중앙일보의 김영희 국제문제대기자는 “중앙일보에 대한 정부의 탈세 추징과 사주 처벌이 언론탄압”이라며 국제언론인협회(IPI)에 보낸 편지에서 “중앙일보는 대선에서 이회창 후보를 지지했다”고 밝혔다. “97년 12월 대선 당시 홍석현씨가 사장 겸 발행인으로 있는 중앙일보는 김대중씨에게 패배한 이회창 후보를 지지했다”고 김영희 대기자는 편지를 통해서 중앙일보의 이회창 대통령 만들기를 스스로 인정한 것이다. 신문시장 혼탁화로 공멸 이끈 장본인-중앙일보 중앙일보는 신문 시장질서를 혼탁하게 만든 장본인이기도 하다. 중앙일보는 자금력을 바탕으로 신문시장을 ‘자본의 힘’이 지배하는 ‘돈 놓고 돈 먹기’ 도박판으로 만들어, 신문산업의 근본적 위기를 초래한 당사자로 지목된다. 중앙일보는 95년 4월 석간에서 조간으로 변경하면서 섹션 발행과 가로편집 등을 통해 대대적인 물량공세에 나서 신문시장에 무한경쟁을 불러왔다. 조선일보와 중앙일보의 치열한 경쟁은 96년 지국 살인사건으로까지 이어졌다. 중앙일보가 열독률을 높이고 오늘의 위치에 올라서기까지 막대한 돈을 퍼부었다는 것은 업계의 ‘알려진 비밀’이다. 자본력의 열세를 겪는 독립언론들을 무한경쟁으로 내몰아 고사시키겠다는 중앙일보의 전략은 대대적 경품 살포를 통한 신문확장 전술에 이어 ‘구독료 할인’이라는 ‘생존게임’으로 나타났다. 지난해 중앙일보는 한달 구독료를 1만4천원에서 1만원으로 낮췄다. 95년 이후 중앙일보가 만든 한계 상황을 더 극단적 상황으로 몰고가, ‘자본의 힘’이 유일한 생존조건이 되는 국면을 만들겠다는 의도다. 경품 독자확장, 지국살인사건, 구독료 할인으로 ‘극한상황’만들기“돈 없으면 먼저 나가 떨어져라” 돈놓고 돈먹기 도박판으로 중앙일보가 자본력을 앞세워 ‘돈놓고 돈먹기…판돈 떨어지면 나가떨어지기’ 도박판으로 신문시장을 재편하는 동안, 중앙일보를 비롯해 신문들은 너나 할 것없이 깊은 수렁으로 빠져들어갔다. 자본의 두툼한 외투를 걸치지 못한 독립언론들이 상대적으로 더욱 심한 추위에 내몰렸다. 글쓴이가 안쓰럽게 바라보는 한겨레의 경영난의 큰 책임이 바로 글쓴이의 신문사에 있는 것이다. 글쓴이의 사실관계를 무시한 자기중심적인 글쓰기는 이번이 처음이 아니다. 지난해 5월 ‘기업하기 나쁜 나라’라는 칼럼을 보자. “…노조가 득세하고 더 그래야 한다는 목소리가 국내에선 높은 데 반해 밖에선 그것 때문에 한국경쟁력이 추락하고 있다며 점수를 깍아버렸다. 하여간 밖에서 한국을 어찌 보고 있나가 이참에 더 분명해졌다. 다른 항목은 몰라도 노사와 교육 경쟁력이 세계 꼴찌라는 지적이 뼈아프다…특히 노조 쪽에서 본다면 IMD는 기업들의 대변자요, 노조 탄압의 구실이나 만드는 제국주의자들의 바람잡이쯤으로 여길 것이다.” 지난 칼럼 ‘기업하기 나쁜나라’도 자기중심적으로 사실관계 왜곡 스위스 IMD(국제경영개발연구소)의 국제경쟁력 보고서를 인용한 이 칼럼은 사실관계를 자기중심적으로 교묘히 왜곡했다.
중앙일보는 무슨 위기를 초래한 당사자로 지목됐어?
자금력을 바탕으로 신문시장을 ‘자본의 힘’이 지배하는 ‘돈 놓고 돈 먹기’ 도박판으로 만들어, 신문산업의 근본적 위기를 초래