"이낙연·이재명 '양강' 마뜩잖다"···윤석열 대항마로 뜨는 '86'
86(80년대 학번, 60년대생)그룹이면서 친문재인(친문)으로 분류되는 더불어민주당의 한 의원은 유독 “새로운”이라는 단어에 힘을 줬다. 현재 이낙연 민주당 대표, 이재명 경기지사의 ‘양강(兩强)’ 구도가 “마뜩잖다”면서다.

친문 핵심이자 지난 4·15 총선에서 민주당 선거 전략·기획을 주도했던 양정철 전 민주연구원장은 최근 ‘양강’은 물론 제3 후보군으로 거론되는 여권 인사들을 두루 만났다. 그중엔 이광재 민주당 의원, 임종석 대통령 외교안보특보, 김경수 경남지사 등 86 인사도 적지 않았다. 이 중 한 명인 A와 가까운 한 민주당 의원은 “A는 차기 주자로 다른 이름을 꺼냈는데, 그걸 들은 양 전 원장은 A에게 직접 대선에 출마할 것을 권했다”고 전했다.

‘86 후보론’을 띄우는 건 양 전 원장의 움직임만이 아니다. “지난 20년간 민주당의 주류를 형성해 온 86그룹의 대선 도전은 필연”(수도권 의원) “86의 저변이 가장 넓은 정당에서 세대교체의 흐름이 형성될 기회”(충청권 의원)란 주장을 듣기 어렵지 않다.
 
◆못 미더운 양강=호남 기반의 이낙연 대표가 지난 8·29 전당대회에서 낙승한 데에는 친문 세력과의 ‘전략적 동맹’이 주효했다는 분석이 정설이다. 당 대표 취임 이후 문재인 대통령의 애정 표현이 이어지고 있지만, 그가 친문그룹의 대표 주자로 안착했다거나, 독자 세력화에 성공했다고 보는 시각은 많지 않다. 당내 친문 의원들은 ‘민주주의 4.0 연구원’이라는 새 둥지를 틀었다. “적절한 시점에 당내 ‘캐스팅 보트’를 행사하기 위한 시도”(비주류 재선 의원)라는 해석이 나온다. 이 지사도 당내 세력 확대엔 더디다는 평가다. ‘이재명계’로 분류되는 의원들은 여전히 비주류 소수파에 머물러 있다. 이 지사의 개인기에 기대 상승세를 이어 온 지지율은 최근 박스권에 갇혀 있다.

실제 양강의 지지율은 지난 8월부터 공히 20% 안팎을 맴돌고 있다.(한국갤럽 기준) 아시아경제가 윈지코리아컨설팅에 의뢰해 지난 15~16일 조사한 ‘양강 대 윤석열 검찰총장’ 양자 대결에선 이 대표 42.3% 대 윤 총장 42.5%, 이 지사 42.6% 대 윤 총장 41.9% 등 오차범위 내 근소한 차이를 보였다. 양강 어느 쪽도 야권 유력 후보를 상대로 본선 승리를 담보하지 못할 거라는 신호로 인식될 수 있는 결과다. 비문의 재선 의원은 “마치 당내 여론을 보는 것 같다”며 “꼭 눈치를 봐서가 아니라 실제 어느 쪽에도 마음을 두지 못하는 의원들이 수두룩하다”고 전했다.(※자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

◆먼저 나선 후배=86이 주춤하는 사이 ‘세대교체’ 바람은 후배인 97(90년대 학번, 70년대생)그룹에서 먼저 불고 있다. 박용진(대선)·박주민(서울시장 보궐선거) 의원 등이 잠재 후보군으로 등장하면서다. 박용진 의원은 최근 언론 인터뷰에서 86을 향해 “미안하지만, 그분들은 자기 기회를 다 소진했다고 본다”며 “아직 나이는 젊으니 기회가 더 있다고 생각할 수 있겠지만, 국민은 그들이 지난 20년 동안 무엇을 했는지 평가할 것”이라고 견제구를 날렸다.

체급을 올리려는 두 사람의 의사와는 무관하게 이들 ‘양박’의 움직임이 역설적으로 86 후보론을 뒷받침한다는 해석도 나온다. 97그룹에 속하는 한 의원은 “70년대 생이나 80년대 생의 정치적 미래를 위해서도 이번 대선이 86그룹의 마지막 도전장이 돼야 한다. 양박의 도전도 86그룹의 움직임을 재촉하는 차원에선 의미가 있다”고 말했다. 대선 무대에서 86 정치인들에 대한 평가가 끝나지 않으면 당내 주류 교체가 요원해질 것이라는 이유에서 나오는 이야기다. 민주당 내 86그룹은 4·15 총선 전 세대교체론에 잠시 위축됐지만, 결과적으로 대거 생환했다. ‘전국대학생대표자협의회(전대협) 간부’를 이력으로 단 의원만 20명이 넘는다. 그중 상당수는 초선이다.


누가 이재명 경기지사를 포함해서 민주당 내 여러 정치인들과 만났어
양정철