b'\n_START_ARTICLE_\nPacific Trash Vortex\n_START_PARAGRAPH_\nIl Pacific Trash Vortex, noto anche come grande chiazza di immondizia del Pacifico (Great Pacific Garbage Patch) o semplicemente isola di plastica, \xc3\xa8 un enorme accumulo di spazzatura galleggiante (composto soprattutto da plastica) situato nell\'Oceano Pacifico, approssimativamente fra il 135\xc2\xba e il 155\xc2\xba meridiano Ovest e fra il 35\xc2\xba e il 42\xc2\xba parallelo Nord._NEWLINE_La sua estensione non \xc3\xa8 nota con precisione: le stime vanno da 700.000 km\xc2\xb2 fino a pi\xc3\xb9 di 10 milioni di km\xc2\xb2 (cio\xc3\xa8 da un\'area pi\xc3\xb9 grande della Penisola iberica a un\'area pi\xc3\xb9 estesa della superficie degli Stati Uniti), ovvero tra lo 0,41% e il 5,6% dell\'Oceano Pacifico. Nonostante le valutazioni ottenute indipendentemente dall\'Algalita Marine Research Foundation e dalla Marina degli Stati Uniti stimino l\'ammontare complessivo della sola plastica dell\'area in un totale di 3 milioni di tonnellate, nell\'area potrebbero essere contenuti fino a 100 milioni di tonnellate di detriti._NEWLINE_L\'accumulo si \xc3\xa8 formato a partire dagli anni 80, a causa dell\'incessante inquinamento da parte dell\'uomo e dall\'azione della corrente oceanica chiamata Vortice subtropicale del Nord Pacifico (North Pacific Subtropical Gyre), dotata di un particolare movimento a spirale in senso orario, il centro di tale vortice \xc3\xa8 una regione relativamente stazionaria dell\'Oceano Pacifico (ci si riferisce spesso a quest\'area come la latitudine dei cavalli), che permette ai rifiuti galleggianti di aggregarsi fra di loro, formando un\'enorme "nube" di spazzatura presente nei primi strati della superficie oceanica. Questo accumulo viene informalmente chiamato con diversi nomi, tra cui Isola orientale di Immondizia o Vortice di Pattume del Pacifico._NEWLINE_Una chiazza di detriti galleggianti simile, con densit\xc3\xa0 comparabili, \xc3\xa8 presente anche nell\'Oceano Atlantico (\xc3\xa8 chiamata "North Atlantic garbage patch"). Molti animali come tartarughe e uccelli muoiono a causa dell\'inquinamento da plastica, soprattutto a causa della sua ingestione che pu\xc3\xb2 provocare occlusioni o perforamento dell\'apparato digestivo.\n_START_SECTION_\nScoperta\n_START_PARAGRAPH_\nL\'esistenza della Grande chiazza di immondizia del Pacifico fu preconizzata in un documento pubblicato nel 1988 dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti. Le predizioni erano basate su risultati ottenuti da diversi ricercatori con base in Alaska che, fra il 1985 e il 1988, misurarono le aggregazioni di materiali plastici nel nord dell\'Oceano Pacifico._NEWLINE_Queste indagini trovarono elevate concentrazioni di detriti marini accumulati nelle regioni dominate dalle correnti marine. Basandosi su ricerche effettuate nel Mar del Giappone, i ricercatori ipotizzarono che condizioni similari dovessero verificarsi in altre porzioni dell\'Oceano Pacifico, dove le correnti prevalenti favorivano lo sviluppo di masse d\'acqua relativamente stabili. I ricercatori indicarono specificamente il Nord del Pacifico come zona di convergenza del Vortice subtropicale._NEWLINE_Curiosit\xc3\xa0: _NEWLINE_Per diversi anni alcuni ricercatori oceanici, tra cui Charles J. Moore, hanno investigato a fondo la diffusione e la concentrazione dei detriti plastici presenti nel Vortice subtropicale del Nord Pacifico._NEWLINE_La concentrazione stimata della plastica \xc3\xa8 di 3,34\xc2\xa0\xc3\x97\xc2\xa010\xe2\x81\xb6\xc2\xa0 frammenti per km\xc2\xb2, con una media di 5,1 kg/km\xc2\xb2 raccolti utilizzando una rete a strascico rettangolare delle dimensioni di 0,9\xc3\x970,15 m. A 10 m di profondit\xc3\xa0 \xc3\xa8 stata individuata una concentrazione pari a poco meno della met\xc3\xa0 di quella in superficie, con detriti che consistono principalmente di monofilamenti, fibre di polimeri incrostati di plancton e diatomee._NEWLINE_Plastica ovunque, come conferma l\'universit\xc3\xa0 di San Diego negli Stati Uniti: "quando sei libera in mezzo non vedi altro che plastica e plastica". Vogliono capire come mai 4 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica (a partire dai 335 milioni di tonnellate di plastica prodotti ogni anno nel mondo di cui si stima circa l\'80% finisca in discarica o nell\'ambiente) si siano dati appuntamento li nella grande chiazza nell\'Oceano Pacifico del nord, spinti dalle correnti circolari capaci di catturare bottiglie di plastica sulla costa Americana per poi depositarle al centro del vortice; con il passar del tempo le bottiglie diventano un brodo insieme a tutti gli altri pezzi galleggianti ed evanescenti, persino ad occhi dei satelliti. La maggior parte dei frammenti \xc3\xa8 cos\xc3\xac piccola da finire nello stomaco dei pesci, per poi risalire da un anello all\'altro lungo la catena alimentare fino all\'uomo.\n_START_SECTION_\nEcologia dell\'isola di plastica\n_START_PARAGRAPH_\nMentre i rifiuti galleggianti di origine biologica sono spontaneamente sottoposti a biodegradazione, in questa zona oceanica si sta accumulando un enorme quantit\xc3\xa0 di materiali non biodegradabili come plastica e rottami marini. Anzich\xc3\xa9 biodegradarsi, la plastica si fotodegrada, ovvero si disintegra in pezzi sempre pi\xc3\xb9 piccoli fino alle dimensioni dei polimeri che la compongono; nondimeno, questi ultimi restano plastica e la loro biodegradazione resta comunque molto difficile. La fotodegradazione della plastica pu\xc3\xb2 produrre inquinamento da PCB._NEWLINE_Il galleggiamento delle particelle plastiche, che hanno un comportamento idrostatico simile a quello del plancton, ne induce l\'ingestione da parte degli animali planctofagi, e ci\xc3\xb2 causa l\'introduzione di plastica nella catena alimentare. In alcuni campioni di acqua marina prelevati nel 2001, il rapporto tra la quantit\xc3\xa0 di plastica e quella dello zooplancton, la vita animale dominante dell\'area, era superiore a sei parti di plastica per ogni parte di zooplancton._NEWLINE_L\'isola costituisce un nuovo ecosistema dove la plastica \xc3\xa8 colonizzata da circa mille tipi diversi di organismi eterotrofi, autotrofi, predatori e simbionti, tra cui diatomee e batteri, alcuni dei quali apparentemente in grado di degradare la materia plastica e gli idrocarburi. In esso si trovano anche agenti potenzialmente patogeni, come batteri del genere vibrio. La plastica, a causa della sua superficie idrofobica, presenta una maggior resistenza alla degradazione e si presta a essere ricoperta da strati di colonie microbiche.\n_START_SECTION_\nLe cadute dei container\n_START_PARAGRAPH_\nOccasionalmente, improvvise tempeste provocano la caduta di interi container trasportati da navi cargo, il cui contenuto va non solo ad alimentare il Nord Pacific Gyre, ma anche ad arenarsi su spiagge poste ai confini del PTV. La pi\xc3\xb9 famosa perdita di carico \xc3\xa8 avvenuta nel 1990, quando dalla nave Hansa Carrier sono caduti in mare ben 80.000 articoli, tra stivali e scarpe da ginnastica della Nike che, nei tre anni successivi, si sono arenati nelle spiagge degli stati della British Columbia, Washington, Oregon e Hawaii. Questo non \xc3\xa8 stato l\'unico caso, nel 1992 sono caduti in mare decine di migliaia di giocattoli da vasca da bagno, mentre nel 1994 \xc3\xa8 stata la volta di attrezzature per hockey su ghiaccio. Questi eventi notevoli sono molto utili per determinare, da parte delle diverse istituzioni interessate, i flussi delle correnti oceaniche su scala globale.\n_START_SECTION_\nEffetto del maremoto giapponese del 2011\n_START_PARAGRAPH_\nIl maremoto che ha colpito la costa orientale giapponese l\'11 marzo 2011 ha provocato un enorme afflusso di detriti nell\'oceano; questi galleggiando, spinti dalle correnti, si sono distribuiti nell\'oceano Pacifico, raggiungendo anche la costa americana. Uno studio condotto nel luglio 2012 ha rivelato che parte dei detriti galleggianti si sono accumulati nel Pacific Trash Vortex accrescendolo fino ad una larghezza di 2000 miglia; di questi solo il 2% non \xc3\xa8 costituito da plastica.\n_START_SECTION_\nEffetti sull\'ambiente\n_START_PARAGRAPH_\nGli effetti per l\xe2\x80\x99ambiente non sono stati ancora studiati in maniera approfondita e appaiono di difficile valutazione data l\xe2\x80\x99estensione del fenomeno e le scale temporali associate, ma sono probabilmente importanti. Si pensa soprattutto alle alte concentrazioni di PCB (molto tossici e probabilmente cancerogeni) che possono entrare nella catena alimentare visto che i filamenti plastici sono difficilmente distinguibili dal plancton e quindi ingeriti da organismi marini, ma anche alla capacit\xc3\xa0 della microplastica di fornire un supporto alla proliferazione di colonie microbiche di patogeni. Pi\xc3\xb9 in generale, \xc3\xa8 preoccupante la presenza di rifiuti pervasivi e tossici, in un ecosistema fondamentale, durante periodi di decine o centinaia di anni.\n_START_SECTION_\nAltre isole oceaniche di rifiuti\n_START_PARAGRAPH_\nA seguito di ricerche condotte con una serie ventennale di crociere scientifiche svolte fra il Golfo del Maine e il Mar dei Caraibi, la ricercatrice Kara Lavender Law ha riscontrato anche nell\'oceano Atlantico un\'elevata concentrazione di frammenti plastici in una zona compresa fra le latitudini di 22\xc2\xb0N e 38\xc2\xb0N, corrispondente all\'incirca al Mar dei Sargassi. Simulazioni al computer hanno individuato due altre possibili zone di accumulo di rifiuti oceanici nell\'emisfero meridionale: una nell\'oceano Pacifico a Ovest delle coste del Cile e una seconda allungata tra l\'Argentina e il Sud Africa attraverso l\'Atlantico._NEWLINE_Un sesto accumulo di rifiuti potrebbe essere in corso di formazione nel mare di Barents, col rischio di un suo spostamento nel mar Artico ._NEWLINE_La prima mappatura delle isole di plastica negli oceani \xc3\xa8 di luglio 2014 ed \xc3\xa8 stato pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences.\n_START_SECTION_\nAzioni di sensibilizzazione\n_START_PARAGRAPH_\nNel 2012 lo studente di ingegneria Boyan Slat ha ideato un concept finalizzato alla pulitura degli oceani dalla plastica: The Ocean Cleanup che \xc3\xa8 cominciato nel 2018  . Secondo gli studi effettuati dal suo team il processo di pulitura sarebbe praticamente a costo zero, poich\xc3\xa9 realizzato sfruttando la luce solare, l\'energia delle correnti marine e mediante il riciclo a terra dei materiali raccolti._NEWLINE_L\'11 aprile 2013 l\'artista Maria Cristina Finucci ha fondato il Garbage Patch State pronunciando il discorso di insediamento alla presenza della Direttrice Generale dell\'UNESCO Irina Bokova .'