[사설]정선 '알파인 곤돌라' 시범 운영, 지금부터가 중요
가리왕산 합리적 복원을 위한 협의회'는 지난 12일 서울역 공항철도에서 제14차 민관협의회를 열어 복원과 존치를 두고 첨예한 갈등을 빚어 온 정선 알파인경기장 곤돌라에 대해 연말까지 운영 준비 과정을 거친 후 내년부터 운영키로 잠정 합의했다. 앞으로 8개월간 정비기간을 거쳐 내년부터 3년간 시범 운영된다. 문제는 2018평창동계올림픽 이후 3년간 이어진 가리왕산 복원·존치 논란은 일단락됐으나 시범운영이 끝난 후 또다시 갈등이 재현될 소지가 남아 있다는 데 있다. 따라서 지금부터가 중요하다. 3년간 운영하면서 경쟁력 있는 관광지로 만들어야 한다. 정선군은 과거에 알파인경기장에 올림픽 생태·평화의 숲을 조성하고 부분 복원의 전 과정을 살아있는 생태교육장으로 만들겠다는 안까지 내놨다. 또 경기장 정상부에 가리왕산과 북강원도의 주목을 각각 2,018그루를 심는 등 올림픽 유산을 지키면서도 생태를 복원하겠다는 현실적 대안도 제시했다. 이런 안들을 다시 점검해 실천에 옮겨야 한다. 곤돌라 유지가 환경을 망가뜨리지 않으며 지역 관광 활성화의 촉매 역할을 할 수 있어야 또 다른 논란을 막을 수 있다. 

 물론 모든 시설을 원형 그대로 보존할 수는 없지만 동계올림픽의 의미를 상징적으로 보여주는 정선 알파인경기장 곤돌라는 존치돼야 한다. 시범 운영기간이 종료된 후 복원과 존치 여부에 대한 최종 결정은 별도 기구가 맡게 된다. 이에 대한 대비도 철저히 해야 한다. 2018평창동계올림픽과 패럴림픽을 치르면서 정선 알파인경기장은 국내외의 극찬을 받았다. 국제올림픽위원회(IOC)는 “세계 최고 수준의 스키장”이라고 표현했다. 정선군은 알파인경기장 곤돌라를 잘 운영해 그간의 환경훼손 논란을 불식시켜야 한다. 

 정선 알파인경기장은 환경 훼손을 줄이기 위해 당초 가리왕산의 3개 봉우리 중 하나인 중봉에서 그보다 낮은 하봉으로 옮겨져 조성됐다. 전체 면적은 184.4㏊로 일부에서는 “축구장 190여개에 해당하는 면적”이라고 하지만 9,147㏊에 달하는 가리왕산 전체로 보면 2%에 불과하다. 정선군은 전체 면적의 80%가 산림이다. 정선군에는 산림유전자원보호구역만 2,581.7㏊에 이른다. 서울을 비롯한 수도권은 개발을 이유로 그린벨트를 해지하고 훼손하며 산림을 파헤쳐 왔지만 정선군민들은 산림을 소중히 여기며 보전하고 지켜 왔다. 

 이처럼 오랜 시간 불편과 희생을 감내해 온 지역 주민들에게 가리왕산 전체의 2%에 불과한 '올림픽 유산'만큼은 남겨줘야 한다. 이제는 이 역사적인 시설물을 잘 활용하는 것이 과제다. 곤돌라 존치를 요구하는 지역 주민들의 목소리를 외면하기보다는 지역과 환경 모두 상생할 수 있는 합리적인 대안이 무엇보다 중요하다. 제아무리 얽히고설킨 문제일지라도 풀려는 의지를 갖고 해법을 모색하면 안 될 일은 없다.
2018평창동계올림픽용으로 지어진 알파인경기장의 면적은 가리왕산의 몇 퍼센트를 차지하고 있어
2%