육군이 북한 내륙지역을 주야간 감시할 수 있는 무인 전술비행선을 도입했으나 시험평가 도중에 추락, 계약을 철회한 것으로 밝혀졌다. 이에 불복한 미 업체는 미국 법원에 한국 정부를 상대로 소송을 제기했다. 군 고위관계자는 "육군은 지난 2월쯤 전방군단에서 전술비행선에 대한 시험평가를 실시했으나 비행선이 강풍을 이기지 못하고 추락했다"며 "성능 발휘가 안돼 공급업체에 계약해지를 통고하자 미 업체는 자기 나라의 법원에 우리 정부를 제소했다"고 밝혔다. 육군은 비행선 전문 제작업체인 미 에어로스사와 38m급의 전술비행선인 '에어로스3200'을 공급받기로 2010년 계약을 맺었다. 이 비행선은 합성개구레이더(SAR)와 전기광학 적외선 장비(EO/IR)를 장착, 북한 내륙지역을 10km에서 수십km까지 주야간 감시할 수 있다. 국정원 예산사업으로 도입한 전술비행선에 대해 육군은 올 2월쯤 시험평가를 실시했으나 럭비공 모양의 대형 유선형 헬륨 부양선이 강풍으로 인해 추락, 일부 파손된 것으로 전해졌다. 육군은 전술비행선 도입사업을 중단하고 성능발휘가 안된다는 이유로 계약 철회를 에어로스사에 통고한 것으로 밝혀졌다. 이에 에어로스사가 반발해 "지난 2월 1일 실전 테스트를 거쳐 2월 26일 방사청에 시스템을 공급했으나 한국 정부로부터 납품대금을 받지 못하고 있다"며 지난 4월 16일 미 법원에 한국 정부를 상대로 소송을 제기한 것으로 드러났다. 당초 육군은 이 전술비행선이 성공적으로 전력화되면 국방부 예산으로 10세트 이상을 추가 도입, 전방에 배치할 계획이었으나 차질을 빚게 됐다. 이 때문에 오는 11월쯤 도입할 예정인 해병대 전술비행선이 주목받고 있다. 북의 연평도 포격 도발로 긴급 구매하고 있는 서북도서와 북측지역 감시 비행선은 육군과 달리 연 모양을 띠고 있어 운용개념이 다르기 때문이다. 업계 관계자는 "휴전선 인근의 위도는 하강기류가 많은 편이어서 럭비공 모양보다 연 스타일이 적합한 것으로 보인다"며 "실제 성능이 어떻게 나올지는 실제 띄워봐야 확인이 가능할 것"이라고 밝혔다.
전술비행선 시험평가를 어디서 했어?
전방군단