도 넘은 외국인 차별·혐오
강릉에 거주하는 외국인들이 코로나19 확산 주범이라는 일부의 왜곡된 인식으로 차별대우를 받고 있다며 대책을 호소하고 있다. F(여·40대)씨를 비롯한 베트남 국적의 결혼이민자 4명은 최근 점심식사를 위해 방문한 성산면의 한 식당에 발도 들이지 못하고 쫓겨났다. 해당 식당 주인은 “한국인 손님들이 외국인과 함께 식사하는 것을 싫어한다”면서 “한동안 외국인 손님은 받지 않는다”고 말하면서 일행을 내몰았다. F씨는 이후로 차별을 당할 것이 두려워 외식을 자제하고 있다고 전했다.

욕설을 듣거나 손가락질을 당하는 경우도 있었다. 지난 12일 교동으로 출근하기 위해 시내버스에 탑승한 S(30대)씨는 버스기사로부터 욕설을 들었다. 교통카드를 태그하는 순간 기사가 S씨를 바라보며 혼잣말로 욕설을 내뱉은 것이다. S씨는 다른 승객들도 비슷한 생각을 하고 있다고 느껴져 화내거나 항의할 생각도 못했다고 털어놨다. 실제로 이날 다른 버스에 탑승한 R(여·46)씨 역시 교복을 입은 학생들이 손가락으로 그를 가리키며 '코로나'라고 이야기하는 내용을 들었다고 말했다. 이들은 외국인들을 향한 비난과 차별을 멈춰 달라고 호소하고 있다. 어린이집 원어민 강사로 근무하는 R씨는 “강릉에 24년째 살면서 2018동계올림픽 때 자원봉사도 하는 등 지역사회에 기여해 왔는데 슬프다”며 “함께 살아가는 이웃이라고 생각하고 손가락질을 멈춰 달라”고 말했다. 김한근 강릉시장은 “최근 미국 등지서 인종차별 이슈가 떠올라 국민의 공분을 샀다”고 밝히며 “외국인 근로자들에 대한 차별이나 혐오를 조장하지 않는 성숙한 시민의 모습을 기대한다”고 당부했다.
누가 코로나19의 확산을 외국인 때문이라고 보는 이들에게 차별과 비난을 멈출 것을 당부했어
김한근