b'\n_START_ARTICLE_\nTerra preta\n_START_PARAGRAPH_\nTerra preta (escrito en portugu\xc3\xa9s, que significa \xc2\xabtierra negra\xc2\xbb) es un t\xc3\xa9rmino que se utiliza para referirse a un tipo de suelo oscuro y f\xc3\xa9rtil encontrado en la cuenca del r\xc3\xado Amazonas. Tambi\xc3\xa9n se denomina \xc2\xabtierra negra del Amazonas\xc2\xbb, \xc2\xabtierra negra antropog\xc3\xa9nica\xc2\xbb, \xc2\xabtierra negra arqueol\xc3\xb3gica\xc2\xbb o \xc2\xabtierra negra india\xc2\xbb, aportando cada expresi\xc3\xb3n un matiz diferente. En portugu\xc3\xa9s, la expresi\xc3\xb3n completa es terra preta de \xc3\xadndio.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La terra preta posee una gran fertilidad y ello la diferencia claramente de los suelos rojizos o amarillentos y mucho m\xc3\xa1s est\xc3\xa9riles que predominan en la Amazonia: los oxisoles (con predominancia de \xc3\xb3xidos minerales) y ultisoles (totalmente carentes de material calc\xc3\xa1reo). Se cree que la terra preta es el resultado de la modificaci\xc3\xb3n pedol\xc3\xb3gica o edafol\xc3\xb3gica, qu\xc3\xadmica y mineral de suelos preexistentes, a consecuencia de las actividades de las culturas ind\xc3\xadgenas que habitaban la regi\xc3\xb3n antes de la llegada de los europeos.\xe2\x80\x8b La gran cantidad de cer\xc3\xa1micas y objetos de origen humano encontrados en esas tierras apunta claramente a su origen antropog\xc3\xa9nico._NEWLINE_La fertilidad natural de este suelo y su alta resistencia a la descomposici\xc3\xb3n de la materia org\xc3\xa1nica, as\xc3\xad como su gran capacidad para retener nutrientes y agua lo han convertido en los a\xc3\xb1os 2000 en objeto de varios programas de investigaci\xc3\xb3n sobre fertilidad y agricultura sostenible.\n_START_SECTION_\nLocalizaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nSe han hallado parcelas de terra preta en toda la cuenca del Amazonas, principalmente en Brasil a lo largo de las orillas del r\xc3\xado y en su desembocadura, en la isla de Maraj\xc3\xb3.\xe2\x80\x8b M\xc3\xa1s recientemente se ha identificado el mismo tipo de suelos en zonas de Ecuador, Per\xc3\xba y Guayana Francesa.\xe2\x80\x8b En el continente africano (Ben\xc3\xadn, Liberia y Sud\xc3\xa1frica) se han detectado tipos de suelos parecidos pero cuyo carb\xc3\xb3n vegetal parece no atesorar las cualidades de estos suelos amaz\xc3\xb3nicos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las parcelas promedian las 20 hect\xc3\xa1reas (ha) pero se han encontrado algunas con hasta 350 ha de extensi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Se ha estimado que la superficie total cubierta por terra preta puede representar entre los 6.000 y 60.000 km\xc2\xb2, equivalentes a un intervalo entre 0,1% y el 1% del total\xe2\x80\x8b (si bien otro c\xc3\xa1lculo m\xc3\xa1s reciente, basado en el uso un modelo matem\xc3\xa1tico experimental, estima que la extensi\xc3\xb3n potencial es mucho m\xc3\xa1s elevada: hasta 154,000 Km2, es decir el 3.2% de la cuenca amaz\xc3\xb3nica.\xe2\x80\x8b Pronto se utilizar\xc3\xa1n avanzadas t\xc3\xa9cnicas satelitales para aportar m\xc3\xa1s informaci\xc3\xb3n sobre este tema\xe2\x80\x8b). Por lo que hasta ahora se sabe, las parcelas de terra preta son m\xc3\xa1s frecuentes y de mayor extensi\xc3\xb3n a lo largo de los cursos medios y bajos de los r\xc3\xados principales,\xe2\x80\x8ben particular en torno a las confluencias y las cataratas.\xe2\x80\x8b Existen, sin embargo, zonas de la cuenca amaz\xc3\xb3nica en las que no se ha encontrado terra preta y se conocen casos de sitios que han sido habitados durante largos periodos de tiempo sin que se haya formado este tipo de suelo. En general, la distribuci\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica de la terra preta no se corresponde con la existencia de un tipo particular de suelo "natural" o de alguna condici\xc3\xb3n medioambiental espec\xc3\xadfica.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En la terra preta el horizonte superior con restos de carb\xc3\xb3n forma estratos de en torno a 50 cm de espesor, pudiendo alcanzar los 2 m de profundidad en algunos casos. Esto contrasta con sus an\xc3\xa1logos horizontes organominerales de los suelos naturales (capa f\xc3\xa9rtil) del resto de la Amazonia, cuya profundidad no suele exceder de 20 cm de espesor.\xe2\x80\x8b Los horizontes subsuperficiales son en ambos casos muy profundos (varios metros) aunque muy pobres en nutrientes.\n_START_SECTION_\nIncorporaci\xc3\xb3n de carb\xc3\xb3n vegetal\n_START_PARAGRAPH_\nEl carb\xc3\xb3n vegetal, fabricado a partir de madera (u otros materiales org\xc3\xa1nicos resistentes) mediante un proceso de pir\xc3\xb3lisis a baja temperatura con un aporte limitado de ox\xc3\xadgeno, al ser a\xc3\xb1adido a suelos pobres les aporta carbono muy resistente a su mineralizaci\xc3\xb3n. William Woods (Universidad de Kansas) ha medido en la terra preta hasta un 9% de negro de carb\xc3\xb3n, frente a s\xc3\xb3lo un 0,5% para los suelos de los alrededores.\xe2\x80\x8b Bruno Glaser ha encontrado hasta un 70% m\xc3\xa1s de carbono que en los  ferralsoles (oxisoles) vecinos,\xe2\x80\x8b con valores medios de aproximadamente 50 toneladas de carbono por hect\xc3\xa1rea de superficie y metro de profundidad.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La investigadora finlandesa Janna Pitkien ha llevado a cabo ensayos sobre materiales de alta porosidad como zeolitas, carb\xc3\xb3n activado y carb\xc3\xb3n vegetal en los que descubri\xc3\xb3 que el carb\xc3\xb3n vegetal mejora substancialmente el crecimiento bacteriano.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La estructura qu\xc3\xadmica del carb\xc3\xb3n presente en la terra preta se caracteriza por grupos arom\xc3\xa1ticos policondensados. Estas estructuras confieren una prolongada estabilidad biol\xc3\xb3gica y qu\xc3\xadmica y, adem\xc3\xa1s, una gran capacidad de retenci\xc3\xb3n de nutrientes tras el proceso de pir\xc3\xb3lisis.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b El carb\xc3\xb3n vegetal fabricado a partir de madera a baja temperatura (pero no el que se obtiene de plantas herb\xc3\xa1ceas) posee una capa interna de condensados de aceites vegetales que los microbios pueden utilizar como alimento. Si por el contrario la madera se carboniza a alta temperatura esta capa desaparece y el suelo no gana mucho en fertilidad.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Se ha demostrado tambi\xc3\xa9n que la formaci\xc3\xb3n de estructuras arom\xc3\xa1ticas condensadas depende del proceso de fabricaci\xc3\xb3n del carb\xc3\xb3n. La pir\xc3\xb3lisis lenta en atm\xc3\xb3sfera pobre en ox\xc3\xadgeno crea grupos carbox\xc3\xadlicos que aumentan la capacidad de intercambio cati\xc3\xb3nico con el suelo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las part\xc3\xadculas de negro de carb\xc3\xb3n est\xc3\xa1n formadas por un n\xc3\xbacleo altamente arom\xc3\xa1tico que, incluso tras varios milenios en el suelo, presenta las caracter\xc3\xadsticas del carb\xc3\xb3n reci\xc3\xa9n fabricado. Alrededor de este n\xc3\xbacleo se disponen otras formas de carbono carbox\xc3\xadlico y fen\xc3\xb3lico distintas del n\xc3\xbacleo en su estructura.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Se considera que el carb\xc3\xb3n vegetal es decisivo para que el cultivo sobre terra preta sea sostenible\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b y se ha comprobado experimentalmente que la adici\xc3\xb3n de carb\xc3\xb3n vegetal a un ferralsol aumenta considerablemente su productividad vegetal.\xe2\x80\x8b Desafortunadamente, a\xc3\xban no se han entendido plenamente ni su proceso de fabricaci\xc3\xb3n ni el origen de sus excelentes propiedades, no igualadas a\xc3\xban por los productos comerciales de carbono vegetal denominados biochar.\n_START_SECTION_\nIncorporaci\xc3\xb3n de materia org\xc3\xa1nica y nutrientes\n_START_PARAGRAPH_\nLa porosidad del carb\xc3\xb3n vegetal aumenta la capacidad del suelo para retener materia org\xc3\xa1nica, agua y nutrientes org\xc3\xa1nicos disueltos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Por desgracia tambi\xc3\xa9n facilita la retenci\xc3\xb3n de contaminantes como los pesticidas y los hidrocarburos arom\xc3\xa1ticos polic\xc3\xadclicos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nMateria org\xc3\xa1nica\n_START_PARAGRAPH_\nEl alto potencial de adsorci\xc3\xb3n de mol\xc3\xa9culas org\xc3\xa1nicas y agua se debe a la estructura porosa del carb\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La terra preta contiene por ello hasta tres veces m\xc3\xa1s materia org\xc3\xa1nica que los suelos pobres de los alrededores,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b llegando hasta un 15% en peso\xe2\x80\x8b y hasta 1 o 2 metros de profundidad.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_De hecho, se ha propuesto restringir la definici\xc3\xb3n de terra preta a aquellos suelos que contienen al menos 2% de materia org\xc3\xa1nica a 50 cm de profundidad._NEWLINE_Esta acumulaci\xc3\xb3n de materia org\xc3\xa1nica en suelos tropicales h\xc3\xbamedos es sorprendente porque en ellos se dan las condiciones \xc3\xb3ptimas de degradaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n es llamativo que estos antrosoles se regeneren a pesar del clima tropical h\xc3\xbamedo y de tasas de mineralizaci\xc3\xb3n r\xc3\xa1pidas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La explicaci\xc3\xb3n reside en gran parte en que la materia org\xc3\xa1nica es estabilizada por los residuos de la combusti\xc3\xb3n incompleta de la biomasa.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAcci\xc3\xb3n de los microorganismos y animales del suelo\n_START_PARAGRAPH_\nLas bacterias y hongos viven y mueren en el interior del medio poroso, aumentando as\xc3\xad su cantidad de carbono. Sin embargo, los poros de carb\xc3\xb3n "fresco" deben ser "cargados" primero para poder funcionar como biotopo.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Hasta ahora (2008) no se ha identificado ning\xc3\xban microorganismo particular como responsable de la formaci\xc3\xb3n de terra preta. En trabajos recientes se ha se\xc3\xb1alado una producci\xc3\xb3n significativa de negro de carb\xc3\xb3n biol\xc3\xb3gico por el Aspergillus niger bajo condiciones tropicales h\xc3\xbamedas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n se ha encontrado que la lombriz Pontoscolex corethrurus, ampliamente extendida por toda la Amazonia, es capaz de incorporar part\xc3\xadculas de carb\xc3\xb3n vegetal al suelo y de molerlas finamente. El proceso de formaci\xc3\xb3n de terra preta podr\xc3\xada haber consistido, por tanto, en la deposici\xc3\xb3n repetitiva de capas finas de carb\xc3\xb3n vegetal por los ind\xc3\xadgenas seguida de la acci\xc3\xb3n de esta lombriz.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nOrigen antropog\xc3\xa9nico\n_START_PARAGRAPH_\nLa teor\xc3\xada m\xc3\xa1s aceptada actualmente es que la terra preta amaz\xc3\xb3nica es el producto de la actividad de las sociedades humanas que habitaron la regi\xc3\xb3n antes de la llegada de los europeos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Las muestras m\xc3\xa1s antiguas han sido datadas entre el 800\xc2\xa0a.\xc2\xa0C. y el 500 de nuestra era mediante la t\xc3\xa9cnica del carbono-14,\xe2\x80\x8b aplicada a la materia org\xc3\xa1nica contenida en el suelo._NEWLINE_La prueba m\xc3\xa1s clara de su origen antropog\xc3\xa9nico es la presencia de cer\xc3\xa1mica en su seno.\xe2\x80\x8b Otro indicio es que las parcelas de terra preta suelen coincidir con poblados humanos actuales o pasados.\xe2\x80\x8b No est\xc3\xa1 claro, sin embargo, si los ind\xc3\xadgenas precolombinos dise\xc3\xb1aron y fabricaron intencionadamente esta tierra para mejorar la fertilidad del suelo o bien fue un producto involuntario de sus asentamientos.\xe2\x80\x8b El consenso m\xc3\xa1s extendido es que la terra preta propiamente dicha se form\xc3\xb3 involuntariamente pero que la terra mulata circundante probablemente obedeci\xc3\xb3 a un proceso intencional.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Debido a su elevado contenido de carb\xc3\xb3n vegetal se cree que estos suelos podr\xc3\xadan ser el producto de una t\xc3\xa9cnica ind\xc3\xadgena denominada \xc2\xabtala y carbonizaci\xc3\xb3n\xc2\xbb (slash-and-char en ingl\xc3\xa9s), consistente en someter la madera a una pir\xc3\xb3lisis a baja temperatura.\xe2\x80\x8b Esta t\xc3\xa9cnica es diferente de la \xc2\xabtala y quema\xc2\xbb usada por los agricultores brasile\xc3\xb1os actuales, en la cual la madera se quema completamente dejando s\xc3\xb3lo cenizas en el suelo. Las cenizas son arrastradas f\xc3\xa1cilmente por el agua de lluvia, quedando el suelo desprovisto de nutrientes y est\xc3\xa9ril. Con la carbonizaci\xc3\xb3n, por el contrario, el carb\xc3\xb3n vegetal formado retiene los nutrientes y conserva la fertilidad.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Adem\xc3\xa1s de la cer\xc3\xa1mica y el carb\xc3\xb3n vegetal, en la terra preta se encuentran otros residuos de actividades humanas como restos de alimentos, excrementos, materiales de construcci\xc3\xb3n (tejados de palmas) y conchas. Los restos de pescados y mariscos, alimentos de gran importancia en la dieta de los ind\xc3\xadgenas amaz\xc3\xb3nicos, podr\xc3\xadan explicar el alto contenido en f\xc3\xb3sforo y calcio de estos suelos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCivilizaciones amaz\xc3\xb3nicas\n_START_PARAGRAPH_\nEl origen antropog\xc3\xa9nico de la terra preta implica que la Amazonia debe haber albergado poblaciones sedentarias densas en los siglos que precedieron a la llegada de los europeos. Mientras que algunos historiadores acogen con escepticismo esta idea, un n\xc3\xbamero creciente de indicios hist\xc3\xb3ricos, arqueol\xc3\xb3gicos y etnogr\xc3\xa1ficos est\xc3\xa1n contribuyendo a identificar y a caracterizar estas culturas amaz\xc3\xb3nicas._NEWLINE_El conquistador espa\xc3\xb1ol Francisco de Orellana fue el primer europeo en descender el r\xc3\xado Amazonas en 1542, en busca del m\xc3\xadtico El Dorado. Su cronista, Gaspar de Carvajal, inform\xc3\xb3 que la zona estaba densamente habitada, sugiriendo niveles de poblaci\xc3\xb3n y urbanizaci\xc3\xb3n superiores incluso a los actuales. Casi un siglo m\xc3\xa1s tarde, en 1639, una nueva expedici\xc3\xb3n capitaneada por Pedro Texeira confirm\xc3\xb3 estas observaciones.\xe2\x80\x8b En palabras del cronista de la expedici\xc3\xb3n, el jesuita Crist\xc3\xb3bal de Acu\xc3\xb1a:_NEWLINE_Casi con las primeras vistas de aquella parte de Am\xc3\xa9rica que hoy tiene el nombre de Per\xc3\xba, nacieron en nuestra Espa\xc3\xb1a, aunque por confusas noticias, encendidos deseos del descubrimiento del gran R\xc3\xado de las Amazonas, llamado por error com\xc3\xban, entre los pocos vistos en la Geograf\xc3\xada, r\xc3\xado del Mara\xc3\xb1on, no solo por las muchas riquezas, de que fue siempre sospechoso; ni por la multitud de gente que manten\xc3\xadan sus orillas, ni por la fertilidad de sus tierras, y temples apacibles de su habitaci\xc3\xb3n, sino principalmente, por entender, con no peque\xc3\xb1os fundamentos, que \xc3\xa9l era la \xc3\xbanica canal, y como calle mayor, que recorriendo por el ri\xc3\xb1\xc3\xb3n del Per\xc3\xba, se sustentaba de todas las vertientes que al mar del Norte tributaban sus encumbradas cordilleras._NEWLINE_Crist\xc3\xb3bal de Acu\xc3\xb1a, Nuevo Descubrimiento del r\xc3\xado Amazonas_NEWLINE_Charles-Marie de la Condamine fue el primer cient\xc3\xadfico en recorrer el Amazonas, en 1743. En su relato afirma que las orillas hab\xc3\xadan estado muy pobladas un tiempo atr\xc3\xa1s pero que en aquel momento quedaban ya pocos ind\xc3\xadgenas, la mayor\xc3\xada agrupados en misiones jesuitas._NEWLINE_El 27 por la ma\xc3\xb1ana arribamos a la misi\xc3\xb3n de San Joaqu\xc3\xadn, compuesta de varias naciones indias y sobre todo de la de los omaguas, naci\xc3\xb3n antiguamente poderosa y que poblaba aun hace un siglo las islas y orillas del Amazonas en un trecho de unas doscientas leguas aguas abajo del Napo._NEWLINE_Charles-Marie de la Condamine, Voyage sur l\'Amazone_NEWLINE_Las expediciones de siglos posteriores no encontraron rastro de estas civilizaciones y con el paso del tiempo el relato de Carvajal pas\xc3\xb3 a ser denigrado como pura fantas\xc3\xada. La existencia misma de civilizaci\xc3\xb3n en la Amazonia fue calificada de imposible por historiadores como Betty Meggers, del Smithsonian Institute, con el argumento de que el est\xc3\xa9ril suelo amaz\xc3\xb3nico es incapaz de soportar cultivos agr\xc3\xadcolas de forma duradera.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En las \xc3\xbaltimas d\xc3\xa9cadas han aparecido, sin embargo, varios indicios de la existencia de civilizaciones precolombinas en la cuenca del Amazonas, incluso en zonas muy alejadas de la costa.\xe2\x80\x8b El etn\xc3\xb3logo Michael Heckenberger ha se\xc3\xb1alado la existencia de una aristocracia hereditaria en el seno de algunas tribus amaz\xc3\xb3nicas actuales, una anomal\xc3\xada para una sociedad sin cultura agraria sedentaria.\xe2\x80\x8b El ling\xc3\xbcista William Bal\xc3\xa9e ha notado que un grupo ind\xc3\xadgena de los Llanos de Moxos (en la Amazonia boliviana) que vive sobre una parcela de terra preta designa cultivos como el ma\xc3\xadz y el algod\xc3\xb3n mediante palabras que tienen al menos 2000 a\xc3\xb1os de edad.\xe2\x80\x8b El arque\xc3\xb3logo Clark Erickson ha hallado restos de una vasta red de caminos amplios y rectil\xc3\xadneos as\xc3\xad como de extensos cultivos en terrazas tambi\xc3\xa9n en los Llanos de Moxos.\xe2\x80\x8b (Ver tambi\xc3\xa9n\xe2\x80\x8b)._NEWLINE_Si efectivamente existieron civilizaciones con gran poblaci\xc3\xb3n en la Amazonia, ello implicar\xc3\xada que en alg\xc3\xban punto entre los siglos XVI y XIX debieron sufrir un declive catastr\xc3\xb3fico que las hizo desaparecer casi por completo. Una posible explicaci\xc3\xb3n ser\xc3\xada la cat\xc3\xa1strofe demogr\xc3\xa1fica en Am\xc3\xa9rica tras la llegada de los europeos, que pudo mermar dram\xc3\xa1ticamente una poblaci\xc3\xb3n no inmunizada contra las enfermedades europeas.\xe2\x80\x8b Otra teor\xc3\xada afirma que los pueblos ind\xc3\xadgenas se vieron forzados a adoptar una vida n\xc3\xb3mada para protegerse del colonialismo. Eligieron as\xc3\xad sacrificar los beneficios de la terra preta, la cual les obligaba a ser sedentarios, y pasaron entonces a la t\xc3\xa9cnica de la \xc2\xabtala y quema\xc2\xbb._NEWLINE_En cualquier caso, las civilizaciones amaz\xc3\xb3nicas no han dejado restos de grandes edificios, probablemente porque constru\xc3\xadan en madera al ser la piedra y los metales escasos en la Amazonia.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nRegeneraci\xc3\xb3n biol\xc3\xb3gica\n_START_PARAGRAPH_\nEl ge\xc3\xb3grafo William Woods afirma haber descubierto al menos un caso en el que la terra preta parece ser capaz de regenerarse con el tiempo. En una finca de Brasil los campesinos extraen la tierra negra para venderla como abono a las explotaciones vecinas pero se han dado cuenta de que, si dejan una capa de unos 20 cm en el suelo, al cabo de 20 a\xc3\xb1os el estrato de terra preta vuelve a alcanzar su espesor inicial. Woods cree que este fen\xc3\xb3meno podr\xc3\xada ser debido a los microorganismos que habitan en la terra preta.\xe2\x80\x8b Sin embargo esta supuesta capacidad auto-regenerativa no ha sido confirmada de momento por otras observaciones.\n_START_SECTION_\nHistoria de su descubrimiento\n_START_PARAGRAPH_\nLos primeros investigadores occidentales en describir una tierra amaz\xc3\xb3nica oscura, muy f\xc3\xa9rtil y con abundantes fragmentos de cer\xc3\xa1mica fueron James Orton (1870), Charles Hartt (1874) y Herbert Smith (1879).\xe2\x80\x8b El hallazgo qued\xc3\xb3 en mera curiosidad porque en esta \xc3\xa9poca se supon\xc3\xada que toda la Amazonia deb\xc3\xada ser f\xc3\xa9rtil, dado que estaba cubierta por un enorme bosque. Esta err\xc3\xb3nea idea se perpetu\xc3\xb3 hasta la segunda mitad del siglo XX y fue en parte culpable de que el gobierno brasile\xc3\xb1o lanzase campa\xc3\xb1as de colonizaci\xc3\xb3n agr\xc3\xadcola de la regi\xc3\xb3n amaz\xc3\xb3nica, que resultaron en fracasos econ\xc3\xb3micos y medioambientales.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La existencia de la terra preta fue relativamente ignorada hasta finales del siglo XX. En 1980 Nigel J.H. Smith public\xc3\xb3 un art\xc3\xadculo en el que resum\xc3\xada los hallazgos sobre este tipo de suelos y conclu\xc3\xada que eran de origen antropog\xc3\xa9nico y que en el pasado pod\xc3\xadan haber alimentado a una gran cantidad de poblaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Sin embargo, el trabajo de Smith fue pr\xc3\xa1cticamente ignorado por la comunidad cient\xc3\xadfica.\xe2\x80\x8b En 1996 el prestigioso ped\xc3\xb3logo holand\xc3\xa9s Wim Sombroek, que estaba fascinado con la terra preta desde su tesis doctoral sobre los suelos amaz\xc3\xb3nicos en 1963, se instal\xc3\xb3 en Manaos para dirigir un proyecto ecol\xc3\xb3gico financiado por el Banco Mundial.\xe2\x80\x8b Sombroek se dedic\xc3\xb3 a promover activamente la divulgaci\xc3\xb3n y la investigaci\xc3\xb3n cient\xc3\xadfica sobre el tema, creando la asociaci\xc3\xb3n Terra Preta Nova (2001) y colaborando en la organizaci\xc3\xb3n del primer simposio internacional sobre el tema en 2002.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A partir de esos a\xc3\xb1os el concepto de terra preta se populariz\xc3\xb3 tambi\xc3\xa9n entre el gran p\xc3\xbablico gracias a los art\xc3\xadculos del divulgador Charles C. Mann en Science (2000\xe2\x80\x8b y 2002\xe2\x80\x8b) y al documental Search for Eldorado\xe2\x80\x8b (2002). Desde entonces se ha venido desarrollando una amplia investigaci\xc3\xb3n multidisciplinar sobre el tema.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAplicaciones actuales y futuras\n_START_PARAGRAPH_\nLa FAO ha analizado las implicaciones productivas y culturales de la terra preta y ha sugerido que la misma podr\xc3\xada servir de base para desarrollar nuevos modelos de agricultura sostenible en la actualidad.\xe2\x80\x8b Sin embargo para poder generar suelos de las mismas cualidades, se necesita mejorar la comprensi\xc3\xb3n de los procesos que intervienen en su formaci\xc3\xb3n._NEWLINE_La terra preta contiene m\xc3\xa1s carbono que el suelo amaz\xc3\xb3nico normal (150 g de carbono por kg de suelo frente a 20-30 para el normal) y adem\xc3\xa1s sus estratos son muchos m\xc3\xa1s espesos. Por ello, la cantidad de carbono almacenada en una hect\xc3\xa1rea de terra preta es mucho mayor que la de una hect\xc3\xa1rea de suelo normal. Dado que el almacenamiento de carbono en el suelo es uno de los mecanismos clave para la reducci\xc3\xb3n de la concentraci\xc3\xb3n de CO\xe2\x82\x82 en la atm\xc3\xb3sfera, la producci\xc3\xb3n y uso de terra preta podr\xc3\xada convertirse en un medio significativo para luchar contra el efecto invernadero, adem\xc3\xa1s naturalmente de aumentar la productividad agr\xc3\xadcola.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Otra ventaja que podr\xc3\xada aportar la terra preta ser\xc3\xada una reducci\xc3\xb3n de la contaminaci\xc3\xb3n del agua potable por nitratos, actualmente debida al uso excesivo de fertilizantes.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Sin embargo, est\xc3\xa1 resultando dif\xc3\xadcil recrear terra preta con la tecnolog\xc3\xada actual (2008). Los experimentos muestran que no basta con fabricar carb\xc3\xb3n vegetal y a\xc3\xb1adirle excrementos animales, ya que en ese caso la fertilidad declina a partir de la tercera cosecha mientras que la productividad de la aut\xc3\xa9ntica terra preta se mantiene estable.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Entre las empresas que actualmente tratan de sintetizar terra preta se encuentran Dynamotive Energy Systems, Best Energies y Eprida.\xe2\x80\x8b'