b'\n_START_ARTICLE_\nGFAJ-1\n_START_SECTION_\nScoperta e caratteristiche singolari\n_START_PARAGRAPH_\nL\'organismo \xc3\xa8 stato scoperto da Felisa Wolfe-Simon, una astrobiologa NASA dell\'agenzia United States Geological Survey di Menlo Park, in California._NEWLINE_L\'organismo \xc3\xa8 stato isolato sin dal 2009 in sedimenti raccolti dalla stessa Felisa Wolfe-Simon e dai suoi colleghi lungo le rive del Lago Mono, in California. Il lago \xc3\xa8 ipersalino e altamente alcalino. Ha anche una delle pi\xc3\xb9 elevate concentrazioni (200 \xc2\xb5M in media) di arsenico naturale in tutto il mondo. La scoperta \xc3\xa8 stata ampiamente pubblicizzata il 2 dicembre 2010._NEWLINE_Molti batteri Halomonas, al cui genere appartiene anche GFAJ-1 secondo i risultati del sequenziamento della subunit\xc3\xa0 16S dell\'rRNA e alla successiva collocazione nell\'albero filogenetico, sono noti per essere in grado di tollerare elevati livelli di arsenico, ma GFAJ-1 \xc3\xa8 in grado di fare oltre. In condizioni di carenza di fosforo, questo batterio \xc3\xa8 in grado di incorporare l\'arsenico nel suo DNA e continuare a crescere._NEWLINE_Introducendo arsenico radioattivo durante la crescita di alcuni dei microbi, Wolfe-Simon ha provato che circa un decimo di arsenico assorbito \xc3\xa8 finito nei loro acidi nucleici._NEWLINE_In altre parole, l\'esperimento eseguito da Wolfe-Simon ha sottolineato che il batterio GFAJ-1 pu\xc3\xb2 sostituire il fosforo con l\'arsenico nel suo DNA.\n_START_SECTION_\nConsiderazioni di natura chimica\n_START_PARAGRAPH_\nL\'arsenico pu\xc3\xb2 sostituire chimicamente il fosforo perch\xc3\xa9 appartengono entrambi allo stesso gruppo nella tavola periodica degli elementi (gruppo dell\'azoto, 15\xc2\xba gruppo o quinto gruppo A, nella nuova nomenclatura), questo comporta che abbiano comportamenti chimici paragonabili. Appartenere allo stesso gruppo significa avere configurazione elettronica dello strato di valenza (quello pi\xc3\xb9 esterno) uguale, ne segue che questi elementi abbiano una chimica di base simile. Queste sono, ad esempio, le stesse considerazioni che si fanno quando si ipotizza un\'esobiologia basata sul silicio al posto del carbonio (entrambi appartenenti al quarto gruppo A)._NEWLINE_Per determinare la distribuzione intracellulare dell\'arsenico dell\'organismo GFAJ-1 coltivato in un ambiente povero di fosforo (per massimizzare l\'assorbimento e l\'inclusione di arsenico) si \xc3\xa8 utilizzato un isotopo radioattivo dell\'arsenico come marcatore (sotto forma di arseniato). La caratterizzazione della distribuzione ha dato i seguenti risultati: 10% dell\'arsenico radioattivo era incorporato negli acidi nucleici del batterio, il 75% si trovava nella frazione proteica e la parte rimanente nella frazione lipidica. Per l\'estrazione si \xc3\xa8 usato come solvente fenolo, questo ha comportato la presenza anche di altre specie chimiche (propriamente non proteiche) nella "frazione proteica".\n_START_SECTION_\nCritiche\n_START_PARAGRAPH_\nDiversi ricercatori, tra cui la microbiologa Rosemary Redfield dell\'Universit\xc3\xa0 del British Columbia (Columbia Britannica, Canada), hanno criticato il modo in cui \xc3\xa8 stato condotto l\'esperimento. I ricercatori contestano alla Wolfe-Simon e alla NASA, di non aver effettuato determinate procedure per "purificare" i batteri, e assicurare l\'assenza di contaminazioni._NEWLINE_Nel gennaio 2012 il gruppo di ricercatori diretto dalla Redfield, ha pubblicato dei dati che, spiega la scienziata, costituiscono una "chiara confutazione" del fatto che il DNA del batterio contenga arsenico._NEWLINE_Nel giugno 2012 due lavori indipendenti pubblicati su Science mostrano che anche GFAJ-1, ha bisogno per svilupparsi di piccole quantit\xc3\xa0 di fosforo e che non \xc3\xa8 in grado di sostituirlo con l\'arsenico.'