요즘 돌아가는 게 좀 이상하지 않나. 미국계 신용평가회사들이 판을 흔들려는 게 아닌가 싶다. 국제금융계 동향에 밝은 한 금융 CEO가 13일 던진 의문이다. 미국계 신용평가회사들이 이미 국가파산 상태에 빠진 그리스는 열외로 하더라도 최근 포르투갈과 아일랜드의 국가신용등급을 잇따라 투기등급으로 강등시키고, 유로존 3위 경제국인 이탈리아에 대해서도 강한 재정위기 우려를 제기하면서 국제금융계가 요동치고 있는 데 대한 음모론적 의혹 제기다. "다른 나라들이야 원래 비실거리던 나라들이니 그렇다 치더라도, 미국 신용평가회사들이 이탈리아에 대한 경고를 하기 이전에 미국계 헤지펀드들이 지난달부터 이탈리아 채권을 투매하기 시작했다는 대목이 마음에 걸린다. 신용평가회사들과 핫머니가 함께 판을 흔들려는 것 같아 보인다." 금융 CEO의 부연설명이다. 개연성이 있는 질문이다. 신용평가회사들과 핫머니의 유착 의혹은 국제금융계에서 오래 전부터 제기돼왔다. 신용평가회사들의 연봉은 형편없다. 따라서 이들 회사 종사자들의 최대 꿈은 하루빨리 평가회사에서 벗어나 천문학적 연봉을 주는 헤지펀드나 투자은행 등 월가의 금융회사들로 진출하는 것이다. 여기에 유착의 고리가 있는 것이다. 헤지펀드는 현물 주식투자 등에는 관심없다. 헤지펀드가 만든 파생금융상품의 90% 가량이 환율 연계상품이다. 국제환율이 요동쳐야만 최대 수익이 가능하다. 92~93년 조지 소로스가 영국을 시작으로 유럽 각국의 환율을 공격해 천문학적 수익을 올린 것은 헤지펀드계의 오랜 신화이자 벤치마킹 모델이다. 미국계 신용평가회사의 야심 이런 맥락에서 최근 미국계 헤지펀드의 이탈리아 국채 투매와 미국계 신용평가회사들의 이탈리아 재정위기 경고는 짜고치는 고스톱이 아니냐는 의혹을 낳기에 충분하다 하겠다. 잔챙이 국가들을 건드려 봤자 국제환율이 크게 요동치지 않자, 유럽 3위 경제국 이탈리아를 흔들기 시작한 게 아니냐는 의혹 제기다. 실제로 이탈리아 재정위기가 부각되면서 유로화 가치는 급락하는 등 시장이 크게 요동치고 있다. 유럽국가들도 마찬가지 의혹을 제기하고 있다. 앞서 지난 5일 무디스가 포르투갈의 국가신용등급을 종전보다 네 단계 낮춰 투기등급으로 강등시키자 EU 측은 미국계 신용평가회사들을 맹비난했다. 볼프강 쇼이블레 독일 재무장관은 "포르투갈에 대한 그같은 평가가 무엇에 근거를 두고 있는지 이해할 수 없다. 신용평가사들의 독과점을 분쇄하고 권력을 제한해야 한다"고 주장했고, 호세 마누엘 바로수 EU 집행위원장은 "포르투갈 신용등급 강등은 신용평가기관들의 편향된 반(反)유럽 정서를 드러내는 것이자 미국이 지배하는 현재의 신용평가사들에 맞서 유럽이 독자적으로 신용평가사를 설립해야 함을 시사하는 것"이라고 말했다. 최근의 사태를 미국계의 유럽 공격으로 받아들이고 있는 것. 국제금융계에선 미국계 신용평가회사 등이 실제로 이탈리아를 쓰러트리지는 못할 것으로 보고 있다. 이탈리아가 쓰러지면 로이터가 말했듯 "리먼브러더스 사태때보다 더 큰 쓰나미"가 세계경제를 강타하면서 공멸할 가능성이 높기 때문이다. 그럼에도 불구하고 미국계 금융세력들의 '유럽 흔들기'는 내년까지 계속될 것이란 관측이 많다. 이런 판단을 하는 이유중 하나가 내년은 '세계 선거의 해'이기 때문이다. 우리나라도 내년에 대선이 있지만 미국, 독일, 중국, 러시아 등 세계 강국들이 공교롭게도 내년에 모두 대선이 있다. 물가대란 심화 등 최악의 위기 올 수도 대선이 있는 각국 수뇌부의 최우선 관심사는 '연임'이다. 당연히 자국이기주의가 팽배할 수밖에 없고 국제공조의 끈은 느슨해지게 마련이다. 국제경제위기가 도래해도 리먼브러더스 사태때와 같은 탄탄한 국제공조가 힘들다는 의미다. 또한 공조에 필수적인 각국 재정 등도 고갈된 상태다. 따라서 이같은 맹점을 간파한 미국계 금융세력의 공세가 시작된 게 아니냐는 우려는 단순히 음모론으로만 치부할 일이 아니다. 우리도 당연히 긴장해야 한다. 이런 사태가 발생한다면 우리나라 환율과 주가도 요동치는 위기를 맞게 되고, 이 과정에 부동산거품 파열이 가속화하면서 가계부채 폭탄이 폭발하고 물가대란이 심화되는 최악의 위기가 도래할지도 모르는 일이기 때문이다.
신용평가회사 종사자들의 최대 꿈이 하루빨리 평가회사에서 벗어나 천문학적 연봉을 주는 헤지펀드나 투자은행 등 월가의 금융회사들로 진출하는 것인 이유는?
신용평가회사들의 연봉은 형편없다.