미국산 체리가 국내 여름철 과일을 밀어내고 있다는 분석이 나왔다. 농협경제연구소가 16일 발행한 주간브리프에 따르면 지난 6월까지 체리 수입량은 지난해 같은 기간 2173톤보다 82% 늘어난 3950톤에 달했다. 6월 한 달에만 2900톤이 수입돼 지난해 6월보다 120% 증가했다. 연구소는 이같은 추세가 이어지면 체리 수입량은 역대 최대를 기록할 것으로 전망했다. 수입체리는 대부분 미국산으로 지난해 수입한 체리 6454톤 중 미국산은 88%에 이른다. 미국 북서부 지역 체리생산자협회가 2007년 우리나라에 사무소를 개설하고 본격적인 홍보활동을 전개한 후 체리 수입량은 그 이전보다 2배 이상 늘었다. 연구소는 특히 올해 한·미 자유무역협정(FTA) 발효로 미국산 체리의 관세가 철폐되고 미국의 체리 작황 호조로 수입량이 급증하고 있다고 분석했다. 체리 수입량이 늘면서 자두와 복숭아 하우스감귤 참외 등 여름철 과일과 국내산 체리가 밀려날 수 있다는 예측도 나왔다. 연구소는 체리가 젊은 여성들을 중심으로 다이어트 식품으로 각광을 받고 있고, 국내 대형유통업체가 미국산 체리의 직수입을 늘리고 다양한 판촉행사를 전개하는 등 수요 증대를 위한 기획 수입 및 판매를 확대하고 있다는 것에 주목했다. 미국산 체리는 수확 및 수입시기(5~8월)가 우리나라 여름철 과일 출하시기와 일치하는데다 항공편으로 수입돼 수확 즉시 국내에 유통된다. 한편, 국내 체리 생산량은 236톤으로 수입량의 3.7%에 불과하지만 경북·대구·경남·경기 지방을 중심으로 재배 면적이 늘어나고 있다. 연구소는 품종개량 등을 통해 국내산 체리의 경쟁력을 높여야 한다고 지적했다.
체리 수입은 지난해보다 얼마나 늘어났어?
같은 기간 2173톤보다 82% 늘어난 3950톤