b'\n_START_ARTICLE_\nCampagna delle Filippine (1944-45)\n_START_SECTION_\nPrologo\n_START_PARAGRAPH_\nColonia statunitense gi\xc3\xa0 dal 1898, le Filippine erano state attaccate dai giapponesi nel dicembre del 1941, poco dopo l\'inizio delle operazioni belliche sul fronte del Pacifico, e completamente occupate entro l\'aprile del 1942. La campagna per la riconquista dell\'arcipelago inizi\xc3\xb2 il 20 ottobre 1944 con lo sbarco delle forze americane a Leyte, e prosegu\xc3\xac con alterne vicende fino alla resa del Giappone il 2 settembre 1945. Il generale MacArthur aveva abbandonato le Filippine pronunciando la frase "ritorner\xc3\xb2", che aveva ricordato con volantini durante l\'occupazione giapponese; al momento dello sbarco, le sue prime parole pronunciate sulla spiaggia di Leyte furono "Sono ritornato".\n_START_SECTION_\nStati Uniti\n_START_PARAGRAPH_\nGli Stati Uniti avevano riunito la pi\xc3\xb9 grande flotta che si fosse finora vista nel Pacifico, ovvero la Task Force 38 del viceammiraglio William Halsey, enorme complesso di navi da guerra e da sbarco: in totale 28 portaerei, 20 corazzate, 30 incrociatori, 108 cacciatorpediniere, 22 sommergibili e dozzine di unit\xc3\xa0 ausiliarie. Il corpo da sbarco era articolato nella 3\xe1\xb5\x83 e 7\xe1\xb5\x83 forze anfibie e contava circa 130.000 uomini; alle forze terrestri si aggiungeva la forza delle portaerei di scorta con i loro velivoli destinati a missioni di aerocooperazione con le truppe a terra._NEWLINE_Le campagne dall\'agosto 1942 agli inizi del 1944 avevano respinto le forze giapponesi da molte delle loro basi isolane del Pacifico Meridionale e Centrale, isolando al contempo molte loro altre basi (soprattutto il bastione di Rabaul), e nel giugno 1944 una serie di sbarchi anfibi alleati, supportati dalla Fast Carrier Task Force della Quinta Flotta statunitense, riusc\xc3\xac a catturare le Isole Marianne Settentrionali. Ci\xc3\xb2 infranse il pi\xc3\xb9 interno degli anelli strategici di difesa del Giappone e diede agli Alleati una base da cui i bombardieri statunitensi a lungo raggio B-29 Superfortress potessero operare contro il Giappone. I giapponesi contrattaccarono nella Battaglia del Mar delle Filippine, nella quale la marina statunitense distrusse tre portaerei nipponiche e circa 600 aerei, lasciando la Marina Imperiale Giapponese virtualmente senza apparecchi trasportati da portaerei._NEWLINE_Per le operazioni successive, l\'ammiraglio Ernest King e altri membri dello Stato Maggiore congiunto, suggerivano il blocco delle forze giapponesi nelle Filippine e l\'attacco a Formosa, per dare agli Alleati il controllo delle rotte marittime tra il Giappone e l\'Asia Meridionale. Il Generale Douglas MacArthur preferiva un\'invasione delle Filippine, che giaceva anch\'essa lungo le linee di rifornimento verso il Giappone. Inoltre lasciare le Filippine in mano ai Giapponesi sarebbe stato un colpo al prestigio statunitense visto che quel paese era stato sotto l\'influenza statunitense dal 1898, e l\'invasione giapponese era avvenuta nonostante un accordo di difesa ed assistenza militare che impegnava gli Stati Uniti verso le Filippine. Dal punto di vista personale poi la presenza giapponese nel paese era un affronto all\'onore personale di MacArthur, che nel 1942 durante la battaglia di Bataan aveva pronunciato la famosa frase Ritorner\xc3\xb2. Infine, la considerevole potenza aerea che i giapponesi avevano accumulato nelle Filippine, sia come aviazione dell\'Esercito che come aviazione della Marina, era ritenuta troppo pericolosa per i movimenti navali Alleati da molti alti gradi esterni allo Stato Maggiore congiunto, compreso l\'ammiraglio Chester Nimitz, per poter lasciare aerei e basi operative sulle isole a disposizione dei giapponesi. Tuttavia, i piani iniziali di Nimitz e MacArthur erano contrastanti. Quello di Nimitz era incentrato sull\'invasione di Formosa, dato che questa poteva anche tagliare le linee di rifornimento verso il Sud-Est Asiatico. Formosa poteva anche servire da base per una invasione della Cina, che MacArthur reputava non necessaria. Un incontro tra MacArthur, Nimitz, e il Presidente Franklin Roosevelt serv\xc3\xac a confermare le Filippine come obiettivo strategico, ma ebbe meno influenza di quanto si sia talvolta sostenuto, nella decisione finale di invadere le Filippine. Nimitz alla fine cambi\xc3\xb2 idea e concord\xc3\xb2 con il piano di MacArthur._NEWLINE_Forse la considerazione pi\xc3\xb9 decisiva contro il piano Cina-Formosa, come ipotizzato dall\'ammiraglio King e da altri, fu che l\'invasione di Formosa avrebbe richiesto una quantit\xc3\xa0 di forze terrestri molto pi\xc3\xb9 grande di quelle disponibili nel Pacifico alla fine del 1944, e non sarebbe stata praticabile fin quando la sconfitta della Germania non avesse reso disponibili ulteriori divisioni Alleate per prestare servizio a oriente._NEWLINE_In ogni caso, nell\'area Formosa - Filippine - isole Ryukyu - Giappone meridionale erano presenti oltre 1200 aerei da combattimento della Marina e dell\'Esercito Imperiale (l\'aviazione nipponica non esisteva come forza armata indipendente) che costituivano una seria minaccia per le forze navali Alleate; pertanto venne deciso dallo stato maggiore statunitense di eliminare o comunque ridimensionare questa minaccia, attuando dal 10 al 20 ottobre, a partire dalle portaerei di squadra della Task Force 38 (il braccio operativo della Terza flotta USA), una serie di attacchi contro le basi aeree di Formosa e delle Filippine in quella che venne chiamata Battaglia aerea di Formosa.\n_START_SECTION_\nIncursioni preparatorie\n_START_PARAGRAPH_\nIl 21 settembre nutriti gruppi di aerei statunitensi partirono dalle portaerei a 230 chilometri dall\'arcipelago per fiaccare le difese giapponesi. Al 23 settembre ben 405 velivoli nipponici erano stati distrutti o danneggiati sia al suolo sia in combattimento, mentre 103 navi di vario tonnellaggio furono affondate o gravemente danneggiate: tra gli attaccanti si ebbero solo 15 aerei abbattuti._NEWLINE_Circa un mese dopo, il 12 ottobre, fu riunita una task force per attaccare le installazioni e le forze giapponesi sull\'isola di Formosa, che avrebbero potuto creare difficolt\xc3\xa0 all\'invasione delle Filippine. La grande battaglia condotta dai gruppi imbarcati dur\xc3\xb2 fino al 15 ottobre, quando 500 aerei nipponici erano stati distrutti sulle piste e 40 navi da guerra della marina imperiale erano state affondate; inoltre si ebbero gravi perdite tra i piloti, quasi tutti all\'inizio della loro carriera bellica.\n_START_SECTION_\nGolfo di Leyte\n_START_PARAGRAPH_\nLa battaglia del Golfo di Leyte, chiamata anche battaglia per il Golfo di Leyte e precedentemente anche seconda battaglia del Mare delle Filippine, \xc3\xa8 generalmente considerata la pi\xc3\xb9 grande battaglia navale della Seconda guerra mondiale ed anche, secondo alcuni parametri, la pi\xc3\xb9 grande battaglia navale della Storia._NEWLINE_\xc3\x88 stata combattuta nelle acque vicino all\'isola filippina di Leyte, dal 23 al 26 ottobre 1944, tra le forze aeronavali Alleate e le forze aeronavali dell\'Impero Giapponese._NEWLINE_Il 20 ottobre 1944 le truppe statunitensi avevano invaso l\'isola di Leyte, come parte di una strategia atta ad isolare il Giappone dalle nazioni che aveva occupato nel Sud-est asiatico e in particolare per sottrargli preziosi rifornimenti di carburante ed industriali. A seguito di quest\'invasione, la Marina imperiale giapponese mobilit\xc3\xb2 la quasi totalit\xc3\xa0 delle sue rimanenti unit\xc3\xa0 navali maggiori, nel tentativo di ribaltare l\'esito della battaglia, ma fu respinta dalla Terza e dalla Settima flotta della Marina degli Stati Uniti. La Marina Imperiale Giapponese fall\xc3\xac il proprio obiettivo e sub\xc3\xac perdite ingentissime, non potendo pi\xc3\xb9 schierare, in seguito, una flotta di tali dimensioni. La maggioranza delle unit\xc3\xa0 maggiori sopravvissute, a causa della scarsit\xc3\xa0 di carburante disponibile, fin\xc3\xac per rimanere inattiva presso le proprie basi per il resto della battaglia del Pacifico._NEWLINE_La battaglia del golfo di Leyte include quattro battaglie navali principali: la battaglia per il mare di Sibuyan, la battaglia dello Stretto di Surigao, la battaglia di Capo Enga\xc3\xb1o e la Battaglia presso Samar, oltre ad altre battaglie minori._NEWLINE_Questo scontro bellico \xc3\xa8 inoltre la prima battaglia in cui aerei giapponesi realizzarono degli attacchi organizzati con la tecnica kamikaze.\n_START_SECTION_\nLeyte, Manila e Corregidor\n_START_PARAGRAPH_\nLo sbarco nelle Filippine (Operazione Roi II) avvenne alle 10:05 del 20 ottobre 1944, mentre gli americani bombardavano dal cielo e dal mare l\'intero arcipelago e in particolare l\'isola di Leyte, ove sbarcarono pi\xc3\xb9 di 100.000 uomini incontrando una resistenza disordinata._NEWLINE_L\'avanzata americana prosegu\xc3\xac fino al 7 novembre, quando si imbatt\xc3\xa9 in forti difese giapponesi; la situazione dei nipponici era comunque grave e si tent\xc3\xb2 ogni modo per rifornire le truppe a Leyte, ma con risultati grami. La resistenza era per\xc3\xb2 cos\xc3\xac accanita che gli americani ricorsero il 7 dicembre ad uno sbarco secondario vicino Ormoc per sbloccare la situazione, seguito da un altro il 20 presso Palompon, che scardin\xc3\xb2 infine le difese avversarie e permise la messa in sicurezza dell\'isola._NEWLINE_In contemporanea ai combattimenti a terra l\'enorme flotta statunitense fu fatta oggetto dei primi attacchi kamikaze, gi\xc3\xa0 verificatisi subito dopo la battaglia navale: il 7 dicembre, terzo anniversario dell\'attacco di Pearl Harbor, il cacciatorpediniere Ward fu colpito da un aereo giapponese che lo fece affondare, e sorte analoga tocc\xc3\xb2 al cacciatorpediniere Mahan, che ebbe anche 10 morti; nei giorni seguenti furono danneggiate la portaerei Cabot (36 morti), la corazzata Maryland (31 morti) e il cacciatorpediniere Aulick (32 morti)._NEWLINE_Frattanto il 12 dicembre una vasta formazione statunitense, che navigava verso l\'isola di Mindoro per conquistarla, fu fatta oggetto di un violento assalto aereo: l\'incrociatore Nashville fu colpito dai piloti suicidi che provocarono 131 morti, e poco dopo altri 14 marinai furono uccisi quando un kamikaze si schiant\xc3\xb2 sul cacciatorpediniere Haraden. Respinti gli aerei giapponesi, lo sbarco avvenne con successo, ma lo scatenarsi improvviso di una tempesta caus\xc3\xb2 l\'affondamento di 3 cacciatorpediniere e la morte di 719 uomini. L\'isola di Mindoro fu poi conquistata entro i primi giorni di gennaio 1945, dando agli americani il possesso di aeroporti che sostennero efficacemente e limitarono i danni alla 7\xe1\xb5\x83 flotta, incaricata della conquista di Luzon._NEWLINE_Il 3 gennaio 1945 un\'altra grande flotta statunitense si stacc\xc3\xb2 dal gruppo principale per passare da nord l\'isola di Luzon e sbarcare nel golfo occidentale di Lingayen; durante il tragitto continui attacchi aerei giapponesi sia convenzionali, sia kamikaze, protrattisi fino al 13, provocarono danni pi\xc3\xb9 o meno gravi alle corazzate California e New Mexico, all\'incrociatore pesante Australia e alla portaerei di scorta Manila Bay, oltre ad affondare l\'Ommaney Bay, della stessa categoria: i morti furono 625 e le navi colpite 53._NEWLINE_Il 9 gennaio alle 09:00 e qualche minuto truppe statunitensi per complessivi 60.000 uomini sbarcavano nel golfo di Lingayen, poco contrastate dai giapponesi che si attestarono nel nord-est. La strada per Manila era aperta: il 29 reparti di Marines mettevano piede nel nord della penisola di Bataan, il 31 avveniva un lancio di paracadutisti a sud della capitale, le forze sbarcate a nord erano progredite rapidamente. Con un secondo attacco dal cielo e una violenta spinta, i soldati americani sfondarono le posizioni nipponiche a Rosario ed entrarono a Manila il 10 febbraio 1945, cacciandone definitivamente i giapponesi il 23;_NEWLINE_Il 16 febbraio era attaccata con contigenti aviotrasportati la famosa isola di Corregidor, ove si svolse una feroce battaglia fino al 30 che provoc\xc3\xb2 oltre 6.000 morti tra i giapponesi che la difendevano; poco dopo i reparti nipponici a Bataan si arresero. Con gli sbarchi compiuti poi a Legaspi e altri attacchi anfibi, solo la parte nordorientale di Luzon rimaneva nelle mani di 170.000 soldati imperiali.'