철학자들은 생계를 이어나갈 방법을 찾아야 했다. 비잔티움 제국에서 가장 흔한 직업은 농업에 기반을 두고, 제국 초기에는 무역에 기반을 두었을 것이다. 이와는 대조적으로 철학자들은 살아남기 위해 후원자가 필요했다. 가장 중요한 것은 특히 안드로니코스 3세와 그의 아들 요안니스 5세의 특징인 파괴적인 내전 이전인 제국 궁정 출신이었다. 다른 것은 비록 주교들만이 그러한 자원을 가지고 있었지만 개별적인 교회 성직자가 아니더라도 소수의 법원, 부자들, 그리고 교회로부터 온 것이었다.

제국이 혼란에 빠지자 국경을 지키려는 노력에 재정을 아끼지 않았다. 과학과 수학 분야에서의 연구는 정복자들의 마음에서 자연스레 사라졌다. 많은 학자들이 서양으로 피신하게 된 것은 이러한 후원이 부족했기 때문이었다. 주목할 만한 여행들은 그들 사이에 피렌체, 파비아, 로마, 파두아, 밀라노를 여행했던 요안니스 아르기로풀로스, 콘스탄츠, 마누엘 크리솔로라스|en|Manuel Chrysoloras에 의해 기록되었다. 비잔티움 제국의 종말은 르네상스의 시작과 일치했다.
제국 초기 후원자가 필요없던 직업의 분야는?
무역