그러나 그는 20년 동안 돈과 출세를 구하며 기관차처럼 달렸다. 일에 대한 열정과 추진력이 대단해 그의 사업은 줄기차게 성공가도를 달렸다. 아름답고 착한 부인과 1남1녀의 자녀, 튼튼한 사업체, 큰 집, 고급차, 부동산 등 사람들이 부러워할 만한 것들을 그는 거의 빠짐없이 갖췄다. 그렇게 많은 것을 가졌는데도 갈수록 가슴 밑바닥에선 알 수 없는 허무감이 밀려왔다. 회사 수익금의 사회 환원을 위해 대기업체에서 둘 법한 전담직원을 두고 어려운 사람들을 돕기도 했다. 우리민족서로돕기 사업에 참여해 매달 그가 후원한 가정만 120곳이나 됐다. 그가 언젠가는 다른 삶을 살고 싶다고 했을 때 주위에선 “세상 사람 모두 그래도 당신은 그럴 수 없을 것”이라고 말했다. 죽음이나 병, 부도에 의해 불가피하게 포기할지언정 그가 평생을 불태운 사업을 스스로 그만둘 리 없다는 것이었다. 그러던 중 그가 우연히 위파사나를 접했다. 일체는 무상한 것. 명예도, 돈도, 우리의 삶까지도…. 그는 주위의 만류를 뒤로하고 결단을 내렸다. 무상한 것에 집착하는 삶이 아니라 나도 행복하고, 남도 행복하게 하는 일을 하며 살고 싶다는 것이었다. 부인과 자녀에겐 ‘재산 상속이 없을 것’이라고 공포했고, 자녀들도 출가해 수행자가 되기를 기원했다. 사진 3 BOX ▲ 호두마을 명상홀에서 위파사나 좌선과 행선(걷기) 명상 중인 수련 참가자들. 곧 잘나가던 회사를 고스란히 직원들에게 물려주었다. 그리고 당시는 산기슭 황무지였던 이곳에 홀로 내려와 수행 터전을 만들어 가기 시작했다. 주위에선 “오죽 돈이 많으면 저럴까” 하고 수군대기도 했다. 그러나 한꺼번에 10억이나 100억을 기부하는 것보다 모든 것을 혼자 힘으로 해나가는 것은 그가 일찍이 겪어보지 못한 시험이었다. 그의 묵묵한 헌신이 쌓여 이제 주말과 집중수련 기간이면 수십 명씩이 이른 새벽부터 밤까지 마음을 챙기며 평화를 얻고 있다.
위파사나 좌선과 행선(걷기) 명상이 열린 곳은 어디인가?
호두마을 명상홀