강원FC '9경기 연속 무승' 탈출할까
벼랑 끝에 선 강원FC가 같은 처지의 성남FC를 제물로 '9경기 연속 무승' 꼬리표를 뗄 수 있을까. 강원은 26일 오후 4시 탄천종합운동장에서 성남과 '하나원큐 K리그1 2021' 19라운드 맞대결을 위해 원정길에 오른다. 

당초 강원은 성남과 리그 17라운드에서 격돌할 예정이었다. 그러나 성남이 코로나19 확진 판정을 받은 일부 선수와 경기를 펼친 탓에 자가격리에 들어가는 등 이후 불가피하게 일정이 변경됐고 이날 순연 경기로 열리게 됐다. 

누구보다 1승이 간절한 강원은 성남과 맞대결을 통해 반전을 꾀한다는 심산이다. 이번 경기에서 강원이 승리를 챙긴다면 2개월여 이어졌던 긴 부진의 늪에서 벗어날 찬스이기 때문이다. 하지만 비기거나 패한다면 승점 경쟁에서 적신호는 물론, 무승이라는 내리막이 두 자릿수인 10경기로 늘어나게 된다. 강원은 올 시즌 18경기를 소화했고 3승8무7패(승점 17)로 11위다. 특히 최근 9경기(5무4패)에서 단 1승도 거두지 못할 정도로 밸런스가 붕괴된 상태다. 17경기에서 4승6무7패로 9위에 랭크된 성남도 최근 8경기(3무5패)째 무승이다.

강등 위기에 내몰린 강원으로선 성남을 딛고 승점 3점 확보가 절실하다. 외국인 4인방인 뮬리치, 부쉬, 이스칸데로프, 리차드를 활용한 '선 수비, 후 역습' 전략을 선보이는 성남의 공격 루트를 효과적으로 차단하고, 공세의 고삐를 늦추지 않는 것이 관건이다.

강원 입장에서는 반가운 소식도 있다. 올 4월 예기치 못했던 교통사고로 전력에서 이탈했던 고무열과 임채민이 최근 컨디션 회복, 팀 훈련에 합류했다. 또 부상자였던 조재완과 황문기 등 주축 자원들까지 합세한 것도 고무적이다.

일단 이들의 성남전 투입 가능성은 낮은 편이다. 몸 상태가 100%가 아닌 상황에서 급하게 기용될 가능성이 낮아서다. 더욱이 A매치 휴식 기간 중인 강원이 이번 경기 이후 후반기 일정이 본격적으로 시작되는 다음 달 21일(광주전)에 맞춰 컨디션을 끌어올리는 것이 급선무다. 리그 후반기를 준비하는 강원이 승리 방정식의 실마리를 찾을지 주목된다.
어떤 팀이 9경기 연속 무승부를 남겨 강등이 코앞이라 승점 하나가 소중해졌어
강원FC