통합진보당이 15일 강기갑 신임 대표를 선출하는 등 2기 지도부를 출범시켰다. 대선을 5개월 앞둔 상황에서, 진보당의 움직임이 대선 국면에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아진다. 특히 만약 대선에서 팽팽한 여야 후보가 접전이 벌어질 경우, 진보당 핵심 지지층의 집단적 투표가 막바지 변수로 작용할 가능성이 있다. 먼저 이번 대선의 한 변수인 '야권연대'에는 가속도가 붙을 전망이다. 강기갑 대표는 취임사를 통해 "잠시 흔들렸던 야권연대를 즉각 복원할 것"이라고 밝혔다. 또 당 대표 취임 바로 다음날인 16일 오후 민주통합당 이해찬 대표를 예방해, 본격 논의를 시작할 예정이다. 더불어 야권의 뜨거운 감자로 지적됐던 '진보정당의 대북관'에 대해서도, 민주노동당 시절의 그것과는 다소 다른 입장이 나올 전망이다. 앞서 민노당 시절 당 지도부는 '북한 인권문제'에 대해 되도록 발언을 삼갔다. 북한 내부 문제에 대한 입장 표명을 하는 것이 오히려 남북관계를 해칠 수 있다는 논리였다. 반면 통합진보당 강기갑 신임 대표는 '북한 인권문제'를 비롯한 뜨거운 감자를 건드릴 수 있다는 입장을 밝혔다. 그는 16일 오전 MBC라디오 '손석희의 시선집중' 인터뷰에서 '북한에 대한 평가'에 대해 묻자 "인권문제 같은 경우에도 북한의 인권이 문제가 있고 심각하다 하는 정도로 우리가 입장을 낼 수도 있다"고 밝혔다. 다만 강 대표는 "그러나 남북관계에 있어서 우리 정부가 북한에 인도주의적 지원을 한 부분들에 대한 평가나, 인권을 말(이야기)하기 전에 우리가 해야 되는 그런 부분들에 대한 입장을 다 낼 수 있다"며 이른바 '남북평화'가 아닌 '북한 인권문제'가 선거의 주요 프레임으로 등장하는 것을 경계했다. 이외에도 선거 때마다 민주당과 신경전을 벌였던 '후보단일화 방식'은, 일단 통합진보당 후보를 선출한 후 논의될 가능성이 높다. 강 대표는 대선 일정에 대해 9월까지 통합진보당의 대선 후보 선출절차를 완료할 것이라고 밝혔고, 또 야권연대를 '지분'이 아닌 정책, 가치, 비전을 중심으로 진행해야 한다고 역설했다. 만약 강기갑 대표의 계획대로, 진보당 대선 후보가 9월까지 선출될 경우 야권은 공동 공약을 발표하고 후보 단일화에도 속도를 낼 수 있다. 또 야권후보 단일화 방식은 크게 두 가지로 압축될 수 있다. 민주당, 통합진보당이 각각 후보를 선출하고 기타 작은 진보정당 및 무소속 후보가 한자리에 모인 '?m샷 경선' 방식이다. 이 방식은 2011년 서울시장 보궐선거에서, 민주당 박영선-민주노동당 최규엽- 무소속 서울시장 후보 가운데 최종 야권 후보를 선출하는 과정에서 도입됐던 방식이다. 만약 야권의 유력주자로 거론되는 안철수 원장이 9월까지 무소속 상태로 있고 대선출마를 선언할 경우, 이런 방식으로 야권후보 단일화가 진행될 수 있다. 반면 안철수 원장이 '도움을 주는 역할', 즉 지난해 서울시장 보궐선거에서처럼 본인은 선거에 출마하지 않고 특정 후보를 지지하는 방식으로 갈 경우 민주당-통합진보당 후보들간 경선이 치러지거나, 별도의 경선 없이 '민주당-통합진보당 간의 정치적 합의'를 통해 단일후보를 추대할 수도 있다. 한편 강기갑 신임 대표가 이런 계획을 추진하려면, 일단 당내의 통합부터 이뤄 원동력을 만들어야 한다. 그러나 이날 오전 국회에서 열린 통합진보당 의원총회에는 13명 의원 중 이른바 '구당권파' 의원 6명이 불참해, 내부 갈등이 완전히 가라앉지 않았음을 시사했다.
강기갑 대표는 취임사를 통해 뭐라고 말했어?
잠시 흔들렸던 야권연대를 즉각 복원할 것