D-2, 4·27 재보궐선거가 이틀 앞으로 다가왔다. 재보선 관전의 초점 가운데 하나가 야권연대이다. 지난해 6·2지방선거 이후 선거 때마다 야권의 선거연합은 야당과 시민사회에서 가장 먼저 거론되는 화두가 되었다. 이번 선거도 예외가 아니었다. 전남 순천에서는 민주노동당 후보가 야권단일후보가 되었다. 경남 김해을에서는 국민참여당이 야권단일후보를 출마시켰다. 그러나 연대 과정에서 야권은 큰 진통을 겪었다. 특히 민주당과 국민참여당 사이에 불신의 벽이 더욱 높아졌다. 야권단일후보가 두곳에서 모두 이긴다 하더라도 19대 총선과 18대 대선의 야권연대를 기대하기 어렵게 되었다. '산고 끝에 옥동자'라는 속담과는 달리 불신의 그림자가 짙게 드리워졌다. 명분 챙긴 민주당, 실리 챙긴 민노당 이번 야권연대는 민주당의 양보로 가능했다. 순천은 공천을 하지 않았고, 김해을에서는 국민참여당의 요구를 모두 수용했다. 선거연합의 전제조건이 양보와 배려라면 민주당은 명분을 얻었다. 처음에는 '이기는 연대'여야 한다며 양보론을 거부했으나 큰 틀의 연대를 위해 당내의 반발과 갈등을 넘어 양보를 함으로써 야권연대를 끌어냈다. 민주노동당은 실리를 챙겼다. 처음부터 순천을 겨냥했던 민주노동당은 정치협상을 통한 단일화를 요구했다. 야권연대가 한나라당에 맞서는 것이므로 한나라당이 후보조차 낼 수 없는 지역의 양보가 다소 무리한 면이 있었으나 민주당은 지난해 7월 서울 은평을 재선거 당시 민주·민노·참여 3당대표의 약속을 지켰다. 당시 3당은 "7·28 선거에 단일후보를 내지 못한 정당에 재보선에서 단일후보를 낼 수 있도록 우선 배려한다"는 데 합의했다. 순천과 달리 김해을 후보단일화 과정은 고비의 연속이었다. 노무현 전 대통령의 고향으로 영남지역의 민주당 보루인 김해를 지키려는 민주당은 김경수 봉하재단 사무국장을 일찌감치 후보로 점찍었다. 국민참여당은 민주당에 양보를 요구했다. 국민참여당 지지자와 김경수 출마 지지자 사이에 갈등이 빚어지면서 김경수 국장이 출마를 포기했다. 원내진출이 급했던 국민참여당이 김경수 국장을 주저앉힌 셈이다. 감정이 상한 상태에서 후보단일화 방식이라는 두번째 고비가 기다리고 있었다. 민주당은 경쟁력 경합방식으로 선출해야 한다며 여론조사 방식의 국민참여경선을 주장했다. 국민참여당은 전화여론조사를 100% 반영하자고 주장했다. 협상이 꼬이자 '희망과 대안' 등 시민단체가 나섰다. 국민참여경선과 여론조사를 50%씩 반영하자는 절충안이 제시됐다. 절충안을 국민참여당이 받아들였으나 현장투표참여 선거인단 선출문제로 끝내 합의가 깨졌다. 거리 더 벌어진 민주당과 국민참여당 사사건건 민주당과 국민참여당이 맞서자 시민단체 대표단이 경선방식의 위임을 제안했다. 그러나 국민참여당이 거부했다. 시민단체들은 기자회견에서 협상결렬을 선언했다. 보다 못해 문재인 전 청와대 비서실장이 중재에 나섰고 민주당의 양보로 후보등록 직전에 후보단일화를 이룰 수 있었다. 민주당-국민참여당-민주노동당 후보 3명을 대상으로 적합도조사 방식으로 이봉수 국민참여당 후보가 단일후보가 되었다. 민주당과 국민참여당은 뿌리가 같다. 그러나 민주당에서 볼 때 국민참여당은 심정적으로는 민주노동당보다도 더 멀리 떨어져 있다. 민주노동당과 진보신당의 사이도 마찬가지이다. 그래서일까 야권연대에 동의하면서도 민주당과 국민참여당은 서로 손을 내밀기보다는 눈길도 마주치지 않으려 하는 것처럼 보인다. 그래서 설 이전부터 논의됐던 야권연대가 선거 직전에야 겨우 이뤄진 것이다. 그러나 두 정당은 외나무다리에서 만난 원수가 아니다. 정권교체를 위해 힘을 모아야 할 연대 대상이다. 두 정당이 심정적 거리를 좁히지 않으면 내년 야권연대는 쉽지 않을 것이다. 손혁재 풀뿌리지역연구소 상임대표
재보궐 선거가 언제야?
4·27