b"\n_START_ARTICLE_\nHerschel Space Observatory\n_START_SECTION_\nPanoramica della missione\n_START_PARAGRAPH_\nLa missione inizialmente intitolata Far Infrared and Sub-millimetre Telescope (o FIRST) \xc3\xa8 stata rinominata Herschel Space Observatory in onore di Sir William Herschel, lo scopritore dello spettro infrarosso._NEWLINE_Il Telescopio spaziale Herschel \xc3\xa8 il primo osservatorio spaziale a coprire tutte le lunghezze d'onda dell'infrarosso e submillimetriche. Il telescopio ha un ampio specchio dispiegato nello spazio (largo tre metri e mezzo) in configurazione Cassegrain. Si tratta del pi\xc3\xb9 grande telescopio spaziale ad infrarossi mai realizzato ed il suo specchio \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 grande posto in orbita finora. \xc3\x88 quasi una volta e mezza pi\xc3\xb9 grande dello specchio del celebre Telescopio Spaziale Hubble. L'osservatorio si specializzer\xc3\xa0 nell'osservazione degli oggetti poco conosciuti in particolare delle galassie neonate a migliaia o milioni di anni luce.\n_START_SECTION_\nLancio\n_START_PARAGRAPH_\nIl lancio multiplo, che ha permesso di portare in orbita l'Herschel Space Observatory ed il Planck Surveyor, \xc3\xa8 avvenuto il 14 maggio 2009 alle 13:12 GMT a bordo di un razzo Ariane 5 ECA dal Centre spatial guyanais di Kourou, nella Guyana francese._NEWLINE_Il lancio era inizialmente previsto per la fine del 2007 o l'inizio del 2008, tuttavia una serie di ritardi hanno condotto al completamento del telescopio solo nell'aprile del 2008. Dopo la necessaria campagna di test di entrambi i satelliti a terra terminata nel febbraio del 2009, il lancio programmato per il 16 aprile 2009 \xc3\xa8 stato posticipato al 6 maggio e poi al 14 per eseguire ulteriori controlli di sicurezza sul razzo vettore._NEWLINE_Il razzo Ariane 5 ha immesso i due satelliti su un'orbita di fuga, altamente ellittica, che li ha portati a posizionarsi su due orbite di Lissajous nel secondo punto di Lagrange del sistema Sole-Terra, a 1,5 milioni di chilometri di distanza dal nostro pianeta. Il Telescopio spaziale Herschel ha completato l'inserzione sull'orbita operativa il 5 giugno 2009.\n_START_SECTION_\nFase operativa\n_START_PARAGRAPH_\nDopo una fase di verifica delle strumentazioni, il Telescopio spaziale Herschel ha visto la prima luce tra il 14 ed il 15 giugno 2009, raccogliendo un'immagine della Galassia Vortice (M51). Prima dell'effettiva entrata in servizio Herschel \xc3\xa8 stato impegnato in una fase di verifica delle prestazioni, in cui gli strumenti sono stati sottoposti a ulteriori test e calibrazioni. Questa fase \xc3\xa8 durata fino alla fine del novembre 2009, dopodich\xc3\xa9 la missione \xc3\xa8 entrata nella fase operativa._NEWLINE_Nel maggio 2010 il telescopio spaziale Herschel ha inviato sulla Terra l'immagine dell'embrione di una stella gigante che si svilupper\xc3\xa0 fino a diventare grande come duemila soli. L'osservazione di questo evento \xc3\xa8 resa possibile dalla capacit\xc3\xa0 del telescopio di registrare la radiazione infrarossa e quindi di penetrare le nubi di polvere e gas che nascondono gli embrioni delle stelle.\n_START_SECTION_\nTermine operazioni\n_START_PARAGRAPH_\nDopo pi\xc3\xb9 di tre anni di operativit\xc3\xa0, nel marzo del 2013, l'ESA ha comunicato che era ormai prossimo all'esaurimento il quantitativo di elio (inizialmente pari a 2300 litri) presente sul telescopio, necessario per mantenere la temperatura degli strumenti osservativi a bordo ad una temperatura di 2-3 K e permetterne, cos\xc3\xac, il funzionamento. Il refrigerante si \xc3\xa8 esaurito alle 14:49:23 (UTC) del 29 aprile 2013, quando al controllo missione a terra \xc3\xa8 stato rilevato un primo incremento della temperatura degli strumenti oltre la soglia di guardia. Una seconda misurazione, avvenuta alle 15:20:01 (UTC), ha poi confermato il progressivo incremento della temperatura._NEWLINE_Ci\xc3\xb2 ha decretato la conclusione della missione osservativa del telescopio, che tuttavia \xc3\xa8 stato utilizzato per il mese seguente come un banco di prova per manovre di controllo e procedure di comando che dovrebbero trovare applicazione in successive missioni dell'Agenzia Spaziale Europea. Inoltre, il satellite \xc3\xa8 stato allontanato dal punto L2 e spostato su un'orbita eliocentrica, leggermente superiore a quella della Terra, dove non dovrebbe risultare un pericoloso relitto per le future missioni spaziali. In particolare, \xc3\xa8 stata necessaria un'accensione dei motori per 7 ore e 45 minuti per spostare il telescopio sulla nuova orbita, avvenuta tra il 13 ed il 14 maggio. Infine, il 17 giugno, dalla stazione di New Norcia \xc3\xa8 giunto il comando di accensione dei motori fino all'esaurimento del propellente disponibile che segna il termine definitivo della missione.\n_START_SECTION_\nScoperte\n_START_PARAGRAPH_\nHerschel \xc3\xa8 stato determinante nella scoperta di un passo sconosciuto e inaspettato del processo di formazione delle stelle. La conferma iniziale e la successiva verifica tramite l'aiuto di telescopi terrestri di un vasto buco di spazio vuoto, precedentemente ritenuto una nebulosa oscura, nell'area di NGC 1999 gettano nuova luce su come le nuove regioni stellari scarichino il materiale che le circonda. In particolare sono stati compiuti degli studi sulla presenza di acqua nelle nebulose planetarie, nella cui nascita si generano radiazioni che possono distruggere certe molecole espulse dalla stella. Tuttavia, degli studi compiuti con questo telescopio dall'Universit\xc3\xa0 di Leida hanno dimostrato la presenza della molecola OH+ (con carica positiva a differenza dell'idrossido) delle 11 nebulose studiate in 3 accomunate da delle stelle con temperature superiori a 100.000\xc2\xa0\xc2\xb0C._NEWLINE_Nell'agosto 2011 con il telescopio Herschel \xc3\xa8 stato definitivamente confermato la presenza di ossigeno molecolare nello spazio, la seconda volta che gli scienziati l'hanno trovato, dopo il satellite Odin._NEWLINE_Un rapporto di ottobre 2011 pubblicato su Nature afferma che le misurazioni di Herschel dei livelli di deuterio nella cometa Hartley 2 suggeriscono che gran parte dell'acqua della Terra potrebbe avere origine da impatti cometari. Il 20 ottobre 2011 \xc3\xa8 stato riferito che nel disco di accrescimento di una giovane stella era stato scoperto il livello di vapore acqueo per gli oceani. A differenza del vapore acqueo caldo, precedentemente rilevato vicino alla formazione di stelle, il vapore acqueo freddo sarebbe in grado di formare comete che poi potrebbero portare l'acqua sui pianeti interni, come teorizzato per l'origine dell'acqua sulla Terra._NEWLINE_Tramite il telescopio Herschel sono stati compiuti degli studi sul centro della Via Lattea, dove si trova il buco nero Sagittarius A*, trovando diversi gas che vanno dal monossido di carbonio e vapore acqueo all'acido cianidrico, e a temperature di 1000\xc2\xa0K (molto pi\xc3\xb9 alte dei gas in nebulosa), perch\xc3\xa9 riscaldati dall'attivit\xc3\xa0 di Sgr. A*._NEWLINE_Il 18 aprile 2013, il team di Herschel ha annunciato in un altro articolo di Nature che aveva localizzato un'eccezionale galassia a stelle che produceva oltre 2000 masse solari di stelle all'anno. La galassia, chiamata HFLS3, si trova a z = 6,34, originatosi quindi solo 880 milioni di anni dopo il Big Bang._NEWLINE_Pochi giorni prima della fine della sua missione, l'ESA ha annunciato che le osservazioni di Herschel avevano portato alla conclusione che l'acqua su Giove era stata consegnata a seguito della collisione della Cometa Shoemaker-Levy 9 nel 1994._NEWLINE_Il 22 gennaio 2014, gli scienziati dell'ESA hanno riferito di aver rilevato, per la prima volta, il vapore acqueo sul pianeta nano Cerere, il pi\xc3\xb9 grande oggetto nella fascia degli asteroidi. Il risultato era inaspettato perch\xc3\xa9 di solito l'acqua \xc3\xa8 contenuta nelle comete._NEWLINE_Un gruppo di studiosi dello University College di Londra, usando il telescopio spaziale Herschel, ha scoperto la presenza del gas nobile argon nella Nebulosa del Granchio. Anche se gas nobile, quindi inerte, in laboratorio \xc3\xa8 stata dimostrata la possibilit\xc3\xa0 di creare dei composti con essi, e nella Nebulosa del Granchio \xc3\xa8 stato trovato il ArH+, prodotto quando gli ioni di argon (Ar+) reagiscono con le molecole di idrogeno (H2). Questi reagenti, per\xc3\xb2, si formano in regioni distinte della nebulosa, infatti il composto \xc3\xa8 stato trovato precisamente nelle regioni di transizione tra zone di Ar+ e zone di H2."