민주통합당 대선경선에 나선 후보들이 '전북대회전'을 준비하고 있다. 전북은 이전 경선지역보다 압도적으로 많은 선거인단, 경남-광주·전남으로 이어지는 분수령으로 민주당 경선의 변곡점이다. 유일한 호남후보를 자처한 정세균 후보에겐 더욱 각별하다. 전북(진안·무주·장수·임실)에서 4선을 기록했다. 이를 바탕으로 당 정책위의장, 예결위원장과 산업자원부장관을 지냈다. 열린우리당을 포함하면 4번의 당 대표를 지냈다. 당내에 탄탄한 조직력도 확보했다는 평가도 받았다. 그러나 초반 3연전에서 그는 4.7% 지지율 확보에 그쳤다. 타 후보들에 비해 당과 함께 해온 시간이 월등히 많고 민주당에 헌신했다고 자부하지만 정작 발목을 잡히는 처지에 놓인 것이다. 지지율이 낮다보니 당 내외에서 벌써부터 경선완주를 걱정하는 목소리가 나오기 시작했다. 사정이 이러니 절박감은 커져간다. 전북 모바일투표를 하루 앞둔 29일 전북에서 열린 정 후보 선대본부 회의는 비장함과 간절함이 가득했다. 정 후보는 "감동없는 경선판을 흔들어 달라"고 했지만 속뜻은 '정세균을 지켜달라'는 말로 들렸다. 정 후보는 이날 "당 대표로 지방선거를 압승으로 이끌어 한나라당과의 43연패의 사슬을 끊었다"면서 "전북과 함께 생사고락을 함께 해 온 전북의 아들이 자존심을 지킬 수 있도록 도와달라"고 호소했다. 김진표, 전병헌, 최재성 등 캠프에 참여한 의원들도 "전북의 아들 정세균을 결선에 보내달라"고 거들었다. 전북출신 대선후보의 호소는 지난 10년 전에도 있었다. 지난 2002년 대선경선에서 전북출신 정동영 후보는 노무현-이인제 양강 구도에 막혀 중도사퇴론에 시달렸다. 그러나 전북경선에서 선거인단은 3명의 후보에게 고루 표를 나눠주는 '삼분지계'를 선택했다. 전북출신 정동영 후보에게 2위 표를 몰아주면서 경선을 완주하는 명분을 심어 준 것이다. 정 후보측은 올 경선에서도 10년 전과 비슷한 결과가 나올 것으로 기대한다. 전북에서 1~2위권만 유지해도 선거인단 규모(9만 5707명)가 커 이후 경선을 끌고 가는 동력이 될 수 있다는 계산이 깔려있다. 정 후보측 핵심관계자는 "강원 경선 이후 전북에서 '정세균 지키기' 여론이 힘을 얻고 있다"면서 "앞선 3곳과는 확연히 다른 조직력과 유일한 호남후보에 대한 애정이 표심으로 살아 날 것"이라고 기대했다. 전북의 한 대의원은 "민주당 후보를 뽑는데 민주당 활동을 열심히 한 것이 오히려 손해가 되는 일을 그냥 보고만 있을 수 없다"면서 "전북이 당원·당비나 공급하는 병참기지가 아니라는 점을 확실히 보여줘야 한다"고 목소리를 높였다. 전북 경선은 특히 정 후보 거취에도 영향을 미쳐 경선 기본구도를 바꿀 가능성도 있다. 민주당은 이번 경선에서 중도사퇴한 후보의 득표를 '사표' 처리키로 해, 1위 후보자의 득표율을 높이는 결과로 이어지기 때문이다. 9월1일 전북의 표심에 정 후보와 민주당 경선 흐름이 좌우될 전망이다.
정세균 후보는 몇 번의 당 대표를 지냈나?
4번