루트비히 판 베토벤의 피아노 삼중주 7번 내림나장조, 작품 번호 97은 1811년에 완성된 피아노 삼중주이다. 레오폴트 2세 (신성 로마 황제)의 열두 명의 자녀 중 막내인 오스트리아의 루돌프 대공에게 바쳐졌기 때문에 흔히 대공 삼중주라고 불린다. 그 유명한 멜로디는 방송 등에서도 사용되는 경우가 많으며, 예술을 애호한 대공과 평생 변함없는 경의를 되돌려준 베토벤의 신분과 나이를 뛰어넘은 우정의 선율은 시대를 초월, 전 세계적으로 사랑받고 있다.

베토벤은 궁정에 한번도 소속되지 않았던, 사상 최초의 “프리랜서 작곡가”였지만, 후원자가 없었던 것은 아니며, 사실 "연금"이라고 불리는 거액의 스폰서 요금을 여러 귀족으로부터 받았다. 하지만, 베토벤이 활약했던 시대는 나폴레옹 전쟁이 한창일 때 였다. 이미 몰락 기색이었던 귀족은 전비의 부담이나 일족의 인간의 전사 등이 겹치면서 음악가에게의 연금은 경황이 없는 경우가 많았고, 베토벤에 대한 지원은 속속 중단되었다. 그러나 그 중 거의 유일하게 생애에 걸쳐 베토벤을 지원한 사람이 있었는데, 그가 바로 루돌프 대공이었다. "대공"이라는 품위는 귀족 중에서도 왕의 바로 아래에 해당되는데, 그러한 품위를 지닌 루돌프이지만, 작곡가가 베스트팔렌의 궁정으로 갈 계획을 세웠던 1809년에 거액의 연금 지원을 약속하며 빈에 머물 것을 부탁했다.

루돌프 대공은 베토벤의 후원자이면서 친구, 제자이기도 했다. 그는 음악을 그다지 비호하지 않은 아버지와는 달리, 베토벤을 사사해 스스로도 연주 · 작곡을 했다. 그리고, 베토벤과 사제 · 후원자 등의 관계를 넘어 필생의 친구가 되었다. 대공은 병약하여 이른 43세를 일기로 사망하지만, 베토벤은 그의 생전에 많은 곡을 헌정, 총 14개의 작품을 헌정했다. 대공 삼중주는 그 14개 작품 중의 한 작품이다. 대공 또한 그 답례로 자신의 한 작품을 베토벤에게 헌정했다.

베토벤의 또 다른 피아노 삼중주 작품, "유령" (작품번호 70-1)과 함께, 이 작품은 가장 많이 연주되는 곡 중의 하나이다. 때때로 피아노 삼중주의 작품 안에서 "7번"으로 번호가 매겨지지만, 베토벤의 열두 곡의 피아노 삼중주의 번호는 표준화 되어 있지 않으며, 다른 출처에서는 7번이 아닌 다른 번호를 갖는 것으로 보일 수도 있다.
베토벤이 받았던 후원 요금을 칭하는 단어는 무엇인가요?
"연금"