b"\n_START_ARTICLE_\nRhinechis scalaris\n_START_SECTION_\nDescripci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEs una serpiente de cuerpo robusto y cola relativamente corta. Tiene la cabeza peque\xc3\xb1a y poco prominente, y el morro agudo. Alcanza una longitud media de 157 cm,\xe2\x80\x8b siendo las hembras un poco mayores que los machos. _NEWLINE_Su patr\xc3\xb3n de color var\xc3\xada con la edad; los ejemplares juveniles son de color gris, salpicado con motas negras, y con un dise\xc3\xb1o de manchas negras a lo largo de su espalda con forma de \xc2\xabH\xc2\xbb que se asemeja a una escalera de mano, al que debe la especie su nombre com\xc3\xban. En cambio, los adultos son de color pardo amarillento, tambi\xc3\xa9n con algunas motas negras diseminadas, con dos l\xc3\xadneas negras paralelas recorriendo longitudinalmente su espalda. Sus pupilas son redondas y de color negro. La culebra de escalera no es venenosa. Cuando son cr\xc3\xadas se pueden mostrar m\xc3\xa1s violentas pero su mordedura es inofensiva.\n_START_SECTION_\nDistribuci\xc3\xb3n y h\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nVive en toda la pen\xc3\xadnsula ib\xc3\xa9rica a excepci\xc3\xb3n de las zonas monta\xc3\xb1osas del norte (s\xc3\xad habita, sin embargo, la isla de Ons, en el Parque Nacional de las Islas Atl\xc3\xa1nticas de Galicia\xe2\x80\x8b), adem\xc3\xa1s de las regiones mediterr\xc3\xa1neas francesas, incluidas las islas d'Hyeres (cerca de Tol\xc3\xb3n), las islas de Menorca y Mallorca , donde fue introducida.\xe2\x80\x8b En la parte sur de su \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n alcanza hasta los 2000 metros de altitud, pero a medida que se va hacia el norte va bajando la cota de altitud donde se encuentra; en Portugal son los 900\xc2\xa0m y en el Pa\xc3\xads Vasco no sobrepasa los 500 metros de altura. Ocupa todos los biotopos mediterr\xc3\xa1neos, s\xc3\xb3lo escaseando en los lugares muy \xc3\xa1ridos.\n_START_SECTION_\nBiolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLa culebra de escalera es un cazador que se muestra activo principalmente en las horas diurnas y crepusculares. Aunque su periodo de m\xc3\xa1xima actividad es durante el d\xc3\xada existen variaciones regionales y estacionales. Cuando las temperaturas son muy altas en verano desplaza su mayor actividad al amanecer, el atardecer y las primeras horas de la noche._NEWLINE_Se alimenta principalmente de peque\xc3\xb1os mam\xc3\xadferos, con el tama\xc3\xb1o de un gazapo como m\xc3\xa1ximo, y tambi\xc3\xa9n aves, a los cuales atrapa primero con su boca y despu\xc3\xa9s los estrangula con su cuerpo. Es relativamente agresiva e intentar\xc3\xa1 atacar a sus potenciales enemigos mordi\xc3\xa9ndolos, aunque no es venenosa. Las serpientes j\xc3\xb3venes cuando se encuentran en peligro emiten un soplido de advertencia._NEWLINE_Algunos ejemplares pueden llegar a ser muy poco agresivos._NEWLINE_La culebra de escalera es principalmente terrestre, aunque puede trepar a los arbustos y por los riscos. Cuando la radiaci\xc3\xb3n solar es alta o hay vientos fuertes suelen refugiarse bajo las rocas. Por las noches se refugian en madrigueras subterr\xc3\xa1neas, frecuentemente huras abandonadas de roedores. Tambi\xc3\xa9n se esconden en sus guaridas con la llegada de octubre o noviembre para iniciar un aletargamiento invernal, que puede durar cuatro o cinco meses.\n_START_SECTION_\nReproducci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa \xc3\xa9poca de apareamiento se produce despu\xc3\xa9s del aletargamiento invernal, entre abril y mayo. Los acoplamientos tienen lugar generalmente por la noche aunque no son extra\xc3\xb1as las c\xc3\xb3pulas diurnas en el fin de la primavera. Las hembras, tras la siguiente muda, pondr\xc3\xa1n de 5 a 25 huevos, que enterrar\xc3\xa1n y dejar\xc3\xa1n abandonados. Las cr\xc3\xadas eclosionan a los dos o tres meses con una longitud entre 10 y 25 cm. Al principio las cr\xc3\xadas se alimentar\xc3\xa1n principalmente de insectos como los saltamontes, y despu\xc3\xa9s de lagartijas."