한진중공업 사태가 장기화되고, 이 문제가 본질을 벗어난 주민 갈등으로 이어지자 야당 소속의 한 젊은 정치인이 국민에게 무릎을 꿇었다. 김비오(사진) 민주당 부산 영도구 지역위원장은 '희망버스' 문제를 둘러싸고 부산 민심이 둘로 쪼개지는 것을 우려하며 이렇게 호소했다. "사태의 본질이 '희망버스'가 부산에 오냐 안오냐가 아닙니다. 노사 당사자가 아닌 사람들이 이 문제에 개입할 것이냐, 아니냐가 아닙니다. 문제의 핵심은 정리해고입니다. 나도 이런 일을 당할 수 있고, 우리의 아들 딸이 직장 생활하면서 겪을 수 있는 일입니다. 그러니 이제는 우리끼리의 싸움을 멈춰야 합니다. 사태 해결에 힘을 모을 때입니다." 하지만 한나라당 텃밭인 부산 지역에서, 민주당 정치인의 주장이 여론을 형성하기는 매우 어려웠다. 더구나 국회의원도 아닌, 젊은 원외 정치인이 회사와 경찰, 그리고 여당의 논리에 맞서 여론전을 하기에는 현실적 힘이 부족했다. 이런 가운데, 휴가철을 맞아 3차 '희망버스' 행사를 앞두고 주민들간 신경전은 극에 달했다. 일부 주민은 거리에서 그의 멱살을 잡고, 농성중인 해고노동자 가족에게 "우리 동네에서 나가라"고 말했다. 결국 이 정치인은 3차 희망버스 행사를 앞두고 한진중공업 앞에서 7월 20일 단식을 시작했다. 이렇게라도 해서, 폭력 사태를 막아야한다는 절박함에서였다. 단 한 사람의 정치인이라도 그 현장을 지키고 감시하고 있어야, 고공 농성중인 노동자를 물리적 진압으로부터 지킬 수 있다는 생각에서였다. 7월 30일. 3차 희망버스 행사는 큰 충돌 없이 마무리됐다. 그리고 8월 1일, 민주당과 민주노동당을 비롯한 야5당의 대표들이 모여 문제 해결에 머리를 맞댔다. 그는 이런 과정에 희망을 걸면서도, 단식을 계속했다. 사흘 후, 민주당 손학규 대표가 부산을 방문했다. 손 대표는 한진중공업을 방문하고, 단식중인 젊은 정치인을 찾아 이렇게 설득했다. "이제 우리가 책임있는 대안을 마련해봅시다. 단식을 거둬주십시오." 8월 4일. 그는 당 대표와 당원들의 요청을 받아들여, 단식을 해제했다. 단식 16일차의 일이다. 사람들은 이제 그를 '영도구의 바보 정치인, 영도구의 단식 투사 김비오'라고 부른다. 야5당에서 힘을 모은다고 하니, 문제 해결의 돌파구도 보인다. 하지만 김 위원장은 이런 변화를 지켜보면서도 마음이 편치 않다. 크레인 위의 김진숙 민주노총 지도위원은 아직도 크레인에서 내려오지 못하고 있다. 해고노동자 가족들은 지금도 거리에서 힘들게 생활하고 있다. 그는 병원에 입원하면서, 병실에서 진행된 전화 인터뷰에서 이렇게 말했다. "단식을 하면서 정치를 다시 배웠습니다. 왜 정치인들이 약자의 편에 서야 하는지, 여당 텃밭 지역에서 왜 야당 정치인이 있어야 하는지 가슴 깊이 깨달았습니다. 지금은 어쩔 수 없이 단식을 중단하지만, 병상에서 일어나면 다시 한진중공업 사태 해결 활동을 재개할 겁니다. 국민들도 관심을 갖고 지켜봐주십시오.
정치인 김비오는 어디서 단식을 시작했는가?
한진중공업 앞에서