지진·해일이 휩쓸고 지나간 인도양 연안 일대의 남아시아 이웃들은 지금 어떻게 지내고 있을까? &lt;한겨레&gt;는 2000년 9월 서구 중심의 외신보도를 극복하고자 시사주간지 &lt;한겨레21&gt; 주도로 아시아 20들과 민주화 운동가들이 모여 결성한 &lt;아시아네트워크&gt;를 통해 현지의 생생한 소식을 몇차례 나눠 싣는다. 스리랑카 북동부 곳곳 고립·남동부 홍수 겹쳐사망자 6만여명…전염병 급속 확산 남아시아 해일로 인한 스리랑카의 사망자의 수가 6만명에 이를 것으로 예상되는 가운데, 반군이 장악해온 북동부 지역에서는 고립된 채 아무런 도움을 받지 못한 피해자들이 많은 데다 동부 지역에서는 설사병, 티푸스 등 전염병이 빠르게 확산되는 등 피해자들이 겹겹의 어려움을 겪고 있다. 콜롬보 정부와 휴전 중인 타밀족 반군 타밀엘람해방호랑이(LTTE) 관계자는 4일 이번 해일로 스리랑카 북동부 지역에서 2만명이 목숨을 잃었고, 2만명이 실종되었다며, 이 가운데 반군 장악지역에 사망·실종자만 각각 5천명씩이라고 말했다. 이 관계자는 “북동부에는 아직까지 아무런 도움을 받지 못한 고립된 마을이 많다”며 우려를 표시했다. 이에 따라 스리랑카 정부가 3일 발표한 사망자 4만6천명, 실종자 5천2백명이라는 숫자도 더욱 가파른 속도로 증가할 전망이다. 가장 큰 피해를 입었던 남동부 해안 지역에서는 엎친데 덮친 격으로 태풍이 몰고온 국지성 호우로 홍수가 발생해 대규모 전염병이 돌 것으로 예상되는 등 구호활동이 더욱 어려워지고 있다. 특히 해일로 도시가 사실상 사라지다시피 한 남동부 암파라시에선 주요 도로가 물에 잠겨 피해자들에게 식량 등 구호물품을 전달하는 것이 사실상 불가능해졌다. 절망적인 상황은 삶의 의욕마저 꺾고 있다. 남부 마타라시의 병원 관계자는 가족과 집을 모두 잃은 사람들의 자살 시도가 이어지고 있다고 말했다. 그는 “벌써 자살 기도를 한 환자가 5명이나 들어왔다”며 “이들에게는 물질적 구호 만큼이나 정신적인 상처의 치유가 절실하다”고 걱정스럽게 말했다.
남동부 해안 지역의 구호활동이 어려워지고 있는 이유는?
엎친데 덮친 격으로 태풍이 몰고온 국지성 호우로 홍수가 발생해 대규모 전염병이 돌 것으로 예상