3번째 눈물의 준우승…좀처럼 '손'에 잡히지 않는 우승컵
춘천 출신 손흥민(29·토트넘)이 끝내 그라운드에 주저앉아 눈물을 흘렸다. 

토트넘 입단 이후 6년 동안 준우승만 3번 경험하면서 우승 문턱에서 매번 아쉬움을 삼켜야만 했다. 

토트넘은 26일 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 2020~2021 잉글랜드풋볼리그(EFL) 카라바오컵 결승전에서 0대1로 패배했다. 손흥민과 단짝인 해리 케인이 풀타임 분전했지만 골 침묵을 지킨 토트넘은 맨시티의 벽을 넘지 못하고 13년 만의 리그컵 탈환에 실패했다. 

이로써 토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 13년 만의 리그컵 정상 탈환에 실패하며 리그컵 통산 5번째 준우승에 머물렀다. 더불어 손흥민도 2010년 함부르크(독일)에서 프로 선수로 데뷔한 이후 프로 무대 첫 우승의 기회를 살리지 못했다.

반면 이날 승리로 맨시티는 4회(2017~2018, 2018~2019, 2019~2020, 2020~2021) 연속 리그컵 정상에 올랐다. 여기에 맨시티는 통산 8회 우승으로, 리버풀과 최다 우승 타이를 기록하기도 했다. 맨시티의 이번 시즌 첫 우승 트로피였다.

이날 토트넘은 손흥민과 루카스 모라, 부상에서 조기 복귀한 케인을 앞세워 맨시티를 상대했지만 강력한 전방 압박에 공격 루트를 찾지 못해 애를 먹었다. 특히 손흥민과 케인은 중원의 패스 지원이 제대로 이뤄지지 않아 경기 내내 이렇다 할 활약을 보여주지 못했고, 토트넘도 유효슈팅 1개의 극심한 공격 부진을 면치 못했다.

반면 맨시티는 특히 강한 전방 압박과 스털링의 왼쪽 측면 돌파에 이은 크로스로 토트넘 수비진을 흔들었다.

결국 기다렸던 득점 소식은 맨시티의 몫이었다. 맨시티는 후반 37분 케빈 더브라위너가 왼쪽 코너 부근에서 올린 프리킥을 공격에 가담한 중앙 수비수 아이메릭 라포르테가 골지역 정면으로 쇄도하며 헤딩으로 결승골을 꽂아 1대0 승리에 마침표를 찍었다.

주심의 경기 종료 휘슬이 울리자 손흥민은 주저앉아 아쉬움의 눈물을 흘렸고, 맨시티의 더브라위너는 눈물 짓는 손흥민을 위로하는 따뜻한 장면도 연출했다.

이날 패배로 손흥민은 토트넘 입성 후 '3번째 준우승'이라는 달갑지 않은 꼬리표를 달게 됐다. 

첫 번째 준우승은 2016~2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)였다. 당시 마우리시오 포체티노 감독 아래 중흥기를 맞던 토트넘은 승승장구를 달렸지만 첼시(승점 93점)에 밀려 승점 86점으로 2위를 차지했다. 이후 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승에서 리버풀을 상대로 창단 첫 UCL 우승에 도전했지만 0대2로 제압당하며 다시 한번 우승 문턱에서 좌절해야 했다.
손흥민과 더불어 26일의 경기에서 전 경기를 달리며 활약한 선수는 누구야
해리 케인