b'\n_START_ARTICLE_\nAbbazia di Vezzolano\n_START_SECTION_\nIl toponimo "Vezzolano"\n_START_PARAGRAPH_\nVi sono diverse ipotesi sull\'origine del nome della localit\xc3\xa0, tra le quali l\'apparentamento con la gens Vetia o al centro di V\xc3\xa9zelay in Francia, in cui gi\xc3\xa0 al tempo di Carlo Magno esisteva un\'abbazia. Probabilmente \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 attendibile l\'origine medievale o regionale del toponimo da Vezola o Vetiola nel significato di "recipiente d\'acqua", dato che nelle vicinanze dell\'edificio scorre un ruscello.\n_START_SECTION_\nLa fondazione: dalla leggenda alla storia\n_START_PARAGRAPH_\nLa leggenda fa risalire la fondazione della chiesa a Carlo Magno; secondo la versione pi\xc3\xb9 diffusa, l\'imperatore nell\'anno 773 stava cacciando nella selva di Vezzolano, quando improvvisamente gli sarebbero apparsi tre scheletri usciti da una tomba, che gli provocarono un notevole spavento. Aiutato da un eremita e invitato a pregare Maria Vergine, egli volle edificare nel luogo dell\'apparizione una chiesa abbaziale._NEWLINE_Sebbene una certa storiografia talvolta sostenga che la chiesa di Santa Maria fosse gi\xc3\xa0 esistente in epoca longobarda e che poi fosse stata distrutta dai Saraceni, la documentazione in tal senso \xc3\xa8 lacunosa o inesistente. _NEWLINE_Il pi\xc3\xb9 antico documento noto risale al 1095; in esso vengono citati due ecclesiastici, Theodulus ed Egidius, che ricevono in dono da alcuni nobili una chiesa dedicata a Santa Maria, pi\xc3\xb9 altri beni connessi, con l\'impegno di fondare una comunit\xc3\xa0 religiosa. Di questo edificio preesistente all\'attuale non rimane traccia._NEWLINE_La costruzione della chiesa cos\xc3\xac come oggi la vediamo prende avvio nella seconda met\xc3\xa0 del XII secolo, probabilmente grazie all\'impegno di quello stesso Guidone (Vidone) ricordato sul pontile all\'interno dell\'edificio; all\'inizio del XIII secolo la chiesa era ultimata, mentre il resto del complesso, chiostro e sala capitolare compresi, verr\xc3\xa0 completato nei secoli seguenti._NEWLINE_Stilisticamente, l\'insieme si colloca tra il romanico e il gotico. La pietra arenaria e il mattone caratterizzano lo stile architettonico dell\'abbazia, fondato sulla bicromia a fasce alternate, comune ad altre scuole architettoniche italiane, in particolare quella ligure e toscana._NEWLINE_L\'"abbazia" venne abitata da religiosi fino agli inizi del XIX secolo quando, durante la dominazione napoleonica, l\'istituzione ecclesiastica venne soppressa.\n_START_SECTION_\nIl campanile e le absidi\n_START_PARAGRAPH_\nIl campanile si trova in capo alla navata sinistra della chiesa; di impianto romanico, \xc3\xa8 stato ricostruito nella parte sommitale. L\'absidiola che vi si appoggia \xc3\xa8 stata ricostruita nel XX secolo seguendo le tracce di quella originale, cos\xc3\xac come \xc3\xa8 avvenuto per l\'absidiola in capo alla sala capitolare. L\'abside maggiore \xc3\xa8 invece ancora quella risalente alla seconda met\xc3\xa0 del XII secolo.\n_START_SECTION_\nLa facciata\n_START_PARAGRAPH_\nLa facciata, decorata nella parte superiore da un paramento in cotto alternato a fasce orizzontali in pietra, \xc3\xa8 tipicamente romanica  e ricorda i motivi architettonici lombardi e pisani. Presenta tre ordini di gallerie cieche (meno quella centrale, interrotta da una bifora), ornate con esili colonnine._NEWLINE_La grande bifora \xc3\xa8 una pregevole composizione caratterizzata dalla figura del Cristo affiancato dai due arcangeli Michele e Raffaele, armati rispettivamente di lancia e spada. Nel riquadro sopra la bifora sono raffigurati due angeli recanti un cero, alternati a tre bacili in ceramica policroma, di produzione islamica. Pi\xc3\xb9 in alto si trovano due serafini (con sei ali) che poggiano su ruote (attributo, quest\'ultimo, che per\xc3\xb2 \xc3\xa8 tipico dei cherubini). Al culmine, in una nicchia, domina un busto poco riconoscibile, probabilmente Dio padre._NEWLINE_Dei tre portali originali, solo due sono ancora visibili: quello di destra \xc3\xa8 scomparso (poich\xc3\xa9 la corrispettiva navata \xc3\xa8 stata quasi del tutto integrata nel chiostro) mentre quello sinistro, bench\xc3\xa9 murato, \xc3\xa8 ancora decorato da una bella lunetta dotata di un bassorilievo centrale (molto rovinato) e due mascheroni laterali._NEWLINE_Il ricco portale principale presenta pilastri, capitelli e stipiti decorati perlopi\xc3\xb9 con animali fantastici e motivi fitomorfi e geometrici. Nella lunetta campeggia una raffigurazione della Vergine in trono: due angeli la affiancano mentre lo Spirito Santo, in forma di colomba, le sussurra nell\'orecchio.\n_START_SECTION_\nL\'interno\n_START_PARAGRAPH_\nL\'interno \xc3\xa8 di forme romanico-gotiche con influssi francesi e lombardi. Attualmente \xc3\xa8 composto da due navate, centrale e sinistra, in quanto quella destra \xc3\xa8 stata incamerata nel chiostro nella seconda met\xc3\xa0 del XIII secolo. Le volte sono ad archi acuti costolonati._NEWLINE_La navata centrale \xc3\xa8 divisa trasversalmente da un pontile (o jub\xc3\xa9) finemente decorato, un modello architettonico oggi raro in Italia ma ancora abbastanza frequente nelle chiese d\'oltralpe. La struttura, in arenaria, \xc3\xa8 di scuola borgognona; la lunga iscrizione chiarisce, tra l\'altro, che l\'opera \xc3\xa8 stata completata nel 1189. Il pontile poggia su cinque archi a sesto acuto ed \xc3\xa8 istoriato con due ordini sovrapposti di decorazioni scultoree policrome. In quella superiore, dedicata alla Madonna, si possono osservare tre episodi della Dormitio Virginis: Deposizione, Risveglio e (in centro) Trionfo in Cielo, oltre ai quattro simboli degli Evangelisti. Nella parte inferiore \xc3\xa8 rappresentata la serie dei patriarchi, da Abramo sino a Giuseppe, secondo la genealogia stilata da Matteo; curiosamente: 5 dei 40 patriarchi non si trovano sul pontile ma sono stati dipinti sulle colonne che lo affiancano (tre sulla colonna sinistra, due su quella destra), il che fa supporre che la struttura fosse originariamente pi\xc3\xb9 lunga di un paio di metri, forse perch\xc3\xa9 prevista per una diversa collocazione, e poi decurtata nel momento della sua posa attuale._NEWLINE_Nella navata sinistra, proprio a ridosso del pontile, un capitello a bassorilievo raffigura Sansone in lotta col leone; l\'eroe biblico \xc3\xa8 colto nel momento in cui divarica le fauci della fiera._NEWLINE_L\'altare maggiore conserva un pregevole trittico in terracotta dipinta risalente alla met\xc3\xa0 del XV secolo; nell\'abside retrostante, sui lati della finestra centrale si possono osservare due bassorilievi in pietra, di notevole fattura (datati alla seconda met\xc3\xa0 del XII secolo), raffiguranti l\'arcangelo Gabriele e la Madonna._NEWLINE_La volta del catino absidale, realizzata in fasce alternate di laterizio e arenaria, crea un effetto ottico coinvolgente e quasi ipnotico, a pari di altre strutture coeve pi\xc3\xb9 note, come la cappella di San Galgano a Montesiepi._NEWLINE_In fondo alla navata centrale, sulla destra, si trova il collegamento con il piccolo chiostro, molto grazioso, con portici architettonicamente eterogenei.\n_START_SECTION_\nIl frutteto\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1996 la Soprintendenza ai Beni Architettonici ed Ambientali del Piemonte avvi\xc3\xb2 l\'idea di realizzare un Giardino tradizionale nel terreno retrostante la Canonica di Vezzolano e affid\xc3\xb2 questo pezzo di terra a un\'attivit\xc3\xa0 volontaria sotto l\'egida di Leonardo Mosso e Carlo Fruttero. Il gruppo si costitu\xc3\xac in "Frutteto della Canonica di Vezzolano - Comitato per la salvaguardia del paesaggio rurale" e decise di ricreare nell\'appezzamento della Canonica un frutteto simile a quello di cui conservano traccia gli antichi disegni. Si scelse di coltivare il melo perch\xc3\xa9 meglio adattabile al clima del Nord Italia, ai terreni delle colline piemontesi e per la maggiore resistenza ai parassiti.'