“일본산 수산물 취급 안합니다”
일본 정부가 원전 사고 오염수 방류를 결정한 다음 날인 14일 오후 도내 한 대형마트 수산물 코너에서 일하는 직원은 생선을 장바구니에 담는 주부 박모(여·59)씨의 원산지 질문에 이렇게 답했다. 직원의 답에도 한참을 살펴보던 박씨는 빈 장바구니로 발걸음을 돌렸다. 박씨는 “오염수 방출은 아직 멀었지만 괜한 불안감이 생긴다”며 “이제는 마음놓고 수산물을 사 먹지도 못 하겠다”고 토로했다.

또 다른 대형마트에서 만난 이모씨도 수산물 코너에서 10여분을 고민한 끝에 페루산 오징어를 카트에 담았다. 이씨는 “차라리 먼 해역에서 잡힌 수산물을 사는 게 마음이 편하다”고 털어놨다.

일본 정부의 오염수 방류 결정 후 강원도 내 소비자들의 불안감이 커지고 있다. 결국 소비자들의 불안한 마음을 안심시키기 위해 각 마트마다 다양한 아이디어를 쏟아내고 있다. 우선 마트를 찾은 소비자들에게 “2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 일본산 수산물을 유통하지 않고 있다”고 적극 알리고 있다. 춘천의 한 농협 하나로마트는 평소보다 큰 안내문에 수산물 원산지를 표기했다. 춘천 MS마트의 경우 '일본산 수산물을 취급하지 않는다'는 내용이 적힌 안내 배너 제작에 착수했다. MS마트 관계자는 “다음 주 전 점포에 배너를 설치할 예정”이라며 “소비자를 안심시키는 것이 최우선”이라고 말했다.

상황이 이렇자 도내 어민들은 벌써부터 오염수 방류에 따른 후폭풍을 걱정하고 있다. 강릉의 어민 A(61)씨는 “10년 전 원전사고 때도 동해안 수산물 가격이 급락했다”면서 “아직 방류도 안했는데 이 정도니 실제 방류하면 치명타가 예상된다”고 걱정했다. 실제 도에 따르면 2020년 기준 도내 어민들이 잡은 수산물 어획량은 3만8,693톤으로 2,468억5,700만원에 달하는 만큼 경제적 타격이 불가피할 것으로 전망된다.

전문가들은 오염수 방류를 위한 일본 원자력규제위원회 심사·승인 절차가 2년여 걸리는 점을 들어 정부차원의 적극적인 대응이 필요하다고 지적하고 있다. 이충일 강릉원주대 해양자원육성학과 교수는 “동해안은 오염수가 흘러드는 쿠로시오 해류의 영향을 가장 적게 받는 해역”이라며 “해류의 흐름상 우리나라 수산물은 안심하고 먹어도 된다”고 강조했다.
2020년에 강원도의 어업 종사자들이 잡아들인 수산물의 양은 얼마야
3만8,693톤