'천안프렌즈' 캐릭터 코로나 19 홍보 등 시민 호응 커
충남 천안시가 지역 대표 특산물을 모티브로 한 캐릭터 '천안프렌즈'를 지난해 말 선보인 가운데 직원은 물론 일반 시민들 사이에서 인기 몰이를 하고 있다. 

21일 시에 따르면 천안프렌즈는 천안 대표 먹거리이자 특산물인 △호두과자(호두과장) △오이(오이사) △멜론(멜부장) △거봉(봉팀장) △순대(순대리) △배(배사원)를 캐릭터화해 별칭 홍보마케팅 회사에 다니는 개성만점 6명의 캐릭터가 기상천외 천안시 홍보대작전을 펼친다는 콘셉트로 구성했다. 

시는 특히 지난해 12월 천안프렌즈를 활용, 코로나19 방역수칙 영상을 제작해 시민들이 방역수칙 실천에 적극 동참하는 계기를 마련하는 등 코로나19 예방 홍보 효과를 톡톡히 본바 있다. 

또 최근에는 지난 설 연휴와 새해인사 등 시정 홍보에 적극 활용하고 있으며 친근하게 다가갈 수 있는 캐릭터를 이용해 직원뿐만 아니라 시민들에게 긍정적인 반응을 이끌어 내고 있다는 평가이다. 

실례로 지난해 말 천안시 카톡 프로필 친구등록을 통해 선착순으로 이모티콘을 무료 배포했을 당시 19분만에 준비한 수량 1만 9200건이 모두 매진되는 기록을 남겼다. 

또 지난달 실시한 천안프렌즈 '굿즈' 상품 300세트 배부 이벤트 행사에는 실시간에 1000여건의 신청이 몰리는 등 높은 참여를 보여 상품 준비가 부족했다는 지적이 나올 정도였다. 

이에 따라 깜짝 이벤트를 통해 굿즈를 얻지 못한 직원과 시민들이 해당 부서에 굿즈를 구매할 수 있는 방법을 문의까지 한 것으로 알려졌다. 

직원 A씨 등은 "천안프레즈와 굿즈는 천안시가 만든 역작으로 판매 목적으로는 출시가 안되겠지만 더욱 다양한 이모티콘과 굿즈를 만들어 준다면 구입할 의향이 있을 정도이다"며 "판매시 발생한 수익금은 기부해 어려운 곳에 사용하면 좋을 정도이다"고 분석했다. 

이어 "천안프렌즈를 이용한 애니메이션 등을 제작해 30개 읍ㆍ면ㆍ동 민원실에 비치된 TV를 통해 방영하면 자연스럽게 다양한 시책을 시민들에게 어필할 수 있고 대형 인형을 제작해 도솔쉼터 앞에 비치 및 포토존을 만들어 함께 사진을 찍고 해시태그 이벤트를 통해 농특산물을 제공하면 좋을 것"이라는 의견도 제시했다. 

시 홍보담당관 관계자는 "이벤트 콘텐츠 부문 대상을 수상하고 올해의 SNS 유투브 분야에서도 최우수상을 수상한바 있다며 "각종 부서에서 제작하는 사업 홍보 리플렛 또는 천안사랑카드 디자인 적용 시 천안프렌즈를 활용하는 등 더욱 활발한 홍보로 우리시 이미지 제고는 물론 농특산물 판매 향상에 기여하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
캐릭터를 지역 특산물을 소재로 개발한 지방이 어디야
천안시