세계 최고 상금 사우디컵서 한국마사회 ‘닉스고’ 아쉬운 4위
세계 최고의 경주마들이 모인 ‘사우디컵’ 경마 경주에서 한국마사회 소속 닉스고가 4위를 차지했다. 닉스고는 우승 후보로 점쳐졌으나 앞선 대회인 미국 페가수스 월드컵 이후 짧은 출전 기간 등의 이유로 다소 아쉬운 결과를 냈다. 

 

 한국마사회는 마사회 소속 경주마 닉스고가 21일 오전 2시 40분(한국시간)에 사우디아라비아 킹압둘라지즈 경마장에서 열린 사우디컵(GⅠ, 1,800m)에서 4위를 기록했다고 밝혔다. 

 

 사우디컵은 세계 최고 규모인 2000만 달러의 상금을 두고 열린 국제 경주다. 

 

 닉스고를 비롯한 최고의 경주마들이 한자리에 초청돼 전세계 경마 팬들의 이목이 집중됐다. ‘4전 4승’을 기록하며 닉스고의 가장 강력한 라이벌로 주목받던 샤를라탄과 일본 챔피언스컵 우승마인 추와위저드 등 쟁쟁한 경주마들이 모두 출전했다. 

 

 닉스고 역시 우승 예상 1~2위를 다툴 정도로 유력한 우승 후보로 점쳐지며 관심을 모았다. 

 

 출발 5번 게이트를 받은 닉스고는 경주 초반 선행에 강한 경주마답게 선두로 치고 나서며 샤를라탄과 치열한 다툼을 이어갔다. 이후 4코너를 지나며 샤를라탄과 미쉬리프에게 추입당하고 막판에 그레이트 스캇에 밀리며 최종 4위로 경주를 마무리했다. 

 

 이번 대회 입상으로 닉스고는 150만 달러의 상금을 추가로 받아 누적상금만 51억 원에 이른다. 이는 2017년 경매가의 50배다. 

 

 닉스고는 한국마사회가 해외 우수 씨수말 조기 확보를 위해 2017년 유전체선발기술(K-Nicks)을 접목해 선발한 경주마로 작년 미국 최고의 경주인 브리더스컵 더트 마일 경주 우승과 지난 1월 24일 미국 플로리다주에서 열린 페가수스 월드컵 우승을 연이어 따냈다. 

 

 마사회측은 “사우디컵은 당초 기대에는 다소 못 미치는 성적이었지만 페가수스 월드컵 이후 짧은 출전 기간, 첫 해외 원정에 따른 현지 적응 등의 어려움에도 불구하고 안정적인 경기력으로 세계 최고 수준의 클래스를 입증했다”고 말했다. 

 

 닉스고는 컨디션 회복 후 하반기 미국 브리더스컵 등 국제 경주 준비에 돌입한다. 경주마 능력은 충분히 입증된 만큼 내년도 씨수말 데뷔 후에는 우수한 혈통을 이어받은 많은 자마들이 나올 것으로 기대된다. 

 

 한국마사회 김낙순 회장은 ”연이은 우승 소식에 기대가 컸던 만큼 분전에 비해 결과는 다소 아쉽지만 이제 닉스고의 역량은 세계 유수의 경주마들과 충분히 견줄 수 있는 경지에 이르렀다고 본다’며 “우리나라 경마와 말산업이 매우 어렵지만 닉스고의 선전이 작게나마 위로가 됐으면 하는 바람”이라고 말했다. 

 

한국마사회에서는 누가 닉스고가 경기에서 4위를 차지한 것에 대한 소감을 전했어
김낙순