오리온 그룹 비자금 의혹의 핵심 인물인 '금고지기' 조 모씨가 구속되면서 수사가 급물살을 타고 있다. 검찰은 조만간 오리온 그룹 담철곤 회장을 소환해 비자금 조성 의혹에 대해 조사할 것으로 알려졌다. 서울중앙지검 금융조세조사3부(이중희 부장검사)는 지난 22일 회삿돈 100억여원을 빼돌린 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임)로 그룹 고위 임원인 조씨를 구속했다. 조씨는 2006년 서울 청담동에 위치한 고급빌라 '마크힐스'를 짓는 과정에서 부지가격을 부풀려 40억6000만원을 빼돌린 뒤 서미갤러리에서 그림을 산 것처럼 꾸며 비자금을 조성한 혐의를 받고 있다. 조씨는 또 오리온그룹에 포장용기를 납품하는 I사가 지분 일부를 해외 법인으로 넘기는 과정에서 수십억 원의 비자금을 조성하는 데에도 연루됐다는 의혹도 받고 있다. 검찰은 조씨가 빼돌린 회삿돈이 100억원대인 것으로 파악하고 있으며 이 가운데 일부는 개인 용도로 사용한 것으로 보고 있다. 서울중앙지법 김상환 영장전담 부장판사는 영장실질심사에서 "도주와 증거인멸의 우려가 있다"며 조씨의 영장을 발부했다. 검찰은 오너 일가의 최측근인 조씨가 거액의 비자금을 조성하는 과정에 담 회장이 연관됐을 가능성이 높다고 보고 담 회장 소환시기를 조율하고 있는 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 "수사 중인 사안이라 구체적인 내용은 확인해 줄 수 없다"고 밝혔다. 앞서 검찰은 지난해 국세청이 횡령과 탈세 혐의로 오리온 그룹을 고발한 내용을 토대로 내사를 벌여오다 지난달 22일 오리온 그룹 본사와 계열사 등을 압수수색하면서 본격적인 수사에 착수했다. 검찰은 수사 초기 국세청의 고발 내용에 따라 담 회장이 2000년 6월 그룹 계열사였던 '온미디어'가 발행한 신주인수권부사채(BW)를 구입하는 과정에서 BW 행사가격을 낮게 책정해 회사에 손해를 입힌 의혹에 대해 내사를 진행했다. 수사 과정에서 오리온 그룹이 서미갤러리 등과의 위장거래를 통해 비자금을 조성한 의혹을 확인하고 헐값 지분 취득 의혹에서 비자금 의혹으로 수사 방향을 틀었다. 이후 서미갤러리 대표와 그룹 관계자들을 소환하면서 비자금 조성 과정과 경위를 캐는 데 집중하고 있다.
오리온 그룹 비자금 의혹의 핵심인물이 누구야?
'금고지기' 조 모씨