'될 사람 밀어주자'
제20대 대한민국 대통령을 뽑는 날은 2022년 3월 9일이다. 이제 대략 11개월 정도 남았다.
대선은 대한민국 선거 중 가장 치열한 선거이자 흥행도가 높은 선거다. 당연하다. 최고의 리더를 뽑는 자리기 때문이다.
당연히 각 당들은 사활을 걸고 후보를 뽑으며 그 과정을 국민들과 공유해 자신들의 후보를 지지할 수 있도록 유도한다. 이른바 국민 경선이 그것이다.
특히 광주·전남에서 대선후보에 대한 관심도는 어마어마하다. 그것은 현 여당인 더불어 민주당의 본당임을 스스로 자처하고 있는데다, 그간 광주‧전남이 손을 들어 준 후보가 민주당의 대선후보가 됐고 나아가 대통령이 됐다. 그만큼 '광주‧전남이 이번에는 누구를 선택할 것인가'란 질문은 대선을 앞두고 정당 및 언론 등에서 매우 중요하게 다뤄지고 있다.
그런데 요 몇 년간 지역에 이상한 풍조가 자리 잡았다. 바로 '될 사람 밀어주자'다. 가능성이 가장 높은 후보를 밀어주자는 이야기는 얼핏 보면 매우 전략적인 듯 하다.
허나 과연 그럴까?
'될 사람 밀어주자'가 이 지역 경선 풍조라면 우리는 절대 대한민국 16대 대통령 노무현을 탄생 시킬 수 없었을 것이다.
당시 노무현 후보는 정말 군소후보 그 자체였다. 경선 시작 전에 민주당 후보 중 부동의 지지율 1위는 동교동계의 후원을 받는 이인제였고 광주의 선택도 그를 향할 것으로 예측됐다.
허나 알다시피 2002년 3월 16일 광주 경선에서 모두의 예상을 뒤엎고 노무현 후보는 반전의 1위를 기록했다. 이 승리는 곧 '노풍'이라는 바람을 불게 했고 그를 대통령으로 만들었다.
그때 노무현 지지자들은 광주를 두고 "역시 민주의 성지! 대한민국 정치를 꿰뚫어 보는 곳"이라고 했고 일부는 농담 삼아 "광주에서는 시민들 하나하나가 정치전문가"라는 이야기도 나왔다.
'될 사람 밀어주자'는 '전략'이 아니다. '패배주의'다. '우리는 제대로 된 인물을 고를 수 없으니 지금 주목 받는 유력자를 뽑겠다'는 뜻이다.
광주에서 정치 패배주의라니. 그 어떤 압제에도 굴복 않고 확고한 정치적 선택을 해 온 곳이 바로 여기 아닌가.
이제 대선이 다가온다. 많은 이야기들이 나오고 사라지겠지만 광주의 선택이 여당과 야당 모두에게 매우 중요하다는 것은 누구나 다 안다.
그러니 '될 사람 밀어주자'란 이상한 소리를 하는 사람들이 주변에 있다면 위아래를 훑어보자. 어딘가 아프거나 광주의 선택이 매우 싫은 사람일 수 있으니 말이다.
한국의 스무 번째 대통령 선거일은 언제야
2022년 3월 9일