b'\n_START_ARTICLE_\nContador proporcional\n_START_PARAGRAPH_\nUn contador proporcional es un detector de part\xc3\xadculas ionizantes o radiaci\xc3\xb3n ionizante, por ejemplo rayos X, que tambi\xc3\xa9n permite determinar su energ\xc3\xada. Encuentra aplicaci\xc3\xb3n tanto en F\xc3\xadsica de Part\xc3\xadculas, F\xc3\xadsica Nuclear o Astronom\xc3\xada de rayos-X._NEWLINE_Consiste en una caja de metal llena de un gas noble como arg\xc3\xb3n o xen\xc3\xb3n, atravesada en su centro por un hilo conductor muy fino. El hilo (\xc3\xa1nodo) se pone a una alta diferencia de potencial respecto a la caja (entre 300 y 800 Volts, regi\xc3\xb3n proporcional) de forma que un campo el\xc3\xa9ctrico atraviesa constantemente el gas._NEWLINE_Cuando una part\xc3\xadcula ionizante, como un electr\xc3\xb3n, atraviesa el gas, libera electrones de sus \xc3\xa1tomos (ioniza los \xc3\xa1tomos) dejando atr\xc3\xa1s un ion positivamente cargado y un electr\xc3\xb3n libre. A su vez, cuando un rayo X atraviesa ese mismo gas, libera un electr\xc3\xb3n de las capas m\xc3\xa1s interiores por efecto fotoel\xc3\xa9ctrico. En ambos casos, se generan electrones libres en el gas que son acelerados hacia el \xc3\xa1nodo. Conforme ganan energ\xc3\xada ( a diferencia de las c\xc3\xa1maras de ionizaci\xc3\xb3n simples, la diferencia de potencial usada en los contadores proporcionales es mucho mayor, por lo que los electrones acelerados hacia el \xc3\xa1nodo tienen la energ\xc3\xada suficiente para producir ionizaciones secundarias pero proporcionales, de ah\xc3\xad el nombre del equipo), causando una "cascada" electr\xc3\xb3nica. El n\xc3\xbamero total de electrones que llegan al \xc3\xa1nodo se mantiene, sin embargo, proporcional a la energ\xc3\xada inicial de la part\xc3\xadcula o del rayo X. La corriente el\xc3\xa9ctrica o el voltaje generados en el \xc3\xa1nodo puede entonces medirse y digitalizarse. El voltaje o la carga son proporcionales a la energ\xc3\xada de la part\xc3\xadcula o el rayo X incidentes._NEWLINE_Cuando la diferencia de potencial entre el hilo y la caja es a\xc3\xban m\xc3\xa1s elevada, se produce una avalancha de electrones, cuyo n\xc3\xbamero cesa de ser proporcional a la energ\xc3\xada de la part\xc3\xadcula incidente. El detector consiguiente s\xc3\xb3lo sirve para detectar la llegada de la part\xc3\xadcula y no para medir su energ\xc3\xada. Hablamos entonces de un contador Geiger.'