b'\n_START_ARTICLE_\nIncidente del General Sherman\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nA mediados del siglo XIX las grandes potencias ansiaban abrir nuevas rutas comerciales con China y todo el sureste asi\xc3\xa1tico. Jap\xc3\xb3n ya hab\xc3\xada puesto fin a su aislacionismo tras la expedici\xc3\xb3n del comodoro Matthew C. Perry, en julio de 1853, que iniciar\xc3\xada el per\xc3\xadodo denominado Bakumatsu y durante el cual firm\xc3\xb3 el Tratado de Kanagawa (1854), que abri\xc3\xb3 varios puertos japoneses al comercio con los Estados Unidos. Con anterioridad a estos sucesos el diplom\xc3\xa1tico estadounidense Edmund Roberts, inici\xc3\xb3 en 1832 conversaciones para incorporar a Corea a las rutas internacionales de comercio y en 1844 el Congreso de los Estados Unidos redact\xc3\xb3 un borrador en ese sentido, pero no llegar\xc3\xada ponerse en pr\xc3\xa1ctica._NEWLINE_Los primeros contactos entre los Estados Unidos y Corea fueron pac\xc3\xadficos. El primero de ellos ocurri\xc3\xb3 en 1853 cuando el ca\xc3\xb1onero South America  hizo una escala de diez d\xc3\xadas en Busan, de camino a su destino en Jap\xc3\xb3n. Asimismo, varios marineros estadounidenses que hab\xc3\xadan naufragado en aguas coreanas en los a\xc3\xb1os 1855, 1865 y 1866 fueron tratados con correcci\xc3\xb3n y enviados a China para su repatriaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Sin embargo la disnast\xc3\xada Joseon, consciente de la expulsi\xc3\xb3n de las clases dominantes tradicionales chinas como consecuencia de la Primera y Segunda Guerra del Opio, manten\xc3\xada una estricta pol\xc3\xadtica de aislamiento que prohib\xc3\xada cualquier contacto comercial de Corea con el exterior. _NEWLINE_En 1864 falleci\xc3\xb3 en Corea su emperador, Cheoljong, siendo elegido Gojong (que por entonces ten\xc3\xada solo 12 a\xc3\xb1os) como su sucesor. Su padre, Heungseon Daewongun, fue designado regente en tanto no alcanzase la mayor\xc3\xada de edad y su regencia se caracteriz\xc3\xb3 por exacerbar todav\xc3\xada m\xc3\xa1s el aislacionismo coreano y rechazar la firma de cualquier tratado, el comercio, los occidentales, los japoneses y los cat\xc3\xb3licos\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLos preparativos\n_START_PARAGRAPH_\nDecidida a lograr la apertura de Corea para el comercio exterior, la compa\xc3\xb1\xc3\xada Meadows contrat\xc3\xb3 los servicios del buque Princess Royal y coloc\xc3\xb3 a su mando al capit\xc3\xa1n Page, de nacionalidad estadounidense al igual que el primer oficial Wilson. Aunque la iniciativa de la empresa era brit\xc3\xa1nica y solo dos de los tripulantes fuesen estadounidenses, el buque fue rebautizado como General Sherman (en honor de William Tecumseh Sherman) poco antes de partir del puerto chino de Tientsin (la actual Tianjin), y naveg\xc3\xb3 bajo bandera estadounidense.\xe2\x80\x8b El resto de la tripulaci\xc3\xb3n la integraban 13 marineros chinos, 3 malayos; el due\xc3\xb1o del buque, W. B. Preston y Robert Jermain Thomas, un misionero protestante que realizaba a bordo funciones de navegante e int\xc3\xa9rprete._NEWLINE_Zarparon de Chefoo (la actual Yantai) el 9 de agosto y llegaron a la costa oeste coreana el 16 de agosto.\xe2\x80\x8b El General Sherman, asistido por varios juncos chinos, se intern\xc3\xb3 en el r\xc3\xado Taedong para alcanzar Pyongyang, deteni\xc3\xa9ndose en la puerta de Keupsa, justo en el l\xc3\xadmite fronterizo entre las provincias de Pyongan y Hwanghae. Yu Wautai, capit\xc3\xa1n de uno de los juncos, ya hab\xc3\xada acompa\xc3\xb1ado al reverendo Thomas en anteriores viajes a la provincia de Hwanghae y ten\xc3\xada veinte a\xc3\xb1os de experiencia comerciando con los coreanos.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Las autoridades locales coreanas se reunieron con el capit\xc3\xa1n Page y aunque rechazaron todas sus propuestas comerciales, s\xc3\xad aceptaron proporcionar alimentos y provisiones al buque, a la vez que conminaban a su capit\xc3\xa1n a permanecer en la puerta de Keupsa y no continuar navegando hacia Pionyang. Sin embargo el General Sherman iz\xc3\xb3 anclas y prosigui\xc3\xb3 r\xc3\xado arriba. La pleamar y las fuertes lluvias del mes anterior hab\xc3\xadan hecho que la profundidad del Taedong fuese inusualmente alta, permitiendo al vapor internarse en Pyongyang._NEWLINE_Park Gyu-su (el gobernador de Pyongyang) envi\xc3\xb3 una partida con provisiones para el buque liderada por el oficial del aparato administrativo de la ciudad, Yi Hyon-Ik, quien advirti\xc3\xb3 al capit\xc3\xa1n Page que habiendo incumplido las \xc3\xb3rdenes dadas de permanecer frente a la puerta Keupsa, deber\xc3\xadan mantener su posici\xc3\xb3n y abstenerse de continuar aproxim\xc3\xa1ndose a Pionyang en tanto el rey Gojong no emitiese una respuesta expresa ante dicho incumplimiento.\n_START_SECTION_\nEl incidente\n_START_PARAGRAPH_\nExiste controversia sobre lo que pas\xc3\xb3 despu\xc3\xa9s. Aparentemente, la tripulaci\xc3\xb3n del barco captur\xc3\xb3 a Yi Hyon-Ik y a dos de sus ayudantes mientras estos intentaban a su vez apresar una lancha del General Sherman que intentaba alcanzar la orilla. Seg\xc3\xban el informe del gobernador Park, se intent\xc3\xb3 persuadir a la tripulaci\xc3\xb3n del General Sherman para que liberasen a Yi Hyon-ik y a sus hombres. En cambio, el buque estadounidense comenz\xc3\xb3 a navegar r\xc3\xado arriba, disparando sus ca\xc3\xb1ones hacia la multitud que se agolpaba en las orillas\xe2\x80\x8b y finalmente ancl\xc3\xb3 en Hwang-gang-jung. Cinco tripulantes del General Sherman lanzaron una barca y navegaron hacia el norte de Pyongyang para determinar la profundidad del r\xc3\xado. Los ciudadanos, concentrados en la rivera del r\xc3\xado, clamaban por la liberaci\xc3\xb3n de Yi Hyon-ik y uno de los hombres de la barca (probablemente Robert J. Thomas, ya que era el \xc3\xbanico que hablaba coreano) respondi\xc3\xb3 que lo liberar\xc3\xadan si les permit\xc3\xadan la entrada a la ciudad de Pyongyang. La multitud comenz\xc3\xb3 a lanzar piedras a la barca mientras los soldados coreanos disparaban sus armas y lanzaban flechas incendiarias,\xe2\x80\x8b lo que oblig\xc3\xb3 a la peque\xc3\xb1a barca a retornar a su buque nodriza. Los coreanos enviaron un equipo de rescate que logr\xc3\xb3 liberar a Yi, pero no a sus auxiliares, que hab\xc3\xadan sido asesinados.\xe2\x80\x8b El barco finalmente vir\xc3\xb3 y comenz\xc3\xb3 a descender el curso del r\xc3\xado hasta encallar en la isla de Yang-Gak. _NEWLINE_Embarrancado e incapaz de liberarse por sus propios medios, el General Sherman fue hostigado ininterrumpidamente durante cuatro d\xc3\xadas por los panokseon coreanos y por miles de flechas incendiarias lanzadas desde tierra. Los ataques continuos y combinados terminaron por incendiar el buque, que fue abandonado por su mermada tripulaci\xc3\xb3n. Seg\xc3\xban el registro hist\xc3\xb3rico oficial coreano, \xc2\xabKojong-silrok\xc2\xbb (Vol.3), solo hubo dos supervivientes del ataque inicial, Robert Thomas y Cho Neung-bong. Sin embargo, ambos fueron apresados y apaleados hasta morir.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En enero de 1867 el USS Wachusett (al mando del capit\xc3\xa1n Robert W. Schufeldt) intent\xc3\xb3 investigar el destino corrido por el General Sherman, pero el mal tiempo oblig\xc3\xb3 a suspender la misi\xc3\xb3n. En la primavera de 1868 el USS Shenandoah alcanz\xc3\xb3 la desembocadura del r\xc3\xado Taedong y recibi\xc3\xb3 una carta oficial que informaba de la muerte de todos los tripulantes del General Sherman.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La consternaci\xc3\xb3n que este incidente produjo en los Estados Unidos fue una de las causas de la Expedici\xc3\xb3n de Estados Unidos a Corea que emprendi\xc3\xb3 la Armada estadounidense en 1871, la cual concluy\xc3\xb3 con la muerte de 300 coreanos y 3 marinos de los Estados Unidos. Cinco a\xc3\xb1os m\xc3\xa1s tarde Corea se vio forzada a firmar un tratado comercial con Jap\xc3\xb3n y finalmente, en 1882, firm\xc3\xb3 un tratado con los Estados Unidos prometiendo atenerse a las normas internacionales con respecto al tratamiento de prisioneros. Estos tratados acabaron con varios siglos de aislacionismo.\n_START_SECTION_\nDudas sobre la finalidad real de la misi\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nAlgunos coreanos creen que el prop\xc3\xb3sito real de la expedici\xc3\xb3n del General Sherman era buscar los tesoros enterrados en las tumbas de los emperadores cerca de Pyongyang. Esta hip\xc3\xb3tesis se basa en las afirmaciones de un doble agente coreano que asegur\xc3\xb3 que el int\xc3\xa9rprete del General Sherman, Robert Jermain Thomas, le pregunt\xc3\xb3 acerca de la ubicaci\xc3\xb3n aproximada de una \xc2\xabpagoda blanca\xc2\xbb que normalmente se asocia con tumbas de la clase dirigente.\xe2\x80\x8b Asimismo en China se rumoreaba que las tumbas imperiales de Pionyang, donde estaban enterrados los miembros de m\xc3\xa1s de una dinast\xc3\xada de Corea, eran de oro macizo y era opini\xc3\xb3n generalizada entre los occidentales afincados en China que la expedici\xc3\xb3n del General Sherman ten\xc3\xada mucho que ver con la recuperaci\xc3\xb3n de esos tesoros.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los coreanos tambi\xc3\xa9n cre\xc3\xadan que el uso de un buque mercante armado y semiblindado era sospechoso para lo que parec\xc3\xada ser una simple misi\xc3\xb3n comercial. Incluso entre los occidentales residentes en China levant\xc3\xb3 suspicacias la instalaci\xc3\xb3n de armamento pesado en el General Sherman, cuando tan solo dos meses antes de la partida del buque estadounidense, otro barco mercante armado capitaneado por el alem\xc3\xa1n Ernst Opper, hab\xc3\xada realizado esa ruta con las mismas demandas comerciales. Igualmente dichas demandas fueron rechazadas, pero tanto el barco como sus tripulantes fueron tratados cordialmente y regresaron a China sin sufrir ning\xc3\xban contratiempo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b A mayor abundamiento, la tripulaci\xc3\xb3n del nav\xc3\xado estadounidense Surprise, que hab\xc3\xada naufragado en Chulsan el 24 de junio de 1866, fue repatriada indemne a China por \xc3\xb3rdenes del gobernador Park, el mismo oficial al mando durante el incidente del General Sherman._NEWLINE_A finales de la d\xc3\xa9cada de 1960, los historiadores del r\xc3\xa9gimen de Corea del Norte comenzaron a divulgar la teor\xc3\xada de que el ataque al General Sherman fue planeado, orquestado y dirigido por un antepasado directo del presidente norcoreano Kim Il-sung. Tal hip\xc3\xb3tesis no tiene ning\xc3\xban sustento documental, pero contin\xc3\xbaa repiti\xc3\xa9ndose en publicaciones norcoreanas e incluso en 2006 la Rep\xc3\xbablica Popular Democr\xc3\xa1tica de Corea emiti\xc3\xb3 un sello postal conmemorando el hundimiento del mercante.\xe2\x80\x8b'