박철/KB국민은행/인재개발원 팀장 일전에 페일린(Palin) 미국 전 알래스카 주지사가 자서전을 발간한다고 해서 화제가 된 적이 있다. 미국공화당 부통령 후보로 나와서'페일린 신드롬'이라는 신조어를 만들어낼 만큼 숱한 화제를 뿌린 인물이었기에 사람들의 관심이 쏠린 것이다. 그녀는 선거전 초반 다섯 살 된 늦둥이 아들을 유세장에 안고 나타나는 등 아이와 가족을 위해 최선을 다하는 엄마의 이미지, 소위'맘 효과(Mom Effect)'를 앞세워 유권자들의 큰 호응을 받았다. 하키맘도 울고 갈 한국 엄마들 특히 자신을 '하키 맘(Hockey Mom)'이라고 소개해 눈길을 끌었다. 그녀가 사는 알래스카에서는'얼음나라'라는 별칭답게 아이스하키를 즐기는 아이들이 많다. 그래서 학교수업이 마치기를 기다렸다가 아이들을 아이스하키 경기장까지 차로 모시는 엄마들을 종종 볼 수 있다. 그러니까 하키맘은 아이교육을 위해 적극적으로 나서는 엄마들을 가리키는 말이다. 비슷한 의미로 미국에는 '사커맘((Soccer Mom)'이란 말도 있다. 아이를 축구장까지 따라다니며 뒷바라지에 신경을 쓰는 엄마란 뜻이다. 한 마디로 아이교육을 위해서라면 물불을 가리지 않는 엄마들이다. 하지만 미국의 하키맘도 사커맘도 울고 갈 엄마들이 있다. 바로 '사교육공화국'대한민국의 엄마들이다. 그런데 우리 엄마들이 아이를 따라다니는 곳은 하키장이나 축구장이 아니라 '학원'이다. 요즘 영어·수학은 기본이고 피아노·미술 같은 예·체능교육에 이르기까지 학원 3~4개씩 보내는 것은 보통이다. 그래서 아이들은 바쁘다. 낮에는 학교공부에 치이고 방과 후에는 학원 차에 실려 여기저기 학원을 전전하느라 파김치가 된다. 하지만 고생은 아이들만 하는 것이 아니다. 아이를 학원에 보내느라 엄마가 해야 하는 일은 끝이 없다. 아이가 다닐 학원을 결정하고 어떤 과목을 수강할지를 결정하는 것도 오롯이 엄마의'몫'이다. 또 학원 시간표에 맞추어 아이를 배달하고 찾아오기 등 잠시도 쉴 틈이 없다. 천정부지로 오른 학원비도 이만저만 부담이 아니다. 그러나 아무리 살림이 팍팍해지더라도 엄마들이 맨 마지막에나 줄이는 게 아이 학원비다. 더 이상 졸라맬 허리띠가 남아있지 않을 정도로 생활비를 줄이고 부업전선에 뛰어들망정 아이가 학원을 그만두게 할 엄두를 내지 못한다. 그러다 보니 허리가 휠 정도로 교육비를 지출하기 일쑤다. 실제 부모 10명 중 8명이 "소득에 비해 (현재 지출하는) 교육비가 부담스럽다."고 생각한다는 조사결과도 있다. 사교육비를 감당하지 못해 엄마들이 모여 아이들을 함께 가르치는 '품앗이 교육'을 하는 모습도 종종 찾아볼 수 있다. 이렇게 아이교육에 올인하는 엄마들이지만 정작 아이가 평생을 살아가는 데 필요한 교육에는 도무지 관심을 보이지 않는다. 바로'경제교육'이다. 하지만 우리가 인생을 살아가면서 겪게 되는 어려움과 갈등의 대부분은 경제적인 문제와 밀접한 관련이 있다. 물론 부모들도 인생에서 경제문제가 얼마나 중요한지를 경험으로 잘 알고 있다. 다만 경제문제는 돈을 많이 벌면 저절로 해결된다고 생각하는 것이다. 열심히 공부해야 좋은 대학에 갈 수 있고, 또 좋은 대학을 나와야 취업의 문이 활짝 열리고 돈 잘 버는 안정된 직업을 가질 수 있다. 그래야 좋은 배우자도 만나고 인생의 해피엔딩을 기대할 수 있다. 한 마디로 공부를 잘 하면 아이의 인생은'보랏빛'이고 모든 행복이 보장된다는 결론이다. 그래서 아이에게 공부하라는 말만 앵무새처럼 되풀이하는 것이다. 1등 성적표보다 필요한 삶의 지혜 그러나 공부 1등보다 더 필요한 건 삶의 지혜다. 학교문턱을 나서서 무엇이 되든 세상은 호락호락 하지 않다. 특히 모든 사람들이 눈에 불을 켜고 쫓는'돈'은 더더욱 그렇다. 실제 주변을 보면 공부를 못해 인생을 망치는 사람보다는 돈 관리를 잘못해 인생을 망치는 사람이 훨씬 많다. 제아무리 명문대 출신 엘리트라도 돈에 대한 공부는 따로 해야 한다는 얘기다. 인생을 살다 보면 평탄한 길만 가는 게 아니라 힘들고 구불구불한 길을 지나야 한다. 경제를 아는 아이가 인생의 굴곡을 보다 잘 견뎌낼 수 있다. 올곧은 경제관념은 생존의 필수무기다. 경제교육은 더 이상 선택의 문제가 아니다.
아이들한테 꼭 필요하지만 한국엄마들이 중요하게 생각하지 않는교육이 뭐야?
경제교육