b'\n_START_ARTICLE_\nPolisac\xc3\xa1rido\n_START_SECTION_\nPolisac\xc3\xa1ridos de reserva\n_START_PARAGRAPH_\nLos polisac\xc3\xa1ridos de reserva representan una forma de almacenar az\xc3\xbacares sin crear por ello un problema osm\xc3\xb3tico. La principal mol\xc3\xa9cula proveedora de energ\xc3\xada para las c\xc3\xa9lulas de los seres vivos es la glucosa. Su almacenamiento como mol\xc3\xa9cula libre, dado que es una mol\xc3\xa9cula peque\xc3\xb1a y muy soluble, dar\xc3\xada lugar a severos problemas osm\xc3\xb3ticos y de viscosidad, incompatibles con la vida celular. Los organismos mantienen entonces solo m\xc3\xadnimas cantidades, y muy controladas, de glucosa libre, prefiriendo almacenarla como pol\xc3\xadmero. La concentraci\xc3\xb3n osm\xc3\xb3tica depende del n\xc3\xbamero de mol\xc3\xa9culas, y no de su masa, as\xc3\xad que la c\xc3\xa9lula puede, de esta forma, almacenar enormes cantidades sin problemas. Algunos ejemplos de polisac\xc3\xa1ridos de reserva pueden ser: el almid\xc3\xb3n y el gluc\xc3\xb3geno._NEWLINE_Es importante destacar que los polisac\xc3\xa1ridos de reserva no juegan el mismo papel en organismos inm\xc3\xb3viles y pasivos, como plantas y hongos, que en los animales. Estos no almacenan m\xc3\xa1s que una peque\xc3\xb1a cantidad de gluc\xc3\xb3geno, que sirve para asegurar un suministro permanente de glucosa disuelta. Para el almacenamiento a mayor escala de reservas, los animales recurren a las grasas, que son l\xc3\xadpidos, porque \xc3\xa9stas almacenan m\xc3\xa1s del doble de energ\xc3\xada por unidad de masa; y adem\xc3\xa1s, son l\xc3\xadquidas en las c\xc3\xa9lulas, lo que las hace m\xc3\xa1s compatibles con los movimientos del cuerpo. Un organismo humano almacena como gluc\xc3\xb3geno la energ\xc3\xada necesaria para no m\xc3\xa1s de seis horas, pero puede guardar como grasa la energ\xc3\xada equivalente a las necesidades de varias semanas._NEWLINE_La mayor\xc3\xada de los polisac\xc3\xa1ridos de reserva son glucanos, es decir, pol\xc3\xadmeros de glucosa, m\xc3\xa1s exactamente de su is\xc3\xb3mero de anillo hexagonal (glucopiranosa). Se trata sobre todo de glucanos \xce\xb1(1\xe2\x86\x924), representados en las plantas por el almid\xc3\xb3n y en los animales por el gluc\xc3\xb3geno, con cadenas que se ramifican gracias a enlaces de tipo \xce\xb1(1\xe2\x86\x926). En numerosos grupos de protistas cumplen la misma funci\xc3\xb3n glucanos de tipo \xce\xb2(1\xe2\x86\x923).\n_START_SECTION_\nPolisac\xc3\xa1ridos estructurales\n_START_PARAGRAPH_\nSe trata de gl\xc3\xbacidos que participan en la construcci\xc3\xb3n de estructuras org\xc3\xa1nicas. Los m\xc3\xa1s importantes son los que constituyen la parte principal de la pared celular de plantas, hongos y otros organismos eucari\xc3\xb3ticos osm\xc3\xb3trofos, es decir, que se alimentan por absorci\xc3\xb3n de sustancias disueltas. Estos no tienen otra manera m\xc3\xa1s econ\xc3\xb3mica de sostener su cuerpo, que envolviendo a sus c\xc3\xa9lulas con una pared flexible pero resistente, contra la que oponen la presi\xc3\xb3n osm\xc3\xb3tica de la c\xc3\xa9lula, logrando as\xc3\xad una soluci\xc3\xb3n del tipo que en biolog\xc3\xada se llama esqueleto hidrost\xc3\xa1tico._NEWLINE_La celulosa es el m\xc3\xa1s importante de los polisac\xc3\xa1ridos estructurales. Es el principal componente de la pared celular en las plantas, y la m\xc3\xa1s abundante de las biomol\xc3\xa9culas que existen en el planeta. Es un glucano, es decir, un pol\xc3\xadmero de glucosa, con enlaces glucos\xc3\xaddicos entre sus residuos de tipo \xce\xb2(1\xe2\x86\x924). Por la configuraci\xc3\xb3n espacial de los enlaces implicados, los residuos de glucosa quedan alineados de forma recta, no en helicoide, que es el caso de los glucanos \xce\xb1(1\xe2\x86\x924), del tipo del almid\xc3\xb3n. \xc3\x89sta es la regla en cuanto a la conformaci\xc3\xb3n de todos los polisac\xc3\xa1ridos estructurales de las paredes. Esas cadenas rectas se enlazan transversalmente, por enlaces de hidr\xc3\xb3geno, en haces de cadenas paralelas._NEWLINE_La quitina cumple un papel equivalente al de la celulosa, pero en los hongos, y adem\xc3\xa1s es la base del exoesqueleto de los artr\xc3\xb3podos y otros animales emparentados. La quitina es un pol\xc3\xadmero de la N-acetil-2, D-glucosamina, un monosac\xc3\xa1rido aminado, que contiene por lo tanto nitr\xc3\xb3geno. Siendo \xc3\xa9ste un elemento qu\xc3\xadmico de dif\xc3\xadcil adquisici\xc3\xb3n para los organismos aut\xc3\xb3trofos, que lo tienen que administrar con taca\xc3\xb1er\xc3\xada, la quitina queda reservada a heter\xc3\xb3trofos como los hongos, que lo obtienen en abundancia.\n_START_SECTION_\nOtras funciones\n_START_PARAGRAPH_\nLa mayor\xc3\xada de las c\xc3\xa9lulas de cualquier ser vivo suelen disponer este tipo de mol\xc3\xa9culas en su superficie celular. Por ello est\xc3\xa1n involucrados en fen\xc3\xb3menos de reconocimiento celular (ejemplo: Complejo Mayor de Histocompatibilidad), protecci\xc3\xb3n frente a extremas condiciones adversas (Ejemplo: C\xc3\xa1psulas polisacar\xc3\xaddicas en microorganismos) o adhesi\xc3\xb3n a superficies (ejemplo: la formaci\xc3\xb3n de biofilmes o biopel\xc3\xadculas, al actuar como una especie de pegamento).'