‘3년 전 봄날’ 희망?…김정은 답방 불지피는 여권
여권에서 북한 김정은 국무위원장의 연내 '답방설'을 띄우는 기류가 감지된다. 문재인 대통령 핵심 측근인 더불어민주당 윤건영 의원이 이달 10일 운을 뗐고, 다음 날 국회 국방위원회 소속인 같은 당 설훈 의원이 ‘가능성이 높다’고 진전된 입장을 밝혔다. 

 

 윤 의원은 언론 인터뷰를 통해 “(김 위원장이) 서울이나 대한민국 답방을 한다면 남북관계에 일대 진전이 이루어질 것”이라며 “반드시 올해 있어야 된다고 생각한다”고 했다. 윤 의원의 해당 발언이 김 위원장의 남북관계에 대한 입장이 나온 이후라는 점에서 ‘희망 섞인 전망’으로만 볼 수 없다는 관측이 나온다. 

 

 북한 관영매체에 따르면 김 위원장은 이달 5일부터 열리고 있는 북한 조선노동당 8차 대회에서 “남조선 당국의 태도 여하에 따라 가까운 시일 안에 북남관계가 다시 3년 전 봄날과 같은 평화와 번영의 새 출발점에로 돌아갈 수도 있을 것”이라고 밝혔다. ‘3년 전 봄날’은 문 대통령과 김 위원장의 첫 정상회담인 2018년 4월 ‘판문점 회담’의 비유적 표현이다. 

 

 ‘4·27 판문점선언’ 이행부터 다시 시작하자는 김 위원장의 호소가 담긴 것으로 풀이되는데, 문 대통령 호응에 따라선 새 정상회담 가능성을 열어뒀다는 해석을 낳았다. 김 위원장이 여지를 둔만큼, 청와대가 답방 가능성을 배제하지 않고 있음을 윤 의원이 간접적으로 내비쳤다는 것이다. 민주당 이낙연 대표도 이날 페이스북에 “정부는 미국 바이든 행정부와 긴밀히 공조하며 남북관계를 타개하도록 대화를 모색하고, 북한도 호응하길 바란다”고 했다. 

 

 문 대통령이 이날 신년사에서 “정부는 미국 바이든 행정부의 출범에 발맞춰 한미동맹을 강화하는 한편, 멈춰 있는 북미대화와 남북대화에서 대전환을 이루도록 마지막 노력을 다하겠다”고 말한 것도 같은 맥락에서 이해된다. 문 대통령은 “한반도 평화와 번영이 국제사회에도 도움이 된다는 것을 남북은 손잡고 함께 증명해야 한다”며 “남북협력만으로도 이룰 수 있는 일들이 많다”고 했다. 

 

 설 의원이 이날 김 위원장 답방 여부에 대해 “가능성이 높다고 생각한다”며 “여름 정도면 미국 바이든 행정부가 (대북 정책 등에서) 자리를 잡을 시기이고, 코로나 상황도 어느 정도 안정될 것으로 보인다”고 밝힌 것도 이런 종합적인 정세를 반영한 것으로 풀이된다. 다만 남북 당국 간에 관련 논의가 진행되고 있다는 징후는 포착되지 않아 실현 가능성은 불투명한 당위론적 전망이라는 분석이 많다. 

 

누가 10일 김정은 위원장의 방한설에 대해 얘기했어
윤건영