동백림 관련자들은 70년 12월에 사형수들까지 모두 풀려났다. 박 정권의 3선 개헌작업이 모두 마무리된 시점이다. 반 정권은 친북, 용공=반유신 대규모 학생시위가 준비되고 있던 1974년 4월3일 박정희 정권은 긴급조치 4호를 발동해 유신에 반대하면 ‘사형에 처할 수 있다’고 공포한다. 곧이어 중정은 민청학련 사건을 발표하고, 긴급조치 4호가 협박으로 그치지 않는다는 사실을 보여주려는듯 민청학련을 배후조종한 세력으로 지목된 인혁당 재건위 관련자 8명을 사형 확정 판결 20시간만에 모두 처형한다. 이 사건으로 사형당한 하재완씨는 1심 재판 최후진술에서 “중앙정보부의 과잉 충성으로 내가 공산주의자로 몰리게 됨을 유감으로 생각한다”며 사건 조작을 강하게 주장했다. 이들이 사형당한 지 27년만인 2002년 의문사진상규명위원회는 “인민혁명당재건위 사건은 중정에 의해 조작된 것”이라고 발표했다. 사건 당시부터 관련자들이 일관되게 주장해온 고문·조작 의혹을 국가기관이 사실로 인정했고, 중정이 지하조직을 날조해 정권에 반대해 온 8명을 공산주의자로 몰아 ‘사법살인’했다는 혐의는 더욱 짙어졌다. 그러나 당시 6국장으로서 수사를 책임졌고 1981~1988년 국회의원을 지낸 이용택(75)씨는 “인혁당은 1차 때부터 존재했다. 1차 인혁당 때 주도자였던 김아무개는 월북해 한동안 대남방송을 계속했다”며 고문·조작 의혹을 부인하고 있다. ◇ 의문의 죽음들 =최종길(당시 서울대 법대)교수와 재야 지도자 장준하씨의 죽음은 중정이 30여년 동안 ‘살인 혐의’를 받아 온 사건들이다. 1973년 10월19일 중정 건물에서 투신 자살한 것으로 발표된 최 교수의 죽음은 의문사위 조사 결과 중정 수사관들의 고문이 있었던 사실은 인정돼 자·타살 여부에 관계없이 ‘법률적으로 고문치사’란 결론이 내려졌다. 그러나 사망에 이르게 된 구체적인 정황은 여전히 밝혀지지 않고 있다. 유족들은 지난 1월26일 국가 상대 손해배상 청구소송에서 ‘시효가 지났다’는 이유로 패소했다.
2002년 의문사진상규명위원회는 인민혁명당 재건위 사건 관련하여 뭐라고 발표했는가?
“인민혁명당재건위 사건은 중정에 의해 조작된 것”이라고 발표했다.