[IMG1] 명 장거정 지음. 임동석 역주. 고즈윈. 2만8천원 무릇 과거를 알면 스스로 겸손해진다고 했다. 과거를 곱씹는데는 고사성어만큼 좋은 것은 없다. 정치권이나 경제계에서도 고사성어를 인용해 현 상황을 이해하거나 모면하려는 시도는 지금도 계속되고 있다. 하지만 말 뜻에만 귀를 기울이고, 실제 유래에 대해서는 관심을 두지 않았다. 고사성어에는 두꺼운 무게감이 있다. 수백년 역사가 그대로 녹아들어가, 단 네 글자로 축약되는 것이 고사성어만이 가지고 있는 힘이다. 황제가 배우는 고사성어 최고 정점에 올라 있는 고사성어들은 황제가 배우던 글 속에 있다. '제감도설'은 황제가 거울로 삼아야 할 내용을 추려 그림과 설명을 곁들인 책이라는 뜻으로 어린 나이에 제위에 올라야 했던 명나라 신종 주익균을 위해 그가 황태자였을 때부터 태사로서 가르쳐 온 장거정이 역대 중국 황제들의 언행을 예화로 모은 교재다. 실제 제감도설은 당 태종의 어록에서 비롯됐다. "무릇 구리를 거울로 삼으면 의관을 바르게 할 수 있고, 옛날을 거울로 삼으면 흥망을 알 수 있으며, 사람을 거울로 삼으면 득실을 명확히 알 수 있다. 나는 항상 이 세 가지 거울로 나 자신의 과오를 방비해왔다. 지금 위징이 죽고 나니 나는 그 셋 중 하나의 거울을 잃고 말았다." 곧 거울로 삼아 경계할 만한 사례를 나열해 황제로 하여금 천하 통치의 기본이자 만백성 통솔의 기강으로 삼도록 안내했던 책이 바로 '제감도설'이다. 당시 황제는 어진 군주가 되기 위해 이른 글귀를 익혔다. '간고방목(諫鼓謗木)'은 태평성대를 꿈꿨던 중국 당나라 때 역사 기록이다. 뜻은 '간언하는 북과 비방하는 나무를 설치한다'는 것으로 당나라 요임금의 이야기다. 요임금은 감히 간언할 수 있는 북을 설치해 천하 사람들로 하여금 하고 싶은 말을 마음 놓고 모두 할 수 있도록 했다. 자신을 비방하는 글을 써 붙일 수 있는 나무를 세워 놓고 천하로 하여금 자신의 과실을 공격할 수 있도록 했다. 성스러움이 이와 같은 요임금이니, 백성들의 사정이 막힐 리 없었고 임금의 덕은 날로 그 빛을 더하였던 것이다. 이 책에는 3000년 동안 중국 제왕의 온갖 언행을 추려 담았다. 주역의 양수 9를 제곱한 81가지의 선한 사례와, 음수 6을 제곱한 36가지의 악행을 엄선했다. 현대에도 필요한 마음의 거울 명심보감 성심편에 이런 글귀가 있다. "거울은 얼굴을 비추는 것이요, 지혜는 마음을 비추는 것이다. 거울이 맑으면 티끌이 다가갈 수 없고, 지혜가 밝으면 사악함이 생겨나지 않는다." 덕을 갖추지 않은 성공이란 사상누각과도 같다. 덕은 무엇을 통해 점검하는가. 바로 옛일과 고전이라는 거울을 통해서 가능하다. 제감도설을 해설한 임동석 교수는 "옛사람들은 거울에 추상적이고 상징적인 의미를 부여해 왔다. 사람이란 자기 자신을 실제 거울이나 옛일이라고 하는 거울에 비춰보지 않고는 스스로를 잘 알 수 없다"고 말했다. 그래서 역자는 옛 성현들이 남겨 준 거울인 고전을 언제나 곁에 두고 읽을 것을 권유한다. 지금 시대에 황제는 없다. 어제를 되돌아보기도 바쁜 시대, 자신만의 거울을 비춰보는 숙고의 시간이 필요한 것은 아닐까.
덕은 무엇을 통해 점검한대?
바로 옛일과 고전이라는 거울을 통해서 가능하다.