삼척시청 8년 만에 챔피언 등극 넘본다
8년 만에 우승 탈환이냐, 아니면 만년 2인자 꼬리표냐.'

삼척시청 여자핸드볼팀이 2020~2021 SK핸드볼 코리아리그 챔피언 등극까지 '2개의 관문'만을 남겨두게 됐다. 삼척시청은 지난달 31일 삼척시민체육관에서 열린 여자부 3라운드 서울시청과 맞대결에서 34대19로 15골 차 대승을 거뒀다. 이로써 삼척시청은 승점 29점을 확보해 남은 정규리그 2경기 결과와 상관없이 2위를 확정, 플레이오프(PO) 직행을 확정지었다. 남은 두 경기에서 삼척시청이 모두 패하고 3위인 SK슈가글라이더즈가 전부 승리한다면 승점은 동률이 된다. 그러나 상대전적에서 삼척시청이 2전 전승으로 앞서있어 대회 승자승 원칙에 따라 2위 자리를 지킬 수 있게 됐다. 

앞서 파죽의 12연승을 거둔 부산시설공단(승점 35)이 일찌감치 정규리그 1위로 챔피언결정전에 선착한 가운데 삼척시청은 3위 SK슈가글라이더즈와 4위 광주도시공사의 준플레이오프(2월19일) 승자와 오는 21일 마지막 한 장의 챔피언결정전 진출 티켓을 놓고 격돌한다. PO와 준PO는 단판 승부로 진행되고 챔피언결정전은 오는 24일부터 이틀 간격으로 3전2선승제로 치러진다. 

올 시즌 초반부터 돌풍과 함께 '2강 구도'를 형성한 삼척시청 입장에서는 챔피언에 오를 수 있는 절호의 기회다.

2004년 2월 창단한 삼척시청은 2011년 출범한 SK핸드볼 코리아리그에서 2013년 첫 우승 트로피를 들어 올리며 '전통의 강호'로 급부상했다. 그러나 이후 한 번의 준우승, 3위만 4차례 기록하는 등 우승 문턱에서 번번이 고배를 마셨다. 특히 최근 두 시즌 연속 3위에 머물며 좀처럼 반등의 기미가 보이지 않았던 터라 올해 부활에 대한 기대감이 최고조에 달하고 있다.

문제는 주축 선수들의 줄부상 속 핵심 전력을 끌어올릴 수 있을지가 관건이다. 베테랑 골키퍼 박미라를 중심으로 공수에서 알토란 같은 득점을 책임지던 핵심 자원들이 조금씩 부상을 안고 뛰고 있는 상황이라 빠른 컨디션 회복이 승부를 결정지을 전망이다. 

이계청 삼척시청 감독은 “주축 선수들의 활약으로 1~2라운드는 만족스러운 결과를 냈지만 3라운드부터 고전하면서 몸놀림이 많이 무거워졌고 부상 위험도 높아졌다”며 “남은 2경기에서 로테이션을 활용해 실전 감각을 익히는 동시에 체계적으로 분석해 최근 떨어진 득점력을 보완하는 데 주력하겠다”고 말했다.
어느 팀이 2013년에 우승한 후로 쭉 결승 문턱에서 떨어져 만년 이인자가 됐어
삼척시청