“한국서 통하면 중국에서도 성공한다. 한국은 빠르게 성장하는 시장일 뿐 아니라 동아시아 공략의 핵심 거점이다.”이안 로버슨 BMW그룹 판매·마케팅 총괄 사장은 14일 인천 영종도에 세운 BMW 드라이빙센터 준공식에 참석해 이같이 말했다. BMW가 아시아 최초의 드라이빙센터를 아시아 최대시장인 중국이 아닌 한국에 설립한 건 한국 시장의 중요성을 감안한 것이라는 설명이다. BMW가 내년에 수입차업계 최초로 글로벌 연구개발(R&D)센터를 한국에 설립하기로 한 것도 이런 전략적 판단에 따른 것이다.○“한국은 가장 선도적인 시장”BMW그룹코리아는 이날 인천 영종도(중구 운서동)에 축구장 33개 크기인 24만㎡ 규모의 드라이빙센터 준공식을 열었다. 독일 미국에 이어 BMW의 세 번째 드라이빙센터다.로버슨 사장은 “한국은 세계에서 BMW가 가장 빠르게 성장하는 나라이자 고객의 기대치가 가장 높은 시장”이라고 강조했다. BMW는 2001년부터 작년까지 13년 연속 국내 수입차 시장에서 1위를 달리고 있다. 작년 3만3096대를 판매한 데 이어 올 상반기에는 2만268대를 팔아 21% 성장률을 기록하고 있다. 그러나 연간 50만대를 판매하는 중국에는 미치지 못하지만 최고급 모델인 7시리즈는 네 번째, 5시리즈는 다섯 번째로 큰 시장이다.김효준 BMW코리아 사장(사진)은 “한국 소비자는 전 세계에서 가장 까다롭고 반응이 빨라 명품 브랜드를 테스트해보기 좋은 시장”이라며 “우량 고객을 겨냥한 ‘7시리즈 라운지’나 문화 후원 등 한국에서 먼저 시작한 마케팅이 중국에서도 좋은 반응을 얻고 있으며 드라이빙센터도 한국의 운영 결과를 참고해 중국에도 세울 것”이라고 전했다.○글로벌 R&D센터도 건설이날 준공한 드라이빙센터는 BMW와 독일의 트랙전문업체인 인젠에익스가 함께 설계했다. 2.6㎞ 규모의 6개 드라이빙 트랙을 갖추고 있다. BMW 최초로 신차와 클래식카 전시 공간, 어린이 대상 교통문화 체험장, 친환경 공원 등의 자동차 문화 공간을 더한 가족 단위 복합 브랜드 체험관으로 꾸며졌다.BMW·미니·BMW 모토라드(모터사이클) 등 롤스로이스를 제외한 BMW그룹의 전 차종 50여대를 타볼 수 있는 기회를 고객들에게 제공한다. BMW는 연간 센터 방문객이 20만여명에 달할 것으로 전망했다.트랙은 다목적, 다이내믹, 코너링, 가속과 제동, 핸들링, 오프로드 등 총 6개 코스로 구성했다. 국내 최초로 미끄러운 노면에서 핸들링을 경험할 수 있도록 했고 오프로드에서는 우거진 숲과 암석, 모래밭 등을 달려볼 수 있다.BMW·미니 고객뿐 아니라 일반 고객도 이용할 수 있다. 이용료는 주중 180분에 10만~22만원, 주말 60분은 6만원이다. 전문 드라이버가 10분간 레이싱 경험을 시켜주는 ‘M택시’ 프로그램은 3만원이다.초등학생을 위한 과학 창의교육 프로그램 ‘주니어 캠퍼스’와 미취학 아동 대상 체험형 교통안전 프로그램인 ‘키즈 드라이빙 스쿨’도 운영한다.BMW는 또 2015년까지 한국에 R&D센터를 설립한다고 이날 발표했다. 미국 중국 일본 브라질에 이은 다섯 번째 글로벌 R&D센터로 본사 직원을 포함해 20명의 인력을 갖추고 기술 교류 등을 진행할 계획이다.
BMW가 아시아에 처음으로 건립한 드라이빙 센터는 어느 도시에 위치하는 가?
인천 영종도(중구 운서동)