인터넷 중독 아동청소년의 연령이 점차 낮아지는 것으로 나타났다. 고등학생과 중학생은 중독률이 감소하는 반면, 초등학생은 증가했다. 특히 저소득층 아동청소년의 인터넷 중독은 전체 평균보다 2배 이상 높아, 이들에 대한 대책마련이 시급한 것으로 나타났다. 인터넷게임 중독에 아이들은 물론 가정과 학교 온 사회가 신음하고 있지만 게임업계는 이를 외면하고 있다. 카지노보다 높은 이익률을 보이고 있는 게임업계는 아직도 '중독' 자체를 인정하지 않은 채 '과몰입'이란 애매한 표현으로 자신들의 책임을 벗어나려 하고 있다. 게임산업 육성을 담당하는 문화체육관광부도 게임업계의 논리를 그대로 받아들여 '중독'이 아닌 '과몰입'을 말하고 있을 뿐이다. 정부의 중독치유예산은 고작 30억원뿐으로 87만여명에 달하는 게임중독 청소년이 대부분 제대로 된 치료를 받지 못하고 방치되고 있다. 특히 이 중에서도 21만명에 이르는 고위험군 청소년은 당장 치료를 하지 않으면 심각한 결과를 낳을 수 있음에도 관련 예산부족으로 사각지대에 놓여 있다. 청소년 보호업무를 담당하고 있는 여성가족부는 올해부터 청소년을 대상으로 인터넷게임 중독 전수조사와 치료에 나서고 있지만 예산이 턱없이 부족해 실효성 있는 대책을 추진하지 못하고 있다. 중독예방사업도 게임업계의 반발에 밀려 실효성 있는 대책이 추진되지 못하고 있다. 지난 6월말 국회를 통과해 오는 11월부터 시행되는 '심야시간 인터넷게임 제공제한'(일명 셧다운제)도 고교생은 빠진 채 16세 미만만 적용되고, 스마트폰을 적용대상에서 제외되는 등 제한이 많다. 청소년과 국가의 미래에 대한 걱정의 목소리가 커지고 있다.
청소년 보호 업무를 담당하고 있는 부서는?
여성가족부