그는 특히 헌법재판소가 ‘사과광고를 하는 것은 자유민주주의 체제에 맞지 않는다’고 위헌판결을 내린 바 있음을 언급하면서, “우리는 관용이라는 용어가 어떤 뜻인지 모르지만, 절대 다수의 의견과 전혀 맞지 않는 색다른 의견에도 참을 때는 참아야 하며, 인격단죄까지 나아가는 것은 자유시민연대의 원칙에 어긋난다”고 반박했다. 임 대표는 이어 “한 교수 때문에 자유시민연대가 겁내는 것은 오히려 비겁한 자세”라며 “우리는 원칙의 문제이기 때문에 제명까지는 할 필요가 없다고 생각한다”고 거듭 강조했다. 그가 인터뷰에서 밝힌 제명 반대의 이유는 한 교수의 발언이 민족감정과 정면으로 배치되지만 자유민주체제에 대한 명백하고도 현저한 위험이 아니고, 자유시민연대가 공통의 자유이념을 중심으로 다양한 의견을 존중하고 있다는 점, 자유시민연대 절대 다수가 한 교수의 역사관을 논쟁으로 이겨낼 자신감을 갖고 있다는 점 등 세 가지다. 그는 “공동대표 중에 간첩과 내통한 사람이 있다고 밝혀졌다면, 회원 자격까지 박탈해야 하지만 한 교수의 발언이 우리 민족에 ‘명백하고도 현존하는 위험이 되지 않는다’”고 말했다. 임 대표는 또 한 교수가 6일 발표한 대국민 사과와 관련 “우리를 화나게 한 데 대해 그 사과가 충분하지는 않다”면서도 “적어도 그 정도의 생활을 해오던 분이 사과한 것은 그 나름대로 의의가 있다고 생각한다”며 한 교수를 적극 두둔했다. 보수인사로 알려진 지만원씨가 한승조 교수의 글을 옹호하는 발언을 한 것과 관련해서도 그는 “지 박사는 우리나라와 우리 사회를 제대로 진단하고자 애쓰는 지식인으로 알고 있다”며 “이 분이 우리와는 아주 색다른 견해를 개진했다고 해서 덮어놓고 배척하는 사회는 발전하지 못하며, 이것은 자유민주체제에 장점을 잃어버리는 것”이라며 애매한 태도를 취했다.
임 대표는 어디에서 한 교수의 제명 반대 이유를 밝혔나?
인터뷰