그는 “이라크인들의 생각은 이중적이었다. 미군이 사담 후세인을 몰아낸 건 고맙다고 했다. 그러나 미군 주둔에는 반대했다. 후세인이 몰락한 뒤에도 약이 없어서 아이들이 죽는다며 불만을 터뜨렸다”고 당시 이라크 분위기를 전했다. 요즘 그는 강연 외에도 ‘아즈텍 전사’( www.guerreroazteca.org )라는 단체를 만들어 활동하고 있다. 히스패닉계 학생들에게 미군에 지원하지 말라고 설득하고, 이들의 대학진학을 위한 기금을 마련하기 위해서다. 가난한 히스패닉계 학생들은 대학등록금을 지원받기 위해 미군에 자원하는 경우가 많다는 게 그의 설명이다. 페르난도는 한국의 이라크 파병을 알고 있었다. 그는 “한국인과 한국 병사들에게 얘기하고 싶다. 이라크 전쟁은 비도덕적인 전쟁이다. 이라크인들이 한국인에게 적대행위를 한 적이 없는데 왜 병사들이 거기 있어야 하는가”라고 말했다. 그의 아들 알베르토는 이라크 전쟁의 첫 미군 희생자 중 한사람이다. 2년이 지난 지금 전사자 수는 1519명으로 불어났다. 미군 사망소식은 이제 더이상 미국에서도 주요 뉴스로 취급되지 않는다. 그는 “내 아내는 아들의 죽음이 사람들의 기억 속에서 잊혀질까 두려워한다”고 말했다. 워싱턴/박찬수 특파원 워싱턴/박찬수 특파원
2년이 지난 지금 전사자 수는 어떻게 되었는가?
1519명으로 불어났다