최재형 대선 등판?…“조만간 말씀드리겠다”
보수 야권에서 잠재적 대권 주자로 지속 거론되는 최재형 감사원장은 18일 국회에서 “제 생각을 정리해서 조만간에 모든 분에게 말씀드릴 기회를 갖겠다”고 했다. 최 원장이 자신의 대선 출마 여부에 대해 ‘부정’하지 않고 열어두면서 대권 도전 쪽으로 마음이 기운 것 아니냐는 해석이 정치권에서 나온다.

최 원장은 이날 법사위 전체회의에서 열린민주당 최강욱 의원 대선 출마 관련 질문에 “최근 저의 거취나 다른 역할을 해야 하지 않느냐는 부분과 관련해 언론이나 정치권에 많은 소문이나 억측이 있는 것을 잘 알고 있다”며 위 같이 밝혔다. 그가 공식적인 자리에서 자신의 대선 문제에 대해 언급한 것은 처음으로 전해진다.

최 의원이 ‘헌법기관장이 직무를 마치자마자 선거에 출마하는 것이 바람직하냐’는 질의를 던지자 “그 부분에 대해서는 다양한 판단이 있다고 생각한다”고 즉답을 피했다. 관련해 더불어민주당 소병철 의원이 ‘출마를 하면 감사원이 정치적 의도가 있었다는 의심을 떨칠 수 없게 된다’고 지적하자 “지금까지 어떤 감사에도 정치적 의도나 편향성을 가진 적이 없었다는 점을 분명히 말씀드린다”고 했다.

민주당 김영배 의원이 ‘공직자가 정치적 욕심을 포함한 사익을 추구하면 안 된다’고 말하자 “그런 부분에 있어 부끄러운 행동을 보인 바 없고, 앞으로도 부끄러운 행동을 하진 않겠다"며 "개인을 위해 저의 지위를 이용할 생각은 없다”고 했다.

여의도 주변에선 윤석열 전 검찰총장이 이달 말 정치 참여를 선언한 뒤, 그의 지지도 추이에 따라 최 원장의 ‘등판’ 여부가 최종 결정될 수 있다는 전망이 나온다. 윤 전 총장이 야권 후보 결정 직전인 가을까지 현재의 지지세를 유지할 경우 최 원장 운신의 폭이 좁아질 수 있다는 의미다. 반대로 윤 전 총장이 흔들리면 최 원장이 ‘대체 카드’로 등장할 수 있다는 얘기다.

최재형이 대선 출마에 대한 질문을 받은 곳이 어디야
법사위 전체회의