“이제 자식 못알아보시는 아버지 참전용사 명예 되찾아드리고파”
김연호(50)씨는 아버지 김기종(97·강릉)씨가 6·25전쟁 당시 국민방위군에 동원됐으나 인정받지 못하고 있다고 호소하고 있다. 그에 따르면 김기종씨는 주문진, 속초지역 대한청년단 소속으로 활동하던 중 동료 10여명과 함께 국민방위군에 동원돼 속초, 주문진 등에서 전투에 참여했다.

그는 “아버지가 당시 8사단 21연대와 함께 참전했고 전투 중 총상을 입어 속초 간송병원에 입원하기도 했다는 말씀을 많이 하셨다”며 “치료를 받던 중 수도사단 17연대로 이송됐다고 하는 등 당시 기억이 상당히 구체적”이라고 말했다. 김기종씨의 가슴에 흉터도 선명하고 총탄이 폐를 스쳐 지나간 탓에 수년간 기침을 하는 후유증도 겪었다고 한다.

하지만 전투에 참여했다고 증명할 수 있는 사진이나 서류가 없는 탓에 참전용사로 인정받지 못하고 있다. 김연호씨는 “아버지의 증언이 유일한 증거인데 증언만으로는 인정받을 수 없었다”며 “다른 국가들은 국가가 나서 자료를 찾아주던데 우리나라는 신청자가 입증해야 하는 아쉬움이 있다”고 토로했다.

최근 한기호 의원이 대표 발의한 '6·25전쟁 참전 비정규군 공로자 보상에 관한 법률안' 등이 지난 24일 국회 본회의를 통과했다. 국가 수호의 일념으로 자발적으로 참전했지만, 민간인 신분이라는 이유로 보상을 받지 못한 이들에게 명예회복과 보상대책을 해줄 수 있는 길이 열린 것이다. 그러나 김기종씨가 생전에 참전용사로 인정받을 수 있을지는 미지수다. 

 김연호씨는 “아버지 생전에 명예를 찾아드리고 싶고, 아버지가 6·25전쟁에 참전했다는 사실 하나만 인정받으면 된다”고 했다.
군인 신분이 아닌 채로 6 25 전쟁에 참가했던 사람들의 권리를 보장하기 위해 만든 법이 뭐야
6·25전쟁 참전 비정규군 공로자 보상에 관한 법률안