b"\n_START_ARTICLE_\nMesocricetus raddei\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nIl criceto dorato del Caucaso \xc3\xa8 la specie pi\xc3\xb9 grande del genere Mesocricetus. Il corpo misura 165\xe2\x80\x93280\xc2\xa0mm, e la coda circa 15\xc2\xa0mm. Il peso \xc3\xa8 di circa 200-320 g. Gli esemplari diffusi nelle regioni montuose sono pi\xc3\xb9 grandi di quelli stanziati nelle pianure. La regione dorsale \xc3\xa8 di colore bruno-giallastro; la gola e le regioni inferiori sono bianco-crema, mentre la regione ventrale \xc3\xa8 nera. Nella regione scapolare sono presenti due larghe strisce nere; le orecchie sono grandi e rotonde.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nQuesta specie vive lungo le pendici settentrionali del Caucaso e nella Ciscaucasia, nella regione compresa tra il Daghestan, il Don e il  mar d'Azov. In Georgia \xc3\xa8 nota unicamente a partire da un unico esemplare. Sembra che stia estendendo sempre pi\xc3\xb9 il suo areale verso nord e nord-ovest, in ambienti di pianura, ma sulle montagne il numero di esemplari sembra rimanere stabile. \xc3\x88 presente nelle steppe erbose e anche nelle steppe di montagna ad altitudini comprese tra i 1600 e i 2300 m. Predilige i terreni lasciati a pascolo e le zone coltivate, ma vive anche nelle cinture di alberi e di erbe ispide tra un campo e l'altro, pur non spingendosi mai dentro le aree boschive.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl criceto dorato del Caucaso conduce vita prevalentemente notturna, spingendosi fuori dalla tana al crepuscolo per nutrirsi di erba e vegetali verdi in primavera e agli inizi dell'estate, e di semi, granaglie e radici in autunno. La tana \xc3\xa8 molto estesa e presenta pi\xc3\xb9 uscite nel caso appartenga ad esemplari che vivono in montagna o solo un'uscita nel caso appartenga ad esemplari di pianura. Nel periodo autunnale la specie immagazzina grandi quantit\xc3\xa0 di cibo, fino a 16\xc2\xa0kg, prima dell'ibernazione, che pu\xc3\xb2 durare da quattro a sei mesi a seconda della temperatura e dell'altitudine. La maggior parte delle provviste vengono consumate in primavera, prima che l'animale esca dall'ibernazione. Nelle aree montuose le femmine hanno due nidiate all'anno, mentre in pianura le nidiate possono essere anche tre o quattro. Ciascuna nidiata pu\xc3\xb2 comprendere fino a venti piccoli, ma generalmente il loro numero si aggira attorno alle dodici unit\xc3\xa0. Grazie a tale fecondit\xc3\xa0 una popolazione pu\xc3\xb2 riprendersi rapidamente dopo rigidi inverni e per questo il numero di esemplari \xc3\xa8 soggetto a notevoli fluttuazioni._NEWLINE_In alcuni anni questa specie diviene un vero e proprio flagello per i raccolti. Pu\xc3\xb2 danneggiare cereali ed erbe perenni, distruggere piantagioni di patate, campi di meloni ed orti. Nelle zone attorno alla tana la vegetazione pu\xc3\xb2 venire completamente distrutta. Talvolta questi animali vengono catturati per la loro pelliccia."