[유상철 전 감독 별세]춘천서 감독 첫발 '축구영웅' 국내외 스포츠계 추모 물결
춘천에서 지도자 생활을 시작했던 2002 한일월드컵 4강 신화 주역인 유상철 전 인천 유나이티드 감독이 끝내 하늘의 별이 됐다. 향년 50세.

유 전 감독이 췌장암 투병 끝에 지난 7일 세상을 떠나자 축구계 안팎이 슬픔에 빠졌다. 

유 전 감독은 성인 국가대표로만 124경기에 출전하며 한국 축구의 대표적인 멀티 플레이어로 이름을 날린 '레전드'다. 1994년 울산 현대 유니폼을 입고 프로 생활을 시작하고, 같은 해 A매치에도 데뷔하는 등 두각을 나타냈다. 한일월드컵에선 거스 히딩크 감독이 이끈 대표팀의 주축이었다. 예선 첫 경기인 폴란드 전에서 쐐기골로 '월드컵 4강 신화'의 신호탄을 쐈다.

2006년 현역에서 은퇴했던 그는 이후 2009년 춘천기계공고에서 본격적인 지도자 생활을 시작하면서 커리어를 쌓아 갔다. 2011년 그는 대전시티즌(현 대전하나시티즌)과 울산대, 전남 드래곤즈를 거쳐 2019년 5월 인천에 부임했다. 인천에 부임한 해 10월 황달 증세로 입원한 유 전 감독은 한달 만에 췌장암 4기 진단을 받았다고 구단 소셜 미디어를 통해 직접 밝혔다. 다시 '그라운드로 돌아오겠다'며 투혼을 발휘했지만, 끝내 그 약속은 지켜지지 못했다.

월드컵 영웅의 마지막 가는 길에는 수많은 스포츠 스타가 배웅하며 애도했다.

국제축구연맹(FIFA)은 이날 공식 계정에 유 전 감독의 선수 시절 국가대표 경기 출전 사진과 함께 “한 번 월드컵 영웅은 언제나 월드컵 영웅”이라며 추모 메시지를 올렸다.

인천 구단은 인스타그램 계정에 “당신의 열정을 영원히 기억하겠습니다. 감사합니다. 편히 쉬소서”라고 올렸고, 2011년 유 전 감독이 프로 사령탑으로 첫발을 내디딘 팀인 대전하나시티즌은 “삼가 고인의 명복을 빕니다”라고 썼다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 춘천 출신 손흥민의 소속팀인 토트넘은 한국어 트위터 계정으로 추모 행렬에 동참했다. 김병지 대한축구협회 부회장은 자신의 SNS에 “그가 걸어온 한국 축구를 위한 헌신과 노력에 감사와 경의를 표한다”고 밝혔다.

국민타자 이승엽은 “유상철 선수가 국민에게 보여주신 감동은 평생 잊지 못할 겁니다. 그곳에선 아프지 마세요”라고 썼고, 올림픽 금메달리스트이자 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원인 유승민 대한탁구협회장도 “편히 쉬십시오”라고 적었다. 

 김병수 강원FC 감독과 이영표 강원FC 대표이사는 조화를 보내 고인의 영면을 기원했다.

유 전 감독의 빈소는 서울 아산병원 장례식장에 마련됐다.
유상철은 어떤 병으로 인해 생을 마감했어
췌장암