손학규 민주당 대표가 자신감을 회복했다. 휴가에서 복귀한 손 대표는 15일 기자간담회와 16일 라디오 연설에서 자신감에 찬 모습을 보여줬다. 독도 문제에 대해서는 강경하고 원칙적인 태도를 보였다. 이명박 정부의 국정운영방식과 경제정책에 대해서는 비판의 강도를 한껏 높였다. 손 대표는 라디오 연설에서 "대통령이 말한 새로운 시장경제의 출발은 바로 MB노믹스의 폐기임을 분명히 말씀드린다"면서 "지금이라도 잘못된 경제정책, 외교정책을 바로 잡아 위기상황에 대처할 것을 간곡히 요청한다"고 주장했다. 이처럼 손 대표는 4.27 재보선 이후 한동안 꼬였던 스텝을 완전히 재정비한 모습이다. 여기에는 휴식도 상당한 효과를 발휘했다는 평가다. 지난해 10월 당 대표에 당선된 뒤 단 한 번도 쉬지 못하고 강행군을 해 오던 손 대표는 측근들의 강력한 권유에 의해 지난주 후반부터 짧은 휴식시간을 가졌다. 이 과정에 측근들의 건의도 보태졌다. 더 이상 외부환경에 끌려 다니지 말자는 내용이다. 손 대표가 내세웠던 통합과 혁신 그리고 민생진보를 추진하는데 주변 눈치를 지나치게 볼 필요가 없다는 것. 당 내부의 역관계를 과하게 의식하거나 당 외부 주장에 지나치게 휘둘리지 말자는 의미다. 묵묵히 '손학규만의 방식'으로 가다보면 길이 보일 것이라는 공감대가 형성됐다는 것이다. 그 배경에는 지지율에 대한 자신감 회복이 주요하게 작용했다는 평가다. 지난 대선에서 완패한 뒤 곤두박질쳤던 민주당 지지율이 최근 완전히 회복됐다. 한때는 한나라당 지지율을 앞서기도 했다. 패배주의를 극복하고 '한 번 해볼 만하다'는 희망을 갖게 된 것이다. 일부에서 비판하는 손 대표 지지율도 생각만큼 나쁘지 않다는 것이 자체 평가다. 분당 보궐선거 직후보다는 떨어졌지만 10%대 전후에서 안정적인 지지율을 유지하고 있는 것이 그다지 나쁜 징조는 아니라는 설명이다. 한 측근은 "휴가가 끝난 뒤 손 대표 발언에 자신감이 생겼다"면서 "이를 기반으로 통합과 혁신을 동시에 추진해 나갈 것"이라고 설명했다. 회복한 자신감은 정권교체에 대한 확신으로 이어졌다. 손 대표는 15일 기자간담회에서 "정권교체를 향한 국민의 열망을 확인한 민주당은 혁신과 통합의 정신으로 정권교체에 나설 것"이라고 강조했다. 아울러 16일 라디오 연설에서는 "민생이야말로 정치의 존재이유이자 정치의 최고목표"라고 덧붙였다. 민생을 기반으로 내부혁신과 야권통합에 정치적 승부수를 띄우겠다는 의지표명으로 풀이된다.
손 대표는 언제 당 대표에 당선된뒤 단 한 번도 쉬지 못하고 강행군을 해 왔어?
지난해 10월