b'\n_START_ARTICLE_\nStoria della radioterapia\n_START_SECTION_\nPrimi sviluppi della radioterapia (1895-1905)\n_START_PARAGRAPH_\nLe origini della radioterapia risalgono alla fine del XIX secolo, in seguito alle scoperte di Wilhelm Conrad R\xc3\xb6ntgen (1895), Antoine Henri Becquerel (1896) e Marie Curie con il marito Pierre Curie (1898)._NEWLINE_Al primo and\xc3\xb2 il Premio Nobel del 1901 grazie all\'importante scoperta dei raggi x. Quella sera del 1895 R\xc3\xb6ntgen, conclusi gli esperimenti giornalieri sui raggi catodici, aveva lasciato il tubo di Crookes coperto con dei fogli di carta nera sul tavolo, a qualche metro di distanza da una lastra di materiale fluorescente._NEWLINE_Spente le luci del laboratorio, mentre usciva, osserv\xc3\xb2 un\'intensa fluorescenza di colore verde emessa dai cristalli di platinocianuro di bario, di cui era costituita la lastra. Cos\xc3\xac ebbe inizio lo studio della radiazione che Rontgen chiam\xc3\xb2 \xe2\x80\x9cx\xe2\x80\x9d per indicare che era ancora di tipo sconosciuto.Il nome rimase, anche se molti dei suoi colleghi suggerirono di chiamarli "raggi di R\xc3\xb6ntgen" in suo onore. La caratterizzazione di tali raggi port\xc3\xb2 alla conoscenza di onde elettromagnetiche di alta frequenza, ovvero altamente energetiche, in grado di penetrare nei corpi e di \xe2\x80\x9cvedere all\'interno\xe2\x80\x9d di essi. _NEWLINE_Per questo motivo risult\xc3\xb2 immediatamente evidente la possibilit\xc3\xa0 dell\'applicazione di questi raggi nella ricerca e nella diagnostica e presto il loro utilizzo si diffuse in ambito medico. I raggi x furono usati per diagnosticare possibili fratture ossee, malattie cardiache e la tubercolosi. Furono introdotte procedure originali per rispondere a diverse proposte diagnostiche, come ad esempio quella di riempire le cavit\xc3\xa0 digestive con bismuto, che permise di vedere attraverso tessuti e ossa.\n_START_SECTION_\nScoperta del potenziale terapeutico della radiazione\n_START_PARAGRAPH_\nDurante le prime applicazioni e indagini scientifiche, gli sperimentatori notarono che una prolungata esposizione ai raggi x provocava infiammazioni e, pi\xc3\xb9 raramente, danni ai tessuti della pelle. L\'effetto biologico attrasse l\'interesse di Leopold Freund ed Eduard Schiff, i quali soltanto un paio di mesi dopo l\'annuncio di R\xc3\xb6ntgen consigliarono il loro uso nel trattamento delle malattie. Pi\xc3\xb9 o meno nello stesso periodo, Emil Grubbe cominci\xc3\xb2 a sperimentare l\'uso medico dei raggi x a Chicago. In questo periodo l\'escarotomia era gi\xc3\xa0 stata utilizzata per trattare le neoplasie maligne della pelle con bruciature caustiche, e cos\xc3\xac pure l\'elettroterapia, con lo scopo di stimolare il tessuto della pelle._NEWLINE_Uno dei primi tentativi di trattamento del cancro con i raggi x fu fatto da Victor Despeignes, un medico francese che us\xc3\xb2 i raggi su un paziente con un cancro allo stomaco. Nel 1896 pubblic\xc3\xb2 un articolo con i risultati ottenuti: un trattamento della durata di una settimana fu seguito da una diminuzione del dolore e da una riduzione della dimensione del tumore, anche se alla fine il caso ebbe esito mortale. I risultati furono poco attendibili, perch\xc3\xa9 al paziente furono somministrati contemporaneamente altri trattamenti._NEWLINE_Il primo esperimento di L. Freund, attuato 1896, fu un tragico fallimento. Il fisico irradi\xc3\xb2 una bambina di 4 anni affetta da nei sul collo e sulla schiena, ma l\'irraggiamento provoc\xc3\xb2 delle ulcere profonde, che resistettero a ulteriori trattamenti con le radiazioni._NEWLINE_Il primo trattamento applicato con successo fu quello di Schiff, che lavorava con Freund  su un caso di lupus vulgaris. Un anno dopo, nel 1897, i due sperimentatori pubblicarono un articolo sul loro successo e questo provoc\xc3\xb2 ulteriori sperimentazioni sulla terapia con i raggi x. Nel 1898 essi effettuarono con successo un trattamento di un caso di lupus eritematoso. La lesione aveva assunto la forma comune di eritema \xe2\x80\x9ca farfalla\xe2\x80\x9d, che era apparso su entrambi i lati del volto. Schiff irradi\xc3\xb2 uno solo dei due lati in modo da poter confrontare gli effetti del trattamento._NEWLINE_In pochi mesi le riviste scientifiche furono sommerse da descrizioni di trattamenti con raggi x eseguiti con successo su diversi tipi di neoplasie maligne dei tessuti della pelle._NEWLINE_Altri effetti delle radiazioni furono ben presto scoperti, in particolare quello depilativo. Nel 1895 a Nashville, in Tennessee, il professore John Daniels volle produrre l\'immagine radiografica del cranio del presidente del Vanderbit Medical College, prendendo spunto dall\'esperimento effettuato anni prima da R\xc3\xb6ntgen con la radiografia della mano. Tuttavia quello di Daniels fu un fallimento: non solo non si ottenne alcuna immagine, ma l\'eccesso di esposizione rese completamente calva la povera cavia. Tale risultato sugger\xc3\xac l\'utilizzo della radiazione x nel trattamento della tinea capitis delle scolaresche. Cos\xc3\xac gli scolari cominciarono a essere sottoposti a tale trattamento dove venivano usati pi\xc3\xb9 tubi radiogeni nella stessa stanza, senza alcuna protezione; la salubrit\xc3\xa0 e la sicurezza dell\'ambiente in cui avveniva la cura erano indicate dalla vitalit\xc3\xa0 di un canarino in gabbia. I danni provocati dalla radiazione furono molto seri e spesso anche mortali._NEWLINE_Se nel campo della depilazione molto spesso i risultati positivi erano assai minori degli effetti collaterali, non fu lo stesso in altri ambiti. Infatti il dermatologo americano William Pusey nel 1898 rifer\xc3\xac gli effetti positivi ottenuti con la radiazione nella cura di ipertricosi e acne._NEWLINE_Altre applicazioni delle radiazioni x si ebbero nella cura dei tumori maligni._NEWLINE_Il primo tentativo di utilizzo della radiazione per tale scopo fu effettuato da un medico di Chicago, J. Gilman, nel gennaio del 1896._NEWLINE_Il primo vero successo nella cura di un tumore maligno fu ottenuto da Emil Grubbe, che nel 1899 tratt\xc3\xb2 con le radiazioni una paziente affetta da cancro al seno. Lo sperimentatore not\xc3\xb2 dei miglioramenti, ma non pubblic\xc3\xb2 immediatamente i suoi risultati e per questo motivo non gli fu attribuito il merito di aver curato per primo un tumore maligno. Tale riconoscimento venne assegnato allo svedese Tor Stenbeck, che nel 1899 pubblic\xc3\xb2 i risultati dei primi trattamenti applicati con successo su un\'ulcera rodente e un epitelioma, confermati nello stesso anno da Tage Sj\xc3\xb6gren. Quello di Stenbeck \xc3\xa8 il primo caso documentato di guarigione da tumore maligno attraverso il trattamento con raggi x. _NEWLINE_Presto i loro risultati furono confermati anche da un vasto numero di altri sperimentatori: per esempio, nel 1901 a Boston Francis Williams cur\xc3\xb2 un tumore maligno al labbro inferiore._NEWLINE_Grazie ai successi ottenuti in campo medico nella cura di diversi disturbi, dalle semplici verruche ai tumori maligni, la ricerca si infitt\xc3\xac. _NEWLINE_La natura dell\'agente attivo nel trattamento terapeutico era ancora sconosciuta e soggetta ad ampie discussioni. L. Freund e Schiff credevano che fosse dovuta alla scarica elettrica, Nikola Tesla invece afferm\xc3\xb2 che era causata dall\'ozono prodotto dai raggi x, mentre altri ritennero che il merito era proprio dei raggi x. La posizione di Tesla fu presto smentita e rimasero soltanto le altre due teorie. Nel 1900, Robert Kienb\xc3\xb6ck dimostr\xc3\xb2 con degli studi basati su una serie di esperimenti che si trattava dei raggi x. _NEWLINE_Ulteriori studi pubblicati tra il 1899 e il 1900 suggerirono che i raggi variavano la loro penetrazione a seconda del livello di vuoto nel tubo.\n_START_SECTION_\nNiels Finsen e la fototerapia\n_START_PARAGRAPH_\nNiels Finsen, un medico faroese-danese, a quell\'epoca aveva gi\xc3\xa0 coltivato un certo interesse per gli effetti biologici della luce. Pubblic\xc3\xb2 un articolo, Om Lysets Indvirkningen paa Huden (\xe2\x80\x9cSugli effetti della luce sulla pelle\xe2\x80\x9d) nel 1893. Partendo dalla scoperta che i raggi x potevano avere degli effetti terapeutici, estese la sua ricerca per esaminare raggi di luce direzionati. Nel 1896, pubblic\xc3\xb2 una nuova relazione sui suoi studi, Om Anvendelse i Medicinen af koncentrerede kemiske Lysstraaler (\xe2\x80\x9cL\'uso di raggi di luce chimica concentrata in medicina\xe2\x80\x9d). Finsen scopr\xc3\xac che il lupus vulgaris era sensibile al trattamento con raggi ultravioletti quando questi venivano scomposti attraverso un sistema di cristalli di quarzo. In seguito cre\xc3\xb2 una lampada per separare i raggi. La cosiddetta lampada Finsen fu largamente usata in fototerapia e alcuni suoi derivati furono utilizzati quando si svolsero esperimenti con altri tipi di radioterapia. Furono apportate delle modifiche alla forma originale elaborata da Finsen e i modelli ora maggiormente diffusi sono quelli Finsen-Reyn e Finsen-Lomholt._NEWLINE_\xc3\x88 stato stimato che, dal 1905, il 50% dei casi di lupus furono curati con successo con i metodi di Finsen. Per le sue ricerche Finsen fu presto insignito del premio Nobel.\n_START_SECTION_\nSviluppi successivi e uso del radio (1905-1915)\n_START_PARAGRAPH_\nA causa dell\'eccitazione per il nuovo trattamento, le pubblicazioni sugli effetti terapeutici dei raggi x spesso erano esagerate sulla possibilit\xc3\xa0 di curare diversi tipi di malattie._NEWLINE_Le relazioni sui casi in cui il trattamento aveva peggiorato le condizioni di alcuni pazienti furono ignorate a favore di un ottimismo speranzoso. Henry G. Piffard defin\xc3\xac questi medici \xe2\x80\x9cmaniaci delle radiazioni\xe2\x80\x9d e radiografters (innestatori del radio). Fu dimostrato che i raggi x costituivano una cura solo per certi tipi di epitelioma basocellulare, ma era del tutto inefficace nel trattamento del cancro maligno, rivelandosi una non valida alternativa alla chirurgia. In molti casi il cancro ricompariva dopo un certo periodo di tempo dal trattamento. _NEWLINE_Esperimenti con i raggi x sulla tubercolosi polmonare si rivelarono inutili. E se la comunit\xc3\xa0 medica aveva perso la speranza nella validit\xc3\xa0 della terapia con i raggi x, il pubblico la considerava sempre pi\xc3\xb9 come un tipo di trattamento pericoloso. Tutto ci\xc3\xb2 sfoci\xc3\xb2 in un periodo di pessimismo riguardo all\'uso dei raggi x, che dur\xc3\xb2 dal 1905 fino al 1910 o 1912 circa.\n_START_SECTION_\nRadioterapia\n_START_PARAGRAPH_\nSubito dopo la scoperta del radio nel 1898 da parte di Marie Curie, ci fu una speculazione sulla possibilit\xc3\xa0 che le radiazioni potessero essere usate in terapia esattamente come era successo per i raggi x. L\'effetto fisiologico del radio fu osservato per la prima volta nel 1900 da Otto Walkhoff, e successivamente fu confermato da ci\xc3\xb2 che \xc3\xa8 noto come \xe2\x80\x9custione di Becquerel\xe2\x80\x9d. Nel 1901 Henri Becquerel aveva posizionato un tubo contenente del radio nel taschino del panciotto, dove era rimasto per diverse ore; dopo un paio di settimane aveva notato una grave infiammazione sulla sua pelle proprio dove aveva messo il campione di radio. Ernest Besnier, un dermatologo, esamin\xc3\xb2 la pelle e dedusse che l\'infiammazione fosse dovuta al radio, tesi che fu verificata grazie ad alcuni esperimenti di Curie. Besnier propose l\'uso del radio in terapia accanto ai raggi x e agli ultravioletti._NEWLINE_A tale scopo Becquerel nel 1901 diede una quantit\xc3\xa0 di radio a Henri-Alexandre Danlos dell\'H\xc3\xb4pital St. Louis di Parigi. Danlos tratt\xc3\xb2 con successo alcuni casi di lupus con una miscela di radio e cloruro di bario. Cominciarono ulteriori esperimenti sulla radioterapia, tuttavia a un ritmo molto pi\xc3\xb9 lento rispetto a quello sostenuto con i raggi x a causa degli elevati costi del radio e delle difficolt\xc3\xa0 nel reperirlo.\n_START_SECTION_\nMetodi di applicazione\n_START_PARAGRAPH_\nSi cominci\xc3\xb2 presto a pensare che il radio potesse essere usato per trattare i disturbi che non erano adeguatamente curati dai trattamenti con i raggi x, perch\xc3\xa9, a differenza di questi ultimi, il radio poteva essere applicato in una moltitudine di modi._NEWLINE_Per applicare il radio sono stati testati diversi metodi, che sono stati suddivisi in due categorie: l\'uso delle emanazioni del radio (oggi chiamate radon) e l\'uso dei sali di radio._NEWLINE_Un metodo per sfruttare le emanazioni era l\'inalazione, nella quale il radon era mescolato con l\'aria. Le inalazioni di radio sono state studiate per lo pi\xc3\xb9 in Germania, dove dei reparti furono dedicati all\'inalazione. _NEWLINE_Questa tecnica si diffuse sia per trattare malattie dei polmoni, come la tubercolosi, sia per curare disturbi in tutto il corpo una volta assorbite dal sangue attraverso la superficie del polmone. \xc3\x88 stato provato che gli effetti benefici prodotti dai bagni di radio erano il risultato dell\'inalazione dei vapori._NEWLINE_Un altro trattamento consisteva nel condensare le emanazioni a temperatura ambiente in sostanze come la vaselina, la glicerina e la lanolina. Queste poi venivano applicate esternamente sulla parte malata, mentre sostanze come chinino, sottonitrato di bismuto e arsenico erano consumate o applicate internamente._NEWLINE_Le emanazioni del radio erano anche inserite in tubi di vetro o metallo o in applicatori piatti di vetro che venivano applicati esattamente come i tubi di radio. In altri casi il radon era anche depositato su punte metalliche o superfici piatte di metallo usando dispositivi elettrici che avevano lo stesso livello di radioattivit\xc3\xa0 della famiglia del radio, ma con durata inferiore. Un trattamento consisteva poi nel depositare il materiale radioattivo nei tessuti utilizzando corrente galvanica. Con un altro metodo si potevano depositare le emanazioni del radio su un applicatore, pensato per risolvere i bisogni personali di ciascun paziente, che in seguito avrebbe potuto portarselo a casa._NEWLINE_Furono anche realizzate delle soluzioni diluite di sali di radio, destinate all\'uso interno. Ai pazienti erano prescritti dosaggi regolari. Pi\xc3\xb9 raramente i sali erano preparati in sospensioni liquide per essere iniettati in trattamenti sottocutanei e applicati localmente ai tessuti malati. Questo era considerato il metodo pi\xc3\xb9 costoso, perch\xc3\xa9 il radio era irrimediabilmente perso._NEWLINE_Come le emanazioni di radio, anche le soluzioni di sali di radio erano inserite in tubi, in questo caso di platino. Nei tubi di metallo, il radio poteva essere impiegato in molti modi: esternamente, oppure all\xe2\x80\x99interno del corpo in posti come la bocca, il naso, l\xe2\x80\x99esofago, il retto e la vagina, oppure direttamente dentro a un tumore attraverso delle incisioni.\n_START_SECTION_\nBagni di radio\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1903, J. J. Thomson, lo scopritore dell\xe2\x80\x99elettrone, scrisse una lettera alla rivista Nature, nella quale spieg\xc3\xb2 dettagliatamente la sua scoperta riguardo alla presenza di radioattivit\xc3\xa0 nell\xe2\x80\x99acqua di pozzo. Subito dopo, altri scoprirono che anche le acque di molte rinomate sorgenti termali erano radioattive. La causa di questa radioattivit\xc3\xa0 era dovuta alla presenza di emanazioni di radio, prodotte dal radio presente nel suolo attraverso il quale scorrevano le acque. Nel 1904, Nature pubblic\xc3\xb2 uno studio sulla radioattivit\xc3\xa0 naturale di diverse acque minerali._NEWLINE_Prendendo spunto da questo, si consigli\xc3\xb2 ai pazienti di immergere dei preparati di sali di radio nell\'acqua mentre facevano il bagno; in questo modo potevano effettuare il trattamento a casa. I bagni di radio furono usati sperimentalmente per trattare l\'artrite, la gotta e nevralgie.\n_START_SECTION_\nR\xc3\xb6ntgenterapia vs. Radioterapia\n_START_PARAGRAPH_\nI medici osservarono che i raggi x e il radio avevano vantaggi diversi in differenti casi. Gli effetti pi\xc3\xb9 significativi ottenuti con la radioterapia riguardavano lupus eritematoso, crescite ulcerose e cheloidi, in particolare perch\xc3\xa9 il radio poteva essere applicato sui tessuti in modo pi\xc3\xb9 preciso dei raggi x. Generalmente il radio era preferibile quando si desiderava una reazione localizzata, mentre si utilizzavano i raggi x nei casi in cui c\'era necessit\xc3\xa0 di trattare un\'area pi\xc3\xb9 vasta. Si riteneva anche che il radio, al contrario dei raggi x, fosse battericida. Poich\xc3\xa9 non potevano essere applicati localmente, si scopr\xc3\xac pure che i raggi x avevano un effetto sulla pelle peggiore rispetto al radio nel trattamento di neoplasie maligne. In alcuni casi era consigliata una terapia combinata di raggi x e radio. Per molte malattie della pelle le ulcere venivano trattate con il radio mentre le aree circostanti con i raggi x: si riteneva, infatti, che si avrebbe avuto un effetto positivo anche sul sistema linfatico.\n_START_SECTION_\nTubercolosi e iodio-radioterapia\n_START_PARAGRAPH_\nDopo aver usato il radio nel trattamento chirurgico della tubercolosi, alcuni ricercatori, tra i quali B\xc3\xa9la Augustin e A. de Szendeffy, svilupparono rapidamente un trattamento usando iodio radioattivo metilato, brevettato sotto il nome di dioradin (il nome deriva da \xe2\x80\x9ciodin\xe2\x80\x9d e \xe2\x80\x9cradio\xe2\x80\x9d) nel 1911. L\'applicazione di questo trattamento era chiamata iodio-radio terapia e prevedeva l\'iniezione intramuscolare di dioradin. Agli sviluppatori sembr\xc3\xb2 un\'idea promettente, perch\xc3\xa9 in diversi casi febbre ed emottisi scomparvero. Le inalazioni di solo iodio erano state sviluppate in Francia tra il 1830 e il 1870 come trattamento sperimentale per la tubercolosi.\n_START_SECTION_\nCommercializzazione, ciarlataneria e fine di un\'epoca (1915-1935)\n_START_PARAGRAPH_\nLo sfruttamento commerciale del radio cominci\xc3\xb2 ad essere molto diffuso solo nel 1913, in quel tempo infatti erano stati scoperti metodi pi\xc3\xb9 efficaci per estrarre il radio dalla pechblenda ed era decollata l\'estrazione mineraria del radio.\n_START_SECTION_\nProdotti commerciali\n_START_PARAGRAPH_\nA causa dell\'elevato costo di estrazione, soltanto quantit\xc3\xa0 minime di radio erano state aggiunte ai sali da bagno, alle acque termali e ai fanghi e per questo motivo la loro efficacia era messa in discussione, dal momento che i medici concordavano sul fatto che il radio avesse un potere curativo considerevole solo in dosi alte. Si riteneva anche che le emanazioni delle radiazioni in dosi elevate non avrebbero causato nessun danno, perch\xc3\xa9 i depositi radioattivi sarebbero stati assorbiti, rilasciati nell\'urina e dispersi in circa tre ore.\n_START_SECTION_\nAttivatori di emanazioni di radiazione\n_START_PARAGRAPH_\nCominciarono ad essere prodotti e commercializzati attivatori di emissione di radiazione, apparecchiature che avrebbero arricchito l\'acqua con emanazioni di radio. Gli emanatori costruiti con crismi scientifici furono venduti a ospedali, universit\xc3\xa0 e singoli ricercatori. Alcune aziende pubblicizzavano la loro vendita a privati solo su prescrizione medica e avrebbero garantito l\'intensit\xc3\xa0 radiante per ogni dose._NEWLINE_Altri prodotti, che imitavano gli attivatori di emanazione, erano commercializzati pi\xc3\xb9 liberamente al pubblico. Un prodotto di questo tipo era il Revigator, un \xe2\x80\x9cradioactive water crock\xe2\x80\x9d (ovvero un vaso d\'acqua radioattiva), un barattolo erogatore fatto di un minerale contenente radio. L\'idea era cheil radon prodotto dal minerale si sarebbe disciolto nell\'acqua durante la notte. Era pubblicizzato in questo modo: \xe2\x80\x9cRiempi il barattolo ogni notte. Bevi liberamente\xe2\x80\xa6 quando hai sete e al momento di alzarsi e di coricarsi, circa sei o pi\xc3\xb9 bicchieri al giorno\xe2\x80\x9d. L\'American Medical Association (AMA)_NEWLINE_era preoccupata che il pubblico fosse imbrogliato da ciarlatani. Per questo motivo stabil\xc3\xac delle linee guida (in vigore dal 1916 al 1929): gli emanatori candidati ad ottenere l\'approvazione dell\'AMA dovevano generare pi\xc3\xb9 di 2\xc2\xa0\xce\xbcCi (74\xc2\xa0kBq) di radon al litro d\'acqua in un tempo di 24 ore. La maggior parte dei dispositivi sul mercato, incluso il Revigator, non entrarono negli standard.\n_START_SECTION_\nRimedi della paramedicina\n_START_PARAGRAPH_\nMolte altre cure vennero proposte sul mercato da omeopati e ciarlatani. Nel frattempo il radio e il radon venivano venduti alla gente a prezzi piuttosto bassi e questo favor\xc3\xac la diffusione e il loro utilizzo, privo di qualsiasi protezione. L\'omeopata statunitense William J. A. Bailey produsse il Radithor, una soluzione di radio-226 e radio-228, assicurando che possedeva propriet\xc3\xa0 terapeutiche. Il prodotto and\xc3\xb2 a ruba in quegli anni, ma provoc\xc3\xb2 danni gravissimi. Questo tipo di trattamento fu chiamato \xe2\x80\x9cmild-radiumtherapy\xe2\x80\x9d e consisteva nell\'utilizzo di quantit\xc3\xa0 minime di sostanze radioattive, che venivano somministrate per via orale, inalatoria o parenterale._NEWLINE_Anche molte marche di dentifricio, come il Doramad Radioactive Toothpaste, contenevano radio, perch\xc3\xa9 si riteneva rendesse i denti pi\xc3\xb9 bianchi. Si credeva, infatti, che il radio era in grado di eliminare i batteri nella bocca delle persone._NEWLINE_Un prodotto, chiamato \xe2\x80\x9cDegnen\'s Radio-Active Eye Applicator\xe2\x80\x9d, della ditta di Los Angeles, in California, \xe2\x80\x9cRadium Appliance Company\xe2\x80\x9d, fu venduto come trattamento per la miopia, l\'ipermetropia e la presbiopia e l\'eterofobia._NEWLINE_Furono vendute creme per il viso e ciprie con nomi come \xe2\x80\x9cRevigorette\xe2\x80\x9d e \xe2\x80\x9cTho-radia\xe2\x80\x9d._NEWLINE_Era anche venduto come integratore per le sigarette._NEWLINE_Aziende commercializzavano anche pillole e compresse radioattive per il trattamento delle malattie pi\xc3\xb9 varie.\n_START_SECTION_\nRadium spa hotel a Joachimstahl\n_START_PARAGRAPH_\nAlla luce delle presunte propriet\xc3\xa0 curative della radioattivit\xc3\xa0, fu aperta una SPA a Joachimsthal, il luogo in cui Madame Curie raccolse alcuni dei suoi originali campioni di radio dalle acque termali. Furono costruite delle sale di inalazione del radon, dove dei tubi d\'aria portavano su il gas raccolto una cisterna posta nel seminterrato; il cliente avrebbe poi respirato il gas attraverso un dispositivo di inalazione. Furono anche costruiti dei bagni che erano a loro volta irradiati e dell\'aria irradiata era anche filtrata attraverso una pipa per inalazioni. Questo tipo di trattamento fu chiamato emanoterapia.\n_START_SECTION_\nPreoccupazione per la salute pubblica\n_START_PARAGRAPH_\nNegli USA la preoccupazione riguardo all\'uso diffuso del radio fu portata alla luce dal senatore della California John D. Works all\'inizio del 1915. In un discorso informale cit\xc3\xb2 delle lettere di alcuni medici che chiedevano informazioni sull\'efficacia dei prodotti che venivano commercializzati. Sottoline\xc3\xb2 che la radiazione aveva spesso l\'effetto di peggiorare il cancro, anzich\xc3\xa9 curarlo, e molti medici credevano che l\'idea che il radio potesse essere usato per curare i tumori fosse una \xe2\x80\x9cdelusione\xe2\x80\x9d a quel punto dello sviluppo della terapia (un medico citato parl\xc3\xb2 di rapporto fallimento-successo pari a 100 a 1). Inoltre gli effetti dell\'acqua contenente radio non erano dimostrati._NEWLINE_Intorno all\'inizio degli anni \xe2\x80\x9820, una nuova preoccupazione per la salute pubblica fu provocata dalla morte di alcune operaie in un\'industria di orologi radioluminescenti, in seguito chiamate \xe2\x80\x9cRadium Girls\xe2\x80\x9d (le ragazze del radio). _NEWLINE_Nel 1932, il noto imprenditore Eben Byers mor\xc3\xac per avvelenamento da radiazione per l\'uso eccessivo di \xe2\x80\x9cRadithor\xe2\x80\x9d, una soluzione di acqua al radio, con un contenuti di radio garantito dal produttore di 2 \xce\xbcCi._NEWLINE_Si scoprirono, inoltre, casi di sviluppo di carcinoma in pazienti che erano stati sottoposti alla radioterapia convenzionale anche 40 anni prima._NEWLINE_Robley D. Evans nel 1933 fece le prime misurazioni del radon esalato e della secrezione di radio da parte di un ex-produttore di quadranti di orologio (che, all\xe2\x80\x99epoca, erano radioluminescenti). Al Massachusetts Institute of Technology (MIT) egli raccolse delle misure affidabili della quantit\xc3\xa0 di sostanze radioattive contenute nel corpo di 27 produttori di quadranti di orologio. Questa informazione fu utilizzata nel 1941 dal National Bureau of Standards per fissare il livello di tolleranza del radio a 0,1 \xce\xbcCi (3,7 kBq).\n_START_SECTION_\nIl metodo Coutard\n_START_PARAGRAPH_\nAl Congresso Internazionale di Oncologia a Parigi, nel 1922, Henri Coutard, un radiologo francese che collaborava con l\xe2\x80\x99Istituto Curie, dimostr\xc3\xb2 che il cancro laringeo poteva essere trattato con i raggi x senza forti controindicazioni. Coutard era stato ispirato dalle osservazioni di Claudius Regaud, che aveva scoperto, effettuando degli esperimenti su un coniglio, che una dose di raggi x, sufficiente a provocare gravi danni alla pelle e la distruzione dei tessuti se assunta in una sola dose, avrebbe invece sterilizzato il coniglio, ma non avrebbe avuto effetto sui tessuti sottocutanei se somministrata in modo frammentato, nel corso di alcuni giorni._NEWLINE_Dal 1934, Coutard aveva sviluppato un processo protratto e frazionato di somministrazione della dose che rimane alla base dell\'attuale radioterapia. Il dosaggio di Coutard e il frazionamento erano pensati per creare una forte ma reversibile reazione della mucosa. A differenza dei medici precedenti, che credevano che le cellule tumorali fossero maggiormente colpite dalla radiazione, suppose che l\'insieme delle cellule tumorali avesse la stessa sensibilit\xc3\xa0 delle cellule normali. Coutard attest\xc3\xb2 un tasso del 23% di guarigione nel trattamento del cancro alla testa e al collo. Dal 1935 gli ospedali cominciarono a eseguire il suo piano di trattamento, che si diffuse sempre di pi\xc3\xb9.\n_START_SECTION_\nSviluppo di nuove tecniche curative (1935-53)\n_START_PARAGRAPH_\nLa ricerca port\xc3\xb2 a scoprire negli anni trenta e quaranta che il nucleo di atomi pesanti, come l\xe2\x80\x99uranio, se sottoposto a un processo chiamato scissione, pu\xc3\xb2 essere diviso in due nuclei pi\xc3\xb9 leggeri. Durante questo processo vengono rilasciati neutroni ed energia sotto forma di raggi gamma. I neutroni, a loro volta, provocano la divisione di ulteriori nuclei creando un fenomeno di reazione a catena, fino a raggiungere una condizione di stabilit\xc3\xa0. Fu Enrico Fermi, fisico italiano, a fare questa importante scoperta. In seguito alle leggi razziali del governo fascista il fisico si rifugi\xc3\xb2 in America dove lavor\xc3\xb2 al progetto Manhattan e alla costruzione del primo reattore nucleare nel 1942. Scopr\xc3\xac che i neutroni pi\xc3\xb9 lenti erano pi\xc3\xb9 efficienti nel provocare la scissione rispetto a quelli pi\xc3\xb9 veloci. Per rallentarli si utilizzarono, quindi, dei moderatori, in particolare Fermi us\xc3\xb2 la grafite. Ricerche analoghe erano svolte nello stesso periodo in Europa, in particolare a Parigi, sotto la guida dei coniugi Pierre e Marie Curie. In seguito all\'occupazione nazista gli scienziati si trasferirono in Inghilterra e successivamente in Canada, dove, a differenza dei colleghi americani, utilizzarono la tecnica dell\xe2\x80\x99acqua pesante. Il progetto canadese prosegu\xc3\xac nelle ricerche e nel 1944 si costitu\xc3\xac la societ\xc3\xa0 Eldorado Mining & Refining Ltd. Nella cura dei tumori veniva utilizzato il radio ottenuto raffinando l\xe2\x80\x99uranio. Il 5 settembre 1945 la prima pila atomica ad acqua pesante venne utilizzata per combattere i tumori. Nello stesso periodo furono realizzati a Chalk River una serie di reattori nucleari sempre pi\xc3\xb9 efficienti nell\xe2\x80\x99estrazione di isotopi. Il primo reattore fu realizzato nel 1947 e vedeva l\xe2\x80\x99uso dell\xe2\x80\x99uranio come combustibile e dell\xe2\x80\x99acqua pesante come moderatore. Grazie ad esso si \xc3\xa8 potuto estrarre un isotopo radioattivo del cobalto-59, ovvero il cobalto-60, che divenne un potente sostituto del radio. _NEWLINE_Con la realizzazione, in seguito, del reattore NRX si \xc3\xa8 potuto produrre isotopi pi\xc3\xb9 rapidamente e con una pi\xc3\xb9 elevata attivit\xc3\xa0 specifica, misurata in curie al grammo, rispetto a quelli prodotti da qualsiasi altro reattore._NEWLINE_Nel settembre del 1949 fu affidata alla societ\xc3\xa0 Eldorado Mining & Refining Ltd. la distribuzione esclusiva del cobalto-60. Il 16 ottobre 1951 Eldorado-A, la prima unit\xc3\xa0 di telecobaltoterapia, fu installata in Ontario nel Victoria Hospital e il 27 ottobre il primo paziente fu sottoposto alla cura per irradiazione del cobalto. La societ\xc3\xa0 canadese costru\xc3\xac altre unit\xc3\xa0 di telecobaltoterapia e la prima ad arrivare in Europa fu quella installata nell\xe2\x80\x99ospedale San Lorenzo a Borgo Valsugana il 7 ottobre 1953. In quell\xe2\x80\x99anno era direttore del reparto di Radiologia il professore Claudio Valdagni. L\xe2\x80\x99inserimento della sorgente fu eseguito da Fred Boyd, un ingegnere canadese. Una volta inserita si procedette al collaudo e alla taratura del fascio, sotto la supervisione di Angelo Drigo, ordinario di Fisica presso l\xe2\x80\x99Universit\xc3\xa0 di Ferrara._NEWLINE_Fu proprio in questi anni che cominciarono ad essere divisi due ambiti fondamentali: la radiologia e la radioterapia. Si super\xc3\xb2, cos\xc3\xac, quell\xe2\x80\x99empirismo sperimentale che aveva caratterizzato i primi utilizzi delle radiazioni.\n_START_SECTION_\nTecniche radioterapiche negli anni \'50\n_START_PARAGRAPH_\nFino agli anni cinquanta i raggi X per scopo medico erano prodotti con i tubi di Coolidge, ma la radiazione era poco efficace per curare i tumori profondi, perci\xc3\xb2 per riuscire a colpire il focolaio tumorale in profondit\xc3\xa0, i radioterapisti aumentavano le dosi di radiazione con trattamenti pi\xc3\xb9 lunghi, per ionizzare pi\xc3\xb9 nuclei cellulari, questo per\xc3\xb2 produceva arrossamenti e, talvolta, bruciature della pelle._NEWLINE_Ma se invece degli elettroni da 0,2 MeV dei tubi di Coolidge si usano elettroni da 10 MeV o fasci di fotoni da 1,17-1,35 MeV, (prodotti da acceleratori lineari i primi, emessi dell\'isotopo cobalto-60 i secondi) la situazione \xc3\xa8 completamente diversa: la dose a 20 centimetri di profondit\xc3\xa0 \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 di dieci volte maggiore e, cosa altrettanto importante, la dose sulla pelle \xc3\xa8 circa la met\xc3\xa0 del massimo, che si ha invece a 2 centimetri di profondit\xc3\xa0. Fino agli anni cinquanta l\'applicazione medica delle radiazioni era avvenuta in modo molto approssimativo e sperimentale. Grazie ai medici e ai fisici della Scuola di Manchester, in particolare Ralston Paterson, si sono svolti degli studi con i quali \xc3\xa8 stato possibile determinare delle dosi pi\xc3\xb9 precise da applicare sui pazienti. _NEWLINE_Negli anni \xe2\x80\x9850 l\'utilizzo delle radiazioni in modo consapevole presentava molte difficolt\xc3\xa0 di diverso tipo. L\'elettronica era a valvole e, non essendovi, allora, amplificatori operazionali, le correnti delle camere a ionizzazione dovevano essere misurate tramite elettrometri a filo o a lamina vibrante per evitare i problemi di deriva degli amplificatori in corrente continua, inevitabili con correnti tanto modeste, i fantocci simulatori delle strutture anatomiche dovevano essere realizzati artigianalmente. Il calcolo era effettuato manualmente, per le somme e le sottrazioni, e con il regolo calcolatore per le operazioni pi\xc3\xb9 complicate. Gli integrali non potevano che essere risolti con gli artifici offerti dall\'analisi o con metodologie numeriche manuali. I supporti essenziali per la grafica erano la carta da disegno o quella per lucidi; la strumentazione consisteva in riga, squadra, curvilinee, compasso, tavola da disegno con tecnigrafo e altri componenti del genere. La tomografia computerizzata non esisteva e per questo persistevano diverse difficolt\xc3\xa0 nella localizzazione della sede tumorale, nella stima delle sue profondit\xc3\xa0 per le diverse porte d\'irraggiamento, delle dimensioni e del contorno, avendo normalmente quale sola fonte d\'informazione due proiezioni radiografiche ortogonali con inevitabili ingrandimenti, solitamente differenti. Non solo, ma si dovevano localizzare le traiettorie dei fasci individuando i loro punti d\'entrata e d\'uscita sulla cute del paziente.'