고급 연구인력 떠나는 광주·전남 '씁쓸'
취업 한파 속에서도 광주·전남 연구기관들은 '구인난'에 허덕이고 있다. 석·박사급 전문인력이 지방을 꺼리면서 빚어진 현상이다. 채용 공고 시즌마다 연구를 책임질 '중간 연구직'이 무더기로 빠져나가거나 채용 공고를 내도 아무도 지원하지 않는 경우도 부지기수다.
경험과 연륜 있는 연구인력은 부족한 반면 '젊은 피' 수혈이 부진하면서 연구개발의 질적 저하로 이어질 수 있다는 우려한다.
11일 전남도 등에 따르면 전남개발공사는 올해 신재생에너지 연구센터장 공모를 결국 포기했다. 지난해 두 차례나 모집 공고를 냈지만 '허탕'이었다.
전남개발공사 관계자는 "자녀들의 학업이나 거주지 문제로 지원자들이 난색을 보이면서 끝내 공석으로 남게 됐다"며 "학력 제한이 없는 일반 인력 채용은 경쟁이 치열한 반면 석·박사급 이상 전문인력은 구인난에 시달리는 불균형이 반복되고 있다"고 설명했다.
전남개발공사는 외부 모집을 포기하고 내부 직원 중 자리를 마련하는 방안도 검토 중이지만 대부분 부서에 전문 연구인력이 부족하긴 마찬가지여서 대응책을 세우지 못한 채 고심 중이다.
전남개발공사 관계자는 "연구인력 수요의 상당 부분을 차지하는 미국 대학출신 석·박사 학위 소지자들이 국내보다는 현지 잔류를 선호하는 성향이 강하다"며 "국내에서 일자리를 구해도 전남과 같은 지방보다는 서울을 포함한 수도권을 먼저 고려하기 때문"이라고 했다.
광주전남혁신도시에 있는 농촌경제연구원은 지난해에만 박사급 이상 전문인력 4명이 '중도퇴사'했다. 교수직 응모를 위해서다. 적응을 마치고 한창 활발하게 연구에 뛰어들 시기인 2~3년차 인력들과 주요 연구의 핵심을 책임지고 있는 5~6년차 연구인력들이다.
농촌경제연구원 관계자는 "대학 임용공고가 뜨는 시기마다 해마다 반복되는 현상"이라고 했다.
열악한 지역의 환경 탓이다. 해외에서 학위를 받은 전문인력을 어렵게 모셔와도 광주·전남지역은 자녀들을 다닐 수 있는 외국인 학교가 없다. 서울에서 출퇴근하는 것도 불가능하다. 대학 교수직 자리가 생길 때마다 전문인력이 무더기로 나가고 새로 채용하는 악순환이 반복되는 이유다.
신규 채용도 쉽지 않다. 전문직 구직자들이 여러 기관에 중복으로 지원하는데 지방 기관은 뒷전 신세다. 해외에서 학위를 얻은 전문직들은 서울과 수도권을 먼저 지원하고 다음으로 고려하는 지역은 세종시다. 광주·전남 지역까지 내려오려는 인재를 찾기는 쉽지 않다.
농촌경제연구원 관계자는 "매년 경륜을 갖춘 인재들이 대거 이탈하는 데다 신규 채용까지 어려워지면 조직이 불안정해지고 연구의 질도 떨어질 수밖에 없다"며 "지방 근무에 대한 부담과 대학과 비교해 짧은 정년으로 인해 신규 채용이 쉽지 않은 상황"이라고 했다.
고급인력 유치를 위해서는 이들을 끌어들일 수 있는 유인책이 필요하지만 이마저도 어렵다.
농촌경제연구원 관계자는 "어떻게든 전문인력을 유치하기 위해서는 그게 걸맞은 연봉이 필요하지만 지획재정부에서 방만하게 경영할 수 없도록 규제하고 있는 탓에 신입사원들의 연봉을 올리기도 쉽지 않다"며 "그렇다고 해서 다른 유인책은 지원하는 것도 어려운 실정"이라고 했다.
고급인력의 지방 이탈 현상은 광주·전남지역 연구개발 악화로 이어지고 있다.
광주전남연구원이 조사를 해보니 전국 연구개발 예산 중 광주·전남이 차지하는 비중은 3.9%에 불과하다. 인재유출 현상도 심각한 수준이다.
광주전남연구원 황성웅 부연구위원은 "국가 과학기술 예산은 지난 40여년간 수도권과 충청에 집중됐다"며 "정부 과학기술 자원과 기관의 지역적 확충과 재배치를 통한 과학기술시스템의 재정비가 필요하다"고 했다.
어디가 신재생에너지 연구센터장을 공석으로 놔뒀어
전남개발공사