b'\n_START_ARTICLE_\nRen\xc3\xa9 Robert Cavelier de La Salle\n_START_SECTION_\nJuventud y estudios\n_START_PARAGRAPH_\nRen\xc3\xa9 Robert Cavelier era hijo de un acaudalado comerciante Jean Cavelier. Estudi\xc3\xb3 en el colegio jesuita de Ruan y entr\xc3\xb3 en el noviciado de la Compa\xc3\xb1\xc3\xada de Jes\xc3\xbas, en la que formul\xc3\xb3 sus votos en 1660. Practic\xc3\xb3 la ense\xc3\xb1anza en esta instituci\xc3\xb3n en las ciudades de Alenz\xc3\xb3n, Tours y Blois. A continuaci\xc3\xb3n, pidi\xc3\xb3 ser relevado de sus sus votos por "debilidad moral", lo que le fue concedido el 27 de marzo de 1667. Hab\xc3\xada entrado en los jesuitas para complacer a su padre.\n_START_SECTION_\nPrimer viaje\n_START_PARAGRAPH_\nRen\xc3\xa9 Robert emprendi\xc3\xb3 entonces su primer viaje a Am\xc3\xa9rica, desembarcando en 1667 en la Nueva Francia, concretamente en Montreal, donde su hermano Jean, p\xc3\xa1rroco en la iglesia de Saint-Sulpice, hab\xc3\xada llegado un a\xc3\xb1o antes. Ocup\xc3\xb3 unas tierras en el extremo occidental de la isla de Montreal y la bautiz\xc3\xb3 como \xc2\xabLa Chine\xc2\xbb, en referencia a su deseo de encontrar una ruta para ir a China._NEWLINE_En 1669, financi\xc3\xb3 una peque\xc3\xb1a expedici\xc3\xb3n que explor\xc3\xb3 los lagos Ontario y Erie. Lleg\xc3\xb3 al r\xc3\xado Ohio, pero no logr\xc3\xb3 alcanzar el curso superior del Misisipi, que ser\xc3\xada descubierto tres a\xc3\xb1os m\xc3\xa1s tarde por el explorador franco-canadiense Louis Jolliet y el padre jesuita Jacques Marquette. La expedici\xc3\xb3n de La Salle se compon\xc3\xada de cinco canoas y quince hombres; el padre Dollier de Casson y otros siete hombres viajaban con \xc3\xa9l en tres canoas suplementarias._NEWLINE_En 1674, estableci\xc3\xb3 el fuerte Frontenac (actualmente Kingston) en las orillas del lago Ontario, como primer elemento de una empresa de comercio de pieles de castor. El fuerte fue bautizado con el nombre del gobernador de la Nueva Francia, Louis de Buade de Frontenac. A continuaci\xc3\xb3n parti\xc3\xb3 de regreso hacia Francia (1674-75). Con el apoyo de Frontenac recibi\xc3\xb3 no solo la concesi\xc3\xb3n para el comercio de pieles junto con el permiso para instalar fuertes fronterizos, sino tambi\xc3\xa9n un t\xc3\xadtulo nobiliario.\n_START_SECTION_\nSegundo viaje\n_START_PARAGRAPH_\nEn el viaje de vuelta a Nueva Francia le acompa\xc3\xb1\xc3\xb3 Henri de Tonti, que se unir\xc3\xa1 a sus exploraciones. El 7 de agosto de 1678, La Salle lleg\xc3\xb3 al Fuerte Conti, cerca de las cataratas del Ni\xc3\xa1gara a bordo del Le Griffon, un barco de vela de 45 toneladas y 30/40 m de eslora que hab\xc3\xadan construido \xc3\xa9l y Tonti. Fueron los primeros europeos en surcar los Grandes Lagos. A remo alcanzaron el lago Erie y el lago Hur\xc3\xb3n y volvieron aguas abajo hasta el lago M\xc3\xadchigan. Le Griffon, durante su viaje de regreso, desapareci\xc3\xb3 con cinco tripulantes y un cargamento de pieles._NEWLINE_El 1 de noviembre de 1678, La Salle edific\xc3\xb3 el Fuerte Miami en la desembocadura del r\xc3\xado Miami, hoy r\xc3\xado Saint-Joseph (lago M\xc3\xadchigan), y esper\xc3\xb3 el regreso de un grupo dirigido por Tonti, que estaba atravesando la pen\xc3\xadnsula a pie. Tonti lleg\xc3\xb3 el 20 de noviembre y el 3 de diciembre todo el grupo remont\xc3\xb3 el Saint-Joseph hasta alcanzar un puerto en el r\xc3\xado Kankakee, ya en la cuenca del Misisip\xc3\xad. Siguieron su curso aguas abajo hasta la confluencia con el r\xc3\xado Des Plaines (donde nace formalmente el r\xc3\xado Illinois), lugar en el que emplazaron el Fuerte Cr\xc3\xa8vec\xc5\x93ur, cerca de la actual ciudad de Peoria (Illinois)._NEWLINE_La Salle, ante la deserci\xc3\xb3n de muchos de sus hombres, decidi\xc3\xb3 regresar hacia el Fuerte Frontenac para reavituallarse. Mientras tanto, Louis Hennepin, un sacerdote y misionero val\xc3\xb3n que iba en la expedici\xc3\xb3n, decidi\xc3\xb3 continuar con dos hombres m\xc3\xa1s y sigui\xc3\xb3 el r\xc3\xado Illinois hasta su uni\xc3\xb3n con el Misisipi. Luego remontaron otra vez el Misisipi hasta la cascada de San Antonio, donde est\xc3\xa1 la actual Minnesota. El 11 de abril de 1680 fueron tomados prisioneros por los sioux cerca de la desembocadura del Illinois. En julio, el comerciante de piles franc\xc3\xa9s Daniel Greysolon, sieur du Lhut negoci\xc3\xb3 su liberaci\xc3\xb3n. A partir de aqu\xc3\xad, comienza el misterio. Hennepin dijo haber descendido el Misisip\xc3\xad hasta su desembocadura, aunque muchos historiadores han cuestionado este hecho._NEWLINE_Mientras, durante la ausencia de La Salle, los soldados de Fuerte Cr\xc3\xa8vec\xc5\x93ur se hab\xc3\xadan amotinado y expulsado a Tonti, a quien La Salle hab\xc3\xada dejado a cargo del fuerte. La Salle captur\xc3\xb3 a los amotinados en el lago Ontario y encontr\xc3\xb3 a Tonti en Michilimackinaw (hoy Mackinaw).\n_START_SECTION_\nExploraci\xc3\xb3n del Misisipi\n_START_PARAGRAPH_\nLa Salle prepar\xc3\xb3 entonces todo lo necesario para una nueva expedici\xc3\xb3n. Dejando en Fuerte Cr\xc3\xa8vec\xc5\x93ur una dotaci\xc3\xb3n de 23 franceses y 18 amerindios, llegaron al extremo sur del lago M\xc3\xadchigan en 1680 y en 1682 descendieron el Misisipi hasta llegar al golfo de M\xc3\xa9xico. El 9 de abril tom\xc3\xb3 posesi\xc3\xb3n de ese vasto territorio en nombre de Francia y le dio el nombre de Luisiana, en honor del rey Luis XIV. En la desembocadura del Misisipi, cerca de la actual Venice (Luisiana), La Salle enterr\xc3\xb3 un plato grabado y una cruz reivindicando el territorio para Francia; ese territorio correspond\xc3\xada aproximadamente con toda la enorme cuenca del r\xc3\xado Misisipi, y pas\xc3\xb3 a ser denominado La Luisiana en homenaje al rey franc\xc3\xa9s Luis XIV, quien poco agradecido, escribir\xc3\xa1 al gobernador de La Barre que este descubrimiento es \xc2\xabmuy in\xc3\xbatil y que en lo sucesivo deber\xc3\xada de impedir tales descubrimientos\xc2\xbb, e (\xc2\xabfort inutile et qu\xe2\x80\x99il faut dans la suite emp\xc3\xaacher de pareilles d\xc3\xa9couvertes\xc2\xbb), incluso se le ordena regresar y establecer una colonia._NEWLINE_En 1683, durante su viaje de vuelta, estableci\xc3\xb3 un nuevo fuerte en Starved Rock junto al r\xc3\xado Illinois, para reemplazar al Fuerte Cr\xc3\xa8vec\xc5\x93ur. Tonti qued\xc3\xb3 a cargo del fuerte mientras que La Salle volvi\xc3\xb3 de nuevo a Francia a fin de reunir medios para una nueva expedici\xc3\xb3n, con el fin de instalar un puesto comercial en la desembocadura del r\xc3\xado Misisipi y desarrollar un comercio de pieles competidor con el de los jesuitas de Quebec.\n_START_SECTION_\nTercer viaje\n_START_PARAGRAPH_\nFue el rey de Francia Luis XIV, al que Espa\xc3\xb1a acababa de declarar la guerra en octubre de 1683, el que aport\xc3\xb3 los fondos necesarios para montar una expedici\xc3\xb3n con el fin de asegurar un mejor control de Francia sobre Am\xc3\xa9rica del Norte, y tambi\xc3\xa9n para vigilar las minas de plata de M\xc3\xa9xico que alimentaban las arcas de Carlos II de Espa\xc3\xb1a._NEWLINE_Si este es el medio real c\xc3\xa9dula de La Salle de la deuda para financiar su expedici\xc3\xb3n, la verdadera motivaci\xc3\xb3n del navegador es su sed de riqueza y grandeza. Por lo tanto La Salle parte sale de la habitaci\xc3\xb3n usando La Rochelle 24 de julio 1684_NEWLINE_A su regreso en 1684, La Salle ostentaba el t\xc3\xadtulo de gobernador de Luisiana y encabezaba una gran expedici\xc3\xb3n, compuesta de cuatro barcos y 300 colonos incluyendo militares, con el fin de establecer una colonia francesa en el golfo de M\xc3\xa9xico, en la desembocadura del r\xc3\xado Misisipi. El rey Sol le concedi\xc3\xb3 el buque de guerra Joly y una amplia barcaza \xe2\x80\x94una especie de peque\xc3\xb1a fragata\xe2\x80\x94 el Belle. Para transportar a esos colonos, soldados y tripulaci\xc3\xb3n, sin contar la carga, La Salle debi\xc3\xb3 de alquilar otros dos buques: la fragata Aimable y el ketch Saint-Fran\xc3\xa7ois. _NEWLINE_La expedici\xc3\xb3n padeci\xc3\xb3 los ataques de los piratas, de los indios hostiles y algunos errores de navegaci\xc3\xb3n. El Saint-Fran\xc3\xa7ois se perdi\xc3\xb3 y cay\xc3\xb3 en manos de corsarios espa\xc3\xb1oles en las Indias Occidentales, a la altura de La Espa\xc3\xb1ola. La expedici\xc3\xb3n sobrepas\xc3\xb3 la desembocadura del Misisipi y continu\xc3\xb3 durante dos semanas m\xc3\xa1s a lo largo de la costa hacia el oeste, llegando cerca de la bah\xc3\xada de Matagorda (hoy Texas). La navegaci\xc3\xb3n de la \xc3\xa9poca era imprecisa y si la determinaci\xc3\xb3n de la latitud era aproximadamente correcta, la longitud, en ausencia de cron\xc3\xb3metros precisos que no aparecieron hasta el siglo XVIII, era muy deficiente. La Salle se dio cuenta de su error y decidi\xc3\xb3 hacer escala en la bah\xc3\xada. En el momento de la maniobra para entrar en la bah\xc3\xada el Aimable encall\xc3\xb3 sobre un banco de arena y se hundi\xc3\xb3. Casi la totalidad de su carga se perdi\xc3\xb3. El comandante Tanguy Le Gallois de Beaujeu, capit\xc3\xa1n de la Marina Real que comandaba el Joly, disputa con La Salle y decidi\xc3\xb3 regresar. Dej\xc3\xb3 la carga del Joly y regres\xc3\xb3 a Francia en marzo de 1685 con el personal a bordo que desert\xc3\xb3. A su llegada a Francia, predijo el inevitable y suicida fracaso de la expedici\xc3\xb3n. La Salle solo contaba con un barco, La Belle, y con 180 personas a bordo de las 300 que salieron de La Rochelle unos meses antes. Finalmente, los restantes miembros de la expedici\xc3\xb3n se vieron obligados finalmente a disponer de un lugar seguro, estableciendo el Fuerte Saint-Louis cerca de Victoria, Texas._NEWLINE_La Salle continu\xc3\xb3 con su exploraci\xc3\xb3n, esta vez hacia el este para intentar encontrar la boca del Misisipi. Desgraciadamente para \xc3\xa9l, estaba a m\xc3\xa1s de 600 km del r\xc3\xado. Y sus intentos infructuosos debieron de hacer frente a los indios hostiles, la malnutrici\xc3\xb3n, los desertores y a las muertes accidentales. En febrero de 1686, su \xc3\xbaltimo barco, La Belle, qued\xc3\xb3 atrapado por una tempestad y encall\xc3\xb3 en la bah\xc3\xada de Matagorda. Despu\xc3\xa9s de dos a\xc3\xb1os largos y duros que vieron la colonia de 180 almas quedar reducida a 40 personas, entre ellas siete ni\xc3\xb1os, La Salle decidi\xc3\xb3 tentar a la suerte. Abandon\xc3\xb3 el campo a pie con 16 hombres, entre ellos su hermano mayor Jean Cavelier, sacerdote de su estado, Colin Crevel de Morang, el sobrino de La Salle y Henri Joutel, su hombre de confianza. Pero los hombres se amotinaron y La Salle fue asesinado\xe2\x80\x8b el 19 de marzo de 1687, en alg\xc3\xban lugar cerca de la actual ciudad de Navasota._NEWLINE_La colonia perdur\xc3\xb3 hasta 1688, cuando los indios karankawa masacraron a los 20 adultos que segu\xc3\xadan habitando el fuerte y tomaron a cinco ni\xc3\xb1os como cautivos. Henri Joutel, que hab\xc3\xada sobrevivido al mot\xc3\xadn que se cobr\xc3\xb3 la vida de La Salle, continu\xc3\xb3 la ruta acompa\xc3\xb1ado de Jean Cavelier y otros cinco hombres a pie hasta el Misisip\xc3\xad, y, a continuaci\xc3\xb3n, hasta Quebec, donde la mayor\xc3\xada de ellos se detuvo. Cuando se enter\xc3\xb3 de la suerte de la expedici\xc3\xb3n, Tonti envi\xc3\xb3 misiones de b\xc3\xbasqueda en 1689, pero no se encontraron sobrevivientes. El relato principal de esta expedici\xc3\xb3n proviene del diario de Henri Joutel, considerado por los historiadores como la principal fuente de informaci\xc3\xb3n objetiva sobre el tema.\n_START_SECTION_\nLa p\xc3\xa9rdida de los territorios\n_START_PARAGRAPH_\nLa Salle ofreci\xc3\xb3 un vasto territorio a Luis XIV en el centro de Am\xc3\xa9rica del Norte. La Nueva Francia canadiense y la margen izquierda del Misisip\xc3\xad se perdieron en favor de Inglaterra en 1763, al final de la Guerra de los Siete A\xc3\xb1os. La margen derecha del r\xc3\xado Misisip\xc3\xad y Nueva Orleans fueron cedidos a Espa\xc3\xb1a en 1762 mediante el Tratado de Fontainebleau. En 1800, Francia recuper\xc3\xb3 la Luisiana de los espa\xc3\xb1oles por el Tratado de San Ildefonso. El 18 de diciembre de 1803, la Luisiana fue cedida a los Estados Unidos por Napole\xc3\xb3n Bonaparte. Quince de los actuales estados de la Uni\xc3\xb3n Americana han sido, total o parcialmente, delimitados en el antiguo territorio de la Luisiana francesa.\n_START_SECTION_\nLa Salle hoy\n_START_PARAGRAPH_\nLos restos del \xc3\xbaltimo barco de La Salle, la larga barca La Belle, cuya ubicaci\xc3\xb3n figuraba en los antiguos mapas espa\xc3\xb1oles y franceses, fue redescubierto en 1995 en el barro de la bah\xc3\xada de Matagorda (localizada a unos 130\xc2\xa0km al noreste de Corpus Christi). Los restos del naufragio y el equipo de a bordo, que se ha vuelto a montar por los arque\xc3\xb3logos, se muestran en diferentes lugares en Texas en virtud de un pr\xc3\xa9stamo hecho por Francia durante 99 a\xc3\xb1os. (V\xc3\xa9ase Enlaces externos)._NEWLINE_La propiedad francesa de los restos de La Belle ha debido de hecho ser confirmada por un acuerdo entre los Estados Unidos y Francia, firmado en Washington D. C. el 31 de marzo 2003, y ha sido objeto del Decreto 2003-540 de 17 de junio de 2003, publicado en el Diario Oficial de la Rep\xc3\xbablica Francesa 24 de junio 2003, p\xc3\xa1gina 10.560._NEWLINE_Muchos lugares han sido nombrados en su honor, como el barrio de LaSalle, en la ciudad de Montreal; la ciudad de LaSalle, en el estado de Illinois; una gran calle de Chicago, la calle LaSalle (LaSalle street); el Fuerte La Salle de la Royal Military College, en Kingston, Ontario, nombrado en 1913. Hay varios colegios e instituciones educativas en el mundo que llevan el nombre de La Salle, pero honran a San Juan Bautista de La Salle, originario de Reims, Francia._NEWLINE_En 1927, Alfred P. Sloan, entonces presidente de la General Motors, bautizado la marca autom\xc3\xb3vil \xc2\xabLaSalle,\xc2\xbb en su honor. La marca se produjo hasta 1940 como submarca de Cadillac.'