줌블라트의 주장이 중요한 것은 현대 아랍 민족주의 역사에서 처음으로 존경받는 아랍 지도자가 민주주의적 대안을 담은 아랍 민족주의 이념을 내놨다는 데 있다. 최근까지만 해도 아랍권에서 개혁과 민주주의를 주장하는 이들은 대부분 미국이나 이스라엘의 요구와 지침에 따라 나온 것이라는 비판으로부터 자유로울 수 없었다. 광범위한 대중적 지지를 받는 아랍 지도자가 이웃 아랍나라의 군대 철수를 요구하는 한편, 그 나라와 선린우호 관계는 계속해서 유지하겠다는 뜻을 밝힌 것은 분명 대부분의 아랍인들에게 쉽게 이해하기 어려운 주장일 수 있다. 대중적 반대시위에 밀려 내각이 총사퇴하기에 이른 레바논 사태는 여러 측면에서 독특하다고 볼 수 있다. 이번 사태는 평화적 민주화 운동이 동시에 애국적인 운동이 될 수도 있다는 가능성을 일찌감치 포기해버린 아랍권 23개 나라에 사는 대다수 아랍인들에게 충격을 줬을 것이다. 조지 부시 미국 대통령이 이른바 중동 민주화론을 강하게 밀어붙이면서 아랍 민주주의 세력들은 이에 대한 반감을 숨기지 않았다. 물론 부시 행정부의 주장 가운데 눈에 잘 띄지는 않지만 아랍권 전역에서 오랫동안 이어져 온 민주화 요구와 일맥상통하는 측면이 있다. 진정한 민주주의와 인권보호, 문민통치를 요구하는 아랍인들의 목소리는 극심한 탄압을 받아왔다. 민주화를 요구한 인사들은 언제든 투옥될 수 있다는 위협에 시달렸고, 심지어 정치테러의 희생자가 되기도 했다. 이런 탄압에서 용케 살아남은 이들은 압제정권의 ‘분노’를 피하기 위해 스스로 부과한 망명 아닌 망명생활을 해야 했다.
줌블라트의 주장이 중요한 이유는 뭐지?
랍 민족주의 역사에서 처음으로 존경받는 아랍 지도자가 민주주의적 대안을 담은 아랍 민족주의 이념을 내놨다는 데 있다