b"\n_START_ARTICLE_\nComposti organici volatili\n_START_PARAGRAPH_\nLa classe dei composti organici volatili, (COV) o VOC (dall'inglese Volatile Organic Compounds), comprende diversi composti chimici formati da molecole dotate di gruppi funzionali diversi, aventi comportamenti fisici e chimici differenti, ma caratterizzati da una certa volatilit\xc3\xa0, caratteristica, ad esempio, dei comuni solventi organici aprotici apolari, come i diluenti per vernici e benzine. _NEWLINE_Tali composti vengono classificati come COV (o VOC in inglese) e comprendono gli idrocarburi (contenenti, come elementi unici, carbonio e idrogeno, e che si dividono in alifatici e aromatici) e i composti contenenti ossigeno, cloro o altri elementi oltre al carbonio e l'idrogeno, come gli aldeidi, gli eteri, gli alcooli, gli esteri, i clorofluorocarburi (CFC) e gli idroclorofluorocarburi (HCFC). La legislazione italiana definisce composti organici volatili quei composti organici che, alla temperatura di 293,15 K (20 \xc2\xb0C), abbiano una pressione di vapore di 0,01 kPa o superiore\n_START_SECTION_\nFonti antropiche\n_START_PARAGRAPH_\nLe fonti antropogeniche emettono complessivamente, circa 142 milioni di tonnellate di carbonio all'anno, sotto forma di Composti Organici Volatili\n_START_SECTION_\nPitture e rivestimenti\n_START_PARAGRAPH_\nUna delle principali fonti dei  COV antropogenici sono i rivestimenti, in particolare vernici e rivestimenti protettivi. I solventi generalmente vengono emessi da film protettivi o decorativi. Sul pianeta Terra vengono prodotti, ogni anno, circa 12 miliardi di litri di vernici. I solventi tipici sono gli idrocarburi alifatici, l'etil acetato, gli eteri glicolici, e l'acetone.  A causa dei costi, dei rischi ambientali e di regolamentazioni sempre pi\xc3\xb9 stringenti, le industrie di vernici e rivestimenti hanno, nel corso del tempo, adottato soluzioni che comportino l'uso di solventi ad acqua, anche per la produzione di vernici acriliche.\n_START_SECTION_\nClorofluorocarburi e clorocarburi\n_START_PARAGRAPH_\nI Clorofluorocarburi (CFC), fortemente regolamentati, sono stati ampiamente utilizzati sia nei prodotti per la pulizia che nei fluidi refrigeranti. Il tetracloroetilene \xc3\xa8 ampiamente utilizzato nel lavaggio a secco e dall'industria. L'uso industriale di combustibili fossili produce COV, direttamente dai prodotti, per esempio, benzina, o indirettamente come sottoprodotti, ad esempio, gas di scarico dell'automobile.\n_START_SECTION_\nBenzene\n_START_PARAGRAPH_\nIl benzene \xc3\xa8 un  COV antropogenico e nota sostanza cancerogena individuata nel fumo di tabacco, nei carburanti stoccati, e nell'evaporazione delle benzine presenti nelle auto in stazionamento. Il benzene viene emesso anche da fonti naturali come i vulcani e gli incendi boschivi spontanei. Spesso viene usato per realizzare altri prodotti chimici per la produzione di materie plastiche, resine e fibre sintetiche. Il composto evapora rapidamente, e il suo vapore, pi\xc3\xb9 pesante dell'aria si accumula nelle zone basse. Se contamina cibo e acqua, pu\xc3\xb2 indurre vomito, vertigini, eccessiva sonnolenza diurna, tachicardia, e morte.\n_START_SECTION_\nCloruro di metilene\n_START_PARAGRAPH_\nIl cloruro di metilene \xc3\xa8 un altro di tali composti, molto pericoloso per la salute umana. Si pu\xc3\xb2 trovare in adesivi e vernici spray, e provoca in cancro negli animali. Se un prodotto contiene cloruro di metilene deve essere utilizzato all'esterno. Negli ambienti chiusi, \xc3\xa8 necessaria una ventilazione adeguata per mantenere bassi i livelli di esposizione.\n_START_SECTION_\nPercloroetilene\n_START_PARAGRAPH_\nAnche il percloroetilene \xc3\xa8 un COV che si \xc3\xa8 dimostrato generare il cancro negli animali. \xc3\x88 sospettato inoltre di produrre diversi sintomi respiratori correlati alla sua esposizione. Il percloroetilene \xc3\xa8 usato per lo pi\xc3\xb9 nei lavaggi a secco. Per evitare l'esposizione si deve richiedere una completa asciugatura degli indumenti.\n_START_SECTION_\nMetil-terz-butil etere\n_START_PARAGRAPH_\nIl MTBE venne vietato negli Stati Uniti intorno al 2004, al fine di limitare l'ulteriore contaminazione dell'acqua potabile, dovuta principalmente a perdite dei serbatoi di stoccaggio sotterranei di benzina, in cui \xc3\xa8 stato usato come booster di ottani o come  additivo ossigenato e antidetonante.\n_START_SECTION_\nFormaldeide\n_START_PARAGRAPH_\nAnche questo \xc3\xa8 un composto cancerogeno. Molti materiali da costruzione, come vernici, adesivi, pannelli da parete e soffitto, piastrelle sintetiche, emettono lentamente formaldeide, in grado di irritare le mucose e pu\xc3\xb2 aumentare l'irritazione e la suscettibilit\xc3\xa0 ad ulteriori aggressioni chimiche. Le emissioni di formaldeide dal legno di produzione industriale e da laminati plastici su legno, sono comprese tra 0,02 e 0,04 ppm. Un'elevata umidit\xc3\xa0 relativa e temperature elevate favoriscono una maggior vaporizzazione della formaldeide dei materiali legnosi.\n_START_SECTION_\nEmissioni biogeniche\n_START_PARAGRAPH_\nL'importanza delle emissioni biogeniche, soprattutto in alcune zone, \xc3\xa8 divenuta evidente, quando si sono comparate le stime di BVOC alle stime di emissioni antropogeniche. Negli Stati Uniti, ad esempio, nel 1990 venne stimata un'emissione biogenica di composti organici volatili pari a 30.860 Tonnellate all'anno, contro 21.090 tonnellate all'anno di VOC antropogenici.  La quantit\xc3\xa0 di emissioni biogeniche \xc3\xa8 maggiore delle emissioni antropogeniche, soprattutto nel periodo estivo e in concomitanza dell'aumento del quantitativo di ozono, in particolare nelle zone rurali.\n_START_SECTION_\nLe interazioni con l'atmosfera e il suolo\n_START_PARAGRAPH_\nLe emissioni di carattere biogenico sono di particolare importanza per la loro influenza sul bilancio totale del carbonio e sulla capacit\xc3\xa0 di reazione con l'ozono, i radicali OH e NO\xe2\x82\x83, nella prodizione di inquinanti atmosferici come l'ozono, gli aldeidi, i chetoni, i perossidi organici ed il monossido di carbonio. La distribuzione dei VOC \xc3\xa8 dovuto dalla somma tra le sorgenti che li emettono, e le reattivit\xc3\xa0 chimiche proprie di ogni composto._NEWLINE_Nelle aree rurali la concentrazione di idrocarburi insaturi pu\xc3\xb2 aumentare a causa delle emissioni provenienti sia dal suolo che dalla vegetazione. Nelle aree forestali il contributo delle sorgenti naturali diventa notevole, portando ad un significativo effetto sulla chimica e la fotosintesi a scala locale, regionale o globale._NEWLINE_Anche gli incendi, lontano da aree industrializzate o aree urbane, possono divenire una fonte di idrocarburi insaturi, in grado di alterare la composizione dei gas a livello traccia. La vegetazione \xc3\xa8 la sorgente principale delle emissioni VOC biogeniche. Si calcola che la vegetazione emetta circa la met\xc3\xa0 degli idrocarburi biogenici (THC) non metanici, tra cui isoprene, terpene e emiterpene. Su scala globale si stima che la vegetazione emetta 1,2 10\xc2\xb9\xe2\x81\xb5 gC anno\xe2\x81\xbb\xc2\xb9, un quantitativo pari alle emissioni globali di metano (CH\xe2\x82\x84). _NEWLINE_\xc3\x88 inoltre in dubbio che le emissioni di composti organici volatili da parte della vegetazione costituiscano una parte non trascurabile del carbonio rilasciato in atmosfera, anche se la loro alta reattivit\xc3\xa0 e grandi variazioni spaziali e temporali dei tassi di emissione, conducono ad un'estrema variabilit\xc3\xa0 della concentrazione. I BVOC sono spesso suddivisi in 4 classi: isoprene (C\xe2\x82\x85H\xe2\x82\x88), monoterpeni (C\xe2\x82\x81\xe2\x82\x80H\xe2\x82\x93), VOC reattivi (ORVOC) (C\xe2\x82\x93HyOz) ed altri (OVOC)._NEWLINE_Le prime stime del numero di composti organici rilasciati dalla vegetazione hanno individuato oltre 300 composti differenti, compresi idrocarburi ed isoprenoidi. Tale numero venne successivamente aumentato per comprendere alcoli, aldeidi, chetoni ed esteri, fino a contare pi\xc3\xb9 di 1.000 composti. La sola famiglia dei monoterpeni include pi\xc3\xb9 di mille strutture, tra volatili e semivolatili. Il potenziale produttivo di composti organici volatili dalle piante \xc3\xa8 ben illustrato nella figura seguente , che evidenzia, inoltre, come i VOC siano prodotti da molti diversi compartimenti della pianta e come essi siano il prodotto di differenti processi fisiologici:\n_START_SECTION_\nI VOC biogenici\n_START_PARAGRAPH_\nI composti organici di origine biogenica sono suddivisi in tre categorie: isoprene, monoterpeni ed altri, che contribuiscono con quote del 44%, 11% e del 45%, rispettivamente, alle emissioni totali annuali di VOC biogenici_NEWLINE_L'isoprene viene classificato come un prodotto secondario ed \xc3\xa8 l'unit\xc3\xa0 chimica base dei monoterpeni e degli altri composti terpenoidi. Prodotti secondari erano considerati tutte quelle sostanze come ad esempio gli alcaloidi, i tannini e i terpeni, che, prima di studi sul significato fisio-ecologico di questi metaboliti, si riteneva non fossero coinvolte nei processi metabolici essenziali per le piante._NEWLINE_Tra i metaboliti secondari i terpenoidi costituiscono il pi\xc3\xb9 vasto gruppo di composti vegetali. Queste sostanze sono caratterizzate da una comune unit\xc3\xa0 strutturale, l'isoprene, e comprendono sia gli ormoni che altre sostanze aventi un ruolo fondamentale nel metabolismo della pianta._NEWLINE_I monoterpeni hanno una struttura di 2 unit\xc3\xa0 con 5 atomi di carbonio (C\xe2\x82\x85) e comprendono strutture (C\xe2\x82\x81\xe2\x82\x80) mono-, bi-, e tricicliche. L'emissione di monoterpeni \xc3\xa8 indipendente dalla luce, tranne che nelle querce sclerofille Mediterranee, come la Quercia ilex e la Quercia coccifera. Mentre \xc3\xa8 nota la modalit\xc3\xa0 di formazione ed emissione dei monoterpeni in molte piante, come ad esempio per le conifere, non sono ancora certi i meccanismi enzimatici della formazione dei monoterpeni nelle querce mediterranee. Il Quercus ilex, ad esempio, produce vari composti, prevalentemente \xce\xb1-pinene e \xce\xb2-pinene. Il marcamento isotopico di questi composti con 13CO\xe2\x82\x82 ha suggerito come la sintesi sia localizzata prevalentemente nei cloroplasti fogliari.\n_START_SECTION_\nIl ruolo ecologico dei terpenoidi\n_START_PARAGRAPH_\nDei metaboliti secondari si conosce il ruolo nell'allelopatia, nella protezione termica, della difesa chimica, come attrattori per l'impollinazione, e come agenti fitopatici. Molti terpeni o composti derivati sono tossici per la cellula vegetale, in quanto determinano una drastica riduzione del numero di mitocondri, alterano la respirazione e l'attivit\xc3\xa0 fotosintetica, e diminuiscono la permeabilit\xc3\xa0 della membrana cellulare. Tale tossicit\xc3\xa0 costituisce un vero e proprio schermo biochimico contro l'attacco di insetti, funghi e microbi. Si sta infine indagando sul ruolo svolto dai terpenoidi anche nei meccanismi di difesa attiva della pianta._NEWLINE_\xc3\x88 stato ipotizzato che alcuni terpenoidi, in particolare l'isoprene, abbiano una funzione protettiva nei confronti di stress termici tipici in ambienti desertici, evitando la denaturazione delle membrane esposte ad elevate temperature. I metaboliti secondari si accumulano solitamente in condizioni di stress ed \xc3\xa8 stato notato come, in alcune condizioni, le emissioni di isoprene vengano aumentate da condizioni di stress. Inoltre il grado di termo-tolleranza dipende dal quantitativo di isoprene contenuto nelle piante. I terpeni rivestono un ruolo non solo nella repulsione e attrazione di insetti fitofagi ma anche nell'attrazione di insetti impollinatori."