b"\n_START_ARTICLE_\nSciuridae\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nGli Sciuridi variano in dimensione dal piccolo e arboricolo scoiattolo pigmeo africano, simile a un topo, alle robuste marmotte della taglia di un gatto. Tipicamente gli scoiattoli hanno un corpo lungo e cilindrico con una folta coda corta o lunga. La maggior parte degli Sciuridi ha un pelo sottile e soffice e in alcune specie il manto \xc3\xa8 molto spesso e apprezzato dall'uomo come pelliccia. Molte specie mutano due volte l'anno e spesso sfoggiano un manto estivo di colore pi\xc3\xb9 chiaro. Maschio, femmina e giovane sono di aspetto simile, ma anche tra le specie vi pu\xc3\xb2 essere una considerevole variazione di colore come, per esempio, negli scoiattoli di Finlayson dove alcune popolazioni sono bianche, altre nere, altre rosse, altre una combinazione di questi colori._NEWLINE_Gli Sciuridi solitamente hanno grandi occhi e gli scoiattoli arboricoli e volanti hanno grandi orecchie. Alcune specie, per esempio lo scoiattolo comune e lo scoiattolo di Abert, hanno evidenti ciuffetti auricolari. Essi hanno la consueta dentatura dei Roditori, vale a dire un solo paio di incisivi a forma di cesello per ogni emiarcata e un largo diastema davanti ai premolari, poich\xc3\xa9 i canini sono assenti. Gli incisivi crescono continuamente e si consumano con l'uso; i denti guanciali sono provvisti di radici e hanno le superfici masticatorie abrasive. La mascella inferiore \xc3\xa8 molto mobile e in alcuni generi, come nei tamia e nel genere Spermophilus, sono presenti tasche guanciali che vengono impiegate per trasportare il cibo._NEWLINE_Gli Sciuridi hanno vista acuta e un ampio angolo visivo, ma la capacit\xc3\xa0 degli scoiattoli volanti di vedere i colori \xc3\xa8 scarsa._NEWLINE_Negli scoiattoli comuni, nelle marmotte e nei cani della prateria l'intera retina ha la sensibilit\xc3\xa0 che la maggioranza dei Mammiferi presenta solo in una piccola area (la fovea). Molte specie hanno anche un ben sviluppato senso del tatto, particolarmente grazie alle setole sensibili (vibrisse) sulla testa e sulle zampe._NEWLINE_Gli Sciuridi hanno arti anteriori corti, con un piccolo pollice e quattro dita sulla zampa anteriore, e arti posteriori pi\xc3\xb9 lunghi, con quattro (marmotta monax) o cinque dita sulla zampa posteriore (scoiattoli arboricoli). Sebbene il \xc2\xabpollice\xc2\xbb sia solitamente poco sviluppato pu\xc3\xb2 avere artigli molto lunghi (cani della prateria) o unghie piatte (marmotte): tutte le altre dita hanno artigli affilati. Le piante delle zampe hanno cuscinetti soffici; negli scoiattoli terricoli con artigli lunghi, viventi nel deserto, queste sono coperte di peli che agiscono da isolanti permettendo all'animale di spostarsi sulla sabbia bollente. Questi Sciuridi hanno anche frange di peli duri sul lato esterno delle zampe posteriori per spostare la sabbia soffice quando si rintanano. Gli Sciuridi terrestri che nidificano e si rifugiano in tane sotterranee hanno arti potenti e grandi artigli per scavare.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nGli Sciuridi si riproducono una o due volte l'anno, partorendo un numero variabile di piccoli dopo tre-sei settimane, a seconda della specie. Alla nascita i piccoli sono nudi, privi di denti e ciechi. Nella maggior parte degli Sciuridi, solo la femmina si prende cura della prole, che viene svezzata a circa sei-dieci settimane e diviene sessualmente matura al termine del primo anno di vita. Generalmente le specie terricole sono animali sociali che vivono spesso in colonie ben sviluppate, ma le specie arboricole sono pi\xc3\xb9 solitarie._NEWLINE_Gli scoiattoli terricoli e arboricoli sono tipicamente diurni, mentre gli scoiattoli volanti tendono a essere notturni - a eccezione delle madri con i piccoli durante il periodo dell'allattamento, che hanno dei periodi di attivit\xc3\xa0 diurna durante l'estate.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nGli Sciuridi non sono in grado di digerire la cellulosa, e quindi devono ripiegare su alimenti ricchi di proteine, carboidrati e grassi. Nelle regioni temperate, l'inizio della primavera \xc3\xa8 il periodo pi\xc3\xb9 duro dell'anno per gli scoiattoli, poich\xc3\xa9 le noci seppellite iniziano a germogliare e non pu\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 essere fatto affidamento su di esse, e le nuove fonti di cibo non sono ancora a disposizione. Durante questo periodo, gli scoiattoli ripiegano molto sulle gemme degli alberi. La dieta degli Sciuridi consiste prevalentemente di una grande variet\xc3\xa0 di sostanze vegetali, come noci, semi, strobili, frutti, funghi e vegetazione verde. Tuttavia alcuni scoiattoli consumano anche carne, specialmente quando sono molto affamati. \xc3\x88 risaputo che mangino insetti, uova, piccoli uccelli, giovani serpenti e roditori pi\xc3\xb9 piccoli. Infatti, la dieta di alcune specie tropicali \xc3\xa8 costituita quasi interamente di insetti._NEWLINE_Un comportamento predatorio \xc3\xa8 stato osservato in varie specie di scoiattoli terricoli, in particolare nello scoiattolo terricolo a tredici linee. Ad esempio, Bailey, uno scienziato degli anni '20, osserv\xc3\xb2 un esemplare di questa specie mentre catturava un giovane pollo. Wistrand ne vide un altro divorare un serpente ucciso di recente. Whitaker esamin\xc3\xb2 il contenuto stomacale di 139 scoiattoli terricoli a tredici linee e trov\xc3\xb2 carne di uccello in quattro degli esemplari esaminati e i resti di un toporagno a coda corta in un altro; Bradley, esaminando lo stomaco di 609 scoiattoli antilope dalla coda bianca, trov\xc3\xb2 in almeno il 10% di essi resti di qualche vertebrato, per lo pi\xc3\xb9 lucertole e roditori. Morgart osserv\xc3\xb2 uno di questi animali catturare e uccidere un topo dalle tasche sericeo."