b'\n_START_ARTICLE_\nStorie della Vera Croce\n_START_PARAGRAPH_\nLe Storie della Vera Croce \xc3\xa8 un ciclo di affreschi conservato nella cappella maggiore della basilica di San Francesco ad Arezzo. Iniziato da Bicci di Lorenzo, venne dipinto soprattutto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466, che ne fece uno dei capolavori di tutta la pittura rinascimentale.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1417 era morto Baccio di Maso Bacci, un ricco mercante appartenente a un\'importante famiglia aretina, nelle cui disposizioni testamentarie era previsto un generoso lascito per la decorazione del coro della basilica francescana, patronato dalla famiglia stessa. Iniziative del genere non erano infrequenti nei testamenti tra Medioevo e Rinascimento, ed erano una sorta di riconciliazione religiosa di individui di successo che si erano arricchiti in maniera non del tutto tollerata dalla Chiesa, come il prestito e il "cambio", che all\'epoca erano considerati peccato di usura._NEWLINE_Le disposizioni testamentarie vennero messe in pratica dagli eredi solo trent\'anni dopo, quando nel 1447 Francesco Bacci vendette una vigna per pagare i lavori che vennero affidati all\'attempato artista fiorentino Bicci di Lorenzo, maestro di una delle pi\xc3\xb9 attive botteghe della citt\xc3\xa0 toscana, ma dallo stile piuttosto ancorato al passato, che non abbracci\xc3\xb2 mai, se non in questioni superficiali, le novit\xc3\xa0 dell\'arte rinascimentale. Bicci di Lorenzo inizi\xc3\xb2 a dipingere i pennacchi della volta (quattro Evangelisti), la parte superiore del sottarco della cappella (due Dottori della Chiesa: Gregorio e Girolamo) e il prospetto esterno dell\'arco trionfale (Giudizio Universale), ma nel 1452 si ammal\xc3\xb2 gravemente morendo di l\xc3\xac a poco._NEWLINE_Presumibilmente Giovanni Bacci, figlio di Francesco che aveva intensi rapporti con i circoli umanistici aretini, chiam\xc3\xb2 allora un artista della nuova corrente artistica, scegliendo Piero della Francesca, che era ormai ben noto oltre i confini della sua patria (Sansepolcro) ed aveva gi\xc3\xa0 lavorato per corti importanti quali Ferrara, Rimini e Urbino._NEWLINE_Come risulta da un documento notarile, i lavori furono interrotti negli anni 1458-1459, quando Piero fu a Roma, alla corte papale di Pio II, dove esegu\xc3\xac nel Palazzo Apostolico affreschi ben documentati ma oggi perduti. Qui entr\xc3\xb2 in contatto con artisti di altre scuole, in particolare fiamminghi, che influenzarono il suo stile, come si legge nelle caratteristiche diverse degli affreschi aretini della seconda fase, dipinti dopo il soggiorno romano._NEWLINE_Gli affreschi della Vera Croce risultavano terminati entro il 1466, quando la confraternita aretina della Nunziata commission\xc3\xb2 a Piero uno stendardo con l\'Annunciazione, nel cui contratto si faceva riferimento al ciclo ben riuscito, che aveva orientato la scelta sul pittore biturgense. Quello stesso anno Piero dipinse l\'affresco di una Maddalena nel Duomo di Arezzo._NEWLINE_Gli affreschi vennero "riscoperti" a met\xc3\xa0 del XIX secolo, quando si risvegli\xc3\xb2 l\'interesse verso Piero della Francesca a partire dai viaggiatori e gli studiosi inglesi. Il primo articolo in cui si acclamava Piero come artista di prim\'ordine fu scritto nel 1858 da Austen Henry Layard nel Quarterly Review. Con la costruzione della prima linea ferroviaria per Arezzo a met\xc3\xa0 degli anni sessanta dell\'Ottocento, gli artisti inglesi, che gi\xc3\xa0 avevano ammirato il Battesimo di Cristo della National Gallery, si riversarono a vedere gli affreschi di Arezzo e di Sansepolcro, dove apprezzavano la "laicit\xc3\xa0" della sua nuova scienza prospettica e l\'ispirazione che, secondo loro, derivava dall\'arte greca, baluardo dei neoclassici. Lo stesso Edgar Degas visit\xc3\xb2 Arezzo, traendo ispirazione per opere come Semiramide alla costruzione di Babilonia, oggi al Museo d\'Orsay, o i Giovani spartani alla National Gallery di Londra._NEWLINE_Il primo critico moderno ad occuparsi di Piero della Francesca fu Adolfo Venturi nel 1911, seguito a breve da Roberto Longhi nel 1913 (Piero dei Franceschi e le origini della pittura veneziana), che ne diede un\'originale rilettura attraverso C\xc3\xa9zanne, nel quale riscontrava lo stesso "intervallarsi regolare di volumi regolari", in scene come la Verifica della Croce. Nel 1914 riprese l\'accostamento nella Breve ma veridica storia della pittura italiana, parlando di straordinaria "sintesi tra la forma e il colore per via prospettica", ripresa anche da Seurat._NEWLINE_Gli affreschi sono stati oggetto di accurato lavoro di restauro terminato nel 1992.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nGli affreschi sono posti su tre livelli sulle pareti laterali e sul fondo, senza alcuna intelaiatura architettonica. Le storie della Vera Croce sono narrate dagli avvenimenti della Genesi fino all\'anno 628, quando il santo Crocifisso, dopo essere stato rubato, venne riportato a Gerusalemme. Le fonti delle Storie sono la Bibbia e la Legenda Aurea di Jacopo da Varagine, raccolta di agiografie estremamente popolare nel Medioevo e nel Rinascimento, scritta dal vescovo ligure tra il 1224 e il 1250. Da un punto di vista iconografico Piero aveva a disposizione come modelli gli affreschi di Agnolo Gaddi nel coro di Santa Croce a Firenze, quelli di Cenni di Francesco nella cappella della Croce di Giorno della chiesa di San Francesco a Volterra e quelli di Masolino nella cappella di Sant\'Elena nella chiesa di Santo Stefano a Empoli (chiesa in cui aveva lavorato anche il suo predecessore Bicci di Lorenzo): la scelta del soggetto \xc3\xa8 legata alla lunga tradizione di adorazione della Croce negli ordini francescani; la visione del Cristo sulla Croce da parte di Francesco d\'Assisi era stata infatti il culmine della sua vita religiosa, premiandolo con il contrassegno delle celebri stimmate, per la prima volta nella storia cristiana._NEWLINE_Piero si discost\xc3\xb2 comunque dai modelli precedenti, a livello di scelta delle storie (alcune sono trattate individualmente, come quella del Sollevamento della Croce), sia a livello iconografico (Adorazione della Croce e incontro di Salomone e la Regina di Saba, Sogno di Costantino, Battaglia di Costantino e Massenzio). Egli inoltre non si cur\xc3\xb2 dell\'andamento cronologico, privilegiando un criterio meramente estetico-formale, che creasse effetti di simmetria, senza per questo impedire rispondenze filosofico-teologiche tra scene che si fronteggiano. In alto ad esempio, sia nella parete sinistra che in quella di destra \xc3\xa8 rappresentata una scena all\'aperto, mentre nel registro mediano si trovano due scene di corte su sfondo architettonico, e, in basso, due battaglie. A determinate scene dell\'Antico Testamento inoltre si contrappongono altre del Nuovo.\n_START_SECTION_\nStile\n_START_PARAGRAPH_\nSpesso Piero della Francesca unific\xc3\xb2 affreschi contigui, con il paesaggio ininterrotto (Sollevamento e Adorazione della Croce) o con altri stratagemmi, come le due case scorciate tra il Ritrovamento e Verifica della Croce e la Tortura dell\'ebreo, che insieme sembrano comporre un unico edificio irregolare. In generale le regole compositive degli affreschi sono le medesime, con figure in primo piano di dimensioni analoghe e con una visione leggermente adattata per uno punto di vista dal basso. Un altro elemento unificatore \xc3\xa8 la luce, modulata su quella naturale della finestra centrale della cappella. Per questo i due profeti, sulla parete centrale, sembrano illuminati da dietro, come se fossero proiettati verso lo spettatore. Di straordinario valore \xc3\xa8 la scena notturna del Sogno di Costantino, la prima veduta notturna pienamente convincente dell\'arte europea prima di Caravaggio. Si scopr\xc3\xac poi che in realt\xc3\xa0 \xc3\xa8 un\'alba.'