국민참여당이 당의 진로를 놓고 고민하는 가운데, 2012년 총선 준비 작업에 일찌감치 돌입했다. 다른 야당들이 6월 국회 원내 활동에 집중하는 동안, 국회의원이 한 명도 없는 참여당은 대중 활동과 내부 조직 강화에 힘을 기울이고 있다. 내년에는 총선과 대선이 동시에 있어, 총선 성적에 따라 참여당의 진로도 큰 영향을 받을 전망이다. 복수의 관계자들에 따르면 지난 4일 워크숍을 시작으로 참여당의 본격적 총선 준비 작업이 시작됐다. '총선기획단'을 중심으로 이날 서울의 한 재단에서 참여당 소속 전국 총선 출마 희망자를 대상으로 '2012년 총선 준비' 워크숍이 진행됐다. 당에 심층조사서를 제출한 희망자 중 34명이 참석, 약 6시간동안 선거준비를 주제로 강연 및 열띤 토론이 이어졌다고 참가자들은 전했다. 참여당의 정책을 알리는 작업도 6월부터 다시 강화됐다. 유시민 대표가 원장을 맡은 참여정책연구원은 지난 8일 김대중 도서관에서 '평화가 경제다' 토론회를 열었다. 연구원은 또 오는 13일 야4당 정책연구원과 함께 남북관계 관련 토론회도 진행할 예정이다. 이와 별개로 각 지역위원회 정책 담당자들은 지난 4일 워크숍을 열었고, 앞으로 매 분기마다 모임을 열어 정책홍보 활동을 진행키로 했다. 유시민 대표의 대중정치 활동도 재개됐다. 12일 김포를 시작으로 '이동당사'를 운영하고, 13일부터 '유시민의 따뜻한 라디오'를 진행한다. 유 대표는 오는 2012년 총선에 출마할 계획이나, 지역구 결정 혹은 비례대표로의 선회는 당의 방침에 따르겠다는 입장이다. 이에 대해 참여당 한 고위관계자는 "그동안 유 대표를 비롯한 당의 주요 정치인들이 준비를 제대로 하지 못한 상태에서 각종 선거에 출마했다"며 "내년 총선만큼은 10개월전부터 제대로 준비하자는 결의가 높다"고 말했다. 그는 이어 "오는 12일부터 유시민 대표가 전국을 순회하는'이동당사' 일정도 되도록 총선 출마 희망자들이 있는 곳 혹은 당선 가능성이 높은 지역구부터 진행할 계획"이라며 "앞으로는 중앙당과 지역위원회가 일사분란하게 움직이며 총선 준비를 할 것"이라고 덧붙였다. 한편 국민참여당과 민주노동당의 연대 혹은 통합설에 대해서는, 두 정당의 내부에서 모두 의견이 분분한 상태이다. 이로 인해 참여당에서는 양 당의 가치와 강령, 정책 등의 공통점·차이점을 비교 분석한 자료를 만들어 내부 토론을 진행했다. 이백만 대변인은 9일 오전 내일신문과의 통화에서 "민주당과의 통합 가능성도 열어놨지만 일단은 기존 진보정당들과의 통합문제를 우선순위로 두고 있다"며 "하지만 아직까지는 논의를 더 해야 한다"고 말했다. 그는 이어 최근 유 대표가 당의 진로에 대해 언급한 것에 대해 "민노당이 집권전략 즉 지금은 소수파 전략인데 앞으로 대중적 진보정당의 노선을 걷는다면 참여당도 이에 동참할 수 있다는 뜻"이라고 전했다. 이를 위해 유시민 대표는 올해 초부터 민주노동당 이정희 대표, 진보신당의 노회찬 심상정 전 대표 등 야권의 주요 정치인들을 지속적으로 만났다고 한다. 오는 16일에는 서울 프레스센터에서 모 인터넷 매체가 기획한 '미래의 진보 유시민·이정희 대담' 책 출판기념회가 열린다.
참여정책연구원은 누가 원장을 맡았어?
유시민 대표