[확대경]전력혁신 첫걸음 '한국에너지공대'
한국전력공사(이하 한전)는 4차 산업혁명 및 기후변화 적응에 요구되는 창의·융복합 공학 인재를 양성하고, 디지털·친환경 에너지 과학기술을 혁신할 '새로운 연구 플랫폼'을 확보하기 위해 한국에너지공대 설립을 추진하고 있다. 세계 최고 수준의 '에너지 특화 연구·창업중심 대학'을 목표로 하는 한국에너지공대는 내년 3월 광주전남 공동혁신도시에 개교할 예정이며, 학생 1,000명 규모의 강소형 대학이다.

글로벌 에너지 신시장은 2030년까지 약 3경원 규모로 성장할 것으로 전망될 만큼 국가의 미래 먹거리로 부각되고 있다. 유럽에선 이미 재생에너지가 화석연료를 제치고 최대 에너지원이 됐고, 2018년 기준 독일의 재생에너지 비중은 40%로 세계 최고 수준이다. 하지만 한국은 '2019년 기준 4.8%로 재생에너지 발전 비율이 아시아 평균인 8.7%에도 못 미치는 수준이다. 우리나라의 글로벌에너지 신시장 상위권 조기 도약을 위해서는 정부 차원의 미래 혁신적인 에너지 신기술 연구 개발이 절실하다. 이에 한전은 이러한 전통적 전력산업의 파괴적 혁신 시대에 미래 에너지 신시장을 선도할 강력한 연구 플랫폼 확보와 지속 가능을 위한 먹거리 창출을 위해 한국에너지공대의 설립을 추진하게 됐다.

한국에너지공대의 건학이념은 에너지 과학 기술로 인류, 국가, 지역에 공헌하고 미래 에너지와 기후변화 적응에 대한 새로운 지평을 제시하는 것이다. 설립 방향의 기본원칙은 작지만 강한 대학, 연합형 대학, 글로컬 혁신대학, 산학·창업대학으로, 국내 학계, 산업계, 정부 및 지자체 등과 협력해 연구·교육·산학연 성과를 끌어올리고 새로운 가치를 창출하는 것이 목표다.

또한 한국에너지공대는 대형과제 중심의 기초연구를 통해 응용기술 개발 및 적용을 담당하는 한전 전력연구원과 상호 보완적 운영을 통한 협력 시너지를 창출, 한전의 기술 및 인재 역량 확보에 중추적 역할을 할 것으로 기대된다.

대학원 과정에서는 5대 중점 연구분야 △에너지 AI △에너지 신소재 △수소에너지 △에너지 기후·환경 △차세대 에너지 그리드를 중심으로 심화연구를 수행하게 된다. 학부과정은 학과 간 벽을 허물기 위해 '에너지 공학' 단일학부로 개설하고, 문제해결형 프로젝트 중심의 융복합 교과과정 운영을 통해 과거의 지식 암기 위주의 학습(What to know)이 아닌 문제해결 역량(How to know) 함양을 위한 다양한 학습법을 전면 적용할 계획이다.

한전은 2019년까지 대학 설립 기본계획을 수립한 이래 2020년 4월에 교육부로부터 학교법인 설립을 허가받았고, 6월 초대 총장후보자(윤의준 전 서울대 연구처장)를 선임했으며, 10월에는 △대학 자율성 보장 △정부 지자체의 직접적인 재정지원 △설립 특례 등의 내용을 담은 '한국에너지공대법'이 국회에 발의돼 통과를 기다리고 있다.

한국에너지공대의 성공적인 설립과 운영을 지원할 '한국에너지공대법'이 조속히 제정돼 '미래 전력·에너지 전문인재 양성의 요람'인 한국에너지공대가 내년 3월 성공적으로 개교하기를 기대해 본다.
글로벌 에너지 시장에서 경쟁력을 얻으려고 한국전력공사가 세울 대학교 이름이 뭐야
한국에너지공대