미세먼지 심하면 꿀벌도 길잃어… 꽃 찾는 비행시간 71% 증가
미세먼지 농도가 높으면 가시거리가 짧아져 사람도 길을 헤매게 하지만 꿀벌도 밀원을 찾아 비행하는 시간이 늘어난 것으로 나타났다.
3일 산림청 국립산림과학원에 따르면 황사가 발생하기 전과 후의 꿀벌의 비행시간을 추적 조사한 결과, 초미세먼지 농도가 1㎍/㎥ 증가한 경우 꿀벌이 꿀을 얻기위해 식물의 꽃을 찾는 시간이 32분 증가했다.
황사발생 이전 꿀벌의 평균 비행시간은 45분이었으나 고농도 이후에는 77분으로 평소보다 1.7배 늘어났다. 황사가 지나간 이후에도 꿀벌의 길찾기 능력이 회복되지 않아 평균 비행시간이 71%이상 늘어난 것이다. 
이는 황사 발생과 상관없이 대기 중 초미세먼지 농도 증가가 꿀벌의 비행시간 증가와 매우 유의한 상관이 있음을 전 세계에서 처음으로 밝힌 것이라고 산림과학원은 설명했다. 또 우리나라에 초미세먼지 고농도가 빈번한 봄철에는 꿀벌의 정상적인 채밀활동에 영향을 주어 벌꿀 생산에도 영향을 주는 것으로 판단된다고 덧붙였다. 
이번 연구 결과는 국립과학원이 서울대와 공동으로 중국 베이징식물원에서 2017년 4월 27일부터 5월7일까지 꿀벌 400마리에 무선주파수식별장치(RFID)를 표식한 뒤 고농도 초미세먼지 발생 전후 꿀벌의 비행시간을 비교한 얻었다. 연구결과는 저명한 국제저널<생태와 진화>의 지난달 23일자 온라인판에 게재됐다.
산림과학원 박찬열 연구관은 “미세먼지로 인한 인간뿐 아니라 생태계 구성원이 어떤 영향을 받는지에 대한 장기적, 체계적인 연구가 필요하다”며 “전국에 설치된 산림 미세먼지측정넷 데이터를 기반으로 대기오염물질이 산림생태계에 미치는 영향을 연구할 계획”이라고 말했다.
꿀벌이 꿀을 채집하는 시간이 어쩌다가 길어졌어
초미세먼지 농도 증가