잠수함 투수코치들의 역작…KT 이강준ㆍSK 이채호 높은 기대감
프로야구 KT 위즈와 SK 와이번스가 올 시즌 개막을 한달 가량 앞두고 ‘잠수함 불펜투수’ 발굴에 심혈을 기울이고 있다. 

KT의 박승민 투수코치와 SK 조웅천 투수코치 모두 현역시절 잠수함 불펜투수로 활약했었던 인물들로 이들의 육성 대결도 볼 거리다. 

박승민 코치와 조웅천 코치는 현역 시절 각각 슬라이더와 싱커성 체인지업을 앞세워 한 시대를 풍미했다. 상반된 투구 스타일을 갖춘 이들이 올 시즌 역작으로 준비 중인 KT 이강준(20)과 SK 이채호(23)도 각자 다른 스타일로 매력을 어필하고 있다. 

이강준은 잠수함 투수임에도 150㎞에 육박하는 강속구가 주 무기다. 기록보다는 현장에서 보여 준 구속과 구위로 코칭스태프의 눈길을 끌고 있다. 지난해 설악고 졸업 후 2020년 신인 드래프트에서 KT에 2차 3라운드 전체 22번 지명을 받고 입단했다. 당시 드래프트에서 잠수함 투수 중 가장 빠른 순번에 지명돼 그에 대한 기대를 짐작할 수 있다. 

이강준은 지난해 1군에서 5.2이닝 평균자책점 6.35, 퓨처스리그(2군)에서 29이닝 평균자책점 5.59로 평범했다. 하지만 타고투저 현상이 두드러진 퓨처스리그에서 이닝당 1개 이상씩 탈삼진을 뽑아냈고, 피홈런도 없었다. ‘원조 에이스’인 잠수함 투수 고영표(30)도 공익근무요원 소집해제 후 팀에 합류해 스프링캠프 내내 룸메이트로서 이강준의 성장에 도움을 주고 있다. 

이강철 KT 감독 역시 현역 시절 잠수함 투수로서 임창용, 신용운 등 잠수함 투수들의 성장을 이끌어낸 데다, 지도자로서도 홍성민, 한현희, 박치국 등을 키워내 올 시즌 이강준의 성장세와 활용 방안에 관심이 쏠린다. 

SK 이채호는 최고구속이 141㎞에 불과하지만 잠수함 투수에게 필요한 유연성과 볼끝, 우타자 바깥으로 휘어 나가는 낙차 큰 커브 등을 고루 갖추고 있다. 여기에 잠수함 투수의 난제인 ‘좌타자 상대 능력’을 키우고자 조웅천 코치에게 전수받은 싱커성 체인지업 장착을 골자로 알찬 스프링캠프를 치르고 있다. 

이채호는 지난 2018년 12월부터 지난해 6월까지 현역병으로 군 복무하며 어깨와 팔꿈치 누적 피로가 적다. 전역 후 퓨처스리그에서 12이닝 동안 평균자책점 1.50으로 호투하며 올 시즌 전망을 밝혔다. 필승조인 잠수함 투수 박민호(29)가 손목 수술로 5월까지 등판할 수 없어 그에겐 올해가 자리를 잡을 수 있는 좋은 기회다. 

한 야구계 관계자는 “감독들은 경기 중후반 접전에서 우타자에게 강한 잠수함 투수 기용을 선호해 확실한 무기를 갖춘 잠수함 투수는 1군에서 기량을 어필하기 쉬운 환경이다”라고 그들의 높은 활용도를 설명했다.
이채호나 이강준과 같은 투수들을 뭐라고 해
잠수함 투수