[생물이야기]최고의 보약은 '밥'&lt;1173&gt;
약은 정상세포조직기관을 공격해 부작용(副作用)을 일으킨다. 그런 탓에 “약은 사람을 죽여도 병은 사람을 죽이지 않는다”고 한다. 암튼 산모가 약을 이것저것 먹었다면 어떤 일이 일어나겠는가? 부작용으로 기형아의 출산이 늘어난다. 일례로 술을 자주 마신 산모에서는 태아알코올증후군(Fetal alcohol syndrome)이 생긴다. 태어난 아기가 정신적으로 다른 아이들만 못한 것은 물론이고 머리가 작은 소두증(小頭症)이나 얼굴이나 심장, 뇌에 까지 이상이 생긴다. 태교(胎敎)에 힘써야 할 어머니가 술과 담배, 약을 남용해서는 안 되는 까닭이다.

그럼 우리가 일상적으로 먹는 약들이 어떻게 약효를 내는지를 간단히 보겠다. 

 1)약의 물리화학적 성질을 이용한다. 위염이나 위궤양에 걸리면 위에서 나오는 위산이 엉뚱하게 자기세포를 공격해 조직을 헐게 하기에 이럴 때 제산제(制酸劑)를 써서 산을 중화시킨다. 2)효소를 억제해 약효를 낸다. 해열·소염·진통에 사용하는 아스피린이나 타이레놀과 같은 약은 고열과 통증을 유도하는 프로스타글란딘(Prostaglandin)이란 효소활동을 억제한다. 3)가짜 대사산물로 세포를 속인다. 어느 세포나 RNA핵산합성에 우라실(Uracil)이란 염기를 필요로 하는데, 플루오로우라실(Fluorouracil)이라는 가짜 항암물질을 투여하면 암세포들이 우라실인 줄 알고 핵산합성에 쓰게 된다. 결국 정상핵산합성이 좀체 되지 않아 세포분열을 못 해 암세포가 죽는다.

그리고 약은 비타민이나 영양제처럼 몸에 부족한 것을 보충해준다. 비타민을 먹을 필요 없다는 사람들도 있지만, 필자는 노약자는 반드시 먹어야 한다는 축에 든다. 그러나 최고의 보약은 역시 식보(食補)다. 식약동원(食藥同源·음식과 약은 뿌리가 같음), 식이약(食以藥·먹는 것이 곧 보약)이라고, 어느 것 하나도 가리지 말고 고루고루 챙겨 먹는 것이 으뜸가는 건강지름길이다. 그래서 “밥(식보·食補)이 약(약보·藥補)보다 낫다”고 하는 것이다.
회임 중 술을 먹은 부작용에 기인하여 기형아 출산이 나타나는 걸 뭐라고 해
태아알코올증후군