동생이 다니던 회사에서 받았던 수영복, 어깨 위 반쯤 지워진 ‘H’ 모양 문신, 그리고 자신이 사준 은목걸이…. 지씨의 오열은 그칠 줄 몰랐다. 현진씨는 말레이시아에서 유학 중인 친구들과 함께 육로로 타이에 들어왔고, 피피섬으로 건너갔다. 현진씨의 이름이 여행사 자료에 남지 않은 까닭이다. 함께 있던 친구들이 살아남지 못했다면 실종자 명단에 오르지도 못 했을 것이다. 게다가 한국에서 가족이 오지 않았다면 누가 그의 유류품을 확인해줬을까? 취재 결과, 현진씨처럼 여행사를 통하지 않고 피피섬에 간 한국인은 23명이었다. 게스트하우스 운영자가 직접 선착장과 병원을 다니며 확인한 숫자다. 이 가운데엔 부상자도 포함된다. 그러나 정부는 더 이상 이런 사람이 없다고 주장하고 있다. 그래서 소재미확인자로만 분류돼 있다. 한국 정부의 수습이 전혀 없었던 것은 아니다. 한국의 경찰청 과학수사과도 현지에서 한국인으로 추정되는 시신들의 지문을 채취하고 있었다. 시신 상태가 나빠서 그 작업 또한 매우 힘들 테지만, 하루만이라도 일찍 나섰더라면 지문 확인이 가능했을지도 모른다. 현진씨 시신에서도 지문은 나오지 않았다. 제2, 제3의 현진씨가 있었어도 마찬가지였을 것이다. 사고 직후 1분, 1초라도 빨리 과학수사대나 119 구조대 등 현장 작업인력을 보내지 못한 것이 대사관의 가장 큰 실수다. 우리는 취재 끝무렵 정부에 물었다. “왜 피피섬에 가지 않고, 왜 자유여행객들의 피해는 조사하지 않는지”에 대해 정부에 따졌다. 그러나 “시신을 확인하는 일밖에 할 수 없다”는 기막힌 대답만 돌아왔다. 그러나 육지의 병원에서 파일만 확인해서는, 또 동양인으로 보이는 시신의 겉포장만 열어봐서는 절대로 한국인들의 피해 상황을 파악할 수 없다는 것이 현장 취재를 한 우리 팀의 공통된 생각이다. 현진씨의 실종은 여행을 함께 했던 친구가 알렸다. 20대 초반의 그는 친구를 잃은 깊은 슬픔에 빠져있었다. 그 자신도 수영복 한벌만 입은 채 이국 땅에서 곤경에 처해있었다. 그러나 그도 한국 정부의 아무런 도움을 받지 못했다.
현진씨는 어디서 실종되었는가?
피피섬