b'\n_START_ARTICLE_\nApatosaurus\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nL\xe2\x80\x99Apatosaurus era un grande dinosauro sauropode quadrupede, con un lungo e robusto collo, corpo tarchiato e una lunga coda frusta. Gli arti anteriori erano leggermente pi\xc3\xb9 corti rispetto agli arti posteriori. La maggior parte delle stime delle dimensioni dell\'animale si basano sul campione CM 3018, l\'esemplare tipo di A. louisae. Nel 1936, la lunghezza dell\'animale \xc3\xa8 stata stimata a 21,8 metri (72 piedi), misurando la colonna vertebrale. Le stime attuali sono simili, stimando la lunghezza dell\'esemplare a 21-22.8 metri, per una massa di 16,4-22,4 tonnellate. Uno studio del 2015, studiando la massa dei modelli volumetrici di Dreadnoughtus, Apatosaurus e Giraffatitan, stim\xc3\xb2 per CM 3018 un peso di 21,8-38,2 tonnellate, simile alla massa del Dreadnoughtus. Stime passate sulla massa dell\'animale parlano di un peso di 35,0 tonnellate. Alcuni esemplari di A. ajax (come OMNH 1670) rappresentano individui dell\'11-30% in pi\xc3\xb9, suggerendo una masse doppia rispetto all\'esemplare CM 3018, con un peso di 32,7-72,6 tonnellate, arrivando addirittura a rivaleggiare in termini di dimensioni con i grandi titanosauri._NEWLINE_Il cranio dell\'Apatosaurus era relativamente piccolo in confronto alle dimensioni dell\'animale. Le ganasce erano fornite di denti a scalpello, perfettamente adatti ad una dieta erbivora. Il muso dell\'Apatosaurus era molto simile a quello dei diplodocoidi vagamente quadrato, al contrario del Nigersaurus che aveva un teschio pi\xc3\xb9 squadrato. La scatola cranica dell\'Apatosaurus \xc3\xa8 ben conservata nel campione BYU 17096, rappresentato da uno scheletro in buone condizioni. Un\'analisi filogenetica ha dimostrato che la scatola cranica aveva una morfologia simile a quelle degli altri diplodocoidi. Alcuni crani di Apatosaurus sono stati ritrovati ancora in articolazione con i loro denti. Questi denti hanno lo smalto superficie esposto e non presentano graffi sulla superficie; mostrano invece una consistenza zuccherina e po\' di usura. La scoperta di tessuti orali in un esemplare di Camarasaurus, catalogato come SMA 0002, indica la presenza lungo la linea della mascella, di resti ossificati di quelle che sembrano essere state le gengive, indicando che il Camarasaurus e forse altri sauropodi avessero gengive e labbra._NEWLINE_Come le vertebre di altri sauropodi, le vertebre cervicali dell\'Apatosaurus sono profondamente biforcate; possedevano spine neurali con una grande depressione nel mezzo, risultando in un collo largo, profondo. La formula vertebrale per l\'olotipo di A. louisae, sono 15 cervicali, 10 dorsali, 5 sacrali e 82 caudali. Il numero di vertebre caudali pu\xc3\xb2 variare, anche all\'interno della stessa specie. Le vertebre cervicali di Apatosaurus e Brontosaurus sono ben pi\xc3\xb9 robuste rispetto a quelle di altri diplodocidi, sebbene Charles Whitney Gilmore le considerasse simili a quelle di  Camarasaurus. Inoltre, supportano le costole cervicali che si estendono pi\xc3\xb9 verso terra rispetto ad altri diplodocini, mentre le vertebre e le costole cervicali si restringono verso la parte superiore del collo, rendendo il collo pressoch\xc3\xa9 triangolare in sezione trasversale. In A. louisae, l\'asse-atlante complesso delle prime vertebre cervicali \xc3\xa8 quasi completamente fuso. Le costole dorsali non sono fuse o strettamente attaccate alle loro vertebre, essendo invece liberamente articolate. L\xe2\x80\x99Apatosaurus possiede dieci costole dorsali su entrambi i lati del corpo. Il grande collo era riempito da un ampio sistema di sacche d\'aria per alleggerire il suo peso. L\xe2\x80\x99Apatosaurus, come il suo parente stretto Supersaurus, aveva alte spine neurali, che costituiscono pi\xc3\xb9 della met\xc3\xa0 dell\'altezza delle singole vertebre. La forma della coda \xc3\xa8 insolito per un diplodocidae; \xc3\xa8 relativamente snella a causa della diminuzione dell\'altezza delle spine vertebrali all\'aumentare della distanza dai fianchi. L\xe2\x80\x99Apatosaurus aveva costole anche pi\xc3\xb9 lunghe rispetto alla maggior parte degli altri diplodocidi, dandogli una cassa toracica insolitamente profonda. Come in altri diplodocidi, la coda aveva una struttura simile ad una frusta verso la sua estremit\xc3\xa0._NEWLINE_Le ossa degli arti erano anch\'esse molto robuste. Tra gli apatosaurinae, la scapola dell\'Apatosaurus louisae \xc3\xa8 intermedia nella morfologia tra quella di A. ajax e Brontosaurus excelsus. Le ossa degli arti anteriori sono forti, in particolare l\'omero di Apatosaurus assomiglia a quello di Camarasaurus, cos\xc3\xac come a quello di Brontosaurus. Tuttavia, gli omeri di Brontosaurus e A. ajax sono pi\xc3\xb9 simili tra loro che a A. louisae. Nel 1936, Charles Gilmore not\xc3\xb2 che nelle precedenti ricostruzioni degli arti anteriori di Apatosaurus il radio e l\'ulna erano erroneamente sovrapposte; in vita queste due ossa invece sarebbero rimaste parallele. L\xe2\x80\x99Apatosaurus possedeva un unico grande artiglio su ogni zampa anteriore, una caratteristica condivisa da tutti i sauropodi pi\xc3\xb9 derivati di Shunosaurus. Nelle zampe posteriori invece solo le prime tre dita erano provviste di artigli. La formula falangea \xc3\xa8 2-1-1-1-1, cio\xc3\xa8 il dito pi\xc3\xb9 interno (falangi) sulla zampa anteriore ha due ossa e il successivo ne ha solo uno. Il singolo artiglio dell\'arto anteriore (ungueale) \xc3\xa8 leggermente curvo ed esattamente troncato sull\'estremit\xc3\xa0 anteriore. Il cingolo pelvico comprende un robusto iliaco, e un pube fuso con l\'ischio. I femori dell\'Apatosaurus sono molto robusti; uno dei femori pi\xc3\xb9 robusti di ogni altro membro di Sauropode. Le ossa di tibia e perone sono differenti dalle ossa sottili di Diplodocus, ma sono quasi indistinguibili da quelli di Camarasaurus. La fibula \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 lunga e pi\xc3\xb9 sottile rispetto alla tibia. Negli arti posteriori, sono presenti solo tre artigli delle tre dita pi\xc3\xb9 interne e la formula falangea \xc3\xa8 3-4-5-3-2. Il primo metatarso \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 robusto, una caratteristica condivisa tra i diplodocidae.\n_START_SECTION_\nStoria della scoperta\n_START_PARAGRAPH_\nIl nome Apatosaurus ajax fu coniato nel 1877 da Othniel Charles Marsh, docente di paleontologia presso la Yale University, sulla base di uno scheletro quasi completo (olotipo, YPM 1860) recuperato alle pendici orientali delle Montagne Rocciose, a Gunnison County, Colorado. Il nome del genere Apatosaurus \xc3\xa8 un termine composito dal greco antico delle parole apate (\xe1\xbc\x80\xcf\x80\xce\xac\xcf\x84\xce\xb7)/apat\xc4\x93los (\xe1\xbc\x80\xcf\x80\xce\xb1\xcf\x84\xce\xb7\xce\xbb\xcf\x8c\xcf\x82) che significa "inganno" o "ingannevole", e sauros/\xcf\x83\xce\xb1\xe1\xbf\xa6\xcf\x81\xce\xbf\xcf\x82 che significa "lucertola", il cui nome completo significa "lucertola ingannevole". Marsh diede questo nome al genere sulla base dell\'osso chevron, dissimile da quello degli altri dinosauri; infatti, l\'ossa chevron di Apatosaurus mostrato una strana somiglianza con quello dei mosasauri. Durante gli scavi e il trasporto, le ossa dello scheletro olotipo sono stati miscelati con quelli di un altro individuo di Apatosaurus, originariamente descritto come Atlantosaurus immanis; di conseguenza, alcuni elementi non possono essere attribuiti ad uno dei due campioni in completa sicurezza. Marsh distinse il nuovo genere Apatosaurus da Atlantosaurus sulla base del numero di vertebre sacrali: Apatosaurus ne possedeva tre mentre Atlantosaurus quattro. Due anni pi\xc3\xb9 tardi, Marsh annunci\xc3\xb2 la scoperta di un nuovo esemplare pi\xc3\xb9 grandi e pi\xc3\xb9 complete a Como Bluff, Wyoming. Marsh decise di dare a questo nuovo esemplare un nuovo nome, poich\xc3\xa9 le convenzioni e il record relativo ai fossili sparsi in quel momento ha fatto s\xc3\xac che le funzioni poi utilizzati per distinguere i generi e le specie oggi, sono molto pi\xc3\xb9 diffuse tra i sauropodi. Marsh quindi chiam\xc3\xb2 il nuovo esemplare Brontosaurus excelsus. Tutti i campioni attualmente considerati Apatosaurus provengono dalla Formazione Morrison, ossia il campo di battaglia per la faida tra Marsh e il suo rivale Edward Drinker Cope._NEWLINE_Un altro esemplare molto completo, esposto all\'American Museum of Natural History e classificato come AMNH 460, viene di tanto in tanto assegnato ad Apatosaurus. Gli unici elementi mancanti dello scheletro sono la testa, i piedi e una sezione della coda, oltre ad essere stato il primo scheletro di sauropode mai montato in un museo. Questo esemplare \xc3\xa8 stato ritrovato a nord di Medicine Bow, Wyoming nel 1898 da Walter Granger che impieg\xc3\xb2 l\'intera estate per disseppellirlo. Per completare lo scheletro, furono aggiunti dei piedi di altri sauropodi scoperti nella stessa cava, mentre la coda fu modellata per apparire come Marsh credeva che dovesse essere, aggiungendo troppe poche vertebre caudali. Infine per aggiungere il cranio mancante, il museo pens\xc3\xb2 che per un animale grande, robusto e massiccio servisse un cranio altrettanto grande e massiccio, e non piccolo e snello come quello di Diplodocus. Pertanto, il cranio scolpito e montato insieme allo scheletro venne modellato sulla base del cranio di Camarasaurus, l\'unico altro sauropode di cui si conoscevano buoni resti fossili cranici. Il montaggio dello scheletro fu supervisionato da Adam Hermann, che non riusc\xc3\xac mai a trovare dei veri teschi di Apatosaurus. Hermann fu costretto a scolpire un teschio a mano, e Osborn in una pubblicazione afferm\xc3\xb2 che il cranio era "in gran parte ipotetico e basato su quello di Morosaurus" (oggi Camarasaurus)._NEWLINE_Nel 1903, Elmer Riggs pubblic\xc3\xb2 uno studio dove descrisse uno scheletro ben conservato di un diplodocide dal Grand River Valley vicino a Fruita, Colorado, l\'esemplare P25112. Riggs pensava che i depositi fossero simili per et\xc3\xa0 a quelli del Como Bluff, Wyoming, dai quali Marsh aveva descritto Brontosaurus. La maggior parte dello scheletro \xc3\xa8 stato ritrovato, e dopo un confronto sia con Brontosaurus sia con Apatosaurus ajax, Riggs si rese conto che l\'olotipo di A. ajax era un esemplare immaturo, e quindi le caratteristiche che distinguevano i generi non erano valide. Dal momento che Apatosaurus era stato nominato per primo, Brontosaurus sarebbe diventato un sinonimo junior di Apatosaurus. A causa di ci\xc3\xb2, Riggs rinomin\xc3\xb2 Brontosaurus excelsus come Apatosaurus excelsus. Sulla base di confronti con altre specie proposte per appartenere ad Apatosaurus, Riggs stabil\xc3\xac che anche l\'esemplare da lui descritto rappresentasse un A. excelsus._NEWLINE_Nonostante la pubblicazione di Riggs, Henry Fairfield Osborn, che era un avverso a Marsh e al suo taxa, etichett\xc3\xb2 il presunte scheletro di Apatosaurus del American Museum of Natural History, come Brontosaurus. A causa di questa decisione il nome Brontosaurus venne in breve comunemente usato anche al di fuori della letteratura scientifica per quello che Riggs considerava Apatosaurus, e la popolarit\xc3\xa0 del museo ha fatto s\xc3\xac che il presunto Brontosaurus esposto divenne uno dei dinosauri pi\xc3\xb9 conosciuti, nonostante il nome Brontosaurus fosse un sinonimo e quindi scientificamente non valido. Tuttavia, tale errore e l\'errata ricostruzione dello scheletro entrarono fortemente nella cultura popolare,  tale errata credenza perdur\xc3\xb2 per quasi tutto il XX secolo fino all\'inizio del XXI secolo._NEWLINE_Solo nel 1909 venne finalmente ritrovato un cranio di Apatosauro, ritrovato durante la prima spedizione, guidata da Earl Douglass, a quella che sarebbe diventata la Carnegie Quarry del Dinosaur National Monument. Il cranio \xc3\xa8 stato rinvenuto a poca distanza da uno scheletro (campione CM 3018) che venne identificato come una nuova specie, ossia Apatosaurus louisae, dal nome di Louise Carnegie, la moglie di Andrew Carnegie, che finanzi\xc3\xb2 la ricerca sul campo per trovare scheletri completi di dinosauro nel west americano. Il cranio \xc3\xa8 stato designato come CM 11162; era molto simile al cranio del Diplodocus. Un altro scheletro pi\xc3\xb9 piccolo di A. louisae \xc3\xa8 stato ritrovato nelle vicinanze di CM 11162 e CM 3018. Il cranio \xc3\xa8 stato accettato come appartenente ad Apatosaurus da Douglass e dal direttore del Carnegie Museum, William H. Holland, anche se altri scienziati, in particolare Osborn, rigettarono tale identificazione. Holland difese il suo punto di vista nel 1914 in un discorso alla Paleontological Society of America, ma ha lasci\xc3\xb2 comunque lo scheletro del Carnegie Museum senza testa. Mentre alcuni pensavano Holland stesse tentando di evitare conflitti con Osborn, altri sospettavano che Holland fosse in attesa di un cranio articolato con il collo dell\'animale per essere sicuro della sua interpretazione. Dopo la morte di Holland nel 1934, il personale del museo colloc\xc3\xb2 un modello del cranio di un Camarasaurus sullo scheletro, perpetuando l\'errore di Marsh. _NEWLINE_Mentre la maggior parte degli altri musei continuava ad utilizzare modelli di crani di Camarasaurus su scheletri di Apatosaurus, il Peabody Museum di Yale decise di scolpire un teschio sulla base della mascella inferiore di Camarasaurus, con il cranio sulla base di un\'illustrazione di Marsh del 1891. Il cranio comprendeva anche una serie di aperture mai viste in nessun altro cranio di dinosauro._NEWLINE_Nessun cranio di Apatosaurus venne menzionato nella letteratura scientifica fino al 1970 quando John Stanton McIntosh e David Berman riformularono i crani di Diplodocus e Apatosaurus. Essi scoprirono che anche se non ha mai pubblicato la sua opinione, Holland era completamente convinto che Apatosaurus avesse un cranio come quello di Diplodocus. Secondo loro, infatti molti teschi a lungo creduti appartenere a Diplodocus potrebbero invece essere quelli di Apatosaurus. McIntosh e Berman riassegnarono molti pi\xc3\xb9 crani di Apatosaurus sulla base delle vertebre associate e/o strettamente associate. Anche se sostenevano l\'idea di Holland, i due studiosi continuavano in parte a credere che l\'Apatosaurus avesse un cranio simili a quello di Camarasaurus, sulla base del ritrovamento di un dente isolato simile a quello di Camarasaurus, vicino ad un campione di Apatosaurus. Il 20 ottobre 1979, dopo le pubblicazioni di McIntosh e Berman, il primo vero cranio di Apatosaurus venne montato sullo scheletro del Carnegie Museum. Nel 1998, il teschio di Felch Quarry che Marsh incluse nel suo restauro scheletrico del 1896, si scopr\xc3\xac in realt\xc3\xa0 appartenere a Brachiosaurus. Nel 2011, venne finalmente ritrovato e descritto il primo vero esemplare di Apatosaurus con un cranio articolato alle vertebre cervicali. Questo esemplare, CMC VP 7180, differiva da A. louisae sia per le caratteristiche del cranio e del collo, ma ha condivideva molte caratteristiche delle vertebre cervicali con A. ajax. Un altro teschio ben conservato \xc3\xa8 l\'esemplare 17096 del Brigham Young University, un cranio e uno scheletro ben conservato, con una scatola cranica in buono stato. L\'esemplare \xc3\xa8 stato trovato a Cactus Park Quarry nel Colorado occidentale._NEWLINE_Quasi tutti i paleontologi moderni concordavano con l\'idea di Riggs, sul fatto che Apatosaurus e Brontosaurus fossero lo stesso dinosauro e dovessero rimanere classificati sotto lo stesso genere. Secondo le regole del ICZN (che governa i nomi scientifici degli animali), il nome Apatosaurus, essendo stato pubblicato per primo, ha la priorit\xc3\xa0 come nome ufficiale; il Brontosaurus era quindi considerato un sinonimo junior, venendo scartato da un uso formale nonostante venisse continuamente usato al di fuori del contesto scientifico e nella cultura popolare. Nonostante ci\xc3\xb2 il paleontologo Robert T. Bakker (1990) insistette nel dire che c\'erano abbastanza prove per separare A. ajax e A. excelsus in due generi separati._NEWLINE_Nel 2015, Emanuel Tschopp, Oct\xc3\xa1vio Mateus e Roger Benson pubblicarono un documento sulla sistematica diplodocoidi, e proposero che i due generi erano diversi per una serie di 13 caratteri diagnostici, e la separazione tra le specie si basava su 6 caratteri diagnostici. Il numero minimo di separazione generico \xc3\xa8 stato scelto sulla base del fatto che A. ajax e A. louisae differiscono per 12 caratteri, e Diplodocus carnegii e D. hallorum differiscono per 11 caratteri. Cos\xc3\xac, 13 caratteri sono stati scelti per validare la separazione dei generi. Le 6 caratteristiche diverse per la separazione specifica sono state scelte contando il numero di caratteristiche differenti in campioni separati, generalmente accettato per rappresentare una specie, con un solo carattere diverso per D. carnegiei e A. louisae, ma cinque caratteristiche diverse in B. excelsus. Pertanto, Tschopp et al. sostenne che Apatosaurus excelsus, originariamente classificato come Brontosaurus excelsus, aveva abbastanza differenze morfologiche dalle altre specie di Apatosaurus per garantirgli di essere riclassificato come un genere distinto. La conclusione \xc3\xa8 basata sul confronto tra 477 caratteristiche morfologiche tra 81 individui diversi di dinosauri. Tra le tante caratteristiche che hanno permesso di separare i due generi vi \xc3\xa8 il pi\xc3\xb9 ampio e forte collo dell\'Apatosaurus rispetto a quello pi\xc3\xb9 sinuoso di B. excelsus. Altre specie precedentemente assegnate ad Apatosaurus, come Elosaurus parvus e Eobrontosaurus yahnahpin sono state riclassificate come specie di Brontosaurus. Alcune caratteristiche proposte per la separare di Brontosaurus da Apatosaurus includono: le vertebre dorsali posteriore con il centrum pi\xc3\xb9 lungo che largo; la parte posteriore della scapola al bordo acromiale e la lama distale in fase di scavo; il bordo della lama acromiale scapolare distale porta un\'espansione arrotondata; e il rapporto tra la lunghezza prossimo-distale alle sollecitazioni trasversali della larghezza dell\'astragalo \xc3\xa8 0,55 o superiore. Tuttavia, alcuni paleontologi non sono d\'accordo con questa separazione, in particolare il paleontologo Michael D\'Emic ha profondamente criticato la scelta di separare i due generi. Il paleontologo Donald Prothero ha criticato in particolar modo la reazione dei media di massa a questo studio come superficiale e prematura, concludendo che avrebbe mantenuto \xe2\x80\x9cbrontosauro\xe2\x80\x9d tra virgolette e non trattandolo come un nome di un genere valido.\n_START_SECTION_\nPaleobiologia\n_START_PARAGRAPH_\nTra il XIX e il XX secolo si credeva che tutti i sauropodi, come Apatosaurus, fossero troppo grandi, pesanti e massicci per sostenere il proprio peso sulla terraferma. Quindi si teorizz\xc3\xb2 che essi fossero vivessero per gran parte della loro vita in acqua, magari nelle paludi, dove sarebbero stati pi\xc3\xb9 leggeri e avrebbero gestito il loro peso. Tuttavia, le pi\xc3\xb9 recenti scoperte dimostrano l\'esatto contrario; oggi infatti sappiamo che i sauropodi erano animali prettamente terrestri. Uno studio sui musi dei diplodocidi mostra che il muso era vagamente quadrato, con fosse proporzionalmente profonde e in Apatosaurus i denti mostravano fini graffi subparalleli, il suggerisce che l\'animale era un brucatore non selettivo che si cibava al livello del terreno. Probabilmente tra i cibi preferiti dell\'animale vi erano felci, cycadeoidi, felci con semi, equiseti e alghe. Stevens e Parish (2005) ipotizzarono che questi sauropodi si nutrissero anche di piante acquatiche sommerse._NEWLINE_Uno studio del 2015 sui colli di Apatosaurus e Brontosaurus ha dimostrato molte differenze tra questi due generi e altri diplodocidi, e che queste variazioni tra specie potrebbero dimostrato che i colli di Apatosaurus e Brontosaurus venivano usati nei combattimenti intraspecifici o contro i predatori. Sono state avanzate anche diverse ipotesi sull\'uso del singolo artigli degli arti anteriori, presente in tutti i sauropodi. Una delle ipotesi \xc3\xa8 che venisse usato come arma di difesa, ma la forma e le dimensioni rendono ci\xc3\xb2 improbabile. \xc3\x88 quindi pi\xc3\xb9 probabile che venisse usato nella ricerca del cibo, come disseppellire radici o abbattere grossi tronchi d\'albero durante il pascolo._NEWLINE_Piste di impronte fossili di sauropodi, come Apatosaurus, dimostrano che questi animali percorrevano circa 25\xe2\x80\x9340\xc2\xa0km (16-25 miglia) al giorno, e potevano raggiungere una velocit\xc3\xa0 massima di 20\xe2\x80\x9330\xc2\xa0km/h (12-19 miglia). La lenta locomozione dei sauropodi potrebbe essere dovuta alle dimensioni minime della muscolatura, oppure al rinculo dei loro passi. Alcune impronte fossili indicano che almeno i giovani fossero in grado di usufruire di una minima locomozione bipede, anche se ci\xc3\xb2 \xc3\xa8 ancora oggi incerto.\n_START_SECTION_\nCrescita\n_START_PARAGRAPH_\nNel 1999, uno studio a livello microscopico sulle ossa di Apatosaurus e Brontosaurus ha concluso che questi animali crescevano molto rapidamente, e i giovani raggiungevano le dimensioni adulte in circa 10 anni. Nel 2008, uno studio sui tassi di crescita dei sauropodi, pubblicato da Thomas Lehman e Holly Woodward, ha rivelato che, utilizzando linee di crescita e rapporti tra lunghezza e massa, un Apatosaurus sarebbe cresciuto di 25 tonnellate in 15 anni, con un picco di crescita di 5000\xc2\xa0kg (11.000 libbre) in un anno. Un metodo alternativo di estrapolazione, utilizzando la lunghezza dell\'arto e massa corporea, stima che un Apatosaurus sarebbe cresciuto di 520\xc2\xa0kg (1150 libbre) all\'anno, raggiungendo la sua piena massa a circa 70 anni. Tuttavia queste stime si sono rivelato poco affidabili, in quanto le vecchie linee di crescita sarebbero state cancellate dal rimodellamento osseo. Uno dei primi fattori di crescita identificati in Apatosaurus era il numero di vertebre sacrali, che arrivava a cinque al raggiungimento della maturit\xc3\xa0 sessuale dell\'animale. Tale fenomeno \xc3\xa8 stato osservato nel 1903 e di nuovo nel 1936._NEWLINE_L\'istologia delle ossa lunghe consente ai ricercatori di stimare l\'et\xc3\xa0 che un individuo specifico aveva raggiunto. Uno studio condotto da Eva Griebeler et al. (2013) ha esaminato delle ossa lunghe di alcuni esemplari di Apatosaurus e ha concluso che l\'esemplare SMA 0014 pesava 20,206\xc2\xa0kg, ha raggiunto la maturit\xc3\xa0 sessuale a 21 anni, e mor\xc3\xac all\'et\xc3\xa0 di 28. Lo stesso modello di crescita \xc3\xa8 indicato nell\'esemplare BYU 601-17.328 che pesava 18.178\xc2\xa0kg, raggiunse la maturit\xc3\xa0 sessuale a 19 anni, e mor\xc3\xac all\'et\xc3\xa0 di 31._NEWLINE_Rispetto alla maggior parte dei sauropodi, si conosce una discreta quantit\xc3\xa0 di fossili di giovani Apatosaurus. Molti esemplari provenienti da OMNH rappresentano giovani esemplari di specie non determinate di Apatosaurus; questo materiale include una spalla parziale e una cintura pelvica, alcune vertebre e ossa degli arti. Il materiale giovanile di OMNH proviene da almeno due diversi gruppi di et\xc3\xa0 e sulla base della sovrapposizione delle ossa, probabilmente provengono da pi\xc3\xb9 di tre individui. Nonostante la giovane et\xc3\xa0 questi resti mostrano gi\xc3\xa0 le caratteristiche distintive di Apatosaurus, e quindi probabilmente appartengono a questo genere. Inoltre questi esemplari hanno collo e coda proporzionalmente pi\xc3\xb9 brevi, e una disparit\xc3\xa0 tra le zampe anteriori e posteriori pi\xc3\xb9 pronunciata rispetto agli adulti.\n_START_SECTION_\nCoda\n_START_PARAGRAPH_\nIn un articolo pubblicato nel 1997, si espose una ricerca sulla meccanica della coda di Apatosaurus, condotta da Nathan Myhrvold e dal paleontologo Philip J. Currie. Myhrvold effettu\xc3\xb2 una simulazione al computer della coda, che in diplodocide come Apatosaurus era molto lunga, affusolata e con una struttura simile ad una frusta. Questa modellazione al computer sugger\xc3\xac che i sauropodi erano in grado di produrre un forte suono di schiocco di frusta di oltre 200 decibel, paragonabile al volume di un colpo da fuoco di un cannone._NEWLINE_Nella coda di un individuo \xc3\xa8 stata diagnosticata una patologia che probabilmente \xc3\xa8 causata da un difetto di crescita. Due vertebre caudali sono perfettamente fuse lungo tutta la superficie articolare delle ossa, comprese gli archi delle spine neurali. Questo difetto pu\xc3\xb2 essere causato dalla mancanza o inibizione della sostanza che si forma nei dischi intervertebrali o nei giunti. In passato si credeva che le code a frusta potessero essere impiegate nei combattimenti intraspecifici o per difendersi dai predatori, ma le code dei diplodocidi erano troppo leggere e strette, rispetto a quelle di Shunosaurus e dei mamenchisauridi, rischiando di lesionarsi o addirittura rompersi se usate come arma.\n_START_SECTION_\nPaleoecologia\n_START_PARAGRAPH_\nLa Formazione Morrison \xc3\xa8 una formazione rocciosa superficiale creatasi dall\'accumularsi di sedimenti marini e alluvionali che, secondo la datazione radiometrica, risale tra 156,3 milioni di anni fa alla base e 146,8 milioni di anni fa al suo apice, datandola dal tardo Oxfordiano, Kimmeridgiano fino all\'inizio del Titoniano, nel Giurassico superiore. Questa formazione viene interpretata come originatasi in un ambiente semi-arido caratterizzato da stagioni umide e secche. Il bacino Morrison, dove vivevano i dinosauri, si estendeva per il Nuovo Messico, Alberta e Saskatchewan; formandosi quando si i precursori della Front Range delle Montagne Rocciose hanno iniziato a spingendo verso l\'alto ad ovest. I loro depositi e bacini di drenaggio sono rivolti ad est e sono stati effettuati dai torrenti e dai fiumi, depositatisi nelle pianure paludose, nei laghi, nei canali fluviali e nelle pianure alluvionali. Questa formazione \xc3\xa8 simile in et\xc3\xa0 alla Formazione Lourinh\xc3\xa3, in Portogallo e alla Formazione Tendaguru, in Tanzania._NEWLINE_L\xe2\x80\x99Apatosaurus \xc3\xa8 il secondo sauropode pi\xc3\xb9 comune nell\'ecosistema della Formazione Morrison, dopo Camarasaurus. Inoltre, l\'Apatosaurus potrebbe essere stato pi\xc3\xb9 solitario di altri dinosauri della formazione. Il sauropode pi\xc3\xb9 grande della formazione era il Supersaurus, con una lunghezza totale di 33-34 metri. I fossili di Apatosaurus sono stati ritrovati solo nei livelli superiori della formazione. Quelli di Apatosaurus ajax sono noti esclusivamente dalla parte superiore della Brushy Basin, e risalenti a circa 152-151 milioni di anni fa. I fossili di A. louisae sono pi\xc3\xb9 rari, e sono stati ritrovati solo in un sito, nella parte superiore di Brushy Basin, e risalenti al tardo Kimmeridgiano, circa 151 milioni di anni fa. Ulteriori resti di Apatosaurus sono stati ritrovati in rocce della stessa et\xc3\xa0 o leggermente pi\xc3\xb9 giovani, ma non sono stati identificati come una particolare specie, e potrebbero appartenere a Brontosaurus._NEWLINE_La Formazione Morrison era un ambiente dominato da giganteschi dinosauri sauropodi come Diplodocus, Brontosaurus e Brachiosaurus. Altri dinosauri noti dalla stessa formazione includono i teropodi Allosaurus, Ceratosaurus, Ornitholestes, Saurophaganax e Torvosaurus e gli ornitischi Camptosaurus, Dryosaurus e Stegosaurus. I resti di Apatosaurs sono stati spesso trovati in associazione con Allosaurus, Camarasaurus, Diplodocus e Stegosaurus. L\'Allosaurus in particolare rappresentava fino al 75% dei campioni di teropodi, ed era in cima alla catena alimentare della formazione. Molti dei generi di dinosauri della Formazione Morrison, si possono ritrovare anche in altri siti con delle proprie specie o con controparti di altri generi; come nel caso della Formazione Lourinh\xc3\xa3 del Portogallo, che contiene le specie europee di Allosaurus, Ceratosaurus e Torvosaurus, mentre Brachiosaurus, Camptosaurus e Apatosaurus sono sostituiti rispettivamente da Lusotitan, Draconyx e Dinheirosaurus. Altri vertebrati noti da questo paleoambiente includono pesci, rane, salamandre, tartarughe, sphenodonti, lucertole, crocodylomorphi terrestri e acquatici e diverse specie di pterosauro. La flora del periodo rivelata dai fossili includeva alghe verdi, funghi, muschi, equiseti, cycadi, ginkgo e diverse famiglie di conifere. La vegetazione variava dalla vegetazione presente sui fiumi che consisteva in felci arboree e felci terrestri, in una foresta a galleria, che nelle zone pi\xc3\xb9 aride lasciavano il posto ad un ambiente semi-arido pianeggiante puntellato da felci e alberi simili a conifere come l\'Araucaria e il Brachyphyllum.'