b"\n_START_ARTICLE_\nL'armata invincibile\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 il 54 d.C., quattordicesimo anno del regno dell'Imperatore Claudio, e mentre in Spagna il capo ribelle Iskerbeles si mette a capo di una rivolta, Macrone e Catone sbarcano ad Ostia al termine del viaggio che, attraverso la Gallia Comata e la Gallia Narbonense e poi in nave dal porto di Massilia, li ha fatti rientrare dalla Britannia._NEWLINE_Dopo una sosta ad Ostia, i due si incamminano per Roma dove sono imminenti i festeggiamenti, indetti da Claudio, per celebrare la cattura, oltre che l'esecuzione in pubblico, del capo rivoltoso britannico Carataco, gi\xc3\xa0 da alcuni mesi prigioniero nel Carcere Mamertino. A Roma Macrone e Catone vengono convocati dall'imperatore per raccontare il loro ruolo nella cattura di Carataco e fare rapporto sulla disastrosa campagna organizzata dal Legato Quintato. I due fanno un resoconto generico per evitare di scendere nei particolari, il che avrebbe comportato spiegare che Carataco una volta catturato riusc\xc3\xac a fuggire per essere poi ricatturato solamente presso i Briganti._NEWLINE_Il giorno prima della cerimonia Catone si reca al carcere Mamertino per fare visita a Carataco e, durante un breve colloquio, gli consiglia di rivolgersi all'imperatore nella maniera pi\xc3\xb9 ossequiosa possibile chiedendogli la grazia, dato che Claudio la potrebbe concedere visto il suo rango ed il suo valore in battaglia. Carataco segue il consiglio di Catone e viene graziato dall'imperatore._NEWLINE_Nel mentre, Catone scopre che sua moglie Giulia, deceduta in circostanze misteriose mentre lui era ancora in Britannia, aveva un amante, tale Aulo Valerio Cristo, a cui la donna aveva donato una villa e molto denaro, riducendo cos\xc3\xac Catone e loro figlio sul lastrico._NEWLINE_Durante i festeggiamenti, Catone e Macrone vengono informati che verranno assegnati alle truppe inviate a sedare la rivolta in Spagna, scoprendo con amarezza di essere agli ordini dell\xe2\x80\x99odiato Vitellio, di avere fra i propri uomini l\xe2\x80\x99infido Pulcro e che Aulo Cristo sar\xc3\xa0 alle dirette dipendenze di Catone quale Tribuno._NEWLINE_Giunti in Spagna, Vitellio ordina a Catone di mettersi al comando di una coorte pretoriana e con essa di occupare e difendere una miniera d\xe2\x80\x99argento nella quale \xc3\xa8 custodita tutta l\xe2\x80\x99estrazione dell\xe2\x80\x99ultimo anno. Dopo aver incontrato e sbaragliato alcuni gruppi di ribelli, Catone e Macrone, giungono nei pressi della miniera per scoprire che \xc3\xa8 gi\xc3\xa0 in mano ai ribelli._NEWLINE_Con un abile tattica, Catone ed i suoi soldati riescono a sopraffare i ribelli che presidiano la miniera, scoprendo che tutta la guarnigione romana ed i civili sono stati massacrati: gli unici superstiti sono il Procuratore Gaio Nepote (tenuto in vita come ostaggio) e tre delle sue guardie del corpo. Il Procuratore rivela di aver nascosto le casse d\xe2\x80\x99argento all'interno di uno dei tunnel della miniera che ha poi fatto crollare, ma la mattina successiva viene trovato morto per strangolamento._NEWLINE_Catone ordina la costruzione di due muri difensivi atti a contenere l\xe2\x80\x99attacco, imminente, dei ribelli fino all'arrivo di Vitellio con il grosso dell\xe2\x80\x99esercito. Dopo giorni di assedio, la morte di molti uomini, il ferimento ad un occhio di Catone e la caduta del primo muro, i ribelli attaccano l\xe2\x80\x99ultima difesa con delle macchine d\xe2\x80\x99assedio._NEWLINE_Quando ormai i ribelli sono riusciti a varcare le difese in pi\xc3\xb9 punti, Catone ha un'idea radicale e, portando con se alcuni uomini, sfruttando delle enormi vasche d\xe2\x80\x99acqua utilizzate per l\xe2\x80\x99estrazione dell\xe2\x80\x99argento che si trovano a monte della miniera, le fa aprire, causando un enorme cascata d\xe2\x80\x99acqua e roccia che travolge tutti i ribelli portandoli a valle e facendone strage._NEWLINE_Catone scopre che lo smottamento ha disseppellito le casse citate dal Procuratore ma, al momento di aprirne una, scopre che essa contiene solo sassi. A quel punto il Prefetto viene attaccato alle spalle da Pulcro, che rivela di essere stato incaricato di assassinare il Procuratore, Catone e Macrone, e di aver scoperto che l\xe2\x80\x99argento era gi\xc3\xa0 stato inviato a Roma. Fortunatamente per Catone, il sopraggiunto Macrone uccide Pulcro pugnalandolo alle spalle. Poco dopo giunge sul luogo Vitellio il quale prende atto della mirabile vittoria prendendosene il merito._NEWLINE_Durante il viaggio di ritorno, ad Ostia, Catone e Macrone vengono a sapere che frattanto Claudio \xc3\xa8 morto, che Narciso si \xc3\xa8 suicidato, e che Nerone \xc3\xa8 divenuto il nuovo Imperatore appoggiato dalla Guardia Pretoriana, quest\xe2\x80\x99ultima comprata al prezzo di 20 milioni di sesterzi (il valore dell\xe2\x80\x99argento giunto a Roma)."