b"\n_START_ARTICLE_\nBotswana Railways\n_START_PARAGRAPH_\nLe Botswana Railways sono la rete nazionale di ferrovie del Botswana. Si tratta di una compagnia interamente a controllo statale fondata nel 1967, supervisionata dal Ministro del Lavoro, Trasporto e Comunicazioni, e gestita da un Segretario Permanente.\n_START_SECTION_\nLe tratte\n_START_PARAGRAPH_\nLa compagnia opera una rete di 888\xc2\xa0km di lunghezza, da 1067mm di scartamento, tra Ramatlabama (nel sud del paese, al confine con il Sudafrica) e il villaggio di Bakaranga, nei pressi di Plumtree e al confine con lo Zimbabwe, nel centro nord della nazione. Questa tratta \xc3\xa8 stata acquisita nel 1986: prima era gestita dalle National Railways of Zimbabwe._NEWLINE_Una seconda tratta collega Francistown a Sua Pan, prevalentemente per il traffico merci: lunga 175\xc2\xa0km \xc3\xa8 destinata a servire le cave di soda della regione. La linea \xc3\xa8 aperta dal 1991, ma sin dal suo inizio ha operato ampiamente sotto il target desiderato di 994.000 ton/anno (la cifra reale oscillava tra 205 e 328.000 tonnellate/anno).\n_START_SECTION_\nRisultati economici\n_START_PARAGRAPH_\nLe Botswana Railways hanno incontrato a met\xc3\xa0 degli anni novanta una drastica crisi, dovuta alla riduzione della richiesta di traffico merci derivante dalla crisi economica e da una durissima carestia abbattutasi sul paese. Il governo ha cercato di contrastare la recessione operando una riorganizzazione societaria e cercando di integrare il servizio con il trasporto su gomma, ma nonostante tutto il traffico merci si \xc3\xa8 ridotto di oltre il 30% tra il 1990 e il 1994, mentre il traffico passeggeri ha segnato il passo solo con una perdita del 10%. A questo per\xc3\xb2 si \xc3\xa8 aggiunto un aumento delle spese pari a oltre il 40%, affiancato al 20% di perdita sui ricavi._NEWLINE_A fine 1994 le ferrovie movimentavano 1,71 milioni di tonnellate di merci, per 585 milioni di tonnellate-km all'anno, oltre a 330.000 passeggeri, operando per\xc3\xb2 con 18 milioni di pula di perdita (2,7 milioni di euro di oggi) contro i 24 milioni di ricavi del 1990._NEWLINE_Paradossalmente, il motivo dei risultati operativi eccezionali dei primissimi anni novanta \xc3\xa8 stata la stessa carestia che negli anni successivi ha colpito i bilanci dell'azienda. Inizialmente, le importazioni di grano dai paesi confinanti hanno mantenuto alta la richiesta di trasporto, crollata nel 1993 e solo parzialmente recuperata dall'aumento delle esportazioni di soda._NEWLINE_A maggior danno, insieme alla recessione la societ\xc3\xa0 ha dovuto affrontare le obbligazioni economiche dovute ai debiti accumulati per lo sviluppo delle linee negli anni precedenti: in due anni la societ\xc3\xa0 ha mancato pagamenti per oltre 7 milioni di Pula._NEWLINE_Nel 1991 la societ\xc3\xa0 ha lanciato un servizio passeggeri, chiamato Blue Train (da non confondersi con l'omonimo treno di lusso sudafricano), tra Gaborone e Francistown, che per\xc3\xb2 ha avuto poco successo, contribuendo all'inizio della crisi. In compenso, il servizio tra Lobatse, Gaborone e Pilane ha contribuito a ridurre i danni._NEWLINE_A partire dal 1999 la societ\xc3\xa0 ha dovuto affrontare la concorrenza della Beitbridge Bulawayo Railway, con base in Zimbabwe: la societ\xc3\xa0 ha sottratto alla Botswana Railways gran parte del volume di traffico merci, causando una grave crisi finanziaria all'azienda che ha visto il traffico merci legato allo Zimbabwe crollare da 90 a 10 mila tonnellate anno.\n_START_SECTION_\nIl rinnovamento\n_START_PARAGRAPH_\nLe Botswana Railways hanno cominciato alla fine degli anni ottanta un'opera di modernizzazione delle infrastrutture, grazie alla partecipazione di venture capitalists e tecnici cinesi. L'opera ha, nel tempo, portato alla ricostruzione delle tratte pi\xc3\xb9 sollecitate con binari da 50\xc2\xa0kg/m a saldatura continua, tali binari sono ottimi anche secondo gli standard europei ed un'eccezione per il mondo africano, dove non \xc3\xa8 raro trovare binari pesanti anche solo poco pi\xc3\xb9 della met\xc3\xa0. Le traversine sono oggi in cemento e la linea consente un carico per asse di 17 tonnellate._NEWLINE_L'operazione ha permesso anche di allungare i punti di incrocio della linea, cos\xc3\xac che oggi possono essere messi sulla tratta anche treni pi\xc3\xb9 lunghi, con velocit\xc3\xa0 fino a 100\xc2\xa0km/h._NEWLINE_La segnaletica sulla linea \xc3\xa8 stata ricostruita tra il 1986 e il 1993 grazie a consulenze svedesi: non ci si \xc3\xa8 limitati alla costruzione delle strutture, ma si \xc3\xa8 anche provveduto ad addestrare una generazione di tecnici locali, tanto che oggi l'intero reparto di segnalazione e telecomunicazioni \xc3\xa8 gestito da personale del luogo. La segnaletica RETB (Radio Electronic Token Block) di tipo inglese, sulla linea principale ha tuttavia avuto numerosi problemi durante i primi anni di funzionamento, tanto da spingere ad installare un sistema radio VHF di emergenza._NEWLINE_A partire dal 1993 sono stati implementati in alcune stazioni dei sistemi di controllo logico programmabile dei transiti. Sulla linea \xc3\xa8 installato dallo stesso anno un sistema realizzato da Novell per la gestione del personale e dei movimenti dei convogli._NEWLINE_La flotta \xc3\xa8 composta da 10 locomotive diesel elettriche di produzione tedesca, 20 locomotive diesel-elettriche Type GT22LC-2 e 10 mezzi di manovra. A questi si affiancano 1142 carri merci, 330 carri da soda, 47 carrozze normali e 30 condizionate, cinque carrozze ristorante, sei carrozze letto e una automotrice diesel._NEWLINE_I carri merci sono di costruzione cinese, mentre le carrozze sono costruite in Sudafrica su licenza della giapponese Mitsui."