[국민의힘 당권 주자에게 듣는다] 조경태 "수구정당·국민 신뢰받는 정당 반드시 실현"
국민의힘 당 대표 도전을 공식 선언한 5선 관록의 조경태(부산 사하구을) 의원은 13일 경북일보 인터뷰에서 “국민의 신뢰를 바탕으로 정권교체의 목표를 완수하기 위해서는 당의 지지율을 올릴 수 있는 사람, 이념의 틀을 벗어나 중도층의 지지를 끌어낼 수 있는 사람이 당 대표가 돼야 한다”며 자신이 적임자임을 강조했다. 

조 의원은 헌정사상 처음으로 부산에서 민주당으로 내리 3선을 한 뒤 제20대 총선에서부터 당적을 옮겨 5선 의원이 됐으며, 새누리당으로 당적을 옮긴 직후에 치른 2016년 총선에서는 부산지역 최다 득표로 당선된 인물이다. 

그는 자신의 장점에 대해 “민주당에서 친문 패권주의와 12년을 홀로 싸웠고, 문재인 대통령과 민주당의 민낯을 누구보다 잘 알고 있다”고 소개하며 “당 대표는 선거에서 이기는 방법을 아는 사람이 해야 한다. 저의 선거 경험과 열정으로 내년 대선을 반드시 승리로 이끌겠다”고 다짐했다. 

조 의원은 지난 4·7 재보선과 관련해 “비록 국민의힘이 이겼지만 국민들의 냉철한 경고 또한 뼛속 깊이 되새겨야 한다”며 “우리당이 국민에게 희망이 돼야 하며, 미래세대의 지지를 통해 수권정당이라는 신뢰감을 회복해야 한다”고 평가했다. 

그는 또, “내년 대선에서 정권을 탈환하기 위해서는 낡은 체제와 패배 의식은 버리고 미래를 위해 새로운 체제와 새로운 생각, 새로운 인물이 필요하다”며 “기존의 부자정당, 기득권 정당, 낡은 정당이라는 부정적 이미지를 완전히 벗고 여당보다 더 젊고, 여당보다 더 혁신적이며, 여당보다 더 쇄신해야 한다”고 주장했다. 

그러면서 “우리 국민의힘은 민주당보다 더 젊고, 더 노련한 당 대표가 필요한 시점이며, 5선의 관록과 젊음까지 가지고 있는 자신이 국민의 힘을 역동적으로 변화시킬 수 있는 적임자”라고 재차 강조했다. 

그는 문재인 정부 4년 평가에 대해 “오만과 불통에 빠진 문재인 정부의 노골적인 친중국 행보는 전 국민을 코로나 위기에 몰아넣었고, 무지하고 무책임한 부동산 정책은 대한민국 전체를 부동산 투기장으로 만들었다”며 “끊임없는 ‘내로남불’식 편 가르기로 국민의 삶은 점점 더 피폐해지고 있고, 민주당의 무능력 역시 이미 국정 곳곳에 나타났다”고 지적했다. 

이어 “이제 더 이상 저들의 무능과 오만함을 좌시할 수 없다”면서 “국민을 속여왔던 문재인 정권의 가면을 걷어내고, 탄탄한 정책 대안으로 수권정당의 면모를 증명하겠다”고 말했다. 

조 의원은 국민과 당원들에 대한 공약으로 △부동산문제 해결을 위해 ‘수요자와 공급자 간의 협의체’ 상설화 △당의 주요 의사 결정에 당원 의견 적극 반영되는 의사결정 시스템 정비 △공직선거 경선 시 당원 가산점 부여 △여의도연구원 복원, 정책추진위원회 상설화 △청년정책기구 발족, 사법고시 제도 부활 등을 제시했다. 

그는 당내 경쟁자들에 대해선 “원내대표, 당 대표, 대선후보까지 모두 판검사 출신이 된다면 우리 당은 로펌 정당이라는 비난을 비껴가지 못할 것”이라고 견제하며 “53세의 젊은 5선 국회의원이 국민과 당원을 하나로 잇는 당 대표가 돼 수권 정당, 국민의 신뢰를 받는 정당, 당원이 자랑스러워할 수 있는 정당을 반드시 실현하겠다”고 지지를 호소했다.
조경태가 언제 부산에서 가장 많은 득표를 했어
2016년 총선