황상민은 경상남도 창원시 진해에서 둘째로 태어났다. 그는 9살까지 진해에서 지냈고, 초등학교 2학년 때 그의 부모님은 아이들이 더 좋은 교육을 받을 수 있도록 부산으로 이사했다.

학창 시절 그가 공부를 열심히하도록 동기가 되었던 것은 ‘공부를 잘해야 사람 취급을 받을 수 있다’는 생각이었다고 한다. 그는 조선일보 맛공과의 인터뷰에서 “한번은 반에서 25등 정도의 성적을 받은 적이 있었지요. 그 전까지 쉬는 시간에 묻기도 하던 애들이 더 이상 묻지도 않더군요. 그리고 내가 무슨 이야기를 해도 별로 대꾸도 하지 않고요. 더 놀라운 것은 반에서 힘깨나 쓰던 친구들이 저를 집적대기 시작하더라고요. 이상했어요. 그래서 다음 시험에는 반에서 2등인가 했어요. 담임이 성적 가지고 장난치지 말라고 하더군요. 그리고, 다른 아이들도 정상적으로 저를 대하더군요. 한국 사회에서는 내가 무엇을 하겠다는 목표를 가지기 전에 다른 사람에게 제대로 사람으로 대접받기 위해서는 어느 정도 공부를 잘 해야 한다는 생각을 하게 되었지요.”라고 회고하기도 했다.
부산에서 진해로 이사할 때 황상민의 나이는?
9살