세계신협협의회 총회가 열리고 있는 폴란드 그단스크에서 만난 브라이언 브랜치 세계신협협의회 사무총장은 글로벌 금융위기 이후 건실한 서민금융기관으로 떠오른 신협의 역할을 확대하기 위해 차별화된 경쟁력을 확보해야 한다고 강조했다. 그는 또 최근 미국과 한국 등에서 신협의 자산이 늘어난 만큼 금융당국의 감독을 강화해야 한다는 필요성에 대해서는 공감하면서도 한국의 미소금융처럼 정부가 서민금융을 주도하는 것은 경계해야 한다고 말했다. 글로벌 금융위기 이후 신협은 '건실한 금융기관'으로 주목을 많이 받았다. 최근 상황은 어떤가. 지난해 11월 '계좌이체의 날'(Bank Transfer Day·탐욕스런 대형 상업은행에서 신협으로 계좌를 옮기자는 캠페인) 이후 작년에만 미국 신협에 130만명이 새 조합원으로 가입했다. 올해도 1분기에만 67만명이 추가로 가입하는 등 신협의 성장세가 지속되고 있다. 사람들은 아직까지 씨티은행이나 뱅크오브아메리카 등 대형은행에 적대감이 남아있다. 그 반사이익을 놓고 신협과 지방은행들이 경쟁하고 있다. 미국 신협의 경우 지점 설립이나 인터넷 뱅킹은 잘 돼 있지만 모바일 뱅킹이 취약해 이를 보강하기 위해 노력중이다. 총회 기조연설에서 다른 은행들을 쫓아가서는 차별화된 경쟁력을 키울 수 없다고 했는데 인터넷이나 모바일 뱅킹 등은 대형 은행들이 앞서 있지 않나. [IMG1]신협의 가장 큰 도전과제라 생각한다. 사실 금융서비스나 상품제공에서는 차별점을 두기 어렵다. 대신 신협은 지역사회를 기반으로 조합원들에게 무엇이 필요한지 정확하게 알고 있는 네트워킹을 갖추고 있다. 다양한 상품이나 서비스를 제공해 사람들을 신협에 들어오게 한 뒤 조합원 자격을 계속 유지하도록 하는 게 중요하다. 한국에서도 최근 신협의 자산이 빠르게 증가했다. 한국 금융당국에서는 건전성 악화를 우려해 규제를 강화하고 있는데 어떻게 생각하나. 건전성을 강화하기 위한 규제는 필요하다고 본다. 적정 수준의 자본금을 유지하고 내부 통제 등을 통해 건전성을 유지하는 것은 신협의 가장 필요한 기본 사항이다. 다만 규모가 작은 신협의 경우 준법감시제도 등을 도입하는 것이 비용 면에서 상당히 무리가 갈 수 있다. 그래서 세계신협협의회는 신협의 특수성을 고려해 비용 경감이 될 수 있도록 자금세탁방지기구 등과 협의를 해나가고 있다. 경기침체가 지속되면서 한국에서는 미소금융 등 정부가 나서 서민금융 지원을 확대하고 있다. 이에 대해서는 어떻게 생각하나. 정확한 정보가 없어 말하기가 조심스럽다. 다만 정부가 주도하는 서민금융지원활동은 '보이기 위한' 의도로 하는 정책일 가능성이 높다. 또 책임소재가 불분명하기 때문에 결국은 부실로 이어지지 않을까 우려스럽다. 그단스크
계좌이체의 날이 뭐야?
Bank Transfer Day·탐욕스런 대형 상업은행에서 신협으로 계좌를 옮기자는 캠페인