수입맥주가 한국 술시장을 시나브로 잠식하고 있다. 10년새 수입물량은 3배 가까이 늘었다. 시장 점유율은 어느새 5%대를 웃돈다. 구색맞추기용맥주 수준을 넘어섰다. 여름 성수기땐 '국민술' 소주보다 잘팔릴 정도다. 종류만 450여가지에 달한다. 다양하고 차별화된 맛에 한국 애주가들은 기꺼이 지갑을 열고 있다. 수입맥주 '맛의 공습'이 시작된 모양새다. 13일 관세청 무역통계자료에 따르면 국내로 들어온 수입맥주량(수입중량)은 2002년 2만톤에서 2011년 5만9000톤으로 3배 가까이 늘었다. [IMG1] 수입금액으로 치면 1200만달러에서 5844만달러로 5배 가까이 증가했다. 올 들어선 지난 7월 15일까지 맥주수입량은 3만3000여톤, 3249만달러로 지난해 전체 수입량·액의 60%에 육박할 정도로 증가세가 뚜렷하다. 여기에 관세청 통계에선 빠지는 버드와이저와 호가든처럼 국내 생산 수입맥주까지 포함할 경우 수입맥주 규모는 더욱 커진다. 버드와이저와 호가든의 경우 전체 수입맥주에서 차지하는 비중이 2011년 기준 각각 19.8%.10.1%에 달한다. 수입맥주 인기는 낮은 도수의 술을 즐기는 문화가 확산하고 천편일률적인 국산 맥주 맛에 싫증이 난 소비자들의 취향이 다양해졌기 때문이라는 분석이다. 실제 국내 수입되는 맥주는 450여가지에 달한다. 물론 유통업체의 대규모 할인행사(프로모션) 덕을 본 일시적인 현상이라는 지적도 있지만 그만큼 수입맥주를 찾는 소비자들이 늘고 있다는 반증이기도 하다. 수입맥주 인기는 국내맥주 시장에서 차지하는 시장 점유율에서도 나타나고 있다. OB맥주에 따르면 지난 2008년 3.4%였던 수입맥주(인터내셔녈 프리미엄) 비중은 올 5월 현재 5.1%로 4년새 1.7%포인트 늘었다. 특히 수입맥주의 국내시장 성장세는 지난해만 17%에 달하는 등 해마다 15%가 넘는다. 실제 이마트가 6월 주류 판매 동향을 분석한 결과, 전체 주류 매출에서 수입 맥주가 차지하는 비중이 13.6%로 병 소주(11.6%)를 넘어섰을 정도로 최근들어 인기가 급상승하고 있다. 수입 맥주 매출이 소주를 앞지른 것은 처음이었다. 사정이 이렇다 보니 OEM(주문자상표부착방식)으로 수출되는 한국산 맥주와 수입맥주 사이의 수지차, 맥주 무역수지 적자전환 우려도 커지고 있다. 맥주 무역수지는 흑자는 2005년 2100만달러를 정점으로 해마다 줄어 지난해엔 690만만달러에 그쳤다. 올들어 지난 7월까지 맥주 무역수지 흑자는 150만달러로 올해를 고비로 적자전환 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 한편 국내 시장에선 일본 아사히·독일 하이네켄·미국 밀러 등 3개 수입 브랜드가 50% 이상을 차지하고 있다. 최근들어선 흑맥주를 찾는 이들이 늘면서 영국 기네스가 7% 점유율을 기록하고 있고 일본 산토리의 '더 프리미엄 몰츠'도 2%로 급성장했다. 최근엔 네팔·스페인·러시아·브라질에서 수입한 맥주까지 등장하는 등 다양한 맛으로 한국 애주가들을 자극하고 있다. 맥주업계 관계자는 "아직까 수입맥주에 대한 국내 소비자의 충성도가 낮은 편이고 호기심에 다양한 브랜드를 맛 보는 경향이 강하지만 400여개의 브랜드 맥주들은 해마다 전체 판매량과 증가율 두드러지고 있다"고 말했다.
수입맥주량(수입중량)이 5만 9000톤으로 2002년 2만톤에서 3배이상 늘어난 해는 언제인가?
2011년