[확대경]라돈 걱정된다면 창문 열자
라돈(Radon)은 세계보건기구(WHO) 보고서에서 폐암의 발병 원인 가운데 흡연에 이어 두 번째로 지목됐다. 세계보건기구 산하 국제암연구센터 역시 라돈을 1급 발암물질로 규정하고 있다. 또 미국에서는 연간 폐암 사망자의 10% 이상이 라돈에 의해 사망한 것으로 보고됐다. 심지어 미국 환경보호국이 발간한 라돈에 대한 시민안내서를 보면 권고 기준 라돈 농도인 4pCi/L(148 Bq/㎥)서 평생 동안 노출될 경우 1,000명당 약 62명(6.2%)이 폐암에 걸리는 것으로 분석됐다. 이는 자동차 사고 위험율의 5배에 달하는 높은 수치다. 이렇듯 라돈은 인체에 유해한 위험물질로 반드시 주의가 필요하다.

라돈은 무색·무미·무취의 기체로 표준상태에서의 밀도는 9.73 g/L로 공기밀도(1.217 g/L)보다 약 8배 무겁다. 따라서 실내 공간의 하부에서부터 적체되기 쉽다. 라돈은 물질표면에 흡착성이 강하기 때문에 물질에 상당 기간 머문다. 또 물에 비교적 잘 녹아 지하수 등에 다량 존재할 수 있다. 

라돈 발생원의 90%가량은 주택이나 건물 하부의 토양이다. 토양의 근본인 암석 중에는 화강암에서 라돈 농도가 가장 높게 나타난다. 이외에도 콘크리트, 석고 보드, 석면 슬레이트 등 건축자재와 일부 생활용품 등에도 존재한다. 우리가 일상생활을 하고 있는 실내 바닥, 벽면, 천장과 가구 등에서도 지속적으로 라돈의 영향을 받고 있다고 해도 과언이 아니다.

라돈은 주로 공기의 흐름에 의해 이동한다. 공기 흐름은 고기압에서 저기압으로 기압 차이로 발생한다. 건물의 지하실과 토양을 비교하면 지하실의 기압이 토양의 기압보다 낮기 때문에 라돈은 토양에서 지하실로 이동한다. 이 때문에 지하실에 유입된 라돈은 실내에 영향을 미치게 된다. 또한 온도의 차이는 큰 기압 차이를 만든다. 겨울철 토양의 온도는 낮고 건물 안은 난방으로 온도가 높다. 그래서 토양과 실내의 온도 차이가 커지고 기압 차이도 커진다. 따라서 겨울은 토양에 있던 공기가 실내로 들어오는 양이 다른 계절보다 많고 라돈도 더 많이 실내로 들어오게 된다.

한국환경공단에 따르면 실내 라돈 농도는 일반적으로 지하실과 같이 토양에 가까운 곳에서 가장 높게 나타난다. 특히 토양과 인접한 단독주택이나 바닥과 벽 등에 균열이 많은 오래된 건축물과 환기시설이 부족하고 밀폐된 곳이 라돈 농도가 더 높다.

라돈의 위험으로부터 벗어날 수 있는 가장 효과적인 방법은 주기적으로 실내를 환기하는 것이다. 국립환경과학원도 실내 라돈 농도를 낮출수록 인체에 미치는 영향이 감소하기에 환기의 중요성을 인지하고 이를 실천하는 노력을 강조한다. 

2021년 신축년(辛丑年)의 첫 출발을 알리는 1월이다. 코로나19로 집에서 실내 활동이 많아진 최근 기온이 영하로 낮아지는 겨울을 지나 올해 봄까지 실내 라돈 저감을 위한 우리의 노력이 필요하다. 하루에 두 번, 본인과 가족의 건강을 지키기 위한 실내 환기의 실천을 꼭 부탁드린다.
세계보건기구 보고서에 무엇이 폐암의 가장 큰 발병 원인이라고 했어
흡연