북한에 대한 식량지원 재개 움직임이 '한반도 정세의 외곽'에서 시작됐다. 유럽연합(EU) 집행위원회는 4일 1000만 유로(약 155억원)를 대북 구호식량 지원금으로 책정했다고 밝혔다. 6자회담 당사국과는 달리 유럽연합은 호주 등과 함께 한반도정세의 외곽을 구성하는 요인이다. 한국과 미국의 외교당국자들이 대북식량지원 문제를 정세변화를 이끌 지렛대로 만지작거리고 있는 상황에서 나온 조치여서 눈길을 끈다. 유럽연합 집행위는 이 식량지원을 통해 북한 북부와 동부에서 영양실조로 고통받는 주민 약 65만명에게 혜택이 돌아갈 것이라고 설명했다. 집행위의 데이비드 셔럭 대변인은 "구호 식량 지원분의 1차 물량은 다음 달 중 북한에 전달될 것"이라면서 "추가 지원 계획은 오는 10월 추수기 이후 평가하겠다"고 밝혔다. 크리스탈리나 게오르기에바 원조·구호·위기대응 담당 집행위원은 성명에서 "집행위 전문가들이 북한의 병원과 보육원을 직접 찾아가 심각한 영양실조 상태에 있는 어린이들을 목격했다"면서 "이번 지원은 식량 부족으로 죽어 가는, 최소한 65만명의 북한 주민을 살리기 위한 것"이라고 말했다. 유럽연합은 그동안 대북식량지원의 걸림돌의 하나였던 지원모니터링 문제와 관련해 전향적인 약속을 받아낸 것으로 보인다. 게오르기에바 집행위원은 "(구호 식량의 전용 및 배급 문제에 대한) 타당한 우려를 고려해 북한의 항구에 구호 식량이 도착하는 시점부터 엄격한 감시가 이뤄져야 한다는 점을 계속 주장했다"면서 "어떤 단계에서든 제공된 구호 식량이 전용되는 게 발견될 경우 EU 집행위는 지체 없이 구호를 중단할 것"이라고 강조했다. EU 집행위는 그동안 북한과의 협상에서 △ 5세 이하의 어린이 △ 임신부와 모유 수유 중인 산모 △ 노약자 등 가장 취약한 주민의 필요에 부합하도록 준비된 구호 식량이 곧바로 배급돼야 한다는 점을 강조했으며 이 부분이 협상의 핵심이었다고 설명했다. EU 집행위는 산하 인도지원사무국 소속 직원 5명으로 구성된 식량 평가단을 지난달 6~17일 북한에 파견해 현지 식량난을 조사한 바 있다. EU 집행위의 대북 식량 지원은 지난 2008년 인도지원사무국 평양사무소를 폐쇄하고 직원을 철수시키면서 중단됐었다. 유럽연합의 대북식량지원은 미국 등의 정책변화를 선도할 가능성이 있다. 미국의회가 오는 8월 휴회기간 동안 제한적인 대북식량지원을 발표할 것이라는 말이 나오고 있기 때문이다. 이와관련하여 글린 포드 전 유럽의회 의원(61)은 지난달 21~22일 호주 시드니에서 열린 제12회 세계한민족포럼에 참석하여 "식량지원 문제에 관한 한 남한 정부의 판단이 틀렸다", "미국이 유일 강대국이라면 북한에 대해 뭔가를 했어야 한다"면서 EU가 먼저 대북지원을 함으로써 미국 등을 선도하게 될 가능성을 시사했다.
유럽연합(EU) 집행위원회는 얼마를 대북 구호식량 지원금으로 책정했다고 밝혔나?
1000만 유로(약 155억원)