일본 정부는 정치권과 언론에 대해서도 냉정한 대응을 당부하고 있다. 일본 정부의 이런 대응은 일차적으로 노 대통령 발언이 가져다준 당혹감이 반영돼 있다. 과거사 문제를 쟁점화하지 않겠다고 밝히고 정례 정상회담까지 열면서 우호관계를 다지던 노 대통령이 이전 대통령들보다 더 강력한 어조로 일본의 과거 책임을 질타한 것을 일본 정부로선 당장 ‘소화해내기’ 어렵다는 것이 관계자들의 설명이다. 이 때문에 일본 정부에선 대응을 자제하면서 노 대통령 발언이 실행에 옮겨질 것인지를 지켜보자는 분위기가 강하다. 이와 함께 노 대통령 발언의 파장이 확대되는 데 대한 경계감도 작용한 것으로 보인다. 일본으로선 과거사, 특히 이미 정리된 것으로 여겨온 개인배상 문제가 불거지는 것은 부담스럽기 그지없다. 한국 정부의 한-일 협정 외교문서 공개 이후 한국에서 재협상론이 고조되는 상황에서 노 대통령의 발언에 정면으로 대응하면 자칫 재협상론에 기름을 붓고 양국 관계가 급속히 냉각될 우려가 있다는 판단이다. 도쿄의 한 외교 소식통은 “노 대통령 발언이 국내용이라고 강조하는 데는 일회성으로 넘어가기를 바란다는 일본 정부의 기대가 담겨 있다”고 풀이했다. 보조 맞추는 언론=일본 언론들도 대체로 정부와 인식을 함께하면서 한국 내부 사정에 대한 이해와 차분한 대응을 주문하고 있다. 일본 정부의 기류를 가장 잘 반영해온 공영방송 는 1일 간판뉴스인 저녁 7시 뉴스에서 이례적으로 노 대통령의 발언을 간략하게 전달하는 데 그쳤다. 과거사 문제를 가장 적극적으로 보도해온 은 “대일 융화책을 기본으로 해온 노 대통령도 국민감정을 무시할 수는 없었을 것”이라고 해석하면서 “일본에 대한 비판은 한국 국내용이라며 가볍게 보기 쉬운 일본에 대해 3·1 독립운동 기념일이라는 특별한 날을 택해 뜻을 전달하고 싶다는 노 대통령의 비통한 메시지로 볼 수도 있다”고 지적했다.
도쿄의 한 외교 소식통은 일본의 과거 책임을 질타한 노 대통령의 발언에 대해서 뭐라고 풀이했는가?
도쿄의 한 외교 소식통은 “노 대통령 발언이 국내용이라고 강조하는 데는 일회성으로 넘어가기를 바란다는 일본 정부의 기대가 담겨 있다”고 풀이했다.