천혜의 경관 바탕으로 미래 고부가가치 창출
제주도를 방문하는 내국인과 외국인 관광객들이 공통적으로 청정자원(자연경관)을 제주의 가장 우수한 인프라이자 차별화된 경쟁력으로 꼽고 있다. 

하지만 제주도내에 청정자원과 연계된 특색 있는 관광인프라가 부족해 관광객의 장기체류와 소비 증가로 이어지지 못하는 상황이다. 

이에 따라 제주국제자유도개발센터(JDC)의 신규 사업 중 하나로 ‘청정자원을 활용한 고부가가치 융복합 산업 육성’이 제시되고 있다. 

‘자연환경’ 우수한 관광지 인식 

2019년 제주관광공사가 실시한 ‘제주도 방문관광객 실태조사 결과보고서’에 따르면 내국인 관광객들에게 제주는 ‘아름다운 자연환경’ 측면에서 우수한 인식되고 있다. 이는 반복적인 제주 방문의 주요한 이유로 작용하고 있다, 

내국인들이 제주 관광 시 가장 기대하는 점은 우선 ‘아름다운 자연관경’, ‘다른 곳과 차별적인 자연환경’, ‘이국적ㆍ탈도시적 자연환경’, ‘맛집 투어ㆍ식도락’, ‘유명 장소 방문에 대한 기대감’ 등의 순으로 나타났다. 

이와 함께 외국인 관광객의 경우도 제주도 선택 이유가 ‘자연경관’이라는 콘텐츠에 대한 기대감이 높았다. 특히 재방문 시 자연경관 중심의 관광지를 찾고 싶어 하는 경향이 증가했다. 

JDC 미래비전 용역진은 제주의 청정자원별 관광 인프라를 ‘자연환경자원’과 ‘지역특산자원’으로 구분했다. 

자연환경자원의 경우 더 들어가면 해양(생물)자원과 산림자원으로 나눠진다. 

온화한 해양기후와 깨끗한 염지하수, 다양한 해조류 등이 해양자원에 포함된다. 또 산림자원에 한라산과 오름, 곶자왈, 생태숲, 공원 등이 포함된다. 

특히 유네스코(UNESCO) 3관왕 달성하는 등 제주는 자연환경자원의 가치를 세계적으로 인정받고 있다. 이 때문에 해양과 산림자원을 활용한 치유산업 적지로 분석되고 있다. 

지역특산자원은 농ㆍ축산ㆍ어업 등을 통해 얻을 수 있는 청정1차산업 기반의 자원으로 감귤과 한라봉, 천혜향, 옥돔, 갈치, 굴비, 흑돼지 등 제주의 특산품이 대표적이다. 

다양한 자원 불구 인프라는 부족 

이처럼 다양한 환경ㆍ특산 자원을 가지고 있지만 이와 연계된 특색 있는 관광 인프라가 부족해 관광객의 장기체류와 소비 증가로 이어지지 못하고 있는 상황이다. 

내국인 관광객의 체류 기간은 2015년 5일에서 2019년에는 3.5일로 30% 가량 감소했고 같은 기간 관광객 1인당 지출금액은 57만2000원에서 46만9000원으로 줄었다. 

해양과 산림을 활용한 치유산업 육성의 적지라는 분석이지만 실제 인프라는 미미하다. 

2018년 제주연구원에서 제주형 해양치유산업 육성의 중요성을 제기했지만 제주도 차원의 육성 계획은 없었다. 

또 2020년 기준 제주지역 내 산림문화ㆍ휴양시설 수는 175개소로 전국 평균(262개소)의 67% 수준이다. 

아울러 농ㆍ축ㆍ수산품을 활용한 6차산업 육성사례도 제주는 5건으로 전국 평균(12건)의 절반 이하 수준이다. 

이 때문에 제주 관광의 질적 성장을 위해 청정자원을 활용한 고부가가치 융복합 산업 육성 필요성이 커지고 있다. 
제주를 세 번이나 선정하여 자연환경 분야에 높은 평가를 내린 기관은 어디야
유네스코