b'\n_START_ARTICLE_\nLepidoptera\n_START_SECTION_\nLepid\xc3\xb3pteros f\xc3\xb3siles\n_START_PARAGRAPH_\nHay muy pocos f\xc3\xb3siles de mariposas cuando se los compara con otros grupos de insectos. La distribuci\xc3\xb3n y abundancia de los f\xc3\xb3siles m\xc3\xa1s comunes indican que debe haber habido grandes migraciones de mariposas durante el Pale\xc3\xb3geno en el Mar del Norte, que es donde se encuentran muchos f\xc3\xb3siles de este grupo.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n se encuentran algunos f\xc3\xb3siles en \xc3\xa1mbar y en algunos sedimentos finos. Los restos dejados por larvas de minadores de hojas Pueden ser valiosos, pero su interpretaci\xc3\xb3n no es f\xc3\xa1cil.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas\n_START_PARAGRAPH_\nLas mariposas poseen dos pares de alas membranosas cubiertas de escamas coloreadas, que utilizan en la termorregulaci\xc3\xb3n, el cortejo y la se\xc3\xb1alizaci\xc3\xb3n. Su aparato bucal es de tipo prob\xc3\xb3scide (v\xc3\xa9ase Insecto) provisto de una larga trompa que se enrolla en espiral (espiritrompa) que permanece enrollada en estado de reposo y que les sirve para libar el n\xc3\xa9ctar de las flores que polinizan._NEWLINE_El cortejo de los machos es muy variable en las diferentes familias del orden, pero b\xc3\xa1sicamente consiste en exhibiciones y en la producci\xc3\xb3n de feromonas sexuales. Con las maniobras de vuelo los machos cubren a las hembras con el olor de estas feromonas. Tras el apareamiento los machos pueden evitar que la hembra tenga una nueva c\xc3\xb3pula taponando su genitalia con una secreci\xc3\xb3n pegajosa._NEWLINE_Su desarrollo es holomet\xc3\xa1bolo: del huevo sale una larva u oruga que se transformar\xc3\xa1 en pupa y \xc3\xa9sta dar\xc3\xa1 lugar al adulto. La larva, a diferencia del adulto, presenta un aparato bucal de tipo masticador; la mayor\xc3\xada de las larvas son fit\xc3\xb3fagas. En menos del 1% las larvas son carn\xc3\xadvoras o aun can\xc3\xadbales. Podemos distinguir las larvas de lepid\xc3\xb3pteros de las de otros insectos porque poseen una serie de 5 patas falsas \xe2\x80\x94las de los himen\xc3\xb3pteros s\xc3\xadnfitos poseen 7 o m\xc3\xa1s\xe2\x80\x94 al final del abdomen,\xe2\x80\x8b lo que en algunos casos conlleva que su forma de caminar sea como la de un acorde\xc3\xb3n abri\xc3\xa9ndose y cerr\xc3\xa1ndose alternativamente. Los lepid\xc3\xb3pteros son insectos terrestres y s\xc3\xb3lo ocasionalmente algunas larvas son acu\xc3\xa1ticas.\n_START_SECTION_\nColoraci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEn el orden Lepidoptera la coloraci\xc3\xb3n, especialmente la de las alas, alcanza la m\xc3\xa1xima especializaci\xc3\xb3n. Morfol\xc3\xb3gicamente, la superficie alar est\xc3\xa1 recubierta de escamas cuya superficie posee multitud de aristas longitudinales (separadas a veces a menos de 1 \xce\xbcm, es decir, la mil\xc3\xa9sima parte de un mil\xc3\xadmetro) que alteran la reflexi\xc3\xb3n de la luz produciendo colores muy llamativos y frecuentemente tornasolados e iridiscentes.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPatr\xc3\xb3n de formaci\xc3\xb3n en el color del ala\n_START_PARAGRAPH_\nEl ala de la mariposa se desarrolla en la larva como una bolsa epidermal (disco imaginal) la cual se invagina en la metamorfosis para formar un ala inm\xc3\xb3vil durante el estado de pupa. Las escamas pigmentadas son secretadas en el estadio tard\xc3\xado de la pupa, pero la interacci\xc3\xb3n epidermal de la c\xc3\xa9lula se determina en estadios m\xc3\xa1s tempranos y determina el color de la escama definiendo el patr\xc3\xb3n en el adulto. Por su parte la mancha ocular es especificada a partir de una se\xc3\xb1alizaci\xc3\xb3n en la regi\xc3\xb3n central (French, 1997). Por otro lado se cree que el patr\xc3\xb3n de coloraci\xc3\xb3n se organiza alrededor de un foco hipot\xc3\xa9tico y que \xc3\xa9ste sirve como fuente de informaci\xc3\xb3n para la posici\xc3\xb3n y s\xc3\xadntesis del pigmento apropiado. El patr\xc3\xb3n espec\xc3\xadfico aparece por las variaciones en el n\xc3\xbamero de focos en el ala y la variaci\xc3\xb3n en la que la informaci\xc3\xb3n de la posici\xc3\xb3n es interpretada.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En otro estudio se evidenci\xc3\xb3 la existencia de un foco que determina el largo de la mancha ocular en el ala posterior de Precis coenia. Al cauterizar 300 c\xc3\xa9lulas en el centro de la supuesta mancha ocular en el desarrollo temprano del ala, puede inhibirse completamente el desarrollo de \xc3\xa9ste. Estas mismas c\xc3\xa9lulas pueden ser trasplantadas a otra regi\xc3\xb3n del ala e inducir un pigmento en forma de anillo en el tejido alrededor del injerto. Este estudio demostr\xc3\xb3 que el foco es una entidad fisiol\xc3\xb3gica.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En estudios histol\xc3\xb3gicos en la epidermis del ala se revel\xc3\xb3 que la formaci\xc3\xb3n de las escamas siempre ocurre en filas paralelas, pr\xc3\xb3ximas al eje del ala. Esta formaci\xc3\xb3n celular de las alas parece estar formada por diferenciaci\xc3\xb3n in situ y no por migraci\xc3\xb3n. Los pigmentos que generan el patr\xc3\xb3n de coloraci\xc3\xb3n en las alas son sintetizados exclusivamente en las escamas. Este patr\xc3\xb3n es formado por cuatro colores de melanina diferentes; las enzimas espec\xc3\xadficas para la s\xc3\xadntesis de \xc3\xa9sta son incorporadas en formas insolubles en la cut\xc3\xadcula de las escamas. La s\xc3\xadntesis de estos pigmentos comienzan cuando el sustrato de melanizaci\xc3\xb3n comienza a ser suministrado por el sistema circulatorio\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Finalmente se ha encontrado que la expresi\xc3\xb3n de genes hom\xc3\xb3logos en el patr\xc3\xb3n de ap\xc3\xa9ndices de Drosophila tambi\xc3\xa9n est\xc3\xa1n involucrados en el patr\xc3\xb3n de coloraci\xc3\xb3n. El gen angrailed es expresado en la parte posterior y apterous en la superficie dorsal del disco del ala. Por su parte wingless es expresada alrededor de la margen dorso-ventral en el disco del ala. La prote\xc3\xadna Wg junto con Decapentaplegic han mostrado tener una funci\xc3\xb3n como gradiente de morf\xc3\xb3genos en Drosophila controlando la expresi\xc3\xb3n g\xc3\xa9nica y consecuentemente el patr\xc3\xb3n morfol\xc3\xb3gico en los ejes dorso-vetral y antero-posterior.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAlimentaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLas orugas se alimentan de la materia vegetal que las rodea: hojas, flores, frutos, tallos, ra\xc3\xadces, lo que les da gran importancia agr\xc3\xadcola al constituir plagas importantes de cultivos. Algunas especies son especializadas en una o unas pocas especies relacionadas, otras son pol\xc3\xadfagas, pueden alimentarse de una gran variedad de plantas de diferentes familias.\xe2\x80\x8b Algunas especies son capaces de minar (generar t\xc3\xbaneles) en las superficies de las que se alimentan. Otras, en cambio, aprovechan las manufacturas humanas, o bien productos almacenados (harinas, granos...). Unas pocas especies son carn\xc3\xadvoras, se alimentan de otros insectos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los adultos, a excepci\xc3\xb3n de los representantes de la familia Micropterigidae (cuya alimentaci\xc3\xb3n, derivada de su capacidad masticatoria, abarca a polen, esporas de hongos, etc), se alimentan libando, es decir, absorbiendo n\xc3\xa9ctar u otras sustancias l\xc3\xadquidas mediante su aparato bucal lamedor-chupador (espiritrompa). No obstante, existen especies cuyo ciclo vital exige una corta fase de imago: en estos casos, el adulto ni se alimenta, sino que destina todas sus energ\xc3\xadas a la reproducci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nReproducci\xc3\xb3n y desarrollo\n_START_PARAGRAPH_\nLos lepid\xc3\xb3pteros son insectos holomet\xc3\xa1bolos, es decir que tienen metamorfosis completa y pasan por los estadios: huevo, larva, pupa y adulto o imago. La gran mayor\xc3\xada de las mariposas son herb\xc3\xadvoras, es decir que se alimentan de plantas. Solo unas pocas especies son carn\xc3\xadvoras o comen lana u otros materiales.\xe2\x80\x8b Las hembras ponen sus huevos en las plantas.\n_START_SECTION_\nLarva u oruga\n_START_PARAGRAPH_\nNacen como larvas semejantes a gusanos, llamadas orugas y se alimentan de las hojas de esa planta o tallos u otras partes de la planta a la vez que crecen r\xc3\xa1pidamente. Cada especie requiere una o unas pocas especies de plantas para su alimentaci\xc3\xb3n, y la extinci\xc3\xb3n de una planta puede arrastrar la de una mariposa._NEWLINE_En un momento de su desarrollo, la oruga se protege en un lugar resguardado y all\xc3\xad se transforma en cris\xc3\xa1lida. En este estado no se alimenta, y sufre grandes cambios metab\xc3\xb3licos y morfol\xc3\xb3gicos, cuyo conjunto es llamado metamorfosis. La mariposa adulta sale rompiendo el esqueleto externo de la cris\xc3\xa1lida.\n_START_SECTION_\nAdulto o imago\n_START_PARAGRAPH_\nLa mayor\xc3\xada de las mariposas adultas se alimentan libando el n\xc3\xa9ctar de las flores con su espiritrompa, una estructura bucal extensible evolucionada a partir de algunas de las piezas bucales articuladas t\xc3\xadpicas de los insectos. Los adultos de unas pocas especies tienen una vida muy corta, carecen de piezas bucales y no se alimentan._NEWLINE_Esta "lengua enrollada" es flexible y muy sensible. Puede introducirse dentro de una flor, pero tambi\xc3\xa9n puede inclinarse abruptamente, de manera que la mariposa puede alimentarse desde diferentes \xc3\xa1ngulos sin tener que mover, tan siquiera, su esqueleto. Una vez que la mariposa ha terminado de alimentarse, la lengua se retrae enrosc\xc3\xa1ndose y encaja exactamente debajo de la cabeza del insecto. Machos y hembras se buscan activamente, usando como gu\xc3\xada visual su aleteo caracter\xc3\xadstico, y empleando el sentido del olfato. Tras la fecundaci\xc3\xb3n, la hembra pone varios cientos o miles de huevos. En algunos casos la vida adulta es breve, no durando m\xc3\xa1s que el tiempo necesario (a veces un solo d\xc3\xada) para asegurar la reproducci\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nMigraci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nAlgunas especies son migratorias. Entre ellas algunas se cuentan entre los insectos que cubren las mayores distancias en sus viajes.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Entre las especies migratorias mejor conocidas se cuentan la mariposa monarca (Danaus plexippus plexippus), el esf\xc3\xadngido picaflor (Macroglossum stellatarum), la vanesa de los cardos (Vanessa cardui), el almirante rojo (Vanessa atalanta) y Colias croceus.'