b'\n_START_ARTICLE_\nPartito Popolare Italiano (1919)\n_START_SECTION_\nIdeologia e simboli\n_START_PARAGRAPH_\nLe direttive programmatiche del nascente partito furono esposte nell\xe2\x80\xb2Appello ai liberi e forti. L\'Appello accettava ed esaltava il ruolo della Societ\xc3\xa0 delle Nazioni, difendeva "le libert\xc3\xa0 religiose contro ogni attentato di setta", il ruolo della famiglia, la libert\xc3\xa0 d\'insegnamento, il ruolo dei sindacati. I proponenti ponevano particolare attenzione a riforme democratiche come l\'ampliamento del suffragio elettorale (compreso il voto alle donne) ed esaltavano il ruolo del decentramento amministrativo e della piccola propriet\xc3\xa0 rurale contro il latifondismo._NEWLINE_Il PPI, per\xc3\xb2, secondo l\'espressa volont\xc3\xa0 di Sturzo, era apertamente interconfessionale (partito di cattolici ma non cattolico), interclassista, che traeva la sua ispirazione dalla dottrina sociale cristiana, ma che non voleva dipendere dalla gerarchia cattolica. Durante il primo congresso del 1919 Sturzo, motivando la scelta di non avere riferimenti alla religione cattolica nel nome del partito, affermava: "\xc3\x88 superfluo dire perch\xc3\xa9 non ci siamo chiamati partito cattolico. I due termini sono antitetici; il cattolicismo \xc3\xa8 universalit\xc3\xa0; il partito \xc3\xa8 politica, \xc3\xa8 divisione. Fin dall\'inizio abbiamo escluso che la nostra insegna politica fosse la religione, ed abbiamo voluto chiaramente metterci sul terreno specifico di un partito, che ha per oggetto diretto la vita pubblica della nazione". Questa iniziale confusione del ruolo del partito non contribu\xc3\xac a farne comprendere la vera natura, forse troppo moderna per l\'Italia di quegli anni. Sturzo, infatti, fatic\xc3\xb2 molto a mantenere l\'autonomia del partito dalle gerarchie, anche perch\xc3\xa9 il partito aveva raccolto anime tenute spesso insieme solo dalla comune ispirazione religiosa._NEWLINE_L\'emblema scelto dal partito, conservato, poi, dalla Democrazia Cristiana, fu lo Scudo Crociato con il motto Libertas, rappresentante da un lato la difesa dei valori cristiani dall\'altro il legame con i Liberi Comuni medievali italiani, da qui il forte impegno per il decentramento amministrativo ed uno Stato pi\xc3\xb9 snello.\n_START_SECTION_\nDiffusione\n_START_PARAGRAPH_\nIl partito, grazie alla buona diffusione dell\'Azione Cattolica al Nord, delle leghe dei contadini in Italia centrale, delle societ\xc3\xa0 di mutuo soccorso al Sud e del Confederazione italiana dei lavoratori in tutto il paese, conobbe una rapida diffusione organizzativa. A questo si aggiunse il favore di molti sacerdoti che lo videro come il "partito cattolico" e per questo vicino alle posizioni del Vaticano.\n_START_SECTION_\nElezioni del 1921\n_START_PARAGRAPH_\nAlle elezioni del 15 maggio 1921 il PPI conferm\xc3\xb2 la sua forza elettorale con il 20,4% dei voti e 108 deputati. Nel frattempo le squadre fasciste cominciarono ad attaccare non solo le sedi socialiste, ma anche quelle popolari e quelle delle associazioni cattoliche. Al 3\xc2\xba Congresso, a Venezia, il partito influenzato dalla paura verso i socialisti e condizionato dal clima generale di "moralizzazione" della vita del Paese, prefer\xc3\xac assumere una posizione attendista nei confronti del fascismo._NEWLINE_Dopo la marcia su Roma (28 ottobre 1922), per frenare l\'irrompere dello squadrismo fascista e l\'azione di asservimento dello Stato da parte del partito fascista e nell\'illusione di una normalizzazione, il PPI accett\xc3\xb2, contro il parere di don Sturzo (il quale si era espresso invece a favore di una collaborazione con i socialisti proprio in chiave antifascista), che alcuni suoi uomini entrassero, nell\'ottobre del 1922, nel governo Mussolini: Vincenzo Tangorra ministro del Tesoro e Stefano Cavazzoni ministro del Lavoro e Previdenza Sociale. Nell\'aprile del 1923, per\xc3\xb2, la collaborazione venne meno perch\xc3\xa9 il 4\xc2\xba Congresso del partito, svoltosi a Torino, chiedendo il mantenimento del sistema elettorale proporzionale e l\'inserimento del fascismo all\'interno del quadro istituzionale, provoc\xc3\xb2 le ire di Benito Mussolini. Il partito visse una crisi interna perch\xc3\xa9 la destra del partito si alline\xc3\xb2 sulle posizioni filo-fasciste e di fatto abbandon\xc3\xb2 il partito. L\'unico deputato del Partito Popolare a negare il suo voto alla legge Acerbo fu Giovanni Merizzi di Sondrio.\n_START_SECTION_\nElezioni del 1924\n_START_PARAGRAPH_\nNelle elezioni del 6 aprile 1924, svoltesi in un clima di violenze e brogli elettorali perpetrati dai fascisti, il PPI riusc\xc3\xac comunque ad ottenere il 9,0% dei voti e 39 deputati e divenne il primo tra i partiti non-fascisti. Visto vano ogni tentativo di impedire l\'instaurazione della dittatura, dopo l\'assassinio del deputato socialista Giacomo Matteotti (1924), il PPI partecip\xc3\xb2, contro la volont\xc3\xa0 delle gerarchie ecclesiastiche, alla secessione dell\'Aventino e pass\xc3\xb2 all\'opposizione, dove rimase fino al suo forzato scioglimento avvenuto il 9 novembre 1926. Tutti i maggiori esponenti furono costretti all\'esilio (don Sturzo, Giuseppe Donati, Francesco Luigi Ferrari) o a ritirarsi dalla vita politica e sociale (Alcide De Gasperi)._NEWLINE_Breve fu la vita del PPI (sette anni in tutto), la cui esperienza incise per\xc3\xb2 a fondo nella societ\xc3\xa0 italiana. Lo storico Federico Chabod defin\xc3\xac la comparsa del PPI come "l\'avvenimento pi\xc3\xb9 notevole della storia italiana del XX secolo"; ed il comunista Antonio Gramsci ebbe a scrivere che con il PPI "avrebbe assunto una forma organica e si sarebbe incarnato nelle masse il processo di rinnovamento del popolo italiano".'