추신수 "정근우 '꿈과 희망 줄 수 있다'…한국행 격려와 조언"
신세계그룹 이마트 야구단의 '영입 1호' 선수로 KBO리그 진출을 결정한 추신수(39)가 25일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다. 

 

 검은색 모자와 검은색 마스크를 쓴 추신수는 신세계 야구단이 미리 준비한 하얀색 바탕에 연고지 인천 영문명 'INCHEON'과 등번호 17번이 새겨진 유니폼을 입고 취재진 앞에 섰다. 방송사 카메라 앞에서 짧은 인사와 소감을 남긴 추신수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역수칙에 따라 곧바로 자가격리를 위한 버스로 이동해 원격 기자회견을 진행했다. 추신수는 미국프로야구 메이저리그 8개 구단의 제의를 뿌리치고 KBO리그 진출을 결정하는 과정에서 같은 부산 출신에 SK와이번스에서 전성기를 보냈던 절친 정근우(은퇴)의 조언도 들었다고 밝혔다. 

 

 추신수는 한국행을 결정하면서 동갑내기 선수들과 이야기를 나눴는지 묻는 취재진들의 질문에 "정근우하고만 얘기했다"면서 "근우랑 정말 친하다. 속마음을 나누는 사이다"고 밝혔다. 그는 "(정근우에게) '한국에 가려고 하는데 어떠냐' 물어보니 처음에는 우려하더라. 그 점은 환경 자체가 다르기 때문이었다. 미국에서 오래 살았기 때문"이라면서 "하지만 좋은 점을 더 말해주더라. 자기는 은퇴했지만 너는 새로운 곳에서, 많은 사람에게 꿈과 희망을 줄 기회가 있어서 좋을 거라고 조언해줬다"고 언급했다. 이어 "그 말을 들으니 뛰고 싶다는 생각이 더 들었다"고 덧붙였다. 

 

 또 다른 동갑내기 절친 이대호와 정규시즌 개막전에서 만나게 된 것에 대해 추신수는 "언제든 친구 보는 건 좋다"면서도 "미국에서도 상대해봤는데, 한국이라고 크게 달라질 것은 없다고 생각한다" 밝혔다. 그는 "이제 SK(신세계) 신분으로 부산에 가는 게, 그리고 다른 유니폼을 입고 방문하는 게 새로울 것 같다"면서도 "내 소속은 신세계다. 여기서 최선을 다하겠다. 롯데를 보고 야구를 시작하고 성장한 것은 사실이지만 이제 신세계 소속 선수이기 때문에 여기에 집중해야 한다"고 학연과 지연을 떠나 프로 선수로서의 자세도 강조했다. 

 

정규시즌 개막전에서 이대호와 붙는 선수가 KBO 리그에 나오면서 어디에 입단했어
신세계그룹 이마트 야구단