중앙일보는 이미 공동배달제 시행을 염두에 두고 보광그룹이 운영하는 훼미리마트에서 구독료를 받는 등 독자서비스를 강화하고 있다. 발빠르게 대응하는 조·중·동 등이 서비스를 차별화하면서 시장에서 지배력을 갖게 되면 지금까지 이 세 신문의 판촉행위에 쏟아졌던 비난이 무색해지는 것이기 때문에 신문유통원 설립이 오히려 세 신문에는 유리할 수도 있다. 신문유통원 설립은 유통구조 개선 효과뿐만 아니라, 거대신문이나 군소신문 모두한테 도약하거나 도태될 수 있는 똑같은 조건을 던져준 셈이다. ◇ 커질 인터넷신문 ‘파이’=인터넷신문은 그동안 법 밖에 있었다. 그런데 이제 인터넷신문은 업무정지 및 등록취소 등 정부의 규제를 받기도 하지만, 대신 신문발전기금을 받게 됐다. 영향력 면에서 점점 신문을 능가하고 있는 인터넷신문이 재정상태까지 좋아지면 콘텐츠에 대한 투자가 늘어날 것이고, 독자들은 인터넷에서 정보를 얻지 신문을 사볼 이유가 없어지게 될 것이다. 물론 인터넷신문 가운데도 선두그룹과 후발주자들의 격차가 커서 ‘쏠림현상’이 심하지만, 신문시장을 위협하는 요소임은 분명하다. 전문가들은 신문이 인터넷의 공세에서 살아남기 위해선 내용의 깊이와 독창성을 추구해야 한다고 지적한다. 김서중 교수는 “신문법 개정 등 신문개혁 조처가 내부 싸움으로 지체될 여유가 없다”며 “신문법 등은 기본 조건이고 신문은 생존을 위해 인터넷신문과 차별화할 수 있는 콘텐츠 개발에 주력해야 한다”고 말했다. 중앙이 지상파 빼고는 방송 영역의 많은 부분에 진출한 것도 이런 까닭이라고 김 교수는 지적했다. 이번에 신문법에 들어가진 않았지만, 언론계 안팎에서 ‘신문사의 방송국 겸영 금지’ 조항의 불씨가 조만간 되살아날 것이라고 보는 것도 이 때문이다.
중앙일보가 훼미리마트에서 구독료를 받는 등 독자서비스를 강화하고 있는 이유는?
공동배달제 시행을 염두에 두고