b'\n_START_ARTICLE_\nZona abitabile\n_START_PARAGRAPH_\nIn astronomia e astrobiologia, zona abitabile, e pi\xc3\xb9 precisamente, zona abitabile circumstellare o CHZ, \xc3\xa8 il termine scientifico per indicare la regione intorno ad una stella ove \xc3\xa8 teoricamente possibile per un pianeta mantenere acqua liquida sulla sua superficie._NEWLINE_Il concetto \xc3\xa8 basato sulle condizioni favorevoli per la vita per come noi la conosciamo sulla Terra, dove l\'acqua liquida \xc3\xa8 essenziale per tutte le forme di vita conosciute; quindi i pianeti in grado di avere acqua liquida in superficie sono considerati tra i pi\xc3\xb9 favorevoli per ospitare vita extraterrestre._NEWLINE_"Zona abitabile" \xc3\xa8 talvolta usato pi\xc3\xb9 generalmente per indicare diverse regioni che sono considerate favorevoli alla vita, come ad esempio la zona galattica abitabile, termine coniato da Guillermo Gonzalez nel 1995, e che rappresenta la distanza di un pianeta dal centro galattico._NEWLINE_La posizione dei pianeti e dei satelliti naturali all\'interno della zona abitabile della propria stella madre (e un\'orbita quasi circolare) non \xc3\xa8 che uno dei tanti criteri da prendere in considerazione circa l\'abitabilit\xc3\xa0 planetaria ed \xc3\xa8 teoricamente possibile che esistano pianeti abitabili al di fuori della suddetta zona. Il termine inglese "Goldilocks planet" \xc3\xa8 usato per ogni pianeta che si trova all\'interno della zona abitabile circumstellare (CHZ), mentre il termine abitabilit\xc3\xa0 planetaria implica che i pianeti abbiano certe similitudini con la Terra e che siano pianeti rocciosi._NEWLINE_Sono state scoperte decine di pianeti nella zona abitabile, anche se la maggior parte di essi sembrano significativamente pi\xc3\xb9 grandi della Terra; probabilmente ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 dovuto al fatto che date le grandi distanze coinvolte, \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 facile rilevare pianeti di maggiori dimensioni. Le stime attuali indicano che esistono almeno 500 milioni di pianeti all\'interno della zona abitabile in tutta la Via Lattea._NEWLINE_Alcuni scienziati hanno suggerito che la teoria della zona abitabile sia troppo semplicistica in quanto viene presa in considerazione solo la vita presente sulla Terra, mentre potrebbero esistere zone abitabili in cui altri composti diversi dall\'acqua, come l\'ammoniaca e il metano, possono esistere in forme liquide stabili. Alcuni astrobiologi ipotizzano che questi ambienti potrebbero permettere di raggiungere biochimiche alternative. Inoltre potrebbe esistere una grande variet\xc3\xa0 di habitat potenziali al di fuori della zona abitabile, come in oceani d\'acqua sotto la superficie di qualche esopianeta, cos\xc3\xac come abitabili potrebbero essere oceani costituiti da ammoniaca o metano._NEWLINE_Il termine "zona abitabile" pu\xc3\xb2 anche riferirsi alla fascia del nostro sistema Solare, che comprende, ovviamente, anche la Terra, estendendosi, a seconda degli autori a distanze leggermente differenti: una delle pi\xc3\xb9 citate \xc3\xa8 la stima di Kasting et al. del 1993, che pone la zona abitabile compresa da una estensione minima di 0,95 UA a una di 1,37 UA dal Sole._NEWLINE_Nel gennaio 2013, una nuova stima della zona abitabile \xc3\xa8 stata fatta da un team guidato da Kopparapu. La conclusione del loro studio \xc3\xa8 che le zone abitabili sono in realt\xc3\xa0 pi\xc3\xb9 lontane dalle stelle di quanto si pensasse in precedenza e che alcuni pianeti extrasolari precedentemente creduti essere nella zona abitabile potrebbero non esserlo pi\xc3\xb9. In questo studio la Terra sarebbe situata vicino al bordo interno della zona abitabile.\n_START_SECTION_\nZona abitabile del sistema solare\n_START_PARAGRAPH_\nDiverse sono state le stime della zona abitabile del sistema Solare, basate su diversi modelli scientifici. Lo stesso Sole nel corso del tempo ha aumentato la sua luminosit\xc3\xa0 rispetto ai primi tempi della sua vita, di conseguenza la zona abitabile ha esteso i suoi confini. Viene detta zona abitabile conservativa quella fascia pi\xc3\xb9 ristretta entro la quale un pianeta rimane abitabile durante la maggior parte vita della stella nella sequenza principale, mentre la zona abitabile ottimistica \xc3\xa8 quella dove un pianeta pu\xc3\xb2 trovarsi dentro alla zona abitabile solo per un determinato periodo della vita di una stella, non sufficientemente lungo perch\xc3\xa9 possano svilupparsi forme di vita complessa. _NEWLINE_Kasting et al. nel 1993 elaborarono un modello considerando un pianeta che, come la Terra, abbia come importanti gas serra il vapore acqueo (H\xe2\x82\x82O) e l\'anidride carbonica. Secondo quel modello, la zona abitabile conservativa del Sole va da 0,95 a 1,37 UA, con un pi\xc3\xb9 "prudente" limite esterno a 1,15 UA, considerando l\'et\xc3\xa0 di 4,6 miliardi di anni del Sole e della sua minor luminosit\xc3\xa0 nei primi miliardi di vita. Una rivisitazione dello studio di Kasting \xc3\xa8 stato fatto da Kopparapu et al. nel 2013, che ha suggerito limiti che vanno da 0,99 a 1,68 UA dal Sole, collocando quindi la Terra vicino al limite interno della zona abitabile conservativa. Secondo lo stesso studio Venere si trova al limite interno della zona abitabile ottimistica, poich\xc3\xa9 \xc3\xa8 possibile che ne fosse all\'interno quando il Sole era meno luminoso, oltre un miliardo di anni fa, poich\xc3\xa9 studi condotti tramite le sonde spaziali hanno appurato che l\'acqua liquida su Venere \xc3\xa8 assente da almeno 1 miliardo di anni, da quando il Sole aveva il 92% della luminosit\xc3\xa0 attuale o meno. Dall\'altra parte, viene assunto come limite esterno della zona abitabile ottimistica l\'orbita di Marte, poich\xc3\xa9 nei primi milioni di anni di vita del sistema solare, quando era pi\xc3\xb9 caldo a causa della recente formazione, aveva probabilmente condizioni per avere acqua liquida in superficie, nonostante un minore irraggiamento del Sole._NEWLINE_Considerando diverse composizioni atmosferiche, altri studi suggeriscono limiti pi\xc3\xb9 ampi della zona abitabile del Sole, come quello di Zsom et al. del 2013, che basandosi su varie composizioni dell\'atmosfera, della pressione e dell\'umidit\xc3\xa0 relativa di un pianeta, questi potrebbe essere abitabile anche a soli 0,38 UA dal Sole, mentre al contrario, Ramirez and Kaltenegger nel 2017 suggeriscono che se l\'atmosfera avesse una concentrazione almeno del 50% di idrogeno vulcanico un pianeta attorno al Sole potrebbe essere abitabile fino a 2,4 UA di distanza. _NEWLINE_La stima della zona abitabile del sistema solare \xc3\xa8 resa difficile a causa di una lunga serie di fattori, e anche se nelle zone abitabili ottimistiche ipotizzate in diversi studi l\'afelio del pianeta Venere, l\'orbita della Luna e il pianeta Marte si trovano all\'interno della zona abitabile, le diverse pressioni atmosferiche di questi pianeti, piuttosto che la zona abitabile, determinano la loro potenziale abitabilit\xc3\xa0. Nel caso di Venere, la pressione atmosferica \xc3\xa8 troppo elevata, e un effetto serra estremamente alto determina un grande innalzamento della temperatura superficiale. Nel caso di Marte invece, la pressione atmosferica \xc3\xa8 troppo bassa, di conseguenza l\'atmosfera e l\'acqua si sono in gran parte disperse nello spazio, cos\xc3\xac com\'\xc3\xa8 successo alla Luna._NEWLINE_La maggior parte delle stime sono calcolate prendendo come riferimento la Terra, la sua massa e la sua costituzione atmosferica, ma un pianeta con un\'atmosfera pi\xc3\xb9 densa di quella della Terra (perch\xc3\xa9 pi\xc3\xb9 massiccio), come ad esempio Gliese 667 Cd o Gliese 581 d, in orbita nella zona abitabile estesa, potrebbe teoricamente avere acqua allo stato liquido in superficie, inoltre, la zona conservativa di un pianeta attorno a una stella di tipo K o M \xc3\xa8 proporzionalmente pi\xc3\xb9 ampia, poich\xc3\xa9 queste stelle vivono molto pi\xc3\xb9 a lungo del Sole._NEWLINE_Lo studio di Kasting rivisitato da Koppararu nel 2013 \xc3\xa8 comunque quello comunemente pi\xc3\xb9 accettato per pianeti con massa e composizione atmosferica simile a quella terrestre.\n_START_SECTION_\nAtmosfera planetaria\n_START_PARAGRAPH_\nAffinch\xc3\xa9 un pianeta possa avere acqua liquida in superficie deve avere una massa sufficiente per creare una gravit\xc3\xa0 atta a poter trattenere l\'acqua allo stato liquido._NEWLINE_Se la densit\xc3\xa0 \xc3\xa8 troppo bassa, allora il pianeta avr\xc3\xa0 meno probabilit\xc3\xa0 di mantenere una sufficiente pressione atmosferica e l\'acqua sublimerebbe e raggiungerebbe la velocit\xc3\xa0 di fuga perdendosi nello spazio, come probabilmente \xc3\xa8 stato nel caso di Marte. Se la gravit\xc3\xa0 fosse troppo alta potrebbe invece comprimere l\'acqua al punto di rimanere allo stato solido indipendentemente dalla temperatura._NEWLINE_L\'atmosfera \xc3\xa8 la responsabile principale per regolare la temperatura di un pianeta, contribuendo all\'effetto serra e all\'albedo che sono i fattori che determinano il riscaldamento e il raffreddamento di un pianeta; se nel primo caso l\'esempio pi\xc3\xb9 evidente \xc3\xa8 Venere, un evidente raffreddamento si pensa che si sia verificato sul nostro pianeta durante l\'epoca della Terra a palla di neve.\n_START_SECTION_\nOrbita planetaria\n_START_PARAGRAPH_\nL\'orbita della Terra e degli altri pianeti del sistema solare \xc3\xa8 pressoch\xc3\xa9 circolare, e questo permette alla temperatura di rimanere stabile, in prossimit\xc3\xa0 del punto triplo dell\'acqua. L\'orbita \xc3\xa8 generalmente nota nel caso degli esopianeti, tuttavia molti dei pianeti scoperti sembrano avere orbite eccentriche, che talvolta li porta a "entrare" e "uscire" dalla zona abitabile durante la rivoluzione attorno alla stella madre. Un esempio in tal senso \xc3\xa8 16 Cygni Bb. L\'instabilit\xc3\xa0 termica potrebbe portare a cicli di sublimazione e di deposito dell\'acqua estremamente lunghi, con la conseguenza che la presenza dell\'acqua potrebbe essere instabile e transitoria. La vita gi\xc3\xa0 evoluta potrebbe forse adattarsi, ma pi\xc3\xb9 difficile \xc3\xa8 la nascita della stessa, in simili condizioni.\n_START_SECTION_\nAmbiente circostante\n_START_PARAGRAPH_\nLe radiazioni e le variazioni di luminosit\xc3\xa0 della stella possono influenzare la capacit\xc3\xa0 dei pianeti all\'interno della zona abitabile di trattenere l\'acqua in superficie. Venere e Marte ad esempio possono aver sperimentato una perdita significativa e piuttosto rapida delle acque superficiali. Il vento stellare pu\xc3\xb2 contribuire alla perdita della pressione necessaria per mantenere l\'acqua allo stato liquido, mentre la fotolisi pu\xc3\xb2 convertire l\'acqua dell\'atmosfera in gas leggeri. I due effetti potrebbe combinarsi e rimuovere completamente qualsiasi idrosfera da un pianeta._NEWLINE_Inoltre, la radiazione elettromagnetica emessa dalle stelle madri pu\xc3\xb2 essere pericolosa per la vita sulla superficie di pianeti nella zona abitabile. Nel caso delle nane rosse, sono spesso soggette a brillamenti improvvisi che possono avere effetti particolarmente dannosi, ed \xc3\xa8 infatti oggetto di continua ricerca e dibattito l\'abitabilit\xc3\xa0 dei sistemi planetari delle nane rosse._NEWLINE_Un pianeta pu\xc3\xb2 richiedere un meccanismo di difesa contro gli effetti dannosi che arrivano dallo spazio; la Terra ad esempio ha una combinazione di difese costituita da atmosfera, magnetosfera e cicli geologici e geofisici che le permettono di mantenere acqua liquida in superficie.\n_START_SECTION_\nEffetti mareali\n_START_PARAGRAPH_\nLe stelle pi\xc3\xb9 piccole del Sole hanno zone abitabili molto pi\xc3\xb9 vicine alla stella e i pianeti orbitanti attorno ad essa dentro le loro zone abitabili sono sottoposti a forze mareali che potrebbero rimuovere l\'inclinazione assiale, con la conseguente mancanza di stagioni. Questo porterebbe un pianeta ad avere poli pi\xc3\xb9 freddi e un equatore molto pi\xc3\xb9 caldo, e con il tempo l\'acqua del pianeta potrebbe evaporare. Le forze mareali potrebbero indurre un pianeta alla rotazione sincrona, con la conseguenza che un emisfero sarebbe sempre all\'ombra e uno sempre alla luce della stella, con un grosso squilibrio di temperatura da un emisfero ad un altro. Tuttavia, una luna extrasolare in orbita attorno a un gigante gassoso nella zona abitabile potrebbe avere un clima pi\xc3\xb9 stabile e favorevole per avere acqua liquida in superficie. In orbita attorno al pianeta, che non irradia energia al contrario della stella, la luce raggiungerebbe quasi tutta la superficie della luna mentre essa orbita attorno allo stesso pianeta. Come per un pianeta, la luna dovrebbe essere comunque relativamente massiccia per mantenere acqua liquida in superficie.\n_START_SECTION_\nZona galattica abitabile\n_START_PARAGRAPH_\nLa posizione di un sistema planetario all\'interno della galassia \xc3\xa8 fondamentale per lo sviluppo della vita, e ci\xc3\xb2 ha portato alla definizione di Zona galattica abitabile (GHZ), concetto sviluppato nel 1995 da Guillermo Gonzalez._NEWLINE_La teoria circa l\'abitabilit\xc3\xa0 planetaria suggerisce che i sistemi stellari favorevoli alla vita devono trovarsi abbastanza vicino al centro galattico, dove si concentrano alti livelli di elementi pesanti, grazie ai quali possono originarsi pianeti rocciosi. Questo perch\xc3\xa9 gli elementi pesanti sono necessari per la formazione di numerose molecole organiche: ad esempio, il ferro \xc3\xa8 necessario per formare l\'emoglobina, e lo iodio, per le ghiandole endocrine, come la tiroide._NEWLINE_D\'altra parte, la vita a base di carbonio si trovererebbe pi\xc3\xb9 al sicuro lontano dal centro galattico: la maggior parte delle stelle del centro galattico sono vecchie, instabili, e molte sono stelle morenti, il che significa che la formazione stellare \xc3\xa8 minima nelle vicinanze del centro della Galassia e pi\xc3\xb9 difficile sarebbe la formazione di pianeti terrestri._NEWLINE_Inoltre, un pianeta vicino al centro galattico \xc3\xa8 soggetto a vari elementi pericolosi per la vita, come un alto numero di impatti di comete e asteroidi e la frequente esplosione di supernovae, il cui effetto sugli organismi viventi ancora non \xc3\xa8 chiaro, anche se si presume che le radiazioni emesse rendano pi\xc3\xb9 difficoltosa la formazione di molecole complesse. Nel cuore della galassia si trova anche il massiccio buco nero centrale, in grado di risucchiare stelle e pianeti interi._NEWLINE_Alcuni studi hanno dimostrato che nelle regioni ad alto contenuto di elementi pesanti, chiamati metalli, \xc3\xa8 molto alta la possibilit\xc3\xa0 di individuare pianeti massicci orbitanti attorno alle proprie stelle a distanze ravvicinate, e questi pianeti, definiti gioviani caldi, potrebbero precludere l\'esistenza di pianeti terrestri con orbite stabili nella zona abitabile della propria stella, a causa delle forze gravitazionali esercitate da essi. Attualmente \xc3\xa8 comunque molto difficile determinare con precisione quale sia la zona galattica abitabile._NEWLINE_Nella nostra galassia (la Via Lattea), la zona galattica abitabile \xc3\xa8, al momento, considerata estendersi ad una distanza di circa 25.000 anni luce (8 kiloparsec) dal centro galattico, contenente stelle con una et\xc3\xa0 compresa tra i 4 e gli 8 miliardi di anni. Altre galassie, di composizione differente, possono avere una zona galattica abitabile pi\xc3\xb9 vasta o pi\xc3\xb9 ristretta, o non averla del tutto._NEWLINE_Nel 2008, un team di scienziati ha pubblicato sull\'Astrophysical Journal i risultati di una simulazione al computer riguardante le zone galattiche abitabili: essi suggeriscono che, almeno nelle galassie simili alla Via Lattea, stelle come il Sole possono migrare a grandi distanze, mettendo cos\xc3\xac in discussione l\'idea che certe zone delle galassie siano pi\xc3\xb9 favorevoli a sostenere la vita rispetto ad altre.\n_START_SECTION_\nRicerca di pianeti e lune abitabili\n_START_PARAGRAPH_\nI pianeti situati nella zona abitabile sono di interesse fondamentale per i ricercatori che si interessano di vita extraterrestre intelligente o per mondi in futuro abitabili dalla razza umana._NEWLINE_Nell\'equazione di Drake, che cerca di stimare le probabilit\xc3\xa0 di vita intelligente extraterrestre, \xc3\xa8 presente un fattore (n\xe2\x82\x91) non direttamente quantificabile, che indica il numero medio di pianeti abitabili in un dato sistema stellare. La scoperta di pianeti extrasolari nella zona abitabile aiuterebbe a perfezionare le stime di questo valore. Una stima molto bassa contribuirebbe a rafforzare l\'ipotesi della rarit\xc3\xa0 della Terra, cio\xc3\xa8 che solo una serie di eventi estremamente improbabili e in condizioni particolari ha portato alla nascita della vita sul nostro pianeta. Una stima alta del fattore n\xe2\x82\x91 rafforzerebbe invece il principio di mediocrit\xc3\xa0 copernicano, che afferma che la Terra non \xc3\xa8 affatto speciale ed \xc3\xa8 un pianeta comune nell\'universo._NEWLINE_Trovare pianeti terrestri nelle zone abitabili \xc3\xa8 una ricerca fondamentale della missione Kepler, che utilizza un telescopio spaziale (lanciato il 7 marzo 2009) per rilevare le caratteristiche di possibili pianeti abitabili. Fino ad aprile 2011, Kepler ha scoperto 1.235 pianeti candidati, e 54 di essi sono ubicati nella zona abitabile delle loro stelle madri._NEWLINE_Per il SETI, le zone abitabili rivestono notevole importanza, perch\xc3\xa9 la ricerca o l\'invio di segnali provenienti o verso civilt\xc3\xa0 aliene extraterrestri \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 probabile per pianeti collocati in questa fascia. L\'Allen Telescope Array \xc3\xa8 utilizzato dal SETI Institute alla ricerca di segnali utilizzando un elenco di pianeti candidati indicati dalla Missione Kepler. Anche il pi\xc3\xb9 grande radiotelescopio del mondo, il Green Bank, \xc3\xa8 utilizzato per la ricezione di segnali artificiali provenienti da sistemi potenzialmente abitabili, compresi quelli indicati da Kepler.\n_START_SECTION_\nGiganti gassosi e satelliti naturali\n_START_PARAGRAPH_\nMolti dei pianeti scoperti all\'interno della zona abitabile delle loro stelle sono giganti gassosi; nonostante questi pianeti giganti non siano abitabili per la vita come noi la conosciamo, essi potrebbero avere lune simili alla Terra potenzialmente abitabili, anche se non \xc3\xa8 ancora chiaro se lune massicce potrebbero innanzitutto formarsi._NEWLINE_70 Virginis b \xc3\xa8 un gigante gassoso scoperto nel 1996 e fu uno dei primi che si pensava fosse situato nella zona abitabile della propria stella: tuttavia, la stima successiva della distanza di Hipparcos rivel\xc3\xb2 che la distanza della stella dalla Terra era maggiore di quel che si pensava, quindi essa \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 luminosa di quanto stimato in precedenza, e la zona abitabile pi\xc3\xb9 lontana di quanto non disti il pianeta da 70 Virginis, suggerendo che esso possa avere temperature pi\xc3\xb9 simili a Venere che alla Terra._NEWLINE_16 Cygni Bb, anch\'esso scoperto nel 1996, \xc3\xa8 un gigante gassoso con un\'orbita molto eccentrica, in parte all\'interno della zona abitabile. Un\'orbita eccentrica significa che il pianeta avrebbe stagioni con temperature estreme durante la sua rivoluzione. Tuttavia, simulazioni al computer suggeriscono che una luna in orbita attorno al gigante gassoso potrebbe essere in grado di mantenere acqua liquida in superficie._NEWLINE_Gliese 876 b e Gliese 876 c sono due giganti gassosi scoperti nella zona abitabile di Gliese 876. Entrambi questi pianeti potrebbero avere lune abitabili, cos\xc3\xac pure come altri giganti gassosi scoperti, tra cui Upsilon Andromedae d, 55 Cancri f, Mu Arae b e il pianeta circumbinario Kepler-16 (AB)b.\n_START_SECTION_\nScoperte recenti: Super Terre\n_START_PARAGRAPH_\nCon il miglioramento delle tecniche di rilevamento sono stati scoperti con il passare del tempo pianeti di minori dimensioni e poco pi\xc3\xb9 grandi della Terra, probabilmente di tipo roccioso e con superficie solida, denominati poi super Terre._NEWLINE_La nana rossa Gliese 581 ha un sistema con almeno 3 Super-Terre confermate e due in attesa di conferma: mentre il terzo pianeta, Gliese 581 c, pare troppo vicino alla stella dalla quale riceve lo stesso calore di Venere, Gliese 581 d si trova sul bordo esterno della zona abitabile e dovrebbe essere in posizione analoga a quella di Marte nel sistema solare. Tuttavia, mentre Marte ha una piccola massa che non \xc3\xa8 stata in grado di mantenere una sufficiente atmosfera, Gliese 581 d ha una massa tale (5,6 M\xe2\x8a\x95) da trattenere una spessa atmosfera e generare un forte effetto serra, in grado di trattenere il calore in superficie. Inoltre, la fredda Gliese 581 irradia soprattutto nell\'infrarosso, radiazione che pu\xc3\xb2 attraversare facilmente anche una spessa coltre di nubi. Gliese 581 g, nonostante non sia stato confermato, \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 interno al pianeta d e ben dentro alla zona abitabile della stella ed \xc3\xa8 tra quelli che potrebbero avere le condizioni in superficie pi\xc3\xb9 simili a quelle terrestri. Nel caso dei pianeti di Gliese 581, il problema \xc3\xa8 piuttosto quello comune a tutti i pianeti situati nella zona abitabile di una nana rossa: la rotazione sincrona dovuta alla vicinanza dalla stella, induce il pianeta a volgere sempre lo stesso emisfero alla stella, con conseguente squilibrio termico tra i due emisferi. Ci\xc3\xb2 vale anche per altre super-Terre in orbita attorno a nane rosse, come nel caso di Gliese 667 Cc, un altro pianeta interessante dal punto di vista dell\'abitabilit\xc3\xa0, in orbita attorno a Gliese 667 C, una nana rossa facente parte di un sistema stellare triplo._NEWLINE_Kepler-22 b \xc3\xa8 una super Terra poco pi\xc3\xb9 grande della Terra, con una raggio 2,4 volte superiore, ed \xc3\xa8 situato nella zona abitabile di una stella simile al Sole, Kepler-22, cos\xc3\xac come HD 40307 g, il pianeta pi\xc3\xb9 esterno del sistema di HD 40307, dotata di altri cinque pianeti pi\xc3\xb9 interni._NEWLINE_Tau Ceti e e Tau Ceti f scoperti nel dicembre 2012 sono all\'interno della zona abitabile di Tau Ceti, un analogo solare ad appena 12 anni luce dalla Terra. Anche se un po\' pi\xc3\xb9 grandi del nostro pianeta, essi sono tra i meno massicci esopianeti scoperti all\'interno di una zona abitabile._NEWLINE_Il 7 gennaio 2013, gli astronomi della Missione Keplero hanno annunciato la scoperta di KOI-172.02, un pianeta candidato molto simile come dimensioni alla Terra (1,5 volte il raggio) in orbita intorno ad una stella simile al nostro Sole nella sua zona abitabile, considerato un ottimo candidato per ospitare vita aliena.\n_START_SECTION_\nCritiche\n_START_PARAGRAPH_\nIl concetto di zona abitabile \xc3\xa8 stato criticato da Ian Stewart e Jack Cohen nel loro libro di astrobiologia "Evolving the Alien" per due motivi: in primis, considerare la "zona abitabile" come l\'unica in grado di ospitare la vita, lascia supporre che possano esistere solo forme di vita simile a quelle terrestri, con le stesse esigenze e la stessa composizione; in secundis, anche ammettendo la validit\xc3\xa0 della zona abitabile, possono benissimo esistere pianeti considerabili abitabili anche al di fuori della suddetta zona. Un esempio potrebbe essere Europa, satellite di Giove, che potrebbe ospitare, al di sotto del ghiaccio che lo ricopre, oceani d\'acqua liquida con un ambiente simile a quello dei fondali oceanici terrestri. L\'esistenza di estremofili sulla Terra fa s\xc3\xac che l\'esistenza della vita su Europa sembri un\'ipotesi plausibile._NEWLINE_Il biologo planetario Carl Sagan sosteneva che la vita fosse possibile anche su pianeti giganti gassosi, come lo stesso Giove. La scoperta di forme di vita in un ambiente simile farebbero rivedere completamente le ipotesi sull\'abitabilit\xc3\xa0 di una determinata area dello spazio._NEWLINE_Differenti livelli di attivit\xc3\xa0 vulcanica, effetti lunari, e della massa planetaria possono influire sulla possibilit\xc3\xa0 dei pianeti di sostenere la vita.'