2018년 평창올림픽'은 쾌거다. 88서울올림픽에 이은 역사적 사건이다. 한동안 주춤했던 국운을 상승시켜 선진국으로 도약하는 계기가 될지도 모른다. 지난주 우리 국민 대다수는 감동 속에 '평창'을 외쳤다. 그러나 민주주의 국가의 근본은 다양성이다. 90% 이상이라는 절대다수의 국민은 '2018 평창'에 감격했고 그 중 상당수는 감동에 뜬눈으로 밤을 지새웠다. 하지만 상당수 국민은 적자올림픽을 걱정하고 환경파괴를 생각하며 '2018 평창'을 달가워하지 않는다. 그들도 우리 국민이다. 민동석 외교통상부 제2차관은 한때 "이걸 못마땅하게 생각하는 사람은 우리 국민이 아니지요"라는 글을 올렸지만 2018년 평창에 환호하는 사람에게만 국민 자격이 주어지는 것은 아니다. 그렇다. '2018 평창'은 장밋빛 미래만을 약속하는 것은 아니다. 한 경제연구소에서는 총생산 유발효과 20조4973억원, 고용창출효과 23만명, 대회기간 외국인 관광객 20만명 등 평창올림픽 경제효과가 64조9000억원에 이를 것으로 추정했지만 이는 단순한 가정이다. 1994년 노르웨이 릴레함메르, 1998년 일본 나가노, 2010년 캐나다 뱅쿠버 등 다수의 동계올림픽은 적자로 끝났다. 하계올림픽이지만 과잉투자로 도시가 파산 직전까지 간 경우도 있다. 적자 올림픽 가능성, 자연환경 파괴 우려도 그 뿐 아니다. 21세기 친환경 올림픽을 치러야 하지만 벌써부터 환경파괴를 걱정하는 소리가 높다. 가리왕산 중봉 스키장의 경우 국가보호 원시림의 파괴가 불가피하다는 것이다. 지금은 '에코 퍼스트'시대이다. 올림픽을 아무리 잘 치러도 자연이 파괴되는 등 환경 문제가 불거질 경우 실패로 판정날 수밖에 없다. 그러나 평창은 해냈다. '2018 평창'을 유치한 우리 국민은 위대하다. 우리는 1988년 서울올림픽을 통해 6·25의 전화 속에서 후진국 이미지에 머물러 있던 코리아를 격상시켰다. 월드컵 4강을 통해 세계 속에 '대한민국'을 알렸다. 평창 올림픽이 성공한다면 '선진 코리아' 이미지를 전세계에 각인시킬 수 있을 것이다. 물론 준비를 잘해야 할 것이다. 분명 '2018년 평창'은 우리에게는 기회이기 때문이다. 대한민국은 중진국에 진입한 이래 최근 10년 동안 2만달러 소득에 머무르는 등 정체를 거듭했다. 노무현정부는 참여를 내세우고 이명박정부는 선진화를 내세웠지만 국민들은 갈등 속에서 서로 다투기에 바빴다. 그러나 평창올림픽이 열리는 2018년에는 국민의식도 국민소득도 3만달러에 이르는 선진국 초입에는 들어가야 하지 않을까. 평창올림픽의 성공으로 선진국 진입의 문을 열어야 한다. 경제도 선진국, 문화도 선진국, 국민의식도 선진국이 되는 등 모든 국격을 선진 단계로 높여야 한다. 또 하나는 국토의 균형발전이다. 대한민국은 현재 지나치게 수도권에 몰려 있다. 정치도 경제도 문화도 서울 중심이다. '2018년 평창'의 경우 잘 계획하고 추진한다면 강원도는 세계적인 휴양지로 발돋움할 수 있다. '2018년 평창'을 모델로 영호남과 충청, 제주가 특색있는 지역으로 자리잡아야 한다. 강원도는 더 이상 감자바위가 되어서는 곤란하다. 강원도가 관광 레저 스포츠의 세계적 명소가 되지 말란 법은 없다. 강원 평창을 세계적인 관광 스포츠 명소로 마지막으로 우리가 강조하고 싶은 것은 '2018 평창'은 화해와 평화의 올림픽이어야한다는 점이다. 강원도는 남북이 맞서고 있는 긴장지대이다. 지금과 같이 남북이 극단적으로 대치하고 있는 상황에서는 '2018 평창'이 원만히 치뤄질지도 의문이다. 남북한 공동개최 등을 통해 화해와 평화의 올림픽을 모색해야 한다. 평창 올림픽이 남북 화해와 협력의 분위기를 만드는 데 기여해 멀지 않은 장래에 통일을 이룰 수 있다면 얼마나 좋겠는가. 그렇다. 상당수 국민의 걱정을 불식시켜야 한다. 적자올림픽 환경파괴올림픽은 곤란하다. 미국의 레이크플래시드처럼 흑자올림픽이 되어야 하고 21세기 가장 모범적인 환경올림픽이 되어야 한다. 세계인에게 약속한 것처럼 '2018 평창'에서 새로운 지평을 열어야 한다. 새로운 지평을 열기 위해서는 '2018 평창'을 준비할 새 대통령을 잘 뽑아야 한다. '흑자대통령' '평화대통령' '환경대통령'을 뽑아야 한다. 정세용 주필
강원 평창을 세계적인 관광 스포츠 명소로 마지막으로 저자가 강조하고 싶은 것은 무엇이지?
2018 평창'은 화해와 평화의 올림픽이어야한다는 점이다.