지난 3일 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표 회동에서 내년 4월 총선 공천과 관련 세가지 합의를 했다는 일부 언론보도를 17일 청와대가 공식 부인했다. 박정하 청와대 대변인은 이날 기자들과 만나 "박근혜 전 대표와의 회동 준비과정에서 실무라인이 공천문제에 합의하거나 합의한 사실을 대통령에게 사전보고한 사실이 없다"고 밝혔다. 청와대 고위관계자도 "합의 당사자로 보도된 박형준 대통령 사회특보와 정진석 전 정무수석에게 확인했더니 모두 펄쩍 뛰더라"고 전했다. 이 관계자는 "회동이 (공천문제를 논의할) 그런 성격도 아니고, 대통령이나 박 전대표가 회동 전에 실무진의 세세한 합의안을 사전 보고받고 회동에 임하는 스타일도 아닌 것으로 안다"고 설명했다. 박형준 특보도 "최경환 장관을 만난 것은 사실이지만 공천의 '공'자도 나오지 않았다"고 잘라 말했다. 정진석 전 수석은 전화를 받지 않았다. 박 전 대표측도 공천에 관해 합의한 사실이 없다고 밝혔다. 박 전 대표의 비서실장을 지낸 이학재 의원은 "그런 논의를 한 적이 없다"고 강조했다. 한편 이날 조선일보와 동아일보는 6·3회동 직전 실무라인에서 내년 4월 총선과 관련, 공정한 공천시스템을 만들기 위한 세 가지 원칙에 합의했다고 보도했다. 양측 간 사전접촉은 정진석 전 청와대 정무수석과 박형준 대통령 사회특보, 박 전 대표의 비서실장인 이학재 의원과 최경환 의원 등이 참여했다. 보도에 따르면 내년 4월총선 공천에서 △기존의 친이·친박 비율에 구애받지 않는다 △양 계파가 따로 공천자를 추천하지 않고 처음부터 당 공식 기구에서 함께 협의한다 △국민의 지지를 받을 수 있는 공정한 시스템을 통해 공천자를 정한다는 원칙에 대한 공감대를 이뤘다. 다만 두 신문은 "이 대통령과 박 전 대표가 독대할 때 이런 대화를 나눴는지는 알 수 없지만 양측 실무진 간의 이 같은 합의를 전제로 두 분이 대화를 했다"고 보도했다. 그러나 6·3회동을 전후해 공식접촉채널은 아니더라도 실무자급 단위에서 양측이 이같은 공천원칙에 대해 논의했을 가능성은 열려 있다. 청와대 핵심관계자는 "공식라인에서 이런 합의는 없었다"면서도 "보좌관 등 실무자급에서 이런 문제에 대해 논의했을지는 모르겠지만"이라고 말끝을 흐렸다. 실제 6·3회동을 전후해 청와대와 박 전대표측은 서로에 대해 언행을 자제하는 분위기가 역력했다. 재보선 참패뒤 당내 비주류를 중심으로 반값등록금이나 감세철회안이 제기되고 있지만 박 전대표측은 공식언급을 삼가고 있는 상태다. 불과 1년전만 하더라도 양측은 세종시 수정안과 영남권신공항 등 현안을 놓고 날선 공방을 벌인 바 있다. 청와대 관계자는 "양측 모두 여권전반에 대한 여론이 극도로 악화된 상태에서 공천을 놓고 계파싸움을 벌이다간 공멸할 것이란 인식이 있는 것이 사실"이라고 말했다. 성홍식 엄경용 기자
내년 총선은 언제야?
4월