b"\n_START_ARTICLE_\nL'ultimo testimone (romanzo)\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nL'agente speciale dell'FBI Rose Blake \xc3\xa8 tormentata dai sensi di colpa per il fallimento della sua missione sotto copertura. Non riesce a dimenticare i ricordi dell'incontro con il serial killer Shane Koenig, assassino dall'intelligenza al di fuori del comune. Rose teme che a breve possa tornare ad uccidere, ma gli viene assegnato un nuovo caso, riguardante un uomo arso vivo che le sembra l'ideale per distrarsi._NEWLINE_Durante una cena di famiglia Rose viene chiamata dal suo superiore, l'Agente Speciale Flora Baptiste, che le ordina di recarsi immediatamente sulla scena di un delitto avvenuto a Palo Alto. Dopo qualche vano tentativo di rimandare, visto il momento conviviale che dovrebbe bruscamente interrompere, Rose saluta i suoi familiari e, a bordo della sua auto Chang'an, si reca velocemente a Palo Alto._NEWLINE_La scena del crimine \xc3\xa8 molto particolare, un uomo arso vivo seduto alla sua scrivania. Le indagini portate avanti da Rose cominciano a raffigurare un delitto abbastanza intricato, Gary Coulter \xc3\xa8 morto arso vivo mentre indossava una tuta tecnologica per la realt\xc3\xa0 virtuale. Inoltre vengono ritrovati numerosi segni di tortura sul suo corpo, ma le immagini delle camere di sorveglianza non rilevano alcun ingresso o uscita dalla sua casa prima e dopo l'omicidio. _NEWLINE_La ditta per cui Coulter lavorava si appella al top secret per non rivelare troppe informazioni sul suo ex dipendente, l'unica cosa che Rose riesce a sapere \xc3\xa8 che era stato da poco allontanato dal posto di lavoro per furto._NEWLINE_Contemporaneamente il Dipartimento di Stato contatta l'FBI per sapere a che punto sono le indagini ed informa gli agenti che Coulter faceva parte di un progetto top secret del governo per lo sviluppo di tecnologie militari. _NEWLINE_Anche il medico legale Arthur Benfield conferma che la vittima ha subito delle torture immediatamente prima di morire._NEWLINE_Nel frattempo l'agente speciale dell'FBI Owen Malinsky arresta, dopo una lunga ricerca ed un rocambolesco inseguimento a bordo della sua Chevrolet Suburban, l'hacker che si fa chiamare DarkChild._NEWLINE_Rose si reca al funerale di Coulter nella speranza di incontrare qualcuno che lo conosceva. Nota un tale dal fare sospetto, che si presenta come Sebastian Shaw, e lo ferma per fargli qualche domanda. Shaw le conferma che Coulter aveva rubato in azienda un prototipo della tuta. Diventa reticente a rivelare altro e si allontana velocemente dicendole di informarsi sul progetto Diva._NEWLINE_Dopo qualche giorno Rose viene allertata in quanto Shaw \xc3\xa8 stato trovato morto in una situazione analoga a quella di Coulter: ha indosso una tuta per la realt\xc3\xa0 virtuale ed ha tutto il corpo ridotto in poltiglia come se gli avessero frantumato tutte le ossa._NEWLINE_Rose e l'FBI continuano le indagini ormai convinti che vi sia la mano di un serial killer, probabilmente Koening._NEWLINE_All'improvviso avviene un terzo omicidio con una macchina che sbanda e finisce fuori strada. A questo punto Rose viene contattata da Koening che vantandosi dei tre omicidi la invita ad un chiarimento on line. Rose accetta per poi scoprire che il suo interlocutore non \xc3\xa8 Koening ma un'entit\xc3\xa0 artificiale creata da Coulter per soddisfare tutti i suoi pi\xc3\xb9 bassi istinti._NEWLINE_Avendo raggiunto un altissimo livello di auto-sviluppo l'entit\xc3\xa0 si sta vendicando ed uccidendo tutti coloro che utilizzano le tute per pratiche sessuali. Il prossimo dovrebbe essere Jeff, il marito di Rose, che a sua insaputa ha acquistato una tuta e la sta provando. Rose riesce a convincere l'entit\xc3\xa0 a lasciare libero il marito e approfitta delle nuove conoscenze per tentare di incastrare definitivamente Koening."