b'\n_START_ARTICLE_\nPrograma Viking\n_START_SECTION_\nSistema de propulsi\xc3\xb3n y maniobra orbital\n_START_PARAGRAPH_\nLa unidad de propulsi\xc3\xb3n estaba colocada sobre la central el\xc3\xa9ctrica del orbitador. La propulsi\xc3\xb3n se lograba a trav\xc3\xa9s de un motor cohete de combustible hiperg\xc3\xb3lico, que era alimentado gracias un sistema bipropelente, con  monometilhidracina (CH\xe2\x82\x83N\xe2\x82\x82H\xe2\x82\x83) como combustible y tetra\xc3\xb3xido de dinitr\xc3\xb3geno (N\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x84) como oxidante._NEWLINE_El motor era capaz de proveer un empuje de 1.323 N, lo cual significaba un cambio de velocidad (Delta-v) de 1.480 m/s. El control de altitud se lograba por 12 peque\xc3\xb1os micropropulsores de nitr\xc3\xb3geno comprimido. Un sensor solar, un sensor solar de crucero, un navegador estelar y una unidad de referencia inercial con 6 giroscopios permit\xc3\xada la estabilizaci\xc3\xb3n en 3 dimensiones. Adem\xc3\xa1s, la sonda dispon\xc3\xada de micropropulsores de control de actitud ubicados al final de los paneles solares. Dos aceler\xc3\xb3metros tambi\xc3\xa9n iban a bordo.\n_START_SECTION_\nSistema de alimentaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLas Viking Orbiter dispon\xc3\xadan de cuatro "alas" solares que se extend\xc3\xadan desde el eje del orbitador. La envergadura de dichas "alas" era de 9,75 m. La nave obten\xc3\xada energ\xc3\xada a trav\xc3\xa9s de 8 paneles solares de 1,57 m x 1,23 m, ubicando dos en cada ala. Los paneles solares, con una superficie total de unos 15 m\xc2\xb2, ten\xc3\xadan un total de 34.800 c\xc3\xa9lulas solares, que produc\xc3\xadan 620 W de energ\xc3\xada en \xc3\xb3rbita marciana. La energ\xc3\xada se almacenaba en dos bater\xc3\xadas el\xc3\xa9ctricas de n\xc3\xadquel y cadmio con una capacidad de 30 Ah (108 kC).\n_START_SECTION_\nComunicaciones\n_START_PARAGRAPH_\nLas comunicaciones se lograban con un transmisor de 20 W de banda S (2.295 MHz) y dos TWTAs de 20 W. Un receptor de banda X (8.415 MHz) fue colocado para realizar experimentos de comunicaciones._NEWLINE_La sonda ten\xc3\xada una antena parab\xc3\xb3lica de alta ganancia maniobrable en dos sentidos con un di\xc3\xa1metro de 1,5 m colocada en el borde de la base del orbitador. Dos grabadores de cinta eran capaces de almacenar 1.280 Mbit de informaci\xc3\xb3n. Tambi\xc3\xa9n dispon\xc3\xada de una radio UHF de 381 MHz.\n_START_SECTION_\nEstructura de la sonda\n_START_PARAGRAPH_\nLa sonda consist\xc3\xada en una base hexagonal de aluminio apoyada en tres patas extendidas. La base de las patas formaba los v\xc3\xa9rtices de un tri\xc3\xa1ngulo equil\xc3\xa1tero de 2,21 m de lado (visto desde arriba). Los instrumentos estaban sujetos a la parte superior de la base, y separados de la superficie del planeta por las patas extendidas. Toda la unidad ten\xc3\xada una masa de 657 kg._NEWLINE_Todas las operaciones estaban controladas gracias al ordenador de a bordo, el GCSC o Guidance Control Sequencing Computer (Ordenador Secuenciador de Control de Orientaci\xc3\xb3n). Tres unidades gestionaban los datos cient\xc3\xadficos: la DAPU o Data Acquisition and Procesing Unit (Unidad de Procesamiento y Adquisici\xc3\xb3n de Datos), que era la encargada de recolectar los datos cient\xc3\xadficos y t\xc3\xa9cnicos convirti\xc3\xa9ndolos en datos num\xc3\xa9ricos para ser posteriormente enviados a la memoria de almacenamiento o a la grabadora, o transmitirlos a la Viking Obiter, para que fuesen enviados a la Tierra, o directamente enviados a la Tierra.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nSistema de propulsi\xc3\xb3n y maniobra de descenso\n_START_PARAGRAPH_\nLa propulsi\xc3\xb3n estaba a cargo de un cohete monopropelente de hidracina (N\xe2\x82\x82H\xe2\x82\x84) con_NEWLINE_12 salidas dispuestas en 4 grupos de 3, que prove\xc3\xadan 32 N de empuje, dando una velocidad vertical de 180 m/s. Estas salidas tambi\xc3\xa9n actuaban como propulsores de control y rotaci\xc3\xb3n para la secci\xc3\xb3n del Viking dispuesta a aterrizar en Marte._NEWLINE_El descenso final y posado sobre la superficie se lograba mediante tres motores monopropelentes de hidracina. Los motores ten\xc3\xadan 18 salidas para dispersar la emisi\xc3\xb3n cal\xc3\xb3rica y minimizar los efectos sobre la superficie. Pod\xc3\xadan ser regulados, para pasar de 276 N a 2.667 N. La hidracina era purificada para evitar contaminar la superficie marciana. El Viking Lander portaba 85 kg de propelente al momento de lanzamiento, que estaban almacenados en dos tanques esf\xc3\xa9ricos de titanio. El control de la VL se lograba con una unidad interferencial de referencia, cuatro giroscopios, un aero-desacelerador, un alt\xc3\xadmetro de radar, un radar de descenso y aterrizaje, y los propulsores de control de altitud.\n_START_SECTION_\nSistema de alimentaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa energ\xc3\xada era provista por dos generadores t\xc3\xa9rmicos radio-isot\xc3\xb3picos (llamados RTG, en ingl\xc3\xa9s), que conten\xc3\xadan plutonio 238. Cada generador med\xc3\xada 28 cm de alto, 58 cm de di\xc3\xa1metro y ten\xc3\xada una masa de 13,6 kg. Generaban 35 W continuos, operando a 4,4 voltios. Tambi\xc3\xa9n contaba con bater\xc3\xadas recargables de 28 voltios de n\xc3\xadquel-cadmio, para manejar picos de corriente suplementaria de 70\xc2\xa0W.\n_START_SECTION_\nComunicaciones\n_START_PARAGRAPH_\nLa comunicaci\xc3\xb3n se lograba a trav\xc3\xa9s de un transmisor de banda S de 20 W, y por medio de 2 TWTAs de 20 W. Una antena parab\xc3\xb3lica manipulable a lo largo de dos ejes estaba montada cerca del borde de la base de la nave._NEWLINE_Una antena omnidireccional de banda S tambi\xc3\xa9n se extend\xc3\xada desde la base. Ambas antenas permit\xc3\xadan una comunicaci\xc3\xb3n directa con la Tierra. Una antena UHF de 381 MHz permit\xc3\xada una comunicaci\xc3\xb3n en un sentido hacia el orbitador, usando una radio de 30 W. El almacenaje de datos se daba en un grabador de cinta de 40 Mbit, y la computadora de la VL pod\xc3\xada almacenar hasta 6000 palabras en \xc3\xb3rdenes y procedimientos.\n_START_SECTION_\nExperimentos biol\xc3\xb3gicos Viking: la b\xc3\xbasqueda de la vida en Marte\n_START_PARAGRAPH_\nUno de los motivos principales para el env\xc3\xado del aterrizador marciano era la b\xc3\xbasqueda recurrente de la vida en Marte. Para ello, las sondas Viking que se posaron sobre la superficie llevaban consigo el Biology Instrument, un contenedor de experimentos, tres exactamente; el Pyrolytic Release Experiment, el Labeled Release Experiment, y el Gas Exchange Experiment.\n_START_SECTION_\nPyrolytic Release Experiment\n_START_PARAGRAPH_\nEste experimento se basaba en el principio de la asimilaci\xc3\xb3n del carbono, que establece que la materia viva fija el carbono de la atm\xc3\xb3sfera mediante fotos\xc3\xadntesis. Previamente se proced\xc3\xada a esterilizar una parte de la muestra durante tres horas a 160\xc2\xa0\xc2\xb0C. Las muestras eran incubadas durante cinco d\xc3\xadas bajo una luz artificial (sin ultravioleta). Despu\xc3\xa9s, para volver a colocar las muestras obtenidas en las condiciones naturales del medio marciano, se introduc\xc3\xada en la c\xc3\xa1mara de incubaci\xc3\xb3n CO\xe2\x82\x82 marcado al carbono 14. Tras el periodo de incubaci\xc3\xb3n la temperatura del contenedor era elevada hasta los 650\xc2\xa0\xc2\xb0C con el objetivo de pirolizar toda la materia org\xc3\xa1nica. A continuaci\xc3\xb3n se introduc\xc3\xada helio para la transferencia de la fase de vapor por medio de un filtro, analiz\xc3\xa1ndose el resto de grupos vol\xc3\xa1tiles mediante un detector de radiaciones, de manera que se pudiera detectar el carbono 14 que pod\xc3\xada haber sido fijado por la materia org\xc3\xa1nica. Se comparaban las muestras, esterilizada y no esterilizada, para medir la radioactividad. Si los resultados eran iguales, se presupon\xc3\xada que no hab\xc3\xada ning\xc3\xban agente biol\xc3\xb3gico; si era distinto, se podr\xc3\xada admitir la presencia de materia org\xc3\xa1nica que hubiera alterado el resultado.\n_START_SECTION_\nLabeled Release Experiment\n_START_PARAGRAPH_\nEl Labeled Release Experiment se basaba en el concepto de la asimilaci\xc3\xb3n de mol\xc3\xa9culas org\xc3\xa1nicas, como amino\xc3\xa1cidos, por microorganismos presentes en las muestras de suelo; tras la asimilaci\xc3\xb3n, se producir\xc3\xadan una serie de gases que contuvieran una parte del carbono presente en las mol\xc3\xa9culas org\xc3\xa1nicas. Para ello se proced\xc3\xada a la colocaci\xc3\xb3n en una incubadora de las muestras con atm\xc3\xb3sfera marciana. A dicha muestra se le a\xc3\xb1adir\xc3\xada un agente l\xc3\xadquido nutritivo (con formiatos, lactatos y amino\xc3\xa1cidos) marcado al carbono 14. Si durante el experimento existiera un aumento en la radioactividad de la atm\xc3\xb3sfera de la incubadora, hab\xc3\xada que pensar que era el resultado de la emisi\xc3\xb3n de gases marcados al carbono 14 producidos por la asimilaci\xc3\xb3n de la materia nutritiva por los microorganismos marcianos.\n_START_SECTION_\nGas Exchange Experiment\n_START_PARAGRAPH_\nEste otro experimento se fundamentaba en el principio de intercambios entre la materia viva y la atm\xc3\xb3sfera, y en la presencia de materia nutritiva en el suelo. La muestra se le a\xc3\xb1ad\xc3\xada, dentro de la incubadora, de un agente nutritivo no marcado y de una mezcla gaseosa de helio, kript\xc3\xb3n y di\xc3\xb3xido de carbono. En el experimento se analizaba las muestras de la mezcla gaseosa en una columna cromatrogr\xc3\xa1fica, de forma que pudiese ser detectado un eventual aumento de concentraci\xc3\xb3n en di\xc3\xb3xido de carbono, en CH\xe2\x82\x84, y en nitr\xc3\xb3geno, que indicar\xc3\xada una asimilaci\xc3\xb3n de la materia nutritiva por materia viva.\n_START_SECTION_\nAn\xc3\xa1lisis de los experimentos biol\xc3\xb3gicos\n_START_PARAGRAPH_\nTras analizar los resultados de los experimentos biol\xc3\xb3gicos la comunidad cient\xc3\xadfica fue reservada para calificar que alg\xc3\xban proceso biol\xc3\xb3gico exist\xc3\xada en la superficie de Marte. Se realizaron tres experimentos; en el primero se us\xc3\xb3 una muesta de 0,1 g del suelo recogida por el brazo mec\xc3\xa1nico introduci\xc3\xa9ndola en la incubadora. Este experimento se trataba del Pyrolytic Release Experiment. Tras realizar el experimento, en el que se simulaban las condiciones marcianas sin rayos ultravioleta, se afirmar\xc3\xada la presencia de agentes biol\xc3\xb3gicos detectando la fotos\xc3\xadntesis de los posibles microorganismos. El analizador detect\xc3\xb3 la presencia de emanaciones gaseosas de compuestos carbon\xc3\xa1ceos que en principio se trataban de di\xc3\xb3xido de carbono y, en una muestra gemela esterilizada, no se dio tal circunstancia. Por tanto el resultado fue positivo para la presencia de seres vivos._NEWLINE_En el segundo experimento, que se trataba del Labeled Release Experiment, se us\xc3\xb3 para la muesta un caldo org\xc3\xa1nico para que los posibles microorganismos existentes en dicha muestra emitieran di\xc3\xb3xido de carbono a causa del metabolismo de este compuesto. Este resultado fue en principio negativo, ya que en la muestra calentada no aport\xc3\xb3 ning\xc3\xban resultado v\xc3\xa1lido._NEWLINE_En el \xc3\xbaltimo experimento, el Gas Exchange Experiment, se trat\xc3\xb3 de buscar metabolitos org\xc3\xa1nicos, tales como el metano, tras aportar a la muestra nutrientes org\xc3\xa1nicos con marcado al carbono 14. El resultado fue probablemente positivo, ya que se encontr\xc3\xb3 una variaci\xc3\xb3n en el nitr\xc3\xb3geno tras estar observando la muestra durante 200 d\xc3\xadas, aparte de un evidente desprendimiento de ox\xc3\xadgeno y di\xc3\xb3xido de carbono._NEWLINE_Los cient\xc3\xadficos determinaron entonces, no con total convencimiento, que la presencia de vida en Marte era inexistente. Se basaron en que los resultados del primer y tercer experimento, que dieron positivo, se pod\xc3\xadan explicar gracias a procesos qu\xc3\xadmicos y geol\xc3\xb3gicos. En el caso del segundo experimento, que dio negativo, los cient\xc3\xadficos argumentaron que quiz\xc3\xa1s el analizador era demasiado poco sensible para detectar trazas org\xc3\xa1nicas en tan poca cantidad._NEWLINE_Finalmente explicaron que quiz\xc3\xa1s la mejor forma de encontrar agentes biol\xc3\xb3gicos en Marte ser\xc3\xada excavando a una cierta profundidad del suelo, ya que los letales rayos ultravioleta destruir\xc3\xadan cualquier tipo de vida (la capa de ozono no existe en Marte).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Mucho m\xc3\xa1s recientemente, se ha argumentado que las sondas Viking pudieron no solo ser incapaces de detectar la vida en Marte y, sobre todo, que los cient\xc3\xadficos podr\xc3\xadan no haber sabido interpretar los datos que \xc3\xa9stas transmitieron, sino que a causa de los m\xc3\xbaltiples experimentos las sondas pudieron haber acabado con la vida existente en las muestras, ya que los posibles microorganimos marcianos no responder\xc3\xadan igual que los terrestres a los procesos qu\xc3\xadmicos a los que se les habr\xc3\xada expuesto.\xe2\x80\x8b'