[대청봉]'트롯 전국체전'과 철도 지하화
속초시민 가운데 상당수는 지난달 20일 밤 생방송으로 진행된 '트롯 전국체전'을 시청하느라 자정이 넘은 시간까지 잠자리에 들지 못했다. 한 달여간의 예선을 거쳐 결승전에 진출한 8명 가운데 속초에서 태어나 고교까지 졸업한 속초 토박이 신승태(이하 존칭 생략)의 선전을 지켜보기 위해서였다. 일부 시민은 방송 시작과 함께 SNS 등을 통해 “신승태가 1등을 할 수 있도록 투표 문자를 보내 달라”는 메시지를 지인들에게 보내기도 했다.

1년 넘게 우리의 평범한 일상을 멈추게 하고 있는 코로나19에 지친 시민들은 흥겨운 노랫가락에 모처럼 스트레스를 풀며 속초에서 성장한 청년이 트로트로 전국을 제패할 가능성이 높은 상황에서 한마음 한뜻으로 응원했다. 경연에 앞서 속초 시내에는 신승태를 응원하는 플래카드가 곳곳에 내걸려 시민들의 높은 관심을 증명했다. 신승태의 아버지와 동네 선후배 사이인 김철수 속초시장도 서울 출장길에 신승태의 부모가 운영하는 음식점을 방문, 신승태를 격려하고 성공을 기원하기도 했다.

대학에서 국악을 전공하고 경기민요를 배운 신승태는 뛰어난 가창력으로 심사위원들을 사로잡으며 '트로트 야생마'라는 별명과 함께 강력한 우승후보로 꼽혔다. 주말 심야시간에 3시간여 동안 진행된 프로그램에서 신승태는 발군의 노래 실력으로 1, 2차전에서 모두 1등을 차지하며 우승을 눈앞에 둔 듯 했다. 그러나 전체 점수의 50％를 차지하는 시청자 투표에서 뜻밖의 상황이 발생했다. 합산 결과 신승태는 1위에서 4위로 순위가 바뀌며 프로그램이 마무리됐다. 프로그램 MC 윤도현도 “충격적이다. 메달권에 들 것이라고 생각했는데”라고 언급할 정도였다. 속초시는 지난 3일 신승태를 시 홍보대사로 위촉했다.

신승태 이야기를 장황하게 언급한 이유는 최근 속초에서 진행되고 있는 '동서고속철·동해북부선 속초 구간의 노선과 역사 (반)지하화' 의견 수렴 때문이다. 신승태가 우승하지 못한 것은 우선적으로 납득하기 힘든 점수 합산 방식을 탓해야 하겠지만 속초시민들이 도민들과 출향인사들을 대상으로 그를 지지해 달라는 문자투표 참여를 독려할 때를 놓쳤기 때문인지도 모른다. 

속초시는 철도시설물 설치로 인한 자연경관 및 조망권 훼손 결과를 사전 예측하기 위해 지난해 제작한 3D 시뮬레이션 영상을 2월15일부터 17일까지 사흘간 8개 동을 순회하며 실시한 '희망속초 미래설계 보고회'에서 상영했다. 도심지 내에 교량 및 토공 노반 등 대규모 성토 및 지상역사 신축을 하게 돼 설악산 조망권의 심각한 훼손과 도시가 양분될 수밖에 없게 돼 정주생활권 및 도시 개발축의 단절로 시 핵심 가용토지의 이용효율 저하와 도시·자연경관 훼손 등이 우려된다는 것이 속초시의 주장이다.

이를 접한 시민들의 반응은 크게 두 갈래로 나뉜다. '지하화'를 착공 전 설계에 반영해야 한다는 입장과 먼저 착공한 뒤 설계에 반영해도 된다는 입장이다. 도시의 대부분이 국립공원구역에 묶여 있어 가용면적이 전체 토지의 35％밖에 되지 않아 가뜩이나 좁은 속초가 철도로 인해 도시가 양분된다면 착공이 조금 늦어지는 것과는 비교하기 어려운 결과를 초래할 수도 있다.

동서고속철과 동해북부선 건설사업은 국책사업으로 추진되는 만큼 일부의 우려에도 불구하고 예정된 공기대로 진행될 것이다. '우선 먹기는 곶감이 달다'는 속담처럼 먼 미래까지 냉정하게 생각해야 한다. 과연 어떤 선택이 지역과 후손들의 미래에 도움이 될지 냉철히 판단해야 한다. 모든 일에는 때가 있다. 신승태에 대한 문자투표 참여의 때를 놓쳤다는 안타까움이 있듯이 때를 놓치고 후회하는 일이 없도록 도전은 해 봐야 한다.
고향이 속초인 트로트 가수 신승태 부모의 가게는 어디에 있어
서울