[사설]한중문화타운 백지화, 대체관광사업 발굴해야
'차이나타운' 논란에 휩싸였던 강원도 내 한중문화타운 조성사업이 여론의 반대에 직면하면서 사실상 백지화됐다. 3월29일 '강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요'라는 제목의 청와대 국민청원이 올라오면서 여론이 악화된 지 30일 만이다. 사업시행자인 코오롱글로벌 측은 지난 26일 강원도청을 방문, 대표이사 명의의 입장문을 전달하고 사업을 전면 재검토하겠다는 의사를 통보했다. 코오롱 측은 “더 이상 '한중문화타운' 사업의 진행이 불가할 것이라는 점을 인식하고 있으며 그동안의 시간·비용적 투입에 대한 큰 손실을 감수하고서라도 사업 계획을 전면 재검토하도록 하겠다”고 밝혔다. 또 “해당 사업은 집단주거시설로서의 '차이나타운' 조성사업은 분명히 아니다”라며 “다만 사실관계의 객관성 판단과는 별개로 국민청원에 참여하신 66만명 이상 국민의 마음도 살펴보지 않을 수 없다”고 했다. 

이 사업은 내년 한중수교 30주년을 기념하는 대표사업으로 본격 추진됐다. 하지만 “중국의 동북공정에 우리 문화를 잃게 될까 봐 불안감을 느끼고 있는 상황에서 도내 차이나타운의 건설을 강력하게 반대한다”는 청와대 국민청원이 올라오면서 난항이 예고됐다. 청원인은 “왜 작은 중국을 만들어야 하느냐”며 “대체 왜 우리나라 땅에서 중국의 문화체험 빌미를 제공해야 하는지 이해할 수 없다”고 해 논란에 불을 지폈다. 이 글은 SBS 드라마 '조선구마사'의 역사 왜곡 논란으로 촉발된 반중 정서와 맞물려 강원도에 대한 거센 비난을 몰고 왔다. 강원도는 “도 추진이 아닌 100% 민간사업”이라며 해명에 나섰지만 의혹의 눈초리는 쉽게 사그라들지 않았다. 오히려 “강원도지사의 탄핵을 촉구합니다”라는 제목의 청와대 국민청원까지 올라왔다.

이제 사업 철회로 '한중문화타운'에 대한 강원도의 부담은 덜었다. 하지만 한중문화타운 사업 전면 재검토에 따른 대체사업 발굴이 새 과제로 떠올랐다. 한중문화타운 건립 부지는 춘천시 동산면과 홍천군 북방면 사이에 120만㎡ 규모다. 이 지역은 전임 도지사 시절인 2008년부터 동아시아 관광허브를 목표로 '무릉도원 관광단지' 조성이 진행됐으나 민간 시행사가 자금난 등으로 부도 처리되면서 2012년 9월 공정률 26% 상태로 사업이 중단됐던 곳이다. 또다시 2018년부터 추진됐던 민간자본 관광시설 조성 계획이 좌초 위기에 처한 만큼 이 지역 발전을 위한 대체관광사업이 조속한 시일 내에 마련돼야 한다. 이는 27일로 취임 10년을 맞은 최문순 도정의 마지막 책무다.
차이나타운을 지으려고 계획을 세웠던 회사는 어디야
코오롱글로벌