경기대 유도부 부활 신호탄 쏜 '늦깎이' 김진석
“대학 들어와서 처음 획득한 메달이 금메달이어서 더욱 뜻깊고 값지게 생각합니다.” 

지난 9일 2021 양구평화컵 전국유도대회 남자 대학부 60㎏급에서 동기생인 조환균을 밭다리 한판으로 물리치고 대학무대 첫 전국대회 우승을 일군 ‘늦깎이’ 김진석(경기대 3년). 이번 우승은 무명의 설움을 날렸을 뿐 아니라 오랜 침체기를 겪고 있는 경기대 남자 유도부에 한줄기 빛을 안겨줬다. 

부산 안락중 1학년 때인 2012년 런던 올림픽 유도경기 중계를 보고 제발로 유도체육관 문을 두드렸다. 마침 두살 터울의 누나가 유도를 배우던 중이어서 자연스레 유도를 접한 김진석은 중학때부터 지역 대회에서는 자주 입상을 했지만, 전국대회서는 해동고 3학년이던 2018년이 돼서야 첫 우승을 차지했다. 

아시아청소년선수권과 세계청소년유도선수권대회 대표 선발전을 겸한 2018년 전국청소년유도선수권대회 55㎏급에서 생애 첫 우승을 차지했으나, 아쉽게도 그의 체급은 국제대회에 포함되지 않아 태극마크 기회를 잡지 못했다. 

경기대 진학 후 김재훈 감독(43)을 만나 기량을 다져온 그에게 전국대회 벽은 여전히 높았고, 그 마저 지난해에는 코로나19로 인해 대회가 열리지 않아 묵묵히 훈련하며 인내의 시간을 보낼 수 밖에 없었다. 그리고 올 시즌 첫 출전한 이번 대회서 마침내 정상에 오르며 존재감을 과시했다. 

이번 대회 김진석은 1회전서 유현채(용인대)에 지도승을 거둔 뒤 16강전서 전지호(선문대)를 꺾기 한판승, 준준결승에서 송광일에 업어치기 한판승, 준결승에서 김태윤(이상 용인대)에게 안뒤축후리기 절반승을 거두고 결승에 올랐다. 

결승에서 만난 ‘한솥밥’ 조환균은 그동안 훈련 파트너로 연습 때 20분 넘게 승부를 겨룰 정도로 선의의 라이벌이기도 하다. 그러나 지난 겨울훈련 이후 김진석은 조환균보다 조금씩 앞서가면서 자신감을 갖게 됐고, 이날도 호쾌한 한판승으로 그를 물리쳤다. 

김재훈 감독은 “(김)진석이는 다른 선수들에 비해 손과 다리가 길어 잡기 싸움에 유리한 신체 조건을 갖추고 있고 다리 기술도 좋다. 유연성과 지구력이 좋아 부족한 손기술만 좀더 보완한다면 앞으로 더 기량이 발전할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 

다음 목표는 국가대표와 무도 경찰관이 되는 것이라는 김진석은 “대학연맹전이 이난 일반대회 금메달로 제 개인은 물론 팀의 명예를 드높일 수 있어 좋았다”라며 “이제부터 시작이라는 생각으로 경기대 유도부의 부활에 기여하고 싶다”고 밝혔다. 

김진석 선수가 대학부 경기에서 상대를 꺾고 처음으로 1위를 차지한 건 어느 대회야
2021 양구평화컵 전국유도대회