전쟁의 참화는 인명피해로 확인되는 데 이라크전쟁도 예외는 아니다. 다른 전쟁과 다른 점이 있다면 전쟁을 일으킨 쪽의 종전 선언 이후에 오히려 싸움이 격화되고 인명피해도 더 많아졌다는 정도일 것이다. 이라크전과 관련해 외신보도로 시시각각 전해지는 주요 통계가 미군 사상자 수.전쟁중(2003년 3월20일∼5월1일) 138명에 불과했던 미군 사망자 수는 지난해 9월 1천명을 넘어선 데 이어 그후 6개월만인 이달에 1천500명을 돌파했다. 지난 2년간 하루평균 2명 이상씩 숨진 셈이다. 사망자 중에는 이라크로 전환배치된 주한 미2사단 병사 50명이 들어 있다. 이 기간에 부상한 미군병사는 1만1천여명. 지난 91년 걸프전때의 미군 사망자와 부상자가 각각 382명과 467명이었다. 종전선언 이후에 급속히 불어난 미군 사망자의 4분의3은 교전중 숨진 것으로 분류돼 이라크전쟁이 아직 끝나지 않았음으로 보여주고 있다. 외신들은 미군 희생자 수를 시시각각 보도하는 것과는 달리 미군의 오인 공격이나 저항세력의 공격으로 희생된 이라크인 숫자는 집계해 전하지 않고 있다. 미군이나 이라크 당국이 민간인 희생자 통계를 내는데 별 관심을 기울이지 않기 때문이다. 그러나 민간인 희생자 규모는 미군 사상자 수와 비교가 되지 않을 만큼 엄청날것이라는 게 전문가들의 분석이다. 호주, 캐나다, 스페인 등 5개국 의사 23명은 최근 이라크 전쟁 발발 2주년을 앞두고 "희생자 수를 집계하는 것은 인도주의적 의무"라며 민간인 사망자 수의 정확한집계를 위한 독립적 조사를 촉구하기도 했다. 이와 관련해 영국의 의학주간지 `랜싯'은 지난해 10월29일자 보도를 통해 미국의 이라크 침공 여파로 10만명에서 최고 20만명의 민간인이 미군의 오폭과 저항공격등으로 희생됐을 수 있다는 견해를 피력한 바 있다. 시민단체들은 1만5천∼3만명의 민간인 희생자가 발생했을 것으로 보고 있다. 이라크 안정화의 성패는 재건사업의 진척에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 세계은행은 오는 2007년까지 이라크 재건사업비로 360억달러가 필요할 것으로전망했지만 미국은 최소한 550억달러가 들 것으로 예측했다. 그러나 2003년 10월 미국 주도로 열린 재건지원 국제회의에선 320억달러 규모의지원약속이 이뤄졌을 뿐이며, 그나마도 치안불안으로 약속액의 10%에도 미치지 못하는 25억달러 정도만 1년에 걸쳐 집행되는 등 재건사업이 지지부진한 상태다. 특히 이 기간에 미국이 재건예산으로 집행한 12억달러의 절반 이상은 엄밀한 의미의 재건사업과는 관계없는 보안분야에 소비된 것으로 파악되고 있다. 미국은 이라크 전비로 매월 30억달러 가량을 쓰는 것으로 알려졌다. 이라크인들의 일상사를 가장 위협하는 것은 저항공격이다. 저항공격의 주 표적이 미군에서 상대적으로 공격하기 쉬운 이라크인쪽으로 옮아가고 있는 까닭이다. 저항공격의 횟수를 정확히 가늠해 볼 통계는 없지만 BBC가 최근 한 분석자료를인용해 보도한 바에 따르면 지난 2월에만 총 727차례의 각종 저항공격이 발생해 다국적군 42명, 이라크 보안군 213명, 민간인 329명 등 627명이 사망했다. 이라크전쟁 휴유증의 최대 피해자는 결국 이라크인, 그중에서도 애꿎은 민간인이라는 얘기가 입증되는 대목이다. 한편 미국의 요청에 따라 이라크 전후 안정화 작업에 참여중인 나라는 한국을포함해 30여개국이지만, 이중 우크라이나와 폴란드 등이 주둔군 감축을 추진해 다국적군 위상이 다소 약화될 것으로 예상된다. 프랑스, 독일 등 유럽의 힘있는 나라들은 애초부터 군대를 보내지 않았다. 이라크 주둔 외국병력은 현재 미군 12만명을 넣어 14만∼15만명선으로 알려졌다.
이라크전쟁에서 미군 사망자 수가 1천명을 넘어선 시점은?
지난해 9월