b'\n_START_ARTICLE_\nEl pintor de Flandes\n_START_SECTION_\nContexto hist\xc3\xb3rico\n_START_PARAGRAPH_\nEl cuerpo principal de la novela se desarrolla en Madrid, la capital del Reino de Espa\xc3\xb1a, en 1622. En estas fechas llevaba un a\xc3\xb1o en el trono el joven rey Felipe IV, aunque la pol\xc3\xadtica del reino estaba pr\xc3\xa1cticamente en manos del reci\xc3\xa9n nombrado valido, el conde-duque de Olivares. Este es famoso por no tener escr\xc3\xbapulos a la hora de eliminar a todo aquel que se interpusiera en su camino. Tal es el caso de su antiguo enemigo, el conde de Villamediana, quien no puede soportar la idea que se haya ganado el favor del nuevo Rey. Olivares sabe que el conde de Villamediana est\xc3\xa1 maquinando constantemente intrigas para desprestigiarlo y que cuenta con el apoyo de la reina Isabel; espera una oportunidad para cogerlo._NEWLINE_El punto culminante de la rivalidad entre estos dos hombres se da cuando el pr\xc3\xadncipe heredero de la corona inglesa, Carlos,  enamorado de la infanta Mar\xc3\xada Ana, decide viajar a Madrid para pedir su mano (viaje que el mismo conde de Villamendiana secretamente patrocin\xc3\xb3). En contra de todo lo imaginado, tanto los reyes espa\xc3\xb1oles, como los ingleses y, muy en especial, el conde-duque de Olivares, ve\xc3\xadan tal uni\xc3\xb3n como algo imposible, pues el pr\xc3\xadncipe de Gales era protestante. El conde de Villamediana emprende una de sus m\xc3\xa1s grandes intrigas para, por una parte motivar el romance y por otra, ganarse el favor del Rey al ser \xc3\xa9l mismo quien ofrezca un motivo clave para evitar el matrimonio.\n_START_SECTION_\nArgumento\n_START_PARAGRAPH_\nPaul van Dyck trabaja en el taller de Rubens en Amberes. Si bien es uno de los mejores disc\xc3\xadpulos de este, no logra obtener su estima y aprecio como lo tiene su hermanastro, Anton van Dyck. Rumiando sus problemas, aparece en el taller un emisario de Madrid, Jorge de Prada, enviado del conde de Villamediana, solicitando un pintor con experiencia y talento en los retratos. Rubens y Anton eligen a Paul para este encargo. Este acepta inmediatamente, viendo as\xc3\xad,  pintando independientemente en la capital del reino, la posibilidad de sobresalir._NEWLINE_Ya en Madrid, el conde de Villamediana le indica a Paul la monumental obra que tiene que pintar, el retablo La degollaci\xc3\xb3n de San Juan Bautista, una representaci\xc3\xb3n de El banquete de Herodes, pero le dice que la mayor\xc3\xada de los retratos se los va a indicar con el paso del tiempo y le pide, le obliga, a guardar absoluto silencio sobre lo que est\xc3\xa1 haciendo. Mientras tanto, Paul entabla amistad con Fernando Crespo, secretario del conde, quien le va mostrando el Madrid de los Austrias y las costumbres e intrigas de la corte. _NEWLINE_Poco a poco, Paul va conociendo m\xc3\xa1s detalles de la obra que est\xc3\xa1 pintando: la mayor\xc3\xada de los presentes son miembros de las principales familias reales europeas. Y adem\xc3\xa1s se da cuenta que el conde reserva la pintura para una ocasi\xc3\xb3n especial, quiz\xc3\xa1 para dar un golpe, pero no sabe a qui\xc3\xa9n ni para qu\xc3\xa9. Pero esta situaci\xc3\xb3n le incomoda. Paralelamente se celebra el aniversario en el trono del joven Rey, y la Reina encarga a Villamediana de los preparativos. Este se propone escenificar su obra cumbre, La gloria de Niquea, para tal ocasi\xc3\xb3n, y pide la colaboraci\xc3\xb3n de Paul para pintar la escenograf\xc3\xada. As\xc3\xad, Paul ve realizado su sue\xc3\xb1o de mezclarse con la nobleza y ser conocido. _NEWLINE_En uno de esos d\xc3\xadas conoce en el Palacio Real de Aranjuez a Mar\xc3\xada de Guzm\xc3\xa1n, hija del temible conde-duque de Olivares. Charla con ella y esta le pide que la pinte. Paul accede pensando nunca m\xc3\xa1s volv\xc3\xa9rsela a encontrar. Pero la ni\xc3\xb1a lo espera y \xc3\xa9l accede. La lleva al taller secreto y la pinta como un personaje m\xc3\xa1s en el retablo. _NEWLINE_Llega el momento de los grandes festejos del aniversario. El conde disfruta de uno de sus mejores momentos, lamentablemente el \xc3\xa9xito de la puesta en escena de su comedia se ve truncado al desarrollarse un incendio. Los invitados huyen y \xc3\xa9l solo consigue salvar a la Reina. Al d\xc3\xada siguiente, se corre la voz de que el conde hab\xc3\xada aprovechado la ocasi\xc3\xb3n para sobrepasarse con ella. La ira del Rey aument\xc3\xb3 y orden\xc3\xb3 a Olivares una reprimenda para el conde, orden que aquel recibi\xc3\xb3 gustosamente. Villamediana logra escapar con Paul y el cuadro, antes de ser aprehendido, y se refugian en la casa de un buen amigo suyo a las afueras de Madrid, a la espera del momento oportuno de regresar. La carta que se iba a jugar era el cuadro secreto, pero debido a que Paul estuvo ocupado en la escenograf\xc3\xada, a\xc3\xban no lo hab\xc3\xada terminado. En Madrid se queda Fernando al cargo de la casa y recabando las noticias que circulaban sobre el acontecimiento. Los hombres de Olivares cogen a Fernando y la llevan a la hoguera por su supuesta participaci\xc3\xb3n en una org\xc3\xada masculina. Villamediana no hace nada para evitarlo, lo que incita la ira de Paul, ya que \xc3\xa9l intuye que el conde y Fernando eran amantes. Paul intenta escaparse de la casa donde est\xc3\xa1 pr\xc3\xa1cticamente cautivado y se cae del caballo. El accidente le obliga a guardar cama por un par de semanas, el conde se pone cada vez m\xc3\xa1s nervioso, la obra se retrasa y con ella el posible perd\xc3\xb3n real. Despu\xc3\xa9s de una larga espera, recibe desde Londres la noticia del viaje clandestino del pr\xc3\xadnicipe de Gales, Carlos, a Madrid. _NEWLINE_Con el pr\xc3\xadncipe ingl\xc3\xa9s en Madrid cortejando a la infanta Mar\xc3\xada Ana, Villamediana se atreve a regresar a Madrid y hablar con el Rey, brind\xc3\xa1ndole su ayuda total y sus dotes diplom\xc3\xa1ticas para evitar el casamiento de la infanta con el ingl\xc3\xa9s. El Rey acepta y le perdona. Los d\xc3\xadas transcurren, el pr\xc3\xadncipe de Gales y la infanta se encuentran constantemente, a pesar del primer intento de rechazo de parte de ella; el pr\xc3\xadncipe comienza a ganarse su coraz\xc3\xb3n. Los reyes y el conde-duque de Olivares est\xc3\xa1n impacientes, quieren que el ingl\xc3\xa9s se marche ya, antes de que todo se enrede m\xc3\xa1s y acabe terminando en un conflicto diplom\xc3\xa1tico. El conde de Villamediana disfruta de la situaci\xc3\xb3n alarg\xc3\xa1ndola, esperando que el cuadro est\xc3\xa9 terminado: como \xc3\xbaltima instrucci\xc3\xb3n, indica a Paul que la cabeza degollada que presenta la reina Isabel con los senos al descubierto ha de ser la cabeza del pr\xc3\xadncipe Carlos. Paul entiende inmediatamente el sucio plan del conde y se siente usado, traicionado, pero dentro del peligroso juego, ya que d\xc3\xadas antes hab\xc3\xada sido llamado por el conde-duque de Olivares para charlar: este logr\xc3\xb3 informarse sobre la labor del pintor a trav\xc3\xa9s de su hija. Diplom\xc3\xa1ticamente le amenaza, invit\xc3\xa1ndole a pensar su situaci\xc3\xb3n y a que le informe lo que realmente trama Villamediana cuando lo considere prudente. Paul termina el cuadro y no lo piensa dos veces: va y le informa a Olivares. Este y el Rey se presentan clandestinamente la noche siguiente en el taller, guiados por Paul y miran la obra... Mandan detener al conde de Villamediana. Ellos mismos se las arreglan para que el pr\xc3\xadncipe ingl\xc3\xa9s vea el cuadro. Este, ofendido y horrorizado, decide regresar a Londres; el prop\xc3\xb3sito de Villamediana se cumpl\xc3\xada, aunque este iba ya camino a su propia \xe2\x80\x9cdegollaci\xc3\xb3n\xe2\x80\x9d. A Paul se le manda al destierro de por vida a las Canarias. _NEWLINE_26 a\xc3\xb1os m\xc3\xa1s tarde, Paul recuerda en la isla con sarcasmo e iron\xc3\xada la historia en \xe2\x80\x9ccompa\xc3\xb1\xc3\xada\xe2\x80\x9d del conde de Villamediana.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas literarias\n_START_PARAGRAPH_\nEl pintor de Flandes est\xc3\xa1 escrita en tercera persona y de forma no lineal, es decir, la trama no sucede de forma cronol\xc3\xb3gica ordenada, a lo largo de la novela se mezclan episodios de los tres periodos que la constituyen. Generalmente cada cap\xc3\xadtulo comienza en el presente, con Paul desterrado en las Canarias y recordando el pasado: lo vivido en su juventud en Amberes y el tiempo que pas\xc3\xb3 en Madrid bajo el mando del conde de Villamediana. _NEWLINE_El estilo de redacci\xc3\xb3n es directo, moderno, con descripciones minuciosas, di\xc3\xa1logos justos y abundantes referencias, tanto en la narraci\xc3\xb3n como en los di\xc3\xa1logos, de los hechos socio-hist\xc3\xb3ricos acontecidos en aquel entonces en la Corte espa\xc3\xb1ola. Los di\xc3\xa1logos del conde de Villamediana son m\xc3\xa1s elaborados, extensos y cargados de su valoraci\xc3\xb3n de los miembros de la nobleza de aquella \xc3\xa9poca: es de notar su odio acre contra el conde-duque de Olivares, a quien llega hasta componerle un poema muy sat\xc3\xadrico. _NEWLINE_La autora hace uso de un lenguaje moderno, cuidado, pero inteligible. Se utilizan algunas palabras antiguas, especialmente para describir la vestimenta, los usos y las costumbres de aquella \xc3\xa9poca: jub\xc3\xb3n, hacer la r\xc3\xbaa, mentidero, fig\xc3\xb3n, por ejemplo.'