잃어버린 600만표를 되찾아 반드시 정권교체를 이룩하겠습니다. 지난해 10월 민주당 전당대회 경선과정에서 손학규 후보가 시종일관 강조했던 말이다. 당시 민주당은 대선 패배와 총선 패배 이후 최악의 무기력감에 빠져있던 상황이었다. 비록 6·2지방선거에서 일정부분 회복되긴 했지만 여전히 정권교체를 입에 올리는 것조차 무모해 보일 정도였다. 하지만 민주당 대의원들은 무모함을 선택했다. 그 뒤에 가려져 있는 실낱같은 희망을 본 것이다. 당내 지지기반이 취약했던 손 대표가 승리한 결정적 요인이었다. 지난달 30일 손 대표는 분당을 지역 보궐선거 출마를 선언했다. 사지(死地)라고 불릴 만큼 한나라당 초강세 지역에 당 대표가 직접 출마하는 것은 대단한 모험이자 승부수였다. 손 대표는 출마의 변에서 "장수가 뒤에 있지 않고 앞장서서 직접 싸우는 것이 승리의 길이라고 생각한다"고 말했다. 선거전이 본격화되면서 손 대표는 대한민국 중산층의 대표도시라는 분당에서 대한민국 변화를 일구겠다고 공언했다. 정치인들이 수십 명씩 몰려다니는 요란한 선거운동이 아니라 철저히 바닥을 누비며 민심을 움직이는 나홀로 선거 전략을 세웠다. 상대후보의 네거티브 전략에도 포지티브 전략으로 맞섰다. 판에 박힌 이명박 정권에 대한 심판론을 언급하기 보다는 대한민국의 변화를 바라면 함께 손을 잡고 나가자는 긍정의 메시지를 던졌다. 일부에서 불만도 제기했지만 손 대표는 확고했다. 대신 책임에 대해서도 분명한 메시지를 던졌다. 손 대표는 지난 24일 기자회견을 자청해 "2011년 지금의 대한민국의 모습에 여러분께서는 동의하십니까"라며 도발적인 질문을 던졌다. 이어 "이명박 정부의 노선, 철학, 비전 모두에 동의하지 않는다"며 결론도 내렸다. 대신 선거결과에 대한 책임을 지겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 "승리는 모두의 것이지만 책임은 저의 한 몸에 지겠다"고 말했다. 결과는 대성공으로 나타났다. 분당 뿐만 아니라 강원과 순천 등에서도 민주당이 대승했다. 이로써 야권내 차기 대권 주자로서의 손 대표 위상은 확고해졌다. 야권과 시민단체의 비난을 감수하며 김해지역 하나에만 올인 했던 유시민 국민참여당 대표의 패배와 뚜렷한 대조를 이루는 대목이다. 모든 것을 버리면서 전부를 얻은 손 대표의 승리다.
손대표가 어느 지역의 보궐 선거 출마를 선언했나?
분당