b"\n_START_ARTICLE_\nOdontogriphus omalus\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nDi questo animale, fino al 2006, si conosceva solo un esemplare dotato di parte e controparte, scoperto negli anni '10 da Charles Doolittle Walcott ma non riconosciuto fino al 1976, quando Simon Conway Morris lo descrisse per la prima volta. Il corpo di questo misterioso animale non era ben conservato, ma le poche strutture riconoscibili non assomigliavano a quelle di alcun altro animale noto. L'odontogrifo era piatto, allungato e di forma ovale, lungo poco pi\xc3\xb9 di sei centimetri e dal corpo attraversato da linee parallele trasversali; si presume che queste linee costituissero anulazioni, e non veri e propri segmenti._NEWLINE_Nella parte frontale del corpo, in quello che si potrebbe definire il \xe2\x80\x9ccapo\xe2\x80\x9d, sono presenti due strutture descritte come \xe2\x80\x9cpalpi\xe2\x80\x9d, forse organi sensoriali, in ogni caso depressioni formate da sei strati laminari di tessuto. Poco pi\xc3\xb9 avanti, sulla linea mediana, \xc3\xa8 presente un organo bizzarro, che forse costituiva la bocca dell'animale. La struttura era a forma di \xe2\x80\x9cU\xe2\x80\x9d rovesciata, ed era circondata da venticinque minuscoli coni appuntiti, lunghi meno di mezzo millimetro. Dal momento che questi dentelli erano troppo piccoli e fragili per assolvere una funzione predatoria di qualche tipo, Conway Morris ipotizz\xc3\xb2 che potessero essere un sostegno per la base di tentacoli intorno alla bocca, con i quali forse l'animale raccoglieva il cibo.\n_START_SECTION_\nL'\xe2\x80\x9cenigma dentato\xe2\x80\x9d\n_START_PARAGRAPH_\nSe l'animale avesse posseduto tentacoli, la struttura sarebbe stata molto simile a un lofoforo, un apparato boccale condiviso da vari phyla moderni; in ogni caso, nessun moderno lofoforo presenta denti interni che sostengano questi tentacoli, e l'odontogrifo non \xc3\xa8 stato ascritto ad alcun gruppo noto. Il nome stesso, Odontogriphus, deriva dal greco e significa \xe2\x80\x9cenigma dentato\xe2\x80\x9d._NEWLINE_Al momento della descrizione, Conway Morris ritenne che la struttura dentata assomigliasse molto ai cosiddetti conodonti, all'epoca noti per singoli misteriosi elementi simili a denti e dalla grande variet\xc3\xa0 di forme, rinvenuti in strati che andavano dal Cambriano al Triassico. Con la scoperta di Odontogriphus, per un certo periodo, si ritenne di aver scoperto il misterioso possessore di tali strutture. In realt\xc3\xa0 l'animale conodonte (Clydagnathus) venne poi scoperto, ma non assomigliava in alcun modo all\xe2\x80\x99Odontogriphus. L' \xe2\x80\x9cenigma dentato\xe2\x80\x9d, quindi, rimaneva ancora tale.\n_START_SECTION_\nUn nuotatore libero senza pinne?\n_START_PARAGRAPH_\nIl giacimento di Burgess si \xc3\xa8 formato grazie a una frana sottomarina che travolse un gran numero di animali di fondale, trascinandoli in un ambiente anossico dove vennero ricoperti dai sedimenti. Data l'estrema rarit\xc3\xa0 di Odontogriphus nella documentazione fossile, si \xc3\xa8 pensato che questo animale fosse un nuotatore libero, che viveva nella colonna d'acqua esattamente al di sopra del fondo marino. L'esemplare potrebbe essere stato accidentalmente travolto dal fango. In ogni caso, il corpo dell'animale sembrerebbe essere privo di una qualunque struttura simile a una pinna o a un arto, e quasi tutti i nuotatori liberi del mare di Burgess erano dotati di pinne.\n_START_SECTION_\nNuove scoperte\n_START_PARAGRAPH_\nIl dibattito riguardante la classificazione dell'animale \xc3\xa8 proseguito nel corso degli anni: un'ipotesi affascinante \xc3\xa8 quella di Jerzy Dzik, che ha visto nell'odontogrifo un antichissimo cordato._NEWLINE_Nel 2006 un team capitanato da Jean-Bernard Caron hanno reso pubblica la scoperta di numerosi altri esemplari di Odontogriphus, alcuni dei quali eccezionalmente conservati. Questi reperti mostrano la presenza di strutture simili a branchie e, soprattutto, la presenza di una radula, una struttura costituita da file di piccole protuberanze simili a denti. La radula \xc3\xa8 un carattere distintivo dei molluschi e quindi si \xc3\xa8 supposto che Odontogriphus appartenesse a questo phylum. Se ci\xc3\xb2 fosse vero, l'odontogrifo sarebbe uno dei pi\xc3\xb9 antichi molluschi a corpo molle noti, dopo Kimberella del Precambriano superiore._NEWLINE_Secondo il team di Caron, l'odontogrifo non nuotava liberamente, ma strisciava sul fondo cibandosi di batteri, che grattava dal substrato grazie alla radula; \xc3\xa8 tuttavia possibile che l'animale potesse nuotare per fuggire dai predatori o trovare nuove fonti di cibo.\n_START_SECTION_\nUn mollusco primitivo?\n_START_PARAGRAPH_\nSi \xc3\xa8 inoltre ipotizzato che l'odontogrifo e un altro \xe2\x80\x9cproto \xe2\x80\x93 mollusco\xe2\x80\x9d di Burgess Shales, Wiwaxia, fossero strettamente imparentati dal momento che entrambi possedevano una radula simile. I due animali potrebbero essere derivati da organismi ancora pi\xc3\xb9 antichi come Kimberella e l'intero phylum dei molluschi potrebbe quindi aver avuto origine nel Precambriano._NEWLINE_Secondo Nicholas Butterfield, invece, il team di Caron avrebbe erroneamente identificato le strutture come radule, e l'odontogrifo sarebbe un verme segmentato, appartenente al superphylum Lophotrochozoa. Il dibattito \xc3\xa8 ancora in essere, e sembra che l'\xe2\x80\x9cenigma dentato\xe2\x80\x9d tenga ancora fede al suo soprannome."