1980년대 이후 멕시코가 불법 마약시장에서 제조 및 운송에서 더 큰 역할을 하게 되자 멕시코 내에서도 마약을 쉽게 구할 수 있게 되었다. 이전 수 십 년간은 마약의 소비는 사회, 경제적으로 높은 지위에 있는 사람들이나 지식인, 예술가 등에 국한되어 있었고 일반 대중에게는 그리 퍼져있지 않았다.

많은 경우 미국으로 가는 마약 운송이 멕시코 국경 마을에서 지연되었고 이로 인해 그 지역의 마약 소비를 촉진한 것으로 보인다. 2001년 9월 11일의 테러 사건과 함께 국경 통제가 심해지자 미국으로의 코카인 수출량이 줄어들었다, 이로 인해 업자들은 코카인의 유통 경로에 있는 지방(특히 멕시코 국경지대)에서 더 싼 값에 판매하게 되었다. 멕시코 내의 마약 소비량이 늘자 마약 중독 치료에 대한 수요도 동시에 늘어났다. 멕시코 내 불법 마약의 소비는 미국이나 캐나다에 비하면 여전히 낮은 수준이다.

멕시코는 마약의 주된 생산국이자 통과국으로서, 미국으로 들어오는 대마의 주된 공급처이며 많은 양의 필로폰 공급처이기도 하다. 카르텔들의 수입 절반 정도가 대마 판매에서 나온다. 헤로인 생산량 자체는 많지 않지만 미국에서 유통되는 물량의 많은 부분을 공급하고 있다.

멕시코 카르텔들은 미국에서 유통되는 수입 마약의 거의 70%를 판매하고 있다. 미 국무부에 따르면 콜롬비아가 주 생산국인 헤로인의 90%가 멕시코를 통해서 유입되고 있다. 나머지는 볼리비아와 페루 등을 통해서 들어온다. 멕시코 마약 운송업자들은 미국이 전신환 거래에 대한 감시를 강화하자 마약 판매대금을 현금으로 승용차나 트럭에 숨겨 멕시코로 반입하기 시작했다.
대부분의 마약은 멕시코를 거쳐 어디로 운반되었는가?
미국