b'\n_START_ARTICLE_\nGiacomo Cusmano\n_START_SECTION_\nL\'infanzia\n_START_PARAGRAPH_\nIl padre, Giacomo Cusmano, esercitava la professione di agrimensore, era di famiglia agiata e possedeva diversi ettari di terreno nel comune di San Giuseppe Jato, in provincia di Palermo, citt\xc3\xa0 nella quale dimorava. La moglie Maddalena Patti apparteneva anch\'essa ad un\'agiata famiglia di professionisti, abitava nello stesso quartiere del marito, all\'Albergheria. Dalla loro unione nacquero ben cinque figli: Vincenzina, Pietro, Giuseppina, Giacomo e Giuseppe._NEWLINE_Il quartogenito nacque il 15 marzo 1834 a Palermo e fu battezzato col nome di Giacomo, nome che lo stesso padre aveva voluto. L\'8 luglio del 1837 un grave lutto s\'abbatt\xc3\xa9 nella famiglia del futuro beato: la madre, Maddalena, mor\xc3\xac a causa d\'una terribile epidemia di colera che in quegli anni invase la Sicilia. Fu la primogenita Vincenzina, allora dodicenne, a prendere le redini nell\'educazione dei fratelli, con l\'aiuto d\'una prozia, Caterina, che viveva in casa loro._NEWLINE_Gi\xc3\xa0 nella sua fanciullezza Giacomo, che dal padre era stato istruito al messaggio cristiano, alla preghiera e all\'assistenza dei pi\xc3\xb9 bisognosi, dimostr\xc3\xb2 un grande amore per i poveri, tanto che la sorella e la zia furono costrette a chiudergli a chiave il vestiario poich\xc3\xa9 ogni volta che vedeva un mendicante dal balcone gli lanciava gi\xc3\xb9 uno dei suoi abiti migliori. Istruito da don Francesco Libassi, sacerdote che il padre volle come precettore per i suoi figli, Giacomo ricevette la prima comunione e la cresima._NEWLINE_Dal 1841 al 1851 frequent\xc3\xb2 la scuola dei padri gesuiti nel collegio Massimo. Fu abbastanza travagliata la sua esperienza scolastica poich\xc3\xa9 quegli anni furono attraversati dai moti rivoluzionari del 1848, che portarono dapprima alla cacciata di Ferdinando II dal Regno delle due Sicilie e dunque alla chiusura delle case gesuite il 3 agosto dello stesso anno e, nel 1849, il rientro del sovrano e la riapertura delle case medesime._NEWLINE_Nel 1850, affascinato dai racconti suggestivi dei missionari, preg\xc3\xb2 il superiore generale della Compagnia di Ges\xc3\xb9, Giovanni Roothan, di accoglierlo nell\'ordine per questo scopo. Il sacerdote accett\xc3\xb2 la proposta del giovane ma questi, non appena si apprestava a partire per Napoli, venne raggiunto dal fratello Pietro che lo rimand\xc3\xb2 a casa in malo modo.\n_START_SECTION_\nMedico dei poveri\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1851, terminati gli studi presso il collegio Massimo, Giacomo Cusmano si iscrisse alla facolt\xc3\xa0 di medicina nella Regia Universit\xc3\xa0 degli Studi di Palermo. L\xc3\xac, grazie al carattere forte e deciso, riusc\xc3\xac ad attrarre a s\xc3\xa9 una numerosa schiera di giovani con i quali condividere i suoi ideali scientifici e religiosi; fra questi Michele De Franchis, grande amico del Cusmano, da lui stesso definito "anima grande e fervida"._NEWLINE_Il 27 luglio 1852 il padre mor\xc3\xac dopo una lunga malattia e Giacomo, essendosi il fratello maggiore Pietro sposato e trasferito a Casteltermini, dovette assumere la direzione della famiglia e curare gli interessi relativi alle propriet\xc3\xa0 terriere di San Giuseppe Jato. Delle sue permanenze autunnali a San Giuseppe Jato ci rendono testimonianze gli stessi contadini che, sotto la direzione di "don Giacomino", lavoravano alle sue dipendenze durante i giorni della vendemmia: "Mostrava verso di noi cortesia, gentilezza e anche gratitudine. Pi\xc3\xb9 che comandare pregava con dolcezza. Spesso tornando dalla campagna al paese, cedeva la sua giumenta a qualche povero contadino che avrebbe sofferto nel recarsi a piedi sino a casa". Nonostante gli impegni Giacomo consegu\xc3\xac la laurea in medicina e chirurgia col massimo dei voti, l\'11 giugno 1855 a ventun\'anni._NEWLINE_Spese la maggior parte del suo tempo nella continua assistenza dei poveri, non a Palermo, ma a San Giuseppe Jato, dove gli impegni si moltiplicavano. Nella sua citt\xc3\xa0 era comunque molto rispettato perch\xc3\xa9, a detta dei testimoni, era di bell\'aspetto, molto elegante e diretto verso una promettente carriera. E difatti nel 1859, scoppiata la seconda guerra di indipendenza, il rivoluzionario Enrico Albanese, amico di Garibaldi e suo medico di fiducia, si rec\xc3\xb2 dal Cusmano, col quale aveva intessuto ottimi rapporti durante gli anni di studi, e gli chiese di unirsi a loro per combattere nella rivoluzione. Questi, addolorato dalla situazione dei poveri della sua citt\xc3\xa0, la cui miseria non era diminuita ma bens\xc3\xac aumentata considerevolmente dopo i moti del 1848, prefer\xc3\xac lasciare inascoltate le sue proposte e ritirarsi nelle propriet\xc3\xa0 di San Giuseppe Jato.\n_START_SECTION_\nL\'ordinazione sacerdotale\n_START_PARAGRAPH_\nDeciso a far qualcosa per i poveri della sua citt\xc3\xa0, Giacomo confid\xc3\xb2 la sua vocazione alla sorella Vincenzina e all\'amico Michele: voleva seguire le orme di Francesco d\'Assisi, divenire frate cappuccino e aiutare i pi\xc3\xb9 bisognosi con tutte le sue forze. Per discernere la via da seguire, Giacomo Cusmano si rec\xc3\xb2 presso il canonico Domenico Turano, insigne professore di Sacre Scritture, famoso in citt\xc3\xa0 per la sua fede e passione evangelica._NEWLINE_Nei colloqui avuti con lui, il Turano consigli\xc3\xb2 al giovane di seguire la via del sacerdozio. Questi, in un primo periodo, fu recalcitrante poich\xc3\xa9 credeva quella una responsabilit\xc3\xa0 troppo grande per lui ma il padre spirituale era proprio convinto di quello che diceva. Emblematico l\'episodio nel quale Giacomo dovette farsi radere capelli e barba e camminare per le vie di Palermo vestito in abiti sacerdotali, sotto la canzonatura dei compagni di medicina. In tal modo il Turano era certo che il giovane, ammiratore della vita di San Francesco d\'Assisi, avrebbe deciso di scegliere quella via che non gli riservava altro che umiliazioni e derisioni, sull\'esempio del santo assisiano e, in primo luogo, di Ges\xc3\xb9 Cristo stesso._NEWLINE_E difatti l\'8 dicembre 1859, Giacomo Cusmano indossava durante la funzione la veste talare nella chiesa di San Giacomo la Marina. Il Turano era certo che, istruito com\'era, gli sarebbe bastato un solo anni di studi per ricevere l\'ordinazione sacerdotale. E cos\xc3\xac avvenne: il 22 dicembre del 1860, dopo un anno di studi presso la scuola teologica di don Pietro Boccone, canonico della cattedrale, Giacomo Cusmano fu ordinato sacerdote nella cappella privata del vescovo ausiliare di Palermo, monsignor Domenico Ciluffo.\n_START_SECTION_\nI primi anni di sacerdozio\n_START_PARAGRAPH_\nDivenuto sacerdote fu destinato alla chiesa dedicata ai santi Quaranta Martiri, nel quartiere dell\'Albergheria, dove egli and\xc3\xb2 a vivere in compagnia della sorella Vincenzina, del fratello Giuseppe e della prozia Caterina. Durante questi anni si dedic\xc3\xb2 particolarmente all\'assistenza dei malati e dei moribondi, lo seguiva spesso l\'amico Michele De Franchis, il quale si dava un gran da fare per curare gli ammalati pi\xc3\xb9 poveri. Talmente assidua era la sua assistenza che don Giacomo dormiva vestito per paura che qualche moribondo venisse a chiamarlo nel pieno della notte._NEWLINE_In quel periodo cominci\xc3\xb2 a spendersi per l\'assistenza dei pi\xc3\xb9 bisognosi, ad essi donava il ricavato dei proventi di San Giuseppe Jato, girava per le case signorili con un carrettino cercando viveri ed indumenti. Donne e uomini da ogni parte della citt\xc3\xa0 si recavano nella chiesa dei Quaranta Martiri per farsi confessare da don Giacomo, il quale, insicuro della propria scienza teologica frequent\xc3\xb2 la facolt\xc3\xa0 del seminario come uditore dal 1861 al 1864, nonch\xc3\xa9 le lezioni sulle Sacre Scritture del canonico Turano._NEWLINE_Dedito alla penitenza, digiunava spesso, mangiava frugalmente, dormiva alle volte su una croce, appartenuta al beato Girolamo De Angelis vissuto nel Seicento e per quarant\'anni cappellano nella chiesa dei Santi Martiri. Le continue mortificazioni resero manifesto un male che l\'avrebbe tormentato sino alla morte: una fistola intestinale._NEWLINE_Rifiutata l\'alta carica di arciprete di San Giuseppe Jato, si diede un gran da fare per realizzare la sua prima opera al servizio dei poveri, la Casa della Misericordia, affidata alle Figlie della carit\xc3\xa0 di San Vincenzo de\' Paoli, che venne approvata all\'unanimit\xc3\xa0 dai consiglieri comunali e finanziata dai notabili locali, che avevano ammirato il Cusmano sin dai suoi anni giovanili._NEWLINE_Annessa la Sicilia alla nuova Italia unificata, la Chiesa perse i suoi beni e parecchi impiegati del regime borbonico persero il lavoro, aumentando cos\xc3\xac il numero dei miserabili in lotta con la fame. Il Cusmano cominciava dunque a pensare a una nuova opera per l\'assistenza dei tanti affamati. L\'aiut\xc3\xb2 in questa riflessione un lungo periodo di sosta: il padre spirituale Domenico Turano era stato condannato per quaranta giorni al domicilio coatto nella localit\xc3\xa0 di San Martino delle Scale, a poco pi\xc3\xb9 di dieci chilometri da Palermo. Giacomo assistette il canonico in quei giorni e rimase con lui a discutere sull\'idea che balenava nella sua mente. Il domicilio coatto si concluse il 10 giugno 1864.\n_START_SECTION_\nNasce il "Boccone del Povero"\n_START_PARAGRAPH_\nUn\'idea illuminante lo raggiunse proprio un anno dopo: mentre si trovava in casa dell\'amico Michele De Franchis vide che questi, insieme ai suoi familiari, toglievano un boccone dalla loro pietanza e lo mettevano in un piatto pi\xc3\xb9 ampio al centro della tavola, col quale si nutriva un povero che veniva servito dai figli dello stesso De Franchis, seppur aristocratici. Il Cusmano concep\xc3\xac dunque il principio della sua opera: se anche la met\xc3\xa0 dei palermitani compisse come loro un simile gesto, ogni giorno si potrebbero sfamare circa settemila poveri. Per sette anni Don Giacomo dovette lottare arduamente: la sorella Vincenzina, di natura poco socievole, seppur devota, lo credeva esagerato, perfino il Turano non se la sentiva di assecondare il suo disegno e persino gli amici pi\xc3\xb9 intimi cercavano ostinatamente di distoglierlo da un simile progetto._NEWLINE_Il 1866 fu un anno disastroso per Palermo: i beni della Chiesa furono venduti a nobili e borghesi, contadini e operai si ritrovarono disoccupati e in quello stesso anno organizzarono una sommossa popolare, soffocata nel sangue ad opera del generale Luigi Cadorna, che ordin\xc3\xb2 inoltre l\'incarcerazione dell\'arcivescovo di Monreale e la chiusura di parecchi conventi. Il Cusmano si prodig\xc3\xb2 per l\'assistenza dei tanti poveri specie quando, a seguito della rivolta, scoppi\xc3\xb2 una violenta epidemia di colera, somministrando rimedi in caso di pronto intervento, sfruttando le sue conoscenze mediche, prodigandosi perch\xc3\xa9 le sepolture fossero degne. Vedendo con quanta prodigalit\xc3\xa0 egli assisteva i malati e i bisognosi, Domenico Turano benedisse la sua opera e gli diede il permesso di attuarla: in meno di un giorno don Giacomo salv\xc3\xb2 ben due famiglie dalla fame dando loro cibo, vesti e una casa._NEWLINE_Entusiasmati dal suo fervore decisero di unirsi alla sua opera circa quaranta persone, fra religiosi e laici. Essi tennero la riunione inaugurale il 12 maggio 1867 nella sacrestia dei Santi Quaranta Martiri, col discorso programmatico di don Nunzio Russo, grande amico del Cusmano, e la formulazione dello statuto sotto la presidenza del canonico Domenico Turano. Cos\xc3\xac nacque l\'opera del "Boccone del Povero", il cui presidente era l\'arcivescovo di Palermo in persona, mentre Giacomo Cusmano, ispiratore e fondatore, ricevette l\'ufficio di vicedirettore._NEWLINE_Gli associati vennero distinti in: soci semplici, che donavano il boccone, collettori, che li raccoglievano (come il parroco della Cattedrale, mons. Giuseppe Palazzotto che era anche l\'archivista), distributori, collaboratori, per i vari servizi della sede (la chiesa dei Santi Martiri), come il dott. Domenico Palazzotto nominato dall\'Arcivescovo Naselli medico chirurgo ordinario dell\'Associazione, e famula, che accompagnavano sacerdoti e laici per la colletta e la distribuzione._NEWLINE_Giacomo Cusmano fece dunque il giro di tutte le case benestanti di Palermo e conquist\xc3\xb2 col suo operato tantissime famiglie. I suoi collaboratori narrano che egli era sempre in movimento, quando non distribuiva, raccoglieva qualunque cosa buttata, perfino con le briciole del pane realizzava piccole torte per i poveri, egli stesso mangiava i residui destinati ai pi\xc3\xb9 bisognosi. Donava anche un piccolo sussidio per le famiglie bisognose che possedevano un qualche animale domestico, al quale erano affezionati, a lui andavano i cibi che non era dignitoso mangiassero gli esseri umani. Si prodig\xc3\xb2 inoltre a pagare i debiti dei pi\xc3\xb9 disperati, salvando molti dal tentativo di suicidio._NEWLINE_Nella sua opera, oltre che dai suoi collaboratori, era assistito anche da alcune donne, fra le quali la sorella Vincenzina, che nei locali adiacenti alla chiesa rammendavano le vesti per i poveri, cuocevano il cibo e ripartivano i viveri per gli assistiti. Quel gruppo di donne era composto non solo da popolane ma anche da nobildonne e signorine d\'alto rango, bench\xc3\xa9 molte non fossero accettate dal Cusmano per il poco spirito evangelico e i comportamenti troppo licenziosi nei confronti degli uomini.\n_START_SECTION_\nLa "Casa dei poveri"\n_START_PARAGRAPH_\nL\'associazione del Boccone del Povero si era ormai imposta all\'attenzione della citt\xc3\xa0 di Palermo e con essa l\'autorevole figura del suo fondatore. Il questore Giuseppe Albanese non vedeva di buon occhio l\'organizzazione, convinto che il Cusmano volesse radunare in un unico ordine i francescani, i domenicani, i gesuiti ossia gli ordini religiosi sciolti e dispersi per legge. Indispettito, Albanese mand\xc3\xb2 a chiamare il famoso sacerdote e lo interrog\xc3\xb2 nel suo ufficio, chiedendogli se davvero egli volesse far rivivere il monachesimo. Il Cusmano gli dimostr\xc3\xb2 come la sua opera, assistendo gli affamati e i bisognosi, raffrenava i furti, le frodi e tutte quelle infrazioni alla legge che i poveri potevano commettere quando mancavano loro le cose necessarie alla vita. Il questore Albanese non solo cambi\xc3\xb2 opinione ma divenne perfino socio contruibuente dell\'opera, chiese al Cusmano di redigere un programma e un progetto della sua opera, che egli avrebbe raccomandato al governo regio per fargli ottenere qualche ex convento per farne la "casa dei poveri"._NEWLINE_Preoccupato dai pessimi rapporti tra la Chiesa e lo Stato, il Cusmano volle prima chiedere l\'approvazione di papa Pio IX. A Roma erano giunte voci negative sull\'opera del Boccone del Povero, parecchi la credevano un progetto esagerato fondato da un povero sognatore; fu l\'intervento dell\'arcivescovo di Palermo, Giovanni Battista Naselli, entusiasta per il fervore del Cusmano, a convincere il papa ad approvare e benedire il Boccone del Povero, come di fatto avvenne il 24 luglio 1868._NEWLINE_Le promesse delle autorit\xc3\xa0 municipali non furono mantenute e don Giacomo decise di stabilire la "casa dei poveri" nei locali dei Santi Quaranta Martiri, in attesa di tempi migliori. Ridusse cos\xc3\xac il numero delle sue stanze, prese a pigione tutto ci\xc3\xb2 che gli fu possibile affittare sulla piazzetta della chiesa. Nel Natale del 1869 fu inaugurata solennemente la casa dei poveri: un refettorio, un orfanotrofio diviso in due sezioni, nelle quali furono ammessi inizialmente venti maschi e venti femmine, due stanze da lavoro, una per gli uomini e una per le donne. In seguito il complesso si ampli\xc3\xb2, furono acquistati telai per la tessitura, un\'industria per la fabbrica di corone del rosario, un negozio di calzature, vini (provenienti dai vigneti di San Giuseppe Jato), un deposito di petrolio americano._NEWLINE_Il 19 marzo 1870 la casa del povero fu consacrata a San Giuseppe. Il Cusmano svolgeva il ruolo d\'educatore degli orfani e dei poveri, insegnava loro nel dettaglio le preghiere, organizzava gite fuori citt\xc3\xa0, introdusse il teatro come mezzo educativo, animava la ricreazione dei ragazzi._NEWLINE_Il 15 marzo 1869 ottenne dal superiore generale delle Missioni e delle Figlie della Carit\xc3\xa0 di San Vincenzo de Paoli che l\'opera del Boccone del Povero fosse affiliata alle associazioni suddette. Grazie a quest\'opportunit\xc3\xa0 pot\xc3\xa9 ideare un\'Accademia ecclesiastica, le cui sedute si tennero nella chiesa dei Santi Martiri, per formare i sacerdoti suoi collaboratori a una scienza pi\xc3\xb9 adeguata ai bisogni dei poveri. In quel periodo si rec\xc3\xb2 inoltre come predicatore a Cruillas, Inserra, Bellolampo e Belliemi, paesi vicini a Palermo, le cui chiese erano chiuse da cinque anni e i fedeli dispersi.\n_START_SECTION_\nUn periodo difficile\n_START_PARAGRAPH_\nColpito da una grave crisi, il Cusmano voleva allontanarsi e vivere in solitudine poich\xc3\xa9 credeva che la sua opera fosse ostacolata dalla sua presenza. Il Turano lo dissuase da questa diserzione, ma proprio a causa sua, seppur involontariamente, un nuovo problema colp\xc3\xac la gi\xc3\xa0 traballante opera del Boccone del Povero: il canonico Turano venne infatti elevato da Pio IX all\'episcopato, cos\xc3\xac il 17 marzo 1872 dovette lasciare Palermo per recarsi ad Agrigento, portando con s\xc3\xa9 Nunzio Russo, stretto collaboratore di don Giacomo, come segretario._NEWLINE_Il Cusmano lo segu\xc3\xac per un certo tempo, e la sua assenza, seppur momentanea, fu davvero disastrosa. I padri dell\'opera inviarono lettere ad Agrigento per richiamarlo, ma il Turano, che non voleva mettere ulteriori pesi sulle spalle del gi\xc3\xa0 provato amico, le tenne nascoste. Un\'ultima, allarmante, lettera convinse Domenico Turano a rimandare il sacerdote a Palermo._NEWLINE_Questi torn\xc3\xb2 nei primi di giugno: fece ricostruire i pavimenti gi\xc3\xa0 pericolanti, cerc\xc3\xb2 con tutte le sue forze di riorganizzare l\'Accademia Ecclesiastica cessata dopo la sua partenza, realizz\xc3\xb2 un piccolo lazzaretto per curare alcune fanciulle malate di scabbia. In quei giorni gli fu comunicata l\'elezione a canonico della Cattedrale di Palermo, onore che egli rifiut\xc3\xb2, deciso a dedicarsi totalmente ai bisognosi.\n_START_SECTION_\nIl convento di San Marco\n_START_PARAGRAPH_\nMa i problemi non erano ancora finiti: i poveri venivano a migliaia, il personale interno era in conflitto, la colletta diminuita, malattie attaccavano i pi\xc3\xb9 deboli, verso la fine del 1873 don Cusmano si ritrov\xc3\xb2 totalmente solo, le uniche a rimanergli vicine furono le figlie spirituali. Bench\xc3\xa9 incoraggiato dal Turano, don Giacomo non trovava un luogo adatto per i poveri, l\'aiuto venne dal nuovo arcivescovo, Michelangelo Celesia, che gli affid\xc3\xb2 la chiesa e l\'oratorio di San Marco con annesso il convento, affittato per mille lire annue._NEWLINE_Il convento venne ricostruito, le sue mura riedificate, i locali riadattati. Nacque cos\xc3\xac una ben pi\xc3\xb9 dignitosa Casa dei poveri. L\'assessore d\'igiene ne ordin\xc3\xb2 per\xc3\xb2 la demolizione, deciso a stabilirvi l\'ufficio di vaccinazione; dissuaso l\'assessore da un tale gesto, don Giacomo venne a scontrarsi in seguito con la direttrice dell\'asilo infantile, che voleva edificare l\xc3\xac una scuola materna. Risolta anche questa questione, il Cusmano dimostr\xc3\xb2 in modo documentato e preciso che, per ragioni artistiche e storiche, n\xc3\xa9 la chiesa n\xc3\xa9 il convento andavano demoliti. Fu deliberato, peraltro, non solo la conservazione del complesso edilizio di San Marco, ma anche il suo restauro artistico._NEWLINE_Nel convento furono ospitate cos\xc3\xac un\'ottantina di persone, per la maggioranza bambine orfane e donne anziane. Assistito da tre o quattro inservienti, escluse le donne, il Cusmano aveva l\'ex giudeo Abramo come braccio destro. Questi era stato convertito da monsignor Turano e abitava a San Marco perch\xc3\xa9, tornato a casa, i suoi volevano ricondurlo alla religione giudaica. Con Abramo, don Giacomo si recava spesso a San Giuseppe Jato, da l\xc3\xac inviava ai suoi poveri i frutti della terra, nonch\xc3\xa9 vino da Marsala, Mazzara, Campobello e Castelvetrano da vendere per il loro sostentamento._NEWLINE_Non potendo sostenere tutti i poveri della citt\xc3\xa0 che gli chiedevano soccorso, don Giacomo inviava spesso lettere ai signori delle famiglie pi\xc3\xb9 agiate sia elemosinando denaro, sia cercando un posto di lavoro per i disoccupati. Spesso rimaneva digiuno, affinch\xc3\xa9 a nessuno mancasse il cibo.\n_START_SECTION_\nLe Serve dei Poveri e la Quinta Casa al Molo\n_START_PARAGRAPH_\nPochi giorni dopo la visione don Giacomo ricevette la notizia che a La Salette la Vergine Maria era apparsa a due pastorelli in una localit\xc3\xa0 molto simile a quella in cui era ambientato il suo sogno. Nell\'aprile del 1880, trovandosi Melania Calvat, una dei due veggenti, a Castellamare di Stabia, si rec\xc3\xb2 da lei per parlarle. L\'incontro fra i due fu determinante: Giacomo Cusmano fu certo che la sua opera sarebbe servita a qualcosa._NEWLINE_Tornato a Palermo riprese con determinazione la sua attivit\xc3\xa0 e, il 23 maggio 1880, diede vita alla comunit\xc3\xa0 religiosa delle Serve dei Poveri, fra le cui prime sei candidate vi erano anche sua sorella Vincenzina e sua nipote Maddalena. La prima fu nominata superiora, a lei e alle sue consorelle don Giacomo affid\xc3\xb2 la regola: "La vita di Ges\xc3\xb9 copiata dalla Santissima Vergine"._NEWLINE_Le sue speranze furono finalmente ripagate: uomini, giovani e sacerdoti si impegnarono nella sua attivit\xc3\xa0 (tra questi, come scrive suor Maria Teresa Falzone, furono il dottore Domenico Palazzotto e il fratello don Giuseppe Palazzotto, prima parroco di Sant\'Ippolito e poi maestro cappellano della Cattedrale di Palermo), tante donne, anche dell\'alta societ\xc3\xa0, si unirono alle Serve dei poveri. Nei primi di febbraio del 1881, il sindaco di Palermo, Nicol\xc3\xb2 Turrisi Colonna, sebbene anticlericale e massone, fu affascinato dal coraggio del Cusmano, gli don\xc3\xb2 un\'antica casa dei gesuiti, la Quinta Casa al Molo, per ospitarvi gli accattoni della citt\xc3\xa0. Don Cusmano si diede subito da fare, sistem\xc3\xb2 i locali e vi ospit\xc3\xb2 ben 170 persone. Il duro impegno per\xc3\xb2 lo consum\xc3\xb2, dovette rimanere a letto per pi\xc3\xb9 giorni._NEWLINE_Strutturata e organizzata sempre meglio, la Quinta Casa al Molo riusc\xc3\xac ad ospitare circa cinquecento persone, nonch\xc3\xa9 botteghe di calzoleria, sartoria, tipografia, rilegatoria dove i giovani potevano imparare un mestiere. A don Giacomo si unirono nell\'assistenza dei poveri alcuni confratelli dell\'Oratorio di San Filippo Neri nonch\xc3\xa9 padre Salvatore Gambino che, abbandonato il suo ruolo di insegnante per servire i poveri, venne nominato direttore della Quinta Casa nell\'estate del 1881._NEWLINE_Il 5 gennaio 1882, il monsignor Turano affid\xc3\xb2 alla direzione di don Giacomo e delle Suore dei Poveri, ad Agrigento, un ricovero per donne e ragazze orfane. Non essendo sufficienti le sovvenzioni governative, le reclusioni si aggiravano per la citt\xc3\xa0 cercando il necessario per la propria sopravvivenza. A causa di ci\xc3\xb2 si era creata all\'interno del gruppo una vera e propria gerarchia, le ragazze pi\xc3\xb9 forti e violente comandavano, le pi\xc3\xb9 deboli obbedivano senza discutere. Le Suore dei Poveri, essendo il Cusmano sempre impegnato a Palermo, si impegnarono parecchio per quelle giovani ricevendo da loro solo minacce e calunnie. Il 4 ottobre dello stesso anno la situazione finalmente miglior\xc3\xb2 grazie all\'aiuto delle nobildonne della citt\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nL\'Opera si espande\n_START_PARAGRAPH_\nEssendo aumentato considerevolmente il numero di orfane nella Quinta Casa al Molo, don Cusmano decise di trovare un locale tutto per loro. Gli venne offerta la villa dei fratelli Sommariva in contrada Terre Rosse, a nord ovest di Palermo. Il 25 novembre 1881 firm\xc3\xb2 il compromesso con i proprietari e, grazie all\'aiuto del barone Starrabba, pot\xc3\xa9 pagare le venticinquemila lire per l\'acquisto. Il 1\xc2\xba maggio 1882 trenta orfane entrarono nella loro nuova casa, in sezione separata anche venti bambini, in seguito trasferiti in un locale annesso alla Quinta Casa al Molo. Il Cusmano lavor\xc3\xb2 parecchio sulla villa di Terre Rosse e qualche anno dopo riusc\xc3\xac ad ampliarla considerevolmente, riuscendo ad ospitarvi ben trecento fanciulle._NEWLINE_Le orfanelle venivano istruite, grazie all\'aiuto della giovane maestra Concetta Ognibene, ragazza-madre d\'Agrigento ospitata a Terre Rosse, le suore impartivano poi lezioni di ricamo, insegnavano loro un mestiere e, quando qualcuna di loro in et\xc3\xa0 adulta usciva dall\'orfanotrofio portava con s\xc3\xa9 un libretto della Cassa di Risparmio, dove erano stati depositati i guadagni del suo lavoro. Nel giardino don Giacomo fece riprodurre in pietra la grotta di Lourdes, invitando sempre le sue bambine a recarsi l\xc3\xac per pregare. La statua della Madonna oggi posta l\xc3\xac venne condotta a Palermo poco dopo la morte del Cusmano._NEWLINE_Il 9 dicembre 1882 don Giacomo part\xc3\xac da Agrigento e raggiunse Roma il 12 dicembre, l\xc3\xac lo attendeva in udienza privata il papa Leone XIII per discutere con lui di alcuni problemi che riguardavano la sua diocesi. Il pontefice discusse a lungo col sacerdote palermitano, si fece descrivere la sua opera e si congratul\xc3\xb2 con lui per il suo impegno, incoraggiandolo anzi a continuare la sua missione con zelo sempre crescente._NEWLINE_Nell\'estate del 1882, il Cusmano si trasfer\xc3\xac per un breve periodo a Valguarnera Caropepe su invito del sacerdote Salvatore Boscarini. L\xc3\xac, essendogli stato affidato un ex convento di francescani per ospitarvi i poveri, fece il giro della cittadina e raccolse quanti pi\xc3\xb9 infermi pot\xc3\xa9, lavandoli, curandoli e vestendoli lui stesso, assistito sempre dalle Suore dei poveri. La cittadinanza locale si impegn\xc3\xb2 molto per assisterlo donando generosamente viveri e vestiario. Il 24 aprile, prima di partire, affid\xc3\xb2 la direzione del convento ad alcune suore. Salvatore Boscarini abbandon\xc3\xb2 Valguarnera e si trasfer\xc3\xac a Palermo per seguire l\'opera di don Giacomo._NEWLINE_A Monreale, il canonico Giuseppe Soldano offr\xc3\xac un locale, chiamato Casa Santa, perch\xc3\xa9 originariamente destinata agli esercizi spirituali, per farvi un asilo per le orfane. L\'inaugurazione avvenne nel Natale del 1883, l\xc3\xac furono ospitate venti ragazze e sei suore; queste ultime furono costrette a dormire per terra in mancanza di letti. Il canonico Soldano istitu\xc3\xac un\'associazione, la Croce d\'oro, per la raccolta di fondi per sostenere la Casa Santa._NEWLINE_L\'Opera del Cusmano raggiunse anche Caltanissetta, a San Cataldo un ex convento di cappuccini era utilizzato per ospitare anziani ammalati. Vivendo per\xc3\xb2 essi in condizioni bestiali si chiese l\'aiuto delle Serve dei Poveri che raggiunsero la provincia siciliana accompagnate da don Salvatore Gambino, direttore della Quinta Casa. Le autorit\xc3\xa0 comunali per\xc3\xb2, nonostante il loro impegno a favore dei bisognosi, imposero controlli e condizioni inaccettabili secondo lo spirito del Boccone del Povero. Furono soltanto le lettere di don Cusmano a sanare questi dissidi, il 14 ottobre furono accettate in pieno le condizioni stabilite dall\'opera di carit\xc3\xa0._NEWLINE_L\'11 maggio 1885, don Cusmano raggiunse Messina dove lo attendeva l\'arcivescovo Giuseppe Guarino, che a Palermo aveva assistito il Boccone del Povero. Pi\xc3\xb9 di tutti lo attendeva per\xc3\xb2 il giovane canonico Annibale Maria Di Francia, che a Messina si era parecchio impegnato nell\'assistenza dei poveri. Questi aveva fondato tre piccoli istituti per i fanciulli abbandonati, i quali venivano avviati ad un proprio mestiere, cos\xc3\xac come le ragazze, mentre gli anziani infermi erano ospitati in un\'altra piccola comunit\xc3\xa0. Don Cusmano visit\xc3\xb2 i locali del canonico Annibale e celebr\xc3\xb2 la Messa nella chiesetta dedicata al Sacro Cuore di Ges\xc3\xb9, costruita per i pi\xc3\xb9 bisognosi. L\'arcivescovo Guarino voleva che le opere di Annibale di Francia fossero associate al Boccone del Povero, ma il Cusmano si rifiut\xc3\xb2 di accoglierle, poich\xc3\xa9 era certo che questi sarebbe riuscito a costruire da s\xc3\xa9 un\'opera propria. Difatti anni dopo, il canonico Annibale di Francia fond\xc3\xb2 a servizio dei poveri di Messina la congregazione dei Rogazionisti e delle Figlie del Divino Zelo. Nelle sue memorie il sacerdote messinese ricord\xc3\xb2 con commozione l\'incontro con don Giacomo._NEWLINE_Da Messina il Cusmano raggiunse Catania dove venne accolto festosamente dall\'arcivescovo Giuseppe Benedetto Dusmet. Fu ad Acireale, Giarre e Valguarnera tra le suore e i poveri da lui assistiti. Il 13 giugno giunse a San Cataldo, ma a causa di alcuni disturbi fisici non pot\xc3\xa9 recarsi ad Agrigento. Il 18 giugno raggiunse il paese di Santa Caterina Villarmosa dove fond\xc3\xb2 una comunit\xc3\xa0 di Serve dei Poveri al servizio dell\'ospedale.\n_START_SECTION_\nGli ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nIl 4 ottobre 1884, festa di San Francesco d\'Assisi, don Cusmano diede inizio ufficialmente ad un ordine religioso a totale servizio dei poveri: i frati servi dei poveri. La vestizione avvenne nella cappella della Quinta Casa, vennero benedetti i dieci candidati e sintetizzate le prescrizioni: "I Servi dei Poveri metteranno ogni impegno per osservar sempre le seguenti prescrizioni: 1) presenza di Dio; 2) ricever tutto dalle mani di Dio; 3) far tutto per puro amore e gloria di Dio. Sincerit\xc3\xa0, semplicit\xc3\xa0, umilt\xc3\xa0 e ubbidienza sino alla morte e alla morte di croce". La formazione spirituale e la direzione dei frati fu affidata al medico e amico, padre Filippello._NEWLINE_Nell\'estate del 1885 una grave epidemia di colera colp\xc3\xac Palermo, la popolazione abbandon\xc3\xb2 la citt\xc3\xa0 lasciandovi soltanto i poveri e i moribondi. Don Giacomo, le Suore e i Servi dei Poveri si impegnarono per salvarne il maggior numero. Ogni casa venne rifornita di medicinali, nei pressi di Terre Rosse venne costruito un piccolo lazzaretto per le orfanelle da cui il Cusmano, con due suore e due ragazza pi\xc3\xb9 grandi ad assisterlo, pot\xc3\xa9 prestare le sue cure ai bisognosi. Rimase chiuso nel lazzaretto per circa un mese, delle centinaia di persone ricoverate in quella baracca e nelle case di Palermo ne morirono soltanto una trentina, fra le quali due suore che lo assistevano a Terre Rosse._NEWLINE_Il 24 novembre dello stesso anno, ricevuto il permesso dell\'arcivescovo di Monreale, part\xc3\xac con un gruppo di operai e volontari verso San Giuseppe Jato per costruire l\xc3\xac una colonia agricola per gli orfanelli e un ricovero per i vecchi e gli invalidi. Nell\'aprile del 1886 la malandata stalla che avevano ottenuto venne trasformata in un primo centro d\'accoglienza, dove vennero ospitati circa quaranta individui fra anziani e giovani, numero destinato comunque ad accrescersi. Nel Natale di quell\'anno apr\xc3\xac un\'altra casa all\'interno d\'un ex convento, a Canicatt\xc3\xac, per gli anziani e gli inabili. Vi invi\xc3\xb2 come superiora la sorella Vincenzina._NEWLINE_Nel 1887 un\'annata cattiva fece scoppiare una grave carestia a Valguarnera Caropepe, la popolazione affamata si rivolt\xc3\xb2, le forze dell\'ordine piuttosto che fornire le derrate necessarie represse con la forza l\'impeto dei ribelli. Don Giacomo si indebit\xc3\xb2 pur di spedire alimenti ai poveri di Valguarnera. Si impegn\xc3\xb2 parecchio in questa faccenda, cercando di tralasciare i problemi di saluti che cominciavano a intensificarsi. Il 12 giugno 1887 dovette sottoporsi ad una dolorosissima operazione che lo costrinse ad una convalescenza lunga tutta l\'estate. In questo periodo decise di impiantare a Terre Rosse, San Marco e nella Quinta Casa il telefono, cos\xc3\xac da non dover uscire per sapere quali fossero i loro problemi._NEWLINE_Il 21 novembre 1887 nella chiesa di San Marco, in presenza dell\'arcivescovo Celesia, venne fondato l\'ordine dei Missionari Servi dei Poveri, sacerdoti che dovevano vivere in comunit\xc3\xa0 religiose con lo scopo di mantenere vivo lo spirito del Boccone del Povero ed evangelizzare i poveri delle campagne. Fra di essi primeggiava il Cusmano stesso che ricevette le congratulazioni dell\'arcivescovo, che lo defin\xc3\xac il "Don Bosco del Sud".\n_START_SECTION_\nLa morte\n_START_PARAGRAPH_\nI problemi di salute di don Giacomo andavano via via peggiorando, ma gli impegni aumentavano ed egli non aveva alcuna intenzione di riposarsi. Lavora tutto il giorno, mangiava a tarda sera, spesso passava le notti pregando. In visita al vecchio amico Michele De Franchis, ridotto alla paralisi, gli rivel\xc3\xb2 che presto i suoi giorni sarebbero finiti._NEWLINE_L\'8 febbraio del 1888, presso l\'orfanotrofio di Terre Rosse, riun\xc3\xac un comitato di dame e signori del patriziato di Palermo, affidando loro la causa dei suoi poveri e fondando cos\xc3\xac la sua ultima associazione caritatevole: l\'associazione delle Dame di carit\xc3\xa0 per il Boccone del Povero. Il giorno dell\'inaugurazione disse con un filo di voce: "La mia missione \xc3\xa8 finita". Qualche giorno dopo fu costretto a rimanere a letto a causa della febbre; bench\xc3\xa9 si mostrasse sereno ai suoi confratelli, soffriva parecchio per non poter celebrare la Messa. Dopo una settimana gli fu permesso di rialzarsi, ma la mancanza di forze aument\xc3\xb2 le sue sofferenze._NEWLINE_Il 1\xc2\xba marzo non riusc\xc3\xac a rialzarsi dal letto: chiese aiuto al suo medico, Giuseppe Di Bella, che stabil\xc3\xac un consulto con un collega, ordinando che il sacerdote fosse trasferito in un\'altra stanza il giorno dopo. Durante il tragitto fu colto da una sincope dalla quale si riebbe subito, prima di riposare. Qualche sera dopo venne tormentato da un profondo dolore al petto: i medici accertarono che era sopravvenuta una pleurite da asportare immediatamente. Grazie alle cure essa sembr\xc3\xb2 sparire, e don Giacomo sembrava guarito._NEWLINE_Il 13 marzo si alz\xc3\xb2 dal letto e si sedette a mangiare, discutendo fino a sera sulla sua opera con i confratelli. Quella stessa notte fu colto da spasimi tremendi e si spense poco dopo, alle 4:30, l\'ora in cui soleva alzarsi. Il suo corpo venne esposto nel convento di San Marco, visitato da centinaia di persone, poveri e ricchi insieme.'