산불때 불쏘시개 역할 숲가꾸기 간벌목 방치 논란
간벌목 잔해로 인한 산불 피해가 급증하면서 강원도 지자체의 고민이 깊어지고 있다. 산불 예방을 위해선 잘라낸 목재 부산물을 모두 회수해야 하지만 예산 부족과 사유재산권 침해 논란 등 현실적 문제로 인해 그대로 쌓아놓을 수밖에 없기 때문이다.

간벌목은 큰 나무를 잘 자라게 하기 위해 제거하는 나무를 말한다. 정부는 산림자원을 관리하기 위한 '숲가꾸기' 정책의 일환으로 주기적으로 솎아베기(간벌목)를 진행하고 있다. 

문제는 솎아베기 후 산림 내에 그대로 방치된 목재 부산물이 산불이 발생하면 불쏘시개 역할을 하는 등 위험요소로 돌변한다는 것이다.

실제로 지난달 23일 홍천에서 발생한 산불은 간벌목 후 방치된 목재로 불길이 번지며 진화에 어려움을 겪었다. 지난해 1월 춘천시 신북읍에서 발생한 산불도 방치된 벌목 잔해로 피해가 커진 사례로 파악되고 있다.

그럼에도 불구하고 지자체는 예산 부담 등의 문제로 인해 잘라낸 목재 부산물을 제대로 처리하지 못하고 있는 실정이다. 

4일 춘천시 동내면 야산에도 간벌목이 쌓여 있는 것으로 확인되는 등 도내 산림 곳곳에 이처럼 간벌목이 방치돼 있어 대책 마련이 시급하다. 조사 결과 일선 현장에서는 부산물을 제외한 현행 방식의 간벌목 회수 시 1㏊당 150만원이 투입되지만 자른 목재까지 처리하게 되면 360만~380만원이 들어가는 것으로 나타났다. 약 2.4배의 예산이 더 필요한 만큼 회수 처리를 쉽게 결정하지 못하는 것이다. 

하지만 산불로 인해 발생하는 대량 손실을 감안한다면 예산을 추가 투입해서라도 부산물까지 모두 제거하는 것이 바람직하다는 지적이 나오고 있다.

지자체가 관리하는 산림 중에 개인 소유의 산이 많다는 점도 걸림돌이다. 부산물 회수 과정에서 더 많은 나무를 잘라내야 해 산주들이 좀처럼 동의하지 않기 때문이다. 그 결과 18개 시·군이 추진 중인 솎아베기 사업 대부분은 벌목한 목재를 토막내 임내에 흩뿌리거나 쌓아두는 방식으로 진행되고 있는 것으로 파악됐다.

강원도 관계자는 “정부도 간벌목으로 인한 산불 위험성을 파악하고 올해부터 모든 목재를 회수하는 방식의 '산불예방 숲가꾸기'를 도입했다”며 “현재는 시행 면적이 전체 관리산림의 10%에 불과하지만 앞으로 산주들과의 협의를 통해 넓혀나갈 예정”이라고 밝혔다.
산불을 방지하기 위해 간벌한 후 버려지는 목재를 수거하려면 비용이 얼마나 더 필요해
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