자사 비판 기사 쓴 기자에 줄소송... "쿠팡, 입막음 소송 멈추라"
자사 비판 보도를 한 기자에게 줄줄이 소송을 제기한 쿠팡에 언론시민단체들이 “‘노동인권 보도’ 봉쇄 소송을 당장 멈추라”고 목소리를 높였다.
전국언론노동조합, 동아자유언론수호투쟁위원회, 자유언론실천재단 등 14개 단체는 17일 서울 송파구 쿠팡 본사 앞에서 기자회견을 열고 “비판적 언론사와 기자를 향한 명분 없는 ‘재갈 물리기’ 대응을 당장 멈춰라. 언론의 입을 ‘봉쇄’할 시간에 극심한 노동환경부터 개선하라”고 밝혔다.
쿠팡은 최근 물류센터에서의 코로나19 집단감염과 산업재해 사망 등을 보도한 언론에 거액의 손해배상청구 소송에 나서 입막음 성격의 ‘전략적 봉쇄 소송’ 아니냐는 지적을 받아왔다. 
우선 쿠팡은 지난해 7월 충남 천안의 목천물류센터 식당에서 일하던 하청업체 노동자의 심정지 사망사건을 첫 보도한 대전MBC 기자 개인에게 1억원의 손해배상청구 소송을 걸었다. 지난 1월과 2월에도 각각 프레시안과 일요신문을 상대로 소송을 제기했다. 작년 11월에는 한겨레를 상대로 언론중재위원회에 기사 삭제를 청구하는 조정을 신청해 기사 일부 대목을 수정하고, 반론을 실었다. 
언론시민단체들은 이와 관련 “모두 13회에 걸쳐 쿠팡의 노동안전 문제를 심층 보도한 대전MBC 기자는 쿠팡의 제소 이후 압박을 느껴 후속보도를 하지 못하고 있는 것으로 전해졌다”며 “쿠팡의 소송 위협이 언론 취재와 노동인권 보도를 틀어막는 실체적 위험이라는 사실을 여실히 보여준다”고 주장했다. 2020년 3월 12일 노동자의 첫 과로사 이후 1년 사이 7명이 사망한 쿠팡의 노동 문제에 대한 취재와 보도는 당연한 언론의 역할이자 의무라는 설명이다. 이들 단체는 “쿠팡이 보도 내용에 문제가 있거나 부적절한 취재가 아님에도 자사 비판을 이유로 ‘악의적 보도’로 규정하고, 기자 개인만 상대로 거액의 손해배상청구소송을 걸고, 강압적으로 기사 삭제를 요구하는 등 비상식적인 대응으로 일관하고 있다”고 밝혔다. 
그러면서 국내 전자상거래 및 물류 분야 1위 기업이자 미국 뉴욕 증시에 진출한 글로벌 기업인 만큼 노동자 처우와 노동환경도 ‘글로벌 스탠더드’ 수준으로 개선하라고 쿠팡에 촉구했다. 과로사로 사망한 노동자들에 대한 공식적인 사과와 함께 조속한 재발방지 대책을 마련할 것을 요구하는 한편, 정부와 국회에도 쿠팡을 중대재해사업장으로 지정해 특별근로감독을 실시할 것을 주문했다. 
이들 단체는 “정부와 국회가 강력하게 개입해 쿠팡의 과로사 사건에 대한 진상조사와 함께 특단의 대책이 마련돼야 한다”며 “그동안 노동보도에 소극적이라는 지적을 받아온 언론도 먼저 나서자”고 촉구했다.
쿠팡의 근로 환경을 취재했다가 피소된 기자는 소속이 어떤 곳이야
대전MBC