuali di base nella formazione accademica degli psicologi nordamericani. Nel 1907 si ritira definitivamente dall\'insegnamento accademico._NEWLINE_I suoi lavori di psicologia influenzarono Henri Bergson, di cui fu a sua volta un grande ammiratore. William James apporta alla psicologia il pragmatismo e il funzionalismo. Secondo il pragmatismo, le idee e i concetti sono veri solo se consentono all\'individuo di operare sulla realt\xc3\xa0; l\'idea di una psicologia "funzionale" deriva invece dal funzionalismo, ovvero le funzioni adattive per l\'organismo-uomo in relazione all\'ambiente. Con la sua opera monumentale Principles of Psychology, William James si pone in una posizione di forte contrasto con la psicologia tedesca del tempo, sostenendo che non esiste una "sensazione semplice", ma che la coscienza \xc3\xa8 un continuo pullulare di oggetti e relazioni._NEWLINE_Una delle concettualizzazioni pi\xc3\xb9 significative dei Principles \xc3\xa8 quella relativa al "flusso di pensiero" (stream of thought), con la quale descrive le caratteristiche del pensiero associandole a quelle della corrente fluviale. Nel X capitolo dei Principles introduce il concetto di S\xc3\xa9 empirico, articolato in un S\xc3\xa9 materiale (il proprio corpo, i genitori, la casa), un s\xc3\xa9 sociale - cio\xc3\xa8 come gli altri mi vedono, un S\xc3\xa9 spirituale (il proprio essere interiore, le proprie capacit\xc3\xa0 personali, etc.). Un\'altra teoria di notevole importanza espressa nel Principles \xc3\xa8 la "Teoria periferica delle emozioni" (periferica in quanto legata al sistema nervoso periferico). Con questa teorizzazione, James capovolge l\'idea comune secondo cui alla percezione di uno stimolo segue un\'emozione, che \xc3\xa8 anche accompagnata da manifestazioni a livello somatico; James sostiene al contrario che la manifestazione somatica precede l\'emozione, che successivamente viene riconosciuta a livello "cognitivo". In Italia, James fu ammiratore di Giovanni Papini.\n_START_SECTION_\nGli studi sull\'esperienza religiosa e mistica\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1902 pubblica il risultato delle sue ricerche psicologiche sulla fenomenologia delle esperienze religiose, ed in particolare sull\'atteggiamento mistico e gli stati esperienziali che contraddistinguono il misticismo. Il titolo di questo lavoro \xc3\xa8 "La variet\xc3\xa0 dell\'esperienza religiosa". In una lettera scriver\xc3\xa0 che si tratta di un\'esperienza che va difesa contro la stessa filosofia._NEWLINE_Qui, forse ancor pi\xc3\xb9 che in altre opere, emerge l\'influsso del filosofo statunitense protopragmatista Emerson.\n_START_SECTION_\nIl pragmatismo come filosofia progressiva\n_START_PARAGRAPH_\nIn un primissimo gruppo di articoli, scritti tra il 1879 e il 1885, poi confluiti in I principi di psicologia (1890), James prende posizione critica di fronte all\'interpretazione deterministica dell\'evoluzionismo di Darwin fornita da Spencer. In particolare egli respinge l\'idea che il processo di adattamento dell\'organismo all\'ambiente sia il principale fattore dell\'evoluzione della mente umana. James, al contrario, rivendica "il valore dell\'agire umano", della volont\xc3\xa0 di ogni individuo, della capacit\xc3\xa0 degli uomini di interagire con l\'ambiente in maniera creativa, determinando condizioni di vita sempre pi\xc3\xb9 rispondenti ai loro bisogni e interessi._NEWLINE_In questa originaria dimensione umana rivolta all\'agire, al fare, al creare, James vede il fondamento anche del pragmatismo e di un \xc2\xabatteggiamento perfettamente familiare in filosofia\xc2\xbb, proprio di una mentalit\xc3\xa0 empirista, antidogmatica, antimetafisica. Il pragmatismo di James \xc3\xa8 un metodo all\'interno del quale le conoscenze, "le teorie vengono valutate in base ai loro risultati". In quest\'ottica l\'uomo si serve dell\'esperienza del passato per anticipare il futuro ed elaborare cognizioni da utilizzare come "strumenti capaci di dominare l\'ambiente". Nel rivolgersi alle \xc2\xabpossibilit\xc3\xa0 di agire\xc2\xbb e agli effetti pratici delle idee e delle teorie, il metodo pragmatico si distingue per\xc3\xb2 dall\'empirismo di tanta tradizione filosofica. Secondo James, come ogni empirista, anche il pragmatista crede nei fatti, ma anche nella forza pratica delle opinioni, nell\'efficacia delle convinzioni, nel valore delle idee teleologiche, ossia dei fini da realizzare._NEWLINE_Il pragmatismo \xc3\xa8 cos\xc3\xac una forma di empirismo che amplia per\xc3\xb2 la mentalit\xc3\xa0 delle concezioni tradizionali, le quali rischiano di rimanere chiuse entro un orizzonte altrettanto dogmatico di quello proprio dei razionalisti e dei metafisici. "Il pragmatismo non critica" infatti "le idee della metafisica in quanto tali", perch\xc3\xa9 guarda alla conoscenza nella esclusiva sua funzione pratica, "per la quale anche nozioni astratte, speculative come i concetti o le specie diventano strumenti elaborati per qualche scopo, qualche fine". Pi\xc3\xb9 in generale, la razionalit\xc3\xa0 umana stessa \xc3\xa8 lo strumento capace di condurre da uno stato confuso e di disagio ad uno di agio, di pace, di riposo._NEWLINE_La razionalit\xc3\xa0 nei suoi metodi e nelle sue forme, secondo James, rientra nella "tendenza naturale propria della vita ad agire nella realt\xc3\xa0 per raggiungere uno stato di felicit\xc3\xa0", di benessere (\xc2\xabconcezione teologica della mente\xc2\xbb). Ma l\'uomo non pu\xc3\xb2 agire per un suo futuro, non pu\xc3\xb2 creare progetti di vita se non crede prima di tutto nelle sue possibilit\xc3\xa0 d\'azione, nella forza delle proprie idee, perci\xc3\xb2, osserva James, "ogni nuova filosofia o scienza si \xc3\xa8 sorretta sulla fede nella verit\xc3\xa0 di certe idee prima che queste potessero essere verificate. La fede quindi anticipa la certezza ed anzi in certi casi crea la sua stessa verificazione". Il pragmatismo comporta cos\xc3\xac una fede nella verit\xc3\xa0 delle proprie idee che si fa "volont\xc3\xa0, azione, comportamento nella realt\xc3\xa0"; azione che produce una selezione tra ci\xc3\xb2 che si deve fare o non fare. Da questo punto di vista, secondo James, anche le teorie scientifiche perdono la loro funzione teorica per essere anzitutto costruzioni intellettuali elaborate al fine di soddisfare i bisogni umani.\n_START_SECTION_\nL\'incontro con Sigmund Freud\n_START_PARAGRAPH_\nWilliam James ormai era il filosofo pi\xc3\xb9 famoso degli Stati Uniti quando, proprio a un anno dalla sua morte, nel 1909, giunge in America dall\'Europa invitato dalla Clark University il medico viennese Sigmund Freud, con tre dei suoi pi\xc3\xb9 fidati e vicini collaboratori nell\'ambito della nuova psicologia psicoanalitica, tra cui il giovane psicoanalista svizzero Carl Gustav Jung, lo psicoanalista ungherese S\xc3\xa1ndor Ferenczi ed Ernest Jones dalla Gran Bretagna. \xc3\x88 in questa circostanza che avvenne anche un incontro personale tra lo psicologo europeo e quello americano; in quell\'occasione l\'anziano James espresse a Freud la sua ammirazione per la psicoanalisi ("Il futuro della psicologia \xc3\xa8 nel suo lavoro"). Non ne fu per\xc3\xb2 molto soddisfatto e qualche tempo dopo descrisse negativamente il simbolismo onirico ("Un metodo pericoloso") e Freud ("Ossessionato da alcune fissazioni").'