b'\n_START_ARTICLE_\nHomo neanderthalensis\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nI resti che diedero il nome alla specie furono scoperti nell\'agosto 1856 da scavatori di calcare in una grotta denominata "Kleine Feldhofer" nella valle di Neander, nei pressi della localit\xc3\xa0 di Feldhof in Germania. I reperti furono mostrati a Johann Fuhlrott, insegnante di scienze, che riconobbe trattarsi di una nuova specie del genere Homo. Della scoperta dei fossili venne dato annuncio ufficiale solo il 4 febbraio 1857._NEWLINE_Documentata fra 130\xc2\xa0000 (per le forme arcaiche) e 30\xc2\xa0000 (documentata con reperti fossili) \xe2\x88\x9222\xc2\xa0000 (in assenza di fossili ma con discusse prove culturali) anni fa principalmente in Europa e Asia, e limitatamente in Africa, questa specie si \xc3\xa8 presumibilmente evoluta dall\'Homo heidelbergensis._NEWLINE_Alcuni studi del 2010 suggeriscono, tra alcune ipotesi probabili relative alla vicinanza genetica tra H. neanderthalensis e H. sapiens, che ibridazioni fra i due possano avere avuto luogo nel Vicino Oriente all\'incirca tra 80\xc2\xa0000 e 50\xc2\xa0000 anni fa, per la presenza nell\'uomo contemporaneo di una percentuale tra 1 e il 4% di materiale genetico specificamente neandertaliano. Tali tracce genetiche sono presenti negli eurasiatici e nei nativi americani, ma non negli africani: ci\xc3\xb2 suggerisce, tra almeno quattro diverse ipotesi, che l\'ibridazione possa avere avuto luogo nei primi stadi della migrazione della specie umana fuori dall\'Africa, presumibilmente quando venne a contatto con i Neanderthal che vivevano nel Vicino Oriente, circa 80\xc2\xa0000 anni or sono._NEWLINE_In passato la specie era stata chiamata anche "uomo di Neanderthal", dall\'originale nome specifico scientifico, e Homo sapiens neanderthalensis quando era ancora considerato sottospecie dell\'homo sapiens; queste denominazioni talora si riscontrano ancora e cos\xc3\xac pure avviene in altre lingue. Il problema del nome come sottospecifico non \xc3\xa8, al contrario del primo, meramente formale, ma riflette, come verr\xc3\xa0 esposto pi\xc3\xb9 avanti, diversi possibili cammini evolutivi e differenti gradi di reincrocio con i sapiens._NEWLINE_Secondo una teoria pubblicata nel 2016 da alcuni ricercatori delle universit\xc3\xa0 di Cambridge e Oxford Brookes sull\'American Journal of Physical Antropology, l\'uomo di Neanderthal si sarebbe estinto a causa di malattie portate dai Sapiens. Secondo la biologa Charlotte Houldcroft di Cambridge, prima firma dello studio, gli umani che migrarono dall\'Africa all\'Eurasia portarono con s\xc3\xa9 una quantit\xc3\xa0 di agenti patogeni che potrebbero essere stati catastrofici per la popolazione neandertaliana adattata alle malattie infettive tipiche del vecchio continente. La teoria si fonda su due cardini. In primo luogo le malattie infettive sarebbero molto pi\xc3\xb9 antiche di quanto creduto in precedenza: si pensava che queste patologie fossero emerse con il passaggio all\'agricoltura circa 8.000 anni fa, quando gli esseri umani hanno cominciato a vivere in gruppi folti e a contatto con gli animali; le ultime ricerche sul DNA e sul genoma di alcuni patogeni sembrano dimostrare invece che siano molto pi\xc3\xb9 antiche. In secondo luogo, \xc3\xa8 dimostrato come gli antichi Homo sapiens si siano mescolati con i Neandertaliani che avevano dominato la scena continentale per decine di migliaia di anni e si siano scambiati geni patogeni, cos\xc3\xac come avevano fatto con altri ominidi prima di migrare dall\'Africa. I nostri antenati potrebbero quindi essere stati vettori di malattie letali per gli uomini di Neanderthal, fino a portarli all\'estinzione.\n_START_SECTION_\nSintesi dell\'aspetto esteriore\n_START_PARAGRAPH_\nL\'aspetto fisico esteriore del neandertaliano classico alla luce delle conoscenze attuali, notevolmente incrementatesi rispetto alle prime ipotesi e estrapolazioni otto-novecentesche, \xc3\xa8 quello di un uomo di altezza medio-bassa (1,60\xc2\xa0m) perfettamente eretto e muscolarmente molto robusto, con un rapporto superficie/volume inferiore a quello delle altre specie di uomini, il che comporta una minore dispersione di calore e quindi una maggiore resistenza alle basse temperature. La statura media, in base a 45 ossa lunghe di almeno 14 maschi e 7 femmine, era di circa 164\xe2\x80\x93168 cm per i maschi e circa 152\xe2\x80\x93156 cm per le femmine. I campioni di 26 esemplari studiati nel 2010 mostrano un peso medio di 77,6 kg per i maschi e 66,4 kg per le femmine._NEWLINE_La testa, rispetto ad un sapiens \xc3\xa8 allungata antero-posteriormente, anche se si sovrappone in genere nella variabilit\xc3\xa0 sapiens, ha un volume cerebrale di 1500\xc2\xa0cm\xc2\xb3 in media, del 10% superiore agli uomini attuali e arcate sopraccigliari sporgenti. Ha uno spiccato prognatismo mascellare e il mento pu\xc3\xb2 essere sfuggente, per lo meno nei tipi arcaici. Col tempo, in alcune zone e verso la fine del Paleolitico si diffonde un tipo pi\xc3\xb9 gracile e con un mento osseo pi\xc3\xb9 pronunciato, mentre gli zigomi sono molto meno accentuati e le arcate sopraccigliari al contrario pi\xc3\xb9 sporgenti._NEWLINE_Una tesi esposta nel 2006 e confermata nel 2007 \xc3\xa8 basata su ricerche avanzate con tecniche di biologia molecolare e ipotizza che la specie, in Europa, abbia sviluppato individui di carnagione bianca con capelli rossi: il tipo di pigmentazione \xc3\xa8 in accordo con la scarsa irradiazione solare (ultravioletta) del territorio colonizzato, analogamente alla distribuzione geografica attuale della pigmentazione nei tipi umani. Nonostante ci\xc3\xb2, si \xc3\xa8 evidenziato come la variabilit\xc3\xa0 genetica della popolazione neandertaliana suggerisca una variabilit\xc3\xa0 del fenotipo piuttosto ampia, analogamente a quella attuale di H. sapiens._NEWLINE_Recenti studi, basati sull\'analisi di alcune sequenze geniche di mtDNA, suggeriscono che, senza arrivare a parlare di sottospecie, vi fu sicuramente una suddivisione in tre (o forse quattro, ma il metodo non riesce ancora a chiarire quest\'ipotesi) diversi grandi gruppi di popolazioni. La reale esistenza dei gruppi sud europeo (sud iberico, subalpino, balcanico), centro-est europeo (dalla zona nord iberica fino al mar Caspio) e medio asiatico (fino ai confini orientali kazaki) in precedenza era stata frequentemente messa in discussione sulla base dei soli reperti fossili.\n_START_SECTION_\nTecnica, cultura e arte\n_START_PARAGRAPH_\nL\'uomo di Neanderthal inizia a evolvere in un contesto culturale Acheuleano superiore, dove i manufatti bifacciali cambiano forma, migliorano la punta e diminuiscono di spessore._NEWLINE_Nell\'industria litica compare la nuova tecnica di scheggiatura Levalloisiana (da Levallois, alla periferia di Parigi). Da un nucleo litico iniziale, sgrossato fino a portarlo a una forma biconvessa, lateralmente su una faccia si staccano parallelamente a un piano di base schegge di forma regolare. Questa tecnica evolve e le forme chiamate amigdale (a mo\' di mandorla) dell\'Acheuleano scompaiono, anche se a sud del Sahara continuer\xc3\xa0 fino al 50\xc2\xa0000 a.C. circa._NEWLINE_In Europa, territorio principale del Neanderthal, si parla di cultura Musteriana, da ritrovamenti a Le Moustier, in Dordogna. Abbiamo punte triangolari, raschiatoi (per la preparazione delle pelli) molto rifiniti, col bordo tagliente finemente ritoccato. Il Musteriano si articola in diverse culture, geografiche e cronologiche (Musteriano Acheuleano, Musteriano tipico, Denticolato, Musteriano Pontiniano nel Lazio eccetera)._NEWLINE_Pare accertato, con qualche residua incertezza, il passaggio successivo al castelperroniano, con reperti affidabilmente attribuiti ai Neandertaliani come lamette litiche, manufatti in osso e ornamenti per il corpo.\n_START_SECTION_\nCraniometria\n_START_PARAGRAPH_\nUn\'accurata statistica, basata sull\'analisi multivariata di forma e dimensioni del cranio, tuttavia, pur rilevando un habitus tipico del Neandertal, mostra sorprendenti vicinanze con crani attuali di forme estreme (C.Stringer, del British Museum).\n_START_SECTION_\nPigmentazione\n_START_PARAGRAPH_\nDa uno studio del 2001 alcuni commentatori speculano sul fatto che i Neandertal dimostrino un tipo a capelli rossi, condividendone l\'eredit\xc3\xa0 con uomini attuali di tipo lentigginoso e di pelo rosso; in ogni caso altri ricercatori dell\'epoca dissentivano. Gli studi molecolari del 2007 citati nel paragrafo iniziale Sintesi dell\'aspetto esteriore sciolgono comunque ogni dubbio, ovvero sulla base dello studio sulle varianti dei melanocortin 1 receptor (mc1r), (o melanocyte-stimulating hormone receptor (MSHR), melanin-activating peptide receptor, o melanotropin receptor) una classe di recettori cellulari, recettori accoppiati a proteine G, che sono ligandi di ormoni peptidici Ipofisari, si deduce che la ridotta funzionalit\xc3\xa0 di questi porti a sviluppare un fenotipo poco pigmentato a pelle chiara e capelli rossi. Lo studio \xc3\xa8 stato condotto, con tecniche di amplificazione genica su un gene responsabile della pigmentazione umana, appunto quello relativo al melanocortin 1 receptor (mc1r), che codifica sette proteine eterometriche transmembrana GTP-ligande (G protein)\xe2\x80\x93coupled receptor (GPCR). I capelli rossi e la pelle chiara risultano da alleli che comportino complete o parziali perdite di funzionalit\xc3\xa0 dell\'MC1R umano (huMC1R), alterando il bilancio nella sintesi eumelanina-feomelanina. I campioni provenivano da DNA ben conservato (sulla base di dati relativi ad abbondante contenuto amminoacidico e alla sua scarsa racemizzazione) di un esemplare dei Monti Lessini (in Italia) e dell\'esemplare El Sidr\xc3\xb3n 1252 (Cueva de El Sidr\xc3\xb3n, in Spagna nelle Asturie).\n_START_SECTION_\nSviluppo fisico\n_START_PARAGRAPH_\nUn\'altra differenza secondo i paleoantropologi, potrebbe essere stata nella crescita, infatti si ritiene, analizzando la crescita del primo molare comparata con quello della dentatura di Homo sapiens, che i Neandertal crescessero pi\xc3\xb9 velocemente di quanto facciano gli uomini moderni, raggiungendo l\'et\xc3\xa0 adulta gi\xc3\xa0 a 15 anni. Questa crescita rapida, stando a quanto riportano gli esperti, \xc3\xa8 una caratteristica tipica dei primi ominidi. Tempi di sviluppo pi\xc3\xb9 rapidi, secondo gli studiosi, sembrano essere stati una necessit\xc3\xa0 per una specie che viveva in terre molto fredde e inospitali, dove la mortalit\xc3\xa0 infantile era molto elevata e l\'aspettativa di vita breve.\n_START_SECTION_\nSottospecie di Homo sapiens?\n_START_PARAGRAPH_\nNel corso della seconda met\xc3\xa0 del XX secolo si \xc3\xa8 assai dibattuto in ambito accademico se l\'uomo di Neandertal sia da considerare una sottospecie estinta di Homo sapiens (denominata Homo sapiens neanderthalensis), con la conseguente possibilit\xc3\xa0 di incrocio e ibridazione tra i due, oppure se sia una specie autonoma (Homo neanderthalensis). Comunque sia, i due gruppi convissero per migliaia di anni in Europa e Asia Minore. Indagini genetiche eseguite nel 2008 su DNA fossile recuperato su alcuni resti di uomo di Neandertal, sembravano indicare che i due tipi umani parzialmente contemporanei appartenessero a due diverse specie, tuttavia pi\xc3\xb9 recenti scoperte riguardanti il genoma umano sembrerebbero in grado di accertare che neanderthalensis e sapiens apparterrebbero alla stessa specie e che le differenze anatomiche e somatiche sarebbero dovute a cause climatiche, ambientali, morfologiche e di alimentazione.\n_START_SECTION_\nLe tracce neandertaliane pi\xc3\xb9 recenti\n_START_PARAGRAPH_\nSi dibatte lungamente sugli ultimi rappresentanti noti dei nostri parenti pi\xc3\xb9 prossimi. Quest\'argomento, assieme al mistero della scomparsa della popolazione neaderthaliana, \xc3\xa8 forse uno dei pi\xc3\xb9 controversi della scienza paleoantropologica e il pi\xc3\xb9 soggetto a evoluzione. Le datazioni tramite spettrometria di massa da parte di Fred Smith ed Erik Trinkaus, (Northern Illinois University e Washington University rispettivamente), da scavi di Vindija (Croazia) portano a 28\xc2\xa0000 anni i reperti pi\xc3\xb9 recenti, con articoli pubblicati a cavallo del 2000. Nuove datazioni ricollocano indietro a 32\xc2\xa0000 anni i reperti. Vengono scoperti altri fossili recenti sulle coste atlantiche del Portogallo, e si riscontrano evoluzioni morfologiche verso una maggiore modernit\xc3\xa0. Contemporaneamente viene messa in discussione l\'associazione di alcune culture litiche (Aurignaziano, Musteriano) ai vari Homo.\n_START_SECTION_\nLa scomparsa dell\'intera popolazione neandertaliana\n_START_PARAGRAPH_\nSi dibatte sulla completa scomparsa della popolazione, non perfettamente spiegabile sulla base delle sole caratteristiche fisiche degli individui. Si trattava di una specie lungamente adattata all\'ambiente colonizzato, con un volume cranico pari o superiore ai sapiens attuali, e di cultura tecnica almeno inizialmente sovrapponibile nelle due popolazioni. Le prime ipotesi teorizzate parlano di lenta ibridazione con Sapiens moderni, eliminazione fisica (genocidio), competizione, o selezione sessuale. La difficolt\xc3\xa0 ad analizzare lo scarso materiale genetico sopravvissuto completa il quadro. Certamente la lunga coesistenza di uomo di Neandertal e uomo moderno pongono sul tavolo della discussione molti problemi irrisolti e l\'argomento \xc3\xa8 in costante riscrittura._NEWLINE_Nel 2005 sul Journal of Economic Behaviour and Organization Jason Shogren, economista dell\'Universit\xc3\xa0 del Wyoming di Laramie, pubblica con i suoi collaboratori un articolo in cui avanza una teoria sulla scomparsa dell\'uomo di Neandertal. Lo studioso avanza l\'ipotesi che H. neanderthalensis si sia dovuto scontrare con la particolare cultura dell\'H. sapiens: questa cultura si basava su tecniche avanzate di commercio, cosa che portava pi\xc3\xb9 tempo libero rispetto a una cultura basata sulla caccia. Il tempo libero ottenuto avrebbe permesso lo sviluppo di specializzazioni non strettamente legate alla sussistenza, come costruire utensili sempre pi\xc3\xb9 complessi o dedicarsi all\'arte. La complessit\xc3\xa0 e la versatilit\xc3\xa0 di una tale cultura avrebbe avuto esito fatale per la pi\xc3\xb9 "tradizionale" cultura dei Neandertal._NEWLINE_Stephen Kuhn e Mary Stimer dell\'universit\xc3\xa0 dell\'Arizona, sulla rivista Current Anthropology, propongono, documentandola, la tesi per cui la principale causa di estinzione fu la mancata suddivisione dei lavori tra i sessi. I pi\xc3\xb9 organizzati sapiens, pi\xc3\xb9 efficientemente, poterono competere affidando alle donne compiti stanziali, e meno gravosi, affidando ai maschi i ruoli di cacciatori e approvvigionatori di materiali. La prole, protetta e anch\'essa stanziale, avrebbe avuto pi\xc3\xb9 possibilit\xc3\xa0 di sopravvivenza. Un\'altra ipotesi sulla loro estinzione, fa riferimento invece ai drastici cambiamenti nella composizione della magnetosfera terrestre,_NEWLINE_dovuti all\'azione di forti variazioni del campo magnetico terrestre, con conseguente variazione della radiazione solare che avrebbe comportato, a sua volta, mutazioni negative per la specie, fino a portarla all\'estinzione._NEWLINE_Due caratteristiche dei neanderthalensis vanno rimarcate. La prima \xc3\xa8 che il loro fisico era strutturato per esprimere al meglio la forza, mentre quello di alcuni, ma non tutti, i sapiens loro contemporanei come i Cromagnonoidi, a gambe pi\xc3\xb9 lunghe e a bacino pi\xc3\xb9 stretto e compatto, privilegiava le capacit\xc3\xa0 di resistenza nella corsa. Quindi quei sapiens sarebbero stati pi\xc3\xb9 resistenti nel percorso di sensibili distanze con quel tipo di andatura, ma svantaggiati nella forza fisica e nella lotta. Una caratteristica che si pensava differenziasse sapiens e Neandertal, la diversa alimentazione, con sapiens marcatamente onnivori e Neandertal carnivori si \xc3\xa8 variamente rivelata parziale e dipendente esclusivamente da singole situazioni. Entrambi ad esempio erano specie ben adattate agli ambienti costieri con un\'alimentazione basata su frutta e verdura, prodotti della pesca, raccolta di molluschi e caccia._NEWLINE_Soggetta a periodiche discussioni \xc3\xa8 anche la capacit\xc3\xa0 dei Neandertal di cacciare grosse prede (come la megafauna); mentre esistono prove che anche i pi\xc3\xb9 antichi esponenti della nostra specie utilizzassero zagaglie, e altri ordigni da lancio, non si sa se i Neandertal utilizzassero armi da lancio. Avrebbero cio\xc3\xa8 dovuto approcciarsi alle prede (e a eventuali nemici) a distanza ravvicinata. I Neandertal, almeno alcune popolazioni, erano comunque prettamente carnivori e superpredatori.\n_START_SECTION_\nStoria dei principali reperti fossili europei\n_START_PARAGRAPH_\nI resti rinvenuti nel 1856 da Johann Fuhlrott nella valle di Neander consistevano nella parte superiore del cranio, alcune ossa, parte dell\'osso pelvico, alcune costole, e ossa del braccio e della spalla._NEWLINE_In precedenza erano stati scoperti altri fossili, infatti gi\xc3\xa0 nel 1829 nel Belgio venne trovato parte di un cranio di un bambino di due anni e mezzo. Questi, per\xc3\xb2, venne riconosciuto come arcaico soltanto nel 1836. Nel 1848 a Gibilterra venne trovato un cranio adulto, ma la sua esistenza rimase sconosciuta alla scienza fino al 1864, quando venne riconosciuto come appartenente a un individuo Neandertal._NEWLINE_Altri due scheletri di Homo neanderthalensis, di almeno 60\xc2\xa0000 anni, vennero trovati in Belgio nel 1886 da Marcel de Puydt e Max Lohest. Altri rinvenimenti importanti vennero fatti in Croazia nel 1899 da Dragutin Gorjanovic-Kramberger e nel 1908 in Francia a La Chapelle-aux-Saints da Jean Bouyssonie che rinvenne lo scheletro di un uomo anziano, risalente a 50\xc2\xa0000 anni, il cui volume cranico era di ben 1620 centimetri cubi._NEWLINE_Nel 1939 venne rinvenuto nella grotta Guattari a San Felice Circeo, un cranio presumibilmente appartenente a H. neanderthalensis._NEWLINE_Nel secondo dopo guerra emersero ancora altri resti importanti; tra il 1953 e il 1960 nella grotta di Shanidar in Iraq vennero scoperti 9 scheletri di uomini di Neandertal, risalenti a un periodo compreso tra i 70 e i 40\xc2\xa0000 anni fa, e nel 1979 nel villaggio di Saint-C\xc3\xa9saire in Francia uno scheletro completo risalente a 35\xc2\xa0000 anni fa._NEWLINE_Nel 1868 a Cro-Magnon in Francia vennero trovati da alcuni operai i resti di un uomo risalenti a 28\xc2\xa0000 anni fa; era venuto alla luce uno dei pi\xc3\xb9 antichi progenitori della nostra specie (Homo sapiens). Era un rappresentante della nostra specie umana, che proveniente dall\'Africa o dall\'Asia, migrando stava insediandosi in Europa, confinando verso la penisola iberica gli ultimi Neandertal.'