흡연을 개인적 기호로 치부하는 사회 분위기가 팽배한 가운데, 흡연예방과 금연에서 뚜렷한 성과를 거둔 곳이 있다. 서울 서초구 신반포중학교는 3년전부터 한국금연운동협의회 및 서초구 보건소와 연계한 흡연예방 교육과 금연캠페인으로 학생들의 흡연율을 1∼2%로 떨어뜨렸다. 전국 평균 중학생 흡연율이 6% 이상인 것과 비교하면 상당히 낮은 수준이다. 현재 학교는 1150명의 전교생 가운데 15∼20명 정도가 담배를 피우는 것으로 보고 있다. 신반포중학교의 흡연예방 노력 가운데 가장 눈에 띄는 것은 2학년 또래지도자에 의한 1학년 후배 교육(아래 사진)이다. 학교는 한국금연운동협의회가 주관하는 니코프리스쿨 운동에 참가해 금연교육이 가능한 2학년 또래지도자를 양성했다. 한 반당 5명씩 양성된 또래지도자는 매년 1학년 후배들을 대상으로 직접 5시간 이상 교육한다. 외부 전문강사에 의한 교육보다 더 효과적이다. 또 보건소로부터 예산을 지원받아 소변검사 시약인 코티닌시약을 구입해 흡연 의심이 가는 학생들을 대상으로 검사를 하고 있다. 시약검사에서 흡연자로 판정되면 1차로 금연교재를 제공하고 그래도 끊지 못하는 학생들은 보건소의 금연클리닉에 보내 전문적인 금연교육을 받도록 한다. 도재우 생활지도부장은 "흡연율을 낮추는데 금연운동협의회 등 전문기관의 도움이 컸다"며 "흡연예방교육이나 금연캠페인은 단시일내에 효과가 나타나지 않기 때문에, 학교장과 교사, 담당자의 의지와 인내, 끈기있는 노력이 제일 중요하다"고 강조했다. [IMG1] 법원도 원고 측의 의견이 타당하다고 판단, 지난해 11월 KT&amp;G;에게 미국에 수출하는 화재안전담배를 국내에도 판매하라는 화해권고안을 제시했다. 그러나 KT&amp;G;는 화해권고안 수용을 거부했다. 지난 2월 도가 재차 화해권고안 수용을 촉구했으나 KT&amp;G;는 묵묵부답이다. 담배화재 소송 대리인인 배금자 변호사는 "미국에서 판매하고 있는 화재안전담배를 그대로 국내에 출시하라는 조정안도 안 받아들이고 있다"며 "일반담배와 화재안전담배의 원가 공개 요구도 묵살하고 있다"고 말했다. 한걸음 더 나아가 지자체가 직접 흡연피해 손해배상소송을 제기하는 것을 검토중이다. 개인 소송과 달리 지자체 차원의 소송은 흡연과 의료 비용의 인과관계를 증명하는 것이 훨씬 쉽다. 보건연구원은 2009년 흡연으로 인해 발생한 소득손실이 3조6000억원에 이르고 직·간접 흡연에 의한 의료비용이 1조8000억원에 달하는 것으로 추산했다. 경기도만해도 한해 소득 손실이 1조원 가까이 되고 흡연으로 인한 의료비용으로 4500억원을 지출하고 있다. 이 가운데 도는 의료급여환자에 대해 20% 부담금을 지출하고 있는데, 한 해에 500억원이나 된다.도는 의료비 외에도 금연사업비, 공무원 의료비 지출 및 노동손실 등을 합하면 흡연 때문에 생기는 비용이 2230억원에 이를 것으로 보고 있다. 국내외 사례를 볼 때, 소송에 장기간이 소요될 것으로 보이지만, 승소 가능성은 높다는 판단이다. 미국의 경우에도 지난 1997년 미시시피 등 4개 주정부가 손해배상 소송을 제기해 승소했다. 나머지 46개 주정부 또한 소송 도중 담배회사와 2060억달러의 손해배상금에 합의했다. 류영철 보건정책과장은 "도와 시군이 의료보호환자에 대한 의료비를 100% 지출하기 때문에, 흡연으로 인한 피해를 학문적으로 입증할 수 있다"며 "도보다는 시군이 독자적으로 소송 내는 것을 검토하고 있다"고 밝혔다.
흡연예방과 금연에서 뚜렷한 성과를 거둔곳은?
서울 서초구 신반포중학교