울산 게놈특구 조성사업 돛 올렸다…“감염병 대응 기대”
울산시가 유전체 정보를 분석해 코로나19 같은 감염병에 대응할 ‘게놈 서비스산업 규제자유특구’ 조성 사업을 본격 추진한다. 게놈은 유전자(Gene)와 염색체(Chromosome)의 합성어로 한 생물체에 담긴 유전자 정보를 의미한다. 

 

 시는 12일 울산산학융합지구 기업연구관에서 ‘게놈 특구 사업과 바이오헬스산업 발전 방안’ 추진 계획을 발표했다. 이 자리에는 울산과학기술원(UNIST), 울산정보산업진흥원, 참여 기업 등 15개 특구 사업자가 참석해 지역 바이오헬스 산업 육성에 힘을 모으기로 했다. 

 

 지난해 7월 정부가 지정한 게놈 서비스산업 규제자유특구는 울산과기원과 테크노일반산업단지 등 5개 지역에 1.19㎢ 규모로 조성한다. 지난 12월부터 2022년 11월까지 2년간 국비 216억 원 등 총사업비 407억 원을 투입한다. 시는 특구 조성으로 2026년까지 3736개 일자리 창출과 3875억 원의 생산유발 효과를 거둘 것으로 분석했다. 

 

 게놈 특구에는 2가지 특례 혜택이 있다. 우선 연구자가 개인이나 병원에서 기증받은 유전체 정보를 유전체 정보은행(바이오 데이터팜)에 제공할 수 있고, 유전체 정보은행 연구자들이 재생산한 유전체 정보를 기업과 병원에 제공할 수 있다. 생명윤리 및 안전에 관한 법률상 불법이지만 특구에서는 허용한다. 울산시와 UNIST가 올해 상반기 마무리하는 ‘울산 1만 명 게놈 빅데이터’를 기업과 병원 등에 제공할 근거가 마련된 것이다. 

 

 특구에서 추진하는 주요 사업을 보면 유전체 정보 분석과 산업적 활용을 위한 바이오 데이터 팜 구축, 심혈관질환과 우울증 등 질환 맞춤형 진단 마커 개발, 감염병 대응을 위한 유전체 분석과 치료제 개발 기반 구축 등이다. 시는 원활한 사업화와 미비한 법적·윤리적 기준을 보완하고자 기관생명윤리위원회(IRB), 인체유래물은행, 분양심사위원회를 구성·운영한다. 또 국가기술표준원 등과 협의해 유전체 분석과 임상데이터 자료 관리체계를 표준화할 계획이다. 송철호 울산시장은 “특구 사업이 성공적으로 추진되면 코로나19 백신이나 각종 감염병 치료제의 국내 개발도 가능해질 것”이라며 “올해 새로 추진하는 ‘산업재해 특화 스마트 헬스케어 연구센터 설립’과 함께 연계해 의료 분야 공공성 확보와 신산업 창출을 모두 성공적으로 이끌겠다”고 밝혔다. 

 

게놈 연구를 위해 법의 규제를 풀어준 특별 지구를 어디에 만들기로 했어
울산시