10월 고흥 '우주의 문' 열린다…독자기술개발 '누리호' 첫 선
순수 독자 기술로 개발한 첫 우주 발사체 '누리호'가 오는 10월 발사를 앞두고 고흥 나로우주센터에서 처음으로 모습을 드러냈다.
누리호 발사에 성공하면 한국은 미국과 러시아, 유럽, 중국, 일본, 인도에 이어 일곱 번째 독자적 발사체 보유국이 된다.
누리호 발사를 계기로 고흥을 우주연관산업의 중심지로 적극 육성하고 '우주청'과 같은 독립된 우주개발 전담 기구 신설과 유치를 서둘러야 한다는 지적이다.
오는 10월 발사를 앞두고 있는 한국형발사체(KSLV-Ⅱ) 누리호 인증모델(QM)이 개발 11년 만에 첫 선을 보였다.
1일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원, 고흥군에 따르면 나로우주센터에서 한국형발사체(KSLV-Ⅱ) 누리호 인증모델(QM)이 개발 11년 만에 첫 선을 보였다. 누리호를 발사하기 위해 신규로 구축한 제2발사대의 인증시험도 시작됐다.
누리호는 순수 국내 기술로 개발한 우주발사체로, 1.5톤급 인공위성을 600∼800㎞ 상공 지구 저궤도에 진입시키는 역할을 한다.
발사대 인증시험을 위한 누리호 인증모델은 이날 오전 7시 나로우주센터 발사체종합조립동을 출발해 발사대까지 거리 1.8㎞를 평균 시속 1.5㎞로 1시간 10분간 이동했다. 향후 약 1개월간 다양한 성능 검증 시험이 진행된다.
오는 10월 실제 발사에 활용될 누리호 비행모델 1호기(FM1)는 1단과 2단의 총 조립이 순조롭게 진행되고 있으며 3단은 이미 조립이 완료돼 보관 중이다. 향후 1단 및 2단의 조립이 완료되면 각 단을 연결해 비행모델을 완성할 계획이다.
누리호가 발사될 제2발사대는 엄빌리칼 타워(기립한 발사체에 추진제 및 가스류 등을 지상에서 공급하기 위한 구조물), 추진제 공급 및 발사체 기립 장치 등 발사에 필요한 모든 설비를 국내 기술로 개발했다.
발사대 인증시험은 누리호의 각 단을 모두 조립해 3단형 인증모델을 완성한 후 발사대로 이송·기립하고, 추진제 충전 및 배출과 같은 전체 발사 운용 절차를 수행하는 형태로 진행된다.
개발을 담당한 고정환 한국형발사체 개발사업본부장은 "누리호 개발은 우리에게 필요한 우주수송수단을 갖게 됐다는 큰 의미를 가진다"며 "지난 3월 종합연소시험을 마무리 해 단별 개발을 끝냈고 발사 전 마지막 과정인 발사체와 발사대 간 인증시험을 위해 처음으로 3단형 기체를 조립해 발사대로 이송한 뒤 기립시켰다. 앞으로 다양한 동작 시험을 거치게 될 것"이라고 말했다.
누리호 발사가 다가오면서 고흥군이 우주연관산업의 전초기지가 될 것이란 지역민의 기대감도 크다.
한 고흥 주민은 "나로우주센터를 보유한 고흥군이 명실공히 우주기술개발의 산실로 자리매김하게 된다는 데 뿌듯함을 느낀다"며 "누리호의 성공적 발사와 함께 우주연관산업을 유치해 고흥이 국내 최고 우주도시가 되도록 해야 한다"고 말했다.
우주 개발 컨트롤타워 역할을 할 '우주청' 설립 필요성이 커지는 가운데 고흥 유치 노력도 필요하다는 의견이다.
고흥군 관계자는 "지난 2019년 당시 송영길 의원이 대통령 직속 우주청 설립을 골자로 하는 '정부조직법 일부개정법률안'을 대표 발의한 바 있다"며 "대통령 직속의 우주청이 정부 내 컨트롤타워 역할을 맡는 내용을 담고 있다. 우주청 설립이 가시화되면 고흥군으로의 유치도 적극 추진하겠다"고 말했다.
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