15일 북한군부의 실세인 리영호가 '숙청'됐다. 김정은시대의 권력체제가 '선군'에서 '노동당 중심'으로 변화하는 변곡점을 넘어선 것으로 보인다. 16일 조선중앙통신은 노동당 중앙위 정치국회의가 15일 열렸으며 이 회의에서 "리영호를 신병관계로 조선로동당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원, 정치국 위원, 조선로동당 중앙군사위원회 부위원장을 비롯한 모든 직무에서 해임하기로 결정하였다"고 발표했다. 해임직위에서 거론하지 않은 인민군 총참모장의 직위는 국방위원회의 결정사항이다. 리영호는 김정일 국방위원장이 김정은시대를 보필할 군부의 실력자로 지목했던 인물로 김 위원장 장례식 때 김정은 제1위원장과 함께 운구차를 호위했던 8인방의 한명이다. 이처럼 북한 최고권력자 5인방에 속하는 정치국 상무위원이기도 한 리영호가 단번에 모든 직위에서 쫓겨났다. 한반도평화포럼 김창수 정책팀장은 "수십년간 열리는지조차 알려지지 않았던 노동당 정치국 회의가 소집된 점, 후임자 인선을 통해 경질이 알려지던 인사와 달리 공개발표한 방식 등 모든 면에서 이례적"이라며 "리영호의 해임과정은 군부중심에서 노동당 중심으로 권력운용질서를 변경해온 김정은 체제의 특징이 잘 드러나 있다"고 말했다. 이번 정치국회의에서는 또 "조직문제가 취급되였다"는 게 조선중앙통신의 보도내용이다. 한편 리영호의 해임이 김정은 1위원장의 주도아래 이뤄진 것인지 휘하의 권력투쟁에 따른 것인지에 따라 집권6개월을 맞은 김정은 체제의 변화폭이 달라질 것으로 보인다. 김 팀장은 "개인 신병문제라면 종신보직을 보장해 주며 예우해온 상례에 반대되는 정황으로 볼 때 리영호는 권력투쟁에 의해 밀려난 것으로 보인다"고 진단했다. 김 팀장은 "집권 6개월에 불과한 김정은 1위원장이 아버지의 유훈공신을 자기주도로 일거에 제거하기엔 무리였을 것"이라며 "군부1인자로 꼽히던 리영호는 최룡해가 총정치국장을 맡으면서부터 밀리기 시작했는데 이번 해임은 지나치게 급부상한 리영호를 견제한 다른 권력자들의 뒷받침이 작용했을 것"이라고 말했다. 이럴 경우 앞으로 북한은 김정은의 지도력이 불안정해지면서 예측불허의 상황이 발생할 가능성도 있다. 한편 정부당국자는 "리영호의 해임이 북한의 권력구도에 큰 변화요인임은 사실이지만, 당장 그 배경이 무엇인지 등에 속단할 수 없다"고 말했다.
노동당 중앙위 정치국회의에서 해임하기로 한 리영호의 직무들은 무엇인가요?
조선로동당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원, 정치국 위원, 조선로동당 중앙군사위원회 부위원장을 비롯한 모든 직무에서 해임