올 하반기에는 국회의원 재보궐선거가 없다. 이에 정치적으로 조용한 시기가 될 것으로 예상했다. 그러나 예상 밖의 일이 벌어졌다. 오세훈 전 서울시장이 기획 연출한 무상급식 주민투표다. 7·8월에 회오리가 몰아쳤다. 급기야 주민투표가 무효가 됐다.10월 26일에 서울시장 보궐선거가 진행된다. 그 뿐 아니다.곽노현서울시교육감의 돈수수의혹이 불거지면서 이날 서울시교육감 선거까지 동시에 치러질 가능성이 생겼다. 정치적으로 조용한 2011년 하반기가 아니라 격변의 하반기가 진행중이다. 이제 이틀 후면 9월이다. 가을이 온 것이다. 9월 들어서면 정기국회가 열린다. 내년 4월 총선을 앞두고 한나라당과 MB정부는 한미자유무역협정 비준 등 현안을 처리하면서 정국의 주도권을 쥐려 했을 것이다. 그러나 일은 틀어졌다. 오 시장의 주민투표 발의와 시장직 사퇴로 2011년은 '오세훈의 해'로 얼룩졌다. 내년 한해 총선으로 시작해 대선으로 마무리할 것으로 예상됐던 정치스케줄은 상당기간 앞당겨질 가능성까지 거론된다. 서울시장직은 대통령 다음으로 정치적 비중이 큰 자리. 한나라당과 민주당 모두 놓쳐서는 안될 자리라 생각한다. 여야 모두 총력전을 펼치면서 올 가을은 여름 못지 않게 뜨거워질 전망이다. 내년 1월부터 개시될 것으로 예상됐던 정치의 계절이 9월에 이미 시작된다는 전망도 나온다. 정치시즌이 앞당겨졌다는 분석이다. 물론 지금으로서는 10·26선거결과를 예측하기 힘들다.한나라당과 민주당 모두 서울시장 주자가 확실히 드러나지 않은 상황이다.그런 때문인지 여론조사도 갈팡질팡이다. 어떤 여론조사에서는 한나라당의 나경원 의원이 승리할 것이라고 분석한다. 다른 여론조사 기관은 민주당 한명숙 전 총리의 우세를 점친다. 여론조사의 신뢰성이 땅에 떨어진 것은 오래됐지만 이번처럼 극과 극을 오가는 경우도 드물다는 발언도 나온다. 대선정국 벌써 시작될 것인가 나경원 의원의 경우 한나라당 박근혜 의원이 우호적이지 않아 후보가 되기 힘들 것이라는 예측도 있다. 한 전 총리의 경우 재판이 진행중이라 민주당 후보가 되기 어려울 것이라는 분석도 있다. 여당의 경우 맹형규 행자부장관 이름이, 민주당 후보로는 이해찬 전 총리도 거명된다. 여야 모두 오리무중인 것이다. 그러나 분명한 것은 정치의 계절이 본격 시작된다는 것이 아닐까. 서울시장선거는 여야 모두 질 수 없는 싸움으로 내년 총선과 대선의 전초전이 될 가능성이 크다. 우선 취임한 지 4개월도 못된 홍준표 한나라당 대표의 경우 선거에서 질 경우 사퇴압력이 뻔하다. 이에 '위기의 가을'을 맞아 총력을 다할 수밖에 없다. 민주당의 유력한 대선주자인 손학규 대표도 엄정한 시험대에 오른 만큼 사력을 다할 것이다. 손 대표와 함께 야당의 유력주자로 최근 떠오른 문재인 노무현 재단이사장도 자신의 파괴력을 시험한다는 자세로 재보선에 임하고 있다. 재보선 최대관심사 중 하나는 역시 한나라당 박근혜 의원의 선거지원 여부이다. 박 의원은 아직은 노코멘트로 일관하고 있다. 그러나 방관할 수만은 없는 처지로 막판에 선거판에 뛰어들 공산이 없는 것은 아니라는 것이 정가 일반적 시각이다. 대선주자들의 뜨거운 선거전은 9월에 이미 시작된다는 것이다. 대선 전초전으로 서울시장 선거가 뜨거워질 경우 각 후보들이 네거티브 전략을 쓰면서내년 총선과 대선까지 네거티브 전략으로 얼룩질 것을우려하는 목소리가 높다. 2012~2013년은 국제정세가 요동치는 중요한 해. 위기상황을 슬기롭게 헤쳐나가고 사회통합을 이룰 비전을 제시하고 이 비전들을 실천할 인재들을 제시하는 집단이 총선과 대선에서 승리해야 한다는 지적이 많다. 개인의 도덕성 검증도 필요하나 개인과 그를 둘러싼 집단의 복지와 통일 등의 비전에 대한 검증을 게을리해서는 안된다는 것이다. 돈 안 쓰는 정책선거 절실 다음으로 중요한 것은 돈 안쓰는 선거가 자리잡아야 한다는 것이다. 최근의 정치사는 본격적인 선거전에서는 돈을 덜 써도 되나 후보들을 뽑는 경선과정에서 많은 돈이 들어가 그 부작용이 심각했음을 알려준다. 이번 곽노현 파문도 이제 돈선거가 사라져야 할 때임을 우리에게 인식케 했다. 8월의 '오세훈 투표'와 '곽노현 의혹'에서 국민은 다시 우리 정치가 3류임을 절감했다. 그러나 이번 가을 보궐선거 과정에서는 돈선거와 네거티브 선거가 사라져 언젠가는 우리도 정치선진국이 될 수 있음을 알 수 있었으면 한다.
서울시장의 여론조사가 갈팡질팡인 이유가 뭐야?
한나라당과 민주당 모두 서울시장 주자가 확실히 드러나지 않은 상황이다.