서머스 총장은 취임 이래 지난 3년간 하버드대 고위 보직 여성 숫자를 줄여왔다. 발언에 대한 여성계 등의 반발은 확산되었다. 실제 하버드대에서 여성이 정년을 보장받는 정교수로 승격되는 비율은 그의 취임 이래 급격히 하락해 왔으며, 지난해도 정교수 승격자 32명 중 4명만 여성에 배정됐다. 결국 그는 여러 차례에 걸쳐 “깊이 후회하며 좀더 사려깊게 이를 헤아리지 못한 데 대해 사과한다”고 머리를 조아리며, “여성들에게 모든 문제를 사회적 요인으로 돌리는 데 신중해야 한다는 뜻으로 말했을 뿐”이라고 해명했다. 또 지난 4일에는 하버드대 안에서도 여성 교수를 늘리고 지원하는 두개의 태스크포스팀을 발족시켰다. 사진 3 BOX ▲ 셜리 콜드웰 틸먼 프린스턴대 총장(분자유전학), 수전 혹필드 매사추세츠 공대 총장(신경과학), 존 헤너시 스탠퍼드대 총장(컴퓨터공학). 좌로부터 MIT-프린스턴-스탠퍼드대 총장, “서머스 총장 여성비하 발언은 편견 부추겨” 맹폭 가라앉을 것 같았던 파문은 지난13일 프린스턴대, MIT, 스탠퍼드대 등 3개대 총장이 ‘여성은 선천적으로 수학과 과학 능력이 떨어진다’고 발언한 서머스 하버드대 총장을 공개 비판하면서 다시 불거졌다. 셜리 콜드웰 틸먼 프린스턴대 총장(분자유전학), 수전 혹필드 매사추세츠 공대 총장(신경과학), 존 헤너시 스탠퍼드대 총장(컴퓨터공학) 등은 12일자에 실은 공동칼럼 ‘여성과 과학: 진짜 쟁점’에서 “여성이 과학과 공학 등에서 뒤지는 이유는 ‘타고난 차이’ 때문이라는 주장은 낡은 신화를 부활시키고 부정적인 고정관념과 편견을 강화시킨다”고 주장했다. 이들은 서머스 총장의 주장은 이미 “1세기 전에 노벨상을 받았던 퀴리 부인이 깨버린 신화”라며 “사회는 ‘여성이 수학·과학·공학을 잘 할 수 있을까’를 묻는 대신 ‘어떻게 하면 이 분야의 능력을 타고난 여성들이 관련 분야에서 계속 일할 수 있도록 할까’를 물어야 한다”고 주장했다.
'여성과 과학:진짜 쟁점'에서 여성이 과학과 공학 등에서 뒤지는 이유는 타고난 차이 때문이라는 주장은 어떻게 한다고 쓰여져있나?
낡은 신화를 부활시키고 부정적인 고정관념과 편견을 강화시킨다