개막 코앞인데…광주FC 외국인선수 구성 난항
프로축구 K리그1 개막이 1주일여 앞으로 다가온 가운데 광주FC가 시즌 초반 외국인 선수 없이 국내 선수로만 경기를 치를 전망이다. 지난 시즌 활약한 미드필더 윌리안과 수비수 아슐마토프의 타 구단 이적에 따른 대체 외국인 선수 2명의 영입이 늦어지고 있는데다 '괴물 스트라이커' 펠리페는 재활 중이기 때문이다.
광주FC는 오는 28일 수원월드컵경기장에서 수원삼성 블루윙즈와 원정 개막경기를 시작으로 2021시즌 대장정에 오른다.
광주는 지난해 창단 이후 첫 K리그1 파이널A(상위 1~6위) 진출과 함께 6위의 역대 최고 성적을 거뒀지만 올해는 녹록지 않은 상황이다.
지난 시즌 활약했던 주축선수들이 떠나면서 곳곳에 빈 자리가 생겼기 때문이다. 특히 지난 시즌 공수에서 맹활약한 '브라질 특급' 윌리안과 중앙 수비수 아슐마토프의 빈 자리가 크다.
경남FC로 떠난 윌리안은 지난 시즌 빠른 스피드와 일대일 돌파, 드리블 능력을 앞세워 17경기 5골 3도움을 기록하며 광주의 K리그1 파이널A 진출을 이끄는 데 큰 역할을 했다.
강원FC로 이적한 아슐마토프는 2019시즌 광주의 K리그2 최소 실점 1위(31실점)를 이끌며 K리그2 우승을 차지하는데 기여했고, 지난 시즌 K리그1 21경기를 뛰며 단단한 수비와 함께 1골 1도움의 활약을 펼쳤다.
광주에서 막바지 동계훈련을 지휘하고 있는 김호영 광주 감독은 이들 외국인 선수들의 빈자리를 메워 줄 대체 선수 영입에 박차를 가하고 있다.
14일 광주축구전용구장에서 만난 김 감독은 "현재 외국인 선수 영입 대상 2명과 입단 합의는 됐다. 다만 비자 문제로 국내행 비행기를 타지 못하고 있다"고 말했다.
김 감독이 밝힌 외국인 영입 대상 선수는 세르비아 국가대표 수비수 출신으로 세르비아리그 2년 연속 베스트 11에 선정된 안드레비치다.
다른 한 선수는 공격형 미드필드와 좌우 윙으로 활용 가능한 전천후 공격수로 지난해 브라질 2부리그 득점 3위를 한 A선수다. A선수는 빠른 스피드와 드리블 돌파력을 앞세워 득점력과 어시스트 능력을 갖춘 데다 프리킥도 능해 세트피스 전담 키커로 활용 가능하다는 게 김 감독의 설명이다.
이들 두 외국인 선수들의 합류 시기는 빨라도 3월 중순께 이뤄질 것으로 예상된다. 국내에 들어와서도 코로나19 방침에 따른 2주간의 자가격리와 메디컬 테스트, 계약 등을 거쳐야 하고 기존 선수들과 손발도 맞추는 데 시간이 필요하기 때문이다.
여기에 최전방 공격수 펠리페는 고질적인 무릎 부상으로 본 훈련에 참여하지 못하고 재활 중에 있다.
이 때문에 광주는 시즌 초반 외국인 선수 없이 국내선수로만 경기를 치를 수 밖에 없는 상황이다.
김 감독은 외국인 3인방이 없어도 크게 걱정하지 않는다며 자신감을 내비쳤다.
그는 "광주-남해-목표 전지훈련 등을 통해 기존 선수들과 새로 영입한 선수들의 호흡과 조직력을 끌어올려 시즌을 치를 준비가 돼 있다"며 "시즌 개막 후 3~4월까지는 어려움이 있을 것으로 예상되지만 좋은 기량을 갖춘 국내 선수가 많아 외국인 선수들의 합류가 늦어지더라도 문제없다. 우리 선수들을 믿고 있고, 어려움이 닥치더라도 하나로 뭉쳐 풀어나가겠다"고 힘줘 말했다.
김 감독은 수원과의 개막전 승리 의지도 드러냈다. 그는 "이제 시작이다. 조직적인 압박과 빠른 역습, 신속한 공수전환, 유연한 빌드업 등 우리 스타일의 경기로 수원을 잡고 광주로 돌아오겠다"고 약속했다.
광주FC가 2021시즌 첫 경기를 하는 곳은 어디야
수원월드컵경기장