'이란 혁명수비대'는 어떤 곳? 전문가 "해적과 달라 조기 석방 가능성"
한국 유조선 'MT 한국 케미(MT Hankuk Chemi)호'를 나포한 이란 혁명수비대는 이란 혁명 이후 1979년 5월 창설된 이란군 소속 부대다. 

 

 이란군은 크게 정규군과 이란 혁명수비대로 나누어져 있다. 혁명수비대는 통상의 '해적'과는 다른 성격을 띤다. 혁명수비대는 반정부군 또는 불법 무장세력이 아니라는 의미이다. 

 

 국제전략연구소(IISS) 보고서에 따르면, 이란은 총 50만 명의 군사 분야 인력을 보유 중이다. 이중 이란 정규군이 35만 명, 혁명수비대가 15만 명이다. 

 

 정규군은 이란 헌법에 따라 이란의 국경 내 질서 유지가 주요 임무다. 

 

 반면, 혁명수비대는 이란의 이슬람 체계를 수호하며 외국 세력의 간섭과 군사적 쿠데타를 방지하는 역할을 하고 있다. 주요 군사 작전과 모든 해외 작전을 맡고 있다. 혁명수비대가 이번 선박 나포에 나선 것도 이 같은 이유다. 

 

 혁명수비대는 1980년 이란·이라크 전쟁을 시작으로 1982년 레바논 내전, 2006년 레바논 전쟁, 2011년 이후 시리아 내전 등에 참전했다. 혁명수비대는 군사조직이기도 하지만 이란의 정치, 경제 등 국가 전반에 걸쳐 막강한 영향력을 행사하고 있는 것으로 전해진다. 

 

 이란 혁명수비대는 미국과 지속적으로 마찰을 빚어오고 있다. 미국이 4일(현지시간) 한국 유조선을 나포한 이란 혁명수비대를 비판하면서 외교적 마찰이 나포 선박에 영향을 끼칠 것이라는 불길한 가능성도 관측된다. 

 

 지난해 1월 3일 이란의 군부 실세이자 국가적 영웅으로 칭해지던 솔레이마니 이란 혁명수비대 사령관이 이라크에서 미군의 드론 공습으로 사망했다. 지난 3일(현지시간) 이라크 수도 바그다드에서 '솔레이마니 사망 1주기'를 맞아 미국을 규탄하는 대규모 시위가 열리기도 했다. 아미르 하티미 이란 국방장관은 이날 추모 연설에서 "솔레이마니 사령관을 죽인 미국에 보복할 것"이라고 강조하기도 했다. 

 

 미국 국무부는 혁명수비대의 'MT 한국 케미호' 나포와 관련해 이란에 즉시 억류해제를 요구했다. 또 이란이 걸프만에서의 항행 자유를 위협하고, 대이란 제재 완화를 강요하려고 한다고 날을 세웠다. 

 

 그러나 국내 이란 전문가들은 해적 나포와 달리 이번 사건은 한국과 이란 간의 외교적 관계를 바탕으로 유조선과 승선원의 조기 석방 가능성을 높게 보고 있다. 

 

 한영산 이란경제협력협회 회장은 〈부산일보〉와의 통화에서 "이란 혁명수비대는 불법 무장세력이 아닌 국가 소속 군대다. 해적처럼 승선원에게 해를 끼치거나 이를 빌미로 돈을 요구하지는 않을 것"이라며 "이란도 외교적인 관계를 고려할 것이고, 미국 등 여러 국가도 한국 유조선 나포 문제를 주시하고 있는 만큼 석방 가능성이 높다. 다만 이란 측에서 주장하는 유조선 환경 규제 위반 부분에 대해서는 양국 간의 사실관계 확인이 필요해 보인다"고 말했다. 

 

이란이 지니고 있는 군사 영역 인력은 몇이나 돼
50만 명