열린우리당 당 의장 선거에 출마한 염동연 의원이 7일 부동산 투기 의혹 논란에 휩싸인 이헌재 경제부총리의 사퇴를 촉구하는 서명운동을 벌이겠다고 밝혔다. 염 의원은 이날 오전 연합뉴스와의 통화에서 "청와대는 인사검증 시스템이 잘못됐으면 잘못을 시인해야 할 것"이라며 "오늘부터 국회의원을 포함한 당원들을 상대로 이 부총리의 사퇴를 요구하는 서명운동을 벌일 것"이라고 말했다. 노무현 대통령의 측근으로 소위 친노 직계로 분류되는 염 의원이최근 이 부총리의 사퇴를 공개 촉구한 데 이어 퇴진 서명운동을 벌이겠다고 나서 적지 않은 파장이 예상된다. 염 의원은 "경제팀장을 바꾸면 문제가 생긴다는 주장이 있으나 국가는 한 개인에 의해 움직이는 게 아니라 시스템에 의해 움직이는 것"이라며 "당은 제 목소리를내야 하고 또 청와대는 잘못을 시인해야지 은폐하고 가면 안된다"고 말했다. 염 의원은 자신의 이 부총리 사퇴 주장이 당권 도전을 의식한 행보라는 당내 일각의 지적에 대해 "나는 `노무현 대통령 만들기'를 위해 헌신했던 사람으로, 노 대통령의 성공이 나의 성공"이라고 전제하고 "이 문제를 선거이슈로 삼아 득점하려는차원이 아니라 당이 제 목소리를 못내면 대통령의 국정수행에 차질이 빚어지고 그러면 국민들이 불행해 지는 것을 우려하는 차원"이라고 반박했다.
염 의원은 자신의 이 부총리 사퇴 주장이 당권 도전을 의식한 행보라는 지적에 대해 무엇이라 반박하였는가?
이 문제를 선거이슈로 삼아 득점하려는차원이 아니라 당이 제 목소리를 못내면 대통령의 국정수행에 차질이 빚어지고 그러면 국민들이 불행해 지는 것을 우려하는 차원