b'\n_START_ARTICLE_\nPonca\n_START_SECTION_\nLe origini\n_START_PARAGRAPH_\nIn origine i due gruppi siouan dei Chiwere, comprendenti i Winnebago, i Missouri, gli Iowa e gli Oto e dei Dhegiha, comprendente gli Osage, i Kansa, i Ponca, gli Omaha ed i Quapaw, vivevano nello stesso luogo. Poi, intorno al 1000 d.C. i due gruppi iniziarono a divergere. Gli Iowa, Oto e i Missouri si separarono dai Winnebago presso Green Bay nel Wisconsin nord-orientale e si spostarono pi\xc3\xb9 a sud. Gli Iowa si insediarono presso il fiume omonimo presso la sua confluenza con il Mississippi, mentre gli Oto ed i Missouri proseguirono pi\xc3\xb9 a sud stabilendo degli insediamenti presso la confluenza del Grand e del Missouri. In seguito gli Oto si separarono dai Missouri spostandosi pi\xc3\xb9 a monte sul Missouri._NEWLINE_Il gruppo dei Dhegiha viveva lungo la valle del fiume Ohio. Poi il gruppo si spost\xc3\xb2 verso sud e verso ovest lungo la valle del Mississippi. I Quapaw si separarono dagli altri e si insediarono pi\xc3\xb9 a sud nell\'Arkansas orientale mentre gli altri gruppi risalirono il Mississippi fino alla foce del Missouri. Questi gruppi quindi risalirono il Missouri fino alla foce del fiume Osage presso l\'attuale Jefferson City. Qui gli Osage si separarono risalendo il fiume Osage e stabilendosi in quello che l\'attuale Missouri orientale, mentre i Kansa si stabilirono lungo il fiume Kansas nell\'attuale stato del Kansas. Gli Omaha ed i Ponca continuarono a risalire il Missouri fino ad arrivare nella parte nord-orientale dell\'attuale Nebraska. Secondo alcuni studiosi i suddetti spostamenti sono da attribuirsi al periodo Oneota._NEWLINE_Il pi\xc3\xb9 antico riferimento ad un gruppo che pu\xc3\xb2 essere identificato come Ponca \xc3\xa8 del 1718, quando il cartografo francese Guillaume de l\'Isle riporta in una mappa della parte nord del Missouri il luogo ove risiede una trib\xc3\xb9 che lui chiama Maha che corrisponde al gruppo Omaha-Ponca allora non distinti gli uni dagli altri. In una mappa francese successiva del 1786, il nome Ponca viene indicato sopra il nome Maha ed il villaggio relativo \xc3\xa8 posto lungo il Missouri, fra il Ponca Creek ed il Niobrara.\n_START_SECTION_\nIncontro con gli europei\n_START_PARAGRAPH_\nIl primo incontro di un europeo con i Ponca di cui si ha notizia storica \xc3\xa8 quello del commerciante francese Jean Baptiste Monier che lavorava per la corona spagnola. Questi visit\xc3\xb2 i Ponca nel 1789, ed ebbe dalla Spagna il monopolio per commerciare con i Ponca. Negli anni successivi gli scambi di merci con gli europei si fecero piuttosto intensi. Nel 1795 un altro commerciante francese, Jean Baptiste Trudeau, stabil\xc3\xac un trading post chiamato "Ponca House", che serviva per gli scambi non solo con i Ponca, ma anche con gli Omaha ed i Dakota. Il luogo esatto del posto di scambio non \xc3\xa8 mai stato identificato, ma dagli scritti di Trudeau esso si trovava "lungo il Missouri, alcune miglia a monte della foce del Ponca Creek". Sempre Trudeau scrive che i Ponca abitano in un villaggio a "due leghe a monte della foce del Niobrara, su una collina distante una lega dal Missouri". Si tratta con ogni probabilita del villaggio fortificato di N\xc3\xa1\xe1\xb4\xbaza noto come Ponca Fort._NEWLINE_Nel settembre del 1804 i Ponca vengono visitati dalla spedizione di Lewis e Clark. Tra il 4 ed il 5 settembre Clark annota la presenza di un villaggio Ponca situato sulla riva meridionale del Ponca Creek (Ponca Fort). Egli rileva anche come la nazione Ponca sia esigua di numero ("200 anime" verr\xc3\xa0 poi indicato sulla sua mappa), ma non \xc3\xa8 chiaro se questo numero dipenda dal fatto che, data la stagione, la maggioranza degli uomini era partita per la caccia ai bisonti, o se questo sia dovuto all\'epidemia di vaiolo che aveva colpito nell\'inverno fra il 1800 ed il 1801 tutte le popolazioni indiane poste intorno al Missouri.\n_START_SECTION_\nI quattro trattati con gli Stati Uniti\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1817 i Ponca firmarono un trattato di "pace perpetua ed amicizia" con gli Stati Uniti. Nel 1825 venne firmato un secondo trattato per regolare gli scambi commerciali. Nel 1858 i Ponca firmarono un trattato con il quale essi cedevano gran parte della loro terra agli Stati Uniti in cambio di protezione contro le trib\xc3\xb9 ostili, ricevimento di un compenso annuo per vari anni ed una serie di servizi quali realizzazione di case, scuole, forniture di attrezzi ed altro. Il resto del territorio non ceduto, situato fra il fiume Niobrara ed il Ponca Creek, diventava la riserva definitiva dei Ponca. Infine con un quarto trattato firmato nel marzo del 1865, la suddetta riserva viene spostata verso sud-est, rimanendo quindi compresa fra il Ponca Creek, il Missouri ed il Niobrara. Lo stesso trattato prevede anche la cessione ai Ponca delle isole, lungo il Niobrara, che si trovano di fronte alla nuova riserva. La riserva suddetta aveva una superficie di circa 96.000 acri._NEWLINE_Nel 1868 gli Stati Uniti firmarono il trattato di Fort Laramie con i Lakota ed i loro alleati. Questo trattato metteva fine ad un conflitto, chiamato successivamente Guerra di Nuvola Rossa, fra l\'esercito statunitense ed alcune trib\xc3\xb9 Lakota, Cheyenne ed Arapaho per il controllo del Powder River. Il trattato prevedeva la creazione di una Grande riserva Sioux costituita dalla parte dell\'attuale Dakota del Sud situata ad ovest del fiume Missouri, pi\xc3\xb9 una parte del Nebraska costituito da un\'area corrispondente all\'incirca all\'attuale Contea di Boyd. In questo modo la Grande riserva Sioux comprendeva al suo interno l\'area della riserva assegnata nel 1865 ai Ponca creando quindi un conflitto fra le due trib\xc3\xb9 indiane.\n_START_SECTION_\nLa rimozione\n_START_PARAGRAPH_\nNegli anni successivi al suddetto trattato, la situazione dei Ponca, sottoposti ai continui attacchi dei Lakota, si fece sempre pi\xc3\xb9 difficile. Nel settembre del 1875 il nuovo agente indiano, Arthur J. Carrier, incontr\xc3\xb2 il capo supremo dei Ponca Standing Bear (Orso in Piedi) e lo convinse a firmare un documento in cui egli acconsentiva allo spostamento della sua trib\xc3\xb9 nel Territorio indiano. Nel gennaio del 1877 l\'ispettore indiano Edward C. Kemble venne inviato presso i Ponca per gestire la rimozione degli indiani. Kemble concord\xc3\xb2 con i Ponca la formazione di una delegazione che si sarebbe recata nei territori indiani per individuare il sito della nuova riserva. L\'idea di base di Kemble era quella di favorire la vendita da parte degli Osage di una parte della loro riserva ai Ponca. Purtroppo, senza una adeguata preparazione, la visita si risolse in un totale fallimento. La maggior parte dei capi Osage, ed il loro agente, non erano in loco, ed i territori mostrati ai Ponca non riscossero la loro approvazione. Il 15 febbraio il gruppo ripart\xc3\xac verso nord dirigendosi nella riserva Kaw nel nord dell\'Oklahoma, per vedere se l\xc3\xac poteva essere individuato un sito di interesse dei Ponca. Essendo stato giudicato negativamente anche questo sito, Kemble condusse il gruppo ad Arkansas City, chiedendo istruzioni alla commissione per gli affari indiani di Washington. Standing Bear e gli altri leader della delegazione volevano tornare alla loro riserva e nonostante la forte opposizione di Kemble, il 21 febbraio partirono verso nord lasciando ad Arkansas City solo due capi pi\xc3\xb9 anziani e malati che non avrebbero potuto sostenere il viaggio di ritorno. Il viaggio fu estremamente difficoltoso in quanto era pieno inverno e non avevano n\xc3\xa9 soldi, n\xc3\xa9 viveri, n\xc3\xa9 coperte per coprirsi durante la notte. Il 2 aprile 1877 dopo un viaggio di circa mille miglia a piedi Standing Bear e gli altri capi rientrarono alla riserva Ponca presso il Niobrara._NEWLINE_Nel frattempo Kemble aveva ricevuto l\'ordine di rimuovere i Ponca portandoli nel Territorio indiano, ricorrendo, se necessario, all\'esercito. Egli si rec\xc3\xb2 quindi nuovamente sul Niobrara in aprile e convinse 170 membri della trib\xc3\xb9 a seguirlo al sud. N\xc3\xa9 Standing Bear, n\xc3\xa9 nessuno dei principali capi Ponca lo seguirono, anzi Standing Bear protest\xc3\xb2 al punto che che venne arrestato e portato a Fort Randall per essere rilasciato pochi giorni dopo._NEWLINE_In maggio venne inviato da Washington un nuovo agente, l\'ex maggiore unionista, E. A. Hovard, con il compito di gestire la rimozione della parte rimante della trib\xc3\xb9 Ponca. Il 21 maggio i Ponca sotto la minaccia dei soldati, partirono dal Niobrara alla volta della riserva Quapaw nella parte estrema dell\'Oklahoma nord-orientale. Dopo un viaggio estremamente difficoltoso a causa delle condizioni del tempo, il 9 luglio 1877 i Ponca giunsero nella riserva Quapaw. Durante il viaggio molti Ponca erano morti, fra cui la figlia di Orso in Piedi, Fiore della Prateria. In agosto 1877 la trib\xc3\xb9 Ponca situata nella riserva Quapaw contava 681 persone._NEWLINE_La vita dei Ponca nella nuova riserva si rivel\xc3\xb2 subito molto ardua. In particolare il passaggio dal clima freddo, ma asciutto del Dakota al clima pi\xc3\xb9 calo da umido dell\'Oklahoma produsse malattie, quali la malaria, che uccisero molti di loro. Alla fine del primo anno di permanenza nella riserva Quapaw, circa un quarto dei Ponca erano morti._NEWLINE_Nell\'ottobre del 1877 i Ponca espressero a Hovard la richiesta di incontrare il presidente degli Stati Uniti, per presentargli le loro rimostranze sulla loro situazione. Venne quindi costituita una delegazione che incontr\xc3\xb2 il presidente Hayes nel novembre dello stesso anno. Il presidente si interess\xc3\xb2 alla situazione e promise ai Ponca che sarebbe stato loro concesso di scegliersi una nuova terra nei Territori indiani adeguata alle loro esigenze. In conseguenza di ci\xc3\xb2 nella primavera del 1878 venne individuato un nuovo sito gradito ai Ponca, che si trovava a occidente del fiume Arkansas, ed in particolare fra questo ed il fiume Chikaskia._NEWLINE_Nel mese di luglio 1878 i Ponca lasciarono la riserva Quapaw e si spostarono, a piedi, nel nuovo sito individuato. Lo loro privazioni non erano per\xc3\xb2 finite. Infatti a causa degli spostamenti degli ultimi due anni non avevano potuto effettuare grandi raccolti ed i viveri e le medicine che doveva fornire l\'agenzia indiana tardarono ad arrivare, anche per un ulteriore avvicendamento dell\'agente incaricato. Inoltre molti di loro erano ancora ammalati dalla stagione precedente, e quando venne il freddo molti Ponca morirono. Fra questi anche l\'ultimo figlio di Orso in Piedi, Bear Shield che mor\xc3\xac nel dicembre del 1878._NEWLINE_Nel gennaio 1879, Orso in Piedi, che aveva promesso al figlio in punto di morte che lo avrebbe seppellito nelle loro terre ancestrali sul Niobrara, part\xc3\xac verso il nord seguito da 65 membri del suo clan. Seguendo un percorso lontano da insediamenti abitati e posti presidiati dai soldati il gruppo giunse nella Riserva Omaha nel Nebraska orientale il 4 marzo 1879. La notizia della presenza di Orso in Piedi presso gli Omaha giunse a Washington, dove il mistro degli Interni Schurz fece telegrafare al generale Crook di stanza ad Omaha di arrestare Orso in Piedi e riportarlo nel Territorio Indiano. Orso in Piedi ed i suoi compagni furono quindi portati a Fort Omaha il 27 marzo.'