올해 반드시 종식시켜야 한다
코로나19라는 생소한 바이러스가 우리나라에 확인된 지 벌써 1년이나 됐다. 

이렇게 바이러스가 오랜기간 사라지지 않을 것이라고 아무도 생각하지 않았다. 

확진자 수가 1년째인 20일 0시 기준 7만3518명을 기록했다. 다른 나라에 비해서는 그리 많지 않은 수지만, 그래도 적다고 말할 수도 없다. 

사망자도 1300명으로 늘었다. 코로나19라는 바이러스가 졸지에 1300명의 목숨을 앗아갈 것이라고 예상한 이는 없었다. 

첫번째 대유행은 지난해 2월 신천지예수교 대구교회 관련 확진자가 나오면서였다. 대구와 경북지역을 중심으로 전국에 1만명이 넘는 확진자가 발생했다. 

이만희 신천지 교주는 국민 앞에 절을 했고, 이후 확산세가 점차 잡혔다. 

그러나 지난해 8월 광복절 집회와 서울 성북구 사랑제일교회 집단 감염이 속출하면서 두번째 대유행이 벌어졌다. 

집회 참가자들을 찾느라 당국은 무척 고생했다. 전광훈 목사와 사랑제일교회는 오히려 정부를 비난했다. 이 때도 1만명이 넘는 감염자가 나왔다. 

그러다 잠잠하던 코로나19 바이러스가 지난해 11월 중순부터 기승을 부렸다. 

특정 집단을 고리로 감염됐던 1ㆍ2차 때와 달리 3차 유행은 가족이나 지인, 직장 등 일상생활에서 확진자가 나오면서 방역당국이 애를 먹고 있다. 

현재는 좀 줄었지만, 신규 확진자 수가 연일 1000명을 넘어섰고 병상 부족 상황까지 치달았다. 

코로나19는 마스크 대란을 일으켰다. 마스크 품귀 현상이 빚어지면서 약국이나 편의점, 마트에서 발품을 팔아도 구매하지 못하는 일이 벌어졌다. 

정부는 공적 마스크를 1인당 최대 2개까지만 구입할 수 있는 '마스크 5부제'를 시행했고 결국 이를 진정시키는데 성공했다. 지난해 11월 13일부터는 버스와 병원 등에서의 마스크 착용이 의무화됐다. 

교육계도 난리였다. 사상 초유의 감염병 사태로 온라인 개학이라는 새 교육사를 쓰고 말았다. 

개학이 4차례 연기된 끝에 학생들이 원격으로 수업을 시작했다. 학사일정이 차질을 빚으면서 대입 일정도 늦춰져 12월 3일이 돼서야 대학수학능력시험을 치를 수 있었다. 

국민들의 일상도 송두리째 바뀌었다. 집에서 생활이 많아지니, 배달음식이나 직접 조리해 먹는 것이 이제는 자연스러운 일이 됐다. 

이처럼 코로나 상황이 마치 끝이 보이지 않는 터널과도 같았지만 백신은 만들어졌고 우리나라도 2월부터 백신 접종이 시작된다. 

정부는 전 국민이 접종할 수 있는 분량의 코로나19 백신을 확보했다. 셀트리온 등 토종 코로나19 백신도 등장을 앞두고 있다. 

우리가 바라는 것은 코로나19 발생 1년으로 끝내는 것이다. 내년에는 코로나19 2년이라는 말을 쓰지 않기를 소망해 본다. 

반드시 올해 내에 이 지긋지긋한 코로나19 바이러스 감염을 종식시켜야 한다. 

'K-방역'이라는 모범적 대응을 보여 준 만큼, 다른 어떤 나라보다 대한민국이 가장 빨리 코로나19 시국에서 벗어나길 바란다. 

국민들도, 정부도 함께 노력한다면 코로나19 시대를 마감시킬 수 있다. 모두가 힘을 합친다면 종식의 날은 분명히 올 것이라 믿는다. 

'위기를 넘어 희망찬 내일'이 찾아오길 우리는 진심으로 바란다.
20일 기준으로 한국의 코로나19 감염자는 얼마나 돼
7만3518명