이 책 출간 이후 천·우 부부의 집은 농민들이 몰려와 온갖 억울한 사정을 호소하는 ‘호민관의 집’으로 변했다. 사회주의 중국에는 하급기관이 잘못된 점을 상급기관에 직접 호소할 수 있는 상방(상급기관을 방문한다는 뜻)이라는 관례가 있다. 오늘날 ‘상방’은 주로 토지를 빼앗기거나 부당한 처분을 당한 농민들이 성 정부나 베이징에 올라와 억울함을 하소연하는 일을 말한다. 안후이성 허페이(합비)에 있는 천·우 부부의 집은 농민들 사이에서 ‘선팡잔’(상방하러 올라온 농민의 민원을 청취하는 곳)이라는 별명으로 불려 왔다. 〈중국농민조사〉 출간 이전에 천·우 부부는 이미 화이허(안후이성을 흐르는 강)의 극심한 오염 실태를 생생하게 고발한 〈화이허의 경고〉라는 보고문학으로 제1회 루쉰문학상을 받은 바 있다. 이 두 작품을 통해 중국에서 잘 드러나지 않고 있지만 속으로 곪고 있는 가장 심각한 문제인 농촌 현실과 생태계 파괴의 실상을 깊이있게 파헤친 천·우 부부는 오늘날 중국을 대표하는 비판적 지식인으로 떠올랐다. 천·우 부부는 지난해 11월 말 베이징에 새로운 삶의 터전을 마련했다.
천.우부부가 <화이허의 경고>라는보고문학으로 받은 상이 뭐야?
제1회 루쉰문학상