개신교계의 여론조사에서 불교 인구가 가장 큰 폭으로 증가하고 있는 것으로 나타났다. ‘한국교회 미래를 준비하는 모임’(한미준· 대표 이동원 지구촌교회 목사)이 한국갤럽과 공동으로 지난해 7~10월 전국(제주 제외) 만 18살 이상 남녀 6280명을 대상으로 조사해 펴낸 ‘한국교회 미래 리포트’(두란노)에서, 조사 대상자 가운데 57%가 ‘종교가 있다’고 답했다. 종교 인구 비율은 1984년 43.8%, 1989년 49%, 1998년 52.8%로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 불교는 1998년 조사 때 수치(23.5%)보다 3.2% 늘어나 가장 높은 폭의 증가율을 보였고 개신교와 천주교는 각각 0.9%와 0.7% 증가했다. 국내 3대 종교(불교, 개신교, 천주교) 가운데 불교 신자가 26.7%로 가장 많았고, 개신교(21.6%), 천주교(8.2%), 기타(0.6%) 차례였다. 신앙 생활 이유를 묻는 질문에는 개신교인 가운데 45.5%가 ‘구원과 영생을 위해서’라고 답했고, 불교인의 74%와 천주교인의 73.2%는 ‘마음의 평안을 위해서’라고 응답했다.
한미준과 한국갤럽은 언제 조사를 진행했어?
지난해 7~10월