b'\n_START_ARTICLE_\nMegafauna\n_START_PARAGRAPH_\nEn zoolog\xc3\xada terrestre, el t\xc3\xa9rmino megafauna (del griego antiguo megas "grande" + el lat\xc3\xadn fauna "animal") se refiere a animales "gigantes", "muy grandes" o "grandes". El t\xc3\xa9rmino est\xc3\xa1 especialmente asociado en la literatura cient\xc3\xadfica actual a la megafauna del Pleistoceno tard\xc3\xado y el Holoceno que ha venido extingui\xc3\xa9ndose en un proceso conocido como extinci\xc3\xb3n masiva del Cuaternario\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b desde hace 50.000 a\xc3\xb1os hasta la actualidad. Incluye as\xc3\xad a los animales grandes o gigantes que se consideran arquet\xc3\xadpicos de la \xc3\xbaltima edad de hielo como por ejemplo los mamuts en el hemisferio norte y los gliptodontes en Am\xc3\xa9rica del Sur.\xe2\x80\x8b El umbral m\xc3\xa1s com\xc3\xbanmente usado para incluir un tax\xc3\xb3n en el t\xc3\xa9rmino megafauna es 44 kilogramos\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b o 100 kilogramos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Por lo tanto esto incluye a muchas especies que no son popularmente consideradas como especialmente grandes, como el ciervo de cola blanca y el canguro rojo, e incluso a los humanos, aunque tambi\xc3\xa9n se utiliza el criterio m\xc3\xa1s restrictivo de aplicarlo a aquellos animales cuya masa excede una tonelada m\xc3\xa9trica (un mill\xc3\xb3n de gramos o megagramo).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En la pr\xc3\xa1ctica, un uso com\xc3\xban encontrado en los escritos acad\xc3\xa9micos y de divulgaci\xc3\xb3n se refiere a animales terrestres mayores que un ser humano y que no est\xc3\xa1n (solamente) domesticados. Tambi\xc3\xa9n se usa para referirse a los animales salvajes de mayor tama\xc3\xb1o que existen, especialmente los elefantes, las jirafas, los hipop\xc3\xb3tamos, los rinocerontes, los alces, los c\xc3\xb3ndores, etc. La megafauna puede ser subcategorizada por su posici\xc3\xb3n tr\xc3\xb3fica en megaherb\xc3\xadvoros (por ej. ciervos), megacarn\xc3\xadvoros (leones), y m\xc3\xa1s raramente, megaomn\xc3\xadvoros (osos)._NEWLINE_Otros usos comunes recaen en las especies gigantes acu\xc3\xa1ticas, como las ballenas, cualquier animal terrestre salvaje o domesticado como los ant\xc3\xadlopes y los toros, y los dinosaurios y otros reptiles gigantes extintos._NEWLINE_El t\xc3\xa9rmino se aplica tambi\xc3\xa9n a animales (usualmente extintos) de gran tama\xc3\xb1o parientes de un tipo de animal m\xc3\xa1s com\xc3\xban o sobreviviente, por ejemplo las lib\xc3\xa9lulas de 1 metro de envergadura del per\xc3\xadodo Carbon\xc3\xadfero.\n_START_SECTION_\nEstrategia ecol\xc3\xb3gica\n_START_PARAGRAPH_\nMegafauna \xe2\x80\x94en el sentido de los mayores aves y mam\xc3\xadferos\xe2\x80\x94 son animales generalmente estrategas de la K, con una prolongada longevidad, una baja tasa de crecimiento poblacional, bajas tasas de mortandad, y pocos o ning\xc3\xban depredador capaces de matar a un adulto. Estas caracter\xc3\xadsticas, aunque no son exclusivas de dicha megafauna, los hacen altamente vulnerables a la sobreexplotaci\xc3\xb3n humana, lo que se cree que la habr\xc3\xada podido llevar a fen\xc3\xb3menos de extinci\xc3\xb3n masiva en todos los continentes a excepci\xc3\xb3n del \xc3\x81frica subsahariana y Asia meridional, los \xc3\xbanicos lugares del planeta que conservan hoy en d\xc3\xada una parte importante de la megafauna terrestre habitual en la mayor parte de los ecosistemas antes de nuestra expansi\xc3\xb3n durante el Pleistoceno.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEvoluci\xc3\xb3n del gran tama\xc3\xb1o corporal\n_START_PARAGRAPH_\nUna observaci\xc3\xb3n que se ha hecho acerca de la evoluci\xc3\xb3n del tama\xc3\xb1o corporal grande, dice que las tasas r\xc3\xa1pidas de incremento que se observan frecuentemente en intervalos relativamente cortos de tiempo no son sostenibles durante periodos mucho m\xc3\xa1s prolongados. En un examen de las masas corporales de los mam\xc3\xadferos a trav\xc3\xa9s del tiempo, el m\xc3\xa1ximo incremento posible en un intervalo de tiempo dado encontrado fue una escala con la longitud del intervalo elevado a la potencia 0,25.\xe2\x80\x8b Se cree que esto refleja la aparici\xc3\xb3n, durante una tendencia de aumentar el tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo del cuerpo, de una serie de restricciones anat\xc3\xb3micas, fisiol\xc3\xb3gicas, ambientales, gen\xc3\xa9ticas y de otro tipo que deben ser superadas por las innovaciones evolutivas antes de que posteriores incrementos de tama\xc3\xb1o sean posibles. Una tasa de cambio sorprendentemente r\xc3\xa1pida se encontr\xc3\xb3 para grandes disminuciones en la masa corporal, como la que pueden estar asociadas con el fen\xc3\xb3meno del enanismo insular. Se encontr\xc3\xb3 que cuando se normaliza la longitud de la generaci\xc3\xb3n, la tasa m\xc3\xa1xima de grandes reducciones de masa corporal es 30 veces mayor que la tasa m\xc3\xa1xima para los grandes incrementos de masa corporal.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEn mam\xc3\xadferos terrestres\n_START_PARAGRAPH_\nTras la extinci\xc3\xb3n masiva del Cret\xc3\xa1cico-Terciario que elimin\xc3\xb3 a los dinosaurios hace cerca de 66 millones de a\xc3\xb1os, los mam\xc3\xadferos terrestres experimentaron un casi exponencial aumento del tama\xc3\xb1o corporal a medida que se diversificaban para ocupar los nichos ecol\xc3\xb3gicos que quedaron vacantes.\xe2\x80\x8b Comenzando desde solo unos kilogramos antes de la extinci\xc3\xb3n, su tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo se increment\xc3\xb3 a 50\xc2\xa0kg unos pocos millones de a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s, y llega a 750\xc2\xa0kg a finales del Paleoceno. Esta tendencia de aumento de la masa corporal parece estabilizarse hace cerca de 40 millones de a\xc3\xb1os (en el Eoceno tard\xc3\xado), lo que sugiere que hab\xc3\xadan alcanzado restricciones ecol\xc3\xb3gicas o fisiol\xc3\xb3gicas, despu\xc3\xa9s de un incremento de masa corporal de tres \xc3\xb3rdenes de magnitud.\xe2\x80\x8b Sin embargo, si se considera desde el punto de vista de la tasa de aumento del tama\xc3\xb1o de cada generaci\xc3\xb3n, se encuentra que el aumento exponencial continu\xc3\xb3 hasta la aparici\xc3\xb3n de Paraceratherium hace 30 millones de a\xc3\xb1os. (Dada las escalas de tiempo de generaci\xc3\xb3n de masa corporal 0,259 , aumentando los tiempos de generaci\xc3\xb3n con el aumento de tama\xc3\xb1o causan que el registro de la masa en funci\xc3\xb3n del tiempo forme una curva a la baja desde un ajuste lineal.)\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los megaherb\xc3\xadvoros eventualmente obtuvieron una masa corporal de m\xc3\xa1s de 10.000\xc2\xa0kg. Los mayores de estos, los indricoterios y los probosc\xc3\xaddeos eran fermentadores del intestino grueso, que se cree que ten\xc3\xadan una ventaja sobre los fermentadores del intestino delgado en t\xc3\xa9rminos de ser capaces de acelerar el tr\xc3\xa1nsito gastrointestinal para poder acomodar la ingesta de enormes cantidades de comida.\xe2\x80\x8b Una tendencia similar aparece cuando se comparan las tasas de m\xc3\xa1ximas masas corporales por generaci\xc3\xb3n para distintos clados de mam\xc3\xadferos (usando tasas promediadas sobre las escalas de tiempo macroevolutivas). Entre los mam\xc3\xadferos terrestres, las tasas m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pidas de incremento aparecen en los perisod\xc3\xa1ctilos, seguidos por los roedores y probosc\xc3\xaddeos,\xe2\x80\x8b todos los cuales son fermentadores del intestino grueso. La tasa de incremento para los artiod\xc3\xa1ctilos fue cerca de un tercio de la de los perisod\xc3\xa1ctilos. La tasa para los carn\xc3\xadvoros fue levemente menor, mientras que los primates, quiz\xc3\xa1s restringidos por sus h\xc3\xa1bitos arbor\xc3\xadcolas, tuvieron la tasa m\xc3\xa1s baja entre los grupos de mam\xc3\xadferos estudiados.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los mam\xc3\xadferos terrestres carn\xc3\xadvoros de varios grupos de euterios (el mesoniquio Andrewsarchus, los creodontos Megistotherium y Sarkastodon, y los carn\xc3\xadvoros Amphicyon y Arctodus) alcanzaron un tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo de cerca de 1.000\xc2\xa0kg\xe2\x80\x8b (aparentemente Arctotherium era algo m\xc3\xa1s grande). El mayor carn\xc3\xadvoro metaterio, Proborhyaena gigantea, aparentemente alcanzaba 600\xc2\xa0kg, tambi\xc3\xa9n cerca de este l\xc3\xadmite.\xe2\x80\x8b Un l\xc3\xadmite de tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo te\xc3\xb3rico ha sido predicho bas\xc3\xa1ndose en la tasa metab\xc3\xb3lica de los mam\xc3\xadferos, el costo energ\xc3\xa9tico de obtener las presas, y la tasa m\xc3\xa1xima estimada de consumo de presas.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n se ha sugerido que el tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo de los mam\xc3\xadferos carn\xc3\xadvoros se ve restringido por el esfuerzo que el h\xc3\xbamero puede resistir durante la m\xc3\xa1xima velocidad a la carrera.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El an\xc3\xa1lisis de la variaci\xc3\xb3n del tama\xc3\xb1o corporal m\xc3\xa1ximo en los \xc3\xbaltimos 40 millones de a\xc3\xb1os sugiere que la ca\xc3\xadda de las temperaturas y el incremento del \xc3\xa1rea de tierras continentales est\xc3\xa1n asociados con el incremento del tama\xc3\xb1o. La primera correlaci\xc3\xb3n podr\xc3\xada ser consistente con la regla de Bergmann,\xe2\x80\x8b y podr\xc3\xada estar relacionada con la ventaja termorregulatoria de una mayor masa corporal en los climas fr\xc3\xados,\xe2\x80\x8b la mejor habilidad de los organismos grandes para hacer frente a la disponibilidad de comida,\xe2\x80\x8b u otros factores;\xe2\x80\x8b la \xc3\xbaltima correlaci\xc3\xb3n podr\xc3\xada ser explicable en t\xc3\xa9rminos de limitaciones de rango y recursos.\xe2\x80\x8b Sin embargo, los dos par\xc3\xa1metros est\xc3\xa1n interrelacionados (debido a las ca\xc3\xaddas en el nivel del mar que acompa\xc3\xb1an el incremento de las glaciaciones), lo que hace que la raz\xc3\xb3n principal de las tendencias de aumento de tama\xc3\xb1o sean m\xc3\xa1s dif\xc3\xadciles de identicar.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEn aves no voladoras\n_START_PARAGRAPH_\nDurante el Paleoceno, debido al tama\xc3\xb1o peque\xc3\xb1o inicial de los mam\xc3\xadferos, los nichos de superpredador fueron frecuentemente ocupados por miembros de otros grupos, como los crocodilianos terrestres (como Pristichampsus), grandes serpientes (Titanoboa), lagartos var\xc3\xa1nidos, o aves no voladoras\xe2\x80\x8b (como Gastornis en Europa y Norteam\xc3\xa9rica, Paleopsilopterus en Suram\xc3\xa9rica). En los continentes del norte, las grandes aves depredadores fueron desplazadas cuando evolucionaron los grandes carn\xc3\xadvoros euterios. En la aislada Am\xc3\xa9rica del Sur, los forusr\xc3\xa1cidos no pudieron ser desbancadas por los carn\xc3\xadvoros metaterios esparasodontes locales y siguieron siendo dominantes hasta que los depredadores euterios llegaron desde Norteam\xc3\xa9rica (como parte del Gran Intercambio Bi\xc3\xb3tico Americano) durante el Plioceno. Sin embargo, ninguna de las mayores aves depredadoras (Brontornis), posiblemente omn\xc3\xadvoras (Dromornis\xe2\x80\x8b) o herb\xc3\xadvoras (Aepyornis) del Cenozoico crecieron m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de los 500\xc2\xa0kg, y por lo tanto nunca alcanzaron el tama\xc3\xb1o de los mayores depredadores mam\xc3\xadferos, sin mencionar el de los mayores mam\xc3\xadferos herb\xc3\xadvoros. Se ha sugerido que el incremento en el grosor de las c\xc3\xa1scaras de los huevos de ave en proporci\xc3\xb3n a masa del huevo con el incremento en el tama\xc3\xb1o del mismo implica un l\xc3\xadmite m\xc3\xa1ximo para el tama\xc3\xb1o de las aves.\xe2\x80\x8b La mayor especie de Dromornis, D. stirtoni, puede haberse extinguido despu\xc3\xa9s de haber obtenido la masa corporal aviana m\xc3\xa1xima y fue despu\xc3\xa9s desplazada por los marsupiales diprotodontes que evolucionaron a tama\xc3\xb1os varias veces mayores.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nExtinciones en masa del Cuaternario tard\xc3\xado\n_START_PARAGRAPH_\nEl evento de extinci\xc3\xb3n del Cuaternario tard\xc3\xado comprende todas las extinciones masivas de megafauna registradas en los \xc3\xbaltimos 50.000 a\xc3\xb1os, despu\xc3\xa9s de la aparici\xc3\xb3n del ser humano moderno. Estas extinciones masivas de megafauna comenzaron en el Pleistoceno tard\xc3\xado, en Asia tropical y Ocean\xc3\xada, siguieron en la Europa meridional entre 40.000 y 20.000 a\xc3\xb1os atr\xc3\xa1s, tuvieron otro m\xc3\xa1ximo al final del \xc3\xbaltimo per\xc3\xadodo glacial (la glaciaci\xc3\xb3n de W\xc3\xbcrm) cuando se extinguieron el resto de animales gigantes de la regi\xc3\xb3n hol\xc3\xa1rtica, como el mamut lanudo, en Am\xc3\xa9rica y Eurasia, y continuaron despu\xc3\xa9s en islas y archipi\xc3\xa9lagos de todo el mundo, siendo las \xc3\xbaltimas grandes extinciones masivas de megafauna la de Nueva Zelanda hace entre 900 y 500 a\xc3\xb1os\xe2\x80\x8b y las que est\xc3\xa1n ocurriendo en el \xc3\x81frica subsahariana y Asia tropical en la actualidad.\xe2\x80\x8b Las extinciones de megafauna conocidas como la extinci\xc3\xb3n del Holoceno y extinci\xc3\xb3n del Pleistoceno hoy tienden a encuadrarse por la mayor\xc3\xada de los cient\xc3\xadficos dentro del evento de extinci\xc3\xb3n del Cuaternario tard\xc3\xado, tambi\xc3\xa9n conocido como QME (Quaternary Megafauna Extinction) por sus siglas en ingl\xc3\xa9s.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Esta extinci\xc3\xb3n megafaunal redujo en m\xc3\xa1s de la mitad el n\xc3\xbamero de mam\xc3\xadferos de gran tama\xc3\xb1o en el mundo,\xe2\x80\x8b incluyendo grandes herb\xc3\xadvoros, depredadores y carro\xc3\xb1eros. Australia perdi\xc3\xb3 el 86% de su megafauna, la mayor parte entre hace 50.000 y 40.000 a\xc3\xb1os, coincidiendo en el tiempo con la llegada del ser humano.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En el caso de ambas Am\xc3\xa9ricas la extinci\xc3\xb3n afect\xc3\xb3 a decenas de especies de megafauna, con una extinci\xc3\xb3n masiva que supuso la desaparici\xc3\xb3n del 73% de las especies de megafauna en Norteam\xc3\xa9rica y al 80% en Sudam\xc3\xa9rica, siendo la opini\xc3\xb3n m\xc3\xa1s ampliamente aceptada hoy, que tambi\xc3\xa9n la extinci\xc3\xb3n masiva americana coincidi\xc3\xb3 con la llegada del ser humano al Nuevo Mundo.\xe2\x80\x8b As\xc3\xad, desde hace al menos 50,000 a\xc3\xb1os y comenzando por Asia\xe2\x80\x8b y Australia, aproximadamente 2/3 de todos los g\xc3\xa9neros de mam\xc3\xadferos terrestres mayores de 50 kilogramos se han extinguido en Eurasia, norte de \xc3\x81frica, Ocean\xc3\xada, las Am\xc3\xa9ricas y los archipi\xc3\xa9lagos de todo el Mundo.\xe2\x80\x8b Varias teor\xc3\xadas han intentado atribuir las diversas olas de extinciones de megafauna de los \xc3\xbaltimos 50.000 a\xc3\xb1os a causas no antropog\xc3\xa9nicas como cambios clim\xc3\xa1ticos, enfermedades desconocidas (ninguna enfermedad conocida ha causado la extinci\xc3\xb3n simult\xc3\xa1nea de familias, \xc3\xb3rdenes e incluso infraclases totalmente distintas, discriminando adem\xc3\xa1s las especies en funci\xc3\xb3n de su tama\xc3\xb1o), un posible impacto extraterrestre (no registrado por los ge\xc3\xb3logos), entre otras.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nHip\xc3\xb3tesis antropog\xc3\xa9nica o de caza excesiva\n_START_PARAGRAPH_\nLa hip\xc3\xb3tesis de creciente aceptaci\xc3\xb3n entre la comunidad cient\xc3\xadfica es que estas extinciones masivas pudieron ser debidas fundamentalmente a la acci\xc3\xb3n directa o indirecta del hombre por un nivel de explotaci\xc3\xb3n de la megafauna insostenible.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Hasta el comienzo de la segunda d\xc3\xa9cada del SXXI, los estudios relativos a las extinciones cuaternarias se ven\xc3\xadan centrando en determinados continentes o hab\xc3\xadan utilizado an\xc3\xa1lisis de baja resoluci\xc3\xb3n y dataciones de baja fiabilidad.\xe2\x80\x8b S\xc3\xb3lo a partir de 2012 comienzan a publicarse estudios estad\xc3\xadsticos globales sobre las causas de las extinciones masivas del Cuaternario tard\xc3\xado que inclu\xc3\xadan los \xc3\xbaltimos avances en dataciones f\xc3\xb3siles y modelos clim\xc3\xa1ticos pasados, desarrollando as\xc3\xad los primeros an\xc3\xa1lisis cuantitativos de alta resoluci\xc3\xb3n, comparando el poder explicativo de las hip\xc3\xb3tesis a escala global.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b El trabajo estad\xc3\xadstico publicado por Bernardo Araujo en 2015 aplicaba modelos matem\xc3\xa1ticos para comparar la probabilidad de influencias de las dos variables (llegada humana y variaci\xc3\xb3n clim\xc3\xa1tica).\xe2\x80\x8b Este trabajo ofreci\xc3\xb3 como resultado que los fen\xc3\xb3menos de extinci\xc3\xb3n estaban m\xc3\xa1s cerca de lo esperado por efecto del azar, al momento de la llegada humana en 65 casos (cada caso es la extinci\xc3\xb3n de un g\xc3\xa9nero en una de las 19 regiones estudiadas). Por otro lado, el momento de la extinci\xc3\xb3n fue m\xc3\xa1s cercano al esperado por efecto del azar a los periodos de intenso cambio clim\xc3\xa1tico en s\xc3\xb3lo 2 casos (un valor cercano al esperado para una ordenaci\xc3\xb3n aleatoria de las extinciones a lo largo del tiempo). Las extinciones estaban m\xc3\xa1s cerca de lo esperado por efecto del azar tanto a la llegada humana como a \xc3\xa9pocas de intensa variaci\xc3\xb3n clim\xc3\xa1tica en 19 casos; y a ninguna de estas variables en 39 casos, de un total de 126 casos._NEWLINE_Se generaron igualmente 41 modelos GLMM (modelo mixto lineal generalizado), que abarcaban una gama de intervalos de tiempo de entre 1000 y 5000 a\xc3\xb1os. Cuando se utiliz\xc3\xb3 cualquiera de los proxis de temperatura para representar la variaci\xc3\xb3n clim\xc3\xa1tica para todo el planeta, el ant\xc3\xa1rtico de 2H detect\xc3\xb3 un efecto clim\xc3\xa1tico m\xc3\xa1s fuerte que el groenland\xc3\xa9s de 18O, pero la llegada humana tuvo un efecto a\xc3\xban m\xc3\xa1s potente en ambos casos. Utilizando cada proxy para representar la variaci\xc3\xb3n clim\xc3\xa1tica en su propio hemisferio, el momento de mayor variaci\xc3\xb3n clim\xc3\xa1tica se relacion\xc3\xb3 significativamente con la extinci\xc3\xb3n de la megafauna en s\xc3\xb3lo 1 de los 41 intervalos. En marcado contraste, la fecha de llegada humana fue el mejor predictor de la extinci\xc3\xb3n de la megafauna, con un efecto significativo en 40 de los 41 intervalos. En los modelos que consideraban la interacci\xc3\xb3n entre ambos factores, el t\xc3\xa9rmino de interacci\xc3\xb3n fue significativo en s\xc3\xb3lo 4 de los 41 intervalos. Por lo tanto, GLMM proporcion\xc3\xb3 una mayor evidencia de efectos antropog\xc3\xa9nicos que clim\xc3\xa1ticos, y poca evidencia de una acci\xc3\xb3n sin\xc3\xa9rgica de los dos factores._NEWLINE_Estos resultados proporcionaron un claro apoyo a la hip\xc3\xb3tesis de que los impactos antropog\xc3\xa9nicos, en lugar de la variaci\xc3\xb3n del clima, fueron el principal impulsor de las grandes extinciones cuaternarias de megafauna.\n_START_SECTION_\nContraste entre la megafauna subsahariana y la extinci\xc3\xb3n en el resto del planeta: la ingenuidad ecol\xc3\xb3gica\n_START_PARAGRAPH_\nTodas las extinciones masivas de megafauna del Cuaternario tard\xc3\xado parecen haber coincidido en el tiempo con la expansi\xc3\xb3n del ser humano moderno a nuevos continentes o grandes islas, siendo el \xc3\x81frica subsahariana la menos afectada por el proceso hasta el SXIX.\xe2\x80\x8b Hoy se cree que el \xc3\x81frica subsahariana pudo mantener su megafauna gracias a que las especies africanas soportaron desde la aparici\xc3\xb3n del g\xc3\xa9nero Australopithecus una larga presencia de hom\xc3\xadnidos cazadores. As\xc3\xad estas especies de megafauna pudieron coevolucionar con especies del g\xc3\xa9nero Homo y otros g\xc3\xa9neros m\xc3\xa1s antiguos, y desarrollar una respuesta instintiva para evitar el contacto con hom\xc3\xadnidos o iniciar un ataque ante su presencia.\xe2\x80\x8b La megafauna del resto del mundo o bien hab\xc3\xada estado expuesta a una presencia de humanos primitivos menor aunque sometida a su depredaci\xc3\xb3n\xe2\x80\x8b (es el caso particular de la megafauna eurosi\xc3\xa1tica/pale\xc3\xa1rtica, cuya extinci\xc3\xb3n masiva fue la m\xc3\xa1s lenta de todas tras la llegada del Homo sapiens),\xe2\x80\x8b o bien no hab\xc3\xada cohabitado jam\xc3\xa1s con hom\xc3\xadnidos, por lo que no habr\xc3\xada desarrollado ning\xc3\xban mecanismo instintivo para identificarnos como depredadores. Este ausencia de respuesta defensiva se conoce como ingenuidad insular o ingenuidad ecol\xc3\xb3gica (island tameness o island naivety en ingl\xc3\xa9s) y se ha registrado como factor de extinci\xc3\xb3n en numerosas ocasiones.\xe2\x80\x8b Se observa actualmente en aquellas especies end\xc3\xa9micas de islas y continentes de reciente descubrimiento como las Gal\xc3\xa1pagos o la Ant\xc3\xa1rtida.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Este comportamiento es considerado por los ec\xc3\xb3logos como un factor clave de vulnerabilidad de las especies aut\xc3\xb3ctonas frente a la aparici\xc3\xb3n de especies al\xc3\xb3ctonas.\xe2\x80\x8b As\xc3\xad por ejemplo, los ping\xc3\xbcinos del continente ant\xc3\xa1rtico muestran un profundo instinto de evasi\xc3\xb3n frente a especies depredadoras con las que han coevolucionado, como la foca leopardo, pero no frente al ser humano, al que no temen.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La enorme diferencia entre la cantidad de puntos de descuartizamiento de elefantes africanos y los utilizados para descuartizar probosc\xc3\xaddeos cazados en otros puntos del globo parece apoyar esta hip\xc3\xb3tesis. As\xc3\xad en Estados Unidos hay m\xc3\xa1s emplazamientos de descuartizamiento de probosc\xc3\xaddeos que los que hay de elefantes en toda \xc3\x81frica, una masa de tierra que es mucho mayor que Estados Unidos. No s\xc3\xb3lo es destacable la diferencia de tama\xc3\xb1o entre \xc3\x81frica y EEUU, sino que la presencia de hom\xc3\xadnidos en \xc3\x81frica se remonta al menos 100 veces m\xc3\xa1s atr\xc3\xa1s en el tiempo que el corto lapso cronoestratigr\xc3\xa1fico de presencia humana en Am\xc3\xa9rica del Norte. Sin embargo, en \xc3\x81frica hay menos de una docena de sitios de descuartizamiento probables, a pesar de que abarcan un rango de tiempo de coexistencia much\xc3\xadsimo m\xc3\xa1s amplio, desde el Plio-Pleistoceno hasta la actualidad. En contraste en EEUU hay al menos 14 sitios para un periodo al menos 100 veces m\xc3\xa1s corto de coexistencia.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En Eurasia los restos que demuestran un uso intensivo del mamut lanudo como fuente de alimento son a\xc3\xban m\xc3\xa1s abundantes y dan una idea de hasta qu\xc3\xa9 punto este animal fue cazado a gran escala por el ser humano moderno. Hay m\xc3\xa1s de 70 yacimientos a lo largo y ancho de la llanura rusa, donde no s\xc3\xb3lo se han encontrado casas individuales, sino comunidades enteras que se construyeron esencialmente con huesos de mamuts, asentamientos donde esos huesos fueron tambi\xc3\xa9n usados como combustible (y pare ello ten\xc3\xadan que ser relativamente frescos), y donde hay enormes trampas excavadas en el permafrost, con restos de carne y restos \xc3\xb3seos de mamut.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAsia tropical: una extinci\xc3\xb3n de megafauna poco estudiada\n_START_PARAGRAPH_\nAunque tradicionalmente se ha incluido el Asia tropical como otra regi\xc3\xb3n junto al \xc3\x81frica subsahariana donde no ha habido extinciones masivas de Megafauna, lo cierto es que tambi\xc3\xa9n ha tenido p\xc3\xa9rdidas megafaunales muy notables que se han pasado por alto en muchos estudios porque no muestran un pico en el Pleistoceno Tard\xc3\xado y muchas especies emblem\xc3\xa1ticas han sobrevivido hasta nuestros d\xc3\xadas.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b El continente asi\xc3\xa1tico, todas las islas grandes desde Indonesia a Nueva Guinea, y muchas m\xc3\xa1s islas peque\xc3\xb1as, albergaron m\xc3\xa1s especies grandes de vertebrados y mucha m\xc3\xa1s biomasa de megavertebrados en el Pleistoceno de las que albergan ahora\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b con muchas especies viendo su rango de distribuci\xc3\xb3n original reducido al m\xc3\xadnimo a lo largo de los \xc3\xbaltimos 50.000 a\xc3\xb1os \xe2\x80\x94al 10% de su rango m\xc3\xa1ximo de distribuci\xc3\xb3n en el Holoceno y a\xc3\xban m\xc3\xa1s desde el Pleistoceno\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x94 o directamente extintas como los elefantes Palaeoloxodon naumanni y Stegodon sp., los rinocerontes Rhinoceros philippinensis y Rhinoceros sinensis, el pangol\xc3\xadn gigante asi\xc3\xa1tico, el uro asi\xc3\xa1tico, el tapir gigante Megatapirus augustus o los megamarsupiales de Nueva Guinea Hulitherium, Maokopia, Zygomaturus y Protemnodon.\xe2\x80\x8b Esta regi\xc3\xb3n soporta un episodio de extinci\xc3\xb3n masiva de megafauna en curso que amenaza a las especies supervivientes.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCronolog\xc3\xada de las extinciones de megafauna en Ocean\xc3\xada, las Am\xc3\xa9ricas y los grandes archipi\xc3\xa9lagos\n_START_PARAGRAPH_\nFuera del territorio continental de Afro-Eurasia, donde las extinciones son m\xc3\xa1s recientes cuanto m\xc3\xa1s nos alejamos de \xc3\x81frica, o de la masa continental hacia las islas, estas extinciones de megafauna tambi\xc3\xa9n siguieron un patr\xc3\xb3n distintivo de masa terrestre en masa terrestre, que segu\xc3\xada a la expansi\xc3\xb3n humana en regiones previamente no habitadas del globo, lo que como se ha expuesto no muestra correlaci\xc3\xb3n con la historia clim\xc3\xa1tica (la cual puede ser visualizada con gr\xc3\xa1ficos sobre periodos de tiempos geol\xc3\xb3gicos recientes de marcadores clim\xc3\xa1ticos como is\xc3\xb3topos de ox\xc3\xadgeno marino o niveles de di\xc3\xb3xido de carbono atmosf\xc3\xa9rico).\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Australia fue afectada primero hace cerca de 45.000 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b seguida por Tasmania hace cerca de 41.000 a\xc3\xb1os (despu\xc3\xa9s de la formaci\xc3\xb3n de un puerte terrestre con Australia hace unos 43.000 a\xc3\xb1os),\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Jap\xc3\xb3n aparentemente hace cerca de 30.000 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b Norteam\xc3\xa9rica hace 13.000 a\xc3\xb1os, Sudam\xc3\xa9rica cerca de 500 a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Chipre hace 10.000 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b las Antillas hace 6.000 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b Nueva Caledonia\xe2\x80\x8b y las islas cercanas\xe2\x80\x8b hace 3.000 a\xc3\xb1os, Madagascar hace 2.000 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b Nueva Zelanda hace 700 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b las islas Mascarenas hace 400 a\xc3\xb1os,\xe2\x80\x8b y las islas del Comandante hace 250 a\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b Casi todas las islas aisladas del mundo podr\xc3\xadan proporcionar ejemplos similares de extinciones que ocurrieron poco despu\xc3\xa9s de la llegada de Homo sapiens, aunque muchas de estas islas, como Hawaii, nunca tuvieron una megafauna terrestre, por lo que su fauna extinta fue menor.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLa extinci\xc3\xb3n de megafauna de Ocean\xc3\xada y su relaci\xc3\xb3n causa-efecto con los cambios medioambientales\n_START_PARAGRAPH_\nUn an\xc3\xa1lisis de las esporas del hongo Sporormiella (que se derivan mayormente del excremento de los megaherb\xc3\xadvoros) en n\xc3\xbacleos de sedimentos de pantano que abarcan los \xc3\xbaltimos 130.000 a\xc3\xb1os del cr\xc3\xa1ter de Lynch en Queensland, Australia muestran que la megafauna hab\xc3\xada desaparecido virtualmente hace cerca de 41.000 a\xc3\xb1os, en una \xc3\xa9poca en la que los cambios clim\xc3\xa1ticos eran m\xc3\xadnimos; el cambio fue acompa\xc3\xb1ado por el incremento del carb\xc3\xb3n de origen vegetal, y fue seguido por la transici\xc3\xb3n de las selvas a la vegetaci\xc3\xb3n escler\xc3\xb3fila resistente al fuego. La alta resoluci\xc3\xb3n de la cronolog\xc3\xada de los cambios apoya la hip\xc3\xb3tesis de que s\xc3\xb3lo la caza por parte de los humanos elimin\xc3\xb3 la megafauna, y que el subsiguiente cambio en la flora fue muy probablemente una consecuencia de la eliminaci\xc3\xb3n de los ramoneadores y del incremento de los incendios\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b El incremento de los incendios sigui\xc3\xb3 a la desaparici\xc3\xb3n de la megafauna por cerca de un siglo, y muy probablemente result\xc3\xb3 de la acumulaci\xc3\xb3n de material combustible cuando se detuvo el pastoreo. En los siglos siguientes los pastos se incrementaron; la vegetaci\xc3\xb3n escler\xc3\xb3fila se increment\xc3\xb3 con un intervalo de otro siglo, y el bosque de escler\xc3\xb3filas se desarroll\xc3\xb3 despu\xc3\xa9s de otros mil a\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b Durante dos per\xc3\xadodos de cambio clim\xc3\xa1tico entre hace 120 a 75 mil a\xc3\xb1os, la vegetaci\xc3\xb3n escler\xc3\xb3fila tambi\xc3\xa9n se hab\xc3\xada incrementado en el sitio en respuesta a las condiciones m\xc3\xa1s fr\xc3\xadas y secas; ninguno de estos episodios tuvo un impacto significativo en la abundancia de megafauna.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLas extinciones masivas de megafauna en la actualidad\n_START_PARAGRAPH_\nEl gran pulso de extinci\xc3\xb3n cerca del final del Pleistoceno e inicio del Holoceno fue por tanto s\xc3\xb3lo uno m\xc3\xa1s de una serie de extinciones masivas de megafauna que han ocurrido desde hace 50.000 a\xc3\xb1os hasta el tiempo actual en el que la megafauna superviviente de \xc3\x81frica y Asia, est\xc3\xa1 viendo tambi\xc3\xa9n sus poblaciones dr\xc3\xa1sticamente reducidas.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Dentro del actual ciclo de extinci\xc3\xb3n masiva en que nos encontramos, en el periodo que va desde 1970 a 2012, y de acuerdo con un an\xc3\xa1lisis global reciente, ha habido una disminuci\xc3\xb3n general del 58\xc2\xa0% en los efectivos de las poblaciones de vertebrados.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nExtinciones masivas anteriores a la expansi\xc3\xb3n de Homo sapiens\n_START_PARAGRAPH_\nVarias extinciones en masa hab\xc3\xadan ocurrido antes en la historia geol\xc3\xb3gica de la Tierra, en la cual se produjeron p\xc3\xa9rdidas de megafauna. La m\xc3\xa1s conocida es la extinci\xc3\xb3n del l\xc3\xadmite Cret\xc3\xa1cico-Terciario en la que la mayor\xc3\xada de los dinosaurios y varios reptiles gigantes fueron eliminados. Sin embargo, las extinciones en masa anteriores fueron globales y no fueron selectivas respecto a la megafauna; es decir, infinidad de especies de otros grupos, incluyendo plantas, invertebrados de menos de 45 kilos, invertebrados terrestres y marinos\xe2\x80\x8b y plancton, se extinguieron tambi\xc3\xa9n. Por tanto, los eventos anteriores deben haber sido causados por trastornos m\xc3\xa1s generalizados en la biosfera que la irrupci\xc3\xb3n de un nuevo factor local en cada una de las extinciones por continentes e islas de los \xc3\xbaltimos 50.000 a\xc3\xb1os._NEWLINE_La continuaci\xc3\xb3n de la caza y la perturbaci\xc3\xb3n ambiental por parte de los humanos ha llevado a una serie de extinciones de megafauna en el pasado reciente, y ha creado un serio riesgo de extinciones adicionales en el futuro cercano.\n_START_SECTION_\nConsecuencias de la extinci\xc3\xb3n masiva de la megafauna\n_START_PARAGRAPH_\nLa extinci\xc3\xb3n de la megafauna en buena parte de Eurasia, en las Am\xc3\xa9ricas y en Ocean\xc3\xada tuvo efectos devastadores y catastr\xc3\xb3ficos para los ecosistemas terrestres, que llegan hasta nuestros d\xc3\xadas y cuyas dimensiones en perdidas de biodiversidad y de ecosistemas solo se est\xc3\xa1n empezando a dilucidar.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEfectos sobre la biodiversidad y capacidad de carga de los ecosistemas\n_START_PARAGRAPH_\nCon la extinci\xc3\xb3n de la megafauna, la relaci\xc3\xb3n entre las diferentes especies cambia, hasta el punto de que varias especies de plantas se extinguen, y los animales supervivientes se ven afectados de muchas maneras. Tras la extinci\xc3\xb3n de la megafauna se ha comprobado un aumento en la acumulaci\xc3\xb3n de la masa vegetal que eventualmente acaba provocando grandes incendios y cambios severos en la relaci\xc3\xb3n entre las especies, su diversidad y la capacidad de carga del ecosistema. Tal vez la consecuencia m\xc3\xa1s visible a d\xc3\xada de hoy es la relativa ausencia de animales grandes en relaci\xc3\xb3n a ecosistemas que conservan la megafauna original, incluso en \xc3\xa1reas que son abandonadas durante miles de a\xc3\xb1os por el hombre tras la extinci\xc3\xb3n de la megafauna._NEWLINE_A modo de ejemplo se puede comparar las cifras de parques nacionales de Norteam\xc3\xa9rica sin presencia del ser humano en la actualidad, y \xc3\x81frica. En Canad\xc3\xa1 el Parque Nacional Jasper contiene aproximadamente 1300 wapitis y 150 alces. El parque tiene aproximadamente 11,000\xc2\xa0km cuadrados y est\xc3\xa1 muy bien protegido de la caza furtiva. En contraste, el parque nacional Chobe de tama\xc3\xb1o similar a Jasper, en Botswana, sufre furtivismo pero sostiene entre muchas otras especies m\xc3\xa1s de 50.000 elefantes._NEWLINE_El Serengeti es uno de los espacios naturales menos alterados del mundo a pesar del creciente furtivismo que sufre actualmente. Es s\xc3\xb3lo 3 veces mayor que Jasper, pero contiene 1,7 millones de \xc3\xb1us, 250.000 cebras y 500.000 gacelas. Adem\xc3\xa1s de elefantes, hipop\xc3\xb3tamos, jirafas, rinocerontes, etc. En t\xc3\xa9rminos de depredadores Jasper contiene aproximadamente 110 osos grizzly, 90 osos negros y s\xc3\xb3lo 45 lobos. El Serengeti tiene m\xc3\xa1s de 3.000 leones, 8.000 hienas y 1.000 leopardos. Estos n\xc3\xbameros son a\xc3\xban m\xc3\xa1s rese\xc3\xb1ables cuando se considera la creciente presi\xc3\xb3n de la caza furtiva sobre la fauna africana en las \xc3\xbaltimas d\xc3\xa9cadas. La poblaci\xc3\xb3n de b\xc3\xbafalos cafre en el Serengeti era de 65.000 en 1969, pero se ha reducido a 16.000 en la actualidad._NEWLINE_Jasper tiene una temporada de crecimiento m\xc3\xa1s corta, con menos intensa luz solar, mientras que el Serengeti sufre caza furtiva desde hace cuatro d\xc3\xa9cadas y una sequ\xc3\xada estacional severa. Sin embargo, existe una diferencia abismal en la cantidad de animales mayores de 44 kilos que viven en ambos parques. De acuerdo a los estudios m\xc3\xa1s recientes, la raz\xc3\xb3n fundamental de esta diferencia tan elevada en el tama\xc3\xb1o de las poblaciones de grandes mam\xc3\xadferos ser\xc3\xada la reciente extinci\xc3\xb3n (inmediata en escala geol\xc3\xb3gica) de la megafauna en Am\xc3\xa9rica del Norte provocada por la irrupci\xc3\xb3n del Homo sapiens.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Hoy es muy dif\xc3\xadcil estimar la cantidad de animales que estar\xc3\xadan presentes si Jasper fuera a\xc3\xban un espacio intacto. Un estudio\xe2\x80\x8b de restos f\xc3\xb3siles en Rusia proporciona algunas cifras para las praderas sub\xc3\xa1rticas del norte de Siberia. Las conclusiones de la investigaci\xc3\xb3n sugieren aproximadamente 1 mamut por kil\xc3\xb3metro cuadrado en uno de los ambientes m\xc3\xa1s fr\xc3\xados de la tierra. Tambi\xc3\xa9n proporciona cifras para algunas otras especies de megafauna. Si se extrapolan las cifras, Jasper pudo albergar unos 11.000 mamuts, 66.000 caballos y 165.000 ciervos. En Jasper, el papel de los mamuts europeos se ver\xc3\xada probablemente dividido entre los mamuts americanos y otro enorme elefante conocido como mastodonte. El \xc3\xa1rea tambi\xc3\xa9n deber\xc3\xada contener camellos, perezosos gigantes, castores gigantes, leones americanos, jaguares, tigres de dientes de sable, ant\xc3\xadlopes saiga, lobos gigantes, osos gigantes, guepardos americanos, bisontes gigantes, varias especies de buey almizclero y berrendos.\n_START_SECTION_\nEfectos en el transporte de nutrientes\n_START_PARAGRAPH_\nLa megafauna juega un papel esencial en el transporte lateral de nutrientes minerales en los ecosistemas, tendiendo a traslocarlos de las \xc3\xa1reas de gran abundancia a aquellas de menor cantidad. Este movimiento se debe al tiempo entre el consumo de los nutrientes y el tiempo en que los liberan a trav\xc3\xa9s de la excreci\xc3\xb3n (o, en menor proporci\xc3\xb3n, a trav\xc3\xa9s de la descomposici\xc3\xb3n tras su muerte).\xe2\x80\x8b Se estima que en la Cuenca amaz\xc3\xb3nica de Suram\xc3\xa9rica, esta difusi\xc3\xb3n lateral se redujo en un 98% tras las extinciones de la megafauna que ocurrieron hace aproximadamente 12,500 a\xc3\xb1os\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Dado que se cree que la disponibilidad del f\xc3\xb3sforo limita la productividad en la mayor parte de la regi\xc3\xb3n, la disminuci\xc3\xb3n de este transporte desde la parte occidental de la cuenca y desde las planicies aluviales (ambas regiones derivan su suministro de las elevaciones de los Andes a otras \xc3\xa1reas) debi\xc3\xb3 de impactar significativamente en la ecolog\xc3\xada de la regi\xc3\xb3n, y los efectos pueden no haber terminado de alcanzar su l\xc3\xadmite.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEfectos en la dispersi\xc3\xb3n de semillas\n_START_PARAGRAPH_\nAlgunas plantas que dependen de la megafauna para su dispersi\xc3\xb3n de semillas, todav\xc3\xada est\xc3\xa1n vivas y sin ella se est\xc3\xa1n extinguiendo lentamente. Un ejemplo bien estudiado es el naranjo de Luisiana. Este \xc3\xa1rbol produce una fruta de gran tama\xc3\xb1o que ning\xc3\xban animal americano come en la actualidad. Para la planta esto supone una enorme p\xc3\xa9rdida de energ\xc3\xada, ya que el prop\xc3\xb3sito de cualquier fruto es dispersar semillas a trav\xc3\xa9s de los animales que lo consumen. Como ning\xc3\xban animal moderno lo come, el fruto cae al suelo y las semillas quedan bajo el \xc3\xa1rbol. De este modo el rango de distribuci\xc3\xb3n de estas plantas se contrae, en vez de extenderse. Cuando los europeos registraron por primera vez el naranjo de Luisiana, su \xc3\xa1rea se limitaba a un peque\xc3\xb1o territorio en el centro / norte de Texas. Sin embargo, en el registro pol\xc3\xadnico f\xc3\xb3sil aparece extendido por todo el continente. De hecho, hoy sabemos que hab\xc3\xada 7 especies, los otros 6 disminuyeron sus poblaciones hasta la extinci\xc3\xb3n sin la megafauna. Estos \xc3\xa1rboles de frutas grandes deber\xc3\xadan ser mucho m\xc3\xa1s comunes de lo que son hoy debido a la extinci\xc3\xb3n de la megafauna._NEWLINE_En Sudam\xc3\xa9rica un estudio estad\xc3\xadstico del 2015 ha puesto de manifiesto que decenas de especies de \xc3\xa1rboles (m\xc3\xa1s de 60) cuyos frutos se cree que eran dispersados por la megafauna, han visto dr\xc3\xa1sticamente reducida su distribuci\xc3\xb3n desde la extinci\xc3\xb3n de estos animales.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEfectos de la desaparici\xc3\xb3n de la megafauna sobre las emisiones de metano\n_START_PARAGRAPH_\nMuchos herb\xc3\xadvoros producen metano como un subproducto de la fermentaci\xc3\xb3n en la digesti\xc3\xb3n, y lo liberan eructando. Las grandes poblaciones de megafauna herb\xc3\xadvora tiene el potencial de contribuir en gran medida a la concentraci\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica de metano, el cual es un importante gas de efecto invernadero de acci\xc3\xb3n menos duradera pero m\xc3\xa1s intensa que el CO2. Hoy en d\xc3\xada, cerca del 20% de las emisiones anuales de metano vienen del que libera el ganado dom\xc3\xa9stico y se consideran un factor fundamental del efecto invernadero. Estudios recientes han puesto de manifiesto que la extinci\xc3\xb3n de los herb\xc3\xadvoros de la megafauna debi\xc3\xb3 haber causado una reducci\xc3\xb3n dr\xc3\xa1stica del metano atmosf\xc3\xa9rico. Esta hip\xc3\xb3tesis es relativamente nueva pero presenta una serie de argumentos s\xc3\xb3lidos acordes con el efecto descrito para el metano de origen pecuario actual en el calentamiento global \xe2\x80\x8b_NEWLINE_Varios estudios han examinado el efecto de la eliminaci\xc3\xb3n de los mam\xc3\xadferos megaherb\xc3\xadvoros en las emisiones de metano. Uno de estos estudios examin\xc3\xb3 las emisiones de metano del bisonte que ocupaba las Grandes Planicies de Norteam\xc3\xa9rica antes de la llegada de los colonos europeos. Este estudio estim\xc3\xb3 que la desaparici\xc3\xb3n de los bisontes caus\xc3\xb3 un decrecimiento de 2.2 Tg/a\xc3\xb1o. Este es un cambio proporcionalmente muy grande para este per\xc3\xadodo de tiempo en la atm\xc3\xb3sfera del planeta, y es comparativamente mucho menor al que debi\xc3\xb3 ocurrir tras la extinci\xc3\xb3n de la mitad de la megafauna durante los \xc3\xbaltimos 50.000 a\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_As\xc3\xad otro estudio examin\xc3\xb3 el cambio de la concentraci\xc3\xb3n de metano en la atm\xc3\xb3sfera al final del Pleistoceno, despu\xc3\xa9s de la extinci\xc3\xb3n de la megafauna de Eurasia y el continente americano. Despu\xc3\xa9s de que los primeros humanos llegaron a las Am\xc3\xa9ricas hace m\xc3\xa1s o menos 13.000 a\xc3\xb1os antes del presente, su caza insostenible y otros impactos ecol\xc3\xb3gicos asociados llevaron a la extinci\xc3\xb3n del 73\xc2\xa0% de la megafauna en Norteam\xc3\xa9rica y el 80% en Sudam\xc3\xa9rica,\xe2\x80\x8b al mismo tiempo que las enormes poblaciones de mamut lanudo y otros grandes mam\xc3\xadferos del pale\xc3\xa1rtico desaparec\xc3\xadan en Eurasia. Los resultados de los modelos matem\xc3\xa1ticos sugieren que esta extinci\xc3\xb3n produjo una ca\xc3\xadda en la producci\xc3\xb3n de metano de ~9.6 teragramos por a\xc3\xb1o. Los registros de n\xc3\xbacleos de hielo en los polos apoyan esta hip\xc3\xb3tesis del brusco descenso de metano en esta \xc3\xa9poca. Esto sugiere que la ausencia de emisiones de metano de la megafauna puede haber provocado el abrupto enfriamiento clim\xc3\xa1tico conocido como Dryas Reciente, un repentino cambio clim\xc3\xa1tico que los autores que apoyaban la hip\xc3\xb3tesis del cambio clim\xc3\xa1tico hab\xc3\xadan considerado como causa de la extinci\xc3\xb3n masiva de megafauna en las Am\xc3\xa9ricas y el pale\xc3\xa1rtico, pero que a la luz de las \xc3\xbaltimas investigaciones, probablemente fue consecuencia de la misma\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b'