셀프 퇴소 가능하다고?…생활치료센터 ‘방역 구멍’
코로나19 생활치료센터에 입소한 다수의 확진자가 여태껏 완치 검사 없이 자가진단으로 퇴소한 것으로 드러났다. 확진자 스스로 애매한 증상을 무시하거나 조기 퇴소를 위해 나타나는 증상을 숨겼을 경우 2차 감염이 우려되는 상황이다. 

 

 10일 부산시에 따르면 생활치료센터에 입소한 코로나19 확진자는 무증상 상태가 10일간 지속될 경우 다음 날 완치 검사 없이 격리해제될 수 있다. 보건복지부 지침에 따라 이 기간이 지나면 코로나19 바이러스의 전염력이 사라졌다고 보고 일상으로 복귀하는 것이다. 국내외 연구에서 무증상이거나 경증 환자의 바이러스가 8~9일 이후 더는 배양되지 않는다는 결과가 발표되기도 했다. 다만 전염력 없는 바이러스가 몸에 남아 생활치료센터 퇴소 이후에도 상당수 ‘양성’ 판정을 받곤 한다. 

 문제는 생활치료센터에서 무증상 여부를 판단하는 1차 주체가 확진자 본인이라는 점이다. 현재 센터에 입소한 확진자는 스스로 발열, 기침, 오한, 두통, 구토 등의 증상을 체크해 앱에 입력한다. 이후 앱에 올라온 증상을 보고 의료진이 확진자에 전화를 걸어 세부 증상을 확인하는 구조다. 나타나는 증상을 무시한 채 입력하지 않으면 아무런 제재나 추가 진단 없이 퇴소할 수 있는 것이다. 

 

 실제 기저질환이 있는 확진자 등은 애매한 증상에도 퇴소하는 일이 빚어지기도 한다. 한 생활치료센터 퇴소자는 “생리통, 비염으로 인한 증상인지 판단이 안 돼 의료진에게 얘기했으나 별다른 조치를 받지 않았고, 결국 스스로 증상을 판단해야 했다”면서 “퇴소 이후 찜찜한 마음에 다시 보건소에서 검사를 받았다”고 말했다. 

 

 확진자 임의로 무증상 여부를 판단할 수 있는 만큼, 조기 퇴소를 위해 나타나는 증상을 숨기는 경우도 배제할 수 없다. 지금도 무증상이나 경증으로 생활치료센터에 입소한 확진자가 추가 증상을 호소해 병원으로 이송되는 일이 심심찮게 발생하고 있다. 지난 7일까지 부산에서는 생활치료센터 입소자 513명 중 20명이 병원으로 옮겨졌다. 무증상으로 입소했더라도 이후 추가 증상이 나타나는 경우가 종종 있다는 것이다. 만일 이 같은 증상을 숨기고 10일 이후 퇴소한다면 2차, 3차 감염의 원인이 될 수 있다. 

 

 이에 따라 지금이라도 완전한 방역을 위해 생활치료센터 퇴소 전 PCR(유전자증폭) 검사나 최소한의 발열체크 등을 진행해야 한다는 말이 나온다. 동아대병원 감염내과 정동식 교수는 “이처럼 ‘방역 사각지대’가 현실이 될 우려가 있다면, 의료진이 퇴소 전 최종적으로 체온을 잰다든지 객관적인 체크를 하는 게 맞다”고 말했다. 

 

 부산시는 뒤늦게 이 같은 문제를 인지하고 대책 마련에 나선 상태다. 부산시 보건위생과 관계자는 “약을 받으려면 증상을 정확히 체크해야 되기 때문에, 이를 속일 염려는 크게 없다고 봤다”면서 “거짓 입력을 막기 위해 발열체크를 하면 자동으로 입력되는 시스템 도입을 준비하고 있다”고 밝혔다. 

 

코로나에 걸려 생활치료센터에 들어가면 증상이 있는지 누가 판가름해
확진자 본인