b"\n_START_ARTICLE_\nPeste\n_START_SECTION_\nPeste bubbonica\n_START_PARAGRAPH_\nLa peste bubbonica \xc3\xa8 una infezione batterica che si sviluppa e si concentra prevalentemente nel sistema linfatico. La trasmissione nell'uomo pu\xc3\xb2 avvenire attraverso la puntura delle pulci dei ratti (Xenopsylla cheopis), o tramite il morso dei ratti stessi o di altri roditori infetti. La pulce dell'uomo ed i pidocchi, in forma minore, permettono di trasmettere la peste bubbonica anche da uomo a uomo._NEWLINE_Insorge violentemente dopo un periodo di incubazione da 2 a 12 giorni. Si presenta con febbre alta, cefalea, grave debolezza, disturbi del sonno, nausea, fotosensibilit\xc3\xa0, dolore alle estremit\xc3\xa0, vomito e delirio. Si pu\xc3\xb2 formare una pustola o necrosi che interessa la superficie cutanea nell'area della puntura dalla pulce infetta. \xc3\x88 possibile talvolta la formazione di petecchie, diffuse su una porzione vasta di superficie corporea, generalmente in modo asimmetrico o irregolare. L'aspetto clinico pi\xc3\xb9 caratteristico della malattia \xc3\xa8 l'ingrossamento di uno o pi\xc3\xb9 linfonodi, i pi\xc3\xb9 prossimi al luogo delle punture della pulce (che \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 frequentemente la zona inguinale e quella ascellare). Il linfonodo si infiamma formando un bubbone, cio\xc3\xa8 un rigonfiamento edematoso il cui interno evolve formando un accumulo emorragico e necrotico. Ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 la conseguenza del fatto che il batterio Y. pestis continua a sopravvivere anche dopo essere stato fagocitato dai leucociti e si accumula all'interno del linfonodo, riproducendosi e producendo tossine beta-bloccanti e in grado di bloccare alcune risposte immunitarie._NEWLINE_Nei casi gravi, l'infezione si propaga nell'organismo, dando luogo alla peste setticemica descritta sotto, provocando insufficienza cardiocircolatoria, necrosi che solitamente partono dalle dita di mani o piedi per poi espandersi lentamente, complicazioni renali o emorragie interne. In assenza di cure, la malattia pu\xc3\xb2 evolvere verso questa fase e portare facilmente alla morte. Alternativamente, nei casi meno gravi, la febbre cessa dopo circa due settimane e i bubboni espellono pus sgonfiandosi e formando una cicatrice.\n_START_SECTION_\nPeste setticemica\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 la setticemia sistemica derivante dalla propagazione di Y. pestis nell'apparato circolatorio che lo porta a raggiungere tutte le parti dell'organismo. Pu\xc3\xb2 seguire come seconda fase in conseguenza del cedimento di uno o pi\xc3\xb9 linfonodi quando questi, gi\xc3\xa0 trasformati in bubbone in un processo di infiammazione emorragica, non sono pi\xc3\xb9 in grado di contenere il batterio al loro interno. In questo quadro le tossine batteriche che circolano liberamente possono determinare sindromi da coagulazione intravascolare disseminata (CID) che colpiscono a partire dalle estremit\xc3\xa0, causando necrosi di dita o piedi, ecchimosi diffuse sull'intera superficie del corpo, e vengono esaurite le capacit\xc3\xa0 coagulatorie del corpo causando emorragie negli organi interni. La CID costituisce un quadro estremamente pericoloso che deve essere trattato in modo aggressivo e tempestivamente, in caso contrario conduce alla morte nel corso di poche ore. Il quadro setticemico produce facilmente scompensi renali, cardiocircolatori e sindromi multi-organo._NEWLINE_L'insorgenza di questa forma \xc3\xa8 solitamente mortale in un tempo molto breve, dell'ordine di un solo giorno, se non curata. Il trattamento con antibiotici riduce drasticamente la mortalit\xc3\xa0, a condizione che sia molto tempestivo.\n_START_SECTION_\nPeste polmonare\n_START_PARAGRAPH_\nForma decisamente pi\xc3\xb9 grave rispetto alla peste bubbonica, \xc3\xa8 caratterizzata dalla localizzazione nell'apparato respiratorio, in quanto un focolaio di infezione si sviluppa nei polmoni. Pu\xc3\xb2 presentarsi anche come complicanza della forma bubbonica, ma pi\xc3\xb9 spesso \xc3\xa8 indicatore della diversa modalit\xc3\xa0 con cui si \xc3\xa8 contratto il batterio (non attraverso la puntura della pulce ma respirando materiale infetto). Il periodo di incubazione va da 1 a 7 giorni e presenta un notevole abbassamento della temperatura corporea, dispnea (difficolt\xc3\xa0 respiratorie), tosse, cianosi (colorazione bluastra della pelle e delle mucose, sintomo di disturbi circolatori o respiratori) e grave debolezza. Caratterizzante \xc3\xa8 l'insorgenza di gravi disturbi neurologici. Se non viene curata in tempo, porta quasi sicuramente alla morte per edema polmonare acuto._NEWLINE_La peste polmonare \xc3\xa8 trasmissibile anche senza l'azione di pulci, per via aerea: attraverso, cio\xc3\xa8, tosse e starnuti di persone infette, contenenti materiale infetto in aerosol che potrebbe contagiare un prossimo ospite.\n_START_SECTION_\nAltre forme di peste\n_START_PARAGRAPH_\nYersinia pseudotuberculosis \xc3\xa8 un batterio appartenente allo stesso genere yersinia che d\xc3\xa0 luogo a un quadro subacuto o cronicizzante con sintomi prevalentemente gastroenterologici. L'infezione si localizza in linfonodi profondi in area addominale causando adenite mesenterica, condizione che potrebbe indurre a sospettare tubercolosi (da cui il nome del batterio). \xc3\x88 una infezione rara negli esseri umani._NEWLINE_Yersinia enterocolitica \xc3\xa8 anch'esso un batterio appartenente allo stesso genere che colpisce principalmente il basso tratto digerente, ma \xc3\xa8 molto pi\xc3\xb9 frequente nell'uomo (essendo causa dell'1-3 per cento dei casi di enteriti batteriche). Esso d\xc3\xa0 luogo sintomi gastroenterologici pi\xc3\xb9 chiaramente conclamati rispetto a Y. pseudotuberculosis.\n_START_SECTION_\nTrattamento\n_START_PARAGRAPH_\nPer combattere la peste sono necessari antibiotici. Di elezione si utilizza streptomicina o gentamicina. Possono essere usati anche doxiciclina oppure il cloramfenicolo. Importante \xc3\xa8 l'isolamento dei malati per evitare ulteriori contagi._NEWLINE_Esistono dei vaccini antipestosi, ma a causa della brevit\xc3\xa0 del loro effetto sono somministrati solo in casi di rischio evidente e programmabile di contagio (per esempio per le figure professionali di biologi, ricercatori, ecc.).\n_START_SECTION_\nLetteratura e cultura\n_START_PARAGRAPH_\nA causa della sua virulenza, della paura che essa ha suscitato nel corso dei secoli e dell'enorme numero di vittime causate, molti scrittori hanno inserito un'epidemia di peste nelle loro opere, oppure hanno scritto un saggio in cui si parla della malattia o in cui essa \xc3\xa8 comunque presente. Tra le molte opere celebri nelle quali si tratta anche della peste o di un'epidemia ad essa associabile si possono certamente ricordare il De rerum natura del poeta latino Lucrezio sulla Peste di Atene gi\xc3\xa0 descritta dallo storico greco Tucidide, il brano sulla peste del N\xc3\xb2rico (libro IV, vv.453-527) nelle Georgiche di Virgilio, il Decameron di Giovanni Boccaccio (novelle, 1349-1351 circa), il Diario dell'anno della peste di Daniel Defoe (1722), la Storia della colonna infame (saggio storico, 1840) e I promessi sposi (romanzo storico, 1840) entrambi di Alessandro Manzoni, La peste di Albert Camus  (1947), La maschera della morte rossa di Edgar Allan Poe (1842), Il barbiere di sua altezza di Luigi Gramegna, romanzo storico che descrive l'epidemia torinese del 1630, Lo stato d'assedio (1948) sempre di Albert Camus. L'opera di quest'ultimo ha una valenza allegorica: la peste rappresenta i regimi totalitari."