“왜 했지?” 입길 오른 함양 천령문화제
경남 함양군이 주민들로부터 명분도 실리도 없는 축제를 열었다는 원성을 사고 있다.

함양군은 지난달 27일부터 29일까지 천년의숲상림공원 일원에서 ‘천령의 꿈! 상림의 향기!’를 주제로 제60회 천령문화제를 개최했다.

문화제 첫날은 고유제, 다볕 풍물패 및 함양군 더 사랑 여성합창단의 개막식 축하공연이 진행됐다. 둘째 날은 학술대회, 국악 시나위, 메조소프라노, 다볕 유스 윈드오케스트라 축하공연이 펼쳐졌다. 마지막 날인 29일에는 기타 동아리 버스킹 공연, 국악·음악·예술인협회 및 초청가수(김소유, 숙행) 축하공연과 폐막식 마지막 행사로 불꽃놀이를 펼쳤다.

특히 이번 천령 문화제는 함양군이 ‘2021 함양산삼 항노화엑스포’ 개최를 앞두고 엑스포 붐 조성을 위해 다양한 이벤트 행사도 병행한다는 취지로 코로나19에도 불구하고 열었다. 이와 관련한 이벤트에는 엑스포 추진사항 보고회, 모터사이클 퍼레이드, 자전거 국토종주 기념행사 등이 열렸다.

축제 이후 함양군은 이번 축제가 성공적이었다고 자평했다. 함양군은 “코로나19의 어려운 여건 속에서도 ‘제60회 천령문화제’가 성공적으로 치러지면서 2021 함양산삼 항노화 엑스포의 성공개최 가능성을 높였다”고 홍보했다.

하지만 함양군민들은 이에 선뜻 수긍하지 못하겠다는 분위기다. 함양군 공무원노조 누리집에는 ‘명분도 없고 실익도 없는 올해의 천령제’라는 제목으로 함양군을 직설적으로 비판하는 글이 올라와 1000건에 가까운 조회수를 보이고 있다. 이 글에는 “군민들에게 밥 한 그릇, 소주 한 병, 커피 한잔 제대로 팔 수 없어 지역 경제 활성화에 아무런 실익이 없는 축제였다”며 “다른 곳에서는 스스로 행사를 취소하는 데 함양군만 행사를 해야 할 명분도 약하고 군민 설득력도 떨어졌다”고 지적했다.

주민 A(60·함양읍) 씨는 “행사장에 관광객뿐 아니라 지역주민조차 없었는데 도대체 이런 행사는 누구를 위해 여는 것인지 모르겠다”고 함양군의 축제 강행을 질타했다.

특히 행사비도 도마에 올렸다. 이번 천령 문화제 예산은 예년보다 배 가까운 예산이 배정됐다. 지난해는 코로나19 영향으로 700만 원, 2019년과 2018년에는 각각 2억 9900만 원을 함양군이 보조했다. 올해 함양군 보조는 5억 원이었다.

이에 주민 B 씨는 “홍보도 제대로 하지 않고 축제를 하는 바람에 한밤 폭죽 소리에 놀라 전쟁이 난 줄 알았다”며 “예산만 낭비하고 지역 살리기 효과는 없는 축제가 누구를 위한 건지 모르겠다”고 목소리를 높였다.

지역주민들에게 비난의 소리를 들은 함양군이 진행한 축제는 뭐야
천령문화제