美 대사와 각 세운 이인영, 중국엔 "건설적 협력 지속"
이인영 통일부 장관이 19일 싱하이밍((邢海明) 중국 대사를 만나 한반도 평화 정착을 위해 중국이 '건설적 협력'을 지속해달라고 당부했다. 싱 대사도 “옆에서 도와주겠다”고 화답했다. 전날 이 장관이 해리 해리스 미국 대사와 만나 '한·미 워킹그룹' 평가를 놓고 온도 차를 보인 것과 대조된다.  

이 장관은 이날 싱하이밍 대사에 “중국은 한반도의 비핵화, 평화안정, 대화와 협상을 통한 문제 해결이라는 3원칙으로 한반도 문제를 접근하고 있다”며 “우리 정부의 한반도 평화프로세스 정책과 일맥상통하고 있다”고 했다. 이어 “남북관계에서 지속적 협력”을 당부했다. 시진핑 중국 국가주석의 ‘한반도 평화프로세스 지지’, 리커창 총리의 ‘동아시아 철도 공동체 참여 표명’에 감사를 표하면서다. 

싱 대사는 이에 “중국은 한국과 한반도의 산과 물이 닿아 있고, 서로 우호의 정도 가깝다”며 “한반도의 대화·평화·비핵화, 나아가서 번영과 발전, 최종적으로 평화 통일에 우리는 확고부동하게 지지한다”고 강조했다. 이어 그는 “조금 유감스러운 것은 지난해부터 한반도 정세가 조금 경색됐다는 것”이라며 “남북관계와 북미 관계를 쌍두마차, 두 개의 바퀴처럼 끌고 가면 한반도 정세는 좋은 방향으로 가지 않을까 한다"고 말했다. 그러면서 “중국은 옆에서 도와 드리겠다. 우리는 밀고 끌어당기는 역할을 하고 싶다”고 말했다. 

지난달 27일 취임한 이 장관은 18일부터 해리 해리스 미국 대사를 시작으로 싱하이밍 대사와 도미타 고지(冨田浩司) 주한 일본대사 등 주변국 대사를 면담하며 남북관계 진전을 위한 방안을 협의하고 있다. 도미타 대사와는 다음주 면담할 예정이다. 통일부 당국자는 “통상 통일부 장관이 취임한 뒤 미ㆍ중ㆍ일ㆍ러 등 주변국 대사를 만나 상견례를 해 왔다”며 “한국 정부의 대북정책을 설명하고 해당 국가의 협력을 요청하는 차원”이라고 말했다. 

앞서 이 장관은 해리스 대사와 만난 자리에서 모두 발언 절반가량을 한ㆍ미 대북정책 조율 기구인 ‘워킹그룹’ 관련 발언에 썼다. “‘한ㆍ미 워킹그룹 2.0’으로 업그레이드”라는 표현을 썼지만 ‘재편’에 방점을 뒀다. 이 장관은 “(한미 워킹그룹이)매우 효율적이었다는 긍정적인 평가도 있다”면서도 “아쉽지만 다른 한편에선 남북관계를 제약하는 기제로 작동했다는 비판적 견해도 있다는 점을 말씀드린다”고 했다.

그러면서 “저는 워킹그룹에서 논의할 것과 우리 스스로가 할 것을 구분해서 추진해야 한다는 게 기본 입장이라는 점을 수차례에 걸쳐 말해 왔다. 그렇게 해도 국제사회 규범과 규율을 존중하면서 모두가 필요한 정책을 펼칠 수 있다고 판단했기 때문"이라고 말했다. 이에 해리스 대사는 “워킹그룹 2.0의 범위가 어떻게 되는지 의견 듣고 싶다”면서도 “워킹그룹은 효율적인(effcient) 메커니즘”이라고 선을 그었다. 
 
이에 대해 정부 당국자는 “한반도 문제와 관련해 미국과, 중국 등 주변국들엔 각각 다른 역할이 있다”며 “남북관계와 북미관계는 하나의 축에 연결된 바퀴인 만큼 (이 장관의 언급은) 이 바퀴가 함께 잘 돌아가기 위해 우리 정부뿐만 아니라 해당 국가에 필요한 역할을 요청한 것”이라고 말했다.
이인영은 중국이 한반도 문제에 어떤 삼원칙으로 가까이 다가가고 있다고 했어
한반도의 비핵화, 평화안정, 대화와 협상을 통한 문제 해결