이는 당내 소장파들을 중심으로 확산되고 있는 ‘당권·대권 분리론’에서 한발 더 나아가 한국 최초의 여성 대통령의 꿈을 스스로 접을 수 있음을 내비친 것이라, 관심을 끌었다. 당개혁, 당권·대권 분리는 정치적 신념인가? 박 대표가 자신이 당사자인 ’당권’과 ’대권’에 대한 발언을 쏟아낸 것은 2월초에 열린 연찬회가 계기가 됐다. 연찬회를 앞두고 박 대표 지지율은 대표직을 맡은 뒤 가장 낮은 수준으로 떨어졌고, 남경필 의원 등 소장파는 당의 혁신과 ‘대권후보 영입설’을 내세워 박 대표를 흔들었다. 연찬회에선 박 대표의 2선 퇴진과 ‘당권·대권분리’를 주장하는 의원들의 목소리도 높았다. 박 대표는 연찬회 들머리 발언에서 대권과 관련해 “지금 우리에게 중요한 것은 당을 선진화시키고 사랑받는 정당으로 만들어 오랜 야당이었던 한나라당이 대통령을 만들 수 있는 정당으로 변화시키는 것”이라고 말했다. 박 대표는 “당원들이 나를 대선후보로 뽑은 것은 아니다”며 “(당 대표) 임기 동안 당을 변화하고 개혁하라는 것”이라고 당권과 대권을 동일시하는 시각에 선을 그었다. 박 대표는 특히 과거사 문제를 언급하면서 “박정희 대통령과 나로 인해, 당에 부담이 되거나 짐이 되면 대표직에 연연하지 않고 물러나겠다”고 언급하기도 했다.
박대표가 당권과 대권에 대해 언급한 연찬회는 언제 진행되었는가?
2월초