말도 많고 탈도 많았던 4대강 사업을 둘러싼 논란이 공사가 끝난 뒤에도 계속 이어지고 있다. 정부는 대통령을 필두로 4대강 미화에 여념이 없는 반면, 야당과 환경단체들은 '국제적 망신'이라며 비판의 강도를 높이고 있다. 4대강 사업 홍보에 가장 적극적인 사람은 이명박 대통령이다. 이 대통령은 기회가 있을 때마다 4대강 사업을 홍보하고 있다. 특히 지난달 브라질을 방문한 자리에서 "4대강 사업으로 홍수와 가뭄 모두 성공적으로 극복하고 있다"고 발언하자 야당으로부터 "100년만의 가뭄인데 현실을 몰라도 너무 모른다"는 비판을 받았다. [IMG1] 실제로 이 대통령의 발언 당시는 최악의 가뭄으로 전국이 타들어가던 때라 더욱 '황당하다'는 평가를 받았다. 최근에도 마찬가지다. 9일 이 대통령은 라디오연설을 통해 휴가철 4대강 주변 여행을 추천했다. 자전거길에 대한 언급은 물론이고 주변 명승지를 일일이 언급하며 "각 지역의 독특한 멋과 정취를 느껴보라"고 제안했다. 하지만 환경운동연합과 4대강 범대위 측은 "세계습지네트워크(WWN)가 지난 7일 한국의 4대강 사업을 최악의 습지 파괴 사업으로 선정한 뒤 '회색상(Grey Awards)'을 수여해 국제적 웃음거리가 되고 있다"고 밝혔다. 이언주 민주통합당 원내대변인도 9일 브리핑에서 "정부는 이번 상을 수여한 환경단체인 세계습지네트워크가 주최하는 람사르 총회를 유치하기 위해 얼마나 애를 썼나 돌이켜보면 코미디도 이런 코미디가 없다"고 주장했다. 안전에 대한 우려도 커지고 있다. 환경단체들은 "강의 흐름을 댐으로 막는 바람에 4대강은 녹조로 뒤덮였고, 겨우 40㎜ 장맛비에 경남 합천댐는 콘크리트 옹벽에 물이 세고, 제방은 쓸려나갔다"면서 "이런 상황에서 강을 따라 가는 자전거길 여행이 과연 안전한지 의심스럽다"고 주장했다. 김 현 민주통합당 대변인도 "애초에 가뭄과 홍수피해라는 서로 상반되는 목적을 모두 실현하겠다는 것이 어불성설이고 가뭄에 아무 쓸모가 없는 것으로 드러났다"면서 "더욱이 본격적인 장마가 시작되는 지금은 4대강 사업이 오히려 물폭탄의 재앙이 될 것이라는 걱정이 많다"고 강조했다. 하지만 국토해양부는 9일 보도자료를 통해 "지난해 10월 22일 4대강을 일반에 개방한 이후 이달 5일까지 방문객수가 총 704만명으로 집계됐다"면서 "4대강 방문객수는 5월말 535만명으로 500만명을 웃돈 데 이어 한달 여 만에 다시 170만명 가까이 늘어나 명실상부한 국민관광지로 각광받고 있다"고 반박했다. 뿐만 아니라 한국수자원공사 4대강사업본부장이 그동안 4대강 사업에 비판적 주장을 펼쳐 온 관동대 박창근 교수(토목공학)를 경찰에 고소한 것으로 알려지면서 홍보차원을 넘어서 '비판적 목소리에 재갈을 물리려는 것 아니냐'는 비난까지 커지고 있는 실정이다. 숱한 논란으로 시작한 4대강 사업이 결국엔 정치공방과 법적다툼으로까지 이어지는 분위기다.
9일 이 대통령은 어떻게 휴가철 4대강 주변여행을 추천했는가?
라디오연설을 통해