[인터뷰] 우경하 부산시 국제관계대사 "2030월드엑스포와 가덕신공항만이 부산 도약 지름길"
“부산은 물론 한국이 한 단계 도약할 수 있는 길은 2030부산월드엑스포와 가덕신공항을 건설하는 것입니다.” 

 

 우경하 부산시 국제관계대사는 인터뷰 내내 2030부산월드엑스포와 가덕신공항을 강조했다. 

 

 우 대사는 1986년 제20회 외무고시에 합격해 미국 세네갈 제네바 사우디아라비아 호주 대사관 등을 두루 거친 베테랑 외교관이다. 2018년 2월 부산시 국제관계대사로 임명된 이후 2019년 한·아세안 특별정상회의를 유치하는 등 굵직한 성과를 낸 그는 오는 27일 퇴임을 앞두고 있다. 

 “엑스포는 단순한 전시회가 아니라 미래를 만드는 것”이라는 우 대사는 수차례 관련 업무를 맡은 바 있는 ‘엑스포 전문가’이기도 하다. 그는 “패전국 일본이 1970년 오사카에서 엑스포를 개최하면서 경제를 꽃피우는 전환점을 마련했고, 당시 일본인들 상당수가 미래에 대한 희망과 국가에 대한 자부심을 갖게 됐다”며 “인류의 공동번영을 위한 행사가 부산에서 열린다면 우리나라 후세대의 큰 자산이 될 수 있다”고 강조했다. 하지만 러시아 등에서 관심을 보이고 있는 상황에서 부산은 얼마든지 열세에 몰릴 수 있음을 지적했다. 우 대사는 “경쟁에서 우위를 점하기 위해서는 개최 부지는 물론 접근성을 높일 수 있는 공항이 절실하다”며 “미래세대의 원동력을 마련하는 차원에서 새 부산시장은 2030부산월드엑스포를 반드시 유치하고 가덕신공항 건설을 서둘러야 한다"고 주문했다. 

 

 공무원이었던 부친을 따라 어렸을 적 부산에서 2년 여를 산 게 전부지만 수차례 출장을 다니면서 부산에 남다른 애정을 갖게 됐다는 우 대사는 살면서 부산이란 도시에 더욱 큰 매력을 느꼈다고 했다. 그는 “피란수도로 대변되는 과거와 센텀시티 등 최첨단의 현재가 조화를 이루고 있는 점이 인상적이었다”며 “높은 국제화 수준을 토대로 큰 행사를 치러낼 수 있는 인력 또한 풍부한 도시”라고 말했다. 

 

 한·아세안 특별정상회의가 끝난 뒤 서울로 옮겨질 뻔한 상징조형물을 부산시청 1층 국제교류전시관 벽면에 설치해 보존한 것이 잊을 수 없는 일 중 하나라는 그는 코로나19 탓에 지난해에는 많은 국제행사가 취소되거나 연기돼 아쉬웠지만 비대면 회의 등 새로운 외교 형태를 경험하게 된 것이 하나의 성과라고 했다. 그는 “부산은 국제회의도시 부문에서 지난 2018년 세계 12위로 평가될 만큼 수준 높은 국제도시”라며 “국제협력도 결국 사람이 하는 일이다. 국가 외교와 도시 외교의 균형 속에서 상대의 마음을 얻는 게 국제협력의 핵심”이라고 강조했다. 

 재임 기간 중 국제업무 실무인력을 많이 육성하지 못한 것이 아쉬웠다는 우 대사는 퇴임 후 부산과 서울을 오가며 강단에 서서 전문 인력 양성에 힘을 쏟을 계획이다. 기회가 된다면 2030부산월드엑스포 자문도 가능하다는 그는 “한국의 많은 젊은이들이 부산서 미래에 대한 꿈을 키워나갈 수 있도록 힘을 보태고 싶다”고 말했다.
누가 2030부산월드엑스포와 가덕신공항이 건설되어야 한다고 언급을 했어
우경하