사실이라면 국민을 속인 것이고, 국가에 엄청난 손해를 입힌 큰 일(이정현 청와대 홍보수석) "국민에게 대운하를 포기하겠다고 약속했음에도 불구하고 이같은 감사결과가 나온 것은 명백히 잘못된 일, 책임자를 일벌백계해야 한다"(민현주 새누리당 대변인) 감사원의 4대강 감사결과가 나온 직후 청와대와 여당이 보인 반응이다. 정치권에선 "야당보다 논평 강도가 강하고 신속했다"는 평가가 나왔다. 이정현 홍보수석은 브리핑을 자처해 "내 이름을 써도 좋다"며 이례적으로 '4대강 쟁점화'에 나설 정도다. 여권이 기다리기라도 한 듯 '폭발적 반응'을 보인 이유는 4대강사업에 대한 여론악화를 고려한 것으로 풀이된다. 여기에 국정원 대선개입사건과 NLL논란으로 수세에 몰린 여권으로선 '국면전환 카드'가 필요했을 것이란 지적이다. 이른바 '4대강 의혹 쟁점화'로 '국정원·NLL 정국'을 모면할 수 있을 것이란 기대다. 그러나 여권 내부에선 반응이 엇갈렸다. '4대강 쟁점화'가 여권에 부메랑이 될 수 있다는 우려 때문이다. 실제 새누리당은 야당의 4대강 국정조사 요구에 미온적 반응을 보였다. 국정조사를 실시할 경우 여권 내부에서도 계파 갈등이 표면화될 수 있다고 판단한 것으로 보인다. 또 4대강 의혹이 커질 경우 박근혜 대통령과 새누리당도 책임논란에서 벗어나기 어렵다. 새누리당은 야당의 극렬한 반대에도 불구하고 4대강 사업 예산을 '날치기 통과'시킨 집권당이다. 당시 친박계를 이끌던 박근혜 대통령도 4대강 사업에 침묵으로 동조했다는 비판을 면하기 어렵다. 그는 2007년 대선 경선까지만 해도 당시 이명박 후보의 '대운하 사업'에 반대했다. 그러나 이 대통령 집권 이후 중립적 태도로 점차 바뀌었다. 박 대통령은 2010년 8월 "4대강 사업 자체가 큰 문제가 없다는 판단이 있어 협조할 것"이라고 했다. 곧 4대강 예산이 날치기 통과됐다. 박 대통령이 당권을 행사했던 19대 총선에선 국토부 4대강 살리기 기획단장을 지낸 김희국 전 차관을 전략공천하기도 했다. 이 때문에 여당 내에선 벌써부터 '속도조절론'이 나오고 있다.
박 대통령은 "4대강 사업 자체가 큰 문제가 없다는 판단이 있어 협조할 것"이라고 언제 말했어?
2010년 8월