b"\n_START_ARTICLE_\nLago Qinghai\n_START_SECTION_\nGeografia\n_START_PARAGRAPH_\nLa lunghezza del lago \xc3\xa8 di circa 105\xc2\xa0km e la sua larghezza di circa 65\xc2\xa0km; la sua superficie \xc3\xa8 approssimativamente di 6000\xc2\xa0km\xc2\xb2 nelle annate in cui il livello delle acque \xc3\xa8 particolarmente alto e di circa 4200\xc2\xa0km\xc2\xb2 quando il livello \xc3\xa8 basso. La massima profondit\xc3\xa0 conosciuta \xc3\xa8 di circa 38 m. Tuttavia, le misurazioni del lago a partire dagli anni '90 hanno indicato che il livello medio della superficie \xc3\xa8 in diminuzione; certe volte, piccoli specchi d'acqua rimangono isolati dal corpo principale del lago lungo le zone costiere meno profonde. L'acqua \xc3\xa8 di colore azzurro, e il nome del lago deriva da parole mongole che significano \xc2\xablago azzurro\xc2\xbb._NEWLINE_La depressione del Koko Nor ebbe origine circa 2,5 milioni di anni fa. Le acque del lago formatosi all'interno della depressione originariamente defluivano nel fiume Machu, ma il sollevamento delle montagne circostanti privarono il lago di questo emissario. Le acque di fusione degli antichi ghiacciai andarono cos\xc3\xac accumulandosi e formarono un lago pi\xc3\xb9 grande e profondo nel Pleistocene superiore (circa 11.700 anni fa). All'epoca il lago era quasi un terzo pi\xc3\xb9 grande di oggi e profondo quasi 50 m. Quando i ghiacciai che lo alimentavano sparirono, il livello del lago scese fino a raggiungere i valori attuali._NEWLINE_Il paesaggio a nord della depressione contenente il lago \xc3\xa8 ondulato e collinoso, con molte montagne poco elevate. La depressione \xc3\xa8 cinta a sud dai monti del Qinghai meridionale (monti del Koko Nor meridionale), che si spingono fino ai confini orientali del lago e formano una stretta catena con vette distinte perennemente ammantate di neve. Pi\xc3\xb9 a est la catena si abbassa improvvisamente in una serie di basse colline. Le rocce che colmano la depressione consistono soprattutto di arenarie rosse e grigie e calcare color grigio chiaro simile ad argilla. Tracce di attivit\xc3\xa0 umana preistorica sono state ritrovate nelle zone di loess delle montagne circostanti._NEWLINE_Il fiume Buha sfocia nella parte occidentale del lago, e il delta che va a formare si spinge verso sud-est nel centro del lago. Lungo le coste adiacenti i boschi ricoprono le terrazze che dalla linea costiera si innalzano fino a 50 m di altezza al di sopra del lago. Lungo la costa orientale sorgono molti piccoli laghi isolati e si innalza una costa coperta di boschi. Numerose isole sabbiose punteggiano il lago; la pi\xc3\xb9 grande misura 1650 m di lunghezza e pi\xc3\xb9 di 300 m di larghezza. I depositi sul fondo sono costituiti soprattutto da limo nero, giallo e giallo chiaro; in alcuni luoghi si pu\xc3\xb2 trovare anche della sabbia, ma in prossimit\xc3\xa0 della costa sono i ciottoli a predominare. Il contenuto minerale dell'acqua varia moltissimo da un anno all'altro, ma il sale (cloruro di sodio) \xc3\xa8 sempre presente, e l'acqua salmastra, con una salinit\xc3\xa0 di circa 16 grammi per litro, non \xc3\xa8 potabile. Delle circa due dozzine di fiumi e torrenti che sfociano nel Koko Nor, il Buha \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 grande. Durante l'estate questi fiumi sono ricchi di acque, facendo cos\xc3\xac innalzare il livello del lago. Tuttavia, questi torrenti (compreso il Buha) occasionalmente si prosciugano per un certo periodo di tempo, a causa dell'utilizzo delle loro acque per l'irrigazione e della generale diminuzione delle precipitazioni nella regione.\n_START_SECTION_\nClima\n_START_PARAGRAPH_\nIl bacino del Koko Nor ha un clima relativamente arido. Le tempeste di neve invernali si protraggono fino alla prima met\xc3\xa0 di marzo, ma la neve accumulatasi non \xc3\xa8 molta. La maggior parte delle precipitazioni (pi\xc3\xb9 del 70%) cade in luglio e agosto. Sulle coste sud-occidentali del lago e sulle pendici dei monti del Qinghai meridionale le precipitazioni annuali variano tra i 250 e i 300\xc2\xa0mm; sulle coste settentrionali variano tra i 350 e i 400\xc2\xa0mm, e sui monti situati a nord della depressione possono raggiungere i 500\xc2\xa0mm. Durante l'estate, le acque del lago si riscaldano fino a una temperatura di 18-20\xc2\xa0\xc2\xb0C. Da novembre a marzo la superficie del lago si congela, e il ghiaccio che la ricopre pu\xc3\xb2 raggiungere i 60\xc2\xa0cm di spessore.\n_START_SECTION_\nFlora e fauna\n_START_PARAGRAPH_\nLe zone adiacenti al lago sono ricche di una lussureggiante copertura di erbe steppiche di vario tipo, che fanno delle aree attorno ai monti del Qinghai meridionale un'ottima zona di pascolo. Le principali forme di vegetazione sono l'artemisia (assenzio) e la derride. Nell'area sono presenti anche altri numerosi tipi di piante, tra cui ortiche, malvarose e aster. Sulle montagne crescono foreste di abeti._NEWLINE_I pesci del lago appartengono principalmente alla famiglia delle carpe. Pochi grandi mammiferi selvatici abitano la zona a causa della presenza umana nel territorio, ma nell'area sono presenti il kiang (asino selvatico asiatico) e il cavallo di Przewalski. I bharal o pecore azzurre (oaran-kukuyaman) vivono sui monti, cos\xc3\xac come i lupi. Le rive e le pendici adiacenti sono abitate da una grande variet\xc3\xa0 di uccelli, comprese allodole, tetraoni, piro-piro, cormorani, falchi, acquile, oche selvatiche e alcuni tipi di anatre e gabbiani. La pittoresca Isola degli Uccelli \xc3\xa8 situata nell'angolo nord-occidentale del lago. Il lago focalizz\xc3\xb2 su di s\xc3\xa9 l'attenzione agli inizi del XXI secolo in seguito a un'epidemia di influenza aviaria.\n_START_SECTION_\nPopolazione\n_START_PARAGRAPH_\nOltre agli han (cinesi), varie minoranze nazionali, quali tibetani, mongoli e hui (musulmani cinesi), vivono lungo le coste. Alcuni insediamenti, come Jiangxigou ed Heimahe, sorgono lunga la strada che collega Xining a Lhasa, in prossimit\xc3\xa0 delle coste meridionali del lago. Sulla costa settentrionale sorge l'insediamento di Gangcha. La maggior parte degli abitanti non di origine han della regione, in particolare tibetani e mongoli, sono nomadi, e si prendono cura di vaste mandrie di bovini, pecore, cavalli e cammelli."