먼저 고백할 게 있다. 욕을 좀 먹을 수도 있겠다 싶은데, 그래도 어쩔 수 없다. 언제부턴지 나는 내로라하는 우리 사회의 진보 혹은 좌파 지식인들의 글을 읽지 않는다. 더러 눈길이 가기도 하지만, 왈칵 가슴에 다가오지 않는다. 어떨 때는 속이 좀 메스껍기도 하고, 심지어 부아가 치미는 경우도 있다. 한 이삼년 된 것 같은데, 요즘도 영 나아질 기미가 없다. 이런 증상을 스스로 앓고 있다는 걸 잘 몰랐다. 느끼기야 했겠지만, 그냥 심드렁하게 지내온 성 싶다. 그러다 진보적 정론지를 표방하는 신문에 사설을 쓰기 시작하다 보니, 별로 좋을 리 없는 이런 증상에 슬그머니 자각이 생긴다. 나는 도대체 왜 이런가. 멀리하는 것까지야 그렇다치고, 왜 남의 글에 심사가 뒤틀리는가. 이런 물음을 던지면서 스스로를 돌이켜 본다. 나는 속된말로 ‘민중 딴따라’ 출신이다. ‘민중 딴따라’라고 하면 잘 못 알아 듣는 사람들이 있을 것이다. 1970~80년대, 이른바 민중문화 운동을 했던 사람들은 자신을 이렇게 불렀다. 문화운동가, 문화활동가라는 말도 썼는데, 왠지 폼 잡는 것 같아 그냥 이렇게 불렀다. 민중 딴따라! 그들은 연극도 하고, 풍물도 치고, 마당극도 하고, 노래도 직접 만들어 불렀다. 소형 영화를 찍기도 했고, 판화나 만화도 그려냈다. 집회를 앞두고는 민중화가 강병수씨와 함께 밤새 큰 걸개그림을 제작했다.
글쓴이는 어디에 사설을 쓰기 시작했나?
진보적 정론지를 표방하는 신문에