b"\n_START_ARTICLE_\nEt\xc3\xa0 (geocronologia)\n_START_SECTION_\nSviluppo storico\n_START_PARAGRAPH_\nPrima dell'introduzione delle et\xc3\xa0 come suddivisioni temporali della storia della Terra, si erano riconosciute le tre divisioni principali del Fanerozoico, basate su registrazioni fossili e stratigrafiche, per le quali vennero proposti i nomi tuttora in vigore di Paleozoico (Sedgwick, 1838), Mesozoico e Cenozoico (Phillips, 1841), intese come tappe successive e reali della storia della vita sul pianeta (fauna antica o era degli invertebrati e pesci; fauna intermedia o era dei rettili; fauna recente o era dei mammiferi)._NEWLINE_I primi piani geologici furono stabiliti da Alcide d'Orbigny tra il 1849 e 1852, ma l'uso non era ancora invalso in modo chiaro tra gli studiosi del tempo a seconda del fatto che si riferissero alle stratificazioni rocciose o al tempo della loro formazione, concetti che differiscono a seconda della scuola di provenienza o del paese. Per evitare una possibile confusione, nel corso del II Congresso Geologico Internazionale del 1880 fu presa la decisione di distinguere i due sistemi di riferimento (roccia o tempo) introducendo la differenziazione tra piani e et\xc3\xa0, rispettivamente per le unit\xc3\xa0 cronostatigrafiche e per quelle geologiche."