에어로케이, 신생사 한계로 고전
청주국제공항을 거점으로 한 신생항공사 에어로케이가 신생항공사의 한계에 부딪쳐 고전하고 있다. 정기편을 취항했지만 낮은 인지도 탓에 탑승률이 좀처럼 오르지 않는 것으로 보인다. 

국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 에어로케이의 탑승률은 9.8% 정도다. 보유한 항공기의 180석 중 18자리만 승객을 태우는 셈이다. 

에어로케이는 지난 15일 첫 취항 이후 하루 왕복 3편씩 비행기를 띄웠다. 21일까지 모두 42편의 운항에서 모두 738명의 여객을 태웠다. 

같은 기간 동일하게 42편을 띄운 아시아나항공과 대한항공의 여객은 각각 4684명, 4243명을 기록했다. 

98편으로 가장 많이 운항한 제주항공의 일주일간 탑승객은 1만6342명이었다. 같은 기간 82편씩을 운항한 진에어와 티웨이항공의 여객은 각각 1만2926명, 1만3032명이다. 

최근 유채꽃이 개화하는 등 청주~제주간 항공여객 수요가 많은 시기다. 각 항공사간 항공기 기종의 차이도 크지 않고 단거리 노선이라 서비스 품질이 항공사 선택에 미치는 영향도 적다. 

에어로케이가 배정받은 운항시각도 오전 7시30분, 낮 12시, 오후 7시 등 주요시간대라는 평가다. 

결국 낮은 인지도를 저조한 탑승률의 주 원인으로 볼 수 있다. 항공권을 예매할 수 있는 홈페이지가 일시 중단되는 등 운영미숙도 개선점으로 지적된다. 

그나마 다행스러운 점은 코로나19 영향 속에서도 청주국제공항의 전체 여객 탑승률이 80% 내외로 호조를 보이고 있다는 점이다. 인지도가 올라가면 에어로케이도 안정적인 탑승률을 확보할 수 있다. 

청주공항의 월별운항 횟수는 1월 706회에서 3월 1326회로 늘어났다. 4월 들어서는 22일 기준 1107회를 기록하는 등 계속 증가 추세다. 

업계에서는 보다 공격적인 마케팅이 필요하다고 보고 있다. 에어로케이가 충청권에 본사를 둔 지역 거점 항공사인 만큼 지자체도 청주국제공항 활성화 차원에서 마케팅 등 지원사격을 해야 한다는 목소리도 있다. 

에어로케이 관계자는 "신생항공사로서 어쩔 수 없는 부분이라 생각한다. 취항 홍보를 다소 늦게 시작한 측면도 있다"면서 "현재 지속적으로 홍보를 하고 있는 만큼 5월에는 실적이 개선될 것으로 기대한다"고 했다.
인지도가 부족해 저조한 실적을 보이고 있는 청주국제공항을 근거지로 둔 신생 항공사가 어디야
에어로케이