통계청 자료에 따르면 2010년 현재 자영업자 수는 559만명으로 전체 인구의23.5%를 차지하고 있다. 내일신문이 자영업자를 주목한 이유는그들의 경제적 지위가 위험수위에 있다는 점, 사회적 지위가 급격하게 하락하고 있다는 점, 그리고 경제사회적 지위 하락으로부터 발생하는 정치적 불만이 총선과 대선에서 폭발할 수도 있다는 점 때문이었다. 지난 대선에서 압도적으로 이명박 후보를 선택한 자영업자들이 어디로 움직일지도 궁금했다. 내일신문과 서강대학교 현대정치연구소가 한국리서치에 의뢰하여 진행한 금번 '자영업자 조사'는 수도권의 도시자영업자를 대상으로 했다. 수도권으로 한정한 이유는조사의 편의도 고려했지만, 자영업자의 대표성을 가질 수 있다고 봤기 때문이다.표본은고용노동부가 발표한 '2009년 산업·직업별 고용구조 조사' 결과를 토대로, 지역별·산업별·직업별·고용형태별 표본을 비례할당한 후 무작위 추출방식으로 1000명을 추출했다.무작위 추출은 수도권 지역 직업별 전화번호부 자료를 활용했으며 조사는2011년 7월 12일부터 15일까지 수행되었다.조사는 컴퓨터를 이용한 전화면접조사(CATI)방식으로 이루어졌다. 지역은 자영업자 사업장 소재지를 기준으로 했으며 △서울 38.9% △인천 9.8% △경기 51.3%로 구성되었다. 고용형태는 △고용인 없는 자영업자 △고용인 10인 미만 자영업 고용주 △무급가족종사자의 분류 틀을 사용했고 표본의 구성 비율은 각각 58.3%, 28.8%, 12.9%다. 표본의 직업별 분포는 △농·임·어업 7.3% △제조업 8.3% △도매 및 소매업 29.8% △건설업 5.4% △숙박 및 음식점업 11.8% △부동산업 및 임대업 3.3% △운수업 8.7% △서비스업 22.7% △기타 2.7%로 고용노동부 2009년도 조사자료 가운데 수도권지역 자영업자 직업별 분포비율을 반영했다. 조사결과 수도권지역 자영업자의 성별구성은 남자 70%, 여자 30%였고 연령구성은 △20대 3.3% △30대 14.6% △40대 35.4% △50대 36.2% △60대 이상 10.6%로 나타나 40~50대가 주된 연령층으로 확인되었다. 응답자의 자영업 사업기간은 △5년 미만 23.1% △5∼10년 21.6% △10∼20년 26.3% △20년 이상 25.7%로 비교적 고르게 분포했다. 본 조사의 표집오차는 무작위추출을 전제할 경우 95%신뢰수준에서 ±3.1%다.
내일신문과 서강대학교 현대정치연구소는 '자영업자 조사'는 언제 수행되었는가?
2011년 7월 12일부터 15일까지 수행되었다.