취약계층 덮친 코로나...'밥 걱정' 크다
코로나19 사태가 장기화되면서 ‘밥 걱정’을 해야 하는 취약계층이 늘고 있어 대책 마련과 도움의 손길이 절실한 상황이다. 

사랑나눔푸드마켓 등을 이용해 끼니를 해결하는 취약계층 이용자는 늘고 있지만 코로나에 따른 경기불황 등으로 기부가 줄어드는 요인이다. 

‘식품 등 활성화에 관한 법률’에 따라 취약계층을 대상으로 기부식품 제공을 위한 ‘사랑나눔푸드마켓’이 제주에서 운영 중이다. 

기부식품제공사업의 경우 지역 내 취약계층의 기초생계 복지서비스여서 도내 사회복지시설이 코로나19 발생으로 전면 휴관하는 상화에서도 푸드마켓은 정상 운영되고 있다. 

7일 본지가 제주특별자치도의회와 제주도사회복지사협회 등에 확인한 결과 제주시 사랑나눔푸드마켓 이용자는 등록인원(1500명) 대비 이용률이 증가하고 있다. 

2019년 1098명에서 지난해 1262명, 올해 1329명으로 늘었다. 이용자 증가는 코로나 장기화에 따른 취약계층의 일자리 감소와 실업률 증가, 경제 불황 등의 요인으로 풀이되고 있다. 

매년 생활용품을 포함한 기부 접수액은 증가하고 있지만 이용자 또한 증가해 1인당 월평균 제공액은 감소하고 있는 상황이다. 

특히 코로나 장기화로 공공기관이나 민간단체, 자생단체 등에서 각종 행사를 통해 이뤄졌던 ‘쌀 화환’ 기부가 급격히 감소, 이용자들이 주식으로 이용하는 쌀 제공양이 현저하게 감소했다. 2018년부터 지난까지 월평균 기부쌀 제공액이 1500원선 이었으나, 올해는 870원대로 40% 넘게 줄었다. 

이와 함께 사회적 거리두기와 집합제한 조치 등으로 도민들의 가정 내 식품 소비가 증가하고, 대기업의 기부식품 감소 요인도 영향을 주고 있다. 

이에 따라 제주도의회 포스트코로나대응특별위원회(위원장 강성민, 더불어민주당ㆍ제주시 이도2동을)가 식품 기부 활성화에 팔을 걷어 붙였다. 

코로나특위는 오는 11일 ‘밥 걱정 없는 제주’ 식품 기부 활성화를 위한 정책토론회를 개최하고, 대안 마련에 나선다. 또 제주도사회복지협의회, 제주국제자유도시개발센터(JDC)와 식품 기부 협약식도 진행할 예정이다.
코로나 확산으로 인해 힘든 계층에게 식품을 지원하는 곳은 어디야
사랑나눔푸드마켓