민주당 내에서 '민생파'가 약진하고 있다. 이들은 서민의 '먹고사는 문제'에 대한 해답을 제시하지 못하면 수권정당으로 발돋움할 수 없다는 문제의식에 기초하고 있다. 국정원의 불법적인 선거개입과 '2007년 남북정상회담 회의록' 공개로 불거진 여야간 대치상황에서 장외투쟁을 강조하는 이른바 '민주파'와 뚜렷하게 대비되는 행보를 보였다. 민주당 안에서 '민생파'와 '민주파'가 명확히 구분이 되거나 나눠져 있지는 않다. 대체로 민주당은 '민생'과 '민주'를 양날의 칼처럼 병행해 추진해야 한다는 정도에 공감하고 있다. 김한길 대표는 최근 "민주당은 한 손에는 민주주의, 다른 한 손에는 민생을 움켜쥐고 가야한다"며 "민주당은 이 둘 중 어느 것 하나도 포기할 수 없다"고 강조하고 있다. 그러나 민주파와 민생파는 결정적인 국면에서 '선후'와 '경중'을 두고 미묘하게 엇갈린다. 대표적으로 지난달 25일 의원총회를 전후한 시점에 당내 기류가 확연히 갈렸다. 국정원 국정조사 실시를 놓고 여야가 대립하던 와중에 국정원이 정상회담 회의록 전문을 공개(24일)하면서 불거진 대치국면에서 열린 당시 의총은 장외투쟁에 반대하면 찍힐 정도로 분위기가 험악했다. 실제로 국회 보건복지위원장인 3선의 오제세 의원은 "지금은 농성할 때가 아니다. 농성한다고 수습이 되느냐"고 말해 다른 의원들의 야유를 들어야 했다. 이에 앞서 지난달 24일 민주당 최고위원회에서 조경태 최고위원도 "여야가 국익을 판단하지 않고 소모적인 논쟁만 한다는 국민의 비판적 목소리에 귀를 기울여야 한다"며 "지금 우리가 집중해야 하는 것은 삶의 질이요, 민생이다"라고 말했다가 우원식 최고위원에게 "(NLL논란을 정쟁이라고 규정한 것에)분노스럽다"고 반격을 당하기도 했다. 하지만 민생파는 김한길 대표와 전병헌 원내대표, 정성호 원내수석부대표 등을 중심으로 원내외 병행투쟁을 강조하면서 상임위에서 민생법안 처리에 속도를 낼 것을 주문해 사실상 '민생노선'의 손을 들어줬다. 정성호 원내수석부대표는 "지금 이대로 두면 좋아하는 것은 새누리당과 기득권 세력 아니냐"며 "국민의 삶이 반발짝이라도 좋아진다면 우리가 양보를 해서라도 민생법안을 처리해야 한다"고 말해 '민생'에 대한 집착을 드러내기도 했다. 소속 상임위별로도 성과가 엇갈렸다. 김영주 민병두 의원 등 재선급 민생실용파가 대거 포진한 정무위는 비록 한계가 있지만 '일감몰아주기' 규제 등 각종 법안처리에 상당한 소득을 올렸다는 평가다. 이에 비해 강경 투쟁파가 포진한 환노위는 별 소득없이 6월 국회를 끝냈다는 게 지도부의 평가다. 민주당내 '민생파'가 약진했다고 하지만 여전히 당내에서는 소수파다. 친노·486 중심의 상대적 '민주파'는 원내에서 다수파를 점하고 있다. 민생파는 국정원 선거개입이나 NLL 문제와 같이 정국이 가파르게 대치할 경우 설 공간이 별로 없다. 야권의 열성지지자들은 민주파에 열광한다. 의원들의 민생 관련 예산과 법안에 대한 소화 능력을 높이는 것도 급선무라는 평가다. 민주당 한 재선의원은 "지난해 총선과 대선에서 민간인 사찰과 국정원 여직원 댓글을 소재로 싸웠지만 모두 패했다"며 "국민들은 민주주의 수호도 중요하지만 한미FTA 등에서 말을 바꾸는 등 '먹고 사는 문제에 무능'한 민주당의 모습을 더 큰 문제로 본 것"이라고 말했다.
민주당 최고 위원은 누구인가?
조경태