1950년대 TV의 출현은 신문뿐 아니라 라디오, 영화, 연극, 스포츠산업 등 온갖 미디어와 문화영역의 사멸을 예고했으나, 아무것도 사라지지 않았다. 세상에서 가장 공 들인 상품은 신문이라는 게 내 생각이다. 한 부의 신문을 만들기 위해 얼마나 많은 사람들이 애써야 하는지 꼭 알아두어야 할 물건이다. 시시각각 새로운 것으로 내용을 갈아 끼우기 위해 그 많은 종사자들이 불면의 밤을 지새우는 상품이 신문 말고 또 있을까. 한 사람의 말을 들어보기 위해 예의와 염치까지 무릅써 가며 만들어내는 상품이 신문 말고 또 무엇이 있겠는가. 세상에서 가장 값싼 상품이 신문이라는 것은 그런 생각의 역작용이다. 50면이 넘는 신문 한 부 값이 전철 한 구간 요금도 안 되는 나라가 또 있는지 모르겠다. 연탄이 우리 삶의 필수품이던 시절, 구공탄 한장과 커피 한잔 값을 비교하면서 스스로를 '막장인생'이라고 한탄하던 광부의 넋두리가 떠오를 정도다. "신문 한번 바꿔 보시죠." 돈 다발을 흔들며 길을 막아서는 동네 신문보급소장을 만날 때마다 나는 얼굴을 돌린다. 퇴직 후에도 신문에 글쓰기를 업으로 삼는 사람으로서 그보다 더한 모멸감이 없다. 신문을 1년만 구독해주면 이 돈을 주겠다고 흔드는 것이 넉넉하지 못한 내 주머니사정을 알고 하는 짓 같아서다. 그것도 몇달은 공짜로 주겠다니, 어쩌다 신문이 그런 신세가 되었는가. 그렇게까지 해서 1등 신문, 메이저 신문 하면 무얼 하나···. 뉴미디어라는 '괴물'의 출현 앞에 지금 세계의 신문들은 살아남기 몸부림을 치고 있다. 뉴스를 전달하는 속도와 접속의 편의성 면에서, 종이에 찍어내 독자 앞에까지 배달해주어야 하는 신문은 인터넷과 소셜 미디어(SNS)를 당해낼 수가 없다. 뉴미디어라는 괴물의 출현 인터넷이 온갖 정보의 바다가 된 것은 다 아는 일이고, 요즘은 주머니 속의 컴퓨터가 된 휴대전화를 통해 온갖 신문 방송의 뉴스를 공짜로 볼 수 있다. 오사마 빈 라덴 피살 뉴스에서 보았듯이, 트위터니 페이스북이니 하는 뉴미디어들이 신문 방송에 보도되지 않은 뉴스까지 전해준다. 속보성에서 전통언론 미디어들은 도전장도 내 볼 수 없게 되었다. 그러니 신문부수와 방송시청자가 줄어드는 것은 당연한 일이 아닌가. 신문 발행부수를 공사(公査)하는 한국ABC협회에 신고된 각 신문사 발행부수는 10년 전에 비해 몇십만부씩 줄어들었다. 신문과 방송의 겸영제도를 정부에 압박하여 메이저 신문사들이 무더기로 종편방송사를 갖게 된 것도 경영난 타개책의 일환일 것이다. 미국과 유럽의 사정은 더 흉흉하다 한다. 많은 미디어 학자들이 멀지 않은 장래에 종이신문은 절멸될 것이라고 예측한다. 독일의 한 학자는 심지어 "조만간 온라인 뉴스가 인쇄된 뉴스의 95%를 대체할 것"이라고까지 내다본다. 미국과 영국에서는 미디어 빅뱅이 시작되었다. 미 서부의 메이저 신문 LA타임스는 경영난을 못 이겨 신문재벌 트리뷴 계열로 넘어갔는데, 12개의 신문을 가진 트리뷴이 파산보호신청을 내 세상을 놀라게 했다. 뉴욕타임스와 영국의 데일리텔레그래프는 소셜 미디어와의 통합편집국 체제에 들어갔고, 워싱턴포스트는 뉴욕, 시카고, LA 세 도시 지사를 폐쇄할 정도의 경영난에 허덕이고 있다. 일부 학자들의 표현대로 '신문 대학살'은 시작되었는가. 신문은 살아남을 수 있는가. 이런 물음에 참으로 반가운 대답이 나왔다. 며칠 전 관훈클럽이 언론위기 극복전략 기획출판 1편으로 펴낸 언론학자 손태규 교수의 책(기자는 어떻게 변해야 하는가)은 전통언론의 끈질긴 생명력을 근거로 신문은 살아남을 수 있다고 진단하고 있다. 기자와 경영자 모두 변해야 산다 1920년대 라디오의 등장 직후 신문은 지금과 같은 위기를 겪었다. 1950년대 TV의 출현은 신문뿐 아니라 라디오, 영화, 연극, 스포츠산업 등 온갖 미디어와 문화영역의 사멸을 예고했으나, 아무것도 사라지지 않은 역사적 사실을 근거로 한 전망이다. 다만 기자와 신문경영자의 대변신을 전제로 하고 있다. 뉴미디어들이 절대로 따라올 수 없는 신문만의 기능과 영역을 증대시키고, 경소단박(輕小短薄)의 시대풍조에 부응하는 전략을 세운다면 어렵지 않은 일이라는 생각이 든다. 신문은 절대 없어져서는 안된다. 정신문화의 용기(容器)로서, 사초(史草)로서 신문은 영원히 존재해야 한다. 문창재 논설고문
문창재 고문은 왜 신문이 없어지면 안된다고 했지?
정신문화의 용기(容器)로서, 사초(史草)로서 신문은 영원히 존재해야 한다.