b'\n_START_ARTICLE_\nCardinale laico\n_START_PARAGRAPH_\nNella Chiesa cattolica romana, un "cardinale laico" era un cardinale che non aveva ricevuto gli ordini maggiori, cio\xc3\xa8 che non era mai stato ordinato diacono o prete.\n_START_SECTION_\nStoria e descrizione\n_START_PARAGRAPH_\nPropriamente parlando, tali cardinali non erano ordinati diaconi n\xc3\xa9 presbiteri, nemmeno possono considerarsi veri e propri laici, in quanto ricevevano gli "ordini" minori, pari alle congregazioni dei frati, o poich\xc3\xa9, in effetti, a tutti loro era stato praticato il rito della tonsura, tramite il quale erano divenuti chierici. In aggiunta costoro ricevevano gli ordini minori, che non impedivano di sposarsi o di vivere in un matrimonio precedentemente contratto: questa libert\xc3\xa0 fu sicuramente una delle ragioni per cui i cardinali che non avevano ricevuto gli ordini maggiori venivano comunemente chiamati cardinali "laici". L\'equivoco \xc3\xa8 motivato anche dal fatto che, nell\'opinione comune, si crede che il titolo di "cardinale" sia l\'ordine successivo nella gerarchia cattolica a quello di "vescovo", il quale a sua volta \xc3\xa8 preceduto dal titolo di "prete", che \xc3\xa8 preceduto dal "diacono"; in realt\xc3\xa0, la posizione di cardinale non \xc3\xa8 un ordine che pu\xc3\xb2 essere conferito, ma indica semplicemente un\'alta posizione all\'interno della Chiesa, cui sono connessi onori propri e specifici compiti. Infatti, contrariamente al Sacramento dell\'Ordine -nei tre gradi di diaconato, presbiterato, episcopato- la dignit\xc3\xa0 cardinalizia pu\xc3\xb2 essere revocata, come accaduto, per esempio, a Louis Billot e a Theodore Edgar McCarrick._NEWLINE_L\'avvocato Teodolfo Mertel fu nominato cardinale da papa Pio IX nel 1858: non rimase cardinale laico a lungo, perch\xc3\xa9 gi\xc3\xa0 nello stesso anno fu ordinato diacono. Quando mor\xc3\xac, nel 1899, era l\'ultimo cardinale non prete vivente._NEWLINE_Nel 1968 papa Paolo VI prese in considerazione l\'ipotesi di nominare il filosofo cattolico francese Jacques Maritain cardinale laico.\n_START_SECTION_\nCambiamenti nel diritto canonico\n_START_PARAGRAPH_\nIl codice di diritto canonico del 1917 stabil\xc3\xac che solo coloro che erano preti o vescovi potessero divenire cardinali, ponendo ufficialmente termine al periodo storico in cui alcuni potevano divenire cardinali avendo ricevuto solo la prima tonsura e gli ordini minori._NEWLINE_La stessa norma \xc3\xa8 ripetuta nel codice del 1983, con l\'aggiunta che coloro che non sono ancora vescovi debbano ricevere l\'ordinazione episcopale. Talvolta comunque un prete che viene creato cardinale chiede e ottiene la dispensa dall\'essere ordinato vescovo._NEWLINE_Con il motu proprio Ministeria quaedam del 15 agosto 1972 papa Paolo VI abol\xc3\xac il rito della prima tonsura e decret\xc3\xb2 che l\'ingresso nella condizione di chierico si fissasse soltanto con il conferimento dell\'ordine del diaconato.'