[웰빙·헬스]이유 없이 잦은 복통·설사 생활습관부터 바꾸세요
과민성 대장증후군은 특별한 이유 없이 배가 자주 아프고 설사를 하는 병이다. 죽거나 중증으로 악화되는 경우는 낮지만 통증의 강도는 결코 약하지 않다. 

 한국건강관리협회와 이항락 한양대병원 소화기내과 교수의 도움을 받아 심리적인 안정을 통해 해결할 수 있는 과민성 대장증후군에 대해 알아본다.

■복통 및 복부 불편감이 주요 증상=보통 증후군으로 표현한다는 것은 아직까지 정확한 원인은 모르는 질환인 경우가 많다. 한국인 100명 중에 7∼8명이 이 증후군을 지니고 있다고 알려져 있다. 장의 기능적 장애일 뿐 큰 병과는 아무 연관이 없다. 

주요 증상은 배변 양상의 변화와 함께 발생하는 복통 혹은 복부 불편감이다. 대장이 과민해지면서 대장 운동이 지나치게 활발해져 설사가 유발되거나 움직임이 급격히 감소한 경우 변비가 발생하며 설사와 변비가 반복되기도 한다. 

 또한 내장 민감도가 증가해 위장관 내 대변 또는 가스로 인해 복부통증이나 불편감을 쉽게 느낄 수 있다. 이 외에도 속쓰림, 연하 곤란 등의 상부위장관 증상과 전신피로, 두통 등의 전신 증상도 나타날 수 있다. 자주 배가 아프고 설사를 하니 만성피로감도 쉽게 느낀다. '큰 병에 걸리지 않았는지'에 대한 걱정이 늘면서 우울증상을 보일 수도 있다. 

■검사를 받는 것이 무엇보다 중요=필요한 검사는 기본적인 혈액검사, 대장내시경, 복부 초음파나 복부 CT 검사다. 복통, 설사 및 변비를 유발할 수 있는 기질적인 질환의 유무를 확인해야 한다. 

병원에 가서 검사를 받는 게 중요한데 그 이유는 심리적인 안정 때문이다. 다른 중한 병이 없다는 사실을 알고 심리적인 안정만 가져도 증상이 좋아질 수 있다. 감별해야 할 중한 병은 장결핵, 염증성 장질환, 대장암 등이 해당된다. 

처방받는 약은 항경련제, 정장제, 프로바이오틱스 등의 약물이며 변비나 설사 증상에 따라 약물을 추가할 수 있다. 

 심리적인 안정이 중요한데 일상생활을 하면서 스트레스를 받지 않는 것은 불가능하므로 그것을 어떻게 해소하느냐가 중요하다. 우울증이 동반되는 경우에는 항우울제, 신경안정제를 사용할 수 있다. 유발 음식이 있는 경우 해당 음식은 피해야 하며 유발 음식 파악을 위해 섭취하는 음식물의 메모도 필요하다. 

■규칙적 운동 꾸준히 해야=어떤 운동이든 매일 30분에서 1시간 이상 꾸준히 해야 한다. 증상이 너무 심해 일상생활을 하는 것이 불가능하다면 하던 일을 멈추고 절대 안정을 취하는 것이 좋다. 일단 수면을 취하고 나면 증상이 많이 호전될 수 있다. 규칙적인 생활 패턴을 유지하고 정해진 시간에 화장실 가는 습관은 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 

 술, 담배는 건강에 무리를 준다. 과민성 환자라면 당연히 피해야 한다. 

이항락 한양대병원 소화기내과 교수는 “과민성 대장증후군은 질병이라기보다 '증후군' 즉, 생활습관 및 심리상태와 관련된 문제”라며 “잘못된 생활습관을 바꾸고 심리적 안정을 위한 정신과적 치료만으로도 해결할 수 있으니 너무 걱정하지 말고 검사를 받는 것이 좋다”고 말했다.
과민성 대장증후군을 치료할 수 있는 방법은 뭐야
잘못된 생활습관을 바꾸고 심리적 안정을 위한 정신과적 치료만으로도 해결