1년 내린 비, 28%만 활용…한번 쓴 물 걸러 화장실에 재활용을
지난해 이맘때 환경부는 이런 걱정을 했다. 그런데 이번에는 1년 만에 홍수가 덮쳤다. 지구 온난화로 인한 기후 변화 때문에 날씨 재해가 어디로 튈지 모르는 형국이다.
 
5년 전 한국수자원공사는 수자원이 10% 부족하면 연 6조4000억원의 국내총생산(GDP)이 줄고, 50%가 모자라면 146조원의 손실이 발생할 것이고 분석했다. 물 부족은 국가 경제, 안보와도 직결된다.

기상청 자료를 보면 1971~1980년 서울의 연평균 강수량은 1231.5㎜였는데, 최근 10년(2010~2019년)에는 1313.4㎜를 기록했다. 비가 많이 내리는 여름철(6~8월)에 7.7% 늘어나는 등 지난 40년 사이에 연평균 강수량이 6.6% 늘었지만, 봄철(3~5월) 강수량은 오히려 19.7% 줄었다.

전국적으로도 1973년 이후 10년마다 연평균 강수량이 32㎜ 증가하는데, 봄철 강수량은 2㎜ 감소해왔다. 여름에는 홍수가 날 정도가 비가 넘치지만 봄에는 정반대 상황이 반복된다. 더욱이 기온이 상승하면서 증발량이 늘어나 가뭄이 들면 피해는 더 커진다.

국립기상과학원장을 지낸 조천호 박사는 "온난화가 되면 제트 기류가 느려지고, 고기압·저기압이 자주 정체하게 된다"며 "여름철에는 가뭄 아니면 폭우 같은 극단적인 날씨가 잦아지는 것"이라고 말했다.

기후변화가 계속되면 미래에는 가뭄이 더 심각해질 전망이다. 세종대 건설환경공학과 배덕효 교수 등이 2018년 한국수자원학회지에 게재한 논문에 따르면, 온실가스를 어느 정도 줄인다고 해도 2025년 건기에 하천 유량이 지금보다 7.23% 줄어든다. 2050년까지 기후변화로 전체 강수량이 더 늘어난다고 해도 건기에는 지금보다 하천 유량이 3.81% 줄어들 것으로 예측됐다.

배 교수는 "물이 많은 여름에는 비가 더 많이 내려 홍수에 취약해지고, 물이 필요한 봄에는 강수량이 줄어 가뭄에 더 취약해지게 돼 물 관리가 어려워진다"며 "장기적으로 장마전선이 중부지방까지 북상하지 못할 것이란 전망도 있어 물 부족 사태가 빈번해질 수 있다"고 말했다.

이런 상황이 닥치는데도 수자원 이용 체계가 달라지지 않고 있다.

연평균 1300㎜ 안팎의 비가 10만㎢의 남한 면적에 내리면 전체 연간 수자원이 1323억㎥로 소양강댐(저수량 29억㎥) 45개를 채우고도 남지만, 강수량이 여름철에 집중되면서 실제 생활·공업·농업용수 등으로 이용하는 양은 전체의 28%인 372억㎥에 그치고 있다.
나머지 72%는 바다로 흘러가거나 증발한다.
그런데도 중요한 수자원인 지하수는 방치되고 있다. 지하수 이용량은 연간 41억㎥로 전체 수자원 이용량의 3%를 차지한다.

고려대 환경시스템공학과 윤주환 명예교수는 "외국은 상수원수의 20~30%를 지하수로 채우는데, 우리는 너무 안 써서 문제"라며 "정부 정책이 지하수 보존에만 집착하는 경향이 있는데, 기술도 있고 돈도 있는 만큼 이제는 지하수 이용을 확대할 때가 됐다"고 말했다.

전국에서 연간 생산되는 수돗물 66억5600만㎥ 중에서도 10.8%에 해당하는 7억1885만㎥는 수도관 노후 등으로 인해 땅속으로 새나간다. 4대강 사업으로 전국 16개 보를 쌓고 준설해서 저장하기로 한 수자원이 8억㎥이었다는 것과 비교하면 결코 적은 양이 아니다.

서울대 건설환경공학부 한무영 교수는 "에너지를 절약하는 차원에서도 수돗물 누수를 줄이고 수요도 줄여야 한다"며 "수돗물 사용량을 줄이려면 당장 절수용 수세 변기를 사용할 필요가 있다"고 말했다.
서울대에서는 지난 2016년 교내 수세 변기 500개를 절수형으로 바꿨다. 한번 물을 내릴 때 13L를 사용하던 데서 4L로 줄인 결과, 연간 10만㎥의 물 사용량을 줄였고, 수도요금도 2억원을 절약했다.

한 교수는 "멀리서 가져오는 수돗물 대신 가까운 데 떨어지는 빗물을 이용하는 것도 방법"이라며 "산지에서 작은 댐이나 터널을 만들어 빗물을 저장하면 홍수·산사태 방지와 가뭄 때 산불 진화에도 도움이 된다"고 강조했다.

지속되는 지구 온난화로 인해 어떤 현상이 발생돼
제트 기류가 느려지고, 고기압·저기압이 자주 정체