[레고랜드를 가다]개장 첫해 150만명 방문 100억원 이상 수익
레고의 두 번째 사장이던 고트프레드 키르크 크리스티얀센은 평소 공장 밖에 유리관을 설치, 그 안에 굉장한 레고 작품을 배치하고 감상했다. 이후 2만여명의 관람객이 찾는 명소가 되면서 레고랜드의 아이디어가 시작됐다. 고트프레드는 당초 레고 작품을 보여줄 수 있는 작은 정원을 계획했지만 건설을 시작하면서 아이디어가 발전, 훨씬 큰 놀이공원으로 변경됐다. 개장 전 놀이공원의 이름을 짓기 위한 공모전이 있었는데 이때 레고랜드로 결정됐다. 이 같은 노력으로 1968년 6월 덴마크 빌룬에서 세계 최초의 레고랜드가 완공돼 개장했다. 정원뿐만 아니라 레고를 바탕으로 만들어진 놀이터와 놀이기구들이 건설되면서 놀이공원으로 진화됐다. 이후 다른 레고랜드는 빌룬과 비슷하게 지어졌다. 레고 본사 공장 옆에 지어진 것이 특징이지만 비교적 작은 레고랜드이다. 건설 당시 레고블록 5,800만여개 이상이 사용됐다. 빌룬드 공항에서 불과 3㎞ 가량 떨어져 접근성이 뛰어나다. 개장 첫날 3,000명, 첫해 62만5,000명이 방문했는데 현재는 매년 125만명이 찾는다.

이어 1996년 국제 레고랜드가 영국 윈저에 생겼다. 현재 세계에서 가장 큰 레고랜드이지만 춘천 레고랜드가 오픈하면 2등으로 밀려날 것이다. 놀이기구만 55종류 이상이며 관람객 수는 1년에 200만명 이상이다. 2009년 당시 레고랜드 윈저는 영국에서 3위의 인기 놀이공원으로 꼽혔다.

유럽 밖에서는 1999년 미국 캘리포니아 칼즈배드에 조성됐다. 각종 놀이기구가 60여개 이상 설치돼 매년 143만명 이상이 찾는다. 인근에 캘리포니아 대도시인 로스앤젤레스와 샌디에이고가 위치, 주민들은 지역 관광지로 생각한다. 아시아에서는 2012년 9월 말레이시아 누사자야에서 문을 열었다. 세계 여섯 번째, 동양 최초 레고랜드라는 상징성이 있다. 건설에만 2,200억원, 레고랜드 호텔에만 570억원이 들었다. 세계에서 유일하게 워터파크가 있는 레고랜드다. 개장 첫해 150만명의 관람객과 100억원 이상의 수익이 발생했다. 2016년에는 아랍에미리트 두바이에 세계에서 일곱 번째로 레고랜드가 개장했다. 놀이기구는 40개 이상이며 건물과 동상을 만들기 위해 모두 5,800만 블록이 사용됐다. 매년 670만명의 방문객을 목표로 조성됐다. 당초 2011년 준공이 목표였지만 자금 문제로 2016년 문을 열면서 아시아 최초 타이틀을 말레이시아에 넘겨줬다. 이웃 일본에도 레고랜드가 있다. 2017년 4월 여덟 번째로 개장했는데 나고야 항구에 지어졌다. 다만 1호 레고랜드인 덴마크 빌룬보다 1만㎡만큼 작은데 현재 세계에서 가장 작은 레고랜드로 기록된다.

아시아에서 최초로 문을 연 레고랜드는 어디에 위치해 있어
말레이시아