개가 무서워서 도망칠 수 없었어요. 순찰견 '알버트'와 명예경찰 이인재씨 의해 붙잡힌 갈취범 A(17)군의 말이다. 지난달 3일, A군은 친구 3명과 함께 아르바이트생 혼자 카운터를 보고 있는 편의점에 들이닥쳤다. 돈을 계산하는 척 하던 청소년들은 아르바이트생이 거스름돈을 꺼내기 위해 카운터를 열자 재빨리 손을 뻗어 현금을 갈취한 뒤 달아났다. 다행히 이들은 폐쇄회로(CC) TV에 찍혔고 다음날, 순찰 중 청소년들을 발견한 이씨는 알버트에게 "지켜"라고 명령했다. 알버트는 '컹컹'거리며 청소년들을 감시하면서 일원파출소까지 이끌었다. 이들은 특수절도 혐의로 입건됐다. 서울 수서경찰서 일원파출소에는 순찰견이 있다. 말리노이즈 종으로 45kg의 큰 몸집을 가진 알버트. 2001년부터 3년 연속 전국 개 훈련대회에서 1등을 했을 정도로 잘 훈련된 개다. 김태완 소장은 "지난해 이씨가 처음으로 찾아와 '알버트는 해를 끼치지 않는데 공원에 데리고 나가면 주민들이 항의하고 경찰은 주민들 말만 들어준다'고 하소연했다"면서 "그때 인연이 돼 '지역사회 봉사 차원에서 순찰을 돌아달라'고 제의했다"고 말했다. 1년 넘게 순찰을 돌면서 특수절도범들을 잡는 공을 세운 알버트와 이씨에게는 경찰청장 명의의 감사장이 수여될 예정이다. 순찰견을 치안 유지에 참여시킨 것은 김 소장이 중시하는 '주민과 함께 하는 방범 활동' 중 하나다. 관내 범죄를 예방하기 위해서는 경찰뿐 아니라 주민이 안전 의식을 고취하고 함께 '사회 안전'을 향해 나아가야 한다는 평소 신념에 따른 것이다. 주민에게 문자를 보내 치안 유지를 당부하는 '문자 방범'도 그 같은 맥락에서 이뤄지고 있다. 절도가 발생했을 때는 범인을 잡기 위해 '이런 차를 보면 신고해 달라'고 알리고 평소에는 범죄 예방 문자를 보낸다. 1400여명의 주민들이 일주일에 1~2차례 문자를 받고 있다. 김 소장은 "주민들에게 설문조사를 한 결과 96%가 도움이 된다고 답했다"면서 "자전거에 스티커를 붙여 도난을 예방하고 학생들을 대상으로 '따르릉 순찰대'를 조직하는 등 다양한 아이디어로 주민들과 함께 하고 있다"고 설명했다.
알버트와 이씨에게는 경찰청장 명의의 감사장이 수여될 이유는?
1년 넘게 순찰을 돌면서 특수절도범들을 잡는 공을 세운