경기연 "코로나 1년 '디지털 격차' 가속화, 취약계층 맞춤형 지원 필요"
‘포스트 코로나’ 시대를 맞아 디지털 전환이 가속화 되면서 사회 취약계층을 중심으로 디지털 격차가 심화하는 것으로 나타났다. 

11일 경기연구원은 ‘비대면 시대의 그림자, 디지털 소외’를 발간하고 사회 취약계층을 중심으로 디지털 기기의 맞춤형 개발이 필요하다고 강조했다. 

경기연구원은 앞서 지난달 17일부터 이틀간 경기도민 1천명을 대상으로 디지털 소외에 대한 설문조사를 했다. 

설문조사 결과 응답자 대부분은 온라인 쇼핑이나 인터넷 뱅킹과 같은 온라인 서비스 활용 능력이 89.5%로 높은 수준을 보였으나, 60대 이상에서는 69.0%를 기록해 상대적으로 낮았다. 또 전체 응답자의 71.2%가 온라인 서비스 이용 시 특별한 어려움이 없다고 밝혔으나, 60대 이상은 절반(50.0%)이 어려움을 느꼈다고 답했다. 

온라인학습과 같은 교육환경에서도 저소득층의 디지털 소외가 우려된다. 온라인학습 시 스마트기기 보유 및 네트워크 환경이 열악하다고 답한 비율이 38.9%에 달했으며, 자녀에 대한 온라인학습 지도에 어려움을 느낀다는 비율도 24.5%로 나왔다. 

온라인학습이 확대될 때 가장 소외될 것으로 예상하는 그룹에는 저소득층 아동이 49.0%로 높게 나타났다. 이는 저소득층 아동이 스마트기기와 네트워크 환경을 갖추지 못하면서 발생하는 문제라고 경기연구원은 분석했다. 

결과적으로 응답자 55.3%는 시간과 비용 절감 등의 이유로 비대면 시대 디지털 전환에 대해 긍정적으로 평가했다. 그러나 나머지 44.7%는 디지털 전환에 따른 정보격차 확대와 취약계층 소외 등의 이유로 부정적이라고 응답했다. 이에 응답자 25.3%는 디지털 소외 예방을 위해 ‘디지털 기기의 취약계층 맞춤형 개발’이 가장 필요한 정책이라고 꼽았다. 

배영임 경기연구원 연구위원은 “디지털 정보격차와 양극화 예방을 위해 경기도 디지털 뉴딜의 핵심 가치를 ‘누구나 혜택을 누리는 디지털 포용’으로 정하고, 사회통합 모델을 제시해야 한다”며 “디지털 기기와 네트워크 구축을 지원하려면 디지털 멘토단을 운영하고 디지털 제품과 서비스 개발 지원 등도 함께 추진해야 한다”고 설명했다. 

네 명 중 한 명 정도는 디지털 소외를 해소하는 데 가장 중요한 정책으로 뭘 들었어
디지털 기기의 취약계층 맞춤형 개발