안성기·하지원 주연의 영화 '7광구'가 4일 개봉하면서 잊혀졌던 '제7광구'에 대한 관심이 커지고 있다. '제7광구'는 제주도 남쪽과 일본 규슈 서쪽에 위치한 대륙붕으로, 면적이 8만2000㎢에 이른다. 남한 총 면적 9만9000㎢의 80%에 달하는 규모다. '제7광구'의 정식 명칭은 '한·일공동개발구역(JDZ).' 한·일 양국은 1979년부터 2028년까지 50년간 해당지역을 공동 개발키로 협정을 맺었다. 이후 양국 공동으로 7차례의 시추작업을 벌이는 동안 뚜렷한 성과가 없다가 2002년 3600만톤 이상의 가스가 매장됐을 것이란 탐사결과가 나왔다. 지난해 우리나라 가스소비량 3120만톤을 훌쩍 넘어서는 양이다. 앞서 1967년 UN 산하 아시아경제개발위원회 미 국립해양연구소 애머리 박사 연구팀은 '제7광구에 사우디아라비아의 10배에 달하는 천연가스와 50% 수준의 석유가 매장돼 있을 가능성이 있다'고 밝힌 바 있다. 1980년에는 가수 정난이·혜은이씨가 '제7광구'라는 제목의 가요를 불렀을 만큼 국민적인 기대도 컸다. 하지만 탐사 이후 제7광구 개발은 전혀 진척이 없다. 이 지역은 한·일공동개발협정에 따라 양국이 공동개발하고, 공동 배분해야 하는데, 일본이 돌연 개발에 부정적으로 돌아섰기 때문이다. 이명박 대통령도 지난 2008년 일본 총리와의 정상회담 때 제7광구 개발문제를 다시 논의하려 했지만 의제에서 조차 배제됐다. 일본이 공동개발에 미온적인 이유는 한·일공동개발협정이 끝나는 2029년 이후를 노리기 때문으로 관측된다. 협정을 체결한 1970년대에는 대륙붕의 영유권이 그 대륙붕이 시작된 나라에 귀속된다는 '자연연장설'이 주류였다. 제7광구와 일본 사이에는 깊이가 8000m에 이르는 오키나와 해구가 놓여있어 당시 일본으로선 대륙붕의 영유권을 주장하기 어려웠다. 그러나 1985년 리비아몰타케이스라는 국제 판례로 분위기가 반전됐다. 지형이 아닌 거리를 기준으로 바다영역을 갈랐기 때문이다. 일본 입장에서는 독도에 이어 제7광구도 영유권을 주장할 수 있는 계기를 마련한 셈이다. 지식경제부 관계자는 "지금은 한·일공동개발협정에 따라 개발시 양국이 공동으로 해야 하지만 2028년 협정이 만료되면 일본은 독점적 소유권을 주장할 가능성이 있다"며 "그래서인지 한국은 경제성이 있다며 개발의지를 보이지만 일본은 동조를 하지 않고 있다"고 말했다. 그러나 협정만료 이후에도 한국이 영유권을 포기하지 않는 이상 일본이 독자적으로 자국 영역에 귀속시킬 수 없어 분쟁지역으로 남을 가능성이 크다.
영화 7광구의 주연은?
안성기·하지원