이야기는 마이클 (해롤드 워렌 분)과 그의 아내 마가렛 (다이앤 마리 분), 그리고 딸 데비 (잭키 니먼 존스 분), 그리고 애완견 페피로 이루어진 가족을 중심으로 이루어진다. 이들은 휴가를 가던 도중 길을 잃고 어느 미스터리한 오두막에 하룻밤을 머무르게 되고, 그곳에서 만난 괴상한 생김새의 토르고 (존 레이놀즈 분)는 “여기서 나갈 수 없다. 곧 어두워진다. 여기서 나갈 수 없다”라는 이상한 말을 반복한다. 이후 토르고는 마가렛과 데비를 ‘주인님’ (톰 니먼 분)의 아내로 만들려고 하는데, ‘주인님’은 다름아닌 묘지에 잠들어있는 남자로 이미 여러 명의 ‘좀비’ 아내를 두고 있었다.

‘주인님’과 그의 좀비 아내들이 가족을 어떻게 처리할 것인가를 놓고 다투던 도중, ‘주인님’은 돌연 자신이 모시는 신 “마노스”에게 토르고와 첫 번째 아내를 희생양으로 바치게 된다(마노스의 정체는 영화가 끝날 때까지 나오지 않는다). 마이클 가족은 이곳으로부터 벗어나려고 하나 ‘주인님’에게 길을 막히게 되고, 총을 쏘아도 ‘주인님’은 죽지 않는다. ‘주인님’은 초능력을 이용해 가족을 제압한다. 마지막 씬은 최면에 걸린듯한 상태로 토르고가 하던 일을 하는 마이클이 새로운 여행객을 맞는 모습과 ‘주인님’의 묘지 옆에 누워있는 마가렛과 데비의 모습을 비춰준다.

한편으로 영화 내내 도로에 세워둔 차에서 서로 애무를 하는 커플의 모습이 나온다. 이들은 차를 빼라고 말하기 위해 찾아온 경찰과의 대화에서 짧게나마 어떤 가족 (즉, 마이클 가족)이 길을 지나갔다고 얘기를 하나 궁극적으로 메인 플롯과 아무런 관계도 없다.
토르고가 하던일을 이어받은 사람을 연기한 배우 이름은?
해롤드 워렌