태양광 핵심소재기업 웅진폴리실리콘(대표이사 백수택)이 13일 경북 상주공장 준공식을 갖고 세계 1등 태양광 기업을 향한 비전을 밝혔다. 이 공장은 연산 5000톤 규모이며 현재 가동률 90% 이상을 보이고 있다. 국내 기업 가운데 OCI에 이어 두 번째 생산규모이다. 태양전지 시장 80%는 폴리실리콘을 원료로 하는 결정형이다. 결정형 태양전지는 실리콘을 화학적으로 가공한 폴리실리콘에서 출발한다. 폴리실리콘을 원료로 원기둥 모양의 2차 소재인 잉곳을 만들고 이를 얇게 절단해 만들어진 웨이퍼가 태양전지 셀을 만드는 소재가 된다. 이 셀을 여러 장 모아 모듈을 만들어 설치하면 태양광 발전이 시작된다. 태양광사업은 이 과정을 모두 갖추는 수직계열화를 통해 경쟁력을 높일 수 있다. 웅진그룹은 이번 웅진폴리실리콘 상주공장을 준공함으로써 태양광산업 수직계열화를 이루었다고 볼 수 있다. 세계적 태양광 기업인 미국 선파원사의 조인트 벤처인 웅진에너지는 지난 2009년말 기준으로 세계 태양광 잉곳, 웨이퍼 시장의 3.8%를 차지하고 있다. 단결정 잉곳 부문 세계 시장 점유율은 10.4%에 달한다. 웅진은 폴리실리콘과 선파워사의 셀 모듈에 이르는 수직계열화를 이루어 안정적인 구조를 갖추었다. 오 명 회장은 "최근 원전 문제로 인한 환경 문제와 폭등하는 석유값 등으로 에너지 환경이 급변하고 있다"며 "웅진폴리실리콘은 시의적절한 투자를 통해 이러한 변화를 선도하겠다"고 말했다.
태양전지 셀의 소재는 어떻게 만든가?
폴리실리콘을 원료로 원기둥 모양의 2차 소재인 잉곳을 만들고 이를 얇게 절단해 만들어진 웨이퍼가 태양전지 셀을 만드는 소재가 된다.