"코로나19도 모자라 황사까지…"
몽골에 출발해 중국을 지나온 대규모 황사가 전국을 덮치며 광주·전남 지역에도 11년 만에 황사경보가 내려졌다. 무등산조차 제대로 볼수 없는 뿌연 먼지 탓에 도심 곳곳이 인적없는 적막감으로 가득했으며 시민들은 미세먼지로 불편을 겪어야만 했다.
●11년 만에 미세먼지 최대
29일 광주기상청 등에 따르면, 지난 26일 중국과 몽골지역에서 발생한 거대한 모래폭풍(황사)이 전국을 강타해 광주와 전남 22개 전 시·군에 황사경보가 내려졌다.
광주·전남 지역에는 11년만에 황사경보가 내려졌다. 광주 지역에 황사 경보가 내려진 것은 지난 2010년 11월 11일 이후 처음이며, 전남의 경우 구례가 지난 2010년 3월 20일 황사경보가 내려진 후 이번에 다시 발령됐다.
황사경보는 시간 당 PM10 미세먼지 평균 농도가 800㎍/㎥ 이상 2시간 이상 지속될 것으로 예상될 때 내려진다.
기상청은 이날 오후께 황사 농도가 가장 짙고, 흙먼지가 점차 동부 지역으로 이동할 것으로 내다봤다.
광주기상청 관계자는 "매년 황사는 발생하며 일반적으로 입자가 커 미세먼지 농도와 더 밀접하다"며 "이번 황사는 중국에서 대규모로 발원하며 입자가 작은 먼지의 양까지 같이 늘어났다. 또 인위적으로 배출된 초미세먼지까지 영향을 미치는 특이한 케이스이다"고 설명했다.
●숨쉬는 것도 힘들어
황사경보가 내려진 29일 오전 11시 30분께 찾은 광주 상무지구 인근.
광주 도심의 하늘은 흙먼지와 미세먼지로 가득 뿌연 상태였다.
건물은 1㎞ 이내 거리에서만 식별 가능했으며, 수 ㎞ 이상 떨어진 건물은 마치 눈보라 속에 있는 듯 흙먼지에 둘러 쌓여 형체만이 간신히 보였다.
실제로 이날 도심 내 건물과 차량 유리에는 흙 먼지가 쌓여있었고, 방금 막 주차를 마친 차량의 유리도 눈 깜빡할 사이에 먼지가 쌓였다. 이번 황사로 인해 미세먼지 수치가 얼마나 심각한지 체감할수 있는 대목이다.
사람들의 발길은 뚝 끊겼다. 점심시간의 경우에도 거리는 인적없이 적막감만이 흘렀다.
거리를 걷는 시민들 역시 마스크를 착용했음에도 불구하고 불안한 듯 마스크 눌러 고쳐 쓰거나 상태를 일일이 점검하는 모습을 자주 볼 수 있었다.
또 마스크만으로는 성에 안 차는 듯 마스크 위에 두건과 스카프 등을 이용해 코와 입을 가린 시민들도 있었다.
허나 이런 방비에도 불구하고 대부분의 시민들은 눈과 목이 불편한 듯 눈을 깜빡이거나 비벼댔으며 기침을 하기도 했다.
박영미(56·여) 씨는 "황사 소식을 듣고 비말 마스크에서 KF 마스크로 바꿔 착용했는데도 눈이 금세 건조해지고 기침이 나온다"며 "코로나 상황에서 기침이 나오다 보니 눈치가 보인다. 당분간 외부 활동을 자제해야 될 것 같다"고 말했다.
김대주(24) 씨는 "날씨가 좋아 그동안 못한 꽃구경을 하고자 외출했다"라며 "마스크를 착용해 문제가 없을 것 같았는데, 이 정도로 심각할 줄 몰랐다. 코로나에 적응되니 황사가 문제"라고 말했다.
●자영업자 "사람들 없어 한숨만"
시민들의 외부활동이 자제되면서 자영업자들의 한숨 소리는 커졌다.
작은 규모의 카페를 운영하는 박수빈(32·여) 씨는 "코로나 이후 환기를 위해 문을 열어 놓고 장사했는데, 미세먼지 때문에 문을 닫을 수 밖에 없어 최악의 상황"이라며 "코로나19에 이어 미세먼지까지 겹치니 오늘 아침 출근하는 순간부터 솔직히 좀 멍해졌다"고 말했다.
설렁탕 가게를 운영하는 김병수(42) 씨는 "코로나 확산세가 주춤하며 손님들이 가게를 다시 찾는 추세였는데, 생각지도 못한 황사가 또 영업에 지장을 줄지는 꿈에도 몰랐다"며 "자영업자들에게 이번 황사의 고통은 몇 배는 될 것"이라고 말했다.
배달노동자 김훈 씨는 "외출이 자제돼서인지 식사 메뉴뿐만 아닌 다양한 주문이 폭주하고 이다"며 "오늘처럼 일이 많으면 평소에는 좋았겠지만, 황사 먼지를 마시며 일하는 입장이다 보니 마냥 좋지만은 않다"고 말했다.
광주시와 전남도에서 황사 경보를 얼마 만에 발표한 거야
11년