주사위는 던져졌다. 오세훈 서울특별시장의 중도사퇴로 10월 26일 서울시장 보궐선거가 실시된다. 한나라당 후보가 당선될지 야권후보가 승리할지 초미의 관심사다. 선거가 민주주의 꽃이라고는 하지만 오시장이 임기 1년 남짓만에 사퇴해 투표를 또 치러야하는 서울시민들의 마음은 불편하기 그지없다. 서울시민들은 '한강 르네상스' 토건사업에만 수천억원을 쏟아붓고는 '무상급식에 반대한다'며 눈물을 쏟는 오 시장에게 "밥 안 주면 우는 아이는 봤어도, 밥 못주겠다면서 우는 어른은 처음 본다"고 냉담한 반응을 보였다. 오 시장은 꼼수 부리지 말고 뽑아준 시민을 위해 임기를 지켜야 했다. 주민소환과 같은 탄핵상황이 아니면 중도사퇴하는 오만을 부려서는 안 된다. 선출직은 권력화하거나 대통령병이 생기면 안 되는데, 너무 막 나갔다. 극심한 양극화, 하늘 높은 줄 모르는 고물가에 전세대란까지, 국민들은 안 그래도 골병이 들었다. 오 시장은 그런 국민들에게 큰 상처를 주었다. 총선·대선의 전초전, 박근혜 대 손학규 누가 강할까 소비자물가 상승률이4.7%로 다시 상승했다. 물가폭등 탓에 올 추석 차례상은 빈약한 상차림이 될 가능성이 커졌다. 대한상의가 '추석경기'를 물어본 결과 대다수의 주부들(88%)은"작년보다 추석 체감경기가 나빠졌다"고 답했다. 양극화 또한 심각하다 못해 폭발 직전이다. 영국의 폭동이 남의 나라 일이 아니라는 게 민심의 현주소다. 무상급식 주민투표도 극심해진 양극화로 인해 계급투표적인 성향을 보여줬다고 전문가들은 진단한다. 서울 등 수도권 30·40대 화이트칼라들은 전세대란에 골병들었다고 난리다. 지난 4월27일 재보선 당시 분당에서 민주당 손학규 대표가 당선되는 이변이 생긴 것도 양극화와 고물가, 전세대란에 아우성친 화이트칼라와 자영업자들의 힘이었다. 통계청 조사에 따르면 자영업자의 절반이 근로자 평균임금인 월 271만원에도 못 미치는 소득을 올린다. 특히 4명 중 1명은 월소득 120만원 이하이다. 10월 26일 서울시장 선거는 내년 4월 11일 국회의원 선거와 12월 19일 대통령 선거의 전초전이다. 특히 내년 대선은정권교체냐 정권재창출이냐를 좌우하는 선거이기 때문에긴장감을 더 고조시키고 있다. 박근혜 한나라당 전 대표도 지원유세 등 일정한 역할을 할 수밖에 없는 상황이다. '선거의 여왕'으로서 무너져가고 있는 여권의 추락을 강 건너 불 보듯 하기만은 어려우리라는 예상이 많다. 서울시 무상급식 주민투표 승리로 유리한 고지에 서긴 했으나, 손학규 민주당 대표 또한 내년 총선·대선에서의 본선경쟁력을 입증해야 할 시험대에 올랐다. 손 대표는 4·27 분당 재보선 이후 수도권에서 경쟁력을 입증해야 한다. 야권연대 실현도 과제다. 궁극적으로 10월 26일 서울시장 선거는 중도 경쟁력, 즉 누가 얼마나 중간층의 마음을 얻을지가 관건이다. '중도획득전쟁'이라고 해도 과언이 아니다. 진보나 보수성향 유권자들의 의사를 기본으로 결국은 '중간층·중도성향'의 유권자가 대세를 좌우한다. 여론조사 전문가들은 "통상 중도층의 선택을 더 받은 쪽이 이겼다"고 말한다. 중도층이보수진영의 '위기의 결집'과 진보진영의 '분노의 응집' 가운데 어떤 흐름에 결합하느냐에 따라 승패가 결정된다는 얘기다. 중간층·중도층이 대세를 가른다 최근 지난해 교육감 후보 단일화 과정에서 곽노현 서울시교육감의 금품수수 의혹 관련 검찰수사가 진행되고 있다. 한나라당에는 호재로 민주당에게는 악재로 작용할 가능성이 많다. 복지정책 방향과 금품수수 의혹 중 어느 것이 유권자들의 마음을 움직일지도 관심이다. 10월 26일 서울시장 보궐선거일은 32년 전 김재규 중앙정보부장이 박정희 대통령을 총으로 쏴 유신독재의 종말을 고한 날이기도 하다. 국민들은 민심을 외면하거나 억압할 때 어떻게 대답하는지를 32년 전 그날같이 보여줄 것이다. 많은 전략가들과 오피니언 리더들은 '민심에 따르는 것이 정치'라고 고언을 한다. 10월 26일 보궐선거를 통해 시민과 유권자들의 민의가 표출될 것이다. 결국 민심에 따르는 후보와 정치세력이 선택을 받고, '지속가능한 리더십'을 발휘하게 될 것이다. 김종필 정치팀장
대한상의가 '추석경기'를 물어본 결과 대다수의 주부들(88%)은 뭐라고 답했어?
"작년보다 추석 체감경기가 나빠졌다"