정리해고 문제를 둘러싸고 장기간 갈등을 겪고 있는 한진중공업 노사가 5일 오전 다시 만났다. 210일이 넘는 고공 크레인 농성과 세 차례의 희망버스 등으로 상징되며 좀처럼 해결의 실마리를 찾지 못하던 노사관계에 결정적 변화가 예상된다. 특히 지난 6월 27일 이후 협상 파트너로 인정조차 하지 않았던 민주노총 금속노조와 회사측이 마주앉은 것 자체가 의미심장한 변화라는 평가다. 이같은 변화는 손학규 민주당 대표가 전날 한진중공업을 전격 방문해 회사 측을 설득한 것과 무관치 않다. 한때 '희망버스'를 타느냐 마느냐를 놓고 당 안팎에서 곤혹스러운 입장에 놓였던 손 대표는 희망버스 동승 대신 실질적인 문제해결에 더욱 주력해왔다. 박선숙 민주당 전략홍보본부장은 "희망버스를 타느냐 마느냐 하는 문제로 좁혀지는 것이 안타까웠다"며 "한진 문제의 본질은 (크레인에서 농성 중인) 김진숙씨의 안전문제와 정리해고 문제였고 손 대표는 희망버스와 별개로 국회 안팎에서 해결방안을 찾기 위해 노력했다"고 말했다. 이용섭 대변인도 "희망버스는 그 자체가 목표가 아니라 한진중공업 문제해결을 위한 수단이었다"면서 "손 대표는 실질적인 해결자 입장을 고수해 왔다"고 설명했다. 손 대표는 실질적인 문제 해결을 위해 강온전략을 동시에 펼쳤다. 야5당 대표들과는 한진중공업 문제에 대해 공동 대응키로 하고, 국회 차원의 청문회를 추진키로 하는 등 회사측을 압박했다. 아울러 금속노조 등과도 접촉을 하며 회사측과 대화를 재개할 수 있는 분위기 조성에도 주력했다. 이 과정에서 단식농성중인 민주노총 김영훈 위원장과 심상정 노회찬 진보신당 고문을 만나 단식을 풀어줄 것을 요청하고, 부산에서 단식농성중인 김비오 부산영도지역위원장에게도 농성을 풀어달라고 주문했다. 실제로 김영훈 위원장과 김비오 위원장은 손 대표가 한진중공업을 다시 방문한 4일 단식농성을 풀었다. 또 이날 오전 부산의 한진중공업 영도조선소를 전격 방문한 손 대표는 이재용 한진중공업 사장을 만나 회사측의 입장과 어려움에 대해 경청한 뒤 "더 이상 대결구도로 가지 말고 분위기가 무르익었을 때 서둘러 대화를 재개해 달라"고 요청했다. 이를 회사측도 긍정적으로 받아들여 5일 오전 다시 대화의 자리를 마련한 것이다. 이 자리에는 이재용 사장, 김호규 금속노조부위원장, 한진중공업 노조 채길용 지회장이 함께했다. 민주당 노동위원장인 홍영표 의원은 "공식적인 교섭테이블이 아니더라도 그동안 교섭대상으로 인정하지 않았던 금속노조와 대화에 나서는 것만으로도 의미가 있다"고 말했다. 문제해결을 바라는 국민적 여망과 손 대표의 다각도 노력이 맞물리면서 극한대결로 치닫던 한진중공업 노사문제가 새로운 국면에 접어들고 있다.
극한대결로 치닫던 한진중공업 노사문제가 새로운 국면에 접어들고 있는 이유는 무엇인가?
문제해결을 바라는 국민적 여망과 손 대표의 다각도 노력이 맞물리면서