b'\n_START_ARTICLE_\nAllium sativum\n_START_SECTION_\nDescripci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEl Ajo es una planta perenne con hojas planas y delgadas, de hasta 30\xc2\xa0cm de longitud. Las ra\xc3\xadces alcanzan f\xc3\xa1cilmente profundidades de 50\xc2\xa0cm o m\xc3\xa1s. El bulbo, de piel blanca, forma una cabeza dividida en gajos que com\xc3\xbanmente son llamados dientes. Cada cabeza puede contener de 6 a 12 dientes, cada uno de los cuales se encuentra envuelto en una delgada capa de color blanco o rojizo. Cada uno de los dientes puede dar origen a una nueva planta de ajo, ya que poseen en su base una yema terminal que es capaz de germinar incluso sin necesidad de plantarse previamente. Este brote comienza a aparecer luego de los tres meses de cosechado, dependiendo de la variedad y condiciones de conservaci\xc3\xb3n. Las flores son blancas, y en algunas especies el tallo tambi\xc3\xa9n produce peque\xc3\xb1os bulbos o hijuelos._NEWLINE_Un par de semanas antes de que el ajo est\xc3\xa9 dispuesto para ser cosechado, brota un v\xc3\xa1stago redondo que tiende a enroscarse conocido por porrino; este porrino es una delicia gastron\xc3\xb3mica._NEWLINE_Una caracter\xc3\xadstica particular del bulbo es el fuerte olor que emana al ser cortado. Esto se debe a dos sustancias altamente vol\xc3\xa1tiles, la alicina y el disulfuro de alilo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConservaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nPara conservar los ajos, resulta conveniente que los bulbos est\xc3\xa9n suficientemente secos, para lo cual se recomienda ubicarlos inicialmente en un local con muy buena aireaci\xc3\xb3n, de forma que el secado pueda llegar a t\xc3\xa9rmino. Durante la conservaci\xc3\xb3n propiamente dicha, los bulbos toleran temperaturas inferiores a 0\xc2\xa0\xc2\xb0C. Las condiciones m\xc3\xa1s apropiadas de conservaci\xc3\xb3n son 0\xc2\xa0\xc2\xb0C y 65-70\xc2\xa0% de humedad relativa. En tales condiciones, el almacenamiento puede prolongarse hasta 6-7\xc2\xa0meses.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Durante la conservaci\xc3\xb3n, los bulbos son poco sensibles al etileno.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nUso medicinal\n_START_PARAGRAPH_\nEn la actualidad, el ajo es una medicina naturista, al que se atribuyen m\xc3\xbaltiples efectos farmacol\xc3\xb3gicos, con grado de certeza variable: desde los efectos verificados cient\xc3\xadficamente en seres humanos, pasando por los evaluados in vivo en animales de laboratorio o in vitro en condiciones controladas, hasta los considerados en medicina tradicional, sin comprobaci\xc3\xb3n cient\xc3\xadfica. Una de las substancias presentes, la allina, se ha utilizado experimentalmente para combatir la infecci\xc3\xb3n por Cryptosporidium en pacientes con SIDA.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Dado que, en experimentos in vitro, algunas de las substancias presentes en \xc3\xa9l inhiben la agregaci\xc3\xb3n de las plaquetas se ha propuesto su uso  en el control de enfermedades card\xc3\xadacas.\xe2\x80\x8b Se supone que reduce el bloqueo de las arterias);\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b reduce la presi\xc3\xb3n arterial y el colesterol;\xe2\x80\x8b incrementa el nivel de insulina en el cuerpo; controla los da\xc3\xb1os causados por la arterioesclerosis,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b y el reumatismo. Tambi\xc3\xa9n se lo relaciona con la prevenci\xc3\xb3n de ciertos tipos de c\xc3\xa1ncer,\xe2\x80\x8b como el de pr\xc3\xb3stata,\xe2\x80\x8b el de est\xc3\xb3mago,\xe2\x80\x8b y de colon.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n en ciertas complicaciones de la diabetes mellitus,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b y en la reversi\xc3\xb3n del estr\xc3\xa9s y la depresi\xc3\xb3n._NEWLINE_De acuerdo a los efectos medicinales buscados, var\xc3\xada la forma en que deben ser ingeridos, ya que el ajo posee diferentes propiedades crudo o cocido.\xe2\x80\x8b Cuando el ajo crudo es cortado o machacado, se produce la combinaci\xc3\xb3n de la aliina  con la  alinasa, lo que produce una sustancia denominada alicina. \xc3\x89sta tiene varios efectos ben\xc3\xa9ficos, en cambio si el ajo es cocinado, este compuesto se destruye.\xe2\x80\x8b En el proceso de cocci\xc3\xb3n se liberan compuestos diferentes, como la adenosina y el ajoeno,\xe2\x80\x8b que poseen cualidades anticoagulantes y, se supone, reducen el nivel de colesterol._NEWLINE_La virtud antihipertensiva y por ende favorable a la actividad card\xc3\xadaca y disminuidora de riesgos de ACV o ictus cerebral est\xc3\xa1 perfectamente demostrada: la alicina tiene como principal compuesto el sulfuro de hidr\xc3\xb3geno el cual facilita la distensi\xc3\xb3n de las membranas celulares vasculares disminuyendo de este modo la presi\xc3\xb3n sangu\xc3\xadnea y favoreciendo la circulaci\xc3\xb3n y el transporte de ox\xc3\xadgeno mediante la hemoglobina de los gl\xc3\xb3bulos rojos a los \xc3\xb3rganos y, por consecuencia, implicando una menor fatiga (estr\xc3\xa9s) para el coraz\xc3\xb3n; lo que ha sido puesto en dudas es la capacidad del ajo para reducir el LDL colesterol (lipoprote\xc3\xadna de baja densidad o "colesterol malo") en la sangre y la formaci\xc3\xb3n de ateromas; aunque s\xc3\xad posee una acci\xc3\xb3n sobre las plaquetas, por lo que se desaconseja el consumo de suplementos de ajo si no es bajo responsabilidad m\xc3\xa9dica ya que los suplementos artificiales de ajos o su ingesta excesiva puede afectar la correcta actividad de la coagulaci\xc3\xb3n\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b e hiperlipidemia.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_No se ha demostrado cient\xc3\xadficamente que las personas que ingieren ajo no son picadas por los mosquitos\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Es importante destacar que el ajo (Allium sativum) es un repelente natural no t\xc3\xb3xico para el control y erradicaci\xc3\xb3n del caracol africano Achatina fulica, as\xc3\xad tambi\xc3\xa9n como el cedro (Cedrus deodara)._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n se usa el ajo en v\xc3\xada t\xc3\xb3pica para combatir las verrugas, adem\xc3\xa1s de ser tambi\xc3\xa9n un eficaz verm\xc3\xadfugo por v\xc3\xada oral (perlas de ajo).\xe2\x80\x8b Hay una larga tradici\xc3\xb3n de uso en la medicina herbaria, que ha utilizado el ajo para la ronquera y la tos.\xe2\x80\x8b Los indios cheroqui lo usan como expectorante para la tos y para los caballos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nToxicidad\n_START_PARAGRAPH_\nLa toxicidad del ajo es muy escasa. El uso del ajo en dosis elevadas, especialmente crudo o en extractos, est\xc3\xa1 desaconsejado en casos de hemorragia, ya sea de causa traum\xc3\xa1tica (heridas, accidentes, etc.) o  menstrual (reglas abundantes). As\xc3\xad pues, debido a su acci\xc3\xb3n anticoagulante, dosis altas de ajo pueden prolongar las hemorragias y dificultar los procesos de coagulaci\xc3\xb3n. Asimismo, su ingesti\xc3\xb3n continuada y abusiva (habitualmente m\xc3\xa1s de tres o cuatro grandes al d\xc3\xada) puede provocar una cierta irritaci\xc3\xb3n en el est\xc3\xb3mago y as\xc3\xad originar dolores abdominales, n\xc3\xa1useas, v\xc3\xb3mitos, diarreas, etc. Puede tambi\xc3\xa9n generar estos mismos efectos en personas que ingieren ajo teniendo el est\xc3\xb3mago vac\xc3\xado.\xe2\x80\x8b No es aconsejable la ingesti\xc3\xb3n durante la lactancia, ya que los sulf\xc3\xb3xidos pueden acceder a la leche materna y conferirle un sabor desagradable, pero no se conoce en detalle c\xc3\xb3mo afecta su ingesta en ni\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b'