다양한 실험을 통해 창의적인 게임을 내놓았지만, 넥슨을 바라보는 업계의 시선은 뜨뜻미지근했다. 그저 귀엽고 아기자기한 게임을 잘 만드는 개발사, 꾸준히 성적을 내는 회사 정도로 인식되었을 뿐이다. , 등이 꾸준한 성적을 냈지만, 엔씨소프트(리니지)나 웹젠(뮤)처럼 파괴력 있는 대표 브랜드를 갖지 못한 것이 약점이었다. 비상장사였기에 애널리스트의 레이더망에서도 늘 주변부를 맴돌았다. 당연히 일반인에게도 인지도가 낮을 수밖에 없었다. 사진 3 BOX ▲ 변화가 필요했다. 창립 10주년을 맞은 지난해가 전환점이 됐다. 해외 마케팅을 지휘하다 사장으로 전격 발탁된 28살의 서원일 사장이 2003년 2월 취임하면서, 넥슨의 공격경영이 시작된다. 마케팅을 총괄하는 민용재 이사는 당시를 이렇게 회상한다. “지난 10년 동안은 게임으로 그저 그렇게 벌어 먹는 회사로 경영을 했어요. 하지만 10주년을 맞아 미래 청사진을 다시 그려야 할 필요성이 대두됐죠. 회사 내부적으로 경영방식을 바꾸고 ‘10년 플랜’을 세웠습니다. 될성부른 게임을 골라 집중 지원하는 ‘선택과 집중’을 내세운 것입니다. 그 첫 타자가 였고요.” 성과는 놀라웠다. 지난해 3월 문을 연 게임 포털 넥슨닷컴 www.nexon.com은 돌풍이 일던 10월께부터 한게임, 넷마블, 피망 등 내로라하는 강자들과 어깨를 나란히 하며 다크호스로 떠올랐다. 올해 설 연휴기간에는 웹사이트 분석업체 랭키닷컴의 조사에서 네티즌이 가장 많이 방문한 사이트로 올라섰고, 3월 첫쨋주에는 드디어 한게임과 넷마블마저 제치고 게임포털 1위로 오르는 기염을 토했다.
넥슨은 창립 10주년을 맞은 지난해가 어떻게 전환점이 됐나?
해외 마케팅을 지휘하다 사장으로 전격 발탁된 28살의 서원일 사장이 2003년 2월 취임하면서, 넥슨의 공격경영이 시작된다.