3년전 지방대를 졸업한 강 모(31·서울 북가좌동)씨는 아직 '그냥 쉬는' 백수다. 지난해까지는 영어학원을 다니고 면접응시도 하는 등 취업 노력을 했다. 틈을 내 시간제 아르바이트도 했다. 하지만 연거푸 구직활동에 실패하면서 올해 들어선 구직활동을 아예 포기했다. 취업자도 실업자도 아닌 비경제활동인구가 8개월째 늘고 있는 가운데, 이들 중 구직을 포기하고 '그냥 쉬는' 인구 비중이 지난해 처음 10%를 돌파했다. 전문가들은 '증가세가 장기화되고 속도도 점점 빨라져, 노동시장 무기력증이 구조화된 것'이라는 진단을 내놓고 있다. [IMG1] 최근 한국노동연구원이 통계청의 경제활동인구조사를 재분석한 '노동통계' 자료를 보면 비경제활동인구 중 '그냥 쉼'은 2003년 6.3%(90만7000명)에서 지난해 10%(160만명)로 3.7%p 증가했다. 통계청 조사에서 '그냥 쉬었다'고 대답한 이들은 말 그대로 '막연히 쉰다'고 답한 이들이다. 주로 반복된 구직 실패로 인한 취업포기자들이다. 비경제활동인구 중에 이들이 차지하는 비중은 2003년 6.3%로, '육아' 비중(10.4%)에비해 낮은 수준이었다. 이후 계속 늘어 2005년 8.5%, 2006년 8.6%, 2007년 8.8%, 2008년 8.9% 등으로 해마다 0.1~0.2%p의 증가세를 보였다. 그러다가 2009년엔 갑자기 9.4%로 늘어났는데, 지난해엔 10%로 껑충 뛰어 '육아' 비중(9.2%, 146만9000명)을 처음으로 앞질렀다. 남성 비경제활동인구 중 '그냥 쉼'의 증가세는 더 심각하다. 2003년 16.3%에서 2005년 20.8%, 2009년 22.9%, 2011년 24.1%으로 증가했다. 전문가들은 실업률 증가보다 '그냥 쉼' 증가현상이 더 위협적이라고 설명한다. 한국고용정보원 주무현 선임연구위원은 "우리나라의 낮은 실업률 통계는 '그냥 쉼' 인구증가가 한몫했다"며 "이들의 증가속도가 장기화되면서 빨라지는 것은 구조화되고 있다는 의미"라고 말했다.
우리나라의 낮은 실업률 통계는 '그냥 쉼' 인구증가가 한몫했다고 발표한 사람은?
한국고용정보원 주무현 선임연구위원