b'\n_START_ARTICLE_\nCampagna di Siria (1941)\n_START_SECTION_\nGli accordi franco-tedeschi\n_START_PARAGRAPH_\nNel maggio 1941, l\'ammiraglio Fran\xc3\xa7ois Darlan, in rappresentanza del Governo di Vichy, firm\xc3\xb2 i Protocolli di Parigi, un accordo che garantiva ai tedeschi l\'accesso alle basi militari siriane. Seppur i protocolli non furono mai ratificati, il Segretario di stato per la guerra Charles Huntziger invi\xc3\xb2 all\'Alto commissario per il Levante Henri Dentz l\'ordine di consentire ai velivoli della Luftwaffe e della Regia Aeronautica il rifornimento in Siria. Segnati come velivoli iracheni, giunsero cos\xc3\xac gli aerei del Fliegerf\xc3\xbchrer Irak che atterrarono nella regione, diretti poi in Iraq per dare supporto ai nazionalisti iracheni. I tedeschi chiesero inoltre il permesso di usare la rete ferroviaria siriana per inviare armamenti a Mosul.\n_START_SECTION_\nLa situazione in Siria\n_START_PARAGRAPH_\nL\'Esercito del Levante di Dentz comprendeva truppe regolari e truppe speciali composte da soldati siriani e libanesi. Erano inoltre presenti sette battaglioni di fanteria francesi, inclusi il 6\xc2\xba Reggimento di fanteria della Legione straniera, il 24\xc2\xba Reggimento di fanteria coloniale e undici battaglioni di truppe speciali, che comprendevano 5\xc2\xa0000 soldati motorizzati o a cavallo, due gruppi d\'artiglieria e altre unit\xc3\xa0 di supporto. La guarnigione di Vichy contava in totale 33\xc2\xa0000 uomini, di cui 8\xc2\xa0000 francesi e 25\xc2\xa0000 tra siriani e libanesi. I francesi avevano inoltre 90 carri armati, secondo le stime britanniche, e 90 velivoli che raggiunsero un totale di 289 una volta giunti i rinforzi. La Marine Nationale fedele a Vichy disponeva in Siria di due cacciatorpediniere, il Gu\xc3\xa9pard e il Valmy, pi\xc3\xb9 tre sottomarini._NEWLINE_Il 14 maggio 1941, l\'equipaggio di un Bristol Blenheim britannico, durante una ricognizione sopra Palmira, avvist\xc3\xb2 uno Junkers Ju 90 in fase di decollo e pi\xc3\xb9 tardi quel giorno avvist\xc3\xb2 altri velivoli sia italiani che tedeschi; quella stessa sera il Comando britannico autorizz\xc3\xb2 un attacco al campo d\'aviazione. Gli attacchi aerei continuarono in tutta la Siria e, entro l\'8 giugno, gli inglesi affermarono di aver distrutto sei velivoli dell\'Asse mentre i francesi rivendicarono un Blenheim abbattuto il 28 maggio e un altro il 2 giugno. Un bombardiere francese Martin 167 Maryland fu invece abbattuto dalla Royal Air Force sopra la Palestina il 6 giugno. Nonostante l\'interesse tedesco per la Siria e il Libano fosse limitato, Adolf Hitler propose a Dentz di rinforzare le truppe francesi consentendo ai velivoli di Vichy provenienti dall\'Algeria di volare sopra i territori controllati dall\'Asse e di rifornirsi nella base aerea di Eleusina in Grecia. L\'attivit\xc3\xa0 aerea tedesca nel Dodecaneso fu poi interpretata dai britannici come un aiuto diretto alle truppe di Vichy, nonostante il 13 giugno Dentz avesse rifiutato l\'offerta di Hitler.\n_START_SECTION_\nLa situazione in Palestina e Iraq\n_START_PARAGRAPH_\nLe forze britanniche in Palestina e Giordania erano agli ordini del generale Henry Maitland Wilson e consistevano della 7\xc2\xaa Divisione australiana, ad esclusione della 18\xc2\xaa Brigata assediata a Tobruch, della Gentforce che comprendeva due brigate della 1\xc2\xaa Divisione della Francia libera, due battaglioni della Legione straniera e la 5\xc2\xaa Brigata di fanteria indiana; a supporto vi erano unit\xc3\xa0 d\'artiglieria, del genio e di altri servizi accorpate alla 5\xc2\xaa Brigata. A est della Siria, l\'Iraqforce del generale Edward Quinan fu impiegata per attaccare dall\'Iraq e consisteva della 10\xc2\xaa Divisione di fanteria indiana, alcune unit\xc3\xa0 della 17\xc2\xaa Brigata di fanteria indiana e la Habforce, ossia la 4\xc2\xaa Brigata di cavalleria britannica e la Legione Araba agli ordini di Glubb Pasci\xc3\xa0. Era inoltre disponibili per le operazioni anche il Commando n.\xc2\xba 11 da Cipro, oltre al gruppo paramilitare Palmach e a squadre Mistaravim dalla Palestina._NEWLINE_Il supporto aereo venne fornito da squadroni della Royal Air Force e della Royal Australian Air Force, mentre alle manovre di terra contribuirono i bombardamenti della Royal Navy e della Royal Australian Navy, con unit\xc3\xa0 inserite nella Flotta del Mediterraneo. Inizialmente, il commodoro L. O. Brown, comandante delle unit\xc3\xa0 aeree britanniche in Palestina e Transgiordania, aveva a disposizione 11 squadroni sotto organico di Bristol Blenheim, 80 squadroni equipaggiati con Hawker Hurricane, 3 squadroni di Curtiss P-40 Warhawk della RAAF e 208 squadroni con Hurricane e Gloster Gladiator. Furono coinvolti nelle operazioni anche un distaccamento di aerosiluranti Fairey Swordfish della Fleet Air Arm, con base a Cipro, e 85 Blenheim di stanza in Iraq._NEWLINE_Le forze britanniche di terra comprendevano la 6\xc2\xaa Divisione di fanteria, con l\'11\xc2\xba Battaglione di fanteria cecoslovacco assegnato alla 23\xc2\xaa Brigata, e la 17\xc2\xaa Brigata di fanteria australiana. A met\xc3\xa0 giugno, la divisione giunse nei pressi di Damasco come rinforzo, assegnata al I Corpo australiano il giorno 19. All\'inizio dell\'operazione Exporter, le forze britanniche e del Commonwealth consistevano di circa 34\xc2\xa0000 uomini, di cui 18\xc2\xa0000 australiani, 9\xc2\xa0000 britannici, 2\xc2\xa0000 indiani e 5\xc2\xa0000 soldati della Francia libera. L\'aviazione complessivamente aveva 50 velivoli mentre la marina aveva a disposizione il mercantile convertito in trasporto truppe HMS Glengyle, 5 incrociatori e 8 cacciatorpediniere.\n_START_SECTION_\nLa pianificazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl comandante in capo del Middle East Command generale Archibald Wavell, nonostante la volont\xc3\xa0 del suo governo, era riluttante ad intervenire in Siria, a causa della situazione precaria nel teatro libico, dell\'imminente attacco tedesco all\'isola di Creta e delle questioni aperte con la Francia libera. Ad ogni modo, ordin\xc3\xb2 a Wilson di pianificare l\'invasione, la quale prevedette quattro direttrici: le prime due verso Damasco e Beirut dalla Palestina, mentre le altre verso Palmira e il nord della Siria rispettivamente dall\'Iraq e dalla Tripoli libanese. Il 5\xc2\xba Gruppo di brigate indiane del generale Wilfrid Lewis Lloyd ricevette l\'ordine di attraversare il confine siriano dalla Palestina e di prendere Quneitra e Dar\'a, aprendo la strada alla 1\xc2\xaa Divisione francese che avrebbe puntato su Damasco. Quattro giorni dopo l\'inizio dell\'operazione, queste due unit\xc3\xa0 sarebbero state accorpate divenendo la Gentforce, dal nome del suo comandante, il generale Paul Legentilhomme. La 7\xc2\xaa Divisione australiana del generale John Lavarack, a cui sarebbe succeduto Arthur Allen il 18 giugno, sarebbe avanzata dalla Palestina lungo la strada costiera da Haifa verso Beirut. La 21\xc2\xaa Brigata australiana avrebbe preso Beirut, avanzando sempre lungo la costa da Tiro, passando oltre il fiume Leonte verso Sidone. La 25\xc2\xaa Brigata australiana avrebbe attaccato il campo d\'aviazione a Rayak, avanzando lungo la strada nell\'entroterra. Le operazioni prevedevano infine che i Commando sarebbero sbarcati presso la foce del fiume Leonte per facilitarne l\'attraversamento._NEWLINE_Una volta iniziate le operazioni da sud, era previsto che l\'Iraq Command avrebbe invaso la Siria da est. Il grosso della 10\xc2\xaa Divisione indiana del generale William Slim si sarebbe mossa da nord-ovest lungo l\'Eufrate, da Haditha (250\xc2\xa0km da Baghdad) verso Deir el-Zor e poi su Raqqa e Aleppo. L\'obiettivo era quello di impossessarsi delle linee di comunicazione che avrebbero rifornito le difese di Beirut, in particolare la linea ferroviaria che attraversava Aleppo giungendo dalla Turchia. Un gruppo formato da due battaglioni di fanteria della 20\xc2\xaa Brigata e due della 17\xc2\xaa Brigata indiane avrebbero operato in modo indipendente per catturare tutti i territori a nord-est di Al-Hasaka, ovvero la punta nord-orientale del territorio siriano. La 20\xc2\xaa Brigata avrebbe effettuato una finta manovra a Mosul mentre la 17\xc2\xaa Brigata avrebbe occupato la linea ferroviaria nel punto dove questa girava verso est, in direzione dell\'Iraq. L\'Habforce comprendeva la 4\xc2\xaa Brigata di cavalleria, il 1\xc2\xba Battaglione del Reggimento Essex e il reggimento meccanizzato della Legione Araba, supportati da unit\xc3\xa0 d\'artiglieria da campo, anticarro e antiaerea, ed era posizionata nell\'Iraq occidentale, tra Rutbah e il confine con la Transgiordania. Contemporaneamente all\'avanzata indiana lungo l\'Eufrate, l\'Habforce si sarebbe mossa verso nord-ovest per prendere Palmira e assicurarsi il controllo dell\'oleodotto tra Haditha e Tripoli.\n_START_SECTION_\nL\'avanzata in Libano\n_START_PARAGRAPH_\nL\'operazione Exporter inizi\xc3\xb2 l\'8 giugno 1941 e vide subito le prime schermaglie. Il giorno seguente vi fu la prima vera battaglia, a nord di Tiro, lungo il fiume Leonte, con gli australiani in avanzata per catturare Beirut. Il maltempo cre\xc3\xb2 difficolt\xc3\xa0 allo sbarco dei Commando impedendo loro di conquistare i ponti sul fiume, che furono distrutti dai francesi. Gli australiani dovettero cos\xc3\xac realizzare dei ponti temporanei e oltrepassarono il Leonte sotto il bombardamento dei due cacciatorpediniere di Vichy, il cui tiro per\xc3\xb2 risult\xc3\xb2 impreciso. Il 13 giugno, vi fu uno dei pi\xc3\xb9 duri scontri della campagna, quando le truppe della 25\xc2\xaa Brigata attaccarono Jezzin, a est di Sidone, dopo la temporanea cattura di Marjayoun._NEWLINE_Lo stesso giorno, ebbe inizio la battaglia di Sidone, con il tentativo da parte del 16\xc2\xba Battaglione della 21\xc2\xaa Brigata australiana di catturare la citt\xc3\xa0, dopo un\'avanzata di oltre dieci chilometri, di cui sei e mezzo allo scoperto sotto la calura del Sole mediorientale. La presenza di edifici d\'importanza storica limit\xc3\xb2 per\xc3\xb2 il bombardamento dell\'artiglieria australiana, rallentando di conseguenza l\'avanzata degli Alleati. Il 15 giugno, Sidone cadde definitivamente dopo un fallito contrattacco corazzato francese. Durante la battaglia, gli aerei francesi attaccarono le posizioni del 4\xc2\xba Reggimento d\'artiglieria australiano e il quartier generale del 16\xc2\xba Battaglione di fanteria. Il giorno seguente, vi furono altri scontri tra i tirailleur algerini e gli australiani attorno alle alture a est della citt\xc3\xa0, quando questi ultimi presero il controllo della strada tra Sidone e Jezzin.\n_START_SECTION_\nL\'avanzata verso Damasco\n_START_PARAGRAPH_\nL\'8 giugno, anche gli indiani della 5\xc2\xaa Brigata si mossero, attraversando il confine con la Siria diretti verso Damasco. In quattro giorni, Dar\'a, Al-Sheikh Maskine e Izraa erano state catturate dalla Gentforce e l\'unit\xc3\xa0 era di fronte ad Al-Kiswah (Kissou\xc3\xa9), alle porte di Damasco. Il 14 giugno, il comando dell\'unit\xc3\xa0 pass\xc3\xb2 al generale Lloyd, dopo il ferimento di Legentilhomme. All\'alba del giorno seguente, gli indiani attaccarono frontalmente e, senza troppa resistenza, a met\xc3\xa0 mattina il villaggio e la vicina altura erano presi. Una seconda fase della battaglia inizi\xc3\xb2 quando i soldati della Francia libera avanzarono lungo il fiume vicino, diretti sulle colline a est della strada che da sud conduceva a Damasco. La manovra venne per\xc3\xb2 bloccata e anche i carri armati si fermarono di fronte ai colpi dell\'artiglieria di Vichy; nel frattempo i soldati tunisini, fedeli a Vichy, minacciarono le linee di comunicazione di Lloyd, prendendo il villaggio di Izraa. Lloyd decise a questo punto che la scelta migliore era puntare direttamente su Damasco: invi\xc3\xb2 cos\xc3\xac due compagnie della Francia libera con unit\xc3\xa0 d\'artiglieria a sud, per proteggere Al-Sheikh Maskine e ordin\xc3\xb2 alla brigata indiana di avanzare sulla citt\xc3\xa0. Nella notte tra il 15 e il 16 giugno, attraversando le colline a ovest di Al-Kiswah, gli indiani presero Artoz, lungo la strada che collega Damasco a Quneitra. Nel pomeriggio, erroneamente venne riportata la notizia che Izraa fosse stata riconquistata dagli Alleati mentre quelle che provenivano da Quneitra, veritiere, erano meno promettenti. L\xc3\xac, infatti, un battaglione dei Fucilieri Reali si ritrov\xc3\xb2 ad affrontare un nemico tre volte pi\xc3\xb9 numeroso e che godeva del supporto di mezzi corazzati. Circondati e rimasti senza munizioni, alle ore 19:00 del 16 giugno, i rimasti 13 ufficiali e 164 uomini si arresero. Nonostante la presa di Quneitra, la pressione su Damasco costrinse i francesi di Vichy a far arretrare le truppe per difendere la citt\xc3\xa0._NEWLINE_Alle 20:30 del 18 giugno, gli indiani avanzarono verso nord, scontrandosi con una leggera resistenza. Raggiunsero Al-Mazzeh, sobborgo di Damasco, alle ore 04:15 e dopo un\'ora e a duri scontri ravvicinati, Al-Mazzeh era conquistato. Gli Alleati si trovarono poi ad affrontare un altro problema: l\'equipaggiamento e i cannoni anticarro, in viaggio da sud, avevano superato la fanteria ed erano finiti in un posto di blocco di Vichy, dove la maggior parte dei veicoli furono messi fuori uso. Inoltre, l\'avanzata verso Al-Kadam fu ritardata, permettendo cos\xc3\xac ai difensori di potersi concentrare su Al-Mazzeh. Il 19 giugno, il generale John Evetts e la sua 6\xc2\xaa Divisione di fanteria britannica giunsero per dare il cambio alle truppe di Lloyd, con Evetts che prese anche il controllo delle forze a est di Marjayoun. Le perdite indiane, lo spinsero a chiedere che la 16\xc2\xaa Brigata di fanteria della 7\xc2\xaa Divisione australiana fosse inviata in quel settore del fronte. Due battaglioni di fanteria, il 3\xc2\xba e il 5\xc2\xba, e un battaglione di mitragliatrici, il 3\xc2\xba, furono cos\xc3\xac affidati al comando di Evetts. Nella notte del 19 giugno, la situazione ad Al-Mazzeh si fece disperata, con le truppe ormai senza munizioni, certamente senza cibo da ventiquattro ore e con molti feriti privi di aiuti medici. Il giorno dopo, il generale Lloyd ritorn\xc3\xb2 al comando della 5\xc2\xaa Brigata indiana e invi\xc3\xb2 ad Al-Mazzeh una forza di due compagnie del 3/1\xc2\xba Reggimento Punjab, due compagnie di Marine francesi e una batteria d\'artiglieria. L\'opposizione corazzata di Vichy per\xc3\xb2 fu tenace e l\'avanzata lenta. La notte successiva, i francesi liberi, con il supporto di cannoni anticarro e antiaerei britannici e di un battaglione di mitragliatrici australiano, avanz\xc3\xb2 contro le deboli difese di Vichy rimaste ad Al-Kadam che fu presa il 21 giugno. Nella notte tra il 19 e il 20 giugno, i difensori indiani ad Al-Mazzeh continuavano a tenere le posizioni nonostante la situazione critica, senza munizioni e privi di razioni di cibo da cinquanta ore. Decisero quindi di chiedere una tregua per far evacuare i feriti, tentando di guadagnare del tempo affinch\xc3\xa9 la colonna francese \xe2\x80\x93 gli indiani potevano udire i combattimenti a distanza \xe2\x80\x93 potesse raggiungerli. I francesi di Vichy per\xc3\xb2 fraintesero il segnale di resa, lanciandosi sulle posizioni alleate e sopraffacendo gli indiani, rimasti a difendersi con le sole baionette. La colonna in arrivo, rinforzata con il 2/3\xc2\xba Battaglione di fanteria australiano, ricattur\xc3\xb2 Al-Mazzeh alle ore 19:00 non trovando anima viva. La sera del 20 giugno, una compagnia francese tent\xc3\xb2 di aggirare i soldati di Vichy per occupare la strada che portava a Beirut e stabilirvi un posto di blocco, mentre gli australiani attaccarono diverse fortificazioni sulle alture a ovest. Le truppe di Vichy contrattaccarono prendendo una delle fortificazioni e 59 australiani prigionieri, prima che un altro attacco alleato, all\'alba del 21 giugno, riprendesse il forte liberandoli. Al posto di blocco francese, nel frattempo, gli Alleati si erano difesi per dodici ore respingendo diversi attacchi di Vichy con autoblinde e corazzati. La mattina del 21 giugno, gli australiani consolidarono le loro posizioni sulle fortificazioni a sud di Damasco e sulla strada per Beirut; circa alle ore 11:00, la guarnigione a difesa della capitale siriana si arrese. Il 24 giugno, gli Alleati ripresero il controllo anche di Marjayoun.\n_START_SECTION_\nL\'invasione dall\'Iraq\n_START_PARAGRAPH_\nIl 21 giugno, la Habforce si mosse dividendosi in tre colonne, due dovevano accerchiare Palmira mentre la terza avrebbe dovuto prendere la citt\xc3\xa0. Ciascuna di esse era guidata da un distaccamento della Legione Araba. L\'elemento sorpresa si perse quando le colonne alleate si scontrarono con delle casematte a difesa di un oleodotto. Una volta circondata la citt\xc3\xa0, la Legione Araba fu inviata a pattugliare il deserto circostante, per proteggere i fianchi. Il 28 giugno, il forte francese di Seba\' Biyar, circa 100 km a sud-ovest di Palmira, fu catturato senza combattere. Il giorno seguente occuparono Al-Sukhna, a 65 km a nord-est della citt\xc3\xa0, che per\xc3\xb2 non era occupata dalle truppe di Vichy. La mattina del 1\xc2\xba luglio, Al-Sukhna fu attaccata dalla 2\xc2\xaa Compagna leggera da deserto di Vichy. Gli occupanti arabi ricevettero rinforzi da uno squadrone della 4\xc2\xaa Brigata di cavalleria britannica e, dopo un duro scontro, i francesi si ritirarono ma furono caricati della Legione Araba che li costrinse alla resa, intrappolandoli in una vallata. Nonostante fosse stato una semplice schermaglia, quest\'ultima segn\xc3\xb2 il morale dei francesi a Palmira, che si arresero la notte del 2 luglio. La Habforce fu cos\xc3\xac libera di muoversi verso ovest, lungo l\'oleodotto, in direzione di Homs e di minacciare le vie di comunicazione di Vichy che portavano in Libano._NEWLINE_La 10\xc2\xaa Divisione indiana lasci\xc3\xb2 Al-Hadithah, in Iraq, il 27 giugno e cattur\xc3\xb2 Al-Bukamal, poco oltre il confine siriano, senza opposizione. Il 30 giugno, l\'unit\xc3\xa0 era pronta ad avanzare e il 1\xc2\xba luglio si mosse verso Deir ez-Zor. L\'avanzata fu lenta a causa dello stato della strada e degli attacchi aerei di Vichy. Tuttavia, nel primo pomeriggio, le prime unit\xc3\xa0 arrivarono ad una quindicina di chilometri dal villaggio. Il 2/10\xc2\xba Reggimento di fucilieri Gurkha attacc\xc3\xb2 da sud-ovest alle ore 09:00 del 3 luglio. La colonna di accerchiamento, che comprendeva la 4/13\xc2\xaa Forza di fucilieri di frontiera e delle autoblinde del 13\xc2\xba Reggimento lancieri, lasci\xc3\xb2 Al-Mayadin alle ore 04:15, incrociando la strada per Palmira, 20 km a sud-ovest, e raggiungendo la strada per Aleppo alle 10:30. Come sperato dal generale Slim, la sorpresa fu completa e la forza di accerchiamento avanz\xc3\xb2 rapidamente in citt\xc3\xa0, catturando i ponti intatti e destabilizzando le difese incontrate dai Gurkha. Alle 11:00, le queste furono abbandonate e gli indiani si unirono ai britannici in citt\xc3\xa0. Alle 15:30, Aleppo era completamente in mano alleata, nonostante l\'aviazione di Vichy continuasse ad attaccare le truppe a terra.\n_START_SECTION_\nLa spinta finale su Beirut\n_START_PARAGRAPH_\nLa notte tra il 5 e il 6 luglio 1941, la 21\xc2\xaa Brigata australiana attravers\xc3\xb2 il fiume Damour, in Libano, in due punti. Alle prime luci dell\'alba, gli australiani attaccarono le postazioni di Vichy sulla sponda settentrionale del fiume. Il 2/16\xc2\xba Battaglione attacc\xc3\xb2 El Atiqa mentre il 2/27\xc2\xba El Boum conquistando entrambe entro il tramonto. Nel frattempo, pi\xc3\xb9 a sud presso Daraiya, il 2/14\xc2\xba Battaglione avanz\xc3\xb2 verso nord-ovest per puntare su Damour da est, mentre il 2/3\xc2\xba e il 2/5\xc2\xba Battaglione continuarono verso nord per raggiungere la strada per Beirut. L\'8 luglio, gli australiani la occuparono, mentre da sud cominciarono ad avanzare lungo la costa il 2/2\xc2\xba Battaglione pionieri e il 6\xc2\xba Reggimento di cavalleria divisionale. Alle ore 02:00 del 9 luglio, i pionieri raggiunsero la periferia di Damour e due ore dopo una pattuglia di cavalleria riusc\xc3\xac ad attraversare il villaggio. Le forze di Vichy si ritirarono evitando l\'accerchiamento, subito incalzati dagli australiani._NEWLINE_Ancora prima della caduta di Damour, il generale Henri Dentz aveva chiesto l\'armistizio: l\'avanzata su Beirut, che seguiva la caduta di Damasco a fine giugno e la rapida avanzata alleata dall\'Iraq ad inizio luglio, resero insostenibili le posizioni di Vichy nella regione. Un minuto dopo la mezzanotte del 12 luglio 1941, il cessate il fuoco divenne effettivo, mettendo fine alla campagna, a cui segu\xc3\xac l\'Armistizio di San Giovanni d\'Acri del 14 luglio.\n_START_SECTION_\nLe operazioni aeree\n_START_PARAGRAPH_\nIl vantaggio iniziale delle forze aeree della Francia di Vichy non dur\xc3\xb2 a lungo poich\xc3\xa9 persero la maggior parte dei velivoli mentre questi erano ancora a terra, non protetti da infrastrutture e armi contraeree adeguate, quindi bersagli facili per gli attacchi aerei. Il 26 giugno, i P-40 del 3\xc2\xba Squadrone RAAF attaccarono il campo d\'aviazione di Homs e mitragliando al suolo distrussero cinque D.520 dello Squadrone Caccia II/3 e ne danneggiarono altri sei._NEWLINE_Il 10 luglio, cinque D.520 attaccarono i Bristol Blenheim del 45\xc2\xba Squadrone della RAF, scortati da sette P-40 australiani del 3\xc2\xba Squadrone. I piloti francesi affermarono di aver abbattuto tre Blenheim e almeno quattro D.520 furono distrutti dagli australiani. Il giorno dopo un pilota francese venne abbattuto da un P-40; fu l\'unica vittima tra i piloti di Vichy in tutta la campagna. Al suo termine, le forze francesi avevano perso 179 velivoli sui 289 presenti nella regione e i rimasti ripiegarono su Rodi.\n_START_SECTION_\nLe operazioni navali\n_START_PARAGRAPH_\nGli scontri navali durante la campagna si limitarono ad azioni minori: il 9 giugno 1941, i cacciatorpediniere Valmy e Gu\xc3\xa9pard aprirono il fuoco sugli australiani in avanzata verso il fiume Leonte; le due navi furono poi respinte dall\'artiglieria da campo alleata. In seguito, i due cacciatorpediniere si scontrarono con l\'omologo britannico HMS Janus, prima di ritirarsi quando sopraggiunsero l\'incrociatore leggero neozelandese HMNZS Leander e altri sei cacciatorpediniere inglesi. La Luftwaffe tent\xc3\xb2 di venire in soccorso delle forze navali francesi il 15 giugno, quando gli Junkers Ju 88 del 2\xc2\xba Gruppo Lehrgeschwader 1 attaccarono le forze navali britanniche poco fuori le coste siriane, colpendo i cacciatorpediniere HMS Ilex e Isis. Quella stessa sera, forze appartenenti al 4\xc2\xba Gruppo aereo della Marina di Vichy bombardarono alcune navi britanniche sempre al largo della Siria._NEWLINE_Il 16 giugno, aerosiluranti britannici affondarono il cacciatorpediniere Chevalier Paul, mentre trasportava munizioni da Tolone alla Siria. Il giorno seguente, bombardieri inglesi attaccarono un altro cacciatorpediniere francese nel porto di Beirut, anch\'esso trasportante munizioni. Nella notte tra il 22 e il 23 giugno, la Gu\xc3\xa9pard ebbe un breve scontro con due incrociatori e sei cacciatorpediniere britannici vicino alla Siria e con il favore della notte riusc\xc3\xac a ritirarsi. Il 25 giugno, i francesi subirono ulteriori perdite, quando il sottomarino britannico HMS Parthian silur\xc3\xb2 e affond\xc3\xb2 il sommergibile francese Souffleur al largo del Libano; poco dopo, aerosiluranti britannici danneggiarono gravemente la petroliera Adour, la quale trasportava l\'intero rifornimento di carburante per le forze francesi nel Medio Oriente.\n_START_SECTION_\nL\'analisi\n_START_PARAGRAPH_\nWavell non voleva distrazioni, in una fase del conflitto dove le forze britanniche nel Mediterraneo erano sotto sforzo e le garanzie manifestate dalla Francia libera sulla fedelt\xc3\xa0 delle colonie sembravano ancora delle false promesse. Tuttavia, Churchill obblig\xc3\xb2 Wavell ad iniziare la campagna di Siria e, quando Vichy difese i suoi territori, le forze britanniche necessitarono di rinforzi che poterono giungere solo in modo frammentato. Molte delle loro forze e di quelle del Commonwealth erano appena delle reclute e il terreno montuoso e secco, unito al clima arido, furono un duro test in cui le unit\xc3\xa0 indiane si dimostrarono le pi\xc3\xb9 efficienti. Il contingente australiano dovette far fronte al terreno peggiore ma condusse gli attacchi pi\xc3\xb9 efficaci, con un buon piano portato a compimento con determinazione. La superiorit\xc3\xa0 aerea fu raggiunta con lentezza a causa della mancanza di velivoli, ma l\'urgenza della situazione non permise alle forze di terra e di mare di attendere l\'aviazione. I piloti di Vichy concentrarono i loro attacchi su obiettivi navali e di terra, in modo molto efficace finch\xc3\xa9 non furono costretti a spostarsi pi\xc3\xb9 a nord. Infine, il timore britannico causato dal successo tedesco a Creta si rivel\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 tardi esagerato, poich\xc3\xa9 i paracadutisti tedeschi subirono gravi perdite e vi erano ben poche possibilit\xc3\xa0 che questi fossero impiegati per conquistare una testa di ponte in Siria. I tedeschi inoltre si erano disimpegnati da quell\'area del Mediterraneo per utilizzare le truppe in altri fronti e per non dare un pretesto agli inglesi per un\'invasione dei territori appartenenti a Vichy. L\'invasione per\xc3\xb2 avvenne comunque e permise agli Alleati di occupare altre basi navali e aeree a nord del canale di Suez, rendendo cos\xc3\xac pi\xc3\xb9 sicura la via del petrolio tra Bassora e Baghdad, fino ad Haifa in Palestina.\n_START_SECTION_\nLe vittime\n_START_PARAGRAPH_\nAl termine della campagna, la Francia di Vichy riport\xc3\xb2 un numero di perdite pari a 6\xc2\xa0352, di cui 521 morti, 1\xc2\xa0037 dispersi, 1\xc2\xa0790 feriti e 3\xc2\xa0004 prigionieri degli Alleati. Dopo la guerra, Dentz afferm\xc3\xb2 che i morti sarebbero stati il doppio, 1\xc2\xa0092, confermando invece il numeri di feriti e di prigionieri; secondo i britannici le vittime francesi furono 8\xc2\xa0912. L\'aviazione di Vichy perse 179 velivoli, mentre la Marina perse un sottomarino e 5\xc2\xa0668 marinai che disertarono passando alla Francia libera. L\'armistizio concesse inoltre la garanzia di rimpatrio in Francia di 37\xc2\xa0563 tra militari e civili a bordo di otto convogli, tra cui tre navi ospedali e un cargo, avvenuto tra il 7 agosto e il 27 settembre 1941. I prigionieri fatti dai francesi di Vichy furono restituiti agli Alleati, ma diversi di loro erano stati portati fuori dalla Siria dopo la firma dell\'armistizio. Di conseguenza, finch\xc3\xa9 tutti i prigionieri non furono riconsegnati, i britannici tennero in detenzione Dentz e altri ventinove alti ufficiali in Palestina. _NEWLINE_Le vittime britanniche e del Commonwealth furono 4\xc2\xa0652: gli australiani subirono una perdita di 1\xc2\xa0552 uomini, di cui 416 morti e 1\xc2\xa0136 feriti; la Francia libera perse circa 1\xc2\xa0300 uomini, a cui si aggiungono 1\xc2\xa0100 prigionieri; le vittime britanniche e indiane furono di 1\xc2\xa0800 feriti, 1\xc2\xa0200 prigionieri e 3\xc2\xa0150 soldati ammalatisi, tra cui si riscontrarono 350 casi di malaria. Infine l\'aviazione alleata perse 27 velivoli.\n_START_SECTION_\nGli eventi successivi\n_START_PARAGRAPH_\nLe operazioni contro la Francia di Vichy in Libano e Siria poterono essere condotte solamente ritirando truppe dal fronte libico, cosa che contribu\xc3\xac al fallimento dell\'operazione Battleaxe che, a sua volte, conferm\xc3\xb2 al Primo ministro britannico di dover sostituire il vertice del Middle East Command. Churchill infatti aveva gi\xc3\xa0 deciso di togliere il comando a Wavell ad inizio maggio, a causa della riluttanza del generale a dirottare le forze contro i nazionalisti iracheni in rivolta. Il generale fu quindi sollevato dall\'incarico il 22 giugno e il 5 luglio lasci\xc3\xb2 il comando, partendo due giorni dopo per l\'India. A fine luglio, De Gaulle giunse da Brazzaville in Siria per congratularsi con le truppe alleate per la vittoria ottenuta. Il generale George Catroux ricevette l\'incarico di governare provvisoriamente Siria e Libano e, il 26 novembre 1941, riconobbe l\'indipendenza della Siria e del Libano in nome della Francia libera. A seguito delle elezioni dell\'8 novembre 1943, il Libano divenne, dal 22 novembre, uno stato indipendente e il 27 febbraio 1945 dichiar\xc3\xb2 guerra a Germania e Giappone._NEWLINE_Nel 1945, tuttavia, i francesi erano ancora presenti in Siria e i nazionalisti locali diedero inizio ad una serie di dimostrazioni pubbliche contro la Francia, soffocate con la forza. Dopo numerose perdite siriane, soprattutto a Damasco, Winston Churchill prese posizione contro le azioni francesi ma, quando De Gaulle respinse le proteste inglesi, Churchill ordin\xc3\xb2 alle forze britanniche di spostarsi in Siria dalla Giordania, con l\'ordine di aprire il fuoco contro i francesi se fosse stato necessario. Ebbe inizio cos\xc3\xac la "Crisi del Levante", con i mezzi corazzati britannici che raggiunsero ben presto la capitale siriana, dove scortarono i francesi e li confinarono nelle loro caserme. Sotto pressione politica, De Gaulle infine ordin\xc3\xb2 il cessate il fuoco e i francesi si ritirarono dalla Siria l\'anno seguente.\n_START_SECTION_\nLe onorificenze\n_START_PARAGRAPH_\nPer i fatti d\'arme svoltisi durante la campagna furono assegnate due Victoria Cross, la pi\xc3\xb9 alta onorificenza militare del Commonwealth britannico. Entrambe furono date a due australiani: il tenente Roden Cutler e il soldato Jim Gordon.'