2016년이면 2층 고속열차가 등장한다. 고속철도의 수송력이 크게 증가하고, 요금도 인하될 것으로 기대된다.국토교통부는 2015년까지 고속 2층열차를 실용화해 고속철도의 수송능력을 향상시킬 계획이라고11일밝혔다. 이를 위해 철도기술연구원은 이달 중 열차개발에 착수할 계획이다. 예산은 290억원 가량 소요될 전망이다. 2층 고속열차는 신규노선 건설 대신 최소한의 인프라 비용으로 많은 승객을 수송할 수 있는 장점이 있다. 현재 전국 KTX의 평균 이용률은 97%에 달하고 있다. 경부선 KTX는 이용률이 103%로, 이미 수송능력을 넘어서고 있다. 특히 국토부는 정부청사의세종시이전 및 호남고속선 개통 등에 따라 2015년 이후 중부권 구간의 선로용량이 한계에 도달할 것으로 예상하고 있다. 2층 고속열차가 개발되면 기존 열차보다 최대 3배의 승객을 운송할 것으로 기대된다. 현재 KTX(20량)가 935명, KTX-산천(10량)이 363명 실어나르는데 비해 2층 고속열차(20량, 1층 입석, 2층 좌석식)는 3000명까지 수송할 수 있다. 철기연은 '전층 좌석식'과 '1층 입석, 2층 좌석식'을 놓고 저울질 하고 있다. 그러나수송량이 월등히 뛰어난1층 입석, 2층 좌석식으로 선택할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 참고로 고속열차 선진국인 프랑스, 일본 등에서는 이미 2층 고속열차를 운영 중인데 모두 좌석식이다. 이에 따라 승차인원이 기존 열차의 35~45% 증가에 그치고 있다. 만약 2층 고속열차가 1층 입석, 2층 좌석식으로 개발되면 세계 최초로현재 승차정원 대비 300%가 가능한고속열차가 탄생하게 된다. 철기연은 이를 위해 경량화를 위한 최적 설계기술 개발과 입석승객 안전성을 확보할 수 있는 기술 개발에 주력할 방침이다. 2층 고속열차는 운임인하도 가능하다. 수송용량 확대에 따라 50%(현 수입유지시)까지 요금을 인하할 수 있을 것으로 추정하고 있다. 2층 고속열차가 운행할 구간은 아직 정해지지 않았다. 국토부 관계자는 정부는 개발방침만 결정할 뿐 구체적인 운영계획은 코레일에서 정하게 될 것"이라고 말했다. 그러나 이 관계자는 "승객이 많은 혼잡구간을 중심으로 단거리 노선에서 운영할 것으로 예상되나 이용률을 초과하고 있는 서울~부산 노선에 투입될 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다. 현재 복잡구간인 서울~오송, 대구~부산 노선에 투입할 가능성이 큰 것으로 점쳐지고 있다.
국토교통부는 2015년까지 고속 2층열차를 실용화해 고속철도의 수송능력을 향상시킬 계획이라고 밝힌 건 언제야?
11일