새누리당이 현기환 전 의원과 현영희 의원을 전격 제명키로 했지만 당 지도부의 당혹감이 커지고 있다. 공천헌금 의혹 당사자들이 연일 말을 바꾸면서 진술 신뢰도가 무너지고 있기 때문이다. 여기에 현 의원의 경우 검찰수사에서 '또 다른 건'이 나올 수 있다는 점도 고민이다. 부산지역 재력가인 현 의원은 지난해 지방선거에서 교육감 후보로 나선데다 지역정치인들의 '스폰서' 역할을 자임해왔다는 소문이 끊이지 않았다. 더구나 선관위에 이 사건을 제보한 운전기사 정씨는 현 의원이 비례대표 당선 이후 차명으로 부산지역 일부 당선자들에게 '축하금'을 돌렸다고 주장하고 있다. 사건 초기만 하더라도 당 지도부는 '배달사고'에 무게를 뒀다. 그러나 당사자들의 진술번복이 되풀이되면서 기류가 반전되고 있다. 새누리당 관계자는 7일 "지난주만 해도 당사자들이 강하게 결백을 주장해 '잘못되어도 배달사고 정도'란 분위기였지만 지금은 '검찰수사를 지켜보자'는 게 당 분위기"라고 말했다. 당장 돈 전달자로 의심받는 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장은 정씨와 만난 사실에 대해 3번이나 말을 바꿨다. 현 전 의원의 말 바꾸기도 거듭 확인되고 있다. 그는 지난 2일 열린 긴급최고위에 나가 "공천과정에서 현영희 의원과 만나거나 통화한 적이 없다"고 진술했다고 참석자들은 전했다. 그러나 현 의원은 같은 회의에서 "현 전 의원이 전부터 알던 사이여서 통화한 사실은 있다"고 했다. 한 회의 참석자는 "현 전 의원이 착각을 했을 수도 있지만, 1분 뒤면 들통 날 거짓말을 한 것이라면 '결백하다'는 주장을 어떻게 100% 믿을 수 있겠느냐"고 했다. 이런 정황 때문에 새누리당은 검찰수사에 촉각을 곤두세우고 있다. '공천헌금 3억원' 의혹이 사실로 확인될 경우 대선판을 뒤흔들 태풍의 눈이 될 수밖에 없기 때문이다. 엄경용 기자
새누리당 관계자는 현 의원 수사에 대해 뭐라고 말했어?
"지난주만 해도 당사자들이 강하게 결백을 주장해 '잘못되어도 배달사고 정도'란 분위기였지만 지금은 '검찰수사를 지켜보자'는 게 당 분위기"라고 말했다.