" 지난 주말, 서울 시내 식당 가운데 이처럼 긴 줄이 이어진 곳이 많았습니다. 이들의 공통점은 바로 평양냉면 식당이라는 점입니다. 그 촉매제는 바로 지난 남북정상회담이라고 해도 과언이 아닌데요. 그날 만찬에서는 문 대통령과 김 위원장 부부 모두 평양냉면을 먹었고, 우리나라 점심시간에 냉면집이 인산인해를 이루고 있다는 뉴스가 전달됐는데, 또한번 분위기가 달아올랐다고 전해집니다. 오늘 뉴스따라잡기는 요즘 가장 뜨거운 곳, 평양냉면집 활약상을 취재했습니다. [리포트] 지난 27일 오전, 온 국민이 긴장과 기대 속에서 지켜본 남북정상회담. 오전회의 모두발언 중 지켜보는 이들의 긴장을 풀어놓은 한 마디가 있었습니다. [김정은/북한 국무위원장 : 어렵사리 평양에서부터 평양냉면을 가져왔습니다. 멀리 온...멀다고 말하면 안 되겠구나. 맛있게 드셨으면 좋겠습니다.] 저녁만찬 메뉴 중 하나인 평양냉면을 언급한 김 위원장의 이 한마디에 정상회담 시작의 긴장감은 웃음으로 누그러지기도 했죠. 평양 옥류관 제면기를 판문점까지 가져와 3분 안에 냉면을 만찬장으로 날랐다는 이야기도 화제가 됐습니다. 김 위원장이 냉면을 언급한 바로 그날, 서울 시내 평양냉면 전문점은 그야말로 북새통을 이뤘습니다. 한여름 성수기를 방불케 하는 광경이 펼쳐진 건데요. [장동화/평양냉면 전문점 사장 : 오늘 같은 경우에 평상시에 비해서 두 배 정도 손님이 더 오셨고요. 점심시간보다 더 일찍부터 한 11시경부터 손님들이 많이 찾아주셨습니다.] 긴 대기시간을 감수하고 평양냉면 식당을 찾은 손님들의 마음은 여느 때와 달랐습니다. [이문자/미국 로스앤젤레스 : 원래도 좋아했지만요 오늘 남북정상회담이 정말 잘 된 거 같아서 더욱더 냉면 생각이 나서 왔습니다.] 평양 냉면에 대한 관심은 당일 반짝 인기몰이로 끝나지 않았습니다. 서울의 또 다른 평양냉면 전문점. 이곳 역시 주말 내내 인산인해를 이뤘습니다. [이선영/수원시 영통구 : 남북정상회담에서 평양냉면 먹는다는 이야기를 듣고 또 먹고 싶어서 먹으러 왔어요. 되게 뭉클하더라고요. 진짜 이렇게 만날 줄 몰랐는데 만난다는 게 신기하기도 하고 뭉클했습니다.] SNS에는 평양냉면 인증샷들이 끊임없이 올라오는가 하면, 외신에서도 &평양냉면&에 주목했습니다. 미국 CNN은 남북 정상회담 관련 소식을 전하면서 환영만찬 음식 중 하나인 평양 옥류관 냉면을 직접 소개했는데요. 또 다른 외신에서도 평양냉면이 만찬 메뉴로 오른 것을 두고 &국수 외교&라는 표현을 사용하며 남북관계의 다리 역할을 톡톡히 했다고 평가하는가 하면 평화의 상징이라고 보도하기도 했습니다. 사실, 평양냉면이 남북정상회담에 등장한 건 이번이 처음이 아닙니다. 지난 2000년, 평양에서 열린 남북정상회담, 숨은 주역 냉면이 두 정상의 대화에 이렇게 등장했죠. [김대중 전 대통령/2000년 6월 : 평소 한 번 꼭 가봤으면 하는 옥류관에 가서 냉면도 먹고...] [김정일/전 국방위원장/2000년 6월 : 냉면이 이제 아침, 오전 회담이 늘어나니까 급하게 자시면 국수가 원래 맛없습니다.] 2007년 두 번째 정상회담에서도 옥류관은 두 정상의 대화 물꼬를 텄습니다. 세 번의 남북정상회담에 빠지지 않고 등장한 평양냉면. 남북 정상회담 때마다 소통의 단골 소재, 일등 공신 역할을 톡톡히 한 겁니다. 하지만, 앞선 두 번의 정상회담과 이번 정상회담에서 &평양냉면&은 그 위상이나 파급력이 사뭇 달랐다는 얘기가 끊이지 않습니다. [서상원/평양냉면 전문점 사장 : 그 때는 그렇게 영향이 없었던 거 같고요. 이번에는 김정은 위원장이 오셔서 직접 그런 이야기를 하다 보니까 더 이렇게 효과가 있었던 거 같습니다.] 이쯤되면 평양냉면이 평화의 상징으로 발돋움했다는 평가까지 나오는 대목입니다. 실제 평양 옥류관 출신 요리사인 윤종철 씨의 감회는 남다릅니다. [윤종철/평양 옥류관 출신 요리사 : 우리가 한민족이지만 너무 가까운 사람이지만 너무나 멀게 있던 사람들이에요. 서로 총구멍 맞대고 적으로 살아왔고 한민족인데도. 정말 이렇게 순간 뭔가 이뤄질 것 같은. 정말 나도 눈물 흘렸어요. 그거보고. 우리가 너무 멀리 생각했구나.] 지난 2000년 탈북한 뒤 서울에 평양음식점을 연 이래 윤 씨의 식당은 이번에 가장 많은 손님을 맞았다고 합니다. [윤종철/평양 옥류관 출신 요리사 : 이 가게 생겨서 최고로 많았어요. 원래는 여기 (하루에) 250명 정도 왔는데 오늘은 540명 왔어요.] 남북정상회담에 등장한 옥류관 평양냉면이 단순한 음식이 아닌 통일의 가교 역할을 하기를 기대해봅니다. [윤종철/옥류관 출신 요리사 : 예술인들이 가서 먹고 와서 자랑했지, 이번에 판문점에 또 했지. 거기 못갈 거 여기라도 오자하고 사람들이 먹어보자 그러니까 냉면이 좋아서 오는 게 아니고 나도 한 번 먹어보자 이렇게 오는 거예요. 사람들 마음속에는 통일을 그리워하지 않나...] 언젠가 옥류관 평양냉면을 서울 분점에서 직접 맛볼 수 있는 날을 기대해 봅니다. 냉면 한 그릇하며 정상회담을 지켜본 사람들의 이른바 &냉면 민심&은 앞으로에 대한 기댑니다. [김경은/서울시 송파구 : 차차 좋은 쪽으로 진행이 될 거 같고 지금 긍정적인 이야기, 부정적인 이야기 함께 나오고 있어서 균형 있는 시각으로 좋은 쪽으로 진행됐으면 좋겠습니다.] [권준형/서울시 마포구 : 다음에는 평양냉면 먹으러 직접 평양 가서 먹을 수 있고 대동강 맥주도 한 잔 먹을 수 있는 그런 날이 빨리 왔으면 좋겠네요.] 여름 무더위를 날려주는 음식에서 남북 화해의 상징으로 거듭나고 있는 평양냉면. 이번 남북정상회담과 함께 올해 빨리 다가온 평양냉면 성수기 열풍은 당분간 식지 않을 것으로 보입니다."
평양냉면 식당에 손님이 많아진 이유는?
촉매제는 바로 지난 남북정상회담