[발언대]주민친화형 생태공원 거듭난 '경동대 봉포호'
우리 지역에는 태고의 신비를 품은 석호가 여러 개 있다. '경동대 봉포호'는 아주 작은 석호다. 봉포호가 경동대 소유가 아닌데 구태여 접두사처럼 '경동대 봉포호'라 붙인 것은 찾는 이들에게 경동대 정문 옆에 위치한다는 내비게이터 역할을 해서다. 왜냐하면 비슷한 석호인 광포호, 천진호가 바로 이웃하고 있어 처음 찾는 사람들은 헷갈리기 쉽기 때문이다. 봉포호, 광포호, 천진호 3개 석호가 모두 봉포리에 있다. 

그런 봉포호가 이제 주민 가까이 다가오고 있다. 봉포호 호반 주변은 울창한 소나무와 원시림이 가득한 숲이었다. 그래서 사유지라도 어떠한 개발행위도 허용되지 않았다. 그랬던 봉포호가 아이러니하게도 2019년 4월4일 속초·고성에 발생한 대규모 산불로 인해 새로운 계기를 맞이한 것이다. 

그날 하룻밤 사이에 모든 것이 잿더미가 돼 버렸다. 봉포호 남쪽 모 기업의 연수원이 전소되고, 강풍을 타고 날아온 불씨가 봉포호 건너편 양봉벌통도 불살라버렸다. 모두가 망연자실해 안타깝게 바라만 봤는데 우리 지역에서 70평생 설악권 발전을 위해 힘쓰던 지인이 봉포호를 주민친화형 생태공원으로 조성하겠다는 새로운 비전을 갖고 수변 부지를 매입했다. 수몰된 포락지 전답과 쓸모없어 누구도 거들떠보지 않던 방치된 땅을 사재를 털어 사들였다.

그런 다음 지난해 가을부터 양간지풍(襄杆之風)에 봉포호로 날아와 썩어 가는 부유물을 건져 올리고, 수십 년 방치했던 가축 오폐수를 수거, 처리했다. 산불로 타다 남은 앙상한 잔해물도 정리하고 진입로도 정비했다. 이어 초겨울부터는 토목공사를 해 이제 제법 깔끔하게 정리된 새로운 봉포호를 바라볼 수 있게 됐다.

지난해부터 봉포리에 여러 아파트단지가 들어서고 있다. 동쪽은 푸른 동해 바다, 서쪽은 설악연봉과 울산바위 조망이 으뜸이다. 그래도 주민들이 아침저녁 산책하기에는 가까운 봉포호가 요긴할 것이다. 화진포와 송지호는 주민 접근성이 떨어진다. 

 영랑호와 청초호처럼 언제라도 찾을 수 있는 곳, 그곳이 주민친화형 생태공원이다. 봉포호는 천연기념물인 조름나물이 자생하는 서식지이기도 하다. 지자체도 관심을 갖고 호수일주 산책이 가능하도록 수변 데크 연장 설치를 고려해야 한다. 강원 고성 10경에 '경동대 봉포호'를 지정하는 것은 어떠한가!
산불로 모두 소실된 봉포호의 재건을 위해 조성하고 있는 건 뭐야
주민친화형 생태공원