b'\n_START_ARTICLE_\nOperazione Ker\xc4\x8d\'-Eltigen\n_START_SECTION_\nAntefatti\n_START_PARAGRAPH_\nLa sconfitta tedesca nella battaglia di Kursk nel luglio 1943 consegn\xc3\xb2 l\'iniziativa strategica sul fronte orientale all\'Armata Rossa, che pass\xc3\xb2 all\'offensiva sferrando un massiccio attacco in Ucraina facendo crollare il fronte dell\'Asse. Le rinnovate offensive sovietiche in Ucraina rendevano ora intenibile per le truppe tedesche la posizione della "testa di ponte del Kuban", nell\'estremo settore sud del fronte orientale: la testa di ponte, costituita attorno alla penisola di Taman\' nella Russia meridionale, era quanto restava dei guadagni territoriali ottenuti con l\'operazione Blu del 1942, poi annullati dalla sconfitta dell\'Asse nella battaglia di Stalingrado all\'inizio del 1943; Hitler aveva insistito perch\xc3\xa9 la penisola fosse tenuta, onde farne un trampolino di lancio per riprendere l\'avanzata verso i giacimenti petroliferi del Caucaso, ma con i sovietici penetrati a fondo in Ucraina questi propositi non erano pi\xc3\xb9 realizzabili._NEWLINE_La 17\xc2\xaa Armata del generale Erwin Jaenecke, composta da truppe tedesche e romene, port\xc3\xb2 quindi a termine tra la met\xc3\xa0 di settembre e i primi di ottobre 1943 una vasta operazione di evacuazione della testa di ponte, traghettando in salvo 200.000 soldati dell\'Asse alla volta della penisola di Crimea. Il possesso della Crimea era strategico per l\'Asse, visto che le basi aeree situate nella penisola potevano essere sfruttate dai bombardieri sovietici per attaccare i campi petroliferi di Ploie\xc8\x99ti in Romania, di vitale importanza per alimentare la macchina bellica tedesca, e la 17\xc2\xaa Armata di Jaenecke fu incaricata di tenere la penisola a ogni costo; con la perdita della penisola di Taman\' e l\'avanzata sovietica in Ucraina, il generale doveva per\xc3\xb2 prepararsi a fronteggiare tanto un attacco da nord attraverso l\'istmo di Perekop quando uno sbarco anfibio da est attraverso lo stretto di Ker\xc4\x8d\'._NEWLINE_Proprio a quest\'ultima operazione si stava preparando il 4\xc2\xba Fronte ucraino del generale F\xc3\xabdor Tolbuchin grazie alle appena rioccupate posizioni sulla penisola di Taman\'. Incaricato di guidare lo sbarco sulla dirimpettaia penisola di Ker\xc4\x8d\' fu il generale Ivan Petrov, con ai suoi ordini la 18\xc2\xaa Armata del generale Konstantin Leselidze e la 57\xc2\xaa Armata del generale Kondrat Melnik; le risorse navali impegnate nell\'operazione sarebbero state invece dirette dal comandante della Flotta del Mar Nero ammiraglio Lev Vladimirskij. Gli ostacoli che le forze sovietiche dovevano affrontare erano notevoli: il cattivo tempo dato dall\'inverno imminente ostacolava non poco la navigazione nello stretto di Ker\xc4\x8d\', e alla carenza di adeguati mezzi da sbarco si sommava la generale inesperienza delle forze sovietiche quanto a operazioni anfibie di vasta portata. L\'operazione, lanciata in congiunzione con un attacco del 4\xc2\xba Fronte ucraino attraverso l\'istmo di Perekop, avrebbe visto lo sbarco di una prima forza nei pressi del villaggio di Eltigen, a sud della citt\xc3\xa0 di Ker\xc4\x8d\'; questa era pi\xc3\xb9 che altro una mossa volta a distrarre i difensori da un pi\xc3\xb9 consistente sbarco sulla penisola di Yeni-Kale, a nord di Ker\xc4\x8d\', che sarebbe seguito dopo qualche giorno. Pi\xc3\xb9 di 600 tra cannoni e lanciarazzi Katju\xc5\xa1a furono ammassati sulla punta di Chushka, una lunga lingua di sabbia che si protendeva dall\'estremit\xc3\xa0 settentrionale della penisola di Taman\', per bombardare le postazioni dell\'Asse a Ker\xc4\x8d\' distanti solo cinque chilometri._NEWLINE_L\'attacco attraverso lo stretto di Ker\xc4\x8d\' non era affatto imprevisto e il generale Jaenecke aveva predisposto solide difese. Il presidio della costa meridionale e sud-orientale della Crimea era responsabilit\xc3\xa0 del Corpo da montagna romeno del generale Hugo Schwab, il quale schierava nella penisola di Ker\xc4\x8d\' la 98\xc2\xaa Divisione di fanteria tedesca, la 6\xc2\xaa Divisione di cavalleria romena e la 3\xc2\xaa Divisione dei v\xc3\xa2n\xc4\x83tori de munte romeni. L\'unico supporto corazzato a queste unit\xc3\xa0 veniva da alcuni battaglioni di cannoni d\'assalto StuG III tedeschi per un totale di 45 mezzi, cui si aggiungevano alcune batterie di artiglieria antiaerea e costiera; i dragamine della 3\xc2\xaa Flottiglia avevano provveduto nei giorni precedenti a deporre nello stretto di Ker\xc4\x8d\' circa 2.000 mine navali per ostacolare il passaggio dei mezzi sovietici.\n_START_SECTION_\nL\'operazione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'assalto sovietico era progettato per il 28 ottobre, ma il cattivo tempo fece posticipare l\'inizio dell\'operazione alla notte tra il 31 ottobre e il 1\xc2\xba novembre 1943; circa 3.000 uomini della 318\xc2\xaa Divisione fucilieri e del 386\xc2\xba Battaglione indipendente della fanteria di marina sovietica, parte della 18\xc2\xaa Armata di Leselidze, si imbarcarono su un vasto raggruppamento di imbarcazioni di ogni tipo e dimensione, dai pescherecci alle scialuppe a remi, per dirigere alla volta delle spiagge attorno a Eltigen. La traversata fu quantomai difficoltosa, ostacolata come fu dal cattivo tempo e dall\'oscurit\xc3\xa0; alcune imbarcazioni caddero vittima delle mine tedesche mentre altre dovettero rinunciare e tornare indietro: solo 1.000 uomini della prima ondata poterono essere sbarcati nei dintorni di Eltigen. Ad ogni modo, lo sbarco nelle prime ore del giorno colse i di sorpresa i difensori tedeschi della 98\xc2\xaa Divisione fanteria, e i sovietici stabilirono rapidamente una piccola testa di ponte; nonostante gli attacchi aerei dei velivoli dell\'Asse, altri rinforzi scesero a terra nel corso del primo giorno, e i sovietici poterono espandere la testa di ponte intorno a Eltigen per una lunghezza di 4,5 chilometri e per una profondit\xc3\xa0 di 1,5 chilometri._NEWLINE_Mentre i rinforzi dell\'Asse accorrevano a Eltigen, il 2 novembre la 57\xc2\xaa Armata sovietica lanci\xc3\xb2 il suo sbarco a nord di Ker\xc4\x8d\': circa 4.400 uomini della 2\xc2\xaa Divisione fucilieri della guardia e del 369\xc2\xba Battaglione fanteria di marina riuscirono a prendere terra nei dintorni di Yeni-Kale, travolgendo la resistenza dei reparti della 98\xc2\xaa Divisione tedesca anche grazie al pesante fuoco d\'artiglieria che veniva dalla penisola di Taman\'; il tempo miglior\xc3\xb2 a sufficienza da permettere alla Marina sovietica di intensificare il traffico attraverso lo stretto tra le due penisole, ed entro l\'11 novembre nella testa di ponte a Yeni-Kale erano stati sbarcati 27.700 uomini della 55\xc2\xaa Divisione della guardia, della 32\xc2\xaa e della 383\xc2\xaa Divisione fucilieri. Il 117\xc2\xba Reggimento fucilieri della guardia, nonch\xc3\xa9 unit\xc3\xa0 di artiglieria e mezzi corazzati, andarono invece a rinforzare le posizioni a Eltigen._NEWLINE_Il comando della 17\xc2\xaa Armata tedesca trasfer\xc3\xac l\'intera 98\xc2\xaa Divisione, poi rinforzata dalle unit\xc3\xa0 del V Corpo d\'armata tedesco, a contenere la testa di ponte sovietica a Yeni-Kale, mentre l\'eliminazione delle truppe dell\'Armata Rossa sbarcate a Eltigen fu demandata alla 6\xc2\xaa Divisione di cavalleria romena del generale Corneliu Teodorini, rinforzata da alcuni reparti della 3\xc2\xaa Divisione da montagna romena e dai cannoni d\'assalto tedeschi. Entro il 5 novembre la penetrazione sovietica verso l\'interno era stata bloccata e la testa di ponte contenuta, anche se un primo attacco ai danni delle postazioni sovietiche sferrato il 7 novembre venne respinto. Determinate per l\'eliminazione della testa di ponte di Eltigen si rivel\xc3\xb2 l\'intervento della 3\xc2\xaa Flottiglia dragamine tedesca: i suoi mezzi intervennero in forze contro i convogli sovietici diretti alla testa di ponte, provocando una grave carenza di rifornimenti alle truppe a terra. Le forze aeree dell\'Asse riuscirono anche ad acquisire una certa superiorit\xc3\xa0 sopra lo stretto, infliggendo forti perdite all\'aviazione sovietica e impedendole di portare aiuto ai reparti accerchiati._NEWLINE_Per circa un mese le forze dell\'Asse assediarono i sovietici a Eltigen, finch\xc3\xa9 il 4 dicembre passarono all\'attacco; oltre che sulla sua 6\xc2\xaa Divisione di cavalleria, il generale Teodorini poteva contare sull\'appoggio di due battaglioni della 3\xc2\xaa Divisione da montagna, un battaglione di StuG III, 12 batterie di artiglieria tedesca, due squadroni di bombardieri in picchiata della Luftwaffe e uno di velivoli romeni. Nel corso del primo giorno i romeni furono respinti dalla forte resistenza nemica sul lato sinistro del fronte, dove i sovietici erano asserragliati sulla collina di Quota 56,7, ma guadagnarono terreno sulla destra. Teodorini rinnov\xc3\xb2 l\'offensiva il giorno seguente, sferrando tre attacchi a partire dal terreno conquistato precedentemente: dopo duri scontri i romeni espugnarono le postazioni sovietiche su Quota 56,7 alle 15:30, respingendo i reparti dell\'Armata Rossa in direzione del faro a sud di Eltigen. L\'attacco finale venne sferrato il 6 dicembre: i v\xc3\xa2n\xc4\x83tori de munte conquistarono l\'abitato di Eltigen mentre i reparti della 6\xc2\xaa Divisione di cavalleria espugnarono il faro alle 14:00; entro la mattina del 7 dicembre la testa di ponte di Eltigen era completamente collassata: al prezzo di 865 tra morti e feriti, i romeni inflissero ai sovietici circa 1.100 morti e catturarono 2.294 prigionieri, 35 pezzi d\'artiglieria e 35 mortai. I sovietici persero inoltre un totale di 76 carri armati e 251 velivoli negli scontri nell\'area tra Yeni-Kale ed Eltigen, mentre la Marina tedesca rivendic\xc3\xb2 l\'affondamento di 65 imbarcazioni nemiche._NEWLINE_Circa 820 soldati sovietici riuscirono a lasciare Eltigen e, infiltratisi nelle linee romene a nord, raggiunsero il Monte Mithdrate a sud di Ker\xc4\x8d\', dove si asserragliarono a difesa. L\'eliminazione di questa ultima sacca fu demandata alla 3\xc2\xaa Divisione da montagna romena del generale Leonard Mociulschi, operazione portata a termine entro l\'11 dicembre successivo.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nL\'eliminazione della testa di ponte sovietica a Eltigen fu un buon successo per le forze dell\'Asse, che negarono cos\xc3\xac ai sovietici la possibilit\xc3\xa0 di impossessarsi del porto di Ker\xc4\x8d\' con un attacco a tenaglia e di consolidare le loro posizioni nella penisola. Per la loro vittoria a Eltigen, tanto il generale Teodorini quanto il generale Mociulschi furono insigniti delle massime onorificenze romena e tedesca, rispettivamente l\'Ordine di Michele il Coraggioso e la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro._NEWLINE_Le forze dell\'Asse stabilirono un solido perimetro attorno alla testa di ponte di Yeni-Kale, ma ogni tentativo di eliminare la posizione si rivel\xc3\xb2 vano a causa del massiccio afflusso di rinforzi per i sovietici: entro il 4 dicembre circa 75.000 uomini, 582 cannoni e 128 carri armati erano stati sbarcati nella testa di ponte, che fu allungata di nove chilometri nell\'interno fino a raggiungere la periferia settentrionale di Ker\xc4\x8d\'. Le fozre sovietiche a Yeni-Kale, riunite nell\'"Armata costiera indipendente" del generale Andrej Ivanovi\xc4\x8d Er\xc3\xabmenko, mantennero quindi le loro posizioni fino all\'aprile 1944, quando diedero il loro contributo all\'offensiva finale che port\xc3\xb2 alla liberazione dell\'intera Crimea.'