‘유리알 그린’ 도전 나서는 임성재·김시우
임성재와 김시우, 교포선수 케빈 나가 ‘명인 열전’으로 불리는 마스터스 토너먼트에 출전한다.

올해로 85회째를 맞는 마스터스 토너먼트는 8일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7475야드)에서 개막한다.

올해 대회에는 지난해 우승자이자 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)을 비롯해 지난해 마스터스 준우승을 차지한 임성재 등 총 88명이 출전한다.

한국에서는 임성재 외에 김시우가 출전하고 교포 선수 케빈 나(미국)도 정상을 노린다.

외국 베팅업체들은 존슨의 2연패 가능성을 가장 높게 보고 있다. 윌리엄 힐은 존슨의 우승 배당률을 9/1로 책정했다. 9/1 배당률은 존슨의 우승에 1달러를 걸어 맞히면 9달러를 더해 10달러를 돌려받을 수 있다는 의미. 조던 스피스와 브라이슨 디섐보가 나란히 11/1, 저스틴 토머스(이상 미국)와 람이 12/1이다.

지난해 5타 차 우승을 차지한 존슨이 2연패를 달성하면 2001년과 2002년 우즈 이후 19년 만에 마스터스에서 타이틀 방어에 성공하는 선수가 된다.

하지만 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널 골프클럽의 그린 스피드가 워낙 빨라 ‘유리알 그린’이라는 별칭으로 유명한 데다 올해는 유난히 스피드가 빨라 이번 대회의 큰 변수로 작용할 것이라는 전망이다.

미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 “최근 쌀쌀하고 건조한 날씨가 이어진데다 바람까지 많이 불어 그린 상태가 매우 딱딱해져 있다”며 “선수들에게 가혹한 시험대가 될 수 있다”고 예상했다.

이와 관련, 차량 전복 사고로 다리를 다친 ‘골프 황제’ 타이거 우즈는 소셜 미디어를 통해 “더스틴 존슨이 마련한 챔피언스 디너에 가고 싶다. 이날은 1년 중 내가 가장 좋아하는 밤”이라며 마스터스에 대한 그리움을 표현했다.

제85회 마스터스 경기에 얼마나 되는 골프 선수들이 참가하는 거야
88명