b'\n_START_ARTICLE_\nPermafrost\n_START_SECTION_\nLocalizzazione geografica\n_START_PARAGRAPH_\nIl permafrost \xc3\xa8 presente primariamente nelle regioni artiche, in prossimit\xc3\xa0 dei poli, ma anche in alta montagna (nelle Alpi a partire da quote di circa 2 600\xc2\xa0m s.l.m, in funzione dell\'esposizione). \xc3\x88 valutato che le superfici con permagelo riguardino il 20% delle terre emerse e ben il 20-24% dell\'emisfero settentrionale. Il permagelo pu\xc3\xb2 raggiungere la profondit\xc3\xa0 di 1 500\xc2\xa0m nel nord della Siberia e di alcune centinaia di metri in Alaska e Canada._NEWLINE_Il permafrost si pu\xc3\xb2 trovare nei deserti freddi.\n_START_SECTION_\nCaratteristiche\n_START_PARAGRAPH_\nL\'estensione della superficie coperta dal permafrost e il suo spessore variano in funzione delle condizioni climatiche. Per questo la sua formazione, la consistenza o l\'eventuale scomparsa legata al riscaldamento del pianeta, sono studiate da una rete di osservazione mondiale coordinata dall\'International Permafrost Association ("Associazione internazionale del permafrost")._NEWLINE_Al di sopra del permafrost permanente si pu\xc3\xb2 trovare uno strato attivo superficiale, esteso in profondit\xc3\xa0 da pochi centimetri a diversi metri. Lo strato superficiale \xc3\xa8 sensibile ai cambiamenti climatici stagionali, arrivando a scongelarsi in parte durante il periodo estivo per poi ricongelare d\'inverno, mentre quello profondo non si \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 scongelato dal tempo dell\'ultima glaciazione, circa 10 000 anni fa, costituendo quindi un prodotto della glaciazione conservatosi fino ai nostri giorni. La presenza di flora vegetale \xc3\xa8 possibile soltanto sullo strato attivo superficiale, in quanto lo sviluppo di forme vegetali pu\xc3\xb2 avvenire solo su terreni che siano scongelati (con acqua allo stato liquido) per almeno una parte dell\'anno._NEWLINE_A causa del flusso di calore proveniente dall\'interno del pianeta (lo stesso che origina i fenomeni vulcanici), lo strato di permafrost profondo \xc3\xa8 limitato inferiormente. In condizioni particolari (quando la temperatura media annua risale fino a sfiorare lo zero centigrado), lo spessore del permafrost pu\xc3\xb2 essere limitato a pochi metri di spessore. In tal caso se ne pu\xc3\xb2 avere, per siti particolarmente soleggiati, o in epoche particolarmente calde, la temporanea scomparsa; tale fenomeno \xc3\xa8 detto "permafrost sporadico". _NEWLINE_Intrappolato al disotto del permafrost permanente, che funge da copertura impermeabile si pu\xc3\xb2 trovare anche in grande quantit\xc3\xa0 gas metano, accumulatosi nel corso dei millenni. Ad oggi questi giacimenti metaniferi sono naturalmente sigillati verso l\'alto dalle vaste estensioni di terreni congelati, impermeabili quindi ai gas. Nel territorio artico dell\'emisfero boreale (dove sono la maggior parte di terre emerse del pianeta, e quindi esposte al congelamento e scongelamento), si teme, come conseguenza dello scioglimento del permafrost, la liberazione di grandi quantit\xc3\xa0 di metano nell\'atmosfera terrestre, che si aggiungerebbero agli altri gas che gi\xc3\xa0 favoriscono l\'effetto serra, ed innescando cos\xc3\xac in circolo vizioso un ulteriore riscaldamento globale._NEWLINE_Per quanto si consideri il permafrost semplicemente un "suolo solido congelato", a basse temperature e soprattutto ad elevate pressioni si \xc3\xa8 notato, ad esempio in giacimenti di consistenza fangosa dei fondali marini profondi, che tali "fanghi solidi", (detti anche: glasse gassose) sono una sorta di permafrost costituito in gran parte da metano stabilizzato in tale stato. La elevazione della temperatura (o l\'abbassamento della pressione) induce il passaggio del metano allo stato gassoso, quindi anche il riscaldamento dell\'acqua nelle correnti marine profonde produce, in tal caso, la liberazione del metano gassoso verso la superficie. _NEWLINE_Sul medio periodo, nei prossimi 30-50 anni, si teme che le acque di fusione del permafrost possano contribuire in modo significativo a "raffreddare" i mari artici e ad abbassarne la salinit\xc3\xa0, alterando sostanzialmente le correnti sottomarine che trasferiscono calore e soluzioni idrosaline a diversa concentrazione, come la corrente del Golfo che funge da "regolatore termico" su scala globale. \xc3\x88 scientificamente dimostrato che questo tipo di evento si \xc3\xa8 gi\xc3\xa0 verificato nel passato, scatenando violente reazioni climatiche anomale, anche di lunghissimo periodo._NEWLINE_Il permafrost \xc3\xa8 frequente soprattutto nelle due zone artiche dove il clima gelido ne permette lo sviluppo._NEWLINE_Essendo notevole la coerenza dei materiali congelati e per contro la incoerenza di quelli scongelati, in alta montagna lo scioglimento del permafrost pu\xc3\xb2 innescare frane e colate detritiche._NEWLINE_Nell\'ultimo periodo \xc3\xa8 stata rivelata la presenza di quello che sembra permafrost su Marte, precisamente sul suo polo nord, ove si spera di trovare acqua, e quindi potenzialmente organismi extraterrestri.\n_START_SECTION_\nCondizioni peculiari del permafrost\n_START_PARAGRAPH_\nIl permafrost ha una struttura particolarmente solida per il fissaggio delle strutture o per le fondazioni dei fabbricati._NEWLINE_Occorre per\xc3\xb2 considerare che lo scongelamento, anche se temporaneo, pu\xc3\xb2 compromettere tale stabilit\xc3\xa0 nella parte scongelata, mentre \xc3\xa8 ovviamente mantenuta nella parte che rimane congelata. Occorre infatti considerare che il termine non si riferisce ad un materiale ma allo stato fisico dello stesso; molto spesso tale materiale di struttura solida all\'apparenza, in condizioni normali pu\xc3\xb2 essere friabile, fangoso o incoerente, per cui anche l\'appoggio di strade e ferrovie diventa pi\xc3\xb9 labile. _NEWLINE_In fabbricati che poggiano sul permafrost \xc3\xa8 necessario l\'appoggio su suolo uniformemente congelato o su suolo ugualmente stabile in ambedue gli stati._NEWLINE_Il mantenimento del suolo congelato, in caso che sia necessario, pu\xc3\xb2 essere compromesso dalla stessa applicazione delle strutture, che trasferiscono calore in profondit\xc3\xa0, se di grandi dimensioni._NEWLINE_Ugualmente le tubazioni di norma non possono essere interrate, sia perch\xc3\xa9 possono congelare se depositate nel permafrost (ad esempio tubi dell\'acqua), sia perch\xc3\xa9 trasferiscono calore al suolo scongelandolo, e compromettendone le caratteristiche, se hanno temperature superiori._NEWLINE_Tipico \xc3\xa8 il caso degli oleodotti artici che devono avere tubazioni rilevate dal suolo con coibentazione e riscaldamento del fluido per permetterne lo scorrimento, mentre i piloni di sostegno se infissi nel suolo, in estate, \xc3\xa8 possibile che debbano essere singolarmente refrigerati: ci\xc3\xb2 per evitare che il pilone riscaldato dal sole estivo trasferisca il calore nel suolo, scongelandolo in profondit\xc3\xa0, fatto che provocherebbe il progressivo lento sprofondamento del pilone stesso.'