격전지 지지층 결집 차질 … "MB정부서 외교 협력·내정 불개입" 확인 박근혜 한나라당 전 대표가 결국 오는 27일 치러지는 재보선에 나서지 않는다. 박 전 대표는 20일 국회 기획재정위원회 회의 참석에 앞서 "(보궐선거가 있는)분당에 갈 계획이 있느냐"는 기자의 질문에 "선거에 개입 안한다"고 밝혔다. 강재섭 후보를 비롯해 당내에서 꾸준히 제기돼 왔던 재보선 지원요구에 쐐기를 박은 셈이다. 예측불허의 선거전을 치르면서 박 전 대표 지지층의 결집을 노렸던 한나라당은 실망하는 기색이 뚜렸했다. 강재섭 후보측 관계자는 "애초에 박 전 대표가 직접 선거지원에 나서리라고는 생각하지 않았지만 우회적인 지원을 기대했는데 아쉽다"며 "선거운동 막판 지지층 결집에 어려움이 따를 것"이라고 말했다. 최근 이 대통령의 특사자격으로 이달 28일 유럽을 방문하고, 특사 방문이후 이 대통령과 만나는 등 양측의 관계개선으로 재보선에 도움이 될 것이라는 당내 일부의 기대를 저버린 것이기도 하다. 당 일각에서는 박 전 대표의 이러한 입장에 대해 해도 너무한다는 비판도 있다. 한 초선의원은 "당의 향후 진로에서 중대한 분수령이 될 분당이나 강원 선거에 당이 심혈을 기울이고 있는데 너무 한 것 아니냐"며 불만을 터뜨렸다. 수도권 한 재선의원은 "박 전 대표가 분당을 지원하더라도 그쪽 분위기와 유권자 성향에 비춰 볼 때 별도움이 안될 것"이라며 아예 박 전 대표의 효용가치를 평가절하하기도 했다. 이에 대해 박 전 대표의 대변인격인 이정현 의원은 21일 내일신문과의 통화에서 "그동안 선거에 개입하지 않는다는 원칙을 재확인한 것 뿐"이라며 "다른 특별한 의미가 있는 것은 아니다"라고 말해 확대해석을 경계했다. 한편 이날 발언으로 박 전 대표는 이 대통령 임기중 치러진 선거에 단 한 차례도 나서지 않는 기록을 세울 것으로 보인다. 유권자의 표를 먹고 사는 정치인, 그것도 유력한 대통령감으로는 대단히 이례적인 것이다. 2004년 노무현 전 대통령 탄핵사태 후 치러진 총선에서 몰락해 가던 한나라당을 살리고, 2006년 지방선거에서 면도칼 테러까지 당해가며 '선거의 여왕'으로 불렸던 그였기에 더더욱 극적인 반전이다. 박 전 대표는 이 대통령 임기중 치러진 2008년 총선과 지난해 지방선거, 몇 차례 있었던 재보궐선거에 일절 관여하지 않았다. 유일하게 지난해 지방선거에서 자신의 지역구에 출마한 한나라당 자치단체장 후보를 공개 지원한 것과 2009년 4월 재보선 때 경주에서 출마한 무소속 정수성 후보를 측면지원한 것이 전부다. 이와 관련 친박계 한 의원은 "박 전 대표는 이 대통령 취임후 내정에 대해서는 본인이 나서지 않는 것이 대통령을 돕는 것이라는 생각에 변함이 없다"며 "하지만 대외문제는 전폭적으로 협력해 왔던 것을 고려할 때 이번 유럽특사 수용과 재보선 불개입도 그런 차원에서 바라봐야 할 것"이라고 말했다.
박근혜 전 대표는 어떻게 '선거의 여왕'으로 불려지게 되었는가?
2004년 노무현 전 대통령 탄핵사태 후 치러진 총선에서 몰락해 가던 한나라당을 살리고, 2006년 지방선거에서 면도칼 테러까지 당해가며 '선거의 여왕'으로 불렸던 그