제1회 '수토사 뱃길재현행사'가 지난달 28일부터 30일까지 경북 울진군과 울릉도, 독도 일원에서 진행됐습니다. 경상북도와 울진군이 주최하고 내일신문이 주관한 이번 행사에는 한국외대 독도문제연구회 등 총 80여명이 참가, 독도수호 의지를 다졌습니다. 5일부터총 3회에 걸쳐 행사를 지상중계합니다. "이 각석문은 1890년(고종27년)과 1893년(고종30년)의 기록입니다. 조선 후기 조정에서 울릉도 개척정책을 실시하던 무렵 서경석 심순택 이규원 조종성 등 울릉도에 공적이 많은 분들을 기리기 위해 세운 겁니다." 울진군 심현용 학예사의 말이다. 울릉도 서면 태하리 광서명 각석문(경상북도 문화재자료 제411호) 앞에 모인 21세기 수토사(搜討使)들은 심 학예연구사의 설명에 귀를 쫑긋 세우고 거친 현무암에 가늘게 새겨진 옛 글씨에 눈을 떼지 못한다. 동해는 빙하기에도 거대한 호수 각석문의 내용은 "1889년 영의정 심순택은 새와 쥐가 들끓어 식량이 떨어진 울릉도에 양곡을 지원해줄 것을 조정에 건의했고, 이에 조정이 삼척 울진 평해의 환곡 중에서 300석을 지원해 울릉도 주민들이 기근을 면할 수 있었다"는 것이다. 울진군 대풍헌 일대에서 발굴된 수토사 관련 자료들과 이곳 각석문은 건물 문서 현판 비석 등 다양한 종류의 분야에서 유기적으로 역사적 상황을 연결시켜준다. 조선 말기 조선정부의 울릉도·독도 수토제도를 확인시켜주는 귀중한 사료가 아닐 수 없다. 이번 행사에서 독도 문제 주제강의를 한 '영토문화관 독도' 안재영 박사는 "현재 일본 국민 대다수는 독도(다케시마)의 존재를 알지 못하고 있다"며 "그러나 이제 일본 학생들이 배우는 교과서에 '다케시마는 일본 영토'라는 내용이 실렸고, 앞으로 독도 문제가 일본 전국민의 관심사로 떠오를 것으로 우려된다"고 말했다. 이번 행사에서 두번째로 중요한 프로그램은 울릉도와 독도 생태계 탐사. 21세기 수토사들은 2박3일에 걸쳐 울릉도와 독도의 독특한 생태계를 답사했다. 독도와 울릉도가 자연사적으로 중요한 것은 섬이 생긴 뒤 육지와 한번도 연결된 적이 없는 '대양(大洋)섬'이라는 점이다. 제주도나 백령도 등 우리나라 서·남해안에 있는 섬들은 대부분 빙하기 때는 육지였다. 그러나 수심 2000m에 이르는 동해는 해수면이 150m 정도 낮아진 빙하기에도 거대한 호수 형태로 존재했고, 울릉도와 독도는 여전히 섬이었다. 90년대 말까지 30여년 동안 존재 여부가 확인되지 않았던 희귀식물 '섬시호'를 울릉도에서 발견, 학계에 보고한 동북아식물연구소 현진오(식물분류학) 박사는 "울릉도와 독도는 수백만년 동안 육지와 고립된 상태에서 지금도 활발한 식물종의 분화가 이루어지고 있는 젊은 섬"이라고 강조한다. 독도가 울릉도보다 200만년 앞서 한국해양연구원의 연구에 따르면, 독도는 바닷속에서 솟아난 3개의 해산(海山)으로 연결돼 있고 물에 잠긴 면적까지 더하면 울릉도의 6배 크기인 450㎢에 이른다. 우리가 '독도'라고 부르는 동도와 서도는 제1해산 위로 드러난 아주 작은 부분에 불과하다. 동도와 서도가 있는 제1해산은 바다 밑바닥 지름 25㎞, 상층부 평탄지 지름이 10㎞에 이르고 바닥에서 평탄지까지의 높이는 2270ｍ나 된다. 제2·제3 해산도 규모가 비슷하다.해산 꼭대기 평평한 부분의 깊이는 60~200ｍ 정도. 햇빛이 닿을 수 있는 깊이여서 광합성을 하는 해조류가 많이 자라고 어족자원도 풍부하다. 이 3개의 해산은 500만년 전에서 270만년의 해저 화산활동으로 형성됐다. 약 250만~300만년 전의 화산활동으로 생성된 울릉도에 비해 200만년 이상 빠른 셈이다. 울릉도 독도 = 글 사진 전호성 남준기 기자
울릉도 서면 태하리 광서명 각석문(경상북도 문화재자료 제411호)은 왜 세워진거야?
조선 후기 조정에서 울릉도 개척정책을 실시하던 무렵 서경석 심순택 이규원 조종성 등 울릉도에 공적이 많은 분들을 기리기 위해