"또 집합금지? 설 대목 날리라고?"
"시키는대로 다 했는데! 종업원도 자르고, 월세도 밀렸지만 시키는 데로 했는데! 이제 설 대목 마저 포기하라고! 확진자는 종교 쪽에서 나왔는데, 피눈물은 왜 우리가 흘리냐고!"
지난 31일 정부가 현행 사회적 거리두기 단계와 방역 조치를 설 연휴까지 2주간 연장키로 했다. 설 명절이라 하더라도 5인 이상 가족 모임이 허용되지 않기 때문에 고향 방문이 사실상 금지된 것이나 마찬가지며, 오후 9시 영업 제한도 유지되는 것이다.
이 소식을 들은 지역 내 자영업자들과 전통시장 상인들은 망연 자실한 표정을 짓다가 이내 강한 분노를 표출하기 시작했다.
이들은 '사회적 거리두기 연장'이라는 말에 한숨부터 내쉬었다.
카페를 운영하는 박지훈(34) 씨는 "아르바이트생에게 그만 나오라고 한 지 꽤 됐다. 들어 오는 돈이 없으니 혼자서 일을 하는 게 익숙해졌다"며 "어차피 손님도 없고 배달도 하지 않아 괜찮다"고 씁쓸하게 웃었다.
초밥집을 하는 김모(43) 씨의 경우 "작은 가게라 수입이 있어야 월세를 내고 생활을 유지하는데 거리두기 연장 소식에 막막하기만 하다. 좋아서 시작한 일이 코로나라는 문턱에 걸려 넘어지게 될 줄은 상상도 못 했다"며 "이제 더는 방법이 없다. 더는 못 참겠다"고 울먹거렸다.
설 명절 대목만을 바라온 전통시장 상인들은 역시 그야말로 악만 남았다. 이미 지난 추석과 연말·연시 특수 대목들을 모두 포기한 탓에 이들은 더는 버티기 어렵다고 아우성이다.
김숙희(75·여) 씨는 "대목을 앞둔 상인들이 방역대책이 완화되기 만을 기다렸지만 무산됐다. 장사를 반 포기했었던 지난 추석이 생각난다"며 "올 설에는 5인 이상 집합 금지가 추가돼 추석보다 매출이 더 떨어질 것으로 예상한다. 대목만을 기다린 상인들에게 이번 조치는 죽으라고 하는 것"이라고 말했다.
10년가량 떡집을 운영하는 김모 씨도 "지금 이맘때 쯤이면 명절을 앞두고 예약 문의가 잇따라야 하지만, 예약은커녕 직접 구매하는 사람도 없는 수준이다"라며 "장사는 해야 하지만 이번 설마저 고향 방문이 자제되는 분위기다 보니 난감한 상황"이라고 말했다.

강화된 거리두기로 이번 설 역시 고향 방문을 포기하면서 타지에 사는 시민들은 우울함을 호소한다.
직장인 이태훈(36) 씨는 "지난해 추석은 서로가 조심하면 된다고 생각했지만, 이번 설 연휴는 고향 방문을 포기했다. 서로 안부 인사를 나누고 선물을 건네는 선에서 명절을 지내기로 했다"고 말했다.
이어 "타지에서 생활하면서 가족 생각이 날 때가 많은데, 코로나19로 반년째 고향 집에 못 가고 있다. 어쩔 수 없다는 것을 알지만, 그래도 속상하다"고 울분을 토했다.
서울에서 시험 준비를 하는 최태석(27) 씨는 "작년 추석부터 본가에 발 한 번 들이지 못했다"며 "2년째 가족들을 못 만나고 서울에만 박혀 있으니 우울한 감정이 계속된다. 사람을 만나고 싶어도 만나지 못 하는 상황에서 거리두기 연장 소식에 하늘이 무너지는 기분이다"고 말했다.
반면 상당수의 시민들은 교회발 집단감염이 계속해서 나오고 있는 상황에서 거리두기 연장은 불가피한 조치라고 동의하기도 했다.
조모 씨는 "교회 등 다양한 곳에서 집단감염이 끊임없이 이어지고 있는데 이 상황에서 거리두기를 완화하는 것 자체가 모순이다"며 "상인들이 힘들고 우리가 불편한 만큼 하루빨리 방역에 성공했으면 한다"고 했다.
설날에 몇 명부터 만날 수 없는 거야
5인 이상