b'\n_START_ARTICLE_\nXiongnu\n_START_SECTION_\nOrigine\n_START_PARAGRAPH_\nLa loro classe dirigente ha origini sconosciute. La maggior parte delle informazione sui Xiongnu proviene dalle fonti cinesi. Quel poco che sappiamo dei loro nomi e titoli deriva da translitterazioni in lingua cinese. Sono rimaste solo una ventina di parole, che appartengono alla lingua altaica, e un\'unica frase contenuta in documenti cinesi._NEWLINE_L\'identificazione del nucleo etnico degli Xiongnu \xc3\xa8 stata oggetto di varie ipotesi._NEWLINE_Nel XVIII secolo l\'orientalista Joseph de Guignes, notando che negli antichi testi cinesi si indicavano le trib\xc3\xb9 Hsiung-nu con "Hun" (Unni in pi\xc3\xb9 lingue), sebbene con caratteri differenti. In epoca contemporanea l\'orientalista \xc3\x89tienne de la Vaissi\xc3\xa8re not\xc3\xb2 che in alfabeto sogdiano sia gli Hsiung-nu che gli Unni venivano indicati entrambi con \xce\xb3wn (xwn), segno che erano considerati sinonimi. \xc3\x88 ipotesi abbastanza diffusa l\'ipotesi che dagli Xiongnu/Hsiung-nu derivino gli Unni, intorno al 390 guidati dal re Octar in Europa, tuttavia, sebbene si riscontra una similitudine tra il suono del primo carattere (\xe5\x8c\x88) e "Hun", il secondo carattere (\xe5\xa5\xb4) non ha corrispondenze con altre lingue europee e tale origine degli Unni rimane controversa._NEWLINE_Le proposte da parte degli studiosi teorizzano la loro lingua come mongola, turca, iranica o ienisseiana._NEWLINE_Antichissimi resoconti storici cinesi - forse leggendari - riferiscono che gli Xiongnu discendessero da un figlio dell\'ultimo capo della prima dinastia cinese (dinastia Xia), che, secondo i cinesi del periodo delle primavere e degli autunni erano geni dello stato di Qi (\xe6\x9d\x9e). Le fonti cinesi dal III secolo riportano la creazione di un impero sotto Modu Chanyu (che divenne il loro supremo capo nel 209). Il loro impero si estendeva al di l\xc3\xa0 dei confini della moderna Mongolia. Nel II secolo, sconfissero e dispersero i precedenti dominatori, gli Yuezhi, di cui erano stati vassalli fino allora, diventando cos\xc3\xac il potere predominante nelle steppe a nord della Cina. Essi furono attivi nel sud della Siberia, nella Manciuria occidentale e nelle odierne province cinesi di Mongolia interna, Gansu e Xinjiang. Questi nomadi erano considerati cos\xc3\xac pericolosi e distruttivi che la dinastia Qin inizi\xc3\xb2 la costruzione della Grande muraglia per proteggere la Cina dai loro attacchi. Le relazioni fra le prime dinastie cinesi e gli Xiongnu erano complesse, con ripetuti periodi di confronti militari e intrighi alternati a scambi di tributi, commercio e matrimoni combinati a scopo politico. _NEWLINE_Nel 174 o 176 a.C. l\'impero nomade Xiongnu raggiunse la massima espansione, ovvero quasi 9 milioni di kmq. Nemmeno gli imperi cinese, sasanide e achemenide erano arrivati ad una simile estensione.  La parte orientale dell\'impero Xiongnu continu\xc3\xb2 ad occupare oltre 6,1 milioni di kmq fino al 50 a.C.  Tuttavia, a partire da met\xc3\xa0 del secolo gli Xiongnu vennero sconfitti duramente da un loro vassallo, il popolo Wusun, che stava costruendo un vasto impero; in una battaglia persero 10.000 guerrieri che divennero prigionieri. Dopo una serie di disfatte l\'impero Xiongnu croll\xc3\xb2 e si framment\xc3\xb2 in molte parti indipendenti.'