b"\n_START_ARTICLE_\nLa seconda missione di Bob Tanner\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nL'androide Bob Tanner si sveglia da un lungo sonno senza ricordare nulla di s\xc3\xa9 e delle vicende vissute nel precede romanzo. Si ritrova in un ambiente artificiale a lui sconosciuto. Una voce proveniente da un computer, il Com-Comp, lo informa di averlo riattivato con il compito di esplorare il mondo e di ritornare dopo un anno con informazioni sulle condizioni dell'umanit\xc3\xa0._NEWLINE_Bob esce all'esterno e con sollievo si ritrova in una foresta rigogliosa. Scorge in lontananza una citt\xc3\xa0 abbandonata e ricoperta da vegetazione; dai reconditi della memoria cancellata, riconosce New York e l'isola di Manhattan; il mondo \xc3\xa8 regredito. Dopo alcuni giorni passati a esplorare la citt\xc3\xa0 si imbatte in alcuni membri di una trib\xc3\xb9. Viene catturato e fatto prigioniero da quelli che scopre essere cannibali. Grazie alla forza inumana di cui \xc3\xa8 dotato e utilizzando un laser letale che nei momenti cruciali riesce a far scaturire dalla bocca, uccide il capo trib\xc3\xb9 e fugge con una giovane e bella ragazza, Rifka. Insieme vagano per le regioni desolate dove Tanner si trova costretto a uccidere nuovamente degli animali per difendersi e nutrirsi._NEWLINE_Durante il peregrinare, fuggendo nuovamente da selvaggi inseguitori, i Kipsis, vengono accolti nella trib\xc3\xb9 di Rudo. Mentre sono ospiti, il villaggio viene assalito dai Kipsis; Bobe e Rifka collaborano alla difesa ma, al termine della battaglia, sospettati di essere stati l'inconsapevole causa dell'attacco nemico, vengono allontanati da Rudo che per\xc3\xb2 decide di farli accompagnare da Avram, un esperto esploratore. Il gruppo si allontana dal villaggio verso ovest. Bob e Rifka dormono da tempo insieme ma tra i due non accade nulla. Bob infatti \xc3\xa8 incapace di avere pulsioni sessuali e, pur nutrendo affetto nei confronti di Rifka, ignora il significato e il motivo delle sue esplicite avances. Una notte Bob si allontana dall'improvvisato accampamento, attraversa un bosco e entra in una radura dove trova una casa in cui vive un anziano, Tom Greenwood, che gli racconta come la decimazione dell'umanit\xc3\xa0 e la distruzione della civilt\xc3\xa0 siano state causate dalla Macchina della morte e dai suoi robot sguinzagliati per il mondo. Tornato nell'accampamento, Bob scopre con disappunto Rifka e Avram avvinghiati accanto al fuoco. La mattina dopo l'esploratore informa Bob che lui e la ragazza avrebbero d'ora in avanti dormito insieme. Bob, geloso senza tuttavia saper bene definire quel nuovo sentimento mai provato prima, decide di proseguire il viaggio da solo. Dopo alcuni giorni viene fermato da quattro uomini armati che lo costringono verso un nuovo insediamento costruito sulle rovine della citt\xc3\xa0 di Mercer (Pennsylvania): New Mercer. Condotto alla presenza del Sindaco, viene affidato alle cure della giovane Margot, che tenta in ogni modo di convincerlo a rimanere per sempre nella citt\xc3\xa0. Il piano degli abitanti di New Mercer, infatti, prevede di scoraggiare i visitatori ad abbandonare la citt\xc3\xa0, privandoli se necessario della libert\xc3\xa0, cos\xc3\xac da non far trapelare all'esterno notizie dell'esistenza della citt\xc3\xa0. Insensibile alle profferte sessuali della ragazza, Bob vuole in ogni caso proseguire il viaggio. Il giorno dopo scopre che Rifka lo aveva seguito fin dentro New Mercer e che era stata catturata e imprigionata. Tanner decide di liberarla e durante la fuga uccide le guardie utilizzando i suoi poteri artificiali. Finalmente lontani, Rifka confida a Bob di amarlo e durante la notte i due fanno l'amore._NEWLINE_Il viaggio prosegue rapido lungo un fiume grazie a una zattera costruita da Bob. Durante la navigazione si fermano ospiti di una coppia di coloni, Luke ed Emily, apparentemente gentili e ospitali. Rifka per\xc3\xb2 subisce un tentativo di stupro da parte di Luke; la ragazza si difende con vigore evirandolo mentre Bob, aggredito dalla moglie sconvolta, \xc3\xa8 costretto a colpire Emily uccidendola. Rifka e Tanner riprendono il viaggio e si fermano per alcuni giorni in un grosso villaggio, Parkersburg. Gli abitanti si sono riorganizzati abbastanza bene grazie alla loro vocazione contadina e non hanno sofferto troppo gli eventi che altrove hanno devastato l'umanit\xc3\xa0. Bob decide di ripartire in fretta per assolvere alla missione di esplorazione affidatagli dal Com-Comp. Durante la navigazione una bufera di neve impedisce ai due di proseguire; mentre Bob attracca fortunosamente a riva, Rifka cade in acqua. Bob tenta di rianimarla ma la febbre alta mette in pericolo la vita della ragazza. Tanner riesce a trasportare la donna verso un'enorme cupola avvistata in lontananza. Una porta si apre e vengono fatti entrare all'interno di quella che si rivela essere una citt\xc3\xa0 altamente evoluta abitata da una popolazione di scienziati. Bob suscita subito la curiosit\xc3\xa0 degli abitanti di New City che curano la febbricitante Rifka e sottopongono Bob a ipnosi regressiva. Durante la seduta Tanner riacquista la memoria degli eventi accaduti nel precedente romanzo, Nato d'uomo e di macchina, e con dolore apprende di essere stato lui stesso, con l'aiuto del Com-Comp ad aver sguinzagliato sulla terra gli androidi che avrebbero causato la devastazione e la regressione della civilt\xc3\xa0. Il piano di Bob prevedeva di affrancare l'umanit\xc3\xa0 dalla schiavit\xc3\xb9 delle macchine e di fargli cos\xc3\xac riacquistare la propria libert\xc3\xa0, anche a discapito della vita di milioni di uomini. Bob si ricorda tutto, anche di Hoyden, la ragazza che aveva amato e che, disgustata di quello che Bob era diventato e della sua disumanit\xc3\xa0, lo aveva abbandonato._NEWLINE_Sconvolto dalla scoperta e afflitto dai sensi di colpa, Bob riprende il viaggio con Rifka che si scopre essere incinta. I due proseguono parte del viaggio in compagnia di Archer, un uomo che ha riattivato una ferrovia e viaggia in treno per i territori commerciando con le popolazioni. Durante il viaggio sfuggono a una rapina e giungono a Sequoia, il villaggio di Archer, abitato da una popolazione di indigeni telepatici che vivono in comunione con la natura. Mentre Rika partorisce, Bob, guardando il figlio appena nato, si rende conto di essere diventato un uomo a tutti gli effetti._NEWLINE_Trascorso l'anno Bob Tanner ritorna a New York dal computer per riferirgli gli avvenimenti accaduti durante il viaggio e i dati raccolti. Scopre che il Com-Comp aveva intenzione di riavviare le macchine che avrebbero assistito l'umanit\xc3\xa0 e che ne avrebbero favorito rapidamente il progresso. Bob decide che la migliore decisione sia quella di lasciare che l'umanit\xc3\xa0 si evolva senza aiuti esterni e, nonostante i forti sensi di colpa che l'attanagliano, decide di tornare a una vita normale con Rifka e con suo figlio."