“시각·청각 저하 치매 가능성 높여”
강원대병원 연구진이 시각·청각 저하가 치매 가능성을 높인다는 연구 결과를 권위 있는 국제학술지 'Neurology'에 발표해 주목을 받고 있다. 

주진형·변기환 강원대병원 정신건강의학과 교수는 지난 6년간 국내 13개 대학병원 연구진과 함께 58세에서 101세 사이의 노인 6,520명을 대상으로 치매와 시각·청각 장애 사이의 관계를 관찰했다. 이번 조사 결과 시각과 청각 장애를 모두 가진 1,964명 중 7.43％인 146명이 치매에 걸렸다. 반면 한 가지 장애가있는 2,396명 중에는 69명(2.88％), 장애가 없는 737명 중에는 14명(1.89％)만이 치매에 걸린 것으로 나왔다.

연구자들은 이를 바탕으로 성별·교육·소득과 같은 요인을 조정한 후 청각과 시각 장애를 모두 가진 노인이 비장애인보다 치매에 걸릴 확률이 2배 더 높다는 것을 발견했다. 이뿐만 아니라 시각과 청각 중 한 가지 장애만 있는 사람들은 비장애인보다 치매에 걸릴 확률이 높지 않은 것으로 파악됐다.

주진형(도광역치매센터장) 교수는 “시각과 청각을 모두 잃으면 사회적 고립과 우울 정도가 올라가 치매에 영향을 주는 것으로 파악된다”며 “노인들이 고립되지 않도록 사회적인 도움을 줄 수 있는 방안을 모색하는 동시에 노년기 시력·청력 저하 증상을 적극적으로 관리할 필요가 있다”고 설명했다. 

어떤 사람이 보거나 듣는 능력이 감소하면 치매에 걸릴 확률이 높다는 연구를 했어
주진형·변기환