지난 30년 사이 중국사상 분야에서는 몇차례 놀라운 발굴이 있었다. 새로운 자료들은 사상사 연구에 커다란 활력을 불어넣고 있다. 그 중에서 가장 두드러진 세 가지 발굴을 간단히 소개하고, 다음 회부터 이를 바탕으로 한 새로운 연구성과들을 몇 차례로 나누어 소개하고자 한다. 가장 경이로운 발굴은 1972년 호남성 마왕퇴(馬王堆)의 한나라 무덤(漢墓) 발굴이라 할 수 있다. 세 개의 무덤에서 여자 미이라와 유물 3천여점, 12만자 이상의 비단에 쓰여진 글(帛書) 등이 나왔다. 미이라는 2천여년의 세월이 흘렀는데도 내장까지 전혀 부패하지 않았으며, 미이라의 몸에 방부제를 주입하자 동맥을 따라 퍼져나갈 정도였다. 이 발굴에서 학술적으로 더욱 중요한 것은 누구나 육안으로도 읽을 수 있는 상태의 백서(帛書)였다. 그로부터 20년이 흐른 1993년 겨울, 역시 호남성에 위치한 형문(荊門)시 곽점(郭店)의 전국 시기 고분에서 초(楚) 문자로 쓰여진 대량의 죽간(竹簡, 대나무 판에 쓴 글)이 발굴되었다. 부분적으로 도굴된 흔적이 있는 이 무덤에서 8백여 매의 죽간들이 나왔다. 1998년 출판된 이 자료들은 중국학 연구자들의 열띤 연구와 토론을 이끌어내고 있다.(bamboosilk.org) 세번째 발굴은 가장 최근(2001∼2002년)에 이루어졌다. 상해박물관에서 발간한 두 권의 책이 중국학계를 충격에 빠뜨렸다. 박물관쪽이 1994년 홍콩 골동품 시장에 나돌고 있던 죽간 1천2백여매를 입수하고, 다시 비슷한 성격의 죽간 5백매 가량을 기증받아 그동안 여러차례 전문적인 처리와 감정을 거쳐 정리한 결과의 일부라 한다. 이 책의 서문에 따르면 자료를 입수한 경위가 ‘007 작전’을 방불케 할 정도로 긴박감이 넘친다. 이처럼 놀라운 발굴들과 고고학적 연구는 중국 고대철학사를 다시 써야 한다는 주장에 힘을 실어주고 있다. 특히 1990년대 이래 자신들의 전통문화 연구에 관심을 기울여 온 중국 지식인들은 새로운 발굴에 더욱 자극되어 인터넷 사이트( http://www.guoxue.com )를 중심으로 시시각각 새로운 성과를 경쟁적으로 발표하고 있다. 경희대 교수
상해박물관에서 중국학계를 충격에 빠뜨린 책은 어떻게 만들어졌어?
박물관쪽이 1994년 홍콩 골동품 시장에 나돌고 있던 죽간 1천2백여매를 입수하고, 다시 비슷한 성격의 죽간 5백매 가량을 기증받아 그동안 여러차례 전문적인 처리와 감정을 거쳐 정리한 결과의 일부라 한다.