최근에는 조봉암에 대한 김일성의 육성 기록이 언론을 통해 공개되며 논란이 되고 있다. 2020년 국민대학교 선임연구원인 표도르 째르치즈스키 박사(한국명 이휘성)가 모스크바에 있는 러시아 연방 국가문서보관소에서 구소련 외교문서를 발견했다. 이 문서에는 1968년 9월 12~13일 북한을 방문한 드미트리 폴랸스키 소련 공산당 정치국원 겸 내각 부의장이 김일성과 나눈 얘기가 기록되어 있었다. 

* 이 문서에 따르면, 김일성 은 "그(조봉암 )는 우리에게 해당 임무를 달라고 했다. 우리는 (조선노동당) 정치국에서 이 편지를 토론했고, 다른 동지들을 통하여 그(조봉암 )에게 연결체가 될 수 있는 합법 정당을 설립하자고 제안했다"고 폴랸스키에 밝히고 있다
* 이 문서에 따르면, 김일성 은 "조봉암 은 이승만에 맞서 대선에 출마할 수도 있다고 생각했다. 그(조봉암 )는 우리의 조언을 부탁했다. 우리는 그(조봉암 )가 이승만 정권의 장관(농림부 장관)이라면 대선에 출마하지 않을 사유가 없다고 판단했고 그렇게 하라고 했다”고 소련 측에 털어놓았다.
* 이 문서에 따르면, 김일성은 조봉암 측에 선거자금을 건넸다는 사실도 소련 측에 밝히고 있다. 김일성은 "대선 한두 달 지나서 어쩌면 그 이전에 미국은 우리가 조봉암에게 선거운동을 위해 돈을 준 사실을 알게 되었다"고 밝혔다. 다만 김일성은 자금의 구체적 액수는 소련 측에 밝히지 않았다

이 문서에 관하여 김학준 단국대 석좌교수는 다음과 같이 기술하였다. "이 문서에 나타난 조봉암의 행위를 어떻게 평가할 수 있을까? 아주 지나칠 정도로 호의적으로 본다면 정치가로서 대담한 시도를 했던 것으로 볼 수도 있다. 그러나 당시 대한민국의 국내외 상황에 비추어 분명히 위험하면서도 불법적인 행위를 저질렀다는 비난을 받을 만하며, 조봉암이 ‘간첩’이 아닌데도 ‘간첩’으로 조작해 죽였다는 이른바 법살론(法殺論)을 반박할 수 있는 하나의 자료로 활용될 수 있다." 

하지만 김학준 단국대 석좌교수는 다음과 같이 덧붙였다. "1959년의 대법원 판결과 거기에 따른 사형집행이 정당했다고 단정하자는 뜻은 아니다. 당시 검찰의 공소 내용에 구소련의 기밀문서가 기록해 놓은 사실은 포함되어 있지 않았으며 자연히 대법원 판결도 이 사실은 다루지 않았다. 검찰은 물론 법원도 이 사실을 전혀 몰랐기 때문이다. 그렇다면 이 사실을 인지하지 못한 채 조봉암을 ‘간첩’으로 몰아 사형에 이르게 한 판결이 정당했다고는 말하기 어렵다. 문명국가 또는 법치국가에서 국민은 누구나 법원에서 입증된 범죄 사실에 따라 처벌을 받아야지 입증되지 않은 추론에 의해 처벌을 받아서는 안 되기 때문이다.
법치국가에서 국민의 처벌 근거를 증명해야하는 기관은?
법원