평생교육기관도 수도권 쏠림, 서울만 부산의 8배
전국의 평생교육기관 중 65%가 서울을 비롯한 수도권에 집중돼 있는 것으로 드러났다. 서울만 하더라도 평생교육기관이 부산에 비해 8배 가까이 많아 ‘고령화 시대’에 비수도권 주민의 평생 교육 기회가 제한을 받을 수밖에 없다는 우려가 나온다. 

 

 교육부와 한국교육개발원은 평생학습 참여율, 평생학습 불참 요인, 전국 평생학습기관 등을 조사한 ‘2020년 국가평생교육통계’ 조사 결과를 24일 발표했다. 조사 결과를 보면 전국의 평생교육기관 수는 4541개로 전년의 4295개 대비 5.7% 증가했다. 학습자 수 또한 전년도(1634만 8842명) 보다 크게 늘어 2439만 7282명으로 조사됐다. 

 하지만 평생교육기관과 강사 수의 지역 간 비율은 큰 차이를 보이고 있어 불균형 문제가 제기되고 있다. 서울·인천·경기도 등 수도권에 있는 평생교육기관은 모두 2979개로 전국 평생교육기관의 65.6%를 차지하고 있다. 지난해 수도권 인구가 2604만 명으로 전체 인구의 5182만 명의 절반을 조금 넘는 수준이지만, 수도권 소재 평생교육기관 비율이 이 보다 더 높은 셈이다. 

 

 반면 부산·울산·경남의 평생교육기관은 433개로 9.5%에 불과하다. 부산과 서울만 비교한다 하더라도 서울이 1856개로 부산(233개)보다 8배 가까이 많다. 

 

 강사 수를 살펴봐도 격차는 확연하다. 수도권에는 4만 5040명의 평생교육 강사가 등록돼 있다. 서울이 2만 8632명, 인천이 2658명, 경기도가 1만 3750명이다. 부울경에는 평생교육 강사가 부산 4424명, 울산 1117명, 경남 3267명에 그쳐 수도권의 4분의 1에도 못 미친다. 

 

 이처럼 비수도권의 열악한 평생교육 여건은 평등한 교육 기회를 박탈하는 것과 마찬가지라는 지적이다. 특히 한국 사회의 고령화가 빠르게 진행되면서 평생교육의 중요성도 부각되고 있다는 점에서 사안은 더욱 심각하다. 

 

 그럼에도 교육부의 비수도권 평생교육 환경 개선 의지를 찾아보기 어렵다. 교육부 역시 보도자료에 평생교육기관의 수도권 쏠림을 인정했지만, 수도권과 비수도권의 격차 완화 대책을 자료에 단 한 줄도 넣지 않았기 때문이다. 

 

 한국교원단체총연합회 하윤수 회장은 “수도권 주민만 국민이 아니므로 누구나 평생교육을 받을 권리가 있다”며 “교육부는 수도권에 쏠려 있는 평생교육 인프라를 개선할 수 있는 대책을 하루빨리 수립해야 한다”고 촉구했다. 

 

2020년도 국가평생교육통계 내용을 공개한 건 누구야
교육부와 한국교육개발원