전체 연구인력 1천796명 가운데 여성과학자가 228명으로 12.7% 수준인 한국전자통신연구원(ETRI)도 정부의 ‘여성 연구인력 30% 목표채용’에 따라 적극적으로 여성 인력을 포용할 계획을 갖고 있다. 여성의 이공계 진출을 위한 문이 닫혀 있었기 때문에 능력을 발휘할 기회가 없었다는 주장이 설득력을 얻는 사례들이다. 김진애 “과학 재능있는 여성 키우기커녕 이상한 눈으로 봐” 하지만 여전히 여성의 이공계 고위직 진출은 ‘낙타가 바늘구멍에 들어가는 것’만큼 어렵다. 전길자 전국여성과학기술인지원센터 초대원장(이화여대 화학과 교수)는 “과학 연구에 있어 남성과 여성의 능력차이는 없다”며 “35%를 차지하는 미국의 여성과학인력에 비하면 11% 수준인 우리나라의 여성과학인력 비율은 턱없이 낮은 수준”이라고 지적한다. 여성건축가로 유명한 김진애 서울포럼 대표도 “여성의 이공계 진출이 적었던 이유는 수학이나 과학에 재능이 있는 여성을 키우기는커녕 이상한 눈으로 봐왔기 때문”이라며 “남녀를 떠나 개인의 능력을 발휘할 수 있는 기회를 주어야 한다”고 말한다. 실제 최근 경제협력개발기구(OECD)가 실시한 수학·과학 성취도 평가에서 우리나라 학생들이 최상위권을 기록했지만, 고1 학생 대상 조사(PISA)에서 한국 남녀 학생의 수학·과학 점수 차이는 41개국 중 두번째로 컸다. 중2 학생들을 대상으로 한 수학·과학 성취도 국제비교(TIMSS)에서도 남녀 차이는 세계 최고 수준으로, 한국 남녀 학생의 성적 차이가 유독 컸다. 미국 캘리포니아주립대학 연구팀도 최근 뇌 구조 연구결과, 남녀의 회색질과 백색질의 지능 관련 부분의 비율이 다른 것이 밝혀져 “남성이 수학 등 논리적 추리능력에서 우수하고, 여성은 언어 등 정보통합능력이 뛰어난 이유를 설명해주는 것인지 모른다”고 발표했다. 그러나 는 에서 그동안의 과학적 연구결과를 소개하면서 수리능력에서 남녀간에 어떤 차이도 발견할 수 없었다고 보도했다.
전길자가 초대원장으로 일하는 곳은?
전국여성과학기술인지원센터