당시 런던의 도로는 중세풍이었다. 좁고, 구불구불했으며, 자갈이 깔린 골목길들로 넘쳐났다. 1666년 런던 대화재가 발생하기 전에 몇 차례 큰 화재가 있었는데, 가장 마지막으로 일어났던 화재가 1632년의 화재였다. 나무로 집을 짓고, 풀로 지붕을 엮는 건축물은 당시에 금지였으나, 잦은 화재로 인한 저렴한 건축 자재들은 계속 사용되었다. 돌로 지은 석조 건축물들이 주였던 지역은 부유한 사람들이 모여 사는 곳들이었는데, 그곳은 상인과 중개인들의 저택들이 널찍이 있었는데, 초만원의 사람들을 감당하기 위해 그 안에 집이 많이 들어오게 되고, 공장 등의 화재 위험 요소가 다분한 시설도 들어오게 됐다. 원래 교구 내의 공장이나 대장간 등의 시설의 허가가 금지되어 있었으나, 실제로 당시에는 그런 것들이 다 무시된 채로 들어왔다.

도시 내의 거주지들은 이러한 열이나, 스파크, 오염 물질들과 뒤섞여 더러워질 정도로 붐볐고, 화재의 위험을 증가시키게 됐다. 당시 공동 주택의 형태는 제팅이라는 건축 기법을 사용한 건물들이 주로 건축되어 있었다. 이 기법은 위의 층들을 각각의 아래층 보다 조금씩 더 넓게 짓는 기법인데, 이렇게 되면 도로가 좁아도, 위에를 점점 넓히며 공간 사용을 극대화했다. 화재의 위험성은 위를 바라보면 닿을 듯 말 듯한 광경을 보면 쉽게 알 수 있었다. 하지만 이 제팅은 금지되었으나, 시민들의 탐욕과 치안판사들의 묵인이 제팅 기법이 사용되는 집들의 건축을 멈출 수 없었다. 1661년에 찰스 2세는 창문과 제팅 기법을 과도하게 사용한 집들을 더 이상 금지한다는 포고문을 썼지만, 지방 정부가 이를 대부분 무시했고, 1665년에 한 번 더, 강력하게 제재했고, 과도한 제팅으로 된 건축물들의 무단 철거를 승인했다. 하지만 이 조차도 별 소용은 없었다.

런던의 집들은 제팅 형식 말고도 와틀 앤 더브라는 건축 방식을 사용했다. 와틀이라는 얇은 욋가지를 서로 엮고, 진흙이나 모래 등을 섞어서 만든 반죽을 바라 벽을 만드는 것인데, 잘 만들어진 와틀 앤 더브 형식의 집들은 내화성과 내구성이 좋았으나, 오래되고 방치되었거나, 좋지 않은 재료로 만든 와틀 앤 더브 등은 쉽게 불이 붙을 수 있는 가연성의 재료가 되었다. 강변지대는 특히 대화재의 발달에 큰 영향을 끼쳤다. 템스강은 소방 시설과 보트로 탈출할 수 있는 길이 충분히 있었으나, 강변 근처의 가난한 지역들은 화재의 위험이 있는 가연성 물건을 놓은 저장고와 지하실이 많았다. 또한 흔들흔들한 내구성이 약한 나무판자와 타르 종이만으로 집을 지었던 가난한 사람들의 집 안과 그 근처에는 타르, 피치(지방유 등을 증류할 때 얻어지는 잔류물.) 등이 있었고, 송진, 대마, 아마가 널브러져 있었다고 한다. 

런던 전체, 특히 템스강에는 당시에 검은 가루가 많았었다. 이는 올리버 크롬웰의 신식 군대 전의 군인들이 잉글랜드 내전 당시부터 민간인들의 집에 화약을 구비해야 했기 때문이었고, 런던탑에도 화약이 500~600t 정도가 저장되어 있었다. 배를 타고 다니는 잡화상들은 부두에서 나무통 안에 들은 화약을 배에 싣고 다니기도 했다.
1661년 건축 시 제팅기법의 지나친 사용을 제재한 사람은?
찰스 2세