정은경이 불씨 지핀 등교수업…교육부 "초등 저학년 등교 늘릴 것"
코로나19의 확산세는 여전하지만 올해 신학기에는 학생들의 등교 일수가 늘어날 것으로 보인다. 또 지난해와 같은 개학 연기도 없을 전망이다. 

 

 등교수업에 불씨를 피운 것은 정은경 질병관리청 청장(중앙방역대책본부 본부장)이다. 정 청장은 최근 공저자로 참여한 논문에서 지난해 5월부터 7월 사이 3∼18세 소아·청소년 확진자를 조사한 결과 교내 감염 환자가 2.4%에 불과하다며 등교 필요성을 역설했다. 

 

 문재인 대통령도 지난 18일 신년 기자회견에서 "코로나19 상황 속에서 주로 비대면 수업 위주로 진행되다 보니 교육격차가 더욱 크게 다가오게 됐다"며 "가급적 코로나19 상황을 조기에 끝내서 빨리 대면 수업으로 돌아가는 것이 가장 중요하다"고 강조한 바 있다. 

 

 교육부 관계자는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "(올해 신학기에도) 사회적 거리두기 5단계에 따른 등교 방침을 전체적으로 유지할 계획"이라면서도 "교육격차, 돌봄 공백에 대한 우려 때문에 학교별로 탄력성을 더 주거나 초등학교 저학년 등 예외 조항을 확대해 등교일을 확대하려고 한다"고 밝혔다. 

 

 예시로 든 초등학교 저학년의 경우 지난해 10월 추석 연휴 이후에도 거리두기가 완화되자 상당수 학교에서 매일 혹은 주 4일 등교시켰다. 

 

 이에 따라 등교를 위한 정부 차원의 논의도 급물살을 타는 모양새다. 

 

 정세균 국무총리는 23일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 원격 수업 장기화 문제를 거론하며 "교육부는 방역당국과 협의해 신학기 수업 방식과 학교 방역 전략을 미리 준비하라"고 주문했다. 

 

 권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 제2부본부장도 "초등학교 저학년 이하에서의 코로나19 위험도를 세밀하게 평가해 (학교) 방역 방향을 논의하는 데 있어 적극적으로 임하겠다"고 밝혔다. 

 

 그는 "세계보건기구(WHO)는 코로나19 발생에서 소아·청소년이 차지하는 비율이 8% 정도이며, 전파 규모나 감염력은 10세 이하에서 떨어진다는 내용을 발표했다"고 덧붙였다. 

 

 권 제2본부장은 "다만 (WHO 발표 내용은) 우리나라로 치면 중학교와 고등학교 학생인 16~18세는 초등학교에 비해 집단발생 사례가 더 많다는 지적이 있다"며 "결론적으로 초등학교를 중심으로 대규모 집단감염 환경이 되지 않았다는 얘기를 한 것"이라고 설명했다. 

 

 또한 지난해와 같은 전체 학생의 3월 개학 연기는 올해 되풀이되지 않을 전망이다. 교육부 관계자는 "올해는 매뉴얼이 있으니 개학 연기는 없을 것"이라고 말했다. 

 

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문재인