홍준표한나라당 대표가'오세훈 덫'에 빠져 휘청거리고 있다. 주민투표 패배의 후폭풍이 홍대표 리더십에 큰 상처를 안긴 셈이다.지난 7월4일전당대회를 통해 압도적 표차로 집권여당 대표로 우뚝 섰던 모습은 찾을 길이 없다. 이번 무상급식 주민투표 과정에서 홍 대표의 '말발'은 한나라당에 전혀 먹혀들지 않았다는 평가다. 단적인 예로 당내 일부 반발에도 불구하고 홍 대표는 주민투표에 중앙당이 총력전을 펼치도록 독려했고, 오 시장에게는 '시장직을 걸어서는 안된다'고 만류했으며, 투표가 끝난 뒤에는 '조기사퇴 불가'를 외쳤지만 어느 것 하나 홍 대표 주장대로 된 것이 없다. 그간에도 여러 차례 지적돼 왔던 '말만 앞선다'는 비판에 또 한 번 직면하게 된 셈이다. 더구나 홍 대표 지역구인 동대문을 지역 주민투표 참여율은 평균에도 못 미치는 23.8%를 기록해 최하위 수준에 머물렀다. 이종구 한나라당 서울시당 위원장이 기자간담회를 통해 "33.3%를 넘기지 못하는 지구당에 대해 상벌이 있도록 지도부에 건의하겠다"고 한 발언의 직접적인 대상이 홍 대표가 된 셈이다. 이런 기류를 감지한 때문인지 홍 대표는 투표 당일"이번 투표는 당이 주도한 것이 아니라 지원한 투표에 불과하다"며 발을 뺐다. 이것만이 아니다. 투표결과에 대한 분석을 놓고도 홍 대표는 논란에 휩싸였다. '사실상 승리'라는 표현이 당 안팎에서 거센 역풍을 맞고 있기 때문이다. 당내에서는 '민심을 제대로 읽지 못하는 안이한 정세인식'이라는 비판이 커지고 있다. 여기에 인터넷 등을 통해 '사실상 승리'를 풍자한 패러디물이 봇물 터지듯 쏟아지면서 홍 대표는 희화화 되고 있다. '등록금 25.7%만 내면 사실상 다 낸 것' '한나라당이 사실상 승리라면 리비아에선 카다피가 사실상 승리'라는 식이다. 정부나 야당과의 관계도 크게 다르지 않다. 사전준비나 조율도 전혀 없이 민주당 손학규 대표에게 "'무상급식' '한미FTA' '반값등록금' 3대 현안에 대해 토론하자"고 제안했다가 보기 좋게(?) 퇴짜를 당했다. 또 8·15를 즈음해서는 '추석 때 남북 이산가족 상봉추진' '독도에 해병대를 주둔시켜야 한다'고 말하고, 손 대표에게 '독도를 같이 방문하자'고 제안하는 등 돌출발언을 쏟아냈지만 정부도 야당도 모두 거부 의사를 분명히 했다. 이용섭 민주당 대변인은 이런 홍 대표를 향해 "천방지축 정치를 하고 있다"고 공개적으로 비판하기도 했다. 결국 홍 대표 리더십 위기의 본질은 홍 대표 자신이라는 것이 대체적인 평가다. 더 큰 문제는 여기서 멈추지 않는다는 점이다. 10월 재보선과 내년 총선 등 앞으로 다가올 정치일정이 만만치 않다. 이 과정에서 홍 대표가 지금까지와는 다른새로운 리더십을 보여주지 못한다면 문제는 커진다. 그때는 단순한 논란 정도가 아닌 홍 대표 정치이력에 중대한 고비가 될 수도 있다는 것이 전문가들의 공통된 관측이다.
홍 대표가 지금까지와는 다른 무엇을 보여주지 못한다면 문제는 커진대?
새로운 리더십