서민경제의 어려움은 고용동향에서도 드러난다. 상대적으로 안정적인 제조업 근로자는 꾸준히 감소하고 있지만 자영업자는 지속적으로 늘어나고 있다. 제조업체들이 고용을 늘리지 않는 사이에 서민들이 향할 곳은 자영업밖에 없기 때문이다. 전문가들은 베이비부머세대와 청년실업자들이 대거 자영업에 뛰어들고 있다고 보고, 자영업 중에서도 영세자영업이 늘고 있다는 점에서 부작용을 우려하고 있다. 통계청이 발표한 '6월 고용동향'에 따르면 제조업 취업자는 408만4000명으로 지난해 6월(413만5000명)보다 5만1000명 줄어들었다. 제조업 취업자수는 지난해 7월 410만명 선이 깨진 후 400만명선을 아슬아슬하게 유지하고 있다. 제조업에서 빠져나온 사람들이 가는 곳은 결국 자영업이었다. 자영업자는 583만7000명으로 지난해 6월에 비해 16만9000명이나 증가했다. 자영업 중에서도 도소매업 음식숙박업 건설 운수 등 영세자영업자들의 증가세가 두드러진다. [IMG1] 도소매업과 음식숙박업은 각각 6만3000명, 5만9000명이 증가했다. 택시 등 운수업엔 2만명이 새롭게 취업했다. 고용원이 없는 영세한 1인 창업도 많이 늘고 있다. 올해 이후 6월까지 자영업자가 36만4000명 늘어난 가운데 이 중 고용이 없는 자영업자는 80%를 넘었다. 직원을 두지 않고 혼자 사업을 하거나 가족창업을 했다는 뜻으로 매우 영세한 자영업자가 늘었다는 뜻이다. 소규모 자본으로시작할 수 있다는 장점 때문에 영세자영업자가 지속적으로 증가하고 있지만 경제 전체적으로는 불안요소라는 것이 전문가들의 지적이다. LG경제연구원은 최근 보고서에서 "베이비부머 세대의 은퇴와 함께 구직난에 시달린 청년들이 창업에 대거 나선 결과 자영업자들이 크게 늘고 있다"면서 "신규 자영업자 대부분은 경쟁이 치열하고 대표적인 저부가가치 산업인 숙박음식업 도소매업 건설업 등 '레드오션(포화시장)'에 집중됐다"고 평가했다. 경제가 원활하게 돌아가 준다면 영세자영업자들도 그럭저럭 살 만하겠지만 현실은 그렇지 않다는 게 문제다. 내수가 위축될수록 가장 큰 타격을 입는 층이 자영업자들이기 때문이다. LG경제연구원은 "자영업자 간 경쟁이 심화하며 대규모 폐업과 대출부실화로 자칫 자영업자가 한국경제의 시한폭탄이 될 수 있다"고 지적했다. 금융위원회도 비슷한 분석을 내놨다. 금융위원회는 "향후 베이비붐세대의 퇴직이 가속화되면서 자영업 진출과 대출수요가 계속 증가할 전망"이라면서 "경쟁심화로 (자영업의) 수익성이 저하된 상황에서 자영업 진출이 과도해질 경우 과밀·취약업종을 중심으로 수익성과 대출 건전성이 악화될 것"이라고 전망했다.
제조업 취업자수 410만명 선이 깨진 게 언제야?
지난해 7월