옥천 고령 운전자 사고 빈발… 면허 반납은 '저조'
충북 옥천군이 초고령사회로 접어든 가운데 고령 운전자들에 의한 교통사고가 이어지고 있지만, 면허 반납은 저조한 것으로 나타났다. 

옥천경찰서에 따르면 옥천지역에서 발생한 고령 운전자 교통사고는 2018년 82건, 2019년 87건, 지난해 50건 등 최근 3년 동안 219건이 발생해 14명이 숨지고 231명이 부상을 입었다. 

옥천군은 고령 운전자에 의한 교통사고로 사회적ㆍ경제적 손실을 최소화하고 안전한 교통 환경을 조성하기 위해 지난해부터 ‘고령 운전자 운전면허증 자진 반납제도’를 운영하고 있다. 

옥천군에 주소를 둔 75세 이상 운전자(1945년 12월 31일 이전 출생자)가 운전면허증을 반납하면 10만원 상당의 ‘옥천사랑상품권’을 지급한다. 

이 기간 고령 운전자 운전면허 자진 반납 실적은 76명으로 군내 75세 이상 운전면허 소지자(916명)의 8.2% 수준에 그치고 있다. 

오히려 운전면허 반납 대상자 수는 해마다 늘어나는 상황이다. 

옥천지역 75세 이상 인구는 2018년 7229명, 2019년 7316명, 2020년 7351명으로 증가하고 있다. 

이처럼 농촌 지역에서 면허 반납이 저조한 이유는 도시지역에 비해 대중교통 수단이 상대적으로 부족한 때문으로 분석된다. 

게다가 차가 없으면 농사일을 할 수 없는 고령자들이 많아 면허 반납에 선뜻 나서지 못하는 것도 이유로 꼽히고 있다. 

고령 운전자는 생물학적으로 젊은 사람보다 신체 반응 속도 등이 늦기 때문에 사고 발생 위험도 높다. 

고령 운전자들이 스스로 자신의 운전능력을 검증하고, 필요에 따라 면허 반납이 이뤄질 수 있도록 하는 대책 마련이 필요한 상황이다. 

군 관계자는 “옥천군청 도시교통과를 방문해 운전면허 자진 반납자 지원신청을 하면 된다”며 “고령 운전자의 운전면허증 자진반납이 활성화될 수 있도록 홍보를 강화하겠다”고 말했다. 

옥천경찰서는 지난달 말부터 65세 이상 고령 운전자 교통사고 예방을 위해 실버마크 1000매를 제작, 배포해 교통안전 문화를 조성하고 있다.
옥천군이 나이 많은 운전자의 사고를 줄이기 위해 시행하고 있는 건 뭐지
고령 운전자 운전면허증 자진 반납제도