b'\n_START_ARTICLE_\nCombate de San Juanito\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nEl municipio de San Juanito es una poblaci\xc3\xb3n del Meta, situada unos 30 kil\xc3\xb3metros al norte de Villavicencio. Con una extensi\xc3\xb3n de 243 kil\xc3\xb3metros cuadrados esta sobre la vertiente este de la cordillera oriental y hace parte de la denominada regi\xc3\xb3n del \xe2\x80\x9cAlto Guatiqu\xc3\xada\xe2\x80\x9d, topogr\xc3\xa1ficamente un relieve de monta\xc3\xb1as escarpadas que forman dos ramales, al Este la Cordillera de los Farallones y al Oeste el Sistema de Chingaza; ambos con alturas considerables.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Por su ubicaci\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica, San Juanito y las jurisdicciones cercanas se hab\xc3\xadan convertido en retaguardias estrat\xc3\xa9gicas para las Farc, Seg\xc3\xban los militares, desde all\xc3\xad los subversivos pod\xc3\xadan ejercer control sobre la carretera al Llano, las poblaciones de F\xc3\xb3meque, C\xc3\xa1queza y la v\xc3\xada a Ubal\xc3\xa1, dominando el acceso a un corredor de movilidad que llevaba hacia Cundinamarca.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El Meta por otro lado, era para las Farc el centro de toma de decisiones pol\xc3\xadticas, debido a que all\xc3\xad se concentraba el Estado Mayor del Bloque Oriental, EMBO, y el Secretariado de la organizaci\xc3\xb3n insurgente.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Dentro de este contexto a partir de 1995 se dio un incremento sustancial de las acciones de la insurgencia en todo el pa\xc3\xads, no solo a nivel cuantitativo sino sobre todo cualitativo. Estos hechos fueron producto de una estrategia definida por la guerrilla de las Farc, en la s\xc3\xa9ptima y octava conferencias del secretariado. Con ello se pretend\xc3\xada abandonar la condici\xc3\xb3n de guerrilla rural y consolidar un ej\xc3\xa9rcito revolucionario que actuara seg\xc3\xban la guerra de movimientos, en grandes masas de maniobra que liquidaran unidades completas del enemigo._NEWLINE_Este salto en t\xc3\xa9rminos militares se expres\xc3\xb3 sobre el terreno, primero con la brutal emboscada de Puerres en abril de 1996, y luego con los ataque de Las Delicias y La Carpa donde murieron medio centenar de uniformados y 60 m\xc3\xa1s fueron secuestrados. De forma paralela, el bloque oriental fue consolidando su dominio del piedemonte metense, multiplicando sus acciones sobre la v\xc3\xada al Llano y el suroriente de Cundinamarca, con vistas a una intensificaci\xc3\xb3n de la guerra en esa regi\xc3\xb3n (secuestros, tomas a poblaciones, emboscadas, hostigamientos, ataques contra instalaciones militares y de polic\xc3\xada, sabotaje contra la infraestructura econ\xc3\xb3mica, petrolera, el\xc3\xa9ctrica y de comunicaciones, etc.)_NEWLINE_De ah\xc3\xad que el control de los corredores de movilidad hacia el centro del pa\xc3\xads, adquiriera mayor relevancia todav\xc3\xada.\n_START_SECTION_\nOperaciones de rastreo en el \xc3\xa1rea\n_START_PARAGRAPH_\nA principios de 1997, unidades de inteligencia de la Quinta Divisi\xc3\xb3n del Ej\xc3\xa9rcito en cabeza del mayor general Jorge Enrique Mora Rangel, hab\xc3\xada obtenido informaci\xc3\xb3n sobre la presencia de un grupo de secuestrados en el p\xc3\xa1ramo de San Juanito, sobre la Cordillera Oriental. En vista de ello se hab\xc3\xadan desplazado varias unidades contraguerrilla del BCG 21 adscrito a la Brigada M\xc3\xb3vil N 1, al \xc3\xa1rea general del Alto Guatiquia._NEWLINE_En medio de estas operaciones en el \xc3\xa1rea, un grupo de 15 soldados, comandados por el capit\xc3\xa1n Orlando Barrios, fue alertado sobre la presencia del grupo de secuestrados en una paraje monta\xc3\xb1oso y fr\xc3\xado de la regi\xc3\xb3n del p\xc3\xa1ramo de Chingaza. Entre ellos, el agricultor Fernando Garc\xc3\xada Perdig\xc3\xb3n, y los ingenieros de nacionalidad brasile\xc3\xb1a, Demetrio Mendoza Duarte y Eduardo Baptista Recende,  plagiados en la v\xc3\xada al Llano hac\xc3\xada pocos meses._NEWLINE_Despu\xc3\xa9s de recibir los refuerzos para proseguir con el operativo, Barrios y su compa\xc3\xb1\xc3\xada de 37 hombres (de las compa\xc3\xb1\xc3\xadas Motilones y Caribe) comenzaron las tareas de registro en el \xc3\xa1rea. En ese momento, a las seis y treinta de la tarde del viernes 31 de enero, tuvieron el primer contacto con un grupo guerrillero que ten\xc3\xada en su poder al ciudadano Garc\xc3\xada Perdig\xc3\xb3n. Este fue rescatado con vida;  2 subversivos murieron mientras 2 m\xc3\xa1s fueron detenidos. Uno de ellos indic\xc3\xb3 a los militares, la existencia de un arsenal del frente 53 en el sitio R\xc3\xado Verde, vereda El Tabl\xc3\xb3n, localizado en la Cordillera Oriental, a 90 minutos de San Juanito, por un camino de herradura.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La noche transcurri\xc3\xb3 en relativa calma. Despu\xc3\xa9s de organizar los turnos de vigilancia y los cambuches en donde se resguardaron del intenso fr\xc3\xado del p\xc3\xa1ramo, los militares comieron. Hasta ese momento las municiones y las raciones de alimentos y el agua eran suficientes. La moral de los hombres era alta, seg\xc3\xban coment\xc3\xb3 luego el Capit\xc3\xa1n Barrios._NEWLINE_El s\xc3\xa1bado primero de febrero, a las cinco y cuarto de la ma\xc3\xb1ana, las tropas levantaron el campamento y se alistaron para la nueva operaci\xc3\xb3n. Treinta minutos despu\xc3\xa9s, llegaron en helic\xc3\xb3ptero los fiscales provenientes de C\xc3\xa1queza (Cundinamarca), para hacer el levantamiento de los dos cad\xc3\xa1veres y realizar la detenci\xc3\xb3n de los dos guerrilleros capturados._NEWLINE_A las diez de la ma\xc3\xb1ana el primer grupo integrado por el capit\xc3\xa1n Barrios, el teniente Herr\xc3\xa1n y 17 soldados a bordo el primer MI ruso, que los llevar\xc3\xada hacia la zona del Tabl\xc3\xb3n. Pronto le sigui\xc3\xb3 el resto de la unidad.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLa batalla de El Tabl\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nDe acuerdo a las indicaciones del informante, la compa\xc3\xb1\xc3\xada contraguerrilla compuesta por 37 efectivos entre oficiales, suboficiales y soldados voluntarios al mando del capit\xc3\xa1n Barrios, fue transportada hasta el sector de El Tabl\xc3\xb3n, una agreste zona ubicada en los p\xc3\xa1ramos que hay entre los departamentos de Meta y Cundinamarca. All\xc3\xad desembarcaron sobre las 11 am del s\xc3\xa1bado 1 de febrero, cerca de una casa campesina empotrada en la fr\xc3\xada pendiente. _NEWLINE_Cuando el \xc3\xbaltimo helic\xc3\xb3ptero alzaba vuelo sin haberse posado en el suelo,  los militares que se hab\xc3\xadan apeado de \xc3\xa9l fueron atacados con fuego de fusiles por un nutrido grupo de guerrilleros escondidos en las monta\xc3\xb1as. Al menos 150 subversivos de los frentes 51, 53 y 54 y de las compa\xc3\xb1\xc3\xadas Joaqu\xc3\xadn Ballesteros y Che Guevara del Bloque oriental de las Farc, estaban emboscados en las proximidades. En ese momento murieron los dos primeros soldados. En medio del fuego cruzado y con un impacto en el fuselaje, la aeronave sali\xc3\xb3 de la zona dejando abajo al contingente de 35 hombres de la Brigada M\xc3\xb3vil del Ej\xc3\xa9rcito._NEWLINE_Tras la arremetida de los guerrilleros, el capit\xc3\xa1n Barrios y sus 34 hombres intentaron avanzar hacia la parte alta de la monta\xc3\xb1a, en donde estaba atrincherada la gran mayor\xc3\xada de los subversivos. Pero de acuerdo con el testimonio del capit\xc3\xa1n, ellos ten\xc3\xadan totalmente cubierto ese sector: \xe2\x80\x9cNo nos pod\xc3\xadamos mover, salt\xc3\xa1bamos de un lado al otro por entre las piedras porque ellos ten\xc3\xadan toda la visibilidad\xe2\x80\x9d.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Parte de la compa\xc3\xb1\xc3\xada se atrincher\xc3\xb3 entonces dentro de la casa campesina, donde se encontraban una familia de 5 labriegos. Estos debieron refugiarse de las balas en una de las 5 habitaciones del lugar, mientras los soldados tomaban posiciones en los dem\xc3\xa1s piezas y por las ventanas respond\xc3\xadan el fuego enemigo. Otros militares se apostaron en las inmediaciones. Desde all\xc3\xad repelieron el ataque por al menos 7 horas. En ese segundo intercambio de disparos el teniente Andr\xc3\xa9s Barrios Herr\xc3\xa1n fue herido.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Pronto los guerrilleros reforzaron sus unidades de ataque y empezaron a descender de la monta\xc3\xb1a, de donde llegaban por relevos para combatir. De esa manera apretaron el cerco y empezaron a gritarle a los soldados: \xe2\x80\x9cchulos regalados van a morir como babosas\xe2\x80\xa6\xe2\x80\x9d  En medio del tiroteo, dos soldados lograron alcanzar la caleta donde, seg\xc3\xban el informante, una gran cantidad de armas estaba almacenada. All\xc3\xad solo hab\xc3\xada un fusil Galil. _NEWLINE_Conforme pasaban las horas, el combate creci\xc3\xb3 de intensidad haci\xc3\xa9ndose cada vez m\xc3\xa1s cerrado y casi cuerpo a cuerpo. A las seis y treinta de la tarde murieron otros dos soldados. El grupo ahora de 33 hombres contaba en sus filas con bastantes heridos, mientras que la guerrilla segu\xc3\xada recibiendo relevos y se hab\xc3\xada dividido en dos frentes de ataque, con 120 a 140 militantes cada uno. Ten\xc3\xadan pr\xc3\xa1cticamente copados a los militares._NEWLINE_Sobre las 19:00 horas, algunos soldados al igual que uno de los campesinos atrapados, lograron romper el cerco arrastr\xc3\xa1ndose en varios grupos fuera de la casa, mientras los otros civiles con las manos en alto pudieron escapar gracias a una breve pausa en los combates. _NEWLINE_A las ocho y media de la noche, se intensific\xc3\xb3 nuevamente la arremetida de los guerrilleros.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El tiroteo ces\xc3\xb3 a las once, luego de casi 12 horas de combate. Las horas transcurrieron en una calma aparente, mientras los guerrilleros recib\xc3\xadan m\xc3\xa1s refuerzos, y el capit\xc3\xa1n Barrios intentaba reorganizar a sus hombres, aunque algunos de ellos, sin municiones suficientes y temiendo verse copados, se separaron de la unidad principal y se refugiaron en la falda de la monta\xc3\xb1a en donde hab\xc3\xada ca\xc3\xb1os secos camuflados entre la maleza.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCerco y copamiento\n_START_PARAGRAPH_\nA las seis y cuarto de la ma\xc3\xb1ana del domingo 2 de febrero, el capit\xc3\xa1n se comunic\xc3\xb3 con el comando de la Brigada en Bogot\xc3\xa1 para informar de las bajas y de la necesidad de refuerzos urgentes. Pronto volvi\xc3\xb3 a reanudarse el combate. A las nueve, despu\xc3\xa9s de dos horas y media de enfrentamientos, dos helic\xc3\xb3pteros rusos sobrevolaron el \xc3\xa1rea. Pero por tratarse de una zona monta\xc3\xb1osa y nublada, el envi\xc3\xb3 de los refuerzos se dificult\xc3\xb3, adem\xc3\xa1s que los helic\xc3\xb3pteros fueron atacados con fuego de ametralladoras desde las empinadas crestas que dominaban el terreno. Por lo tanto las tropas de apoyo solo pudieron ser transportadas hasta el caso urbano de San Juanito donde debieron estacionarse sin poder asistir a las unidades atacadas. _NEWLINE_Sobre las horas del mediod\xc3\xada la suerte de las tropas qued\xc3\xb3 sellada. _NEWLINE_En ese momento el equipo de radio comunicaci\xc3\xb3n de la compa\xc3\xb1\xc3\xada recibi\xc3\xb3 dos impactos y qued\xc3\xb3 fuera del aire. El soldado que lo serv\xc3\xada muri\xc3\xb3 y el capit\xc3\xa1n Barrios fue herido en la balacera. Sin municiones, el oficial tuvo que replegarse y escapar de la zona de los combates.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Sus hombres, mientras tanto, segu\xc3\xadan resistiendo. El teniente Herr\xc3\xa1n, el otro oficial al mando, ya hab\xc3\xada muerto. Un tiro en la frente le hab\xc3\xada destrozado parte del cr\xc3\xa1neo. Sobre las dos de la tarde la compa\xc3\xb1\xc3\xada fue copada y una decena de uniformados muri\xc3\xb3 en el combate. Los pocos sobrevivientes fueron capturados por los guerrilleros entre la tarde del domingo y el amanecer del lunes. En total 8 soldados voluntarios y el capit\xc3\xa1n Barrios. Todos fueron desarmados y conducidos a un lugar aparte. Sin embargo, 5 horas despu\xc3\xa9s, en un descuido el oficial logro fug\xc3\xa1rsele a sus captores. Los 8 soldados, 3 de los cuales ten\xc3\xadan heridas de consideraci\xc3\xb3n fueron entregados m\xc3\xa1s tarde a la Cruz Roja en la escuela de El Tabl\xc3\xb3n._NEWLINE_El saldo final del ataque: de los 37 soldados de la compa\xc3\xb1\xc3\xada Caribe y Motilones 16 murieron, 8 salieron heridos y 9 fueron rescatados ilesos. Otros 4 uniformados que lograron escapar al copamiento de su unidad, los soldados voluntarios Segundo Caicedo Rodr\xc3\xadguez, Albeiro Vargas S\xc3\xa1nchez, Carlos Arroyabe Correa y Ferney Jos\xc3\xa9 Arce Mayor sobrevivieron durante 3 d\xc3\xadas refugiados en una cueva a raci\xc3\xb3n de solo agua. Heridos y agotados, pero llevando su equipo a cuestas, lograron llegar al casco urbano de San Juanito el 5 de febrero luego de una agotadora marcha.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nContraofensiva de la V Divisi\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEntre el lunes 3 y el martes 4 de febrero, aviones Kfir, OV10, y Mirage, bombardearon y ametrallaron una franja de 50 kil\xc3\xb3metros cuadrados de la Cordillera Oriental sobre las monta\xc3\xb1as de El Tabl\xc3\xb3n,  mientras desde la Quinta Divisi\xc3\xb3n con sede en Bogot\xc3\xa1, se dispuso la movilizaci\xc3\xb3n de tropas adscritas a las brigadas VII y XIII. Unos 1000 hombres se concentraron en la cabecera municipal, y empezaron a avanzar por un camino de herradura entre San Juanito y El Calvario. Esto debido a que el domingo, las tropas de apoyo helicoportado fueron recibidas con fuego intenso por los guerrilleros que desde tierra intentaban derribar los aparatos. En ese cruce de fuego muri\xc3\xb3 el soldado Jes\xc3\xbas Montoya, de 21 a\xc3\xb1os. As\xc3\xad mismo resultaron heridos otros dos soldados y un capit\xc3\xa1n, piloto de la FAC. Dos aparatos quedaron averiados. _NEWLINE_Solo tras nuevos bombardeos efectuados entre el lunes y el amanecer del martes la resistencia fue aplastada. Ese d\xc3\xada, despu\xc3\xa9s de las 8 am y con apoyo del C-47 Fantasma y dos helic\xc3\xb3pteros artillados, cuatro Black Hawk pudieron desembarcar alrededor de 250 soldados contraguerrilla de la brigada M\xc3\xb3vil N 1 y la Brigada XIII de Bogot\xc3\xa1. En varios vuelos las tropas fueron llevadas a las monta\xc3\xb1as alrededor del ca\xc3\xb1\xc3\xb3n del r\xc3\xado Verde, donde se hab\xc3\xadan presentado los combates para recuperar los cuerpos de los ca\xc3\xaddos y rescatar a los sobrevivientes que se hallaban todav\xc3\xada en el \xc3\xa1rea.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Finalmente, los insurgentes tuvieron que replegarse de la zona intensamente bombardeada y el dominio del corredor de movilidad que por all\xc3\xad llegaba al centro del pa\xc3\xads, qued\xc3\xb3 amenazado. A causa de los combates por lo menos unas 1.500 personas de las veredas El Tabl\xc3\xb3n, San Luis, Candelaria, San Jos\xc3\xa9, Santa Mar\xc3\xada y El Carmen se desplazaron hasta el casco urbano de San Juanito. En los combates, 1 guerrillero fue capturado y al menos 12 m\xc3\xa1s fueron abatidos y sus cuerpos recuperados, aunque seg\xc3\xban testimonios de los militares las bajas pudieron ser m\xc3\xa1s elevadas._NEWLINE_Las operaciones en el \xc3\xa1rea continuaron hasta septiembre de 1997, cuando tropas del Batall\xc3\xb3n contraguerrillas No. 20 "Cacique Sugamuxi" adscrito a la Brigada M\xc3\xb3vil No. 1, lograron llegar al campamento madre del frente 53 de las Farc y desmantelar el principal eslab\xc3\xb3n de dominio territorial que ejerc\xc3\xadan las Farc en el sector de San Juanito.\xe2\x80\x8b'