b'\n_START_ARTICLE_\nIncidente del canale di Corf\xc3\xb9\n_START_SECTION_\nL\'incidente del 15 maggio\n_START_PARAGRAPH_\nOccupata dall\'Italia nel 1939 e successivamente dalla Germania nazista a partire dal 1943, l\'Albania venne liberata nel novembre del 1944 da una coalizione di movimenti partigiani locali sostenuti dagli Alleati; vicino al movimento partigiano jugoslavo di Josip Broz Tito, il "Movimento di Liberazione Nazionale" albanese (L\xc3\xabvizja Nacional \xc3\x87lirimtare) era dominato dalla fazione comunista capeggiata da Enver Hoxha che l\'11 gennaio 1946 proclam\xc3\xb2 la nascita della Repubblica Popolare Socialista d\'Albania, proponendosi come uno dei regimi pi\xc3\xb9 rigidi del nascente blocco orientale. Il Regno Unito riconobbe il nuovo governo albanese nel novembre 1945, ma le relazioni diplomatiche tra le due nazioni si mantennero difficili: Londra sosteneva il governo della vicina Grecia, che aveva da sempre pretese territoriali sulle regioni meridionali dell\'Albania abitate da minoranze greche._NEWLINE_Il 15 maggio 1946 due unit\xc3\xa0 navali della Royal Navy, gli incrociatori leggeri HMS Orion e HMS Superb, si trovavano ad attraversare da nord verso sud il canale di Corf\xc3\xb9, il braccio di mare che divide l\'isola greca di Corf\xc3\xb9 dalla costa dell\'Albania meridionale e attraverso cui passa il confine marittimo tra le acque territoriali greche e quelle albanesi, al fine di ispezionare la navigabilit\xc3\xa0 nello stretto dopo la sua ripulitura dai campi di mine navali depositati durante la precedente seconda guerra mondiale. Mentre si trovavano ad attraversare il punto pi\xc3\xb9 stretto del canale, le due unit\xc3\xa0 finirono sotto il fuoco proveniente da alcune fortificazioni poste sulla costa albanese: bench\xc3\xa9 nessuna unit\xc3\xa0 fosse stata colpita n\xc3\xa9 fossero state riportate perdite di vite umane, i britannici emisero una formale richiesta di "immediate e pubbliche scuse da parte del governo albanese", ma quest\'ultimo si rifiut\xc3\xb2 di sottostare a ci\xc3\xb2 e anzi avanz\xc3\xb2 l\'accusa che le unit\xc3\xa0 britanniche avessero sconfinato all\'interno delle proprie acque territoriali. I britannici sostenevano il loro diritto di passare attraverso il canale sulla base del principio di diritto internazionale del cosiddetto "innocente passaggio", in base al quale unit\xc3\xa0 di qualsiasi tipo potevano transitare attraverso canali e stretti senza necessit\xc3\xa0 di richiedere autorizzazioni o permessi agli Stati costieri; il governo albanese, al contrario, afferm\xc3\xb2 che navi da guerra e mercantili straniere non avevano alcun diritto di entrare nelle sue acque territoriali senza aver prima richiesto un permesso in tal senso.\n_START_SECTION_\nL\'incidente del 22 ottobre\n_START_PARAGRAPH_\nIl 22 ottobre 1946 una formazione navale britannica composta dagli incrociatori leggeri HMS Mauritius e HMS Leander e dai cacciatorpediniere HMS Saumarez e HMS Volage ricevette l\'ordine di percorrere da sud verso nord il canale di Corf\xc3\xb9 con il fine esplicito di testare la reazione degli albanesi all\'esercizio del loro diritto di "innocente passaggio"; il Mauritius guidava la formazione con il Saumarez che lo seguiva a distanza ravvicinata, mentre il Leander era circa tre chilometri pi\xc3\xb9 indietro accompagnato dal Volage: gli equipaggi furono istruiti a rispondere al fuoco se attaccati, anche se i cannoni non erano carichi n\xc3\xa9 puntati verso la costa albanese. Il tracciamento di una rotta sicura attraverso i campi di mine precedentemente deposti nel canale era stato ufficialmente annunciato nel novembre 1944 dal comando alleato, e tra il gennaio e il febbraio 1945 il braccio di mare era stato ispezionato da unit\xc3\xa0 di dragamine britannici con esito positivo._NEWLINE_Poco prima delle 15:00, con la formazione all\'altezza della baia di Saranda, il cacciatorpediniere Saumarez fece detonare una mina e sub\xc3\xac gravi danni e varie perdite umane tra il suo equipaggio, anche se un efficiente controllo dei danni imped\xc3\xac che l\'unit\xc3\xa0 colasse a picco; il Volage fu distaccato per prestare assistenza al Saumarez e condurlo in salvo nel vicino porto di Corf\xc3\xb9, ma alle 16:16 anche questo incapp\xc3\xb2 in una mina: l\'esplosione tranci\xc3\xb2 di netto la prua del Volage, ma nonostante le avverse condizioni climatiche dopo dodici ore di sforzi i due cacciatorpediniere riuscirono a rifugiarsi a Corf\xc3\xb9. L\'artiglieria costiera albanese non apr\xc3\xac il fuoco sulle unit\xc3\xa0 britanniche, anche se una imbarcazione della marina militare albanese fu vista avvicinarsi alla formazione alzando una bandiera bianca a fianco di quella nazionale._NEWLINE_In totale 44 marinai britannici rimasero uccisi e altri 42 feriti; il governo britannico decise poi di conferire alle vedove dei caduti e ai feriti una piena pensione per meriti di guerra. Le due navi furono poi rimorchiate a Malta: il Volage fu riparato e reimmesso in servizio nel 1949 anche se solo con compiti ausiliari, mentre la riparazione del Saumarez fu giudicata come non economicamente conveniente e lo scafo fu poi avviato alla demolizione nel 1950.\n_START_SECTION_\nOperazione Retail, 12-13 novembre\n_START_PARAGRAPH_\nA seguito di questo incidente, il 26 ottobre il governo britannico inform\xc3\xb2 il suo omologo di Tirana di avere intenzione di avviare un\'operazione di dragaggio del canale di Corf\xc3\xb9, al che tre giorni dopo il governo albanese invi\xc3\xb2 una nota di protesta al segretario generale delle Nazioni Unite Trygve Lie lamentandosi per la violazione delle proprie acque territoriali e per le manovre definite "provocatorie" dei britannici. Il 10 novembre Londra invi\xc3\xb2 una nota di avvertimento al governo albanese circa l\'inizio della progettata operazione di dragaggio, approvata il 1\xc2\xba novembre precedente dal "Central Mine Clearance Board" (un organismo internazionale costituito dagli Alleati all\'indomani della fine della seconda guerra mondiale appositamente per coordinare la bonifica dei tratti di mare minati); il governo britannico non defin\xc3\xac con esattezza la zona di mare che intendeva ispezionare e bonificare, limitandosi a dichiarare che l\'azione si sarebbe svolta allo stesso modo delle precedenti bonifiche del 1944 e del 1945 verso cui il governo albanese non aveva all\'epoca sollevato obiezioni, e che nessuna unit\xc3\xa0 britannica avrebbe stazionato nelle acque territoriali dell\'Albania. Tirana protest\xc3\xb2 nuovamente con il Segretario generale delle Nazioni Unite, lamentandosi che l\'azione britannica era di fatto presentata come un fatto compiuto e che l\'operazione si sarebbe svolta senza nessuna autorizzazione da parte delle autorit\xc3\xa0 albanesi, costituendo cos\xc3\xac una violazione della sovranit\xc3\xa0 del paese._NEWLINE_Il 12 novembre l\'azione (operazione Retail) ebbe inizio, proseguendo fino al 13 novembre seguente: un gruppo di dragamine britannici condusse le operazioni di individuazione e rimozione delle mine sotto la copertura della portaerei HMS Ocean, di alcuni incrociatori e di altre unit\xc3\xa0 da guerra; un ufficiale francese assistette all\'azione come osservatore del Central Mine Clearance Board. Furono individuate ed eliminate ventidue mine navali a contatto ancorate al fondale marino, e per le loro caratteristiche divenne evidente che non si trattava di ordigni flottanti isolati aggregatisi in modo spontaneo ma di un campo minato posato deliberatamente; il tratto minato si estendeva per tre miglia lungo il canale, e due delle mine furono prelevate e trasportate a Malta per essere esaminate: dalle analisi risultarono grossi ordigni di fabbricazione tedesca da pi\xc3\xb9 di 270 kg di esplosivo, privi di ruggine o incrostazioni causate dall\'acqua marina, dipinte di fresco e con i cavi di ancoraggio ancora lubrificati, fatti che spinsero gli esperti a indicarle come depositate solo poco tempo prima dell\'incidente del 22 ottobre; frammenti prelevati dallo scafo del Volage risultarono corrispondenti a quelli delle mine portate a Malta per le analisi.\n_START_SECTION_\nIl caso davanti al Consiglio di sicurezza\n_START_PARAGRAPH_\nIl 9 dicembre 1946 il governo britannico invi\xc3\xb2 una dettagliata nota di protesta al suo omologo albanese, accusandolo di aver depositato il campo minato in cui erano incappate le unit\xc3\xa0 della Royal Navy e chiedendo scuse ufficiali per gli incidenti del 15 maggio e del 22 ottobre e compensazioni economiche per i danni subiti, minacciando in caso di risposta insoddisfacente di deferire il caso al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite; in una risposta ricevuta da Londra il 21 dicembre seguente, il governo albanese espresse rammarico per l\'incidente del 22 ottobre ma neg\xc3\xb2 fermamente di aver depositato mine nel canale di Corf\xc3\xb9, facendo notare che anche unit\xc3\xa0 greche e di altre nazionalit\xc3\xa0 entravano abitualmente del braccio di mare nonostante le proteste dell\'Albania._NEWLINE_Il 13 gennaio 1947 il Regno Unito port\xc3\xb2 il caso davanti al Consiglio di sicurezza, sulla base di quanto disposto dall\'articolo 35 dello Statuto delle Nazioni Unite: il rappresentante britannico all\'ONU Alexander Cadogan sostenne che il deposito senza segnalazione del campo minato nel canale, un atto vietato dalle convenzioni in materia di diritto bellico e il particolare dall\'ottava Convenzione dell\'Aia del 1907, era avvenuto ad opera o perlomeno con la connivenza delle autorit\xc3\xa0 albanesi. Il 27 febbraio, su proposta della rappresentanza australiana, il Consiglio var\xc3\xb2 una risoluzione per l\'istituzione di un comitato investigativo per fare luce sull\'incidente, composto da delegati di Australia, Colombia e Polonia: il comitato tenne una decina di riunioni ma senza riuscire a elaborare una conclusione, mentre una proposta di risoluzione che condannava l\'Albania and\xc3\xb2 incontro al veto dell\'Unione Sovietica il 25 marzo 1947. Il 9 aprile seguente, infine, il Consiglio di sicurezza approv\xc3\xb2 con otto voti favorevoli e due astenuti (Unione Sovietica e Polonia) una risoluzione con cui invitava Regno Unito e Albania a sottoporre la loro controversia alla Corte internazionale di giustizia de L\'Aia, cos\xc3\xac come previsto dall\'articolo 36 dello Statuto delle Nazioni Unite.\n_START_SECTION_\nLa questione del risarcimento\n_START_PARAGRAPH_\nLa Corte demand\xc3\xb2 la definizione del risarcimento spettante al Regno Unito a un separato procedimento, a cui i rappresentanti albanesi non parteciparono sostenendo l\'incompetenza della CIG nel definire risarcimenti monetari da infliggere agli Stati; la Corte applic\xc3\xb2 l\'articolo 53 del suo statuto e nomin\xc3\xb2 propri esperti, due ufficiali della marina militare olandese, per valutare la congruit\xc3\xa0 delle richieste britanniche. La sentenza della Corte, resa il 15 dicembre 1949, impose all\'Albania di pagare al Regno Unito un risarcimento pari a 843.947 sterline britanniche (poco pi\xc3\xb9 di due milioni di dollari statunitensi dell\'epoca). Il governo albanese si rifiut\xc3\xb2 di pagare quanto imposto dalla CIG: nel 1949 la contrapposizione tra il blocco occidentale capitanato dagli Stati Uniti e quello orientale guidato dall\'Unione Sovietica era ormai in pieno svolgimento, il blocco di Berlino si era concluso solo da pochi mesi e in Cina le forze comuniste di Mao Tse-tung stavano ormai vincendo la pluridecennale guerra civile cinese contro i nazionalisti di Chiang Kai-shek; lo Statuto delle Nazioni Unite prevedeva la possibilit\xc3\xa0 di ricorrere al Consiglio di sicurezza per dare applicazione alle sentenze della CIG, ma davanti alla prospettiva di un sicuro veto sovietico i britannici decisero di trovare un\'altra strada._NEWLINE_La Banca d\'Inghilterra aveva all\'epoca in deposito un vasto quantitativo di oro recuperato dai depositi segreti della Germania nazista e frutto requisizioni effettuate dai tedeschi ai danni delle banche centrali dei paesi occupati durante la seconda guerra mondiale (il cosiddetto "oro nazista"); una commissione tripartita composta da rappresentati di Stati Uniti, Francia e Regno Unito (la cosiddetta "Tripartite Gold Commission") era impegnata fin dal settembre del 1946 a esaminare le rivendicazioni delle varie nazioni e a restituire le riserve di oro ai loro legittimi proprietari: tra queste vi era una partita di 1.574 chilogrammi di oro riconosciuta come spettante all\'Albania, e d\'accordo con gli altri membri della commissione il governo britannico ordin\xc3\xb2 di bloccare il trasferimento fino a che Tirana non avesse acconsentito a pagare il risarcimento impostole dalla CIG._NEWLINE_La situazione rimase in stallo per tutto il periodo della guerra fredda; solo nel maggio del 1991, con la dissoluzione del regime comunista albanese e il ristabilirsi di normali relazioni diplomatiche tra Londra e Tirana fu possibile sbloccare la situazione. L\'8 maggio 1992 in un comunicato congiunto le due parti annunciarono di aver avviato negoziati per giungere a un accordo, ed entrambe espressero \xc2\xabil loro rammarico per l\'incidente nel canale di Corf\xc3\xb9 del 22 ottobre 1946\xc2\xbb. Il Regno Unito acconsent\xc3\xac a restituire all\'Albania la partita di oro a lei spettante, e in cambio il governo albanese si impegn\xc3\xb2 a pagare 2 milioni di dollari statunitensi come risarcimento finale e definitivo per le pretese dei britannici. Dopo che Stati Uniti e Francia ebbero dato il loro assenso, il 29 ottobre 1996 il segretario generale della commissione tripartita si incontr\xc3\xb2 a Londra con una delegazione albanese per concludere il trasferimento della partita di oro mentre contemporaneamente il governo di Tirana provvedeva a versare al Regno Unito la somma stabilita per il risarcimento, chiudendo cos\xc3\xac a pi\xc3\xb9 di 50 anni di distanza la contesa diplomatica e giudiziaria scaturita dall\'incidente del canale di Corf\xc3\xb9.'