결국 호남고속철도사업의 관건은 고속철도 선로를 새로 깔 것이냐 아니면 지금처럼 기존 선로를 전철·복선화해 운행할 것이냐로 모아진다. 이와 관련해 일부에서는 기존 선로를 최대한 개량해 활용하면 광주 송정리에서 목포 구간의 경우 시속 250km까지 달릴 수 있다는 얘기도 나오고 있다. 또 철도공사쪽은 20량짜리 KTX는 속도를 내는 데 한계가 있기 때문에 2006년부터 10량짜리를 호남선에 투입해 속도를 높이는 방안도 검토 중이다. 이른바 ‘호남선형 고속열차’ 계획인데, 호남고속철에 대한 어떤 로드맵도 확정된 바 없고 오히려 신선 구축의 대안들이 제기되는 와중에 이 총리의 발언이 나온 만큼 호남고속철 신선 건설 백지화까지 논란이 이어질 수도 있다. 사진 4 BOX ▲ 2003년 7월14일 국회 귀빈식당에서 열린 광주의원들 모임에서 최종찬 전 건교부 장관(왼쪽에서 두번째)이 호남고속철도 사업에 대한 의원들의 요구사항을 경청하고 있다. 물론 호남 지역 정서는 “서울에서 목포까지 아무리 기존 선로를 잘 개량해 KTX 주파시간을 단축하더라도 싫다. 무조건 다 고속철도 신선을 깔아라”는 것이다. 이에 대해 총리실쪽은 “국토연구원의 용역 결과가 나오기 전에 총리실쪽이 먼저 나서기는 어렵지만, 총리의 지시에 따라 호남고속철도 사업의 경제성과 투자재원 등을 고려해 연구·분석하는 작업에 들어갈 것”이라고 말했다.
호남 고속철도사업의 관건은 무엇인가?
고속철도 선로를 새로 깔 것이냐 아니면 지금처럼 기존 선로를 전철·복선화해 운행할 것이냐