대학로 마로니에 공원을 지나 소극장이 즐비한 길거리를 지나다가 보면 2층 집처럼 보이는 공간 담장에 'J A Z 즈 S T O R Y' 불빛이 눈에 들어온다. 안으로 들어가면 의자를 이어 모양을 만들었다는 비행기와 거꾸로 매달린 자전거가 한 눈에 들어온다. 카페 가운데 안쪽에는 작은 무대가 구성되어 있다. 한쪽에 퍼커션이 보이고, 구석엔 드럼세트가 놓여있다. 베이스와 기타를 위한 앰프도 눈에 띈다. 그리고 평균 사이즈보다 약간 작은 듯한 그랜드피아노가 자리하고 있다. 벽면을 장식하고 있는 철근과 콘크리트 또한 독특한 이미지 때문에 눈에 들어온다. 몇 쌍의 연인과 오랜만에 만난 듯 서로 반기고 있는 30~40대 또래들, 그리고 여사장과 함께 자리잡은 손님들이 보였다. 다들 공연을 기다리며 이야기를 나누고 있다. 재즈스토리 재즈밴드, 독특한 공간을 음악으로 완성하다 시간이 8시 30분을 향하면서 밴드가 등장하여 음악을 연주하기 시작한다. 독특한 공간에 밴드의 라이브연주가 어우러지면 새로운 세상이 펼쳐진다. 퍼커션을 연주하며 노래하는 여성보컬과 두 명의 남녀보컬이 한 곡씩 돌아가며 노래를 부른다. 드럼, 베이스, 기타, 피아노로 이루어진 세션들은 능숙하게 각 곡의 인트로를 시작한다. '재즈스토리' 이곳에서는 재즈곡만 들을 수 있는 건 아니다. 올드 팝을 비롯해 보사노바, 레게, 차차, 라틴음악도 연주한다. 20~70대까지 다양한 연령대의 손님들을 위한 선곡으로 제이슨 므라즈의 노래도 들리고 가장 압도적이었던 'Can't take my eyes off you'라는 곡도 귀를 사로잡았다. 스테이지가 끝나고 다음 스테이지가 시작하기 전 조용한 틈을 타 여사장을 만나 보았다. 중년의 미인이신 '임애균' 여사장은 반갑게 인터뷰에 응해주었다. 주로 밴드와 독특한 인테리어에 관한 이야기를 나누었다. 밴드에 대해 이야기하면서 팀원들 모두 실력자들이라고 했다. "20~50대까지 다양한 연령대의 세션으로 구성되어 있어요. 저 분들 중에 교수님도 있고 유명강사도 있어요" 라며 밴드를 자랑했다. 구성원은 드럼이 3명, 베이스 2명, 기타 2명, 피아노 3명, 가수 7명, 바이올린 1명이 있고 그 사람들끼리 돌아가면서 연주한다고 전했다. "물론 방송출연과 음반세션 경험을 가진 분들도 많아요. 또한 음악을 만들고 있는 분도 계신데 앞으로 만든 음악을 들려주게 될 겁니다"라고 말했다. 임사장은 밴드에 대한 마음에 대해서도 말을 꺼내기 시작했다. "처음 시작할 때 종업원도 없이 시작했었는데 그 때는 정말 아무 것도 모르고 시작 했었어요. 그 때 밴드 연주자들이 제 일을 함께 도와줬어요. 그리고 손님들도 조언을 아끼지 않았구요. 어떻게보면 가게라기보다 하나의 공동체 같은 공간이었던 것 같아요"라며 지난 시간을 회상했다. 20년을 이어온 재즈스토리 얼마전 6월 26일은 일을 시작한지 20년(만19년)이 되는 날이었다고 한다. 임사장은 지나온 시간들을 떠올리며 말을 이어갔다. "처음 시작할 때 잘 모르고 시작해서 어려움도 많았어요. 좋은 의자를 많이 놓아야겠다고 생각해서 외국에서 비싸고 좋은 의자들을 주문했는데 문제가 너무 많은 거에요. 속아서 많은 손해를 봤어요. 그 비싼 의자들을 남편이 전부 직접 손으로 이어 붙여서 만든게 저 가운데 보이는 비행기에요" 이 곳에 오면 가장 먼저 눈에 띄는 비행기에 대한 설명이다. 이 곳 인테리어는 철근과 콘크리트, 의자가 많았다. 이전에 삼청동에 있을 때는 주로 나무였었는데 이 곳 공간의 특징상 그곳 인테리어를 그대로 옮기지는 못하고 철근을 많이 사용해 새로 만들었다고 덧붙였다. 이 곳은 예술인은 물론이고 기업가, 정치인들도 손님으로 들른다고 했다. 원래 장소가 삼청동이었으니 그럴만하다. 청와대 근처의 특색 있는 가게였으니니 말이다. 지금의 장소인 대학로 가게에도 여전히 지난 단골손님들은 계속 찾아오고 있다고 했다. 특히, 공연 내내 여사장이 직접 자리에 찾아가 함께하던 테이블 가족들에 대해서도 말해줬다. 가게 초반부터 십수년을 함께해온 친구 같은 분들이라면서 "막내 아들이 우리 막내아이와 동갑인데 오늘 군대에 보내고 마음을 달래러 왔다고 해요" 그런 손님들이 많다고 했다. 초창기 '아무것도 모르고 시작할 때' 많은 사람들이 도와줬다고 한다. 한번은 가게운영에 큰 어려움이 있었던 시기가 있었는데 아무 조건없이 통장에 많은 돈을 넣어주며 도와준 절친과도 같은 손님도 있었다고 전했다. "여기서 만나고 사귀어서 결혼하고, 그렇게 낳은 자녀가 중학생이 된 분들도 있어요"라고 이야기 하면서 하고 있는 일에 대한 마음을 드러냈다. "이 일은 앞으로도 계속 할 것 같아요. 이전에 제주도에도 '재즈스토리'를 냈었는데 외국인 밴드연주자들을 데려오는 걸 주변업소들이 안좋아하더라구요"라고 이야기하면서 웃음을 지었다. 이어 "제주는 정리하고 현재는 성북동에 집 근처에 또 다른 재즈스토리를 만들고 있어요. 모든 인테리어를 남편이 수작업으로 하는 것이라서 2~3년 걸리는 공사에요. 과거 삼청동에 있던 나무장심품들도 일부 옮겨갈 예정이에요"라고 얘기했다. 성북동 '재즈스토리'는 내년 정도 오픈 가능할 것 같다고 했다. 임사장은 일본에서 살다가 한국에 돌아왔다. 일본은 고1때 건너갔다. 당시 외삼촌이 일본에 살고 있었다. 일본에 살다가 멋진 한국인 남자를 만나 결혼했고, 한국에 오라고 했던 어머니의 말씀에 늦게지만 지금은 한국에서 살고 있다. 새롭게 두 번째 스테이지가 시작할 무렵 뒤늦게 온 손님들이 먼저 자리한 이들과 인사를 나누면서 자리잡기 사작했다. 자리가 꽉차기 시작하면서 어느새 공연이 시작됐다. 첫 스테이지는 8시 30분에 시작하여 9시 20분까지 50분 동안 진행되었다. 30분의 브레이크타임 이후 9시 50분에 두 번째 스테이지가 시작된 것이다. 다양한 곡들이 연주되고 분위기가 무르익으면서 즐거워하는 사람들이 점차 늘어났다. 그리고… 눈에 담았던 풍경들 명소에 가보면 화장실 역시 둘러보기 마련이다. 화장실 역시 인테리어의 독특함이 이어지고 있다. 인테리어 하나하나가 다 수작업이라고 했듯이 특이한 소변기도 주목할 만하다. 옛날 난로 같기도 하고 로봇의 잘려나간 몸체 같기도 한 남자 소변기의 모습이 신비로웠다. 구석구석은 레코드판과 튀어나온 철근으로 뒤덮여 있다. 낙서도 눈에 띈다. 공연이 무르익으면서 연인들의 데이트가 무르익고 친구모임의 분위기가 절정을 달리는 듯 했다. 다들 하나같이 웃음 지으며 음악소리와 특색있는 공간에 빠져든다. 한 여름 밤 더위를 식혀줄 재즈카페에서의 음악 데이트는 어떨까? 데일리뮤직 이진로기자
임사장이 재즈스토리에서 일을 시작한지 20년 되는 날이 언제였대?
얼마전 6월 26일