기자들 사이에서 통상 '토요일 조간용' 보도자료는 기사를 쓰지 말라는 말로 받아들여진다. 토요일자 신문을 발행하지 않는 곳도 있고, 직장에 출근하지 않는 날이라 평일에 비해 가독률이 떨어지기 때문이다. 복지부는 당초 4월23일 토요일자로 '2010년 직장가입자 건강보험료 정산' 관련 보도자료를 예고했다. 2009년 소득을 기준으로 2010년 건강보험료를 부과하고, 그후 실제 2010년도 소득이 2009년보다 증가한 경우, 보험료를 추가로 내게 된다는 정산제와 관련된 내용이다. 2010년 소득이 금융위기 직후인 2009년보다 크게 늘었음을 감안하면 사후 정산해야 할 금액이 평년보다 늘었음은 쉽게 짐작할 수 있다. 직장인들에게 추가로 돈(보험료)을 더 내라는 내용 이다보니 토요일자 보도자료라는 꼼수를 쓴 것이다. 그런데 어찌된 일인지 복지부는 관련자료 발표시점을 4월27일로 연기했다. 복지부 담당자는 '데이터 규모가 방대해져 업무처리가 끝나지 않았기 때문'이라고 해명했다. 하지만 월급날이 25일인 직장이 많아, 해마다 4월 25일 이전에 보도했던 점을 감안하면 복지부의 해명은 납득하기 어렵다. 지난해에는 관련 내용을 4월 22일 보도했고, 2009년 4월 17일, 2008년 4월 18일, 2007년 4월 21일, 2006년 4월 22일 등 이제까지 25일을 넘긴 적은 한번도 없었다. 월급날 이전에 '건강보험료를 추가로 정산하게 되니 이해해 달라'는 설명을 미리 함으로써 양해를 구하는 일종의 절차였기 때문이다. 더구나 올해는 추가 정산액이 직장인 678만명에게 1인당 평균 24만원(가입자 12만원, 회사 12만원)으로 사상 최고액이기 때문에, 어느 때보다 사전에 충분한 설명이 필요했다. 하지만 복지부가 발표시점을 27일로 연기하는 바람에 25일이 월급날인 직장인은 막대한 건강보험료 추가 부과에 영문을 몰라 당황해 해야 했다. 이런 상황에서 복지부가 '윗선'과 사전협의를 통해 보도시점을 28일로 조정했다는 의혹이 제기됐다. '건보료 폭탄'으로 불리는 정산액 부과가 4·27 재보선에 불리한 영향을 미칠 것을 우려한 '윗선'이 개입해 발표시점을 미뤘다는 것이다. 복지부 담당자는 이같은 의혹을 부인했지만, 또 다른 관계자는 '선거에 영향을 미칠 우려가 있어 연기된 것으로 안다'고 확인했다. 복지부는 설령 '윗선'이 보도연기를 요청했다하더라도, 국민들이 겪을 혼란을 생각하면 '25일 월급날 이전에 국민들에게 알려야 한다'고 맞서야 했다. '국민'보다 '윗선' 눈치를 보는 복지부라면, 국민들이 굳이 세금으로 복지부 공무원을 먹여 살려야 할 필요가 있는지 심각하게 생각해 볼 일이다.
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월급날이 25일인 직장이 많아, 해마다 4월 25일 이전에 보도했던 점을 감안