응그반디족의 일원으로 태어날 당시 조제프데지레 모부투 (Joseph-Désiré Mobutu)의 본명으로 벨기에령 콩고 몽갈라주 리살라에서 태어났다. 요리사이자 가정의 종이던 부친이 1938년 사망하였고, 그의 모친은 자신의 가족을 우방기주의 부계 씨족의 보호 아래 놓았다. 1972년 체택된 모부투의 칭호 세세 세코 (Sese Seko)는 그바돌리테 마을에서 온 잘 알려진 전사 점쟁이 친삼촌의 주어진 이름들이었다. 모부투가 자신의 조상적 마을로 숙고한 곳은 리살라보다 그바돌리테이며, 그는 가끔 시골 별장으로 쓰인 잘 임명된 대통령 관저와 함께 그 마을을 모델 공동체로 변형시켰다.

그의 이후의 일생에 모부투는 요리사의 아들이며, 어려운 어린 시절의 피해자로서 자신의 비천한 배경으로 자주 언급하였다. 그는 부친이 사망할 때 4위를 하였고, 모친이 가족을 다른 마을들로 데려가면서 학교의 내외에서 10년을 보냈다. 그바돌리테에서 모부투의 모친 마마 예모에게 의무적 결혼을 기대한 이들 중의 하나로 그의 친삼촌들과 충돌이 일어났다. 1948년 모부투는 음반다카에 있는 중학교로 진출할 수 있었다. 그는 카푸친 작은형제회, 성모성심회와 라살회를 포함하여 자신이 수학한 가톨릭 선교의 다양한 학교들에서 빈번한 징계 문제들로 주제였다.

1950년 모부투는 불완전하게 퇴학을 당하여 벨기에령 콩고 육군으로 7년 징계가 주어졌다. 그의 프랑스어의 가장 좋은 사령이 거기서 그에게 책상 직업이 주어졌고, 그는 곧 부사관 간부들이 훈련을 받은 카낭가 사관 학교로 보내졌다. 카낭가 사관 학교에서 그는 벨기에군 장교들이 콩고를 달아날 때 1960년 국가를 통제할 군사 세대를 만났다. 1953년 그는 킨샤사에 있는 육군 본부로 옮겼다. 1956년 그의 제대 당시 그는 콩고인들에게 열린 최고 계급으로 회계 계층에서 특무 상사로 올라갔다.
모부투의 아버지의 이름은?
마마 예모