한라산국립공원 부설 한라산연구소 고정군 박사는 “한라산 극지·고산식물은 기온상승의 영향으로 가장 먼저 사라질 위험에 처해 있다”고 말했다. 중턱 식물종들도 쉽지 않은 처지에 놓여 있다. 박원규 충북대 교수(산림과학)는 “소나무는 봄에 가장 활발히 생장하는 특성을 지니는데 기온은 올라 이른 봄부터 생장을 시작하지만 봄 가뭄 때문에 오히려 생장이 힘들어질 수 있다”고 말했다. 구상나무·잣나무 등도 표면적이 줄어드는 산 정상쪽으로 이동하면 생존 경쟁이 치열해져 쇠퇴할 가능성도 제기되고 있다. 국제기구인 ‘기후변화에 관한 정부간 패널’(IPCC)은 유럽과 미국의 과거 식생 자료를 바탕으로 중위도에서 평균기온이 1도 오르면 기후대는 북쪽으로 150㎞, 수직으로 150m 가량 이동하는 효과를 일으킨다고 보고한 바 있다. 공 교수는 “온난화가 빠르게 진행되는 반면에 식생대가 기후대의 이동을 따라가지 못하면 많은 식물종이 사라질 것으로 보인다”며 정밀한 식생 조사와 종 보존 대책이 필요하다고 강조했다. 글·사진
공교수는 왜 많은 식물종이 사라질 것으로 보인다고 하는가?
온난화가 빠르게 진행되는 반면에 식생대가 기후대의 이동을 따라가지 못하면