이명박 대통령의 마지막 8·15 경축사는 임기 마지막까지 일손을 놓지 않겠다는 대국민 약속이었다. "정치는 임기가 있지만 경제와 민생은 임기가 없다"는 문구로 압축된다. 또 "저와 정부는 경제를 살리고 민생을 돌보는 일을 국정의 최우선 순위에 놓고 전력을 쏟을 것"이라고 다짐했다. 얼마 전 측근·친인척비리 등에 대해 대국민사과를 하면서 언급했던 '사이후이'(死而後已:죽은 뒤에야 일을 그만둔다) 와도 일맥상통한다. 임기 말이라고 뒷짐만 지고 관망하는 '식물대통령'을 반복하지 않겠다는 의지표명이다. 특히 경제에 대해서는 유달리 강조했다. 무려 18번이나 '경제'라는 단어가 등장한 것도 이 때문이다. 최금락 청와대 홍보수석은 이와 관련 "남은 임기 동안 해결돼야 할 과제가 유럽발 경제위기 극복과 양극화 해소"라면서 "이를 위해 총력 대응체제를 구축하고 있다"고 설명했다. 양극화 문제에도 적잖은 비중을 뒀다. 이 대통령은 "글로벌 경제위기로 양극화의 골이 깊어지면서 이제 공생발전 없이는 지속가능한 성장도 불가능해지고 있다"면서 "함께 가야 멀리 갈 수 있다는 평범한 진리를 기업도, 국가도 미래발전 전략으로 삼아야 한다"고 강조했다. '코리안 루트'라는 신조어도 등장했다. 남들이 간 길을 뒤따라가는 것이 아니라 우리나라가 먼저 길을 만들어 가자는 의미다. 이 대통령은 "더 이상 남을 따라가는 것으로는 한계가 있다"면서 "우리가 앞장서서 길을 열어 가야 한다"고 주장했다. 이를 위해 가장 중요한 것이 '창의'라고 설명했다. 이 대통령은 "새로운 지평을 열기 위해서는 창의적 발상이 필요하다"며 "이제까지와는 다른 차원에서 생각해야 한다"고 밝혔다. 관심을 모았던 한일관계나 남북관계에 대해서는 속도를 조절했다. 독도방문 이후에도 잇따라 일본과 대립각을 세우며 긴장감을 높였지만, 이번 경축사에서는 독도 문제를 아예 언급하지 않았다. '직접 현장을 방문한 것보다 더 강한 웅변은 없다'는 자신감의 표현이다. 대신 일본군 성노예(위안부) 문제를 경축사에서 처음 언급했다. 이 대통령은 "양국 차원을 넘어 전시(戰時) 인류의 보편적 가치와 올바른 역사에 반하는 행위"라고 규정했다. 남북관계에 대해서는 예상대로 별다른 의미를 찾기 힘든 수준으로 평가됐다. 현 정부 들어 악화일로로 치닫는 남북관계를 임기 말에 갑자기 회복할 수 없다는 것을 너무 잘 알고 있기 때문이다. 다만 경축사 첫 머리에 '사랑하는 북한주민'이라고 표현함으로써 북한 정치권력과 북한주민들을 분리하는 태도를 보였다. 한편 이 대통령은 임기내 마지막 경축사임을 의식해서인지 지난 4년 반 동안의 성과에 대해서도 상당한 비중을 할애해 임기말까지 자화자찬한다는 비판을 받기도 했다.
청와대 홍보수석은 누구인가?
최금락