행복의 함정 리처드 레이어드 지음. 정은아 옮김 북하이브. 1만5천원 지난 25일 이인실 통계청장이 국제회의에 다녀온 얘기를 전해줬다. 미국 일리노이대 교수의 발표 내용이었다. 세계에서 행복하지 않은 대표주자로 우리나라를 지목했다는 것이었다. 1인당 소득이 2만달러를 넘어섰고 세계 13위 경제대국인데도 한국이 왜 행복하지 않을까. 이 교수는 자살률 1위, 교통사고율 1위 등 각종 좋지 않은 통계들을 들이댔다는 것. 실제로 우리나라 삶의 질은 OECD 국가 중 29위, 행복지수는 세계 68위다. 이 청장은 "우리나라가 치열한 경쟁 속에 살아왔기 때문에 짧은 시간에 민주화되면서 고속성장할 수 있었다"며 '불가피론'을 폈다. &lt;행복의 함정&gt;(원제 행복)의 저자 리처드 레이어드 런던정경대 교수 역시 이 청장의 반대편에 서 있진 않다. 그러나 우리나라 국민에게 "이제부터는 아니다"고 말했다. 그는 "가난한 국가에서는 경제성장이 행복을 가져다 준다"면서 "그러나 1인당 국민소득이 2만 달러를 넘어서면 경제성장과 행복은 큰 연관이 없다"고 단정지었다. 그렇다면 우리나라 국민의 행복을 늘릴 수 있는 방법은 무엇일까. 행복을 뺏어가는 '비교'를 줄이는 것이다. 레이어드 교수는 행복을 저해하는 요소로 '비교'와 '습관'을 지목했다. 남과 끝없이 비교하다보면 대부분 슬퍼지게 된다. 또 우리가 생각하는 지위나 소득이 늘어난다 해도 조금만 지나면 기대치가 높아져 즐겁지 않게 된다는 얘기다. '습관'은 태생적으로 생긴 삶의 방식으로 바꾸기가 어렵다. 레이어드 교수는 "비교를 하지 말라"고 주문하진 않는다. 과도한 비교로 머리를 위로만 쳐올리다가는 모두가 불행해질 수 있다는 경고다. '비교'를 '덜' 하는 게 유일한 대안이다. 균형점을 찾아야 한다는 것이다. 레이어드 교수는 경제학과 함께 고대 그리스철학 심리학 사회학 등 다방면의 지식과 자료를 토대로 얘기를 풀어갔다. '행복'이란 잘 잡히지 않은 명사에 실체를 입혀 눈에 잘 보이도록 했다. 수많은 실험들과 연구결과는 하나하나가 흥미로웠다. 그가 러시아정부와 토미블레어 정부의 경제자문을 지낸 이유를 알 것 같았다. 우리나라 '행복'이론의 대표주자인 이정전 서울대 명예교수의 '해제'는 책머리에 놓여 행복을 찾아가기 전에 적당하게 준비운동을 하게 해 줬다. 박준규 기자 jkpark@naeil.com
레이어드 교수는 행복을 저해하는 요소로 무엇을 지목했어
비교'와 '습관'