연이은 한파에도 '에어컨 대전'... 왜?
올 겨울 폭설과 잦은 눈이 이어지는 와중에도 가전업계는 일찌감치 에어컨 판매에 열을 올리고 있다. 업계는 4, 5년 전부터 에어컨을 앞당겨 출시하고 있는데, 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 ‘집콕족’이 늘고 폭염이 올 것이란 전망까지 나왔기 때문이다. 수요가 더욱 몰릴 거란 계산으로 강추위 속에도 신제품을 쏟아내기 바쁘다.
◇‘한파 뒤 폭염 온다’…설레는 업계

가전업계가 여름가전인 에어컨을 일찍 출시하는 건 여름철에 몰리는 구매 수요를 분산하기 위해서였다. ‘품절 대란’을 빚거나 설치 일정이 밀리면서 제때 에어컨을 설치하지 못하는 경우가 발생했기 때문이다. 이후 학습효과로 에어컨을 미리 구입하는 소비자가 늘면서 신제품 출시 일정도 자연스레 앞당겨졌다.
최근 들어선 업체들이 시즌에 상관없이 대대적인 프로모션을 진행해 겨울철 에어컨을 찾는 이들이 더욱 늘고 있다. 굳이 여름이 아니어도 보다 저렴하게 에어컨을 살 수 있는 것이다.
전자랜드가 최근 3년간 에어컨 판매량을 분석한 결과도 이런 구매 패턴과 일치한다. 1분기 에어컨 판매비중이 전체 판매량의 10% 이상을 차지했고, 올해는 1월 1일부터 이달 14일까지 판매량이 전년 동기대비 208%나 성장했다.
업계 한 관계자는 “지난해 긴 장마, 연이은 태풍 등으로 에어컨이 잘 안 팔려서 재고가 쌓였다”며 “올해는 신제품과 재고품을 동시에 풀면서 연초부터 시장을 주도하려는 경쟁이 치열해지고 있다”고 전했다. 2017년부터 매년 250만대 수준을 이어온 에어컨 시장은 지난해 200만대 판매에 그쳤다.
‘한파가 지난 뒤 폭염이 온다’는 속설도 에어컨을 계절 타지 않는 가전으로 만든 요인이 됐다. 기상청에 따르면 최근 10년간 겨울철 한파가 심했던 2016년과 2018년 여름에 긴 폭염이 이어졌다.

더군다나 에어컨은 공기청정기 역할까지 가능하다. 겨울과 봄엔 미세먼지·황사를 제거하는 공기 청정·제습 기능으로, 여름철엔 냉방용으로 사용한다. 고도화된 기술로 에어컨이 초미세먼지 및 유해물질까지 걸러내면서 복합적인 기능을 적극 활용하는 경우가 늘고 있다는 게 업계의 설명이다.
올해는 ‘집콕’ 트렌드로 홈인테리어 열풍이 일면서 에어컨의 디자인과 색상이 다채로워졌다. 지난달 삼성전자는 맞춤형 가전 비스포크 시리즈 디자인을 적용한 ‘비스포크 무풍클래식’ 에어컨을 5가지 색상으로 출시했다. 고객은 에어컨 하단의 패널을 원하는 색상으로 연출할 수 있다. 
위니아딤채는 최근 ‘위니아 웨이브 에어컨 컬러 에디션’이라는 신제품으로 무려 8가지 컬러를 선보였다. 지난달 ‘휘센 타워’ 신제품을 출시한 LG전자는 3가지 색상의 간접조명을 적용해 상황에 따라 다른 실내 분위기를 연출할 수 있도록 했다.
어디서 여덟 가지 색상을 가진 에어컨을 공개했어
위니아딤채