지역 언론 지원에 공감…‘조례 제정’-‘재단 설립’ 의견 분분
제주특별자치도의회에서 지역 언론 활성화 방안으로 ‘제주 지역 언론 지원 조례’ 제정이 추진되고 있지만 현장의 목소리는 다소 엇갈리고 있다. 

조례 제정에 긍정적인 목소리가 있는 반면 제주언론진흥재단 등 제3의 기관 필요성도 제기돼는 등 공감대 형성이 관건이 될 전망이다. 

제주도의회 행정자치위원회와 한국지역언론학회, 제주언론학회는 20일 도의회 의사당 소회의실에서 ‘지역언론지원 제도화 방안과 가능성에 대한 정책토론회’를 개최했다. 

이날 패널로 참석한 고경업 제주일보 전략사업본부장은 “적지 않은 지역 언론이 매출 하락과 자금난 등으로 경영적 어려움에 직면해 있고, 설상가상으로 지난해 1월부터 시작된 코로나19 사태로 여러 언론이 경영 위기를 넘어 존폐의 기로에 있다. 이 위기를 넘어 건강한 언론으로 거듭나기 위해 스스로의 자구노력이 전제돼야 하고, 그에 못지않게 공적 지원도 요구된다”며 조례 제정의 필요성을 밝혔다. 

이어 “다만 언론사 간 이해관계가 엇갈릴 수 있어 조례 제정 목적, 지원 대상 범위와 기준, 지원 규모, 정책의 일관성 등이 조례 추진 과정에서 쟁점이 될 수밖에 없다”며 “이미 조례를 시행하고 있는 타 지역을 참고해 합리적인 논의와 합의 과정을 거치고 도민 공감대를 넓혀 나가면 좋은 결과가 나올 것으로 확신한다”고 강조했다. 

고경호 제주도 공보관은 “언론의 공정성과 독립성을 확보하려면 예산의 투명성이 보장돼야 한다. 예산을 쥐고 심의ㆍ의결하는 기구로부터 자유로워야 하지만 현재로선 예산 지원에 따른 검증장치가 미흡하기 때문에 ‘언론사 돈 잔치’, ‘뒷거래’ 등 의혹으로부터 자유로울 수 없고, 행정 역시 ‘언론 길들이기’라는 지적을 피하기 어렵고, 언론의 자생력을 해칠 가능성도 농후하다”고 말했다. 

고 공보관은 “지원 조례 제정보다는 지역 언론의 공정성ㆍ독립성ㆍ예산 투명성을 확보할 수 있는 가칭 제주언론진흥재단 설립 등 제3의 기관 설립이 필요하다”며 “이를 통해 지역 내 광고 업무를 별도 운영하고, 재원을 운용하면 지역밀착형 지원 사업이 가능해지고, 관의 의존도를 낮춰 제주형 기획취재 발굴과 기자 역량강화 프로그램 마련 등 지역성을 구현하는 지원사업을 확대할 수 있을 것”이라고 의견을 제시했다. 

이인 제주CBS부장은 언론지원 조례든 언론진흥재단이든 예산 사용에 대해 “철저하게 기획기사와 탐사보도, 기자교육의 목적으로만 혈세를 사용할 수 있게 해야 한다”고 강조했다.
고경호 공보관이 정당한 언론의 유지를 위해 지켜져야 한다고 말한 게 뭐야
예산의 투명성