[IMG1] 민음사 케빈 켈리/이한음 옮김, 2만5000원 그의 삶은 누구도 흉내 낼 수 없을 만큼 독특했다. 저자케빈 켈리는 대학을 중퇴하고 10년간 운동화와 낡은 청바지 차림으로 기술문명의 혜택을 거의 받지 못한아시아 오지를 돌아다녔다. 그리고 다시 미국으로 돌아와 자전거 한 대로 서쪽에서 동쪽까지 8천킬로미터를 세월아 네월아 하면서 여행했다. 펜실베이니아 주 동부에 정착한 아미시파(현대 문명의 기술을 거부하고 18세기의 생활방식을 고수하는 독특한 종교집단) 공동체에서 머물면서 자신의 삶에서 최소한의 기술을 간직하기로 마음먹었다. 하지만 그는컴퓨터를 만나면서 삶의 방향을 180도 틀었다. 컴퓨터 온라인망이 사람들을, 다른 식으로는 결코 접하지 못했을 생각, 개념, 타인과 연결하는 것을 직접 보았다. 컴퓨터가 우리 삶의 중심으로 이동하면서 그는 전에 알지 못했던 기술의 특성을 발견했다. 기술이 욕망을 충족시키고 노동력을 절약해주는 것 말고도 새로운 기회를 만들어낸다고 본 것이다. 기술을 멀리하던 사람이 기술을 옹호하는 사람으로 바뀌었다. 그는1984년&lt;전 지구 카탈로그&gt;에서 개인용컴퓨터 소프트웨어를 다루는 최초의 소비자 출판물을 펴내는 일을 했다. 몇 년 뒤 '웰'이라는 온라인 포털을 만들었다. 1992년에는 나중에 세계 최고의 과학기술 문화 전문잡지로 평가받게 되는 &lt;와이어드&gt;를 공동 창간해 처음 7년 동안 이 잡지의 편집장을 맡았다. 지금은 '쿨툴스'라는 인기 웹사이트를 매일 갱신하며 운영하고 있다. 이처럼 기술을 멀리한 삶을 청년 시절 살았던 그가 왜 기술을 확산하고 기술과 밀접한 일을 하게 된 것일까? 그것이 궁금했다. 그는 반기술적인 삶과 기술적인 삶을 번갈아 가며 경험하면서 기술이 정말 무엇인가라는 생각을 전혀 한 적이 없다는 사실을 깨달았다. 이 화두를 붙들고 7년간 탐구했다. &lt;기술의 충격&gt;은 그 결과물이다. 켈리는 이 책에서 "기술의 역사를 깊이 파헤쳤고, 내가 사는 실리콘밸리의 미래학자들이 앞으로 어떤 일이 일어날 지에 관해 펼치는 상상력 풍부한 시나리오에도 귀를 기울였다. 기술의 가장 혹독한 비판자들과 가장 열렬한 팬들과도 인터뷰를 했다. 물품이 부족한 가난한 사람들의 말을 듣기 위해 라오스, 부탄, 중국 서부의 산골 마을에도 갔고, 앞으로 몇 년 내에 모든 이가 필수품이라고 여길 제품을 개발하려 애쓰는 부유한 기업가들의 연구실도 방문했다."고 밝혔다. 이 책이 다루는 내용과 탄생 과정을 엿볼 수 있는 대목이다. 현대인은 기술과 더불어 살고 있다.자동차, 비행기, 전기, 통신, 컴퓨터, 인터넷, 의약품 등이 없는 삶은 상상조차 하기 힘들다. 생명공학기술, 의료기술, 정보통신기술, 기계공학기술, 토목건축기술 등과 함께 우리의 삶은 시계처럼 돌아가고 있다. 기술은 이제 우리 삶의 한 부분이다. 아니 바로 우리들의 삶, 그 자체라고 할 수 있다. 인류사회의 새로운 시대는 돌도끼, 청동기, 철기, 플라스틱, 반도체 등 새로운 기술이 열었다. 이제 우리는 기술이 새로운 기술을 만들어내는 시대에 살고 있다. 로봇이 로봇을 만든다. 인간의 마음을 가진 로봇, 아이작 아시모프의 공상과학소설 &lt;바이센테니얼 맨&gt;이 현실이 될 날이 올지도 모른다. 우리는 기술의 놀라운 진화를 보면서 기술의 끝은 과연 어디까지일까라는 생각을 한 번 쯤은 살짝 한다. 하지만 그 기술이 어디서 와서 앞으로 어디로 가는 것인지에 대해서는 깊이 고민한 사람은 찾아보기 어렵다. 기술이 주는 편리함과 안락함을 당연한 것처럼 그저 즐기기만 할 뿐이다. 하지만 켈리는 이를 고민하고 탐구했다. 그는 기술이 이제 기술 자체로 존재하는 것이 아니라 더 크고 세계적이며 대규모로 상호 연결된 기술체계, 즉 '테크늄'의 형태로 나타나고 있다고 말한다. 테크늄은 켈리가 기술의 진화를 설명하기 위해 만들어낸 말이다. 그는 기술이 생명체처럼 진화한다고 보고 있다. 테크늄은 기술이 극도로 진화한 모습이다. 그는 기술이 가져다주는 모든 변화가 다 긍정적인 것은 아니며 기술에는 양면이 있다는 것을 잘 알고 있다. 기술이 대량살상(전쟁무기 등)을 야기할 때 우리는 기술을 사탄이라고 비판한다. 그 대표적인 인물이 우편폭발물로 많은 사람을 살상했던 '유나바머'로 널리 알려진 시어도어 카잔스키다. 그는 과학기술문명에 대한 혐오주의의 상징이다. 하지만 저자는 기술과 관련해 유나바머가 한 주장과 논리는 귀담아 듣고 새겨야 할 부분이 많지만 이를 실현한 방법, 즉 살상과 폭력은 잘못된 것이라고 꼬집었다. 기술 냉소주의자였던 카잔스키가 자신의 신념을 세상에 알리기 위해 기술의 산물들을 이용해 우편폭탄을 만들었다는 사실에 켈리는 냉소를 보낸다. 기술에 대한 저자의 생각을 다음과 같은 말을 통해 읽을 수 있다. "농기구 덕분에 일을 더 적게 하면서도 더 많은 식량을 생산해낼 수 있다. 발명이 많을수록 삶은 더 나아졌으며 늘어난 지식으로 더 많은 도구를 발견하고 제작할 수 있게 됐다. 도구와 지식은 우리를 더 편하게, 더 오래 살게 해주었으며 지식과 안락, 그리고 행복감의 전반적인 확대가 곧 진보다. 진보의 증가는 기술의 증가와 함께 일어난다. 오점이 없는, 기술적으로 완벽한 미래는 없다. 인간의 본성은 유연하고 우리는 지금 하는 대로 계속하지 않는다. 오늘의 도구가 아니라 내일의 도구를 써서 내일의 문제에 대처한다." 그는 기술이 곧 진보라고 보았다. 설혹 기술이 우리에게 심각한 부작용을 불러오더라도 새로운 기술로 이를 극복할 수 있다는 것이다. 그는 기술에 대한 생각을 더 큰 얼개로 말한다. "기술의 진화는 우주의 탄생에서부터 이미 시작됐다. 우주의 탄생은 우주의 진화로 이어졌고 이 과정에서 생명이 탄생해 진화의 과정을 거쳤다. 그리고 기술은 생물 진화의 연장선상에서 나온 것이다." 다시 말해 우주의 탄생과 함께 기술의 탄생과 진화는 필연적이며 이제 테크늄의 단계에 접어든 기술은 더욱 다양성을 향해 질주하고 있다는 것이다. 그래서 이 책은 우주의 탄생과 진화, 생명의 출현과 진화, 그리고 생물종의 멸절과 종 다양성 등에 대해서도 많은 문헌과 자료를 바탕으로 새로운 관점에서 다루고 있다. 우리가 지금까지 거의 생각하지 않았던 시각에서. 그리 쉽게 읽을 수 있는 책이 아님에도 책 읽기를 권하는 것은 바로 이런 이유에서다. 안종주 환경·보건 칼럼니스트
저자 케빈 켈리는 대학을 중퇴하고 10년간 운동화와 낡은 청바지 차림으로 기술문명의 혜택을 거의 받지 못한 어디를 돌아다녔어?
아시아 오지