[지역경제의 변화, 다시 짜는 생태계]재활용되는 합성목재로 도내 유일 '녹색기술인증'
목조 건축물은 탄소를 장기간 저장할 수 있어 흔히 '탄소 통조림'으로 불린다. 나무는 이산화탄소를 흡수하며 자라고 목재가 돼도 계속 저장하고 있다. 목재를 쓰면 그만큼 이산화탄소를 감축하는 효과가 생긴다.

하지만 목재는 열, 습도, 충격에 약한 것이 단점이다. 이를 보완하기 위해 나온 것이 '합성 목재'다. 목분(木粉)과 고분자 수지를 압출 생산한 제품으로 반영구적으로 쓸 수 있다. 원주의 '애니우드(대표:임철환)'는 도내 합성목재 생산업체 중 유일하게 산업통상자원부의 녹색기술인증, 조달청의 우수조달물품에 동시에 선정됐다. 

■내구성부터 디자인까지 경쟁력 갖춰=2012년 설립된 애니우드가 보유한 특허는 모두 16개다. 1년에 1개꼴로 신기술을 개발한 셈이다. 전 직원 40여명 중 연구개발(R&D)인력은 3명인 중소기업이 얼마나 치열하게 노력했는지를 보여준다. 

애니우드는 녹색기술의 핵심 이슈인 '자원 순환'에서 최고 수준의 경쟁력을 갖췄다. 우선 농업 부산물인 왕겨, 산림 벌목작업 후 남은 폐목재를 재활용해 합성목재를 만드는 기술을 보유하고 있다. '왕겨나 폐목분을 사용한 경량 합성목재 제조기술'은 제조 과정에서 첨가제나 유해물질도 전혀 쓰지 않아 산자부로부터 녹색기술 인증을 받았다. 

 애니우드는 재활용이 가능한 합성목재를 생산할 수 있는 국내에 몇 안 되는 기업 중 하나다. 통상적으로 목분에 폴리에틸렌(PE)과 폴리프로필렌(PP)을 더한 펠릿으로 합성목재를 만들지만, 애니우드는 목분에 재활용이 잘되는 '열가소성 수지(PVC)'를 결합시키는 혼합기술을 갖고 있다. 디자인 분야의 기술력도 갖고 있다. 이중 압출기술로 생산하는 '더센우드 데크재'는 기존 합성목재보다 무게는 25% 이상 가볍고 원목에 가까운 색상을 낼 수 있다. 정부 인증 마크인 GD(Good Design)를 획득한 프리미엄 제품으로 강원도 관광지, 등산로, 공원, 학교 등에 납품됐다. 

■공정 혁신으로 생산성 향상 추구=애니우드는 2016년 '스마트 공장'을 도입했다. 스마트 공장은 정부가 제조업의 4차 산업혁명을 목표로 생산 공정에 ICT(정보통신기술)를 접목하도록 한 사업이다. 애니우드는 보급 초창기에 스마트 공장을 도입한 도내 대표 기업이다. 임 대표는 '목분이 자욱한 공장'으로는 지속 성장이 어렵다고 봤다. 그는 “수작업으로 치수와 무게를 재느라 효율적이지 못했는데, 자동화되면서 획기적으로 개선됐다”며 “20~30대 생산직 직원들도 단순 노동에서 벗어나 데이터 기반으로 작업하고 있다”고 말했다. 

또 다른 생산 공정 혁신은 2018년 개발한 '데크 고정용 클립'이다. 이는 시공 현장의 문제를 개선하기 위해 개발했다. 인부의 숙련도에 따라 완성도에 편차가 생기는 점을 고려해 나사못 대신 클립을 쓰기로 했다. 결합은 간편하고, 나사못 보다 시공속도가 4배 빨라져 공사비도 절감할 수 있게 됐다. 애니우드는 올해 확장형 인도 사업 분야에서 신기술 개발을 마치고, 시장 개척을 준비 중이다. 지속적인 혁신 덕분에 연간 매출액도 최근 2년 새 30% 성장해 80억원을 돌파했다. 원주공고, 영서고 등 지역 특성화 고교와 MOU를 맺고 인력도 꾸준히 채용하고 있다.

강릉제일고(옛 강릉상고) 출신인 임철환(53) 대표는 “새로운 것을 만들어 낼 때의 성취감이 제조업에 종사하는 원동력”이라며 “작지만 탄탄한 기업으로 오래가는 것이 목표”라고 말했다.
애니우드가 생산한 합성목재의 재활용이 가능한 이유는 뭐 때문이야
열가소성 수지