사라져가는 문화에 젊은 감성 엮다
 어린 시절 이것저것 만들기를 좋아해 동네 할아버지들에게 ‘초경(草莖)’ 공예를 배워온 소년은 45세에 다니던 우체국을 퇴직하고 다시 초경(초본 줄기)과 신서란으로 새끼줄을 꼬아 짚신과 망태기를 짜는 일을 시작했다. 

서귀포시 대정읍 하모리 시계탑 사거리 인근에서 ‘100번ㆍ쌀집’을 운영하는 김석환 초경공예 장인(84)의 이야기다. 

김 장인의 솜씨는 이미 대정에서 유명해 마을에서는 그를 온갖 종류의 장인을 의미하는 ‘백공(百工)’이라 부른다. 

그는 초경 공예의 맥을 잇기 위해 1980년부터 쌀을 파는 틈틈이 동네 주민들에게 기술을 전수하기 시작했다. 

손재주가 좋고 초경 공예의 원리를 꿰뚫고 있는 그는 요즘 새로운 방법으로 화분 받침대 등 생활소품도 만들고 있다. 

명맥이 끊길 위기에 놓인 초경 공예를 살리기 위해 서귀포시문화도시센터(센터장 이광준)가 추진하는 ‘노지문화’ 발굴 프로젝트에 청년 로컬 크리에이터 3명과 김 장인이 함께 해답 찾기에 나섰다. 

청년들은 오랜 시간 축적된 초경 공예가 더 많은 사람들에게 알려야 한다는 사명감으로 ‘노지문화’ 발굴 프로젝트 1호 사업 대상으로 선정했다. 

청년들은 쌀집의 정체성을 살리기 위해 오래된 간판을 그대로 살리고 편안한 작업 동선을 고려해 리브랜딩 된 초경 공예 상품 전시 공간을 조성했다. 

전시 공간은 작지만 장인의 손길이 녹아들 수 있도록 설계했다. 

이광준 서귀포시문화도시센터장은 “청년 크리에이터와의 협업을 통해 사라져가는 전통 공예에 젊은 감성이 더해진 작품으로 되살아나게 됐다”며 “앞으로도 서귀포시 105개 마을에 산재해 있는 전통문화를 발굴ㆍ보존ㆍ발전시키는 사업을 지속적으로 해 나가겠다”고 말했다. 


서귀포시 전통문화를 활용한 사업을 누가 계속하겠다고 한 거야
이광준