문 대통령-바이든, 5월 21일 첫 만남…백악관서 한·미 정상회담
문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 다음 달 21일 백악관에서 한·미 정상회담을 갖는다. 바이든 대통령이 취임한 지 121일 만에 열리는 첫 대면 회담으로 미국으로 직접 초청한 것은 지난 16일 스가 요시히데 일본 총리에 이어 문 대통령이 두 번째다.

정만호 청와대 국민소통수석은 30일 춘추관 브리핑에서 “코로나19로 어려운 상황에서도 대면 정상회담이 조기 개최되는 것은 한미동맹의 중요성을 잘 보여주는 것”이라며 이같이 밝혔다. 정 수석은 “양 정상은 한미동맹의 굳건함을 재확인하고 포괄적·호혜적 협력관계를 확대 발전시켜 나갈 것”이라고 강조했다.

정확한 출국·귀국 시점과 방미 기간 문 대통령 동선 등의 세부 일정은 아직 미국 측과 협의 중이다. 청와대 고위 관계자는 “구체적인 일정을 논의 중”이라면서 “스가 총리의 사례에 준거할 예정”이라고 설명했다. 지난 16일 미·일 정상회담을 위해 미국을 찾은 스가 총리는 1박 2일간 워싱턴에 머무른 뒤 귀국했다.

이번 정상회담에서는 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착의 진전을 위한 한·미 간의 긴밀한 공조 방안을 비롯, 경제·통상 등 실질 협력과 기후변화, 코로나19 등 글로벌 도전 과제에 대한 대응 협력에 대해 논의될 전망이다.

무엇보다 이번 정상회담이 경색된 남북과 북·미 대화의 소통 계기가 될지 관심이 집중된다. 앞서 문 대통령은 지난 27일 “오랜 숙고를 끝내고 다시 대화를 시작해야 할 시간”이라며 “한·미 정상회담이 대북정책을 긴밀히 조율하고 발전적으로 나아갈 방향을 정리하는 계기가 되기를 기대한다”고 밝힌 바 있다.

백악관도 비슷한 시각 한·미정상회담 개최 사실을 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 29일(현지 시각) 성명을 통해 “바이든 대통령은 문 대통령과 동맹을 더욱 강화하고 긴밀한 협력을 확대하기 위해 함께 하길 고대한다”며 “문 대통령의 방문은 양국 간 철통같은 동맹과 정부·국민·경제의 광범위하고 깊은 유대를 부각할 것”이라고 전했다. 사키 대변인은 이어 “문 대통령의 방문은 미국과 한국 간의 철통 같은 동맹과 우리 정부와 국민, 경제 사이의 광범위하고 깊은 유대를 부각할 것”이라고 했다. 이어 “바이든 대통령은 문 대통령과 협력해 우리 동맹을 더욱 강화하고 긴밀한 협력을 확대해 나가기를 고대하고 있다”고 말했다.

바이든이 문재인과 정상회담을 언제 개최해
21일