b'\n_START_ARTICLE_\nCaraiti\n_START_SECTION_\nOrigini e diffusione\n_START_PARAGRAPH_\nL\'origine dei caraiti, emersi come gruppo a s\xc3\xa9 stante tra i turchi della sponda nord del Mar Nero in et\xc3\xa0 medievale, \xc3\xa8 ancora oggetto di dibattito storico. Un\'ipotesi ne fa i discendenti di un gruppo di origine ebraica, aderente al caraismo e stanziatosi in Crimea, che avrebbe adottato la lingua turca parlata nell\'area, dando cos\xc3\xac origine alla lingua caraima (di base turca con influenze ebraiche). Altre ipotesi, accettate nel corso della storia dai caraiti stessi e dagli altri popoli con i quali sono venuti in contatto, li considerano invece etnicamente turchi, convertiti al caraismo; alla medesima conclusione sono d\'altra parte giunti anche gli studiosi, che li considerano turchi di religione giudaica, e non ebrei di lingua turca._NEWLINE_Molto verosimile, stando anche al periodo di origine del gruppo etnico in questione, risulta l\'ipotesi che si rif\xc3\xa0 alla teoria cazara sulle origini degli ebrei orientali, proposta da Arthur Koestler nel suo celebre La tredicesima trib\xc3\xb9. Nel saggio, viene presentata la teoria per cui i Caraiti sarebbero discendenti dei Cazari, vista la grande diffusione del Caraismo presso questo popolo. Koestler, riporta una parte di un rapporto epistolare del X secolo tra Hasday Ibn Shaprut e l\'allora Kahan cazaro Joseph, in cui il primo pone al secondo delle domande circa la loro fede e quest\'ultimo gli risponde che considerano solo la Tanakh. Considerando, inoltre, che la Crimea, luogo di diffusione per eccellenza dei Caraiti, \xc3\xa8 stata sotto il controllo Cazaro diverse volte durante l\'egemonia dell\'impero e considerando che la diaspora cazara, dopo la caduta del Kahanato, ha interessato attualo paesi dell\'Europa orientale come Ucraina (Crimea compresa), Russia e Lituania, la solidit\xc3\xa0 dell\'ipotesi appare ancora pi\xc3\xb9 forte._NEWLINE_Tradizionalmente agricoltori, i caraiti furono spesso impiegati come militari dalle varie potenze che, nel corso dei secoli, controllarono la loro patria originaria. Questo port\xc3\xb2 a una loro diaspora in gran parte dell\'Europa orientale, che ne determin\xc3\xb2 in molti casi l\'assimilazione alle popolazioni maggioritarie. Attualmente piccoli gruppi sono presenti in Ucraina, Polonia e, soprattutto, in Lituania.\n_START_SECTION_\nLe comunit\xc3\xa0 della Crimea\n_START_PARAGRAPH_\nIn Crimea, dove il popolo si form\xc3\xb2, non sopravvivono pi\xc3\xb9 comunit\xc3\xa0 caraite, assimilate dai tatari e, soprattutto, dagli slavi.\n_START_SECTION_\nLe comunit\xc3\xa0 dell\'Ucraina\n_START_PARAGRAPH_\nPiccole comunit\xc3\xa0 (poche decine di persone) caraite si trovano in una ristretta area dell\'Ucraina occidentale, tra le citt\xc3\xa0 di Luc\'k (in caraimo "Luck"), in Volinia, e di Haly\xc4\x8d (caraimo "G\xc3\xa1li\xc4\x8d"), nell\'oblast\' di Ivano-Frankivs\'k, a sud di Leopoli (caraimo "Ilov"). Il censimento ucraino del 2001 indicava solo 96 parlanti madrelingua di lingua caraima.\n_START_SECTION_\nLe comunit\xc3\xa0 della Lituania\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1397 il granduca di Lituania, Vitoldo, era a capo di uno Stato esteso dal Mar Baltico al Mar Nero. In cerca di soldati fidati per rafforzare il proprio esercito, li trov\xc3\xb2 tra i caraiti e port\xc3\xb2 con s\xc3\xa9 quattrocento famiglie a Trakai, presso Vilnius, dove sorgeva una delle principali fortezze del Granducato. La comunit\xc3\xa0, persa con il tempo la propria funzione militare, si stabil\xc3\xac definitivamente nella nuova patria, dando vita a Trakai a un\'originale architettura; le loro case di legno, a un piano, presentano ancora oggi tutte rigorosamente tre finestre sulla facciata: \xc2\xabUna per Dio, una per la famiglia, una per il granduca Vitoldo\xc2\xbb. A tre finestre \xc3\xa8 anche la kenessa di Trakai, tempio del loro culto caraita._NEWLINE_Nel corso dei secoli la comunit\xc3\xa0 sub\xc3\xac, oltre a vere e proprie persecuzioni, una forte tendenza all\'assimilazione da parte della maggioranza cristiana che li circondava, fino a quanto, nel corso dell\'Ottocento, non riuscirono a ottenere dall\'Impero zarista il riconoscimento della loro specificit\xc3\xa0 (1863). Tale atto - che suggell\xc3\xb2 la loro aspirazione a essere considerati non ebrei, secondo un criterio religioso, ma turchi, secondo un criterio etnico-linguistico - non fu tuttavia sufficiente a evitare loro le discriminazioni zariste, specie durante il periodo di intensa slavizzazione condotto tra XIX e XX secolo._NEWLINE_Il riconoscimento della non ebraicit\xc3\xa0 etnica dei caraiti li mise per\xc3\xb2 al riparo dalla Shoah. Quando, durante la seconda guerra mondiale, i tedeschi occuparono la Lituania, fecero anche propria la catalogazione russa che considerava i caraiti turchi, e non ebrei. La piccola comunit\xc3\xa0 di Trakai pot\xc3\xa9 cos\xc3\xac, al di l\xc3\xa0 di isolati episodi di collaborazionismo, soccorrere la grande minoranza giudaica lituana: nascondendo ebrei, facendoli passare per caraiti, aiutandoli nella fuga. Qualche centinaio di caraiti furono arruolati dalla Wehrmacht e nell\'ausiliaria Legione tatara._NEWLINE_Al momento dell\'occupazione sovietica della Lituania, nel 1944, le autorit\xc3\xa0 comuniste censirono 6357 caraiti rimasti. In epoca post-bellica alla piccola comunit\xc3\xa0 fu risparmiata la deportazione di massa che colp\xc3\xac altre minoranze etniche dell\'Urss, ma non il processo, in gran parte anche spontaneo, di assimilazione. Lo studio condotto dal Dipartimento statistico lituano nel 1997 ha registrato 257 caraiti.\n_START_SECTION_\nAltre comunit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nAltre piccole comunit\xc3\xa0 di caraiti si trovano in Israele e negli Stati Uniti.'