인천공항 여객노선 다시 증가
코로나 19로 하늘길이 막혀 크게 감소한 인천국제공항 여객 취항 도시와 노선이 다시 증가한 것으로 나타났다. 

13일 인천국제공항공사에 따르면 올 3월 기준 여객 취항 도시는 69곳으로, 최저점이던 지난해 5월(44곳)보다 25곳(57%) 늘었다. 여객기 취항사는 43개, 취항국가는 31곳으로 지난해 5월보다 각각 19개(79%), 5곳(19%) 증가했다. 

특히 코로나 19로 지난해 3월 말 외국인 입국을 제한한 중국이 같은 해 10월부터 운항을 일부 재개하면서, 현재는 장춘, 칭다오, 항저우, 하얼빈 등 13개 도시로 노선이 확대됐다. 

또 각국 정부의 규제 완화 등에 따라 미주는 4개, 유럽은 3개, 일본과 대양주는 각각 2개, 중동은 1개가 추가됐다. 

그러나 코로나 19 장기화로 여객 수는 회복세를 보이지 못하고 있다. 올 1~3월 여객 수는 56만356명으로, 지난해 같은 기간보다 94.6% 줄었다. 

이처럼 여객이 없는데도 취항사가 늘어난 것은 코로나 19 회복 시기에 맞춰 원활한 운항 재개를 준비하기 위한 것이다. 

현재 항공편 조종사 자격을 유지하려면 항공안전법에 따라 90일 내 최소 3회 이착륙 경험이 있어야 한다. 코로나 19 장기화로 운항횟수가 줄어 조종 자격 유지가 어려운 상황이어서 추가 운항을 통해 운항 승무원의 기량을 유지할 필요가 있다. 

또 항공사업법에 따라 일정기간 운항을 재개하지 않으면 노선이 사라지는 것도 복항을 서두르는 이유다. 상대국과 협정 체결로 운항 횟수 상한 등이 없는 자유화 지역은 1년, 비자유화 지역은 6개월을 넘기면 노선은 폐지 절차를 밟는다. 

항공업계 관계자는 “조종사 자격 등 운항승무원 유지 등을 위해 항공사들은 기름 값이라도 나오면 최대한 비행기를 띄우려고 한다”며 “항공사들은 코로나 19 백신 접종으로 운항이 급격하게 재개될 것을 대비하고 있다”고 했다. 

인천공항공사 관계자는 “공사도 마찬가지로 수요 회복 시점을 대비해 원활한 여객 수송을 지원할 수 있도록 준비해 나가겠다”고 밝혔다. 

조종사 자격을 유지하려면 어떤 조건을 충족시켜야 해
90일 내 최소 3회 이착륙 경험