9년 묵은 징크스 깨러 '호랑이 사냥' 나간다
벼랑 끝에 몰린 강원FC(이하 강원)가 울산 현대를 상대로 9년 묵은 징크스를 탈출할 수 있을지 관심이 쏠린다. 

강원은 12일 오후 7시30분 춘천 송암레포츠타운 주경기장에서 울산 현대(이하 울산)를 불러들여 '하나원큐 K리그1 2021' 15라운드 홈경기를 치른다. 

 5경기 연속 무승에 허덕이며 9위로 처진 강원(승점 14)이 현대가(家)인 선두 전북 현대(승점 29)를 추격 중인 울산(승점 25)의 아킬레스건을 끊어내는 일은 결코 쉬운 일이 아니다. 정확히 3,274일 동안 울산을 상대로 단 한 차례도 승리를 챙기지 못했던 터라 '불가능에 가까운 도전'이라는 말까지 나올 정도다. 

강원은 2012년 5월26일 울산전에서 2대1로 승리한 이후 17차례 맞붙어 3무14패로 절대 열세다. 특히 지난 시즌 2차례 맞대결 모두 무득점 패배로 수모를 겪었고, 올 시즌 개막전에서도 0대5 참패를 당하며 'K리그 사상 1라운드 최다 실점'이라는 수식어까지 달게 됐다.

통산전적도 2승4무19패로 밀리는 형국이다. 더욱이 핵심 선수들의 줄부상에 스쿼드까지 헐거워진 상태로 어려운 경기가 예상된다.

'대어' 울산을 낚기 위해서는 강원의 '카운터 어택' 한 방이 절실한 시점에서 김대원의 발끝에 희망을 걸어볼 수 있다. 올 시즌 팀 내 득점 1위(4골)인 김대원은 직전 경기에서 컨디션 조절차 출전하지 않았기에 선발 출전 가능성이 높다. 여기에 햄스트링 부상에서 지난달 복귀해 팀의 핵심 전력으로 빠르게 자리 잡은 윙백 겸 미드필더 임창우가 뒷받침한다면 충분히 해볼 만한 싸움이라는 전망이다. 중원은 직전 14라운드까지 팀 내 유일의 '전 경기 전 시간' 출장 중인 패스 마스터 한국영이 지킬 예정이다. 

다만 수비의 핵심 전력이던 임채민이 최근 교통사고 부상으로 빠진데다 그 빈자리를 채운 김영빈마저 경고 누적으로 결장하게 돼 느슨해진 수비 조직력을 빠르게 재정비하는 것이 관건이다. 

무엇보다 '병수볼'로 대표되는 김병수 강원 감독의 전술·전략 변화가 어떻게 경기를 지배할지도 눈여겨 볼 대목이다. 매 시즌 어려운 고비 때마다 색다른 전술·전략과 깜짝 선수 기용 등으로 반전을 꾀했던 만큼 위기 속 새로운 전술 밑그림을 꺼내들 절실한 타이밍이기 때문이다. 

다만 숨 가쁜 일정으로 플랜B 수립에 애를 먹고 있는 만큼 그동안 노출된 약점을 빠르게 보완하는 것이 급선무다.

강원이 무뎌진 창끝과 균열이 생긴 방패를 잘 다듬어 지긋지긋한 울산 징크스를 딛고 반등에 성공할지 주목된다.
강원은 개막전에서 어느 팀에게 5점 차로 패했어
울산 현대