CJ그룹은 비자금 조성 혐의로 구속된 이재현 회장이 말기 신부전증과 유전병, 고혈압 등 을 동시에 앓고 있으며 제때 치료를 받지 못하면 생명에 위협을 느낄 수 있다고 8일 주장했다. CJ는 이날 보도자료를 통해 "이 회장의 건강 문제와 관련 꾀병설 등 여러가지 추측과 악성 댓글 등 일부 사실과 다른 내용이 인터넷 등에 유포되고 있다"면서 "건강 문제는 외부에 알리고 싶지 않은 지극히 개인적인 사생활이고 최근 일부 인사의 사례로 사회적 분위기가 좋지 않는 점을 고려해 그 동안 이를 공개할 지 여부를 놓고 고심을 거듭했지만 '사실은 사실대로 알리는 게 맞지 않겠느냐'고 내부적으로 결론 내렸다"면서 이같이 밝혔다. CJ에 따르면 이 회장의 신부전증은 초기부터 말기까지 5단계 가운데 신장기능이 정상의 10% 수준까지 떨어져 5단계에 진입했고 신장이 노폐물을 제대로 거르지 못하는 '요독증'을 보이고 있다. 그룹 관계자는 "이 회장의 상태는 신장이식이나 혈액투석을 필요로 하는 말기로 적절한 치료를 받지 못할 경우 생명에 위협을 느낄 수 있다"며 "특히 고혈압 등으로 투석이 어려워 바로 이식을 해야 하는 상황"이라고 강조했다. 지난해 8월 가족을 대상으로 신장이식 적합도 검사를 진행, 아들인 선호군이 가장 적합한 것으로 확인됐지만 이 회장은 '내가 신장이 안좋다면 유전적으로 아들도 안좋을 수 있다'며 차일피일 미뤄왔다는 게 그룹 관계자 설명이다. 그러다 지난 5월초 주치의가 "더 이상 미룰 경우 건강 악화로 수술 마저 못할 수 있다"며 수술을 권유했고 수술 날짜를 조율하던 중 공교롭게 검찰 수사가 개시된 것이라고 이 관계자는 설명했다. 이 회장은 또 1994년 처음 고혈압을 확인하고 97년에는 뇌경색이 발생해 뇌졸중 판정을 받은 후 약물치료를 하는 것으로 전해졌다. 이 회장은 손과 발의 근육이 위축되는 희귀 유전병 '샤르코-마리-투스'로 병역을 면제받았고 최근 증세가 악화돼 걸을 때 특수신발 등 보조기구를 이용한다고 그룹측은 덧붙였다. '샤르코-마리-투스'는 10만 명당 36명에게 발병하는 희귀질환으로 손발의 근육이 점차 약해져 정상보행이나 일상생활에 지장을 초래한다. 검찰 출두 때 걸음걸이가 다소 불편해 보인 것도 유전병 때문이라는 설명이다. 결국 CJ그룹은 이 회장이 감추고 싶어 했던 유전병까지 이날 낱낱이 공개한 셈이다. 구속집행정지나 병보석을 겨냥해 일부 재벌 회장들이 갑작스레 병이 생겼던 것과는 근본적으로 다르다는 얘기다. CJ 관계자는 "그동안 이 회장의 건강문제에 대해 굳이 알리지 않은 것은 개인의 사생활 문제 뿐 아니라 그룹 최고CEO의 건강 문제가 외부에 알려질 경우 기업 경영이나 주가 등에 악영향을 미칠 수 있는 점을 고려한 때문"이라며 "이 회장은 현재 검찰조사를 충실히 받아야 하는 상황이기 때문에 이번 병력 공개가 구속집행정지 신청 등을 염두에 둔 것은 아니다"라고 말했다. 한편 김승연 한화그룹 회장은 지병을 이유로 구속집행정지 상태에서 항소심을 진행 중이고 정몽구 현대차그룹 회장도 2006년 비자금 수사 당시 건강상 이유로 보석을 허가받았다.
샤르코-마리-투스는 어떤 질환이야
10만 명당 36명에게 발병하는 희귀질환으로 손발의 근육이 점차 약해져 정상보행이나 일상생활에 지장을 초래한다