b"\n_START_ARTICLE_\nFiebre del oro de California\n_START_PARAGRAPH_\nLa fiebre del oro de California (en ingl\xc3\xa9s: California gold rush) fue un fen\xc3\xb3meno social ocurrido en Estados Unidos entre 1847 y 1855, caracterizado por la gran cantidad de inmigrantes que llegaron a las cercan\xc3\xadas de San Francisco (California) en busca de dicho metal. Este fen\xc3\xb3meno comenz\xc3\xb3 cerca del pueblo de Coloma, cuando se descubri\xc3\xb3 oro en Sutter's Mill. Cuando la noticia del descubrimiento se esparci\xc3\xb3, alrededor de trescientas mil personas emigraron a California desde el resto de los Estados Unidos y de otros pa\xc3\xadses._NEWLINE_Los primeros buscadores de oro, llamados forty-niners (los del 49; por haber llegado a California en 1849),\xe2\x80\x8b viajaron a California por barco por la ruta de cabo de Hornos o en caravanas atravesando el continente, enfrentando un viaje muy duro la mayor\xc3\xada de las veces. La mayor\xc3\xada de los inmigrantes eran estadounidenses, pero la fiebre del oro tambi\xc3\xa9n atrajo decenas de miles de personas desde Am\xc3\xa9rica Latina, Europa, Australia y Asia. Al principio, los buscadores de oro recog\xc3\xadan el oro en los arroyos y lechos de los r\xc3\xados usando t\xc3\xa9cnicas simples como el cribado, pero m\xc3\xa1s tarde desarrollaron m\xc3\xa9todos m\xc3\xa1s sofisticados para la extracci\xc3\xb3n del oro que fueron adoptados en todo el mundo. Algunos de estos buscadores de fortuna se hicieron millonarios, pero la mayor\xc3\xada se qued\xc3\xb3 con poco m\xc3\xa1s de los bienes que ten\xc3\xada cuando la fiebre comenz\xc3\xb3._NEWLINE_Los efectos de esta migraci\xc3\xb3n repentina fueron espectaculares. Antes de la fiebre del oro, San Francisco era una aldea diminuta, y con la fiebre la aldea lleg\xc3\xb3 a ser una ciudad. Se construyeron escuelas, caminos e iglesias, y se fundaron otros pueblos. Se cre\xc3\xb3 un sistema legal y de gobierno, lo cual llev\xc3\xb3 a la admisi\xc3\xb3n de California como estado de la Uni\xc3\xb3n en 1850. Los nuevos medios de transporte, como el barco de vapor, entraron en servicio en el estado, y se tendieron l\xc3\xadneas de ferrocarril. Tambi\xc3\xa9n se inici\xc3\xb3 el negocio de la agricultura, el segundo rubro de mayor crecimiento en California._NEWLINE_La fiebre del oro tambi\xc3\xa9n tuvo otros efectos: los abor\xc3\xadgenes de la regi\xc3\xb3n fueron atacados y expulsados de sus tierras tradicionales. Importante fue tambi\xc3\xa9n el impacto ambiental que la miner\xc3\xada produjo.\n_START_SECTION_\nInicios y generalidades\n_START_PARAGRAPH_\nEl 24 de enero de 1848, en Sutter's Mill, el rancho del general John Sutter, en Coloma, en las cercan\xc3\xadas del r\xc3\xado Americano,\xe2\x80\x8b el capataz James Marshall y sus hombres constru\xc3\xadan un molino de harina cuando encontraron pepitas de oro.\xe2\x80\x8b Al saber del descubrimiento, Sutter quiso mantener la noticia en secreto, pues tem\xc3\xada que sus planes de crear un imperio agr\xc3\xadcola se vinieran abajo si hab\xc3\xada una inmigraci\xc3\xb3n en masa en busca del oro.\xe2\x80\x8b Sin embargo, los rumores se esparcieron r\xc3\xa1pidamente, y el 15 de marzo siguiente el peri\xc3\xb3dico The Californian public\xc3\xb3 la noticia. El periodista que la firmaba, Samuel Brannan, inmediatamente puso una tienda de suministros para los cazafortunas que llegar\xc3\xadan.\xe2\x80\x8b Brannan corri\xc3\xb3 por las calles de San Francisco, con un frasco lleno de oro y gritando \xc2\xab\xc2\xa1....oro, oro! \xc2\xa1Oro en el r\xc3\xado Americano!\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El 19 de agosto de 1848, el diario New York Herald fue el primer peri\xc3\xb3dico en la Costa Este que anunci\xc3\xb3 que se hab\xc3\xada descubierto oro en California. El 5 de diciembre de ese a\xc3\xb1o, el presidente James Polk confirm\xc3\xb3 el descubrimiento en un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Muy pronto, la \xc2\xabTierra dorada de California\xc2\xbb se vio invadida por oleadas de inmigrantes de todo el mundo, llamados posteriormente forty-niners, los del 49, por haber llegado en ese a\xc3\xb1o. Tal y como Sutter temi\xc3\xb3, se encontr\xc3\xb3 pronto en la ruina, pues sus trabajadores lo dejaron en pos del oro mientras sus tierras eran invadidas por ocupantes ilegales que robaron sus cosechas y ganado.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Antes de la fiebre, San Francisco era un asentamiento diminuto. Cuando los residentes supieron del descubrimiento, se dieron prisa en dedicarse a la b\xc3\xbasqueda de oro y San Francisco se convirti\xc3\xb3 en un pueblo fantasma,\xe2\x80\x8b aunque luego resurgi\xc3\xb3 con nuevos br\xc3\xados. Su poblaci\xc3\xb3n creci\xc3\xb3 vertiginosamente, pasando de menos de mil habitantes en 1848,\xe2\x80\x8b a 25\xc2\xa0000 dos a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s.\xe2\x80\x8b Como otras poblaciones similares, la infraestructura de San Francisco y de otros pueblos aleda\xc3\xb1os pronto se vio saturada por la repentina afluencia de gente. Los reci\xc3\xa9n llegados tuvieron que alojarse en tiendas, precarias caba\xc3\xb1as, o cobertizos recogidos de barcos abandonados.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En la que fue llamada la \xc2\xabprimera fiebre del oro de clase mundial\xc2\xbb,\xe2\x80\x8b no hab\xc3\xada un modo f\xc3\xa1cil de llegar a California. Los forty-niners se enfrentaron a condiciones muy adversas, que en ocasiones los llevaron a la muerte. Al principio, los llamados \xc2\xabargonautas\xc2\xbb, viajaron en barco. Un viaje mar\xc3\xadtimo desde la Costa Este de los Estados Unidos llevaba de cinco a ocho meses, pues era necesario recorrer 33\xc2\xa0000 kil\xc3\xb3metros para rodear por el sur al continente americano.\xe2\x80\x8b Una ruta alternativa consist\xc3\xada en atravesar el istmo de Panam\xc3\xa1 con mulas y canoas, lo cual llevaba una semana, y, una vez en el oc\xc3\xa9ano Pac\xc3\xadfico, embarcarse en una nave que se dirigiera hacia San Francisco.\xe2\x80\x8b Una tercera ruta, que era m\xc3\xa1s barata y llevaba menos tiempo de recorrido, era abordar un barco en Nueva York, o cualquier otro puerto de Estados Unidos, rumbo a Veracruz o Tampico, en M\xc3\xa9xico, viajar por tierra hasta Guadalajara, Tepic o San Blas; y de ah\xc3\xad cabalgar hasta Mazatl\xc3\xa1n. Ah\xc3\xad los futuros gambusinos abordaban barcos que al cabo de cuatro a cinco semanas los llevaban hasta San Francisco. Al final, la mayor\xc3\xada de los viajeros acabaron tomando la ruta terrestre que atravesaba los Estados Unidos; en particular por la ruta de California,\xe2\x80\x8b puesto que, m\xc3\xa1s al sur, los territorios de Arizona y Nuevo M\xc3\xa9xico, incluido el r\xc3\xado Gila, eran un obst\xc3\xa1culo casi imposible de franquear. Cada una de estas diferentes rutas ten\xc3\xada sus propios riesgos mortales, desde naufragios hasta fiebres tifoideas, pasando por el c\xc3\xb3lera.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Para satisfacer las necesidades de los reci\xc3\xa9n llegados, barcos cargados con mercanc\xc3\xadas de todo el mundo llegaron en masa a la bah\xc3\xada de San Francisco. Lleg\xc3\xb3 a haber barcos cargados de harina y trigo de Chile,\xe2\x80\x8b porcelana y seda de China, y cerveza de Escocia.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los capitanes de las embarcaciones ten\xc3\xadan problemas con sus tripulaciones, pues al llegar a San Francisco, los marineros desertaban para ir a los campos de oro. Esto transform\xc3\xb3 a los muelles del puerto en junglas de m\xc3\xa1stiles, por los cientos de barcos abandonados. Personas emprendedoras tomaron algunos de estos barcos abandonados, transform\xc3\xa1ndolos en bodegas, tiendas, tabernas y hoteles. Hubo uno que fue transformado en c\xc3\xa1rcel.\xe2\x80\x8b Muchos de estos barcos fueron posteriormente destruidos y utilizados como relleno para agrandar el \xc3\xa1rea edificable en el boyante pueblo._NEWLINE_En pocos a\xc3\xb1os, se desarroll\xc3\xb3 una importante, aunque poco conocida, comunidad de gambusinos hacia el norte de California, llegando hasta los condados de Siskiyou, Shasta y Trinity.\xe2\x80\x8b Cuando se descubrieron pepitas de oro en Yreka en 1851, miles de buscadores de oro viajaron hacia el norte, por la ruta llamada Siskiyou Trail,\xe2\x80\x8b a trav\xc3\xa9s de los condados norte\xc3\xb1os de California.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Varios asentamientos aparecieron y desaparecieron r\xc3\xa1pidamente, como Portuguese Flat. En otro de ellos, el pueblo de Weaverville, a\xc3\xban funciona el templo tao\xc3\xadsta m\xc3\xa1s antiguo en California, legado de los inmigrantes chinos. No quedan muchos pueblos fantasma de la \xc3\xa9poca, pero el pueblo de Shasta est\xc3\xa1 bien conservado, e integra la lista de Parques Hist\xc3\xb3ricos del Estado de California.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n se descubri\xc3\xb3 oro en el sur de California, pero en una escala mucho menor. El primer descubrimiento fue en las monta\xc3\xb1as al norte de Los \xc3\x81ngeles, en 1842, cuando California era parte de M\xc3\xa9xico.\xe2\x80\x8b Sin embargo, estos yacimientos no atrajeron mucha atenci\xc3\xb3n, y econ\xc3\xb3micamente tuvieron consecuencias limitadas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La mayor parte del oro f\xc3\xa1cil de recoger ya hab\xc3\xada sido obtenida para 1850, por lo que la atenci\xc3\xb3n se desvi\xc3\xb3 hacia la extracci\xc3\xb3n del mineral en localidades m\xc3\xa1s problem\xc3\xa1ticas. Los estadounidenses comenzaron a rechazar a los extranjeros, para quedarse con el poco oro que a\xc3\xban era f\xc3\xa1cilmente obtenible. La legislatura del estado aprob\xc3\xb3 un impuesto especial para los mineros extranjeros, de veinte d\xc3\xb3lares al mes. Adem\xc3\xa1s, los mineros estadounidenses comenzaron a organizarse para atacar a los extranjeros, especialmente latinoamericanos y chinos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Adicionalmente, las multitudes de inmigrantes estaban obligando a los abor\xc3\xadgenes a salir de sus \xc3\xa1reas tradicionales de caza y pesca. Para proteger sus hogares y su forma de vida, los ind\xc3\xadgenas comenzaron a atacar a los mineros, lo que origin\xc3\xb3 una serie de contraataques. La inferioridad en el armamento de los abor\xc3\xadgenes provoc\xc3\xb3 que fueran masacrados.\xe2\x80\x8b Aquellos indios que escaparon a las masacres encontraron la muerte al no tener acceso a caza, pesca o recolecci\xc3\xb3n. El novelista y poeta Joaquin Miller refleja uno de estos ataques en su trabajo semiautobiogr\xc3\xa1fico La vida con los modocs.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLos Forty-Niners\n_START_PARAGRAPH_\nLos primeros que acudieron a buscar oro, ya desde la primavera de 1848, fueron los propios residentes de California: europeos, estadounidenses, \xc2\xabcalifornios\xc2\xbb\xe2\x80\x8b y amerindios.\xe2\x80\x8b Al principio, las noticias sobre la fiebre del oro se difundieron lentamente. Los primeros buscadores de oro que llegaron en 1848 viv\xc3\xadan cerca de California o se hab\xc3\xadan enterado de las noticias gracias a los barcos que estaban en las rutas m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pidas que sal\xc3\xadan de California. Varios miles de ciudadanos de Oreg\xc3\xb3n formaban el primer grupo de estadounidenses que lleg\xc3\xb3 a California, a trav\xc3\xa9s de la ruta de Siskiyou.\xe2\x80\x8b A continuaci\xc3\xb3n, lleg\xc3\xb3 gente de las islas Haw\xc3\xa1i, y miles de latinoamericanos, entre los cuales hab\xc3\xada inmigrantes de Chile, M\xc3\xa9xico y Per\xc3\xba,\xe2\x80\x8b tanto por tierra como por mar.\xe2\x80\x8b Para finales de 1848, m\xc3\xa1s de 6000 argonautas hab\xc3\xadan llegado a California.\xe2\x80\x8b Solo unos pocos de ellos hab\xc3\xadan llegado por tierra.\xe2\x80\x8b Algunos de estos forty-eighters\xe2\x80\x8b pudieron recoger grandes cantidades de oro de forma muy r\xc3\xa1pida, a veces miles de d\xc3\xb3lares en el mismo d\xc3\xada\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Hasta los gambusinos ordinarios consegu\xc3\xadan obtener en oro de diez a quince veces el salario diario que obtendr\xc3\xada un obrero en la Costa Este. Una persona pod\xc3\xada trabajar durante seis meses en los campos de oro, y obtener el equivalente de seis a\xc3\xb1os de salario.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Para el inicio de 1849, la noticia de la fiebre del oro ya se hab\xc3\xada esparcido por todo el mundo, y una cantidad abrumadora de buscadores de oro y mercaderes comenz\xc3\xb3 a llegar desde, habitualmente, todos los continentes. El mayor grupo, en 1849, era de decenas de miles de estadounidenses, quienes llegaron por tierra y en algunos nav\xc3\xados.\xe2\x80\x8b Los australianos.\xe2\x80\x8b y neozelandeses se enteraron gracias a los barcos que llevaban peri\xc3\xb3dicos hawaianos, y se embarcaron por miles hacia California\xe2\x80\x8b Hubo forty-niners que llegaron desde Am\xc3\xa9rica Latina, especialmente de las regiones mineras de Sonora,\xe2\x80\x8b y Sinaloa, en M\xc3\xa9xico. Los buscadores de oro procedentes de Asia, especialmente de China\xe2\x80\x8b comenzaron a llegar en 1849, al principio en peque\xc3\xb1o n\xc3\xbamero. En chino, California era llamada \xc2\xabMonta\xc3\xb1a de oro\xc2\xbb. Los primeros inmigrantes provenientes de Europa, comenzaron a llegar hasta fines de 1849, principalmente desde Francia,\xe2\x80\x8b acompa\xc3\xb1ados de algunos alemanes, brit\xc3\xa1nicos e italianos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Se calcula que en 1849 llegaron a California alrededor de 90\xc2\xa0000 personas, aproximadamente la mitad de ellas por mar, y la otra mitad por tierra.\xe2\x80\x8b Esta cifra incluye aproximadamente entre treinta y cuarenta mil extranjeros.\xe2\x80\x8b Para 1855, los buscadores de oro, comerciantes y otros inmigrantes sumaban aproximadamente 300\xc2\xa0000 personas.\xe2\x80\x8b El mayor grupo de inmigrantes segu\xc3\xada siendo estadounidense, pero hab\xc3\xada miles de chinos, franceses, mexicanos y otros latinoamericanos,\xe2\x80\x8b seguidos de peque\xc3\xb1os grupos de espa\xc3\xb1oles y filipinos.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n hab\xc3\xada unos cuantos mineros de origen africano, tal vez menos de cuatro mil,\xe2\x80\x8b que llegaron desde el Caribe, Brasil y el sur de los Estados Unidos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDerechos legales\n_START_PARAGRAPH_\nCuando comenz\xc3\xb3 la fiebre del oro, California era, en la pr\xc3\xa1ctica, un lugar sin ley. El d\xc3\xada del descubrimiento en Sutter's Mill, California t\xc3\xa9cnicamente era a\xc3\xban parte de M\xc3\xa9xico, aunque bajo ocupaci\xc3\xb3n militar estadounidense, como resultado de la guerra M\xc3\xa9xico-Estados Unidos de 1846. El Tratado de Guadalupe Hidalgo, con que finaliz\xc3\xb3 la guerra el 2 de febrero de 1848, hab\xc3\xada transferido el dominio de California a los Estados Unidos. California no era un territorio formalmente organizado, y su incorporaci\xc3\xb3n a los Estados Unidos no fue inmediata. Temporalmente, California fue un territorio bajo control militar, sin que hubiera poderes legislativo, ejecutivo o judicial para la regi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Los residentes actuaban sujetos a una confusa mezcla de reglas mexicanas y estadounidenses, y su juicio personal._NEWLINE_El Tratado obligaba a los Estados Unidos a respetar las concesiones territoriales que hab\xc3\xadan sido hechas por el gobierno mexicano,\xe2\x80\x8b pero las zonas mineras se encontraban lejos de dichas concesiones, por lo que la fiebre del oro no se vio afectada por los t\xc3\xa9rminos del tratado. Los campos de explotaci\xc3\xb3n eran t\xc3\xa9cnicamente propiedad del gobierno de los Estados Unidos,\xe2\x80\x8b pero en la pr\xc3\xa1ctica eran terrenos sin una legislaci\xc3\xb3n definida, y sin mecanismos para hacer valer cualquier ley sobre ellos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Para los forty-niners, esto fue una ventaja, porque el oro estaba \xc2\xablibre para ser tomado\xc2\xbb. No hab\xc3\xada propiedad privada, ni impuestos que pagar por el mismo.\xe2\x80\x8b Los forty-niners elaboraron sus propios c\xc3\xb3digos, y sus propias formas de ponerlos en vigor. Se sobreentend\xc3\xada que cualquier gambusino pod\xc3\xada \xc2\xabreclamar\xc2\xbb tierras, pero esa reclamaci\xc3\xb3n solo tendr\xc3\xada efecto en tanto que esas tierras fueran efectivamente explotadas.\xe2\x80\x8b Los mineros sol\xc3\xadan reclamar las tierras, y comenzaban a explotarlas solo lo suficiente para determinar su potencial. Si la tierra se consideraba de bajo valor, como ocurri\xc3\xb3 en la mayor\xc3\xada de los casos, los mineros la abandonaban y prosegu\xc3\xadan la b\xc3\xbasqueda de su fortuna. Otros mineros entonces pod\xc3\xadan llegar a reclamar para s\xc3\xad la tierra que ya hab\xc3\xada sido trabajada y abandonada. Esta pr\xc3\xa1ctica se conoc\xc3\xada como claim-jumping.\xe2\x80\x8b Las disputas eran manejadas personalmente y a veces de forma violenta; en muchas de ellas los propios gambusinos se asociaban para actuar como \xc3\xa1rbitros.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDesarrollo de t\xc3\xa9cnicas para la extracci\xc3\xb3n de oro\n_START_PARAGRAPH_\nLa alta concentraci\xc3\xb3n de oro en la arena de California, ayud\xc3\xb3 a que inicialmente se necesitara una simple operaci\xc3\xb3n manual de muestreo y cribado en los r\xc3\xados y corrientes de agua.\xe2\x80\x8b Sin embargo, no es posible hacer esta operaci\xc3\xb3n en gran escala, por lo que los mineros comenzaron a dise\xc3\xb1ar m\xc3\xa1quinas que les auxiliaran\xe2\x80\x8b a procesar grandes vol\xc3\xbamenes de grava.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En las operaciones m\xc3\xa1s complejas, los mineros desviaban r\xc3\xados enteros hacia canales construidos a lo largo del r\xc3\xado, para despu\xc3\xa9s excavar en el lecho del r\xc3\xado, ahora expuesto.\xe2\x80\x8b Los c\xc3\xa1lculos de la Inspecci\xc3\xb3n Geol\xc3\xb3gica de Estados Unidos estiman que fueron extra\xc3\xaddas 12 millones de onzas de oro,\xe2\x80\x8b equivalentes a 370 toneladas, durante los primeros cinco a\xc3\xb1os de la fiebre del oro. Esta cantidad de metal equival\xc3\xada a 7200 millones de d\xc3\xb3lares, a precios de noviembre de 2006.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En la etapa siguiente, hacia 1853, tuvieron lugar las primeras operaciones de miner\xc3\xada hidr\xc3\xa1ulica. Esta t\xc3\xa9cnica se utiliz\xc3\xb3 en lechos de grava que yac\xc3\xadan en las colinas de los campos de oro\xe2\x80\x8b dirigiendo una corriente de agua de alta presi\xc3\xb3n hacia los yacimientos de oro, soltando la grava que es recuperada en canales, donde el oro se sedimenta. Se estima que para mediados de la d\xc3\xa9cada de 1880, esta t\xc3\xa9cnica sirvi\xc3\xb3 para recuperar once millones de onzas de oro, equivalentes a 6600 millones de d\xc3\xb3lares, a precios de noviembre de 2006.\xe2\x80\x8b Un subproducto indeseado de esta t\xc3\xa9cnica, era las grandes cantidades de grava suelta, metales y otros contaminantes, que fueron depositadas en los r\xc3\xados.\xe2\x80\x8b Algunas \xc3\xa1reas a\xc3\xban presentan las cicatrices dejadas por la miner\xc3\xada hidr\xc3\xa1ulica, ya que la vida vegetal no se desarrolla en los dep\xc3\xb3sitos de grava y de tierra expuesta.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Despu\xc3\xa9s de que la avalancha de inmigrantes por la fiebre del oro cesara, las operaciones para la recuperaci\xc3\xb3n del metal continuaron. En la etapa final, para recuperar el oro suelto se le buscaba en los lechos de los r\xc3\xados y en los estuarios del Valle Central y otras \xc3\xa1reas, como Scott Valley, en Siskiyou. A finales del siglo XIX, la tecnolog\xc3\xada del dragado era bastante econ\xc3\xb3mica, y se comenz\xc3\xb3 a usar para la explotaci\xc3\xb3n minera en California,\xe2\x80\x8b resultando en la extracci\xc3\xb3n de m\xc3\xa1s de 20 millones de onzas, equivalentes a 12\xc2\xa0000 millones de d\xc3\xb3lares.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Durante la fiebre del oro y en las d\xc3\xa9cadas que la siguieron, los buscadores de oro tambi\xc3\xa9n se dedicaron a la miner\xc3\xada tradicional, extrayendo el oro directamente de la roca que lo conten\xc3\xada, t\xc3\xadpicamente cuarzo. Operaban normalmente excavando y dinamitando la roca, para seguir las vetas de cuarzo y recuperarlas.\xe2\x80\x8b Una vez que estas rocas eran transportadas a la superficie, eran trituradas, y el oro se separaba usando agua corriente, o con ayuda de ars\xc3\xa9nico o mercurio.\xe2\x80\x8b A la postre, la miner\xc3\xada tradicional termin\xc3\xb3 por ser la \xc3\xbanica actividad de extracci\xc3\xb3n de oro en la regi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nGanancias\n_START_PARAGRAPH_\nUnas de las creencias populares es que los comerciantes sacaron m\xc3\xa1s ganancias de la fiebre del oro que los propios buscadores de oro. Sin embargo, la realidad es m\xc3\xa1s compleja. Efectivamente, las ganancias de algunos comerciantes fueron notables. El hombre m\xc3\xa1s rico en California durante los primeros a\xc3\xb1os de la fiebre del oro fue Samuel Brannan, el anunciador del descubrimiento en Sutter's Mill.\xe2\x80\x8b Brannan abri\xc3\xb3 las primeras tiendas en Sacramento, Coloma y otros lugares cercanos a los campos de oro. Al comienzo de la fiebre del oro, Brannan compr\xc3\xb3 todos los suministros de miner\xc3\xada disponibles en San Francisco y los revendi\xc3\xb3 con considerables ganancias.\xe2\x80\x8b Pero los buscadores de oro tambi\xc3\xa9n obtuvieron importantes beneficios. Por ejemplo, un grupo peque\xc3\xb1o de gambusinos que trabajaba en el r\xc3\xado de las Plumas en 1848 en unos cuantos meses consigui\xc3\xb3 m\xc3\xa1s de mill\xc3\xb3n y medio de d\xc3\xb3lares en oro.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Como promedio, los buscadores de oro tuvieron modestas ganancias, una vez deducidos los gastos. Los que llegaron m\xc3\xa1s tarde ganaron muy poco, o incluso llegaron a perder dinero.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b De manera similar, muchos comerciantes desafortunados se hab\xc3\xadan establecido en asentamientos que desaparecieron o fueron v\xc3\xadctimas de alguno de los muchos incendios que arrasaban los pueblos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Otros hombres de negocios cosecharon grandes ganancias en reventas, embarques, entretenimiento, hospedaje\xe2\x80\x8b y transporte.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Para 1855 las circunstancias econ\xc3\xb3micas hab\xc3\xadan cambiado radicalmente. El oro ya no era tan f\xc3\xa1cil de obtener, y la \xc3\xbanica forma rentable de conseguirlo era con grandes equipos de trabajadores, ya fueran empleados o socios.\xe2\x80\x8b A mediados de esa d\xc3\xa9cada, los due\xc3\xb1os de las compa\xc3\xb1\xc3\xadas mineras eran los que se enriquec\xc3\xadan. Adem\xc3\xa1s, la poblaci\xc3\xb3n de California hab\xc3\xada crecido tanto, y tan r\xc3\xa1pido, que la base econ\xc3\xb3mica se hab\xc3\xada diversificado mucho y ya era posible obtener ganancias en los negocios convencionales.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl destino del oro\n_START_PARAGRAPH_\nUna vez que el oro era recuperado, el metal pod\xc3\xada tomar varios caminos. El m\xc3\xa1s inmediato era ser utilizado como moneda de trueque para comprar provisiones y pagar por el hospedaje de los mineros. Con frecuencia, el oro usado en estas transacciones acababa de ser encontrado, y hab\xc3\xada sido cuidadosamente pesado y valorado.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A su vez, los comerciantes y vendedores utilizaban el oro para comprar provisiones a los capitanes de los barcos que llevaban mercanc\xc3\xadas a California.\xe2\x80\x8b El oro dejaba California a bordo de barcos o en mulas. Un segundo destino era que los propios argonautas lo llevaran consigo al partir, cuando decid\xc3\xadan que hab\xc3\xadan obtenido lo suficiente como para volver a casa. Se estima que unos 80 millones de d\xc3\xb3lares en oro fueron llevados a Francia de esta manera.\xe2\x80\x8b Con el avance y la consolidaci\xc3\xb3n de la fiebre del oro, los bancos locales comenzaron a emitir notas de cr\xc3\xa9dito o billetes, a cambio de oro,\xe2\x80\x8b y algunas casas de moneda privadas crearon monedas de oro.\xe2\x80\x8b Con la construcci\xc3\xb3n de la Casa de Moneda de San Francisco en 1854, el oro se transform\xc3\xb3 en monedas oficiales de los Estados Unidos, para circulaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b El oro tambi\xc3\xa9n fue enviado a bancos nacionales en California, a cambio de papel moneda corriente,\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEfectos inmediatos\n_START_PARAGRAPH_\nAntes de la fiebre del oro, California ten\xc3\xada cerca de 15\xc2\xa0000 habitantes, sin contar a los nativos\xe2\x80\x8b y la llegada de cientos de miles de inmigrantes en tan poco tiempo, tuvo consecuencias dram\xc3\xa1ticas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los costos humanos y ambientales del fen\xc3\xb3meno fueron considerables. Las personas nativas de la regi\xc3\xb3n fueron v\xc3\xadctimas de enfermedades, hambrunas y ataques genocidas.\xe2\x80\x8b La poblaci\xc3\xb3n nativa, estimada en 150\xc2\xa0000 habitantes en 1845, disminuy\xc3\xb3 abruptamente a menos de 30\xc2\xa0000 personas para 1870.\xe2\x80\x8b Se promulgaron leyes expl\xc3\xadcitamente xen\xc3\xb3fobas, buscando alejar a los inmigrantes de China y de Am\xc3\xa9rica Latina.\xe2\x80\x8b La cuota mortal entre los inmigrantes estadounidenses tambi\xc3\xa9n fue severa, ya que uno entre cada doce forty-niners pereci\xc3\xb3; los \xc3\xadndices de criminalidad durante la fiebre del oro fueron extremadamente altos.\xe2\x80\x8b El medio ambiente sufri\xc3\xb3 un deterioro considerable, gracias a que la grava, tierra suelta y los productos qu\xc3\xadmicos t\xc3\xb3xicos empleados en la miner\xc3\xada mataron animales y deterioraron h\xc3\xa1bitats.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Sin embargo, la fiebre del oro catapult\xc3\xb3 a California hacia el centro de la imaginaci\xc3\xb3n global, convirti\xc3\xa9ndola en el destino de cientos de miles de personas, los cuales frecuentemente mostraron una inventiva, una autonom\xc3\xada y una civilidad notables. En este periodo, se fundaron pueblos y ciudades; tambi\xc3\xa9n se convoc\xc3\xb3 a una asamblea constituyente, que redact\xc3\xb3 la Constituci\xc3\xb3n del estado. Se celebraron elecciones, y los representantes fueron a Washington para negociar la admisi\xc3\xb3n de California como estado de la Uni\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La agricultura en gran escala (tambi\xc3\xa9n llamada \xc2\xabla segunda fiebre del oro de California\xc2\xbb)\xe2\x80\x8b comenz\xc3\xb3 tambi\xc3\xa9n durante esta \xc3\xa9poca.\xe2\x80\x8b Gracias a este vertiginoso desarrollo, r\xc3\xa1pidamente florecieron iglesias, escuelas, caminos\xe2\x80\x8b y organizaciones civiles.\xe2\x80\x8b La poblaci\xc3\xb3n tambi\xc3\xa9n demandaba una eficiente red de comunicaciones y conexiones pol\xc3\xadticas con el resto del pa\xc3\xads. El 9 de septiembre de 1850, California consigui\xc3\xb3 su reconocimiento como estado, convirti\xc3\xa9ndose en el estado n\xc3\xbamero 31 de la Uni\xc3\xb3n._NEWLINE_Fuera del estado, las comunicaciones tambi\xc3\xa9n mejoraron como consecuencia del fen\xc3\xb3meno. El primer ferrocarril transcontinental del mundo fue inaugurado en el istmo de Panam\xc3\xa1 en 1855.\xe2\x80\x8b Entre Panam\xc3\xa1 y San Francisco comenzaron a navegar nuevas l\xc3\xadneas de barcos de vapor, incluyendo los barcos de la Pacific Mail Steamship Company, desde los que los pasajeros y la carga enlazaban con el ferrocarril transcontinental. Desde Panam\xc3\xa1 zarpaban regularmente los barcos hacia la Costa Este de los Estados Unidos. En uno de estos viajes, el barco S.S. Central America se hundi\xc3\xb3 frente a la costa de las Carolinas en 1857, v\xc3\xadctima de un hurac\xc3\xa1n. Se calcula que tres toneladas de oro se hundieron con el nav\xc3\xado.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos se inaugur\xc3\xb3 en 1869, pero seis a\xc3\xb1os antes se abri\xc3\xb3 el tramo occidental en Sacramento. La construcci\xc3\xb3n de esta l\xc3\xadnea fue financiada en parte con el oro de California.\xe2\x80\x8b La l\xc3\xadnea uni\xc3\xb3 al estado con el resto del pa\xc3\xads de una manera m\xc3\xa1s efectiva, reduciendo el viaje que tradicionalmente llevaba varias semanas o hasta meses, a unos cuantos d\xc3\xadas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La fiebre del oro tambi\xc3\xa9n estimul\xc3\xb3 varias econom\xc3\xadas en todo el mundo. Los granjeros en Chile,\xe2\x80\x8b Australia y Haw\xc3\xa1i encontraron un gran mercado donde colocar sus productos, los bienes manufacturados brit\xc3\xa1nicos ten\xc3\xadan gran demanda, y desde China lleg\xc3\xb3 ropa e incluso casas prefabricadas.\xe2\x80\x8b Los precios se elevaron r\xc3\xa1pidamente, y el oro de California estimul\xc3\xb3 la inversi\xc3\xb3n y creaci\xc3\xb3n de empleos en otros pa\xc3\xadses.\xe2\x80\x8b El buscador de oro australiano Edward Hargraves percibi\xc3\xb3 cierta similitud entre los terrenos californiano y australiano, y dedujo que era posible que en Australia existiera oro, en cantidades y dep\xc3\xb3sitos similares. Cuando Hargraves volvi\xc3\xb3 a Australia, efectivamente descubri\xc3\xb3 oro, y deton\xc3\xb3 la fiebre del oro de Australia.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEfectos a largo plazo\n_START_PARAGRAPH_\nEl nombre de California qued\xc3\xb3 relacionado permanentemente al de la fiebre del oro, y, como resultado, tambi\xc3\xa9n se relacion\xc3\xb3 a lo que fue conocido como el \xc2\xabsue\xc3\xb1o californiano\xc2\xbb. California se percib\xc3\xada como un lugar de nuevos comienzos y grandes oportunidades, donde el duro trabajo y un poco de suerte pod\xc3\xadan ser recompensados con enormes riquezas. El historiador H. W. Brands hizo notar que, en los a\xc3\xb1os posteriores a la fiebre del oro, el sue\xc3\xb1o californiano se difundi\xc3\xb3 por el resto del pa\xc3\xads, y form\xc3\xb3 parte integral del nuevo sue\xc3\xb1o americano._NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE__NEWLINE_  _NEWLINE_El viejo sue\xc3\xb1o americano... era el sue\xc3\xb1o de los puritanos, del almanaque de Benjamin Franklin... de hombres y mujeres satisfechos con acumular una modesta riqueza poco a poco, a\xc3\xb1o tras a\xc3\xb1o. El nuevo sue\xc3\xb1o era un sue\xc3\xb1o de riqueza instant\xc3\xa1nea, ganada en un abrir y cerrar de ojos, gracias a la audacia y la buena suerte. [Este] sue\xc3\xb1o dorado... se convirti\xc3\xb3 en una parte prominente de la psique estadounidense solo despu\xc3\xa9s [de Sutter's Mill].\xe2\x80\x8b_NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE_El sue\xc3\xb1o californiano atrajo a generaciones completas de familias. Tras la fiebre del oro, las actividades de las mismas se diversificaron y convirtieron a California en un centro de liderazgo constante en diversos ramos industriales. Al principio, los granjeros eran mayor\xc3\xada,\xe2\x80\x8b y luego lo fueron los perforadores de petr\xc3\xb3leo, los cineastas, constructores de aviones,\xe2\x80\x8b y compa\xc3\xb1\xc3\xadas punto.com, que se sucedieron en el pr\xc3\xb3spero \xc3\xa1mbito industrial de California en las d\xc3\xa9cadas siguientes a la fiebre del oro._NEWLINE_Entre los legados de la fiebre del oro de California se encuentra el lema del estado: Eureka, que en griego significa \xc2\xablo encontr\xc3\xa9\xc2\xbb, adem\xc3\xa1s de que el escudo del estado consiste en una imagen aleg\xc3\xb3rica de la fiebre del oro. El sobrenombre del estado es The Golden State, o \xc2\xabEl estado dorado\xc2\xbb._NEWLINE_El equipo de f\xc3\xbatbol americano de la NFL de San Francisco, los San Francisco 49ers, y los equipos hom\xc3\xb3nimos de atletismo de la Universidad Estatal de California en Long Beach, tomaron su nombre del apodo de los buscadores de oro del siglo XIX. La fiebre del oro se ha visto reflejada en la literatura, en las obras de Mark Twain, Bret Harte, Joaquin Miller y otros._NEWLINE_La Ruta Estatal 49 de California corre por las laderas de la Sierra Nevada, conectando varios pueblos nacidos durante la fiebre del oro.\xe2\x80\x8b Esta autopista pasa cerca del Parque Hist\xc3\xb3rico Estatal de Columbia, que ha conservado varios edificios de la \xc3\xa9poca de la fiebre del oro con fines tur\xc3\xadsticos.\n_START_SECTION_\nGeolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nSe piensa que la alta concentraci\xc3\xb3n de oro en California fue el resultado de fuerzas que actuaron durante cientos de millones de a\xc3\xb1os. Hace aproximadamente 400 millones de a\xc3\xb1os, California yac\xc3\xada en el fondo del mar. Volcanes submarinos depositaron lava y minerales, incluyendo oro, en el lecho marino. _NEWLINE_Hace 200 millones de a\xc3\xb1os, las placas tect\xc3\xb3nicas empujaron el lecho marino por debajo de la masa continental norteamericana.\xe2\x80\x8b Conforme descend\xc3\xada, el lecho marino se iba fundiendo, y el magma resultante subi\xc3\xb3 hacia la superficie, enfri\xc3\xa1ndose mientras iba subiendo.\xe2\x80\x8b Cuando este magma se solidificaba, se formaron algunas menas de oro rodeadas de cuarzo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Los minerales y rocas solidificadas resultantes emergieron en la Sierra Nevada\xe2\x80\x8b y se erosionaron, exponiendo parte del oro en la superficie. La erosi\xc3\xb3n debida a las corrientes de agua se encarg\xc3\xb3 entonces de llevar el oro cuesta abajo, y depositarlo en lechos de grava en los arroyos.\xe2\x80\x8b Los forty-niners se concentraron al principio en estos dep\xc3\xb3sitos.\xe2\x80\x8b"