햇볕정책의 설계자인 임동원 전 통일부 장관이 손학규 선거대책위원회 상임고문을 맡기로 했다. 손 후보 캠프는 10일 임 전 장관이 선대위 상임고문직을 수락했다고 밝혔다. 임 전 장관은 김대중 정부에서 햇볕정책의 기본틀을 가다듬은 당사자로 6·15 남북공동선언을 성사시킨 실질적인 주역으로 평가받고 있다. 손 후보는 9일 기자들과 만나 "김대중 전 대통령의 햇볕정책을 계승해 한반도 중립화 통일방안을 추진해 나갈 것"이라며 "이번 대통령 선거에서 남북문제는 경제문제와 함께 핵심적인 이슈가 될 것"이라고 했다. 손 후보측은 임 전 장관의 합류에 크게 고무된 분위기다. 김 전 대통령의 햇별정책을 설계한 임 전 장관의 합류로 호남지역에서 손 후보의 지지가 크게 높아질 것이라는 기대도 크다. 손 후보측 관계자는 "임 전 장관이 가지는 상징성은 지금처럼 남북관계가 막힌 상황에서 의미가 크다"며 "김 전 대통령을 따르겠다는 손 후보의 의지를 임 전 장관이 높이 평가한 것으로 알고 있다"고 말했다. [IMG1] 손 후보측은 또 이석행 전 민주노총 위원장도 선대위에 합류하기로 했다고 밝혔다. 이 전 위원장은 민주노총 금속노조에서 30년 가까이 노동운동에 헌신했던 인물로 손 후보의 노동존중 정책에 동의해 선대위에 참여한 것으로 알려졌다. 한편 지난달 31일 투표를 통해 손 후보를 1위 후보로 뽑은 '민주평화국민연대'(민평련)은 10일 소속 의원 5명이 손학규 선대위에 참여한다고 밝혔다. 설 훈 우원식 유승희 김민기 박완주 의원과 이기우 전 의원 등 민평령 소속 인사들은 10일 공식적으로 손 후보를 지지하면서 선대위에 합류하기로 했다고 밝혔다. 김근태 전 열린우리당 의장의 정신과 가치를 계승하는 민평련이 5명의 소속 의원을 손 후보측에 합류시키면서 민주당 경선은 기존 문재인 후보 독주체제에서 문-손 양강구도로 정립될 가능성이 높아졌다는 평가다. 우 의원은 "민평련이 손 후보를 1위로 선택한 것은 민주당 경선을 좀 더 역동적으로 만들어야 한다는 회원들의 의지도 반영된 것"이라며 "손 후보의 당선에 힘을 쏟을 것'이라고 말했다. 실제로 민평련은 지방조직을 가동해 손 후보의 선거운동을 직접적으로 돕기로 한 것으로 알려졌다. 민평련 관계자는 "전국적으로 김근태 전 의장의 뜻을 따르는 민주당원들이 적지 않다"며 "이들이 손 후보를 적극 지지할 경우 경선에 큰 영향을 줄 것"이라고 말했다.
임동원 전 통일부 장관이 김대중 정부 시절 쌓은 업적은 무엇인가?
임 전 장관은 김대중 정부에서 햇볕정책의 기본틀을 가다듬은 당사자로 6·15 남북공동선언을 성사시킨 실질적인 주역으로 평가받고 있다.