이란 억류 '한국케미호' 선장·선원 95일 만에 석방
이란에 붙잡혀 있던 한국 화학 운반선 ‘한국케미호’와 선장이 석방됐다. 지난 1월 4일 호르무즈 해협 인근 해역에서 나포된 지 95일 만이다. 

외교부는 9일 “이란 당국에 의해 억류돼 이란 반다르압바스 항 인근 라자이 항에서 묘박 중이던 우리 국적 선박 한국케미호와 한국케미호 선장에 대한 억류가 오늘 해제됐다”고 밝혔다. 선장과 선원들의 건강은 양호하며, 화물 등 선박의 제반 상황도 이상이 없다. 

한국케미호는 이란 현지 행정 절차를 거쳐 9일 오전 10시 20분(한국시간) 무사히 출항했다. 

이란은 지난 1월 4일 한국 화학 운반선 한국케미호와 한국인 5명을 포함한 선원 총 20명을 해양 오염 혐의로 나포했다. 이란은 지난 2월 2일 선원 19명을 석방하면서도 해양 오염에 대한 사법절차를 진행해야 한다는 이유로 선장과 선박을 남겨둔 상태였다. 석방된 선원 9명은 이미 귀국했으며, 현재 선박에는 선장과 선박 관리를 위해 교체 투입된 선원 등 13명이 승선 중이다. 

앞서 이란 외무부 대변인은 지난 5일(현지시간) “한국케미호 사건과 관련한 모든 조사가 선장과 선박을 돕는 방향으로 진행됐다”며 “사법부도 해당 사건에 대해 긍정적으로 접근하고 있다”고 말해 석방이 임박했다는 관측이 나왔다. 

앞서 정부는 최종건 외교부 1차관이 지난 1월 이란을 방문하는 등 선원들과 선박의 억류 해제를 위한 협상을 진행했다. 이란은 공식적으로는 해양 오염 때문에 선박을 억류했다고 주장했지만, 한국 정부의 거듭된 요청에도 증거를 제출하지 않았으며, 관련 사법 절차도 제대로 진행하지 않은 것으로 알려졌다. 

정부는 미국의 대이란 경제제재로 한국 내 은행에 동결된 이란의 원화자금을 자유롭게 사용하지 못하는 것에 대한 불만을 나포 원인으로 분석했다. 자금이 동결된 것은 미국의 제재 때문이지만, 이란은 한국이 미국을 의식해 충분한 노력을 하지 않고 있다고 판단한 것으로 보인다. 

이후 정부는 제재 속에서도 허용된 이란과의 인도적 교역을 확대하고, 동결 자금으로 이란의 국제기구 분담금을 내거나 자금 일부를 스위스 내 이란 계좌로 이체하는 방안 등을 미국과 협의해왔다. 

바다를 더럽혔다는 혐의를 내세운 이란은 어떤 선박을 억류했어
한국케미호