[강릉]코로나 여파 강릉 대학가 상권 몰락
대학 개강 후 1주일이 지난 8일 정오 무렵 강릉시 내곡동 가톨릭관동대 후문 거리. 점심시간이지만 학생들의 모습은 찾아보기 어려웠다. 개강 후에도 한산한 모습을 보이고 있는 후문 바로 앞에는 상가와 원룸 임대를 알리는 플래카드가 내걸려 있었다.

가톨릭관동대 앞에서 원룸을 임대하고 있는 장모(51)씨는 “방 18개 중 2개만 학생이 들어와 있다”며 “지난해부터 버티고는 있는데 점점 더 어려워지고 있는 데다 끝이 보이지 않는 터널 안에 있는 것 같은 느낌”이라며 긴 한숨을 내쉬었다.

코로나19 상황이 이어지면서 대학가가 또다시 비대면 개강을 맞이했다. 대학가 주변 상권은 봄·가을에 벌어 1년을 산다는 말이 있는데 개강을 해도 학생들이 학교에 오지 않고 있어 장기적인 침체에서 벗어나지 못하고 있다.

강릉시 교동 강릉원주대 앞 상가에도 임대 문의, 상가문의라는 알림판이 붙은 상가가 수두룩했고, 폐업한 식당과 카페 등도 쉽게 볼 수 있다. 학교에 자주 나오지 않는 상황에서 굳이 비싼 월세를 내며 방을 구할 필요가 없는 학생이 늘면서 영업난이 가중되고 있기 때문이다. 

강릉원주대 앞에서 20년가량 술집을 운영해 온 이모(50)씨는 “예년의 3월에는 동아리나 학과 환영회 등으로 인해 단체 예약이 이어졌는데 지금은 폐업하지 않으면 다행”이라고 말했다.

대학가 주변 부동산 중개업자들은 지금 같은 상황이 당분간 지속될 것이라고 내다봤다. 가톨릭관동대 앞의 한 부동산중개업자는 “계약이 끝난 방이 나가도 다시 채워지지 않고 있어 집주인들이 지난해에 비해 월세나 선세를 30~40% 가량 낮춰 방을 내 놓고 있지만 지방대 신입생 충원율까지 낮아지면서 힘겨운 상황”이라며 “전반적으로 현재 원룸의 70~80% 정도는 비어 있는 것으로 보인다”고 했다.
대학가 인근 상권이 오랜 기간에 걸친 침체기에 있는 이유가 뭐야
개강을 해도 학생들이 학교에 오지 않고 있어