사실상 조기착공은 어렵다는 견해를 밝힌 것이다. 이 총리는 또 “호남고속철도도 15조원 정도 들여서 하게 되면 수천억원씩 적자가 날 것이 뻔한데 섣불리 할 수 있겠느냐”면서 “(경부고속철도사업은) 노태우 정부 때 공사를 시작해서 완공된 잘못된 프로젝트로, 무엇이 잘못됐는지 연구해보라고 국무조정실에 지시했다”고 덧붙였다. 이 총리의 발언이 개인적 소신에 따른 것인지, 아니면 강동석 건설교통부 장관 등과 의견 조율을 거쳐서 나온 것인지는 분명하지 않다. 그러나 총리의 개인적 소신이라 해도 사실상 “이해찬이 총리로 있는 한 조기착공은 못한다”고 선언한 셈이어서 큰 파장을 불러올 게 뻔하다. 총리실 관계자는 “그동안 지방에서 무언가 건의하면 약속을 지키기 어려운 것조차 정부가 좋게만 말해온 경향이 있는데, 이번 총리 발언은 ‘안 되는 건 분명히 안 된다고 말해줘야 한다’는 뜻으로 안다”고 말했다. 이 총리가 아무리 ‘할 말은 하는 총리’라지만, 그것도 광주에 내려가서 호남고속철도 조기 착공 불가론을 제기한 데 대해 관련 당사자들은 큰 충격에 휩싸였다. 한국철도공사 관계자는 “학자가 그런 얘기를 하면 모르겠으나 총리 자리에 있는 분이 남 얘기 하듯 그런 발언을 해 충격적이다”라고 말했다. 사진 2 BOX ▲ 이해찬 국무총리의 ‘호남고속철도 조기 착공 불가’ 발언으로 논란이 다시 일어날 조짐이다. 1월14일 헬기를 타고 서해안을 시찰하는 이 총리. 주무부처인 건설교통부쪽은 “총리께서 말한 하루 22만명은 서울에서 부산까지 다 새 노선이 깔렸을 때 얘기고, 지난 98년 경부고속철도 기본계획을 짤 때 1단계 사업을 마친 뒤 개통하면 수요가 하루 14만8천명으로 예측되었다”며 “총리가 말한 숫자에 착오가 있지만 총리의 발언이 잘못됐다고 건교부가 나서서 해명할 수도 없는 노릇 아니냐”며 곤혹스러워했다.
호남고속철도의 조기착공은 어렵다는 견해를 밝힌 것은 누구인가?
이 총리