새누리당 공천헌금 의혹사건에 대한 검찰수사에 속도가 붙고 있다. 압수수색을 통해 새로운 사실이 확인되면서 제보자 정동근씨의 증언에 신빙성이 실리는 모양새다. 반면 선제대응을 하겠다고 했던 새누리당은 오히려 뒷북대응으로 허둥대고 있다. 의혹 당사자인 현영희 의원과 현기환 전 의원에 대한 제명처리도 3일이 지난 6일에서야 이뤄졌다. 이미 여론이 악화된 이후다. 지난 2일 밤 긴급최고위 개최를 앞두고 회동한 친박계 핵심인사들은 선제적 대응 차원에서 출당을 권고키로 의견을 모았다. 그러나 최고위 석상에서 두 당사자들이 강력히 부인하고 이들과 친분관계가 깊은 영남권 당 고위관계자들이 옹호하면서 결론이 뒤집어졌다. 타이밍을 놓친 것이다. 그러자 비박경선주자들이 '경선불참'을 선언하는 등 당의 내홍이 격화됐다. 이러는 사이 현 의원과 현 전 의원의 말 바꾸기가 이어지면서 여론은 공천헌금 의혹을 기정사실로 받아들였다. 이렇게 타이밍을 놓치는 데에는 늘 사건이 정리될 즈음에야 상식적 발언만 해온 박 후보의 '뒷북정치'와 측근들의 잘못된 정무적 판단이 자리잡고 있다는 지적이 많다. 실제 지난 2일 새누리당 공천헌금 의혹사건이 알려진 직후 친박계 핵심부는 '청와대나 민주당 기획설'을 제기했다. 청와대나 민주당이 박근혜 경선후보를 흔들기 위해 기획한 공작의 일환이란 얘기다. 박 후보에게도 이런 내용의 보고가 올라갔다. 박근혜캠프 등 측근인사들이 '음모설'에 매달리는 사이 초기 선제대응은 물 건너갔다는 지적이다. 한 여론조사 전문가는 9일 "사건 초기 친박성향 의원이 만나자고 해서 나갔더니 친박계 핵심 여러명이 기다리고 있었다"면서 "수습방안으로 '무조건 사태를 빨리 처리해야 하고 박근혜가 진심으로 사죄해야 한다'고 조언했는데 그걸 못하더라"고 전했다. 새누리당 지도부가 정무적 판단의 근거를 의혹 당사자인 두 사람의 해명에 지나치게 의존한 점도 작용했다. 제 식구 옹호하다 당과 대선후보가 위기로 내몰리는 형국이다. 이런 과정은 총선 직후 김형태·문대성 탈당 때나 정두언 의원 체포동의 처리 때와 맥을 같이 한다. 새누리당은 총선 뒤 두 당선자 문제를 놓고 '버티기→여론악화→번복'의 과정을 되풀이했다. "아직 확인된 범법사실이 없는데 당이 정치적으로 결정하는 것은 옳지 않다"는 박근혜식 정치소신 때문이다. 새누리당 한 최고위원은 "당 유력 대선후보와 그 측근인사들이 주요현안마다 국민 눈높이와 맞지 않는 결정을 하면서 유권자들 사이에서 '대통령 권한을 가졌을 때는 더 심해지지 않겠느냐'는 우려가 확산되고 있다"면서 "후보 스스로 소통의 리더십을 진지하게 고민하고 참모진을 새롭게 정비하지 않으면 대세론이 위기로 직결될 수 있다"고 우려했다.
무엇에 대한 의혹을 검찰수사하는 것인가?
새누리당 공천헌금 의혹사건