英, 백신접종 간격 12주로 연장 놓고, 찬반 논란 국제적으로 확산
영국에서 코로나19 백신 접종 간격을 기존 4주에서 12주로 연장키로 결정했다. 1회차 접종자 수를 확대하기 위해 도입됐지만, 2회차 접종이 늦어지면 백신 효능이 떨어질 수 있다는 지적이 나오면서 찬반 논란이 거세다. 

 

 특히 미국의 코로나19 대응을 주도해 온 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 영국의 1·2회차 접종간격 연장 계획에 대한 반대 입장을 분명히 하면서 백신 접종 간격 연장 논란은 국제적으로 확산되는 모습이다. 

 

 미국 CNN방송은 영국의학협회(BMA)가 전날 성명을 통해 정부의 이런 조처를 비판했다고 1일(현지시간) 보도했다. 

 

 코로나19 백신은 통상 1회차 접종을 하고 3∼4주 뒤 효능을 더 높이기 위해 2회차 접종을 해야 한다. 영국 정부는 지난달 30일 1회차와 2회차 접종 사이의 간격을 12주로 늘리겠다고 발표했다. 2회차 접종을 지연시켜 최대한 많은 사람이 1회차 접종을 받게 하겠다는 전략이다. 

 

 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드 최고 의료책임자들은 의료종사자들에게 보내는 공개서한을 통해 “코로나19에 대한 초기 방어의 대부분은 1차 접종 이후 이뤄진다”고 설명하며 정부 조처에 힘을 실어줬다. 

 

 하지만 BMA는 이처럼 접종 일정을 갑작스럽게 바꾸는 것은 곧 2회차 접종을 앞둔 이들에게 부당한 조처라고 비판했다. 

 

 BMA 리처드 바우트레이 지역보건의위원장은 성명을 통해 “(현재까지 접종받은) 노령 환자 수만 명의 접종 일정을 바꾸는 건 불공정하다”며 “다음 주 일정 전체를 바꾸라는 지침을 전날에야 전달받았다. 임상 의료진들이 이토록 짧은 기간에 이런 일을 하는 건 현실성이 없다”고 지적했다. 

 

 2회차 접종의 지연시키면 백신 효력이 떨어질 수 있다는 지적도 제기된다. 

 

 제약업체 화이자는 성명을 통해 “화이자-바이오엔테크 코로나19 백신(이하 화이자 백신)의 임상 3상은 21일 간격으로 투여한 백신의 효능과 안전성을 평가하기 위해 고안됐다”며 “1회차 접종 후 21일이 넘어가도 바이러스 방어가 유지될 것을 입증하는 데이터가 없다”고 지적했다. 

 

 미국의 감염병 최고 권위자 파우치 소장 역시 미국은 현행 1,2회차 접종 간격을 고수하겠다고 못박았다. 파우치 소장은 이날 CNN 인터뷰에서 “화이자 백신은 1차 접종 뒤 21일 후, 모더나 백신은 1차 접종 뒤 28일 후에 각각 2차 접종을 해야 제대로 된 면역 효과가 생기는 만큼 이대로 할 것”이라고 말했다. 그는 “1차 접종을 한 뒤 (2차 접종 때까지) 통상적 기간 보다 더 기다리라는 어떠한 자료도 우리는 갖고 있지 않다”고 밝혔다. 

 

 한편 영국 정부는 최근 공개한 백신 접종 지침에서 2회차에서 1회차와 다른 백신을 투여해도 된다고 밝혀 논란이 제기된다. 

 

 일간 뉴욕타임스에 따르면 영국 정부는 해당 지침에서 “2회차 접종 시기에 1회차 접종 백신을 얻을 수 없거나, 1회차 때 투여한 백신의 제조사를 알 수 없다면 주변에서 구할 수 있는 백신을 접종하는 게 합리적”이라고 밝혔다. 

 

 이에 전문가 상당수는 서로 다른 백신을 혼용해도 되는지에 대한 데이터가 전혀 없는 상황이라며 정부가 과학을 따르지 않고 있다고 비판에 나섰다. 

 

코로나 백신의 2회차 접종을 늦추려는 건 누구야
영국 정부