동남 4군, 박덕흠 의원 복당 여부 최대 관심사
내년 대선을 앞두고 충북 동남 4군(보은ㆍ옥천ㆍ영동ㆍ괴산) 정가에서 박덕흠 의원의 복당 여부가 최대 관심사로 떠오르고 있다. 

박 의원은 지난해 9월 가족 명의의 건설회사를 통해 피감기관으로부터 공사를 특혜 수주했다는 이해충돌 의혹에 휩싸이자 당에 부담을 주지 않겠다며 국민의힘을 자진 탈당했다. 

어떤 잘못이 있어 탈당한 게 아니란 얘기다. 

박 의원이 당적을 내려놓은 동남 4군은 석 달 넘게 당협위원장이 없는 상태다. 

국민의힘 충북도당은 동남 4군 당협위원장 공모 절차를 마무리한 가운데 2명이 도전장을 내민 것으로 알려졌다. 

이들 후보 모두 인구가 상대적으로 적은 괴산 출신이어서 당협위원장에 선출되더라도 외연 확대에 한계를 드러낼 수 있다는 게 지역 정가의 대체적인 시각이다. 

오는 4월 7일 치러질 보은군 도의원 재선거 등을 관리할 ‘관리형 당협위원장’에 머무르는 것 아니겠냐는 분석이다. 

지역 정치권은 당협위원장 선출에 대해 무관심하거나 동요하지 않고 있다. 

대부분의 동남 4군 당원들은 박 의원의 복당을 기정사실화하고 있기 때문이다. 

지역에선 정치적 희생양 등의 해석을 내리며 동정여론 속에 관망하는 분위기다. 

국민의힘 대선 후보가 결정되면 복당이 빨라질 수 있다는 관측도 제기되고 있다. 

이때쯤이면 공사 수주와 골프장 고가 매입 의혹에서 벗어날 수 있을 것이라는 조심스런 예측도 나온다. 

동남 4군뿐만 아니라 충북 유권자의 표심을 얻으려는 대선후보로서는 특유의 친화력을 갖춘 박 의원은 매력적인 영입대상일 수밖에 없다. 

박 의원은 충북도당위원장을 지낸 데다 이 지역구에서 3선 고지에 오른 중견 정치인이다. 

특히 21대 국회의원 선거에서 전국적인 더불어민주당의 돌풍을 헤치고 3선에 성공했다. 

당시 박덕흠 후보는 전체 투표수 10만2825표의 56.88%인 5만8490표를 획득해 4만2613표(41.44%)를 얻은 더불어민주당 곽상언 후보를 눌렀다. 

박 후보는 옥천을 포함한 동남 4군에서 모두 곽상언 후보를 제쳤다. 

19ㆍ20ㆍ21대 총선에서 내리 승리해 3선을 거머쥔 박 의원은 ‘보수의 텃밭’인 동남 4군 맹주로 확실히 자리매김했다.
박덕흠의 복귀 여부가 화제가 되고 있는 정당은 어디야
국민의힘