참여정부의 청와대 4대 대변인을 맡게된 김만수 부대변인은 그야말로 `노무현의사람'이다. 이 때문에 청와대 안팎에서는 일찌감치 "김 부대변인이 언젠가 대변인이될 것"이라는 전망이 나왔었다. 김종민 대변인조차 "내가 대변인을 맡게 됐을 때부터 김만수 부대변인이 차기대변인으로 내정됐었다"고 말하고 있다. 노 대통령과 김만수 신임 대변인의 인연은 지난 1992년으로 거슬러 올라간다. 노 대통령이 14대 총선 당시 부산에서 출마하자 김 부대변인은 학교 선배인 이광재 현 열린우리당 의원 소개로 선거운동에 뛰어들었다. 노 대통령의 낙선 이후에는 현재 열린우리당 정책위의장인 원혜영 의원의 비서관 생활을 했으며, 그 인연으로 95년부터 2001년까지 부천시의회 의원(오정구)을 두차례나 지냈다. 김 부대변인이 완전한 `노무현의 사람'이 된 것은 2001년 소위 `금강캠프'로 불리던 자치경영연구원 공보팀장으로 기용되면서다. 이때부터 줄곧 노무현 캠프의 대언론 창구를 도맡아왔다. 대통령 후보로서 노 대통령의 인지도가 낮았던 당시 시의회 의원 신분이었던 김부대변인의 캠프 합류로 주변에서는 `노무현 캠프의 유일한 현역의원'이라는 말도나왔었다. 이후 노 대통령 후보 공보팀장, 선대위 부대변인, 인수위 부대변인, 청와대 보도지원비서관 겸 부대변인, 상근 부대변인 등을 거쳐 대변인으로의 기용이 `자연스런 수순'으로 받아들여지기도 한다. 지난 4년간 노 대통령의 `입'을 맡아 정치궤적을 따라온 만큼 노 대통령의 국정운영 철학과 기조에 대한 이해가 높으며 노 대통령도 김 부대변인에 대한 신임이 두터운 것으로 알려졌다. 실제 김 부대변인이 4.15 총선에서 낙선한 뒤 청와대 부대변인으로 재기용되자노 대통령은 인사차 찾아온 김 부대변인에게 "부대변인해서 되겠느냐"며 미안함을감추지 않았다는 후문이다. 이와 함께 김우식 비서실장과의 인연도 빼놓을 수 없다. 김 부대변인이연세대 총학생회 부회장이었던 지난 1988년 김 실장은 연세대 학생처장으로 있었기때문이다. 김 부대변인은 "당시 김우식 처장은 학생들의 입장을 최대한 이해했었다"고 말할 정도로 둘 사이는 각별했으며 이후 김 실장은 김 부대변인의 결혼식 주례를 서기도 했다.
노무현 대통령과 김만수 신임 대변인의 인연이 시작된 때가 언제야?
1992년