[IMG1] 나의 광복군시절 김준엽 지음 나남출판사. 각권 1만7000원 김준엽(金俊燁) 전 고대 총장이 최근 타계했다. 우리 현대사에서는 드물게도 큰 도덕적 상처를 드러내지 않고 지조있는 지식인으로 생애를 마친 주인공이다. 역대 정권으로부터 정치참여 권유를 받았으나 이를 극구 뿌리친 얘기는 널리 알려져 있다. 그는 일제 침략기에서는 독립운동가로 활약했고, 독재정권 시절에는 강직한 역사학자로 이름을 지켰다. 모두 5권으로 출간된 '김준엽의 장정(長征)' 시리즈가 그 내용을 담고 있다. 개인의 자서전이기도 하지만 오히려 본인이 직접 체험한 현대사의 한 부분이라 할 만하다. 각 시기마다 고난과 역경으로 채워졌던 사실도 각별하다. 그 가운데서도 그의 광복군 시절을 소개한 1~2권이 특히 눈길을 끈다. 제2차대전 말기 일제에 의해 학병으로 끌려갔다가 탈출에 성공해 중국유격대에 합류한 뒤 다시 임시정부를 거쳐 OSS 특별훈련을 받게 되는 과정이 포함되어 있다. OSS 훈련을 마치고 국내에 진입하려던 즈음에 일본의 항복선언으로 전쟁은 막을 내렸다. 이런 과정에서 본인 스스로 운명을 개척해 나갔다는 사실이 무엇보다 돋보인다. 학병으로 기꺼이 끌려간 자체가 탈출하기 위해서였다. 독립군에 들어가야겠다는 결심이 서 있었다. 전선에서 탈출한다는 것이 어려운 일이겠지만 일단 탈출에 성공한다면 독립군에 가담한다는 것이 그렇게 어렵지는 않을 터였다. 학병 징집에 응하면서 나침반을 준비한 것은 그런 때문이었다. 중국 지도와 포켓용 중국어 회화책도 한권 구했다. 그리고는 사태가 틀어질 경우에 대비해 주머니칼도 하나 갖추었다. 여차하면 스스로 목숨을 끊는다는 생각이었다. 열차편으로 수송되어 배속된 곳은 중국 서주(徐州) 전선의 경비중대. 전쟁이 막바지로 치닫던 1944년 2월의 일이다. 그는 전선배치 한달만에 한밤중의 보초교대 시간을 틈타 탈출에 성공했다. 학병탈출 1호로 기록되는 과정이다. 하지만 중국유격대에 겨우 합류했으나 순탄치는 않았다. 중국유격대가 갑작스런 기습을 받아 공중분해됐던 것이다. 결국 그렇게 해서 다시 중경(重慶)의 대한민국 임시정부까지 찾아가게 되는 것이다. 일본군과 비적떼가 사방에 득실거리는 상황에서, 더구나 말도 제대로 통하지 않는 상황에서 남들의 눈길을 피해 걷고 또 걸었다. 헛간에서 밀짚을 깔고 자는 것은 예사였다. 도중에 학병탈출에 성공한 다른 동지들을 만나게 된 것은 그로서도 커다란 위안이었다. 그중의 한명이 바로 장준하(張俊河)다. 독재정권 시절 사상계(思想界) 발행인으로 민주화운동에 앞장섰던 바로 그다. 이들 두 사람의 친구로서의 인연은 장준하가 1975년 8월 등산도중 의문의 추락사로 생애를 마감하기까지 계속 이어진다. 장준하도 자신의 자서전인 '돌베개'를 통해 그때의 얘기를 자세히 소개하고 있다. 김준엽은 당시 일본과 맞서 전쟁을 수행하던 중국군이 국민당군과 공산당군 사이에 심각한 마찰을 빚고 있었던 사실을 뼈저리게 체험했다. 이들뿐 아니라 일본의 괴뢰정부로 들어선 왕정위(汪精衛) 부대까지 감안하면 중국인들끼리 세갈래로 나뉘어 싸웠던 셈이다. 장개석(蔣介石)과 모택동(毛澤東) 사이에 국공합작이 이뤄졌다고는 하지만 실제로는 서로간에도 총부리를 겨눴다. 그가 속했던 유격대가 와해된 자체가 공산당군으로 편성된 팔로군의 공격에 의한 것이었다. 그야말로 아군 세력들의 적전 분열이었다. 저자는 모택동이 주덕(朱德) 지휘하의 팔로군에게 "우리의 정책은 7부가 자체의 발전이며, 2부가 국민정부, 1부가 항일"이라는 내부 지침을 내렸던 사실을 강조하고 있다. 항일전쟁을 국민당군 위주로 치르게 함으로써 전력이 약화되기를 기다리자는 얘기였다. 그것이 중국의 현실이었다. 국민당군 자체로도 적잖은 문제점을 내포하고 있었다. 지휘관들은 부정부패로 곪아 있었고 일반 병졸들은 나태해 있었다. "담금질한 쇠로는 못을 만들지 않고 유능한 남자는 군인이 되지 않는다(好鐵不當釘好男不當兵)"는 말 그대로였다. 그는 동료들과 함께 임시정부로 향하던 장정 도중 강소(江蘇) 지구의 국민당 소속 어느 유격부대에 들렀을 때의 목격담을 다음과 같이 소개하고 있다. "정작 우리가 놀란 것은 사령관이라고 하는 사람이 처음 만나는 우리를 런닝셔츠와 팬티 바람으로 불러들인 것이다. 그보다 더 가관인 것은 우리가 안내되어 들어갔어도 16~17세 가량의 계집아이를 태연스럽게 애무하던 태도였다." 전혀 예상하지 못했던 장면과 맞닥뜨린 것이었다. 혹시 자신들이 잘못 안내되어 그 방에 들어간 것이 아닌가 불안을 느꼈을 정도다. 여기에 일반 군인들도 청년들이 도망치거나 꾀병을 앓거나 심지어 자기 몸에 상처를 입히는 방법으로 징병하기가 어려워진 상태였다. 유감스런 상황은 임시정부에서도 벌어지고 있었다. 김구(金九) 선생을 비롯하여 김규식(金奎植) 이시영(李始榮) 조소앙(趙素昻) 신익희(申翼熙) 등을 만나 열렬한 환영을 받은 것까지는 좋았지만 내부적으로 은근한 파벌 움직임을 알아채고는 실망할 수밖에 없었다. 임시정부의 각료들로부터 모임에 참석 권유를 받았으나 참석을 거절했던 것도 그런 파벌 다툼에 이용당할까 걱정을 느낀 때문이었다. 이때 함께 동행하던 장준하가 한 모임에 참석해서 폭탄발언을 했던 데서도 그런 심상찮은 분위기를 접할 수 있다. "가능하면 일군(日軍) 항공대에 들어가 임정 청사에 폭탄을 던지겠다"는 격앙된 발언으로 임정의 분열된 분위기를 질타했던 것이다. 얘기를 앞으로 되돌리자면, 학병들이 처음 평양으로 모여들 당시 그가 동경 유학생 친구인 신상초(申相楚)를 우연히 만나 음식점에 들렀을 때 어느 기생으로부터의 호통이 그러했다. "못난 것들. 내일이면 왜놈에게 끌려나가 개죽음당할 터인데 서로 싸우다니…. 그럴 힘이 있거든 길가에 나가 왜놈들이나 때려주라." 학병들끼리 서로 시비가 붙어 다투게 된 와중에서 참다못한 기생이 일갈을 터뜨린 것이었다. 그가 정치판에 참여하지 않고 끝까지 선비로서의 고고한 입장을 지킬 수 있었던 것도 장정 과정의 여러 경험 덕분이었을 것이다. 그 대신 정권의 압력으로 총장 자리에서 물러나야 했을 때 학생과 교수들이 사퇴반대 시위로 그를 옹호했다. '현실에 살지 말고 역사에 살라'는 좌우명이 내려준 값진 훈장이었다. 그의 체취가 문득 그리워진다. 허영섭 칼럼니스트
열차편으로 수송되어 배속된 곳은 중국 서주(徐州) 전선의 경비중대. 전쟁이 막바지로 치닫던 시기가 언제야?
1944년 2월