성폭력 피해여성에 대한 막말 파문을 일으킨 미 공화당의 토드 에이킨 상원후보는 미트 롬니 대통령 후보까지 포함한 지도부의 사퇴 종용을 일축하고 선거전에 남겠다고 밝혀 파문이 확산되고 있다. 이번 사태로 공화당은 연방상원 장악까지 위태로워지고 롬니 후보에게도 부정적 여파를 미치지 않을까 우려하고 있다. 미 국민 유권자 표심을 대표해온 경합지인 미주리주에서 연방 상원의원에 도전하고 있는 공화당의 토드 에이킨 하원의원은 21일 롬니 대통령 후보까지 나선 지도부의 사퇴종용을 일축하고 선거전에 남을 것이라고 선언했다. [IMG1] 에이킨 하원의원은 자신의 발언에 대해 사과하면서 유권자들의 용서를 구했으나 공화당 지도부의 상원후보 사퇴 종용을 거부했다. 에이킨 의원은 방송출연과 선거광고 등을 통해 "우리는 공화당 기간조직의 도움이 없이도 풀뿌리 지지자의 적극 지원만으로 승리할 수 있다"며 상원의원 선거전에 끝까지 남겠다는 입장을 공표했다. 공화당 상원지도부는 에이킨 하원의원에게 500만 달러의 선거자금 지원을 전격중단하고 후보 대체가 가능한 21일까지 상원 선거전에서 사퇴해 줄 것을 요구했으나 일축당한 것이다. 특히 롬니 후보는 이날 "에이킨 하원의원은 부적절한 발언으로 상원후보에서 사퇴해야 한다는 미주리 동료 의원들의 권고를 받아들여야 한다"면서 직접 사퇴를 촉구 했으나 에이킨 하원의원은 꿈쩍도 하지 않았다. 이에 앞서 에이킨 하원의원은 지역방송과의 인터뷰에서 '성폭행으로 인한 임신일 경우 낙태를 허용해야 하느냐'는 질문에 "정말 강간이라면 임신으로 이어질 가능성은 거의 없다"고 말했다. 에이킨 하원의원은 특히 의사들로부터 들었다면서 "'진짜 강간'을 당한 여성은 체내에서 임신을 차단하기 위해 모든 것을 닫으려고 반응하기 때문"이라는 설명까지 곁들였다. 이는 성폭행을 당해 임신한 피해 여성을 비롯해 전체 여성을 모욕한 막말로 간주돼 큰 파문 을 일으켰다. 에이킨 하원의원의 막말파문으로 낙태와 여성인권 문제가 이번 선거의 주요 이슈로 부상하면서 여성표심이 대거 공화당에서 이탈할 조짐이 나타나고 있는 것으로 관측되고 있다. 특히 미주리 상원의석은 공화당이 빼앗을 것으로 자신해 왔는데 여기서 차질을 빚으면 연방상원 다수당을 차지하려는 공화당의 시도가 물거품이 될 수 있을 것으로 지적되고 있다. 나아가 가뜩이나 여성표심 잡기에서 10%포인트 이상 밀리고 있는 롬니 대통령 후보부터 연방 상하원 후보에 이르기까지 타격을 받을 것으로 예상되고 있다.
누가 성폭력 피해여성에 대한 막말 파문을 일으켰어?
미 공화당의 토드 에이킨 상원후보