열린우리당 이부영 의장을 비롯한 지도부가 3일 일괄사퇴함에 따라 국가보안법 처리문제로 불거진 당내 이념대립 양상이 중대 고비를 맞고 있다. 지도부 총사퇴를 계기로 17대 총선 이후 대외적으로 `중도적 실용주의'를 표방해온 여권의 노선이 근본적으로 바뀔 가능성이 있다는 얘기다. 일단 오는 5일 비상대책위 등 임시기구 구성 문제를 최종 결정할 중앙위원회의논의 결과가 노선경쟁의 향배를 가를 중대 변수로 거론되고 있다. 비대위 구성을 통해 당내 중진들의 역할이 커진다면 실용주의에 입각한 노선이유지될 가능성이 크지만, 그 반대로 강경파의 영향력이 커진다면 강성 기류로 흐름이 쏠릴 개연성이 짙다. 하지만 중진들이 그동안 강경파의 기세에 눌려 제목소리를 내지 못해온 현실을감안하면 원리주의의 득세 가능성을 배제할 수 없다. 당의 최고의결기구인 중앙위원회(67명) 내에서 국보법 폐지투쟁을 주도해온 개혁당파 등 강경파가 20명 이상 포진해 있다는 점도 이런 관측을 뒷받침하고 있다. 물론 결과론적이지만 이 의장의 사퇴 결심에도 소수의 강경론이 당론에 여과없이 반영되는 원내 현실이 크게 작용했다는 게 주변의 전언이다. 이 의장으로서는 강경파의 재야식 투쟁 일변도적인 자세와 중진들 사이에 팽배한`보신주의' 속에서 더 이상 당을 끌고 가기 어렵다고 판단했다는 것이다. 만일 비대위 구성을 기점으로 당이 강경 원리주의로 흐를 경우 당장 2월 임시국회를 앞둔 시점에서 국보법 문제를 놓고 여야가 다시 첨예하게 대치할 수밖에 없다는 전망이 나오고 있다. 그렇다고 당이 강경 일색으로 흐를 것으로 속단하기 어렵다. 노무현 대통령 등 여권 핵심부를 관통하는 기류와는 온도차가 크다는 관측에서다. 노 대통령이 1일 신년 하례식에서 "올해는 사회적으로 큰 갈등이나 싸울 일은없을 것 같다"고 말한 것도 실용노선을 우회적으로 강조한 것이란 해석이 많다. 이 의장도 이날 사퇴하면서 "여야내의 과격노선과 과감한 투쟁을 벌이는 것도불사해야 한다"며 온건 성향 중진들의 적극적인 역할을 주문했다. 이런 가운데 이르면 이달말 실시될 원내대표 경선이 당권경쟁 심리와 맞물려 여권의 노선 변화 여부에 상당한 영향을 미칠 것으로 보여 주목된다. 특히 새 원내대표는 중앙당 사무처의 유권해석과 정치상황 논리에 따라 천정배 전 원내대표의 잔여임기와 법적 임기 1년 등 지방선거 직전인 내년 5월까지임기를 보장받는 것으로 의견이 모아지고 있어, 원내사령탑을 둘러싼 각 계파간 치열한 세대결을 예고하고 있다. 이에 따라 여당이 연초부터 노선갈등과 맞물린 고강도 당권투쟁의 소용돌이 속으로 휘말려 들어갈 가능성이 대두되고 있다.
일단 오는 5일 비상대책위 등 임시기구 구성 문제를 최종 결정할 중앙위원회의논의 결과가 무엇으로 거론되고 있어?
노선경쟁의 향배를 가를 중대 변수로 거론되고 있다.