나주시, 흥룡사터 첫 현장조사 '1000년의 잠' 깨울까
나주시가 고려 왕건의 둘째 부인이자 두 번째 왕인 혜종의 어머니인 장화왕후를 위해 건립한 흥룡사 터에 대한 현장 조사에 본격 착수했다.

본보(2월 25일 1, 2, 3면 보도)가 '흥룡사, 영산포역 작은 언덕 너머에 있다'는 내용을 보도한 이후 나주시가 첫 현장조사에 나선 것.

나주시는 10일 역사관광과 학예연구사를 비롯한 전남도 문화재위원, 흥룡사 터를 찾아낸 윤여정 나주문화원 부원장 등과 함께 삼영동 흥룡사 터 현장을 찾아 첫 현장조사를 실시했다.

현장조사는 나주시 역사관광과 문화재관리팀 주관으로 이정호 동신대 교수 등 전남도 문화재위원 6명, 윤여정 나주문화원 부원장, 나주시 역사관광과 학예사 2명, 오종순 나주오씨 종친회 회장 등이 참석했다.

이날 흥룡사 터 현장에서 윤 부원장이 전남도 문화재위원, 시청 학예연구사 등에게 흥룡사 터 위치와 흥룡사 터를 찾아낸 추진 상황 등에 대해 현장 브리핑을 진행했다.

도 문화재위원들이 흥룡사 터 현장 일대를 둘러보고 향후 의견서를 나주시에 제출키로 했으며 문화재 위원들의 의견서를 토대로 지표조사 실시 여부를 결정하게 된다고 시 관계자는 밝혔다.
이정호(동신대 교수) 전남도 문화재위원은 "나주 지역민들의 염원이던 흥룡사 터 현장조사 착수가 시작됐다는 데에 의미가 크다"며 "일단 흥룡사 터에 대한 각종 근거자료가 존재하는 만큼 지표조사를 검토해 보는 것이 타당할 것으로 사료된다"고 밝혔다.

흥룡사 터는 그동안 각종 문헌과 기록물 등에도 정확한 위치가 확인되지 않아 '설'로만 전해 내려왔다.

다행히 지난 20여 년간 흥룡사 터 찾기에 나섰던 윤여정(65) 나주문화원 부원장의 노력으로 흥룡사 터를 찾아낼 수 있었다.

일제강점기 1931년 영산포에서 태어나 영산포를 잊지 않고 지내던 일본인 좌굴신삼(左堀伸三·사호리 신조오) 씨가 1992년 5월 출간한 '영산강하류역의 문화(전편)·광주항일학생사건'에서 흥룡사 터에 관한 지도와 도표를 확인했다.

일본인이 쓴 책에 담긴 도면이 가리키는 위치의 산자락을 찾아 나선 결과 전남운전면허시험장 뒤 산자락에서 도면 표시와 일치한 '흥룡사 터'를 찾게 됐다.
이밖에도 그간 문헌이나 일기, 시문 자료, 조선철도여행안내 책자 등에 정확한 흥룡사 터 위치가 확인됐다.

윤 부원장은 현재 국립나주박물관 1층 로비에 전시 중인 '나주 서성문 석등(보물 제364호)'으로 불리는 문화재가 조선총독부 기록물에 흥룡사의 부속물로 고증·기록된 사실도 확인했다.

현재 흥룡사 터 일대는 나주오씨 종친회에서 매입해 관리하고 있다.

오종순 나주오씨 종친회장은 "그동안 전설과 설화, 구전으로만 내려오던 흥룡사 터가 확인됐다는 데에 의미가 깊다"며 "나주의 역사가 재정립될 수 있도록 시굴·발굴, 복원 등에 적극 협조하겠다"고 밝혔다.

나주시는 이날 현장조사를 시작으로 흥룡사 터 발굴에 모든 역량을 총동원해 적극 나설 계획이다.

흥룡사 터 복원에 돌입하기까지 △전남도 문화재위원 현장조사 △현장조사 의견서 △지표조사 △지표조사 보고서 △시굴 △발굴 △복원과정을 거칠 예정이라고 시 관계자는 밝혔다.

강인규 나주시장은 "영산강 유역의 독자적인 문화였던 고대를 넘어 가장 풍족했던 고려시대의 흥했던 나주의 옛 모습을 되살리는 데 흥룡사지를 시작으로 적극 발굴할 것"이라며 "복원·보존하는 데에 적극 앞장 서겠다"고 말했다.
나주시가 발굴에 들어간 흥룡사는 누구를 위해 지어진 거야
장화왕후