무화과'로 부농의 꿈 일군다 전국 생산량 60~70% 생산 … 무화과 자체 품질기준 만들어 전남 서남부에 위치한 영암군은 평야지대다. 전남 22개 시·군중에서 인구(6만215명)는 11번째지만 경지면적(2만2694ha)은 세번째로 넓다. 평야여서 높은 산도 별로 없다. '금강산을 닮았다'는 월출산을 빼면 모두가 고만고만하다. 이 같은 지리적 특성 때문에 영산강 유역인 삼호읍과 시종면 등에서 일찍부터 농업이 발달했다. 공장 등 오염원이 없어 청정지역을 그대로 유지해 왔다. 영암군은 그동안 깨끗한 환경을 활용한 친환경농업을 집중 육성했다. 이런 노력 때문에 친환경인증면적(3471ha)이 전남에서 다섯번째로 넓다. 영암군은 올해 친환경인증면적을 4000ha까지 확대할 계획이다. 영암군을 대표하는 친환경농산물은무화과다. 전국 생산량 60~70% 를 이곳에서 재배한다. 국내에서 무화과 재배 가능 지역은 남해안이다. 이중영암군이 최적지로 꼽힌다. [IMG1] 영암군은 완만한 경사지가 많다. 1월 평균 기온이 0℃ 이상이어서 무화과를 키우는데 적합하다. 과실 당도에 영향을 미치는 연평균 일교차가 11.3℃로 다른 지역보다 큰 편이다. 무화과 생육에 필요한 모든 조건을 갖춘 셈이다. 천혜의 조건을 갖춘 영앙군은1970년대부터 무화과를 소득 작목으로 키워왔다. 하지만 당시 국내에는 무화과 재배기술이 보급되지 않았다. 일본 재배교본을 번역해서 재배기술을 습득했다. 재배 농가가 늘어나면서 일본 효고현 농업기술원 등과 교류를 통해서 영암에 맞는 재배기술을 개발하고 보급했다. 남들보다 앞선 노력 때문에 현재 영암군에선 629농가가 연간 4400톤 정도의 무화과를 생산하고 있다. 이중 227농가가 친환경이며, 생산량은 1900톤 정도다. 영암군도 2008년부터 친환경 재배 농가를 육성하기 위해 시설현대화 자금(15억원)과 하우스 시설비(39억원) 등을 지원했다. 또 품질을 고급화하기 위해 자체 품질기준을 만들었다. 자체 품질기준은 '법인과 개인' 등으로 세분화 됐다. 또 생산과 수확시기, 선별과 저장 기준 등을 세밀하게 적용시켜 품질을 관리하고 있다.신용현영암군 친환경농사담당은 "영암무화과 명성과 품질, 특성 등을 유지하고 발전시키기 위해 자체 품질기준을 만들었다"고 설명했다. 영암 무화과가 맛과 품질을 인정받으면서 까다롭기로 소문난 일본에 수출하고 있다. 최근에는 친환경급식 확대로 판로가 점차 안정되고 있다. 종합건강식품으로 손꼽히는 무화과는식이섬유와 노화를 예방하는 항산화물질, 칼륨, 비타민 등이 풍부하다. 영암군은 이런 특성을 살려서 잼이나 즙, 양갱 등을 생산하고 있다. 무화과는 특히 재배가 쉬어서 소득 작물로 안성맞춤이다. 9년 전부터 무화과를 키워 온 이진성(48·삼호읍)씨는 "고추농사에 비해 인건비가 10분의 1 수준이다"며 "벼나 다른 작물보다 소득이 훨씬 낫다"고 자랑했다. 영암
종합건강식품으로 손꼽히는 무화과는 무엇이 풍부한가?
식이섬유와 노화를 예방하는 항산화물질, 칼륨, 비타민 등