b'\n_START_ARTICLE_\nPlateau di Manihiki\n_START_PARAGRAPH_\nIl plateau di Manihiki \xc3\xa8 un vasto plateau (o pianoro) oceanico situato nella regione sud-occidentale dell\'oceano Pacifico, a nord delle Isole Cook. La gran parte del plateau \xc3\xa8 stata formata in un periodo compreso tra i 125 e i 120 milioni di anni, durante l\'Aptiano, da un\'intensa attivit\xc3\xa0 vulcanica verificatasi presso la tripla giunzione tra placche tettoniche denominata tripla giunzione di Tongareva. _NEWLINE_Nella regione sud-occidentale del Pacifico sono presenti altri due pianori oceanici della stessa epoca, il plateau Hikurangi e quello di Ontong Java. Oggi questi tre plateau sono tra loro separati per mezzo di bacini oceanici di epoca cretacica ma si ritiene che probabilmente un tempo essi formassero un solo enorme pianoro oceanico ed una grande provincia ignea continua. All\'epoca della sua esistenza, questo enorme plateau oceanico, che viene indicato come "plateau di Ontong Java-Manihiki-Hikurangi", copriva l\'1% della superficie terrestre ed aveva un volume pari a ottanta milioni di km\xc2\xb3 di magma basaltico.\n_START_SECTION_\nDisposizione\n_START_PARAGRAPH_\nIl plateau di Manihiki si estende tra i 3 e i 6\xc2\xb0 di latitudine sud e tra i 159 e i 169\xc2\xb0 di longitudine est, ricoprendo una superficie di circa 0,77 milioni di km\xc2\xb2 e occupando un volume di circa 8,8 milioni di km\xc2\xb3, con uno spessore crostale compreso tra i 15 e i 25\xc2\xa0km. _NEWLINE_La profondit\xc3\xa0 media della formazione \xc3\xa8 di circa 2,5-3\xc2\xa0km; il pianoro risulta quindi molto meno profondo dei bacini da cui \xc3\xa8 circordato, ossia, il bacino della Tokelau, a ovest, il bacino Samoano, a sud, il bacino di Penrhyn, a est, e il bacino del Pacifico Centrale, a nord._NEWLINE_Il plateau pu\xc3\xb2 essere considerato diviso in tre regioni, tra loro separate da rift abortiti, ossia da aulacogeni. La parte chiamata Pianoro Alto (High Plateau), nella regione sud-orientale, \xc3\xa8 la pi\xc3\xb9 piatta, la meno profonda e, in virt\xc3\xb9 della sua superficie di 400.000\xc2\xa0km\xc2\xb2, la pi\xc3\xb9 vasta; il suo basamento \xc3\xa8 coperto da uno strato di roccia pelagica sedimentaria spesso pi\xc3\xb9 di un superficie di circa 400.000\xc2\xa0km\xc2\xb2. I cosiddetti Pianori Occidentali (Western Plateaus), a nord-ovest del Pianoro Alto, sono invece costituiti da una serie di dorsali e montagne sottomarine e costituiscono la seconda regione per estensione, con una superficie di circa 250.000\xc2\xa0km\xc2\xb2. Il Pianoro Settentrionale (North Plateau), infine, \xc3\xa8 la regione pi\xc3\xb9 piccola, con un\'estensione di circa circa 60.000\xc2\xa0km\xc2\xb2, e risulta piuttosto separato dal resto del plateau di Manihiki._NEWLINE_Sulla parte meridionale del pianoro sono situate alcune isole facenti parte dell\'arcipelago delle Isole Cook, ossia Pukapuka, Nassau, Suwarrow, Rakahanga e Manihiki.\n_START_SECTION_\nEvoluzione tettonica\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1966 il plateau di Manihiki fu originariamente descritto come un microcontinente subdotto, ma in seguito, grazie alle trivellazioni effettuate negli anni settanta nell\'ambito del Deep Sea Drilling Project, \xc3\xa8 stato appurato che la sua composizione era quella tipica della crosta oceanica. La formazione del pianoro \xc3\xa8 direttamente collegata all\'intensa attivit\xc3\xa0 vulcanica del Cretacico inferiore, ed ha visto sicuramente coinvolto un punto caldo. Come precedentemente detto, tra i 121 e i 119 milioni di anni fa, il plateau di Manihiki faceva parte della pi\xc3\xb9 grande provincia ignea del mondo la quale poi, in seguito alla formazione di una tripla giunzione, \xc3\xa8 stata divisa in tre parti._NEWLINE_Nel Cretacico inferiore, il plateau di Manihiki era molto pi\xc3\xb9 vicino alla superficie marina, con una profondit\xc3\xa0 compresa tra i 200 e i 300\xc2\xa0m. Poco dopo la formazione del pianoro, la comparsa della tripla giunzione di Tongareva port\xc3\xb2 a un\'estensione della litosfera, a risalite di materiale dal mantello e alla spaccatura del plateau. Circa 116 milioni di anni fa, il rifting port\xc3\xb2 alla formazione del margine orientale del plateau, la scarpata di Manihiki, e alla separazione del plateau di Manihiki dal plateau Hikurangi. Il centro di accrescimento abortito tra i due pianori pu\xc3\xb2 essere identificato nella depressione di Osbourn.'