“손님 없어 문 닫았습니다” 부산 상징 부산타워의 '눈물'(종합)
부산의 대표적 관광명소인 용두산공원 내 부산타워가 이달 문을 닫았다. 코로나19 상황에서 위탁운영사의 적자가 누적된 탓이다. 운영사인 부산관광공사 측은 새로운 위탁운영사를 찾아 하루빨리 다시 문을 열겠다는 입장인데, 부산의 상징물이 문을 닫은 데 대한 시민들의 아쉬움이 적지 않다. 

 

 부산관광공사는 용두산 공원 내 ‘부산타워’를 위탁 운영하던 ‘CJ푸드빌’이 적자 등의 문제로 지난달 31일 부산타워 운영권을 반납했다고 15일 밝혔다. CJ푸드빌은 2022년 7월까지 부산타워를 운영하기로 계약을 했지만 1년 6개월 빨리 운영을 포기한 것이다. 이에 올해 1월 1일부터 부산타워 운영이 중단된 상태다. 부산관광공사 측은 CJ푸드빌 측이 계약 기간을 채우지 못한 것에 대한 위약 금액을 산정하고 있다. 

 

 부산관광공사에 따르면 CJ푸드빌은 코로나19 여파에 따른 적자 등을 이유로 운영을 포기했다. 부산관광공사는 7억 5000만 원이던 연간 사용료를 지난해 6억 6000만 원으로 낮춰 주기도 했지만 결국 CJ푸드빌은 위탁 기간을 채우지 않았다. 부산타워 주요 방문객인 외국인 관광객이 줄고 코로나19에 따른 운영시간 축소와 각종 행사 취소 등으로 적자 누적이 심해진 것이다. 부산관광공사 측은 “CJ푸드빌 쪽에서 추가 감면을 요구했으나 대기업에 추가 감면을 진행할 법적 근거는 없었다”고 말했다. 

 

 부산타워 방문객은 2017년 23만 명, 2018년에는 40만 명으로 늘었고 2019년에는 41만 5000명까지 늘어났다. 지난해엔 코로나19 확산으로 외국인 관광객 수가 줄고 관광업계가 위축되면서 9만 3000명에 그쳤다. 

 

 1973년 세워진 부산타워는 높이 120m 규모로, 부산 원도심과 부산항을 한눈에 볼 수 있어 관광 명소로도 자리 잡았다. 이후 시설이 노후화하면서 부산시는 2014년 150억 원을 들여 부산타워와 주변 용두산공원 일대를 재정비했다. 

 

 리모델링 전에는 부산시설공단이 운영을 맡다가 2014년 현대화 후 2017년 2월 부산타워 민간사업자 공모에 CJ푸드빌이 최종 선정됐다. 같은 해 7월 1일문을 열여 5년간 CJ푸드빌이 위탁운영을 맡기로 계약했다. CJ푸드빌은 부산타워·팔각정·야외덱 시설 등 부대시설 운영을 맡아 왔다. 

 

 코로나19에 따른 관광업 위축으로 대기업도 위탁을 포기한 상황에서 새로운 위탁자가 나타날 가능성은 높지 않다. 부산시민에게 상징성이 큰 공간이 언제 다시 문을 열 수 있을지 기약할 수 없는 상황이다. 일단 부산관광공사는 일단 하루빨리 새로운 운영사를 찾아보겠다는 입장이다. 부산관광공사 관계자는 “1월에는 공고를 내서 3~4월 안에는 새로운 위탁 운영자를 찾도록 하겠다”고 말했다. 

 

코로나 바이러스 여파로 위탁업체가 경영난에 처해 어디서 폐업했어
부산타워