Fed 파월, 바이든 사람으로 변신 가능..2022년까지 유임 가능성
미국 연방준비제도(Fed)는 세계 최초로 국가 조직으로서 중앙은행이었다. Fed가 출범한 1913년까지 영국의 영란은행(BOE) 등이 중앙은행으로 구실하고 있었다. 하지만 법적∙정치적 지위는 시중은행이었다. 
지킬섬의 음모

‘금융황제’ 존 피어폰트 모건 등이 1910년대 초 조지아주 대서양 연안에 있는 부호 휴양지인 지킬섬에 모여 영란은행처럼 ‘금융인들의 집단지성’에 따라 움직일 수 있는 ‘민간 기구인 단일 중앙은행’을 만들기 위해 ‘음모’를 꾸몄다.

이른바 ‘지킬섬의 음모’다. 하지만 1912년 대선에서 우드로 윌슨이 당선됐다. 지킬섬의 음모가 무산됐다. 대신 현재처럼 국가 기구이면서 12개로 분산된 Fed가 출범했다.

공화당의 반발을 의식해서일까. 윌슨은 Fed이사회 멤버의 임기를 대통령 임기와 엇갈리게 했다. 그 바람에 새 대통령이 선출돼도 Fed 의장과 이사를 마음대로 바꾸지 못한다. 

바이든이 사실상 당선이 확정된 이후 ‘단합’과 ‘화해’ 등 정치적 메시지에 집중하고 있다. 경제대책을 본격적으로 내놓을 시기가 아닌 셈이다.

다만, 그의 경제정책 핵심은 국가 재정을 활용한 경기부양이다. 이를 위해 그는 법인세와 소득 최상위 미국인에 대한 증세를 공약으로 내걸었다.

하지만 상원을 장악하지 못해 그의 증세가 뜻대로 되기는 어려울 전망이다. 그 바람에 차입을 통한 재정확대가 초기에 집중될 수 있다.

미 국채 금리가 최대한 낮게 유지되어야 한다. Fed가 충실하게 움직여 줘야 한다. 바이든이 Fed에 자기 색깔을 입혀야 하는 이유다. 다만, 임기 중 의장과 이사 교체를 대통령이 마음대로 할 수는 없다. 

그렇다고 Fed 이사진 재편이 불가능한 것도 아니다. 현재 Fed 이사는 5명이다. 두 자리가 비어있다.

도널드 트럼프 현 대통령이 후보를 지명해놓고 있기는 하다. 세인트루이스연방준비은행 부총재인 크리스토퍼 월러와 ‘골드버그’이면서 트럼프의 경제정책 옹호자인 주디 셸턴이다.

공화당이 아직 상원을 장악하고 있으니, 서둘러 두 사람을 인준해버릴 수는 있다. 하지만 대선 패배 등으로 정치적 상황이 말처럼 호락호락하지 않다. 또 셸턴에 대한 공화당 내 거부감도 상당하다.

Fed 이사나 이사 후보들은 정권이 교체되면 스스로 물러나곤 했다. 새 대통령과 경제 철학을 공유하는 인물이 이사로 지명되도록 길을 터주기 위해서다. 이런 관행대로라면, 바이든은 이사 후보 2명을 새로 지명할 수 있다. 
전 정권 인물 재활용

버락 오바마 전 대통령은 2009년 집권했다. 조지 W 부시 전 대통령이 지명한 벤 버냉키 당시 Fed 의장을 2014년 1월까지 활용했다.

위기 상황에서 오바마가 Fed 의장을 ‘자진사퇴 형식’을 동원해가며 바꾸는 일이 쉽지 않았다. 또 버냉키가 초기 위기 대응에 실패했지만, 나중에 성공했다 평가를 받았다.

Fed 의장도 대통령과 생각이 다를 경우 ‘자진 사퇴 방식’으로 물러나는 게 미국의 관행이었다. 대표적인 사례가 로널드 레이건의 금융규제 완화에 반발한 폴 볼커가 1987년 자진 사퇴한 사건이다.

그러나 제롬 파월 현 의장이 볼커의 전례를 따를 가능성은 커 보이지 않는다.

워싱턴포스트(WP)는 지난주 전문가의 말을 빌려 “민주당이 상원까지 이기는 블루 웨이브(Blue Wave)는 일어나지 않았다”며 “정치적으로 이러지도저러지도 못하는 상황(gridlock)에서 파월이 승자일 수 있다”고 전망했다. 바이든이 파월 대신 새 인물을 내세우고 싶어도 상원 인준이 쉽지 않을 수 있어서다. 

최근 Fed 내에서 의장의 위상은 앨런 그린스펀 시대보다는 약한 편이다. 통화정책 결정 등에서 그린스펀처럼 막강한 영향력을 발휘하지 못한다.

파월의 발언 등도 그린스펀처럼 개인적인 철학이라기보다는 ‘Fed 소통위원회’ 등에서 다듬어진 결과물이다. 특히 파월은 Fed내 합의된 내용을 기자회견 등을 통해 충실히 전달하는 의장이다.

톰슨로이터는 지난주 Fed 워처(분석가)의 말을 빌려 “바이든의 눈에 파월은 자기 신념을 관철하기보다는 쉽게 움직일 수 있는 인물로 비칠 수 있다”고 전했다.

현 Fed 의장을 역임 중인 어떤 인물이 개인의 관념보다 관련자들의 의견을 수용하고 소통하는 경향이 있어
제롬 파월