당초 통합의 목표인 '주민이 주도하는 축제 속의 통합'을 이루기 위해 양 지역의 시민사회는 주민들의 화학적 결합을 위해 앞장서 노력해야 한다. 이를 위해 지자체와 정치권은 주민이 주도하는 자율통합이 훼손되지 않도록 최대한으로 협조하고 지원해야 한다. 무엇보다 지역주의와 이기주의를 극복하는 성숙된 자세와 노력이 요구된다. 충북 청원·청주의 행정구역 통합이 본격적으로 추진되고 있다. 이미 공식기구인 청원·청주통합추진공동위원회(이하 위원회)가 각계에서 추천한 9인으로 구성해 지난 22일 공식적으로 출범했다. 바로 이어서 통합추진에 필요한 모든 행정력을 지원하기 위해 충청북도 산하에 정원 28명 규모로 통합지원단이 설치되면, 청원군과 청주시에 정원 11명 규모의 통합실무지원단이 각각 설치될 예정이다. 그리고 청원군과 청주시가 공동으로 발주한 2030광역도시기본계획 연구용역은 이미 통합결정전에 발주하여 현재 통합시의 발전방향 및 전략과 주민통합 및 지역균형발전 방안을 마련하기 위한 논의를 한창 진행하고 있다. 또한 통합시의 명칭을 결정하기 위한 공모와 여론조사를 마쳐서 최종결정만 남겨 놓은 상태이고, 통합시 설치 및 지원특례에 관한 법률안을 마련하기 위한 토론회와 주민공청회도 마쳤다. 역사·문화 뿌리 같은 단일 생활권 청원·청주는 원래부터 역사·문화의 뿌리가 같고 단일 생활권이다. 그러나 1946년 미군정에 의해 행정구역이 둘로 쪼개지면서 오랜 불행이 시작됐다. 1994년, 2005년, 2010년에 이어 이번 자율통합까지 18년 동안 네 차례에 걸쳐 통합 논의와 논란을 거듭했다. 결국 세 차례나 내리 실패한 후 지난 6월 청원은 주민투표로 청주시는 의회의결로 행정구역을 통합키로 결정해 오는 2014년 7월 1일에 통합시가 공식적으로 출범하게 된다. 이처럼 청원·청주의 통합은 양 지역주민들의 오랜 숙원이었고 주민들 스스로가 통합을 결정하였다는 점에서 의미가 깊고 통합에 따른 지역발전에 대한 기대가 매우 높다. 그러나 주민이 주도하는 축제 속의 통합을 이루기 위해서는 많은 과제가 산적해 있다. 첫째, 통합시의 설치 및 지원특례에 관한 법률을 제정하고 지방행정체제개편특별법을 개정해야 한다. 이를 통해 정부가 약속한 지원과 양측이 합의한 상생발전방안이 차질 없이 이행되도록 법·제도적인 뒷받침을 마련해야 한다. 정부와 정치권은 오는 9월 정기국회에서 관련법의 제정과 개정을 위해 모든 협조와 노력을 아끼지 않아야 한다. 둘째, 통합시가 출범하는 2014년 7월 1일까지 양측이 합의한 상생발전방안(39개항 75개 세부과제＋농촌·농업종합발전계획)이 차질 없이 이행되어야 한다. 또한 2030광역도시기본계획의 성공적인 수립을 통해 신뢰와 화합의 분위기를 조성해 통합에 따른 시너지효과를 극대화시켜 나가야 한다. 이를 위해서는 무엇보다도 통합시청사 및 구청 설치를 비롯한 핵심사안을 결정하고 추진하는 데 있어서 지역주의와 이기주의를 극복하는 성숙된 자세와 노력이 요구된다. 소지역주의·이기주의 극복해야 마지막으로 당초 통합의 목표인 '주민이 주도하는 축제 속의 통합'을 이루기 위해 양 지역의 시민사회는 주민들의 화학적 결합을 위해 앞장서 노력해야 한다. 이를 위해 지자체와 정치권은 주민이 주도하는 자율통합이 훼손되지 않도록 최대한으로 협조하고 지원해야 한다. 지자체장과 정치권이 통합을 정치적으로 활용하고자 통합정신을 훼손한다면 역사적으로 커다란 과오를 범하는 것이다. 만약, 이런 사태가 발생한다면 그에 따른 대가를 혹독히 치르게 될 것이다. 이두영/충북경실련 사무처장
단일 생활권인 청원·청주는 왜 갈라지게 되었나?
청원·청주는 원래부터 역사·문화의 뿌리가 같고 단일 생활권이다. 그러나 1946년 미군정에 의해 행정구역이 둘로 쪼개지면서 오랜 불행이 시작됐다.