대선 662일의 종착점, 미국의 선택은…4년 더냐, 바이든이냐
도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 민주당 후보 간 미국민의 선택이 3일 0시(한국시간 오후 2시) 시작됐다.

2020년 미국 대선은 트럼프 대통령의 "4년 더 아메리카 퍼스트(America First)"와 바이든 후보의 "미국의 동맹과 세계 리더십 복원" 사이의 선택이기도 하다. 트럼프 1기 4년 동안 한국을 향했던 철강·알루미늄 관세와 한·미 자유무역협정(FTA) 개정, 방위비 분담금 인상과 주한미군 철수 위협 등이 연장될지도 이 선택에 달렸다.

트럼프 대통령은 현지시간 0시(한국시간 오후 2시) 경합주인 미시간주 그랜드 래피즈 마지막 유세에서 "우리는 미시간주에서 큰 표차로 승리해 아주 아름다운 백악관을 4년 더 확보할 것"이라며 "내일 우리는 다시 한번 역사를 만들 것"이라고 말했다.

민주당 바이든 후보도 승부처인 펜실베이니아 피츠버그에서 마지막 유세를 갖고 "우리가 내일 큰 승리를 위해 함께 모일 것이란 느낌이 든다"며 "내일은 새로운 날의 시작이 될 것"이라고 역설했다. 카멀라 해리스 민주당 부통령 후보는 "끝날 때까지 끝난 게 아니기 때문에 마음을 놓아선 안 된다"라고도 했다.

2019년 1월 11일 툴시 거바드 하원의원의 민주당 경선 출마선언으로 시작된 662일 동안의 미 대선 여정은 종착점에 왔지만, 트럼프 대통령의 막판 추격전으로 2일 밤(현지시간) 최종 판세는 여전히 혼전 상황이다.

여론조사 분석기관인 리얼클리어폴리틱스는 3일 오전 트럼프 대통령이 6대 경합주 가운데 노스캐롤라이나는 0.2% 포인트 차이로 바이든 후보에 역전했고, 플로리다·애리조나(0.9%포인트 차), 펜실베이니아(1.2%포인트 차)에선 오차범위 내로 근접했다고 밝혔다.

바이든 후보가 위스콘신(+6.7%포인트), 미시간(+4.2%포인트)에서 승리하더라도 트럼프 대통령이 나머지 경합주 전부를 승리하면 전체 선거인단 538명 중 278명을 확보해 재선이 가능하다.

하지만 대부분의 미 예측기관은 전체 538명 선거인단 확보 수 최종 예측 결과 발표를 통해 바이든이 과반을 넘는 279명~350명을 확보해 승리할 것으로 예상했다. CNN과 폴리티코는 현지시간 2일 각각 바이든이 279명, 트럼프는 163명을 확보해 플로리다·노스캐롤라이나·조지아·애리조나·오하이오·아이오와 등 6개 최종 경합주 선거인단 96명의 결과와 관계없이 바이든이 당선할 것으로 예측했다.

리얼클리어폴리틱스만 바이든 216명대 트럼프 125명으로 바이든이 우세한 가운데 14개 주 197명(메인·네브래스카 각 1명 포함)을 놓고 여전히 경합을 벌이는 것으로 봤다. 예측기관 대부분이 2016년 힐러리 당선을 예측했다가 실패했기 때문에 경합주 판단을 유보한 셈이다.

이날 투표는 미국 동부시간 0시(한국시간 오후 2시) 뉴햄프셔의 작은 마을 딕스빌 노치와 인근 밀스필드 두 곳에서 심야에 시작됐다. 이들은 전통적으로 미국에서 가장 일찍 투표하고 결과를 공표한다. 딕스빌 노치 유권자 5명 전원이 "미국의 분열을 끝내야 한다"며 바이든 후보를 선택했지만, 밀스필드에선 트럼프 대통령이 16대 5로 바이든을 앞섰다.

나머지 대부분의 주는 현지시간 오전 5~8시 투표를 시작해 오후 7~9시에 마감한다. 가장 서부인 알래스카와 하와이가 동부시간으론 자정(한국시간 4일 오후 2시)에 가장 늦게 투표를 마치고 개표를 시작한다.

AP통신과 ABC·NBC·CBS·폭스뉴스·CNN 등 주요 방송사들은 플로리다·펜실베이니아·노스캐롤라이나 등 주요 동부 경합주가 투표를 마치는 오후 8시(한국시간 4일 오전 10시)부터 주별로 출구 조사 결과를 공개할 예정이다. 하지만 출구 조사기관 상당수는 2016년 대선 출구 조사가 틀려 망신을 당했기 때문에 승자 예측발표 없이 조사 결과만 발표하기로 했다.

신종 코로나 팬데믹의 여파로 2일 밤까지 9965만명이 사전투표했고, 2820여만명의 우편투표는 아직 배달 중이어서 당일 투표자는 4000만명(전체 30% 안팎)에 그칠 것으로 예상하기 때문이다. 
어떤 이유로 미국의 예측기관들이 대통령 선거 당선자를 함부로 예견할 수 없어
예측기관 대부분이 2016년 힐러리 당선을 예측했다가 실패했기 때문에