영서내륙 교통망의 필수 노선…국가균형발전 상징적 사업
'용문~홍천' 간 철도는 2021년 강원도 SOC 현안 중 1순위로 손꼽히는 사업이다. 허필홍 홍천군수를 비롯해 최문순 지사, 국회의원, 홍천군철도유치범군민추진위원회 등 각계에서 철도 유치를 위해 많은 노력을 쏟고 있으며 결과를 기다리고 있다.

서울에서 경기도 양평군 용문을 잇는 철도는 65년 전인 1956년에 이미 놓였다. 하지만 이 철도를 홍천까지 연결하는 34.2㎞ 구간이 수십년째 지역 숙원사업으로 남아 있다.

홍천군은 제4차 국가철도망 구축계획(2021∼2030년)에 해당 노선이 포함되지 않으면 또다시 5년을 기다려야 하는 만큼 이번이 마지막 기회라고 보고 사업 추진에 사활을 걸고 있다. 특히 용문~홍천 철도가 영서내륙 교통망의 필수노선이라는 점에서 상징성이 크다는 입장이다.

홍천은 전국에서 가장 넓은 면적(1,820㎢)을 보유한 기초자치단체이며 지리적으로 강원도의 중심에 위치해 있으나 철도가 지나지 않거나 노선 계획조차 없는 유일한 지자체로 남아 있다. 군 자체적으로는 저출산 고령화 문제로 지방소멸위험도시에 포함된 현실에서 수도권 배후도시로 도약하는 데 꼭 필요한 사업이기도 하다. 지역에서는 철도 건설이 일자리 창출, 경제 활성화, 관광산업 발전 등 소득 및 새로운 성장 동력의 창출로 이어질 것으로 기대하고 있다. 여기에 서울의 집중화를 분산시켜 현 정부의 현안인 집값 문제 해결을 비롯해 교통·환경적 문제들을 해소할 수 있는 국가 균형발전의 상징적인 노선이라는 점을 강조한다.

허필홍 홍천군수는 지난해 말부터 개인 명함을 접이식으로 제작해 해당 노선이 제4차 국가철도망 구축계획에 꼭 반영되도록 홍보하고 있다.

관건은 경제성을 어떻게 부각시키느냐는 점이다. 해당 노선은 2011년 2차 국가철도망 구축계획에 포함됐지만 경제성이 낮다는 이유로 2016년 3차 구축계획에서 제외되는 아픔을 겪기도 했다. 이에 홍천군은 7,818억원의 예산으로 연간 2조3,700억원이 넘는 경제효과를 거둘 것이라고 설명한다. 허필홍 군수는 “철도사업은 지방분권 시대에 공공성과 동반성장, 사회적 가치 측면에서 검토돼야 하며 지역 간 불균형을 해소하고 지역 특성에 맞는 발전을 통해 국가 경쟁력을 높이는 거시적 안목에서 추진돼야 한다”고 강조했다. 

허필홍이 군수로 있는 지역에만 없는 건 뭐야
철도