"서예 지평 넓혀 새로운 한류 만들고 싶어"
"인류와 문자가 존재하는 한 서예는 영원히 존속할 것이라 믿는다. 전통을 뛰어 넘어 우리 서예가 세계 속의 또 다른 한류로 자리 잡을 수 있도록 기여하고 싶다."
한국서예협회 고문이면서 광주·전남을 대표하는 서예가 담헌 전명옥씨가 오는 5월 12일 일본 동경도미술관에서 열리는 국제서화미술전에 참가해 전시회를 갖는다. 지난 12~18일 부산에서 개최된 부산 전시에 이은 두번째 전시다.
50여 년 가까이 먹과 함께 살아온 담헌의 소망은 세계인이 공감할 수 있는 작품을 쓰겠다는 것. 그러다보니 주로 쓰는 작품도 한문의 행서와 초서에서 지금은 한글과 서양의 알파벳, 아랍권의 아랍어까지 지평이 넓어졌다. 독일 자유대학 등 여러 대학에서 독일어를 이용한 서예강좌를 열어 독일인의 열광적인 호평을 받기도 했다. 타이베이와 중국, 몽골 등 국제 초대전에도 여러차례 참여했고 4년 동안 사단법인 한국서예협회 이사장으로 서예협회의 혁신도 주도해 왔다.
담헌은 "둥글고 길고 부드러운 붓을 이용한 서예는 펜이나 만년필 등 서양 필기구와 달리 무엇이든 쓸 수 있고 조형미와 효능 또한 뛰어나다"면서 "봉준호 감독이나 윤여정 선생의 영화, 방탄소년단의 음악처럼 서예 또한 새로운 한류가 될 수 있도록 새로운 도전을 멈추지 않겠다"고 말했다.
1954년 영암에서 태어난 담헌은 중학교 재학시절 호기심에서 독학으로 서예를 시작한 뒤 20세되던 해 근원 구철우 선생을 만나 본격적으로 서예를 배웠다. 화순출신인 근원 선생은 평생을 먹과 함께 살아오면서 호남 서화의 독자적 미감을 세운 우리시대 마지막 선비. 전주의 강암 송성용과 제주의 소암 현중화와 함께 국내 서예계의 3절로 불려진다.
아호인 담헌(湛軒)도 스승인 구철우 선생이 수호한 것이다. 필묵을 즐기고 탐닉하고 맑게 드러내 보라는 스승의 바람처럼 그가 쓴 작품은 한 점, 한 점마다 자신에게 이야기하고 싶은 심상이 담겨있다.
추구하는 예술세계도 작품만큼 독특하다. 담헌은 "문자를 매개로 하는 서예는 필연적으로 내용이 담기고, 그 내용 또한 의사 전달보다 상징성과 지향점을 드러낸다"면서 "옳바른 사상과 감정을 표현할 수 있도록 인문학적 사고의 지평을 넓히고 스스로 격을 높일 수 있도록 지금도 공부에 매진하고 있다"고 말했다.
후배들을 위해서도 그는 "작품에 담긴 하나의 짧은 선이 그 작품의 사활을 결정하고 선악을 구별하며, 격을 만든다"면서 "감사하고 고마워하고 기뻐하며 작품을 쓰면 받아들이는 독자도 그만큼 감사하고 기뻐하게 되는 만큼 욕심을 버리고 작가와 세상, 작가와 관람객, 작가와 작가의 소통을 위해 노력해야 한다"고 강조했다.
담헌이 함께 하는 국제서화미술전이 어떤 장소에서 열리는 거야
일본 동경도미술관