사라진 '담뱃값 인상 효과'…금연클리닉 등록 5년 만에 반토막
2015년 담뱃값이 2천원 오르면서 나타난 ‘금연 효과’가 5년 만에 사라졌다. 당시 정부가 가격 인상으로 내세운 흡연 감소세가 반짝 효과에 그친 것이다. 

24일 보건복지부 산하 한국건강증진개발원에서 받은 2014~2020년 전국ㆍ경기지역 금연클리닉 현황 자료를 보면, 2014년 43만9천971명이었던 보건소 금연클리닉 등록자 수는 담뱃값이 2천원 인상된 2015년 57만4천108명으로 대폭 늘어났다. 당시 경기지역에서만 11만8천427명 금연클리닉을 신청해 2014년(9만9천454명)보다 2만명 증가했다. 

그러나 금연클리닉 등록자는 2016년 전국 41만1천677명(경기 9만3천320명)으로, 담뱃값 인상 1년 만에 제자리로 돌아왔다. 이후 2018년 36만8천여명(8만2천600여명), 2019년 35만8천여명(8만2천여명) 등 하락세를 보이다 지난해 16만5천482명(4만3천760명)으로 급락했다. 5년 만에 등록자 수가 71% 줄어든 것이다. 

금연클리닉은 전국 보건소에서 담배를 끊으려는 사람에게 상담, 금연보조제 등을 무료로 제공하는 서비스다. 

보건소 금연클리닉의 효과에도 물음표가 붙었다. 보건소 금연클리닉 예산은 2018년 749억원, 2019년 736억원에서 작년엔 542억원으로 200억원가량 줄었다. 특히 금연 상담 전화(74억→37억원), 건보공단 금연 치료 지원(74억→37억원) 등의 예산은 반 토막 났다. 이에 보건소 금연클리닉을 통한 6개월 금연 성공률은 2014년 49.2%에서 지난해 31.4%로 떨어졌다. 

경기지역의 성공률 차이 폭은 더 컸다. 같은 기간 도내 보건소 금연 성공률은 50.6%에서 29.1%로 대폭 줄었다. 

담배 소비량도 줄지 않았다. 연도별 담배 판매량은 2019년 34억5천만갑에서 지난해 35억9천만갑으로 1억4천만갑(4.1%) 늘어났다. 또 지난해 3분기(7~9월) 2인 이상 가구의 월평균 담배 지출액은 2만3천329원으로, 통계청이 2003년 관련 통계를 작성한 이후 가장 많았다. 또 같은 해 3분기(7~9월) 2인 이상 가구의 월평균 담배 지출액은 2만3천329원으로 통계청이 2003년 관련 통계를 작성한 이후 가장 많았다. 

보건복지부는 코로나19로 대면이 어려워지면서 금연 지원 사업도 적극적으로 이뤄지지 못하고 있다며 홍보 강화 등으로 사업 인지도를 높이겠다는 입장이다. 

정부가 흡연자를 줄인다는 명분으로 담뱃값을 인상한 건 언제야
2015년