분당을 보궐선거가 중반전으로 넘어 가면서 한나라당 강재섭 후보가 초조해지고 있다. 손학규 민주당 대표와 맞붙어 쉬운 싸움이 되리라고 보지는 않았지만 손 후보의 바람이 의외로 거세기 때문이다. 강 후보측은 언론의 지지도 조사에서 두 후보가 오차범위 안에서 엎치락 뒤치락하고 있는 것에 대해 긴장을 늦추지 못하고 있다. 한나라당 지지도가 민주당을 두 배 가까이 앞서고 있는 가운데서도 손 후보를 압도하지 못하고 있기 때문이다. 실제로 지난 주말 각 언론사 조사에서도 두 후보는 앞서거니 뒤서거니 했다. 한겨레신문이 지난 15~16일 벌인 조사에서 강 후보는 43.0%로 손 후보(38.8%)를 간발의 차로 따돌렸다. 하지만 중앙일보가 14~16일 조사한 결과는 강 후보가 35.4%로 손 후보(43.8%)에 뒤지는 것으로 나타났다. 강 후보의 측근인 한나라당 한 의원은 "지원유세에 가면 분위기는 괜찮은데 여론조사 지표가 왠지 불안하다"며 "10%p 가까이 이겨도 불안한데 너무 박빙이어서 승패를 예단하기 어렵다"고 말했다. 이처럼 분당을 선거가 예측불허의 접전으로 전개되면서 강 후보측은 박근혜 전 대표의 지원에 목말라 하고 있다. 박 전 대표 지지자들이 투표에 참여할 동기를 만들어 달라는 것이다. 실제로 민주당측에서도 박 전 대표가 어떤식으든 선거에 개입할 경우 분당과 같은 초박빙 선거에서는 상당한 파장이 있을 것으로 보고 있다. 하지만 박 전 대표가 이번 재보선에 개입할 가능성은 현재로서 커 보이지 않는다. 박 전 대표측은 연일 "지도부가 책임지고 선거를 치러야 한다"는 말만 되풀이 하고 있다. 강 후보측 관계자는 18일 내일신문과의 통화에서 "어떤 방식이건 박근혜 전 대표를 모시는 것에 대해서 후보측에서 계속 검토하고 있다"고 말해 박 전 대표의 선거지원을 아직 포기하지 않았음을 시사했다. 한편 안상수 대표 등 한나라당 지도부가 19일 대규모 지원단을 이끌고 분당을 방문하기로 해 관심을 끌고 있다. 안 대표는 19일 오전 강 후보와 함께 4·19 국립묘지 참배와 조찬을 함께 하고 분당지역에서 경기도 당협위원장회의를 개최하는 등 본격적인 분당 선거지원에 나설 예정이다. 당초 당 지도부의 분당 방문에 탐탁해 하지 않았던 강 후보측은 '당대 당' 선거구도상 당이 지원하는 것에 대해서 마다는 못하지만 안 대표의 득표력에 대해서는 여전히 회의적이기 때문이다. 강 후보측은 안 대표의 분당방문에 대해 말을 아꼈지만 달가워하는 분위기는 아니다.
왜 분당을 보궐선거가 중반으로 넘어가면서 한나라당 강재섭 후보가 초조해 하고 있는가?
손 후보의 바람이 의외로 거세기 때문