투톱 이낙연·이재명, 재판 변수 김경수…재도전 홍·안·유, 대망론 김종인
차기 대권을 꿈꾸는 여야 정치인에게 집권 4년 차 추석은 ‘야망의 계절’이다. 1년 뒤 잠룡의 허물을 벗고 진정한 용의 후보로서 자질을 보여줄 수 있는지 설계하는 시점이기 때문이다.

야망에 가장 가까이 있다는 평가를 받는 이낙연 더불어민주당 대표는 지난 한 달을 숨 가쁘게 달려왔다. 대선 도전을 위해선 내년 3월 당 대표를 사퇴해야 하는 그는 임기의 7분의 1을 보낸 셈이다. 그는 당 대표 출마를 놓고 “조직 확보와 실력 검증”이라는 찬성론과 “책임은 크고 실익이 없다”는 반대론 앞에 고심하다 전자를 택했다. 현재까지의 성과로는 협치가 꼽힌다. 당 대표 수락 연설에서 ‘원칙 있는 협치’를 공언했던 그는 4차 추가경정예산 처리 과정에서 본인이 주장한 통신비 2만원 전 국민 지급을 양보하고 야당의 주장을 받아들였다. 자신의 색깔과 팬덤이 부족해 친문 지지층의 ‘지원’을 의식해야 하는 건 약점으로 꼽힌다. 추미애 장관 아들 관련 의혹과 최근 남북 문제 이슈에서 상대적으로 명쾌하지 못한 것도 그래서다. 배종찬 인사이트K 소장은 “이 대표의 지지율은 문재인 대통령의 국정 수행 지지도와 등락을 같이한다”며 “자신만의 색깔로 독자적 팬덤을 만드는 게 과제”라고 했다.

이재명 경기지사는 이 대표의 약한 고리가 오히려 강점이다. 그가 내세운 지역화폐를 혹평한 한국조세재정연구원을 향해 “근거 없이 정부 정책을 때리는 얼빠진 국책연구기관”이라고 발끈하는 식이다. 측근들은 침착한 대응을 주문하고 있다. 이 지사와 가까운 한 민주당 의원은 “문제점은 있더라도 이론적 분석에 정색하고 흥분할 일은 아니었다”고 했다. 최근 각종 여론조사 지지율은 이 대표와 박빙이다. 리얼미터·오마이뉴스의 9월 21~25일 조사에서 이 대표(22.5%)와 이 지사(21.4%)의 지지율 격차는 오차범위 이내였다(※자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 이낙연 대표가 색깔을 드러내지 않는 앞으로 몇 개월이 이 지사의 몸값을 올릴 기회라는 게 당 안팎의 관측이다.

정세균 국무총리는 화려한 정치 이력과 그에 걸맞은 순발력을 인정받고 있다. 대기업 임원 출신에 6선 의원, 당 원내대표와 대표, 장관, 국회의장을 지냈다. 자연스레 남은 목표는 대통령뿐이라는 말이 나온다. ‘역주행’ 논란 속에 입법부 수장에서 행정부의 2인자로 변신한 게 그런 의지 때문이라는 분석도 있다. 총리가 되면서 상대적으로 낮은 인지도를 높일 수 있게 됐지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태는 정치 인생의 최종 변곡점이 될 공산이 크다. 그는 추석 고향 방문 자제를 호소하면서 ‘이번 추석엔 총리를 파세요’라는 제목의 캠페인성 홍보물을 올리기도 했다. 최근 인터뷰에선 “위기 관리의 리더십이 시대정신”이라고 했다. 측근들은 “정권 재창출을 위해 가장 안정적이며 확장성이 있는 인물이 부각될 시점이 오면 정 총리에 대한 국민적 기대감이 상승할 것”이라고 내다봤다.

여권에 형성된 양강 구도를 깰 수도 있는 폭발력을 가진 잠룡으로는 김경수 경남지사가 1순위로 꼽힌다. 그의 댓글 조작 사건 항소심 선고일(11월 6일)이 주목받는 이유다. 민주당 한 재선 의원은 “다른 이들과 달리 김 지사는 친문뿐 아니라 비문이자 친노 세력까지 모두를 아우를 수 있는 캐릭터”라며 “재판이 끝나 자유로워지면 지지율이 올라갈 수 있다”고 평가했다. 김 지사는 아직은 몸을 낮추고 있다. 9월 25일 김어준의 ‘다스뵈이다’에 출연해 “위기상황에서 구원투수를 찾을 수 있는 것 아니냐”는 질문을 받자 “이 대표님도, 이 지사님도 그렇고 다 위기에 강하신 분들이라 걱정하지 않는다”고 답했다. 이종훈 정치평론가는 “김 지사가 등장하면 이 대표와 이 지사에게는 결국 악재가 될 것”이라고 말했다.

노무현 전 대통령과 가장 비슷한 정치 역정을 거치고 있는 김부겸 전 행정안전부 장관의 ‘권토중래’ 여부도 관심사다. 이낙연 당 대표에게 39.4%포인트 차로 낙선한 그는 “‘새로운 김부겸’의 모습을 보여드릴 수 있도록 일신우일신(日新又日新) 하겠다”는 글을 페이스북에 남긴 이후 별다른 행보가 없다.
대권 주자 중 이낙연을 바짝 뒤쫓고 있는 건 누구야
이재명