지난해 12월 서울 코엑스에서 개최된 '2011 산학협력 엑스포'에서 교육과학기술부 장관상을 수상한 한 기업이 화제가 됐다. 지역대학 출신 청년들이 취업 대신 창업을 선택해 3년 만에 매출 20억원을 바라보는 기업으로 일궜기 때문이다. 화제의 주인공 '모모트'의 설립자 4명은 호서대 산업디자인과 선후배 사이다. 졸업을 앞둔 지역대학 출신들에게 원하는 직장에 취업하는 일은 그리 녹녹치 않았다. 시작은 초라했다. 단돈 50만원이 창업자금 전부였다. 사업 아이템은 학교 수업 과제물로 제출했던 얼굴이 네모난 '종이인형(페이퍼 토이)'이었다. 이들에게 희망의 손을 내민 곳이 학교 창업보육센터였다. 학교는 창업동아리를 구성한 이들에게 사무실 공간과 창업자금 1000만원을 지원했으며 지도교수가 경영지도를 했다. 호서대는 국내 대학 중 최초로 창업동아리 전용 보육센터를 설립해 운영하고 있다. 보육센터에서는 매년 4000~8000만원의 아이템 개발비를 창업동아리에 지원하고 있다. [IMG1] 학교 지원으로 기업 설립에 성공한 모모트는 그동안 각종 온라인 스토어에 입점했으며 KT&amp;G;, 나이키, 후지제록스, MCM 등 대기업들에 마케팅용 종이인형을 만들어 공급했다. 2010년 모모트의 매출액은 약 1억2000만원이었으며 지난해에는 약 8억원이었다. 올해는 매출 20억원을 목표로 하고 있다. 최근 모모트가 새로운 변신에 나섰다. 지난 2월 디즈니코리아로부터 디즈니 캐릭터를 종이인형으로 만들어 팔수 있도록 허락을 받아냈다. 첫 작품은 디즈니의 자회사 마블코믹스의 '어벤저스' 주인공들이었다. 첫 물량 1만개는 내놓자마자 모두 팔렸다. 이번 성공을 바탕으로 모모트는 세계 시장 진출을 준비하고 있다. 이처럼 창업에 대한 관심은 높아지고 있지만 실제 청년창업으로까지 이어지는 경우는 아직까지 많지 않다. 최근 스마트폰 보급 확산과 창업활성화 정책의 결과로 모바일·SNS 분야 등을 중심으로 2010년 신설법인 숫자가 전년에 비해 6.1%나 증가했다. 그러나 전체 신설법인 중 청년(30세 미만)이 차지하는 비중은 2010년 5.2%에 불과하고, 2011년 상반기에는 4.2% 수준이었다. 이런 현상의 원인에 대해 많은 분석이 있지만 과거 벤처버블 붕괴로 인한 청년층의 기업가마인드 약화가 주요 요인으로 작용하고 있다. 즉 대학의 창업교육이 부족하고, 창업강좌가 개설된 경우에도 일반교양수준에 머물러 실효성이 낮아 학생들이 창업에 대한 불안감을 떨쳐버리지 못한다는 지적이다. 이런 지적들에 대해서는 정부도 공감하고 있으며 창업에 대한 관심을 실제 창업으로 이끌어내기 위한 방안 마련에 나서고 있다. 실제 정부는 고착화현상을 보이고 있는 청년실업을 완화할 수 있는 열쇠 중 하나로 청년창업을 꼽고 있다. 교과부 관계자는 "과거 정책은 장기적 안목에서 청년창업마인드를 높이기 보다는 당장의 창업을 유도하기 위한 자금지원 등 단기적 창업지원정책 위주에 머물렀다"며 "앞으로 정부부처간 역할 분담과 차별화를 통해 창업교육에서 창업기업 성장까지 체계적으로 연계하는 청년창업 선순환 생태를계 조성할 것"이라고 말했다. 이같은 정책 변화는 지난 6월 정부가 발표한 '지역대학 발전방안'에 잘나타나 있다. 한편 정부의 창업지원은 선진국에서도 경쟁적으로 추진하고 있다. 물론 대부분이 '고용없는 실업'을 해결할 방안으로 여기고 있다. 미국 오바마정부는 기업가마인드 고취를 '국가혁신전략(2009)'의 핵심과제로 채택했다. EU는 '기업가마인드없이 유럽의 미래없다'는 기치아래 기업가마인드교육 강조하고 있다. 일본은 1990년대부터 기업가마인드교육 강화를 정강정책으로 채택했다.
모모트 기업의 초기 사업 아이템은 뭐였어?
학교 수업 과제물로 제출했던 얼굴이 네모난 '종이인형(페이퍼 토이)'이었다.