양성평등교육진흥원 남부센터 개원 10년 만에 경남 양산 철수
10년 전 경남 양산에 자리잡은 여성가족부 산하 양성평등 교육기관인 한국양성평등교육진흥원(양평원) 남부센터가 조직 축소 끝에 이르면 하반기 본원으로 철수할 것으로 보인다. 양평원 남부센터가 입주한 한송예술인촌 내 한송아트홀이 준공에 맞춰 사무공간을 비워줘야 하지만, 별도의 사무공간을 임차할 계획이 없기 때문이다.

양평원은 “지난해 12월 양산시로부터 남부센터 사무공간으로 사용 중인 한송아트홀에서 퇴거 통보를 받았다”며 “남부센터 유지를 위해 별도의 사무공간을 임차해야 하지만, 현재로서는 관련 예산이 없어 철수 시기를 조정 중”이라고 22일 밝혔다. 이 관계자는 또 “코로나19 발생 이후 사회적 거리 두기로 인해 교육 프로그램 대부분이 온라인으로 전환된 데다 그 이전에도 강사 등이 해당 지자체로 출장을 가서 교육을 하는 경우도 많아 남부센터를 본원으로 철수하더라도 남부지역 교육엔 큰 지장이 없을 것”이라고 덧붙였다.

양평원 남부센터가 본원으로 철수하게 되면 여성친화도시를 표방한 양산시의 위상이 흔들리는 것은 물론, 10년 전 어렵게 유치해 국가기관을 제대로 활용도 하지 못한 채 놓쳤다는 비판을 피하기 어렵다.

양평원은 부울경 지역을 포함한 남부지역의 양성평등 교육을 총괄하기 위해 2011년 5월 하북면 초산리 한송예술인촌 내 한송아트홀에 문을 열었다. 당시 박희태 국회의장 등이 양평원 남부센터 유치에 나섰고, 어렵게 유치에 성공했다.

이후 양평원 남부센터는 연간 1000명 이상의 공무원과 일반인을 상대로 양성평등 교육을 하는 등 양산은 물론 남부지역의 대표적인 양성평등 교육기관으로 자리를 잡았다. 또 교육 인원이 지역에 머물면서 지역 경제 활성화에도 적잖은 도움을 줬다.

그러나 양성평등 교육기관이 드물었던 10년 전과 달리 최근 여성가족부가 거점형 지역양성평등센터를 전국 곳곳에 설치한 데다 교육생이 남부센터로 오지 않고, 남부센터 직원이 해당 지역으로 출장 강의를 하러 가는 사례도 점차 늘어나면서 지난해 2월 남부센터가 공공교육부 내 남부교육팀으로 축소됐다.

또 지난해부터 코로나로 인한 사회적 거리 두기로 인해 대면 교육이 온라인 교육으로 바뀌면서 사실상 2년째 남부센터에서의 교육이 중단되고 있고, 상주 인력도 공석 중이다. 온라인 교육은 본원에서 이뤄지고 있다.

여기에 지난해 12월 남부센터로 사용 중인 사무공간이 ‘부지 용도(유원지)와 맞지 않는 교육 시설은 불법 사용’이라는 감사원의 지적까지 나오면서 한송예술인촌 준공에 맞춰 사무실까지 비워줘야 하는 처지에 놓이면서 남부센터의 본원 철수가 계속되고 있다.

앞서 양평원 남부센터장을 지냈던 정숙남 양산시의원은 “용도에 맞지 않는 위치에 사무실을 개소한 것부터 잘못됐다”며 “아쉬움은 많지만, 광역단체별로 양평원 남부센터 역할을 대신할 수 있는 여성개발원 등이 출범해 있어 다행”이라고 말했다.

한송아트홀에서 자리를 빼달라고 요청받은 곳은 어디서 관할해
여성가족부