버락 오바마 대통령이 미국 대통령으로선 반세기만에 처음으로 푸에르토리코를 공식 방문한 기록을 세웠다. 오바마 대통령은 내년 자신의 재선을 판가름할 히스패닉 표심을 잡는데 사활을 걸고 있음을 보여 주고 있다. 오바마 대통령이 14일 카리브해에 있는 미국 자치령 푸에르토리코를 공식 방문해 열렬한 환영을 받았다. 1961년 존 F. 케네디 대통령에 이어 50년만에 처음 이뤄진 것이다. 오바마 대통령은 "지난 2008년 대선 후보로서 방문했을 때 대통령이 되면 다시 찾겠다고 약속한 바 있는데 그 약속을 지키게 돼 매우 기쁘다"고 토로했다. 재선에 절실해진 히스패닉 표심잡기 전략의 일환으로 평가되 있다. 특히 내년 대선의 승부를 가를 플로리다 등 이른바 스윙 스테이트들을 잡아 백악관을 수성하겠다는 재선 전략으로 꼽히고 있다. 400만명에 달하는 푸에르토리코 거주민은 투표권이 없지만 미 전역에는 살고 있는 460만 푸에르토리칸들은 한표를 행사할 수 있기 때문이다. 특히 푸에르토리코계 주민들은 내년 대선에서 최대 승부처가 될 플로리다주에 84만명이나 몰리면서 공화당 지지자들이 많은 쿠바계와 비슷한 규모로 증가해 결정적인 역할을 할 것으로 예상되고 있다. 오바마 대통령은 나아가 5000만명에 달하는 미국내 히스패닉 유권자들의 표심을 다시 부여잡는데 전력투구하기 시작한 것으로 해석되고 있다. 오바마 대통령은 지난 2008년 대선때 히스패닉 표의 67%나 획득, 대통령이 되는데 결정적 도움을 받았으나 이민개혁의 실패 등으로 현재 지지율은 60%로 떨어져 재선에 적색경보가 켜지고 있는 것으로 월스트리트 저널 등 미 언론은 지적하고 있다.
반세기만에 처음으로 푸에르토리코를 공식 방문한 대통령은 누구지?
버락 오바마 대통령