르노삼성은 지난 18일부터 시작해 24일까지 사전 예약을 받고 있다. 차를 출시하지는 않았지만 출고를 앞당기기를 원하는 고객들의 욕구를 만족시키는 동시에, 새 차에 대한 관심을 증폭시키기 위해서다. 그러나 ‘뉴 에스엠5’가 쏘나타보다는 대형차 논란을 빚은 자사의 에스엠7 시장을 잠식해, 되레 부담으로 작용할 것이라는 분석도 있다. 르노삼성차 관계자는 “앞으로 중형차 시장은 잔고장 유무와 내구성, 정숙성에서 승부가 갈릴 것”이라며 “품질과 성능면에서 한단계 더 업그레이드된 에스엠5의 진면목을 보여줄 것”이라고 자신했다. 뉴 SM5 출시 앞당겨 “시장선점” 다짐‘프리미엄 중형’ 쏘나타 “1위 수성” 자신옵티마·매그너스 후속 내고 아성 도전 사진 3 BOX ▲ 지엠대우 매그너스 쏘나타 “넘보지 마” =‘뉴 에스엠5’가 경쟁 상대로 꼽은 쏘나타는 20년의 역사를 이어온 최장수 브랜드이자 현대차의 자존심이 걸린 차다. 최근 미국 등 외국 언론의 찬사가 잇따르고 있는 것도 현대차의 위상이 어느 정도 달라졌는지 짐작케 한다. 특히 배기량 2400cc급이 주력인 신형 쏘나타는 현대차가 다임러크라이슬러, 미쓰비시와 공동 개발한 세타엔진을 처음 적용해, ‘프리미엄급 중형’임을 표방한 모델이다. 현대차 관계자는 “쏘나타는 소비자에게 친숙하면서도 5세대에 걸쳐 새로운 기능과 디자인으로 진화를 거듭해 왔다”며 “베스트셀러 자리를 지킬 것이라는 데는 이론의 여지가 없다”고 말했다. 사진 4 BOX ▲ 기아 옵티마 옵티마·매그너스 후속 모델로 도전 =기아차는 오는 8월께 옵티마의 후속 모델을 출시할 예정이다. 1800㏄와 2000㏄, 2400㏄ 세 가지 모델로 선보이는데, 주력은 2000cc급이다. 옵티마 후속은 현대차의 신형 쏘나타에 장착된 쎄타엔진과 같은 엔진을 쓰면서도 차별화된 튜닝으로 개성을 살리기로 했다.
쏘나타는 무엇을 이어온 최장수 브랜드이자 현대차의 자존심이 걸린 차인가?
20년의 역사