[평창평화포럼]“코로나 경제위기 금강산 관광 재개 통해 극복하자”
코로나19로 인한 경제위기의 극복 방안으로 금강산 관광 재개에 주목해야 한다는 의견이 제시됐다.

2021 평창평화포럼 이틀째인 8일 '제3의 눈으로 바라보는 금강산 관광재개' 세션에서 이해정 통일경제센터장은 “코로나19로 경제적 어려움을 겪고 있는 상황에서 금강산 관광을 통해 평화가 견인하는 경제를 시작할 수 있다”고 강조했다. 

이 센터장은 “금강산 관광이 이뤄지던 당시 195만명이 관광했다. 관광객들이 늘면서 한반도 긴장완화, 군사분계선 북상 등의 효과와 함께 IMF 외환위기를 평화경제로 회복한 면이 있었다”고 말했다. 이어 “문 대통령이 개별관광을 강조하고 있다. 북한도 적극적 관광정책을 펼치고 있다 제재 국면에서 현실적으로 추진 가능한 것은 관광뿐”이라고 강조했다.

새로운 금강산 관광의 형태에 대한 제안도 나왔다. 이 센터장은 “정부가 추진하는 개별관광의 형태는 이산가족 또는 사회단체의 금강산 방문, 제3국을 통한 개별관광, 외국인 개별관광이다. 궁극적으로는 남한 사람과 북한 사람이 서로 교류하는 남북연계관광으로 나아가야 한다”며 “자원봉사와 관광을 결합한 볼런투어리즘, 해외이산가족의 인도주의적 관광도 고민할 수 있다”고 밝혔다.

제프리 시 싱가포르 조선익스체인지 대표는 “북한의 강원도 개발을 위해 저희 회사가 협력하고 있다. 지금도 온라인으로 북한과 교류하고 있다”며 “우리도 봉사와 관광을 연계하고 있다”고 말했다. 이와 함께 “북한은 동해안 지역을 개발하자는 목표가 있다. 동해안은 잠재력이 높고 다른 지역과 연결할 수 있는 가능성이 높기 때문”이라고 설명했다.

짐 로저스 로저스홀딩스 회장 역시 “남북 양측이 모두 철도가 있지만 지금은 단절됐다. 철도를 연결하는 것이 관광과 경제를 위해 꼭 필요하다”며 “북한의 관광은 아주 큰 잠재력과 투자 가치가 있다”고 평가했다.
온라인으로 북한과 소통하고 있는 회사 이름이 뭐야
조선익스체인지