b'\n_START_ARTICLE_\nVara di Messina\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl termine "Vara" \xc3\xa8 l\'equivalente di "bara", nella fattispecie indica il giaciglio ove \xc3\xa8 ricomposto il corpo della Dormitio Virginis (iconografia della Madonna Dormiente o nella tradizione bizantina, della \xc2\xabKoimesis tes Theotokou\xc2\xbb)._NEWLINE_Generalmente col termine di vara si indica la macchina o manufatto processionale, nello specifico la grandiosa struttura piramidale. La bara propriamente detta, costituita da un\'urna di cristallo \xc3\xa8 collocata sulla piattaforma del primo ordine delle slitte (cippu), nell\'ampio vano sotto l\'incastellatura.\n_START_SECTION_\nPr\xc3\xb2dromi normanni\n_START_PARAGRAPH_\nLa letteratura epica attraverso le opere del Placido Samperi, Giuseppe Buonfiglio e Caio Domenico Gallo indica il Gran Conte Ruggero quale promotore dei festeggiamenti. L\'ingresso trionfale del conquistatore sulla groppa di un cammello, immagine allegorica della sottomissione dei dominatori sconfitti, i Giganti Mata e Grifone a riservare gli onori al Condottiero, lo sventolio di vessilli, tra i quali in testa, lo stendardo consegnato da Papa Niccol\xc3\xb2 II a L\'Aquila nel 1059, investendo il Normanno del Regno di Sicilia contro i Saraceni._NEWLINE_Sullo stendardo l\'immagine dell\'Assunta, sotto la cui egida, patrocinio, protezione, ebbe inizio il processo di ricristianizzazione dell\'isola. _NEWLINE_Il lungo ciclo di eventi in epoca normanna (1059 - 1096) \xc3\xa8 contrassegnato dalla costruzione, riedificazione, restauri di cattedrali, chiese, abbazie, monasteri, conventi dedicati espressamente alla Vergine Assunta in tutte le localit\xc3\xa0 dell\'isola, a partire proprio dal ripristino della cattedrale peloritana, tempio in origine fondato e dedicato a Dio sotto il titolo di \xc2\xabNostra Signora Assunta in Cielo\xc2\xbb.\n_START_SECTION_\nEpoca aragonese\n_START_PARAGRAPH_\nIn epoca aragonese per la festa agostana \xc3\xa8 documentata la processione di una statua della Vergine sfarzosamente abbigliata, raffigurata a dorso di un cavallo paludato con preziosi finimenti. Evento inserito in un corollario di giostre, cortei, caroselli, tornei, cavalcata storica atti a celebrare gli intensi e floridi scambi commerciali dovuti all\'istituzione della Fiera dal Campo del Santo Sepolcro, manifestazione la cui sede fu spostata alla Marina e la data posticipata da Alfonso V d\'Aragona nel 1421 al 1\xc2\xba agosto, in modo da farne coincidere la chiusura con la conclusione dei sontuosi festeggiamenti in onore dell\'Assunta, Patrona della citt\xc3\xa0._NEWLINE_Un prototipo di carro trionfale fu costruito dal Radese. In seguito il manufatto fu ingrandito e perfezionato nelle forme da Giovannello Cortese, e ancora pi\xc3\xb9 avanti nel tempo, da Maestro Iacopo. Verosimilmente tutto ci\xc3\xb2 avvenne prima del termine del XV secolo e del transito del Regno di Sicilia dalla Corona d\'Aragona alla Corona Asburgo - Castiglia._NEWLINE_Infatti con Carlo V di Spagna e di Giovanni d\'Austria il monumentale carro trionfale, ad uso sacro e profano, \xc3\xa8 ampiamente dettagliato e documentato.\n_START_SECTION_\nEpoca borbonica\n_START_PARAGRAPH_\nDal 1720 l\'evento processionale \xc3\xa8 spostato dal 14 al 15 agosto._NEWLINE_Nel periodo a cavallo tra il 1747 - 1773 sotto i mandati dei vicer\xc3\xa9 di Sicilia Eustachio di Laviefuille e Giovanni Fogliani Sforza d\'Aragona fu rispettata un\'antica consuetudine: la verginella che ricopriva il ruolo della Madonna godeva della prerogativa di concedere la grazia ad un condannato a morte._NEWLINE_Nell\'epoca dei Grand Tour, il pittore e viaggiatore Jean-Pierre Hou\xc3\xabl documenta l\'evento processionale del 1784 con schizzi e dettagliati commenti._NEWLINE_Nel 1681 e nel 1738 a causa di guasti, si verificarono cadute rovinose dei personaggi, fortunatamente senza conseguenze tragiche. Solo nel 1866 si \xc3\xa8 provveduto a diminuire l\'altezza della Vara e sostituire i figuranti con simulacri in cartapesta.\n_START_SECTION_\nSimbologia\n_START_PARAGRAPH_\nIn origine \xc3\xa8 documentata un\'incastellatura trasportata a spalla, presto seguita da un carro condotto su ruote. Nell\'uso profano \xc3\xa8 descritto l\'utilizzo di pi\xc3\xb9 carri accompagnati da numerosi apparati allegorici, espressione del trionfo, campo artistico ove si sbizzarrivano e cimentavano i pi\xc3\xb9 talentuosi artisti cittadini, personaggi del calibro di Martino Montanini, Andrea Calamech, Polidoro Caldara da Caravaggio. _NEWLINE_Lo sviluppo in altezza, la folta presenza di figuranti (fino a 150), la pesante struttura conico - piramidale, per mancanza di adeguate strutture meccaniche impose ben presto l\'utilizzo di pattini lignei, poi metallici, la trazione per spinta e il trascinamento anteriore effettuato per mezzo di funi._NEWLINE_I fusti argentati e sagomati a mo\' di nuvole sovrapposte, elevati verso l\'alto su pi\xc3\xb9 livelli mediante le mensole a raffigurazione dei cieli concentrici attorno all\'Empireo, visione teologica medievale secondo la concezione tolemaica. Sulla piattaforma del cippo tutt\'intorno alla Vergine Maria rappresentata sul letto di morte, i dodici apostoli disposti a semicerchio, mentre l\'anima candida e pura di Maria pronta a salire al cielo \xc3\xa8 simboleggiata dalla bambina posta in cima alla piramide._NEWLINE_Lungo lo sviluppo verso le figure sommitali, le raffigurazioni allegoriche del moto dei corpi celesti come rappresentazione dei livelli dei cieli, ultimo viaggio celeste dell\'Alma Maria. Sole, Luna, l\'emisfero celeste trapunto di stelle, pianeti, astri, costellazioni, lo zodiaco, putti, le intelligenze motrici, le intelligenze teologiche, le intelligenze filosofiche e le intelligenze morali, le quattro Virt\xc3\xb9 Cardinali distinguono i cieli. Ogni livello \xc3\xa8 accompagnato da schiere celesti e gerarchie angeliche individuabili nei: Serafini, Cherubini, Troni, Dominazioni, Virt\xc3\xb9, Potest\xc3\xa0, Principati, Arcangeli, Angeli. Nove schiere di intelligenze angeliche a rappresentazione dei nove cieli concentrici.\n_START_SECTION_\nLa Vara oggi\n_START_PARAGRAPH_\nLa macchina votiva, bench\xc3\xa9 limitata in altezza e con i figuranti posticci, \xc3\xa8 rimasta nelle forme, pressoch\xc3\xa9 fedele alle descrizioni e riproduzioni grafiche secentesche e settecentesche._NEWLINE_La vara odierna \xc3\xa8 alta circa 14 metri e pesante intorno alle 8 tonnellate, poggia su grandi scivoli metallici (cingoli sagomati a pattino o slitta), il basamento sul quale gravitano i grossi manufatti plasmati a mo\' di tronchi (allegorie di sovrapposizione e stratificazione di nuvole (cirri, cumuli, nembi)), \xc3\xa8 denominato cippu \'a Vara. Tutt\'intorno una struttura a telaio (timoniera, rimovibile alla bisogna), permette la dislocazione di decine di timonieri che hanno il compito di mantenere in asse o direzionare il mezzo in movimento. _NEWLINE_Il telaio presenta 12 lanterne astili, ripartite sulla parte anteriore e posteriore, tre per ogni semiasse, in memoria dei 12 cilii o ceri da 16 libbre ciascuno offerti dal Clero, dal Senato Peloritano, dalle Associazioni degli Artigiani. In fase di voluto ripristino, l\'antica consuetudine dell\'offerta della cera, pratica interrotta dal terremoto del 1908. Dal 2001 ripristinata la donazione un cero votivo di 16 libbre (5,077 kg.), voluto e fatto realizzare dal timoniere della Vara, omaggio condotto a spalla da otto portatori._NEWLINE_L\'elevazione somigliante all\'intreccio di quattro grossi fusti presenta un primo ordine comprendente quattro mensole sporgenti dai fusti e altrettante radiali al piano di raccordo. Il secondo ordine presenta due raggiere contrapposte, al centro recano una parte fissa, costituita da calotte raffiguranti rispettivamente il Sole nella parte anteriore, la Luna nella parte opposta. Le parti rotanti con sviluppo esagonale recano ai vertici imbragature per sei distinti angioletti. La guglia rastremata presenta un ulteriore livello di mensole sfalsate, le superfici mostrano raffigurazioni di putti, volute, stelle, pianeti e nuvole come rappresentazione dei cieli. Una sfera girevole permette la rotazione orizzontale di sei angioletti. L\'ultima piattaforma girevole in senso inverso al globo sottostante, si compone di quattro figure (verosimilmente le quattro intelligenze cardinali), reca l\'elevazione centrale che regge la figura di Dio Padre, elemento che a sua volta sostiene nella mano destra l\'Alma Maria nell\'atto di elevarla nell\'Empireo._NEWLINE_Le mensole, incavi vari, alloggiamenti e imbragature ospitano manichini addobbati (un tempo bambini, fanciulli, ragazzi) nelle veci di angeli, cherubini, putti e personaggi allegorici, che reggono ghirlande, corone, e tra mensole d\'ordini differenti, un fitto reticolo di festoni e intrecci di fiori e fogliame._NEWLINE_A vigilare sul buon funzionamento degli astri rotanti alcuni addetti mentre un capotimoniere coadiuvato da segnalatori visivi (tramite sventolio di bandiere) e acustici (fischietti e campanelli), dirige e attende le operazioni dalla piattaforma. Alla base delle grosse travi dell\'intelaiatura della timoniera sono fissate le lunghe gomene in canapa (lunghe fino a 120\xc2\xa0m ciascuna, diametro 5\xc2\xa0cm). _NEWLINE_I termini del linguaggio marinaro tipici della citt\xc3\xa0 portuale entrano di diritto nella definizione di attivit\xc3\xa0 e figure essenziali nella manovra e nel funzionamento della macchina. A gomene, timone, timoniere e capotimoniere si affiancano i capicorda, i vogatori, i macchinisti (addetti nell\'azione manuale delle parti mobili: raggiere e sfera con zodiaco), e comandante.\n_START_SECTION_\nItinerario\n_START_PARAGRAPH_\nL\'itinerario attuale si dipana da piazza Ettore Castronovo, estremit\xc3\xa0 settentrionale di via Garibaldi, scavalcando il torrente Giostra, toponimo strettamente legato allo svolgimento di attivit\xc3\xa0 ludiche in epoca medievale. Prosegue lungo il moderno rettifilo ove sono previste soste e fermate, a piazza Filippo Juvarra, primitiva piazza Ottagona, la fermata prolungata di fronte al Palazzo della Prefettura alle spalle della Fontana del Nettuno. Altra sosta prolungata in corrispondenza dell\'incrocio con via Boccetta durante la quale si assiste ai fuochi pirotecnici eseguiti presso la Stele della Madonna della Lettera. Sosta dinanzi Palazzo Zanca, sede del Municipio, ove stazionano i Giganti. Altra sosta prolungata all\'incrocio di via I Settembre per effettuare la Girata, la sosta prevede il riposizionamento dei canapi sulla direttrice alla volta della cattedrale. Ulteriore fermata al Palazzo Arcivescovile per la preghiera alla Patrona della Citt\xc3\xa0. Arrivo e conclusione in Piazza Duomo.\n_START_SECTION_\nFasi\n_START_PARAGRAPH_\nIl Pitr\xc3\xa8 elenca i ricoveri della Vara disassemblata, pertanto la struttura i primi giorni d\'agosto \xc3\xa8 trasportata per essere ricomposta e approntata in piazza Castronovo. _NEWLINE_Le consuetudini attuali prevedono omaggi floreali e momenti liturgici giorno 14. La mattina di Ferragosto \xc3\xa8 effettuato il montaggio delle gomene al "cippo" della Vara, la bagnatura e lo srotolamento delle stesse. Alle estremit\xc3\xa0 libere \xc3\xa8 effettuata l\'impiombatura e impalmatura per realizzare l\'alloggiamento ad occhiello dei capicorda. Alle giunture dell\'intreccio di trefoli sono applicate ulteriore maniglie. Colpi di cannone dalla stele della Madonna della Lettera annunciano la Messa Pontificale in cattedrale._NEWLINE_Nel primo pomeriggio ha inizio l\'assembramento di centinaia di devoti tiratori a piedi nudi. Fino a qualche anno si distinguevano per via delle magliette di diverso colore, blu e marrone, per identificare i tiratori provenienti dai rioni Giostra e Muricello. Oggi indossano semplicemente capi di colore bianco, cintola o fascia celeste, colori tipici dell\'iconografia mariana. Completano l\'abbigliamento fazzoletti e foulard (spesso con le insegne del sodalizio d\'appartenenza o immagini di Maria o del Comitato Vara), cordoncini intrecciati, coroncine, bandane, asciugamani per tergere il sudore causato dalla calura estiva e dall\'alta umidit\xc3\xa0 determinata dall\'evaporazione dell\'acqua versata sul selciato. I colori bianco e azzurro distinguono i capicorda, i timonieri e gli addetti alle segnalazioni._NEWLINE_I tiratori si dispongono in duplice fila per gomena formando file interne ed esterne, nell\'attesa effettuano diversi sollevamenti delle corde per favorire una migliore distribuzione e dislocazione di un migliaio di devoti tiratori.\n_START_SECTION_\nPartenza\n_START_PARAGRAPH_\nUno scoppio di mortaretti segnala i botti dell\'imminente partenza, evento salutato dal lancio di cartoncini colorati. Le serrate acclamazioni e invocazioni del cappellano, il grido di Viva Maria si sovrappone ai concitati e prolungati fischi dei segnalatori, mentre si agitano freneticamente chi sventola le bandiere per garantire il sincronismo fra colonne di tiratori, capicorda in testa e timonieri in coda. _NEWLINE_Attimi in cui le corde sono in tensione tra il crescendo dei Viva Maria e lo sforzo di migliaia di corpi incurvati e protesi in avanti, superato l\'attrito iniziale, con i primi impercettibili avanzamenti, si delinea il primo strappo o scasata. Il ceppo con l\'incastellatura, superata l\'inerzia dovuta al proprio peso, traballante e lentamente avanza per trascinamento e spinta scivolando con le slitte sull\'asfalto per il lungo tratto adiacente alla Marina, poi sul basolato lavico, entrambe le superfici rese scorrevoli (e raffreddate) dai getti d\'acqua predisposti col passaggio di autobotti.\n_START_SECTION_\nGirata\n_START_PARAGRAPH_\nTra i momenti pi\xc3\xb9 seguiti e suggestivi \xc3\xa8 la cosiddetta "girata", cio\xc3\xa8 il momento in cui la Vara si immette da Via Garibaldi in via I Settembre per la meta conclusiva di Piazza Duomo. A seconda della perizia e conseguente riuscita della manovra, si traggono auspici per tutto l\'anno a seguire. _NEWLINE_L\'operazione \xc3\xa8 lenta e laboriosa, infatti consiste nel dispiegamento e riposizionamento dei due canapi, con conseguente trasferimento delle migliaia di devoti addetti al traino.\n_START_SECTION_\nArrivo\n_START_PARAGRAPH_\nLa partenza, per quanto possa essere entusiasmante, non riesce a trasmettere tutte le sensazione dell\'entrata della Vara in Piazza Duomo, dove \xc3\xa8 attesa da migliaia di messinesi. Dopo la Girata e gli ultimi strappi sul basolato lavico dell\'antica Via Austria, la Vara incede lentamente per posizionarsi davanti l\'ingresso della cattedrale per i riti conclusivi e il taglio dei canapi.'