b'\n_START_ARTICLE_\nVilla romana di Cottanello\n_START_SECTION_\nLa scoperta\n_START_PARAGRAPH_\nLa zona, una localit\xc3\xa0 collinare coltivata a ulivi e pascolo, fu gravemente danneggiata durante la seconda guerra mondiale: nel giugno 1944 i tedeschi in ritirata fecero saltare un enorme deposito di proiettili predisposto a scopi difensivi; la devastazione fece emergere diversi frammenti di reperti archeologici che, appena qualche anno pi\xc3\xb9 tardi, vennero indagati e analizzati con discrezione e passione da alcuni volontari. _NEWLINE_Gli "apprendisti archeologi" erano prevalentemente abitanti del posto che, animati da curiosit\xc3\xa0 e voglia di valorizzare il proprio territorio, avevano avviato indagini partendo dai racconti degli anziani, dalle chiacchiere e dai ricordi di chi aveva vissuto e lavorato in zona. Erano con ci\xc3\xb2 venuti a conoscenza dell\'esistenza di avvallamenti, di piccole costruzioni interrate, di anfore e doli emersi a seguito di scavi agricoli, di derrate alimentari nascoste durante la guerra in stanze e cunicoli sotterranei. _NEWLINE_Tutte le testimonianze confermavano l\'esistenza di ruderi antichi sparsi in una vasta area. _NEWLINE_Cercarono a pi\xc3\xb9 riprese di interessare la Sovrintendenza ai beni archeologici del Lazio ma con scarso successo; cominciarono da soli a scavare in via ufficiosa nel settembre 1968. Il crollo della volta di una parte del criptoportico, ne aveva scoperto un braccio di alcuni metri, fu il punto di partenza: con pochi colpi di piccone affiorarono muri in pietra calcarea e un metro quadrato circa di pavimento in mosaico a tessere piccolissime. Fortunatamente uno dei volontari, il geometra Fabio Mastrodicasa Rinaldi, redasse una preziosa documentazione di questi primi scavi, e anche dei successivi, compilando un giornale di scavo corredato da puntuali rilievi grafici.\n_START_SECTION_\nCampagne di scavo\n_START_PARAGRAPH_\nSoltanto dopo la costituzione dell\'Associazione "Pro Loco" di Cottanello fu possibile ottenere il patrocinio della Soprintendenza e un piccolo finanziamento dall\'Ente provinciale per il turismo di Rieti. Cos\xc3\xac nell\'agosto del 1969 poterono iniziare ufficialmente gli scavi che si protrassero fino al 1973. _NEWLINE_Portarono alla luce un\'area rettangolare di circa m. 37 x 45 composta da una trentina di vani, fra i quali erano riconoscibili un atrio ed un peristilio. _NEWLINE_Nello stesso periodo, alle pendici del Monte del Parro, venne individuato un grosso acquedotto interrato che dalla sorgente, in localit\xc3\xa0 Cola Fonte, portava l\'acqua alla villa. _NEWLINE_Nel 1973 (e in seguito nel 1988) i pavimenti furono sezionati in pannelli, staccati, e poi riposizionati, integrati con cemento e malta; tale intervento compromise successivamente il riconoscimento di tracce utili alla comprensione della storia precedente l\'edificazione; inoltre purtroppo sigill\xc3\xb2 l\'antico sistema idrico e fognante. _NEWLINE_Successivamente un sistema di tettoie metalliche venne approntato per proteggere le murature e i mosaici dagli agenti atmosferici._NEWLINE_Non avendo seguito criteri stratigrafici, gli scavi non produssero documentazione di facile lettura, sia per ci\xc3\xb2 che riguardava le varie fasi costruttive, sia in riferimento alle funzioni degli ambienti._NEWLINE_Soltanto indagini pi\xc3\xb9 recenti, condotte nel 2010-2012 dall\'Universit\xc3\xa0 La Sapienza di Roma e nel 2013-2014 dall\'Istituto di Studi sul Mediterraneo Antico del CNR, hanno consentito di indagare stratigrafie ancora intatte, analizzare le strutture murarie, studiare i mosaici e i materiali rinvenuti; al di sotto della pavimentazione di uno degli ambienti di tipo termale sono stati rinvenuti accumuli di materiali di risulta compatibili con un impianto di ipocausto distrutto._NEWLINE_ _NEWLINE_Le evidenze riscontrate sono tuttora oggetto di studio._NEWLINE_Non si conosce ancora la reale estensione della villa in quanto l\'area \xc3\xa8 stata solo parzialmente indagata; attualmente (gennaio 2016), sono emersi circa 1660 metri quadrati; dalle ultime indagini effettuate si ritiene sia pi\xc3\xb9 o meno la met\xc3\xa0 della totale estensione; resta da espletare lo scavo della parte abitativa e di parte del criptoportico.'