b"\n_START_ARTICLE_\nPlasmide\n_START_SECTION_\nEpisomi\n_START_PARAGRAPH_\nUn episoma era originariamente un plasmide che si \xc3\xa8 potuto integrare nel DNA della cellula ospite e quindi non costituisce pi\xc3\xb9  DNA extra-cromosomale. Una volta integrato l'episoma pu\xc3\xb2 replicarsi insieme a tutto il cromosoma della cellula che lo ospita. \xc3\x88 ormai chiaro che una regione di omologia con il cromosoma, come un trasposone, trasforma il plasmide in un episoma. Nei mammiferi, il termine episoma si riferisce al DNA esogeno (come un genoma virale), che viene integrato nel cromosoma della cellula ospite.\n_START_SECTION_\nDimensioni\n_START_PARAGRAPH_\nLa maggior parte dei plasmidi presenta dimensioni decisamente ridotte (meno di 10kbp), ma \xc3\xa8 solitamente presente in un elevato numero di copie (15-20) per cellula. Tali plasmidi sono in grado di riprodursi attraverso una origine di replicazione autonoma. Un numero maggior di plasmidi, anche alcune migliaia, pu\xc3\xb2 essere ottenuto ricorrendo al cloramfenicolo. Esistono cloni senza plasmidi di interesse per la trasformazione batterica in ingegneria genetica._NEWLINE_Altri plasmidi sono invece molto pi\xc3\xb9 grandi (anche 100-150kb). Tali molecole sono presenti in poche copie o persino in copia singola. Questo \xc3\xa8 il caso, ad esempio, del plasmide F di Escherichia coli responsabile della produzione del pilo e presente in copia singola._NEWLINE_Alcuni batteri possiedono pure dei megaplasmidi, cio\xc3\xa8 molecole circolari particolarmente grandi (circa 1/3 del cromosoma batterico).\n_START_SECTION_\nReplicazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa replicazione dipende dalle proteine della cellula ospitante (host-cell), ma pu\xc3\xb2 anche richiederne altre specifiche, codificate dallo stesso plasmide e che talvolta ne incrementano la velocit\xc3\xa0 di duplicazione. L'inizio della replicazione pu\xc3\xb2 essere sia sincrona con il ciclo cellulare dell'host-cell, producendo di conseguenza un numero minore di molecole plasmidiche per cellula, sia indipendente da esso, permettendo la proliferazione di centinaia di copie._NEWLINE_La sequenza di DNA che contiene il sito di replicazione (ori) e che include anche i geni che codificano per le proteine aggiuntive sopracitate, si chiama Replicatore, ed \xc3\xa8 uno dei parametri fondamentali per l'uso dei plasmidi nelle tecniche di clonaggio genico poich\xc3\xa9 ne definisce il tasso di proliferazione._NEWLINE_La perpetuazione dei plasmidi \xc3\xa8 possibile mediante un meccanismo di ripartizione, in modo che, dopo la scissione binaria, ogni batterio figlio possieda una copia del plasmide. I plasmidi presenti in un elevato numero di copie sono divisi casualmente tra le cellule figlie.\n_START_SECTION_\nUtilizzo\n_START_PARAGRAPH_\nPer le loro caratteristiche, i plasmidi trovano largo impiego in biologia molecolare e nell'ingegneria genetica, poich\xc3\xa9 possono essere manipolati per produrre vettori ricombinanti: si parla in questo caso di plasmidi ricombinanti._NEWLINE_Nel caso di batteri trasformati con un plasmide di resistenza \xc3\xa8 necessario mantenere il ceppo in un terreno con l'antibiotico di selezione per impedire al plasmide di sparire."