MLB 아티스트 류현진 2.
MLB에서 제구력에 있어 둘째가라면 서러워할 투수가 류현진이다. 

현존하는 최고의 투수로 일컫고 있는 LA 다저스의 커쇼는 "류현진은 자다가 일어나도 스트라이크를 던질 수 있는 투수"라고 말했다. 

그래서 류현진을 '제구력의 마법사' 그렉 매덕스와 곧잘 비교하곤 한다. 매덕스는 메이저 리그 베이스볼 역사에서 1992~1995년까지 4년 연속 사이영상을 수상한 최초의 선수다. 이 기간 동안 75승 29패에 평균자책점 1.98을 기록했다. 초 일류급의 제구력을 지닌 선수였던 그는 2014년 1월 9일 97.2%의 표를 얻어 명예의 전당 헌액자로 확정됐다. 

MLB 최정상급 투수인 커쇼나 그레인키도 나이가 들면서 속도가 줄었들었다. 시속 153~155㎞대의 강속구는 140㎞ 중후반에 머물고 있다. 그럼에도 그들은 류현진처럼 아직까지 전성기를 구가하고 있다. 다양한 구종을 새로운 무기로 장착했기 때문이다. 

류현진이 구사하는 구종은 대체로 네 가지다. 

첫 번째 패스트볼(Fastball). 포심과 투심, 두 가지 종류의 패스트볼 가운데 포심을 주로 던진다. 포심 패스트볼의 특징은 스피드와 회전력이다. 빠르게 회전하기 때문에 공이 홈플레이트를 향해 곧바로 뻗어나가기 때문에 우리말로는 직구라고 한다. 패스트볼의 대표적인 투수는 시속 160㎞를 넘나드는 압도적인 투구를 하는 디그롬을 꼽을 수 있다. 

두 번째 체인지업(Changeup). 체인지업은 속구를 던지는 것처럼 보이지만 실제로는 이보다 시속 12~20km 정도 공이 느리게 날아가도록 하는 것이다. 즉, 투구 동작과 투구할 때 팔의 속도는 속구와 같지만 타자에게 날아오는 공은 훨씬 느리다. 류현진의 주특기다. 

세 번째 컷패스트볼(Cut Fastball). 컷 패스트볼은 커터(Cutter)라고도 한다. 일반 속구와 다름없는 성질지만 타자 앞에서 살짝 떨어진다. 타자 입장에선 방망이에 공을 맞힐 수는 있어도 정확히 중심을 맞추기가 쉽지 않다. 뉴욕 양키즈에서 활약했던 마리아노 리베라가 대표적이다. 

네 번째 커브(Curve). 커브는 가장 큰 포물선을 그리며 종으로 떨어지는 공을 말한다. 가장 오랜 역사를 지닌 변화구이기도 하다. 그렉 매덕스가 대표적이다. 

이밖에 슬라이더, 너클볼, 서클체인지 등등이 있지만 모두 던질 필요는 없다. 보다 중요한 것은 완벽한 제구를 할 수 있느냐의 여부다. 

1990시즌 8750만원의 연봉을 받았던 선동열은 그해 22승 6패 4세이브에 평균자책점 1.13이라는 눈부신 활약을 펼쳤고, 이듬해 1억500만원의 연봉 계약을 성사시켜 한국 야구 역사상 첫 억대 연봉자가 됐다. 

류현진이 토론토 구단에서 받고 있는 연봉은 2000만 달러, 220억원이 넘는 액수다. 무려 220배 이상의 차이다. 매체들은 류현진에게 지급되는 그 거액이 박한 것이라 평가한다. 그만큼 그의 존재감은 높다. 

투수가 던지는 공의 구종과 구속을 예측해 정확한 궤적과 타이밍을 맞춰 정타로 연결시켜야 하는 타자들에게 야구가 가진 확률 게임은 꽤 불리해 보인다. 특히 류현진을 대하는 타자 입장에선 더욱 그렇다. 

그러나 투수가 신이 아닌 인간인 이상 구종과 구속을 늘 완벽하게 구사한다는 것은 불가능하다. 또 완벽하게 구사한다고 해서 맞지 않을 수만은 없다. 역으로 이야기 한다면 '공을 둥글다'고 할 수 있다. 

투수가 아무리 완벽한 공을 던져도, 타자 입장에서 못칠 공은 없다. 다만 확률상 낮아질 뿐이다.
대한민국 야구 선수 중에서 제일 처음으로 억이 넘어가는 연봉을 받은 사람은 누구야
류현진