요즘 프로야구 인기가 대단하다. 올해 600만 관중동원을 목표로 한다니, 2000년대 초반 축구의 인기에 밀려 침체기를 겪었을 때를 생각하면 그야말로 화려한 부활이다. 이는 지난 몇년 간 월드베이스볼 클래식(WBC), 베이징올림픽 등에서 한국 야구팀이 보여준 놀라운 실력과 감동이 프로야구를 우리나라 최고의 인기 스포츠로 자리잡는 데 기여했다고 본다. 이러한 야구 인기는 야구장 주변의 상가는 물론이고, 그 지역경제에 적지 않은 영향을 미친다. 관련업계에 따르면 특히 경기가 있는 날은 인근 음식점 등의 매출이 늘어나고, 홈팀이 승리하는 날이면 그 폭이 더욱 커진다. 모자, 글러브, 유니폼, 캐릭터, 게임 등 야구관련 산업도 단단히 특수를 누리고 있다. 반면 요즘 승부조작 파문으로 고초를 겪고 있는 프로축구는 관중이 급감하는 등의 시련을 맞고 있다. 당연히 축구장 주변의 상가, 축구용품 가게, 축구관련 산업 등도 본의 아니게 이러한 분위기에 영향을 받아 불황을 겪고 있다. 안전하고 쾌적한 작업 공간 확보되면 생산성도 올라가 경제학에 '외부효과'라는 말이 있다. 어떤 활동과 관련해 당사자가 아닌 다른 사람에게 의도하지 않은 혜택(편익)이나 손해(비용)를 발생시키는 것으로 이에 대한 대가를 받지도 않고 비용을 지불하지도 않는 상태를 말한다. '과수원으로 인한 주위 양봉업자의 꿀 생산량 증가'라는 긍정적 외부효과와 '환경오염으로 인한 인근주민의 피해'라는 부정적 외부효과 등이 대표적인 사례로 꼽힌다. 요즘 야구용품가게에는 긍정적 외부효과 현상이 축구용품 가게에는 부정적 외부효과 현상이 나타나고 있는 것이다. 인구가 많고 산업이 고도화된 우리나라는 긍정적이 되었든 부정적이 되었든 이러한 외부효과 현상이 사회 각 분야에서 활발히 나타나고 있고, 이러한 효과가 더 커지는 승수효과까지 보이고 있다. 산업현장의 재해예방이 가져다주는 외부효과는 어떻게 나타날까? 정부 기업 근로자 모두 재해가 발생하지 않도록 하기 위해 다양한 노력을 기울인다. 정부는 기업에 대한 규제와 지원을, 기업은 근로자를 위한 교육과 투자를, 근로자 개인은 자신의 안전과 건강을 보호하기 위한 안전보건수칙 준수, 보호구 착용 등 각자의 위치에서 최선을 다한다. 이러한 노력들은 재해감소 효과로만 이어지는 게 아니다. 안전하고 쾌적한 작업 공간의 확보로 근로자들이 효율적으로 일하게 되면서 생산량이 늘어나고, 재해로 인한 손실비용이 줄어들어 기업과 국가는 그 비용을 다른 생산적 요소에 투자함으로써 경제를 더욱 활성화시킬 수 있는 효과를 가져오게 된다. 반대의 경우를 생각해 보자. 정부는 산재예방 관련 규제와 지원을 소홀히 하고, 기업은 안전보건에 대한 투자를 외면하고, 근로자는 안전보건수칙을 미준수하거나 작업에 방해가 된다고 보호구를 벗어 던진다면 그 결과는 어떻게 되겠는가. 아마도 불을 보듯 뻔하다. 재해가 증가하는 것은 말 할 것도 없고, 산재를 당한 근로자는 근로자 자신의 노동능력 상실은 물론 그로 인해 가족이 겪게 되는 불행, 생산 차질과 노사 갈등으로 인한 기업의 가치 하락, 정부가 지불하게 되는 각종 사회·경제적 비용으로 인한 국가 경쟁력 저하 등의 엄청난 부정적 외부효과가 부메랑이 되어 돌아올 것이다. OECD국가 가운데 산업현장 사고사망자 수 최고 수준 지난해 우리나라는 지난 10여 년간 0.7%대에서 정체되어 있던 산업재해율을 0.6%대로 낮추는 데 성공했다. 경제활동이 늘어나고 가동율이 증가하는 상황에서 감소된 것으로 그 의미는 크다고 생각한다. 그럼에도 불구하고 지난해 산업재해로 인한 직·간접적 경제적 손실액을 추산해보면 약 17조6000억원 정도나 된다. 아직도 OECD국가 중에서 산업현장의 사고사망자 수는 최고 수준이며, 선진국 수준으로 가자면 갈 길이 멀다. 정완순 한국산업안전보건공단 경영기획실장
올해 프로야구 관중 목표가 뭐야?
600만 관중