멕시코는 한국의 수출국 순위 11위다. 무역 흑자규모로는 전체의 5위다. 2010년 기준 104억 달러 교역에서 73억 달러 흑자를 남겼다. 중남미 전체 교역의 5분의 1 비중이다. 그럼에도 불구하고 멕시코에는 우회수입된 극소수를 빼면 한국차가 사실상 없다. 관세 때문이다. 이규남 코트라 멕시코시티 KBC 센터장은 "미국, 일본 등 주요 43개국과 체결한 멕시코 FTA에서 한국만 제외돼 있다"며 "한국차들이 관세 30%를 물고서는 현지에서 경쟁력을 가질 수가 없다"고 말했다. 비 FTA 체결국은 정부발주 프로젝트 참여에도 제한을 받는다. 석유공사도 그런 이유로 고배를 마신 바 있다. 그래서 FTA 체결을 지금이라도 서둘러야 한다는 목소리가 나온다. FTA 자체에 대한 한국내의 반발여론이 있는 게 사실. 하지만 현실적 접근법으로 생각해볼 필요가 있다. 한-EU, 한-미 FTA로 사실상 농산물시장은 개방이 이뤄질 만큼 이뤄진 상태이기 때문이다. 이규남 센터장은 "앞으로는 수입업자끼리의 경쟁일뿐 추가적인 한국 농업의 타격은 있을 것 같지 않다"며 "한-멕 FTA 체결은 무조건 한국에 이익"이라고 말했다. 멕시코 업체들이 한국과 FTA 체결을 꺼려하는 것도 그만큼 한국 업체들이 현지에서 경쟁력을 우회적으로 보여주는 대목이다. 조환복 주멕시코 대사는 "중남미 경제가 환골탈태하고 있고 곧 중남미의 시대가 도래할 것이라는 것"이라며 "그 중에서 멕시코는 '모든 조건이 갖춰진 가능성의 나라'"라고 말했다. 조 대사는 "내년 G20을 개최하는 멕시코는 기후변화협상, 유엔 개혁 등에서도 전략적으로 한국과 입장이 비슷한 나라"라며 "중남미 경제가 환골탈태하는 이 때에 사통팔달의 나라, 멕시코와 FTA 협상을 최소한 올해안에 시작해야한다"고 말했다. 내년이 한-멕 수교 50주년을 맞는 만큼 시기적으로도 좋다. 한 현지 경제인은 "한국이 멕시코와 FTA 체결에 소극적인 사이의 틈을 중국제품들이 파고들고 있다"며 "중국 주요 지자체들이 멕시코 시장을 공략하기 위해 다양한 노력을 하고 있다"고 말했다. 현재 중남미 국가 중에 한-칠레, 한-페루 FTA가 체결돼 있지만 멕시코와의 교역에 비할 바가 못된다. 멕시코는 현재 한-중남미 전체 교역(508억 달러)의 20.4%인 104억 달러 규모다. 흑자는 전체(215억4000만 달러)의 33.8%를 차지한다. 더불어 주멕시코 한국 대사관은 서울~멕시코시티를 잇는 직항로 개설에도 힘을 쏟고 있다. 정부간 협상을 통해 법적 제약은 해소된 상태다. 조환복 대사는 "단기적으로는 직항로는 FTA보다 더 큰 경제적 효과가 기대된다"며 "한해 1100만명이 해외 여행에 나서지만 현재 1일 평균 멕시코를 출입하는 한국인은 100명 안팎에 머물고 있다"고 말했다. 조만간 대한항공(KAL) 임원단이 실사차원에서 멕시코를 방문할 예정이어서 그 결과가 주목된다. 멕시코시티(멕시코)=
내년 G20을 개최하는 나라가 어디야?
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