b"\n_START_ARTICLE_\nErnesto II di Sassonia-Gotha-Altenburg\n_START_SECTION_\nBiografia\n_START_PARAGRAPH_\nEgli era il terzo ma l'unico sopravvissuto dei figli del Duca Federico III di Sassonia-Gotha-Altenburg e di Luisa Dorotea di Sassonia-Meiningen. La morte del fratello maggiore Federico 1756 lo rese l'erede del Ducato di Sassonia-Gotha-Altenburg._NEWLINE_Fu la Duchessa Luisa Dorotea ad occuparsi principalmente dell'educazione dei figli sopravvissuti, Ernesto e Augusto, e li affid\xc3\xb2 per questo a un gruppo selezionato di insegnanti._NEWLINE_Durante il 1768-1769 entrambi in principi compirono un tour d'istruzione nei Paesi Bassi, Inghilterra e Francia, ed Ernesto ebbe modo di conoscere importanti personalit\xc3\xa0 del mondo della politica, delle scienze e della arti._NEWLINE_Nel 1772 suo padre mor\xc3\xac ed Ernesto eredit\xc3\xb2 il Ducato di Sassonia-Gotha-Altenburg._NEWLINE_Da monarca illuminato, si dimostr\xc3\xb2 attento allo sviluppo scientifico ed artistico del proprio stato. Egli promosse il sistema dell'istruzione pubblica, dell'economia, del teatro, delle collezioni d'arte e delle biblioteche come delle scienze naturali che posero il suo stato tra i migliori della Turingia. Nel privato, si interess\xc3\xb2 in particolare di astronomia e fisica, nominando specialisti competenti per queste aree._NEWLINE_Per questa sua passione si serv\xc3\xac ampiamente dell'astronomo Franz Xaver von Zach a Gotha. Con lui, fond\xc3\xb2 l'Osservatorio di Gotha (Sternwarte Gotha), che divenne il centro europeo per l'astronomia._NEWLINE_Dal 1774 divenne massone nel sistema di Zinnendorf e membro della loggia di Gotha Zum Rautenkranz; nel 1775 divenne Gran Maestro della Gran Loggia di Germania (secondo il sistema di Zinnendorf). Nel 1783 Ernesto divenne membro dell'Accademia degli Illuminati bavarese con il nome Quintus Severus e/o Timoleone, e nel 1784 divenne Supervisore dell'Abessinien (nome per l'Alta Sassonia). Nel 1787, egli sostenne Adam Weishaupt, il fondatore dell'omonima societ\xc3\xa0 segreta, accordandogli asilo a Gotha."