맹렬한 겨울 추위 버티며 코로나에 맞서는 이들
"날씨나 시민들의 마음이나 그저 지금보다는 더 따뜻해지기만 바랄 뿐이죠."
오는 7일부터 광주·전남 지역에 다시 강추위가 예상되고 있는 가운데 실외에 천막으로 설치된 코로나19 선별진료소 의료진들의 건강이 우려되고 있다.
무겁고 답답한 장비를 착용한채 실시하는 코로나 검사도 버거운데, 여기에 추위까지 더해지면서 강도 높은 업무가 예상되기 때문이다.
실제로 현장에 만나본 그들은 코로나19 방역 현장의 최일선에서 책임감 하나로 버티고 있지만 매서운 한파엔 방법이 없는 듯 했다. 이에 더해 몇몇 시민들의 차가운 말은 의료진들의 가슴을 후벼 파기도 했다.
체감온도 영하 1도를 웃도는 날씨에 찬바람이 날카롭게 옷 속으로 파고들던 5일 오전 10시께 광주시 서구보건소 선별진료소.
이날도 방한복에 방호복을 껴입은 의료진들이 바쁘게 움직이고 있었다. 선별진료소 내 문진표를 작성하는 텐트, 소독 텐트, 검체 음압 텐트의 안과 밖에 난로 총 12개가 설치돼 있었지만, 차가운 바람을 이기기엔 역부족이었는지 텐트 안에는 냉기가 가득했다.
한 의료진은 연신 "오늘 정말 춥다"고 혼잣 말을 하며 난로에 손을 녹였지만 이내 검사를 받기 위해 시민들이 몰려들자 안내를 하며 분주하게 이동했다.
진승현 서구보건소 보건행정과 감염병관리팀 주무관은 "추운 날씨지만 일을 하며 움직이다 보면 추운지 모르고 일할 때가 많다"며 "오늘은 자가격리 해제 하루 전인 13일째 '해제 전 검사'를 하러 오신 자가격리자 분들이 많이 계셔서 바쁘게 움직이고 있다"고 말했다.
선별진료소에는 난로가 설치돼 있고, 사무실 내에는 핫팩 5000여 개가 갖춰져 있어 자유롭게 사용할 수 있다. 하지만 겨울 칼바람에는 거의 무용지물이 된다.
진 주무관은 "지난달 방한복이 지급됐고, 핫팩과 난로, 넥워머, 담요 등도 구비 돼 있다"며 "최대한의 방한용품이 지급되지만, 그래도 추운 건 사실"이라며 어색한 미소를 띠었다.
추위와 더해 이들을 더욱 힘들게 하는 것은 검사 받는 시민들 중 일부의 '언어폭력'과 '무례한 행동'이다.
한 의료진은 "동선이 겹쳐서 검사를 받으러 오신 분이 '아프게 하지 말라'며 경고를 했고, 검체 채취가 끝나니 아프다는 이유로 욕설을 하고 바닥에 침을 뱉었다"고 말했다. 이어 "얼마 전에는 안내하다 손이 시민의 옷에 살짝 닿았다. 시민이 '불결하다. 내 몸에 왜 손을 대냐'며 윽박 지를 때는 이 일을 계속해도 되는지 회의감까지 들었다"고 털어놨다.
그는 "잘못한 것도 아닌데 이런 일이 계속해서 일어나는 걸 볼 때면 너무 허탈하고 속상하다"고 토로했다.
이 의료진은 "힘든 일이지만, 보건행정과 내 다른 팀들도 많은 지원을 해주고 있다. 상무금호건강생활지원센터와 보건소 내 직원들이 주말에도 일을 도와줘서 힘이 난다"며 "누군가는 해야 하는 일이다. 전국의 의료진들을 응원해 달라"고 말했다.
광주시는 다가올 혹한을 대비, 방한용품 구매 예산을 광주시 5개 자치구에 나눈다는 입장이다.
광주시 관계자는 "구별로 예산을 지급해 방한용품을 산다"며 "현재 예산 책정 중이며 다음 주 중으로 지급할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
이 관계자는 "기존에 추위 등을 피할 수 있는 공간을 가진 남구와 광산구를 제외하고 서구와 동구, 북구는 올해 상반기 안에 선별소를 별도로 마련할 예정이다. 의료진들의 근무 환경을 개선하기 위해 힘쓰고 있다"며 "신종플루부터 메르스, 코로나에 오기까지 신종 전염병의 주기가 빨라지고 있다. 호흡기 전담 클리닉처럼 신종 전염병을 전담하는 선별소를 마련해 철저히 관리하겠다"고 말했다.
의료진은 선별진료소에서 방한복 위에 뭘 입어
방호복