[움츠러드는 직업계고]한 번 선택한 전공 3년간 바꿀 수 없어
강원도 전문 인재양성의 큰 축이던 직업계고가 흔들리고 있다. 도내 직업계고 입학생은 올해 2,229명으로 2018년 2,958명 대비 25% 감소했다. 여기에 직업계고의 정체성을 상징하는 취업률도 지난해 50%에 머물렀다. 이처럼 직업계고의 위기신호는 다방면에서 감지된다. 강원일보는 직업계고가 처한 현실을 진단하고 그에 따른 대안을 2회에 걸쳐 모색한다.

검정고시 준비생 A(18)군은 지난해 특성화고를 자퇴했다. 유망 직종이라는 말에 솔깃해 학교와 전공을 택한 것이 화근이었다. 예상을 뛰어넘는 전공 난이도에 공부 열의는 금세 꺾였고 교우 관계도 틀어졌다. A군은 지난달 전문상담센터를 찾아 복학에 대한 고민을 털어놨지만 실패를 경험한 학교로 쉽게 돌아갈 수 없었다.

특성화고에서 회계를 전공한 B(20)양은 지난해 취업과 연계된 현장 실습 기회를 중도 포기했다. 전공 관련 자격증 취득에 번번이 실패하면서 진로에 대한 확신이 줄었기 때문이다. B양은 이제 대학 진학을 준비하고 있다.

도교육청에 따르면 2018년부터 지난해까지 도내 직업계고 학생의 12%가 학교를 떠났다. 학생 8명 중 1명이 고교 3년 과정을 완주하지 못한 셈이다. 학교 유형별로는 도내 직업계고의 3분의 2를 차지하는 특성화고가 중도탈락률 13%를 기록했고 마이스터고 6%, 일반고 특성화반 5%로 뒤를 이었다.

특성화고는 2018년 11%, 2019년 14%, 지난해 15%로 중도탈락률이 해마다 늘고 있다. 반대로 특정 산업 분야와 연계돼 취업 전망이 밝은 마이스터고는 2018년과 2019년 7%에서 지난해 4%로 중도탈락률이 줄었다. 

이 같은 직업계고 학생의 중도 탈락은 전공 부적응과 무관치 않다. 현행 제도는 입학 시 선택한 전공을 학교를 떠나지 않는 한 바꿀 수 없다. 

도교육청도 제도 문제점과 학과 전환의 필요성을 인정하고 있다. 지난해 직업계고 미래교육 추진계획을 세워 올해부터 직업계고 학과 전환을 시범 도입하기로 했다
2018년부터 강원도의 실업계 고교생 가운데 학업을 중도 포기한 학생의 비율이 어떻게 돼
12%