‘총상금 287억 원을 잡아라’ 한국 여자프로골프도 시즌 개막
한국여자프로골프(KLPGA)투어가 겨울잠에서 깨어나 역대 최다 상금 규모의 2021년 시즌을 시작한다.

오는 8일부터 나흘 동안 제주도 서귀포 롯데 스카이힐 제주 컨트리클럽 스카이·오션 코스(파72)에서 열리는 롯데 렌터카 여자오픈(총상금 7억 원)으로 대장정을 시작한다. 해마다 따뜻한 해외에서 시즌 개막전을 먼저 치르고 국내 개막전으로 삼았던 이 대회는 올해는 시즌 첫 대회가 됐다.

KLPGA투어는 올해 287억 원의 상금을 내걸고 31개 대회를 치른다. 코로나19 확산 속에서도 확진자 1명 없이 18개 대회나 치르는 내공을 발휘했던 KLPGA투어는 코로나19 사태가 채 진정되지 않았지만, 2019년보다 더 규모를 키웠다.

올해 예정된 31개 대회는 2016년 32개에 이어 역대 두 번째로 많고, 총상금은 역대 최다였던 2019년 253억 원보다 무려 34억 원이 늘었다. 지난해 코로나19 사태로 취소했던 대회가 모두 올해는 정상 개최를 약속했고 신규 대회도 추가됐다.

올해 KLPGA투어에서 최대 관심사는 최혜진의 대상 4연패와 상금왕 복귀 여부다. 최혜진은 신인이던 2018년부터 지난해까지 3년 연속 대상을 받았다.

역대 4번째 대상 3연패를 이룬 최혜진은 지난해 연말 대상 시상식에서 2021년 목표로 대상 4연패라고 밝혔다. KLPGA투어에서 대상 4연패는 누구도 이루지 못한 새로운 경지다.

관록의 장하나는 최혜진의 강력한 대항마로 꼽힌다. 현역 KLPGA투어 선수 최다승(13승)에 통상 상금 1위(47억 5391만 원) 장하나는 통산 상금 50억 원 돌파를 예약했다.

지난해 상금랭킹 2위에 오른 '10년 차 같은 2년 차' 유해란은 올해 KLPGA투어 1인자 자리를 놓고 본격적인 경쟁에 뛰어들 태세다.

3년 차를 맞은 2000년 동갑 트리오 박현경, 임희정, 조아연의 경쟁도 흥미진진한 볼거리다. 나란히 통산 2승씩을 올린 셋은 올해 3승 고지 선착을 넘어 KLPGA투어 장악을 놓고 뜨거운 각축을 벌일 것으로 보인다.

2021년 KLPGA투어의 우승 상금은 2019년보다 몇 억 올랐어
34억 원