미국이 무인항공기를 동원, 리비아 카다피 정부군에 대한 공격에 돌입했다. 이는 리비아 군사작전을 지휘하고 있는 나토가 담당하지 못하고 있는 부분을 미국이 메우고 있음을 보여주고 있다. 오바마 미 행정부는 무인항공기 '프레데터 드론'을 리비아 군사작전에 투입,카다피 정부군에 대한 공격에 돌입했다. 로버트 게이츠 미 국방장관은 21일 "버락 오바마 대통령이 무아마르 카다피군의 지상타깃에 대한 공격도를 높이기 위해 무인항공기의 사용을 승인했다"고 밝혔다. 게이츠 장관은 "무인항공기 드론은 나토가 전개하는 리비아 작전의 효율을 높일 것"이라고 강조했다. 미국의 무인항공기는 이미 아프가니스탄 접경 파키스탄 영내에 은신하는 탈레반과 알카에다 세력에 대한 공격에서 적잖은 성과를 거둬왔다. 또 이라크 전쟁과 예멘에서의 테러전쟁에도 동원돼 효과적인 공격력을 과시해 왔다. 특히 무인항공기 드론은 다른 비행기보다 훨씬 낮은 고도의 비행을 통해 지상의 숨겨진 공격목표물을 색출하는데 강점을 지니고 있어 민간인 차량을 이용하고 있는 카다피 정부군에 대한 공격에서도 효과를 거둘 것으로 예상되고 있다. 오바마 대통령의 승인에 따라 미군은 미사일을 탑재한 무인항공기를 리비아 상공에 처음 출격시켰으나 현지의 날씨가 나빠져 회항했다고 제임스 카트라이트 미 합참 부의장이 밝혔다. 미국이 무인항공기 드론을 리비아 군사작전에 투입키로 한 것은 미국대신 주도하고 있는 나토가 첩보 무인 항공기만 운용하고 있어 그 갭을 미국이 메운다는 차원에서 이뤄진 것으로 해석되고 있다. 오바마 행정부는 그러나 리비아 군사작전에서 미국만이 가동할 수 있는 무기는 사용할 것이지만 지원역할에 주력하고 미 지상군을 투입하지 않겠다는 입장에는 변함이 없다고 강조하고 있다.
미 국방장관은 언제 대통령이 무인항공기의 사용을 승인했다고 밝힌거야?
21일