서정진 셀트리온 회장 "공급 부족시 백신 개발도 검토"
서정진 셀트리온 명예회장이 기술 주권 확보 차원에서 코로나19 백신 개발에 뛰어들 가능성을 내비쳤다. 코로나19 치료제 ‘렉키로나주’ 개발 과정에서 후보항체를 확보해 변이 바이러스에도 대응할 수 있다는 자신감을 보였다. 
서 회장은 18일 오전 온라인 기자간담회를 열어 “항체를 만들 수 있으면 항원도 이미 만들 수 있다는 얘기”라며 “변이 확산 상황에서 2가, 3가 추가 백신이 나와야 하는데 안 나온다면 백신 개발까지 들어가야 하는 것을 고민할 수 밖에 없다”고 말했다. 
셀트리온은 항체 치료제 렉키로나주 개발 과정에서 항원을 만드는 기술을 확보한 것으로 전해졌다. 백신은 바이러스 항원을 인체에 주입해 면역 반응을 유도하는 방식이라 이미 가지고 있는 기술을 활용해 백신 개발을 할 수 있다는 설명이다.
다만 SK바이오사이언스 등 국내 기업들의 국산 백신 개발이 지연되거나 해외 백신 확보 현황 등을 지켜보고 공급이 부족해지면 개발을 고려할 것으로 보인다. 서 회장은 “경제성이 있는 사업은 아니라 당장 결정한 것은 없다”면서 “국가 기술 자립을 위해 필요하다면 영리성을 안 따지고 긴급하게 개발할 준비는 돼 있다”고 밝혔다. 

◇“변이 바이러스 대응 가능…항체 플랫폼 갖춰” 



렉키로나주가 남아프리카공화국발(發) 변이에 효과가 거의 없다는 지적에 대해서는 확보해둔 새로운 후보항체를 이용해 ‘맞춤형 치료제’를 개발하겠다며 자신감을 내비쳤다. 
서 회장은 “새로운 변이가 발생하더라도 그에 맞는 항체를 찾아 단기간에 치료제로 개발할 수 있는 중화항체 플랫폼을 갖췄다”며 “이 중 32번 후보항체를 활용해 치료제를 개발해 6개월 내로 임상 2상을 완료할 것”이라고 말했다. 
셀트리온은 렉키로나주 개발 초기 단계부터 변이 바이러스에 대응할 수 있는 38개의 중화항체를 확보했다. 이 중 32번 후보항체가 영국과 남아공 변이 바이러스를 모두 무력화할 수 있는 중화능력이 나타나 이 항체를 토대로 새로운 변이 치료제를 개발하겠다는 설명이다. 임상은 다음달 동물실험을 거쳐 남아공에서 단독으로 진행할 예정이다.
한편 전날부터 의료기관에 공급을 시작한 렉키로나주는 생산해놓은 10만명 분 외에 다음달까지 40만명 분을 추가 생산한다. 연간 최대 생산량은 320만명 분이다. 셀트리온은 수요에 맞춰 150만~320만명 분을 탄력적으로 생산할 예정이다.
셀트리온이 만드려고 하는 코로나 치료제는 어떤 거야
렉키로나주