아시아나항 여객기 샌프란시스코 공항 착륙사고 원인분석을 위한 작업이 전방위적으로 펼쳐지고 있다. 기장 면담에 이어 조종사 관련 물품 수거작업 및 기체조사, 승무원 면담 등이 진행되고 있다. 사고원인 분석의 키를 쥐고 있는 블랙박스에 대한 조사도 계속되고 있다. 국토교통부는 사고 4일째를 맞아 조종실 내 비행가방 및 비행관련 서류, 비행교범 등 조종사 관련 물품 수거작업을 진행하고 있다고 11일 밝혔다. 착륙 당시의 비행상황을 파악할 수 있는 자료 찾기에 집중할 것으로 예상된다. 기체구조 조사관들은 그동안 조사한 기록을 종합·검토해 현장조사 보고서를 작성하기 시작했다. 이와 함께 사고 잔존물 위치도를 작성하기 위해 정밀 촬영장비를 장착한 미 연방수사국(FBI) 항공기로 활주로상 잔해 위치에 대한 공중촬영도 실시했다. 엔진에 대한 조사도 이뤄졌다. 특히 2번 엔진의 화재 발생원인에 대한 조사에 착수했고, 지금까지의 조사기록을 종합한 현장조사 보고서 작성에도 들어갔다. 전날부터 시작된 관제분야에 대한 조사에서는 조종사와 관제사간 교신내용 등 관제 녹음기록 분석작업이 진행됐다. 조종실음성녹음장치(CVR) 녹취록 작성 및 비행자료기록장치(FDR) 분석작업 등 블랙박스에 대한 조사도 계속되고 있다. 블랙박스 조사는 우리 조사관과 함께 착륙 1시간 30분 전부터 착륙시까지 CVR을 집중 분석 중이다. 이틀에 걸친 조종사 면담에 이어 이날부터는 객실승무원에 대한 조사도 실시됐다. 객실승무원 12명 중 환자를 제외한 6명에 대해 한미 합동면담을 했다. 비행전후 특이사항, 사고 당시 상황, 비상탈출, 승객 대피상황 및 교육훈련 등에 대해 조사가 이뤄졌다. 한편 사고원인과 관련, 기체결함 가능성을 시사하는 조사결과가 나와 주목된다. 항공기 속도를 일정 기준으로 자동 유지시켜 주는 '오토 스로틀(자동출력제어장치)' 기능이 제대로 작동하지 않았다는 조종사들의 진술이 나온 것이다. 그동안 미국측은 조종서 과실에 무게를 두는 듯한 인상을 풍겼다 자동속도조절 장치는 자동차의 '오토크루즈' 기능처럼 조종사가 원하는 속도를 입력하면 비행기가 스스로 속도를 유지하도록 작동한다. 이에따라 자동속도조절장치의 오작동인지,아니면 조종사들이 비행속도를 잘못 설정했는지가 핵심 문제로 떠올라 있다. 미 국가교통안전위원회(NTSB)는 방대한 비행기록을 점검해 이에 대한 확인작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 데버러 허스먼 NTSB 위원장은 9일(현지시간) 브리핑에서 "두 조종사들이 '착륙 준비를 하면서 권장속도인 137노트(시속 254㎞)로 날도록 자동속도조절장치를 설정했지만 작동하지 않았다'고 진술했다"고 밝혔다. 그는 "사고기를 정식으로 조사했을 때도 오토 스로틀은 '작동가능상태'인 암드(armed)였다"고 덧붙였다. 사고가 난 보잉 777의 자동속도조절장치는 2개의 제어장치로 작동할 수 있다. 이 중 하나는 전기장치로 기내 전기가 꺼지면 활성화됐는지를 육안으로 확인할 수 없다. 다만 다른 하나의 장치는 육안으로도 작동가능상태에 위치해 있는 것을 조사단이 확인했다. 하지만 이 장치는 사고 이후에도 위치를 조절할 수 있기 때문에 블랙박스를 정밀 분석해야만 기체 결함 여부를 판단할 수 있다. 허스먼 위원장은 비록 자동속도조절장치가 당시 오작동했었더라도 조종사 책임이 달라지지 않을 것임을 시사했다. 그는 "자동장치가 작동하지 않았더라도 비행기를 끝까지 통제하는 책임은 조종사들에 있다"고 지적했다. 이와 관련 최정호 국토부 항공정책실장은 "기체조사 결과 오토 스로틀은 암드 포지션에 있었다"면서도 "그것만 가지고는 기체결함이라고 단정할 수 없으며, 정확한 결과는 블랙박스 기록과 비교해야 알 수 있다"고 설명했다.
허스먼 위원장이 비록 자동속도조절장치가 당시 오작동했었더라도 조종사 책임이 달라지지 않을 것임을 시사한 이유는?
자동장치가 작동하지 않았더라도 비행기를 끝까지 통제하는 책임은 조종사들에 있다