"선거는 늘 여기서 끝난다"…'트럼프 하우스' 북적이는 이곳 
25일(현지시간) 미국 펜실베이니아 서부 라트로브시의 영스타운. 피츠버그에서 1시간여 떨어진, 이렇다 할 관광지도 없는 시골 마을의 집 앞이 외지인들로 북적이고 있었다.

벽면 전체를 성조기 모양으로 페인트칠한 이 집은 '트럼프 하우스'로 불린다. 대선을 앞두고 트럼프 지지자들이 이곳에서 나눠주는 트럼프 모자·티셔츠·깃발 등을 받기 위해 길게 줄을 서 있었다. 도로변 잔디밭에는 4m짜리 대형 도널드 트럼프 전신 패널도 세워놨다. 기념품을 받은 이들은 이 패널 앞에 서서 사진을 찍으며 즐거워했다.

지하로 내려가는 계단에는 마스크를 쓴 조 바이든 민주당 후보의 사진을 반쯤 집어 넣어뒀다. 마치 관에 들어간 듯한 모습이었다. 뒷마당에는 '트럼프 2020'이란 옷을 걸친 악어들이 바이든과 카멀라 해리스 상원의원, 낸시 펠로시 하원의장 등 민주당 정치인들을 잡아먹는 듯한 모습도 연출했다. 부패한 정치인들을 쫓아낼 수 있도록 "늪을 말려버리겠다(Drain the swamp)"고 한 트럼프 대통령의 구호를 구현한 것이다.

한 시간 거리의 윈드버에서 가족과 함께 온 백인 여성 던 프리먼은 "대통령을 지지하는 사람들과 함께 이곳에 있어 흥분된다"고 했다. "다음 선거에 18살이 되는 큰아들에게 어떤 사람을 뽑아야 할지 알려 줄 수 있다는 생각에 살짝 눈물도 났다"고 말했다.

이 집의 주인은 레슬리 로시는 방명록을 보여주며 "많을 때는 하루에 1000명 정도가 이곳을 들른다"고 했다. 로시는 지은 지 100년 됐다는 이 낡은 집을 4년 전 대선 때 구입해 '트럼프 하우스'로 개조했다. 당시 트럼프가 어떤 사람인지 잘 모르는 유권자들에게 홍보하기 위해 이런 아이디어를 냈다고 했다.

방문객들에게 가장 인기 있는 기념품은 '2020 트럼프. 더 이상의 헛소리는 없다(No more bullshit)'라는 문구의 깃발이라고 말했다. 로시는 "우리의 총을 빼앗고, 미국적인 가치를 빼앗으려 하는 진보주의자들에게 사람들이 진절머리가 난 것"이라고 설명했다. 그러면서 "이번 선거 역시 결국 펜실베이니아에서 결론이 날 것"이라며 "이곳에서부터 트럼프 지지의 목소리가 울려 퍼지기를 바라는 마음"이라고 말했다.

로시의 말대로 펜실베이니아는 노스캐롤라이나·플로리다·애리조나·위스콘신·미시간과 함께 이번 대선의 승부를 결정지을 6개 경합주로 꼽힌다. 리얼클리어폴리틱스 따르면 23일 현재 바이든 후보가 5.1%포인트 차로 앞서고 있다. 하지만 한때 8%포인트 이상 벌어졌던 격차는 대선 막바지로 가면서 눈에 띄게 줄고 있다. 뉴욕타임스는 4년 전과 같은 상황이 벌어지면 1%p 이내의 초접전이 벌어질 수 있다고 분석했다.

로시에게 "여론조사에서 계속 뒤지는데 트럼프가 이길 수 있겠냐"고 묻자, 대답 대신 주변의 지지자들에게 큰 소리로 물었다. 
"여러분, 미국 언론을 믿는 분 있습니까?" . 그러자 여기저기서 "가짜뉴스", "안 믿는다"는 대답이 돌아왔다.

4년 전 미국 대선에서 펜실베이니아 개표함이 열렸을 때 언론들은 이렇게 썼다. 선거 직전 클린턴 후보가 1.9%포인트 앞선다는 여론조사 결과가 있었지만, 막상 투표함을 열어보니 트럼프가 0.7%포인트(4만4292표 차) 차로 승리했다.

당시 개표 현황을 전하던 블룸버그TV에선 "오늘 밤 가장 충격적인 결과"라는 논평이 나왔다. 20여년간 민주당이 지켜온 표밭이 무너졌기 때문이다. 1992년 빌 클린턴 대통령 이후 이곳에선 줄곧 민주당 대선 후보가 당선됐다.

4년 전 힐러리 클린턴 후보가 방심한 것도 그런 이유에서였다. 그는 민주당 후보들이 늘 하던 대로 필라델피아 같은 도심 지역의 '집토끼'만 관리하고 외곽지역은 거의 찾지 않았다. 서정건 경희대 교수(정치외교학)는 "선거 당일 '샤이 트럼프'들이 나선 것도 있지만, 민주당 지지층이 투표소에서 발길을 돌린 것도 클린턴 패배의 주요 원인이 됐다"고 지적했다.

이런 전철을 밟지 않으려 바이든은 전략을 바꿨다. 쇠락한 공업지대, '러스트 벨트(Rust Belt)'가 이어지는 펜실베이니아 서부지역에도 공을 들이고 있다. 
트럼프 하우스라는 별칭을 가지고 있어 인파가 몰리는 곳은 어디야
라트로브시의 영스타운