‘부산상공회의소 이전… ’ 상의 회장 선거만큼 뜨겁다
1989년 부산 부산진구 범천동 현 부지에 자리 잡은 부산상공회의소 회관 이전 논의가 불붙고 있다. 차기 상의 회장 선거에 나선 한 후보가 이를 상의 재정 확충 방안의 하나로 거론하면서다. 지역 상공계와 상의 내부에서는 이 같은 제안이 현실화할 수 있을지 촉각을 곤두세우는 분위기다. 

  

 24대 회장 후보로 나선 송정석 삼강금속 회장은 최근 상의 의원들에게 보낸 서한에서 “부산상의 회관 이전을 적극 추진해 상의 재정 확충에 나서겠다”는 의사를 공개 표명했다. 송 회장은 기자간담회 등에서 북항재개발 지역이나 서부산 등을 이전 부지로 거론하기도 했다. 

 

 상의 내부나 지역 상공계에서는 송 회장의 당선 여부와는 별개로 회관 이전 문제에 상당한 관심을 보이고 있다. 한 상의 의원은 “현재 회관이 30년이 넘어 낡기도 했고, 재개발 등으로 부산이 크게 변화하고 있는 만큼 회관 이전 문제를 본격적으로 논의할 필요는 있다”고 주장했다. 

 

 회관 이전 논의 배경에는 점차 쪼그라드는 상의 재정 문제가 있다. 부산 경제의 장기침체로 지역 기업 사정이 어려워지면서 상의 재정의 근간인 회비 수입도 빠르게 감소하고 있다. 실제 상의 회비 수입은 2012년 58억 원 수준이었으나 2020년 44억 원으로 줄어들었다. 상의의 또 다른 수입원인 임대 수익이나 정부·지자체 협력사업 수익 등도 상의 재정 확대로는 이어지지 못하는 실정이다. 

 

 여기에 상의가 최근 차기 회장 선출과 관련, 임의 회원 규정을 손보면서 '재정손실'도 불가피 해졌다. 임의 회원 제도는 3년에 한 번 치러지는 회장 선거 때마다 연회비 50만 원을 내면 투표권을 주는 제도다. 비록 이 제도 때문에 금권선거 논란은 있었지만 상의로서는 3년마다 적지 않은 수익을 잡을 수 있었으나 더는 이를 기대할 수 없는 처지다. 

 

 그러나 상의 재정을 보면 회관 이전이 불가능한 것은 아니다. 신정택 전 상의 회장 시절에 뼈를 깎는 구조조정을 하면서 쌓은 적립금이 현재 300억 원가량이다. 초기엔 적립금 이자 수익도 10억 원을 훌쩍 넘었으나 금리가 떨어진 지금 이자 수익은 거의 나지 않는다. 

 

 관건은 적절한 가격의 부지를 확보하느냐에 달려 있다. 상의 내부적으로 회관 이전이 추진된다면 북항재개발 지역이나 서부산 지역이 유력할 것으로 판단한다. 실제 수년 전 명지국제신도시로 회관 이전을 추진하다 조건이 맞지 않아 포기한 적도 있다. 특히 상의는 공적 기능을 수행하는데도 비영리 경제단체라는 법적 지위 때문에 공공기관 위주로 입주하는 산단 지원시설 부지 등에 들어가기 어렵고, 정부·지자체 지원을 받아 부지를 확보하는 일도 쉽지 않다. 

 

 여기에 3년 임기의 상의 회장이 회관 이전을 추진하다 예상치 못한 난관을 만날 수 있다는 부담도 감수해야 한다. 상의 관계자는 “북항이나 서부산에 부지를 확보해도 별도 건축비 등이 만만치 않은데 이를 감당할 체력이 되느냐도 문제”라며 “전임 회장 시절에도 회관 이전 문제가 계속 거론됐지만 실행에 옮기지 못한 데서 알 수 있듯 쉽게 결정할 수 있는 문제는 아니다”고 설명했다. 

 

어떤 곳이 부산상공회의소 회관이 이전되는데 언급되고 있어
북항재개발 지역이나 서부산 등