프로바이오틱스 시장 2년에 2배 성장
장내 유익 미생물을 활용한 건강법이 인기를 끌면서 프로바이오틱스 제품 시장이 급성장하고 있다. 

6일 식품의약품안전처에 따르면 프로바이오틱스 제품 생산실적은 2017년 2174억원에서 2019년 4594억원으로 2년만에 2배 이상 커졌다. 

프로바이오틱스(Probiotics): 장내 미생물의 균형을 개선해 건강에 유익한 작용을 하는 것으로 유산균(Lactobacillus 등)보다 포괄적인 개념이다. 

과거에는 장 건강을 위해서 유산균이 함유된 발효유, 한국의 대표음식인 김치 등을 섭취해 왔으나, 최근 프로바이오틱스 제품이 장 건강 이외에도 다양한 기능성을 인정받음에 따라 관련 시장도 급속히 성장하고 있다. 

식약처는 프로바이오틱스가 장내 유익균을 증식시키고 유해균을 억제하는 등 장 건강을 증진하는 역할을 하지만 제품을 섭취할 때 △기능성 및 종류 △섭취 대상 △섭취 방법 △섭취 시 주의사항 등을 제대로 아는 것이 중요하다고 설명했다. 

장 건강 이외에 식약처가 인정한 기능성에는 면역과민반응에 의한 피부 상태 개선ㆍ코 상태 개선에 도움, 갱년기 여성 건강에 도움, 질내 유익균 증식 및 유해균 억제에 도움, 체지방 감소에 도움 등이 있으며, 제품에 따라 일일섭취량이 다를 수 있으므로 표시된 방법에 따라 섭취해야 한다. 

프로바이오틱스는 전 연령층이 모두 섭취할 수 있으며, 특히 식이습관이나 환경적 요인 등으로 장내 유익균과 유해균의 균형이 무너져 장 건강 등 문제를 가진 사람에게 도움이 될 수 있다. 

다만 어린이ㆍ임산부ㆍ노약자 등 취약집단에 속하거나, 특이체질이거나 장 질환이 있는 경우, 항생제 등 약물 복용 시에는 의사ㆍ약사 등 전문가와 상의한 후 섭취하는 것이 좋다. 

프로바이오틱스가 장까지 생존해 도달하게 하기 위해서는 위산이 중화된 식후에 섭취하는 것이 좋고 위산에 잘 견딜 수 있도록 제조된 장용성 제품 등은 식전, 식후 모두 섭취해도 된다. 

식약처는 또 식중독 등 장 건강에 이상이 있을 때 프로바이오틱스를 섭취하면 오히려 증상을 악화시킬 수 있고 면역력이 약한 유아, 임산부, 고령층은 설사, 복통 등의 이상사례가 발생할 수 있으니 주의해야 한다고 당부했다.
프로바이오틱스를 언제 먹으면 증세가 오히려 악화돼
장 건강에 이상이 있을 때