b'\n_START_ARTICLE_\nFissione nucleare\n_START_PARAGRAPH_\nIn fisica la fissione o scissione nucleare \xc3\xa8 un processo fisico-nucleare in cui il nucleo atomico di un elemento chimico pesante (ad esempio uranio-235 o plutonio-239) decade in frammenti di minori dimensioni, ovvero in nuclei di atomi a numero atomico inferiore, con emissione di una grande quantit\xc3\xa0 di energia e radioattivit\xc3\xa0._NEWLINE_Pu\xc3\xb2 avvenire spontaneamente in natura oppure essere indotta artificialmente tramite opportuno bombardamento di neutroni. \xc3\x88 la reazione nucleare comunemente utilizzata nei reattori nucleari e nei tipi pi\xc3\xb9 semplici di arma nucleare, quali le bombe all\'uranio (come Little Boy che colp\xc3\xac Hiroshima) o al plutonio (come Fat Man che colp\xc3\xac Nagasaki). Tutte le bombe a fissione nucleare vengono militarmente etichettate come Bombe A.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nLa prima fissione nucleare artificiale (cio\xc3\xa8 antropica) avvenne nel 1932 ad opera di Ernest Walton e John Cockcroft, che, accelerando protoni contro un atomo di litio-7 riuscirono a dividere il suo nucleo in due particelle alfa (cio\xc3\xa8 due nuclei di elio); il fenomeno era noto come splitting the atom. Il 22 ottobre 1934 la prima fissione nucleare artificiale di un atomo di Uranio fu realizzata da un gruppo di fisici italiani guidati da Enrico Fermi (i cosiddetti "ragazzi di via Panisperna") mentre bombardavano dell\'uranio con neutroni. Il gruppo di fisici italiani per\xc3\xb2 non si accorse di ci\xc3\xb2 che era avvenuto ma ritenne invece di aver prodotto dei nuovi elementi transuranici._NEWLINE_Alla fine del dicembre 1938, esattamente nella notte tra il 17 e il 18, due chimici nucleari tedeschi, Otto Hahn e il suo giovane assistente Fritz Strassmann, furono i primi a dimostrare sperimentalmente che un nucleo di uranio-235, qualora assorba un neutrone, pu\xc3\xb2 dividersi in due o pi\xc3\xb9 frammenti dando luogo cos\xc3\xac alla fissione del nucleo (fu la chimica Ida Noddack ad ipotizzare per prima la fissione nel 1934, mentre i fondamenti teorici si hanno grazie a Otto Frisch e a sua zia Lise Meitner). A questo punto per i chimici e fisici inizi\xc3\xb2 a prendere forma l\'idea che si potesse utilizzare questo processo, costruendo dei reattori che contenessero la reazione, per produrre energia o degli ordigni nucleari (la prima bomba atomica esplose il 16 luglio 1945 nel poligono di Alamogordo nel Nuovo Messico).\n_START_SECTION_\nResidui della reazione\n_START_PARAGRAPH_\nGli atomi con un numero di massa maggiore hanno una percentuale di neutroni rispetto al peso atomico pi\xc3\xb9 elevata rispetto a quelli con minor numero di massa, per cui un processo di fissione produce dei frammenti di fissione con un numero elevato di neutroni; tali isotopi per diventare stabili devono dunque presentare un decadimento beta pi\xc3\xb9 volte. Il tempo di decadimento di tali elementi dipende dal tipo di nucleo prodotto e pu\xc3\xb2 variare da pochi millisecondi fino a decine di anni. Per questo tutte le reazioni di fissione producono isotopi radioattivi alcuni dei quali rimangono attivi molto a lungo. Inoltre le reazioni di fissione dell\'\xc2\xb2\xc2\xb3\xe2\x81\xb5U che avvengono nei reattori nucleari avvengono in presenza di un gran numero di nuclei di \xc2\xb2\xc2\xb3\xe2\x81\xb8U, questi assorbono parte dei neutroni prodotti trasformandosi in \xc2\xb2\xc2\xb3\xe2\x81\xb9U (reazione di fertilizzazione) il quale in tempi rapidi decade due volte beta diventando plutonio-239 il quale ha un tempo di decadimento molto pi\xc3\xb9 lungo (si dimezza in 24\xc2\xa0000 anni). Per cui le reazioni di fissione producono molte sostanze radioattive estremamente nocive, ma mentre le scorie che provengono dai prodotti da fissione decadono in pochi decenni il plutonio resta radioattivo per milioni di anni._NEWLINE_Il decadimento radioattivo produce energia attraverso l\'emissione di raggi beta (decadimento beta) e, per questo, \xc3\xa8 importante raffreddare le barre di combustibile nucleare dopo lo spegnimento di un reattore o quando diventano non pi\xc3\xb9 utilizzabili per produrre energia._NEWLINE_Per costruire dei reattori nucleari che non producano scorie nucleari dagli anni cinquanta del secolo scorso si stanno studiando dei reattori a fusione nucleare, ma per ora tali reattori hanno un funzionamento non continuo (si riesce a tenere \'accesa\' la reazione di fusione nucleare per tempi dell\'ordine di grandezza della decina di secondi); la ricerca in questo campo tuttavia va avanti, pur fra mille dubbi sulla loro possibile realizzabilit\xc3\xa0 e ipotesi di avere il primo reattore funzionante entro il 2058. Il reattore nucleare a fusione pi\xc3\xb9 promettente \xc3\xa8 quello in corso di costruzione del progetto ITER nel sito francese di Cadarache._NEWLINE_La produzione del plutonio potrebbe anche essere svolta in reattori autofertilizzanti veloci in cui oltre alla fissione dell\'uranio-235 si fissiona pure una parte del plutonio-240 formato dalla fertilizzazione dell\'uranio-238.'