일부에서는 이와 같이 펠레의 예측이 실제와 매우 다른 것은, 펠레가 위대한 선수였지만 지도자 경력이 부족하기 때문에 경기를 예측하는 능력이 없기 때문으로 짐작한다. 다시 말하면 펠레는 정확한 분석에 의한 예측보다는 선수들의 이름값과 표면적인 전적만을 보고 한마디 하는 것으로 보인다. 브라질 출신의 명장 루이스 스콜라리 감독은 이러한 펠레의 예측력을 보고 “펠레는 축구에 대해서 도통 아는 게 없는 인간”이고 쏘아붙였고, 심지어 브라질의 대표적 선수였던 호마리우도 한때 펠레에 대해 “입만 다물고 있으면 시인”이라는 말을 할 정도였다. 한편, 펠레가 세계적 축구 스타이기 때문에 펠레의 예측을 기자들이 과대포장하여 마치 예언처럼 떠받드는 것에서 출발한 것이 정반대의 결과를 낳아 저주가 되었다고 지적하기도 한다. 펠레의 저주가 이미 월드컵에서는 전 세계적으로 너무나 알려져있는 징크스이므로, 징크스의 심리적 특징으로 비추어볼 때 펠레가 예언을 하면 지목 당사국의 선수들은 매우 큰 심리적 부담을 안고 경기를 하게 되어 경기력에 매우 부정적인 영향을 주었을 수도 있을 것이란 추측도 가능하다.

펠레 본인은 '펠레의 저주'라는 말에 대해 강한 불만을 표시했으며, 그는 자신이 내놓은 의견이 무조건 틀리지도 않았다고 주장했다. 예컨대 2005년 12월 7일, 2006년 독일 월드컵의 예상을 묻는 기자들의 질문에 펠레는 잉글랜드, 이탈리아를 꼽았고, 독일과 아르헨티나를 주목했다. 실제로 2006년 월드컵에서 잉글랜드와 아르헨티나는 8강에서 탈락했지만 독일은 3위를 차지하였고, 이탈리아가 우승컵을 들어올렸으므로 펠레의 예언은 어느정도 들어맞은 셈이 되었다. 물론 펠레의 우승국 예상이 그나마 적중했다고 볼 수 있는 1982년, 2006년, 2014년 대회의 경우는 예외없이 많은 유력 팀을 한꺼번에 우승 후보국으로 지목한 것이기 때문에, 펠레의 예측이 맞은 경우였다고 하더라도 예측력이 형편없다는 점에 있어서는 많은 사람들이 동의한다. 심지어 2010년 남아공 월드컵에서 펠레의 예측력은 문어의 예측력과 비교되는 굴욕을 겪었다. 독일 서부 노르트라인베스트팔렌주 오버하우젠의 해양생물박물관에 있는 문어 파울(Paul)은 경기를 앞두고 각 나라의 국기가 새겨진 투명 플라스틱 상자 안에 있는 홍합 중 하나를 골라 먹는 식으로 우승 국가를 예측하였는데, 이 방식으로 파울은 독일과 관련된 7경기와, 마지막 스페인과 네덜란드의 결승전 결과까지 정확하게 예측해 내었다. 이와는 대조적으로 펠레는 마지막 결승전을 제외하고는 대부분의 예상들이 빗나가서, 펠레의 예측은 문어만도 못하다 는 비아냥을 들어야 했다.
파울은 박스의 무엇을 먹는 방식으로 경기에서 누가 이길지 예측했나?
홍합