북한의 핵무기 보유와 6자회담 무기한 불참선언에 따라 미국 정부내에서 대북 경제제재 등 대북압박 강화 방안이 검토되고 있다고 미 언론이 전했다. 뉴욕타임스는 12일(현지시간) "조지 부시 행정부가 외교를 말하는 가운데서도일부 당국자는 북한에 대해 새로운 경제압박 방안을 검토하고 있다고 말했다"고 보도했다. 이 신문은 방미중인 반기문 외교장관과 딕 체니 부통령간 면담(11일) 내용을 `잘 아는 관리들'의 말을 인용해 "체니 부통령은 반 장관에게 미국이 6자회담 방식을고수할 것이라고 말하고 대북 군사행동이나 고립화 조치는 시사하지 않았다"면서 이같이 전했다. 워싱턴포스트도 "미 정부내에선 대응 방안을 놓고 논란이 있지만`이제는 한국과 중국에 대해 압력을 높일 때라는 데는 모두동의하고 있다'고 한 관계자가 말했다"고 보도했다. 이 신문은 그러나 "북한 선언의 여파로 미국이 6자회담에서 더 유연성을 보여야한다는 압력이 가중될 수도 있다"고 덧붙이고, `한 아시아 국가 외교관'의 말을 빌려 "6자회담이 다소 김빠져 새로운 접근법이 필요한 때에 북한의 선언이 그 계기가될 수도 있다"고 전했다. 한편 반 장관의 체니 부통령 면담 때 체니 부통령이 남북간 경제교류 현황을 물었으며, 반 장관은 북한이 비료 50만t 제공을 요청해와 이를 검토하고 있는 사실을비롯해 남북 경제협력 전반에 대해 설명했다고 외교부 관계자는 전했다. 이 관계자는 체니 부통령이 대북 비료지원 중단을 요구했다는 뉴욕타임스 보도에 대해 "반 장관이 현황을 설명하고 체니 부통령은 듣기만 했을 뿐 중단을 요구하지 않았다"고 말했다. 워싱턴포스트도 면담에 배석한 외교부 관계자의 말을 인용해 "체니 부통령이 남북간 경제관계에 대해 묻고 반 장관은 북한의 비료 지원 요청을 검토하고 있다고 설명했으며, 체니 부통령은 지원 중단을 요구하지 않았다"고 보도했다.
체니 부통령은 반기문 장관에게 북한 대응 방안에 대해 어떻게 말하였나?
미국이 6자회담 방식을고수할 것이라고 말하고 대북 군사행동이나 고립화 조치는 시사하지 않았다