우리나라를 비롯해 전 세계를 강타한 폭염과 가뭄, 고온 등으로 국제 농산물값이 연일 급등하고 있다. 7일 기획재정부와 국제금융센터에 따르면 지난 2일 현재 밀 콩 옥수수가격은 지난해 말에 비해 각각 36.5%, 34.8%, 24.9%의 높은 상승률을 보였다. 5월말 이후 두 달 여 동안 상승률은 각각 38.3%, 21.5%, 45.8%에 달했다. 밀 콩 옥수수 등 3대곡물을 대상으로 만든 종합곡물지수인 골드만삭스상품지수(S&amp;P; GSCI) 역시 빠르게 상승해 사상최고치를 갈아치우고 있는 중이다. 전문가들은 2007년 러시아와 카자흐스탄 기상악화로 세계 30여개국에서 식량폭동까지 초래한 애그플레이션(agflation)이 재현될 조짐도 있다고 경고한다. 문제는 우리나라가 세계 5위권의 곡물 순수입국이라는 사실이다. 폭등에 폭등을 거듭하는 국제농산물 가격은 시차를 고려해 4개월 뒤쯤이면 국내 식탁 물가에 본격적인 악영향을 끼칠 것으로 보인다. 더구나 우리나라는 12월 대통령 선거가 예정돼 있고 정권교체기에 따른 불확실성으로 '정부의 민생물가 관리 시스템'이 제대로 작동하지 않을 수도 있다. [IMG1] 이에 따라 국내 식탁 물가는 사실상 비상사태가 예고된 것이나 마찬가지이다. 한국농촌경제연구원에 따르면 올해 말 이후 국내 밀가루값은 30% 가까이 치솟을 전망이다. 전분과 식물성 유지, 사료값도 10% 안팎의 인상이 예상된다. 이에 따라 낙농품 두부 국수류 등 가공식품 가격도 3~10%의 잇따른 가격상승이 예고된다. 하지만 애그플레이션을 해결할 뾰족한 방안은 보이지 않는다. 각국이 수조달러를 시장에 풀면서 '유동성에 따른 애그플레이션' 양상까지 보이고 있어서다. 마땅한 투자처를 찾지 못한 투기자본이 대거 곡물 시장으로 달려갈 경우 애그플레이션은 더 심각한 양상으로 빠질 것이라는 우려도 나오고 있다. 정부는 "당분간 수급 악화조건이 우세해 단기간내에 곡물가 상승을 해소하기 어려울 것"이라며 뾰쪽한 해결책을 내놓지 못하고 있다. 노진영 한국은행 국제종합팀 과장은 "이상기후와 함께 근본적으로 수확감소 인구증가 바이오연료확대 등이 겹쳐 곡물가격 폭등을 부르고 있다"면서 "앞으로 잦은 식량위기가 발생할 것"이라고 전망했다.
한국은행 국제종합팀 과장은 누구야?
노진영