'농어촌 선거' 고흥… 유권자 찾아 삼만리
유세 차량을 타고 마이크를 손에 쥔 채 목청 높여 지지를 호소하며 도심지 곳곳을 돌아다니는 후보자들, 출퇴근길 유동인구가 많은 사거리에서 단체로 손을 흔들며 인사하는 선거원들까지.
'선거 유세'하면 으레 떠올리는 모습이지만, 4·7재보궐선거가 치러지는 고흥을 비롯한 시골 농어촌에서는 통용되지 않는다. 후보자가 직접 유권자를 찾아다니며 지지를 호소하는 등 얼마나 많이 발품을 팔고 선거원들을 효율적으로 운용하느냐가 당락의 향방을 가른다.
●유권자 찾아 '산으로 들로'
전남도의원 고흥군 제2선거구(도양읍·풍양면·도덕면·금산면·도화면·포두면·봉래면·동일면) 후보자들은 기본적으로 소재지와 전통시장을 돌며 선거 유세에 나서고 있지만, 넓은 면적에 비해 적은 인구와 고령화 등으로 보궐선거에 대한 관심이 크지 않은 상태다.
그러다 보니 농어촌 지역에서는 소재지별로 거점을 정한 뒤 하루에 읍·면 1~2곳을 집중적으로 돌며 유권자들을 찾아다니는 유세 방식이 일반적이다. 무소속 정순열(기호 6번) 후보는 이날 오전 인터뷰 일정을 소화한 뒤 곧바로 도화면·포두면에서 표심 공략에 나섰다.
유세가 시작되자 일대는 그야말로 '각개전투' 현장이 됐다. 정 후보와 선거원들은 조를 나누고 구역을 정해 일사불란하게 움직였다. 집마다 찾아다니며 주민들에게 명함을 주고 이름을 알렸다. 농사일로 인해 대부분 논밭으로 나가 있는 농민들도 빠짐없이 찾아다녔다.
선거원들은 "어르신 4월2일부터 3일까지 투표 꼭 하세요."라며 사전투표를 연신 당부하기도 했다. 보궐선거 관심도가 낮고 농번기에 바쁜 농어촌 특성상 평일인 4월7일 정식 투표일보다는 주말에 진행되는 사전투표가 더욱 중요해서다.
정 후보는 남은 일주일 남짓한 선거운동 기간에도 직접 주민들을 찾아다니며 이름과 얼굴을 알리고, 고흥군의원 2선의 경험과 관록을 강점으로 내세워 지지율을 끌어올린다는 의지다.
정 후보는 "오랜 기간 의정 경험으로 고흥을 누구보다 잘 이해하고 있으며, 풍부한 인적 네트워크를 바탕으로 현안 해결과 사업 추진을 위한 동력 준비도 마쳤다"면서 "전남과 고흥의 발전전략을 모색하고 실천할 수 있는 도의원의 모습을 보여드리겠다"고 했다.
●다도해 공략 '배 타고 섬으로'
득량도에서 시작해 한센인 정착지 소록도와 지역에서 가장 큰 섬 거금도를 거쳐 로켓발사기지가 있는 나로도에 이르기까지 고흥의 수많은 유인도 역시 빠뜨릴 수 없는 소중한 선거구다.
더불어민주당 박선준(기호 1번) 후보는 이날 오전 인터뷰 일정을 마친 뒤 녹동항으로 건너가 소록도 옆 작은 섬인 상화도로 가는 배에 올랐다. 육지와 떨어져 있어 자칫 빼먹기 쉬운 섬 주민들의 표심까지 챙기기 위해서다.
배에서 내린 박 후보는 서너 명의 선거원이 따르는 가운데 어촌 계장의 안내를 받아 마을을 돌기 시작했다. 길에서 마주친 주민들의 손을 일일이 잡으며 '1번'을 찍어달라고 당부했다.
대문을 직접 두드리며 집 안에 있는 주민들에게도 자신을 알렸다. 마당에서 잡은 물고기를 손질하고 미역을 말리는 이들의 거친 손도 감싸 쥐며 연신 고개를 숙였다.
상화도에서 유세를 마친 후에는 바로 배를 타고 옆에 있는 하화도를 찾아 주민들에게 투표를 당부했다. 박 후보는 남은 기간 육지는 물론이고 가능한 많은 섬을 돌며 섬 주민들의 민심까지 아우를 계획이다.
박 후보는 "인구절벽, 초고령화로 인해 고흥은 머지않아 사라질 수 가능성이 가장 큰 지역으로 꼽히고 있다"면서 "청년의 열정으로 이러한 문제들을 해결하고 지역에 젊음의 활력을 불어넣어 고흥을 새롭게 변화시키겠다"고 했다.
상화도 지역의 주민들에게 선거운동을 하러 간 사람은 누구야
박선준