수비·조직력 단단해진 강원FC…제주성 함락하고 3연승 쏜다
강원FC가 제주 유나이티드를 상대로 3연승을 노린다. 

강원은 7일 오후 7시30분 제주월드컵경기장에서 열릴 '하나원큐 K리그1 2021' 8라운드 제주와의 맞대결을 위해 원정길에 오른다.

시즌 개막 3연패로 잠시 삐걱거렸던 강원은 이후 두 차례 무승부를 기록하면서 부활의 조짐을 보이다 최근 2경기 연속으로 승리를 챙기면서 상승세를 탔다. 더불어 4경기 연속 무패(2승2무) 행진 속 3연속 클린시트(무실점 경기)를 기록한 점은 눈여겨볼 대목이다. 

강원은 올 시즌 개막전에서 울산 현대에게 0대5로 참패를 당하며 시작부터 완벽하게 무너졌다. K리그 사상 1라운드 최다 실점이라는 불명예도 안았던 강원은 이후 포항(1대3 패)과 전북(1대2 패)에 연달아 고개를 떨궜다. 

 수원(1대1 무)과 무승부를 기록하긴 했지만 4라운드까지 무려 11골을 허용하면서 수비 라인에 문제점이 노출됐던 터라 최근 3경기 연속 클린시트는 단단해진 조직력 속 공수 밸런스도 안정화됐다는 뜻이기도 하다. 

여기에 '병수볼'다운 공격적인 빌드업과 변칙적인 전술 등이 적중하면서 비로소 이기는 법을 터득했다는 점에서 실전 적응을 마친 강원에게 기대감이 생기는 이유다. 

이날 강원이 제주전에서 반드시 승리를 낚아야 하는 이유는 단순하다. 

6일 오후 6시 기준 강원(2승2무3패)은 승점 8점을 쌓아 제주(1승5무1패)와 동률인 상태다. 단, 득점에서 앞선 강원이 7위, 제주가 8위인 상황이라 이날 승패에 따라 순위가 갈리게 된다. 

또 7라운드를 마친 K리그1 중위권은 다득점에 의해 순위가 갈리기는 했지만 큰 차이 없이 붙어 있는 형국이라 상위권 그룹으로 치고 나가려면 승점 3점이 절실하다.

흐름과 객관적인 기록 모두에서 강원이 제주를 압도한다. 

강원은 2019년 제주와 3차례 맞붙어 2승1패로 우위다. 최근 10경기로 시야를 넓혀도 6승1무3패로 강한 모습이다. 반면 제주는 최근 4경기(3무1패) 연속 승리를 챙기지 못하면서 공격력이 무뎌진 상태다. 

이날 김병수 감독의 선택을 받을 22세 이하(U-22) 카드는 누구인지가 관전 포인트다. 

앞서 박경배와 정민우, 김대우 등 신인들이 K리그1 데뷔전을 치른 상황에서 최근 영입한 즉시전력감으로 평가받는 미드필더 김정민은 지난 4일 K4리그에 참가하는 '강원FC B팀'에 선발 출전해 경기 감각을 끌어올린 만큼 기용될 가능성도 있다.
강원FC가 7일 제주월드컵경기장에서 상대로 만나 경기할 제주를 반드시 이겨야 하는 이유가 뭐야
상위권 그룹으로 치고 나가려면 승점 3점이 절실