정의당 새 대표에 여영국 전 의원… 당 분위기 쇄신 나선다
정의당의 새 당대표로 여영국(57) 전 의원이 23일 선출됐다. 지난 1월 김종철 전 대표가 성추행 사태로 갑작스레 퇴진한 지 두 달만이다. 여 대표는 김 전 대표 사건으로 흐트러진 당 분위기를 쇄신해 내년 대선까지 이끌어야 하는 중책을 맡게 됐다. 
여 대표는 정의당 신임 당 대표 선거에서 단독 입후보해 이날 92.8%의 찬성표를 받았다. 여 대표는 당선 소감을 통해 “거대 양당의 이익동맹에 맞서 보통 사람들의 땀의 가치를 옹호하고 더 평등한 대한민국을 만들겠다”고 밝혔다. 
여 대표는 이어 “제2, 제3의 (산재로 사망한 비정규직 노동자) 김용균이 매일 나오는 현실을 바꾸겠다”며 “고 변희수 하사, 고 김기홍 활동가가 절망했던 (트랜스젠더에 대한) 차별과 싸우겠다”고도 했다. 정의당이 추구해온 비정규직 노동자와 성소수자 등 사회적 약자의 권익 보호 등에 앞장선다는 구상을 재차 확인한 것이다. 
다만 여 대표는 김 전 대표 성추행 사태로 분위기가 가라앉은 당 내부의 전열 정비를 최우선 과제로 삼아야 할 전망이다. 당장 4월 보궐선거에서도 후보를 내지 못해 이를 지켜봐야 하는 상황이지만, 이후 곧장 전개될 내년 대선 레이스에서 뛸 선수를 만들어내야 하는 책임까지 안게 됐다. 
경남 사천 출신인 여 대표는 부산 기계공고를 나와 동양기계에 입사한 뒤 노동운동에 뛰어들었다. 전국금속노조에서 활동가로 일하다 민주노동당에 입당해 경남 도의원을 지냈다. 노회찬 전 의원 사망으로 치러진 2019년 경남 창원 성산 보궐선거에 출마해 당선됐다. 지난해 열린 21대 총선에서 재선을 노렸지만, 탈락의 고배를 마셨다.
누가 홀로 후보로 출마해서 정의당 대표가 되었어
여영국