그러나 이 부총리의 거취문제가 이번 의혹제기를 계기로 다시 도마위에 오를 가능성도 배제할 수 없다. 청와대는 재경부가 사실관계를 해명하고 있는 만큼 좀더 상황을 지켜보자는 입장인 것으로 알려졌다. ◆ 몇차례 고비 넘긴 이 부총리 이 부총리는 지난해 7월말 국민은행 자문료 사태를 시작으로 참여정부와의 경제정책 이념 문제, 경기침체 책임론 등으로 인해 잇따라 사임압력에 시달렸으나 잘 넘겨왔다. 이 부총리의 거취문제가 처음 거론된 것은 국민은행 자문료 사태가 불거진 지난해 7월말. 이 부총리가 지난 2002년말 이후 지난해 2월 입각전까지 국민은행으로부터 월 500만원의 자문료를 받은 것으로 밝혀지면서 도덕성 시비로 확대된 이 사태는 일부언론의 '조기사퇴 오보'를 초래하기도 했다. 이 문제는 그러나 자문료를 받은 것이 부총리가 되기 이전 '야인'이었을 때이며투명한 절차를 밟았기 때문에 아무런 하자가 없다는 청와대의 판단으로 일단 수그러들었다. 그러나 연말에 각종 경제정책이 발표되면서 청와대와 이 부총리의 '코드'가 맞지 않는다는 지적이 부각돼 또다시 사퇴설이 나돌기 시작했다. 이로 인해 참여정부의 경제이념과 이 부총리의 시장주의 경제론를 두고 '분배와성장'이라는 해묵은 논쟁이 부각됐으며, 국민들로부터는 '경제해결사가 들어왔는데왜 경제가 이 모양이냐'는 지적을 받기도 했다. 아울러 이 부총리는 여당 실세로 지칭되던 이른바 '386 세대'에 대해 '경제무지론'를 밝혔다가 곤욕을 치르기도 했으며 지난해 9월 국회 재경위에서는 일부 야당의원들로부터 자진사퇴를 종용받기도 했다. 그러나 올들어 노무현 대통령이 `경제에 올인하겠다'는 입장을 거듭 밝히면서언급했던 경제원칙들이 평소 이 부총리의 소신과 일치하는 내용들인 경우가 많아 이부총리에 대한 대통령의 신임이 다시 두터워진 것이 아니냐는 분석이 제기되기도 했었다.
이 부총리의 거취문제가 처음 거론된 것은 국민은행 자문료 사태가 불거진 날은 언제야?
지난해 7월말