16일 오전 9시 서울 서초동 변호사회관 5층 대한변호사협회 사무실 앞. 변협이 업무를 시작하기 전부터 영미계 대형로펌 3곳의 관계자들이 모여 안절부절 못하고 발을 동동 굴리는 희한한 광경이 연출됐다. '클리포드 챈스' 관계자는 새벽 5시부터 사무실 앞에 대기하고 있었다. 이들 로펌의 '줄서기 경쟁'은 국내에 진출하는 사무소의 '1호 타이틀'을 받기 위해서였다. 변협이 당초 '선착순' 원칙을 정해놓고 있었기 때문에 새벽 줄서기 경쟁이 벌어졌다. 로펌들은 이날 오전 11시 법무부로부터 설립인가증을 받으면 곧바로 팩스를 통해 먼저 변협에 사무소 등록접수를 하려 했고 변협이 예상하지 못한 당황스런 상황이 발생한 것이다. 로펌 3곳의 치열한 경쟁에 변협은 선착순 원칙을 버리고 추첨을 선택했다. 추첨 순서를 정하는 것에도 공정성 시비가 일 것을 우려해 순서를 정하는 추첨을 먼저 했다. 미국계 로펌인 '롭스 앤 그레이(Ropes &amp; Gray)'와 '쉐퍼드 멀린(Sheppard Mullin)', 영국계 로펌인 '클리포드 챈스(Clifford Chance)' 순으로 추첨 순서가 정해졌다. 결과는 공교롭게도 추첨순위와 동일했다. 국내 1호의 타이틀은 '롭스 앤 그레이'에 돌아갔고 '쉐퍼드 멀린'과 '클리포드 챈스'가 그 뒤를 이었다. 우연이지만 국내에 등록한 외국법자문사 순서와도 동일하다. 외국법자문사 1호 역시 '롭스 앤 그래이' 소속 김용균 변호사(55·뉴욕주)이고 2호가 '쉐퍼드 멀린'의 김병수 변호사(56·뉴욕주), 3호는 '클리포드 챈스'의 브라이언 케시디(Brian Cassidy) 변호사(44·스코틀랜드)였다. 클리포드 챈스는 외국법자문사 등록 3호를 만회하기 위해 새벽 5시에 왔지만 또다시 3호 타이틀을 벗지 못하는 불운(?)을 겪었다. 변협에 도착한 순서와는 반대의 결과였다. 변협 관계자는 "국내 사무소 1호라는 것이 홍보에 도움이 되기 때문일 것"이라고 말했다. 단지 순서를 정하는 문제를 놓고 벌어진 사소한 경합이지만 앞으로 외국로펌들이 국내 시장을 놓고 벌일 치열한 경쟁을 가늠해 볼 수 있는 단적인 사례다. [IMG1] 국내 사무소의 변협 등록을 마치면 이들 로펌들은 국내 시장에서 본격적인 활동에 돌입한다. 이르면 다음주 외국로펌의 정식 국내 사무소가 문을 연다. 이들은 먼저 국내 기업들이 해외에서 진행 중인 법률분쟁이나 인수합병(M&amp;A;) 등에 법률업무를 대리하기 위해 적극적으로 영업활동을 벌일 예정이다. 독자적인 영업이 쉽지 않다면 국내 기업들의 법률업무를 대리하고 있는 국내 대형로펌들과 손을 잡고 협업 관계를 모색할 것으로 보인다. '롭스 앤 그레이'는 특허소송과 송무 분야 진출에 중점을 두고 있으며 '쉐퍼드 멀린'은 금융, 공정거래, 지적재산권, 엔터테인먼트 분야, '클리포드 챈스'는 자본시장, 기업 인수합병(M&amp;A;), 중재, 금융 분야에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 하지만 법조계에서는 이들 로펌들이 사실상 모든 분야에서 영향력을 미칠 것으로 보고 있다. 법률시장 개방은 3단계로 진행된다. 외국로펌들은 2017년 3월, 3단계 개방이 되는 시점에 국내 변호사를 고용할 수 있다. 국내 법률시장이 완전 개방되는 것이다.
왜 영미계 대형로펌 3곳이 대한변호사협회를 찾아왔나요?
이들 로펌의 '줄서기 경쟁'은 국내에 진출하는 사무소의 '1호 타이틀'을 받기 위해서였다