투표율 90% 예측도‥정부내 발언권 강화 기대 30일로 예정된 이라크 총선에서 쿠르드족의 선전이 예상되면서, 이들의 행보가 향후 이라크 정국의 변수로 떠오르고 있다. 이에 따라 새로 구성될 정부에서 쿠르드족이 ‘킹메이커’ 역할을 할 것이란 전망이 조심스럽게 나오고 있다. 총선을 앞두고 이라크 전역이 ‘테러공포’에 시달리고 있지만, 안정된 치안상황을 유지하고 있는 북부 쿠르드족 자치지역에선 선거열기가 뜨겁다고 외신들은 전한다. 지난 100여년 동안 아랍족의 박해를 받아가며, 권력에서 철저히 소외돼 온 쿠르드족은 이번 선거를 통해 자치권 강화는 물론 이라크 주류 정치무대에서도 상당한 영향력을 확보할 수 있으리라 기대하고 있다. 는 23일 “북부 산악지대에 자리잡은 쿠르드 자치지역에선 총선 출마자의 사진이 버젓이 신문에 실리고 있다”며 “이미 투표 당일 축하행사까지 준비하고 있으며, 선거를 앞두고 최대 고민은 날씨가 너무 춥지나 않을까 하는 것 뿐”이라고 전한 바 있다. 일부에선 쿠르드 지역 투표 참여율이 90%를 넘어설 것이란 예측까지 내놓고 있다. 치안불안에 따른 낮은 투표율과 수니파의 선거불참이 쿠르드족에겐 오히려 기회가 될 수 있다. 는 “쿠르드족 상당수가 이번 선거에서 자신들이 전체 275석 가운데 65~70석을 얻으며 제2의 정치세력이 될 수 있을 것으로 내다보고 있다”며 “이는 전체 의석의 25%에 이르는 것으로 전체 인구의 15~20%에 이르는 쿠르드족이 인구 비율보다 많은 의석을 차지하게 되는 셈”이라고 지적했다. 이에 따라 이라크 정치권에선 벌써부터 쿠르드족을 끌어들이기 위한 다양한 시도가 벌어지고 있다. 이라크 이슬람혁명최고평의회(SCIRI)의 사아드 자와드 정치국장은 “(통일이라크연맹의) 과반의석 확보는 무난하겠지만, 주요 정책사항을 결정하기 위해선 제헌의원 3분의 2가 찬성해야 한다”며 “우리는 쿠르드족의 도움이 필요하다”고 말했다. 일부에선 이를 두고 “쿠르드족이 새 정부에서 킹메이커 역할을 하게 될 것”이라고 내다봤다. 반면 쿠르드족이 의석수를 믿고 과도한 욕심을 부릴 경우 오히려 상황을 악화시킬 수 있다는 우려의 목소리도 나오고 있다. 새 정부 인선 과정에서 쿠르드족이 무리한 지분을 요구하거나, 북부 유전도시 키르쿠크의 쿠르드 자치지역 편입을 주장할 경우 상황이 급변할 수 있다는 주장이다. 임시정부 외무장관을 지낸 수니파 거물급 정치인 아드난 파차치는 “국민들은 이라크가 어찌됐든 아랍국가라고 여기고 있다”며 “(쿠르드족의 약진 속에) 아랍인인 수니파가 권력에서 철저히 배제된다면 상황은 더 나빠질 수밖에 없다”고 경고했다.
쿠르드 자치 지역은 어디에 자리잡고 있어?
북부 산악지대에