광주FC "지난해보다 더 높은 마무리할 것"
"지난해보다 더 높은 마무리와 좋은 열매를 맺는 한시즌이 될 수 있도록 최선을 다하겠다."
김호영 광주FC 감독이 2021시즌 K리그 개막을 앞두고 22일 온라인 비대면으로 진행된 미디어데이에서 밝힌 출사표다.
프로축구 광주FC가 올시즌 K리그1 개막전 승리에 도전한다. 광주 선수단은 올시즌 수원과의 개막전 승리를 시작으로 지난 시즌 파이널A에 진출한 저력을 이어나가겠다는 각오를 다지고 있다.
광주는 오는 28일 오후 4시30분 수원월드컵경기장에서 수원 삼성을 상대로 2021 K리그1 개막전을 치른다.
지난 시즌 광주는 체력적 우위와 빠른 역습 축구를 앞세워 창단 이후 첫 파이널A(1~6위) 진출과 함께 역대 최고 성적을 거뒀다.
하지만 올시즌 전망은 밝지 않다. 지난 시즌 활약한 주축 선수들이 대거 이탈한 데 반해 전력 보강이 제대로 이뤄지지 않고 있기 때문이다.
공격 핵심 자원인 윌리안이 경남FC로 이적했고 중앙 수비수 아슐마토프도 강원FC로 떠났다. 미드필더 여름과 임민혁은 각각 제주 유나이티드와 경남FC로 새 둥지를 틀었고 수비수 홍준호는 FC서울로 유니폼을 갈아입었다.
광주는 김종우, 김원식, 이한샘 등 1부리그 경험 있는 선수들을 영입했지만 떠난 선수들의 자리를 충분히 메웠다고 보기는 어려운 게 사실이다.
특히 윌리안과 아슐마토프의 타 구단 이적에 따른 대체 외국인 선수 2명의 영입 작업이 늦어지는 데다 '괴물 스트라이커' 펠리페도 재활 중이어서 새 시즌 준비에 차질을 빚고 있다.
이 때문에 광주는 시즌 개막을 앞두고 유력 강등 후보로 꼽히고 있다.
김호영 광주 감독은 "개막 전부터 강등 예상 1순위로 뽑혀서 각오가 새롭다. 경기장에서 예상이 틀렸다는 걸 증명하고 결실을 보겠다"며 새 시즌 각오를 밝혔다.
김 감독은 수원 삼성과의 개막전 승리 자신감도 내비쳤다. 그는 "원정 경기지만 일반적인 예상과는 다른 스타일과 다른 축구를 가지고 선수들이 충분히 좋은 경기력을 보여줄 것이다"고 말했다.
김 감독의 이같은 기대감은 부임 이후 어수선한 팀 분위기를 바꾼 데 기인한다.
그는 "올시즌을 앞두고 많은 선수가 이적했기 때문에 그 자리에 새로운 선수로 메워 선수 구성이 달라졌고, '분위기가 곧 경쟁력이고 즐겁고 행복해야 좋은 축구를 할 수 있다'고 선수들에게 주문해 어수선한 분위기가 추수러졌다"며 "이런 것들이 좋은 경기력으로 이어질 것으로 기대한다"고 말했다.
엄원상도 팀과 개인 목표 달성을 향한 의지를 불태웠다.
엄원상은 "광주가 설정한 목표에 최대한 가깝게 갈 수 있도록 선수단 전원이 노력을 하고 있다. 많은 응원 부탁드린다"며 "지난해 영플레이어상 후보에 이름을 올린 게 큰 동기부여가 됐다. 올해 더 많이 배워서 반드시 수상할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.
K리그1의 개막전에서 광주FC와 맞붙는 팀은 어디야
수원 삼성