미국 NFL 현역 선수, 101년 역사상 최초 커밍아웃
미국 프로풋볼(NFL) 101년 역사상 처음으로 현역 선수가 자신이 동성애자임을 밝히며 커밍아웃을 했다. 성소수자(LGBTQ)에 대한 차별과 편견이 비교적 공고했던 스포츠 분야에서 이번 소식은 중대한 전환점이 될 것이라고 현지 매체들은 전했다.
21일(현지시간) 미 CNN방송 등에 따르면, NFL 라스베이거스 레이더스 소속 수비수 칼 나십(28)은 이날 자신의 인스타그램 영상을 통해 “내가 게이라는 걸 말하기 위한 짧은 시간을 가지려 한다”며 “15년간 말하고 싶었는데 이제야 마음이 편해졌다”고 밝혔다. 이어 “사실 언젠가는 이런 동영상과 커밍아웃 과정이 꼭 필요하지 않게 되길 바란다”며 “하지만 그때까지 난 (동성애자가) 인정받는 문화를 만들기 위해 제 역할을 다하겠다”고 덧붙였다. 그는 LGBTQ 청소년 자살 예방 단체인 ‘트레버 프로젝트’에 10만 달러(약 1억1,000만 원)를 기부하기로 했다.
2016년 클리블랜드 브라운스에서 NFL 선수로 데뷔한 나십은 템파베이 버커니어스를 거쳐 지난해 레이더스로 이적했다. 그의 현 소속팀 레이더스는 트위터에 “칼, 당신이 자랑스럽다”는 글을 올려 지지의 뜻을 표했다. NFL 수장인 로저 구델 커미셔너 역시 “NFL 가족은 자신의 진실을 용기 있게 공유한 칼이 자랑스럽다”고 말했다.
남성성이 매우 강한 스포츠 중 하나로 통하는 미국 풋볼계에서 동성애자 커밍아웃은 역사적 사건으로 평가된다. 미 성소수자 인권단체인 ‘전국 LGBTQ 태스크포스’의 캐시 레나 대변인은 일간 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “스포츠는 여러 면에서 동성애 혐오가 번성할 수 있는 마지막 분야 중 하나”라고 지적하며 나십의 이번 발표가 큰 의미를 지닌다고 강조했다.
현역 NFL 선수론 나십이 ‘커밍아웃 1호’지만, 풋볼계에서 전례가 없는 건 아니다. 지난 2014년 동성애자임을 공개한 마이클 샘은 신인 드래프트에서 지명을 받았지만, 실제 경기엔 뛰지 못한 채 NFL 무대를 떠났다. 데이비드 코페이는 NFL 은퇴 3년 뒤인 1975년, 미국의 유명 프로스포츠 선수 출신으론 처음으로 동성애자임을 밝혔으나 이후 대학 코치로 기용되는 데 어려움을 겪기도 했다.
2016년도에 클리블랜드 브라운스에서 활동하기 시작한 선수가 21일 밝힌 건 어떤 거야
동성애자 커밍아웃