CJ그룹은 비자금 조성 혐의로 구속된 이재현 회장이 말기 신부전증과 유전병, 고혈압 등 을 동시에 앓고 있으며 제때 치료를 받지 못하면 생명에 위협을 느낄 수 있다고 8일 주장했다. CJ는 이날 보도자료를 통해 "이 회장의 건강 문제와 관련 꾀병설 등 여러가지 추측과 악성 댓글 등 일부 사실과 다른 내용이 인터넷 등에 유포되고 있다"면서 "건강 문제는 외부에 알리고 싶지 않은 지극히 개인적인 사생활이고 최근 일부 인사의 사례로 사회적 분위기가 좋지 않는 점을 고려해 그 동안 이를 공개할 지 여부를 놓고 고심을 거듭했지만 '사실은 사실대로 알리는 게 맞지 않겠느냐'고 내부적으로 결론 내렸다"면서 이같이 밝혔다. CJ에 따르면 이 회장의 신부전증은 초기부터 말기까지 5단계 가운데 신장기능이 정상의 10% 수준까지 떨어져 5단계에 진입했고 신장이 노폐물을 제대로 거르지 못하는 '요독증'을 보이고 있다. 그룹 관계자는 "이 회장의 상태는 신장이식이나 혈액투석을 필요로 하는 말기로 적절한 치료를 받지 못할 경우 생명에 위협을 느낄 수 있다"며 "특히 고혈압 등으로 투석이 어려워 바로 이식을 해야 하는 상황"이라고 강조했다. 지난해 8월 가족을 대상으로 신장이식 적합도 검사를 진행, 아들인 선호군이 가장 적합한 것으로 확인됐지만 이 회장은 '내가 신장이 안좋다면 유전적으로 아들도 안좋을 수 있다'며 차일피일 미뤄왔다는 게 그룹 관계자 설명이다. 그러다 지난 5월초 주치의가 "더 이상 미룰 경우 건강 악화로 수술 마저 못할 수 있다"며 수술을 권유했고 수술 날짜를 조율하던 중 공교롭게 검찰 수사가 개시된 것이라고 이 관계자는 설명했다. 이 회장은 또 1994년 처음 고혈압을 확인하고 97년에는 뇌경색이 발생해 뇌졸중 판정을 받은 후 약물치료를 하는 것으로 전해졌다. 이 회장은 손과 발의 근육이 위축되는 희귀 유전병 '샤르코-마리-투스'로 병역을 면제받았고 최근 증세가 악화돼 걸을 때 특수신발 등 보조기구를 이용한다고 그룹측은 덧붙였다. '샤르코-마리-투스'는 10만 명당 36명에게 발병하는 희귀질환으로 손발의 근육이 점차 약해져 정상보행이나 일상생활에 지장을 초래한다. 검찰 출두 때 걸음걸이가 다소 불편해 보인 것도 유전병 때문이라는 설명이다. 결국 CJ그룹은 이 회장이 감추고 싶어 했던 유전병까지 이날 낱낱이 공개한 셈이다. 구속집행정지나 병보석을 겨냥해 일부 재벌 회장들이 갑작스레 병이 생겼던 것과는 근본적으로 다르다는 얘기다. CJ 관계자는 "그동안 이 회장의 건강문제에 대해 굳이 알리지 않은 것은 개인의 사생활 문제 뿐 아니라 그룹 최고CEO의 건강 문제가 외부에 알려질 경우 기업 경영이나 주가 등에 악영향을 미칠 수 있는 점을 고려한 때문"이라며 "이 회장은 현재 검찰조사를 충실히 받아야 하는 상황이기 때문에 이번 병력 공개가 구속집행정지 신청 등을 염두에 둔 것은 아니다"라고 말했다. 한편 김승연 한화그룹 회장은 지병을 이유로 구속집행정지 상태에서 항소심을 진행 중이고 정몽구 현대차그룹 회장도 2006년 비자금 수사 당시 건강상 이유로 보석을 허가받았다.
CJ그룹은 누가 말기 신부전증과 유전병, 고혈압 등을 동시에 앓고 있다고 주장했어
이재현 회장