제2차 세계대전이 발발해 1940년에 프랑스가 독일군에게 점령당하자 패전국 프랑스에선 친독계열의 비시 괴뢰정부가 들어섰다. 당시 프랑스인들 중에는 독일군에 대항해 레지스탕스 활동을 하며 고문을 당하거나 목숨을 잃는 자가 부지기수였는데 샤넬은 독일군 장교와 애인관계로 지내면서 그의 비호아래 타락적인 생활을 보냈다. 그러면서 나치의 스파이 노릇도 하였다는 것이 후에 밝혀졌다. 

1944년 샤를르 드골이 이끄는 자유프랑스군과 연합군이 프랑스를 해방하자, 샤넬은 나치독일에 협력했다는 비난에 직면해 고국을 탈출해 애인과 함께 전후 수년간 스위스의 로잔에서 망명생활을 보냈다. 이러한 경위로 현재도 샤넬은 <나치스에 혼을 팔아넘긴 매국노>라는 혐오감이 프랑스에선 강하다.

1954년에 스위스 망명생활을 접고 파리로 돌아온 샤넬은 방도므 광장이 내려다보이는 릿츠 호텔에 거주하면서 패션계로의 복귀를 꾀했다. 샤넬의 2차대전 당시 언동에 강한 혐오감이 팽배해 있던 당시 유럽에선 <매국노>라는 경멸과 나치독일에 대한 혐오감이 전쟁이 끝난 후 10여년간 샤넬의 발목을 잡아 위상이 약했다. 이와 반대로 미국에서는 여성들의 사회진출과 맞물려 그녀의 패션은 인기를 끌었다.

1955년 샤넬은 울 소재의 새로운 샤넬 슈트를 발표했는데 미국에선 <과거 50여년간 큰 영향력을 가진 패션디자이너>라 하여 모드 오스카 상을 수여하기도 했다. 1971년, 거주하던 파리의 릿츠 호텔에서 콜렉션을 준비하던 샤넬은 88세로 사망했다. 그녀의 유해는 제2차 세계대전 당시 나치독일에 협력한 혐의와 조국 프랑스를 배신한 행위에 의해 프랑스의 고급묘지에 묻히는 것을 거부당하여 어쩔 수 없이 망명생활을 했던 스위스의 로잔에 매장되었다.
1954년 샤넬이 프랑스로 돌아오기 전 머무르던 국가는?
스위스