대선을 앞둔 대한민국 정치는 어디로 튈지 좀처럼 예상하기 힘들다. 워낙 많은 변수가 등장했다가 사라지고, 전혀 새로운 국면으로 접어들기 일쑤다. 대선 주자들에 대한 검증논란이 엉뚱하게 번지는 것도 이 때문이다. 최근 잦은 검증 공세에 시달리고 있는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 '룸살롱 출입 공방'도 마찬가지다. 발단은 월간 &lt;신동아&gt;가 9월호에 전직 고위공직자 등의 증언을 근거로 안 원장이 유흥주점에서 술을 마신 적이 있다고 쓰면서 시작됐다. 신동아는 이를 근거로 안 원장이 지난 2009년 6월 MBC TV '무릎팍 도사'에 출연해 "술을 못 마신다. 여종업원이 배석하는 술집 자체를 모른다"고 말한 것이 결국 거짓말이라는 주장을 제기했다. 이 매체는 지난 4월에도 비슷한 내용을 보도한 바 있다. 이에 대해 안 원장측 유민영 대변인은 21일 "대꾸할 가치도 느끼지 못할 만큼 기사의 기본도 안 돼 있다"면서 "언론의 품위를 스스로 망가뜨리는 행위에 불과하다"고 반박했다. 같은 날 안 원장과 가까운 것으로 알려진 금태섭 변호사도 "언제 어디로 갔는지 앞뒤가 전혀 없다"며 "기사가 팩트(사실관계)가 있어야 대응이라도 할 텐데 똑같은 기자가 비슷한 내용을 반복해 대응할 가치도 없다"고 잘라 말했다. 여기까지는 일부에서 의혹을 제기하고 당사자들이 반박하는 전형적인 수순을 밟는 듯 했다. 그런데 이날 논란은 전혀 엉뚱한 곳으로 번졌다. 국내 대표적 포털업체인 네이버의 검색순위에 대한 의혹이 제기되면서다. '나는 꼼수다'로 유명세를 탄 주진우 기자가 트위터를 통해 "네이버에 룸살롱을 치면 성인인증을 하라고 뜹니다. 이명박 룸살롱, 박근혜 룸살롱, 정우택 룸살롱도 마찬가집니다. 유독 안철수 룸살롱은 그렇지 않습니다"라며 의혹을 제기했다. [IMG1] 이때부터 네이버 검색창에는 안철수 룸살롱에 이어 이명박 룸살롱, 박근혜 룸살롱, 룸싸롱 등 각종 연관어들이 순식간에 검색순위 상위에 올랐다. 네이버 측에서는 관련 팀장 명의의 보도자료를 통해 해명에 나서기도 했다. 그러나 논란은 가라앉지 않았고 해명과정에서 나왔던 '박근혜 콘돔'이라는 단어가 다시 검색어 상위에 등장하는 해프닝까지 벌어졌다. 박근혜 후보 지지층에서는 이를 두고 의도적인 '박근혜 흠집내기'라고 반발하기도 했다. 결국 이날 밤 네이버 김상헌 대표는 다시 해명자료를 통해 "지금까지 해당 검색어 또는 조합어가 기사화 되어 특정 시기에 많은 사람들의 관심이 집중되는 이슈로 부각되는 경우에는 성인 인증을 해제하는 것으로 정책을 세우고 그렇게 운영해왔으나 우리 정책이 결과적으로 이용자 여러분께 혼선을 드리게 된 것 같아 안타깝고 또 죄송하다"며 사과의 뜻을 밝혔다. 그러나 이틀째인 22일 오전까지도 네이버 검색창에는 '박근혜 콘돔'이 여전히 상위에 올라 있는 것으로 확인됐다.
네이버는 검색어와 조합어가 특정시기에 관심이 집중되는 이슈로 부각되는 경우에 어떻게 해왔나?
성인 인증을 해제하는 것으로 정책을 세우고 그렇게 운영