b"\n_START_ARTICLE_\nProtonterapia\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nLa protonterapia \xc3\xa8 un tipo di radioterapia esterna che utilizza radiazioni ionizzanti. Nella terapia protonica, personale sanitario utilizza un acceleratore di particelle per indirizzare un fascio di protoni su di una massa tumorale. Queste particelle cariche, i protoni, danneggiano il DNA delle cellule, uccidendole o bloccando la loro riproduzione. Le cellule tumorali sono particolarmente vulnerabili agli attacchi contro il DNA per via della loro alta frequenza di divisione e le loro ridotte capacit\xc3\xa0 di riparare danni al DNA._NEWLINE_A causa della loro massa relativamente grande, i protoni possiedono una scarsa dispersione laterale nell'attraversamento dei tessuti; il fascio quindi non si diffonde molto, rimanendo piuttosto focalizzato sulla massa tumorale e garantendo quindi solo bassi effetti collaterali ai tessuti circostanti. Tutti protoni di una data energia hanno un dato potere di penetrazione e quindi pochissimi protoni penetrano oltre tale distanza, risparmiando i tessuti posteriori al tumore. Inoltre, la dose erogata al tessuto \xc3\xa8 massima solo negli ultimi millimetri del tragitto della particella: questo punto massimo \xc3\xa8 chiamato picco di Bragg._NEWLINE_Per il trattamento di tumori a profondit\xc3\xa0 maggiori, l'acceleratore di protoni deve produrre un fascio con una maggiore energia, di solito misurata in eV o elettron volt. Se, invece, \xc3\xa8 necessario trattare tumori pi\xc3\xb9 vicini alla superficie del corpo si possono utilizzare protoni di energia inferiore. Gli acceleratori utilizzati per la terapia protonica in genere producono protoni con energie nella gamma di 70-250 MeV (mega elettronvolt; milioni di elettronvolt). Regolando l'energia dei protoni durante il trattamento, si possono quindi risparmiare maggiormente i tessuti posti prima e dopo la massa tumorale, concentrando il massimo dell'energia proprio su questa._NEWLINE_Nella maggior parte dei trattamenti, protoni di diverse energie e con picchi di Bragg a diverse profondit\xc3\xa0 vengono applicati per trattare l'intero tumore. Questi picchi di Bragg sono mostrati dalle linee blu sottili nella figura a sinistra. La dose di radiazione totale dei protoni \xc3\xa8 chiamata spread-out Bragg peak (SOBP), ed \xc3\xa8 mostrata come una linea tratteggiata marcata in blu nella figura a sinistra. \xc3\x88 importante comprendere che, mentre i tessuti posteriori al tumore ricevono quasi nessuna radiazione dalla terapia protonica, i tessuti davanti o meno profondi del tumore ricevono un dosaggio di radiazioni basato sul SOBP."