b"\n_START_ARTICLE_\nElettroanalgesia\n_START_SECTION_\nStoria e sviluppo\n_START_PARAGRAPH_\nLa storia dell'elettroanalgesia ha radici molto antiche. La prima forma nota di questa tecnica precede persino la nascita della corrente elettrica generata artificialmente. Per ottenere elettroanalgesia nell'antichit\xc3\xa0 si utilizzava la torpedine, un particolare tipo di pesce in grado di produrre forti scariche elettriche._NEWLINE_La forma pi\xc3\xb9 \xe2\x80\x9cmoderna\xe2\x80\x9d pu\xc3\xb2 essere attribuita a Benjamin Franklin grazie alla possibilit\xc3\xa0 di utilizzare l'elettricit\xc3\xa0 statica. Un successivo passo in avanti viene fatto con la nascita della batteria elettrica nel 1800. La maggior semplicit\xc3\xa0 di utilizzo derivata dalla nuova tecnologia che permette di generare corrente elettrica da reazioni chimiche, segna l'introduzione di questa terapia in ambito ospedaliero al Guy'S Hospital di Londra. Nello stesso periodo in Francia si sviluppa anche un utilizzo diverso, quello dell'agopuntura mediante stimolazione elettrica in alternativa all'uso degli aghi, sempre con finalit\xc3\xa0 analgesica._NEWLINE_Questa tecnica diventa rapidamente molto popolare in Europa come in America, e conosce progressive fasi di sviluppo che seguono sostanzialmente quelle del progredire della tecnologia del tempo. In vari passaggi storici si sviluppano quindi dispositivi sempre pi\xc3\xb9 moderni. Il culmine di questo sviluppo tecnologico si raggiunge in tempi recenti con la nascita e lo sviluppo dei semiconduttori, che permettono di realizzare dispositivi sempre pi\xc3\xb9 piccoli ed affidabili, alimentati anche da batteria per uso portatile._NEWLINE_Il declino di questa tecnica inizia con il progredire dell'industria farmacologica, ed in generale con il progredire della scienza medica, in grado sempre pi\xc3\xb9 spesso di rimuovere \xe2\x80\x9ca monte\xe2\x80\x9d le cause del dolore. Attualmente rimane una quota di utilizzo dell'elettroanalgesia per alcune particolari forme di dolore, generalmente quello cronico, che non rispondono in maniera sufficiente alla sola farmacologia._NEWLINE_Il limite dell'elettroanalgesia \xc3\xa8 quello di avere progredito efficacemente nel tempo parallelamente allo sviluppo della tecnologia (prima elettrica e poi elettronica) progressivamente disponibile negli anni. Lo stesso tipo di progresso non si \xc3\xa8 registrato nella ricerca di base.\n_START_SECTION_\nConoscenze attuali sul razionale della terapia\n_START_PARAGRAPH_\nL'elettroanalgesia ancora oggi per molti versi \xc3\xa8 da considerare una forma di conoscenza sostanzialmente empirica. Per questa ragione non c'\xc3\xa8 totale accordo sul meccanismo ipotizzato di funzionamento. Generalmente per giustificarne i principi si invoca la teoria del Gate Control, ma questa teoria \xc3\xa8 nata autonomamente per altri scopi, ed ha un carattere pi\xc3\xb9 generale, finalizzato alla comprensione dei meccanismi di base della trasmissione del dolore. Questa teoria inoltre non soddisfa pienamente la comprensione completa dei meccanismi del dolore cronico, in quanto le aspettative che genera non sono sempre coerenti con la pratica clinica. Ad esempio alcune manifestazioni del dolore cronico slegate dalla linearit\xc3\xa0 del rapporto causa-effetto rispetto allo stimolo nocicettivo (es. memoria, allodinia, iperalgesia), non sembrano rispettare il comportamento della risposta algica ipotizzabile dalla teoria. Stessa osservazione nasce dal fallimento di farmaci analgesici particolarmente efficaci. In diversi modi ed in diversi settori della ricerca scientifica si cercano spiegazioni integrative che permettano di far evolvere il modello standard del sistema dolore in termini funzionali di comportamento, specie di quello cronico.\n_START_SECTION_\nDifferenze tra i vari dispositivi TENS\n_START_PARAGRAPH_\nI dispositivi TENS attualmente pi\xc3\xb9 utilizzati producono un treno di impulsi intervallati a frequenza variabile (tipicamente da 1 a 100 Hz), con larghezza di impulso (Pulse Width) inferiore al millisecondo. La larghezza di impulso esprime la durata temporale di ogni singolo impulso erogato, la frequenza invece quanti di questi impulsi vengono erogati ogni secondo. Per rispettare la teoria del Gate Control, la larghezza di impulso di solito non supera i 200 \xc2\xb5S, in modo da non eccitare le fibre C. Le correnti di picco oscillano tra 30 e 200 mA a seconda del dispositivo. La forma d'onda pi\xc3\xb9 utilizzata \xc3\xa8 quella quadra. Sono disponibili molte altre varianti che combinano diverse tecniche di modulazione, ma in linea di principio la tecnica di base rimane similare._NEWLINE_Una forma pi\xc3\xb9 recente di TENS \xc3\xa8 quella denominata IFC, acronimo che identifica l'utilizzo di correnti interferenziali. Per corrente interferenziale si intende la risultante di due correnti primarie che quando si incontrano ne generano una terza, quella appunto interferenziale._NEWLINE_L'utilizzo prevalente della TENS in termini di efficacia riconosciuta \xc3\xa8 nel dolore muscolare. In realt\xc3\xa0 trattandosi di una metodica sostanzialmente innocua, si tende ad utilizzarla in generale nel dolore cronico benigno in supporto alla terapia farmacologica, anche dove la letteratura scientifica non riconosce una specifica efficacia.\n_START_SECTION_\nStimolatori impiantati\n_START_PARAGRAPH_\nPer superare i limiti della TENS, si sono sviluppati dispositivi impiantati che tramite un semplice intervento chirurgico realizzano la stimolazione diretta di uno o pi\xc3\xb9 nervi . Questa tecnica risulta pi\xc3\xb9 efficace della TENS, ma ha come svantaggio l'invasivit\xc3\xa0, e le possibili complicazioni derivate dall'impianto. Questa tecnica \xc3\xa8 conosciuta anche come neuromodulazione. La forma pi\xc3\xb9 diffusa prende il nome di stimolazione del midollo spinale (Spinal Cord Stimulation o SCS). Attualmente, in Italia, si cominciano ad utilizzare sistemi di neurostimolazione midollare quale terapia antalgica anche in presenza di neuropatie croniche.\n_START_SECTION_\nAspetti normativi\n_START_PARAGRAPH_\nI dispositivi descritti appartengono alla categoria dei dispositivi medici. In Europa sono regolamentati dalla direttiva 93/42 CEE, che definisce la normativa di riferimento da rispettare per ottenere l'autorizzazione per l'immissione in commercio. Per rispettare la normative il dispositivo TENS dovrebbe mostrare chiaramente la marcatura CE, la registrazione in classe IIa,  l'identificazione dell'organismo notificato che ha rilasciato l'autorizzazione. In Italia il referente \xc3\xa8 il Ministero della Salute._NEWLINE_Negli Stati Uniti l'autorizzazione per l'immissione in commercio \xc3\xa8 regolamentata dalla Food and Drug Administration (FDA), che ha una procedura di verifica pi\xc3\xb9 complessa. Per questa ragione l'autorizzazione rilasciata dalla FDA ha tipicamente un peso internazionale, che si estende ben oltre i confini degli USA."