"웃겨만 달라" 6공 때도 했는데…실종된 '정치 풍자' 코미디
2015년 6월 14일 KBS '개그콘서트'의 '민상토론'의 일부다. 토론프로그램 포맷으로 시사 풍자를 시도했던 이 코너는 박근혜 정부에서 주요 이슈였던 4대강 사업 평가를 비롯해 무상급식, 자원외교, 성완종 리스트 파문 등을 다뤄 화제가 됐다. 대체로 여당 입장에선 난처한 소재가 많았다. 

이명박 정부 후반부인 2011~2012년 KBS '개그콘서트'의 코너 '사마귀 유치원'도 당시 여당인 한나라당에선 곤혹스러워했던 코너다. “국회의원이 되려면 집권여당 수뇌부와 친해져서 집권여당의 공천을 받아 여당의 텃밭에서 출마하면 된다” “약점을 개처럼 물고 늘어지면 국회의원이 될 수 있다”는 발언을 내보낸 2011년 10월 2일 방송이 대표적이다. 여당 출신인 강용석 무소속 의원이 '국회의원을 모욕했다'며 개그맨 최효종을 고소했다가 취하하는 해프닝도 벌어졌다. 2012년 1월 9일 SBS 예능 토크 프로 '힐링 캠프, 기쁘지 아니한가'에 출연해 정치 재개 의사를 알렸던 문재인 당시 노무현재단 이사장은 “최효종씨가 아주 잘하던데요”라며 응원하기도 했다. 

정치·사회 풍자가 본격적으로 시작된 것은 노태우 정부가 들어서면서부터다. 1987년 민주화 운동을 통해 권위적인 ‘5공 시대’에 대한 청산 분위기가 무르익으면서 고(故) 김형곤의 ‘회장님, 회장님, 우리 회장님’ ‘탱자 가라사대’ 같은 풍자극이 나오는가 하면 최병서 등의 유명 정치인 성대모사가 인기를 끌었다. 그런데 지금 코미디 프로그램에서는 이러한 정치 풍자 코너를 찾아보기 어렵다. 왜 그럴까. 

팬덤 정치의 시대, "분위기가 바뀌었다."
“지금 사회 분위기가 정치 풍자를 하려면 국민의 절반은 적으로 돌릴 각오를 해야 하는 상황이 됐다.”

'개그 콘서트'에서 '내 아를 낳아도!'라는 유행어로 많은 인기를 얻었던 개그맨 김시덕의 이야기다. 그는 21일 통화에서 “예전엔 정치인을 풍자하면 정치적 입장과 관계없이 모두 재미있어하며 박수를 쳤는데, 이제는 정치인을 풍자하면 불편함을 느끼는 사람들이 많아졌다”고 말했다. 
그는 “한동안 개콘을 떠나있다가 지난해 복귀했더니 분위기가 너무 바뀌어 있었다. 예전엔 '그냥 웃겨만 달라'였는데 이제는 이거저거 스스로 조심해야 하는 것이 많아서 놀랐다”며 “'불편함'이 많은 시대가 되다보니 개그맨들도 위축될 수밖에 없다”고 안타까워했다. 

익명을 요구한 한 개그맨은 “과거 김형곤·이주일 선배도 노태우·김영삼·김대중 등 주요 정치인을 개그 소재로 다루고 희화화했는데, 지금은 소위 '6공 시대(노태우 정부)'보다 정치 풍자를 못 하고 있으니 정상적인 상황은 아니다”라며 “정부 비판으로 비쳐지는 뉘앙스만 발견돼도 지지층이 떼로 몰려다니며 소위 '좌표'를 찍고 개인 SNS를 털기 때문에 누구도 정치풍자를 하려하지 않는다”고 말했다. 

소위 '팬덤' 정치가 강화하고 이에 따라 정치인에 대한 극단적 지지세력이 등장하면서 풍자를 모욕으로 받아들인다는 이야기다. 개그우먼 김영희씨는 지난해 10월 팟캐스트 ‘육성사이다’에서 출연진들과 ‘금수저’를 주제로 농담을 주고받다가 “지금 어떤 느낌인지 아세요? 조국 딸 느낌 나요. 박탈감 느껴요”라고 말했다가 비난 여론에 밀려 결국 방송을 중단했다.

한 방송계 관계자는 “솔직히 부동산 실패와 고위공직자 다주택 보유, 조국 사태, 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 갈등 등 코미디 프로그램이 풍자할 수 있는 소재가 적지 않다”면서도 “군사정권처럼 정부에서 지침이 내려오거나 압박을 주는 건 아니다. 하지만 이걸 다뤘을 때 어떻게 될지 분위기를 아니까 아이디어조차 나오지 않는다”고 말했다. 

그나마 소재 선택이 상대적으로 자유로운 유튜브에서는 정치 풍자 코미디가 간간이 이어지고 있다. '개그콘서트' 출신 개그맨 김영민은 지난 4월 '내시십분'이라는 채널을 만들어 정치 이슈를 다루는 중이다. '내시십분'은 과거 그가 '개그콘서트'의 '감수성'이란 코너에서 맡았던 내시 역할에서 따온 제목이다. 
'내시십분'의 대표 코너 '김제동화'는 유명 동화를 통해 정치 세태를 풍자한다.
공중파 채널의 정치풍자 개그 실현이 어려운 분위기이다보니 유튜브에서 이를 펼치는 개그맨은 누구야
김영민