세계 최빈국중 하나인 탄자니아가핸드폰 보급률과 담배규제 정책 측면에서 선진국 뺨치는 결과를 내놓고 있어 관심을끌고 있다. 탄자니아는 세계보건기구(WHO)가 마련한 담배규제협약(FCTC)을 비준하고 이달 28일부터 공공장소에서 금연과 TV, 신문 등을 통한 담배광고, 18세 미만 미성년자 담배판매를 금지하는 등 규제책을 전격 시행할 예정이다. 규제협약에 167개국이나 조인했지만 오는 27일 발효를 앞두고 아직까지 미국,중국, 한국, 브라질, 러시아 등 110여개국이 비준을 늦추고 있다는 점에서 탄자니아의 담배규제 정책은 `신선한 충격'이 아닐 수 없다. 게다가 탄자니아에선 담배산업이 주요 외화수입원이 되고 있고 상당수 담배 도소매업자들이 규제를 반대해 왔다는 점에서도 이번 비준은 눈길을 끌고 있다. 탄자니아는 또 핸드폰 보급률에서도 아프리카 빈국답지 않은 통계치를 보여주고있다. 탄자니아 통신규제당국에 따르면 최근 핸드폰 사용자가 전체 3천500만 인구 가운데 200만명을 돌파, 국민 17명중 한 명이 휴대폰을 보유하고 있는 것으로 나타났다. 이같은 핸드폰 가입자는 5년전 5만100명보다 40배나, 10년전 2천194명보다 950배나 늘어난 수치로 탄자니아에서도 핸드폰이 사치품이 아니라 필수도구로 자리매김하고 있음을 보여주고 있다. 탄자니아 지방에선 유선전화는 한 통도 사용하지 않더라도 1개월에 5달러를 내야하지만 핸드폰 사용료는 한 달 평균 12달러에 불과한데다 사용이 편리하고 통화품질도 우수해 지방주민들의 인기를 끌고 있는 것으로 알려졌다. 이에 따라 유선전화회사인 탄자니아 텔레콤은 지난 6년동안 3만명의 가입자를잃은 반면 탄자니아 핸드폰업계는 2010년에는 가입자가 전인구의 15%인 500만명으로늘어날 것으로 전망하고 있다.
왜 탄자니아의 핸드폰 사용이 늘어나고 있을까?
탄자니아 지방에선 유선전화는 한 통도 사용하지 않더라도 1개월에 5달러를 내야하지만 핸드폰 사용료는 한 달 평균 12달러에 불과한데다 사용이 편리하고 통화품질도 우수해 지방주민들의 인기를 끌고 있는 것으로 알려졌다.