"똑!기자 꿀!정보 시간입니다. 요즘 봄기운 완연한데, 여름이 제철인 햇참외가 과일 시장을 가득 메우고 있습니다. 마트에 가 보니 참외가 판매대 전면을 꽉 채웠던데요. &요즘 참외 얼마나 맛있겠어& 별 기대 안 하고 사 봤는데 의외로 맛이 좋더라고요. 저도 달달한 맛에 참외 좋아하는데요. 정 기자, 이쯤 되면 참외, 봄여름 과일이라고 해야겠네요. [기자] 저도 주말에 마트 갔다 샀는데 과즙도 많고 정말 달더라고요. 저녁 먹고 참외를 내 놨는데, 빛의 속도로 사라지더니 한 사람이 2개씩은 먹어버린 듯해요. 한 대형마트의 경우엔, 최근 3년간 4월에 가장 많이 팔린 과일이 바로 참외입니다. 재배 기술 발달 덕이 큽니다. 호박과 접목시키면서 줄기가 강해졌고 비닐하우스 기술도 발달돼 겨울 한파 이겨냈습니다. 그래서 봄 참외 맛을 보게 됐죠. 수분함량 90%, 칼로리는 낮아 먹으면서도 부담 없습니다. 고맙게도 제철 잊은 참외. 그 아삭하고 달콤한 맛보러 경북 성주로 먼저 떠나 보시죠. [리포트] 이른 아침이라 적막하죠. 쌀쌀함도 감돕니다. 그러나 하우스 안은 이미 분주합니다. 푸릇푸릇한 덩굴 사이로 샛노란 모습 드러낸 참외들 때문입니다. 제법 크고 실하죠? 원래 여름이 제철이지만, 요즘은 이른 봄에도 풍성하게 만날 수 있습니다. 무엇보다 재배 기술 발달이 한몫했습니다. 보기만 해도 달콤함 뚝뚝 떨어지죠.[최명란/참외 농장 운영 : 참외만 키우게 되면 이게 빨리 죽어요. 그래서 호박씨와 참외씨를 접붙여서, 한 달 키워 참외밭에 심으면 참외가 나옵니다.] 참외는 줄기가 썩는 병에 쉽게 걸리기 때문에, 강한 호박 줄기의 힘을 더하는 거죠. 참외와 호박 줄기를 맞붙여 접목 클립으로 집어주고요. 이것, 비닐하우스 안에 심어 추운 겨울을 보내는 겁니다. 겨우내 정성으로 키운 귀한 참외들입니다. 어른 주먹만 한 크기로 샛노란 빛깔 뚜렷해지고 부드럽고 탐스럽게 익으면, 바로 수확 시작하는데요. 보통 3월 중순부텁니다. 이때, 영양도 최곤데요.[이혜란/배화여자대학교 식품영양과 교수 : 참외는 100g당 31kcal인 저칼로리 식품이면서 비타민 C와 칼륨이 풍부하고 임산부에게 꼭 필요한 엽산도 풍부한 좋은 과일입니다. 우리 몸에 흡수가 잘 되는 포도당과 과당을 많이 함유해 피로 회복에도 좋습니다.] 수확한 참외는 그날 바로 깨끗한 물에 씻어 전국으로 보내지는데요. 이른 봄부터 찾는 소비자 많습니다. 생산량도 덩달아 늘었습니다. 이 지역의 경우, 지난해 생산량 19만 톤. 올해도 비슷할 거라는데요. 그렇다면, 맛있는 참외 어떻게 골라야 할까요.[최명란/참외 농장 운영 : 첫 번째는 꼭지가 싱싱해야 하고 두 번째는 전체적으로 황금빛이 나야 하며 줄이 선명하게 은빛이 나는 것이 제일 싱싱한 참외에요.] 황금빛 샛노란 참외, 그 달달한 향이 여기까지 전해지죠. 숭덩숭덩 썰었더니 달콤한 수분 듬뿍 머금은 하얀 속살 드러납니다. 한 입 베어 물면, 입안 가득 달콤함 퍼지는데요. 감탄이 절로 나오는 맛입니다.[김순화/참외 재배 농민 : 달고 아삭거리고 맛있어요.] 사라진 입맛도 되돌린다는 달달한 참외, 더 맛있게 즐겨볼까요. 먼저, 참외스테이크입니다. 잘 씻은 참외, 씨는 깨끗하게 발라내고 껍질째 얇게 썰어줍니다. 물과 소금을 5대 1 비율로 섞은 소금물에 잠시 담가둡니다.[오현화/요리 연구가 : 참외에 수분 함량이 많아서 반죽할 때 물이 많이 생기는데 이때 소금물에 절이게 되면 수분이 많이 빠져서 반죽을 좀 더 쉽게 할 수 있습니다.] 20분 정도 지나면 참외 수분 빠지는데요. 체에 한 번 걸러주고 남은 물기까지 손으로 꼭 짜냅니다. 어느 정도 물기 제거되면 잘게 다집니다. 이제 스테이크 반죽을 만들어 볼 건데요. 다진 고기에 양파와 마늘, 총총 썬 쪽파 넣어주고요. 참외 넣고 골고루 버무려줍니다. 이것, 손바닥 크기로 동글 납작하게 빚어주는데요. 모양 잡은 반죽, 기름 둘러 달군 팬에 올려 앞뒤 노릇노릇 구워줍니다. 고기 속에 숨은 아삭한 참외가 씹을 때마다 톡톡 터지겠죠. 잘 익은 스테이크는 잠시 그릇에 옮겨두고요. 이번엔 참외를 생으로 구워봅니다. 1cm 두께로 껍질째 썰어주고요. 그대로 달군 팬에 올려 구워줍니다. 그런데, 열을 가하면 자칫 참외 속 영양 사라질까 걱정되는데요.[오현화/요리 연구가 : 참외를 굽게 되면 그냥 드실 때보다 당도가 올라가서 더 달콤하게 드실 수 있습니다.] 센 불에서 2분 정도가 적당합니다. 수분을 지키기 위해서죠. 스테이크 옆에 살포시 놓아주고요. 스테이크 소스 곁들입니다. 참외로 근사한 요리 탄생했죠. 아삭한 식감까지 좋은 참외스테이크 완성입니다. 이번엔 이색 별미, 참외볶음밥 만들어볼 건데요. 먼저, 참외 잘 씻어 껍질째 잘게 다져 준비하고요. 볶음밥에 들어갈 빨간, 노란 파프리카와 쪽파도 다져줍니다. 달걀은 곱게 풀어 기름 두른 팬에 붓고요. 주걱으로 살살 저어가면서 부드럽게 익혀주는데요. 몽실몽실한 달걀 스크램블 만들어졌죠. 이제 준비한 재료들을 볶아볼까요. 다진 고기와 냉동 새우 먼저 볶아주고요. 여기에 잘게 다진 참외 들어갑니다. 또 당근, 파프리카 넣고 더 볶습니다. 참외와 채소는 물기가 생기기 전, 센 불에서 재빨리 볶아야 고슬고슬한 볶음밥 만들 수 있는데요. 5분이면 충분합니다. 풍미 진한 굴 소스도 한 숟가락 넣고 밥과 함께 볶으면, 군침 도는 참외 볶음밥이 됩니다. 이 밥, 참외 그릇에 담으면 어떨까요? 참외는 꼭지 살짝 자르고 반으로 갈라 씨를 파냅니다. 여기에 지그재그로 칼집 내주면, 예쁜 참외 그릇 만들어졌습니다. 여기에 만들어둔 볶음밥 차곡차곡 담아주면, 보기에도 좋고 먹기에도 달달합니다. 예쁜 참외 한 상이 차려졌습니다. 상큼한 참외 덕분에 집 나간 입맛도 돌아올 것 같죠. 아삭하고 달콤한 맛이 최고입니다. 수분과 비타민 풍부해 나른한 봄날에 딱이죠. 제철 잊은 봄 참외로, 풍성한 맛과 영양 즐겨보면 어떨까요."
참외는 우리몸에 흡수가 잘되는 무엇을 많이 함유해 피로회복에도 좋은가?
포도당과 과당을