과학포경을 둘러싼 국내외 논란이 증폭되는 가운데 정부 안에서도 입장차이가 갈라지고 있다. 국무총리실 관계자는 19일 내일신문과 통화에서 "과학포경을 둘러싼 논란에 대해 총리실 입장은 비살상 연구만 허용하는 방향"이라고 밝혔다. 이 관계자는 "농림수산식품부 입장도 바뀌었을 것"이라고 덧붙였다. 앞서 김황식 총리는 지난 17일 오후 이명박 대통령에게 주례보고를 하는 자리에서 "고래의 섭생 연구는 필요하지만 '비살상 연구'만 허용하기로 했다"고 보고한 것으로 알려졌다. 하지만 농식품부는 달라진 게 없다는 입장이다. 농식품부 관계자는 19일 "우리도 총리실과 청와대에 알아봤는데 '포경을 하지 않는다고 보고한 것은 없다'고 확인했다"고 밝혔다. 강준석 농식품부 원양협력관은 "과학포경으로 알고자 하는 내용을 비살상연구로도 얻을 수 있는지 검토한 후 조사계획서를 작성할 것"이라고 말했다. 그러나 "원점에서 재검토하는 것이냐"는 물음에는 "아니다"라고 잘라말했다. 농식품부는 애초 '고래가 어떤 물고기를 얼마나 먹는지, 이로 인한 어장피해가 얼마나 일어나는지 확인하기 위해 포경을 통한 해부조사가 불가피하다'는 입장이었다. 이에 대한 국제사회의 여론이 나빠지자 총리실은 '비살상 연구로도 가능하다'는 입장을 밝혔다. 한편, 수산단체들은 과학포경을 넘어 '솎음포경'을 요구하고 있다. 임정수 한국수산업경영인중앙연합회 사무총장은 "연안에 고래가 8만마리 이상으로 늘어나 한해 조업량의 12%를 먹어치운다"며 "적절히 솎아내는 게 자연의 섭리"라고 주장했다. 정재철 기자
과학포경을 둘러싼 국내외 논란에 대해 국무총리실 관계자는 어떻게 말했어?
"과학포경을 둘러싼 논란에 대해 총리실 입장은 비살상 연구만 허용하는 방향"이라고 밝혔다.