유럽의 마지막 빙하기는 기원전 130,000년 경에서부터 70,000년 경까지 지속되었다. 기원전 9,500년 경부터 브리튼섬 전역을 뒤덮고 있던 빙하가 물러나기 시작하였으며 이 무렵 인간이 스코틀랜드까지 이주하여 왔을 것으로 추정된다. 스코틀랜드에서 가장 오래된 선사 시대 유적은 에든버러 인근의 크래먼드에서 발견된 사냥 야영지로 기원전 8,500년 경인 중석기 시대에 만들어진 것으로 추정되고 있다.

신석기 시대에 들어 농경의 도입과 함께 정착지가 건설되기 시작하였다. 파파 웨스트레이에 남아 있는 냅 오브 하우어는 기원전 3,500년 경에 지어진 집으로 오늘날에도 보존상태가 좋아 당시 거주 문화를 알 수 있게 해 준다. 구릉 지역에 밀집하여 촌락을 이루는 방식은 청동기 시대까지 이어졌으며 스코틀랜드 보더지역 멜로스인근의 에이든 힐에는 기원전 1,000년 경 수 백채의 집이 밀집한 유적이 남아있다.

기원전 8세기 경, 수많은 왕국의 성립과 침략 등을 거치면서 브리소닉어를 사용하는 켈트족 문화가 스코틀랜드로 전파되었다. 기원전 7세기경 철기 문화가 전파되기 시작하였다. 철기 문화의 대표적인 유물로는 브로치와 같은 원탑형 요새가 있다.
다수의 왕국이 세워지고 무너지는 과정을 거치면서 스코틀랜드에 전하게 된 문화양식은?
켈트족 문화