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길이 8m·둘레 4.4m…동해 연안서 죽은채 발견 세계적으로 희귀한 초대형 혹등고래가 경북 동해안 연안에 설치해놓은 그물에 걸려 죽은채 발견됐다.(사진) 15일 아침 5시 40분께 경북 영덕군 축산항 동남방 11㎞ 해상에서 영덕항 소속 대게 자망어선 신길호(3.27t) 선장 이아무개(42·영덕군 축산면)씨가 던져놓은 그물을 끌어 올리던 중 길이 8m, 몸통 둘레 4.4m 크기의 혹등고래 1마리가 그물 줄에 걸려 죽어 있는 것을 발견해 포항해경에 신고했다. 해경은 현지 확인결과, 혹등고래는 머리와 입 부분이 이미 썩었으며, 창이나 작살 등 불법어구로 잡은 흔적이 발견되지 않아 고래를 선장 이씨한테 넘겨줬다. 혹등고래는 이날 영덕 축산수협에서 2천여만원에 팔려 이씨가 횡재를 했다. 혹등고래는 지난해 9월 13일 울진군 북면 원자력발전소 동방 2㎞ 해상에서 길이 9.6m, 몸통 둘레 5.3m에 이르는 초대형이 역시 그물에 걸려 죽은 채 발견돼 5940만원에 팔린 적이 있다. 지금까지 국내 해상에서 이처럼 그물에 걸려 죽은 혹등고래는 5마리로 집계됐다. 혹등고래는 가슴 지느러미가 몸 길이(11∼16m)의 1/3에 이를 정도로 길어 몸 전체가 수면위로 올라오기도 한다. 북 태평양 전역에 분포하며 주로 오호츠크해∼동해∼남해∼서해를 회유하며 고래 가운데 가장 큰 소리를 내는 것으로 알려진 희귀종이다. 포항/ 위 기사에 대하여 국립수산과학원 고래연구센터에 근무하고 있는 연구사가 아래의 내용을 보내주셨습니다. -편집자주- 고래에 관심주셔서 감사합니다. 혹등고래는 우리바다에서 관찰하기가 어려워서 그렇지 희귀종은 아닙니다. 국제포경위원회 과학위원회에서 추정한 값은 현재 약 18,000~20,000마리로 비교적 안정세를 찾아가고 있는 종류입니다. 물론 근대 포경이전의 숫자보다야 훨씬 적은 수겠지만 말이죠. 회유 경로 또한 오호츠크해-동해-남해-서해는 과거 우리바다에서 관찰되었던 귀신고래의 경로를 말씀하신 것 같네요. 혹등고래는 연안을 따라 회유하는 귀신고래와 달리 외양에서 주로 이동을 합니다. 그래서 우리바다에서 관찰하기가 어렵죠. 일본의 동쪽, 즉 태평양 외해를 따라 남북으로 이동하는데 여름에는 고위도해역에서 먹이를 먹고 겨울에는 필리핀, 하와이 등과 같은 따뜻한 열대에서 새끼를 낳아 기릅니다. 소리가 가장 큰게 아니라 가장 다양한 음을 냅니다. 마치 노래하는 것 처럼 들리죠. 그래서 바다의 카나리아라고 하고 우주탐사선 보이져호에 지구를 대표하는 생명의 소리로 녹음해서 외계로 실어보내기도 했죠. 소리는 대왕고래와 긴수염고래의 소리가 매우 큽니다.
세계적으로 희귀한 초대형 혹등고래가 어느 지역에 설치해 놓은 그물에 결려 죽은채 발견됐나요?
경북 동해안 연안