SK와이번스, 신세계 그룹에 인수된다…"선수·코치 그대로 승계"
인천 SK와이번스 프로야구단이 신세계그룹에 인수된다.
SK와이번스를 운영하는 SK텔레콤은 26일 신세계그룹과 야구단 매각 관련 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 MOU 체결로 신세계그룹의 이마트는 SK텔레콤에서 보유한 SK와이번스 지분 100%를 인수한다. 매각 대금은 1,352억8000만원이다. 연고지는 기존 인천으로 유지하고 코칭 스태프를 비롯한 선수단과 프론트 역시 100% 고용 승계키로 했다.
야구단 매각을 결정한 SK텔레콤은 대신 아마추어 스포츠 저변 확대에 더욱 집중할 계획이다. 이를 위해 ‘대한민국 스포츠 육성 테스크포스(TF)’를 발족해 다양한 스포츠의 균형 발전과 국내 스포츠의 글로벌 육성 및 지원 방안을 마련한다는 방침이다. 이와 더불어 증강·가상현실(AR·VR) 등 첨단 정보통신기술(ICT)와 결합한 미래형 스포츠 발굴과 투자 등도 검토할 계획이다. 
SK텔레콤 관계자는 “스포츠 균형 발전 차원에서 고민하던 중 신세계 그룹에서 좋은 제안을 해줘서 매각을 결정하게 됐다”며 “앞으로 대한민국 스포츠의 균형 발전과 글로벌 경쟁력 강화라는 더 큰 꿈을 가지고, 대한민국 스포츠 후원을 지속하겠다”고 말했다. 이어 현재 운영 중인 농구팀 SK 나이츠, e스포츠팀 SKT T1에 대해서는 “매각을 전혀 검토하고 있지 않는 상황”이라고 덧붙였다.
양 사는 한국야구위원회(KBO)와 인천광역시 등과의 협의에 속도를 낼 계획이다. 최대한 빠르게 구단 출범과 관련된 실무 협의를 마무리하고 오는 4월 개막하는 2021 KBO 정규시즌 개막 준비에 박차를 가하기로 했다. 신세계그룹은 이미 창단 준비를 위한 실무팀을 구성했다. 구단 네이밍과 엠블럼, 캐릭터 등도 조만간 확정하고, 3월 중 정식으로 출범할 계획이다.
한편 신세계그룹은 온오프라인 통합과 온라인 시장의 확장을 위해 수년 전부터 프로야구단 인수를 타진해왔다. 특히 기존 고객과 야구팬들의 교차점과 공유 경험이 커서 상호간의 시너지가 클 것으로 판단해 SK 와이번스 인수를 추진한 것으로 알려졌다.
신세계그룹 관계자는 “야구를 즐기는 팬들이 모바일 등 온라인 환경에 익숙하고 열정을 바탕으로 게임, 커뮤니티 활동을 하는 등 프로야구는 온오프라인 통합이 가장 잘 진행되고 있는 스포츠 분야”라며 “야구팬과 고객의 경계없는 소통과 경험의 공유가 이뤄지면서 상호 간의 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
26일경 신세계그룹이 권한을 넘겨받은 야구단은 어떤 곳이야
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