1751년 나폴리에서 스페인의 카를로스 3세 국왕(나폴리의 카를로 7세, 시칠리아의 카를로 5세)의 아들로 태어났으며 스페인의 카를로스 4세 국왕의 동생이기도 하다.

1759년 부왕 카를로스 3세가 스페인 왕위에 오르자 소년으로 나폴리 왕위에 올라 페르디난도 4세라 불렸다. 당시 그의 섭정이었던 베르나르도 타누치는 자신이 국정을 좌지우지하기 위해 의도적으로 어린 왕이 제대로 된 제왕학 교육을 받지 못하게 했고, 페르디난도는 사냥과 낚시를 즐기는 스포츠맨으로 자라난 반면 정치에는 무관심하게 되었다. 1767년 성년이 된 페르디난도는 1768년 마리아 테레지아의 딸이자 오스트리아 여대공 마리아 카롤리나와 결혼하였다. 마리아 카롤리나는 페르디난도와는 달리 최고의 교육을 받은 데다 정치적 야심도 강했다. 그녀는 타누치를 해임하고 영국인 존 액턴을 그 자리에 앉혔다. 페르디난도는 정치에 관한 부분은 아내에게 일임한 채 점차 자신이 좋아하는 취미 생활에만 열중하게 되었다.

이후 1793년 오스트리아, 영국과 동맹을 맺어 반혁명 세력에 가담했고 호레이쇼 넬슨 제독의 영국 함대가 나폴리에 도착하자 용기를 얻고 1798년 프랑스의 지원을 받는 로마 공화국을 공격했다. 그러나 1798년 12월 21일 프랑스가 나폴리를 침공해 파르테노테 공화국을 선포하자 페르디난도는 시칠리아로 도망쳤다. 1799년 공화국이 전복되자 다시 나폴리로 돌아와 옛 공화국 지지자들을 처형했다.

그러나 1806년 나폴레옹군이 다시 나폴리를 점령하자 다시 팔레르모로 피난했다. 나폴레옹은 자신의 형 조제프 보나파르트를 나폴리의 왕으로 앉혔지만 페르디난도는 영국의 보호 하에 임시로 시칠리아를 다스렸다. 나폴레옹이 몰락하자 조제프의 뒤를 이어 즉위했던 조아키노 1세 또한 퇴위했고 페르디난도는 빈 회의에서 정해진 대로 나폴리로 돌아와 1816년 12월 1일 양시칠리아 왕국의 국왕 페르디난도 1세로 즉위하였다. 1820년 헌법을 부여했고 1821년부터 의회에 참석해 오스트리아에 원조를 요청했다.
7세의 어린 나이로 스페인의 왕이 된 인물은?
페르디난도 4세