새누리당이 공천헌금 의혹 당사자인 현기환 전 의원과 비례대표 현영희 의원의 거취를 놓고 고심 중이다. 그만큼 사안이 심각하기 때문이다. 미온적으로 대응했다간 5개월 남은 대선행보에 차질을 빚을 수 있다. 반면 두 당사자가 금품수수 사실을 부인하고 있는 상황에서 출당조치 등 당의 선제적 대응이 의혹을 시인하는 것처럼 비쳐질 수 있다는 의견도 나온다. [IMG1] 당 지도부는 3일 오전 두 사람이 참석한 가운데 긴급 최고위원회를 열어 당의 대응방향을 놓고 격론을 벌였다. 전날 밤까지만 하더라도 당 핵심부에서는 사안의 중대성을 감안해 두 사람에 선제적 조치를 취한 뒤 검찰수사를 통해 의혹이 해소되면 복당하는 방안을 심각하게 고려했다. 현기환 전 의원은 당직인 여의도연구소 부소장직에서 물러나면서 자진 탈당하고, 현영희 의원은 검찰에 자진출두하는 방안이다. 당 핵심관계자는 "당사자들이 의혹을 부인하고 있지만 선관위가 검찰에 고발, 수사의뢰한 만큼 당 차원에서 선제적 조치를 취할 필요가 있다"면서 "최고위에서 검찰에 엄정수사를 촉구하는 것 이상의 결론이 나올 것"이라고 기류를 전했다. 그러나 이날 최고위에서 "선제적 조치가 오히려 '의혹을 인정하는 것'으로 비쳐질 수 있고 본인들이 결백을 호소하고 있으므로 우선 당 윤리위원회에 회부하라"는 반론이 제기됐다. 이날 오전 9시부터 진행된 긴급 최고위는 2시간이 지난 오전 11시 현재까지 결론을 내지 못하고 있다. 문제는 현 전 의원 등에 대해 당이 어떤 조치를 내리더라도 국민의 불신을 피할 수 있느냐 하는 점이다. 이번 공천헌금 파문의 당사자가 사실상 박근혜 당시 비대위원장이 임명·공천한 사람들이라는 점에서 '측근비리'로 인식될 가능성이 있다. 특히 '쇄신ㆍ개혁공천'을 강조해 온 박 후보가 비대위원장을 맡고 있던 시절 '돈 공천'이 이뤄진 것으로 확인될 경우 대선가도에 치명상이 될 수 있기 때문이다. 캠프 핵심 관계자는 "박 전 위원장이 당 대표도 아닌데다 의혹 당사자들이 전면 부인하고 있어 뭐라고 할 수도 없는 상황"이라고 전했다.
최고위에서 우선 당 윤리위원회에 회부하라는 반론이 제기된 이유는?
선제적 조치가 오히려 '의혹을 인정하는 것'으로 비쳐질 수 있고 본인들이 결백을 호소하고 있으므로