오랜만에 활기 도는 밤거리…불안은 여전
두달여간 지속됐던 강화된 거리두기가 1.5단계로 완화된 첫날, 광주 전역은 활기가 가득한 모습이었지만 불안감은 여전했다.
16일 광주시에 따르면, 지난해 12월3일부터 실시된 사회적 거리두기 2단계를 75일 만인 지난 15일부터 1.5단계로 조정했다. 이는 정부의 비수도권 거리두기 완화 방침에 따른 것이다.
이에 따라 광주시는 기존 10시까지만 영업이 가능했던 식당, 카페, 노래연습장 등 8개 업종의 경우 시간제한 없이 영업이 가능토록 했다.
단 유흥시설 6종(유흥주점·콜라텍·단란주점·감성주점·헌팅포차·홀덤펍)은 오후 10시까지만 영업하도록 했고, 룸 당 최대 4명까지만 허용하고 노래는 1인만 가능하며 춤추기와 좌석 간 이동은 금지했다.
이에 1.5단계 첫 날인 15일 모처럼만에 광주 번화가에선 활기가 돌았다.
이날 오후 10시께 찾은 광주 동구 구시청 일대.
이미 오후 7시부터 식당 등은 빈자리를 찾아보기 어려울 정도로 문전성시를 이뤘고, 오랜만에 심야 영업이 가능하게 된 식당 등은 밀려오는 손님을 맞이하느라 정신이 없어 보였다.
식당 종업원 김모(25) 씨는 "그동안 가게를 찾는 손님이 없다 보니 정리만 하다 퇴근한 적이 더 많았었는데, 오늘은 밀려오는 손님들로 인해 정신이 없을 정도"라며 "오랜만에 가게가 손님들로 가득 차 일할 맛이 난다"고 말했다.
시민들 역시 시간에 쫓기지 않고 모임을 가질 수 있어서인지 웃음을 짓는 모습들이 자주 포착됐다.
한동민(28) 씨는 "그동안 거리두기로 인해 회식도 친구들과의 모임도 못해왔었지만, 거리두기가 완화되며 모처럼 친구들을 만나 시간 걱정 없이 놀 수 있어 숨통이 좀 트이는 것 같다"라며 "여전히 코로나19 감염이 걱정되는 건 사실이지만, 개인 방역수칙을 준수한다면 괜찮을 것"이라고 말했다.
같은 시각 광주 서구 치평동 상무지구 일대.
이곳 역시 다양한 유흥시설과 식당 등의 조명이 합쳐져 휘황찬란하게 번쩍이고 있었다.
인기 술집 앞에는 들어가지 못한 손님들이 줄을 설 정도였다.
치킨집을 운영하는 김모(45) 씨는 "그동안 10시 이후에는 배달로 근근이 밥벌이했었는데 오늘은 2~3차로 찾는 분들이 많다"며 "오늘 매출이 지난 일주일 매출과 맞먹는다고 해도 과언이 아닐 정도로 눈에 띄게 손님이 늘었다"고 말했다.

식당 등의 영업 제한이 풀림에 따라 밤 손님이 끊겼던 택시기사들 역시 거리로 나왔다.
택시기사 박문현(53) 씨는 "거리두기 완화 소식을 듣고 오랜만에 이 시간에 상무지구를 찾았다"라며 "손님들을 태우는 게 몇 달 만인지 모르겠다. 모두가 방역수칙을 잘 지켜 지금 상황 이대로만 이어졌으면 좋겠다"고 말했다.
다만 활기가 모든 업종에 적용되는 것은 아닌 듯 일부 업주들은 이 상황을 좀 더 지켜봐야 한다거나 더 완화돼야 한다는 입장을 취하기도 했다.
고깃집을 운영하는 한승현(41) 씨는 "영업시간을 제한 받지 않는 것은 환영한다"면서도 "이번 완화 조치로 인해 안주 등과 술을 주로 판매하는 식당은 좋겠지만, 인원 제한이 여전한 상황에서 음식을 주로 판매하는 식당의 매출이 늘어날지는 의문이다"고 말했다.
유흥업소들도 여전히 불만스런 표정이다. 한 업소 관계자는 "우리는 사실상 2차로 오는 곳인데 밤 10시까지만 영업하라는 것은 영업을 하지 말란 것이다. 달라진 게 없는 셈"이라고 말했다.
시민들의 반응도 엇갈렸다.
서준희(22) 씨는 "거리두기가 완화돼 오랜만에 늦게까지 놀아보는 것 같다. 항상 9시나 10시가 되면 가게가 닫아버려서 불만이었다"라며 "친구들도 10시가 넘었는데 술집이 문을 안 닫아 즐겁다고 말했다. 먹던 것을 얼른 마무리하고 다른 술집도 돌아다닐 예정이다"고 말했다.
반면 박태현(31) 씨는 "코로나 감염이 계속되고 있는 상황에다 시민들도 거리두기에 잘 적응하고 있었던 만큼 완화조치가 너무 성급한 건 아닌지 걱정이 된다"면서 "또다시 집단 감염의 악몽이 시작될까 불안하기만 하다"고 토로했다.
단란주점은 거리두기 레벨이 낮아지고 몇 시까지 운영할 수 있게 됐어
오후 10시