동부생명이 부동산 경기 침체로 어려움을 겪고 있는 동부건설의 호텔부지를 사줘 논란이 일고 있다. 지난 1월말 동부생명은 동부건설이 소유하고 있던 서울 용산구 동자동 15-1 일대의 8128㎡를 1272억원에 매입했다. 계약체결부터 잔금을 건네기까지 한달도 걸리지 않았다. 현재 동부건설 주택전시관이 들어서 있는 이곳은 동자 2구역 도시환경정비사업 부지로 지난 2006년부터 호텔과 공동주택 건립을 내용으로 하는 정비계획이 수립돼 있다. 보험사는 보험업법에 따라 자산운용 차원에서 부동산을 소유할 수 있다. 일반계정과 특별계정 모두 각 자산의 100분의 15 이내에서 업무용 부동산을 소유하는 것이 가능하다. 동부생명은 2010 회계연도의 일반계정 자산 4조6385억원 중 6957억원을 부동산으로 보유할 수 있는 것이다. 동부건설로부터 매입한 부지를 포함해도 지난해 부동산 자산은 1381억원 밖에 안된다. 보험업법상 자산운용 비율에는 문제가 없다. 물론 동부생명이 동부건설 부지를 매입하기 전에는, 부동산 자산이 100억원 안팎이었다. 2008년 99억원이었던 것이 2009년에는 56억원으로 오히려 줄기까지 했다. 대주주 지원행위에 해당되지 않는다는 동부생명의 해명을 받아들인다고 해도, 호텔부지가 갖고 있는 문제는 여전히 남는다. 우선 보험업법 시행령에 따르면 호텔은 업무용 부동산이 아니다. 보험사는 주택사업이나 부동산임대사업, 장묘사업 등의 사회복지사업, 도시재개발사업, 사회기반시설사업 등의 공공성사업과 해외부동산 등의 투자사업용 부동산을 보유할 수 있다. 만약 동부생명이 이 규정에 저촉되지 않으려면, 호텔을 건립해서 임대해야 한다. 임대하면 부동산임대사업에 속할 수는 있다. 그러나 호텔 임대사업이 보험업법에서 규정하고 있는 자산운용의 원칙인 수익성과 유동성, 안정성을 담보할 수 있을지는 의문이다. 동부생명은 사옥을 건립하겠다고 설명하고 있지만, 현재 정비계획상 호텔과 공동주택을 건설해야 한다. 물론 동부건설이 지난해 11월 서울 용산구청에 호텔과 공동주택에서 호텔과 업무시설로 바꾼 정비계획 변경안을 신청하기는 했다. 하지만 여기에도 호텔은 그대로 남아 있다. 금융감독원 관계자는 "부동산임대업은 신고를 받아 타당성 검토를 하도록 되어 있어 회사 건전성에 도움이 되는지, 수익이 남을 수 있는지를 살펴보겠다"며 "특히 호텔은 보험사 자산운용에서 흔치 않은 사례이고 보험계약자의 돈이 들어간 것이기 때문에 구체적인 사실관계를 확인할 계획"이라고 밝혔다. 동부생명은 호텔업을 하기 위해 부지를 매입한 것은 아니라고 밝혔다. 동부생명 관계자는 "어떤 형태로 개발될지 아직 정해지지 않았지만, 일부는 사옥이 들어가고 일부는 분양을 할 계획인 것으로 알고 있다"고 말했다. 하지만 동부그룹은 호텔 건립을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 동부그룹 관계자는 "호텔을 건립한다고 해서, 보험계약자의 이익에 반하는 것은 아니다"며 "서울시의 부족한 숙박시설 현황을 볼 때 충분히 수익을 낼 수 있다"고 강조했다.
동부생명이 동부건설이 소유하고 있던 서울 용산구 동자동 15-1 일대의 8128㎡를 1272억원에 매입한게 언제야?
지난 1월말