바야흐로 "캠핑 열풍"이다. 요즘 신트렌드로 급부상중인 캠핑은 자연에서의 "힐링"을 필요로 하는 사람들에게 큰 인기를 끌고 있다. 주말이면 도심을 떠나는 차량들로 북적이고 경기 불황이라지만 캠핑용품 소비는 크게 늘고 있다. 우리나라의 캠핑 추산 인구는 약 250만명에 달하며, 아웃도어 시장 규모는 미국에 이어 세계 2위라고 한다. 특히 30∼40대 가장들이 캠핑장을 많이 찾고 있다. 캠핑은 가정과 직장에서 쌓인 스트레스와 인간관계의 상처를 풀 수 있는 시간이며, 평소 아이들에게 '돈 버는 사람'으로 인식되었던 아빠의 역할을 제대로 보여줄 기회이다. 캠핑장에서는 텐트 치기, 불피우기, 음식 장만 등 아빠가 가족을 위해 해 줄 수 있는 일이 참 많다. 가격이 부담스러워 외식 메뉴에서 기피되었던 고기도 캠핑장에서는 부담없이 즐길 수 있다. 평소 옆집·아랫집 눈치 보느라, 혹은 냄새라도 밸까 하는 걱정에서 벗어나 숯불에 고기를 구워 먹는 재미도 상당하다. 뭐니뭐니 해도 고기는 역시 불맛 아니던가! 이처럼 최근 몇 년 사이 캠핑이 국민의 대중적 여가로 자리잡았음에도 불구하고 쾌적하게 캠핑을 즐길 수 있는 공간은 턱없이 부족한 상태이다. 주말은 물론이고 평일에도 수도권 근교의 캠핑장은 그야말로 북새통이다. 인기가 많은 휴양림 캠핑장은 당첨되기가 하늘의 별 따기이고, 웬만한 캠핑장은 주말에는 폴대 하나 꽂을 자리도 없다. 상황이 이렇다 보니 캠핑이 허용되지 않는 곳에 다른 이들의 눈을 피해 몰래 텐트를 치고 취사를 하는 경우도 있을 정도다. 한때 산이나 강으로 불판을 들고 가 고기를 구워 먹던 시절이 있었다. 지금은 자연보호와 안전문제로 인하여 지정된 장소 외에는 취사를 할 수 없도록 되어 있다. 서울시내 대형 공원이나 한강변 등 대부분의 지역은 취사가 불가능하고 양재시민의 숲과 난지캠핑장 정도에서 바베큐가 가능하나 이마저도 워낙 신청자가 많아 이용이 쉽지 않은 상황이다. 주말 한강 고수부지에서는 형형색색의 텐트를 볼 수 있다. 더위를 피해 강바람을 맞으며 자연 속에서 가족들과 함께 단란한 시간을 보내는 모습이다. 취사가 허용되지 않으므로 대개 집에서 마련해온 음식이나 배달 음식 위주로 먹게 된다. 한강 고수부지나 4대강 유역 등에 취사가 가능한 지역을 별도로 지정하여 실비 개념의 입장료를 받고 취사를 허용한다면 캠핑장과 비슷한 효과를 내면서 시민들이 더욱 부담없이 찾을 수 있는 서울의 명소가 될 것이다. 축산물 생산이 단군 이래 사상 최대라는데 경기침체로 소비심리는 좀처럼 살아나지 않는 요즘, 캠핑문화의 활성화는 우리 축산물 소비촉진에도 많은 도움이 된다. 이번 주말에 뭘 할까 고민할 것 없이, 고기 한근 사고 돗자리 챙겨서 부담없이 갈 수 있는 캠핑장이 대폭 확대되었으면 하는 바람이다. 나를 비롯한 대한민국의 남성들이 어깨에 힘 넣고 아빠 노릇 제대로 하면서 우리 축산인들의 시름도 덜어 줄 수 있으니 얼마나 좋은가.
우리나라의 아웃도어 시장 규모는 어느 나라의 뒤를 이어?
미국