사우디아라비아가 중국, 미국, 일본에 이어 우리나라의 4대 교역국으로 자리매김하고 있다. 원유 수입이 과거부터 많았지만 고유가에 따른 경기 호황으로 자동차·타이어·가전 등 수출도 급증했기 때문이다. 무역협회와 코트라 리야드무역관에 따르면 우리나라의 대(對) 사우디 교역은 올 상반기 16.7% 증가했다. 수출은 20.1%(43억4691만달러), 수입은 16.0%(206억5451억달러) 각각 늘었다. 이 기간 우리나라 전체 수출액과 수입액이 전년 동기대비 각각 0.6%, 2.4% 증가에 그친 점과 비교하면 상당히 활발한 교역량을 보여준다. 이에 따라 사우디는 2012년 상반기 기준으로 중국, 미국, 일본에 이어 우리나라의 4대 교역대상국으로 위상을 다졌다. [IMG1] 코트라 리야드무역관은 국제유가를 바탕으로 한 경제 안정, 이란 원유 수입 불가에 따른 사우디 원유 수입 확대 등을 고려할 때 하반기에도 대 사우디 교역은 확대될 것으로 내다봤다. 올 상반기 우리나라의 대 사우디 수출의 경우 수송기계(자동차부품 포함)가 전년 동기대비 40.2% 증가한 12억9700달러를 기록, 전체 사우디 수출의 29.8%를 차지했다. 사우디 건설 산업 호황과 우리 기업들의 프로젝트 수주 확대로 철강제품과 산업기계 수출도 큰 폭의 증가세를 보였다. 2011년부터 수출되기 시작한 경유도 수출량이 크게 늘었다. 대 사우디 수입은 글로벌 금융위기 여파로 2009년 잠시 하락했다. 하지만 2010년 다시 상승세로 전환된 후 2011년 사상 최고치를 기록했다. 올 상반기 수입액은 206억5500만달러에 달했는데, 원유·나프타·LPG 등 3개 품목이 수입의 96.4%를 차지한다. 지식경제부 관계자는 "사우디는 고유가로 통해 충분한 재정 확보를 했다"며 "유럽 재정위기 여파를 피해 경기호황을 맞아 프로젝트 발주와 수입 수요가 확대됐기 때문"이라고 분석했다. 실제로 2010년 100억달러, 2012년 166억달러를 기록한 사우디 프로젝트 수주 확대에 따른 관련 제품 수출과 국제 유가가 배럴당 100달러 이상 지속되면서 내수 경기가 호황을 맞았다. 아울러 타이어, 가전제품 등 한국산 제품의 인지도 상승으로 인한 소비재 판매 확대도 주요인으로 평가된다.
중국, 미국, 일본에 이어 우리나라의 4대 교역국으로 사우디아라비아가 자리매김한 이유는?
원유 수입이 과거부터 많았지만 고유가에 따른 경기 호황으로 자동차·타이어·가전 등 수출도 급증했기 때문이다.