[사설]UAM&lt;도심항공교통&gt; 산업, '미래 차 메카 강원도' 마중물 돼야
강원도와 강원테크노파크, 개발사인 디스이즈엔지니어링(주)이 국내 최초로 '하늘을 나는 자동차'로 불리는 도심항공교통(Urban Air Mobility·UAM) 시제기를 내년 3월까지 개발키로 했다. 시제기는 상용화 전 단계다. 내년 3월 시제기를 조립해 11월 최종 테스트를 마친다는 계획이다. 시제기 재원은 2인승이다. 순항속도는 최대 시속 200㎞, 비행거리는 50㎞ 안팎이다. 비행사가 필요 없는 자율비행 레벨4를 목표로 한다. 강원도는 시제기를 2024년 강원동계청소년올림픽 수송에 활용한다는 구상까지 염두에 두고 있다. 전국 상용화보다 1년 앞서 국내 첫 상업 운항을 시작하겠다는 포부다.

앞서 도는 2024년까지 원주에 군(軍) 정찰용·인명구조용·산불진화용 액화수소 연료 UAM 생산공장을 유치한다는 방침을 세웠다. 춘천에서는 양자암호통신을 활용해 군사용 UAM, 중대형 드론에 탑재할 보안기술을 개발하고, 영월에는 시험비행 등 실증·인증지원센터를 설치한다는 구상도 밝혔다. 올 상반기 중 자문위원회도 꾸릴 예정이다. 관련 기업을 유치할 수 있는 지원센터와 실증테스트베드 등 기반시설을 구축할 계획도 갖고 있다. UAM 및 드론 생산공장 유치의 경쟁력 확보를 위해 도가 제시한 청사진이다. 

 하지만 강원도를 UAM 산업 메카로 조성하겠다는 계획은 욕심만으로 이뤄내기는 어렵다. 국가와 건설사 등 인프라 자체의 큰 변화가 전제돼야 가능한 사업이기 때문이다. 실제 도심 상공 운항을 위해선 관제시스템이 필요하지만 아직까진 연구 단계다. 현재 상용항공기들이 운항하는 상공 1,000m 이상의 공역은 항공교통관제(ATM)에 의해 통제되고 있지만 UAM이 주로 운항할 것으로 예상되는 고도 300~600m 상공에 대한 통제방안은 아직 미정이다. 터미널 등 기반시설 확충도 시급한 과제이지만 속도는 나지 않고 있다.

'하늘을 나는 차'는 강원도의 신성장 동력이 될 수 있다. 세계시장 규모만 봐도 엄청나다. 2040년까지 약 1,800조원으로 급성장할 전망이다. 핵심 기술은 자동차의 15배인 650개에 달할 정도로 진입장벽이 높지만 일단 생산에 성공하면 그 가치는 실로 막대하다. 정부는 5년 내 차세대 교통수단으로의 상용화를 목표로 사업을 진행 중이다. 대한항공, 한화, SK 등 대기업도 UAM 시장 진출을 모색 중이다. 강원도는 액화수소를 활용한 규제자유특구로 이미 지정돼 있어 시장 선점에 불리하지 않다. UAM 시제기 개발이 도가 미래 교통 산업의 중심지로 거듭나는 마중물이 되기를 기대한다.
강원도가 2024년 운행개시를 목표로 개발 중인 이른바 하늘을 나는 차라고 불리우는 것은 뭐야
도심항공교통(Urban Air Mobility·UAM) 시제기