[강원포럼]청정 강원의 꿈
강원도의 인구와 GDP는 대략 전국의 3%쯤이다. 이에 반해 온실가스 배출량은 전국의 7%가 넘는다. 청정지역 특유의 위기의식 부족 때문이다. 따져보면 지역 온실가스 배출의 3분의2는 에너지 부문에서 나온다. 가동이 주춤한 화력발전 이외에 대부분이 난방, 수송 등 민생에너지 사용에서 나온다. 민생복지 수요라서 금방 바꿀 수 없다. 그 대신 나머지 3분의 1 중 산업공정 배출은 철저히 따져봐야 한다. 

 한 예로 강원도 산업공정 온실가스 배출의 90% 이상이 시멘트산업에서 나온다. 그런데 지금은 최신 기술개발과 자원순환산업 출현으로 시멘트산업 청정화가 쉽다. 이산화탄소(※) 포집-저장-재활용과 시멘트 제조 공정을 활용해 플라스틱 청정소각과 수소에너지 제조 등도 가능하다. 시멘트 공장당 300억원 수준의 이산화탄소 200톤 포집설비 투자는 공공녹색투자와 민간 ESG(환경-사회-지배구조) 투자로 충당이 가능할 것이다. 이럴 경우 그간 채산성 부족으로 지연된 시멘트산업 청정화는 가속화될 수 있다. 도내 온실가스 배출 증가세의 감축세 전환 계기가 되는 것은 당연하다. 결국 강원도가 산림의 큰 탄소흡수 능력과 시멘트, 화력발전에 국한된 단순한 공해 배출 구조를 창의적으로 활용한다면 지속적 복지창출의 기반이 될 수 있다. 중앙정부 지원 획득을 위해 여타 지자체 등과의 기존 경쟁은 필요 없다. 이게 바로 천혜(天惠) 청정 강원의 힘이다.

여기서 우리는 또한 새로운 세계질서로 등장한 '탄소중립'에 주목할 필요가 있다. 이는 2050년까지 탄소배출과 흡수량을 동일하게 하는 개념으로 UN과 선진 G7정상회의 등에서 강력 추진하고 있다. 특히 미국 '바이든 정부' 출범으로 가속화되고 있다. 그러나 현실은 미국 경제우선주의(Buy America) 극대화를 위한 선진국 동맹체제 강화로 귀결되는 것 같다. 우리나라는 선진국 체제 일원으로 행동하는 가운데 탄소중립 선도 역할을 선택한 것 같다. 물론 현임 정부 취임 한 달 만에 공표한 '탈(脫)원전' 정책, 그리고 연이은 녹색-대체에너지, '뉴딜' 정책의 후과(後果)이기도 하다. 따라서 지금도 큰 부담인 우리나라 온실가스 배출을 지금보다 35%쯤 더 줄여야 할 것 같다. 어느 국책연구원 추산에 의하면 철강·석유화학·시멘트 3개 업종에서만 최소 400조원이상의 전환 비용이 필요하단다. 궁극적 탄소중립 달성에는 추산하기조차 힘든 수천조원대의 비용이 요구될 것이다. 

 이와 관련, 비용절감이 가능한 대안 추출이 국가적 우선과제가 될 것이다. 나아가 강원도의 청정잠재력 최대 활용이 가장 효율적인 비용 절감 수단일 것이다. 중앙정부나 여타 지자체들이 강원도 청정잠재력 활용 대가를 지불하는 경우는 더욱 활성화될 수 있다. 이럴 경우 지금도 2030년까지 전국 평균의 17%에 비해 크게 낮은 7%대 지역 온실가스 배출을 완전 종식시켜 우리나라 탄소중립 달성의 기반을 제공할 수 있다. 강원도 탄소중립체제는 시멘트산업과 석탄화력 청정화, 청정 수송(e-Mobility) 도입, 그리고 산림 흡수능력 제고사업 등으로 조기 달성이 쉽게 가능하다. 

 결국 우리나라 국가 차원에서 강원도 청정능력을 적극 개발-활용하는 것이 우선적 국가과제로 등장하는 탄소중립 달성의 첩경이다. 이 과정에서 강원도 기여를 계량적으로 평가하고 정부로부터 보상받는 방법론 개발은 쉽다. 그런 의미로 탄소중립 실현을 위한 강원도의 노력과 선전을 기대한다.
무엇이 강원도에서 주된 이산화탄소 배출의 원인이 되는 산업을 깨끗하게 정화시켜서 이룰 수 있는 효과야
탄소중립체제