50% 이상의 연령층에선 사망자 중 자살자가 6% 미만이었다. 전문가들은 국가적 생산성 저하를 우려한다. 서동우 보건사회연구원 건강증진연구팀장은 “현재 한국의 청장년 인구는 노동 생산성이 높고 가족 부양률이 높아 이들의 자살이 늘어나면 노인 부양, 교육 등 사회가 부담해야 할 몫이 그만큼 높아진다”고 말한다. 또 자살 충동 전에 일어나는 우울유발률이 높아지면 노동 생산성은 낮아진다. 이들을 죽음에 이르게 한 병인은 어디서 왔을까? 경기, 사회 급변이 자살률 높여 한국처럼 급작스럽게 자살률이 높아진 나라에는 공통점이 있다. 경기가 갑자기 침체되거나 정치 시스템이 갑자기 바뀌는 등 경제, 사회 급변기를 겪고 있다는 것이다. 서동우 팀장은 “러시아, 카자흐스탄 등 옛소련 지역과 중국 등 급격한 사회 변화를 겪은 지역에서 자살률이 빠르게 높아졌다”며 “사회주의에서 자본주의로 이행하는 과정에서 일어나는 빈부 격차가 상대적 박탈감을 높인 것으로 보인다”고 분석했다.
구소련 지역과 중국에서 자살률이 빠르게 높아진 이유는?
사회주의에서 자본주의로 이행하는 과정에서 일어나는 빈부 격차가 상대적 박탈감을 높인 것으로 보인다