[단독]노태우 집 찾아간 中대사…그가 강조한 '28년 전 그날'
오는 24일 한ㆍ중 수교 28주년을 앞두고 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사가 19일 서울 연희동의 노태우(88) 전 대통령의 자택을 방문했다. 

싱 대사는 이 자리에서 “중국에 '우물물을 마실 때는 우물을 판 사람을 잊을 수 없다'는 말이 있다”며 “양국 수교의 결단을 한 노 전 대통령의 뜻을 받들어 지금 정부와 협의를 잘 진행해 가겠다”고 말했다. “저의 사명은 (한중) 양국 간에 정치적으로는 신뢰를, 경제적으로는 융합을, 인문적으로는 교류를 만들어 내는 것”이라고도 했다. 

미·중 갈등 속 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한이 추진되는 미묘한 시점에 싱 대사가 노 전 대통령을 예방한 것은 상징적 의미가 있다는 평가다. 한국과 중국은 노태우 정부 때인 1992년 8월 24일 정식으로 수교했다. 6.25 전쟁 이후 40년 만의 외교 관계 수립이었다.

싱 대사는 또 양제츠(杨洁篪) 중국 공산당 정치국원의 부산 방문(21~22일)을 거론하며 “이번 방문은 아주 중요한 방문이 될 것”이라며 “신종 코로나바이러스 문제로 대면 교류가 거의 중단된 상황에서 (양측이) 의사소통하고 협의하는 것이 중요하다”고 언급했다. 

시 주석의 11월 전 방한 성사 여부에 대해 싱 대사는 “우선 중요한 손님(양제츠 위원)이 오시기 때문에 모든 중요한 문제를 그때 다 이야기할 것”이라고만 답했다. 

현재 노 전 대통령은 고령과 지병으로 거동이 어려운 상태지만, 싱 대사 측의 요청으로 만남이 성사됐다고 한다. 

 노 전 대통령을 싱 대사가 예방하는 자리에는 가족들만 참석한 채 비공개로 진행됐다. 노 전 대통령의 자녀인 노재헌 동아시아문화센터 원장과 노소영 아트센터 나비 관장, 노 관장의 둘째 딸 최민정씨가 배석했다. 노 원장은 싱 대사에게 “양국 지도자들의 결단으로 두 나라가 공존공생해왔다”며 “지금은 여러 어려움이 있지만 초심을 잘 간직했으면 한다”고 말했다. 

중국과의 외교 관계 복원은 노태우 정부 북방 외교의 대표적인 성과로 꼽힌다. 노 전 대통령은 수교 한 달 뒤인 92년 9월 베이징을 방문해 양상쿤(楊尙昆) 당시 중국 국가주석과 첫 정상회담을 했다. 이후 매 정권마다 정상급 교류를 이어오고 있다.

당시 한국은 중국과 수교하며 ‘하나의 중국’ 원칙을 수용했고, 대만과는 단교했다. 싱 대사 본인도 1992년 대표부에서 승격된 주한 중국대사관에서 근무했던 경력이 있다고 한다. 싱 대사가 노 전 대통령 방문한 것은 이런 한중 수교의 상징성을 부각하기 위한 차원이란 게 외교가의 해석이다. 

싱 대사는 이날 “(중국의)일대일로( 一帶一路) 정책을 한국 정부의 신북방 정책과 조화롭게 진행하겠다”는 점도 강조해 언급했다. 
 

싱 대사의 행보와 발언은 최근 미국의 '중국 흔들기'와 관련이 있다는 분석이다. 최근 미국은 장관급 인사가 대만을 공개 방문하는 등 '하나의 중국' 원칙을 흔드는 행보를 하고 있다. 또 중국의 '일대일로'에 맞선 '반중(反中) 경제 블록'인 경제번영네트워크(EPN·Economic Prosperity Network)를 띄우고 있다. 이런 '중국 포위' 구상에 한국을 동참시키려는 시도를 손 놓고 보고 있지 않겠다는 뜻이 담겼다는 것이다.  

한중 관계는 2016년 고고도미사일방어(THAAD·사드)체계 사태로 급랭했다가 최근 해빙 무드로 접어들고 있다. 청와대는 시 주석 방한이 양국 관계 회복의 화룡정점이 될 것으로 보고 있다.

그러나 코로나19 확산세가 변수다. 시 주석은 상반기 일본을 국빈 방문하려 했으나 코로나19로 방일을 취소했다. 이후 미중 갈등이 심화하자 일본은 미국 쪽에 강하게 힘을 실어주는 모양새다.

중국은 대신 한국에 밀착 행보를 이어가고 있다. 싱 대사는 이날 연희동으로 향하기 전 이인영 신임 통일부 장관을 예방했다.
노태우가 집에서 싱하이밍과 만남을 가졌을 때 곁에 함께 있었던 사람은 누구야
노 전 대통령의 자녀