철강가격 뛰는데 웃지 못하는 철강업계
올 들어 철강산업이 강세를 보이면서 포항철강관리공단업체의 생산 및 수출이 코로나19 사태 이전 수준으로 회복됐다. 

그러나 철강산업이 활황세였던 지난 2012년에 비해서는 여전히 큰 차이를 보이고 있는 것으로 나타났다. 

16일 포항철강산업단지관리공단에 따르면 지난 3월 철강공단 내 357개 기업의 생산액은 1조3천763억원, 수출은 2억8천773만달러의 실적을 올린 것으로 나타났다. 

이는 코로나19 사태로 인해 최악의 상황으로 치달았던 지난해 8월 생산 8천935억원, 수출 1억8천165만달러와 대비할 때 각각 54%p(4천828억원)와 58%p(1억608만달러)나 상승한 것이다. 

또 코로나19사태가 발생하기 전인 지난 2019년 3월의 생산 1조1855억원ㆍ수출 2억7천915억 달러를 넘어섰다. 

하지만 세계적인 철강과잉 생산 및 글로벌보호무역주의로 인한 피해가 없었던 지난 2012년 3월의 생산 1조6천57억원과 수출 3억6990억달러에 비해서는 각각 85%와 78%수준에 그쳤다. 

포항철강공단의 실적향상은 기업체들의 가동률에서도 그대로 나타났다. 

1공단 A업체의 경우 지난 1월까지만 해도 코로나19 사태 이전 대비 공장가동률이 40%수준에 그쳤으나 2월부터 되살아나기 시작해 최근 70%수준까지 올라선 것으로 확인됐다. 

2공단 B업체 역시 지난해 50% 수준을 겨우 유지하면서 구조조정까지 단행해야 하는 위기로 내몰렸으나 올 들어 85%수준까지 올라가면서 안도의 숨을 내쉬었다. 

그렇지만 철강관련 업체들의 시름이 사라진 것은 아니다. 

올들어 철강가격이 천정부지로 올라가고 있지만 이를 제품가격에 반영하지 못하거나 거의 매주 마다 오르고 있는 철강가격으로 인해 수주가격을 훌쩍 넘어 자칫 적자우려가 높아졌기 때문이다. 

일부 기업들은 이 같은 문제해결을 위해 수주과정에서 철강가격에 유동성을 두는 계약을 체결하고 있지만 이마저도 쉬운 것이 아니어서 부담이 되고 있는 것으로 알려졌다. 

실제 철강가격은 범용제품인 열연코일을 기준으로 지난해 12월 4일 기준 t당 71만원에서 지난 3월 5일 기준 89만원, 4월 들어 100만원선을 넘어설 만큼 가파른 상승세를 보이고 있다. 

특히 세계 철강시장의 중심인 중국이 최근 오는 6월부터 철강생산 및 수출량을 더 줄일 것이라고 밝혀 철강가격이 상승세가 당분간 계속될 전망이어서 포항철강업계 상당수가 경기회복세 속에서도 웃지 못하는 실정이다. 

여기에 철강산업이 회복세를 보이고 있음에도 불구하고 포항철강공단 근로자 수는 오히려 줄어드는 추세인 것으로 나타나 일자리는 오히려 더 찾기 어려울 것으로 예상된다. 

철강공단 가동현황에 따르면 지난 3월 현재 357개 업체 중 311개 업체가 가동중이어서 지난해 3월 354개 업체 중 304개 업체 대비 7개사나 늘어났다. 

하지만 지난 3월 철강공단 근로자 수는 1만3천763명으로 지난해 3월 1만4천 157명에 비해 무려 394명이나 줄었다. 

특히 여자근로자의 경우 767명으로 지난해 3월(778명)대비 11명이 줄어드는 데 그쳤으나 남자그로자는 무려 383명이나 줄어들었다. 

철강공단 근로자는 지난 2011년 1월 1만6천396명에 달했으나 이후 자동화설비 확산 등으로 인해 계속 줄어드는 추세를 보여 10년 새 거의 3천명이 감소했다.
철강공단에서 줄어든 여성 직원은 얼마나 돼
11명