|테니스 선수| |라파엘 나달|(31, 스페인세계랭킹 1위)은 클레이코트의 제왕이라는 이미지 때문에 역설적으로 손해를 보는 선수다. 승률 91.7%에 달하는 압도적인 클레이코트 성적에 가려 하드, 잔디 등 여타 코트에서의 실력은 저평가당하곤 했기 때문이다. 나달의 하드잔디코트 승률은 70%대 중후반으로 로저 페더러(|36|, 스위스3위), 앤디 머리(|30|, 영국2위), 노바크 조코비치(30, 세르비아5위) 등 라이벌들에 크게 뒤지지 않는다. 최전성기인 2008~2013년에는 잔디코트 대회인 윔블던에서 2회, 하드코트 대회인 US오픈과 호주오픈에서 각각 2회와 1회 타이틀을 따내며 자신이 클레이코트의 제왕을 넘어 남자 테니스 전체의 전설 중 하나임을 입증했다.2014년 프랑스오픈 우승 이후 메이저 타이틀을 추가하지 못하고 슬럼프에 빠졌던 나달이 올 시즌 다시 부활하면서 잃었던 세계 최강의 이미지를 되찾아가고 있다. 나달은 7일 미국 뉴욕 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 벌어진 US오픈 10일째 남자단식 8강에서 러시아의 신예 안드레이 루블레프(2053위)에 3-0(6-1 6-2 6-2)으로 승리했다. 초반부터 일방적으로 상대를 몰아붙인 완벽한 경기 끝에 5게임만 내주고 완승을 거뒀다. 나달은 지난 5월 자신의 텃밭인 프랑스오픈에서 3년 만에 타이틀을 되찾았고, 8월에는 3년1개월 만에 세계랭킹 1위에도 복귀한 바 있다. 이어 하드코트에서 열리는 이번 대회에서 전체 선수 중 가장 압도적인 경기력을 보여주면서 2013년 이후 4년 만에 US오픈 4강에 올랐다.우승 가능성도 높다. US오픈 남자단식 4강은 나달-후안 마르틴 델 포트로(29아르헨티나28위), 파블로 카레노 부스타(26스페인19위)- 케빈 앤더슨(31남아공32위)으로 결정됐다. 세계랭킹 20위권을 전후한 선수들과의 대결인 만큼 갑작스러운 부진에 빠지지 않는다면 US오픈 타이틀을 따낼 1순위로 꼽힌다.나달과 함께 8강에 올랐던 라이벌 로저 페더러는 복병에게 덜미를 잡혔다. 페더러는 같은 날 열린 델 포트로와의 8강전에서 1-3(5-7 6-3 6<8>-7 4-6)으로 패했다. 이에 따라 4강에서 펼쳐질 것으로 기대됐던 나달과 로저 페더러의 클래식매치는 아쉽게 무산됐다.
나달은 하드코트에서 열리는 이번대회에서 무엇을 했나?
하드코트에서 열리는 이번 대회에서 전체 선수 중 가장 압도적인 경기력을 보여주면서 2013년 이후 4년 만에 US오픈 4강에 올랐다.우승 가능성도 높다