2연패 수렁 강원FC 특명 “전주성 함락하라”
강원FC가 '디펜딩 챔피언' 전북 현대를 상대로 시즌 첫 승리를 신고할 수 있을까. 

 객관적인 평가로만 보면 전북의 낙승을 점치는 분위기지만 최근 흐름을 놓고 보면 강원이 충분히 해볼 만한 싸움이다.

강원은 9일 오후 7시 전주월드컵경기장에서 전북과 '하나원큐 K리그1 2021' 3라운드 원정 경기를 치른다. 지난 6일 포항전 이후 3일 간격으로 이어진 타이트한 일정 속에 강원이 떠안은 짐이 꽤 무겁다. 부진이 더 깊어지기 전에 하루빨리 반등의 모멘텀이 필요한 이유다

강원에게 K리그1 사상 최초로 5연패에 도전하는 '우승 후보 1순위'전북과 시즌 초반 대결은 반가울 리 없다. 상대전적에서 5승2무17패로 절대적인 열세에 놓여 있어 결코 쉽지 않은 상대임에는 틀림없다. 

그렇다고 전혀 불가능한 상대도 아니다. 오히려 전북에게 강원은 껄끄러운 상대이기 때문이다. 

어느 때보다 독기를 잔뜩 품은 강원이 전북을 상대했던 좋은 기억을 되찾는다면 강원의 시즌 첫 승 제물이 되기에 제격인 팀이다. 강원은 지난 시즌 전북과 2차례 맞붙어 전승을 거둔 바 있다. 

특히 첫 번째 맞대결이 펼쳐졌던'구도(球都) 강릉'에서 강원이 전북에게 1,291일 만에 첫 승리를 낚으며 역사를 새로 쓰기도 했다. 장소를 맞바꿔 치러진 두 번째 대결에서도 승리한 강원은 당시 전북에 홈 첫 패배를 안겨준 장본인이기도 하다. 

 강원의 입장에서 희망을 걸어볼 이유는 또 있다. 

비록 앞선 2경기에서 패하긴 했지만 몇 가지 수확이 있었고 신인 박경배의 재발견을 첫손에 꼽을 수 있다. 그는 18세 이하(U-18) 유스팀인 강릉제일고에서 프로로 직행한 첫 번째 선수로 지난 6일 포항전에서 선발로 출전하며 입단 2년 만에 데뷔전을 치렀다. 특히 신인답지 않은 과감한 돌파와 남다른 탈압박으로 이날 강원의 선제골을 만들어냈던 값진 프리킥을 얻어내기도 했다. 확실한 22세 이하 자원으로 다양한 교체 카드 활용 측면에서도 반가운 소식이다. 

관건은 허술해진 수비 조직력과 골 결정력을 어느 정도 끌어올렸는지다. 이번 시즌 1득점 8실점한 강원이기 때문에 아킬레스건으로 노출된 수비진의 안정적인 경기 운영이 승패의 키를 쥐고 있는 셈이다. 여기에 아직 필드골이 없는 공격진의 부활도 해결 과제다. 

한편 강원FC 명문구단 만들기 프로젝트인 유튜브 'FAN·파 중계'도 계속된다. 

이날 경기 시작 10분 전 유튜브 강원일보 채널에서 강원도민들과 실시간으로 함께할 예정이다. 강원도와 강원도체육회, 춘천시, 강원랜드 등과 함께한다.
누가 새롭게 등장하여 강원FC로 하여금 기대감을 품게 하고 있지
박경배