b"\n_START_ARTICLE_\nTeoria ondulatoria della luce\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nVenne formulata da Christiaan Huygens nel 1678 ma pubblicata solo nel 1690 nel suo Trait\xc3\xa9 de la lumi\xc3\xa8re. La luce viene vista come un'onda che si propaga (in maniera del tutto simile alle onde del mare o a quelle acustiche) in un mezzo, chiamato etere, che si supponeva pervadere tutto l'universo ed essere formato da microscopiche particelle elastiche. La teoria ondulatoria della luce permetteva di spiegare (anche se in maniera matematicamente complessa) un gran numero di fenomeni: oltre alla riflessione ed alla rifrazione, Huygens riusc\xc3\xac infatti a spiegare anche il fenomeno della birifrangenza nei cristalli di calcite._NEWLINE_Nel 1801 Thomas Young dimostr\xc3\xb2 come i fenomeni della diffrazione (osservata per la prima volta da Francesco Maria Grimaldi nel 1665) e dell'interferenza fossero interamente spiegabili dalla teoria ondulatoria e non lo fossero dalla teoria corpuscolare._NEWLINE_Un problema della teoria ondulatoria era la propagazione rettilinea della luce. Infatti era ben noto che le onde sono capaci di aggirare gli ostacoli mentre \xc3\xa8 esperienza comune che la luce si propaghi in linea retta (questa propriet\xc3\xa0 era gi\xc3\xa0 stata notata da Euclide nel suo Optica). Questa apparente incongruenza pu\xc3\xb2 per\xc3\xb2 essere spiegata assumendo che la luce abbia una lunghezza d'onda microscopica._NEWLINE_Al contrario della teoria corpuscolare, quella ondulatoria prevede che la luce si propaghi pi\xc3\xb9 lentamente all'interno di un mezzo, che nel vuoto; restano comunque ambiguit\xc3\xa0."