특수교육진흥법과 초·중등교육법은 "장애학생도 일반학급에서 통합교육을 받고자 하는 경우에는 특별한 사유가 없는 한 정원에 관계없이 배치해야 한다"고 명시한다. 여기에서 '통합교육'이란 특수교육 대상자가 일반학교에서 장애의 유형이나 정도에 관계없이 차별을 받지 않고 또래와 함께 개인의 요구에 적합한 교육을 받는 것을 말한다. 이러한 통합교육의 과제는 어떤 방식으로 어느 정도 통합하는 것이 학습자의 교육권을 보장하면서 교수-학습의 효과성을 극대화할 수 있느냐이다. 통합교육이 사회성 발달에 효과가 높기 때문에 특수교육 종사자나 장애 학생 학부모는 통합교육을 요구하지만 비장애인 학생들의 학부모들은 자녀가 피해를 받는다는 막연한 생각으로 통합교육의 목적이나 가치 실현에 부정적인 시각을 갖고 있다. 이제는 통합교육의 현재를 들여다 보고 미래를 준비하는 노력이 필요할 때다 통합교육의 걸림돌과 필요성 통합교육을 실시함에 있어 가장 큰 난제 중 하나는 행정과 제정적 뒷받침이 충분하지 않다는 점이다. 일선 현장에서는 일반학급 교사들이 교수학습 방법을 수행하기엔 너무 많은 벽에 부딪친다. 특수교사 한 두명과 보조원이 배치된 구조 안에서 담임교사와 장애학생 비장애학생의 적응력 향상에 노력하고 있으나 치료적 관점으로는 접근이 매우 어렵다. 언어치료, 물리치료, 상담치료 등의 시스템이 갖추어져 있지 않아 이 또한 통합교육을 어렵게 만드는 상황이다. 학교 안의 다양한 구성원과 지역사회 주민이 포함된 통합교육 지원망이 이루어져야 한다. 통합교육 구성원 상호 이해와 존중의 태도를 기르기 위한 의사 소통의 통로를 마련하고 교사와 학부모 지역사회가 함께하는 통합교육 구조망이 반드시 필요하다. 특정 대상에 대한 사람들의 인식은 개별적으로 형성되는 것이 아니라 자신이 속한 사회가 그 대상을 어떻게 인식하는가에 따라 달라질 수 있다. 장애에 대한 편견은 사회화 과정에서 형성된다. 이러한 편견은 동등한 인간으로서 존중의 대상으로 보는 게 아니라 보호대상 동정대상 격리대상으로만 보는 데서 오는 이질감에서 온다. 어릴 때부터 통합 환경에서 사회 구성원간 상호작용을 하게 되면 함께 살아가는 법을 배우고 차별 의식이나 편견이 최소화될 수 있다. 통합교육 환경 지원보다 먼저 장애 인식 개선을 위한 노력이 집중적으로 요구된다. 장애학생들이 비장애 학생들과 함께 정상적인 교육을 받을 수 있도록 하기 위하여 서울시교육청에서는 서울형 통합교육 중점학교를 운영하고 있다. 이 사례를 바탕으로 통합교육의 방향을 찾는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 서울형 통합교육 중점학교는 장애를 이유로 어떤 학생도 어떤 교실에서도 소외 받지 않고 적절한 교육을 받고, 특수학급, 통합학급 어디에서나 수준에 맞는 적절한 교육을 받을 수 있도록 하고 있다. 더불어 사는 사회의 실현 교육활동 전반에 걸쳐 통합교육의 이념을 실현하기 위해 교원 업무 경감, 통합교육 전문성 신장을 위한 연수 지원, 세계 시민교육, 다양성을 인정하고 존중하는 인성교육 등에 중점을 두어 운영하고 있다. 또한 일반 교사와 특수 교사의 협력 교수, 보조인력 및 학습보조기기 지원, 장애 이해를 위한 학생 및 부모교육 등을 포함한 통합교육과정을 수립·시행하고 통합교육을 실시하는 일반 교실에 각 장애유형별 교육자료 및 교구 확충에 중점을 두었다. 서울형 통합교육은 장애학생의 정상적인 교육은 물론, 일반학생에게는 사회성과 배려 등의 인성교육, 학부모와 지역 주민에게는 상호존중과 평등의 실현 등 사회 구성원 모두가 행복할 수 있는 교육을 찾고 있다. 장효범/ 서울선곡초등학교 교장
장애에 대한 편견은 동등한 인간으로서 존중의 대상은 무엇으로부터 오는가?
보호대상 동정대상 격리대상으로만 보는 데서 오는 이질감에서 온다