b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Giarabub\n_START_SECTION_\nGiarabub\n_START_PARAGRAPH_\nGiarabub \xc3\xa8 un\'oasi nel deserto libico a circa 320\xc2\xa0km a sud di Bardia e 65\xc2\xa0km dal confine con l\'Egitto. Il grande mare di sabbia del deserto sahariano si estende a sud e il villaggio, abitato da civili durante la battaglia, si trova sotto il livello del mare, a ovest di una palude di sale, ed \xc3\xa8 circondato da catene di pendii seguiti da aree sabbiose che bloccavano gli automezzi nemici. L\'oasi \xc3\xa8 la pi\xc3\xb9 occidentale di una serie di oasi al limitare del Sahara verso l\'Egitto. Nel 1940, era l\'avamposto di frontiera italiano pi\xc3\xb9 meridionale lungo il confine con il territorio egiziano._NEWLINE_Giarabub possedeva una guarnigione italiana dal 1925, dopo essere stata ceduta alla Libia dall\'Egitto per decisione britannica. Nel 1940, vi erano 1\xc2\xa0350 soldati italiani e 750-800 soldati libici, in quattro compagnie di guardie di frontiera, cinque di fanteria libica, un plotone di genieri libici, una compagna di artiglieria con 14 cannoni da 47/32 Mod. 1935, 4 cannoni da 77/28 e 16 cannoni-mitragliere da 20/77, unit\xc3\xa0 di segnalazione, un ospedale da campo e una sezione di rifornimento del maggiore Salvatore Castagna. Le difese erano trincerate e vi erano fossi anticarro, reticolati, capisaldi, posti di osservazione ed opere campali; le difese dell\'epoca della guerra italo-turca, con centro nevralgico la ridotta Marcucci, furono sgomberate perch\xc3\xa9 ritenute troppo vulnerabili. Giarabub era inoltre il capolinea di una lunga via di rifornimento, resa peggiore dalla mancanza di veicoli. L\'esercito italiano infatti mancava della mobilit\xc3\xa0 necessaria a mantenere gli avamposti contro un\'opposizione e poteva ricevere solo una modesta quantit\xc3\xa0 di rifornimenti aerei.\n_START_SECTION_\nGli australiani\n_START_PARAGRAPH_\nIl 2 dicembre 1940, lo Squadrone B del 6\xc2\xba Reggimento di Cavalleria australiano, della 6\xc2\xaa Divisione australiana, fu inviato dal comando della Western Desert Force all\'oasi di Siwa, in Egitto, a circa 65\xc2\xa0km a est di Giarabub, per dare il cambio ad una forza britannica l\xc3\xac presente da settembre. Il 6\xc2\xba Reggimento doveva aver avuto dei carri leggeri Vickers e Bren carrier ma pochi erano disponibili e quelli che lo erano si dimostrarono inaffidabili nel deserto. Lo Squadrone A possedeva mezzi corazzati mentre il B e C erano equipaggiati con 15 autocarri da 750\xc2\xa0kg e 30 da 1\xc2\xa0500\xc2\xa0kg._NEWLINE_L\'11 dicembre, dopo una settimana di pattugliamento, venne eseguito un raid dallo Squadrone B a Garn-el-Grein, a 65\xc2\xa0km a nord di Giarabub. Gli australiani si trovarono per\xc3\xb2 in inferiorit\xc3\xa0 e si ritirarono dopo che giunse la fanteria italiana in automezzi e vi furono tre attacchi aerei. Il 14 dicembre, lo stesso squadrone effettu\xc3\xb2 un\'imboscata e distrusse un convoglio vicino a Forte Maddalena e, in seguito, scovarono un\'isolata Giarabub, pronta ad essere attaccata. Il 31 dicembre, il 6\xc2\xba Reggimento sub\xc3\xac la sua prima perdita, quando una pattuglia fu obbligata a ritirarsi dopo essere finita sotto il fuoco d\'artiglieria che caus\xc3\xb2 due morti e la distruzione di tre veicoli.\n_START_SECTION_\nL\'assedio\n_START_PARAGRAPH_\nIl 20 dicembre, lo Squadrone C condusse una ricognizione segreta delle difese esterne di Giarabub. Il 24 dicembre, parte dello Squadrone B attacc\xc3\xb2 e cattur\xc3\xb2 un avamposto a Ain Melfa, all\'estremit\xc3\xa0 orientale della palude di sale, facendola diventare un avamposto britannico. Con la cattura anche di El Qaseibieya, molto a sud-ovest della palude, gli australiani dominarono l\'area a ovest di Giarabub. Il 25 dicembre, una ricognizione in forze dello Squadrone C incontr\xc3\xb2 una resistenza sotto forma d\'artiglieria e attacchi aerei. La notte seguente, in un raid su una postazione di cannoni gli italiani furono obbligati a ritirarsi dopo essere stati riconosciuti; un uomo fu catturato. L\'8 gennaio 1941, un convoglio fu distrutto dalla RAF vicino Giarabub. Questo fu l\'ultimo tentativo italiano di rifornire l\'oasi via terra, dopo la sconfitta della 10\xc2\xaa Armata e l\'inizio dell\'Operazione Compass._NEWLINE_La Regia Aeronautica fecero diversi tentativi di rifornire l\'oasi via aria ma il 4 gennaio, quattro cannoni da campo Ordnance QF 25 lb giunsero da Siwa; il 9 gennaio, i cannoni bombardarono le piste italiane a Giarabub, abbattendo un aereo da trasporto e rendendo inoperativi due cannoni da campo e la pista stessa che non permise pi\xc3\xb9 l\'atterraggio di aerei con i rifornimenti. I lanci aerei erano insufficienti per rifornire la guarnigione adeguatamente. Le truppe libiche iniziarono ad disertare e per la fine di febbraio 620 di essi erano stati catturati; le truppe regolari invece tennero le posizioni. Il 6\xc2\xba Reggimento osserv\xc3\xb2 e fece pressione ai difensori dell\'oasi ma non ebbe la forza di attaccare direttamente. Un atterraggio oltre le difese fu ideato dalla RAF oltre Siwa ma la mancanza di velivoli rese il piano inattuabile. Piccoli rifornimenti italiani furono lanciati in continuazione ma le razioni della guarnigione furono drasticamente limitate._NEWLINE_Da parte italiana, l\'assedio fu duro principalmente per la carenza di rifornimento e l\'obbligo del razionamento. Oltre ai soldati, anche i civili facevano la fame e gli italiani davano ci\xc3\xb2 che avevano a loro, razionando quel che rimaneva. I soldati di pattuglia dovevano uscire dalla guarnigione ogni giorno prima dell\'alba per raggiungere le creste dei pendii e osservare il nemico. Il viaggio per\xc3\xb2 avveniva per mezzo di vecchi camion rumorosi, ben udibili anche dagli australiani che poteva quindi indirizzare gli attacchi per occupare le postazioni italiane. Gli australiani inoltre cercavano di tenere sotto pressione gli assediati con un costante e cadenzato fuoco d\'artiglieria verso la piazzaforte, con alcuni proiettili che neppure esplodevano a causa della sabbia che non dava resistenza sufficiente per far denotare il colpo all\'impatto. Ad ogni modo, la piazzaforte era sicura per gli italiani, che non subirono vittime n\xc3\xa9 feriti._NEWLINE_Nel frattempo, gli assediati ricevettero notizia che il comando definiva la ritirata italiana sulla costa come strategica e si vantava del fatto che i suoi soldati mantenevano il controllo di Giarabub, sul confine con l\'Egitto, territorio nemico. La controparte australiana intanto lanci\xc3\xb2 dagli aerei volantini che incitavano gli italiani ad arrendersi, altrimenti sarebbero morti di fame e da loro schiacciati. Il giorno precedente l\'attacco conclusivo australiano, giunse un messaggio direttamente da Rommel che chiedeva agli italiani di resistere, poich\xc3\xa9 ben presto sarebbero giunti in loro soccorso.\n_START_SECTION_\nI preparativi australiani\n_START_PARAGRAPH_\nAl generale George Wootten, comandante della 18\xc2\xaa Brigata di Fanteria australiana, parte della 6\xc2\xaa Divisione, venne ordinato di prendere Giarabub, ma una mancanza di trasporti ridusse l\'operazione di rifornimento del battaglione, al quale era stato detto di terminare l\'assedio in dieci giorni. Le forze di Wootten furono assemblate a partire dal 9\xc2\xba Battaglione di Fanteria australiano, rinforzato da una compagnia di fanteria, un plotone di mortai, uno di mitraglieri e uno contraereo, oltre ad una batteria del 4\xc2\xba Reggimento Reale Artiglieria, con dodici cannoni da 25\xc2\xa0libbre. Gli australiani non avevano per\xc3\xb2 supporto aereo, poche munizioni e niente carri armati. La ricognizione australiana sulle difese di Giarabub avvenne il 12 e il 16 marzo, trovando una pista per i camion a sud del terreno paludoso e uno spazio libero tra le linee di filo spinato, largo a sufficienza per un veicolo. Nel frattempo, una piccola unit\xc3\xa0 italiana, a bordo di camion, tent\xc3\xb2 di aggirare gli australiani in ricognizione, ma furono respinti dall\'artiglieria._NEWLINE_Le alture a sud del villaggio furono giudicate cruciali per le difese italiane, e allo Squadrone B venne ordinato di prendere le postazioni d\'osservazione degli italiani e avanzare in direzione nord-ovest lungo la pista dei camion, in direzione proprio di Giarabub. Lo squadrone prese le postazioni senza opposizione alle 6.00 del 17 marzo ed effettu\xc3\xb2 un\'imboscata a due camion, durante la quale due italiani furono uccisi, tre furono feriti e quindici presi prigionieri. Quindi lo squadrone avanz\xc3\xb2 per 7\xc2\xa0km e cattur\xc3\xb2 l\'ultima postazione d\'osservazione prima di Giarabub. Gli australiani furono poi respinti dal fuoco d\'artiglieria e l\'ultima postazione rioccupata dagli italiani, che bersagliarono i nemici per tenerli a distanza. Il 19 marzo Wootten ordin\xc3\xb2 a due compagnie di attaccare per riprendere la postazione e spingere gli italiani all\'ultima linea difensiva prima di Giarabub, per avere poi una buona posizione da cui attaccare le alture a sud._NEWLINE_La postazione era vuota e il fuoco d\'artiglieria e di mitragliatrice dal villaggio era inaccurato. Gli australiani pressarono e, infine, occuparono le alture di Tamma a sud-est dell\'oasi dopo aver affrontato poca opposizione; il Plotone 13 fu inviato sulla collina Ship all\'estremit\xc3\xa0 orientale delle alture, per fornire fuoco di copertura, mentre altri due plotoni avanzarono verso il villaggio. Con l\'oscurit\xc3\xa0 raggiunsero l\'angolo sud-est delle difese, dove il filo spinato era stato coperto dalla sabbia. Due gruppi avanzarono sulle postazioni italiane e trovarono la Postazione 42 abbandonata. All\'arrivo del Plotone 10 occuparono anche la Postazione 36, ma alle 2.00 venne rilevato un contrattacco italiano e gli australiani si ritirarono, subendo il ferimento di tre uomini e la cattura di altri due. Il mattino del 20 marzo venne deciso di eseguire l\'attacco principale in quell\'area; in supporto, a nord la Compagna D del 10\xc2\xba Battaglione attacc\xc3\xb2 e conquist\xc3\xb2 la Postazione 76 sul colle Brigadiers, assicurando il fianco dell\'attacco e lasciando gli italiani indecisi sulla direzione dell\'attacco principale.\n_START_SECTION_\nIl piano d\'attacco\n_START_PARAGRAPH_\nDue compagnie del 9\xc2\xba Battaglione furono incaricate dell\'attacco, coperte dal fuoco di mortai e mitragliatrici dalla collina Ship e dal 4\xc2\xba Reggimento d\'Artiglieria. L\'attacco prevedeva di catturare la ridotta pi\xc3\xb9 meridionale e, in seguito, altre due compagnie avrebbero attacco lungo i fianchi della ridotta e la Compagnia D, del 10\xc2\xba Battaglione di Fanteria, sarebbe avanzato dalla collina Brigadiers per aprire un attraversamento per veicoli nella palude e accorciare la via di rifornimento. La cavalleria avrebbe eseguito un attacco ausiliario da nord, per prendere il campo d\'aviazione. Tuttavia, una tempesta di sabbia obblig\xc3\xb2 gli assalitori a ritardare l\'attacco per poter ripulire le armi e infine, nel pomeriggio, si plac\xc3\xb2 quanto basta da nascondere gli australiani mentre si raggruppavano. Vi furono poi degli scambi di fuoco tra i difensori e la collina Ship, da dove gli australiani potevano colpire le postazioni nemiche con le mitragliatrici. Gli australiani soppressero cos\xc3\xac diverse postazioni mentre un tiratore scelto italiano colp\xc3\xac le postazioni di mitragliatrici senza causare danni._NEWLINE_Le pattuglie avanzarono con l\'oscurit\xc3\xa0 per osservare le postazioni italiane e verificare che non stessero cercando di andarsene. Una postazione d\'ascolto australiana fu scovata da una pattuglia italiana, la quale si ritir\xc3\xb2 quando ingaggiata. Gli australiani scovarono gli italiani in una ridotta dalla quale giungevano spari e lanci di granate, tutte alla cieca, ma non attaccarono poich\xc3\xa9 dovevano ritirarsi per cominciare l\'attacco. L\'ora dell\'attacco fu stabilita per le 5.15, quando la Compagnia A avrebbe attaccato sulla destra e la C sulla sinistra, verso quattro collinette sulla cresta della ridotta. Quando quest\'ultima fosse stata catturata, la Compagna A avrebbe dovuto prendere la quinta collinetta, pi\xc3\xb9 addentrata tra le difese. I dodici cannoni del 4\xc2\xba Reggimento d\'Artiglieria avrebbero sparato sull\'obiettivo iniziale per poi puntare al secondo; le mitragliatrici e i mortai sulla collina Ship avrebbero dato fuoco di copertura una volta che la fanteria avesse iniziato l\'avanzata.\n_START_SECTION_\nBattaglia\n_START_PARAGRAPH_\nIl 20 marzo gli australiani erano avanzati fino alle difese interne, e in alcuni punti addirittura penetrati. Nella notte, tuttavia, furono contrattaccati e respinti all\'esterno, con l\'uso di bombe a mano, baionette e qualche colpo d\'artiglieria rimasto. Il giorno seguente, prima dell\'ora zero, ossia le 5.00, le compagnie d\'avanguardia si raggrupparono, mentre una tempesta di sabbia iniziava a formarsi, e alle 5.00 in punto scatenarono la loro potenza d\'artiglieria sulle linee italiane da sud, sud-est e nord-est, per quarantacinque minuti. La Compagnia A avanz\xc3\xb2 per 50\xc2\xa0metri fino al filo spinato ma fu bombardata dall\'artiglieria britannica, che aveva sottostimato la gittata dei colpi. Dodici uomini rimasero uccisi e venti feriti. I sopravvissuti si riorganizzarono e ricominciarono ad avanzare, senza per\xc3\xb2 il Plotone A che aveva continuato la prima manovra dopo aver perso il contatto, evitando il bombardamento. La Compagnia C trov\xc3\xb2 il filo spinato gi\xc3\xa0 tagliato e prosegu\xc3\xac fino al primo obiettivo, il caposaldo numero uno, vicino al comando di settore. Gli italiani apparvero inizialmente troppo storditi dal bombardamento per offrire molta resistenza e gli australiani rapidamente raggiunsero la prima linea di pendii. Nonostante tutto, gli italiani bloccarono l\'assalto con le mitragliatrici e anche i successivi attacchi furono fermati. Lo scirocco fece salire una tempesta di sabbia a inizio battaglia, creando problemi alle armi e alla visibilit\xc3\xa0 sia per gli attaccanti che per i difensori._NEWLINE_Gli australiani usarono molte bombe a mano per liberare le trincee italiane fino quasi a esaurire le granate, nello stesso modo in cui avevano assaggiato le difese italiane il pomeriggio precedente. Gli australiani poi proseguirono, e per le 7.26 il 9\xc2\xba Battaglione avevano occupato le prime quattro colline, di fronte ai capi saldi due e quattro. A causa della scarsa potenza di fuoco della Compagnia A, un plotone della Compagnia D, la riserva del battaglione, fu inviato avanti per assistere l\'assalto. I difensori italiani reagirono, un cannone da montagna sull\'ultima collina e le postazioni italiane attorno al forte e nella piantagione aprirono il fuoco e un tentativo australiano di attraversare la piazza del villaggio fu respinto. Il fuoco dei mortai e delle mitragliatrici dalla collina Ship e da un distaccamento di mitraglieri della Compagnia A coprirono gli australiani mentre catturarono la quinta collina, poco prima delle 9.00._NEWLINE_I prigionieri dissero che la guarnigione non aveva mangiato per due giorni e due notti. La Compagnia B sul fianco sinistro aveva avanzato e ripreso contatto con il Quartier Generale del battaglione alle 10.00, quando il grosso della battaglia era ormai finita. A nord, la diversione della cavalleria sul campo d\'aviazione era cominciato alle 6.15, un\'ora dopo l\'inizio dell\'attacco alla ridotta meridionale. Gli Squadroni B e C avanzarono per occupare l\'altura, affrontando una scarsa resistenza italiana eccetto la collina Egbert, che fu per\xc3\xb2 bombardata e superata. Alle 9.00 la cavalleria raggiunse il primo obiettivo, attraverso Egbert. Mezz\'ora dopo gli australiani occuparono la ridotta vecchia e le alture attorno al caposaldo uno, posizionandovi mortai e altri cannoni di piccolo calibro, dopo duri scontri che videro gli italiani contrastare il nemico con bombe a mano e corpo a corpo con baionette. La Compagnia D avanz\xc3\xb2 attraverso l\'area coltivata a nord-est della ridotta, nel paese, ma un campo minato, identificato precedentemente dalla RAF, necessit\xc3\xb2 di diverso tempo per essere bonificato. Alle 10.00 i tre quarti del caposaldo uno erano stati catturati, le postazioni rimaste, dov\'era il comandante Castagna, bersagliate da ogni tipo di arma resistevano ancora. La lotta continu\xc3\xb2 fino oltre le 11.00 con tentativi falliti di contrattacco da parte dei libici. In breve, per\xc3\xb2, gli australiani sfondarono le difese, occuparono interamente il caposaldo e fecero prigionieri gli illesi e abili, compreso il comandante Castagna. Alle 11.25 il 9\xc2\xba Battaglione avanz\xc3\xb2 nel villaggio e trov\xc3\xb2 la moschea intatta. Per mezzogiorno gli australiani erano giunti al forte e avevano iniziato ad attaccarlo. Catturato il caposaldo numero uno, che dava un vantaggio tattico sugli altri capisaldi, la battaglia dur\xc3\xb2 altre tre ore, e all\'incirca alle 14.30 fu alzata bandiera bianca e la battaglia per Giarabub si concluse definitivamente. Gli ultimi colpi sparati furono quelli degli australiani che bersagliarono i soldati italiani mentre eseguivano l\'ordine di ammainare dalla ridotta Marcucci la bandiera italiana e darle fuoco al cospetto del nemico._NEWLINE_Durante lo scontro vi furono anche azioni aeree sopra l\'oasi da parte della RAF e di un aereo tedesco, che per\xc3\xb2 fu costretto ad atterrare poco distante dall\'oasi dopo essere stato colpito dalle contraeree australiane posizionate nella ridotta vecchia._NEWLINE_Conclusa la battaglia, agli italiani fu concesso l\'onore delle armi per il loro sacrificio e la strenua difesa, sfilando di fronte ad una rappresentanza del comando australiano. Dopo questo scontro, gli australiani si ritirarono da Giarabub a causa dell\'avanzata italo-tedesca su El-Aghiela, portando con s\xc3\xa9 i feriti di entrambi gli schieramenti, in aereo e i prigionieri a piedi, tutti diretti in Egitto.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nIl 17 marzo, Erwin Rommel ringrazi\xc3\xb2 la guarnigione italiana per la difesa e promise che sarebbero stati rimpiazzati con truppe fresche; il 24 marzo le forze italo-tedesche occuparono El-Agheila._NEWLINE_La resistenza delle truppe italiane venne ampiamente celebrata dal regime fascista, per mitigare lo sfacelo del suo esercito in Cirenaica. Le forze italiane e del Commonwealth britannico combatterono per tre mesi lungo l\'estremit\xc3\xa0 superiore del Sahara, con alta escursione termica, tempeste di sabbia e carenza di acqua e cibo per i difensori. Le differenze negli armamenti, nella leadership, nell\'addestramento e nella gestione dei rifornimenti pose gli italiani in uno stato di permanente inferiorit\xc3\xa0. Gli australiani lasciarono a Giarabub delle scorte e si ritirarono dall\'oasi il giorno seguente, appena prima dell\'inizio dell\'Operazione Sonnenblume, la controffensiva italo-tedesca che riprese la Cirenaica. Qualche settimana dopo, il 18\xc2\xba Gruppo Brigata australiano inizi\xc3\xb2 la sua parte nel lungo assedio di Tobruch; il 6\xc2\xba Reggimento di Cavalleria Divisionale australiano and\xc3\xb2 invece ad est e prese parte alla campagna di Siria. Giarabub perse quindi la sua importanza tattica e divenne un luogo di scorta d\'acqua, talora impiegato come postazione temporanea per le forze aeree alleate.\n_START_SECTION_\nVittime\n_START_PARAGRAPH_\nNell\'assalto finale, il 9\xc2\xba Battaglione perse 17 uomini ed ebbe 77 feriti, mentre gli italiani subirono 250 morti, 1.300 prigionieri e 26 pezzi d\'artiglieria catturati. Tra morti e feriti, italiani e libici persero complessivamente 500 uomini.\n_START_SECTION_\nNella cultura di massa\n_START_PARAGRAPH_\nNon tarder\xc3\xa0 molto che in Italia le stazioni dell\'EIAR incominceranno a trasmettere una canzone del tempo di guerra destinata a diventare popolare. Ha per titolo La sagra di Giarabub, per la musica di Mario Ruccione e le parole di De Torres e A. Simeoni. Un celebre verso dice: "Colonnello non voglio il pane / dammi il piombo pel mio moschetto / c\'\xc3\xa8 la terra del mio sacchetto / che per oggi mi baster\xc3\xa0"._NEWLINE_Oltre alla canzone, sulla resistenza a Giarabub, fu prodotto un film italiano, Giarabub per la regia di Goffredo Alessandrini, uscito nel 1942, con un giovane Alberto Sordi. Nel film \xc3\xa8 aggiunto un personaggio femminile, la prostituta Dolores, interpretata da Doris Duranti.'