최근 정부부처와 공기업에선 'COO(최고운영책임자)형' 인사가 각광을 받고 있다. 역사적으로 정부 출범 초기엔 'CEO(최고경영책임자)형' 인사가 주목을 받았다. 교수, 기업인, 변호사, 시민운동가들이 주추을 이뤘는데 주로 개혁 추진을 위해 기용됐다. 관료나 정치인을 중심으로 한 COO형 인사는 대통령 임기 후반에 들어서야 등장했는데, 집권 후반기 대통령의 권력누수를 막고 국정을 안정적으로 운영하는 것이 이들의 최우선 목표였다. 그런데 박근혜 정부에선 이같은 관행이 바뀌었다. 정부 각료나 핵심 참모엔 관료나 군 출신 인사들이 대거 포진해 있다. 현재 진행되고 정부기관이나 공기업 인사에서도 개혁보단 잡음방지가 가장 중요한 기준으로 작용하고 있는 것처럼 보인다. 이유를 불문하고 '말이 나오는 인사'는 가급적 안 하려고 한다. 그러다보니 외부인사의 영입도 과거 정부에 비해 큰 폭으로 줄었다. 조직의 수장을 비롯해 주요 자리는 내부승진자로 채워지고 있다. 물론 내부 승진자라고 해서 모두 개혁적이지 않다고 단정할 순 없다. 때론 사정을 잘 알고 있는 내부 출신이 더 과감하게 개혁을 추진하기도 한다. 그러나 대체적으로 내부 출신자들의 개혁 강도는 외부 영입 인사에 비해 약할 수밖에 없다. 기존의 시스템을 만드는 데 자신도 일조했을 뿐 아니라 이 시스템에 익숙해 있기 때문이다. COO형 인사들의 등장은 박근혜 대통령의 국정운영 철학이나 스타일과 맞닿아 있다. 역대 대통령들은 대체로 CEO형 인사들이었다. 이들은 선거과정에서 유권자들에게 수많은 공약을 제시했다. 취임 이후 공약을 이행하기 위해 아이디어와 추진력을 갖춘 CEO형 인사들을 중용했다. CEO형 인사가 너무 많아 조용한 날이 없었다. 너도나도 일을 벌이면서 무너뜨리고 세우는 소리로 온 종일 시끄러웠다. 역대정부는 CEO형 인사 일색 박 대통령은 선거과정에서 눈에 띄는 어젠더를 제시하지 않았다. 이 때문에 박 대통령은 CEO형 인사의 필요성을 못 느낀 것 같다. COO형 인사들을 전진배치해 정책과 조직, 사람의 조정을 통해 효율성을 극대화하는 데 주력하고 있다. 어느 게 옳다고 말하기 어렵다. 가치와 철학이 다른 것일 뿐이다. 어떤 선택이든 존중받아야 한다. 나는 한번 쯤 COO형 대통령과 그를 보좌하는 COO형 인사들이 국가사회를 주도하는 것도 괜찮다고 생각한다. 해방 이후 한국사회를 주도한 인물들은 대체로 CEO형이었다. 이들은 쉬지 않고 부수고 바꾸고 건설했다. 국민들은 이들이 제시한 청사진을 따라가느라 정신이 없었다. 어젠더 과잉상태가 오랫동안 지속돼왔기 때문에 어젠더 없이, 혹은 아주 최소한의 어젠더로 대통령의 임기를 보내는 것도 생각해 볼 수 있다. 이렇게 생각하는 사람들이 나 뿐만은 아닌 모양이다. 최근 여론조사에서 박 대통령의 지지도는 60%를 오르내리고 있다. 여론조사만 놓고 보면 유권자들도 거창한 계획이나 시끌벅적한 변화보다 작은 것이라도 하나씩 수정하고 보완하는 것을 선호하는 것처럼 보인다. 그러나 한국사회가 처한 현실은 이런 현상을 긍정적으로만 받아들이기 어렵게 만든다. 한국경제의 실질성장률은 몇 년째 3% 수준을 오르내리고 있다. '어젠더 없는 국정 운영' 걱정돼 성장을 주도해 온 조선회사와 건설회사들은 경영난을 견디지 못하고 속속 법원과 은행에 경영권을 넘겨주고 있다. 실업률의 고공행진은 멈출 기세가 보이지 않는다. 1000조원을 웃도는 가계부채는 언제든지 심각한 사회문제로 비화할 수 있는 강한 휘발성을 갖고 있다. 스티브 잡스 이후 애플이 제품혁신을 못 하고 있는 것에 대해 일부 전문가들은 CEO인 팀 쿡이 COO 출신이기 때문이라고 지적한다. 팀 쿡은 스티브 잡스 밑에서 오랫동안 COO 로 일해 왔다. 그러다보니 개혁보다는 기존 시스템 유지에만 관심을 쏟고 있다는 것이다. 정부와 공기업에 COO형 인사들이 속속 포진하는 모습은 그래서 반갑지 않다. 어젠더 없는 국정운영, 혁신을 멀리한 채 기존 제도의 수정보완에만 관심을 쏟을까 걱정된다. 우리 사회의 현안은 기존 제도의 수정보완만으로는 해결하기 어려울 정도로 무겁다. 신현만 커리어케어 회장
스티브 잡스 밑에서 오랫동안 COO 로 일해온 사람이 누구야?
팀 쿡