10여년 전 검찰은 이 땅의 대선후보가 불법 대선자금으로부터 자유롭지 못함을 입증했다. 한나라당 후보의 차떼기가 만천하에 밝혀졌고 민주당 후보도 재벌 돈으로 선거를 치른 사실이 드러났다. 선거부터 불법을 저질렀으니 그 대통령은 국민 앞에 떳떳할 수 없었고, 검찰의 눈치를 볼 수밖에 없었다. 정권의 실패는 대선자금에서부터 예고된 것이었다. 최근 이명박 대통령의 대선자금 문제가 검찰수사에 오른 가운데, 연말 대선을 향해 뛰는 여야 대선주자들 또한 불법대선자금에서 자유롭지 못할 것이라는 전망이 나온다. 차기주자들이 연관된 사무실이 넘쳐나고 수십만 회원을 자랑하는 사조직이 뛴다. 돈이 들 수밖에 없는 구조다. 유력주자 주변에서는 대기업이 손을 뻗치고 있다는 소문도 나돈다. 시작도 하기 전 실패한 대통령의 전철을 밟고 있는 셈이다. ◆"유력주자 측근, 대기업 로비설" = 여의도에는 지난해 말부터 차기주자들과 직간접적으로 연관된 사무실이 하나둘 문을 열기 시작했다. 공식캠프는 아니지만, 대선에 뛸 인력이 상주하는 장소가 필요했던 것이다. 새누리당 A후보의 경우 지난해 말부터 직간접적으로 연결된 사무실이 속속 문을 열었다. 19일 현재 여의도와 인근 마포 등지에만 수십개의 사무실이 운영 중인 것으로 추정된다. 공식캠프엔 실무자 20여명만 근무하지만, 수십개에 달하는 비공식 사무실에는 수백명이 뛴다는 관측이다. 여의도·마포 사무실은 임대료 등 운영비만 월 수백만원씩 소요된다. 사조직도 벌써부터 기승이다. A후보를 돕는 사조직은 전국적으로 수십만명 규모를 자랑한다. 대세론이 가시화된 이후엔 규모가 급속도로 커졌다고 한다. 민주당 B, C후보나 무소속 안철수 교수를 지지하는 모임도 만만치않다. 사조직은 '돈먹는 하마'로 꼽힌다. 천문학적 관리비가 들어간다. 후보가 직접 사조직 운영비를 대지는 않지만 제3의 경로를 통해 조달되기 마련이다. 후보들 주변으로 몰리는 돈의 출처로는 대기업이 지목된다. 한 사정당국 관계자는 "유력주자 최측근이 지난해 말부터 국내 대기업 두 곳으로부터 매달 3억∼5억원씩 활동비를 받는다는 첩보도 있다"고 전했다. ◆MB 대선자금 의혹투성이 = 역대정권은 대선 과정에서 검은돈을 받았다가 출발부터 실패한 정권을 예고하는 악순환을 반복해왔다. MB정권도 예외가 아니었다는 게 드러나고 있다. 2007년 경선 때부터 원로들이 나서서 자금을 모으고, 이 자금을 사조직에 집중투입했다는 얘기들이 공공연하게 나돈다. 당시 캠프에 참여했던 새누리당 전직 의원은 "선진국민연대 등 사조직을 굴리는데 막대한 자금이 투입됐다"고 말했다. 검은돈에 손을 댔던 정권은 집권 초부터 검찰을 장악하기 위해 안간힘을 썼고, 결국 임기말 검찰로부터 되치기를 당하고 꼴이 됐다. 정치권에선 차기주자들이 불법 대선자금의 악순환에 빠지지 않으려면 사조직의 유혹에서 벗어나야 한다고 조언한다. 1992년 이후 대선에 깊숙히 개입했던 새누리당 중진의원은 "최근 불법 대선자금 규모가 급감한 것은 사실이지만 여전히 실제 득표에 도움도 안되는 사조직을 굴리는데 많은 돈을 쓰고 있다"며 "후보가 소신을 갖고 돈먹는 하마인 사조직의 유혹을 떨쳐내야 한다"고 말했다.
정치권에선 차기주자들이 불법 대선자금의 악순환에 빠지지 않으려면 어떻게 해야 한다고 조언했나요?
사조직의 유혹에서 벗어나야 한다