6살의 어린나이에 즉위하였기에 모후 아그네스가 섭정하였다. 그러나 모후는 정치적으로 무능하여 왕권이 약해지고 말았다. 1062년 쾰른 대주교(안노 2세)가 하인리히 4세를 납치한후 모후의 퇴진을 요구하였다. 결국 모후는 섭정에서 물러났고 권력을 차지한 안노 2세는 개혁파 교황을 옹호했다. 1065년 친정을 시작했으나 왕권은 불안정하였다. 독일군주의 힘이 약해지는 사이에 로마 교회는 교황권을 강화하여 세속군주가 교황선출과 성직자 서임권을 행사하지 못하도록 하는 개혁을 실시하였다. 그러나 하인리히 4세는 이에 반발하였다. 카롤링거 왕조때부터 약 300년간 독일군주가 행사해왔던 권리를 포기할수 없었다.

1075년 하인리히 4세는 교황의 의사를 무시하고 밀라노에 대한 서임권을 행사해 자신의 뜻에 부합되는 사제를 임명하기 시작했다. 이에 대해 교황 그레고리오 7세는 1076년 하인리히 4세를 파문하는것으로 대응했다. 황제가 교황을 폐위하는 경우는 무수히 많았으나 교황이 세속군주를 직접 파면,폐위하는 일은 4세기 기독교가 국교화된 이래 단한번도 그 선례가 없는 일이였다. 아무튼 하인리히 4세가 파문을 당하자 작센 선제후 등의 독일지역 제후들이 하인리히 4세에게 반기를 들었고 하인리히에게 상황이 매우 불리해졌다.
하인리히 4세를 이용하여 모후를 섭정에서 물러나도록 요구한 인물은?
안노 2세