밀양 종남산 진달래…한껏 붉어진산 달콤한 꽃향기따라 산행 가실래요
밀양 종남산 진달래 군락.



 
 
 밀양 종남산은 해발 662m로 시내에서 가장 높은 산이다. 이곳에 ‘밀양 8경’으로 손꼽히는 절경이 자리 잡고 있다. 초봄에 불타오르듯 열정적으로 피어나는 진달래 군락이 바로 그곳이다. 날씨가 좋아 전국적으로 봄꽃이 일찍 피어난 덕에 종남산 진달래도 80% 가량 개화했다. 4월 첫 주나 둘째 주면 만개할 것으로 보인다. 
 
 
 


 





진달래꽃



 
 
 
 
 ■미리벌의 정신적 기상 종남산 
 
 
 
 자동차는 상남로 예림약국 옆 고노실길로 들어간다. 고노실1길을 따라가면 산으로 올라가는 임도가 나타난다. 좁고 험한 길이지만 조심해서 느긋하고 느리게 운전하면 위험할 정도는 아니다. 
 
 자동차의 최종 목적지는 종남산 팔각정이다. 작은 정자가 하나 세워져 있어서 이런 이름이 붙었다. 이곳에 주차장이 마련돼 있기 때문에 차를 세우면 된다. 팔각정 맞은편 좁은 산길에 ‘종남산 정상 900m(봉수대)’라는 이정표가 보인다. 여기서부터 걸어서 30~40분 정도 산행하면 진달래 군락지를 지날 수 있다. 
 
 
 


 





종남산으로 올라가는 입구 마을.



 
 
 먼 옛날 밀양이 ‘미리벌’이라고 불렸을 때부터 이 산은 지역 주민들에게 매우 신성시되는 장소였다. 여러 학교 교가를 보면 그 사실을 잘 알 수 있다. 
 
 ‘종남산 위에 높이 솟은 저 태양은…(밀성초등학교).’ ‘종남산 높은 봉은 정기에 솟아 있고…(밀성고등학교).’ ‘종남산 높은 봉의 정기를 받고…(예림초등학교).’ 
 
 그리스 아테네에서 가장 높은 언덕에 파르테논 신전과 아크로폴리스를 세웠듯이 밀양 시내에서 가장 높은 종남산은 어린이들의 마음에 기상을 심어주기에 충분한 산이었다. 
 
 
 


 





종남산으로 이어지는 임도.



 
 
 종남산은 원래는 자각산으로 불렸다. 이후 밀양의 남쪽 지역에 있다는 뜻에서 남산으로 불리다 종남산으로 바뀌었다. 
 
 종남산은 과거 밀양강에 다리가 제대로 없을 때에는 강 건너 사람들이 장을 보러 오던 길이었다. 사람들은 현재 미덕사 인근에 있는 고개를 넘어 양쪽을 오가곤 했다. 부산이나 경남 남부 지역에서 서울로 가던 사람들이 쉬던 ‘마방’이라는 곳도 있었다. 지금도 남동마을에는 마방이라는 지명이 남아 있다. 
 
 
 


 





미덕사 돌길.



 
 
 ■수백 년 역사 담은 진달래 
 
 
 
 여행을 떠나기 전날 밤 두 가지 걱정거리가 머리를 사로잡았다. 하루 종일 지독했던 미세먼지, 황사가 첫 번째였다. 진달래꽃이 제대로 피었을지가 두 번째였다. 
 
 그런데 결과적으로 두 걱정 모두 기우가 되고 말았다. 전날까지만 해도 가슴을 꽉 누르듯이 답답했던 하늘은 언제 그랬느냐는 듯 맑았고, 마치 등산객이 찾아오기를 기다렸다는 것처럼 꽃은 적당히 활짝 피어 있었다. 
 
 기대 이상으로 맑은 날씨 덕에 산행객들은 가끔 마스크를 벗고 시원한 공기를 들이마셨다. 허름한 입구를 지나가 제법 빽빽한 소나무 숲이 나타났다. 곳곳에 듬성듬성 진달래가 꽃을 피우고 있었다. 길은 깔끔하게 잘 정비돼 있어 걷기에 불편하지는 않다. 
 
 
 


 





종남산 정상 가는 산행로.



 
 
 해가 잘 비치는 곳에는 들꽃이 조심스레 머리를 내밀고 있었다. 한 일행은 낯선 꽃을 보면서 이름을 궁금해 하고 있었다. 당장 사진을 찍어 네이버로 검색해보았다. ‘벼룩나물’이라는 이름이 나타났다. 잘 이용하면 참 편리한 세상이다. 
 
 종남산 진달래는 수백 년 역사를 자랑한다. 먼 옛날부터 자생적으로 종남산과 인근 덕대산에 진달래 군락지가 형성됐다.
사월 둘째 주에는 밀양산에 만개할 것으로 예상되는 건 어떤 거야
진달래