[원주]“110년만에 원주 복귀였는데…” 지역사회 당혹
110년 만에 원주 복귀가 예정됐던 국보 제101호 법천사지 지광국사탑의 귀향이 미뤄졌다. 국보 제59호 지광국사현묘탑비에 대한 보수 때문으로, 문화재청은 탑비 보존처리 완료 시점에 맞춰 탑과 탑비를 함께 원주로 이전한다는 계획이다. 지역사회에서는 아쉬움의 목소리가 커지고 있다. 

■이전 시기 2024년으로 연기=원주시는 최근 지광국사현묘탑비에 대한 보수가 결정돼 지광국사탑의 이전 시기도 2024년으로 늦춰지게 됐다고 밝혔다. 탑은 올 1월 보존처리가 완료됨에 따라 당초 올해 말 원주 이전을 앞두고 있었다. 부론면 법천사 절터에 남아 있는 탑비는 현재 균열 등 훼손이 심한 상태로 내년 3월부터 보존처리를 위한 해체 및 국립문화재연구소 이전 작업이 시작될 예정이다. 보존처리는 내년 7월부터 2023년 12월까지로 계획하고 있다.

■배경은 안정상의 문제=법천사 터에 남겨졌던 탑비에 대한 보존처리는 그동안 논의 대상에서 빠졌었다. 하지만 지광국사탑 이전이 본격 논의되면서 탑비의 훼손 상태가 문제가 됐다. 이전 위치가 결정되지는 않았지만 탑과 함께 탑비의 이동이 불가피해 파손 위험성이 제기된 것이다. 2019년 탑의 원주 이전이 확정됐던 점을 고려하면 탑비 보존처리가 뒤늦게 결정돼 결국 전체적인 일정이 지연됐다는 지적이다. 시 관계자는 “보존처리를 끝낸 탑이 먼저 귀향하면 되지 않느냐는 의견도 있지만 이전 작업 과정을 고려하면 탑과 탑비를 한꺼번에 옮기는 게 가장 안전한 방법”이라고 설명했다.

■지역사회의 아쉬움과 우려=1995년부터 환수운동에 나서 이전을 이끌어냈던 시민들은 아쉬움을 감추지 못하고 있다. 특히 이전 시기가 늦춰지면서 자칫 원주 이전이 번복되는 게 아니냐는 우려도 나온다. 박순조 지광국사탑 환수 추진위원장은 “시민의 힘으로 환수를 이뤄냈고, 이제 탑을 맞이할 준비를 하고 있었는데 당황스럽다”며 “무엇보다 지연을 빌미로 원주 이전이 아닌 다른 이야기가 나올까 걱정된다”고 우려했다. 이에 대해 시 관계자는 “원주 이전이 번복될 가능성은 없다”며 “완벽한 한 쌍의 탑과 탑비로 안전히 귀향할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
지광국사탑의 손상 부분에 대한 무엇을 제대로 하지 못하면서 원래 있던 곳으로 가는 시기가 늦어졌어
보존처리