노무현(盧武鉉) 대통령은 23일 오전 실인 춘추관을 찾아 출입기자들과 간담회를 갖고 민주당 김효석(金孝錫) 의원에게 교육부총리직을 맡아달라고 제의한 배경 등을 설명했다. 노 대통령은 특히 이번 제안을 놓고 `열린우리당-민주당 통합을 위한 포석 아니냐'는 관측이 나오고 있는데 대해 "(민주당과의) 합당 운운에 관여하지 않았고 관여할 생각이 없다"며 "정치적 고려가 있었지만, 이는 당대당 우호적 관계 수준 이상은 아니다"고 밝혔다. 다음은 노 대통령과의 문답 요지. --청와대가 `열린우리당-민주당 합당' 작업에 관여하고 있다는 소문이 파다한 가운데 김 의원에게 교육부총리직 제의가 이뤄졌다. ▲파다한 소문은 잘 모르는 일이다. 나는 거기에 관여할 생각이 없다. 합당 운운에 관여하지 않았고 관여할 생각이 없다. 하든 안하든 당에서 판단할 문제라고 생각하고 관여하지 않으려 한다. 이번 일은 그 문제와 아무런 관계가 없다. 제가 아무런 조건을 내걸지 않았고 아무런 요구도 한 적이 없다. 당적 이탈이든, 탈당이든 그 밖의 아무런 요구도 한 게 없다. --김 의원이 민주당 당적을 갖고 있는 만큼 입각시 `연정'이라는 해석이 나올 수 있다. 이번 제의와 관련해 민주당과 협의한 게 있나. ▲우선 본인이 동의하면 그 때부터 협의하려 했다. 양해를 구해야 되는 일이라고 생각한다. 본인이 양해를 구하는 것이 제일 좋지 않겠느냐. 본인이 승낙하면 그 다음 양해 구하는 절차를 본인과 협의하려고 했다. `본인이 당 안에서 협의해 양해를 구하면 좋지 않겠느냐'고 생각했는데 타진 과정에서 공개되는 바람에 그런 절차를 밟을 여지가 없었다. --김 의원을 교육부총리로 추천한 사람은 누구냐. 또 제의 과정을 설명해 달라. ▲이해찬(李海瓚) 총리는 누가 제게 추천했겠나. 제가 했다. 김 의원도 마찬가지다. 김 의원과 정책활동을 같이 많이 해서 김 의원을 잘안다. 김 의원이 지금 이 시기 교육부총리에 필요하다, 적절하다고 판단했다. 김 의원은 경제분야 정책조정위원장 업무를 많이 했다.
교육부총리직 제의에 대해 청와대가 열린우리당과 민주당 합당 작업에 관여한다는 소문에 대해 노 전대통령은 무엇이라고 답변하였나?
파다한 소문은 잘 모르는 일이다. 나는 거기에 관여할 생각이 없다. 합당 운운에 관여하지 않았고 관여할 생각이 없다. 하든 안하든 당에서 판단할 문제라고 생각하고 관여하지 않으려 한다. 이번 일은 그 문제와 아무런 관계가 없다. 제가 아무런 조건을 내걸지 않았고 아무런 요구도 한 적이 없다. 당적 이탈이든, 탈당이든 그 밖의 아무런 요구도 한 게 없다.