통제 요원 눈 피해 몰려든 해맞이 관광객…거리두기 무색
신축년 새해 첫날인 지난 1일 동해안 해맞이 관광객들은 새해 첫 일출을 스마트폰과 카메라에 담느라 여념이 없었다. 그러나 지난해 30만여명이 찾아 발 디딜 틈이 없었던 강릉지역 백사장은 올해는 예년보다 한산했다. 코로나19 차단을 위해 출입이 통제되면서 해변 주변 주차장도 텅텅 비어 있었다. 경포해변에서는 새벽부터 드론이 분주하게 상공을 누비면서 “해변 출입을 통제하고 있습니다”라는 안내방송을 반복하고 있었다.

오전 6시께. 주문진해변에서 경포해변 사이에 자리 잡은 식당들도 대부분 문을 닫았고, 일부 카페와 편의점 불빛만이 어두운 횟집 거리를 밝힐 뿐이었다. 예년에는 푸드트럭이 도로변에 줄지어 서 있었으나 올해는 찾을 수 없었다. 

그러나 오전 7시를 넘어서며 어둠이 서서히 걷히기 시작하자 경포해변 도로변에 주차돼 있던 차량에서 사람들이 하나둘씩 내려 해변가로 모여들기 시작했다. 지난달 31일 밤 9시부터 해변 진입도로 통제를 위해 밤새 뜬눈으로 해변을 지킨 해변 통제 요원들도 덩달아 긴장하기 시작했다. 통제 요원들의 눈을 피해 소위 '명당'을 차지하려는 모습이 속속 눈에 띄었다. 일출 시간이 다가오자 이미 인도변에는 인파가 몰려 거리두기가 무색할 정도였다. 통제 요원들이 스피커로 수차례 “거리두기를 지켜주세요”라고 외쳤지만 몰려든 인파들을 헤쳐놓기에는 역부족이었다. 

오전 7시40분께 해변 진입로 곳곳을 둘러싼 주황색 통제선마다 인파들이 몰려 떠오르는 새해 첫 태양을 놓칠세라 스마트폰을 꺼내들었다. 해안도로변 고층 호텔과 모텔 투숙객들은 발코니에서 새해 첫 일출을 감상하고 있었다. 일출 명소가 통제되자 관광객들이 인근 사각지대로 쏠리는 '풍선 효과'가 나타나기도 했다.

관광객 김모(51)씨는 “승용차를 이용해 밤새 동해안으로 이동했고 접촉한 사람은 없을 정도”라며 “비판적인 시각에 불편한 마음이었지만 일출을 보며 힘든 시기를 잘 이겨내고 싶어 동해안을 찾았다”고 말했다.

최만혁 경포동장은 “혹시라도 통제선을 넘는 사람들이 생길까 걱정했는데 안전사고 없이 잘 마무리돼 한시름 놓았다”며 “하루빨리 코로나19가 사라져 많은 관광객이 찾는 경포해변의 모습을 되찾았으면 좋겠다”고 밝혔다.
코로나 확산 방지를 위해서 1월 1일 경포 해수욕장에는 어떤 멘트가 계속 나왔어
해변 출입을 통제하고 있습니다