점심 시간을 넘긴 오후 2~3시가 되면 서울 종로구 신문로 맛집골목 사장들의 움직임이 빨라진다. 강제철거에 대비해 서로 대책을 토론하는 모습이 매우 긴박해 보인다. 이들은 이 골목 곳곳에 있는 건물을 임대해 창업한 사장들이다. 골목길 끝자락에 있는 '다미락' 사장 고정욱(67)씨가 모임을 주도하고 있다. 고 사장은 13년 전 이곳으로 들어왔다. 고 사장은 이곳에서 가족과 함께 식당을 운영하면서 작은 삶에 만족하며 살아왔다. 하지만 그는 지금 건물 철거에 반대하는 식당 사장들의 중심에 섰다. 돈의문뉴타운 신문로지역 상가세입자대책위원회 위원장을 맡은 것이다. 고 사장은 "공권력을 동원해 약자를 몰아내는 개발정책에 끝까지 반대할 것"이라고 말했다. 강제 철거를 할 경우 물리적 대응에 나서겠다고 강조한 고 사장은 1톤 트럭을 구입해 이 일대를 돌며 뉴타운개발의 부당함을 알릴 계획이다. 소시민으로 살던 그가 왜 이렇게 변했을까. 고 사장은 1999년 신문로 맛집골목에 둥지를 텄다. 충남 보령에서 탄광을 운영하던 그가 광산시대의 끝자락에서 가족과 함께 여생을 서울에서 식당을 하며 살겠다며 들어온 곳이 신문로 골목이다. 고 사장은 창업할 당시 7000만원의 권리금을 줬다. 이후 13년간 이곳에서 꾸준히 장사를 해오고 있다. 지금까지 단골로 삼은 고객만 500명이 넘는다고 한다. 인근 서울교육청과 삼성병원 직원들이 주요 단골이다. 하루 100여명 이상 찾는 이 식당에서는 고 사장의 부인과 아들도 함께 일한다. 종업원이 있지만 인건비 등을 감당하기 힘들어 식구들이 나섰다. 지금은 가족 세 명이 매월 300만원씩 가져갈 정도의 안정적 매상을 올리고 있다. 하지만 돈의문 뉴타운 1지구 공원구역에 편입된 후 고 사장은 매일같이 악몽을 꾸고 있다. 다시 다른 곳에서 창업할 나이도 지났다. 마지못해 맞은편 정동길의 식당을 알아봤지만, 권리금만 3~4억원을 내야 개업할 수 있다는 말을 듣고 발길을 돌렸다. 그는 "죽으나 사나 이곳에서 장사를 해야 한다"고 말했다. 그는 투사가 됐다. 맛집골목이 왜 돈의문 뉴타운 1지구에 포함되는지부터, 당장 철거가 시작되면 어떻게 대응할지, 최소한의 영업보상은 어떻게 받을지 뜻을 함께하는 세입자들과 의견을 나눴다. 그리고 경찰박물관 옆 상가 건물에 검은 현수막을 걸었다. 그는 "내일 모레면 내 나이 일흔이다. 가만히 앉아 쫓겨날 판인데 뭐가 두렵겠나"라고 말했다. 비장한 노익장은 결국 "죽음도 각오한다"는 말까지 꺼냈다. 현재 뉴타운조합측은 철거에 반대하는 세입자들을 상대로 최후통첩을 보냈다. 보상비 수령을 하지 않은 세입자들을 상대로 명도소송도 진행중이다. 이들은 17일부터 재판에 줄줄이 나가야 한다. 조합측과 세입자측은 물리적 충돌만은 피하고 싶지만, 재판까지 간 마당에 접점을 찾기는 어려워 보인다. 지금은 되돌릴 수도 없는 상황이다. 고 사장은 "도심 상가를 뉴타운지구에 묶은 것부터 실타래가 꼬인 것"이라고 지적했다. 세입자들은 강제 철거에 대비한 대책을 논의하고 있다. 고 사장과 같은 처지의 이 골목 식당 사장 11명이 강제철거 반대에 나서기로 했다. 이들은 "뉴타운 사업을 방해하겠다는 것이 아니라 역사고증 등을 거쳐 제대로 하라는 것"이라며 "서울시가 뉴타운지구 공원조성 보다 우리 세입자들의 생존권이 더 시급한 문제라고 생각해 전향적으로 중재를 섰으면 한다"고 말했다.
고사장은 언제 신문로 맛집골목으로 들어왔지?
13년 전