[IMG1] 동서프리마, 맥심커피 등으로 유명한 동서그룹의 계열사 몰아주기가 심각한 것으로 드러났다. 일부 계열사의 경우 관계사 관련 매출이 100%에 달하기도 했다. 또 창업주 3세가 대주주로 등극한 이후 해당 회사에 대한 관계사들의 몰아주기가 심화되고 있어 비상장사를 지렛대로 주력사 지분을 확대하는 방식의 편법승계가 아니냐는 의심도 사고 있다. 최근 들어 대기업들의 계열사 일감 몰아주기와 편법승계에 대한 과세가 정부 차원에서 검토되는 등 일부 개선의 여지가 보이고 있지만 중소형 그룹의 행태도 그리 다르지 않다는 점에서 정부당국의 대책이 요구된다. 이같은 동서그룹의 행태는 3세 승계를 위해 승계당사자가 대주주로 있는 회사에 일감을 몰아주는 것 아니냐는 의심을 사고 있다. 2, 3세가 소유한 비상장 계열사를 이용하는 건 전형적인 편법승계 수법으로 알려져 있기 때문이다. 이런 수법의 메커니즘은 이렇다. 먼저 오너 일가나 2세 등이 소규모 자본금으로 비상장 계열사를 설립한다. 그 후 계열사들이 이 기업에 각종 일감을 몰아 준다. 이 기업의 매출과 수익이 급증하게 되면 거액의 배당금을 받거나 적당한 시점에 기업을 상장시키는 방식으로 오너일가가 이익을 챙기게 된다. 이같은 방식은 계열사를 동원해 얻은 이익을 2, 3세에 넘겨준다는 점에서 사실상 증여에 해당한다는 지적이지만 증여세를 내지 않는다는 점에서 편법승계라는 비판을 받고 있다. 김종희 상무는 차근차근 동서의 지분을 늘려가고 있다. 김 상무의 동서 지분은 올해 2월 15일 현재 3.53%다. 성제개발 대주주가 된 후인 2010년 1년 동안 1.26%p의 지분을 늘렸다. 이는 김 상무의 지분변동이 있기 시작한 2003년부터 2009년까지 7년간 늘어난 지분 1.05%p보다 많은 것이다. 경제개혁연구소 채이배 연구위원은 "동서그룹의 경우 3세 김종희 씨가 대주주가 된 이후 일감 몰아주기가 심화됐다는 점에서 승계를 염두에 두고 몰아주기를 하는 것 아니냐는 의심을 살 만하다"고 말했다. 이에 대해 동서측은 "성제개발은 직영하던 주유소를 자체 사정으로 2010년 4월부터 임대로 전환, 상대적으로 비관계사 매출이 급감한 반면 관계사의 공사수주가 증가해 관계사의 매출비중이 높아졌다"고 해명했다. 편법 승계 등의 의혹에 대해서는 "성제개발은 매출이나 자산규모가 크지 않은 중소기업"이라면서 "창출되는 이익도 12억 5000만원 정도로 많지 않고 배당금도 소규모이기 때문에 편법 승계는 가능하지 않다"고 주장했다.
동서그룹은 편법승계에 대한 의혹에 대해 뭐라고 반박하였는가?
편법 승계 등의 의혹에 대해서는 "성제개발은 매출이나 자산규모가 크지 않은 중소기업"이라면서 "창출되는 이익도 12억 5000만원 정도로 많지 않고 배당금도 소규모이기 때문에 편법 승계는 가능하지 않다"고 주장했다.