지난 31일 열린 민평련 중앙운영위원회의 지지후보 선정을 위한 투표에서 1위를 한 손학규 후보의 선전이 향후 민주당 경선전에 미칠 파장이 주목된다. 당초 민평련의 공식지지후보로 결정될 가능성이 유력한 가운데 최소 1위를 할 것으로 예상했던 문재인 후보가 손 후보에 밀리면서 두 사람은 서로 1승 1패의 성적을 거뒀다. 지난달 29~30일 이틀동안 당원과 국민들을 대상으로 치러진 여론조사 예비경선에서 1위를 한 것으로 알려진 문 후보에 손 후보가 즉각 반격을 가한 셈이다. 민평련의 다수가 손 후보를 지지하고 있다는 점이 확인된 것은 향후 대선경선에서 적지않은 의미가 있다는 것이 당 안팎의 해석이다. 우선 민평련이 당내에서 가지는 위상이 만만치 않다. 김근태 전 열린우리당 의장의 정신을 계승하고 있는 민평련의 존재는 당내에서 친노그룹에 버금가는 위상을 갖고 있다는 평가다. 비록 대선후보가 없어 회원들간에 단일한 대오를 형성하고 있지 못하지만 민평련의 지지를 받고 있다는 상징성은 경선에서 막강한 힘이 될 수 있기 때문이다. 실제로 그동안 각 후보진영에서는 민평련의 지지를 얻기 위한 구애를 적극 벌여왔다. 따라서 손 후보가 이날 민평련의 공식 지지후보로 인정받지는 못했지만 최다 득표에 올라 여론의 우위를 점하게 된 점은 향후 경선가도에서 커다란 힘이 될 것으로 보인다. 특히 김두관 후보와 함께 2위권 경쟁을 벌이고 있는 상황에서 민평련의 지지는 2위자리를 굳히면서 1위인 문 후보를 따라잡을 수 있는 계기를 잡았다는 평가다. 손 후보측 관계자는 "재야민주세력의 적자인 김근태계가 인정했다는 점에서 한나라당 전력 등 손 후보의 부정적 이미지가 크게 개선될 것으로 보인다"며 "민평련의 지원을 바탕으로 경선에서 이변을 일으킬 것"이라고 말했다. 이에 비해 문 후보는 최근 각종 여론조사에서 안철수 교수에게 지지층을 빼앗기고 있는 상황에서 손 후보에게 추격의 빌미를 줬다는 점에서 뼈아프다. 김 후보는 더 타격이 크다는 평가다. 당초 민평련이 유력하게 상정했던 후보가 김 후보였다는 점에서 이날 투표에서 3위에 머무른 것은 충격적이다. 한편 민평련은 1일 오전 상임운영위원회에서 31일 결정에 대한 후속방침을 결정하려 했지만 논란끝에 이날 오후 다시 회의를 하기로 했다.
민평련은 1일 오전 상임운영위원회에서 무엇을 결정하려 했지만 논란 끝에 이날 오후 다시 회의를 열기로 했는가?
31일 결정에 대한 후속방침