'코로나19’가 몰고 온 김치 한류…지난해 수출 사상 최고치
우리나라 김치 수출량이 지난해 사상 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 출몰로 면역력 증진에 도움이 되는 발효식품인 김치 수요가 급증했기 때문이다.
6일 한국무역협회에 따르면 지난해 1~10월 우리나라의 김치 수출량은 전년동기 대비 36.4% 급증한 1억1,909만달러로 역대 최고치를 기록했다. 김치 수출액은 2015년 7,354만달러로 저점을 찍은 이후 연평균 10%씩 성장하는 추세였다. 그랬던 김치 수출이 지난해 1~10월 누적 수출액으로만 2015년 대비 2배 가까이, 연평균 성장률에선 3배를 넘어섰다. 조의윤 무협 전략시장연구실 수석연구원은 “코로나19 발생 이후 전 세계적으로 면역에 대한 관심이 늘면서 김치 수요가 크게 늘고 있다”며 “수출 단가도 지난 5년간 연평균 2,7%씩 상승하면서 기업 수익에 큰 도움이 되고 있다”고 말했다.
우리나라 김치의 최대 수출국은 일본인 것으로 나타났다. 지난해 1~10월 우리나라 김치 수출에서 일본 시장이 차지한 비중은 49.9%에 달했다. 이 기간 수출액은 전년동기 대비 28% 증가한 5,948만 달러를 기록했다. 이에 따라 일본 수입시장 내 한국산 김치 점유율은 2017년 13.4%에서 지난해 19.6%로 상승했다. 조 연구원은 “일본에선 김치가 건강식품이라는 인식이 빠르게 확산되고 있다”며 “한국산 김치를 활용한 ‘김치 낫토’ 등과 같은 음식이 꾸준히 개발되고 있다”고 말했다. 김치 수출시장 순위는 일본에 이어 미국과 홍콩, 대만 등이었다. 미국과 홍콩의 경우 지난해 1~10월 김치 수출액이 각각 1,868만달러, 628만달러를 기록, 전년동기 대비 50% 이상 늘어났다.
한편, 중국이 지난해 ‘김치 종주국’을 자처했던 것도 코로나19 예방식품으로 김치가 전 세계에서 큰 인기를 끈 것과 무관치 않다는 해석이다. 앞서 중국은 지난해 11월 자국 김치 제조법을 국제표준화기구(ISO) 표준에 맞춰 제정했다. 중국 환구시보(環球時報)는 “중국의 김치산업은 이번 인가로 국제 김치 시장에서 기준이 됐다”고 주장했다. 무협 관계자는 “중국이 제정한 국제표준은 김치(kimchi)가 아닌 파오차이(paocai)로 명기돼 서로 다른 식품”이라며 “한국은 김치 종주국으로서의 위상을 굳건히 지키고 있다”고 말했다.
코로나 감염병 확산세로 인해 국제적으로 김치 수요가 증가하고 있다고 누가 말했어
조의윤