무더위가 기승을 부리는 여름철엔 더위를 식혀주는 제품이 인기다. 이중에서도 최근 (주)휴먼싸이디 제품이 눈길을 끌고 있다. '스마트(Smart)'하게 '쿨(Cool)'하다는 의미의 '스마쿨(SmaCool) 아이스'로 불리는 이 제품은 미국 미국항공우주국(NASA)에서 우주복 등에 널리 활용된 첨단 항공우주물질인 에너지조절잠열소재(PCM)를 사용했다. 산업계나 학계, 일반에게는 잘 알려 지지 않았던 물질인 PCM은 실내외 어디서든 찬물에 담그면 30초만에 수시로 꽁꽁 냉각되는 기능을 갖고 있어 다양한 기능성 제품을 만드는 게 가능하다. 바닥에서만 사용 가능한 기존 제품과는 달리 머리나 팔에 묶을 수 있고, 조끼로 만들어 입을 수도 있다. 휴먼싸이디측은 "자체 개발한 마이크로셀 방식의 다중 구획 미세충진 특허기술을 적용해 대량생산이 가능하도록 설계했다"면서 "방석처럼 깔고 앉을 수도 있고 목이나 어깨, 무릎에 얹어놓으면 20분에서 1시간 이상 체온을 낮춰주면서 시원한 냉감을 느낄 수 있다"고 설명했다. 다중구획 미세충진 구조는 PCM을 구획을 나눠 가두는 특허기술로 액체 상태에서 쏠림이나 뭉침 현상이 없다. 특히 일반 얼음찜질팩의 경우 냉매가 지나치게 차가와 장시간 피부에 직접 접촉할 경우 동상의 우려가 있고, 제품 표면에 이슬이 맺히거나 너무 차가와 불쾌감을 느끼는 경우가 많다. 반면 휴먼싸이디 제품은 체온과 5~10도 정도 차이가 나기 때문에 기존 얼음팩의 단점을 근본적으로 해결한 반면 시원한 냉감은 지속적으로 즐길 수 있다. 많은 장점에도 디자인 수준을 높이고 현대인에 맞는 다양한 색깔의 제품을 만들어 내는 게 과제로 남아 있다.
휴먼싸이디측은 어떻게 하면 20분에서 1시간 이상 체온을 낮춰주면서 시원한 냉감을 느낄 수 있다"고 설명했나?
방석처럼 깔고 앉을 수도 있고 목이나 어깨, 무릎에 얹어놓으면