"물만 있으면 간다" 수소 선박 실험 성공적
"물만 있어도 갑니다." 물을 에너지원으로 삼는 수소연료전지 선박의 실증 실험이 성공적으로 마무리됐다. 

 

 케이워터크레프트는 1일 "부산 북구 화명생태공원에서 수소연료전지 선박 ‘워터 보트’의 실증 실험을 지난달 29일 진행했으며 만족스러운 결과를 얻었다"고 밝혔다. 

 

 이번 실험은 케이워터크레프트가 2018년 수소연료전지 선박의 프로토 타입(성능을 확인하기 위해 핵심 기능만 넣어 제작한 모델)을 선보인 뒤 3년 만에 진행됐다. 당시에는 2명이 겨우 탈 수 있는 수준이었다. 하지만 이번에는 길이 5m, 너비 2m, 무게 0.5t의 실제 보트를 이용해 진행됐다. 보트의 정원은 5명이었다. 

 

 워터 보트의 핵심은 ‘수전해 시스템’. 수전해 시스템은 물을 전기화학적으로 분해해 수소와 산소를 발생시키고, 수소를 수소연료전지 기술을 이용해 전기를 생산해 모터를 돌린다. 케이워터크레프트의 워터 보트는 수전해 시스템을 이용해 동력을 만드는 세계 최초의 선박이기도 하다. 

 

 처음 수전해시스템을 구동할 때는 선박에 설치된 태양광 패널을 이용한다. 이후에는 수소연료전지에서 나오는 에너지와 태양열을 통해 모터가 돌아간다. 선박 운항 중 어디에서든 물을 얻을 수 있으니 이론상으로는 아주 장시간의 주행도 문제없다. 

 

 부산대 사회환경시스템공학과 교수이자 케이워터크레프트 대표인 권순철 대표는 “수전해 시스템에서 동력을 얻는 에너지 자립형 방식 모델이 가장 친환경적인 진짜 그린 수소라고 생각한다 ”며 “탄소 저감이라는 글로벌 트렌드에도 가장 적합하다고 판단해 이 같은 모델을 선택했다”고 말했다. 

 

 수소연료전지 선박은 엔진 소리가 거의 없어 대화도 손쉽게 이뤄질 정도였다. 드라이브를 하며 음악을 즐기듯이 배를 타면서도 이를 즐길 수 있을 것이라는 농담이 오갈 정도다. 이는 향후 수소연료전지 선박이 레저용으로서도 가치가 크다는 것을 보여준다. 

 

 이날 실험에서 최대 속도는 9노트 정도가 나왔다. 일반 어선이 20노트 수준이라는 점을 감안하면 빠른 속도는 아니다. 이를 두고 권 대표는 디자인 최적화와 수소 에너지 효율의 문제라고 봤다. 

 

 워터 보트는 기존 디젤 엔진 보트의 외형과 내부 설계를 그대로 유지한 채 수소 연료전지를 활용하는 모터 부분만 바뀐 상태다. 권 대표는 “현재의 소음도 모터의 소음이 아닌 구동력을 전달하는 과정에서 발생하는 것이 많아 디자인 최적화가 진행되면 소음도 더 줄어들 것”이라며 “에너지 효율이 20~30% 수준밖에 나오지 않는 것으로 보이는데 디자인 최적화 등으로 효율을 조금더 향상시키면 상용화도 가능한 수준이 될 것 같다"고 말했다. 

 

 향후 케이워터크레프트는 해수를 담수화하는 장비도 활용, 바다에서도 운항이 가능하도록 할 계획이다. 

 

무슨 실험을 케이워터크레프트가 부산지역 화명생태공원에서 실시했어
워터 보트