b'\n_START_ARTICLE_\nFrancesco Pedicini\n_START_SECTION_\nLa malattia\n_START_PARAGRAPH_\nIn seminario, il giovane Francesco speriment\xc3\xb2 la sofferenza a causa di una malattia che appariva inesorabilmente invincibile: la tisi. Don Pellegrino Pacifico, canonico, sacerdote dotto e di gran bont\xc3\xa0, lo accolse con s\xc3\xa9, rischiando il contagio. Per non lasciare nulla di intentato, si rec\xc3\xb2 dal dottor Lanza. Grazie a questi, giunse lentamente la guarigione, del tutto inattesa, e, con rinnovato fervore, Francesco si prepar\xc3\xb2 alla conclusione dei suoi studi, per divenire finalmente sacerdote.\n_START_SECTION_\nIl sacerdozio\n_START_PARAGRAPH_\nPer le qualit\xc3\xa0 dimostrate venne ordinato sacerdote senza sostenere esami, fatto insolito. Lo ordin\xc3\xb2 il cardinale Giovanni Battista Bussi, arcivescovo di Benevento, nel 1835._NEWLINE_Il novello sacerdote si distinse subito per la sua semplicit\xc3\xa0; la triade che accompagn\xc3\xb2 la sua crescita spirituale era costituita da: preghiera, studio, sacrificio._NEWLINE_L\'inginocchiatoio della sua stanza aliment\xc3\xb2 la costante vocazione; la preghiera, accompagnata dal digiuno, sostenuta dalla lettura, costituirono gli aspetti caratteristici della sua vita._NEWLINE_In Foglianise, don Francesco oper\xc3\xb2 instancabilmente. Nella sua abitazione apr\xc3\xac una scuola per la formazione dei giovani. Raggiungevano il casale Leschito non solo i ragazzi del suo paese, ma di tutta la Valle Vitulanese. Tra i suoi allievi dobbiamo ricordare il cardinal Camillo Mazzella, originario di Vitulano, illustre prelato che si \xc3\xa8 distinto per la sua profonda dottrina._NEWLINE_Subito dopo la consacrazione sacerdotale, ricopr\xc3\xac il ruolo di direttore spirituale nella confraternita del santo Rosario, in Foglianise, propagando il culto della Vergine.\n_START_SECTION_\nA Monopoli\n_START_PARAGRAPH_\nPapa Pio IX, nel giugno del 1854, lo nomin\xc3\xb2 vescovo di Monopoli, sede suffraganea di Bari. La scelta del papa lo lasci\xc3\xb2 nello sconcerto, perch\xc3\xa9 si riteneva indegno di essere un successore degli apostoli. Per tale motivo, quindi, si mostr\xc3\xb2 titubante, ma dopo nove mesi accett\xc3\xb2 di servire la Diocesi in Monopoli._NEWLINE_Giunse in citt\xc3\xa0 il 25 marzo 1855, festa dell\'Annunciazione del Signore. Ispirandosi a San Paolo, nello stemma episcopale inser\xc3\xac il motto: Servire la verit\xc3\xa0 nella carit\xc3\xa0._NEWLINE_Varie sono le opere a cui si dedic\xc3\xb2 il nuovo vescovo. Raccomand\xc3\xb2, innanzitutto, ai sacerdoti di cooperare nella Chiesa e di testimoniare la fede, al fine di accostare maggiormente i fedeli a Ges\xc3\xb9 Cristo. Pose le fondamenta del Seminario, istitu\xc3\xac delle scuole, nomin\xc3\xb2 professori, inser\xc3\xac nei piani di studio due nuove cattedre, quelle di Diritto e di Storia Ecclesiastica. Stabil\xc3\xac, inoltre, che al termine dell\'anno scolastico fossero sostenuti esami pubblici e solenni, assegnando dei premi per i pi\xc3\xb9 meritevoli._NEWLINE_In questi anni, due terremoti scossero la citt\xc3\xa0 di Monopoli, e a Cisternino si diffuse il colera. Per fronteggiare tali emergenze e per alleviare i disagi, apr\xc3\xac il Seminario e accolse i senza tetto nel suo palazzo, provvedendo a tutte le necessit\xc3\xa0._NEWLINE_Nella Curia di Monopoli \xc3\xa8 conservato un suo pregevole ritratto a olio su tela, in basso a sinistra dello spettatore \xc3\xa8 dipinto un piccolo cartiglio cartaceo sul quale appare la scritta: "Mons. Pedicini". Il ritratto faceva parte della dispersa galleria dei Vescovi Monopolitani, attualmente in fase di ricomposizione.\n_START_SECTION_\nA Bari e l\'esilio a Foglianise\n_START_PARAGRAPH_\nDopo la dipartita dell\'arcivescovo di Bari Clary, papa Pio IX scelse come suo successore mons. Pedicini, che prese possesso canonico dell\'arcidiocesi l\'8 dicembre 1858. L\'anno successivo diede avvio alla sua prima visita pastorale, motivata nell\'editto che la precedette, alla necessit\xc3\xa0 di avvicinare i fedeli alla figura del loro pastore, in "tempi di spirituali calamit\xc3\xa0". Sempre del 1859, all\'interno del pozzo di Capurso, nel luogo ove fu rinvenuta l\'icona della Madonna del Pozzo, \xc3\xa8 eretto, per volont\xc3\xa0 dell\'arcivescovo Pedicini, un piccolo altare di marmo con un quadro ad olio, imitazione del dipinto ritrovato in quel sacro luogo da don Domenico Tanzella._NEWLINE_Condann\xc3\xb2 la massoneria, che cercava di annebbiare la figura della Chiesa e per le sue simpatie verso i Borboni, le persecuzioni anticlericali non lo risparmiarono. Nel 1860 fu costretto dai piemontesi a lasciare la sua diocesi e rifugiarsi a Foglianise. Qui insedi\xc3\xb2 la curia, continuando a dirigere per corrispondenza l\'arcidiocesi di Bari. Il suo esilio dur\xc3\xb2 6 anni, durante i quali la polizia piemontese tenne sempre sotto controllo il presule con continue perquisizioni. In un rapporto del 15 agosto 1861, diretto al governatore di Benevento si legge: \xe2\x80\x9cIeri mattina questa stazione perquis\xc3\xac il domicilio di mons. Arcivescovo di Bari, lui presente, Pedicini Francesco, in Foglianise, e nella camera del medesimo si rinvenne una lettera proveniente da Roma per mezzo particolare, nella quale vi sono dei verbi di malcontento dello stato attuale delle cose, e fu sequestrata". Informazioni sull\'esilio foglianesaro erano contenute in un diario manoscritto, scomparso e mai pi\xc3\xb9 ritrovato, che avrebbe certamente fatto luce sulle vicende della storia locale, intrecciate alle vicissitudini e gli aneliti di indipendenza dell\'Italia prima e dopo l\'unit\xc3\xa0 nazionale._NEWLINE_Il rientro nell\'arcidiocesi, dopo l\'esilio forzato, rafforz\xc3\xb2 il legame con i baresi. In contesti economici assai difficili, con le offerte ricevute istitu\xc3\xac l\'Orfanotrofio del Carmine, diretto poi dalle Suore dell\'Immacolata, pagando la pigione di un palazzo in cui vivevano le religiose. Pose inoltre le suore stimmatine alla guida dell\'Asilo della Piet\xc3\xa0 e, con innumerevoli difficolt\xc3\xa0, fece erigere la chiesa di San Rocco, situata nella citt\xc3\xa0 nuova. Per il Seminario profuse grandissime energie, curando la formazione dei chierichetti e coltivando la vocazione dei futuri sacerdoti.\n_START_SECTION_\nPartecipazione al Concilio Vaticano I\n_START_PARAGRAPH_\nNel Concilio Vaticano I mons. Pedicini entr\xc3\xb2 a far parte della Commissione dei Giudici e delle Escusazioni con gli arcivescovi di Colonia, Granada, Firenze, Reims. Per due volte prese la parola tra gli 800 partecipanti e, con pertinenti argomentazioni, ricevette apprezzamenti dagli eminenti prelati.\n_START_SECTION_\nGli ultimi anni\n_START_PARAGRAPH_\nIl carico eccessivo di lavoro e le numerose privazioni volte a lenire le sofferenze del prossimo, indebolirono il suo stato di salute e, colpito dall\'angina pectoris, accusava dolori moto forti. Nonostante le sofferenze, per tutto il mese di maggio del 1886, cant\xc3\xb2, preg\xc3\xb2 e recit\xc3\xb2 il Rosario alla Madonna nella Chiesa di San Rocco, il luogo sacro che tanto si era adoperato per fare erigere._NEWLINE_Il suo decesso arriva alle 12.20 del 6 giugno 1886. La notizia della morte si diffonde rapidamente ed il prefetto proclama cinque giorni di lutto cittadino. Nel giorno dei funerali, una moltitudine di baresi, numerosi sacerdoti e prelati accorrono intorno al feretro. La celebrazione delle esequie viene presieduta dall\'arcivescovo di Taranto, Luigi Bruno, che legge l\'orazione funebre. In serata, un corteo, mestamente, accompagn\xc3\xb2 per l\'ultima volta i resti mortali del vescovo, in un clima di grande commozione, verso la dimora eterna.\n_START_SECTION_\nLa traslazione della salma\n_START_PARAGRAPH_\nPer una sepoltura pi\xc3\xb9 decorosa, il superiore della casa dei Missionari del Preziosissimo Sangue di Bari, al termine dei lavori di restauro della chiesa di San Rocco, predispose un sacello per tumulare Mons. Francesco Pedicini. Il 19 aprile 1931 ritorn\xc3\xb2 in mezzo alla sua gente preceduto dalle confraternite, dal clero regolare e secolare, dall\'arcivescovo di Bari, mons. Augusto Curi, dal vescovo di Monopoli mons. Melono e dalle autorit\xc3\xa0 civili. Dietro la bara, il parroco di Foglianise, Gioacchino Pedicini, il vice\xe2\x80\x93podest\xc3\xa0 del Comune, Enrico Pastore, i dottori Mario e Germano Pedicini, nipoti del compianto estinto. Nell\'urna preparata ai piedi del busto marmoreo, venne deposto mons. Francesco Pedicini._NEWLINE_Il giorno seguente si celebr\xc3\xb2 un solenne pontificale di suffragio, presieduto dall\'arcivescovo di Bari, concelebrato dai vescovi Luigi Fantozzi, gi\xc3\xa0 vescovo di Veroli, mons. Pasquale Gioia, vescovo di Giovinazzo, mons. Nicola Savinetti, gran priore della basilica di San Nicola, padre Raffaele Cerracchio, provinciale dei Missionari del Preziosissimo Sangue. A quest\'ultimo religioso venne affidata la lettura del discorso funebre, nel quale rievoc\xc3\xb2 la figura del vescovo.'