오는 12~13일 열리는 남북당국회담에 대해 여야 정치권은 일제히 환영의 입장을 밝혔다. 하지만 분위기는 다소 엇갈린다. 새누리당은 대화분위기에 찬물을 끼얹을 수도 있는 강경 주장을 자제하는 모습인 반면 민주당은 전매특허였던 남북관계의 주도권을 상실한 것이 아니냐는 우려에 착잡한 표정이다. 9일 시작된 남북간 실무회담이 진통 끝에 10일 새벽 합의를 도출한 것과 관련 여야 정치권은 일단 환영의 뜻을 밝혔다. 유일호 새누리당 대변인은 10일 구두논평에서 "(남북당국회담에서) 의미있는 합의가 이뤄지려면 비중 있고 책임 있는 인사가 와야 할 것"이라면서도 "다행스럽고 환영한다"고 밝혔다. 박용진 민주당 대변인도 "미진한 합의 부분에 대해서는 추가 논의가 진행되겠지만 일단 남북당국회담을 이틀간 서울에서 개최하기로 합의한 것은 다행스럽다"고 말했다. 하지만 속내는 다르다. 일단 새누리당은 정제되지 않은 강경발언으로 판이 깨질까 조심하는 분위기가 역력하다. 박근혜 대통령의 단호하면서도 일관된 태도가 남북회담으로 이어졌다는 성과론과 함께 이제 겨우 '한반도 신뢰 프로세스'가 첫발을 내디뎠다는 상황판단이 몸조심으로 이어지고 있다. 조갑제 전 월간조선 대표 등 보수진영의 일부 인사들과 의원들을 제외하고는 '천안함, 연평도 사과'와 '라오스 탈북청소년 북송 문제' 등을 거론하지 않는 이유다. 이와 관련 윤상현 원내수석부대표는 9일 기자간담회에서 북한인권법과 라오스 사건 등에 대해 "현 상황에서 저는 여러 현실을 고려해 로우키(Low-Key)로 해서 북한인권법 문제를 계속 가져나가야 되지 않나 생각한다"고 말했다. 북한인권법 보다는 로우키가 강조된 발언으로 "조용하게 가자"는 뜻이다. 반면 민주당은 환영의 뜻을 나타내면서도 한편으로는 씁쓸한 표정이다. 총선과 대선의 연이은 패배에 이어 남북관계 주도권마저 빼앗기고 있다는 것에 대한 일종의 회한이다. 그동안 민주당은 두 번의 남북정상회담과 개성공단, 금강산을 만든 주역이라는 자부심과 함께 남북화해협력정책을 일종의 당 정체성을 받아들여 왔었다. 민주당 지지율이 바닥을 헤매고 있는 것도 당 관계자들을 조급하게 만드는 원인이 되고 있다. 개성공단의 상징적 인물인 정동영 고문이 "지금 국면에서 당국자 회담은 정부의 몫이지만 민주당이 할 몫도 분명히 있다"며 "특사든 사절단이든 보내 국회 차원의 회담을 추진하는 것도 한 방법"이라고 제안한 것은 이런 분위기를 담고 있다. 다만 차분하게 대응해야 한다는 목소리도 적지 않다. 남북관계가 풀리면서 박근혜 대통령 지지율이 올라가면서 단기적으로 민주당에 불리하게 작용하겠지만 중장기적으로는 오히려 유리한 만큼 단기적 상황에 얽매이지 않아야 한다는 것이다. 민주당 핵심 관계자는 "2002년 김대중 전 대통령이 박근혜 대통령에게 평양을 방문해 김정일 전 국방위원장을 꼭 만나고 오라고 권유했던 것은 이유가 있다"며 "남북교류협력이 진행될수록 자연스럽게 새누리당과의 차별성이 부각될 수 있을 것"이라고 설명했다.
남북당국회담은 언제 열려?
오는 12~13일