미국산 체리가 국내 여름철 과일을 밀어내고 있다는 분석이 나왔다. 농협경제연구소가 16일 발행한 주간브리프에 따르면 지난 6월까지 체리 수입량은 지난해 같은 기간 2173톤보다 82% 늘어난 3950톤에 달했다. 6월 한 달에만 2900톤이 수입돼 지난해 6월보다 120% 증가했다. 연구소는 이같은 추세가 이어지면 체리 수입량은 역대 최대를 기록할 것으로 전망했다. 수입체리는 대부분 미국산으로 지난해 수입한 체리 6454톤 중 미국산은 88%에 이른다. 미국 북서부 지역 체리생산자협회가 2007년 우리나라에 사무소를 개설하고 본격적인 홍보활동을 전개한 후 체리 수입량은 그 이전보다 2배 이상 늘었다. 연구소는 특히 올해 한·미 자유무역협정(FTA) 발효로 미국산 체리의 관세가 철폐되고 미국의 체리 작황 호조로 수입량이 급증하고 있다고 분석했다. 체리 수입량이 늘면서 자두와 복숭아 하우스감귤 참외 등 여름철 과일과 국내산 체리가 밀려날 수 있다는 예측도 나왔다. 연구소는 체리가 젊은 여성들을 중심으로 다이어트 식품으로 각광을 받고 있고, 국내 대형유통업체가 미국산 체리의 직수입을 늘리고 다양한 판촉행사를 전개하는 등 수요 증대를 위한 기획 수입 및 판매를 확대하고 있다는 것에 주목했다. 미국산 체리는 수확 및 수입시기(5~8월)가 우리나라 여름철 과일 출하시기와 일치하는데다 항공편으로 수입돼 수확 즉시 국내에 유통된다. 한편, 국내 체리 생산량은 236톤으로 수입량의 3.7%에 불과하지만 경북·대구·경남·경기 지방을 중심으로 재배 면적이 늘어나고 있다. 연구소는 품종개량 등을 통해 국내산 체리의 경쟁력을 높여야 한다고 지적했다.
농협경제연구소는 국내 대형 유통업체들의 어떤 점을 주목하고 있어?
미국산 체리의 직수입을 늘리고 다양한 판촉행사를 전개하는 등 수요 증대를 위한 기획 수입 및 판매를 확대하고 있다는 것에