송철호 “훈민정음 상주본 세상밖으로 꺼내려 했다”…상주본의 운명은
국가에 소유권이 있지만 10년 넘게 빛을 보지 못한 채 꽁꽁 숨겨져 있는 훈민정음 해례본(상주본). 국보급 문화재이자 한글 창제원리를 설명한 상주본이 울산시에 의해 세상밖으로 나오려다 무산됐다.

 송철호 울산시장은 최근 중앙일보와의 인터뷰에서 “훈민정음 상주본 소장자인 배익기씨와 2년 전부터 만나 울산에 상주본을 기증하는 방안에 대해 2~3차례 논의를 했다”고 밝혔다.

 송 시장은 그동안 모아둔 훈민정음 상주본 관련 기사를 보여주기도 했다. 송 시장은 “개인적으로 훈민정음 상주본에 대한 관심이 컸고, 배씨와 협의해 상주본을 꺼내는 게 우선이라고 판단했다”며 “울산에 전시할 수 있게 되면 한글학자 최현배(1894~1970년) 선생의 고향인 울산을 한글도시로 육성하려 했다”고 밝혔다.

 훈민정음 상주본을 직접 육안으로 보았느냐는 질문에 송 시장은 “실제 보지는 못 했다”며 “하지만 그간 소송을 거치며 상주본의 존재에 대해서는 인정된 것이나 마찬가지”라고 답했다.

 중앙일보의 취재를 종합하면 송 시장은 훈민정음 상주본을 보관하고 있는 경북 상주의 배익기(57)씨에게 2년 전 지인 등을 통해 연락을 했다.

 고서적 수집가인 배씨는 2008년 7월 “집 수리를 위해 짐을 정리하던 중 발견했다”며 ‘상주본 개인 소장’을 주장한 뒤 정부에 상주본 인계 대가로 보상금 1000억원을 요구해왔다. “지갑을 주워도 보상금 10분의 1을 주니, 상주본의 가치 1조원의 10%를 달라”는 게 배씨의 주장이다.

 송 시장 측은 지인들과 함께 모인 자리에서 배씨에게 먼저 기증을 요청했다. 익명을 요구한 당시 동석자에 따르면 기증 대가로 100억원 정도를 제안했다는 이야기도 나온다. 배씨에게 일정 금액을 보상하는 대신 울산시가 상주본을 기증받아 박물관을 세워 보관·전시하겠다는 계획이었다고 한다.

 하지만 울산시와 배씨가 기증 방안을 협의하더라도 문화재청과의 논의 없이는 불가능하다. 훈민정음 상주본의 법적 소유권자는 국가이기 때문이다. 울산시는 이와 관련해 7일 입장문을 내고 “배씨를 만나 울산시로의 기증 의사 여부를 물어본 사실이 있고 이 과정에서 문화재청과 정책간담회를 계기로 울산시로 기증받는 방법 등도 함게 논의한 바 있다”며 “그러나 법적 문제 등 여러 가지 현실적 어려움이 있어 이후 별다른 조치 없이 해당 계획을 보류한 상태”라고 밝혔다.

 울산시가 상주본 기증을 추진한 배경에 대해선 “우리 시는 한글학자 외솔 최현배 선생을 배출한 도시로서 ‘한글문화도시’를 표방하고 있다. 소중한 문화재인 훈민정음 상주본이 빛을 보지 못하는 현실을 매우 안타깝게 생각해 왔다”고 설명했다.

 훈민정음 상주본의 소유권 문제는 복잡하다. 앞서 배씨가 훈민정음 상주본의 존재를 세상에 공개하자 상주지역 골동품 판매상인 조모씨가 자신의 가게에서 훔친 것이라고 주장하면서 소유권 논쟁이 촉발됐다.

 조씨는 배씨를 상대로 물품인도 청구소송을 냈고, 대법원은 2011년 조씨에게 소유권이 있다고 판결했다. 하지만 조씨가 2012년 문화재청에 상주본을 기부하겠다는 뜻을 밝히고 숨지면서 소유권은 국가로 넘어갔다. 배씨는 상주본 보관처를 숨긴 채 문화재청에 넘기지 않고 있다.

 배씨는 “문화재청과 합의가 잘되면 울산 기증을 검토해볼 생각이었다”고 했다. 배씨는 중앙일보와의 통화에서 “먼저 울산에서 제안을 해줘 감사한 마음”이라며 “구체적인 금액 등은 더 얘기를 해봐야 하겠지만 세종의 한글 창제 취지를 살려준다면 울산 기증을 검토해볼 계획이었다”고 말했다.

 구체적인 보상 액수에 대해 배씨는 “의논해봐야 알겠지만, 만약 울산이 제시하는 보상금이 내가 그동안 이야기한 1000억원에 다소 미달하더라도 응할 생각은 있다. 내가 기증을 한다면 울산이 가능성 있다는 얘기다. 문화재청엔 줄 생각이 없다”고 했다.

 훈민정음 상주본이 세상에 나오고 벌써 13번째 한글날(9일)이 다가오지만, 상주본의 국가 회수 작업은 이처럼 더딘 상태다. 지난해 국가의 강제 집행이 가능하다는 대법원의 판단이 나왔지만, 배씨는 상주본의 소장 위치를 숨기고 공개하지 않고 있다. 
배익기씨가 훈민정음 상주본에 대한 인계 대가로 정부에 요구한 보상금은 얼마야 
1000억원