b"\n_START_ARTICLE_\nEtere (elemento classico)\n_START_PARAGRAPH_\nL'etere (in greco antico \xce\xb1\xe1\xbc\xb0\xce\xb8\xce\xae\xcf\x81, confluito in latino come aether), sinonimo di quintessenza (dal latino medievale quinta essentia, a sua volta calco dal greco p\xc3\xa9mpton stoich\xc3\xaaion, \xc2\xabquinto elemento\xc2\xbb), era un elemento che, secondo Aristotele, si andava a sommare agli altri quattro gi\xc3\xa0 noti: il fuoco, l'acqua, la terra, l'aria. _NEWLINE_Oggetto di indagine spirituale da parte di diverse tradizioni filosofiche ed esoteriche, l'etere sarebbe secondo gli alchimisti il composto principale della pietra filosofale.\n_START_SECTION_\nLe osservazioni astronomiche di Galileo\n_START_PARAGRAPH_\nTra l'autunno e l'inverno del 1609, il fisico pisano Galileo Galilei (1564-1642) perfezion\xc3\xb2 nuovi strumenti ottici in grado di effettuare rilevanti ingrandimenti astronomici, i cui risultati furono pubblicati nel Sidereus Nuncius (1610), dove dava conto della morfologia della Luna, della Via Lattea, dell'esistenza dei cosiddetti satelliti medicei di Giove, e di numerose stelle non visibili a occhio nudo. I corpi celesti si dimostravano composti di elementi analoghi al mondo sub-lunare e cadeva cos\xc3\xac la necessit\xc3\xa0 di attribuire loro una materia perfetta (o quintessenza).\n_START_SECTION_\nLa dimensione eterica nell'esoterismo\n_START_PARAGRAPH_\nL'etere \xc3\xa8 tornato ad essere oggetto di indagine filosofica ed esoterica sia da parte degli ambienti teosofici fondati da Madame Blavatsky, che lo identific\xc3\xb2 con i concetti orientali di akasha a livello cosmico e di prana a livello vitalistico individuale (costitutivo del corpo eterico), sia negli scritti rosacrociani di Max Heindel.\n_START_SECTION_\nL'etere secondo Steiner\n_START_PARAGRAPH_\nRudolf Steiner, fondatore dell'antroposofia, lo mise invece in relazione con i quattro elementi della tradizione occidentale. In epoche remote, sostenne che l'etere di cui era fatto il mondo esisteva come calore, dal quale prese in seguito a differenziarsi, condensandosi progressivamente attraverso quattro epoche planetarie, e giungendo attualmente a scindersi in quattro coppie, governate dalla legge universale della polarit\xc3\xa0: fuoco, aria, acqua e terra hanno cio\xc3\xa8 ognuno una controparte eterica, dotata di caratteristiche opposte e complementari._NEWLINE_L'etere-calore, da cui si \xc3\xa8 originato l'elemento fuoco, \xc3\xa8 nella cosmogonia steineriana la prima sostanza con cui fu plasmato il mondo, emanazione della sostanza stessa dei Troni, gli angeli di Saturno cos\xc3\xac descritti dallo Pseudo-Dionigi l'Areopagita. Mentre il fuoco si espande verso l'alto, l'etere-calore ha la caratteristica opposta di discendere gi\xc3\xb9 dal Sole, concentrandosi negli esseri viventi e favorendo il loro sviluppo. Di esso sono intessuti gli spiriti della natura conosciuti come salamandre._NEWLINE_L'etere-luce \xc3\xa8 la controparte dell'elemento aria, cio\xc3\xa8 dello stato gassoso: mentre l'aria appare caotica, disordinata, capace di penetrare ovunque e di collegare in maniera fluida ogni cosa, l'etere ad essa complementare si posa soltanto sulla superficie degli oggetti, ed \xc3\xa8 dotato di direzione, ordine e capacit\xc3\xa0 di dividersi nettamente. L'etere-luce, inoltre, illuminando gli oggetti, li rende distinguibili creando le dimensioni della distanza e dello spazio. Ad esso appartengono gli spiriti della natura chiamate silfidi, che infondono luce alle piante._NEWLINE_L'etere-chimico si contrappone in maniera complementare agli stati liquidi appartenenti all'elemento acqua. A differenza di quest'ultima, fluida, densa, e compatta, tendente a restringersi nell'aspetto di sfere, l'etere-chimico \xc3\xa8 discontinuo, separatore, e perci\xc3\xb2 produttore di forme. Steiner fa derivare da esso fenomeni come la chimica e la musica, chiamandolo perci\xc3\xb2 anche etere del suono, per la sua capacit\xc3\xa0 di strutturare la materia secondo rapporti numerici acustici, riflessi dell'armonia cosmica conosciuta sin dalla scuola pitagorica come \xc2\xabmusica delle sfere\xc2\xbb. Nell'etere-chimico vivono le ondine, spiriti della natura che estraggono dalle piante e dagli alberi le diverse parti di cui sono composti, come rami, fronde, foglie, pur mantenendo tra queste una relazione d'insieme._NEWLINE_L'etere-vitale \xc3\xa8 in rapporto di polarit\xc3\xa0 con l'elemento terra, ossia con tutto ci\xc3\xb2 che si trova in uno stato solido. Mentre la terra \xc3\xa8 dura e rigida, inerte e inanimata, l'etere-vitale possiede mobilit\xc3\xa0 interiore, ed \xc3\xa8 capace di dare vita alla materia. In esso consiste il principio dell'io, ossia la forza in grado di conferire l'individualit\xc3\xa0 ad un corpo. Nell'etere-vitale agiscono gli gnomi, spiriti della terra che in esso veicolano le idee archetipe del cosmo ricevute dagli alberi, trasmettendole ai minerali di cui si nutrono a loro volta le radici delle piante."