송훈석 의원 … "강원도에서 야당은 배고픈 곳, 음지 택한 것" "손 대표가 직접 양양 방문… 도지사선거 야권 승리위해 최선" "무소속 송훈석(사진) 의원이 지난 11일 민주당에 입당했다. 그는 지난 2008년 18대 총선에서 강원도 속초· 고성·양양군에 무소속으로 출마, 3선에 성공했다. 그의 정치행보에 대한 여론은 '환영'과 '비판'으로 엇갈린다. 탈당 배경을 둘러싼 해석도 분분하다. 이에 13일 국회 의원회관에서 송 의원을 만나 직접 의견을 들어봤다. 한동안 송 의원이 한나라당 입당을 추진한다는 소문이 나돌았다. 이에 대한 정확한 입장은. 내가 한나라당 지도부에 입당을 요청했다는 소문은 절대 사실이 아니다. 여야 의원과 두루 친하니까, 의원들이 사석에서 "송 의원, 이제 당적을 정해야지"라고 하면 "예, 그래야죠"라고 (의례적으로) 대화를 한 적이 있는데 이를 왜곡하면 안된다. 정확하게 말하자면 지난해 10월, 한나라당과 민주당에서 동시에 입당 제의가 왔다. 양 당에서 모두 강원도 민심을 잡기 위해 (무소속인) 나에게 '러브콜'을 보낸 것이다. 당시로서는 지역 여론을 수렴하고 지지자들과 의논하는 단계였기 때문에, 명확하게 내 입장을 표명하기 어려웠다. 그렇다면 굳이 민주당을 선택한 이유는. 무소속으로 있으면, 지역 현안을 해결하기가 어렵다. 지역 유권자들도 "당에 들어가서 지역을 발전시켜야한다"고 수차례 건의를 했다. 이에 당적을 갖기로 결심했는데, 내가 추구하는 정치의 방향이 한나라당과는 맞지 않았다. 예를 들어 남북문제만 봐도 나는 이명박 대통령과 여당의 정책에 대해 비판적이다. 남북은 대화를 통해 관계를 개선해야만 한다. 또 내가 검사 출신이지만, 검찰 개혁이 필요하다고 본다. 대검 중수부 폐지도 주장해왔다. 무엇보다도 서민과 중산층을 중심에 둔 정치를 하고 싶었다. 그래서 민주당을 선택했다. 총선 1년을 앞두고 일각에서는 이른바 송 의원의 행보에 대해 양지를 찾아다닌다는 비판이 나온다. 또 내년 공천 여부에 따라 행보가 바뀔 것이라는 우려도 나오는데. 내가 다음 총선에서 당선되기만을 바란다면 한나라당에 입당했지 왜 민주당을 택했겠나. 강원도에서 민주당은 '양지'가 아니라 '음지'이다. 이곳에서 민주당 생활하는 것이 얼마나 힘들고 배고픈지, 지역 주민들이 더 잘 안다. 나로서는 용기를 내서 야당인 민주당에 입당한 것이다. 그런 충정도 이해해줬으면 한다. 또 과거 (민주당) 문제도, 당시 상황을 잘 봐야 한다. 열린우리당이 그때 인기가 많았고 고위직 인사들이 나에게도 열린우리당 출마를 권유했다. 하지만 나는 당을 가르는 것 (분당)에 찬성할 수 없었기 때문에 열린우리당에 가지 않았다. 지금도 분당을 하는 것에 대해서는 비판적이다. 앞으로 민주당 내부는 물론 야권이 힘을 모아야만 한다. 이제 민주당에 돌아왔으니 앞으로 이곳에 정치인생을 걸고, 뼈를 묻을 생각이다. 지금 시기에 입당을 한 이유는 사실 지난해 연말쯤부터 민주당 입당을 고민했다. 그런데 민주당 지역 조직 내부에서도 나를 무조건 반겨주기가 어려웠을 것이다. 왜냐하면 민주당 출마를 준비하는 분들로서는, 무소속인 내가 다시 당으로 돌아오면 그들이 기득권을 포기해야 하기 때문이다. 또 나의 지지자들도 "왜 힘든 민주당에 가려고 하냐"고 말리기도 했다. 여론 수렴도 하고, 지지자들을 설득할 시간도 필요했다. 이런 가운데 일주일 전쯤 손학규 민주당 대표가 직접 양양을 찾아와서 "우리에게(민주당에게) 와서 일해주면 좋겠다"고 권유했다. "큰 선거(강원도지사 보궐선거)를 야권이 치르는데 도움이 필요하다"고도 했다. 그래서 민주당, 야권에 힘을 빨리 보태자는 생각에 입당 결심을 굳혔다. 앞으로 강원도지사 보궐선거에서 민주당과 야권이 승리하도록, 최선을 다해 돕겠다.
송훈석 의원은 언제 민주당에 입당했나?
지난 11일