외국어·자격증공부 후끈 중동부 최전방에 주둔 중인 육군 백골부대 막사는 밤늦도록 장병의 자기개발 열기로 뜨겁게 달아오른다. 요즘 산간 최전방을 한파가 뒤덮고 있지만 일과를 끝낸 막사 안의 사병들은 간편한 체육복 차림으로 저마다 영어회화, 일본어회화, 기술자격 취득용 서적 등을 탐독하며 알찬 시간을 보내고 있다. 백골포병부대 민경빈 상병은 일과를 끝낸 24일 밤, 영어회화반에서 공부를 하느라 훈련의 고단함을 잊고 공부 재미에 빠져들었다. 영어회화반은 미국 영주권자이면서도 자원입대한 연은창 이병이 강사로 나서 동료 장병에게 생생한 현지 영어를 가르치고 있어 효과가 매우 좋다. 간부연구실에서는 손희수 일병이 제빵, 제과 자격증 취득 관련 서적을 탐독하느라 정신이 없다. 손 일병은 제대할 때까지 제빵관련 자격증을 취득할 목표를 세웠다. 옆 자리의 김봉주 일병도 일본어 능력시험 2급 자격증을 따겠다며 녹음기를 귀에 대고 공부에 몰두하고 있다. 체력단련실에서는 근육질 몸매를 만들려는 병사들이 운동기구와 씨름하느라 열기로 가득하다. 백골부대 관계자는 “요즘 병사들의 학구열이 대단해 학습 여건을 마련해주려는 노력을 많이 하고있다”며 “진로, 가정 등의 문제로 고민하는 병사들에게는 아버지와 형의 심정에서 대화를 나누며 해결방안을 모색하고 있다”고 말했다. 철원/
연은창 이병은 동료 장병들에게 무엇을 가르치고 있는가?
생생한 현지 영어