SSG 파이어볼러 폰트, 팀 외국인 투수 잔혹사 끊는다
“시범경기 당시 어깨 부위 불편함으로 등판하지 못해 경기 감각이 우려스러웠는데 점점 좋아지고 있어 다행입니다.” 

프로야구 SSG 랜더스 관계자들은 새 외국인 투수 폰트(31)가 지난 13일 시즌 두 번째 등판에서 ‘디펜딩 챔피언’ NC를 상대로 5이닝 2실점, 6탈삼진, 2사사구를 기록하는 호투를 펼치자 기대감을 감추지 않았다. 

SSG는 지난해 전신인 SK 시절 외국인 투수 킹엄과 핀토가 각각 부상과 부진으로 부진하면서 충격적인 9위로 몰락했다. 이에 올해는 건강과 기량, 인성을 고루 갖춘 외국인 투수를 조기 물색해 폰트와 르위키(28)를 영입했다. 

특히 폰트는 지난 2012년 메이저리그에 데뷔해 선발과 구원을 오가며 96경기에서 151.2이닝 평균자책점 5.82를 기록했다. 최고구속 160㎞, 평균구속 152㎞의 속구에 포크볼 조합을 갖추고 있는데다 선발과 구원 경력 모두 풍부하다. 

지난 2월 제주 서귀포 스프링캠프 합류 당시 김원형 SSG 감독과 주전포수 이재원은 감탄과 칭찬을 아끼지 않았다. 

당시 이재원은 “컨디션이 올라오지 않은 시기임에도 국내 투수들의 전력투구와 큰 차이가 없을 정도로 구위가 뛰어나다”며 “너클볼처럼 홈플레이트 앞에서 큰 폭으로 떨어지는 포크볼은 일본에서도 통할 정도다”라고 칭찬했다. 

하지만 지난달 중순 어깨에 불편함을 호소하며 시범경기를 통째로 쉬어 우려를 낳았다. 

SSG 관계자는 “당시 통증이 아닌 뻐근함을 호소해 선수 보호차원에서 등판 일정을 잡지 않은 건데 아프다고 소문이 나 당혹스러웠다”며 “시범경기에 등판하진 않았지만 불펜 세션 등 등판 외적 일정은 정상적으로 소화했고, 최고구속도 154㎞가 나와 기대감이 컸다”고 전했다. 

폰트는 KBO리그 데뷔전인 지난 7일 한화와의 경기에서 2이닝 4실점해 우려를 낳았지만, 13일 NC전 호투로 우려를 불식시켰다. 

무엇보다도 두 경기 연속 최고구속이 154㎞, 평균구속도 150㎞대에 형성됐다는 점이다. 아울러 첫 등판 당시 포크볼을 봉인하고 속구 구사율이 77.5%에 이르는 볼 배합을 보였지만, 두번째 등판에선 속구 구사율을 37.5%로 낮춘 대신 커브 28.1%, 포크볼을 6.3% 구사하는 유연한 투구 레퍼토리를 선보였다. 

김원형 감독은 “타고난 신체조건이 좋아 내려꽂는 투구폼으로 위력적인 구위를 뽐내고 있다”며 “폰트에게 한창 좋을 때의 제구와 평균구속을 유지할 것을 강조하고 있다. 올 시즌 기대가 크다”고 밝혔다.
어깨 부상에서 회복 중인 폰트에게 김원형 감독이 강조한 건 뭐야
한창 좋을 때의 제구와 평균구속을 유지