강경화, 블링컨 美국무와 첫 통화 "북핵 문제 시급성 공감"
강경화 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관이 27일 첫 전화회담을 갖고 북핵 문제의 시급성에 공감했다고 외교부가 밝혔다. 조 바이든 미 행정부 초대 외교수장인 블링컨 장관의 인준 절차가 마무리되면서 양국 간 외교 채널이 본격 재가동되기 시작한 모습이다.
외교부에 따르면 강 장관은 이날 오전 약 30분간 블링컨 장관과 전화 통화를 갖고 한미관계와 한반도 문제, 지역 및 글로벌 사안 등 상호 관심사에 대한 의견을 교환했다. 강 장관은 먼저 “한미관계와 한반도 문제에 이해가 깊은 블링컨 장관의 취임을 환영한다”고 말했다. 이에 블링컨 장관은 “임기 중 한미동맹을 앞으로 더 굳건히 발전시켜 나가길 희망한다”고 화답했다.
두 장관은 북핵 문제가 바이든 행정부에서도 시급히 다뤄야 할 문제라는 데 공감하고, 해결을 위해 한미 양국간 긴밀히 협의해 나가기로 했다. 또 기후변화, 코로나19 등 글로벌 문제 해결을 위한 협력을 강화함으로써 한미동맹의 지평을 더욱 확대시켜 나가자는 데 의견을 같이 했다. 북핵 문제가 바이든 행정부의 우선순위에서 밀릴 것이란 전망이 우세한 가운데, 양국 외교수장이 시급성에 공감한 점은 긍정적 신호라는 평가다.
강 장관은 신임 외교부 장관이 취임하는 대로 블링컨 장관과 조기에 소통할 수 있길 기대한다는 뜻도 전했다. 강 장관 후임에는 정의용 전 청와대 국가안보실장이 지명돼, 내달 5일 인사청문회를 앞두고 있다.
한미 외교장관 간 소통은 미 상원이 26일(현지시간) 블링컨 장관에 대한 인준안을 가결함에 따라 이뤄졌다. 미 국무부도 이날 보도자료를 내고 “양국 장관은 한미동맹의 지속적인 힘과 중요성을 확인했다”며 “이는 자유롭고 개방적인 인도·태평양 지역과 전 세계 평화와 안보, 번영의 핵심축(linchpin)”이라고 밝혔다. 
특히 “블링컨 장관은 한미일 3자 협력 지속의 중요성과 북한 비핵화의 필요성 지속, 동맹 강화에 대한 조 바이든 대통령의 약속을 강조했다”면서 외교부 발표에 명시되지 않은 한미일 3자 협력을 언급했다. 블링컨 장관은 앞서 이뤄진 모테기 도시미쓰 일본 외무장관과 첫 전화회담에서도 미일동맹 강화와 함께 한미일 협력 지속의 중요성을 강조했다고 한다. 전임 도널드 트럼프 행정부와 달리 새 행정부는 한일관계 개선 도모를 통한 한미일 3자 협력 강화에 중점을 둘 것이란 관측에 힘을 싣는 대목이다.
27일 미국 국무장관과 통화를 통해 한미관계에 관해 의견을 나눈 사람은 누구야
강경화