외국 신문에 칼럼을 발표하는 건 처음이다. 나의 글에 동의하지 않거나 비판하는 한국 독자들이 적지 않다는 얘기를 신문사로부터 전해 들었다. 나의 사고가 다른 사회·문화에서 나온 사고와 모순이 있다면 기꺼이 토론과 대화에 응할 것이다. 최근 두 명의 한국 독자로부터 내 글(‘한국과 일본은 사명이 있다’ 1월25일치)에 대한 이메일을 받았다. 두 분은 모두 실명을 밝히고 중국어로 메일을 보내왔으나 이름은 밝히지 않겠다. 자신을 “교수도 정치가도 아닌 일반 백성”이라 소개한 김씨 성의 남자와, “50대 주부”라고 밝힌 이씨 성의 여자 분이 보낸 메일은 내게 한국과 아시아에 대해 다시금 많은 생각거리를 던져주었다. 우선 한국 독자로부터 중국어로 된 메일을 받은 것 자체가 신선한 충격이었다. 나는 한국에 가보지 못했지만 사회주의 중국과 자본주의 한국의 거리가 최근 급격하게 좁혀지고 있다는 것은 피부로 느끼고 있다. 내가 교편을 잡고 있는 베이징대학의 외국 유학생 가운데 한국 유학생이 가장 많다. 2위가 일본 유학생, 3위가 동남아 화교의 후예다. 한국은 경제대국 일본이나 화교보다 많은 유학생을 중국에 보내고 있다. 내가 속한 신문전파학원(신문방송학과)에도 한국 유학생이 가장 많다. 내가 가르친 한국 학생도 십여명에 이른다. 두 독자의 메일을 통해 나는 한국의 일반 백성들이 중국의 인권 상황에 대해서도 깊은 관심을 가지고 있다는 사실에 놀랐다. 이는 나의 마음을 따뜻하게 만들었다. 나는 베이징의 한국인 친구로부터 한국의 정치 상황에 관해 많은 이야기를 들었다. 그에 따르면 오늘날 중국의 인권 상황은 1980년대 한국의 인권 상황과 닮았다고 한다. 당시 한국의 모든 언론은 검열 당했고 백성들은 독재정치의 희생물이었다. 나는 88년 이후에 비로소 한국이 점진적으로 민주화의 길을 걸어왔다고 생각한다. 80년 광주 학살에 관한 〈타임〉 〈뉴스위크〉 등 미국 매체의 보도가 모두 잘려나간 채 한국 독자에게 전달됐다는 얘길 들은 적이 있다. 그와 똑같은 일이 중국에서는 현재진행형이다. 지난달 17일 중국공산당 총서기와 국무원 총리를 지낸 자오쯔양이 서거했다.
글쓴이가 일하는 곳이 어디야?
베이징대학