경기가 나빠지면서 재래시장에는 ‘명절 대목’이라는 말 자체가 사라져버리고 있다. 어깨를 부딪쳐야 앞으로 걸어나갈 수 있을 만큼 손님들로 북적거리던 골목엔 찾아오는 손님보다 상인의 수가 더 많고, 팔려나가 손님들의 차에 실려야 할 과일 상자의 수보다 가게 안쪽에 쌓아둔 과일상자의 수가 훨씬 더 많은, 평상시보다도 더 못한 대목이 요즈음 재래시장의 명절 대목이다. “설을 앞두고 과일과 생선 같은 제수용품값의 오름세가 이어지고 있습니다. 정부도 설 물가 잡기에 나섰습니다. 설날이 성큼 다가왔지만 장을 보는 주부들의 마음은 무겁기만 합니다.” 해마다 명절만 되면 똑같이 반복되는 말이다. IMF 이후로는 더 심각하게 가슴에 와닿는 말이기도 하다. 하지만 늘 반복되는 말인데도 명절 대목을 앞두고 TV나 신문에서 과일값이 오른다는 보도를 들을 때면 내 마음은 이상하게도 편치가 않다. 내가 청과물 도매시장의 한 점포 앞에 사과나 배 상자들을 주욱 늘어놓고 과일을 팔기 시작했던 것은 1999년이었다. 그땐 그래도 재래시장에 장을 보러 나오는 사람들이 꽤 있었다. 불경기라지만 명절 대목은 평상시와는 달라도 확실히 달랐다. 주차공간을 확보하지 못해 서로 싸우는 사람들, 저 앞 가게에서는 4다이 사과 한 상자가 2만원이라는데 여기는 왜 3만원이냐, 물건값을 흥정하느라 핏대를 올리는 사람들, 안 사고 가도 그만이지만 일단 들어왔으니까 날도 추운데 커피라도 한잔하고 가슈, 어이, 여기 커피 한잔! 가게에서 달려나와 지나가는 커피 장수를 소리쳐 부르는 아줌마, 빵빵! 독산동에 배달 갈 물건 빨리 안 싣고 뭐 해? 노련한 솜씨로 비좁은 가게 앞에 트럭을 갖다대며 성화를 해대는 트럭 기사…. 재래시장은 일부러 과일을 사기 위해 찾아온 손님들로 모처럼 활기가 돌곤 했다.
'명절대목'이란 말이 사라지고 있는 이유는 무엇인가요?
경기가 나빠지면서