충북대 약대, 항암·항염증 치료제 개발 속도
충북대 약학대학이 새로운 항암ㆍ항염증 치료제 개발에 속도를 내고 있다. 

30일 충북대에 따르면 홍진태 교수(종양이환연구센터(MRC)장ㆍ충북바이오헬스산업혁신센터장)와 이희범 교수 연구팀이 합성에 성공한 STAT을 타깃으로 하는 신물질 2-메톡시-4-(3-(4-메톡시페닐)프로필-1-엔-1-일)페놀(이하 MMPP)의 ‘STAT3 억제를 통한 각종 염증성 질환에 치료 및 예방’에 대한 네 번째 특허가 지난 26일 한국과 미국에 이어 중국에서도 최종 등록 됐다. 

MMPP는 홍진태 교수 연구실에서 최초 분리한 항염 및 항염증 효과를 지닌 부테날(Butenal)이란 물질의 효능 규명 과정에서 빛과 열에 대한 불안정한 특성을 개선시키기 위한 유사체 합성 과정을 통해 만들어낸 신물질이다. 

100여 가지 후보 유사 물질의 합성 및 각각의 효능 검증을 통해 세포의 발달, 분화, 생장, 생존, 신생혈관합성 및 면역기능 유전자 조절에 중요한 역할을 하는 STAT3 타깃의 최종 치료제 후보물질로 MMPP가 개발되기 까지 문제 해결에만 10년이란 시간이 소요됐다. 

STAT3의 활성은 염증반응, 종양 생성 및 전이과정에서 넓은 범위에 걸쳐 핵심 역할을 하고 있어 최근 해외 대학 및 제약사들도 염증과 종양을 예방하고 치료하기 위한 새로운 타깃으로 STAT3 억제제 약물 개발에 관심을 기울이고 있다. 

홍 교수는 “STAT3단백질의 과다 활성이 단순한 암의 성장 뿐 아니라 항세포 자살, 신생혈관형성, 전이, 침윤, 항암제내성, 면역회피를 포함해 종양의 개시, 발달, 진행의 중심에 있다는 것이 이미 밝혀졌다”며 “최근 공인시험기관을 통한 MMPP의 비임상시험 결과가 안전한 것으로 평가 완료된 만큼 MMPP기술이 기업으로 이전되면 조만간 치료제로 개발돼 인류 암 치료에 큰 기여를 하게 될 것이 기대된다”고 말했다.
MMPP가 처음으로 탄생한 연구실의 주인은 누구야
홍진태