전라남도 광주 출신이다. 출생 연도나 성장 과정에 대해서는 알려지지 않았다.

러일 전쟁이 일본 제국의 승리로 끝나고 을사조약이 체결되자, 전국적으로 을사조약에 반대하는 을사의병이 일어났다. 임창모는 전남 화순군 능주 출신인 양회일과 함께 의병을 일으켰다. 1907년에 화순에서 공격을 당하여 포위되었고, 의병을 이끌던 양회일과 임창모가 모두 체포되었다. 

체포된 두 사람은 광주감옥에 갇혔다. 양회일은 단식투쟁을 하다가 곧 옥사하였고, 임창모는 신안군 지도읍 지도로 유배되었다. 이듬해인 1908년에 유배가 해제되어 풀렸났다. 

임창모는 유배에서 풀려나자마자 당시 세력을 떨치고 있던 전남 보성군의 안규홍 의병대에 합류하여 다시 의병 운동에 뛰어들었다. 1908년 6월 이후에는 임창모의 부대가 안규홍의 의병대에서 따로 분리되어 독립하였으며, 보성에 거점을 두고 활동하였다.

1909년 10월에 호남 지역에서 군과 경찰이 투입되는 대대적인 토벌 작전이 펼쳐졌다. 임창모는 전남 해남군과 강진군, 영암군에 걸쳐 있는 흑석산에서 첫째아들 임학규와 함께 있다가 정체가 발각되었고, 병부대는 기습을 받아 전멸하고 임창모도 전사하였다.

1963년에 건국훈장 독립장이 추서되었다.
러일 전쟁의 승전국은?
일본