세계 유명 축제의 성공요인은 전통이나 역사에 입각하여 자연발생적으로 시작하였지만 관광객의 욕구나 시대의 변화에 따라 적합한 방법으로 적절한 성공적인 요소를 추가함으로서 지속가능한 축제로 자리매김한다. 성공적인 축제로 자리매김하기 위해서는 새로운 관광상품이 비즈니스 측면에서 발전해야 하고 이를 위해서는 축제 본연의 성격과 특성을 잘살려 장기간 유지되어야 한다. 이와 같은 관점에서 봤을 때 경기도 서해안에서 매년 개최되는 경기국제보트쇼는 주목되어야 하는 가치가 있다. 올해로 4회째를 맞이하는 경기국제보트쇼는 사실 역사가 깊지 않다. 하지만 지난 2008년부터 경기도 화성시 전곡항과 화성시 탄도항에서 개최되는 경기국제보트쇼는 성공적인 축제의 성격을 갖추고 있으며 비즈니스 측면에서 봤을 때도 내실이 매우 견고하다고 생각한다. 우선 대한민국의 지역 축제는 내실보다는 이벤트성이 강한 쇼(Show)가 많다. 이러한 이유는 여러 각도의 다양한 검토가 이루어지지 않았다는 반증이기도 하다. 우리나라의 지리적인 특색은 3면이 바다로 둘러쌓여 있다. 하지만 대부분의 지역축제들을 살펴보면 바다를 막아놓고 내륙지역에만 집중하고 있다. 이는 시장의 반을 잃어버리는 것과 마찬가지다. 하지만 경기국제보트쇼는 위에서 언급되었던 대한민국 축제의 단점을 보완하고 있으며 매년 업그레이드된 해양레저 축제로서 발전하고 있다. 경기국제보트쇼의 가장 큰 장점은 해양레저 산업의 미래발전을 담보할 수 있는 주요 요소로서 고렴지구와 송산그린시티 등 충분한 배후지의 조성과 50여척의 민간 요트클럽이 상시로 활동하고 있다는 강점이 있다. 단순한 일회성 쇼(Show) 지양을 공공주도가 아닌 민간 요트클럽의 활동은 외국의 여러사례에서도 나타나듯이 마리나와 해양레저활동의 발전을 선도하는 중요한 요소이다. 이러한 클럽활동은 한국에서 최초의 가장 큰 활동사례라는 것을 간과해서는 안된다. 이러한 마리나와 보트생산과 정비시설, 관광편의시설등이 복합적으로 발전하기위하여 수시로 국민의 관심과 이해를 돕기 위하여 축제형태와 경기형태를 가미한 해양 레저 축제가 조성되기 위해서는 마리나(소규모 레저선박용 항구)가 필수조건이다. 이미 전곡항에는 마리나가 구축되어 있고 주변에 동반발전을 위한 마리나가 속속 건설되고 있는 경기도 서해안은 해양레저 산업의 발전을 위한 이상적인 시도가 계속되고 있다. 경기국제보트쇼는 세계 각국의 최신 기술을 장착한 보트, 요트 전시는 물론 해양레저 용품 전시, 서비스 편의시설이 확충되고 있어 해양레저산업을 발전 방향을 주도하고 있다. 더불어 소비자와 생산자가 만나는 정보 교류의 장을 조성하고 다양한 해양 이벤트를 통해 문화, 관광 차원의 즐거움을 함께 공유하여 왔다. 하지만 경기국제보트쇼가 간과해서는 안 되는 것이 있다. 단순한 일회성 쇼(Show)는 지양해야 한다는 것이다. 보트쇼는 개최 기간에만 반짝하는 단순한 쇼를 넘어 상시 보트쇼 체제를 구축하고 보트쇼 기간뿐만 아니라 상시적으로 경기도 서해안이 해양레저산업의 메카로 자리매김 할 수 있어야 한다. 만약 이와 같은 시스템이 구축될 경우 경기도 서해안은 경기국제보트쇼를 시작으로 마리나 인근 도시는 자립자족형 도시로 성장하면서 엄청난 부가가치를 창출해 낼 수 있다. 이를 위해서는 완벽한 인프라와 생산기반 등을 효율적으로 육성할 수 있도록 지속적인 노력을 경주해야 한다. 마리나 시설 지속적으로 보완해야 대한민국은 경기국제보트쇼를 통해 국내외의 보트, 요트 산업과 관광자원으로서 서해안을 빠르게 육성해야 한다. 또한 해양레저 산업을 빠르게 성장시키고 발전시키기 위해서 마리나를 지속적으로 보완하고, 명물화 할 수 있도록 혁신의 고삐를 늦춰서는 안된다. 한국의 미래는 삼면의 바다에 있으며 경기도 서해안은 경인운하의 개통과 함께 수도권시장을 선점하여 발전을 리드하는 자리를 굳히게 될 것이다. 가까은 장래에 경기도는 한국의 바다를 새로운 가치로 재창조하였고, 경기도 서해안은 한국형 경제와 복지실현의 역사적 장소로 인정 받을 것이라는 것은 의심의 여지가 없다. 김천중 용인대 교수 관광학
경기국제보토쇼는 언제부터 시작되었는가?
지난 2008년