b'\n_START_ARTICLE_\nBattaglia di La Rothi\xc3\xa8re\n_START_SECTION_\nAntefatti\n_START_PARAGRAPH_\nSul finire del dicembre 1813 le forze della Sesta coalizione diedero il via all\'invasione della Francia metropolitana. I principali raggruppamenti alleati impegnati nella campagna nel nord-est della Francia erano costituiti dall\'Armata della Slesia del feldmaresciallo prussiano Gebhard Leberecht von Bl\xc3\xbccher, con circa 80.000 truppe russe e prussiane, e dall\'Armata di Boemia del feldmaresciallo austriaco Karl Philipp Schwarzenberg, con circa 200.000 soldati austriaci, russi e degli Stati tedeschi. Elementi delle forze di Schwarzenberg furono tra i primi a entrare in Francia, il 22 dicembre, passando attraverso il territorio svizzero a sud di Basilea; l\'armata di Bl\xc3\xbccher entr\xc3\xb2 in Francia il 29 dicembre attraversando il medio corso del Reno tra Rastadt e Coblenza, mentre il grosso delle forze di Schwarzenberg pass\xc3\xb2 a sua volta il Reno il 1\xc2\xba gennaio 1814 nella zona di Basilea._NEWLINE_Le pesanti perdite patite nella campagna di Germania del 1813 avevano ridotto ai minimi termini la Grande Armata di Napoleone, e gli oltre 480 chilometri della frontiera orientale francese erano difesi da non pi\xc3\xb9 di 67.000 soldati, in maggioranza coscritti appena richiamati e scarsamente addestrati ed equipaggiati; davanti a una simile sproporzione di forze, i marescialli di Napoleone poterono fare ben poco per contrastare il passaggio del Reno da parte dei coalizzati, e preferirono quindi ritirarsi offrendo scarsa resistenza. In nove giorni l\'armata di Bl\xc3\xbccher copr\xc3\xac 120 chilometri portandosi, il 22 gennaio, oltre le rive del fiume Marna; Schwarzenberg, pi\xc3\xb9 cauto nei movimenti, marciando da sud-est raggiunse Langres il 17 gennaio dove sost\xc3\xb2 alcuni giorni prima di rimettersi in moto il 24 gennaio. Le due principali armate dei coalizzati erano ormai vicine a ricongiungersi per formare un\'unica grande forza di quasi 300.000 uomini che avrebbe marciato congiuntamente su Parigi, centro nevralgico dell\'impero napoleonico; l\'unica possibilit\xc3\xa0 per i francesi era quindi quella di impedire il ricongiungimento dei coalizzati e approfittare della dispersione delle due armate su un vasto fronte per affrontarle e batterle separatamente._NEWLINE_Dopo aver cercato di consolidare la situazione politica interna della Francia, Napoleone lasci\xc3\xb2 Parigi il 25 gennaio per mettersi alla testa dell\'armata campale impegnata contro i coalizzati. A Ch\xc3\xa2lons-sur-Marne l\'imperatore riusc\xc3\xac a radunare circa 35.000 uomini, che mosse subito verso sud-ovest per incunearsi nelle disperse forze di Bl\xc3\xbccher; solo la cattura fortuita di alcuni dispacci francesi imped\xc3\xac che il feldmaresciallo prussiano, attestato con il suo quartier generale nella zona di Brienne-le-Ch\xc3\xa2teau, fosse colto di sorpresa dalla controffensiva francese. Bl\xc3\xbccher riusc\xc3\xac a richiamare appena in tempo parte delle sue forze, e la battaglia di Brienne il 29 gennaio fu una scontro dall\'esito di poco favorevole ai francesi: dopo una dura battaglia Bl\xc3\xbccher abbandon\xc3\xb2 Brienne in mano al nemico, ma si ritir\xc3\xb2 con ordine in direzione dell\'armata di Schwarzenberg, attestata nella zona tra Bar-sur-Aube e Chaumont. Entro il 30 gennaio Bl\xc3\xbccher e Schwarzenberg si erano ricongiunti nei pressi di Trannes._NEWLINE_Dopo l\'inutile successo di Brienne Napoleone aveva perso il contatto con il nemico, di cui ignorava tanto la consistenza numerica quanto le intenzioni. Dopo aver cercato di inseguire le forze di Bl\xc3\xbccher in ritirata marciando verso sud da Brienne, il 30 gennaio l\'imperatore si attest\xc3\xb2 a La Rothi\xc3\xa8re, a met\xc3\xa0 strada tra Brienne e Trannes, per decidere il da farsi. Il maresciallo \xc3\x89douard Adolphe Casimir Joseph Mortier stava fronteggiando l\'avanguardia dell\'Armata di Boemia nella zona di Troyes pi\xc3\xb9 a ovest, e Napoleone decise che quello sarebbe stato il settore principale dell\'azione; l\'imperatore dispose quindi la partenza della sua armata da La Rothi\xc3\xa8re per la mattina del 1\xc2\xba febbraio, convinto che i coalizzati avrebbero attuato nel suo settore solo manovre diversive. A Trannes invece Bl\xc3\xbccher aveva convinto l\'alto comando degli alleati a organizzare una grande offensiva contro le truppe di Napoleone, e quello stesso 1\xc2\xba febbraio si mise in marcia verso La Rothi\xc3\xa8re alla testa di un\'ampia armata.\n_START_SECTION_\nForze in campo\n_START_PARAGRAPH_\nDalla posizione sulle colline a nord di Trannes i coalizzati avevano un\'ottima visuale sulle posizioni francesi a La Rothi\xc3\xa8re. Napoleone disponeva di circa 45.000 uomini, schierati con fronte rivolto a sud a coprire una linea a semicerchio lunga pi\xc3\xb9 di 11 chilometri dal villaggio di Dienville sul fiume Aube a ovest al villaggio di Morvillers a est, con l\'abitato di La Rothi\xc3\xa8re collocato pi\xc3\xb9 o meno al centro. Il fianco destro a Dienville era tenuto dal corpo d\'armata del generale \xc3\x89tienne Maurice G\xc3\xa9rard (circa 8.200 uomini), mentre il centro era tenuto dal corpo d\'armata del maresciallo Claude-Victor Perrin (circa 6.000 uomini) appoggiato dalla cavalleria della Guardia imperiale del generale \xc3\x89tienne Marie Antoine Champion de Nansouty (7.100 uomini) e dall\'artiglieria della Guardia del generale Antoine Drouot (1.100 uomini); il fianco sinistro fino a Morvillers era coperto dal corpo di cavalleria del generale \xc3\x89douard Jean-Baptiste Milhaud e dal corpo d\'armata del maresciallo Auguste Marmont (circa 6.700 uomini). Il corpo d\'armata del maresciallo Michel Ney, con quasi 12.000 uomini di tre esperte divisioni della Giovane Guardia, si trovava alle spalle dell\'armata ed era in procinto di mettersi in marcia verso nord alla volta di Troyes._NEWLINE_Bench\xc3\xa9 il grosso delle forze dei coalizzati provenisse dalle file dell\'Armata di Boemia, lo zar Alessandro I di Russia e il re Federico Guglielmo III di Prussia (entrambi presenti al quartier generale dell\'armata) avevano deciso di affidare la conduzione dell\'attacco a Bl\xc3\xbccher, riducendo Schwarzenberg al ruolo di mero spettatore. Il feldmaresciallo prussiano poteva schierare pi\xc3\xb9 di 102.500 uomini provenienti da cinque nazioni diverse; poich\xc3\xa9 alcuni di essi (i contingenti provenienti da Regno di Baviera e Regno di W\xc3\xbcrttemberg) si erano solo da poco uniti alle forze della coalizione abbandonando la loro passata alleanza con la Francia, per evitare di confondere gli amici con i nemici a tutti gli uomini, dai generali ai soldati semplici, fu ordinato di indossare una fascia bianca annodata sul braccio sinistro._NEWLINE_Bl\xc3\xbccher colloc\xc3\xb2 sulla sua ala sinistra, a cavallo dell\'Aube, il corpo d\'armata del generale Ign\xc3\xa1c Gyulay con 14.000 soldati austriaci; al centro erano collocati 22.600 russi provenienti dai ranghi dell\'Armata della Slesia, suddivisi tra i corpi d\'armata dei generali Zakhar Dmitrievich Olsufiev e Fabian Gottlieb von Osten-Sacken e il corpo di cavalleria del generale Illarion Vasil\'evi\xc4\x8d Vasil\'\xc4\x8dikov; sulla destra infine si trovava il corpo d\'armata del W\xc3\xbcrttemberg proveniente dall\'Armata di Boemia, con circa 12.500 uomini agli ordini del principe ereditario Guglielmo e del generale Frederic von Franquemont. Il corpo d\'armata del generale Carl Philipp von Wrede, con 15.000 soldati bavaresi e la divisione austriaca del generale Johann Maria Philipp Frimont forte di altri 12.000 uomini, era in arrivo da Soulaines-Dhuys a nord-est ed era diretto contro il fianco esposto di Napoleone a Morvillers; infine, alle spalle del centro dei coalizzati era collocata la riserva dell\'Armata di Boemia, agli ordini del generale russo Michael Andreas Barclay de Tolly e comprendente i reparti d\'\xc3\xa9lite della Guardia imperiale russa (15.000 fanti e 4.700 cavalieri) e del corpo granatieri del generale Nikolaj Nikolaevi\xc4\x8d Raevskij (6.500 uomini).\n_START_SECTION_\nLa battaglia\n_START_PARAGRAPH_\nLa mattina del 1\xc2\xba febbraio il tempo era pessimo nella zona di La Rothi\xc3\xa8re, con temperature basse e un fitto nevischio che cadeva dal cielo; le strade della zona erano ridotte a un pantano di fango, rendendo molto difficile spostare l\'artiglieria. Alle 09:00 Napoleone comp\xc3\xac un giro di ispezione delle sue prime linee a La Rothi\xc3\xa8re: rapporti della cavalleria francese e resconti degli abitanti della zona segnalavano movimenti di truppe nemiche a partire dai villaggi di Trannes ed \xc3\x89clance a sud della posizione tenuta dai francesi, ma la pessima visibilit\xc3\xa0 data dalle nevicate impediva all\'imperatore di farsi un\'idea chiara della situazione. Ritenendo che qualunque movimento dei coalizzati nella zona fosse solo una manovra diversiva, alle 10:00 Napoleone ordin\xc3\xb2 al corpo di Ney di mettersi in marcia verso nord; due ore pi\xc3\xb9 tardi, tuttavia, un preoccupato rapporto del maresciallo Victor segnal\xc3\xb2 come consistenti colonne nemiche fossero in marcia per La Rothi\xc3\xa8re, forze troppo numerose per rappresentare solo un diversivo. Pur ancora dubbioso sul dover affrontare una grande battaglia, Napoleone decise di restare sulle sue posizioni e ordin\xc3\xb2 a Ney di interrompere la manovra e di tornare a La Rothi\xc3\xa8re._NEWLINE_Il piano dei coalizzati prevedeva di tenere impegnata l\'armata di Napoleone con un attacco frontale mentre il corpo austro-bavarese di Wrede piombava sul suo fianco sinistro, tagliandogli la via di ritirata attraverso Brienne e stringendola con le spalle al fiume Aube; tuttavia, fu necessario aspettare che le forze di Wrede fossero in posizione e l\'attacco non inizi\xc3\xb2 se non alle 13:00 con un forte bombardamento di artiglieria. Per una mezz\'ora infuri\xc3\xb2 un lungo duello con l\'artiglieria francese appostata sui due lati di La Rothi\xc3\xa8re, finch\xc3\xa9 il villaggio non fu preso d\'assalto dalla fanteria russa del generale Sacken; il piccolo abitato di La Rothi\xc3\xa8re era tenuto dalla divisione del generale Guillaume Philibert Duhesme, parte del corpo d\'armata di Victor, che ingaggi\xc3\xb2 subito una dura lotta contro i russi in mezzo alle nevicate._NEWLINE_La cavalleria della Guardia imperiale francese del generale Nansouty cerc\xc3\xb2 di parare la mossa caricando l\'artiglieria russa che bersagliava La Rothi\xc3\xa8re, ma i cannoni erano protetti da unit\xc3\xa0 di j\xc3\xa4ger russi schierati a quadrato che infransero l\'impeto dei cavalieri francesi. Sacken chiam\xc3\xb2 in aiuto la cavalleria del generale Vasil\'\xc4\x8dikov, e davanti a La Rothi\xc3\xa8re si svilupp\xc3\xb2 una confusa mischia tra reparti montati con alterne vicende; alla fine, i francesi dovettero ripiegare abbandonando 24 cannoni dell\'artiglieria a cavallo della Guardia in mano al nemico. Sacken pot\xc3\xa9 cos\xc3\xac portare avanti il suo attacco a La Rothi\xc3\xa8re, dove ormai i combattimenti erano alla baionetta: appoggiati dal fuoco di una grande batteria di 62 pezzi d\'artiglieria, i russi espugnarono la chiesa e gran parte dell\'abitato catturando anche otto cannoni nemici, ma i francesi di Duhesme furono in grado di tenere l\'estremit\xc3\xa0 settentrionale del villaggio._NEWLINE_Pi\xc3\xb9 a est, il corpo d\'armata del W\xc3\xbcrttemberg era emerso dai boschi a nord di \xc3\x89clance e aveva assalito il piccolo abitato di La Giberie: quattro squadroni di cavalleggeri del W\xc3\xbcrttemberg sorpresero due battaglioni di fanteria francesi lasciati senza supporto, e li misero in rotta prendendo 130 prigionieri. Victor fece intervenire una brigata, e dopo pesanti scontri i francesi riconquistarono La Giberie intorno alle 16:00, obbligando il principe Guglielmo a chiedere rinforzi a Bl\xc3\xbccher. La battaglia aveva preso vita anche sul lato opposto della linea francese, dove gli austriaci di Gyulay avevano assalito il villaggio di Dienville e il suo ponte sull\'Aube tenuto dal corpo di G\xc3\xa9rard; nonostante la superiorit\xc3\xa0 numerica, tuttavia, gli austriaci non riuscirono a portare a termine l\'attacco e furono respinti dalla violenta fucileria aperta dai francesi._NEWLINE_Napoleone si era finalmente reso conto di stare affrontando un grande attacco, e intorno alle 16:00 ordin\xc3\xb2 immediatamente al corpo della Giovane Guardia di correre in soccorso delle forze di Victor al centro: guidate da Ney, le forze francesi scacciarono i russi da La Rothi\xc3\xa8re e lo stesso generale Sacken sfugg\xc3\xac di poco alla cattura. La divisione di cavalleria della Guardia comandata dal generale Pierre David de Colbert-Chabanais caric\xc3\xb2 in appoggio al contrattacco di Ney, infliggendo dure perdite alla fanteria di Sacken e al vicino corpo russo del generale Olsufiev che tentava di appoggiarlo. Bl\xc3\xbccher aveva fatto muovere la riserva russa di Barclay de Tolly in appoggio delle truppe del W\xc3\xbcrttemberg a La Giberne, ma le pressanti richieste di aiuto da parte di Sacken lo obbligarono a ricredersi. Dopo una serie di ordini e contrordini, la divisione granatieri del generale Ivan F\xc3\xabdorovi\xc4\x8d Paskevi\xc4\x8d entr\xc3\xb2 infine in azione a La Rothi\xc3\xa9re, ingaggiando feroci scontri con la divisione della Giovane Guardia del generale Pierre Decouz; alla fine i francesi furono respinti dal villaggio e lo stesso Decouz rimase gravemente ferito._NEWLINE_Mentre i combattimenti infuriavano al centro della linea francese, il corpo austro-bavarese di Wrede aveva ingaggiato una dura lotta sul fianco sinistro di Napoleone contro il corpo del maresciallo Marmont, attestato a difesa sulle alture tra i villaggi di Morvillers e Chaumesnil pi\xc3\xb9 a sud. Le unit\xc3\xa0 austriache di Frimont lanciarono attacchi contro Morvillers, riuscendo infine a prendere il villaggio grazie al mero peso dei numeri; Marmont ordin\xc3\xb2 quindi un ripiegamento verso il bosco di Ajou alle spalle del villaggio. Alle 16:00 giunsero a Wrede richieste di aiuto da parte del principe Guglielmo, e il generale bavarese mand\xc3\xb2 un contingente ad attaccare il villaggio di Chaumesnil: i due battaglioni francesi che lo difendevano si ritirarono all\'approssimarsi del nemico senza offrire resistenza. Informato della caduta di Chaumesnil, Napoleone ordin\xc3\xb2 un immediato contrattacco per riprendere il villaggio; la divisione di cavalleria della Guardia del generale Claude-\xc3\x89tienne Guyot, la divisione di fanteria leggera della Giovane Guardia del generale Claude Marie Meunier e una batteria di 16 cannoni lanciarono un attacco intorno alle 19:00, ma furono respinti dalla dura resistenza del nemico; la cavalleria austro-bavarese lanci\xc3\xb2 un contrattacco e cattur\xc3\xb2 i cannoni della batteria francese._NEWLINE_Con il suo centro a un passo dallo sfondamento e la sua ala sinistra a rischio di aggiramento, a Napoleone non rest\xc3\xb2 altro da fare che ordinare la ritirata. Intorno alle 20:00 la fanteria francese si ritir\xc3\xb2 da La Rothi\xc3\xa8re, anche se una retroguardia trincerata nelle abitazioni della parte nord del villaggio tenne a bada i russi impedendogli di inseguire il nemico; l\'oscurit\xc3\xa0 crescente e la ripresa di forti nevicate aiutarono i francesi a sganciarsi dal nemico e confusero i movimenti dei coalizzati: reparti bavaresi e del W\xc3\xbcrttemberg finirono con l\'attaccarsi reciprocamente dopo essersi scambiati per nemici, consentendo a Marmont di districare le sue truppe da una difficile situazione. Alla fine, mentre i coalizzati si fermavano per la notte, Napoleone riusc\xc3\xac a far ripiegare le sue truppe verso nord.\n_START_SECTION_\nConseguenze\n_START_PARAGRAPH_\nLa Rothi\xc3\xa8re fu fondamentalmente una ripetizione a parti invertite della battaglia di Brienne combattuta tre giorni prima: attestato in posizione difensiva, Napoleone fu colto di sorpresa dall\'attacco di Bl\xc3\xbccher, ma nonostante l\'inferiorit\xc3\xa0 numerica tenne le sue posizioni e alla fine riusc\xc3\xac a trarsi d\'impaccio ripiegando con il grosso della sua armata grazie alla protezione del buio; pur non cos\xc3\xac determinante, la battaglia di La Rothi\xc3\xa8re fu nondimeno la prima sconfitta personale riportata dall\'imperatore sul suolo di Francia nella sua carriera militare. Lo scontro era stato molto duro, con almeno 6.000 perdite tra morti, feriti e prigionieri per parte; il grosso delle perdite dei coalizzati era concentrato nel corpo russo di Sacken, che nei violenti scontri per il possesso dell\'abitato di La Rothi\xc3\xa8re perse da solo circa 4.000 uomini. L\'armata francese dovette registrare gravi perdite in fatto di artiglieria, con almeno 50 o 60 pezzi abbandonati in mano al nemico principalmente perch\xc3\xa9 le strade ridotte a pantani di fango impedirono di trascinarli via dal campo di battaglia._NEWLINE_I generali coalizzati furono presi dall\'entusiasmo per aver inflitto una sconfitta campale al grande Napoleone, e invece di organizzare un vigoroso inseguimento persero tempo in festeggiamenti e reciproche congratulazioni. Ci\xc3\xb2 consent\xc3\xac a Napoleone di ripiegare con relativo ordine in direzione delle forze di Mortier attestate a Troyes, anche se una marcia forzata di due giorni e due notti in pieno inverno lungo strade innevate fu una prova durissima per gli inesperti coscritti della sua armata: almeno 4.000 o 5.000 soldati francesi gettarono le armi e disertarono i ranghi dell\'armata napoleonica per tornare alle loro case._NEWLINE_Il successo di La Rothi\xc3\xa8re aveva galvanizzato i comandi dell\'Armata di Slesia, che insistevano per una immediata avanzata congiunta delle forze della coalizione in direzione di Parigi; Schwarzenberg tuttavia manteneva un atteggiamento cauto, frutto anche della posizione politica del governo di Vienna che non voleva necessariamente un crollo totale della Francia napoleonica per paura che ci\xc3\xb2 avvantaggiasse troppo Prussia e Russia nei rapporti di forza in Europa. Dopo varie discussioni, le forze dei coalizzati ripresero la marcia su Parigi divise in due tronconi: l\'Armata della Slesia avanz\xc3\xb2 lungo il corso della Marna e quella di Boemia lungo il corso della_NEWLINE_Senna, finendo di nuovo per allontanarsi l\'una dall\'altra. Questo consent\xc3\xac a Napoleone di riproporre la sua strategia volta a battere separatamente le due armate nemiche, e tra l\'8 e il 14 febbraio seguenti le forze francesi inflissero una serie di imbarazzanti sconfitte alle unit\xc3\xa0 di Bl\xc3\xbccher nel corso della cosiddetta "campagna dei sei giorni".'