[사설]道 22년 만에 최다 인구 유입, 관건은 지속성
강원도가 22년 만에 최다인 5,457명의 인구 순유입을 기록했다. 통계청이 발표한 2020년 국내인구이동통계 결과에 따르면 지난해 도내 총 전입인구는 22만3,354명이다. 총 전출인구 21만7,897명에 비해 5,457명이 많았다. 1998년(8,890명) 이후 22년 만에 가장 큰 인구 순유입 규모다. 2019년(1,661명)보다는 3배 이상 확대됐다. 전국 시·도 가운데 순유입률이 세종, 경기, 제주에 이어 네 번째로 높았다. 강원도 내 이동 증가에 가장 큰 영향을 준 것은 우수한 자연환경이다. 실제 도내 순유입인구 3,628명이 '자연환경(가족의 건강, 오염지역 회피 등)'을 이유로 강원도를 선택했다.

'주택(집 마련, 전월세 계약 만료 등) 문제'도 크게 영향을 미쳤다. 전국적으로 지난해는 인구 이동이 5년 만에 제일 활발했다. 이동자와 이동률은 2015년 이후 최고였다. 이동자 수 증감 및 증가 폭은 1999년 이후 가장 많았다. 읍·면·동 경계를 넘어 거주지를 변경한 이동자는 773만5,000명으로 1년 전보다 8.9% 늘어난 63만1,000명이다. 주거비 부담 탓에 서울을 떠나는 '탈서울' 흐름도 31년째 지속됐다. 새로운 곳으로 전입한 사유를 보면 주택이 38.8%로 가장 많았다. 도내 순유입인구 2,980명 역시 집값을 이유로 도내로 주거를 옮겼다.

우리나라는 지난해 처음으로 출생자 수보다 사망자 수가 많은 '데드크로스(Dead cross)'에 접어들었다. 주민등록 인구가 5,182만9,000여명으로 1년 전보다 2만800여명 감소했다. 1962년 주민등록제도 도입 이후 인구가 줄어든 사실이 통계로 확인된 건 사상 처음이다. 최저 합계출산율과 급속히 진행되는 고령화 추세까지 고려하면 강원도 인구가 증가했다는 것은 반가운 일이다. 인구 변동은 지역 정주환경의 지표다. 생활 여건이 좋아지면 늘어나고, 반대의 경우 줄어드는 게 인구다. 살기 좋은 곳으로 모이는 것이다. 그동안 강원도의 제1과제는 인구 증가였다. 

인구 유입 증가는 정주여건에 각별한 관심을 가져야 할 시점이라는 것을 말해주는 징표이기도 하다. 이제부터 숙제는 지속적인 인구 증가를 위한 인프라 개선이다. 인구를 늘리기 위해서는 일자리, 자녀 양육 및 교육, 주거 등의 여건을 향상시켜야 한다. 그렇지 못하면 도내 인구 증가는 일시적인 현상에 그치고 다시 인구 감소 위기를 맞을 수 있다. 인구 감소는 지역의 성장 잠재력을 약화시키는 사회경제적 토대의 붕괴 경고다. 국내 인구 감소가 현실이 된 시점에서 인구를 불리기 위해서는 살기 좋은 도시를 만드는 대책이 강구돼야 한다.
전국에서 읍면동 경계를 넘어 이동한 인구 증가율은 1년 새 얼마나 되지
8.9%