'9박21일.' 최중경 지식경제부 장관이 취임이후 100일간 소화한 해외출장 일정이다. 해외출장시 주로 비행기에서 잠을 자는 일정으로 편성해 기간을 최소화하고, 이로 인한 국내 업무 차질을 최소화하기 위해서다. 현지에서 숙박할 때도 특실이 아닌 일반실에서 머무는 등 국비를 아끼고, 비즈니스에만 전념해온 것으로 알려졌다. 이라크 바그다드를 두 번째 방문했을 때는 폭탄이 터지는 위기 상황에서도 1박4일의 일정을 소화하며 협상에 공을 들였다. 그 결과 외국정부로서는 처음 이라크 신정부와 경제·에너지 전반에 걸친 협정을 체결했고, 우리나라는 석유수급 비상시 매일 25만배럴(1일 수입량의 10%)의 원유를 이라크로부터 우선 공급받기로 하는 안전판을 마련했다. 국내에서는 취임 첫날 새벽부터 반월공단의 중소기업 현장을 둘러보며 업무를 시작했고, 요즘도 매주 1회 이상 현장을 방문한다. 3월에는 에너지자원 주무장관으로는 십수년만에 강원도 탄광지역을 방문, 직접 입갱해 막장에서 채탄작업을 했다. 최 장관은 "현장 속에 답이 있다"는 말로 그간의 행보를 설명했다. 그는 "탁상에서, 문서만 보고 정책을 이해하는 것과 현장에서 느끼는 생각은 엄청난 차이가 있다"고 말했다. 한편 최 장관은 취임 100일(6일)을 맞아 지난 4일 가진 기자간담회에서 "6월초 '전기요금 장기 로드맵'을 발표할 예정"이라며 "전기요금 연동제는 7월1일부터 시행토록 돼 있다"고 말해 올 하반기 전기요금 인상을 암시했다. 원전 정책과 관련해서는 "화석연료 의존도를 낮추고, 신재생에너지는 확대하겠다는 정부 입장에 변화가 없다"며 "다만 신재생에너지 구축비용이 너무 비싼 게 문제"라고 밝혔다. "에너지 담당 장관 입장으로서는 값싼 에너지를 안전하게 공급하는 게 임무"라며 원자력발전의 불가피성을 설명하기도 했다.
6일 취임 100일을 맞은게 누구야?
최중경 지식경제부 장관