우승컵 하나 없는 '빈 손' 토트넘에 남을까 떠날까
또 한 번 우승 문턱에서 트로피를 놓친 춘천 출신 손흥민(29·토트넘·사진)을 향해 토트넘 팬들은 그가 더 좋은 곳으로 가길 원하고 있다.

여름 이적시장을 앞둔 유럽 축구가 벌써부터 팀별 선수단 정비 계획에 유럽 슈퍼리그 후폭풍까지 맞물려 꿈틀대고 있는 상황이라 손흥민의 입장에서도 간절한 우승을 위해서라면 진지하게 이적을 고민할 때가 왔다는 후문이다. 

토트넘은 최근 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 2020~2021시즌 잉글랜드풋볼리그(EFL) 카라바오컵 결승전에서 맨체스터 시티(이하 맨시티)에 0대1로 패배했다. 13년 동안 이어진 무관의 고리를 끊으려고 했던 토트넘이지만 이번에도 실패로 돌아갔다. 자연스럽게 2015년 토트넘 입단 이후 6년 동안 준우승만 3번 경험한 손흥민과 간판 공격 듀오 해리 케인이 동반 이적설에 휩싸였다. 

특이한 점은 이들은 지지했던 팬들이 앞장서서 두 선수를 향해 “그 정도면 충분히 했다. 이젠 우승할 수 있는 팀으로 떠나야 한다”고 등을 떠미는 모양새다. 

실제로 맨시티와의 결승전 패배 직후 팬 카페 게시판에 '손흥민은 트로피를 위해서라도 이제 토트넘을 떠나야 한다', '손흥민과 케인에게는 새로운 팀이 필요하다'는 등 손흥민에 대한 안타까움과 이제는 이적할 때가 됐다는 글이 쏟아졌다. 

문제는 손흥민과 케인 등 토트넘 구단이 지나치게 높은 몸값을 부르는 게 이적의 걸림돌이다. 단, 올여름 이적시장은 상황이 다를 수 있다는 게 변수다. 

토트넘은 코로나19 여파에 따른 경영난과 홈구장 신축 등으로 1조8,000억원에 가까운 빚을 지고 있는 상태다. 재정적인 어려움을 해결하기 위해 몸값 높은 선수를 팔아 빚을 줄여야 할 처지라는 것. 이 같은 상황에서 막강한 자금력을 바탕으로 레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아), 바이에른 뮌헨(독일) 등 굴지의 클럽들이 손흥민을 예의주시하고 있다는 '설'이 끊임없이 나돌고 있어 전혀 불가능한 꿈은 아니다.
토트넘이 마지막으로 우승한 지 얼마나 지났어
13년