'로컬푸드'로 안전 먹거리 제공… 지역경제도 살린다
지역 먹거리를 생산해 유통, 소비하는 전 과정을 하나로 묶어 관리하는 이른바 ‘푸드플랜’이 전국으로 퍼져나가고 있다. 안전하고 건강한 먹거리에 대한 소비자의 관심이 높아진 데다, ‘로컬푸드’의 사회적 가치에 주목한 정부의 적극 지원이 더해진 결과다. 일자리 창출 등 경제 효과도 큰 것으로 나타났다.
7일 농림축산식품부에 따르면, 올해 5월 기준 자체 푸드플랜을 추진한 지자체 수는 111개로 집계됐다. 2017년 4개에 불과했던 것이 급속도로 늘어난 것이다. 
푸드플랜이란 지역민에게 안전하고 좋은 식품을 공급하고 지역경제를 활성화하는 동시에 환경까지 지키는 종합관리 시스템을 말한다. 로컬푸드 생산, 유통, 소비 등 관련 활동을 하나의 선순환 체계로 묶는 것이 핵심이다.
정부는 ‘지역 푸드플랜 확산을 통한 먹거리 선순환 체계 구축’을 국정과제 등에 포함해 추진했다. 푸드플랜 수립 우수 지자체와 ‘먹거리 계획 협약’을 맺고 관련 사업을 5년간 패키지로 지원했다. 독거노인 건강 도시락 지원 등 로컬푸드를 활용한 사회적 경제활동을 발굴해 컨설팅을 제공하기도 했다.
로컬푸드 공급의 핵심은 공공 급식과 직매장이다. 특히 나주, 전주, 완주 등 혁신도시 내 공공기관을 대상으로 로컬푸드 공급을 확대했고 정부세종청사 같은 정부기관과 군부대, 급식에도 로컬푸드 비중을 늘려나갔다. 지난해 기준 혁신도시 공공기관 급식 중 로컬푸드 공급 비중(35%)은 전년보다 7.8%포인트 상승했고, 군부대의 경우 48.5%, 공공 및 학교 급식지원센터는 53.5%였다.
직매장을 통한 로컬푸드 공급도 급증하는 추세다. 지난해 로컬푸드 직매장은 554곳으로 2017년(188곳) 대비 3배 가까이 늘었는데, 이 가운데 134곳은 국비 지원을 받고 있다. 
푸드플랜 추진은 지역 경제 활성화로도 이어진다. 지난해 전국 로컬푸드 직매장 총매출은 7,143억 원으로 3년 전보다 2배 이상 늘었다. 정부 지원 직매장 참여 농가는 2017년 1만8,000개에서 지난해 3만6,000개로 증가했고, 일평균 방문객 수 역시 4만6,000명에서 8만5,000명으로 급증했다.
일자리 창출 효과도 크다. 정부가 푸드플랜 패키지로 지원하는 직매장에서 일하는 중소농은 지난해 11월 기준 1만4,980명으로 1년 사이 48% 늘었다. 특히 고령농 참가자가 6,887명에서 8,240명으로 증가해 노인 일자리 문제도 일부 해결하고 있는 것으로 나타났다.
 농식품부 관계자는 “푸드플랜 수립, 실행부터 지역 내 확산까지 단계별로 지원해 지역 내 로컬푸드 생산과 소비 연계를 강화해 나가겠다”고 말했다.
5월 지방자치단체에서 푸드플랜을 진행하고 있는 곳은 어느 정도 돼
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