35년 근무한 '레전드' 스태프에 '가드 오브 아너' 선사한 리버풀
우승이 확정되거나 선수들이 팀을 떠날 때 시행하는 '가드 오브 아너'를 리버풀의 고령의 스태프가 받게 돼 현지 팬들 사이에서 화제가 됐다. 



리버풀은 24일(한국시간) 열린 크리스탈 팰리스와 2020-21시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 최종전에서 2-0으로 승리했다. 



함께 챔피언스리그 진출권을 놓고 경쟁하던 첼시와 레스터시티가 각각 패배하면서 리버풀은 시즌을 3위로 마무리하게 됐다. 



선수들의 줄부상에도 불구하고 좋은 성적을 일군 리버풀은 경기 후 두 '레전드'의 환송식을 거행했다. 먼저 입단 5년 만에 팀을 떠나게 된 바이날둠을 위해 선수들과 코치 등이 양 옆에 일렬로 서서 박수를 치는 '가드 오브 아너'를 펼쳤다. 



이어 70세의 노인 그레이엄 카터도 등장했다. 카터는 선수단과 코치들, 그리고 안필드에 모인 1만명의 팬들의 환호에 쑥스러운 듯 양손으로 얼굴을 가리다가 이내 가드 오브 아너를 통과하고 기념 촬영을 가졌다. 



그레이엄 카터는 리버풀에서 35년간 근무한 스태프계의 '레전드'다. 1970년대 리버풀에서 운전수로 근무하기 시작한 그는 1999년 고(故) 제라르 울리에 감독의 부임과 함께 멜우드 훈련장에 합류, 선수들의 장비를 관리하는 '키트 맨'으로 일해왔다. 



클롭 감독은 지난 21일 카터의 은퇴 소식을 알리면서 "내가 본 키트 맨 중 최고였다. 가장 경험이 많은 키트맨이었고 바람직한 아버지상이었다"고 말했다. 



이날 클롭 감독은 선수·코치·스태프 등과 함께 안필드 곳곳을 돌며 팬들과 인사할 때 카터와 포옹하고 어깨동무를 하는가 하면, 그를 옆에 두고 팬들을 향해 환호를 유도하는 특유의 주먹질 퍼포먼스를 펼쳐 보이는 등 예우를 갖췄다. 



주장 조던 헨더슨은 SNS에 그레이엄 카터와 함께 촬영한 사진을 올리며 "30년 넘게 키트 맨으로 일하며 클럽을 위해 놀라운 헌신을 한 카터에게 특별한 작별 인사를 건넨다. 그레이엄과 같은 사람들이 바로 이 클럽을 만든 것이다. 그의 행복한 은퇴를 기원한다. YNWA"라고 적었다. 



클롭 감독은 스카이스포츠 인터뷰에서 "두 레전드가 클럽을 떠난다. 그레이엄 카터와 지니 바이날둠"이라며 "우리는 그들을 사랑하고, 그들을 정말 그리워 할 것이다"라고 아쉬워했다. 



또 리버풀 공식 TV 인터뷰에서는 "경기가 시작되기 전마다 카터가 해준 포옹은 내 아버지가 해준 것과 같았다"고 회상했다. 



누가 리버풀의 키트맨으로 35년 동안 있었어
그레이엄 카터