b'\n_START_ARTICLE_\nStoria economica del Regno Unito\n_START_SECTION_\nXVI-XVII secolo\n_START_PARAGRAPH_\nDurante il XVI e il XVII secolo, avvennero molti fondamentali cambiamenti economici, che aprirono la strada alla rivoluzione industriale. Specialmente dopo il 1600, la regione del Mare del Nord assunse il ruolo di principale centro economico dell\'Europa al posto del Mediterraneo, che prima di questa data, in particolare nell\'Italia settentrionale, era stata la parte pi\xc3\xb9 altamente sviluppata dell\'Europa. La Gran Bretagna, insieme ai Paesi Bassi, nel lungo periodo trasse maggior profitto dall\'espansione del commercio nell\'Atlantico e in Asia rispetto ai pionieri di questo commercio, la Spagna e il Portogallo, fondamentalmente a causa del successo delle imprese in questi due paesi settentrionali principalmente di propriet\xc3\xa0 privata, in contrasto con i sistemi economici di propriet\xc3\xa0 statale in Iberia, presumibilmente di minor successo._NEWLINE_Dopo la peste nera nella met\xc3\xa0 del XIV secolo e la depressione agricola della fine del XV secolo, la popolazione cominci\xc3\xb2 ad aumentare. L\'esportazione dei prodotti lanieri ebbe come risultato un miglioramento economico generale con i prodotti esportati nell\'Europa continentale. Enrico VII negozi\xc3\xb2 il favorevole trattato dell\'Intercursus Magnus nel 1496._NEWLINE_Gli alti salari e l\'abbondanza di terra disponibile viste alla fine del XV e all\'inizio del XVI secolo furono temporanei. Quando la popolazione si riprese ritornarono i bassi salari e la penuria di terre. Gli storici all\'inizio del XX secolo caratterizzavano l\'economia di questo periodo in termini di declino generale, riorganizzazione feudale e contrazione agricola. Gli storici posteriori lasciarono da parte questi temi ed evidenziarono le transizioni tra le forme medievali e il progresso dei Tudor._NEWLINE_John Leland lasci\xc3\xb2 ricche descrizioni delle economie locali di cui fu testimone durante i suoi viaggi dal 1531 al 1560. Egli descrisse mercati, porti, industrie, edifici e collegamenti di trasporto. Mostr\xc3\xb2 che alcune cittadine si stavano espandendo, attraverso le nuove opportunit\xc3\xa0 commerciali e industriali, specialmente la manifattura dei tessuti. Trov\xc3\xb2 altre citt\xc3\xa0 in declino, e sugger\xc3\xac che l\'investimento da parte di imprenditori e benefattori avesse consentito ad alcune cittadine di prosperare. La tassazione era un fattore negativo per la crescita economica, dal momento che era imposta, non sul consumo, ma sugli investimenti di capitale.\n_START_SECTION_\nCrescita dell\'offerta di moneta\n_START_PARAGRAPH_\nLe colonie spagnole e portoghesi nel Nuovo Mondo esportarono grandi quantit\xc3\xa0 d\'argento e oro in Europa, una parte delle quali and\xc3\xb2 ad alimentare l\'offerta di moneta inglese. Vi furono molteplici fattori che contribuirono tutti all\'espansione e alla crescita dell\'economia inglese, secondo il dottor Nuno Palma dell\'Universit\xc3\xa0 di Manchester. Le caratteristiche chiave del modello di crescita includevano la specializzazione e il cambiamento strutturale, e gli aumenti nella partecipazione dei mercati. Il nuovo flusso di moneta metallica (argento e oro) aument\xc3\xb2 l\'offerta di moneta. Invece di cambiali pagate per mezzo di cambiali future, le transazioni commerciali erano sostenute da moneta metallica forte. Questo ridusse i costi di transazione, aument\xc3\xb2 la copertura del mercato e apr\xc3\xac incentivi e opportunit\xc3\xa0 per partecipare alle transazioni in contanti. Sorse la domanda di beni di lusso dall\'Asia, come seta e pepe, il che cre\xc3\xb2 nuove domande nei mercati di fascia alta. L\'aumentata offerta di monetata metallica rese pi\xc3\xb9 facile la riscossione delle tasse, permettendo al governo di accrescere la capacit\xc3\xa0 fiscale e di fornire beni pubblici._NEWLINE_Esistevano varie pressioni inflazionistiche; alcune erano dovute a un afflusso di oro dal Nuovo Mondo e a una popolazione crescente. L\'inflazione ebbe un effetto negativo sulla ricchezza reale della maggior parte delle famiglie. Ci\xc3\xb2 prepar\xc3\xb2 la strada alle sollevazioni popolari con l\'ampliarsi del divario tra i ricchi e i poveri. Questo fu un periodo di cambiamenti significativi per la maggioranza della popolazione rurale, con i signori feudali che cominciavano il processo delle "recinzioni" terriere (enclosures).\n_START_SECTION_\nEsportazioni\n_START_PARAGRAPH_\nSpecialmente all\'interno dell\'Impero britannico, le esportazioni iniziarono ad aumentare notevolmente in questo periodo. Perlopi\xc3\xb9 le compagnie private commerciavano con le colonie nelle Indie occidentali, in America settentrionale e in India._NEWLINE_La Compagnia dei mercanti avventurieri di Londra mise insieme i principali mercanti d\'oltremare di Londra in una compagnia regolata all\'inizio del XV secolo, sotto forma di una gilda. La principale attivit\xc3\xa0 dei suoi membri era l\'esportazione di tessuti, specialmente di lana pettinata bianca (non tinta).  Questo consentiva loro di importare una vasta gamma di beni esteri.\n_START_SECTION_\nDiete\n_START_PARAGRAPH_\nLa dieta dipendeva in gran parte dalla classe sociale. I ricchi mangiavano carne di manzo, maiale, carne di cervo e pane bianco, i poveri mangiavano pane nero scuro, con un po\' di carne forse a Natale. Tutti bevevano birra, l\'acqua era spesso troppo impura per bere. Raramente si mangiavano frutta e verdura. Le spezie ricche erano usate dai ricchi per compensare gli odori della carne vecchia salata. Verdura e frutta non erano popolari. La patata non faceva parte della dieta. I ricchi godevano di dolci come pasticcini, crostate, torte, frutta candita e sciroppo._NEWLINE_Tra i ricchi l\'ospitalit\xc3\xa0 privata era una voce importante nel bilancio. Intrattenere una festa regale per alcune settimane poteva essere rovinoso per un nobile. Le locande esistevano per i viaggiatori ma i ristoranti non erano conosciuti._NEWLINE_Sia i ricchi che i poveri avevano diete con carenza nutrizionale. La mancanza di verdure e frutta nella loro dieta causava una carenza di vitamina C, a volte producendo come risultato lo scorbuto._NEWLINE_Il commercio e l\'industria fiorirono nel XVI secolo, rendendo l\'Inghilterra pi\xc3\xb9 prospera e migliorando il tenore di vita delle classi medio-alte. Tuttavia, le classi inferiori non ne beneficiavano molto e non sempre avevano abbastanza cibo. Dato che la popolazione inglese era alimentata dai suoi stessi prodotti agricoli, una serie di cattivi raccolti nel 1590 caus\xc3\xb2 un diffuso disagio._NEWLINE_Nel XVII secolo l\'offerta di cibo miglior\xc3\xb2. L\'Inghilterra non ebbe crisi alimentari dal 1650 al 1725, periodo in cui la Francia fu insolitamente vulnerabile alle carestie. Gli storici sottolineano che i prezzi di avena e orzo in Inghilterra non sempre aumentavano a seguito di un fallimento del raccolto di grano, ma lo facevano in Francia.\n_START_SECTION_\nManifattura\n_START_PARAGRAPH_\nOltre ai prodotti lanieri, dopo il 1600 divenne importante la manifattura di tessuti di cotone, seta e lino, come carbone e acciaio._NEWLINE_Nel 1709, Abraham Darby I fond\xc3\xb2 un altoforno alimentato a carbon coke per produrre ghisa, sostituendo il carbone di legna, pur continuando a usare gli altiforni. La conseguente disponibilit\xc3\xa0 di ferro a buon non costoso fu uno dei fattori che condussero alla rivoluzione industriale. Verso la fine del XVIII secolo, la ghisa cominci\xc3\xb2 a sostituire il ferro battuto per certi fini, perch\xc3\xa9 era pi\xc3\xb9 a buon mercato. Il contenuto di carbonio nel ferro non fu individuato come la ragione per le differenze nelle propriet\xc3\xa0 del ferro battuto, della ghisa e dell\'acciaio fino al XVIII secolo.\n_START_SECTION_\nGuerre napoleoniche\n_START_PARAGRAPH_\nCruciale per il successo della Gran Bretagna nell\'affrontare Napoleone fu la sua superiore situazione economica. Essa fu in grado di mobilitare le risorse industriali e finanziarie della nazione e applicarle alla sconfitta della Francia. Con una popolazione di 16 milioni la Gran Bretagna era a malapena la met\xc3\xa0 della Francia con 30 milioni. In termini di soldati, il vantaggio numerico francese fu compensato dai sussidi britannici che pagarono una grande parte dei soldati austriaci e russi, raggiungendo un picco di circa 450.000 nel 1813._NEWLINE_Ancora pi\xc3\xb9 importante, la produzione nazionale britannica rimase forte. Tessile e ferro crebbero nettamente. La produzione di ferro si espanse poich\xc3\xa9 la domanda di cannoni e munizioni era insaziabile. I prezzi agricoli salirono alle stelle: fu un periodo d\'oro per l\'agricoltura, anche se carenze di cibo apparvero qua e l\xc3\xa0. Ci furono rivolte in Cornovaglia, nel Devon e nel Somerset durante le carenze di cibo del 1800-01. Le folle costrinsero i commercianti a consegnare le loro scorte, poich\xc3\xa9 il cibo veniva distribuito agli affamati dai comitati popolari. Wells conclude che i disordini indicano profondi rancori sociali che si estendevano ben oltre le immediate carenze di cibo. Nel complesso, tuttavia, la produzione agricola \xc3\xa8 cresciuta del 50% tra il 1795 e il 1815._NEWLINE_Il sistema di contrabbandare prodotti finiti nel continente min\xc3\xb2 gli sforzi francesi di rovinare l\'economia britannica tagliando fuori i mercati. Il settore aziendale, ben organizzato, incanal\xc3\xb2 i prodotti verso ci\xc3\xb2 di cui i militari avevano bisogno. Non solo il tessuto britannico forniva le uniformi britanniche, ma vestiva pure gli alleati e in verit\xc3\xa0 anche i soldati francesi. La Gran Bretagna us\xc3\xb2 il suo potere economico per espandere la Royal Navy, raddoppiando il numero di fregate e aumentando il numero di grandi navi della linea del 50%, aumentando nel contempo il ruolo dei marinai da 15.000 a 133.000 in otto anni dopo l\'inizio della guerra nel 1793. La Francia, nel frattempo, vide la sua flotta ridursi di oltre la met\xc3\xa0._NEWLINE_Il bilancio britannico nel 1814 raggiunse 66 milioni di sterline, di cui 10 milioni di sterline per la Marina, 40 milioni di sterline per l\'esercito, 10 milioni di sterline per gli Alleati e 38 milioni di sterline come interessi sul debito nazionale. Il debito nazionale sal\xc3\xac a 679 milioni di sterline, pi\xc3\xb9 del doppio del PIL. Esso fu volutamente sostenuto da centinaia di migliaia di investitori e contribuenti, nonostante le maggiori tasse sulla terra e una nuova imposta sul reddito. L\'intero costo della guerra ammontava a 831 milioni di sterline. Al contrario, il sistema finanziario francese era inadeguato e le forze di Napoleone dovettero affidarsi in parte alle requisizioni delle terre conquistate.\n_START_SECTION_\nImpatto favorevole a lungo termine\n_START_PARAGRAPH_\nO\'Brien esamina l\'impatto economico a lungo termine delle guerre napoleoniche, 1793-1815, e le trova generalmente favorevoli, tranne per i danni alla classe operaia. L\'economia non fu danneggiata dal dirottamento della forza lavoro all\'esercito e alla marina; in termini di distruzione e trasferimento forzoso della ricchezza nazionale, la Gran Bretagna emerse in vantaggio. Il controllo britannico degli oceani si rivel\xc3\xb2 ottimale per creare un\'economia globale di libero scambio, e aiut\xc3\xb2 la Gran Bretagna a ottenere la parte del leone nell\'industria dei trasporti e nei servizi di supporto finanziario mondiali. Gli effetti furono positivi per l\'agricoltura e per la maggior parte delle industrie, a parte l\'edilizia. Il tasso di formazione del capitale fu alquanto rallentato e il reddito nazionale sarebbe forse cresciuto ancora pi\xc3\xb9 velocemente senza la guerra. L\'impatto pi\xc3\xb9 negativo fu un calo nel tenore di vita delle classi operaie urbane.\n_START_SECTION_\nXIX secolo\n_START_PARAGRAPH_\nLa Gran Bretagna del XIX secolo era l\'economia pi\xc3\xb9 ricca e pi\xc3\xb9 avanzata del mondo. Il PIL reale per persona raddoppi\xc3\xb2 quasi nei 90 anni tra il 1780 e il 1870, quando raggiunse i 3.263 dollari pro capite. Questo era un terzo maggiore del PIL per persona negli Stati Uniti, e il 70% superiore sia alla Francia che alla Germania. L\'economia era la pi\xc3\xb9 industrializzata del mondo, con un terzo della popolazione impiegata nella manifattura entro il 1870 (contestualmente un sesto della forza lavoro negli Stati Uniti era impiegato nella manifattura). Il livello di forza motrice quantificabile del vapore (sia nell\'industria che nei trasporti ferroviari), fu misurato a 7.600 cv nel 1880, superato soltanto dagli Stati Uniti. L\'urbanizzazione fu cos\xc3\xac intensa che entro il 1901 l\'80% della popolazione britannica. Il numero di citt\xc3\xa0 con una popolazione di oltre 50.000 abitanti raggiunse 32 nel 1847\xe2\x80\x9350, il doppio di quello della Germania e quasi cinque volte quello degli Stati Uniti. Entro il 1901 vi erano 74 citt\xc3\xa0 britanniche che superavano la soglia minima dei 50.000 abitanti.\n_START_SECTION_\nLibero scambio\n_START_PARAGRAPH_\nDopo il 1840, la Gran Bretagna abbandon\xc3\xb2 il mercantilismo e affid\xc3\xb2 la sua economia al libero scambio, con poche barriere o tariffe. Questo fu particolarmente evidente nell\'abrogazione nel 1846 delle Corn Laws, le "Leggi sul grano" che avevano imposto severe tariffe sui cereali importati. La fine di queste leggi apr\xc3\xac il mercato britannico alla  concorrenza senza vincoli, i prezzi dei cerali crollarono e il cibo divenne abbondante. Reintroducendo le imposte sul reddito nel 1842 al tasso di 7 pence la sterlina per redditi oltre 150 sterline, il governo di Sir Robert Peel fu in grado di compensare la perdita di gettito e di abrogare i dazi su oltre 700 articoli._NEWLINE_Dal 1815 al 1870, la Gran Bretagna raccolse i benefici di essere la prima nazione moderna, industrializzata del mondo. Si descriveva come "il laboratorio del mondo", che significava che i suoi beni finiti erano prodotti in modo cos\xc3\xac efficiente e a buon mercato che potevano spesso costringere a svendere beni comparabili di fabbricazione locale in quasi qualsiasi altro mercato. Se le condizioni politiche in un particolare mercato d\'oltremare erano abbastanza stabili, la Gran Bretagna poteva dominare la sua economia solo attraverso il libero scambio senza dover ricorrere al dominio formale o al mercantilismo. La Gran Bretagna stava soddisfacendo perfino i bisogni di prodotti industriali di nazioni quali Germania, Francia, Belgio e Stati Uniti. Entro il 1820, il 30% delle esportazioni della Gran Bretagna andava al suo Impero, salendo lentamente al 35% entro il 1910. Fino alla fine del XIX secolo, l\'India rimase il gioiello economico della Gran Bretagna sia in termini di importazioni che di esportazioni. Nel 1867, quando le esportazioni britanniche verso il suo Impero totalizzavano 50 milioni di sterline, di questi 21 milioni erano ricavati dal solo mercato indiano. Seconda all\'India, ma di gran lunga dietro, era l\'Australia, le cui importazioni dalla Gran Bretagna totalizzavano 8 milioni di sterline, seguita dal Canada (5,8 milioni di sterline), Hong Kong (2,5 milioni di sterline), Singapore (2 milioni di sterline) e la Nuova Zelanda (1,6 milioni di sterline). Bench\xc3\xa9 queste cifre fossero indubbiamente significative, esse rappresentavano poco pi\xc3\xb9 di un terzo delle esportazioni totali britanniche, la stessa proporzione di oltre quarant\'anni prima._NEWLINE_A parte il carbone e il ferro, la maggior parte delle materie prime doveva essere importata cos\xc3\xac che, negli anni 1830, le principali importazioni erano (in ordine): cotone grezzo (dal Sud americano), zucchero (dalle Indie occidentali), lana, seta, t\xc3\xa8 (dalla Cina), legname (dal Canada), vino, lino, pelli e sego. Entro il 1900, la quota globale della Gran Bretagna aument\xc3\xb2 vertiginosamente al 22,8% delle importazioni totali. Entro il 1922, la sua quota globale aument\xc3\xb2 ulteriormente al 14,9% delle esportazioni totali e al 28,8% delle esportazioni industriali.'