[뉴스분석] 화웨이에 이어 SMIC까지...중국의 '반도체 굴기' 결국 좌초되나
중국의 ‘반도체 굴기(崛起)’가 좌초될 위기에 처했다. 미국 상무부가 최근 중국 최대 파운드리(반도체 위탁생산업체)인 SMIC를 제재 대상에 포함하면서다. 통신 장비·스마트폰 제조업체인 화웨이에 이어 또 한번 고강도 제재에 나선 것이다. 이를 두고 미국이 중국의 통신ㆍ반도체 등 첨단산업 ‘숨통 끊기’에 나섰다는 분석이 나온다.

28일 중국 관영 글로벌타임스는 논평(論評)에서 “화웨이에 전방위 압박을 가한 미국이 중국의 첨단 사업을 마비시키기 위한 새로운 격전지로 SMIC를 택했다”고 강도 높게 비판했다. 화웨이에 이어 SMIC까지 제재당하면서 큰 타격이 불가피하다는 점을 우려한 것이다. 이번 제재에 따라 SMIC에 부품을 공급하는 미국 업체는 기술ㆍ장비를 수출하기 전 반드시 허가를 받아야 한다. 사실상 SMIC와의 거래를 차단하는 조처다. 미국 등 해외 장비 의존도가 절대적인 SMIC로선 사실상 생산을 접으란 이야기나 마찬가지다.

중국 정부에게 SMIC는 단순한 반도체 위탁생산 회사가 아니다. 중국 정부가 직접 챙기는 ‘파운드리의 미래’다. 실제로 중국 정부는 최근 ‘SMIC에 2조7000억원을 투자하고 15년간 법인세를 면제하겠다‘고 발표하기도 했다. 반도체 굴기를 위해서는 파운드리 육성이 필요하고 SMIC가 핵심적인 역할을 할 것으로 기대했다는 것이다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 SMIC의 올 3분기 시장점유율은 4.5%로, TSMC(53.9%)·삼성전자(17.4%)·글로벌 파운드리(7%)·UMC(7%)에 이어 세계 5위로 추정된다.

미국이 표면적으로 내세우는 SMIC 제재 이유는 화웨이와 같다. 이들 업체에 들어가는 기술과 장비가 군사활동에 이용될 위험이 있다는 것이다. 그러나 업계는 ①화웨이 추가 타격 ②중국 반도체산업 견제 등 두 가지를 미국이 이번 제재로 노리는 효과로 보고 있다. 실제로 SMIC를 막으면 중국의 반도체 산업이 위축되는 것은 물론 화웨이도 스마트폰에 들어가는 칩 생산을 맡길 데가 마땅치 않다. 화웨이는 미국 제재로 TSMC 위탁생산이 불가능해지자 SMIC를 대안으로 생각해왔다.

이런 고강도 제재는 트럼프 행정부라서 나온 걸까. 이종호 서울대 반도체공동연구소장은 “미국은 설계나 소프트웨어는 잘하지만, 반도체 양산 시설은 부족해 위기상황에서 수급이 어려울 수 있다”면서 “이 리스크를 해소하고 중국의 영향력 확대를 막기 위해 자국 내 양산시설 확대를 꾀하고 있다”고 말했다. 이어 “이런 기조는 오바마 행정부에서부터 이어졌다”고 덧붙였다. 실제로 2017년 미국 오바마 행정부 말기에 과학ㆍ기술대통령자문위원회는 ‘미국의 장기적 반도체리더십 확보를 위한 대통령 보고서’를 냈는데, 핵심 내용은 “중국 반도체산업의 부상을 철저히 막고 미국의 세계 반도체 시장 지배력을 확보해야 한다”는 것이었다.

SMIC 제재로 국내 파운드리 업계는 일단 반사이익을 누릴 전망이다. SMIC의 고객사 중에는 미국 반도체 회사인 퀄컴과 브로드컴도 포함돼 있다. 당장 이들 회사는 SMIC에 주문을 넣기 어려워진다. 김동원 KB증권 연구원은 28일 보고서에서 “현재 중국의 파운드리 공급은 수요 대비 절반에도 못 미치고 있는 상태”라며 “중국 스마트폰·PC·가전 업체들은 향후 재고확보 차원에서 한국 파운드리 업체에 긴급주문(을 할 가능성도 상존할 것으로 추정된다”고 분석했다.

그러나 장기적으로 국내 파운드리 업계가 커다란 도전에 직면할 것이라는 전망도 나온다. 미국이 SMIC를 견제하는 동시에 자국의 파운드리 산업 육성에 나설 것으로 예상되기 때문이다. 익명을 원한 국내 반도체 업계 관계자는 “미국 정부가 SMIC를 막은 게, 한국 업체를 도우려는 것이겠냐”면서 “결국엔 자국 업체를 키우거나, 외국 업체는 미국 내 시설 투자를 요구할 것”이라고 말했다. 서울대 이종호 교수 역시 “단기적 반사이익은 분명하지만, 장기적으로 파운드리 경쟁이 더 녹록지 않아질 수 있다”고 진단했다.
중국 반도체 시장의 상승세를 꺾으려고 하는 나라가 어디야
미국