정치인의 사전에 '사과'란 단어는 없다? 미국의 클린턴 전 대통령이 여비서인 모니카 르윈스키와의 성추문으로 스캔들에 휩싸였던 1998년 8월 미국의 언론에서 클린턴 사과에 대해 평가한 대목이다. 세계적인 관심을 모은 스캔들이었지만 클린턴은 '사과'라는 말 대신 '유감'이라는 표현으로 어물쩍 넘어가려 했기 때문이다. 또 클린턴이 언급한 '부적절한 관계'라는 말도 유행했다. 비단 미국만의 문제가 아니다. 국내에서도 정치인들은 숱한 말실수나 잘못을 저지르고도 사과를 제 때, 제대로 하지 않아 더 큰 화를 자초하는 경우가 적지 않다. 민주통합당 이종걸 최고위원의 막말 파문도 마찬가지다. 자신의 트위터에 박근혜 새누리당 대선경선 후보를 '그년'이라 표현해 물의를 빚었던 이 최고위원은 9일 결국 유감을 표명했다. 이 최고의원은 이날 트위터를 통해 "저의 본의가 아닌 표현으로 심려를 끼친 분들께 거듭 유감을 표한다"라며 "앞으로 신중한 언행으로 활동하겠다"라고 밝혔다. [IMG1] 그러나 이번 사과는 여전히 논란이 진행 중이다. 새누리당에서는 국회 윤리위원회 회부를 추진 중이고, 여성단체들의 항의도 커지고 있다. 이처럼 사태가 진정되기보다 악화되는 데는 며칠 동안 이 최고위원의 태도가 한 몫을 했다. 처음 트위터 문구가 문제가 되자 이 위원은 '그년'은 '그녀는'의 오타라고 했다. 그러나 다음날 방송에서는 '그냥 고집하고 싶었다'고 했다가, 당 최고위원 회의에서는 '표현이 약하다. 더 세게 하지'라는 말씀을 해준 분들도 많았다고 하는 등 오락가락한 태도를 보였다. 그러다 여론이 악화되고 자칫 이 문제가 새누리당 공천헌금 문제를 덮는 악재로 작용할 것 같자 뒤늦게 유감을 표명한 것이다. 이렇게 사과를 할 타이밍을 놓치고 진심을 담지 못하면서 논란이 더욱 커진 것이다. 새누리당 공천헌금 사건도 크게 다르지 않다. 새누리당은 국회의원직을 돈으로 사고판 행위에 대해 사과하기는커녕 사실관계가 아니라고 우기거나 검찰수사를 지켜보자는 쪽으로만 초점을 맞췄다. 관련자들 역시 돈을 주고 받은 것이 사실이면 사퇴하겠다는 식의 변명만 반복해 국민들의 분노를 자초했다. 범죄를 저질렀으면 사퇴하는 것이 아니라 사법처리가 돼야 하는 것이 순리다. 더구나 이 과정에서 새누리당 유력 주자인 박근혜 대선경선 후보 역시 며칠 동안 별다른 언급을 하지 않고 있다가 마지못해 유감을 표명하면서 효과는 반감됐다. 정치평론가인 신율 명지대 교수는 이에 대해 "사과는 타이밍과 진정성이 핵심인데 박 후보가 지지층에만 둘러싸여 있다가 때를 놓친 것 같다"고 평가했다. 공천헌금 파문이 갈수록 박 후보를 옥죄는 방향으로 흐르는 것도 이 때문이다. 이 대통령의 사과도 같은 오류를 반복한 예로 꼽힌다. 형님과 최측근이 줄줄이 비리혐의에 연루돼 구속되는데도 이 대통령은 침묵하다가 결국 사과 타이밍을 놓치면서 진정성이 크게 훼손됐다. 이밖에도 최근 경선 부정사건으로 얼룩졌던 통합진보당이 국민들에게 진심으로 사과하고 새로운 살길을 찾기보다는 내부 권력투쟁에 몰입하면서 국민들로부터 외면 받은 과정도 크게 다르지 않다. 정재승씨와 김호씨가 함께 지은 &lt;쿨하게 사과하라&gt;는 책에서 두 저자가 "사과는 패자의 변명이 아니라 리더의 가장 쿨하고 현명한 전략이 될 수 있다"는 충고에 정치권이 귀기울여야 할 것이라는 지적이다.
이종걸 최고위원의 막말 파문이 무엇이지?
자신의 트위터에 박근혜 새누리당 대선경선 후보를 '그년'이라 표현해 물의