b"\n_START_ARTICLE_\nColeottero delle nebbie\n_START_PARAGRAPH_\nI coleotteri delle nebbie (detti anche coleotteri del deserto o coleotteri del Namib) sono un gruppo di coleotteri della famiglia dei Tenebrionidi, endemici del deserto del Namib. In questo areale si contano circa 200 specie di tenebrionidi molto simili fra loro, appartenenti ai generi Onymacris e Stenocara; fra queste ci sono Onymacris unguiculatus, Onymacris rugatipennis e Onymacris laeviceps._NEWLINE_Questi insetti presentano caratteristiche uniche per la famiglia, fortemente adattate alle peculiari condizioni climatiche del Namib occidentale.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nI coleotteri delle nebbie sono diffusi solo nella fascia del deserto del Namib pi\xc3\xb9 vicina all'Oceano Atlantico, che include tra l'altro le celebri localit\xc3\xa0 di Sesriem e Sossusvlei. In questa zona, l'aria fredda e umida portata verso il continente dalla corrente fredda del Benguela, incontrando l'aria pi\xc3\xb9 calda del deserto, forma quotidianamente una coltre di nebbia, che si spinge verso l'entroterra per decine di chilometri. Questa nebbia rappresenta la principale fonte d'umidit\xc3\xa0 di cui si servono i tenebrionidi delle nebbie.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nI coleotteri delle nebbie sono lunghi 2-3 centimetri; ne esistono di diversi colori, ma predomina il nero. Le elitre sono butterate, e fuse assieme a racchiudere una cavit\xc3\xa0 connessa alle vie respiratorie dell'insetto, cosa che consente di minimizzare la dispersione di umidit\xc3\xa0 legata alla respirazione. Le zampe sono molto lunghe, in modo che il corpo non sia troppo vicino al suolo, che diventa rovente nelle ore pi\xc3\xb9 calde del giorno; inoltre, le zampe posteriori sono pi\xc3\xb9 lunghe, per cui l'insetto ha sempre una tipica posizione inclinata, con l'addome pi\xc3\xb9 in alto della testa._NEWLINE_Le caratteristiche fisiche dell'insetto gli consentono di mettere in atto un'insolita tecnica di raccolta dell'acqua dalla nebbia oceanica. L'umidit\xc3\xa0, infatti, si condensa sull'estremit\xc3\xa0 dell'addome, dove forma piccole gocce che poi scivolano sul dorso altamente idrorepellente fino a giungere alla bocca a causa della forza di gravit\xc3\xa0. Recenti studi hanno rivelato che le elitre dei coleotteri del deserto, esaminate al microscopio elettronico a scansione, mostrano un complesso sistema di aree idrorepellenti e non idrorepellenti, che ottimizza la rapidit\xc3\xa0 di condensazione del vapore acqueo.\n_START_SECTION_\nEtologia\n_START_PARAGRAPH_\nNelle ore pi\xc3\xb9 calde del giorno i coleotteri delle nebbie cercano riparo all'ombra, non essendo in grado di sopravvivere pi\xc3\xb9 di poche ore al calore della luce solare diretta. Non potendo volare a causa della conformazione delle elitre, si spostano raramente quando la sabbia \xc3\xa8 calda; se sono costretti, si muovono velocissimi (sono infatti fra gli insetti terrestri pi\xc3\xb9 veloci del mondo). Si espongono al sole solo verso il tramonto, per accumulare il calore necessario a superare le rigide notti del deserto; al calare del sole si immergono nella sabbia per ripararsi dal freddo.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nVivendo in un ambiente particolarmente difficile, i coleotteri delle nebbie sono adattati a nutrirsi di una vasta gamma di alimenti, in funzione della disponibilit\xc3\xa0: possono cibarsi di escrementi, di carcasse di altri invertebrati e di detriti di origine vegetale. Inoltre, sono in grado di resistere a lungo (persino mesi) senza mangiare._NEWLINE_I coleotteri delle nebbie possono vivere molto a lungo; gli Onymacris unguicularis, per esempio, possono arrivare a 8-9 anni di et\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nLa femmina \xc3\xa8 ricettiva solo alla sera; per conquistarla, il maschio deve dare luogo a un lungo e velocissimo inseguimento sulla sabbia. I maschi spesso combattono fra loro per il controllo delle femmine, anche dopo l'accoppiamento; infatti, se una femmina si accoppia con pi\xc3\xb9 maschi su un breve periodo, solo l'ultimo di tali accoppiamenti pu\xc3\xb2 portare al concepimento.\n_START_SECTION_\nLarva\n_START_PARAGRAPH_\nLe larve si nutrono esclusivamente di alimenti vegetali, e acquisiscono umidit\xc3\xa0 dall'aria.\n_START_SECTION_\nPredatori\n_START_PARAGRAPH_\nI principali predatori dei coleotteri delle nebbie sono i ragni; nel Namib sono diffusi in particolare i ragni dei cunicoli.\n_START_SECTION_\nSistematica\n_START_PARAGRAPH_\nI coleotteri delle nebbie sono tenebrionidi dei generi Onymacris e Stenocara. Ne sono state classificate circa 200 specie._NEWLINE_Molte di queste si sono adattate a uno specifico micro-ambiente; per esempio, Onymacris unguiculatus si sposta spesso sulle creste delle dune, mentre Onymacris rugatipennis e Onymacris laeviceps rimangono in pianura, e il secondo, in particolare, passa quasi tutta la propria vita nella vegetazione arbustiva.\n_START_SECTION_\nCuriosit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nIl sistema di raccolta dell'umidit\xc3\xa0 dei coleotteri delle nebbie del genere Stenocara \xc3\xa8 stato recentemente studiato da due ricercatori, provenienti rispettivamente dall'Universit\xc3\xa0 di Oxford e dalla societ\xc3\xa0 privata QinetiQ, collegata al Ministero della Difesa del Regno Unito. La conformazione dell'esoscheletro di questi tenebrionidi \xc3\xa8 risultata tanto efficace che la QinetiQ ha in seguito brevettato una tecnologia di raccolta del vapore acqueo basata sui risultati di questa ricerca."