고성군, 천연기념물 ‘독수리’ 국제협약으로 보호한다
경남 고성군이 몽골 정부와 손잡고 해마다 겨울을 나기 위해 지역을 찾는 천연기념물(제243-1호)인 독수리 보호에 나선다. 

 

 고성군은 18일 고성읍 기월리 고성독수리생태학습관에서 ‘독수리 보호를 위한 국제협약’을 체결했다. 

 

 현장에는 몽골 정부를 대표해 고성지역 업무를 담당하고 있는 김인태 주경상몽골영사관 명예영사와 이호중 낙동강유역환경청장, 황권순 문화재청 천연기념물과장 그리고 백두현 고성군수가 배석했다. 참석자들은 이번 협약을 계기로 앞으로도 독수리 보호에 최선의 노력을 기울이기로 했다. 

 

 협약식 후 책드 우너르자야 주부산몽골영사관 영사가 몽골의 자연자산 독수리 보호에 대한 감사의 뜻을 담은 감사장을 고성군에 전달했다. 

 

 고성군은 그동안 지역에서 독수리 보호에 앞장서 온 김덕성 (사)한국조류보호협회 고성군지회장에게 감사패를 전달했다. 

 

 이어 민간 주도로 한반도독수리보전네트워크 구축 준비위원회 발대식을 하고, 한반도 독수리보전 네트워크 구축을 위한 세부계획을 확정했다. 

 

 또 다치거나 탈진한 독수리 2마리를 치료한 후 자연으로 방사하는 행사도 진행했다. 

 천연기념물이자 멸종위기Ⅱ급인 독수리는 전 세계를 통틀어 2만여 마리가 남아있다. 이 중 2000여 마리가 월동을 위해 매년 몽골에서 북한을 지나 11월께 국내로 날아오는데, 그중 800여 마리가 이듬해 4월까지 고성에 머문다. 

 

 한국을 찾는 독수리는 동물의 사체를 먹는 벌쳐(Vulture)로 동물을 사냥하는 이글(Eagle)과는 달리 성질이 온순하다. 특히 자연의 청소부로 인간에게도 많은 도움이 되는 유용한 동물이다. 

 

 고성에선 1999년부터 (사)한국조류보호협회 고성군지회에서 김덕성 씨를 중심으로 독수리 보호 활동을 펴왔다. 

 

 독수리가 인근 축산 농가로 날아오는 것을 막기 위해 특정 지역에서 먹이를 주는 사업을 시작한 것이다. 이후 2006년부터 문화재청과 고성군도 관련 예산을 지원하며 동참하고 있다. 

 

 특히 고성군은 이들을 ‘은혜 갚은 독수리’라며 각별한 애정을 쏟고 있다. 독수리를 향한 관심과 사랑을 계기로 ‘하늘-천연기념물 독수리’, ‘땅-둠벙 : 국제관개농업유산 지정’, ‘바다-상괭이 : 해양보호구역 지정’로 이어지는 생태자원보전에 앞장서고 있다. 

 

 또 이를 바탕으로 ‘자연과 사람이 어우러진 생태관광도시’을 목표로 체험중심의 생태관광도시로 발돋움하는 발판을 마련했다. 

 

 지난해부터 마암면 간사지 갈대습지 생태공원 조성과 습지보호구역 지정을 추진하고 있고 올해는 생태공원에 독수리보호센터를 설치한다. 2024년에는 독수리를 현재의 먹이터인 논에서 더 안전한 생태공원으로 이동할 계획이다. 

 

 이와 함께 독수리 떼가 북한을 경유해 몽골과 대한민국 고성을 오가고 있다는 점에 착안해 남북경제문화협력재단에 ‘남북평화와 국제생태관광을 위한 독수리 실태조사’ 지원도 요청했다. 

 

고성군은 독수리를 지키는 운동을 언제부터 시행했어
1999년