새누리당 대통령후보로 박근혜 후보가 결정된 후 경남도지사 선거에 나설 후보들의 발걸음도 빨라지고 있다. 하영제 전 농림수산식품부 차관은 21일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 경남지사 보선출마를 선언했다. 하 전 차관은 남해군수와 산림청장을 지냈다. 이학렬 고성군수는 오는 25일 오후 창원풀만호텔에서 저서 '나의 변신 나의 도전' 출판기념회를 열 예정이다. 3선의 이 군수는 김두관 전 경남지사가 대선 출마설이 나도는 가운데 시ㆍ군 순방에 나서자 이를 중지하라고 요구하며 대립각을 세우는 모습을 보이기도 했다. 통합창원시장을 포함해 3선인 박완수 창원시장 역시 출마채비를 하고 있다. 박 시장은 득표력 면에서 다른 후보들에 앞서있다며 자신감을 보이고 있다. 경남도 행정부지사를 지낸 권경석 전 의원과 김현태 전 창원대학교 총장은 이미 지난달 출마를 선언했다. 경남도 부지사를 지낸 조윤명 특임차관도 보선을 겨냥해 최근 경남지역 특강 일정을 잡는 등 유권자들과의 접촉 기회를 늘려가고 있다. 여권에서는 이밖에 홍준표ㆍ안상수 전 새누리당 대표, 이혜훈 최고위원, 김학송ㆍ김정권 전 의원등이 후보로 거론되고 있다. 현역 단체장인 박 시장과 이 군수는 인지도와 안정적인 득표기반이 있다는 게 장점이지만 당으로서는 부담이다. 이들이 출마하면 보궐선거를 다시 치러야 되고 김두관 전 지사가 대선출마를 위해 도지사를 그만둘 때 새누리당이 선거 비용과 유권자에 대한 약속위반을 이유로 비난 성명을 내 '자기 모순'에 빠질 수 있다. 정치권 출신인사들은 '낙천 낙선한 과거 인물을 내세워 대선에 도움이 되겠느냐'는 부정적 여론을 설득해야 한다. 관료출신 인사들은 낮은 인지도와 득표력 면에서 열세다. 인물난을 겪고 있는 야권에서는 일부 인사들이 거명만 될 뿐 구체적인 움직임을 보이는 사람은 아직 없는 상태다. 야권에서는 이근식ㆍ허성관 전 행정자치부 장관, 권욱 전 소방방재청장, 권영길 전 국회의원, 강재현 변호사, 공민배 전 남해대 총장, 허성무 경남도 정무부지사, 장영달 민주당 경남도당 위원장 등의 이름이 오르내리고 있다. 정치권은 도지사 보선이 대통령선거와 맞물려 있어 인물대결보다는 대선 판도와 연동될 것이란 전망이다.
현역 단체장인 박 시장과 이 군수는 인지도와 안정적인 득표기반이 있다는 게 장점이지만 당으로서는 부담인 이유는?
이들이 출마하면 보궐선거를 다시 치러야 되고 김두관 전 지사가 대선출마를 위해 도지사를 그만둘 때 새누리당이 선거 비용과 유권자에 대한 약속위반을 이유로 비난 성명을 내 '자기 모순'에 빠질 수 있다.