“그림자 뒷바라지 고돼도 TV에 아이 나오면 뿌듯” 드라마를 빛내는 아역 배우 뒤에는 부모가 있다. 촬영이 있을 때마다 손수 운전으로 아이들을 태워 현장에 나가고, 밤샘 촬영이라도 있으면 꼬박 잠 못자고 촬영을 지켜봐야 한다. 말로 다 못할만큼 힘든 일이지만, 아이들이 티브이 드라마에 멋지게 나오는 모습을 보면 가슴이 뿌듯해진다고 입을 모은다. 옛날 아역배우들이 주로 부모의 성화에 못 이겨 활동을 했다면, 요즘은 연예인이 꿈인 아이들이 먼저 나선다. “지원이가 어릴 때부터 가수가 되고 싶다고 해서 기타를 가르쳤고, 창과 판소리도 배우게 했죠. 그러다가 연기학원에 다니게 됐고, 출연으로 이어진 겁니다.” 서해석(43)씨는 아들 지원이의 꿈을 살려주기 위해 경남 진주 집에서 서울까지 매주 수차례 운전하는 것도 마다지 않았다. 매달 연기학원 학원비 20만~30만원을 포함해 창과 판소리 배우는 데도 돈이 상당히 든다. 지은이는 광고모델 활동을 먼저 시작했다. 어릴 적 잡지사에 보낸 사진을 보고 들어온 광고모델 제의에 따른 것이었다. 그러다 오디션에서 뽑혀 연기활동을 시작했다. 연기학원은 다니지 않았고 2주간 개인 연기지도를 받았다. 아역배우들의 출연료는 생각보다 많지 않다. 1~5등급으로 구분해 10만~20만원까지 차등적으로 지급되고, 때에 따라 수당이나 출장·숙박비 등이 조금 더 붙는다. 가장 경력이 긴 건태만 5등급이고, 나머지는 모두 신인이라 1등급이다. 드라마 출연을 위해선 오디션 정보를 잘 알고 있어야 한다. 주로 학원을 통해서 정보를 얻고, 피디 등에게 직접 연락이 오기도 한다. 오디션은 방송사의 정기 개편 때 주 1회 정도로 가장 많고, 대개는 한달에 한번 꼴로 있다. 건태의 어머니 정은희(41)씨는 “연기를 시키고 싶은 부모들은 아이를 잘 관찰하면서 여유있게 기다리는 것이 좋다”면서도 “주위 사람들이 아이를 배우로 키우고 싶다고 하면 ‘너무 힘드니 하지 말라’고 한다”고 말했다.
지은이가 무슨 계기로 광고모델 활동을 시작하게 됐는가?
어릴 적 잡지사에 보낸 사진을 보고 들어온 광고모델 제의