삼성·LG, 2파전 속 개인 특허출원 활발…소비자 편의 위해 표준화 시급 ‘88125 4221 55211’, ‘8*32 133* 4339’, ‘0#32 133# 5339’. 갑자기 웬 암호 같은 숫자놀음이냐고? 삼성전자와 LG전자, 모토로라의 휴대폰으로 각각 ‘한겨레’란 단어를 입력하기 위해 누른 버튼들이다. 이처럼 국내에선 각 단말기 제조사마다 한글문자 입력방식이 제각각이다. 잘 알려진 대로, 삼성전자는 자체 개발한 ‘천지인’ 방식으로, LG전자는 언어과학이 개발한 ‘나랏글’ 방식을 채택하고 있다. 팬택계열(한글사랑)이나 SK텔레텍(SKY1, 2) 등도 별도의 입력방식을 적용하고 있다. 업체별로 효율적이라고 생각하는 입력방식을 개발·채택하는 것을 두고 누가 뭐라고 할까. 하지만 소비자 입장에선 얘기가 다르다. 새 휴대폰을 사려 할 때 다른 제조사의 단말기를 선택할 경우, 입력방식을 다시 익혀야 하는 불편이 따르기 때문이다. 게다가 대표적인 두 입력방식인 천지인과 나랏글이 비효율적이고 불편하다는 문제가 끊이지 않고 제기되면서, 이 참에 편리하고 효율적인 입력방식을 채택해 표준화해야 한다는 목소리가 높다. 방향키로 입력, 필기방식 모방 등 기발 주요 단말기 제조업체들이 자체 입력방식을 고집하는 것은 특허권을 쥐고 있기 때문이다. 삼성전자는 지난 1998년, 자사 개발팀 직원으로 천지인 방식을 개발한 최인철씨로부터 특허권을 양도받아 등록을 마쳤다. LG전자도 벤처기업인 언어과학이 99년 11월 특허출원한 나랏글 방식에 대한 사용권을 10억원을 주고 통째로 사들였다. 이 때문에 삼성전자가 나랏글 방식을, LG전자가 천지인 방식을 채택하려면 상대방에게 별도의 특허료를 지불해야 한다. 제조업체 입장에선 특허권을 쥔 방식을 두고 굳이 돈을 지불하며 다른 방식을 채택할 이유가 없다. 하지만 이 과정에서 소비자의 편의성은 무시된다. 원하는 기능이나 디자인 못지않게 한글 입력방식은 단말기 선택의 중요한 기준으로 작용한다. 특히 문자메시지 입력 속도가 빠른 ‘엄지족’들에겐 새 입력방식을 처음부터 익히는 것이 귀찮을 뿐더러 쉽지도 않다. 게다가 천지인과 나랏글 방식이 불편하다는 지적도 관련 개발자들을 통해 여러 차례 제기됐다. 삼성전자의 천지인은 직관적이고 한글창제 원리에 부합하는 효과적인 입력방식으로 꼽힌다. 하지만 천지인 방식은 같은 자음이나 같은 키에 배정된 다른 자음을 연속으로 입력할 수 없다는 약점이 있다. 예컨대 ‘안녕’이나 ‘신랑’과 같은 글자를 쓰려면 ‘안’의 받침 ㄴ을 입력한 뒤 1초 안팎을 기다렸다 ‘녕’의 ㄴ을 입력하거나, ‘안’을 입력하고 이동버튼을 눌러 옆 칸으로 커서를 옮긴 뒤 ‘녕’을 입력해야 한다. LG전자의 나랏글 방식은 이처럼 자음끼리 충돌을 일으키는 일은 없지만, 자모변환법을 사용하기 때문에 한글 입력시 *나 # 버튼을 쉼 없이 눌러대야 한다. 역시 불편하기는 마찬가지다. 이 때문에 개인 개발자들을 중심으로 보다 편하고 쉬운 한글 입력방식을 고안하기 위한 다양한 연구가 이뤄졌다. 지금까지 한글 입력방식에 관한 특허출원만 300건이 넘을 정도다. 새 방식을 개발하려는 사람들의 공통된 방향은 대략 3가지다. △기존 방식보다 쉽고 편리하게 입력하며 △끊김 없이 연속으로 글자를 입력해야 하고 △버튼을 누르는 횟수를 지금보다 줄여야 한다는 것이다. 지난 1월24일 SL소프트 www.slsoft.net가 내놓은 ‘0.1초’는 끊김 없이 한글을 입력할 수 있도록 자판 배열을 바꾼 새 입력방식이다. ‘2’와 ‘0’번 버튼의 특수키를 이용해 ㅂ, ㄷ, ㅌ, ㅎ 등 여러 획의 자음뿐 아니라 ㅃ, ㅉ, ㄸ 등 쌍자음까지 손쉽게 입력할 수 있도록 했다.
새 입력 방식은 어떻게 개발되야하나?
△기존 방식보다 쉽고 편리하게 입력하며 △끊김 없이 연속으로 글자를 입력해야 하고 △버튼을 누르는 횟수를 지금보다 줄여야 한다는 것