b'\n_START_ARTICLE_\nAtta cephalotes\n_START_SECTION_\nBiolog\xc3\xada y comportamiento\n_START_PARAGRAPH_\nLa reina es de mayores dimensiones que todas las otras hembras y posee alas. Su funci\xc3\xb3n es poner los huevos a partir de los cuales nacen las trabajadoras, los machos y las nuevas reinas._NEWLINE_Los machos tambi\xc3\xa9n tienen alas, y su rol es inseminar a la reina virgen._NEWLINE_Las hormigas no reproductoras son todas hembras y se dividen en varias castas. Los soldados son las hormigas de mayor tama\xc3\xb1o y a menudo montan guardia en la entrada del nido o salen en misiones de reconocimiento para avistar depredadores. Las trabajadoras son de dos tipos, media y m\xc3\xadnima, ambas poseen grandes mand\xc3\xadbulas y dientes afilados. Las trabajadoras media son las m\xc3\xa1s grandes de los dos tipos, y se dedican a cortar hojas y transportarlas hasta el nido. Estas hormigas poseen la capacidad de orientarse para llegar hasta el sitio con las hojas apropiadas siguiendo el rastro de la esencia de feromonas que liberan las cabezas de las otras hormigas en su recorrido, en un proceso denominado \xe2\x80\x98recorrido en t\xc3\xa1ndem\xe2\x80\x99. Una vez que las trabajadoras medias han depositado el material en el nido, unas trabajadoras de porte m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1o denominadas \xe2\x80\x98trabajadoras m\xc3\xadnima\xe2\x80\x99 cortan las hojas en trozos m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os y luego las colocan como alimento de los hongos que cultivan. Ellas tambi\xc3\xa9n recubren a las hojas con saliva antibacterial que evita el crecimiento de otros tipos de hongos._NEWLINE_Una casta especial de trabajadoras se ocupa de gestionar el basurero de la colonia. Estas hormigas se encuentran excluidas del resto de la colonia. Si alguna de ellas se aventura fuera del basurero, las otras hormigas la matan o la obligan a regresar al basurero. A menudo las hormigas del basurero se encuentran contaminadas con toxinas y enfermedades, y su vida por lo general es un 50% m\xc3\xa1s corta que la del resto de las hormigas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los trabajadores \xe2\x80\x98m\xc3\xadnima\xe2\x80\x99 son de porte m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1o y se ocupan de alimentar a toda la colonia de hormigas. Estas trabajadoras m\xc3\xadnima tambi\xc3\xa9n realizan tareas de guardias y siguen a las trabajadoras media o viajan de polizones en la hoja que transportan hasta el sitio desde donde se extraen las hojas y defienden a las trabajadoras media de la acci\xc3\xb3n de parasitoides peque\xc3\xb1os denominados moscas foridas. _NEWLINE_Las hembras, sean trabajadoras o soldados, son generalmente est\xc3\xa9riles, pero en algunos casos pueden poner huevos que solo producen machos, por no estar fertilizados._NEWLINE_Las hojas que cortan las hormigas trabajadoras no son para su consumo, ya que les resultan t\xc3\xb3xicas a las hormigas. Las hormigas m\xc3\xadnima lo utilizan como sustrato para cultivar hongos.\n_START_SECTION_\nH\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nEn el suelo de la selva la colonia ocupa un \xc3\xa1rea de unos 6 metros de di\xc3\xa1metro. Viven en nidos que pueden llegar a tener siete metros de profundidad, los nidos se encuentran emplazados de forma tal que las brisas ayuden a renovar el aire de la colonia para evitar que se desarrollen niveles peligrosos de CO\xc2\xb2 producto de los hongos que cultivan y de los cuales se alimentan.\n_START_SECTION_\nEvoluci\xc3\xb3n e historia\n_START_PARAGRAPH_\nLas hormigas cortadoras de hojas son especies muy especializadas. La misma es el resultado de un proceso de evoluci\xc3\xb3n de veinticinco millones de a\xc3\xb1os durante el cual se ha establecido una relaci\xc3\xb3n simbi\xc3\xb3tica con los hongos que cultivan.\n_START_SECTION_\nVuelo nupcial e inseminaci\xc3\xb3n de la reina\n_START_PARAGRAPH_\nLa inseminaci\xc3\xb3n en Atta cephalotes precisa del vuelo, y por ello la reina y los machos est\xc3\xa1n dotados de alas. En preparaci\xc3\xb3n para el vuelo nupcial, la reina almacena en un buche en su boca algunos hongos para que sirvan de base para el cultivo que deber\xc3\xa1 establecerse en la nueva colonia. El proceso comienza cuando la reina remonta vuelo. El macho se le une en vuelo y la insemina, luego de lo cual el macho ya no es necesario y muere. La reina se posa sobre el suelo y r\xc3\xa1pidamente pierde las alas, y pronto comienza a buscar un sitio adecuado para comenzar una nueva colonia. Una vez que encuentra un sitio apropiado, ella comienza a excavar el suelo y libera un poco de los hongos que ella hab\xc3\xada almacenado con anterioridad de forma de comenzar el proceso en un nuevo sistema subterr\xc3\xa1neo.'