[영화 '7번방의 선물' 실제 주인공 정원섭씨 별세]파출소장 딸 살인 누명 15년 억울한 옥살이 배상 끝내 못받아
본보 1972년 수사문제 지적…출소 후 고문 의한 허위자백 밝혀져
국가배상소송 제기 대법원 "소송기한 넘겼다" 원고 패소 판결

 영화 '7번방의 선물' 실제 주인공으로, 1972년 춘천경찰서 역전파출소장의 초등학생 딸 살인범으로 몰려 15년간 억울한 옥고를 치른 정원섭씨가 지난 28일 별세했다. 향년 87세.

이 사건은 군사독재정권 시절인 1972년 9월27일 춘천의 한 논둑에서 파출소장의 9세 자녀가 강간 살해된 상태로 발견되면서 세상에 알려졌다. 

당시 정부는 이 사건을 공권력에 대한 도전으로 규정하며 경찰에 보름 내 시한부 검거령을 하달했고, 기한 마감 하루 전날 춘천경찰서는 당시 만화가게 주인이던 정씨를 검거했다. 그는 이듬해인 1973년 무기징역을 확정받고 15년 복역 후 1987년 12월에 가석방으로 출소했다.

하지만 출소 20년 뒤인 2007년 과거사정리위원회의 권고로 재조사를 한 결과 고문에 의한 허위자백, 핵심물증 날조, 증인 조작 등의 진상이 드러났다. 결국 정씨는 2011년까지 이어진 재심에서 최종 무죄판결을 받았다. 그러나 국가로부터 어떠한 배상도 받지 못했다. 정씨는 손해배상청구 소송을 제기했으나 대법원은 무죄 확정 후 소송기한 6개월을 열흘 넘겨 배상 소송을 제기했다며 원고 패소 판결을 했다. 이 같은 사연은 2013년 류승룡, 갈소원 주연의 '7번방의 선물'이란 제목으로 영화화돼 1,000만 명 이상의 관객을 동원하기도 했다.

본보는 1972년 12월14일자 보도에서 “혹독한 고문에 못 이겨 범행을 허위 자백한 것이라고 진술했다”, “사건 당시 알리바이가 있고 경찰에서 거꾸로 매달고 물을 퍼붓는 등 심한 고문을 했다”는 정씨의 법정 발언을 알렸다. 빈소는 용인 평온의 숲 장례식장 304호실이다. 발인은 30일 오전 10시30분, 장지는 용인 평온의 숲이다. 

어떤 직업을 가진 실제 인물이 영화 7번방의 선물의 모티브가 됐어
만화가게 주인