안산 화랑유원지 내 외래종 거북이 개체수 증가…토종 생태계 위협
안산 화랑유원지 내 저수지에서 붉은귀거북 등 외래종 거북 개체수가 늘면서 토종 생태계를 위협하고 있다. 

붉은귀거북은 눈 뒷부분에 선명한 빨간 줄이 있으며 미국 뉴멕시코주 등지에서 유입된 것으로 파악되고 있다. 연못이나 개울 등 비교적 흐름이 약한 호수나 작은 웅덩이 등지에서 서식 중이다. 

21일 안산시 등에 따르면 화랑유원지 내 저수지에서 대표적 생태계 교란생물인 붉은귀거북 등 외래종 거북 개체수가 증가하면서 토종 거북인 남생이 서식을 위협하고, 작은 물고기까지 잡아먹는 등 토종생태계를 교란시키고 있다. 

실제 안산갈대습지관리사무소가 지난 10일과 15일 2차례 화랑유원지 내 저수지에서 채집활동을 벌인 결과 붉은귀거북 등 외래거북 6마리, 외래종 거북 둥지 25개, 알 320여개를 수거했다. 

붉은귀거북 등 외래종 거북들은 천적이 없는데다 3~4급수에서도 살아 남아 퇴치가 쉽지 않아 개체수는 꾸준히 증가하고 있다. 

애초 안산갈대습지에서 목격된 외래종 거북들은 갈대 등으로 서식이 어려워지자 개체수가 줄었으나 최근 화랑유원지 내 저수지 곳곳에서 부화하기 위해 알을 낳은 둥지들이 발견되고 있다는게 안산갈대습지관리사무소의 설명이다. 

그동안 토종 거북인 남생이는 자라와 함께 전국 하천과 저수지 등지에서 쉽게 볼 수 있었으나 붉은귀거북 등 외래종 거북 유입 등으로 서식지가 파괴돼 자취를 감추면서 멸종 위기종이자 천연기념물 등으로 지정됐다. 

최종인 시화호지킴이는 “10년 전부터 붉은귀거북 등 외래종 거북 개체수가 꾸준히 늘고 있다”며 “현재는 붉은귀거북만 수입이 금지됐는데 앞으로 다른 외래종에 대해서도 수입금지를 확대해야 한다. 사라질 위기에 처한 토종생물들을 보호하기 위한 대책이 시급하다”고 지적했다. 

안산 지역 저수지에서 발견된 외래종으로, 뚜렷한 포식자가 없어 그 수가 증가하고 있는 파충류는 뭐야
붉은귀거북