러시아가 북한에 500만 달러 상당의 식량을 지원한데 이어 밀가루 5만 톤을 지원키로 하는 등 대북지원과 협력을 가속화 하고 있다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 "러시아는 앞서 이미 세계식량기구(WFO)를 통해 북한에 대한 인도적 식량 지원 차원에서 500만 달러를 지원했다"며 "현재 5만t의 밀가루를 북한에 추가 지원하는 계획이 추진되고 있다"고 8일 밝혔다. 라브로프 장관은 이날 오전 11시(현지시간)부터 약 1시간 30분 동안 러시아를 방문 중인 김성환 한국 외교통상부 장관과 모스크바 시내 스피리도노프카 거리에 있는 외교부 영빈관에서 회담한 뒤 가진 기자회견을 통해 이같이 밝혔다. 그는 "러시아의 북한에 대한 식량 지원은 오랜 기간에 걸쳐 선린 우호 관계를 유지하고 있는 북한의 경제ㆍ식량난 극복을 돕기 위한 인도적 차원에서 이뤄지는 것"이라고 덧붙였다. 이와 관련 러시아 일간지 '코메르산트'가 8일 보도한 바에 따르면 나탈리야 티마코바 대통령 공보실장은 "대통령이 북한에 밀가루 5만 톤을 지원하라는 지시를 정부에 전달했으며 이와 관련한 모든 필요한 조치가 거의 마무리 됐다"고 밝혔다. 이번 식량지원은 지난달 22일 인도네시아 발리에서 열린 아세안(ASEAN) 장관 회담에 참가한 라브로프 러시아 외교장관에게 박의춘 북한 외무상이 요청해 이뤄진 것으로 알려졌다. 러시아가 지원할 밀가루 5만 톤은 러시아 국내 시장에서 약 1770만 달러(약 200억 원)에 이르는 것으로 알려졌다. 라브로프 장관은 이어 러시아 지도부와 북한 김정일 국방위원장간 회담 가능성에 대해 "김 위원장은 이미 오래전부터 러시아 방문 초청을 받은 상태"라고 밝히고 "방문 시기 결정은 양국 정부 사이에 합의를 통해 이뤄질 것"이라고 말했다. 라브로프 장관은 이날 회견에서 남북한 및 러시아 사이의 3각 경제협력 관계에 대해 설명하면서 "3국 가스 당국 전문가들이 북한 경유 가스관 건설에 대해 논의하고 있으며 만일 전문가들이 구체적 합의에 이르면 3국 정부는 이 프로젝트를 적극 지원할 것으로 생각한다"고 말했다. 그는 "가스관 건설 프로젝트 외에 역시 북한을 경유해 한국으로 송전선을 건설해 러시아의 잉여전력을 한국으로 공급하는 프로젝트와 시베리아횡단철도(TSR)와 한반도종단철도(TKR) 연결 사업 등에 대해서도 논의가 진행 중"이라며 "이 프로젝트들에 대해서는 전문가들의 추가적 검토가 필요하다"고 설명했다. 한편 외교통상부에 따르면 김 장관은 이날 회견에서 전략적 협력동반자 관계로 규정되는 한-러 간 협력이 내실 있게 발전해 가고 있다고 평가하고 특히 러시아가 북핵 문제를 포함한 한반도 사태 해결에 기울인 노력에 감사를 표시했다. 김 장관은 "이날 회의에서 최근 남북대화와 북미 대화에 뒤이은 한반도 정세에 대해 라브로프 장관과 깊이 있게 논의했다"면서 "양측은 현재 재개 여부를 논의 중인 6자회담이 내용 있고 실질적으로 열려야 한다는 데 의견을 같이 했다"고 전했다. 이와 함께 앞으로도 한국과 러시아가 한반도 문제와 글로벌 이슈 등에서 긴밀한 협력을 계속해 나가기로 합의했다고 밝혔다.
김 장관은 한-러간 협력을 어떻게 평가하고 있나?
내실 있게 발전해 가고 있다고 평가