북한이 지난해 발생한 천안함·연평도사건에 대해 자신의 책임을 부인하지 않았다는 전언이 나왔다. 미국의 '자유아시아방송(RFA)'는 27일 "지난달 독일에서 열린 미국과 북한간 비공식 토론회에 참석한 북한 대표단이 천안함과 연평도 사건에 대한 북한의 책임을 부인하지 않았다"고 참석자의 발언을 인용해 보도했다. 북한은 그 동안 천안함사건은 '남조선 당국이 조작한 특대형 모략극'으로 사실 자체를 부인했고 연평도포격은 '남조선이 먼저 도발해 왔기에 자위수단으로 대응한 것'이라고 주장해 왔다. 북한이 두 사건에 대한 책임을 부인하지 않았다는 것은 이런 종래의 입장을 뒤집는 것이다. 남북대화 재개의 걸림돌 중 하나가 사라지는 것이기도 하다. RFA에 따르면 미국 민간단체인 카네기국제평화재단의 더글라스 팔 연구부회장은 지난달 말 독일에서 열린 미국과 북한 간 토론회에서 북한 대표단이 두 도발사건과 관련해 '책임을 부인하지 않았다(They did not deny)'는 말을 미국 대표단에게서 전해들었다고 밝혔다. 팔 부회장은 이 말을 전한 미국 대표단이 누군지, 책임과 관련해 언급한 북한 대표단이 누군지는 밝히지 않았다. 미국 민간연구단체 '아스펜연구소' 독일지부 주최로 열린 토론회에 북한측에서는 북한 외무성의 리근 미국국장, 최선희 부국장 등 미국을 담당하는 현직 관리들이 참석했다. 반면 미국측에서는 토머스 피커링 전 국무차관을 단장으로 주한 미국 부대사를 역임한 에반스 리비어 전 코리아소사이어티 회장, 사만사 래비치 전 부통령 안보보좌관 등 6명의 전직 관리 및 전문가가 참석했다. 당시 아스펜연구소측은 원활한 토론회 진행을 위한다며 취재진의 접근을 막고 토론내용도 외부에 알리지 않았었다.
자유아시아방송(RFA)가 언제 "지난달 독일에서 열린 미국과 북한간 비공식 토론회에 참석한 북한 대표단이 천안함과 연평도 사건에 대한 북한의 책임을 부인하지 않았다"고 참석자의 발언을 인용해 보도했나?
27일