시동 건 국가 고자기장센터 광주유치 가능할까
광주시가 유치를 선언한 고자기장 연구시설은 방사광가속기, 중성자 산란 실험장치와 함께 현대 응집물질 물리학 분야의 3대 핵심 연구시설 중 하나다.
미국, 독일, 프랑스 등 과학 선진국들은 국가 고자기장 연구 시설을 구축해 기초과학 분야에서 국가 경쟁력을 높이는 데 역할을 하고 있다.
우리는 아직 설치돼 있지 않다. 다만 '신속히 구축해야 할 필요가 있는' 대형연구시설로 지정돼 있어 조만간 정부 차원의 공모가 진행될 전망이다.
광주유치까지도 넘어야 할 과제가 상당하다. 당장 유치에 관심을 둔 지자체도 상당수여서 치열한 유치전이 예상되고 있다.
●신속 설치 국가 핵심시설
고자기장센터는 '국가 대형연구시설 구축지도'에 '신속히 구축해야할 연구시설'로 정해져 있다. '국가 대형연구시설 구축지도'는 국가대형연구시설 중장기 로드맵이다. 2010년 처음 작성했고, 2012년 한차례 수정됐다.
고자기장센터는 1,2차 국가 대형연구시설 구축지도에 명시된 국가 중요 연구시설이다.
2010년 처음 작성된 1차 국가 대형연구시설 구축지도에는 '우선 순위군별 대형연구시설' 중 'S군'에 속해있다. 국가가 필요한 대형연구시설을 순위별로 S, A, B군으로 나눴는데, S군은 '국가과학기술 경쟁력 제고를 위해 최우선으로 추진하겠다는 시설'이다. 지난해 전남도가 고배를 마신 '4세대 방사광가속기'도 S군에 속한 대형연구시설이었다.
2012년 수정된 2차 국가 대형연구시설 구축지도에서도 고자기장 연구시설은 최우선 설치 연구시설이다. 기존 S, A, B 등급의 기준이 단기, 중기, 장기 투자군으로 바뀌었다. 단기는 5년 이내에 구축 착수, 중기는 6~10년, 장기는 10년 이후 구축 착수다.
국가 고자기장센터는 '적극적 투자'시설로 5년 이내 구축 착수를 목표로 한 단기 구축이 필요한 중점 대형연구시설로 분류돼 있다.
구축 기간은 9년, 운영 기간은 20년이다. 구축비는 2770억원이고 운영비는 195억원으로 명시돼 있다. 구축 기간 9년은 세부적으로 R＆D단계가 4년, 설계단계 1년, 구축단계 4년, 시범운영 단계 1년 등이다.
2차 국가 대형연구시설 구축지도 계획상으로는 국가 고자기장센터 구축이 2015년 시작돼 9년 뒤인 2024년 완료되는 것으로 돼 있다. R＆D단계가 4년, 설계단계 1년을 고려하면 올해가 구축단계에 들어가는 셈이다.
아직 구체적인 공모 일정 등은 나오지 않았지만, 국가에서도 최우선 설치를 검토하고 있는 시설인 탓에 조만간 공모가 진행될 전망이다.
●치열한 유치전 예상
광주유치까지는 상당한 험로가 예상되고 있다. 지방자치단체 간 유치전이 치열할 것으로 전망되기 때문이다.
원주 의료단지를 보유한 강원도를 비롯해 기초과학의 보고인 대전, 지난해 방사광가속기를 유치한 청주, 생산거점 울산 등이 수면 위 경쟁 도시들이다.
정부 공모계획이 발표되기 전부터 쟁쟁한 후보들과의 경쟁이 진행 중이다. 구체적인 공모 방침과 계획이 발표되고, 각 지역 정치권이 나서게 되면 경쟁률은 더욱 높아질 수밖에 없다.
대구시도 무시할 수 없다. 대구시는 이미 지난 2014년부터 경북대학교, 대구경북과학기술원과 함께 '국가 고자기장센터의 설립방안 및 대구 유치를 위한 기획 연구'에 나서는 등 유치에 공을 들여왔다.
광주시는 광주시만의 여건을 중점 부각한다는 전략이다.
광주전남 혁신도시에 있는 한국전력, 한국전기연구원 등 에너지 산업, 광주 도시첨단산업단지 내 한국기초과학지원연구원 등 우수한 연구기반 시설이 모여있든 점을 강조한다는 전략이다.
지역 균형발전도 광주시가 내세울 전략 중 하나다. 거대 가속기, 핵융합원자로 등 국가 대형연구시설이 대전, 포항 등에 집중돼 있어, 서남권 과학기술 발전의 하부구조를 지탱해줄 고자기장 연구소가 광주에 유치되어야 한다는 당위성이다.
이용섭 광주시장은 "고자기장은 인공지능(AI)과 함께 광주의 미래 100년을 책임질 양쪽 날개로 광주를 글로벌 선도도시로 우뚝 세울 최첨단 기초과학 연구기반을 제공할 것"이라며 "연구소를 꼭 유치해 기초과학 대형 연구인프라 부족 문제를 해소하겠다"고 말했다.
광주시가 세우겠다 말한 거대 연구시설은 뭐야
고자기장 연구시설