b'\n_START_ARTICLE_\nUna famiglia decaduta\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nProtagonista del romanzo \xc3\xa8 la principessa Varvara Nikanorovna Protozanova. Nata da genitori modesti della piccola nobilt\xc3\xa0  di cognome \xc4\x8cestunov, viene accolta all\'et\xc3\xa0 di cinque anni dalla ricca famiglia principesca dei Protozanov di cui sposer\xc3\xa0, all\'et\xc3\xa0 di vent\'anni, il coraggioso e sfortunato erede Lev Jakovlevi\xc4\x8d. Dal matrimonio nascono tre figli. Lev muore nel 1812 combattendo contro Napoleone Bonaparte, e la giovane vedova diventa la capofamiglia, dedita con semplicit\xc3\xa0, intelligenza e generosit\xc3\xa0 all\'educazione dei tre figli, all\'amministrazione della vasta propriet\xc3\xa0 e al benessere dei suoi contadini. Accoglie in famiglia Ol\'ga Fedotovna, gi\xc3\xa0 nutrice dei suoi figli, e uno strano cavaliere errante, Dorimedont Rogo\xc5\xbein-Don Chisciotte. Contrastano con Varvara la bigotta e avara contessa Antonida Petrovna Chotetov, e soprattutto l\'arrivista conte Funkendorf che, dopo aver chiesto in moglie Varvara e averne ottenuto un rifiuto, chiede la mano la mano di Anastasja, la figlia di Varvara studentessa nell\'Istituto per le ragazze dell\'alta nobilt\xc3\xa0 di Pietroburgo; quest\'ultima, nonostante la differenza d\'et\xc3\xa0, accetta la proposta di Funkendorf. Varvara non si riconosce nella societ\xc3\xa0 del suo tempo in cui dominano gli arrivisti, i "nuovi nobili" e i nullafacenti. Dopo aver donato le sue propriet\xc3\xa0 ai contadini, resi inoltre liberi, Varvara si ridurr\xc3\xa0 a vivere in campagna, ospite dei suoi figli._NEWLINE_Walter Benjamin in un suo lungo saggio, a proposito del romanzo di Leskov, conclude: "Capita sempre pi\xc3\xb9 di rado d\'incontrare persone che sappiano raccontare qualcosa come si deve".'