소리 없이 강한 로켓, ERA 1위... 두산 외인 에이스 계보 잇나
두산 베어스 외국인 투수 워커 로켓(27)이 ‘조용한 안정감’을 선보이며 외인 에이스 계보에 도전하고 있다.
1일 현재 로켓은 10경기에서 61.1이닝을 책임지며 평균자책점 리그 1위(1.91)를 달리고 있다. 이 과정에서 5승(3패)으로 다승 부문에도 공동 4위에 이름을 올렸다.
무엇보다 기복 없는 꾸준함이 돋보인다. 10경기 가운데 5월 5일 LG전(6이닝 5실점) 단 한 경기를 제외하고, 8경기가 1실점, 1경기가 무실점 경기였다. 6.0이닝을 소화한 경기가 6차례, 7.0이닝 2차례, 5.2이닝 2차례다. 최근엔 4경기 연속 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하) 행진이다. 안정감을 갖춘 그의 성적에 “이대로 시즌을 마치면 ‘로-꾸준’이란 별명이 붙을 것”이라고 예상하는 팬도 있다. 꾸준함의 대명사인 장원준(두산)의 별명 ‘장꾸준’을 차용한 것이다.
로켓이 마운드에 보여준 모습은 ‘압도적’이진 않다. 피안타율은 18위(0.255)에 이닝당 출루허용률(WHIP)도 16위(1.32) 정도고, 완투 능력을 뽐낸 적도 없다. 그렇다고 팀 동료 미란다(삼진율 31.7%)만큼 ‘K머신’의 위용을 뽐내는 것도 아니다. 로켓의 삼진율은 17.9%다. 투구 폼 역시 196㎝ 큰 키를 바탕으로 위에서 내리꽂는 스타일이 아니라 팔을 아래로 조금 내린 ‘스리쿼터형’에 가깝다.
하지만, 득점권 위기에서 강하다. 잔루율이 리그 1위(86.1%)다. 투심에서 비롯된 땅볼 비중이 높기(69.5%) 때문으로 풀이된다. 장타 억제율도 높다. 265명의 타자를 맞아 피홈런을 단 한 개만 내줬다. 지난 5월 5일 잠실 LG전에서 김현수(2점)에게 내준 홈런이 로켓의 리그 유일한 피홈런이다. 3루타도 1개 2루타는 5개만 허용했다. 로켓은 “야수들이 공수에서 도와주는 바람에 박빙의 상황에서도 승리할 수 있었다”면서 “타자들과 카운트 다툼에서 앞서나가면서 비교적 긴 이닝을 끌고 갈 수 있었다”라고 말했다.
두산은 과거 많은 외국인 에이스를 배출했기에 두산 팬들은 로켓 역시 이 계보에 오르길 희망한다. 통산 8시즌(두산 7시즌, KT 1시즌) 동안 102승(51패)을 올리며 KBO리그를 압도했던 더스틴 니퍼트(은퇴)는 두산 팬들에게 영원한 ‘니느님’으로 남아있다. 조시 린드블럼도 5시즌(롯데 3시즌, 두산 2시즌) 동안 63승(34패)을 올렸는데, 특히 2019년엔 다승 1위(20승 3패) 탈삼진 1위(189개) 이닝 1위(194.2이닝) 이닝당 출루허용률 1위(1.00) 승률 1위 평균자책점 2위(2.50) 등 압도적인 투구 내용을 선보이며 시즌 MVP와 골든글러브 2회 연속 수상의 영예를 안았다. 일본 리그에 진출한 라울 알칸타라도 지난해 다승왕(20승 2패ㆍ2.54)에 오르며 에이스 반열에 올랐다. 로켓은 “시즌 초보다 자신감이 좀더 생긴 것 같다. 특히 최근 경기에서는 의도대로 투구가 이뤄지고 있다”라며 자신감을 피력했다.
조용한 안정감을 보여준 선수의 투구에서 삼진이 차지하는 비율이 얼마나 되는 거야
17.9%