b'\n_START_ARTICLE_\nBambini nel tempo\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nStephen, scrittore "per caso" di romanzi per l\'infanzia, e Julie, musicista, sono una coppia londinese con una bambina piccola, Kate. Un giorno Kate viene rapita dal supermercato in cui si trovava con il padre: da quel momento non se ne ha alcuna notizia, e la sua scomparsa \xc3\xa8 un peso troppo grande da affrontare per i suoi genitori._NEWLINE_Pur legati da un grande affetto, i due coniugi affrontano in modo diversissimo il dramma familiare e finiscono col separarsi. Mentre Stephen resta nell\'appartamento della coppia, in citt\xc3\xa0, la moglie si rifugia in un cottage di campagna, isolata da tutti._NEWLINE_Stephen crede pi\xc3\xb9 volte di riconoscere il viso di sua figlia nelle bambine sue coetanee che incontra, si rintana in casa, smette di scrivere, e intanto ripercorre col pensiero le fasi salienti della sua vita: la sua infanzia al seguito del padre militare, la sua amicizia con Charles, suo primo editore e mentore (e successivamente politico di spicco) e la moglie Thelma, astrofisica che lo affascina con i suoi complessi discorsi sulla fluidit\xc3\xa0 dello spazio e del tempo, il suo rapporto con i genitori, e l\'ultima fase della sua vita, quella solitaria e scandita dal solo ritmo dei periodici noiosi incontri con gli studiosi della "Commissione governativa sull\'educazione dell\'infanzia"._NEWLINE_Nel cercare di elaborare il suo lutto, Stephen viene aiutato da due eventi in particolare. Il primo riguarda i suoi amici: dopo il supporto morale datogli in seguito alla scomparsa della figlia, da Thelma in particolare, decidono di rifugiarsi in campagna, apparentemente per permettere a Charles di riposarsi dopo la sua intensa stagione di partecipazione politica e di fittissima frequentazione del Primo Ministro, e a Thelma di dedicarsi ai suoi studi di astrofisica. In realt\xc3\xa0, Stephen scoprir\xc3\xa0 che il suo amico \xc3\xa8 sempre stato affetto da una forma di doppia personalit\xc3\xa0, che gli faceva spingere all\'eccesso sulla sua vita mondana e professionale all\'esterno, mentre lo faceva regredire a bambino nella vita privata. Il secondo riguarda i suoi genitori: Stephen sogna un evento particolare legato alla sua infanzia e, non riuscendo a focalizzarlo, ne chiede conto ai suoi anziani genitori. Mentre il padre sembra averlo dimenticato o meglio rimosso, la madre fa capire di ricordarlo bene._NEWLINE_Solo una volta Stephen decide di andare a trovare Julie: il percorso verso il suo cottage, dove non \xc3\xa8 mai stato, sembra familiare a Stephen, e prima di arrivare gli sembra addirittura di riconoscere, in due persone all\'interno di un pub, i suoi genitori da giovani. Arrivato a casa della moglie, superato l\'imbarazzo iniziale, i due si ritrovano a fare l\'amore spinti dal sentimento che ancora c\'\xc3\xa8 tra loro, e da una parvenza di familiarit\xc3\xa0 ritrovata, che per\xc3\xb2 svanisce subito dopo._NEWLINE_Quando Stephen va a trovare la madre, un giorno che il padre \xc3\xa8 assente, ascolta il racconto riferito all\'episodio del suo sogno, e scopre che esso \xc3\xa8 avvenuto quando lui era appena stato concepito, precisamente nei luoghi percorsi per arrivare a casa di Julie, nei momenti in cui sua madre stava decidendo di non farlo nascere visto lo scarso entusiasmo dimostrato verso la notizia dall\'allora fidanzato. Proprio in quel pub sua madre aveva visto alla finestra un bambino, che aveva riconosciuto come suo figlio, e a quel punto si era resa conto che quel bambino per lei era gi\xc3\xa0 nato: i suoi genitori si erano chiariti e lo avevano, in definitiva, "concepito" consapevolmente in quel momento._NEWLINE_Nei giorni successivi, mentre \xc3\xa8 tallonato dal Primo Ministro che vuole avere notizie di Charles di cui non sa pi\xc3\xb9 nulla, Stephen riceve una telefonata di Thelma: raggiuntala in campagna, scopre che Charles \xc3\xa8 morto, in mezzo al bosco dove ormai dava pieno sfogo alle sue pulsioni bambinesche, in seguito a un litigio con la moglie. Dopo averlo portato in casa, ascolta da lei la descrizione del suo tormento nel cercare di tenere in equilibrio la vita del marito dalla doppia personalit\xc3\xa0, perennemente infelice sia come adulto che come bambino, culminata nella sua morte inscenata come una ripicca infantile. Qui Thelma rimprovera Stephen di non aver colto l\'occasione di felicit\xc3\xa0 che invece a lei \xc3\xa8 mancata: nell\'istante in cui dice questo, suona il telefono, ed \xc3\xa8 Julie che cerca Stephen, chiedendogli di raggiungerla con urgenza._NEWLINE_Stephen, a notte fonda, prende il primo treno a disposizione, realizzando il suo sogno di bambino di viaggiare nella cabina del macchinista. Ripercorre i luoghi che ora sa di aver conosciuto prima di nascere, e capisce qual \xc3\xa8 l\'urgenza per la quale Julie lo ha chiamato. Giunto da lei, e in assenza dell\'ostetrica che tarda ad arrivare, la aiuta a dare alla luce il loro bambino.'