26연승을 달리던 불세출의 `테니스 황제' 로저 페더러(스위스)가 러시아의 `다혈질' 마라트 사핀(랭킹4위)에게 무릎을 꿇었다. 사핀은 27일(한국시간) 호주 멜버른파크에서 열린 호주오픈테니스대회 남자부 단식 준결승에서 페더러와 4시간28분에 걸친 풀세트 사투 끝에 3-2(5-7 6-4 5-7 7-6 9-7)로 역전승을 거두고 지난해 이 대회 결승전에서 패배를 설욕했다. 여자부에서 미국의 `흑진주' 세레나 윌리엄스(7번시드)는 `요정' 마리아 샤라포바(4번시드)를 꺾고 결승에 올라`주부 여왕' 린제이 대븐포트(미국)와 우승컵을 다툰다. 아무도 멈출 수 없을 것 같았던 페더러의 연승 행진은 `26'에서 끊어졌고 대회 2연패이자 지난 93-94년 피트 샘프라스(미국) 이후 나올 뻔 했던 3개 메이저대회 연속 제패 달성도 무산됐다. 또 지난 2003년 10월 이후 랭킹 톱10 이내의 선수를 상대로 달리고 있던 페더러의 연승 행진도 `24'에서 끝나는 순간이었다. 사핀은 라켓을 망가뜨려 교체하는가 하면 판정에 격하게 항의하는 등 다혈질의 성격을 자제하지 못한 채 세트스코어 1-2로 뒤진 상황, 4세트 타이브레이크에서 까지 벌어지며 매치포인트 위기를 맞았다. 그러나 포인트를 연속 복구하는 놀라운 집중력을 발휘, 7-6으로 뒤집었다. 목과 팔 근육에 이상을 호소하며 물리치료를 받은 페더러는 5세트 게임스코어 2-3에서 자신의 서비스게임을 더블폴트로 내주는 우를 범해 2-4까지 뒤처졌다. 기세가 넘친 사핀은 서비스에이스를 연속 작렬시키며 게임스코어를 5-3까지 벌렸으나 쉽게 `월권'을 허용하지 않으려는 `황제'는 매치포인트 위기를 2차례나 넘기면서 2게임을 연속 획득 5-5로 동점을 만들었다. 게임을 주고받으며 매치포인트 기회를 4차례나 날려버린 사핀은 게임스코어 8-7에서 페더러의 서비스게임 때 찾아온 5번째 기회를 놓치지 않고 강력한 패싱샷으로 마무리했다. 사핀은 지난해 11월 페더러와 대결한 마스터스컵 준결승 2세트 타이브레이크에서 기록적인 랠리를 펼치다 18-20으로 끝내 분루를 삼킨 아픈 기억도 치유했다. 상대 전적은 2승6패 지난 2000년 US오픈 결승에서 `원조 황제' 샘프라스를 3-0으로 완파한 뒤 같은해 11월 랭킹 1위에 오르기도 했던 사핀은 투어대회 14회 우승을 기록하고 있다. 키 193㎝에 25세인 사핀은 러시아 모스크바 출신으로 지난 97년 프로에 입문했다. 세레나도 여자부 단식 4강전에서 2시간39분에 걸친 접전 끝에 샤라포바에 2-1(2-6 7-5 8-6)의 역전승을 거뒀다. 이번 대회 가장 빠른 시속 199㎞의 서비스를 폭발시킨 세레나는 지난해 윔블던오픈 결승에서의 허망한 패배를 깨끗이 설욕했고, 생애 두 번째 메이저대회 우승을 노렸던 샤라포바의 꿈은 4강에서 좌절됐다. 샤라포바는 1세트에서 긴장한듯 평범한 스트로크 범실이 잦은 세레나의 서비스게임을 잇따라 잡아내고 자신의 서비스게임은 착실히 지켜 6-2로 손쉽게 기선을 잡았다. 냉정을 되찾은 세레나가 2세트에서 반격에 나섰지만 4-4에서 4차례의 듀스 끝에 샤라포바의 날카로운 크로스 패싱샷에 서비스게임을 브레이크 당해 위기를 맞았다. 그러나 욕심이 다소 앞섰던 샤라포바도 더블폴트와 실책을 연발, 한 포인트면 승리를 낚아챌 수 있는 어드밴티지 기회를 놓치고 자신의 게임을 내주며 5-7로 세트를 허용, 승부는 1-1 원점으로 돌아갔다. 마지막 세트에서 서로 서비스게임을 2차례씩 브레이크하며 6-6까지 간 승부처에서 세레나는 과감한 네트 대시에 이은 발리로 자신의 게임을 지킨 뒤 샤라포바의 서비스게임을 각도 큰 스트로크로 공략, 8-6으로 승부를 마무리지었다. 한국의 차세대 에이스이자 세계 주니어 랭킹 1위인 김선용(18.양명고)은 남자 단식 8강에 올랐다. 김선용은 16강전에서 페타르 옐레닉(43위.크로아티아)과 세트스코어 1-1에서 2세트를 4-3으로 앞서던 중 기권승을 거뒀다. 김선용은 이추환(대만)과 조를 맞춘 복식은 준결승까지 진출했다.
페더러와 사핀의 경기는 언제 진행되었나?
27일