손흥민 내일 토트넘 100호골 '새해 선물' 쏜다
춘천 출신 손흥민(28·토트넘·사진)이 영국 BBC가 선정한 '잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 올해의 팀'에 이름을 올렸다. 영국 데일리메일이 뽑은 '현재까지 EPL 2020~2021시즌의 팀(본보 지난달 28일자 23면 보도)'에 이은 두 번째 선정이다. 

BBC는 지난달 31일(한국시간) 축구 전문가 크룩스가 뽑은 EPL '올해의 팀'을 발표하면서 손흥민을 왼쪽 측면 공격수(4-3-3 포메이션)로 낙점했다. 

EPL 라운드마다 '베스트 11'을 선정하는 크룩스는 올해 자신이 뽑은 '이주의 팀'에 세 차례 이상 포함된 선수들 중에서 '올해의 팀' 선정에 나섰다. 2020년 들어 모두 7차례 '이주의 팀'에 선정된 손흥민은 토트넘에서 유일하게 '올해의 팀' 명단에 들었다.

손흥민은 이번 시즌 해리 케인과의 찰떡 케미로 정규리그 15경기 11골 4도움을 기록하며 도미닉 캘버트루인(에버턴), 제이미 바디(레스터 시티)와 함께 리그 득점 공동 2위를 달리고 있다.

BBC는 “손흥민은 2020년 한 해 EPL에서 총 65차례의 슈팅을 시도해 17골을 넣었다. 26％의 성공률로 프리미어리그에서 20개 이상의 슈팅을 시도한 선수들 가운데 가장 높은 확률”이라고 설명했다.

크룩스는 “토트넘의 스타는 케인이겠지만, 나는 손흥민을 골랐다”며 “손흥민은 전율을 일으킨다. 수비 공간으로 돌진하고 환상적인 골을 만들어내는 그의 능력 덕분에 토트넘이 올 시즌 잠시나마 리그 정상에 오를 수 있었다”고 평가했다.

한편 손흥민은 2020~2021 EPL 16라운드 풀럼과의 경기가 코로나 19로 연기되면서 미뤄진 '토트넘 100호골' 도전을 2일 재개한다. 

 손흥민은 2일 밤 9시30분(한국시간) 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 리즈 유나이티드를 상대로 한 EPL 17라운드 경기에 출격해 새해 첫 골, 토트넘 100호골, 리그 12호골 도전에 나선다. 손흥민의 골이 곧 승리로 이어지는 토트넘에게는 어느 때보다 손흥민의 활약이 절실하다. 한때 리그 선두를 달리던 토트넘이 최근 4경기(2무2패) 무승에 그쳐 7위(승점 26)로 추락한 상태이기 때문에 더욱 그렇다. 

하지만 토트넘 반등의 희생양이 돼야 할 리즈가 그리 호락호락한 팀이 아니다. 리그 순위 11위(승점 23)로 토트넘보다 쳐져 있지만 팀 득점은 30골로 리그 4위에 올라 있기 때문이다. 최근 4경기에서 13골을 터뜨렸고, 직전 웨스트브로미치 앨비언전에서는 5대0으로 완승하며 '크레이지 모드'를 가동 중이다.

무리뉴 감독이 또다시 이전과 같은 '수비 축구' 카드를 들고 경기에 나선다면 손흥민의 100호골은 물론, 팀의 승리를 점치는 것도 쉽지 않을 전망이다.
손흥민과 가장 호흡이 잘 맞는 선수는 누구야
해리 케인