마을 나들이에 아들보다 낫다는 ‘실버카’…정체는?
경남 산청군이 2019년부터 역점 추진하고 있는 ‘실버카’ 보급사업이 지역 노인들로부터 호평을 받고 있다. 

산청군은 인구 고령화에 따라 노인들이 ‘피부로 느낄 수 있는’ 체감 노인복지시책의 하나로 해마다 200대 이상의 노인활동보조기 ‘실버카’ 보급사업을 추진 중이라고 21일 밝혔다. 

군은 올해도 실버카 200대를 구입, 노인성 질환 등으로 보행에 불편을 겪는 지역 내 저소득층 가구 노인 200명에게 전달했다. 이에 따라 2019년을 시작으로 지난 3년간 지역 취약계층 노인들에게 보급한 실버카는 873대로 늘었다. 이는 산청군 전체 노인 인구의 6.7% 가량에 실버카를 지원한 셈이다. 

군은 사업 첫해인 2019년 227대를 구입, 지역 소외계층 노인들에게 보급했다. 여기에 민간단체 등의 후원으로 120대가 추가로 보급됐다. 지난해에는 산청군이 예산으로 224대를 구입, 보급했고, 민간분야에서 102대를 후원, 추가 지원하기도 했다. 

산청지역 노인들에게 활동보조기인 실버카를 지원하는 민간은 한국토지주택공사((LH)를 비롯해 한국수자원공사 남강댐지사, 도로공사 산청지사, 산청양수발전소 등 다양하다 

또 최근 들어 각 읍·면 주민들로 구성된 지역사회보장협의체에서도 십시일반 힘을 보태며 마을 노인들에게 실버카 보급사업을 촉진하고 있다. 

산청지역 거동불편 노인 등에게 필수 장비이자 ‘삶의 동반자’가 되다시피한 실버카 보급사업에 대한 노인들의 만족도는 당국이 추진하는 어떤 노인복지 시책보다 높은 편이다. 

지난해 군으로부터 실버카를 지원받은 한 노인(83·시천면)은 “집에서 조금 떨어진 마을 경로당 나들이를 하거나, 채소밭에 갈 때 이 실버카 없이는 못간다”며 “우리같은 노인네들 한테는 도시에 멀리 떨어져 사는 자식들보다 이게 더 낫다” 고 말했다. 

이에 산청군은 내년에도 200대 수준의 실버카 지원사업을 추진하고, 도비 등 추가 예산을 확보해 지속적으로 이 사업을 추진할 계획이다. 

이재근 산청군수는 “고령화에 따라 거동이 불편한 지역 어르신들이 보다 편안하게 보행하는데 도움이 되길 바란다”며 “앞으로도 어르신들의 만족도가 높은 실버카 보급을 더 확대하겠다”고 말했다. 

거동에 어려움이 있는 어르신들에게 산청군이 지원하려는 기기가 뭐야
실버카