사본_다가오는 대선… 관심집중되는 '광주의 정치학'
다시 광주가 뜨거워지고 있다. 내년 3월 대통령 선거를 앞두고 '잠룡'들의 잇단 광주 방문 때문이다.
최근 한 달 새 더불어민주당의 잠룡군 4명이 잇따라 광주를 방문했다. 지난달 18일 이낙연 당대표를 비롯해 박용진 의원(20일), 이광재 의원(28일), 이재명 경기도지사(28일)가 차례로 광주를 찾았다.
저마다 정치적 해석은 경계했지만, 사실상 본격적인 대권 가도를 알리는 광주행으로 받아들여 졌다. 대선 일정이 다가올수록 전략적 가치가 중대할 수밖에 없는 정치지형의 한복판에 광주가 있어서다.
광주만이 갖는 상징성이 그 배경이다.
조선대 정치외교학과 지병근 교수는 "광주는 민주화운동의 계기가 됐던 5·18이 벌어졌던 상징적인 장소로서 민주주의의 신념과 호남정치의 기반을 다질 수 있는 장소적 특징이 있다"고 했다.
참여자치21의 기우식 사무처장은 "광주 도시 자체가 갖고 있는 한국 민주주의의 성지란 이미지를 정치인들이 시대정신으로 삼고 대한민국을 이끌어가겠다는 의지를 표현한 것"이라고 했다.
광주 방문의 시작이 국립5·18민주묘지인 것도 이런 이유다. 상징성이 깃든 오월 묘역에서 정치적 성과를 어필하기도 하고, 대선 출마 의지를 밝히기도 한다.
민주당의 '텃밭'인 광주 선택의 중요성도 빼놓을 수 없다. 이른바 2002년 노무현 전 대통령을 택한 광주의 선택이 좋은 예다.
김대현 위민연구소 소장은 "호남의 여론이 수도권으로 올라가기 때문에 정치인들은 호남을 찾을 수밖에 없다"며 "2002년 고 노무현 대통령의 민주당 경선 레이스 당시 광주에서 승리하며 전세를 뒤엎었다. 그를 기점으로 호남의 정치적 역할이 커졌다"고 했다.
이재명 경기도지사도 부정하지 않는 '사실'이다. 이 지사는 광주를 찾은 자리에서 "영남의 정치적 지향, 호남의 정치적 의사 결정이 수도권에 영향을 미친다"고 했다. "민주개혁 진영에선 광주 또는 호남이 엄청난 정치적인 결정권을 가진 게 역사적인 사실이고 지금도 그것이 현실"이라고도 했다.
국민의힘 고위 인사들이 광주를 찾는 것도 같은 배경이다.
'광주의 선택'은 '정통 민주당'의 선택이기도 하다. 지병근 교수는 "예전부터 민주당계의 주류는 호남 출신 인사들이 다수였다"면서 "정치인들은 전통적 민주당계 정당성을 확보하기 위해 광주를 활용하는 측면이 있다"고 했다.
굵직한 정치적 이벤트인 대선이 다가오면서 다시 뜨거워지는 광주다.
하지만 정치인들의 광주행이 마냥 달가운 것만은 아니다. '정치적 쇼'를 경계하는 광주의 시선이다.
기우식 사무처장은 "광주 방문의 진정한 의미 및 본질이 도외시 되고 정치적 입지만 굳히는 것으로 보이는 것 같아 아쉽다"며 "방문에 그치는 것이 아니라 광주를, 나아가 나라를 발전시킬 수 있는 의제를 던지고 정책으로 이어져야 할 것"이라고 했다.
대선 후보로 거론되는 국회의원들이 18일 날 방문한 지역이 어디야
광주