그 뒤 형씨는 , 등 전우익 선생의 책을 연이어 출간하는 저력을 발휘한다. “저와 전 선생님은 딸과 아버지처럼 많은 이야기를 나눴어요. 그만큼 돈독한 정을 나눴죠. 선생님께서 1년 전부터 노환으로 몸져 누웠다는 소식을 들었을 때는 너무나 안타까웠죠. 별세 소식은 그야말로 충격이었고요.” 이제 그에게 주어진 일은 전 선생의 생전의 뜻을 받드는 일이다. 살아 생전 ‘나눔’을 실천했던 전 선생의 뜻을 받들어 책 판매금액의 일정액을 ‘아름다운 재단’에 기부했다. “전 선생님은 사회환원 운동에 참여하실 때는 꼭 저를 통해 하셨어요. 그 뜻을 끝까지 이어가야죠.” 인터뷰 뒤안길 ‘길가다가 한 번쯤은 마주쳤을 법한 옆집 아줌마, 느릿느릿하고 어눌한 말투…’, 형난옥 전무의 첫 인상이었다. 한 회사의 대표같지 않은 수더분함이 오히려 그가 편집장으로 명성을 얻는 데 더 큰 도움이 됐으리라. 그렇기 때문에 무명작가의 발굴, 작가와의 끊임없는 대화를 바탕으로 ‘책’을 기획하고, 출판하는 일은 그에게 ‘천직’으로 보인다. 형씨는 출판계에서 새로운 이정표를 세운 사람 가운데 한 명이다. 대부분의 출판사가 크지 않은 탓에 성별에 상관없이 30대 초·중반 정도면 편집장의 지위에 오르게 되며, “30대 중반이면 퇴직을 준비해야 하는 시기”라는 자조섞인 이야기가 나온다. 그 한계를 극복한 사람 가운데 한 사람이 형 전무다. 그는 30대 중반 이후 오히려 더욱 왕성한 편집활동을 보이고 있다. 그는 “나이를 들어갈수록 삶과 생각이 성숙해지는데, 30대에 정년이라니 솔직히 의아했다”며 “편집부장만큼은 정년이 있을 수 없으며, 항상 새롭게 시작하는 마음으로 일하고 있다”고 말한다. 그렇다면, 그의 성공신화(?)를 직접 글로 남겨볼 생각은 없는 것일까. 그는 “대학시절 로 활약한데다 한때는 문학에 대한 열정이 강해 문학을 통해 이상을 실천할 것인지, 출판일을 계속할 것인지 고민하기도 했다”고 토로했다.
대부분의 출판사가 크지 않은 탓에 성별에 상관 없이 30대 초중반 정도면 어떻게 되는가?
편집장의 지위