고민하던 예진은 “생각해보고 나중에 얘기해주겠다”며 달래 보냈다. 때로 연애는 성취도를 높여줘 긍정적인 영향을 끼치기도 한다. 대성(13)이는 지난해 여자친구를 짝꿍으로 맞기 위해 갑자기 모범생으로 변했다. 일기·숙제를 열심히 해가면 담임 선생님이 주는 5가지 쿠폰 중 하나를 받을 수 있기 때문이다. 대성이는 ‘점심시간 인터넷 사용권’ ‘청소 면제’ ‘점심 먼저 먹기’를 제쳐두고 ‘1주일간 원하는 짝과 앉기’를 골랐다. 성적이 우수한 예진(13)이는 남자친구가 공부 못한다는 소리가 듣기 싫어 ‘협약’을 맺었다. ‘평균 50점이 돼야 사귄다’는 조건이었는데, 바짝 긴장한 남친은 그 다음 시험에서 ‘51점’을 받았다. 그렇다면 초등학생들이 ‘이성’을 인식하는 것은 언제일까? 강원도에서 6년째 초등학교 교사를 하고 있는 정다운(29)씨는 “도시·농촌 상관없이 2학년 때쯤부터 서로 ‘사귄다’는 말이 나오는데, 이때는 독점적인 관계라기보다는 좋아하는 감정을 별 의식 없이 표현하는 단계”라고 설명한다. “2~3학년 때는 남을 의식하지 않고 쉬는 시간에 놀다가 뽀뽀를 한다. 그러다 5학년쯤 되면 슬슬 ‘체육관에서 쟤들끼리 키스했대요’라는 소문이 돈다.” “집으로 데려와" 표정관리 어려운 부모 초딩들의 연애에선 몸과 마음의 성장이 더 빠른 여자애들이 주도권을 쥐는 경우가 많다. 사귀자고 먼저 제안하는 쪽이 여자가 더 많고 데이트의 내용을 결정하는 것도 여자들이다. 경기도 분당의 초등학교에서 6학년 담임을 맡았던 박지영(29)씨는 “여자는 키 크고 조숙한 애들이, 남자는 매너·수단이 좋은 애들이 인기가 많다”고 말했다. 남자애들은 같은 나이라도 연상 같은 스타일에 쏠린다는 것이다. 초딩 연애에서 또 하나의 특징은 ‘주기’가 짧다는 것이다. 아무리 조숙해도 아이들은 아이들이기 때문일까. 사귐과 이별이 속전속결이다.
어떤 여자와 남자가 인기가 많아?
여자는 키 크고 조숙한 애들이, 남자는 매너·수단이 좋은 애들이 인기가 많다