얼마 전 특임장관실에서 실시한 국민신뢰도 설문조사에서 경찰이 최하위로 평가되었다는 내용의 언론보도를 접하였다. 경찰 현재의 자화상을 그리고 우리 경찰 스스로를 자극시켰던 계기가 된 것만으로도 충분히 의미있는 조사결과였다고 생각한다. 대민접촉이 가장 잦은 직종이 경찰일 것이다. 그럼에도 불구하고 국민들이 가장 신뢰하지 못하는 조직이 경찰이라니, 아직도 경찰이 갈 길은 멀고도 험한 것일까. 청운의 꿈을 안고 경찰에 입문한 나는 해가 거듭날수록 내가 선택한 경찰관이라는 직업이 참으로 힘든 직업이라는 생각이 든다. 만능이 되어야 한다는 부담감에서이다. 눈 앞에서 반짝반짝 빛나는 별과 함께 달콤짭짤한 피맛 파출소에서 흉기를 든 범인이 난동을 부리면 영리하게 제압해야 하는 순발력도 필요하고, 온갖 그럴듯한 변명으로 요리조리 사법망을 피해가는 지능범의 기를 꺾을 수 있는 지능적인 두뇌도 필요하고, 어떤 상황에서도 내 감정을 컨트롤할 수 있는 덕망도 갖추어야 한다. 밤샘근무도 끄덕없이 해내야 하는 체력은 기본사양이다. 그야말로 지덕체를 고루 갖춘 만능이 되어야 한다. 국민들도 경찰이 이런 만능맨이 되길 분명 원하고 있다. 주취자의 주먹에 휘둘려 대낮에 눈 앞에서 반짝반짝 빛나는 별과 함께 달콤짭짤한 피맛도 보았고, 교통단속을 하면서 입에 담지 못할 욕도 숱하게 들어보았고, 진실어린 눈빛으로 변소하는 피의자들로부터 뒷통수를 맞아 수없이 자책하던 내 모습이 파노라마처럼 스쳐간다. 경찰고시에 당당히 합격하여 식구들과 함께 기쁨의 눈물을 흘리며 여자이기에 앞서 위풍당당 대한민국 경찰이 되리라고 마음먹었던 그 다짐은 세월을 따라 자연스레 퇴색되어 가는 것은 아닐까, 이렇게 생각하던 찰나 6년 전의 초심으로 다시 돌아가게 된 계기가 있다. 요즘 경찰 내부에서는 누가 국민들로부터 더욱 공감받는 치안활동을 하느냐 불꽃튀는 경쟁이 붙었다. 성역처럼 다른 부서의 활동영역을 쉽게 침범하지 못했던 과거에서 벗어나고 있다. 관내에서 최근 빈번하게 발생하고 있는 마늘도난 사건의 조기해결을 위해 부서 불문, 많은 경찰관들이 달콤한 휴식을 반납하고 야간근무를 자진해서 하고 있다. 과거 공권력이라는 든든한 배경으로 국민들에게 군림하던 모습에서 탈피하여 단속을 위한 단속을 지양하고, 누구나 공감할 수 있는 수사를 위해 민원인이 직접 수사관의 교체를 요구할 수 있는 제도 등 각종 지침을 마련해 우리 스스로를 채찍질하고 있다. 요즘 경찰 해먹기 힘들다는 자성섞인 말들도 있지만 경찰이 누구에게나 공감받는 치안활동을 한다면 국민들로부터 불신의 온상이 아닌 누구에게나 신뢰받을 수 있는 시대가 분명 올 것이라는 기대를 해본다 국민들이 경찰을 가장 신뢰하지 못하는 집단으로 선택하였다는 것은 국민들이 안심하고 살 수 있는 최일선 보루인 경찰을 그만큼 믿고 의지하고 있다는 반증이 아닐까. 도심 한 파출소 내에서 취객난동으로 속수무책 당하는 경찰의 현주소를 바라보면서도 앞으로 내가 겪을 위험천만한 일들과 파란만장한 미래가 더욱 기대되는 이유다. 가까이에 있는 경찰관에게 잘한다고 칭찬해준다면 조직의 존재이유가 목표를 달성하는 것이라면 경찰의 존재이유는 바로 치안유지와 법질서 확립일 것이다. 13만 경찰이 앞으로 가야 할 길도 멀지만 국민들도 경찰의 단속을 '단속을 위한 단속'만 보지 말고 선의의 피해자를 보호하기 위한 예방활동으로 바라봐준다면, 가까이에 있는 경찰관에게 잘한다는 칭찬 한마디 해준다면 어떨까? 칭찬은 고래도 춤추게 한다는 말을 다시 한번 기억해 주었으면 한다. 이승진 제주서부경찰서 수사과 경장
언제 특임장관실에서 국민신뢰도 설문조사를 실시했어
얼마 전