지금 일본의 국영방송인 NHK에서는 두가지의 한국드라마를 방영중에 있다. NHK는 2003년 한류붐을 일으켰던 '겨울연가'를 방영한 이래, 매년 한국드라마를 방영해오고 있다. NHK가 일본에서의 한류붐을 일으켰고, 그 붐을 유지시키고 있다고 해도 과언은 아닐 것이다. 현재, NHK종합방송에서는 매주 일요일 오후11시에 '이산'을, NHK BS에서는 매주 일요일 오후 9시에 '동이'를 방영중에 있다. 이산과 동이는 일본 드라마보다 시청율이 높을 정도로 인기이다. 얼마전 비디오가게에 가보고는 놀라지 않을 수 없었다. 가게 중심에는 한국코너가 자리잡고 있을 뿐더러, 얼핏보아 3분의 1정도를 차지하고 있는 듯 했다. 예전에는 그 중심에는 항상 미국의 영화가 있었다. 이제는 그자리를 한국드라마가 차지하고 있는 것이다. 왜 이토록 한국드라마와 영화에 일본인들이 빠져드는 것일까? 그 이유가 무엇일까? 일본에서 20여년간 살아오면서, 일본인들과 매일 함께 일하고 있는 나로써도, 그리고 일본문화 역사에 대해 많은 책을 읽어보고, 직접 그 문화에 접하고 있는 나로써도 이해가 하기가 쉽지 않는 부분이다. 내 주변에는 한국드라마를 매우 좋아하는 사람이 많다. 한국드라마나 영화에 대한 정보를 한국사람이나 한국인터넷을 통해서 얻기보다는, 그 사람들에게 얻고 있을 정도이다. 비디오가게의 3분의 1 정도가 한국코너 지난주 금요일에 있었던 일이다. 그림엽서를 배우는 취미서클에 요즘 다니고 있는데, 한 여자분이 새로운 회원으로 들어왔다. 그 분이 내가 한국사람이라는 것을 사전에 알았던 모양이다. 갑자기 서툰 한국말로 또박또박 자기소개를 하기 시작했다. 그 분도 한국의 열성적인 팬이었다. 최근 10여년 사이에 한국에 23번이나 갔다고 한다. 요즘 들어 자주 이런 열성적인 한국팬들을 만나곤 한다. 자주 그 분들에게 물어본다. 왜 그렇게 한국을 좋아하시냐고. 왜 한국드라마가 그렇게 재미있냐고. 하나같이 다음과 같이 말하곤 한다. 음식이 맛있고, 감정표현이 풍부하다고. 감정표현의 풍부함과, 매회마다 긴장감있는 스토리 전개가 인기의 비결인 것 같다. 일본사람들은 감정을 밖으로 표현하지 않고 참는 것이 미덕으로 되어 있다. 물론 때로는 언쟁을 하는 모습을 보이기는 하지만, 그것은 매우 드물다. 지금까지 내 주변에서 서로간에 싸움한 것을 한번도 본 적이 없다. 물론, 이런저런 뒷소리를 하는 모습은 본 적이 있지만. 이러한 가치관이 20여년의 경기침체 속에서 일본인에게 많은 스트레스가 되고 있는 듯하다. 공동체를 살기 좋은 사회로 만들기 위해서는 참는 것도 하나의 좋은 방법이다. 그러나, 참는 것만으로는 많은 스트레스가 쌓이기 마련이다. 어떤 '시원함'을 느끼고 있는 듯 한국의 드라마와 영화, 음식은 일본의 이런 분위기와는 사뭇 다르다. 감정표현이 매우 풍부하고 음식도 담백하기보다는 맵고 강력한 인상을 준다. 음식들이 자기 감정을 있는대로 표현하고 있다고 할까? 일본인들이 한국드라마와 음식을 좋아하는 것은 그런 감정표현에 끌리는 게 아닐까? 참고 견디는 데 익숙한 일본인들이 한국드라마, 음식, 여행을 통해서 어떤 '시원함'을 느끼고 있는지도 모르겠다. 이런 정서에 맞게 일본시장을 더욱 적극적으로 열어야할 숙제가 한국 경제인들에게 놓여 있다. 최동술 일본시모노세키 시립대강사
NHK종합방송은 '이산'을 방영하는 날이 언제야?
매주 일요일 오후11시에