울산서 수소전지 지게차 달린다…규제특구 실증 돌입
울산에서 국내 최초로 수소연료전지를 이용한 지게차 운행이 시작된다. 울산의 ‘수소그린모빌리티’ 규제자유특구 사업이 실증 단계에 돌입하면서다.

중소벤처기업부는 국내 최초로 수소연료전지를 동력으로 사용하는 실내물류운반기계(지게차, 무인운반차)의 운행 실증을 15일부터 울산에서 본격적으로 착수한다고 밝혔다.

울산은 전국 최대의 수소 생산·유통도시로 전체의 50%(연간 82만t)가 집중된 도시다로 2019년 11월 수소그린모빌리티 규제자유특구에 지정됐다. 울산 규제자유특구에서는 그동안 실증착수를 위한 사전준비(책임보험 가입, 이용자 고지, 안전에 관한 부대조건 이행 등)와 수소연료전지파워팩 등의 기술개발을 진행했다.

이번에 실증에 돌입하는 수소연료전지 물류운반기계 상용화 사업은 물류창고나 일반 실내작업장에서 활용되는 실내물류운반기계의 에너지원을 기존 전기에서 수소로 대체하는 사업이다. 수소연료 지게차, 수소연료 무인운반차, 이동식 수소충전소 구축 실증 등 3개 사업이 동시에 진행된다.

수소연료전지 실내물류운반기계에 대한 관심은 꾸준히 높아졌다. ‘수소경제’가 전세계적인 관심사로 부상한데다 기존의 전기충전식이 한계를 드러내서다. 전기 충전방식은 긴 충전시간에 비해 운행시간은 짧아 생산성은 떨어지고 운반기계도 추가로 확보해야 하는 부담이 있었다.

미국은 이미 2018년에 수소연료전지 적용 지게차 2만 2000대를 보급하는 등 상용화에 속도를 냈지만 국내에서는 ‘산업안전보건법’ 상의 안전에 관한 인증기준이 마련돼 있지 않아 제작과 산업현장 투입이 불가능한 상태였다. 울산은 규제자유특구의 특례 덕분에 실내물류운반기계의 제작을 마치고 운행 실증에 돌입할 수 있게 됐다.

중기부는 이번 실증이 성공하면 지게차의 충전시간이 기존 8시간에서 5분으로 대폭 단축되고 무인운반차의 운행시간도 기존 2시간에서 6시간으로 3배 가량 확대돼 생산성 향상과 상용화에 초석이 다져질 것이라고 설명했다.

실증은 수소연료전지 실내물류운반기계(지게차 4대, 무인운반차 1대)를 실제 작업환경에서 운행하는 형태로 진행되며, 운행을 통해 확보된 데이터(충전빈도, 사용시간, 부하전압 등)를 통해 안전성 검증과 인증에 필요한 세부기준이 마련되게 된다. 또 연료전지파워팩의 핵심 소재인 막전극집합체(MEA)와 수소를 안전하게 저장할 수 있는 ‘고체수소저장시스템’의 국산화도 추진돼 상반기 중 개발을 완료할 계획이다.

이동식 수소충전소 구축 실증은 현행 법규로는 이동식 수소충전소의 충전 대상이 자동차로만 국한돼 있어 특례를 통해 충전 대상을 실내물류운반기계(지게차, 무인운반차)까지 확대한 것이다. 이동식 수소충전소 구축을 위한 안전기준은 한국가스안전공사와의 협의를 거쳐 수립됐고 지난해 10월 산업통상자원부의 승인을 받았다.

수소연료전지를 지게차에 최초로 사용한 지자체는 어디야
울산