1년 반 전에 대학을 졸업한 A씨. 지난 시간이 지옥 같다. 졸업을 했지만 입사시험이 그를 괴롭혔다. 수없이 원서를 쓰고 면접을 봤지만 결과는 번번이 실패. 학자금 대출도 갚아야 하는데 언제 직장을 얻게 될지 기약이 없다. 시골에 계신 부모님께도 더 이상 손 벌릴 염치가 없다. 설상가상으로 최근 여자 친구마저 이별을 통보해 왔다. 삶을 지탱하기 힘들다는 생각이 머릿속을 떠나지 않는다. A씨는 어느 순간 한남대교 위에 서 있는 자신을 발견한다. '그래, 더 이상 미련을 두지 말자….' 그런데 다리 한복판 난간에 전화기(생명의 전화) 한 대가 보인다. 마지막으로 세상에 욕이라도 질펀하게 해주고 싶다는 생각에 수화기를 들었다. 상담원이 전화를 받는다. 상담원은 차분하지만 따뜻한 목소리로 얘기를 들어주며 상담을 이어간다. 그 사이 서울소방재난본부에는 출동요청이 들어갔다. 한남대교에서 7분 거리에 있는 광진수난구조대가 접수했다. 그런데 하소연하던 A씨가 갑자기 격한 감정을 이기지 못하고 결국 강으로 뛰어내렸다. 다행히 구조대는 이미 출동한 상태. A씨를 구한 뒤 용산소방서에서 출동한 앰뷸런스를 통해 응급실로 이송했다. 소중한 한 생명이 다시 살아났다. 국내에서도 조금씩 긍정적인 신호가 감지되고 있다. 정치권에서는 지난 3월 처음으로 자살예방법을 제정해 법적인 근거를 마련했다. 또 한국자살예방협회와 한국생명의전화 등 민간단체의 다양한 노력도 점점 더 공감대를 얻어가고 있다. 하지만 민간의 힘만으로는 역부족이다. 전문가들에 따르면 정부와 지방자치단체가 함께 나서 민간단체와 네크워크를 구성해야 실질적인 효과를 볼 수 있다는 지적이 높다. 현재 정부차원에서는 광역정신보건센터가 설치돼 자살예방사업의 허브 역할을 담당하고 있다. 하지만 담당자의 주업무가 정신보건영역이고, 자살예방은 부수적인 업무에 불과하다는 게 중론이다. 이런 측면에서 지난 6월 국내에서 처음으로 자살예방사업 관련 실무자 및 전문가가 한자리에 모인 '자살예방 활성화 워크숍'은 의미가 남다르다. 생명보험사회공헌재단과 한국생명의전화, 한국자살예방협회가 함께 준비해 전국적 민관 협력체계 구축의 시발점을 마련했기 때문이다. 또 한국자살예방협회가 생명보험사회공헌재단과 함께 개발하고 있는 '한국형 자살예방 교육과정'도 기대를 모으고 있다. 또 최근에는 지방자치단체들도 자살문제에 자발적으로 관심을 갖는 곳이 조금씩 생겨나고 있다. 특히 서울 노원구의 경우 김성환 구청장이 자살문제에 대해 깊은 관심을 가지면서 구 차원의 생명존중사업계획도 수립하고, 유관기관의 협력체계도 구축하는 등 선도적인 역할을 하고 있다. 또 올 1월에는 구청장이 위원장이 되는 생명존중위원회를 구축했고, 자살시도자 및 유가족 사후관리 등 다양한 활동을 전개하고 있다. 이를 위한 법적 근거마련을 위해 전국최초로 조례와 시행규칙도 제정하는 등 전방위적 노력을 기울이고 있다. 김성환 구청장은 이에 대해 "절대적 위기상황만 벗어나면 (자살을) 이겨낼 수 있을 것"이라며 "올해는 체계를 완비하고 내년부터는 실질적인 효과를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.
A씨는 한남대교 다리 한복판 난간에는 무엇을 보았어?
전화기(생명의 전화) 한 대