광주, 237명의 '은둔형 외톨이' 실태파악 "의미있는 첫걸음"
광주시가 전국 최초로 실시한 지역 '은둔형 외톨이'에 대한 실태조사 결과에 전국의 이목이 집중됐다. 국내에서 실시한 실태조사 중 은둔형 외톨이 당사자들의 표본이 가장 큰 데다, 유의미한 데이터화로 정책발굴, 연구자료 등으로 활용될 가능성이 높기 때문이다.
27일 광주시는 여론설문조사 기관인 폴인사이트와 함께한 '광주시 은둔형 외톨이 실태조사 용역조사 공유회'를 개최했다. 관심있는 지자체, 기관, 시민단체들이 해당 실태조사를 눈여겨봤다.
광주시는 전국에서 최초로 지난 2019년 10월 '광주시 은둔형 외톨이 지원 조례'를 제정했다. 이후 서울시가 지난해 9월 은둔형 외톨이 조례를 발의한 상태다.
해당 조례에 근거해 시행된 이번 조사는 지난해 6월부터 12월까지 지역 공동주택에 거주하는 10만 세대를 대상으로 한 온라인 설문조사로 이뤄졌다. 응답자 1095명 중 유효표본 349명을 정제했다. 당사자 237명, 가족 112명에 대한 온라인 설문조사와 심층면접 방식으로 진행됐다.
유효표본 중 당사자 237명을 확보한 건 의미있는 첫걸음이다. 일본에서는 1990년대부터 사회문제로 급부상했지만 국내에서는 아직 공식적인 연구가 거의 없었기 때문이다. 코로나19에 따른 비대면 생활로 은둔형 외톨이는 증가하고 있지만 구체적인 데이터가 없어 이를 정확히 파악하고 지원방안을 마련하는 것이 현실적으로 불가능했다.
이날 실태조사 결과 발표를 듣기 위해 서울에서 찾아온 한국은둔형외톨이지원연대 임성수 대표는 "당사자로서 충분히 느낄 수 있고 공감할 수 있는 지점들이 실태조사에 명확히 담겼다"며 "은둔형 외톨이의 실태파악을 넘어 앞으로 나아가야할 방향을 시사해서 많이 와닿았다"고 총평했다.
특히 이날 실태조사에서 은둔형 외톨이의 가족(112명)에 대한 조사결과도 포함됐다. 가족인 은둔생활 당사자의 행동을 이해할 수 없어 답답하다(83.9%), 언제까지 돌볼 수 있을지 걱정이다(86.6%), 은둔생활 당사자의 생계까지 책임져야 하는 상황이 힘들다(57.1%)가 도출됐다.
은둔형 외톨이가 개인의 문제가 아닌 집단, 사회적 문제라고 짐작할 수 있는 대목이다. 임 대표는 "가족간의 대화는 사회생활 의사소통의 가장 기반이 되는 토대다"며 "가족간의 불화는 사회생활 의사소통 장애로 이어진다. 이런 점이 데이터로 나타난 부분이 가장 와닿았다"고 설명했다.
전문가들은 이번 실태조사 방법에 따라 청소년 은둔형 외톨이가 파악되지 못한 것은 아쉬운 점으로 꼽았다. 이번 실태조사는 은둔형 외톨이를 찾아서 조사하는 것이 불가능해 광주시내 아파트 거주 세대의 20%인 10만 세대의 우편함에 조사 안내문을 발송했다.
광주시 학교밖청소년지원센터 김재희 센터장은 "아파트 우편함에 안내문이 넣어졌기 때문에 청소년들이 직접 안내문을 받진 못했을 것으로 보인다. 조사결과에 10대 사례가 10명뿐인 점은 아쉬운 대목"이라며 "청소년들의 실태파악이 중요한 이유는 청소년 시기에 은둔형 외톨이가 있는 경우가 많고 이것들이 20대에 발현된다. 그래서 조기파악이 중요하다"고 설명했다.
임 대표도 이에 "의무교육을 받고 있는 청소년들은 자신의 상태, 마음을 모르기 때문에 교육이나 상담 등을 통해 발굴하려는 노력이 필요하다"며 "청소년에서 청년으로 넘어가면 은둔형 외톨이는 큰 장애를 겪게 된다. 청소년기에 미리 파악하는 노력들이 선행돼야 한다"고 강조했다.
광주시도 이번 조사결과를 바탕으로 은둔형 외톨이가 인간다운 삶을 영위할 수 있도록 지원 기본계획을 수립한다. 사회적응을 촉진하기 위한 시책도 발굴할 예정이다.
박향 시 복지건강국장은 "국내에서 처음 시도한 실태조사여서 대상자 발굴이나 설문지 작성 등 추진에 어려움이 많았다"며 "조사결과에 따른 지원 기본계획을 수립해 은둔형 외톨이가 사회에 다시 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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은둔형 외톨이