열린우리당은 28일 김진표(金振杓) 의원의 교육부총리 임명에 따른 시민단체 등의 반발 등 여론추이를 주시하면서도 논란의 조기 차단에 주력했다. 우리당은 특히 김 신임 부총리가 경제부총리 등 오랜 공직 생활과 총선 등을 통해 이미 검증됐을 뿐만 아니라 조직장악력을 갖춘 인사라고 강조하며 '김진표 엄호'에 나서면서 비판여론이 진정되기를 희망했다. 임채정(林采正) 의장은 집행위원회의에서 "국민들의 요구와 관심을 무시하는 것은 아니며, 그같은 관심을 충분히 참고해야 하지만 교육정책 방향과 철학은 정부가 책임져야 하는 것"이라며 노무현(盧武鉉) 대통령의 인사권 존중을 강조했다. 특히 임 의장은 "너무 밖에서 긴 논란이 빚어지는 것은 적절하지 않다"고 강조하고 "김 부총리의 향후 장관직 수행을 지켜보자"며 반발기류 확산 차단에 나섰다. 임종석(任鍾晳) 들과 만나 "노 대통령은 교육부가 워낙 유관기관이 많아 여러 의견들을 정리하는 문제가 어렵다는 인식하에 행정분야의 안정성 등을 고려해 김 부총리를 선임한 것으로 보인다"며 "다른 결함이 없는 한 그같은 인사를 존중해 줘야 하는게 아니냐"고 말했다. 국회 교육위 정봉주(鄭鳳株) 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "그간 행적이 보수적이었다는 주관적 판단만 있을 뿐 도덕성 등의 문제에서 객관적 사실이 드러난게 없다"며 김 부총리를 두둔하고 "앞으로 산적한 교육문제 해결을 위한 개혁정책에 드라이브를 걸어야 할 때"라고 말했다. 유기홍(柳基洪) 의원은 "도덕성 문제가 있다면 치명적일 수 있으나 그런 문제보다는 전문성에 대한 문제제기가 있는 것 같다"면서 "김 부총리가 조직장악력이 높은 분인 만큼 교육전문가들의 의견을 폭넓게 수렴해 나가면서 일을 하면 학자 등 여타 전문가보다 강점을 가질 수 있다"고 높게 평가했다. 지병문(池秉文) 의원은 "김 부총리가 경제논리만을 갖고 교육을 접근할 수는 없을 것"이라며 "우리도 김 부총리가 적절한 균형감각을 갖도록 조치할 것"이라고 말했다. 그러나 당 일각에서는 김 부총리의 병역면제와 재산 등의 '도덕성' 의혹이 다시 불거지면서 논란이 확산되지 않을까 하는 우려도 일부 감지됐다.
김 부총리가 조직장악력이 높은 분인 만큼 교육전문가들의 의견을 폭넓게 수렵해 나가면서 일을 하면 학자 등 여타 전문가보다 강점을 가질 수 있다고 평가한 사람은?
유기홍(柳基洪) 의원