b"\n_START_ARTICLE_\nProterotherium\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nQuesto animale aveva l'aspetto di un piccolo cavallo; il cranio misurava circa 22 centimetri, e il peso dell'animale intero doveva essere di circa 50 chilogrammi; la lunghezza era di circa un metro. _NEWLINE_Il cranio di Proterotherium era molto simile a quello del ben noto Diadiaphorus, ma aveva una struttura pi\xc3\xb9 gracile e differiva dal genere precedente per alcuni dettagli, come la forma dell'arco zigomatico e la posizione dell'orifizio lacrimale, appena al di sotto del margine dell'orbita. La principale differenza tra Proterotherium e Diadiaphorus risiedeva nella proporzione delle ossa nasali, pi\xc3\xb9 allungate in Proterotherium, in contatto con le ossa premascellari (anch'esse di forma differente, con un ramo montante molto largo). La mandibola era lunga e bassa ma possedeva il ramo verticale molto alto, con un condilo ancor pi\xc3\xb9 allungato. La dentatura era molto simile a quella di Diadiaphorus, ma i premolari erano dotati di un ipocono meno separato. La met\xc3\xa0 posteriore del terzo molare superiore era molto ridotta. _NEWLINE_Lo scheletro assomigliava molto a quello di Diadiaphorus, con zampe snelle e allungate dotate di un dito centrale pi\xc3\xb9 robusto, ma in generale era pi\xc3\xb9 gracile e di dimensioni minori. Le ossa metacarpali laterali erano leggermente pi\xc3\xb9 lunghe, in proporzione. Una piccola faccetta articolare sul quarto metacarpale dimostra la presenza di un quinto metacarpo vestigiale. Il bacino assomigliava notevolmente a quello degli equidi arcaici del Cenozoico medio, come Mesohippus. Il metatarso mediano era pi\xc3\xb9 lungo e pi\xc3\xb9 forte del metacarpo, al contrario di ci\xc3\xb2 che avveniva in Diadiaphorus.\n_START_SECTION_\nClassificazione\n_START_PARAGRAPH_\nIl genere Proterotherium venne descritto per la prima volta da Florentino Ameghino nel 1883, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Miocene superiore in Patagonia; la specie tipo \xc3\xa8 Proterotherium cervioides. Numerose altre specie sono state ascritte a questo genere, molte delle quali provenienti da terreni del Miocene inferiore-medio, come P. americanum, P. australe, P. brachygnathum, P. cavum, P. cingulatum, P. curtidens, P. dichotomum, P. divortium, P. gradatum, P. intermedium, P. karaikense, P. mixtum, P. nitens, P. perpolitum, P. politum, P. principale, P. pyramidatum. Tuttavia, molte di queste specie sono probabilmente conspecifiche con la specie tipo, e altre potrebbero appartenere ad altri generi (come P. cavum), ad esempio Tetramerorhinus, a lungo confuso con Proterotherium. _NEWLINE_Proterotherium \xc3\xa8 il genere eponimo dei proteroteriidi, un gruppo di litopterni caratterizzati da una morfologia molto simile a quella degli equidi, soprattutto per quanto riguarda le zampe. Proterotherium \xc3\xa8 un tipico esempio dei proteroteriidi miocenici, molto specializzati nella morfologia delle zampe e anche nella dentatura. Un animale assai simile era Licaphrium.\n_START_SECTION_\nPaleoecologia\n_START_PARAGRAPH_\nProterotherium era un animale veloce e agile, con zampe adatte a correre su terreni duri dominati da praterie. I denti di struttura brachidonte erano per\xc3\xb2 adatti a brucare piante tenere."