그러나 러일전쟁의 결과는 안중근에게 새로운 인생의 출발점이었다. 항일운동에 뛰어든 것이다. 그가 보기에 일본의 침략을 저지하는 것은 흥한(興韓)의 길인 동시에 동양평화를 지키는 흥아(興亞)의 길이었다. 그래서 1907년 7월 정미7조약 이후 블라디보스톡 부근에서 의병운동을 시작했다. ‘의병’ 안중근에게 이토는 조선은 물론 아시아의 ‘역적’이었다. 이토가 흥아의 길을 가로막았기 때문이다. 외교와 무력, 병합과 독립 = 이토는 전쟁이 아닌 외교적 방법으로 조선을 차지하려 했다. 1873년의 ‘정한(征韓)논쟁’에서 이토는 내치(內治)를 우선해야 한다는 세력을 단결시켜 당장 조선을 공격해야 한다는 ‘정한파’를 물리쳤다. 1894년 청일전쟁 이후에는 러시아의 위협으로부터 일본을 보호할 방파제인 조선을 지배해야 한다며 ‘만한(滿韓)교환론’을 제기했다.
이토는 어떻게 조선을 차지하려 했는가?
전쟁이 아닌 외교적 방법으로