새해특집&gt; 포스트 코로나 원년 ③ 코로나는 종식돼도 '우울'은 계속된다
코로나 시대 계속된 '사회적 거리두기'는 단절과 고립을 낳았고 우리사회의 돌봄 공백으로 이어졌다. 소상공인, 프리랜서, 계약직 등 취약계층부터 무너진 코로나발 경제위기는 삶의 만족도를 저해했다.
새해에는 평범한 일상을 되찾고 1년째 계속된 우울한 분위기에서 벗어날 수 있을까.
코로나로 인한 심리적 영향은 미지의 전염병에 대한 막연한 공포감에서 시작됐다. 신종전염병이다 보니 관련 정보가 많지 않았고 확인되지 않은 루머는 인터넷을 타고 급속히 퍼졌다.
이후 방역당국의 투명한 정보공개로 인해 공포감은 사그라들었지만, 확진자가 기하급수적으로 늘면서 '낙인'에 따른 두려움도 크게 나타났다.
어느새 '거리두기'가 생활양식으로 자리 잡았고 일상에서 소외감은 늘어났다. 또 코로나19는 3차 대유행을 반복하면서 외국인노동자, 노숙인, 고령자 등은 혐오와 차별은 깊숙이 이 사회를 파고들었다.
융합연구총괄센터가 지난해 12월 '코로나 블루와 융합적 처방 심포지엄'에서 발표한 자료에 따르면, 2018년 지역사회건강조사에서 3.79%에 해당하는 '우울위험군'이 2020년 1차조사에서는 17.5%로 2차조사에서는 18.6%로 급증했다.
백신 개발에 성공하면서 코로나19는 올해 종식을 앞두고 있지만, 전염병 장기화에서 오는 심리적 충격은 더 오래간다는 것이 업계의 관측이다.
전문가들은 메르스, 사스 사태와 마찬가지로 신종전염병이 유행할 때마다 모든 계층과 다양한 분야에서 타격을 받기때문에 심리방역에 대한 장기적인 안목이 필요하다고 입을 모은다.
임명호 단국대 심리치료학과 교수는 "전염병 유행으로 인한 정신적 영향은 '격리'에서부터 시작한다"며 "전염병 진행에 있어서 불안감, 불확실성은 미디어를 통해 부적절한 의사소통을 확대하고 가짜뉴스를 생성한다. 이 과정에서 질병에 대한 불안은 더 커지는데, '정서적 전염'으로 이어지게 된다"고 말했다.
임 교수는 "감염자가 늘어날수록 확산에 대한 두려움, 분노, 혼란 등의 감정이 따라온다. 부정적인 감정이 확진자나 격리 보호구역에 대해 의심과 회피로 이어져 특정계층에 대한 차별과 혐오가 심해진다"며 "사회적 고립이 취약계층의 소득 손실이나 알콜·도박중독으로 증가하지 않도록 큰 그림을 그려야 한다"고 설명했다.
또 "코로나19로 인한 정신적 취약계층은 의료진과 이주민, 어린이·청소년 집단으로 꼽을 수 있다"며 "정서적 전염에 대한 해답은 결국 사람에게 있다. 사람과 거리를 둘 수 밖에 없는 1년을 보냈는데, 사람의 존재와 관계맺기의 필요성이 대두된 만큼 코로나19가 종식된 이후에 개인주의, 이기주의가 완화되는 분위기를 이끌어야 한다"고 밝혔다.
코로나로 인해 급상승한 증상에는 뭐가 있어
우울위험군