정연주 KBS 사장이 구조개혁을 시도하면서 새로 출범한 노조와 마찰을 빚고 있다는 건 신문을 건성으로 읽는 독자도 다 아는 사실이다. 직전 노조가 오히려 정연주 사장의 개혁을 앞서 이끌었다는 건 칼럼 필자라면 기본적으로 알아야 할 사실관계다. 지난해 KBS가 기록한 600억원대의 적자는 매우 큰 것임엔 틀림없다. 그러나 중앙일보도 지난해 광고매출이 2800억원대에 2350억원대로 450억원 정도 줄면서 50억원 적자를 기록했고, 그나마 출판 부문에서 60억원의 흑자를 기록해 규모가 줄었을 뿐 주력사업에서 큰 적자를 냈다. KBS의 광고수익은 6400억원대에서 6000억원대로 400억원이 줄었다. 양쪽의 매출규모까지 견줘보면 주인이 있고, 노조가 허약하고, 구조조정에 앞장서는 ‘비판언론’의 경영도 썩 나은 편은 아니다. 언론을 가르는 잣대가 친정부-반정부적? 이제 이 칼럼이 얼마나 자기중심적이고 몰염치한 것인지를, 역시 사실관계를 들어 살펴볼 차례다. 한겨레를 두고 ‘친정부적’이라고 비판한 중앙일보의 잣대는 무엇인가. 언론을 ‘친정부적이냐, 반정부적이냐’라는 잣대로 구분하는 중앙일보는 자가당착의 모순에 빠진다. 특정 사안에 대한 보도를 놓고 옳고 그름의 잣대나, 진보적인가 보수적인가의 잣대 대신 정부의 입장과 유사한가, 그렇지 않은가의 잣대를 동원하는 것은 이성적 논의를 불가능하게 만든다. 쿠데타로 집권한 독재정권에 대해서는 반정부적인 언론이 정도를 걷는 언론이지만, 쿠데타세력에 맞서 집권한 민간정권에 대해서는 친정부적인 언론이 쿠데타를 옹호하는 언론에 비해 더 나은 언론이 된다. 언론의 독립성을 논할 때 무엇보다 중요한 것은 해당 언론의 소유-지배구조다. 중앙일보는 재벌그룹 삼성을 모태로 만들어진 재벌언론이다. 중앙일보를 세운 고 홍진기씨(홍석현 회장의 부친)는 이건희 삼성 회장의 장인으로, 중앙일보의 사주 홍석현 전 회장은 이건희 회장과 처남-매부지간이다. 중앙일보의 사주 홍석현씨는 정부를 대표하는 ‘주미 전권대사’라고 하는 임명직 고위공무원으로 부임했고, 중앙일보 사주로서의 홍씨의 지위에는 변화가 없다. “이회창 대통령 만들기”에 올인한 중앙일보의 얼마전 일은 잊었나 사진 4 BOX ▲ 지난 97년 대선을 앞두고 김충근 국민신당 회견을 열어 중앙일보의 ‘이회창 대통령 만들기’ 내부문건과 신문기사를 내보이고 있다. 중앙일보는 조선일보 못지않은 정-언 유착보도로 비난을 받았다. 지난 97년 대선 당시 중앙일보는 이회창 한나라당 후보에 ‘올인’했다는 평가를 받았다. 97년 12월 초 국민신당에 의해 폭로된 바 있는 중앙일보 정치부가 만든 ’이회창 경선전략의 문제점과 개선방향’이라는 문건은 당시 여당이었던 신한국당 이회창 후보를 지원하기 위한 조직적 문건이라는 비판을 받았다. 중앙일보의 이 문건은 이회창 후보의 선거전략과 이미지메이킹 등에 대한 조언까지 담은 선거전략 보고서 형식으로 되어 있어, 언론이 대통령선거에 개입했다는 파문을 일으켰다. 당시 는 선거를 얼마 남겨놓지 않은 12월15일 ‘대선 양자구도 압축’이라는 1면 머릿기사를 내보냈다가 중앙선거관리위원회의 경고를 받기도 했다.
지난 97년 대선을 앞두고 김충근 국민신당 회견을 열어 공개했던 것은?
중앙일보의 ‘이회창 대통령 만들기’ 내부문건과 신문기사