공식선언! 무조건 둘만 있고 싶어라 초딩의 당돌한 연애가 뜨겁다. 20대 커플의 전유물이라고 여겨졌던 ‘커플링’ ‘백일기념일’은 이제 아이들에게 낯선 것이 아니다. 서로 사귀자는 뜻이 맞으면 학교 앞 문구점으로 달려가 구슬반지라도 사서 나눠 낀다. 용돈이 풍족한 아이들은 동네 금은방에서 18K 금반지를 선물하기도 한다. 밸런타인데이·화이트데이를 비롯해 빼빼로데이·로즈데이 등 각종 기념일을 챙긴다. 사귄 지 100일이 되면 커플끼리 선물하는 것은 물론, 친구들로부터 촛불잔치 같은 공개적인 축하를 받는다. 사귀는 것이 공식화되면 애정을 표현하는 데 별 스스럼이 없다. 올해 4학년이 되는 혜승(가명)이는 지난해 같은 반에 있던 유명한 커플 얘기만 나오면 낯빛부터 달라진다. “미나랑 은수. 걔네들 진짜 얄미워요. 짝 배정할 때도 자기들끼리 미리 속닥속닥 짜놓고 지들끼리만 앉고, 어딜 가든 늘 붙어다녀요. 점심시간에 급식당번을 맡으면 달걀말이 같은 거 더 많이 얹어주고. 정말 눈꼴시려요.” 지난해 혜승이의 생일잔치에 초대됐을 때도 닭살커플들은 계속 빈방을 찾아다니며 둘이서만 있으려고 해서 혜승 엄마가 함께 놀도록 타이를 정도였다. ‘사귄다’는 말이 통용되는 것처럼, ‘질투’ ‘이별’ ‘배신’ ‘삼각관계’ 같은 개념도 자주 등장한다. 어른들 사이에서 일어나는 이성관계의 패턴이 아이들에게도 마찬가지로 나타나는 것이다. 인터넷·TV 등을 통해 학습한 개념을 별 의심 없이 바로 적용하고 그것으로써 자신을 설명하려고 하기 때문이다. 반에서 인기 많은 남자애 또는 여자애 한명을 두고 여럿이 좋아하는 경우엔 다양한 경로로 ‘승자’가 결정된다. 예진(13)이는 지난해 같은 반 남자애들 3명이 한꺼번에 집에 찾아온 일이 있었다. 아이들은 각자 꽃·반지·지갑 등의 선물을 가지고 왔고, 예진에게 3명 가운데 맘에 드는 남자를 고르라고 요구했다.
사귄 지 100일이 되면 커플끼리 선물하는 것은 물론, 친구들로부터 무엇을 받나?
촛불잔치 같은 공개적인 축하