b'\n_START_ARTICLE_\nHeshen\n_START_SECTION_\nBiograf\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nAl igual que los Qing, Heshen pertenec\xc3\xada a la \xc3\xa9lite manch\xc3\xba. Era miembro del clan Niohuru, y del Estandarte Rojo. Era hijo de un oficial militar, y como miembro de un clan manch\xc3\xba prestigioso pudo estudiar en la escuela aristocr\xc3\xa1tica m\xc3\xa1s reconocida de Pek\xc3\xadn. Perdi\xc3\xb3 a su madre cuando era joven, y se dice que su madrastra fue muy dura con \xc3\xa9l y con su hermano. Pese a ello, Heshen fue un estudiante excepcional, y aprendi\xc3\xb3 manch\xc3\xba, mongol y tibetano en la escuela, adem\xc3\xa1s de los cl\xc3\xa1sicos chinos confucianos. En 1772 comenz\xc3\xb3 a trabajar en el Palacio Imperial de la Ciudad Prohibida como guardaespaldas del emperador, y fue asignado como guardia en las puertas de la Ciudad Prohibida.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAscenso\n_START_PARAGRAPH_\nHeshen llam\xc3\xb3 pronto la atenci\xc3\xb3n del emperador Qianlong. Seg\xc3\xban los mentideros de palacio de la \xc3\xa9poca, esto se deb\xc3\xada el carisma "femenino" de Heshen: su buen parecido f\xc3\xadsico, con piel suave, labios encarnados finos, llamaron la atenci\xc3\xb3n de Qianlong, que seg\xc3\xban se dijo estaba convencido de que Heshen era la reencarnaci\xc3\xb3n de una concubina a la que Qianlong hab\xc3\xada sorprendido en su juventud maquill\xc3\xa1ndose, y que hab\xc3\xada decidido suicidarse ante tal humillaci\xc3\xb3n. La mala conciencia de Qianlong, que se sent\xc3\xada culpable por la muerte de esta concubina, hicieron que decidiera expiar sus culpas favoreciendo en todo lo posible a Heshen._NEWLINE_Aunque posiblemente una calumnia contempor\xc3\xa1nea, lo cierto es que Qianlong qued\xc3\xb3 encandilado con el carisma y la buena planta de Heshen, y fascinado por la inteligencia y buena disposici\xc3\xb3n del joven guardia. El ascenso de Heshen fue extraordinario. En menos de un a\xc3\xb1o, Heshen fue ascendido a vice-general del ej\xc3\xa9rcito del Estandarte Azul, y Comandante en Jefe del ej\xc3\xa9rcito de Pek\xc3\xadn. Poco menos de un a\xc3\xb1o despu\xc3\xa9s, fue nombrado vicepresidente del Ministerio de Hacienda, y dos meses despu\xc3\xa9s, Gran Consejero. Menos de tres meses despu\xc3\xa9s, era nombrado Ministro de la Casa Imperial y consejero de estado, un puesto reservado habitualmente a los mandarines de mayor m\xc3\xa9rito y prestigio. Poco despu\xc3\xa9s, recibi\xc3\xb3 el rango de bar\xc3\xb3n del imperio, y se puso a cargo de las finanzas del Siku Quanshu.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_En 1777, a la edad de 27 a\xc3\xb1os, le fue concedido el privilegio de cabalgar por la Ciudad Prohibida, un privilegio que s\xc3\xb3lo sol\xc3\xada concederse a los oficiales de m\xc3\xa1s alto rango de avanzada edad. Ese mismo a\xc3\xb1o Qianlong le concedi\xc3\xb3 la senioridad en el Ministerio de Hacienda y en el Consejo C\xc3\xadvico, lo que coloc\xc3\xb3 a Heshen a cargo de los ingresos de estado. Desde esa posici\xc3\xb3n, Heshen comenz\xc3\xb3 a maniobrar pol\xc3\xadticamente para posicionar a sus seguidores y aliados en puestos de importancia dentro de la administraci\xc3\xb3n Qing._NEWLINE_En 1780, Qianlong lo envi\xc3\xb3 a Yunnan como comisionado imperial encargado de acabar con la corrupci\xc3\xb3n en esa provincia. En vez de eso, coloc\xc3\xb3 aliados y clientes suyos como gobernadores y administradores provinciales, y los instruy\xc3\xb3 para que empezaran a falsear los memoriales al emperador a fin de dar a entender que la corrupci\xc3\xb3n hab\xc3\xada sido suprimida. El resultado fue que Yunnan qued\xc3\xb3 sumida en una corrupci\xc3\xb3n a\xc3\xban mayor, y que los fondos imperiales destinados a Yunnan acabaran en los bolsillos del propio Heshen.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En 1784, como favorito del emperador, fue enviado a sofocar una revuelta musulmana en Gansu.\xe2\x80\x8b Carente de experiencia y exageradamente cobarde, no se atrevi\xc3\xb3 a enfrentar a sus tropas con los rebeldes, y hubo de ser llamado de vuelta a Pek\xc3\xadn. Qianlong acab\xc3\xb3 por enviar a los generales Fuk\'anggan, Agui y Li Shiyao, que sofocaron la revuelta.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nApogeo en el poder\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1790, el control que Heshen ejerc\xc3\xada de los asuntos de estado fue fortalecido cuando consigui\xc3\xb3 casar a su propio hijo con la d\xc3\xa9cima (y favorita) hija del propio Qianlong, la princesa Hexiao. Como pariente del emperador, su prestigio social quedaba sellado. Al mismo tiempo, Qianlong empez\xc3\xb3 a dar se\xc3\xb1ales de senilidad, y se desinteres\xc3\xb3 de los asuntos de estado, que dej\xc3\xb3 en manos de Heshen.\xe2\x80\x8b Aprovechando el control casi exclusivo del poder que \xc3\xa9l y su red clientelar disfrutaban, partir de ese momento, Heshen comenz\xc3\xb3 a dar rienda suelta a una corrupci\xc3\xb3n a gran escala. _NEWLINE_Estableci\xc3\xb3 un sistema de "regalos" obligatorios que cualquier oficial deb\xc3\xada abonar al propio Heshen a fin de acceder a un cargo o ascenso. Limit\xc3\xb3 los poderes del Gran Consejo a fin de poder controlar m\xc3\xa1s firmemente las finanzas del estado, y desvi\xc3\xb3 abiertamente impuestos imperiales a su propio bolsillo. La falta de fondos obligaba a recaudar los mismos impuestos repetidas veces, que a menudo Heshen malversaba de nuevo, a costa del sufrimiento del pueblo llano. Sus aliados y clientes, obligados a abonarle costosos sobornos, recurrieron a los mismos m\xc3\xa9todos de sobornos y malversaci\xc3\xb3n para lucrarse y poder sostener la corrupci\xc3\xb3n de Heshen. _NEWLINE_Los ejemplos m\xc3\xa1s notorios de su corrupci\xc3\xb3n fueron los asociados al desv\xc3\xados de fondos destinados al mantenimiento de los sistemas anti-inundaciones del r\xc3\xado Amarillo. Heshen vendi\xc3\xb3 a sus aliados los cargos destinados a la gesti\xc3\xb3n de estas importantes defensas, y \xc3\xa9stos desviaron todos los fondos a sus propios bolsillos y a los de Heshen. Debido a esto, las defensas frente a inundaciones del r\xc3\xado Amarillo quedaron desatendidas, y durante las inundaciones de la d\xc3\xa9cada de 1790 la llanura del r\xc3\xado Amarillo se aneg\xc3\xb3, costando la vida a miles de personas y arruinando las cosechas anuales. Igualmente, el Gran Canal se colmat\xc3\xb3, interrumpiendo el suministro de arroz desde el sur de China, lo que caus\xc3\xb3 una gran hambruna en el norte de China.\n_START_SECTION_\nOcaso y ca\xc3\xadda\n_START_PARAGRAPH_\nHeshen se hizo fabulosamente rico. Era due\xc3\xb1o de un vasto palacio en Pek\xc3\xadn (la actual Mansi\xc3\xb3n del Pr\xc3\xadncipe Gong), y de numerosas tierras, ganado, y hasta bancos. _NEWLINE_La corrupci\xc3\xb3n de Heshen era p\xc3\xbablica y notoria, pero nadie se atrevi\xc3\xb3 a actuar. El gobierno y sus oficiales eran en su mayor\xc3\xada aliados o clientes de Heshen, y criticarlo supon\xc3\xada sugerir que Qianlong hab\xc3\xada perdido el control de su propio gobierno. Adem\xc3\xa1s, los altos arist\xc3\xb3cratas manch\xc3\xbaes, como los familiares e hijos del emperador, estaban excluidos del ejercicio del poder por Qianlong, con lo que carec\xc3\xadan de influencia suficiente como para precipitar la ca\xc3\xadda de Heshen._NEWLINE_En 1796 Qianlong abdic\xc3\xb3 formalmente en su hijo Jiaqing, pero continu\xc3\xb3 gobernando China como el Taishang Huang (Emperador Supremo). Jiaqing, excluido de la toma de decisiones, no se atrevi\xc3\xb3 a actuar contra Heshen hasta 1799, cuando Qianlong falleci\xc3\xb3 el 7 de febrero. Durante el per\xc3\xadodo comprendido entre 1796 y 1799, Heshen estuvo a cargo de sofocar la Rebeli\xc3\xb3n del Loto Blanco de 1794-1804. Anim\xc3\xb3 a los gobernadores provinciales y reclutadores imperiales a falsear informes, sugiriendo que se reclutaban milicianos muy por encima del n\xc3\xbamero real de los mismos a fin de poder embolsarse ellos los fondos que Qianlong hab\xc3\xada destinado al reclutamiento de tropas. Igualmente, falseaba los despachos de guerra, haciendo creer al anciano emperador que la campa\xc3\xb1a contra el Loto Blanco era un \xc3\xa9xito cuando en realidad a penas si hubo un intento serio de sofocarla.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El 12 de febrero de 1799, 5 d\xc3\xadas despu\xc3\xa9s de la muerte de Qianlong, el emperador Jiaqing orden\xc3\xb3 su arresto, y Heshen fue condenado a lingchi. Dado su estatus como suegro de su hermana la princesa Hexiao, Jiaqing permiti\xc3\xb3 que Heshen se suicidara con una soga de seda dorada, y perdon\xc3\xb3 la vida a su familia. Aun as\xc3\xad, Jiaqing confisc\xc3\xb3 todas su propiedades y fortuna._NEWLINE_La investigaci\xc3\xb3n posterior de la corrupci\xc3\xb3n de Heshen sorprendi\xc3\xb3 a todos por el extraordinario tama\xc3\xb1o de la fortuna personal que hab\xc3\xada acumulado. Heshen era due\xc3\xb1o de una mansi\xc3\xb3n de 3000 habitaciones, 32 km\xc2\xb2 de tierra arable, 42 bancos, 75 oficinas de prestamistas, 60.000 taeles de oro puro, 100.000 taeles de oro en lingotes, 56.000.000 taeles de plata en lingotes, 90.000.000 de taeles de plata en lingotes peque\xc3\xb1os, 58.000 libras de moneda extranjera, 1.5 millones de monedas de cobre, 1200 amuletos de jade, 300 collares de perlas, 10 perlas del tama\xc3\xb1o de un albaricoque, 10 rub\xc3\xades de gran tama\xc3\xb1o, 40 zafiros, 7000 vestimentas de ropa, 361000 utensilios y recipientes de bronce, 100.000 jarrones de porcelana de maestros artesanos famosos, 460 relojes europeos, 606 sirvientes y 600 mujeres en su har\xc3\xa9n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El valor de su propiedad fue estimado en unos 1.100 millones de taeles de plata, lo que ser\xc3\xada el equivalente a unos 15 a\xc3\xb1os de ingresos del Imperio Qing.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Su influencia perdur\xc3\xb3 pese a su muerte. La corrupci\xc3\xb3n se hab\xc3\xada hecho end\xc3\xa9mica en la administraci\xc3\xb3n imperial de los Qing, y las costumbres como los regalos, la malversaci\xc3\xb3n de caudales, el tr\xc3\xa1fico de influencias y dem\xc3\xa1s sobornos continuaron, en muchos casos porque los oficiales colocados por la red clientelar de Heshen nunca fueron perseguidos por Jianqing: el trono estaba ocupado sofocando la Rebeli\xc3\xb3n del Loto Blanco, y la corrupci\xc3\xb3n estaba tan extendida que a penas si quedaban mandarines no culpables de alg\xc3\xban cargo de corrupci\xc3\xb3n. El ej\xc3\xa9rcito Qing tambi\xc3\xa9n hab\xc3\xada sido presa de la corrupci\xc3\xb3n de Heshen, y qued\xc3\xb3 desprovisto de medios mientras luchaba contra la Rebeli\xc3\xb3n del Loto Blanco.\xe2\x80\x8b'