윤여홍 경기동부인삼농협 조합장, "인삼 농가 안정적 수익 창출 이바지할 것"
“인삼 재배농가가 겪고 있는 판매의 어려움을 극복하기 위해 건립된 이천인삼유통센터를 전국 최고로 만들어 인삼생산자의 수익창출에 이바지하는데 최선을 다하겠다” 

전국 시군별 인삼 재배면적 3위를 자랑하는 이천시를 중심으로 한 경기지역 인삼농가의 대변인으로 인삼 산업의 발전과 이천인삼 홍보에 앞장서고 있는 경기동부인삼농협 윤여홍 조합장의 말이다. 

특히 경기동부인삼을 우수농산물관리제도인 GAP 인증과 전국 최초로 인삼의 생산에서 유통에 이르기까지 생산이력을 QR코드 하나로 확인할 수 있게 만드는 등 안전하고 우수한 인삼을 판매하고 있어 소비자들의 신뢰를 얻고 있다. 

이천지역은 6년근 인삼재배에 적합한 마사토 토양과 천혜의 자연환경을 갖추고 있어 안전하고 우수한 인삼이 생산되는 지역이며 시군별 인삼 재배 면적 중 전국 3위인 주요 인삼 생산지지만 변변한 인삼 판매장이 없어 어려움을 겪어 왔다. 이에 윤 조합장은 농민들의 소득 증대를 위해 이천시 신둔면에 4천670㎡의 부지 위에 인삼 판매장과 인삼 홍보관, 인삼 족욕장, 저온저장고, 영농자재 판매장 등을 갖춘 경기동부인삼농협 이천인삼유통센터를 개점하고 인삼 발전에 새로운 전환을 만들었다. 

이를 통해 중간 유통 마진이 전혀 포함되지 않은 저렴한 가격으로 경기도와 수도권 소비자들에게 인삼을 판매하고 있으며 GAP 인증과 인삼 유통이력제를 적용한 안전하고 우수한 인삼을 판매하고 있다. 또한 인삼재배시 병충해 방지를 위해 병충해 관련 박사를 조합내에 배치해 농민들의 재배현장에서 직접 지도하고 상담을 실시하는 제도를 만들어 활용하고 있다. 

경기동부인삼농협은 ‘인삼을 하루에 3번, 3개월 이상 꾸준하게 복용하자’는 웰빙 건강 ‘333프로그램’을 연계한 홍삼 브랜드를 개발해 면역력 증진뿐만 아니라 소비자의 건강을 생각하는 제품을 판매하고 있다. 윤 조합장은 “현재 코로나19로 인해 면역력 증진이 꼭 필요한 시기에 우리 농협에서 생산하는 ‘333프로그램’ 홍삼액 골드, 홍삼정차, 홍삼정을 드신다면 큰 도움이 되지 않을까 생각한다”며 “이천의 자랑인 산수유와 홍삼의 함께 섭취하실 수 있는 ‘홍삼 품은 산수유’는 산수유의 새콤달콤한 맛과 홍삼의 진한 맛을 동시에 느낄 수 있다”며 코로나시대 건강음료를 추천했다. 

전국에서 세 번째로 인삼 농사를 많이 짓는 이천에서는, 뭘 만들어서 판매를 확대할 예정이야
이천인삼유통센터