"열사들의 목소리를 직접 듣는 것 같아요"
"이번 묘역 탐방이 5·18을 추모하는 걸 넘어, 미얀마에서 일어난 사건처럼 우리 주변의 불평등에 대해 관심을 갖고 행동하는 학생들이 되는 기회가 됐으면 좋겠습니다." - 오예서 신용중학교 학생회장
지난 14일 오후 광주 북구 신용중학교 학생회와 역사·인권동아리 소속 학생 등 11명이 북구 망월동 5·18국립묘지를 방문, 참배했다.
참배 시작 전, 인솔 교사들은 학생들 손에 국화 세 송이씩 들려줬다. 학생들은 교사들의 지도를 받으며 구묘역과 신묘역을 참배하고 마음이 가는 열사의 묘지에 헌화했다.
먼저 광주전남추모연대 관계자가 해설자로 나서 학생들의 구묘역 탐방을 도왔다. 학생들은 해설자로부터 '열사·의사·지사' 개념의 차이를 배운 뒤 민족민주열사들의 묘역을 참배했다. 1991년 학생의 나이로 분신 항거한 열사들의 이야기를 듣고 놀랍다는 반응을 보였다.
인권동아리 '지구를 지켜라' 소속 양온유(16·여) 양은 "열사분들 묘지 옆에 써진 이력을 봤는데, 나와 비슷한 나이에 엄청난 결심을 하셨다 생각하니 마음이 숙연해진다"면서 "5·18에 대해서는 많이 배웠지만, 열사 한 분 한 분에 대한 이야기는 전혀 듣지 못했다. 직접 국립묘지에 오니 이런 분들의 희생 덕에 우리가 민주화 된 세상에서 살게 됐구나를 실감하게 됐다. 다른 학교 친구들도 묘역에 와서 가슴으로 느꼈으면 좋겠다"고 말했다.
김다인(16·여) 양도 박승희 열사 묘지 앞에 꽃을 놓고 한참동안 서 있었다.
부학생회장인 김 양은 "그동안 시험 공부를 하기 위해 책에 나온 5·18의 내용 두어줄을 암기한 게 전부다"면서 "직접 국립묘지에 와 보니 내가 5·18을 너무 가볍게 생각했던 게 아닌가 반성하게 됐다. 5월이면 다양한 활동을 하는데, 그 시간이 지나면 뭘 했는지도 잊어버린다. 이번 탐방이 가장 기억에 남을 것 같다"고 말했다.
이후 신묘역으로 이동한 학생들은 5·18민중항쟁추모탑 앞에서 5월 영령들께 묵념을 했다. 때마침 묘역 스피커에서 '임을 위한 행진곡'이 흘러나와 추모 분위기가 고조됐다.
임광호 신용중 교사는 5·18민중항쟁의 명칭부터 기념탑과 조형물이 상징하는 것 그리고 안장된 묘역의 배치 순서 등 배경지식을 설명했다. 학생들은 눈을 반짝이며 교과서에서는 한 줄도 실리지 않은 내용들을 들었다.
"저 기념탑은 두 손으로 알을 받들고 있는 모습이에요. 여기에 잠드신 분들의 민주주의에 대한 소중한 열망, 민주주의라는 알이 부활하기를 바라는 마음을 형상화했죠. 여기 10개의 촛대 조형물이 설치돼 있습니다. 12간지 동물들이 새겨져 있는데, 처음과 마지막 동물이 빠졌죠? 대한민국 민주주의를 만든 광주의 5·18은 시작도 끝도 없는 영원한 사건임을 상징합니다."
학생들은 5·18 광주 첫 희생자인 김경철 열사의 묘부터 윤상원·박기순 열사의 합동묘를 차례로 참배했다. 교복 입은 학생들의 사진이 걸린 묘지나 얼굴조차 없는 무명열사묘지를 지날 땐 울컥한 듯 고개를 숙이며 헌화했다.
"1980년 5월26일 시민군들이 이런 말을 합니다. '광주 시민 여러분. 우리는 끝까지 싸울 겁니다. 우리를 잊지 말아주세요.' 선생님은 시민군의 마지막 목소리가 아직도 생생해요. 그 분들이 유언처럼 남긴 말의 뜻은 뭘까요. 어떤 어른으로 성장해 어떻게 살아가야 할 것인가? 오늘 이 질문만큼은 마음 속에 새겼으면 합니다."
임 교사의 설명을 끝으로 국립묘지 탐방이 막을 내렸다.
스승의 날을 하루 앞둔 이날 임광호, 정성홍 교사는 학생들과 함께 오종렬 한국진보연대 총회의장, 윤영규 열사의 묘 앞에 카네이션을 놓았다.
정성홍 교사는 "열사분들 덕에 교사를 꿈꿨고 '좋은 교사'가 되기 위해 고민하고 있다"면서 "교육은 사유하는 데서 출발한다. 이번 탐방을 통해 학생들이 민주화에 대한 생각을 넓히고 미얀마와 연대하는 등 행동으로 옮길 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.
누가 14일 518국립묘지를 찾아 열사들을 추모했어
신용중학교 학생회와 역사·인권동아리 소속 학생