'대학 정원 미달'…광주에 대학발전협력단 꾸려진다
정원 미달 사태가 이어지는 지역대학 문제 해결에 광주시와 광주시교육청, 자역대학 측이 협력키로 했다.
22일 광주시 등에 따르면, 시와 시교육청, 지역대학 등 인력으로 구성된 '대학발전협력단'(가칭)이 꾸려진다. 내주 업무협약(MOU)도 체결될 예정이다.
대학발전협력단을 통해 신입생 충원에 어려움을 겪는 대학 문제를 자치단체의 범주로 끌어들여 지원 정책을 마련하겠다는 게 시의 복안이다. 지역대학의 위기를 지역의 위기로 판단한 것이다.
광주지역 18개 대학은 학령인구 감소와 젊은 층 이탈 등으로 위기감이 고조된 상황이다. 실제 올해 신입생 최종 등록율은 전남대 96.67%, 조선대 97.1%, 호남대 90.0%, 광주대 90.4%, 동신대 92.3% 등으로 신입생 미달이 현실화 됐다.
또 지역대학이 지역의 경제와 문화를 이끌고 있다는 점에서 중앙정부의 정책에만 의존하지 않겠다는 의지가 담겼다. 지역대학이 활기를 잃으면 시가 추진 중인 인공지능 등 각종 정책과 미래 산업 육성 사업도 실효성이 없어질 거라는 판단이다.
시는 시교육청과 지역대학을 아우르는 대학발전 협력관실도 신설키로 했다.
그러나 대학발전협력단이 가시적 성과를 내기 위해서 관계자들의 소통이 필수적이라는 지적이 나온다. 교수·교사 등 교육전문가와 교육행정가, 일반행정가들 간 수평적이고 충분한 논의가 전제돼야 한다는 뜻이다.
아울러 지역 대학 위기를 불러온 학령인구 감소가 저출산에 기인하는 만큼 광주지역 저출산 문제 해결이 필요한 상황이다.
양질의 일자리 창출을 위해 지역 내 기업들의 협조를 이끌어내는 것도 과제다. 현재 구상 중인 대학발전협의체 안에는 기업의 참여가 빠진 만큼 이에 대한 구체적이고 체계적인 로드맵이 그려져야 한다는 분석도 나온다.
광주시 관계자는 "지역대학의 위기는 곧 지역의 위기다. 지역학생들의 학습권이 침해받고 교직원들은 일자리를 잃게 되며, 나아가 지역이 필요로 하는 인재 양성과 연구활동 미흡으로 지역산업과 경제가 황폐화 된다"면서 "대학발전협력단이 지역 대학의 위기를 극복하고 대학별 특장점을 극대화하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.
한편 '대학알리미'에 등재된 2020년 4월 현황자료에 따르면, 광주지역 대학은 4년제 11개, 전문대 7개 등 모두 18개로 학생 수는 지난해 4월 현재 8만453명에 이른다.
광주에서 지역대학 인원 부족 상황을 타파하기 위해 조직하려는 단체가 뭐야
대학발전협력단