[사설]정선 '알파인 곤돌라' 보전·개발 상생 사례로 가꿔야
정부가 국무조정실 주관으로 개최된 '가리왕산 문제 해결을 위한 사회적 합의기구' 회의에서 정선군과 지역 주민들이 제안한 가리왕산 알파인경기장 곤돌라 3년 운영안에 최종 동의했다. 복원과 존치를 두고 첨예한 갈등을 빚어 온 지 3년 만이다. 완전하지는 않지만 지역 주민들의 올림픽 유산 존치의 강력한 염원을 정부가 받아들인 것을 환영한다. 가리왕산 문제 해결을 위한 사회적 합의기구는 지속 유지에 대한 검토 기준과 방법을 정부에 일임하는 것으로 합의했다. 정부는 안전사고, 자연재해 발생 등 곤돌라 시설의 유지가 불가능하다고 판단되는 경우에는 3년의 한시적 운영기간 중이라도 정선군과 협의해 곤돌라를 철거할 수 있다. 따라서 앞으로가 더욱 중요하다. 3년 동안 지역 주민, 시민단체, 지방자치단체, 중앙정부 등이 참여하는 보전과 개발이 상생하는 모범사례를 만들어 가는 것이 과제로 남았다. 

정부의 승인에 따라 강원도와 정선군은 곤돌라 운영 준비작업에 속도를 내고 있다. 도는 곤돌라와 관리도로를 제외한 슬로프는 최대한 훼손 전 상태로 복구하면서 산림유전자원보호구역 및 생태자연도 1등급지역 기능 회복과 물길 복원에 중점을 두기로 했다. 훼손된 생태계를 본래의 건강한 숲으로 되돌리고 생물다양성 증진과 생태적 가치 제고 극대화에 힘을 쏟겠다는 의미다. 정선군은 곤돌라 정비, 전망대·안전담장 등 최소한의 편의시설을 올해 말까지 설치하고 내년 4월부터 시험운전에 들어간다는 계획이다. 이어 5월께 개통식을 가질 방침이다. 또한 기존의 알파인경기장 유지관리사무소를 활용해 가리왕산 생태전시관 및 올림픽 기념관을 건립하고 곤돌라 운영 도로 등은 생태탐방로로 만들 예정이다. 동계올림픽의 유산을 지역 발전의 초석으로 삼겠다는 것이다.

동계올림픽 개최를 상징하는 정선 알파인경기장 곤돌라는 당연히 존치돼야 한다. 하지만 여전히 시범운영이 끝난 후 또다시 갈등이 재현될 소지가 남아 있다. 이에 대한 철저한 대비가 필요하다. 정선 알파인경기장은 환경 훼손을 줄이기 위해 당초 가리왕산의 3개 봉우리 중 하나인 중봉에서 그보다 낮은 하봉으로 옮겨져 조성됐다. 전체 면적은 184.4㏊로 일부에서는 축구장 190여개에 해당하는 면적이라고 하지만 9,147㏊에 달하는 가리왕산 전체로 보면 2%에 불과함에도 환경 훼손 논란이 이어져 왔다. 3년 동안 알파인경기장 곤돌라를 잘 운영해 그간의 논란을 불식시키는 기회로 만들어야 할 것이다. 특히 강원도의 환경에 대해 '보전' 아니면 '파괴'라는 이분법적 사고에서 벗어나는 계기로 삼아야 한다. 도내 산악지대는 대부분 보전산지로 각종 규제에 묶여 있다. 늘 환경 파괴와 난개발 논란에 휩싸인다. 당장 설악산 케이블카 설치 문제만 해도 그렇다. 이참에 '좋은 개발'은 오히려 환경을 보호하고 지역 발전을 앞당기는 기능도 발휘한다는 사실을 보여줄 필요가 있다.
정부는 가리왕산에 곤돌라를 만드는 것과 관련하여 얼마간의 허가 기간을 주기로 했어
3년