조만간 저축은행이란 이름이 사라질지도 모르겠다. 새누리당 이노근 의원 등 12명의 국회의원들이 상호저축은행의 명칭을 상호신용금고로 되돌리는 내용의 법 개정안을 발의하는 등 정치권과 금융계, 정부에서 저축은행 명칭변경 논의가 구체화하고 있기 때문이다. 저축은행 이름을 바꾸려는 이유는 명확하다. 저축은행이란 이름은 이용자들에게 일반은행과 구분을 모호하게 하고 우량한 금융회사로 오인하게 만들 수 있다는 것이다. 저축은행은 일반은행과 사업영역이나 영업방식은 물론 신뢰도에서도 차이가 있는 금융회사다. 그런데 은행이란 이름을 쓰다 보니 이용자들에게 '저축은행도 여러 은행 중 하나로 일반은행과 같은 수준의 신뢰도를 갖고 있을 것'이라고 착각하게 만든다는 얘기다. 1972년 출범한 상호저축은행의 처음 이름은 '상호신용금고'였다. 사금융을 양성화해 서민과 소규모 기업의 금융편의를 도모하고 저축을 늘린다는 취지로 설립됐다. 그러다 영세하고 낙후한 이미지를 바꿔 서민금융회사로 육성하기 위해 법이 개정됐고, 2002년부터 저축은행이란 이름을 쓰게 됐다. 이 때부터 각 은행별 독립적 계좌번호가 은행처럼 금융결제원 네트워크를 통해 통합됐다. 예금자 보호한도도 일반은행과 같은 5000만원으로 확대됐다. 명칭이 바뀌고 정부의 직간접적 지원이 이뤄지면서 저축은행의 몸집은 순식간에 풍선처럼 불어났다. 지난 해 6월말 현재 우리나라의 저축은행의 평균 보유자산은 7071억원으로 1999년보다 819% 증가했다. 자산규모 1조원이 넘는 저축은행도 99년에는 한 곳도 없었지만 22개나 된다. 저축은행의 대출규모는 현재 70조원에 육박하고 있다. 일부 저축은행은 규모에서 지방은행과 큰 차이가 없을 정도다. 위험 큰데 우수한 펀드매니저 드물어 문제는 바뀐 이름과 커진 덩치 덕분에 이용자의 신뢰도는 빠르게 '격상'됐지만, 경영의 안정성과 신뢰성을 높이기 위한 노력은 별로 없었다는 것이다. 저축은행의 예금금리는 일반은행에 비해 높다. 따라서 수익을 내려면 대출이자를 높여야 하고 다른 투자도 수익률이 높아야 한다. 그런데 일반적으로 수익률이 높은 투자는 위험성이 크다. 높은 이자를 내고 돈을 빌려 쓰는 대출자의 신용도도 일반은행보다 떨어진다. 투자위험이 클 수밖에 없는 구조적 문제를 안고 있는 것이다. 일반은행에 비해 리스크 관리가 훨씬 중요하기 때문에 투자나 대출 심사가 철저해야 한다. 이를 위해서는 잘 훈련되고 경험이 많은 우수한 인력 확보가 필수적이다. 그러나 현실은 정반대다. 저축은행 경영진들의 인재에 대한 관심도는 매우 낮은 편이다. 우수한 인력을 영입하거나 기존 직원을 교육훈련하는데 조직의 역량이 투입되지 않는다. 일부 선발 저축은행을 제외하면 저축은행에서 헤드헌팅회사를 통해 인재를 영입하는 경우는 상당히 드물다. 저축은행의 수익성에 큰 영향을 미치는 게 펀드매니저들인데, 현실적으로 우수한 펀드매니저들이 저축은행에 자리를 잡는 경우는 흔하지 않다. 특히 금융 시스템을 총괄할 수 있는 매니저가 부족해 리스크 관리가 체계적이지 못하다. 경영진은 수익성이 높은 투기성 사업을 위해 금융당국과 정치권 로비에 주력하고, 간부들은 대주주의 불법적이고도 편법적인 요구에 '예스맨'의 자세로 일관하고 있다. 얼마 전 저축은행 대표와 금융감독원 임직원이 저축은행의 활로를 모색하는 워크샵을 가졌다고 한다. 이 자리에서 저축은행 대표들은 현재 저축은행이 처한 어려운 현실을 토로하면서 업계에 대한 배려와 함께 정책적 지원을 요청했다고 한다. 대주주에게 직언할 수 있는 경영진 중요 그러나 여론은 지원보다 감독과 규제 강화를 주문하고 있다. 최근 국무회의에서 의결된 저축은행법 개정안 역시 금융감독당국이 저축은행 대주주를 직접 검사하고 대출이나 자산운용, 후순위채 발행 등을 엄격하게 통제하는 내용을 담고 있다. 저축은행의 활로는 자신만의 특화된 시스템을 만드는 것이다. 이를 위해서는 유능한 전문가의 확보가 중요하다. 대주주에게 직언할 수 있는 경영진, 인재의 중요성을 알고 있는 간부들, 그리고 리스크를 제대로 관리할 수 있는 전문가들을 포진시켜야 한다. 신현만/커리어케어 회장
저축은행 명칭변경 논의가 구체화하고 있는 곳은 어디야?
정부