日, 내일부터 의료종사자 4만명 백신 접종... 기대와 우려 교차
일본 정부가 17일부터 미국 제약사 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 시작한다. 사전 동의를 받은 의료종사자 약 4만명이 첫 대상으로, 다음달 의료종사자 370만명, 4월 이후 65세 고령자 3,600만명 등으로 확대한다. 스가 요시히데(菅義偉) 정권은 백신 접종이 코로나19 감염 확산 억제는 물론 도쿄올림픽 개최와 지지율 회복을 위한 환경을 마련해 줄 것으로 기대하고 있다.
일본 정부는 예방접종법에 따라 코로나19 백신의 접종을 위해 ‘노력할 의무’를 부과하되 접종을 강제하지 않기로 했다. 접종 대상은 16세 이상에게 발행되는 접종 쿠폰 등을 통해 희망자에 한해 실시된다. 코로나19 감염된 적이 있는 이들도 접종 대상이다.
임신한 여성에 대해선 백신의 유효성을 신중하게 판단할 필요가 있다는 판단 하에 접종 노력 의무를 부과하지 않는다. 본인의 동의 하에 의료진과 상담을 거쳐 접종에 따른 이익이 위험보다 클 경우에는 접종 받을 수 있다. 
3주 간격으로 2회 접종하고, 무료 접종 기간은 내년 2월 말까지 1년 간이다. 정부는 향후 필요에 따라 기간을 연장하기로 했다. 
고노 다로(河野太郞) 행정개혁 및 백신접종 담당장관은 16일 오후 기자회견에서 이 같은 방침을 밝히고 “4만명 중 2만명의 의료종사자는 관찰일지를 작성해 접종의 안정성을 조사한다”고 말했다. 이들에 대해선 접종 종료 4주 후까지 부작용 추적 조사를 실시해 분석 결과를 공표한다. 백신에 대한 기대가 크지만 부작용 우려가 상존하고 있는 만큼 국민들의 이해를 돕기 위한 정보로 활용하기 위해서다. 
일본의 백신 접종은 영국과 미국 등에 비해 2개월 정도 늦었다. 코로나19의 3차 유행과 정부의 뒷북 대응으로 스가 정권은 수세에 몰렸다. 화이자 백신 첫 물량(40만회분) 도착 일정이 당초 14일에서 이틀 앞당겨졌고 이달 하순 시작할 예정이던 의료종사자 접종도 이달 중순(17일)부터 실시되는 배경이다. 백신 도입과 접종 시작을 여론 반전을 위한 ‘승부수’로 여기고 있다. 다음달 7일부터 국제올림픽위원회(IOC) 이사회와 총회가 기다리고 있고 25일 성화 봉송이 시작되는 일정을 의식한 측면도 크다. 대외적으로 올림픽 개최를 위한 준비 태세를 보여주겠다는 의도다.

하지만 불안 요인은 여전하다. 2차 물량은 다음주 들어온다고 밝혔지만 안정적 공급이 지속될지는 불투명하다. 지자체마다 접종체계가 제각각이라는 점도 혼란을 부를 수 있다. 정부는 당초 지자체의 기본접종시설을 중심으로 한 집단접종을 전제로 안내했으나 최근 개인병원에서 접종하는 개별접종과 결합한 모델을 소개하면서 지자체의 문의가 늘고 있다. 영하 75도의 초저온 상태로 보관해야 하는 화이자 백신의 이송도 과제다. 
화이자 백신을 1병 당 6회 접종하기 위한 특수 주사기 확보에도 서두르고 있다. 주사기를 확보하지 못한 상황에서는 1병 당 5회 접종밖에 할 수 없어 당초 공급받기로 한 1억4,400만회분(7,200만명분) 중 2,400만회분(1,200만명분)이 버려질 가능성이 크다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 16일 기자회견에서 “사용되지 않는 것(1회분)은 폐기된다”고 말했다. 이에 일본 정부는 오사카의 의료기기 제조업체에 6회 접종이 가능한 특수 주사기 증산을 요청했다.
17일부터 일본 국민들에게 투약이 시작되는 약을 어디서 제조해
화이자