b'\n_START_ARTICLE_\nColiforme\n_START_SECTION_\nH\xc3\xa1bitat del grupo coliforme\n_START_PARAGRAPH_\nLas bacterias de este grupo se encuentran principalmente en el intestino de los humanos y de los animales de sangre caliente, es decir, homeotermos, pero tambi\xc3\xa9n ampliamente distribuidas en la naturaleza, especialmente en suelos, semillas y vegetales._NEWLINE_Los coliformes se introducen en gran n\xc3\xbamero al medio ambiente por las heces de humanos y animales. Por tal motivo suele deducirse la mayor\xc3\xada de los coliformes que se encuentran en el ambiente son de origen fecal. Sin embargo, aun existen muchos coliformes de vida libre.\n_START_SECTION_\nLos coliformes como indicadores\n_START_PARAGRAPH_\nTradicionalmente se los ha considerado como indicadores de contaminaci\xc3\xb3n fecal en el control de calidad del agua destinada al consumo humano en raz\xc3\xb3n de que, en los medios acu\xc3\xa1ticos, los coliformes son m\xc3\xa1s resistentes que las bacterias pat\xc3\xb3genas intestinales y porque su origen es principalmente fecal. Por tanto, su ausencia indica que el agua es bacteriol\xc3\xb3gicamente segura._NEWLINE_Asimismo, su n\xc3\xbamero en el agua es directamente proporcional al grado de contaminaci\xc3\xb3n fecal; mientras m\xc3\xa1s coliformes se a\xc3\xadslan del agua, mayor es la gravedad de la descarga de heces.\n_START_SECTION_\nColiformes totales y Coliformes Termotolerantes\n_START_PARAGRAPH_\nNo todos los coliformes son de origen fecal, por lo que se hizo necesario desarrollar pruebas para diferenciarlos a efectos de emplearlos como indicadores de contaminaci\xc3\xb3n. Se distinguen, por lo tanto, los coliformes totales \xe2\x80\x94que comprende la totalidad del grupo\xe2\x80\x94 y los coliformes fecales \xe2\x80\x94aquellos de origen intestinal\xe2\x80\x94._NEWLINE_Desde el punto de vista de la salud p\xc3\xbablica esta diferenciaci\xc3\xb3n es importante puesto que permite asegurar con alto grado de certeza que la contaminaci\xc3\xb3n que presenta el agua es de origen fecal.\n_START_SECTION_\nE. coli\n_START_PARAGRAPH_\nEl aislamiento de esta bacteria en el agua da alto grado de certeza de contaminaci\xc3\xb3n de origen fecal, alrededor del 99\xc2\xa0%. No es absoluta porque se han aislado cepas de E. coli que no tienen origen fecal, pero es un grado de certeza m\xc3\xa1s que razonable para certificar contaminaci\xc3\xb3n con ese origen. _NEWLINE_Sin embargo, el aislamiento de este microorganismo no permite distinguir si la contaminaci\xc3\xb3n proviene de excretas humanas o animales, lo cual puede ser importante, puesto que la contaminaci\xc3\xb3n que se desea habitualmente controlar es la de origen humano. _NEWLINE_Esto no significa menospreciar la de origen animal, especialmente dada la existencia de zoonosis, enfermedades que son comunes al hombre y animales, que tambi\xc3\xa9n se pueden transmitir por el agua.\n_START_SECTION_\nContaminaci\xc3\xb3n fecal animal\n_START_PARAGRAPH_\nLa Escherichia coli de origen animal y la de origen humano son id\xc3\xa9nticas. Sin embargo, algunos investigadores han encontrado que las bacterias del g\xc3\xa9nero Rodococcus se asocian solamente a la contaminaci\xc3\xb3n fecal por animales.\n_START_SECTION_\nEscherichia coli y bacterias coliformes termotolerantes\n_START_PARAGRAPH_\nLas bacterias del grupo de los coliformes totales que son capaces de fermentar lactosa a 44-45\xc2\xa0\xc2\xb0C se conocen como coliformes termotolerantes. En la mayor\xc3\xada de las aguas, el g\xc3\xa9nero predominante es Escherichia, pero algunos tipos de bacterias de los g\xc3\xa9neros Citrobacter, Klebsiella y Enterobacter tambi\xc3\xa9n son termotolerantes. Escherichia coli se puede distinguir de los dem\xc3\xa1s coliformes termotolerantes por su capacidad para producir indol a partir de tript\xc3\xb3fano o por la producci\xc3\xb3n de la enzima \xce\xb2-glucuronidasa. E. coli est\xc3\xa1 presente en concentraciones muy grandes en las heces humanas y animales, y raramente se encuentra en ausencia de contaminaci\xc3\xb3n fecal, aunque hay indicios de que puede crecer en suelos tropicales. Entre las especies de coliformes termotolerantes, adem\xc3\xa1s de E. coli, puede haber microorganismos ambientales.\n_START_SECTION_\nColiformes e Higiene de alimentos\n_START_PARAGRAPH_\nEn la higiene de alimentos los coliformes no se consideran indicadores de contaminaci\xc3\xb3n fecal sino solamente indicadores de calidad. Los coliformes totales se usan para evaluar la calidad de la leche pasteurizada, leche en polvo, helados, pastas frescas, f\xc3\xb3rmulas para lactantes, fideos y cereales para el desayuno. Los coliformes fecales se usan para evaluar los mariscos frescos._NEWLINE_La E. coli se usa como indicador en quesos frescos, quesillos, cereales , masas con relleno, alimentos infantiles, cecinas cocidas y verduras frescas._NEWLINE_No obstante lo anterior se ha revaluado mucho la informaci\xc3\xb3n que aporta el an\xc3\xa1lisis de E. coli dentro de la seguridad alimentaria puesto que son eliminados de manera relativamente f\xc3\xa1cil en la etapa de sanitizaci\xc3\xb3n de alimentos (dosis de 0,3 mg/l eliminan cepas agresivas como la enterohemorr\xc3\xa1gica O157) mientras muchos pat\xc3\xb3genos pueden resistir dosis de cloro de varios \xc3\xb3rdenes de magnitud.\n_START_SECTION_\nColiformes y aguas servidas\n_START_PARAGRAPH_\nLa prueba de coliformes totales y fecales tambi\xc3\xa9n se utiliza, de manera complementaria para determinar la calidad bacteriol\xc3\xb3gica de los efluentes de los sistemas de tratamiento de aguas servidas. _NEWLINE_Los indicadores microbiol\xc3\xb3gicos dentro del denominado monitoreo de cumplimiento ha sido fuertemente revaluado en los \xc3\xbaltimos a\xc3\xb1os.,,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b'