코로나 변이 확산에… 美 전문가들 “마스크 두 장 겹쳐 써라”
미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위해 마스크를 두 장씩 겹쳐 쓰라는 전문가들의 권고가 나오고 있다. 기존 바이러스보다 전파력이 높은 변이 바이러스가 잇따라 발견되는 상황에서, 마스크 이중 착용이 감염 위험을 조금이라도 낮출 수 있다는 판단에서다.
29일(현지시간) 외신에 따르면 최근 미국 내 보건 전문가들은 ‘마스크 겹쳐쓰기’를 권고하고 있다. 마스크를 두 장 겹쳐 쓸 경우 보호막이 한 층 강화돼 코로나19 차단 효과가 커진다는 것이다. 미국 감염병 최고 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기ㆍ전염병연구소(NIAID) 소장은 지난 25일 NBC방송에 출연, “마스크 추가 착용이 바이러스 차단효과를 증진할 것”이라고 말했다. 그는 “보호막을 한 겹 더 얹으면 상식적으로 봐도 (바이러스 차단에) 더 효과적일 것”이라며 “사람들이 마스크를 두 장씩 쓰거나 N95와 비슷하도록 마스크를 변형시키는 이유”라고 설명했다. 파우치 소장은 최근 백악관 브리핑 등 공식 석상에 나설 때마다 마스크를 두 장 겹쳐 써 눈길을 끌기도 했다.
앞서 지난 15일엔 린지 마 버지니아 공대 토목ㆍ환경공학 교수와 모니카 간디 샌프란시스코 캘리포니아대학(UCSF) 의대 교수가 “수술용 마스크 위에 면 마스크를 단단히 겹쳐 쓰면 최대한의 보호를 받을 수 있을 것”이란 논평을 냈다. 두 겹을 쓸 때 안쪽의 수술용 마스크가 필터 역할을 하고, 면 마스크가 밀착 착용을 도우면서 추가 필터로도 작용할 것이란 게 이들의 설명이다. 조셉 앨런 하버드대 공중보건대학원 부교수 역시 영국 일간 가디언 기고문에서 수술용 마스크 위에 면 마스크를 쓰면 비말의 91%를 차단할 수 있다고 주장했다.

물론 바이러스 차단에 가장 효과적인 마스크는 공기 중 입자의 95%를 차단하는 의료용 N95 마스크다. 그러나 미 질병통제예방센터(CDC)는 이 마스크 사용을 일반에 권고하지 않는다. 가뜩이나 마스크 재고가 넉넉하지 않은 상황에서 일반인들까지 고성능 마스크를 찾을 경우 의료현장에 마스크 부족 사태가 심화할 수 있기 때문이다. 겹쳐 쓰기가 그나마 효과적인 방역 대책이라고 보는 셈이다.
정치권에서도 마스크를 두 장 겹쳐 쓰는 모습이 종종 포착된다. 조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령은 20일 취임식에서 수술용 마스크 위에 검은색 천 마스크를 겹쳐 썼다. 바이든 정부 초대 교통부 장관으로 지명된 피트 부티지지 전 인디애나주 사우스벤드 시장 역시 대통령 취임식 날 파트너와 함께 마스크 두 장을 겹쳐 쓴 셀카를 찍어 올렸다. 공화당 소속인 밋 롬니, 마르코 루비오 상원의원도 지난달 중순 ‘더블 마스크’를 착용한 모습이 포착됐다.
한편 로이터통신에 따르면 CDC는 이날 항공기, 기차, 택시, 승차공유차량 및 대중교통 등 모든 교통수단에서 의무적으로 마스크를 착용하라는 명령을 발표했다. 이는 지난 21일 바이든 대통령이 모든 연방기관에 교통수단에서 마스크 착용을 의무화하도록 한 지시에 따른 것이다. 명령은 다음달 1일 오후 11시59분부터 시행된다. 다만 개인이 단독으로 운전하는 차량이나 상용 트럭에는 적용되지 않는다.
보건 전문가들이 코로나 변종의 전염에 대비해서 내린 권고는 어떤 거야
마스크 이중 착용