b'\n_START_ARTICLE_\nFrederick Douglass\n_START_SECTION_\nLa vita da schiavo\n_START_PARAGRAPH_\nNacque in schiavit\xc3\xb9 nella Contea di Talbot, Maryland, nei pressi di Hillsboro._NEWLINE_Quando era ancora molto piccolo venne separato dalla madre, Harriet Bailey, e and\xc3\xb2 quindi a vivere con la nonna materna Betty Bailey. L\'identit\xc3\xa0 di suo padre resta oscura. Douglass inizialmente afferm\xc3\xb2 che gli era stato detto che il padre era un bianco, forse il suo proprietario Aaron Anthony; in seguito per\xc3\xb2 disse che non sapeva nulla dell\'identit\xc3\xa0 di suo padre. All\'et\xc3\xa0 di sette anni Douglass fu tolto anche alla nonna e trasferito alla piantagione Wye House, dove Anthony lavorava come sorvegliante. Quando Anthony mor\xc3\xac Douglass venne dato a Lucretia Auld, moglie di Thomas Auld, che lo mand\xc3\xb2 al servizio di Hugh Auld, fratello di Thomas, a Baltimora._NEWLINE_Quando aveva circa dodici anni, la moglie di Hugh Auld, Sophia, inizi\xc3\xb2 a insegnargli l\'alfabeto, infrangendo cos\xc3\xac la legge che vietava di insegnare a leggere agli schiavi. Quando il marito di Sophia se ne accorse disapprov\xc3\xb2 energicamente l\'iniziativa della moglie, sostenendo che uno schiavo che avesse imparato a leggere sarebbe diventato uno schiavo insoddisfatto della sua condizione e avrebbe desiderato la libert\xc3\xa0. In seguito Douglass parl\xc3\xb2 di questa affermazione definendola come il primo discorso anti-abolizionista che avesse mai sentito in vita sua. Come spieg\xc3\xb2 nella sua autobiografia Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845), Douglass riusc\xc3\xac ad imparare a leggere dai ragazzini bianchi del vicinato e guardando quello che scrivevano le persone con cui lavorava._NEWLINE_Non appena ebbe imparato a leggere, il giovane Douglass lesse quotidiani, materiale politico e libri di ogni tipo che cambiarono il suo modo di pensare, spingendolo a mettere dapprima in discussione e poi a condannare apertamente l\'istituto della schiavit\xc3\xb9. In et\xc3\xa0 avanzata Douglass indicher\xc3\xa0 The Columbian Orator, che aveva scoperto a dodici anni, come il testo che l\'aveva illuminato e aveva definito il suo punto di vista sulla libert\xc3\xa0 e sui diritti umani._NEWLINE_Nel 1833 Thomas Auld riprese Douglass dal fratello dopo una lite (come maniera di punire Hugh, scrisse Douglass). Scontento di Douglass, Thomas Auld lo mand\xc3\xb2 a lavorare per Edward Covey, un contadino povero che aveva la reputazione di "piega-schiavi". Douglass fu cos\xc3\xac regolarmente frustato. Il sedicenne era sul punto di essere psicologicamente spezzato dalla sua lotta contro Covey, ma alla fine si ribell\xc3\xb2 alle percosse e reag\xc3\xac: dopo aver perduto lo scontro fisico con Douglass, Covey non tent\xc3\xb2 pi\xc3\xb9 di picchiarlo._NEWLINE_Quando venne ceduto ad un certo Sig. Freeman, Douglass insegn\xc3\xb2 agli altri schiavi a leggere il Nuovo Testamento in una scuola gestita da religiosi all\'interno della piantagione. Non appena si diffuse la voce, l\'interesse degli schiavi per l\'alfabetizzazione si rivel\xc3\xb2 cos\xc3\xac grande che ogni settimana pi\xc3\xb9 di quaranta persone assistevano alle lezioni. Per circa sei mesi il corso rimase sostanzialmente inosservato. Mentre Freeman tollerava tranquillamente quel tipo di attivit\xc3\xa0, gli altri proprietari di piantagioni invece si infuriarono per il fatto che i loro schiavi stavano ricevendo un\'istruzione. Una domenica fecero irruzione tutti insieme armati di mazze e bastoni e annullarono per sempre le riunioni._NEWLINE_Nel 1837 Douglass incontr\xc3\xb2 a Baltimora Anna Murray, un\'afroamericana libera. I due si sposarono poco dopo che lui ebbe ottenuto la libert\xc3\xa0.\n_START_SECTION_\nDalla schiavit\xc3\xb9 alla libert\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nDouglass tent\xc3\xb2 una prima volta di fuggire dal Sig. Freeman, che l\'aveva noleggiato dal suo proprietario, il colonnello Lloyd, ma senza successo. Nel 1836 tent\xc3\xb2 nuovamente la fuga, questa volta dal nuovo proprietario Covey, fallendo ancora._NEWLINE_Il 3 settembre 1838 riusc\xc3\xac finalmente a fuggire salendo a bordo di un treno per Havre de Grace, Maryland, vestito con un\'uniforme da marinaio e munito di documenti di identit\xc3\xa0 falsi che gli aveva procurato un marinaio nero libero. Attravers\xc3\xb2 il fiume Susquehanna su un traghetto a Havre de Grace e continu\xc3\xb2 il viaggio in treno fino a Wilmington, in Delaware. Da l\xc3\xac si mosse su un battello a vapore alla volta di Filadelfia, per poi raggiungere New York. Per fare l\'intero viaggio impieg\xc3\xb2 meno di 24 ore.\n_START_SECTION_\nL\'attivit\xc3\xa0 in sostegno all\'abolizionismo\n_START_PARAGRAPH_\nDouglass continu\xc3\xb2 il proprio viaggio fino al Massachusetts. L\xc3\xac si un\xc3\xac a varie organizzazioni, tra cui una chiesa afroamericana, e frequent\xc3\xb2 con regolarit\xc3\xa0 gli incontri degli abolizionisti. Si abbon\xc3\xb2 al settimanale di William Lloyd Garrison The Liberator e, nel 1841 assistette ad un discorso di Garrison durante una riunione della Societ\xc3\xa0 Antischiavista di Bristol. Ad uno di questi incontri, inaspettatamente, a Douglass venne chiesto di essere lui stesso a parlare. Dopo che ebbe raccontato la propria storia fu incoraggiato a tenere conferenze contro la schiavit\xc3\xb9. Douglass si ispir\xc3\xb2 a Garrison e in seguito dichiar\xc3\xb2 "nessuno mai colp\xc3\xac i miei sentimenti come fece William Lloyd Garrison". Anche Garrison rimase impressionato favorevolmente da Douglass e scrisse di lui su The Liberator. Alcuni giorni dopo Douglass, a Nantucket, tenne il proprio primo discorso alla riunione annuale della societ\xc3\xa0 antischiavista del Massachusetts. Allora era soltanto un ventitreenne e in seguito raccont\xc3\xb2 che aveva le gambe che tremavano, ma era riuscito a controllare il proprio nervosismo e a tenere un eccellente discorso sulla durezza della sua vita da schiavo._NEWLINE_Nel 1843 Douglass partecip\xc3\xb2 al progetto delle cento riunioni dell\'American Anti-Slavery Society, un programma di sei mesi di incontri pubblici in tutto l\'est e il midwest degli Stati Uniti. Prese parte alla Convention di Seneca Falls, momento di nascita del movimento femminista statunitense e firm\xc3\xb2 la Declaration of Sentiments ivi elaborata.\n_START_SECTION_\nL\'autobiografia\n_START_PARAGRAPH_\nL\'opera pi\xc3\xb9 famosa di Douglass \xc3\xa8 la sua prima autobiografia Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, pubblicata nel 1845. All\'epoca alcuni scettici attaccarono il libro chiedendosi se fosse mai possibile che un nero avesse prodotto un\'opera letteraria di tale qualit\xc3\xa0. Il libro ricevette comunque recensioni generalmente positive e divent\xc3\xb2 subito un campione di vendite. Entro soli tre anni dalla prima pubblicazione fu ristampato nove volte per un totale di 11.000 copie diffuse negli Stati Uniti; fu poi tradotto in francese e olandese e pubblicato anche in Europa._NEWLINE_Il successo del libro ebbe uno sfortunato e imprevisto effetto collaterale: gli amici e i protettori di Douglass ebbero paura che tutta quella pubblicit\xc3\xa0 attirasse l\'attenzione del suo ex padrone, Hugh Auld, che avrebbe potuto tentare di riprendersi la "sua propriet\xc3\xa0". Spinsero quindi Douglass a fare un viaggio in Irlanda come avevano fatto vari altri ex schiavi. Douglass si imbarc\xc3\xb2 sul Cambria, diretto a Liverpool, il 16 agosto 1845 e giunse in Irlanda proprio mentre la Grande carestia era agli inizi._NEWLINE_Douglass nel corso della sua vita pubblic\xc3\xb2 tre versioni dell\'autobiografia, facendo ogni volta degli ampliamenti rispetto alla versione precedente. Alla Narrative del 1845, che fu quella a vendere di pi\xc3\xb9, segu\xc3\xac quindi My Bondage and My Freedom nel 1855. Nel 1881, dopo la guerra civile usc\xc3\xac Life and Times of Frederick Douglass, ulteriormente revisionata nel 1892.\n_START_SECTION_\nI viaggi in Irlanda e Gran Bretagna\n_START_PARAGRAPH_\nA partire dall\'agosto 1845 Douglass trascorse due anni in Gran Bretagna e Irlanda tenendo diverse conferenze e letture pubbliche, principalmente in chiese e cappelle protestanti. Il richiamo che esercitava era tale che molte di queste erano "talmente affollate da soffocare"; un esempio il celebre discorso che tenne quando fu accolto a Londra presso la Finsbury Chapel di Alexander Fletcher nel maggio 1846. Douglass sottoline\xc3\xb2 che in Inghilterra era stato trattato "non come un colore, ma come un uomo". Incontr\xc3\xb2 il nazionalista irlandese Daniel O\'Connell e ne divenne amico._NEWLINE_Proprio durante questo viaggio Douglass divent\xc3\xb2 un uomo libero anche in forma ufficiale, quando i suoi sostenitori inglesi acquistarono la sua libert\xc3\xa0 dal suo proprietario. I suoi discorsi sulla schiavit\xc3\xb9 e sulle sue esperienze continuarono a raccogliere enormi folle che finivano per acclamarlo. Nel 1846 incontr\xc3\xb2 Thomas Clarkson, uno degli ultimi ancora in vita tra coloro che erano riusciti a convincere la Gran Bretagna ad abolire la schiavit\xc3\xb9._NEWLINE_Douglass credeva che l\'istruzione fosse per gli afroamericani la chiave per riuscire a migliorare le loro vite. Per questa ragione fu uno dei primi sostenitori della necessit\xc3\xa0 di abolire la segregazione razziale nelle scuole. Mentre il rapporto numerico tra studenti bianchi e studenti neri nello Stato di New York era di 40 a 1, i fondi destinati allo studio degli afroamericani rispetto a quelli per i bianchi erano in rapporto solo di 1 a 1.600. Questo significava che le strutture a disposizione degli afroamericani e di conseguenza l\'istruzione che ne ricevevano erano di gran lunga inferiori. Douglass critic\xc3\xb2 tale situazione e promosse un\'azione in tribunale per ottenere che tutte le scuole fossero aperte a tutti i bambini. Dichiar\xc3\xb2 che l\'inclusione nel sistema educativo era per gli afroamericani un\'esigenza pi\xc3\xb9 urgente e pressante di rivendicazioni politiche come il conseguimento del diritto di voto._NEWLINE_L\'attivit\xc3\xa0 di Douglass si svolse sia negli anni che precedettero la guerra civile americana sia nel corso di questa. Fu amico dell\'abolizionista radicale John Brown, ma disapprovava il progetto di Brown di dare il via ad un\'insurrezione armata degli schiavi negli Stati del sud. Brown fece visita a Douglass due mesi prima di guidare l\'incursione nell\'arsenale di Harper\'s Ferry in Virginia Occidentale. Dopo l\'incursione Douglass fugg\xc3\xac in Canada per qualche tempo, temendo di essere accusato di associazione con Brown e di essere arrestato come complice della cospirazione. Douglass era invece convinto che l\'attacco ad una propriet\xc3\xa0 del governo federale avrebbe irritato l\'opinione pubblica americana e in seguito, proprio ad Harpers Ferry, partecip\xc3\xb2 ad un dibattito pubblico con Andrew Hunter, il pubblico ministero che era riuscito a fare condannare Brown._NEWLINE_Nel 1863 Douglass parl\xc3\xb2 al Presidente Abraham Lincoln del modo in cui venivano trattati i soldati neri e nel 1865 con il Presidente Andrew Johnson del problema del diritto di voto per gli afroamericani. I suoi primi collaboratori erano stati gli abolizionisti bianchi William Lloyd Garrison e Wendell Phillips. Nei primi anni del decenni del 1850 per\xc3\xb2 Douglass si allontan\xc3\xb2 da coloro che avevano sostenuto Garrison sul problema dell\'interpretazione della Costituzione degli Stati Uniti, in quanto credeva che essa gi\xc3\xa0 contenesse tutto quello che era necessario a garantire la libert\xc3\xa0 e i diritti degli afroamericani.\n_START_SECTION_\nPrima della guerra\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1851 procedette alla fusione del suo giornale, North Star, con il Liberty Party Paper di Gerrit Smith per creare il Frederick Douglass\' Paper che continu\xc3\xb2 le pubblicazioni fino al 1860. Si dichiar\xc3\xb2 d\'accordo con Smith e Lysander Spooner sul fatto che la Costituzione fosse un documento antischiavista, ribaltando le proprie posizioni iniziali di quando credeva invece che fosse pro-schiavit\xc3\xb9._NEWLINE_Un tempo infatti condivideva il punto di vista di William Lloyd Garrison che era convinto che il sostegno al sistema schiavista fosse parte integrante della Costituzione. Garrison aveva pubblicamente espresso quest\'opinione bruciando teatralmente alcune copie del documento. Ad aumentare la crescente distanza tra lui e Douglass ci fu anche la preoccupazione che il North Star facesse concorrenza al suo National Anti-Slavery Standard e all\'Anti-Slavery Bugle di Marius Robinson._NEWLINE_Il cambiamento di posizione di Douglass rispetto alla Costituzione fu uno dei momenti pi\xc3\xb9 importanti per la divisione all\'interno del movimento abolizionista dopo la pubblicazione del libro di Spooner The Unconstitutionality of Slavery nel 1846. Questa e altre differenze di tipo politico finirono per creare una spaccatura tra Douglass e Garrison. Douglass poi irrit\xc3\xb2 ulteriormente Garrison dicendo che la Costituzione poteva e doveva essere usata come strumento della lotta contro lo schiavismo, dichiarazione che segn\xc3\xb2 la sua definitiva indipendenza da Garrison e dal suo movimento._NEWLINE_Nel marzo 1860 la figlia minore di Douglass, Annie, mor\xc3\xac a Rochester mentre lui si trovava ancora in Inghilterra. Douglass torn\xc3\xb2 il mese successivo passando per il Canada per evitare di essere scoperto._NEWLINE_Prima dell\'inizio della guerra civile Douglass era diventato uno dei neri pi\xc3\xb9 famosi del paese e ben conosciuto per i suoi discorsi sulla condizione dei neri e su altre questioni come i diritti delle donne. Le sue capacit\xc3\xa0 oratorie garantivano la presenza di grandi folle in ogni luogo in cui andava a parlare e l\'accoglienza che aveva ricevuto da parte delle autorit\xc3\xa0 inglesi e irlandesi aumentavano la considerazione di cui godeva.\n_START_SECTION_\nVita familiare\n_START_PARAGRAPH_\nDouglass e la prima moglie Anna ebbero cinque figli: Charles Remond Douglass, Rosetta Douglass, Lewis Henry Douglass, Frederick Douglass Jr. e Annie Douglass (che mor\xc3\xac all\'et\xc3\xa0 di dieci anni). I due maggiori, Charles e Rosetta, aiutarono il padre nella creazione e redazione dei suoi giornali._NEWLINE_Douglas fu ordinato ministro di culto della Chiesa Metodista Episcopale Africana._NEWLINE_Nel 1877 Douglass acquist\xc3\xb2 la sua definitiva residenza a Washington D.C., su una collina che sovrasta il fiume Anacostia e la battezz\xc3\xb2 Cedar Hill. Ampli\xc3\xb2 la casa portandola fino a includere 21 stanze. L\'anno seguente allarg\xc3\xb2 anche la propriet\xc3\xa0, comprando dei lotti di terreno adiacenti, fino a disporre di 61.000\xc2\xa0m\xc2\xb2. La casa attualmente \xc3\xa8 stata designata come monumento di interesse nazionale ed \xc3\xa8 diventata l\'Frederick Douglass National Historic Site._NEWLINE_Come conseguenza per la delusione causata dalla riconquista del potere da parte dei bianchi nel sud del paese, molti afroamericani, chiamati Exodusters, si trasferirono in Kansas, per fondare delle cittadine completamente nuove dove avrebbero potuto essere liberi. Douglass si espresse contro questo movimento, esortando i neri a lasciar perdere, ma fu per questo duramente contestato._NEWLINE_Nel 1877 fu nominato Maresciallo degli Stati Uniti e nel 1881 Recorder of Deeds per il Distretto di Columbia. Sua moglie, Anna Murray Douglas, mor\xc3\xac nel 1882, lasciandolo in preda allo sconforto. Il sodalizio con l\'attivista Ida B. Wells riusc\xc3\xac a strapparlo alla depressione._NEWLINE_Nel 1884 Douglass spos\xc3\xb2 Helen Pitts, una femminista bianca originaria di Honeoye. Helen era figlia di Gideon Pitts Jr., un abolizionista amico di Douglass, si era diplomata al Mount Holyoke College (allora chiamato Mount Holyoke Female Seminary) e mentre viveva a Washington aveva collaborato ad una pubblicazione femminista chiamata Alpha. La coppia, con il matrimonio, affront\xc3\xb2 una marea di critiche, dovute sia al fatto che lei era bianca, sia perch\xc3\xa9 aveva 20 anni meno di lui. La famiglia di lei smise di parlarle e quella di lui si sent\xc3\xac profondamente ferita, perch\xc3\xa9 i suoi figli videro il nuovo matrimonio come una specie di ripudio della loro madre. Solo la femminista Elizabeth Cady Stanton si congratul\xc3\xb2 con la coppia. Tra il 1886 e il 1887 i due fecero un lungo viaggio in Inghilterra, Francia, Italia, Egitto e Grecia._NEWLINE_Al congresso nazionale del Partito Repubblicano del 1888 Douglass divent\xc3\xb2 il primo afroamericano a ricevere un voto come Presidente degli Stati Uniti in una votazione a chiamata di uno dei grandi partiti._NEWLINE_Negli ultimi anni della sua vita Douglass cerc\xc3\xb2 con determinazione di stabilire quale fosse stato il vero giorno della sua nascita. Scelse il 14 febbraio perch\xc3\xa9 sua madre Harriet Bailey era solita chiamarlo piccolo Valentino. Secondo i suoi calcoli era nato nel febbraio 1817, ma successivamente degli storici hanno trovato una registrazione che sposta tale data al febbraio 1818.\n_START_SECTION_\nLa morte\n_START_PARAGRAPH_\nIl 20 febbraio 1895 Douglass presenzi\xc3\xb2 ad una riunione del National Council of Women a Washington D.C. Durante la riunione sal\xc3\xac sul palco e il pubblico si alz\xc3\xb2 per applaudirlo. Poco dopo il suo rientro a casa Douglass mor\xc3\xac per un infarto acuto o per un ictus. Fu sepolto al Mount Hope Cemetery di Rochester, New York.'