[IMG1] 웅진주니어 신동진 글 강우근 그림 / 9500원 우리 사회의 뿌리 깊은 이념 대립은 현대사의 유물이다. 분단후 일부 지도자들은 분단문제를 자신의 정권연장을 위해 악용했다. 하지만 해방후 극단적인 좌우익 대립속에서도 민족지도자로서 시대를 앞서간 지도자가 있었다. 바로몽양 여운형 선생이다. 몽양은 어떤 사람이었을까? 몽양은 분단된 한반도를 통일시키고, 좌익과 우익으로 찢어진 민족을 합치려고 노력했다. 그런 그를우익은 '빨갱이'라고 하고 좌익은 철저한 '친미주의자'라고 하고, 또 어떤 이들은 '기회주의자'라고 비난을 했다. 1945년 10월정당수뇌부 간담회에서몽양은 "지금 조선에는 주장 명령보다 복종이 필요한 시기라며 이 자리에서 결정되는 사항에 대해 무조건 복종하겠다"고 말한다. 아직 이승만도 김구도 귀국하기 전이었고 인민공화국의 몽양 여운형이 절대적인 지지를 받고 있었을 때이다. 그러나 10월16일 이승만이 귀국하고, 그의 배타적인 행동으로 인해 통일위원회는 깨져버리고, 이후 찬탁, 반탁 논쟁으로 좌우익 갈등은 첨예하게 된다. 몽양이 피살되던 해인1947년냉전으로 치닫는 세계정세의 흐름속에서도 좌우합작을 통한 자주통일국가 수립의 불씨를 살리고자 근로인민당을 세울 때도 몽양의 생각은 변함이 없었다. "우리가 통일국가를 수립하기 위해서는 미국도 소련도 방해를 하지 않는 경우에만 가능한 것이고, 그러기 위해서는 '친소반미'도 '친미반소'도 해서는 안된다. 이념은 자주통일이 되고 난 뒤에 그때 가서 인민에게 물어서 택하면 된다" 1945년 11월12일 우익성향의 한 단체가 '조선을 이끌어갈 양심적 지도자'를 묻는 해방 후 첫 여론조사에서 최고득표를 받았던 몽양 여운형. 1946년 초 미국과 소련이 좌우합작위원회를 통해 조선민주주의임시정부를 만들려 하면서, 양국은 각각 그 통일정부의 수반으로 몽양 여운형을 염두에 두었다.좌익과 우익을 아울러 조선을 하나로 묶을 포용력 있고 합리적인 인물이라고 판단했기 때문이다. 지금까지 몽양 여운형에 대한 소설이나 평전 등은 어렵고 학술적인 면이 많아 청소년들이 읽기에는 부담스러웠다. 필자는 자주독립을 향한 올곧은 양심 '여운형이야기'를 청소년들이 이해하기 쉽게 그들의 눈높이에 맞춰 썼다. 이 책을 내게된 이유에 대해 필자는 "백범 김구나 도산 안창호에 관한 책들은 매우 다양하게 나와 있지만 몽양 여운형에 대한 책들은 그렇지 못해 안타까워 아이들을위한 여운형 이야기를 쓰게됐다"고 말했다. 또한 "이 책을 계기로 동화책등 더 다양한 몽양선생에 대한 일대기가 나왔으면 좋겠다"고 말했다. 한편 필자는 현재 서울시교육청 곽노현 교육감 정책보좌관으로 일하고 있다.
해방후 극단적인 좌우익 대립속에서도 민족지도자로서 시대를 앞서간 지도자는 누구인가?
몽양 여운형 선생