[인터뷰] 상복 터진 연포초등 김경주 교장 “더불어 사는 교육 해야죠”
“상복이 터졌다!” 2019년 부산 남구청 옆으로 신축 이전한 연포초등학교를 두고 하는 말이다. 연포초등은 지난해 10월 ‘2020 정보과학 인재양성 우수학교.교사 선발 공모전’에서 학교 부문 전국 1위를 차지해 교육부장관상을 받았다. 또 같은 해 12월에는 ‘2020년 학생 참여형 과학수업 선도학교’ 학교 부문에서 우수학교로 선정돼 한국과학창의재단 이사장상을 수상하기도 했다. 

 

 여기서 끝이 아니다. 연포초등은 이달 ‘2020 함께 어워즈 시상식’에서 ‘함께하는 푸른 가족 캠페인’ 부문 교육부장관상을 받아 화룡점정을 찍었다. 상 하나라도 받기 쉽지 않은데 교육부장관상을 비롯해 연거푸 세 번이나 수상한 연포초등의 저력은 무엇일까. 해답은 이 학교 김경주 교장의 ‘부드러운 리더십’에서 발견할 수 있었다. 

 

 지난달 19일 오후 연포초등 교장실에서 만난 둥근 얼굴, 곱슬곱슬한 파마머리의 김 교장은 영락없이 이웃집 아주머니 같은 인상이었다. 학교장 하면 떠오르는 권위적인 이미지와는 거리가 멀었다. 수상 축하의 말을 건네자 그는 “우리 선생님들이 워낙 열심히 한 결과다”면 손사래를 쳤다. 

 

 연포초등은 특히 인공지능(AI) 교육에서 두각을 드러내는 학교다. 급변하는 사회 변화에 대비해 초등교육 단계부터 인공지능 교육에 심혈을 기울여야 한다는 게 김 교장의 철학이다. 그는 “학생들의 앎과 삶이 반드시 진로와 연계가 돼야 한다”면서 “4차 산업혁명 시대에 인공지능이 부각되고 있어서 이 분야 진로 교육 또한 소홀히 할 수 없었다”고 설명했다. 

 

 연포초등은 2019년 ‘인공지능 기반교육 선도학교’를 시작으로 지난해에는 연구학교, 온라인콘텐츠 활용 선도학교로 운영되고 있다. 연포초등 교사들은 학교 내에는 AI 체험존을 구축, 학생들에게 쉽고 재미있는 디지털 교육을 실시하고 있다. 지난해 11월에는 연포초등에서 인공지능 교육박람회 ‘연포 AI 놀이터’가 열렸다. 당시 박람회에는 연포초등의 인공지능 기반 교실수업 실천사례와 교육활동 결과물이 전시돼 호평을 받기도 했다. 

 

 연포초등의 앞서가는 AI, 디지털 교육은 등교·비대면 수업을 병행하는 코로나19 시대에도 빛을 발했다. 연포초등의 전 교실에는 와이파이 설치가 완료됐으며, 노트북, 태블릿PC 등을 대거 확보해 학생 1인·1디바이스 교육도 진행해 왔다. 덕분에 원격수업 시행에도 큰 혼란이 없었다. 김 교장은 “평소에 디지털 기기를 활용한 수업을 착실히 해왔기 때문에 학생들이 집에서도 능숙하게 디바이스를 다룰 수 있었다”면서 “줌 등 다양한 학습 플랫폼도 선제적으로 연구해와 원격강의에도 충실할 수 있었다”고 설명했다. 

 

 김 교장은 급변하는 시대를 선도하는 교육을 넘어 더불어 살아가는 교육도 준비 중이다. 시대는 바뀌더라도 함께 살아가야 하는 ‘시대 정신’은 끝까지 지켜야 할 교육 가치이기 때문이다. 

 

 “지난해는 코로나19 때문에 많은 것을 하지 못해 안타까웠죠. 올해에는 미래 인재 교육과 함께 아파하고 정서적으로 메마른 학생까지 보듬을 수 있는 교육도 같이하려 합니다.” 

 

언제 2020년에 교육부장관상을 2회 받은 초등학교가 남구청사 근처로 옮겼어
2019년