현재 약 230개의 열대 식물원이 있으며, 동남아시아와 동남아시아에 밀집되어 있. 열대지방에 세워진 최초의 식물원은 모리셔스의 팸플무스 식물원으로, 항구를 이용하는 선박에 식량을 공급하기 위해 1735년에 설립되었으나, 후에 경제적으로 중요한 많은 식물들을 트라이어링하여 보급하였다. 이어 서인도제도(보타닉 가든스 세인트)가 뒤를 이었다. 빈센트 (1764)와 1786년 캘커타에 있는 아차리아 자가디쉬 찬드라 보세 식물원에 의해 이 도시가 네덜란드 동인도 회사의 무역 중심지였을 때 번영기에 설립되었다. 그 밖의 정원은 브라질(리우데자네이루 식물원, 1808), 스리랑카(페라데니야의 식물원, 1821년, 1371년으로 거슬러 올라가는 부지), 인도네시아(보고르 식물원, 1817년, 케분 라야 시보다스, 1852년), 싱가포르(싱가포르 식물원, 1822년)에 조성되었다. 이것들은 특히 소개된 식품과 의약품과 관련하여 각국의 경제에 심오한 영향을 끼쳤다. 싱가포르 식물원에 고무나무를 수입하면서 말레이 반도의 중요한 고무 산업이 시작되었다. 이 시기에는 차와 차가 인도에, 빵과일, 후추, 별과일이 카리브해에도 소개되었다 

이들 정원의 헌장에는 식민지 주민과 지역 주민 모두에게 경제적 잠재력을 가지고 있는 지역 동식물들에 대한 조사가 포함되어 있었다. 많은 농작물 식물들이 이러한 정원에 의해 또는 그 정원을 통해 소개되었다 – 종종 Kew나 암스테르담과 같은 유럽 식물원과 연관되어 – 정향, 차, 커피, 빵과일, 신초나, 설탕, 면, 야자유, 테오브로마 카카오 (초콜릿의 경우)를 포함했다. 이 시기에 고무공장은 싱가포르에 도입되었다 특히 열대지방의 경우, 넓은 정원은 흔히 헤르바륨과 경제 박물관과 연관되어 있었다 페라데니야 식물원은 남미에서 식물을 수입한 Kew로부터 파라 고무나무(헤베아 브라실리엔시스)가 소개된 실론 지역의 농업 발전에 상당한 영향을 미쳤다. 그 밖의 예로는 1732년 첼시 피리 정원에서 조지아 주까지 목화, 캘커타 보타닉 가든에서 인도까지 차가 있다 온대 식물원과 열대 식물원 사이의 세균의 이동은 의심할 여지 없이 열대 여러 지역에서 현재 사용되고 있는 농작물의 범위에 책임이 있었다.
경제성 있는 식물 재배만를 목적으로 세워진 식물원은?
팸플무스 식물원