최규연 조달청장의 강점은 유연함과 고집이다. 같이 갈 수 없을 것 같은 단어가 동시에 붙는 이유를 그를 만나보면 느낄 수 있다. 형식과 인사치레를 싫어하고 못한다. 할 수 없거나 모르는 부분을 우기거나 강요하지 않는다. 그는 인터뷰 하는 내내 "(조달청) 여기에서 실무적인 것을 보충하려고 해봐야 실무자를 따라가기 어렵다"면서 "전략적인 부분은 (내가) 좀 나을 수 있다"고 말했다. 욕심 부리지 않고 잘할 수 있는 일에 집중하겠다는 것. "어떤 것을 해 내겠다고 얘기할 게 없고 생각하지도 않고 있다"면서 "할 수 있는 것만 할 것"이라고 강조했다. 삶의 방식을 보여주는 대목이다. 유연하게 다른 생각과 뜻을 받아들일 자세가 돼 있다는 방증이기도 하다. 참여정부 시절 기자실 통폐합 문제로 시끄러웠던 당시 재정경제부 대변인을 맡아 융통성을 발휘, 출입기자들과 원만한 관계를 유지한 것도 같은 맥락에서 해석할 수 있다. 선후배들로부터 신망이 두터운 이유도 소통에 있다. 최 청장은 방향이 정해지면 고집스럽게 '초지일관'한다. 김영삼 정부의 대표적인 개혁성과인 금융실명제를 기획, 조정하는 등 주어진 임무를 수행하는 데는 앞뒤를 가리지 않는다. 일처리가 꼼꼼하고 깐깐한 성격으로 정해진 업무에 역량을 집중해 추진력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 최 청장의 고집은 취임 100일이 지난 이후 조심스럽게 조달청의 변화를 꾀할 것으로 보인다. 그는 "(조달청 직원들의) 업무량이 너무 많다. 단순 반복업무와 민원이 많아 스트레스가 많고 그래서 부담이 가는 것이 많다"면서 "단순업무는 외부에 위탁하고 질(퀄리티)이 높은 것을 해야 한다"고 강조했다. "건전한 협력관계로 분사하는 방법도 있다"면서 발상의 전환을 요구했다. 그의 이력이 만들어놓은 강점들이다. 그에겐 '자주성가'라는 단어가 붙는다. 강원도 원주 출신인 그는 원주농고를 나왔다. 졸업 후 5년간 직접 농사를 짓다가 방송통신대에서 늦깎이로 대학생활을 시작했다. 방통대에 2년 다니다 동국대 행정학과로 편입, 졸업을 앞두고 행정고시 24회로 합격했다. 재정경제부 보험제도과장, 국고국장, 대변인, 회계결산심의관, 금융위 증선위 상임위원을 지냈다. 입지전적인 인물이다.
최규연 조달청장은 단순업무에 대해 어떻게 해야한다고 강조 했나?
"단순업무는 외부에 위탁하고 질(퀄리티)이 높은 것을 해야 한다"