“우리 마을은 안돼”…제주 동물장례식장 사업 난항
제주도가 추진하고 있는 동물장례식장 조성사업이 주민들의 반발로 부지를 확보하지 못하면서 2년 넘게 표류하고 있다.
24일 도에 따르면 2018년 동물 장례식장 설치 등이 담긴 동물복지 5개년(2019~2023년) 계획을 수립하고, 2019년부터 관련 사업 추진을 위해 부지 확보에 나섰다. 하지만 해당 시설을 혐오시설로 인식한 주민들의 반발에 부딪쳐 매번 좌초됐다. 
실제 지난해 제주시 한 마을 인근 부지에 동물장례식장을 시설하기 위해 주민들과 협의를 벌였지만, 주민총회에서 반대 결정이 내려지면서 백지화되는 등 수차례 걸쳐 부지 확보 시도가 무산됐다. 다만 최근 도는 동물장례식장 유치에 긍정적인 제주시의 한 마을과 협의를 거쳐 부지 선정에 나서고 있어, 최종 결정을 기다리고 있는 상황이다. 도는 부지가 확보되면 동물장례식장과 함께 제2 동물보호센터를 함께 시설할 예정이다.
동물장례식장이 없는 제주에서는 현행법상 반려동물 사체를 쓰레기 종량제 봉투에 담아 버리거나 동물병원에 위탁해 의료폐기물로 처리해야 한다. 본인 소유의 땅이라 할지라도 매립하는 행위는 불법이다.
2019년까지만 해도 안락사나 자연사한 개의 사체는 도내 쓰레기매립장에 묻었다. 하지만 지난해 1월부터 9월까지는 매립장 포화 문제로 유기동물의 사체를 업체에 맡겨 처리했고, 이어 유기견 사체 전량을 의료 폐기물로 도외로 반출해 처리하고 있는 실정이다.
도 관계자는 “현재 동물장례식장 부지 선정을 위해 마을 측과 협의가 진행 중이며, 긍정적인 결과가 나올 수 있도록 적극적으로 노력하고 있다”며 “부지만 확정되면 내년부터라도 사업이 진행할 계획”이라고 말했다.
동물 장례식장을 혐오시설로 생각해서 어떤 지역이 설립 부지를 찾는데 어려움을 겪고 있어
제주도