인천 용유·무의 주민들이 에잇시티 사업무산으로 막대한 손해를 입었다며 인천시와 인천경제자유구역청을 상대로 소송을 준비하고 있다. 일부에서는 경제자유구역을 해제해 달라고 목소리를 높이고 있다. 용유무의주민비상대책위원회는 송영길 인천시장이 에잇시티 사업 무산을 처음 거론한 8일 "용유·무의 주민들은 오랜 기간 재산권 행사를 못해 막대한 피해를 입었고, 일부는 인천시와 인천경제청이 밝힌 화려한 개발계획에 현혹돼 전 재산을 잃을 처지에 놓였다"며 "이 책임을 반드시 시와 경제청에 물을 것"이라고 밝혔다. 정지호 대책위 사무국장은 "시와 경제청이 캠핀스키 등과 허황된 개발계획을 구상할 때, 정작 땅 주인인 주민들은 이자와 생활고에 시달리며 고통받아왔다"며 "시는 이제라도 용유·무의를 경제자유구역에서 해제해 주민들이 재산권 행사를 자유롭게 할 수 있도록 해야 한다"고 말했다. 실제 지역 주민들은 용유·무의 땅을 담보로 1조원에 이르는 대출을 받은 것으로 알려졌다. 이 중 상당수가 이미 경매로 나왔다. 그나마 낙찰률이 40%에도 못 미치자 금융권이 낙찰을 보류한채 상황을 관망하는 상태다. 인천시의 장밋빛 청사진에 현혹된 주민들은 농지전용금과 개발부담금, 이행강제금을 물어가며 무리한 투자를 했고, 결국 파산 직전에 이르렀다. 김형채 토지주협의회 사무국장은 "주민들은 조만간 보상에 들어갈 것이라는 시 발표만 믿다가 이 지경에 이르렀다"고 목소리를 높였다. 실제 송영길 시장은 에잇시티 사업 무산에 대한 책임에서 자유롭지 못한 처지다. 에잇시티 사업은 안상수 전 시장 재임시절인 지난 2007년 인천시와 캠핀스키의 협약으로 시작됐다. 당시 양측은 용유·무의지역 21.65㎢에 10조원을 들여 관광단지 개발사업을 추진하기로 했다. 과거에도 비슷한 개발계획이 있었지만 캠핀스키가 유럽과 중동 일대에 대규모 호텔을 다수 운영하고 있는 세계적인 그룹이라는 점에서 주민들이 사업성공에 대한 믿음을 갖기에 충분했다. 하지만 이 사업은 불과 1년여만인 2008년 개발을 맡을 특수목적법인(SPC) 구성이 늦어지자 결국 인천경제자유구역청이 캠핀스키에 협약 해지를 통보하기에 이르렀다. 초기부터 사업 성공 가능성이 의심받았던 셈이다. 하지만 인천시와 경제청은 이 사업을 포기하지 않았다. 우선 캠핀스키는 민·관합동법인(PMC)를 구성해 사업을 이어가기로 한 것이다. 2009년에는 인천도시공사도 이 사업에 뛰어들었다. 하지만 1조원에 달하는 보상비를 마련할 길을 찾지 못해 결국 사업참여를 포기했다. 이렇게 무산될 줄 알았던 용유·무의 개발사업은 송영길 시장 취임 후 급변하기 시작했다. 2011년 송 시장이 에잇시티 관계자들과 함께 중동 출장을 다녀오면서부터 사업이 탄력을 받는 것처럼 보였다. 당시 송 시장은 아부다비투자청과 카타르투자청을 잇달아 방문하고 돌아와 용유·무의 투자에 긍정적인 답변을 들었다고 홍보했다. 지난해 3월에는 중동 부동산재벌 알파단 그룹이 3000억 달러를 투자하기로 했다는 말도 시로부터 흘러나왔다. 그리고 결정적 사건은 지난해 10월 31일 일어났다. 이날 인천시와 인천경제청은 에잇시티 사업설명회를 서울 신라호텔에서 열었다. 행사에는 송영길 인천시장, 이종철 인천경제자유구역청장, 김성진 지식경제부 경제자유구역 기획단장, 조양호 대한항공회장, 레토 위트워 캠핀스키그룹 회장, 람지 산바 영국 SDC그룹 회장 등이 참석했다. 이후 송 시장은 레토 회장과 산바 회장을 여러 차례 만났고, 그때마다 투자와 보상 시기가 외부로 흘러나왔다. 주민들이 사업성공 가능성에 미련을 버리지 못한 근거가 됐다. 특히 송영길 시장 사람으로 알려진 허운나 채드윅 송도국제학교 고문이 에잇시티 고문으로 위촉된 것도 이 사업이 송영길 시장의 사업이라는 인식을 확산시켰다. 허 고문은 2011년 송 시장의 중동 출장도 함께 했다. 이종철 경제청장의 반대에도 불구하고 에잇시티 사업을 무리하게 추진하던 김귀식 전 용유무의개발과장을 그 자리에 앉힌 것도 송 시장이다. 이에 대해 허종식 시 대변인은 "인천시장으로서 진행 중인 개발사업의 성공을 위해 최선을 다한 것 뿐"이라며 "우리도 피해자"라고 해명했다.
인천도시공사가 에잇시티 사업 참여를 포기한 이유는?
하지만 1조원에 달하는 보상비를 마련할 길을 찾지 못해 결국 사업참여를 포기했다.