자유한국당이 김병준 국민대 명예교수의 서울시장 후보 영입을 추진하고 있다. 한국당 핵심 관계자는 지난주 김 명예교수를 만나 한국당 서울시장 후보 출마를 공식 요청했다. 김 명예교수는 “생각할 시간을 달라”며 확답을 미룬 것으로 알려졌다. 한국당은 김 명예교수가 이번 주 안에 출마 여부를 결정할 것으로 예상하고 있다. 한국당은 김 명예교수의 확답을 받아 영입을 조속히 마무리 짓겠다는 방침이다. 한국당의 한 의원은 25일 “노무현정부에서 청와대 정책실장을 지낸 김 명예교수는 문재인정부의 실정(失政)을 공격할 수 있는 최적임자”라며 “김 명예교수는 중도 성향을 지니고 있어 한국당의 이념적 확장성에도 크게 도움이 될 것”이라고 말했다. 이어 “김 명예교수가 ‘쉽게 결정하기 힘든 문제다. 생각할 시간을 달라’고 말한 것으로 알고 있다”며 “출마를 결심하면 홍 대표가 김 명예교수를 만날 예정”이라고 설명했다. 김 명예교수는 지난해 말부터 각종 언론 인터뷰 등을 통해 서울시장 출마 가능성을 시사해 왔다. 한국당이 김 명예교수를 삼고초려하려는 이유는 크게 세 가지다. 우선 김 명예교수만큼 문재인 대통령과 친노(친노무현)·친문(친문재인) 인사들을 잘 아는 사람이 없다는 것이다. 지피지기(知彼知己) 전략인 셈이다. 김 명예교수가 노무현정부에서 청와대 정책실장을 지낼 때 문 대통령은 청와대 시민사회수석과 민정수석을 지냈다. 한 충청권 의원은 “문 대통령에게 김 명예교수는 가장 무서운 적으로 부상할 것”이라고 말했다. 김 명예교수가 중도 성향이라는 점도 장점이다. 극우·색깔론 등 한국당의 부정적인 이미지를 완화할 수 있는 인사라는 것이다. 한국당 수도권 의원은 “보수 성향 유권자들은 서울시장 선거에서 한국당 후보를 찍을 것”이라며 “김 명예교수는 한국당을 떠났던 중도 보수 유권자들에게 매력적인 카드”라고 말했다. 한국당이 겪고 있는 인물난도 빼놓을 수 없는 이유다. 서울시장 후보가 마땅치 않자 비홍(비홍준표) 중진 의원들은 홍 대표의 서울시장 출마까지 요구하고 나선 상황이다. 김 명예교수 영입이 가뭄의 단비가 될 것이라는 얘기가 나오는 이유다. 고민도 없지 않다. 김 명예교수가 대중적 지지도를 가진 인물이 아니라는 점이 가장 큰 부담이다. 게다가 김 명예교수 카드마저 불발될 경우 인물난을 둘러싼 한국당의 내홍은 더욱 깊어질 것으로 예상된다. 김 명예교수가 탄핵 이슈가 불붙기 시작했던 2016년 11월 박근혜정부에서 국무총리 후보자로 지명됐지만, 6일 만에 당시 박근혜 대통령이 국회에 총리 추천을 요구하면서 사실상 지명이 철회됐다. 한국당 고위 관계자는 “김 명예교수의 영입을 이번 주 안에 마무리 지을 생각”이라며 “서울시장 선거 불출마를 선언한 홍정욱 전 의원, 이석연 전 법제처장의 전철은 되풀이되지 않을 것”이라고 말했다. 하윤해 이종선 기자
김병준 국민대 명예교수가 탄핵 이슈가 불붙기 시작했던 2016년 11월 박근혜정부에서 국무총리 후보자로 지명됐지만, 6일 만에 당시 박근혜 대통령이 어디에 총리 추천을 요구했나?
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