b'\n_START_ARTICLE_\nBakeneko\n_START_PARAGRAPH_\nIl bakeneko (\xe5\x8c\x96\xe3\x81\x91\xe7\x8c\xab "gatto mostruoso") \xc3\xa8 uno y\xc5\x8dkai, una creatura soprannaturale della mitologia giapponese, evolutasi da un gatto ed in possesso di abilit\xc3\xa0 metamorfiche simili a quelle di kitsune e tanuki. Spesso viene confuso con il "cugino" nekomata in cui il tradizionale legame tra gatto e defunti risulta pi\xc3\xb9 forte, in generale per\xc3\xb2 la distinzione tra i due \xc3\xa8 molto sfumata._NEWLINE_Tradizionalmente un gatto pu\xc3\xb2 diventare un bakeneko se raggiunge un\'et\xc3\xa0 molto avanzata o un peso particolarmente elevato (si parla di esemplari che, una volta uccisi, raggiungevano il metro e mezzo di lunghezza), tuttavia vi sono racconti su gatti trasformatisi dopo essere stati nutriti in una casa per diversi anni o per l\'attaccamento al proprio padrone._NEWLINE_Solitamente un bakeneko ha l\'aspetto di un comune gatto ma di dimensioni molto maggiori, ha la capacit\xc3\xa0 di camminare sulle zampe posteriori, di creare spettrali sfere di fuoco e di assumere sembianze umane (spesso mantenendo tratti felini); nel caso si trasformi in una donna viene solitamente chiamato nekomusume (\xe7\x8c\xab\xe5\xa8\x98 "donna gatto"). A volte, pu\xc3\xb2 persino arrivare a divorare una persona per sostituirsi ad essa._NEWLINE_Come molti y\xc5\x8dkai poi, il bakeneko ha la tendenza a rubare l\'olio dalle lampade delle case: questa caratteristica potrebbe fondare le sue radici nel fatto che gli Andon (tradizionali lampade giapponesi di carta) erano spesso alimentati con olio di sarde.\n_START_SECTION_\nIl mito\n_START_PARAGRAPH_\nIn un famoso racconto il vecchio gatto di un uomo di nome Takasu Genbei scomparve improvvisamente. Nello stesso periodo la madre dell\'uomo cambi\xc3\xb2 completamente carattere, diventando schiva e scontrosa al punto da consumare i suoi pasti sempre da sola rinchiusa nella propria stanza. Quando i familiari, preoccupati, decisero di spiarla, non videro un essere umano ma un mostro dalle sembianze feline che mangiava su una carcassa animale. Ripugnato, Takasu decise allora di uccidere la creatura dalle sembianze di sua madre, che, trascorso un giorno, riprese l\'aspetto del vecchio gatto di cui non aveva pi\xc3\xb9 notizie. Successivamente, sotto al tatami della stanza furono ritrovate le ossa sbiancate dell\'anziana donna._NEWLINE_Un altro racconto dell\'era Anei parla di un certo Hirase di Sakai (citt\xc3\xa0 dell\'odierna prefettura di Osaka). Di notte, mentre era intento a leggere un libro nella sua stanza, sent\xc3\xac aprirsi all\'improvviso la porta alle sue spalle e, prima che potesse fare qualsiasi cosa, da essa entr\xc3\xb2 un braccio mostruoso che lo afferr\xc3\xb2 per i capelli. Spaventato, Hirase riusc\xc3\xac a colpire il braccio con la propria katana, facendo fuggire il proprietario. Il mattino dopo, in giardino, Hirase ritrov\xc3\xb2 l\'arto che l\'aveva attaccato, constatando che aveva l\'aspetto di un enorme zampa felina._NEWLINE_Da altri racconti, invece, emerge il rapporto che i bakeneko hanno con il mondo dei morti ed il forte legame coi propri padroni, conservato anche dopo la trasformazione. Secondo uno di questi, durante un corteo funebre apparve un mostro d\'aspetto felino che, scendendo dal cielo, trafug\xc3\xb2 il cadavere per poi sparire con esso. In seguito si scopr\xc3\xac che era il gatto appartenuto al defunto che si era trasformato in bakeneko. Potrebbe basarsi su questo fatto l\'abitudine popolare di non far uscire di casa o, come accade a Tsushima, di rinchiudere in apposite gabbie i gatti il cui padrone sia morto da poco tempo.\n_START_SECTION_\nInfluenza culturale\n_START_PARAGRAPH_\nNella maggior parte delle opere moderne, siano esse romanzi, film, manga, anime o videogiochi, il ruolo mitologico del bakeneko \xc3\xa8 stato assorbito nella figura della pi\xc3\xb9 popolare kitsune. Tuttavia la nekomusume gode di una popolarit\xc3\xa0 particolare nella cultura giapponese moderna, dove il costume con attributi felini, detto nekomimi (\xe7\x8c\xab\xe8\x80\xb3 "orecchie da gatto"), \xc3\xa8 una delle forme di cosplay pi\xc3\xb9 popolari, fino ad essere ormai considerato tra gli otaku un\'autentica fantasia erotica.'