‘최악 가뭄’ 미국 서부 동시다발 대형 산불
‘대가뭄’으로 저수지 수위가 절반 이상 줄어든 미국 서부 지역에서 대규모 산불이 동시다발적으로 발생했다.

9일(현지시간) AP통신에 따르면 애리조나와 뉴멕시코, 캘리포니아, 유타주에서 대규모 산불이 잇따라 발생해 진화 중이다. 특히 애리조나주 피닉스에서 97㎞ 떨어진 남부 슈피리어 지역에서는 ‘텔레그래프 파이어’로 명명된 산불이 일어나 현재까지 324㎢가 불탔고 주민 수천 명이 대피하는 등 피해가 극심하다. 애리조나주 하원의장 소유의 주택도 불에 탔다.

애리조나주 소방당국은 소방관 750여 명을 투입해 진화 작업을 벌이고 있으나 현재 산불 차단 진척도는 21%에 그치고 있다. 또 인근 지역에서는 ‘메스칼 파이어’로 불리는 또 다른 대형 산불이 발생해 주민 대피령이 내려졌다.

두 산불로 발생한 연기는 바람을 타고 뉴멕시코주로 번졌다. 고지대에 위치한 뉴멕시코주 최대 도시 앨버커키에서는 애리조나 산불 연기로 대기가 뿌옇게 흐려졌다.

뉴멕시코주에선 3주 전 힐라 국유림에서 낙뢰에 따른 산불이 발생해 현재까지 184㎢ 규모에 이르는 산림을 태웠다. 유타주에서도 이번 주 들어 크고 작은 산불이 발생했고 스펜서 콕스 주지사는 산불의 원인이 되는 불꽃놀이를 금지했다. 캘리포니아주 북부 유바 카운티에선 지난8일 ‘인탱코’ 산불이 발생했고 인근 공군기지에 대피령이 내려졌다.

하지만 기록적인 가뭄까지 겹쳐 미국 서부 주요 저수지 수위가 내려가면서 산불 진화에 큰 어려움을 겪을 것으로 우려된다. 데이비스 캘리포니아대(UC데이비스)는 캘리포니아주 저수지 1500여 곳의 수위가 예년과 비교해 50% 이상 줄었다고 밝혔다. 캘리포니아의 대표적인 호수인 섀스타호와 오로빌호는 현재 담수량이 최대치의 44%, 39% 수준으로 각각 떨어졌다. 네바다주와 애리조나주 경계에 있는 미국 최대의 인공호수 미드호는 금주 중 역대 최저 수위를 기록할 것으로 예상된다. 윤여진 기자·일부연합뉴스
미국에서 가뭄이 들어 산불 소화에 문제를 겪고 있는 곳은 어디야
서부 지역