‘멸종위기종’ 팔색조, 기후변화로 첫 5월 산란
기후 변화로 제주지역에서 번식하는 우리나라 천연기념물이자 멸종위기종인 팔색조의 번식 시작 시기가 예년보다 일주일가량 앞당겨진 것으로 나타났다. 

산림청 국립산림과학원은 한국조류보호협회와 서귀포연구시험림 일대 산림 생태계를 공동 조사하던 중 이 같은 사실을 확인했다고 28일 밝혔다. 

제주에서 번식하는 팔색조는 5월 중ㆍ하순 제주에 도착해 6월 초부터 7월 하순까지 산란한다. 

현재까지 가장 빠른 산란 기록은 2012년 6월 1일이었고, 대부분 6월 중ㆍ하순에서 7월 상순에 집중적으로 산란하는 것으로 알려져 있다. 

하지만 이번에 확인된 팔색조는 지난달 29일 첫 알을 낳았다. 5월에 산란한 첫 번째 기록이다. 

이 팔색조는 총 6개의 알을 낳았고, 14일간 포란(抱卵)한 뒤 6월 17일 부화했다. 

팔색조의 산란 시기 변화는 올해 상반기 기온과 강수량의 변화(평균기온 1도 상승, 강수량 40㎜ 증가)가 주원인으로 고려되고 있다. 

국립산림과학원은 기후 변화가 팔색조의 이동 시기를 앞당길 뿐 아니라 주요 먹이인 지렁이의 개체 수 증가에도 영향을 미쳐 어미 새의 성숙에 도움을 줘 산란 시기 변화를 이끌었을 것으로 분석했다. 

이임균 국립산림과학원 난대아열대산림연구소장은 “기후 변화와 산림 생태계 환경 변화가 팔색조의 번식에 밀접하게 영향을 미치는 것으로 판단된다.”라며 “앞으로 지속적인 모니터링을 통해 관련 자료를 수집해갈 예정”이라고 말했다. 

한편 팔색조는 우리나라 천연기념물 제204호이자, 국제자연보전연맹(IUCN)이 규정한 국제적 멸종위기종이다. 

전 세계적으로 1만 마리 이하의 개체만 생존해 있다고 추정되며, 주요 번식지는 우리나라를 비롯해 중국, 대만, 일본 등이다. 

도내에는 약 100쌍의 팔색조가 서식하는 것으로 추정되며, 현재 서귀포연구시험림 인근에 20쌍 이상의 팔색조가 번식 중인 것으로 파악되고 있다. 

팔색조는 인도네시아 보르네오 등지에서 월동하는데, 현재 서식지 파괴로 개체 군의 감소가 크게 우려되고 있어 지속적인 보호와 관찰이 필요하다.
어떤 국제 멸종 위기 생물이 제주지역에서 살고 있어
팔색조