업계 "사회여론·정부요구 모른척하기 어려워" 토로 정부, 당근(비축유)주고 채찍(판매거부 단속)들어 압박 3개월간 한시적으로 시행된 '기름 값 인하' 종료시점이 열흘 앞으로 다가온 가운데, 정유사들이 내렸던 가격을 단계적으로 인상하는 방안을 검토하고 있다. 리터당 100원씩 내렸던 정유사 공급가격을 한 번에 환원할 경우 극심한 소비자 불만이 우려되는데다, 정부의 직·간접적인 (가격인상)연착륙 요구를 '한귀로 듣고, 한귀로 흘리기' 어렵기 때문이다. 국내 정유업계 한 관계자는 "기름을 팔아서 생기는 정유사 이윤은 리터당 14원 정도(2010년 기준)"라며 "3개월간 100원 인하된 가격에 공급했으니 리터당 85원씩 손해를 보며 판매해왔던 것"이라고 토로했다. 이어 "더이상 손실을 감수할 수 없어 당초 가격대로 환원해야 한다는 게 기본 방침"이라면서도 "하지만 사회 분위기나 정부 입장이 할인조치 연장이나 단계적 환원을 요구하고 있어 이를 모른 척 하기 어렵다"고 말했다. 가격을 올리더라도 일시에 올리기보다는 단계적 인상안을 검토하고 있음을 시사한 것이다. 정유업계는 당초 가격인하 조치를 단행하면서 리터당 100원 할인 판매할 경우 3개월간 손실액이 7000억~8000억원에 이를 것이라고 밝힌 바 있다. 이에 대해 주무부처인 지식경제부는 당근과 채찍을 겸해 기름값 인상의 연착륙을 유도하고 있다. 지경부 관계자는 "가격인하 여부는 정부가 강제할 사안이 아니다"고 전제하면서도 "최근 3개월간 국제유가가 내려간 데다, 재고가 남아있으니 한번에 올리기 어렵지 않겠냐"는 입장을 보였다. 또 다른 관계자는 "그동안 정유사들은 수출을 많이 한다고 홍보해오지 않았냐"며 "요즘같이 서민들이 어려울 때 수출로 벌어들인 돈을, 국내에 좀 풀어도 되지 않겠냐"고 보다 강한 어조로 말했다. 정부의 비축유 방출도 정유사들의 부담을 완화시키는 조치 중 하나라는 견해도 제기된다. 정유사들은 지금처럼 국제유가가 100달러가 넘는 고유가때 비축유를 받았다가 유가가 내려갔을 때 반환하면 그만큼 이득을 취할 수 있기 때문이다. 비축유는 돈으로 사서 갚는 게 아니라, 일정 물량만큼 받아가면 일정 시기 후에 똑같은 물량을 갚으면 되는 특성이 있다. 지경부는 이와 함께 27일 정유업계와 만나 비축유 분배방식을 논의했다. 아울러 석유제품 대리점과 주유소의 판매 거부나 사재기 행위에 대해 집중 단속을 벌이기로 했다. 정유사들이 생산·판매의무를 어길 경우 처벌 내용을 내세워 기름값 할인종료에 따른 가격 연착륙을 유도한다는 방침이다. 지경부는 전국의 소비자 신고센터에 신고가 접수되면 '석유수급 특별단속반'을 즉시 투입해 주유소 재고량 확인 등 위법행위 여부를 확인하고 행정처분 등 필요한 조치를 하기로 했다. 한편 (사)소비자시민모임 석유시장감시단은 27일 '정유사의 100원 인하 평가와 추후방안 토론회'를 열고 '정유사의 100원 인하 약속은 전혀 지켜지지 않고 있다'고 지적했다.GS칼텍스, S-Oil, 현대오일뱅크 등 3사는 가격인하 조치 이후 리터당 평균 60.65원, SK에너지는 66.08원만 인하했다는 것. 석유시장감시단 김재옥 회장은 "7월 7일 100원 인하조치의 환원은 어불성설"이라고 말했다. 한진우 한국주유소협회 회장은 "기름값 100원 인하조치가 제대로 실현되지 않고 있는 가장 큰 이유는 정유사가 주유소에 리터당 평균 50~60원만 인하된 가격으로 공급하기 때문"이라고 주장했다.
정유사들이 내렸던 가격을 단계적으로 인상하는 방안을 검토하는 이유는?
리터당 100원씩 내렸던 정유사 공급가격을 한 번에 환원할 경우 극심한 소비자 불만이 우려되는데다, 정부의 직·간접적인 (가격인상)연착륙 요구를 '한귀로 듣고, 한귀로 흘리기' 어렵기 때문이다.