10년 만의 '최악 황사'에 야외근로자 한숨… "코로나 끝나도 마스크 필수"
10년 만에 가장 심하다고 평가 받는 중국발 황사가 우리나라에 상륙한 16일 시민들은 “황사 시즌이 또 시작됐다”며 한숨을 쉬었다. 특히 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 최악의 황사까지 덮치면서 야외근로자나 노점상은 경제적 피해, 노약자나 호흡기 질환자는 건강 악화를 염려하느라 시름이 깊다.
서울의 미세먼지(PM10) 농도가 137㎍/㎥(오전 11시 기준)를 기록한 이날 관악구와 마포구 일대에서 만난 시민들은 전날 보도로 접한 이번 황사의 심각성을 언급하며 걱정을 토로했다. 평소 가벼운 덴탈마스크로 코로나19 방역을 대신하던 시민들도 미세먼지에 대비해 KF94 마스크를 쓰고 나왔다. 직장인 황지민(29)씨는 “이제 마스크뿐만 아니라 (눈 보호용) 안경까지 챙겨 쓰고 다녀야 하는 것 아닌가 싶다”고 말했다.
지하철 서울대입구역에 설치된 전광판에는 미세먼지 농도 ‘나쁨’ 표시와 함께 ‘마스크 착용·외출 자제’ 안내 문구가 표시돼 있었다. 인근 정류장에서 버스를 기다리던 대학원생 김현지(25)씨는 “하늘은 생각보다 맑지만 미세먼지 농도는 높다고 들었다”면서 “오늘은 운동도 안 하고 최대한 바깥 출입을 자제하려 한다”고 말했다. 직장인 이규연(40)씨는 “황사가 4월까지 계속될 텐데 국가적 차원의 대책을 마련해야 한다”고 지적했다.

◇야외근로자들 “올해 황사 벌써부터 두려워” 한숨
장시간 실외 활동을 할 수밖에 없는 야외근로자들은 황사 걱정에 한층 움츠러든 모습이었다. 가판대에서 의류와 과일 등을 판매하는 직원들은 수시로 옷을 털거나 거울을 닦았고, 분식집 사장들은 미세먼지 차단을 위해 평소 열어놓던 창문을 닫았다. 
관악구에서 의류를 판매하는 임모(54)씨는 “하루 8시간 넘게 밖에 있다보니 봄철마다 황사에 고통받고 있다”며 “마스크를 써도 눈썹에 황사가 껴서 퇴근할 때쯤이면 너무 거북하고 답답하다”고 토로했다. 인근 도로변에 있는 구두방을 20년째 운영하고 있는 50대 여성은 “매연 때문에 평소에도 기관지가 좋지 않지만 문을 열어놔야 손님들이 온다”며 “5년 전부터는 황사까지 심해져 가래가 많아졌다”고 전했다. 10년 넘게 붕어빵을 팔고 있는 노인은 “황사가 심한 날은 장사가 안 된다”고 한숨을 내쉬었다. 

◇“코로나에 황사… 평생 마스크 써야 할지도”
어린 아이를 둔 부모들도 황사로 인한 미세먼지가 자녀 건강을 해칠까 노심초사했다. 송파구에 거주하는 학부모 김선경(38)씨는 “초등학생 아들이 평소 마스크를 답답해해 덴탈마스크를 씌워줬는데 오늘만큼은 미세먼지 방역 마스크를 챙겨줬다”며 “(황사가) 예보보다는 심하지 않아 다행”이라고 말했다.
이러다 마스크 벗을 날이 언제 올지 모르겠다는 자조 섞인 소리도 나왔다. 관악구의 신축건물 공사장에서 만난 현장관리자 이모(59)씨는 “현장에선 분진마스크 착용이 원칙이지만, 코로나19 유행 전에는 답답해하며 잠깐씩 벗는 인부들도 있었다”며 “이젠 황사가 오든 안 오든 마스크를 잘 쓰고 있는 모습을 보면 웃어야 할지 울어야 할지 모르겠다”고 말했다. 한 세차장 사장은 “중국 황사 사진을 보니 지구가 아니라 화성 같았다”며 “이러다 코로나가 끝나도 마스크 착용이 필수가 되는 날이 올지도 모르겠다”고 말했다. 
환경부는 이번 황사가 17일 점차 약화되겠지만, 한반도 주변의 기압계 흐름에 따라 이후에도 약하게 지속될 가능성이 있다고 예보했다.
나쁜 미세먼지 농도에 따라 사람들이 바꿔쓰고 나온 마스크는 어떤 거야
KF94 마스크