손학규 민주당 대표의 잇따른 발언이 민주당 내부를 들끓게 하고 있다. 일본방문에서 밝혔던 '원칙있는 포용정책'과 국내에 돌아와서 언급한 '종북진보'라는 표현 때문이다. 이에 대해 정동영 최고위원 등 민주당내 강경파들은 민주당 정체성이 크게 훼손될 수 있다며 강하게 반발하고 있다. 손 대표의 '원칙있는 포용정책'이라는 표현은 다분히 준비된 발언으로 보여진다. 일본기자클럽 기자회견과 일본 정계 인사들과 잇따라 만난 자리에서 그는 "북한은 고립돼있는 상태에서 가장 위험한 존재가 된다"고 거듭 밝혔다. 따라서 "교류와 협력을 통해 북한의 개혁개방을 이뤄내면서도 3대 세습이나 미사일 개발 등에 대해서는 단호하게 비판적 태도를 취하는 것이 '원칙있는 포용정책'"이라고 설명했다. 중도층을 겨냥한 유연한 대북정책 노선의 밑그림을 보여준 셈이다. 하지만 포용정책 앞에 '원칙있는' 이라는 수식어가 민주당 내부를 들끓게 했다. 이번에도 정동영 최고위원이 이 수식어를 문제 삼았다. 그는 1일 최고위원회의에서 "10년 민주당 정부가 철학과 신념을 가지고 추진해온 6·15 정신, 9·19 합의 정신, 10·4 정신의 계승과 발전이라는 햇볕정책의 취지에 수정을 가하는 변형된 오해를 줄 수 있다"고 비판했다. 또 "'원칙 있는 포용정책'이라는 것은 박근혜 전대표의 워딩"이라며 "마치 우리의 포용정책인 햇볕정책 노선이 원칙 없는 포용정책 아니냐는 오해를 불러일으킨 다는 점에서 당원들에게 당대표로서 설명이 필요하고, 오해소지가 있다면 바로잡아야 할 것"이라고 공개적으로 비판했다. 정 최고위원의 공개비판에 대해 손 대표도 불쾌감을 드러냈다. 그는 "원칙 없는 포용정책은 종북(從北)진보라는 오해를 살 수 있다"며 강도 높은 단어를 사용하며 반박했다. 손 대표와 정 최고위원의 갈등은 3일에도 이어졌다. 정 최고위원은 3일 '민주희망 2012 출범식'에서 "우리는 북한 인권에 대해 누구보다 고민하고 실천적 해법을 갖고 있다"며 강조했고, 손 대표는 동아시아 미래재단 출범 5주년 행사에서 "남북이 화해하고 협력해서 평화를 정착시키고 함께 번영하는 새로운 한반도를 만들어야 한다"고 목소리를 높였다. 여기에 김정길 전 행자부장관과 박주선 최고위원도 논쟁에 가세했다. 박 최고위원은 "오로지 햇볕정책만 있을 뿐"이라며 두 사람 모두 비판했고, 김 전장관은 성명을 통해 "손 대표는 햇볕정책과 포용정책에 대한 폄하를 멈추고 역사공부부터 새로 하라"고 정 최고위원에 힘을 보탰다. 이번 공방은 손 대표의 중국방문 일정으로 잠시 소강상태지만 언제든지 다시 불거질 수 있는 휘발성을 지녔다는 평가다.
민주당 대표가 누구야
손학규