'무늬만 공모' 들러리선 전남…참조기 스마트양식 무산
전남도가 역점을 두고 추진해온 참조기 스마트양식 클러스터 공모가 결국 무산됐다. 해양수산부 최종 평가에서 합격점을 받고도 떨어진 것인데 결과를 두고 뒷말이 무성하다.
해수부가 내세운 표면적 이유는 영광군에 관련 시설과 연구개발이 미비하다는 것이지만 지역 안팎에서는 사실상 정치적 논리로 인해 다른 지역의 손을 들어준 것이 아니냐는 비판이다.
그간 이번 유치전에 사활을 걸어온 지역민들이 "무늬만 공모에 전남만 들러리 섰다"며 분통을 터트리고 있다.
해양수산부는 9일 '제4차 스마트양식 클러스터 사업'을 진행할 지역으로 강원도 강릉과 양양을 선정했다고 밝혔다.
스마트양식 클러스터 사업은 정부의 '한국판 뉴딜' 정책 중 하나다. 1차 산업인 양식업에 데이터, 네트워크, 인공지능(AI) 기술을 접목해 디지털 산업으로 전환하는 내용이 담겼다.
이 사업은 강원도의 연어를 비롯해 전남 영광 굴비, 제주 넙치(광어)가 치열한 경쟁을 벌였다.
영광군과 전남도가 사활을 걸어온 공모 사업이다.
국내산 참조기의 씨가 말라버린 현 상황에서 지역 대표 특산물인 '영광굴비'의 명성을 이어가기 위해서는 이번 사업이 필수적이기 때문이다.
영광군 관계자는 "불법 어업과 어구 기술의 발달로 인한 남획만이 아니라 기후 변화에 따른 지구 온난화, 해양 오염 등 해양 환경의 변화 등으로 인해 참조기 어획량 감소가 심각한 수준에 이르렀다"며 "지역 핵심 자원인 영광굴비를 지킬 수 있는 유일한 방안은 '참조기 양식' 밖에 없다"고 설명했다.
전남도해양수산과학원 영광지원이 지난 2017년부터 해상 가두리, 육상 수조식, 축제식 등 참조기 해상 가두리 양식 구축하는 등 연구에 힘써왔지만 산업화와는 거리가 있었다.
전남도는 이번 공모를 통해 2021년부터 2024년까지 총 400억원을 투입, 양식기술 실증센터 설립과 민간 양식단지를 조성, 순환 여과식 및 고밀도 양식 시스템 도입을 통해 국내산 참조기 산업화에 나선다는 밑그림을 그렸다.
성공적인 스마트양식 클러스터 조성을 위해 종자, 사료, 질병관리, 수협, 굴비 가공·유통업체 등이 포함된 민간SPC 구성을 추진하는 등 사활을 걸어왔다.
현장심사에서도 사업 준비 상황 등에 대해서는 높은 평가를 받았고 최종 점수 역시 강릉·양양과 더불어 유일하게 합격점인 80점을 넘겼다.
그러나 해수부는 강릉·양양의 손을 들어줬다. 표면적 이유는 순환식 여과 시스템 구축 미비와 연구개발이 부족하다는 것이지만, 실질적으로는 정치적 논리로 인해 배제됐다는 후문이다.
전남에서 지난해 신안군 스마트양식 클러스터가 선정됐고 올해 화순군에 내수면 스마트양식 시범단지가 선정됐다는 이유다.
영광굴비특품사업단 관계자는 "지역 안배를 이유로 참조기 양식이 공모에 탈락했다는 사실이 알려지면서 지역민들이 분통을 터트리고 있다"며 "사활을 걸고 수개월 공을 들여왔던 공모에 영광 지역민들을 들러리를 세운 것이나 마찬가지인 셈"이라고 했다.
재공모 시점도 미지수여서 참조기 양식 사업에도 차질이 불가피할 전망이다.
전남도 관계자는 "해양산업이 발달한 전남에 공모가 많이 선정돼 배제됐다는 논리는 납득하기 어렵다"며 "앞으로 재공모를 한다는 보장도 없어 안타까운 마음이 더욱 크다"고 했다.
스마트양식 클러스터 입지로 정해전 지역이 어디야
강원도 강릉과 양양