불법 혼탁선거로 얼룩진 4·27 재보선을 바라보는 국민의 마음은 무겁고 착잡했을 것이다. 세번째 도전하고 있는 평창 동계올림픽을 향한 도민의 마음마저 도둑질 당한 꼴이 된 강원도민의 실망감과 상실감은 어떠했겠는가. 이례적으로 높은 투표율은 불법 혼탁 타락선거에 대한 유권자의 응징이었다. 선거결과에 담긴 직접적인 정치적 함의는 다음 3가지다. 첫째, 이명박정부에 대한 심판 여론이 매우 높다는 점이다. 여론은 이명박 대통령이 국정운영 방식을 완전히 바꾸고 진용을 전면쇄신하는 특단의 조치를 취하지 않으면 심각한 레임덕에 시달리게 될 것임을 시사한다. 둘째, 작년 10·3 전당대회에서 공언한 대로 손학규가 수도권 중간층 600만표를 찾아와서 '정권을 탈환'할 가능성이 있는 후보임을 실전을 통해 입증했다는 사실이다. 정권 탈환을 염원해 온 민주당 지지자들은 작년 전당대회에서 손학규를 선택한 자신의 판단이 옳았음을 확인하게 되었고 이 같은 확신은 손학규로의 '표 쏠림 현상'으로 가시화 될 가능성이 높다. 손학규 유시민 정동영 간 경쟁에서 손학규가 성큼 앞서 갈 가능성이 높다는 뜻이다. 정치권이 바야흐로 대폭발 국면으로 셋째, 분당을의 패배가 한나라당 수도권 의원들에게 직접적인 공포로 다가오게 될 것이라는 점이다. 불과 1년밖에 남지 않은 자신들의 선거를 생각하지 않을 수 없는 80여명의 수도권 의원들이 만들어낼 당 쇄신과 공천혁명의 움직임은 누구도 막을 수 없는 도도한 대세로 자리잡게 될 가능성이 높다. 한나라당 의원들의 절박한 위기의식과 그에 따른 집단적 대응은 그들의 의도와 상관없이 민주당의 체제개편과 공천 혁명을 자극, 촉발할 것이며, 끝내는 여야를 넘어 정치권 전체의 변화와 쇄신으로 이어지게 될 것이다. 정치권이 바야흐로 대폭발 국면으로 들어서고 있는 것이다. 손학규는 이번의 승리로 일거에 세마리 토끼를 잡았다. 당내 비주류를 압도하게 됐고 강력한 경쟁자인 유시민을 제쳤으며, 대권구도를 박근혜 손학규 양자대결구도로 만들어갈 수 있는 유력한 근거를 확보하게 되었다. '손학규 대망론'이 만들어질 주객관적 조건이 구비된 것이다. 4·27 파급효과의 핵심을 대권 경쟁구도의 재편으로 분석하는 이유다. "한나라당 모두의 책임이다. 책임을 통감한다"는 박근혜의 발언에도 불구하고 이번의 패배는 이명박과 친이계의 패배이지 박근혜의 패배는 아니다. 박근혜는 이번에도 비껴섰을 뿐만 아니라 "믿을 건 박근혜 뿐"이라는 변형된 '박근혜 대망론'의 출현이라는 뜻밖의 결과에 직면하게 되었다. 꼭 홍준표의 말이 아니더라도 '지금은 박근혜 시대'임은 한나라당 사람이라면 누구라도 느끼는 일종의 집단 심리다. 한나라당 지지자들이 박근혜말고 도대체 어디에서 한나라당의 희망을 찾겠는가 말이다. 대통령 중심제 권력구조를 갖고 있는 한국정치의 운명 박근혜-손학규 양강구도의 조기 가시화는 앞으로의 정국에 세 가지 영향을 미치게 될 것이다. 첫째, 이명박의 정국주도권이 현저하게 약화될 것이다. 레임덕의 가시화 여부와는 별도로 국민은 더 이상 이명박에게 정치적 기대를 보내지 않을 것이다. 이것은 물러갈 권력의 운명이다. 둘째, 정국이 박근혜-손학규 중심으로 전개될 것이다. 구심력의 강도는 중심의 무게에 비례하기 마련인데 여야의 두 유력주자가 양강구도를 형성할 경우 그 구심력이 기하급수적으로 커질 것은 불을 보듯 명확하다. 셋째, 총선을 비롯한 모든 정치적 사안이 대선승리라는 전략적 목표에 의해 직접적으로 재규정될 것이다. 야권연합도, 친이-친박 갈등도 예외 없이 박근혜-손학규 대결구도 속에서 재규정될 것이다. 이것은 대통령 중심제 권력구조를 갖고 있는 한국정치의 운명이다. 고성국 정치평론가 / 정치학박사
한나라당 사람이라면 누구라도 느끼는 일종의 집단 심리는 무엇인가?
'지금은 박근혜 시대'임