미국발 인플레… 우리도 대비해야 한다
하염없이 길어지는 코로나19 상황 때문에 가뜩이나 힘든데 급격한 물가 인상이 예상된다는 소식까지 더해져 국민들을 불안하게 하고 있다. 

이례적일 만큼 큰 폭으로 오른 미국 소비자물가의 영향을 받아 현지 시간으로 12일 뉴욕증시의 다우존스지수가 1.99%, 나스닥지수가 2.67% 각각 하락하는 등 금융시장이 불안한 양상을 보였다. 

국내 증시도 이와 마찬가지였다. 13일 코스피지수는 장 초반 한때 2% 가까이 떨어져 3100선이 무너질 위협을 받기도 했으며 중국, 일본 등의 증시도 일제히 약세를 보였다. 

4월 미국 소비자물가지수가 4.2%나 올라 13년 만에 최대 상승폭을 기록했다는 발표가 직접적인 원인이 됐다. 

일각에서는 비교 대상이었던 지난해 같은 달의 물가가 약세였던 데 따른 기저효과가 크게 작용했을 뿐 아직 추세적인 인플레이션이라고 볼 수 없다는 분석을 내놓기도 한다. 

그러나 4월 물가 상승폭 자체도 시장의 예상을 뛰어넘는 수준이었지만 인플레이션 공포의 원인은 이뿐만이 아니다. 

주요 원자재는 물론 공산품과 에너지, 식품 등 모든 상품의 가격이 치솟는 중인 데다 채권 금리가 속등하고 있다. 

인건비도 크게 오르는 데 사람 구하기는 더 어렵다고 한다. 물가 상승이 아니면 설명이 안 된다. 

고전적인 인플레이션 억제 정책은 금리 인상이지만 미국 중앙은행인 연방준비제도 관계자들은 최소한 내년 하반기까진 현 수준의 금리를 유지할 방침이라고 거듭 시사해 왔다. 

연준은 금리 인상에 앞서 테이퍼링, 즉 자산매입 축소를 통한 통화량 환수에 나서리라고 관측된다는데 이마저도 구체적인 논의조차 시작되지 않았다고 한다. 

미국의 금리 인상과 테이퍼링이 세계 경제에 막대한 여파를 미치리라는 예상은 당연하다. 

대외 요인에 크게 영향을 받는 우리나라의 경우 그 충격은 상대적으로 더 클 수 있다. 

미국에 미치지는 못하지만 지난 4월 우리나라 소비자물가는 3년 8개월 만에 가장 큰 상승폭인 2.3%가 올랐다. 

사상 최저 수준의 저금리, 재정 확대 등으로 인한 통화량 증가도 미국에 못지 않다. 

게다가 지난해 말 현재 가계부채가 1년 전보다 7.9% 급증한 1726조1000억원을 기록하는 등 가계, 정부, 기업 할 것 없이 과도한 부채를 안고 있다. 

코로나19 사태의 와중에서 수많은 자영업자와 영세기업들이 생존의 벼랑 끝에 내몰렸는데 그 와중에도 부동산과 주식, 심지어 가상화폐에까지 돈이 몰려 자산이란 자산에는 모두 거품이 끼어 있다고 해도 과언이 아니다. 

일시적인 현상이라고 치부할 만큼 지금은 큰 위기로 발현되지 않고 통제 가능해 보이는 문제들이 미국의 금리 인상과 같은 계기를 만나면 얼마나 큰 위험이 될지 알 수 없다. 

당장 큰 문제가 아니라고 해서 손을 놓고 있으면 안 된다. 

정부 당국은 인플레이션과 이에 따른 경제적 격변을 언제든 닥칠 수 있는 위험으로 봐야 한다. 

코로나19 방역을 비롯해 여러 해결해야 문제들이 산적해 있지만 재정ㆍ통화 정책에서부터 산업과 복지 정책에 이르기까지 전방위적으로 대비책을 마련, 실제로 닥쳐올지 모를 급격한 인플레이션에 대비할 필요가 있다.
한국의 가계에서 지고 있는 빚은 전부 얼마야
1726조1000억원