b"\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di Isto\n_START_SECTION_\nAntefatti\n_START_PARAGRAPH_\nDopo aver stabilito una solida presenza nel sud della penisola italiana a seguito dei vittoriosi eventi dell'operazione Slapstick e dell'operazione Avalanche, all'inizio del 1944 la Royal Navy britannica istitu\xc3\xac la 24th Destroyer Flotilla con sede a Bari per operare nel bacino del mar Adriatico; la flottiglia, della consistenza di una decina di unit\xc3\xa0, comprendeva anche una squadra di cacciatorpediniere francesi comprendente tre moderne unit\xc3\xa0 della classe Le Fantasque: il Le Fantasque, il Le Terrible e il Le Malin. Secondo gli accordi le unit\xc3\xa0 francesi, agli ordini del capitano Pierre Lancelot, avrebbero operato nella parte settentrionale dell'Adriatico, mentre i britannici si sarebbero occupati della parte sud del bacino; l'alta velocit\xc3\xa0 di cui erano capaci i cacciatorpediniere francesi, le unit\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 veloci del loro tipo all'epoca, li rendeva ottimi per operare tanto in missioni di raccolta di informazioni quanto per lanciare improvvise incursioni contro obiettivi nemici.\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nIl 29 febbraio il capitano Lancelot salp\xc3\xb2 da Manfredonia con il Le Terrible e il Le Malin; contemporaneamente, un convoglio navale tedesco lasciava Pola sotto una forte scorta, comprendente le torpediniere TA36 e TA37 (ex Stella Polare e Gladio della classe Ariete della Regia Marina, catturate dopo gli eventi dell'armistizio dell'Italia), i cacciasommergibili UJ201 e UJ205 (ex corvette italiane classe Gabbiano Egeria e Colubrina) e tre piccoli dragamine; questo complesso di unit\xc3\xa0 scortava il grosso mercantile Kapitan Diederichsen da 6.311 tonnellate di stazza lorda. Le unit\xc3\xa0 di scorta erano state solo da poco rimesse in linea dalla Kriegsmarine tedesca, e gli equipaggi erano solo alla loro seconda missione operativa; i tedeschi facevano tuttavia affidamento sulla notte buia e senza luna per portare a termine la missione._NEWLINE_Alle 21:35 il radar del Le Terrible individu\xc3\xb2 alcuni contatti sospetti pi\xc3\xb9 a nord, e le due unit\xc3\xa0 francesi fecero immediatamente rotta verso il rilevamento; una volta stabilito che i contatti non consistevano in navi alleate, i due cacciatorpediniere aprirono il fuoco da una distanza di poco pi\xc3\xb9 di 8.000 metri contro le navi tedesche, colte completamente di sorpresa poco a ovest della costa dell'isola croata di Isto. Il Le Malin diresse il tiro dei suoi cannoni contro la pi\xc3\xb9 grande delle unit\xc3\xa0 avvistate, e mise ben presto a segno dei colpi sulla Kapitan Diederichsen. I tedeschi tentarono di proteggersi stendendo una cortina fumogena, ma sfruttando la loro superiore velocit\xc3\xa0 i due cacciatorpediniere serrarono le distanze sul bersaglio facendo uso dei loro apparati radar; il Le Terrible mise a segno altri colpi di cannone sul mercantile, mentre il Le Malin diresse il tiro sulla pi\xc3\xb9 vicina delle unit\xc3\xa0 di scorta. Ridotta la distanza dal nemico a 4.000 metri, il Le Terrible inizi\xc3\xb2 il lancio dei siluri; la prima salva and\xc3\xb2 fuori bersaglio, ma il primo ordigno della seconda salva centr\xc3\xb2 in pieno la Kapitan Diederichsen: in preda a un devastante incendio, il mercantile inizi\xc3\xb2 a vagare alla deriva._NEWLINE_Nel frattempo il cacciasommergibili UJ201 era stato inquadrato dal tiro ben diretto dei cannoni del Le Malin e centrato da 90 colpi; l'unit\xc3\xa0 tedesca fu ben presto ridotta a un relitto in fiamme, e il Le Malin si avvicin\xc3\xb2 ulteriormente per lanciare una salva di siluri: un ordigno centr\xc3\xb2 in pieno il deposito di munizioni dell'unit\xc3\xa0 tedesca, causando una tremenda esplosione che illumin\xc3\xb2 a giorno il luogo dello scontro. La nave tedesca affond\xc3\xb2 immediatamente con la perdita di quasi tutto l'equipaggio. Sia il Le Terrible che il Le Malin si diressero quindi a caccia del resto delle navi tedesche: la torpediniera TA36 fu raggiunta da alcuni colpi caduti nelle vicinanze e infine centrata sul lato di destra della poppa riportando per\xc3\xb2 solo danni leggeri; la TA37, invece, fu colpita nella sala macchine e cadde preda di un incendio, perdendo in velocit\xc3\xa0 e rimanendo attardata rispetto al resto della formazione._NEWLINE_Lancelot aveva l'intenzione di serrare le distanze per finire il bersaglio, ma all'orizzonte furono scorti i movimenti di sospette motosiluranti nemiche e il comandante francese decise di ritirarsi; le ombre scorte dalle vedette dei francesi erano in effetti i meno temibili dragamine della scorta tedesca, i quali stavano ritornando sul luogo dello scontro per recuperare i naufraghi della Kapitan Diederichsen e i soli quattro sopravvissuti dello UJ201. Lancelot diresse quindi a sud rientrando in porto senza problemi.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nLa Kapitan Diederichsen rimase a galla ancora per un po' di tempo, ma un tentativo dei tedeschi di recuperare l'unit\xc3\xa0 fall\xc3\xac e la nave fu lasciata affondare dopo aver recuperato il suo equipaggio; la pesantemente danneggiata torpediniera TA37, invece, fu felicemente fatta rientrare a Pola. Le perdite tedesche ammontarono a circa 150 tra morti e feriti._NEWLINE_Le unit\xc3\xa0 francesi continuarono a operare in Adriatico fino alla met\xc3\xa0 del 1944 spostandosi nella parte meridionale del bacino, bombardando le postazioni tedesche a Zante e affondando, il 19 marzo, due traghetti tedeschi in viaggio per Navarino. In agosto i cacciatorpediniere francesi furono richiamati nel Mediterraneo occidentale per prendere parte all'invasione anfibia della Francia meridionale."