지난 19일. 영호(가명 19)는 평소 일요일이면 하던 대로 배영옥 이웃사랑지역아동센터장을 찾아 왔다. 초등학교 3학년 때부터 2년 전 지역아동센터를 그만 다닐 때까지 늘 그를 지지해 준 배 센터장를 찾아오는 일은 어느새 그의 주말 일과 가운데 하나가 됐다. 이웃사랑지역아동센터를 알지 못했다면, 혹은 배 센터장이 그를 포기했다면 그는 여전히 아버지에게 맞으며 다른 사람에게 폭력을 행사하는 비행 청소년으로 남아 있을지 몰랐다. 영호는 어릴 때부터 끊임없이 아버지의 폭행을 견뎌야 했다. 아버지는 직장 없이 술을 마시며 세월을 보냈고 어머니는 작은 호프집을 운영했다. 지하 월세방에서 아버지는 어머니와 싸우고 어머니와 영호를 때리는 게 일상이었다. 배 센터장은 "새벽에 '죽을 것 같다'면서 영호가 전화를 한 적도 여러 번이에요"라면서 "시도 때도 없이 영호를 구하러 달려갔죠"라고 말했다. 영호가 전화를 할 때면 배 센터장은 영호를 집으로 데리고 와 잠을 재웠다. 영호는 아버지에게 당한 폭행을, 타인을 폭행함으로써 풀었다. 한번 화를 내면 주변 집기들을 부수고 상대방에게 무시무시하게 폭력을 휘둘렀다. 배 센터장은 "길을 가다가 자동차 유리창을 부수고 옥상에 있는 것들을 다 집어 던졌어요"라면서 "누군가의 머리를 때려 피가 쏟아지게 해 경찰서로 쫓아가기도 했고요"라고 말했다. 배 센터장은 영호에게 사랑과 치료가 필요하다는 것을 알았다. 기회가 있을 때마다 영호를 안아주고 "나는 너를 사랑한다"면서 끊임없이 관심을 줬다. 아버지 어머니가 돌보지 않는 아이에게 부모 역할을 해 주려 애썼다. 그렇게 2년. 누구 말도 안 듣던 영호는 배 센터장의 말은 듣기 시작했다. 영호가 마음을 열자 배 센터장은 학대 아동을 돕는 기관에 영호를 보내 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 증후군 분노 조절 등에 대한 전문 검사를 받게 했다. 이어 영호를 무료로 치료해 줄 신경정신과 병원을 수소문해 약물 치료와 입원 치료를 병행하게 했다. 다행히 2년 전부터 영호는 많이 호전됐다. 분노가 치밀어 오르려 하면 스스로 조절하기 위해 노력한다. 어머니가 아버지와 이혼해 가정환경도 좀 더 나아졌다. 배 센터장은 "영호는 입학과 자퇴를 반복하다 2년 전 중학교를 졸업했어요"라면서 "이제 일자리를 구하고 있다니 대견합니다"라고 말했다.
영호는 어릴 때부터 무엇을 견뎌야 했는가?
끊임없이 아버지의 폭행을 견뎌야 했다