어머니 정성 담아 이틀간 가마솥에서 고아 … 소량생산 고집 경북 울진군 근남면 구산리. 왕이 피난온 계곡이라 전해지는 '왕피천'이 흐르는 곳에서 이원복(55)씨는 '그 옛날 어머니의 어머니가 만들어주신 손맛 그대로' 조청을 만들고 있다. 사용하는 재료는 모두 울진의 무농약 농작물이다. 자연 채취한 재료도 쓴다. 가마솥에 참나무 장작불로 꼬박 이틀간 작업시간을 거쳐야 하기에 생산하는 조청의 양은 많지 않다. 그래서인가 명품조청으로 알려져 주문이 넘친다. 그가 조청을 만들 때 사용하는 재료는 모두 인근에서 계약재배 방식으로 생산한 농산물이다. 농약을 치지 않고 재배한 도라지, 수수, 무. 그리고 해안가에서 채취한 조릿대 등을 사용해 수수도라지조청, 수수조릿대조청, 수수마늘조청, 수수당귀조청, 찹쌀조청, 보리조청 등 6가지 상품을 만들고 있다. 그가 사용하는 도라지는 6년산이다. 1~2년산은 독해서 순한 6년산을 쓴다. 이씨는 "최근에도 쌀가루공장에서 연락이 오는데 kg당 1000원에 주겠다고 한다"며 "그런 원료가 국산일 수 없다"고 말했다. 그가 쓰는 찹쌀은 80kg에 28만원, 가루로 빻지 않은 상태에서 kg당 3500원이다. 김선원 울진군농업기술센터 농촌지원과장은 "왕비천조청같은 마을식품회사가 생기면 지역 농업이 더 윤택해진다"고 말했다. 브랜드로 사용하고 있는 '왕비천'은 청정계곡 '왕피천'을 순화한 단어다. 이 지역은 산골이라 상업적 재배보다 집에서 먹을 것보다 조금 더 생산해서 파는 정도의 농업이었는데 활기가 생겼다. 지난해 이씨의 매출액은 1억5000만원, 이 중 70%는 비용이다. 생산비에 비해 가격을 낮게 책정한 때문인데, 이 방식을 고집하고 있다. 그는 가스불을 사용하는 대량생산방식도 원하지 않고 있다. 어릴 적 어머니께서 해주시던 조청 맛을 잊을 수가 없고, 그 맛을 기억하는 사람들에게 조청을 전하는 게 보람이기 때문이다. 이씨는 "불화도 그렇지만, 나는 대규모 생산보다 천천히 가는 것을 원한다"고 말했다. 그는 "항생제를 먹으면 빨리 치료되는 듯 하지만 부작용이 생긴다. 천천히 하면 부작용이 없다"고 덧붙였다. 그가 만든 왕피천하늘조청은 전국의 '체질'한의원에도 조금씩 공급하고 있다. 울진=
왕피천'은 어디에 있어?
경북 울진군 근남면 구산리.