미국인 북한 억류 사태가 또 발생해 다시 한번 북미접촉의 계기가 될지 주목되고 있다. 오바마 미 행정부 출범후 4번째로 미 시민권자 1명이 북한 당국에 억류돼 있는 것으로 밝혀졌다. 미국정부는 미국인 1명이 북한에 억류돼 있다고 확인하고 북한에 석방을 촉구했다. 미 국무부의 마크 토너 부대변인은 12일 정례브리핑에서 미국인 1명의 북한 억류사실을 확인하고 인도주의적 견지에서 석방해 줄 것을 북한에 촉구했다. 토너 부대변인은 "북한이 이 미국인을 국제인권법에 부합되게 존중하고 처우해 줄 것을 요구한다"면서 "이 미국인을 인도주의적 견지에서 석방해 주기를 북한 정부에 촉구한다"고 밝혔다. 그는 이 미국인이 북한에서 억류돼 왔으며 북한에서 미국의 이익을 대변하고 있는 스웨덴의 평양주재 대사관을 통해 면담할 수 있었다고 공개했다. 하지만 토너 부대변인은 북한에 억류돼 있는 미국인의 구체적인 신원등에 대해서는 개인정보보호를 이유로 밝히지 않았다. 또 구체적인 억류 경위나 원인 등에 대해서도 아는 것이 없다면서 언급을 피했다. 이와 관련, CNN 방송은 억류된 미국인이 남성이며 이 미국인의 억류가 "3~4개월 전에 시작됐다"는 소식통의 언급이 있다면서 상당한 시일이 흘렀을 가능성을 전했다. 미국인이 북한에 억류된 것은 오바마 행정부 출범 후 이번이 네 번째다. 북한에 억류된 미국인을 석방시키는데 미국의 전직 대통령 등 고위급 인사들이 직접 나서 북미 접촉의 중대 계기가 돼 왔다는 점에서 이번에도 그 같은 사례로 이어질지 관심을 끌고 있다.
미 국무부의 정례브리핑은 언제 열렸나요?
12일