b'\n_START_ARTICLE_\nPteronura brasiliensis\n_START_SECTION_\nNombres comunes\n_START_PARAGRAPH_\nA la nutria gigante se le denomina tambi\xc3\xa9n lobo del r\xc3\xado y perro de agua. Este \xc3\xbaltimo fue usado con mayor frecuencia por los exploradores del siglo XIX y principios del siglo XX.\xe2\x80\x8b Los tres nombres se utilizan tanto en espa\xc3\xb1ol como en portugu\xc3\xa9s, con algunas variaciones dependiendo de la regi\xc3\xb3n. Otros nombres utilizados son: principalmente en Brasil, arira\xc3\xad o ariranha,\xe2\x80\x8b en Argentina lobo gargantilla o ariray,\xe2\x80\x8b en Uruguay lobo corbata,  y en el Paraguay ariray. Entre el pueblo achuar es conocida como wankanim y hadami entre los sanum\xc3\xa1.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b El nombre del g\xc3\xa9nero, Pteronura, procede de la palabra griega antigua pteron/\xcf\x80\xcf\x84\xce\xb5\xcf\x81\xce\xbf\xce\xbd (pluma o ala) y ura/\xce\xbf\xcf\x85\xcf\x81\xce\xac (cola),\xe2\x80\x8b haciendo referencia a la forma distintiva de su cola que se asemeja a un ala.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nTaxonom\xc3\xada y evoluci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa especie forma parte de la subfamilia Lutrinae dentro de los must\xc3\xa9lidos y es el \xc3\xbanico miembro del g\xc3\xa9nero Pteronura. Seg\xc3\xban lo publicado en Mammal Species of the World existen dos subespecies, P.\xc2\xa0b\xc2\xa0 brasiliensis y P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0paraguensis.\xe2\x80\x8b La subespecie P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0brasiliensis se distribuye al norte del \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n de la especie en la cuencas del Orinoco y Amazonas, y en las Guayanas; mientras P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0paraguensis se distribuye al sur de su rango, ocupando regiones de Paraguay, Uruguay, sur de Brasil y norte de Argentina);\xe2\x80\x8b sin embargo, es posible que la especie haya desaparecido en muchos de estos sitios. Seg\xc3\xban lo publicado en la Lista Roja de la UICN, se considera que la presencia de la especie en Argentina y Uruguay es incierta.\xe2\x80\x8b En el caso de Argentina, se han descubierto reductos de poblaci\xc3\xb3n en algunos lugares.\xe2\x80\x8b Se supone que la subespecie P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0paraguensis es m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1a y gregaria que P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0brasiliensis, con diferencias en la dentadura y la morfolog\xc3\xada del cr\xc3\xa1neo. Sin embargo, desde 1997 se puso en duda la existencia de subespecies, teniendo en cuenta que la clasificaci\xc3\xb3n s\xc3\xb3lo fue evaluada en una ocasi\xc3\xb3n en 1968 y que el esp\xc3\xa9cimen tipo P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0paraguensis era muy similar a P.\xc2\xa0b.\xc2\xa0brasiliensis.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Se cree que el g\xc3\xa9nero extinto Satherium es el ancestro de la nutria gigante moderna. Este emigr\xc3\xb3 al Nuevo Mundo durante el Plioceno o a principios del Pleistoceno.\xe2\x80\x8b La nutria gigante habita en Am\xc3\xa9rica del Sur, donde tambi\xc3\xa9n se distribuyen 3 de las 4 especies que integran el g\xc3\xa9nero Lontra (nutrias): el lobito de r\xc3\xado, el huill\xc3\xadn y el chungungo, aunque s\xc3\xb3lo la primera lo hace en simpatr\xc3\xada con la nutria gigante.\xe2\x80\x8b El chungungo parece haber evolucionado en forma independiente a sus cong\xc3\xa9neres del g\xc3\xa9nero Lontra sudamericanos. La nutria lisa (Lutrogale perspicillata), que habita en Asia, es la especie existente m\xc3\xa1s emparentada con la nutria gigante. Se ha documentado una similitud marcada entre la nutria gigante y esta especie: las dos muestran semejanza en la morfolog\xc3\xada craneana; poseen comportamiento similar, tanto en las vocalizaciones como en los fuertes v\xc3\xadnculos de pareja y el padre participa en la crianza de los cachorros.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Un an\xc3\xa1lisis filogen\xc3\xa9tico en 1998 encontr\xc3\xb3 que esta especie es la m\xc3\xa1s divergente dentro de la familia de la nutrias, ya que se separ\xc3\xb3 de esta formando un clado distinto hace unos 10 a 14 millones de a\xc3\xb1os. Tambi\xc3\xa9n se sugiri\xc3\xb3 que la especie es un miembro basal entre las nutrias, e incluso podr\xc3\xada estar poco emparentada con ellas, al separarse antes que otros must\xc3\xa9lidos como el armi\xc3\xb1o, turones y el vis\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b En 2005, de acuerdo a estudios de secuenciaci\xc3\xb3n de ADN en must\xc3\xa9lidos, se ubic\xc3\xb3 la divergencia de la nutria gigante un poco m\xc3\xa1s tarde, entre hace 5 y 11 millones de a\xc3\xb1os. Bajo esta nueva evidencia el \xc3\xa1rbol filogen\xc3\xa9tico coloca al g\xc3\xa9nero Lontra como el primero en separarse y Pteronura como el segundo; sin embargo, los rangos de divergencia se superponen.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas generales\n_START_PARAGRAPH_\nLa nutria gigante se distingue f\xc3\xa1cilmente de las otras por sus caracter\xc3\xadsticas morfol\xc3\xb3gicas y de comportamiento. Es la especie m\xc3\xa1s larga entre los must\xc3\xa9lidos, sin embargo, la nutria marina del Pac\xc3\xadfico Norte puede ser m\xc3\xa1s pesada. Los machos adultos miden entre 1,5 y 1,8\xc2\xa0metros de largo y la longitud en las hembras oscila entre 1,5 y 1,7\xc2\xa0m. La cola puede representar hasta 69\xc2\xa0cent\xc3\xadmetros de la longitud total del cuerpo.\xe2\x80\x8b El peso oscila entre 32 y 45,3\xc2\xa0kg para los machos y entre 22 y 26\xc2\xa0kg en las hembras.\xe2\x80\x8b Los primeros reportes sobre el tama\xc3\xb1o, basados en pieles y animales vivos, suger\xc3\xadan la existencia de animales excepcionalmente grandes de hasta 2,4\xc2\xa0m de longitud. Es posible que la reducci\xc3\xb3n posterior en el tama\xc3\xb1o, sea consecuencia de la selecci\xc3\xb3n a la que fue sometida la especie durante los a\xc3\xb1os que se le caz\xc3\xb3 intensamente, reduciendo con ello la posibilidad de supervivencia de ejemplares grandes._NEWLINE_Esta especie posee el pelaje m\xc3\xa1s corto entre las nutrias; el color var\xc3\xada entre marr\xc3\xb3n claro y caf\xc3\xa9 muy oscuro, pero tambi\xc3\xa9n puede ser de color rojizo o leonado y parece casi negra cuando est\xc3\xa1 mojada.\xe2\x80\x8b El pelo es extremadamente denso;\xe2\x80\x8b la capa externa de pelo atrapa el agua manteniendo seca la capa m\xc3\xa1s interna. La capa externa tiene aproximadamente 8\xc2\xa0mm de espesor, cerca de dos veces el ancho de la capa interna.\xe2\x80\x8b El aspecto aterciopelado hizo que la piel de esta especie fuera muy codiciada por los comerciantes de pieles y se convirti\xc3\xb3 en la principal causa de su declinaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Tiene una mancha en el cuello, que var\xc3\xada entre color crema y blanco; la forma de esta mancha es \xc3\xbanica para cada individuo, lo que permite reconocerlas a simple vista o con ayuda de t\xc3\xa9cnicas como la fotoidentificaci\xc3\xb3n o videoidentificaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El hocico de esta especie es corto y en conjunto con el resto de la cabeza le confiere a esta un aspecto ovalado.\xe2\x80\x8b Las orejas son peque\xc3\xb1as y redondeadas.\xe2\x80\x8b La nariz est\xc3\xa1 complemente cubierta de pelo, a excepci\xc3\xb3n de las narinas. Posee adem\xc3\xa1s vibrisas muy sensibles que le permiten detectar cambios en la presi\xc3\xb3n del agua y corrientes, lo que le ayuda a localizar presas.\xe2\x80\x8b Los miembros son cortos y gruesos, y terminan en grandes pies palmeados con garras afiladas. Poseen membranas interdigitales en sus patas, las cuales utilizan para maniobrar e impulsarse durante el nado lento. Para nadar m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pido se impulsan exclusivamente con la cola. Por el hecho de estar bien adaptada a la vida acu\xc3\xa1tica, puede ocluir las orejas y nariz mientras permanece bajo la superficie.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Su visi\xc3\xb3n no se ha estudiado directamente, pero los estudios de campo sugieren que el animal caza principalmente con la vista. Sobre la superficie del agua es capaz de reconocer observadores a gran distancia. Debido a que se muestra activa exclusivamente durante el d\xc3\xada, se supone que su visi\xc3\xb3n es aguda y la utiliza para cazar y evitar depredadores. En las otras especies de nutria la visi\xc3\xb3n es normal o es ligeramente miope, tanto en la tierra como en el agua. La audici\xc3\xb3n es aguda y el sentido del olfato excelente.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nVocalizaciones\n_START_PARAGRAPH_\nLa nutria gigante es un animal especialmente ruidoso, con un complejo repertorio de vocalizaciones. Las otras especies de nutria tambi\xc3\xa9n emiten sonidos, pero la nutria gigante puede ser la m\xc3\xa1s vocal, tanto en frecuencia como en volumen.\xe2\x80\x8b Se identificaron nueve sonidos diferentes, con subdivisiones adicionales, dependiendo el contexto. R\xc3\xa1pidos HAH!, ladridos y resoplidos explosivos sugieren un inter\xc3\xa9s inmediato y posibles peligros. Puede usar gritos vacilantes en acometidas fingidas contra intrusos y usa un gru\xc3\xb1ido de tono bajo como advertencia de agresi\xc3\xb3n. Puede emitir sonidos, dirigidos a otros grupos, como aviso de avanzadas no hostiles; sin embargo, la evidencia al respecto es limitada. Los reci\xc3\xa9n nacidos emiten chillidos para solicitar la atenci\xc3\xb3n de sus padres, mientras que los individuos j\xc3\xb3venes emiten aullidos y gemidos cuando empiezan a participar en actividades de grupo.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEstructura social\n_START_PARAGRAPH_\nLa nutria gigante es un animal muy social y convive en grupos familiares. Estos grupos tienen desde 2 hasta 20 individuos y con mayor frecuencia est\xc3\xa1n integrados por entre tres y ocho animales.\xe2\x80\x8b La observaci\xc3\xb3n incidental de grupos m\xc3\xa1s grandes refleja la presencia de dos o tres grupos familiares que se re\xc3\xbanen para alimentarse.\xe2\x80\x8b Los grupos son muy unidos; las nutrias duermen, juegan, viajan y comen juntos._NEWLINE_Los miembros del grupo coordinan sus actividades alrededor de la pareja reproductora dominante. La especie es territorial y los grupos marcan los asentamientos con sus excrementos, secreciones glandulares y vocalizaciones.\xe2\x80\x8b Se ha documentado al menos un caso de cambio de macho dominante; el mecanismo por el cual se produce el cambio no se ha establecido.\xe2\x80\x8b Se ha sugerido una divisi\xc3\xb3n entre animales \xc2\xabresidentes\xc2\xbb, los cuales est\xc3\xa1n establecidos en grupos y territorios definidos, y \xc2\xabtranse\xc3\xbantes\xc2\xbb, ejemplares n\xc3\xb3madas y solitarios; estas categor\xc3\xadas parecen no ser r\xc3\xadgidas, puesto que ambos estados parecen hacer parte del ciclo de vida natural de la nutria.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Se han documentado actos de agresi\xc3\xb3n entre individuos de la especie (agresi\xc3\xb3n intraespec\xc3\xadfica). La defensa contra intrusos parece ser cooperativa: mientras que son los machos adultos los que normalmente se ocupan de los encuentros agresivos, se han registrado casos de hembras alfa que forman grupos de vigilancia.\xe2\x80\x8b En el Pantanal brasile\xc3\xb1o se observ\xc3\xb3 una lucha en la cual tres animales atacaron a un ejemplar solitario cerca de un l\xc3\xadmite territorial.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n en Brasil, se document\xc3\xb3 el hallazgo de un cad\xc3\xa1ver con indicios claros de ataque por parte de otras nutrias, incluyendo mordeduras en el hocico y genitales, patr\xc3\xb3n de ataque similar al que se ha observado en ejemplares cautivos.\xe2\x80\x8b La agresi\xc3\xb3n intraespec\xc3\xadfica, frecuente entre los depredadores, es rara entre los must\xc3\xa9lidos; sin embargo, su presencia en la nutria gigante parece deberse a sus complejas relaciones sociales, caso tambi\xc3\xa9n inusual entre los must\xc3\xa9lidos.\xe2\x80\x8b La capacidad de mostrar un comportamiento agresivo no debe ser exagerada en la especie; los investigadores enfatizan que, incluso entre grupos, generalmente se adoptan mecanismos para prevenir conflictos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Dentro de los grupos los animales son pac\xc3\xadficos en extremo y cooperativos. Las jerarqu\xc3\xadas dentro de los grupos no son r\xc3\xadgidas y comparten funciones con facilidad.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nReproducci\xc3\xb3n y ciclo vital\n_START_PARAGRAPH_\nNo existe informaci\xc3\xb3n detallada sobre los h\xc3\xa1bitos reproductivos y ciclo vital de la nutria gigante. La informaci\xc3\xb3n disponible est\xc3\xa1 basada en animales cautivos. Las hembras parecen parir sus cr\xc3\xadas durante todo el a\xc3\xb1o, sin embargo, en la naturaleza el pico de nacimientos ocurre durante la temporada de sequ\xc3\xada. Los ciclos estrales se completan cada 21 d\xc3\xadas y las hembras son receptivas sexualmente entre el tercer y d\xc3\xa9cimo d\xc3\xada.\xe2\x80\x8b Estudios en animales cautivos han demostrado que solo los machos inician la copulaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b En el zool\xc3\xb3gico Tierpark Hagenbeck de Alemania se ha documentado que existe elecci\xc3\xb3n individual de pareja y uniones de larga duraci\xc3\xb3n. La copulaci\xc3\xb3n sucede con mayor frecuencia dentro del agua.\xe2\x80\x8b Los periodos de gestaci\xc3\xb3n oscilan entre 65 y 70 d\xc3\xadas y dan a luz entre una y cinco cr\xc3\xadas con un promedio de dos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Una investigaci\xc3\xb3n realizada durante cinco a\xc3\xb1os en el zool\xc3\xb3gico de Cali en Colombia encontr\xc3\xb3 que el intervalo promedio entre cada parto variaba entre seis y siete meses, pero en caso de perder las cr\xc3\xadas pod\xc3\xada ser m\xc3\xa1s corto y tomar solo 77 d\xc3\xadas.\xe2\x80\x8b En libertad se han reportado intervalos m\xc3\xa1s grandes entre cada parto que oscilan entre 21 y 33 meses.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las hembras dan a luz en madrigueras cerca de las riberas de los r\xc3\xados y los sitios de pesca. Las cr\xc3\xadas al nacer est\xc3\xa1n provistas de pelo y son ciegas.\xe2\x80\x8b Los machos participan activamente en la crianza y los v\xc3\xadnculos familiares son fuertes.\xe2\x80\x8b Los hermanos mayores tambi\xc3\xa9n participan en la crianza, sin embargo, en las semanas posteriores al nacimiento de la cr\xc3\xada pueden abandonar el grupo temporalmente.\xe2\x80\x8b Los reto\xc3\xb1os abren sus ojos a la cuarta semana de vida, empiezan a caminar a la quinta, y son capaces de nadar adecuadamente entre las 12 y 14 semanas.\xe2\x80\x8b El destete ocurre a los nueve meses y empiezan a cazar poco despu\xc3\xa9s.\xe2\x80\x8b El animal alcanza la madurez sexual aproximadamente a los dos a\xc3\xb1os de edad y tanto los machos como las hembras abandonan los grupos de forma permanente a los dos o tres a\xc3\xb1os;\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b en ese momento inician la b\xc3\xbasqueda de un nuevo territorio para formar una familia.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La especie es muy sensible a la actividad humana durante la \xc3\xa9poca de crianza de los cachorros. Por ejemplo, ninguna instituci\xc3\xb3n ha podido garantizar el cuidado de las cr\xc3\xadas sin proporcionar las suficientes medidas de privacidad. El estr\xc3\xa9s que les causa la interferencia visual y ac\xc3\xbastica de las personas puede terminar en negligencia, abuso, infanticidio y disminuci\xc3\xb3n de la lactancia por parte de la madre. En estado silvestre se ha sugerido (pero no confirmado) que la presencia de turistas les causa un malestar similar provocando una interrupci\xc3\xb3n de la lactancia, reducci\xc3\xb3n en la caza y abandono de su h\xc3\xa1bitat.\xe2\x80\x8b El malestar que les produce la presencia humana se refleja en una protecci\xc3\xb3n intensa hacia los j\xc3\xb3venes; todos los miembros de un grupo pueden agredir a los intrusos, incluyendo a los botes que transportan personas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La longevidad m\xc3\xa1s alta que se ha registrado en el medio natural es de ocho a\xc3\xb1os. En cautiverio puede incrementarse hasta 17 a\xc3\xb1os, con un r\xc3\xa9cord no confirmado de 19. La especie es susceptible a una variedad de enfermedades como la parvovirosis. Algunos par\xc3\xa1sitos, como larvas de mosca y una variedad de gusanos intestinales, tambi\xc3\xa9n afectan a la nutria gigante.\xe2\x80\x8b Otras muertes ocurren por accidentes, infecciones (por ejemplo, gastroenteritis), infanticidio y ataques epil\xc3\xa9pticos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAlimentaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa nutria gigante es un superdepredador en su entorno y el estatus de su poblaci\xc3\xb3n refleja el estado de salud de los ecosistemas fluviales.\xe2\x80\x8b Se alimenta principalmente de peces, como c\xc3\xadclidos, characiformes (como la pira\xc3\xb1a) y siluriformes. Un estudio de las heces de la nutria gigante en la Amazon\xc3\xada brasilera encontr\xc3\xb3 restos de peces en todas las muestras examinadas. Se hall\xc3\xb3 con mayor frecuencia peces del orden Perciformes, particularmente c\xc3\xadclidos, en un 97\xc2\xa0% de las muestra examinadas y Characiformes en el 86\xc2\xa0%. Los peces encontrados correspond\xc3\xadan a especies de mediano tama\xc3\xb1o que parecen frecuentar aguas poco profundas, a las que captura vali\xc3\xa9ndose de la vista. Las presas halladas son sedentarias y generalmente nadan a corta distancia, lo cual puede ayudar a la depredaci\xc3\xb3n por parte de la nutria. Este must\xc3\xa9lido parece ser tambi\xc3\xa9n oportunista, adapt\xc3\xa1ndose a consumir las especies m\xc3\xa1s abundantes de su entorno.\xe2\x80\x8b Si no existe disponibilidad de peces puede alimentarse de cangrejos, serpientes e incluso caimanes peque\xc3\xb1os y anacondas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Puede cazar sola, en parejas o en grupos apoy\xc3\xa1ndose en su aguda visi\xc3\xb3n para localizar las presas.\xe2\x80\x8b En algunos casos la supuesta caza cooperativa puede ser una observaci\xc3\xb3n incidental, debido a que en ocasiones varios individuos pescan en forma individual, pero lo hacen muy cerca unos a otros. La verdadera caza coordinada puede ocurrir cuando una presa grande no puede ser capturada por una sola nutria, como es el caso de la anaconda y el caim\xc3\xa1n negro.\xe2\x80\x8b Prefiere capturar peces que se hallan inm\xc3\xb3viles en el lecho del r\xc3\xado en aguas poco turbias. La persecuci\xc3\xb3n de las presas es r\xc3\xa1pida y turbulenta con arremetidas y giros a trav\xc3\xa9s del agua poco profunda; tiene una tasa alta de \xc3\xa9xito, pues solo la minor\xc3\xada de los intentos de captura son fallidos. La nutria puede atacar las presas ya sea desde arriba o desde abajo, girando en el \xc3\xbaltimo instante para sujetarla en sus fauces. Al capturarla empieza a consumirla de inmediato, empezando por la cabeza, y lo hacen sujet\xc3\xa1ndola con firmeza entre las patas delanteras.\xe2\x80\x8b Est\xc3\xa1 documentado que los animales en cautiverio consumen alrededor del 10\xc2\xa0% de su peso corporal al d\xc3\xada (cerca de 3\xc2\xa0kg), la misma cantidad descrita en ejemplares libres.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nH\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nLa nutria gigante es una especie anfibia, pero sus h\xc3\xa1bitos son principalmente terrestres.\xe2\x80\x8b Se la encuentra en r\xc3\xados y arroyos de agua dulce que, por lo general, se inundan estacionalmente. Otros h\xc3\xa1bitats acu\xc3\xa1ticos comprenden manantiales de agua dulce y lagos permanentes.\xe2\x80\x8b Se han identificado dos factores cr\xc3\xadticos para la selecci\xc3\xb3n del h\xc3\xa1bitat: la cantidad de alimento, la cual parece estar correlacionada directamente con sitios de agua poco profunda; y la presencia de riberas con pendiente baja, buena cubierta vegetal y acceso directo a los sitios de caza preferidos. La nutria parece escoger sectores de agua clara con fondo rocoso de color negro o arenoso, masas de agua rica en sales, y aguas con fondo blanco.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las zonas adyacentes a los r\xc3\xados son usadas para construir guaridas, asentamientos y letrinas.\xe2\x80\x8b Las nutrias despejan cantidades significativas de vegetaci\xc3\xb3n para construir sus asentamientos. Un reporte describe que la extensi\xc3\xb3n de estas \xc3\xa1reas alcanza un m\xc3\xa1ximo de 28 metros de largo por 15 de ancho y son marcadas por medio de gl\xc3\xa1ndulas odor\xc3\xadferas, orina y heces para se\xc3\xb1alar el territorio.\xe2\x80\x8b Otras investigaciones hallaron un tama\xc3\xb1o promedio de solo una tercera parte de esta extensi\xc3\xb3n. Los sitios comunales de defecaci\xc3\xb3n (letrinas) se ubican en un lugar adyacente a los asentamientos y las guaridas; estas guaridas, que poseen varias entradas, se excavan generalmente en \xc3\xa1rboles ca\xc3\xaddos o bajo sus ra\xc3\xadces. Se report\xc3\xb3 un n\xc3\xbamero de entre tres y ocho asentamientos agrupados alrededor de un \xc3\xa1rea de alimentaci\xc3\xb3n. En la \xc3\xa9poca de inundaciones (temporada de lluvias), las nutrias pueden abandonar su hogar dispers\xc3\xa1ndose por la selva inundada en busca de presas.\xe2\x80\x8b Existen sitios preferidos que pueden ser ocupados permanentemente y se ubican a menudo en sitios altos. Estos pueden ser bastante extensos con \xc2\xabpuertas traseras\xc2\xbb hacia la selva y pantanos adyacentes, las cuales les permiten alejarse de los cursos de agua. No todos los sitios son marcados u ocupados diariamente, pero todos son inspeccionados frecuentemente en las ma\xc3\xb1anas por una pareja de nutrias.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los estudios de la especie generalmente se realizan en la temporada seca, motivo por el cual la comprensi\xc3\xb3n del h\xc3\xa1bitat de la nutria es parcial. El an\xc3\xa1lisis, en tres grupos de nutrias del Ecuador, del tama\xc3\xb1o y del rango de distribuci\xc3\xb3n durante esta \xc3\xa9poca encontr\xc3\xb3 \xc3\xa1reas de 0,45 y 2,79\xc2\xa0km\xc2\xb2. Se presume que el espacio requerido y la disponibilidad de este cambia dram\xc3\xa1ticamente en la estaci\xc3\xb3n lluviosa; las estimaciones realizadas en este periodo oscilan entre 1,98 y 19,55\xc2\xa0km\xc2\xb2.\xe2\x80\x8b Otros investigadores estimaron \xc3\xa1reas de 7\xc2\xa0km\xc2\xb2 y notaron una correlaci\xc3\xb3n inversa entre la capacidad de socializaci\xc3\xb3n y el tama\xc3\xb1o del \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n; la nutria gigante tiene rangos de distribuci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os de lo esperado para una especie de su tama\xc3\xb1o.\xe2\x80\x8b Los reportes sobre la densidad de poblaci\xc3\xb3n var\xc3\xadan entre 1,2 animales por km\xc2\xb2 en Surinam y 0,154 por km\xc2\xb2 (un animal por cada 6,5 km\xc2\xb2) en Guyana.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDepredadores y competencia\n_START_PARAGRAPH_\nLas nutrias gigantes adultas no poseen enemigos naturales de importancia aparte de los humanos. Se ha sugerido que posiblemente, y en forma ocasional, pueden ser atacadas por jaguares, pumas, caimanes negros, cocodrilos del Orinoco y anacondas, pero no se dispone de informaci\xc3\xb3n documentada al respecto.\xe2\x80\x8b S\xc3\xad se ha documentado de cr\xc3\xadas capturadas por caimanes negros y yacar\xc3\xa9s,\xe2\x80\x8b aunque los adultos permanentemente vigilan a los cachorros. El caim\xc3\xa1n de anteojos es otro depredador potencial, pero seg\xc3\xban lo observado en Surinam no se encontr\xc3\xb3 evidencia de conflicto con esta especie. Dentro del agua, la nutria se encuentra amenazada por animales como la anguila el\xc3\xa9ctrica y la raya que son potencialmente mortales para esta, si se tropieza accidentalmente con ellas; las pira\xc3\xb1as al momento de ser capturadas son capaces de propinarles mordidas como lo evidencian las cicatrices en algunos individuos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A pesar de la ausencia de depredadores directos la nutria gigante debe afrontar la competencia de otras especies por los recursos alimentarios. Se ha registrado interacci\xc3\xb3n con el lobito de r\xc3\xado; sin embargo, a pesar que las dos especies comparten zonas de distribuci\xc3\xb3n durante algunas \xc3\xa9pocas del a\xc3\xb1o, no parece existir conflictos entre ellas._NEWLINE_El lobito de r\xc3\xado es m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1o, menos social, menos ruidoso y m\xc3\xa1s t\xc3\xadmido con los humanos que la nutria gigante. Debido a que pesa alrededor una tercera parte que la nutria gigante es m\xc3\xa1s vulnerable a la depredaci\xc3\xb3n, y por ello, la falta de notoriedad se convierte en una ventaja. Adicionalmente, los h\xc3\xa1bitos del lobito de r\xc3\xado son nocturnos o crepusculares reduciendo la posibilidad de interacci\xc3\xb3n con la nutria gigante que es activa solo durante el d\xc3\xada.\xe2\x80\x8b Por \xc3\xbaltimo, las interacciones son escasas tambi\xc3\xa9n debido al menor tama\xc3\xb1o de las presas, la diferencia en la ubicaci\xc3\xb3n de los asentamientos, y la preferencia por sitios de pesca diferentes.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Otras especies competidoras que se alimentan de presas similares a la nutria son: los caimanes, peces grandes que tienen reg\xc3\xadmenes pisc\xc3\xadvoros, gimn\xc3\xb3tidos como la anguila el\xc3\xa9ctrica y grandes siluriformes como el pez gato. Dos delfines de r\xc3\xado, el tucuxi y el delf\xc3\xadn rosado, potencialmente pueden competir con la nutria gigante, pero la ocupaci\xc3\xb3n de h\xc3\xa1bitats diferentes y la diferencia en las preferencias diet\xc3\xa9ticas sugieren una interacci\xc3\xb3n m\xc3\xadnima.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConservaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1999, en la Lista Roja de la UICN, se catalog\xc3\xb3 la nutria gigante como especie en peligro de extinci\xc3\xb3n. Desde 1982, ya se hab\xc3\xada considerado como especie vulnerable cuando los primeros datos poblacionales de la especie estuvieron disponibles.\xe2\x80\x8b El comercio de la especie y sus productos es ilegal a nivel internacional bajo la regulaci\xc3\xb3n de la Convenci\xc3\xb3n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), dentro del cual se incluye en el Ap\xc3\xa9ndice I.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El Pteronura brasiliensis fue declarado monumento natural de la provincia de Misiones en Argentina mediante la ley n.\xc2\xba 3320 sancionada el 22 de agosto de 1996.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAmenazas\n_START_PARAGRAPH_\nLa especie enfrenta varias amenazas que son cr\xc3\xadticas para su supervivencia. Despu\xc3\xa9s de la d\xc3\xa9cada de 1960, la caza por parte de los humanos se convirti\xc3\xb3 el principal problema para su conservaci\xc3\xb3n. Las estad\xc3\xadsticas muestran que entre 1959 y 1969, solamente de la Amazon\xc3\xada brasilera, se capturaron por su piel entre 1000 y 3000\xc2\xa0individuos al a\xc3\xb1o. La especie fue diezmada a tal extremo, que el n\xc3\xbamero de ejemplares capturados se redujo a s\xc3\xb3lo 12 capturas en 1971. La implementaci\xc3\xb3n de la CITES en 1973 redund\xc3\xb3 finalmente en una reducci\xc3\xb3n significativa de la caza;\xe2\x80\x8b sin embargo, la demanda de su piel no desapareci\xc3\xb3 por completo: en la d\xc3\xa9cada de 1980, el precio de esta alcanzaba los 250 d\xc3\xb3lares en el mercado mundial. La amenaza para la nutria gigante se acent\xc3\xbaa por la falta de precauci\xc3\xb3n de la especie y su intrepidez sobre todo al momento de acercarse a los humanos; al ser activas durante todo el d\xc3\xada y por su gran curiosidad son presa f\xc3\xa1cil para los cazadores.\xe2\x80\x8b Esta especie en particular es muy vulnerable a la caza, debido a que alcanza la madurez sexual relativamente tarde y a sus interacciones sociales complejas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Desde la d\xc3\xa9cada de 1980, la destrucci\xc3\xb3n y degradaci\xc3\xb3n de su h\xc3\xa1bitat se convirti\xc3\xb3 en el principal problema para este mam\xc3\xadfero. En 2004, se calcul\xc3\xb3 que la especie enfrentar\xc3\xada una disminuci\xc3\xb3n de su poblaci\xc3\xb3n de hasta un 50\xc2\xa0% en los siguientes 20 a\xc3\xb1os (aproximadamente tres generaciones).\xe2\x80\x8b Por lo general, la invasi\xc3\xb3n a su h\xc3\xa1bitat inicia con la incursi\xc3\xb3n de los madereros en la selva, privando de vegetaci\xc3\xb3n a las riberas de los r\xc3\xados; posteriormente, los agricultores inician su actividad agotando los suelos y alterando el ambiente. Como resultado de la actividad humana, el rango de distribuci\xc3\xb3n de la especie se han restringido a sectores aislados entre s\xc3\xad. Esto dificulta a los ejemplares j\xc3\xb3venes que reci\xc3\xa9n han alcanzado la madurez encontrar nuevos territorios y crear grupos familiares.\xe2\x80\x8b Otras amenazas espec\xc3\xadficas son dependientes de actividades industriales; incluye la explotaci\xc3\xb3n no sustentable de caoba en las \xc3\xa1reas de distribuci\xc3\xb3n de la nutria,\xe2\x80\x8b y la concentraci\xc3\xb3n elevada de mercurio en los peces que constituyen su dieta, un desecho de la explotaci\xc3\xb3n de oro.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Los contaminantes del agua que afectan la especie provienen de los desechos de la explotaci\xc3\xb3n minera, la extracci\xc3\xb3n de combustibles f\xc3\xb3siles y la agricultura; esta \xc3\xbaltima es responsable del dep\xc3\xb3sito de pesticidas y otros compuestos qu\xc3\xadmicos que afectan todos los eslabones de la cadena alimenticia, causando envenenamiento en depredadores como la nutria gigante._NEWLINE_Una amenaza adicional para la nutria gigante proviene del conflicto con los pescadores, quienes a menudo consideran la especie como una amenaza. El ecoturismo tambi\xc3\xa9n representa un desaf\xc3\xado: mientras este recauda fondos y contribuye a sensibilizar a la poblaci\xc3\xb3n respecto a la conservaci\xc3\xb3n de la especie, por su naturaleza tambi\xc3\xa9n representa un riesgo para la nutria, por los medios tecnol\xc3\xb3gicos usados y la perturbaci\xc3\xb3n directa de su entorno.\xe2\x80\x8b Algunas restricciones en el uso del suelo y la intrusi\xc3\xb3n de los humanos son requeridas para mantener la poblaci\xc3\xb3n en su medio natural. Se han propuesto zonas libres de presencia humana, donde la observaci\xc3\xb3n de la especie sea realizada desde torres y plataformas de observaci\xc3\xb3n. Para proporcionar protecci\xc3\xb3n adicional a la especie se ha sugerido limitar el n\xc3\xbamero de turistas permitidos por vez, implementar una prohibici\xc3\xb3n de pesca cerca a los asentamientos, y una distancia m\xc3\xadnima de observaci\xc3\xb3n de 50 metros.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDistribuci\xc3\xb3n y poblaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa nutria gigante ha perdido cerca del 80% de su h\xc3\xa1bitat original en Am\xc3\xa9rica del Sur.\xe2\x80\x8b Seg\xc3\xban lo publicado en la Lista Roja de la UICN los pa\xc3\xadses en los cuales se distribuye son: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Per\xc3\xba, Surinam y Venezuela.\xe2\x80\x8b En Argentina habit\xc3\xb3 los Esteros del Iber\xc3\xa1 hasta la d\xc3\xa9cada de 1990,\xe2\x80\x8b cuando la caza furtiva la llevo a su extinci\xc3\xb3n. Recientemente ha sido reintroducida en dichos esteros por el Proyecto Iber\xc3\xa1.\xe2\x80\x8b De igual forma hay registros a mediados de los 2000 en el norte de la Provincia de Misiones.\xe2\x80\x8b Debido a extinciones locales el \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n de la especie, esta se ha hecho discontinua.\xe2\x80\x8b El total de la poblaci\xc3\xb3n es dif\xc3\xadcil de estimar. Un estudio de la UICN en 2006 sugiri\xc3\xb3 una cifra de 1000 a 5000\xc2\xa0nutrias.\xe2\x80\x8b La especie en Bolivia, antes de la caza intensa entre las d\xc3\xa9cadas de 1940 y 1970 por parte de los humanos, ten\xc3\xada una amplia distribuci\xc3\xb3n; en 2002 se estim\xc3\xb3 la poblaci\xc3\xb3n en una reducida cifra de 350 animales.\xe2\x80\x8b Posiblemente, la especie ha desaparecido del sur de Brasil, pero al occidente del pa\xc3\xads la disminuci\xc3\xb3n de la caza en el Pantanal ha permitido una recolonizaci\xc3\xb3n exitosa; una estimaci\xc3\xb3n calcula 1000 o m\xc3\xa1s animales en la regi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Para 2006, la distribuci\xc3\xb3n de la especie se restring\xc3\xada a la Amazon\xc3\xada brasilera y sus zonas lim\xc3\xadtrofes.\xe2\x80\x8b En Surinam, todav\xc3\xada existen extensas regiones selv\xc3\xa1ticas y un sistema extenso de \xc3\xa1reas protegidas, dentro de las cuales habita la nutria.\xe2\x80\x8b Sin embargo, para el a\xc3\xb1o 2000, a causa del incremento en la presencia humana y el uso de la tierra, se cre\xc3\xada que tarde o temprano la especie no estar\xc3\xada en capacidad de hallar sitios adecuados para establecer asentamientos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Aparte de Surinam, otros pa\xc3\xadses suramericanos han tomado la iniciativa designando \xc3\xa1reas protegidas para su conservaci\xc3\xb3n. En 2004, el gobierno del Per\xc3\xba cre\xc3\xb3 una de las \xc3\xa1reas de conservaci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s grandes en el mundo, el Parque Nacional Alto Pur\xc3\xbas, con una extensi\xc3\xb3n comparable al tama\xc3\xb1o de B\xc3\xa9lgica. El parque alberga muchas plantas y animales amenazados, incluyendo la nutria gigante, y posee el r\xc3\xa9cord mundial de diversidad de mam\xc3\xadferos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En 2001, Bolivia convirti\xc3\xb3 una zona de pantanos m\xc3\xa1s grande que Suiza en reserva de agua dulce, la cual es tambi\xc3\xa9n hogar de la especie.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nInteracci\xc3\xb3n con los abor\xc3\xadgenes\n_START_PARAGRAPH_\nA trav\xc3\xa9s de su rango de distribuci\xc3\xb3n la nutria gigante interact\xc3\xbaa con abor\xc3\xadgenes americanos, quienes todav\xc3\xada realizan cacer\xc3\xada y pesca tradicionales. Un estudio de cinco comunidades ind\xc3\xadgenas en Colombia sugiere que su actitud hacia la especie constituye una amenaza para \xc3\xa9sta. Las nutrias son vistas como animales nocivos que interfieren con las faenas de pesca y por ello en ocasiones son eliminadas. Aunque se les ha hablado de la importancia de esta especie para el ecosistema y el peligro de extinci\xc3\xb3n en el que se halla, los nativos muestran poco inter\xc3\xa9s en coexistir con este animal. Los ni\xc3\xb1os en edad escolar, sin embargo, tienen una percepci\xc3\xb3n positiva de la especie.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En Surinam, la especie no es blanco tradicional para los humanos nativos, lo cual le ofrece cierta protecci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b En esta zona, las nutrias en ocasiones se ahogan en las redes de pesca colocadas en los r\xc3\xados y se ha encontrado evidencia de ataques con machete por parte de los pescadores; a pesar de ello, en general son toleradas en la regi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Sin embargo, en 2002, se advirti\xc3\xb3 un cambio en el comportamiento de los estos animales en otras ocasiones muy inquisitivos, en el cual mostraron reacciones de evitaci\xc3\xb3n con p\xc3\xa1nico visible al observar los botes aproxim\xc3\xa1ndose. La tala de los bosques, la caza y la captura de cachorros pueden haber provocado que los grupos se hayan tornado m\xc3\xa1s precavidos al descubrir actividad humana.\xe2\x80\x8b Los nativos en ocasiones capturan cr\xc3\xadas como parte del comercio il\xc3\xadcito de especies ex\xc3\xb3ticas o como mascotas para s\xc3\xad mismos, sin embargo, el animal crece r\xc3\xa1pidamente hasta hacerse inmanejable.\xe2\x80\x8b En el rancho Karanambo en la Guyana, se realiza un trabajo de rehabilitaci\xc3\xb3n para nutria gigantes hu\xc3\xa9rfanas y rescatadas del cautiverio.\xe2\x80\x8b'