김해보다 4조 더 들고 두번 낙제…그래도 가덕도 미는 여권
17일 국무총리실 산하 김해신공항 검증위원회는 “김해신공항 추진은 근본적인 검토가 필요하다”는 결론을 발표했다. 김해신공항 계획안이 백지화로 기울면서, 여권이 요구해 온 가덕도 신공항 논의에 속도가 붙을 전망이다. 하지만 가덕도 신공항이 현실화하려면 경제성 문제를 해결해야 한다. 가덕도는 2011년과 2016년 정부의 신공항 후보지 평가에서 ‘낙제점’을 받았다.

2016년 정부는 번번이 무산됐던 동남권 관문공항 후보지를 찾기 위해 19억 원짜리 연구용역을 진행했다. 국제 입찰공고를 거쳐 공항 분야 전문 컨설팅회사인 프랑스 파리공항공단엔지니어링(ADPi)이 선정됐다. ADPi의 평가 결과 김해신공항 건설안이 1000점 만점에 818점을 받아 1위를 차지했다. 밀양(활주로 1개 665점ㆍ활주로 2개 683점)이 뒤를 이었다. 가장 낮은 점수를 받은 곳이 바로 가덕도(활주로 1개 635점ㆍ활주로 2개 581점)였다. 연구용역을 맡은 장마리 슈발리에 ADPi 수석연구원은 2016년 6월 최종 보고회에서 “가덕도는 국토의 남쪽 끝에 있어 접근성이 떨어지고, 건설비용이 많이 든다”며 “최종적인 결과로 봤을 때 공항의 입지로서 적합하지 않다”고 평가했다.

가덕도는 부산시 강서구 천가동에 속한 섬(면적 21㎢)이다. 섬이라는 지역적 특성상 소음 피해는 없지만, 공항 지을 땅이 부족해서 ‘돈’이 많이 든다. 좁은 땅에 활주로를 세우려면 산지를 깎고, 바다를 매립해야 하기 때문이다.

국토부가 2016년에 발표한 ‘영남신공항 사전타당성 검토 연구 최종 보고서’에 따르면 가덕도에 국제선 공항(활주로 1개)을 짓는데 8조5850억원이 든다. 이는 ADPi가 공항 설계ㆍ감리를 비롯해 활주로 건설, 도로 인프라 등 공항건설에 필요한 전체 투자 비용을 추정한 수치다. 가덕도 공항에 쏟는 돈은 김해공항 확장 비용(4조7320억원)보다 2배 수준이다.

만일 가덕도에 활주로를 2개(국내선+국제선) 짓는다면 투자비용은 11조5890억원으로 불어난다. 활주로 2개인 공항을 밀양에 짓는 것(6조6140억원)보다 5조원가량 더 든다. 보고서에서도 “가덕도는 일반적인(natural) 공항 후보지가 아닌 관계로 공사비용이 많이 들고, 시공 난이도가 클 것”이라고 지적했다.

투자 비용은 많이 드는데 시장잠재력은 가장 낮다. 신공항 개발은 입지 주변에 도심이 있어야 성공 확률이 높다. 그러나 가덕도에서 가장 가까운 큰 도시(주민 10만명 이상)는 23㎞ 떨어져 있는 부산이 전부다. 공항을 만들어도 찾는 사람이 적어 적자가 날 수 있다.

지역 숙원 사업이란 명목 아래 정치인들이 밀어붙인 공항들은 이미 적자다. 국회 국토교통위원회 소속 소병훈 의원실(더불어민주당)에 따르면 올해 들어 지난 8월까지 활주로 이용률이 1% 미만인 지방 공항은 수두룩하다. 원주공항(0.1%)을 비롯해 사천(0.2%), 군산ㆍ포항(0.3%) 공항, 무안공항(0.6%) 등이다. 가뜩이나 한산한 공항인데, 신종 코로나바이러스 감염증까지 더해지면서 이용객이 크게 줄었다.

전문가들은 경제성 없이 공항을 세우면, 결국 세금 낭비로 이어질 것을 우려한다. 허희영 한국항공대 교수는 “경제성이 낮다고 평가한 가덕도를 정치적 이슈로 되살린다면 ‘또 하나의 적자공항’이 탄생할 수 있다”며 “차라리 검증위가 지적한 김해신공항의 문제점을 보완해 재추진하는 게 효과적일 수 있다”고 말했다. 강경우 한양대 교통물류공학과 명예교수는 “가덕도 공항의 경제성을 높이려면 수요가 확 늘거나 비용을 줄여야 하는데 코로나 19로 인해 둘 다 불가능하다”고 지적했다.
ADPi가 검토한 공항 계획 안건에서 제일 저조한 평가를 받은 곳은 어디야
가덕도