핸콕의 가장 유명한 복무는 1863년 7월 1일부터 7월 3일까지 게티즈버그 전투에서 새로운 군단의 사령관으로서였다. 그의 친구 존 F. 레이놀즈 소장이 7월 1일 전사했을 때 포토맥 군의 새로운 사령관 조지 미드 소장 전장에 부대를 지휘하기 위해 앞서 상황을 평가하였다. 그러므로 핸콕은 육군의 제1·2·3·11 군단으로 이루어진 "좌익"의 일시적 사령부에 있었다. 이 일은 핸콕이 당시 게티즈버그에서 가장 상급 북군 사령관이 아니었기 때문에 그에 미드의 자신감을 보였다. 핸콕과 더 많은 상급 제11군단 사령관 올리버 O. 하워드 소장은 잠시 이 명령 배열에 관하여 주장하였으나 핸콕은 이겼고 그는 상급의 남군이 제1과 제11군단들을 타운을 통하여 다시 몰아내면서 세머터리힐에 북군의 방어들을 결성하였다. 그는 군대를 철수시키는 데 미드로부터 권위를 가져 게티즈버그에서 서서 싸우는 데 결정을 위하여 책임이 있었다. 미드는 밤중 후에 도착하였고, 전체 명령이 그에게 돌아갔다.

7월 2일 남군의 장군 로버트 E. 리가 선의 양끝에 공격을 발포했던 동안 핸콕의 제2군단은 북군의 선의 중앙에 거칠게 세머터리힐에 위치하였다. 북군의 좌익에 제임스 롱스트리트 중장의 공격이 제3군단을 박살내었고, 휘트필드 전투에서 북군을 강화하는 데 존 C. 콜드웰 준장 아래 자신의 제1사단을 보냈다. A. P. 힐스 중장의 군단들이 북군의 중앙을 향한 공격을 지속하면서 핸콕은 방어를 모으고 자신의 부대를 중요한 지점으로 돌진시켰다. 하나의 유명한 사건에서 그는 전진하여 그 여단의 크기 4배로 남군 여단을 공격하는 데 명령을 내려 미네소타 제1 연대를 바쳐 87 퍼센트의 사상자를 입는 원인을 일으켰다. 연대에 비용이 들었던 동안 이 영웅적 희생은 방어선을 결성하는 데 시간을 가져왔고 북군을 위한 하루를 아꼈다.

7월 3일 핸콕은 세머터리리지에 자신의 직위를 지속하여 피켓의 돌격의 정면을 지르었다. 보병 공격을 앞선 대량의 남군 포병대의 폭격이 있던 동안 핸콕은 자신의 군대를 검토하고 격려에 말을 타고 눈에 띄었다. 그의 부하들 중 한명이 "장군, 군단 사령관은 그 방향에 그의 목숨을 걸지 않기 위해 해야 합니다."라고 항의했을 때 핸콕은 "군단 사령관의 일생이 의지하지 않을 때 시간들이 있다."고 응답하였다. 보병 공격이 있던 동안 조지 피켓 소장의 사단에서 여단을 이끈 그의 옛 친구 루이스 M. 아미스티드 준장은 상처를 입고 이틀 후에 사망하였다. 핸콕은 나무 조각과 큰 구부러진 못과 더불어 자신의 안장을 쳐 오른쪽 허벅지 내부로 들어간 총알에 의한 심각한 부상으로 자신이 상처를 입었기 때분에 자신의 친구와 만날 수 없었다. 측근들에 의하여 자신의 말로부터 도움을 받고, 피를 굳히는 데 지혈대가 적용된 상태에서 그는 직접 안장 못을 빼내었고, 출처를 착각하여 "그것들은 자신들이 그런 발포를 던질 때 탄약을 위하여 열심히 해야한다"고 비틀거렸다. 아미스티드의 치명상의 소식은 그의 부하 헨리 H. 빙엄 대위에 의하여 핸콕에게 전달되었다. 이 통증에 불구하고, 핸콕은 전투가 해결되었을 때까지 뒤로 대피를 거부하였다. 후에 핸콕은 "... 그 거대하고 결정적 승리에 그의 용감하고 공로하며 눈에 띄는 몫"으로 미국 의회의 감사함을 받았다.
조지 피켓의 여단을 지휘한 장교의 소식을 핸콕에게 전한 사람은 누구인가?
빙엄 대위