"양현종 데뷔 축하" 데인 더닝 SNS 사진…텍사스 소속 한국계 투수
기약없는 기다림 끝에 미국프로야구 메이저리그 마운드에 오른 양현종(33)에게 텍사스 레인저스의 한국계 동료 투수가 축하 메시지를 전해 눈길을 끈다. 



텍사스 레인저스의 선발 투수인 데인 더닝(27)은 29일(한국시간) 자신의 인스타그램 스토리에 "양현종의 메이저리그 데뷔를 축하합니다"라는 메시지를 올렸다. 이날 선발로 등판할 예정이었던 더닝은 텍사스 라커룸에 함께 유니폼을 입고 웃고 있는 사진도 함께 공개했는데, 오른쪽 팔로 양현종의 허리를 자연스럽게 감싸는 등 친근함을 표시했다. 양현종 역시 이 게시물을 자신의 인스타그램 스토리에 공유하면서 "고맙다"는 말과 함께 더닝을 응원하는 메시지로 화답했다. 두 선수는 양현종이 지난 2월 텍사스와 계약하고 스프링캠프에 합류하면서부터 친분을 쌓아온 것으로 알려졌다. 



더닝은 2016년 드래프트에서 1라운드 전체 29순위로 워싱턴 내셔널스 지명을 받은 유망주다. 지난해 시카고 화이트삭스에서 빅리그에 데뷔한 뒤 이번 시즌을 앞두고 텍사스로 트레이드돼 선발진에 합류했다. 특히 한국인 어머니와 미국인 아버지 사이에서 태어난 한국계 선수로서 지난해 여름 메이저리그에 데뷔해 슈퍼 루키로 떠오른 뒤 국내 야구팬들에게도 많은 관심을 받아왔다. 당시 연합뉴스와의 인터뷰를 통해서는 "기회를 주신다면 한국 대표팀 일원으로 국제대회에 출전하고 싶다"면서 또 "나중에 기회가 된다면 한국 프로야구 KBO리그에서도 뛰고 싶다"는 의향을 밝히는 등 한국에 대한 친근함도 드러냈다. 



한편, 더닝은 올림픽이나 WBSC 프리미어12에는 한국으로 귀화를 마친다고 해도 메이저리그 40인 로스터에 남아있는 이상 대표팀에 차출이 어렵다. 하지만 메이저리그 사무국과 선수협회가 주관하는 월드베이스볼클래식(WBC)의 경우에는 미국 국적을 유지한 채 한국 대표팀 합류가 가능하다. 세계적으로 야구 저변이 넓지 않은 특성상 다양한 국가의 출전을 꾀하는 WBC 측에서는 부모의 국적이나 본인의 출생지, 영주권 등의 인연이 있으면 해당 국가의 대표로 뛰는 걸 허용한다. 실제로 지난 2017 WBC 대회에서도 KT위즈 소속의 주권이 초등학교 시절 중국에서 한국으로 귀화한 이력으로 중국 대표팀에 합류해 출전한 바 있다. 



메이저리그에 진출한 양현종이 몸담은 구단은 어떻게 돼
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