b'\n_START_ARTICLE_\nAeroporto di Taranto-Grottaglie\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nL\'aeroporto di Grottaglie  nacque principalmente dall\'esigenza di difendere il porto di Taranto._NEWLINE_Negli anni 1915-1916 furono costruiti i primi hangar per dirigibili e piccoli aerei nella piana della masseria di Scasserba di Grottaglie, a pochi chilometri dal mar Piccolo e lungo la traiettoria verso Brindisi._NEWLINE_Il 7 giugno 1916 vi nasce l\'11\xc2\xaa Squadriglia che resta fino al 26 agosto._NEWLINE_Il Regio Esercito cre\xc3\xb2 il 1\xc2\xba luglio 1917 una Sezione Difesa su Nieuport 11 che nell\'estate era al comando del Tenente Mario Fucini che disponeva di altri 3 piloti ed una sezione di 2 aerei a Brindisi._NEWLINE_In ottobre la base passa sotto il comando dell\'Armata Navale._NEWLINE_Durante il ventennio fascista, in cui le forze armate furono notevolmente potenziate, l\'aeroporto divenne Scuola Centrale di Pilotaggio per oltre 200 allievi di varie nazionalit\xc3\xa0 e fu intitolato al tenente di vascello Marcello Arlotta, scomparso nel mare Adriatico durante la Prima guerra mondiale._NEWLINE_Nel 1939 dette prova di una perfetta organizzazione militare: infatti, a soli 23 minuti dall\'ordine ed in sole 36 ore, fu in grado di trasportare in Albania un intero reggimento dei Granatieri di Sardegna con 40 trimotori._NEWLINE_Durante la Seconda guerra mondiale assunse il compito di proteggere i porti di Taranto e di Brindisi e la citt\xc3\xa0 di Lecce._NEWLINE_Quando si apr\xc3\xac il fronte sui Balcani, da Grottaglie partirono squadriglie da bombardamento._NEWLINE_Nel gennaio del 1941 inizi\xc3\xb2 la coabitazione con gli aerei tedeschi ed a met\xc3\xa0 dicembre caddero sull\'aeroporto le prime bombe nemiche. Dal 4 giugno al 4 settembre del 1943 l\'aeroporto sub\xc3\xac cinque pesanti bombardamenti che distrussero la gran parte degli aerei italiani e tedeschi, nonch\xc3\xa9 le strutture aeroportuali. Le perdite umane furono rilevanti: 71 morti e 146 feriti._NEWLINE_Dopo l\'8 settembre l\'aeroporto fu occupato dalla RAF e nell\'estate del 1945 quel che era rimasto dell\'aeroporto fu restituito all\'Aeronautica Militare Italiana, pur restando un presidio degli Alleati sino al 1950.\n_START_SECTION_\nIl dopoguerra\n_START_PARAGRAPH_\nA dicembre del 1950 si inizi\xc3\xb2 la ricostruzione dell\'aeroporto e si insedi\xc3\xb2 una nuova scuola di pilotaggio._NEWLINE_Nel 1964 divenne aeroporto civile, ospitando principalmente i voli della compagnia di bandiera italiana che collegano Taranto con Roma e con alcune citt\xc3\xa0 del Friuli-Venezia Giulia._NEWLINE_Nell\'ottobre 1965 era sede del 84\xc2\xba Centro C/SAR che rimane fino al marzo 1978._NEWLINE_Nel 1969, a seguito delle risultanze del Rapporto Lino sulla sicurezza negli scali italiani, lo scalo venne chiuso per essere riaperto nel 1985 con l\'aggiunta del distaccamento dei Vigili del fuoco di Grottaglie e di una nuova struttura adibita a terminal passeggeri._NEWLINE_Nel frattempo venne anche adibito ad uso militare per conto della Marina Militare Italiana, che lo acquis\xc3\xac in concessione d\'uso dal 1982, in seguito al riordino dell\'Aeronautica Militare. Rimase attivo fino al 2003 per via della presenza di alcune compagnie aeree che si interessarono allo scalo ionico.\n_START_SECTION_\nAnni recenti\n_START_PARAGRAPH_\nNel 2006 il gruppo Alenia Aeronautica diventa partner della Boeing per la realizzazione delle fusoliere e del piano di coda del nuovo Boeing 787. L\'insediamento di Grottaglie si presta benissimo per la realizzazione delle fusoliere in fibra di carbonio, ma per il trasporto delle stesse occorre che possano atterrare nel vicino aeroporto i pesanti Boeing 747-400 LCF cargo appositamente modificati. Viene pertanto indetto un bando per l\'allungamento della pista dagli originari 1.860 m agli attuali 3.200\xc2\xa0m, per la modifica della strada provinciale San Giorgio Jonico-Grottaglie, per la realizzazione di un nuovo piazzale, di nuove bretelle di collegamento e di una nuova caserma dei Vigili del fuoco._NEWLINE_Il 15 dicembre 2006, viene inaugurata la nuova pista che risulta una della pi\xc3\xb9 lunghe d\'Italia, unitamente al nuovo piazzale Alenia e il 21 marzo 2007 atterra il primo Boeing 747-400 LCF cargo._NEWLINE_Molte personalit\xc3\xa0 sono transitate per questo aeroporto. Tra le pi\xc3\xb9 importanti si ricordano papa Paolo VI, durante la notte di Natale del 1968 in cui celebr\xc3\xb2 la Santa Messa della Nativit\xc3\xa0 tra gli operai del vecchio centro siderurgico di Taranto e Giovanni Paolo II, in visita pastorale alla citt\xc3\xa0 il 26 ottobre 1989._NEWLINE_Dal 2010 \xc3\xa8 aeroporto doganale e nel 2013 \xc3\xa8 stato inserito nella lista degli aeroporti di rilevanza nazionale del ministero delle infrastrutture e dei trasporti.\n_START_SECTION_\nUtilizzo come spazioporto\n_START_PARAGRAPH_\nNel maggio 2018 \xc3\xa8 stata data notizia che l\'aeroporto di Taranto-Grottaglie \xc3\xa8 stato individuato dal Ministero delle infrastrutture e dei trasporti e dall\'ENAC per realizzare entro il 2020 il primo spazioporto italiano operativo per i voli suborbitali._NEWLINE_La scelta del luogo dove sorger\xc3\xa0 lo spazioporto italiano fa seguito all\'accordo firmato nel dicembre del 2017 tra la societ\xc3\xa0 Altec di Torino (societ\xc3\xa0 partecipata da ASI e Thales Alenia Space) e la Virgin Galactic di Richard Branson, che sta sviluppando la SpaceShipTwo, navetta per il volo suorbitale destinata al turismo spaziale, ma anche un sistema di lancio per piccoli satelliti in orbita bassa.  _NEWLINE_In base all\'intesa tra le due aziende saranno valutate congiuntamente le opportunit\xc3\xa0 operative dello spazioporto italiano per la Virgin Galactic, per eseguire voli sperimentali suborbitali, addestramento astronauti e piloti, scopi didattici e turismo spaziale, facendo anche seguito all\'accordo firmato nel giugno del 2017, presso la \xe2\x80\x9cCasa dell\'Aviatore\xe2\x80\x9d dell\'Aeronautica Militare, un accordo di cooperazione tra l\'americana FAA (Federal Aviation Administration), ENAC (Ente Nazionale Aviazione Civile) e ASI (Agenzia Spaziale Italiana) sul \xe2\x80\x9cCommercial Space Transportation\xe2\x80\x9d. _NEWLINE_La collaborazione proposta si basa sull\'utilizzo del sistema di volo spaziale Virgin Galactic, in particolare lo Spazioplano riutilizzabile SpaceShipTwo ed il suo velivolo vettore, White Knight Two.\n_START_SECTION_\nSociet\xc3\xa0 di gestione\n_START_PARAGRAPH_\nLa societ\xc3\xa0 di gestione \xc3\xa8 la Aeroporti di Puglia S.p.A., ex S.E.A.P, a capitale pubblico.\n_START_SECTION_\nLa questione dei voli passeggeri e le polemiche con Aeroporti di Puglia\n_START_PARAGRAPH_\nCi sono state molte proposte di attivazione di voli passeggeri, le ultime delle quali effettuata dall\'Air Italy nel maggio 2011 e dalla CityLine Swiss nel gennaio 2014._NEWLINE_L\'aeroporto, sebbene completamente fruibile e funzionante per i voli passeggeri \xc3\xa8 allo stato attuale destinato ad uso esclusivamente cargo, destinazione che pone la societ\xc3\xa0 di gestione Aeroporti di Puglia al centro di numerose polemiche. Diverse associazioni cittadine accusano la societ\xc3\xa0 di gestione Aeroporti di Puglia di voler impedire l\'avvio dei voli passeggeri per non ostacolare il bacino di utenza degli aeroporti di Bari e Brindisi. La societ\xc3\xa0 \xc3\xa8 accusata di voler favorire gli aeroporti di Bari e di Brindisi a discapito dell\'aeroporto di Taranto, non rispettando le clausole del contratto di gestione tra la societ\xc3\xa0 e la Regione Puglia che impegna la societ\xc3\xa0 a valorizzare e rilanciare tutti gli aeroporti pugliesi._NEWLINE_La questione dei voli passeggeri dall\'Aeroporto di Taranto Grottaglie ha portato a diverse manifestazioni di piazza e ad una delibera del consiglio comunale di Grottaglie che impegna la societ\xc3\xa0 di gestione a far partire i voli passeggeri. Nell\'aprile del 2014 anche il consiglio comunale di Statte approva una identica delibera. Nel settembre 2013 l\'associazione "Taranto Futura" presenta una denuncia presso la Procura della Repubblica di Taranto._NEWLINE_La Camera di Commercio di Taranto e numerose associazioni del territorio jonico continuano a richiedere alla societ\xc3\xa0 di gestione Aeroporti di Puglia di accogliere le richieste di voli passeggeri da parte delle compagnie aeree per incentivare il rilancio dell\'economia della provincia'