b'\n_START_ARTICLE_\nConsuelo Vanderbilt\n_START_SECTION_\nInfanzia\n_START_PARAGRAPH_\nNata a New York, era l\'unica figlia femmina di William Kissam Vanderbilt, un milionario statunitense, e della sua prima moglie, Alva Erskine Smith (1853-1933, in seguito moglie di Oliver Belmont) una bellezza del Sud e suffragetta in erba proveniente da Mobile nell\'Alabama. Il suo nome spagnolo \xc3\xa8 in onore della sua madrina, Consuelo Yznaga (1858-1909) una donna dell\'alta societ\xc3\xa0 met\xc3\xa0 cubana e met\xc3\xa0 statunitense che aveva creato scalpore sociale, un anno prima, quando spos\xc3\xb2 il cacciatore di dote George Montagu, Visconte di Mandeville, un\'unione tra il Vecchio e il Nuovo Mondo che indusse il padre dello sposo, il VII Duca di Manchester a chiedersi apertamente se suo figlio ed erede avesse sposato una "Pellerossa". (Consuelo, duchessa di Manchester \xc3\xa8 anche alla base del personaggio di Conchita Closson nel romanzo incompiuto di Edith Wharton Bucanieri.)_NEWLINE_Consuelo Vanderbilt era ampiamente dominata dalla madre, Alva, la quale era determinata a far s\xc3\xac che Consuelo contraesse un buon matrimonio come quello della sua famosa omonima, anche in mancanza di sangue nobile._NEWLINE_In quel periodo, erano frequenti i matrimoni fra aristocratici europei ed ereditiere statunitensi. Per i nobili del Vecchio Mondo, unioni di questo genere erano disonorevoli ma utili in termini finanziari; la nobilt\xc3\xa0 considerava gli americani che sposavano nei loro castelli come intrusi, indegni della loro nuova posizione._NEWLINE_Nella sua biografia, Consuelo Vanderbilt pi\xc3\xb9 tardi descrisse come le era stato chiesto di indossare un\'asta d\'acciaio, che correva lungo la schiena e fissata intorno alla vita e sulle spalle, per migliorare la sua postura. Fu educata interamente a casa da governanti ed insegnanti privati ed impar\xc3\xb2 le lingue straniere dalla tenera et\xc3\xa0. Sua madre era molto severa nell\'imporle la disciplina e la batteva con un frustino alla minima infrazione. Quando, da adolescente, Consuelo contest\xc3\xb2 i vestiti che sua madre aveva scelto per lei, Alva Vanderbilt le disse "Io decido, e tu fai come ti viene detto"._NEWLINE_Come la sua madrina, Consuelo attirava anche numerosi pretendenti portatori di titolo ansiosi di barattare posizione sociale per danaro. Sua madre rifer\xc3\xac di aver ricevuto almeno cinque proposte per la sua mano. A Consuelo fu permesso di considerare la proposta di uno soltanto degli uomini, il Principe Francesco Giuseppe di Battenberg, ma Consuelo svilupp\xc3\xb2 subito un\'avversione per lui. Nessuno degli altri, comunque, era buono abbastanza per Alva, anche lei figlia di un semplice mercante. Fortunatamente, a differenza di diverse ereditiere contemporanee, alla ricerca del loro speciale principe azzurro, Consuelo Vanderbilt era una grande bellezza, con un volto irresistibile sufficiente per indurre il drammaturgo Sir James Barrie, autore di Peter Pan, a scrivere: "Starei tutto il giorno in strada per vedere Consuelo Vanderbilt arrivare nella sua carrozza". Lo studente universitario di Oxford Guy Fortescue in seguito descrisse come lui e i suoi amici furono catturati dal suo "piquante viso ovale poggiato su un lungo collo sottile, i suoi enormi occhi scuri contornati da ciglia che si arricciano, le sue fossette, e denti piccoli quando sorrideva". Lei \xc3\xa8 venuta ad incarnare l\'"aspetto sottile e stretto" che era in voga durante l\'epoca edoardiana.\n_START_SECTION_\nPrimo matrimonio\n_START_PARAGRAPH_\nDecisa a garantire il partito del pi\xc3\xb9 alto rango possibile per la sua unica figlia, un matrimonio che enfatizzasse la preminenza della famiglia Vanderbilt nella societ\xc3\xa0 di New York, Alva Vanderbilt progett\xc3\xb2 un incontro tra Consuelo e Charles Spencer-Churchill, IX duca di Marlborough, castellano di Blenheim Palace. Intermediaria del matrimonio fu un\'ereditiera statunitense meno importante, diventata la principale albergatrice inglese, Lady Paget (nata Mary "Minnie" Stevens) figlia di Mrs. Paran Stevens, la vedova socialmente ambiziosa di un imprenditore di hotel degli Stati Uniti che aveva ottenuto con successo l\'ammissione all\'esclusiva societ\xc3\xa0 di New York del leggendario "Four Hundred". Lady Paget, sempre a corto di denaro, divenne ben presto una sorta di agente matrimoniale internazionale, presentando idonee ereditiere statunitensi a nobili britannici._NEWLINE_Sfortunatamente Consuelo Vanderbilt non aveva nessun interesse per il duca, essendo segretamente fidanzata con uno statunitense, Winthrop Rutherfurd. Sua madre lusing\xc3\xb2, allett\xc3\xb2, implor\xc3\xb2 e poi, in ultima analisi, ordin\xc3\xb2 alla figlia di sposare Marlborough.\n_START_SECTION_\nSecondo matrimonio ed ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nIl 4 luglio 1921 Consuelo spos\xc3\xb2 Jacques Balsan, un pioniere francese, pilota di mongolfiere, aeroplani e idrovolanti, che un tempo aveva lavorato con i Fratelli Wright. Erede anche di una fabbrica di tessuti, Balsan era un fratello minore di \xc3\x89tienne Balsan, che era un importante amore giovanile di Coco Chanel. Jacques Balsan mor\xc3\xac nel 1956 all\'et\xc3\xa0 di 88 anni._NEWLINE_Dopo l\'annullamento del matrimonio con il Duca di Marlborough, ella mantenne sempre i legami con i parenti Churchill preferiti, in particolar modo con Winston Churchill. Era un frequente visitatore al suo castello, a St. Georges Motel, un piccolo comune vicino a Dreux circa 50\xc2\xa0km da Parigi, tra gli anni del 1920 e il 1930, dove ultim\xc3\xb2 il suo ultimo disegno prima della guerra._NEWLINE_The Glitter and the Gold, la perspicace ma non del tutto candida autobiografia di Consuelo Balsan, fu pubblicato nel 1953, scritta in realt\xc3\xa0 dal ghostwriter Stuart Preston, uno scrittore statunitense che era un critico d\'arte per il New York Times. Un recensore del New York Times lo defin\xc3\xac "un epitaffio ideale del tempo di eleganza."_NEWLINE_Mor\xc3\xac a Southampton, Long Island, New York il 6 dicembre 1964, e fu sepolta accanto al suo figlio minore, Lord Ivor Spencer-Churchill, nel cimitero presso St Martin\'s Church, Oxfordshire, Inghilterra, vicino alla sua ex casa Blenheim Palace.'