e스포츠 성장, 지역 게임업체엔 ‘그림의 떡’
부산 게임업체들은 투자 유치와 자금 조달 어려움, 숙련 개발자 이탈 등을 최대 난관으로 꼽았다. 부산시가 지스타(G-Star)의 영구 개최 의지를 밝히고, 지역 최초 e스포츠 경기장을 개관하는 등 외형을 키우고 있지만, 그에 못지 않게 지역 게임산업을 육성하기 위해 게임업계로 자금이 흘러들 수 있도록 지원 체계 마련에도 힘써야 할 것으로 보인다. 

 

 부산연구원은 7일 ‘언택트 경제에서의 부산시 게임산업 육성방안’이라는 정책연구보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 부산 게임업체들은 대체로 e스포츠 성장이 전체 게임산업에는 긍정적 영향(응답자의 80%)을 미칠 것으로 봤다. 하지만 지역 업체에는 큰 영향을 주지 않거나(‘보통’ 응답 60%), 오히려 마이너스일 것(26.3%)이라고 생각했다. 긍정 응답은 16.6%에 불과했다. 이는 부산연구원이 지난해 10월 5~14일 부산 지역 게임업체 130개를 대상으로 벌인 설문조사 결과다. 

 

 연구를 진행한 구윤모 연구위원은 “언택트 트렌드 속에 인기를 얻고 있는 e스포츠가 대형 게임사의 인기 게임 흥행에는 많은 도움을 주지만 중소 스타트업이 개발한 소규모 게임이나 인디 게임에는 영향을 미치지 않거나 오히려 관심 받을 기회를 박탈할 수 있다고 생각하는 것 같다”고 풀이했다. 

 

 부산 게임기업이 겪는 애로사항(내부적)으로 ‘투자 유치·자금 조달의 어려움’(46.7%)과 ‘전문 기술인력 부족’(36.7%)을 꼽은 기업이 대다수였다. 이번 설문 참여 기업은 130개로 부산 게임업체 대부분이 설문에 참여했다고 보면 되는데 이들 업체 대부분 스타트업이거나 소규모 업체다. 소규모 기업들 대다수가 자금 조달이나 인력 확보 어려움을 겪는 셈이다. 

 

 구 연구위원은 “지역 모바일게임 기업은 저금임 때문에 직원 채용이 어렵고, 기업이 성장하면 숙련 인력이 반복적으로 이탈하는 현실을 문제로 꼽았다”면서 “지역에서 키워낸 고급 게임 개발자가 지역 게임산업과 함께 성장할 수 있도록 만들 획기적 방안이 필요하다”고 지적했다. 애로사항 두 가지는 모두 결국 ‘자금’의 문제로 귀결되는 셈이다. 

 

 기업들은 또 정책적 지원이 가장 필요한 분야로 ‘게임제작과 기술 지원’을 꼽았다. 또 외부적 애로사항으로는 ‘게임산업 내 경쟁 심화’(56.7%)와 ‘정부지원제도 활용 어려움’(30%)을 꼽았다. 

 

 게임업체들은 또 부산 게임산업 육성 측면에서 지스타의 향후 핵심과제로 ‘게임 홍보 및 마케팅’(60.0%)을 가장 시급한 과제로 인식했다. 이는 게임 개발은 잘 했지만 마케팅과 판로 개척으로까지 이어지지 않아 좌절했던 경험 때문인 것으로 풀이된다. 지스타 영구 개최에 대해서는 5점 척도 기준 4.43점으로 매우 긍정적으로 평가했다. 

 

 구 연구위원은 “코로나19 팬데믹으로 확산되고 있는 언택트 트렌드에서 확인되듯 게임산업은 뉴노멀 시대 미래 성장동력이 될 중요 산업”이라며 “부산 게임산업 육성을 위해 건강한 게임산업 생태계 조성, 중소 게임 스타트업 육성, 지역 e스포츠 인프라의 전략적 활용 등의 정책이 필요하다”고 말했다. 부산시는 2017년부터 ‘글로벌 게임 선도도시 실현’을 비전으로 삼아 2025년까지 부산 지역 게임산업 종사자수 1만 명과 유니콘 기업(기업가치 1조 원 이상) 1개 이상을 목표로 내세운 바 있다. 

 

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