"드루킹 사건 여파로 온라인 여론 조작에 대한 경각심이 높아지고는 있지만, 지방선거를 앞두고 트래픽 수 조작 등을 통한 불법 온라인 선거운동은 여전히 기승을 부리고 있다고 합니다. 그 실태를 최형원 기자가 취재했습니다. [리포트] 정치권에선 온라인 홍보로 꽤 입소문이 났다는 한 업체를 찾아가봤습니다. 드루킹 댓글 조작 사건이 쟁점이 된 직후, 문을 닫았다고 합니다. [(전에 있던 회사는 어디로 갔는지 전혀 모르시고요?) 예 전혀 모릅니다.] 지방선거가 한달 여 앞으로 다가온 상황, 다른 온라인 홍보 업체의 관계자를 만나봤습니다. 이미 여러 예비후보로부터 의뢰를 받은 상태입니다.[A 온라인 홍보업체 임원 : 저도 세 군데(선거 캠프에서)연락을 받았거든요. 이미 (후보 홍보 작업에) 들어간 회사들도 많고….] 후보 홍보에 대개는 포털 연관 검색어를 조작하는 방법이 사용된다고 털어놓습니다. 유력 경쟁 상대의 이름과 함께 검색되도록 하거나, 주요 공약·홍보 문구를 연관 검색어로 등록되게 해 후보를 알리는 전략입니다.[온라인 홍보업체 임원 : 상대 후보 이름 쳤을 때 우리 후보 이름이 (함께) 나온다든지, 지역구, 선거 검색하면 연관 검색어로 (후보 이름이)나온다든지.] 돈을 주고 활동이 뜸한 깡통 블로그를 사들여 여기에 홍보 글을 올리는 것도 자주 쓰입니다.[온라인 홍보업계 관계자 : 예전엔 백만 원 초중반대에 구입할 수 있었던게 3백만 원에서 5백만 원까지 단가가 올라가고….] 최근 활동이 없던 블로그에 새 글이 올라오면 상단에 노출되기 쉽게 한 포털 검색 알고리즘을 이용한 겁니다.[온라인 홍보업계 관계자 : 광고성이라는 것을 알면서도 볼 수 있는 자료가 한정적이다보니까 믿을 수밖에 없는 거예요.] 후보 동정이나 공약 기사의 조회수를 인위적으로 높여 포털 메인화면에 노출시키기도 합니다. 전부 불법입니다.[온라인 홍보업계 관계자 : 8할이 매크로라고 볼 수 있죠. 드루킹이 한 것에 대해 어느 정도 봤을 때 (온라인 선거운동 방법과) 같은 거예요. 전혀 차이가 없어요.] 이런 작업엔 적게는 1,2천만 원에서 억대에 이르는 비용이 들어갑니다. 대부분 현금 거래를 하거나 유령 회사를 내세우는 등 비정상적인 형태로 계약이 이뤄집니다. [A 온라인 홍보업체 임원 : 작게 잡아서 몇천(만 원)대인데 선거는 위험 부담이 있어서 계약 때마다 달라요.] 위험 부담이 상당하지만 한 표가 아쉬운 후보들에겐 솔깃한 방법입니다.[기초단체장 예비후보 캠프 관계자 : 업체들이 좀 많이 와서 하겠다 도와주겠다고 하긴 했는데, 혹시나 조작사건에 연루됐다고 얘기가 나올까봐…] 각종 여론 조작 수법이 동원된 온라인 선거운동은 이미 수년 전부터 정치권에선 공공연한 비밀입니다.KBS 뉴스 최형원입니다."
드루킹 사건 여파로 온라인 여론 조작에 대한 경각심이 높아지고는 있지만, 지방선거를 앞두고 뭐가 여전히 기승을 부리고 있어?
트래픽 수 조작 등을 통한 불법 온라인 선거운동