원내 128석의 민주통합당 지지도가 148석인 새누리당의 절반 수준이다. 최근 각종 여론조사를 보면 새누리당의 지지율은 40%대 안팎인 반면, 민주당은 고작 20% 전후다. 작년 가설정당인 시민통합당·노총과 야권대통합 이후 새누리당을 앞섰던 지지도가 왜 이렇게까지 추락했을까. 이는 '안철수 기대기'나 '박근혜 때리기'에만 골몰하는 민주당의 행태 때문이다. 새 정치를 요구하는 민심을 받아 안고 혁신 또 혁신해서 대안세력으로 신뢰감을 쌓아가기는커녕 민심에 역주행하고 있으니 국민 마음이 떠나고 있는 것이다. 지난 총선 패배 이후 민주당 지도부는 뼈를 깎는 자성 대신 패권주의 행각만 보여주었다. 민주당이 어쩌다가 4·11 총선 패배를 평가하는 백서조차 내지 않고 아예 낼 생각도 안하는 당으로 전락했는가. 대선후보조차 못 내는 '불임정당' 될 수도 현재의 민주당에 대해 사람들은 "꼼수, 담합, 부실경선, 지지자들이 떠나가는, 국민참여경선이 아닌 국민우롱경선을 하는 당"이라고 혹평한다. 무엇보다 뼈아픈 대목은 이번 대선에서 자기후보를 내지 못하는 '불임정당'이 될 수도 있다는 냉소이다. 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 대선 출마선언을 하고, 그와의 단일화 과정에서 민주당 후보가 패하면 민주당은 설 자리가 없어질 수도 있다. 안 원장이 범야권후보가 되거나 만일 대통령에 당선된다면 과거 열린우리당 창당 때와 비슷한 모양새가 연출될 수도 있다. 더 심각한 문제는 민주당이 수권능력과 의지가 있는지 국민이 의심한다는 것이다. 두 차례나 집권했던 60년 전통의 민주당이 어쩌다 이런 벼랑 끝으로 몰리게 됐는가. 총선 패배 후 '이박 담합' 시비로 한계를 안고 출발한 이해찬·박지원 대표체제에서 민주당 지지도는 창당 후 처음으로 20%대로 추락했다. 당세를 확장하기보다 도리어 밑천을 까먹었다. 이같은 불신은 최근 대선후보 경선과정에서 제기된 '이박문연대'(이해찬·박지원·문재인)설로 더 확산되고 있다. '오얏나무 아래서 갓끈을 고쳐 매지 말라'는 속담처럼, 당 지도부는 대선경선 과정에서 한점의 의혹도 사지 않아야 한다. 당의 사활을 걸고 공정성을 확립해야 한다. '정의' '공정'은 이 시대가 요구하는 가치이다. 민주당의 미래는 자기 자신에게 달려 있다. 진화냐, 퇴행이냐의 선택은 지도부와 당 내부에 있다. 통렬한 자기반성과 대변혁이 있어야 한다. 낡은 정치, 구체제를 끊어내지 못하면 민주당은 죽는다. 대선후보 경선이 지금처럼 국민과 지지자들의 주목을 받지 못하고, 감동을 주지 못한다면 경선에서 선출된 후보마저 죽을 것이다. 현재 민주당은 지지할 의사를 가지고 있는, 정권교체를 열망하는 유권자들도 통합하고 감동시키지 못한다. 이런 당에게 누가 국가운영이라는 권한과 책임을 주겠는가. 총체적 위기가 가져다 준 마지막 기회다. 앞으로 민주당은 인물과 정책의 대혁신을 통해 미래만을 얘기해야 한다. 그래야 산다. 당의 혁신과 정권교체에 도움이 되지 못하고 걸림돌이 되는 지도부라면 개혁의 대상이 될 수밖에 없다. 율곡 선생은 '개혁을 하면 망할 수도 흥할 수도 있으나, 하지 않으면 반드시 망한다'고 말했다. 박원순 서울시장의 주장처럼, 민주당은 정치인들만의 정치가 아닌 생활인들과 일반 시민들의 정당으로 탈바꿈해야 한다. 시민들의 삶을 녹여내는 생활정책과 생활정치가 중심이 되어야 한다. 그래야 자발적인 정당참여로 당원들의 당비에 의해 재정이 운영되는 당으로 혁신된다. "아듀 민주당" 되지 않으려면, 구체제와 결별해야 김대중 전 대통령은 유훈으로 "정권교체를 위해 70%를 내주더라도 야권통합을 하라"고 호소했다. 노무현 전 대통령 또한 반칙 없는 '공정한 세상'을 외치다 비극적으로 최후를 마쳤다. 영원한 민주주의자 김근태 전 의장은 "2012년을 점령하라"는 마지막 절규를 남겼다. 김대중, 노무현, 김근태의 정신을 품고, '안철수 현상'을 넘어서야 민주당의 지속가능한 미래가 있다. 민주당에서 과연 누가 어떻게 그런 노력을 하고 있는가. 분단 상황의 대통령제 하에서 제1야당의 역할은 막중하다. 국민은 바보가 아니다. 김종필 정치팀장
앞으로 민주당은 어떻게 해야 살수있나?
민주당은 인물과 정책의 대혁신을 통해 미래만을 얘기해야 한다.