지난 5월 최룡해 특사의 방중 이후 전방위 대화 공세를 펼쳤던 북한이 소강상태에 접어든 국면 전환을 시도하고 있다. 1일 중국과 외교장관회담을 가진 북한은 오는 4일 러시아와도 대화를 할 계획이다. 지난달 30일(현지시간) 아세안지역안보포럼(ARF) 참석차 브루나이에 입국한 박의춘 북한 외무상은 1일 오전 9시 반다르스리브가완에 위치한 엠파이어호텔 컨벤션센터에서 왕이(王毅) 중국 외교부장과 양자회담을 가졌다. 이날 회담에서 중국은 북한에 한중정상회담 결과를 설명하고 6자회담 재개에 대한 의사도 피력한 것으로 알려졌다. 북한은 또 북미대화를 위한 중국의 역할을 강조한 것으로 알려졌다. 이날 북중 양자회담은 지난달 19일 북중전략대화 개최 이후 첫 공식 만남이다. 지난달 18~22일 김계관 북한 외무성 제1부상은 중국을 방문해 장예쑤이(張業遂) 중국 외교부 상무부부장과 우다웨이(武大偉) 한반도사무특별대표 등을 만나 북중관계 개선 등에 대해 논의했다. 비슷한 시기인 18일 미국 워싱턴에서는 한·미·일 6자회담 수석대표가 회동을 갖고 북이 2·29합의를 넘어서는 수준의 사전조치로 비핵화 의지를 보여줘야 한다는 데 의견을 같이했다. 지난 5월 22일 중국에 파견된 최룡해 특사를 통해 '6자회담을 포함한 다양한 형태의 대화 재개를 바란다'며 대화 의지를 밝혔던 북한은 이후 남북당국회담과 북미 고위급회담을 차례로 제안했으나 모두 성사되지 못했다. 남북간 회담은 수석대표의 격 문제로 무산됐고, 북미회담은 미국의 비핵화 사전조치 요구로 이뤄지지 못하고 있는 상태다. 이후 북한의 대화공세는 소강상태를 보이고 있다. 한국과 미국의 원칙적인 대응에 출구를 찾지 못한 북한은 중국과 러시아로 고개를 돌리고 있다. 6자회담 당사국 중 북한에 우호적인 중국과 러시아를 끌어 들여 5자 포위방을 돌파해 보려는 시도로 보인다. 브루나이에서 북중 양자회담을 가진 북은 곧 러시아를 만난다. 북한의 핵 협상을 총괄하는 김계관 외무성 제1부상은 4일 러시아를 방문해 러시아 외무부 블라디미르 티토프 제1차관과 이고리 모르굴로프 차관 등을 만날 예정인 것으로 알려졌다. 지난달 28일(현지시간) 러시아 외무부는 "4일 모스크바에서 북한의 핵프로그램과 관련한 모든 문제에 대해 협의할 것"이라며 "이를 위해 김 제1부상이 모스크바를 찾을 예정"이라고 밝혔다. 이어 "이 협의는 6자회담 재개를 위한 노력의 일환"이라고 설명했다.
지난달 30일 아세안지역안보포험에 참석한 북한 외무상은 누구야?
박의춘