15년 세들었던 터전 잃고 막막학생·회사원 등 온정손길 답지곧 시설등록 정부지원 ‘겹경사’ 고운 햇살이 드는 이층집. 마당에 깔린 자갈은 손님을 맞을 때마다 자박자박 정겨운 소리를 낸다. 우리나라 최초의 성매매 여성 쉼터인 ‘막달레나의 집’이 지난달 이사를 하고 제2의 탄생을 준비하고 있다. 이곳은 지난 85년 서울 용산에 처음 문을 열어 지금까지 6600여명의 성매매 여성을 지원해왔다. 하지만 이들이 지친 몸과 마음을 누일 집은 그다지 편안하지 못했다. 비만 오면 천정으로 물이 줄줄 새 바가지를 받쳐야 될 형편이었고, 전기 누전 걱정을 달고 산 데다 폭설예보가 내리면 천정이 무너질까 가슴부터 졸여야 했던 낡은 집이었기 때문이다. 옛 집에서 15년만에 짐을 뺐다. 이옥정(58) 대표는 “이층집으로 이사한 뒤에 이제 눈이나 비가 와도 걱정 없다고 안심했다”고 비로소 웃었다. 우여곡절을 거친 ‘거사’였다. 지난 9월 이들이 15년 동안 세들어있던 집이 용산 미군기지 이전으로 인한 이른바 ‘뉴타운 개발’ 때문에 재계약을 할 수 없게 되자 하루아침에 이들은 갈 곳을 잃게 됐다. 이 대표와 실무자들은 백방으로 지원책을 알아보았지만 전세금 5000여만원으로는 용산 부근에 살 집을 구할 수 없어 발만 동동 구르고 있었다. 정부와 기업의 도움도 막막하긴 마찬가지였다. 〈한겨레〉(2004년 9월4일자)보도가 나간 뒤 국정감사에서 한나라당 김희정 의원이 여성부 장관에게 지원책 마련을 권했지만 딱히 방법이 없었다. 여성부는 미신고 시설이라 도울 방법이 없다며 제도적 한계를 아쉬워했다. 기업 후원을 바라는 것도 힘들었다. 성매매 여성에 대한 사회적 터부 때문에 궁색한 변명을 늘어놓기 일쑤였다. 이들에게 먼저 손을 내민 건 “집 때문에 마음고생을 해봐서 안다”고 전화를 걸어오던 ‘서민’들이었다. 중·고등학생, 농민, 회사원들이 은행계좌로 후원금을 넣기 시작했다.
막달레나의 집은 어떻게 후원을 받을 수 있었는가?
이들에게 먼저 손을 내민 건 “집 때문에 마음고생을 해봐서 안다”고 전화를 걸어오던 ‘서민’들이었다. 중·고등학생, 농민, 회사원들이 은행계좌로 후원금을 넣기 시작했다.