b"\n_START_ARTICLE_\nDaniel Willems\n_START_SECTION_\nCarriera\n_START_PARAGRAPH_\nEccellente dilettante, vinse molto nella categoria, fece parte della spedizione belga ai Giochi olimpici di Montr\xc3\xa9al nel quartetto impegnato nella 100\xc2\xa0km a squadre. Riusc\xc3\xac a mettersi in evidenza fra i dilettanti sia nelle volate sia nelle prove a cronometro._NEWLINE_Passato professionista nell'agosto 1978 con la Ijsboerke-Gios, nel 1979 raccolse numerosi risultati nelle brevi corse a tappe d'Europa, vinse infatti il Giro del Belgio e la Quatre Jours de Dunkerque e fu secondo nella Vuelta a Andalucia, terzo al Giro dei Paesi Bassi e quinto alla Parigi-Nizza e alla Tre Giorni di La Panne. Anche nelle classiche che mise in mostra le sue doti. Oltre a vincere Freccia del Brabante e Grote Scheldeprijs sal\xc3\xac sui podi di Giro delle Fiandre e Liegi-Bastogne-Liegi e consegu\xc3\xac piazzamenti nelle primissime posizioni in Parigi-Tours (quarto), Gand-Wevelgem, Campionato di Zurigo (in entrambe sesto) e Milano-Sanremo (ottavo)._NEWLINE_Nel 1980 vinse la classifica generale della Vuelta a Andaluc\xc3\xada oltre a due frazioni, mentre al Giro del Belgio non gli riusc\xc3\xac la difesa del titolo che dovette cedere per poco pi\xc3\xb9 di un minuto all'olandese Gerrie Knetemann. In questa stagione raccolse molti successi nelle kermesse e nei criterium tipici del Belgio e si aggiudic\xc3\xb2 un'altra semi-classica nazionale, il Ronde van Limburg. Ben figur\xc3\xb2 anche nella Campagna del Nord, con due onorevoli settimi posto a Parigi-Roubaix e Amstel Gold Race; tuttavia fu in terra Svizzera che ottenne i migliori risultati della stagione. Difatti oltre a un quinto posto nel Campionato di Zurigo e il nono nella generale del Tour de Romandie ottenne ben sei, prologo compreso, affermazioni di tappa consecutive al Tour de Suisse. Chiuder\xc3\xa0 la rassegna elvetica in quinta posizione assoluta, portando a casa anche la vittoria della speciale classifica a punti. A fine stagione vincer\xc3\xa0 la sua prima importante classica, la Parigi-Tours._NEWLINE_Nel 1981 vinse una importante corsa in linea, la Freccia Vallone battendo Adrie van der Poel in un volata a ranghi compatti. Sali inoltre sul podio di Campionato di Zurigo e Rund um der Henninger Turm - Frankfurt. Prese inoltre parte al suo primo Tour de France che per\xc3\xb2 non port\xc3\xb2 a termine, ma dove riusc\xc3\xac ad aggiudicarsi ben due frazioni._NEWLINE_Stessa fortuna, nella Grande Boucle la ebbe nell'annata successiva, in pi\xc3\xb9 oltre a terminare la competizione riusc\xc3\xac a piazzarsi in settima posizione nella classifica generale vinta da Bernard Hinault. In questa stagione nelle brevi corse a tappe raccolse molti risultati, sia con vittorie di tappa sia con buoni piazzamenti nelle classifiche finali, fra i quali vanno menzionati il secondo posto alla Tre Giorni di La Panne, ed il sesto alla Tirreno-Adriatico. Nelle corse in linea fu secondo a Le Samyn e terzo alla E3 Harelbeke. Questa del 1982 fu tuttavia l'ultimo anno in cui Willems riusc\xc3\xac a realizzare importanti risultati. Seguiranno infatti stagioni pi\xc3\xb9 opache fino al ritiro definitivo nel 1985._NEWLINE_Nel 1983 sfior\xc3\xb2 la vittoria nella sesta tappa del Tour e, nuovamente, non port\xc3\xb2 a termine la competizione. Stessa sorte la ebbe alla Vuelta a Espa\xc3\xb1a, alla prima, e unica, partecipazione. Nel 1984 fin\xc3\xac il Giro d'Italia, anche qui si tratt\xc3\xb2 della sua prima ed unica partecipazione; due quinti posti, nella quindicesima e ventiduesima tappa furono i suoi migliori piazzamenti."