김병수 감독 일침 “U_22 룰 어린 선수에 도움될지 의문”
강원FC가 22세 이하(U-22) 의무 출전 규정을 놓고 '교체 카드 5장'을 모두 활용할지 셈법이 분주해졌다. 

강원은 지난 1일 울산과의 시즌 1라운드에서 0대5로 완패했다. 우승후보 울산을 상대로 1명이 퇴장 당하는 등 수적 열세를 떠안았다고는 하지만 시즌 첫 경기라는 점을 감안하면 가혹한 스코어다.

이날 특이했던 것은 강원은 3명을 교체한 반면 울산은 교체카드 5장을 풍부하게 활용했다는 점이다. 그것도 15분 사이 4명을 교체하는 새로운 전술을 선보였다. 

이는 이번 시즌 새롭게 도입된 U-22 교체 룰 때문이다. 

올 시즌 K리그1에서 U-22 선수가 1명 이상 선발로 출전하고 선발 명단과 대기 명단을 합한 전체 엔트리(18명)에 U-22 선수가 2명 이상 포함되면 5명까지 교체할 수 있다. 단, 대기 중인 U-22 선수가 교체 투입돼야 가능하다. 그렇지 않으면 3명까지다. U-22 선수가 선발 출전하지 않으면 2명으로 줄어든다.

이 규정은 유망주 발굴 등 어린 선수들이 더 많은 출전 기회를 받아 성장할 수 있도록 만든 장치이긴 하지만 진풍경이 속출하면서 현장의 시선은 엇갈린다.

구단별 시즌 첫 라운드부터 변화된 제도 속 U-22 선수들이 대거 조기 교체되는 사태를 놓고 카드 5장을 확보하기 위한 일종의 편법으로 활용됐다는 지적과 어쩔 수 없는 전략적 선택이라는 설전이 뜨겁게 펼쳐지고 있다. 

실제 다수의 팀에서 카드 5장을 위해 U-22 투입 숫자를 조절, 조기 교체나 심지어 골키퍼까지 교체하는 독특한 광경이 연출되기도 했다. 

김병수 강원FC 감독(사진)은 울산전 직후 “U-22 규정이 복합하다. 어린 선수들의 성장에 도움이 되는지 잘 모르겠다”고 냉소적인 반응을 보인 바 있다. 

이같이 김 감독이 실효성에 의문을 제기한 이유는 간단했다. 강원FC와 같이 시·도민구단의 경우 기업구단에 비해 상대적으로 유스팀에 대한 투자와 육성 규모가 적을 수밖에 없는 구조, 한정적인 예산으로 선수층이 두껍지 못하다는 점 등으로 활용도가 떨어진다는 이유에서다. 또 올 시즌 강원의 스쿼드상 15명의 U-22 선수 가운데 데뷔전을 치른 건 골키퍼 이광연 한명 뿐인 상황에서 활용할 자원도 마땅치 않다.

이에 대해 춘천 출신 장지현 SBS 해설위원은 “취지는 공감하지만 축구 본질만 놓고 봤을 때는 바람직한 흐름은 아니다. 경기 흐름을 의도적으로 끊는 등 과도하게 집착하기보다 유연하게 대처하는게 중요하다”며 과도기적 현상임을 강조했다.
강원FC의 22살 아래의 선수 중에서 데뷔 경기를 한 선수의 포지션은 뭐야
골키퍼