＃궁금증 하나. 흔히 자살은 우울증 등 정신관련 질병과 밀접한 관계가 있다고 알려져 있다. 그런데 최근 우리나라에서 자살률이 2~3배 급증하는 동안 우울증 등 정신적 질병이 비슷하게 늘었다는 보고서나 연구자료는 어디에도 찾을 길이 없다. ＃궁금증 둘. 흔히 살기가 너무 힘들어서(?) 자살을 선택한다는 얘기도 한다. 경제적 수준이나 사회복지적인 접근을 해야 한다는 주장의 논리적 근거다. 하지만 경제적 여건이 지금보다 훨씬 나빴던 70~80년대 자살률이 지금보다 훨씬 낮았다. 자살에 대한 사회적 오해와 편견은 심하다. 문제의 심각성을 드러내기 보다는 개인적 차원의 문제로 치부하기 일쑤다. 정신과 치료가 필요한 경우에도 체면과 사회적 시선 때문에 이를 거부한 경우도 적지 않다. 정부도 마찬가지다. 우리나라의 자살사망자와 자살률 증가 속도가 OECD 회원국 가운데 1위를 차지해도 절박성은 없어 보인다. 자살로 인한 사회경제적 비용이 수조원에 이르는데도 정부의 자살예방을 위한 1년 예산은 수십억원에 그치고 있다. [IMG1] [IMG2] 그러는 사이 날마다 43명이 자살로 사망하고, 1년에 1만 5천명이 넘게 소중한 목숨을 잃어가고 있다. 전 국민의 사망원인 가운데 자살은 암, 뇌혈관질환, 심장질환에 이어 4위를 차지하고 있다. 그 어떤 자연재난 보다도 심각한 재앙 수준인데도 정부는 뒷짐만 지고 있는 셈이다. 대통령이 직접 나서야 한다는 얘기가 나오는 것도 이 때문이다. 하상훈 한국생명의전화 회장은 "국가와 지방자치단체가 생명과 자살문제에 대해 좀 더 책임성을 갖자는 의미에서 의미가 크다"고 말했고, 하규섭 한국자살예방협회 회장도 "법도 만들어지고 예산을 투입해야 한다고 말하는 사람들도 늘어나 여건은 좋아졌다"고 분석했다. 정치권에서도 관심이 커지고 있다. 최근 대한의사협회와 공동으로 자살예방관련 심포지엄을 개최한 나경원 한나라당 최고위원은 "이제는 자살을 개인의 문제로 보기에는 너무 심각하다"면서 "의약적으로는 치료와 예방이 가능한 부분을 검토하고, 공공정책적으로는 상담이나 캠페인 등을 통해 자살률을 줄여나가야 한다"고 강조했다. 정부도 마찬가지다. 김황식 국무총리도 법제정 이후 국가정책조정회의에서 "자살은 전염성이 강한 만큼 생명을 중시하는 범국민 운동이 필요하다"고 말했다. 그럼에도 불구하고 자살예방을 위한 예산 문제에 대해서는 턱없이 부족하다는 것이 중론이다. 법을 만들었지만 이를 뒷받침할 예산은 전혀 변화가 없다면 이는 결국 정책의 변화도 없는 것 아니냐는 주장도 제기되고 있다. 하규섭 회장은 이에 대해 "법도 만들어졌고, 정부대책도 마련됐는데도 예산을 한 푼도 안쓰니까 자살률이 줄어들지 않는 것"이라며 "이제는 국민의 생명과 재산을 지킬 의무가 있는 대통령이 직접 나서서 이 문제를 챙겨야 할 것"이라고 주장했다.
전 국민의 사망원인 가운데 자살은 무엇에 이어 4위를 차지하고 있어?
암, 뇌혈관질환, 심장질환