대안학교 대안을 키운다1.주어진 길 대신 새로운 길 우리 사회에서 대안학교는 이제 이방지대가 아니다. 1990년대 중반 이후 중등 과정의 대안교육 특성화학교들이 하나둘씩 문을 열기 시작해, 2000년대에 들어서는 탈학교 청소년들을 위한 비정규형 대안학교와 비인가 대안초등학교들이 봇물 터지듯 생겨나고 있다. 교육부도 제도권 밖의 다양한 대안학교들을 공교육 테두리 안으로 끌어들이려고 법 개정안을 내놓은 상태다. ‘제도화’를 앞두고 있는 대안학교들이 그동안 일궈 놓은 대안적인 학교문화와 교육과정 등 교육적 성과와 과제를 여덟차례에 걸쳐 싣는다. 주부 강정민(35·서울 강동구 상일동)씨는 학교 다니는 재미에 푹 빠져 있는 아들 호영(9)이의 모습을 볼 때마다 자신의 선택이 옳았다는 생각에 마음이 뿌듯하기만 하다. 강씨는 지난해 초 호영이에게 남들과는 다른 배움의 길을 열어 줬다. 대안초등학교인 경기 하남시의 푸른숲학교에 입학시킨 것이다. 물론 결정하기까지 고민도 적지 않았다. 넉넉하지 않은 살림살이에 일반 학교와 달리 만만찮게 들어가는 교육비를 내야 한다는 것이 부담스러웠다. 제도권 밖의 낯선 길을 가는 데서 오는 불안감도 적지 않았다. 그러나 고민 끝에 결국 대안학교에 보내기로 마음을 굳혔다. 다른 사교육을 일절 시키지 않는다면 비용도 감당할 만했다. 강씨는 “경쟁 위주의 학교 교육 속에 아이를 편입시켜 의미도 알지 못하는 공부, 머리만 키우는 공부를 시키는 것이 아이의 인생을 위해서도 바람직하지 않다는 생각이 들었다”고 말했다. 아이들 한 명, 한 명을 저마다의 빛깔과 향기를 가진 존재로 배려해 주기 힘들고, 교사와 학생, 학부모 등 학교 구성원들이 맺는 상호 관계의 질이 낮을 수밖에 없는 기존 학교에 대한 실망도 대안학교를 선택하게 된 중요한 이유의 하나였다. 강씨는 “아이가 쉬는 날에도 학교에 가자고 떼를 쓸 정도로 학교 생활을 즐거워한다”며 “둘째아이도 역시 대안초등학교에 보낼 생각”이라고 말했다.
주부 강정민씨가 아들을 대안학교에 입학시키는 것을 결정하기까지 고민이 적지 않았던 이유는?
넉넉하지 않은 살림살이에 일반 학교와 달리 만만찮게 들어가는 교육비를 내야 한다는 것이 부담스러웠다. 제도권 밖의 낯선 길을 가는 데서 오는 불안감도 적지 않았다.