‘귀한 손' 손흥민 챙겨라…토트넘 구단도 팬도 한마음
경기력 뿐만이 아니다. 유럽 축구 정상급 공격수 손흥민(28ㆍ토트넘)에 대한 구단의 예우도, 팬들의 마음 씀씀이도 ‘월드 클래스’라는 수식어에 모자람이 없다.

일단 소속팀 토트넘과 재계약 협상이 급물살을 타는 분위기다. 지난달 29일 손흥민이 미국의 글로벌 에이전시 CAA와 손잡았다는 보도가 나온 이후 채 일주일도 되지 않아 등장한 반가운 뉴스다. 영국 축구전문매체 풋볼 인사이더는 4일 “토트넘 구단주인 조 루이스(84) ENIC 그룹 회장이 손흥민의 연장 계약안을 승인했다. 간판 스타 해리 케인(27)과 함께 선수단 내 최고 대우를 보장하는 내용”이라고 보도했다.

새 계약 조건은 앞서 영국 현지 언론이 내놓은 전망과 크게 다르지 않다. 현재 14만 파운드(2억원)인 주급을 향후 5년간 20만 파운드(3억원)로 올려주고, 여기에 별도의 인센티브를 얹어주는 조건이다. CAA의 자회사 BASE 사커 에이전시가 토트넘 구단과 협상을 진행했는데, 손흥민의 초상권 및 개인 스폰서십 수입에서 구단 몫을 줄이고 선수 몫을 늘리는 방향으로 합의를 이끌어낸 것으로 알려졌다. 풋볼 인사이더는 “토트넘이 손흥민측과 큰틀에서 의견일치를 이뤘다. 세부 사항에 대한 조율을 마친 뒤 올해 안으로 재계약을 마무리 지을 것으로 보인다”고 전했다.

구단이 재계약 협상에 공을 들이는 동안, 팬들은 손흥민의 컨디션을 챙기는 모습이다. 이달 15일(멕시코전)과 17일(카타르전) 오스트리아에서 열리는 한국축구대표팀(감독 파울루 벤투)의 A매치 원정 평가전에 손흥민이 차출된 것을 두고 우려의 목소리를 내고 있다. 혹사 당할 가능성이 있으니 가능하다면 A팀 차출에 응하지 말아야 한다는 의견이 주다.

토트넘 팬 커뮤니티 스퍼스웹에는 4일 “손흥민이 이달 중순 A매치 데이 기간 중 두 차례 A매치 평가전에 나선다. 가뜩이나 빡빡한 팀 일정을 소화 중인 손흥민에겐 휴식이 필요하다. 이달 중순 A매치 데이 기간 중 두 차례 A매치 평가전을 치러야 하는 상황에 대해 조세 모리뉴(포르투갈) 토트넘 감독이 탐탁지 않게 여길 것 같다. 모리뉴 감독은 같은 나라 사람인 벤투 감독이 (손흥민을) 한 경기만 기용하길 바랄 것”이라는 글이 올라왔다.

유럽축구 팬 커뮤니티 풋볼팬캐스트는 3일 ‘손흥민에게 휴식이 필요한가’라는 주제의 설문조사를 진행했는데, 전체 참여자의 77%에 해당하는 312명이 ‘그렇다’고 응답했다. 2일 열린 브라이턴과 2020~21시즌 프리미어리그 7라운드 홈 경기에서 손흥민이 부진했던 게 투표 결과에 영향을 미친 것으로 보인다.

한 축구팬은 “손흥민은 경기 내내 거의 보이지 않았다. 슈팅은 한 번 뿐이었고, 장기인 드리블 돌파도 두 차례 성공하는데 그쳤다. 날카롭던 크로스는 무뎠다. (손흥민은) 토트넘에서 가장 영향력 있는 선수지만, 눈에 띄게 지쳐보였다”고 우려했다.

문제는 토트넘의 일정상 손흥민에게 휴식 시간을 보장하기 어렵다는 점이다. 토트넘은 6일 오전 2시55분(한국시간) 불가리아 라즈그라드에서 루도고레츠를 상대로 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 본선 J조 3차전을 치른다. 지난달 23일 LASK(오스트리아)와 조별리그 첫 경기에서 3-0으로 승리했지만, 30일 앤트워프(벨기에)에 0-1로 패해 조 2위로 내려앉았다.

조 최하위(2패) 루도고레츠는 토트넘이 반드시 잡아야 할 상대다. 모리뉴 감독이 승리 공식을 구상하며 손흥민을 배제하는 그림은 상상하기 어렵다. 손흥민은 올 시즌 토트넘에서 가장 든든한 득점 옵션이다. 올 시즌 11골(12경기)을 기록 중인 케인도 손흥민과 함께 뛸 때 득점력이 배가된다.

루도고레츠전을 마치면 8일 웨스트브롬과 또 한 번의 원정경기가 예정돼 있다. 두 번의 원정경기를 치르는 동안 손흥민이 어느 정도 컨디션을 회복할지 여부가 이후 치를 A매치 평가전 뿐만 아니라 올 시즌 남은 일정에 중요한 변수가 될 전망이다.
어느 한국 축구선수가 계약조건을 업그레이드하여 기존 소속팀에 잔류하기로 했다고 CAA와 인터뷰했어
손흥민