장인화 “경쟁의 시간은 가고, 상의 화합의 시간이 왔다”
“우리는 하나입니다. 우리 모두가 상의의 주인입니다. 경쟁의 시간은 갔습니다. 화합의 시간이 왔습니다.”

17일 치러진 24대 부산상공회의소 회장 선거에서 최종 승자의 영광을 안은 장인화 동일철강 회장은 <부산일보>와의 단독 인터뷰에서 다른 어떤 당선 소감에 앞서 ‘부산 상공계 화합’을 외쳤다.

장 회장은 부산 상의 역사상 처음으로 전체 상의 의원을 뽑은 후 다시 새 상의 의원을 대상으로 선거를 치러 회장으로 당선된 인물이다. 장 회장은 이날 선거에서 전체 120명의 상의 의원 가운데 66명의 지지표를 얻어 12표 차로 경쟁자인 송정석 삼강금속 회장(54표)을 누르고 당선됐다.

장 회장은 “선거 기간 내내 통합과 혁신을 슬로건으로 내걸었다”면서 “우선 상의 통합에 최선을 다하고 시민과 상공인들에게 부산상의가 하나 되는 모습을 보여드리도록 하겠다”고 약속했다. 실제 이번 선거는 끝까지 결과 예측을 할 수 없을 정도로 치열했고 이번 투표에는 전체 120명 전원이 참석하기도 했다. 다시 말해 그만큼 치열한 경쟁을 펼친 것이다.

이어 그는 상의 혁신을 주도하겠다는 뜻을 밝혔다. 장 회장은 “상의를 새로운 모습으로 탄생시키겠다”면서도 “혁신은 과거와의 단절을 의미하지는 않으며 과거 성과를 계승하고 미래 비전을 밝혀 나가겠다는 의미”라고 강조했다. 이는 장 회장이 이번 선거에서 젊은 상공인들 다수의 지지를 받으면서 상공계 일각에서 “너무 빠르게 세대교체가 이뤄지는 것 아니냐”는 시선을 받아온 데 대한 화합 차원의 발언으로 보인다.

장 회장은 부산 경제의 위기를 걱정하고 있었다. 그는 “코로나로 인한 경제 위기, 부산의 산업구조 위기를 극복해야 하는 중대한 기로에서 회장을 맡아 책임감이 무겁다”고 했다. 동일철강과 화인베스틸 등 철강업을 주축으로 기업을 꾸려온 그는 선거 내내 지역 제조업 위기를 극복하겠다는 목소리를 내 왔다. 장 회장은 “부산 제조업 산업구조, 대도시 규제 대책 등으로 수도권 집중이 과도하게 진행됐고, 부산에서도 기업이 양산 김해로 이탈하는 현상이 나타났다”고 현 부산 경제 위기를 진단했다.

이런 위기에 대해 장 회장은 전체 산업구조 재편에 발맞춰 부산 경제 변화를 이끌어내야 한다는 해법을 제시했다. “4차 산업이나 스마트 산업이 부산에서도 커갈 수 있는 구조를 만들어 내야 한다. 이는 동시에 수도권 집중을 해소하고 부산이 제2도시 경쟁력을 다시 얻는 길로도 이어질 수 있다”고 밝혔다.

상의 통합 방안에 대해 그는 기존 상의 집행부 외에도 고문단, 특별위원회, 자문위원단 등 다양한 조직·기구를 구성, 최대한 많은 상공인이 상의 활동을 할 수 있도록 하겠다는 생각을 갖고 있었다. 장 회장은 “그동안 지역 상공계의 편이 갈린 것은 상의 운용을 일부가 독식하면서 생긴 일 아니겠느냐”면서 “니 편 내 편 가리지 않고 상의를 운영해야 통합이 될 것으로 본다”고 말했다.

장 회장은 중앙과 지역 모두에 상당한 인맥을 갖고 있는 만큼 지역 상공계에서 그에게 거는 기대도 크다. 특히 대한상의 회장이 된 최태원 SK그룹 회장과도 1963년생 동갑이다. 장 회장은 “사람 만나는 걸 즐겁게 여겼고, 사람을 이해관계를 앞세워 만난 적이 없다”면서 “이제는 부산 경제와 상의 발전을 위해 여야 정치권과 중앙 정부는 물론 국내외 경제계 인사, 지역 상공인 누구라도 직접 찾아가 논의하고 지원을 이끌어내겠다”고 다짐했다. 마지막으로 그동안 경쟁을 펼친 송 회장에 대해서 그는 “기업 활동도 잘 하시고 온화한 성품을 가진 선배님으로 존경을 표하며, 여러 고언과 자문을 듣겠다”고 밝혔다.

송정석보다 12표를 더 얻어 상의 회장으로 당선된 사람과 단독으로 인터뷰를 진행한 일간지는 어디야
부산일보