[사설]'도심항공교통' 유치 성공, 치밀한 전략에 달렸다
강원도와 지역 국회의원들이 협력해 국내 최초로 '하늘을 나는 자동차'로 불리는 도심항공교통(Urban Air Mobility·UAM) 및 드론 생산공장의 원주 유치를 추진키로 해 기대가 커지고 있다. UAM은 수직 이착륙 비행체를 수단으로 하는 새로운 교통서비스다. 꿈에 그리던 미래 신기술의 총아라고 할 수 있다. 세계 시장 규모도 엄청나다. 2040년까지 1조4,740억 달러(약 1,800조원)로 급성장할 전망이다. 또 핵심 기술은 자동차의 15배인 650개에 달할 정도로 진입장벽이 높지만 일단 생산에 성공하면 훨씬 많은 부가가치를 얻을 수 있다. 정부는 5년 내 차세대 교통수단으로 상용화를 목표로 사업을 진행 중이다. 

도는 2024년까지 원주시 부론면 일대에 군(軍) 정찰용, 인명구조(앰뷸런스)용, 산불진화용, 액화수소 연료 UAM 생산공장을 유치한다는 방침이다. 춘천에서는 양자암호통신을 활용해 군사용 UAM, 중대형 드론에 탑재할 보안기술을 개발한다는 전략이다. 영월에서는 시험비행 등 실증·인증지원센터를 설치한다는 구상이다. 도는 대한항공, 한화, SK 등 UAM 시장 진출을 계획 중인 대기업과도 조만간 협의를 하기로 했다. 2022년까지 시제기도 생산할 계획이다. 전국 상용화보다 1년 앞선 2024강원동계청소년올림픽에서 국내 첫 상업 운항을 시작하기로 내부 방침도 정했다. 이를 위해 올 상반기 중 자문위원회를 꾸릴 예정이다. UAM 및 드론 생산공장 유치의 경쟁력 확보를 위한 도의 청사진이다.

현재까지 UAM 사업의 국내외 제도·기반기술 구축 속도는 더딘 편이다. 운항·기반시설과 관련한 통일된 기준이 마련돼 있지 않은 까닭이다. 민·관·학 간 긴밀한 협업체계가 확립돼야 한다는 조언이 나오는 이유다. 실제로 도심 상공 운항을 위해선 관제시스템이 필요하지만 아직까진 연구 단계다. 현재 상용항공기들이 운항하는 상공 1,000m 이상의 공역은 항공교통관제(ATM)에 의해 통제되고 있지만 UAM이 주로 운항할 것으로 예상되는 고도 300~600m 상공에 대한 통제방안은 아직 미정이다. 터미널 등 기반시설 조성도 시급한 과제이지만 속도는 나지 않고 있다.

UAM 사업 유치는 욕심만으로 이뤄내기는 어렵다. 국가와 건설사 등 인프라 자체의 큰 변화가 전제돼야 유치가 가능한 사업이기 때문이다. 도는 지난해 국토교통부가 향후 5년 뒤 에어택시를 국내에서 상용 운항하는 'K-UAM로드맵'을 발표하면서부터 이 같은 논의를 시작했다. 현재 강원도 외에도 충북, 전남, 대구 등이 UAM 실증센터 유치에 뛰어든 것으로 전해지고 있다. 강원도는 액화수소를 활용한 규제자유특구로 이미 지정돼 있어 시장 선점에 불리하지 않다. 도와 정치권의 차질 없는 전략에 지역사회 모두가 힘을 더해야 정부 및 기업의 관심과 지원을 이끌어 낼 수 있다. 그래야 강원도가 미래 자동차 산업의 메카로 거듭날 수 있다.
새로운 신개념 교통 서비스로 강원도에서 원주에 설치하려고 하는 건 뭐야
UAM