경기도 어가인구 94% 감소, 어촌 소멸 현실화
“경기도 수산업의 미래가 어두운 데 젊은이들이 돌아올지 걱정이네요. 이미 고령화된 어촌이 사라지는 건 시간 문제입니다.” 

31일 화성시 매향2리 선착장. 수산인의 긍지와 자부심을 고취하고자 제정된 ‘수산인의 날’(1일)을 하루 앞두고 만난 한갑수 매향2리 어촌계장(69)은 바다 저편 수평선을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다. 수산 환경의 쇠퇴로 어촌이 고령화되며 지역 소멸 우려가 현실로 다가왔기 때문이다. 

한갑수 계장은 “처음 조업하던 50년 전에는 이 마을에 200명 넘는 사람들이 조업에 나섰는데 지금은 절반도 안 된다”면서 “그나마 있는 사람들도 60세 이상이 80%를 차지해 예전의 활기를 더는 찾아보기 어렵다”고 말했다. 

현장의 우려는 통계로도 확인된다. 통계청이 발표한 시ㆍ도별 어가인구(지난 1년간 월 소득 120만원 이상 어업인) 감소 현황을 보면 경기도 어가 인구는 1990년 2만1천889명에서 2019년 1천346명으로 전국 최대 감소율(93.9%)을 보였다. 인접한 인천(1만99명→4천409명ㆍ56.34%), 충남(5만4천158명→1만7천8명ㆍ68.6%)보다 20%p 이상 높은 수치다. 

도내 어촌의 어가인구 감소폭이 두드러지는 이유는 1980~1990년대 화성호, 시화호 간척사업 등 개발사업이 원인으로 꼽힌다. 경기도 해역에서 이뤄진 개발사업들로 조업에 제약을 받은 어민들의 타격이 컸기 때문이다. 

한 계장은 “1980년대에 1인당 하루 150~200㎏의 바지락을 채취하던 때가 있었지만 화성호 간척사업 이후로는 모두 씨가 말랐다”면서 “지금은 새꼬막 등 양식을 하고 있지만 종자대금을 치르고 나면 손에 쥐는 돈은 쥐꼬리다”고 푸념했다. 

어촌의 열악한 생활SOC 역시 어가 인구의 감소를 가속화하고 있다. 

박판규 평택시 권관리 어촌계장(59)은 “귀어를 결심한 30, 40대로부터 문의가 올 때면 부족한 생활인프라를 감당할 수 있는지를 먼저 이야기한다”며 “환상을 가지고 들어왔다가 교육, 의료, 문화 등 기본 인프라가 부족한 것을 뒤늦게 깨닫고 후회할 땐 이미 늦었다”고 말했다. 

이에 대해 도 관계자는 “어장면적 감소와 어촌 인구 고령화로 어촌 소멸 우려 심각성을 인지하고 있다”면서 “정주여건 개선, 해양레저 활성화 사업 등을 추진해 문제를 해결하겠다”고 말했다. 

경기도의 어업에 종사하는 인구가 줄어드는 이유 중에 가장 큰 영향을 미친 것은 무엇 때문이지
화성호, 시화호 간척사업 등 개발사업