1964년 경상북도 봉화군에서 태어나 경기고등학교를 거쳐 서울대학교 법학과 졸업과 동시에 제2회 사법시험에 합격하였다. 육군 중위로 전역하고 나서 서울가정법원 판사에 임용되어 서울형사지방법원에서 판사를 하다가 1973년부터 2년간 변호사 개업하였으나 다시 복직하여 서울지방법원 남부지원장 등을 지냈다. 

전주지방법원장에 부임했을 때 강철구는 "전라북도는 법조 성지로 알려져 있는데 비석 하나 없더라"고 하면서 고건 총리한테 편지를 보내 3억원 지원을 요청하여 전주시에서 지역개발비 명목으로 받아 각 분야 인사로 동상건립추진위원회가 구성되어 전주 덕진공원에 ;법조 3성’의 동상이 만들어졌다. 

대구지방법원장과 1999년 10월 11일에 임명된 춘천지방법원장 을 지내다 2000년 7월 21일에 임명된 광주고등법원장으로 승진하여 특허법원장을 거쳐 2003년 9월 15일에 임명된 사법연수원 교수를 지냈다. 

교통사고 손해배상 소송에 관한 이론과 실무에 정통하며 법원의 판사와 직원들의 복지향상에 관심이 많았으며 '원전치주의'에 관한 연구논문이 있다.
강철구가 서울지방법원 남부지원장으로 활동하기 시작한 해는?
1973년