"코로나로 지친 마음, 자전거로 달래요"
"코로나 때문에 야외 활동을 거의 못 했었는데, 자전거를 타면서 푸른 자연과 바람을 즐겼습니다."
제14회 영산강 자전거 대행진이 지난 29일 광주·전남 자전거 동호회와 시민 등 150여명이 참여한 가운데 성황리에 개최됐다.
전남일보와 전일엔컬스가 주최·주관하고 전남도가 후원한 이날 행사는 자전거 이용 문화 확산과 영산강 자전거길 홍보, 코로나19 예방 및 안전한 주행 교육을 위해 마련됐다.
이날 오전 8시 광주 남구 승촌동 영산강 승촌보 문화관. 자전거 동호회원과 시민들이 하나둘 모이기 시작했다. 코로나19 예방을 위해 손 소독과 체온 측정, 문진표 작성 등을 마친 이들은 별도의 대규모 집합 없이 곧바로 3~5명의 소규모 단위로 팀을 구성해 출발했다.
주행 코스를 인솔할 선발팀의 출발을 시작으로 참가자들은 청량한 하늘을 즐기며 승촌보 문화관 뒤 광장부터 영산강 둔치 체육공원까지 20여㎞를 달렸다. 자전거에는 코로나19 예방을 알리기 위해 '신종 코로나바이러스, 마스크는 필수입니다' 등의 깃발을 내걸었다.
대행진에 처음 참여한 이들은 오랜만에 맞는 바깥바람에 설렘을 감추지 못했다.
박정아씨는 "자전거를 배운지 얼마 안 된 시기에 이번 대행진 행사를 알게 됐다"며 "행사에 참여하기 위해 학동에서부터 영산강 승촌보까지 자전거를 타고 왔다. 처음으로 20㎞가 넘는 장거리 운전을 도전해본다. 뜻깊은 시간이 될 것 같다"고 밝혔다.
윤영식씨도 "1년6개월 정도 자전거를 탔는데 공식적인 행사에 참여하는 것은 처음이라 설레고 재밌다"며 "코로나19로 바깥 활동이 힘든 시기에 자전거를 타면 잡생각 없이 운동에만 집중할 수 있어 좋다. 일상생활에 지장이 없으면 시간이 될 때마다 행사에 참여하고 싶다"고 말했다.
매주 2~3번씩 자전거 주행을 즐기는 이른바 '베테랑 라이더'도 있었다.
박향준씨는 "서구 화정동에서 1시간 정도 자전거를 타고 이곳에 도착했다"며 "자전거는 다른 운동에 비교해 가벼운 운동이고, 코로나19 상황에서도 부담 없이 야외 활동을 할 수 있다는 장점이 있다. 대행진에 참여하게 돼 기분 좋은 아침 운동을 하고 갈 수 있게 됐다"고 말했다.
가족 단위로 찾은 이들도 눈에 띄었다.
초등·중학생인 2명의 조카를 데리고 대행진에 참여한 김태평씨는 "조카들이 매일 스마트폰만 들여다보고 있어 자전거를 가르쳐주고 같이 타러 왔다"며 "피곤하고, 땀이 나고, 힘들겠지만 그 속에서 성취감을 느끼는 조카들을 보면 덩달아 뿌듯하다"고 말했다.
오전 8시에 시작된 대행진은 정오께 성공적으로 막을 내렸다. 참가자들은 별도의 집합이나 행사 없이 각자 해산했다.
이날 행사를 이끈 안종옥 스마일렌탈 대표는 "코로나19 백신 접종이 원활히 진행돼 집단 면역이 생겨 생활 체육이 다시 일상을 찾았으면 좋겠다"며 "많은 시민이 남도 절경을 즐길 수 있는 날이 다시 오길 바란다"고 희망했다.
영산강에서 개최된 자전거 대회에는 몇 명이 참여했어
150여명