스위스는 1인당 GDP가 6만7000달러에 이르고 국민 행복지수가 세계 200여국가 중 가장 높다. 스위스 이외에 스웨덴 네덜란드 핀란드 싱가포르 등 나라가 작으면서 국민소득이 높은 국가를 강소국이라 한다. 강소국의 공통된 특징은 무엇보다 일찍부터 미래를 위해 국가비전을 세우고 이를 성취하기 위해 국민적 에너지를 집결시켜 자신들의 지정학적 이점을 최대로 활용했다는 것이다. 스위스는 중립국의 이점을 최대한 활용해 유엔 유럽본부(UNOG)를 비롯한 20여개의 국제기구본부와 170여개의 각종 비정부기구(NGO)를 유치해 체류인구 및 각종 회의 방문객을 대상으로 관광산업을 발전시켰다. 스웨덴은 시스타를 중심으로 한 첨단산업클러스터를 배경으로 에릭슨, IBM 등 세계초일류기업을 대거 유치, IT산업국가로 발전했으며, 네덜란드는 지리적 이점을 배경으로 전 유럽의 유통센터를 유치해 유럽 농축산물류 중심국가로 자리매김했다. 이들 강소국은 첨단산업 분야에서도 앞서가는 국가로서 소득은 규모와 비례하지 않는다는 것을 보여주고 있다. 경영주 역량에 따라 2∼10배의 소득격차 농촌진흥청의 최근 연구자료에 따르면 동일한 작목, 동일한 영농규모에서도 경영주의 역량에 따라 2∼10배의 소득격차가 나는 것으로 조사되었다. 연천의 늘목목장은 송아지 5마리로부터 시작해 40여두의 착유규모를 유지하면서 연간 2억여원의 소득을 올린다. 여주의 은하목장은 착유전용 목장에서 치즈 만들기, 소규모 동물농장 등을 통해 연간 1만여명의 국내외 관광객이 이용하는 체험용 목장의 모델을 만들었다. 규모는 상대적으로 작지만 고소득을 올리는 강소농들이 우리나라 농업에도 많이 있다. 이들의 공통점은 앞에서 열거한 강소국의 경우처럼 경영체 스스로 어려운 환경 속에서도 비전과 전략을 수립하고 주어진 여건을 최대한 활용해 위기를 기회로 극복한 작지만 강한 농업경영체라는 것이다. 농촌진흥청은 이러한 강소농에 주목하고 연구와 지도사업을 전개하고 있다. 강소농 육성의 핵심은 경영체의 역량 향상에 있다. 강소농에게 요구되는 핵심 역량요소는 마케팅을 통해 수익을 창출하는 비즈니스 역량, 기술혁신을 통한 생산성을 높이는 지식역량, 그리고 어떤 어려움 속에서도 비전과 목표 달성을 위해 필요한 자립·자강의 기본역량 등이 있다. 경북 영주시에 소재한 동원양계단지는 3년 전만 하더라도 생산성 저하와 농장주 사이의 갈등으로 폐업위기에 놓여 있던 산란계 단지였다. 그러한 상황에서 영주시와 단지회원의 요청으로 국립축산과학원 가금과에서 2009년부터 연구과제와 연계해 지원에 나서게 되었다. 처음 1년은 컨설팅을 통해 타성에 젖어 있던 농장주의 의식을 전환시켰으며 2010년부터는 마리당 연간산란수가 241개(전국평균 290개)에서 301개로 늘고 품질과 생산성 향상으로 연간 27억원의 수익을 가져오는 성과를 나타낼 수 있었다. 2011년부터는 무항생제계란, HACCP 등을 통한 독자 브랜드 개발로 작지만 강한 우리나라 최고의 축산경영체로 성장이 예상되고 있다. 부정적인 국내외 농업여건에 새로운 기회 이러한 강소농 육성 농촌진흥사업은 앞으로 유형별 비즈니스 명품농업인교육, 시범경영체 육성, 지역전략작목 산학연계 협력사업, 지역농 업특성화사업, 맞춤형 농업기술 컨설팅 등 보다 다양한 형태로 농촌에 반영되어 FTA 확대, 농업 생산규모의 정체, 농업인구의 노령화 등 부정적인 국내외 농업여건에 새로운 기회로 전환하는 계기가 될 것으로 기대된다. 지금 농촌진흥청은 강소농 DNA 이식를 통해 작지만 강한 세계수준의 우리농업으로 탈바꿈을 꾀하고 있다. 황규석 국립축산과학원 기술지원과장
국립축산과학원 기술지원과장이 누구야?
황규석