석유 소비가 꾸준히 늘고 있지만 세계 석유 매장량도 매년 증가하는 것으로 나타났다. 석유가 다른 에너지원과 비교해 아직 경제성이 있는데다 탐사·생산기술이 빠르게 발달하기 때문이다. 영국의 석유회사 BP가 2013년 6월말 집계해 최근 공개한 '세계 에너지통계 재조사'에 따르면 '세계 석유 확인매장량'은 2010년 1조3832억배럴(1배럴=158.9리터)에서 2011년 1조6526억배럴, 2012년 1조6689억배럴로 증가추세를 보이고 있다. 다만 가채년수는 2010년 46.2년에서 2011년 54.2년으로 급증했다가 2012년 52.9년으로 소폭 줄었다. 가채년수는 확인매장량을 생산량으로 나눈 수치로, 현 상태에서 향후 몇 년간 생산이 가능한지 나타내는 지표다. 같은 기간 생산량도 8205만배럴(1일)에서 8357만배럴, 8615배럴로 증가세를 보였다. 석유공사 관계자는 "지진파 탐사 등 첨단 기법이 등장하면서 탐사성공률이 증가하고, 이는 매장량의 증가를 가져왔다"며 "수평시추, 수압파쇄법 등 생산기술의 발달은 바다 깊은 곳 암석이나 모래에 갇혀있는 원유도 생산할 수 있게 됐다"고 설명했다. 이어 "고유가가 지속되면서 유전개발에 따른 비용증가도 상쇄되는 분위기가 이어지고 있다"고 덧붙였다. 따라서 국제유가 추이 등 경제적인 요소와 탐사·생산기술 발달 정도에 따라 석유매장량은 지속적으로 늘어날 가능성이 크다. 석유가 지구상에서 언제쯤 고갈될 것이라는 전망보다는 어느 시점까지 경제성 있는 자원으로서 위상을 유지하느냐의 문제인 셈이다. 국가별 확인매장량은 베네수엘라가 2976억배럴(점유율 17.8%)로 2011년에 이어 2년 연속 세계 1위자리를 지켰다. 하지만 베네수엘라에서 확인된 원유는 대부분 오지에 비전통원유로 묻혀있어 실제 생산으로 연결되기까지 장애물이 많다. 2위는 사우디아라비아 2659억배럴(15.9%), 3위 캐나다 1739억배럴(10.4%), 4위 이란 1570억배럴(9.4%), 5위 이라크 1500억배럴(9.0%) 등이다. 2012년 한해동안 원유 생산은 사우디아라비아가 1일 1153만배럴을 생산해 세계에서 가장 많았다. 2위는 1064만배럴을 생산한 러시아가 차지했다. 러시아는 매장돼 있는 원유의 상당부문을 이미 생산함으로써 가채년수가 22.4년에 불과하다. 세계 석유소비는 2010년 하루평균 8783만배럴에서 2011년 8887만배럴, 2012년 8977만배럴로 매년 증가했다. 아시아·오세아니아주의 석유소비도 매년 상승세다. 세계소비에서 차지하는 아세아·오세아니아주의 점유율은 31.5%, 32.4%, 33.6%로 나타났다. 산업화 과정에서 오는 현상이다. 국가별로는 미국이 2012년 1855만배럴을 소비해 19.8%의 점유율을 보였다. 한국은 245만배럴을 소비해 8위를 유지했다.
석유 소비가 꾸준히 늘고 있는 가운데 합께 증가 하고 있는 것은?
세계 석유 매장량도 매년 증가하는 것으로 나타났다.