b'\n_START_ARTICLE_\nNebulosa di Orione\n_START_SECTION_\nOsservazione amatoriale\n_START_PARAGRAPH_\nLa Nebulosa di Orione \xc3\xa8 un oggetto dell\'emisfero australe, ma \xc3\xa8 talmente prossimo all\'equatore celeste da risultare visibile a tutti i popoli della Terra. Si presenta circumpolare solo in prossimit\xc3\xa0 del polo sud, mentre appare visibile sopra l\'orizzonte anche diversi gradi a nord del circolo polare artico._NEWLINE_La nebulosa \xc3\xa8 ben visibile durante i mesi compresi tra novembre e marzo e pu\xc3\xb2 essere facilmente identificata grazie alla celebre sequenza di tre stelle nota come Cintura di Orione: a sud di quest\'asterismo si nota un gruppo di stelle disposte in senso nord-sud (la Spada di Orione), la cui "stella" centrale \xc3\xa8 in realt\xc3\xa0 proprio la Nebulosa di Orione. Ad occhio nudo ha un aspetto nettamente nebuloso, che continua a mostrarsi tale anche con piccoli binocoli; uno strumento pi\xc3\xb9 potente \xc3\xa8 sufficiente per individuare, al suo interno, un gruppo di stelline azzurre, quattro delle quali sono disposte a formare un trapezio.\n_START_SECTION_\nDecorso osservativo\n_START_PARAGRAPH_\nL\'attuale posizione della Nebulosa di Orione fa s\xc3\xac che, come si \xc3\xa8 detto, sia visibile da tutte le aree popolate della Terra. Tuttavia \xc3\xa8 noto che, a causa del fenomeno conosciuto come precessione degli equinozi, le coordinate celesti di stelle e costellazioni possono variare sensibilmente, a seconda della loro distanza dal polo nord e sud dell\'eclittica._NEWLINE_L\'ascensione retta attuale della Nebulosa corrisponde a 5h 35m, ossia relativamente prossima alle 6h di ascensione retta, che corrispondono, per la gran parte degli oggetti celesti, alla declinazione pi\xc3\xb9 settentrionale che un oggetto possa raggiungere (si noti come l\'intersezione dell\'eclittica con le 6h di ascensione retta corrisponda al solstizio d\'estate); nel caso della Nebulosa di Orione, i 5\xc2\xb0 di declinazione sud._NEWLINE_Nell\'epoca precessionale opposta alla nostra (avvenuta circa 12\xc2\xa0000 anni fa), la Nebulosa di Orione aveva un\'ascensione retta opposta a quella attuale, ossia prossima alle 18h; in quel punto, gli oggetti celesti raggiungono, tranne nelle aree pi\xc3\xb9 prossime al polo sud dell\'eclittica, il punto pi\xc3\xb9 meridionale. Sottraendo agli attuali -5\xc2\xb0 un valore di 47\xc2\xb0 (pari al doppio dell\'angolo di inclinazione dell\'asse terrestre), si ottiene un valore di -52\xc2\xb0, ossia una declinazione fortemente australe, che fa s\xc3\xac che la Nebulosa di Orione potesse essere osservata solo a sud del 38\xc2\xba parallelo nord (le coste tunisine); ne consegue che in tutta l\'Europa, in parte dell\'America Settentrionale e dell\'Asia del nord la nebulosa restava sempre al di sotto dell\'orizzonte._NEWLINE_Fra circa 400 anni, la nebulosa raggiunger\xc3\xa0 le 6h di ascensione retta; dopo di che incomincer\xc3\xa0 a scendere a latitudini sempre pi\xc3\xb9 australi.\n_START_SECTION_\nLe origini\n_START_PARAGRAPH_\nSecondo un racconto popolare di origine Maya, l\'area della costellazione di Orione era parte di un settore celeste noto come Xibalba, l\'oltretomba. Al centro includeva una macchia di fuoco ardente, che corrispondeva appunto alla Nebulosa di Orione. Appare dunque evidente che i Maya, senza l\'uso di telescopi, notarono che quest\'oggetto aveva caratteristiche diverse dalle stelle, la cui luce \xc3\xa8 scintillante, ma netta._NEWLINE_Sebbene la nebulosa sia chiaramente visibile come tale anche senza l\'ausilio di strumenti, sembra strano che non ci sia menzione di questa sua caratteristica nebulosit\xc3\xa0 prima del XVII secolo. In particolare, n\xc3\xa9 l\'Almagesto di Claudio Tolomeo, n\xc3\xa9 il Libro delle stelle fisse di Al Sufi cita questa nebulosa, nonostante altri oggetti pi\xc3\xb9 o meno apparentemente nebulosi e pi\xc3\xb9 o meno luminosi siano citati. Curiosamente, neppure Galileo Galilei la cita, nonostante le sue osservazioni condotte con il suo cannocchiale nel 1610 e 1617 proprio in quest\'area di cielo. Questi fatti hanno dato luogo a delle speculazioni secondo cui la luminosit\xc3\xa0 della nebulosa sarebbe aumentata notevolmente a seguito dell\'aumento di luminosit\xc3\xa0 delle sue stelle interne._NEWLINE_La prima menzione della Nebulosa come tale risale solo al 1610, ad opera di Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, come risulta dalle sue annotazioni. Johann Baptist Cysat di Lucerna, un astronomo gesuita, fu il primo a pubblicare delle note sulla nebulosa (sebbene con alcune ambiguit\xc3\xa0), in un libro sulle comete edito nel 1618. Fu scoperta indipendentemente negli anni successivi da alcuni astronomi importanti dell\'epoca, come Christiaan Huygens nel 1656 (il quale pubblic\xc3\xb2 un primo abbozzo nel 1659)._NEWLINE_Charles Messier not\xc3\xb2 per la prima volta la nebulosa il 4 marzo del 1769, nella quale vide pure tre delle stelle del Trapezio. In realt\xc3\xa0, la prima osservazione di queste tre stelle \xc3\xa8 ora accreditata a Galileo, che sembra le avesse osservate gi\xc3\xa0 nel 1617, mentre, come detto, non riport\xc3\xb2 nei suoi scritti notizia della nebulosa circostante; probabilmente ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 dovuto al campo ristretto del suo cannocchiale. Il Messier pubblic\xc3\xb2 la prima edizione del suo famoso Catalogo nel 1774. La Nebulosa di Orione fu in questa lista identificata col numero 42, da cui deriva la sua sigla ben nota di M42.\n_START_SECTION_\nStudi sulla nebulosit\xc3\xa0\n_START_PARAGRAPH_\nCon l\'introduzione della spettroscopia ad opera di William Huggins, fu appurata, nel 1865, la natura gassosa della nebulosa. Henry Draper scatt\xc3\xb2 la prima astrofoto della Nebulosa di Orione la mattina del 30 settembre 1880, passata poi alla storia come la prima foto del cielo profondo della storia._NEWLINE_Nel 1902, Vogel ed Eberhard scoprirono delle differenze di velocit\xc3\xa0 all\'interno della nebulosa e dal 1914 gli astronomi hanno utilizzato l\'interferometro a Marsiglia per misurare i moti di rotazione e quelli irregolari. Campbell e Moore confermarono questi risultati tramite l\'uso di spettrografi, dimostrando la presenza di turbolenze all\'interno della nebulosa._NEWLINE_Nel 1931, Trumpler not\xc3\xb2 che le stelle pi\xc3\xb9 luminose vicino al Trapezio formano un ammasso, e fu il primo a dare il nome "Ammasso del Trapezio" all\'insieme. Basandosi sulla loro magnitudine e sul loro tipo spettrale, ipotizz\xc3\xb2 una distanza dell\'oggetto di circa 1800 anni luce. Questo valore accorci\xc3\xb2 di tre volte le stime di distanza indicate all\'epoca, sebbene fosse comunque ancora troppo elevato rispetto alle valutazioni moderne._NEWLINE_Nel 1993, il Telescopio Spaziale Hubble fece la sua prima osservazione della Nebulosa di Orione: da allora, il telescopio ha condotto numerosi studi; le sue immagini sono state utilizzate per creare modelli dettagliati in tre dimensioni della nebulosa. Attorno alle stelle di nuova generazione sono stati osservati dei dischi protoplanetari, mentre venivano studiati gli effetti distruttivi degli alti livelli di ultravioletti originati dalle stelle pi\xc3\xb9 massive._NEWLINE_Nel 2005 termina la campagna fotografica di immagini ad elevatissimo dettaglio mai prese prima della Nebulosa di Orione, ad opera del Telescopio Spaziale Hubble. Queste immagini sono state riprese durante 104 orbite del telescopio; rivelano oltre 3000 stelle di magnitudine apparente fino alla ventitreesima, incluse minuscole nane brune, delle quali alcune sembra siano doppie. Un anno dopo, gli scienziati del programma spaziale Hubble hanno annunciato la prima scoperta della massa di una coppia di nane brune che si eclissano a vicenda, catalogate come 2MASS J05352184\xc2\xa0\xe2\x80\x93 0546085. Le componenti della coppia, situata nella Nebulosa di Orione, hanno una massa di circa 0,054 M\xe2\x98\x89 e 0,034 M\xe2\x98\x89 rispettivamente, con un periodo orbitale di 9,8 giorni. Sorprendentemente, la stella pi\xc3\xb9 massiva delle due sembra essere anche la meno luminosa.\n_START_SECTION_\nCaratteristiche\n_START_PARAGRAPH_\nLa Nebulosa di Orione fa parte di un vasto complesso di nebulosit\xc3\xa0 noto come Complesso nebuloso molecolare di Orione. Il complesso si estende attraverso l\'intera costellazione di Orione, includendo l\'Anello di Barnard, la Nebulosa Testa di Cavallo, M43 e la Nebulosa Fiamma. Il forte processo di formazione stellare fa s\xc3\xac che questo sistema nebuloso sia particolarmente visibile nell\'infrarosso._NEWLINE_La nebulosa \xc3\xa8 visibile ad occhio nudo anche dalle aree urbane, in cui \xc3\xa8 forte l\'inquinamento luminoso; appare come una "stella" un po\' nebulosa al centro della spada di Orione, un asterismo composto da tre stelle disposte in senso nord-sud, visibile poco a sud della Cintura di Orione. Tale caratteristica nebulosit\xc3\xa0 \xc3\xa8 ben accentuata attraverso binocoli o telescopi amatoriali._NEWLINE_La Nebulosa di Orione contiene un giovanissimo ammasso aperto, noto come Trapezio a causa della disposizione delle sue stelle principali; due di queste possono essere risolte nelle loro componenti binarie nelle notti propizie. Il Trapezio potrebbe essere parte del grande Ammasso della Nebulosa di Orione, un\'associazione di circa 2000 stelle con un diametro di 20 anni luce. Fino a due milioni di anni fa questo ammasso potrebbe aver ospitato quelle che ora sono note come le stelle fuggitive, ossia AE Aurigae, 53 Arietis e Mu Columbae, le quali si dirigono in direzioni opposte all\'ammasso con una velocit\xc3\xa0 superiore ai 100\xc2\xa0km/s._NEWLINE_Le osservazioni hanno permesso di scorgere sulla nebulosa una tinta di colore verdastro, che si aggiunge alle regioni di marcato colore rosso e blu-violetto. L\'alone rosso \xc3\xa8 ben noto, essendo causato dalla radiazione H-alfa alla lunghezza d\'onda di 656,3 nm. Il blu-violetto \xc3\xa8 dovuto invece alla radiazione riflessa proveniente dalle stelle di classe O, di grande massa e di colore blu._NEWLINE_Il verde invece \xc3\xa8 stato un enigma per gli studiosi fino alla prima met\xc3\xa0 del XX secolo, poich\xc3\xa9 le cause delle linee spettrali sul verde non erano conosciute. Tra le varie speculazioni vi fu quella che affermava che le linee verdi sarebbero state causate da un elemento nuovo, a cui fu dato il nome di "nebulium". Con lo studio della fisica atomica fu in seguito determinato che lo spettro verde \xc3\xa8 causato da un fenomeno noto come "transizione proibita", ossia la transizione a bassa probabilit\xc3\xa0 di un elettrone in un atomo di ossigeno doppiamente ionizzato. Questa radiazione \xc3\xa8 per\xc3\xb2 impossibile da riprodurre in laboratorio, poich\xc3\xa9 dipende dall\'ambiente peculiare possibile solo nello spazio profondo.\n_START_SECTION_\nStruttura\n_START_PARAGRAPH_\nL\'intera area occupata dalla nebulosa di Orione si estende su una regione di cielo di 10\xc2\xb0 di diametro, includendo nubi interstellari, associazioni stellari, volumi di gas ionizzato e nebulose a riflessione._NEWLINE_La nebulosa possiede una forma grosso modo circolare, la cui massima densit\xc3\xa0 si trova in prossimit\xc3\xa0 del centro; la sua temperatura si aggira mediamente sui 10 000\xc2\xa0K, ma scende notevolmente lungo i bordi della nebulosa. Diversamente alla distribuzione della sua densit\xc3\xa0, la nube mostra una variazione di velocit\xc3\xa0 e turbolenza in particolare nelle regioni centrali. I movimenti relativi superano i 10\xc2\xa0km/s, con variazioni locali fino ai 50\xc2\xa0km/s e forse superiori._NEWLINE_Gli attuali modelli astronomici della nebulosa mostrano una regione grosso modo centrata sulla stella \xce\xb8\xc2\xb9 Orionis C, nell\'ammasso del Trapezio, la stella responsabile della gran parte della radiazione ultravioletta osservata;. Questa regione \xc3\xa8 circondata da un\'altra nube ad alta densit\xc3\xa0, di forma concava e irregolare, ma pi\xc3\xb9 neutra, con campi di gas neutro che giacciono all\'esterno della concavit\xc3\xa0._NEWLINE_A pochi primi in direzione nord-ovest da questa stella si trova uno dei complessi nebulosi molecolari pi\xc3\xb9 notevoli dell\'intera Nebulosa; in quest\'area, nota come OMC-1, il processo di formazione stellare \xc3\xa8 notevolmente accelerato, sia per la densit\xc3\xa0 dei banchi di gas e polveri, sia per la radiazione ed il vento stellare di \xce\xb8\xc2\xb9 Orionis C._NEWLINE_Gli studiosi hanno dato dei nomi alle varie strutture interne alla Nebulosa di Orione: la fascia scura che si estende da nord intorno_NEWLINE_alla brillante regione centrale \xc3\xa8 chiamata Bocca di pesce; le regioni illuminate da entrambi i lati sono chiamate Ali. I nomi di altre strutture sono La spada, La Vela ed altri ancora.\n_START_SECTION_\nEvoluzione\n_START_PARAGRAPH_\nLe nubi interstellari come la Nebulosa di Orione sono state scoperte in tutte le galassie come la Via Lattea. Esse nascono come piccole macchie di idrogeno neutro freddo intramezzato da tracce di altri elementi; la nube pu\xc3\xb2 contenere centinaia di migliaia di masse solari ed estendersi per centinaia di anni luce. La leggera forza di gravit\xc3\xa0 che potrebbe portare al collasso della nube \xc3\xa8 controbilanciata da una debole pressione del gas nella nube._NEWLINE_Sia a causa della collisione con i bracci di spirale, sia a causa delle onde d\'urto causate dalle supernovae, gli atomi possono iniziare a precipitare in molecole pi\xc3\xb9 pesanti, producendo cos\xc3\xac una nube molecolare. Ci\xc3\xb2 preannuncia la formazione di stelle all\'interno della nube, il che avviene entro un periodo di 10-30 milioni di anni all\'interno di aree instabili, dove i volumi destabilizzati collassano in un disco; questo si concentra nelle regioni centrali, dove si former\xc3\xa0 la stella, che potr\xc3\xa0 essere circondata da un disco protoplanetario. Questo \xc3\xa8 lo stato attuale della Nebulosa di Orione, con in pi\xc3\xb9 stelle nuove che si formano in un processo a catena come descritto sopra. Le stelle pi\xc3\xb9 giovani che ora sono visibili nella nebulosa si ritiene abbiano un\'et\xc3\xa0 inferiore ai 300\xc2\xa0000 anni, mentre la loro luminosit\xc3\xa0 potrebbe essere iniziata da appena 10\xc2\xa0000 anni._NEWLINE_Molti di questi collassi possono dare origine a stelle particolarmente massive, in grado di emettere grandi quantit\xc3\xa0 di radiazione ultravioletta. Un esempio di questo fenomeno \xc3\xa8 dato dall\'ammasso del Trapezio: la radiazione ultravioletta delle stelle massicce al centro della nebulosa allontana il gas e le polveri circostanti in un processo chiamato protoevaporazione. Questo processo \xc3\xa8 anche responsabile dell\'esistenza all\'interno della nebulosa di aree "cave", che consentono alle stelle interne di essere vista dalla Terra. Le stelle pi\xc3\xb9 grandi del gruppo avranno una vita molto breve, evolvendo rapidamente ed esplodendo come supernovae._NEWLINE_In circa 100\xc2\xa0000 anni la gran parte del gas e delle polveri saranno espulse. Ci\xc3\xb2 che rimarr\xc3\xa0 andr\xc3\xa0 a formare un giovane ammasso aperto, composto da stelle giovani e brillanti. Le Pleiadi sono un famoso esempio di questo tipo di ammasso.'