b"\n_START_ARTICLE_\nPiattaforma di Sahul\n_START_PARAGRAPH_\nLa piattaforma di Sahul \xc3\xa8 parte della piattaforma continentale del continente australiano e giace al largo delle coste dell'Australia. La piattaforma di Sahul propriamente detta si protende verso nord-ovest fino a ricoprire gran parte del fondale del mar di Timor, terminando dove questo inizia a declinare nella fossa di Timor. Un'altra parte della piattaforma di Sahul \xc3\xa8 nota come piattaforma degli Arafura e si estende dalle coste settentrionali dell'Australia sotto il mare degli Arafura fino alla Nuova Guinea. Dalla piattaforma degli Arafura si innalzano le isole Aru. Talvolta \xc3\xa8 considerata parte della piattaforma di Sahul anche la piattaforma di Rowley, situata sul fondale dell'oceano Indiano dalle coste nord-occidentali dell'Australia fino a Capo Nord-Ovest._NEWLINE_Quando il livello del mare scese durante le ere glaciali del Pleistocene, compreso il periodo dell'ultimo massimo glaciale circa 18.000 anni fa, la piattaforma di Sahul si trovava all'asciutto. Testimonianze della linea costiera di questo periodo sono state identificate in localit\xc3\xa0 situate adesso tra i 100 e i 140 m sotto il livello del mare. Una utile animazione interattiva del cambiamento del livello dei mari \xc3\xa8 stato sviluppato dalla Monash University. La piattaforma degli Arafura formava all'epoca un ponte di terra tra Australia, Nuova Guinea e le isole Aru; come conseguenza di questo, oggi queste masse di terra condividono molte specie di mammiferi marsupiali, uccelli terrestri e pesci d'acqua dolce. La linea di Lydekker, un confine biogeografico, corre lungo il margine della piattaforma di Sahul, dove questa si inabissa nelle acque profonde dell'area biogeografica della Wallacea. La Wallacea ricopre la zona compresa tra la piattaforma di Sahul e la piattaforma della Sonda, parte della piattaforma continentale del Sud-est asiatico._NEWLINE_Il nome \xc2\xabSahull\xc2\xbb o \xc2\xabSahoel\xc2\xbb compare per la prima volta su una mappa olandese del XVII secolo a indicare un banco di sabbia sommerso tra l'Australia e Timor. Nella sua mappa del 1803, Matthew Flinders indic\xc3\xb2 il \xc2\xabGreat Sahul Shoal\xc2\xbb dove i malesi provenienti da Makassar si recavano per pescare il trepang (cetriolo di mare)._NEWLINE_L'esistenza di una piattaforma di Sahul molto pi\xc3\xb9 grande venne ipotizzata nel 1845 da G. W. Earl, che dette ad essa il nome di \xc2\xabGreat Australian Bank\xc2\xbb e not\xc3\xb2 il fatto che i macropodidi (\xc2\xabcanguri\xc2\xbb) erano presenti in Australia, Nuova Guinea e nelle isole Aru. Earl ipotizz\xc3\xb2 inoltre l'esistenza della piattaforma della Sonda, che chiam\xc3\xb2 \xc2\xabGreat Asiatic Bank\xc2\xbb. Le piattaforme di Sahul e della Sonda ricevettero i loro attuali nomi da G. A. F. Molengraaff e Max Wilhelm Carl Weber nel 1919."