케리 기후특사 첫 中 방문... 美 ‘투 트랙’ 대중 압박
‘싸울 땐 싸우더라도 지구촌 공동 과제엔 기꺼이 협력한다.’ 최근까지 제재 폭탄을 날리며 대중 강경책으로 일관했던 조 바이든 미국 행정부가 ‘기후변화’ 이슈에서만큼은 함께 싸우자며 중국에 손을 내밀었다. 미국이 아무리 못마땅해도 지구촌 공통 관심사에 모범을 보여야 하는 중국은 그 손을 마냥 뿌리칠 수도, 덥석 잡을 수도 없는 난처한 상황이 됐다. 사안별로 정책 기조를 달리하는 바이든 행정부의 ‘두 갈래’ 전략이 일단 먹혀 든 형국이다.
10일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 존 케리 기후특사가 조만간 중국을 찾는다. 케리 특사는 12일 이후 상하이에서 셰전화(解振華) 중국 기후변화 특별대표 등과 회담할 예정이다. 바이든 행정부 고위급 인사로는 첫 방중이다. 지난달 18일 난타전으로 끝난 알래스카 미중 고위급 회담 이후 한 달이 채 지나지 않아 미중이 대면하는 자리이기도 하다. 미 국무부는 “현재로선 방중 일정을 밝힐 수 없다”고 했다. WP는 “양국이 인권ㆍ무역ㆍ안보 문제를 놓고 첨예하게 대립하고 있지만 기후변화 등 공동 의제에 관해서는 협력하겠다는 바이든 행정부의 대중 기조가 반영된 것”이라고 분석했다.
국무부는 케리 특사의 중국 방문이 인도, 방글라데시 등 아시아 순방의 일환이라고 했지만, 바이든 대통령 주재로 22,23일 열리는 ‘기후변화 정상회의’를 코 앞둔 시점이라 정치적 해석을 낳고 있다. 바이든 대통령은 시진핑(習近平) 중국 국가주석도 초청한 상태다. 시 주석이 수락하면 화상이긴 해도 양국 정상이 처음 마주하게 된다. 중국은 아직 확답을 내놓지 않고 있다. 케리 특사는 인도 방문 중 현지 언론 인터뷰에서 “미중이 차이점에 얽매여 있어선 안 된다”며 협력을 강조했다. 때문에 기후 책임자간 상하이 회담은 시 주석의 정상회의 참석 여부를 타진하는 자리가 될 가능성이 높다.
셰 대표는 2015년 파리기후변화협약 체결 당시 중국 국가환경호보총국장을 지내며 미 국무장관이던 케리 특사와 협상을 주도했다. 그는 2월 케리 특사 임명에 맞춰 기후변화 특별대표로 다시 돌아왔다. 두 사람은 지난달 23일 중국 주최로 화상으로 열린 연례 ‘장관급 기후행동’ 회의에서 먼저 재회했다. 신문은 “기후 문제는 양국의 관심사가 겹치는 몇 안 되는 분야”라며 “도널드 트럼프 전 대통령이 파리협약을 일방 탈퇴하면서 중단된 미중 대화가 재개될 수도 있다”고 내다봤다.
그러나 중국이 공론장에 선뜻 나설 지는 여전히 미지수다. 중국 때리기 강도를 나날이 높여가는 미국의 행보를 외면하기 어려운 탓이다. 9일에도 미 국무부는 대만 관리들과의 만남에 제한을 두지 않는다는 새 지침을 내놨다. 중국 정부가 극도로 경계하는 ‘하나의 중국’에 반하는 또 하나의 조치다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 “대만이 미국에 얼마나 중요한 안보ㆍ경제 동맹인지 보여주는 것”이라고 의미를 부여했다. 기후 문제 빼곤 대중 압박을 완화할 생각이 전혀 없음을 시사하는 대목이다.
미국이 기후변화에 대해 협력하자고 요청한 나라가 어디야
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