“야구대회 넘어 축제로 승화 태백지역 인프라·환경 최적”
“야구 대회를 야구 축제로 만들어 모두 즐길 수 있도록 하면 지속적 대회 유치는 물론 야구 저변도 확대됩니다.”

전국 87개 팀 3,000여명이 참여하는 '제1회 태백시장기 전국 리틀야구대회'가 태백에서 열리면서 침체됐던 지역경기에 활력을 불어넣고 있다.

이번 대회를 주관하고 있는 한국리틀야구연맹의 유승안 회장은 “태백에 직접 와 보니 맑은 공기와 주변 환경, 시설 등 인프라가 만족스러운 수준”이라고 밝혔다. 

“태백에 와서 육지 속의 섬이라는 말이 생각났다”고 운을 뗀 유 회장은 “역으로 생각해보면 야구 메카로 성장할 수 있는 기반이 될 수도 있다”고 말했다. 

그는 “경기 중 휴식 기간을 활용해 시티투어 등과 연계, 선수들에게 태백을 알리는 계기를 마련하는 것도 좋다”며 “야구 대회를 '야구 축제'로 만들어 지역민들과 선수·가족들이 함께 즐기고 좋은 기억으로 남는다면 태백의 자연 환경과 맞물려 긴 이동거리를 노는 기분으로 가볍게 찾아올 수 있게 된다”고 조언했다. 이어 “앞으로 전국대회를 지속적으로 유치, 원활하게 대회를 진행하기 위해서는 현재 2곳뿐인 전용 야구장을 늘릴 필요가 있다”고 말했다. 

MBC청룡, 해태 타이거즈, 빙그레 이글스 등에서 프로선수 생활과 은퇴 후 한화 이글스, 경찰야구단 감독 등을 역임했던 유 회장은 올 1월 한국리틀야구연맹의 6대 회장으로 당선됐다.

그는 그동안 감독 경험과 자식을 프로선수로 키운 경험을 살려 리틀야구를 이끌고 야구 저변 확대에 기여하겠다는 포부를 밝혔다. 유 회장은 “리틀야구 선수들의 정신적·신체적 기반을 만들어줘야 한다”며 “야구를 하는 튼튼한 몸을 만드는 것도 중요하지만 프로를 목표로 하는 학생들에게 어떤 마음가짐을 가져야 하는지도 알려주고 싶다”고 말했다.
경찰야구단 감독이었으며 6대 한국리틀야구연맹 회장으로 발탁된 사람이 누구야
유승안 회장