타이거 우즈(미국)가 세계 랭킹 1위 복귀를 향해 시동을 걸었다. 우즈는 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 근교 퍼시식팰리세이디스의 리비에라골프장(파71.7천250야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈(총상금 480만달러) 첫날 4언더파 67타를 쳤다. 6언더파 65타로 선두에 오른 브라이언 데이비스(잉글랜드)에 2타 뒤진 공동5위로 1라운드를 마친 우즈는 이로써 세계랭킹 1의 탈환을 위한 교두보를 마련했다. 우즈는 이번 대회에서 4위 이상의 성적을 거두면 6개월 전 비제이 싱(피지)에게내준 세계랭킹 1위를 되찾는다. 지난달 뷰익인비테이셔널에서 우승하면서 '스윙 교정 완성'을 선언했던 우즈는폭발적인 장타와 정교한 아이언샷을 뿜어냈지만 올들어 자주 나타났던 짧은 퍼팅 실수가 잦아 아쉬움을 삼켰다. 평균 316야드의 장타를 때리면서도 페어웨이 안착률이 71%에 이르렀고 15개홀에서 버디 찬스를 만들어낼 만큼 아이언샷도 정확했다. 그러나 우즈는 2ｍ 안팎의 짧은 퍼팅을 몇차례 놓치는 등 퍼팅 개수가 18홀 동안 30개까지 치솟아 더 이상 타수를 줄이는데 실패했다. 턱수염을 길러 '터프가이'로 변신한 우즈는 첫홀인 10번홀(파4)에 이어 11번홀(파5) 연속 버디로 기세를 올린 우즈는 13번홀(파4)에서 1타를 잃었지만 15번(파4),16번(파3), 17번홀(파5)에서 줄버디를 엮어내며 신바람을 냈다. 1번홀(파5)에서 가볍게 1타를 줄인 우즈는 그러나 4번(파3), 5번홀(파4)에서 연속 보기나 나오면서 풀이 죽었다. 8번홀(파4)에서 버디를 보태 이날 7개의 버디를 수확한 우즈는 3개의 보기가 모두 3퍼팅에서 나왔다. 우즈는 "하루종일 퍼팅을 바보같이 했다. 퍼팅만 잘 됐으면 8언더파는 쳤을텐데"라며 아쉬움을 토로했다. 최경주(35.나이키골프)는 아이언샷이 리비에라 골프장의 작은 그린을 제대로 공략하지 못한데다 퍼팅마저 따라 주지 않아 버디 1개, 보기 2개로 1오버파 72타로 출발이 좋지 않았다. 90위권으로 밀린 최경주는 당장 컷 통과가 발등에 불이 됐다. 드리이브샷과 아이언샷, 퍼팅 등 3박자가 모두 흔들린 나상욱(21.코오롱엘로드)은 버디는 3개밖에 잡아내지 못하고 보기 7개를 쏟아내 최하위로 처졌다. 유럽프로골프에서 2승을 올린 뒤 작년 PGA 퀄리파잉스쿨에서 수석 합격의 영광을 안았던 데이비스는 1번홀(파5) 이글에 이어 버디 4개를 보태는 무결점 샷으로 선두에 이름을 올렸고 대런 클라크(북아일랜드)는 6번홀(파3.199야드)에서 홀인원의행운을 토대로 5언더파 66타로 2위를 달렸다. 이밖에 루크 도널드(잉글랜드)가 클라크와 함께 공동2위에 나서고 애덤 스콧(호주)가 4언더파 67타로 공동5위에 올랐다. 왼손잡이로는 처음으로 PGA 투어 대회 3연패에 도전하는 마이크 위어(캐나다)는버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 67타를 쳐 우즈 등과 함께 공동5위 그룹에 합류했다.
세계 랭킹 1위 복귀를 노리는 골프선수는?
타이거 우즈