b"\n_START_ARTICLE_\nGrado de combusti\xc3\xb3n nuclear\n_START_PARAGRAPH_\nEn el campo de la tecnolog\xc3\xada de la energ\xc3\xada nuclear, el grado de combusti\xc3\xb3n (en ingl\xc3\xa9s: burnup) (tambi\xc3\xa9n conocido como utilizaci\xc3\xb3n del combustible) es una medida de cuanta energ\xc3\xada es extra\xc3\xadda de una fuente primaria de combustible nuclear. Es medida tanto como una fracci\xc3\xb3n de los \xc3\xa1tomos de combustible que se fisionaron\xe2\x80\x8b en %FIMA (fissions per initial metal atom, en castellano: fisiones por \xc3\xa1tomo met\xc3\xa1lico inicial) como por la energ\xc3\xada realmente liberada por la masa inicial del combustible en gigawatts-d\xc3\xadas/tonelada m\xc3\xa9trica de metal pesado (GWd/MTHM), o una unidad similar.\n_START_SECTION_\nMedidas de grado de combusti\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nCuando se expresa como un porcentaje, el grado de combusti\xc3\xb3n es simple: si el 5% de los \xc3\xa1tomos de metal pesado iniciales se fisiona, el grado de combusti\xc3\xb3n es de 5%. En las operaciones de un reactor, este porcentaje es dif\xc3\xadcil de medir, as\xc3\xad que se prefiere la definici\xc3\xb3n alternativa. Esta puede ser calculada multiplicando la potencia t\xc3\xa9rmica de la planta por el tiempo de operaci\xc3\xb3n y dividiendo por la masa de la carga inicial de combustible. Por ejemplo, si una central de 3000 MW termales (equivalente a 1000 MW el\xc3\xa9ctricos) usa 24 toneladas m\xc3\xa9tricas de uranio enriquecido y opera un 1 a\xc3\xb1o a plena potencia, el grado de combusti\xc3\xb3n promedio del combustible es de (3000MW*365)/24 toneladas m\xc3\xa9tricas = 45,63 GWd/MT, o 45\xc2\xa0625 MWd/MTHM (donde HM es por 'heavy metal' o metal pesado en castellano)._NEWLINE_La conversi\xc3\xb3n entre porcentaje y energ\xc3\xada/masa requiere conocer el valor de \xce\xba, la energ\xc3\xada liberada por evento de fisi\xc3\xb3n. Un valor normal es de 200 MeV/fisi\xc3\xb3n. Con este valor, el grado de combusti\xc3\xb3n m\xc3\xa1ximo es de 100%, lo que incluye la fisi\xc3\xb3n no s\xc3\xb3lo del contenido fisible sino que tambi\xc3\xa9n de los otros radiois\xc3\xb3topos fisionables, lo que es equivalente a aproximadamente 938 GWd/MT. Los ingenieros nucleares a menudo usan este valor para estimar en forma aproximada que un 10% de grado de combusti\xc3\xb3n es un poco menos de 100 GWd/MT._NEWLINE_El combustible puede ser cualquier act\xc3\xadnido que pueda soportar una reacci\xc3\xb3n nuclear en cadena, incluyendo uranio, plutonio, torio y otros combustibles transur\xc3\xa1nicos m\xc3\xa1s ex\xc3\xb3ticos. Este contenido de combustible a menudo es referido como metal pesado para distinguirlo de los otros metales presentes en el combustible, tales como aquellos usados para el revestimiento. El metal pesado normalmente est\xc3\xa1 presente ya sea como metal o como \xc3\xb3xido, pero otros compuestos como carburos u otras sales son posibles.\n_START_SECTION_\nRequerimientos de combustible\n_START_PARAGRAPH_\nEn un ciclo del combustible nuclear de una sola pasada tales como los actualmente en uso en la mayor parte del mundo, los elementos de combustible usados son desechados completamente como desechos nucleares de alto nivel, y el uranio y plutonio restante contenido en estos se pierde. Un mayor grado de combusti\xc3\xb3n permite que m\xc3\xa1s del \xc2\xb2\xc2\xb3\xe2\x81\xb5U fisible y del plutonio producido a partir del \xc2\xb2\xc2\xb3\xe2\x81\xb8U sean utilizados, reduciendo los requerimientos de uranio del ciclo de combustible.\n_START_SECTION_\nDesechos\n_START_PARAGRAPH_\nEn los ciclos de combustible nuclear de una sola pasada, grados de combusti\xc3\xb3n m\xc3\xa1s altos reducen la cantidad de elementos que son necesario enterrar. Sin embargo, la emisi\xc3\xb3n de calor de corto plazo, uno de los factores limitantes del almacenamiento geol\xc3\xb3gico profundo, es producida predominantemente por los productos de la fisi\xc3\xb3n de vida media, particularmente Cs-137|\xc2\xb9\xc2\xb3\xe2\x81\xb7Cs y Sr-90|\xe2\x81\xb9\xe2\x81\xb0Sr. Como estos son proporcionalmente m\xc3\xa1s abundantes en el combustible con alto grado de combusti\xc3\xb3n, el calor generado por el combustible gastado es aproximadamente constante para una cantidad determinada de energ\xc3\xada generada._NEWLINE_Similarmente, en los ciclos de combustible con reprocesamiento nuclear, la cantidad de desechos para una cantidad determinada de energ\xc3\xada generada no est\xc3\xa1 relacionada estrechamente al grado de combusti\xc3\xb3n. El combustible con alto grado de combusti\xc3\xb3n genera un volumen m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1o de combustible para el reprocesamiento, pero con una actividad espec\xc3\xadfica m\xc3\xa1s alta.\n_START_SECTION_\nProliferaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEl grado de combusti\xc3\xb3n es uno de los factores claves que determinan la composici\xc3\xb3n isot\xc3\xb3pica del combustible nuclear gastado, siendo los otros su composici\xc3\xb3n inicial y el espectro neutr\xc3\xb3nico del reactor. Un muy bajo grado de combusti\xc3\xb3n es esencial para la producci\xc3\xb3n de plutonio de calidad para armas para uso en armas nucleares, ya que se debe producir plutonio que sea predominantemente \xc2\xb2\xc2\xb3\xe2\x81\xb9Pu con la proporci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1a posible de \xc2\xb2\xe2\x81\xb4\xe2\x81\xb0Pu y de \xc2\xb2\xe2\x81\xb4\xc2\xb2Pu."