동국대 경주캠퍼스(동국대)에 다니는 김지수(신소재화학과 2)씨는 지난 학기 학교에서 주최하는 창작 공모전에 '가족과 함께 즐길 수 있는 환경교육프로그램'으로 참여했다. 전공만 고려하면 김씨가 제출하기 어려운 아이디어다. 김씨가 아이디어를 제출할 수 있었던 것은 지난 학기 융복합교과목인 '녹색아이디어 창출론'을 수강한 덕분이다. 경영·관광레저경영·조경학과 소속 교수 세 명이 공동으로 진한 이 과목은 다양한 학과 학생들이 수강해 팀 과제를 하다 보면 다양한 시각의 의견을 들을 수 있었다. 논문 편수로 대표되는 연구역량 경쟁에 매몰됐던 대학가에 변화의 바람이 불고 있다. 상대적으로 연구역량이 부족한 지역 대학을 중심으로 이른바 '잘 가르치는 대학'이 되기 위한 경쟁이 시작됐다. 특히 정부가 지난 2010년부터 잘가르치는 대학을 선정해 발표하고, 청년실업 문제가 장기화되자 지명도 보다 '잘 가르치는 대학'에 대한 사회적 관심이 커지고 있다. 사회적 관심이 커짐에 따라 개별 대학들도 무엇을 어떻게 가르칠 것인가에 대해 더욱 고민하고 학부교육 시스템 개선에 나서고 있다. 이런 변화는 동국대뿐 아니라 지역 대학 곳곳에서 나타나고 있다. 예를 들어 전북대는 처음으로 여름방학 동안 기초교육 강화를 위한 특별학기 수업을 운영하고 있다. 기초·실용영어 등 모두 13개 과목에 95개 반이 개설됐다. 우송대는 1년 4학기제를 도입해 여름과 겨울 계절학기를 '산학 협력 학기'로 정해 학생들 취업을 적극 지원하고 있다. 부전공과 복수전공, 국내 자격증 과정, 유학 등 다양한 체험과 교육 기회를 제공해 학생 만족도도 높다. 신라대는 해외취업을 대학 경쟁력 강화의 핵심 전략사업으로 정하고 전담기구인 글로벌비즈니스지원센터를 설치해 운영하고 있다. 지원센터에는 해외취업전문교수와 해외취업관, 해외취업 전담 직원 등을 배치하고 있다. 이런 변화는 교육과학기술부가 '학부교육선진화 선도대학 지원 사업'(ACE)을 시행하면서 속도가 빨라지고 있다. ACE사업은 대학 재정지원사업이 연구 쪽에 치우친 데 비해 정부 지원이 전무했던 학부교육을 장려하는 국책사업을 만들자는 취지로 설계됐다. 당초 20개 내외 대학을 선정해 지원할 방침이었으나 운영 성과가 눈에 띄게 나타나고 대학과 학생들의 반응이 좋아 확대하고 있다. 실제로 3곳을 추가 선정한 올해 ACE 사업에는 4년제 국·사립 대학 중 총 65개 대학이 신청했다.
ACE사업은 어떤 취지로 설계되었는가?
대학 재정지원사업이 연구 쪽에 치우친 데 비해 정부 지원이 전무했던 학부교육을 장려하는 국책사업을 만들자는 취지