봄 수확철을 맞은 전국의 바지락 양식장 곳곳이 가재류의 일종인 쏙의 습격으로 신음하고 있습니다. 쏙은 엄청난 개체수로 바지락 서식지를 파괴해 어민들 생계를 위협하고 있습니다. 현장을 이윤희 기자가 취재했습니다. [리포트] 서해의 대표적인 바지락 양식장입니다. 바지락을 열자 하나같이 속이 비었습니다. 갯벌엔 빈 껍데기만 가득합니다. [다 폐사했습니다. 지금 다 껍데기입니다.] 갯벌에 뚫린 수상한 구멍들! 가재의 일종인 쏙이 모습을 드러냅니다. 깊이 2미터의 구멍을 파는 습성으로 바지락 서식지를 파괴하고 있습니다. [임석균/충남 보령시 주교면 어촌계장 : 모랫바닥을 연탄구멍처럼 파놓아서 바지락이 살 수 있는 공간을 다 부수는 역할을 하는 거예요.] 엄청난 번식력으로 양식장은 그야말로 쏙밭이 됐습니다. 어민들은 망연자실입니다. [임순연/바지락 양식 어민 : 조개 많이 잡았지. 쏙 때문에 못 잡게 돼서 지금 다 이렇게 놀아요. 노인네들 다.] 인근 수산시장에서 조차 국내산 바지락을 찾기 어려울 정돕니다. [수산시장 상인 : 아무래도 중국산을 써야 하고 문제가 있죠. 단가도 올라가니까요.] 바지락 피해는 이 곳 충남 뿐 아니라 서해안과 남해안 갯벌 곳곳으로 확산되고 있습니다. 이 어촌 체험장도 바지락 폐사율이 30%를 넘어 비상입니다. [어촌체험장 사무장 : (체험객들이) 돈을 줬으면 좀 캐가지고 가야하는데 적게 캐면 욕 얻어먹을 거 아니에요. 욕도 하고 손님들이.] 쏙의 습격은 대규모 간척사업의 영향이 큽니다. [송재희/국립수산과학원 갯벌연구소 : 해류 흐름이 약화되고 제방 앞으로 갯벌이 쌓이고 그러다 보니 쏙이 서식하기 좋은 환경으로 변했습니다.] 정부가 실태조사에 착수한 가운데 어민들은 3년간 피해액이 70억 원에 달한다며 대책을 호소하고 있습니다. KBS 뉴스 이윤희입니다.
대규모 간척사업으로 인해 갯벌이 어떻게 되었는가?
해류 흐름이 약화되고 제방 앞으로 갯벌이 쌓이고 그러다 보니 쏙이 서식하기 좋은 환경으로 변했습니다.