|테니스 선수| |라파엘 나달|(31, 스페인세계랭킹 1위)은 클레이코트의 제왕이라는 이미지 때문에 역설적으로 손해를 보는 선수다. 승률 91.7%에 달하는 압도적인 클레이코트 성적에 가려 하드, 잔디 등 여타 코트에서의 실력은 저평가당하곤 했기 때문이다. 나달의 하드잔디코트 승률은 70%대 중후반으로 로저 페더러(|36|, 스위스3위), 앤디 머리(|30|, 영국2위), 노바크 조코비치(30, 세르비아5위) 등 라이벌들에 크게 뒤지지 않는다. 최전성기인 2008~2013년에는 잔디코트 대회인 윔블던에서 2회, 하드코트 대회인 US오픈과 호주오픈에서 각각 2회와 1회 타이틀을 따내며 자신이 클레이코트의 제왕을 넘어 남자 테니스 전체의 전설 중 하나임을 입증했다.2014년 프랑스오픈 우승 이후 메이저 타이틀을 추가하지 못하고 슬럼프에 빠졌던 나달이 올 시즌 다시 부활하면서 잃었던 세계 최강의 이미지를 되찾아가고 있다. 나달은 7일 미국 뉴욕 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 벌어진 US오픈 10일째 남자단식 8강에서 러시아의 신예 안드레이 루블레프(2053위)에 3-0(6-1 6-2 6-2)으로 승리했다. 초반부터 일방적으로 상대를 몰아붙인 완벽한 경기 끝에 5게임만 내주고 완승을 거뒀다. 나달은 지난 5월 자신의 텃밭인 프랑스오픈에서 3년 만에 타이틀을 되찾았고, 8월에는 3년1개월 만에 세계랭킹 1위에도 복귀한 바 있다. 이어 하드코트에서 열리는 이번 대회에서 전체 선수 중 가장 압도적인 경기력을 보여주면서 2013년 이후 4년 만에 US오픈 4강에 올랐다.우승 가능성도 높다. US오픈 남자단식 4강은 나달-후안 마르틴 델 포트로(29아르헨티나28위), 파블로 카레노 부스타(26스페인19위)- 케빈 앤더슨(31남아공32위)으로 결정됐다. 세계랭킹 20위권을 전후한 선수들과의 대결인 만큼 갑작스러운 부진에 빠지지 않는다면 US오픈 타이틀을 따낼 1순위로 꼽힌다.나달과 함께 8강에 올랐던 라이벌 로저 페더러는 복병에게 덜미를 잡혔다. 페더러는 같은 날 열린 델 포트로와의 8강전에서 1-3(5-7 6-3 6<8>-7 4-6)으로 패했다. 이에 따라 4강에서 펼쳐질 것으로 기대됐던 나달과 로저 페더러의 클래식매치는 아쉽게 무산됐다.
어디서 남자테니스전체의 전설중 하나임을 입증했나?
잔디코트 대회인 윔블던에서 2회, 하드코트 대회인 US오픈과 호주오픈에서 각각 2회와 1회 타이틀을 따내며 자신이 클레이코트의 제왕을 넘어 남자 테니스 전체의 전설 중 하나임을 입증했다