미·영 연합군이 1945년에 들어서면서 도쿄 등 각 대도시에 대공습을 감행하며, 오키나와까지 점령당하자, 일본 제국 정부는 머지 않아 적군이 상륙할 것이라 예상하고 만일의 사태에 대비하여 도도부현으로 이루어진 행정 구역 체제를 홋카이, 도후, 도호쿠, 주부, 도카이, 주고쿠, 시코쿠, 세이후 등 8개 군관구 체제로 일괄 통폐합하고, 그 수장으로 지방총감을 임명했다.

각 지방의 총감은 기존의 도도부현의 단체장보다 더 상위에 위치해있던 별개의 행정조직으로서 막강한 권한을 가지고 있었다. 대표적으로 관내의 도도부현지사들의 지휘권을 가져 관내 단체장에게 명령이나 거부권을 행사할 수 있었고, 관내에 지방총감부령을 하달할 수 있는 공포권, 그리고 비상사태시 해당 지방의 육·해군 사령관에게 출병을 요청할 수 있는 권한 등이다. 그러나 공습이 점차 격화되면서 관내의 도도부현 지사들을 불러모아 회의를 소집할 수 없었고, 도쿄의 중앙 정부와 각 도도부현과의 연락기관으로서의 역할에만 머물렀다.

1945년(쇼와 20년) 8월 6일, 당시 히로시마에 소재하고 있던 주고쿠 지방총감 오쓰카 이세이가 원자폭탄 투하로 목숨을 잃었다.

같은 해 8월 15일, 옥음방송으로 일본은 무조건 항복하였고, 9월 28일에는 내각회의에서 지방총감부 체제 폐지를 결의, 11월 6일에는 연합군 최고사령부의 승인을 얻어 칙령에 따라 폐지하고 지방총감부를 대신하여 지방행정사무국(地方行政事務局)을 설치하였다. 비록 5개월여간의 짧은 행정 체제였으나 최근 일본에서 도도부현 대신 도주제로 새로이 행정 체제를 전환하자는 이들에게는 “도주제의 선구적 존재”로 주목받고 있다.
지방총감부 제도를 없애기로 결정한 곳은?
내각회의