b"\n_START_ARTICLE_\nRazzo a fotoni\n_START_PARAGRAPH_\nUn razzo a fotoni \xc3\xa8 un tipo di razzo ipotetico che usa per la propulsione la spinta generata dall'emissione di fotoni sfruttando il fenomeno della pressione di radiazione.\n_START_SECTION_\nGeneralit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nI fotoni potrebbero essere prodotti da un generatore situato a bordo dell'astronave, come nel caso del razzo nucleare fotonico. Nei casi da manuale riguardanti questo tipo di razzo, la situazione ideale si ha quando tutto il propellente \xc3\xa8 convertito in fotoni, che vengono riuniti in un fascio concentrato e irradiati nella stessa direzione. Pi\xc3\xb9 realisticamente, bisogna tenere conto che il fascio di fotoni non sarebbe perfettamente collimato, che non tutto il propellente sarebbe convertito in fotoni e cos\xc3\xac via._NEWLINE_Il generatore di energia potrebbe essere costituito da un reattore nucleare a fissione o da un reattore nucleare a fusione; in questi casi la massima velocit\xc3\xa0 raggiungibile sarebbe pari a un decimo della velocit\xc3\xa0 della luce, valore troppo basso per effettuare viaggi interstellari in tempi ragionevoli._NEWLINE_Eugen S\xc3\xa4nger ha proposto negli anni cinquanta di usare l'antimateria, sfruttando il processo di annichilazione fra elettroni e positroni. Questo processo produce fotoni gamma, che hanno un'energia maggiore dei fotoni visibili; secondo S\xc3\xa4nger, un razzo spinto da questo tipo di fotoni potrebbe raggiungere una velocit\xc3\xa0 vicina a quella della luce. \xc3\x88 stato calcolato che un razzo fotonico ad antimateria potrebbe raggiungere in un anno il 90% della velocit\xc3\xa0 della luce, ma richiederebbe grandi quantit\xc3\xa0 di propellente e consumerebbe un'energia di 475.000.000 di MW (a titolo di paragone, si pensi che nel 2012 il consumo di energia elettrica in Italia \xc3\xa8 stato di circa 342.000.000 di MWh). Ammettendo che si riesca a risolvere il problema della produzione e immagazzinamento delle necessarie quantit\xc3\xa0 di antimateria, rimane il problema di concentrare e dirigere il fascio di fotoni e a tal fine S\xc3\xa4nger ha proposto di usare uno specchio composto da un gas di elettroni posto ad un'estremit\xc3\xa0 dell'astronave; la cabina dell'equipaggio sarebbe posta all'altra estremit\xc3\xa0 dell'astronave, per avere protezione dalle radiazioni. \xc3\x88 stato calcolato che lo specchio proposto da S\xc3\xa4nger dovrebbe avere un diametro misurabile in chilometri; di conseguenza, le dimensioni totali del razzo sarebbero enormi. La realizzazione di un razzo a fotoni di questo tipo \xc3\xa8 teoricamente fattibile, ma presenterebbe enormi problemi scientifici e tecnici la cui soluzione \xc3\xa8 molto al di l\xc3\xa0 delle attuali tecnologie._NEWLINE_In altre ipotesi teoriche, i generatori di fotoni e l'astronave sono fisicamente separati. Nella propulsione alimentata da raggi laser, i fotoni sono indirizzati dal generatore all'astronave usando raggi laser, che forniscono la spinta. Questo tipo di propulsione laser \xc3\xa8 ancora poco efficiente e deve essere di molto migliorata prima di pensare che possa essere utilizzata per i viaggi interstellari."