폐경되면  폐 기능도 13%나 떨어져
여성에게 폐경기가 찾아오면 폐 기능이 점차 떨어진다는 연구 결과가 나왔다.
류승호 강북삼성병원 코호트연구센터 소장, 박혜윤 삼성서울병원 호흡기내과 교수와 조주희 임상역학연구센터장, 존스홉킨스대 홍연수 박사로 구성된 연구팀은 국내 폐경기 여성 4만3,822명의 폐경에 따른 폐 기능 변화를 추적한 결과다.
특히 폐경 초기에는 1%에 머물던 폐 기능 이상 유병률이 후기에는 13%로 커지기 때문에 꾸준한 유산소 운동과 함께 정기적인 검진을 통해 폐 건강을 관리해야 한다는 것이다.
연구팀은 2015년 1월~2017년 12월 강북삼성병원에서 건강검진을 받은 40~65세 여성을 대상으로 폐경 전과 폐경 초기, 폐경 후기, 폐경 이후에 폐 기능이 어떻게 달라지는지 살폈다.
그 결과, 폐경 이 외에 폐 기능에 영향을 줄 만한 별다른 요인이 없었음에도 폐경 그 자체로 폐 기능이 나빠지는 경향이 확연했다.
폐경 이전을 기준으로 폐 기능 이상 유병률을 평가하자 폐경 초기 1% 머물다 후기에는 13%로 증가했다.
또 폐활량 등 폐 기능을 평가하는 세부 항목에서도 마찬가지 경향을 보였다.
폐의 유연성이 떨어져 숨을 들이마셨다가 내쉬는 능력이 저하되는 제한성 환기 장애 유병률을 폐경 이전과 비교 측정한 결과 폐경 초기엔 2%, 후기 18%, 폐경 이후 15% 더 높았다. 제한성 환기 장애 유병률이 높아졌다는 건 폐활량이 그만큼 줄었다는 뜻이다.
연구팀은 이 같은 변화의 원인으로 ‘호르몬 변화’를 지목했다. 여성 호르몬의 한 종류인 에스트라디올은 일반적으로 항염증 작용을 하는데 폐경 후 이 호르몬의 수치가 떨어지면서 폐 조직의 염증을 불러왔을 것으로 풀이했다.
이와 함께 폐경 후 복부 비만이 발생하기 쉬운 만큼 이로 인해 흉부와 횡격막의 움직임이 제한돼 숨쉬기가 어려워진 것도 이 같은 폐 기능 저하의 이유로 꼽았다.
연구팀은“폐경은 자연스러운 인체 변화이지만 그에 따른 부작용을 최소화해 슬기롭게 넘어가야 한다”며 “꾸준한 유산소 운동과 정기검진으로 폐경기 폐 건강을 챙기는 것이 필요하다”고 했다.
연구 결과는 북미폐경학회(North American Menopause Society)가 발행하는 국제 학술지 ‘폐경(Menopause)’ 최근호에 실렸다.
신체의 어느 장기가 폐경기와 관련 있어
폐