프랭클린 D. 루스벨트가 1933년 대통령 임기를 시작할 때 엘리너 여사는 드라마적으로 영부인의 역할을 바꾸었다. 배경에 머물고 국내적 문제들을 다루는 데 만족하지 않은 그녀는 전국적으로 강의를 위한 만유를 하고 여성 리포터들 만을 위하여 350회의 기자 회견을 가졌으며, 일간 신문의 본란과 잡지들을 위한 많은 문서들을 썼다. 또한 젊은이들과 혜택받지 못한 사람들과 함께 소수 민족들을 위한 인권 투쟁을 벌이기도 하였다.

제2차 세계 대전이 일어나는 동안 미군들을 방문하러 세계를 순회하였다. 그녀는 1945년 4월 12일 프랭클린의 사망 때까지 영부인의 역할을 맡았다.

 == 유엔과 대통령의 임명들 ==
남편의 사망에 이어 엘리너 여사는 기자 회견에서 자신이 공공적 서비스를 지속할 계획들이 없다고 말하였다. 하지만 해리 트루먼 대통령은 엘리너 여사를 유엔 총회의 사절단으로 임명하여 그녀는 그 직에 1945년부터 1953년까지 지냈다. 그녀는 유엔인권이사회의 의장이 되어 세계인권선언을 쓰는 도움을 주었으며 자신의 거대한 성과로 숙고한 노력이었다.

존 F. 케네디 대통령은 1961년 그녀를 유엔의 미국 사절단으로 재임명하였고, 후에 미국 평화 봉사단의 국가 안보 위원회와 대통령 여성 지위 자문회의 의장으로 임명하였다.
프랭클린 루스벨트 대통령은 엘리너 루스벨트에게 유엔의 어떤 직무를 맡겼는가?
미국 사절단