[잊히는 영웅들]여성 의병장 윤희순 생가터 한때 경매 위기
일제강점기 시절 독립을 위해 헌신한 수많은 강원의 영웅이 지역의 무관심으로 역사 속에서 그 자취를 잃어 가고 있다. 강원일보는 광복 76주년을 맞아 후손이나 일부 시민에 의해 겨우 명맥을 이어가는 지역 인물 선양의 현주소를 3회에 걸쳐 진단한다.

14일 오전 춘천시 남면 발산리의 윤희순 의병장 유적지. 이곳에는 최초의 여성 의병장 윤희순 의사가 살았던 사랑채와 의병의 승전을 기원했다는 우물터가 자리 잡고 있다.

윤희순 의사는 일제강점기에 시아버지 유홍석이 의병으로 출정하자 의병들에게 음식과 옷을 조달했고 여성들의 의병활동을 이끌어내는 데 적극 앞장선 강원도의 대표적인 독립운동가다. 하지만 이러한 그의 명성과 달리 현재 남아 있는 그의 생가는 관리가 제대로 이뤄지지 않아 흉물스러운 모습을 보이고 있었다.

100여년 전 그가 살았다는 사랑채 건물도 나무 기둥 곳곳에 금이 가 있는 상태로 언제 무너져도 이상할 것이 없어 보였다. 

유적지 관리를 지자체가 아닌 이 건물의 소유주인 윤희순 의사의 후손이 도맡아 하고 있기 때문에 관리에 한계가 있는 것으로 보였다. 심지어 생가터 건물들은 최근 경매에 넘어가는 수모를 당하기도 했다. 건물들은 경락(경매에 의해 동산 또는 부동산의 소유권을 취득하는 일) 전인 지난달 당시 소유주였던 윤희순 후손의 누나 유모씨가 가까스로 매입했다. 

도내 한 보훈단체 관계자는 “사유지이기 때문에 생긴 문제다. 진작에 지자체에서 매입해 관리했다면 발생하지 않았을 일”이라며 아쉬워했다.

현재 생가를 관리하고 있는 유모씨는 어려움을 토로했다. 60대인 그는 “젊었을 때는 괜찮았지만 최근에는 생가 관리를 하다 병원에 입원한 적도 있다”며 “유적지라고는 하지만 지자체가 나서지 않는다면 언제든 사라질 수 있는 곳”이라고 말했다.

엄찬호 강원대 사학과 교수는 “윤희순 의사 생가는 춘천 의병사에 있어 중요한 의미가 있는 만큼 사랑채는 보수작업을 통해 보존해야 한다”며 “쉽지 않겠지만 가장 좋은 방법은 지자체에서 매입해 관리하는 것”이라고 했다.

춘천시는 과거 이곳의 매입을 시도한 바 있지만 결국 무산됐고 현재는 매입 계획 자체가 없는 상태다. 춘천시 관계자는 “사유지이기 때문에 시에서 관리하기 어려운 상황”이라고 설명했다.
부녀자들의 의병운동을 선도하고 민군들에게 먹을거리 보급한 첫 여자 의병장은 누구야
윤희순