b'\n_START_ARTICLE_\nUnicorno\n_START_PARAGRAPH_\nL\'unicorno (talvolta anche liocorno o leocorno) \xc3\xa8 una creatura leggendaria dal corpo di cavallo con un singolo corno in mezzo alla fronte. Il nome deriva dal latino unicornis, a sua volta dal prefisso uni- e dal sostantivo cornu, "un solo corno".\n_START_SECTION_\nDescrizione, significato e fonti storiche\n_START_PARAGRAPH_\nL\'unicorno \xc3\xa8 tipicamente raffigurato come un cavallo bianco dotato di poteri magici, con un unico lungo corno avvolto a spirale sulla fronte. Molte descrizioni attribuiscono all\'unicorno anche una coda da leone e degli zoccoli bipartiti._NEWLINE_Simbolo di saggezza, nell\'immaginario cristiano poteva essere ammansito solo da una vergine, simbolo della purezza. Si credeva che se il corno fosse stato rimosso, l\'animale sarebbe morto._NEWLINE_Nella tradizione medievale, il corno a spirale \xc3\xa8 detto alicorno, e gli veniva attribuita la capacit\xc3\xa0 di neutralizzare i veleni. Questa virt\xc3\xb9 venne desunta dai resoconti di Ctesia sull\'unicorno in India, dove sarebbe stato usato dai governanti del luogo per fabbricare coppe in grado di rendere innocui i veleni. Questo essere mitologico era molto diffuso nelle raffigurazioni della civilt\xc3\xa0 della valle dell\'Indo, cos\xc3\xac come lo era per i Sumeri. Ricompare negli stemmi degli Estensi a Ferrara e dei Borromeo a Milano (noto \xc3\xa8 l\'unicorno rappresentato sui giardini del Palazzo Borromeo sul Lago Maggiore). _NEWLINE_La pratica dell\'uso antivenefico dei corni di unicorno (in realt\xc3\xa0 probabilmente rari denti di narvalo, corna di orice o falsi costruiti unendo e intagliando ossa di animali diversi) avr\xc3\xa0 una certa diffusione nell\'Europa Medioevale._NEWLINE_Nell\'inventario del tesoro papale di Papa Bonifacio VIII del 1295, veniva riportata menzione, per la prima volta nella documentazione papale (anche se l\'uso era gi\xc3\xa0 diffuso da tempo presso le corti dei sovrani europei), di quattro corne di unicorni, lunghe e contorte (...) [utilizzati per] fare l\'assaggio di tutto ci\xc3\xb2 che era presentato al papa._NEWLINE_Con l\'affermarsi della moderna scienza naturalistica, l\'unicorno cominci\xc3\xb2 a uscire dai Bestiari per entrare nelle prime opere di sistematica naturalistica (che conterranno comunque, almeno fino alla met\xc3\xa0 del XIX secolo, accanto ad animali reali, anche animali fantastici, parzialmente o del tutto mitizzati); tuttavia, nel corso del secolo, l\'impossibilit\xc3\xa0 di trovare un esemplare indirizzer\xc3\xa0 la scienza naturalistica a escludere definitivamente l\'unicorno dalla lista degli animali esistenti._NEWLINE_Persino nel palio delle contrade di Siena, palio di origini medievali e che si corre ancora, seppur in un contesto diverso, vi \xc3\xa8, tra le 17 contrade, quella del Leocorno (unicorno), rappresentata da un cavallo col corno in testa._NEWLINE_Nel Palio di Ferrara, la contrada di Santa Maria in Vado porta, come effigie del suo rione, un unicorno sui colori giallo e viola. La leggenda narra che l\'impresa della contrada fosse la purificazione delle acque del Po ottenuta proprio grazie a un unicorno, che con i suoi poteri magici rese la zona di Ferrara florida e irrigabili i campi. Alcuni lo raffigurano con un paio di ali e viene chiamato alicorno, un misto tra unicorno e pegaso.\n_START_SECTION_\nAraldica\n_START_PARAGRAPH_\nL\'unicorno o liocorno \xc3\xa8 anche una figura immaginaria raffigurata secondo la tradizione, ma con gli zoccoli biforcati dei cervidi e del bue (come nell\'illustrazione sopra), la coda del leone e una barba di capra sotto la gola. Frequente soprattutto tra gli ornamenti esteriori dello scudo._NEWLINE_Il liocorno simboleggia forza e generosa vittoria._NEWLINE_L\'unicorno, simbolo di purezza e castit\xc3\xa0, fu una delle pi\xc3\xb9 antiche divise araldiche utilizzate dalla Casa d\'Este e in particolare da Borso d\'Este._NEWLINE_L\'unicorno \xc3\xa8 uno degli emblemi della Scozia e, in quanto tale, compare come supporto negli stemmi del Regno Unito, della Nuova Scozia in Canada, e del Canada stesso. L\'unicorno \xc3\xa8 anche un supporto nello stemma della Lituania.\n_START_SECTION_\nPossibili spiegazioni\n_START_PARAGRAPH_\nLa ricerca di un animale reale come base per il mito dell\'unicorno, accettando la concezione degli scrittori antichi che esistesse davvero ai confini delle terre conosciute, ha aggiunto un\'ulteriore aura di mitologia all\'unicorno; si \xc3\xa8 cercato un animale che avesse almeno alcune caratteristiche della creatura leggendaria.\n_START_SECTION_\nSupposte prove fossili\n_START_PARAGRAPH_\nTra i ritrovamenti nella cosiddetta "Cava dell\'Unicorno" (Einhornh\xc3\xb6hle) in Germania, alcune vennero selezionate e montate dal sindaco di Magdeburgo, Otto von Guericke come un unicorno nel 1663. Questo "unicorno" aveva solo due zampe, e venne ricostruito partendo da ossa fossili, presumibilmente di un mammut o di altri animali. Lo scheletro venne esaminato da Gottfried Leibniz, in precedenza scettico, che da allora si convinse dell\'esistenza dell\'unicorno._NEWLINE_Nel 1827 il famoso naturalista francese Georges Cuvier afferm\xc3\xb2 l\'impossibilit\xc3\xa0 dell\'esistenza di un mammifero perissodattilo con un unico corno frontale. Nel 1933, il biologo americano Franklin Dove, dell\'universit\xc3\xa0 del Maine dimostr\xc3\xb2 la possibilit\xc3\xa0 di far crescere un toro adulto con un unico corno frontale, rimuovendo e reimplantando chirurgicamente le corna al centro della testa su un vitello appena nato._NEWLINE_Phineas Taylor Barnum una volta mostr\xc3\xb2 al pubblico lo scheletro di un unicorno, come un falso.\n_START_SECTION_\nRinoceronti\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 possibile che una fonte d\'ispirazione per la leggenda dell\'unicorno sia venuta da un animale preistorico come il rinoceronte lanoso o dall\'elasmoterio, un grande rinoceronte che viveva nelle steppe dell\'Eurasia, a sud dell\'areale del rinoceronte lanoso entrambi con un singolo grosso corno sulla fronte. Si estinsero nello stesso periodo di quasi tutta la fauna dell\'ultima glaciazione. Tuttavia, secondo il Nordisk familjebok e il saggista Willy Ley l\'elasmoterio sarebbe sopravvissuto a lungo da rimanere nelle leggende degli evenchi, un popolo nomade della Russia, come un grosso toro nero con un solo corno._NEWLINE_A supporto di questa teoria, che vede nel rinoceronte l\'animale che avrebbe dato origine alla leggenda dell\'unicorno, si deve notare che Marco Polo sostenne di aver visto un "unicorno" a Giava, ma la sua descrizione per un moderno lettore \xc3\xa8 chiaramente quella di un rinoceronte di Giava._NEWLINE_Nel Kazakistan \xc3\xa8 stato trovato un cranio fossile con un lungo corno di 29mila anni fa, appartenente a un Elasmotherium sibiricum che per certi aspetti assomigliava a un equino. Questa specie si conosceva gi\xc3\xa0 prima, ma si pensava che si fosse estinta 350mila anni fa, mentre esiste la concreta possibilit\xc3\xa0 che sia vissuto fino a tempi successivi. Il leggendario unicorno potrebbe quindi derivare da una descrizione orale tramandata a lungo di un animale che l\'uomo preistorico vide realmente.\n_START_SECTION_\nCapra con un corno solo\n_START_PARAGRAPH_\nNella capra domestica una rara deformit\xc3\xa0 dei tessuti pu\xc3\xb2 far s\xc3\xac che le due corna si uniscano. Un simile animale pu\xc3\xb2 essere stato d\'ispirazione per la leggenda. L\'arte medievale spesso raffigurava l\'unicorno con zoccoli divisi e una barba, assomigliando talvolta pi\xc3\xb9 a una capra che non a un cavallo.\n_START_SECTION_\nOrice araba\n_START_PARAGRAPH_\nL\'orice araba \xc3\xa8 un\'antilope con due corna lunghe e sottili che si protendono indietro dalla fronte. Guardando uno di questi animali di fianco e da una certa distanza l\'orice araba pu\xc3\xb2 sembrare un cavallo con un solo corno (sebbene le corna dell\'orice siano rivolte all\'indietro e non in avanti come nelle rappresentazioni tradizionali dell\'unicorno). Verosimilmente, viaggiatori nella Penisola arabica possono aver tratto la storia dell\'unicorno da questi animali, tantopi\xc3\xb9 che spesso si rompono un corno nel corso dei loro combattimenti._NEWLINE_La Peregrinatio in terram sanctam di Bernhard von Breydenbach ed Erhard Reuwich, pubblicata nel 1486 \xc3\xa8 stato il primo libro di viaggi illustrato e descriveva un pellegrinaggio a Gerusalemme e in Egitto, passando per il monte Sinai. Il libro conteneva molte grandi xilografie di Reuwich, perlopi\xc3\xb9 paesaggi e vedute di citt\xc3\xa0, ma anche rappresentazioni di animali come il coccodrillo, il dromedario e l\'unicorno, presumibilmente un orice, che possono essere stati visti facilmente durante il viaggio.\n_START_SECTION_\nNarvalo\n_START_PARAGRAPH_\nI corni d\'unicorno che si trovavano pi\xc3\xb9 frequentemente nelle camere delle meraviglie nell\'Europa del Medioevo e nel Rinascimento erano spesso esempi della zanna dritta e ritorta del maschio del narvalo, un cetaceo dell\'Artico, come dimostr\xc3\xb2 nel 1638 lo zoologo danese Ole Worm._NEWLINE_Queste zanne, in virt\xc3\xb9 della loro eccezionale lunghezza (fino a 3 metri) e la perfetta struttura elicoidale, venivano pagate a peso d\'oro e portate in Europa a partire dal XV secolo e fin quasi all\'inizio del XIX secolo e passavano varie prove che tendevano a riconoscere i "falsi" corni di unicorno. Le rappresentazioni grafiche dei corni di liocorno nell\'arte europea derivano da queste zanne. Elisabetta I d\'Inghilterra teneva nella sua camera delle meraviglie privata un "corno d\'unicorno", portatole dall\'esploratore Martin Frobisher al suo ritorno dal Labrador nel 1577.\n_START_SECTION_\nAntilope alcina\n_START_PARAGRAPH_\nIn Sudafrica, l\'antilope alcina ha connotazioni mistiche o spirituali, forse perch\xc3\xa9 questa grande antilope riesce a difendersi da sola dai leoni e talvolta anche ucciderne qualcuno. Questi animali sono spesso rappresentati nell\'arte rupestre della regione e hanno dei connotati soprannaturali. Queste caratteristiche speciali possono essere state conosciute dai primi viaggiatori._NEWLINE_Nell\'area intorno a Citt\xc3\xa0 del Capo, sono state avvistate antilopi alcine con un corno solo, probabilmente a causa di un gene recessivo. Un presunto corno di unicorno nel castello del clan MacLeod in Scozia \xc3\xa8 stato identificato con quello di una di queste antilopi.\n_START_SECTION_\nUn capriolo con un solo palco\n_START_PARAGRAPH_\nUna creatura molto simile al leggendario unicorno \xc3\xa8 stata trovata nel Centro di Scienze Naturali di Prato. Si tratta di un giovane di capriolo di 10 mesi che ha un solo palco (comunemente detto "corno") al centro della fronte invece delle classiche corna biforcate._NEWLINE_La madre era arrivata nel centro alcuni anni fa ferita dopo essere stata investita da una vettura nella zona dell\'Appennino pistoiese. Al centro l\'hanno curata e poi liberata nel parco. La primavera successiva ha incontrato un maschio e dalla loro unione \xc3\xa8 nato il piccolo capriolo con un solo palco. Il direttore del centro, Gilberto Tozzi ha detto: "\xc3\x88 la dimostrazione che il mitico unicorno celebrato in iconografie e leggende, probabilmente non era solo oggetto di fantasia bens\xc3\xac un animale: capriolo, cervo, o altre specie, con un\'anomalia morfologica analoga a quella del nostro capriolo. Il nostro capriolo forse \xc3\xa8 consapevole della sua diversit\xc3\xa0 e non si lascia vedere facilmente."_NEWLINE_Si tratta probabilmente dell\'animale pi\xc3\xb9 vicino a un unicorno mai avvistato in natura: da notare che i caprioli hanno anche gli zoccoli divisi, come vuole l\'iconografia tradizionale dell\'unicorno._NEWLINE_Un esemplare simile \xc3\xa8 stato ripreso nel luglio 2017 nella zona dei Monti Sibillini.\n_START_SECTION_\nL\'unicorno nell\'arte\n_START_PARAGRAPH_\nAlcuni artisti hanno raffigurato l\'unicorno come simbolo di purezza verginale come nel dipinto attribuito a Luca Longhi La dama e l\'unicorno (1550 ca.) conservato presso il Museo Nazionale di Castel Sant\'Angelo e Domenichino nell\'affresco la Vergine con l\'unicorno di Palazzo Farnese (1602 ca.)._NEWLINE_La religione cristiana fa dell\'unicorno un simbolo di castit\xc3\xa0, purezza, verginit\xc3\xa0; il carro del trionfo della Castit\xc3\xa0 \xc3\xa8 trainato da unicorni. La sua effigie compare nei bestiari medievali che ricordano le leggendarie qualit\xc3\xa0 dell\'animale, a cominciare dal potere del suo corno di scoprire e neutralizzare i veleni. Le fonti antiche che parlano dell\'unicorno sono gli Indik\xc3\xa0 di Ctesia di Cnido, i Salmi (22, 22) e il Fisiologo latino (XVI).'