인천공항 개항 20주년, 항공산업 생태계 확장해야
인천국제공항이 오늘로 개항 20주년을 맞았다. 

앞으로 인천국제공항은 인천지역 경제와 함께하는 공항으로 발전해야 한다. 또 글로벌 허브 공항이라는 입지를 이어가려면 4차 산업 기술을 도입해 스마트 공항으로 업그레이드하고, 수익구조 다변화가 필요하다. 

28일 인천국제공항공사에 따르면 정부는 5조6천억원의 예산을 투입해 2001년 3월29일 인천공항을 개항했다. 이후 인천공항은 4단계에 걸친 확장사업을 통해 세계 국제화물운송 3위, 국제여객 세계 5위, 세계 공항 평가서비스 12년 연속 1위의 글로벌 대표 허브공항으로 자리 잡았다. 

그러나 지난해 코로나19가 확산하면서 인천공항은 개항 이후 최대 위기에 직면했다. 지난해 운항횟수(15만회)와 여객수송(1천200만명)이 2019년보다 각각 62.9%, 83.1% 줄었다. 

이에 따라 인천공항이 현재 위기를 극복하고 지속 가능한 공항이 되려면 현재와 다른 운영 등이 모델이 필요하다. 

우선 인천지역 경제와 연계한 공항 산업 생태계 조성이다. 인천시는 지역경제와 공항을 연계한 산업 생태계 조성에 힘쓰고 있다. 공항권역 내 항공산업(MRO) 클러스터 구축을 통한 질 좋은 일자리 만들기가 대표적인 사업이다. 또 지역 중소기업이 고부가가치 항공산업으로 진출할 수 있도록 지원에 나서는 중이다. 

이를 위해서는 공항의 개발ㆍ관리ㆍ운영ㆍ유지보수 등이 중심인 인천국제공항공사법을 개정해 인천공항공사가 다양한 사업에 참여할 수 있는 길을 열어야 한다. 인천상의는 이와 관련해 인천공항공사법 개정을 필요하다는 입장을 내놓았다. 

국토교통부도 공항이 지역사회와 상생하려면 공항 주변 개발을 통해 항공산업 생태계를 확장해야 한다고 강조했다. 

스마트공항으로 인천공항의 지속적인 업그레이드도 요구되고 있다. 인천공항공사는 이에 맞춰 공항에 생체인식ㆍ인공지능(AI)ㆍ로봇 등 4차 산업 기술을 도입 중이다. 

인천공항공사 관계자는 “공항이 단순히 정거장 역할만 하지 않고 지역과 함께 발전하는 곳으로 만들겠다”며 “앞으로 글로벌 톱 5 공항운영사가 되기 위해 공항의 첨단화, 해외 공항 개발과 운영을 통한 사업다각화 등도 추진할 계획이다”고 했다. 

한편, 인천국제공항공사는 29일 오후 5시 인천공항 제1여객터미널에서 ‘개항 20주년 기념식’을 열고 코로나 19 위기극복과 항공산업 재도약을 위한 ‘인천국제공항 신 비전 2030’을 선포한다. 

인천공항이 스마트공항으로 거듭나고 있음을 무엇을 통해 확인할 수 있어
생체인식ㆍ인공지능(AI)ㆍ로봇