2000년 1차 남북정상회담을 추진했던 주체는 남북한 모두 최고 권력자의 최측근이었다. 당시 김대중 대통령의 절대 신임을 받고 있던 박지원 문화관광부 장관이 북한 송호경 아태평화위 부위원장을 만나 회담을 성사시켰다. 2007년 2차 정상회담 때는 국가정보원이 전면에 나섰다. 대북 금융제재(BDA 은행 계좌동결)가 해제기미를 보이면서 6월경 6자회담과 별도로 남북간 프로세스가 필요하다는 공감대가 나왔다. 7월초 북한을 담당하는 당시 서훈 국정원 3차장이 방북해 사전조율을 했고 8월 2~3일 김만복 국정원장이 직접 북한에 가 김양건 통일전선부장을 만났다. 긍정적 반응을 들은 김 원장은 복귀 후 노무현 대통령의 친서를 들고 4일 재방북했고 5일 '제2차 남북정상회담 개최에 관한 합의서'에 서명하게 된다. 반면 이번 남북 접촉에서는 청와대를 비롯해 국정원과 통일부가 모두 참석했다는 점에서 이채롭다. 김태효 대외전략비서관은 이명박 대통령이 서울시장 때부터 인연을 맺어 '비핵개방 3000' 등 MB 정부의 대북정책 골격을 짰고 김천식 통일부 정책실장은 2009년 9월 싱가포르에서 임태희 당시 노동부장관-김양건 북한 통일전선부장의 비밀회동에 이은 후속회담 임무를 두달 뒤 개성에서 가지는 등 신임을 얻고 있다. 홍창화 국장은 국정원 대북 파트에서 경력을 쌓아온 이물로 국민의 정부 때 당시 대북 담당인 김보현 3차장의 보좌관을 지냈고 2007년 남북정상회담 성사를 위한 김만복 국정원장 방북을 수행한 것으로 알려져 있다.
노무현 대통령의 친서를 들고 4일 재방북한 김 원장이 서명하게 될 것은?
제2차 남북정상회담 개최에 관한 합의서'