[특집]“누구도 믿지 않던 1천만 관광도시 달성 눈앞”
원창묵 원주시장은 시민들을 위한 숲세권이 있는 공원도시, 연간 1,000만명이 찾는 관광 제일도시 원주를 목표로 11년간 원주시정을 이끌어 왔다.

포스트코로나 시대를 대비하고 있는 원 시장은 새로운 관광산업의 테마를 자연과 함께하며 힐링을 만끽 할 수 있는 새로운 도시에서 찾고 있다.

원 시장은 “한국의 장가계가 될 간현국민관광지 종합개발사업을 비롯해 치악산 둘레길, 원주 굽이길, 폐철로를 활용한 치악산 바람길숲, 반곡~금대 관광지 조성사업 등이 마무리되면 원주는 1,000만 관광객이 찾는 관광 제일도시가 될 것”이라고 자신했다. 2018년 1월 개통 후 첫해에만 185만명이 다녀간 200m 길이의 소금산 출렁다리의 성공을 계기로 추진되고 있는 간현관광지는 케이블카, 하늘정원, 데크산책로, 잔도, 전망대, 유리다리, 에스컬레이터, 세계최대 규모의 미디어파사드 등이 갖춰진다.

원 시장은 “간현관광지는 대한민국 유일하게 스릴과 힐링 모두를 즐길 수 있는 명소가 될 것”이라며 “간현관광지와 더불어 중앙선 폐철로에 추진되는 반곡~금대지역 관광지구는 원주를 체류형 관광지로 변신시키게 될 것”이라고 설명했다.

이어 11개 코스 139.2㎞의 치악산 둘레길 일부 구간을 원점 회귀형으로 바꾸는 등 원주를 걷기좋은 고장으로 만들겠다는 포부도 밝혔다. 특히 중앙근린공원을 비롯한 도심 공원 확충과 치악산 맑은 바람을 도심으로 이끌어 도심 내 열섬현상 및 미세먼지를 줄이고 시민들의 휴식공간으로 가꾸는 치악산 바람길숲 조성 등 문밖을 나서면 숲이 있는 숲세권 도시를 약속했다.

원 시장은 “1,000만 관광도시 원주를 처음 말했을 때 모두가 의아해했지만 이제 꿈이 이뤄질 날이 다가오고 있다”며 “지역 연계관광을 통한 관광 제일도시 원주를 만들겠다”고 밝혔다. 

누가 간현국민관광지를 장가계화 해 매해 1,000만 관광객이 다녀가도록 만들겠다고 했어
원창묵