아시아 지역이 금융위기의 여파에서 벗어난 직후인 지난 2001년, 역내 국가들 간 대안적 담론의 형성을 위해 출범한 보아오포럼이 올해로 10주년을 맞았다. 최근 들어 위상이 급락했다는 지적도 있었지만 중국의 경제발전과 함께 꾸준히 성장해온 보아오 포럼은 서구가 주도해온 세계정치경제 관련 논의의 흐름을 바꿔 놓았다는 평가를 받고 있다. 보아오포럼에 대한 중국의 한 경제전문가는 18일 세가지 관점을 제시했다. 첫째는 아시아 각계각층 지도자들에게 소통의 장을 제공해 아시아의 공동가치를 재발견하고 아시아공동체를 형성하는데 기여한다는 것이다. 둘째는 포럼을 통해서 중국에게 우호적인 여론환경과 주변환경을 조성해 중국의 발전에 유리한 환경을 조성한다는 것이다. 셋째는 유럽의 다보스포럼처럼 아시아에도 '명품포럼'을 만들어야 한다는 요구를 반영한 것이다. 중국은 이를 통해 아시아의 영향력과 중국의 영향력을 높여나간다는 계획이다. 저우원중 사무총장의 말과는 달리 보아오 포럼을 중국이 자신의 입장을 대외적으로 알리기 위해 만들어 놓은 선전장에 불과하다고 보는 시각도 많다. 포럼 일정 중 열린 20여 개의 토론회 중에서 화교를 포함한 중국인들이 사회를 본 경우가 과반수였고 외국인이 사회자가 된 경우는 9번에 불과했다. 외국인 중에서도 2명의 일본인을 제외하면 모두 서양인이었다. '아시아의 포럼'이라는 말이 무색할 정도로 비아시아적인 포럼이었던 셈이다. 미국의 전 재무장관 폴슨 등이 참석해 구색을 맞추기는 했지만 포럼의 패널들도 과반수가 중국인이었다. 이번 포럼의 주제인 '포용성 발전'은 지난해 10월 중국공산당 당대회에서 4세대 지도부의 새로운 집정 이념으로 제시된 것이다. 중국 국내의 문제를 해결하기 위해 제시됐던 이념을 국제사회가 보편적으로 받아들이도록 제시한 것은 '포용성 성장'의 긍정적 의미와 중국의 달라진 위상을 고려하더라도 국제적인 공감을 얻기에는 어려울 것이라는 지적도 많다. 중국은 지난 2003년 보아오 포럼에서는 정비젠을 통해 '화평굴기'론을 대외적으로 알리는 등 보아오 포럼을 자신의 입장을 선전하는 장으로 활용한다는 비판을 받고 있기도 하다. 중국의 막강한 경제력이 보아오 포럼의 위상을 한껏 끌어올렸지만 포럼 자체가 다보스 포럼과 같은 역할을 역내에서 하기 위해서는 한국과 일본은 물론, 인도와 아세안, 중동 등 아시아의 주요 국가와 지역을 포괄해 내는 장으로 자리매김해야 한다는 지적이다.
보아오포럼이 10주년을 맞이한게 언제야?
지난 2001년