양산 지역 대학 진학자, 장학금 대상 10배나 늘린다지만…
올해부터 경남 양산지역 대학에 진학하는 지역 고교생에 대한 장학금 지급 대상이 기존보다 10배 이상 확대된다. 

 

 양산시와 시인재육성장학재단(이하 장학재단)은 올해부터 지역 내 고교 졸업생이 지역 대학 진학을 독려하기 위해 장학금 지급 대상을 기존 20명에서 250명으로 확대하는 안을 추진 중에 있다고 24일 밝혔다. 이는 지난달 지역 대학에서 지역 내 학생 유치를 위해 장학금 지급을 요청한 데 따른 것이다. 양산에는 부산대를 비롯해 영산대, 동원과학기술대 등 3개의 대학이 있다. 

 

 시와 장학재단은 학생 1인당 100만 원의 장학금 지급을 검토 중이어서 연간 2억 5000만 원의 예산이 필요하며, 관련 예산은 장학재단 자체 기금이 아닌 매년 시의 출연금으로 충당할 방침이다. 

 

 2006년 12월 설립된 장학재단은 기금 이자와 기탁금, 수익사업으로 운영 중인 목욕탕 이익금으로 매년 590명가량의 학생에게 6억 원가량의 장학금을 지급하고 있다. 장학재단이 설립된 이후 지금까지 모두 7209명의 학생이 64억 원의 장학금 혜택을 입었다. 현재 장학재단 기금은 25억 원 상당의 부동산을 포함해 199억 원이다. 

 

 하지만 시가 100억 원을 출연해 설립한 장학재단이 늘어난 학생들의 장학금 지급을 위해 자체 기금이 아닌 해마다 시로부터 출연금을 받아 충당하기로 해 논란이 일고 있다. 지역 주민들은 “코로나19 장기화로 어려운 경제 상황을 고려할 때 장학금 수혜자를 늘리는 것은 대단히 환영하지만, 이들에게 지급하는 장학금을 자체 기금이 아닌 시 출연금으로 충당하는 것은 바람직하지 않다”며 “전체 장학금 지급 대상자 조정을 통해 지역 대학에 진학하는 학생들의 장학금 지급 대상을 늘리거나 장학재단 출연금을 더 확충한 뒤 장학금 대상자를 늘리는 것이 바람직할 것”이라고 주장했다. 주민들은 또 “지역 대학도 운영에 어려움이 있겠지만, 더 많은 지역 학생들을 유치하기 위해 이들을 유인할 수 있는 장학금 등 다양한 대책을 내놓아야 할 것”이라고 덧붙였다. 

 

 이에 대해 시 관계자는 “장학재단 설립 당시 이자 금리가 4%대였지만, 최근 1% 미만으로 떨어지면서 이자 수익이 급감한 데다 기탁금마저 줄어든 상황에서 장학재단 기금으로 늘어난 학생들에게 장학금을 지급하면 기금 감소가 불가피하다”며 “늘어나는 학생에 대한 원활한 장학금 지급을 위해 시 출연금 증액을 포함해 여러 방안을 검토 중”이라고 말했다. 

 

 한편 장학재단 기금은 2006년 설립 이후 2019년 211억 원(부동산 25억 원 포함)으로 정점을 찍은 뒤 감소하고 있다. 지난해 말 현재 기금은 199억 원으로 12억 원가량 줄었다. 

 

24일 1년에 2억 5000만 원이 드는 장학사업을 시행하려는 게 누구야
양산시와 시인재육성장학재단