'대통령 결단' 촉구 했지만...사면론에 '고민' 깊어지는 국민의힘
이낙연 더불어민주당 대표가 던진 ‘이명박·박근혜 전 대통령 사면론’에 국민의힘은 4일 “대통령 결정 사안”이라고 문재인 대통령에게 공을 넘겼다. 하지만 당 내부의 고민은 깊어지고 있다. 당 출신 전직 대통령 사면 논의 자체는 반길 일이다. 하지만 중도 확장에 안간힘을 쓰고 있는 당 지도부 입장에서는 사면논의가 걸림돌로 작용할 가능성이 크기 때문이다. 
두 전직 대통령 사면 논의에 대한 복잡한 국민의힘 속내는 투톱인 김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표의 언급에서도 감지됐다. 김 위원장은 이날 기자들과 만나 “사면은 헌법상 대통령의 고유 권한”이라며 “다른 사람이 얘기할 사안이 아니다”고 잘라말했다. ‘야당 대표로서 입장’을 묻는 질문에 그는 “문 대통령이 스스로 홀로 결정할 사안”이라고 거듭 강조했다. 이 대표가 사면 논의를 꺼낸 이후 김 위원장은 줄곧 “대통령 결정사안”이라는 답변으로 일관하면서 말을 아끼고 있다. 주호영 원내대표도 이날 비상대책위 회의에서 “사면은 문 대통령이 정치적으로 결단해서 단행할 일”이라며 “결단을 기대한다”고 말했다. 김 위원장과 같이 문 대통령을 향했지만 ‘결단’이라는 표현을 통해 사면에 대해 좀 더 적극적 입장을 내비쳤다. 
복잡한 당 내부의 상황에는 4월 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 정통성과 확장성이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡아야 하는 국민의힘 내부 고민이 묻어 있다. 전통적 지지층을 고려하면 두 전직 대통령 사면은 언제든 한번은 풀고 넘어가야 할 문제다. 실제 박 전 대통령과 갈라선 유승민 전 의원도 사면 논의가 본격화하기 이전인 지난해 1월 “박 전 대통령이 사면됐으면 좋겠다”고 언급한 바 있다. 
문제는 현재의 당 상황이다. 4월 7일 보궐선거까지가 임기인 김종인 비대위는 사실상 이 결과로 평가를 받는다. 당 전체적으로 봐도 보선 승리 없이 궁극적 목표인 2022년 정권교체는 생각하기 어렵다. 김 위원장이 지난달 15일 두 전직 대통령 과오에 대해 대국민사과까지 한 것도 이런 흐름의 일환이다. 이런 상황에서 당 지도부가 사면에 적극 환영 입장을 낼 경우, 그 진정성에 흠집이 갈 수 있다. 
사면이 현실화 해도 국민의힘 입장에서는 유리할게 없다는 의견이다. 두 전직 대통령이 재등장한다면 이를 따르는 의원들이 재결집해, 김종인 체제 균열의 씨앗이 될 수 있기 때문이다. 때문에 국민의힘은 아직 정리가 되지 않은 여권 내부 동향을 지켜보며 대응수위를 맞춰간다는 계획이다. 한 비대위 관계자는 이날 “이 대표의 사면론이 야권의 분열을 노린 측면도 있다고 본다”면서 “실제 사면이 현실화하는지 진행 상황을 지켜보며 파장을 최소화하는 차원에서 메시지 관리할 것”이라고 말했다.
국힘당에서 김종인은 언제까지 비상대책위원장 직을 수행하게 돼
4월 7일