작곡가 박영희 오페라, '길 위의 천국'…올가을 국내 초연
(사)한국천주교중앙협의회는 가경자 최양업 토마스 신부(1821-1861) 탄생 200주년을 맞아 유럽 현대음악계의 대모로 평가받는 청주 출신 작곡가 박영희의 오페라 ‘길 위의 천국’을 초연한다. 

11월 13~14일 청주 예술의전당, 20~21일 서울 예술의전당 오페라극장, 23일 광주 빛고을문화회관으로 연출에는 이수은, 지휘에는 지중배가 참여한다. 

동북아시아 증거자 중 처음으로 복자품에 오를 것으로 예상되는 최양업 신부의 업적을 한국의 성악가, 연주자, 배우들이 대단원 창작 오페라로 무대에 올린다. 

재독 작곡가 박영희(소피아) 교수는 2002년부터 최양업 신부에 대한 연구와 함께 작곡을 꾸준히 해오며 가경자 최양업 신부의 탄생 200주년을 맞아 오페라를 작곡했다. 박 교수는 최 신부가 지었다고 전해지는 ‘사향가’를 복원해 오페라 속에 직접 담아낼 예정이다. 

박 교수는 여성ㆍ동양인 처음으로 독일 예술원(Akademie der K&uuml;nste)이 수여하는 2020 베를린 예술대상(Gro&szlig;er Kunstpreis Berlin)을 수상했다. 한국인의 정신이 깃든 작품을 통해 현대음악계에 새로운 사고와 방향성을 제시해 왔다. 박 교수는 국민훈장 석류장, 대한민국 보관문화훈장, 대원음악상 특별공헌상을 수상했으며, 브레멘 예술대학 부총장을 역임했다. 

최 신부의 삶을 기리는 오페라 ‘길 위의 천국’은 청주교구 류한영(베드로) 신부와 고연옥 작가가 대본을 썼다. 예술감독 및 지휘에는 독일 트리어시립극장, 울름극장의 부총음악감독 및 수석지휘자를 역임한 지휘자 지중배(로마노)가 위촉됐다. 무대ㆍ연출에는 독일에서 활동 중인 연출가 이수은(루치아)가 참여한다. 

최 신부 역은 한국인 최초 런던 로열 오페라 하우스 코벤트가든 주역의 테너 박지민(바오로)과 독일 브레멘극장 전속 솔리스트 김효종이, 아버지 성인 최경환 프란치스코 역은 바리톤 김종표, 어머니 이성례 마리아 역은 메조소프라노 양계화, 그 시대를 살아온 수많은 여성들을 함축하는 바르바라 역은 소프라노 장혜지가 맡는다. 노이오페라코러스, 디토 오케스트라가 연주한다. 

‘땀의 순교자’로 불리는 최양업 신부는 조선 후기 한국의 첫 신학생 3명 중 하나로 한국 천주교회의 두 번째 한국인 사제가 된 인물이다. 라틴어로 된 교리 등을 한글로 번역했고, 당시 박해를 피해 산골에 숨어 지내던 신자들이 손쉽게 천주교 가사를 배울 수 있도록 당시 조선 사회에서 많이 불리던 가사(歌辭) 양식을 활용해 천주가사를 창작한 업적도 남겼다. 

최 신부는 선구자로서 서양 문물과 사상 등을 들여왔고, 서양 신부들에게 직접 라틴어 서한문을 남기고 민중의 생활상과 천주교에 대한 박해의 실상을 서양에 알리고 기록하는 등 조선 후기의 사회상, 국내 천주교 사료 수집에 크게 공헌했다는 평가를 받는다. 

2016년 프란치스코 교황은 사제로 12년 동안 전국을 돌며 신학생을 양성하고 가난한 신자들을 보살핀 최 신부의 학식과 성덕을 기려 그를 ‘가경자’로 선포했다.
최양업의 공적을 기리는 의미에서 펼쳐지게 될 가극을 만든 사람은 누구야
박영희