임성재-김시우, ‘쩐의 전쟁’ WGC 델 매치플레이 도전장
임성재(23)와 김시우(26)가 세계 정상급 선수들만 출전하는 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이 챔피언십에 도전장을 냈다. 이 대회는 총상금만 1050만 달러(약 118억5250만원)에 달해 ‘쩐의 전쟁’으로도 불린다. 
 
두 선수는 24일(현지시간)부터 5일 동안 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴 컨트리클럽(파71)에서 열리는 이번 대회에 출전한다. 델 테크놀로지 매치플레이는 1년에 4번만 열리는 특급 이벤트인 WCG 대회 중 하나로, 세계랭킹 64위 이내 선수들만 참가할 수 있다. 임성재는 랭킹 17위, 김시우는 랭킹 48위로 이번 대회 출전권을 얻었다. 
 
임성재는 이번이 매치플레이 첫 출전이다. 2년 전엔 미국프로골프(PGA) 투어 루키였고, 지난해엔 코로나19로 인해 대회가 취소돼 도전 기회가 없었다. 올 시즌은 다르다. 임성재는 지난주 PGA 투어 첫 타이틀 방어전이었던 혼다 클래식 공동 8위에 오르며 올 시즌 3번째 톱10을 달성했고, 이번 대회를 앞두고 발표된 PGA 투어 ‘파워 랭킹’에서도 8위에 이름을 올릴 정도로 2년 사이 세계 골프 무대에 자신의 존재감을 확실히 각인시켰다. 
 
임성재는 빅토르 페레스(프랑스), 마크 리슈먼(호주), 러셀 헨리(미국)와 한 조에서 조별리그 경기를 치른다. 4명씩 16개 조로 편성돼 펼쳐지는 조별리그에서 1위를 차지해야 16강에 오를 수 있다. 16강부터는 리그 방식이 아닌 단판 승부로 자웅을 가리게 된다. 임성재는 같은 조 선수들 중 랭킹이 가장 높다. 
 
 
2018년 대회 16강에서 저스틴 토머스(미국)에 패해 아쉽게 탈락한 김시우는 이번 대회 ‘죽음의 조’에 편성됐다. 최근 엄청난 장타력으로 PGA 투어의 비거리 혁명을 이끌고 있는 브라이슨 디섐보(미국)는 물론이고 유러피언투어 5승과 US오픈(2018년)·디오픈(2019년) 준우승을 차지한 경력의 토미 플리트우드(잉글랜드)도 넘어서야 한다. 같은 조에서 유일하게 김시우보다 랭킹이 낮은 앙투안 로즈너(64위·프랑스)도 최근 3개월 사이에 2승을 올리는 등 기세를 올리고 있어 경계 대상이다. 
 
델 테크놀로지 매치플레이 16강에 진출하기 위해서 임성재가 이겨야 할 상대는 누구야
빅토르 페레스(프랑스), 마크 리슈먼(호주), 러셀 헨리