‘이·이’ 머쓱해진 여론조사, 제3후보론 띄울 의도 있나
정치컨설팅을 하는 윈지코리아컨설팅(윈지)은 여의도에서도 묘한 위상이다. 이 회사 설립자는 노무현 정부 청와대 여론조사비서관 출신으로 올해 초 더불어민주당 4·15 총선 전략을 총괄한 이근형 전 민주당 전략기획위원장이다. 이 전 위원장은 당시 양정철 전 민주연구원장과 최재성 청와대 정무수석 등 ‘친문 핵심’과 한 팀으로 일했다. 윈지는 민주당이 발주한 여론조사를 맡기도 했다. 익명을 요청한 여의도 인사는 “당시 민주당에서 일종의 인하우스(in-house·조직 내부) 역할을 했다”고 평가했다.

윈지가 18일 내놓은 여론조사 결과가 여권을 미묘하게 흔들고 있다. “본선은 이재명 우세, 경선은 이낙연 우세다. 그런데 누구도 본선 승리를 장담할 수 없다”(민주당 관계자)로 해석될 수 있어서다.

윤석열 검찰총장을 야권 대선후보로 가정한 1대1(이낙연-이재명) 가상 대결에서 이낙연 민주당 대표와 윤 총장의 양자 대결은 이낙연 42.3%, 윤석열 42.5%, 이재명 경기지사와 윤 총장의 맞대결은 이재명 42.6%, 윤석열 41.9%로 나타났다. 둘 다 1%포인트 미만 오차 범위 내 초접전이었다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 무당층에선 이 지사(24.6%)가 이 대표(15.1%)를, 민주당 지지층에선 이 대표(83.1%)가 이 지사(73.8%)를 앞섰다.

한 전략통 의원은 이를 두고 “민주당 경선에선 이 대표가 우위지만 본선에 필요한 확장성은 이 지사에게 있다는 우리 당의 딜레마가 그대로 드러났다”고 분석했다. 더 나아가 양강 구도에 자족해선 안 된다는 주장도 나온다. “이낙연-이재명 모두 약점이 있으니 다른 대안을 찾아야 한다”는 ‘제3후보론’이다. 정세균 국무총리, 임종석 전 대통령비서실장, 이인영 통일부 장관, 이광재·박용진 의원 등 구체적 인물까지 거론된다. 다만 “이번 여론조사로 다른 후보가 운신할 공간이 생겼다”는 제3후보론에 대해 “너무 앞서갔다. 아직 이낙연-이재명 라이벌 관계는 더 공고해질 것”이라는 반론 또한 만만치 않다.

여론조사의 배경을 궁금해하는 시선도 있다. 여권 관계자는 “윈지는 여전히 이근형의 회사”라며 “이 전 위원장이 뒤로 물러난 듯 보이지만 여전히 여의도 인근에서 활동한다”고 전했다. 당 내부에서 “윈지 조사는 그 의미를 곱씹어야 한다”(민주당 보좌관)는 말이 나오는 이유다. 선거판을 만들고 굴려본 경험자가 또 뭔가를 만들어가는 게 아니냐는 추측이다. 윤 총장을 야권 대선후보로 상정해 1대1 가상 대결을 벌인 것 자체가 이례적인 접근이어서다. 한 여론조사 업체 관계자는 “자신의 이름을 여론조사에서 빼달라고 한 사람을 야권 후보로 놓고 가상 대결 여론조사를 하는 건 통상적이지도 않고 시점도 너무 빠르다”며 “논란이 뻔할 여론조사를 왜 윈지가 총대를 메고 했는지 의문”이라고 말했다.

이에 대해 윈지 측 관계자는 “과거에도 연말·연초에 대선후보 가상 대결 조사를 하곤 했다”며 “특히 윤 총장과의 가상 대결은 언론사(아시아경제)가 그렇게 의뢰했기 때문”이라고 설명했다.

한편 이 대표와 이 지사 측은 이번 조사 결과에 대해 말을 아꼈다. 이 대표 측은 “아무도 크게 의미를 두지 않는다”고 말했고, 이 지사 측도 “굳이 의미를 둔다면 이 지사가 중도층까지 폭넓은 지지를 받는다는 점 정도”라고 말했다.
누가 정치컨설팅 업체인 윈지코리아컨설팅을 새로 설립했어
이근형