봄나물 대신 독초 섭취 '주의보'
봄철 독초를 산나물로 잘못 알고 섭취하는 사고가 꾸준히 발생하고 있어 각별한 주의가 요구된다. 

지난 17일 충북 영동군 상촌면 한 단독주택에서 주민 5명이 인근 야산에서 채취한 산나물을 나눠먹고 나서 중독 증세를 보여 119구급대에 의해 병원으로 옮겨졌다. 

구토와 복통 등의 증상을 호소한 이들은 병원 치료 후 생명에 지장이 없는 것으로 전해졌다. 

이들이 채취한 나물은 미나리아재비과 식물인 초오(草烏)로 확인됐다. 

초오는 풍이나 관절염 치료에 사용되는 한약재로 독성이 있어 조선시대에는 사약을 만들 때 이용하기도 했다. 

지난 2019년엔 광주에서 80대 노인이 초오를 달여 먹고 사망한 사고도 발생한 바 있다. 

그는 허리디스크 수술을 받은 뒤 통증에 시달리다가 민간요법으로 초오를 달여먹은 것으로 알려졌다. 

행정안전부와 국립수목원에 따르면 2010~2019년까지 자연독에 의한 식중독 사고는 모두 21건이 발생했다. 환자 수론 135명이다. 

공식 집계되지 않은 사례는 더 많을 것으로 추정된다. 

사고 1건당 환자 수는 6.4명이다. 교통사고ㆍ화재 등 일반적인 안전사고와 달리 한꺼번에 다수의 피해자가 발생하는 특징이 있는데 가족이나 지인과 나눠먹는 경우가 많기 때문이다. 

주로 봄(3~5월)과 가을(9~11월)에 잦은 편이다. 

이 중 봄에는 6건의 사고로 41명의 환자가 발생했다. 

자연독에 의한 식중독은 독초, 복어독, 곰팡이 등 천연 유독 성분으로 급성 중독을 일으키는 것을 말한다. 

흔하게 잘못 알고 섭취하는 독성식물로는 미국자리공, 동의나물, 은방울꽃 등이 있다. 

미국자리공은 도라지나 더덕, 마 뿌리로 잘못 알고 먹는 경우가 많고 은방울꽃과 동의나물은 각각 산마늘, 곰취와 비슷하나 섭취하면 30분에서 5시간 사이에 구토, 설사, 배탈, 어지럼증 등이 나타날 수 있다. 

봄에 갓 자란 새순은 잎과 꽃의 형태를 정확히 알 수 없어 일반인이 육안으로 봄나물과 독성식물을 구분하기가 쉽지 않다. 

이런 독초는 전문가들도 쉽게 구분하기 어려우므로 잘 모르는 야생식물은 애초에 채취하거나 섭취하지 않아야 한다. 

독성식물을 섭취했을 경우 대부분 30분에서 5시간 사이에 현기증을 비롯한 구토나 복통, 설사, 환각 등의 이상 증상이 나타난다. 

이때 민간에서 전해져오는 소금물 등을 먹고 억지로 토하는 것은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 즉시 병원을 찾아가되 정확한 진단과 치료를 위해 섭취한 독성식물을 가져가는 게 좋다. 

그럼에도 산나물을 채취할 경우엔 국립수목원에서 발간한 '봄 독성식물 필드가이드북'을 확인해 보는 것이 좋다. 

독성식물에 대한 현지조사, 형태정보 및 독성물질정보, 중독증상 및 중독사례 등을 모두 87종류에 대한 정보가 담겨있다. 

국립수목원 홈페이지(www.kna.go.kr) 연구간행물에서 내려받을 수 있다. 

국립수목원 관계자는 "봄 독성식물 가이드북이 무분별한 산나물 섭취에 따른 중독사고 예방에 도움이 되길 바란다"라고 말했다.
영동군 주민들이 근처 야산의 어떤 독초를 나물로 잘못 알고 먹어서 문제가 된 거야
초오