광양매실 올해 8000톤 생산… 전년대비 37% 증가
올해 광양매실 생산량이 지난해보다 대폭 증가했다. 지자체와 농협이 수매·홍보에 적극 나섰지만 줄어드는 수요에 가격 하락이 우려되는 상황이다.
2일 농협중앙회 전남지역본부에 따르면, 올해 광양매실 생산량은 지난해보다 37% 증가한 8000톤가량으로 추정된다. 농협수매 2600톤, 직거래 4600톤, 자가소비 800톤 정도로 유통될 예정이다.
농협 관계자는 "지난해 저온·강풍 등 이상기후가 유독 잦아 생산량이 줄었지만 올해 매실 생육기는 대체로 기상여건이 양호해 과실 품위가 좋고 수확량도 늘었다"고 설명했다.
앞서 광양시는 지난달 24일 광양동부농협 옥곡지점 선별장에서 2021년산 광양매실 첫 출하식을 가졌다.
지역농협별 농가 수매는 청매실의 경우 오는 6월10일까지, 남고 매실은 오는 14일부터 7월3일까지 진행할 계획이다.
올해 광양매실의 출하 초기 가격은 상품 기준 ㎏당 3700여 원 수준이지만 늘어난 생산량에 비해 수요가 갈수록 떨어져 시세가 낮게 형성될 것이라는 전망도 나온다.
농협 관계자는 "생산량이 늘어난 데다 코로나19 여파로 소비량이 급감해 시세 전망이 밝지 않다"며 "매실청·장아찌 등으로 만들어 먹는 가정 수요도 갈수록 줄어들어 가격이 더 하락할 가능성도 높다"고 말했다.

시는 광양매실의 경쟁력을 더욱 높이고 명품매실의 명성을 유지하기 위해 매실과원 정지전정 인력 지원, 매실동력전정가위 지원, 직거래 포장재 지원 등 다양한 맞춤형 시책사업을 추진하고 있다.
광양매실 소비 확대를 위해 홈쇼핑 판매 지원, 장아찌 가공용 기기 보급, 소비자 홍보 등 다양한 판촉활동도 적극적으로 전개하고 있다.
지난 1일 공영홈쇼핑 방송을 시작으로 이달 말까지 총 10회에 걸쳐 TV 홈쇼핑을 통해 생매실과 당절임 매실을 판매하고, 비대면 형식의 신유통채널 라이브 커머스 등 온라인 판매를 추진한다.
지난 4월에는 남고매실 유통 활성화를 위해 서울시 농수산식품공사 강서지사, 한국시장도매인연합회, 전라남도 남고매실 작목반과 업무협약을 체결하는 등 남고매실 판로개척을 위해 힘써왔다.
김경호 부시장은 "광양시는 대한민국 명품 광양매실의 명성을 유지하고, 매실산업 경쟁력 강화와 매실농가의 안정적인 소득 향상을 위해 다양한 시책을 적극 발굴해 지원하겠다"고 말했다.
광양매실의 2021년 첫 번째 출하는 어디에서 이뤄졌어
광양동부농협 옥곡지점 선별장