현지 협상 앞둔 외교차관 “상황 엄중하다”
이란에 억류된 한국 선박과 선원 석방을 위해 정부 실무대표단에 이어 최종건 외교부 1차관이 10일 새벽 이란으로 출국했다. 최 차관은 현지에 먼저 도착한 실무대표단에 합류해 압바스 아락치 이란 외무부 차관 등 고위급과 교섭에 들어갈 예정이다. 

 

 최 차관은 이날 출국 전 공항에서 “우리 선박과 선원들이 억류된 상황이 연출돼 유감스럽기도 하다”며 “선원들의 신변이 안전하다는 것에 좀 안심이 되지만 상황은 엄중하다”고 했다. 이어 “쉽지 않은 상황이지만 한국과 이란은 많이 협력했던 역사와 관계, 신뢰가 좀 있다”고 했다. 억류 선원들은 현재 이란 남부 반다르아바스항에 있으며, 주이란 한국대사관 직원들이 국민 5명의 신변 안전을 확인했다. 

 

 정부는 선박과 선원의 조속한 억류 해제가 가능한 방향으로의 교섭을 원하지만, 이란은 한국 내 은행에 동결된 70억 달러(약 7조 6000억 원) 자금 문제를 중점적으로 논의하겠다는 입장을 고수하면서도 이 사안이 선박 억류와 무관하다는 입장이다. 

 

 최 차관은 “이란 정부가 원하는 것이 무엇인지 한 번 더 명확히 현장에서 들어보고, 거기에 대해 (우리가)어떻게 할 수 있는 것과 없는 것, 또 미국과 협의해야 할 것들을 갈라 잡을 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것 같다”고 했다. 최 차관과 대표단은 이란 방문 기간에 혁명수비대와 직접 협상은 하지 않을 것으로 전해진다. 

 

 외교부 주변에선 이란이 공개적으로 석방과 동결자금 해제를 연계성을 부정하는 만큼, 이란이 억류 이유로 주장하는 해양 환경오염에 대한 증거 제시를 요구하는 식으로 분리 대응하는 게 효과적일 수 있다는 분석도 있다. 당국자는 “환경오염 등 기술적 문제가 있다는 것에 주의를 기울이면서 차분하게 대처해 나가는 게 문제 해결에 도움이 될 것이라는 생각으로도 접근하고 있다”고 했다. 

 

이란에 나포된 한국 국적의 배가 위치한 곳은 어디야
이란 남부 반다르아바스항