b'\n_START_ARTICLE_\n11. Panzer-Division\n_START_SECTION_\nInvasione dei Balcani e operazione Barbarossa\n_START_PARAGRAPH_\nL\'11. Panzer-Division venne costituita il 1\xc2\xba agosto 1940 a G\xc3\xb6rlitz nel Wehrkreis VIII (8\xc2\xba distretto militare, in Slesia) a partire dalla 11. Sch\xc3\xbctzen-Brigade (brigata di fanteria meccanizzata che si era distinta durante la campagna di Francia) e dal 15. Panzer-Regiment (appartenente alla 5. Panzer-Division) con elementi provenienti anche dalle divisioni di fanteria 231., 311. e 209., nel quadro del programma della Wehrmacht di raddoppio delle formazioni corazzate operative._NEWLINE__NEWLINE_La divisione, forte di 45 Panzer II, 51 Panzer III, 16 Panzer IV e 14 Panzerbefehlswagen (carri comando disarmati) e guidata dall\'energico generale L\xc3\xbcdwig Cr\xc3\xbcwell (futuro comandante dell\'Afrika Korps alle dipendenze del generale Rommel) venne impegnata per la prima volta nella primavera 1941 durante l\'invasione dei Balcani: assegnata al XIV Panzerkorps schierato in Bulgaria, mostr\xc3\xb2 subito il suo valore con un\'avanzata velocissima in direzione della capitale jugoslava Belgrado. Dopo aver travolto facilmente a partire dall\'8 aprile 1941 la resistenza del nemico, i panzer decorati con l\'immagine del fantasma avanzarono da sud, raggiunsero e conquistarono in pochi giorni la capitale (13-14 aprile), congiungendosi con altre colonne motorizzate tedesche provenienti da nord-est. La 11\xc2\xaa Panzer ottenne grande fama, e numerosi "reportages" della propaganda del Terzo Reich esaltarono enfaticamente i brillanti risultati raggiunti dai suoi carri armati e dai suoi comandanti (tra cui il colonnello Gustav-Adolf Riebel e il maggiore Theodor von Schimmelmann del 15. Panzer-Regiment)._NEWLINE_Nuovi e maggiori impegni attendevano la formazione corazzata sul fronte orientale; il 22 giugno 1941 le colonne corazzate tedesche sferrarono l\'attacco generale all\'est: l\'11\xc2\xaa Panzer entr\xc3\xb2 in campo - dotata di 44 Panzer II, 24 Panzer III (cannone 37 mm/L45), 47 Panzer III (cannone 50\xc2\xa0mm/L42), 20 Panzer IV e 8 Panzerbefehlswagen. - nel settore meridionale, assegnata XXXXVIII Panzerkorps del Panzergruppe 1 del generale Von Kleist, insieme alla 16. Panzer-Division. La divisione si lanci\xc3\xb2 in avanti verso Dubno e dovette affrontare subito i violenti contrattacchi delle riserve meccanizzate sovietiche: per un\'intera settimana infuriarono aspri scontri di carri armati tra Brody e Dubno al termine dei quali i panzer ebbero la meglio; l\'11. Panzer-Division si trov\xc3\xb2 anche in difficolt\xc3\xa0 e rischi\xc3\xb2 di rimanere isolata, ma rivendic\xc3\xb2 la distruzione di oltre 150 carri armati sovietici e riusc\xc3\xac a proseguire fino a Berdy\xc4\x8div dove affront\xc3\xb2 vittoriosamente un nuovo scontro con le unit\xc3\xa0 corazzate nemiche ormai molto indebolite._NEWLINE_Dopo questa rapida, ma duramente contrastata, avanzata iniziale, la divisione corazzata, sempre inquadrata nel XXXXVIII Panzerkorps, partecip\xc3\xb2 ancora alla chiusura della sacca di Uman\' (agosto 1941) e alla successiva battaglia di Kiev, combattendo frontalmente a ovest della capitale ucraina e subendo perdite di rilievo._NEWLINE__NEWLINE_Dopo la caduta di Kiev avvenuta il 26 settembre 1941 l\'11. Panzer-Division venne trasferita al Gruppo d\'armate Centro per rafforzare al massimo la potenza offensiva del raggruppamento tedesco destinato a marciare su Mosca (operazione Tifone). La formazione corazzata, ormai in parte logorata, venne assegnata al XXXXVI Panzerkorps del Panzergruppe 4 (generale H\xc3\xb6ppner) e contribu\xc3\xac, nella fase iniziale della battaglia, alla chiusura della nuova gigantesca sacca di Vjaz\'ma (insieme alla 10. Panzer-Division). Sarebbe stata l\'ultima grande vittoria tedesca della campagna: l\'arrivo del "periodo del fango" e poi dei primi rigori invernali, la stanchezza degli uomini e l\'esaurimento dei mezzi nonch\xc3\xa9 il rafforzamento dell\'avversario, condussero infatti al fallimento finale dell\'offensiva della Wehrmacht._NEWLINE__NEWLINE_L\'11\xc2\xaa Panzer, in avanzata frontale verso Mosca lungo la strada maestra di Smolensk, non riusc\xc3\xac a proseguire oltre i 20 km di distanza dalla capitale, e dovette passare alla difensiva ripiegando lentamente durante la drammatica battaglia d\'inverno, subendo pesanti perdite, ma riuscendo a evitare una sconfitta completa.\n_START_SECTION_\nOperazione Blu e battaglia di Stalingrado\n_START_PARAGRAPH_\nNel maggio 1942 l\'11. Panzer-Division, dopo essere stata completamente riorganizzata e riequipaggiata (il parco carri armati ammontava a giugno a 15 Panzer II, 124 Panzer III, 13 Panzer IV e tre carri comando), venne nuovamente trasferita nel settore meridionale del fronte orientale per partecipare alla nuova offensiva tedesca dell\'estate 1942 (operazione Blu); assegnata al XXIV Panzerkorps della IV Armata corazzata e guidata da un capo di grande prestigio e esperienza identificato nella persona del generale Hermann Balck, tra i pi\xc3\xb9 abili condottieri di truppe corazzate di tutta la guerra, la divisione partecip\xc3\xb2, a partire dal 28 giugno 1942, alla prima fase dell\'offensiva tedesca._NEWLINE__NEWLINE_Impegnata in direzione di Vorone\xc5\xbe affront\xc3\xb2 i confusi contrattacchi delle riserve corazzate sovietiche infliggendo pesanti perdite e coprendo efficacemente il fianco alla marcia del XXXXVIII Panzerkorps in direzione del Don. Tuttavia, dopo questo primo successo, l\'11\xc2\xaa Panzer, insieme alla 9. Panzer-Division, rimase agganciata a nord di Vorone\xc5\xbe e non partecip\xc3\xb2 alla successiva avanzata lungo il fiume in direzione di Stalingrado: a settembre, dopo essersi logorata in sterili combattimenti difensivi e nella fallita operazione Wirberwild (attacco al saliente di Suchini\xc4\x8di nell\'agosto 1942), venne ritirata dalla prima linea e schierata nella regione di Millerovo come riserva strategica dell\'OKH in vista della campagna invernale._NEWLINE__NEWLINE_Il nuovo intervento della divisione corazzata venne richiesto precipitosamente nel dicembre 1942: dopo l\'operazione Urano, l\'accerchiamento della VI Armata tedesca a Stalingrado e il crollo del fronte rumeno sul Don, molte formazioni di riserva vennero dirottate in questo settore per cercare di rimediare una situazione gravemente compromessa. L\'11\xc2\xaa Panzer, sempre guidata dal generale Balck, entr\xc3\xb2 in azione sul fronte del \xc4\x8cir (aggregata al XXXXVIII Panzerkorps) con 75 panzer di modello recente e contribu\xc3\xac in modo decisivo a bloccare l\'ulteriore avanzata sovietica pur senza riuscire a partecipare come inizialmente previsto (a causa delle perdite subite nell\'azione difensiva) al tentativo di sblocco della VI Armata._NEWLINE_Per tutto l\'inverno l\'11. Panzer-Division (forse la migliore unit\xc3\xa0 corazzata tedesca combattente) si impegn\xc3\xb2 in continui interventi di salvataggio per cercare di frenare e respingere le continue irruzioni dei corpi corazzati sovietici: sul \xc4\x8cir, a Tacinskaja durante l\'operazione Piccolo Saturno, e a Rostov il suo contributo risult\xc3\xb2 spesso determinante. Le perdite furono pesanti e la divisione si ridusse a soli 28 carri armati il 30 gennaio 1943._NEWLINE__NEWLINE_Pur gravemente indebolita, la divisione partecip\xc3\xb2 ancora in febbraio-marzo 1943 alla riuscita controffensiva del feldmaresciallo von Manstein, contribuendo, dopo furiosi scontri con le valorose forze nemiche, alla riconquista di Char\'kov.\n_START_SECTION_\nBattaglia di Kursk e l\'ultimo inverno in Russia\n_START_PARAGRAPH_\nLa lunga pausa della primavera permise alla divisione (come a tutte le formazioni corazzate tedesche) di riorganizzarsi e riequipaggiarsi in vista della prevista nuova offensiva (operazione Cittadella); il 5 luglio 1943, data di inizio della battaglia di Kursk, l\'11. Panzer-Division entr\xc3\xb2 in campo come unit\xc3\xa0 posta alla destra del XXXXVIII Panzerkorps (affiancata alla 3. Panzer-Division e alla Gro\xc3\x9fdeutschland), appartenente alla IV Armata corazzata del Gruppo d\'armate Sud schierato sul lato meridionale del saliente sovietico. La divisione disponeva ora di 48 Panzer IV 75\xc2\xa0mm/L48, 50 Panzer III 50\xc2\xa0mm/L60, tre Flammpanzer (carri lanciafiamme) e 20 carri di modello pi\xc3\xb9 vecchio._NEWLINE_La battaglia contro le cinture difensive e le riserve corazzate sovietiche fu molto aspra e la divisione, nonostante il consueto slancio e valore, fin\xc3\xac per esaurire (dopo un\'avanzata di alcune decine di chilometri) la sua spinta offensiva, come del resto le altre formazioni tedesche. Dopo aver subito notevoli perdite che ridussero ad una ventina il numero di carri operativi, venne riportata nella seconda met\xc3\xa0 di luglio sulle posizioni di partenza per rimanere coinvolta, a partire dal 3 agosto, nella successiva quarta battaglia di Char\'kov. Messa in difficolt\xc3\xa0 dalla pressione delle armate corazzate sovietiche, rischi\xc3\xb2 di essere accerchiata e distrutta nella sacca di Borisovka, insieme alla 19. Panzer-Division; riusc\xc3\xac a evitare una disfatta completa ma rimase molto indebolita e non pi\xc3\xb9 in grado di difendere le sue posizioni difensive. Venne quindi ritirata dal fronte per essere riequipaggiata e quindi essere dirottata pi\xc3\xb9 a sud per partecipare alla battaglia sulla linea del Dnepr (ottobre 1943)._NEWLINE__NEWLINE_In questo settore del fronte orientale, l\'11. Panzer-Division torn\xc3\xb2 a mostrare efficienza e combattivit\xc3\xa0 durante le dure e spesso disperate battaglie difensive dell\'autunno/inverno 1943-1944: a Kryvyj Rih inflisse (insieme ad altre Panzerdivisionen) una grossa sconfitta alla 5\xc2\xaa Armata corazzata della Guardia; a Kropyvnyc\'kyj combatt\xc3\xa9 con grande abilit\xc3\xa0 per settimane; durante la drammatica battaglia della sacca di Korsun\'-\xc5\xa0ev\xc4\x8denkivs\'kyj partecip\xc3\xb2 fino all\'ultimo ai tentativi di salvare le truppe accerchiate; a marzo 1944 rimase coinvolta nella sacca di Kam"janec\'-Podil\'s\'kyj e riusc\xc3\xac a sfuggire, insieme alle altre divisioni tedesche, dopo una miracolosa ritirata attraverso centinaia di km di territorio nemico._NEWLINE__NEWLINE_Nella primavera 1944 la divisione, completamente esaurita da questi continui impegni operativi, venne prima riportata sul confine rumeno (regione di Ia\xc8\x99i e Chi\xc8\x99in\xc4\x83u) e finalmente abbandon\xc3\xb2 il fronte est per essere trasferita nella regione di Bordeaux, nel fronte occidentale, dove venne ricostituita in vista di un possibile sbarco angloamericano sulle coste francesi.\n_START_SECTION_\nL\'impiego sul fronte occidentale fino alla resa finale\n_START_PARAGRAPH_\nNel giugno 1944 la reputazione della "divisione fantasma" si macchi\xc3\xb2 di un crimine di guerra: in seguito alla riconquista della cittadina di Mouleydier, passata in mano ai partigiani, 75 suoi abitanti vennero uccisi e le loro case bruciate._NEWLINE_Alla vigilia dell\'operazione Overlord, l\'11. Panzer-Division, sempre schierata nella regione di Bordeaux e ricostituita ormai con una maggioranza di reclute inesperte, disponeva di 123 mezzi corazzati (89 Panzer IV, 26 Panzer III e 8 StuG III) oltre ad alcuni nuovi Panzer V Panther, Wirbelwind e M\xc3\xb6belwagen. Per gran parte della battaglia di Normandia la divisione rimase in riserva in attesa di possibili nuovi sbarchi alleati e solo a met\xc3\xa0 agosto venne precipitosamente dirottata verso la regione del Rodano per coprire la Provenza. Il movimento fu troppo tardivo e lo sbarco alleato del 15 agosto 1944 ebbe pieno successo incontrando solo deboli resistenze. Giunta in ritardo, la divisione non pot\xc3\xa9 ristabilire la situazione e quindi si impegn\xc3\xb2 a coprire la ritirata del grosso delle truppe tedesche verso i Vosgi. L\'11\xc2\xaa Panzer (scesa ora a 50 carri armati) si batt\xc3\xa9 bene e riusc\xc3\xac a ripiegare con ordine in Lorena dove durante settembre e ottobre affront\xc3\xb2 coraggiosamente la III Armata statunitense del generale Patton che tentava di raggiungere e superare la Mosella e il Reno._NEWLINE__NEWLINE_Nell\'autunno 1944, assegnata al Gruppo d\'armate G e raggiunta da rinforzi che la portarono ad avere 31 Panzer IV, 47 Panzer V e otto semoventi antiaereo, la formazione corazzata intervenne ancora con il compito di coprire il confine tedesco, prima di essere schierata in riserva per partecipare all\'operazione Nordwind (gennaio 1945). Quest\'ultima offensiva tedesca fu un fallimento e le perdite subite ridussero ulteriormente l\'efficienza della divisione corazzata che, tuttavia, continu\xc3\xb2 a impegnarsi valorosamente anche a Remagen (dove combatt\xc3\xa9 ridotta a 4.000 uomini e 25 carri armati. per cercare di contenere la testa di ponte statunitense._NEWLINE_Dopo queste ultime battaglie, l\'11. Panzer-Division cominci\xc3\xb2 la ritirata finale in direzione sud-est per sfuggire alla marcia delle colonne corazzate alleate; fino all\'ultimo mantenne la coesione e, assegnata ora alla VII Armata del Gruppo d\'armate "G", combatt\xc3\xa9 ancora in Baviera fino al 4 maggio 1945, data della sua resa alle forze americane del generale Patton. La divisione si arrese con ordine dopo un breve negoziato e consegn\xc3\xb2 anche un discreto materiale bellico oltre a una decina di panzer ancora efficienti.\n_START_SECTION_\nDecorazioni\n_START_PARAGRAPH_\nGli uomini che prestarono servizio in questa divisione e a cui venne assegnata la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro furono 52 (compreso un caso non confermato), tra cui 4 con Fronde di Quercia e 3 con Fronde di Quercia e Spade. A 28 soldati fu assegnata la Spilla d\'Oro per il combattimento corpo a corpo; 140 membri furono insigniti della Croce Tedesca d\'oro e 6 con quella d\'argento. Ad altri 20 fu concessa la Spilla d\'Onore dell\'Esercito._NEWLINE__NEWLINE_Il generale Hermann Balck, a lungo comandante della 11. Panzer-Division, fu uno dei soli 27 soldati della Wehrmacht a ricevere, il 31 maggio 1944 mentre era passato al comando della IV Armata corazzata sul fronte orientale, la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con Fronde di Quercia, Spade e Diamanti.'