닻 올린 '이준석 체제'… 호남 끌어안기 '계속'
국민의힘 이준석 당대표 및 지도부가 취임 첫 공식 행보로 광주를 선택했다. 이 대표는 국립5·18민주묘지에서 '무릎 사과'한 김종인 전 비상대책위원장의 기조를 이어갈 것이라고 밝히는 등 새 지도부 체제 속에서도 호남 끌어안기 전략을 지속적으로 추진하겠다는 뜻을 내비쳤다.
이 대표와 지도부는 14일 오전 취임 첫 공식 행보로 국립대전현충원을 참배한 뒤 광주를 찾았다. 이 대표는 이날 광주 동구 학동 재개발 철거건물 붕괴사고 희생자 합동분향소를 찾아 조문한 뒤 "광주에서 지금까지 김종인 전 비대위원장과 김기현 원내대표가 한 것처럼 역사와 과거에 대한 겸손한 자세를 보이겠다"면서 "호남과 호남의 젊은세대의 미래를 같이 얘기하는 기회를 만들고 싶었는데 안타까운 사고로 먼저 이렇게 인사드리게 됐다"고 운을 뗐다.
이날 사자명예훼손 혐의를 받는 전두환 씨의 항소심 재판 불출석으로 거듭 지연되는 것에 대해선 "(전 씨)의 불성실한 협조는 시민의 한사람으로서 상당히 부적절하다"고 지적했다.
그러면서 이 대표는 "(5·18 폄훼 발언 등으로) 광주시민의 마음을 아프게 했던 언행에 대해서 국민의힘은 김종인 위원장 체재 하에서 많은 반성을 했다"며 "기조는 새로운 지도부에서도 이어질 것이며 확언할 수 있다"고 강조했다.
5·18민주화운동 정신을 계승한 정치적 첫 세대라는 점도 강조했다. 이 대표는 "지난 당대표 선거 당시 광주연설에서도 말했던 것처럼 전 5·18 이후 태어난 첫 세대의 대표로서 광주의 아픈 역사에는 항상 공감하고 정신은 잘 교육 받았다"며 "다시 우리 당이 광주시민의 마음을 아프게 할 일은 없을 것이다"고 약속했다.
그러면서 "가까운 시일에 호남의 미래세대와 지역의 발전, 경제활성화, 일자리 문제 등을 논의하는 시점이 있을 것이다"며 "앞으로는 과거에 대한 잘못이 아닌 미래에 대한 비전으로 좋은 모습 보일 수 있도록 하겠다"고 확답했다.
이 대표가 이날 언급한 호남 젊은층과의 만남은 국민의힘이 새로 구상한 '서진 전략'의 일환으로 풀이된다. 국민의힘은 최근 호남내에서 지지율이 상승한 만큼 내년도 지방선거의 호남 입성을 목표로 전략적인 로드맵을 구상하고 있다. 또한 지역내에서도 청년층을 중심으로 입당원서가 이어지고 있어 이를 결집시키기 위해 미래세대 토론회를 준비하고 있다.
국민의힘 관계자는 "광주 붕괴 사고라는 안타까운 일로 이 대표가 광주를 찾긴 했지만 애초엔 호남 젊은 층과의 만남을 구상하고 있는 것으로 안다"며 "이 대표가 조만간 광주를 찾아 구체화시킬 것으로 보인다"고 말했다.
한편 이날 당내 5·18 관련 망언을 한 김진태·이종명·김순례 전 의원의 당내 징계절차와 관련된 질문에는 "그 문제는 나중에 언급드리겠다"고 짧게 답변했다.
이준석은 누구의 협조가 불성실하다고 언급했어
전두환