고래에 먹혔던 美 어부 경험담은 거짓?… 전문가 "믿기 어렵다"
거대한 혹등고래에 삼켜졌다가 기적적으로 살아 돌아온 미국 어부의 주장에 대해 전문가들이 "납득하지 못하는 상황"이라고 의문을 제기했다.

13일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 고래 입에서 탈출해 세계적인 이슈가 된 매사추세츠주 주민 마이클 패커드(56)의 주장에 대해 전문가들이 믿지 못하는 상황이라고 보도했다.

패커드에 따르면 40년간 가재잡이 잠수부로 일해왔다. 혹등고래가 자신을 삼킬 당시인 지난 11일(현지시간) 가재잡이용 덫을 확인하기 위해 케이프 코드 앞바다에 보트를 타고 나갔다.

바다로 잠수한 그는 수심 10여ｍ 지점에서 혹등고래가 자신을 삼켰다.

고래는 20∼40초 이후 갑자기 수면 위로 올라가 패커드를 허공으로 다시 뱉어냈다.

패커드는 타박상 외에는 몸에 문제가 없는 것으로 확인돼 케이프 코드 병원에서 몇 시간 만에 퇴원했다.

이에 대해 이 병원의 한 의사는 "수심 10여ｍ 지점에서 20∼40초가량 머문 뒤 갑자기 솟구쳐 나왔다는 데도 압력 장애 증상을 발견할 수 없었다고 한다"며 의문을 제기했다.

통상 압력장애를 얻게 되면 급격한 기압이나 수압의 변화로 고막 파열 등의 증상이 발생하는데, 패커드에서는 이러한 증상이 발견되지 않았기 때문이다.

이 지역에서 44년간 바닷가재를 잡은 한 어부는 "고래를 아는 사람이라면 믿기 어려운 이야기"라고 말했다.

한편 패커드는 20년 전에는 비행기 사고 생존자와 동일 인물로 확인됐다.

당시 지역 신문 케이프코드 타임스 보도에 따르면 패커드는 2001년 경비행기를 타고 가다 코스타리카에 추락하는 사고를 당했다. 이 사고로 승객 3명이 숨졌지만, 패커드는 얼굴에 중상을 입고 팔다리 여러 곳이 부러진 채 다른 생존자들과 밀림에서 이틀을 버틴 끝에 구조됐다.

2001년에 밀림에서 구조됐던 사람을 삼켰다 뱉은 건 뭐야
혹등고래