"보호종료 아동에 대한 주거 지원은 큰 의미"
"양육시설부터 아동자립지원전담기관까지 20년 정도 보호가 필요한 아이들과 함께 했는데, 드디어 광주에 보호종료 청소년들을 위한 주거시설이 생겼네요. 의미가 굉장히 큽니다."
지난 2일 광주 서구 쌍촌동에 보호종료 청소년들의 자립을 돕기 위한 '삼성 희망디딤돌' 광주센터가 들어섰다.
'삼성 희망디딤돌'은 양육시설 등에서 지내다 만 18세가 지나 시설을 퇴소해야 하는 보호 종료 청소년들이 자립할 수 있도록 사회복지공동모금회와 자치단체가 힘을 모아 주거공간 및 교육을 제공하는 프로그램으로 지난 2013년부터 삼성전자 임직원들이 보호종료아동을 위해 기부한 성금으로 마련됐다.
희망디딤돌 센터의 개소를 누구보다 기쁜 마음으로 지켜본 조윤하 광주아동자립지원전담기관 사무국장은 "올해 광주시 보호종료 아동 자립정착금이 500만원에서 1000만원으로 인상된 것에 더해 주거지원 센터도 마련돼 무척 의미 있게 다가온다"며 "보호종료 아동에 대한 관심이 점차적으로 커지고 있는 것 같다"고 말했다.
희망디딤돌 센터는 내년 5월까지 광주아동복지협회 아동자립지원전담기관의 시범 운영을 통해 광주시가 기부채납 받아 자립지원 전담기관으로 운영하게 된다.
조윤하 사무국장은 "현재 5명 정도 아이들이 면접을 통해 동시 입주를 준비 중이다"며 "기본 입주 기간이 1년, 이후 최대 2년까지 1년 더 연장할 수 있는 시스템인데 최대한 시설에서 나와 꿈을 이루고 싶고, 학업을 지속하고 싶어하는 등 자립의지가 강한 아이들과 주거 마련에 자기 비용을 너무 많이 부담하고 있는 아이 등이 우선순위가 된다"고 설명했다.
센터에서는 주거지 지원 뿐만 아니라 사례관리를 통해 각각 아이들이 도움을 필요로하는 부분이 무엇인지 파악하고 맞춤형으로 지원한다.
조 사무국장은 "학업을 계속해서 하고자 하는 아이들의 경우는 장학금을 연계할 수 있는 방안을 찾고, 취업을 준비하는 친구들에게는 학원비를 지원한다던지, 자격증 취득에 대한 지원금을 제공한다던지 하는 방법으로 이뤄질 예정이다"고 전했다.
그는 보호종료 아동에 대한 관심이 보호가 종료되는 시점이 아닌 그 전부터 이뤄져야 한다고도 강조했다.
조 사무국장은 "지금 희망디딤돌센터와 같이 실질적으로 보호 종료되는 아이들에게 도움을 줄 수 있는 지원도 정말 중요하지만, 아이들의 성공적인 자립을 위해서는 어렸을 때부터 좀 더 촘촘한 관심과 지원이 필요하다"고 말했다.
그는 "18~19년 동안 어렵고 외로운 상황이 대부분이다가 갑자기 집이 생긴단들 얼마나 많은 아이들이 혼자 살아갈 수 있겠냐"며 "보호종료 아동에 대한 관심이 커지고 있는 만큼 조금 더 근본적이고 장기적인 지원들도 개선되길 기대해 본다"고 희망했다.
보호대상에서 제외되는 아이들을 위해 광주 쌍촌동에 세워지는 시설이 뭐야
삼성 희망디딤돌