우상현 남양주복지재단 대표이사, "새로운 복지 안전망 구축할 것"
“복지 사각지대를 해소하고, 사회적 취약계층이 더 안정적인 생활을 영위할 수 있도록 복지안전망을 두텁게 만들어 나가겠습니다.” 

40년 공직생활에 마침표를 찍고, 지역사회 복지 개선을 위해 ‘인생 2막’을 시작한 우상현 남양주시복지재단 초대 대표이사(60)의 포부다. 

우 대표는 공무원 재직 기간에도 사회복지 업무만 15년 이상 맡았을 정도로 복지분야에선 베테랑으로 손꼽힌다. 

지난 2006년도엔 ‘시민이 시민을 돕는 서비스’라는 생소한 복지 모델인 희망케어센터 설립을 주도하며 정부는 물론, 전국 지자체들의 벤치마킹을 이끌었다. 

우 대표는 이같은 능력을 인정받아 지난 달 3일 공식 출범한 재단의 초대 대표이사로 추천ㆍ임명됐다. 

그는 “(희망케어센터 설립) 당시 정부나 전문가들로부터 특이한 모델이라는 평가를 받았다. 시민의 후원금과 재능기부로 이뤄지는 시민이 시민을 돕는 시스템이 상당히 특이했기 때문”이라며 “시민들이 협조하지 않으면 이룰 수 있는 게 없다는 걸 느끼게 된 계기였다. 우리 재단도 시민들과의 소통, 다양한 목소리에 귀를 기울여 체계적으로 운영될 수 있도록 임무를 다하겠다”고 강조했다. 

남양주시복지재단은 설립 전 기본계획 수립 때부터 일부 시민들의 반대에 부딪혔고, 시의회 내에서도 난상토론이 벌어지는 등 우여곡절을 겪었다. 기존 자율형 복지시스템에 대한 통제로 “순기능이 사라지는 것 아니냐”, “옥상옥 행정이다” 등 각종 우려 때문이다. 

이에 우 대표는 “소통 부재로 인한 잘못된 정보”라고 일축하며 기존 시스템에 조사ㆍ연구 분야를 추가한 것이 재단의 역할이라고 설명했다. 

그는 “재단을 만든 핵심적인 이유는 희망케어시스템을 더욱 활성화하고 문제점을 개선하기 위한 것”이라며 “후원금의 독식, 배분의 공정성 등 기존 시스템의 부작용을 고쳐나가는 게 재단이 해야 할 일”이라고 역설했다. 

이어 “희망케어센터를 통해 시민의 나눔문화가 확산되는 큰 성과를 얻었지만, 사회복지시설이라는 특성상 모금된 자원을 시 전체가 공유하고 활용하는 데 한계가 있었다”며 “재단에선 우리 시 복지자원을 우리사회에 잠재된 사회적 약자가 지원받을 수 있도록 공정하게 배분하는 역할을 해 나갈 것”이라고 부연했다. 

특히 인구 100만을 내다보는 남양주시 사회복지의 방향과 문제점 연구, 장애인ㆍ노인 시설 등 관내 다양한 사회복지 시설에 대한 역량 강화 및 컨설팅을 주도하며 함께 정보를 공유하면서 복지재단이 남양주시 복지 전달체계의 허브가 될 수 있도록 민ㆍ관 협력의 새로운 모델을 만들겠다는 계획이다. 

우상현 대표는 “앞으로 재단은 시민분들의 나눔을 공정하게 배분해 최선의 가치를 실현해 낼 것”이라며 “아무리 좋은 정책과 복지제도가 신설돼도 시민 참여가 없다면 성공적인 정책으로 안착하기 어렵다. 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 당부했다. 

지역민이 지역민을 지원하는 다소 낯선 시스템을 갖춘 복지 관련 시설은 어디야
희망케어센터