한나라당 서울지역 국회의원들이 오세훈 서울시장의 '무상급식 찬반주민투표' 강행에 속앓이를 하고 있다. 자칫 주민투표가 유권자 3분의1이 참여하지 않아 성사되지 않거나 부결로 나올 경우 오 시장의 거취와도 직결되기 때문이다. 만약 주민투표가 성사되지 않을 경우 오 시장이 시장직을 내놓아야 할 가능성이 높다. 실제로 오 시장은 이번 주민투표에 시장직을 걸겠다는 각오를 하고 있는 것으로 알려졌다. 한나라당 서울지역 의원들이 우려하는 것은 내년 총선에서 서울시장 보궐선거를 해야하는 상황이다. 그렇지 않아도 내년 총선에서 서울지역을 비롯한 수도권에서 힘겨운 싸움을 해야하는 지역구 의원들 처지에서는 서울시장 보궐선거가 동시에 치러질 경우 최악의 상황이 벌어질 수도 있다는 판단이다. 서울 강남지역에 지역구를 두고 있는 한나라당 한 의원은 16일 내일신문 기자와 만나 "주민투표가 무산될 경우 오 시장이 정치적으로 패배했다는 것인데 내년 총선에서 서울시장은 야당의 승리로 될 가능성이 높다"며 "야당 의원들 한테 선거운동의 명분을 하나 더 선사하는 꼴이 될 것"이라고 말했다. 그는 "주민투표 발의를 위한 서명을 받는 과정에서 주민들의 반응이 싸늘했다"며 "오 시장이 왜 이렇게 무리수를 두는지 모르겠다"고 말했다. 이같은 생각은 서울지역에 지역구를 두고 있는 한나라당 의원들 대부분이 가지고 있는 생각이다. 서울 강북지역의 한 의원은 "이미 학교현장에서 시행되고 있는 무상급식을 되돌리자는 투표에 얼마나 시민들이 참여할지 모르겠다"며 "오 시장이 괜한 일을 벌이고 있다"고 했다. 다음달 전당대회 출마를 선언한 남경필 의원은 공개적으로 무상급식 찬반투표를 말리고 나섰다. 남 의원은 지역구가 경기도 수원이지만 무상급식 찬반투표가 자칫 내년 총선에서 악재로 작용할 가능성이 있다고 보고 있는 것으로 알려졌다. 남 의원은 최근 정책발표 과정에서 "8월로 예정된 무상급식 주민투표는 또 다른 갈등을 예고하는 만큼 주민투표를 철회하고 정치적 타협을 이뤄야 한다"고 밝혔다. 일각에서는 오 시장이 주민투표를 강행하는 것에 대해 자신의 정치적 목적을 달성하기 위해 당을 희생시킬 수 있다는 지적도 있다. 오 시장이 민주당 등 야당이 다수 의석을 장악하고 있는 서울시 의회와 4년 임기를 함께 하기 어렵다는 판단을 하고 대권을 위한 정치적 승부수로 주민투표를 활용하고 있다는 것이다. 실제로 오 시장측에서는 주민투표가 진행될 경우 승패여부와 무관하게 보수층이 오 시장을 중심으로 급속하게 뭉치면서 대선후보 경쟁에서 새로운 변수로 작용할 가능성이 있다는 판단을 하고 있는 것으로 알려졌다. 오 시장은 15일 언론인터뷰에서 "요즘 어떤 정책을 내놓고 풀어가는 과정을 보면 1960~1970년대 초기와 같다는 생각이 든다"면서 "뻥 질러놓고 운 좋으면 골 들어가고 아니면 말고 식으로 진행된다"고 지적했다. 오 시장은 "큰 선거를 앞두고 특정 이익에 목말라 하는 유권자들에게 여당이 잘못된 메시지를 보내고, 야당이 더 과도한 안을 내서 실현이 불투명하도록 보이는 현상이 여야간 '공수교대'하면서 반복되고 있다"면서 "이는 국민께 도리가 아니다"면서 이른바 '복지 포퓰리즘에 대한 비판의 강도를 높이고 있다.
한나라당 서울지역 의원들이 우려하는 것이 뭐야
내년 총선에서 서울시장 보궐선거를 해야하는 상황이다