50% 이상의 연령층에선 사망자 중 자살자가 6% 미만이었다. 전문가들은 국가적 생산성 저하를 우려한다. 서동우 보건사회연구원 건강증진연구팀장은 “현재 한국의 청장년 인구는 노동 생산성이 높고 가족 부양률이 높아 이들의 자살이 늘어나면 노인 부양, 교육 등 사회가 부담해야 할 몫이 그만큼 높아진다”고 말한다. 또 자살 충동 전에 일어나는 우울유발률이 높아지면 노동 생산성은 낮아진다. 이들을 죽음에 이르게 한 병인은 어디서 왔을까? 경기, 사회 급변이 자살률 높여 한국처럼 급작스럽게 자살률이 높아진 나라에는 공통점이 있다. 경기가 갑자기 침체되거나 정치 시스템이 갑자기 바뀌는 등 경제, 사회 급변기를 겪고 있다는 것이다. 서동우 팀장은 “러시아, 카자흐스탄 등 옛소련 지역과 중국 등 급격한 사회 변화를 겪은 지역에서 자살률이 빠르게 높아졌다”며 “사회주의에서 자본주의로 이행하는 과정에서 일어나는 빈부 격차가 상대적 박탈감을 높인 것으로 보인다”고 분석했다.
보건사회연구원 건강증진연구팀장은 현재 누구인가?
서동우