[위기의 지방대]대규모 폐과·교육부 지원제한 악재 겹치며 주변 상권 냉각
1,300여명에 이르던 재학생을 500명대까지 줄이는 대규모 폐과 절차를 밟는 강원관광대. 코로나19 확산과 함께 교육부 재정지원제한대학 선정 등 악재가 겹쳐 대학 존립마저 흔들리면서 주변 상권은 빠르게 식어 가고 있다. 

지난달 30일 강원관광대 정문에서 500ｍ 떨어진 편의점에서 만난 편의점 점주 권희순(여·47)씨는 '매출 하락'과 '구인난'의 이중고를 호소했다. 밤 11시 기숙사 통금이 다가올 때면 술집과 PC방에서 나온 학생들이 올려주던 야식 매출은 1년 넘게 끊겼다. 구인공고의 대학생 지원도 사라져 주말과 야간 알바는 40~50대 여성들로 채웠다. 

권씨는 “4년 전 편의점을 열 때보다 영업 환경이 열악해졌고 코로나19가 끝나도 학생 수가 예전 같지 않다니 걱정”이라고 말했다. 실제 대학 정문 앞 거리는 2년 전과 비교해 대학생 선호도가 높은 술집 6곳이 문을 닫고 한식당 등이 개업하며 상권 변화를 겪고 있다.

황지동 번화가와 대학을 오가던 택시기사들도 대학생 부재로 어려움을 토로했다. 11년 차 기사 정영광씨는 “저녁 때면 택시 1대당 대학을 3번은 들어갔다”며 “학생 손님이 빠져 택시들이 번화가에만 몰려 있으니 경쟁이 더 치열해졌다”고 말했다.

지금은 코로나19로 기숙사 운영이 중단됐지만 추후 학내 구조조정을 마치면 재학생 수가 기숙사 수용인원만큼 줄어 대학가 원룸촌도 직격탄이 예상된다. 2004년부터 대학 정문에서 3층 원룸을 운영하는 조용만(59)씨는 “방 17개 중 70%는 학생 몫이었는데 20%까지 줄었다”며 “신학기면 저절로 방이 꽉 찼지만 공실 방치기간도 길어지고 직장인을 모으려 시설 보수비와 광고비가 적잖이 나간다”고 말했다. 

올해 신입생 미달 사태가 현실화된 타 대학 상권들도 위기감이 고조되기는 마찬가지다.

강릉 가톨릭관동대 후문에서 원룸임대업을 하는 김모(여·46)씨는 “직장인 입주 비율이 대부분이고 주변에 낡은 원룸들은 공실 비율도 상당하다”고 말했다. 원주 상지대 인근에서 호프집을 운영하는 박모(45)씨는 “인근에 폐업하는 가게가 점차 늘어나 상권이 죽어 가는 것이 느껴진다”고 말했다. 

동해시의 경우 한중대 폐교 이후 학생 1,000여명이 타지로 유출됐고 주변 상권이 초토화되는 피해를 겪는 등 지방대와 지역경제는 뗄 수 없는 관계다. 한국은행 강릉본부는 2019년 강릉지역 대학생이 연간 1,600억원의 소비지출을 통해 지역 내 1,000억~1,160억원 소득 창출에 기여한다고 분석했다. 강원대가 지역경제에 미치는 생산효과는 7,602억원에 이른다는 연구 분석도 발표됐다.
강원관광대는 재학생을 몇 명까지 감소할 예정이야
500명대