b"\n_START_ARTICLE_\nLeptauchenia\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nQuesto animale era di piccola taglia e solitamente non superava la taglia di un cane di media grandezza. Era dotato di un cranio molto corto, il cui muso corto era assottigliato davanti; tra le orbite e davanti ad esse erano presenti grandi vacuit\xc3\xa0 che attraversavano le ossa nasali strette. Le bolle timpaniche erano enormi, e l'apofisi post-timpanica formava una parte dell'occipite. Le orbite di Leptauchenia erano sopraelevate, ben al di sopra del resto del muso, e il meato uditivo esterno era prolungato e a forma di tubo. La mandibola era massiccia, e il ramo montante era robusto e leggermente inclinato in avanti. Gli incisivi erano piccoli, cos\xc3\xac come i canini, semplici e a dalla corona compressa lateralmente. I premolari erano corti e i molari molto alti (ipsodonti), privi di radici. Le zampe anteriori e posteriori erano di lunghezza quasi uguale, di tipo primitivo e con dita laterali ben sviluppate. I metacarpi erano massicci.\n_START_SECTION_\nClassificazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl genere Leptauchenia venne descritto per la prima volta da Joseph Leidy nel 1856, sulla base di resti fossili ritrovati in Dakota del Sud. La specie tipo \xc3\xa8 Leptauchenia decora, molto nota grazie a numerosi ritrovamenti. Altre specie attribuite a questo genere sono L. brevifacies, L. eiselyi, L. major e L. orellaensis. Tutte queste specie sono molto diffuse in gran parte degli Stati Uniti occidentali._NEWLINE_Leptauchenia \xc3\xa8 un rappresentante degli oreodontidi, un gruppo di artiodattili tipici dell'Oligo-Miocene nordamericano, che si diversificarono notevolmente andando a occupare varie nicchie ecologiche. In particolare, Leptauchenia era il genere eponimo della sottofamiglia Leptaucheniinae, comprendente oreodonti di piccola taglia e dal muso corto con orbite sopraelevate.\n_START_SECTION_\nPaleobiologia\n_START_PARAGRAPH_\nInizialmente si pensava che le orbite e le narici alte di Leptauchenia potessero avere una correlazione con un probabile stile di vita anfibio dell'animale, in modo simile a quello degli attuali ippopotami. Studi pi\xc3\xb9 recenti hanno determinato che nessun fossile di Leptauchenia \xc3\xa8 mai stato rinvenuto in un deposito fluviale o lacustre, e anzi sembrerebbe che questo animale vivesse in un clima desertico. Secondo Donald Prothero, Leptauchenia e i suoi stretti parenti (come Sespia) erano adattati a vivere in un clima desertico: le orbite sopraelevate e le narici servivano a filtrare la sabbia mentre l'animale scavava nel terreno, o forse mentre si liberava dalle dune del deserto. Anche le bolle timpaniche ingrossate sono solitamente associate a climi estremamente secchi o desertici. I denti alti di Leptauchenia suggeriscono che questo animale si nutriva di piante piuttosto coriacee."