b'\n_START_ARTICLE_\nCintur\xc3\xb3n de Kuiper\n_START_PARAGRAPH_\nEl cintur\xc3\xb3n de Kuiper (pronunciado /\xcb\x88k\xc5\x93yp\xc9\x99r/) es un disco circunestelar que orbita alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 55\xc2\xa0ua. Recibe su nombre en honor a Gerard Kuiper, quien predijo su existencia en 1951, 41 a\xc3\xb1os antes de las primeras observaciones de estos cuerpos, en 1992. Pertenecen al grupo de los llamados objetos transneptunianos (TNO, Transneptunian Objects). Los objetos descubiertos hasta ahora poseen tama\xc3\xb1os de entre 100 y 1.000 kil\xc3\xb3metros de di\xc3\xa1metro. Se cree que este cintur\xc3\xb3n es la fuente de los cometas de corto periodo. El primero de estos objetos fue descubierto en 1992 por un equipo de la Universidad de Haw\xc3\xa1i.\n_START_SECTION_\nReferencias hist\xc3\xb3ricas\n_START_PARAGRAPH_\nEl cintur\xc3\xb3n de Kuiper  en ocasiones es llamado el cintur\xc3\xb3n de Edgeworth o cintur\xc3\xb3n de Edgeworth-Kuiper. Hay astr\xc3\xb3nomos que utilizan nombres m\xc3\xa1s largos todav\xc3\xada, como cintur\xc3\xb3n de Leonard-Edgeworth-Kuiper. Aunque la denominaci\xc3\xb3n de \xc2\xabobjetos transneptunianos\xc2\xbb es recomendada por ciertos grupos de astr\xc3\xb3nomos, ya que evitar\xc3\xada las controversias entre los nombres m\xc3\xa1s personales, en estricto rigor \xc2\xabobjeto transneptuniano\xc2\xbb no es sin\xc3\xb3nimo de \xc2\xabobjetos del cintur\xc3\xb3n de Kuiper\xc2\xbb, ya que los primeros engloban tambi\xc3\xa9n a otros objetos en el exterior del sistema solar.\n_START_SECTION_\nObjetos del cintur\xc3\xb3n de Kuiper\n_START_PARAGRAPH_\nHan sido observados m\xc3\xa1s de 800 objetos del cintur\xc3\xb3n de Kuiper (KBO de las siglas anglosajonas Kuiper Belt Objects). Durante mucho tiempo los astr\xc3\xb3nomos hab\xc3\xadan considerado a Plut\xc3\xb3n y Caronte como los \xc3\xbanicos objetos de gran tama\xc3\xb1o de este grupo._NEWLINE_Sin embargo, el 4 de junio de 2002 se descubri\xc3\xb3 (50000) Quaoar, un objeto de tama\xc3\xb1o inusual. Este cuerpo result\xc3\xb3 tener un tama\xc3\xb1o de la mitad que el de Plut\xc3\xb3n. Al ser tambi\xc3\xa9n mayor que la luna Caronte, pas\xc3\xb3 a convertirse durante un tiempo en el segundo objeto m\xc3\xa1s grande del cintur\xc3\xb3n de Kuiper. Otros objetos menores del cintur\xc3\xb3n de Kuiper se fueron descubriendo desde entonces._NEWLINE_Pero el 13 de noviembre de 2003 se anunci\xc3\xb3 el descubrimiento de un cuerpo de grandes dimensiones mucho m\xc3\xa1s alejado que Plut\xc3\xb3n, al que denominaron Sedna. El objeto 90337 Sedna destron\xc3\xb3 a Quaoar del puesto de segundo objeto transneptuniano m\xc3\xa1s grande. Su pertenencia al cintur\xc3\xb3n de Kuiper est\xc3\xa1 cuestionada por algunos astr\xc3\xb3nomos que lo consideran un cuerpo demasiado lejano, representante quiz\xc3\xa1s del l\xc3\xadmite inferior de la nube de Oort. En tal caso, (148209) 2000 CR\xe2\x82\x81\xe2\x82\x80\xe2\x82\x85 pertenecer\xc3\xada tambi\xc3\xa9n a esta clase._NEWLINE_La sorpresa lleg\xc3\xb3 el 29 de julio de 2005 cuando se anunci\xc3\xb3 el descubrimiento de tres nuevos objetos: Eris, Makemake y Haumea, ordenados de mayor a menor. En un principio, se crey\xc3\xb3 que Eris era mayor que el propio Plut\xc3\xb3n, por lo que se lo lleg\xc3\xb3 a apodar como el d\xc3\xa9cimo planeta y consider\xc3\xa1ndoselo en su momento como el legendario Planeta X. Sin embargo, la sonda de la NASA New Horizons ha revelado en 2015 que el di\xc3\xa1metro de Plut\xc3\xb3n es de 2370\xc2\xa0kil\xc3\xb3metros, o sea, alrededor de 80\xc2\xa0kil\xc3\xb3metros mayor que las estimaciones previas y, por tanto, ahora sabemos con seguridad que Eris (2326\xc2\xb112\xc2\xa0km) es ligeramente m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1o que Plut\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Estrictamente hablando, Eris no pertenece al cintur\xc3\xb3n de Kuiper. Es miembro del disco disperso pues su distancia media al Sol es de 67\xc2\xa0ua._NEWLINE_La clasificaci\xc3\xb3n exacta de todos estos objetos no es clara dado que las observaciones ofrecen muy pocos datos sobre su composici\xc3\xb3n o superficies. Incluso las estimaciones sobre su tama\xc3\xb1o son dudosas dado que en muchos casos se basan, tan solo, en datos indirectos sobre su albedo comparada con la de otros cuerpos semejantes como Plut\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas orbitales\n_START_PARAGRAPH_\nLos KBO (Kuiper Belt Objects) son objetos con \xc3\xb3rbitas situadas entre unas 30 y 50\xc2\xa0ua del Sol. Orbitan sobre el plano de la ecl\xc3\xadptica, aunque sus inclinaciones pueden ser bastante elevadas._NEWLINE_Algunos KBO est\xc3\xa1n en resonancia orbital con Neptuno. Sus periodos orbitales son fracciones enteras del periodo orbital de Neptuno. Los objetos en resonancia 1:2 y 2:3 se denominan twotinos y plutinos respectivamente.\n_START_SECTION_\nOrigen del cintur\xc3\xb3n de Kuiper\n_START_PARAGRAPH_\nLos or\xc3\xadgenes y estructura actual del cintur\xc3\xb3n de Kuiper todav\xc3\xada no han sido aclarados, mientras los astr\xc3\xb3nomos esperan al telescopio Pan-STARRS, con el que se deber\xc3\xadan localizar muchos m\xc3\xa1s KBO, para alumbrar nuevas teor\xc3\xadas. Diferentes simulaciones por ordenador de las interacciones gravitatorias del periodo de formaci\xc3\xb3n del sistema solar indican que los objetos del cintur\xc3\xb3n de Kuiper pudieron crearse m\xc3\xa1s hacia el interior del sistema solar y haber sido desplazados hasta sus posiciones actuales entre 30 y 50\xc2\xa0UA por las interacciones con Neptuno al desplazarse lentamente este planeta desde su posici\xc3\xb3n de formaci\xc3\xb3n hacia el exterior hasta su actual \xc3\xb3rbita. Estas simulaciones indican que podr\xc3\xada haber algunos objetos de masa significativa en el cintur\xc3\xb3n, quiz\xc3\xa1s del tama\xc3\xb1o de Marte.\n_START_SECTION_\nExploraci\xc3\xb3n del cintur\xc3\xb3n de Kuiper\n_START_PARAGRAPH_\nEn la actualidad se desarrollan numerosos programas de b\xc3\xbasqueda de KBO. La sonda espacial New Horizons, la primera misi\xc3\xb3n dedicada a la exploraci\xc3\xb3n del cintur\xc3\xb3n de Kuiper, fue lanzada el 19 de enero de 2006 y alcanz\xc3\xb3 la menor distancia con Plut\xc3\xb3n el 14 de julio de 2015. Una vez pasado Plut\xc3\xb3n est\xc3\xa1 previsto que explore uno o varios KBO. Todav\xc3\xada no se ha determinado cu\xc3\xa1les ser\xc3\xa1n los KBO concretos a explorar, pero deber\xc3\xa1n tener entre 40 y 90\xc2\xa0km de di\xc3\xa1metro e, idealmente, ser blancos o grises para contrastar con el color rojizo de Plut\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAcantilado de Kuiper\n_START_PARAGRAPH_\nEl acantilado de Kuiper es el nombre que le dan los cient\xc3\xadficos a la parte m\xc3\xa1s alejada del cintur\xc3\xb3n de Kuiper. Es una inc\xc3\xb3gnita que ha existido durante a\xc3\xb1os. La densidad de objetos en el cintur\xc3\xb3n de Kuiper decrece dr\xc3\xa1sticamente, de ah\xc3\xad el nombre de acantilado.'