b'\n_START_ARTICLE_\nConferenza di Berlino (1884)\n_START_PARAGRAPH_\nLa Conferenza di Berlino del 1884-1885, detta anche Conferenza dell\'Africa Occidentale  o Conferenza sul Congo (in tedesco: Kongokonferenz), regol\xc3\xb2 il commercio europeo in Africa centro-occidentale nelle aree dei fiumi Congo e Niger e sanc\xc3\xac la nascita dello Stato Libero del Congo sotto l\'influenza di Leopoldo II del Belgio._NEWLINE_La Conferenza fu voluta dal Cancelliere tedesco Otto von Bismarck e dalla Francia allo scopo di regolare le molteplici iniziative europee nell\'area del Bacino del fiume Congo. Tuttavia la conferenza consent\xc3\xac, seppure non negli atti ufficiali, alle potenze europee di proclamare possedimenti all\'interno delle zone costiere occupate. Ci\xc3\xb2 che port\xc3\xb2 alla cosiddetta corsa per l\'Africa.\n_START_SECTION_\nGli antefatti\n_START_PARAGRAPH_\nNella seconda met\xc3\xa0 del XIX secolo le potenze europee, spinte dagli interessi dell\'imperialismo, cominciarono a dedicare la loro attenzione al continente africano. Nel 1876 il re del Belgio Leopoldo II organizz\xc3\xb2 a Bruxelles una conferenza geografica e l\'anno dopo prese contatti con l\'esploratore britannico Stanley che aveva attraversato il territorio dell\'Africa subequatoriale dalla costa dell\'Oceano Indiano a quella dell\'Oceano Atlantico._NEWLINE_Nel 1878 nacque a Bruxelles il Comitato di studi dell\'alto corso del fiume Congo (Comit\xc3\xa9 d\'\xc3\xa9tudes du Haut-Congo) di cui Leopoldo fu uno dei massimi finanziatori. Il comitato, l\'anno successivo, incaric\xc3\xb2 Stanley di una spedizione che raggiunse il fiume nell\'agosto del 1879. Nel 1880 vennero stipulati i primi trattati commerciali di sfruttamento della zona.\n_START_SECTION_\nL\'accordo Brazz\xc3\xa0-Makoko\n_START_PARAGRAPH_\nCome c\'era da aspettarsi, le altre potenze non rimasero a guardare. L\'esploratore italiano al servizio francese Pietro Savorgnan di Brazz\xc3\xa0 partito per l\'Africa occidentale, nel settembre del 1880 stipul\xc3\xb2 il cosiddetto trattato Brazza-Makoko con il re Iloo dei Teke (il cui titolo era appunto \xe2\x80\x9cMakoko\xe2\x80\x9d). Con questo accordo la Francia estese un protettorato sul territorio del monarca indigeno e stabil\xc3\xac una base in posizione strategica all\'inizio del corso superiore navigabile del Congo._NEWLINE_Quando si diffuse la notizia dell\'accordo in Europa, la stampa francese parl\xc3\xb2 di \xc2\xabuna terra vergine, grassa, vigorosa e feconda\xc2\xbb, e i portoghesi che detenevano i pi\xc3\xb9 solidi diritti su quei territori (avendo scoperto la foce del Congo nel 1482) cominciarono ad irritarsi. Nello stesso tempo Leopoldo accelerava la penetrazione nell\'area, mentre il parlamento francese ratificava nel novembre 1882 i trattati di Brazz\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nL\'accordo anglo-portoghese\n_START_PARAGRAPH_\nA questo punto, di fronte ai vantaggi che poteva ricavarne la Francia, anche la Gran Bretagna scese in campo e pur di tenere lontana l\'antagonista, decise di appoggiare le rivendicazioni portoghesi._NEWLINE_Il 26 febbraio 1883, a Londra, fu sottoscritto il trattato anglo-portoghese, con il quale la Gran Bretagna riconosceva la sovranit\xc3\xa0 del Portogallo sull\'intera foce del Congo. Leopoldo si trov\xc3\xb2 quindi con un impero coloniale in formazione senza, a sentire gli inglesi, sbocco sul mare. Il re del Belgio, allora, per convincere Londra a mollare il Portogallo escogit\xc3\xb2, contro il sistema protezionistico di Lisbona, la formula dello "Stato senza dogane", del quale avrebbero beneficiato tutte le nazioni europee. L\'area del fiume Congo sarebbe diventata di libero commercio, per cui l\'accordo anglo-portoghese che gi\xc3\xa0 aveva poche speranze di essere ratificato dal parlamento britannico e dalla comunit\xc3\xa0 internazionale, di fatto, decadde completamente.\n_START_SECTION_\nLa conferenza\n_START_PARAGRAPH_\nOttenuto il consenso dell\'Europa, Bismarck invit\xc3\xb2 tutti i Paesi che gi\xc3\xa0 avevano interessi in quei territori, e cio\xc3\xa8 Gran Bretagna, Francia, Germania, Portogallo, Paesi Bassi, Belgio, Spagna e Stati Uniti. Inoltre \xc2\xaballo scopo di assicurare alle risoluzioni della conferenza l\'assenso generale\xc2\xbb furono invitati, ma quasi solo come osservatori, l\'Austria-Ungheria, la Svezia-Norvegia, la Danimarca, l\'Italia, l\'Impero ottomano e la Russia._NEWLINE_Bismarck apr\xc3\xac la conferenza il 15 novembre 1884. Egli ricord\xc3\xb2 i punti principali dell\'ordine del giorno sottolineando quello relativo alla definizione delle regole per stabilire la sovranit\xc3\xa0 di una potenza sulla costa africana.\n_START_SECTION_\nIl commercio fluviale sul Congo e sul Niger\n_START_PARAGRAPH_\nStanley, presente alla conferenza come inviato degli Stati Uniti ma, di fatto, agente di re Leopoldo, propose di estendere l\'area di libero commercio il pi\xc3\xb9 possibile, dall\'Oceano Atlantico fino all\'Oceano Indiano. Non ci furono grandi obiezioni alla proposta. Solo Francia e Portogallo, che vantavano gi\xc3\xa0 rivendicazioni, cercarono di assicurarsi qualche territorio sulla costa atlantica, e la Gran Bretagna, che appoggiava il Sultano di Zanzibar, cerc\xc3\xb2 di ottenerne sulla costa dell\'Oceano indiano._NEWLINE_Si giunse al compromesso di fissare due aree di commercio libero. La prima, detta del "Bacino del Congo e dei suoi affluenti", si estendeva dall\'Oceano Atlantico fino ai Grandi Laghi; la seconda, detta "Zona marittima orientale", si estendeva dai Grandi Laghi all\'Oceano Indiano. Per quest\'ultima zona, che comprendeva parte del Sultanato di Zanzibar, la Gran Bretagna puntualizz\xc3\xb2 che gli accordi avrebbero vincolato solo i firmatari, proteggendo cos\xc3\xac il sistema tariffario del sultano._NEWLINE_Analogamente al Congo si stabil\xc3\xac la libera navigazione anche per il fiume Niger, nonostante la Gran Bretagna vantasse il controllo dell\'area.\n_START_SECTION_\nLa colonizzazione\n_START_PARAGRAPH_\nAltre questioni, di carattere umanitario, vennero affrontate alla conferenza. Le missioni religiose e scientifiche furono poste sotto protezione e venne confermato il divieto di tratta degli schiavi. Gli inglesi proposero, inoltre, il divieto di vendita dei superalcolici. Suggerimento non accolto da tedeschi e olandesi; per i primi dei quali l\'esportazione di superalcolici in Africa occidentale rappresentava i 3/5 del totale. Si stabil\xc3\xac quindi che sarebbero state le autorit\xc3\xa0 locali a regolare tale commercio, consentendolo di fatto._NEWLINE_Quanto ai territori, l\'atto finale della conferenza defin\xc3\xac che la potenza che avesse preso possesso di un tratto di costa, per considerarlo propria colonia, doveva metterne a conoscenza gli altri firmatari e istituirvi una misura di effettiva autorit\xc3\xa0. Con ci\xc3\xb2, il 26 febbraio 1885, la conferenza chiuse i lavori.\n_START_SECTION_\nL\xe2\x80\x99inizio della \xe2\x80\x9ccorsa per l\xe2\x80\x99Africa\xe2\x80\x9d\n_START_PARAGRAPH_\nAl di l\xc3\xa0 delle decisioni sullo Stato Libero del Congo, la conferenza di Berlino negli atti ufficiali si limit\xc3\xb2 a sancire regole commerciali, umanitarie e, solo riguardo alle coste, di colonizzazione. Su quest\'ultimo punto, poi, c\'\xc3\xa8 da considerare che quasi tutti i tratti costieri del continente erano gi\xc3\xa0 occupati. Tuttavia, dopo i lavori della conferenza, si fecero strada in diplomazia concetti come la "sfera di influenza da consolidare" e l\'Hinterland, idea tedesca per cui una potenza con rivendicazioni sulla costa aveva diritto all\'entroterra adiacente._NEWLINE_L\xe2\x80\x99articolo 34 del trattato della Conferenza apriva infatti ad ogni potenza partecipante, anche se non ufficialmente, la possibilit\xc3\xa0 di fondare protettorati in Africa con il consenso delle altre: \xc2\xabOgni potenza che in futuro si impossessi di un territorio sulle coste del continente africano, esterno ai possedimenti attuali, o che, non avendo attualmente alcun possedimento, ne acquisti e assuma un protettorato [\xe2\x80\xa6] accompagner\xc3\xa0 l\xe2\x80\x99uno o l\xe2\x80\x99altro atto con una relativa comunicazione, indirizzata alle altre potenze firmatarie del presente Atto, affinch\xc3\xa9 queste possano impugnare l\xe2\x80\x99annessione se vi sono elementi fondati per farlo\xc2\xbb. L\xe2\x80\x99articolo era perfetto per la Germania che non aveva ancora possedimenti in Africa ma solo insediamenti commerciali._NEWLINE_Tale situazione consent\xc3\xac infatti a Berlino, gi\xc3\xa0 durante la Conferenza, di vedersi riconosciuto il Camerun e, poco dopo, gli consent\xc3\xac di proclamare un protettorato sul territorio di quella che sarebbe divenuta l\'Africa Orientale Tedesca: nasceva l\'impero coloniale tedesco. Da questo momento le varie potenze, ma soprattutto Francia e Gran Bretagna, si contrastarono per la conquista di nuovi territori all\'interno del continente africano, ci\xc3\xb2 che in inglese venne chiamato scramble for Africa ("corsa per l\'Africa").'