24일 오전 10시 베이징 인민대회당에 후진타오 국가주석과 우방궈 전국인민대표대회 상무위원장, 원자바오 총리, 자칭린 전국정치협상회의 주석, 시진핑 국가부주석, 리커창 부총리 등 중국 최고지도부가 대거 모습을 드러냈다. 이들은 중국 명문 칭화대의 개교 100주년 기념식에 참석하기 위해 한 자리에 모였다. 중국 당국이 지난해 10월 발표한 '국가중장기교육규획'에 따르면 중국은 '2020년까지 국제적으로 유명하고 특색 있고 수준 높은 일군의 대학을 육성한다'는 계획을 세워놓고 있다. 국가적 차원에서 2050년까지 베이징대는 하버드대를, 칭화대는 MIT를 뛰어넘도록 지원하고 있다는 소식도 있다. 이와 관련해 칭화대학 덩웨이 부서기는 21일자 중국경제주간과의 인터뷰에서 '3단계 계획'을 밝혔다. 1단계인 1994~2002년에는 종합형 연구중심대학을 실현하고 2단계인 2003~2011년에는 세계 일류대학 대열에 들어서며 3단계인 2012~2020년에는 세계 일류대학의 수준에 도달한다는 것이다. 덩 부서기는 2단계 목표는 이미 달성한 것으로 평가했다. 칭화대의 세계 대학 순위는 지난해 타임지 발표에 따르면 세계 35위이며 공학 분야에서는 이미 10위권에 오르고 있다. 칭화대의 목표는 앞으로 10년 내에 종합순위에서 10위권 내로 진입하겠다는 것이다. 현재까지의 발전추세나 정부와 기업, 대학 자체의 재원 투자규모로만 보면 불가능한 목표는 아닌 것으로 보인다. 하지만 칭화대의 세계 일류대학 목표에 대해서는 중국 내에서도 비관적인 목소리가 나온다. 시옹빙치 21세기교육연구원 부원장은 신문신보 21일자 기고문에서 "진정한 세계 일류대학이 되려면 칭화인들은 논문, 과제, 경비 등에서 눈을 떼고 인재배양, 특히 학부생의 배양으로 눈을 돌려야 할 것이다"고 지적했다. 그는 또 "칭화대를 비롯한 중국 내 기타 대학들에는 학술자치와 교수자치가 이뤄질 기본적인 환경이 마련돼 있지 않다"며 "이는 교육수준과 학술연구수준의 지속적인 제고를 제약하는 중요한 원인이 되고 있다"고 지적했다. 중국 근현대의 영욕을 함께 해온 칭화대학이 이 같은 한계를 극복하고 미국 유수의 대학을 넘어서는 대학이 될지 주목된다. 그때가 되면 중국은 더 이상 미국과 어깨를 나란히 하는 정도에 머물지 않을 것이라는 게 대체적인 관측이다.
누가 기념식에 방문했어?
후진타오 국가주석과 우방궈 전국인민대표대회 상무위원장, 원자바오 총리, 자칭린 전국정치협상회의 주석, 시진핑 국가부주석, 리커창 부총리 등 중국 최고지도부