내년 제천 시장선거, '수성·탈환·신인반란'
내년 충북 제천시장 선거에 이상천 현 시장(민)을 비롯해 더불어민주당과 국민의 힘 출마예상자 7명이 후보군에 오르고 있다. 

선거를 1년 여 앞둔 시점에서 최명현(국), 이근규(민) 전직 시장이 출동해 당내 경선을 통한 자존심 회복에 나설 것으로 예상된다. 

더불어민주당에서는 이상천 현 시장, 이근규 전 시장, 이경용 전 금강유역환경청장, 장인수 전 중앙당 정책위 부위원장이 일찌감치 시민들 곁으로 다가서고 있다. 

이상천 시장은 민선7기 들어 3산업단지에 쿠팡 등 굵직한 투자협약을 이끌어 내며 1조원 조기달성으로 재선에 자신감을 보이고 있다. 

그는 지역현안 사업인 의림지 뜰 개발, 제천예술의전당 준공 등을 앞두고 묵묵히 잰 걸음을 재촉하고 있다. 

민선6기 시장을 지낸 이근규 전 시장도 활발한 SNS 활동과 시민들과 스킨십을 이어가고 있다. 

지난 시장선거 당내 경선에서 아쉽게 패한 이경용 전 청장은 이시종 지사의 부름으로 충북도 정책보좌관 임기(1년)를 마치고 지난달 11일부터 지역에서 설욕을 위한 발걸음을 내딛고 있다. 

장인수 전 부의장은 최근 쌍용G&E산업폐기물매립장 결사반대에 단식투쟁을 벌이는 등 시민들에게 자신의 입지를 부각시키고 있다. 

국민의 힘에서는 최명현 민선5기 전 시장이 시장선거에 도전장을 공식화하며 지역 곳곳을 누비고 있다. 

충북도의원을 지낸 윤홍창 전 의원도 내년 시장선거 출마를 위해 지난달 엄태영 국회의원 국회보좌관(4급) 직에서 물러나 지역에서 시민들과 접촉을 이어가고 있다. 

지난 20대 바른미래당 소속으로 총선에 출마했던 이찬구 제천발전위 사무총장도 체급을 한 단계 낮춰 내년 시장선거에 출마한다. 

보수성향이 짙은 제천에서는 지방자치 선거 이후 지난 민선5, 6기 시장 자리를 민주당에 내줬다.
재당선에 도전하는 사람의 이름은 뭐야
이상천