루마니아에서 열린 람사르총회 기간중 세계 습지 복원사업의 모범지역인 다뉴브강 삼각주 습지를 방문했다. 해질 무렵, 혹고니 부부가 자식들을 데리고 둥지로 돌아가는 모습은 어린 시절 어머니의 품을 연상케 했다. 뭇 생명을 길러내고 사람들에게 평화로움을 주는 공간을 보면서 내가 살고 있는 우포늪과 자매를 맺게 해야겠다는 생각을 했다. 루마니아 쪽 다뉴브 강 하류에는 흑해로 이어지는 3개의 물길이 있다. 하나는 현 정부 초기 4대강 운하사업의 모델이었던 물길이고, 다음은 세인트조이스 물길로 농민들 삶터이다. 람사르총회에 참석한 습지보전전문가들은 현 운하물길의 지류를 거쳐 자연스럽게 형성된 수리나브랜치 물길을 따라 11시간 정도 현장답사를 했다. 답사를 하면서 가장 인상 깊었던 것은 수변경관이었다. 버드나무 습지가 풍부해 떨어진 낙엽이 어류를 키우니 어류 다양성이 매우 풍부했다. 물고기 종류만큼 새들도 다양하고 풍부했다. 버드나무류와 물풀이 풍부한 지류에는 세계적 멸종위기종인 노랑부리저어새, 피그미가마우지, 흰꼬리수리, 글로시아이비스(광택이 나는 따오기) 등과 물총새를 비롯한 다양한 새들이 살고 있었다. 새들은 물줄기를 따라 형성된 낮은 언덕 위에 총총하게 둥지를 만들어 놓았다. 그러나 운하지역에서는 이런 작은 산새와 물새의 흔적을 전혀 볼 수 없었다. 인공적인 운하 물길로 생물종 감소와 경관 훼손이 심해졌다. 그래서 루마니아 정부는 주변의 지류들을 이용해 새로운 습지들이 형성되도록 자연스럽게 복원하면서 이 일대를 생태관광지로 이용하고 있었다. 너무나 인간적이고 따뜻한 표정들 4년 전 우리나라에서 제10차 람사르총회가 열렸을 때, 이명박 대통령은 "습지를 보전하고 현명하게 이용하는 국가가 되겠다"고 150여 개국의 대표단과 전문가, 민간단체, 시민 등이 참석한 자리에서 약속했다. MB정부는 녹색성장이라는 구호를 내걸고 지구촌 곳곳에서 한국의 녹색경제와 녹색일자리 창출을 지속적으로 홍보해왔다. 그런데 루마니아에서 열린 제11차 람사르협약총회는 우리나라에 '습지파괴상'(Gray)을 주었다. 세계습지상은 Blue와 Gray로 나눈다. 습지를 잘 보전한 국가와 단체에게는 블루를, 파괴한 나라에는 회색상을 수여한다. 평생을 보살펴 온 우포늪이 당연히 블루상을 받아야 하는데, 이명박정부의 4대강사업 때문에 나쁜 상을 받게 돼 우포늪은 낙동강 오리알이 되고 말았다. 슬프고 억울했다. 우울한 기분을 달래기 위해 오랜만에 부카레스트 국회의사당 근처에서 전철을 탔다. 전차 안의 풍경이 정겨웠다. 노인이 어린 손자를 데리고 전차에 오르자 할머니 한 분이 기쁜 표정으로 자리를 양보한다. 사회주의 나라의 경제적 몰락만 전해들었는데, 너무나 인간적이고 따뜻한 표정에 놀랐다. 그들의 자존감이 가득해 보이는 모습을 보면서 잠시 기분전환이 되는 듯했다. 다시 회의장으로 돌아와 유럽의 다양한 습지 복원사례를 발표하는 장소로 발길을 옮겼다. 오덴사 프로젝트는 독일과 덴마크가 직강화된 강을 구불구불한 사행천으로 되돌리는 프로그램이다. 다음 정부에서 4대강을 어떻게 회복해야 하는지를 제안하려면 이런 습지복원 프로그램을 통해 미리 공부를 해 두는 것도 좋은 방책이 되리라 생각했다. 이 자리에는 해양 관련 전문 연구자와 교수, 지자체 공무원들이 참가해 다들 열심히 공부했다. 더 이상 환경문제로 갈등 없었으면 유럽의 많은 나라들은 학교에서 새 학년이 시작되면 교사들이 '재생지 노트를 살 것' '만년필 사용하기' 등을 강조한다고 했다. 교과서는 무상대여라고 했다. 교과서를 매년 하급생에게 물려 몇 년간 사용한다. 분실한 경우에는 자기가 구입해 반환해야 하는데 교과서를 갖고 싶다면 책값을 지불하고 가져가야 한다. 이렇게 교육받은 학생들은 저절로 환경마인드를 갖게 될 것이다. 지금 우리는 4대강 문제로 갈등하고 있다. 이제는 갈등을 뛰어넘어 국민들의 환경인식을 증진시키는 작업이 필요하다. 유럽의 습지복원 사례를 배워 더 이상 환경문제로 갈등을 일으키는 일은 없었으면 한다. 이인식/습지네트워크 공동대표
운하지역에는 왜 작은 산새와 물새의 흔적을 볼 수 없나요?
인공적인 운하 물길로 생물종 감소와 경관 훼손이 심해졌다.