b'\n_START_ARTICLE_\nCiclo mestruale\n_START_PARAGRAPH_\nIl ciclo mestruale \xc3\xa8 una sequenza di cambiamenti fisiologici periodici che ha luogo nell\'apparato riproduttivo femminile (specificamente nell\'utero e nelle ovaie) e che rende possibile la gravidanza. Il ciclo mestruale \xc3\xa8 necessario per la produzione degli ovociti e per la preparazione dell\'utero per la gravidanza. Circa l\'80% delle donne dichiara di aver un qualche sintomo, da una a due settimane prima delle mestruazioni. I sintomi pi\xc3\xb9 comuni includono acne, tensione mammaria, gonfiore, sensazione di stanchezza, irritabilit\xc3\xa0 e sbalzi d\'umore. Questi sintomi, nel 20%-30% delle donne, interferiscono con la vita normale e pertanto si qualificano come sindrome premestruale. Dal 3% all\'8%, questi casi sono gravi._NEWLINE_Il primo ciclo inizia generalmente tra i dodici e i quindici anni, un momento noto come "menarca"; talvolta pu\xc3\xb2 iniziare anche pi\xc3\xb9 precocemente, intorno agli otto anni di et\xc3\xa0, un esordio ancora considerato normale. L\'et\xc3\xa0 media del primo ciclo \xc3\xa8 generalmente ritardato nei paesi in via di sviluppo rispetto al mondo sviluppato. La durata tipica di tempo tra il primo giorno di un ciclo e il primo giorno del ciclo successivo pu\xc3\xb2 variare da 21 a 45 giorni nelle donne giovani e tra 21 a 35 giorni nelle donne adulte (con una media di 28 giorni). Le mestruazioni terminano con la menopausa, che di solito si verifica tra i 45 e i 55 anni di et\xc3\xa0. Il sanguinamento di solito dura da circa 3 a 7 giorni._NEWLINE_Il ciclo mestruale \xc3\xa8 regolato da cambiamenti ormonali, che possono essere modificati utilizzando contraccettivi a base di ormoni. Al suo mantenimento concorrono diverse strutture (sistema nervoso centrale, ipotalamo, ipofisi ed ovaio) strettamente collegate tra loro. Ogni ciclo pu\xc3\xb2 essere suddiviso in tre fasi, basate sugli eventi nell\'ovaio (ciclo ovarico) o dell\'utero (ciclo uterino). Il ciclo ovarico consiste nella fase follicolare, nell\'ovulazione e nella fase luteale, mentre il ciclo uterino \xc3\xa8 diviso in mestruazioni, fase proliferativa e fase secretoria._NEWLINE_Stimolato dall\'aumento graduale della quantit\xc3\xa0 degli estrogeni nella fase follicolare, le perdite di sangue (mestruazioni) si arrestano e il rivestimento dell\'utero si addensa. I follicoli nelle ovaie iniziano a svilupparsi sotto l\'influenza di una complessa interazione di ormoni e dopo alcuni giorni uno di essi, o occasionalmente due, diventa dominante (i follicoli non dominanti si restringono e muoiono). Circa alla met\xc3\xa0 del ciclo, da 24-36 ore dopo l\'escrezione dell\'ormone luteinizzante (LH), il follicolo dominante rilascia un ovocita, in un evento chiamato "ovulazione". Dopo l\'ovulazione, l\'ovocita vive solo per 24 ore o meno, se non viene fecondato, mentre i resti del follicolo dominante nelle ovaie diventa un corpo luteo; questo corpo ha la funzione primaria di produrre grandi quantit\xc3\xa0 di progesterone. Sotto l\'influenza del progesterone, avvengono modifiche al rivestimento uterino al fine di preparare un potenziale impianto di un embrione e iniziare una gravidanza. Se l\'impianto non si verifica entro circa due settimane, il corpo luteo si evolve, provocando una brusca caduta dei livelli, sia di progesterone che di estrogeni. La diminuzione degli ormoni provoca l\'espulsione del rivestimento dell\'utero, in un processo noto come "mestruazioni". Le mestruazioni si verificano in molti animali, tra cui toporagni, pipistrelli e altri primati come le scimmie antropomorfe.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nSolo le femmine dei primati, compresa la donna, vivono il ciclo mestruale. Molti placentati e marsupiali passano invece delle fasi di estro o di calore. Il ciclo mestruale \xc3\xa8 sotto il controllo degli ormoni sessuali ed \xc3\xa8 necessario per la riproduzione. Nelle donne il ciclo mestruale si ripete con cadenza mensile dalla pubert\xc3\xa0 alla menopausa._NEWLINE_Durante il ciclo mestruale, il corpo della donna sessualmente matura fa aumentare le dimensioni dell\'endometrio dell\'utero con un progressivo aumento di estrogeni, e quando questo ormone raggiunge livelli critici viene prodotto dell\'estradiolo, e poco dopo inizia la stimolazione delle ovaie per mezzo dell\'ormone FSH (Follicle Stimulating Hormone), e dell\'ormone luteinizzante LH. I follicoli iniziano a crescere e dopo qualche giorno uno di loro matura in un ovulo a causa di un processo di feedback negativo. A quel punto le ovaie rilasciano un ovocita (o eventualmente pi\xc3\xb9 di uno, nel caso in cui ci sia una doppia emissione di ovociti durante l\'ovulazione, e in questo caso si hanno dei gemelli eterozigoti, o gemelli non identici, in caso di fecondazione; gemelli identici, o monozigoti, si hanno da un singolo ovulo, attraverso la mitosi di uno zigote in due zigoti differenti). Le cellule della granulosa e della teca che precedentemente proteggevano l\'ovocita, ora si trasformano in corpo luteo, ricco di proteine e grassi, che ha la funzione di continuare la produzione di estrogeni e progesterone nei primi tre mesi di gravidanza (in seguito questo ruolo viene assunto dalla placenta)._NEWLINE_Il rivestimento dell\'utero, l\'endometrio (mucosa uterina), si inspessisce fino a 2\xe2\x80\x933\xc2\xa0mm in seguito ad un aumento degli estrogeni. Dopo l\'ovulazione, questo rivestimento cambia per prepararsi al potenziale concepimento e impianto dell\'uovo fecondato per dare il via a una gravidanza (si inspessisce fino a 5\xe2\x80\x936\xc2\xa0mm, si arricchisce di capillari e di depositi di lipidi e glicogeno grazie allo stimolo del progesterone). L\'ormone progesterone cresce dopo l\'ovulazione e raggiunge il picco poco dopo._NEWLINE_Se la fecondazione non avviene, l\'utero si libera del rivestimento culminando con le mestruazioni, che segnano il punto minimo per l\'attivit\xc3\xa0 degli estrogeni. Questo si manifesta al mondo esterno nella forma del "mestruo": parte essenziale dell\'endometrio e prodotti sanguigni che escono dal corpo attraverso la vagina. Sebbene questo sia comunemente definito come sangue, differisce nella composizione dal sangue venoso. I cicli mestruali si contano dall\'inizio della mestruazione, poich\xc3\xa9 questo \xc3\xa8 un segno esteriore che corrisponde da vicino al ciclo ormonale. Il mestruo, o lo spurgo o altri segni mestruali possono terminare in diversi punti nel nuovo ciclo._NEWLINE_L\'uso comune si riferisce alle mestruazioni (dal latino mensis, mese, ovvero che si verificano una volta al mese) come un "ciclo". Solitamente indica che una donna non \xc3\xa8 incinta, ma si pu\xc3\xb2 verificare la presenza di perdite anche nelle prime fasi della gravidanza, chiamate false mestruazioni. Queste differiscono dall\'effettivo ciclo mestruale in quanto sono perdite minori del solito; talvolta questa differenza pu\xc3\xb2 non essere notata. Durante gli anni fertili, la mancanza di mestruazioni fornisce la prima indicazione alla donna sulla sua possibile condizione._NEWLINE_Le mestruazioni formano una normale parte di un processo ciclico naturale che si svolge nelle donne sane tra la pubert\xc3\xa0 e la fine della fertilit\xc3\xa0. L\'inizio delle mestruazioni, conosciuto come "menarca", avviene attorno ai dodici anni. Fattori quali l\'eredit\xc3\xa0, la dieta e soprattutto la salute possono accelerare o ritardare il menarca._NEWLINE_La condizione di pubert\xc3\xa0 precoce \xc3\xa8 causa del sopraggiungere delle mestruazioni in bambine di soli 8 anni. Alcune donne hanno il loro primo ciclo nella tarda adolescenza, che \xc3\xa8 il periodo dell\'accrescimento della statura. L\'ultimo periodo, la menopausa, solitamente sopraggiunge tra i 45 e i 55 anni. Variazioni di questo schema necessitano di cure mediche. L\'amenorrea si riferisce alla prolungata assenza del mestruo durante il periodo fertile di una donna per ragioni diverse dalla gravidanza. Per esempio, le donne con pochissimo grasso corporeo, come le atlete, potrebbero cessare di mestruare. La presenza di mestruazioni non prova che l\'ovulazione abbia avuto luogo: le donne che non ovulano possono avere cicli mestruali. Questi cicli anovulari tendono ad avvenire con minore regolarit\xc3\xa0 e mostrano una maggiore variazione nella lunghezza del ciclo. Inoltre, l\'assenza delle mestruazioni non prova che la fecondazione sia avvenuta poich\xc3\xa9 la mancata produzione dell\'ormone in donne non incinte pu\xc3\xb2 sopprimere in certe occasioni il flusso mestruale.\n_START_SECTION_\nLe fasi\n_START_PARAGRAPH_\nLe donne mostrano notevoli variazioni nella lunghezza dei loro cicli mestruali. La lunghezza del ciclo differisce anche a seconda delle specie animali (in questo caso per\xc3\xb2 si parla di ciclo estrale.)_NEWLINE_La lunghezza del ciclo pu\xc3\xb2 variare; 28 giorni sono presi come rappresentativi della media del ciclo ovulatorio nelle donne. Per convenzione si usa l\'inizio delle perdite mestruali per segnare l\'inizio del ciclo, cos\xc3\xac che il primo giorno di perdite \xc3\xa8 chiamato "primo giorno del ciclo"._NEWLINE_Il ciclo mestruale si pu\xc3\xb2 dividere in quattro fasi:\n_START_SECTION_\nFase follicolare\n_START_PARAGRAPH_\nNella fase follicolare del ciclo ovarico l\'ipofisi rilascia quantit\xc3\xa0 modeste di FSH e di LH in risposta alle stimolazioni provenienti dall\'ipotalamo; in questa fase le cellule del follicolo immaturo dispongono di recettori per l\'ormone FSH ma non per quelli per l\'ormone LH. Le molecole di FSH inducono l\'accrescimento da cinque a sette follicoli ovarici e le cellule di tale struttura in sviluppo producono estrogeni. Questi follicoli, che sono stati cresciuti per la gran parte dell\'anno in un processo noto come follicologenesi, competono con tutti gli altri per il dominio. Il follicolo pi\xc3\xb9 grande secerne inibina che serve a fermare i follicoli sopprimendo la produzione di FSH._NEWLINE_Questo follicolo dominante continua a crescere, forma un rigonfiamento vicino alla superficie dell\'ovaia, e diventa presto competente per l\'ovulazione._NEWLINE_Una bassa concentrazione di estrogeni da parte del follicolo mantiene la secrezione di gonadotropine ipofisarie (FSH, LH) a livelli parimenti modesti attraverso un meccanismo di feedback negativo. Questi rapporti ormonali si modificano in modo radicale e bruscamente nella fase ovulatoria quando il ritmo della secrezione di estrogeni da parte del follicolo in sviluppo inizia a crescere molto rapidamente; per un controllo feedback positivo aumenteranno notevolmente anche le gonadotropine (FSH, LH). Ormai la maturazione del follicolo \xc3\xa8 arrivata a un punto tale che questa struttura dispone di recettori per l\'ormone LH e pu\xc3\xb2 rispondere a questa molecola segnale che determina nel follicolo stesso la definitiva maturazione; l\'ovulazione si verifica circa 24 ore dopo la comparsa del picco di LH; in seguito all\'ovulazione, LH stimola la formazione del corpo luteo, una particolare struttura cicatriziale che funziona come ghiandola endocrina._NEWLINE_I follicoli producono estrogeni. Questi estrogeni iniziano la formazione di un nuovo strato di endometrio nell\'utero, storicamente identificato come l\'endometrio proliferativo. Se fecondato, l\'embrione sar\xc3\xa0 impiantato all\'interno di questa polpa ospitale.\n_START_SECTION_\nFase lutea\n_START_PARAGRAPH_\nIl corpo luteo \xc3\xa8 il corpo solido che si forma nelle ovaie dopo che l\'ovulo \xc3\xa8 stato rilasciato dalle tube di Falloppio, \xc3\xa8 cresciuto e si \xc3\xa8 diviso. Dopo l\'ovulazione, il follicolo residuo si trasforma nel corpo luteo con l\'aiuto di ormoni secreti dall\'ipofisi. Questo corpo produrr\xc3\xa0 progesterone ed estrogeni per approssimativamente due settimane. Il progesterone gioca un ruolo chiave nel convertire l\'endometrio proliferativo in un rivestimento accogliente per un eventuale impianto e per le prime fasi della gravidanza. Esso innalza anche la temperatura corporea da un quarto a mezzo grado centigrado, perci\xc3\xb2 le donne che misurano la temperatura giornalmente possono accorgersi che sono nella fase lutea. L\'ovulo, se sar\xc3\xa0 stato fecondato, viagger\xc3\xa0 come blastula attraverso le tube di Falloppio fino alla cavit\xc3\xa0 uterina e si impianter\xc3\xa0 6 o 12 giorni dopo l\'ovulazione. Poco dopo l\'impianto, l\'embrione segnaler\xc3\xa0 la propria esistenza al sistema materno. Un segnale precoce viene dato dalla gonadotropina corionica (HCG), ormone che si pu\xc3\xb2 misurare con un test di gravidanza. Esso ha un ruolo importante nel mantenere il corpo luteo "vivo" e capace di produrre ancora progesterone. Senza gravidanza (e quindi senza HCG) il corpo luteo scompare, e il livello di progesterone crolla. Ci\xc3\xb2 determina l\'inizio di un nuovo ciclo mestruale.\n_START_SECTION_\nPeriodo di fertilit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nLa lunghezza della fase follicolare - e di conseguenza, quella del ciclo mestruale - possono variare. La fase lutea al contrario dimostra regolarit\xc3\xa0. Per alcune donne questa dura 10 giorni, per altre 16 (in media 14 giorni), tuttavia per ciascuna donna tale lunghezza \xc3\xa8 fissa. Gli spermatozoi sopravvivono all\'interno di una donna per 3 giorni in media, si considera normale fino a 5 giorni di sopravvivenza. \xc3\x88 stata documentata una gravidanza risultante da sperma sopravvissuto 8 giorni. _NEWLINE_Il periodo pi\xc3\xb9 fertile (periodo con maggiore probabilit\xc3\xa0 che un rapporto sessuale induca a gravidanza) dura fra 5 giorni prima dell\'ovulazione fino a 1-2 giorni successivi. In un ciclo di 28 giorni con una fase lutea di 14 giorni, il periodo di maggior fertilit\xc3\xa0 corrisponde alla seconda ed inizio terza settimana del ciclo._NEWLINE_I metodi di pianificazione della nascita basati sul controllo della fertilit\xc3\xa0 mirano a determinare il periodo dell\'ovulazione al fine di identificare i giorni fertili e quelli non fertili del ciclo._NEWLINE_Chiunque abbia sentito parlare di ciclo mestruale ed ovulazione potrebbe assumere, a modo di contraccettivo, che il ciclo mestruale duri 28 giorni, e che l\'ovulazione occorra sempre 14 giorni dopo l\'inizio delle mestruazioni. Questa assunzione pu\xc3\xb2 condurre a gravidanze non volute. Da notare inoltre che non sempre le perdite di sangue contano come mestruazioni, e ci\xc3\xb2 pu\xc3\xb2 essere fuorviante ai fini del calcolo del periodo di fertilit\xc3\xa0._NEWLINE_Se una donna intende concepire, il periodo pi\xc3\xb9 fertile occorre tra 19 e 10 giorni precedenti le mestruazioni. Parecchie donne utilizzano degli strumenti di rivelazione dell\'ovulazione che rilevano la crescita di LH nelle urine per identificare il periodo pi\xc3\xb9 fertile. Altri strumenti si basano sull\'osservazione di uno o pi\xc3\xb9 dei tre segnali primari di fertilit\xc3\xa0 (temperatura basale corporea, fluido cervicale, e posizione cervicale)._NEWLINE_Una credenza diffusa sostiene che l\'inizio delle mestruazioni tenda a sincronizzarsi fra donne che vivono nello stesso ambiente. Questo fenomeno (effetto McClintock) \xc3\xa8 stato descritto per la prima volta nel 1971, ed \xc3\xa8 stato attribuito all\'azione di un feromone nel 1988, anche se poi indagini pi\xc3\xb9 approfondite hanno seriamente messo in dubbio le conclusioni di tali ricerche.\n_START_SECTION_\nControllo ormonale\n_START_PARAGRAPH_\nIl ciclo mestruale \xc3\xa8 regolato in maniera altamente complessa. Per molti anni, il dibattito fra i ricercatori si \xc3\xa8 sviluppato attorno a quale sistema regolatore detenesse per ultimo il controllo: l\'ipotalamo, l\'ipofisi, oppure le ovaie con il follicolo; ma tutti e tre i sistemi interagiscono. In qualsiasi scenario, il follicolo ovarico detiene un ruolo critico: fa maturare l\'endometrio, provvede lo stimolo appropriato all\'ipotalamo e all\'ipofisi, e contribuisce alla modificazione del muco cervicale. Due ormoni sessuali giocano un ruolo fondamentale nel controllo del ciclo mestruale: l\'estradiolo ed il progesterone. Ma tutti e tre i sistemi devono interagire tra loro.\n_START_SECTION_\nFrequenza\n_START_PARAGRAPH_\nLa mestruazione si ha ogni 28 giorni, e dura circa 7 giorni. Intervalli minori o uguali a 21 giorni si chiamano polimenorrea; per cicli uguali o superiori a 35 giorni \xc3\xa8 oligomenorrea._NEWLINE_Si ha amenorrea se l\'intervallo supera i 180 giorni.\n_START_SECTION_\nFlusso\n_START_PARAGRAPH_\nIl flusso mestruale normale varia tra 50 ml \xc2\xb1 30 ml. Segue un andamento "crescendo-decrescendo", che \xc3\xa8: partenza con un livello moderato, qualche incremento, e poi una lenta diminuzione fino a sgocciolio. Flussi molto abbondanti o maggiori di 80 ml (ipermenorrea o menorragia) possono derivare da disturbi ormonali, anormalit\xc3\xa0 uterine, incluso leiomioma uterino o cancro, e altre cause. Il fenomeno opposto, un sanguinamento molto ridotto, \xc3\xa8 detto ipomenorrea.\n_START_SECTION_\nDurata\n_START_PARAGRAPH_\nIn media il sanguinamento dura da 3 a 7 giorni dall\'inizio del ciclo._NEWLINE_Sanguinamenti prolungati (menorragia, anche meno-metrorragia) non mostrano un andamento chiaro. Il sanguinamento disfunzionale uterino \xc3\xa8 provocato da disfunzioni ormonali, generalmente senza ovulazione. Tutti i sanguinamenti anomali necessitano attenzione medica; possono indicare sbilanciamenti ormonali, fibromi uterini, o altri problemi.\n_START_SECTION_\nEtimologia e mese lunare\n_START_PARAGRAPH_\nI termini "mestruazione" e "mese" derivano dal Latino mensis (mese), che \xc3\xa8 in stretta relazione con il Greco mene (luna) e con la radice della parole inglesi month e moon\xe2\x80\x94riflettendo il fatto che la Luna impiega quasi 28 giorni (precisamente 27,32 giorni) per compiere una rivoluzione attorno alla Terra. Il mese sinodico mese lunare, il periodo tra due lune nuove (o lune piene), \xc3\xa8 di 29.53 giorni.\n_START_SECTION_\nContenimento del flusso mestruale\n_START_PARAGRAPH_\nEsistono diversi prodotti per contenere il flusso mestruale della donna.\n_START_SECTION_\nMestruazioni negli altri mammiferi\n_START_PARAGRAPH_\nSolo negli ominidi avviene un ciclo mestruale completo, come descritto. I cicli mestruali variano nella durata, da un periodo di 29 giorni dei pongo fino ai 37 giorni degli scimpanz\xc3\xa9._NEWLINE_Le femmine di altre specie di mammiferi hanno il "ciclo estrale" invece di quello mestruale. A differenza degli animali con il ciclo mestruale, le femmine con il ciclo estrale sono feconde solo durante questo periodo. Durante il ciclo l\'imminente ovulazione \xc3\xa8 annunciata ai maschi con segnali visivi e comportamentali, feromoni o entrambi. Se non ha luogo la fecondazione, l\'utero riassorbe l\'endometrio e non si produce nessuna emorragia mestruale. Esistono differenze significative tra il ciclo estrale e quello mestruale. Alcuni animali domestici, come il gatto e il cane, sperimentano la fuoriuscita di piccole quantit\xc3\xa0 di sangue mentre sono in calore. Questa fase del ciclo estrale corrisponde alla fase follicolare del ciclo mestruale e non dovrebbe essere confusa con le mestruazioni.\n_START_SECTION_\nMestruazioni nelle culture\n_START_PARAGRAPH_\nMolte religioni hanno tradizioni collegate alle mestruazioni. Queste consistono a volte in divieti di compiere certe azioni durante le mestruazioni (come per esempio l\'avere rapporti sessuali secondo la religione ebraica ortodossa o l\'Islam), o in pratiche che devono essere eseguite alla fine di ogni periodo mestruale (come il mikvah nella religione ebraica e il ghusl nell\'Islam). Nell\'induismo durante le mestruazioni le donne non possono effettuare il p\xc5\xabj\xc4\x81 e diverse altre pratiche di culto; in alcune zone del Nepal non possono partecipare nemmeno alle normali attivit\xc3\xa0 familiari e vengono confinate in capanne di fortuna (cfr. chhaupadi)._NEWLINE_In varie parti del mondo anticamente sono esistite delle credenze secondo le quali la donna mestruata non dovesse toccare le piante, per non farle seccare: in Andalusia, Grecia e nell\'Italia meridionale non doveva guardare il grembo di altre donne, perch\xc3\xa9 poteva renderle sterili (Sicilia), non poteva toccare il grano perch\xc3\xa9 lo avrebbe reso non commestibile (Puglia), non poteva aiutare nella preparazione domestica di distillati, salse e marmellate (Abruzzo, Calabria, Puglia e Sicilia), in Provenza e nell\'Italia settentrionale (Piemonte e Valle d\'Aosta) nella salatura dei cibi (e per la sua condizione detta "non salatrice") ecc. poich\xc3\xa9 si pensava potesse causarne una non eccellente riuscita.'