이대호·안치홍, 돌아와도 붙박이 4번·주전 장담 못 한다?
거인이 깨어나고 있다. 6월 들어 프로야구 롯데 자이언츠의 상승세가 심상치 않다.

지난달 래리 서튼 감독 체제로 재편한 롯데는 과도기를 거쳐 점차 진가를 발휘하고 있다. 서튼 체제가 시작한 후 5월말까지 3승에 그친 롯데는 9일 기준으로 6월에만 벌써 5승을 기록했다.

롯데는 6월 첫 주 키움 히어로즈와의 원정 3연전에서 2승 1패로 모처럼 ‘위닝시리즈’를 따냈다. 4월 24일 kt 위즈 전 이후 39일 만이다. 롯데는 키움 이후 바로 이어진 kt 원정 경기에서도 2승 1패로 연속 위닝시리즈를 따내며 ‘우연이 아닌 실력’ 임을 입증했다.

특히 6일 kt와의 원정 3차전과 8일 두산 베어스와의 홈 1차전이 백미였다. kt 경기에서 롯데는 8회까지 2-7로 끌려가던 열세를 단숨에 뒤집는 위력을 발휘했다.

9회초 연속 안타로 격차를 좁힌 후 강로한의 투런포로 승부를 원점을 돌렸다. 이후 10회 연장에서 1점을 따내며 극적인 역전승을 거뒀다. 쉽지 않은 점수차를 극복한 집중력이 돋보인 경기였다. 수세에 몰리면 쉽게 무너지던 예전의 롯데가 아니다. 당초 롯데가 목표로 삼은 ‘위닝컬처(이기는 문화)’가 되살아난 것이다.

8일 두산전에서는 불방망이를 휘둘렀다. 경기 시작과 함께 남다른 화력을 뽐내던 롯데는 7회 정훈이 만루포를 터뜨리는 등 대거 7점을 뽑았다.

롯데는 이날 타석에 들어선 12명의 타자 중 9명이 안타를 기록하는 고른 활약으로 19안타를 몰아쳤다. 특히 추재현은 2루타와 투런포로 차세대 에이스의 출현을 선언했다.

9일 2차전은 8-14로 아쉽게 패배했지만 경기 중반까지 맹렬히 치고 받는 난타전을 벌여 관중들에게 화끈한 볼거리를 제공했다.

최근 롯데의 상승세는 이대호와 안치홍 등 중심 타선이 부상으로 이탈한 가운데 신예 선수들이 돋보이는 역할을 한 덕분이다. “이대호와 안치홍이 없는 우리 타선이 약해 보이는가? 나는 약하다고 생각하지 않는다”고 말했던 서튼 감독의 자신감이 실현된 셈이다.

당초 롯데는 4번 타자를 도맡았던 이대호의 부상 이후 4번 타자를 꿰찬 안치홍의 연쇄 부상으로 설상가상의 상황을 맞았다.

하지만 롯데는 오히려 위기를 기회로 만들었다. 젊은 야수들이 두 선수의 공백을 예상외로 충실하게 메웠다. 최근 선발 출전의 빈도가 늘어난 추재현을 비롯해 김민수, 강로한, 배성근이 큰 역할을 했다.

물오른 타격감을 선보인 추재현과 함께 김민수와 배성근 역시 내야 전 포지션을 소화하며 2루수 안치홍의 공백을 최소화했다. 특히 배성근의 침착한 플레이는 실점 위기에서 팀을 구하는데 큰 역할을 했다.

강로한은 남다른 손목 힘으로 결정적인 홈런포 2방을 터트리며 깊은 인상을 남겼다. 마운드에선 박세웅이 데뷔 첫 완봉승을 거두며 새로운 구심점이 됐다.

팀의 6연패를 끊어낸 나균안의 호투도 분위기 전환에 결정적인 역할을 했다. 최준용, 구승민 등 필승조 2명이 빠진 불펜진의 경우 송재영, 김도규, 서준원이 새로운 활력소가 됐다.

롯데는 올해 연습경기와 시범경기에서 백업 선수들이 대활약을 펼치며 선수층이 두꺼워졌다는 평가를 받았다. 그동안 기회의 문이 열리지 않았던 이들은 서튼 감독의 부임과 주전 선수들의 연이은 부상 속에서 찾아온 기회를 놓치지 않았다.

이제 롯데는 이대호, 안치홍, 구승민 등 부상 전력들의 복귀를 기다린다. 부상자까지 돌아오면 롯데의 전력은 더 탄탄해질 전망이다.

롯데는 키움과의 경기에서 얼마 만에 위닝시리즈를 만들어냈어
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