b'\n_START_ARTICLE_\nLasius niger\n_START_SECTION_\nLos vuelos nupciales\n_START_PARAGRAPH_\nLos vuelos de apareamiento o vuelos nupciales se producen en los meses de verano en Europa y en Am\xc3\xa9rica en oto\xc3\xb1o. Los vuelos son masivos y pueden llegar a ser de miles de hormigas. _NEWLINE_Si el verano es largo y caluroso los vuelos se pueden producir simult\xc3\xa1neamente en una gran extensi\xc3\xb3n de terreno._NEWLINE_Una vez las que se ha producido la c\xc3\xb3pula y las reinas est\xc3\xa1n fecundadas, se posan en el suelo, se arrancan las alas y comienzan a buscar un lugar donde excavar el hormiguero. Los machos mueren poco tiempo despu\xc3\xa9s de haber fecundado a la reina._NEWLINE_La reina fecundada excava un t\xc3\xbanel poco profundo en la tierra para luego tapar la entrada. Una vez tapado el t\xc3\xbanel, la reina comienza a poner huevos que en unas ocho a diez semanas se convertir\xc3\xa1n en las primeras obreras. En este per\xc3\xadodo la reina se nutre de las prote\xc3\xadnas que ten\xc3\xada acumuladas en los m\xc3\xbasculos de las alas. A veces puede llegar a comerse algunos de sus huevos para sobrevivir.\n_START_SECTION_\nLa colonia\n_START_PARAGRAPH_\nLas primeras obreras que nacen son muy peque\xc3\xb1as en comparaci\xc3\xb3n con las generaciones posteriores. En este punto, las obreras comienzan inmediatamente a ampliar el nido y se encargan del cuidado de la reina y las cr\xc3\xadas. Finalmente destapan la entrada del nido y comienzan a buscar alimento en la superficie. Este es un momento crucial para la colonia, ya que deber\xc3\xa1n reunir los alimentos r\xc3\xa1pidamente para apoyar el crecimiento futuro y sobre todo para alimentar a la reina, que habr\xc3\xa1 perdido alrededor del 50% de su peso corporal del esfuerzo de cuidar a las cr\xc3\xadas sin alimentarse ella. Desde este punto la reina comenzar\xc3\xa1 a poner huevos. Convirti\xc3\xa9ndose en la \xc3\xbanica funci\xc3\xb3n de \xc3\xa9sta. Las generaciones posteriores de las hormigas obreras ser\xc3\xa1n m\xc3\xa1s grandes, m\xc3\xa1s fuertes y m\xc3\xa1s agresivas. La hormiga que nazca depende de la cantidad de la alimentaci\xc3\xb3n que recibe en la fase de larva. Las primeras, al ser alimentadas s\xc3\xb3lo por los escasos recursos disponibles de la reina, ser\xc3\xa1n mucho menores que las cr\xc3\xadas que nazcan cuando ya haya algunas obreras que se puedan encargar de alimentarlas y cuidarlas. En esta fase el crecimiento de la colonia depender\xc3\xa1 mucho de la cantidad de alimento que sean capaces de encontrar. Despu\xc3\xa9s de varios a\xc3\xb1os una vez que la colonia est\xc3\xa1 bien establecida la reina pondr\xc3\xa1 los huevos que se convertir\xc3\xa1n en reinas y los machos alados.\n_START_SECTION_\nAlimentaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nSe alimentan mayoritariamente de la melaza que segregan algunos tipos de \xc3\xa1fidos. A cambio las hormigas protegen de otras amenazas a estos insectos que son perjudiciales para los cultivos. Por eso este tipo de hormigas suelen ser un problema para los jardineros. Tambi\xc3\xa9n se alimentan de frutos maduros como las fresas que carecen de capa superficial dura. Para conseguir prote\xc3\xadnas se alimentan de algunos peque\xc3\xb1os insectos y ara\xc3\xb1as.'