스빈후부드의 법조인 경력은 정석을 따랐다. 변호사로 일하고 이후 지역 법원에서 일하다가 투르쿠 항소심재판소 판사보가 되었다. 1982년 비교적 젊은 31세 나이로 원로원 입법위원회 위원으로 임명되었다. 6년간 위원회에서 일하면서 세법을 다시 짰다. 또 1894년과 1899년-1906년에는 스빈후부드 가의 당주로서 핀란드 국회에 귀족계급 의원으로 출석했다.

스빈후부드는 세법 개혁 일에 싫증을 느끼고 1902년 항소심재판소로 돌아갔다. 이때만 해도 스빈후부드의 인생 목표는 농촌 지역 판사로 임용되어 노후를 쉽게쉽게 살아가는 것이었다. 그러나 1899년 러시아 제국이 러시아화 정책을 들고 나오면서 핀란드 대공국의 자치권이 억압되었고, 핀란드 측의 법률적 헌법적 저항이 일어났는데 이 과정에서 항소심재판소 판사였던 스빈후부드도 정계 중요 인물로 부상했다.

1902년 헬싱키 주민 몇 명이 우시마의 징병거부 시위를 러시아가 폭력진압했다면서 투르쿠 항소심재판소에 소를 제기했다. 재판소는 니콜라이 보브리코프 총독에 대한 소송 절차를 시작했다. 보브리코프는 스빈후부드를 비롯한 판사 여섯 명을 자르는 것으로 대응했는데, 핀란드인들은 이를 폭거라고 받아들였다.

본래 스빈후부드는 온건파인 핀란드당에 속했지만 판사에 대한 폭거는 곧 정의의 문제로서 정치적 고려의 대상이 될 수 없다며 강경한 입헌주의자로 전향하게 되었다. 스빈후부드는 헬싱키로 가서 변호사 일을 하면서 국회에 출석하면서 동시에 카갈리라는 비밀결사 활동을 했다. 스빈후부드는 1905년 신분제 의회였던 핀란드 국회가 오늘날의 핀란드 의회로 전환되는 것을 주도했으며, 이듬해에는 구 핀란드당에 대비되는 청년 핀란드당 소속의 의회 의원으로 선출되었다.

스빈후부드는 1906년 헤이놀라 지역 판사로 임용되자 정치 일선에서 물러나려 했다. 그러나 1907년 의회는 그를 의장으로 선출했는데, 당시 다수당이던 사회민주당이 스빈후부드를 불법과 싸우는 가장 저명한 유명인사라고 간주했기 때문이다. 스빈후부드는 회기 개회 연설에서 법치를 강조했다. 이에 러시아 차르는 1909년, 1910년 두 차례 의회를 해산시키는 것으로 맞섰다. 스빈후부드는 1912년까지 의회의장으로 재임하면서 1908년-1914년에는 라페 지역 판사로 활동했다.

제1차 세계 대전이 일어나자 러시아는 핀란드인 관리들을 러시아인으로 교체하기 시작했다. 스빈후부드는 러시아 행정장관 콘스탄틴 카잔스키의 명령이 위법하다고 판단하고 그 명령에 따르기를 거부했다. 그 결과 스빈후부드는 1914년 11월 판사직에서 잘리고 시베리아 톰스크로 유배를 갔다. 시베리아에서 스빈후부드는 수렵과 옷수선을 배우며 비밀리에 독립운동가들과 접촉을 계속했다. 러시아 2월 혁명이 일어나자 스빈후부드는 동네 경찰서로 찾아가서 "날 여기로 쫓아보낸 자가 체포되었소. 난 이제 집에 갈 거요"라고 말했다. 헬싱키로 돌아온 스빈후부드는 영웅으로 대접받았다.
스빈후부드가 신분제 중심의 핀란드 국회를 개혁하는데 큰 영향을 미쳤던 시기는?
1905년