이명박 대통령이 내달 7일부터 사흘간 러시아 블라디보스토크를 방문한다. 제20차 아시아-태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하기 위해서다. 이번 회의에서 각국 정상들은 무역ㆍ투자 자유화 및 지역경제통합, 식량안보 강화, 혁신적 성장 촉진 등에 대해 논의할 예정이다. 특히 주목받는 것은 한·중·러·일 4개국 정상들의 행보다. 영토문제, 과거사 문제 등으로 일본과 갈등관계를 빚고 있는 정상들이 한 자리에 모두 모이기 때문이다. 이 대통령의 일정도 관심이다. 일본과는 독도와 과거사 문제 등의 문제로 갈등을 빚고 있는 상황에서 별도의 양자회담이 성사될 지 관심이 쏠리고 있다. 또 중국과는 김영환씨 고문 문제 등에 대한 진일보한 언급이 나오게 될지 주목된다. 그러나 청와대 관계자는 30일 "(한ㆍ일정상회담은) 아직 특별히 검토하는 것이 없다"고 말했고, 한ㆍ중정상회담에 대해서는 "검토 중"이라며 신중한 태도를 보였다. 다만 한ㆍ러정상회담에 대해서는 "푸틴이 새로 취임했는데 APEC 때 한 번 보자는 의견 교환은 있었다"고 말해 가능성을 비쳤다. 결국 이번 APEC에서는 신략안보 등 회의 의제도 관심이지만, 회의장 밖에서 펼쳐질 한·중·러·일 4개국 정상들의 장외 외교전도 정상회의 못지않은 관전포인트가 될 전망이다. 이 대통령은 APEC 회의를 마친 뒤에는 9일부터 14일까지 덴마크 자치령인 그린란드와 노르웨이, 카자흐스탄을 차례로 방문할 예정이다. 그린란드와 노르웨이 방문에서 이 대통령은 녹색성장, 자원개발, 북극항로 협력 등에 대해 협의할 예정이다. 특히 북극항로가 열릴 경우 기존항로를 이용할 때보다 운항거리에서 40%, 운항일수는 10일 가량 단축될 것으로 예상되며, 북극권에는 석유, 천연가스, 희토류 등의 자원도 풍부해 또 다른 자원외교의 장이 될 것으로 예상된다. 김상협 청와대 녹색성장기획관은 "이 대통령이 지난 광복절 경축사에서 코리안 루트를 열어 대한민국의 새로운 도약을 이끌겠다고 밝혔다. 이번 그린란드, 노르웨이 순방은 더 큰 대한민국을 향한 행보의 마무리"라고 설명했다. 이 대통령은 이어 12일부터 사흘간 카자흐스탄을 공식 방문해 누르술탄 나자르바예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 가질 예정이다. 양국정상은 수교 20주년을 계기로 전략적 동반자 관계를 한 차원 더 진전시킬 방안과 양국간 협력방안 확대에 대해 논의할 계획이다.
북극항로가 열릴 경우 무슨 영향을 미치는가?
기존항로를 이용할 때보다 운항거리에서 40%, 운항일수는 10일 가량 단축될 것으로 예상되며, 북극권에는 석유, 천연가스, 희토류 등의 자원도 풍부해 또 다른 자원외교의 장이 될 것으로 예상