제14차 한중 영사국장회의가 내달 5일 베이징에서 개최된다. 우리측 안영집 재외동포영사국장과 중국측 황핑(黃屛) 외교부 영사국(領事司) 사장을 수석대표로 하여 양국 관계부처 실무자들이 참석한 가운데 개최되는 이번 회의에서는 김영환씨 고문사건, 한중영사협정 체결 등 산적한 현안들이 논의된다. 외교부 당국자는 "재외국민 보호와 관련된 모든 현안을 논의할 예정이며 이중에는 김영환씨 고문사건, 한중영사협정 체결 등이 당연히 포함된다"고 30일 밝혔다. 김영환씨 고문사건과 관련해 우리 정부는 중국 정부에 철저한 진상조사를 촉구하고 있지만 최근까지 입장 변화는 없는 것으로 알려졌다. 외교부는 김영환씨 사건을 계기로 한중영사협정 체결에 박차를 가하고 있다. 외교부 관계자는 "이번 회의에서는 영사협정 체결을 위한 심의관급 실무협의를 올 하반기 개최하는 방안이 논의될 것"이라고 밝혔다. 한중영사협정 체결 협상이 2002년 5월 시작된 후 지난해 12월에 4차 협상을 진행 했지만 이견으로 접점을 찾는 데 어려움을 겪고 있다. 특히 체포, 구금 후 통보 및 영사접견 등과 관련한 시한, 절차, 통보방식에 대한 이견이 큰 것으로 알려졌다. 김영환씨 고문사건을 계기로 영사협정과 같은 제도적인 장치가 필요하다는 인식이 확산되고 있다. 이번 회의에서는 수감된 한국인에 대한 점검 과정에서 드러난 가혹행위 등에 대해서도 논의될 것으로 보인다. 또 인적교류를 활성화하기 위한 교섭을 가속화하고 사증 관련 협의를 통해 자국국민의 각종 애로사항 해소 방안을 논의할 예정이다.
한중영사협정 체결 협상은 언제 시작되었는가?
2002년 5월