미국이 우리의 영해인 동해(East Sea)를 일본해(Sea of Japan)로 단독 표기해야 한다는 공식 의견을 국제수로기구(IHO)에 제출한 것으로 확인돼 파문이 일고 있다. 마크 토너 국무부 부대변인은 8일 정례브리핑에서 "일본해를 단독 표기하는 것은 연방정부 기관인 지명위원회(United States Board on Geographic Names BGN)의 표기방침에 따른 것"이라고 밝혔다. 미국의 입장은 최근 유엔 산하 국제수로기구(IHO)에 제출한 서한에서도 이러한 입장을 밝혔으며, IHO는 이를 회원국만 볼 수 있는 자체 홈페이지에 게시했다. IHO는 내년 4월 19차 국제수로기구총회에서 각국 해양지도 제작의 준거가 되는 '해양과 바다의 경계' 개정판을 내기 위해 2009년 6월부터 실무그룹을 운용하고 있으며 각국은 자신들의 입장을 밝히고 있다. 우리 정부는 공식 해도인 '해양경계' 상의 동해 명칭을 현재 일본해에서 동해와 일본해 병기로 수정하는 방안을 추진하고 있지만 상당한 걸림돌을 만나게 된 것이다. 미국에 이어 영국도 같은 의견을 제출한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 "미국은 국내적으로 단일명칭원칙(single name policy)을 고수하고 있으며, 그 결정은 BNG가 하고 있다"며 새로운 게 아니라는 입장이다. 또한 한일 양국의 상반된 견해를 균형 있게 반영해야 한다는 뜻을 다양한 외교경로를 통해 수차례 미국 정부에 전달한 것으로 전해졌다. 국제적으로 영향이 큰 미국 정부가 한국의 항의에도 불구하고 공식 견해를 바꾸지 않을 경우 내년 총회에서 동해 병기를 관철하는데도 어려움이 따를 것으로 보인다. 국제수로기구는 1929년과 1937년, 1953년 등 3차례에 걸쳐 바다 이름표기 규정을 채택했으며, 일제 치하와 한국전쟁을 거치는 동안 우리가 제목소리를 내지 못해 동해가 일본해로 국제적으로 표기되는 결과로 이어졌다. 정부는 유엔 가입 뒤인 1992년부터 'East Sea'를 동해의 공식 명칭으로 결정하고 병기를 추진하고 있다. 2009년말 현재 세계지도의 28%가 동해를 동해와 일본해 병행표기를 하고 있는 것으로 알려졌다.
일본해를 단독 표기하는 것은 연방정부 기관인 지명위원회(United States Board on Geographic Names BGN)의 표기방침에 따른 것이라고 말한 사람이 누구야?
마크 토너