김종인 비대위원장 호남 방문… 정치력과 진정성엔 물음표
지난해 8월 5·18국립묘지에서 무릎 사죄하며 '호남 끌어안기'를 시작한 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 7개월 만에 광주를 찾았지만 부정적인 여론에 직면했다.
24일 오전 10께 김 위원장은 광주 북구 운정동에 위치한 5·18국립묘지를 찾았다. 정운천 국민통합위원장을 비롯, 광주를 제2의 지역구로 삼은 '광주 동행' 국회의원 8명, 송언석 비서실장, 대변인 등과 함께했다.
그의 방문에 앞서 5·18국립묘지 입구인 '민주의 문'에는 광주전남대학생진보연합(대진연)이 집회를 벌이고 있었다. 이들은 5·18 관련 3법에 야당은 기권하거나 반대로 일관했다며 이번 호남 방문도 보여주기식 정치적 쇼라고 강하게 규탄했다.
대진연은 "입으로는 오월 영령 추모, 행동으로는 뒤통수, 광주시민 기만하는 국민의힘 규탄한다"며 목소리를 높였다.
김 위원장과 국민의힘 의원들이 민주의 문 앞에 도착하자 대진연이 "국민의힘이 오월 정신을 정치적으로 이용한다"며 민주의 문을 막아섰고 이를 저지하는 경찰들과 뒤섞이며 일대는 아수라장이 됐다.
민주의 문을 가까스로 통과한 김 위원장은 방명록에 "5·18정신으로 무너진 민주주의를 바로 세우겠습니다"라고 적었다. 이후 그는 윤상원·박기순 열사 묘역과 박관현 열사의 묘역에서 참배했다. 한켠에서 대진연은 "보여주기식 눈물참배를 반대한다"고 항의했다.
대진연이 이날 육탄 저지를 펼친 이유는 야당이 지역 숙원 사업에 번번이 발목을 잡았기 때문이다.
지난 8월 '무릎 사죄' 이후 김 위원장은 호남 민심을 잡기 위해 공을 들였다. 광주 5개 구청장과 지역 현안 사업을 논의하기도 하고 광주학생독립운동 기념식에도 참석하는 등 노력하는 모습을 보였다. 그러나 5·18 관련 3법, 아시아문화중심도시 조성에 관한 특별법 개정안, 한국에너지공과대학 특별법 등 지역 숙원 사업은 야당과의 협상 테이블에서 번번이 제동이 걸렸다.
'반대를 위한 반대'를 일삼는 야당으로 지역의 여론은 더욱 싸늘해졌다. 일각에선 야당의 '호남 끌어안기'가 아닌 김종인 개인의 '호남 끌어안기'라는 비판이 나왔다. 때문에 김 위원장의 정치력과 진정성도 의심을 받았다.
공들인 호남 여론이 더욱 싸늘해졌지만 김 위원장은 이날 "나와는 상관이 없다"는 말만 되풀이했다. 김 위원장은 대진연의 항의에 대해서 묻는 질문에 "나랑 뜻이 다른 사람이기 때문에 뭐라고 할 수가 없다"고 했고 국민의 힘이 5·18관련 특별법을 제정해야 하는 것 아니냐는 질문에도 "국회에서 이런저런 법률 논의를 하는 것이고 내가 할 이야긴 없다"며 선을 그었다.
특히 김 위원장의 방문은 서울시장 단일후보가 확정된 23일 이후 첫 일정이어서 주목을 받았다. 그러나 그는 특별한 메시지를 전달하지는 았았다. 광주 방문의 의미를 묻는 질문에 "국민의힘에서 거의 내 임무를 마쳐가는 과정에 있기 때문에 (왔다) 내일이면 선거가 시작이 되고 4월 7일날 선거가 끝나기 때문에"라며 "선거가 끝나기 전에 와야되겠다고 생각해서 왔다"고 말했다.
광주는 4·7재보궐선거 지역이 아니기 때문에 서울에 존재하는 호남 출신 시민들의 표심을 붙잡기 위한 의도로 해석된다. 이에 서울권에 거주하는 호남 출향민들의 표심을 붙잡으려는 정치공학적 방문이란 비판이 나온다.
김 위원장은 5·18민주묘지 방문 이후 김대중컨벤션센터에서 5·18 단체장들과 간담회를 가졌다. 그는 이 간담회에서도 "5·18의 용서와 화해, 포용과 통합의 길을 열어가기 위해 우리 당은 힘쓰겠다"고 했다.
그러나 김 위원장은 이날 그의 방문에 맞춰 김대중컨벤션센터 앞에 모인 약 30여 명의 공공운수노조 광주전남지부와 포용과 통합의 길을 만들지 않았다. 아특법 개정안으로 인해 고용승계에 빨간 불이 켜진 아시아문화원 직원들은 "고용승계 빠진 아특법은 250명 아시아문화원 노동자 대량해고법이다"는 의견을 야당에게 전달하기 위해 일찍부터 대기했다. 야당의 딴지로 고용승계가 담겨있는 조항이 삭제됨에 따라 고용 보장이 어려워진 아시아문화원 직원들은 이날 광장으로 나와 시위를 펼쳤다. 이들은 김 위원장과의 대화를 원했지만 결국 소통은 불발됐다.
광주민주항쟁 희생자들을 기리는 국립묘지 정문의 이름이 뭐야
민주의 문