안철수, 국민의힘과 통합 두고 ‘이러지도 저러지도’
야권 통합과 관련, 국민의힘이 최근 당내 ‘교통 정리’를 마무리 짓는 단계인 반면 국민의당은 여론과 당심을 이유로 ‘속도 조절’에 들어간 모습이다. 4·7 재보궐 선거 이후 야권 재편의 ‘무게추’가 국민의힘으로 기울면서 국민의당의 합당 실익이 줄었기 때문으로 풀이된다. 

국민의힘은 19일 시·도당 위원장 회의를 열고 국민의당과 통합에 대한 의견을 나눌 예정이다. 이미 지난 16일 의원총회를 통해 양당 통합을 결의했기 때문에 이날 열리는 시·도당위원장 회의에서도 별다른 이견이 제기되지 않을 것으로 예상된다. 

국민의힘은 통합 속도전에 돌입한 양상이지만 국민의당은 여전히 미온적인 태도다. 국민의당도 국민의힘과 마찬가지로 당내 의견 취합을 위해 오는 21일 광주, 22일 서울, 23일 경기·인천 등을 돌며 당원을 만나 합당 관련 논의를 이어갈 계획이다. 그러나 국민의당의 이 같은 행보에 대해 정치권에서는 재보궐 선거 이후 통합 주도권을 제 1야당에 빼앗긴 안 대표가 ‘신중론’으로 태도를 전환한 것으로 분석한다. 

특히 야권 유력 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장이 아직 등판하지 않은 점도 국민의당의 결정을 길어지게 하는 이유 중 하나로 풀이된다. 윤 전 총장이 국민의힘 입당과 제3지대 개척이라는 두 개의 선택지를 놓고 결정을 내리지 않은 상황에 국민의당 입장에선 섣불리 움직일 수 없는 상황이다. 국민의당이 국민의힘과 합당을 진행했다가 윤 전 총장이 제 3지대 깃발을 들고 나올 경우 국민의힘의 핵심 경쟁력인 중도 확장성이라는 장점만 사라지는 ‘최악의 상황’이 올 수도 있기 때문이다. 

문제는 양당 통합 카드를 꺼낸 사람이 안 대표라는 점이다. 그는 지난달 오세훈 당시 서울시장 후보와의 단일화 국면에서 승부수로 보궐선거가 끝난 뒤 양당 통합하겠다는 의지를 드러냈다. 안 대표의 ‘손익 방정식’ 계산은 더욱 복잡해질 전망이다. 

국민의힘이 당을 합치기 위해 논의하고 있는 정당은 어디야
국민의당