‘아이’ 김향기 “나와 닮은 캐릭터…흥미로운 경험이었죠”
“캐릭터를 볼수록 저와 많이 닮은 사람이라는 느낌을 받았어요. 흥미로운 경험이었죠.” 

 

 배우 김향기(21)는 영화 ‘아이’에서 자신이 맡은 캐릭터를 이렇게 소개했다. 오는 10일 개봉하는 영화에서 그는 말수 적지만 속 깊은 ‘아영’으로 변신했다. 코로나19 여파에 온라인 화상으로 만난 김향기는 “영화를 보면서 눈물이 많이 흘렀다”며 “제가 찍은 작품을 보면서 이렇게 감정이 올라온 건 처음이었다”고 말문을 열었다. 

 

 영화는 보호 종료 아동 ‘아영’이 싱글맘 ‘영채’의 아이 ‘혁’을 돌보는 베이비시터가 되면서 벌어지는 일을 그린다. 김향기는 극 중 보육원을 나와 자립하기 위해 악착같이 살아가는 보호 종료 아동 아영을 연기했다. 생활력 강한 아영은 대학에 다니면서 돈을 벌기 위해 베이비시터 일을 시작한다. 

 

 김향기는 “시나리오를 처음 봤을 때 술술 읽혔다”며 “아영의 행동이나 말하는 방식에 의문이 전혀 안 들었다”고 회상했다. 그는 “볼수록 아영 캐릭터가 저와 닮았다는 생각이 들었다”면서 “외부의 상황은 다르지만, 본성이나 가치관, 사고방식이 저와 비슷했다”고 설명했다. “아영은 누구보다 열심히 삶을 살아가요. 하지만 본인의 노력으로는 채울 수 없는 마음의 공백이 있죠. 타인과 감정을 공유하고 감정을 표현하는 데 서툰 친구라고 생각하고 자연스럽게 연기하려고 했어요.” 

 

 영화 속 캐릭터들의 연대는 보는 이의 마음을 뭉클하게 한다. 보호 종료 아동인 ‘아영’을 비롯해 싱글맘인 ‘영채’, 영채의 동료인 ‘미자’ 등 사회적 약자를 바라보는 따뜻한 시선도 인상적이다. 김향기는 “누구나 사랑받고 사랑하고 싶은 이야기”라며 “편견 속에서 살아가는 그들도 희망을 품고 잘 살아갈 수 있는 인물이라는 메시지가 잘 전달됐으면 좋겠다”고 했다. 

 

 그는 이번 작품을 하면서 꽤 충격적인 경험도 했단다. 그는 “시나리오를 보고 교수 역은 남성분일 거라고 생각했는데 여성분이었다”며 “나도 모르게 왜 그렇게 생각했는지 의문이 들었다. 나도 모르게 하고 있던 생각을 바꾸게 된 순간이라 충격적이었다”라고 털어놨다. 

 

 김향기는 내면이 성숙한 아영을 만난 뒤 감정 표현의 폭이 넓어졌다고 했다. 김향기는 “성인 연기를 보여드릴 수 있는 게 가장 큰 도전이었다”며 “어른으로서 겪을 수 있는 고충과 어려움과 사소한 행복 등 전체적으로 표현할 수 있는 폭이 넓어졌다”고 했다. 그는 “직업 특성상 늘 다른 인물을 연기하는 데다 대중들에게 미치는 영향이 적지 않아 조심한다”면서도 “최대한 사람 김향기의 감정을 솔직하게 보여드리기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 

 

 2000년생인 김향기는 3살 때 광고모델로 연예계에 첫발을 디뎠다. 2006년 영화 ‘마음이’로 연기를 시작한 그는 어느덧 ‘아역 꼬리표’를 떼고 16년 차 성인 연기자로 활발히 활동하고 있다. 영화 ‘늑대소년’ ‘신과함께’ 시리즈 등 대중적인 작품과 ‘눈길’ ‘영주’ 등 작품성이 높은 작품에 골고루 출연하며 연기 내공을 차곡차곡 쌓고 있다. 

 

 “새로운 모습을 발견했다는 말을 들으면 자신감이 생긴다”는 김향기는 그러면서 앞으로의 각오를 곁들였다. “연기 욕심이 많지만, 현재에 집중하는 편이에요. 순간순간 할 수 있는 연기를 최선을 다해서 해내려고 해요. 영화 ‘아이’ 속 아영의 모습도 기대해주세요.” 

 

작품 아이에서 김향기가 연기하는 캐릭터의 직업은 어떤 거야
베이비시터