한·일 의학자들이 원폭피해자와 자녀들의 유전자를 채취, 후유증 대물림을 증명할 연구를 시작한다. 원폭 후유증의 유전 여부를 밝히기 위한 역학조사나 동물 실험은 여러차례 있었지만 원폭 피해 당사자의 유전자 분석을 통한 직접적 임상조사는 이번이 처음이다. 연구 책임은 세계적 의학자인 노무라 타이세이 오사카대 명예교수가 맡는다. 원폭피해2세들의 치료와 생활을 지원하는 합천평화의집(원장 윤여준)은 6일 노무라 교수를 초청해 원폭피해 유전에 대한 연구설명과 함께 한·일 전문가 공동연구 계획을 밝혔다. 이번 연구는 주영수(한림대 의대)·김익중(동국대 의대) 교수 등 한국 반핵의사회 소속 전문가들이 경남 합천에 사는 원폭 피해 1세대와 그 자녀 각각 100여명의 피를 채취해 일본에 보내면, 노무라 교수 등 일본 반핵의사회 전문가들이 유전자를 추출해 피폭에 의한 유전자 변형 여부를 분석하는 방식으로 이뤄진다. [IMG1] 노무라 교수는 방사능 피해가 대물림되는 현상을 실험용 쥐를 통해 입증한 바 있다. 사람을 대상으로 한 실험은 방사능 피폭이 아닌 다이옥신 피폭에 의한 다음 세대에서의 형태이상을 입증했을 뿐이다. 노무라 교수는 "히로시마에서 피폭된 부모를 가진 한국 피폭2세대가 베트남 고엽제 피해 2세와 마찬가지 상황에 놓여 있다면 부모의 방사능 피폭에 의한 다음 세대에서의 영향이 명확하게 입증될 가능성이 높다"고 밝혔다. 그는 베트남 전쟁 당시 남베트남 산악지대 전투에 참가해 고엽제 피해를 입은 병사가 귀국해 낳은 자녀가 남베트남에 가지 않은 병사의 자녀보다 형태이상이 수 배 정도 높았다는 임상실험 결과를 비교사례로 제시했다. 국내에 생존해 있는 원폭피해 1세대는 2650여명으로, 이들의 후손은 1만여명으로 추산된다. 피폭 2세대·3세대 가운데 2300여명은 무혈성 괴사증, 다운증후군 등 피폭 후유증으로 의심되는 선천성 질환을 앓고 있다. 그러나 한국 정부는 물론 일본 정부도 의학적으로 유전성이 증명되지 않았다는 이유로 보상 범위를 피폭 1세대로 한정하고 있다. 하지만 일본의 지방자치단체들은 피폭2세대들의 건강검진과 의료비 지원 등의 일부 혜택을 주고 있다. 한국에서는 경남도가 전국에서 최초로 피폭 3세대까지 지원하는 조례를 제정해 시행하고 있다. 내년까지 계획된 이번 연구로 원폭피해 대물림이 의학적으로 밝혀진다면, 원폭피해 2세대와 3세대 등 후손들에게도 공식적인 사과와 함께 보상의 길이 열릴 것으로 기대된다. 석혜진 합천평화의집 운영위원장은 "합천지역 원폭피해 가족한테서 채혈 동의서를 받는 작업을 이미 시작했다"며 "피폭 후유증의 유전성이 입증되면 그 후손들이 보상과 지원을 받을 수 있는 제도적 장치와 함께 피해 보상을 두 나라 정부에 요구할 수 있을 것"이라고 말했다.
합천평화의 집 원장은 누구야?
윤여준