계획보다 3개월 앞당겨지난 3일부터조기 전력생산에 들어간 시화호 조력발전소가 여름철 전력수급 안정에 큰 기여를 하고 있다. 전체 발전기 10기 중 시험운전을 마친 발전기 6대를 가동 중이다. 6기가 생산하는 전력은 하루 1500만kwh. 인구 16만 도시 가정에서 사용할 수 있는 양이다. 나머지 4기는 11월까지 단계적으로 가동할 예정이다. 조력발전은밀물과 썰물의 수위 차이를 이용해 전기를 생산한다.시화호 조력발전소는 밀물 때만 발전이 가능하다. 하루 두 차례, 한 번에 약 4시간 동안 발전기를 가동한다. 2004년 12월 공사를 시작해 약 7년 만에 가동에 들어가게 됐다. 시화호 조력발전소는셰계 최대 규모를 자랑한다.사업이 마무리되면 시설용량이 25만4000kw로, 프랑스의 랑스 조력발전소(24만kw)보다 크다. 연간발전량도 소양강댐의 1.56배인 5억5200만kwh로, 인구 50만 도시의 가정에 에너지를 공급할 수 있다. 시화호 조력발전은 당초 시화호 수질개선을 위해 추진됐다. 시화방조제 축조이후 수질이 악화되자해수유통을 통해 수질을 개선시키기로 했고, 여기에 정부의 대체에너지 확대정책과 UN 기후변화협약(교토의정서 발효)에 부응하고자 조력발전 시설을 설치한 것이다.정부는 시화호 조력발전을 통해 연간 86만2000배럴의 유류수입대체 효과를 통해 약 942억원을 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이산화탄소(CO₂)도 연간 31만5000톤을 덜 발생시킴으로써 약 66억원을 절감할 것으로 예상된다. 수공 관계자는 "시화호 조력발전은 무공해 해양에너지 개발을 통해 저탄소 녹색성장을 선도적으로 견인하고, 해수유통을 통해 시화호 수질을 개선하기 위해 추진한 친환경·청정에너지 개발 사업"이라고 강조했다.
시화호 조력발전소는 언제 조기 전력생산에 들어갔어?
지난 3일부터