앞으로 파나마운하서 ‘컨테이너 선박’ 못 볼 수도…
태평양과 카리브해를 잇는 80㎞ 길이의 파나마 운하가 기후 변화 타격을 받고 있는 것으로 나타났다. 극단적인 기상 이변으로 수로 운영이 차질을 빚을 우려가 커지면서 20억 달러(약 2조 3000억 원)가 투입된다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 파나마 운하 물길이 강수량 급감으로 세계 해상 물류에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 파나마는 세계에서 5번째로 비가 많이 내리는 나라지만, 파나마운하 당국의 추정치에 따르면 지난 7년 중 4년은 1950년 이후 가장 건조한 해였던 것으로 나타났다. 운하를 구성하는 가툰호의 수심이 낮아지면 선박들은 컨테이너를 꽉 채워 실은 상태로 수로를 지날 수 없게 되는 것이다. 스미스소니언 열대연구소의 제퍼슨 홀은 “더 빈번하게, 더 극심한 기상현상이 목격되고 있으며 이제는 미래의 일을 과거를 통해 예측할 수가 없게 됐다”고 지적했다.

대형 폭풍 역시 댐을 위협하며 산사태와 퇴적 위험을 높이고 있다. 실제로 파나마 운하는 2010년 후반 폭풍으로 1989년 미국의 파나마 침공 이후 처음으로 일시 폐쇄된 적이 있다. 도시화·삼림 파괴도 위협을 더하고 있다. 운하를 둘러싼 우림은 과거보다 절반가량 줄었다.

이에 대응하기 위해 당국은 담수 관리·보존을 위한 기반시설을 짓는 20억 달러 규모의 계획에 착수했다. 파나마 운하가 연간 정부 재정에 기여하는 것과 맞먹는 규모로, 당국은 2028년 완공을 목표로 담수 유입 경로를 다변화한다는 계획이다.
파나마 운하에 생긴 이상 기후 문제를 해결하기 위한 공사에는 얼마나 들어
20억 달러