현대자동차 에쿠스가 미국시장에서 품질에 이어 상품성에서도 최고의 차량임을 입증했다. 현대차는 27일(현지시간) 미국 J.D.파워사가 발표한 '2011 상품성 만족도' 조사에서 신형 에쿠스가 전체 조사대상 234개 차종에서 1위를 차지했다고 밝혔다. 에쿠스는 1000점 만점에 904점을 획득해 BMW 7시리즈(889점, 2위), 아우디 A8(880점, 3위), 벤츠 S클래스(876점, 5위), 렉서스 LS(873점, 6위) 등을 제치고 대형 고급차 부문(총 8개 모델)에서 최고의 차량으로 선정되며 동급 최우수상을 수상했다. J.D.파워사의 '상품성 만족도' 조사는 신차구입 후 3개월이 지난 고객을 대상으로 올해 2월에서 5월에 걸쳐 총 10개 분야 95개 문항의 설문조사를 통해 진행됐다. 설문내용은 신차품질조사(IQS)와 달리 내외관 스타일, 주행 만족도, 오디오 및 내비게이션 편의성, 실내공간 등 감성적인 부분이 평가 주 요인이다. 에쿠스는 출시 초기인 지난해 10월 미국 컨슈머가이드로부터 고급차 부문 '베스트 바이 차량(가장 사고 싶은 차)'에 선정된 데 이어 올 4월에는 나다가이드의 '4월의 최고 차량' 및 미국 고속도로안전보험협회의 '2011 최고 안전 차량에 선정된바 있다. 또 최근 발표한 J.D.파워사의 '2011 신차품질조사(IQS)'에서도 에쿠스는 출시 첫 해 현대차 역대 최고점수인 61점을 기록하며 2011년 처음 조사 대상이 된 신차 12개 차종 중 가장 좋은 점수를 기록하기도 했다. 한편 브랜드별 평가에서는 현대차는 793점을 얻어 일반브랜드 20개 업체 중 전년 대비 최고 상승폭인 13계단 상승한 3위를 기록했다. 기아차 역시 브랜드별 평가에서 전년 대비 6계단 상승한 8위에 올랐다. 차급별 평가에서는 중형차부문에서 YF쏘나타와 K5(현지명 옵티마)가 도요타 캠리와 혼다 어코드를 제치고 각각 2,3위를 차지했으며, 쏘울은 소형 MPV 부문에서 2위, 투싼은 소형SUV부문 3위에 이름을 올렸다. 현대차 관계자는 "이번 신차 품질조사 및 상품성 조사에서 에쿠스가 우수한 평가를 받음에 따라 현대차 브랜드가 미국 소비자들에게 고급차 메이커로 인식이 바뀌는 계기를 마련했다"며 "품질 안정화는 물론상품성 및 디자인 등 차량전반에 걸쳐 시장 및 고객으로부터 가치를 인정 받고 있다"고 말했다.
현대차 관계자는 에쿠스가 어디에서 우수한 평가를 받음에 따라 현대차 브랜드가 미국 소비자들에게 고급차 메이커로 인식이 바뀌는 계기를 마련했다고 했는가?
이번 신차 품질조사 및 상품성 조사에서