인종차별 맞섰는데… 되레 표적이 된 손흥민
잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰는 손흥민(29ㆍ토트넘)이 인종차별 표적이 됐다. 반칙을 당한 뒤 한동안 경기장에 쓰러져 있던 행위를 두고 상대팀 출신 감독과 해설위원의 원색적 비난에 이어 축구팬들은 ‘아시아계 혐오’가 담긴 노골적인 악플을 퍼부었다. 토트넘은 이번 일을 손흥민에 대한 명백한 인종차별 행위로 보고 즉각 대응에 나섰다. 
손흥민이 12일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티드(맨유)와의 2020~21 EPL 31라운드가 끝난 뒤 현지 축구팬들의 날 선 비난에 직면했다. 0-0으로 맞선 전반 33분 맨유 스콧 맥토미니(25)의 손에 맞고 쓰러진 게 빌미가 됐다. 이 장면 직후 에딘손 카바니(34)가 골을 터뜨렸는데, 주심은 비디오판독(VAR)을 통해 손흥민이 넘어진 장면을 반칙으로 인정해 골을 취소했다.
이 같은 주심 판정에 대해 영국프로경기심판기구(PGMOL)는 “맥토미니의 반칙은 적절치 않았고 부주의했다”며 뚜렷한 판단 근거를 댔고, 현지 언론들도 득점에 관여되는 상황에서 나온 반칙 판정에 대한 별다른 문제 제기를 하지 않았다. 중계화면상에도 손흥민이 가격당하는 장면이 꽤 선명해 판정 자체에 대한 논란의 여지는 크지 않단 평가다.
그러나 손흥민을 향한 비난은 판정의 옳고 그름과는 무관하게 터져나왔다. 올레 군나르 솔샤르(48) 맨유 감독이 경기에서 3-1 승리를 거둔 뒤 “내 아들(son)이 상대에게 얼굴을 맞고 3분간 쓰러져 있고 다른 10명의 부축을 받아 일어난다면 음식을 주지 않았을 것”이라며 비난 여론에 불을 지피고, 맨유에서 약 13년간 뛰었던 해설가 로이 킨(50)이 “손흥민 정도의 선수가 저렇게 나뒹구는 것은 부끄러운 줄 알아야 한다”며 기름을 부었다.
이후 손흥민의 SNS엔 심한 욕설이 담긴 댓글 폭력이 이어졌다. 7주 전 올린 게시물 댓글엔 아시아계 비하 표현으로 주로 쓰이는 원숭이, 고릴라, 쥐 등 동물 이모티콘이 수두룩했고, 일부 팬들은 “다이빙을 멈추고 (한국에 돌아가) 고양이와 박쥐, 개나 먹어라”, “쌀 먹는 사기꾼”, “DVD나 팔아라”라는 원색적 비난 글을 서슴없이 남겼다. 최근 같은 소속사(CAA 베이스) 선수인 델레 알리(25), 카일 워커(35) 등과 EPL 선수를 향한 인종차별에 맞서는 의미로 7일간 SNS 활동을 선언했던 손흥민이 되레 차별의 표적이 된 셈이다.
사태의 심각성을 인지한 토트넘은 곧바로 대응에 나섰다. 토트넘은 “손흥민이 겪은 혐오스러운 인종차별을 EPL 사무국에 보고했다”며 “구단은 사무국과 함께 모든 사안을 검토하고 이를 통해 가장 효과적인 조치를 찾아낼 것”이라고 했다. 자신의 리그 최다 골(14득점) 기록과 동률을 이룬 손흥민은 “골을 넣었지만 패해서 매우 아쉽다”며 “팬들도 기분이 많이 상해 있을 것 같아 어떻게 말을 해야 할지 모르겠다”고 했다.
누구 때문에 손흥민 선수가 영국 프리미어리그에서 넘어졌어
스콧 맥토미니