대안학교들의 학생 모집 절차와 방법은 물론 기존 학교와는 전혀 다르며, 학교마다 다른 특징이 있다. 신입생 모집은 보통 10월부터 시작되지만, 학교 설명회나 학부모 교실, 계절학교 등이 입학 전형에 포함되는 경우도 있어 모집 시기가 정해져 있다고 보긴 힘들다. 대개 원서 접수를 통한 서류 전형과 학생 면담, 학부모 면담 등의 과정을 거치는데, 학교별로 학부모가 준비해야 할 서류와 면담 내용이 천차만별이다. 그러나 전형 과정에서 이들 학교가 추구하는 지향점은 어디나 마찬가지다. 학생과 학부모가 학교의 고유한 성격과 교육 철학을 이해하고 기꺼이 함께 할 수 있어야 한다는 것이다. 분당 이우학교는 학부모 지원서에 ‘생업 이외에 이웃과 사회에 기여한 바를 기술하라’는 문항을 넣었다. 남과 더불어 사는 것이 생각에 그치지 않고 구체적으로 실천하며 사는 부모들이 학교 설립취지를 더 잘 공감할 수 있다고 여긴 까닭이다. 간디학교는 이라크 파병이나 정신대 문제 같은 사회적 이슈에 대한 부모의 견해를 묻는다. 또 아이들이 이에 대한 실천 활동을 할 경우 동의할 수 있는지 확인한다. “간디학교가 대안적인 삶과 사회를 위한 운동의 진지라는 사실에 공감하지 않으면 입학 뒤 부모와 아이가 행복할 수 없기 때문”이라는 것이 오필선 교사의 설명이다. 장애인 통합교육을 하는 푸른숲학교는 학부모들이 통합 교육의 어려움과 소중함을 충분히 알고 있는지를 가장 중요하게 생각하고, 장애아와 생활한 경험이 있는 비장애 아이들을 더 반긴다. 사진 2 BOX 예비학교 통해 미리 경험하게 “교육철학 공감해야 모두 행복” 지원자 점차 늘어 추첨하기도 부모와 학생들이 학교를 미리 경험하게 하고 이를 전형 과정에 반영하는 학교도 있다. 과천 자유학교는 학부모들이 매주 한 차례씩 열리는 예비학교에 참여해 발도로프 교육을 체험한 뒤 입학 원서를 쓰도록 한다. 푸른숲학교에 지원하려는 부모는 바느질이나 수공 인형 만들기 등 다양한 프로그램으로 진행되는 학부모 교육에 적어도 2~3회 참여해야 한다. 무지개학교는 학교와 뜻을 같이 하는 교육공동체인 무지개교육마을 회원으로 활동한 부모와 아이들을 대상으로 입학원서를 받는다. 지평선중학교나 성지송학중학교처럼 계절학교에 참여한 학생들을 위주로 학생을 모집하는 경우도 있다. 학생과 학부모가 입학 전 학교와의 공감대를 넓히고 지원 여부를 스스로 판단할 수 있도록 하기 위해 마련한 절차들이다. 고양 자유학교 이철국 교사는 “대안학교들의 입학전형은 학생과 학부모, 교사가 서로 같은 곳을 바라보며 나아갈 수 있는지를 다양한 방식으로 알아보는 과정”이라고 말했다.
대안학교들이 전형 과정에서 공통적으로 추구하는 지향점은 무엇인가요?
학생과 학부모가 학교의 고유한 성격과 교육 철학을 이해하고 기꺼이 함께 할 수 있어야 한다는 것이다.