대한민국 '원자력발전'의 효시인 고리원전 1호기 재가동 여부가 올 여름철 '뜨거운 감자'로 부상하고 있다. 고리1호기는 계획예방정지 기간 중 정전사고 발생 은폐사실이 드러나면서 지난 3월 13일 무기한 가동중단에 들어간 상태다. 이에 원자력안전위원회(안전위)는 특별점검을 실시, 7월 4일 재가동을 허용했다. 반면 지역주민들과 반핵단체들은 점검결과에 반발해 고리1호기 폐쇄를 주장하고 있다. 지식경제부와 한국수력원자력(한수원)은 안전성 점검결과와 안전운영 방향에 대해 국민·주민들과 충분히 소통한 후 재가동에 착수한다는 방침이다. [IMG1] 이와 함께 안전성이 입증됐다면 현실적인 면을 고려해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 에너지분야 공기업에 근무하는 한 간부는 "지금까지 우리는 원자력발전으로 인해 편리한 삶에 길들여 있다"며 "일본 원전 사고로 인한 무조건적인 원전반대는 우리의 생활방식을 고치지 않는다면 현실성이 없다"고 지적했다. 지난 30여년간 원자력발전이 양질의 전력을 저렴하고 풍부하게 공급함으로써 국가경제발전과 국민의 편안한 삶에 기여했다는 주장이다. 에너지원중 우리나라의 원자력발전 비중은 31%에 이른다. 특히 올 8월은 유난히 무더위가 예상돼 심각한 전력부족 현상이 우려되고 있다. 지경부는 8월 셋째주 전력 공급용량은 7850만kW지만 전력수요는 7700만kW에 달해 예비전력이 150만kW 에 불과할 것으로 전망하고 있다. 하지만 정부가 계산한 전력 공급용량 7850만kW에는 현재 성능보증시험 중인 신월성 1호기·신고리 2호기 가동과 고리1호기 재가동이 전제돼 있다. 피크철까지 고리1호기 가동이 안된다면 예비전력은 100만kW 아래로 떨어질 것으로 보인다. 에너지 공기업 전직 사장을 지낸 한 인사는 "고리1호기 계속운전 수명은 10년 중 이미 4년이 지났다"며 "재가동하려면 올 여름 전력피크 이전에 해야 의미가 크다. 하반기에 접어들수록 대선국면과 맞물려 논의가 더 어려워질 것"이라고 내다봤다. 한편 후쿠시마 사고 당사자인 일본은 '원전 제로' 2개월만에 원전 3.4호기를 가동하기 시작했다. 2022년까지 원전을 완전 중단키로 한 독일도 막대한 비용문제 등으로 일부 원전을 당분간 유지해야 한다는 현실론이 고개를 들고 있다.
올8월 무더위로 인한 우려되는 현상은 무엇인가?
특히 올 8월은 유난히 무더위가 예상돼 심각한 전력부족 현상이 우려되고 있다.