[강릉]20년간 유소년 8.3% 줄고 고령자 12.9% 늘어
강원 영동지역은 유소년 인구와 20~30대를 중심으로 한 생산가능인구가 감소하는 반면 고령 인구가 증가하면서 인구 구조 형태가 안정적인 '항아리형'에서 불안정한 '역피라미드형'으로 급변하고 있다. 한국은행 강릉본부는 20일 강릉, 동해, 삼척, 속초, 태백, 고성, 양양, 영월, 정선, 평창 등 도내 10개 시·군의 인구 변화를 분석한 '강원 영동지역 인구 변화의 특징 및 시사점'을 발표했다. 이들 지역 인구는 1980년대 초반까지 100만명을 웃돌았지만 2019년 67만명으로 급감했다.

■자연인구·사회적 인구 감소=연간 출생아 수는 2000년 9,176명에서 2019년 3,005명으로 3분의 1 수준으로 줄었다. 연간 사망자 수는 2000년대 들어 5,000명을 소폭 넘는 수준에서 유지되고 있으나 인구수 대비 전국 평균치를 크게 웃돌았다. 최근 5년간 타 지역으로의 인구 순유출도 1만4,000명에 달했다. 

■사회적 인구 이동의 동기=20~30대는 직업을 찾아 나간 인구가 월등히 많았으나 40대 이상에선 오히려 직업을 찾아 유입한 경우가 많았다. 가족 관계 때문에 유·출입한 사람은 30대를 제외한 전 연령대에서 유출이 많았다. 자연 환경에 따른 이주는 증가하고 있다. 또 교육 목적의 인구 순유입도 꾸준하지만 해를 거듭할수록 그 규모가 감소하는 추세다. 주거환경 측면에선 인구 순유입 지역으로 꼽힌다.

■인구 구조 변화의 경제적 영향=2000년부터 2019년까지 20년 사이 유소년 인구 비중은 18.5%에서 10.2%로 급락했고 생산가능인구도 72.1%에서 67.5%로 하락한 반면 고령 인구는 9.4%에서 22.3%로 늘어 전남(22.6%)에 이어 두 번째로 고령화가 심했다. 

 이에 따라 노인 복지 수요가 증가하는 반면 청소년 교육 수요는 감소하는 등 행정 수요 구조 변화도 클 전망이다. 경제 활력 둔화로 세입 기반이 악화되는 반면 세출 수요는 크게 줄지 않아 재정 운영 여건 악화 우려도 컸다. 

■대책=40대 이상에서 건강이나 자연 환경을 고려한 유입 인구가 많은 점 등이 인구 감소 완화 요인으로 지목됐다. 지역의 경제 주체들은 고령화에 따른 수요 구조 변화에 적극 대비하는 한편 지방정부의 행정 수요 및 재정운영 여건 변화에 대한 대응책을 강구할 필요가 있다고 지적했다. 

문동규 한국은행 강릉본부 과장은 “20~30대의 지역 내 정착 유인을 제고하기 위한 기업 유치, 청년층 창업 지원, 지역대학 전문화·특화 등 대책 마련이 시급하다”고 조언했다.
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