“지켜봐 달라”… 잠행 깬 윤석열, 메시지 대신 ‘원론’만
보수 야권 유력 대선 주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장이 9일 긴 잠행을 깨고 공개행보에 나섰다. 대권 관련 메시지를 낼 것이란 당초 예측과 달리 ‘애매모호한’ 원론적인 입장을 밝히는 데 그쳤다. 윤 전 총장의 대선 출마를 기다리는 쪽에서는 ‘신중론’이란 평가가 나온다. 반대편에선 그가 대선 출마를 기정사실화하면서도 여의도 정치권과 거리를 두며 측근을 통한 소위 ‘전언 정치’ 행보를 이어가 대중의 피로도를 높인다고 비판한다.

윤 전 총장은 이날 서울 중구 남산예장공원에서 열린 우당 이회영기념관 개관식에 참석했다. 윤 전 총장은 이 자리에서 국민의힘 입당에 대해 “제가 오늘 처음으로 나타났는데 제가 걸어가는 길을 보시면 잘 아시게 되지 않겠나 생각한다”며 구체적 언급을 피했다. 그러면서 “국민 여러분들의 기대 내지는 염려, 이런 것을 저희가 다 경청하고 알고 있다”며 “여러분 지켜봐 주길 부탁드린다”고 답했다. 윤 전 총장은 또 장모 등 가족과 관련 의혹을 비롯해 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과의 관계, 제3지대에서 정치 세력 구축 등에 대해서도 답을 피했다. 특히 대권 도전 여부에 대해선 “좀 지켜봐 주시기를 부탁한다”며 극도로 말을 아끼는 모습을 보였다. 그는 행사가 마무리된 뒤에도 취재진의 추가 질의를 받지 않고 자리를 떠났다.

윤 전 총장이 검찰총장직 퇴임 후 98일 만의 첫 공식 행보였던 만큼 현장에는 취재진과 지지자들이 몰리며 그의 발언에 이목이 집중됐다. 윤 전 총장이 ‘신비주의 리더십’에 대한 불만을 잠재우기 위해 본격적인 행보에 나설 것이라는 기대감에서다. 하지만 윤 전 총장이 기존 입장을 되풀이하는 수준에 그치면서 야권에서는 일부 당혹감도 감지된다. 그의 최근 행보가 검사 시절 보였던 특유의 거침없는 스타일과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 윤 전 총장이 지인들에게 “백넘버 2번을 달고 대선에 나가겠다”는 발언을 했다는 보도가 나오며 국민의힘 입당이 임박한 분위기였으나 다시 측근인 이철우 연세대 법학전문대학원 교수를 통해 부인하는 등 혼선이 빚어지는 것이 대표적이다.

야권 일부에서도 ‘간석열’(간보는 윤석열), ‘카더라 정치’ 등 조소 섞인 반응도 나오는 실정이다. 국민의힘 대선주자인 원희룡 제주지사는 지난 7일 “윤 전 총장과 관련해 제3자의 이야기를 전해 듣는 현재의 소통 방식은 많은 오해의 소지가 있다”면서 “당당하게 직접 나서라”고 요구하기도 했다. 또한 같은 당 유승민 전 의원도 언론 인터뷰에서 윤 전 총장을 겨냥해 “너무 숨어서 간보기를 한다”며 “이젠 뛰어들어야 한다”고 공개행보를 재촉했다. 다만 보수 야권 진영에서는 윤 전 총장이 11일 열리는 국민의힘 전당대회 이후 본격 행보를 예고한 만큼 그 이후 행보를 지켜봐야 한다는 기류가 여전하다.

윤석열이 검찰총장직 퇴임 후에 처음으로 공식 행보를 가진 행사가 뭐야
열린 우당 이회영기념관 개관식