'인력 부족 → 역학조사 부실 → 확진 속출' 집단감염 악순환 반복
강원도 내에서 춘천을 중심으로 코로나19 확진자가 급증하면서 또다시 '역학조사 부실 논란'이 이어지고 있다. 

이미 강원도에서는 지난해 말 영동지역 요양시설 확진 당시 현장 역학조사가 제대로 이뤄지지 않아 시설 접촉자 사이에서 확진자가 대량 발생하는 피해가 있었지만 부실 역학조사의 악순환은 여전히 개선되지 않고 있는 실정이다. 

실제 24일 확진자가 발생한 춘천시내 한 대형 할인마트에서는 이미 지난 13일 확진자가 발생했으나 춘천시보건소는 같은 장소 이용자들이 격리 없이 일상생활을 하도록 판단했던 것으로 나타났다.

 춘천시보건소가 접촉자 분류 대상에 해당하지 않는다고 결정했기 때문이다. 하지만 이 중 1명이 24일 확진 판정을 받아 역학조사 역량에 대한 지적이 이어지고 있다. 역학조사를 지자체 자율에 맡긴 질병관리청의 방침과는 다르게 지역 현실 여건상 여기저기서 '방역 구멍'이 속출하고 있는 것이다.

그러나 이 같은 상황은 지역 보건소의 구조적 문제에서 비롯된다는 의견도 나온다. 부족한 지역 보건 인력과 불충분한 보수, 부족한 교육여건이 자리 잡고 있어서다.

 질병관리청은 지역사회 역학조사와 관련, '지자체용 코로나19 대응지침'을 통해 접촉자 구분 등 위험군 분류를 보건소 역학조사팀에서 확정하도록 규정했으나 충분한 현장 경험을 쌓을 수 없는 지역 여건상 보건소가 정확한 역학조사를 진행하기가 어려운 것이 현실이다.

여기에 코로나19 사태가 1년6개월이 경과하면서 지역 현장 대응 인력의 피로도가 누적돼 원활한 업무 추진이 어렵다는 의견도 제기되고 있다. 춘천시보건소에서 최근 감염병 담당 인력 1명이 과로로 인해 쓰러지는 등 지역 보건요원들의 '번아웃' 수준이 심각한 상황이다. 이 때문에 실질적인 현장 인력 보강과 함께 적절한 교육, 휴식과 정신건강 지원이 시급하다는 의견이 제기되고 있다. 

춘천시보건소 관계자는 “접촉자 조사는 지침에 따라 진행됐다”며 “현장 인력에 대해서도 논의가 이루어졌다”고 말했다.
지자체에서 확진자가 발생한 경우 역학조사에 대한 판단은 어디서 해
보건소 역학조사팀