이는 진로사태가 제2의 국면으로 접어들게 된 계기였다. 장 전 회장측은 골드만삭스의 법정관리 개시 신청이 진로에 대한 적대적 인수 의도를 갖고 이뤄진 이상 이를 받아들일 수 없다고 주장했다. 이들이 골드만삭스의 행위를 ‘적대적’으로 규정지은 것은 골드만삭스가 자신들과 맺은 비밀유지협약을 위반했다고 믿고 있기 때문이다. 진로와 골드만삭스 간에 맺어진 비밀유지협약은 진로사태 전체를 이해하는 핵심 포인트다. 97년 부도 이후 회생을 모색하던 진로는 구조조정 컨설팅을 위해 골드만삭스와 97년 11월14일 자문 계약을 맺었다. 이는 골드만삭스도 인정하는 부분이다. 진로의 동의 없이 회사 내부 정보를 다른 목적에 사용할 수 없도록 하는 비밀유지조항도 이 계약서에 포함됐다. 지난 2001년 말부터 2003년 6월까지 진로의 국제변호사로 활동한 고형식 변호사는 “골드만삭스는 당시 자문역할을 맡으며 알게 된 내부정보를 이용해 진로 채권을 헐값에 인수했다”고 주장했다. 당시 진로가 골드만삭스에 제공한 정보는 회사의 조직, 고용상태, 자산상태, 판매현황과 전망 등에 관한 자료였다. 이들 자료를 접한 골드만삭스는 흥분했다. 직감적으로 ‘돈이 될 만한 물건’임을 느낀 것이다. 골드만삭스는 재빠르게 행동에 나섰다. 진로와 컨설팅 자문계약을 맺은 지 3개월 만인 98년 3월부터 자산관리공사와 국내 금융기관 채권자들로부터 진로 채권을 매입하기 시작했다. 골드만삭스가 매입한 진로 채권은 약 3400억원 규모였다. 고 변호사는 “액면가의 10~15%선에서 매매가 이뤄졌다”고 주장했다.
골드만삭스가 '돈이 될 만한 물건'임을 알고 뭘했어?
진로와 컨설팅 자문계약을 맺은 지 3개월 만인 98년 3월부터 자산관리공사와 국내 금융기관 채권자들로부터 진로 채권을 매입하기 시작했다.