민주당이 1차 순회경선지인 제주에서 유권자의 8%를 선거인단으로 끌어 모았다. 5명의 후보가 초반 승기잡기에 집중한 결과로 풀이된다. 후보자 중 누구도 확실한 정치적 우위를 장담할 수 없는 곳이어서 경쟁이 더 치열하다는 평가도 나온다. 이와는 반대로 정치적 영향력이나 주도권이 확실한 지역에선 '근거지 사수전'이 치열하다. 앞선 후보는 대세를 확인하고, 뒤지는 후보는 역전의 발판을 잡는 기회를 마련해야 하는 곳이다. 그러나 역설적으로 정치적 근거지는 '잘해야 본전'인 곳이다. 1위를 못하거나 3~4위로 밀리면 '안방을 내준 후보'로 전락하기 십상이다. 국민참여경선으로 선거인단이 확대되면서 이런 인식이 약화되긴 했지만 정치적 상징성은 여전하다. 텃밭 지키기 중요성은 지난 2002 대선경선에서도 잘 드러난다. 울산 경선에서 TK인 김중권 후보가 노무현 후보에게 17표차로 1위를 빼앗기면서 정치적 상처를 입었다. 광주경선에선 전남을 정치적 연고로 했던 한화갑 후보가 3위로 밀렸다. 제주경선에서 1위를 기록했던 한 후보는 정작 자신의 거점에서 1위를 뺐기면서 1주일 뒤 충남 경선을 앞두고 사퇴했다. 노무현-이인제 후보의 양강 구도로 치러진 대선경선에서 한참 뒤쳐졌던 정동영 후보가 존재감을 확인한 것도 텃밭이었다. 경선 중반부에 치러진 전북경선은 정 후보에게 '경선완주'의 근거를 마련해 줬다. 전북 선거인단은 3명의 후보에게 3분의 1씩 나눠주며 전북출신 정 후보에게 2위 표를 주면서 경선완주의 명분을 제공했다. 이후 정 후보는 이인제 후보의 사퇴로 위기에 놓였던 민주당 경선을 가능케 하는 '경선지킴이'라는 수식어가 붙었다. 이번 대선 경선도 경선일정 자체가 근거지 사수와 공방전이 적절히 교차돼 있다. 문재인-김두관 후보는 8월 26일 울산을 시작으로 '영남 사수전'을 벌인다. 9월4일(경남) 9월8일(부산) 9월12일(대구·경북) 경선에서 안방을 지켜야 한다. 지난 5월에 치러진 민주당 당 대표 경선에서 김한길 최고위원과 이해찬 현 대표간의 경쟁을 문-김 후보간 경쟁으로 해석하기도 했다. 당시 김한길 최고위원이 부산을 제외한 울산, 대구·경북, 경남에서 1위를 차지한 배경에 김두관 후보측의 지원이 있었다는 분석이 파다했다. 당시 당 대표 경선결과가 김 후보의 출마를 부추겼다는 평가도 있다. 손학규 후보는 초반 판세 중 강원과 인천에서 지지세를 보여줘야 한다. 두 곳 모두 문재인 후보와의 경쟁이 예상되는 곳이다. 손 후보로선 경선 마지막에 잡혀 있는 경기·서울까지 세를 몰아가기 위해서는 이 지역의 우위가 절대적이다. 정세균·박준영 후보는 호남에서사활을 걸고 있다. 특히 유력 후보들의 '호남 공성전'이 치열한 가운데서 지지세를 지켜내야 하는 부담이 있다. 정세균 후보는 9월1일 다섯번째로 열리는 전북경선이 최대 분수령이 될 전망이다. 전북에서 1위 또는 근소한 2위의 자리를 지키지 못하면 내외부에서 중도하차의 압력이 밀려올 가능성이 높다. 정 후보는 틈만 나면 전북을 찾아 지지를 호소하고 있다. 박준영 후보도 사정은 비슷하다. 9월6일 치러지는 광주·전남 경선이 중요하다. 경선 완주의 판단근거가 될 수 있다. 일부에선 박 후보가 광주·전남 경선을 앞두고 단일화 논의를 시작할 것이란 전망도 내놓는다. 호남출신 민주당 한 의원은 "호남권 후보 단일화가 성사된다면 광주 경선 전이 될 공산이 크다"고 말했다.
민주당이 유권자의 8%를 선거인단으로 끌어 모은 곳은 어디인가?
1차 순회경선지인 제주