사실상 조기착공은 어렵다는 견해를 밝힌 것이다. 이 총리는 또 “호남고속철도도 15조원 정도 들여서 하게 되면 수천억원씩 적자가 날 것이 뻔한데 섣불리 할 수 있겠느냐”면서 “(경부고속철도사업은) 노태우 정부 때 공사를 시작해서 완공된 잘못된 프로젝트로, 무엇이 잘못됐는지 연구해보라고 국무조정실에 지시했다”고 덧붙였다. 이 총리의 발언이 개인적 소신에 따른 것인지, 아니면 강동석 건설교통부 장관 등과 의견 조율을 거쳐서 나온 것인지는 분명하지 않다. 그러나 총리의 개인적 소신이라 해도 사실상 “이해찬이 총리로 있는 한 조기착공은 못한다”고 선언한 셈이어서 큰 파장을 불러올 게 뻔하다. 총리실 관계자는 “그동안 지방에서 무언가 건의하면 약속을 지키기 어려운 것조차 정부가 좋게만 말해온 경향이 있는데, 이번 총리 발언은 ‘안 되는 건 분명히 안 된다고 말해줘야 한다’는 뜻으로 안다”고 말했다. 이 총리가 아무리 ‘할 말은 하는 총리’라지만, 그것도 광주에 내려가서 호남고속철도 조기 착공 불가론을 제기한 데 대해 관련 당사자들은 큰 충격에 휩싸였다. 한국철도공사 관계자는 “학자가 그런 얘기를 하면 모르겠으나 총리 자리에 있는 분이 남 얘기 하듯 그런 발언을 해 충격적이다”라고 말했다. 사진 2 BOX ▲ 이해찬 국무총리의 ‘호남고속철도 조기 착공 불가’ 발언으로 논란이 다시 일어날 조짐이다. 1월14일 헬기를 타고 서해안을 시찰하는 이 총리. 주무부처인 건설교통부쪽은 “총리께서 말한 하루 22만명은 서울에서 부산까지 다 새 노선이 깔렸을 때 얘기고, 지난 98년 경부고속철도 기본계획을 짤 때 1단계 사업을 마친 뒤 개통하면 수요가 하루 14만8천명으로 예측되었다”며 “총리가 말한 숫자에 착오가 있지만 총리의 발언이 잘못됐다고 건교부가 나서서 해명할 수도 없는 노릇 아니냐”며 곤혹스러워했다.
이해찬 총리가 광주에서 무엇에 대해 언급하여 관련 당사자들을 충격에 빠뜨렸는가?
호남고속철도 조기 착공 불가론