26일 오후 2시. 동녘지역아동센터에는 학교를 마치고 온 초등학교 저학년생들이 뛰어 다니며 장난을 치느라 시끌벅적했다. 몇몇 아동들은 생활복지사의 지도 아래 공부를 하고 한 쪽에선 공놀이 보드게임 등을 즐겼다. 곧 떡볶이가 간식으로 나오자 아이들은 "떡볶이다!"라며 눈을 반짝거리며 달려들었다. 이들 중 한명인 은수(가명)는 다문화 가정 아동. 다만 은수의 경우 베트남인 어머니는 새어머니다. 한국인 부모 밑에서 태어났지만 아버지가 3년 전 베트남인과 재혼을 하면서 다문화 가정 아동이 된 것이다. 은수는 태어나자마자 어머니가 가출을 한 탓에 집에서 자라지 못했다. 대리기사를 하며 어렵게 생활하던 아버지는 은수를 돌볼 수 없어 '24시간 어린이집'에 맡겼다. 은수는 아버지가 가끔 집에 데려갈 때를 제외하면 어린이집을 집처럼 여기며 자라야했다. 그렇게 은수가 어린이집에서 자란 기간은 6년여에 달한다. 그런 은수에게 새어머니가 생긴 것은 3년 전. 은수에겐 처음으로 '엄마'가 생겼고 집에서 생활하게 된 셈이다. 은수의 아버지가 오랫동안 혼자 지내다 재혼을 결심한 것도 점점 자라는 은수에게 어머니가 필요하다고 생각했기 때문이었다. 그러나 아쉽게도 은수의 새어머니는 한국 생활에 잘 적응하지 못했다. 일상생활에서 쓰는 한국어는 알지만 조금만 복잡한 말이 나오면 이해하지 못한다. 그래서인지 집 밖에 잘 나가지 않고 집에 있으면 텔레비전만 보는 생활이 반복됐다. 은수도 잘 챙기지 않았다. 자기 삶에 지쳐 있는 그에게 은수까지 돌볼 여유는 없었다. 아버지 역시 여전히 생계를 위해 밤에 일을 하느라 은수를 돌보지 못했다. 초등학교에 입학한 은수는 학교생활에도 제대로 적응할 수 없었다. 체구가 작은 그는 놀림의 대상이 됐다. 언어 등 학습 능력도 다른 아동들에 비해 떨어졌다. 특수반으로 옮겨 생활하던 은수는 최근 특수학교로 전학해 교육을 받고 있다. 최성복 동녘지역아동센터장은 "일반 아동과의 경계에 있다"면서 "원래 지적 장애가 있었던 건지 성장기에 충분히 돌봄을 받지 못해 그런 건지 애매하다"고 말했다. 최근 새어머니가 임신을 하면서 은수는 더욱 관심을 받지 못하게 됐다. 저녁 때, 센터에 은수를 데리러 오는 새어머니는 은수에게 짜증을 내곤 한다. 최 센터장은 "엄마와의 관계에서 친근함을 느끼지 못하는 상태에서 더 소외감을 느끼게 됐다"면서 "그러다 보니 집에 가는 것을 싫어하고 센터에 있는 것만 좋아한다"며 안타까워했다. 다행히 은수는 센터에서는 밝게 지낸다. 센터에서 생활한지 2년여. 생활복지사 센터장과 이야기를 잘 하고 기분이 좋을 땐 '엉덩이춤'을 춘다. 친구들과도 잘 어울린다. 최 센터장은 "좋아하는 선생님에겐 '가지마세요!'라며 매달린다"면서 "이 곳에서 건강하고 밝게 성장했으면 한다"고 말했다.
동녘지역아동센터가 시끌벅적한 이유는
학교를 마치고 온 초등학교 저학년생들이 뛰어 다니며 장난을 치느라