이런 발언을 놓고 보면 대권후보 포기를 시사한 18일 박 대표의 대구 발언은 전혀 새로운 발언이 아닐 수도 있다. 그 동안 자신의 발언을 재차 강조한 셈이다. 따라서 ‘당을 먼저 개혁한 뒤 대권을 논의하자’는 ‘선 당개혁 후 대권경쟁’이나 ‘당권·대권분리론’은 박 대표의 일관된 정치적 신념으로 보인다. 동시에 대표 임기기간인 내년 7월까지 혁신적인 당 개혁을 통해 당의 지지율을 끌어 올려 대권 경쟁에서 유리한 고지를 차지하겠다는 정치적 이해관계도 무시할 수 없다. 박 대표의 자승자박, ‘창’에 당권·대권분리 주장하다 탈당 박 대표가 17대 대선때 이회창씨처럼 제왕적 총재의 당연한 전리품인 ‘대선후보 합의추대’라는 안전판을 포기할 수밖에 없는 이유는 무엇 때문일까? 이는 박 대표의 경력과도 무관하지 않아 보인다. 박 대표는 한나라당 부총재 시절인 2002년 당시 유력한 대권후보인 이회창 총재에게 당권·대권분리론을 뼈대로 하는 당 개혁을 주장하며 반기를 들었다. 그러나 당권·대권분리 등 당 개혁이 받아들여지지 않아 박 대표는 2002년 2월28일 한나라당을 탈당해 한국미래연합을 결성했다. 당시 박 대표는 “공정·공평 원칙의 차원에서 이회창 총재가 대선후보 경선참여 즉시 총재직에서 물러나는 문제를 논의해야 한다”며 “특별기구를 구성해 당권·대권분리와 투명한 당 재정운영, 공천제도 개선 등 정당의 1인 지배체제를 극복하고 정당개혁을 이룰 수 있는 전반적인 사항이 논의돼야 한다”고 말했다.
박 대표는 2002년 왜 한나라당을 탈당했어?
당권·대권분리 등 당 개혁이 받아들여지지 않아