b'\n_START_ARTICLE_\nAssedio di Khartum\n_START_SECTION_\nNomina del generale Gordon\n_START_PARAGRAPH_\nFin dalla guerra anglo-egiziana del 1882, la presenza militare britannica assicurava che l\'Egitto rimanesse de facto un protettorato britannico. Tuttavia, l\'amministrazione del Sudan veniva considerata una questione interna, e lasciata al governo del chediv\xc3\xa8. Di conseguenza, la soppressione della rivolta Mahdista venne lasciata all\'esercito egiziano, che sub\xc3\xac una sanguinosa sconfitta per mano dei ribelli mahdisti a El Obeid, nel novembre del 1883. Le forze del Mahdi catturarono una gran quantit\xc3\xa0 di armi e invasero gran parte del Sudan, compreso il Darfur e il Kordofan._NEWLINE_Questi eventi portarono il Sudan all\'attenzione del governo e dell\'opinione pubblica britannici. Il primo ministro William Gladstone ed il suo segretario di stato per la guerra Lord Hartington non volevano essere coinvolti nel Sudan. Di conseguenza, il rappresentante britannico in Egitto, Sir Evelyn Baring, convinse il governo egiziano dell\'opportunit\xc3\xa0 di ritirare tutte le loro guarnigioni presenti nel Sudan. _NEWLINE_Il generale Charles Gordon in quei tempi era una figura popolare in Gran Bretagna e, essendo gi\xc3\xa0 stato Governatore Generale del Sudan nel 1876-1879, venne nominato per svolgere questo compito. _NEWLINE_Le idee di Gordon sul Sudan erano radicalmente differenti da quelle di Gladstone: egli riteneva che la ribellione del Mahdi doveva essere sconfitta, o avrebbe potuto ottenere il controllo di tutto il Sudan, e da l\xc3\xac dilagare in Egitto. I suoi timori erano basati sui proclami del Mahdi, che rivendicava il dominio sull\'intero Mondo islamico, e sulla fragilit\xc3\xa0 dell\'esercito egiziano, che aveva subito diverse sconfitte per mano dei sudanesi. Gordon era favorevole ad una politica aggressiva in Sudan, trovandosi d\'accordo con altri imperialisti come Sir Samuel Baker e Sir Garnet Wolseley, e la sua opinione venne pubblicata su The Times, nel gennaio del 1884._NEWLINE_Nonostante ci\xc3\xb2, Gordon si impegn\xc3\xb2 a portare a termine l\'evacuazione del Sudan; gli venne dato un credito di \xc2\xa3 100.000 e gli fu promesso dalle autorit\xc3\xa0 britanniche ed egiziane "tutto il sostegno e la cooperazione in loro potere". Il 14 gennaio 1884 Gordon part\xc3\xac da Londra diretto in Sudan._NEWLINE_Arrivato al Cairo, Gordon incontr\xc3\xb2 Al-Zubayr Rahma Mansur, un ex commerciante di schiavi che aveva una volta controllato una provincia semi-indipendente nel Sudan meridionale. I due uomini avevano avuto una storia travagliata, dato che Gordon aveva contribuito a distruggere il potere di Zubayr. Passando sopra la loro inimicizia precedente, Gordon si convinse che Zubayr era l\'unico uomo con sufficiente energia e carisma per contrastare il Mahdi._NEWLINE_Lungo la strada per Khartoum con il suo assistente, il Colonnello Stewart, Gordon si ferm\xc3\xb2 a Berber per presenziare ad un\'assemblea di capi trib\xc3\xb9. Qui commise un gravissimo errore, rivelando che il governo egiziano intendeva ritirarsi dal Sudan. Gli uomini delle trib\xc3\xb9 si preoccuparono per questa notizia, e la loro lealt\xc3\xa0 cominci\xc3\xb2 a vacillare.\n_START_SECTION_\nComincia l\'assedio\n_START_PARAGRAPH_\nGordon fece un ingresso trionfale a Khartoum il 18 febbraio 1884, ma invece di organizzare il ritiro della guarnigione, si occup\xc3\xb2 dell\'amministrazione della citt\xc3\xa0. _NEWLINE_Le sue prime decisioni furono quelle di ridurre le ingiustizie causate dall\'amministrazione coloniale egiziana: persone incarcerate arbitrariamente vennero liberate, vennero distrutti strumenti di tortura e rimborsate le tasse. Per ottenere il sostegno della popolazione, Gordon legalizz\xc3\xb2 la schiavit\xc3\xb9, nonostante il fatto che lui stesso l\'avesse abolita pochi anni prima. Questa decisione fu popolare a Khartoum, dove l\'economia ancora si basava sul commercio degli schiavi, ma provoc\xc3\xb2 polemiche in Gran Bretagna._NEWLINE_L\'opinione pubblica britannica poco dopo fu scossa nuovamente, quando Gordon chiese che Zubayr Pasha gli fosse inviato in aiuto. Zubayr, come ex mercante di schiavi, era molto impopolare in Gran Bretagna; la Anti-Slavery Society contest\xc3\xb2 questa scelta, e la richiesta venne respinta dal governo. Nonostante questa battuta d\'arresto, Gordon era ancora determinato ad "annientare il Mahdi". Egli chiese che un reggimento di soldati turchi fosse inviato a Khartoum, dato che l\'Egitto era ancora nominalmente una provincia dell\'Impero Ottomano. Quando anche questo venne rifiutato, Gordon chiese un contingente di truppe di indiani musulmani e in seguito 200 soldati britannici per rafforzare le difese di Khartoum. Tutte queste richieste vennero respinte dal gabinetto Gladstone, che era ancora propenso all\'evacuazione e si rifiut\xc3\xb2 assolutamente di subire pressioni per un intervento militare in Sudan. Questo provoc\xc3\xb2 il risentimento di Gordon per la politica del governo e i suoi telegrammi al Cairo divennero pi\xc3\xb9 aspri. L\'8 aprile scrisse: "Vi lascio con la vergogna indelebile di abbandonare le guarnigioni" e aggiunse che una tale decisione sarebbe stata "il culmine della cattiveria". Quando queste sue critiche vennero rese pubbliche in Gran Bretagna, il partito conservatore, all\'opposizione, present\xc3\xb2 una mozione di sfiducia alla Camera dei Comuni, che non pass\xc3\xb2 per soli 28 voti._NEWLINE_Sapendo che i mahdisti erano vicini, Gordon ordin\xc3\xb2 il rafforzamento delle fortificazioni attorno a Khartoum. La citt\xc3\xa0 era protetta a nord dal Nilo Azzurro e ad ovest dal Nilo Bianco. Per difendere le sponde del fiume, egli cre\xc3\xb2 una flottiglia di cannoniere da nove piccoli piroscafi a ruote, fino ad allora utilizzati per comunicazioni, che vennero dotati di cannoni e protetti con lastre di metallo. Nella parte meridionale della citt\xc3\xa0, che guardava verso il deserto, prepar\xc3\xb2 un elaborato sistema di trincee, improvvis\xc3\xb2 delle mine terrestri del tipo Fugas, e reticolati. Inoltre, la campagna circostante era controllata daila trib\xc3\xb9 Shaigiya, che era ostile al Mahdi._NEWLINE_Ai primi di aprile del 1884, le trib\xc3\xb9 a nord di Khartoum insorsero in aiuto al Mahdi, e bloccarono il traffico egiziano sul Nilo e il telegrafo con il Cairo. In realt\xc3\xa0 le comunicazioni non erano del tutto interrotte, poich\xc3\xa9 delle staffette potevano ancora passare, ma l\'assedio era iniziato e Khartoum ora poteva solo utilizzare i propri depositi di cibo, che erano sufficienti per cinque o sei mesi._NEWLINE_Il 16 marzo venne inutilmente tentata una sortita da Khartoum, che port\xc3\xb2 alla morte di 200 soldati egiziani, dato che ormai le forze arabe e africane che assediavano Khartoum arrivavano a oltre 30.000 uomini. Durante i mesi di aprile, maggio, giugno e luglio, Gordon e il presidio erano ormai isolati, le riserve di generi alimentari diminuivano e la fame cominciava a diffondersi, sia per i soldati che per la popolazione civile. Le comunicazioni erano state mantenute con le staffette e Gordon era anche in contatto con il Mahdi che aveva respinto le sue offerte di pace e di revocare l\'assedio._NEWLINE_Il 16 settembre una spedizione inviata da Khartoum a Sennar venne sconfitta ad Al Aylafuh dai mahdisti provocando la morte di oltre 800 soldati del presidio, mentre verso la fine del mese il Mahdi spost\xc3\xb2 il grosso del suo esercito a Khartoum, pi\xc3\xb9 che raddoppiando il numero degli assedianti. _NEWLINE_Al 10 settembre 1884, la popolazione civile di Khartoum era di circa 34.000 persone.\n_START_SECTION_\nCaduta di Khartoum\n_START_PARAGRAPH_\nLa situazione di Gordon caus\xc3\xb2 grande preoccupazione sulla stampa britannica, e anche la Regina Vittoria intervenne in suo favore. Il governo gli ordin\xc3\xb2 di tornare, ma Gordon rifiut\xc3\xb2, dicendo che la difesa della citt\xc3\xa0 era una questione d\'onore. Nel luglio del 1884, Gladstone a malincuore accett\xc3\xb2 di inviare un corpo di spedizione cammellato a Khartoum. Tuttavia la spedizione, guidata da Sir Garnet Wolseley, impieg\xc3\xb2 diversi mesi per organizzarsi ed entr\xc3\xb2 nel Sudan solo nel gennaio del 1885. A quel tempo, la situazione di Gordon era diventata disperata, con le scorte di cibo in esaurimento, molti abitanti che stavano morendo di fame e con il morale dei difensori ridotto al minimo._NEWLINE_La spedizione di soccorso venne attaccata ad Abu Klea il 17 gennaio, e due giorni dopo ad Abu Kru. Sebbene il loro quadrato fosse stato rotto ad Abu Klea, gli inglesi riuscirono a respingere i Mahdisti. Il Mahdi, sentendo dell\'avanzata britannica, decise di portare l\'attacco a Khartoum. Nella notte tra il 25 e il 26 gennaio, circa 50.000 mahdisti attaccarono le mura della citt\xc3\xa0 poco prima di mezzanotte. I mahdisti, approfittando del basso livello del Nilo, che poteva essere attraversato a piedi, si precipitarono attorno alle mura sulle rive del fiume e dentro la citt\xc3\xa0. I dettagli sull\'assalto finale sono vaghi, ma si dice che verso le 3.30 del mattino i mahdisti riuscirono ad aggirare le mura della citt\xc3\xa0 all\'estremit\xc3\xa0 bassa del Nilo, mentre un\'altra forza, guidata da Al Nujumi, sfondava la porta Massalamieh nonostante avesse subito perdite per le mine e gli ostacoli di filo spinato piazzati dagli uomini di Gordon. L\'intera guarnigione, fisicamente indebolita dalla fame, offr\xc3\xac resistenza solo in alcune zone e venne interamente annientata in poche ore, come lo furono 4.000 civili, mentre molti altri (donne e bambini) vennero ridotti in schiavit\xc3\xb9. Vi sono varie versioni sulla morte di Gordon. Secondo una versione, quando i guerrieri mahdisti fecero irruzione nel Palazzo del Governatore, Gordon usc\xc3\xac in alta uniforme e, disdegnando di combattere, fu trafitto a morte, a dispetto degli ordini del Mahdi, che voleva fosse catturato vivo. In un\'altra versione, Gordon fu riconosciuto dai mahdisti mentre stava dirigendosi verso il consolato austriaco e ucciso in strada. Quello che appare certo \xc3\xa8 che la sua testa fu tagliata, infilata su una lancia, e portata al Mahdi come trofeo._NEWLINE_I restanti componenti della spedizione di soccorso arrivarono in vista di Khartoum due giorni dopo. Dopo la caduta della citt\xc3\xa0, le truppe superstiti inglesi ed egiziane si ritirarono dal Sudan, con l\'eccezione della citt\xc3\xa0 di Suakin sulla costa del Mar Rosso e la citt\xc3\xa0 di Wadi Halfa sul Nilo al confine egiziano, lasciando a Muhammad Ahmad il controllo dell\'intero paese.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nLa stampa inglese diede la colpa della morte di Gordon a Gladstone, accusandolo di eccessiva lentezza nell\'invio di soccorsi a Khartoum. Egli venne rimproverato dalla Regina Vittoria in un telegramma che divenne noto al pubblico, e una sigla applicata a lui, GOM per "Grand Old Man" (Grande Vecchio), venne cambiata in MOG il "Murderer Of Gordon" (assassino di Gordon). Il suo governo cadde nel giugno 1885, anche se torner\xc3\xa0 in carica l\'anno dopo. Comunque questa pubblica protesta presto si attenu\xc3\xb2, in primo luogo quando l\'attenzione della stampa e il sensazionalismo degli eventi cominciarono a diminuire e poi quando il governo dichiar\xc3\xb2 che il costo di una guerra in Sudan sarebbe stato pari a \xc2\xa3 11.500.000._NEWLINE_In realt\xc3\xa0, Gladstone aveva sempre visto il problema egiziano-sudanese con disgusto e aveva provato una certa simpatia per i sudanesi che cercavano di uscire dal dominio coloniale egiziano. Una volta dichiar\xc3\xb2 alla Camera dei Comuni: "S\xc3\xac, quei popoli stanno lottando per essere liberi, ed essi stanno giustamente lottando per essere liberi." Inoltre, il comportamento insubordinato e arrogante di Gordon non era stato certo gradito al governo Gladstone._NEWLINE_Dopo la sua vittoria, Muhammad Ahmad divenne il capo della maggior parte di quello che \xc3\xa8 ora l\'attuale Sudan, e form\xc3\xb2 uno Stato religioso, il Mahdiyah, che venne governato con un\'applicazione dura della legge Sharia. Egli mor\xc3\xac poco dopo, nel giugno del 1885, sebbene lo Stato da lui fondato gli sopravvisse._NEWLINE_In Gran Bretagna, Gordon verr\xc3\xa0 visto come un martire ed un eroe. Nel 1896, una spedizione guidata da Horatio Kitchener fu inviata a vendicare la sua morte e per riconquistare il Sudan. Il 2 settembre 1898 le truppe di Kitchener sconfissero il grosso dell\'esercito mahdista nella Battaglia di Omdurman. Due giorni dopo una commemorazione per Gordon si tenne di fronte alle rovine del palazzo dove era morto. I membri sopravvissuti delle famiglie dei capi del movimento mahdista vennero portati dagli inglesi in una prigione in Egitto._NEWLINE_Le donne e bambini vi restarono per dieci anni, gli uomini per dodici anni. Dopo il loro ritorno in Sudan restarono agli arresti domiciliari per il resto della loro vita.'