후학 향한 소중한 사랑에 '한마음 한뜻' 
연만희 원장·배동숙 이사장의 '사돈열전'
한마음 한뜻으로 같이 한 후학을 향한 사랑, 특히 코로나19로 팍팍해진 시기에 소중한 마음을 전달한 이들이 사돈지간이어서 더욱 눈에 띈다. 

증평 평화한약방 도곡 연만희 원장(도곡장학회 이사장)이 11일 충북 도내 중ㆍ고등학생 중 학업성적 우수자, 다자녀, 기회균형, 재능우수자 등 15명의 장학생을 선발해 1인당 100만원씩 모두 1500만원의 장학금을 지급하기로 약속했다. 

이날 열릴 예정이었던 21회 장학증서 수여식은 코로나19 확산으로 인해 취소하고 대신 우편을 통해 장학증서를 장학생 재학교로 전달하기로 했다. 장학금은 4월 중 각 학교로 이체한다. 

연 원장이 사재를 출연해 도곡장학회를 설립한 것은 2001년 2월로 장학 사업을 시작한 지 벌써 21년이 됐다. 도곡장학회는 연 원장이 그해 출연한 11억원의 장학기금에서 매년 발생하는 이자로 장학금을 지급하고 있다. 

연 원장이 장학사업에 뜻을 두게 된 것은 자신의 젊은 시절 가난으로 인해 배움에 대한 열망을 실현하지 못했던 안타까움을 오늘날 젊은이들에게 대물림하게 해선 안 된다는 신념 때문이었다. 

우수한 인재를 발굴ㆍ양성함으로써 지역사회에 이바지하고자 한다는 도곡장학회 설립정신을 바탕으로 매년 지급하고 있는 도곡장학회 장학금 누적액이 올해로 5억6000만원을 넘었다. 

도곡 장학생 선발은 2001년 설립 때부터 함께 해 온 도곡장학회 김건일 고문(청주여고 교사)이 추천하고 이사회의 심의를 거처 최종 결정된다. 

특히 도곡장학회의 초창기 장학금 수혜를 입었던 윤법렬 변호사는 도곡 선생의 뜻을 이어 2013년부터 고향의 인재들을 선발해 별도의 장학금을 지급하고 있다. 

연 원장은 “올해가 장학회 설립 21주년인데 코로나19로 인해 장학생들의 얼굴을 볼 수 없어 안타깝다”며 “그러나 이제 도곡장학회가 스물한 살 청년으로 성장한 만큼 장학생들이 더 큰 뜻을 세우고 그 뜻을 이룰 수 있도록 힘껏 지원하겠다”고 말했다. 

이에 앞서 북청주새마을금고 배동숙 이사장이 지난해 말 내수중학교에 장학금 500만원을 기탁했다. 

배 이사장은 도곡장학회 장학생 선발을 맡고 있는 김건일 교사와 부부로, 연만희 원장의 사돈이기도 하다. 배 이사장이 장학사업에 뛰어든 것은 연 원장의 소중한 뜻을 평소 곁에서 지켜보면서 사돈의 뜻에 동참해야겠다는 생각에서였다. 

내수중학교 21회 동문으로서 평소 이 학교 학생들에게 관심을 두고 학교 발전을 위해 다양한 도움을 제공해왔던 배 이사장은 코로나19로 경제적인 어려움을 겪고 있는 저소득층 학생들에게 1인당 50만원씩 10명에게 장학금을 전달했다. 

배 이사장은 “저소득층 학생들이 꿈과 희망을 가지고 자신의 미래를 개척해 나가며 훌륭한 인재로 성장할 수 있기를 바란다”로 말했다.
도곡장학회가 다양한 사람들에게 여태까지 기부한 장학금이 총 얼마야
5억6000만원