b'\n_START_ARTICLE_\nCreodonta\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas\n_START_PARAGRAPH_\nLos creodontos fueron el principal grupo de mam\xc3\xadferos carn\xc3\xadvoros entre 55\xc2\xa0a\xc2\xa035 millones de a\xc3\xb1os atr\xc3\xa1s. Compart\xc3\xadan con los aut\xc3\xa9nticos carn\xc3\xadvoros la presencia de muelas carniceras que evolucionaron para cortar carne, una herramienta adecuada para dominar el nicho ecol\xc3\xb3gico que ocupaban. En el caso de los creodontos, la labor principal de desgarrar la carne correspond\xc3\xada al primer o segundo molar superior y al segundo o tercer molar inferior, mientras que en los carn\xc3\xadvoros modernos este papel pertenece al \xc3\xbaltimo premolar superior y al primer molar inferior (llamados por ello "dientes carniceros"). Estas diferencias, aparentemente irrelevantes, son una prueba perfecta de que carn\xc3\xadvoros y creodontos tuvieron una evoluci\xc3\xb3n independiente durante un periodo de tiempo muy prolongado. Adem\xc3\xa1s, la dentici\xc3\xb3n de los creodontos les limitaba a comer casi exclusivamente carne._NEWLINE_Los creodontos comprenden dos familias, los oxi\xc3\xa9nidos (Oxyaenidae) y los hienod\xc3\xb3ntidos (Hyaenodontidae). En ambos casos se trataba de animales de formas diferentes, similares a las de los carn\xc3\xadvoros actuales. Los oxi\xc3\xa9nidos vivieron especialmente en Am\xc3\xa9rica del Norte y en menor medida en Asia, con una gama de tama\xc3\xb1os comprendidos entre el de una comadreja y un felino de tama\xc3\xb1o medio, aunque otros como Sarkastodon eran grandes. Inclu\xc3\xadan tambi\xc3\xa9n a Machaeroides, un creodonto del tama\xc3\xb1o de un perro, dotado de dientes en forma de sables. Los hienod\xc3\xb3ntidos, a diferencia de los oxi\xc3\xa9nidos, tuvieron una distribuci\xc3\xb3n mucho mayor que, en algunos momentos, lleg\xc3\xb3 a abarcar \xc3\x81frica, Eurasia y Norteam\xc3\xa9rica, disponiendo de formas similares a las de las hienas y c\xc3\xa1nidos actuales, pero otros eran tan peque\xc3\xb1os como martas. El g\xc3\xa9nero m\xc3\xa1s conocido y distribuido era Hyaenodon, con varias especies y de distintos tama\xc3\xb1os.\n_START_SECTION_\nFilogenia\n_START_PARAGRAPH_\nEn su momento se consideraron como posibles antepasados de los modernos carn\xc3\xadvoros, pero estudios m\xc3\xa1s exhaustivos y nuevos hallazgos f\xc3\xb3siles de carn\xc3\xadvoros primitivos como los mi\xc3\xa1cidos determinaron que s\xc3\xb3lo exist\xc3\xada un parentesco no muy estrecho entre ambos grupos. No obstante, se cree que carn\xc3\xadvoros y creodontos tuvieron un ancestro com\xc3\xban a comienzos del Paleoceno o quiz\xc3\xa1 ya a finales del Cret\xc3\xa1cico. Es posible que en el orden Creodonta se incluyan varios grupos de antiguos mam\xc3\xadferos pertenecientes a distintas ramas evolutivas, que hubiesen llegado a asemejarse por un proceso de evoluci\xc3\xb3n convergente derivado de su id\xc3\xa9ntica adaptaci\xc3\xb3n a una dieta carn\xc3\xadvora.\n_START_SECTION_\nHistoria evolutiva\n_START_PARAGRAPH_\nA finales del Oligoceno, los creodontos se extinguieron en todos los continentes salvo en \xc3\x81frica, todav\xc3\xada aislada de otras masas terrestres (los creodontos son, de hecho, uno de los pocos grupos de mam\xc3\xadferos que lograron superar el Mar de Tethys a principios del Eoceno). Aqu\xc3\xad se dieron formas gigantes adaptadas a la caza de probosc\xc3\xaddeos, entre las que cabe destacar los g\xc3\xa9neros Hyainailouros (m\xc3\xa1s grande que un le\xc3\xb3n) y sobre todo Megistotherium, tal vez el mayor mam\xc3\xadfero depredador terrestre de todos los tiempos, rivalizando con el cetacodonto Andrewsarchus. Esta enorme bestia ten\xc3\xada el tama\xc3\xb1o de un bisonte americano y un cr\xc3\xa1neo de tama\xc3\xb1o similar al de un tigre. Tras la uni\xc3\xb3n de \xc3\x81frica y Eurasia a comienzos del Mioceno, los creodontos volvieron a colonizar parte de este territorio. Posteriormente declinaron hasta extinguirse por completo en el Plioceno, unos 8 millones de a\xc3\xb1os atr\xc3\xa1s. La \xc3\xbaltima forma, Dissopsalis vivi\xc3\xb3 en el actual Pakist\xc3\xa1n._NEWLINE_No se puede explicar del todo por qu\xc3\xa9 los carn\xc3\xadvoros modernos, tras millones de a\xc3\xb1os evolucionando en un segundo plano, acabaron por desplazar a los creodontos. Los cerebros menores de estos \xc3\xbaltimos y su menor capacidad para la carrera en comparaci\xc3\xb3n con los carn\xc3\xadvoros m\xc3\xa1s modernos, son las causas m\xc3\xa1s probables de esa sustituci\xc3\xb3n. Tambi\xc3\xa9n se ha se\xc3\xb1alado como factor la mayor versatilidad de la dentici\xc3\xb3n de los carn\xc3\xadvoros, que permite, al menos a algunos grupos, comer algo m\xc3\xa1s que carne. Hoy en d\xc3\xada, los osos, f\xc3\xa9lidos, must\xc3\xa9lidos y c\xc3\xa1nidos ocupan los nichos originales de los creodontos.'