지자체마다 '협동조합' 배우기가 한창이다. 8000개의 협동조합이 지역경제의 그물코 역할을 하는 이탈리아 북동부 에밀리아로마냐 주를 다녀오는 단체장이 늘고 있다. 1950년대 지독히 가난했던 지역이 협동조합 중심의 지역경제가 정착되면서 1인 당 소득 4만유로(5800만원)로 유럽연합 5대 고소득 지역으로 거듭났다고 한다. 평균임금은 이탈리아 평균의 2배에 달한다고 전한다. 단체장들은 특히 협동조합을 통해 주민 주머니에서 나온 돈이 지역에서 순환되는 현장을 목도하고 '우리도 해보자'고 목소리를 높인다. 그러나 현실은 만만치가 않다. 전북 전주시는 대형마트 의무휴일제 조례를 가장 먼저 도입한 지자체다. 자연스럽게 지자체와 중소상공인이 한 편에 서게 됐다. 그런데 조례가 꽃을 피우기도 전에 이들은 갈라설 위기에 놓였다. 전주시가 전주종합경기장을 대기업인 '롯데쇼핑'에 내줬기 때문이다.(내일신문 6월22일 4면) 호텔과 컨벤션 시설이 절실했던 전주시는 종합경기장 부지를 롯데쇼핑에 맡겼다. 롯데는 전주월드컵경기장 등에 야구장을 짓는 대신 종합경기장 부지에 호텔, 백화점·쇼핑몰, 영화관 등 '롯데 쇼핑타운'을 짓겠다고 제안했다. 롯데쇼핑은 경기장 인근에 이미 백화점을 운영하고 있다. 1963년 전주종합경기장이 건립된 후 팔달로와 백제로가 교차하며 '경기장 사거리'로 불리던 전주도심의 핵은 머잖아 '롯데 사거리'로 불릴 것이다. 중소상공인들은 발끈했다. 전주와 군산, 익산 등 12개 상인연합회로 구성된 전북중소상인연합회(준)는 "재벌마트 10개가 동시에 문을 여는 것보다 피해가 클 것"이라고 주장한다. 기존 롯데백화점이 연간 3100억 원의 매출을 올리는 것을 고려하면, 1조 원 이상의 매출잠식이 이뤄질 것이라고도 했다. 전주시는 '영세상인을 고려해 대형매장 입점을 막는 조건을 달았다'고 했지만 수용될지는 미지수다. 롯데측이 제안한 백화점만 해도 기존 것보다 3배나 큰 규모다. 청년 장사꾼들과 함께 전주 남부시장 살리기 운동을 펼치고 있는 사회적기업 '이음'의 김병수 대표는 "특유의 영업전략에 공간적 상징까지 장악한 대기업과 소상공인의 영업경쟁은 전제 자체가 잘못된 것"이라며 "전주 북부권 상권은 롯데타운으로 흡수될 수 밖에 없는 구조"라고 우려했다. 지역 자본 선순환이 말의 성찬에 불과한 남의 나라 얘기로만 들리는 이유다. 자치행정팀
이탈리아 북동부 에밀리아로마냐 주를 다녀오는 협동조합 단체장이 늘어나는 이유는 뭐야?
1950년대 지독히 가난했던 지역이 협동조합 중심의 지역경제가 정착되면서 1인 당 소득 4만유로(5800만원)로 유럽연합 5대 고소득 지역으로 거듭났다고 한다