b'\n_START_ARTICLE_\nCircolo vizioso (racconto)\n_START_SECTION_\nTrama\n_START_PARAGRAPH_\nGregory Powell e Mike Donovan sono giunti su Mercurio da circa 12 ore e la loro missione \xc3\xa8 quella di accertarsi che sia possibile riattivare le miniere presenti sul pianeta, in disuso da molti anni. I due si trovano in una miniera e i pannelli fotovoltaici che la raffreddano si stanno per disattivare a causa di un guasto. La missione dei due \xc3\xa8 proprio quella di riparare il guasto grazie a un elemento chimico che si trova con facilit\xc3\xa0 su Mercurio, il selenio._NEWLINE_Per effettuare la loro missione hanno a disposizione un sofisticato e costoso robot, Speedy, che ha il compito di prelevare del selenio da una vicina pozza. Si verifica tuttavia un problema: Speedy inizia a girare attorno alla pozza senza effettuare alcuna operazione di prelevamento. I protagonisti si trovano cos\xc3\xac in seria difficolt\xc3\xa0 in quanto non potendo riparare i pannelli, restano loro pochi giorni di vita. Si trovano cos\xc3\xac costretti a uscire dalla stazione per cercare di recuperare Speedy._NEWLINE_Powell ricorda quindi che nei sotterranei della miniera ci sono alcuni vecchi robot risalenti alle precedenti missioni. Li accendono e chiedono loro di andare da Speedy a recuperarlo, ma i robot necessitano di essere cavalcati dagli umani per potersi spostare (a causa del fatto che vennero assemblati in un periodo di diffidenza degli umani verso i robot), cos\xc3\xac i due indossano delle tute che gli permettono di restare sotto il sole per circa 20 minuti e si incamminano verso la pozza di selenio._NEWLINE_I protagonisti giungono nei pressi della pozza protetti dall\'ombra di una montagna. I due si avvicinano abbastanza per contattare via radio Speedy e scoprire cos\xc3\xac che \xc3\xa8 in una sorta di stato di "ebbrezza" e, mentre canta brani tratti da operette di Gilbert e Sullivan, crede che gli umani vogliano giocare con lui._NEWLINE_Analizzando la situazione Powell e Donovan scoprono che nel pozzo di selenio c\'\xc3\xa8 dell\'attivit\xc3\xa0 vulcanica, in particolare infiltrazioni di ossido di carbonio, dannoso per il robot. Dato che quando gli \xc3\xa8 stato impartito l\'ordine non era stato specificato che c\'era un pericolo di morte per gli umani, la terza legge e la seconda legge della robotica sono entrate in conflitto, dal momento che il robot cerca di salvaguardare la sua vita e di obbedire agli ordini degli umani. Quindi Speedy cerca di avvicinarsi al pozzo in base alla seconda legge ma si allontana in base alla terza legge e cos\xc3\xac gira attorno alla pozza._NEWLINE_Non potendo aumentare il potenziale della seconda legge, poich\xc3\xa9 Speedy non li ascolta, provano ad aumentare il potenziale della terza legge in modo che il robot si allontani dalla pozza. Cos\xc3\xac tornano indietro, prendono dell\'acido ossalico, che aumenter\xc3\xa0 ancora il potenziale della terza legge, e lo fanno lanciare da uno dei robot verso la pozza. Speedy incomincia a tornare verso i due umani ma poi ritorna di nuovo a girare intorno al pozzo perch\xc3\xa9 ha raggiunto nuovamente la stessa situazione di stallo. Powell decide di tentare di sfruttare la prima legge della robotica. Cos\xc3\xac esce dall\'ombra e si avvicina a Speedy. Trascorsi i 20 minuti che Powell ha impiegato a raggiungere Speedy, l\'umano si sente male per il caldo. Dopo alcuni momenti di esitazione il robot si accorge che l\'umano sta male, esce dal suo stato di ebbrezza e lo soccorre riportandolo all\'ombra._NEWLINE_Tornati alla base i protagonisti ordinano al robot di recuperare il selenio con la massima urgenza, riparano i pannelli fotovoltaici e si salvano.'