아랍의 상당수 민주화 운동가들은 팔레스타인 주민들이 이스라엘의 점령으로부터 민주적 독립을 얻어내야 한다고 믿는 것과 마찬가지로 자치정부의 압제로부터도 해방돼야 한다고 믿는다. 부시 미국 대통령이 강경 이스라엘 점령자들에 대한 전폭적인 지원방침을 폐기하지 않은 채로 아랍 민주화를 촉구하자, 상당수 아랍 지식인들이 싸늘하게 침묵을 지켰다. 부시 대통령의 주장에 긍정적인 반응을 보이는 것은 자칫 이스라엘군의 가혹한 점령정책과 가옥 파괴·암살 등 인권유린 행위로부터 해방되기를 염원하는 팔레스타인 사람들에 대한 지지를 철회하는 것으로 비칠 수도 있다는 점을 우려한 탓이다. 최근 팔레스타인 자치정부 수반 선거가 성공적으로 치러진 것은 아랍권 민주화 운동가들에게 상당히 고무적인 상황 진전으로 받아들여졌다. 마무드 아바스 신임 수반은 능력있는 경쟁자들과 맞서 압승을 거뒀지만, 그가 얻은 지지율은 아랍 지도자 상당수가 통상 얻고 있는 90% 남짓에는 턱없이 낮았다. 팔레스타인에 이어 이라크에서도 총선거가 실시된 것은 레바논에서 국민적 저항이 모아지는 데 중요한 함의를 던져줬을 것이다. 이집트의 민주화 운동가이자 극작가인 알리 살렘이 〈시엔엔〉에 나와 “이집트인들은 레바논에서 벌어진 사태를 부러워하고 있다”고 말한 것도 그리 놀랄 만한 일은 아니다. 레바논에서 벌어진 ‘반시리아 인티파다’는 아랍권 전역에 강력한 민주주의적 본보기를 제시했다고 볼 수 있다.
뭐 때문에 아랍권 민주화 운동가들에게 상당히 고무적인 상황 진전으로 받아들여졌어?
팔레스타인 자치정부 수반 선거가 성공적으로 치러진 것은