관광도시 경주, 최근 3년간 유기동물 3770마리 '골머리'
관광도시 경주에서 매년 1000마리가 넘는 유기동물이 발생하고 있으나, 상당수가 주인을 찾지 못한 채 안락사하고 있어 대책 마련이 요구되고 있다. 

26일 경주시에 따르면 △2018년 1186마리 △2019년 1374마리 △2020년 1210마리 등 최근 3년 동안 경주에서만 총 3770마리가 유기되는 등 버려지는 동물이 잇따르고 있다. 

실제 지난 21일에는 경주시 감포읍 우체국 인근 골목길에 버려진 사과박스에서 서로 부둥켜안고 떨고 있던 강아지 다섯 마리가 발견돼 경주시 유기동물 보호소로 보내졌다. 

하지만 문제는 지난 3년 동안 유기된 동물 3770마리 가운데 주인에게 돌아가거나 새 주인에게 입양된 것은 절반에도 못 미치는 1622마리(43%)에 불과했다는 점이다. 

나머지는 안락사 되거나 질병 등으로 시설에서 죽음을 맞은 것으로 나타나, 유기동물 입양률을 높이기 위한 지원 등의 대책 마련이 시급한 실정이다. 

다행히 올해 들어선 동물보호팀 신설과 함께 지난 1월부터 3월 말까지 유기된 동물 200마리 중 반환된 동물은 17마리, 입양된 동물은 106마리로 총 123마리(61%)가 입양 또는 반환됐다. 

이 같은 성과는 경주시가 운영 중인 천북면 소재 ‘경주시유기동물보호소’의 활약 덕분인데, 유기동물을 데려와 보살피는 것은 물론 새로운 주인을 찾아주는 이른바 ‘유기동물 입양센터’의 역할을 톡톡히 하고 있는 셈이다. 

경주시 관계자는 “유기동물의 입양률을 높이기 위해 1마리당 최대 20만 원까지 병원비를 지원하고 있다”면서 “특히 오는 10월 신축 완공될 ‘경주시동물보호센터’가 문을 열게 되면 유기동물과 시민들이 접할 수 있는 기회가 많아져 입양률이 지금보다 높아질 것으로 기대한다”고 밝혔다.
경주시에서 유기된 동물 돌봄 및 입양을 위해 운영하고 있는 게 뭐야
경주시유기동물보호소