전기자동차 경쟁력을 높이기 위해서는 지속해서 순환하는 부품 생태계 조성이 필요하다는 주장이 나왔다. 전기자동차 핵심부품인 중대형 2차전지를 만드는 LG화학과 같은 LG계열사인 LG경제연구원이 이와 같은 내용을 골자로 한 보고서를 발표해 주목된다. 보고서에 따르면 최근 전기자동차에 대한 시장 반응은 냉담하면서 전망도 불확실하다는 진단이다. 각국 전기자동차 정책은 혼선을 빚고 있고 자동차 기업 신차 개발전략에도 변화가 나타나고 있다. 전기자동차는 내연기관 자동차에 비해 비싼 가격 대비 부족한 성능, 안전성에 대한 확신 부족, 사용자 불편함 등으로 경쟁력이 떨어진다. 상황이 이렇다보니 자동차업계는 기존자동차인 내연기관 자동차에 집중하거나 내연기관 자동차 연장선상에 놓인 하이브리드 자동차 개발에 역점을 두고 있는 형국이다. 하지만 보고서는 "중동지역 지정학적 리스트가 재발되면서 유가가 급변한다든지 혁신전지 등장, 특출한 사업자 등장 등이 나타나면 시장은 생각보다 빠르게 열릴 것"이라고 전망했다. 전기자동차 시장이 천천히 형성되더라도 여유롭게 준비할 시간이 있는 것이 아니라는 지적이다. 개발 주기와 제품 수명이 짧은 IT 부품과 달리 자동차 부품은 개발에서 생산까지 이어지는 기간이 매우 긴 편이다. 독일 자동차 부품기업인 보쉬는 ABS(잠김방지브레이크 시스템) 개발에 20년이 걸렸다. 이 제품은 30년 이상 보쉬의 대표 효자 제품이 됐다. 포스코는 전기자동차 특성에 맞는 강판을 개발했다. 독일 화학기업 바스프는 전기차 전용 화학 소재를 사용한 전기 콘셉트 카를 발표했다. 파나소닉은 히트펌프식 전기차 전용 공조 시스템을 개발했다. 전기차는 기존 자동차 부품의 절반을 제거해야 하며 나머지 부품도 새롭게 개발되거나 개선돼야 한다. 조립 제품의 완성도를 향상하려면 부품 간 연결고리가 지속해서 순환하는 부품 생태계가 형성될 필요가 있다고 보고서는 주장했다. 내연기관 자동차는 완성차 기업이 주도하고 부품 협력 기업이 따라가는 방식이었다. 하지만 전기자동차는 차체와 각종 모듈 또는 부품이 독립적으로 결합할 여지가 크다. 수평적 분업 관계로 모듈을 구성하는 방식에 기반을 두고 있기 때문이다.
자동차 업계가 내연기관 자동차에 집중하거나 하이브리드 자동차 개발에 역점을 두고 있는 형국이지만 LG경제연구원이 발표한 보고서는 어떻게 전망했어?
하지만 보고서는 "중동지역 지정학적 리스트가 재발되면서 유가가 급변한다든지 혁신전지 등장, 특출한 사업자 등장 등이 나타나면 시장은 생각보다 빠르게 열릴 것"이라고 전망했다.