 '꿈에서 현실로' 양현종 첫 빅리그 '호투'
초반 7타자 연속 범타 이닝이터 가능성도
광주 출신인 양현종(33·텍사스 레인저스)이 마침내 메이저리거의 꿈을 이뤘다. 광주 출신 선수로 6번째 빅리그 무대에 선 양현종은 LA에인절스를 상대로 구원 등판해 무난한 빅리그 데뷔전을 치렀다.
양현종은 27일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 글로브라이프필드에서 열린 2021 MLB LA 에인절스와의 경기에서 4-7로 뒤진 3회초 2사 2·3상황에 구원 등판, 4.1이닝 5피안타(1피홈런) 2실점을 기록했다. 삼진은 1개를 잡았고, 사사구는 한 개도 허용하지 않았다.
양현종은 이날 18타자를 상대로 직구와 체인지업, 슬라이더를 고루 섞어 66개를 던졌다. 이 가운데 스트라이크는 44개였고, 직구 최고 구속은 90.8마일(146㎞)을 찍었다.
팀이 4-7로 역전 당한 3회초 2사 2·3루 위기에서 선발 라일즈에 이어 마운드에 오른 양현종은 4번타자 앤서니 렌던을 첫 타자로 맞이해 5구째 90.6마일(약 146㎞)짜리 직구를 던져 2루수 뜬공으로 잡고 빅리그에서의 첫 번째 아웃 카운트를 신고했다.
4회초에는 강타선을 상대로 삼자범퇴로 이닝을 마무리지었다. 선두 월시는 투수 직선타로 처리했다. 월시의 강한 타구를 반사적으로 글러브를 갖다대며 잡았다. 이어 저스틴 업튼을 유격수 땅볼로 유도했고 알버트 푸홀스를 2구 만에 중견수 뜬공으로 처리했다.
5회초에도 세 타자를 가볍게 요리했다. 선두 호세 이글레시아스를 1루수 땅볼로, 커트 스즈키를 3루수 땅볼로, 데이비드 플레처를 중견수 뜬공으로 잡았다. 7타자 연속 범타 행진이었다.
양현종은 6회초 첫 실점을 허용했다. 선두 오타니 쇼헤이에게 기습번트 안타로 빅리그 데뷔 첫 안타를 내주며 흔들렸다. 이어 마이크 트라웃을 2루수 쪽 땅볼타구를 유도했지만 내야안타가 되면서 무사 1·2루 위기에 몰렸다. 후속타자 렌던을 좌익수 뜬공으로 처리했지만 월시에게 1타점 좌중간 2루타를 허용하며 1실점했다.
계속된 1사 2·3루 위기에선 업튼을 헛스윙 삼진, 푸홀스를 유격수 땅볼로 돌려세우며 추가 실점을 막았다.
7회초에도 마운드에 오른 양현종은 선두 이글레시아스에게 4구째 79.7마일(128㎞)짜리 슬라이더를 통타당해 좌월 솔로홈런을 얻어맞아 2실점째했다. 이어 스즈키에게 중전안타를 내줬으나 플레처를 2루수 땅볼, 대타 스콧 셰블러를 3루수 뜬공, 트라웃을 우익수 뜬공으로 처리하고 데뷔 등판을 마쳤다.
텍사스는 이날 초반 마운드 붕괴로 4-9로 완패하며 시즌 9승14패로 아메리칸리그 서부지구 최하위에 머물렀다.
양현종은 이날 빅리그 데뷔전을 치르면서 역대 24번째 한국인 메이저리거로 등록됐다. 광주 출신으로는 김병현·서재응·최희섭·임창용·강정호에 이어 6번째 빅리그 무대에 섰다. 텍사스 소속으로는 박찬호(2002~2005), 추신수(2014~2020), 롭 레프스나이더(2020)에 이어 네 번째 한국 출신 선수다.
양현종은 지난 시즌을 끝으로 두 번째 FA 자격을 얻고 자신의 꿈인 빅리그 도전을 위해 원소속팀 KIA타이거즈와 협상을 중단하고 캠프 초청 선수 자격으로 텍사스와 스플릿 계약을 맺었다.
그러나 시범경기 마지막 등판에서 주춤하면서 5경기 10이닝 12피안타(1홈런) 10탈삼진 3볼넷 6실점, 평균자책점 5.40을 기록, 다소 아쉬운 성적을 내면서 메이저리그 개막전 로스터에 합류하지 못했다.
대신 예비 선수 명단인 이른바 '택시 스쿼드'로 팀과 동행하며 몸을 만들며 기회를 기다렸고 결국 개막 26일 만에 뜻을 이뤘다.
양현종은 이날 메이저리그 콜업돼 등번호 36번을 달고 곧바로 치른 데뷔전에서 홈런과 실점을 허용하며 평균자책점 4.15를 기록했지만 데뷔전의 중압감을 감안하면 준수한 성적을 기록했다. 이닝이터의 가능성을 보여준 것도 긍정적인 대목이다.
메이저리그 대회에 첫 출전한 야구 선수가 누구야
양현종