b"\n_START_ARTICLE_\nConquista cromwelliana dell'Irlanda\n_START_SECTION_\nIl primo bagno di sangue\n_START_PARAGRAPH_\nIl 2 agosto 1649, presso Dublino, si combatt\xc3\xa9 la battaglia di Rathmines. Gli Irlandesi Confederati ed i Cavalier combatterono contro i Roundheads, lo scontro venne vinto dai parlamentaristi inglesi che, in questo modo, si aprirono la strada per la conquista del paese. Prima di quella data l'ultimo avamposto dei Roundheads era stata Dublino, posta sotto il controllo di Michael Jones, i Confederati quindi attaccarono con lo scopo di privare gli inglesi dell'unico porto a loro disposizione, ma Jones, con un attacco a sorpresa, li costrinse alla rotta. Mentre Cromwell si preparava ad attraccare, Robert Blake si preoccupava di bloccare quel che rimaneva della flotta irlandese, capitanata da Rupert del Palatinato di stanza presso Kinsale. In questo modo Cromwell pot\xc3\xa9 attraccare il 15 agosto con trentacinque navi cariche di uomini ed equipaggiamento ed altre lo seguirono il giorno dopo._NEWLINE_Le truppe comandate da Ormonde andarono in ritirata verso Dublino a ranghi rotti, con il morale basso e incapaci, a causa della sconfitta, ad affrontare un'altra battaglia campale nel breve termine. Al generale non rest\xc3\xb2 quindi che asserragliarsi nelle citt\xc3\xa0 fortificate ancora in loro possesso sulla costa est e sperare di tenerle fino a che le malattie e la fame non avessero iniziato ad indebolire il nemico._NEWLINE_Una volta entrato in Irlanda Cromwell si preoccup\xc3\xb2 di prendere le altre citt\xc3\xa0 costiere cos\xc3\xac da garantirsi un adeguato supporto in termini di viveri ed altri generi di prima necessit\xc3\xa0, la prima a cadere fu Drogheda, una cittadina a circa 50\xc2\xa0km da Dublino. Allora dentro la citt\xc3\xa0 c'erano circa 3.000 soldati irlandesi comandati da Arthur Aston (1590-1649), ma nulla poterono contro le truppe inglesi che assaltarono le mura entrando in citt\xc3\xa0. Una volta dentro, i Parlamentaristi presero la maggior parte degli uomini di stanza e dei preti cattolici e li massacrarono dietro ordine di Cromwell, anche a molti civili tocc\xc3\xb2 di morire durante il sacco e lo stesso Aston pare sia morto picchiato a morte con la propria gamba di legno alla notizia che all'interno di essa vi fossero nascoste delle monete d'oro. _NEWLINE_La notizia del massacro compiuto a Drogheda, con il racconto dell'omicidio dei soldati ed anche di alcuni che si erano arresi o avevano cercato rifugio nelle chiese, fece il giro dell'isola suscitando ovunque orrore ed indignazione ed \xc3\xa8 ricordato ancora oggi come uno degli esempi della crudelt\xc3\xa0 di Cromwell. Ad onor del vero va riferito che alcuni storici oggi credono di poter considerare quei comportamenti in linea con le politiche dell'Assedio in voga in quegli anni._NEWLINE_Una volta presa la citt\xc3\xa0 Cromwell sped\xc3\xac 5.000 uomini verso l'Ulster sotto il comando di Robert Venables (1613 circa-1682) perch\xc3\xa9 scacciasse ci\xc3\xb2 che restava dei Covenanti scozzesi che si erano stanziati in quella regione nel 1642. I due eserciti si fronteggiarono nella battaglia di Lisnagarvey del 6 dicembre 1649, gli inglesi vinsero ancora riunendosi alla guarnigione di stanza a Derry, comandata da Charles Coote, I conte di Mountrath (1610 circa-17 dicembre 1661).\n_START_SECTION_\nLa resistenza e la sconfitta\n_START_PARAGRAPH_\nA quel punto il New Model Army marci\xc3\xb2 verso sud per prendere le citt\xc3\xa0 portuali di Wexford, Waterford e Duncannon. A Wexford, in ottobre, si era consumato un duro assedio che aveva visto gli inglesi irrompere nella guarnigione mentre le trattative per la resa erano ancora in corso, saccheggiandola ed uccidendo soldati e civili in gran numero e alla fine gran parte della citt\xc3\xa0 venne data alle fiamme. Le responsabilit\xc3\xa0 di Cromwell su quanto accaduto sono ancora oggi oggetto di disputa, se da un lato erano sue le trattative che si stavano discutendo dall'altra fece anche poco per mantenere le proprie truppe all'ordine o per punirle dopo che Wexford era stata data alle fiamme._NEWLINE_Del resto si pu\xc3\xb2 sostenere che la distruzione della citt\xc3\xa0 non fu utile, in s\xc3\xa9 stessa, alla causa dei Parlamentaristi, poich\xc3\xa9 dal punto di vista concreto il suo porto non fu pi\xc3\xb9 utilizzabile e questo signific\xc3\xb2 minor rifornimenti ricevibili dalla madre patria. D'altro canto si potrebbe pensare che vi possa essere stato un certo vantaggio nel lungo termine, l'asprezza delle azioni compiute e lo sprezzo per le conseguenze, anche quelle di carattere pi\xc3\xb9 materiale come quella appena vista, avrebbero potuto scoraggiare future forme di resistenza. Ormonde consider\xc3\xb2 che la brutalit\xc3\xa0 degli uomini di Cromwell ebbe un effetto paralizzante sui suoi uomini, citt\xc3\xa0 come New Ross e Carlow si arresero non appena vennero cinte d'assedio, altri luoghi invece videro un aumento della volont\xc3\xa0 di resistere, forse pensando che, in quanto cattolici, sarebbero stati uccisi in ogni caso._NEWLINE_Waterford, Duncannon, Galway, Clomnel e Limerick si arresero solo dopo aver tentato di resistere, le prime due non poterono essere conquistate subito e Cromwell fu costretto ad ordinare alle truppe di ritirarsi nei quartieri invernali, dove molti soldati morirono per malattia, specialmente di tifo e dissenteria. Solo nel 1650 i due centri vennero finalmente conquistati._NEWLINE_La primavera del 1650 l'esercito inglese si appropri\xc3\xb2 delle ultime citt\xc3\xa0 fortificate rimaste, in primis quella di Kilkenny, roccaforte realista, solo nella tarda primavera il New Model Army trov\xc3\xb2 difficolt\xc3\xa0 durante l'assedio di Clonmel. In quell'occasione il primo attacco inglese venne respinto e furono migliaia gli uomini che vennero uccisi e ci volle un mese, fino a maggio, perch\xc3\xa9 la citt\xc3\xa0 accettasse la resa._NEWLINE_Il comportamento di Cromwell in quest'occasione fu diverso da quello tenuto a Drogheda o Wexford, nonostante i molti morti decise di rispettare comunque i termini della resa, che prevedevano la possibilit\xc3\xa0 per i cittadini di mantenere le loro propriet\xc3\xa0 e di avere salva la vita oltre all'evacuazione delle truppe irlandesi che avevano prestato la loro difesa. Pu\xc3\xb2 darsi che questo cambio di registro fosse un altro tentativo di ammorbidire e soprattutto stroncare la resistenza locale. \xc3\x88 anche vero per\xc3\xb2 che ne Drogheda ne Wexford avevano visto la negoziazione di un accordo e all'epoca la sua mancanza poteva giustificare l'assenza di grazia per i civili ed i militari, se cos\xc3\xac fosse Cromwell si sarebbe limitato, di volta in volta, ad applicare le regole vigenti._NEWLINE_A quel punto ad Ormonde restava solo Munster, ma questi cadde a causa di un ammutinamento della guarnigione locale di stanza a Cork, l\xc3\xac le truppe protestanti stavano gi\xc3\xa0 combattendo per i Parlamentari dal 1648 e pi\xc3\xb9 volte si erano scontrate con i Confederati. L'ammutinamento diede a Cromwell la padronanza quasi totale della regione e l'ultima sacca di resistenza fu sconfitta il 10 maggio 1605 nella battaglia di Macroom._NEWLINE_I Confederati ed i Realisti indietreggiarono quindi oltre il fiume Shannon, nella regione del Connaught.\n_START_SECTION_\nAncora la resistenza, e ancora la sconfitta\n_START_PARAGRAPH_\nNel maggio di quell'anno Carlo II d'Inghilterra ruppe l'alleanza che il padre aveva stretto con i Confederati, preferendo allearsi con i Covenanti scozzesi, alleanza che venne ratificata dal Trattato di Breda (1650). Questo cambio di direzione min\xc3\xb2 profondamente la leadership di Ormonde alla guida della coalizione Confederata-Realista che stava combattendo e Cromwell ne approfitt\xc3\xb2 immediatamente. Ai Realisti di fede protestante vennero proposti vantaggiosi termini di resa e furono molti quelli che finirono per capitolare o per passare, addirittura, dalla parte dei Parlamentaristi. Le uniche forze che rimasero in campo furono dunque i cattolici irlandesi e qualche Realista irriducibile, a complicare le cose vi furono diversi vescovi, e con loro l'intera gerarchia ecclesiastica a scendere, che si chiesero se fosse opportuno accettare di essere guidati da Ormonde, quando loro stessi erano stati rinnegati dal suo re._NEWLINE_In quello stesso mese Cromwell torn\xc3\xb2 in Inghilterra per combattere nella Terza guerra civile inglese contro la nuova alleanza Realista-scozzese, lasciando il comando dell'Irlanda a Henry Ireton._NEWLINE_Nel mese di giugno si combatt\xc3\xa9 un'altra aspra battaglia, questa volta nell'Ulster, fra l'esercito della regione, che aveva appena perso il suo comandante Owen Roe O'Neill, che era stato sostituito da Heber MacMahon (1600-luglio o settembre 1650), e le forze Parlamentariste. L'esercito irlandese si scontr\xc3\xb2 con i soldati di Charles Coote presso Donegal ed in quel caso MacMahon si dimostr\xc3\xb2 tragicamente non all'altezza, gli uomini dell'Ulster vennero infatti sconfitti e dispersi con una perdita di circa 2.000 militari, anche gli ufficiali ebbero un destino tragico, molti di loro, fra cui lo stesso MacMahon, vennero catturati ed uccisi. Questa sconfitta elimin\xc3\xb2 dalla scena l'ultimo contingente in grado di opporsi fermamente ai Parlamentari e non solo, la regione dell'Ulster and\xc3\xb2 saldamente in mano inglese. I mesi di luglio e agosto videro gli uomini di Coote impegnati nell'assedio di Charlemont ed una volta conquistata la citt\xc3\xa0, nonostante le perdite subite, gli inglesi si diressero a sud, per conquistare la costa ovest._NEWLINE_Nel mese di ottobre i Parlamentaristi attraversarono lo Shannon entrando nel Connaught, un'armata irlandese comandata da Ulick Burke, I marchese di Clanicarde (1604-luglio 1657) prov\xc3\xb2 a fermarli presso Meelick Island, l'esercito locale fu sconfitto ed i suoi uomini dispersi. Ormonde dal canto suo aveva visto la propria credibilit\xc3\xa0 scemare, corrosa dall'inesauribile corso di sconfitte subite e ormai aveva perso la fiducia dei propri sottoposti, in particolare quella dei Confederati. Nel mese di dicembre Ormonde part\xc3\xac per la Francia e venne sostituito da Clanicarde che si trov\xc3\xb2 a dover comandare un esercito ingabbiato entro la riva ovest dello Shannon e che vedeva le sue ultime speranze nella difesa delle citt\xc3\xa0 di Galway e Limerick. Queste due citt\xc3\xa0 erano dotate di sistemi difensivi moderni e non avrebbero potuto essere prese con un assedio tradizionale, che era stato sufficiente per Drogheda o Wexford, Ireton assedi\xc3\xb2 la prima, mentre Coote si occup\xc3\xb2 della seconda, ma nessuno di loro pot\xc3\xa9 godere di un immediato successo. Incapaci di ottenere la vittoria con le maniere forti mantennero l'assedio in forma stretta, bloccando ogni entrata od uscita cos\xc3\xac da prendere gli assediati per fame o malattia. In luglio da sud arriv\xc3\xb2 un contingente che aveva il compito di soccorrere Limerick, ma fu intercettato e sconfitto nella battaglia di Knocknaclashy. Limerick resistette fino al 1651, Galway fino al 1652._NEWLINE_La malattia che avrebbe dovuto stroncare gli irlandesi alla fine si abbatt\xc3\xa9 anche sugli inglesi che morirono a centinaia durante l'assedio.\n_START_SECTION_\nUna guerra fatta di fame, peste e guerriglia\n_START_PARAGRAPH_\nLa caduta di Galway segn\xc3\xb2 la fine della resistenza organizzata alle truppe di Cromwell, ma le azioni di Guerriglia non terminarono con la fine della citt\xc3\xa0 portuale. Questa fase del conflitto inizi\xc3\xb2 verso la fine del 1650 e un anno dopo, nonostante le pesanti perdite subite, si stima che vi fossero ancora circa 30.000 uomini armati in giro per l'Irlanda._NEWLINE_Combattenti che erano vicino ai Confederati combatterono su ogni tipo di terreno, dal Bog of Allen ai Monti Wicklow nel sud, e sui Drumlin del nord rendendo le strade del paese estremamente pericolose. Ireton sped\xc3\xac degli uomini sui monti Wicklow per sconfiggere gli irregolari, ma senza successo e nei primi mesi del 1651 i convogli inglesi faticavano a viaggiare sicuri se appena si allontanavano dalla loro base militare di riferimento. Dal canto loro i Parlamentari tagliarono i viveri e buttarono fuori dalle loro case i civili sospettati di aiutare la resistenza._NEWLINE_John Hewson (morto nel 1662) distrusse magazzini pieni di viveri a Wicklow, Kildare, Burren e lo stesso fece il colonnello Cook nella contea di Wexford, il risultato fu lo scoppio di una violenta carestia aggravata dall'arrivo di un'epidemia di peste._NEWLINE_Con l'aumento della resistenza gli inglesi decisero, nell'aprile 1651 di dichiarare la contea di Wicklow come una sorta di free-fire-zone, un luogo dove chiunque vi si fosse trovato avrebbe potuto essere preso come prigioniero ed ucciso ed essere privato dei suoi beni che sarebbero andati ai nemici. Questa tattica che aveva gi\xc3\xa0 funzionato nella Ribellione di Tyrone terminata nel 1603 fece un numero incredibile di prigionieri che furono spediti a lavorare per il Commonwealth sotto un regime di Servit\xc3\xb9 debitoria, gli irlandesi cos\xc3\xac catturati andarono nelle Americhe o nelle Indie Occidentali o pi\xc3\xb9 lontano ancora._NEWLINE_Questa fase del conflitto fu di gran lunga la pi\xc3\xb9 dispendiosa in termini di vite umane, la guerra, la fame e la peste, secondo le stime di William Petty (economista) in dieci anni di scontri l'Irlanda aveva perso circa il 40% della sua popolazione rispetto a quando ancora la guerra non era scoppiata. Moltissimi di questi erano cattolici ed una buona parte erano morti per cause riconducibili agli scontri in atto nel paese._NEWLINE_Nel 1652 i Parlamentari resero noti i termini di resa e questo rese possibile a diversi soldati di andare a servire in paesi che non fossero in guerra con l'Inghilterra, molti si diressero quindi in Francia o in Spagna. Il mese di maggio vide la resa dei gruppi di guerriglia rimasti nel Connaught, Munster e Leinster secondo i termini dell'accordo firmato in quell'occasione a Kilkenny. Le poche forze realiste e confederate rimaste si arresero l'anno seguente, questo per\xc3\xb2 non tolse tutte le sacche di resistenza, una certa guerriglia diffusa continu\xc3\xb2 ad imperversare per tutto il resto del decennio producendo una forte insicurezza a livello nazionale.\n_START_SECTION_\nIl nuovo assetto\n_START_PARAGRAPH_\nIl nuovo regime imposto da Cromwell fu duro, soprattutto per i cattolici, questo perch\xc3\xa9 costoro erano profondamente invisi all'establishment protestante dell'epoca ed anche perch\xc3\xa9 si era ansiosi di punire i locali per la ribellione irlandese del 1641 durante la quale erano stati massacrati dei protestanti che si erano stabiliti nell'Ulster. Tutti coloro che avevano partecipato alla Ribellione del 1641 furono giustiziati, i Confederati invece videro le loro terre confiscate e centinaia di loro furono portati nelle Indie occidentali a regime di servit\xc3\xb9 debitoria. I cattolici che non avevano combattuto si videro comunque confiscati i beni anche se gli fu concesso il diritto di reclamare delle terre nel Connaught. La religione cattolica venne bandita e furono offerti dei premi a coloro che avessero catturato dei preti._NEWLINE_A Cromwell restava ora da pagare coloro che avevano sottoscritto l'Adventurers Act del 1640, poich\xc3\xa9 coloro che avevano investito nella guerra dovevano essere ripagati, si mise mano alle terre confiscate che vennero spartite fra tutti i debitori dei Parlamentaristi. Lo stesso metodo si us\xc3\xb2 anche con i soldati che non fu possibile pagare in denaro e come risultato molti veterani del New Model Army andarono a vivere in Irlanda."