[원주]“소중히 가꾼 원주천변 꽃 가져가지 마세요”
원주시가 화단 '꽃 도둑' 때문에 골머리를 앓고 있다.

지난 9일 원주천변에는 '철쭉 등 꽃을 뽑아 가시면 반드시 경찰에 고소하고 손해배상을 청구하겠습니다' '철쭉을 살리기 위해 우리는 30번 이상 물을 줬습니다. 그 철쭉을 캐 간 당신은 도대체 어떤 분이십니까?' 등의 문구가 적힌 현수막에 시선이 쏠린다.

원주 봉산동행정복지센터는 코로나19로 침체된 지역 분위기를 북돋기 위해 지난해 새벽시장 일대 원주천변에 철쭉 1,125주를 심는 등 꽃길을 조성했다.

 하지만 이달 초 점검한 결과 곳곳에 꽃이 뽑혀 나간 흔적만이 남아 있는 등 철쭉의 40%가량이 사라졌다. 통행이 뜸한 야간·새벽시간대를 노려 누군가 몰래 꽃을 뽑아 간 것이다. 결국 센터는 추가로 화단을 조성하려던 당초 계획 대신 17일 철쭉 450주를 다시 심었다.

전제천 동장은 “코로나19로 지친 시민에게 즐거움을 드리기 위해 1년간 센터 직원과 주민들이 매주 물과 퇴비를 주면서 소중히 가꿨는데 속상하다”고 했다.

원주지역 다른 화단도 사정은 비슷하다.

 원주시에 따르면 매년 꽃길 조성사업을 펼치고 있지만 이 중 일반적으로 5~10%가 훼손되고 있다.

 시는 올해도 1억8,000만원을 들여 12만본가량을 심을 예정이다.

원주시가 전염병으로 위축된 원주시민들을 위로하려고 꽃길 가꾸기 사업을 진행하면서 어느 지역에 꽃나무를 심었어
새벽시장 일대