b'\n_START_ARTICLE_\nIl giorno della pace\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nLa vicenda si svolge  il 24 ottobre 1648, ultimo giorno della sanguinosa Guerra dei trent\'anni, in una cittadella di una citt\xc3\xa0 tedesca cattolica assediata dalle truppe protestanti dell\'Holstein. Il sergente di guardia apprende da un soldato semplice che il nemico ha appena dato fuoco a una fattoria. Giunge nella  un giovane piemontese latore di un messaggio dell\'imperatore per il comandante della citt\xc3\xa0 assediata. Il giovane piemontese evoca la pace intonando un canto popolare italiano (\xc2\xabLa piccola Pedretta\xc2\xbb). Il sergente maggiore, un moschettiere e altri soldati fanno dell\'ironia sul giovane italiano: \xc3\xa8 uno che non ha mai conosciuto la guerra, mentre invece loro non hanno mai conosciuto la pace._NEWLINE_I soldati sentono dei rumori in lontananza; dapprima si allarmano, pensando che si tratti dei soldati nemici, ma poi si rendono conto che \xc3\xa8 la gente del luogo che si sta avvicinando alla fortezza chiedendo pane. Il comandante della fortezza va incontro ai cittadini. Il borgomastro e un prelato della citt\xc3\xa0 chiedono al comandante di consegnare la cittadella al nemico, sostenendo che entrambe le parti, loro stessi e il nemico, da troppo tempo soffrono inutilmente per la guerra. Giunge un ufficiale dal fronte e dice al comandante che la citt\xc3\xa0 cadr\xc3\xa0 a meno che non siano utilizzate le munizioni custodite nei sotterranei della fortezza. Il comandante rifiuta di consegnare le munizioni per il combattimento. Il comandamento legge ai civili la lettera l\'imperatore nella quale si ordina il mantenimento della citt\xc3\xa0, senza resa. I civili protestano fermamente: la guerra, iniziata trent\'anni or sono, non ha mai cessato di essere combattuta e i cittadini sono allo stremo, una donna chiama l\'imperatore "assassino dei miei figlioli". Il comandante, per\xc3\xb2, vuole la vittoria totale senza condizionamenti umanitari, ma \xc3\xa8 sorpreso della reazione popolare: finge quindi di accogliere le richieste dei civili, e ordina alla popolazione di disperdersi e di attendere i suoi ordini._NEWLINE_Dopo che i cittadini sonno andati via, il comandante annuncia ai soldati il suo piano: quando le truppe degli assedianti ne varcheranno le mura, la cittadella sar\xc3\xa0 fatta saltare in aria con l\'esplosivo, e moriranno tutti, vinti e vincitori. Ordina quindi ai soldati di ammassare la polvere da sparo nei sotterranei della fortezza. Il comandante ricorda che il sergente gli salvato la vita nella battaglia di Magdeburgo, cerca di sdebitarsi offrendo al sergente la possibilit\xc3\xa0 di lasciare la fortezza; ma il sergente rifiuta._NEWLINE_Maria, la giovane moglie del comandante, entra nella cittadella e si stupisce di non trovare nessuno all\'aperto. Sopraggiunge il marito e la rimprovera di aver disobbedito al suo divieto di entrare nella cittadella; le rivela poi il suo piano e la supplica di salvarsi andando via. Maria dichiara per\xc3\xb2 di voler rimanere al fianco del marito._NEWLINE_Si sente un colpo di cannone, interpretato dai soldati come segnale dell\'imminente attacco nemico. Il sergente porge una miccia accesa al comandante, ma quest\'ultimo la spegne dichiarando che per il momento preferisce combattere. Si sentono poi in lontananza suoni di campane. Il sergente riferisce che le truppe dell\'Holstein si stanno effettivamente avvicinando, ma non sembrano avere l\'intenzione di attaccare, portano anzi fiori e bandiere bianche. Il comandante della cittadella pensa che si tratti di un tranello dei nemici; ordina di stare in allerta, lasciando avvicinare il nemico per farlo saltare in aria. Il borgomastro e il prelato, per\xc3\xb2, sono felici nel vedere questi preparativi, che scambiando per il segnale della resa promessa loro dal comandante. Le truppe dell\'Holstein entrano nella cittadella e il loro comandante annuncia ai difensori che la guerra \xc3\xa8 finita ed \xc3\xa8 stato firmato un armistizio. Il comandante della cittadella, incredulo, sguaina la spada e si avventa sul comandante protestante; anche costui estrae la spada per difendersi. Maria si frappone fra i due implorando la pace. Improvvisamente i due comandanti, quello della cittadella e quello delle truppe dell\'Holstein, gettano le armi e si abbracciano. L\'opera si conclude con un coro di riconciliazione.'