b'\n_START_ARTICLE_\nPhugatherium\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nDi taglia simile a quella di un odierno tapiro asiatico (Tapirus indicus), questo grande roditore era uno stretto parente dei capibara. Il suo cranio, lungo il doppio di quello del capibara, possedeva un muso allungato e stretto e raggiungeva i 50 centimetri; la dentatura era caratterizzata da incisivi molto sviluppati e una serie di molari dotati di smalto. Il terzo molare, di grandi dimensioni, era dotato di 14-18 prismi indipendenti negli esemplari adulti (tranne gli ultimi due-quattro prismi, che in alcuni casi erano uniti). Era presente un diastema nella mandibola, al contrario del capibara attuale. _NEWLINE_Il femore e l\'omero erano proporzionalmente molto simili a quelli della forma attuale, mentre radio, tibia, perone e altre ossa delle zampe erano molto pi\xc3\xb9 sviluppate.\n_START_SECTION_\nClassificazione\n_START_PARAGRAPH_\nLa tassonomia dei capibara estinti del Sudamerica \xc3\xa8 molto complicata: attualmente i generi Phugatherium, Chapalmatherium e Protohydrochoerus sono considerati sinonimi, e poich\xc3\xa9 Phugatherium \xc3\xa8 stato il primo a essere descritto (da Florentino Ameghino nel 1887) questo genere ha la priorit\xc3\xa0 sugli altri due. La specie tipo \xc3\xa8 Phugatherium cataclisticum, che \xc3\xa8 anche la pi\xc3\xb9 antica (Pliocene inferiore dell\'Argentina). Altre specie sono P. novum (Pliocene inferiore), P. saavedrai (Pliocene inferiore-medio) e P. dichroplax (Pliocene medio-Pleistocene inferiore); quest\'ultima specie, nonostante sia stata l\'ultima ad apparire (stando almeno al record fossile), sembrerebbe essere la meno derivata. _NEWLINE_Phugatherium \xc3\xa8 un membro degli idrocheridi, la famiglia di roditori caviomorfi a cui appartiene l\'attuale capibara; Phugatherium appartiene a un clade di "capibara corridori" di cui fa parte anche l\'affine Hydrochoeropsis. Altri stretti parenti del capibara includono Neochoerus, vissuto nel Pleistocene, e l\'arcaico Cardiatherium del Miocene-Pliocene.\n_START_SECTION_\nPaleoecologia\n_START_PARAGRAPH_\nA causa dell\'allungamento delle ossa delle zampe, si ritiene che il fugaterio fosse un animale corridore, al contrario del capibara.  La sua alimentazione doveva includere piante che crescevano nelle immediate vicinanze delle zone paludose, anche se alcuni paleontologi ritengono che il protoidrochero non fosse un animale anfibio.'