b"\n_START_ARTICLE_\nLaghi salati dell'Africa orientale\n_START_SECTION_\nTerritorio\n_START_PARAGRAPH_\nEntrambi i laghi che costituiscono questa ecoregione sono situati lungo il ramo orientale della Rift Valley. Il Natron, il maggiore dei due, misura, al massimo della sua estensione, 57\xc2\xa0km di lunghezza e 22\xc2\xa0km di larghezza. \xc3\x88 situato nella regione di Arusha, nel nord della Tanzania (lungo il confine con il Kenya), a 36\xc2\xb0 di longitudine est e 2\xc2\xb0 30' di latitudine sud. Il Bahi \xc3\xa8 grande all'incirca la met\xc3\xa0 del Natron ed \xc3\xa8 situato nella regione di Singida, nel centro del paese, nei pressi della grande citt\xc3\xa0 di Dodoma, a circa 35\xc2\xb0 di longitudine est e 6\xc2\xb0 di latitudine sud._NEWLINE_Entrambi questi laghi salati sono situati a bassa quota, in una regione semiarida. In questa zona climatica cadono meno di 800\xc2\xa0mm di pioggia all'anno, con notevoli variazioni da un anno all'altro. La maggior parte della pioggia cade tra dicembre e maggio, dopo di che ha inizio una lunga stagione secca. Qui le temperature, di giorno, superano frequentemente i 40\xc2\xa0\xc2\xb0C. Queste condizioni di caldo e aridit\xc3\xa0 espongono i laghi ad alti tassi di evaporazione, provocando una perdita di acqua che le piogge non riescono a compensare._NEWLINE_Nel corso dei secoli l'essiccamento ha reso quelli che in passato erano grandi laghi di acqua dolce dei grossi stagni dalle acque altamente salate. Con il passare degli anni, questi laghi evaporeranno del tutto, trasformandosi in distese di sale._NEWLINE_Il lago Natron \xc3\xa8 alimentato principalmente dal fiume Ewaso Ngiro, che nasce sugli altopiani centrali del Kenya, ma anche da calde sorgenti minerali che gorgogliano ai suoi bordi, spingendo sali solubili verso la superficie. Il lago Bahi \xc3\xa8 alimentato dal fiume Bubu, che nasce sugli altopiani di Mbulu, nel centro della Tanzania. In entrambi i laghi la perdita di acqua avviene unicamente attraverso l'evaporazione, perch\xc3\xa9 nessuno dei due ha un emissario (superficiale o sotterraneo). Gli alti tassi di evaporazione e il costante apporto di sali dal substrato salino rende le acque estremamente salate. Nel Natron sono cos\xc3\xac ricche di carbonato di sodio disciolto che divengono frequentemente viscose al tatto.\n_START_SECTION_\nFlora\n_START_PARAGRAPH_\nI laghi sono privi di vegetazione macrofita, ma sono ricchi di alghe e in particolare le alghe azzurre (Cyanobacteria), come Spirulina spp., dominano le acque salate. Le vaste distese di fango salso che circondano le acque sono generalmente considerate dei deserti salati e sono privi di vegetazione macrofita. Queste distese incrostate di sale si ricoprono, durante la stagione delle piogge, di uno strato di alghe azzurre. Poche specie alofile sono in grado di attecchire sui suoli salini che circondano i laghi. Le principali sono Cyperus laevigatus, Dactyloctenium spp., Juncus maritimus, Salvadora persica, Sporobolus spicatus, Sporobolus robustus, Suaeda monoica e Triplocephalum holstii. L'erba Sporobolus spicatus pu\xc3\xb2 tollerare un maggiore grado di salinit\xc3\xa0 rispetto a S. robustus. Le pianure leggermente meno alcaline che circondano i laghi sono dominate da erbe e da Sesbania sesban, con alberi sparsi di Acacia xanthophloea. La vegetazione di alofite che circonda il lago Natron cede gradualmente il passo alle praterie vulcaniche del Serengeti a sud, e altrove alla boscaglia e macchia di Acacia-Commiphora settentrionale. Il lago Bahi \xc3\xa8 interamente circondato dalla boscaglia e macchia di Acacia-Commiphora meridionale.\n_START_SECTION_\nFauna\n_START_PARAGRAPH_\nNelle acque di questi laghi vive in gran numero un'unica specie di pesce, la tilapia dalle labbra bianche o tilapia alcalina (Oreochromis alcalicus). Questo piccolo pesce, lungo circa 10\xc2\xa0cm, vive ai margini delle insenature, dove l'acqua ha una temperatura di 36-40\xc2\xa0\xc2\xb0C. La specie \xc3\xa8 endemica dei laghi salati della Rift Valley ed \xc3\xa8 perfettamente adattata alle alte temperature e alla salinit\xc3\xa0 di questi luoghi._NEWLINE_I laghi Natron e Bahi ospitano vaste popolazioni di uccelli acquatici, in particolare di fenicotteri. Nel Natron vi \xc3\xa8 la maggiore concentrazione di fenicotteri dell'intera Africa orientale. In questi laghi si trovano sia il fenicottero maggiore (Phoenicopterus roseus) che quello minore (Phoeniconaias minor); quest'ultimo \xc3\xa8 molto pi\xc3\xb9 numeroso: per ogni fenicottero maggiore ve ne sono 100 minori._NEWLINE_Il lago Natron costituisce il principale sito di nidificazione dei fenicotteri nell'Africa orientale ed \xc3\xa8 l'unico luogo in Africa in cui il fenicottero minore si riproduce regolarmente. La specie si riprodusse qui per 9 dei 14 anni dal 1954 al 1967. Durante questi anni, venne registrato solamente un altro sito riproduttivo, il lago Magadi, in Kenya, dove la specie nidific\xc3\xb2 nel 1962. Sebbene il Natron costituisca un essenziale terreno per la nidificazione, i fenicotteri, per alimentarsi, preferiscono volare verso i laghi Nakuru e Bogoria, entrambi in Kenya, leggermente meno salati e pi\xc3\xb9 ricchi di piccoli crostacei e alghe azzurre._NEWLINE_Tra i mammiferi che vivono nelle distese erbose circostanti il lago vi sono gnu striati (Connochaetes taurinus), zebre (Equus quagga), gazzelle di Thomson (Eudorcas thomsonii), elefanti (Loxodonta africana), rinoceronti neri (Diceros bicornis), giraffe (Giraffa tippelskirchi), bufali (Syncerus caffer), impala (Aepyceros melampus) e gazzelle di Grant (Nanger granti); tra i predatori vi sono leoni (Panthera leo) e ghepardi (Acinonyx jubatus). Il geco dita a foglia di Tomier (Hemidactylus squamulatus) vive nella vegetazione intorno ai laghi di soda della Rift Valley, compresi quelli di questa ecoregione.\n_START_SECTION_\nConservazione\n_START_PARAGRAPH_\nPur essendo situati al di fuori di aree protette, entrambi i laghi sono pressoch\xc3\xa9 intatti, data la difficolt\xc3\xa0 dell'insediamento umano."