"더 큰 기적 만들기 위해 고삐 죄겠다"
"광주 핸드볼이 만년 꼴찌에 머물렀던 과거로 되돌아가지 않고 더 큰 기적을 만들수 있도록 고삐를 늦추지 않겠다."
창단 11년 만에 '미운 오리'에서 화려한 '백조'로 변신한 광주도시공사 여자핸드볼팀 오세일 감독이 1년이나 남은 내년 시즌을 앞두고 벌써부터 담금질에 들어갔다.
오세일 감독은 "'창단 이후 최초 정규리그 10승을 달성하고 4위 도약과 포스트 시즌 3위 입상은 핸드볼을 사랑하는 모든 시민의 성원이 만든 기적"이라며 "2년 전만 해도 팀 해체가 언급될 정도로 존폐기로에 서 있던 '미운 오리'가 이번 리그 뼈아픈 성장을 통해 화려한 '백조'가 됐다는 사실을 증명했다"고 말했다.
오 감독은 "플레이오프까지 진출해 강호들과 대등한 경기를 펼칠 수 있었던 것은 '광주시청 여자핸드볼팀'의 명성을 잇겠다는 선수들의 열망과 광주시, 광주도시공사 등의 아낌없는 성원으로 가능했다"면서 "특히 광주도시공사 팀은 감독과 선수 모두가 더 이상 물러설 곳이 없다는 각오로 의기투합 하면서 심리적으로 우위의 경기를 펼칠 수 있었다"고 강조했다.
2018~2019 리그에서 21전 1승 20패를 기록하며 연속 8위로 시즌을 마감한 광주도시공사 핸드볼팀은 해체 위기 속에 오세일 감독을 영입해 팀 분위기 쇄신에 성공했다. 임의탈퇴 신분으로 인천에서 지내던 주공격수 강경민을 설득해 팀에 복귀시켰고 국가대표로 활약 중이던 원선필과 송해림을 영입하는 등 전력강화에도 지원을 아끼지 않았다.
오 감독은 "원선필과 강경민, 골키퍼 손민지, 정현희 등의 영입은 그야말로 팀 전력의 전환점이었다"면서 "코로나19로 지친 150만 광주 시민들에게 큰 감동을 안겼던 것처럼 내년에도 전국 최강 광주시청 핸드볼의 명맥을 유지할 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 덧붙였다.
문제는 지금의 전력을 유지하기 위한 적극적인 지원이다. 당장 광주도시공사 팀은 한정된 예산으로 우수선수 영입에 투자하다 보니 합숙소 운영, 전지훈련, 대회출전 등을 위한 운영비가 절대적으로 부족하다.
오 감독은 "팀 핵심 선수들의 이적을 막기 위해서는 성과에 맞는 대우와 미흡한 포지션의 선수 영입이 무엇보다 필요하다" 면서 "올해 전국체전에서 메달을 따고 다음 시즌 플레이오프에 진출해 광주 핸드볼의 위치를 확고히 할 수 있도록 광주시, 광주도시공사, 시민들의 관심과 지원이 절실하다"고 강조했다.
"올해 통합 리그 3위 달성은 시민의 전폭적인 성원과 지원으로 만들어진 기적입니다. 이제는 더 큰 기적을 만들어낼 수 있도록 선수와 시민 모두가 다시 힘을 모야야죠."
광주도시공사가 핸드볼코리아리그에서 10번 이기기까지 얼마나 걸렸어
11년