민주당 손학규 후보는 지난 6일 김대중 전 대통령 서거 3주기 추모식을 찾아 "김 대통령처럼 준비된 대통령, 성공한 대통령, IMF 위기를 극복한 리더십의 대통령이 되고 싶다"며 계승의지를 강조했다. 노무현 전 대통령 비서실장을 지낸 문재인 후보는 "노무현의 꿈을 제가 이루고 싶다"고 되뇌였다. 김두관 후보는 "경남에서 8번 도전한 제가 노무현 정신의 진정한 계승자"라고 강조했다. 박정희 전 대통령 장녀인 박근혜 후보는 "아버지의 꿈은 복지국가 건설이었다"며 복지를 전면에 내걸었다. 대선주자들이 앞다퉈 역대대통령 계승을 선언하고 나섰다. 역대대통령 가운데 한 명을 자신의 롤모델로 내세우는 것이다. 죽은 제갈공명(전직 대통령)을 내세워 산 사마중달(경쟁후보)을 이기겠다는 구상이다. 위나라 정벌에 나섰다가 자신의 죽음을 예감했던 제갈공명은 자신을 본 뜬 좌상을 만들어 두었는데, 훗날 공명의 죽음을 전해듣고 추격하던 사마중달이 좌상을 보고 혼비백산 퇴각했다는 얘기다. [IMG1] 역대대통령 계승은 반사이익도 있지만, 역으로 부작용도 있다. 긍정적 이미지에 기댈 수 있지만, 부정적 이미지도 떠안아야 하는 게 첫번째 부담으로 꼽힌다. 동국대 박명호(정치외교학) 교수는 "요즘 시대에 맞지않는 역대대통령의 그림자는 부담이 되기 마련"이라며 "박근혜 후보의 5·16 발언이 대표적"이라고 꼽았다. 전직 대통령 그림자가 너무 짙어 유권자에게 정작 후보 본인을 보여주기 어렵다는 점도 꼽힌다. 유권자는 후보 개인의 경쟁력과 능력, 리더십을 보고 싶은데 전직 대통령과의 연관성이 너무 부각되면 유권자의 시야를 가릴 수 있다는 얘기다. 노무현 그림자가 짙은 문 후보의 경우 아직 독립적인 대선주자 문재인으로 자리잡지 못했다는 평가를 받곤 한다. 대선이 전망적 투표, 미래투표라는 점도 대선후보들이 유념해야할 대목이다. 총선은 과거에 대한 평가가 유권자의 투표 기준이 되는 회고적 투표 성격이 짙지만 대선은 후보의 비전과 가치를 우선시하는 전망적 투표를 하게 된다. 박 교수는 "대선은 미래에 대한 선택인만큼 후보들은 과거를 뛰어넘는 후보 자신의 미래가치를 보여줘야 한다"고 말했다. 윤 실장은 "전직대통령 계승은 부족한 지지층을 확장하거나 기존 지지층을 강화하는 보완적 기능으로서 의미가 있는 것"이라며 "대선주자는 반사이익을 누리는 반사체가 아닌 스스로 빛을 내는 발광체가 되야한다"고 말했다.
역대대통령 계승의 부작용은 무엇인가?
부정적 이미지도 떠안아야 하는 게 첫번째 부담으로 꼽힌다. 동국대 박명호(정치외교학) 교수는 "요즘 시대에 맞지않는 역대대통령의 그림자는 부담이 되기 마련"이라며 "박근혜 후보의 5·16 발언이 대표적"이라고 꼽았다. 전직 대통령 그림자가 너무 짙어 유권자에게 정작 후보 본인을 보여주기 어렵다는 점도 꼽힌다. 유권자는 후보 개인의 경쟁력과 능력, 리더십을 보고 싶은데 전직 대통령과의 연관성이 너무 부각되면 유권자의 시야를 가릴 수 있다