b'\n_START_ARTICLE_\nSantuario della Beata Vergine del Marzale\n_START_SECTION_\nLa visita\n_START_PARAGRAPH_\nIl santuario del Marzale, pi\xc3\xb9 semplicemente il Marzale come viene popolarmente chiamato l\'edificio, si trova lungo la stretta e tortuosa strada che da Ripalta Vecchia conduce a Ripalta Arpina snodandosi sul crinale di due valli fluviali, quella del Serio da un lato e quella del Serio Morto dall\'altro. I dintorni della chiesa conferiscono a questo luogo sacro un\'atmosfera di intimo raccoglimento, di calma e riflessione; circondato dai pioppeti, nel mezzo del Parco del Serio, il santuario \xc3\xa8 posto sull\'estremit\xc3\xa0 della riva alta del fiume Serio, alla quale si accede scendendo una scala alta i dodici metri circa di strapiombo che separano il Marzale dal fiume cremasco._NEWLINE_\xc3\x88 un luogo carico di significati religiosi: la tradizione sacra e popolare parla di un\'apparizione (non supportata da documenti scritti) che sarebbe avvenuta nel XIV secolo._NEWLINE_Un piazzale racchiuso da un rustico muretto permette di accedere alla chiesa vera e propria, circondata su due lati da un portico e priva di vera facciata: una soluzione dettata dalla necessit\xc3\xa0 di proteggere gli affreschi della Via Crucis (realizzati nel 1757 da Tommaso Piccinardi) posti all\'esterno, ma forse conseguenza del crollo di parte della chiesa dopo una piena del Serio._NEWLINE_La chiesa ha un\'aula unica e termina con tre cappelle. In quella centrale \xc3\xa8 posto l\'altare barocco che incastona la devotissima immagine della Madonna del Latte (fino al 1659 sul muro di fondo), opera di autore ignoto e risalente al XV secolo. La Vergine vi appare seduta, nell\'atto di porgere il latte al Bambino in braccio che con una manina tiene un piccolo fiore._NEWLINE_Degni di interesse gli affreschi delle pareti laterali: su quella settentrionale vi sono raffigurazioni del XIV e XV secolo parzialmente sovrapposte e presumibilmente opera di artisti locali. Uno di essi, in particolare, rappresenta lo sposalizio di Santa Caterina e fu eseguito per conto della famiglia Terni di Crema (vi \xc3\xa8 raffigurato lo stemma: campo superiore rosso, campo inferiore a quadri rossi e bianchi alternati su quattro linee). Le altre immagini raffigurano una Madonna del Latte, un Santo Ignudo (forse San Sebastiano), una Madonna in Trono ed altri riferiti alla Madonna. Un affresco \xc3\xa8 interrotto dalla controfacciata, altro chiaro indizio che la chiesa un tempo era pi\xc3\xb9 lunga._NEWLINE_Gli affreschi della parete meridionale sono pi\xc3\xb9 regolari (Madonna in Trono, Opere di Misericordia, San Francesco) e sono datati 1580. Tele ed ex voto sono stati rimossi dal Santuario per il pericolo di furti._NEWLINE_Al lato meridionale della chiesa \xc3\xa8 addossato un edificio che un tempo fungeva da abitazione dell\'eremita (in dialetto "r\xc3\xa8mech") che un tempo provvedeva alla manutenzione ed all\'apertura della chiesa._NEWLINE_Una scala (detta "scala santa") scende dal ciglione boscoso verso la valle del Serio nel punto in cui sorge la cappella settecentesca dell\'Apparizione.\n_START_SECTION_\nI Morti del Marzale\n_START_PARAGRAPH_\nSul piazzale antistante la chiesa sorge la cappella dei Morti del Marzale, che nacque come sacello cimiteriale col fine di ricordare i caduti di una battaglia combattutasi nei pressi tra fazioni guelfe e ghibelline nel 1403. Presenta sulla parete di fondo la Madonna del Carmine col Bambino e le anime del purgatorio, alle pareti laterali il martirio di San Sebastiano e Sant\'Imerio Vescovo, il santo protettore della parrocchia di Ripalta Vecchia.\n_START_SECTION_\nCappella dell\'Apparizione\n_START_PARAGRAPH_\nAi piedi della cosiddetta "Scala Santa", che porta dal piazzale del Santuario del Marzale alla sottostante valle fluviale del Serio, sorge la Cappella dell\'Apparizione che sorge sul luogo ove, secondo la tradizione, la Madonna apparve ad una fanciulla che pascolava le oche. In realt\xc3\xa0 la cappella, un tempo era allo stesso livello del Santuario, ma un\'eccezionale piena del Serio la distrusse assieme ad una parte della chiesa prima del XVI secolo.\n_START_SECTION_\nLa processione\n_START_PARAGRAPH_\nRisale al 1712 una memorabile epidemia di peste bovina che infier\xc3\xac su tutta la pianura padana: per preservare il territorio da tale disgrazia gli abitanti di Ripalta fecero voto alla Madonna del Marzale; il territorio locale fu effettivamente preservato dalla malattia e gli abitanti, per riconoscenza, fecero voto di osservare un giorno di digiuno il 5 agosto, festivit\xc3\xa0 della Madonna della Neve. Ma era un voto troppo gravoso in un periodo denso di lavori agricoli: per cui il Vescovo di Crema Monsignor Faustino Griffoni commut\xc3\xb2 il voto in modo che ogni prima domenica d\'agosto vi si tenesse tra Ripalta ed il Santuario una processione solenne. \xc3\x88 questa l\'origine della celebre, suggestiva fiaccolata votiva che si tiene a tutt\'oggi seppur trasferita nel mese di settembre.\n_START_SECTION_\nLa Fiera\n_START_PARAGRAPH_\nL\'annuale fiera ha origine nel XVIII secolo: la domenica ed il luned\xc3\xac di Pasqua vi si celebravano con particolare enfasi le celebrazioni della Resurrezione e con grande concorso di popolo. Ci\xc3\xb2 port\xc3\xb2 spontaneamente all\'attrazione di mercanti e ambulanti, da cui, col tempo, la costituzione della Fiera del Marzale. Vista la concomitanza con la vicina Fiera della Pallavicina, ad Izano, nel 1934 la fiera venne trasferita alla domenica in Albis, ossia la prima domenica dopo Pasqua.'