b"\n_START_ARTICLE_\nMecochirus\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nQuesto strano crostaceo possedeva in aspetto insolito, dovuto principalmente alla lunghezza del primo paio di appendici toraciche (pereiopodi), lunghe pi\xc3\xb9 del resto del corpo dell'animale. Queste ultime, anzich\xc3\xa9 portare chele terminali come avviene in molti crostacei, erano dotate di un segmento semplice e allungato, a cui non faceva da contraltare il classico dito fisso della chela. Il pereiopode allungatissimo era finemente ricoperto da tubercoli e, almeno in alcune specie (ad es. Mecochirus germari), percorso da carene longitudinali e parallele. Il margine inferiore del pereiopode era dotato di numerosi dentelli, e in molte specie vi erano vere e proprie frange finissime (ad es. Mecochirus longimanatus)._NEWLINE_Il carapace era generalmente ricoperto da una fitta ornamentazione di tubercoli, con un margine rostrale corto e privo di dentelli, mentre l'incisione oculare era poco profonda. _NEWLINE_Le dimensioni di Mecochirus variavano da pochi centimetri di lunghezza a oltre 10 centimetri.\n_START_SECTION_\nClassificazione\n_START_PARAGRAPH_\nI primi fossili di Mecochirus vennero raccolti nel ben noto giacimento di Solnhofen e vennero descritti da Schlotheim nel 1820 sotto il nome di Macrourites longimanatus. Successivamente Germar (1827) attribu\xc3\xac questa specie a un nuovo genere di crostacei, Mecochirus appunto._NEWLINE_Sono note numerose specie di questo animale, diffuse tra il Giurassico inferiore e il Cretaceo superiore (circa 195 \xe2\x80\x93 70 milioni di anni fa) e i resti fossili si rinvengono in numerosi giacimenti in varie parti del mondo. Tra le specie pi\xc3\xb9 antiche si ricordano la gi\xc3\xa0 citata Mecochirus germari, proveniente dal Giurassico inferiore di Osteno (Italia), M. robbianoi dell'Argentina e M. olifex della Germania. Nel Giurassico medio visse M. clypeatus dell'Inghilterra, mentre nel Giurassico superiore il genere \xc3\xa8 molto diffuso con numerose specie note in Francia, Inghilterra e Germania (tra cui M. longimanatus, M. peytoni, M. minimus), ma sono note anche forme del Cile (M. chilensis) e della Nuova Zelanda (M. marwicki). Nel Cretaceo si ebbe una drastica riduzione della variet\xc3\xa0 specifica e della diffusione di questi animali; oltre alle specie dell'Aptiano dell'Australia (M. mcclymontorum, M. bartholomaii, M. lanceolatus), i pi\xc3\xb9 recenti fossili noti sono stati ritrovati curiosamente in Antartide (M. crofti) e in Groenlandia (M. rostratus)._NEWLINE_Mecochirus appartiene a un gruppo di crostacei decapodi noto come glifeoidi, attualmente rappresentato solo da due specie ma che nel corso del Mesozoico ebbe larga diffusione. Mecochirus si distingue da generi come Glyphea per le notevoli appendici toraciche, e viene classificato in una famiglia a s\xc3\xa9 stante (Mecochiridae), alla quale appartengono altre forme simili (come Pseudoglyphea), anche se con appendici non cos\xc3\xac allungate.\n_START_SECTION_\nPaleoecologia e paleobiologia\n_START_PARAGRAPH_\nQuale fosse la funzione degli straordinari pereiopodi non \xc3\xa8 chiaro. Probabilmente si trattava di organi utili nell'accoppiamento o nella nutrizione. _NEWLINE_Alcuni eccezionali fossili provenienti da Solnhofen mostrano un esemplare di Mecochirus al termine di una traccia da lui stesso lasciata: probabilmente l'animale stava camminando sul fondale marino quando \xc3\xa8 incappato in una zona povera di ossigeno e non \xc3\xa8 riuscito ad allontanarsene."