이준석 돌풍, 보수의 변곡점 돼야
국민의힘 전당대회 예비경선에서 이준석 전 최고위원이 1위로 본 경선에 안착했다. '찻잔 속의 태풍'으로 끝날 것이라는 예측을 넘어 강한 돌풍으로 이어지고 있다. 

나경원 전 의원(4선), 주호영(5선), 홍문표(4선), 조경태(5선) 의원이 뒤를 이어 본 경선에 진출했다. 

'0선'인 이 전 최고위원이 4ㆍ5선 중진들과 겨루는 '1 대 4의 세대 대결 구도'가 이뤄진 것이다. 김웅ㆍ김은혜(초선), 윤영석(3선) 의원은 '컷오프'됐다. 

이 후보의 당선 가능성은 매우 커졌다. 

그동안 일반 국민을 대상으로 한 여론조사에서 여러 차례 1위에 오르면서 돌풍의 주인공으로 떠올랐던 그였지만, 당 대표 선거에 결정적인 영향력을 끼치는 당원들의 지지까지 확보할 수 있을지는 장담하지 못했었다. 

그런데, 이번 예비경선에서 당원 여론조사와 일반 여론조사를 합쳐 1위에 오른 것이다. '대세론'에 탄력을 받게 됐다. 

이 후보는 일반 여론조사에서 51%로 압도적 1위를 차지했다. 당원 여론조사에선 31%를 얻어, 32%의 나경원 후보에 불과 1%포인트 차이 나는 2위였다. 

'민심'을 얻었다는 데에서 그는 자신의 입지를 크게 넓혀놓았다 할 수 있고, 이는 대세론으로 이어져 당 대표 승리로 가는 디딤돌을 견고하게 놓았다 할 수 있다. 

그러나 그의 앞길에 놓여있는 불리한 측면 또한 무시할 수 없다. 

본 경선에선 당원 투표가 70% 반영된다는 것이 그에겐 치명적인 약점이 될 수 있다. 

더욱이 본인이 직접 참여해야만 하는 당원 투표에는 적극적이고 정치적 성향이 뚜렷한 당원들이 참여할 가능성이 크다. 

이는 조직적인 움직으로 이어질 가능성이 크다는 것이다. 

중진 후보들이 영남권이 중심이 된 전통 당원들의 투표 참여를 끌어낼 경우 예비경선과는 크게 다른 결과가 나올 가능성이 있다. 

중진 후보들이 단일화 등을 내세우며 '합종연횡'을 시도할 수도 있다. 본선 진출자 중 이 후보를 제외한 4명은 모두 중진 그룹. 이들이 급진적 세대교체를 막기 위해 힘을 합친다면 대세론은 추동력을 잃을 수 있다. 

그러나 명분이 없다. 

그들이 합종연횡을 시도하게 되면 '꼰대'들에 대한 반감으로 큰 역풍을 맞을 수 있다. 그것이 당원이든, 혹은 국민이든 말이다. 

여기서 국민의힘이 가장 눈여겨 봐야할 대목은 민심이다. 

그동안 '수구꼴통'이라는 오명을 뒤집어썼던 보수정당에게 이처럼 국민의 눈이 집중됐던 때가 있었던가 싶다. 이는 국민의힘에게 '변화의 변곡점을 삼으라'는 국민들의 명령이다. 

그렇다고 해서 이 후보가 당 대표가 된다는 것이 변화의 시작임을 의미하는 것은 아니다. '박근혜 키즈'로 정치에 입문한 그를 두고, 11년 동안 변화와 혁신을 외면했던 보수 정당에 몸을 담으며 그것이 체질화됐을지도 모를 그를 두고 '30대'이기 때문에 '꼰대'가 아니라고 단언하기는 어렵기 때문이다. 

국민들이 그에게 기대하고 있는 것은 자명하다. '합리적 보수'인 것이다. 

이준석 돌풍은 우리 정치권 전체에 '변화'라는 화두를 던졌다고 볼 수 있다. 

이 또한 국민의 명령이다. 

여야를 떠나 세대 교체를 이루라는 국민의 명령이요, 개혁과 자기 쇄신을 통한 변화를 꾀하라는 시대 정신이다. 

이 후보의 당선 여부를 떠나, 변화를 두려워하는 정당에겐 앞날이 없을 것이라는 준엄한 경고이기도 하다.
여론조사에서 높은 순위를 차지한 이준석이 예비경선에서 승리하기 위해 넘어야 하는 산은 뭐지
당원 투표