바르셀로나가 우여곡절 끝에 원하던 전력 보강을 완성할 수 있을까. 여름 이적 시장이 마감되는 일주일 가량의 시간 동안 바르셀로나가 달려들 목표는 이제 한명으로 좁혀졌다. 바르셀로나가 마침내 우스만 뎀벨레를 품었다. 바르셀로나는 지난 시즌이 끝나고 뎀벨레를 영입 영순위로 낙점했다. 그때만 해도 네이마르가 남아있던 만큼 뎀벨레를 통해 MSN의 부담을 덤과 동시에 리오넬 메시를 중앙으로 이동시켜 오른쪽을 맡기려는 생각이었다.처음에는 도르트문트가 바르셀로나의 제안을 단칼에 거절하면서 영입이 물건너가는 듯했다. 그러나 이달 초 네이마르가 갑작스레 파리 생제르맹(PSG)으로 이적하면서 바르셀로나의 뎀벨레를 향한 접근이 다시 시작됐다. 뎀벨레도 거들었다. 훈련에 불참하면서 바르셀로나 이적을 요구했다. 도르트문트도 마음이 떠난 뎀벨레를 잡기보다 네이마르 이적을 통해 천문학적인 금액을 손에 넣은 바르셀로나로부터 확실한 이득을 취하려고 노선을 바꿨다. 바르셀로나는 끈질긴 줄다리기 끝에 기본 이적료 1억500만 유로(|약 1397억원|)에 합의했다. 뎀벨레의 활약에 따라 40%의 추가금액이 더해지면 총 이적료는 1억4700만 유로(|약 1955억원|)이 된다. 뎀벨레를 세계에서 두 번째로 비싼 축구선수로 만든 바르셀로나는 이제 또 다른 이에게 막대한 투자를 할 계획이다. 이번 여름 바르셀로나의 필수 보강은 세 자리였다. 오른쪽 풀백은 넬손 세메두를 영입했고 네이마르가 빠져나간 측면 공격수도 어렵사리 뎀벨레로 채웠다. 남은 것인 줄어든 중원 장악력을 회복하기 위한 미드필더다. 앞서 파울리뉴를 데려오긴 했으나 공격보다 수비에 치중된 영입이다. 바르셀로나에 시급한 것은 전경기를 뛸 수 없는 안드레스 이니에스타의 공격력을 대체할 자원이다. 필리페 쿠티뉴(리버풀)가 유력하다. 뎀벨레 못지않게 쿠티뉴도 오랜기간 공을 들이는 자원이다. 쿠티뉴가 리버풀에 이적요청을 하면서 급물살을 탈 것으로 예상됐지만 리버풀은 바르셀로나의 세 차례 제안을 모두 거절했다. 그럼에도 바르셀로나는 쿠티뉴를 계속 쫓을 전망이다. 스페인 언론 '스포르트'와 '문도 데포르티보'는 "뎀벨레를 영입한 바르셀로나는 쿠티뉴 영입도 낙관하고 있다"고 말했다. 또다른 언론 '카데나코페'도 "쿠티뉴는 뎀벨레보다 더 이적료가 비쌀 것이다. 그래도 바르셀로나는 방법을 찾았다"고 설명했다.
바르셀로나는 네이마르가 남아있을 당시 뎀베레를 통해 무엇을 하려고 했는가?
MSN의 부담을 덤과 동시에 리오넬 메시를 중앙으로 이동시켜 오른쪽을 맡기려는 생각