트리플크라운 첫 경주 ‘켄터키더비’ 경마대회 5월 1일 개최
미국의 트리플크라운 경마대회 중의 하나인 켄터키더비가 다시 5월 첫째주 토요일에 열린다.

30일 한국마사회에 따르면 제147회 켄터키더비가 미국 켄터키주 처칠다운스 경마장에서 개최돼 300만 달러의 상금이 걸린 1과 1/4마일(2000m) 경주가 5월 1일 토요일 저녁 7시에 시작된다.

켄터키더비는 1875년부터 매년 처칠다운스 경마장에서 개최되고 있고 5월 첫째 주 토요일이 전통적인 개최일이었지만, 지난해는 코로나19 여파로 9월 5일에 열렸다. 올해는 다시 전통을 되찾은 것.

켄터키더비에 출전하기 위해서는 전 세계에서 진행되는 ‘로드 투 켄터키더비’에서 포인트를 획득해야 한다.

로드 투 켄터키더비는 켄터키더비에 출전하는 경주마들을 가려내기 위해 북미 일본 유럽에서 각각 진행하는 시리즈 경주로, 36개 경주로 구성된다. 가장 많은 포인트를 획득한 20마리 말이 켄터키더비에 출전한다.

이번 켄터키더비에서는 브리더스컵 쥬버나일, 블루그래스스테이크스에서 우승한 에센셜퀄리티, 플로리다더비 우승마 노운아젠다, 산타아니타더비 우승마 락유얼월드, 루이지애나더비의 우승마 핫로드찰리가 유력한 우승 후보로 거론된다. 가장 강력한 우승 후보인 에센셜퀄리티의 조교사 브래드콕스는 지난 브리더스컵에서 우승했던 한국마사회 소속 닉스고(Knicks Go)의 조교사이기도 하다.

켄터키더비는 ‘장미를 향한 질주(Run for the Roses)’라는 별칭이 있다. 1896년 우승마인 벤 브러쉬가 장미 화환을 목에 두른 후 켄터키더비를 상징하는 꽃은 붉은색 장미가 되었다. 화환은 400여 송이의 붉은 장미로 만들어진다.

켄터키더비에서는 한 손에 민트줄렙 칵테일을 든 정장 차림의 사람들을 쉽게 마주할 수 있다. 버번 위스키로 만드는 민트줄렙 칵테일은 1세기 동안 켄터키더비의 전통 음료로 자리 잡았다.

켄터키더비는 3세마 중 최고를 가리는 미국 트리플크라운의 첫 번째 경주이기도 하다. 2주 후에 열리는 프리크니스 스테이크스, 3주 후에 열리는 벨몬트 스테이크스까지 우승한 말은 트리플크라운(삼관마)이 된다.

평균 15만 여 명이 처칠다운스 경마장을 방문해서 켄터키더비를 즐기지만 지난해는 팬데믹으로 관중 없이 열렸다. 올해는 켄터키 주의 낮은 확진율과 높은 백신 접종률에 힘입어 ‘유관중’ 경주로 시행된다. 다만 좌석의 40~50%만 예약을 받고 있다. 대신 경마팬들은 미국 NBC방송을 통해 켄터키더비를 즐길 수 있다.

올해도 미국을 비롯한 전 세계 경마팬들이 온라인으로, 텔레비전으로 켄터키더비를 시청하고 1억 달러 이상을 베팅할 것으로 예상된다.

켄터키더비 경마 경기의 우승 금액은 얼마야
300만 달러