b"\n_START_ARTICLE_\nHerpailurus yagouaroundi\n_START_SECTION_\nEtimologia\n_START_PARAGRAPH_\nIn passato gli studiosi ritenevano che le due forme cromatiche di questo animale fossero due specie distinte; quella grigia era nota come yaguarondi e quella rossa come eyra. In alcuni Paesi di lingua spagnola lo yaguarondi viene chiamato leoncillo, cio\xc3\xa8 \xc2\xabpiccolo leone\xc2\xbb. Tra gli altri nomi comuni spagnoli con cui la specie viene indicata ricordiamo gato colorado, gato moro, le\xc3\xb3n brenero, onza e tigrillo._NEWLINE_Tra i Maya della penisola dello Yucat\xc3\xa1n lo yaguarondi \xc3\xa8 noto come emuch.\n_START_SECTION_\nDescrizione\n_START_PARAGRAPH_\nLo yaguarondi ha un aspetto molto caratteristico, con zampe relativamente corte, un corpo lungo e snello e anche la coda molto lunga. Presenta una lunghezza testa-corpo di 53-73,5\xc2\xa0cm (esclusa la coda di 27,5-59\xc2\xa0cm) per un peso di 3,0-7,6\xc2\xa0kg nei maschi e di 3,0-7,0\xc2\xa0kg nelle femmine. La testa \xc3\xa8 relativamente piccola, allungata e schiacciata, con un caratteristico profilo smussato, dal \xc2\xabnaso aquilino\xc2\xbb, e orecchie arrotondate, ben distanziate tra loro. Lo yaguarondi \xc3\xa8 il meno maculato tra tutti i piccoli felidi, con pelliccia corta, liscia, di colore uniforme e quasi priva di segni, fatta eccezione per alcune vaghe striature e zone chiare sulla faccia, e talvolta segni deboli sul lato interno degli arti; anche i dorsi delle orecchie sono privi di macchie. I cuccioli esibiscono a volte delle macchie sul petto o sul ventre, che in genere scompaiono o diventano indistinte con l'et\xc3\xa0 adulta. Lo yaguarondi ha due morfi distinti, in passato considerati specie separate: uno grigio-ferro, di tonalit\xc3\xa0 dall'ardesia chiaro al grigio-nerastro scuro, e uno marrone-rossiccio con toni dal fulvo pallido al mattone intenso, spesso con muso e mento bianchi. Il morfo rossiccio tende a essere pi\xc3\xb9 comune in habitat secchi e aperti. Sono segnalati casi di melanismo, ma anche gli esemplari pi\xc3\xb9 scuri non sono mai completamente neri e spesso hanno testa e gola distintamente pi\xc3\xb9 chiare. Una stessa cucciolata pu\xc3\xb2 comprendere individui di entrambi i morfi._NEWLINE_Si distingue da tutti gli altri felidi neotropicali. Per il suo aspetto insolito \xc3\xa8 spesso paragonato a una martora, una lontra o una donnola, e ricorda superficialmente anche un tayra, un mustelide neotropicale. Gli individui fulvi hanno un colore simile a quello del puma, specie molto pi\xc3\xb9 grande.\n_START_SECTION_\nDistribuzione e habitat\n_START_PARAGRAPH_\nLo yaguarondi \xc3\xa8 diffuso dalle pianure orientali e occidentali del Messico settentrionale attraverso tutta l'America centrale e meridionale fino al Brasile sud-orientale e all'Argentina centrale. La presenza in Uruguay \xc3\xa8 incerta. In passato si trovava anche negli Stati Uniti, nell'estremo sud del Texas, con l'ultima segnalazione relativa a un animale investito su una strada presso San Benito, Texas, nel 1986. Non vi sono prove di una sua presenza storica in Arizona o in Florida, nonostante segnalazioni occasionali. Lo yaguarondi vive principalmente in pianura, in genere fino a 2000 metri, e occupa la pi\xc3\xb9 ampia gamma di habitat tra tutti i piccoli felidi neotropicali. Si trova infatti in tutti i tipi di foresta secca e umida, in savane alberate, savane umide subalpine, paludi, macchia semi-arida, chaparral e praterie dense, ed \xc3\xa8 stato segnalato persino a 3200 m nella foresta nebulosa colombiana. Lo yaguarondi tollera gli habitat aperti ma evita le aree prive di copertura. Pu\xc3\xb2 vivere in zone modificate o recuperate dall'uomo a condizione che offrano ricca copertura e alte densit\xc3\xa0 di roditori, per esempio in pascoli con arbusti, mosaici di vecchi campi e foreste secondarie, e anche piantagioni di eucalipto, pino e palma da olio.\n_START_SECTION_\nRiproduzione\n_START_PARAGRAPH_\nGli studiosi non hanno ancora scoperto quali mesi siano deputati alla riproduzione, ma \xc3\xa8 probabile che lo yaguarondi si riproduca in qualsiasi periodo dell'anno. La femmina va in estro per tre-cinque giorni, durante i quali segnala la sua recettivit\xc3\xa0 rotolandosi sul dorso e urinando. Dopo una gestazione di 70-75 giorni, partorisce da uno a quattro piccoli all'interno di una tana costruita nel fitto della boscaglia, nella cavit\xc3\xa0 di un albero o in luoghi simili._NEWLINE_Alla nascita i piccoli hanno il dorso ricoperto da una serie di macchie, le quali scompaiono con l'et\xc3\xa0. Verso le sei settimane sono in grado di mangiare cibi solidi, sebbene inizino a giocare con le prede catturate dalla madre gi\xc3\xa0 all'et\xc3\xa0 di tre settimane. Lo yaguarondi raggiunge la maturit\xc3\xa0 sessuale intorno ai due anni e in cattivit\xc3\xa0 pu\xc3\xb2 vivere fino a dieci anni.\n_START_SECTION_\nConservazione\n_START_PARAGRAPH_\nQuesto felino non \xc3\xa8 mai stato cacciato intensamente per la sua pelliccia, ma ha comunque subito un forte declino a causa della perdita dell'habitat. Secondo il Dipartimento della Natura e dei Parchi del Texas \xc3\xa8 da imputarsi proprio a quest'ultima causa la rarefazione dello yaguarondi nel Texas meridionale._NEWLINE_Alcuni esemplari di yaguarondi sono stati avvistati nei dintorni del Centro Spaziale della Guiana, nella Guiana Francese."