이른 무더위에 고구마·감자가 '된서리'를 맞았다. 고구마와 감자는 따뜻한 간식을 즐기는 1~3월에 연중 매출 비중이 가장 높고 더운 여름철에는 상대적으로 감소하는 경향을 보인다. 일찍 찾아온 더위에 그만큼 소비도 급격하게 둔화됐다는 의미다. 롯데마트는 5월 1일부터 6월 6일까지 고구마, 감자 매출을 분석한 결과 지난해 동기 대비 각각 30% 가량 줄었다고 11일 밝혔다. 무더위에 고구마, 감자 수요가 주춤한 가운데 재배 면적 확대와 노지 상품 출하 등으로 공급량은 크게 늘면서 경매가격도 지난해에 비해 큰 폭으로 하락했다. 통계청에 따르면 지난해 고구마 파종 면적이 재작년보다 30% 가량 확대되면서 저장량은 늘어난 반면 이식 시기의 가뭄과 수확 시기의 폭우로인해 상품성이 떨어지는 물량이 많아 소비가 더욱 부진한 상황이다. 감자도 올해 3월 초에 수확한 하우스 햇감자의 출하량이 많은 가운데 노지 감자의 수확 철까지 도래하면서 공급량이 더욱 늘었다. 실제 6월 1일에서 6일까지의 가락시장 출하량을 살펴보면 고구마는 지난해 동기간 대비 142.4% 증가했으며 감자 역시 22.7% 늘었다. 대형마트 판매가격은 당연히 크게 떨어졌다. 롯데마트에서 '고구마(1봉)' 가격은 지난해 6월 6500~7000원에서 올해는 3500~4000원으로 절반 가량 하락했고 '감자(1봉)'가격도 지난해 4500~5000원에서 올해 3500원으로 30% 가량 떨어졌다. 롯데마트는 "불황과 무더위에 고구마, 감자 소비 부진으로 어려움을 겪고 있는 농가를 돕기 위해 '꼬마고구마' '황금고구마' '흙 감자' 행사를 진행하고 있다"고 밝혔다.
고구마의 소비가 왜 더욱 부진한 상황인가?
이식 시기의 가뭄과 수확 시기의 폭우로인해 상품성이 떨어지는 물량이 많아