[피플&피플]“지방의회 30년 역사 진단 통해 완전한 자치분권 이룰것”
지난 19일부터 제25대 한국지방자치학회장 임기를 시작한 박기관(55) 상지대 행정학과 교수는 한국 지방의회 부활 30주년을 맞아 '완전한 자치분권'을 임기 내 목표로 꼽았다.

박 회장은 “올해는 1991년 지방의회 선거가 치러진 지 30년이 되는 해이고, 지난해 국회에서 32년 만에 지방자치법 전부 개정안이 통과됐다”며 “이 역사적 변곡점에서 학회가 앞으로 후속 법령과 시행령을 마련하는데 대안을 제시할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

지방의회 진단지표도 개발할 계획이다. 지방의회 30년의 역사, 의정활동, 성과 등을 진단·평가하는 작업이 필요하다는 것이다. 그는 “지방의회는 주민의 대표이자 지역 민주주의의 핵심장치이지만 그동안 진단지표도, 평가도 없었다”며 “지방정치와 의회의 발전 모델을 제시, 지방의회와 풀뿌리 민주주의가 더욱 발전하는 데 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

지방자치가 당면한 문제점으로 '초저출산으로 인한 지방소멸', '지역 간 격차 심화', '지역주민의 참여 활성화', '지역의 취약한 권한과 대표성 극복' 등을 지적했다. 특히 이러한 문제가 이중, 삼중의 딜레마를 형성해 난제로 표출되고 있다고 우려했다. 박 회장은 “지방 인구소멸 쓰나미 문제를 해결하기 위해 취임 후 특별위원회를 만들었다”며 “지방 인구소멸에 대응할 수 있는 정책 대안과 실천적 방안을 학회 차원에서 모색, 자치분권과 국토 균형발전을 함께 이룰 수 있는 계기 마련에 학회가 보탬이 되겠다”고 했다.

강원도의 발전 가능성과 잠재력을 강조하기도 했다. 박 회장은 “강원도만이 지닌 청정 환경 이미지를 부각시키는 것이 필요하다”며 “특히 남북분단도라는 지리·정치적 상황을 최대한 활용, 경제·문화 평화특구를 만들어 통일 이후를 대비한다면 오히려 그동안의 한계를 새로운 도약의 계기로 전환시킬 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

1998년 창립된 한국지방자치학회는 지방자치와 자치분권 분야 대표 학술전문단체다. 

 박 회장은 미국 플로리다 주립대 교환교수, 대통령 소속 자치분권위원회 정책위원, 행정안전부 정책자문위원, 강원도 적극행정위원장 등을 역임했다. 임기는 내년 2월까지 1년이다.
한국지방자치학회의 설립 연도가 언제야
1998년