[잊히는 영웅들]춘천시가 손놓고 있는 사이에… 경기 구리시 윤희순 선양사업 박차
강원도에는 류인석, 민긍호, 윤희순 등 많은 독립운동가가 있었다. 하지만 현재까지 서훈을 받은 강원도 출신 독립유공자는 600여명으로 3,000명이 넘는 경상도나 2,000명을 웃도는 전라도 등 타 지역에 비해 현저히 적다. 도 출신 독립운동가를 발굴하고 선양하는 사업이 지지부진하다는 지적이 나오는 이유다. 급기야 최근에는 도내 각 지자체가 나서야 할 독립운동가의 선양사업을 타 지역에 빼앗기는 상황도 벌어지고 있다.

대표적인 인물이 춘천에서 활동한 최초의 여성 의병장 윤희순 의사다. 최근 경기 구리문화원이 윤 의사 출생지를 구리시 수택동 검배마을로 특정하는 연구 결과를 발표하면서 구리시는 윤 의사 선양사업에 나설 뜻을 밝힌 상태다. 앞서 윤 의사의 본적지인 충청북도도 충북여성독립운동가 전시실을 조성, 윤 의사 흉상을 제작해 전시하고 있다. 

엄찬호 강원대 사학과 교수는 “윤 의사처럼 여러 지역이 얽혀 있는 인물들은 결국 더 관심을 갖는 지자체의 인물이 될 것”이라고 말했다. 춘천시 관계자는 “윤희순 의사 동상을 춘천 항일운동 정신의 상징인 의암공원으로 이전한 것을 계기로 선양사업에 박차를 가할 것”이라고 밝혔지만 가시적인 성과는 보이지 않는다.

실제로 강원도는 전국 광역자치단체 중 유일하게 광복기념관이 없고, 의병활동 초창기부터 의병들이 활약한 춘천에는 의병기념탑조차 없다. 의병전시관과 의병도서관을 보유했고, 매년 의병제까지 개최하고 있는 충북 제천과 비교하면 아쉬운 상황이다.

지자체의 무관심 속에 강원의 영웅들은 민간단체들에 의해 명맥을 이어가고 있다. 지난해 6월 민간단체들의 주도로 강원독립운동기념관건립추진위원회가 창립했고, 춘천독립운동가서훈추진위원회는 2019년부터 미서훈 독립운동가에 대한 서훈 추진운동을 벌이고 있다. 도 관계자는 “독립운동가 발굴을 위한 사업은 진행 중인 것이 없지만 독립유공자 유족들에게 의료비를 지원하는 등의 사업을 벌이고 있다”며 “강원도 광복기념관 설립도 현재 국가보훈처에서 심의 중”이라고 설명했다. 

대한민국에서 광복기념관이 설립되어 있지 않은 지역은 어디야
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