b'\n_START_ARTICLE_\nLittle Foot\n_START_SECTION_\nDescubrimiento\n_START_PARAGRAPH_\nEl esp\xc3\xa9cimen original de Little Foot se encontr\xc3\xb3 por el paleoantrop\xc3\xb3logo Ronald J. Clarke en 1994, mientras buscaba en cajas de fragmentos de f\xc3\xb3siles del yacimiento de Sterkfontein etiquetados como \'Cercopitecoides\'. Estos fragmentos proced\xc3\xadan de la gruta de Silberberg Grotto, una gran caverna en el sistema k\xc3\xa1rstico de Sterkfontein. Determin\xc3\xb3 cuatro huesos del pie ( astr\xc3\xa1galo, escafoides, cuneiforme medial y primer metatarso) que eran inconfundiblemente de hom\xc3\xadnido y muy probablemente del mismo individuo. Se les describi\xc3\xb3 como pertenecientes al g\xc3\xa9nero Australopithecus, y catalogado como Stw 573.\xe2\x80\x8b  _NEWLINE_Debido al diminuto tama\xc3\xb1o de los huesos, recibieron el apodo de  "Little Foot". Clarke encontr\xc3\xb3 otros huesos del mismo individuo en bolsas separadas en 1997, incluyendo un fragmento derecho de la tibia distal, que hab\xc3\xada sido claramente desgajado del resto del cuerpo. Dos preparadores de f\xc3\xb3siles y asistentes de Clarke, Stephen Motsumi y Nkwane Molefe, fueron enviados a Silberberg Grotto para intentar encontrar el resto de la tibia. En dos d\xc3\xadas encontraron la parte restante del hueso, que sobresal\xc3\xada de la roca en la parte baja de la gruta. Una excavaci\xc3\xb3n cuidadosa condujo al descubrimiento de un cr\xc3\xa1neo completo con su mand\xc3\xadbula en articulaci\xc3\xb3n, as\xc3\xad como otros huesos pertenecientes a las extremidades._NEWLINE_Estos hallazgos fueron anunciados a la prensa en 1998, lo que llev\xc3\xb3 a una considerable atenci\xc3\xb3n por parte de los medios de comunicaci\xc3\xb3n mundiales.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Los siguientes trabajos han descubierto un esqueleto relativamente completo, incluyendo el antebrazo y una mano en articulaci\xc3\xb3n, partes de la pelvis, costillas y v\xc3\xa9rtebras, un h\xc3\xbamero completo y la mayor\xc3\xada de los huesos de las extremidades inferiores. Las excavaciones contin\xc3\xbaan y es probable finalmente se obtenga un esqueleto m\xc3\xa1s completo que el famoso de Australopithecus afarensis conocido como "Lucy", del yacimiento de Hadar (Etiop\xc3\xada)._NEWLINE_Ronald Clarke afirma que Little Foot no pertenece ni a Australopithecus afarensis ni a Australopithecus africanus, sino a otra especie de Australopithecus que se encontr\xc3\xb3 previamente en Makapansgat y en el miembro cuatro de Sterkfontein, representada por numerosos restos, como StW 252 o StW 505 y a\xc3\xban no descrita con precisi\xc3\xb3n,\xe2\x80\x8b pero que fue designada por Raymond Dart en 1948\xe2\x80\x8b como Australopithecus prometheus.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDataci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa compleja geolog\xc3\xada de Sterkfontein dificulta la dataci\xc3\xb3n precisa de Stw 573. No hay tobas volc\xc3\xa1nicas que aseguren una dataci\xc3\xb3n radiom\xc3\xa9trica segura, y las secuencias paleomagn\xc3\xa9ticas son incompletas. En el sitio en que estaba el esqueleto hab\xc3\xada huecos que se rellenaron por m\xc3\xbaltiples generaciones de flujos de piedra.\xe2\x80\x8b Debido a esta complejidad, se ha dado un considerable debate en la literatura cient\xc3\xadfica sobre la antig\xc3\xbcedad de Stw 573. Las estimaciones oscilan desde hace 4 millones de a\xc3\xb1os, sobre la base de Al\xc2\xb2\xe2\x81\xb6 cosmog\xc3\xa9nico y dataci\xc3\xb3n radiom\xc3\xa9trica por Be\xc2\xb9\xe2\x81\xb0,\xe2\x80\x8b y 2,2 millones por dataci\xc3\xb3n radiom\xc3\xa9trica plomo/uranio.\xe2\x80\x8b Una inversi\xc3\xb3n del campo magn\xc3\xa9tico arroja una cifra para los f\xc3\xb3siles de 3,3 millones de a\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b'