최근 들어 원폭 피해 문제에 깊이 관여하게 됐다. 지금은 고인이 되었지만 자신이 원폭2세 환우라는 것을 처음으로 세상에 알린김형률씨를 만나게되면서부터 원폭에 대한 관심을 키워왔다. 김형률은어릴 때부터 잦은 감기와 기침, 고열이 있어서병원을 제 집 드나들듯 했다. 자라면서 자신이 앓고 있는 병의 원인이 유전과 관련이 있는 선천성 면역글로블린 결핍증이라는 것을 알게 됐다. 그리고 철이 들면서 그 병이 어머니의 피폭이 원인이라는 것을 사실도 듣게 됐다. 그때부터 그는 폐기능이 정상인의 10%도 못 되는 망가진 몸을 끌고 원폭 문제에 깊이 뛰어들게 됐다. 그는 자신을 가장 잘 이해하리라 믿었던 원폭피해자에게 자신의 문제를 수차례 호소했다. 그렇지만 "원폭피해자 문제도 아직 해결되지 않았는데 2세·3세 문제를 들고 나오면 일본정부를 상대로 싸우는 것이 힘들다"며 그렇게 되면 우리들 문제까지 해결하기 어렵다는 이유로 일언지하에 외면당했다. 정부도 외면하는 원폭2세 환우 문제 다음으로 그가 찾아간 곳이 정부였다. 당시 정부는 형식적인 원폭피해자 2세에 대한 실태조사를 끝으로아무런 후속조치를 취하지 않았다. 보고서가 나오고 그 이듬해 그는 과로와 계속되는 합병증으로 세상과 이별했다. 만약 그가 지금 죽지 않고 살아 있었다면 그의 호소가 실천으로 이어지고 원폭 문제에 일말의 결실을 봤을지도 모른다. 그리고 몇 년 후 그가 뿌린 씨앗의 싹이 텄다. 합천에 원폭2세 환우를 위한 희망의 꽃씨가 뿌려진 것이다. 처음 원폭2세 환우의 손에 이끌려 돌아본 합천은 그야말로 절망이었다. 피해자들이 살고 있는 집과 마을은 음울했고, 가해자 일본은 고사하고 정부와 사회, 어느 누구하나 관심의 손길을 뻗치는 이가 없었다. 무관심 그 자체였고 66년 전의 피폭의 업보를 받고 있는 자는 일본이 아니라 피해자 개인이었다. 마을은 그렇다 치고, 매년 8월 6일이 되면 유일한 원폭희생자 위령각이 있는합천에서 희생자를 위한 추모제를 지내는 것을 지난 몇 년 간 지켜보아왔다. 그런데 위령제를 후원하고 주관하는 이가 다름 아닌 일본의 천태종 계열의 종교봉사단체였다. 성금을 모아 위령각을 세운 이도 그들이었고 현재도 한국인 피해자가 돌아가시면 위패를 써서 모시는 이도 그들이다.우리손으로 치른 첫 추모제 우리가 아무런 관심을 가져 주지 않을 때 그들은 국적을 초월하여 전쟁의 피해자인 한국인들을 위해 지난 십 수년간을 남몰래 사죄의 마음을 담아 묵묵히 자신의 할 도리를 하고 있었다. 일본으로 강제 노역을 가 고생 끝에 결국은 원폭 피해를 입은 그들. 그들에게 그런 고통을 안긴 일본은 원천적으로 고통의 치유해야 할 국가다. 하지만 이후 한국 사회가 보여준 관심보다 일본 사회가 보여준 관심이 더욱 컸다. 이 종교봉사단체는 고마운 분들이다. 작은 위령제지만 이 봉사단체는 매년 자원봉사를 했고, 원폭 피해 2세들에게 관심의 손길을 내밀었다. 그런 와중에 올해 우리는 우리의 손으로 유족과 지원단체, 시민사회종교단체가 힘을 모아 한국인 원폭희생자 추모제를 무사히 치렀다. 전쟁을 일으킨 일본에서는 수십만이 참여하는 대규모 평화행사를 갖는다는데, 아직 억울하게 희생된 한국인 원폭 희생자의 영혼을 달래기에는 한참 모자라지만 이제 첫 발을 내딛었다. 내년에는 정부와 지자체가 행사를 주관하겠다고 나선다면 돌아가신 이들의 영혼이 조금이라도 위안을 받지 않을까. 석혜진 합천평화의집 운영위원장
정부는 형식적인 원폭피해자 2세에 대한 실태조사를 하고 어떤 후속조치를 취했나?
아무런 후속조치를 취하지 않았다