상황이 이렇게 되자 서독 국민들과 정치인들은 1940년대 말에서 1950년대 사이 탈나치화를 명목으로 이루어진 “승자의 정의”와 집단죄의식 개념(역사학자 노르베르트 프라이의 표현)을 날카롭게 비난하기 시작했다. 압박을 받은 독일 연방의회는 사면령을 발효하여 많은 전쟁범죄자들을 감형했다|date=March 2016.

변화하는 정치적 기상 역시 “깨끗한 국방군”의 이미지를 형성하는 데 기여했다. 친위대나 경찰에 의해 이루어진 범죄적 살해와 달리 국방군은 전시국제법에 따라 전쟁터에서 기사도적인 싸움을 하여 죽이고 죽었을 뿐 나치 정권 하에서 이루어진 범죄에는 연루되지 않았다는 믿음이 이루어졌다. 제니퍼 포레이(Jennifer Foray)는 네덜란드 점령 때 국방군의 활동을 연구한 2010년 논문에서 “최근 10여년 동안 이루어진 연구들을 살펴보면 국방군이 정치적 영역과는 무관했다는 통설은 지휘관들과 병사들이 공조하여 세심하게 만들어낸 허상에 불과함을 알 수 있다. 그들은 전쟁 당시에나 전쟁 이후에나 자신들이 국가사회주의자들이 이념적으로 저지른 살인 활동으로부터 거리를 두고자 했다”고 주장했다.pp=769-770

또한 전직 국방군 장교들이 회고록을 쓰고 군사사 연구에 참여한 것도 이러한 풍조를 부채질했다. 이쪽 방면으로 대표적인 인사가 프란츠 할더인데, 할더는 전쟁포로로 붙잡힌 이후 미국 육군 역사부에서 군사사 연구에 참여하며 자신과 마찬가지로 연구에 참여한 다른 독일군 장교들의 저술들을 비공식적으로 감독했고, 미국에 넘어간 독일의 전쟁기록에 독점적으로 접근할 수 있었다. 

1955년 10월 7일 소련에 붙잡혀 있던 마지막 전쟁포로가 귀국하자 전직 국방군 및 무장친위대원 600명이 프리틀란트 병영에서 다음과 같은 내용을 공개적으로 선서했고 이는 언론의 관심을 끌게 된다.


독일 국민과 고인이 된 독일 및 소련군들의 앞에서 우리는 우리가 살인을 저지르지도, 겁탈하지도, 약탈하지도 않았음을 맹세합니다. 만약 우리가 다른 이들에게 고통과 슬픔을 끼쳤다면, 그것은 전시국제법에 따른 행위였습니다.|
소련에 잡혀 있던 마지막 전쟁 포로가 돌아온 해는 언제인가요?
1955년