2일 최태원 회장의 횡령혐의 항소심 공판에서 '김원홍의 녹취록'이 탄핵증거로 채택됐다. 최 회장의 유죄증거가 될 수 있는 베넥스 김준홍 대표의 증언을 무효로 만들기 위해 최태원 회장의 변호인이 지난번 공판 때 제출한 증거다. 재판부는 일단 이를 증거로는 받아들였으나 오히려 더 강도 높은 불신을 표출했다. 재판장인 서울고등법원 형사4부 문용선 부장판사는 "해외에서 소송과정을 모두 김원홍이 지휘하고 있고, 최 회장이나 최재원 등 모든 피고인들이 그에 따라 움직이는 것 같은 느낌이 든다"면서 "재판부나 검찰이 김원홍의 꼭두각시 놀음에 놀아날 것으로 보는 것은 오산"이라고 말했다. 김원홍은 해외로 도피한 상태에서 재판증인으로는 계속 불출석했다. 녹취록은 2011년 세무조사 이후 재판 등을 대비해 만들어 둔 것으로 보인다. 재판부가 녹취록을 증거로 인용할지 조작으로 보아 배척할 것인지를 결정하는데 녹취시점과 제작경위가 중요한 잣대가 될 전망이다. 문 재판장은 "녹취동기나 경위를 김원홍이 증언하지 않아 알 수 없는데 녹취에 담긴 내용을 무슨 의미로 판단해야 할지 모르겠다"고 말했다. 문 재판장은 이날 한걸음 더 나아가 최 회장측의 무죄주장 논거 자체를 유죄증거로 볼 수 있다는 의견을 밝혔다. 최 회장측은 그동안 "개인적으로 급히 자금이 필요했던 김원홍이 김준홍과 짜고 개인간 거래를 한 것"이라고 주장해왔다. 문 재판장은 이에 대해 "최 회장 형제의 수익을 올려주기 위해 김원홍은 여러 가지 일을 벌였을 것인데, 그 가운데는 개인적으로 벌여놓은 일도 있었을 것"이라면서 "김원홍은 당시 4개월간 최 회장측으로부터 자금지원이 중단되자 개인적으로 벌여놓은 일에 급전이 필요했을 것인데, 그렇다면 김원홍이 개인적 거래를 한 것이라 해도 이는 결국 최 회장 형제를 위한 것으로 볼 수 있다"고 말했다. 재판장이 공개한 일부 녹취내용에 따르면 김원홍은 "최회장 형제는 송금사실을 모르는 일"이라고 여러차례 강조하지만 김준홍은 이에 대해 스스로 이를 먼저 언급한 경우가 없다. 재판장은 이런 부분에 대해 김원홍이 재판 등을 대비하기 위해 미리 말을 맞춘 녹취록이었을 가능성을 지적했다. 최 회장이 김원홍과 통화에서 "나는 모르는 일인데 사람들이 알아주지 않는다"고 말한 대목 등도 재판장은 같은 맥락으로 받아들였다. 당시 이미 세무조사 등을 통해 한차례 선입금과 송금이 문제가 된 다음에 김원홍이 나중을 대비해서 만든 녹취록이기 때문에 대화내용에 신빙성을 두기 어려울 수 있다는 것이다. 다음 재판은 9일에 열리며 이때 녹취록의 내용을 놓고 검찰과 최태원-김준홍 변호인간의 3각 공방이 벌어질 예정이다.
최태원 회장의 횡령혐의 항소심공판 재판장은?
서울고등법원 형사4부 문용선 부장판사