지난해 7월 제주 인근 해상에서 추락한 아시아나 화물기의 화재원인 규명작업이 추락 1년을 맞아 새로운 국면에 접어들었다. 지금까지 잔해수거 작업에 집중했으나 앞으로는 수거된 잔해를 바탕으로 본격적인 화재원인 규명에 나설 예정이다. 그러나 비행기록장치(블랙박스)가 회수되도 원인 규명에 1~2년이 걸리는 상황에서 블랙박스마저 수거되지 않아 자칫 원인규명이 미궁에 빠질 가능성도 배제할 수 없다. 국토해양부는 항공·철도사고조사위원회는 아시아나화물기 추락 1주기를 맞아 "당분간 잔해인양을 재개할 계획이 없다"며 "지금까지 인양된 물품과 자료를 바탕으로 화재원인 규명과 개선책 마련을 위한 조사에 집중할 계획"이라고 31일 밝혔다. 잔해인양작업을 마무리하고, 이제 화재원인 규명에 초점을 맞추겠다는 얘기다. 인천에서 중국 푸동으로 가던 아시아나항공 화물기(B747-400)는 지난해 7월 28일 화재가 발생, 오전 4시 12분경 제주 서해상 130km 부근 해상에 추락했다. 당시 기장이 사고 전 총 32억원에 이르는 보험에 가입한 것으로 알려져 논란이 일기도 했다. 사고직후 조사위는 지난해 10월 31일까지 3개월간, 올해 5월 10일~6월 10일까지 1개월간 등 두차례에 걸쳐 인양작업을 펼쳤다. 이 작업을 통해 총 2731점의 항공기 잔해를 수거했다. 특히 두번째 작업에서는 블랙박스 일부인 비행자료기록장치(FDR)를 인양했으나 자료저장부가 떨어져 나간 상태여서 사고원인 규명에 큰 도움을 주지 못했다. 조사위 관계자는 "자료저장부가 발견되더라도 발화원인, 발화 시작점 및 화재 진행과정에 관한 자료는 저장되지 않기 때문에 이 장치를 통한 사고원인 규명은 어렵다"고 말했다. 실제 2010년 9월 아랍에미리트연합(UAE) 두바이에서 발생한 UPS 항공기(B747-400) 화재사고도 블랙박스를 회수·분석했으나 화재발생 위치를 화물실 약 9m 범위내로 추정할 뿐 원인 규명은 아직 못한 상태다. [IMG1] 사고 직후부터 항공사고조사관 8명을 투입, 수집된 자료를 바탕으로 원인 조사를 하고 있는 조사위는 앞으로 화재원인 규명에 집중할 계획이다. 미국 연방교통안전위원회 (NTSB) 조사관 및 국과수 화재전문가 등과 함께 잔해 분석작업에 박차를 가할 예정이다. 현재 조사위는 지금까지의 조사결과를 바탕으로 후방 화물실에서 화재가 발생됐을 것으로 추정하고 있다. 손원영 조사위 팀장은 "지금까지는 잔해수거에 집중한 채 초보적 수준의 조사를 벌였다"며 "앞으로는 화재전문가, 미국 전문가등과 함께 본격적인 원인 규명에 나서게 될 것"이라고 말했다. 손 팀장은 "앞으로 1~2년 정도 걸릴 것으로 예상된다"고 덧붙였다. 한편, 조사위는 지금까지 수집된 사실 정보를 종합한 중간보고서를 발행할 계획이다.
사고 당시 기장이 무엇을 가입해서 논란이 일었나?
총 32억원에 이르는 보험