경기도, 폐교 활용한 문화체육 공간 탈바꿈 '눈길'
“폐교는 죽은 공간이 아닙니다. 재탄생을 통해 지역사회와 상생할 계기를 마련해주는 소중한 터전입니다.” 

학령인구 감소로 줄줄이 폐교된 경기지역 학교들이 도민들을 위한 문화체육시설로 탈바꿈하고 있어 눈길을 끈다. 

15일 경기도교육청에 따르면 1990년부터 2021년까지 폐교된 학교는 총 92개교에 달한다. 

이렇다 보니 도와 지자체에서는 폐교를 활용해 문화ㆍ체육 공간으로 조성하기 위해 노력하고 있다. 

도교육청은 지난 6일 구도심 지역의 학생 수 감소로 2019년 폐교된 용인 기흥중에 ‘경기학생스포츠센터(이하 센터)’를 설립했다. 전국에서 최초로 스포츠센터를 개소하는 성과를 냈다. 4층(총면적 6천495㎟) 규모의 폐교를 1년여간 고친 끝에 22개의 스포츠 체험 프로그램과 회의를 할 수 있는 공간으로 바꿔놓았다. 한 공간당 최대 일반 교실 4개를 합친 크기다. 

센터는 도교육청 예산 외에도 전국 최초로 지방자치단체의 예산이 투입돼 학생 뿐만 아니라 지역 주민 누구나 다양한 체육프로그램을 체험할 수 있도록 했다. 

도교육청 센터 관계자는 “운동장 부지에 2023년까지 용인시체육관 및 지하주차장이 들어설 예정이다. 아직 풀어야할 일들이 많다”라며 “학생들과 함께 체험할 수 있다는 점에서 지역 주민들도 모두 공감했다”라고 설명했다. 

도교육청 관계자의 안내에 따라 ‘스마트 손목밴드’ 기기를 착용하고 입장했다. 손목밴드를 통해 학생들의 체력과 기록은 계속 저장된다. 축적된 데이터를 통해 체력 향상 추이를 스스로 비교ㆍ분석하는 장점이 있다. 

이날 코로나19 여파로 센터 이용이 금지돼 학생들의 노는 모습을 볼 수 없었지만, 도교육청 관계자의 안내에 따라 1층부터 4층까지의 종목별 스포츠 체험 프로그램에 대한 설명을 듣고 따라 해보니 친구들과 게임을 하듯 다양한 신체활동을 즐길 수 있었다. 

층별 시설로는 1층 바이크레이싱존과 융복합스포츠콤플렉스 2층 미디어실, 융합체험실 3층 4개의 GX룸과 스포츠창작실 4층 원형경기장을 비롯, 다목적 실기연수실과 회의실이 마련돼 있다. 

유승일 도교육청 학생건강과장은 “수년간 학생들의 체력 저하 문제가 현대교육이 풀어야 할 중요한 과제로 당면했다. 이에 교육청은 학생 건강 증진과 함께 미래 체육에 대한 꿈을 실현할 곳이 필요하다고 판단해 전국 최초로 센터를 건립하게 됐다”라며 “학생들이 이곳에서 스포츠 가치를 즐기고, 체력과 함께 미래에 대한 꿈을 키워갔으면 한다”고 말했다. 

경기도에서 30여년간 더이상 운영하지 않고 문을 닫은 학교는 모두 얼마나 되는거야
92개교