어디 말뿐이랴. 실제로 군대는 많이 좋아졌고, 또 좋아지고 있다. 그러나 이런 노력의 와중에 왜 참담한 일이 또 벌어지는 것일까? 뒤이어 고참병의 가혹행위 등으로 인해 자살한 사병들 이야기가 연달아 보도되었다. 인분 사건뿐 아니라 사병들의 자살이 크게 부각된 것은 그런 사고가 최근에 갑자기 집중적으로 발생했기 때문은 아니다. 한국 사회의 민주화가 어느 정도 진전되면서 시민들의 인권의식도 향상되었고, 이제 군도 더 이상 시민사회의 눈길이 미치지 않는 성역으로 존재할 수 없게 되었기 때문에 과거 같으면 쉬쉬하고 넘어갔을 일들이 드러나게 된 것이다. 군대가 좋아진 것은 사실이지만, 사회는 더 빨리 더 많이 좋아졌다. 군에 몸담고 있는 분들은 오늘의 군을 과거의 군과 비교하면서 군이 좋아진 점만 강조하지만, 입대한 청년들이나 언론은 바깥 사회와 군을 비교하게 마련이다. 지금은 군사반란으로 집권한 독재자들 밑에서 온 사회가 거대한 병영이 되었던 시절이 아니다. 물론 병영국가의 잔재를 제대로 청산하지 못했지만, 한국은 다른 나라에 비해 놀라운 속도로 민주화와 경제 발전, 교육 기회의 확대를 이룩해왔다. 민주화와 경제 발전은 당연히 개인의 권리의식의 성장과 물질적 풍요를 가져왔다. 1950년대에는 군이 우리 사회에서 가장 현대화된 집단이었고, 바로 이 점이 군사독재가 30년간 지속될 수 있는 주요한 동력으로 작용했다.
사병들의 자살이 크게 부각된것이 최근에 갑자기 발생했기 때문이 아니면 왜 그런것인가?
한국 사회의 민주화가 어느 정도 진전되면서 시민들의 인권의식도 향상되었고, 이제 군도 더 이상 시민사회의 눈길이 미치지 않는 성역으로 존재할 수 없게 되었기 때문에 과거 같으면 쉬쉬하고 넘어갔을 일들이 드러나게 된 것