손학규 상임고문은 최근 "손학규가 대통령하면 제일 잘할 것이라고 사람들이 말한다"는 말을 입에 달고 다닌다. 자신이 다른 어느 대선후보보다 살아온 인생이나 경험, 시대정신 등에서 앞서 있어 '준비된 대통령'이라는 점을 강조하기 위한 것으로 해석된다. 실제로 손 고문의 장점은 다양한 경험에서 나오는 정치력과 행정능력 등을 들 수 있다. 내일신문이 최근 대선후보들에 대한 이미지 조사를 한 결과, 손 고문의 긍정적 이미지로는 풍부한 경험과 행정력, 똑똑함 등을 높이 평가하고 있는 것으로 나타났다. 그는 지난 1993년 김영삼 전 대통령의 권유로 정치권에 발을 들여 놓은 뒤 국회의원 네 번과 보건복지부 장관, 경기도 지사, 야당대표 두 번 등 대통령을 빼고는 다 해봤다고 자부하고 있다. 특히 그는 1000만명이 넘는 인구가 살고 있고, 도시와 농촌이 공존하는 '대한민국 축소판' 경기도 지사를 4년간 경험하면서 성취한 일에 대해 자부심을 갖고 있다. 74만개의 일자리를 만들어 내 이 시대의 가장 절박한 문제인 '고용'의 달인이라는 점을 부각시키고 있다. [IMG1] 최근 다른 대선 경선 후보들을 압도하고 있는 '저녁이 있는 삶'이라는 슬로건도 손 고문의 준비된 후보로서 위상을 그대로 보여주고 있다. 상대 후보인 문재인 상임고문이 "후보가 되면 저녁이 있는 삶을 빌려 쓰고 싶다"고 말할 정도이다. 하지만 손 고문의 이러한 장점에도 불구하고 천형같이 따라다니는 새누리당 전력과 강력한 지지층이 없다는 점은 대선 후보로서 걸림돌이다. 내일신문 이미지 조사에서도 손 고문은 '탈당' 전력이 가장 부정적인 이미지로 각인돼 있었다. 조사대상의 18.3%가 손 고문의 '탈당' 전력을 부정적 이미지로 인식하고 있었다. 강력한 지지기반의 부재도 당내 경선에서 어려움으로 작용하고 있다. 문재인 고문이 친노세력을 기반으로 노무현 전 대통령을 지지하는 강력한 우군을 확보하고 있는 데 반해 손 고문은 지지층의 결집도가 취약하다. 지난해 4월 분당을 보궐선거에서 승리한 이후 한 때 15%를 넘나들던 지지율은 불과 몇 달만에 5% 이하로 추락했다. 다만 최근 손 고문의 부정적 이미지를 탈색시키는 낭보가 잇따라 나오고 있어 손 고문 진영을 고무시키고 있다. 김대중 전 대통령의 햇볕정책을 설계하고 집행한 임동원 전 통일부장관이 선대위 상임고문직을 수락하고, 김근태 전 열린우리당 의장의 정신을 지지하는 당내 '민주평화국민연대'가 손 고문을 적극 후원하면서 경선가도에 탄력을 받고 있는 것이다. 최규성 민평련 회장은 최근 언론인터뷰에서 "손 후보는 저희들과 재야운동을 아주 강하게 한 분"이라며 "유신 반대운동 과 대학시절 민주화 운동, 그 이후에도 그렇고, 저희는 재야운동의 한 동지로 보고 있다"고 설명했다. 손 고문의 한 측근 "손 후보는 유신시절 민주주의를 위해 투쟁해 박근혜 후보에 맞설 수 있는 역사성이 있다"며 "새누리당 출신이라는 천형도 최근 급속하게 지워지고 있어 앞으로 경선에서 전혀 문제가 되지 않을 것"이라고 말했다. 프로필 ▲경기 시흥(65) ▲경기고·서울대 ▲영국 옥스포드대 정치학 박사 ▲육군 병장 전역 ▲4선 국회의원 ▲보건복지부 장관 ▲경기도 지사 ▲통합민주당·민주당 대표 ▲17대 대선 대통합민주신당 경선 후보
손학규 상임고문의 장점은 무엇인가?
다양한 경험에서 나오는 정치력과 행정능력 등을 들 수 있다.