KT 마운드의 2021시즌 '대박 작품 예감' 베테랑 안영명
프로야구 KT 위즈가 매년 마운드에서 ‘대박 작품’을 만들어내는 가운데, 올 시즌은 베테랑 안영명(37)이 그 주인공이 될 전망이다. 

안영명은 프로 19년차 베테랑 우완투수로 지난 2003년 한화 입단 후 KIA에서 뛴 반 시즌을 제외하면 선수 생활을 모두 한화에서 보낸 ‘프랜차이즈 스타’였다. 하지만 지난해 팀 리빌딩을 위해 시즌 종료 후 방출 통보를 받고 KT에 입단했다. 

19일까지 안영명은 올 시즌 18경기에 등판해 20이닝을 던져 4홀드, 평균자책점 1.80의 뛰어난 기록으로 순항 중이다. 특히 탈삼진을 17개 잡아내는 동안 볼넷은 4개만 내주는 알찬 투구로 팀 불펜 과부화를 막고 있다. 멀티 이닝 투구도 4차례나 되며 지난달 23일 롯데전 1.2이닝 3실점 이후 약 한달간 평균자책점 0의 행진을 이어가고 있다. 

올해 리그 전반적으로 각 구단 투수들과 지도자들이 스트라이크 존이 좁아졌다고 호소하고 있어 안영명의 가치가 더욱 빛난다. 리그 전체 투구 중 스트라이크 비율이 전년도 62.6%에서 60.9%로 감소한 반면 타석당 투구수는 3.90개에서 3.97개로 늘었다. 타석당 볼넷율도 9.4%에서 11.3%로 급증했다. 안영명의 장점인 적은 볼넷과 타석당 투구수가 빛을 발하고 있다. 

최근에는 컨디션 난조를 보이고 있는 ‘필승조’ 주권(26)과 역할을 맞바꿨다. 시즌 초 승부가 갈린 상황이거나 선발투수가 일찍 무너진 시점에 롱 릴리프로 등판했다면, 최근에는 경기 후반부에 자주 등판하고 있다. 지난 15일 롯데전서 팀이 5대4 역전에 성공하자마자 8회 등판해 1이닝을 무실점으로 막고 홀드를 기록했다. 그에 대한 코칭스태프의 신뢰를 짐작케 하는 대목이다. 

안영명의 올 시즌 부활의 원동력은 투심이다. 투심은 일반적인 속구(포심)보다 구속은 3~5㎞ 가량 낮으나 우타자 몸쪽을 파고드는 움직임을 보여 땅볼유도에 최적화 된 구종이다. 

안영명은 지난 2019년 62이닝 동안 13홀드와 평균자책점 3.92를 수확했지만, 지난해 44.2이닝 평균자책점 6.04에 그쳤다. 2019년엔 포심 구사율 4.4%, 투심 구사율 48.9%로 ‘투심볼러’로 활약했지만 지난해에는 포심 구사율 35.6%, 투심 구사율 22.8%를 보였다. 이에 KT 코칭스태프는 지난 2월 전지훈련때부터 안영명의 투심 구사율을 다시 높이도록 했다. 

지난해 연말 한화에서 방출된 날부터 매일 새벽 헬스장에 출근하며 절치부심했던 안영명이 KT 마운드의 새로운 희망으로 떠오르고 있다. 

오랜 세월 한화의 선수로 활약하다가 케이티로 이적하여 좋은 성적을 내고 있는 노련한 투수가 누구야
안영명