b"\n_START_ARTICLE_\nAustralian Light Horse\n_START_PARAGRAPH_\nL'Australian Light Horse o Cavalleria leggera australiana era una specialit\xc3\xa0 montata con caratteristiche sia della cavalleria leggera che della fanteria montata. Essa serv\xc3\xac nella seconda guerra boera e nella prima guerra mondiale. Nel periodo interbellico alcuni reggimenti vennero trasferiti alla forze di riserva. Queste unit\xc3\xa0 vennero gradualmente meccanizzate prima e durante la seconda guerra mondiale, anche se solo poche unit\xc3\xa0 entrarono in servizio operativo durante il conflitto. Alcune unit\xc3\xa0 di Australian light horse sono ancora esistenti, come il 2nd/14th Light Horse Regiment (Queensland Mounted Infantry), ora unit\xc3\xa0 blindata.\n_START_SECTION_\nOrigini\n_START_PARAGRAPH_\nL'istituzione della specialit\xc3\xa0 fu il frutto di un dibattito dottrinale interno ai circoli militari australiani della fine del XIX secolo concernete il futuro delle truppe montate. L'esperienza della guerra franco-prussiana aveva dimostrato che il campo di battaglia era ormai dominato dalle masse appiedate supportate dall'artiglieria. La realt\xc3\xa0 australiana tuttavia era oggettivamente diversa da quella europea, caratterizzata da vastissimi spazi con popolazione dispersa. Inoltre, con la siccit\xc3\xa0 e la depressione economica degli anni novanta dell'Ottocento, il governo non poteva permettersi che il pi\xc3\xb9 ridotto degli eserciti, supportato da grandi contingenti di volontari._NEWLINE_La seconda guerra boera forn\xc3\xac la risposta a breve termine. Mentre le forze australiane combattevano contro i Boeri in Sudafrica, appresero da questi la condotta di guerra che meglio si adattava alla difesa dell'Australia. Vennero quindi istituiti, su tutto il territorio, reggimenti di cavalleria leggera volontaria, supportati dai locali circoli di tiro a segno, che garantivano rinforzi semi-addestrati per le varie unit\xc3\xa0. Queste formazioni erano chiamate a difendere il territorio nazionale: i comandanti locali erano incaricati di resistere ad un'eventuale invasione attraverso l'uso di formazioni di commandos, che avrebbero scatenato una guerra di guerriglia su vasta scala. La prospettiva di una infinita e logorante guerriglia era il fattore deterrente chiave, che per\xc3\xb2 richiedeva truppe ad elevata mobilit\xc3\xa0. La fanteria montata rimase il principale sistema difensivo australiano fino a quando il rapporto Kitchener del 1910 inser\xc3\xac queste truppe tra le unit\xc3\xa0 assegnabili ad un corpo di spedizione imperiale. Il rapporto prevedeva la formazione di due divisioni montate. Allo scoppio della prima guerra mondiale, vi erano 23 reggimenti Light Horse nella componente part-time delle forze armate australiane, con 9.000 uomini.\n_START_SECTION_\nFormazione ed organizzazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa Light Horse era un corpo di fanteria montata, che combatteva solitamente appiedata, usando i cavalli solo come mezzo di trasporto verso il campo di battaglia e per un rapido sganciamento. Una famosa eccezione a questa regola fu la carica del 4th e 12th Light Horse Regiment durante la battaglia di Beersheba il 31 ottobre 1917. Nel 1918, alcuni reggimenti vennero dotati di sciabole, consentendo cos\xc3\xac loro di combattere anche come cavalleria convenzionale durante l'avanzata verso Damasco. Tuttavia, diversamente dalla fanteria montata propriamente detta, fin dalle origini era previsto per questa specialit\xc3\xa0 l'impiego in alcuni dei compiti della fanteria, ovvero l'esplorazione e la ricerca._NEWLINE_La Light Horse era organizzata in effetti pi\xc3\xb9 come un'unit\xc3\xa0 di cavalleria che come fanteria. Un reggimento Light Horse, anche se tecnicamente equivalente ad un battaglione di fanteria a livello di comando, aveva un organico di soli 25 ufficiali e 400 uomini, mentre un battaglione di fanteria schierava circa 1.000 uomini. Circa un quarto della forza nominale (un soldato per ogni sezione di 4 uomini) erano assegnati alla cura dei cavalli della propria sezione quando l'unit\xc3\xa0 entrava in combattimento. Il reggimento era diviso in tre squadroni nominali, in realt\xc3\xa0 per consistenza pi\xc3\xb9 piccoli di plotoni. Queste unit\xc3\xa0 erano divise in sezioni di circa 10 Light Horsemen. Quando smontavano per combattere, un soldato prendeva le redini dei cavalli di altri tre soldati e li portava fuori dalla portata della linea di fuoco, dove rimaneva fino alla fine dei combattimenti._NEWLINE_Inizialmente ogni reggimento aveva una sezione di due mitragliatrici Maxim ma durante la campagna di Gallipoli, nella quale i Light Horsemen operarono smontati, la dotazione venne aumentata a quattro mitragliatrici. Nel 1916, la sezione venne potenziata in squadrone, con una dotazione di 12 mitragliatrici Vickers, poi sostituite da altrettante Lewis. In aprile 1917 anche queste vennero sostituite con le francesi Hotchkiss Mle 1909; queste in realt\xc3\xa0 furono consegnate in numeri tali da consentire di assegnarne una per ogni sezione, aumentando considerevolmente la potenza di fuoco mobile del reggimento._NEWLINE_La montatura standard per i Light Horsemen era il cavallo australiano razza Waler, le cui caratteristiche di forza e resistenza erano indispensabili negli ambienti desertici mediorientali. L'acclimatazione degli animali fu favorita dal loro deposito in Egitto mentre i soldati combattevano appiedati a Gallipoli.\n_START_SECTION_\nCondizioni dei cavalli nella campagna del Sinai\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1916, i cavalli e muli sul fronte del Sinai non disponibili per malattia era di 640 cavalli per settimana. Gli animali erano trasportati su treni merci e su autocarri, ognuno con una capacit\xc3\xa0 di 8 animali. Quelli che morivano in servizio attivo venivano sepolti a 2 miglia dal campo; se questo non era possibile le carcasse venivano trasportate dalle truppe in un luogo adatto e qui sventrate e lasciate a deteriorarsi alle alte temperature ed all'aria secca del deserto. Gli animali che morivano presso le unit\xc3\xa0 veterinarie di Kantara, Ismalia, Bilbeis e Quesna venivano anch'essi eviscerati e fatti essiccare al sole per quattro giorni, poi le carcasse venivano imbottite di paglia e bruciate, tranne le pelli che venivano vendute ai commercianti locali.\n_START_SECTION_\nFronte occidentale\n_START_PARAGRAPH_\nIl 13th Light Horse Regiment ed uno squadrone del 4th operarono in Europa sul fronte occidentale, prima come squadroni di cavalleria divisionali delle 2nd, 4th e 5th Division, poi come I ANZAC Corps Mounted Regiment. Il 4th Regiment forn\xc3\xac lo squadrone divisionale di cavalleria alla 1st Division ed il 14th Light Horse Regiment lo forn\xc3\xac alla 3rd Division. Lo squadrone del 4th Regiment e le truppe montate neozelandesi formarono il II ANZAC Corps Mounted Regiment. Dopo la formazione, nel dicembre 1917, dell'Australian Corps, il I ANZAC Corps Mounted Regiment venne riconvertito in 13th Light Horse Regiment."