b"\n_START_ARTICLE_\nCatacomba di Sant'Agnese\n_START_SECTION_\nToponimo\n_START_PARAGRAPH_\nIl nome della catacomba deriva da quello della vergine e martire sant'Agnese, l'unica martire ricordata dai documenti antichi sepolta in questa catacomba. Incerta \xc3\xa8 la data del suo martirio, che risale ad una delle persecuzioni contro i cristiani del III secolo, in particolare quelle ordinate da Decio (249-251), Valeriano (257-260) o Diocleziano (303-305)._NEWLINE_La testimonianza letteraria pi\xc3\xb9 antica \xc3\xa8 quella della Depositio martyrum (prima met\xc3\xa0 del IV secolo): in esso si afferma che il suo dies natalis (ossia il giorno della sua morte) \xc3\xa8 il 21 gennaio, e che fu sepolta nel cimitero sulla Nomentana, che la Depositio gi\xc3\xa0 intitola a lei. Queste informazioni sono ripetute nel carme di papa Damaso I (366-384) scolpito su lastra di marmo dal suo calligrafo Furio Dionisio Filocalo: questa lastra, reimpiegata come lastra di pavimentazione e scoperta per caso, \xc3\xa8 oggi collocata nel nartece della basilica di Sant'Agnese fuori le mura. Altre testimonianze autorevoli sulla vita della martire Agnese ci provengono dagli scritti di alcuni Padri della Chiesa: il De virginibus e l'inno Agnes beatae virginis di Ambrogio di Milano, e il Peristephanon di Prudenzio. Del V secolo \xc3\xa8 la Passio sanctae Agnetis, che fonde le testimonianze precedenti in un tentativo dossologico e agiografico.\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nAgnese fu sepolta in un cimitero ipogeo gi\xc3\xa0 esistente, che le fonti antiche affermano essere di propriet\xc3\xa0 della famiglia della martire, e collocato nei pressi di un possedimento imperiale. Dallo studio delle fonti epigrafiche e dalla tipologia di sepoltura si deduce che questo cimitero risale alla seconda met\xc3\xa0 del III secolo e corrisponde alla prima regione dell'intero complesso sotterraneo. Sopra questa catacomba fu edificata in memoria della martire una edicola, al tempo del papa Liberio (352-366), trasformata da papa Simmaco (498-514) in una basilichetta, ed infine completamente rifatta e trasformata nell'attuale basilica da papa Onorio I nella prima met\xc3\xa0 del VII secolo: l'edificazione della basilica onoriana comportarono tagli e distruzioni della sottostante catacomba._NEWLINE_Nel corso del IV secolo, al primitivo nucleo cimiteriale, se ne aggiunsero altri, che oggi corrispondono alle altre tre regioni. In particolare, il terreno subdiale sopra la quarta regione fu espropriato dall'imperatore Costantino che vi edific\xc3\xb2 la prima basilica dedicata alla martire Agnese (oggi ridotta a ruderi) ed il mausoleo di Costantina, ove poi saranno sepolte le figlie dell'imperatore, Costantina appunto ed Elena. Scavi condotti negli anni settanta del XX secolo hanno dimostrato che il sopraterra della quarta regione era occupato da una necropoli pagana risalente alla met\xc3\xa0 del II secolo, distrutta per la costruzione della basilica costantiniana: la stessa cosa era avvenuta sul colle Vaticano quando, per la costruzione della basilica di san Pietro, l'imperatore Costantino ordin\xc3\xb2 la distruzione e l'interramento della precedente necropoli._NEWLINE_L'intero complesso catacombale fu in seguito abbandonato e dimenticato. Venne riscoperto ed esplorato all'inizio del XVI secolo da un frate domenicano, Onofrio Panvinio. Divenne poi oggetto di studio di Antonio Bosio nella sua Roma sotterranea (1632), il quale per\xc3\xb2 la confuse con il vicino Coemeterium maius, collegato alla nostra catacomba da un antico arenario. Nel corso del Settecento la catacomba di sant'Agnese, e soprattutto la seconda regione, fu gravemente danneggiata dai cosiddetti corpisantari, cercatori di reliquie e tesori. Su incarico di Giovanni Battista de Rossi, nella seconda met\xc3\xa0 del XIX secolo Mariano Armellini oper\xc3\xb2 una serie di scavi del cimitero ipogeo, riportando alla luce, in buono stato di conservazione, alcune sue parti: dobbiamo all'Armellini la distinzione della catacomba in quattro regioni. All'inizio del Novecento il sacerdote Augusto Bacci, su incarico del cardinale titolare della basilica, fece una campagna di scavi, fondamentale per la ricostruzione storico-topografica della memoria di sant'Agnese e della prima regione. Infine negli anni 1971-72 il sacerdote Umberto Maria Fasola studi\xc3\xb2 la quarta regione, giungendo alle conclusioni di cui si \xc3\xa8 gi\xc3\xa0 fatto cenno sopra."