b'\n_START_ARTICLE_\nIglesia de Santa Mar\xc3\xada de Melque\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nSanta Mar\xc3\xada de Melque naci\xc3\xb3 como conjunto mon\xc3\xa1stico en los siglos VII y VIII en las cercan\xc3\xadas de la que era la capital del reino visigodo, Toledo. Su fecha de construcci\xc3\xb3n inicial es muy antigua, del siglo VII, que coincide con el final del reino visigodo. La dataci\xc3\xb3n por radiocarbono\xe2\x80\x8b de una muestra de esparto obtenida de la parte conservada del enlucido original de estuco ha dado una fecha de construcci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s probable en el intervalo 668-729 A. D. Probablemente su construcci\xc3\xb3n se paraliz\xc3\xb3 cuando comenz\xc3\xb3 la llegada de los \xc3\xa1rabes y se termin\xc3\xb3 y se reform\xc3\xb3 despu\xc3\xa9s, habiendo sufrido m\xc3\xbaltiples vicisitudes hist\xc3\xb3ricas._NEWLINE_En su origen hubo en aquel lugar una quinta romana con cinco presas sobre los dos arroyos que rodean el mont\xc3\xadculo rocoso. Luego se construy\xc3\xb3 el monasterio con edificios organizados en torno a la iglesia._NEWLINE_La conquista musulmana de la pen\xc3\xadnsula ib\xc3\xa9rica no termin\xc3\xb3 inmediatamente con este n\xc3\xbacleo mon\xc3\xa1stico pues se tienen testimonios de la pervivencia de una comunidad moz\xc3\xa1rabe que luego desapareci\xc3\xb3. Sus construcciones fueron aprovechadas como n\xc3\xbacleo urbano y su iglesia se fortific\xc3\xb3 con la construcci\xc3\xb3n de una torre sobre la c\xc3\xbapula de la iglesia, torre que se sigue conservando. El agua de lluvia y de las torrenteras se embalsaba mediante presas situadas a uno y otro lado del complejo._NEWLINE_Con la conquista de Toledo por el rey Alfonso VI de Castilla en el 1085 el templo recuper\xc3\xb3 su funci\xc3\xb3n lit\xc3\xbargica sin perder su funci\xc3\xb3n militar. Las tumbas antropomorfas situadas al Este y los restos de barbacanas que se conservan son testimonios de este periodo hist\xc3\xb3rico._NEWLINE_En 1148 aparece mencionada \xe2\x80\x94con el nombre de Santa Mar\xc3\xada de Balat Almelc\xe2\x80\x94\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b en la bula del papa Eugenio III que establece los l\xc3\xadmites de la archidi\xc3\xb3cesis de Toledo tras la reconquista de la ciudad (bula dada en Reims el 16 de abril de 1148). Tambi\xc3\xa9n aparece mencionada en las Relaciones topogr\xc3\xa1ficas de Felipe II\xe2\x80\x8b (1575, en el cap\xc3\xadtulo dedicado a La Puebla de Montalb\xc3\xa1n) y en las Descripciones del cardenal Lorenzana (1784), en ambos casos ya con el nombre actual de Melque y descrita como ermita rural a la que peregrinaban una vez al a\xc3\xb1o (romer\xc3\xada) los vecinos de La Puebla de Montalb\xc3\xa1n._NEWLINE_El peque\xc3\xb1o n\xc3\xbacleo de poblaci\xc3\xb3n pervivi\xc3\xb3 hasta bien entrado el siglo XIX aprovech\xc3\xa1ndose las construcciones mon\xc3\xa1sticas para usos de casa de labranza. La desamortizaci\xc3\xb3n de Mendiz\xc3\xa1bal termin\xc3\xb3 con el culto siendo destinadas todas sus construcciones a establos y pajares._NEWLINE_En 1968 la Diputaci\xc3\xb3n Provincial de Toledo adquiri\xc3\xb3 el complejo y lo restaur\xc3\xb3, rehabilitando la iglesia y tambi\xc3\xa9n los edificios anejos donde se instal\xc3\xb3 el centro de interpretaci\xc3\xb3n de Santa Mar\xc3\xada y el mundo visig\xc3\xb3tico. En una de sus salas todav\xc3\xada se puede apreciar un largo pesebre construido con materiales del propio conjunto mon\xc3\xa1stico. Se espera seguir trabajando en la recuperaci\xc3\xb3n de las presas, la cerca y el poblado visig\xc3\xb3tico.'