17일간 사막의 열기 속에 진행된 '죽음의 경주' 다카르 랠리가 대단원의 막을 내렸다. 지난해 스페인 바르셀로나에서 첫 시동을 건 다카르 랠리가 17일(한국시간) 세네갈의 다카르에서 8천956㎞의 대장정을 마감한 것. 이번 대회에서 사륜 자동차 부문 우승은 스테판 페떼르한셀이, 모터사이클 부문은 씨릴 데스프레(이상 프랑스)가 차지했다. 미쓰비시팀 소속의 페떼르한셀은 52시간31분39초 기록으로 같은 팀의 루크 알판드(프랑스)를 27분 14초 차로 앞서며 1위로 골인해 지난해에 이어 대회 2연패를 달성했다. 모터사이클 부문에서도 6차례 우승했던 페떼르한셀은 "이날 아침에만 해도 부담감이 컸으나 잘 끝나서 너무 편안하다"며 소감을 말했다. 대회 초반부터 시종 일관 1위를 달렸던 KTM팀의 데스프레는 47시간27분31초의기록으로 우승했다. 데스프레는 그러나 팀 동료인 파브리지오 메오니가 지난 12일 심장마비로 숨진 것 때문에 착잡한 심경을 토로했다. "결승점을 통과했을 때 느낌을 잘 모르겠다. 슬픔이 기쁨이 교차하는 것 같다"고 말했다. 데스프레는 "동료를 잃었지만 사막과 경주를 사랑하기 때문에 앞으로도 참가할 것"이라고 덧붙였다. 이번 대회에서는 사망사고가 줄을 이어 '죽음의 경주'라는 악명을 다시 한번 입증했다. 스페인 출신의 모터사이클 라이더 호세 마누엘 페레스가 사고로 숨진 데 이어 메오니도 모터사이클에서 떨어진 뒤 심장마비로 사망했다. 지난 13일에는 다카르에서 5세의 소녀가 다카르 랠리에 참가한 차량에 치어 숨지는 사고가 발생하기도 했다. 사고가 잇따르자 오스트리아의 모터사이클 제조사 KTM은 자사 팀 소속 선수들에게 대회 중단을 요청하기도 했다.
데스프레는 무엇을 사랑하기때문에 앞으로도 참가할 것이라고 했어?
사막과 경주