‘LG-SK 배터리 전쟁’, 2조원 격차 합의금 절충안 찾을까
LG에너지솔루션(옛 LG화학 배터리 부문)이 SK이노베이션과 2년 가까이 끌어온 배터리 분쟁에서 승리했다. 미국 국제무역위원회(ITC)는 지난 10일 LG에너지솔루션이 SK이노베이션을 상대로 신청한 영업비밀 침해 사건에서 LG측 주장을 인정하는 최종 심결을 내렸기 때문이다. 시선은 양사의 합의금에 쏠리고 있다. 일단 주도권을 LG에너지솔루션측에서 가져간 만큼, SK이노베이션이 불리한 입장에 놓인 건 분명해 보인다. 다만, 양사에서 내부적으로 정한 합의금의 간격 차이가 상당해 합의 도출까지는 치열한 줄다리기가 예상된다. 
14일 업계에 따르면 LG에너지솔루션은 SK이노베이션에 영업비밀 침해 사실을 인정하고 그에 합당한 합의금으로 3조원 이상을 요구한 것으로 알려졌다. 이에 대해 SK이노베이션은 “비합리적인 액수”라며 6,000억~8,000억원 수준을 제시한 것으로 전해졌다. 양측의 합의금 격차가 2조원이 넘는다. 
LG측에선 미국 연방 영업비밀보호법(DTSA)에 근거해 합의금 규모를 정했다는 입장이다. DTSA에 따르면 손해 입증·산정은 △원고가 실제 입은 피해 △피해자가 취한 부당이득 △미래 예상 피해 등을 고려한다. 특히 미국은 ‘징벌적 손해배상 제도’가 있어 가해자가 고의적으로 영업비밀을 침해한 경우 처벌 및 재발 방지 목적의 금액을 추가한다. LG측 관계자는 구체적인 합의금 액수를 밝히기는 꺼려하면서도 “ITC 최종 결정까지 나온 상황에서도 SK쪽에선 아직도 영업비밀 침해를 인정하지 않고 있는 태도를 취하고 있다는 점에서 안타깝다”며 “이젠 SK쪽에서도 성의 있는 자세로 협상에 임해야 될 것”이라고 말했다.
하지만 SK이노베이션의 입장은 다르다. 이제 막 태동한 전기차 배터리의 미래 가치에 대한 산정을 정확하게 예단하기 어려운 데다, 지금까지 미국에서 진행된 영업비밀 침해 소송에서 나온 평균 2,500억원 수준의 벌금 규모도 감안해야 된다는 주장이다. 아울러 이번 ITC 결정으로 SK이노베이션 배터리의 미국내 생산에 차질이 생길 경우 입게 될 ‘K배터리’의 위상 손실도 고려해야 된다는 설명이다. SK이노베이션은 ITC의 최종 판결로 향후 10년 간 미국내 수입 및 생산·유통·판매가 금지됐다. 현재 SK이노베이션은 26억달러(약 3조원)를 들여 미국 조지아주 잭슨카운티에 총 43만대 분량의 전기차 배터리 생산이 가능한 2개의 공장을 짓고 있다.
SK이노베이션측이 희망의 끈을 놓지 않는 건 조 바이든 미국 대통령의 ITC 최종 결정에 대한 거부권 행사 가능성이다. 미국 대통령은 공익적 목적이 있다고 판단될 때 ITC 최종판결 이후 60일 내 거부권을 행사할 수 있다. 막대한 일자리 손실이 우려되는 조지아주의 브라이언 켐프 주지사는 지난 12일 바이든 대통령에게 거부권 행사를 요청한 상태다. 이곳은 바이든 대통령이 지난 대선에서 약 1만2,000표 차이로 신승을 거둔 지역인데다 주요 공약 중 하나인 ‘친환경 에너지’ 산업을 발전시키기 위해 전기차, 배터리 등 친환경 사업의 전초기지로 주목 받는 곳이다. LG측은 하지만 미국 대통령이 ITC 영업비밀 침해 판결에 거부권을 행사한 전례가 없다는 점에서 가능성은 높지 않다고 자신한다. 
결국 합의금 간극을 얼마나 좁히느냐가 관건이다. 정세균 국무총리도 지난달 “양사가 싸우면 남 좋은 일만 시킨다”며 합의를 종용한 만큼, 최태원 SK 회장과 구광모 LG 회장이 나서지 않겠느냐는 관측도 나온다. 특히 최 회장이 재계를 대표하는 대한상공회의소 회장 취임을 앞두고 있는 만큼 조속히 협상에 나서지 않겠느냐는 전망이 적지 않다. SK이노베이션 관계자는 “합리적인 조건하에서라면 언제든 합의를 위한 협상에 임할 수 있다”고 말했다.
배터리 경쟁을 SK이노베이션과 해서 이긴 곳은 어디야
LG에너지솔루션