'이란 억류' 한국케미호·선장, 이르면 다음 주 석방될 듯
지난 1월 오만 인근 해역에서 나포된 뒤 이란에서 억류 중인 한국 화학 운반선 '한국케미호'와 선장의 석방이 임박한 분위기인 것으로 알려졌다. 

연합뉴스 등에 따르면 외교 소식통은 2일 "억류 문제와 관련한 한국과 이란의 협의가 상당히 진전된 것으로 안다"며 "한국케미호와 선장이 조만간 풀려날 것"이라고 밝혔다. 이르면 다음 주 선박과 선장이 석방될 가능성이 큰 것으로 외교당국은 보고 있는 것으로 전해졌다. 석방이 임박한 배경은 구체적으로 확인되지 않았으나 이란의 동결자금 문제에서 돌파구가 마련됐을 가능성이 제기된다. 

이란 혁명수비대는 지난 1월 4일 호르무즈 해협의 오만 인근 해역에서 한국케미호를 나포했다. 당시 선박에는 선장·1∼3등 항해사·기관장 등 한국인 5명과 미얀마인 11명, 인도네시아인 2명, 베트남인 2명 등 선원 20명이 타고 있었다. 이후 지난 2월 10일에 한국인 선원 1명이 귀국한 이후 3월초 미얀마 선원 5명이 한국을 경유해 본국으로 돌아갔다. 현재 이란에는 선장을 포함한 한국인 선원 5명과 미얀마인 6명, 베트남인 2명, 인도네시아인 1명 등 모두 14명이 머물러 있다. 이 중 억류는 선장 1명뿐으로, 나머지는 선박 유지와 석방에 대비해 체류하고 있다. 

이란 측은 한국케미호를 억류한 이유로 '환경 오염'을 들었지만 실제 근거 자료를 제시하지 않았다. 또 이란 측은 이와 관련한 사법절차 역시 제대로 시작하지도 않은 것으로 전해졌다. 이 때문에 미국의 제재로 인해 한국의 민간은행에 동결된 70억 달러에 이르는 이란의 원유 수출대금이 이란이 선박을 억류한 배경으로 지목됐다. 

외교부 당국자는 "억류 중인 우리 선박이 조속히 풀려날 수 있도록 외교채널을 통해 이란 측과 적극적으로 소통해 왔다"고 말했다. 또 이란의 동결자금 문제에 대해 "진정성을 가지고 문제 해결을 위해 유관국들을 대상으로 외교적 노력을 기울이고 있다"고 밝혔다. 억류 상황이 길어지자 한국 정부도 억류문제 해결이 협력 복원의 전제 조건이라며 이란에 조속한 조치를 촉구하고 있다. 당국자는 "우리는 89일째 해결되고 있지 않은 선박 억류 문제가 양국 관계 발전에 장애물이 되고 있으며 현 상황을 타개해야 양국 협력이 복원될 수 있음을 강조해 왔다"고 설명했다. 

한편, 정세균 국무총리 역시 취임 후 1년 3개월만의 첫 해외순방으로 이란을 방문하는 것으로 알려졌다. 정부 고위 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "정 총리가 한국케미호 문제를 최종 해결하기 위해 오는 7일 재보선 후 이란으로 향할 것"이라며 "이란 측과 막판 협의 중"이라고 밝혔다. 구체적인 출국 날짜는 최종 확정되지 않았지만, 정 총리가 이르면 다음 주 중 12일께 사의를 표명하고 4월 말에서 5월 중 직을 사퇴할 것으로 예상되는 만큼 그 이후인 13일 안팎에 2∼3박 일정으로 이란을 '원포인트' 방문하는 방안이 현재로선 가장 유력하다. 



어디에서 해결책이 나온 것으로 보이기 때문에 한국케미호 선장이 곧 풀려날 것 같아
이란의 동결자금 문제