홍준표 복당 선언에 '도로 한국당' 되나 우려
무소속 홍준표(대구 수성구을) 의원이 10일 공식적으로 복당 절차를 밟겠다고 선언하면서 국민의힘의 고민이 한층 깊어지고 있다. 

그동안 국민의힘 내부에서는 홍 의원의 복당 문제를 놓고 큰 소란이 일지 않았으나 최근 전당대회에 나선 국민의힘 주자들과 대권 주자로 분류되는 일부 인사들이 홍 의원 복당 문제를 잇달아 언급하면서 수면 위로 떠올랐다. 

홍 의원의 복당에 우려를 표하는 이들은 주로 초선 의원들이다. 차기 당 대표 후보로 황교안 전 대표와 나경원 전 원내대표 등 자유한국당이나 새누리당 시절 지도부가 거론되는 상황에서 홍 의원까지 복당할 경우 ‘도로 한국당’이라는 불신의 이미지가 다시 생길 수도 있다는 이유에서다. 

국민의힘 다수의 초선의원과 교류 중인 A의원은 홍 의원 복당에 대해 ‘중립’이라면서도 초선 의원 사이에서 홍 의원의 복당을 우려하는 목소리가 크다고 전했다. 

A의원은 “홍 의원의 정치적 역량이나 정책에 대한 견해를 보면 뛰어나고, 시대가 요구하는 것에 맞춘 지도자로서도 변신이 가능한 분이다. 하지만 새누리당과 자유한국당 시절에 활동한 옛사람들을 국민의힘이 전진 배치한다면 쇄신과 혁신을 원하는 수도권, 특히 ‘2030 세대’ 청년층으로부터 다시 외면받을 수도 있다”고 걱정했다. 그러면서 “초선 의원 가운데 홍 의원의 복당을 찬성하는 분도 계시지만, 반대하는 기류가 매우 강하다”며 “먼저 전대를 통해 내부적으로 혁신을 이루고, 내년 대선을 가져오기 위한 플랫폼을 구성해야 한다”고 의견을 냈다. 

TK(대구·경북)에 지역구를 둔 B의원도 홍 의원 복당에 대해 부정적인 여론이 우세한 상황이라고 귀띔했다. 

그는 “김웅(서울 송파구갑) 의원 등 정치적으로 홍 의원의 입당을 강하게 거부하는 의원들도 있지만, 비교적 젊은 기사들을 만나도 ‘득보다 실이 많을 것’이라고 한다”며 “옛날 사람이 자꾸 나오면 더불어민주당이 싫어서 국민의힘에게 표를 주려고 했던 중도층이나 청년층이 돌아설 수 있다”고 말했다. 또 “홍 의원이 시원하게 터트리는 말들을 좋아하는 지지층이 분명히 있지만, ‘도로 자유한국당’이나 ‘수구’와 결부시킬 수 있고, 강하게 말하는 과정에서 나오는 사소한 말실수도 여당에 꼬투리를 잡힐 수 있다”고 덧붙였다. 

반면, C의원은 다선 의원을 중심으로 홍 의원의 복당을 찬성하는 분위기라면서 복당 허가와 함께 다른 후보들과 대선 구도를 미리 그려나가는 것 또한 나쁘지 않은 선택이라고 밝혔다. 

C의원은 “당의 분위기를 보면 홍 의원의 복당은 언젠가 이뤄질 것이라고 본다”며 “그러면 차라리 잡음 없이 복당을 허가하고, 국민의힘이 안정적으로 후보를 검증하는 과정을 보여줘도 되는 것 아닌가”라고 반문했다. 

지역 정치권에서는 당 대표를 선출하는 전당대회 일정이 끝난 후 홍 의원의 복당이 이뤄질 것으로 전망하고 있다. 

정가 관계자는 “대통령 선거 일정을 생각해보면 국민의힘에서 후보를 올해 11월 전까지는 내놔야 할 것이고, 당내 경선까지 고려하면 7∼8월에는 후보들을 드러내야 한다”며 “전대 일정이 6월에 마무리되고, 당 대표를 중심으로 체계를 갖춘 이후에야 홍 의원과 같은 거물급 인사 복당 문제가 제대로 이뤄질 것”이라고 내다봤다.
홍준표의 복당을 어디에 소속된 초선의원들이 걱정하고 있어
국민의힘