민주통합당 대선 경선에 출마한 손학규 후보가 당내 범김근태계 모임인 '민주평화국민연대'(민평련)의 대선후보 지지투표에서 1위를 차지하는 이변을 연출했다. 손 후보는 지난 31일 국회 의원회관에서 열린 '민평련' 전국중앙운영위원회에서 59명의 운영위원 가운데 53명이 참석한 가운데 열린 투표에서 문재인 후보를 누르고 가장 많은 득표를 했다. 하지만 손 후보는 2/3 지지가 있어야 민평련의 지지후보가 될 수 있다는 규정때문에 공식 지지후보로 선출되지는 못했다. 이날 회의에 참석한 복수의 운영위원에 따르면 손 후보와 문 후보간 대결이 치열했다. 오후 8시에 열린 회의는 특별한 토론없이 곧바로 투표에 들어갔다. 손·문 후보외에 김두관 정세균 후보 등 4명을 놓고 벌인 1차투표에서 정 후보가 탈락했다. 나머지 3명의 후보를 놓고 벌인 2차투표에서는 김 후보가 떨어졌다. 문·손 두 후보를 놓고 벌어진 3차투표에서 손 후보가 근소하게 문 후보를 누르고 최종 4차투표에 진출했다. 그러나 4차투표에서 손 후보는 가결 정족수인 2/3에 미치지 못했다. 이 과정에서 일부 운영위원들간에 격론이 벌어지기도 했다. 당초 지지후보를 결정하기로 한 만큼 한 두 차례 더 찬반투표를 통해 공식입장을 확정하자는 주장과 규정에 미달했기 때문에 투표를 중단해야 한다는 주장이 맞섰다. 김근태 전 의장의 부인인 인재근 의원은 후보를 결정하자는 입장이었던 것으로 알려졌다. 인 의원은 4차투표 이후 토론에서 "후보를 결정하기로 약속한 만큼 투표를 한 번 더 해서라도 약속을 지켜야 한다"는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다. 하지만 문 후보측 문용식 온라인 대변인이 나서 "2/3에 미치지 못했기 때문에 공식지지 후보를 결정할 수 없다. 자칫 조직이 와해될 수도 있다"는 취지로 발언을 하면서 논란이 벌어졌다. 이에 김 전 의장의 직계인 이인영 의원은 "특정후보가 2/3에 근접했으면 그에 상응하는 행동을 해야지 아무것도 하지 않는 것은 무책임하다"며 구체적인 행동방침을 요구했으며, 일부 운영위원의 논쟁이 몇차례 더 오간후 1일 상임운영위원회에서 최종 방침을 정하기로 했다. [IMG1] 한편 이날 투표에서 당초 예상을 깨고 손 후보가 1위에 오른 데는 인재근 최규성 이인영 의원 등 김근태 직계 의원들의 지지 때문이라는 분석이 나오고 있다. 민평련 한 관계자는 "두 차례 토론과정에서 10여명이 선호하는 후보를 말하지 않았다"며 "손 후보가 막판에 역전을 한 배경에는 그동안 입을 열지 않았던 인재근 여사 등이 손 후보를 밀었을 가능성 때문"이라고 말했다. 실제로 지난달 22일과 29일 두차례 토론회에서 손 후보는 문 후보에 비해 선호도가 떨어졌던 것으로 알려졌다. 이에 따라 민주당 안팎에서는 문 후보가 민평련의 지지를 받을 것이라는 관측이 나오기도 했다. 하지만 지난 두 차례의 토론과정에서 이사장(인재근)과 회장(최규성)을 맡고 있는 간부진들은 특정후보에 대한 선호를 밝지 않았다. 따라서 이날 손 후보의 역전 1위 배경에는 김근태직계인 이들 '3인방'의 역할이 있었던 것 아니냐는 해석이 나왔다.
지난 31일 '민평련'전국중앙운영위원회가 열린 장소는?
국회 의원회관