2012년 미국 대통령 선거에서 백악관 탈환을 노리는 공화당의 새 경선 후보들이 잇따라 출사표를 던지고 나섰다. 존 헌츠먼 전 주중 미 대사가 출마를 공식 선언한데 이어 릭 페리 텍사스 주지사, 새라 페일린 전 알래스카 주지사 등의 출사표로 이어질 것으로 보인다. 버락 오바마 대통령에 맞설 공화당 대통령 후보가 되기 위해 경선에 나설 이른바 잠룡들 가운데 새 후보들이 잇따라 공식 출사표를 던지고 있다. 오바마 대통령에 의해 지명돼 중국 주재 대사를 지내다가 사퇴한 존 헌츠먼 전 대사가 21일 예전 보스를 맞상대하겠다면서 공식 출마를 선언했다. 헌츠먼 전 대사는 이날 뉴욕 자유의 여신상 바로 앞에 있는 뉴저지 리버티 주립공원에서 출정식을 갖고 미국의 미래를 위해 대통령 선거에 출마하기로 결정했다고 밝혔다. 헌츠먼 전 대사는 일자리 창출을 비롯해 경제를 활성화시키고 워싱턴 중앙정치 대신 지방분권에서 해법을 찾는 등 문제를 해결하는 대통령이 될 것이라고 역설했다. 레이건 백악관 참모를 지냈고 레이건의 영광을 재현하겠다는 각오를 보여주기 위해 헌츠먼 후보는 레이건 전대통령이 출사표를 던졌던 같은 장소에서 출정한 것으로 해석되고 있다. 헌츠먼 전 대사는 아버지 부시 시절 미 무역대표부 부대표를 거쳐 유타주 주지사를 역임했으며 민주당 출신인 오바마 대통령에 의해 중국 주재 대사로 발탁돼 올 봄까지 대사직을 수행해 다른 공화당 후보들에 비해 화려한 공직 경험과 외교 경력까지 쌓은 강점을 지니고 있다. 하지만 헌츠먼 전 대사는 그의 가문 기업이 거래해온 이란과의 비즈니스 의혹 때문에 발목을 잡힐 수 있다는 경고장을 받아놓고 있다. 그의 아버지가 설립하고 친동생이 운영하고 있는 헌츠먼 사가 이란지사를 통해 이란의 미사일에 고체연료로 쓰일 수 있는 폴리우레탄을 판매했다가 지사 자체를 폐쇄한 의혹이 있다고 폴리티코가 보도한 바 있다. 헌츠먼 전 대사에 이어 공화당내 온건 중도파의 기수로서 릭 페리 텍사스 주지사도 출마선언에 바짝 다가서는 행보를 보이고 있다. 새라 페일린 전 알래스카 주지사는 오래전부터 대권 행보를 이어왔고 최근에는 버스투어에 나서 공식 출사표를 던질 시기가 다가오고 있는 것으로 보인다. 그러나 릭 페리 주지사는 민주당 출신에서 90년대에 말을 갈아타 공화당 본류의 강력한 지지를 받지는 못하고 있다. 또한 페일린 전 주지사는 신물나는 기성 정치인과는 다른 모습이어서 대중들의 관심을 끌고 있으나 동시에 과연 미국을 이끌 지도자가 될 것인지에 대해선 회의적인 평가를 받고 있다.
다른 공화당 후보들에 비해 헌츠먼 전 대사의 강점이 뭐야?
화려한 공직 경험과 외교 경력