b'\n_START_ARTICLE_\nRhinocerotidae\n_START_SECTION_\nCaratteristiche generali\n_START_PARAGRAPH_\nTutti i rinoceronti hanno una vista debole, una struttura massiccia, col corpo allungato e le zampe colonnari, una testa grossa sormontata da uno o due corni, che pur essendo estremamente robusti non sono di materiale osseo ma di cheratina, la stessa sostanza di cui sono composti peli e capelli. Sono erbivori ma l\'alimentazione varia a seconda della specie._NEWLINE_Le due specie africane sono il rinoceronte nero (Diceros bicornis) e il rinoceronte bianco (Ceratotherium simum). Il primo si differenzia per la struttura pi\xc3\xb9 agile, il dorso insellato, le orecchie quasi tonde e, come suggerisce il nome, una colorazione pi\xc3\xb9 scura, anche se non propriamente nera. Il rinoceronte nero \xc3\xa8 inoltre pi\xc3\xb9 piccolo: i maschi misurano circa 3,75 m di lunghezza, 1,5 m di altezza alla spalla e pesano 2 tonnellate. Inoltre, il rinoceronte nero ha un labbro dalla forma ad uncino e si nutre delle foglie pi\xc3\xb9 basse degli alberi. Il rinoceronte bianco invece, ha il labbro quadrato e si nutre brucando l\'erba ed inoltre \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 grosso: i maschi misurano 3,9-4,5 metri di lunghezza, 1,8-2 metri di altezza al garrese e 2,2-3,6 tonnellate di peso. In effetti, il rinoceronte bianco \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 grosso animale terrestre dopo gli elefanti e insieme all\'ippopotamo, tanto che pare che esso sia stato chiamato cos\xc3\xac per un\'incomprensione, in quanto invece di "white" si volesse chiamarlo "wide" (largo, grande). Un\'altra fondamentale differenza sta nel temperamento: mentre il rinoceronte bianco \xc3\xa8 pacifico e tranquillo, quello nero pu\xc3\xb2 rivelarsi molto aggressivo ed \xc3\xa8 famoso per le sue cariche furiose contro le jeep ed altri autoveicoli nella savana, che spesso vengono seriamente danneggiati. Nel film Ma che siamo tutti matti? viene mostrato che il rinoceronte africano, quando vede un fuoco, ha l\'istinto di correre a spegnerlo con le zampe, comportamento per il quale non esistono prove._NEWLINE_Le tre specie di rinoceronti asiatici sono meno conosciute. Esse sono il rinoceronte indiano, il rinoceronte di Giava e il rinoceronte di Sumatra.\n_START_SECTION_\nStatus\n_START_PARAGRAPH_\nI rinoceronti africani erano circa 160.000 nel 1970, ma la loro consistenza numerica \xc3\xa8 da anni ridotta a circa 10.000, per la maggior parte rinoceronti bianchi, mentre i rinoceronti neri sono stati in larga parte sterminati. Le cause di questo drastico calo nel numero di esemplari vanno ricercate nella caccia da parte dell\'uomo._NEWLINE_I rinoceronti erano assai diffusi in Africa come anche in Asia meridionale, ma il contatto con gli uomini europei decisi a cacciarli fu per essi drammatico. Infatti la strategia di difesa che adottano questi animali non \xc3\xa8 la fuga che potrebbero efficacemente attuare grazie alle doti di velocit\xc3\xa0 e agilit\xc3\xa0, bens\xc3\xac la carica frontale contro l\'aggressore. Un comportamento decisamente controproducente contro armi precise e potenti come i fucili da caccia grossa di cui erano dotati i nuovi cacciatori europei._NEWLINE_Fino a non molti decenni fa si cacciavano i rinoceronti soprattutto per scopo di intrattenimento nei safari di caccia grossa (vi furono cacciatori che uccisero oltre 1000 esemplari). Successivamente prevalse invece il bracconaggio per motivi economici, il cui scopo principale \xc3\xa8 impadronirsi del corno del rinoceronte, utilizzato dagli arabi per fare impugnature di pugnali pregiati e dai cinesi nelle ricette di medicina tradizionale, che gli attribuisce doti da afrodisiaco._NEWLINE_Il bracconaggio ha provocato una strage di questi animali, che sono efficacemente protetti quasi esclusivamente in Sudafrica, paese nel quale vivono solo popolazioni di rinoceronte bianco; questo spiega perch\xc3\xa9 il numero dei rinoceronti bianchi sia adesso maggiore di quello degli altri tipi._NEWLINE_Il rinoceronte asiatico \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 prossimo all\'estinzione di quello africano. Restano poco pi\xc3\xb9 di 2000 rinoceronti Indiani, da 300 a 350 rinoceronti di Sumatra, e una cinquantina di rinoceronti di Giava. Tutti sono stati cacciati per le loro corna.\n_START_SECTION_\nEvoluzione\n_START_PARAGRAPH_\nI rinoceronti appartengono al gruppo di Perissodattili noti come Ceratomorfi (Ceratomorpha). Questo gruppo, nel Terziario inferiore, era estremamente diversificato e comprendeva diverse famiglie di erbivori primitivi, tra cui Isectolophidae, Deperetellidae, Lophialetidae e Helaletidae, che forse diedero origine ai tapiri. Assieme a questi piccoli animali incominciarono a svilupparsi gli antenati dei rinoceronti, come Hyrachyus e Breviodon. Queste forme primitive includevano erbivori poco specializzati della taglia di una pecora, e vengono classificate nella superfamiglia Rhinocerotoidea. Da questi animali si svilupparono gli Aminodontidi (Amynodontidae, come Metamynodon e Cadurcotherium), pesanti erbivori simili a ippopotami vissuti principalmente nell\'Oligocene (da 35 a 25 milioni di anni fa) e gli Iracodontidi (Hyracodontidae), snelli e veloci, dalla corporatura simile a quella di un pony. Un\'ulteriore evoluzione degli iracodontidi port\xc3\xb2 alla comparsa dei pi\xc3\xb9 grandi mammiferi terrestri, gli asiatici Indricoteri (gen. Paraceratherium), lunghi anche otto metri._NEWLINE_ _NEWLINE_ I veri rinoceronti (Rhinocerotidae) apparvero nell\'Eocene medio, con forme ancora piccole e primitive ma che gi\xc3\xa0 anticipavano le successive specie di dimensioni maggiori. Tra questi antichi progenitori, da ricordare gli americani Teletaceras e Uintaceras e soprattutto Protaceratherium e Epiaceratherium, rinvenuto anche in Veneto. Il primo rinoceronte di gran mole \xc3\xa8 Trigonias, dell\'Eocene superiore e dell\'Oligocene: ancora sprovvisto di corno, questo animale era gi\xc3\xa0 di forme pesanti; un\'altra forma simile era Subhyracodon. Nel corso dell\'Oligocene i rinoceronti si diffusero in Asia, Europa, Africa e Nordamerica. In particolare, grande sviluppo ebbe un gruppo di rinoceronti dalle zampe lunghe abituati a vivere nelle praterie: gli Acerateri (Aceratheriini), tra cui Aceratherium, Chilotherium, Mesaceratherium, Hoploaceratherium, Plesiaceratherium e Aphelops, che sopravvissero fino al Pliocene (circa 4 milioni di anni fa); una forma particolare, Peraceras, era dotata di zampe corte. Un altro gruppo, dalle caratteristiche diametralmente opposte, fu quello dei Teleocerati (Teleoceratini), come Teleoceras, Brachydiceratherium, Diaceratherium, Prosantorhinus e Brachypotherium, che svilupparono corporatura e modo di vita simile a quello degli ippopotami. Un altro tipico rinoceronte oligocenico fu Ronzotherium._NEWLINE_Nel corso del Miocene prosperarono anche altri tipi di rinoceronti dotati di una dentatura adatta alle fibre dure, gli Elasmoteri (Elasmotheriinae), come Diceratherium, Menoceras, e i pi\xc3\xb9 specializzati Iranotherium, Ningxiatherium, Victoriaceros, Ougandatherium e Sinotherium, dotati di corna ben sviluppate. _NEWLINE_Nel frattempo si stavano evolvendo anche rinoceronti di tipo moderno (ad es. Rusingaceros): l\'asiatico Gaindatherium del Miocene pu\xc3\xb2 essere considerato un antenato dell\'odierno genere Rhinoceros. Nel Pliocene e Pleistocene grande diffusione ebbe il genere Dicerorhinus, attualmente rappresentato dal solo rinoceronte di Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), e l\'affine Stephanorhinus, forse derivati da Lartetotherium del Miocene. I primi esemplari di rinoceronti africani (generi Diceros e Ceratotherium) comparvero nel Pliocene._NEWLINE_I mutamenti climatici di fine Pliocene portarono all\'estinzione dei Teleocerati e degli Acerateri, mentre gli Elasmoteri si specializzarono sempre pi\xc3\xb9 fino a dar vita, nel Pleistocene medio, all\'unicorno gigante (Elasmotherium sibiricum), dotato di un corno alto fino a due metri. Le glaciazioni finirono per far estinguere anche la maggior parte dei rinoceronti di clima caldo di Europa e Asia, ma permisero la comparsa del rinoceronte lanoso (Coelodonta antiquitatis), caratteristico dell\'Asia e dell\'Europa e adattatosi ai climi pi\xc3\xb9 rigidi. La fine delle glaciazioni fece estinguere anche questo gigante.'