‘괸 물’이나 “댐 따위에 물을 채움”이라는 뜻의 낱말이 ‘담수’(湛水)라고 1970년대부터 우리 국어 사전들에 그렇게 나타났다. 중국에서는 강이름으로 하남성에 있다. 후한 때 왕충이 지은 에 “장마가 져서 湛水가 넘쳤다”(久雨湛水溢) 라는 대목이 있다. 이 ‘湛水’가 [잠수]로는 제원현과 보풍현에 있고, [심수]로는 양성현에 있다. [탐수]로도 있다는데, 어디 있는지 모른다. 중국에는 강이름으로 [잠수]와 [심수]를 취하고 있다. 일본에서는 1970년대까지도 그쪽의 국어사전에는 없었는데, 최근에 따위에 “湛水[단스이]:댐이나 논에 물을 채움.” 처럼 나타났다. 그 근거는 일본 박문관 따위에 “湛水[단스이]:가득 찬 물.” 처럼 실려 있는 것이다. 모로하시도 [단스이]로만 나타내고 있다. 이 일본 [단스이]가 우리 [담수]로 둔갑하였는데, 그것을 북한에서 받아들이고, 그것이 남한으로 흘러들어온 것이다. 그러나 그렇게 간단한 문제가 아니다. ‘湛’자에 [담]:즐김, 빠짐, 느림, …. [잠]:가득히 참, 물이 굄, 넘침, …. [침]:가라앉음, 깊숙함, 담금, …. [음]:장마. [심]:도짐. [탐]:강이름 들의 음과 뜻이 있다. 그렇다면 ‘담수’가 아니라 ‘잠수’다. 그러나 바로잡히지 않는다. 차라리 없애 버리고, ‘괸물’과 ‘물담기’나 ‘물채우기’로 다듬어 쓰는 것이 겨레의 도리고 떳떳한 길이다. 정재도/한말글연구회 회장
중국의 담수는 어디에 있어?
하남성