향교는 조선시대 국가에서 설립한 지방 교육기관으로 중·고등학교 수준의 교육을 담당하였다. 양민 이상이면 향교에 입학할 수 있었고, 시나 문장을 짓는 사장학과 유교의 경전 및 역사를 공부하는 경학이 주요 교육내용이였다. 또한 향교에서는 교육뿐만 아니라 중국과 조선의 선현에게 제사를 하였다. 이 향교는 조선 태조 7년(1398년) 관악산 기슭에 세워졌으나, 자주 불이 나고 과거에 오르는 학생도 없는 등의 일이 터지자 터가 좋지 않다고 여겨 숙종 16년(1690년) 현재의 위치로 옮겼다. 1944년 시흥향교·과천향교·안산향교를 통합하여 시흥향교로 하였다가 1996년에 과천향교로 복원하였다. 현재의 건물은 숙종 16년에 이곳으로 옮기면서 세워졌다. 홍살문을 지나 외삼문에 들어서면 동·서재와 동·서무가 없고 명륜당, 내삼문, 대성전이 대부분 향교와 마찬가지 양식으로 배치되어 있다. 건물의 배치는 단조로우나 지형에 따라 터를 크게 네 단으로 나누어 공간이 수직적으로 배치되어 있다. 1975년에 완전 해체하여 복원한 것이다.
향교에 들어갈 수 있는 가장 낮은 신분은?
양민