b"\n_START_ARTICLE_\nNaja haje\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nIl cobra egiziano \xc3\xa8 una specie piuttosto grande, con una lunghezza media che oscilla tra 140 e 200 cm. Quella massima registrata, invece, raggiunge quasi i 300 cm. I maschi sono pi\xc3\xb9 grandi delle femmine. Il corpo \xc3\xa8 cilindrico, slanciato e ben proporzionato. La coda \xc3\xa8 corta. Come tutti i cobra, possiede nel collo delle lunghe costole cervicali che gli permettono di allargare il suo cappuccio. La colorazione varia molto a seconda dell'et\xc3\xa0. Gli esemplari giovani sono solitamente gialli, rame o rossicci, con macchie marroni; soltanto la testa e il collo sono di un bel colore nero brillante. Con l'avanzare dell'et\xc3\xa0, comunque, il colore nero si estende su tutto il corpo, relegando il giallo a screziature tra le squame e alle linee ventrali. Il ventre pu\xc3\xb2 essere color crema, giallo, marrone, grigio o nero, e spesso presenta macchie scure. Gli esemplari pi\xc3\xb9 anziani sono quasi completamente neri. Tuttavia questa specie pu\xc3\xb2 essere anche di colore completamente marrone scuro o grigio scuro. La testa \xc3\xa8 grande, appiattita e poco distinta dal collo. Il muso \xc3\xa8 ampio e arrotondato. Gli occhi sono di medie dimensioni, con la pupilla rotonda, molto difficile da distinguere. Le squame sono lunghe, lisce e oblique.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nL'areale della specie si estende attraverso gran parte del Nordafrica a nord del Sahara e le savane dell'Africa occidentale a sud di esso, fino al bacino del Congo a sud e il Kenya e la Tanzania ad est. Sui testi pi\xc3\xb9 vecchi \xc3\xa8 scritto che la specie \xc3\xa8 presente anche nell'Africa meridionale e nella penisola arabica, ma le popolazioni ivi presenti vengono attualmente classificate come specie differenti. Questa specie predilige le zone aride con inverni caldi. Si adatta a vivere in diversi tipi di habitat che vanno dalle steppe alle savane, dalle aree semidesertiche ai campi agricoli. \xc3\x88 possibile trovarla in zone rocciose, ma anche nei boschi. Ama vivere in prossimit\xc3\xa0 dell'acqua e diversi esemplari sono stati visti nuotare nel mar Mediterraneo.\n_START_SECTION_\nBiologia\n_START_PARAGRAPH_\nIl cobra egiziano \xc3\xa8 un serpente prevalentemente notturno o crepuscolare. Al mattino \xc3\xa8 possibile vederlo crogiolarsi al sole per aiutare la sua termoregolazione. In alcune zone \xc3\xa8 stato comunque visto in attivit\xc3\xa0 anche durante il giorno. Gli esemplari adulti si stabiliscono in un territorio all'interno del quale vivono per anni, adottando come rifugio tane di altri animali, termitai o insenature nelle vicinanze. Il cobra egiziano cerca attivamente le sue prede. Per questo \xc3\xa8 veloce, riesce ad arrampicarsi sugli alberi e a volte penetra nelle abitazioni umane. \xc3\x88 anche un eccellente nuotatore. Quando si sente minacciato, tendenzialmente spera di passare inosservato oppure cerca la fuga. Se la minaccia continua ed entra nel raggio di due metri, solleva in verticale la parte anteriore del corpo ed estende il cappuccio. A questo punto spalanca la bocca, sperando di far desistere l'aggressore. Come ultima risorsa difensiva, il cobra egiziano morde.\n_START_SECTION_\nAlimentazione\n_START_PARAGRAPH_\nL'alimentazione consiste soprattutto in rospi e piccoli roditori, ma come altri cobra pu\xc3\xb2 occasionalmente predare altri serpenti, sauri e uccelli. La preda \xc3\xa8 ricercata attivamente e, una volta scoperta, azzannata istantaneamente; se la vittima \xc3\xa8 di piccole dimensioni viene ingollata direttamente, altrimenti il cobra egiziano attende che le sue neurotossine facciano effetto, paralizzandone i centri respiratori.\n_START_SECTION_\nVeleno\n_START_PARAGRAPH_\nIl veleno del cobra egiziano, con un LD\xe2\x82\x85\xe2\x82\x80 pari a 1,15 mg/kg, fa s\xc3\xac che la specie sia uno dei serpenti pi\xc3\xb9 velenosi del continente africano. Per capire la potenza di questo veleno basta pensare che pu\xc3\xb2 uccidere un elefante in circa 3 ore e portare un essere umano adulto all'arresto respiratorio in meno di mezz'ora. \xc3\x88 neurotossico, ma in esso sono state identificate anche delle citotossine che determinano la morte delle cellule. Con un solo morso il cobra egiziano \xc3\xa8 in grado di inoculare tra i 175 e i 300 mg di veleno, una grande quantit\xc3\xa0. Fortunatamente, spesso questo cobra morde a secco, cio\xc3\xa8 senza inoculare veleno. A differenza di altri cobra presenti in Africa, non sputa il veleno. I primi sintomi di avvelenamento possono verificarsi da pochi minuti a 4 ore dopo il morso. I sintomi di avvelenamento pi\xc3\xb9 frequenti sono dolore, gonfiore, lividi e/o vesciche nella zona del morso, mal di testa e capogiro, nausea e vomito, dolore addominale e diarrea, convulsioni, collasso e paralisi. La morte sopraggiunge per insufficienza respiratoria o arresto cardiocircolatorio. La specie \xc3\xa8 responsabile di molti decessi umani, ma contro il suo veleno esistono diversi tipi di antidoto, polivalente, bivalente e monovalente.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nVista la grande area di diffusione non si pu\xc3\xb2 indicare un preciso periodo riproduttivo, coincidente all'incirca con la nostra primavera per le popolazioni boreali (a nord dell'equatore); in questa fase i maschi fortemente eccitati sono meno irritabili (non dispiegano il cappuccio quando incontrano un rivale o un intruso). Dopo gli accoppiamenti le femmine ricercano un punto adatto e sicuro per deporre le uova, 12-20 e pi\xc3\xb9 a seconda della taglia e dell'et\xc3\xa0, una cavit\xc3\xa0 di un vecchio termitaio sembra il luogo preferenziale. Dopo la deposizione la femmina si trattiene nei pressi, a volte per l'intera incubazione (60-80 giorni), pronta a difendere le uova da possibili predatori. I piccoli nati, lunghi 25-30 cm, presentano, se irritati, gi\xc3\xa0 alla nascita la caratteristica postura difensiva e hanno gi\xc3\xa0 funzionante l'apparato velenifero.\n_START_SECTION_\nConservazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl cobra egiziano \xc3\xa8 stato un serpente venerato nell'Antico Egitto. La dea Mertseger veniva infatti rappresentata proprio con la testa di questo serpente. Esso era simbolo di regalit\xc3\xa0, e non a caso era la specie di cobra stilizzata presente sui copricapo dei faraoni. Esso \xc3\xa8 anche, pi\xc3\xb9 plausibilmente dell'aspide, il famoso responsabile della morte di Cleopatra. Le fonti antiche, infatti, indicano un aspis, riferendosi ad un generico serpente velenoso. Il termine aspis \xc3\xa8 stato poi erroneamente tradotto con l'inglese asp, generando una gran confusione._NEWLINE_Esso non figura tra le specie prese in considerazione dalla IUCN, ma il numero di esemplari sta calando drammaticamente. \xc3\x88 una specie molto ricercata dai cacciatori di serpenti, sia per la sua pelle pregiata che per essere venduto vivo agli incantatori di serpenti. Molti esemplari muoiono di fame cadendo in pozzi e nelle cisterne d'acqua, mentre altri vengono uccisi dalle auto o dagli allevatori."