세계 제 1의 경제대국, 미국이 엄청난 빚더미에 짓눌려 있어 워싱턴 정치권의 적자와 부채감축을 둘러싼 한판 대결을 격화시키고 있다. 미국의 국가부채는 눈덩이 처럼 불어나 비공식적으로는 부채 한도인 14조 2500억 달러를 이미 넘어섰으며 미국민 1인당 4만 6000달러씩 빚더미에 올라 있는 것으로 나타났다. 국의 국가부채가 이미 위험수위를 넘어서고 있다. 뉴욕 월가에 세우진 국가부채 시계(National Debt Clock)를 보면 미국의 나라 빚은 4월말 현재 14조 3120억 달러로 비공식적으로는 부채한도를 넘어섰다. 이는 미국의 한해 국내총생산(GDP)과 맞먹는 엄청난 숫자이다. 특히 이는 미국민 개인들이 빚더미에 눌려 압사지경에 이르렀음을 보여주고 있다. 14조 달러의 국가 부채를 3억명의 미국민들로 나누면 1인당 4만 6000달러의 빚을 지고 있는 셈이다. 더욱이 어린아이들을 빼고 세금을 내고 있는 납세자 1인당 무려 12만 8670달러의 나라빚을 떠앉고 있는 것이다. 4만 6000달러는 보통 중산층의 연봉이다. 미국에서도 10만달러 넘는 고액 연봉자는 전체의 2~3%밖에 되지 않는다. 엄청난 적자와 국가부채를 감축하기 위해 워싱턴정치권이 본격 나섰으나 이번에는 이념대결을 방불케 하는 상반된 감축방법들을 제시하고 정면 격돌에 돌입하고 있다. 적자감축 규모를 보면 버락 오바마 대통령은 12년간 4조달러의 적자를 줄이겠다고 제안해 10년 동안 6조달러를 삭감하겠다는 공화당 하원과 경쟁하고 있다. 규모의 차이뿐만 아니라 삭감 또는 절약 대상에선 판이한 해법을 제시해 밀릴 수 없는 한판대결을 벌일 수 밖에 없어지고 있다. 오바마 대통령은 적자감축을 위해 부유층감세를 폐지하고 메디케어제도를 유지하되 과다청구저지와 처방약값 절약 등에 초점을 맞추겠다고 밝혔다. 반면 공화당 하원은 세금인상을 결사저지하는 것은 물론 최고 부유층 세율 현행 35%를 폐지해 25%로 낮추겠다는 방안을 내놓았다. 게다가 노년층 의료보험인 메디케어를 폐지하고 민간보험을 구입하는 노년층에게 정부가 보조하는 방식으로 전환하면서 수혜연령도 현행 65세에서 67세로 올리겠다고 제안했다. 워싱턴 정치권은 7월 8일 이전에 결정해야 하는 국가부채 한도 조정을 놓고 5월과 6월 정면대치하고 내년 11월 선거 때까지 마라톤 승부를 벌일 것으로 관측되고 있다.
뉴욕 월가에 세워진 국가부채 시계를 보면 미국의 나라 빚은 4월말 현재 14조 3120억달러로 비공식적으로 부채한도를 넘어섰는데, 이는 무엇을 보여주고 있는 것인가요?
미국민 개인들이 빚더미에 눌려 압사지경에 이르렀음을