이 판결은 80년 진로 역사에 있어 한 획을 긋는 사건으로 이후 진로는 장진호 전 회장을 비롯해 그 누구도 예상하지 못했던 방향으로 흘러가게 된다. 우선 진로 창업주인 고 장학엽 회장의 아들로 지난 1988년부터 진로를 이끌어온 장 전 회장의 경영권이 박탈됐다. 2004년 4월23일 법원으로부터 진로 법정관리가 최종 인가됨에 따라 정리계획안에 의거해 장 전 회장과 특수관계인이 보유하고 있던 지분 12.44%는 전량 휴짓조각이 돼버렸다. 진로가 창업주인 장씨 일가의 손에서 완전히 떨어져나가는 순간이었다. 쟁점 1. 법정관리는 불가피한 선택이었나 진로 역사를 한순간에 뒤바꿔놓은 골드만삭스의 법정관리 개시 신청을 놓고 장 전 회장측과 골드만삭스 그리고 진로 노조는 여전히 첨예한 대립각을 세우고 있다. 먼저 당시 법정관리 개시 신청이 적법한 절차에 의해 이뤄졌느냐에 대한 부분을 살펴보자. 진로는 97년 부도 이후 그 해 9월 법원에 화의를 신청해 98년 3월 화의 승인을 받았다. 당시 화의조건에 따르면 화의 개시 이후 2년간은 채무 원금과 이자에 대한 상환이 유예됐으며 화의 3년째부터 5년째까지는 이자만 상환하고 그 이후 5년간은 원금과 이자를 동시에 상환토록 돼 있다. 화의 개시 이후 진로는 98년 10월 내놓은 ‘참眞이슬露’의 인기에 힘입어 점차 회생의 발판을 마련하는 듯했다. 장 전 회장도 회사 살리기에 온 힘을 쏟아부었다. 98년 화의 인가 후 2002년까지 진로는 화의인가 당시 추정한 영업이익을 초과 달성했다. 이 기간 채권단에 지불해야 할 이자도 꼬박꼬박 갚아나갔다. 진로 관계자는 “화의인가 후 화의조건에 따라 2002년 12월31일까지 약 1조원에 달하는 채무 이자를 변제했다”고 밝혔다. 이 같은 순항에 제동이 걸린 건 2003년에 접어들면서였다. 화의조건에 따라 이때부터 이자와 함께 원금도 상환해야 했다. 그러나 진로는 그럴 만한 능력을 갖추지 못했다.
화의조건에 따르면 화의 개시 이후 어떻게 하도록 돼있나?
2년간은 채무 원금과 이자에 대한 상환이 유예됐으며 화의 3년째부터 5년째까지는 이자만 상환하고 그 이후 5년간은 원금과 이자를 동시에 상환토록 돼 있다.