청와대 “대통령이 사표 반려” 홍남기 “반려 얘기 못들었다”
홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 3일 오후 2시45분쯤 국회 기획재정위에서 한 발언이다. 거취를 묻는 질문이 없었지만 먼저 꺼냈다. 자신의 반대에도 대주주 요건 변경 시행령(10억원→3억원)이 백지화된 데 대해 책임을 지겠다는 이유를 댔다.

10분여 만에 청와대는 “바로 반려 후 재신임했다”는 입장문을 냈다. ‘사표 소동’(여), ‘사표 쇼’(야)일 줄 알았던 논란은 그러나 진실게임 양상으로 번져갔다.

오후 2시58분 강민석 청와대 대변인은 “홍 부총리가 오늘 국무회의 직후 대통령에게 사의를 표명했으나 대통령은 바로 반려 후 재신임했다”고 했다. 문맥상 면담했다는 취지다. 홍 부총리는 그러나 오후 3시40분쯤에도 “국회 오느라 못 들었다”고 말했다. 홍 부총리 발언은 기재위 회의에서 양경숙 민주당 의원과 문답을 주고받는 과정에서 나왔다.

“대통령이 반려했다는 소식도 들었나.”(양 의원) “국회 오느라 못 들었다.”(홍 부총리) “반려한 게 확인되면 어떻게 하겠나.”(양 의원) “글쎄요.”(홍 부총리)

“바로 반려했다”는 청와대 설명과, “반려 소식을 못 들었다”는 홍 부총리 발언이 엇갈리면서 이후 기재위 회의장에서는 진실 공방이 벌어졌다.

추경호 국민의힘 의원이 오후 4시30분쯤 “청와대에서는 사의 표명을 듣고 바로 즉각 반려했다는데 오전에 반려를 받았나”라고 물었고, 홍 부총리는 “그렇지는 않다”고 말했다. “청와대로부터 어떤 연락도 받은 게 없나”라는 추 의원 질문에도 홍 부총리는 “오후에 받은 게 없다”고 말했다.

이후 미스터리는 더 증폭됐다. 홍 부총리가 기재위 회의가 끝난 오후 5시쯤 기자들이 ＂사의표명 누구에게 했나. 대통령에게 직접 했느냐”고 묻자 “내가 타이핑을 쳐서 인편으로 전달했다”고 했다. 홍 부총리의 말대로라면 홍 부총리의 이날 국회 답변이 이해가 된다. 문 대통령의 결정을 청와대 인사가 전하지 않았다면 홍 부총리가 모를 수도 있어서다.

오후 5시50분쯤 강민석 대변인이 추가 해명을 했다. “(이날 오전) 국무회의 직후 대통령과 홍 부총리가 면담했다. 사의를 표명했으나 대통령이 격려하며 신임을 재확인하고 반려했다. 홍 부총리가 이를(반려 여부를) 국회에서 밝히지 않은 것은 대통령의 인사권을 존중해서”라고 했다. 강 대변인은 “대통령 동선이나 인사권에 관한 사안은 공직자로서 보안을 유지해야 하는 사안이다. 더욱이 홍 부총리는 청와대 대변인실의 반려 사실 공식 발표(오후 2시58분쯤)를 국회 기재위에 출석해 알지 못했다”고 덧붙였다.

홍 부총리는 인편으로 사표를 냈다는데 청와대는 면담에서 사의를 표명했다고 말한 셈이다. ‘인편 사표’와 ‘면담 사의’가 둘 다 사실일 가능성에 대해 국민의힘 기재위원들은 “앞뒤가 맞지 않는다”(추경호 의원)고 보고 있다. ①문 대통령이 면전에서 즉각 반려했다는데 홍 부총리는 알지 못했다고 공개적으로 표명하고 ②문 대통령의 인사권을 존중하고 동선을 밝히지 않기 위해 홍 부총리가 반려를 알리지 않았다면서, 사의 표명을 공개한 건 논리적 모순이라는 지적이다. 야권에선 “청와대가 홍 부총리의 사표를 반려하지 않고서 상황을 뒤늦게 끼워맞추기 위해 억지를 쓰는 거 아니냐” “문 대통령이 면담도 안 한 게 아니냐”는 얘기도 나왔다.

여당에서도 의문이 나왔다. 기동민 민주당 의원은 이날 기재위 회의에서 “임면권자(대통령)의 판단이 나오기 전까지 묵묵히 임무를 수행하는 게 참모의 역할이다. 굳이 본인 거취 얘기를 공개하는 이유가 뭔지 대단히 당혹스럽고 궁금하다”고 말했다. 여권 일각에선 그러나 “문 대통령의 묵인하에 홍 부총리가 본인의 사의 표명 사실을 공개했다”는 주장도 나온다.

 민주당 핵심 관계자는 이날 중앙일보와의 통화에서 “문 대통령이 사표를 반려하면서 ‘이런 사실을 공개해도 좋다’는 의사를 전했다고 한다”며 “부총리의 체면을 살려준 것”이라고 주장했다. 하지만 홍 부총리가 이날 국회에서 보인 태도는 격했다. 사의 후 반려가 ‘짜인 각본’이란 주장에 “그렇게 말씀하시는 것은 저에 대한 지나친 모욕”이라고 했다.

누구의 사임 표명과 해명 과정에 대해 야당이 사표 쇼라는 반응을 보였어
홍남기 