"봄꽃이 핀다" 충청권 지자체, 방역 비상
봄꽃이 피기 시작하면서 충청권 지방자치단체들이 코로나19 방역대책 마련에 비상이 걸렸다. 

봄꽃 축제를 취소하거나 온라인 개최 등으로 변경했지만 집밖으로 나오는 시민들을 강제로 막을 수 없고 상춘객이 몰릴 경우 거리두기 등이 제대로 지켜질 지 장담할 수 없기 때문이다. 

특히 올해는 1년 이상 지속된 사회적 거리두기로 인내심이 한계에 가까워진 데다 백신 접종이 진행되면서 지난 해보다 방역 의식이 해이해질 수 있다는 우려가 크다. 

나들이객이 운집한 곳에서 자칫 코로나19 바이러스가 퍼질 경우 접촉자를 찾는 것도 쉽지 않을 전망이다. 

민간기상업체 웨더아이 등에 따르면 올해 벚꽃은 오는 24일 제주도를 시작으로 오는 29일 충청권, 4월 초 수도권까지 개화할 것으로 예상된다. 

벚꽃은 평균적으로 개화일로부터 약 7일 후에 절정기를 이룬다. 개화 이후 1~2주 사이 상춘객들이 몰린다. 

올해도 충청권 지자체들은 코로나19 확산을 막기 위해 지난 해와 같이 축제를 하나둘씩 취소하고 있다. 

충북 제천에서 열리던 '청풍호 벚꽃축제'와 충주의 '충주호 벚꽃축제', 대전 동구 '대청호 벚꽃축제' 등이 줄줄이 취소됐다. 

축제는 취소됐지만 상춘객들을 아예 막을 수 없고 관광지 내 자영업자 등 지역 경기에 미치는 악영향도 무시할 수 없어 균형을 맞춘 방역 대책이 그 어느 때보다 중요하다. 

충북 청주시의 경우 벚꽃 명소인 무심천변은 주요 통행로 중 하나로 전면 통제가 불가능하다. 

다른 지자체들도 벚꽃이 피는 구간에서 주정차 등을 막을 계획이지만 역시 통행 자체를 막을 수는 없는 상황이다. 

대신 지난 해와 같은 수준이나 더 강화된 방역 대책을 추진할 계획이다. 

충북 청주시는 벚꽃 개화기인 오는 27일부터 4월 11일까지 무심동로(제1운천교∼효성병원)와 무심서로(흥덕대교∼수영교)에서 2ｍ이상 거리두기를 강제하는 행정명령을 발령한다. 시민들이 몰리는 것을 막기 위해 주정차를 금지하고 노점상과 음식물 섭취 불허 등 갖가지 대책을 마련했다. 지난 해 효과를 본 보행자 일방통행도 진행할 계획이다. 

충북 영동군은 영동읍 시가지를 가로지르는 영동천 변 500여ｍ 구간에 공무원들을 배치해 마스크 착용과 거리두기 유지를 당부할 방침이다. 손소독제도 곳곳에 비치한다. 

보은군도 벚꽃 행락객들이 속리산과 장안면, 회남면을 찾을 것으로 예상되자 공무원들을 주요 관광지에 배치해 방역에 나섰다. 

이들은 마스크 착용, 사회적 거리 두기 등 행락객의 생활 방역수칙 준수 여부를 지도한다. 

옥천군도 대청호 벚꽃길에 대한 방역대책을 마련하는 중이다. 지난 해 행락객이 차 안에서 벚꽃을 구경하는 '드라이브 스루' 방식의 도입한 바 있다. 공무원을 배치해 음식 판매도 막았다. 

대전 동구는 올해 대청호 벚꽃 축제를 온라인으로 진행키로 결정하고 현재 구체적인 계획을 세우고 있다. 지난 해엔 드라이브 스루 꽃구경을 추진했다. 

충북도내 한 지자체 관계자는 "벚꽃 명소로 소문이 난 지역의 주민들은 외지인 방문에 긴장하고 있는 반면 관광지 식당 등 자영업자들은 벚꽃 특수를 누리지 못할까 전전긍긍하고 있다"라며 "코로나19 확산 차단이 최우선인 만큼 방역 대응에 행정력을 집중할 계획"이라고 말했다.
벚꽃은 언제 가장 예쁘게 피어 있어
개화일로부터 약 7일 후