핵가방 담당도 확진…텅 빈 공포의 백악관, 트럼프만 배회한다
도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 이후 미 정가에 확진자가 우후죽순 쏟아져 나오고 있다. 6일(현지시간)까지 백악관에서만 최소 10명이 확진됐고, 의회 공화당 의원들에 이어 군 수뇌부로까지 퍼지고 있다.

이날 트럼프 대통령 '머리'로 불리는 스티븐 밀러 백악관 선임 정책보좌관이 코로나19 양성 판정을 받았다. 그는 "5일 넘게 자가 격리 상태에서 원격 근무하고 있다"면서 "어제까지 매일 음성 판정을 받다 오늘 양성 판정을 받았고 자가 격리 중"이라고 밝혔다. 그는 '미국 우선주의' 정책 설계자로 트럼프의 연설문을 담당하는 핵심 참모다.

밀러는 지난달 29일 오하이오주 대선 후보 TV토론과 다음날 미네소타주 유세 등에 수행했다. 앞서 확진된 호프 힉스 백악관 보좌관, 켈리앤 콘웨이 전 백악관 고문, 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사, 빌 스테피언 선대본부장과 함께 TV 토론 준비를 도왔다.

지난달 28일 TV토론 준비 모임에 참석한 8명 가운데 현재까지 6명이 확진됐다고 CNN은 전했다. 트럼프 대통령 개인 변호사인 루디 줄리아니 전 뉴욕시장은 한 차례 음성 판정이 나온 뒤 두 번째 검사 결과를 기다리고 있다.

밀러 보좌관 부인인 케이티 밀러 펜스 부통령실 공보국장은 7일 유타주에서 열리는 부통령 TV 토론에 펜스를 수행했다가 남편의 확진 소식을 듣고 황급히 토론지원팀에서 빠졌다. 이를 두고 펜스 부통령도 안심할 수 없다는 걸 보여준다고 미국 언론은 전했다. 케이티는 지난 5월 코로나19에 감염됐다.

군에서 백악관으로 파견된 직원 두 명도 코로나19 양성 판정을 받았다. 한 명은 미국 핵무기 코드가 포함된 핵 가방을 보호하는 임무를 맡은 백악관 군사실 소속 제이나 매캐론 해안경비대 보좌관이다.

핵 가방은 대통령이 유사시 핵 공격을 승인할 때 사용하는 핵 암호가 든 검은색 가방이다. 대통령이 이동할 때 수행 보좌관이 들고 다닌다. 다른 한 명은 대통령 수발을 드는 현역 군인이다.

군에서는 미 해안경비대 찰스 레이 부사령관이 코로나19로 확진되면서 이날부터 마크 밀리 합참의장과 육·해·공군 참모총장 등 군 수뇌부 장성 9명이 격리됐다.

레이 부사령관은 지난달 27일 트럼프 대통령 부부가 백악관 이스트룸에서 연 장병 유가족 초대 리셉션에 참석했다. 백악관 대변인실은 전날 케일리 매커내니 대변인과 직원 2명이 양성 판정을 받은 데 이어 이날 확진자 2명을 추가했다.

이날까지 백악관과 도널드 트럼프 미국 대통령 관련 코로나19 확진자는 총 21명에 이른다. 이 가운데 트럼프 대통령과 가까운 최측근은 12명이라고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

코로나19에 걸렸거나 자가 격리, 재택근무에 들어간 직원이 늘면서 백악관 웨스트윙의 사무실은 대부분 비었다. 짐 아코스타 CNN 기자는 "원격 근무자가 늘면서 백악관이 텅 비었다"면서 "백악관 직원보다 출입기자가 더 많다"고 전했다.

NYT는 이날 트럼프 대통령이 전화를 걸어 참모들을 찾거나, 관저 안을 배회했다고 전했다. 대통령을 만나기 위해 방에 들어가는 참모는 마스크와 보호 안경, 보호 가운 등 개인보호장비(PPE)를 갖추고 들어가도록 했다.

백악관은 확진자가 나오면 접촉자를 추적·격리·검사한다고 밝혔지만, 백악관 내 감염이 계속 확산하면서 방역 지침이 제대로 지켜지지 않고 있다는 비판의 목소리도 커지고 있다. 매커내니 대변인의 경우 힉스 보좌관과 접촉했음에도 확진 받을 때까지 계속 정상 출근해 마스크도 안 쓴 채 기자회견을 했다.

CNN은 미 질병통제예방센터(CDC)가 백악관에 추적 조사를 지원하겠다고 제안했다 거절당했다고 전했다. CNN은 "조사가 깊이 들어가다 보면 트럼프 대통령이 언제 마지막으로 음성 검사를 받았는지, 최초 양성 판정 날짜와 첫 증상 발현은 언제였는지 드러날 수 있으니, CDC에 안 맡기는 것 아니겠냐"고 추측했다.
누가 미국 핵무기 코드가 포함된 핵 가방을 보호하는 임무를 맡았어
제이나 매캐론