b'\n_START_ARTICLE_\nR\xc3\xado Zambeze\n_START_SECTION_\nNacimiento\n_START_PARAGRAPH_\nEl r\xc3\xado Zambeze nace en una ci\xc3\xa9naga en el noroeste de Zambia, en un paisaje de colinas onduladas y boscosas a unos 1500 metros sobre el nivel del mar. Al este de su nacimiento, la l\xc3\xadnea divisoria entre las cuencas del Congo y del Zambeze es una zona bien definida de tierras altas que cae abruptamente de norte a sur, y corre de este a oeste. Esta zona separa claramente la cuenca del r\xc3\xado Lualaba, rama principal del Congo Superior, de la del Zambeze. En las cercan\xc3\xadas de la fuente la l\xc3\xadnea divisoria no est\xc3\xa1 claramente definida, pero los dos sistemas fluviales no est\xc3\xa1n conectados entre s\xc3\xad.\n_START_SECTION_\nCurso superior\n_START_PARAGRAPH_\nTras fluir en direcci\xc3\xb3n sudoeste durante unos 240 km, el r\xc3\xado gira hacia el sur, donde se le a\xc3\xb1aden muchos afluentes. Algunos kil\xc3\xb3metros antes de Kakengi, el r\xc3\xado se ensancha de 100 a 350 m, y despu\xc3\xa9s de Kakengi se inicia una serie de r\xc3\xa1pidos que terminan en las cataratas Chavuma, donde el r\xc3\xado fluye a trav\xc3\xa9s de una hendidura rocosa. El primero de sus grandes afluentes es el r\xc3\xado Kabompo, en la provincia noroccidental de Zambia. Un poco m\xc3\xa1s adelante, en direcci\xc3\xb3n sur, tiene lugar la confluencia con el r\xc3\xado Lungwebungu. La sabana por la que el r\xc3\xado ha transcurrido hasta ese momento da paso a un valle de arbustos, m\xc3\xa1s abierto, tachonado de palmeras Borassus. La vegetaci\xc3\xb3n densa se limita \xc3\xbanicamente a la estrecha franja (de unos 500 m) de frondosa selva que bordea el tramo inicial del Zambeze y de sus afluentes durante sus primeros 160 km, aproximadamente. _NEWLINE_El r\xc3\xado pierde unos 400 m. de elevaci\xc3\xb3n desde su fuente, situada a 1.500 m sobre el nivel del mar, hasta Kakengi, 350 km corriente abajo y a una altitud de 1.100 m. Desde este punto hasta las cataratas Victoria, el nivel de la cuenca es muy uniforme, bajando solo otros 180 m. Treinta kil\xc3\xb3metros m\xc3\xa1s abajo de la confluencia con el Lungwebungu el paisaje se hace m\xc3\xa1s llano, y se inunda durante la estaci\xc3\xb3n lluviosa. Ochenta kil\xc3\xb3metros r\xc3\xado abajo, el Luanginga, que con sus afluentes drena una extensa \xc3\xa1rea al oeste, se re\xc3\xbane con el Zambeze. Ochenta kil\xc3\xb3metros m\xc3\xa1s arriba, hacia el este, se une a la corriente principal durante la estaci\xc3\xb3n lluviosa por el desbordamiento del sistema Luampa/ Luana._NEWLINE_Aguas abajo, a corta distancia de la confluencia con el Luanginga se encuentra Lealui, una de las capitales del pueblo lozi, que habita la regi\xc3\xb3n semiaut\xc3\xb3noma de Barotseland, en Zambia. Los lozi tienen dos capitales: la otra es Limulunga, que est\xc3\xa1 sobre tierras m\xc3\xa1s elevadas y es la capital durante la estaci\xc3\xb3n lluviosa. El traslado anual de Lealui a Limulunga es un acontecimiento de gran importancia, celebrado como uno de los m\xc3\xa1s conocidos festivales de Zambia, el Kuomboka._NEWLINE_Pasado Lealui, el r\xc3\xado gira hacia el sudeste. Por el este contin\xc3\xbaa recibiendo numerosos afluentes menores, pero por el oeste no tiene ninguno durante 240 km, hasta su confluencia con el r\xc3\xado Cuando. Despu\xc3\xa9s, las cataratas Ngonye y los r\xc3\xa1pidos siguientes interrumpen la navegaci\xc3\xb3n. Al sur de las Cataratas Ngonye, el r\xc3\xado bordea brevemente la Franja de Caprivi, que forma un estrecho saliente en la parte m\xc3\xa1s oriental de Namibia que se proyecta entre Angola, al norte, y Bostwana, al sur: su existencia se debe a la \xc3\xa9poca colonial, ya que fue a\xc3\xb1adida al \xc3\x81frica del Sudoeste Alemana para permitir el acceso de Alemania al Zambeze. _NEWLINE_Tras la confluencia entre el Cuando y el Zambeze, el r\xc3\xado tuerce casi directamente hacia el este. Aqu\xc3\xad, el r\xc3\xado es muy ancho y poco profundo, y fluye muy lentamente, pero seg\xc3\xban se dirige hacia el este, hacia el l\xc3\xadmite de la gran llanura central de \xc3\x81frica, alcanza un tajo en el que se precipitan las cataratas Victoria.\n_START_SECTION_\nCurso medio\n_START_PARAGRAPH_\nLas cataratas Victoria son consideradas el punto divisorio entre el Zambeze superior y el medio. Tras ellas, el r\xc3\xado contin\xc3\xbaa fluyendo directamente hacia el este durante unos 200 km, separando muros perpendiculares de basalto de entre 20 y 60 m, de colinas de una altura de entre 200 y 250 m. El r\xc3\xado fluye r\xc3\xa1pidamente por el desfiladero, y su corriente es interrumpida continuamente por los arrecifes. Pasada la garganta hay una sucesi\xc3\xb3n de r\xc3\xa1pidos que terminan 240 km m\xc3\xa1s abajo de las cataratas Victoria. En este tramo, el r\xc3\xado desciende 250 m.   _NEWLINE_En este lugar el r\xc3\xado entra en el lago Kariba, un embalse articial creado en 1959 tras la construcci\xc3\xb3n de la presa Kariba. Este lago es uno de los mayores lagos artificiales creados por el hombre en todo el mundo, y las instalaciones hidroel\xc3\xa9ctricas de la presa proveen de electricidad a la mayor parte de Zambia y Zimbabue.  _NEWLINE_El Luangwa y el Kafue son los dos principales afluentes del Zambeze por la derecha. Cuando desemboca en el r\xc3\xado principal, el Kafue es una corriente lenta y profunda, de unos 180 m de ancho. Desde este punto, el giro del Zambeze hacia el norte queda frenado, y el r\xc3\xado contin\xc3\xbaa su marcha hacia el este. En la confluencia con el Luangwa (15\xc2\xb037), el Zambeze se adentra en Mozambique. _NEWLINE_El curso medio del Zambeze finaliza cuando entra en el lago Cahora Bassa o Cabora Bassa, donde antiguamente exist\xc3\xadan peligrosos r\xc3\xa1pidos conocidos como Kebrabassa. El lago se cre\xc3\xb3 en 1974, cuando se llev\xc3\xb3 a cabo la construcci\xc3\xb3n de la presa Cahora Bassa\n_START_SECTION_\nCurso inferior\n_START_PARAGRAPH_\nEl curso inferior del r\xc3\xado Zambeze (650 km desde Cahora Bassa hasta el \xc3\x8dndico) es navegable, aunque es poco profundo en algunas zonas durante la estaci\xc3\xb3n seca. La falta de profundidad se debe a que el r\xc3\xado entra en un ancho valle, y extiende su cauce por un \xc3\xa1rea muy extensa. Solo en un punto, el Desfiladero de Lupata, a 320 km de su desembocadura, queda  confinado entre altas colinas. Aqu\xc3\xad tiene escasamente 200 m de ancho. En otros lugares alcanza una anchura de 8 km, fluyendo lentamente en varias corrientes. El lecho  es arenoso, y sus riberas son bajas y bordeadas de juncos. En algunos lugares, sin embargo, y especialmente durante la estaci\xc3\xb3n lluviosa, las corrientes se unen en un \xc3\xbanico ancho r\xc3\xado que fluye con rapidez. _NEWLINE_A unos 160 km del mar el Zambeze recibe las aguas del lago Malaui, a trav\xc3\xa9s del r\xc3\xado Shire. Al aproximarse al Oc\xc3\xa9ano \xc3\x8dndico,  se divide en varias ramas y forma un amplio delta. Cada una de sus bocas principales, Milambe, Kongone, Luabo y Timbwe, es interrumpida por una barrera arenosa. Una rama m\xc3\xa1s al norte, llamada la boca Chinde, tiene una profundidad m\xc3\xadnima durante la marea baja de 2 m en la entrada y 4 m un poco m\xc3\xa1s hacia el interior, y es la utilizada para la navegaci\xc3\xb3n. 100 km m\xc3\xa1s al norte hay un r\xc3\xado, el Quelimane, que toma el nombre de la ciudad en su desembocadura. Esta corriente cenagosa es desbordada por el Zambeze durante la estaci\xc3\xb3n lluviosa. El delta del Zambeze solo tiene actualmente la mitad de la anchura que ten\xc3\xada antes de que se construyeran las presas de Kariba y de Cahora Bassa para controlar las variaciones estacionales del caudal del r\xc3\xado. _NEWLINE_La regi\xc3\xb3n drenada por el Zambeze es una vasta llanura de entre 900 y 1.200 m de altitud, compuesta en su interior de lechos de roca metam\xc3\xb3rfica y bordeada por las rocas \xc3\xadgneas de las cataratas Victoria. En Shupanga, en el bajo Zambeze, finos estratos de arenisca gris y amarilla, con vetas ocasionales de caliza, surgen en el lecho del r\xc3\xado en la estaci\xc3\xb3n seca, y persisten hasta m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de Tete, donde se encuentran junto a extensos filones de carb\xc3\xb3n. El carb\xc3\xb3n se encuentra tambi\xc3\xa9n en la zona del curso inmediatamente despu\xc3\xa9s de las cataratas Victoria. En algunos lugares hay tambi\xc3\xa9n rocas aur\xc3\xadferas.\n_START_SECTION_\nLa red fluvial del Zambeze\n_START_PARAGRAPH_\nEn el norte de la cuenca del Zambeze las precipitaciones anuales medias son de 1.100-1.400 mm (la cifra desciende seg\xc3\xban se avanza hacia el sur, y es solo de la mitad en la regi\xc3\xb3n sudoeste). La lluvia cae durante la estaci\xc3\xb3n lluviosa, que dura de 4 a 6 meses, cuando la zona de convergencia intertropical se desplaza desde el norte sobre la cuenca del Zambeze. Los \xc3\xadndices de evaporaci\xc3\xb3n son bastante elevados (1.600 mm\xe2\x88\x922.300 mm) y la mayor parte del agua se pierde en ci\xc3\xa9nagas y llanuras aluviales, sobre todo en el sudoeste de la cuenca.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nExploraci\xc3\xb3n del r\xc3\xado\n_START_PARAGRAPH_\nLa regi\xc3\xb3n del Zambeze era conocida por los ge\xc3\xb3grafos medievales como Imperio de Monomotapa, y el curso del r\xc3\xado, as\xc3\xad como la posici\xc3\xb3n de los lagos Ngami y Nyasa, se encuentran con relativa precisi\xc3\xb3n en mapas antiguos, que fueron trazados seguramente gracias a la informaci\xc3\xb3n proporcionada por viajeros \xc3\xa1rabes. _NEWLINE_La desembocadura del r\xc3\xado Zambeze fue descubierta en 1498 por el navegante portugu\xc3\xa9s Vasco da Gama. El primer europeo que explor\xc3\xb3 el curso superior del r\xc3\xado fue el escoc\xc3\xa9s David Livingstone, en su viaje de exploraci\xc3\xb3n desde Bechuanalandia, entre 1851 y 1853. Dos o tres a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s descendi\xc3\xb3 por el r\xc3\xado hasta su desembocadura, y en el curso de esa expedici\xc3\xb3n descubri\xc3\xb3 las cataratas Victoria, a las que denomin\xc3\xb3 as\xc3\xad en honor de la reina de Gran Breta\xc3\xb1a. Durante los a\xc3\xb1os 1858-60, acompa\xc3\xb1ado por John Kirk, Livingstone remont\xc3\xb3 el r\xc3\xado desde la boca de Kongone hasta las cataratas y sigui\xc3\xb3 tambi\xc3\xa9n el curso de uno de sus afluentes, el Shire, llegando hasta el lago Malaui. _NEWLINE_Durante los siguientes 35 a\xc3\xb1os no se llevaron a cabo importantes explotaciones del r\xc3\xado, pero en 1889 se descubri\xc3\xb3 el canal Chinde, al norte de las principales bocas del r\xc3\xado. Dos expediciones dirigidas por el mayor A. St Hill Gibbons en 1895-96 y 1898-1900 continuaron los trabajos de exploraci\xc3\xb3n iniciados por Livingstone en los cursos superior y medio del r\xc3\xado. El portugu\xc3\xa9s Serpa Pinto explor\xc3\xb3 algunos de los afluentes occidentales del Zambeze y realiz\xc3\xb3 mediciones en las cataratas Victoria en 1878.\n_START_SECTION_\nVida salvaje\n_START_PARAGRAPH_\nEl r\xc3\xado acoge numerosas especies animales. Abundan los hipop\xc3\xb3tamos en los tramos tranquilos del r\xc3\xado, y tambi\xc3\xa9n se encuentran cocodrilos. En varios lugares hay var\xc3\xa1nidos. La avifauna es tambi\xc3\xa9n abundante: entre las principales especies destacan las garzas, pel\xc3\xadcanos, garzas blancas y pigargos africanos. Las selvas ribere\xc3\xb1as tambi\xc3\xa9n acogen muchas especies de gran tama\xc3\xb1o, como el b\xc3\xbafalo africano, la cebra, la jirafa y el elefante. Sin embargo, por debajo de las presas de Kariba y Cahora Bassa, el cese de las inundaciones anuales ha hecho que este h\xc3\xa1bitat se vea dr\xc3\xa1sticamente recortado, con la consiguiente reducci\xc3\xb3n en las poblaciones de grandes mam\xc3\xadferos. _NEWLINE_En las aguas del r\xc3\xado habitan varios cientos de especies de peces, algunas de las cuales son end\xc3\xa9micas de este r\xc3\xado. Entre las especies m\xc3\xa1s importantes se encuentran los c\xc3\xadclidos, objeto de pesca  de subsistencia, as\xc3\xad como peces gato, peces tigre, Labeobarbus codringtonii y otros peces de gran tama\xc3\xb1o.  El Tibur\xc3\xb3n Toro es a veces llamado "tibur\xc3\xb3n del Zambeze" por el r\xc3\xado, aunque se encuentra en todo el mundo. Normalmente habita en aguas costeras, pero puede encontrarse tambi\xc3\xa9n tierra adentro en algunos grandes r\xc3\xados, entre ellos el Zambeze. Es un tibur\xc3\xb3n de gran tama\xc3\xb1o, peligroso para los seres humanos.\n_START_SECTION_\nEconom\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLa poblaci\xc3\xb3n del valle fluvial del Zambeze se calcula en unos 32 millones de personas. Cerca del 80% depende de la agricultura para subsistir, y las llanuras aluviales del curso superior del r\xc3\xado proporcional tierra especialmente f\xc3\xa9rtil y adecuada para la agricultura. _NEWLINE_Las comunidades ribere\xc3\xb1as se dedican extensivamente a la pesca, y muchas personas viajan desde lejos para pescar en el r\xc3\xado. En Zambia, algunas ciudades o carreteras que llevan al r\xc3\xado cobran "tasas de pesca" no oficiales a quienes, procedentes de otros lugares del pa\xc3\xads, van a pescar en el Zambeze. Tanto como la de subsistencia, la pesca recreativa se practica en varias zonas del r\xc3\xado. Entre Mongu y Livingstone, varias empresas tur\xc3\xadsticas dan la oportunidad a los viajeros de pescar especies ex\xc3\xb3ticas, y es com\xc3\xban tambi\xc3\xa9n la pesca para vender a acuarios. _NEWLINE_El valle fluvial es rico en yacimientos minerales y combustibles f\xc3\xb3siles, y en algunos lugares es importante la miner\xc3\xada del carb\xc3\xb3n.Hay dos centrales hidroel\xc3\xa9ctricas en el curso del r\xc3\xado. La presa Kariba, que provee electricidad a Zambia y Zimbabue y la presa Cabora-Bassa, en Mozambique, que provee electricidad a la Rep\xc3\xbablica Sudafricana. Tambi\xc3\xa9n hay una peque\xc3\xb1a central hidroel\xc3\xa9ctrica en las cataratas Victoria. Las presas dan empleo a numerosas personas que habitan en sus cercan\xc3\xadas, dedicadas al mantenimiento de las estaciones hidroel\xc3\xa9ctricas y de las propias presas. Varios emplazamientos del r\xc3\xado son tambi\xc3\xa9n destinos tur\xc3\xadsticos muy populares. Las cataratas Victoria reciben anualmente m\xc3\xa1s de mill\xc3\xb3n y medio de visitantes, y tambi\xc3\xa9n son visitados con mucha frecuencia Mana Pools y el lago Kariba\n_START_SECTION_\nTransporte\n_START_PARAGRAPH_\nEl r\xc3\xado es frecuentemente interrumpido por r\xc3\xa1pidos, por lo que no ha sido nunca una importante ruta de transporte para recorridos de larga distancia. David Livingstone intent\xc3\xb3 abrir el r\xc3\xado a los barcos de vapor, pero tuvo que desistir a causa de los r\xc3\xa1pidos de Cahora Bassa. En algunos tramos es m\xc3\xa1s conveniente viajar en canoa por el r\xc3\xado que por las carreteras cercanas, que se encuentran en malas condiciones debido a que se ven peri\xc3\xb3dicamente inundadas, y muchas peque\xc3\xb1as aldeas ribere\xc3\xb1as solo son accesibles por barco. En los a\xc3\xb1os 1930 y 1940 una l\xc3\xadnea de barcazas de remos oper\xc3\xb3 en el tramo entre los r\xc3\xa1pidos de Katombora, a unos 50\xc2\xa0km aguas arriba de Livingstone, y los r\xc3\xa1pidos inmediatos a Katima Mulilo. Sin embargo, dependiendo del nivel de caudal del r\xc3\xado, los botes pueden ser impulsados por remos \xe2\x80\x94los remeros lozi, una docena o m\xc3\xa1s por embarcaci\xc3\xb3n, son los principales barqueros de la zona\xe2\x80\x94 o remolcados por la ribera y transportados rodeando los r\xc3\xa1pidos: en la zona de las cataratas Nyonge, las barcazas son arrastradas por bueyes durante m\xc3\xa1s de 5\xc2\xa0km.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Solo hay cinco carreteras o l\xc3\xadneas f\xc3\xa9rreas de importancia que atraviesan el r\xc3\xado (exceptuando las cercanas a su fuente, donde el Zambeze es solo un arroyo), y en numerosos lugares hay l\xc3\xadneas de transbordador para pasar viajeros y veh\xc3\xadculos al otro lado del r\xc3\xado. El puente sobre las cataratas Victoria, terminado en abril de 1905, fue el primero en ser construido. En un principio era parte del proyecto de Cecil Rhodes para construir una l\xc3\xadnea de ferrocarril de Ciudad del Cabo a El Cairo. Tiene 250\xc2\xa0m de largo (150\xc2\xa0m corresponden al arco principal) y est\xc3\xa1 situado a una altura de 125\xc2\xa0m sobre el nivel m\xc3\xa1s bajo de las aguas del r\xc3\xado. _NEWLINE_Posteriormente se construyeron puentes en Chirundu (Zambia), en 1939 y 2002; en Tete (Mozambique), durante la d\xc3\xa9cada de 1960; y en Katima Mulilo (Namibia). El puente de Katima Mulilo, inaugurado en 2004, atraviesa el r\xc3\xado desde Sesheke, en Zambia, con lo que completa la Autopista Transcaprivi y conecta Lusaka, en Zambia, con Walvis Bay, en la costa de Namibia.\n_START_SECTION_\nEcolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLos vertidos residuales son la causa principal de poluci\xc3\xb3n del agua en las zonas urbanas que el r\xc3\xado atraviesa, ya que la carencia de instalaciones para un adecuado tratamiento del agua obliga a verter en el Zambeze vertidos sin tratar. Esto tiene como consecuencia la eutrofizaci\xc3\xb3n de las aguas, que propicia la difusi\xc3\xb3n de enfermedades achacables a la falta de higiene, como el c\xc3\xb3lera, el tifus o la disenter\xc3\xada.  _NEWLINE_La construcci\xc3\xb3n de las dos grandes presas para regular el r\xc3\xa9gimen del r\xc3\xado ha tenido graves consecuencias tanto para la vida animal como para la poblaci\xc3\xb3n humana del tramo inferior del Zambeze. Cuando en 1973 se construy\xc3\xb3 la presa Cabora Bassa, sus promotores permitieron que se llenase en una sola estaci\xc3\xb3n lluviosa, desoyendo las recomendaciones de esperar al menos dos a\xc3\xb1os. La dr\xc3\xa1stica reducci\xc3\xb3n en el caudal del r\xc3\xado caus\xc3\xb3 una disminuci\xc3\xb3n de la extensi\xc3\xb3n de los manglares de un 40\xc2\xa0%, increment\xc3\xb3 en gran medida la erosi\xc3\xb3n de la regi\xc3\xb3n costera, e hizo descender las capturas de gambas en la desembocadura a causa de la reducci\xc3\xb3n del cieno y los nutrientes a \xc3\xa9l asociados. El ecosistema de humedal retrocedi\xc3\xb3 considerablemente en la zona del r\xc3\xado por debajo de la presa.'