스님이 입을 다문 건 정부를 향한 분노를 수다로 풀어낼 정화작업을 채 마치지 못한 탓일까. “제가 특별한 존재여서 천성산 살리기 운동을 시작한 게 아니어요. 지식이 많은 것도 아니고 예지력이 있는 것도 아니고. 누군가 절 전태일과 비교했던데, 그 사람이 누군지 몰라 인터넷으로 찾아봤을 정도예요. 사람들은 절 보고 무척 강하다고 생각하는데, 제 내면은 겁도 많고 눈물도 많답니다. 저의 이런 모습이 제대로 알려졌어야 했는데….” 그렇게 스님은 한사코 자신을 낮췄다. 자신에 대한 비난보다 과장된 미사여구가 더 싫을 때도 있다고 했다. 하기야 스님이 닮아버렸는지, 처음부터 닮은 꼴이었는지 알 수 없는 도롱뇽도 더없이 연약하고 투명한 생명체다. 하지만 천성산을 지켜내겠다는 우뚝한 목소리들이 무너져 내렸어도, 스님은 아직 무너지지 않았다. 연약하고 투명한 것들은 사소한 위협에도 쉽게 위태로운 지경에 빠지지만, 목숨을 던져 끝내 살 곳을 찾아간다. “천성산 꼭대기에 가면 스물두 개의 늪지가 있는데, 함부로 발을 못 딛을 정도로 많은 생명들이 모여 살고 있어요. 도롱뇽은 그들 가운데 하나일 뿐이어요. 그 여린 생명들이 그 곳으로 모여든 건 그 곳이 그나마 그들이 살 수 있는 피난처 같은 곳이기 때문이죠.” “다들 끝난 싸움이라며 떠났다. 난 그 끝을 찾을 수 없었다” 그 생명들이 산 위로 산 위로 터전을 옮길 땐 절체절명의 위기도 많았을 터이다. 스님에게도 부산고법의 판결이 나온 직후의 상황이 꼭 그와 같았다고 했다. “사법부만은 객관적이고 중립적일 거라고, 마지막 의지처로 여겼는데… 절망에 빠졌어요. 단식 80일이 다 된 지금보다 오히려 그 때 몸 상태가 훨씬 나빴습니다.” 재판부는 법정에서 스님과 고속철도공단 쪽에 양쪽 전문가의 공동조사를 받아들인다는 서약을 하도록 해놓고, 환경부의 일방적인 독자 검토 결과를 받아들여 지난해 11월27일 소송을 기각했다.
천성산 살리기 운동을 하는 사람은?
스님