인천 치매안심센터 찾아가는 치매 검사·관리 중단…비대면 대책 나와야
코로나19의 영향으로 인천지역의 노인 대상 치매관리사업이 중단돼 비대면 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 

20일 인천시치매안심센터 등에 따르면 지역 치매안심센터 10곳은 감염에 취약한 노인들의 코로나19 감염 확산을 막기 위해 치매 조기 검진 서비스와 치매 예방 교실 등을 잠정 중단했다. 치매안심센터 업무를 담당해야 할 간호사 등 250여명 대부분도 보건소에서 코로나19 업무를 하고 있다. 

정상적인 치매 관리가 어려워지면 노인들의 치매 발병률이 높아질 뿐 아니라 경증 치매가 중증 치매로 악화하는 등의 문제가 나타난다. 또 치매 노인에 대한 관리 소홀은 실종으로 이어지며 각종 사고에 노출될 위험도 크다. 

이에 따라 비대면으로 치매 노인을 관리할 수 있는 시스템을 개발해야 한다는 목소리가 높다. 

부산시는 정보통신기술(ICT)을 접목해 가상현실(VR)과 원격 지원으로 치매 예방을 돕는 기구를 노인 가구와 복지관 등에 배포하고 있다. 이 기기는 인지능력 검사까지 가능하다. 

반면 인천은 계양구가 치매 노인의 복약 지도를 돕거나 쓰러짐 등에 대응할 수 있는 인공지능(AI) 로봇 ‘효돌’을 운영하는 것이 전부다. 나머지 군ㆍ구에는 비대면 치매 관리 시스템이 없다. 

강승걸 가천대 길병원 정신건강의학과 교수는 “코로나19로 우울증이 확산하고 있고, 고령의 우울증은 치매로 이어지는 경우가 많다”며 “치매는 선별검사를 통한 조기발견과 관리가 가장 중요하기 때문에 비대면으로 이를 보완할 대책을 마련해야 한다”고 했다. 

인천에서 비접촉 방식으로 치매에 걸린 노인분들을 간호하고 있는 것은 뭐야
인공지능(AI) 로봇 ‘효돌’