최태옥 민주평통 양주시협의회 간사, "탈북민의 안정적 정착에 온 힘"
양주시의 봉사 현장이나 크고작은 사고가 발생한 곳에 가면 어김없이 나타나는 인물이 있다. 

최태옥 민주평통 양주시협의회 간사(상신섬유 전무이사)는 소문난 활동가이다. 

최태옥 간사는 지난 4일 18기 민주평통 양주시협의회에서 자문위원으로, 19기에선 간사로 활동하며 투철한 국가관으로 평화통일의 중요성을 알리고 협의회 발전을 기여한 공로로 민주평통 의장(의장 문재인 대통령) 표창을 받았다. 

최태옥 간사는 “사실 상을 받는다는게 송구스러운 일인데 의장 표창까지 받게되니 앞으로 평통에 대한 홍보도 많이 하고 더욱 열심히 해야겠다는 생각을 하게 됐다”고 말했다. 

이번 대통령 표창은 다소 늦은 감이 있다. 

최태옥 간사는 현재 양주소방서 여성연합회장, 회천여성대 대장을 비롯해 양주시 배드민턴협회 회장, 양주시자원봉사센터 운영위원, 양주경찰서 보안자문협의회 위원, 사회복지협의회 이사, 덕정초교 운영위원장, 회천1동 주민자치위원회 사무국장 등등 화려한 이력에서 보듯 왕성한 활동을 하고 있다. 

최태옥 간사는 평통이 해야 할 일이 많은데 지난해 코로나19 때문에 거의 활동을 하지 못한 것이 아쉽다. 

양주시협의회는 제일 큰 사업으로 10년 전 서남아협의회와 자매결연한 이래 꾸준히 해온 모국어 도서 기증사업을 코로나19로 인해 제대로 하지 못했다. 대신 올해엔 시민들과 할 수 있는 사업들을 발굴할 생각이다. 

최태옥 간사는 19기 평통위원 임기가 오는 8월 끝나지만 평통의 이념에 맞도록 통일비전 준비로 청소년들에게 긍정적인 통일의식을 정립시킬 생각이다. 

최태옥 간사는 “양주지역에 거주하는 새터민들이 많아 서로 친해지려고 노력하지만 행사들이 단발성으로 끝나 아쉽다”며 “탈북민들과 유대감을 강화하는 게 우선이라 생각해 탈북민들이 자연스럽게 우리와 어우러지는 자리를 많이 만들 계획”이라고 말했다. 

탈북민들은 처음에는 다가가기가 힘들지만 한 번 정이 들면 스스럼 없는 이웃이 된다. 최 간사는 이같은 매개체 역할을 할 수 있는게 바로 평통이라고 생각한다. 

최 간사는 탈북민들과 함께 할 수 있는 사업이 한정돼 있지만 북한음식축제 등 탈북민이 많이 참여할 수 있는 행사나 축제를 개최했으면 하는 바람이다. 

최태옥 간사는 “그들과의 거리를 좁히는 것이 중요하다”며 “무조건 만나야 하는데 아쉽다. 코로나가 종식돼 함께 어우러질 수 있는 날이 빨리 와주었으면 좋겠다”고 말했다. 

누가 제법 이름있는 양주지역 활동가로 평화통일의 필요성을 알린 공을 인정받아 표창을 받았어
최태옥