섬진강 굽이굽이 좋구나∼매화로세 남녘의 산과 들이 향기로워지기 시작했다. 봄바람이 매화를 앞장 세워 본격적인 봄꽃잔치에 들어갔다. 강마을도 산마을도 꽃그늘에 잠겨 매향 은은한 아지랭이를 피워올리고 있다. 개화가 여느 해보다 열흘 가까이 늦었지만, 막바지 추위를 견뎌낸 ‘군자’답게 매화 꽃잎은 더욱 선명하고 향기 또한 짙게 느껴진다. 광양 섬진강변 다압면과 해남 산이면에, 산책하며 꽃과 향기를 즐길 수 있는 대규모 매화나무밭이 있다. 광양 다압면 매화마을 섬진강 하류 서쪽, 전남 광양시 다압면. 가장 먼저 매화꽃 잔치를 펼쳐 보이는 곳이다. 강을 따라 산기슭에 들어앉은 마을마다 매화나무가 지천이다. 섬진강변 861번 지방도를 따라 산기슭으로 매화나무밭이 줄줄이 이어진다. 전남과 경남(광양과 하동)을 잇는 섬진교와 상류쪽 구례 간전면의 남도대교 사이 강변이다. 매화꽃 흐드러진 강변에 서면, 짙푸른 대나무숲과 눈부신 모래밭, 굽이치는 강물이 다 향기로워 비로소 봄이 시작됐음을 깨닫게 된다. 청보리 홍매 백매…색의 조화 사진 2 BOX ▲ 지난 주말 광양 다압면 청매실농원을 찾은 가족. 매화꽃 감상의 중심지는 다압면 섬진마을이다. 두꺼비 섬(蟾), 나루 진(津)자를 쓴다. 고려말 왜구가 쳐들어와 강을 건너려 할 때 두꺼비떼가 나타나 울부짖자 왜구들이 놀라 달아났다는 이야기가 강변 정자 앞 ‘섬진강 유래비’에 적혀 있다. 매실장인 홍쌍리씨가 운영하는 청매실농원이 있는 곳이다. 홍씨가 30여년 동안 매화나무를 가꿔 오면서 요즘은 마을 이름이 매화마을이 돼버렸다. 한해 100여t의 매실을 생산해낸다. 봄이면 매화축제가, 수확기인 6월엔 매실체험교실이 열린다. 해마다 이맘때면 매화나무가 빼곡하게 덮인 백운산 자락 5만여평 산기슭이 온통 화사한 꽃동산으로 바뀐다. 나무 밑엔 따로 보리를 심어, 진초록 청보리와 백매·홍매·청매 꽃무리가 선명하게 대비를 이룬 모습이다. 지난주부터 꽃망울이 본격적으로 터지기 시작했다. 만개 시기는 이번 주말과 다음주가 될 전망이다. 산기슭을 따라 굽이굽이 산책로가 마련돼 있어 한바퀴 돌며 꽃향기에 젖어볼 수 있다. 아득히 내려다보이는 섬진강 풍경도 감동을 준다. 매실과 매실장류가 가득 담긴 2000여개의 장독들과 무성한 왕대나무숲도 볼거리다. 꽃그늘마다 연인·가족들이 사진찍기 바쁘고, 전문 사진가들은 또 이 모습을 렌즈에 담기 바쁘다. 매화축제는 20일까지 이어진다. 평양예술단 공연과 풍물·농악 공연(19일), 매화웨딩마치·해동검도시연·열창무대(20일) 등이 매화마을 특설무대에서 펼쳐진다. 청매실농원772-4066. 광양시청 문화홍보담당관실797-2363. 14만평 넓이 국내 최대규모 해남 산이면 보해매실농원 전남 해남군 산이면 예정리, 국내 최대의 매화나무밭이 펼쳐져 있다. 14만평 넓이의 땅에 50여종 1만4000여 그루의 매화나무가 심어진 보해매실농원이다. 보해양조에서 매실주 생산을 위해 조성한 매화나무밭이다. 매화꽃 만개 시기는 섬진강 매화마을보다 다소 늦다. 다음 주말 전후로 만발한 매화꽃 무리를 만날 수 있을 전망이다. 보해매실농원532-4959. 광양/글·사진 leebh99
매화축제는 언제까지 있나?
20일까지