국민의힘에 청년 몰린다…두달새 360명 급증
제1야당의 수장으로 '36세' 이준석 국민의힘 대표가 선출되면서 강원도내 2030 젊은층의 국민의힘 입당 신청이 쇄도하고 있다.

그동안 국민의힘 강원도당에서 청년인재 발굴에 힘써 온 노력에 더해 '이준석 돌풍'이 불어닥치면서 젊은층 입당으로까지 이어지는 현상이다.

15일 국민의힘 강원도당에 따르면 이준석 당대표가 선출된 지난 11일부터 15일까지 닷새 동안 온라인 입당 신청자는 110여명으로 집계됐다.

올 1월까지만 해도 거의 전무하던 '온라인 입당'은 4·7 서울·부산시장 재보궐선거를 기점으로 서서히 증가하기 시작했다. 올 1월부터 4월 재보선까지 온라인 입당 신청은 20여건에 불과했다. 그러나 4월 재보선에서 청년층의 압도적인 지지로 국민의힘이 압승을 거두면서부터 서서히 늘어났다. 특히 지난달 20일 이준석 당대표가 출마 선언을 한 후 전당대회 당일인 11일 이전까지 총 230여명, 11일부터 15일까지 최근 5일 동안 110여명이 들어오면서 4월 재보선부터 15일 현재까지 360여명의 당원이 급증했다. '온라인 입당' 특성상 2030세대가 주를 이루고 있다. 이 기간 입당한 최연소 당원은 2003년생 만 18세다.

'입당 러시'는 강원도뿐만 아니라 서울 등 다른 시·도당도 마찬가지다. 서울시당에는 이 대표가 선출된 후 첫 주말인 12~13일 800명의 온라인 입당 신청자가 몰렸다. SNS 등에 입당 인증도 이어진다. 

이 같은 현상은 '이준석 효과'로도 분석되는 동시에 그동안 강원도당이 다져 온 청년층을 향한 시스템도 한 몫하는 것으로 보인다. 도당은 올 2월 2030세대가 주를 이루는 '차세대 리더포럼'을 구성, 청년층의 유입을 유도해 왔다. 이와 함께 기초의원 등 출마를 준비하는 당내 청년 정치인들이 늘어나면서 오프라인으로도 젊은층의 입당 신청도 꾸준히 증가하는 추세다.

한기호 (춘천-철원-화천-양구을)국민의힘 강원도당위원장은 “국민의힘이 구시대 유물이라는 이미지를 이준석 당대표 덕분에 벗었다. 환골탈태했다”고 평가했다. 그러면서 “당원 모집이 아닌 청년들이 자발적으로 온라인을 통해 입당하는 것은 의미가 크다. 새로운 물이 들어오면 고인 물이 정화된다”며 “내년 지선에서 광역·기초의회로 청년세대의 정치 입문이 활발하게 이뤄질 것”이라고 전망했다.
36살의 당 대표가 뽑히자 전국에서 전산망을 통해서 입당하는 젊은이들이 급증하고 있는 당은 어디야
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