[오늘부터 23까지 세계적인 휴양지 인도네시아 발리에서 2011년도 아세안(ASEAN) 관련 외교장관회의가 개최된다. 최근 동아시아 지역은 중국의 부상, 미국의 동아시아 재진입, 그리고 이를 적절히 활용한 아세안 국가들의 전략 속에서 불확실성이 높아지고 있다. 본지는 3회에 걸쳐 동아시아 지역협력의 현주소를 진단하고 한국의 대응 방안을 모색해 본다. 편집자주] 강대국을 끌어들여 아세안 중심주의(ASEAN Centrality)로 요리하던 아세안이 고민에 빠졌다. 중국의 급부상을 견제하기 위해 EAS(동아시아정상회의)에 미국을 가입시키면서 판이 커지고 미·중 양강구도로 흘러갈 조짐을 보이고 있기 때문이다. 미국과 중국이 아세안을 무대로 갈등과 힘의 대결을 벌여 불안정성이 증가할 수도 있고, 지역협력도 위기에 처할 수 있는 상황이다. 오바마 정부는 출범 이후 적극적인 동아시아 관여(engagement)정책을 표방하고 다자주의를 강조하기 시작했다. 이에 따라 지난해 EAS가입이 논의됐고, 공식적으로 승인됐다. 미국의 EAS 가입은 이례적인 것으로 받아들여지고 있다. 지금까지 미국은 스스로 만들지 않은 다자주의 틀에 참여해본 사례가 없기 때문이다. 북대서양조약기구(NATO)나 아태경제공동체(APEC)와 같이 초기부터 기본질서를 미국의 방식대로 만든 후 참여해왔다. EAR에서 미국의 이해관계 반영에 일정한 제약이 있을 수도 있는 불리한 조건을 받아들인 것이다. 이렇게 볼 때 아세안은 당분간 중국과 미국이라는 동아시아 지역의 강대국 틈바구니에서 정치와 안보는 미국에, 경제협력은 지리적으로 가깝고 경제적으로 상호의존성이 강화된 중국에 계속 의존하게 될 것으로 보인다. 이선진 한림대학교 국제학부 겸임교수(전 인도네시아 대사)는 "전통적인 '아세안 중심주의'에 입각해 미국과 중국을 적절히 활용해야 한다는 시각과 미국의 쇠락과 중국의 부상을 현실로 받아들어야 한다는 입장이 나뉘고 있다"고 소개했다. 싱가포르 동아시아연구소(EAI) 관계자는 "중국의 부상을 주변국들이 현실로 받아들여야 한다. 아세안은 미국의 도움이 필요하며 되도록 미국을 이 지역에 남도록 해야 한다. 그러나 미국이 언제까지 동아시아 지역에 남아 아세안을 도울 수 있을까하는 문제도 심각하게 고민해야 한다"고 지적했다. 인도네시아 발리 =
오바마 정부는 출범 이후 무엇을 강조하기 시작했어?
적극적인 동아시아 관여(engagement)정책을 표방하고 다자주의를 강조하기 시작했다.