동생이 다니던 회사에서 받았던 수영복, 어깨 위 반쯤 지워진 ‘H’ 모양 문신, 그리고 자신이 사준 은목걸이…. 지씨의 오열은 그칠 줄 몰랐다. 현진씨는 말레이시아에서 유학 중인 친구들과 함께 육로로 타이에 들어왔고, 피피섬으로 건너갔다. 현진씨의 이름이 여행사 자료에 남지 않은 까닭이다. 함께 있던 친구들이 살아남지 못했다면 실종자 명단에 오르지도 못 했을 것이다. 게다가 한국에서 가족이 오지 않았다면 누가 그의 유류품을 확인해줬을까? 취재 결과, 현진씨처럼 여행사를 통하지 않고 피피섬에 간 한국인은 23명이었다. 게스트하우스 운영자가 직접 선착장과 병원을 다니며 확인한 숫자다. 이 가운데엔 부상자도 포함된다. 그러나 정부는 더 이상 이런 사람이 없다고 주장하고 있다. 그래서 소재미확인자로만 분류돼 있다. 한국 정부의 수습이 전혀 없었던 것은 아니다. 한국의 경찰청 과학수사과도 현지에서 한국인으로 추정되는 시신들의 지문을 채취하고 있었다. 시신 상태가 나빠서 그 작업 또한 매우 힘들 테지만, 하루만이라도 일찍 나섰더라면 지문 확인이 가능했을지도 모른다. 현진씨 시신에서도 지문은 나오지 않았다. 제2, 제3의 현진씨가 있었어도 마찬가지였을 것이다. 사고 직후 1분, 1초라도 빨리 과학수사대나 119 구조대 등 현장 작업인력을 보내지 못한 것이 대사관의 가장 큰 실수다. 우리는 취재 끝무렵 정부에 물었다. “왜 피피섬에 가지 않고, 왜 자유여행객들의 피해는 조사하지 않는지”에 대해 정부에 따졌다. 그러나 “시신을 확인하는 일밖에 할 수 없다”는 기막힌 대답만 돌아왔다. 그러나 육지의 병원에서 파일만 확인해서는, 또 동양인으로 보이는 시신의 겉포장만 열어봐서는 절대로 한국인들의 피해 상황을 파악할 수 없다는 것이 현장 취재를 한 우리 팀의 공통된 생각이다. 현진씨의 실종은 여행을 함께 했던 친구가 알렸다. 20대 초반의 그는 친구를 잃은 깊은 슬픔에 빠져있었다. 그 자신도 수영복 한벌만 입은 채 이국 땅에서 곤경에 처해있었다. 그러나 그도 한국 정부의 아무런 도움을 받지 못했다.
현진씨의 이름이 여행사 자료에 남지 않은 이유는 무엇인가?
현진씨는 말레이시아에서 유학 중인 친구들과 함께 육로로 타이에 들어왔고, 피피섬으로 건너갔다. 현진씨의 이름이 여행사 자료에 남지 않은 까닭이다.