b"\n_START_ARTICLE_\nBrigata Estense\n_START_SECTION_\nOrigini\n_START_PARAGRAPH_\nSin dalla caduta del Regno italico, il restaurato signore del Ducato di Modena e Reggio, Francesco IV aveva provveduto ad armare un piccolo esercito, cui non mancarono neppure le cure del successore Francesco V, sul trono dal 1846._NEWLINE_La piccola armata era strettamente legata e dipendente dal corpo di occupazione austriaco nel Lombardo-Veneto, ma da essa poterono emergere alcuni eminenti soldati, fra i quali baster\xc3\xa0 citare Manfredo Fanti, che ebbe un ruolo importante nella nascita dell'esercito italiano._NEWLINE_L'armata acquis\xc3\xac un forte spirito di corpo ed una solida fedelt\xc3\xa0 alla casa austro-estense. Tanto che Francesco IV pot\xc3\xa9 portarla con s\xc3\xa9 in occasione della sua fuga a Mantova del 1831, trascinandosi dietro Ciro Menotti in catene. Il figlio Francesco V pot\xc3\xa9 fare lo stesso nel 1848 eppoi, nel 1849 dopo la battaglia di Novara, condurre la brigata al seguito del d'Aspre all'occupazione del Granducato di Toscana.\n_START_SECTION_\nCessazione del Ducato di Modena e Reggio\n_START_PARAGRAPH_\nFrancesco V dovette compiere la terza, ed ultima, fuga da Modena, l'11 giugno 1859, sette giorni dopo Magenta, mentre l'esercito austriaco abbandonava la Lombardia per portarsi sotto le fortezze del Quadrilatero. Il duca si rifugi\xc3\xb2, come precedentemente, a Mantova, in attesa degli eventi. Con l'armistizio di Villafranca Francesco V avrebbe potuto rientrare nei propri domini, ma le popolazioni rifiutarono di accettare la consegna e presero ad organizzare tre nuove divisioni, sotto la guida di ufficiali del Regno di Sardegna, con l'efficiente direzione del Fanti._NEWLINE_L'esercito di Francesco V, tuttavia, non si sciolse, e venne ribattezzato Brigata Estense, forte di circa 3600 uomini.\n_START_SECTION_\nPermanenza nel Lombardo-Veneto\n_START_PARAGRAPH_\nNei quasi quattro anni di permanenza nella parte del Lombardo-Veneto ancora facente parte dell'Impero austriaco, la Brigata Estense giunse a contare fino a 5'000 effettivi per il sopraggiungere di volontari desiderosi di arruolarsi; giovani dell'ex-Ducato di Modena e Reggio che preferivano oltrepassare il Po, per porsi al servizio del Duca, piuttosto che rispondere alle chiamate alle armi del neonato Regno d'Italia, ma anche sbandati o appartenenti a famiglie legate alla dinastia da vincoli economici.\n_START_SECTION_\nIniziative politiche del duca\n_START_PARAGRAPH_\nNell'anno 1860 si profil\xc3\xb2 per questo piccolo esercito la possibilit\xc3\xa0 di essere impiegato al servizio del Pio IX: lo stesso Imperatore Francesco Giuseppe avrebbe caldeggiato questa eventualit\xc3\xa0 rendendo disponibile la flotta austriaca per il trasporto delle truppe in Adriatico. Nello stesso anno per\xc3\xb2 gli eventi precipitarono con la spedizione di Garibaldi, l'occupazione del regno borbonico, l'intervento del Regno di Sardegna con il dispiegamento della flotta di fronte ad Ancona e la discesa dell'esercito nello Stato Pontificio. Il progetto del duca non ebbe attuazione e fu definitivamente accantonato."