b'\n_START_ARTICLE_\nCombate naval de Punta Gruesa\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nAntes de la declaraci\xc3\xb3n de guerra, el gobierno chileno decidi\xc3\xb3 como estrategia movilizar su escuadra para bloquear el puerto peruano del Callao, esperando as\xc3\xad encerrar all\xc3\xad a la escuadra del Per\xc3\xba para operar libremente en el litoral peruano o bien destruirla en un combate si se presentaba la ocasi\xc3\xb3n. El contraalmirante Juan Williams Rebolledo, comandante en jefe de la escuadra chilena, rechaz\xc3\xb3 este plan por considerar que sus naves no estaban en condiciones de emprender un ataque inmediato a El Callao pues carec\xc3\xada de v\xc3\xadveres y combustible para la traves\xc3\xada. En su lugar, Williams prefiri\xc3\xb3 bloquear el puerto de Iquique y desde all\xc3\xad hostilizar los puertos peruanos del Departamento de Tarapac\xc3\xa1. La escuadra chilena parte el 3 de abril desde Antofagasta con destino a Iquique para establecer el bloqueo.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Chile le declara la guerra a Per\xc3\xba y Bolivia el s\xc3\xa1bado 5 de abril de 1879 y ese mismo d\xc3\xada la escuadra chilena inicia el bloqueo del puerto de Iquique._NEWLINE_Durante el bloqueo de Iquique la escuadra chilena incursion\xc3\xb3 en los poblados peruanos de Pabell\xc3\xb3n de Pica, Huanillos (15 de abril) y Mollendo (17 de abril) bombardeando trenes y naves; luego bombarde\xc3\xb3 Pisagua (18 de abril) y destruy\xc3\xb3 Mejillones Norte (29 de abril)._NEWLINE_Debido a la presi\xc3\xb3n del gobierno chileno, Williams es convencido de atacar el puerto del Callao. Para tal efecto, la escuadra chilena zarp\xc3\xb3 desde Iquique el viernes 16 de mayo\xe2\x80\x8b en una expedici\xc3\xb3n al Callao con todos los buques disponibles dejando el bloqueo de Iquique a cargo de los buques m\xc3\xa1s antiguos de la escuadra chilena,  la corbeta Esmeralda al mando de Arturo Prat y la goleta Covadonga, al mando de Carlos Condell, eran los buques m\xc3\xa1s viejos de la escuadra chilena; hab\xc3\xadan sido construidos en 1855 y 1859, respectivamente.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n qued\xc3\xb3 el transporte Lamar; la primera por cuanto se efectuaban urgentes reparaciones en sus calderas. Debido a su mayor antig\xc3\xbcedad, Prat qued\xc3\xb3 como jefe del bloqueo._NEWLINE_Para defender a las localidades peruanas del ataque chileno, el plan del Per\xc3\xba era terminar en El Callao las reparaciones de las naves de su escuadra y trasladar tropas y pertrechos hacia Arica, Iquique y dem\xc3\xa1s puertos del Departamento de Tarapac\xc3\xa1 y enviar naves para traer desde Panam\xc3\xa1 armamento y municiones adquiridos en los Estados Unidos. Los comandantes peruanos Grau, Moore y Garc\xc3\xada y Garc\xc3\xada, entre otros, estuvieron en desacuerdo con este plan ya que la Independencia estaba reci\xc3\xa9n reparada y su tripulaci\xc3\xb3n no hab\xc3\xada hecho ejercicios navales mientras que el Hu\xc3\xa1scar no contaba con proyectiles capaces de penetrar el blindaje de los buques chilenos Cochrane y Blanco Encalada.\xe2\x80\x8b A pesar de esta oposici\xc3\xb3n, la escuadra peruana zarp\xc3\xb3 el mismo 16 de mayo desde El Callao hacia Arica llevando a bordo al presidente Mariano Ignacio Prado en la nave insignia Oroya.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Ambas escuadras se cruzaron en alta mar sin avistarse. En Mollendo el presidente Prado se enter\xc3\xb3, por medio del vapor Ilo de la compa\xc3\xb1\xc3\xada Pacific Steam Navigation Company, de que el grueso de la escuadra chilena se hab\xc3\xada retirado. En Arica se entera que hab\xc3\xadan dejado a las naves Covadonga, Esmeralda y un transporte a cargo del bloqueo de Iquique por lo que el presidente Prado decidi\xc3\xb3 que el Hu\xc3\xa1scar y la Independencia navegaran hasta Iquique a romper el bloqueo, capturando o destruyendo a los buques chilenos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl combate en la bah\xc3\xada de Iquique\n_START_PARAGRAPH_\nEn la ma\xc3\xb1ana del mi\xc3\xa9rcoles 21 de mayo de 1879, el bloqueo de Iquique era mantenido por dos antiguas naves de madera chilenas: la corbeta Esmeralda y la goleta Covadonga, fondeadas ambas a 2,7 km al norte del faro del puerto. Por su parte, el transporte Lamar se encontraba fondeado m\xc3\xa1s cerca de la costa.\xe2\x80\x8b A las seis y media de la ma\xc3\xb1ana, uno de los vig\xc3\xadas de la Covadonga, la cual se encontraba de guardia, avist\xc3\xb3 columnas de humo acerc\xc3\xa1ndose desde el norte. Al reducirse la distancia, se identific\xc3\xb3 que dichas columnas de humo correspond\xc3\xadan a los blindados peruanos Hu\xc3\xa1scar e Independencia. El comandante de la Covadonga, orden\xc3\xb3 advertir la presencia del enemigo al comandante de la Esmeralda, Arturo Prat, con un ca\xc3\xb1onazo. Este, al escuchar la se\xc3\xb1al, dispuso levar el ancla, hacer comer a la tripulaci\xc3\xb3n y tocar zafarrancho de combate. Adem\xc3\xa1s, orden\xc3\xb3 que la Covadonga se pusiera al habla para conferenciar y que se arrojara al mar, en un saco, la correspondencia para la escuadra chilena._NEWLINE_El transporte chileno Lamar\xe2\x80\x8b iz\xc3\xb3 bandera estadounidense y abandon\xc3\xb3 la bah\xc3\xada rumbo al sur.\xe2\x80\x8b Los movimientos iniciales de la Esmeralda hicieron que reventaran sus calderas,\xe2\x80\x8b lo que redujo su andar de 6 kn a s\xc3\xb3lo 2 kn. En atenci\xc3\xb3n a esto, Prat ubic\xc3\xb3 su nave frente a la poblaci\xc3\xb3n, a una distancia de 200 metros de la playa.\xe2\x80\x8bEl Hu\xc3\xa1scar se dirigi\xc3\xb3 sobre la Esmeralda mientras que la Independencia se dirigi\xc3\xb3 sobre la Covadonga, la que puso rumbo al sur navegando pegada a la costa.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8bEn ese instante, el combate se dividi\xc3\xb3 en dos enfrentamientos: uno entre el Hu\xc3\xa1scar y la Esmeralda, el otro entre la Independencia y la Covadonga, esta \xc3\xbaltima en franca huida y respondiendo a ca\xc3\xb1onazos los intentos del otro buque por alcanzarla.\n_START_SECTION_\nEl combate en Punta Gruesa\n_START_PARAGRAPH_\nCuando la Covadonga puso rumbo al sur, un proyectil del monitor Hu\xc3\xa1scar la atraves\xc3\xb3 de banda a banda, hiriendo gravemente al cirujano Videla.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Observando desde tierra el movimiento de la nave chilena, el coronel Juan Buend\xc3\xada dispuso desde Iquique que lanchas con tropas de fusileros hicieran fuego sobre la goleta. Condell abandon\xc3\xb3 el puerto de Iquique hacia la bah\xc3\xada de Cheura\xc3\xb1ete._NEWLINE_Luego de dejar la bah\xc3\xada de Iquique, la Covadonga pas\xc3\xb3 muy cerca de la isla Iquique, donde recibi\xc3\xb3 disparos de fusiler\xc3\xada de la guarnici\xc3\xb3n peruana. Luego, en la caleta Molle,\xe2\x80\x8b el comandante Moore al acercarse a la Covadonga, realiz\xc3\xb3 disparos contra la nave chilena, haciendo fuego de estribor. La guarnici\xc3\xb3n peruana en Alto Molle, conformada por el Zepita y el Dos de Mayo al mando del coronel Andr\xc3\xa9s A. C\xc3\xa1ceres, tambi\xc3\xa9n realiz\xc3\xb3 disparos de fusiler\xc3\xada contra la nave chilena.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En la persecuci\xc3\xb3n por la bah\xc3\xada de Cheura\xc3\xb1ete, utiliz\xc3\xb3 el espol\xc3\xb3n dos veces, pero la Covadonga avanz\xc3\xb3 m\xc3\xa1s hacia el sur.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La tripulaci\xc3\xb3n de la Independencia no estaba preparada para el combate, era novata y no hab\xc3\xada hecho ejercicios ni tiros de pruebas.\xe2\x80\x8b Por ello al enfrentarse a la Covadonga los tiros de la Independencia eran err\xc3\xa1ticos y la Covadonga, con fuego de fusiler\xc3\xada, lograba abatir a los sirvientes del ca\xc3\xb1\xc3\xb3n de proa del buque peruano, tarea en la que destac\xc3\xb3 el marinero mapuche Juan Bravo, de solo 14 a\xc3\xb1os de edad. Esto, sumado a que poco despu\xc3\xa9s de iniciado el combate, al blindado peruano se le desmont\xc3\xb3 el ca\xc3\xb1\xc3\xb3n de 150 libras que llevaba en popa y el de 250 libras en proa\xe2\x80\x8b hizo que Moore se decidiera a utilizar el espol\xc3\xb3n para tratar de hundir a la Covadonga. Por su parte, Condell, para evitar que la Independencia empleara su espol\xc3\xb3n contra su nave, navegaba lo m\xc3\xa1s cercano a la costa gracias a que el menor calado de la Covadonga se lo permit\xc3\xada._NEWLINE_En estas circunstancias, ambas naves llegaron a la altura de Punta Gruesa, unas diez millas al sur de Iquique, con la Independencia siguiendo aguas a la Covadonga a muy corta distancia y muy cerca de la costa. En el trayecto, Moore intent\xc3\xb3 espolonear a la goleta en dos oportunidades, pero la baja sonda impidi\xc3\xb3 la maniobra,\xe2\x80\x8b ante lo cual Condell se acerc\xc3\xb3 m\xc3\xa1s hacia la costa._NEWLINE_En esos momentos, se sinti\xc3\xb3 a bordo de la Covadonga que el buque rozaba la quilla con el fondo. Condell cay\xc3\xb3 a estribor para alejarse de la costa. Moore por su parte orden\xc3\xb3 toda la ca\xc3\xb1a a babor, para poder rebasar al buque chileno y atacar as\xc3\xad con ventaja por la otra banda, pero esta orden no se efectu\xc3\xb3 con la rapidez necesaria ya que los tres timoneles de la Independencia hab\xc3\xadan sido heridos previamente.\xe2\x80\x8b Acto seguido, Moore orden\xc3\xb3 poner la m\xc3\xa1quina marcha atr\xc3\xa1s. En esos momentos, aproximadamente a las 12:35, cuando la Independencia se aprontaba a embestir a la Covadonga con el espol\xc3\xb3n, la fragata peruana encall\xc3\xb3 en una roca que, seg\xc3\xban Moore, no figuraba en las cartas de navegaci\xc3\xb3n;\xe2\x80\x8b sin embargo, esta hab\xc3\xada sido se\xc3\xb1alada por Aurelio Garc\xc3\xada y Garc\xc3\xada.\xe2\x80\x8b A consecuencia de este choque, se llen\xc3\xb3 completamente de agua la parte inferior del buque, apag\xc3\xa1ndose los fuegos; y en un segundo y tercer choque se inundaron completamente las otras secciones. La fragata cay\xc3\xb3 sobre su costado de estribor entrando el agua por las portas de la bater\xc3\xada. Moore detall\xc3\xb3 que tras el impacto, y debido a la falta de experiencia marinera de la tripulaci\xc3\xb3n, gran parte de esta se arroj\xc3\xb3 al agua corriendo el riesgo de perecer ahogados, por lo que mand\xc3\xb3 a bajar los botes para enviarlos a la orilla.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En su parte oficial, Condell informa que realiz\xc3\xb3 un giro y abri\xc3\xb3 fuego sobre la Independencia ante el apremio de asegurarse de inutilizar al principal buque enemigo y ya que, a pesar de haber encallado, su tripulaci\xc3\xb3n no hab\xc3\xada arriado su bandera ni perdido poder de fuego.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Condell reporta que la tripulaci\xc3\xb3n de la Independencia habr\xc3\xada arriado la bandera peruana y la habr\xc3\xada reemplazado por una bandera de parlamento.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Seg\xc3\xban el mismo parte oficial, Moore le habr\xc3\xada comunicado a viva voz el arr\xc3\xado de su pabell\xc3\xb3n y le habr\xc3\xada solicitado un bote lo que no habr\xc3\xada podido llevar a efecto debido a la proximidad del Hu\xc3\xa1scar.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Algunos autores narran que la fragata comenz\xc3\xb3 a inundarse y que la Covadonga regres\xc3\xb3 para repasar a los sobrevivientes mediante disparos sobre los n\xc3\xa1ufragos inermes.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Sin embargo, en su parte oficial Moore se\xc3\xb1ala que los tripulantes del Independencia contestaron el fuego del buque chileno primero con los ca\xc3\xb1ones, que luego se inundaron, luego con las ametralladoras, finalmente con rifles y rev\xc3\xb3lveres hasta quedarse sin municiones, mientras que la Covadonga habr\xc3\xada seguido disparando "a mansalva" y que una bomba habr\xc3\xada destruido el asta con el pabell\xc3\xb3n peruano y que \xc3\xa9l habr\xc3\xada mandado a izarlo inmediatamente en otra driza.\xe2\x80\x8b La tarea de reponer el pabell\xc3\xb3n fue del marinero Federico Navarrete y de Monsieur Schofield, quienes fueron heridos en esta acci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Tras rescatar a los 57 sobrevivientes de la Esmeralda,\xe2\x80\x8b el Hu\xc3\xa1scar avist\xc3\xb3 a la Independencia a las 14:20 a 9 millas de distancia y lleg\xc3\xb3 frente a ella a las 15:10. La encontr\xc3\xb3 varada\xe2\x80\x8b y con solo 20 tripulantes a bordo, entre ellos Moore, ya que el resto hab\xc3\xada desembarcado en botes.\xe2\x80\x8b El blindado peruano continu\xc3\xb3 la persecuci\xc3\xb3n de la Covadonga durante tres horas, hasta que Grau, convencido que la distancia que lo separaba de ella no pod\xc3\xada acortarse antes de la puesta del sol, decidi\xc3\xb3 regresar en auxilio de la Independencia. Grau estim\xc3\xb3 entonces que la p\xc3\xa9rdida de la fragata era total y envi\xc3\xb3 las embarcaciones del Hu\xc3\xa1scar por los tripulantes que a\xc3\xban se encontraban a bordo dando la orden de incendiar el buque.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La Covadonga lleg\xc3\xb3 a Tocopilla en la noche del jueves 22 de mayo con serias aver\xc3\xadas producto del combate. En la tarde del d\xc3\xada siguiente zarp\xc3\xb3 en direcci\xc3\xb3n a Antofagasta, pero regres\xc3\xb3 a medianoche. El 23, 271 sobrevivientes de la Independencia viajaron de Iquique a Arica en el transporte Chalaco.\n_START_SECTION_\nEp\xc3\xadlogo\n_START_PARAGRAPH_\nEl parte de Moore hecho p\xc3\xbablico posteriormente detallan que la Independencia, que recibi\xc3\xb3 en total 10 bombas de la Covadonga, tuvo, de un total de 375 tripulantes: 5 muertos y 23 heridos. Por su parte, la Covadonga recibi\xc3\xb3 durante el combate, 3 balas del Hu\xc3\xa1scar y varios proyectiles de la Independencia que la dejaron en muy mal estado; tuvo 3 hombres muertos y 5 heridos; dispar\xc3\xb3 65 proyectiles de 70 libras, 3400 tiros de fusil y 500 tiros de rev\xc3\xb3lver._NEWLINE_Miguel Grau narra en una carta privada al presidente Prado que la verdadera causa de la p\xc3\xa9rdida de la Independencia fue:_NEWLINE_...La falta de disciplina y de ejercicios de fuego en la ya mencionada fragata (Independencia) ha sido la verdadera causa de su p\xc3\xa9rdida, esta es la pura verdad como le ser\xc3\xa1 f\xc3\xa1cil a Ud. poder corroborar si se informa privadamente de todo lo que ha pasado en ese buque desde antes del combate y despu\xc3\xa9s de \xc3\xa9l_NEWLINE_Carta de Miguel Grau al presidente Mariano Ignacio Prado._NEWLINE_Seg\xc3\xban el historiador peruano Jorge Basadre, los acontecimientos del 21 de mayo fueron decisivos para la suerte de la campa\xc3\xb1a mar\xc3\xadtima y se\xc3\xb1alaron el destino que iba a tener la guerra.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPosteriores\n_START_PARAGRAPH_\nCinco d\xc3\xadas despu\xc3\xa9s el Hu\xc3\xa1scar y la Covadonga se volvieron a enfrentar en el primer combate naval de Antofagasta. _NEWLINE_Moore fue sometido en Arica a un juicio militar por la p\xc3\xa9rdida de su buque.\xe2\x80\x8b El proceso no concluy\xc3\xb3 por la muerte del comandante en la batalla de Arica, el 7 de junio de 1880. _NEWLINE_Por su parte la Armada de Chile, por recomendaci\xc3\xb3n de Williams Rebolledo,\xe2\x80\x8b ascendi\xc3\xb3 a Carlos Condell a capit\xc3\xa1n de fragata graduado.'