이에 비하여 인도를 비롯한 동양의 사유에는 오히려 유(有)로부터의 세계 전개가 현저했다. 고대 인도인들은 브라흐만(우주의 궁극적 원인)의 세계 전개를 마치 거미가 제 몸에서 실을 내어 집을 짓는 것과 같다고 했다. 무로부터의 창조는 ‘태초’를 전제로 하지만, 유로부터의 전개는 다만 ‘한 처음’을 상정할 뿐이다. 태초를 전제로 한 세계관은 역사의 흐름을 직선적인 것으로 보는 반면에 한 처음을 상정하는 세계관은 역사를 순환하는 것으로 본다. 사진 2 BOX ▲ 인도철학자 이거룡(왼쪽) 교수와 입자물리학자 손동철 교수가 대구 경북대 안 손 교수의 연구실에서 만나 간단한 구조의 입자 검출장치 앞에서 세계를 이루는 물질의 근원에 관해 이야기하고 있다. 대구/ ● 근대에 들어 우주의 기원에 대한 물음은 자연과학자들의 몫이 되었으며, 입자를 보다 작은 입자로 부수는 실험은 우주의 기원을 추적하는 핵심이 되었다. 손 교수의 설명을 듣자면, 입자를 부수는 데 사용되는 고에너지 입자가속기는 현대 입자물리학의 전부라 해도 과언이 아니다. 그 결과로 분자는 원자로 부서지고, 원자는 다시 원자핵과 전자로 부서졌으며, 원자핵은 다시 양성자와 중성자로 부서졌다. 양성자와 중성자는 다시 쿼크라는 알갱이로 부서졌다. 쿼크는 지금까지 인류에게 알려진 ‘가장 작은 것보다 더 작은 알갱이’로 자리매김하고 있다. 따지고 보면, 연구대상을 쪼개고 또 쪼갠다는 점에서 입자물리학의 실험과정은 철학적 사유과정과 별반 다르지 않다. 입자물리학자가 고에너지 입자가속기를 이용하여 입자를 쪼개고 또 쪼개는 것처럼, 철학자는 자신의 이론을 구성하는 개념들을 쪼개고 또 쪼갠다. 쪼개는 목적이나 동기도 비슷하다. 가장 작은 입자라고 믿었던 입자가 그 보다 더 작은 입자로 쪼개질 때, 물리학자는 물질의 근원에 한 걸음 더 다가선다고 생각한다. 마찬가지로 하나의 개념이 더 세밀한 개념으로 쪼개질 때, 철학자는 우주의 궁극적 실재에 한 걸음 더 가까워진다고 생각한다. 물론 착각일 수도 있다.
쿼크가 뭐야?
지금까지 인류에게 알려진 ‘가장 작은 것보다 더 작은 알갱이’