b'\n_START_ARTICLE_\nEdaf\xc3\xb3n\n_START_SECTION_\nH\xc3\xa1bitats\n_START_PARAGRAPH_\nEn el suelo existen compartimentos biol\xc3\xb3gicamente diferenciados, en relaci\xc3\xb3n con los fluidos intersticiales y en funci\xc3\xb3n de la profundidad. La mayor parte de la actividad biol\xc3\xb3gica se concentra en el horizonte superficial, especialmente la hojarasca. \xc3\x89sta representa la transici\xc3\xb3n con medios externos al suelo pero relacionados, como los troncos muertos y las galer\xc3\xadas de insectos, que a menudo comparten algunas de las mismas especies. Las capas superficiales est\xc3\xa1n sometidas a diferencias de temperatura especialmente marcadas, sobre todo en ecosistemas con poca cobertura vegetal, mientras los niveles inferiores presentan por el contrario una gran estabilidad t\xc3\xa9rmica que hace, por ejemplo, que la temperatura oto\xc3\xb1al pueda ser mayor en niveles profundos que en otros m\xc3\xa1s superficiales._NEWLINE_La distinci\xc3\xb3n principal es entre agua del suelo, adherida a las part\xc3\xadculas, en la que habitan microorganismos procari\xc3\xb3ticos (bacterias y arqueas) y eucari\xc3\xb3ticos (principalmente protistas). El aire del suelo presenta una composici\xc3\xb3n especial, pobre en O\xe2\x82\x82 y enriquecida en CO\xe2\x82\x82, por la falta de luz y de fotos\xc3\xadntesis en cuanto bajamos de la superficie mientras se mantiene la actividad aerobia. En el aire del suelo habitan animales de grupos adaptados a la respiraci\xc3\xb3n a\xc3\xa9rea, principalmente artr\xc3\xb3podos.\n_START_SECTION_\nEdafoflora\n_START_PARAGRAPH_\nDe la edafoflora forman parte las bacterias y arqueas, los hongos verdaderos, y aquellos protistas de nutrici\xc3\xb3n osm\xc3\xb3trofa (por absorci\xc3\xb3n), la mayor\xc3\xada de los cuales han sido hist\xc3\xb3ricamente confundidos con hongos. En la capa m\xc3\xa1s superficial habita un cierto n\xc3\xbamero de protistas fotosintetizadores y de cianobacterias. Tambi\xc3\xa9n contribuyen a la vida del suelo las plantas con sus partes de la edafoflora.\n_START_SECTION_\nBacterias\n_START_PARAGRAPH_\nLas bacterias (reino Bacteria) de los suelos son descomponedoras o quimiosintetizadoras. Las descomponedoras son generalmente aerobias o microaerof\xc3\xadlicas, aunque algunas aprovechan la abundancia local de sustancias minerales oxidantes para practicar la respiraci\xc3\xb3n anaerobia. Un grupo de bacterias especialmente importante en los suelos son los actinomicetes, responsables del olor a tierra tan patente despu\xc3\xa9s de la lluvia._NEWLINE_Las arqueas tiene una importante presencia en los suelos. Han sido detectadas, como en la mayor\xc3\xada de los ambientes, por t\xc3\xa9cnicas modernas de amplificaci\xc3\xb3n gen\xc3\xa9tica (semejantes a las aplicadas a la identificaci\xc3\xb3n en medicina forense), pero no han sido cultivadas ni se conoce bien sus modos de vida.\n_START_SECTION_\nHongos\n_START_PARAGRAPH_\nLa mayor parte de las plantas llevan hongos simbi\xc3\xb3ticos, llamados micorrizas, asociados a sus ra\xc3\xadces. Las micorrizas sirven de alimento a muchos peque\xc3\xb1os animales del suelo. El cap\xc3\xadtulo principal entre los hongos del suelo corresponde a sapr\xc3\xb3fitos, descomponedores que reciclan materia org\xc3\xa1nica. Llegan a superar en este papel a las bacterias, sobre todo en suelos \xc3\xa1cidos de climas fr\xc3\xados y h\xc3\xbamedos. Tambi\xc3\xa9n hay pat\xc3\xb3genos y par\xc3\xa1sitos que afectan a las ra\xc3\xadces o tallos subterr\xc3\xa1neos de las plantas. Un ejemplar de Armillaria ostoyae, que produce la podredumbre blanca de las ra\xc3\xadces, ostenta el r\xc3\xa9cord de dimensiones de un organismo, con su micelio extendi\xc3\xa9ndose en m\xc3\xa1s de 8 km\xc2\xb2 y una masa estimada de 7.000 toneladas.\n_START_SECTION_\nFotoaut\xc3\xb3trofos\n_START_PARAGRAPH_\nLa biota del suelo incluye poca biomasa de productores primarios, pero existen formas especializadas de fotosintetizadores incluso en los suelos de costra y des\xc3\xa9rticos. Su presencia se limita a, como mucho, los primeros cent\xc3\xadmetos del suelo. Se trata sobre todo de cianobacterias, diatomeas, como Hanztschia, xant\xc3\xb3fitas, como Vaucheria o Botrydiopsis, y l\xc3\xadquenes incrustantes.'