b"\n_START_ARTICLE_\nMittelstand\n_START_PARAGRAPH_\nIl termine Mittelstand si riferisce alle piccole e medie imprese nei paesi di lingua tedesca come la Germania, l'Austria e la Svizzera tedesca. Gli storici dell'economia attribuiscono a questo tipo d'imprese un ruolo notevole nella crescita economica tedesca all'inizio del XX secolo.\n_START_SECTION_\nDefinizione\n_START_PARAGRAPH_\nLa parola tedesca Stand si riferisce al modello di societ\xc3\xa0 medioevale in cui la posizione di un individuo era definita dalla nascita e dalla professione svolta. Grosso modo esistevano tre livelli, il pi\xc3\xb9 elevato dei quali era occupato dall'aristocrazia e dall'alto clero, che basavano la loro ricchezza sui possedimenti terrieri e il pi\xc3\xb9 basso dai contadini, dai servitori e dai lavoratori manuali in genere. In mezzo si ponevano i liberi borghesi delle citt\xc3\xa0, che svolgevano attivit\xc3\xa0 imprenditoriali o esercitavano le libere professioni._NEWLINE_Oggi, il termine ha due significati. Il primo si riferisce alle piccole e medie imprese (kleine und mittlere Unternehmen, KMU), definite come tali in base al volume d'affari e numero dei dipendenti, il secondo si collega alle imprese controllate e gestite da una famiglia, a prescindere dalla dimensione.\n_START_SECTION_\nIl modello di business\n_START_PARAGRAPH_\nMolte aziende del Mittelstand sono fortemente orientate all'esportazione. Spesso sono focalizzate su prodotti manifatturieri innovativi e ad elevato valore aggiunto, oltre ad occupare la leadership in molti segmenti di mercato._NEWLINE_In genere sono caratterizzate da una ristretta base sociale ed hanno sede in piccole citt\xc3\xa0 o aree rurali. La tipica azienda di successo del Mittelstand combina un approccio agli affari cauto ed orientato al lungo termine con l'adozione di moderne pratiche manageriali, come assumere dirigenti professionali dall'esterno piuttosto che affidare la gestione ai soci._NEWLINE_Spesso queste aziende lavorano a stretto contatto con le Universit\xc3\xa0 ed altri istituti di ricerca, e si raggruppano intorno a grosse aziende."