1913년부터 1914년까지 독일에서 인도유럽어학의 선도적 학자들 밑에서 훈련받으면서 블룸필드는 산스크리트어 문법학 전통을 공부하게 되었다. 이는 기원전 4세기 또는 5세기 인도 서북부에 살았던 문법학자 파니니로부터 거슬러 내려온다. 파니니의 문법은 산스크리트어의 언어적 형식을 설명함에 있어 극단적으로 철저하고 명시적이며, 또 복잡한 문맥의존적 규칙에 기반한 생성적 구조를 갖췄다는 특징이 있다. 블룸필드는 이렇게 말했다. “파니니는 모든 굴절형, 합성어, 파생어의 구성을 제시하였으며 (악센트를 포함한) 소리의 변화와 의미를 정확하게 명시하였다.” 또 그는 알곤킨어학자 트루먼 마이컬슨에게 보내는 편지에 이렇게 적었다. “내가 따르는 모범은 파니니, 그리고 나의 스승 바젤의 바케르나겔 교수가 인도유럽어학에서 해낸 종류의 작업이다.” 

파니니의 체계적 분석 방식은 다음 요소를 포함한다. (1) 문법 규칙 형성을 위한 요소, (2) 소리의 목록, (3) 하위 목록들로 정리되는 동사 어근의 목록, (4) 형태소 부류의 목록. 블룸필드의 교과서 《언어》는 ‘언어적 형식’, ‘독립형’ 따위의 기본적 개념을 다루는 방식에서 파니니의 영향을 드러낸다. 마찬가지로 블룸필드가 합성어를 기술하기 위해 사용한 용어인 ‘외심적’·‘내심적’이라는 용어도 파니니로부터 왔다. 그의 사후에 출판된 저서인 《동부 오지브와어》(1958)에서도 파니니에게서 빌려온 개념을 찾아볼 수 있는데, 특히 그가 영형태소 개념을 사용하는 방식이 그러하다. 블룸필드가 《동부 오지브와어》와 이후 《메노미니어》(1962)에서 품사 구분에 접근하는 방식 또한 파니니의 영향을 받았다.
파니니에게 영향을 준 블룸필드의 교과서는?
언어