너무 늦었다. 새누리당이 김형태·문대성 두 의원과 최종 결별하는데 5개월이 걸렸다. 그것도 슬그머니 넘어가려다 여론의 압박에 밀려 마지못해 내린 결정이다. 지난 4월 두 의원에게 자진탈당을 권고한 것이 당장 악화된 여론을 달래기 위한 '정치쇼'였다는 비난까지 듣고 난 뒤다. 새누리당 최고위원회는 지난 30일 회의를 열고 포항남·울릉 당협위원장에 김순견 부대변인, 부산 사하갑엔 김척수 부산시의원을 임명했다. 4·11 총선 당시 포항남·울릉에서 당선된 김형태 의원은 동생의 아내를 성추행했다는 의혹과 함께 선거법 위반 사실이 확인됐다. 그러나 새누리당은 "당사자가 성추행 사실을 부인하고 있다"며 감싸다 여론이 악화되자 같은 달 18일 자진탈당하는 형식을 밟았다. 부산 사하갑에서 당선된 문대성 의원 역시 선거과정에서 '논문표절' 의혹이 제기됐지만 부산이 여당 텃밭이란 사정으로 무사히 당선됐다. 그러나 문 의원은 총선 뒤 김형태 의원과 함께 '여당의 문제의원'으로 지목되면서 결국 자진탈당했다. 두 의원 모두 현재까지 무소속으로 의원직을 유지하고 있다. 두 의원은 자진탈당했지만 새누리당과 '협조관계'는 유지됐다. 두 의원 탈당으로 원내 단독과반이 무너진 여당 입장에선 국회표결시 2표가 절실했기 때문이다. 이 때문에 새누리당 지도부는 5개월여 두 의원 지역구 조직책 임명을 미뤄왔다. 당내에선 대선을 앞두고 장기간 지역구 책임자를 비워두면 곤란하다며 '조속한 후임자 선정'을 요구하는 목소리가 높았다. 그러나 당 지도부는 조직강화특위가 후임자를 단수로 추천한 뒤 4~5차례나 열린 최고위에서도 이 문제를 거듭 보류시켰다. 최고위 일부 참석자가 "두 의원은 당을 위해 본인이 자진 탈당한 경우인데, 후임자를 임명해 버리면 문제가 있지 않느냐"는 취지로 이의를 제기했기 때문. 또 여당이 원내과반을 확보하지 못한 상태여서 원내표결 시 여권성향 무소속 의원의 협조가 필요하다는 논리도 제시됐다. 당 일각에선 "두 의원이 무혐의로 최종결론이 나거나 여론이 잦아지면 복당 시킬 여지를 두기 위한 것"이란 해석도 나왔다. 이 때문에 새누리당이 '정치쇄신과 특권 내려놓기'를 주장하면서도 정작 이에 역행한 의원들을 감싸고 있다는 비판이 끊이지 않았다.
새누리당은 왜 김형태 의원에게 탈당 권고를 했어?
"당사자가 성추행 사실을 부인하고 있다"며 감싸다 여론이 악화되자