지난 6월 29일 국회는 수석교사제 도입을 핵심으로 하는 초·중등교육법, 유아교육법, 교육공무원법 개정안을 통과시켰다. 수석교사제는 1981년부터 추진된 대표적인 교원정책으로, 수업능력이 탁월한 교사가 학교 내에서 교수법과 평가방법을 연구하고 후배교사의 수업지도를 도와주는 제도이다. 수석교사제는 1981년 한국교육개발원의 교육공무원 인사제도 개선방향에 관한 연구에서 처음으로 제안된 이후 크고 작은 논쟁을 거쳐 2008년 171명, 2009년 295명, 2010년 333명, 2011년 765명의 시범운영을 거쳤다. 15년 이상의 교육경력을 가진 교사는 수석교사에 지원할 수 있으며, 4년마다 업적 평가 및 연수실적 등을 반영해 재심사를 받아야 한다. 심사기준을 충족하지 못한 경우 직무 및 수당 등을 제한할 수 있다. 수석교사가 되면 임기 중 교장·교감 또는 원장·원감 자격을 취득하지 못한다. 기존 교원 승진체계, 행정관리 일변도 기존 교원자격체계는 2급 정교사→1급 정교사→교감→교장으로 이어지는 행정관리 위주의 단선형 승진체계였다. 교사 자격구조가 교수직에서 관리직으로 전환되는 승진체계와 맞물리면서 교사의 전문성 신장과는 상관없는 과열된 승진경쟁 구조와 유능한 교사를 관리직으로 빼앗기는 현상을 낳았다. 수석교사제 법제화로 수석교사가 되는 교수 경로와 교장·교감으로 승진하는 행정관리 경로의 이원적 운영이 가능하게 되었다. 과거엔 2급 정교사에서 1급 정교사로 직급이 변화되고 교육경력이 증가해도 교사의 역할과 직무의 내용이 전문화·세분화되지 못했다. 이러한 한계와 문제점은 교사가 교직생활 동안에 자신의 전문성을 어떤 수준으로 유지·발전시킬 것인가에 대한 장기적인 비전과 계획을 수립할 수 없게 만들었다. 수석교사제는 교사의 재직 기한 증가에 따른 교육적 관심과 요구가 다양화되는 현실을 수용하여 다양한 경로로 자신의 교육적 욕구를 발현할 수 있는 새로운 통로를 열었다는 데 역사적 의의를 지닌다. 앞으로 수석교사제가 교직사회에 고착화된 관리직 위주의 승진체계 병리현상들을 해소하고 교사 본연의 가르치는 업무가 존중되고 동료교사 멘토링, 수업컨설팅 등의 역할을 담당하게 되면 학교조직문화에 새로운 바람을 불러일으키게 될 것이다. 교단교사의 수업의 질 개선에 집중하기 위해서는 수석교사 본연의 역할을 충실하게 수행할 수 있는 최고의 자질과 능력을 갖춘 교사를 선발하는 것이 무엇보다 중요하다. 정부와 시·도교육청은 수석교사로서의 자질과 능력을 갖춘 적임자 선발과정을 얼마나 공정하고 엄격하게 관리하느냐가 이 제도의 성패를 좌우하게 될 것임을 명심해야 한다. 최고의 자질 갖춘 수석교사 선발이 과제 교직현장에서 수석교사가 동료교사 멘토링과 수업컨설팅 등의 업무를 수행한다고는 하지만, 수석교사의 직무수행과정에서 수석교사의 직무의 범위와 한계를 둘러싼 갈등이 발생하지 않도록 권한과 책임의 명료화도 요구된다. 수석교사는 탁월한 수업전문성을 갖추었다고는 하지만, 수석교사 직무를 제대로 수행하기 위해서는 수업전문성 지도와 관련한 180시간 이상의 연수를 실시하는 수업전문성 심화 준비기간이 필요하다. 수석교사에게는 주당 수업시수 50%를 경감하는 우대조치를 취함으로써 수업결손에 따른 수업의 질 저하라는 모순이 발생하지 않도록 보충적인 인력확보와 지원이 강구되어야 한다. 수석교사는 고도의 수업의 전문성을 확보했음을 인정한다고 하여 그들의 수업의 전문성이 완성된 것은 아니며 끊임없는 노력이 전제될 때 비로소 유지될 수 있음을 인식하는 자성적 노력이 뒷받침되어야 한다. 전제상 경주대 교수
수석교사제는 무슨 제도야?
수업능력이 탁월한 교사가 학교 내에서 교수법과 평가방법을 연구하고 후배교사의 수업지도를 도와주는 제도