2004아테네올림픽 때 만리장성을 허물고 16년 만에 단식 금메달 쾌거를 이룬 `탁구황제' 유승민(삼성생명.세계 5위)이 올 해 처음 출전한 국제탁구연맹(ITTF) 프로투어에서 우승 문턱에 성큼 다가섰다. 유승민은 23일(한국시간) 크로아티아의 자그레브에서 열린 2005크로아티아오픈 남자단식 8강에서 오스트리아의 첸웨이싱을 4-1(11-7 9-11 11-5 11-9 11-6)로 꺾고 준결승에 올랐다. 유승민은 유럽의 `강호' 블라디미르 삼소노프(벨로루시.7위)와 결승 길목에서 맞붙고 여기서 이기면 2003세계선수권 챔피언 베르너 쉴라거(오스트리아.세계 8위)와 대만의 에이스 첸치유안(9위)간 승자와 결승전을 벌인다. 유럽 프로리그에 소속된 오스트리아 SVS클럽의 6개월 임대 선수로 이달 초 출국했던 유승민은 올림픽 후유증을 털어내고 정상 컨디션을 보여 올해 첫 오픈대회 제패를 노려볼 만 하다. 16강에서 로베르트 가르도스(오스트리아)를 4-1로 일축하고 8강에 오른 유승민은 첫 세트를 따내 기선을 잡은 뒤 2세트를 내줬지만 특유의 파워드라이브로 시종 몰아붙여 3, 4, 5세트를 내리 이겨 4강행 티켓을 손에 쥐었다.
유승민은 블라디미르 삼소노프와 결승 길목에서 맞붙고 여기서 이기면 무엇을 벌이게 되는가?
2003세계선수권 챔피언 베르너 쉴라거(오스트리아.세계 8위)와 대만의 에이스 첸치유안(9위)간 승자와 결승전