b'\n_START_ARTICLE_\n\xc3\x81frica Occidental\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x81frica Occidental es un \xc3\xa1rea situada al oeste de un eje norte-sur imaginario ubicado cerca del meridiano 10 este. El oc\xc3\xa9ano Atl\xc3\xa1ntico forma las fronteras oeste y sur de la regi\xc3\xb3n. La frontera norte es el desierto del S\xc3\xa1hara, siendo el Cintur\xc3\xb3n Ranishanu generalmente considerado como la parte m\xc3\xa1s al norte de la regi\xc3\xb3n. La frontera este es menos precisa, situ\xc3\xa1ndola algunos en depresi\xc3\xb3n de Benue, y otros en una l\xc3\xadnea que va desde el monte Camer\xc3\xban hasta el lago Chad._NEWLINE_Las fronteras coloniales se reflejan en los l\xc3\xadmites modernos entre las naciones contempor\xc3\xa1neas de \xc3\x81frica Occidental, que cortan a trav\xc3\xa9s de grupos culturales y \xc3\xa9tnicos, dividiendo a menudo un solo grupo \xc3\xa9tnico en dos o m\xc3\xa1s pa\xc3\xadses._NEWLINE_Los habitantes de \xc3\x81frica Occidental solo hablan lenguas diferentes de las bant\xc3\xba, a diferencia de la mayor\xc3\xada de \xc3\x81frica del Sur y Central.\n_START_SECTION_\nGeograf\xc3\xada y clima\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x81frica Occidental, si se incluyen las partes occidentales del Magreb (Sahara Occidental, Marruecos, Argelia y T\xc3\xbanez), ocupa un \xc3\xa1rea superior a los 6 400 000 km\xc2\xb2, aproximadamente un quinto de \xc3\x81frica. La mayor parte de esta tierra est\xc3\xa1 formada por llanuras a menos de 300 metros sobre el nivel del mar, si bien existen puntos altos aislados en diferentes pa\xc3\xadses a lo largo de la l\xc3\xadnea sur de la regi\xc3\xb3n._NEWLINE_La parte norte de \xc3\x81frica Occidental est\xc3\xa1 formada por un terreno semi \xc3\xa1rido denominado Sahel, una zona de transici\xc3\xb3n entre el S\xc3\xa1hara y las sabanas de los bosques de la regi\xc3\xb3n de Sud\xc3\xa1n, que forman un tercer cintur\xc3\xb3n entre las sabanas y la costa sur, con entre 160\xc2\xa0km y 240\xc2\xa0km de ancho.\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x81frica occidental es una de las primeras regiones del planeta donde se inici\xc3\xb3 el cultivo aut\xc3\xb3ctono de ciertas plantas, por lo que el inicio de las culturas neol\xc3\xadticas en la regi\xc3\xb3n se sit\xc3\xbaa hacia el 5000\xc2\xa0a.\xc2\xa0C. (casi dos milenios despu\xc3\xa9s de la fecha estimada para el Valle del Nilo). La cultura Nok es una de las principales culturas prehist\xc3\xb3ricas de \xc3\x81frica Occidental. Lo sucedido posteriormente durante el periodo protohist\xc3\xb3rico en \xc3\x81frica Occidental tendr\xc3\xada una influencia decisiva en la configuraci\xc3\xb3n demogr\xc3\xa1fica, hist\xc3\xb3rica y cultural del \xc3\x81frica subsahariana, ya que la expansi\xc3\xb3n bant\xc3\xba que se dio en la mayor parte de \xc3\x81frica se origin\xc3\xb3 a partir de los desarrollos hist\xc3\xb3ricos de \xc3\x81frica Occidental. Durante la Edad Media europea en \xc3\x81frica Occidental existieron diversos estados centralizados e imperios, algunos de los cuales mantuvieron activas relaciones comerciales sobre todo con el mundo musulm\xc3\xa1n. Entre los estados m\xc3\xa1s destacables de este per\xc3\xadodo en \xc3\x81frica Occidental est\xc3\xa1n el Imperio de Ghana (s. VIII-XI), el Imperio de Mal\xc3\xad (s. XIII-XVII), el Imperio Jolof  (s. XIV-XVI) y el Imperio songhay (s. XIV-XVI).\n_START_SECTION_\nCultura\n_START_PARAGRAPH_\nA pesar de la gran variedad de culturas de \xc3\x81frica Occidental, desde Nigeria a Senegal, existen en general similitudes en la forma de vestir, en la gastronom\xc3\xada, en la m\xc3\xbasica y en la cultura que no son compartidas con otros grupos fuera de esta regi\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica.\n_START_SECTION_\nOcio\n_START_PARAGRAPH_\nEl juego oware es muy popular en diferentes partes de \xc3\x81frica Occidental. El f\xc3\xbatbol tambi\xc3\xa9n es un pasatiempo habitual, ya sea practic\xc3\xa1ndolo o como espect\xc3\xa1culo. Los equipos nacionales de algunos pa\xc3\xadses de \xc3\x81frica Occidental, especialmente los de Nigeria, Ghana y Costa de Marfil, suelen clasificarse de modo regular para disputar la Copa Mundial de F\xc3\xbatbol.\n_START_SECTION_\nM\xc3\xbasica\n_START_PARAGRAPH_\nMbalax, highlife, fuji y afrobeat son g\xc3\xa9neros musicales modernos con muchos oyentes en la regi\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nReligi\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEl islam es la religi\xc3\xb3n predominante hist\xc3\xb3ricamente en el interior de \xc3\x81frica Occidental y en la costa oeste del continente. El cristianismo es la religi\xc3\xb3n predominante en las partes central y sur de Nigeria, y las regiones costeras de Ghana. Existen elementos de religiones ind\xc3\xadgenas que son practicados en diferentes zonas de la regi\xc3\xb3n._NEWLINE_Junto a las migraciones hist\xc3\xb3ricas, estas religiones han unido culturalmente a los pueblos de \xc3\x81frica Occidental m\xc3\xa1s que en otras zonas del \xc3\x81frica negra.\n_START_SECTION_\nOrganizaciones regionales\n_START_PARAGRAPH_\nLa Comunidad Econ\xc3\xb3mica de Estados de \xc3\x81frica Occidental (ECOWAS), fundada por el Tratado de Lagos de 1975, es una organizaci\xc3\xb3n de estados de \xc3\x81frica Occidental que tiene por objetivo promover la econom\xc3\xada de la regi\xc3\xb3n. La Uni\xc3\xb3n Monetaria de \xc3\x81frica Occidental (o UEMOA de su nombre en franc\xc3\xa9s, Union \xc3\xa9conomique et mon\xc3\xa9taire ouest-africaine) est\xc3\xa1 limitada a ocho pa\xc3\xadses, mayoritariamente franc\xc3\xb3fonos, que emplean el Franco CFA como moneda com\xc3\xban. La Autoridad de Liptako-Gourma de Mal\xc3\xad, N\xc3\xadger y Burkina Faso busca desarrollar conjuntamente las \xc3\xa1reas contiguas de los tres pa\xc3\xadses.'