윤석열·최재형·김동연… 야 잠룡 키운 ‘문 정부의 아이러니’
최재형 감사원장이 이르면 이달 안에 현직을 사퇴하고, 대선 레이스에 뛰어들 것으로 21일 전해졌다. 김동연 전 부총리 겸 기획재정부 장관의 대선 출마 가능성도 높아지고 있다. 이미 야권의 유력 대선주자로 떠오른 윤석열 전 검찰총장에 이어 윤 전 총장의 ‘대안’도 문재인 정부 고위관료 출신이라는 점에서 그 배경과 전망에 대한 정가의 설왕설래가 한창이다.

최 원장의 한 측근은 최근 일부 언론에 최 원장이 지난 주말 사이 가까운 지인들과 만나 대선 출마 의사를 밝혔다고 전했다. 앞서 최 원장은 지난 18일 국회 법제사법위 전체회의에서 대선 출마 관련 질문에 “제 생각을 조만간 정리해서 밝히겠다. 여러 가지 사항을 숙고하고 있다”며 가능성을 열어뒀는데, 출마 쪽으로 마음을 굳힌 것으로 보인다. 고등학교 시절 장애인 친구를 업어서 등·하교 시키고, 두 아들을 입양해 키우는 등 ‘보수의 품격’을 갖췄다는 평가를 받는 최 원장은 PNR리서치가 머니투데이 의뢰로 지난 19일 전국 성인 1003명을 대상으로 실시한 차기 대선주자 적합도 조사(중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 4.5%의 지지율로 단숨에 5위를 차지했다.

이와 관련, 김 전 부총리도 지난 20일 자신이 만든 단체 주최로 진행된 노숙인 무료급식봉사 행사에서 기자들과 만나 대권 도전 여부를 묻는 질문에 웃음으로 답하며 가능성을 열어두는 모습을 보였다. 그는 특히 더불어민주당 송영길 대표가 자신을 여권 인사로 분류한 데 대해서는 “그건 그분의 생각”이라고 선을 긋는 모습을 보이기도 했다.

문재인 정부에서 핵심 요직을 맡았던 이들 세 사람이 야권의 대선 주자로 거론되는 것도, 실제 여론조사에서 상당한 지지율을 보이는 것도 이례적인 현상이다. 세 사람은 현직에 있을 당시 여권과 선명하게 대립각을 세우면서 존재감이 훌쩍 커졌다는 공통점을 갖고 있다. 윤 전 총장은 ‘조국 사태’와 청와대의 울산시장 선거 개입 사건 등 정권 관련 수사를 밀어붙이면서 자신의 의도와는 무관하게 반문(반문재인) 진영의 구심점이 됐고, 최 원장은 월성원전 1호기 경제성 평가 조작 의혹을 감사하는 과정에서 여권과 갈등도 불사하는 모습으로 주목을 받았다. 김 전 부총리는 문재인 정부 초대 경제부총리였지만, 현 정부의 대표적인 경제 정책인 ‘소득주도성장’에 반기를 들다 사퇴했다.

정가에서는 세 사람이 야권 주자로 급부상하게 된 배경으로 현 정부의 독주와 실정으로 지지를 철회했지만 야권에는 기대감이 없던 중도층이 여권에서 ‘소신’을 지킨 세 사람에게 눈을 돌렸기 때문이라고 분석한다. 그러나 세 사람은 장점이 같듯 단점도 공통적이다. 비록 청문회를 다 거치긴 했지만, 정파적 입장에서 거칠게 들어오는 정치권 특유의 ‘십자포화’를 받아본 적이 없어 검증 리스크가 적지 않다는 점이다. 여기에 법조와 경제 쪽으로 전문 분야가 한정돼 있는 데다 때로는 모르는 분야에 대해서도 요령 있게 대처하는 정치적 ‘스킬’이 없다는 점 또한 잠재적인 위험 요소로 거론된다. 너무 철저히 준비하려다 ‘전언 정치’ 논란에 휩싸인 윤 전 총장의 현재 상황이 대표적이다.

정치권 관계자는 “대선 주자는 정책과 현안에 대한 이해력도 중요하지만 정글 같은 여의도 정치판에서 살아남을 자질도 반드시 갖춰야 한다”고 말했다.

문재인 내각의 경제부총리였지만 야당의 대선 후보자로 회자되는 사람은 누구야
김동연