b'\n_START_ARTICLE_\nLa busca del absoluto\n_START_SECTION_\nArgumento y estilo\n_START_PARAGRAPH_\nLa historia narrada transcurre principalmente en el Flandes franc\xc3\xa9s, en la ciudad de Douai, y se centra en la historia de Balthazar Cla\xc3\xabs y su familia m\xc3\xa1s cercana en los a\xc3\xb1os que van desde 1812 hasta 1832. Como en muchas otras obras de Balzac, el estilo es muy desarreglado. As\xc3\xad, la novela empieza con unas extensas descripciones, muy evocadoras, en las que el autor traslada al lector al Flandes franc\xc3\xa9s mediante la historia de la familia Cla\xc3\xabs. Dicha familia se presenta como originaria de Gante, donde alcanzan gran prestigio y riqueza, y logran entroncar con la nobleza espa\xc3\xb1ola a trav\xc3\xa9s de la familia de los Molina.\xe2\x80\x8b En los tiempos en los que transcurre la novela, los Cla\xc3\xabs viven holgada pero sobriamente en Douai, donde Balzac ofrece al lector una un tanto estereotipada visi\xc3\xb3n de la vida de las familias flamencas mediante im\xc3\xa1genes que evocan los cuadros de pintores flamencos como Van Dyck, Rubens, Brueghel o Van Eyck. _NEWLINE_La familia Cl\xc3\xa4es consta de cuatro miembros: Balthazar Cla\xc3\xabs, protagonista de la obra, su mujer Pepita, dama fiel y resignada de or\xc3\xadgenes espa\xc3\xb1oles, la hija mayor de ambos, Marguerite, y su hijo menor Gabriel (quien, en un lapsus del autor, se convierte en Gustave a mitad de novela). Adem\xc3\xa1s, tambi\xc3\xa9n se presenta al abate espa\xc3\xb1ol De Sol\xc3\xads, pariente de Pepita; al sobrino de \xc3\xa9ste, Emmanuel, quien protagonizar\xc3\xa1 una feliz historia de amor con Marguerite; al criado Lemulquinier, excesivamente leal a su amo; y al notario Pierquin, administrador de la familia._NEWLINE_Luego de situar la trama de forma minuciosa y precisa, Balzac pasa a desarrollar de forma m\xc3\xa1s vehemente su Estudio Filos\xc3\xb3fico: se describe la vida en familia de los Cla\xc3\xabs, y c\xc3\xb3mo Balthazar, a fuerza de leer libros de alquimia, comienza \xc3\xa9l mismo a explorar la posibilidad de dar con la Piedra Filosofal, que la novela refiere como el Absoluto, y que supuestamente permitir\xc3\xa1 a Cla\xc3\xabs obtener, entre otras cosas, diamantes a partir de piedras. Para ello, monta en su desv\xc3\xa1n un laboratorio de qu\xc3\xadmica cuyo coste, inmenso, comienza a perjudicar la econom\xc3\xada familiar. Adem\xc3\xa1s, su destructiva obsesi\xc3\xb3n por la busca del Absoluto comienza a aislarlo del mundo y a alejarlo de su familia: su mujer Pepita cae en una gran depresi\xc3\xb3n que acaba por producirle la muerte tras una larga enfermedad, y s\xc3\xb3lo al final de la misma Balthazar promete redimirse y abandonar la busca. A pesar de la muerte de su mujer, Balthazar parece en un primer momento que ha abandonado su antigua obsesi\xc3\xb3n, pero al cabo de unos a\xc3\xb1os, que pasa al lado de su hija, acaba por retomarla. Durante ese tiempo, Balthazar permanece ajeno a los ruegos de su hija Marguerite, con la que vive, y de los consejos de sus antiguos conocidos, Pierquin, De Sol\xc3\xads, etc, que temen sobre todo la ruina a la que la obsesi\xc3\xb3n est\xc3\xa1 conduciendo a Cla\xc3\xabs. Finalmente, por mediaci\xc3\xb3n de unos parientes de Par\xc3\xads, logran alejar a Cla\xc3\xabs de su obsesi\xc3\xb3n y de la bancarrota al comprarle una plaza de recaudador de impuestos en Breta\xc3\xb1a. Por su parte, Gabriel Cla\xc3\xabs, que hab\xc3\xada ido a estudiar ingenier\xc3\xada a Par\xc3\xads, logra un buen empleo, y Marguerite acaba cas\xc3\xa1ndose con Emmanuel, con el que disfruta de un feliz matrimonio. La novela, empero, no concluye hasta que Balthazar consigue destruirse a s\xc3\xad mismo: en Breta\xc3\xb1a, alejado de su familia, y con la ayuda de su criado Lemulquinier (quien comparte la obsesi\xc3\xb3n con su amo), Balthazar retoma su b\xc3\xbasqueda, a la que dedica todos sus recursos, no s\xc3\xb3lo pecuniarios: acaba cayendo enfermo, consumido por su obsesi\xc3\xb3n, y muere creyendo, en un destello final, haber dado con el Absoluto, pronunciando un pat\xc3\xa9tico \xc2\xa1Eureka!\n_START_SECTION_\nTem\xc3\xa1tica\n_START_PARAGRAPH_\nLa novela trata uno de los temas principales de la filosof\xc3\xada balzaquiana, a saber, su concepci\xc3\xb3n de la energ\xc3\xada humana como algo finito que se gasta en los ejercicios f\xc3\xadsicos, espirituales, filos\xc3\xb3ficos, etc que realizan los individuos: Pepita, la c\xc3\xa1ndida mujer de Balthazar, muere v\xc3\xadctima de haberla consumido su esfuerzo por mantener a flote a su familia, y Balthazar muere consumido por su propia obsesi\xc3\xb3n. Tambi\xc3\xa9n es destacable el tratamiento que hace Balzac de la alquimia, muy semejante al ofrecido por Victor Hugo en Nuestra Se\xc3\xb1ora de Par\xc3\xads (1831): Balthazar, como Claude Frollo, aparece obsesionado por ella, y ambos est\xc3\xa1n convencidos de que realmente alg\xc3\xban d\xc3\xada ser\xc3\xa1 posible fabricar la Piedra Filosofal. Sin embargo, Balthazar, intr\xc3\xadnsecamente bueno, se deja consumir por la alquimia, mientras que Claude Frollo es presentado como un villano que muere v\xc3\xadctima de la pasi\xc3\xb3n que siente por la gitana Esmeralda. La persistencia de la posici\xc3\xb3n social y por el dinero es t\xc3\xadpicamente balzaquiana, y los personajes que rodean al destructivo Balthazar se ven forzados a rehacer su fortuna frente a los desmanes de Balthazar. El elemento c\xc3\xa1ndido y un tanto empalagoso lo pone el amor de Emmanuel y Marguerite, que se presentan como seres cuasiangelicales, totalmente planos y perfectos, a los que Balzac concede un destino y un final feliz, pese a la muerte de Balthazar.'