해외시장 개척을 위한 현대·기아자동차의 스포츠 마케팅이 활발하다. 호주 오픈 테니스대회, 미국 PGA 시즌 개막전 및 슈퍼볼, 인도 크리켓 월드컵 등 지역과 종목도 다양하다. 14일(현지시간)에는 기아차가 남미의 월드컵이라 불리는 '코파아메리카 2011' 대회를 공식 후원키로 하고, 아르헨티나 부에노스아이레스에서 조인식을 가졌다. '코파아메리카 2011'은 오는 7월 1일부터 24일까지 아르헨티나에서 개최되는 남미축구선수권 대회. 올해는 개최국인 아르헨티나를 비롯 브라질, 우루과이, 콜롬비아 등 남미 축구 강호 10개국과 초청국인 멕시코, 일본 등 총 12개국이 3개조로 나눠 경기를 치른다. 중남미는 연간 자동차 수요가 600만대에 달하며, 이 중 브라질은 연간 수요만 350만대, 세계 4위의 핵심 시장으로 급성장 중이다. 한국과 자유무역협정(FTA)를 체결한 칠레·페루 등이 위치한 주목받는 신흥시장이기도 하다. 기아차는 이번 대회 공식 후원사로서 대회기간 내내 공식차량 지원, 경기장 A보드 및 전광판 광고, 차량 전시, 길거리 응원 등 다양한 마케팅 활동을 펼친다. 또 대회기간 동안 전 세계 법인과 대리점 고객 및 축구팬을 대상으로 '기아 아마추어 5인제 축구대회'도 아르헨티나 현지에서 진행할 계획이다. 오태현 기아차 부사장은 "이번 후원을 통해 기아차의 글로벌 브랜드 이미지를 더욱 높이는 좋은 기회가 될 "이라고 기대했다. 한편 기아차는 이번 '코파아메리카 2011' 후원에 이어 2014년 브라질 월드컵에서도 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사로 참여하게 돼 남미 시장에서 글로벌 브랜드로서 위상을 더욱 높여갈 것으로 보인다. 특히 기아차는 현대차와 공동으로 진행한 지난 2010 남아공 월드컵 후원을 통해 전세계적으로 높은 광고 효과를 거둔 것은 물론 글로벌 브랜드 이미지도 한껏 끌어올린 바 있다. 또 기아차는 2002년부터 호주오픈 메이저 스폰서로서 활동하고 있는데, 올 1월에는 기아차 홍보대사인 킴 클리스터스(벨기에) 선수가 이 대회 여자단식 우승, 홍보효과를 톡톡히 봤다. 현대차는 지난 1월 초 하와이 마우이섬 카팔루아 리조트의 플랜테이션 코스에서 열린 미국 PGA 시즌 개막전 '현대 토너먼트 오브 챔피언스'를 공식 후원했다. 이어 2월에는 인도 뉴델리에서 국제 크리켓 평의회와 자동차 부문 공식 후원 계약을 체결하고, 2011년 및 2015년 크리켓 월드컵을 후원하기로 했다. 크리켓은 인도, 호주, 영국, 남아공 등 주로 영연방 국가에서 인기가 높은 스포츠 종목으로, 특히 크리켓 월드컵은 축구 월드컵, 올림픽, 럭비 월드컵에 이어 세계에서 네 번째로 큰 규모의 대회로 꼽힌다. 세계에서 1억명 이상이 시청하는 것으로 알려진 미국 슈퍼볼과 관련해서는 현대차와 기아차가 각각 TV 광고를 실시하는 등 브랜드 인지도 제고를 통한 판매확대에 적극 나서고 있다.
코파 아메리카 2011은 어떻게 치뤄지는 대회야?
개최국인 아르헨티나를 비롯 브라질, 우루과이, 콜롬비아 등 남미 축구 강호 10개국과 초청국인 멕시코, 일본 등 총 12개국이 3개조로 나눠 경기를 치른다