"선생님과 광주의 5월을 기억합니다"
리영희 재단이 41주년 5·18민주화운동을 맞아 리영희 선생이 잠들어있는 광주를 찾아 오월 정신을 되새겼다.
리영희 재단과 한양대 민주청년동문회, 한양대 동문 모임 진사로 등은 지난 22일 '리영희 선생 및 광주 영령 추모를 위한 오월 순례단'을 꾸려 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지를 찾았다.
이들은 리 선생 묘지 등을 참배하며 추모하고 민주주의를 지키고자 국가 폭력에 저항했던 오월 정신을 기렸다.
고(故) 리영희 선생은 사회비평가이자 사회 민주주의를 토대로 한 사회운동가, 언론인이었다. 1970~1980년대 운동권 대학생 등 진보세력 사이에서는 '사상의 은사'이기도 했다. 그는 '실천하는 지성', '진보세력의 거목'으로 불리며 언론인으로서 대한민국 민주화운동에 크게 이바지했다는 평가를 받는 인물이다.
특히 리 선생은 광주와 인연이 깊었다. 유신독재가 극한으로 치닫던 1970년대 말, '우상과 이성' 등의 책을 펴낸 그는 반국가단체를 찬양했다는 이유로 2년 가까이 고초를 겪고 1979년 광주교도소로 옮겨져 1년을 보냈다.
그 후 1980년 5월17일, 당시 리 선생은 자택에서 중앙정보부에 끌려갔다가 60일 만에 풀려났다. 부인으로부터 '광주 학살'의 경위를 전해 들은 리 선생은 자신이 김대중 전 대통령 등과 함께 5·18민주화운동의 배후조종자로 몰렸다는 사실을 알게 됐다.
리 선생은 자신이 펴낸 '새는 좌우의 날개로 난다'라는 책 속에 '광주는 언제나 그곳에 있었다'라는 목차를 집어넣고 글을 써냈다. 그는 글에서 "광주는 남한 한 지방의 지도에 표시된 작은 도시명으로서의 고유명사가 아니라 동시대적 세계의 한 이념이 됐다"며 "'광주'는 폭력과 부정에 항의해 목숨을 바치는 민주주의적 시민의 용기와 감동적인 희생정신을 뜻하는 추상 명사가 됐다"고 표현했다.
리영희 재단은 이런 리 선생의 가르침과 광주의 오월 정신을 함께 하기 위해 민주묘지를 방문했다.
이들은 '임을 위한 행진곡'에 맞춰 민주의 문부터 추모탑까지 천천히 걸었다. 헌화·분향을 마친 이들은 리 선생의 묘소를 찾았다.
각자 '이성의 붓으로 진실을 밝힌 겨레의 스승 여기에 잠들다'라는 리 선생의 비문을 쓰다듬으며 추모했다. 권태선 리영희 재단 이사장, 이규 427 한반도 평화번영 시민재단장 등이 대표로 제례 및 추모사를 했다. 참석자들 모두가 큰 목소리로 주먹을 흔들며 '임을 위한 행진곡'을 제창하고 추모식을 마무리했다. 추모식이 끝난 이들은 구묘역을 찾아 오월 영령을 참배했다.
그 후 5·18 최후 항쟁지였던 옛 전남도청을 찾아 건물에 박힌 탄흔 등을 보고 해설사의 설명을 들으며 '오월 순례'를 끝마쳤다.
권태선 리영희 재단 이사장은 "5월 광주에서 리 선생의 뜻을 생각하는 건 각별한 문제다"며 "민주주의를 지키기 위해 수많은 분이 희생당했다. 5·18민주묘지는 우리가 민주주의를 지켜내는 일이 간단하지 않았다는 것을 시각적으로 보여주는 것"이라고 강조했다.
이어 "깨어있는 시민이어야만 민주주의를 지킬 수 있다고 하셨던 리 선생의 말씀을 다시 한번 생각해보게 된다"며 "이런 모임을 지속해서 이어나가 민주주의와 언론의 진실, 한반도 평화 문제까지 접근해보려 한다"고 말했다.
광주의 민주정신에 대한 내용이 담긴 리영희의 책은 어떤 거야
새는 좌우의 날개로 난다