하지만 김 전 대통령의 목소리는 들리지 않았다. 마이크가 고장난 탓이었다. 주최쪽이 서둘러 마이크를 바꿔 달자, 김 전 대통령은 “많은 청중에 마이크가 압도된 것 같다”고 말해 일순 굳어진 분위기를 웃음으로 풀어냈다. 16절지 6장에 이르는 긴 원고를 30여분 가까이 읽어 내려간 김 전 대통령의 달변과 재치는 질의응답에서 더욱 빛났다. 첫 번째 질문자로 나선 미국인 여학생은 영어실력을 자랑이라도 하듯 ‘북미 회담과 6자 회담’에 대한 질문을 속사포처럼 쏟아냈다. 20여초가 지난 뒤, 한쪽 귀에 통역이어폰을 낀 채 여학생의 얼굴을 진지하게 쳐다보던 김 전 대통령은 손가락으로 통역이어폰을 두드리며 한 마디를 날렸다. “안들려.” 순간 각당헌 안은 뒤집어졌다. 젊은 대학생들은 ‘개콘’의 ‘사오정’이나 ‘웃찾사’의 한 장면을 보듯 웃음을 참지 못했다. 진지하게 노트북 자판을 두드리던 들은 황당한 표정을 감추지 못했다. 하지만 김 전 대통령의 표정은 하나도 변하지 않았다. 변한 것은 김 전 대통령 뒤에 앉은 정창영 연세대 총장의 얼굴뿐이었다. 주최 쪽은 또다시 서둘러 통역이어폰을 바꿨다. 그러나 결과는 또다시 ‘안들려’. 결국 여학생은 자기 이름부터 시작해 똑같은 질문을 다시 하는 수밖에 없었다. ‘국제급 콩글리시’로 통하는 김 전 대통령의 영어실력이라면 충분히 알아들을 수도 있는 수준의 질문이었다. 그러나 여학생의 말은 결코 느려지지 않았다. 사회자는 쓴 입맛을 다시며 직접 통역을 해야 했다.
사회자는 왜 쓴 입맛을 다시며 직접 통역을 해야했어?
주최 쪽은 또다시 서둘러 통역이어폰을 바꿨다. 그러나 결과는 또다시 ‘안들려’. 결국 여학생은 자기 이름부터 시작해 똑같은 질문을 다시 하는 수밖에 없었다. ‘국제급 콩글리시’로 통하는 김 전 대통령의 영어실력이라면 충분히 알아들을 수도 있는 수준의 질문이었다. 그러나 여학생의 말은 결코 느려지지 않았다.