b'\n_START_ARTICLE_\nDouglas Bader\n_START_SECTION_\nSu juventud\n_START_PARAGRAPH_\nFue dejado en Inglaterra por sus padres hasta la edad de dos a\xc3\xb1os, tras el cambio de destino de su padre, que era ingeniero civil y fue destinado a la India, ya que sus padres tem\xc3\xadan que el clima indio resultase excesivamente rudo para un beb\xc3\xa9.\xe2\x80\x8b Finalmente, los tres regresaron al Reino Unido en 1913. Poco tiempo despu\xc3\xa9s, a ra\xc3\xadz del estallido de la Primera Guerra Mundial su padre, Frederick, se uni\xc3\xb3 al Ej\xc3\xa9rcito brit\xc3\xa1nico y fue enviado a Francia con la British Expeditionnary Force para combatir contra los alemanes. Ser\xc3\xada la \xc3\xbaltima vez que Douglas Bader viese a su padre, puesto que \xc3\xa9ste falleci\xc3\xb3 en 1917 a consecuencia de una herida de metralla en la cabeza.\xe2\x80\x8b Como an\xc3\xa9cdota, su padre fue enterrado en las cercan\xc3\xadas de Saint-Omer, en el departamento del Paso de Calais. Por una iron\xc3\xada del destino, Douglas fue encarcelado en las cercan\xc3\xadas del lugar por la Wehrmacht durante la guerra siguiente. Posteriormente, su madre, Jessie, contrajo un segundo matrimonio con un sacerdote anglicano, William Hobbs.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En su per\xc3\xadodo como estudiante, Douglas demostr\xc3\xb3 poseer un esp\xc3\xadritu independiente y no conformista. Atleta consumado, destaca en los deportes de equipo, convirti\xc3\xa9ndose en capit\xc3\xa1n del equipo de rugby, insinuando ya sus maneras de liderazgo. En 1923, pas\xc3\xb3 a residir con su t\xc3\xada Hazel y especialmente con el marido de \xc3\xa9sta, el teniente de aviaci\xc3\xb3n Cyril Burge, piloto en la Escuela del Aire de la Royal Air Force en Cranwell. En este hecho tiene su origen su pasi\xc3\xb3n por la aviaci\xc3\xb3n, pasi\xc3\xb3n que ya no olvidar\xc3\xa1 jam\xc3\xa1s.\n_START_SECTION_\nSus inicios en la RAF\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1927 tom\xc3\xb3 la decisi\xc3\xb3n de hacer carrera como piloto militar en la RAF, tras lo que entr\xc3\xb3 en la Escuela del Aire de Cranwell en septiembre de 1928. Demostr\xc3\xb3 ser un alumno medio, pero con excelentes aptitudes para el vuelo. A la mitad del per\xc3\xadodo de su formaci\xc3\xb3n como piloto, de dos a\xc3\xb1os de duraci\xc3\xb3n, era el 18\xc2\xba, en una promoci\xc3\xb3n con un total de 21 alumnos pilotos. El jefe de la Escuela, el vicemariscal del aire Halahan, le previno: \xc2\xabEs usted joven, puedo comprender sus problemas, pero la RAF no, la RAF quiere aqu\xc3\xad hombres, no escolares\xc2\xbb. Bader qued\xc3\xb3 profundamente afectado por el rapapolvo de Halahan, y a partir de ese momento se dedic\xc3\xb3 en cuerpo y alma a su labor. Estuvo incluso a punto de conseguir la Espada de Honor (recompensa otorgada al n\xc3\xbamero uno de la promoci\xc3\xb3n), premio que se le escap\xc3\xb3 por los pelos._NEWLINE_Tras haberse diplomado en 1930, Douglas Bader fue destinado al 23\xc2\xba Escuadr\xc3\xb3n de Caza, desplegado en el aer\xc3\xb3dromo de Kenley, escuadr\xc3\xb3n que en esas fechas estaba equipado con aparatos biplanos Gloster Gamecock.\xe2\x80\x8b Poco despu\xc3\xa9s, el Escuadr\xc3\xb3n cambi\xc3\xb3 sus viejos aviones por unos Bristol Bulldog, m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pidos, pero a la vez menos maniobrables en condiciones de baja velocidad y baja cota de vuelo._NEWLINE_El lunes 14 de diciembre de 1931, Douglas Bader efectuaba un vuelo entre los aer\xc3\xb3dromos de Kenley y Woodley, junto a otros dos pilotos. Durante la escala en el aer\xc3\xb3dromo de Woodley, Douglas discuti\xc3\xb3 sobre acrobacias a\xc3\xa9reas con unos j\xc3\xb3venes pilotos, puesto que ya gozaba de la reputaci\xc3\xb3n de pericia en las acrobacias de vuelo. Sus contertulios le solicitaron una demostraci\xc3\xb3n de vuelo a baja cota de altitud, a lo que Douglas respondi\xc3\xb3 que pose\xc3\xada poca experiencia de vuelo acrob\xc3\xa1tico a los mandos de un Bulldog. No obstante, justo despu\xc3\xa9s de despegar, Douglas efectu\xc3\xb3 la maniobra de vuelo conocida como tonel y sobrevol\xc3\xb3 el aer\xc3\xb3dromo en vuelo boca abajo. Desgraciadamente, volaba demasiado bajo y, sobre todo, demasiado lento. Cuando quiso volver al plano horizontal de vuelo, el ala izquierda de su aparato roz\xc3\xb3 contra el suelo y se aplast\xc3\xb3, con lo que el avi\xc3\xb3n se accident\xc3\xb3, convirti\xc3\xa9ndose en un amasijo de chatarra. Las dos piernas de Douglas Bader quedaron aplastadas, la izquierda bajo el sill\xc3\xb3n de pilotaje, a la vez que su pie derecho qued\xc3\xb3 aprisionado bajo la palanca de mando del tim\xc3\xb3n._NEWLINE_El joven Douglas fue r\xc3\xa1pidamente extra\xc3\xaddo de los restos del aparato accidentado, siendo transportado al Hospital Real de Berkshire, donde fue puesto en manos del doctor Leonard Joyce, que era sin duda el mejor cirujano del momento en todo el Reino Unido. Inmediatamente, el doctor Joyce le amput\xc3\xb3 a Douglas la pierna derecha por encima de la rodilla y, pocos d\xc3\xadas m\xc3\xa1s tarde, tuvo que amputarle tambi\xc3\xa9n la pierna izquierda 15 cent\xc3\xadmetros por debajo de la rodilla. Tras ambas operaciones, el estado de salud de Douglas empeor\xc3\xb3, lleg\xc3\xa1ndose a temer que no lograse sobrevivir, aunque posiblemente debido a su f\xc3\xa9rrea voluntad logr\xc3\xb3 recuperarse._NEWLINE_Contra todas las previsiones, pues, Douglas Bader logr\xc3\xb3 sobrevivir tanto al accidente como a las operaciones subsiguientes. En 1932, tras una larga y dolorosa convalecencia (durante la misma adquiri\xc3\xb3 dependencia de la morfina), fue enviado al Hospital de la RAF en Uxbridge. All\xc3\xad entr\xc3\xb3 en contacto con los hermanos Dessoutter. Marcel Dessoutter era un antiguo ingeniero aeron\xc3\xa1utico que hab\xc3\xada perdido tambi\xc3\xa9n una pierna a ra\xc3\xadz de un accidente de aviaci\xc3\xb3n, tras lo cual hab\xc3\xada fundado una sociedad dedicada a la fabricaci\xc3\xb3n de pr\xc3\xb3tesis de piernas, realizadas con aluminio, lo que en esa \xc3\xa9poca era una aut\xc3\xa9ntica revoluci\xc3\xb3n en el campo de las pr\xc3\xb3tesis. Douglas Bader fue el primer cliente de la empresa en necesitar una pr\xc3\xb3tesis para cada una de sus piernas. A pesar de todos los inconvenientes de tipo f\xc3\xadsico y sin desfallecer en ning\xc3\xban momento, Douglas Bader se dedic\xc3\xb3 a la pesada tarea de reconstruirse, no s\xc3\xb3lo f\xc3\xadsica, sino tambi\xc3\xa9n mentalmente._NEWLINE_Su objetivo era el de lograr caminar sin ayuda de muletas y, aunque todo el mundo le dec\xc3\xada que eso era imposible, Douglas lo consigui\xc3\xb3. R\xc3\xa1pidamente, pudo conducir un autom\xc3\xb3vil, que hab\xc3\xada sido modificado para adaptarse a sus pr\xc3\xb3tesis. Pudo jugar al golf o invitar a las chicas a bailar. Durante un fin de semana que pas\xc3\xb3 en compa\xc3\xb1\xc3\xada del subsecretario del Aire del Gobierno brit\xc3\xa1nico, sir Phillip Sasson, en junio de 1932, su deseo de volar era tan manifiesto que su acompa\xc3\xb1ante, que resid\xc3\xada en las cercan\xc3\xadas del aer\xc3\xb3dromo de Lympe, se las ingeni\xc3\xb3 para que pudiese efectuar un vuelo a bordo de un avi\xc3\xb3n Avro 504, un aparato de entrenamiento, durante el cual Douglas pilot\xc3\xb3 perfectamente al avi\xc3\xb3n. Una revisi\xc3\xb3n m\xc3\xa9dica le declar\xc3\xb3 apto para efectuar algunas pr\xc3\xa1cticas de vuelo, con car\xc3\xa1cter restringido. Pero poco despu\xc3\xa9s, en abril de 1933, se le inform\xc3\xb3 de que era definitivamente apartado del servicio activo en la Royal Air Force, lo que le sorprendi\xc3\xb3 sobremanera, dej\xc3\xa1ndole aturdido.\xe2\x80\x8b Algunas semanas despu\xc3\xa9s, abandon\xc3\xb3 la RAF, recibiendo una pensi\xc3\xb3n por invalidez total._NEWLINE_Durante los siguientes seis a\xc3\xb1os, Douglas Bader pas\xc3\xb3 a trabajar en unas oficinas para la Asiatic Petroleum Company, la misma compa\xc3\xb1\xc3\xada que se transformar\xc3\xada posteriormente en la compa\xc3\xb1\xc3\xada petrol\xc3\xadfera Royal Dutch Shell. En 1935, efectu\xc3\xb3 un feliz matrimonio con Thelma Edwards, que mantendr\xc3\xada la devoci\xc3\xb3n por su marido a lo largo de los 37 a\xc3\xb1os siguientes._NEWLINE_A pesar de su nueva vida, segu\xc3\xada vigente su deseo de volver a volar. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Bader utiliz\xc3\xb3 como contacto a un antiguo conocido en el Ministerio del Aire y, con el apoyo de un antiguo jefe, logr\xc3\xb3 el reingreso en la RAF, aunque dependiendo de una prueba de vuelo en la Escuela Central de Vuelo, en Upavon, en 1939.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nSegunda Guerra Mundial\n_START_PARAGRAPH_\nEl 27 de noviembre de 1939, ocho a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s de su accidente, Bader volvi\xc3\xb3 a encontrarse de nuevo a los mandos de un avi\xc3\xb3n Avro Tutor K-324. Muy pronto, Bader pas\xc3\xb3 a pilotar un Fairey Battle, bombardero diurno monomotor, y luego un Miles Master, la \xc3\xbaltima etapa para un piloto de la RAF antes de poder pilotar los Supermarine Spitfire y los Hawker Hurricane. En febrero de 1940, Bader fue destinado al 19\xc2\xba Escuadr\xc3\xb3n de Caza, con base en Duxford, siendo, a sus 29 a\xc3\xb1os de edad, considerablemente mayor que el resto de pilotos que le rodeaban. Dos meses m\xc3\xa1s tarde, fue nombrado comandante de la 222\xc2\xaa Escuadrilla de Caza, otra escuadrilla basada en Duxford, que estaba a punto de reemplazar sus desfasados Bristol Blenheim por unos flamantes Spitfire.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Justo antes de tomar el mando, intent\xc3\xb3 hacer despegar su Spitfire con la h\xc3\xa9lice pasada de revoluciones y, fatalmente, el aparato se estrell\xc3\xb3 al despegar. De este accidente debe destacarse como curiosidad que, en el caso de que sus piernas no hubiesen sido amputadas con anterioridad al mismo, las hubiese perdido en el accidente. En este caso, \xc3\xbanicamente hubo que recomponer las pr\xc3\xb3tesis retorcidas. Sorprendido por la tonter\xc3\xada propia de un novato que hab\xc3\xada cometido, la reconoci\xc3\xb3 sin ambages. Felizmente para \xc3\xa9l, el ministro del Aire, Trafford Leigh-Mallory, consider\xc3\xb3 que habr\xc3\xada aprendido la lecci\xc3\xb3n y que nunca m\xc3\xa1s volver\xc3\xada a cometer ese error, con lo que le confirm\xc3\xb3 al mando de la escuadrilla._NEWLINE_En junio de 1940, Bader fue enviado, junto con su escuadrilla, para efectuar la cobertura a\xc3\xa9rea durante la retirada de Dunkerque de las tropas brit\xc3\xa1nicas ante el acoso de la Wehrmacht en Europa. En el curso de una de las salidas, Douglas Bader alcanz\xc3\xb3 su primera victoria a\xc3\xa9rea, sobre un Messerschmitt Bf 109 de la Luftwaffe. A\xc3\xban en junio de 1940, fue nombrado jefe de la 242\xc2\xaa Escuadrilla de Caza, una unidad canadiense que hab\xc3\xada quedado seriamente afectada en los combates correspondientes a la batalla de Francia y que en esos momentos estaba en un bajo estado de moral. Dicha moral no qued\xc3\xb3 precisamente mejorada cuando, en el aer\xc3\xb3dromo de Coltishall, vieron bajar del avi\xc3\xb3n a su futuro comandante y comprobaron que carec\xc3\xada de ambas piernas. Sin embargo, Bader despej\xc3\xb3 inmediatamente sus temores, ofreci\xc3\xa9ndoles una demostraci\xc3\xb3n de acrobacia a\xc3\xa9rea de 30 minutos, que les impresion\xc3\xb3 profundamente. Tras enfrentarse con algunos problemas de avituallamiento, Bader pudo r\xc3\xa1pidamente declarar que su nueva escuadrilla, formada por 18 aparatos Hawker Hurricane, estaba lista para el combate. Era el momento oportuno, puesto que la decisiva batalla de Inglaterra estaba a punto de dar inicio._NEWLINE_Durante este episodio b\xc3\xa9lico, Bader particip\xc3\xb3 en la elaboraci\xc3\xb3n y puesta a punto de la estrategia del Big Wing, que consist\xc3\xada en hacer despegar conjuntamente a varias escuadrillas de aviones de caza para enfrentarse con las oleadas de bombarderos de la Luftwaffe en su avance previo al bombardeo, de tal modo que se pudiese derribar al m\xc3\xa1ximo posible de ellos antes de que descargasen sus cargas de bombas, abortando as\xc3\xad los propios bombardeos y desorganizando a las escuadrillas atacantes. Cuando se dio por concluida la batalla de Inglaterra, Douglas Bader recibi\xc3\xb3 las Distinguished Flying Cross (DFC) y Distinguished Service Order (DSO), a la vez que pas\xc3\xb3 a ser Wing Commander del aer\xc3\xb3dromo de Duxford._NEWLINE_Durante la batalla de Inglaterra, Douglas Bader estaba preocupado por la posibilidad de ser derribado sobre el canal de la Mancha, debido a que, caso de caer sobre el agua, sus pr\xc3\xb3tesis pod\xc3\xadan actuar como lastre haci\xc3\xa9ndole hundirse en el mar. Por ese motivo, para intentar ayudar a la flotabilidad de las mismas, decidi\xc3\xb3 rellenarlas con pelotas de ping pong. No obstante, en la siguiente misi\xc3\xb3n que efectu\xc3\xb3 oy\xc3\xb3 unos ruidos extra\xc3\xb1os, pensando que era atacado por un avi\xc3\xb3n enemigo. Sin embargo, se trataba de la explosi\xc3\xb3n de las pelotas de ping pong, afectadas por la altura.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En marzo de 1941, dej\xc3\xb3 la escuadrilla 242 para pasar a ser Wing commander del aer\xc3\xb3dromo de Tangmere, asumiendo as\xc3\xad el mando de tres escuadrillas de Spitfire (las escuadrillas 145\xc2\xaa, 610\xc2\xaa y 666\xc2\xaa), as\xc3\xad como una escuadrilla de Bristol Beaufighter. Durante este mando dise\xc3\xb1\xc3\xb3 y puso a punto la formaci\xc3\xb3n en \xc2\xabcuatro dedos\xc2\xbb, que posteriormente ha sido utilizada por todas las fuerzas a\xc3\xa9reas del mundo, para hacer volar conjuntamente a una patrulla compuesta por cuatro aviones. Douglas Bader, durante este per\xc3\xadodo, hizo gala de un esp\xc3\xadritu t\xc3\xa1ctico inusual, trabajando en estrecha coordinaci\xc3\xb3n con su alter ego en tierra, el controlador A.G. Woodhall. Por su brillante liderazgo, fue recompensado con una barra para a\xc3\xb1adir a su previa DSO.\n_START_SECTION_\nEl \xc3\xa1ngel desplumado\n_START_PARAGRAPH_\nBader parec\xc3\xada invencible pero, el 9 de agosto de 1941, tras haber obtenido otras dos nuevas victorias, top\xc3\xb3 en el aire con un tercer Messerschmitt 109, vi\xc3\xa9ndose obligado a saltar en paraca\xc3\xaddas. Durante las maniobras de extracci\xc3\xb3n de la cabina de vuelo del avi\xc3\xb3n alcanzado, perdi\xc3\xb3 las dos pr\xc3\xb3tesis de sus piernas. Al haber ca\xc3\xaddo en territorio ocupado por los alemanes, se convirti\xc3\xb3 en prisionero de guerra, siendo enviado a un hospital en las cercan\xc3\xadas de Saint-Omer, muy cerca del lugar en el que se encontraba la tumba de su padre. Antes de ello, Adolf Galland, uno de los jefes de la Luftwaffe, envi\xc3\xb3 un veh\xc3\xadculo para que le recogiese y le llevase a su base a\xc3\xa9rea para poder charlar con \xc3\xa9l.\xe2\x80\x8b En ese momento se puso en marcha una de las menos conocidas y m\xc3\xa1s incre\xc3\xadbles operaciones de la Segunda Guerra Mundial. Tras ponerse de acuerdo alemanes y brit\xc3\xa1nicos, se dej\xc3\xb3 paso libre a un avi\xc3\xb3n brit\xc3\xa1nico con el fin de que lanzase en paraca\xc3\xaddas un nuevo par de pr\xc3\xb3tesis para Douglas Bader. Se trata sin duda de la \xc3\xbanica ocasi\xc3\xb3n en que los alemanes autorizaron a un avi\xc3\xb3n brit\xc3\xa1nico para que sobrevolase la Francia ocupada. La operaci\xc3\xb3n fue un \xc3\xa9xito, y Bader recibi\xc3\xb3 su nuevo par de piernas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Una vez recuperada de nuevo su capacidad de movimiento tras serle reimplantadas las pr\xc3\xb3tesis, y con la voluntad inflexible que le caracterizaba, r\xc3\xa1pidamente efectu\xc3\xb3 la primera de sus numerosas tentativas de evasi\xc3\xb3n. Inici\xc3\xb3 as\xc3\xad un largo periplo de campo en campo y de evasi\xc3\xb3n en evasi\xc3\xb3n, hasta acabar recalando en la c\xc3\xa9lebre fortaleza de Colditz, donde los alemanes, que aunque admiraban a este oficial fuera de lo com\xc3\xban estaban cansados de sus tentativas de evasi\xc3\xb3n, procedieron finalmente a la confiscaci\xc3\xb3n de sus pr\xc3\xb3tesis, tras que Douglas rechazase hacer la promesa de no volver a efectuar ning\xc3\xban nuevo intento de fuga.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En la primavera de 1945, tras ser liberado por el 1\xc2\xba Ej\xc3\xa9rcito estadounidense, que acababa de conquistar Colditz, se dirigi\xc3\xb3 inmediatamente a Par\xc3\xads para solicitar un Spitfire y regresar al combate antes del fin de la guerra. Sin embargo, no se le concedi\xc3\xb3 la autorizaci\xc3\xb3n, ya que ya formaba parte de la Historia y de la leyenda y el alto mando no deseaba perder a un hombre de esa envergadura. Fue ascendido a Group Captain, asumiendo el mando de la Escuela de Cazas de Tangmere, siendo posteriormente nombrado jefe del sector de Essex con el 11\xc2\xba Grupo de North Weald. El 15 de septiembre de 1945, condujo personalmente el desfile a\xc3\xa9reo de la victoria, formado por 300 aviones, que sobrevol\xc3\xb3 la ciudad de Londres.\n_START_SECTION_\nLa posguerra\n_START_PARAGRAPH_\nLa RAF le propuso reconocerle el grado y antig\xc3\xbcedad que le corresponder\xc3\xadan de no haber mediado su etapa como prisionero de guerra, pero la empresa Royal Dutch Shell le propuso por su parte una plaza en su departamento a\xc3\xa9reo, con derecho a su propio avi\xc3\xb3n privado. Tras una larga reflexi\xc3\xb3n a lo largo de cuatro meses, y convencido de que la RAF en \xc3\xa9poca de paz ser\xc3\xada bien distinta de la RAF que hab\xc3\xada conocido durante la guerra, Bader dimiti\xc3\xb3 por \xc3\xbaltima vez de sus cargos en la Fuerza A\xc3\xa9rea brit\xc3\xa1nica. Tras su abandono de la RAF en febrero de 1946, vol\xc3\xb3 por todo el mundo para la Shell, a menudo en compa\xc3\xb1\xc3\xada de su esposa, Thelma.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En 1976, fue nombrado caballero por la reina Isabel II, en raz\xc3\xb3n del conjunto de sus actividades a favor de aquellos que hab\xc3\xadan sufrido una amputaci\xc3\xb3n. Tras la muerte de su esposa Thelma, contrajo un segundo matrimonio con Joan Murray, que compart\xc3\xada igualmente su inter\xc3\xa9s por la ayuda a los desfavorecidos. Su carga de trabajo era tal que habr\xc3\xada hecho desfallecer a cualquiera, pero fue llevada a cabo por un hombre desprovisto de sus extremidades inferiores y con un coraz\xc3\xb3n que poco a poco se iba deteriorando sin remedio. Su f\xc3\xa9rrea voluntad le sostuvo hasta el mes de agosto de 1982, cuando sufri\xc3\xb3 un episodio leve de ataque card\xc3\xadaco, tras participar en un torneo de golf en Ayrshire. Tres semanas despu\xc3\xa9s, el 5 de septiembre de 1982, tras una comida de celebraci\xc3\xb3n del 90 aniversario del mariscal del aire de la RAF sir Arthur "Bomber" Harris, falleci\xc3\xb3 a causa de una crisis card\xc3\xadaca, a la edad de 72 a\xc3\xb1os. El London Times escribi\xc3\xb3: \xc2\xabSe convirti\xc3\xb3 en una leyenda al personificar el hero\xc3\xadsmo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial\xc2\xbb.'