[사설]설 연휴까지 거리두기 연장, 긴장의 끈 다잡아야
정부가 현재 사회적 거리두기 단계(수도권 2.5단계, 비수도권 2단계)를 설 연휴까지 2주간 연장하기로 했다. 새해 들어 신규 확진자가 300∼400명대로 떨어지자 현행 거리두기를 한 단계 낮추는 쪽으로 가닥을 잡았지만 IM선교회 집단감염 등으로 다시 연장키로 한 것이다. 특히 확진자 1명이 다른 사람 몇 명을 감염시키는지 보여주는 지표인 감염 재생산지수가 '1'을 약간 상회하는 수준으로 나타나자 아직 환자 발생 양상이 조금씩 늘고 있는 것으로 판단한 것으로 보인다. 또 사회적 이동량 지표가 2주 연속 증가하고 있는 점도 대규모 집단발생이 언제라도 나타날 수 있는 상황이라고 여겼을 것이다.

국내 코로나19 신규 확진자는 지난 31일 300명대 중반을 기록했다. 확진자가 나온 지역을 보면 경기 107명, 서울 98명, 인천 19명 등 수도권이 224명이다. 비수도권에서는 강원 6명을 비롯해 부산 20명, 경남 18명, 광주 16명, 경북 15명, 대구 9명, 울산 6명, 충남 4명, 세종·전북 각 2명, 전남·제주·충북 각 1명이다. 비수도권 확진자는 총 101명이다. 신규 확진자 수가 300명대로 떨어진 것은 지난달 26일 349명 이후 닷새 만이다. 하지만 '3차 대유행'은 1,240명을 정점으로 새해 들어 완만한 감소세를 보이다가 IM선교회 관련 집단감염을 기점으로 다시 증가세로 돌아섰다. 또 곳곳에서 집단발병이 확인되는 등 지역사회 내 잠복 감염 위험이 높아 확진자 규모는 언제든 다시 커질 수 있다.

그동안 감염내과 전문가들은 현재와 같은 2.5단계를 유지해야 한다고 했다. 날씨가 점차 포근해지고 설 연휴가 다가오면서 이동이 늘어날 것으로 전망되는 만큼 거리두기 완화는 시기상조라는 것이다. 또 최근 지역사회 감염이 증가하고 있고, 무증상, 경증 확진자가 많아 위험하다는 게 그 이유였다. 물론 확진자가 통제권에 들 정도로 감소 추세에 있고 설을 앞두고 가족들 모임은 일정 부분 풀어 줘야 하지 않느냐는 여론도 중요하다. 설 연휴 특수를 기대하는 소상공인과 자영업자들의 거듭된 완화 요구도 충분히 반영돼야 한다. 생존권이 걸린 문제라 마냥 외면할 수는 없는 일이다. 이에 따른 대책 역시 빈틈없이 마련해야 할 것이다. 

그러나 현재의 추세를 정량적뿐 아니라 정성적 요소까지 분석한 뒤 완화 여부는 다소 보수적으로 검토하는 것이 바람직하다. 백신과 치료제가 도입되고 확진자가 확실한 안정세를 보일 때까지 단계 완화는 신중하게 판단해야 한다. 선별진료소에서는 지역사회의 숨은 감염자가 여전히 발견되고 있다. 코로나19 방역 사각지대가 아직 존재하고 있다는 의미다. 해외 변이 바이러스 유입도 늘고 있는 등 도처에 위험 변수들이 상존하고 있어 결코 안심할 시점이 아니다. 민족의 명절인 설 연휴가 다가오고 학교 개학까지 앞두고 있다. 정부와 국민 모두 긴장의 끈을 다잡아야 할 때다. 이제 조금만 더 힘을 내면 모두가 일상으로 돌아갈 수 있다.
설 연휴 기간 중 서울경기지역에서 몇 단계의 거리두기가 실시 돼
2.5단계