치매 완화 단백질 찾았다…"C8-감마가 뇌 염증 촉진물질 억제"
한국연구재단은 경북대 의대 석경호·김종헌 교수 연구팀이 치매 병리현상중 하나인 뇌염증에서 농도가 증가하는 생체단백질 C8-감마의 염증완화 기능을 규명했다고 6일 밝혔다. 

 

 C8-감마는 염증반응에 보조역할을 하는 성분 중의 하나인 C8-복합체의 구성 단백체이다. 

 

 경미한 뇌 염증은 곧바로 회복되지만, 과도한 경우 돌이킬 수 없는 뇌 손상을 일으켜 치매 등 퇴행성 뇌 질환의 원인이 된다. 

 

 연구팀은 뇌 염증·치매 동물과 치매 환자의 뇌 모델에서 C8-감마 단백질 농도가 정상군보다 높게 나타나는 것을 관찰했다. 

 

 이어 급성 뇌 염증이 신경세포의 생존과 활성을 돕는 성상교세포를 자극해 C8-감마 분비를 유도한다는 것을 확인했다. 

 

 성상교세포에서 발현이 증가한 C8-감마는 염증 촉진물질을 만들어내는 미세아교세포의 활성을 떨어뜨려 뇌 염증 반응을 억제하고 치매 증상을 완화하게 된다. 

 

 C8 단백질은 뇌 밖에서는 알파·베타·감마가 결합한 상태인 C8-복합체로 존재하지만, 뇌 안에서는 성상교세포가 C8-감마 단백질만 독립된 형태로 분비하는 것으로 확인됐다. 

 

 석경호 교수는 "C8-감마 단백질은 뇌에서만 특이적으로 발현되는 단백질로, 치매 진단과 치료제 개발에 기여할 것"이라고 말했다. 

 

 한국과학기술연구원(류훈·황은미 박사), 한국뇌연구원(허향숙·최영식 박사)과 공동으로 진행한 이번 연구 결과는 국제 학술지 '브레인'(Brain) 지난해 12월 31일 자에 실렸다. 

 

치매를 앓는 사람에게 염증과 병증을 줄이는 것으로 한국연구재단이 밝혀낸 건 뭐야
C8-감마