지난 11일 송용헌 서울우유협동조합 조합장은 서울 중랑구에 있는 조합대강당에서 열린 창립 75주년 기념식에서 '우유는 행복입니다'라는 슬로건을 내걸었다. 유제품 품질 향상과 고객 만족을 통해 낙농산업 발전과 고객 행복을 실현하겠다는 협동조합의 역할을 담았다. 송 조합장을 그의 집무실에서 만났다. ■ 지난달 우유값 인상안을 발표해 여론의 비판이 있었는데 지난해 낙농가들이 단식을 하며 원유가 인상을 요구해 우리가 매입하는 원유가격이 올랐다. 하지만 제품가격에는 반영하지 못했다. 물가관리라는 정부 시책도 있고 고객의 주머니사정도 고려해야 하니까 원가상승에 따른 우리 고충만 생각하기도 어려웠다. 다른 유업체들은 지난해 11월부터 리터당 2350원에 판매했는데 우리는 지난달부터 정상화했다. 7개월이나 늦게 정상화했지만 오히려 가격인상을 선도한다는 인상을 주게 됐다. 고객을 위해서 대형할인점 기준으로 지난 1일부터 이달말까지 2300원에 할인행사를 진행하고 있다. ■ 원유 수급이 들쭉날쭉 불안정한 문제를 해결하기 위해 전국단위로 원유수집을 단일화하자는 주장이 나오는데 '집유일원화'는 낙농업계의 오래된 현안 중 하나다. 서울우유를 포함 전국 29개 업체가 낙농가에서 원유를 모으는 방식으로 수급조절을 하기 어렵다는 지적이 있기 때문이다. 서울우유도 집유일원화에 참여하라는 요구도 많다. 하지만 우리의 어려움도 있다. 지역 낙농협동조합에서 생산한 원유를 다 팔 수 있는 여건이 안 된다. 현재도 원유가 남는데 이를 모두 감당하기 어렵다. 하지만 낙농산업 발전을 위해 집유일원화는 해야 한다. 방법은 유럽처럼 협동조합을 통합하는 것도 생각할 수 있다. ■ 남는 원유는 어떻게 처리하나 현재 유업체에서 가장 큰 문제는 분유재고가 5000톤이나 쌓여 있다는 것이다. 국내 생산만 해도 원유가 남는데다 자유무역협정(FTA)으로 외국에서 무관세로 많이 수입되고 있어 큰 문제다. 특히 여름철 비수기에는 학교급식도 안해 남는 원유를 활용하는 방안을 찾아야 한다. 결국 새로운 제품을 만드는 수밖에 없다. 아기분유, 발효유, 아이스크림 등 다양한 제품을 생산해야 한다. 자유무역협정으로 중국에서 농산물이 쏟아져 들어올 것이란 우려도 있지만 우리가 시장을 넓힐 수 있는 기회가 될 수도 있다. 중국인들은 서울우유를 원한다. 상하이, 베이징 등에 홍보도 많이 돼 있다. ■ 협동조합기업으로 75년간 시장을 선도한 비결은 뭔가 고객과 국민들의 사랑이 있었고 조합원들이 많이 노력했기 때문이다. 조합에서는 더 좋은 원유를 생산하자며 지도사업비를 많이 투입해 조합원 교육에 힘썼다. 냉장시스템 등 우유 신선도 유지를 위해서도 우리가 먼저 실천했다. 현재 한국엔 100년 역사의 기업이 둘 밖에 없다. 서울우유는 앞으로도 더 질 좋은 우유를 생산해 100년 가는 협동조합이 되도록 노력하겠다. [IMG1] ■ 가축분뇨 해양투기가 금지됐다. 조합원들 어려움은 없나 조합원들 대상으로 한 가축분뇨관리 교육을 계속 하고 있다. 최근 환경부에서 가축분뇨를 환경오염 주범으로 지목하는 흐름이 있다. 수질, 토양오염, 악취로 주민을 괴롭힌다는 것이다. 축산분뇨 오염 문제는 1980년대부터 제기됐다. 30여년이 흐르는 동안 정부도, 낙농가도 제대로 해결하지 못하고 있다. 낙농산업도 살고 환경도 사는 방식으로 해결해야 한다. ■ 지난달엔 한국종이팩자원순환협회장에 뽑히기도 했는데 협회는 2003년 자원절약과 재활용촉진을 위해 만든 비영리사단법인이다. 고객들이 종이팩 재활용에 잘 참여할 수 있도록 재활용체계도 개선하고 다양한 캠페인도 열 계획이다. 이선우 기자
서울우유협동조합장은 누구인가요?
송용헌