한국은행이 13년만에 금 보유량을 늘렸다. 2일 한은에 따르면 6~7월 한달간 금을 25톤 사들여 외환보유액 중 금 보유량이 전월 14.4톤에서 지난달 말 기준 39.4톤으로 늘어났다. 금 보유액은 원가 기준으로 전월 8000만달러에서 지난달 말 현재 13억2000만달러로 12억4000만달러 증가했다. 이에 따라 전체 외환보유액에서 금이 차지하는 비중도 0.03%에서 0.4%로 급등했다. 시가 기준으로는 0.2%에서 0.7%로 늘어났다. 한은이 금을 사들인 것은 외환위기 직후인 1998년 4월 이후 13년 3개월만에 처음이다. 당시 범국민적 금 모으기 운동으로 모인 금을 수출한 뒤 남은 분량을 한은이 사들였다. 한은 외자운용원 운용전략팀 서봉국 팀장은 "외환보유액이 3000억달러를 넘어섰고, 글로벌 금융위기에도 국내 시장은 비교적 안정을 유지하는 등 금 보유 여력이 개선됐다"며 13년 만에 금 보유액을 늘린 배경을 설명했다. 서 팀장은 또 "외화자산 운용 측면에서도 금 보유량 확대가 전체 외화자산 운용시 리스크를 줄이고, 국제 금융환경 변화에 능동적으로 대처함과 동시에 외환보유 안전판으로서 신뢰도를 높이는 데 기여할 수 있을 것으로 판단했다"고 말했다. 이와 관련, 한은 관계자는 "지난 2000년 이후 한은은 금 보유량 확대 문제를 여러차례 검토해왔고 2008년에는 매입 직전까지 갔으나 글로벌 금융위기로 실행에 옮기지 못했다"면서 "올 들어 외환보유액이 3000억달러선을 안정적으로 유지하는 것이 확인돼 금 보유량 확대가 가능해 진 것"이라고 설명했다. 한은에 따르면 2004년까지 우리나라는 외환보유액 규모가 1000억달러 수준에 불과해 금 보유규모를 늘릴 여력이나 유인이 부족했다. 또 2005~2007년 중에는 한은이 적자가 발생해 외환보유액 투자 다변화를 적극적으로 추진하는 시기였기 때문에 이자나 배당수입이 없는 금을 매입하는 것은 현실적으로 어려웠다. 2008~2010년에는 글로벌 금융위기로 외환보유액 유동성 확보에 정책적 우선순위를 뒀다. 한은은 이번 금 추가 매입으로 세계금위원회(WGC)가 발표하는 전 세계 중앙은행 금 보유 순위도 현 56위에서 45위로 11계단 뛸 것으로 예상했다. 그러나 국제 금 가격이 지난달 사상 처음으로 1600달러를 돌파하는 등 가파른 오름세를 지속하는 상황에서 한은이 너무 늦게 금 매입에 나선 것이 아니냐는 비판의 목소리도 있다. LG경제연구원 이지평 수석연구위원은 "세계 각국 중앙은행이 금 매입을 많이하고 있는 상황에서 우리가 한발 늦은 감이 있다"고 말했다. 그러나 서 팀장은 그러나 "한은은 사들인 금을 원칙적으로 장기간 보유할 계획이기 때문에 단기적 가격변동보다는 매입 필요성이나 매입여력이 더 중요한 판단요소"라고 설명했다. 한편, 지난달 말 현재 우리나라 외환보유액은 3110억3000만달러로 전월 말보다 65억5000만달러 증가하면서 지난 4월 3072억달러 이후 3개월만에 사상 최고치를 경신했다. 한은 국제국 국제총괄팀 신재혁 과장은 "외환보유액은 엔화와 파운드화 등의 강세로 이들 통화표시자산의 미 달러화 환산액이 증가하고 보유외환 운용수익이 나면서 늘어났다"고 설명했다. 7월 중 파운드화는 2.3%, 엔화는 4.7% 절상됐다. 반면 유로화는 0.8% 절하됐다.
한은에 따르면 2004년까지 우리나라는 왜 금 보유규모를 늘릴 여력이 부족했어?
외환보유액 규모가 1000억달러 수준에 불과해 금 보유규모를 늘릴 여력이나 유인이 부족했다