현영희 새누리당 의원이 공천헌금 명목으로 건넨 3억원을 현기환 전 의원에게 전달했다는 의혹을 받고 있는 조기문(48·새누리당 전 부산시당 홍보위원장)씨가 금품수수 혐의 일부를 시인한 것으로 7일 알려졌다. 사정당국 관계자에 따르면 조씨는 검찰 조사에서 3월 15일 서울역에서 공천헌금 제보자 정동근씨를 만나 500만원을 받았다고 밝힌 것으로 전해졌다. 정씨가 주장한 '3억원 쇼핑백 수수설'은 부인했지만 '당일 만났다'는 것과 '현금 수수' 사실은 인정한 것이다. 그동안 조씨는 '당일 부산에 있었다' '서울에 오기는 했지만 강남에 있었다'며 말바꾸기를 거듭하다 검찰이 휴대전화 위치추적을 통해 조씨를 압박하자 사실을 털어놓은 것으로 보인다. 또한 검찰은 이날 조씨와 현 전 의원도 같은 시간대에 같은 기지국 반경 내에 있었던 정황을 확인한 것으로 알려졌다. 조씨는 현 전 의원과는 2008년 당선 직후 한차례 통화한 이후 전화한 적이 없다고 말해왔지만 거짓말일 가능성이 높아졌다. 제보자 정씨는 돈을 건넬 당시 조씨가 현 전 의원과 통화했고 조씨 휴대전화로 '현기환/알았습니다'라는 문자메시지를 봤다고 선관위와 검찰에서 진술했다. 검찰은 공식적으로 "조씨와 현 전 의원이 같은 지역에 있었던 사실을 확인한 바 없다"고 말하고 있지만 현 전 의원 명의의 휴대전화가 아니라 차명폰을 사용한 것으로 보고 있다. 현 전 의원에게 돈이 전달됐다는 의혹을 입증하기 위해서는 조씨의 진술을 확보해야 하는 만큼 검찰은 조씨의 입을 여는 데 수사력을 모으고 있다. 검찰은 이르면 7일 조씨를 재소환해 조사할 예정이다. 한편 검찰은 공천헌금을 건넨 혐의를 받고 있는 현영희 의원을 피고발인 신분으로 6일 불러 본인 동의하에 자정을 넘긴 7일 오전 5시 40분까지 14시간 가량 강도 높은 조사를 진행했다. 검찰은 현 의원이 4·11 총선을 앞두고 조씨를 통해 현 전 의원에게 3억원을 건넨 혐의를 집중 추궁했다. 하지만 현 의원이 혐의를 강하게 부인하자 검찰은 제보자 정씨와 현 의원의 대질신문도 벌인 것으로 알려졌다. 현 의원은 공천헌금뿐만 아니라 자원봉사자들에게 금품을 주고 선거운동을 시킨 혐의와 허위로 회계 보고를 하고 다른 사람 명의로 정치자금을 기부한 혐의 등을 받고 있다.
공천헌금 제보자는 누구인가?
정동근