국민의힘 초·재선 의원들 원내대표 경선 '세 과시'
국민의힘 소속 현역 의원들만 투표권을 갖는 원내대표 선거를 앞두고 초·재선 의원들이 수적 우위를 바탕으로 존재감을 과시하고 있다. 

재선 의원들은 경선을 사흘 앞둔 27일 국회에서 원내대표 후보 4명을 상대로 비공개 토론회를 열었다. 전날 초선 의원들에 이어 두 번째 토론회 주최였다. 

원내대표 공개 검증에 초·재선이 앞장서는 것과 관련해 당내에서는 “선관위가 아닌 초·재선이 직접 토론회를 주도하는 것 자체가 우리 당의 역동성을 보여준다”는 긍정 평가가 지배적이다. 

이처럼 초·재선 목소리에 힘이 실리는 것은 이들의 선택에 당락이 좌우될 수밖에 없기 때문으로 보인다. 

전체 101명의 국민의힘 의원 중 초선이 56명, 재선이 19명으로 초·재선이 3분의 2에 달한다. 

따라서 원내대표 주자들은 초·재선 표심 잡기에 안간힘을 쓰는 모습이다. 

전날 토론회에서 권성동 의원은 초선 중심의 혁신 위원회, 김기현 의원은 초선을 위원장으로 한 혁신 검증단, 김태흠 의원은 초선 지명직 최고위원, 유의동 의원은 초선이 참여하는 현안별 공약 준비단을 각각 약속했다. 

다수의 초·재선은 이런 분위기를 타고 차기 당 대표와 최고위원을 선출하는 전당대회에 직접 출마하는 방안까지 검토하는 것으로 알려졌다. 

특히 일부 초선은 김종인 전 비상대책위원장이 띄운 자강론과 초선 당 대표론에 힘입어, 모임을 정례화하고 의제 설정을 시도하는 등 자체 세력화에 나서기도 했다. 

하지만 당내 일각에는 이런 초·재선의 행보를 비판하는 목소리도 나온다. 

지난해 총선 참패 이후 당이 어려울 때는 별다른 역할을 하지 못하다가 4·7 재보선 승리로 변곡점이 생기자 시류에 편승해 뒤늦게 변화와 혁신을 외친다는 지적이다. 

특히, 지난해 공천심사 과정에서 몇몇 인사의 지분 갈라먹기로 인한 ‘막장 공천’으로 국회에 입성한 초선과 함량 미달인 어국(어쩌다 국회의원이 된 인물)들이 여의도 문법도 익히지 못한 채 자기 정치에 나선다는 비판이 나온다. 

따라서 당 쇄신의 주역을 자임한 초·재선 그룹이 원내대표 경선을 존재감 과시의 지렛대로 삼으려는 행태보다는 소신 있는 의정활동으로 원내대표 경선 이후 전당대회 준비 과정과 대선 정국에서 자력으로 존재감을 드러내야 한다는 주문이 잇따르고 있다.
국민의힘에는 몇 명의 초선 의원이 있어
56명