천해성 남북당국간 실무접촉 수석대표가 10일 오전 가진 브리핑에서 새로운 시대, 새로운 남북관계, 새로운 남북대화의 정립 차원에서 '장관급회담'이라는 명칭 대신 '남북당국회담'을 채택했다고 밝혔다. 천 수석대표는 기존의 장관급회담과의 관계에 대해 묻는 질문에 "이번에 회담의 명칭을 당국회담으로 하게 된 데에는 북측이 제기를 했고, 우리측도 새로운 시대, 새로운 남북관계, 새로운 남북대화의 정립이라는 차원에서 타당하다고 판단해서 동의를 했고 의견의 접근을 이뤘다"며 "기존에 있었던 21차까지 열렸던 남북장관급 회담은 그것대로 있는 것이고, 지금부터 열리게 되는 남북 당국회담은 새로운 형식의 남북회담"이라고 설명했다. 장관급 회담 준비를 위해 9일 오전부터 판문점에서 열린 남북간 실무접촉이 초반 순조로운 분위기에서 시작됐다가 의제 설정 문제 등에서 접점을 찾지 못하면서 뒤로 갈수록 진통을 겪었다. 통신 장비 설치 등 기술적인 이유로 예정 시각인 오전 10시를 조금 넘어 10시 13분쯤 시작된 전체회의에서 양쪽은 차분하고 협조적인 태도로 만남을 가졌다. 남북은 모두발언을 통해 장관급 회담의 실무적 사안에 대한 입장을 전달하고 11시경 오전 일정을 마쳤다. 김형석 통일부 대변인은 오전 회담 종료 후 가진 브리핑에서 "현재까진 별다른 논쟁 없이 차분하게 실무접촉에 걸맞은 협의를 진행했다"고 말했다. 양쪽은 오전 회담에서 '오는 12일 서울에서 장관급 회담을 개최한다'는 데 뜻을 같이하는 것을 확인하고 점심식사 후 오후 2시부터 시작된 수석대표회의에서 각자 마련한 합의문을 서로 교환하며 구체적인 실무 조율 작업에 착수했다. 그러나 장관급 회담의 의제와 북측 대표단 구성 등 실무적인 사안을 놓고 양쪽이 의견 차이를 좁히지 못하면서 회담은 난항을 겪기 시작했다. 양쪽은 이날 오후부터 다음 날 새벽까지 모두 8번의 수석대표회의와 추가 전체회의를 열어 의견 접근을 시도하면서 합의문 문구를 조율했다. 총 8차례의 수석대표회의는 1시간→20분→25분→1시간→15분→15분→10분→20분 동안 진행됐으며 회의가 속개될 때마다 양쪽은 서울과 평양으로부터 지시받은 내용을 다시 들고 협상 테이블로 들어갔다. 8차 수석대표회의가 끝나고 마지막으로 전체회의를 다시 열어 10일 새벽 3시 40분이 돼서야 전체 실무접촉이 마무리됐다. 2년 4개월여 만에 재개된 이날 당국간 회담에서 남북 공동의 합의문이 도출될 것으로 기대됐지만 일부 항목에서 의견 조율에 실패하고 남북이 각각 발표문을 내놓았다. 이날 회담에서는 '여성 대남일꾼'으로 관심을 끈 북측 수석대표 김성혜 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 부장이 모습을 드러냈다. 통일부가 이날 촬영해 공개한 영상을 보면 김 부장은 청록색 투피스 정장에 흰색 가방을 든 차림으로 북측 대표단을 이끌고 오전 9시40분쯤 판문점 군사분계선을 건넜다. 곧바로 회의 장소인 판문점 우리쪽 '평화의 집'으로 들어선 김 부장은 미소를 띤 얼굴로 "반갑습니다"라고 인사하며 미리 현관에서 기다리던 천해성 통일부 통일정책실장을 비롯한 우리 측 대표단 3명과 차례로 악수를 했다.
남북 양쪽은 9일 오후부터 다음날 새벽까지 무엇을 했는가?
모두 8번의 수석대표회의와 추가 전체회의를 열어 의견 접근을 시도하면서 합의문 문구를 조율