민주당 대선경선이 때아닌 지역주의 논란으로 비화될 조짐을 보이고 있다. 손학규 상임고문이 제기한 '영남후보 불가론'에 이어 '영남대통령 불가론'까지 나오고 있기 때문이다. 지난 5일 대선경선 출마를 선언한 김영환 의원은 9일 내일신문과 인터뷰에서 "1961년부터 지금까지 50년 동안 김대중 전 대통령을 빼고, 나머지 45년을 영남에서 대통령을 했다"며 "충청 강원 서울 경기 제주도 사람은 후보도 한 번 내보지 못했다"고 말했다. 장기간 청와대의 주인이 영남 출신으로만 채워지고 있는 것에 대해 직격탄을 날린 것이다. 실제로 1961년 5·16군사쿠테타 이후 박정희 전두환 노태우 김영삼 노무현 전 대통령과 이명박 대통령으로 이어지는 대통령 권력의 '영남독식'은 다른 지역의 잠재적 불만으로 내재돼 있다. 김 의원은 또 "이번 대선도 TK와 PK목장의 결투가 이뤄지고 있다"며 "그렇게 해가지고 어떻게 국민통합이 이뤄지겠느냐"고 목소리를 높였다. 새누리당 후보가 될 확률이 높은 박근혜 전 비대위원장(TK)과 민주당 문재인 김두관 조경태 후보에 안철수 교수까지 PK출신이라는 점을 비판한 것으로 해석된다. 민주당 안에서는 그동안 손학규 정세균 상임고문이 이른바 '영남후보 필승론'에 비판적인 시각을 드러냈지만 김 의원과 같이 특정지역이 대통령을 독식하는 것을 드러내 놓고 비판한 것은 처음이어서 파장이 예상된다. 실제로 당내 경선에 참여하고 있는 후보들의 면면도 영남출신인 문 고문과 김 전 지사가 주도하는 형국이다. 여기에 비영남 출신인 손, 정 고문과 김 의원이 공격을 하는 입장이고, 박준영 전남지사까지 가세할 경우 영남 대 비영남 구도가 더욱 분명해 질 수도 있다. 하지만 당 안팎에서는 이러한 지역주의 발언에 대해 비판적이다. 문 고문과 김 지사는 "영남후보 불가론은 논의할 가치도 없는 것"이라며 일축하고 있고, 당 지도부 안에서도 당내경선에서 지역주의가 도마에 오르는 것에 부정적이다. 지도부에 참여하고 있는 한 의원은 "당내 경선에서부터 영남이니 호남이니 가르는 것은 적전 분열행위"라며 "네거티브보다 자신의 장점과 정책으로 승부를 벌여야 한다"고 말했다. 그렇다고 부정적인 기류만 있는 것도 아니다. 특히 야권통합과 총선과정에서 친노세력이 당의 전면에 부상하면서 호남을 중심으로 불만이 팽배하기 때문에 '지역주의' 논란이 확산될 가능성도 있다는 관측이다. 호남 출신의 한 의원은 "손학규 전 대표가 호남에서 확실한 지지를 못받는 것은 야권통합 과정에서 호남을 무장해제시켰다는 지역정서도 작용하고 있다"며 "문재인 고문도 영남친노의 상징성 때문에 호남에서 고전하는 것 아니겠느냐"고 말했다.
김영환 의원은 내일신문과의 인터뷰에서 뭐라고 했어?
"1961년부터 지금까지 50년 동안 김대중 전 대통령을 빼고, 나머지 45년을 영남에서 대통령을 했다"며 "충청 강원 서울 경기 제주도 사람은 후보도 한 번 내보지 못했다"고 말했다.