“무거운 짐 지고 낯선 세상으로 가는 심정입니다.” 오는 22일 주미대사로 부임하는 홍석현 새 주미대사의 중앙일보 회장 고별사가 15일치 2면에 실렸다. 홍 대사는 15일치 2면에 쓴 원고지 11장 길이의 ‘고별사’에서 “제가 그동안 신문 경영에서 얻은 작은 식견과 세계신문협회 회장으로 봉사해온 국제적 체험이 만의 하나라도 지금 우리가 겪고 있는 극심한 양극화의 깊은 구렁을 메우는 힘이 될 수만 있다면, 그리고 금이 간 민족 공동체와 외교문제에 대응할 수 있는 티끌만한 힘이 될 수만 있다면, 제게 주어진 이 길을 묵묵히 걸어가야 한다고 결심했습니다”라고 밝혔다. 홍 대사의 이 발언은 노무현 정부와 대립각을 세워온 ‘조중동’ 보수언론 삼총사의 한 사주가 고위 공직을 맡으면서 관측되어온 중앙일보 논조 변화 가능성을 좀더 구체적으로 점쳐볼 수 있는 발언이어서 주목된다. 그러나 중앙일보는 회장 고별사에 들어있지 않은 ‘중앙일보 논조 변함 없을 것’이라는 부제를 달았다. 홍 대사는 “한동안 저의 부임을 놓고 여러가지 추측이 나왔지만 지금 저는 집을 떠나 무거운 짐을 지고 낯선 세상으로 나아가는 심정”이라며 “제가 진 짐에는 우리 국민 모두의 염원이 담겨 있기에 무거운 책임감으로 제가 가진 모든 정성과 노력을 다해 저의 위치에서 최선을 다하고자 한다”고 말했다. 중앙일보와 관련해 홍 대사는 “그동안 열린 생각, 열린 신문을 지향한 중앙일보의 노선을 전폭적으로 지지해 주신 독자 여러분께 깊이 감사드립니다”라며 “앞으로도 독자 여러분의 뜨거운 애정과 성원이 있는 한 중앙일보는 기사의 질이나 의제 설정과 비판의 기능에서 결코 여러분을 실망시키지 않을 것임을 확신합니다”라고 밝혔다. 홍 대사는 14일자로 자신이 맡아왔던 중앙일보 대표이사 회장·발행인·인쇄인 등 중앙일보 내 모든 직책에서 물러났으나, 40% 이상의 소유지분을 가진 사주 신분에는 변화가 없다. 홍 대사는 15일 대통령으로부터 임명장을 받은 뒤 연 첫 기자회견에서 차기 유엔사무총장 출마설과 관련해 “적당한 시점에 정부가 도와준다면 꿈을 갖고 싶은 게 심정”이라고 밝혔다. 홍 대사는 “유엔 사무총장 자리는 이번에 아시아에 주어질 것으로 보이며 그 것을 한국에서 할 수 있게 된다면 국제적 발판 차원을 마련하고 싶다”며 이같이 말했다. 한편, 중앙일보는 14일 이사회를 열어 대표이사 사장 및 인쇄인에 송필호 부사장을, 사장 및 발행인·편집인에 권영빈 부사장을 선임했다. 아래는 홍 회장의 고별사 전문이다. 온라인뉴스부
홍석현이 쓴 중앙일보 회장 고별사가 신문에 실린 날은?
15일