의사수 최하위 경북 '의대잡기'…포항·안동·구미 뛰어들었다 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 대구와 함께 의료 대란에 빠졌던 경북이 22년 만에 신설되는 의과대학 잡기에 나섰다. 경북에서만 포항, 안동, 구미 등 3개 지자체가 팔을 걷어붙였다.

경북이 의대 잡기에 적극 나서게 된 건 최근 코로나19 확진자 수가 대구와 함께 급증한 가운데 의료 인력·인프라 부족을 절감했기 때문이다. 확진자 수는 대구가 압도적으로 많았지만 뛰어난 의료 인프라로 대응 면에서는 경북을 앞섰다는 평가가 나온다.

5월 말 기준으로 경북의 경우 100개 병상당 확진자 수가 4.1명으로 대구에 이어 두 번째로 많았다. 반면 지난해 말 기준 인구 1000명당 의사 수는 경북이 2.1명으로 17개 광역단체 중 세종(1.5명)에 이어 두 번째로 적다. 대구는 1000명당 의사 수가 3.4명이다. 경북의 코로나19 확진자 수는 전국 2위였지만 의사 수는 최하위권인 셈이다.

인구 260만 명이 넘는 경북에는 중증질환에 대해 난이도가 높은 의료행위를 전문적으로 하는 상급종합병원이 없다. 중증질환 전 분야에 걸쳐 1등급 병원도 없다. 주요 암 환자와 75세 이상 고령자 비중이 전국 상위권인 것을 감안하면 의료 인프라 확충이 절실하다.

이런 상황에서 정부가 의대 정원 확대를 추진하자 경북은 발빠르게 의대 유치전에 나섰다. 이철우 경북도지사는 지난 12일 박능후 보건복지부 장관과 만나 ‘지역 보건의료인력 확충을 위한 공동간담회’를 열고 포스텍(포항공대)과 안동대 의대 신설을 건의했다.

이 지사는 “경북은 치료가능 사망률이 전국에서 가장 높지만 상급종합병원이 없어 코로나19 중증확진자 168명을 다른 지역으로 이송하는 등 의료환경이 매우 열악한 상태”라고 말했다.

포항시는 지난해 의대 유치 연구용역을 발주하는 등 가장 적극적으로 나서고 있다. 최근에는 의대 유치 추진위원회를 구성해 대정부 활동을 펼치고 있다.

포항시가 내세우는 이점은 ‘의대 설립 최적지’라는 점이다. 포스텍과 생명공학연구센터, 나노융합기술원 등 10개 이상의 연구소가 지역에 위치해 있다. 또 세계 세 번째로 설립된 4세대 방사광가속기 클러스터를 중심으로 바이오오픈이노베이션센터, 세포막단백질연구소, 식물백신기업지원시설 등 바이오·헬스 관련 기반시설들이 연내 준공될 예정이다.

이강덕 포항시장은 “의대 설립 후보지 결정은 어떠한 정치적 논리나 셈법에서 벗어나 국민의 건강증진과 의료복지 향상이 최우선적으로 고려돼야 한다”며 “명확한 기준과 절차에 따라 국가 균형발전 차원에서 이뤄져야 할 것”이라고 강조했다.

안동대도 정부의 의대 정원 확대와 공공 의대 설립 추진 방안에 발빠르게 대응하기 위해 연구위원회 연구 결과 발표와 의견 수렴을 거쳐 11월까지 공공 의대 설립의향서와 정원요구서를 제출할 계획이다.

구미시 역시 현재 공공의료시설로는 늘어가는 의료수요를 충족하기에 미흡하다는 판단 아래 장기적 관점에서 의대 설립을 추진하기로 했다. 공공 의대가 설립되면 의료전문 인재를 육성하고 첨단 의료 IT 융합 산업기반을 조성할 예정이다.

현재 국내에 운영되고 있는 의대(한의대 제외)는 전국 41개교다. 김영삼 정부 이후 신설되지 않았다. 국내 의대 정원도 2006년 3058명으로 정해진 뒤 15년째 바뀌지 않았다.

정부와 여당은 2022학년도부터 2031년까지 의대 정원을 3458명으로 늘린 뒤 2032년 다시 3058명으로 줄이기로 했다고 지난달 23일 밝혔다. 10년간 의사 4000명이 추가 배출된다. 이에 따라 의대를 더 세워야 한다는 게 정부 방침이다. 추가 배출되는 의사 중 3000명은 10년간 출신 의대가 있는 지역에서만 근무하는 지역의사로 키운다. 심장·뇌질환, 응급의학과 전문의 등이 부족해 제대로 된 의료 서비스를 받지 못하는 의료 사각지대를 줄이기 위해서라는 게 정부 설명이다.
경북 지역에서 정부의 의대 확대 정책에 적극적으로 동참하려는 학교는 어디야
안동대