애덤 스미스는 국부론을 썼고 이는 현대 경제학의 출발점이 되었다. 출간후 영국 경제 정책에 곧바로 영향을 주었으며 세계화와 관세에 관한 기본 시각을 구성했다. 그간 농업만을 부의 원천으로 간주했던 중농주의와 노선을 달리하여 국가의 부는 토지, 노동, 자본의 결합으로 만들어진다고 보았다. 스미스는 노동의 분업화가 가져올 노동 생산성에 대해 논했다. 그리고 도시와 농촌간에, 국가와 국가간에 발생하는 무역의 활성화가 큰 이득을 가져온다고 적었다. 시장의 범위가 노동의 분업을 규정한다는 그의 명제는 공장, 산업, 경제 조직론의 기본 원칙으로 간주되었다. 스미스는 모든 개인은 자기 이익을 위해 자본을 사용하려 하지 사회를 위해서가 아니라고 했으며 또 어떻게든 이윤을 남기기 위해, 생산성 향상을 위해 일정 규모의 자본은 필요하다고 했다. "모든 생산의 유일한 목적은 더 높은 수준의 소비"이며 이를 위해 개인은 자신의 경제성장에 대해 관심을 가진다. 그리고 이것을 가능하게 해주는 것을 개념화한 것이 스미스의 보이지않는 손이다.
부의 근원은 농업밖에 없다고 여기던 사상은?
중농주의