b'\n_START_ARTICLE_\nFrancis Maitland Balfour\n_START_SECTION_\nBiograf\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nHermano menor del pol\xc3\xadtico Arthur Balfour, Francis Balfour naci\xc3\xb3 en Edimburgo, Escocia. Balfour estudi\xc3\xb3 Ciencias naturales en el Trinity College (Cambridge). Tras un curso de Embriolog\xc3\xada impartido por Michael Foster en 1871, Balfour comenz\xc3\xb3 a interesarse por la morfolog\xc3\xada._NEWLINE_Despu\xc3\xa9s de graduarse, fue elegido para ocupar una de las plazas de la Universidad de Cambridge en la estaci\xc3\xb3n zool\xc3\xb3gica de N\xc3\xa1poles._NEWLINE_En 1878 Balfour public\xc3\xb3 un trabajo monogr\xc3\xa1fico recopilando una serie de art\xc3\xadculos sobre los Elasmobranchii que arroj\xc3\xb3 nueva luz sobre el desarrollo de varios \xc3\xb3rganos en los vertebrados._NEWLINE_Su siguiente trabajo fue un largo tratado titulado Embriolog\xc3\xada comparada: el primer volumen, publicado en 1880, trataba de los invertebrados y el segundo, aparecido un a\xc3\xb1o m\xc3\xa1s tarde, de los vertebrados. En 1882, con 32 a\xc3\xb1os, Balfour ocup\xc3\xb3 la c\xc3\xa1tedra de Morfolog\xc3\xada animal. Siete meses despu\xc3\xa9s, Balfour mor\xc3\xada en un accidente de monta\xc3\xb1a durante el ascenso del Mont Blanc.\n_START_SECTION_\nObra\n_START_PARAGRAPH_\nBalfour fue uno de los m\xc3\xa1s c\xc3\xa9lebres fundadores de la embriolog\xc3\xada evolutiva, convirti\xc3\xa9ndose en un antecedente de la moderna evo-devo. Su Tratado sobre embriolog\xc3\xada comparada (1880 - 1881) fue escrito tanto para ofrecer un fundamento embriol\xc3\xb3gico a la filogenia como para dotar de un contexto evolutivo a los estudios sobre la organog\xc3\xa9nesis.\n_START_SECTION_\nLa teor\xc3\xada de las capas germinales\n_START_PARAGRAPH_\nPartiendo de la homolog\xc3\xada embriol\xc3\xb3gica entre las capas germinales, su primera gran contribuci\xc3\xb3n, por encargo de Michael Foster, consisti\xc3\xb3 en demostrar la homolog\xc3\xada entre el nodo de Hesen y el blastoporo._NEWLINE_Balfour demostr\xc3\xb3 la independencia formativa del mesodermo respecto al ectodermo y el mesodermo. Por otro lado, defendi\xc3\xb3 que la distinci\xc3\xb3n entre mesodermo y endodermo resid\xc3\xada en su diferente modo de formaci\xc3\xb3n y no en su apariencia. A partir de sus observaciones sobre las capas germinales, Balfour defendi\xc3\xb3 dos tesis evolutivas: 1) la formaci\xc3\xb3n del endodermo y el mesodermo en embriones de pollo es distinta de su formaci\xc3\xb3n en anfibios; 2) la formaci\xc3\xb3n del mesodermo es secundaria en los invertebrados y primaria en los p\xc3\xa1jaros.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLa ley biogen\xc3\xa9tica\n_START_PARAGRAPH_\nAl igual que Johannes M\xc3\xbcller, Balfour defendi\xc3\xb3 la actuaci\xc3\xb3n de la selecci\xc3\xb3n natural sobre el desarrollo temprano, mostr\xc3\xa1ndose esc\xc3\xa9ptico ante la idea de que en los primeros estadios de la embriog\xc3\xa9nesis la forma estuviera totalmente desligada de la funci\xc3\xb3n. De este modo, se distanciaba de los excesos especulativos de Haeckel, oponi\xc3\xa9ndose tambi\xc3\xa9n a la concepci\xc3\xb3n lineal del desarrollo humano (invertebrados = vertebrados = hombre)_NEWLINE_A partir de sus observaciones sobre los estadios larvarios de varios grupos animales, Balfour trat\xc3\xb3 de descubrir las formas ancestrales comunes a todos los metazoa._NEWLINE_En cuanto al origen de los vertebrados, Balfour defendi\xc3\xb3 una variante de la teor\xc3\xada an\xc3\xa9lida abanderada por Dohrn y Semper. Seg\xc3\xban Balfour, el ancestro com\xc3\xban hipot\xc3\xa9tico de vertebrados y an\xc3\xa9lidos (Protochordata) pose\xc3\xada notocordio, una boca ventral suctorial y numerosos arcos branquiales. Los amphioxus y las ascidias ser\xc3\xadan productos degenerados de los protocordados\xe2\x80\x8b'