미국 플로리다에서 산호 이식 사례가 있지만 주로 경산호였고 연산호 이식은 사실상 처음이다. 송준임 이화여대 교수(동물계통학) 연구팀이 환경부의 차세대 핵심환경기술개발사업으로 연산호 배양 및 이식 연구를 통해 관련 기술에 대한 특허까지 받아놓았지만, 바다 속 연산호를 직접 옮겨 살려본 적은 없다. 경험도 없는 데다 시간도 없다. 산호 이식 때문에 공사를 중단하고 있는 해양수산청은 오는 4월부터는 나머지 구간 공사를 재개해야 한다고 하고 있다. 서귀포시는 이식 작업에 2개월 정도면 충분하다고 말하고 있지만 아직 이식 사업을 담당할 주체도 정해지지 않은 상태다. %%990004%% 최광식 제주대 교수(무척추동물 양식학)는 “연산호 이식을 어떻게 진행할지 아직 한번의 공개 토론도 없었다”며 “공사가 다소 지연되더라도 충분한 검토를 통한 신중한 판단이 필요하다”고 말했다. 지난해 서귀포를 찾은 외국 해양생태학자들은 연산호 군락을 세계적 자원으로 평가했다. 이번 연산호의 이식사업이 성공적으로 끝나 다시 한번 세계의 주목을 받을지, 아니면 이식 실패로 빈축을 살지 갈림길에 섰다.
동물계통학을 연구하는 것은 누구인가?
송준임 이화여대 교수