SK종합화학, 오염된 페트병 100% 재활용 ‘해중합' 기술 확보
SK종합화학이 루프인더스트리(Loop Industries)에 지분투자를 해 오염된 페트병을 100% 재활용하는 해중합(解重合) 기술을 확보했다. 아시아 지역 재활용 페트(r-PET) 생산판매 독점권도 갖게 됐다.
SK종합화학은 나스닥 상장사인 루프인더스트리에 5,650만 달러(약 630억 원)를 투자해 지분 10%를 확보했다고 23일 밝혔다. 루프인더스트리는 유색 페트병, 폴리에스테르 원단 등을 화학적으로 해체해 플라스틱의 기초 원료물질로 되돌리는 메탄올 기반 해중합 기술 특허를 보유한 북미 기업이다. 
폐플라스틱 화학적 분해 기술 중에서도 난이도가 높은 해중합을 거치면 폐페트병은 물론 그동안 소각이나 매립하던 폐섬유도 신제품과 동일한 품질로 100% 재활용이 가능하다. 루프인더스트리는 내년부터 캐나다 및 유럽에 재생 페트 생산 공장을 건설할 계획이다.
폐플라스틱 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 핵심 기술로 해중합을 주목해온 SK종합화학은 이번 지분 투자를 발판으로 루프인더스트리와 함께 아시아에 재생 페트 생산 설비를 구축할 계획이다. 
내년에 합작회사를 설립해 2023년 국내에 연간 8만4,000톤 규모의 폐플라스틱을 처리할 수 있는 공장을 건설하고 2030년까지 아시아 지역 4곳에 재생 페트 생산 설비를 구축할 계획이다. 구체적인 입지는 향후 논의해 확정할 예정이다. 
투자가 완료되면 아시아에서만 연간 40만톤 이상의 폐페트병을 처리할 수 있다. 한국에서 연간 발생하는 폐페트병 총량인 30만 톤을 모두 재활용하고도 남는 규모다.
나경수 SK종합화학 사장은 “이번 투자로 차별적인 해중합 기술 확보를 넘어 아시아 지역에서의 친환경 플라스틱 순환체계 구축기반을 마련했다”며 “글로벌 플라스틱 재활용 전문 기업들과의 협력을 확대해 범지구적 폐플라스틱 문제 해결을 선도하면서 성장해 나갈 것”이라고 강조했다.
다니엘 솔로미타(Dainel Solomita) 루프인더스트리 대표이사는 “해중합 기술 상용화로 높은 플라스틱 폐기물 재화용률 달성 등 양사가 의미있는 역할을 함께 수행하게 될 것”이라고 밝혔다.
SK종합화학이 투자한 회사가 한국에 건설하는 폐플라스틱 처리공장은 규모가 얼마나 돼
8만4,000톤