열린우리당 임채정(林采正) 의장이 14일 북한방문을 마치고 방한한 커트 웰든 미국 하원 군사위원회 부위원장 일행을 위해 마련한 만찬에 홍석현(洪錫炫) 주미한국대사 내정자가 참석할 예정이어서 눈길을 끌고있다. 홍 주미대사 내정자는 이날 저녁 시내 한 호텔에서 임 의장이 미 하원 의원단을위해 마련한 만찬에 문정인(文正仁) 동북아시대위원장과 함께 참석할 예정이다. 만찬에는 우리당측에서 유재건(柳在乾) 국회 국방위원장과 유선호(柳宣浩) 의원및 정의용(鄭義溶) 국제위원장이 그리고 미측에서는 크리스토퍼 힐 주한미국대사가 참석키로 돼있다. 홍 내정자의 만찬 참석에 대해 정의용 위원장은 “대사로 부임하기 전에 여러 사람을 만날수 있도록 당에서 초청했다”고 배경을 설명했다. 홍 내정자는 지난 연말 대사 내정이후 처음으로 12월30일 외교부 청사를 방문,반기문(潘基文) 외교부장관을 만나고 대미정책 방향을 논의하는 비공개 회의에 참석해 공식적인 활동을 한바 있지만 정치권 인사들과 공식적으로 만나는 것은 이번이처음. 이에 따라 일각에서는 홍 내정자가 14일 만찬을 계기로 언론사 대표로서가 아니라 주미대사 부임에 앞서 본격적인 ‘선행학습’에 나서는게 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 특히 미 하원단과 크리스토퍼 힐 주한미국대사 등 미 의회 지도자 및 외교관들은 물론이고 국내 정치권 인사들과의 공개접촉을 통해 ‘워싱턴행(行)’에 대비한 다각적인 정지작업에 나선게 아니냐는 관측이 나오고 있다. 커트 웰든 부위원장 일행은 지난 11일부터 북한을 방문, 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장과 백남순 외무상 및 북한군 판문점대표부 대표인 리찬복 상장 등을만나 북핵문제 등에 관해 의견을 교환했다. 홍 내정자는 내달 중순께 워싱턴에 부임해 한승주(韓昇洲) 대사와 업무 인수인계를 할 것으로 알려졌다.
14일 북한 방문을 마치고 한국으로 방한하는 사람은?
커트 웰든 미국 하원 군사위원회 부위원장