언론-기업‘부적절한 공생’ 끈 될수도경제부 경제지 출신이 절반…대기업이 1/3기업결산 공고 게재·주식보유한 경우도 있어＂현직에 도움된다＂ ＂사의표명＂등 다양한 해명 조사결과, 신문의 지면을 결정하는 편집국장·사회부장·정치부장에서 대표이사·주필·논설위원까지 언론사의 고위 간부들이 기업체나 공기업의 사외이사로 참여하고 있는 실태가 그대로 드러났다. 또 이들이 사외이사를 맡고 있는 기업체가 대기업군이나 공기업에 몰려 있는 게 특징이다. 일부 언론인은 이해관계가 상충될 수 있는 기업체의 사외이사를 맡고 있어 문제점으로 지적되고 있다. ◇ 경제통 언론인과 대기업 비율 높아 =사외이사로 활동하는 현직 언론인들의 경력을 한국언론재단 언론인 데이터베이스로 검색해 본 결과, 경제부나 경제신문에서 일한 적이 있는 사람이 높은 비율을 차지했다. 전체의 반인 10명의 언론인이 경제부나 경제신문 출신이었고, 그 가운데 4명은 언론인 생활을 에서 시작한 것으로 나타났다. 매체별로 보면 3명(동아닷컴 포함), 2명, 등은 1명씩이다. 표 참조 이들이 활동하는 기업을 보면, 케이티·금호산업·아시아나항공·하이닉스·현대산업개발·대우건설·우리금융 등 국내 30대 그룹이나 계열사들이 3분의 1을 차지했다. 국내 30대 그룹 가운데 금호그룹은 금호산업·아시아나항공·금호종합금융 등 세 계열사에서 언론인 사외이사를 뽑았다. 이에 대해 금호그룹 관계자는 “언론인 사외이사가 다른 기업에 비해 많은 것은 언론인 직업 자체가 비판적 시각도 있고 객관적으로 보는 사회적인 위치 때문”이라고 말했다. ◇ 악어와 악어새? =기업들이 사외이사로 현직 언론인을 선호하는 이유는 자사에 유리하게 작용할 것이라는 판단에서인 것으로 풀이된다. 일부 언론인은 이해가 충돌할 수 있는 기업의 사외이사를 맡고 있거나 주식까지 갖고 있는 것으로 밝혀졌다. 정보통신 전문지인 은 박성득 사장이 정보통신 회사인 케이티의 사외이사로 활동하고 있다. 민병문 주필은 자신이 사외이사로 있는 중소기업은행의 주식 847주를 갖고 있는 것으로 나왔다. 민 주필은 “회사에서 임원들에게 주식을 구입해 달라고 요청해 샀지만, 매매는 하지 않고 가지고만 있다”고 해명했다. 백인호 대표이사가 사외이사로 있는 금호종합금융은 광주일보에, 민현식 동아일보 상임감사가 사외이사로 있는 경방은 동아일보에 기업 결산, 주주총회 등의 각종 공고를 내는 것으로 나왔다. 해당 기업들은 “신문공고와 사외이사와는 직접 연관성이 없다”고 말했다. 이에 대해 윤성한 언론노조 정책국장은 “현직 언론인의 사외이사 진출은 언론사 쪽에서는 광고 등에서 유리한 관계를 얻고, 기업은 언론인 사외이사를 자사의 입장을 대변하는 창구로 활용하려는 이해관계가 맞아떨어진 것”이라며 “사외이사의 장점에도 불구하고 현직 언론인의 사외이사 참여는 언론의 건강성을 해칠 것”이라고 지적했다. ◇ 해당자들 다양한 반응 …참석률은? =해당 언론인들은 사외이사 활동과 관련해 “사의를 표명했다” “현직에 도움이 된다” 등 다양한 반응을 보였다. 이재호 논설위원과 정서진 편집국장은 전화통화에서 “사의를 표명한 상태”라고 밝혔다. 하지만 상당수의 언론인들은 “현직에 도움이 된다”며 사외이사 활동을 계속하겠다는 의지를 내비쳤다. 또 일부 언론인은 “친구가 부탁해서” “후배가 요청해서” 등의 이유를 들어 기업활동 및 경영 감시를 위해 만든 사외이사 도입 취지와는 다르게 ‘친분’을 통해 사외이사가 됐다고 밝혔다. 확인 과정에서 일부 언론인들은 의견 표명 자체를 거부하거나 전화통화를 피했다. 일부 언론인은 전화 연결이 되지 않아 의견을 듣지 못했다. 한편, 기업지배구조 개선지원센터가 2003년 상장법인의 사외이사 참석률을 조사한 결과에서는, 공무원(80.2%)·금융인(76.8%)·연구원(74.6%)·세무사(72.3%)·고문 자문(71.9%) 차례로 나왔고, 언론인(67.4%)은 조사대상 가운데 꼴찌를 기록했다. 이승경
윤성한 언론노조 정책국장은 언론인의 사외이사 진출에 대해 뭐라고 지적했는가?
“현직 언론인의 사외이사 진출은 언론사 쪽에서는 광고 등에서 유리한 관계를 얻고, 기업은 언론인 사외이사를 자사의 입장을 대변하는 창구로 활용하려는 이해관계가 맞아떨어진 것”이라며 “사외이사의 장점에도 불구하고 현직 언론인의 사외이사 참여는 언론의 건강성을 해칠 것”이라고 지적했다.