권영순 가정방문봉사단 회장, 17년째 취약계층 밑반찬 나눔
“우리의 작은 정성이 어려운 삶을 살고 계신 어르신들께 조그마한 위안이 됐으면 합니다” 

17년간 한 주도 거름이 없이 안양시 관내 독거노인들의 끼니를 챙겨 온 이가 있다. 

안양시 가정방문봉사단 권영순 회장(65ㆍ여)의 이야기다. 

가정방문봉사단은 형편이 어렵거나 거동이 불편해 식사를 거를 우려가 있는 기초생활수급ㆍ차상위 계층 어르신들을 위해 매주 한 차례 밑반찬 도시락을 배달하는 자원봉사단체다. 시에서 식재료비 등 예산을 지원받아 운영되고 있다. 

지난 1991년 12월 창단해 올해 30주년을 맞는 봉사단은 조리 및 배달 봉사자 등 회원 70명으로 구성돼 있다. 

지난해부터 봉사단 회장을 맡고 있는 권영순씨는 “맨 처음 밑반찬 도시락 200개에서 시작해 2014년 500개까지 늘어났다”며 “안양시 25개 동에 거주하는 어르신들에게 전달해오고 있다”고 설명했다. 

500인분의 밑반찬 도시락을 손수 만드는 일은 웬만한 체력과 의지가 없으면 하기 힘든 일. 

그렇기에 권 회장은 봉사에 대한 자긍심과 책임감을 유독 강조한다. 

그는 “코로나19 사태에도 불구하고 단 한 차례도 빠지지 않고 매주 밑반찬을 보내 왔다”며 “지난겨울 폭설이 내려 관양 1ㆍ2동 배달 봉사단원이 승용차를 움직일 수 없자 택시를 대절해 도시락을 배달하기도 했다”고 전했다. 

도시락을 전해받는 독거노인들 중엔 편지 등으로 고마움을 전하는 어르신도 있다. 

권 회장이 20년 가까이 쉼 없이 달려올 수 있었던 건 이처럼 자신을 기다리는 어르신들이 있기 때문이다. 

봉사단이 단순히 밑반찬만 지원하는 건 아니다. 매년 5월 ‘효도의 달’엔 회원들이 자발적으로 낸 회비를 보태 어르신들을 위한 ‘1일 효 나들이’ 행사도 연다. 

권 회장에게 한가지 바람이 있다면 바로 신규 봉사자의 충원이다. 

매주 목요일 조리 봉사자 40여명이 모여 직접 음식을 만들어 왔지만 최근 계속된 코로나19 사태로 봉사자가 9명으로 크게 줄었다. 

그는 “워낙 고된 일이다 보니 시간이 지날수록 봉사자 수가 줄어들고 새로 들어오는 봉사자는 미미하다”며 “이 아름답고 뜻있는 봉사에 많은 분들이 동참해달라”고 당부했다. 

끝으로 권 회장은 오늘이 있기까지 봉사단에서 함께 손발을 맞춰온 임원들에게 감사의 뜻을 전했다. 

그는 “임원진이 한 팀이 돼 열심히 봉사해 줘 정말 고맙다”며 “올 한 해도 모든 어려움을 극복하고 어르신들께 좀 더 맛있는 밑반찬을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다. 4년여 전, 이미 5천 시간 봉사기록을 달성한 권 회장은 이제 1만 시간을 향한 힘찬 발걸음을 내딛고 있다. 

홀로 사는 안양의 어르신들에게 열일곱 해 동안 식사를 드린 건 누구야
안양시 가정방문봉사단 권영순