청와대, 인사·민정수석 교체로 진화시도…책임론 불씨 여전 ‘첫 단추를 잘못 꿰면 마지막 단추를 꿸 수가 없다.’서양 속담이다. 첫 단추를 잘못 꿴 뒤 그 자리에서 거울을 보고 바로잡지 못하면 나머지 단추들도 줄줄이 잘못 꿰게 마련이다. 거울에 비친 자신의 모습을 보고도 어색함을 깨닫지 못하는 것도 문제이지만, 몸을 불편하게 어색함에도 아랑곳하지 않다가는, 한마디로 “스타일 구긴다.” 참여정부의 세번째 교육부총리 인선에서 빚어진 인사논란은 잘못 꿴 단추를 연상시킨다. 인사주체와 일부 보수언론들을 제외한 대부분의 시민사회단체와 여론은 ‘이기준씨의 교육부총리 임명은 부적절’하다고 비판했다. 인사를 검증하는 청와대 인사수석이 교육부총리 임명을 옹호하고 나선 데 이어, 청와대 비서실장과 총리가 적극 지원에 나섰다. 노무현 대통령은 “대학은 이제 산업이 되어야 한다”며 여론의 화살을 맞고 있는 신임 교육부총리를 보호하기 위해, 논란의 최전선에서 엄호를 했다. 이기준 교육부총리를 둘러싼 의혹은 점점 커져 나갔다. 총장 재임시 사외이사 관련 이중잣대, 재산형성 의혹, 아들의 이중국적과 병역기피 의혹에 이어 이중국적자인 아들이 외국인 신분으로 연세대에 정원외 특례입학했다는 의혹까지 불거지면서 결국 이 부총리는 상처를 못견디고 스스로 물러나는 길을 선택했다. 이 과정에서 청와대는 이기준씨와 관련한 도덕성 의혹들은 “모두 과거의 일로, 해명되고 응분의 대가를 치른 것”이라고 설명했고, 재산에 관해서는 “집 한 채 있는 정도이고, 청렴할 정도”라고 평가했다. 이기준씨는 끝내 부총리에서 낙마했다.
참여정부의 세번째 교육부총리를 누구로 임명하였나?
이기준