추신수 KBO리그로 유턴..신세계와 연봉 27억 원 입단 계약
코리안 빅리거를 대표하던 추신수가 신세계 유니폼을 입고 미국에서 국내 무대로 돌아온다. 

 

 신세계그룹은 메이저리그(MLB) 자유계약선수 신분인 추신수와 연봉 27억 원에 입단 계약을 체결했다고 23일 밝혔다. 이는 롯데 자이언츠 이대호의 25억 원을 넘어서는 KBO리그 역대 최고 연봉 기록이다. 추신수는 연봉 가운데 10억 원을 사회공헌활동에 사용할 예정이다. 

 

 이로써 2001년 부산고 졸업 후 미국으로 직행한 추신수가 '아메리칸 드림'을 이루고 20년 만에 고국에서 뛰게 됐다. 해외파 특별 지명 선수로는 역대 KBO리그 7번째 계약이다. 

 

 추신수는 지난 2007년 해외파 특별지명에서 SK 와이번스의 선택을 받았다. 따라서 한국 프로야구(KBO)에서 뛸 경우 SK에 입단할할 수 밖에 없는 상황이었다. 하지만 그동안 미국에서 성공가도를 달린 추신수가 실제 SK 유니폼을 입을 가능성이 크지 않다는 전망이 우세했다. 추신수 역시 텍사스 레인저스와 7년간 1억 3000만 달러의 계약 종료 후 자유계약선수(FA) 신분을 유지하며 미국 무대 잔류에 무게를 두고 있었다. 

 

 그러나 신세계가 SK 와이번스의 새 주인으로 등장하며 분위기가 바뀌었다. 프로야구에 진출하며 공격적인 투자와 마케팅을 예고한 신세계에게 높은 인지도와 여전히 수준급 기량을 지닌 추신수는 매력적인 흥행 카드다. 

 

 신세계그룹은 프로야구 정식 진출과 동시에 추신수 영입 소식으로 KBO의 이슈메이커임을 과시했다. 이날 SK 와이번스의 지분 100%를 보유한 SK텔레콤과 신세계 이마트는 지분 양도·양수 계약도 체결했다. 

 

 입단 계약 발표 직후 추신수는 "작년에 부상으로 아쉽게 시즌을 마감했지만 고맙게도 메이저리그 몇 개 팀에서 좋은 조건으로 제안을 했다. 그러나 늘 마음 속에 KBO리그에 대한 그리움을 지우기 어려웠다"며 "한국행이 야구 인생에 새로운 전기가 되는 결정이기에 많은 고민을 했고, 이 와중에 신세계 그룹의 방향성과 정성이 결정에 큰 힘이 됐고 가게 된다면 지금이 적기라고 판단했다"고 말했다. 

 

 추신수는 25일 오후 인천 국제공항을 통해 귀국한다. 그는 2주간 자가격리를 한 뒤 곧바로 선수단에 합류할 예정이다. 미국에서 개인훈련으로 몸을 만든 추신수는 팀 합류 후 연습 경기 출전할 전망이다. 

 

 추신수는 MLB에서 가장 화려한 커리어를 쌓은 한국인 선수다. MLB 통산 1652경기에 출전해 타율 0.275, 1671안타, 218홈런, 782타점, 961득점, 157도루를 기록하는 등 메이저리그에서 정상급 활약을 펼쳤다. 

 

 특히 아시아 출신 중 최초의 사이클링 히트 달성자이자 호타준족의 상징인 20홈런-20도루를 통산 3차례나 달성했다. 아시아 출신 중 통산 200홈런 달성도 추신수가 유일하다. 2018년에는 한국인 타자 중 최초로 메이저리그 올스타에 선정됐다. 

 

 한편 '부산 사나이' 추신수가 신세계 이마트의 유니폼을 입고 뛰게 되면서 고향팀 롯데에서 뛰는 '절친' 이대호와 맞대결에도 관심이 쏠린다. 공교롭게 이마트는 롯데 자이언츠와 4월 3일 인천 문학경기장에서의 시즌 개막전에서 격돌할 예정이다. 부산 수영초등학교 야구부 동창인 두 사람은 2006년 이대호가 MLB 시애틀 매리너스에서 뛸 때 맞대결을 펼친 바 있다. 

 

 그동안 추신수가 롯데에서 뛰고 싶다는 희망을 밝혔지만 실현 가능성은 크지 않을 전망이다. 추신수가 롯데에서 뛰려면 KBO 규정에 따라 SK 입단 1년 후 양 구단이 트레이드를 해야 하지만 SK 구단은 불가 방침을 못 박았다. 

 

 SK 와이번스 류선규 단장은 "롯데 자이언츠로 절대 보내지 않을 것"이라며 "추신수와 입단 계약을 조율하면서 (롯데로) 트레이드하지 않기로 못을 박았다"고 말했다. 

 

추신수 선수와 계약을 맺은 한국 회사는 어디야
신세계그룹