지역사무소 운영비는 그나마 ‘돈먹는 하마’로 불리던 지구당이 있던 시절에 비하면 큰 폭 줄어든 것이 사실이다. 16대 때까지만 해도 지역구 관리에 일반적으로 2천만∼3천만원이 들었다는 것이 정치권의 통설이다. 오 의원은 “생활인으로서 집에 가져가는 월급은 거의 없는데도 월 200만원씩 적자가 쌓인다”며 “결국 후원금을 더 많이 거둬 이를 벌충해야 하는데 현실적으로 쉽지 않아 고민”이라고 말했다. ◇ 수도권의 한 의원 = 수도권 지역의 초선인 한 의원은 동료 의원들의 부러움을 사고 있다. 경제적으로 여유가 있어 풍족하게 돈을 쓰는 드문 경우이기 때문이다. 이 의원이 한달 사용하는 돈은 어림잡아 2천만∼3천만원이다. 가장 많은 비용이 드는 항목은 의원 개인의 ‘정치활동비’로, 한달 평균 1천여만원이다. 정치활동을 하려면 국회 상임위와 관련된 공무원이나 기업인, 언론인들을 자주 만나야 하는데, 저녁식사를 하고 술을 마시면 최소 100만원이 들고 이런 자리를 한달에 평균 10여차례는 가게 된다는 것이다. 이 의원은 지역사무소 운영에도 800만∼900만원씩을 쓴다. 유급직원 2명의 월급이 450만원이고, 이들에게 활동비 명목으로 150만원을 별도로 주고 있다. 그는 “지역구 의원으로서 다음 선거를 생각하면 최소한 이 정도는 하지 않을 수 없다”며 “그나마 크게 비용을 줄인 것”이라고 말했다. 각종 경조사비나 인맥관리에도 500만∼600만원씩을 쓰고 있다. 선거법에 따라 지역 경조사는 챙기지 않지만, 동창과 지인들의 경조사비가 150만원은 된다. 난이나 화분을 보내는 곳만도 한달 30∼40곳을 넘는다. 이 의원은 “내 경우는 개인적으로 다른 돈벌이 수단이 있어서 크게 자금압박을 받지는 않는다”며 “그래도 후원금은 잘 걷히지 않고, 사람들을 만나 정보를 얻고 품위 유지를 하려면 많은 돈이 들어 조금이라도 비용을 줄이기 위해 신경을 쓰지 않을 수 없다”고 말했다. 정광섭
지역 경조사를 챙기지 않는 연유는 무엇인가?
선거법