[대청봉]'K-바이오 랩 허브' 이제는 강원도 차례다
춘천에 바이오산업이 태동한 것은 1997년이다. 당시 강원대와 한림대 관련 학과 교수들은 바이오산업 육성을 제안했고 춘천시가 이를 받아들였다. 그리고 1년 뒤 산업자원부가 춘천시를 전국 최초로 바이오산업 육성 시범도시로 선정했다. 그로부터 24년이 흘렀다. 지금은 코로나19 진단키트, 백신, 치료제 등 세 가지를 모두 생산하며 코로나19의 전주기 대응체제를 갖춘 세계 유일의 도시라는 자부심을 가질 만큼 성장했다.

그 배경에는 코로나19 백신인 '유코백-19'를 개발 중인 유바이오로직스, 러시아 백신 '스푸트니크V'의 수출을 위해 인허가 절차를 밟고 있는 한국코러스, 진단키트를 제조 및 생산하는 바디텍메드 등 스타기업이 자리한 데다 바이오산업 벤처기업 육성을 통해 2015년 이후 코스닥, 코넥스에 기업 6곳이 상장되는 눈부신 성과를 냈기 때문이다.

또 2009년 유치한 미국 스크립스연구소 최초의 해외 분원, 최근에는 130억원 규모의 과학기술정보통신부 '그린바이오 한국형 헴프(대마) 플랫폼 및 산업화 연구개발' 과제 선정 등 바이오산업에 대한 강원도와 춘천의 열정과 노력은 지금까지 이어지고 있다. 이뿐만이 아니다. 원주 혁신도시에는 국민건강보험공단과 건강보험심사평가원 등 국내 최대 의료데이터 보유 기관이 이전해 왔다. 원격진료를 기반으로 한 디지털헬스케어 규제자유특구로 지정돼 있어 최상의 시너지 효과도 기대할 수 있다.

이런 춘천이 강원도·홍천군과 함께 'K-바이오 랩허브' 유치에 나섰다. 세계 바이오 거점도시로 도약하겠다며 도전을 선언했다. 'K-바이오 랩 허브'는 유명 제약사 '모더나'를 배출한 미국 보스턴의 바이오 스타트업 지원기관인 '랩센트럴'을 벤치마킹한 한국 버전이다. 선정되면 신약 개발부터 시제품 생산까지 한 공간에서 종합 지원하기 위한 인프라를 구축할 수 있는 사업이다. 

강원도는 'K-바이오 랩 허브' 사업의 적지로 평가받을 모든 인프라를 완벽하게 갖췄다. 하지만 부족한 것이 딱 하나 있다. 바로 '정치력'이다. 강원도는 과거에도 정치력 부재로 외면받아야 했던 아픈 기억들을 간직하고 있다. 원주는 2009년 첨단의료복합단지 선정에서 정치적 논리로 인해 탈락한 데 이어 2014년 지역특화 국가산업단지 지정에서도 1차에서 좋은 평가를 받았으나 또다시 제외됐다. 춘천은 지난해 '방사광 가속기' 사업의 최적지로 꼽혔지만 타 지역 정치력에 밀리며 1차 예선도 통과하지 못했다. 그때마다 도민들은 정치적 약자의 설움을 곱씹어야 했다. 지금으로서는 정치력 부재의 해법은 단 하나다. 정부가 적극 나서야 한다. 더는 강원도가 '정치적 힘의 논리'에 희생되지 않도록 정부가 버팀목이 돼줘야 할 때다. 

인도가 IT업계에서 '힌두 파워'를 키울 수 있었던 것은 정부의 전폭적인 지원이 있었기에 가능했다. 인도 정부가 1980년대부터 IT 인재 양성에 앞장서면서 실리콘밸리 창업자의 30%를 인도계가 차지하는 원동력이 됐다. 세계 최고의 첨단기술 연구단지인 미국 실리콘밸리도 샌프란시스코 근교의 한적한 농장지대에서 출발했다. 1950년대 스탠퍼드대 연구단지를 효시로 지금은 첨단기술 전초기지가 됐다.

강원도의 'K-바이오 랩 허브' 유치는 국가균형발전 차원에서도 매우 중요하다. 물론 춘천시를 비롯한 강원도와 홍천군의 노력이 반드시 수반돼야 하고 그에 걸맞은 비전 제시도 뒤따라야 한다.

한 달 앞으로 다가온 'K-바이오 랩 허브' 후보지 선정에는 강원도의 미래가 달려 있다. 그동안 변방에만 머물렀던 강원도다. 이제 세계적인 바이오 거점도시로의 도약을 강원도와 춘천시가 꿈꾸고 있다.

미래를 향해 비상하려는 강원도와 춘천시에 정부가 날개를 달아줘야 할 때다.
바이오 중심 도시로 발돋움하기 위해 춘천이 홍천과 강원도의 손을 잡고 유치하고자 하는 게 뭐야
K-바이오 랩허브