장기이식 대기자 4만 명… ‘기증 활성화’ 정부 노력 아쉽다
부산 시민 10명 중 6명은 장기기증의 필요성에 공감하는 등 전 국민의 절반을 훌쩍 넘는 이가 장기기증에 대해 긍정적이라는 조사 결과가 나왔다. 하지만 공공 영역에서의 장기기증 활성화 노력이 부족하다 보니, 실제 장기기증 성사율은 매우 낮고 안타까운 죽음이 계속된다는 지적이 나온다.

24일 오후 2시 부산시청 국제회의장에서 부산시와 한국장기기증협회 주최로 ‘장기기증 활성화를 위한 심포지엄’이 열렸다. 이 자리에서 한국장기증협회는 올 5월 11일부터 같은 달 26일까지 전국 1050명을 대상으로 진행된 ‘장기기증 관련 인식조사’ 결과를 발표했다.

해당 조사에 따르면 사후에 각막, 조직 등의 장기기증에 대한 견해를 묻는 질문에 응답자의 58.1%(매우 긍정 18.3%, 긍정 39.8%)가 장기기증에 긍정적이라고 답변했다. 반면 부정적 의견은 8.5%(매우 부정 2.3%, 부정 6.2%)에 불과했다. 특히 부산은 긍정적 응답이 64%로 전국에서 가장 높았다. 이는 사후라도 신체 보존을 해야 한다는 관념 탓에 널리 퍼진 장기기증에 대한 거부감이 옅어졌다는 의미로 해석된다.

‘가족이 반대해도 장기기증 의사를 밝힌 이가 뇌사를 하면 장기기증을 해야 하는가’에 대한 질문에 대해서도 동의 의견이 52%로 절반을 넘겼다. 반대 의견은 26.9%였으며, ‘잘 모르겠다’는 20.7%였다. 실제로 가족 중 뇌사자가 발생하면 이를 인정하고 장기를 기증하겠다는 의견도 38.1%로 , 부정적 의견 19.6%의 배 가까이 나왔다.

장기기증에 대한 우호적인 여론 형성에도 불구하고 실제 국내 장기기증 성사율은 매우 낮다. 매년 6000~7000명의 뇌사자가 발생하지만, 실제 기증 사례는 연 400~500건 수준이다. 반면 장기이식 대기자는 4만 명을 넘어섰다.

한국장기기증협회는 공공 영역에서 우호적 여론을 장기기증 활성화로 끌어올리지 못하고 있기 때문이라고 분석했다. 정부나 관련 기관 등에서 홍보나 제도개선 등의 노력 부족은 이번 인식조사에서도 여실히 드러났다. 정부의 홍보·정책 등에 대한 평가와 관련해 응답자의 52.1% ‘잘못한다’, 7.2%는 ‘잘한다’고 답했다. 장기기증 교육과 강연 경험에 대해서도 86.5%가 ‘없다’고 답했다. 시민 상대로 장기기증 홍보가 거의 이뤄지지 않고 있다는 게 확인된 셈이다.

한국장기기증협회 강치영 회장은 “유럽 등 선진국은 별도 의사 표시가 없었어도 뇌사자가 장기기증 동의를 했다고 추정할 정도로, 적극적인 장려책을 펼친다”며 “국내에서 장기기증자와 그 가족에게 걸맞은 예우가 이뤄지는 등의 조치가 있어야 한다”고 말했다.
어떤 행사에서 24일 장기기증에 대한 여론 조사 수치를 공개한 거야
장기기증 활성화를 위한 심포지엄