최근 외국에서 들려오는 한국의 젊은이에 관한 상반된 뉴스가 있다. 한국의 K 팝 아이돌 그룹의 춤과 노래가 문화의 나라 프랑스에서 열광적인 반응을 받았다는 것이 즐거운 뉴스라면, 미국 메이저리그에서 활약하고 있는 추신수 선수가 음주운전 파문 이후 부진의 늪을 빠져나오지 못하고 있다는 것은 우울한 뉴스이다. 추신수 선수는 미국 메이저리그에서 활약하고 있는 유일한 한국인 선수이다. 추 선수는 지난해엔 세계 최고의 선수들만이 살아남는 메이저리그 클리블랜드 팀의 간판선수로 활약하면서 일본의 영웅 스즈키 이치로 선수보다 더 좋은 성적을 보여주었고, 광저우 아시안게임에서 한국야구팀이 우승하는데 결정적 기여를 했다. 메이저리그 전문가들은 추신수 선수가 올해 메이저리그를 대표하는 최고의 해를 보낼 것이라고 예상했다. 그런데 지난 달 미국의 시골에서 야구경기가 끝난 뒤 동료들과 술을 마시고 운전한 음주운전혐의로 경찰에 입건된 이후 부진의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 추신수 선수에게 많은 기대를 걸었던 클리블랜드 야구팀도 초반 돌풍을 일으켰으나 추 선수의 음주운전 파문 이후 덩달아 연패의 늪에 빠져있다. 며칠전 미국의 한 신문은 '추신수 선수는 음주운전 파문 이후 많이 의기소침해 있으며, 자신이 살고 있는 미국보다 고향인 한국에서 비판 여론이 크다는 것을 의식하는 것 같다'고 전했고, 클리블랜드 야구팀 감독은 '추 선수는 미국에서 10년 동안 야구를 하면서 야구장 밖에서 실수를 한 적이 없는데 이번 단 한 번의 실수가 그를 괴롭히고 있어 야구에 집중하지 못하고 있다'고 진단했다. 어떤 신문은 '추신수 선수의 성품이 너무 착해서 음주운전 파문으로 인한 충격에서 벗어나지 못하고 있는 것 같다'고 전했다. 음주운전 파문 이후 의기소침 추신수 선수는 10년 가까이 마이너리그에서 눈물젖은 빵을 먹으며 야구선수로서 성공하기 위해 뼈를 깎는 노력을 기울인 끝에 이제 메이저리그를 대표하는 선수로 성장했으나 지금은 한 번의 실수로 야구인생의 성공과 실패의 기로에 서 있다. 우리나라 사람들은 한번 실수하거나 실패한 사람은 용서하지 않는 경향이 있다. 다른 사람들의 시선을 많이 의식하는 우리나라 사람들은 한번 실수하거나 실패하면 다시 회복하지 못하는 경향이 많다. 야구는 고도의 집중력이 요구되는 운동경기이다. 아마 성품이 온순한 추 선수는 한국에서 자신을 어떻게 생각할까 하는 생각으로 가득 차 야구에 집중하지 못하고 있을 것이다. 그러나 이제는 추신수 선수가 과거의 일은 잊어버리고 야구에만 집중할 수 있도록 격려를 보내야 할 때이다. 로마의 부흥과 멸망을 묘사한 「로마인 이야기」는 왜 한번 실수하거나 실패한 사람에게 다시 기회를 주어야 하는지를 보여준다. 로마에서는 비록 전쟁에서 패했지만 그 패장이 능력이 있다고 인정되면 군사를 이끌고 다시 전쟁터에 나갈 수 있도록 해 주었다. 푸블리우스 코르넬리우스 스키피오는 기원전 202년 16년 동안이나 지속된 제2차 포에니 전쟁에서 한니발을 무찌르고 로마를 구했다. 그러나 그의 아버지 스키피오는 한 때 한니발과의 전쟁에서 패한 적이 있는 사람이었다. 그러나 로마 시민은 그의 능력을 인정해서 그에게 다시 군사를 주어 전쟁을 치르게 했다. 실패 뒤 두 번째의 기회를 준 것이다. 그리고 후일 그의 아들 스키피오는 제2차 포에니 전쟁에서 한니발을 무찌르고 쓰러져가던 로마를 구했다. 만일 그의 아버지 스키피오가 전쟁에서 한 번 졌다고 처형당했다면 그의 아들이 로마를 구하는 일은 일어나지 않았을 것이다. 로마는 패장에게도 재기 기회 줘 추신수 선수는 배트에 태극기를 붙이고 다닐 정도로 애국심이 투철한 선수이며, 가정적이며, 우리가 보호해야 할 10년에 한번 나올까말까 한 체육인재이다. 우리는 추 선수에게 두 번째의 기회를 주어 다시 자신의 능력을 발휘할 수 있도록 해야 한다. 우리가 격려를 보내고 난 뒤 성공하고 못하고는 그의 몫이다. 물론 추신수 선수도 자신의 잘못을 철저하게 반성해야 한다. 한국인 출신 메이저리그 야구선수는 공인이라는 인식을 갖고 야구장 외의 장소에서도 모범이 되는 행동을 해야 한다. 박병현 부산대 사회과학대학장 사회복지학
메이저리그 클리블랜드 팀의 간판선수로 활약하면서 일본의 영웅 스즈키 이치로 선수보다 더 좋은 성적을 보여주었고, 광저우 아시안게임에서 한국야구팀이 우승하는데 결정적 기여를 한 한국 메이저리거가 누구야
추 선수