이 문장의 첫출현은 명확하지는 않지만, 1950년대까지 거슬러 올라간다. 문서의 내용은 일본의 천황제를 비롯하여, 근대일본을 극도로 칭찬,미화하는 내용으로 구성되어 있다. 주요 내용은 인류가 극도로 발전하면 그 과정에서 전쟁 등의 분쟁이 일어나고, 그 전쟁으로 세계가 모두 만신창이가 된후 평화가 다시 도래하며, 세계의 패권은 아시아로 넘어오고, 일본의 그 아시아의 정점에 있다고 한 후에 일본의 존재에 대해 신에게 감사한다, 라고 하는 내용이다.

이 문장은 인터넷상에서도 간혹 인용되며, 일본의 애국심을 호소하는 명문장으로까지 칭송되어 《세기의 위인이 보내온 일본찬사의 지언 33선》등의, 그러나 나카자와 히데오의 발표에 따르면, 첫 기록으로 생각되는 1956년의 자료에 로렌츠 폰 슈타인이라는 독일인 법률학자가 이 발언을 한 것으로 소개되어 있고, 이것이 유포 과정에서 인지도가 훨씬 높은 알베르트 아인슈타인의 발언으로 바뀐 듯하다. 로렌츠 폰 슈타인은 메이지 헌법 성립에 많은 영향을 미친 사람이기도 하다. 그러나 슈타인의 강의록에도 이러한 발언은 기록되어 있지 않고, 더욱 거슬러올라가 1928년에 종교연구가인 다나카 치가쿠가《일본이란 어떤 나라인가》라는 책속에서 이 내용과 매우 흡사한 기술을 남기고 있다. 나카자와 히데오는 바로 이 다나카 치가쿠의 창작으로 생각하고 있다.
《일본이란 어떤 나라인가》가 집필된 년도는?
1928년