"YNWA" 리버풀 선수들, 슈퍼리그 탈퇴 일제히 환영
팬들의 거센 반발을 부른 유러피언 슈퍼리그(ESL)에서 탈퇴한 잉글리시 프리미어리그(EPL) '빅6' 팀 선수들이 환영의 뜻을 밝혔다. 

21일(한국시간) 영국 BBC 등 현지언론인 ESL의 창립 선언에 함께 했던 EPL의 맨체스터 유나이티드(맨유), 맨체스터 시티(맨시티), 리버풀, 첼시, 아스날, 토트넘이 대회 참가를 포기하기로 했다고 보도했다. 

맨시티는 가장 먼저 성명을 내 "유러피언 슈퍼리그 발전 계획을 세우는 창단 멤버 그룹에서 철수한다"고 밝혔다. 이어 리버풀과 맨유, 아스날, 토트넘 등도 성명으로 ESL 합류 철회를 공식화했다. 

이들 '빅6'는 지난 19일 AC밀란, 인터 밀란, 유벤투스, 아틀레티코 마드리드, FC바르셀로나, 레알 마드리드 등 이탈리아와 스페인의 주요구단과 함께 UCL을 대체할 ESL의 출범을 선언했다. 

그러나 대다수 현지 팬들은 슈퍼리그 창설에 결사 반대하며 구단주와 최고책임자 등을 강력히 비판했다. 현지 언론과 축구계 관계자들 역시 상위클럽들이 더 많은 돈을 위해 '그들만의 리그'를 만들었다는 지적을 쏟아냈다. 또 자국리그와 중하위권 클럽들을 무시하는 이기적인 처사라는 비판도 공감을 얻었다. 

특히 EPL에서 슈퍼리그 창설을 주도해온 리버풀과 맨유 팬들의 반발은 극에 달했다. 리버풀 팬들은 트위터 등 SNS에서 존 헨리 구단주를 겨냥해 "리버풀의 수치다" "리버풀 풋볼 클럽: 샹클리가 세우고 양키가 파괴하다" "실망스럽고 역겹다" 등 비판을 쏟아냈다. 또 "FSG 아웃"이라는 해시태그가 이어지며 경영진에 대한 반감이 극에 달했다. 


리버풀의 전설적인 감독 빌 샹클리의 손자는 "끔찍하고 당혹스러운 결정"이라고 FSG를 비판하며 할아버지의 동상을 치워달라고 요구하기도 했다. 

케니 달글리시는 "지난 며칠은 리버풀을 사랑하는 모든 이에게 힘든 시간이었다"며 "우리가 옳은 일을 하기를 간절히 바란다"고 밝혔다. 

결국 리버풀이 ESL 탈퇴를 선언하면서 소속 선수들은 일제히 환영의 뜻을 밝혔다. 

EPL 20개 구단 주장들과의 긴급 모임을 주선했던 조던 헨더슨은 SNS에 글을 올려 "우리는 (슈퍼리그를) 좋아하지 않고, 창설을 바라지도 않는다. 이것이 우리의 단체적인 입장"이라며 "이 구단과 서포터들에 대한 우리의 약속은 분명하고 무조건적이다. 당신은 절대 혼자 걷지 않을 것이다(YNWA: You'll Never Walk Alone)"라고 밝혔다. 

이어 부주장인 밀너와 마네, 피르미누, 조타, 알렉산더 아놀드, 로버트슨, 반다이크, 티아고 등 주전 선수를 비롯해 모든 선수들이 동일한 성명을 SNS에 공유했다. 

구단을 강도높게 비판했던 '레전드' 제이미 캐러거는 SNS에 "슈퍼리그는 끝났다"며 "모든 팬들 잘하셨다"고 감사의 뜻을 밝혔다. 

한편 역시 팬들의 거센 비판을 받았던 맨체스터 유나이티드에서는 에드 우드워드 부회장이 올해를 끝으로 사임하기로 했다. 

ESL 합류를 포기한 EPL에 속해있는 구단을 뭐라고 불러
빅6