돌아오는 안치홍·한동희… 김민수·나승엽 어디로?
하위권 탈출을 시도 중인 프로야구 롯데 자이언츠가 맹타를 휘두르는 타선 덕분에 미소를 지은 반면 불안한 불펜진 때문에 속앓이를 하고 있다.

롯데는 6월에 접어들며 23일 NC 다이노스 경기까지 치른 20경기에서 11승을 수확했다. 팀 순위도 최하위 10위에서 8위로 올라섰다. 이 기간 팀 평균자책점은 리그 9위(5.57)에 그쳤지만 타선이 워낙 압도적이라 반등이 가능했다.

롯데의 6월 팀 타율은 리그 1위(0.299)로 3할에 육박한다. 특히 롯데의 6월 타격 지표는 이대호, 안치홍, 한동희 없이 이뤄낸 결과물이기 더욱 놀랍다는 평가다.

정훈, 전준우의 꾸준한 활약 속에 손아섭이 살아난 데다 김민수, 추재현, 나승엽 등 핵심 유망주들이 기회가 왔을 때 자신의 능력을 유감없이 보여줬다. 김민수(0.315), 추재현(0.307)은 6월 들어 나란히 3할 이상의 맹타를 휘두르며 이제는 주전들을 위협할 정도로 입지를 넓혔다. 나승엽은 23일 NC 다이노스와의 홈경기에서 상대 에이스 드루 루친스키를 상대로 프로 첫 홈런을 터트리는 등 ‘슈퍼 루키’의 잠재력을 과시했다.

롯데는 최근 이대호가 복귀한 데 이어 한동희도 24일 1군으로 돌아왔다. 안치홍도 조만간 1군에 합류할 예정이다. 앞서 돌아온 이대호는 20일 삼성 라이온즈와의 홈경기에서 투런포를 쏘아올리는 등 녹슬지 않은 타격감을 과시했다.

안치홍과 한동희 모두 팀의 핵심 주전 선수들이고, 포지션이 모두 내야라 롯데는 내야 교통정리가 불가피하다. 검증된 주전들과 기회를 주면 줄수록 빠르게 성장하는 유망주들 사이에서 래리 서튼 감독은 행복한 고민을 하게 됐다.

쓸 선수가 많아 고민인 야수진에 비해 투수진은 비교할 수 없을 정도로 부실하다. 롯데는 최준용에 이어 김대우까지 어깨를 다쳐 ‘필승조’의 두 축을 잃었다. 마무리투수 김원중 앞에서 1이닝을 확실하게 막아줄 불펜투수가 사라졌다. 어깨 통증으로 잠시 빠졌다가 돌아온 구승민은 아직 불안하고, 김진욱, 김도규 등이 대안으로 거론되지만 믿고 쓰는 카드라고 보긴 어렵다. 최근 들어 김원중까지 흔들리면서 롯데는 넉넉한 점수 차가 아니면 안심할 수 없는 경기를 이어가고 있다.

래리 서튼 감독 역시 김대우의 이탈로 흔들리는 불펜진 때문에 고심이다. 서튼 감독은 “김대우의 이탈이 아쉽지만 리그는 계속된다. 해결책을 찾을 것”이라며 복잡한 속내를 내비쳤다.

롯데는 지난 20일 부산 삼성 라이온즈전에서 6-1로 앞서다가 경기 후반 추격을 허용하며 진땀을 흘렸다. 결국 8-7, 1점 차로 이겼지만 불펜이 안정되지 않으면 이런 경기는 계속될 수 있다.

롯데는 23일 기준으로 26승 1무 38패로 리그 8위에 올랐다. 그러나 10위 한화 이글스와 단 1경기차에 불과하다. 언제라도 다시 꼴찌로 추락할 수 있는 살얼음판 같은 상황이다. 든든하게 승리를 지킬 불펜진이 절실한 시점인 것이다.

최상의 시나리오는 안치홍, 한동희의 공백을 새 얼굴들이 메워준 것처럼 최준용, 김대우의 빈자리를 영건들이 채워주는 것이다. 김진욱, 김도규, 송재영, 김창훈 등 가능성 있는 젊은 투수들이 어느 정도 역할을 해줄지에 따라 롯데의 남은 79경기 성적이 결정된다.

서튼 감독은 여러 부상 선수들의 공백이 어린 선수들에게 기회로 작용했다고 강조한 뒤 “어린 선수들이 경기장에서 현재까지 보여준 경기 내용은 굉장히 긍정적이다”고 밝혔다.

서튼 감독이 어깨 부상으로 빠진 것을 아쉬워 한 건 누구야
김대우