미 화성 탐사선, 화성 착륙 성공
미국의 화성 탐사 로버 ‘퍼서비어런스’가 화성 착륙에 성공했다. 

 

 미국 항공우주국(NASA)의 5번째 화성 탐사 로버 퍼서비어런스는 18일(현지시간) 화성의 고대 삼각주로 추정되는 ‘예제로 크레이터’에 안착했다고 AP통신 등이 이날 보도했다. 

 

 예제로 크레이터는 30억∼40억 년 전 강물이 흘러들던 삼각주로 추정돼 유기 분자와 기타 미생물 흔적을 발견할 수 있을 것으로 기대되는 곳이다. 

 

 NASA 화성 탐사 로버 중 가장 규모가 크고 정교한 퍼서비어런스는 지난해 7월 30일 발사된 뒤 4억 7100만㎞를 비행해 화성에 도달했으며, 화성 비행 중 가장 까다롭고 위험도가 높아 ‘공포의 7분’으로 불리는 화성 대기권 진입·하강·착륙 과정을 무사히 통과했다. 

 

 화성에 무사히 착륙한 퍼서비어런스는 화성의 고대 생명체 흔적을 찾고 지구로 가져올 토양·암석 샘플을 채취하는 임무를 수행하게 된다. 퍼서비어런스가 토양·암석 샘플 등을 채취해 티타늄 튜브에 담아 화성의 약속된 장소에 보관하면, 이 샘플들은 추후 발사될 또 다른 로버에 의해 수거된다. 이는 다른 우주선에 전달된 후 오는 2031년 지구로 보내지게 된다. 지구에서 고성능 현미경 등의 장비로 샘플을 분석해 생명체 존재 여부를 연구하게 될 예정이다. 

 

 한편 중국의 첫 화성탐사선 ‘톈원 1호’가 지난 10일 화성 궤도에 성공적으로 진입했으며, 지난 9일에는 아랍에미리트가 쏘아 올린 아랍권 최초의 화성탐사선 ‘아말’이 화성 궤도 진입에 성공했다. 

 

퍼서비어런스가 예제로 크레이터에 도착한 건 언제야
18일