지명직 최고위원 인선을 둘러싼 홍준표 한나라당 대표의 '침묵'이 묘하다. 8일 열린 최고위원회에서 유승민 최고위원이 홍 대표를 정면으로 비판했지만 그는 '묵묵부답' 했다. 공개회의는 물론 비공개회의 때도 단한마디 언급이 없었다.지난달 27일홍 대표가 홍문표 한국농어촌공사 사장과 정우택 전 충북지사를 지명직 최고위원으로 추천하면서 한나라당은 격랑에 휘말릴 조짐을 보였다. 호남을 배제한 대신 충청출신 인사 2명을 지명직 최고위원으로 추천하자유승민, 남경필 최고위원 등이 격하게 반응했다. 김정권 사무총장 인선 갈등에 이어 다시 '쨍소리'가 날 상황이었다. 홍 대표가 "1차협의는 마무리됐다"며 서둘러 회의를 마쳤지만 여진은 계속됐다. 휴가를 마친 뒤 첫 최고위원회가 열린 8일, 한나라당 안팎에서는 지명직 최고위원 논의가 다시 진행될 것이라는 예상이 지배적이었다. 인선안에 반대하는 최고위원들은 단단히 준비하고 회의장에 들어갔다. 하지만 홍 대표는 침묵했다. 유 최고위원이 "2004년 이후 당 지도부가 호남에 대해 정말 진정성을 가지고 접근을 해왔는데, 그것을 7년 만에 물거품으로 돌리고 있다"고 공개 비난했는데도반박하지 않았다.비공개회의 때조차도 '지명직' 단어조차 언급되지 않았다. 그렇다고 홍 대표가 홍문표-정우택, 특히 홍문표 카드를 접었다고 보는 이들은 많지 않다. 오히려 '밀어붙이기 수순'이라는 해석 쪽이 다수다. 홍 대표가 가장 크게 반발하고 있는 유 최고위원과 단한번도 접촉한 적이 없다는 게 이를 뒷받침한다. 유 최고위원은 9일 내일신문과의 통화에서 "지난달 27일 대구에서 열린 고위당정에 앞서 잠시 통화한 것이 전부이며 공식회의 이외에는 전화도, 만남도 없었다"며 "변화의 가능성을 암시한 적도 없다"고 말했다. 반면 홍 대표 주변에서는 다른 의원들의 이름이 오르내린다. 친박계가 호남몫 최고위원으로 김장수 의원에게 힘을 싣고 있다는 것도 홍 대표측 관계자들의 전언 형태로 떠돌고 있다. 이 때문에 당 안팎에서는 홍 대표가 유 최고위원과 접촉하는 대신 '여론 떠보기' 형태로 '홍문표-김장수 조합' 혹은 '홍문표-제3의 인사 조합'을 흘리고 있는 것 아니냐는 이야기까지 나온다. 친박계 모 의원이 "정공법이 아닌 '꼼수'"라고 비난한 것도 이런 맥락이다. '변방에서 중심으로' 진입한 홍 대표가 사무총장 인선 때처럼 갈등을 부르는 리더십을 선택할 지, 화합을 이끄는 촉매제 리더십으로 변화할 지 주목된다.
유 최고위원이 "2004년 이후 당 지도부가 호남에 대해 정말 진정성을 가지고 접근을 해왔는데, 그것을 7년 만에 물거품으로 돌리고 있다"고 공개 비난했는데 홍준표는 어떻게 했나?
반박하지 않았다.