염홍철 대전시장이 8일 한나라당을 탈당하기로하면서 지역정가에 파장이 일고 있다. 심대평 충남도지사가 이미 자민련 탈당을 결정, 대전과 충남의 광역단체장이 각각 소속 정당을 한 날 한 시에 떠나는 초유의 사태가 벌어지게 됐기 때문. 지역정가에서는 염 시장의 이번 탈당을 무엇보다 작년 이후 신행정수도 건설 추진 과정에서 보여준 한나라당의 소극 대처 및 반대에 따른 실망과 지역정서와 괴리에서 오는 갈등 등을 이유로 꼽고 있다. 염 시장은 안팎으로부터 탈당 압력이 들어올 때마다 `실리'와 `명분'을 내세워"(만약)행정수도 건설에 도움이 된다면 기꺼이 한나라당을 떠나겠다"는 말로 대신해왔다. 그런 염시장이 급박하게 탈당을 결행하게 된 데는 행정수도 후속대책이 국회를통과해 나름대로 행정수도 이전 추진에 `올인'한데 따른 실리를 챙겼고 이제 `지역정서와 다른 정당에 몸 담을 수 없다'는 명분까지 얻으려 한것으로 보인다. 여기에 심 충남도지사의 자민련 탈당 소식이 전해지면서 당초 10일로 회견을 앞당기게 됐고 지역에 미칠 파장 등을 고려, 극적 효과를 기대했다는 분석이 지배적이다. 하지만 이번 염 시장의 탈당이 향후 여당행이나 심 지사와 함께 `중부권 신당'창당 등으로 이어질지 여부는 미지수다. 내년이면 광역단체장 임기를 마치고 단체장 출마가 제한되는 심 지사와 달리 재선을 노리고 있는 염 시장으로서는 당분간 무소속으로 남아 정치권이나 지역 동향을예의주시하는 신중한 행보를 할 것으로 전망된다. 염 시장이 7일 "지역 정서가 반(反)한나라, 비(非)열린우리, 무(無)자민련"이라고 말한 점 등에 비추어 신당행의 가능성을 열어놓되 심 지사와는 사안에 따른 협조등 선택적 공조 모습을 보일 기능성이 높다. 지역정가 일부에서는 평소 신중한 염 시장의 태도 등에 비추어 `이번 탈당이 다소 빠르지 않느냐'는 반응도 있는게 사실이다. 그러나 염 시장은 그동안 주변의 가까운 사람들로 부터 이번 행보와 관련 조언을 받아 왔다는 점에서 `이미 오래전부터 후속대책 특별법 국회 통과 후를 결행시기로 잡고 있지 않았었느냐'는 분석도 나오고 있다.
지역정가에서는 염홍철 시장의 이번 탈당의 이유를 무엇으로 꼽고 있나요?
작년 이후 신행정수도 건설 추진 과정에서 보여준 한나라당의 소극 대처 및 반대에 따른 실망과 지역정서와 괴리에서 오는 갈등 등을 이유로 꼽고 있다.