국토해양부는 최근 술이 덜 깬 상황에서 여객기를 운항하려고 한 이스타항공 기장에 대해 정직 1개월과 과징금 2000만원을 처분했다. 이에 대해 이스타항공은 과징금이 과하다며 이의를 제기키로 해 눈총을 받고 있다. 이스타항공 관계자는 1일 "변명의 여지는 없지만 기장 본인과 회사측의 소명을 담아 오는 8일까지 이의신청을 하겠다"며 "정직 1개월을 받아들이지만 과징금은 과하기 때문에 감경을 요청할 것"이라고 밝혔다. 국토부는 지난달 10일 오전 7시 5분 김포공항에서 제주로 가려던 이스타항공 203편 기장의 음주를 적발했다. 이 기장은 전날 마신 술이 덜 깬 상태로 조종간을 잡으려다 국토부 감독관에게 발각됐다. 단속 당시 해당 기장의 혈중 알코올 농도는 0.042%. 항공업종 종사자 단속 기준치는 0.040%다. 국토부는 해당 기장을 비행기에 오르지 못하게 했고, 이스타항공은 대체 기장을 투입했다. 결국 여객기는 예정보다 30분 가량 늦게 제주로 향했다. 국토부는 적발된 기장에서 정직 1개월, 이스타항공에는 과징금 2000만원의 처분을 내렸다. 하지만 이스타항공은 '잘못했지만, 돈은 못 내겠다'는 입장이다. 이스타항공은 적발된 조종사에게 1개월 정직 조치와 재발방지 각서를 받았다고 밝혔다. 이와 함께 조종사 80여명을 비롯한 승무직 전원에 대해 6월 중순 전체 소집교육을 했으며 재발방지를 위해 기장들에게는 각서를 받았다. 이스타항공은 "해당 기장이 평소 술을 잘 못했고 전날 소량 음주를 한 것으로 파악하고 있다"며 "전날 밤 음주가 다음 날까지 영향을 미친 것 같다"고 해명했다. 하지만 술을 못먹는 기장이 운항 전날 음주를 했고, 회사가 이 기장을 새벽운항에 배치했다는 것도 문제다. 국토부 관계자는 "기준치를 크게 초과하지 않았지만 고비용의 항공기와 수십명의 승객의 목숨을 책임지는 기장이 음주 상태에 항공기를 운항하려는 것 자체가 문제"라며 "절대 용납할 수 없다"고 말했다 . 국토부는 얼마전 아시아나항공 기장이 음주단속에 걸린 이후로 항공 업종 종사자에 대한 혈중 알코올 농도 단속 기준치를 0.04%에서 0.03%로 강화하고, 처벌 수위를 대폭 높이는 내용을 담은 항공법 개정안을 입법예고한 바 있다. 한편 지난 5월을 기준으로 저비용항공사는 국내수송분야에서 80만명을 수송할 정도로 급성장 했다. 이는 국내선 전체 수송능력의 40%에 육박할 정도다. 이스타항공도 2007년 이후 설립이래 꾸준히 성장에 누적 승객 400만명 돌파를 눈앞에 두고 있는 시점이다. 특히 소비자원에서 이스타항공을 저비용항공사 중 서비스 만족도 1위 항공사로 뽑았는데 이번 일로 이스타항공은 물론 저비용항공업계 신뢰도에 큰 타격을 받을 전망이다.
이스타항공 관계자는 1일 "변명의 여지는 없지만 기장 본인과 회사측의 소명을 담아 이의신청을 하겠다"며 한 날짜는 언제야?
오는 8일까지