b'\n_START_ARTICLE_\nStoria di Legnano nel XIX secolo\n_START_PARAGRAPH_\nLa storia di Legnano nel XIX secolo \xc3\xa8 stata caratterizzata dagli eventi che hanno portato alla trasformazione dell\'antico borgo agricolo legnanese in moderna citt\xc3\xa0 industriale. La nascita dell\'industria a Legnano, comune italiano della citt\xc3\xa0 metropolitana di Milano, in Lombardia, ha trovato un decisivo aiuto, per il suo sviluppo, nell\'antica tradizione artigianale domestica della zona, nella presenza di antiche e rilevanti vie di comunicazione, nella successiva costruzione di nuove strade e ferrovie, nella presenza di personalit\xc3\xa0 che possedevano cospicui capitali da investire e nella presenza dell\'acqua dell\'Olona, fondamentale per alcuni processi industriali, nonch\xc3\xa9 di mulini lungo il fiume, la cui forza motrice pass\xc3\xb2 dall\'essere utilizzata per fini agricoli a venire impiegata nella movimentazione dei macchinari industriali._NEWLINE_La prima fase di industrializzazione di Legnano, che \xc3\xa8 avvenuta nella parte iniziale del XIX secolo e che \xc3\xa8 stata caratterizzata da un sistema produttivo pre-capitalistico, \xc3\xa8 stata poi seguita da una modernizzazione dei processi di produzione. Negli anni cinquanta e sessanta del XIX secolo si ebbe infatti la transizione tra un sistema produttivo protoindustriale a uno industriale. Ci\xc3\xb2 ha dato inizio a Legnano, dalla seconda met\xc3\xa0 del secolo, alla seconda fase della rivoluzione industriale, che ha portato alla nascita di vere e proprie fabbriche tessili e meccaniche nel senso moderno del termine._NEWLINE_Le prime attivit\xc3\xa0 capitalistiche che gradualmente si sono costituite sono state le filature, che hanno tratto origine dalle attivit\xc3\xa0 protoindustriali nate nei primi decenni del XIX secolo; alcune di esse sono cresciute notevolmente fino a essere annoverate tra i principali cotonifici lombardi. Al termine del processo di trasformazione dell\'antico borgo agricolo in moderna citt\xc3\xa0 industriale, Legnano ha assunto il soprannome di "piccola Manchester" d\'Italia, titolo conteso in zona con la confinante e altrettanto industrializzata Busto Arsizio. Il ritmo e la portata di questa trasformazione hanno avuto pochi altri esempi paragonabili nel continente europeo.\n_START_SECTION_\nLe conseguenze della dominazione napoleonica\n_START_PARAGRAPH_\nI primi anni di occupazione francese, che furono conseguenza della campagna d\'Italia del 1796-1797, vennero segnati da molte difficolt\xc3\xa0 che si ripercossero soprattutto sulle classi sociali legnanesi meno abbienti. Complici anche le modifiche della struttura amministrativa dei territori occupati da Napoleone Bonaparte, la Legnano dell\'epoca era pervasa da un forte senso di incertezza, a cui si aggiunsero le vessazioni sulla popolazione a opera dei soldati, che sovente confiscavano beni ai contadini della zona. I sussidi dati agli agricoltori legnanesi da parte della nuova amministrazione lenirono in parte la confisca di vettovaglie, carri e bestiame da parte dell\'esercito napoleonico. _NEWLINE_Altra diretta conseguenza dell\'occupazione napoleonica fu l\'arruolamento di 850 legnanesi (848 fanti e i 2 ufficiali eletti dal popolo) nell\'esercito francese, che furono inquadrati nel terzo battaglione della terza legione. Altre conseguenze del dominio napoleonico furono la requisizione dei beni della Chiesa, che port\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 denaro circolante. Quest\'ultimo aiut\xc3\xb2, tra l\'altro, la nascita delle attivit\xc3\xa0 protoindustriali._NEWLINE_Pass\xc3\xb2 qualche anno prima di vedere applicate, perlomeno in parte, le idee e i principi di libert\xc3\xa0 propugnati dalla Rivoluzione francese: i maggiori beneficiari di questo nuovo corso non furono per\xc3\xb2 le classi pi\xc3\xb9 deboli, bens\xc3\xac gli amministratori, i commercianti e i banchieri, complice soprattutto il ridimensionamento della classe nobiliare, che vide il suo peso politico calare sostanzialmente. In altre parole, la borghesia, da classe sociale comprimaria all\'ombra della nobilt\xc3\xa0, divent\xc3\xb2 protagonista della vita politica ed economica della societ\xc3\xa0._NEWLINE_La situazione cambi\xc3\xb2 grazie a Francesco Melzi d\'Eril, vicepresidente della Repubblica Italiana napoleonica dal 1802, la cui buona buona amministrazione stabilizz\xc3\xb2 la situazione: Francesco Melzi d\'Eril acquis\xc3\xac, tra l\'altro, diverse propriet\xc3\xa0 a Legnano e Legnanello creando le premesse per la fondazione dell\'istituto canossiano che venne poi fondato da Barbara Melzi, religiosa imparentata con Francesco e appartenente al ramo dei Melzi Malingegni.\n_START_SECTION_\nLa costruzione della ferrovia\n_START_PARAGRAPH_\nIl 20 dicembre 1860 fu inaugurata la stazione ferroviaria di Legnano, che era a servizio della linea Milano-Sesto Calende, da poco costruita e all\'epoca ancora a binario unico. La linea ferroviaria fu raddoppiata nell\'anno 1900. La convenzione per la sua costruzione venne firmata, tra il governo austriaco e una societ\xc3\xa0 ferroviaria privata di propriet\xc3\xa0 di Rothschild, nel 1857. _NEWLINE_Il tratto Milano-Rho venne inaugurato il 18 ottobre 1858, la ferrovia Rho-Gallarate (quello che interessa Legnano) il 20 dicembre 1860 mentre il tracciato Gallarate-Sesto Calende il 24 luglio 1865: in questo modo Legnano venne connessa con gli altri centri industriali dell\'Alto Milanese (Busto Arsizio e Gallarate) e con il Lago Maggiore, da cui si pu\xc3\xb2 agevolmente raggiungere la Svizzera. A Rho era poi presente l\'interscambio con la ferrovia Torino-Milano, e quindi Legnano era anche collegata con queste due metropoli della Pianura Padana._NEWLINE_Nell\'Alto Milanese si verific\xc3\xb2 lo stesso fenomeno avvenuto in Inghilterra, ovvero la nascita dell\'industria che fu precedente alla realizzazione delle ferrovie. Generalmente, nella storia dell\'industrializzazione, \xc3\xa8 successo il contrario: la presenza della ferrovia ha portato alla nascita a un\'economia industriale. Ci\xc3\xb2 che \xc3\xa8 invece comune a tutte zone industrializzate, Alto Milanese compreso, \xc3\xa8 il fatto che la rete ferroviaria abbia fatto da volano accelerando la crescita industriale. _NEWLINE_Per quanto riguarda Legnano, nello stesso periodo della costruzione della strada ferrata che congiunge Milano con Sesto Calende, fu definitivamente scartato il progetto della ferrovia Abbiategrasso-Magenta-Legnano-Busto Arsizio: il motivo di tale accantonamento \xc3\xa8 risieduto nel fatto che fosse pi\xc3\xb9 conveniente, come linea ferroviaria congiungente Genova con il traforo del Sempione, la linea Milano-Sesto Calende, dato che passava dal capoluogo meneghino. La ferrovia Abbiategrasso-Busto Arsizio accorciava il tragitto tra Genova e Busto Arsizio, ma ci\xc3\xb2 non fu giudicato sufficiente per decretarne la costruzione. _NEWLINE_I motivi della mancata costruzione furono principalmente due, le proteste dei piccoli comuni, che volevano modifiche al progetto per far passare la ferrovia sul proprio territorio, e la ferma opposizione di Milano, che temeva la perdita di traffico lungo la ferrovia Milano-Sesto Calende: tutto ci\xc3\xb2 fece continuamente rinviare l\'inizio dei lavori. Fu quindi deciso di non costruire una seconda ferrovia dell\'Alto Milanese: se si fosse realizzata, Legnano sarebbe diventata un importante snodo ferroviario, dato che sarebbe stata il punto di interscambio tra due rilevanti vie di collegamento ferroviario, la Milano-Sesto Calende e l\'ipotetica Abbiategrasso-Busto Arsizio. L\'accantonamento definitivo del progetto avvenne in occasione dello scoppio della prima guerra mondiale._NEWLINE_La ferrovia Milano-Sesto Calende diede un impulso fondamentale allo sviluppo industriale di Legnano: oltre a causare cambiamenti urbanistici, che vennero anche stimolati dalla crescita demografica (si pass\xc3\xb2 dai 2.500 abitanti di inizio XIX secolo ai 10.643 del 1890), la posizione del borgo legnanese divent\xc3\xb2 ottimale, grazie all\'importanza delle sue vie di comunicazione, anche per il trasferimento di aziende fondate altrove. La ferrovia influenz\xc3\xb2 anche il futuro assetto abitativo, dato che cre\xc3\xb2 un quartiere "Oltrestazione", che inizi\xc3\xb2 a essere popolato a partire dall\'inizio del XX secolo. Poco dopo l\'inaugurazione della ferrovia, nel 1862, fu realizzata la moderna via Mauro Venegoni, che all\'epoca veniva chiamata "viale della stazione in l\xc3\xa0", dato che conduceva a Borsano. Costruita la strada, i terreni attraversati dalla nuova via, originariamente coltivati a cereali, vite e gelsi, iniziarono a essere urbanizzati con la costruzione di abitazioni e industrie._NEWLINE_La ferrovia divent\xc3\xb2 la quarta direttrice parallela di sviluppo della citt\xc3\xa0, dato che si aggiunse a corso Sempione, al fiume Olona e all\'asse viario formato dalle moderne vie Magenta e Garibaldi. A questo va aggiunta la direttrice costituita dalle moderne via Novara-Venegoni-Barbara Melzi. Ci\xc3\xb2 fu un\'eccezione: in genere i borghi si sviluppavano seguendo una direzione a fasce concentriche che richiamavano l\'antica urbanistica medievale, la quale era basata su un centro cittadino racchiuso da mura che si estendeva seguendo strade disposte a raggiera . Legnano quindi conobbe uno sviluppo, perlomeno all\'inizio, allungato verso le citate quattro direttrici parallele.\n_START_SECTION_\nLe premesse\n_START_PARAGRAPH_\nLa prima fase dell\'industrializzazione di Legnano, avente carattere pre-capitalistico e per tale motivo definita "protoindustrializzazione", \xc3\xa8 avvenuta in un periodo compreso tra il 1820 e il 1880. Ci\xc3\xb2 che ebbe un peso determinante nella genesi di questo processo furono la tradizione di artigianato e di manifattura domestica che erano presenti nel tessuto produttivo legnanese gi\xc3\xa0 da diversi secoli; come gi\xc3\xa0 accennato, tali attivit\xc3\xa0 erano praticate per integrare il lavoro nei campi. _NEWLINE_Il primo opificio di Legnano di cui si abbia traccia documentata \xc3\xa8 una manifattura finalizzata alla produzione di lana risalente al XII secolo all\'interno di uno conventi degli Umiliati presenti in citt\xc3\xa0, ovvero il monastero femminile di Santa Caterina, che sorgeva tra il fiume Olona e la moderna via Diaz, oppure il convento maschile degli Umiliati, che si trovava sull\'area ora occupata dalla Galleria INA (le fonti non sono chiare a tal proposito)._NEWLINE_La fase protoindustriale di Legnano ebbe la sua genesi tra le conseguenze dell\'eliminazione del Blocco Continentale, ovvero dal venire meno del divieto decretato da Napoleone Bonaparte il 21 novembre 1806 di consentire l\'attracco in qualunque porto delle nazioni soggette al dominio francese alle navi battenti bandiera britannica. Con la caduta dell\'impero napoleonico, che avvenne nel secondo decennio del XIX secolo, e la conseguente ripresa dei commerci con le isole britanniche, luogo dove avvenne la prima rivoluzione industriale della storia, molte zone, tra cui l\'Alto Milanese, iniziarono a essere oggetto di investimenti stranieri, che portarono all\'apertura di numerose attivit\xc3\xa0; cominci\xc3\xb2 anche un processo di trasformazione delle attivit\xc3\xa0 artigianali originarie del luogo in protoindustrie. In seguito queste prime attivit\xc3\xa0 protoindistriali aumentarono gradualmente le proprie dimensioni, aprendo altri stabilimenti e assumendo nuova manodopera. _NEWLINE_Altri motivi che portarono la nascita dell\'industria a Legnano furono le vie di comunicazione. Gi\xc3\xa0 da qualche decennio era stato costruito, come gi\xc3\xa0 accennato, la via del Sempione, che inizi\xc3\xb2 a essere percorsa dal servizio postale e da una linea di diligenze a cavalli che mise Legnano in collegamento con il nord Europa._NEWLINE_Per quanto riguarda invece le altre aree dell\'Alto Milanese, la nascita delle industrie fu precedente rispetto alla protoindustrializzazione di Legnano: a Busto Arsizio, Gallarate, Lonate Pozzolo, Samarate, Nerviano e Olgiate Olona le prime attivit\xc3\xa0 industriali nacquero nella seconda met\xc3\xa0 del XVIII secolo. Verso la fine del XVIII secolo Legnano conobbe un fenomeno opposto: la graduale scomparsa dei mercati della seta. I numero dei setifici a Legnano fu oggetto di un forte calo nel secolo successivo: questo ridimensionamento venne causato anche dalla grande diffusione dei cotonifici._NEWLINE_Il primo tipo di protoindustrie a nascere nell\'Alto Milanese fu quello del settore tessile: all\'inizio della loro attivit\xc3\xa0 cominciarono a produrre tessuti che erano imitazione di analoghi prodotti realizzati in Francia e Inghilterra, nonch\xc3\xa9 a realizzare industrialmente le stoffe che erano storicamente realizzate dalle attivit\xc3\xa0 artigianali della zona, vale a dire fustagni e la bombasina, che \xc3\xa8 un tipo di tessuto grezzo inventato a Busto Arsizio nel Medioevo adibito alla fabbricazione di lenzuola, asciugamani e grembiuli per la cucina. Per migliorare la produzione e la tecnologia utilizzata, nonch\xc3\xa9 per abbassare i costi industriali, le primigenie industrie dell\'Alto Milanese iniziarono ad assumere tecnici tedeschi e svizzeri. _NEWLINE_Nel 1807, su un documento inviato dal comune al governo napoleonico era segnalato che a Legnano esistessero molte filature artigianali, sia di seta che di cotone. L\'Alto Milanese, infatti, rispetto ad altre aree d\'Italia che sarebbero poi diventate degli importanti distretti industriali, fu tra le prime zone della penisola italiana a conoscere la fase protoindustriale. In altri termini, nel triangolo industriale formato da Legnano, Busto Arsizio e Gallarate, i semi dell\'industrializzazione iniziarono a germinare poco prima della caduta di Napoleone, fermo restando che queste attivit\xc3\xa0 fossero ancora di tipo artigianale, seppur appartenenti a uno stadio evolutivo avanzato. _NEWLINE_L\'attivit\xc3\xa0 principale su cui si basava l\'economia di Legnano e dell\'Alto Milanese, perlomeno per i primi decenni del XIX secolo, era ancora l\'agricoltura, che era praticata con una tecnologia e con strumenti ancora arretrati. L\'inversione di tendenza si ebbe a met\xc3\xa0 del XIX secolo: dalla preminenza dell\'agricoltura si pass\xc3\xb2, per quanto riguarda l\'attivit\xc3\xa0 economica dominante, all\'industria.\n_START_SECTION_\nLe prime attivit\xc3\xa0 protoindustriali\n_START_PARAGRAPH_\nLe prime attivit\xc3\xa0 proto-industriali di Legnano nel senso moderno del termine furono due filature di cotone che vennero fondate nel 1821 dallo svizzero Carlo Martin e nel 1823 dai suoi compatrioti Enrico e Giovanni Schoc e Francesco Dapples nei pressi del mulino Cornaggia, che si trova poco pi\xc3\xb9 a valle del castello Visconteo di Legnano. La filatura fondata nel 1823 era denominata "Filatura di cotone a macchine idrauliche" e aveva impiegati sette lavoratori. La fondazione di attivit\xc3\xa0 industriali da parte di cittadini svizzeri non fu casuale: tra il 1817 e il 1818 l\'Impero austriaco, di cui Legnano faceva parte, mise dei dazi doganali molto elevati all\'importazione di filati e di tessuti di cotone, e quindi alcuni imprenditori elvetici decisero di impiantare degli stabilimenti tessili proprio sui territori sotto il dominio austriaco._NEWLINE_Su un documento del 1824 sono invece menzionati i primi venti commercianti e imprenditori attivi a Legnano: due mercanti generici, un commerciante tessile all\'ingrosso, due venditori di tele, un commerciante di fieno, cinque conciatori di pelli, due filatori di seta, un commerciante di legna, un ferramenta, due commercianti di cotone, due pizzicagnoli e un commerciante di salsamenterie. Queste prime attivit\xc3\xa0 preannunciarono di qualche anno la nascita del Cotonificio Cantoni, fondato a Legnano da Camillo Borgomanero nel 1828. Nel 1835 venne invece fondata, sempre dallo svizzero Carlo Martin, una tintoria specializzata in tessuti rossi: i prodotti realizzati in questa tintoria venivano venduti nel Regno Lombardo-Veneto, in Tirolo e in Germania e furono presentati, nel 1835, a un\'esposizione a Vienna._NEWLINE_Altre attivit\xc3\xa0 protoindustriali legnanesi furono una filatura presente a Legnanello almeno fin dal 1834, anno in cui fu trasformata in tintoria. Questa azienda, che venne fondata da Giuseppe Turati, smerciava i propri prodotti alle tessiture di Busto Arsizio. Altre protoindustrie legnanesi degne di nota furono due filature fondate da altrettanti imprenditori tedeschi. La prima, attiva dal 1845, venne fondata da Eraldo Krumm, mentre la seconda da Andrea Krumm nel 1838._NEWLINE_Tali primigenie attivit\xc3\xa0 imprenditoriali furono i prodromi nella nascita dell\'industria. Legnano fu poi scelta come sede di stabilimenti tessili anche per la presenza di manodopera specializzata, ovvero di operai che avevano gi\xc3\xa0 esperienza in questo campo grazie alla gi\xc3\xa0 citata tradizione artigianale di manifattura domestica. La creazione di attivit\xc3\xa0 protoindustriali a Legnano venne anche facilitata dall\'espansione delle tessiture a Milano, che avvenne a partire dal 1840: da questa data le merci tessili iniziarono a percorrere le vie che mettevano in comunicazione il capoluogo meneghino con gli altri mercati, e la via di comunicazione rappresentata dalla strada del Sempione e dal fiume Olona, dove si trova Legnano, non fu un\'eccezione. Ci\xc3\xb2 facilit\xc3\xb2 e velocizz\xc3\xb2 la nascita di industrie nella Valle Olona, Legnano compresa.\n_START_SECTION_\nLa maggiori industrie legnanesi\n_START_PARAGRAPH_\nTra le industrie legnanesi, la principale, per organizzazione e tecnologia, era il Cotonificio Cantoni; questo primato \xc3\xa8 menzionato su un documento del 1876, che descrive la situazione industriale dell\'epoca nel Legnanese. La Cantoni, nel 1855, fu l\'unica azienda della Lombardia a partecipare all\'Esposizione universale di Parigi, mentre nel 1872 mut\xc3\xb2 nome in "Societ\xc3\xa0 Anonima Cotonificio Cantoni": in questo modo fu il primo cotonificio italiano a diventare una societ\xc3\xa0 per azioni e quindi a venire quotato alla Borsa di Milano. Attivo fino al 2004, con il passare dei decenni conobbe una cospicua crescita fino a diventare la maggiore societ\xc3\xa0 cotoniera italiana. _NEWLINE_Nel 1876 Eugenio Cantoni assunse l\'ingegnere Franco Tosi, appena rientrato da un periodo di tirocinio in Germania, quale direttore della sua azienda. Franco Tosi fond\xc3\xb2 nel 1882 l\'omonima industria meccanica; la prima macchina a vapore uscita dagli stabilimenti della neo costituita societ\xc3\xa0 fu destinata al Cotonificio Cantoni di Castellanza. Nel 1894 la Franco Tosi raggiunse i mille dipendenti. Nello stesso periodo l\'azienda fondata da Tosi, per formare i dipendenti, sia presenti che futuri, istitu\xc3\xac corsi serali per i propri lavoratori e scuole diurne per i loro figli._NEWLINE_Tra le pi\xc3\xb9 grandi aziende tessili operanti a Legnano tra il XIX e il XX secolo ci furono anche i cotonifici Bernocchi, Dell\'Acqua e De Angeli-Frua. Il Cotonificio Bernocchi fu fondato come attivit\xc3\xa0 artigianale di candeggio nel 1868 a Legnano, in localit\xc3\xa0 Gabinella, da Rodolfo Bernocchi. I figli del fondatore, Antonio, Michele e Andrea, fecero crescere questa attivit\xc3\xa0 e \xe2\x80\x93 dopo un decennio dalla sua fondazione \xe2\x80\x93 il Cotononificio Bernocchi divent\xc3\xb2 una delle pi\xc3\xb9 grandi industrie tessili e tintoriche italiane. Nel 1898 la produzione del Cotonificio Bernocchi si spost\xc3\xb2 nei nuovi stabilimenti legnanesi di corso Garibaldi._NEWLINE_Nel 1894 venne fondato a Legnano da Carlo Dell\'Acqua l\'omonimo cotonificio, che inizi\xc3\xb2 a produrre tessuti grezzi e colorati. In seguito, l\'offerta si diversific\xc3\xb2 sempre di pi\xc3\xb9, tanto da comprendere una vasta gamma di prodotti tessili. Lo stabilimento di Legnano era situato sull\'area ora occupata dalla caserma della Polizia di Stato, dal tribunale, dai giardini pubblici di via Diaz e da un parcheggio pubblico, che si trova in via Gilardelli e che \xc3\xa8 a servizio del centro della citt\xc3\xa0. Del vecchio stabilimento sono rimasti due ponti sull\'Olona, di cui uno in stile Liberty, che collegavano le due parti del complesso industriale divise dal fiume._NEWLINE_La De Angeli-Frua nacque nel 1896 dall\'unione delle fabbriche di Ernesto De Angeli e Giuseppe Frua. I tre stabilimenti che formarono la nuova societ\xc3\xa0 erano situati a Milano, Agli\xc3\xa8 (facenti parte dalla Societ\xc3\xa0 Ernesto De Angeli e C.) e a Legnano (Anonima Frua & Banfi). La fabbrica legnanese della De Angeli-Frua era popolarmente conosciuta come "il castellaccio" per la presenza di imponenti torri._NEWLINE_Nel legnanese nacquero poi molti altri piccoli stabilimenti tessili e meccanici. Uno degli aspetti dello sviluppo industriale del legnanese fu anche la nascita, specialmente nel campo della fonderia e della meccanica, di piccole industrie impiantate da ex dipendenti delle grandi aziende che erano divenuti a loro volta imprenditori.\n_START_SECTION_\nLa crescita demografica\n_START_PARAGRAPH_\nTra il 1885 e il 1915 ci fu la completa trasformazione industriale dell\'antico borgo agricolo, che venne accompagnata da un forte incremento demografico. La popolazione di Legnano pass\xc3\xb2 infatti dai 7.041 abitanti del 1885 ai 28.757 del 1915. Ci\xc3\xb2 port\xc3\xb2 Legnano al primo posto tra i comuni italiani nella classifica calcolata per tasso di crescita della popolazione. _NEWLINE_La stragrande maggioranza dei nuovi cittadini legnanesi proveniva dai comuni limitrofi oppure da quelli situati e breve distanza: l\'immigrazione coinvolgeva quindi l\'ambito provinciale e marginalmente quello regionale. L\'inversione di tendenza si ebbe proprio a cavallo dei due secoli: se nell\'inverno tra il 1881 e il 1882 i legnanesi che lasciarono la propria citt\xc3\xa0 per emigrare nelle Americhe furono 149, nel 1906 i nuovi cittadini legnanesi furono 2.002._NEWLINE_La prima necessit\xc3\xa0 urgente che si present\xc3\xb2 alle autorit\xc3\xa0 comunali fu la carenza di abitazioni: questo problema fu in parte risolto dalle industrie locali, che allestirono un piano di costruzione di case popolari destinate ai propri dipendenti. Con la crescita del numero di abitanti, venne deciso, tra gli altri provvedimenti, di realizzare (1906) l\'acquedotto comunale.\n_START_SECTION_\nL\'industria supera l\'agricoltura nell\'economia legnanese\n_START_PARAGRAPH_\nLo sviluppo industriale port\xc3\xb2 a una nuova crisi agricola della zona: molti contadini iniziarono infatti a lavorare nelle fabbriche abbandonando l\'agricoltura. L\'industria era infatti molto pi\xc3\xb9 conveniente: se con l\'agricoltura le rendite fornivano a malapena le risorse per pagare l\'affitto dei terreni e per soddisfare le necessit\xc3\xa0 alimentari delle famiglie dei mezzadri, con l\'industria il guadagno, in termini monetari, era ragguardevole. Gi\xc3\xa0 con la trasformazione degli antichi mulini medievali in ruote idrauliche a servizio delle prime attivit\xc3\xa0 preindustriali si ebbero i primi guadagni consistenti per i proprietari di questi impianti molinatori: anche in questo caso, era pi\xc3\xb9 conveniente far funzionare i mulini per movimentare i macchinari delle aziende piuttosto che per i classici usi agricoli._NEWLINE_Gli ex-agricoltori si trovarono in grande disagio, sia psichico che fisico, nelle industrie: ora erano infatti soggetti a una disciplina prima sconosciuta ed erano obbligati a lavorare in ambienti chiusi e spesso malsani. L\'indice di occupati nell\'industria, rispetto ai lavoratori totali, pass\xc3\xb2 dal 12% del 1857, al 28% del 1887 e al 42% del 1911: al termine del processo di trasformazione del borgo agricolo in citt\xc3\xa0 industriale moderna, Legnano inizi\xc3\xb2 a essere soprannominata la "piccola Manchester" d\'Italia, titolo conteso in zona con la confinante e altrettanto industrializzata Busto Arsizio. Il ritmo e la portata di questa trasformazione ebbero pochi altri esempi paragonabili nel continente europeo._NEWLINE_A tale trasformazione si aggiunse, inevitabilmente, una crescita economica ragguardevole: l\'unico comparto che non venne toccato da questo fenomeno fu quello della seta, il cui mercato internazionale era gi\xc3\xa0 saturo. A questo si affianc\xc3\xb2 un grande progresso tecnologico, che increment\xc3\xb2 ulteriormente la crescita. Un esempio di questo avanzamento della tecnica fu l\'evoluzione delle fonti energetiche: a cavallo tra il XIX e il XX secolo si pass\xc3\xb2 dall\'energia idraulica originata dal fiume Olona ai motori a vapore e, infine, all\'energia elettrica. Tale mutamento fu fondamentale per la nascita di nuove industrie meccaniche, che si affiancarono alla Franco Tosi, gi\xc3\xa0 presente da due decenni.'