1929년 후순 대공황의 습격과 함께 와그너는 평범한 시민과 근로자에게 경제적 구호를 가져오는 데 추구하였다. 허버트 후버 대통령의 기간 동안 와그너는 향상된 노동 통계의 수집 및 추적, 그리고 실업자들을 원조할 공공 사업 계획들에 자금을 지원하는 데 정부 지출 부족을 위하여 밀고 나갔다. 공공 사업 계획들은 도로, 공공 건물과 공원들의 건설을 포함한 정부에 의하여 지원되었으며 이 계획들은 많은 새로운 직업들을 창조하였다. 와그너는 직업들이 산업의 회복을 자극할 구매력을 증가시킬 것이라고 믿었다. 후버에 의하여 하나의 공공 사업 법안이 거부된 후 와그너는 1932년 후버가 마지못해 서명한 긴급 구호 건설 법령을 통하여 밀고 나갔다.

1933년 프랭클린 D. 루스벨트에 의하여 이끌어진 민주당원들이 권력으로 들어왔다. 와그너는 루스벨트의 뉴딜 프로그램들의 지도적인 성원자와 옹호자가 되었다. 그는 1933년 연방 긴급 구조 법령과 민간 산림 보호대의 후원자로서 시작하였다. 둘다 실업자들을 위하여 직업들을 마련하였다. 와그너는 주요 산업적 회복 입법을 제정하는 데 지도적인 역할을 하였다.
연방 긴급 구조 법령을 통해 도움 받은 사람들은?
실업자