[확대경]'산불 제로화'에 도전하다
어느 도시보다 춘천의 풍경은 아름답다. 소양강을 중심으로 8만2,000㏊에 달하는 산림이 사면을 둘러싸고 있는 풍경은 장관을 이루며, 사계절 모두 다른 모습으로 우리를 맞아준다. 코로나19로 실내활동이 자제되는 요즘 야외활동을 하기 위한 관광객 및 등산객들은 더 늘어나는 추세에 있다. 증가하는 산림 방문객과 탄소 저감 등 기후변화 대책 등에 맞추어 춘천에서는 다양한 산림 관련 정책을 수립하고 시행하는 데 각별한 애정을 쏟고 있다. 

 이런 노력과는 별개로 봄철이 되면 한 가지 불안한 생각이 들곤 한다. 봄철은 산불에 가장 취약한 시기로 시민의 안전을 위협할 수 있기 때문이다. 2년 전 동해안 5개 시·군에서 발생했던 대형산불로 소중한 산림과 주민의 재산을 휩쓸어 갔다. 춘천은 아직까지 대형산불은 발생하지 않았지만 산불에 안전하지 않다. 춘천은 도내에서 산불에 가장 취약한 도시로 뽑히며, 지난해까지 소각산불 특별관리대책지역으로도 선정됐다. 최근 이상기후로 인해 건조한 날씨가 지속되면서 3년간 17건의 크고 작은 산불이 발생했고, 지난해에도 1월4일 발생한 산불(신북읍 발산리 산불)을 시작으로 한해 7건의 산불(국유림 제외), 35.8㏊의 피해면적이 발생했다. 특히 봄철(3~5월)의 발생건수가 전체의 56%에 달하고 있어 봄이 여간 두려운 게 아니다. 

 산불 발생 원인을 보면 농번기 준비로 인해 농산물 불법 소각, 등산객 산나물 채취자의 불 사용, 건조한 날씨가 복합적으로 작용해 발생하고 있다. 대부분 인위적인 원인(전체 건수의 79%)이기에 예방활동만 잘하면 어느 정도 줄일 수 있다고 판단하고, 관계 공무원들이 힘을 모았다.

 올 2월1일부터 5월15일까지를 봄철 산불조심기간으로 지정해 산불방지특별대책본부를 구성, 특단의 대책을 강구해 실행했다. 우선 산불전문진화대 89명, 산불감시원 108명 등 진화 및 예방인력을 선발해 운영했다. 선발된 감시원은 산림과 인접한 농가, 등산로, 임도 주변 등 산불 취약지에 배치돼 예방활동에 나섰고, 진화대는 초동대응을 위해 순찰 및 초동태세를 구축했다. 둘째 유관기관 및 현장 배치 인원과 연계한 산불 진화 초기대응에 태세를 갖췄다. 신속한 산불 진화를 위해서는 골든타임을 놓쳐선 안 된다. 이를 위해 신속한 비상연락체계를 유지했다. 셋째 산불예방 및 홍보 활동을 강하게 시행했다. 마을회관 방송이나 차량용 앰프를 이용했고 SNS 문자를 매주 2회씩 송신하는 등 산불예방 및 홍보활동을 펼쳤다. 관계 공무원들이 주말에 쉬지 않고 120회 이상의 기동단속을 시행하기도 했다.

 이런 노력으로 춘천의 봄은 특별한 한 해를 맞고 있다. 올해 춘천은 단 한 건의 산불도 발생하지 않았다. 산림 관계 공무원들의 정책 추진으로 산불조심 홍보 노력도 한몫했지만 불법소각 행위 근절, 입산자 단속 등 시민들의 협조와 성숙된 산불방지 의식으로 산불 제로화에 성공할 수 있었다. 하지만 아직 끝난 것은 아니다. 봄철 산불조심기간은 종료됐지만 산나물채취자 및 등산자의 입산자 실화, 사업지 실화 등 산불 위험이 존재하는 만큼 앞으로의 예방 및 진화 대책이 필요하다. 춘천의 아름다운 산림을 제대로 후세에 물려주려면 지금 이 순간에도 산불예방에 대한 각별한 관심과 주의가 필요하다.
소양강이 흐르고 사방이 산과 숲으로 둘러싸여 사계절 볼 거리를 가진 도시는 어디야
춘천