오월, 진보의 전유물에서 시대정신으로 
진보와 민주세력의 소유물로 여겨졌던 5·18광주민주화운동이 41년 만에 통합과 화합의 가치로 나아갔다. 여야 지도부가 '나눔과 연대'의 의미를 가진 '광주 주먹밥'을 나눠먹었고, '임을 위한 행진곡'을 함께 제창했다. 5·18 유가족들도 찾아온 이들을 진보·보수 구분 없이 따뜻하게 안아줬다.
41년간 5·18을 분열의 도구로 이용했던 보수 정당의 '무릎사죄'에 광주는 용서의 손을 내밀었고 '광주정신'을 말로만 외쳤던 여당에게는 향후 전략적 선택을 할 수 있다는 경고를 줬다. 여기에는 여야가 함께 '진상규명'에 나서달라는 광주시민의 요구가 담겨있다. 이번 5·18이 한국 정치발전에 큰 변화를 가져다 줄 변곡점이 되고 있다는 분석이다.
5·18 기념식이 국립5·18민주묘지에서 지난 18일 거행됐다. 송영길 더불어민주당 대표와 김기현 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표는 '주먹밥 회동'을 가지며 당일만큼은 여야 정쟁을 떠나 한 밥상에 마주앉았다. 이명박·박근혜 정부 당시 제창을 거부당한 '임을 위한 행진곡'이 흘러나오자 여야 할 것 없이 모두 함께 노래를 불렀다. 이날 기념식에 참석한 송 대표와 김 원내대표는 유가족의 손을 함께 맞잡으며 오월의 한을 공감했다.
지난해 김종인 국민의힘 전 비상대책위원장의 무릎 사과 이후 당내 적극적으로 추진해온 서진정책의 성과라는 분석이다. 최근엔 국민의힘 초선 의원들이 자발적으로 5·18 참배에 나서며 호남구애에 정을 쏟았다.
이 같은 결과로 이번 5·18 기념식에선 정운천, 성일종 국민의힘 의원이 보수정당 소속 의원으로는 사상 처음으로 유족회 주관 추모제에 초청됐다.
문상옥 국민의힘 광주시당 위원장은 "진정성을 인정받았다"며 남다른 소회를 언급했다. 문 위원장은 "과거엔 5·18단체들이 격렬하게 반대했는데 이번엔 그런 경향이 없어졌다"며 "그동안 국민의힘이 5·18과 관련된 많은 성과를 보여줬지만 일부 의원들의 잘못된 인식 때문에 광주·전남에서 긍정적인 평가를 못 받았다. 국민의힘의 진정성을 드디어 알아주시지 않았나"라고 평가했다.
5·18은 광주만의 역사가 아니다. 그러나 41년이 지난 지금까지 5·18이 정치적 도구로 이용되면서 국민적 분열이 야기됐고 광주의 고립은 심화됐다. 근본적으로 보수 정당의 잘못이 컸다. 5·18 망언을 일삼은 일부 세력들에 대해 단호히 징계 조치를 내리지 않았고 5·18을 외면하는데 급급했다.
그러나 진보 정당의 잘못도 없지 않다. 보수 정당에 대한 반발과 그에 따른 반사이익으로 광주·전남의 열성 지지를 얻었지만 5·18이 통합과 화합의 가치로 나아가는 데에는 소극적이었다.
이번 5·18 기념식을 통해 진보 진영의 전유물로 인식된 오월 정신이 시대정신으로 나아갔다는 평가다. 지병근 조선대 정치외교학과 교수는 이번 기념식이 한국 정치발전의 큰 변화를 보여주는 계기가 됐다고 설명했다.
지 교수는 "5·18이 한국 민주주의 운동을 대표하는 역사적 사실임에도 불구하고 유독 보수 주요 정당이 그것을 제대로 승인하지 않고 폄훼하는 활동들을 하며 5·18을 갈등 요소로 분류했다"며 "이후에 똑같은 일이 벌어지지 않도록 입을 모아서 진상규명을 이야기했다는 것 자체가 한국 정치발전에 큰 변화를 보여주는 것 같다"고 설명했다.
5·18을 끌어안는 국민의힘의 전향적 태도에 보수 진영의 불모지 광주·전남에서도 지지기반이 만들어질 수 있을 지도 관심이다.
지 교수는 "신뢰가 한 번 깨지면 회복되기 쉽진 않다. 과거에 대한 반성을 하더라도 과거 의 오류를 씻어내기까지는 결코 쉽지 않은 과정이 될 것이다"고 분석했다.
그러면서 지 교수는 "5·18의 의미와 의의를 인정하고 그 정신을 계승하겠다는 진정성이 지역민들에게 닿기까지는 짧으면 10~20년이 걸릴 것 같고 늦어도 한 세대는 걸릴 것으로 보인다"면서도 "그러나 보수 정당은 호남에서 지지세력을 얻기 위해서 5·18을 인정하는 하는 것이 아니라 해야되는 일을 해야 하는 것이다. 당장 성과가 나진 않더라도 꾸준하게 민심을 살펴야한다"고 설명했다.


누가 광주 항쟁 기념식에 초대받은 거야
정운천, 성일종