b'\n_START_ARTICLE_\nPalio dei Castelli\n_START_SECTION_\nOrigini\n_START_PARAGRAPH_\nIl 14 febbraio del 1972 nasce la Pro Loco di Castiglione Olona. Primo presidente \xc3\xa8 il conte Ludovico Castiglioni, discendente di quei Castiglioni che resero grandi il borgo. Il conte, insieme ad un gruppo di appassionati, deciso a rinverdire i fasti della Castiglione rinascimentale, organizza la prima edizione del "Palio dei Castelli". Il palio, tuttora la manifestazione pi\xc3\xb9 importante a livello locale, vuole essere non solo un\'ottima scusa per attirare visitatori, ma anche un\'occasione per rivivere la storia del paese in chiave certamente poco scolastica. Ogni anno viene scelto un evento della storia castiglionese, assunto a tema del Palio, che viene sceneggiato con cura per i particolari storici da una nutrita schiera di figuranti. Alle ricostruzioni e al tradizionale corteo storico, composto da pi\xc3\xb9 di 200 persone, si affiancano le competizioni della Corsa dei cerchi e della Corsa delle botti, nelle quali atleti non professionisti gareggiano per conquistare l\'ambito Pallium, dipinto da artisti locali, che rappresenta il tema storico dell\'anno, nonch\xc3\xa9 il simbolo della vittoria.\n_START_SECTION_\nSvolgimento dei festeggiamenti\n_START_PARAGRAPH_\nTradizionalmente il "Palio dei castelli" si articola in tre giorni, da venerd\xc3\xac a domenica, in un periodo variabile tra la prima e la seconda settimana di luglio. In questi tre giorni si susseguono una serie di eventi, rimasti abbastanza fissi nel corso degli anni. Il venerd\xc3\xac, giorno dell\'inaugurazione del Palio, il corteggio storico muove dal palazzo del cardinal Branda Castiglioni, raggiungendo l\'antica chiesa dei Santi Stefano e Lorenzo, la cosiddetta Collegiata di Castiglione Olona, dove avviene la cerimonia di apertura e benedizione del nuovo Palio, alla presenza delle autorit\xc3\xa0 civili e religiose. Il secondo giorno il corteggio raggiunge il castello di Monteruzzo, dove, alla presenza dei musici di corte e dei dignitari di palazzo viene investito il "Capitano del Palio", incaricato simbolicamente di "vegliare sulla correttezza e la lealt\xc3\xa0 dei partecipanti alla tenzone". Dopo la consegna delle chiavi del borgo \xc3\xa8 il Capitano a dare il via alla corsa dei cerchi, la prima delle gare previste. Il terzo giorno, la domenica, \xc3\xa8 la giornata pi\xc3\xb9 intensa per i partecipanti e per gli spettatori. Nella piazza del borgo viene drammatizzato il tema storico, con l\'aiuto di attori professionisti, successivamente il corteo, partendo da palazzo Castiglioni, attraversa tutto il paese, toccando non solo il borgo rinascimentale, ma anche le aree edificate in seguito. Lungo il percorso, ormai da qualche anno, l\'attrazione principale \xc3\xa8 rappresentata dagli sbandieratori di Alba, che si esibiscono nei giochi di abilit\xc3\xa0 che hanno conferito loro diversi premi anche a livello internazionale. La parata si conclude nuovamente al Castello di Monteruzzo dove, dopo cena, si ricompone il corteo, in attesa dell\'arrivo delle botti, che nel frattempo hanno dato il via alla loro competizione. Negli ultimi anni il programma \xc3\xa8 stato leggermente modificato e, a questi elementi tradizionali, se ne sono aggiunti altri, come la grande partita di scacchi viventi, realizzata in collaborazione con la Societ\xc3\xa0 Scacchistica \xe2\x80\x9cCitt\xc3\xa0 di Varese\xe2\x80\x9d e lo spettacolo, misto tra teatro e pirotecnia, che si svolge l\'ultima sera nell\'anfiteatro naturale formato dal pendio su cui si erge il castello di Monteruzzo. L\'arco di tempo in cui il Palio si svolge \xc3\xa8 stato di conseguenza ampliato da tre giorni a due settimane, all\'interno delle quali si svolgono le varie parti della manifestazione.\n_START_SECTION_\nIl corteggio storico\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 composto da pi\xc3\xb9 di duecento figuranti, che sfilano durante tutta la durata del palio in abiti rinascimentali, richiamando un grande seguito di pubblico. Ne fanno parte guardie, musici, capitani e cardinali, principi e mendicanti, insomma tutti i rappresentanti della societ\xc3\xa0 dell\'epoca. Tra i vari figuranti i pi\xc3\xb9 importanti sono certamente quelli incaricati di rappresentare il cardinal Branda Castiglioni e il capitano del Palio, nella finzione storica le massime autorit\xc3\xa0. Fondamentali sono anche i ragazzi che interpretano il ruolo di "musici di palazzo", che, con trombe e tamburi, sono incaricati di annunciare l\'arrivo del corteggio alla gente che aspetta lungo il percorso della sfilata.\n_START_SECTION_\nLa corsa dei cerchi\n_START_PARAGRAPH_\nLa corsa dei cerchi \xc3\xa8 la prima delle due competizioni che decidono il vincitore del Palio. A prendervi parte sono ragazzi tra i 7 e i 13 anni che, organizzati in otto squadre, una per ogni rione del paese, corrono, spingendo un cerchio di legno lungo le anguste strade del centro storico, per giungere al Castello di Monteruzzo, che domina il paese. La gara, apparentemente di minore importanza, \xc3\xa8 in realt\xc3\xa0 fondamentale, in quanto sar\xc3\xa0 l\'ordine di arrivo dei suoi partecipanti a decidere quale rione avr\xc3\xa0 il diritto di partire per primo nella corsa delle botti, regalando alla sua botte una chance in pi\xc3\xb9 di rotolare per prima oltre la linea del traguardo.\n_START_SECTION_\nLa corsa delle botti\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 la gara che rappresenta il culmine della manifestazione. Durante questa gara otto squadre, rappresentanti di tutti gli otto rioni del borgo, si sfidano, ognuno con la propria botte, cercando di farla rotolare per le vie del borgo il pi\xc3\xb9 velocemente possibile, per aggiudicarsi il Palio. Ogni squadra \xc3\xa8 composta da 5 elementi, che si possono alternare come meglio credono nella spinta delle pesanti botti, senza per\xc3\xb2 sollevarle da terra ed impegnandosi ad ogni modo a farle giungere fino al traguardo integre. Principale difficolt\xc3\xa0 della gara \xc3\xa8 rappresentata da alcuni tratti in salita che gli atleti devono percorrere, oltre che dal peso della botte. Inoltre le botti non hanno lo stesso peso, ma vengono assegnate alle squadre tramite sorteggio, lasciando alla fortuna una ampia parte nella decisione del vincitore finale.'