강원 동해안을 연어 메카로… 스마트양식 기술 보급 박차
국내 소비시장에서 전량 수입에 의존하는 대서양 연어를 국내산으로 대체하기 위한 강원도의 노력이 본격화하고 있다. 
강원도환동해본부와 강원도립대는 28일 강릉시 주문진에 자리한 도립대 캠퍼스 본부에서 ‘스마트양식 인력 양성 및 기술 교류’ 협약을 맺었다. 2024년까지 400억 원이 투입되는 이번 협력 사업은 대학과 행정기관의 정보·인적 교류를 통해 동해안에 최적화된 연어 양식 기술을 개발하는 게 목표다. 양 기관은 양식 기술 개발을 위한 테스트 시설을 만들어 양식 어가에 최상의 수정란 등을 공급하는 순환구조를 만든다. 전찬환(63) 강원도립대학장은 “스마트양식 기술 개발로 연간 4,000억 원에 이르는 연어 수입을 국산으로 대체할 수 있는 길이 열릴 것”이라고 전망했다.
강원도는 앞서 2016년부터 웰빙 식재료로 각광받는 연어에 주목했다. 특히 기름기가 흐르는 주황색 대서양 연어 소비가 폭발적으로 늘어날 것으로 보고 정부에 수입 완화 등 규제 개혁을 요구했다. 그 결과 2019년 10월 생물다양성법이 개정돼 연어 수정란 수입과 양식이 가능해졌다. 이에 따라 기업이나 어민은 지방환경청에 ‘생태계위해 우려생물 수입승인’을 받으면 연어를 양식할 수 있다. 승인을 위한 심사기간도 15일 안팎으로 길지 않다는 게 관계기관의 얘기다.
강원도는 동원산업과 손잡고 양양군에 11만6,824㎡ 규모의 육상연어양식 단지도 짓고 있다. 2023년쯤 본격적인 출하가 시작되면 대부분 수입에 의존하던 연어를 국산화할 수 있다. 관련 업계에선 국산 연어를 동아시아 등으로 수출까지 할 수 있어 2,000억 원 규모의 추가 수익을 내심 기대하고 있다. 
전 학장은 “연어 양식 기업 유치와 산업단지 조성, 스마트양식 기술 개발이 맞물릴 경우 지역경제 활성화에도 도움이 될 것”이라고 강조했다.
수입할 때 지방환경청의 승인을 취득해야 하는 어종을 어느 지역에서 키우려고 해
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