b"\n_START_ARTICLE_\nRegione oscura della Giraffa\n_START_SECTION_\nOsservazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa regione galattica in direzione della costellazione della Giraffa si presenta visivamente molto oscurata: questo \xc3\xa8 infatti il tratto della scia della Via Lattea meno luminoso e appariscente dell'intera volta celeste; pu\xc3\xb2 essere osservato come un debolissimo alone chiaro dall'aspetto molto sfilacciato soltanto nelle notti pi\xc3\xb9 buie e limpide, e anche i campi stellari della regione sono assai poco ricchi. Con un binocolo \xc3\xa8 possibile osservare nella regione alcune deboli associazioni di stelle scarsamente concentrate, mentre gran parte degli astri sono sparpagliati e apparentemente privi di legami. La regione \xc3\xa8 facile da individuare grazie alla presenza della brillante stella Mirfak (\xce\xb1\xc2\xa0Persei), la stella pi\xc3\xb9 brillante della costellazione di Perseo, posta al centro di una brillante associazione di stelle azzurre nota come ammasso di \xce\xb1\xc2\xa0Persei (Mel\xc2\xa020), che rappresenta a sua volta il centro dell'associazione Perseus\xc2\xa0OB3. L'area di cielo a nord di quest'associazione corrisponde alla regione oscura della costellazione della Giraffa._NEWLINE_La declinazione del complesso nebuloso \xc3\xa8 fortemente settentrionale, con una media di 56\xc2\xb0N; ci\xc3\xb2 comporta che la sua osservazione sia possibile in particolare dalle regioni poste nell'emisfero boreale terrestre, dove per altro si presenta circumpolare fino alle latitudini temperate inferiori. Dall'emisfero australe \xc3\xa8 possibile osservare il complesso quasi esclusivamente dalla fascia tropicale e subtropicale, da cui per altro si osserva estremamente bassa sull'orizzonte settentrionale. Il periodo pi\xc3\xb9 adatto per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi corrispondenti all'autunno e all'inverno boreali, tra la fine di ottobre e tutto il mese di marzo; la parte meridionale della Giraffa appare allo zenit alle latitudini corrispondenti all'Europa settentrionale e al Canada, oltre che alla Russia centro-meridionale.\n_START_SECTION_\nStruttura e ambiente galattico\n_START_PARAGRAPH_\nLa regione della Giraffa si trova fisicamente nella parte pi\xc3\xb9 esterna del Braccio di Orione, il piccolo braccio di spirale secondario della Via Lattea in cui si trova il sistema solare e gran parte degli oggetti pi\xc3\xb9 luminosi della volta celeste, nonch\xc3\xa9 quasi tutte le stelle osservabili ad occhio nudo da Terra: la linea di vista fra il Sole e la regione \xc3\xa8 interessata da forti oscuramenti operati dalle masse di gas e polvere interstellare disperse lungo il braccio. L'oggetto pi\xc3\xb9 notevole lungo la linea di vista \xc3\xa8 l'associazione Per\xc2\xa0OB3, un'associazione OB le cui componenti stellari pi\xc3\xb9 luminose sono perfettamente visibili anche senza l'ausilio di strumenti, in quanto costituiscono il gruppo di stelle attorno alla brillante stella Mirfak; quest'associazione viene a trovarsi a circa 200-250\xc2\xa0parsec di distanza dal Sole, dunque a un quarto della distanza che lo separa dalla regione della Giraffa qui presa in esame._NEWLINE_Per\xc2\xa0OB3 si trova nella parte centrale dello spessore del Braccio di Orione; oltre questo si estende l'Anello Lindblad, a circa 300\xc2\xa0parsec, nella cui regione si trova anche la Nube di Perseo, posta per\xc3\xb2 a una latitudine galattica elevata che dunque non ostacola la linea di vista in direzione della Giraffa. Ancora oltre si estende una regione priva di grossi addensamenti nebulosi, in cui gli oggetti pi\xc3\xb9 notevoli sono l'ammasso aperto NGC 752 in Andromeda e M34. L'associazione Cam\xc2\xa0OB1, centrata sulla regione di nebulose oscure della Giraffa, si mostra ancora pi\xc3\xb9 in l\xc3\xa0, sul bordo del braccio di spirale; essa appare in connessione con alcune nebulose a emissione, fra le quali spiccano Sh2-202 e Sh2-205. Una delle nebulose oscure pi\xc3\xb9 dense appartenenti a questo settore galattico, situata nei pressi di Sh2-202, contiene l'oggetto stellare massiccio GL\xc2\xa0490, mentre poco innanzi ad esse si troverebbe il grande complesso di nubi oscure che comprende TGU\xc2\xa0942, TGU\xc2\xa0994, TGU\xc2\xa01003, TGU\xc2\xa01036, TGU\xc2\xa01041, TGU\xc2\xa01027 (nella direzione di \xce\xbc Persei), TGU\xc2\xa01014, TGU\xc2\xa01006 e TGU\xc2\xa0989, disposte a formare una struttura ad anello nella parte meridionale della regione della Giraffa._NEWLINE_Gli altri oggetti visibili nella stessa direzione, come le due stelle di quarta magnitudine associate alle nebulose a riflessione vdB 14 e vdB 15 e i complessi oscuri posti alcuni gradi ad ovest di Sh2-202, appartengono invece alla parte pi\xc3\xb9 remota del Braccio di Orione, disposti fra questo e il Braccio di Perseo, uno dei bracci maggiori della Via Lattea. Tutte le altre regioni nebulose brillanti visibili in questa direzione, ossia Sh2-203, Sh2-204, Sh2-206 e Sh2-207, apparterrebbero invece alla parte pi\xc3\xb9 remota del Braccio di Perseo, a breve distanza dal Braccio Esterno, nella regione galattica in cui giace anche l'associazione Cam\xc2\xa0OB3, le cui stelle principali sono HD\xc2\xa0237211, una supergigante blu di magnitudine 9,05, e BD+63\xc2\xa087, una subgigante bianco-azzurra di magnitudine 10,01. L'area che si estende fra Cam\xc2\xa0OB1 e il Braccio di Perseo appare in questa direzione pressoch\xc3\xa9 priva di complessi nebulosi e di stelle notevoli.\n_START_SECTION_\nNubi molecolari e regioni di formazione stellare\n_START_PARAGRAPH_\nI maggiori indizi della presenza di fenomeni di formazione stellare nella regione sono dati dalla presenza di alcuni oggetti stellari giovani all'interno delle regioni H II osservabili in questa direzione, come Sh2-202. In questa nube l'oggetto pi\xc3\xb9 notevole \xc3\xa8 la sorgente infrarossa IRAS\xc2\xa003134+5958, che coincide con la stella HBC\xc2\xa0336, una stella T Tauri con forti emissioni H\xce\xb1; questa stella si trova all'interno dell'ammasso aperto catalogato come Stock 23, la cui reale esistenza \xc3\xa8 messa in dubbio in quanto si sospetta che le sue stelle appaiano associate solo a causa di un effetto prospettico. Altre 12 stelle con forti emissioni H\xce\xb1 sono state scoperte nei pressi della nube Sh2-205, di cui 4 appartengono alla classe delle T\xc2\xa0Tauri. All'interno degli oscuri banchi di polvere sono stati invece individuati alcuni bozzoli ad alta densit\xc3\xa0: 12 di questi, coincidenti con altrettante protostelle, sono stati individuati nella nube LDN\xc2\xa01400, mentre CB17 (LDN\xc2\xa01389) e CB26 (LDN\xc2\xa01439) sono associati rispettivamente alle sorgenti infrarosse IRAS\xc2\xa004005+5647 e IRAS\xc2\xa004559+5200, coincidenti a loro volta con nuclei protostellari. Un gran numero di altre sorgenti IRAS sono state scoperte nelle nubi circostanti._NEWLINE_Una delle sorgenti pi\xc3\xb9 interessanti del complesso della Giraffa \xc3\xa8 IRAS\xc2\xa004376+5413: l'oggetto \xc3\xa8 parzialmente avvolto nella nube oscura LDN\xc2\xa01415 ed \xc3\xa8 associato all'oggetto di Herbig-Haro HH\xc2\xa0892; nel corso degli anni duemila questa sorgente ha subito un notevole aumento della sua luminosit\xc3\xa0, in maniera simile a quanto era gi\xc3\xa0 stato osservato in altri oggetti simili localizzati in altre regioni galattiche. Ci\xc3\xb2 ha fatto supporre che la sorgente fosse associata a una giovane stella EX Lupi o a una stella FU Orionis, la cui caratteristica principale \xc3\xa8 proprio un improvviso aumento di luminosit\xc3\xa0 dovuto ad un'imponente eruzione di materia dalla fotosfera protostellare._NEWLINE_Gli oggetti stellari giovani presenti nella regione tendono ad essere raggruppati in associazioni, come \xc3\xa8 ben evidente nella nube di GL\xc2\xa0490 e in Sh2-205, posti nel medesimo settore galattico dell'associazione Cam\xc2\xa0OB1; 42 degli oggetti stellari giovani osservati in questa direzione appartengono effettivamente al Braccio di Orione, mentre altri oggetti pi\xc3\xb9 lontani si trovano sul Braccio di Perseo, a oltre 2000\xc2\xa0parsec.\n_START_SECTION_\nCamelopardalis OB1\n_START_PARAGRAPH_\nCam OB1 \xc3\xa8 l'associazione OB pi\xc3\xb9 vicina del gruppo della Giraffa. Di individua poco a nord dell'Ammasso di \xce\xb1\xc2\xa0Persei e si estende apparentemente su una regione dal diametro di ben 24\xc2\xb0; l'associazione \xc3\xa8 distinguibile in tre gruppi. Cam\xc2\xa0OB1-A \xc3\xa8 la parte pi\xc3\xb9 settentrionale; di essa fanno parte le due stelle HD 21291 (CS\xc2\xa0Cam), una supergigante blu variabile \xce\xb1 Cygni responsabile dell'illuminazione della nube vdB 14, e HD 21389 (CE Cam), anch'essa supergigante variabile e responsabile dell'illuminazione di vdB 15. A questa sottosezione appartiene anche la nebulosa Sh2-202 e le stelle ad essa associate. Il secondo gruppo \xc3\xa8 Cam\xc2\xa0OB1-B, che appare centrato attorno alla nube Sh2-205, nella parte sudorientale della regione, sul confine con la costellazione di Perseo; il terzo gruppo, Cam\xc2\xa0OB1-C, \xc3\xa8 centrato sull'ammasso NGC 1502. Le dimensioni totali dell'associazione, tenendo conto di una distanza media pari a 1000\xc2\xa0parsec, sono pari a circa 70-90\xc2\xa0parsec, un diametro abbastanza tipico per un'associazione\xc2\xa0OB. La distanza dell'associazione \xc3\xa8 stata stimata tramite un calcolo medio della distanza delle sue componenti, ed equivale a 1010\xc2\xb1210\xc2\xa0parsec (3292\xc2\xb1685\xc2\xa0anni\xc2\xa0luce)._NEWLINE_Inizialmente 55 stelle furono indicate come probabili membri dell'associazione, alcune delle quali ne furono escluse in seguito ad uno studio del 2007 che prese in considerazione la distanza fotometrica; delle 43 stelle prese in esame, 2 sono di classe compresa fra O8.5 e O9, 35 sono comprese fra le classi B0 e B3, dalle stelle blu di sequenza principale alle supergiganti, e 6 sono delle supergiganti di classe A, G e K, alle quali vanno aggiunte altre 15 supergiganti blu appartenenti all'ammasso NGC\xc2\xa01502. La met\xc3\xa0 delle stelle dell'associazione si concentrano nel gruppo Cam\xc2\xa0OB1-A, fra cui spicca la giovanissima GL\xc2\xa0490, una stella di grande massa (circa 8-10\xc2\xa0M\xe2\x8a\x99), in procinto di entrare nella fase di stella Be di Herbig, mentre nel gruppo Cam\xc2\xa0OB1-B ve ne sono una decina; all'associazione potrebbe essere appartenuta in origine anche la supergigante fuggitiva \xce\xb1 Camelopardalis, responsabile dell'illuminazione della nube vdB 30, facente parte di NGC\xc2\xa01502 fino a 2 milioni di anni fa e ora posta alla distanza del Braccio di Perseo, ad una elevatissima latitudine galattica, oltre che l'ammasso NGC 1444, situato nei pressi di Sh2-205. Nella regione dell'associazione le stelle di massa pi\xc3\xb9 piccola si sono originate a seguito di un ciclo di formazione stellare che ha avuto luogo nel corso di circa 100 milioni di anni, mentre per le stelle massicce che compongono l'associazione in s\xc3\xa9 l'et\xc3\xa0 deve essere ancora verificata con maggiore precisione.\n_START_SECTION_\nCamelopardalis OB3\n_START_PARAGRAPH_\nL'associazione Cam\xc2\xa0OB3 fa parte degli oggetti galattici di fondo pi\xc3\xb9 remoti osservabili in direzione della Giraffa; la sua distanza \xc3\xa8 stata stimata in circa 3300-4230\xc2\xa0parsec ed \xc3\xa8 dunque situata sulla parte pi\xc3\xb9 esterna del Braccio di Perseo o fra questo e il Braccio del Cigno. Fra le sue stelle pi\xc3\xb9 brillanti, visibili alcuni gradi a sud di NGC\xc2\xa01502 in una regione fortemente oscurata, vi sono HD\xc2\xa0237211 e BD+63\xc2\xa087, due supergiganti, cui si aggiungono una quindicina di stelle di classe O e B di sequenza principale, fra cui spicca BD+56\xc2\xa0866, di classe O9V, e MY Camelopardalis, per un totale di 18 membri accertati. In uno studio del 2008 \xc3\xa8 stato per la prima volta individuato un possibile ammasso aperto associato fisicamente all'associazione Cam\xc2\xa0OB3, le cui coordinate sono AR=03\xca\xb0\xc2\xa059\xe1\xb5\x90\xc2\xa019\xcb\xa2 e DEC=+57\xc2\xb0\xc2\xa011\xe2\x80\xb2\xc2\xa053\xe2\x80\xb3, che contiene al suo interno le stelle LSI+57\xc2\xb0137, di classe B1.5V, e BD+56\xc2\xa0866, di classe O9V. L'ammasso \xc3\xa8 stato catalogato come Alicante\xc2\xa01; la sua scoperta conferma definitivamente l'esistenza della stessa associazione\xc2\xa0OB, la quale in precedenza era stata messa in dubbio. Secondo gli autori di questa scoperta, Cam\xc2\xa0OB3 si trova alla distanza di 4000\xc2\xa0parsec (circa 13000\xc2\xa0anni\xc2\xa0luce)._NEWLINE_A Cam\xc2\xa0OB3 \xc3\xa8 associata la nebulosa Sh2-204, visibile poco ad ovest dell'ammasso sopra citato, che possiede una forma ad arco notevolmente pronunciata; la sua grande estensione apparente \xc3\xa8 indice delle sue notevoli dimensioni fisiche reali. Ad alcuni gradi di distanza in direzione sudovest si trova la nube Sh2-203, spesso indicata come facente parte dello stesso braccio di spirale dell'associazione Cam\xc2\xa0OB3. L'ambiente galattico dell'associazione comprende pure la nebulosa Sh2-207, la cui fonte primaria della ionizzazione dei gas \xc3\xa8 la stella subgigante blu di tredicesima magnitudine USNO-A2 1425-05097182, e Sh2-206 (NGC 1491), ionizzata dal vento della stella BD+50\xc2\xb0\xc2\xa0886, una stella blu di classe O5 di magnitudine 11,22, dall'elevata temperatura superficiale, responsabile della formazione di un fronte di ionizzazione che avanza alla velocit\xc3\xa0 di 0,03\xc2\xa0kms\xe2\x81\xbb\xc2\xb9."