박형준의 최대 우군은 정진석 공천관리위원장?…두 사람의 각별한 인연에 쏠리는 눈길
국민의힘에서 부산시장 보궐선거 후보 지지율 1위를 달리고 있는 박형준 예비후보와 정진석 당 공천관리위원장의 각별한 관계가 새삼 주목받고 있다. 

 

 1960년생 동갑인 두 사람은 대학 동문이면서 이명박(MB) 정부 때 핵심 실세로 활동하는 등 인연이 남다르다. 

 

 그런데 현재 한 사람은 당내 경선 레이스의 선두 주자이고, 또 다른 사람은 경선을 총괄 관리하는 심판 역할을 맡고 있다. 

 

 최근 국민의힘 공천관리위원회(공관위)가 현역 국회의원들의 중립유지, 후보간 상호비방 금지 등을 내세우면서 사실상 신인 후보들의 손과 발을 묶고 있다는 지적이 나온다. 

 

 이 때문에 일각에선 두 사람의 관계가 경선 관리 불공정 시비로 비화될 수도 있다는 우려가 제기된다. 

  

 박 예비후보는 고려대 사회학과 78학번이고, 정 위원장은 같은 대학 정치외교학과 79학번으로 졸업 후 언론계(박형준은 중앙일보, 정진석은 한국일보)에 함께 몸담았다. 

 

 두 사람이 본격적으로 가까워진 것은 MB정부 때다. MB정부는 2008년 출범할 때부터 ‘고·소·영’(고려대·소망교회·영남) 인사편중 논란이 생길 정도로 이명박 전 대통령의 동문인 고려대 출신들이 득세했다. 

 

 박 예비후보는 2008년 총선에서 재선에 실패했지만 이 전 대통령의 각별한 신임을 바탕으로 청와대 정무수석, 대통령 사회특보 등 요직을 거쳤다. 박 예비후보는 2010년 7월 청와대 정무수석 자리에서 물러났는데 그 후임자가 바로 정 위원장이었다. 

 

 당시 박 예비후보가 친박(친박근혜)계와도 관계가 원만한 정 위원장을 강력하게 천거했다는 이야기가 나돌았다. 

 

 19대 국회 때인 2014년엔 국회 사무총장 자리를 ‘바통 터치’하기도 했다. 

 

 강창희 국회의장의 임기가 끝날 무렵 정 위원장은 국회 사무총장에서 물러났고, 정의화 국회의장이 취임하면서 박 예비후보가 신임 사무총장으로 발탁된 것이다. 

 

 대학 동문인 두 사람이 청와대와 국회의 최고요직을 돌아가면서 인수인계하면서 친분이 더욱 두터워졌다고 한다. 

  

 문제는 두 사람의 각별한 인연이 당내 경선 과정에서는 ‘특수 관계’로 비쳐질 수 있다는 점이다. 

 

 공관위가 최근 부산시장 후보 경선이 과열됐다며 현역의원의 선거 개입을 차단하고 나선 것이 특정 후보에게 절대적으로 유리한 국면으로 이어질 수 있다는 것이다. 

 

 당내 기반도 없는 신인들이 지역 정치인들로부터 아무런 도움을 받지 못할 경우 기존의 순위가 고착화될 수 밖에 없고, 결국 여론조사 1위를 달리고 있는 박 예비후보의 무혈입성도 가능하다는 것이다. 

 

 국민의힘의 한 의원은 “공관위원장과 특정 예비후보 간의 관계가 오해받지 않기 위해서는 ‘기계적’으로만 경선의 공정성을 따지면 안된다”면서 “기울어진 운동장에서 벗어나 실질적인 경쟁이 펼쳐질 수 있도록 환경을 만들어줘야 한다”고 말했다. 

 

박형준 예비후보와 각별한 관계를 지니고 있다고 알려진 사람은 누구야
정진석