문제는 학부모와 학생들이 뭘, 어떻게 해야 할지 몰라 갈팡질팡하는 틈을 비집고 ‘독서 사교육’이 우후죽순처럼 퍼지고 있다는 점이다. 최근 잇따라 선을 보이고 있는 독서·토론·논술 전문 학원과 학습지 등이 이를 뒷받침한다. 그러나 책 읽기마저 사교육에 의존하는 것이 과연 바람직한 일인지 우려하는 목소리도 높다. ‘책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들’(readread.co.kr) 대표인 서울 숭문고 허병두 교사는 “학교와 집에서 즐겁게 책을 읽지 않는 아이에게 학원에서 토론하고 글을 쓰기 위해 억지로 책을 읽힌다고 해서 효과가 있겠느냐”고 반문한다. 평소 꾸준히 책을 읽다 보면 사고의 폭이 넓어지고 결과적으로 토론과 논술을 잘할 가능성이 높지만, 단지 토론과 논술을 잘하기 위한 목적으로 책을 읽는다면 책 읽기의 즐거움을 잃게 되고 책과 더 멀어질 수도 있다는 얘기다. 그는 “독서가 입시를 위한 수단으로 변질되면, 학생들은 책을 읽는 과정에서 ‘지은이’를 만나는 것이 아니라 ‘출제자’나 ‘심사위원’을 만나게 되고, ‘문제’라는 틀에 스스로 갇히게 된다”고 우려했다. 그러나 스스로 책 읽기의 즐거움에 빠져들어 폭넓게 책을 읽은 아이들은 대체로 입시에서도 좋은 성적을 거둔다는 게 많은 교사들의 일치된 의견이다. 서울 중동고 양제열(19·3년)군도 그런 경우다. 양군은 초등학교에 입학하기 전부터 마을문고에서 많은 시간을 보낼 정도로 책 읽기를 좋아했다고 한다. 초등학교 때는 공공 도서관에서, 중·고등학교 때는 학교 도서관에서 책을 빌려 틈날 때마다 읽었다. 야간자율학습 때도 숙제만 끝내 놓고는 주로 책을 읽었다. 도서관에서 자신의 대출기록을 살펴보는 것이 큰 즐거움이었단다. 이렇게 꾸준히 책을 읽은 것이 입시에는 어떤 도움이 됐을까? 양군은 “웬만한 논술 문제는 이미 책을 읽으면서 한 번쯤 생각해 봤던 주제들이었고, 언어영역에서도 지문이 생소하다는 느낌은 거의 들지 않았다”고 말했다.
책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들 의 대표는?
서울 숭문고 허병두 교사