가령 자녀와 함께 산책을 나가거나 운동·놀이를 하는 등의 끈끈한 관계를 지속적으로 유지하면서 아이의 사회성을 키울 필요가 있다는 설명이다. 부모와 자녀간의 신뢰가 커지면 또래와의 신뢰도 커질 수 있다. 아이가 스스로에 대해 자신감을 갖고 관계를 맺는 기술을 습득하는 것도 필요하다. 아이의 장점을 찾아내 칭찬해 주고, 아이가 말할 때 눈을 맞추고 들어 주는 등 일상생활에서 존중받는다는 것을 느끼도록 해 주면 아이는 자신감을 갖게 된다. 또 자녀와 또래 관계를 다룬 책을 함께 읽으며 정서적인 부분을 얘기해 주고 대화를 나누는 것은 관계 맺는 기술을 간접적으로 얻을 수 있는 기회가 된다. 생일 파티 등을 이유로 사귀고 싶어하는 친구를 집으로 초대하는 것과 같은 즉각적인 효과가 있으면서도 손쉬운 방법이다. 3학년 아이를 두고 있는 이희정(37·서울 도봉구 창동)씨는 “우리 아이도 내성적인 성격 탓에 학기 초마다 친구를 잘 사귀지 못했는데 만들기 수업이 있는 날 재료를 넉넉하게 준비해서 혹시 안 가지고 오는 친구들에게 나눠 주게 하고, 쉬는 날이나 토요일에 같은 반 아이들을 집으로 초대해서 점심도 먹이고 같이 놀게 해 주었더니 금새 친해졌다”고 말했다. 이밖에 농구처럼 팀웍을 요구하는 운동을 같이 하거나, 잘 할 수 있는 장기를 하나 정도 가질 수 있도록 연습하는 것도 아이의 자신감을 키워서 친구를 잘 사귈 수 있는 방법이다. 그러나 아이들마다 성향과 기질, 적응 속도 등이 모두 다르기 때문에 “아직도 친구가 없니”라는 식으로 닥달해선 안된다. 동덕여대 아동학과 우남희 교수는 “어떤 아이는 두세 달 간의 긴 탐색 과정을 거쳐 서로에게 도움이 되고 마음을 주고받을 수 있는 절친한 친구를 몇명을 사귀기도 한다”며 “아이가 완전히 외톨이가 아니라면 믿고 지켜보는 게 부모의 역할”이라고 강조했다.
부모는 아이가 자신감을 갖게하기 위해 일상생활에서 무엇을 할 수 있나?
아이의 장점을 찾아내 칭찬해 주고, 아이가 말할 때 눈을 맞추고 들어 주는 등