b'\n_START_ARTICLE_\nGiangirolamo II Acquaviva d\'Aragona\n_START_SECTION_\nIl conte di Conversano\n_START_PARAGRAPH_\nFiglio di Giulio I Acquaviva d\'Aragona (1607-1626), conte di Conversano, e di Caterina Acquaviva d\'Aragona, duchessa di Nard\xc3\xb2, unific\xc3\xb2 le due linee di discendenza della famiglia. Succedette al padre nel 1626 e mantenne il suo ruolo di signore fino al 1665, anno della sua morte._NEWLINE_Spos\xc3\xb2 il 4 aprile 1622 la contessa Isabella Filomarino dei principi della Rocca (1605-1679). Donna singolarmente imperiosa, di carattere determinato e crudele, non meno del marito, Isabella dimostr\xc3\xb2 apprezzabili capacit\xc3\xa0 di governo, tenendo la reggenza della contea per l\'intero periodo della detenzione dello sposo a Madrid (1647-1665), coadiuvata dal figlio Cosmo, e, dopo la morte di questi e del "Guercio", in nome del nipote Giulio II (1665-1691), insieme alla nuora Maria di Capua._NEWLINE_Detto il "Guercio" a causa di un difetto visivo (occhio strambo), Giangirolamo era considerato dai sudditi un uomo malvagio, vendicativo e, per questo, assai temuto: religioso e praticante (devoto ai Santi fratelli Martiri e Medici Cosma e Damiano), coraggioso e mecenate, contribu\xc3\xac, peraltro a migliorare la vita dei contadini. Anche oggi sopravvivono cupe leggende su di lui, non sorrette da valide documentazioni, per\xc3\xb2. Pare - e non fu l\'unico - che si avvalesse dello ius primae noctis, e, tuttora, i conversanesi si dicono tutti figli del conte. Ancora, si narra che, per esercitazione, sparasse dalla torre del castello alle povere donne che attingevano l\'acqua dai pozzi; o facesse scuoiare i ribelli canonici di_NEWLINE_Nard\xc3\xb2 per tappezzare con le loro pelli le poltrone, che, nel casino di caccia di Marchione, potevano vedersi fino ai primi del Novecento. Il conte aveva la passione per i cavalli del suo pregiato allevamento (razza Conversano), avviato dall\'avo Giulio Antonio I nel 1456._NEWLINE_Giangirolamo ebbe cinque fratelli: quattro furono monache e una di queste, Donata, fu badessa mitrata del monastero di San Benedetto a Conversano; la Madre Superiora, infatti, esercitava il potere temporale (sul clero e a Castellana Grotte), caso unico per una religiosa. Dalle nozze con Isabella, nacquero cinque figli: Giulio, Cosmo (conte di Conversano per soli dieci giorni, morto in un famoso duello), Caterina, Anna e Tommaso._NEWLINE_La residenza del conte era soprattutto il castello di Conversano, ma trascorreva alcuni periodi anche nel casino di caccia di Marchione e ad Alberobello nel palazzetto-taverna. Giangirolamo, invero, contribu\xc3\xac alla fondazione di quest\'ultimo pittoresco e unico paese, attirando i contadini dei territori vicini a risiedervi, con promesse di privilegi. Questo, nonostante il divieto del re di Spagna, cui spettava un tributo per la nascita di un nuovo centro urbano. Per evitare il pesante onere, il "Guercio" fece costruire alcune casette a secco col materiale locale, non immaginando di avere "inventato" il trullo che, in caso di ispezioni, poteva essere subito demolito._NEWLINE_Avendo dunque violato il regolamento regio (Prammatica Reale) ad Alberobello, lo spregiudicato conte, nel 1643, fu arrestato e trasferito a Napoli, indi a Madrid: fu scarcerato nel 1646._NEWLINE_Nel luglio-agosto 1647 il conte fu inviato dal re di Napoli a domare la rivolta di Nard\xc3\xb2 e Lecce a seguito della rivolta di Masaniello a Napoli del 7 luglio 1647. Dopo una trattativa di mediazione affidata al vescovo di Lecce, Pappacoda, dal 3 al 6 agosto 1647 invase le campagne di Nard\xc3\xb2 con 4000 armati e, oltre ad arrestare e processare i capi della rivolta, ne approfitt\xc3\xb2 per eliminare alcuni avversari tra cui l\'arciprete G. Filippo Nuccio e quattro abati che vennero archibugiati e decapitati il 20 agosto 1647.\n_START_SECTION_\nPrigionia, reggenza della contessa Isabella e morte del "Guercio"\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1649, in seguito a nuovi e gravi abusi feudali, Giangirolamo fu di nuovo condotto a Madrid e rinchiuso in carcere, dove rimase per 16 anni, fino al 1665. In quell\'anno, mentre si accingeva a rientrare in patria, mor\xc3\xac, a 65 anni, forse per malaria (non sono documentate le cause del decesso). Il corpo fu imbalsamato e tumulato nella cappella del Rosario del monastero di San Benedetto a Conversano._NEWLINE_La contessa Isabella, sua moglie, gli sopravvisse per 14 anni e continu\xc3\xb2 a tenere la reggenza per il nipote Giulio II, prima di raggiungerlo nella stessa tomba._NEWLINE_Il ramo degli Acquaviva di Conversano, originato come gli altri dalla Baviera, si estinse nel 1967 con la scomparsa della duchessa Giulia, ultima discendente di Giangirolamo e Isabella._NEWLINE_Il "Guercio", inoltre, era famoso per il piglio da combattente e la tendenza ad acuire le discordie, ma il suo nome viene associato anche a fatti culturali, poich\xc3\xa9 fu mecenate di letterati e pittori. Si ricorda tra questi Paolo Finoglio, pittore di scuola napoletana, che esegu\xc3\xac su incarico del conte dieci tele sulla Gerusalemme liberata: le tele sono attualmente custodite nella Pinacoteca comunale di Conversano._NEWLINE_Questo ricco, nobile ed intelligente uomo aveva, tra i primi del Seicento, compreso che l\'arte poteva essere un mezzo di comunicazione di alto livello, in quanto attraverso essa si sarebbero potuti trasmettere - quasi in modo subliminale - i messaggi che egli intendeva inviare a quanti ne usufruivano; non per nulla anche nelle commissioni religiose egli frapponeva il suo giudizio e la sua volont\xc3\xa0.'