b'\n_START_ARTICLE_\nAntrace\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nL\'antrace \xc3\xa8 stata una delle pi\xc3\xb9 importanti malattie infettive dell\'antichit\xc3\xa0. Alcuni storici ritengono che due delle piaghe dell\'Esodo nella Bibbia fossero epidemie d\'antrace, cos\xc3\xac come alcuni sostengono che la peste di Atene del 430 a. C. e la peste del 1630 fossero in realt\xc3\xa0 epidemie di carbonchio.\n_START_SECTION_\nIl batterio\n_START_PARAGRAPH_\nIl Bacillus anthracis \xc3\xa8 un batterio del genere Bacillus, ed \xc3\xa8 stato il primo batterio di cui si sia dimostrata la responsabilit\xc3\xa0 nello sviluppo di una malattia. Robert Koch fece questa scoperta nel 1877._NEWLINE_Come altri Bacillus, il B. anthracis ha forma di bastoncelli ed \xc3\xa8 Gram positivo. Ogni cellula ha una dimensione di circa 1 per 6 \xce\xbcm.\n_START_SECTION_\nCiclo di vita\n_START_PARAGRAPH_\nIl batterio produce endospore che rimangono nel terreno, dove possono sopravvivere per decine di anni. Quando un erbivoro le ingerisce cominciano a moltiplicarsi all\'interno dell\'animale e possono ucciderlo. Nella carcassa dell\'animale morto, il batterio continua a riprodursi fino a quando non ha esaurito le sostanze nutritive. Giunto a questo stadio il batterio produce nuove endospore.\n_START_SECTION_\nCeppi\n_START_PARAGRAPH_\nL\'antrace si presenta in 89 ceppi. Il pi\xc3\xb9 noto \xc3\xa8 il ceppo Ames, impiegato negli attacchi terroristici del 2001-2002 negli Stati Uniti. Il ceppo Vollum (talvolta erroneamente chiamato Vellum), potenzialmente utile anch\'esso per l\'utilizzo come arma batteriologica, \xc3\xa8 stato isolato nel 1935 da una mucca nell\'Oxfordshire (Regno Unito), ed \xc3\xa8 stato inserito negli arsenali di armi biologiche inglesi e statunitensi._NEWLINE_Rapporti della CIA riferiscono che l\'Iraq avrebbe tentato negli anni ottanta di ottenere spore di questo ceppo di antrace._NEWLINE_Altri ceppi sono, per esempio, lo Sterne (una forma benigna che deve il nome al ricercatore africano che la scopr\xc3\xac), ANR-1, \xce\xb4Ames, A-3, RP4 e RP42. I ceppi differiscono nella presenza e attivit\xc3\xa0 di diversi geni, che ne determinano la virulenza e la produzione di antigeni e tossine._NEWLINE_Una lista completa dei ceppi dell\'antrace si pu\xc3\xb2 trovare qui (in inglese).\n_START_SECTION_\nForme di contagio\n_START_PARAGRAPH_\nL\'antrace pu\xc3\xb2 contagiare l\'uomo per via cutanea, gastroenterica o polmonare. Non avviene contagio da uomo a uomo.\n_START_SECTION_\nForma cutanea\n_START_PARAGRAPH_\nLa forma cutanea pu\xc3\xb2 avvenire per contatto con pelle o pelliccia di animali infetti o altro materiale contenente spore._NEWLINE_La forma cutanea si presenta nella fase iniziale come una piccola pustola pruriginosa di colore scuro nel sito d\'infezione, che si forma circa una o due settimane dopo il contagio. Successivamente si forma una estesa ulcera necrotica non dolorosa._NEWLINE_Senza un opportuno trattamento la malattia \xc3\xa8 mortale in circa il 20% dei casi. La terapia antibiotica annulla sostanzialmente il rischio di esito fatale._NEWLINE_L\'antrace cutanea \xc3\xa8 la forma pi\xc3\xb9 comune negli allevatori di bovini.\n_START_SECTION_\nForma gastroenterica\n_START_PARAGRAPH_\nLa forma gastroenterica, che si contrae ad esempio con l\'ingestione di carne infetta, si presenta con diarrea grave ed emat\xc3\xa8mesi (vomito con sangue)._NEWLINE_Il trattamento tempestivo \xc3\xa8 necessario, senza trattamento la mortalit\xc3\xa0 arriva al 60%-65%.\n_START_SECTION_\nForma inalatoria (polmonare)\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 senza dubbio la forma pi\xc3\xb9 grave della malattia. Si contrae per inalazione delle spore (si stima ne siano necessarie circa 10.000) e se non trattata nei suoi primissimi stadi \xc3\xa8 letale nella quasi totalit\xc3\xa0 dei casi. Questa malattia era un tempo nota anche come "malattia del tosatore", in quanto colpiva prevalentemente chi era a stretto contatto con parti dell\'animale in cui potevano essere annidate le spore, come appunto i tosatori o gli artigiani che realizzavano bottoni dalle ossa di erbivori. Le spore, opportunamente trattate, possono essere impiegate come arma batteriologica._NEWLINE_I primi sintomi della malattia sono simili a quelli di un\'influenza, comprendono tosse, stanchezza,  febbre. Quando compaiono i sintomi pi\xc3\xb9 gravi \xc3\xa8 ormai tardi per instaurare una terapia. Le spore vengono poi trasportate nei linfonodi mediastinici o tracheobronchiali, dove il bacillo trova un ideale luogo di riproduzione. Nella foto si vede una radiografia del torace di un affetto da antrace polmonare in cui appare una espansione nel mediastino dovuta alla presenza di un alto numero di batteri.\n_START_SECTION_\nTerapia della forma inalatoria\n_START_PARAGRAPH_\nLa terapia \xc3\xa8 farmacologica, con la somministrazione di antibiotici, le prime fra tutti sono la ciprofloxacina (del gruppo dei fluorochinoloni, \xc3\xa8 un battericida)_NEWLINE_e l\'eritromicina (gruppo di antibiotici denominati macrolidi): il protocollo di cura prevede la somministrazione per sessanta giorni. Si conosce anche il vaccino contro l\'antrace, ma il suo uso su larga scala non metterebbe al riparo da versioni geneticamente modificate dell\'agente dell\'infezione e potrebbe indurre pericolosi fenomeni di resistenza del batterio.\n_START_SECTION_\nChemioprofilassi post esposizione\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x88 stato reso disponibile per profilassi individuale a seguito del rischio di infezione un anticorpo monoclonale (ABthrax) specifico per l\'antigene protettivo di B. anthracis,  efficace come vaccino ricombinante\n_START_SECTION_\nL\'esperimento di Pasteur\n_START_PARAGRAPH_\nNel maggio del 1881, Louis Pasteur esegu\xc3\xac un esperimento pubblico per mostrare i suoi lavori sulla vaccinazione. Prepar\xc3\xb2 due gruppi di 25 pecore, uno dei quali venne vaccinato con due somministrazioni distanziate di 15 giorni di un vaccino da lui preparato. Trenta giorni dopo la prima iniezione a entrambi i gruppi venne iniettata una coltura di batteri di antrace vivi. Il risultato fu sorprendente: tutte le pecore vaccinate riuscirono a sopravvivere, le altre 25 morirono in pochi giorni.'