b"\n_START_ARTICLE_\nJames Leonard Brierley Smith\n_START_PARAGRAPH_\nJames Leonard Brierley Smith (Graaff Reinet, 26 ottobre 1897 \xe2\x80\x93 7 gennaio 1968) \xc3\xa8 stato un ittiologo sudafricano._NEWLINE_Fu il primo a identificare correttamente uno strano pesce catturato lungo le coste del Sudafrica come un celacanto, una specie ritenuta estinta da milioni di anni.\n_START_SECTION_\nI primi anni\n_START_PARAGRAPH_\nNato a Graaff Reinet, Smith ottenne la laurea in chimica presso l'Universit\xc3\xa0 del Capo di Buona Speranza nel 1916 e la laurea magistrale presso l'Universit\xc3\xa0 di Stellenbosch nel 1918. Smith si trasfer\xc3\xac allora nel Regno Unito, dove si laure\xc3\xb2 all'Universit\xc3\xa0 di Cambridge nel 1922. Dopo essere tornato in Sudafrica fu nominato professore associato di chimica organica alla Rhodes University di Grahamstown. Qui conobbe la sua seconda moglie, Margaret Mary McDonald. Il suo interesse per l'ittiologia, comunque, era gi\xc3\xa0 sbocciato durante l'infanzia, durante una vacanza a Knysna.\n_START_SECTION_\nLa scoperta del celacanto\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1938 Smith venne informato da Marjorie Courtenay-Latimer, curatrice del Museo di East London, della scoperta di un insolito pesce non ancora identificato. Quando nel febbraio del 1939 giunse a East London, Smith identific\xc3\xb2 subito lo strano pesce come un celacanto, specie ritenuta estinta da pi\xc3\xb9 di 65 milioni di anni, e lo battezz\xc3\xb2 Latimeria in onore della Courtenay-Latimer. In seguito fu lui stesso ad organizzare la ricerca che 14 anni dopo port\xc3\xb2 alla cattura del secondo esemplare della specie._NEWLINE_Smith e la moglie Margaret lavorarono insieme alla stesura del celebre Sea Fishes of South Africa, pubblicato per la prima volta nel 1949 e aggiornato pi\xc3\xb9 volte fino al 1968. In quest'opera di oltre 500 pagine descrisse per la prima volta anche 370 nuove specie di pesci.\n_START_SECTION_\nLa morte e l'eredit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nSmith si uccise ingerendo del cianuro dopo una lunga malattia. La vedova Margaret fond\xc3\xb2 in suo onore l'Istituto di Ittiologia di Grahamstown. Suo figlio \xc3\xa8 il noto divulgatore scientifico televisivo e professore di matematica William Smith."