대학생 아들 딸은 '데모'하고, 부모들은 말리고… 국회의원이 대중을 선도하면, 이들은 따라오고… 불과 10여년전, 드라마에 단골로 등장했던 모습이다. 정치에 참여하는 방식과 집단이 제한돼 있는 상황을 반영했다. 하지만 최근 현실은 달라졌다. 초중등학생들이 "'광우병 쇠고기' 급식은 싫다'며 촛불을 들었고, 학부모들이 지방선거 출마자들에게 공약을 제안했다. 상인들이 연합체를 구성해 낙선운동을 진행하며, 대학생과 대학 총장들이 현안해결을 위해 정치인들과의 토론을 진행하고 있다. '생활인 유권자가 정치를 바꾼다'는 새 트렌드의 등장이다. 이런 흐름은 '광우병 파동과 촛불 문화제'에서 예견됐다. 이른바 '유모차 부대'가 등장, 해외언론의 토픽으로 다뤄지기도 했다. 하지만 보다 조직화되고 체계적 활동은 지난 2010년 6월 지방선거에서 찾을 수 있다. 선거를 앞두고 '무상급식 돌풍'이 불었고, 이 중심에는 학부모들 특히 주부들이 있었다. 무상급식은 10여년전만 해도 '좌파 정책'으로 불렸고, 민주노동당이 이를 제안했을 때 야권 일각에서조차 '실현불가능한 포퓰리즘 '이라고 비판했다. 하지만 정치권이 아닌 학부모들이 전국 네트워크를 결성, 행동에 나서면서 결국 야당은 물론 한나라당의 일부 후보들까지도 무상급식을 적극 주장하는 상황으로 바뀌었다. 이와 함께 무명의 곽노현 서울시교육감 후보가 당선된 것도 '정책 투표'의 결과로 볼 수 있다. 이런 현상은 생존권을 지키려는 상인들의 정치 활동에서도 볼 수 있다. 대기업의 동네 수퍼마켓 점령을 저지하기 위해, 소상공인들은 전국 연합체를 구성해 'SSM(규제)법'을 강력히 주장했다. 이 법을 막는 국회의원들에게 낙선운동을 벌이겠다고 공언했다. 지난해에는 FTA전문가 및 교수들과 정책연구를 진행하기도 했다. 올해 들어 경제계에서도 고심하고 있는 '대중소기업 상생문제', 특정 사업에 대한 대기업의 진출을 규제하는 방안 등은 이런 움직임을 뿌리로 삼아 뻗어 나온 가지이다. 생활인 유권자들의 활동은 올해 반값 등록금 투쟁 활동에서도 두드러졌다. 주목할 점은, 이 문제에 대학생과 교육자들 그리고 학부모들이 동시에 공감하고 있다는 점이다. 대학생들이 동맹휴업과 촛불문화제를 추진하는 가운데, 민주당과 대학 총장들은 9일 오전 반값 등록금을 주제로 간담회를 열었다. 또 '반값 등록금 실현을 위한 학부모 모임'이 이날 오후 국회 의원회관 소회의실에서 투쟁 동참 선포식을 진행했다. 한편 원혜영 의원과 참여연대가 반값등록금을 주제로 지난 7일과 8일 이틀에 걸쳐 전국 20세 이상 남녀 1000명을 대상으로 (주)우리리서치를 통해 실시한 조사(95% 신뢰수준에서 최대허용오차 ± 3.1%P)결과에서도 생활인 유권자들의 욕구가 드러났다. 반값 등록금을 찬성한다는 응답은 89.7%(무조건 찬성 53.6%+조건부 찬성 36.1%)에 달했다. 특히 무조건 찬성 응답은 직업별로 학생층(67.3%)에 이어 연별별로 40대에서 62.2%로 평균보다 높게 나왔다. 민주당 원혜영 의원은 9일 "반값 등록금 실현을 통한 대학생들에 대한 투자는 미래에 대한 투자이자 사회투자"라며 "40대의 찬성이 평균보다 높은 것은 실제 등록금을 지출하는 계층의 요구도 반영된 것"이라고 말했다.
대학 총장들은 언제 반값 등록금을 주제로 간담회를 열었어?
9일 오전