낙농가들은 오는 10일부터 우유 원료인 원유공급을 중단하기로 결의했고, 유업체들은 낙농가들이 요구하는 원유가격 인상안을 수용할 수 없다는 입장을 견지하고 있다. 이런 가운데 무대 뒤에 있던 정부가 지난 6일부터 전면에 나서 양자의 협상을 중재하고 있다. 원유가격 협상의 세 당사자가 모두 무대에 등장한 것이다. 10일로 예정된 파국은 정부의 중재로 출로를 찾을 수 있을까. 가격은 생산원가(공급)와 지불의사(수요) 사이에서 결정된다. 원유가격이 올랐다는 것은 낙농가(공급) 뿐만 아니라 유업체(수요)도 인정한다. 매일유업의 한 핵심 관계자는 "원유생산비가 오른 것은 누구나 인정한다"고 밝혔다. 문제는 원유가가 오르면 우유값도 인상 압박을 받게 돼 소비자의 부담이 증가한다는 데 있다. 매일유업 관계자는 "유업체도 원유가격이 오르면 우유생산원가가 오르게 돼 우유값에 반영해야 한다"고 덧붙였다. 낙농육우협회 핵심 관계자도 "우유값이 올랐을 때 소비자들이 계속 우유를 사먹을 것인지 우리도 걱정하고 있다"며 "생산비를 낮추고 우유 소비를 늘리기 위한 노력을 계속 해야 한다"고 말했다. 한편, 정부의 중재로 이번 협상이 타결된다고 해도 반복되는 원유가파동을 막을 수 있는 근본대안이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 국회 농림수산식품위원회 김영록 의원은 7일 보도자료를 통해 "우유 유통마진이 51.1%에 이르러 대리점과 대형마트가 우유수익의 절반을 차지하고 있다"며 "정부는 유통마진을 낮추는 제도개선을 먼저 해야 할 것"이라고 촉구했다. 낙농육우협회 관계자도 "이윤을 추구하는 유업체는 흰우유는 타산이 맞지 않는다며 종합식품회사로 변신하고 있다"며 "흰우유 생산은 생산자협동조합이 담당하는 방향으로 가야 한다"고 주장했다. 조석진 영남대 교수는 "생산자협동조합으로 집유일원화를 하면 유업체와 교섭력이 커져 '원가상승 → 우유값 상승'의 악순환 고리를 끊을 길이 생긴다"고 말했다.
정부는 유통마진을 낮추는 제도개선을 먼저 해야 할 것이라고 촉구 하는 이유는 뭐지?
"우유 유통마진이 51.1%에 이르러 대리점과 대형마트가 우유수익의 절반을 차지하고 있다