농번기 앞두고 도내 농가 인력 수급 비상
춘천에서 인삼농사를 하고 있는 김모씨는 최근 걱정이 크다. 묘삼(어린 인삼)을 밭으로 옮겨 심어야 할 시기이지만 인력 부족으로 일이 진척되지 않고 있기 때문이다. 김씨는 “묘삼 작업은 기계를 쓸 수도 없는데, 이 상태로 싹이라도 나면 올해 농사는 고스란히 망치게 된다”며 “웃돈을 불러서라도 인력을 모셔야 할 판”이라고 푸념했다.

양구에서 과수원을 하고 있는 이모(61)씨도 상황은 비슷하다. 이씨는 “인공수분을 해야 할 시기가 다가와 일손 하나하나가 절실한데 높아진 인건비에 한숨만 쉬고 있다”며 “올해는 평소 고용하던 인부 수를 반으로 줄이고 도시에 사는 자녀들을 불러 도움을 받을 계획”이라고 밝혔다.

강원도 내 농가들이 농번기를 앞두고 인력 수급에 비상이 걸렸다. 농어촌의 고질적인 문제인 인구감소와 고령화가 급속도로 진행되고 있는 가운데 코로나19 장기화로 외국인 근로자의 신규 유입까지 막힌 탓이다. 

실제로 지난해 법무부는 수요에 따라 도내 농가에 외국인 계절근로자 2,173명을 배정했지만 실질적으론 한 명도 입국하지 못했다. 올해도 1,756명이 도에 배정됐지만 입국 인원은 0명인 상태다.

이에 따라 농촌인력의 인건비는 고공행진하고 있다. 2019년까지 9만원이었던 남성 노동자의 일당은 올해 13만원으로 1.4배가량 뛰었다.

상황이 이렇자 법무부는 외국인 인력 확보에 나섰다. 비취업 목적으로 입국한 외국인과 체류기간이 만료됐으나 출국하지 못하고 있는 외국인에 대한 취업 제한을 일부 완화한다는 방침이다. 강원도도 시·군 12개소에 농업인력고용센터를 운영하면서 대학, 다문화센터 등과 연계해 '농가 일손돕기' 사업을 추진한다는 계획이다.
강원도는 농촌에서 일 할 수 있는 사람을 구하기 위해 농업인력고용센터를 운영하면서 연계 한 곳은 어디야
대학, 다문화센터 등