b'\n_START_ARTICLE_\nCr\xc3\xa1ter de Chicxulub\n_START_PARAGRAPH_\nEl cr\xc3\xa1ter de Chicxulub es un antiguo cr\xc3\xa1ter de impacto cuyo centro aproximado est\xc3\xa1 ubicado al noroeste de la pen\xc3\xadnsula de Yucat\xc3\xa1n, en M\xc3\xa9xico.\xe2\x80\x8b Este centro se encuentra cerca de la actual poblaci\xc3\xb3n de Chicxulub, a la que el cr\xc3\xa1ter debe su nombre. La traducci\xc3\xb3n al espa\xc3\xb1ol del nombre en lengua maya del poblado, que se encuentra al oriente del puerto de Progreso en Yucat\xc3\xa1n, es \xc2\xabpulga del diablo\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El cr\xc3\xa1ter mide m\xc3\xa1s de 180\xc2\xa0km de di\xc3\xa1metro, formando una de las zonas de impacto m\xc3\xa1s grandes del mundo; se estima que el meteorito que form\xc3\xb3 el cr\xc3\xa1ter med\xc3\xada al menos diez km de di\xc3\xa1metro. Fue descubierto por Antonio Camargo Zanoguera, Glen Penfield y colaboradores,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b geof\xc3\xadsicos que trabajaban en Yucat\xc3\xa1n para la empresa paraestatal de Petr\xc3\xb3leos Mexicanos en busca de yacimientos de petr\xc3\xb3leo a finales de la d\xc3\xa9cada de 1970. Inicialmente, no se pudo encontrar pruebas que evidenciaran que esa inusual estructura geol\xc3\xb3gica era, en realidad, un cr\xc3\xa1ter de impacto, por lo que se abandonaron las investigaciones._NEWLINE_A trav\xc3\xa9s de su contacto con Alan Hildebrand,\xe2\x80\x8b un ge\xc3\xb3logo canadiense, Penfield y Camargo fueron capaces de obtener muestras que suger\xc3\xadan que el cr\xc3\xa1ter hab\xc3\xada sido consecuencia de un impacto. Las pruebas de un origen por impacto del cr\xc3\xa1ter incluyen \xc2\xabcuarzo chocado\xc2\xbb, una anomal\xc3\xada gravitatoria y la presencia de tectitas en el \xc3\xa1rea circundante. Tambi\xc3\xa9n la presencia de iridio y en ocasiones de platino como metal asociado._NEWLINE_La edad de las rocas y los an\xc3\xa1lisis isot\xc3\xb3picos mostraron que esta estructura data de finales del per\xc3\xadodo Cret\xc3\xa1cico, hace aproximadamente 65\xc2\xa0millones de a\xc3\xb1os. La principal evidencia es una delgada capa de iridio encontrada en sedimentos del l\xc3\xadmite K/T en varios afloramientos de todo el mundo. El iridio es un metal escaso en la Tierra, pero abundante en los meteoritos y asteroides._NEWLINE_Recientemente se ha reafirmado la hip\xc3\xb3tesis de que el impacto es el responsable de la extinci\xc3\xb3n masiva del Cret\xc3\xa1cico-Terciario.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En efecto, entre las consecuencias del choque destaca la extinci\xc3\xb3n de diversas especies, como lo sugiere el l\xc3\xadmite K/T, aunque algunos cr\xc3\xadticos argumentan que el impacto no fue el \xc3\xbanico motivo\xe2\x80\x8b y otros debaten si en realidad fue un \xc3\xbanico impacto o si en la colisi\xc3\xb3n de Chicxulub participaron una serie de b\xc3\xb3lidos que podr\xc3\xadan haber impactado contra la Tierra aproximadamente al mismo tiempo. _NEWLINE_Las pruebas recientes sugieren que el objeto podr\xc3\xada haber sido una parte de un asteroide mucho m\xc3\xa1s grande que, tras una colisi\xc3\xb3n en el espacio distante hace m\xc3\xa1s de 160\xc2\xa0millones de a\xc3\xb1os, se dividi\xc3\xb3 en una familia de asteroides m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b la familia de Baptistina.\n_START_SECTION_\nDescubrimiento\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1978 los geof\xc3\xadsicos Penfield y Camargo trabajaban para la compa\xc3\xb1\xc3\xada petrolera estatal mexicana Pemex como parte de una prospecci\xc3\xb3n magn\xc3\xa9tica a\xc3\xa9rea del golfo de M\xc3\xa9xico, al norte de la pen\xc3\xadnsula de Yucat\xc3\xa1n.\xe2\x80\x8b Su trabajo consist\xc3\xada en utilizar datos geof\xc3\xadsicos para estudiar posibles localizaciones a fin de extraer petr\xc3\xb3leo.\xe2\x80\x8b En dicha investigaci\xc3\xb3n, Penfield encontr\xc3\xb3 un enorme arco subterr\xc3\xa1neo con una \xc2\xabsimetr\xc3\xada extraordinaria\xc2\xbb y con la forma de un anillo que med\xc3\xada alrededor de 70 km de radio. Entonces obtuvo un mapa gravitatorio de Yucat\xc3\xa1n realizado en la d\xc3\xa9cada de 1960. _NEWLINE_Una d\xc3\xa9cada antes, el mismo mapa sugiri\xc3\xb3 una estructura de impacto al contratista Robert Baltosser, pero la pol\xc3\xadtica corporativa de Pemex de aquella \xc3\xa9poca le prohib\xc3\xada hacer p\xc3\xbablica su conclusi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Penfield descubri\xc3\xb3 otro arco en la pen\xc3\xadnsula en s\xc3\xad, cuyos extremos apuntaban hacia el norte. Comparando los dos mapas, encontr\xc3\xb3 que los dos arcos formaban un c\xc3\xadrculo, de 180\xc2\xa0km de di\xc3\xa1metro, cuyo centro se encontraba cerca del pueblo de Chicxulub, en Yucat\xc3\xa1n; a partir de esto, estuvo pr\xc3\xa1cticamente seguro de que la formaci\xc3\xb3n hab\xc3\xada sido creada por un evento catacl\xc3\xadsmico en la historia geol\xc3\xb3gica._NEWLINE_Pemex prohibi\xc3\xb3 hacer p\xc3\xbablicos datos espec\xc3\xadficos, pero permiti\xc3\xb3 a Penfield y a Camargo presentar sus resultados en la conferencia de 1981\xc2\xa0de la Sociedad de Geof\xc3\xadsicos de Exploraci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b La conferencia de ese a\xc3\xb1o tuvo poca asistencia y su informe atrajo una escasa atenci\xc3\xb3n; ir\xc3\xb3nicamente, muchos de los expertos en cr\xc3\xa1teres de impacto y el l\xc3\xadmite K/T estaban asistiendo a una conferencia diferente sobre los impactos contra la Tierra. Aunque los descubridores ten\xc3\xadan una gran cantidad de informaci\xc3\xb3n geof\xc3\xadsica, no pose\xc3\xadan muestras de roca, ni ninguna otra prueba f\xc3\xadsica de la colisi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Pemex hab\xc3\xada perforado pozos de exploraci\xc3\xb3n en la regi\xc3\xb3n desde 1958, y en una perforaci\xc3\xb3n hab\xc3\xada penetrado hasta lo que fue descrito como una gruesa capa de andesita a una profundidad de unos 1300\xc2\xa0metros. Esta capa podr\xc3\xada haber sido el resultado del intenso calor y presi\xc3\xb3n de un impacto contra la Tierra, pero en la \xc3\xa9poca de las perforaciones fue considerada un domo de lava, un rasgo at\xc3\xadpico de la geolog\xc3\xada de la regi\xc3\xb3n. Penfield intent\xc3\xb3 obtener muestras de la capa, pero fue informado de que las muestras se hab\xc3\xadan perdido o destruido.\xe2\x80\x8b Cuando los intentos de volver a los pozos a realizar una exploraci\xc3\xb3n y una b\xc3\xbasqueda de rocas se hicieron vanos, Penfield abandon\xc3\xb3 dicho proyecto, public\xc3\xb3 sus descubrimientos y volvi\xc3\xb3 a trabajar para Pemex._NEWLINE_Al mismo tiempo, el cient\xc3\xadfico Luis Walter \xc3\x81lvarez present\xc3\xb3 su hip\xc3\xb3tesis de que un gran cuerpo extraterrestre hab\xc3\xada impactado contra la Tierra, y en 1981, desconocedor del descubrimiento de Penfield, el estudiante de la Universidad de Arizona Alan R. Hildebrand y el consejero de la facultad William V. Boynton publicaron un borrador de la teor\xc3\xada de un impacto contra la Tierra, mientras se encontraban buscando un cr\xc3\xa1ter candidato.\xe2\x80\x8b Sus pruebas inclu\xc3\xadan arcilla marr\xc3\xb3n-verdosa con un exceso de iridio, que conten\xc3\xada granos de cuarzo chocado y vidrio alterado, que parec\xc3\xadan ser tectitas.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n hab\xc3\xada dep\xc3\xb3sitos gruesos y mezclados de fragmentos toscos de roca, que se cre\xc3\xada que hab\xc3\xadan sido arrancados de alg\xc3\xban lugar y depositados en alg\xc3\xban otro por un gran tsunami probablemente causado por un impacto contra la Tierra.\xe2\x80\x8b Estos dep\xc3\xb3sitos se encuentran en muchos lugares, pero parecen estar concentrados en la cuenca del Caribe, en el l\xc3\xadmite K/T.\xe2\x80\x8b As\xc3\xad que cuando el profesor haitiano Florentine Moras descubri\xc3\xb3 lo que cre\xc3\xada que era la prueba de un volc\xc3\xa1n antiguo en Hait\xc3\xad, Hildebrand sugiri\xc3\xb3 que pod\xc3\xada ser un rasgo revelador de un impacto cercano.\xe2\x80\x8b Las pruebas efectuadas sobre las muestras recuperadas del l\xc3\xadmite K/T revelaron m\xc3\xa1s cristales de tectita, que s\xc3\xb3lo se forman con el calor de impactos de asteroide y detonaciones nucleares de gran potencia,\xe2\x80\x8b superior a la de las detonaciones sobre Hiroshima y Nagasaki. _NEWLINE_En 1990, el periodista del Houston Chronicle Carlos Byars inform\xc3\xb3 a Hildebrand del descubrimiento previo de Penfield de un posible cr\xc3\xa1ter de impacto.\xe2\x80\x8b Hildebrand se puso en contacto con Penfield en abril de 1990 y los dos pronto obtuvieron dos muestras de los pozos de Pemex, guardadas en Nueva Orleans.\xe2\x80\x8b El equipo de Hildebrand analiz\xc3\xb3 las muestras, que presentaban claramente material metam\xc3\xb3rfico. _NEWLINE_En 1996, un equipo de investigadores de California, incluyendo Kevin Pope, Adriana Ocampo, y Charles Dullin, estudiando im\xc3\xa1genes de sat\xc3\xa9lite de la regi\xc3\xb3n, descubrieron un semi-anillo de dolinas (cenotes) con centro en el poblado de Chicxulub, que se correspond\xc3\xada con el que Penfield hab\xc3\xada visto anteriormente. Se cre\xc3\xada que las dolinas o cenotes hab\xc3\xadan sido provocados por la subsidencia de la pared del cr\xc3\xa1ter de impacto.\xe2\x80\x8b Pruebas m\xc3\xa1s recientes sugieren que el cr\xc3\xa1ter real mide 300\xc2\xa0km de di\xc3\xa1metro, y que el anillo de 180\xc2\xa0km es una pared interior.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El evento ha sido descrito m\xc3\xa1s recientemente en un libro editado y publicado en 2007, escrito por el astr\xc3\xb3nomo mexicano Arcadio Poveda Ricalde y por Fernando Espejo M\xc3\xa9ndez, quienes actualizaron el conocimiento que se tiene del acontecimiento.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nGeolog\xc3\xada y morfolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nEn su trabajo de 1991, Hildebrand, Penfield y otros describieron las caracter\xc3\xadsticas geol\xc3\xb3gicas y la composici\xc3\xb3n de la estructura de impacto.\xe2\x80\x8b Sobre el cr\xc3\xa1ter se encuentran capas de marga y caliza que alcanzan casi 1000\xc2\xa0metros de espesor. Las dataciones m\xc3\xa1s antiguas de estas rocas sit\xc3\xbaan su formaci\xc3\xb3n a partir del Paleoceno.\xe2\x80\x8b Bajo estas capas hay m\xc3\xa1s de 500\xc2\xa0metros de vidrio y brechas de composici\xc3\xb3n andes\xc3\xadtica. Estas rocas \xc3\xadgneas andes\xc3\xadticas fueron encontradas \xc3\xbanicamente en la supuesta estructura de impacto; de manera similar, se encuentran cantidades de feldespato y augita, elementos propios de rocas fundidas por impacto,\xe2\x80\x8b adem\xc3\xa1s de \xc2\xabcuarzo chocado\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Dentro de la estructura, el l\xc3\xadmite K/T est\xc3\xa1 deprimido entre 600 y 1100\xc2\xa0metros respecto a la profundidad normal de unos 500\xc2\xa0metros a la que se encuentra alej\xc3\xa1ndose cinco km de la estructura de impacto.\xe2\x80\x8b A lo largo del borde del cr\xc3\xa1ter, hay agrupaciones de cenotes o dolinas, que sugieren que hubo una cuenca de agua dentro de la estructura durante la Era Cenozoica, despu\xc3\xa9s del impacto.\xe2\x80\x8b Las aguas subterr\xc3\xa1neas de esta cuenca disolvieron la caliza y crearon las cavernas y cenotes que se encuentran hoy bajo la superficie.\xe2\x80\x8b El estudio tambi\xc3\xa9n se\xc3\xb1alaba que el cr\xc3\xa1ter parec\xc3\xada ser un buen candidato para el origen de las tectitas encontradas en Hait\xc3\xad.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEstimaciones sobre el impacto y sus efectos globales\n_START_PARAGRAPH_\nSe estima el tama\xc3\xb1o del b\xc3\xb3lido entre 10 a 18\xc2\xa0km de di\xc3\xa1metro y que el impacto pudo haber liberado unos 400\xc2\xa0zettajulios (4\xc2\xa0\xc3\x97\xc2\xa010\xc2\xb2\xc2\xb3 julios) de energ\xc3\xada, equivalentes a 100 teratones de TNT (10\xc2\xb9\xe2\x81\xb4 toneladas).\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Adem\xc3\xa1s, el evento de Chicxulub fue dos millones de veces m\xc3\xa1s potente que la Bomba del Zar, el mayor dispositivo explosivo creado (y probado) por el hombre, con una potencia de 50\xc2\xa0megatones.\xe2\x80\x8b Incluso la mayor erupci\xc3\xb3n volc\xc3\xa1nica explosiva que se conoce \xe2\x80\x94la que cre\xc3\xb3 la Caldera de La Garita en Colorado, Estados Unidos\xe2\x80\x94 liber\xc3\xb3 aproximadamente 10\xc2\xa0zettajulios, lo que es significativamente menos poderoso que el impacto de Chicxulub.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEfectos geol\xc3\xb3gicos y ambientales\n_START_PARAGRAPH_\nEl impacto habr\xc3\xada causado algunos de los megatsunamis de la historia de la Tierra. Una nube de polvo, cenizas y vapor habr\xc3\xadan extendido el di\xc3\xa1metro y \xc3\xa1rea del cr\xc3\xa1ter, cuando el meteorito se hund\xc3\xada en la corteza terrestre en menos de un segundo.\xe2\x80\x8b El material excavado, junto con trozos del asteroide habr\xc3\xadan sido eyectados a la atm\xc3\xb3sfera por la explosi\xc3\xb3n, se habr\xc3\xadan calentado hasta convertirse en cuerpos incandescentes que habr\xc3\xadan reentrado a la propia atm\xc3\xb3sfera terrestre, quem\xc3\xa1ndola y posiblemente provocando incendios globales; mientras tanto, enormes ondas de choque habr\xc3\xadan causado terremotos y erupciones volc\xc3\xa1nicas globales.\xe2\x80\x8b La emisi\xc3\xb3n de polvo y part\xc3\xadculas podr\xc3\xadan haber cubierto la superficie entera de la Tierra durante varios a\xc3\xb1os, posiblemente una d\xc3\xa9cada, creando un medio de vida dif\xc3\xadcil para los seres vivos. La producci\xc3\xb3n de di\xc3\xb3xido de carbono provocada por el choque y por la destrucci\xc3\xb3n de rocas carbonatadas habr\xc3\xada causado un dram\xc3\xa1tico efecto invernadero.\xe2\x80\x8b Otra consecuencia del impacto es que las part\xc3\xadculas de polvo de la atm\xc3\xb3sfera habr\xc3\xadan impedido que la luz solar llegara a la superficie de la Tierra, disminuyendo la temperatura dr\xc3\xa1sticamente. La fotos\xc3\xadntesis de las plantas habr\xc3\xada quedado interrumpida, afectando a la totalidad de la red tr\xc3\xb3fica.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En febrero de 2008, un equipo de investigadores dirigido por Sean Gulick, en la Escuela Jackson de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Texas en Austin, utiliz\xc3\xb3 im\xc3\xa1genes s\xc3\xadsmicas del cr\xc3\xa1ter para determinar que el asteroide impact\xc3\xb3 en aguas m\xc3\xa1s profundas de lo que se supon\xc3\xada previamente, liberando una masa de vapor de agua 6,5 veces mayor de lo estimado. El agua y el azufre presente en los sedimentos (evaporita) de la regi\xc3\xb3n habr\xc3\xadan reaccionado y formado aerosoles sulfatados que se liberaron a la atm\xc3\xb3sfera, alterando el clima al provocar una disminuci\xc3\xb3n en la temperatura y generando lluvia \xc3\xa1cida.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nChicxulub y la extinci\xc3\xb3n en masa\n_START_PARAGRAPH_\nEl cr\xc3\xa1ter de Chicxulub apoya la teor\xc3\xada postulada por el fallecido f\xc3\xadsico Luis \xc3\x81lvarez y su hijo, el ge\xc3\xb3logo Walter \xc3\x81lvarez, que hace alusi\xc3\xb3n al hecho de que la extinci\xc3\xb3n de numerosos grupos de animales y plantas, incluyendo los dinosaurios podr\xc3\xada haber sido el resultado del impacto de un b\xc3\xb3lido. Los \xc3\x81lvarez, ambos trabajando entonces en la Universidad de California en Berkeley, postularon que la extinci\xc3\xb3n fue aproximadamente contempor\xc3\xa1nea con la fecha estimada de la formaci\xc3\xb3n del cr\xc3\xa1ter de Chicxulub, que como bien se arguye fue el resultado de un fuerte impacto.\xe2\x80\x8b Esta teor\xc3\xada goza actualmente de una aceptaci\xc3\xb3n amplia, pero no universal, por parte de la comunidad cient\xc3\xadfica. Algunos cr\xc3\xadticos, entre los que se encuentra el paleont\xc3\xb3logo Robert Bakker, argumentan que un impacto tal habr\xc3\xada matado a las ranas junto con los dinosaurios, aunque las ranas sobrevivieron a la extinci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Sin embargo, Gerta Keller de la Universidad de Princeton, argumenta, por su lado, que recientes muestras de roca de Chicxulub demuestran que el impacto se produjo unos 300\xc2\xa0000 a\xc3\xb1os antes de la extinci\xc3\xb3n, de modo que no podr\xc3\xada haber sido el factor causante.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La prueba principal de un impacto, aparte del cr\xc3\xa1ter en s\xc3\xad, se encuentra en una fina capa de arcilla presente en el l\xc3\xadmite K/T de todo el mundo. A finales de la d\xc3\xa9cada de 1970, los \xc3\x81lvarez y sus colaboradores informaron que conten\xc3\xada una concentraci\xc3\xb3n anormalmente alta de iridio.\xe2\x80\x8b En esta capa, los niveles de iridio llegaban a 0,006 ppm en peso o m\xc3\xa1s, en comparaci\xc3\xb3n con 0,0004 ppm en la corteza de la Tierra en general;\xe2\x80\x8b en comparaci\xc3\xb3n, los meteoritos contienen unas 0,47 partes por mill\xc3\xb3n de este elemento.\xe2\x80\x8b Se teoriz\xc3\xb3 que el iridio se extendi\xc3\xb3 por la atm\xc3\xb3sfera cuando el b\xc3\xb3lido fue vaporizado y que se deposit\xc3\xb3 en la superficie de la Tierra junto con otro material expulsado por el impacto, formando as\xc3\xad la capa de arcilla rica en iridio.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConfirmaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEn marzo de 2010, y tras una revisi\xc3\xb3n de estudios, 38 expertos de Europa, Estados Unidos, M\xc3\xa9xico, Canad\xc3\xa1 y Jap\xc3\xb3n, confirmaron, en un trabajo publicado por la revista Science, que la extinci\xc3\xb3n masiva que se produjo hacia finales del per\xc3\xadodo Cret\xc3\xa1cico, hace unos 65,5 millones de a\xc3\xb1os, y que acab\xc3\xb3 con el dominio de los dinosaurios en la Tierra, fue originada por el impacto de un asteroide. Con ello quedan desvirtuadas otras hip\xc3\xb3tesis anteriormente postuladas, como la del vulcanismo masivo o la del dep\xc3\xb3sito de microtectitas sobre el cr\xc3\xa1ter con 300\xc2\xa0000 a\xc3\xb1os de antelaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPosible origen\n_START_PARAGRAPH_\nEl 5 de septiembre de 2007, se sugiri\xc3\xb3 un posible origen para el asteroide que cre\xc3\xb3 el cr\xc3\xa1ter de Chicxulub en un informe publicado en la revista cient\xc3\xadfica Nature.\xe2\x80\x8b Los autores, William F. Bottke, David Vokrouhlick\xc3\xbd y David Nesvorn\xc3\xbd, argumentaban que una colisi\xc3\xb3n producida hace 160 millones de a\xc3\xb1os en el cintur\xc3\xb3n de asteroides cre\xc3\xb3 la familia de asteroides de Baptistina, cuyo miembro superviviente mayor es Baptistina. Sugirieron que el \xc2\xabasteroide de Chicxulub\xc2\xbb tambi\xc3\xa9n era miembro de este grupo, apoy\xc3\xa1ndose en la presencia de cromo en diversos afloramientos del l\xc3\xadmite K/T y en un meteorito hallado en sedimentos del mismo l\xc3\xadmite, en el norte del oc\xc3\xa9ano Pac\xc3\xadfico, que indicar\xc3\xadan que podr\xc3\xada haber pertenecido a la poco frecuente clase de asteroides llamados \xc2\xabcondritas carbon\xc3\xa1ceas\xc2\xbb, clase a la que pertenece la familia de Baptistina.\xe2\x80\x8b Seg\xc3\xban Bottke, el aerolito de Chicxulub era un fragmento de unos 60\xc2\xa0km de di\xc3\xa1metro escindido de un cuerpo padre mucho mayor, de unos 170\xc2\xa0km.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Con posterioridad, en 2011, otros autores han puesto en duda la pertenencia del asteroide de Chicxulub a la familia de Baptistina. Seg\xc3\xban el an\xc3\xa1lisis de los datos obtenidos por la sonda  WISE, la colisi\xc3\xb3n entre asteroides que dio lugar a los 1056 miembros de la familia de Baptistina se produjo hace \xc2\xabtan solo\xc2\xbb 80 millones de a\xc3\xb1os, la mitad de la edad calculada anteriormente, tiempo que no concordar\xc3\xada en 15 millones de a\xc3\xb1os con el necesario para que uno de los fragmentos alcanzara la Tierra hace 65. Este nuevo dato, seg\xc3\xban los investigadores del proyecto NEOWISE, exculpar\xc3\xada a esta familia de asteroides de producir la extinci\xc3\xb3n masiva de finales del Cret\xc3\xa1cico, manteni\xc3\xa9ndose, por tanto, la incertidumbre sobre la procedencia precisa del asteroide del Yucat\xc3\xa1n.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nTeor\xc3\xada del impacto m\xc3\xbaltiple\n_START_PARAGRAPH_\nEn a\xc3\xb1os recientes, se han descubierto otros cr\xc3\xa1teres como el de Chicxulub, todos entre las latitudes 20\xc2\xb0N y 70\xc2\xb0N. Entre ellos se pueden mencionar al cr\xc3\xa1ter Silverpit, ubicado en el mar del Norte frente a las costas del Reino Unido,\xe2\x80\x8b y al cr\xc3\xa1ter Boltysh en Ucrania.\xe2\x80\x8b Ambos son mucho m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os que Chicxulub, pero probablemente fueron causados por objetos de decenas de metros de largo que impactaron contra la Tierra.\xe2\x80\x8b Esto condujo a la teor\xc3\xada de que el impacto de Chicxulub solo fue uno de varios impactos que habr\xc3\xadan ocurrido aproximadamente al mismo tiempo.\xe2\x80\x8b Otro cr\xc3\xa1ter que se puede haber formado al mismo tiempo es el cr\xc3\xa1ter Shiva, aunque se encuentra cuestionado que dicha estructura sea efectivamente un cr\xc3\xa1ter.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_\xe2\x80\x8b _NEWLINE_La colisi\xc3\xb3n del cometa Shoemaker-Levy 9 con J\xc3\xbapiter en 1994 demostr\xc3\xb3 que las interacciones gravitacionales pueden afectar a un cometa creando la posibilidad de m\xc3\xbaltiples impactos en un per\xc3\xadodo de d\xc3\xadas. Esto evidenci\xc3\xb3 que los cometas sufrieron varias interacciones gravitacionales con este gigante de gas y que similares disrupciones y colisiones pudieron haber ocurrido en el pasado.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Este escenario podr\xc3\xada haber tenido lugar en la Tierra hace 65 millones de a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b aunque los cr\xc3\xa1teres de Shiva y Chicxulub pudieron haberse formado 300\xc2\xa0000 a\xc3\xb1os antes.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A finales del 2006, Ken MacLeod, profesor de geolog\xc3\xada de la Universidad de Misuri-Columbia, complet\xc3\xb3 un an\xc3\xa1lisis de los sedimentos bajo la superficie del oc\xc3\xa9ano, reforzando la teor\xc3\xada del impacto \xc3\xbanico. MacLeod llev\xc3\xb3 a cabo su an\xc3\xa1lisis a aproximadamente 4,5 km del cr\xc3\xa1ter de Chicxulub para controlar posibles cambios en la composici\xc3\xb3n del suelo en el lugar de impacto, aunque permaneciendo suficientemente cerca como para ser afectado por el mismo. El an\xc3\xa1lisis revel\xc3\xb3 que solo hab\xc3\xada una capa de detritos en el sedimento originada por el impacto.\xe2\x80\x8b Los proponentes de un impacto m\xc3\xbaltiple, como Gerta Keller, consideran los resultados como \xc2\xabdudosos\xc2\xbb y no est\xc3\xa1n de acuerdo con la conclusi\xc3\xb3n del an\xc3\xa1lisis de MacLeod.\xe2\x80\x8b'