집단감염 왜 교회서만 터지나···‘예배후 식사’ 포기 힘든 속내
코로나19의 집단 감염이 개신교 교회를 중심으로 가파르게 확산되고 있다. 이에 반해 가톨릭 성당이나 불교의 사찰은 조용한 편이다. 코로나 집단 감염 사례가 그만큼 적다는 이야기다. 다 같은 종교계인데도, 왜 개신교 교회만 코로나 확산의 중심에 서 있는 걸까. 

개신교는 기본적으로 중앙집권적 체제가 아니다. 중세 때 마르틴 루터가 종교개혁의 기치를 올렸을 때도 표적은 ‘가톨릭 시스템’이었다. 교황부터 추기경, 주교, 사제, 평신도로 쭉 내려오는 상명하복식 수직 구조에 대한 반발이 무척 컸다. 당시에는 성경도 라틴어 성경만 있었다. 미사도 라틴어로 진행했다. 평신도들은 성경을 읽어도 뜻을 알 수 없었고, 미사 때 읊는 라틴어의 의미도 알 수 없었다. 이 때문에 신앙 생활을 전적으로 가톨릭 사제에게 의존할 수밖에 없었다. 가톨릭 특유의 중앙집권 체제에서 벗어날 수 없는 구조였다. 

마르틴 루터의 종교개혁은 이런 구조를 허물었다. 평신도가 사제를 통해서 신을 만나는 방식을 거부했다. 대신 어떠한 중간자도 없이 나와 하나님이 직접 소통하고 대면하는 ‘1대1의 관계’를 지향했다. 이런 지향으로 인해 개신교에는 개교회주의(개별 교회주의) 성향이 강하다. 강력한 중앙집권적 시스템을 구축하기가 본질적으로 힘든 측면이 있다. 

개신교에도 여러 교단이 있다. 상당수 교회가 교단에 소속돼 있다. 개신교 연합기관에서 일하는 L목사는 “일선 교회들이 교단에 소속돼 있긴 하지만, 가톨릭이나 불교만큼 중앙에서 지도력을 발휘하기가 힘들다. 평소에는 이로 인해 문제가 발생하진 않는다. 그런데 코로나 국면에서는 예방과 방역을 위해 매뉴얼 준수 등 일사불란하게 대응할 필요가 있는데, 개신교의 개교회주의 특성 때문에 구멍이 생기는 건 사실이다”고 지적했다. 

 최근 수십 명의 대규모 감염이 발생한 용인의 우리제일교회는 소수 교단 소속이다. 소수 교단이나 독립 교단의 경우 개별 교회에 대한 교단의 영향력은 거의 작동하지 않는다. 교단 차원의 코로나 예방 지침이나 매뉴얼이 내려가지도 않고, 이를 지켜야 하는 교회의 의무감도 약하다. 

경기도 용인시 K목사는 “우리제일교회는 코로나 국면에도 지역의 교회 연합회에서 제시하는 방역 지침을 지키지 않았다. 큰 소리를 내면서 기도하는 통성 기도나 방언 집회 등을 열었고, 여기에는 ‘우리의 병을 다 낫게 해주시는 예수님께서 코로나19로부터 우리를 당연히 보호해주실 것’이라는 교회 지도자의 그릇된 인식이 깔려 있다”고 지적했다. K목사는 또 “기본적으로 자기 교회만 생각하고, 이웃과 사회를 배려하지 않는 고립성과 배타성이 표출된 것”이라고 강조했다. 

개신교는 흔히 ‘6만 교회, 15만 성직자, 1000만 성도’라고 표현한다. 이들 6만 개 교회 중 절반 가량이 미자립 개척교회에 해당한다. 교회당 교인 수는 10~50명 정도에 불과하다. 이들 개척교회가 코로나 감염과 확산의 취약지대가 되고 있다. 

개척교회는 재정 상황이 열악하다 보니 교회에 출석하는 교인 수가 줄어들면 더 큰 타격을 받는다. 인천에서 개척교회를 하는 P목사는 “개척교회는 교인들끼리 가족 같은 유대감을 형성해줘야 한다. 그래야 강한 소속감이 생긴다. 예배를 본 후에 곧바로 흩어지지 않고, 함께 모여서 식사를 하는 것은 이를 위해 매우 중요하다”며 “주로 ‘예배는 영적 양식이고 공동 식사는 육적인 양식이다. 우리는 둘 다 나눈다’는 명분을 내세운다. 그런데 막상 식사를 할 때 교인들이 모두 마스크를 벗게 되고, 코로나 집단 감염의 위험에 노출된다”고 설명했다. 코로나 집단 감염에 대한 교단 차원의 대응 지침이 내려가더라도, 재정 상황이 심각한 개척 교회에게는 ‘예배 후 식사’를 포기하기가 쉽지 않다는 지적이다. 

가톨릭 사제에게 가장 중요한 덕목은 ‘순명(順命)’이다. 신앙적으로 해석하면 ‘나의 뜻을 부정하고, 하느님의 뜻을 따른다’는 의미를 담고 있다. 이런 순명의 덕목으로 인해 가톨릭 교회 체계는 아주 중앙집권적이고, 상명하복의 체계가 공고하게 작동한다.

천주교에도 지역별 교구가 따로 있다. 
가톨릭 주교와 신부에게 제일 귀중한 덕목이 뭐야
순명