“남성들이 되레 만세불러야” “동물 세계는 완전히 암컷 세상이란 말이죠. 인간과 별개라고 생각했는데 어느날 결혼해서 설겆이를 ‘해주다가’ 이게 왜 아내 일인가 싶더라구요. 자연스럽게 내가 관찰하던 동물과 내 삶이 만난 거였죠. 인간만 이상한 동물이구나 하는 자성이 일었습니다.” 이 변호사 역시 법률가의 역할에서 출발해 사회를 만난 뒤 다시 법정으로 돌아왔다. 진화를 앞당기는 길이 아무리 멀고 험난하더라도 결국 사회는 발전한다는 낙관론을 그는 갖고 있었다. “법률가로 가급적 사회에 도움이 되는 것이 뭐가 있을까 생각해보니 그 가운데 하나가 남녀평등이었습니다. 일본도 없앤 호주제를 우리가 갖고 전통이니 하면서 늘어지는 게 안타까웠죠. 가족이 수평적인 관계를 갖추면 수직적이고 권위주의적인 질서로 일관해온 사회에 엄청난 질적 변화가 올 거예요. 호주제 폐지가 기준점이 됐다고 봅니다.” 이 변호사는 “성이 사회생활하는 제약조건이 안된다는 시대가 비로소 온 것”이라고 덧붙였다. 최 교수도 “이번 판결로 남성들이 오히려 만세를 불러야 한다”고 맞장구쳤다. “여성들은 기껏해야 평등을 얻은 거고 남성들은 기가 막힌 세상이 와서 춤춰야 하는 상황인데 말이지. 여자가 돈 벌고 남자가 아이 키우는 무한한 즐거움을 느낄 수 있는데. 그러면 ‘왕따’ 시키잖아. 다른 걸 포용해야지. 아프리카 종족들에게도 사냥 못하는 이들에게 잡은 고기를 나눠주는 ‘깍두기’가 있거든요.” 평생 가부장에 기대 살아도 누구 하나 손가락질 할 이는 없었으련만, 두 사람 모두 그 길을 택하지 않았다. 인문학적 관심이 많았던 이들은 한 때 문학청년의 꿈을 꾸기도 했다. 실지로 이석태 변호사는 헬렌 니어링의 책를 번역했고, 최 교수는, 등의 책을 썼다. 어쩌면 진실에 등돌리지 않으려는 두 사람의 노고는 한줄이라도 필연이 되길 바라는 작가의 고뇌와 그다지 멀지 않은 듯도 했다.
이석태 변호사는 사회에 대한 무슨 관점을 가졌어?
낙관론