b'\n_START_ARTICLE_\nStella degenere\n_START_PARAGRAPH_\nIn astronomia il termine stella degenere \xc3\xa8 utilizzato per definire in maniera collettiva le nane bianche, le stelle di neutroni e gli altri corpi celesti costituiti da materia esotica, tutti generalmente di dimensioni piccole a dispetto della loro grande massa. Un sinonimo di stella degenere \xc3\xa8 stella compatta, che per\xc3\xb2 \xc3\xa8 utilizzato per quegli oggetti, tra cui i buchi neri, la cui esatta natura \xc3\xa8 sconosciuta ma i dati ottenuti dall\'osservazione suggeriscono che abbiano una massa elevata ma piccole dimensioni.\n_START_SECTION_\nStadio finale dell\'evoluzione stellare\n_START_PARAGRAPH_\nAl termine della propria evoluzione, le stelle, qualunque sia la loro massa, attraversano una fase in cui la materia che le costituisce assume uno stato degenere. Durante la fase di stabilit\xc3\xa0 della sequenza principale e le fasi immediatamente successive la stella risplende, perdendo energia; tale perdita, che le stelle subiscono continuamente, \xc3\xa8 compensata dalla produzione di energia nel nucleo tramite le reazioni di fusione nucleare. Quando una stella \xc3\xa8 prossima alla fine della propria esistenza, la pressione di radiazione del nucleo non \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 in grado di contrastare la gravit\xc3\xa0 degli strati pi\xc3\xb9 esterni dell\'astro. Di conseguenza il nucleo va incontro ad un collasso, mentre gli strati pi\xc3\xb9 esterni vengono espulsi in maniera pi\xc3\xb9 o meno violenta; ci\xc3\xb2 che resta \xc3\xa8 un oggetto estremamente denso: una stella compatta, costituita da materia in uno stato altamente degenere. Le stelle degeneri sono nane bianche e stelle di neutroni; la differenza che intercorre tra le stelle compatte e le stelle classiche \xc3\xa8 analoga a quella che sussiste tra solidi e gas. Se si attendesse un tempo sufficiente perch\xc3\xa9 una nana bianca sia sufficientemente fredda e se si possedesse una navicella in grado di resistere alle enormi forze gravitazionali e mareali, sarebbe possibile atterrare sulla sua superficie, che si presenta solida. Tuttavia il tempo previsto perch\xc3\xa9 la superficie di una nana bianca si raffreddi \xc3\xa8 enorme, persino superiore all\'attuale et\xc3\xa0 dell\'Universo._NEWLINE_Nonostante le stelle degeneri emettano radiazioni elettromagnetiche, quindi consumino una certa quantit\xc3\xa0 di energia, esse per mantenere inalterata la propria pressione non necessitano di alte temperature per compiere le reazioni nucleari, come invece richiedono le stelle normali. Escludendo un\'eventuale perturbazione esterna o un decadimento barionico, l\'esistenza di una stella degenere dovrebbe durare molto a lungo, o essere addirittura "eterna". Quella di stella compatta \xc3\xa8 una fase che interesser\xc3\xa0 prima o poi tutte le stelle dell\'universo e raggiunger\xc3\xa0 il suo massimo nella cosiddetta era degenere dell\'universo.\n_START_SECTION_\nUn esperimento mentale: la creazione di oggetti compatti\n_START_PARAGRAPH_\nSupponiamo di fare un esperimento mentale nel quale immaginiamo di creare un oggetto freddo aggiungendo sempre pi\xc3\xb9 massa ed ignorando la pressione termica. In che modo agir\xc3\xa0 la forza di gravit\xc3\xa0? In questo esperimento abbiamo sei diversi oggetti alternativi: pianeta, nana bruna, nana bianca, stella di neutroni, stella esotica e buco nero.\n_START_SECTION_\nPianeti\n_START_PARAGRAPH_\nA basse densit\xc3\xa0 della materia, l\'oggetto \xc3\xa8 mantenuto tale da forze di natura elettromagnetica, che costringono gli elettroni ad occupare degli orbitali posti attorno al nucleo atomico che danno origine ai legami chimici, consentendo l\'esistenza di corpi solidi come le rocce. La consistenza di tali corpi \xc3\xa8 tale che essi non si contraggono in maniera eccessiva qualora gli si aggiungesse massa; una massa maggiore ad ogni modo rende l\'oggetto di dimensioni maggiori: il raggio dunque cresce con la massa._NEWLINE_A un certo punto, qualora la massa sia piuttosto grande, la pressione al centro del corpo \xc3\xa8 talmente elevata che tutta la materia \xc3\xa8 ionizzata: gli elettroni sono strappati all\'attrazione dei nuclei atomici e sono liberi di muoversi nello spazio; di conseguenza, non \xc3\xa8 possibile la realizzazione di legami chimici. Tale situazione \xc3\xa8 quella che gli astrofisici ritengono sia presente all\'interno di Giove. Qualora, ipoteticamente, al pianeta venisse aggiunta massa, la crescita della gravit\xc3\xa0 non sarebbe pi\xc3\xb9 esattamente controbilanciata dalla pressione, sicch\xc3\xa9 il pianeta subirebbe una contrazione che ne ridurrebbe il raggio.\n_START_SECTION_\nStelle elettrodeboli\n_START_PARAGRAPH_\nNel nucleo di una stella di neutroni che subisce il collasso gravitazionale i quark potrebbero iniziare a trasformarsi in leptoni a causa dell\'interazione elettrodebole. L\'energia risultante potrebbe interrompere la contrazione dell\'astro per una decina di milioni di anni; in questo stadio, la stella prende il nome di stella elettrodebole._NEWLINE_Gli oggetti di massa stellare che abbiamo analizzato (nane brune, nane bianche, stelle di neutroni, fino ad oggetti ancora pi\xc3\xb9 esotici come stelle di quark, stelle di preoni, buchi grigi e stelle elettrodeboli) sono tutti sostenuti, completamente o parzialmente, da una pressione degeneratrice. Tutte queste stelle sono chiamate stelle degeneri.'