비행기도 아니다? 배도 아니다? 1976년 미국의 첩보위성이 카스피 해(海)에서 ‘괴물체’를 발견하고는 그 정체성을 놓고 논란에 빠졌다. 당시 괴물체는 물 위에 낮게 떠 시속 500km 정도의 속도로 이동하고 있었는데, 배로 보기에는 너무 빨랐고, 그렇다고 비행기로 보기에는 너무 낮게 떠서 날아가고 있었던 것이다. 훗날 밝혀진 이 괴물체의 이름은 ‘위그선’(Wing-In-Ground Effect Ship) 이었다. 구 소련이 군사목적으로 1960년대부터 개발하기 시작한 위그선은 이후 러시아 독일 중국 등에서도 해상구조용, 레저용으로 개발이 진행됐지만 아직까지 부분적으로만 실용화됐을 뿐이다. 위그선 관련 기술이 국내에 소개된 것은 1993년으로 거슬러 올라간다. 당시 한-러시아 과학기술 교류사업을 통해 국내에 소개됐는데, 지난 2002년 해양연구소는 국내의 한 벤처기업과 공동연구 끝에 4인승 규모의 레저용 소형 위그선 시험운항에 성공 했다. 갈매기호로 명명된 이 위그선은 해면 2m 높이에서 시속 120㎞로 날아갈 수 있으며, 연료 소모량은 일반 모터보트의 50%도 되지 않는다. 그런데 최근 해양부가 총사업비 1200억원을 들여, 대형 위그선(200인용)을 개발하겠다고 나서 관심을 끌고 있다.
1976년 미국의 첩보위성이 괴물체를 발견하고 어떻게 됐어?
그 정체성을 놓고 논란에 빠졌다