전경련에 대한 부정적 이미지는 참여정부들어 재벌개혁에 대한 강도가 높아지고이에 맞서 재벌을 옹호하는 전경련의 목소리가 커지면서 더욱 심화돼 왔다. 이런 부정적 이미지를 불식하기 위해서는 경제 올인을 선언한 정부와 보조를 맞춰 경제살리기에 앞장서는 모습을 보여주는 것이 무엇보다 중요한 것으로 지적되고있다. 강 회장 입장에서는 일자리 창출, 기업도시 건설, 투자촉진, 규제 해소 등 각종경제현안을 풀어나가면서 '대기업의 이익단체'라는 원래의 존재 이유를 충족하면서국민들의 신뢰까지 이끌어내야 하는 힘든 임무를 맡은 셈이다. 대기업의 이익을 위해 목소리를 높이다보면 재벌의 대변인이라는 부정적 이미지를 씻지 못하고, 그렇다고 목소리를 내지않으면 존재의 이유가 없어지는 어려운 상황에 처해 있기 때문이다. 강 회장은 또 재계의 단합도 이끌어내야 하는 과제도 안고있다. 사실 재계 실세가 대표를 맡아야 한다는 명분으로 추진된 삼성 이 회장 영입 카드가 지난 14일 이 회장의 고사로 최종적으로 무산된 뒤 강 회장의 연임은 기정사실로 굳어졌다. 다만 이를 곧바로 확정하지 못하고 추대위원회를 구성하는 등의 모양새를 갖춘것은 재계의 단합을 유도하기 위한 절차였던 것으로 지적되고 있다. 이른바 재계 '빅3'의 일원인 LG와 현대차그룹의 총수들이 과거의 이런저런 섭섭한(?) 감정 때문에 전경련 활동에 소극적으로 참여해왔고 이런 점 때문에 재계의 단합을 요구하는 목소리가 높았다. 특히 강 회장이 작년 10월 사퇴의사를 밝히고 삼성 이 회장을 추대하면서 LG그룹 구본무 회장과 현대차그룹 정몽구 회장을 아예 배제시킨 부담도 있어 LG와 현대차그룹의 동의가 반드시 필요했으며 회장단의 부산한 움직임도 이를 확보하기 위한노력이었다. 재계에서는 회장단이 LG와 현대차의 동의를 구하는 과정이 쉽지는 않았던 것으로 알려져 있으나 일단 강 회장의 연임에 찬성한 만큼 과거의 앙금을 씻어낼 수 있는 계기는 마련된 것으로 보고있다.
강 회장이 사퇴의사를 밝힌건 언제야?
작년 10월