잘나가는 '이영표의 아이들'
강원FC의 미래를 책임질 '강원FC B팀'(이하 강원B팀)이 올 시즌 K4리그에서 순항하며 주목받고 있다.

강원B팀은 지난 25일 철원종합운동장에서 열린 2021 K4리그 6라운드 홈경기에서 전주시민축구단을 2대0으로 꺾고 클린시트(무실점 경기)를 완성했다. 직전 5라운드 원정 경기였던 인천남동구민축구단(2대0 승)과의 대결까지 포함하면 무실점 2연승을 달렸다. 

이날 승리를 챙긴 강원B팀은 시즌 개막 3연승을 포함, 6경기 연속 무패행진(5승1무·골득실 +12) 속 승점 16점을 쌓아 16개 경쟁팀 가운데 2위에 랭크됐다. 1위인 포천시민축구단(+14)과 동률을 이뤘지만 골득실에서 살짝 밀린 상태라 현재의 상승세를 유지한다면 언제든 선두 자리를 넘볼 수 있는 상황이다. 

무엇보다 K4리그에 참가하는 강원B팀은 11명의 출전선수 중 23세 이하 선수가 7명 이상이어야 하는 규정을 감안하면 그동안 신인이라는 그늘 아래 출전 기회조차 부여받지 못했던 이들에게 강한 동기 부여가 되기에 충분하다.

올 시즌 강원FC가 K리그에서 유일하게 B팀을 운영할 수 있었던 것은 이영표 대표의 과감한 결단력 때문이다. 시즌 개막을 앞두고 이 대표는 본보와의 인터뷰를 통해 “경험과 출전 기회가 적었던 신인들에게 많은 역할과 기회를 줘 성장 가능성이 있다는 것을 알려주고 싶었다”며 “미래가 다가올 현재이기에 2~3년 후 강원FC의 성장을 위해 지금 씨앗을 뿌리는 일을 멈추지 않고 과감하게 도전하고 싶다”고 밝힌 바 있다. 

실제로 올해 강원의 박상혁(18세 9개월 28일)이 구단 역대 최연소로 1부 리그에 선발 출전했고, 김대우가 프로 데뷔골을 신고하는 등 강원B팀의 주축들이 맹활약 중이다. 국가대표 은퇴 이후 해설위원 시절 정확한 경기 분석과 예측으로 '문어 영표'라는 별명을 얻게 된 이영표가 내놓은 경우의 수가 결실을 맺는 순간이기도 하다. 

한편 강원B팀은 다음 달 1일 시흥시민축구단을 상대하기 위해 원정길에 올라 3연승 사냥에 나선다.
신인 선수들에게 프로게임 출전 기회를 준 강원FC 대표는 누구야
이영표