b"\n_START_ARTICLE_\nSilver Thursday\n_START_SECTION_\nPremesse storiche\n_START_PARAGRAPH_\nNelson Bunker Hunt e William Herbert Hunt, imprenditori attivi nel mercato petrolifero e figli del miliardario texano Haroldson Lafayette Hunt, Jr., compresero che il mercato dell'argento era limitato e circoscritto e che se avessero avuto la possibilit\xc3\xa0 di prenderne in mano le redini (corner the market), diventandone gli oligopolisti, avrebbero fatto una fortuna, poich\xc3\xa9 avrebbero potuto agire sul lato dell'offerta dell'argento, determinandone i prezzi._NEWLINE_Nel 1979 il prezzo dell'argento pass\xc3\xb2 dai 6 dollari all'oncia ($0.193/g) a un massimo di 48.70 dollari all'oncia ($1.566/g), con un aumento del 712%. I fratelli Hunt cercarono di accaparrarsi un terzo del mercato dell'argento fisico mondiale a disposizione sul mercato (senza prendere in considerazione la quota detenuta dai governi). Il tentativo degli Hunt fu cos\xc3\xac aggressivo da spingere persino la gioielleria Tiffany's a acquistare una pagina sul New York Times per stigmatizzare pubblicamente il loro operato, accusandoli di innalzare artificialmente la domanda d'argento, facendone lievitare i prezzi e gettando le basi per la costituzione di un monopolio del mercato dell'argento._NEWLINE_Ma il 7 gennaio 1980, in risposta all'attivit\xc3\xa0 di accumulazione dei fratelli Hunt, il Comex decise di ampliare i margini di garanzia sugli acquisti a termine, adottando la cosiddetta Silver Rule 7, che rispetto a prima introduceva dei notevoli ostacoli nei confronti dell'acquisto di materie prime facendo ricorso alla leva finanziaria. I fratelli Hunt avevano fatto massicciamente ricorso alla leva per finanziare i propri acquisti e, appena il prezzo cominci\xc3\xb2 a scendere a seguito della chiusura da parte degli operatori delle proprie operazioni a causa delle richieste di marginatura pi\xc3\xb9 elevate, cominciarono a trovarsi in difficolt\xc3\xa0; essi, pesantemente indebitatisi per acquistare l'argento fisico, non furono pi\xc3\xb9 in grado di onorare i margini di garanzia n\xc3\xa9 i prestiti accesi per le loro speculazioni.\n_START_SECTION_\nSilver Thursday\n_START_PARAGRAPH_\nI fratelli Hunt avevano investito pesantemente in contratti futures attraverso diversi brokers. Allorquando il prezzo dell'argento cadde al di sotto del requisito minimo di margine, venne loro richiesto un margin call pari a 100 milioni di dollari. Gli Hunt non erano in grado di soddisfare la richiesta di marginatura e, di fronte a una perdita potenziale per l'industria finanziaria di 1.7 miliardi di dollari, il panico cominci\xc3\xb2 a contagiare i mercati finanziari, contagiando i mercati delle materie prime, dei futures e persino l'azionario. Diversi funzionari governativi temettero che, nel caso in cui gli Hunt fossero venuti meno alle loro obbligazioni, alcuni istituti finanziari di Wall Street avrebbero potuto diventare insolventi. Per porre fine alla fase di panico e salvare la situazione, un consorzio di banche forn\xc3\xac una linea di credito di 1.1 miliardi di dollari ai fratelli, in modo che essi potessero far fronte alla richiesta di marginatura, assolvendo i propri obblighi finanziari.\n_START_SECTION_\nReazione del mercato azionario\n_START_PARAGRAPH_\nQuel giorno segn\xc3\xb2 la fine di una lunga correzione del mercato azionario, gettando le basi per un buon proseguimento dell'anno.\n_START_SECTION_\nEventi successivi\n_START_PARAGRAPH_\nI fratelli Hunt persero in quei giorni pi\xc3\xb9 di un miliardo di dollari, ma nonostante ci\xc3\xb2 il patrimonio famigliare riusc\xc3\xac a salvarli dalla bancarotta, bench\xc3\xa9 dovettero mettere a pegno la maggior parte dei loro averi, inclusa la partecipazione nella Placid Oil, come collaterale a garanzia del prestito ricevuto. Negli anni successivi il valore del loro patrimonio (incluse le quote in petrolio, zucchero e immobili) declin\xc3\xb2 costantemente durante gli anni ottanta, passando dai 5 miliardi del 1980 a meno di 1 miliardo nel 1988._NEWLINE_Nel 1988 i fratelli vennero ritenuti civilmente responsabili per il loro tentativo di monopolizzare il mercato dell'argento, venendo condannati a pagare 134 milioni di dollari come risarcimento a una societ\xc3\xa0 mineraria peruviana, danneggiata gravemente dalle loro azioni. Ci\xc3\xb2 port\xc3\xb2 i fratelli a dichiarare bancarotta, in uno dei casi pi\xc3\xb9 gravi della storia del Texas."