이런 갑갑함에 반발한 시위로는 지난해 천 명가량의 학생에게 “게이가 뭐가 문제야?”라고 쓰인 오렌지색 티셔츠를 판 뒤 일부 학생들이 이를 입고 등교했던 게 가장 그럴듯한 것이었다. 이 보수적 교정에 잊혀져가던 저항의 불을 댕긴 건 바로 부시의 예기치 않은 방문이었다. 사회보장제 개정에 반대여론 높아 부시는 지난달 집권 2기 취임 연설에서 사회보장 제도의 전면 재검토를 천명한 뒤 사회보장세의 일부를 개인계좌로 돌려 주식에 투자할 수 있도록 하는 것을 뼈대로 한 새 정책을 밀어붙이고 있다. 하지만 여론은 급격히 식었다. 지난 3일치 뉴욕타임스-CBS 공동 여론조사를 보면, 새 정책의 핵심인 사회보장세 사유화에 51%가 반대했고, 이 정책이 기존의 사회보장 연금을 감소시킬 수도 있다는 전제 아래 같은 질문을 하자 69%가 반대한 것으로 나타났다. 지금 사회보장 제도 수정을 정책의 최고 우선순위에 두는 것 자체에 반대하는 응답자도 63%에 이르렀다. 이런 여론 탓에 민주당은 물론 공화당 내부에서조차 반발에 부딪치자, 부시는 민심을 돌리기 위해 이날부터 60일 동안 60개 도시를 방문하는 대장정에 올랐다. 사진 3 BOX ▲ 시위대가 부시 입장을 기다리고 있지만 부시는 다른 통로를 이용해 입장했다. 그 첫 번째 방문지가 노트러 데임 대학인 것을 두고 정치학과의 나우니할 싱 교수는 “지지층이 많은 이 곳에서 우호적인 분위기 속에 도시 순방을 시작하려는 것 같다”며 “보수적인 가톨릭 인구 중에서도 부시 지지 여부는 나뉘어 있기 때문에(부시의 낙태반대 태도는 가톨릭 이념과 부합하지만 사형제도 등 찬반이 상충하는 정책도 있다) 이를 통합하려는 의도도 엿보인다”고 분석했다.
부시는 지난달 집권 2기 취업 연설에서 무엇을 천명한 뒤 새 정책을 밀어붙였는가?
사회보장 제도의 전면 재검토