[사설]동해북부선 건설, 주민 의견 조속히 반영해야 한다
국가철도공단이 강릉~제진 간 동해북부선의 주민 의견 수렴 절차를 올 하반기 이후 가질 방침이어서 지역 주민들이 반발하고 있다. 국가철도공단 측은 지난달 31일 양양군의회에 보낸 공문에서 “향후 설계 단계에서 관련법에 따라 주민 의견 수렴 등의 절차를 추진하겠다”고 밝혔다. 현재 동해북부선 사업의 경우 설계·시공 입찰이 진행 중이라는 점을 고려하면 사실상 주민 의견 수렴은 착공 직전에나 가능하다는 의미다. 전체 구간의 절반에 달하는 턴키(설계와 시공 동시진행) 구간 공사가 사실상 지역 주민의 의견 반영 없이 일방적으로 이뤄질 판이다. 동해북부선은 지역경제를 활성화하고 국가 균형발전에도 크게 기여한다는 점에서 '한반도 뉴딜 사업'의 의미를 가지고 있다. 하지만 지역 주민들의 의견이 얼마나 반영되느냐가 시급한 과제로 떠올랐다. 

당장 양양 등 일부 지역에서는 철도 건설 사업에 지역 주민의 의견을 최대한 수렴해 줄 것을 요청하고 있다. 도의회와 양양군의회 등에서는 “동해북부선이 양양 시내권을 관통할 경우 도시가 양분화되고 관광도시인 지역경제에 심각한 악영향을 미칠 수 있다”며 동해북부선 철도의 양양지역 경유지와 양양 역사 위치의 명확한 공개를 요구하고 있다. 동해북부선 역사와 노선의 예상안을 공개하고 물류와 관광 등의 시너지 효과를 높이기 위해 주민 여론에 따라 위치의 재조정이 필요하다는 지역 주민들의 목소리를 공단은 새겨듣기 바란다. 

동해북부선은 부산에서 시작해 두만강까지 이어지는 동해선 철도 중 유일하게 단절된 구간이다. 이 구간이 연결되고 북측 구간이 정비되면 부산에서 출발한 기차는 시베리아횡단철도(TSR), 만주횡단철도(TMR), 중국횡단철도(TCR)와도 닿을 수 있다. 동해북부선을 기반으로 원주∼강릉선(현재 운행 중), 춘천∼속초선(2027년 개통 예정) 등 수도권과 도를 잇는 동서 횡단철도망이 결합하면 물류 개선, 관광산업 활성화 등의 효과가 예상된다. 또 2022년 개통되는 동해 중·남부선(부산∼삼척) 등과 연계하면 환동해 및 강원권 통합 철도망 구축이 가능해진다.

따라서 지금부터는 노선 경유 시·군을 비롯해 강원도 전역이 함께 발전하기 위한 공동프로젝트 개발 등 다양한 논의가 더욱 중요하다. 특히 노선이 통과하고 역사가 세워지는 지역 주민의 의견은 최대한 반영돼야 한다. 그래야 합리성, 투명성, 일관성, 공평성을 지닐 수 있다. 또 국가 발전과 낙후된 동해안 지역의 개발 촉진이라는 두 마리의 토끼도 잡을 수 있다. 주민 의견 수렴은 결코 가볍게 넘길 문제가 아니다. 주민들이 구상하는 발전의 틀과 비전을 수용하는 것은 사업의 성과와 직결된 중대한 사안이다. 대역사를 앞두고 공단과 지역 주민이 갈등을 빚는 것 역시 바람직하지 않다. 지금은 손을 맞잡는 것이 더 중요한 때다. 노선과 역사 위치 등과 관련한 주민 의견 수렴을 위한 설명회가 조속히 이뤄져야 하는 이유다.
동해북부선에서 어느 구간이 새로 이어지는 거야
강릉~제진 간