제주 해군기지 건설문제로 갈등을 빚고 있는서귀포시 강정마을사태가 관할경찰서장 경질로 이어지면서 악화일로로 치닫고 있다. 특히조현오 경찰청장이 '미온적으로 대응했다'는 이유로 서장 경질을 지시한 것이어서앞으로 강경마을 주둔 경찰이 강경대응으로 급선회할 것으로 예상된다. 경찰과 대치하다 연행된 마을회장 등의 석방을 요구하고 있는 주민들과의 물리적 충돌마저 우려되고 있다.경찰청은 서귀포 경찰서 송양화 서장을 제주지방경찰청 청문감사담당관으로 보내고 현직 제주청 청문감사관인 강호준 총경을 서귀포서장으로 발령하는 인사이동을 단행했다고 25일 밝혔다. 이 같은 조치는 조현오 경찰청장이 이날 오전 간부회의에서 하루 전 발생한 강정마을 주민과 시민운동가들의 업무 방해 사건과 관련해 서귀포경찰서가 제대로 대처하지 못한 책임을 물어 송 서장을 교체하라고 감찰 라인에 지시한 지 반나절 만에 전격적으로 이뤄졌다. 조 청장은 서귀포서가 강정마을회 강동균(54) 회장을 비롯한 마을 주민과 시민운동가 등 5명을 연행하는 과정에서공권력이 약 7시간 동안 사실상 무력화 상태에 있었던 데대해 격노한 것으로 전해졌다. 경찰청 관계자는 "불법 행위자를 연행하는 경찰 차량이 잠깐도 아니고 7시간 이상 시위대에 억류됐다는 점을 중대하게 보고 있다"면서 "서귀포 경찰이 이 사건에 대해 공사 현장의 업무 방해 혐의를 들어 제주지방검찰청에 불구속수사 지휘를 요청했지만 검찰측이 이보다 경찰 억류 등 공무집행방해 혐의가 더 크다고 판단해 수사지휘 보류를 내린 것은 경찰로선 매우 엄중하게 보는 부분"이라고 인사 배경을 설명했다. 24일 오후 2시쯤 해군 측이 공사현장에서 대형크레인의 캐터필러를 연결하는 등 작업을 진행하는 과정에서 강 회장 등 5명이 업무를 방해하자 서귀포 경찰은 이들을 연행하려 했지만 주민 200여명이 강 회장 등이 탄 경찰차를 승용차 등으로 에워싸고 바리케이드를 치며 7시간 가량 대치했다. 조 청장은 이 과정에서 제주지방경찰청의 정보 및 경비 등 지휘·통제 라인이 적절히 작동했는지 여부 등도 조사하라고 감찰라인에 지시했다. 조 청장은 특히 서귀포서가 대치 상황에서 시위대와 협상을 하고 이 과정에서 연행자 모두를 이날 안에 석방한다는 등 조건을 내건 데 대해서도 크게 화를 낸 것으로 전해졌다. 시위대가 서귀포 경찰서 정문 앞으로 몰려오자 문을 걸고 경찰서 안에서 경비를 섬으로써 경찰서 차량 출입은 물론이고 민원인 출입까지 봉쇄된 것에 대해서도 경찰 수뇌부는 납득할 수 없다는 반응을 보이고 있다. 조 청장은 앞서지난달14일 서귀포 경찰서를 방문해 강경대응을 주문하면서 모든 지원을 아끼지 않겠다고 말한 바 있다. 조 청장의 방문이후 강정마을엔 600여 명의 육지 경찰이 경찰버스 16대, 물대포 3대, 진압장비차량 10대 등과 함께 제주도에 들어와 강정 인근에 머물고 있는 상태다. 한편 경질된 송 서장은 제주 출신이자 제주에서 경찰 경력 대부분을 보낸 제주통으로 2006년에 서귀포서장으로 재직한 후 제주지방청과 부산지방청 수사과장을 거쳐 지난달 서귀포서장으로 복귀했다. 시민단체들은 "각계의 갈등해결 노력을 비웃기라도 하듯 편파적으로 공권력을 행사하고 충돌을 조장하는 경찰과 검찰, 해군의 행태에 대해 강력히 규탄하지 않을 수 없다"면서 "연행한 이들을 즉각 석방하라"고 촉구했다.
앞으로 강경마을 주둔 경찰이 강경대응으로 급선회할 것으로 예상되는 이유는 무엇인가?
조현오 경찰청장이 '미온적으로 대응했다'는 이유로 서장 경질을 지시한 것이어서