b'\n_START_ARTICLE_\nHerpes zoster\n_START_SECTION_\nEtimologia del nome\n_START_PARAGRAPH_\nIl fuoco di sant\'Antonio \xc3\xa8 cos\xc3\xac chiamato perch\xc3\xa9, per la sua guarigione, veniva invocato il sant\'Antonio Abate e ci\xc3\xb2 era dovuto al suo culto taumaturgico sviluppatosi in Francia, almeno dal XII secolo, attorno a quelle che erano considerate le sue spoglie (da un certo momento in poi, nel sud della Francia, erano presenti tre corpi di Antonio)._NEWLINE_Antonio divenne l\'eponimo assoluto della malattia solo a partire dall\'Et\xc3\xa0 moderna poich\xc3\xa9, durante tutto il Medioevo, anche altri santi, per particolari ragioni culturali, furono privilegiati taumaturghi della malattia. In particolare, soprattutto in Francia, era la Vergine a essere invocata, come guaritrice, in diversi santuari._NEWLINE_Durante il Medioevo e la prima Et\xc3\xa0 moderna l\'espressione significava l\'ergotismo e, pi\xc3\xb9 comunemente,  la gangrena di qualsiasi eziologia; ci\xc3\xb2 era dovuto all\'impossibilit\xc3\xa0 di differenziare, dal punto di vista diagnostico._NEWLINE_Scrive ad esempio Lanfranco da Milano, chirurgo del XIII secolo, che il fuoco di sant\'Antonio compariva negli arti e poteva essere l\'esito di una complicazione sopravvenuta a malattie pustolose oppure poteva essere il risultato di un bendaggio troppo stretto realizzato per curare la frattura di un arto, oppure l\'effetto di una prolungata esposizione delle estremit\xc3\xa0 bagnate a un freddo molto intenso.\n_START_SECTION_\nEziologia\n_START_PARAGRAPH_\nL\'agente eziologico dell\'herpes zoster \xc3\xa8 il virus varicella-zoster (VZV), un virus a doppia elica di DNA, della stessa famiglia dell\'herpes simplex virus. La maggior parte delle persone sono infettate da questo virus, come i bambini, e soffrono di un episodio di varicella. L\'herpes zoster \xc3\xa8 una ri-attivazione dell\'infezione latente da VZV, e questo significa che lo zoster pu\xc3\xb2 verificarsi solo in individui che hanno gi\xc3\xa0 avuto la varicella. Il sistema immunitario \xc3\xa8 in grado di eliminare il virus nella maggior parte del corpo, ma esso rimane inattivo (o latente) nel ganglio adiacente al midollo spinale (chiamato ganglio dorsale) o nel ganglio semilunare di Gasser nella base del cranio. Ripetuti attacchi di herpes zoster sono rari, ed \xc3\xa8 estremamente raro che i pazienti possano sperimentare pi\xc3\xb9 di tre recidive._NEWLINE_Anche se pu\xc3\xb2 verificarsi a qualsiasi et\xc3\xa0, circa la met\xc3\xa0 dei casi negli Stati Uniti hanno interessato soggetti di et\xc3\xa0 maggiore di 50 anni. A differenza dell\'herpes simplex virus, la latenza del VZV \xc3\xa8 poco conosciuta. Sebbene il VZV sia stato rilevato in sede di autopsia del tessuto nervoso, non vi sono metodi per trovare il virus latente nei gangli delle persone viventi._NEWLINE_Come con la varicella e/o altre forme di herpes, il contatto diretto con una eruzione cutanea attiva pu\xc3\xb2 diffondere il VZV a una persona che non possiede l\'immunit\xc3\xa0 al virus. L\'individuo contagiato pu\xc3\xb2 quindi sviluppare varicella, ma non sviluppa l\'herpes zoster immediatamente. Fino a quando il rash non si \xc3\xa8 tramutato in croste, la persona risulta estremamente contagiosa. Una persona \xc3\xa8, inoltre, non infettiva prima della formazione di vesciche o durante la nevralgia posterpetica (il dolore che permane dopo la sparizione dell\'eruzione). Durante un caso di herpes zoster il virus solitamente non passa nel flusso sanguigno n\xc3\xa9 nei polmoni e quindi non si pu\xc3\xb2 diffondere per via aerea._NEWLINE_Non vi \xc3\xa8 una forte evidenza di un legame genetico o una correlazione alla storia familiare. Uno studio del 2008 ha dimostrato che le persone con parenti stretti che hanno avuto l\'herpes zoster hanno il doppio delle probabilit\xc3\xa0 di svilupparlo loro stessi, ma uno studio del 2010 non ha confermato tali dati.\n_START_SECTION_\nPatogenesi\n_START_PARAGRAPH_\nIl virus della varicella zoster pu\xc3\xb2 diventare latente nei corpi delle cellule nervose e meno frequentemente nelle cellule non neuronali satellite del ganglio dorsale, dei nervi cranici o del sistema nervoso autonomo, senza provocare alcun sintomo. Trascorsi anni o decenni dopo una infezione da varicella, il virus pu\xc3\xb2 uscire dai corpi cellulari nervosi e percorrere gli assoni causando infezione virale della cute nella regione servita dal nervo. Il virus pu\xc3\xb2 diffondersi da uno o pi\xc3\xb9 gangli lungo i nervi di un segmento interessato e infettare il corrispondente dermatomero (una zona di pelle servita da un nervo spinale), provocando una dolorosa eruzione cutanea._NEWLINE_A meno che il sistema immunitario sia compromesso, esso \xc3\xa8 in grado di sopprimere la riattivazione del virus e di prevenire l\'herpes zoster. Il perch\xc3\xa9 questa repressione a volte non riesca \xc3\xa8 un argomento ancora poco conosciuto, ma si sa che \xc3\xa8 pi\xc3\xb9 probabile che ci\xc3\xb2 avvenga in persone il cui sistema immunitario \xc3\xa8 compromesso a causa di invecchiamento, di terapia immunosoppressiva, di stress psicologico, o di altri fattori. Dopo la riattivazione, il virus si replica nelle cellule nervose e i virioni che si staccano dalle cellule seguono gli assoni verso la zona della pelle servita da tale ganglio. Nella pelle, il virus causa infiammazione locale e bolle. Il dolore a breve e lungo termine causato da herpes zoster deriva dalla crescita diffusa del virus nei nervi infetti e causa infiammazione._NEWLINE_La formazione di caratteristiche vescicole e successivamente di croste \xc3\xa8 accompagnata da dolore, a volte molto intenso, dovuto al coinvolgimento di quelle strutture del sistema nervoso centrale e periferico che costituiscono il "sistema nocicettivo" (cio\xc3\xa8 della percezione del dolore). Di solito si manifesta sul torace o sull\'addome, pi\xc3\xb9 raramente sul viso dove "predilige" il primo ramo del quinto nervo cranico (trigemino). In quest\'ultimo caso, l\'eruzione delle vescichette pu\xc3\xb2 interessare e danneggiare la cornea, condizione estremamente grave che pu\xc3\xb2 causare cecit\xc3\xa0._NEWLINE_Se la malattia \xc3\xa8 curata rapidamente con i farmaci antivirali, le vescicole evolvono in tempi pi\xc3\xb9 brevi in croste che successivamente cadono.\n_START_SECTION_\nEsami di laboratorio e strumentali\n_START_PARAGRAPH_\nEsami di laboratorio sono disponibili per la diagnosi dell\'herpes zoster. Il test pi\xc3\xb9 popolare rileva nel sangue gli anticorpi IgM VZV specifici. Questi anticorpi sono presenti solo durante i casi di varicella o di herpes zoster conclamato, ma non mentre il virus \xc3\xa8 dormiente. Nei laboratori pi\xc3\xb9 attrezzati, la linfa raccolta da un bolla viene sottoposta a reazione a catena della polimerasi (PCR) per la ricerca del DNA del virus herpes zoster, o viene esaminata con un microscopio elettronico per esaminare le particelle virali._NEWLINE_\xc3\x88 stato recentemente effettuato uno studio su campioni di lesioni della pelle, occhi e polmoni di 182 pazienti con presunto herpes simplex o herpes zoster. Questi campioni sono stati testati con una real time PCR o tramite una coltura virale. In questo confronto, la cultura virale ha rilevato il VZV con una sensibilit\xc3\xa0 del solo 14,3%, sebbene il test sia risultato altamente specifico (specificit\xc3\xa0 = 100%). In confronto, la real time PCR ha dato un risultato del 100% sia in sensibilit\xc3\xa0, sia in specificit\xc3\xa0. Il risultato complessivo ha dimostrato un miglioramento del 60,4% delle tecniche PCR rispetto alla coltura virale per la diagnosi dell\'herpes simplex e dell\'herpes zoster.\n_START_SECTION_\nDiagnosi differenziale\n_START_PARAGRAPH_\nSe appare l\'eruzione, l\'identificazione della malattia (tramite diagnosi differenziale) richiede solo un esame visivo, dal momento che pochissime patologie producono eruzioni cutanee che interessano un dermatomero. Tuttavia, anche l\'herpes simplex virus (HSV) pu\xc3\xb2 occasionalmente produrre una eruzione cutanea confinata in un dermatomero. Il test di Tzanck \xc3\xa8 utile per diagnosticare un\'infezione acuta da virus dell\'herpes, ma non distingue tra HSV e VZV._NEWLINE_Quando l\'eruzione \xc3\xa8 assente (fase precoce o tardiva della malattia o nel caso di zoster sine herpete, un\'infezione da zoster ma senza eruzioni cutanee), l\'herpes zoster pu\xc3\xb2 essere difficile da diagnosticare. A parte il rash, la maggior parte dei sintomi della patologia possono verificarsi anche in altre condizioni mediche.\n_START_SECTION_\nAnalgesici\n_START_PARAGRAPH_\nLe persone con un dolore che va da lieve a moderato possono essere trattati con analgesici "da banco". Lozioni topiche contenenti calamina possono essere utilizzate sull\'eruzione o sulle vescicole e possono lenire il dolore. Di tanto in tanto, se il dolore \xc3\xa8 molto intenso, pu\xc3\xb2 essere necessario somministrare un farmaco oppioide, come la morfina. Una volta che le lesioni fanno la crosta, una crema con capsaicina (Zostrix) pu\xc3\xb2 essere utilizzata. Lidocaina topica e il blocco del nervo possono ridurre il dolore. La somministrazione di gabapentin con antivirali pu\xc3\xb2 offrire un sollievo alla nevralgia post-erpetica.\n_START_SECTION_\nAntivirali\n_START_PARAGRAPH_\nI farmaci antivirali inibiscono la replicazione del virus varicella-zoster e riducono la gravit\xc3\xa0 e la durata dell\'herpes zoster con minimi effetti collaterali, ma non impediscono efficacemente il verificarsi della nevralgia posterpetica. Solitamente si usa l\'aciclovir, un antivirale attivo nell\'inibire la DNA polimerasi, sia per uso topico sia sistemico. Pi\xc3\xb9 recentemente sono usati in terapia il valaciclovir, il famciclovir, il penciclovir e il brivudin antivirali dotati di una migliore farmacocinetica. Altri farmaci solitamente usati topicamente nella terapia e nella prevenzione delle complicanze oculari (cheratite erpetica) sono: la vidarabina, l\'idoxuridina e la trifluorotimidina._NEWLINE_I farmaci vengono utilizzati sia come profilassi (per esempio nei pazienti affetti da AIDS) sia come terapia durante la fase acuta. Il trattamento antivirale \xc3\xa8 raccomandato a tutti i soggetti immunocompetenti con herpes zoster di pi\xc3\xb9 di 50 anni, preferenzialmente entro 72 ore dalla comparsa dell\'eruzione cutanea. Le complicanze nei soggetti immunocompromessi con herpes zoster possono essere ridotte con la somministrazione di aciclovir per via endovenosa. Nelle persone che sono ad alto rischio per i ripetuti attacchi di herpes zoster, cinque dosi giornaliere orali di aciclovir risultano solitamente efficaci.\n_START_SECTION_\nSteroidi\n_START_PARAGRAPH_\nLa somministrazione per via orale di corticosteroidi \xc3\xa8 frequentemente utilizzata nel trattamento dell\'infezione, anche se alcuni studi clinici hanno dimostrato come questo trattamento sia poco efficace. Tuttavia, uno studio effettuato su pazienti immunocompetenti di et\xc3\xa0 superiore ai 50 anni di et\xc3\xa0, con herpes zoster localizzato, ha suggerito che la somministrazione di prednisone con aciclovir riduce il tempo di guarigione e migliora la qualit\xc3\xa0 della vita. Nella valutazione su un mese, l\'aciclovir con prednisone ha aumentato la probabilit\xc3\xa0 della formazione di croste e raddoppiato la guarigione delle lesioni di circa il doppio rispetto al placebo._NEWLINE_Questo studio ha anche valutato, in un mese, gli effetti di questa combinazione di farmaci sulla qualit\xc3\xa0 della vita, dimostrando che i pazienti hanno meno dolore e hanno maggiori probabilit\xc3\xa0 di poter interrompere l\'uso di analgesici, di tornare alle attivit\xc3\xa0 abituali e di avere un sonno ininterrotto. Tuttavia, quando si confronta la cessazione del dolore associato a herpes zoster o alla nevralgia post-erpetica, non vi era alcuna differenza tra aciclovir e prednisone e aciclovir da solo. A causa dei rischi del trattamento con corticosteroidi, si raccomanda che questa combinazione di farmaci sia utilizzata solo nelle persone con pi\xc3\xb9 di 50 anni di et\xc3\xa0, a causa del maggiore rischio di sviluppo di nevralgia post-erpetica.\n_START_SECTION_\nPrognosi\n_START_PARAGRAPH_\nL\'eruzione cutanea e il dolore solitamente regrediscono entro un periodo che va da tre a cinque settimane, ma circa un paziente su cinque sviluppa una condizione dolorosa chiamata nevralgia posterpetica, spesso di difficile gestione. In alcuni pazienti, l\'herpes zoster pu\xc3\xb2 riattivarsi, presentandosi come zoster sine herpete con dolore irradiato lungo il decorso di un singolo nervo spinale (distribuzione dermatomerica), ma senza l\'accompagnamento di un rash. Questa condizione pu\xc3\xb2 comportare complicanze che interessano diversi livelli del sistema nervoso e causare diverse neuropatie, polineuriti, mieliti o meningite asettica. Altri gravi effetti, che talvolta possono verificarsi, comprendono una parziale paralisi facciale (di solito temporanea), danni all\'orecchio o encefalite. Durante la gravidanza, i rischi per il feto, dovuti all\'infezione primaria con il virus VZV che causa la varicella, non si verificano per l\'infezione cronica o per la riattivazione dell\'herpes zoster._NEWLINE_Vi \xc3\xa8 un lieve incremento del rischio di sviluppare un tumore dopo un\'infezione da herpes zoster. Tuttavia, il meccanismo non \xc3\xa8 chiaro e la mortalit\xc3\xa0 da neoplasia non sembra aumentare come conseguenza diretta della presenza del virus. Invece, il rischio pu\xc3\xb2 derivare dalla soppressione immunitaria che permette la sua riattivazione.\n_START_SECTION_\nPrevenzione\n_START_PARAGRAPH_\nEsiste un vaccino vivo attenuato per l\'herpes zoster: il suo nome commerciale \xc3\xa8 Zostavax. Una review sistematica effettuata dalla Cochrane Library ha concluso che lo Zostavax \xc3\xa8 in grado di ridurre l\'incidenza dell\'herpes zoster di quasi il 50%. Uno studio del 2007 ha rilevato che il vaccino ha un buon rapporto costo-efficacia negli Stati Uniti, prospettando un risparmio annuo che varia da 82 a 103 milioni di dollari, mentre un\'analisi costi utilit\xc3\xa0 \xc3\xa8 stimata essere compresa tra i 16.229 $ ai 27.609 $ Quality Adjusted Life Years (QALY). Nel mese di ottobre 2007, il vaccino \xc3\xa8 stato ufficialmente raccomandato negli Stati Uniti per gli adulti sani di 60 anni di et\xc3\xa0. Il Centers for Disease Control and Prevention statunitense raccomanda la somministrazione del vaccino agli individui di et\xc3\xa0 superiore ai 60 anni, tuttavia non lo consiglia per il trattamento di herpes zoster attivi o della sindrome post-erpetica (dolore dopo la scomparsa del rash). Gli adulti possono ricevere una risposta immunitaria dal contatto con i bambini affetti da varicella e ci\xc3\xb2 pu\xc3\xb2 consentire loro un potenziamento delle difese contro il virus che, in un quarto dei casi, impedisce la riattivazione dell\'herpes zoster tra i non vaccinati. Tuttavia, essendo sempre pi\xc3\xb9 numerosi i bambini vaccinati contro la varicella, questa difesa per gli adulti sta diventando sempre meno comune._NEWLINE_Nel Regno Unito e in altre parti d\'Europa, l\'immunizzazione di routine della popolazione contro la varicella non viene praticata. Nel Regno Unito, la Health Protection Agency afferma che, nonostante il vaccino sia concesso in vendita, non vi sono piani per introdurre l\'immunizzazione di routine nei bambini, anche se essa pu\xc3\xb2 essere offerta agli operatori sanitari che non hanno alcuna immunit\xc3\xa0 al VZV._NEWLINE_Uno studio del 2006, effettuato su 243 casi e su 483 controlli, ha trovato che il consumo di frutta fresca \xc3\xa8 associato a un ridotto rischio di sviluppare l\'herpes zoster. Gli individui che avevano consumato meno di una porzione di frutta al giorno presentavano un rischio tre volte superiore rispetto a quelli che avevano consumato pi\xc3\xb9 di tre porzioni. Per quelli di et\xc3\xa0 superiore ai 60 anni, si \xc3\xa8 rilevata una simile associazione tra vitamine e verdura.'