기고·정석윤&gt;설명절, 우리 농축산물 선물 원년 되길
민속 최대의 명절인 설날이 어느덧 며칠 남지 않았다. 매년 맞는 설날이지만 올해는 상황이 예년과 많이 다르다. '신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)' 사태가 근1년째 지속되고 있어서다. 정부의 이동·모임 자제 권고도 있지만 고향의 부모님이나 친지 및 감사의 마음을 전해야 할 분들을 직접 찾아가려는 사람도, 반대로 맞이해야 하는 사람도 그 마음이 편치 않다.
바로 혹시 있을지도 모를 코로나19 감염 우려 때문이다. 시골에 계신 어르신들이 집안 제사를 지내거나 일손을 도우려 고향을 찾으려는 자식들을 극구 말렸다는 이야기는 이제 낯설지 않다.
예전부터 설이 되면 우리 민족은 정성이 담긴 선물을 주고받았다. 마침 정부에서도 설을 맞아 농축수산물과 가공품에 대해 '청탁금지법(김영란법)' 시행령상 선물가액을 기존 10만원에서 작년 추석처럼 20만원으로 높이기로했다. 예로부터 설과 추석 명절 대목장은 우리 농축산물의 최대 성수기다. 설 명절을 앞두고 선물가액 한도가 20만원으로 상향된 것은 작년 추석에 이은 두번째로 우리 농업인뿐 아니라 소비자인 국민들도 환영할 만한 일이다.

작금 우리 농촌의 현실은 어떠한가? 그리움이나 편안함을 주는 고향과는 거리가 멀다. 코로나19와 수입 농축산물의 홍수 속 찬바람에 흔들리는 까치밥처럼 불안하기 짝이 없는 현실이다. 지난해 코로나 팬데믹과 이상기후 등에 따른 농자재 가격폭등, 최근 국제 곡물가 인상의 여파로 농촌은 그 어느 때보다 어려운 한해를 보냈다. 그럼 위기에 처한 농가들에게 힘을 보태줄 수 있는 일이 없을까. 두말할 것도 없이 우리 농축산물 소비를 늘려 조금이나마 농업인들의 어깨를 가볍게 해주는 것이다. 굳이 신토불이를 들먹거리지 않아도, 설날에 값싸고 맛좋은 우리 농축산물을 가족과 함께 둘러앉아 먹는 일은 얼마나 기분좋은 일인가? 코로나19속 희망은 바로 이처럼 작지만 소중한 손길에서부터 시작된다. 농촌을 살리는 거대한 운동도 좁쌀만한 작은 불씨에서부터 시작 될수 있다.

국내 실물경기가 코로나19로 급격히 위축되면서 설 선물에 부담을 느낀 사람들이 적지 않다. 설문 응답자 가운데 절반 이상이 이번 설 선물가격으로 3만에서 최대 20만원까지를 고려하고 있다는 한 설문조사 결과도, 이같은 시대상을 반영한다. 그렇다면 가격을 보거나, 받는 이의 만족도를 고려하더라도 우리 농축산물이 안성맞춤일 것이다. 한병에 수십만원을 넘는 양주나 일부 공산품 등을 주고 받는 사람 모두가 부담을 느끼거나 법상에도 부합하지 않는다.
또한 '김영란법 제대로 이해하기'도 널리 알려 일반 국민들이 잘못 알고 있는 부분을 바로잡아야 한다. 김영란법은 국가·지방 공무원, 교사 등 공직자와 그 배우자에게만 적용된다. 친지나 이웃간 선물은 금액에 상관없이 가능하고 직무와 관련 있는 공무원 등 비록 법 적용을 받는 대상자도 농축수산물은 현행 10만원까지 선물을 주고받을 수 있다. 그런데도 국민 대부분은 법을 오인해 친지나 이웃간 나누던 선물까지 줄이면서 그동안 농업인들이 고충을 겪어온 것이 사실이다. 이번 설에는 우리 농축산물 선물 주고받기가 활성화돼 농업인과 농촌경제는 물론 국가경제가 조금이나마 회복하길 필자는 간절히 기대한다.
사실상 이동이 쉽지 않은 올해 설, 품질 좋고 믿을 수 있는 국내산 농축산물과 가공품으로 情을 나눠보자. 땀과 정성이 가득 담긴 우리 농축산물은 그 어떤 명절선물보다 주는 사람과 받는 사람 모두에게 기쁨과 만족을 줄 것이다.
마지막으로 매년 명절 때마다 우리 농축산물을 선물로 이용하자는 얘기가 나오기는 했지만, 올해처럼 절실한 적은 없었다. 이번 설날이 수입 농축산물과 가공품의 홍수속 우리 농축산물로 情을 나누는 원년이 되길 필자는 간절히 소망한다.
청탁금지법에서 명절 선물 제한 금액은 얼마야
20만원