대형마트·백화점 해외사업 축소하는데…K편의점만 유독 잘 되는 이유
지난해 유통공룡들은 오프라인 사업의 구조적 한계에 부딪히면서 줄줄이 해외 사업을 축소했다. 이마트는 베트남 현지 법인 지분 일부를 매각하기로 했고, 롯데쇼핑은 러시아 법인 ‘롯데쇼핑 루스’ 청산에 이어 중국 롯데백화점 선양점 영업도 정리했다.
하지만 편의점만큼은 글로벌 경제 위기에서 한발 빗겨난 분위기다. GS25는 베트남에서, CU는 몽골에서 각각 100호점을 달성하면서 승승장구하고 있다. 동남아시아나 중앙아시아를 해외시장 공략의 교두보로 확보한 편의점 업계는 오히려 해외 출점 경쟁에 나선 모양새다.
◇편의점, 해외시장 ‘100호점’ 돌파…비결은

2018년 베트남에 진출한 GS25는 지난 11일 베트남 빈증 지역에 100호점을 열었다. GS25는 지난해에만 베트남에서 33개의 신규 점포를 열었는데, 1~2월 매출이 지난해 동기 대비 4.67% 상승했다. 외형뿐 아니라 내실적 성장까지 이룬 셈이다. CU도 몽골 진출 2년 만에 점포를 100개 이상으로 늘렸다. 몽골 CU의 점포당 하루 평균 고객은 1,000여 명으로 한국보다 3.2배 많다.
편의점의 이런 성과는 저렴한 초기 투자비용 등을 포함한 낮은 진입장벽의 영향이 컸다는 분석이다. 점포 규모가 크고 투자비용이 많이 드는 대형마트와 달리 편의점의 경우엔 소규모 점포로 입점이 수월한 데다, 창업비용(국내 기준 2,270만 원)도 비교적 부담도 덜하다.
직접 진출 방식이 아니라 현지 파트너사에 브랜드 사용 권한과 사업 운영권을 부여하고 로열티를 취하는 ‘마스터 프랜차이즈’ 형태로 사업 악화의 리스크를 줄인 것도 성공 요인이다. 이마트의 경우 베트남에 직접 진출하면서 현지 당국의 여러 규제와 까다로운 인허가 절차에 걸렸고, 당국의 협조를 끌어내지 못해 매장 확대에 어려움을 겪었다.
CU 관계자는 “마스터 프랜차이즈로 현지 파트너사의 영업·유통망을 활용하고 시장에 대한 대응력도 빠르게 갖출 수 있었다”며 “자국 회사가 한국 기업의 라이센스와 노하우를 전수받는 일이다 보니 국가 차원의 지지도 있는 편이다”고 설명했다.
K푸드 문화를 토대로 한 차별화 전략 또한 편의점의 인기에 불을 지폈다. 편의점들은 삼각김밥, 샌드위치, 떡볶이 등 한국의 즉석식품을 소개하면서 저마다 현지화한 자체브랜드(PB)상품을 개발했다. GS25 관계자는 “외국인에게 한국 편의점은 한국에 오면 꼭 들려야 하는 명소일 정도로 관심의 대상”이라며 "현지에서는 접근성이 높고 상품 종류가 다양해 실용적이면서 한류 문화까지 체험할 수 있는 공간으로 인기를 끄는 중”이라고 말했다.
편의점 업계는 올해 역시 신흥시장 발굴에 박차를 가할 방침이다. 상반기 내에 GS25는 몽골에, CU는 말레이시아에 각각 1호점을 연다. 이번에도 각 현지에서 파트너사를 구해 안정적으로 현지화 전략 구축에 올인할 계획이다. CU 관계자는 “말레이시아 파트너사의 의지가 강하고 사업 역량이 있어 희망적인 분위기”라며 “동남아시아 위주로 성장 잠재력이 높은 신흥시장 발굴을 이어나갈 것”이라고 전했다.
해외 오프라인 유통사업이 축소하고 있는 가운데 해외 진출이 활발해진 유통사업은 뭐야
편의점