“CJ미디어가 뒤통수를 쳤다.”, “스카이라이프가 억지를 부려 우리 이미지를 훼손시킨다.” 양쪽의 주장을 한마디로 옮긴다면 이렇다. 국내 유일의 위성방송사업자 스카이라이프와 막강한 자금력을 등에 업은 복수채널사업자(MPP) CJ미디어. 양쪽의 분쟁은 단순한 기업간 이해관계 충돌을 넘어 국내 유료방송시장의 뿌리 깊은 갈등의 단면을 드러낸다. ‘CJ미디어가 공급해 온 m.net(604번) 채널이 CJ미디어측의 일방적인 송출 중단으로 방송이 중단되었습니다. 스카이라이프는 m.net 시청자 여러분께 진심으로 사과의 말씀을 드리며, 시청자 여러분께서 다시 m.net 채널을 이용하실 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다.’ 지난 2월26일, 습관처럼 위성방송 채널을 돌리던 시청자들은 뜻밖의 공지에 어안이 벙벙했으리라. 어제까지만 해도 멀쩡히 잘 나오던 음악채널 m.net과 영화채널 XTM이 하루아침에 먹통이 되었으니 말이다. 방송을 중단한다는 사전 고지마저 없었던 터라 시청자들의 황당함은 더했고, 스카이라이프의 전화기는 고객들의 분노로 하루 종일 울어대야 했다. CJ미디어가 스카이라이프에 공급해 온 m.net과 XTM의 송출을 2월26일자로 중단했다. 이에 앞서 양쪽은 채널공급 중단을 둘러싸고 몇 차례 협상을 벌였으나, 서로의 입장 차만 확인하고 끝났다. 방송위가 중재에 나섰지만 역부족이었다. CJ미디어는 결국 두 채널의 송출을 중단했고, 스카이라이프는 법원과 공정거래위원회에 호소한 상태다. 그리고 피해는 고스란히 시청자의 몫으로 남았다. CJ미디어, 방송 중단 4시간 전에 ‘통보’ 우선 사건을 재구성해 보자. 지난 1월12일 CJ미디어가 스카이라이프에 한 통의 공문을 발송했다. 자신들이 공급하고 있는 음악채널 m.net과 영화채널 XTM의 송출을 2월1일부터 중단하겠다는 내용이었다. 또한 m.net과 XTM을 제외한 푸드채널, KMTV, 내셔널지오그래픽채널 등 자신들이 공급하는 채널에 대해서도 협상을 진행하자고 밝혀왔다. 스카이라이프는 발끈했다.
CJ미디어와 스카이라이프가 벌인 몇 차례의 협상은 어떻게 진행되었는가?
서로의 입장 차만 확인하고 끝났다.