조선시대 여성에 관한 책은 흥미롭다. 왕비, 공주 등 왕족이야기에서부터 양반여성, 기생, 평범한 아낙의 이야기까지 그들의 삶은 소설보다 흥미진진하다. 국립중앙도서관 홈페이지에서 '조선 여성'을 검색해보면 100여건의 자료가 검색되는데 조선시대 여성이야기를 쓰는 작가도 많고 독자도 많음을 알 수 있다. 이 책은 조선 시대를 살던 25인의 여성과 행주대첩에 참여한 무명의 여성들을 소개하고 있다. 어우동이나 장녹수, 허난설헌, 황진이, 논개 등 이미 잘 알려진 여성이 있는가 하면 신태영, 송덕봉, 임윤지당, 강정일당 등 매우 낯선 여성들이 더 많다. [IMG1] 정해은 지음. 너머북스 이 책은 여성을 통해 만나는 조선 사회의 또 다른 단면이다. 여성들은 조선 사회에서 심장부를 차지한 존재가 아니라 지엽적인 말단에 지나지 않았다. 그러나 저자는 여성이라는 프리즘을 이용해 조선 사회를 바라보는 작업은 비주류의 시선으로 역사를 이해하는 일이며, 결과적으로 기존에 간과해온 역사의 또 다른 작업이라고 말한다. '작은 역사'의 중심에 서 있던 여성 공적(公的) 공간에서 아웃사이더였으나 가족의 중심에 서 있던 여성들이 어떤 생각을 갖고, 어떤 방식으로 삶을 꾸려나갔는지를 탐색하면서 찾아낸 또 다른 역사는 낯선 만큼이나 소중하다. '논란의 중심에 선 여성들' '여성으로 산다는 것' '왕실 여성 다시 읽기 등 총 6부로 구성된 이 책은 역사적으로 뛰어난 행적을 남긴 것도 아니고 일반인에게 잘 알려지지도 않은, 어쩌면 조선 시대 수많은 여성 가운데 일부에 불과한 사람들을 통해 역사를 '다르게' 보는 법을 알려준다. 여성에게 정절의 수호를 강조하고 여성의 공적 활동을 제한했던 성리학 중심의 조선시대에도 남편과 거의 대등한 관계를 유지하며 벗처럼 지냈던 여성들이 있었다. 송덕봉은 16세기 여성문인으로 당대 최고의 문장가이던 남편 유희춘과 지우의 관계를 유지하며 시를 주고받을 정도로 문장력이 뛰어난 인물이다. 그는 남편에게 순종하며 기죽어 사는 게 아니라 자신의 의견을 당당히 표출했다. 조선후기 실학 학풍을 반영하여 일상생활에 필요한 내용을 담은 '규합총서'를 저술한 이빙허각은 남편 서유본과 학문의 벗으로 애틋하게 지냈다. 물론 이들의 삶에는 조선시대 여성이기에 벗어던지지 못한 한계를 보여주는 부분도 있지만 이러한 점들이 조선 사회의 여러 가지 면을 생각해보게 할 것이다. 역사가의 중요성, 기록의 의미 저자는 이 책을 통해 역사란 완벽한 사실이 아니라 과거의 수많은 사실 중 필요에 따라 선택된 이야기임을 여러 번 지적하였다. 행주대첩에 참가한 여성들의 활약은 역사서에 한 줄도 기록되어 있지 않고 임진왜란 중 정절을 지킨 여성들의 이야기만이 기록되어 있다. 조선사회에서 여성의 가장 중요한 가치는 '정조'였기 때문이다. 남성양반 중심의 조선시대에 아웃사이더였던 여성의 역사는 기록하는 사람의 주관에 따라 왜곡되기도 하고 기록자체가 미비하여 사소한 단서만으로 재해석할 수밖에 없는 경우가 많을 것이다. 새삼 역사가의 중요성, 기록의 의미를 생각하게 한다. 이 책을 통해 조선시대를 살았던 다양한 신분을 가진 여성들의 서로 다른 삶을 통해 교과서에서 배우지 못한 조금은 낯선 조선사회를 만나게 될 것이다. 김선영 국립중앙도서관 사서
규합총서에는 어떤 내용이 담겨 있어?
조선후기 실학 학풍을 반영하여 일상생활에 필요한 내용