2012년 4세대에서 5세대로 세대교체를 앞둔 중국이 기초단위 선거에 돌입한다. 2010년 3월 선거법 개정이후 현·향급 인민대표선거가 7월부터 개최될 예정이다. 이는 중국 건국 60년 이래 처음으로 현·향·동 등 비례선거를 실시하는 것이다. 향선거에는 약 6억명이 참가할 것으로 보이며 현선거에는 9억명이 참가해 세계에서 가장 큰 선거를 치르게 된다. 이번 선거를 통해 2000여개의 현급정권, 3만여개의 향급정권, 200만명의 현·향 인민대회대표가 선출된다. 중국은 1989년 천안문 사태 이후 지방 행정조직을 대상으로 직선제를 조금씩 허용해 오다가 2001년 사실상 전면 중단시켰다. 지난 2010년 선거법 개정을 통해 기층인민대표선거에 변화를 시도하고 있다. 중국은 공산당 1당 체제에 위협이 되지 않는 수준 내에서 선거를 도입하다보니 서구식 민주정치체제에 익숙한 사람들 눈에는 선거로 보기 어려운 형태가 되고 말았다. 선거는 인민대표 선출만을 대상으로 하며 행정조직의 장이나 당 서기 등은 모두 인민대표대회나 당 대회를 통해서만 선출하게 돼 있다. 현과 소규모 시에서는 직접선거를 통해 인민대표를 뽑는다고는 하지만 상위 조직으로 올라갈수록 간접선거 등을 채택해 민의가 직접적으로 반영되기 어려운 형식을 갖추고 있다. 이 때문에 유권자들이 냉소적이며 선거에 열의를 느끼지 못하고 있다. 중국 정부는 최근 언론을 통해 유권자의 적극적인 참여를 호소하고 있다. 중국신문사에서 발간하는 주간 잡지 '중국신문주간'은 "선거인은 선거에 대해 냉소적인 태도를 견지하고 있고, 특히 대도시는 더욱 심각하다"며 선거 참여를 호소했다.
왜 중국의 선거 방식이 서구식 민주정치체제에 익숙한 사람들 눈에는 선거로 보기 어려운 형태가 되고 말았나?
중국은 공산당 1당 체제에 위협이 되지 않는 수준 내에서 선거를 도입하다보니