나폴레옹 전쟁 이전에는 유럽은 절대주의 왕국을 중심으로 용병을 고용한 군대를 보유하고 있었다. 프랑스 혁명을 거친 프랑스군은 혁명의 성과로 공화국을 방어해야 한다는 의식에 타올라 일반 국민을 중심으로 한 국민군으로 바꾸게 되었다. 프랑스는 18세기 말부터 유럽에서 러시아 다음으로 인구가 많은 나라였기 때문에 징병제도 실시에서 유리하였다. 이후 나폴레옹 전쟁의 과정에서 독일뿐만 아니라 여러 나라도 국가주의 운동이 높아지면서 전쟁 말기 각국도 국민군의 성격이 강해진다.

국민군으로 이루어진 군대의 규모는 계속 확대되었다. 이전 7년 전쟁에서는 20만 명을 넘는 군대를 보유한 나라는 거의 없었다. 한편 프랑스 혁명전쟁 중 최대일 때 프랑스 군인 수는 150만 명에 달했고, 나폴레옹 전쟁 기간 중 프랑스에서 동원된 병력만 300만 명으로 추정되었다. 이러한 동원 제도를 정비한 것은 라자르 카르노였다.

거기에 산업혁명 초기 단계에 있었기에 병기의 대량생산이 거대한 군대의 무장을 가능하게 했다. 전쟁 기간 중 영국은 최대의 무기 생산국이 되어 동맹국에 무기 제공을 실시하였다. 프랑스는 제2위의 무기 생산국이었다.
국민군의 병사들은 강한 애국심을 갖고 있고, 단결력도 있었다. 그들의 도망률은 낮았기에 산병전술에 따른 병사 자율적 판단에 의존한 전술을 사용할 수 있게 되었다. 거대화된 군대는 사단이라 불리는 1만 명 정도의 독립 행동이 가능한 작전 단위의 편성이 도입되어, 대부대의 유연한 운용이 가능하게 되었다. 이런 군제 개혁도 프랑스는 다른 유럽 국가에 비해 빨랐다.
나폴레옹 전쟁 기간 중 프랑스보다 더 많은 무기를 생산한 나라는?
영국