"쿠바 한인 후손에 예우 확실히 해야"
수 년을 북미주 이주 한인 찾기에 힘써온 전남대 김재기 교수는 쿠바 한인 이주 100주년을 맞아 '후손 찾기'와 '교류 협력'이 절실하다고 강조했다.
지난 23일 오전 전남대학교. 김재기 정치외교학과 교수가 쿠바 한인 후손을 찾아 다니던 시절 사용했던 수첩을 펼쳤다. 수첩에는 광주학생독립운동에 지지 후원금을 보냈던 쿠바 한인들의 이름이 빼곡히 적혀 있었다.
그는 보훈처에 있는 서훈 미전수자 명단을 토대로 스페인식 이름과 하나하나 대조해 나가는 작업 끝에 광주학생독립운동 후원자들의 후손을 어렵게 찾았다.
지난 2011년 건국훈장이 추서된 고 이승준 선생과 같은 해 건국포장이 추서된 고 호근덕 선생의 후손들이 대표적이다. 3~4세대 후손들은 스페인어로 개명한 할아버지의 한글 이름을 몰랐지만, 김 교수의 도움으로 이들 20여명은 한국 국적 증서를 받았다.
김 교수는 "1930년 신한민보 기사에서 광주학생독립운동 자금을 댄 이들의 명단을 확인한 게 6년간 북미 이주 한인 독립운동가를 찾아 나선 계기가 됐다. 시간이 많이 흘러 할아버지의 한국 이름을 모르는 후손들이 대부분이지만, 한국 독립운동에 힘을 보탠 분이라는 사실에 몹시 자랑스러워 했다"고 말했다.
김 교수는 미전수된 서훈자 찾아주기 운동이 계속돼야 한다고 말했다.
그는 "무엇보다 서훈 문제가 제대로 처리돼야 한다. 70여명의 독립운동가들이 아직 서훈을 받지 못했다. 국가가 나서 이름 없는, 얼굴 없는 이들을 찾아 서훈하고, 후손들을 예우해 줘야 한다. 한 개인이 하기에는 너무 방대한 양의 작업이다"고 말했다.
이어 "광주시와 광주시교육청은 당시 광주학생독립운동을 지지했던 이주 한인 100여명의 이름과 얼굴을 광주학생독립운동 참여자 명단에 넣어야 한다. 참여 학교, 단체 명단에도 새로 추가해야 한다. 그렇게 해야 전세계적으로 광주학생독립운동의 위상이 높아질 수 있다"고 덧붙였다.
'광주학생독립운동 열 배 갚기 운동'도 강조했다. 당시 코 묻은 용돈을 낸 초등학생부터 금연하고 모은 돈을 보탠 성인까지 남녀노소 할 것 없이 독립운동 자금 마련에 동참한 사실을 언급했다.
김 교수는 "힘든 시기에도 광주학생독립운동을 지지하고 후원해 주셨던 분들에 대한 보답이 필요하다"면서 "한 분 한 분이 1달러 씩만 냈다고 해도 지금 가치로는 수억원에 달한다. 우리는 열배 이상으로 보답해야 한다. 마련된 돈은 한인 후손들을 위한 장학금으로 조성하거나 후손 모국방문단을 초청하는 데 쓰여야 한다"고 말했다.
한편 김 교수에 따르면, 대한인국민회와 광주학생독립운동 지지·후원 등 공적으로 서훈을 전수 받지 못한 독립유공자는 70여명이며, 미서훈자도 200여명에 이른다.
해외로 이민 간 독립운동가들의 후예를 찾는 일에 애써온 전남대 교수는 누구야
김재기