새해특집&gt; 광주, 인공지능으로 새로운 빛을 밝히다
광주는 빛의 도시다. 문화의 빛과 정의의 빛이 시민의 가슴 속에 늘 켜져 있는 도시다. 그래서 광주는 어둠 속에서도 제 길을 갈 수 있었으며 역사를 이끄는 향도의 역할을 자처해 왔다.
그러나 이런 역사적 영광에도 불구하고 광주에는 세계적인 혁신을 일으킨 기업이 없다는 아쉬움이 있다. 이는 혁신적인 기술과 비즈니스 모델을 만들어 세계화했던 경험이 없었다는 데에 기인한다. 그래서 광주에는 세계 일등 기업이 없다.
그런 광주가 대단한 결단을 내렸다. 광주를 인공지능으로 살아 숨 쉬는 도시로 만들기로 한 것이다. 지금 세상을 바꾸고 있는 여러 기술들 중에서도 가장 어렵지만 가장 중요한 인공지능으로 승부를 보려고 한 것이다. 어찌 보면 대단함을 넘어선 무모함이요, 격류에 몸을 던지는 모험을 사서 선택한 것이다.
하지만 어쩌겠는가, 이런 도전 없이는 광주가 세계적인 비즈니스 시티로 도약할 수 없음에야. 사실상 인공지능은 미래의 이야기가 아니라 현실의 이야기다. 인공지능은 이미 우리 일상생활 곳곳에 스며들어 있다. 우리가 흔히 접하는 스마트폰, 인터넷 쇼핑, CCTV, 언어 번역 프로그램 등은 대표적인 예들이다. 눈에 보이지 않는 것들은 훨씬 많다.
이제 인공지능 기술은 막 꽃피기 시작했다. 하지만 그 꽃은 금방 활짝 피어날지도 모른다. 왜냐하면 세계 유수의 기업들이 모두 인공지능에 사활을 걸고 있기 때문이다. 아마존, 구글, 마이크로소프트, IBM, 알리바바, 화웨이, 오라클, 삼성전자 등 우리가 이름을 들어 본 적이 있는 기업들은 모두 인공지능 기술의 개발에 혼신의 노력을 기울이고 있기 때문이다.
광주가 이들과 경쟁하기 위해 나섰다. 광주를 인공지능 중심도시로 만들기로 하고 차근차근 일을 추진하고 있다. 첨단3지구 내 4만6200㎡(약 1만4000평) 부지에 2024년까지 4116억원을 들여 인공지능 특화 데이터센터 등 인프라를 구축하고 연구개발, 창업지원, 인력 양성 등 대한민국 인공지능 산업의 중추가 될 '인공지능 중심 산업융합 집적단지'가 조성되고 있다.
특히 인공지능 특화 데이터센터는 그 능력이 연산량 88.5PFlops(페타플롭스), 저장 공간 107PByte(페타바이트)로 세계적 수준에 해당하는 시설이다. 인공지능은 데이터를 기반으로 활동하기 때문에 질 좋은 많은 양의 데이터를 확보하는 것이 사업의 승패를 좌우한다. 그렇기에 센터가 확보한 데이터를 활용해서 새로운 비즈니스 모델을 만든다면 광주에서 태동한 스타트업들이 구글과 같은 기업으로 성장할 수 있는 기반이 마련될 것이다. 이런 이유로 국내외 인공지능 기업들이 광주로 모여들고 있고 또 예의 주시하는 기업들이 늘어나고 있다.
다가올 2025년에는 인공지능 산업 시장 규모가 약 2000조원에 이르고, 인공지능으로 인해 파급되는 경제적 효과가 약 7000조원에 이를 것으로 맥킨지는 전망하고 있다. 그 전망의 한가운데에 광주도 있다.
100년 전에 전기가 모든 것을 바꾸어 놓았다. 그 전기가 이제 다시 세상을 바꾸려고 한다. 테슬라 이야기다. 테슬라의 주가 총액이 기존 상위 9개 자동차 회사의 주가를 합친 것 보다 많다니, 세상이 변하긴 변했다.
하지만 인공지능은? 인공지능의 파급효과가 얼마나 클지는 아무도 모른다. 왜냐하면 인공지능은 우리가 먹고 움직이고 자는 기본적인 일상생활부터 정치, 경제, 사회, 문화의 모든 부분에 속속들이 들여 박힐 것이기 때문이다. 그래서 인공지능은 결정적인 게임 체인저이고 확실한 미래의 먹거리다. 이제 인공지능에 뒤처지면 끝이다. 간단하다. 인공지능 잘 하면 선진국, 못하면 후진국이다.
누가 누구를 만나느냐에 따라 사람의 운명이 바뀌고 역사가 바뀌듯 광주와 인공지능의 만남은 광주의 미래를 바꿀 것이다. 이제 남은 것은 어떻게 할 것이냐다. 때로는 미친 듯이 해야 할 일이 있지 않은가? 광주, 인공지능과의 만남은 우연이 아니라 필연이다. 인공지능 광주시대를 여는 필연이다.
총 얼마의 예산이 광주의 인공지능 중심 산업 단지에 투입돼
4116억원