획득비와 함께 차기전투기(F-X)의 총수명주기비용을 구성하는 30년간 운영유지비는 록히드마틴사가 제작한 F-35 스텔스기가 가장 비싼 것으로 밝혀졌다. 성능개량을 할 때도 F-35는 소스코드를 전혀 제공하지 않아, 가장 불리한 것으로 드러났다. 미 의회 회계감사원(GAO)이 미 국방부 제출 자료를 근거로 분석한 '2011년 F-35 개발보고서'에 따르면 1대당 연간 운용유지비를 2001년 180만 달러로 계획했으나, 개발 10년 만에 3배인 520만 달러로 급증했다고 평가했다. 이어 미 GAO는 '2013년 F-35 개발보고서'에서 "획득 이후 F-35 운영유지비는 감당이 어려운 수준으로 추산된다"며 "향후 30년간 소요 운영유지비는 1조 달러를 초과할 것으로 보인다"고 밝혔다. 미 정부는 2443대를 구매하는 획득비로는 3342억 달러를 예상했다. 이어 보고서는 "F-35는 (F-16, F/A-18 등과 같은) 대체 기종보다 약 60% 정도 운영유지비가 높을 것으로 평가된다"면서 "연간 예산액, 획득비, 운영유지비를 얼마나 낮추느냐에 따라 F-35의 최종 획득수량이 결정될 것"이라고 전망했다. 보잉사 제작 F-15SE와 유럽 EADS사 유로파이터의 운영유지비는 F-35보다 훨씬 낮을 것으로 평가됐다. 다만 각국의 전투기 출격 횟수 등 운영 개념이 다르고, 산정기준이 차이가 있어 운영유지비를 동일하게 비교하기는 어렵다. 아직 시제기가 없는 F-15SE의 경우 1대당 연간 20여억원 지출되는 F-15K로 유추해볼 수 있다. 공군 관계자는 "F-15K 60대를 운영하려면 연료를 제외한 수리부속품 등의 운영유지비가 연간 1200억~1300억원 정도 필요하다"며 "1대당 20억~22억원 수준"이라고 밝혔다. F-15SE는 미 공군이 적용하기 시작한 APG-82 레이더 등 첨단 전자기기를 장착하는 만큼, F-15K보다 비용이 더 들 것으로 추정되고 있다. 그러나 모듈의 통합을 통해 전자기기의 단순화도 진행됐기 때문에 그리 많은 장비유지비가 추가될 것으로 보이지는 않는다. 유로파이터의 운영유지비는 F-35의 절반 정도로 추산된다는 조사결과가 나왔다. 세계적인 군사정보 컨설팅업체인 IHS Jane's 컨설팅사는 전투기 비행시간당 비용에 대해 △F-35A는 2만1000~3만1000 달러 △유로파이터는 8200~1만8000 달러라고 산정했다. 유류비 수리부속비 정비비 등으로 구성되는 운영유지비는 기종별 최종 입찰가격인 획득비와 함께 기종 결정 평가항목의 핵심요소다. 운영유지비는 획득비의 2~3배로 추정되고 있다. 두 가격요소는 30점을 차지하고 있다. 차기전투기를 30년간 운영할 때 유지비 외에도 성능개량비가 막대하게 소요된다. 공군 관계자는 "디지털 첨단장비와 통합 소프트웨어 체계를 갖추고 있기 때문에 개량 소요가 최소 3~4회 된다"며 "한 부분을 개량하려면 시스템 전체를 바꿔야 한다"고 밝혔다. 전투기를 성능개량할 경우 필수정보인 소프트웨어 소스코드와 관련, 방사청 관계자는 "F-35는 전혀 제공되지 않는다"면서 "F-15SE는 일부 제공되고, 유로파이터는 전면 공개된다"고 밝혔다. 성능개량 면에서도 F-35가 가장 불리한 것이다.
누가 미 국방부 제출 자료를 근거로 분석한 '2011년 F-35 개발보고서'에 따르면 1대당 연간 운용유지비를 2001년 180만 달러로 계획했으나, 개발 10년 만에 3배인 520만 달러로 급증했다고 평가했나?
미 의회 회계감사원(GAO)