복숭아·자두·포도 같은 여름과일들이 본격 출하돼 과일시장을 이끌어야 할 시기지만 올해는 사정이 그렇지 못하다. 지난 겨울 추위 피해에 봄에 찾아온 저온 현상, 장마와 폭우가 전국을 강타하면서 수급에 차질을 빚고 있기 때문이다. 이러다 보니 고공행진 중인 제철 과일 가격은 소비자 가계에 큰 부담이 되고 있다. 또한 지출을 결심하고 제철 과일과 야채를 사도 품질 떨어져 실망하기 일쑤다. 하지만 유기농 전문매장인 초록마을에서 유기농 과일과 야채가 저렴하게 공급되고 있어 소비들에게 반가운 소식이다. 지난 7월 말 대형유통마트 기준으로 유명산지 브랜드 수박 1통은 1만7000원대. 제철을 맞은 복숭아 가격은 4~5입 1팩에 1만4000대에 판매되고 있다. 또 참외 10입에 2만원 초반에 판매하고 있다. 반면 초록마을에서는 친환경 유기농 수박(7kg)은 1만6000원대, 참외(11개)는 1만1000원대로, 일반 대형마트에 비해 10~40% 저렴한 가격대를 형성하고 있다. 또 전년 대비 평균 40~70% 가까이 급등한 상추, 깻잎, 대파를 연초 가격인 1000원 대 초반에 판매하고 있다. 작황부진으로 수급조차 쉽지 않은 여름철 과일인 친환경 저농약 복숭아(1.5kg 1만900원)와 유기포도(1kg 1만3500원) 역시 저가로 공급하고 있다. 초록마을이 대형마트보다 저렴한 가격에 우수한 품질의 제품을 안정되게 공급할 수 있는 비결은 '생산지 관리 시스템' 때문이다. 이경욱 초록마을 상품본부장은 "강수량 민감 품목에 대해 수 개월 전부터 수확량 모니터링을 강화하고 자연재해에 철저히 대비했기 때문에 안정된 수급량 확보가 가능하다"며 "생산자와 연간계약을 통해 이상기온으로 일정물량을 생산하지 못하는 상황이 발생하더라도 계약 이행을 위한 '생산지 상생협력 기금 조성 시스템'을 운영 중에 있다"고 말했다. 초록마을은 폭우와 폭염으로 위기를 겪고 있는 생산자와 소비자를 위해 과일 및 채소를 비롯 농축산물의 가격을 전년 가격으로 동결한다는 방침이다. 한편 초록마을은 전국 280여 매장과 온라인 쇼핑몰을 통해 친환경 인증 농산물과 무항생제 인증 축산물, 친환경 가공식품, 천연원료로 만든 생활용품 등 총 2500여 상품을 판매하는 친환경 유기농 제품 대표 전문 매장이다.
무엇이 소비자 가계에 큰 부담이 되고 있지?
고공행진 중인 제철 과일 가격은