"심리방역까지 책임져야…쉬어도 항상 긴장"
“코로나19라는 긴 터널 끝에서 백신이라는 희망을 보고 있어요. 아직 기약 없는 싸움을 하고 있지만 백신 접종과 함께 코로나19의 마지막 단계를 이겨낸다면 더 나은 미래가 올 거에요” 

코로나19 최전선을 지휘하는 양평군보건소 남영애 보건정책과장(55)의 말이다. 

그는 간호사로 보건소에서 31년 넘게 일한 보건분야 전문가이자 베테랑이다. 

코로나19 장기화로 힘든 상황이지만 코로나 종식을 향한 걸음만은 멈추지 않겠다는 각오로 하루하루를 보내고 있다. 

남 과장은 서종면 명달리와 개군면에서 집단감염이 발생하고 용문면에서 가족 11명이 모였다가 7명이 감염된 사례를 생각하면 지금도 아찔함을 떨치지 못한다. 

“코로나19와 격동의 시간을 보내서인지 방역에 집중한 시간이 너무나 길게 느껴진다고”도 했다. 

그러면서도 사회적 거리두기와 위축된 경제, 거리두기 등으로 어려움에 처한 시민들을 먼저 걱정했다. 

남영애 과장은 140여명의 보건소 직원들이 가장 힘들었던 때를 지난해 7~8월로 꼽았다. 

다수 직원들이 밤늦게까지 근무하면서 과부하에 걸려 건강이 악화됐던 시기였다는 것이다. 

확진자 관련 민원 해결과 진단검사, 역학조사 등 일은 쌓여만 갔고 인력을 순환배치 해야 하는 악순환의 연속이었다. 

양평군보건소는 지난 해 1월 국내에서 확진자가 첫 발생한 이후 다음 달인 2월 24일 코로나19 테스크포스(TF)팀을 구성했다. 

올해에는 감염병 대응을 위해 1개팀이던 관련 부서를 3개팀으로 확대했다. 

현재 확산방지 노력과 함께 백신 접종 등 코로나19 종식을 향한 잰걸음을 하고 있다. 

남영애 과장은 “능동감시, 선제검사 등 확산 방지에 총력을 다해주신 원은숙 보건소장, 김현철 건강증진과장, 이소현 감염병관리팀장, 김순례 감염병대응팀장을 비롯한 보건소 직원 모두에게 감사드린다”며 “덕분에 타 시군에서 확진자가 급증할 때도 지역 감염 확산을 막는데 성공할 수 있었다”고 말했다. 

그는 응원 메시지나 호떡 등 직접 만든 음식을 보내주시는 분들이 계셔 소소한 기쁨을 느낀다고도 했다. 

남 과장은 “코로나 19가 종식될 때까지 백신 접종과 방역에 최선을 다하자. 내년 봄에는 꽃놀이ㆍ벚꽃놀이 가자. 너무 오랜 시간 고생했다”는 말로 동료 직원에게 위로와 감사를 전했다. 

용문면에서 가족모임을 하고 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 얼마나 돼
7명