b'\n_START_ARTICLE_\nVesper (sonda spaziale)\n_START_SECTION_\nObiettivi della missione\n_START_PARAGRAPH_\nVenere \xc3\xa8 un buon esempio degli effetti di un riscaldamento globale incontrollabile. Il pianeta \xc3\xa8 coperto da un\'atmosfera carica di anidride carbonica, nubi di acido solforico e una superficie abbastanza calda da fondere il piombo. Ma i planetologi ritengono che Venere fosse in origine molto simile alla Terra, e che si sia semplicemente evoluto in modo diverso, quindi esso offre la possibilit\xc3\xa0 unica di un confronto con la Terra, nel tentativo di scoprire perch\xc3\xa9 le storie dei due corpi sono state cos\xc3\xac diverse._NEWLINE_Era previsto che nel 2002 la missione Venus Sounder for Planetary Exploration (VESPER) avrebbe raggiunto il nostro vicino pi\xc3\xb9 prossimo, seguendo la via aperta dalle missioni Mariner, Pioneer e Magellano. Al momento il lancio non \xc3\xa8 ancora avvenuto ma in ogni caso \xc3\xa8 previsto che VESPER orbiter\xc3\xa0 attorno a Venere per due anni e mezzo, rilevando i gas atmosferici, la velocit\xc3\xa0 dei venti, la pressione atmosferica e la temperatura: in breve, registrando il clima. Montati su una piattaforma mobile su tre assi, gli spettroscopi, le telecamere e gli altri strumenti di VESPER sposteranno il loro campo visivo per studiare l\'ambiente di Venere da ogni angolazione._NEWLINE_VESPER concentrer\xc3\xa0 le sue indagini sulla media atmosfera di Venere, tra 60 e 120\xc2\xa0km al di sopra della superficie. \xc3\x88 l\xc3\xac che si formano le gialle nubi di acido solforico, causa dell\'effetto serra che riscalda il pianeta. Secondo Gordon Chin, responsabile scientifico di VESPER presso la NASA, la sonda potrebbe aiutare a capire come prevenire un simile riscaldamento globale, che avrebbe effetti disastrosi sulla Terra.\n_START_SECTION_\nAltre missioni con finalit\xc3\xa0 simili\n_START_PARAGRAPH_\nAnche Mercurio, il pianeta pi\xc3\xb9 vicino al Sole, interessa gli scienziati. \xc3\x88 il secondo pianeta pi\xc3\xb9 denso del sistema solare, dopo la Terra, e contiene una percentuale di ferro pi\xc3\xb9 alta rispetto a ogni altro pianeta o satellite. Gli astronomi hanno proposto numerose ipotesi per spiegare l\'insolita densit\xc3\xa0 di Mercurio: alcuni speculano che ai primordi del sistema solare il Sole abbia vaporizzato le parti pi\xc3\xb9 esterne del pianeta, lasciando intatto solo il nucleo metallico; altri ritengono che l\'impatto di una cometa o di un asteroide potrebbe avere spazzato via la crosta esterna e il mantello di Mercurio._NEWLINE_Questo pianeta \xc3\xa8 stato visitato soltanto da una sonda: Mariner 10, che lo sorvol\xc3\xb2 per tre volte nel 1974 e 1975. Ma la NASA ha poi lanciato nel 2004 la missione "Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging" (MESSENGER). Dopo aver sorvolato per 2 volte Venere e Mercurio, la sonda, del peso di 300\xc2\xa0kg, entrer\xc3\xa0 in orbita attorno a quest\'ultimo nel 2009. Per tutto l\'anno successivo, MESSENGER utilizzer\xc3\xa0 i suoi strumenti (compresi un sistema per l\'ottenimento di immagini, un magnetometro e 4 spettrometri) per raccogliere dati sulle strutture superficiali, il campo magnetico e la rarefatta atmosfera di Mercurio._NEWLINE_Poich\xc3\xa9 Mercurio \xc3\xa8 cos\xc3\xac vicino al Sole (a circa un terzo della distanza Terra-Sole) MESSENGER dispone di un gigantesco parasole per proteggere gli strumenti dalla intensa radiazione solare. Gli scienziati sperano che la sonda possa risolvere il mistero del passato geologico di Mercurio determinando l\'abbondanza degli elementi nella crosta del pianeta.'