대한민국 여론은 세대와 지역, 이념에 따른 쏠림현상이 극심한 편이다. 이명박정부 들어 20∼30대와 호남, 진보층은 야당 선호가 강하다. 반면 50대 이상과 영남, 보수층은 여당을 좋아한다. 여론의 갈림이 뚜렷한 것. 다만 이 극단의 중간에 40대와 충청, 중도층이 서 있다. 평상시엔 여야 어느 한쪽으로 쏠리지 않는다. 선거에서 캐스팅보트로 불리는 이유다. 하지만 최근 여론추이를 보면 이들 중간지대가 '반 MB(이명박)' 현상을 주도하고 있다. 지난 2월과 7월 정례여론조사를 비교해보면 불과 5개월 만에 대통령 국정수행 지지도와 총선에서의 여당 지지도가 곤두박질 친 것을 알 수 있다. 대통령 국정수행 지지도를 보면 긍정평가가 53.6%(2월)에서 37.0%(7월)로 급락했다. 총선에서 여당후보를 지지하겠다는 응답도 37.9%(2월)에서 34.4%(7월)로 하락했다. 이같은 하락세는 중간지대에 있던 계층이 주도한 것으로 분석된다. 평소 MB정부에 대해 평균점수를 줬던 중간층이 부정평가로 돌아서면서 '반 MB여론'을 주도했다는 의미다. 중간층은 40대와 충청, 중도층이다. 40대의 경우 2월엔 대통령 국정수행 지지도에서 49.7%가 긍정적인 평가를 했다. 부정평가(43.0%)를 앞질렀다. 하지만 7월 조사를 보면 긍정평가가 31.8%로 급락한 반면 부정평가는 65.9%로 급증했다. 충청에서도 2월에 43.2%에 달하던 긍정평가가 7월엔 34.3%로 급락했다. 이념적 중도층의 '변심'은 더욱 극명하다. 2월엔 48.1%가 긍정평가를 내렸지만 7월엔 31.2%에 불과했다. 50대 이상과 영남, 보수층이 MB정부의 든든한 버팀목으로 서 있음에도 여론의 균형이 깨진 이유다.
지난 2월과 7월 정례여론조사를 비교해보면 불과 몇 개월만에 대통령 국정수행 지지도와 총선에서의 여당 지지도가 곤두박질 쳤는가?
5개월 만에