b"\n_START_ARTICLE_\nJoost van der Westhuizen\n_START_SECTION_\nCenni biografici\n_START_PARAGRAPH_\nNel rugby fin dall'et\xc3\xa0 di cinque anni, van der Westhuizen crebbe nella compagine provinciale di Currie Cup dei Blue Bulls; esord\xc3\xac in Nazionale sudafricana ancora nell'epoca dilettantistica, nel 1993, a Buenos Aires contro l'Argentina._NEWLINE_Due anni dopo fu incluso nella selezione che prese parte alla sua prima Coppa del Mondo assoluta, dopo la fine dell'apartheid e la conseguente rimozione del bando internazionale nei confronti del Sudafrica; van der Westhuizen fu presente in cinque incontri della manifestazione e si laure\xc3\xb2 campione del mondo._NEWLINE_Fu presente anche alla Coppa del Mondo di rugby 1999 nel Regno Unito, in cui il Sudafrica si classific\xc3\xb2 al terzo posto; nel frattempo, divenuto professionista nel 1996, aveva debuttato nel Super 12 con la maglia della franchise dei Bulls._NEWLINE_Nel 2001 van der Westhuizen firm\xc3\xb2 un contratto con i gallesi del Newport; tuttavia, la Federazione sudafricana ne ventil\xc3\xb2 l'esclusione dagli Springbok qualora si fosse trasferito all'estero; di fronte alla prospettiva di perdere l'occasione di disputare la Coppa del Mondo di rugby 2003 van der Westhuizen si ritir\xc3\xb2 dall'impegno con il Newport suscitandone violente reazioni._NEWLINE_Dopo la Coppa del Mondo di rugby 2003, conclusasi con l'eliminazione del Sudafrica ai quarti di finale, van der Westhuizen si ritir\xc3\xb2 dall'attivit\xc3\xa0 agonistica, passando all'impegno con SuperSport, testata giornalistica sportiva._NEWLINE_Al suo attivo vanta anche due inviti nei Barbarians, contro altrettanti XV della Scozia e del Galles._NEWLINE_Nel 2007 fu ammesso nell'International Rugby Hall of Fame._NEWLINE_Nel 2009 fece scandalo un video in cui Joost van der Westhuizen veniva ripreso durante un rapporto sessuale con una ballerina sudafricana; nel corso del filmato l'ex giocatore veniva anche visto assumere cocaina; nonostante all'inizio avesse negato, la conferma indiretta della sua identit\xc3\xa0 si ebbe dall'autore del video, Anton de Beer, che si dichiar\xc3\xb2 rammaricato di aver messo van der Westhuizen in cattiva luce; il video, realizzato un paio d'anni prima con la collaborazione della ex fidanzata dello stesso de Beer, era stato girato al solo scopo, disse de Beer, di rivenderlo allo stesso van der Westhuizen e lucrare una certa quantit\xc3\xa0 di denaro._NEWLINE_In giugno, inoltre, fu ricoverato d'urgenza in ospedale a Johannesburg dopo un collasso occorsogli mentre era alla guida della sua vettura; la diagnosi fu attacco cardiaco, che alcune fonti giornalistiche misero in relazione con un possibile abuso di droghe._NEWLINE_La vicenda del video-scandalo port\xc3\xb2 alla rottura del contratto con SuperSport e, un anno pi\xc3\xb9 tardi, al divorzio da sua moglie Amor Vittone._NEWLINE_Nel maggio 2011, a seguito di analisi svolte dopo che van der Westhuizen lamentava un dolore al braccio, fu diagnosticata a suo carico una malattia neurologica degenerativa che successive analisi in luglio effettuate in una clinica specializzata di Cleveland, negli Stati Uniti, confermarono essere una sclerosi laterale amiotrofica; tra i suoi ex compagni di Nazionale, anche Andr\xc3\xa9 Venter risultava colpito da una malattia affine, la mielite trasversa._NEWLINE_Dopo avere appreso della sindrome che lo colp\xc3\xac, van der Westhuizen diede vita alla J9 Foundation, al fine di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla SLA e raccogliere fondi per la ricerca su tale malattia._NEWLINE_Rimase attivo all'interno della J9 Foundation sino alla morte, avvenuta il 6 febbraio 2017, due settimane prima di compiere 46 anni."