[60년 된 주홍글씨 지우다] 5. 전주 선미촌, 변화의 열쇠는 '강한 행정력'
수원역 성매매 집결지가 변화하기 위한 모범 사례로 ‘전주 선미촌’이 꼽히고 있다. 

대책 마련에 소극적인 수원시와 달리 전주시는 강한 행정력을 바탕으로 집결지 폐쇄를 이끌어냈기 때문이다. 

11일 전주시에 따르면 전주시청에서 북서쪽으로 200여m 떨어진 완산구 서노송동 일원 2만2천760㎡ 규모엔 한때 400곳이 넘는 성매매 업소가 모여, 이른바 ‘선미촌’이라는 대형 성매매 집결지를 형성했다. 

선미촌은 여러모로 수원역 성매매 집결지와 닮아 있다. 1950년대 전주역(현재 시청 자리)을 기반으로 성매매 업소가 모여들었다는 출발점이 그렇다. 또 선미촌엔 전주시가 폐쇄 노력을 시작하기 직전인 2014년 당시 업소 60여곳, 성매매 종사자 160여명이 있었는데, 현재 수원역 성매매 집결지에 업소 40여곳, 성매매 종사자 190여명이 남은 것과 대동소이하다. 

이처럼 조건과 규모는 비슷하지만, 관할 지자체의 움직임은 많이 달랐다. 

선미촌 폐쇄는 지자체의 적극적인 주도로 민관 협력을 이끌어낸 사례로 꼽힌다. 전주시는 지난 2015년부터 집결지 내 건물들을 하나씩 임대ㆍ매입, 현장시청을 세웠다. 시민들의 자연스러운 거리 유입을 유도하고, 통행이 어려웠던 거리를 개방적으로 바꾸기 위해서다. 성 매수자가 아닌 일반 시민들이 거리를 채우자 업소들은 스스로 문을 닫기 시작했고, 일부는 식당으로 업종을 변경했다. 이날 기준 업소 7곳, 성매매 종사자 10명만이 남아 있다. 

전주시도 난관이 없던 건 아니지만, 손을 놓고 있는 수원시와 달리 ‘할 수 있는’ 모든 방법을 동원했다. 포주들의 반발에 대비해 시, 구의원, 주민, 경찰, 언론으로 구성된 선미촌정비민관협의회를 구성했고, 부족한 예산은 정부의 공모사업을 적극 활용했다. 일례로 예술촌 프로젝트는 국토교통부 공모사업에 선정, 사업비 83억원을 확보했다. 

이 밖에도 환경부를 비롯한 다양한 정부 공모사업을 통해 현재까지 시가 마련한 거점 공간은 총 9곳이다. 물결서사(예술책방), 시티가든(마을정원), 성평등 커먼즈필드(주민협력소통공간), 노송늬우스박물관(마을사 박물관) 등 종류와 형태도 다양하다. 

꾸준히 변화를 거듭한 선미촌은 ‘서노송 문화예술촌’으로 다시 태어났고, 각계각층의 발걸음이 이어지고 있다. 지난 3월에는 더불어민주당 홍영표 의원이 여성인권 향상 방안을 논의하고자 선미촌을 찾았고, 김창룡 경찰청장도 문화예술공간으로 변모한 이곳을 답사했다. 

전북여성인권지원센터 관계자는 “지자체가 강력한 의지를 가진 것이 큰 역할을 했다”며 “어떻게든 시민들이 거리를 지나다니게 하니 업주들이 눈치를 보다 떠날 수밖에 없는 구조가 된 것”이라고 설명했다. 

전주시 도시재생과 관계자는 “변화에 대한 두려움을 이겨내는 용기와 결단, 시민의 협력 없이 불가능했다”며 “앞으로도 문화재생사업을 지속 추진, 모두가 찾고 싶은 가치 있는 공간으로 만들겠다”고 밝혔다. 

강한 의지로 성매매 집결지를 없애고 그 자리를 문화, 예술의 장소로 탈바꿈시킨 지자체는 어디야
전주시