[사설]강원 고용시장 회복세, 이젠 청년 취업 늘릴 때다
강원지역 고용률이 1년2개월 만에 상승세를 기록했다. 코로나19 충격에서 벗어나고 있다는 신호다. 강원지방통계지청이 발표한 '2021년 4월 강원도 고용동향'에 따르면 도내 고용률은 전년 같은 달보다 0.9%포인트 오른 62.2%로 집계됐다. 월별 도내 고용률이 전년 대비 상승한 것은 코로나19 발생 직후로 고용 타격이 비교적 적었던 지난해 2월 이후 처음이다. 또 같은 달 도내 취업자는 1만7,000명 늘어난 81만8,000명으로 두 달 연속 전년 대비 증가했다. 도내 고용률·취업자가 2020년 3월부터 올 2월까지 전년만 못했던 점을 고려하면 일자리의 양적 개선이 이뤄지고 있다는 의미다. 

그러나 60세 이상 취업자는 급증하고 20대 청년층은 감소세에 머물러 취업 양극화가 심화되고 있다. 연령별 취업자를 보면 20대는 8만8,000명으로 전년보다 5,000명이 감소했다. 반면 60세 이상 취업자는 20대보다 4배가량 많은 23만8,000명으로 전년 대비 2만1,000명이 늘었다. 고용 증가가 주로 재정 지출을 통한 노인 일자리 사업 등에 의존하고 있음을 보여준다. 지금 상황에서는 재정을 투입해 임시 일자리라도 만들어내는 것이 필요하다. 하지만 여기에만 의존하면 곤란하다. 재정이 공급하는 일자리는 재정이 끊기면 사라진다.

강원도 고용시장 개선에도 불구하고 20대 청년층의 설 자리는 여전히 부족하다는 점은 조속히 개선해야 할 문제다. 고용의 수는 늘었지만 질(質)은 아직 나아지지 않고 있다는 방증이기도 하다. 정부와 지자체의 힘만으로 양질의 일자리를 창출한다는 것은 쉽지 않다.

 결국 청년층의 그늘을 해소하기 위해서는 기업들이 나서야 한다. 생산과 소비·수출 모두 호조를 보이면서 경기가 회복 국면에 들어선 지금부터는 고용정책의 무게중심을 민간 부문으로 옮겨야 할 것이다. 기업 투자를 활성화할 환경을 만드는 것이 정부와 지자체가 해야 할 몫이다. 경기·고용시장의 온기가 모든 연령층에 두루 확산되기 위해서는 공공의 역할이 더욱 막중해졌다. 무엇보다 청년들의 취업을 위한 근본적인 대책이 시급하다. 이를 위해 정부와 지자체가 양질의 일자리 창출에 초점을 맞추는 정책을 펼쳐야할 때다. 민간기업의 활기차고 자발적인 투자를 이끌어낼 수 있느냐가 관건이다. 노인 일자리도 필요하지만 경제활동 참여율이 높고 핵심 인력인 청년층의 고용은 중요하다. 청년 고용을 위한 지원이 대폭 확대돼야 할 것이다. 그래야 고용시장 양극화 등 부작용을 줄이고 모든 연령층의 취업이 활기를 띨 수 있다.
강원통계청에 의하면 2121년 4월 기준 강원도 취업자 비율은 노인취업률의 증가에 힘입어 얼마를 기록했어
62.2%