b'\n_START_ARTICLE_\nAscendonanus nestleri\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nAscendonanus era lungo circa 40 centimetri, anche se la fine della coda \xc3\xa8 mancante in tutti i campioni, pertanto l\'effettiva lunghezza dell\'animale in vita \xc3\xa8 sconosciuta. Ascendonanus rappresenta il pi\xc3\xb9 piccolo membro conosciuto del clade Varanopidae, un gruppo di sinapsidi primitivi che assomigliavano ai varani moderni sebbene non fossero imparentati con quest\'ultimi. Le caratteristiche che identificano Ascendonanus come un sinapide di grado "pelycosauro" e un membro dei Varanopidi includono una singola apertura temporale laterale (fenestra) nel cranio, una cresta sul lato inferiore del centro vertebrale e le lame allargate sull\'ileo del bacino.\n_START_SECTION_\nEsemplari\n_START_PARAGRAPH_\nI cinque esemplari fossili di Ascendonanus sono fortemente schiacciati, ed \xc3\xa8 stato possibile ricavare un controlastra che ha rivelato scheletri articolati parziali o quasi completi con resti di tessuti molli e alcune caratteristiche interne. Il materiale osseo stesso, tuttavia, spesso non era chiaramente conservato, rendendo l\'interpretazione di alcuni dettagli pi\xc3\xb9 difficile. Gli esemplari sono stati sottoposti a scansione TC per rivelare ulteriori informazioni. Sulla base dell\'ossificazione di diverse ossa, tutti gli individui sembrano essere completamente cresciuti nonostante alcune differenze di dimensioni._NEWLINE_Il campione designato MNC-TA0924 \xc3\xa8 stato reso l\'olotipo diagnostico di Ascendonanus nestleri poich\xc3\xa9 fornisce i dettagli pi\xc3\xb9 chiari del cranio. Il campione pi\xc3\xb9 notevole (MNC-TA1045) conserva il contorno del corpo di quasi l\'intero animale, mostrando lo spessore in vita degli arti e del collo e la nonch\xc3\xa9 la copertura di squame presenti sul corpo.\n_START_SECTION_\nCranio\n_START_PARAGRAPH_\nA causa dello schiacciamento dovuto ai processi di fossilizzazione, non \xc3\xa8 noto se il cranio dell\'animale fosse relativamente piatto o se avesse un profilo pi\xc3\xb9 alto. La punta del muso non \xc3\xa8 ben conservata in nessun esemplare. Le orbite sono molto grandi ma gli anelli sclerotici che sostenevano il bulbo oculare non sono ossificati. Alcuni esemplari conservano dozzine di piccole ossa o ossicini dermici rotondi che sono stati incorporati nella pelle della palpebra superiore. Tali ossicini palpebrali non sono attualmente noti in altri amnioti, ma sono stati ritrovati in alcuni anfibi temnospondili dissorofidi, un gruppo non-amniotico di tetrapodi che non \xc3\xa8 strettamente correlato ai sinapsi. Gli ossicini delle palpebre in Ascendonanus potrebbero essersi evoluti in modo indipendente o potrebbero essere una caratteristica arcaica mantenuta dai primi tetrapodi. (Tali ossicini delle palpebre sono distinti dalle ossa dermiche simili a bastoncelli, chiamate ossa palpebrali, che si sono evolute sopra la cavit\xc3\xa0 oculare in gruppi non-sinapsidi successivi, compresi alcuni dinosauri ornitischi.)_NEWLINE_I denti sono appuntiti e sottili, senza sezioni trasversali appiattite o dentellature, e sono moderatamente ricurvi nella mascella e pi\xc3\xb9 dritti nella mandibola.\n_START_SECTION_\nScheletro\n_START_PARAGRAPH_\nAscendonanus differisce notevolmente da altri varanopidi nella sua sezione del tronco allungata, con 34-37 vertebre presacrali rispetto alle 26 nella maggior parte dei sinapsi. L\'animale presenta una fitta serie di costole ventrali sottili o gastralia lungo la parte inferiore. L\'intera lunghezza della sua coda non \xc3\xa8 nota in base ai fossili attuali, ma la coda di Ascendonanus doveva essere molto pi\xc3\xb9 lunga rispetto a quella di altri varanopidi descritti e avrebbe aiutato l\'animale a mantenere l\'equilibrio durante l\'arrampicata, in modo simile ad alcune lucertole arboricole viventi. \xc3\x88 possibile che l\'ultima parte della coda fosse prensile, ma ci\xc3\xb2 non ci \xc3\xa8 dato sapere a causa della mancanza dell\'ultima parte di coda in tutti e cinque gli esemplari, pertanto ci\xc3\xb2 rimane solo una speculazione.\n_START_SECTION_\nArti\n_START_PARAGRAPH_\nGli arti anteriori sono lunghi quasi quanto gli arti posteriori, ma entrambi gli arti sono molto corti rispetto alla lunghezza del tronco. I piedi sono molto ingranditi, con dita allungate e sottili. Distintivi rispetto a quelli degli altri varanopidi, gli artigli di Ascendonanus sono molto pi\xc3\xb9 ricurvi. Gli artigli ricurvi e le dimensioni e la forma dei piedi, tra cui un quarto dito pi\xc3\xb9 lungo sulla "mano" e sul piede, indicano che Ascendonanus fosse un\'arboricolo che preferiva rimanere aggrappato ai rami, anzich\xc3\xa9 scalarli con forza.\n_START_SECTION_\nPelle e squame\n_START_PARAGRAPH_\nUna descrizione completa del tegumento conservato di Ascendonanus non \xc3\xa8 stata ancora pubblicata. Tuttavia, le informazioni attuali indicano che gli esemplari mostrano uno schema regolare sul loro corpo, simile agli squamati e agli archosauri viventi, suggerendo che la pelle secca e squamosa fosse presente nei primi amnioti prima della scissione in sinapidi e sauropidi (rettili) durante il periodo Carbonifero. (Alcuni gruppi di sinapidi in seguito svilupparono una pelle nuda e ghiandolare, con eventuali peli e vibrisse che divennero caratteristiche dei mammiferi.) A differenza di alcuni varanopidi, come Archaeovenator e Microvaranops, Ascendonanus non presentava osteodermi dorsali nella parte superiore del tronco e lungo la schiena. Tuttavia, la parte centrale della coda presentava una copertura di piccole squame che continua fino alla parte mancante finale della coda. I contorni del corpo conservati mostrano che Ascendonanus possedeva un collo massiccio e cosce muscolose (sebbene l\'osso femorale sia relativamente sottile), mentre il tronco e gli arti anteriori sono relativamente sottili.\n_START_SECTION_\nClassificazione\n_START_PARAGRAPH_\nAscendonanus nestleri venne descritto per la prima volta nel 2018, sulla base di resti fossili ritrovati nella foresta di Chemnitz, in Germania centro-orientale. Ascendonanus, bench\xc3\xa9 provvisto di alcune caratteristiche del tutto peculiari, \xc3\xa8 stato riconosciuto appartenere alla famiglia Varanopidae, grazie alla presenza delle caratteristiche finestre postorbitali, di centri vertebrali dotati di una carena ventrale e di una cresta iliaca ingrandita. In particolare, sembra che Ascendonanus fosse un membro basale dei varanopidi, addirittura pi\xc3\xb9 arcaico rispetto all\'antico Archaeovenator; \xc3\xa8 probabile che il suo pi\xc3\xb9 stretto parente fosse l\'altrettanto piccolo Apsisaurus.\n_START_SECTION_\nPaleobiologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl corpo molto allungato, le mani e i piedi ingranditi e gli artigli fortemente incurvati, insieme a osservazioni tafonomiche, implicano uno stile di vita arboricolo per Ascendonanus. Questo piccolo animale probabilmente viveva in un ambiente di densa foresta, dove cacciava piccoli animali come insetti e altri artropodi. La scoperta di Ascendonanus ha permesso di comprendere ulteriormente stile di vita, quello arboricolo, dei sinapsidi basali.\n_START_SECTION_\nEvento di eruzione\n_START_PARAGRAPH_\nDurante la fase iniziale dell\'eruzione vulcanica, l\'aumento del magma riolitico entr\xc3\xb2 in contatto con le acque sotterranee, facendo esplodere la roccia fusa in minuscoli frammenti mescolati con vapore, provocando cascate di particelle di cenere vulcaniche bagnate, relativamente fresche e fini. Un primo strato di cenere copriva il terreno e faceva cadere le foglie dagli alberi, ma lasciava i tronchi intatti._NEWLINE_Tutti gli esemplari di Acendonanus sono stati ritrovati vicino alla base di alberi fossili dai quali gli animali erano evidentemente caduti a terra alla prima caduta di cenere, o dopo esservi allontanati dall\'esplosione vulcanica o, pi\xc3\xb9 probabilmente, dopo essere morti asfissiati per aver respirato particelle di cenere e/o gas tossici, o eventualmente dalle temperature letali. Una seconda caduta di cenere bagnata ha rapidamente sepolto gli individui di Ascendonanus e gli altri animali che si trovavano nei dintorni e sul suolo della foresta, fino a circa 53 centimetri di profondit\xc3\xa0, impedendo la decomposizione e la conservazione dei corpi in gran parte intatti (ma compattati nel tempo), con impressioni dettagliate e tracce di tessuti molli. Il materiale vegetale fossile nello strato di cenere umida non mostra alcuna traccia di carbonizzazione, il che indica che la temperatura della caduta della cenere era inferiore ai 280\xc2\xa0\xc2\xb0C._NEWLINE_Successivamente, fasi pi\xc3\xb9 violente dell\'eruzione hanno ricoperto lo strato di cenere umida in depositi molto pi\xc3\xb9 profondi di materiale piroclastico caldo meno fine che costituiscono la maggior parte del Zeisigwald Tuff Horizon (profondit\xc3\xa0 totale fino a 4 metri). I tronchi superiori e i rami degli alberi verticali incastonati vennero spezzati da circa 1-3 metri di terra.\n_START_SECTION_\nScavi di Hilbersdorf\n_START_PARAGRAPH_\nTutti gli attuali esemplari fossili di Ascendonanus sono stati scoperti durante uno scavo di prova del Museo di storia naturale di Chemnitz nel quartiere Hilbersdorf di Chemnitz, tra aprile 2008 e ottobre 2011. Il sito era limitato a una fossa di 24 metri per 18 metri, gi\xc3\xb9 a una profondit\xc3\xa0 di almeno 5 metri, ed \xc3\xa8 stato il primo scavo scientifico sistematico della foresta fossile di Chemnitz mai condotto in citt\xc3\xa0. (il museo inizi\xc3\xb2 un secondo scavo, pi\xc3\xb9 esteso, nel distretto di Sonnenberg, nel 2014.) Oltre a trovare fossili di alberi e piante nel sito di Hilbersdorf, il team ha recuperato resti di vertebrati (sinapsidi, temnospondili, aistopodi) e artropodi (scorpioni, Arthropleura, ragni), alcuni successivamente identificati come nuove specie per la scienza.'