b"\n_START_ARTICLE_\nVicariato apostolico di Melanesia\n_START_SECTION_\nStoria\n_START_PARAGRAPH_\nIl vicariato apostolico di Melanesia fu eretto il 19 luglio 1844 con il breve Ex debito di papa Gregorio XVI, ricavandone il territorio dalla divisione del vicariato apostolico dell'Oceania occidentale, che diede origine anche al vicariato apostolico di Micronesia. Il vicariato apostolico comprendeva la Nuova Guinea, le isole Salomone e l'arcipelago di Bismarck._NEWLINE_L'evangelizzazione di queste terre fu affidata inizialmente ai missionari maristi. Tuttavia, dopo l'assassinio del primo vicario Jean Baptiste Epalle e di altri missionari maristi, e la morte del secondo vicario Jean Georges Collomb per febbre, la missione sub\xc3\xac un arresto. Qualche anno dopo la morte di Collomb, essa venne affidata ai missionari italiani del PIME. Padre Paolo Reina fu nominato prefetto apostolico per la Melanesia e la Micronesia l'11 gennaio 1852; tra i missionari italiani si distinsero i sacerdoti Carlo Salerio e Giovanni Mazzucconi, morto martire nel 1855 nell'isola di Woodlark. Le difficolt\xc3\xa0 nella missione e la mancanza di forze costrinsero Reina e Salerio a riparare nel 1858 a Hong Kong, dove Reina mor\xc3\xac il 14 marzo 1861. Di fatto il vicariato rimase senza missionari e senza posti di missione dalla partenza di Reina, lasciando cos\xc3\xac il vicariato apostolico vacante fino al 1887; la cura pastorale solo nominalmente venne esercitata dal vicariato apostolico dell'Oceania centrale (oggi diocesi di Tonga)._NEWLINE_Nel 1885 la missione, abbandonata da anni, fu affidata ai missionari del Sacro Cuore di Ges\xc3\xb9; nel luglio di quell'anno tre missionari approdarono nell'isola di Yule, a 150\xc2\xa0km. circa da Port Moresby, e il 4 luglio padre Henri Verjus celebr\xc3\xb2 per la prima volta una messa in Papua; due anni dopo il confratello Andre Navarre fu nominato vicario apostolico._NEWLINE_Il 10 maggio 1889 le missioni in quella regione del Pacifico furono riorganizzate nel modo seguente: il vicariato apostolico di Melanesia cedette le isole Salomone e l'arcipelago di Bismarck al vicariato apostolico di Micronesia, che assunse il nome di vicariato apostolico della Nuova Britannia (oggi arcidiocesi di Rabaul); e contestualmente il vicariato apostolico di Melanesia assunse il nuovo nome di vicariato apostolico della Nuova Guinea (oggi arcidiocesi di Port Moresby)."