[IMG1]경원대학교와 가천의과학대학교가 통합, 내년 3월부터 '가천대학교'로 새 출발한다. 두 학교의 통합은 4년제 사립대끼리의 첫 통폐합 사례다. 가천대는 경원대를 경원캠퍼스로, 가천의대를 인천캠퍼스로 운영하게 된다. 특히 두 캠퍼스의 15개 유사·중복학과를 통합한다. 가천대는 이번 통폐합을 계기로 2015년까지 15대 사학으로, 2020년까지 10대 사학으로 진입하기 위한 '가천 2020 톱 10' 프로젝트에 착수하기로 했다. 가천의과대와 경원대의 통합을 이끌며 대학 구조조정의 전도사로 불리고 있는 이길여 총장을 만나 발전계획을 들어 보았다. 경원대와 가천의과학대의 통합과 관련 4년제 대학 간 첫 번째 통폐합이라는 의미가 부각되고 있다. 이번 통합의 의의가 있다면. 고등교육 환경의 큰 변화가 예고되고 있다. 대학에 입학하는 18세 인구가 올해부터 본격적으로 줄어든다. 2018년에는 대학 입학정원이 고교 졸업생 보다 많게 된다. 이런 추세로 가면 년에는 90개 대학이 문을 닫을 것이라는 전망도 나오고 있다. 앞으로 10년 후를 이야기하지 않아도 벌써부터 많은 대학들이 신입생 확보에 어려움을 겪고 있다. 학생 없는 텅 빈 강의실이 나타나고 있다는 것이다. 경쟁력 없는 대학은 도태 위기로 몰릴 수밖에 없는 것이 냉엄한 현실이다. 일본의 경우도 많은 대학들이 학생 감소로 문을 닫았거나 위기에 직면해 있다. 물론 학령인구가 감소하더라도 우리 대학은 학생모집에는 큰 영향은 없을 것이다. 그러나 이런 환경변화에서 우수한 학생을 확보하기 위해서는 경쟁력 확보가 우선이다. 앞서 여러 차례 통합과정이 있었던 것으로 안다. 그 동안의 과정과 통합을 추진한 이유에 대해 설명해 달라. 고등교육 환경변화는 이미 오래전부터 예고됐던 일이다. 우리는 수년전부터 이에 대비해 자발적 구조개혁을 준비해 왔다. 2005년 가천의대와 가천길대학을 가천의과학대학교로 통합했다. 2006년에는 경원전문대를 경원대학교와 통합시켰다. 통합 대학은 선택과 집중 전략으로 경쟁력이 크게 향상됐으며 입학성적도 크게 높아졌다. 특히 경원대와 가천의대간 통합은 전례 없는 대규모 통합이다. 정부가 대학 구조조정을 예고하고 있는 가운데 단행한 통합이 구조조정의 모델로 지목되고 있다. 특별히 기대하고 있는 통합효과는. 기존 경원대는 수도권 명문으로, 가천의과학대는 의료보건특성화대학으로 자리 잡았다. 그대로 갈 수도 있지만 양교의 교육 인프라와 훌륭한 인적자원을 결합하면 교육은 물론 연구역량이 크게 강화되어 엄청난 시너지를 일으킬 것이다. 우리가 통합을 추진한 이유도 여기서 출발했다. 유사·중복학과를 통합해 중복투자로 인한 비효율성을 제거하고 일부 군소학과는 적정수준의 정원으로 운영할 수 있게 된다. 이번 통합으로 탄탄한 경쟁력을 갖춘 명문 가천대학교로 새롭게 태어날 것이다. 대학이 좋아지면서 브랜드 가치가 올라가고 이는 고스란히 학생들의 역량강화로 이어져 취업경쟁력도 크게 향상될 것이다. 2005년 이후 국내에서 사립대학간 통합이 8번 있었다. 이중 세 번은 우리가 한 것이다. 이번 통합은 조금 더 좋은 대학을 만들기 위해 이뤄진 것이 아니다. 그 동안의 대학이 아닌 새로운 대학을 만들 것이다. 올해 대학가의 최대 화두가 '반값등록금'이다. 대학운영을 책임지고 있는 총장으로서 등록금 논란에 대해 어떻게 생각하는가. 대학운영을 책임지고 있는 총장으로서 '반값 등록금' 문제는 참 어려운 과제다. 등록금을 내고 있는 학부모님 입장에서는 무거운 부담이다. 그러나 학교 운영을 위해서는 등록금이 반드시 필요한 재원임을 부인할 수 없다. 등록금 인상은 되도록 물가인상분 등을 고려해 매년 총학생회와 학교 관계자들이 고심해 책정한다. 우리 대학은 장학금도 확대해왔지만 특히 학생들이 보다 좋은 환경에서 공부하며 대학생활을 할 수 있도록 많은 노력을 해왔다. 비전타워를 건립해 교육 및 캠퍼스환경을 개선하고 첨단 교육시설을 설치해 강의실 환경도 개선했다. 또 교내 순환버스를 운행하는 등 세심한 부분까지 신경 쓰고 있다. 등록금이 소중하게 쓰이도록 노력하고 있다. 올해 등록금 인상분 전액을 재학생 영어실력 향상 장학금과 학생복지 개선 사업비로 활용하기로 한 배경은. 등록금 인상분을 환원하기로 한 것은 학생들의 영어 경쟁력 강화 노력과 맥을 같이 하고 있다. 방학 중 대다수의 학생들이 취업을 위한 영어공부에 애쓰고 있다. 우리 대학은 학생들의 영어구사능력 향상을 위해 교양영어를 강화하고 모의토익센터와 글로벌존의 운영 등으로 학생들의 영어실력 향상을 위해 노력하고 있다. 또 다양한 해외교육 프로그램도 운영하고 있다. 그러나 많은 학생들은 보다 높은 어학 공인점수를 위해서는 이것만으로 부족하다는 생각을 가지고 있다. 방학이면 각종 학원수강 등으로 사교육비 지출이 많은 부모님들의 부담을 덜고 학생들의 영어공부에 조금이라도 도움이 되기 위해 영어 실력향상 장학금을 지급하기로 결정했다. 통합 후 1000억원 이상을 투자하겠다고 밝힌 것으로 알고 있다. 투자금의 사용 계획은 어떻게 되나. 통합대학에 모든 것을 걸겠다는 마음가짐으로 200억원씩 5년간 1000억원을 투자 할 예정이며 이외에도 100억원 규모의 장학재단을 설립할 예정이다. 이는 모두 가천대학교의 발전을 위한 교육시설 확충, 우수교원 충원, 연구기반 인프라 확충에 쓰여 진다. 장학재단에서는 우선 가정환경이 어려운 학생들에게 장학금을 지원할 것이다. 저는 가천대학교의 미래를 위해 통합이라는 방안을 선택했고, 미래를 위한 인적·물적 투자를 계획하고 있다. 2012년까지 120명의 교수를 신규로 채용한다. 또 2012년 1월 하와이에 가천대학교 글로벌 거점인 연수센터를 개관키로 하는 등 이미 구체적인 계획들이 진행되고 있다. 의료분야에 대한 집중적인 투자도 예상되는데. 반세기 역사를 지닌 가천의대길병원은 현재 인천 구월동에 본원, 남동공단, 양평, 철원에 각각 분원을 두고 있다. 전국병원 병상규모 전국 5위권에 올라있으며 암센터를 포함하면 1600~1700병상으로 단일병원 기준 수도권 최대 규모다. 또 세계적인 수준의 연구력을 바탕으로 향후 경원대학교 바이오나노연구원, 임상시험센터, 뉴헬스캐어센터, 바이오나노 연구단지BRC와 연계해 진료·교육·연구가 삼위일체가된 병원으로 발전해 나갈 것이다. 대학 구조조정과 대학의 사회적 역할은 어떤 관련성이 있나. 대학구조조정은 앞서 말한 것과 같이 2018년 이후 고교졸업자의 급속한 감소, 반값등록금 이슈화 등 여러 사회적인 요건들에 의해 국가적 사업으로 추진되고 있다. 우리 대학의 통합은 4년제 대학 간 첫 번째 통합으로 많은 관심을 받고 있다. 성공적인 통합으로 대학 구조조정의 새로운 모델이 되도록 최선을 다하겠다. '가천대학교처럼 하면 된다'는 인식을 심어 줄 수 있도록 노력하겠다. 대학의 구조조정이 어떤 방향으로 진행되어야 하나.. 대학 구조조정은 교육의 질 향상을 통한 경쟁력 강화에 답이 있다. 교육의 질을 강화하지 않고서는 경쟁에서 살아남을 수 없기 때문이다. 현재 상황에 대한 냉철한 자기진단과 반성, 선택과 집중, 미래를 위한 투자가 대학구조조정의 3대 원칙이라고 본다. 우리는 경쟁력을 강화하기 위해 통합을 선택, 가천대학교를 탄생시켰다. 특성화학과는 집중육성하고, 유사학과는 통합해 경쟁력을 강화한다. 아울러 우리의 선택에 대한 과감한 투자로 명문 가천대학교로 거듭날 것이다. 대학의 경쟁력은 곧 국가경쟁력이다. 가천대학교는 글로벌 경쟁력을 갖춰 국가발전에 기여하는 대학으로 성장해 나갈 것이다. 통합 가천대학교의 발전계획은. 통합 대학교는 2020년까지 10대 사학을 진입을 목표로 하고 있다. 경원캠퍼스는 IT, 바이오나노, 의료관광 등 첨단분야 선도캠퍼스로, 인천캠퍼스는 의과학과 의료·보건분야 메디컬캠퍼스로 특성화된다. 그동안 인문학과 자연과학, 공학, 예술분야에서 쌓아온 경원대의 실력과 의생명·약학·보건 등 메디컬 분야에서 강점을 가진 가천의과학대학의 힘 그리고 가천의과학대 길병원의 역량을 3대축으로 가천대학교를 글로벌 대학으로 키울 것이다. 최근 국·공립고교 교장을 대상으로 한 설문조사에서 많은 교장들이 통합대학교의 발전 가능성에 높은 기대를 나타냈다. 설문에 참여한 282명의 교장 중 98%인 277명이 2020년까지 우리가 목표로 하고 있는 10대 사학 진입을 이룰 수 있다고 답했다. 집필한 '간절하게 꿈꾸고 뜨겁게 도전해라'라는 책이 대학생들에게 인기를 끌고 있다. 대학생들에게 전하고 싶으신 메시지가 있다면. 세상이 빠르게 변화하고 있다. 빛의 속도로 변화한다는 말도 있다. 스마트폰으로 대표되는 모바일이 PC를 밀어내 듯 과거 10년의 변화가 지금은 1년도 안되어 이루어지고 있다. 앞으로 변화는 더욱 급속하게 이루어 질 것이다. 학생들에게 변화에 대해 예측하고 능동적으로 변화할 수 있는 능력을 키우라고 권하고 싶다. 대학생활을 하면서 체득한 변화 대응력이 사회에 나가면 큰 아이디어와 힘이 될 것이다. 아울러 내가 늘 강조한 것처럼 열정을 권하고 싶다. 자기가 맡은 분야에서 하는 일에 몰입하고 열중한다면 이루지 못할 일이 없을 것이다.
2005년 이후 국내에서 사립대학간 통합은 몇 번 있었나?
8번