델타 변이 확산 英, 확진자 껑충…델타 플러스 변이도 41건 나왔다
델타 변이가 세계적 지배종이 될 것이라는 우려가 커지는 가운데 ‘백신 접종 모범국’으로 꼽히는 영국의 일일 신규 확진자가 1만 6000명대로 껑충 뛰었다. 강력한 봉쇄 조치를 벌였던 지난 2월 6일(1만 8262명) 이후 최다 수치를 기록했다.

영국 정부는 하루 신규 확진자가 1만 6135명으로 전날(1만 1625명)보다 급증했다고 23일(현지시간) 밝혔다. 사망자는 19명이며, 전날 사망자는 27명인 것으로 확인됐다.

신규 확진자의 90%가 델타 변이로 집계되는 영국에서는 전파력이 더 큰 델타 플러스도 41건 확인됐다. 총리실 대변인은 “잉글랜드 공중보건국(PHE)이 델타 플러스가 나온 지역에서 추가 조처를 하고 있다”고 밝혔다.

이처럼 델타 플러스 변이까지 확인되면서 영국 정부는 코로나19 백신 접종을 강조하고 나섰다. 나딤 자하위 백신담당 정무차관은 이날 오후 브리핑에서 “백신이 델타 변이에 명백히 극도로 효과가 있다”며 현재 코로나19 입원 환자의 60%는 미접종자라고 말했다.

이에 유럽 각국은 델타 변이가 확산하는 영국에 다시 빗장을 걸고 있다.

독일은 영국을 변이 우려 지역으로 지정하고 독일 국민이나 영주권자, 이들 직계가족 등만 영국에서 독일로 입국할 수 있도록 했다. 프랑스는 백신접종을 마친 여행자가 코로나19 음성 확인서를 가졌을 때만 영국에서 입국할 수 있도록 했고 이탈리아는 지난 19일부터 영국에서 입국할 때 음성 확인서를 요구하고 입국 후 닷새간 반드시 격리하도록 했다. 벨기에는 이르면 27일부터 영국발 비유럽연합(EU) 여행객 입국을 금지할 방침으로 알려졌다.

한편 유럽질병예방통제센터(ECDC)는 이날 코로나19 델타 변이가 8월 말까지 유럽연합(EU) 내에서 신규 감염의 90%를 차지할 것으로 예상된다고 밝혔다. ECDC 수장인 안드레아 아몬은 “델타 변이가 여름 동안 널리 퍼질 가능성이 매우 높다”면서 백신 접종 대상이 아닌 젊은 층에서 특히 퍼질 것으로 예상했다.

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