스포츠팬뿐만 아니라 대다수 지구인의 관심을 끄는 축제인 올림픽이 끝났다. 런던에서 열린 이번 대회에서 우리 선수들이 이룬 기대 이상의 선전 덕에 국민들은 유례없는 폭염을 잠시 잊을 수 있었다. 영국 역시 이번 올림픽의 주최국으로서 좋은 성적과 함께 몇 가지 오심을 제외하고는 테러 등 대형사고 없이 끝나 대회 자체는 성공적으로 치러졌다는 평이다. 대회 폐막과 더불어 여기저기서 런던올림픽의 경제적 효과에 대한 평가가 나오기 시작한다. 그런데 가장 단순한 잣대인 관광객의 숫자만 놓고 보면 기대만큼 긍정적이지는 않다. 올림픽을 계기로 방문객이 몰릴 것이라는 예측과 달리 런던 관광의 상징이라 할 수 있는 대영박물관의 관람객이 25% 감소한 것을 비롯해 예년의 같은 기간에 비해 런던을 방문한 관광객이 30% 가량 줄어든 것으로 나타났다. 올림픽 개최로 인한 장기적인 경제 효과 외에 관광객 증가와 같은 단기적 효과를 기대했던 당국과 민박요금을 몇 배씩 올리면서 예약도 받지 않으려 했던 런던시민들에게는 실망스런 현실이었다. 그런데 이번 런던올림픽뿐만 아니라 지금까지 올림픽을 개최했던 국가의 대회 후 경제효과는 대부분 부정적이었다. 2018년 평창 동계올림픽을 준비하고 있는 우리는 이를 타산지석으로 삼을 필요가 있다. 올림픽 경제효과, 대부분 '부정적' 최근 40년간 개최된 하계 올림픽 중 미국에서 개최된 1984년 로스앤젤레스 올림픽과 1996년 애틀랜타 올림픽에서 소폭 흑자를 기록한 것을 제외하고 나머지 모든 올림픽은 적자를 면치 못했다. 특히 2004년 아테네 올림픽으로 인해 360억유로에 이르는 적자에 직면했던 그리스는 그 후 재정위기를 겪으며 '고대 올림픽의 발상지'라는 자부심에서 '유럽 금융위기의 진원지'라는 불명예를 안았다. 동계올림픽 개최지 역시 사정이 다르지 않다. 가까운 일본의 나가노는 1998년 동계올림픽을 개최한 후 대회 준비비용과 사후 시설유지비용으로 심각한 재정난을 겪고 있다. 올림픽을 위해 몇 년의 준비 시간이 걸리고 각종 시설 건설에 많은 자금이 소요되는 것에 비해 대회기간은 20일도 되지 않는 데다가 개최 후 경기시설을 유지하는 비용이 만만치 않기 때문이다. 물론 올림픽이 사회 인프라의 구축을 촉진하고 개최국의 국가이미지 제고와 이에 따른 기업과 제품의 경쟁력 강화라는 무형의 효과가 상당하다. 서울올림픽처럼 표면적으로는 적자를 기록하더라도 전체적으로는 성공적으로 볼 여지는 있다. 그러나 그 당시와는 다른 지금의 우리 경제상황에서는 평창올림픽을 치르면서 재정적 흑자를 이루려고 최대한 노력해야 한다. 정치인·행정가들의 전시욕 견제해야 동계 종목의 경우 스키점프대처럼 일반인의 이용이 제한적인 경기시설들이 있으므로 대회이후 사용도 준비해야 하고 지역특성을 고려해 대회만을 위한 무분별한 숙박시설의 건축에도 신중해야 한다. 부족한 숙박시설의 경우 인근 사찰과 연계해 템플스테이 프로그램을 만드는 것도 적극 추진해 볼 만한 일이다. 우리 전통문화를 소개하는 효과를 함께 누릴 수 있다. 체면을 중시하는 우리 정서상 일단 화려하게 치르고 보자는 욕심이 생길 수 있고 일부 정치인과 행정가들의 무책임한 보여주기식 추진이 있을 수 있으나 우리 모두 냉정하게 자제하고 내실 있는 행사가 될 수 있도록 해야 한다. 김성훈/법무법인 열린 변호사 국제무역사
2004년 올림픽은 어디에서 열렸나?
아테네