b'\n_START_ARTICLE_\nReserva natural Caverna de las Brujas\n_START_SECTION_\nUbicaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEst\xc3\xa1 ubicada aproximadamente en la posici\xc3\xb3n los S 35\xc2\xb0 48\xe2\x80\x99 02,3\xe2\x80\x99\xe2\x80\x99 y W 69\xc2\xb0 49\xe2\x80\x99 13,7\xe2\x80\x99\xe2\x80\x99 a unos 1800 msnm en la cordillera principal de los Andes al extremo suroeste de la provincia de Mendoza, a 71 km de la ciudad de Malarg\xc3\xbce.\xe2\x80\x8b Se encuentra a unos 500 km de la ciudad de Mendoza. Se accede a trav\xc3\xa9s de la RN 40, culminando con un camino de acceso al lugar de 8 km desde la ruta. La localidad m\xc3\xa1s cercana es el poblado de Bardas Blancas.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nProceso de formaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa caverna se encuentra sobre una formaci\xc3\xb3n jur\xc3\xa1sica de rocas calc\xc3\xa1reas de origen marino. En los alrededores de la entrada se encuentran estratos expuestos con evidencia f\xc3\xb3sil de moluscos gaster\xc3\xb3podos, especies dominantes en el jur\xc3\xa1sico y en cret\xc3\xa1cico.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las formas de las diversas galer\xc3\xadas de la caverna se formaron por la acci\xc3\xb3n del agua sobre rocas calc\xc3\xa1reas, que ha erosionado profundas galer\xc3\xadas subterr\xc3\xa1neas y creado, mediante el dep\xc3\xb3sito de los materiales salinos en estado de disoluci\xc3\xb3n, diversas formas muy singulares de estalactitas, estalagmitas, velos, columnas, formaciones coralinas, etc. Algunos de los sitios que el turista visita son la Sala de la Virgen, La Gatera, La Sala de la Estalagmita Gigante y Sala de los Encuentros. En el interior de la cavidad existen otra gran cantidad de lugares de singular belleza como es la Sala de la Madre, la Sala de las Flores, la C\xc3\xa1mara de los Dioses, la Sala de las Arenas, el Jard\xc3\xadn de las Brujas, etc.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nFlora y fauna\n_START_PARAGRAPH_\nEl entorno superficial del \xc3\xa1rea protegida presenta la flora t\xc3\xadpica del ambiente altoandino, parcialmente impactada por el uso de los pobladores locales. Entre las especies identificadas se encuentran ejemplares de chacay (Chacaya trinervis), colihuai (Colliguaja integerrima), cuerno de cabra (Adesmia obovata), jarilla (Larrea nitida), melosa (Grindelia chiloensis), molle blanco (Schinus odonelli), montenegro (Bougainvillea spinosa), pa\xc3\xb1il (Buddleia globosa), patag\xc3\xbcilla (Anarthrophyllum rigidum), pichana (Psila spartioides), tomillo (Acantholippia seriphioides) y yerba negra (Mulinum spinosum), entre otros \xe2\x80\x8b_NEWLINE_La avifauna es significativa. Se ha registrado la presencia de ejemplares gaucho serrano (Agriornis montanus), caminera colorada (Geositta rufipennis), bandurrita pico recto (Ochetorhynchus ruficaudus), golondrina barranquera (Pygochelidon cyanoleuca), zorzal chiguanco (Turdus chiguanco), chingolo (Zonotrichia capensis), comesebo andino (Phrygilus gayi) y yal negro (Phrygilus fruticeti).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En el interior de la caverna hay una fauna muy particular, adaptada a vivir sin radiaci\xc3\xb3n solar. Un estudio realizado por la Federaci\xc3\xb3n Argentina de Espeleolog\xc3\xada se\xc3\xb1ala que la fauna subterr\xc3\xa1nea incluye ara\xc3\xb1as, de las familias Amaurobiidae, Pholcidae y Theraphosidae; opiliones de la familia Gonyleptidae; artr\xc3\xb3podos del orden Collembola y d\xc3\xadpteros de la familia Sarcophagidae, entre otros a\xc3\xban no clasificados.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nValores culturales\n_START_PARAGRAPH_\nSe han hallado vestigios que sugieren que la caverna fue utilizada por pueblos abor\xc3\xadgenes como refugio o como espacio sagrado. La propia denominaci\xc3\xb3n \xc2\xabCaverna de las Brujas\xc2\xbb deriva de historias o leyendas respecto de pr\xc3\xa1cticas m\xc3\xa1gicas, de las formas extra\xc3\xb1as de las sombras proyectadas sobre los muros de las galer\xc3\xadas por los participantes de las ceremonias reunidos frente al fuego, o bien de la supuesta existencia de dos mujeres blancas cautivas que se hab\xc3\xadan transformado en aves como producto de rituales de hechicer\xc3\xada.\xe2\x80\x8b_NEWLINE__NEWLINE_Parte de esa concepci\xc3\xb3n de espacio vinculado a lo sobrenatural contin\xc3\xbaa presente en los pobladores rurales de la regi\xc3\xb3n. Se ha comprobado que muchos de ellos se niegan a participar de las actividades de exploraci\xc3\xb3n, producto de esa percepci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b'