b'\n_START_ARTICLE_\nAgostino Depretis\n_START_SECTION_\nLa giovent\xc3\xb9\n_START_PARAGRAPH_\nAgostino Depretis nacque a Cascina Bella, frazione del comune di Mezzana Corti Bottarone (oggi Bressana Bottarone, presso Stradella) nel territorio del Regno di Sardegna al tempo in cui questo era annesso all\'Impero napoleonico. Era figlio di Francesco, amministratore dei beni della famiglia Gazzaniga, e di Maria Antonia Tronconi. Restauratosi il Regno di Sardegna, Agostino si laure\xc3\xb2 in legge ed esercit\xc3\xb2 per qualche tempo l\'avvocatura. Divenne popolare per il sostegno che diede all\'estensione ai piccoli centri della rete ferroviaria. Di idee mazziniane, ma moderato, nel 1848 prese il posto nella Camera dei deputati piemontese dell\'avvocato Paolo Farina (1806-1871) che al seggio di Broni prefer\xc3\xac quello di Genova. Cos\xc3\xac nominato nella prima legislatura piemontese tra le file di quella che sar\xc3\xa0 definita la Sinistra storica, fond\xc3\xb2 a Torino il giornale Il Progresso, trasformatosi poi nel Diritto._NEWLINE_Rieletto, Depretis inizi\xc3\xb2 ad acquistare autorit\xc3\xa0 e la Camera lo elesse vicepresidente nella II e III legislatura, confermandolo in quell\'incarico nella VI. Nel 1849 fu tra i deputati scelti dalla Camera per recarsi ad Oporto e annunciare al re di Sardegna in esilio Carlo Alberto che il parlamento lo aveva proclamato il "Magnanimo".\n_START_SECTION_\nCon Mazzini e contro Cavour (1853-1861)\n_START_PARAGRAPH_\nOriginario dei luoghi vicini al confine con il Lombardo-Veneto austriaco, Depretis partecip\xc3\xb2 alle cospirazioni contro gli Asburgo. Nel 1853 procur\xc3\xb2 a Giuseppe Mazzini le 25.000 lire che servirono per la tentata insurrezione di Milano del 6 febbraio._NEWLINE_Nello stesso periodo fu oppositore della politica del presidente del Consiglio piemontese Camillo Benso di Cavour e vot\xc3\xb2 contro i principali progetti da lui presentati, compreso quello per la spedizione inviata alla guerra di Crimea. Nonostante ci\xc3\xb2, dopo l\'annessione della Lombardia, Cavour lo nomin\xc3\xb2 nel 1859 governatore di Brescia._NEWLINE_Nel 1860 Giuseppe Garibaldi, durante l\'Impresa dei Mille, liberata la Sicilia, affid\xc3\xb2 a Depretis il governo dell\'isola dietro suggerimento dell\'ammiraglio Carlo Pellion di Persano. A met\xc3\xa0 luglio dello stesso anno Depretis si rec\xc3\xb2 a Palermo per affrettare il plebiscito che avrebbe unito la Sicilia all\'Italia, ma non vi riusc\xc3\xac per le resistenze fatte dai collaboratori di Garibaldi: alla met\xc3\xa0 di settembre rassegn\xc3\xb2 le dimissioni._NEWLINE_L\'anno seguente Depretis vot\xc3\xb2 contro la cessione alla Francia di Nizza e Savoia e nello stesso periodo entr\xc3\xb2 nella Societ\xc3\xa0 Emancipatrice Italiana, che stabiliva che l\'unit\xc3\xa0 nazionale doveva avvenire al di fuori dell\'ideale repubblicano.\n_START_SECTION_\nLa guerra contro l\'Austria\n_START_PARAGRAPH_\nNella primavera del 1866, in previsione della guerra con l\'Austria dopo la firma dell\'alleanza italo-prussiana, Ricasoli aveva avuto dal re l\'incarico di sostituire il presidente del Consiglio, il generale Alfonso La Marmora, che sarebbe partito per il fronte. Vittorio Emanuele II aveva anche chiesto di sondare la possibilit\xc3\xa0 di dare vita a un esecutivo di "conciliazione nazionale" che includesse esponenti della Sinistra. Ricasoli offr\xc3\xac allora il ministero della Marina a Depretis, il quale dovendo essere subordinato alla Destra fu molto titubante e accett\xc3\xb2 solo all\'ultimo momento. Il secondo governo Ricasoli si costitu\xc3\xac il 20 giugno 1866, il giorno stesso in cui inizi\xc3\xb2 la terza guerra di indipendenza con l\'Austria. Comunicando la propria nomina all\'ammiraglio Persano, comandante della flotta, Depretis gli assicur\xc3\xb2 il pieno appoggio, e il 21 ordin\xc3\xb2 alla flotta di lasciare Taranto e di dirigersi verso Ancona._NEWLINE_Il 14 luglio, poich\xc3\xa9 l\'opinione pubblica dopo la sconfitta di Custoza reclamava un\'azione energica della flotta, Depretis si rec\xc3\xb2 ad Ancona ed ebbe un lungo colloquio con Persano. Due giorni dopo le navi italiane uscirono dalla base e il 20 si scontrarono con la flotta austriaca subendo nella battaglia di Lissa una pesante disfatta. Le responsabilit\xc3\xa0 dell\'ammiraglio furono subito evidenti e Depretis insistette sulla necessit\xc3\xa0 di sottomettere Persano ad un processo. Nomin\xc3\xb2 inoltre una commissione d\'inchiesta che riferisse sulle reali condizioni della Regia Marina.\n_START_SECTION_\nAlla guida della Sinistra\n_START_PARAGRAPH_\nL\'anno dopo, dimessosi Antonio Scialoja da ministro delle Finanze, Depretis fu chiamato e ricoprire quella carica per un breve periodo, e cio\xc3\xa8 dal 7 febbraio al 10 aprile 1867, giorno in cui cadde il governo Ricasoli. Tornato semplice deputato, rimase con Rattazzi all\'opposizione e, morto quest\'ultimo nel 1873, fu scelto quale suo erede e capo della Sinistra._NEWLINE_Poco dopo, il 25 giugno 1873, il governo di Destra di Giovanni Lanza cadde, battuto da una votazione che vide unite la Sinistra moderata di Depretis e una larga parte della Destra non pi\xc3\xb9 solidale con il ministro delle Finanze Quintino Sella. Costui era stato infatti abbandonato per aver proposto un ulteriore inasprimento fiscale allo scopo di ottenere il pareggio di bilancio._NEWLINE_Vittorio Emanuele II chiese allora all\'esponente della Destra Marco Minghetti di formare un nuovo governo invitandolo a considerare uomini della Sinistra moderata, fra cui Agostino Depretis. Minghetti accolse il suggerimento ma i suoi sforzi per accordarsi con Depretis furono vani._NEWLINE_Costituito il governo Minghetti, le elezioni del 1874 si incentrarono sul tentativo, riuscito, dell\'ex garibaldino calabrese Giovanni Nicotera di battere l\'egemonia della Destra. Egli aveva fatto leva sul malcontento del Mezzogiorno riuscendo a far assumere un peso rilevante alla Sinistra meridionale (dei 232 rappresentanti dell\'opposizione solo 85 non erano meridionali). Il risultato regionalista delle elezioni port\xc3\xb2 ad un clima di tensione all\'interno dell\'opposizione, che Depretis riusc\xc3\xac a gestire consentendo alla Sinistra di rimanere unita. Ci\xc3\xb2 che si rivel\xc3\xb2 decisivo per minare le forze di Destra divise dopo la flessione elettorale e che comunque erano riuscite a mantenere la maggioranza.\n_START_SECTION_\nIl discorso di Stradella del 10 ottobre 1875\n_START_PARAGRAPH_\nForte del successo conseguito, Nicotera acceler\xc3\xb2 le trattative con la Destra per creare un governo che avesse come priorit\xc3\xa0 la soluzione dei problemi del Mezzogiorno. Depretis decise allora di scendere in campo e, per contenere la fuga in avanti di Nicotera, il 10 ottobre 1875 tenne a Stradella un discorso che deline\xc3\xb2 la sua politica._NEWLINE_Innanzi tutto sostenne la necessit\xc3\xa0 di combattere il clericalismo; promosse l\'istruzione elementare laica, obbligatoria e gratuita; afferm\xc3\xb2 la necessit\xc3\xa0 di allargare il diritto di voto alle fasce della popolazione meno abbienti (all\'epoca il suffragio era regolato dal censo); si dichiar\xc3\xb2 favorevole ad un parziale decentramento del potere dello Stato; e ribad\xc3\xac la sua contrariet\xc3\xa0 alla tassa sul macinato, ritenendola \xc2\xabla negazione dello Statuto [albertino]\xc2\xbb._NEWLINE_Nel discorso di Stradella, Depretis pronunci\xc3\xb2 qualche parola anche sulla politica estera. Afferm\xc3\xb2 che sarebbe stata sua intenzione non mutare indirizzo, continuare la politica della Destra per dedicare tutte le sue energie alle riforme interne. Disse tuttavia: \xc2\xabL\'Italia ha bisogno di quiete [...]; ma \xc3\xa8 evidente che le sue simpatie si volgeranno verso i popoli e verso i governi che sono decisi a procedere sulla via della civilt\xc3\xa0\xc2\xbb.\n_START_SECTION_\nLa "rivoluzione parlamentare"\n_START_PARAGRAPH_\nL\'ascesa della Sinistra di Depretis al potere fu cosa compiuta quando la Destra del governo Minghetti si spezz\xc3\xb2 sulla richiesta di quest\'ultimo di ricomprare le ferrovie che erano state assegnate nel 1865 a societ\xc3\xa0 private bisognose di sovvenzioni pubbliche. Gli avversari di Minghetti lo accusarono di statalismo e bismarckismo. Depretis, Nicotera e soprattutto il dissidente della destra toscana Ubaldino Peruzzi determinarono cos\xc3\xac, il 18 marzo 1876, la fine del governo Minghetti. Fu la cosiddetta "rivoluzione parlamentare".\n_START_SECTION_\nLa legge Coppino e le altre riforme\n_START_PARAGRAPH_\nLa successiva attivit\xc3\xa0 di governo fu particolarmente intensa. La riforma principale fu quella scolastica che prese il nome dal ministro Coppino e che fu presentata il 15 luglio 1877. La norma introdusse l\'istruzione elementare obbligatoria, laica e gratuita per i bambini dai sei ai nove anni. In materia tributaria invece, mantenendo le promesse elettorali, Depretis elev\xc3\xb2 il minimo di esenzione per l\'imposta di ricchezza mobile da 250 a 800 lire, concedendo maggiori detrazioni per i redditi industriali (regio decreto n. 4021 2.a serie del 24 agosto 1877). Importante, seppure poco efficace, fu anche il decreto del 25 agosto 1876 con il quale si disciplinava la figura del presidente del Consiglio con la volont\xc3\xa0 di contenere il potere monarchico e soprattutto la conflittualit\xc3\xa0 dei ministri._NEWLINE_Il governo navigava comunque in cattive acque e, di fronte ai violenti attacchi contro il ministro degli Interni Nicotera, reo, secondo una parte della stessa maggioranza, di soprusi e illegalit\xc3\xa0, nel dicembre 1877 Depretis decise di dimettersi.\n_START_SECTION_\nLa politica estera\n_START_PARAGRAPH_\nLa crisi della Destra italiana scaturita dalla "rivoluzione parlamentare" era stata seguita con interesse anche all\'estero e Depretis, nel programma esposto alla Camera il 28 marzo 1876, rafforz\xc3\xb2 il concetto gi\xc3\xa0 espresso nel discorso di Stradella. Egli disse fra l\'altro: \xc2\xabQuind\'innanzi l\'Italia si studier\xc3\xa0 di procurarsi non solo il buonvolere de\' governi ma anche il plauso de\' popoli civili\xc2\xbb. Il passaggio fu criticato in particolare in Russia i cui politici conservatori si allarmavano quando si faceva riferimento all\'opinione e all\'appoggio del popolo._NEWLINE_In effetti la politica estera del primo governo Depretis fu prudente, simile cio\xc3\xa8 a quella degli esecutivi che l\'avevano preceduto. Questa cautela gli attir\xc3\xb2 le critiche dei progressisti i quali spingevano per un avvicinamento alla Germania per contrastare la corrente politica francese dell\'ultramontanismo mirante alla restaurazione del potere temporale della Chiesa. Questo atteggiamento francofobo si accentu\xc3\xb2 nel maggio 1877 quando a Parigi fu formato il governo di Albert de Broglie, favorevole alle posizioni clericali. Depretis gett\xc3\xb2 acqua sul fuoco, poich\xc3\xa9 \xc2\xabi governi passano ma le nazioni restano\xc2\xbb._NEWLINE_Il presidente del Consiglio era per\xc3\xb2 d\'accordo con l\'opinione dell\'ex ministro degli Esteri Emilio Visconti Venosta: \xc2\xabindipendenti sempre, isolati mai\xc2\xbb. La crisi politica in Francia e l\'incertezza della guerra russo-turca lo spinsero infatti a scrivere a Vittorio Emanuele II il 19 agosto 1877 dichiarandosi favorevole a concludere patti di amicizia con una o pi\xc3\xb9 delle grandi potenze: \xc2\xabM\'\xc3\xa8 parso evidente che le due potenze colle quali dobbiamo cercare stringere pi\xc3\xb9 intimi legami sono l\'Inghilterra e la Germania\xc2\xbb. A questo scopo Depretis affid\xc3\xb2 all\'allora presidente della Camera Francesco Crispi una missione esplorativa a Londra, Berlino, Parigi e Vienna, che non ebbe successo, soprattutto per le resistenze del cancelliere tedesco Bismarck a trattare un\'alleanza ostile all\'Austria oltre che alla Francia.\n_START_SECTION_\nLo \xe2\x80\x9cschiaffo di Tunisi\xe2\x80\x9d\n_START_PARAGRAPH_\nCon il secondo governo Cairoli la situazione in politica estera peggior\xc3\xb2 ancora, dato l\'irredentismo che inquinava i rapporti con l\'Austria, la quale a sua volta si legava sempre di pi\xc3\xb9 alla Germania. Caduto il secondo esecutivo Cairoli ancora sulla tassa sul macinato, il reincarico fu dato allo stesso presidente del Consiglio che accolse Depretis quale ministro dell\'Interno e che inizi\xc3\xb2 il suo terzo mandato il 25 novembre 1879._NEWLINE_Le elezioni del 16 maggio 1880, tuttavia, rinforzarono la posizione di Depretis, che da quel momento divenne il fulcro della vita politica italiana, attorno a cui ruot\xc3\xb2, fino al 1887, il gioco delle maggioranze parlamentari._NEWLINE_Nel frattempo anche i rapporti con la Francia si facevano tesi, a causa degli interessi di quest\'ultima in Tunisia che contrastavano con quelli, pure consolidati, dell\'Italia. Nonostante le rassicurazioni date dal primo ministro di Parigi Jules Ferry, il 1\xc2\xba maggio 1881 l\'esercito francese invadeva la Tunisia. Undici giorni dopo il trattato del Bardo riduceva il territorio conquistato ad un protettorato, premessa dell\'annessione. In Italia l\'impressione fu enorme e l\'affronto venne definito lo \xe2\x80\x9cSchiaffo di Tunisi\xe2\x80\x9d. Il governo Cairoli, travolto dalle critiche, dovette dimettersi con l\'accusa, allargata all\'intera Sinistra, di aver portato l\'Italia ad un pericoloso isolamento._NEWLINE_Il Re incaric\xc3\xb2 Quintino Sella di formare il nuovo governo, ma riuscito infruttuoso il tentativo, dovette ricorrere ancora a Depretis.\n_START_SECTION_\nLa riforma elettorale\n_START_PARAGRAPH_\nIn politica interna il 1882 vide arrivare in porto il lungo percorso della riforma elettorale di cui anche Depretis si era fatto portavoce e il 22 gennaio il parlamento approvava quello che il presidente del Consiglio aveva definito \xc2\xabil suffragio universale possibile\xc2\xbb. Ebbero diritto al voto tutti gli uomini di almeno 21 anni che avevano frequentato almeno i primi due anni della scuola elementare o che contribuivano per un\'imposta annua non inferiore alle 19,80 lire. In base a questa legge, gli aventi diritto al voto crebbero dai 621.896 del 1879, pari al 2,2% della popolazione, ai 2.049.461, pari al 6,9% e cio\xc3\xa8 a pi\xc3\xb9 di \xc2\xbc della popolazione maschile adulta.\n_START_SECTION_\nIl trasformismo e il discorso dell\'ottobre 1882\n_START_PARAGRAPH_\nCon l\'avvicinarsi delle prime elezioni a suffragio allargato, previste per l\'ottobre 1882, si ebbe un\'accelerazione del fenomeno della disgregazione degli schieramenti politici tradizionali. Tale metamorfosi rispondeva ad una diminuzione dei contrasti fra Destra e Sinistra, ma anche al progetto politico di cui Depretis si era fatto interprete nel 1862._NEWLINE_Pertanto, alla vigilia delle elezioni, l\'8 ottobre 1882, Depretis ribad\xc3\xac in un intervento a Stradella che non si poteva respingere qualcuno di un altro schieramento politico se \xc2\xabvuole entrare nelle nostre file, se vuole accettare il mio modesto programma, se [\xe2\x80\xa6] vuole trasformarsi e diventare progressista\xc2\xbb, e il capo della Destra, Minghetti, si dichiarer\xc3\xa0 d\'accordo._NEWLINE_Nel discorso Depretis defin\xc3\xac superate le differenze ideologiche della Destra e della Sinistra risorgimentali. Si poteva quindi far nascere maggioranze parlamentari pi\xc3\xb9 solide e compatte, fondate sulla convergenza delle componenti moderate dei due vecchi schieramenti. Tale avvicinamento si sarebbe potuto verificare su una quantit\xc3\xa0 di problemi concreti e attuare attraverso una attenta distribuzione dei ruoli di potere. Quanto alla politica estera, Depretis ribad\xc3\xac, nonostante la Triplice alleanza, la sua amicizia per la Francia._NEWLINE_Le elezioni del 29 ottobre 1882 segnarono il successo del disegno di Depretis che per la sua natura tecnica avrebbe potuto raccogliere in parlamento consensi a prescindere dalle fedi politiche. Le urne premiarono lo schieramento della maggioranza \xe2\x80\x9ctrasformista\xe2\x80\x9d, che assorb\xc3\xac quasi tutti i 173 nuovi deputati, la maggior parte dei quali privi di una precisa connotazione politica.\n_START_SECTION_\nL\'impiccagione di Oberdan\n_START_PARAGRAPH_\nQualche mese dopo, per\xc3\xb2, fu ancora la politica estera a concentrare l\'attenzione degli italiani. Il governo austriaco, infatti, nel dicembre 1882 decise l\'impiccagione del triestino Guglielmo Oberdan che si era autoaccusato di un progettato attentato all\'imperatore Francesco Giuseppe. In Italia l\'esecuzione gel\xc3\xb2 l\'entusiasmo nella Triplice alleanza anche in coloro che l\'avevano auspicata._NEWLINE_Il governo Depretis dovette gestire sia una comprensibile ondata di sentimenti antiaustriaci, sia violente manifestazioni e attentati ad uffici e consolati di Vienna. L\'esecutivo tenne un atteggiamento rigoroso, pur nel rispetto delle leggi, non mancando di colpire severamente, ma senza cedere alle pressioni di coloro che invocavano leggi speciali. Nonostante per\xc3\xb2 tutti gli sforzi del governo, la morte di Oberdan scav\xc3\xb2 un fossato incolmabile fra Italia e Austria.\n_START_SECTION_\nI difficili rapporti con l\'Austria\n_START_PARAGRAPH_\nIn campo internazionale i rapporti con l\'alleato austriaco continuavano a rimanere difficili. In occasione della morte del poeta patriota Giovanni Prati, avvenuta a Roma il 9 maggio 1884, il presidente del Senato Sebastiano Tecchio pronunci\xc3\xb2 un discorso tanto favorevole all\'irredentismo che si ebbe una recrudescenza di dimostrazioni antiaustriache. Tecchio fu costretto a dimettersi e Depretis gli invi\xc3\xb2 una lettera di elogi che fu interpretata come un\'approvazione del discorso del dimissionario e che fu definita inopportuna dal ministro degli Esteri austriaco Gustav K\xc3\xa1lnoky._NEWLINE_Non sorprende quindi che a causa dell\'Austria, l\'Italia fosse tenuta in disparte dal consesso delle potenze europee in varie occasioni, come quella dell\'incontro fra i sovrani di Germania, Russia e Austria e dei loro ministri avvenuto a Skierniewice nel settembre 1884.\n_START_SECTION_\nLa politica coloniale\n_START_PARAGRAPH_\nLe delusioni in politica estera e le persistenti difficolt\xc3\xa0 della politica interna, incominciarono a minare il sesto governo Depretis, che si era insediato il 30 marzo 1884. Ad ottobre fu necessario un mini rimpasto per evitare la crisi e il 24 subentr\xc3\xb2 al ministero della Guerra il generale Cesare Francesco Ricotti-Magnani. Costui ebbe il compito di preparare segretamente un corpo di spedizione per occupare la Libia turca nel caso la Francia avesse cominciato un\'azione in Marocco._NEWLINE_Ma l\'attenzione dell\'Italia doveva concentrarsi pi\xc3\xb9 a sud, a Massaua, che nell\'ottobre del 1884 gli egiziani decisero di evacuare a causa della rivolta mahdista del Sudan. La Gran Bretagna decise allora di sollecitare l\'Italia a prendere possesso dell\'importante centro dell\'Eritrea, sul Mar Rosso, prima che venisse occupato dai rivoltosi o, peggio ancora, dai francesi._NEWLINE_Depretis fu trascinato di cattiva volont\xc3\xa0 in quella che fu la prima impresa africana dell\'Italia, e fu grazie alla sua capacit\xc3\xa0 di mediazione, caratteristica del programma trasformista, che riusc\xc3\xac a risolvere i vari problemi che si presentarono per la spedizione del contingente. Sbarcati in Eritrea, l\'8 febbraio 1885, i bersaglieri entravano a Massaua. Gli inglesi se ne compiacquero, meno i francesi._NEWLINE_Ben presto, per\xc3\xb2, larghe parti del parlamento criticarono la spedizione e i suoi costi considerevoli. Il ministro degli Esteri Mancini fu costretto a dimettersi e Depretis, il 29 giugno 1885, dovette formare il suo settimo governo, nel quale si riserv\xc3\xb2 il ministero dell\'Interno. Fu costretto anche a prendere l\'interim degli Esteri perch\xc3\xa9 due ambasciatori di grande esperienza, Costantino Nigra e Carlo di Robilant rifiutarono la carica._NEWLINE_Depretis riusc\xc3\xac a convincere l\'esponente di Destra Robilant a sostituirlo agli Esteri solo alla fine di settembre del 1885, dopo pressanti insistenze, dettate anche dalla propria salute che andava peggiorando. Il nuovo ministro concluder\xc3\xa0 vari accordi internazionali (oltre a rinnovare la Triplice alleanza) tali da salvaguardare verosimilmente l\'Italia da qualsiasi minaccia europea. Robilant sar\xc3\xa0 tuttavia costretto a dimettersi per aver sottovalutato la reazione etiope alla colonizzazione italiana dell\'Eritrea, sottovalutazione che si concretizz\xc3\xb2 nella battaglia di Dogali, persa dagli italiani il 26 gennaio 1887. Depretis riprese l\'interim degli Esteri e, dopo una lunga crisi politica, form\xc3\xb2 il suo ottavo e ultimo governo, il 4 aprile 1887.\n_START_SECTION_\nLa crisi del trasformismo\n_START_PARAGRAPH_\nA partire dal 1885 il sistema politico messo in piedi da Depretis cominci\xc3\xb2 ad apparire incapace di coniugare autorit\xc3\xa0 ed efficienza. Alle elezioni del maggio 1886, nonostante il successo, Depretis incontr\xc3\xb2 difficolt\xc3\xa0 a formare l\'ennesima maggioranza trasformista. Diversi deputati di Destra avevano infatti riconquistato una loro autonomia, soprattutto dopo la morte di Marco Minghetti avvenuta nel dicembre 1886._NEWLINE_L\'anziano e malato presidente del Consiglio fu costretto a rivedere il consueto assetto moderato dei suoi esecutivi \xe2\x80\x9ctrasformisti\xe2\x80\x9d e il 4 aprile 1887 var\xc3\xb2 quello che sar\xc3\xa0 il suo ultimo governo. Nella confusione delle polemiche suscitate dalla sconfitta di Dogali ricorse a due avversari del trasformismo: Zanardelli e Crispi, che veniva oramai indicato come il suo successore.\n_START_SECTION_\nIl protezionismo e lo sviluppo industriale\n_START_PARAGRAPH_\nFra i problemi principali che Depretis dovette affrontare nell\'ultimo periodo della sua attivit\xc3\xa0 politica ci fu quello della crisi agricola, che gi\xc3\xa0 nel 1884 aveva pensato di mitigare con l\'abolizione definitiva della tassa sul macinato._NEWLINE_In quegli anni, la notevole crescita della produzione cerealicola americana aveva infatti portato in Italia un notevole aumento delle importazioni di grano a prezzi molto contenuti e il sistema liberista inaugurato da Cavour capitol\xc3\xb2 nel luglio 1887 in seguito all\'approvazione in parlamento della nuova tariffa doganale. La misura protezionista di Depretis, che fu presentata come misura di adeguamento al clima di concorrenza internazionale, provoc\xc3\xb2 come effetto un aumento del processo di industrializzazione al Nord, in particolar modo dei settori tessile e siderurgico._NEWLINE_Gli anni dei governi Depretis furono infatti caratterizzati da un notevole incremento della rete viaria e ferroviaria, passata dai 2.700 chilometri del 1861 ai 12.000 della fine degli anni \'80 (nel 1882 fu aperta la galleria ferroviaria del San Gottardo)._NEWLINE_I vantaggi del Nord furono considerevoli perch\xc3\xa9 Depretis, di fronte alla crisi agricola, rinunci\xc3\xb2 a mediare fra la linea liberista e \xe2\x80\x9cagricolturista\xe2\x80\x9d, gradita ai proprietari terrieri meridionali, e la linea di Destra pi\xc3\xb9 incline al processo di industrializzazione, che risult\xc3\xb2 vincente. Gi\xc3\xa0 nel 1882, d\'altronde, la riforma elettorale aveva aumentato il peso politico degli elettori del nord Italia, sanzionando definitivamente il successo del settentrione nella maggioranza di Depretis.\n_START_SECTION_\nGli ultimi tempi\n_START_PARAGRAPH_\nNonostante una gotta fastidiosa e insistente, fu presidente del Consiglio fino alla morte. Sempre pi\xc3\xb9 spesso riuniva il governo nel salotto di casa sua, a via Nazionale a Roma. Trasferito a Stradella per l\'aggravarsi della malattia, vi mor\xc3\xac il 29 luglio 1887, a pi\xc3\xb9 di 74 anni; dopo i funerali venne sepolto nel cimitero del suo comune natale. Fu sostituito alla guida della Sinistra e a capo del governo da Francesco Crispi.\n_START_SECTION_\nL\'appartenenza massonica\n_START_PARAGRAPH_\nDepretis fu iniziato massone e subito insignito del grado di Compagno d\'arte presso la Loggia "Dante Alighieri" di Torino il 22 dicembre 1864 ed elevato al Grado di Maestro nel 1866. Affiliato successivamente nel 1868 alla Loggia "Universo" di Firenze, nel 1877 raggiunse il 33\xc2\xba Grado del Rito scozzese antico ed accettato e nel 1882 fece parte del Supremo Consiglio del Rito scozzese. Il 29 luglio 1887, giorno dei suoi funerali, lo stendardo dell\'Ordine apparve abbrunato a mezz\'asta al balcone del palazzo Quirini, sede del Grande Oriente d\'Italia e del Supremo Consiglio. Ancora oggi vi \xc3\xa8 una Loggia intitolata ad Agostino Depretis nella citt\xc3\xa0 di Voghera.'