지난 6월 26일 한국소비자원은 "판매중인 어린이용 일반모, 혼합모 칫솔 36개를 조사한 결과 '주니어CLIO R'(혼합모)이 가격대비 품질이 가장 우수하다"고 발표했다. 국내에서 판매되는 어린이 칫솔 중 클리오(CLIO) 제품이 대기업이나 외국제품보다 우수하다는 것이다. 칫솔 제조방법이 어린이 제품이나 성인 제품이 동일하다는 점을 고려하면 사실상 크리오 칫솔의 우수성을 인정한 셈이다. 칫솔 중 최상 제품을 만든 곳은 칫솔 전문 중소기업 (주)크리오(대표이사 정태상)이다. 1985년 칫솔제조 전문회사 태왕산업이라는 사명으로 출발, 애경 등 주요기업 주문자생산(OEM)을 주로하다가 1995년 (주)크리오로 사명변경과 함께 독자브랜드 클리오를 내 놓았다. 정 대표는 오로지 품질만이 살 길로 생각하고 연 매출 8% 이상을 연구개발에 쏟아부었다. 그 결과 2010년 세계 어느 기업도 성공하지 못한 이중미세모(혼합미세모)의 라운드 가공기술을 개발, 세계 최초로 '라운드미세모' 칫솔을 생산하기에 이른다. 이 기술은 지름 0.8㎜의 미세모 끝을 둥글게 가공 처리하는 기술로 한국과 미국에 특허등록이 돼 있다. 지난 6월 소비자원으로부터 최고 평가를 받은 것도 이 기술 때문이다. 혼합미세모 칫솔은 일반모(섬유 끝을 둥글게 가공)와 미세모(섬유 끝을 가늘게 가공)를 조합한 칫솔을 말한다. 지금까지 기존업체들은 일반모나 미세모 칫솔을 별도로 만들 수 있었으나 일반모와 미세모를 한 칫솔에 구현할 수는 없었다. 크리오가 현재 시판중인 안티치석칫솔은 세계 특허 기술을 적용한 제품으로 칫솔모의 높낮이가 비정형적으로 식모된 특징이 있다. 실제 치아는 굴곡이 져 있는 형태로 치아의 다양한 굴곡에 맞게 칫솔모의 높낮이를 다르게 설계하여 치아 굴곡면의 치석제거에 효과적이며, 라운드모로 잇몸자극을 최소화한다. 요즘 크리오는 라운드미세모 기능을 더욱 향상 시킨 신상품 출시를 준비하고 있다. 이는 대부분 글로벌기업에 의해 독과점되고 있는 기술을 국산화한 것으로 업계에서는 주목하고 있다. 크리오는 세계 특허를 앞세워 세계시장을 확대하고 있다. 가장 먼저 2008년 미국법인을 설립, 미국시장 공략에 나섰다. 4년여의 노력 끝에 지난해 드디어 손익분기점을 넘어섰다. 칫솔을 비롯한 구강제품을 타겟, K마트 등에 공급하고 있다. 월마트와도 입점 상담이 진행 중이다. 2년 전부터 일본 대만 중국 러시아 등 동남아 국가에 수출을 시작하여 미국 포함 수출금액은 총 매출의 10%대를 넘어가고 있다. 정태상 대표는 "'즐거운'이 경영의 좌우명"이라며 "현재에 안주하지 않고 보다 나은 제품을 만들어 국내외 고객들에게 즐거움을 줄 것"이라고 다짐했다.
(주)크리오의 대표이사가 누구야?
대표이사 정태상