지난해 사상 최대 실적을 기록한 LG화학이 2020년 36조4000억원의 매출을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 고도성장을 위해 올해 연구·개발(D)에 1조1000억원을 투입해 에너지·물·바이오·소재 분야 역량을 강화키로 했다. 박진수(사진) LG화학 부회장은 9일 충남 서산 LG화학 대산공장에서 기자간담회를 열고 2020년까지 연평균 15% 이상의 매출 신장을 달성하겠다는 중장기 목표를 밝혔다. 지난해 25조6980억원의 매출을 올린 LG화학은 올해 26조9000억원, 내년 30조2000억원의 매출을 달성할 계획이다. 이 같은 목표는 다우케미칼, 바스프, 미쓰비시화학 등 세계적인 글로벌 화학 기업들의 상황을 감안할 때 무모하게 보일 수 있다. 2010∼2016년 독일 바스프의 연평균 매출 성장률은 0.5%였고 다우케미칼과 미쓰비시화학은 -1.8%로 매출이 오히려 줄었다. LG화학의 같은 기간 성장률도 0.9%로 1.0%에 미치지 못했다. LG화학은 배터리 분야에서의 수주 실적과 성장세를 감안할 때 달성 가능한 목표라고 보고 있다. 박 부회장은 “2년간 매출이 10조원 정도 늘어나는데 그중 절반 정도가 전지 쪽이고 나머지 반은 기초소재나 정보전자, 바이오 쪽이 될 것”이라며 “저희가 수주해놓은 게 꽤 많아 (목표치가) 상당히 정확성이 있다”고 말했다. LG화학은 지난해 말 기준 전기차용 배터리 수주 잔액으로 42조원을 기록했다. 박 부회장은 올해 안에 전기차용 배터리 분야에서 손익분기점을 달성할 것으로 예측했다. 리튬, 코발트 등 배터리 원료 가격 상승에 따른 수익성 강화 계획도 밝혔다. 박 부회장은 “리튬, 니켈, 코발트 등을 가지고 있는 회사와 협업하거나 필요하면 조인트 벤처를 하는 계획을 갖고 있다”며 “코발트가 문제가 될 경우 이를 덜 쓰는 방법으로 간다든가 하는 노력을 하고 있다”고 설명했다. 성장을 뒷받침할 투자 및 인력 충원 계획도 구체화했다. 첫해인 올해 시설 투자에 지난해보다 52% 증가한 3조8000억원을 투입한다. 배터리 및 물·바이오·소재 등 미래 성장 분야를 중심으로 전년 대비 50% 증가한 1500명을 신규 채용할 방침이다. 특히 안전 환경 분야에 대한 중요성이 증가함에 따라 이 분야에 지난해의 두 배인 1400억원을 투자하기로 했다. 박 부회장은 “호황일 때는 다 잘할 수 있는데 불황일 때 실력이 나타난다”며 “누가 쫓아오더라도 수익을 내며 성장할 수 있는 포트폴리오를 가져가려 노력하고 있다”고 말했다. 김현길 기자 hgkim@kmib.co.kr
LG화학은 성장을 뒷받침할 투자를 어떻게 계획했는가?
첫해인 올해 시설 투자에 지난해보다 52% 증가한 3조8000억원을 투입한다.