마사회 “거리두기 지키며 스포츠 즐기기엔 승마가 최적”
코로나19 확진자가 여전히 많은 숫자를 기록하면서 많은 사람이 모이는 단체 운동은 제약이 있는 상황이다. 헬스·수영 등 실내 활동에 대한 불안감도 아직 떨치기 힘들다. 실내·단체운동이 어렵다면 넓은 장소에서 소수 인원으로 진행되는 승마는 어떨까? 



한국마사회는 25일 “승마는 넓은 장소에서 사회적 거리두기 방역지침을 지키며 할 수 있는 스포츠인데다 코로나19로 인한 우울감을 극복하고 스트레스를 줄이는데도 매우 유용한 스포츠”라며 승마의 유용성에 대해 설명했다. 



승마는 말과 사람이 교감하는 이색 스포츠이자 신체의 평형성과 유연성을 길러주는 전신 운동이다. 승마를 45분 동안 하면 350kcal가 소모되는데 이는 약 2시간 조깅을 한 것과 비슷하다는 설명이다. 



또 몸의 중심을 잡고 말을 타는 동안 하체와 허리의 코어근육이 향상되고 종아리 등 안 쓰던 근육들도 자극한다. 



그런데 승마는 말과 1대 1로 진행하는 스포츠여서 다른 기승자들과 부대끼거나 소통할 일이 많지 않다. 초급자들은 강습을 받을 때 단체로 진행되는 경우가 많기는 하다. 그러나 각자 안전거리를 유지해야하기 때문에 일정 거리 떨어져서 진행한다. 



또 안전을 위해 코치 1인당 최대 5~6마리로 진행되기에 다른 스포츠보다 거리두기에 대한 부담이 적다. 이후 속보나 구보로 강습이 진행될수록 안전에 대한 경각심이 커지기에 코치와 1대 1 강습을 하는 경우가 보통이다. 



승마장 역시 실외인 경우가 대부분이다. 한국마사회 말산업연구소의 ‘2020년 말산업 실태조사‘에 따르면 전국 468개소 승마시설 중 436개소가 실외 마장시설을 보유하고 있었다. 또 전국 223개소의 실내 마장시설 역시 평균 면적이 1497㎡로, 국제 규격 풋살장의 2배 면적이다. 



코로나19로 인해 우울감이나 무기력증, 즉 ‘코로나블루’를 호소하는 사람도 많다. 그런데 말은 분노 두려움 즐거움 행복 등 다양한 자율신경기능에 관여하는 대뇌변연계가 가장 발달해 인간의 감정을 읽고 교감할 수 있는 특성을 가지고 있다. 실제로 승마를 통해 온몸으로 말과 교감하는 것은 스트레스 감소 및 생활의 만족도 향상 등에 도움이 된다는 연구결과도 있다. 



우리나라의 정기 승마인구는 약 4만 3000명에 달한다. 종합 승마 플랫폼 서비스 ‘말타’는 손쉽게 승마장 체험과 강습 프로그램을 예약하고 결제할 수 있는 모바일 앱이다. 주변 승마장을 검색할 수 있고 승마 관련 정보를 제공한다. ‘말타’는 농림축산식품부가 주관한 2020 농림축산식품 창업경진대회에서 최우수상을 받았다. 



한국마사회도 우수 승마시설을 협력승마시설로 지정해 운영하고 있다. 이들에게는 그린승마존 인증을 부여하는데 현재 116개소가 있다. 말산업 정보포털 호스피아 홈페이지를 통해 그린승마존 승마장들의 상세 정보를 확인할 수 있다. 



코로나블루를 떨치는 데 효과가 있는 스포츠는 뭐야
승마