송영길 위원장, 메넨데즈 美 상원 외교위원장과 화상회담
송영길(더불어민주당) 국회 외교통일위원장은 24일 밥 메넨데즈(Bob Menendez) 미국 상원 외교위원장과 화상회담을 갖고 한미 의회 간의 더욱 긴밀한 공조를 약속했다.
이번 화상 회담은 지난주 한미 고위급 2+2회담 이후 6일 만에 이뤄진 것으로 양측은 △제11차 방위비분담금 협정 △'아시안 혐오' 범죄 △코로나19 백신 협력, △램지어 교수의 '위안부' 사실 왜곡 논문 △미얀마 군사 쿠데타 등 한미동맹 현안뿐만 아니라 다양한 글로벌 현안에 대해서도 깊이 있는 논의를 했다.
송영길 위원장은 "미국은 우리나라의 가장 중요한 동맹국가"라며 "70년 이상의 역사를 가진 한미동맹은 상호 신뢰 하에 '전통적 안보 동맹'에서 자유, 민주주의, 인권, 법치주의 등을 공유하는 '가치동맹'으로 진화하고 있다"고 평가했다.
메넨데즈 위원장은 "한미동맹은 미국 의회 내에서도 강력한 초당적 지지를 받고 있다"며 "한미동맹 파트너쉽은 역내 평화와 안정 유지의 핵심축을 맡고 있다"고 언급했다. 이어 그는 "한미 방위비분담금협정 협상이 바이든-해리스 행정부 출범 이후 약 60일여 만에 완료됐다. 한미동맹 강화와 미래지향적인 방향으로 나아가자는 바이든-해리스 행정부의 의지를 나타낸 것"이라고도 했다.
송영길 위원장은 "지난주 한미 고위급 2+2회담과 이번 양국 의회 외교위원장 간의 화상회담의 계기를 그대로 이어나가 조속한 시일 내 한미 정상회담이 이루어지길 희망한다"면서 "4월 중 바이든 대통령의 해외순방 일정이 조율된다면 방한이 우선적으로 고려되도록 요청한다"고 말했다.
메넨데즈 위원장은 "동북아지역 방문 시 한국은 빠질 수 없는 목적지이다. 확실히 전달하겠다"고 답했다.
누가 송영길과 영상회담을 통해 한미 간 결속을 다졌어
밥 메넨데즈