아침을 열며·이건철&gt;신흥기업 통큰 기부 경제적 불평등 해소 계기 되길
코로나19 대유행으로 지난 1년 간 많은 사람들이 일자리를 잃고 소득이 줄어 생활에 어려움을 겪고 있다. 다행히 희망적인 소식도 들린다. IMF 등 국내외 전문기관들은 백신접종과 경기부양정책에 힘입어 지난 해 마이너스 3.5%의 경제성장률이 올해는 5.5%로 반등할 것이라는 전망치를 내놓았다.
그러나 코로나바이러스를 이기고 경제침체를 벗어나도 코로나 팬데믹으로 발생된 경제적 불평등과 양극화의 격차는 더욱 심화되었고, 상당기간 지속될 것이라는 사실을 간과해서는 안된다. 한국 역시 집합금지, 영업제한으로 영세업자와 저소득층이 상대적으로 큰 피해를 보는 사례가 속출했다.
통계청의 지난 해 3분기 가계동향 조사에 따르면, 소득 하위 20% 가구의 월평균 근로소득은 55만원, 사업소득은 28만원으로 전년 동기 대비 각각 10.7%와 8.1%의 감소세를 보였다. 반면에 소득 상위 20% 가구의 근로소득은 744만원으로 1년 전에 비해 줄지 않았고, 사업소득은 194만원으로 오히려 5.4%가 증가했다. 그 외에 부동산 가격 상승까지 감안한다면 상·하위간 소득격차는 더욱 심화되었을 것으로 추정된다. 결국 경기가 회복하더라도 이른바 'K자형 양극화' 양상의 불평등한 분배구조는 더욱 심화될 것이라는 우려가 지배적이다.
이에 이낙연 더불어민주당 대표가 코로나 특수로 수익이 오히려 증가한 기업이 피해기업들을 지원하는 '이익 공유제'를 제안했다. 그러나 대기업을 중심으로 기업들이 거부의사를 표출했고, 이들 기업의 주식을 보유한 국민들마저 부정적인 반응을 보인 바 있다. 제안에 대한 반응이 부정적이자 집권 여당이 후속조치로 사회연대기금 조성을 위해 세액공제 확대 등 인센티브 제도를 강화하는 기업지원 정책을 제안하며 경제주체들의 참여를 유도하고 있다.
이처럼 소득격차를 줄이기 위한 집권 여당과 경제주체자 간의 힘겨운 싸움이 진행되는 가운데 일부 기업이 통큰 기부로 윤리경영, 사회적 기업의 가치를 실천해 국민들에게 희망을 주고 있다. 지난 해 연매출 사상 최대치를 돌파한 '카카오' 김범수 이사회 의장은 본인 재산의 절반인 5조원을, '배달의 민족' 김봉진 회장은 5,000억원 이상의 재산을 국가에 환원하기로 했다. 이는 우리나라 자본주의 발전과정에서 국민을 통해 얻게 된 기업 이윤을 사회에 환원한 최초의 대규모 기부라는 점에서 그 의미가 크다. 더욱이 코로나로 기업 환경이 악화되고 있는 시점에서 자발적으로 이루어진 사회기부여서 '기업의 사회적 책임과 윤리, 그리고 나눔의 경영 실천'에 대한 복원이라는 희망의 시발점이 될 것으로 보인다. 국민은 기업에 대한 신뢰가 형성되고 기업은 힘들수록 함께 머리를 맞대는 한국 전통 '상생'의 참 의미를 되새기는 계기가 되었을 것이다.
이들 기업이 모두 신흥기업이라는 점도 주목할만한 대목이다. 국가의 각종 특혜를 받으며 성장세를 이끈 대기업과 달리 카카오와 배달의 민족은 틈새시장을 공략하며 혁신적인 아이디어와 불굴의 노력으로 성공신화를 이룩한 기업들이다. 더욱이 기부를 결정한 김이사장과 김회장은 각각 담양과 완도 출신의 전라남도 사람이라는 점에서 자부심과 자긍심이 더 크게 다가온다.
그럼에도 불구하고 이들의 의미 있는 기부를 경제계, 정치권, 언론에서 비중있게 다루지 않고 있어 매우 아쉽고 유감스럽다. 만약 삼성, LG, SK와 같은 대기업이나 재벌이었다면 상황이 달랐을 것이다.
우리 지역에서라도 전남 출신 기업인들의 통큰 기부에 대한 의미를 부여하고 공감대를 형성해 희망의 가치를 전남에서 전국으로 이어가고 더 크게 확산시키는 계기로 만들기를 간절히 바란다. 전남인들은 위기 상황에서 모두가 하나되어 내 것을 내어주고 이웃과 함께 공동체를 복원하는데 앞장서 왔던 역사적 경험을 가지고 있다. IMF를 이겨내기 위해 고 김대중 대통령이 '금모으기 운동'을 통해 경제위기를 극복했던 사실을 떠올려 보자. 이번 전남인 기업가들의 통큰 기부가 여타 대기업들의 릴레이로 이어지고 코로나 19로 인해 악화된 경제양극화를 해소할 수 있는 긍정의 아이콘 확산지역이 되기를 기원해 본다.
어떤 현상이 소득이 높은 사람과 소득이 낮은 사람의 간격이 커지고 있다고 하는 거야
K자형 양극화