동일한 사건을 함께 경험한 사람이라도 기억은 서로 다를 수 있다. 인간의 장기 기억은 각자의 경험 속에서 주관적으로 중요한 것, 감정과 결합된 것 들이 강하게 기억되며 세세한 것 보다는 전체적으로 요약된 인상만이 남게 된다. 어떤 것은 쉽게 기억되고 되살릴 수 있고 어떤 것은 잊어버리거나 왜곡되는 것을 "선택적 기억" 또는 "편향적 기억"이라고 할 수 있다. 스키마 이론은 이미 기대하고 있는 것과 들어맞는 정보가 그렇지 않은 정보보다 더 잘 기억되며 되살리기도 쉽다고 설명한다 또는 놀랄만한 정보 역시 다른 정보 보다 잘 기억된다. 경험의 기억 역시 사람들이 기존에 갖고 있는 기대와 예측이 작용하는 것이다. 

참가자들에게 한 여성의 성격 프로필을 제공한 실험이 있었다. 프로필에는 내성적 성격의 특징과 외향적 성격의 특징이 섞여 있었다 일정 시간이 지난 뒤 참가자를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에는 이 여성의 직업이 도서관 사서라고 소개하고 다른 그룹에는 부동산 중계사라고 소개하였다. 사서라는 설명을 들은 그룹은 여성의 내성적 성격을 더 많이 기억해 냈고, 중계사라는 설명을 들은 그룹은 외향적 성격을 더 많이 기억했다. 참가자가 갖고 있는 직업에 대한 이미지가 기억을 되살리는 데 영향을 준 것이다. 한편, 이와 별개로 진행된 동일한 실험에서 참가자들은 자신의 성향과 들어맞는 프로필을 더 잘 기억했다. 내성적 성향의 사람들은 내성적 프로필을, 외향적 성향의 사람들은 외향적 프로필을 기억해 내는 것이 더 쉬웠다. 이 경우엔 프로필을 읽으면서 자신의 상태와 감정적으로 결합하여 기억한 것이라고 볼 수 있다. 

감정적 요인 역시 기억의 편향에 관여한다. 예를 들어 우울증이나 불안장애를 겪는 사람들은 긍정적 경험에 대한 기억이 억제되고 그 기억을 되살리는 것에도 어려움을 느낀다. 부정적 요소를 인식하면 그것에 대한 집중이 과도하게 진행되어 다른 긍정적 요소를 파악하기 어렵다. O. J. 심슨 사건의 판결에 대한 참가자의 감정을 묻는 실험에 판결 1주 후 , 2개월 후, 1년 후로 나누어 진행된 응답 결과 참가자들은 판결에 대한 평가를 계속해서 바꾸었는데, 특히 시간이 지날수록 처음 사건을 회상하고 그 당시의 느낌을 떠올리기 보다는 응답할 당시의 감정 상태에 따라 의견을 결정하는 성향을 보였다. 14개월이 지난 후 참가자들 상당수는 이전의 응답과 별개로 현재의 판단에 따라 기억을 재구성 하였다. 

과거에 경험한 일이라 할지라도 그것을 회상하는 일은 현재의 감정 상태에 관계되어 있다 배우자와 사별한 사람들을 대상으로 한 설문조사에서 많은 사람들이 사별 후 6개월까지 매우 큰 슬픔을 느낀다고 응답하며 5년이 지난 뒤에는 비교적 덤덤하게 받아들이게 된다. 배우자와 사별한 지 5년이 지난 사람에게 사별 후 6개월의 감정 상태를 기억해보라고 요구하면 과반 이상이 현재의 상태를 기준으로 당시도 덤덤하였다고 대답하였다. 현재의 감정 상태가 과거의 감정적 기억을 재구성하게 되는 것이다

기억이 일정하게 유지 되지 않고 변형되는 현상은 목격 진술에서 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 2008년 있었던 강화도 모녀 납치 살해 사건의 수사에서 목격자들의 진술이 일치하지 않아 수사가 난항을 겪은 사례가 있다. 이 경우도 목격자 각자의 편향적 기억이 원인으로 지목된다.
시간의 흐름에 따라 재판 참가자들의 판결에 영향을 끼치는 것은?
감정 상태