잇단 KTX 차량 사고와 고장으로 한동안 곤욕을 치른 코레일이 최근 자체 정비기술력이 높아지면서 고장률이 크게 낮아진 것으로 나타났다. 9일 코레일에 따르면 KTX 고장건수는 2011년 64건에서 2012년 49건으로 23.4% 감소했다. '운행거리 대비 고장건수'를 나타내는 '고장률'은 32%나 줄었다. 이에 따라 코레일은 지난해 한국철도연맹(UIC)으로부터 혁신상(INNOVATION AWARD) 안전분야 특별상을 수상했다. 고장률이 낮아지면서 KTX에 대한 국민 신뢰도가 높아져 최근 KTX 이용객이 눈에 띄게 증가하고 있다. 2009년 3700만명에서 지난 해에는 5300만명으로 늘었다. 이용객이 증가하면서 운송수입도 지속적으로 늘고 있다. 올해 운송수입이 지난해보다 10% 이상 증가했다. '고장률 하락 → 국민 신뢰 향상 → 이용객 증가 →수익성 개선'의 선순환 구조가 만들어지고 있는 것이다. KTX 고장률 인하는 코레일 기술력 향상 덕분이다. 코레일은 최근 '안전'에 최우선 가치를 두고 자체 기술개발에 많은 공을 들였다. 그 대표적 사례가 세계 최초의 '알미늄 차제 복원'이다. 코레일은 2011년 광명역 탈선사고로 파손된 KTX-산천을 직접 복원키로 했다. 제작사에 의뢰한 결과, 수리기간과 비용이 너무 많이 나온 것이다. 몇 번의 시행착오 끝에 4개월 만에 성공했다. 당초 예상보다 1년을 앞당겼다. 비용은 제작사 견적가의 6%(8억원)에 불과했다. 하지만 더 큰 의미는 고속철도 정비 관련 최첨단 기술력과 노하우를 축적한 것이다. 코레일 관계자는 "수리과정에서 얻은 기술과 노하우를 통해 고속철도 정비기술력을 한단계 발전시킬 수 있었고, 고속철도 기술 선진국으로서의 입지를 확실히 굳혔다"고 평가했다. 정비기술력 향상으로 KTX 차량 고장률이 낮아졌고, 이는 KTX 운용률 상승으로 이어졌다. KTX 1일 운용대수가 2010년 44대에서 올해는 61대로 39% 늘었다. 1일 운행가능 열차도 2010년 181대에서 2013년 241대로 33% 많아졌다. 이에 따라 국제행사 등에 대한 임시열차 운행이 가능해 져 수익 향상에 도움이 됐다. 지난해 임시열차는 4700회를 운영, 2011년(160회)보다 30배 늘었다. 이로 인해 740억원의 추가 수송수입을 올렸다. 사고율을 낮추기 위해 '인적 오류'(휴먼 에러) 축소에도 심혈을 기울였다. 지난해 초 기장 실수로 KTX가 동대구역을 무정차 통과한 사고를 계기로 '휴먼 에러 연구위원회'를 출범시켰다. 위원회는 징계 위주의 땜질식 처방이 아닌, 실수에 대한 심리적 원인을 과학적으로 규명하고 맞춤형 치유방안을 제시했다. 그 결과 인적 오류가 32.3%나 감소했다. 코레일 관계자는 "KTX에 대한 국민적 선호도 증가로 코레일의 경영성적이 지속적으로 개선 중"이라며 "전사 역량을 집중해 올해를 흑자경영 원년으로 만들 계획"이라고 말했다.
코레일은 KTX의 사고율을 낮추기 위해 어떤 노력을 했는가?
사고율을 낮추기 위해 '인적 오류'(휴먼 에러) 축소에도 심혈을 기울였다.