당나귀의 정자는 31개의 염색체를 가지고 있으며, 말의 난자는 32개의 염색체를 가지고 있다. 따라서 당나귀와 말 사이에 태어난 노새는 63개의 염색체를 가지고 있는 샘이다. 이때 노새는 성체로 발달 할 수 있는 체세포 분열에는 문제가 없지만, 유성생식을 하는 진핵생물(세포에 막으로 싸인 핵을 가진 생물)에서 생식세포를 형성하는 과정인 감수분열이 일어나지 않아 생식이 되지 않는 것이다. 물론 암 노새 중에는 간혹 새끼를 낳는데 성공하는 경우도 있지만, 우리 종족의 슬픈 운명을 거스르기엔 역부족이다. 나, 노새의 강인한 생명력을 두고 ‘잡종 우세’라 칭하는데, 이 말은 칭찬이면서 동시에 사슬이기도 하다. 잡종 우세가 모든 경우에 해당되는 것도 아니다. 만일 부모인 어머니-말과 아버지-당나귀의 순서가 뒤 바뀌어 수컷 말과 암컷 당나귀 사이에서 태어나는 경우에는, 버새라고 부른다. 체력이 좋은 편이나 나, 노새 보다는 약하기 때문에 버새의 탄생을 반기는 이는 많지 않은 형편이다. 물론 세상에 이 슬픈 운명을 타고난 짐승이 노새만은 아니다. 수사자와 암호랑이 사이에서 태어난 라이거도 있다. 부모 보다 체격이 좋고 훤칠하지만 역시 생식 능력이 없다. 애초에 나, 노새는 세상에 나오는 순간부터 우리 종족의 숙명을 인지하고 있었고, 때로 험하게 고집을 피우기도 하지만 한 평생 짐을 져 나르며 묵묵히 일하다 가리라 가면 그뿐, ‘무자식이 상팔자’라고 마음 편히 먹고 지내는 날이 대부분이다.
왜 글쓴이는 버새의 탄생을 반기는 이가 많지 않은 형편이라 했지?
노새 보다는 약하기 때문