미국 학문자유 ‘시련의 봄’ 컬럼비아대 칼리디 교수에교수상대 강의 불허 논란 교육 프로그램을 맡고 있는 교수가 친팔레스타인 입장에 서 있다는 이유로 뉴욕시가 그의 강사 자격을 박탈한 일을 둘러싼 논란이 미국에서 한창이다. 주인공은 미국과 이스라엘에 비판적인 지식인으로 평가받는 라시드 칼리디라는 중동문제 전문가다. 컬럼비아대 중동문제 연구소장인 칼리디 교수는 언론과의 인터뷰에서도 이런 의견을 숨기지 않고 드러내 왔다. 그런데 갑자기 그의 정치적 견해가 문제가 된 것은 미국의 대표적 보수 황색지인 〈뉴욕 선〉이 지난달 15일 그가 뉴욕시 공립학교 교사들에게 중동문제를 학생들에게 어떻게 가르쳐야 하는지를 지도하는 강사로 나선다는 기사를 1면에 내보내면서부터다. 이 신문은 그가 수업시간에 이스라엘을 ‘아파르트헤이트 체제의 인종주의 국가’로 평하고, 팔레스타인의 이스라엘 공격을 지지하는 등 편견에 가득 차 있기 때문에 공립 교사들에게 중동문제를 가르칠 자격이 없다고 주장했다. 이에 칼리디 교수는 〈뉴욕타임스〉와의 인터뷰에서 “나는 이스라엘이 팔레스타인 사람들의 이동의 자유를 박탈하는 등의 정책을 두고 ‘인종주의적’이라고 말했다. 또 나는 아라파트 전 팔레스타인 자치정부 수반에 대한 맹렬한 비판자였고 자살폭탄 공격은 전쟁범죄라고 주장해 왔다. 단지 국제법상 ‘지배에 항거하는 것은 정당하다’고만 말했을 뿐”이라고 반박했다.
칼리디 교수는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 뭐라고 말했어?
“나는 이스라엘이 팔레스타인 사람들의 이동의 자유를 박탈하는 등의 정책을 두고 ‘인종주의적’이라고 말했다. 또 나는 아라파트 전 팔레스타인 자치정부 수반에 대한 맹렬한 비판자였고 자살폭탄 공격은 전쟁범죄라고 주장해 왔다. 단지 국제법상 ‘지배에 항거하는 것은 정당하다’고만 말했을 뿐”