b'\n_START_ARTICLE_\nCapparis spinosa\n_START_SECTION_\nDescripci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nSe trata de un arbusto semile\xc3\xb1oso de morfolog\xc3\xada variable seg\xc3\xban la variedad y las condiciones de crecimiento, pero que normalmente no suele superar los 50 cm de altura, con ramas inicialmente erguidas pero con tendencia a extenderse posteriormente postradas a ras de suelo en una superficie de varios metros cuadrados. Posee  hojas alternas y simples, enteras, pecioladas, gruesas y redondeadas. Las ramas poseen unas afiladas y le\xc3\xb1osas est\xc3\xadpulas, transformadas en espinas, de hasta 1 cm de longitud que hacen muy dif\xc3\xadcil y laboriosa la labor de recolecci\xc3\xb3n de las alcaparras._NEWLINE_Sus llamativas flores son de p\xc3\xa9talos blancos o rosados y con largos  estambres con anteras de color violeta. Son axilares: nacen en las intersecciones de las hojas con el tallo, sostenidas por ped\xc3\xbanculos regulares._NEWLINE_De este arbusto se utiliza la ra\xc3\xadz, la corteza, los capullos florales (denominados alcaparras) y los frutos inmaduros (conocidos como alcaparrones). Aunque no es una planta medicinal en s\xc3\xad misma, tiene algunas propiedades terap\xc3\xa9uticas.\n_START_SECTION_\nDistribuci\xc3\xb3n y h\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nEs de distribuci\xc3\xb3n circunmediterr\xc3\xa1nea, extendi\xc3\xa9ndose por zonas \xc3\xa1ridas de Asia y \xc3\x81frica. Se da en zonas con acusada aridez, en taludes y laderas bien soleadas, sobre suelos calizos y margosos, raramente en suelos \xc3\xa1cidos, tambi\xc3\xa9n tolera terrenos salinos o yesosos._NEWLINE_Su cultivo la ha extendido por muchas regiones secas y c\xc3\xa1lidas del mundo, como algunas \xc3\xa1reas de Australia y Sudam\xc3\xa9rica.\n_START_SECTION_\nUsos culinarios\n_START_PARAGRAPH_\nLas alcaparras saladas o encurtidas se usan como aperitivo o aderezo. Son un ingrediente corriente en la cocina mediterr\xc3\xa1nea. Tambi\xc3\xa9n se consumen los frutos del alcaparro, llamados alcaparrones, preparados de forma similar a los capullos, y los tallos, encurtidos antes de florecer la flor. Cuando est\xc3\xa1n listos para la recolecci\xc3\xb3n (mediados de abril en el clima del que son originarias), son del tama\xc3\xb1o de un grano de ma\xc3\xadz, de color verde oscuro. Se encurten en una soluci\xc3\xb3n de vinagre y sal y son un condimento en pizzas, salm\xc3\xb3n ahumado, ensaladas o platos de pasta._NEWLINE_Otros usos culinarios destacados de las alcaparras son la universal "salsa t\xc3\xa1rtara", de la que es un componente esencial; el ajiaco santafere\xc3\xb1o en Colombia y la "hallaca" tradicional elaborada para la \xc3\xa9poca navide\xc3\xb1a en Venezuela, en la que las alcaparras son empleadas tanto para la preparaci\xc3\xb3n del guiso como en la decoraci\xc3\xb3n cuando se arma la hallaca. En el Sur de Francia, en Provenza, se mezclan a partes iguales alcaparras y olivas (negra o verdes) machacando bien, y a\xc3\xb1adiendo filetes de anchoas, ajo y aceite de oliva para preparar la \xc2\xabtapenade\xc2\xbb, (\xc2\xabtapenado\xc2\xbb en Provenzal). En Piamonte y en otros pa\xc3\xadses como Argentina se utiliza para elaborar el vitel ton\xc3\xa9, tradicional comida navide\xc3\xb1a.'