거제시, ‘한·아세안 국가정원’ 속도전…관광객 1000만 시대 마중물 될까
경남 거제시가 국립난대수목원 대체 사업으로 추진될 ‘한·아세안 국가정원’ 조기 착수를 위한 속도전에 나섰다. 

 

 변광용 거제시장은 7일 대전광역시에 있는 산림청에서 박종호 청장을 만나 국가정원에 대한 구체적인 로드맵과 추진 의지를 재확인하고 적극적인 추진을 요청했다. 

 

 변 시장은 이 자리에서 “그간 국립 난대수목원 유치를 위해 행정은 물론, 시민사회까지 나서 오랜 기간 열정과 노력을 다해왔다”면서 “대체사업인 국가정원의 조속한 추진으로 25만 거제시민의 기대감을 충족 시켜 달라”고 당부했다. 

 

 특히 “주력 산업인 조선업 장기 침체로 지역 경제가 너무나 어려운 상황에 새로운 성장동력으로 육성 중인 관광산업의 활성화는 너무나도 중요한 과제이자 염원”이라며 “그 중심에 국가정원이 있다. 절차가 최대한 빠르게 진행돼 관광객 1000만 시대 개막의 마중물이 되도록 해야 한다”고 강조했다. 

 

 이에 박종호 청장은 “규모 있게 적극적으로 추진하겠다”고 답했다. 

 

 한·아세안 국가정원은 2019년 11월 부산에서 개최된 ‘2019 한‧아세안 특별정상회의 공동의장 성명’에 채택된 산림관리협력 방안의 하나다. 

 

 대상지는 거제시 동부면 구천리 산 96번지 일대 200ha다. 앞서 거제시가 남부권 난대수목원 후보지로 준비했던 곳이다. 

 

 애초 관광객 유치를 위해 국립수목원을 바랬던 거제시는 관광집객면에서 오히려 국가정원이 낫다는 판단이다. 

 

 난대수목원은 식물자원을 수집하고 보존하는 학술적, 보존적 기능과 의미가 강한 데 반해, 국가정원은 자연물과 인공물을 함께 배치하고 공원적 기능이 추가되는 만큼 대중적 요소가 짙기 때문이다. 여기에 기존 국가정원 규모를 고려할 때 난대수목원보다 더 많은 국비가 투입될 수도 있다. 

 

 사업이 완료되면 순천만, 태화강을 잇는 제3호 국가정원이 된다. 특히 거제시의 경우, 주변 관광지와 연계할 경우, 한해 500만 명 이상이 방문하는 순천만 국가정원과 같은 시너지 효과를 기대할 수 있다는 설명이다. 

 

 변광용 시장은 8일 비대면 브리핑을 통해 한·아세안 국가정원 조성 계획과 향후 추진계획 등을 발표할 예정이다. 

 

 한편, 거제시가 최초 유치에 도전했던 남부권 국립 난대수목원은 난·아열대 지역의 산림생물자원 보존과 활용을 위해 산림청이 주관하는 국책 사업이다. 제4차 수목원진흥기본계획을 토대로 1800억 원 상당을 투입한다. 이를 두고 지난해 거제와 완도가 유치전에 뛰어들었다. 

 

 2009년부터 국립수목원 조성을 추진해 온 거제시는 기본계획 용역, 자연 자원 조사, 도시계획도로 지정까지 완료한 뒤 일찌감치 유치 신청서를 냈다. 경남도도 인구 800만 명이 밀집한 부·울·경 최초의 국립수목원으로 지역 관광 산업을 견인할 새로운 성장 동력으로 침체에 빠진 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 것이라며 힘을 보탰다. 

 

 거제와 완도 간 치열한 유치경쟁이 벌어졌고, 산림청은 2019년 10월 두 곳을 모두 후보 저격지로 판정했다. 이후 ‘타당성 평가 및 기본구상 용역’을 토대로 최종적으로 완도의 손을 들어줬다. 완도는 현재 도립수목원으로 조성돼 운영 중이고, 난대림 자원을 기반으로 한 자연적 가치가 높게 평가됐다. 

 

어느 곳에 산림청이 국립난대수목원을 구성하기로 했어
완도