b'\n_START_ARTICLE_\nFrancis, il mulo parlante\n_START_PARAGRAPH_\nFrancis, il mulo parlante fu il mulo protagonista di sette commedie degli anni \'50. Il personaggio nacque in un racconto dello scrittore David Stern, e presto la Universal Studios compr\xc3\xb2 i diritti per una serie di film, con adattamenti dello stesso Stern per la prima registrazione, intitolata semplicemente Francis.\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nIl libro e la serie di film si focalizzano sulle imprese di Francis, un esperto mulo dell\'esercito degli Stati Uniti, e di Peter Stirling, il giovane soldato con cui fa amicizia e con cui rester\xc3\xa0 al ritorno alla vita civile e quando torner\xc3\xa0 nuovamente a quella militare._NEWLINE_Nel film originale del 1950, il mulo si identifica al generale in comando come "Francis\xe2\x80\xa6 123\xc2\xba Distaccamento dei Muli\xe2\x80\xa6 [matricola] M52519". Sui cartelloni pubblicitari appariva Donald O\'Connor, l\'interprete di Peter, ma la vera star fu senza dubbio Francis. Con una trama simile alla serie posteriore Mister Ed, Francis era solito parlare solamente con Peter, provocando cos\xc3\xac dei problemi al suo "padrone". _NEWLINE_Come indicano i titoli, ogni film ha differenti impostazioni e trucchi, esponendo il saggio e mondano mulo insieme all\'ingenuo GI all\'eccitamento di una pista, al mondo del giornalismo e in molti settori del mondo militare, da United States Military Academy al WAC o all\'Us Navy. Comunque le basi delle trame sono abbastanza simili tra loro. Stirling, con i saggi ma sardonici consigli di Francis (derivati da conversazioni udite per caso di generali che preparano strategie o da discussioni con altri equini) riuscir\xc3\xa0 a sconfiggere la sua incompetenza. Tuttavia, inevitabilmente, viene obbligato a svelare che il suo consigliere \xc3\xa8 un mulo e diviene soggetto di analisi mentale (in alcuni casi anche pi\xc3\xb9 di una volta per film) fino alla grande rivelazione, quando Francis mostra il suo talento. La strabiliante esistenza di un mulo parlante \xc3\xa8 comunque opportunamente dimenticata nei film seguenti.\n_START_SECTION_\nInformazioni sui personaggi\n_START_PARAGRAPH_\nLa voce di Francis era quella dell\'esperto doppiatore Chill Wills, la cui profonda, ruvida impostazione vocale insieme all\'accento nasale western armonizzavano perfettamente con il personaggio cinico e sardonico del mulo. Come era consuetudine a quei tempi, Wills non ricevette mai un pagamento per la sua prestazione vocale, sebbene avesse partecipato al quinto film Francis Joins the WACS nel ruolo dello spavaldo generale Ben Kaye. Il mulo che appariva sullo schermo non era affatto un maschio, ma una femmina di nome Molly, selezionata perch\xc3\xa9 docile. Secondo l\'autrice Pauline Bartel, la Universal pag\xc3\xb2 solo 350 dollari per l\'animale, mentre incass\xc3\xb2 milioni dalla serie di film. Molly \xc3\xa8 stata addestrata da Les Hilton, un ex apprendista di Will Rogers, che ha formato anche Bamboo Harvester, il cavallo che ha interpretato Mr. Ed. Per dare l\'impressione che il mulo parlasse davvero, Hilton usava un filetto introdotto nella bocca dell\'animale, che, tirato, faceva s\xc3\xac che Molly cercasse di rimuoverlo, muovendo cos\xc3\xac le labbra. La stessa tecnica usata per Mr. Ed._NEWLINE_In occasione del settimo ed ultimo episodio, Francis in the Haunted House, O\'Connor lasci\xc3\xb2 la serie. Il critico cinematografico Leonard Maltin riport\xc3\xb2 come motivazione una frase dello stesso attore: "Quando tu giri sei film e il mulo riceve pi\xc3\xb9 posta dai fan che te...." Mickey Rooney sostitu\xc3\xac O\'Connor con un personaggio nuovo, ma simile, David Prescott. Vennero rimpiazzati anche Lubin e Chill Wills da Charles Lamont, per la direzione, e da Paul Frees, che riusc\xc3\xac a ricreare una voce molto simile a quella di Wills. Nessuna spiegazione fu fornita o abbozzata riguardo al perch\xc3\xa9 Francis abbia abbandonato Peter Stirling e perch\xc3\xa9 decise improvvisamente di diventare amico di Prescott. Persi gli elementi originali, l\'episodio fu pi\xc3\xb9 debole e il meno seguito.'