b"\n_START_ARTICLE_\nImene (anatomia)\n_START_PARAGRAPH_\nIn anatomia l\xe2\x80\x99imene (dal greco hym\xc3\xa9n, membrana) \xc3\xa8 una membrana mucosa che si estende da un lato all'altro della vagina, chiudendone l'accesso in parte o completamente.  Pu\xc3\xb2 avere forme diverse, essere sottile o spesso, rigido od elastico._NEWLINE_La presenza dell'imene \xc3\xa8 stato per secoli considerato un indicatore attendibile della verginit\xc3\xa0 della donna ed \xc3\xa8 per questo stato impregnato di numerosi significati sociali e morali. La perdita di sangue derivante della rottura dell'imene, infatti, divenne parte essenziale nella prima esperienza sessuale della donna in quanto fosse una prova tangibile della futura genitorialit\xc3\xa0 paterna._NEWLINE_Ad oggi, sappiamo che l'imene potrebbe essere completamente assente  e che, se presente, non \xc3\xa8 comunque un buon indicatore di verginit\xc3\xa0. Essendo una membrana delicata, la sua struttura pu\xc3\xb2 essere facilmente alterata da semplici giochi infantili o visite mediche. Per di pi\xc3\xb9, diversi studiosi dubitano che la sua rottura e il sanguinamento a seguito del primo rapporto sessuale sia un fenomeno cos\xc3\xac comune._NEWLINE_L'imene non si trova solo nelle donne ma anche in molti mammiferi, tra cui lama, elefanti, balene, foche e alcuni primati, come alcune specie di galagoni e lemure dal collare. La funzione dell'imene non \xc3\xa8 ancora chiara. La zoologia sottolinea come questa membrana sembri essere relazionata al ciclo ormonale in quanto tende a dissolversi durante l'estro di alcune specie animali, come porcellini d'India e lemuri dal collare. Un'ulteriore ipotesi zoologica attribuisce all'imene uno scopo protettivo, impedendo ad agenti esterni,  acqua e alle particelle al suo interno, come la sabbia, di entrare nella vagina.\n_START_SECTION_\nFormazione e istologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl tratto genitale si sviluppa durante l\xe2\x80\x99embriogenesi, dalla terza settimana di gestazione fino al secondo trimestre, e l\xe2\x80\x99imene si forma in una fase successiva a quella della vagina. Alla settima settimana, il setto urorettale inizia a formarsi, separandosi dal retto e dal tratto urogenitale. Alla nona settimana, i dotti di Muller raggiungono il tratto urogenitale, formando il canale uterovaginale, per poi formare un primitivo canale uterovaginale chiamato unaleria, alla dodicesima settimana. Al quinto mese di gestazione, la formazione del canale vaginale \xc3\xa8 completa e l\xe2\x80\x99imene fetale si forma in seguito alla proliferazione dei bulbi sinovaginali, perforandosi prima o poco dopo la nascita._NEWLINE_L\xe2\x80\x99imene non \xc3\xa8 dotato di nervi. Nei neonati, ancora sotto l\xe2\x80\x99influenza degli ormoni materni, l\xe2\x80\x99imene \xc3\xa8 spesso, di un rosa pallido e piegato su se stesso, ed \xc3\xa8 possibile che sporga dall\xe2\x80\x99apertura della vulva. Durante i primi due anni di vita fino ai quattro, vengono prodotti ormoni che contribuiscono a questo suo aspetto, rendendo l\xe2\x80\x99aspetto dell\xe2\x80\x99apertura imenale di forma circonferenziale. _NEWLINE_In seguito alla fase neonatale, il diametro dell\xe2\x80\x99imene (cio\xc3\xa8 dell\xe2\x80\x99apertura della membrana stessa) si allarga di circa un millimetro con ogni anno di et\xc3\xa0. Durante la pubert\xc3\xa0, l\xe2\x80\x99estrogeno rende l\xe2\x80\x99imene particolarmente elastico e dall\xe2\x80\x99aspetto sfrangiato."