튀어야 산다… 농가도 아이디어 시대
코로나19 여파에도 톡톡 튀는 아이디어로 농산물 가공 제품을 만들어 소득을 올리고 있는 농가들이 있어 눈길을 끌고 있다. 

특히 태백 감자, 장수 사과, 성주 참외처럼 지역의 특산물을 이용하거나, 표고ㆍ목이버섯 같이 가공에는 잘 사용하지 않는 농산물을 이용해 차별화된 이색제품을 만들어 소득 증대의 돌파구를 마련하고 있다. 

농촌진흥청은 농산물 가공제품의 디자인 개선, 판로 확보, 홍보기획 활동 등을 지원하는 '농가형 가공상품 마케팅기술 지원사업'이 농가소득 향상의 발판이 돼 지난해 참여 농가의 평균 매출액이 15.7% 증가한 것으로 조사됐다고 밝혔다. 

이 지원사업에는 지난해 8개 시ㆍ군 156개 농가가 참여했고, 코로나19 사태에도 참여 농가의 평균 매출액이 2019년 1억 원에서 2020년 1억1,600만 원으로 15.7% 늘어난 것으로 나타났다. 특히 판촉 기술 지원사업과 함께 농산물 가공에 필요한 공동 이용시설 설치를 지원하는 '농산물 종합가공기술 지원사업'과 농업인의 창업을 돕는 '농업인 소규모 창업기술 지원사업'도 농가소득 향상에 큰 도움을 주고 있다. 

이처럼 가공ㆍ창업 및 판촉 기술지원을 발판 삼아 코로나19 사태에도 매출이 증가한 농가들이 생기면서 농업에 희망을 주고 있다. 

강원 태백의 태백산채마을농업회사법인은 밀가루 대신 감자전분을 이용해 감자 안에 치즈를 넣어 만든 '감자치즈볼'과 쫀득한 감자떡 안에 부드러운 감자볼을 넣어 만든 '알감자떡' 등을 개발ㆍ판매해 지난해 2억 2000만 원의 매출을 올렸다. 2019년 매출액 1억 6000만 원보다 37% 증가한 액수다. 

이밖에 유기농 버섯을 저온 진공 튀김 방식으로 튀긴 '버섯칩', 참외의 맛과 향을 느낄 수 있는 '참외구움과자', '목이버섯피클' 등 새로운 아이디어 상품으로 소득향상을 이끈 농가들도 있다.
태백산채마을농업회사법인은 감자치즈볼을 제조할 때 밀가루 대신에 어떤 재료를 첨가하지
감자전분