b'\n_START_ARTICLE_\nEsperando a los b\xc3\xa1rbaros\n_START_SECTION_\nArgumento\n_START_PARAGRAPH_\nLa novela es narrada en primera persona por un magistrado cuyo nombre se desconoce, que desempe\xc3\xb1a su cargo en un pueblo peque\xc3\xb1o localizado en la regi\xc3\xb3n fronteriza del \xc2\xabimperio\xc2\xbb. La relativa paz que disfruta el magistrado (y el pueblo) llega a su fin cuando el imperio declara el estado de emergencia, enviando tropas del tercer departamento \xe2\x80\x94fuerzas especiales imperiales\xe2\x80\x94, debido a los rumores de que el \xc3\xa1rea podr\xc3\xada ser atacada por las tribus ind\xc3\xadgenas que habitan en los alrededores, denominadas como \xc2\xabb\xc3\xa1rbaros\xc2\xbb por los colonizadores. En consecuencia, el tercer departamento realiza una expedici\xc3\xb3n en las tierras ubicadas m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de la frontera. Dirigidos por el siniestro coronel Joll, el grupo expedicionario captura algunos b\xc3\xa1rbaros, llev\xc3\xa1ndolos al pueblo, en donde son objeto de tortura y asesinato selectivo. Posteriormente, el coronel y sus hombres se marchan a la capital imperial para preparar una campa\xc3\xb1a militar m\xc3\xa1s extensa. Entre tanto, el magistrado comienza a cuestionar la legitimidad del imperialismo, mientras cuida de una joven b\xc3\xa1rbara que fue dejada herida y parcialmente ciega por los torturadores del tercer departamento. El magistrado desarrolla una relaci\xc3\xb3n \xc3\xadntima con la joven, al punto de llegar a tener sexo con ella cuando \xe2\x80\x94en compa\xc3\xb1\xc3\xada de otros hombres\xe2\x80\x94 decide llevarla a territorio b\xc3\xa1rbaro de vuelta con los suyos, despu\xc3\xa9s de una traves\xc3\xada por zonas des\xc3\xa9rticas en la que se corr\xc3\xada peligro de muerte. Luego de superar los desaf\xc3\xados del viaje y estar de regreso en el pueblo, el magistrado es capturado por soldados del tercer departamento \xe2\x80\x94que regresaron durante su ausencia\xe2\x80\x94  por haber desertado y simpatizado con el \xc2\xabenemigo\xc2\xbb._NEWLINE_El magistrado es retenido en una celda en p\xc3\xa9simas condiciones, sin ser llevado a juicio oficial debido al estado de emergencia. Preso, se da cuenta de c\xc3\xb3mo es la vida cuando las necesidades b\xc3\xa1sicas son pobremente satisfechas. Aprovechando su experiencia y conocimiento del lugar donde est\xc3\xa1 detenido, consigue una llave de su celda y sale. Con la certeza de que no hay lugar al cual escapar, ni forma de sobrevivir, el magistrado s\xc3\xb3lo se dedica a explorar el lugar para buscar comida y husmear. Eventualmente, el coronel Joll regresa triunfante de las tierras silvestres con varios b\xc3\xa1rbaros capturados, haciendo un espect\xc3\xa1culo p\xc3\xbablico con su tortura. A pesar de que la muchedumbre es alentada por los armados para que participe en las golpizas, el magistrado interviene en el acto tratando de detenerlo, pero es neutralizado y sometido. Posteriormente y como castigo, un grupo de soldados decide colgar al magistrado \xe2\x80\x94vestido \xc3\xbanicamente con un camis\xc3\xb3n de mujer\xe2\x80\x94 por sus manos, utilizando una soga y un \xc3\xa1rbol para tal fin. Con el esp\xc3\xadritu del magistrado completamente aplastado, los armados deciden dejarlo vagar con libertad por el pueblo, a sabiendas de que no tiene a d\xc3\xb3nde ir y de que no representa una amenaza para su misi\xc3\xb3n. Sin embargo, los soldados empiezan a huir del pueblo mientras se acerca el invierno y su campa\xc3\xb1a contra los b\xc3\xa1rbaros colapsa. Una noche, el magistrado intenta confrontar al coronel Joll cuando \xc3\xa9ste retorna de las afueras, pero el coronel se reh\xc3\xbasa a responder. El carruaje del coronel es apedreado mientras \xc3\xa9l espera a los soldados que lo acompa\xc3\xb1an, quienes fren\xc3\xa9ticamente buscan provisiones en el pueblo. El coronel y sus subordinados se marchan del sitio, siendo los \xc3\xbaltimos armados que pisan el lugar (durante la historia). _NEWLINE_La creencia predominante en el pueblo es que los b\xc3\xa1rbaros planean invadir el pueblo dentro de poco, por lo que muchos civiles tambi\xc3\xa9n se han marchado. El magistrado alienta a los que se quedan a continuar con sus vidas y prepararse para el invierno que se avecina. Para el momento en que cae la primera nevada de la temporada, no hay se\xc3\xb1al de la esperada invasi\xc3\xb3n b\xc3\xa1rbara.\xe2\x80\x8b'