b'\n_START_ARTICLE_\nBasalto\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nLa parola "basalto" deriva dal latino tardo basaltes, una riscrittura della parola latina basanites, che significa "roccia molto dura". Quest\'ultima deriva invece dal greco antico \xce\xb2\xce\xb1\xcf\x83\xce\xb1\xce\xbd\xce\xaf\xcf\x84\xce\xb7\xcf\x82 (basanites), da \xce\xb2\xce\xac\xcf\x83\xce\xb1\xce\xbd\xce\xbf\xcf\x82 (basanos) forse proveniente dall\'egizio bauhun, "ardesia". Il moderno termine petrologico "basalto" usato per descrivere un particolare composto di rocce laviche ha avuto origine nel 1556 con Georgius Agricola nella sua famosa opera sull\'estrazione e la mineralogia De re metallica, libri XII. Agricola  us\xc3\xb2 la parola "basalto" per denotare la roccia nera vulcanica della collina del castello Schlo\xc3\x9fberg presso Stolpen, credendo che si trattasse della stessa "roccia molto dura" descritta da Plinio il vecchio nella sua Naturalis Historia.\n_START_SECTION_\nMorfologia\n_START_PARAGRAPH_\nLa forma, la struttura e la tessitura di un basalto possono indicarci come e dove \xc3\xa8 stato eruttato.\n_START_SECTION_\nEruzioni subaeree\n_START_PARAGRAPH_\nIl basalto eruttato in condizioni di aria aperta (condizioni subaeree) pu\xc3\xb2 formare tre tipi di lava o depositi vulcanici: scorie, polveri o ceneri, brecce o colate laviche. Il basalto, nella maggior parte dei flussi lavici e dei coni di scorie, si presenta vescicolato, ossia con un aspetto "schiumoso" ed una densit\xc3\xa0 ridotta. I coni basaltici si presentano, inoltre, di colore rosso, a causa dell\'alterazione meteorica dei pirosseni, minerali ricchi in ferro la cui ossidazione causa il colore rosso. Le eruzioni basaltiche possono produrre colate laviche di tipo \'AA\', e di tipo \'Pahoehoe\', e possono formare laghi di lava e tunnel di lava. Tufo basaltico o rocce piroclastiche basaltiche sono pi\xc3\xb9 rare, in quanto normalmente il basalto \xc3\xa8 troppo caldo e fluido per consentire lo sviluppo di pressioni tali da causare eruzioni esplosive, anche se occasionalmente il basalto pu\xc3\xb2 rimanere intrappolato nel condotto vulcanico ed accumulare pressione nei gas vulcanici. Nel XIX secolo il Mauna Loa ha eruttato in questo modo, cos\xc3\xac come il Monte Tarawera, nella sua violenta eruzione del 1886. Un altro esempio \xc3\xa8 il Diamond Head Tuff, eruttato 200.000 anni fa.\n_START_SECTION_\nBasalto colonnare\n_START_PARAGRAPH_\nDurante il raffreddamento di una colata lavica spessa si formano giunti e fratture. Se la colata tende a raffreddarsi rapidamente intervengono delle forze che tenderanno a farla contrarre in modo significativo. Mentre verticalmente il flusso pu\xc3\xb2 abbassarsi dissipando le tensioni, orizzontalmente non riesce a smaltirle e tende a fratturarsi. Le fratture estensive che si sono cos\xc3\xac formate danno quell\'aspetto colonnare, il cui diametro dipende principalmente dalla velocit\xc3\xa0 di raffreddamento (maggiore velocit\xc3\xa0 causa un minor diametro). La forma delle fratture tende ad essere esagonale e potr\xc3\xa0 dare, come nel caso del Selciato del gigante nell\'Irlanda del Nord, o a Vogurviti, a nord del paese di Blondu\xc3\xb6s (Islanda), l\'aspetto di un selciato costruito dall\'uomo, o di cataste di pali disposti orizzontalmente._NEWLINE_In Italia sono presenti diversi affioramenti di basalti colonnari. In Sicilia se ne possono ammirare nel circondario dell\'Etna, che a seconda del banco di potenza, possono raggiungere lunghezze notevoli. Un fascino particolare lo destano i basalti colonnari delle Gole dell\'Alcantara tra le province di Catania e Messina, ove scorre l\'omonimo fiume, levigati dall\'acqua che vi scorre in strette e profonde gole in modo da aver formato nel tempo un incantevole scenario. Presenti le canne d\'organo, le colonne, gli archi. Altri notevoli affioramenti sono presso le forre del Simeto; nell\'Antico scalo dei Malavoglia ad Aci Trezza e sulle Isole Ciclopi; presso Santa Maria la Scala e la Timpa di Acireale; presso la torre di Motta Sant\'Anastasia. Singolari affioramenti anche presso gli Iblei dovuti al vulcanismo preistorico che interess\xc3\xb2 quest\'area, dei quali la maggior parte si possono ammirare presso le cascate del fiume Oxena, nel territorio di Militello in Val di Catania. In Sardegna sono molto interessanti le strutture a canne d\'organo del "Cuccur\'e Zeppara", situate nel centro urbano del comune di Guspini. In Sardegna altri affioramenti sono presenti nella costa ovest, sotto il Capo Nieddu, nel Comune di Cuglieri, con un bel selciato poco al di sopra del livello del mare e nel perimetro dell\'Area Marina Protetta "penisola del Sinis -Isola di Mal di Ventre", nel Comune di Cabras, esattamente nella zona dello scoglio del Catalano. Qui in diverse secche, anche a buona profondit\xc3\xa0, \xc3\xa8 possibile osservare blocchi di roccia e ripide pareti sommerse con tale particolare fratturazione. Altri basalti colonnari si trovano in Veneto nell\'area dei Colli Berici, a Gambellara e San Giovanni Ilarione._NEWLINE_Il basalto Etneo viene utilizzato in svariati modi, sia per elementi architettonici che per pavimentazioni o rivestimenti vari. Non \xc3\xa8 raro l\'uso per sculture o monumenti.\n_START_SECTION_\nEruzioni sottomarine\n_START_PARAGRAPH_\nQuando un basalto \xc3\xa8 eruttato in condizioni subacquee (ad esempio nelle dorsali oceaniche) l\'acqua raffredder\xc3\xa0 rapidamente la superficie della lava e causer\xc3\xa0 la formazione delle tipiche strutture a "cuscino" (pillow). I pillow tipicamente hanno un interno a grana molto fine e una crosta vetrificata, presentano inoltre una fratturazione radiale. Le loro dimensioni variano da circa 10 cm fino a qualche metro.\n_START_SECTION_\nDistribuzione\n_START_PARAGRAPH_\nIl basalto \xc3\xa8 la roccia tipica delle provincie magmatiche pi\xc3\xb9 grandi, come i Trappi del Deccan in India, i Trappi del Paran\xc3\xa1-Etendeka in Brasile, l\'Altopiano del Columbia negli Stati Uniti. Nel nord dell\'Irlanda abbiamo il The Giant\'s Causeway. In Italia, invece, possiamo visionare, ad Aci Trezza (CT), I Basalti Colonnari dell\'Antico Scalo dei Malavoglia. Il basalto \xc3\xa8 presente anche in altri grandi accumuli, come in Islanda, Vogurviti, a nord di Blondu\xc3\xb6s; nella provincia del Karoo in Sudafrica e nelle isole Hawaii._NEWLINE_Il basalto si trova inoltre in tutti i fondali oceanici e nelle sequenze ofiolitiche.'