b'\n_START_ARTICLE_\nTitanosauria\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nI Titanosauri avevano teste relativamente piccole, anche comparate con gli altri sauropodi. Il cranio era ampio, simile a quello di altri grandi sauropodi come Camarasaurus e Brachiosaurus, ma molto pi\xc3\xb9 allungato, come nei diplodocidi. Le loro narici erano grandi e sviluppate (\'macronaria\'), e tutti possedevano delle creste formate da queste grandi ossa nasali. I denti, deboli e "a cucchiaio", ricordano anch\'essi quelli dei diplodocidi, tanto che per molto tempo i titanosauridi furono ritenuti essere diretti discendenti dei diplodocidi._NEWLINE_I colli di questi animali erano di media lunghezza, per gli standard dei sauropodi, e le loro code erano frusta, ma molto pi\xc3\xb9 spesse se paragonate a quelle dei diplodocidae. I pelvi (zona dell\'anca) era pi\xc3\xb9 sottile rispetto ad alcuni sauropodi, e il torace era molto ampio, dando loro un inconfondibile tipo di locomozione. Difatti le loro piste di impronte fossili sono nettamente pi\xc3\xb9 ampie di quelle di altri sauropodi. I loro arti anteriori erano pi\xc3\xb9 tozzi, e spesso pi\xc3\xb9 a lunghi rispetto agli arti posteriori. Le vertebre non avevano la caratteristica evoluta di essere cave come quelle di altri sauropodi, e la colonna vertebrale era piuttosto flessibile. A differenza di altri sauropodi, che poggiavano tutto il piede per terra, alcuni titanosauri poggiavano solo la parte anteriore del piede al terreno, (questo solo negli arti anteriori)._NEWLINE_Il coefficiente di encefalizzazione dei titanosauri era come in tutti gli altri sauropodi basso, ma \xc3\xa8 possibile che grossi gangli fossero distribuiti in posizioni "strategiche" del sistema nervoso, per trasmettere pi\xc3\xb9 rapidamente i comandi che giungevano al cervello. Tutti i Titanosauri avevano le vertebre di forma biconvessa. Le due condizioni basali nei vertebrati \xc3\xa8 o amphiplaty o amphicoely. Nel genere Venenosaurus le vertebre sembrano rappresentare una forma intermedia tra le due.\n_START_SECTION_\nPelle corazzata\n_START_PARAGRAPH_\nDa alcuni ritrovamenti di impronte di pelle fossili di alcuni titanosauri, si \xc3\xa8 scoperto che molte specie di questi animali avevano la pelle ricoperta da una sorta di mosaico di piccole piastre, disposte intorno a piastre pi\xc3\xb9 grandi. Una specie in particolare, il Saltasaurus, presentava sul suo dorso una serie di placche ossee disposte in file, molto simili a quelle presenti negli Anchilosauridi. Un ulteriore studio del 2011, ha dimostrato la presenza di osteodermi nel titanosauride Rapetosaurus (su cui sono stati eseguiti vari studi). Gli scienziati pensano che queste strutture venissero usate per immagazzinare minerali durante i duri cambiamenti climatici, come la siccit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nFenomeni di nanismo\n_START_PARAGRAPH_\nAlcuni di questi sauropodi erano davvero enormi, ma la maggior parte di essi erano di taglia media se comparati con i loro parenti. In Europa, nel Cretaceo superiore, vi erano anche alcune forme nane (Magyarosaurus) che con tutta probabilit\xc3\xa0 erano il risultato di speciazione allopatrica: alcuni titanosauri migrarono verso dei lembi di terra che successivamente divennero isole; come adattamento alla ridotta quantit\xc3\xa0 di cibo disponibile, questi titanosauri ridussero la loro taglia._NEWLINE_Nel 2016, un team di paleontologi italiani guidati da Cristiano Dal Sasso ha pubblicato la scoperta di fossili di sauropode titanosauride, provenienti da una parete rocciosa nella localit\xc3\xa0 Rocca di Cave, in provincia di Roma. L\'animale in questione non doveva superare gli 8 metri di lunghezza, probabilmente un adattamento ad una vita su un\'isola pari per dimensioni alla moderna Sardegna.\n_START_SECTION_\nDimensioni\n_START_PARAGRAPH_\nQuesti animali sono probabilmente le creature pi\xc3\xb9 grandi che abbiano mai calcato il suolo terrestre. Tra questi giganti possiamo annoverare: il Puertasaurus con i suoi 35 (115 ft) metri di lunghezza e le sue 80-100 tonnellate di peso, l\'enorme Argentinosaurus con i suoi 30-35 (98-115 ft) metri di lunghezza e le 83,2 tonnellate di peso e il colossale Dreadnoughtus con i suoi 26 (85 ft) metri di lunghezza 22,1-38,2 tonnellate. Tuttavia, nonostante le incredibili dimensioni di questi animali, il record di animale pi\xc3\xb9 grande mai vissuto sulla terra \xc3\xa8 probabilmente il Patagotitan, un titanosauro descritto ufficialmente nel 2017, che misurava ben 40 metri (130 piedi) di lunghezza, 20 metri (66 piedi) di altezza, con un peso massimo stimato di 77 tonnellate, il che lo rende di diritto l\'animale terrestre pi\xc3\xb9 grande al mondo.\n_START_SECTION_\nOrigini\n_START_PARAGRAPH_\nI titanosauri furono l\'ultimo grande gruppo di sauropodi ad apparire, e si estinsero proprio alla fine del Cretaceo insieme con gli ultimi dinosauri, 65 milioni di anni fa. Gli altri gruppi di sauriopodi, come i brachiosauridi e i diplodocidi, erano gi\xc3\xa0 scomparsi all\'inizio del Cretaceo, proprio quando i titanosauri si stavano originando.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nI titanosauri erano certamente erbivori e si cibavano in prevalenza di materiale tenero. La forma dei loro denti permetteva di strappare le fronde, ma non permetteva la masticazione. I titanosauri, come la maggior parte dei rettili, erano costretti perci\xc3\xb2 ad ingoiare il cibo intero e attendere una lunga digestione. Forme evolute di dinosauri erbivori, come gli adrosauri e i ceratopsi, ovviarono a questo problema modificando le ossa del cranio e rendendole mobili._NEWLINE_La dieta di questi dinosauri non era selettiva. Recenti scoperte indicano che i titanosauri includevano nella loro dieta un\'inaspettata variet\xc3\xa0 di erbe, incluse antenate del riso e del bamb\xc3\xb9. Ci\xc3\xb2 suggerisce l\'ipotesi di una co-evoluzione tra i dinosauri erbivori e le erbe._NEWLINE_Si presume che i titanosauri vivessero in branchi e migrassero periodicamente in cerca di ambienti migliori alla riproduzione e al nutrimento. I cuccioli, probabilmente, si spostavano con gli adulti per meglio difendersi da predatori come gli abelisauri o i carcarodontosauridi.\n_START_SECTION_\nTerreni di cova\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1997 il team capitanato da Luis Chiappe scopr\xc3\xac, nei pressi di Auca Mahuevo in Patagonia, un terreno di nidificazione e deposizione di uova di titanosauri. Le piccole uova, del diametro di 11 - 12 centimetri, contenevano embrioni fossilizzati, completi di impronte di pelle, ma senza evidenze di piumaggio o aculei cutanei. I resti indicano che questi titanosauri erano ricoperti da una sorta di armatura formata da piccole scaglie. _NEWLINE_Alcuni embrioni mostrarono per la prima volta la presenza del dente da uovo, l\'escrescenza ossea utilizzata dai piccoli di altre specie, come tartarughe, coccodrilli e uccelli, per rompere dall\'interno il guscio dell\'uovo al fine di permettere la fuoriuscita al momento della nascita._NEWLINE_Queste uova potrebbero essere appartenute a Saltasaurus. La disposizione dei nidi, distanziati tra loro di due o tre metri, era simile alle colonie di nidificazione degli uccelli e delle tartarughe. L\'interpretazione \xc3\xa8 che le femmine scavavano le buche con le zampe posteriori, deponevano le loro uova e poi le seppellivano sotto uno strato di detriti e vegetazione, in modo che la putrefazione della materia organica fornisse il calore necessario all\'incubazione delle uova; la stessa tecnica \xc3\xa8 tuttora utilizzata dai coccodrilli. Questa \xc3\xa8 una prova di comportamento sociale da parte di questo dinosauro, utilizzata come difesa contro possibili predatori di uova, come l\'Abelisaurus e l\'Aucasaurus.\n_START_SECTION_\nCure parentali\n_START_PARAGRAPH_\nRiguardo al comportamento sociale, ed in particolare alla possibilit\xc3\xa0 o meno che i titanosauri si prendessero cura della prole (cure parentali) \xc3\xa8 appena uscito un interessante studio su Science che afferma che ci\xc3\xb2 non avveniva. Lo studio si basa sul ritrovamento di un cucciolo di titanosauro di circa 40-80 settimane il quale era in grado di camminare in cerca di cibo, come mostrano le proporzioni e i segni di usura da adulto nelle ossa delle zampe. Inoltre la forma delle regioni cartilaginee delle ossa lunghe depone a favore di una sua morte per fame. Sembra dunque che i titanosauri non accudissero ai loro piccoli.\n_START_SECTION_\nDistribuzione geografica\n_START_PARAGRAPH_\nQuesti animali sono stati rinvenuti (almeno inizialmente) principalmente nei continenti meridionali: in un primo tempo si pens\xc3\xb2 che sopravvissero proprio perch\xc3\xa9 gli erbivori "pi\xc3\xb9 evoluti" (iguanodonti e adrosauri) si erano sviluppati nelle regioni settentrionali e non riuscirono a migrare a Sud, lasciando campo libero agli ultimi sauropodi. In realt\xc3\xa0 Iguanodonti e Adrosauri raggiunsero tutti i continenti meridionali, mentre i Titanosauri ebbero una diffusione mondiale che comprende tutti i continenti. Allo stato attuale (e parziale) delle conoscenze erano solo leggermente pi\xc3\xb9 diffusi e diversificati nel Gondwana rispetto alla Laurasia, ma questo dipende probabilmente dalla maggiore diffusione di giacimenti formatosi in ambienti asciutti e pianeggianti in Sud America e India (da dove provengono moltissimi fossili di titanosauri) rispetto all\'ovest Americano o all\'Europa, dove comunque erano presenti._NEWLINE_I titanosauri comunque sono stati ritrovati anche in Asia, Europa e Nordamerica, ma i loro resti sono scarsi. A dire il vero, in tutto il mondo i resti di questi sauropodi cos\xc3\xac diffusi sono molto rari. Solo di recente crani e scheletri quasi completi sono stati portati alla luce (Rapetosaurus). Tuttavia, gran parte delle specie note fino a poco tempo fa era di dubbia identit\xc3\xa0 e lo stesso Titanosaurus, che d\xc3\xa0 il nome al gruppo, \xc3\xa8 da considerarsi un nomen dubium. I giganti noti in Argentina da oltre un secolo (come Antarctosaurus, Laplatasaurus e Argyrosaurus) sono basati su enormi resti di zampe, che non chiariscono effettivamente la reale classificazione di questi dinosauri e a volte rendono difficile persino determinarne l\'identit\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nFossili fragili\n_START_PARAGRAPH_\nLa causa della scarsit\xc3\xa0 di reperti sembra essere collegata alla struttura e la costituzione stessa dei titanosauri. Sembra che il loro cranio fosse articolato al collo da una piccola giuntura, che conferiva una buona flessibilit\xc3\xa0, ma che favoriva la disarticolazione e la dispersione delle ossa craniche a seguito della morte.'