공기 중 떠다니는 오염물질, 소화기암도 일으킨다
다양한 대기오염 물질이 포함된 에어로졸이 호흡기질환 뿐 아니라 소화기암도 유발한다는 연구결과가 나왔다. 에어로졸에 지속 노출된 사람들의 구강암 발생 위험은 3.96배, 식도암 위험은 3.47배 높았다. 
에어로졸은 공기 중에 떠 다니는 고체나 액체 형태의 작은 입자다. 
 
가천대 길병원 직업환경의학과 이완형 교수는 국민건강보험공단 데이터 베이스를 활용해 ‘외부 물질로 인한 폐질환’ 치료 차 병원에 입원한 남성 환자들을 대상으로 연구한 결과 이 같은 결론을 얻었다고 21일 밝혔다. 
 
연구는 모두 일반 남성 노동자로 구성됐으며 유해물질 에어로졸에 노출된 A그룹(9만8666인년)과 노출되지 않은 B그룹(7995만9286인년)을 비교분석하는방식으로 이뤄졌다. 
인년은 대상자의 관찰기간이 모두 다를 때 사용하는 개념으로, 통상 1인 1년간의 관찰을 1인년의 단위로 한다. 
 
A그룹 대상자들의 일반적 특징으로 고체 및 액체 물질로 인한 폐렴 환자가 전체 27.8%를 차지해 가장 많았다. 또 화학물질과 기체, 훈증기 등에 의한 호흡기 질환자는 23.1%, 상세불명의 진폐증 환자는 12.6%에 달했다. A그룹 중 흡연자 비율도 B그룹에 비해 높았다. 
 
연구 결과 모든 소화기암은 유해물질 에어로졸에 영향을 받는 것으로 나타났다. 전체 소화기암 유병률은 A그룹이 B그룹 보다 약 30%(오즈비 1.30, 1.19~1.38) 높았다. 암 종별로는 구강암 발생에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 드러났다. 구강암 유병률은 A그룹이 B그룹에 비해 3.96배(오즈비 3.96, 3.02-4.78), 식도암은 3.47배(오즈비 3.47, 2.60-4.25), 위암은 1.34배(오즈비 1.34, 1.17-1.47) 높았다. 
 
에어로졸이 소화기암에 영향을 미치는 원인으로는 코 및 입을 통해 호흡 시 에어로졸 흡입, 식도 주변의 괄약근 긴장도 감소, 음식·피부·옷 등이 에어로졸에 의해 오염됨, 호흡기관과 소화기관의 연결성 등으로 추정됐다. 
 
이완형 교수는 “아직 외부 에어로졸 발암 물질이 소화기암에 영향을 미친다는 부분은 잘 알려지지 않은 사실”이라며 “대기오염이 호흡기뿐 아니라 소화기에도 치명적일 수 있음을 인지할 필요가 있다”고 말했다. 이어 “이번 연구는 한국인을 대상으로 에어로졸과 소화기암의 인관관계를 밝혔다는데 의미가 있다”고 덧붙였다. 
이번 연구결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포츠’ 최신호에 발표됐다. 
 
소화기암 생성에 에어로졸이 어느 정도 기능함을 밝혀낸 연구의 내용이 어디에 수록되어 있어
사이언티픽 리포츠