현기환 공천헌금 주장이 제기되면서 지난 4월 새누리당 총선공천이 다시 도마 위에 올랐다. 박근혜 당시 비대위원장은 총선공천을 쇄신의 상징으로 내세웠지만, 실제 공천은 과거와 크게 다르지 않았다는 비판이 제기된다. 역대공천에서 벌어졌던 구태가 반복됐다는 것이다. 선관위가 검찰에 고발한 박근혜계 핵심 현기환 전 의원의 혐의는 비례대표 공천을 대가로 3억원을 받았다는 것이다. 이 의혹에서도 나타나듯 당시 공천에는 시스템(공천심사위) 위에 '실세'가 존재했고 '공천헌금'이 오갔으며 '박근혜계'가 주물렀다는 소문이 흉흉하게 나돌았다. [IMG1] 당시 시스템은 무기력했다는 게 공통된 평가다. 공천심사위원 가운데 외부위원들이 다수(8명)를 차지하면서 객관성을 갖췄다고 자랑했지만 실제 그들은 내부위원(3명)에게 주도권을 내줄 수밖에 없었다. 당과 정치를 잘 몰랐기 때문이다. 내부위원이자 박근혜계인 권영세 당시 사무총장과 현 전 의원이 사실상 공천을 주도했다는 게 정설이다. 물론 두 사람이 공천실무를 주도했지, 전권을 행사한 것은 아니었다. 그들의 뒤에 실세들이 존재했다는 건 공공연한 비밀로 통했다. 박근혜계 실세로 불리는 수도권 A의원, 대구·경북권 B의원, 부산·경남권 C의원 등이 두 사람과 긴밀하게 '협조'하면서 공천에 깊숙히 개입했다는 주장이다. 공천실무진이 형식적인 공천심사위 회의를 끝낸 뒤 늦은 밤에 실세들을 만나거나 전화통화를 통해 실제 공천을 협의했다는 설이 제기됐다. 실세들은 '지역 군주'처럼 지역을 나눠맡아 공천 명단을 만들었다는 얘기까지 흘러나왔다. 훗날 공천실무진이 박근혜 경선캠프에서 배제되자, "공천 당시 밤마다 협조했는데 왜 나를 밀어내냐"며 실세에게 불만을 터트렸다는 후문이다. 시스템과 공천실무진 위에 군림했던 실세 주변에선 헌금설이 끊이지 않았다. 올 한해동안 총선과 대선경선·본선을 치러야하는 실세 입장에선 막대한 자금이 필요할 수밖에 없고, 이를 조달하기 위해 공천을 활용했다는 의혹이다. 헌금을 받은 실세와 구체적 액수, 정황이 흘러다녔다. 공천 부적격자로 꼽혔던 일부 인사가 특별한 이유없이 공천장을 쥐면서 의혹은 더욱 설득력을 얻었다. 당 안팎에선 "이러다가 대형사고가 터지는 것 아니냐"는 우려가 나왔고 실제 현기환 사건이 불거졌다. 박근혜계가 공천을 주도한 것도 사실처럼 받아들여진다. 공천실무진과 배후로 꼽히는 실세들은 전부 박근혜계였다. 특정계파가 주도하면서 공천이 폐쇄성을 띠었고 특정계파(친이)가 손해 볼 수밖에 없었다는 진단이다. 공천 당시 정두언 의원은 "특정계파 이외에 (공천에) 접근이 차단되고 있다"고 지적했다. 친이 핵심의원은 "특정계파(친박)가 반대파(친이)를 제거하기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다"고 주장했다. 박근혜 후보가 쇄신의 상징으로 내세웠던 총선 공천이 실제론 구태로 점철됐고, 이같은 의혹이 현기환 사건에서 입증될 경우 박 후보가 입을 타격은 상상하기 어렵다. 본인은 구태공천을 잘 몰랐다고 해명하더라도, 시스템이 무너지도록 방치하고 '위험한 인사'에게 공천권을 맡긴 것은 박 후보의 관리·인사능력에 근본적 회의를 들게 하는 대목이기 때문이다. 박근혜캠프의 한 인사는 "공천과정에서 구태가 있었다는 비판을 반박하기가 쉽지 않다"고 토로했다.
새누리당 총선공천은 언제 있었나요?
지난 4월