서울시 친환경 공공자전거 회원수 2년 만에 44만명 돌파 올해 운영비 100억원 이를듯 이용 늘어날수록 적자도 증가 공공성-수익성 사이 논란 가열 서울시가 보행친화도시 조성을 목표로 지난 2015년 10월부터 본격 운영을 시작한 공공자전거 ‘따릉이’가 도심 속 친환경 교통수단이라는 장점에도 불구, 관리비가 크게 늘면서 공공 서비스와 수익성 사이에서 논란을 낳고 있다. 432만 번 이용될 정도로 시민의 친환경 운송 수단으로 자리 잡았지만, 이용이 늘수록 적자 규모도 커지는 구조라 결국 ‘혈세 먹는 애물단지’가 될 것이라는 반론도 적지 않다. 15일 국회 행정안전위원회 강석호(|자유한국당|) 의원이 서울시로부터 제출받은 자료에 따르면 따릉이는 1만1600대가 운영되고 있으며 대여소는 878곳에 달한다. 서울시는 올해 말까지 총 2만 대까지 자전거를 늘릴 계획이다. 1시간에 1000원이라는 저렴한 가격에 지하철역 입구, 아파트 입구 등 유동인구가 많은 곳에서도 이용할 수 있다는 장점이 부각되면서 회원 가입수도 2015년 3만4162명에서 지난해 17만7180명으로 5배 이상으로 늘었고, 올해 8월까지 가입자 수도 23만1259명으로 이미 지난해 수치를 넘어섰을 정도로 인기몰이 중이다. 운영 이래 올해 8월까지 432만 번 대여되면서 시민의 ‘발’ 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가가 나온다.하지만 이용이 늘어날수록 적자가 누적되는 본질적인 한계 때문에 결국 시민 부담으로 돌아올 수밖에 없다고 강 의원은 지적하고 있다. 실제로 따릉이의 수익·비용 현황을 보면 더욱 명쾌해진다. 시는 2015년엔 이용권 판매 수익 7700만 원을 올렸고 운영비는 4억5000만 원이 들었다. 지난해는 이용권 수익이 10억300만 원으로 증가했지만 운영비는 42억1900만 원으로 전년 대비 10배 가까이 폭증했다.올해는 8월까지 17억400만 원의 수익이 발생했지만 운영비는 지난해와 맞먹는 41억5700만 원이 투입됐다. 시가 올해 99억500만 원을 운영 예산으로 편성한 것을 고려하면 앞으로 누적 적자가 크게 늘어날 수밖에 없다는 게 강 의원의 주장이다. 수리를 받은 자전거도 지난해 1만4082대였지만 올해는 8월까지 1만3120대여서 지난해 기록을 넘어설 태세다. 강 의원은 “시가 앞으로 늘어날 수밖에 없는 운영비 부담을 줄일 대책이 사실상 없는 것으로 보인다”라며 “박원순 시장의 역점 사업이라고 해서 혈세를 대책 없이 퍼붓는 일이 계속되어선 안 된다”고 비판했다. 이에 대해 시 관계자는 “따릉이는 수익 사업이 아니기 때문에 이용권 수익으로 비용을 모두 충당할 수 없는 구조”라며 “이용이 늘어나고 내년에 자전거 광고를 설치하는 사업이 원활하게 추진되면 운영 수지가 좋아질 것”이라고 밝혔다.
이용이 늘어날수록 적자가 누적되고 있는 이유는 무엇인가?
지난해는 이용권 수익이 10억300만 원으로 증가했지만 운영비는 42억1900만 원으로 전년 대비 10배 가까이 폭증했다.올해는 8월까지 17억400만 원의 수익이 발생했지만 운영비는 지난해와 맞먹는 41억5700만 원이 투입됐다. 시가 올해 99억500만 원을 운영 예산으로 편성한 것을 고려하면 앞으로 누적 적자가 크게 늘어날 수밖에 없다