b'\n_START_ARTICLE_\nFerrocarril de Birmania\n_START_PARAGRAPH_\nEl Ferrocarril de Birmania, tambi\xc3\xa9n conocido como el Ferrocarril de la Muerte, el Ferrocarril Tailandia-Birmania y otros nombres, era una l\xc3\xadnea de ferrocarril entre Bangkok, Tailandia y Rang\xc3\xban, Birmania, construida por el Imperio del Jap\xc3\xb3n durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar a sus tropas en la Campa\xc3\xb1a de Birmania._NEWLINE_Para su construcci\xc3\xb3n, se utiliz\xc3\xb3 mano de obra forzada. Aproximadamente 180\xc2\xa0000 trabajadores asi\xc3\xa1ticos (en su mayor\xc3\xada romushas de Indonesia) y 60\xc2\xa0000 prisioneros de guerra aliados trabajaron en el ferrocarril. De estos, aproximadamente 90\xc2\xa0000 trabajadores asi\xc3\xa1ticos y 16\xc2\xa0000 prisioneros de guerra murieron en directa relaci\xc3\xb3n por su participaci\xc3\xb3n en el proyecto. Los prisioneros de guerra que perecieron all\xc3\xad inclu\xc3\xadan 6318 brit\xc3\xa1nicos, 2815 australianos, 2490 holandeses y 356 estadounidenses, adem\xc3\xa1s de un n\xc3\xbamero menor de canadienses y neozelandeses.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nEl establecimiento de una l\xc3\xadnea de ferrocarril entre Tailandia y Birmania hab\xc3\xada sido estudiada por el gobierno brit\xc3\xa1nico de Birmania a principios del siglo XX, pero la ruta propuesta, que atravesaba una selva monta\xc3\xb1osa dividida por muchos r\xc3\xados, fue considerada demasiado dif\xc3\xadcil de completar._NEWLINE_En 1942, las fuerzas militares japonesas invadieron Birmania desde Tailandia y tomaron la colonia de manos de los brit\xc3\xa1nicos. Para mantener sus fuerzas en Birmania, los japoneses requer\xc3\xadan garantizar la llegada de suministros y tropas, a trav\xc3\xa9s del estrecho de Malaca y el mar de Andam\xc3\xa1n. Esta ruta era vulnerable a los ataques de los submarinos aliados y necesitaban una forma alternativa de transporte. La alternativa m\xc3\xa1s obvia era un ferrocarril. Las fuerzas japonesas iniciaron el proyecto en junio de 1942._NEWLINE_Pretend\xc3\xadan conectar Ban Pong en Tailandia con Thanbyuzayat en Birmania, a trav\xc3\xa9s del paso de Tres Pagodas. La construcci\xc3\xb3n comenz\xc3\xb3 en el lado tailand\xc3\xa9s de la l\xc3\xadnea el 22 de junio de 1942, y en el lado de Birmania aproximadamente en la misma fecha. Gran parte de los materiales de construcci\xc3\xb3n, incluidos los rieles y los durmientes, los trajeron desde conexiones ferroviarias desmanteladas de la Malasia brit\xc3\xa1nica y de las Indias Orientales Holandesas._NEWLINE_El 17 de octubre de 1943, las dos secciones de la l\xc3\xadnea se encontraron a 18 km al sur del paso de Tres Pagodas en Konkuita (Kaeng Khoi Tha, distrito de Sangkhla Buri, provincia de Kanchanaburi). La mayor\xc3\xada de los prisioneros de guerra fueron transportados despu\xc3\xa9s a Jap\xc3\xb3n. Aquellos que se quedaron para realizar el mantenimiento de la l\xc3\xadnea sufrieron de terribles condiciones de vida al igual que intensos bombardeos aliados._NEWLINE_La parte m\xc3\xa1s famosa del ferrocarril es el Puente 277, el puente sobre el r\xc3\xado Kwai, que fue construido sobre una parte del r\xc3\xado que en ese entonces era conocido como parte del Mae Klong. La asociaci\xc3\xb3n con el r\xc3\xado Kwai vino del hecho que gran parte de la secci\xc3\xb3n tailandesa de la ruta segu\xc3\xada el valle de Khwae Noi, siendo Kwai la palabra tailandesa para b\xc3\xbafalo de agua. En 1960, debido a la discrepancia entre la realidad y la ficci\xc3\xb3n, la parte del Mae Klong que pasa bajo el famoso puente fue renombrada como el Khwae Yai (en tailand\xc3\xa9s \xe0\xb9\x81\xe0\xb8\x84\xe0\xb8\xa7\xe0\xb9\x83\xe0\xb8\xab\xe0\xb8\x8d\xe0\xb9\x88, "gran tributario" en espa\xc3\xb1ol)._NEWLINE_Este puente fue innmortalizado por Pierre Boulle en su libro y en la pel\xc3\xadcula basada en el mismo, El puente sobre el r\xc3\xado Kwai. Sin embargo, existen muchas opiniones que indican que la pel\xc3\xadcula es poco realista y no muestra c\xc3\xb3mo fueron realmente las condiciones y el tratamiento de los prisioneros.\xe2\x80\x8b El primer puente de madera sobre el Khwae Yai fue terminado en febrero de 1943, seguido de un puente de concreto (hormig\xc3\xb3n) y acero en junio de 1943._NEWLINE_Seg\xc3\xban Hellfire Tours en Tailandia, "Los dos puentes fueron bombardeados exitosamente el 13 de febrero de 1945 por la Real Fuerza A\xc3\xa9rea Brit\xc3\xa1nica (RAF). Hacia el mes de abril, prisioneros de guerra repararon los puentes y \xc3\xa9ste volvi\xc3\xb3 a operar. El 3 de abril una segunda ronda de bombardeos de la Fuerza A\xc3\xa9rea de los Estados Unidos da\xc3\xb1\xc3\xb3 el puente de madera una vez m\xc3\xa1s. Los trabajos de reparaci\xc3\xb3n continuaron y ambos puentes volvieron a funcionar al final de mayo. Una segunda ronda de bombardeos por parte de la RAF el 24 de junio destruy\xc3\xb3 el puente de forma permanente. Despu\xc3\xa9s de que los japoneses se rindieran, el ej\xc3\xa9rcito brit\xc3\xa1nico retir\xc3\xb3 3,9 kil\xc3\xb3metros de l\xc3\xadneas en la frontera entre Taliandia y Birmania. Un estudio de los ra\xc3\xadles demostr\xc3\xb3 que su pobre construcci\xc3\xb3n no era capaz de soportar tr\xc3\xa1fico comercial. Los ra\xc3\xadles fueron vendidos a los Ferrocarriles de Tailandia y los 130 km en la secci\xc3\xb3n entre Ban Pong y Namtok fueron reconstruidos y se encuentran en uso hoy en d\xc3\xada".\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPaso Hellfire\n_START_PARAGRAPH_\nEl paso Hellfire en los montes Tenasserim era una secci\xc3\xb3n de especial dificultad debido a que era el pe\xc3\xb1asco m\xc3\xa1s grande que se encontraba en el camino del ferrocarril, a lo que se a\xc3\xb1ad\xc3\xada su ubicaci\xc3\xb3n muy lejana y la falta de herramientas apropiadas durante la construcci\xc3\xb3n. Australianos, holandeses, brit\xc3\xa1nicos y otros prisioneros de guerra, junto con trabajadores chinos, malayos y tamiles, fueron obligados por los japoneses a realizar los cortes. 69 hombres fueron golpeados hasta la muerte por guardias japoneses en las seis semanas que tard\xc3\xb3 la construcci\xc3\xb3n del paso, y otros muchos m\xc3\xa1s murieron de c\xc3\xb3lera, disenter\xc3\xada, hambre y agotamiento.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPosguerra\n_START_PARAGRAPH_\nDespu\xc3\xa9s de la guerra, el ferrocarril estaba en muy mal estado y necesitaba ser reconstruido para poder ser utilizado por el Ferrocarril Estatal de Tailandia. El 24 de junio de 1949, la secci\xc3\xb3n desde Kanchanaburi a Nong Pladuk (en tailand\xc3\xa9s: \xe0\xb8\xab\xe0\xb8\x99\xe0\xb8\xad\xe0\xb8\x87\xe0\xb8\x9b\xe0\xb8\xa5\xe0\xb8\xb2\xe0\xb8\x94\xe0\xb8\xb8\xe0\xb8\x81) fue completada; el 1 de abril de 1952, la siguiente secci\xc3\xb3n hasta Wang Pho (Wangpo) fue concluida. Finalmente, el 1 de julio de 1958 la l\xc3\xadnea fue completada hasta Nam Tok. La secci\xc3\xb3n que est\xc3\xa1 en uso hoy en d\xc3\xada tiene una extensi\xc3\xb3n de 130 km. La l\xc3\xadnea fue abandonada m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de Nam Tok - Sai Yok Noi. Los rieles de acero fueron reciclados para ser utilizados en la expansi\xc3\xb3n del patio de maniobras de Bangsue, para reforzar la l\xc3\xadnea doble entre BKK - Banphachi, en la rehabilitaci\xc3\xb3n de los rieles desde Thung Song a Trang, y para construir las secciones de Nong Pladuk - Suphanburi y Ban Thung Pho - Khirirat Nikhom. Partes de la ruta fueron abandonadas y convertidas en v\xc3\xadas verdes._NEWLINE_Desde los a\xc3\xb1os 1990 ha habido propuestas para reconstruir el ferrocarril en forma completa, pero estos planes no llegaron a concretarse. Debido a que gran parte de la l\xc3\xadnea ahora est\xc3\xa1 sumergida por la Represa Vajiralongkorn, y que el terreno que la rodea es monta\xc3\xb1oso, requerir\xc3\xada la construcci\xc3\xb3n de costosos t\xc3\xbaneles para volver a conectar Tailandia con Birmania por v\xc3\xada f\xc3\xa9rrea.\n_START_SECTION_\nCondiciones durante la construcci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLas condiciones de vida y trabajo en el Ferrocarril de Birmania eran horrorosas. El total estimado de trabajadores civiles y prisioneros de guerra que murieron construyendo la l\xc3\xadnea de ferrocarril var\xc3\xada en forma considerable, pero el gobierno australiano estima que de las 330\xc2\xa0000 personas que trabajaron all\xc3\xad (incluyendo 250\xc2\xa0000 trabajadores asi\xc3\xa1ticos y 61\xc2\xa0000 prisioneros de guerra aliados) aproximadamente 90\xc2\xa0000 de los trabajadores civiles y 16\xc2\xa0000 soldados aliados perecieron._NEWLINE_La vida en los campos de concentraci\xc3\xb3n qued\xc3\xb3 registrada, con un alto riesgo para sus vidas, por artistas como Jack Bridger Chalker, Philip Meninsky, John Mennie, Ashley George Old y Ronald Searle. Se utilizaba cabello humano como pinceles, sangre y jugos de plantas como pintura y papel higi\xc3\xa9nico como el "lienzo". Algunos de sus trabajos fueron utilizados como evidencia de cr\xc3\xadmenes de guerra japoneses. Muchos de ellos se encuentran actualmente en el Memorial de Guerra Australiano, la Biblioteca Estatal de Victoria y el Museo Imperial de la Guerra en Londres._NEWLINE_Pero los horrores, el hambre, las enfermedades y las muertes durante la construcci\xc3\xb3n del Ferrocarril Tailandia-Birmania no son toda la historia. Con excepci\xc3\xb3n de los meses de construcci\xc3\xb3n, conocido como el "Speedo" (del ingl\xc3\xa9s speed que significa velocidad), una de las formas en la que los prisioneros de guerra aliados manten\xc3\xadan altos sus esp\xc3\xadritus en aquellas condiciones infernales era con la m\xc3\xbasica, recreaciones de teatro y chistes._NEWLINE_Una vez completado el ferrocarril, los prisioneros de guerra a\xc3\xban tuvieron que sobrevivir dos a\xc3\xb1os m\xc3\xa1s antes de su liberaci\xc3\xb3n. Durante este tiempo, la mayor\xc3\xada de ellos fueron enviados a hospitales y campos de reubicaci\xc3\xb3n donde deb\xc3\xadan estar disponibles para equipos de mantenimiento o fueron enviados a Jap\xc3\xb3n para aliviar la escasez de mano de obra all\xc3\xad._NEWLINE_Los prisioneros de guerra aliados y los trabajadores civiles asi\xc3\xa1ticos tambi\xc3\xa9n fueron utilizados para construir el Ferrocarril del Itsmo de Kra desde Chumphon a Kra Buri, y el Ferrocarril de Sumatra, desde Pankabaroe a Moeara._NEWLINE_La construcci\xc3\xb3n del Ferrocarril de Birmania es contada como un crimen de guerra cometido por Jap\xc3\xb3n en Asia. Hiroshi Abe, el primer teniente que supervis\xc3\xb3 la construcci\xc3\xb3n de la l\xc3\xadnea en Sonkrai, donde m\xc3\xa1s de 3000 prisioneros de guerra murieron, fue sentenciado a muerte como criminal de guerra clase B/C. Su sentencia luego fue conmutada por 15 a\xc3\xb1os de prisi\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nCementerios y memoriales\n_START_PARAGRAPH_\nDespu\xc3\xa9s de la guerra, los restos de la mayor\xc3\xada de los muertos durante la guerra fueron trasladados desde antiguos campos de entierro de prisioneros de guerra y sitios solitarios a lo largo de la l\xc3\xadnea de ferrocarril a uno de tres cementerios de guerra. La excepci\xc3\xb3n fueron los estadounidenses ca\xc3\xaddos, que fueron repatriados a los Estados Unidos. (Un total de 902 prisioneros de guerra estadounidenses trabajaron en el ferrocarril \xe2\x80\x93 534 hombres del 131er regimiento de artiller\xc3\xada de campo y 368 supervivientes del hundido USS Houston (CA-30); 133 de ellos murieron.)_NEWLINE_El cementerio principal de prisioneros de guerra est\xc3\xa1 en la ciudad de Kanchanaburi, donde 6.982 prisioneros de guerra est\xc3\xa1n enterrados, sobre todo brit\xc3\xa1nicos, australianos, holandeses y canadienses. Tambi\xc3\xa9n en el cementerio principal est\xc3\xa1 el monumento de Kanchanaburi, que honra a 11 soldados indios de los regimientos brit\xc3\xa1nicos que fueron enterrados en cementerios musulmanes locales. Un cementerio m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1o justo fuera de la ciudad es Chung Kai, con 1.750 tumbas de guerra. Thanbyuzayat en Birmania tiene las tumbas de 3.617 prisioneros de guerra (3.149 miembros de la Commonwealth y 621 holandeses) que murieron en la parte birmana de la l\xc3\xadnea. Los tres cementerios all\xc3\xad son mantenidos por la Comisi\xc3\xb3n de Tumbas de Guerra de la Commonwealth. _NEWLINE_Varios museos est\xc3\xa1n dedicados a los que perecieron construyendo el ferrocarril. El m\xc3\xa1s grande de \xc3\xa9stos est\xc3\xa1 en el paso de Hellfire (al norte del t\xc3\xa9rmino actual en Nam Tok), un corte donde se perdieron el mayor n\xc3\xbamero de vidas. Un monumento australiano est\xc3\xa1 en Hellfire Pass. Otros dos museos est\xc3\xa1n en Kanchanaburi \xe2\x80\x93 el museo del ferrocarril de Tailandia-Birmania, abierto en marzo de 2003, y el museo de la guerra de JEATH. Hay una placa conmemorativa en el propio puente de Kwae y una locomotora de vapor hist\xc3\xb3rica del tiempo de guerra est\xc3\xa1 en exhibici\xc3\xb3n._NEWLINE_Una secci\xc3\xb3n conservada de la l\xc3\xadnea se ha reconstruido en el Arboreto conmemorativo nacional en Inglaterra.'