SK 최태원 회장의 재판이 예정을 넘기며 길어지고 있다. 변호인단이 김원홍의 녹취록을 증거로 제출해 막판 변수로 등장했고, 재판부가 증인 직권신문에 매달리며 변론종결을 늦추고 있다. 서울고법 형사합의4부(재판장 문용선)는 9일 최 회장 공판에서 11일 녹취록 내용을 검증하기로 결정했다. 이에 따라 당초 예고했던 11일 변론종결은 최소한 한차례 더 늦춰지게 됐다. 9일 공판은 대부분의 시간을 재판부가 김준홍 베넥스투자 전대표를 직권으로 증인신문하는데 쓰였다. 문용선 재판장이 김 전대표를 상대로 녹취록의 내용일부에 대한 사실관계를 파악하는 직권신문을 진행했다. 문 재판장이 "김원홍 전 고문과 최 회장간의 녹취록 내용에 따르면 증인이 2008년 10월 27일 최 회장을 만나 펀드 선지급에 관한 이야기를 하면서 빨리 해달라고 닥달한 것으로 나오는데, 실제 그런 것인가"라고 묻자 김 전 대표는 "그렇지 않다. 27일에 최 회장을 만나 뵙고 설명한 후, 최 회장으로부터 'SK텔레콤에 말해 놨다'는 문자메시지를 받았다. 또 최 회장으로부터 잘돼가고 있느냐는 전화도 받았다"고 증언했다. '최 회장의 문자메시지와 전화' 증언은 이번 신문에서 처음 나온 것으로 펀드 선지급금 조성이 최 회장의 집중관심사였음을 의미하는 증언으로 받아들여졌다. 문 재판장은 "김 전 대표의 증인신문을 들으면, 양파껍질 벗기듯 계속 나온다"며 "오늘 신문에서 중요한 내용이 확인됐다"고 말했다. 재판장은 김준홍에 대한 직권신문을 통해 11일 공개될 녹취록의 신빙성을 제한하는 증언을 이끌어냈다. 녹취록에는 450억원 송금사실을 몰랐던 최 회장이 2011년 세무조사를 받을 때이를 처음 알고 관계자들에게 크게 화를 낸 내용이 담겨 있다. 그러나 이날 김준홍 전대표는 "세무조사 당시 최 회장에게 '내가 개인적인 채무관계로 한 것이고 법적으로 문제없다'고 보고했으며 최 회장은 이때 크게 화를 내거나 한 적이 없다"고 진술했다. 공개될 녹취록 내용의 신빙성을 미리 제한하는 증언인 셈이다. 재판장은 11일 열릴 녹취록 검증도 이를 증거로 제출한 변호인측보다 재판부가 먼저 직권검증하는 절차를 진행하겠다고 이날 밝혔다. 최 회장 사건 재판은 이처럼 재판부가 직권신문을 중심으로 재판을 진행하고 있어 충분한 변론기회를 갖지 못한 당사자들이 속앓이를 하고 있다. 최 회장측의 한 관계자는 "변론에 나서기만 하면 재판장이 면박을 주는 상황이 계속되고 있어 법정에서 구두변론을 충실히 하는데 어려움이 있다"고 하소연했다. 이 관계자는 "1심진술을 변경하고 증인간에 짜맞추기를 했다는 진술 때문에 재판부가 우리측을 어느 정도 견제하는 것은 이해하지만, 충분한 변론을 하지 못하고 재판이 끝날까봐 걱정이 많다"고 말했다. 일반적인 공판진행은 변호인과 검찰이 증인을 신청해 공방을 벌이고 재판부는 보충신문을 통해 부족한 부분을 검증하는 방식이지만 최회장 사건 재판은 대부분 재판장이 직권으로 증인신문을 주도하고 있다. 일각에서 '원님재판'이라는 비판도 일고 있다.
'최 회장의 문자메시지와 전화' 증언은 어떻게 받아들여졌어?
펀드 선지급금 조성이 최 회장의 집중관심사였음을 의미하는 증언으로 받아들여졌다.