“하나하나 스스로 깨달아 가게 하죠” “현상이나 문제에 대해 스스로 깨닫게 해 준다. 다른 어떤 교육 방식보다 기억에 오래 남는다.”(전영석·서울 구정중 2년) “자율적이다. 가끔은 힌트를 주지만 하나하나 알아서 해 나가게 하는 방식이 마음에 든다. 아이디어를 내고 토론을 하다 보면 에세이를 어떻게 쓸건지 금방 틀이 잡힌다.”(박지현·일산 백석고 1년) 미국 3대 영재교육기관 중 하나인 스탠포드 영재교육센터(EPGY)가 지난 9~22일 2주 동안 경기 화성시 한신대에서 한국 초·중·고생 30명을 대상으로 영어논술캠프를 열었다. 50년 이상 영재교육을 해 온 미국의 영재교육 시스템을 체험해 볼 수 있는 기회였는데, 참가한 학생들의 반응이 예상밖으로 호의적이어서 관계자들을 놀라게 했다. 초·중·고 3개반으로 나뉘어 진행된 이 캠프는 무엇보다 수업 자체의 틀이 달랐다. 오전 9시부터 오후 5시30분까지 하루 종일 수업이 진행됐지만 대부분은 자유토론이었다. 강사가 나눠 준 교재와 참고자료 등을 미리 읽고 온 뒤 그와 관련된 내용들을 브레인스토밍 방식으로 상호 토론하는 방식으로 진행됐다. 오전 내내 자유토론을 하다가 오후에는 인터넷이나 책, 신문·잡지 등 다양한 참고자료들을 뒤지면서 자신의 생각을 보충하고 정리한다. 그리고 하루 동안 자신이 알고 깨닫고 이해한 내용들을 글로 적는다. 하나의 주제를 두고 이러한 수업 방식이 3~4일 동안 반복된다. 그리고 나서 최종적으로 에세이를 써서 결론을 맺는다. 학생들은 “한국에서는 불가능한 수업 방식”이라고 입을 모았다. 일정한 틀을 제시한 뒤 거기에 꿰맞추는 것이 아니라 틀부터 시작해서 모든 것을 스스로 만들어 나가는 방식이라는 것이다. 따라서 나올 수 있는 아이디어의 폭이 넓을 뿐 아니라 결론 도출도 자연스럽게 이뤄진다. 캠프를 기획한 브리튼 헬러는 “파운데이션(기초)이 갖춰졌다면 옆에서 조금만 거들어 주면 아이들은 금방 한 단계 도약한다”며 “영재교육에 있어 중요한 것은 재미있게 그리고 자발적으로 할 수 있다는 자신감을 키워 주는 것”이라고 말했다. 그는 “한국 학생들은 머리가 좋을 뿐만 아니라 집중력이 뛰어나기 때문에 부모들이 억지로 시키기보다는 중재자나 조력자의 위치에서 노력을 기울일 필요가 있다”고 덧붙였다.
스탠포드 영재교육센터 영어논술캠프의 수업 방식은?
강사가 나눠 준 교재와 참고자료 등을 미리 읽고 온 뒤 그와 관련된 내용들을 브레인스토밍 방식으로 상호 토론하는 방식으로 진행됐다. 오전 내내 자유토론을 하다가 오후에는 인터넷이나 책, 신문·잡지 등 다양한 참고자료들을 뒤지면서 자신의 생각을 보충하고 정리한다. 그리고 하루 동안 자신이 알고 깨닫고 이해한 내용들을 글로 적는다. 하나의 주제를 두고 이러한 수업 방식이 3~4일 동안 반복된다. 그리고 나서 최종적으로 에세이를 써서 결론을 맺는다.