"배타고 中 간다던 형…죽은 줄 알았는데" 22년 만에 극적 상봉
지난 1999년 중국에 간다며 연락이 끊긴 친형을 찾아나선 동생이 경찰의 도움으로 무려 22년의 시간이 흘러 마침내 만났다는 소식이 뒤늦게 알려졌다.

8일 경기 남양주남부경찰서에 따르면 1999년 10월 권모(62)씨는 '배를 타고 중국을 오가면서 보따리상을 하겠다'며 집을 나갔고 그대로 실종되고 말았다. 권씨의 동생(60)이 집에 돌아오지 않는 형을 기다리면서 인천항 연안부두를 찾아가 수소문했지만 생사조차 알 수가 없었다. 20년 넘는 시간이 흐르며 동생은 형이 사망했다고 생각하면서도 지난달 마지막으로 형을 다시 찾아봐야겠다는 결심을 하고 수소문에 나섰다. 동생 권씨는 형이 혹시 중국에 있을까 하는 마음에 출입국관리사무소에 문의했지만 별다른 성과가 없었다. 그리고 집 근처 경찰서를 찾아 도움을 요청했는데, 마침내 형의 소재지가 처음으로 파악됐다.

경찰의 추적 결과 형이 바로 얼마 전부터 수원지역 노숙인지원센터의 도움으로 한 고시원에 거처를 마련한 사실이 확인된 것이다. 형은 공원 벤치나 쉼터 등을 전전하는 오랜 노숙 생활로 인해 주민등록까지 말소된 상태였다. 전화 받는 방법도 모를 정도로 사회와 단절된 삶을 살아온 형은 최근에서야 휴대전화도 생애 처음으로 개통한 것으로 알려졌다. 노숙인지원센터 측은 형에게 박스 접기 아르바이트를 통해 월 30만원가량을 벌 수 있도록 주선해준 것으로 전해졌다. 지난 6일 경찰서에서 22년 만에 상봉한 권씨 형제는 눈시울을 붉혔다. 마스크를 쓴 채로 만났지만, 형은 바로 동생의 귀 모양을 기억해내는 등 형제는 서로를 한눈에 알아봤다.

동생 권씨는 "지금까지 체념하며 살아왔는데, 내가 더 몸이 아파지기 전에 형이 도대체 어떻게 된 건지 알고 싶었다"면서 "형이 살아있다는 말을 들었을 때 믿기질 않았고, 처음 얼굴을 봤을 때도 얼떨떨했다"고 연합뉴스를 통해 전했다. 그는 이어 "형에게 왜 집에 안 왔냐고 물으니 형이 아무 말도 못 했다"며 "같이 저녁 식사를 하러 가서야 서로 그간의 얘기를 나눴다"고 덧붙였다. 형은 연락처가 적힌 수첩을 잃어버린데다 아버지와의 갈등, 자신의 처지 등에 대한 걱정 때문에 집으로 돌아오지 않았던 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 "동생이 찾고 있다는 말에 형은 울음을 터뜨렸었다"면서 "그동안 떳떳하지 못해 가족 앞에 나타나지 못했는데 동생이 찾게 해줘 고맙다고 했다"고 밝혔다.

실종된 형이 22년 만에 발견된 곳이 어디야
고시원