b'\n_START_ARTICLE_\nElast\xc3\xb3mero termopl\xc3\xa1stico\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nNo fue hasta los a\xc3\xb1os 50 cuando aparecieron los pol\xc3\xadmeros termopl\xc3\xa1sticos de poliuretano (TPU) y los TPE\xc2\xb4s se convirtieron, comercialmente, en una realidad. Durante los a\xc3\xb1os 60, fueron desarrollados los copol\xc3\xadmeros de bloque de estireno, y en los a\xc3\xb1os 70 una amplia gama de TPE\xc2\xb4s aparecieron en escena. El uso mundial de TPEs (680.000 toneladas/a\xc3\xb1o en 1990) ha estado creciendo al 9% por a\xc3\xb1o y se calcula que lo siga haciendo casi al 5\xc2\xa0% anual hasta el a\xc3\xb1o 2022.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Los materiales del estireno-butadieno poseen una microestructura bif\xc3\xa1sica debido a la incompatibilidad entre el poliestireno y los bloques del polibutadieno, formando el primero esferas o agujas, dependiendo de la composici\xc3\xb3n exacta. Para contenidos bajos en poliestireno, el material es elastom\xc3\xa9rico con las caracter\xc3\xadsticas predominantemente del polibutadieno. Estos ofrecen generalmente una gama mucho m\xc3\xa1s amplia de caracter\xc3\xadsticas que los cauchos entrecruzados convencionales porque la composici\xc3\xb3n puede ser variada para adaptarse a las necesidades del cliente. Los copol\xc3\xadmeros en bloque son interesantes porque pueden formar nanoestructuras peri\xc3\xb3dicas, como en el caso del estireno-butadieno-estireno. Uno de estos pol\xc3\xadmeros se conoce como Kraton y se utiliza para suelas y pegamentos para zapatos. Puesto que la mayor\xc3\xada de los pol\xc3\xadmeros son incompatibles entre s\xc3\xad, la formaci\xc3\xb3n de un pol\xc3\xadmero de bloque dar\xc3\xa1 lugar generalmente a la separaci\xc3\xb3n de fases, algo que se tiene en cuenta de forma generalizada desde la introducci\xc3\xb3n de los pol\xc3\xadmeros de bloque de SBS, especialmente donde una de los bloques es altamente cristalino._NEWLINE_Una excepci\xc3\xb3n de la regla de la incompatibilidad es el material conocido como Noryl, donde el \xc3\xb3xido de poliestireno y de polifenileno forman una mezcla continua entre ellos. Otros TPE\' s tienen dominios cristalinos donde un tipo de bloque co-cristaliza con el otro bloque en cadenas adyacentes, por ejemplo en los cauchos del copoli\xc3\xa9ster, alcanzando el mismo efecto que en los pol\xc3\xadmeros de bloque de SBS. Dependiendo de la longitud del bloque, los dominios son generalmente m\xc3\xa1s estables que en los cristalinos debido a que tiene el punto de fusi\xc3\xb3n m\xc3\xa1s alto. Este punto determina las temperaturas de proceso necesarias para obtener el material, as\xc3\xad como las temperaturas de servicio \xc3\xbaltimas del producto. Tales materiales incluyen Hytrel, copol\xc3\xadmero de poli\xc3\xa9ster-poli\xc3\xa9ter y Pebax, un nil\xc3\xb3n o copol\xc3\xadmero de poliamida-poli\xc3\xa9ter._NEWLINE_Probablemente porque fueron los primeros en introducirse, y porque sus componentes son tambi\xc3\xa9n polim\xc3\xa9ricos (polioles y poli-isocianatos), los TPU\'s son la familia de TPE que ofrece una gama m\xc3\xa1s amplia de grados. Cubren durezas desde 35 shore A hasta 80 shore D. Tambi\xc3\xa9n los hay reforzados con fibra de vidrio con m\xc3\xb3dulo el\xc3\xa1stico de hasta 17.000 MPa.\n_START_SECTION_\nVentajas\n_START_PARAGRAPH_\nLos TPE\xc2\xb4s son reciclables, puesto que, al igual que los termopl\xc3\xa1sticos en general, pueden ser reutilizados despu\xc3\xa9s de ser transformados. Tienen caracter\xc3\xadsticas el\xc3\xa1sticas t\xc3\xadpicas de los cauchos, pero \xc3\xa9stos no son reciclables por temperatura, debido a su car\xc3\xa1cter entrecruzado que le impide fundirse al calentarlo._NEWLINE_En general, a los TPE\xc2\xb4s no es necesario agregarle aditivos antes de transformarlos, como ocurre con cauchos y siliconas (agentes reforzantes, estabilizadores y reactivos de curado) ya que al igual que en los pl\xc3\xa1sticos, el fabricante ya ha a\xc3\xb1adido los aditivos al fabricarlos. En ocasiones, dependiendo del art\xc3\xadculo a fabricar, hay que a\xc3\xb1adir peque\xc3\xb1as cantidades de colorantes y alg\xc3\xban que otro aditivo espec\xc3\xadfico. Por lo tanto, al eliminar errores de pesada y medida, apenas hay variaciones entre lotes de materia prima y art\xc3\xadculos fabricados. Los TPEs se pueden colorear f\xc3\xa1cilmente con pigmentos habituales, pero conviene asegurase que los masterbatches sean compatibles con el TPE a te\xc3\xb1ir._NEWLINE_En su transformaci\xc3\xb3n se consume menos energ\xc3\xada que en el caso de los elast\xc3\xb3meros termoestables._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n es m\xc3\xa1s f\xc3\xa1cil y econ\xc3\xb3mico el control de calidad del producto terminado._NEWLINE_Los TPE son pl\xc3\xa1sticos con la sensaci\xc3\xb3n al tacto blanda ("soft touch"), pero el "h\xc3\xa1ptica" de cada art\xc3\xadculo fabricado ser\xc3\xa1 una combinaci\xc3\xb3n de su propia naturaleza y del acabado superficial. Por ejemplo, si se busca un tacto suave y seco para un art\xc3\xadculo muy blando, quiz\xc3\xa1 la mejor elecci\xc3\xb3n sea un TPE-U, pues copia muy bien las estructuras grabadas de la superficie del molde y no es pegajoso. Pero si lo que se quiere fabricar es una junta el\xc3\xa1stica que no sea tan exigente como una de caucho, entonces el material de elecci\xc3\xb3n deber\xc3\xada a ser un TPV.\n_START_SECTION_\nDesventajas\n_START_PARAGRAPH_\nLas desventajas de los TPE\xc2\xb4s con respecto al caucho convencional, o en general a los elast\xc3\xb3meros termoestables, son su menor resistencia t\xc3\xa9rmica y peor deformaci\xc3\xb3n remanente (compression set). Y as\xc3\xad llegamos a una mayor compressi\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nProcesado\n_START_PARAGRAPH_\nLos dos m\xc3\xa9todos de transformaci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s importantes para los TPE\xc2\xb4s son extrusi\xc3\xb3n y moldeo por inyecci\xc3\xb3n. El moldeado por compresi\xc3\xb3n no suele utilizarse. La fabricaci\xc3\xb3n mediante moldeo por inyecci\xc3\xb3n es r\xc3\xa1pida y econ\xc3\xb3mica. El equipo y los m\xc3\xa9todos usados normalmente para la extrusi\xc3\xb3n o moldeo por inyecci\xc3\xb3n de un termopl\xc3\xa1stico convencional son generalmente v\xc3\xa1lidos, si bien hay que informarse bien de los husillos m\xc3\xa1s adecuados para cada familia de TPE. Los elast\xc3\xb3meros termopl\xc3\xa1sticos tambi\xc3\xa9n se pueden procesar por soplado y termoconformado. La soldadura m\xc3\xa1s habitual es por placa caliente y, en muchos casos, se puede usar alta frecuencia. Los ultrasonidos no funden los TPE si \xc3\xa9stos son muy blandos, pues el material aten\xc3\xbaa las ondas de presi\xc3\xb3n._NEWLINE_Es importante conocer las recomendaciones de transformaci\xc3\xb3n de cada familia de TPE. Por ejemplo, los requerimientos de inyecci\xc3\xb3n de un TPE-V (TPV) y de un TPE-U (TPU) son opuestos y ello lleva a muchas equivocaciones a la hora de dise\xc3\xb1ar moldes, c\xc3\xa1maras calientes y sus boquillas, etc. El visto bueno a los utillajes de transformaci\xc3\xb3n no deber\xc3\xada realizarse sin consultar las recomendaciones del fabricante del material._NEWLINE_En extrusi\xc3\xb3n algunos tipos se pegan tanto al metal cuando est\xc3\xa1n fundidos, que no admiten calibrador y s\xc3\xb3lo se pueden usar conformadores con agua._NEWLINE_Para el soplado los grados suelen ser espec\xc3\xadficos.\n_START_SECTION_\nAplicaciones\n_START_PARAGRAPH_\nLos elast\xc3\xb3meros entrecruzados est\xc3\xa1n muy extendidos: cauchos, siliconas, etc. Sus prestaciones van ligadas a las propiedades mec\xc3\xa1nicas que se ven favorecidas por ello, fundamentalmente deformaci\xc3\xb3n remanente y recuperaci\xc3\xb3n el\xc3\xa1stica, as\xc3\xad como resistencia a la temperatura. Pero sus tiempos de procesado son largos y requieren instalaciones de trasformaci\xc3\xb3n donde se produce una reacci\xc3\xb3n qu\xc3\xadmica, a veces con desprendimiento de calor (poliuretanos termoestables) y otras con aporte elevado de energ\xc3\xada (caucho, silicona). Ello encarece mucho los procesos productivos. Los TPE\'s se utilizan cuando esas propiedades de los elast\xc3\xb3meros convencionales no son requeridas en el producto final, ya que sus procesos de transformaci\xc3\xb3n son mucho m\xc3\xa1s sencillos y r\xc3\xa1pidos y, por ello, m\xc3\xa1s econ\xc3\xb3micos._NEWLINE_Los TPV son quiz\xc3\xa1 el subgrupo con mayor crecimiento dentro de los TPE\'s, Ejemplo de aplicaciones por industrias:_NEWLINE_Construcci\xc3\xb3n: perfiles de ventanas con aislamiento, juntas de expansi\xc3\xb3n, perfiles protectores de la intemperie, etc_NEWLINE_Industria: piezas antivibratorias, partes antideslizantes, zonas \xe2\x80\x9csoft-touch\xe2\x80\x9d de mangos y asideros, protegecables, arandelas blandas, cableado en general, conectores, etc_NEWLINE_Autom\xc3\xb3vil: manguitos, perfiler\xc3\xada de ventanas y puertas, tubos, guardapolvos para suspensi\xc3\xb3n, cableado el\xc3\xa9ctrico, zonas anti-shock de los bajos, arandelas el\xc3\xa1sticas, perfiler\xc3\xada de parabrisas, etc._NEWLINE_Consumo: perfiles para sellar puertas, mangueras de interior y exterior, juntas, soportes el\xc3\xa1sticos, ruedas de aspiradoras, equipamiento para buceo, partes soft-touch de art\xc3\xadculos de pesca, mangos de bicicletas y esqu\xc3\xad acu\xc3\xa1tico, etc._NEWLINE_Los TPE\' s de copoli\xc3\xa9ster se utilizan en las gu\xc3\xadas de las motonieves donde la resistencia al atirantamiento y a la abrasi\xc3\xb3n son factores determinantes. Son tambi\xc3\xa9n ampliamente utilizados para los cat\xc3\xa9teres donde los copol\xc3\xadmeros de bloque de PA ofrecen unas caracter\xc3\xadsticas ideales de suavidad para los pacientes. Los TPE\xc2\xb4s tambi\xc3\xa9n se est\xc3\xa1n encontrando cada vez m\xc3\xa1s en aplicaciones como revestimientos aislantes en cable el\xc3\xa9ctricos, sobre todo sustituyendo al PVC plastificado, por ejemplo en Portable Cord. En cables Coleman, inc. utilizan un producto conocido comercialmente como Seoprene. Carol Cable y AIWC ofrecen los cables aislados con TPE\xc2\xb4s similares. Los TPE\xc2\xb4s ofrecen una flexibilidad y una disposici\xc3\xb3n por capas que el tipo S tradicional (Am\xc3\xa9rica) no ofrece.'