뚝섬은 근대 들어 한국 최초의 정수장이 들어서 수돗물을 만들어낸 곳이기도 하다. 미국인 콜브란과 보스트윅이 대한제국 정부에서 상수도 시설 허가를 받아 1908년 8월에 준공한 ‘뚝도수원지’ 제1정수장이 바로 그것이다. 당시 이곳은 하루 1만2500㎥의 정수시설을 갖춰 서울시민 12만5천여명에게 수돗물을 공급했다. 50~60년대 뚝섬은 서울시민들의 대표적 피서지였다. 지금은 바다로 휴가를 떠나지만, 이때만 해도 서울시민들은 한강변에서 여름을 지냈다. 6대를 이곳에서 살았던 한광덕(67)씨는 “한강에 모래톱이 많았지만, 서울 사람들은 뚝섬을 즐겨 찾았다”고 했다. 뚝섬엔 물가를 따라 늘어선 푸른 미루나무가 있어서 따가운 햇볕을 피할 수 있었기 때문이다. 7대 170년 동안 뚝섬에서 살고 있는 신상학(70)씨는 “서울시민의 더위를 식혀주던 뚝섬 미루나무 숲은 전두환 때 한강 개발을 하면서 모두 베어버렸어. 주민들이 엄청 반대를 했는데도 말이야. 그 많던 모래도 다 어디로 갔는지 모르겠어.” 60~70년대 경제 개발에 따라 성수동 일대에는 공장들이 집중적으로 들어서기 시작했다. 주택단지와 상가도 형성돼 도시화가 가속됐다. 임금의 사냥터일 정도로 나무가 많았던 뚝섬은 산업화 과정에서 과거의 명성을 잃어버리고 서울의 대표적 공장지대로 변모했다.
뚝섬에서 따가운 햇볕을 피할 수 있었던 이유가 뭐야?
뚝섬엔 물가를 따라 늘어선 푸른 미루나무가 있어서