안재경 팀장처럼 할 수 있다면 나도 경제사업 하겠다. 사업구조개편을 앞두고 농산물 유통을 담당하는 '경제지주'에 속할 것이냐 아니면 은행 증권 보험 등의 업무를 담당하는 '금융지주'에 배치될 것이냐 신경이 곤두서 있는 농협중앙회 직원들 사이에서 나오는 이야기다. 왜 일까. 안 팀장이 전국 멜론생산농가를 '케이멜론'이라는 하나의 브랜드로 묶고, 표준 방식을 따르게 하는 힘은 그가 시장에서 쌓은 신뢰에 기반을 두고 있다. 고교 졸업 후 20년간 농협에서 금융업무만 담당하다 2002년 중앙회 경기지역본부 유통지원팀으로 발령받은 그는 햇사레 사업을 성공시키며 시장에 강력한 인상을 남겼다. 경기도 이천 장호원읍 및 충북 음성군 감곡면과 음성읍 복숭아 산지를 연합해 2개도·3개읍면·4개농협 2000여 농업인이 참여한 햇사레 사업은 2001년 202억원이던 매출액이 2005년 393억원으로 성장했다. 안 팀장은 3년만에 조합원의 매출액을 94% 늘렸다. 2005년에는 쌀을 제외한 농산물로는 처음으로 상표도용사건이 일어났을 정도다. 2006년부터 2008년까지는 경기도 농산물 공동브랜드 '잎맞춤'을 기획해 성공시켰다. 농협중앙회는 햇사레, 잎맞춤 사업 사례를 전국으로 확산시키는 게 경제사업을 활성화하는지름길이라 판단하고 2009년 그를 중앙회 연합마케팅팀으로 보내 '산지혁신 112운동'을 맡겼다. 1개 조합당 1개 품목의 공동선별 출하회를 2년 이내에 육성하고, 1개 시·군당 1개 연합사업단을 2년 이내에 육성하겠다는 목표로 진행한 이 운동은 지난해 목표를 달성했다. 중앙회는 그 성과를 이어 올해는 '1522' 프로젝트를 시작하며 안 팀장에게 임무를 또 맡겼다. 케이멜론같은 전국 품목연합조직을 오는 2015년까지 20개 만드는 게 목표다. 안 팀장은 "지난해 이상기온으로 국내 농산물 작황이 좋지 않아 가격이 오르자 대기업들은 수입농산물을 대거 팔았는데, 이 과정에서 국내 소비자들이 갖고 있던 수입농산물에 대한 거부감이 많이 사라졌다"며 "한국 농업이 전례없는 위기를 맡고 있는 상황에서 전국 품목연합사업을 성공시키는 게 절실한 시점"이라고 말했다.
햇사레 사업은 무엇인가?
경기도 이천 장호원읍 및 충북 음성군 감곡면과 음성읍 복숭아 산지를 연합해 2개도·3개읍면·4개농협 2000여 농업인이 참여한 햇사레 사업