아시아나항공기 사고 직전 비행기 항속이 정상속도에 훨씬 못 미친 것으로 나타났다. 항속이 떨어진 원인이 기체결함인지, 조종미숙인지를 파악하는 것이 사고원인 분석의 열쇠가 될 것으로 보인다. 이와 관련, 미 항공교통안전위원회(NTSB)가 조종사들에 대해 본격적으로 조사할 예정이어서 결과가 주목된다. 국토교통부에 따르면 데버러 허스먼 NTSB 의장은 8일(현지시간) 오전 브리핑을 통해 "충돌 3초 전 항공기 속도는 103노트(190.8km)로 엔진 출력이 50%였다"고 밝혔다. 허스먼 의장은 "엔진 파워가 증가하고 있었으며, 충돌 당시의 속도는 106노트(196.3km)였다"고 덧붙였다. 앞서 허스먼 의장은 전날 브리핑에서 "사고기는 권장 항속보다 훨씬 낮은 속도로 비행하고 있었다"며 "몇 노트 수준이 아니라 137노트(253.7km)보다 훨씬 낮았다"고 말했다. 국내에서도 사고기 항속에 대한 의문이 제기됐다. 유창경 인하대 항공우주학과 교수는 " '플라이트어웨어닷컴'에 있는 궤적을 이용해 사고 항공기와 유사한 항공기들의 궤적을 비교한 결과, 다른 항공기들이 시속 280~300km 정도의 속도를 내는데 사고기는 거리가 600m 정도 남긴 상태에서 시속 200km까지 떨어졌다"고 말했다. 속도가 떨어지니 고도가 급격하게 낮아지게 되고, 이미 속도가 너무 떨어졌기 때문에 고도를 회복하지 못하고 그대로 지면에 충돌했다는 설명이다. 블랙박스 분석 결과도 이를 확인하고 있다. NTSB는 사고 당시 비행기가 너무 낮은 고도에서 너무 느린 속도로 활주로에 접근해 충돌 7초 전에 조종사 중 한 명이 적절한 속도로 높이라고 말했고, 충돌 1.5초 전에 기장이 착륙 시도를 중단하고 다시 기수를 상승하려 한 사실이 있다고 전했다. 반면 기장과 부기장은 속도나 활주로 접근 각도 등에 문제가 있다는 대화는 없었고, 기체 이상에 대한 징후도 보이지 않았다고 덧붙였다. 한 때 착륙에 앞서 응급차를 요청했다는 보도도 있었으나 블랙박스 분석결과 충돌 사고가 날 때까지 기장과 부기장이 사고를 예상한 어떤 교신도 없었다는 게 NTSB 설명이다. 만약 착륙 직전 기체 이상을 감지하고 조종사들이 공항 관제실과 교신했다면 엔진 등 기체 결함으로 판단할 수 있다. 그런 움직임이 없었다면 착륙 직전까지 항공기 결함은 없었을 확률이 커진다. 이에 따라 조종사 과실에 무게가 실리는 분위기다. 이와 관련 NTSB가 본격적으로 조종사에 대해 조사할 예정이라 주목된다. 허스먼 의장은 "조종사들이 어떻게 사고기를 조종했고, 어떻게 훈련받았고 어떤 비행 경험을 지녔는지를 살피고 있다"고 말했다. 그러나 아직 속단하기는 이르다는 지적이다. 유창경 교수는 "약 4km 남겨둔 상태에서 속도가 유지되지 못하고 급격하게 하강한 것이 사고의 주요 원인으로 보인다"면서도 "그 원인이 조종사의 조종미숙인지, 아니면 엔진제어에 문제가 있었던 것인지는 분석을 해 봐야 될 것"이라고 말했다. 유 교수는 특히 저속비행이 상당시간 유지됐음에도 불구하고 관제탑 경고가 늦었고, 비행기 내부에서도 충돌 4.5초 전에 스틱 쉐이커(여객기의 시동이 꺼질 수 있는 정도의 느린 속도라는 위험을 알리는 장치) 경고가 있었던 점 등 전체적인 시스템이 제대로 작동하지 않은 것에 대해서도 철저히 규명해야 할 것"이라고 지적했다.
브리핑을 통해 "충돌 3초 전 항공기 속도는 103노트(190.8km)로 엔진 출력이 50%였다"고 밝혔다.고 말한 사람은?
데버러 허스먼 NTSB 의장