어진영을 배급하기 시작한 시기는 1874년 이후지만 당시에는 강당 등에 걸려져 있었다. 1891년 교육칙어와 함께 귀중히 봉안하도록 규정된 이후에는 정중한 취급을 받게 되었다. 1920년대부터는 도장(도조)이나 봉안전에 보관되는 경우가 많아졌다.

제2차 세계 대전에서 일본이 패배한 이후, 1945년 9월 27일 쇼와 천황이 미국 대사관의 더글러스 맥아더를 방문했을 때 미국 육군의 사진반이 쇼와 천황과 맥아더를 나란히 찍었는데, 이 사진은 9월 29일 일본의 여러 조간 신문의 지면을 장식하였다. 쇼와 천황이 맥아더 옆에 직립부동 자세로 찍힌 사진이 일반 신문에 실린 것은 그 때까지 천황을 "현인신"(現人神)으로 존경하며 비판하는 것을 꿈도 꾸지 못했던 일본 국민들에게 큰 충격을 주었다.

전쟁 이후 천황의 사진이나 영상이 텔레비전 또는 신문 등 대중 매체를 통해 자주 쓰였지만 전쟁 전까지만 해도 신문에 사진이 실리는 일은 매우 적었다. 1950년대까지 일본의 신문들은 재활용지를 사용했기 때문에 천황의 사진을 실으려는 신문이 재활용지를 사용한다는 것은 무례한 일로 취급되어 왔다.

제2차 세계 대전 패배 이후 어진영은 회수되기 시작하였는데, 새로운 어진영으로 바꾼다는 조건 하에 회수되었다. 그러나 그 이후 새로운 어진영이 내려온 학교는 1952년 아키타현의 사립 게이아이 학원 고등학교(지금의 고쿠가쿠칸 고등학교,国学館高等学校)뿐이다.
쇼와 천황이 맥아더 옆에 직립부동자세로 찍힌 사진이 일반 신문에 실린 해는?
1945