청주시장, 당내 경선 '치열'
충북 청주시장 선거는 여ㆍ야 모두를 합쳐 10여 명 가량의 출마가 예상되면서 공천부터 치열한 내부 경쟁이 벌어질 전망이다. 

더불어민주당 소속의 현직의 한범덕 청주시장은 출마를 확실해지고 있다. 

당초 충북지사 선거 출마를 역시 검토했지만 노영민 전 대통령비서실장의 출마 가능성이 제시되면서 청주시장 출마로 선회한 것으로 알려졌다. 

한 시장은 민선 5기와 현 7기 두 차례 시장에 성공한 상태로 3선에 도전하게 된 것이다. 

그러나 한 시장이 3선에 도전하기까지는 당내 치열한 경쟁이 예상되고 있다. 

현 충북도의원들의 청주시장 도전이 거세다. 

지난 지방선거에서 후보 단일화 과정에서 한 차례 고배를 마신 연철흠 의원과 민선 7기 전반기 의장을 지낸 장선배 의원, 도의회 대변인을 맡고 있는 허창원 의원 등이다. 

연 의원의 경우 노 전 비서실장의 측근으로 알려졌다. 이미 당내에서는 지사 출마가 유력한 노 전 비서실장이 연 의원을 출마를 돕고 있다는 소문도 나돌고 있다. 

기자 출신의 장 의원은 아직 출마에 대한 공식 입장을 밝히고 있지는 않지만 이미 주변에서는 출마를 기정사실로 하고 있다. 

허 의원 역시 공식 출마 의사를 밝힌 것은 아니지만 이미 출마를 결심한 것으로 전해졌다. 

최충진 청주시의회 의장의 출마도 연일 거론되고 있다. 

최 의장은 충청권 광역철도 청주도심 통과에 대해 적극적으로 목소리를 내는 등 정치적 행보를 넓혀 나가고 있다. 

최 의장은 "아직까지 출마에 대해 생각해 본적이 없다"며 "청주시의장의 역할을 충실히 하는 것이 먼저다"고 말했다. 

지난 총선에서 청주 상당 후보 경선에서 고배를 마신 이현웅 서원대 교수도 하마평에 오르고 있다. 

여기에 시민단체 출신인 송재봉 청와대 행정관도 최근 지역 시민단체를 비롯한 정당 인사들과 접촉하며 출마를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 

국민의힘의 경우 유력한 후보로 청주부시장을 역임한 이범석 행정안전부 지역발전정책관의 출마가 유력해 지고 있다. 

그는 최근 국민의힘 후보로 출마를 굳히고 공직 사퇴시기를 조율 중인 것으로 알려졌다. 

당내에서는 이미 이 전 시장의 입당을 공식화하고 있다. 

이 전 시장은 "공직에 있는 사람으로 사퇴하지도 않은 시점에서 출마의사를 밝히는 것은 적절치 않은 것 같다"며 "적절한 시기가 오면 밝히겠다"고 말을 아꼈다. 

박경국 전 행정안전부 차관의 출마 역시 꾸준히 거론되고 있다. 

하지만 박 전 차관에 대해 당내 부정적인 시각도 만만치 않다. 지난 지방선거에서 지사 후보로 출마해 패배한 뒤 당내 활동이 전무해 당원들의 비난을 사고 있기 때문이다. 

여기에 청주시장 후보군으로 박한석 국민의힘 충북도당 수석대변인, 최진현 전 청주시의원 등이 하마평에 오르고 있다.
청주시장이 되려고 나서는 사람은 얼마나 돼
10여 명