전남 쌀 국산화 1% 남았다… 품질개량 등 총력전
전남쌀 100% 국산화까지 딱 1%만을 남겨 두고 있다. 새청무, 신동진, 새일미 등이 전남 대표브랜드로 자리매김 되고 있다. 일부 전남 고품질 브랜드 쌀 생산에 일본쌀 등 외래 품종이 사용되고 있지만 국산 품종의 지속적인 품질개량과 종자 주권 확립 목소리에 따라 품종 전환이 활발하게 이뤄지고 있다. 전남도는 벼 외래품종 재배면적을 오는 2024년까지 1000㏊ 이하로 줄이고 신품종 개발과 보급에 나선다는 전략이다.
7일 농협중앙회 전남지역본부와 전남도에 따르면 지난해 전남도내 벼 재배면적은 15만6026㏊이다. 이 중 국산품종 재배면적은 15만3831㏊(98.6%)다. 전남 대표 브랜드인 새청무(28%), 신동진(25%), 새일미(17%) 등이 포함됐다.
외래종 재배면적은 모두 일본품종으로 2195㏊(1.4%)이다. 히토메보레 1772㏊(1.13%), 고시히카리 357㏊(0.23%), 밀키퀸 66㏊(0.04%) 등이다.
수치상으로 보면 전남 쌀 국산화 100%까지 불과 1%가량 밖에 남지 않은 셈이지만 일부 전남 대표 인기 브랜드 쌀 시장에서는 여전히 일본 품종이 사용되고 있다. 전남도 10대 브랜드 쌀인 해남의 '한눈에반한쌀'과 함평의 '함평나비쌀'이 히토메보레 품종을 사용하고 있다.
일본의 히토메보레 품종이 인기가 높은 데는 국산 품종보다 윤기가 돌고 밥맛이 좋은 것으로 알려져 있어서다. 2000년대 들어서야 본격적으로 종자 품질 개량을 시작한 한국과 달리 일본의 연구 성과가 최소 수십년 앞서 있었던 결과로 풀이된다.
일본품종이 소비자 입맛을 사로잡은 것은 물론이고 국산품종이 가격 경쟁력 측면에서도 밀리는 점도 쌀 농가의 국산품종 전환이 어려운 이유로 꼽힌다.
일본품종과 어깨를 겨루며 경쟁하는 국산품종도 있다. 구수한 누룽지향에 밥맛이 우수해 최근 매출 상승세로 '2021년 전남 10대 브랜드 쌀'에 선정된 곡성의 '백세미'로 국산품종인 골든퀸3호를 사용하고 있다.
히토메보레를 대신할 품종으로도 각광을 받고 있지만 상대적으로 가격이 비싸다는 단점이 있다.
남도장터 판매액 기준 10㎏당 백세미는 5만6000원인데 비해 한눈에반한쌀은 4만8400원, 함평나비쌀은 4만4400원 선으로 지속적인 품질 개량과 생산비 절감 등이 요구된다.
최근 전남도와 전남농협은 전남 대표 브랜드 '새청무' 육성에 힘쓰고 있다. 전남지역에 가장 적합하고 기후변화에 강해 농업인들의 선호도가 높다. 지난 2017년 출시 이후 품종전환이 활발하다. 지난 2019년 재배면적 1만㏊에서 올해 8만㏊로 확대될 전망으로 외래 품종 감축에도 큰 역할을 하고 있다.
일본 품종의 단점인 불안정한 재배 안정성과 지속적인 국산 품종 개량 노력도 분위기를 돋우고 있다.
전남도농업기술연구원 관계자는 "히토메보레 등 일본 품종은 쓰러짐에 약해 안정성이 떨어진다"면서 "품종이 아무리 좋아도 결국 지역 기후가 쌀 생산에 영향을 미치므로 국산 품종이 외래 품종을 앞서는 것은 시간 문제"라고 말했다.
기존 쌀 수매 체계를 과감히 혁신하고 양질의 쌀을 생산하기 위한 노력을 통해 소비자 입맛의 변화를 이끌어 내야 한다고 했다.
전남도농업기술연구원 관계자는 "많은 농가가 외래 품종을 선호하지는 않지만 밥맛이 좋다는 인식에 수매가가 높아 재배할 뿐"이라며 "품질 차이는 거의 없으며 입맛이 길들여진 탓이 크다. 지자체는 개발과 생산을, 지역민들은 소비와 홍보에 힘을 모은다면 전남 쌀 국산화 100%를 이룰 수 있을 것"이라고 했다.
한편 8일 함평군 엄다면에서는 '전남쌀 종자주권 독립선언 행사'가 열린다.
이번 행사는 농협 창립 60주년을 기념해 농도 전남의 위상을 제고하기 위해 마련됐다. 국산 벼 품종을 확대하고 농업의 가치와 중요성 및 쌀의 소중함에 대한 대국민 홍보 메시지를 전달해 국산품종 종자주권 시대를 열기 위한 초석이 될 것으로 기대된다.
전라남도에서 키우는 외래종 벼는 어느 나라 것이야
일본