당국회담 무산 이후 남북관계가 냉랭해진 가운데 남북 외교수장이 제20회 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 한자리에 모였다. 하지만 올해 ARF에서도 남북 외교장관회담은 성사되기 어려울 것으로 보인다. 외교부 고위당국자는 1일 "계획된 회담이 전혀 없다"며 "남북관계가 편하면 서로 부담이 없지만 남북관계가 여러 가지로 긴장관계에 있을 때는 꼭 만나야 하는 것이냐에 대해 판단이 필요하다"고 설명했다. 서로 다른 숙소에 묵고 있는 윤병세 외교부 장관과 박의춘 북한 외무상은 1일 오후 7시(현지시간)로 예정된 ARF 외교장관 환영 갈라 만찬에서 첫 조우를 할 것으로 보인다. 이 곳에서 두 수장이 편한 모습으로 대화를 나누는 모습을 기대하기는 힘들 것으로 예상된다. 지난해에도 비슷한 상황이 연출됐다. 캄보디아에서 열린 19회 ARF에서 김성환 당시 외교통상부 장관과 박의춘 외무상은 캄보디아 총리 합동예방 행사에 함께 참석했지만 서로를 외면하며 가벼운 눈인사조차 나누지 않았다. ARF리트리트(Retreat: 자유토론) 장소에서 김 장관은 준비해온 서류를 들여다보며 박 외무상이 앉아있는 정면을 바라보지 않았다. 2011년 인도네시아 ARF에서는 남북 비핵화 회담이 성사됐다. 당시 '이명박 역적패당'과는 상종을 않겠다고 공언하며 베이징 남북비밀접촉 사실까지 폭로했던 북은 우리 측 6자회담 수석대표와 비핵화 회담을 진행했다. 북한은 발리 남북 비핵화 회담을 형식적으로 진행한 뒤, 바로 북미 회담으로 직행하기 위해 회담에 순순히 응한 것이다. 현재 상황은 미국이 북한과 대화에 소극적이어서 북미회담으로 가기 위한 남북회담은 기대하기 어려워 보인다. 한편 ARF에 참석하기 위해 지난달 30일 브루나이국제공항에 도착한 박 외무상은 공항 VIP룸에서 활짝 웃으며 걸어나왔다. 그는 '북미대화나 남북대화를 할 의사가 있느냐'는 취재진의 질문에 대답도 하지 않고 곧바로 준비된 차량해 탑승했다. 북한은 이번 ARF를 계기로 중국 외에 의장국인 브루나이와 베트남 등 총 6개 국가와 양자회담을 할 예정이다. 미국과의 회담은 예정되지 않은 것으로 알려졌다.
남북관계가 냉랭해진 이유는 무엇인가?
당국회담 무산