양현종, 텍사스 계약 임박설…류현진, 양키스 개막전 등판 유력
미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출을 시도하는 왼손 투수 양현종(33)이 텍사스 레인저스 구단과 계약이 임박한 것으로 알려졌다. 

 

 12일(한국시간) 댈러스 모닝뉴스의 에번 그랜트 기자는 자신의 SNS 계정을 통해 "양현종의 텍사스 구단행이 임박했다"면서 "올 시즌 텍사스 선발 로테이션의 또 다른 선택지가 될 수 있다"고 언급했다. 그는 텍사스 구단이 2014시즌 후 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 거쳐 메이저리그 진출을 타진하던 양현종에게 입단을 제안했지만 거절당했다는 과거 일화를 소개하기도 했다. 소속팀 KIA 타이거즈의 잔류 제안을 정중하게 거절하고 빅리그 도전한 양현종은 스플릿 계약(메이저리그와 마이너리그에 있을 때 연봉이 다른 계약)을 감수하고 40인 로스터에 포함해달라는 조건만 내걸었다. 

 

 만약 양현종의 텍사스 행이 성사될 경우, 선수단 내 확실한 4∼5선발 후보가 없는 만큼 메이저리그 승격 가능성이 가장 높은 팀으로 꼽힌다. 텍사스는 일본프로야구 닛폰햄 파이터스 출신의 아리하라 고헤이를 영입한 가운데, 베테랑 우완 선발 랜스 린을 시카고 화이트삭스로 보내고 한국계 투수인 데인 더닝을 데려왔다. 영입한 두 선수 모두 우완 투수라는 점과 코로나19 영향으로 인해 마이너리그가 취소되면서 텍사스 구단 내 유망주들의 성장도 충분치 않다는 점이 호재다. 남은 좌완 가운데서도 웨스 벤저민, 콜비 올러드 역시 빅리그 경험이 적은 편이라, KBO리그에서 통산 147승을 거두면서 7년 연속 170이닝을 건강화게 소화한 양현종은 텍사스 구단 입장에서 선발진에 포함시킬 수 있는 즉시 전력감으로 꼽힌다. 

 

 한편, '코리안 몬스터' 류현진(34·토론토 블루제이스)의 2021년 정규시즌 첫 상대는 뉴욕 양키스로 결정됐다. 메이저리그(MLB) 사무국이 이날 발표한 2021년 정규시즌 일정에 따르면 토론토는 4월 2일 오전 3시 5분 미국 뉴욕 양키스타디움에서 공식 개막전을 치른다. 지난 시즌 토론토의 에이스로 활약한 류현진은 부상 등의 특별한 변수만 없다면 개막전 선발 등판할 것이 유력하다. 류현진이 올해 개막전에 선발 등판하면 3년 연속 개막전 출전이다. 특히 홈팀 양키스가 개막전 선발로 에이스 게릿 콜을 출격시킬 경우, 상반된 스타일인 두 선수의 선발 맞대결 구도도 큰 관심을 모을 전망이다. 

 

류현진이 출전하는 정규시즌 개막전이 열리는 곳은 어디야
미국 뉴욕 양키스타디움