"그걸 왜 남자가 맞아"…박보검이 연인들 싸움나게 한 '그 주사'
직장인 심모(28)씨는 대학교 2학년 때 HPV 백신 주사를 맞았습니다. 당시 남자친구에게도 예방 접종을 권유했지만, 성의 없는 반응만 돌아왔다는데요. 성관계는 원하면서 안전하고 건강한 관계를 위한 노력은 소홀히 하는 모습이 무척 실망스러웠다네요.

하지만 HPV는 남성도 공격합니다. 여성의 자궁경부암뿐 아니라 남성 항문암과 생식기 사마귀 등을 유발할 수 있습니다. 성별과 관계없이 백신 접종이 필요한 이유죠. 하지만 백신 개발 초창기만 해도 HPV가 남성에게 질병을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 없었답니다. 자연스레 '자궁경부암 백신'으로 알려진 이유죠.
밀실팀이 만난 이들은 여성에게만 HPV 예방 접종을 권장하는 인식부터 바뀌어야 한다고 입을 모았습니다. 대학원생 황모(25)씨는 "여성은 접종하는 게 당연한 것처럼 여겨지고, 남성이 접종하면 '개념남'이라고 치켜세워주는 게 이해되지 않는다"며 "다른 누군갈 위해서가 아니라 나 자신을 위해 접종한다는 인식이 자리 잡아야 한다"고 말했죠.

'자궁경부암 백신'이라는 말부터 바로잡아야 한다는 지적도 나옵니다. 지난해 HPV 백신 접종 후기 영상을 올린 영상 크리에이터 '주긍정'은 "영상에 달린 댓글 중 '그걸 왜 남자가 맞느냐'고 묻는 사람이 많았다"며 "'자궁'이라는 단어 때문에 여자들만 맞는 주사라는 오해가 생긴 것 같다"고 전했죠.

또 다른 장애물, 성 경험 '쉬쉬하는' 사회
성경험을 부정적으로 바라보는 어른들의 눈도 HPV 백신을 주저하게 하는 요인 중 하나입니다.

고등학생 때 가족 권유로 HPV 예방접종을 했다는 김모(22)씨는 "여학생이 산부인과에 가는 걸 보는 주변 시선이 곱지 않았다"며 "어린 나이에 성관계했거나 성 경험이 많은 사람만 맞는 백신이라는 편견 때문에 주변 친구들은 접종을 꺼렸다"고 털어놨습니다.
아예 자녀의 성 경험 언급 자체를 꺼리는 부모님 때문에 당황스러웠다는 경험담도 있죠.

7년 전 어머니 손에 이끌려 영문도 모르고 HPV 백신을 맞은 황모(25)씨는 "성인이 된 딸에게 설명하기 곤란한 부분이 있었던 것 같다"면서도 "아무 말 없이 병원에 데려가서 주사를 맞게 한 건 폭력적이라고 느꼈다"고 말했습니다.

하지만 어른들의 우려가 무색하게 청소년 때 성관계를 경험하는 학생 비율도 꾸준히 늘고 있는데요. 질병관리청에 따르면 중학교 1학년~고등학교 3학년 학생 중 성관계 경험이 있다고 응답한 비율은 지난해 기준 5.9%였습니다. 2016년 4.6%를 기록한 이래 계속 증가했죠. 고3 학생의 경우 11%에 달했습니다. 더는 외면할 수 없는 수치입니다.

점차 늘어나는 환자…"교육·지원 확대 필요"
실제로 백신의 필요성은 점점 커지고 있습니다. 자궁경부암으로 병원을 찾는 젊은 환자가 늘어나고 있는데요. 더불어민주당 최혜영 의원(국회 보건복지위원회)에 따르면 지난해 자궁경부암으로 진료받은 환자는 4년 전과 비교해 ▶10대 133% ▶20대 72% ▶30대 25% 각각 증가했습니다.

우리나라는 2016년부터 만 12세 이하 여아 대상으로 HPV 예방 접종을 지원하고 있습니다. 여기에 포함되지 않는 모든 남성과 13세 이상 여성은 50만~60만원이라는 적지 않은 비용을 내고 주사를 맞아야 합니다. 건강보험 적용 대상이 아니기 때문인데요. 반면 미국·호주·독일·영국 등 외국에선 성별과 관계없이 폭넓게 접종을 지원하고 있습니다.
전문가들은 HPV 접종에 대한 잘못된 인식부터 바로잡아야 한다고 조언합니다. 한관희 강동경희대병원 산부인과 교수는 "자궁경부암은 콘돔 사용 등 피임만으로 완전히 예방할 수 없어 남녀 모두 접종하는 게 가장 안전하다"며 "HPV 예방 백신이라는 정확한 명칭을 사용해 남성들이 느끼는 심리적 거리감을 줄일 필요가 있다"고 설명했습니다.
대한민국에서 무료 HPV 백신 접종이 가능한 대상은 누구지
만 12세 이하 여아