b'\n_START_ARTICLE_\nR\xc3\xado Alabama\n_START_SECTION_\nGeograf\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nEl r\xc3\xado Alabama se forma por la confluencia del r\xc3\xado Coosa y del r\xc3\xado Tallapoosa, a unos 10 km al noreste de Montgomery (201.568 hab.\xe2\x80\x8b). Su curso es el t\xc3\xadpico de los r\xc3\xados de llanura, con muchas curvas y amplios y zigzagueantes meandros. Su anchura var\xc3\xada de 50 a 200 m, y su profundidad es de 1 a 13 m. Su longitud, medida por el United States Geological Survey es de 502 km, y medido en un barco de vapor, de unos 676 km. Es un r\xc3\xado de r\xc3\xa9gimen pluvial subtropical h\xc3\xbamedo._NEWLINE_Primero discurre hacia el Oeste, un tramo de unso 150 km hasta la ciudad de Selma (20.512 hab.). Luego se encamina en direcci\xc3\xb3n Suroeste, en un largo tramo de unos 330 km hasta que, cerca de Calvert, a unos 50 km al noreste de la ciudad de Mobile, confluye con el r\xc3\xado Tombigbee, para dar nacimiento al r\xc3\xado Mobile. Las ciudades de Mobile (198.915 hab.) y Montgomery se convirtieron en grandes ciudades por su cercan\xc3\xada con esta importante corriente de agua._NEWLINE_Adem\xc3\xa1s de sus fuentes, los r\xc3\xados Coosa y Tallapoosa, su principal afluente es el r\xc3\xado Cahaba, de 312 km de largo, que desagua unos 15 km aguas abajo de Selma. La fuente principal del r\xc3\xado Alabama es el r\xc3\xado Coosa, que atraviesa la regi\xc3\xb3n minera de Alabama y es navegable desde Roma hasta unos 190 km aguas arriba de Wetumpka (5.726 hab.) (unos 170 km aguas abajo de Roma y 42 km abajo de Greensport), y desde Wetumpka hasta la confluencia con el r\xc3\xado Tallapoosa. El cauce del r\xc3\xado ha sido mejorado considerablemente por el gobierno federal. _NEWLINE_La navegaci\xc3\xb3n del r\xc3\xado Tallapoosa \xe2\x80\x94que tiene su fuente en el condado de Paulding, Georgia, y tiene unos 400 km de largo\xe2\x80\x94 est\xc3\xa1 impedida por bancos de arena y una catarata de unos 18 m en Tallassee (4.934 hab.), a pocos kil\xc3\xb3metros al norte de su cruce con el r\xc3\xado Coosa. El r\xc3\xado Alabama es navegable durante todo el a\xc3\xb1o. _NEWLINE_El r\xc3\xado atraviesa los distritos agr\xc3\xadcolas y madereros m\xc3\xa1s ricos del estado, y el ferrocarril le conecta con las regiones mineras del norte de Alabama. _NEWLINE_El r\xc3\xado, como fuente de transporte de mercanc\xc3\xadas, ha desempe\xc3\xb1ado un papel importante en el crecimiento de la econom\xc3\xada de la regi\xc3\xb3n durante el siglo XIX. Todav\xc3\xada sigue siendo utilizado para el transporte de productos agr\xc3\xadcolas aunque ya no es tan importante como lo fue debido a la construcci\xc3\xb3n de carreteras y ferrocarriles. _NEWLINE_Los r\xc3\xados Alabama, Coosa y Tallapoosa eran el centro de la patria de los indios Creek antes de su traslado a principios de siglo XIX.\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nEl conquistador y explorador espa\xc3\xb1ol, Hernando de Soto, fue el primer europeo en reconocer el r\xc3\xado Alabama en 1540,\xe2\x80\x8b pero hasta un siglo y medio m\xc3\xa1s tarde la regi\xc3\xb3n no fue colonizada de forma permanente. En 1714, los franceses presentes en torno a la actual ciudad de Mobile, preocupados por la creciente influencia de los comerciantes brit\xc3\xa1nicos, decidieron construir una fortaleza en un lugar estrat\xc3\xa9gico para controlar el comercio y los viajes en esa parte del Nuevo Mundo. As\xc3\xad se construy\xc3\xb3 en la confluencia de los r\xc3\xados Coosa y Tallapoosa Fort Toulouse, el primer asentamiento europeo en el valle del Alabama. El sitio fue elegido por Jean Baptiste LeMoyne, Se\xc3\xb1or de Bienville, y nombrado en honor del condado franc\xc3\xa9s. Esta ubicaci\xc3\xb3n fue utilizada durante mucho tiempo por las tribus indias ind\xc3\xadgenas que hab\xc3\xadan construido t\xc3\xbamulos de tierra en la orilla izquierda del r\xc3\xado Coosa.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Un episodio dram\xc3\xa1tico en la historia del r\xc3\xado sucedi\xc3\xb3 en el per\xc3\xadodo crucial comprendido entre la anexi\xc3\xb3n del territorio del Alabama por los Estados Unidos, entonces joven naci\xc3\xb3n soberana, y su entrada en la Uni\xc3\xb3n como vig\xc3\xa9simo segundo estado en 1819.\xe2\x80\x8b Tuvo lugar durante la guerra de 1813-14, entre los creek y los colonos blancos que se hab\xc3\xadan asentado cerca de las orillas del r\xc3\xado y sus afluentes. Temiendo por su seguridad y esperando all\xc3\xad poca asistencia de las fuerzas armadas federales, los colonos hab\xc3\xadan construido muchas fortalezas, incluyendo Fort Mims, construido en un meandro del r\xc3\xado Alabama en el territorio del actual Condado de Baldwin.\xe2\x80\x8b El 30 de agosto de 1813, la fortaleza fue atacada y tomada por los creeks, comandados por una mestizo indio, William Weatherford, conocido por el apodo de \xc3\x81guila Roja.\xe2\x80\x8b Los colonos y los milicianos fueron sistem\xc3\xa1ticamente masacrados y quemados vivos; m\xc3\xa1s de 400 personas murieron, hombres, mujeres y ni\xc3\xb1os. Esta matanza fue una de las mayores de las Guerras Indias. Esta victoria sangrienta no impidi\xc3\xb3 la derrota de los creek que tuvieron que firmar, el 9 de agosto de 1814, el Tratado de Fort Jackson, que les obligaba a vender m\xc3\xa1s de la mitad de su territorio.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Cuando la regi\xc3\xb3n recobr\xc3\xb3 la paz, la recuperaci\xc3\xb3n de tierras se inici\xc3\xb3 con el cultivo del algod\xc3\xb3n a lo largo de los valles del r\xc3\xado Alabama y de sus afluentes. El algod\xc3\xb3n es la sangre del estado de Alabama y las v\xc3\xadas navegables eran la arteria principal a trav\xc3\xa9s de la circulaba la fibra textil. Hasta la llegada de los barcos de vapor, durante la d\xc3\xa9cada de 1820, el comercio se hac\xc3\xada exclusivamente aguas abajo, pero esa innovaci\xc3\xb3n t\xc3\xa9cnica permiti\xc3\xb3 la navegaci\xc3\xb3n desde la boca r\xc3\xado arriba. Se edificaron las principales ciudades a ambos lados del r\xc3\xado donde flotaban trenes de madera y barcos de vapor llevaban pasajeros y balas de algod\xc3\xb3n. Durante ese per\xc3\xadodo, que dura desde 1825 hasta 1860 aproximadamente,\xe2\x80\x8b m\xc3\xa1s de 200 embarcaderos jalonaban ambas orillas (\xc2\xa11 cada 2,5 km!), Para cargar o descargar, algod\xc3\xb3n, combustible y bienes llegados de todas las partes de la Uni\xc3\xb3n, y para desembarcar o embarcar comerciantes, agricultores, trabajadores, aventureros y gente com\xc3\xban. Esta edad de oro de Alabama tambi\xc3\xa9n fue la de los barcos de vapor, calificados de palacios flotantes, que satisfacian el apetito de placeres de las comunidades aut\xc3\xb3ctonas.\xe2\x80\x8b La llegada del ferrocarril y, a continuaci\xc3\xb3n, la Guerra Civil puso fin al esplendor de Alabama.'