새콤달콤 빠∼알간 봄을 따다 산과 들은 아직 황량한 늦겨울 풍경. 남녘에서 나른하게 고개 처들던 봄기운이, 막바지 폭설과 추위로 잠시 숨을 고르고 있다. 유달리 더디게 오는 봄이다. 상큼한 봄맛·봄향기를 만날 수 있는 딸기 수확 체험마을로 가보자. 비닐집을 한겹 열어젖히고 맛보는 딸기맛 체험 여행이다. 푸른 밭이랑 흰 꽃무리 사이로, 새콤달콤 향기를 내뿜는 탐스런 딸기들이 여행객의 손길을 기다린다. 충남 홍성군 홍북면 용봉산 자락 상하리 상산마을. 들판을 덮은 비닐집마다 봄맛 봄빛깔이 숨기고 있는 마을이다. 25년 전부터 하나 둘 생기기 시작한 딸기 비닐집이 요즘은 가을~봄 사이 대부분의 논밭을 장식한다. 30여가구에서 한해 약 40여톤의 딸기를 생산한다. 방울토마토와 딸기 생산을 겸하는 하산마을까지 더하면 상하리 딸기 농가는 50여가구. 딸기 등 농작물 수확체험을 하려는 방문객들이 몰리면서 최근 녹색체험마을로 지정됐다. 비닐집 문을 열면 후끈한 온기와 함께 꿀벌 날갯짓소리 자욱한 봄 세상이 펼쳐진다. 밭이랑마다 탐스럽게 익은 빨간 딸기들이 주렁주렁 달렸다. 10월에 모종을 심어 겨울을 넘긴 ‘반촉성재배종’ 육보 딸기다. 노지 딸기는 5월에야 나오지만, 전해 8월부터 촉성재배를 통해 한겨울에도 비닐집에서 탐스런 딸기를 수확하게 된다. “2월부터 수확하는 육보는 단맛과 향기가 뛰어나면서 새콤한 것이 특징이죠.” 6년째 딸기 재배를 하고 있는 최선부(42·정보화마을 운영위원장)씨가 큼직한 딸기 하나를 따서 건네며 맛볼 것을 권한다. “그냥 따먹어도 괜찮아요. 농약은 꽃 피기 전 최소한의 양만 사용하죠.” 꿀벌로 수정을 하기 때문에 꽃이 핀 뒤엔 농약을 치려야 칠 수도 없단다. 촉성재배 육보 딸기 주렁주렁벌꿀 노니는 비닐집 진풍경빛 고르고 곢지 젖혀진 게 상품 사진 2 BOX 12월 들어 꽃이 피기 시작하면 벌통을 들여놓는데, 한 비닐집에 사흘 정도씩만 둬야 한다. 오래 두면 벌들이 같은 꽃을 다시 뒤지게 돼 기형과가 생길 수 있기 때문이다. 일정한 온도와 습도가 유지돼야 하므로, 온실 안은 다소 후텁지근한 편. 물과 친환경 발효제를 섞은 영양분은 비닐을 깐 고랑 땅밑 호스를 통해서 공급한다. 올 딸기 작황은 괜찮은 편이지만, 딸기 농가들의 고민은 다른 데 있다. 가장 많이 재배하는 육보 품종에 대해 일본쪽이 내년부터는 로열티 지급을 요구해올 전망이기 때문이다. 국산 품종으로 매향이 개발돼 있지만, 묘목이 병해충에 약하고 꽃대가 너무 길게 자라나오는 등 재배가 까다롭다는 게 최씨의 말이다. 딸기를 선별해 포장하던 최씨가 최상품 딸기의 기준을 알려줬다. 꼭지가 과육의 흰 부분이 드러날 정도로 젖혀진 것, 전체적으로 붉은 빛이 고르고 매끄러운 것, 큼직하면서도 표면의 씨가 고르게 박힌 것 등을 고르면 맛은 보장할 수 있단다. 사진 3 BOX 미리 연락하고 상산마을을 찾아가면 비닐집 안에 들어가 직접 딸기를 딸 수 있다. 1인당 8000원을 내면 수확체험을 한 뒤 1㎏까지 큼직한 딸기를 골라 담아 가져가게 한다. 3월 들어 딸기 소비가 늘면서 값은 다소 오른 편이다. 상하리의 방울토마토 생산농가를 방문해 방울토마토 수확현장을 둘러볼 수도 있다(수확체험 제외). 5월말까지 딸기 수확체험을 하고, 끝물에는 딸기잼 만들기 체험이 곁들여진다. 홍성군청 문화공보실630-1362. 상하리 정보화마을 운영위원장 최선부씨632-5904. 홍성/글·사진 leebh99
최상품 딸기의 기준은?
꼭지가 과육의 흰 부분이 드러날 정도로 젖혀진 것, 전체적으로 붉은 빛이 고르고 매끄러운 것, 큼직하면서도 표면의 씨가 고르게 박힌 것