b"\n_START_ARTICLE_\nCatena delle Cascate\n_START_SECTION_\nGeografia\n_START_PARAGRAPH_\nLa catena delle Cascate \xc3\xa8 convenzionalmente delimitata a nord dalla confluenza dei fiumi Fraser e Thompson, nella Columbia Britannica in Canada, mentre a sud dal Passo Fredonyer, in California, che lo separa dalla Sierra Nevada. Tra la catena e l'Oceano Pacifico si stende un sistema montuoso di minori dimensioni, chiamato Catena Costiera, dal quale \xc3\xa8 separato da una serie di depressioni tettoniche occupate in parte dal mare (Stretto di Juan de Fuca) e in parte da valli fluviali (nelle quali sorgono i principali centri urbani)._NEWLINE_La continuit\xc3\xa0 della catena \xc3\xa8 interrotta, all'altezza del confine tra lo Stato di Washington e l'Oregon, dalla gola del fiume Columbia, che attraversa l'omonimo altopiano situato ad est delle montagne. Questa particolare configurazione deriva dal fatto che l'altopiano e il fiume sono pi\xc3\xb9 antichi delle montagne._NEWLINE_Il settore centrale della Catena delle Cascate \xc3\xa8 denominato High Cascades in quanto vi si trovano le cime maggiori, in massima parte vulcani sviluppatisi nel Quaternario. Tali vette, coperte da ghiacciai, troneggiano al di sopra di dorsali montuose di altezza assai inferiore, e risultano visibili da decine di chilometri di distanza. Il Monte Rainier, per esempio, \xc3\xa8 ben riconoscibile sin da Seattle, sulla costa del Pacifico, da cui dista 87 chilometri._NEWLINE_Il settore settentrionale, che comprende le montagne nella parte nord dello Stato di Washington (North Cascades) e le Cascade Mountains canadesi, non supera i 3000 metri di quota, ma \xc3\xa8 caratterizzato in compenso da rilievi dalle forme pi\xc3\xb9 aspre e scoscese, talvolta accentuate dal notevole dislivello tra le vette e i fondivalle. Anche in questo settore si trovano importanti vulcani, dalla vetta incappucciata di ghiaccio, come il Monte Baker (3286\xc2\xa0m) o il Glacier Peak (3213\xc2\xa0m).\n_START_SECTION_\nGeologia\n_START_PARAGRAPH_\nCome gli altri sistemi montuosi che orlano la costa occidentale dell'America Settentrionale, la Catena delle Cascate \xc3\xa8 stata originata dallo scorrimento del fondale dell'Oceano Pacifico al di sotto della litosfera continentale americana._NEWLINE_In particolare, il processo che ha portato alla formazione di questa catena montuosa si deve alla subduzione della placca Juan de Fuca (e altre zolle di minori dimensioni, costituite da porzioni di fondale oceanico, residui di una ben pi\xc3\xb9 ampia zolla denominata placca Farallon ormai quasi del tutto scomparsa) al di sotto della placca nordamericana._NEWLINE_Tali movimenti, iniziati circa 35 milioni di anni fa, hanno prodotto la nascita di un arco vulcanico (denominato Arco vulcanico delle Cascate, in inglese Cascades Volcanic Arc) conseguentemente alla risalita di materiale fuso dalla zona di subduzione. Tale arco vulcanico comprende non solo i vulcani della Catena delle Cascate, ma, in senso pi\xc3\xb9 ampio, anche alcuni edifici vulcanici che sorgono nella Catena Costiera, nel Canada sud-occidentale._NEWLINE_Nel Pliocene, a partire da 7 milioni di anni or sono, si \xc3\xa8 prodotto il sollevamento della Catena delle Cascate. Per effetto dei medesimi movimenti tettonici, il grande altopiano basaltico del Columbia, posto ad est della catena montuosa in via di formazione, ha anch'esso subito un innalzamento. Il fiume Columbia, che drena l'altopiano, vi ha scavato una gola che diveniva tanto pi\xc3\xb9 profonda quanto l'altopiano stesso si innalzava. Oggi, il fiume taglia in due la catena montuosa, all'altezza del confine tra l'Oregon e lo Stato di Washington._NEWLINE_I numerosi edifici vulcanici che attualmente dominano la catena si sono sviluppati a partire dal Pleistocene (ossia da 2 milioni e mezzo di anni or sono). Molti di essi ebbero eruzioni in epoca storica, alcuni (come il Monte Sant'Elena e il Lassen Peak) sono tuttora attivi. Il Monte Sant'Elena ebbe una disastrosa eruzione il 18 maggio 1980 (la pi\xc3\xb9 imponente eruzione vulcanica nella storia degli Stati Uniti) e altri episodi eruttivi di dimensioni molto pi\xc3\xb9 ridotte, di cui l'ultimo nel 2007. Elevato \xc3\xa8 anche il rischio sismico.\n_START_SECTION_\nClima e vegetazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa vicinanza dell'oceano rende l'area particolarmente umida e le precipitazioni abbondanti, superiori in certi casi ai 3000\xc2\xa0mm annui. Anche le nevicate, sopra certe quote, sono importanti. Lake Helen (2400\xc2\xa0m), nelle vicinanze di Lassen Peak, \xc3\xa8 una delle localit\xc3\xa0 americane con maggiori precipitazioni nevose: non \xc3\xa8 raro che l'accumulo di neve, durante la stagione invernale, raggiunga o superi i 5000\xc2\xa0mm._NEWLINE_Le precipitazioni non sono equamente distribuite su entrambi i versanti della catena. A causa del fenomeno del sollevamento orografico, a beneficiare delle correnti umide dall'oceano sono le pendici occidentali, sulle quali si riversa la maggior parte delle piogge e delle nevicate. Per contro, i versanti orientali, che digradano verso gli altipiani interni, sono in ombra pluviometrica e sono caratterizzati perci\xc3\xb2 da un clima pi\xc3\xb9 secco._NEWLINE_Le diverse condizioni climatiche sui due versanti ne determinano la diversa copertura vegetazionale. Le zone occidentali della Catena delle Cascate sono infatti caratterizzate da estese foreste di conifere dei generi tsuga e pseudotsuga, mentre il pi\xc3\xb9 secco settore orientale \xc3\xa8 l'habitat ideale del pino giallo con presenza del larice occidentale ma a quote pi\xc3\xb9 elevate._NEWLINE_Le vette pi\xc3\xb9 alte sono coperte da nevi perenni e ospitano numerosi ghiacciai: i maggiori si trovano sul Monte Rainier e sul Monte Baker.\n_START_SECTION_\nSet cinematografico\n_START_PARAGRAPH_\nLa localit\xc3\xa0 \xc3\xa8 stata, nel 1939, sede di parte delle riprese del film avventuroso Passaggio a Nord-Ovest, diretto da King Vidor e interpretato da Spencer Tracy."