[생물 이야기]인간의 평균 수명을 크게 늘린 항생제&lt;1165&gt;
장티푸스 보균자와 밀접하게 접촉하는 사람, 장티푸스가 유행하는 지역으로 여행하는 사람, 장티푸스균을 취급하는 실험실 요원, 식품위생접객업소 종사자들은 반드시 장티푸스 접종(typhoid vaccine)을 해야 한다. 따라서 장티푸스 예방접종의 경우 모든 국민을 대상으로 반드시 접종하는 것은 아니며, 감염의 우려가 높은 고위험 군(그룹)에 해당하는 경우에는 의사와 상담하여 접종한다. 발병 시에는 암피실린(Ampicillin), 클로람페니콜(Chloramphenicol) 등의 항생제를 쓰는데, 항생제가 없을 때는 사망률이 10~30%였으나 항생제 덕에 1%대로 떨어졌다고 한다. 

 고마운 알렉산더 플레밍(Alexander Fleming)이 알다시피 항생제의 효시인 페니실린(Penicillin)을 만든 사람이다. 무엇보다 항생제(항균제)가 없었다면 사람들이 지금처럼 건강하게 오래 살지 못했을 것이다. 당장 저 많은 병실에 누워 있는 환자들이 항생제가 없었다면? 불문가지(不問可知)로다. 묻지 아니하여도 알 수 있겠다.

장질부사와 쌍둥이 꼴인 호열자(虎列刺)라 부르는 콜레라(Cholera)가 있는데, 세균의 일종인 콜레라균(Vibrio cholerae)이 주범이다. 이 세균에 감염되면 설사와 탈수 증세를 보이는데, 대한민국에서는 제1종 법정전염병으로 지정돼 있다. 

 잠복기간은 보통 2~3일이며, 빠르면 몇 시간 만에 나타나기도 한다. 잠복기가 지난 후 허여멀건 설사가 갑자기 시작되니 하루에 자그마치 20~30차례 화장실을 가고, 심한 경우 구토·발열·복통이 있을 수 있다. 잦은 설사로 인해 극심한 탈수현상을 일으켜서 서둘러 치료를 하지 않으면 사망할 수도 있다.

돌림병(전염병·Communicable diseases)은 인류역사에 늘 있어 왔던 것이다. 이것들을 잡는 치료제로 항생제가 있다면 예방으로 백신(Vaccine)이 있다. 항생제가 소용없는 바이러스 COVID-19(코로나19)도 백신이 있어야 한다. 병원체의 감염이 있기 전 인체 내에 인위적으로 병원체를 주입해 인체의 면역체계를 활성화시켜 감염을 예방하는 것이 백신이다.
어떤 병에 걸리면 설사로 인한 탈수로 사망에 이를 수 있어
콜레라