b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di San Antonio\n_START_SECTION_\nAntefatto\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1839 in Uruguay scoppi\xc3\xb2 un terribile conflitto tra i due partiti principali dell\'Uruguay: i Blancos e i Colorados. I primi praticavano un regime di connotati totalitari, con un presidente che aveva tutti i poteri e che doveva far parte dell\'esercito, in pratica una vera e propria dittatura militare. Inoltre i Blancos preferirono una politica di chiusura diplomatica con gli altri stati del Sudamerica; i Colorados invece volevano un regime presidenziale che non era in mano all\'esercito, che inoltre doveva aprirsi alle innovazioni esterne e ai rapporti diplomatici. Le tensioni tra i due partiti sfociarono in diversi scontri tra i due capi, Manuel Oribe per i blancos (che prendevano il nome dal colore delle fasce che indossavano, che erano, appunto, bianche) e Fructuoso Rivera, capo dei Colorados, che indossavano invece fasce rosse. Nel 1835, dopo cinque anni di presidenza Colorada, Oribe venne eletto, ma Rivera decise di rivoltarsi, e, nel 1839, diede inizio alla Guerra Grande come venne chiamato il conflitto per la lunga durata (ben dodici anni). Rivera dichiar\xc3\xb2 guerra ad Oribe e lo sconfisse in battaglia grazie all\'aiuto dei francesi, ma Oribe fugg\xc3\xac in Argentina, convincendo Manuel Rosas, il dittatore dell\'Argentina, ad intervenire al proprio fianco._NEWLINE_Nel 1842 le truppe argentine e i Blancos, al comando di Rosas e Oribe invasero il paese e sconfissero il nemico in una serie di cruente battaglie che finirono con la disgregazione dell\'esercito uruguayano. Rivera si asserragli\xc3\xb2 in Montevideo che venne assediata a partire dal 1843, in un assedio che sarebbe durato otto anni, tanto da essere chiamato la moderna guerra di Troia. La principale fonte riguardo agli eventi sono le Memorie di Giuseppe Garibaldi e la grande opera Storia di Garibaldi di Jessy White Mario, entrambe affermano che l\'Uruguay chiese l\'aiuto della Francia, e si crearono ben due legioni, una francese e una italiana, formata da Garibaldi, reduce dalle imprese compiute al servizio della Repubblica di Montevideo, schierato con i Colorados, sconfiggendo le truppe brasiliane in inferiorit\xc3\xa0 numerica e guadagnandosi grande fama all\'estero. Garibaldi accett\xc3\xb2 subito l\'offerta del comando dell\'Armada Nacional, ed a Montevideo fond\xc3\xb2 la Legione Italiana con i reduci dalle cospirazioni carbonare in Italia contro gli Austriaci. Le prime operazioni furono navali, nel tentativo di impedire un attacco di Oribe e un blocco navale. Sconfitto Oribe e la sua flotta, Garibaldi ripar\xc3\xb2 a Montevideo, e dopo alcuni mesi di assedio attacc\xc3\xb2 il generale Urquiza, il comandante delle operazioni militari argentine, ed ottiene una grande vittoria, dopo la quale si mette ad inseguire le forze nemiche,  probabilmente per rompere il blocco. Ma il generale Servando Gomez decide di attaccarlo, ed a San Antonio i due eserciti si incontrano.\n_START_SECTION_\nSvolgimento\n_START_PARAGRAPH_\nGaribaldi ricevette il 7 settembre 1845 la notizia che il generale Colorado Medina, uno dei subalterni di Rivera, stava tallonando Urquiza e lo aveva intrappolato nella cittadina di San Antonio del Salto. Nonostante i suoi forti dubbi, Garibaldi marci\xc3\xb2 per ricongiungersi con Medina ed attaccare il nemico a Salto. _NEWLINE_Justo Jos\xc3\xa9 de Urquiza inizi\xc3\xb2 l\'assedio alla cittadina il 6 dicembre; dopo diciotto giorni di attacchi lasci\xc3\xb2 una parte dei suoi uomini, 700 di essi e abbandon\xc3\xb2 l\'impresa. Il 9 gennaio 1846 Garibaldi ottiene la sua prima vittoria contro gli assedianti, attaccando di notte._NEWLINE_Il generale Anacleto Medina intanto stava giungendo a dar man forte con i suoi cinquecento cavalieri; Garibaldi cerc\xc3\xb2 di affrontarlo con 186 legionari e 100 uomini guidati dal colonnello Bernandino Baez ma vennero colti di sorpresa a loro volta dal generale Servando G\xc3\xb3mez nei pressi di San Antonio._NEWLINE_Ovviamente Garibaldi si prepar\xc3\xb2 alla marcia, e appront\xc3\xb2 un esercito di dimensioni incerte. Garibaldi parla di 200 uomini, ma la fonte pi\xc3\xb9 accurata e affidabile \xc3\xa8 Jessy White, che riferisce di 186 uomini della Legione italiana e di 100 cavalieri uruguayani per un totale di 286 uomini. Le fonti argentine e Blancos, tra cui Gomez, indicano invece un esercito di 250 fanti e 200 cavalieri, ossia 450 uomini. Inoltre Garibaldi riferisce di avere solo un cannone, mentre Gomez ne indica 7. Le forze argentine invece erano sicuramente maggiori rispetto a quelle di Garibaldi. Il condottiero riferisce nelle sue Memorie che i nemici avevano almeno 1200 uomini, ma \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 probabile che si trattasse di soli 1000 uomini, comunque molto superiori di numero a quelli di Garibaldi._NEWLINE_Le truppe si trovarono di fronte a San Antonio del Salto il 6 febbraio 1846. Il comandante della cavalleria uruguayana, Baez sugger\xc3\xac la ritirata, ma Garibaldi si rese conto che non c\'era tempo. Il terreno su cui si svolse la battaglia era in gran parte piano, di colore rosso. Vi era un fiumiciattolo che scorreva in mezzo alla pianura, vicino al quale c\'erano alcune macchie di alberi di arancio. Al contrario, ad un chilometro e mezzo di distanza vi era un piccolo rilievo, alto circa 10 metri, ma molto erto, tanto che per un uomo che arrivava da destra era impossibile vederlo da sinistra fino a che non era vicino. Verso Ovest non vi era alcun riparo mentre a Est, dove si trovava la collinetta, a breve distanza vi era una casa diroccata, probabilmente i resti di un villino. Era piena estate, e la temperatura era torrida. Garibaldi riferisce che vi erano almeno 300 fanti nello schieramento nemico. Ai lati della casa abbandonata vi erano un muretto diroccato ed alcune macchie di alberi di arancio come sul fiume, che era situato dietro Garibaldi ad Ovest. Secondo Garibaldi, la zona era eccellente per la soverchiante cavalleria di Gomez, che disponeva di almeno 700 cavalieri. Quando Baez sugger\xc3\xac la ritirata, Garibaldi decise di piazzarsi al muretto e alla casa abbandonata per resistere all\'attacco nemico, mentre Baez e la cavalleria si appostavano in piena pianura per affrontare la cavalleria nemica._NEWLINE_Nelle sue memorie Garibaldi inveisce contro Baez per la sua scelta ed afferma di avergli suggerito di nascondersi al muretto. Gomez allora, vedendo Baez, mand\xc3\xb2 all\'attacco la sua cavalleria. La battaglia non aveva storia: lo scontro si svolse vicino a un boschetto nei pressi del fiume, e la cavalleria di Gomez attacc\xc3\xb2 l\'inferiore nemico sul fianco. Baez cerc\xc3\xb2 di resistere, ma dopo alcuni minuti di scontro fugg\xc3\xac con i suoi, lasciando sul terreno una dozzina di uomini tra morti e feriti. Garibaldi afferma nelle sue memorie che l\'atto di Baez fu vile, visto che lasci\xc3\xb2 i legionari in uno scontro con un nemico molto superiore di numero. Lo scontro della cavalleria vide inoltre alcuni superstiti rifugiarsi nella macchia, dalla quale scaricarono fucili e pistole contro il nemico. Intanto, Gomez prepar\xc3\xb2 l\'attacco della cavalleria contro Garibaldi, ma un primo tentativo fu disperso da Garibaldi. Intanto Baez fuggiva non inseguito e riparava proprio a San Antonio del Salto, senza mandare un messaggio a Medina per avvertirlo della disfatta. Garibaldi ebbe da dire nelle sue memorie "Che mai avevo visto tale vilt\xc3\xa0 e presunzione in un sol ufficiale". In quel momento, Gomez avrebbe potuto attaccare rapidamente e farla finita con la cavalleria, disperdendo i garibaldini, ma commise un grave errore, ordinando ai 300 fanti di avanzare in quadrati verso il nemico peraltro senza copertura militare. Lo stesso Garibaldi ironizza sulla stupidit\xc3\xa0 dell\'avversario e dice che messi cos\xc3\xac era come fare il tiro a bersaglio su dei piccioni azzoppati e senza ali._NEWLINE_L\'avanzata delle truppe nemiche vide inoltre un grande spreco di munizioni, visto che i soldati nemici spararono molto prima di arrivare davanti al nemico. Garibaldi ordin\xc3\xb2 ai suoi di non rispondere per non sprecare munizioni, e solo quando il nemico giunse a 30 metri di distanza ordin\xc3\xb2 di far fuoco. La vicinanza rese devastante la scarica, e la fanteria si disperse lasciando sul campo molti morti e feriti. Gomez insistette, anche perch\xc3\xa9 la cavalleria era partita all\'inseguimento dei cavalleggeri di Baez. La fanteria bianca venne respinta pi\xc3\xb9 volte, i legionari italiani avevano il morale alto e si misero ad intonare l\'Inno Nazionale Uruguayano. Alcuni attacchi giunsero vicini al muretto, e si scaten\xc3\xb2 un furibondo corpo a corpo. Gli attacchi nemici venivano respinti uno dopo l\'altro, ma a causa dell\'alta temperatura, i due contendenti cominciarono a soffrire il caldo innaturale. Dopo alcune ore di combattimenti, finalmente la cavalleria bianca torn\xc3\xb2 dall\'inseguimento di Baez, circondando Garibaldi. La legione cominci\xc3\xb2 quindi a trovarsi in una situazione critica, e lo stesso Garibaldi disse che sembrava che fossero gi\xc3\xa0 morti. Ma ancora una volta Gomez commise una sciocchezza: molti cavalieri vennero fatti smontare per rimpiazzare i morti della fanteria, mentre il resto, invece di una grande carica che avrebbe spazzato via il nemico, effettu\xc3\xb2 solo alcune minuscole cariche di cavalleria. Un cavaliere tent\xc3\xb2 di incendiare la casa ma venne fulminato, mentre gli assalti male coordinati e peggio condotti, vennero facilmente respinti da Garibaldi. Ma le perdite cominciarono ad aumentare._NEWLINE_Il trombettiere venne ucciso, mentre il sole martellava i feriti e il nemico, e l\'assenza di acqua rendeva la difesa ancora pi\xc3\xb9 proibitiva. Alle otto e mezzo della sera, dopo quasi nove ore, e al  sopraggiungere dell\'oscurit\xc3\xa0, Garibaldi decise che era meglio ritirarsi dal combattimento, ma la ritirata era molto difficile da effettuare, perch\xc3\xa9 c\'erano ben 800 metri tra la casa e il fiume, dietro al quale c\'era la salvezza. Garibaldi cominci\xc3\xb2 la ritirata, ma i suoi vennero bersagliati dal fuoco nemico, ciononostante, dopo aver fatto finta di non reagire, Garibaldi faceva volgere gli uomini e sterminare gli inseguitori. Arrivato al fiume e alla macchia di aranci, Garibaldi attacc\xc3\xb2 il nemico mentre beveva, catturando molti prigionieri, facendo dissetare i propri uomini e continuando la ritirata verso Salto, raggiunta poche ore dopo. Garibaldi arriv\xc3\xb2 a mezzanotte entro le mura di Salto, sano e salvo. Aveva avuto 30 morti e 50 feriti mentre Baez aveva avuto 18 morti e 32 feriti. Il nemico riport\xc3\xb2 almeno 150 o 170 morti, molti feriti e 50 prigionieri. La vittoria di Garibaldi era solo dal punto di vista tattico, mentre, avendo abbandonato il campo di battaglia, da quello strategico, era stata una sconfitta.'