스미스가 연구대상으로 삼은 건 타인에게 해를 끼치지 않고 희소성의 세계라는 숙명과 물질적인 부족을 개선하면서 타인과의 동감을 통해 인정받고자 하는 인간의 끊임없는 노력이었다. 그리고 그의 가장 큰 공로로는 ‘스코틀랜드 계몽주의’를 형성, 대표적 자유주의 학파인 오스트리아학파에 영향을 미친 점이 꼽힌다. 스미스 사상의 영향이 얼마나 컸던가는 그의 저서의 파괴력에서 입증된다. 저서《국부론》은 사회주의로 경도된 존 스튜어트 밀의 《정치경제학 원리》가 나오기 전까지 75년 동안 전 세계인의 경제학 지식의 원천이었다.스미스는 보호무역을 비롯한 정부의 경제 개입을 옹호하던 유럽 중상주의와 세기적 대결을 벌였다. 상인이나 제조업자를 보호하는 정책은 생산의 최종 목적인 소비자를 희생시킨다고 꼬집었다. 중상주의와의 대결에서 승리한 스미스 사상은 19세기 영국과 유럽대륙의 경제개혁에 결정적인 영향을 미쳤다. 영국에서는 대영제국이라는 ‘빅토리아 시대’를 탄생시켰고 유럽대륙에서는 산업혁명의 꽃을 피웠다. 인류의 번영이 가능하다고 낙관했던 스미스의 예측은 적중했다. 역사학자들이 입증하듯 18세기 이래 세계의 1인당 평균소득은 급증했다. 스미스 사상은 맬서스, 리카도, 마르크스의 이론이 잘못됐음을 입증했다. 스미스 예측이 적중했던 이유는 인간의 자기계발 가능성과 이를 뒷받침하는 제도에 대한 탁월한 통찰 때문이라고 할 수 있다. 그의 통찰력을 입증해 주는 게 스미스 사상의 영향을 받은 1980년대 미국 레이건 정부와 영국 마거릿 대처 총리의 성공적인 개혁이다. 규제 완화, 민영화, 정부지출 축소 등이 개혁정책의 주요 내용이었다. 레이건 정부는 보이지 않는 손에 맡겨 일자리 창출과 소득증대에서 대성공을 거뒀다. 스미스는 1980년대 대처 총리를 통해 영국에서도 화려하게 부활했다. 국제통화기금에서 구제금융을 받아 연명하던 영국경제를 구출한 것도 스미스의 ‘작은 정부’ 처방이었다. -애덤 스미스 저, 유인호 역, 《국부론》, 동서문화사, 2008 -애덤 스미스 저, 박세일·민경국 역, 《도덕감정론》, 비봉출판사, 2009-요아힘 슈타르바티 편, 정진상 외 역,《경제학의 거장들 1》, 한길사, 2007 -조순 외 저, 《애덤 스미스 연구》, 민음사, 1989-토드 부크홀츠 저, 이승환 역,《죽은 경제 학자의 살아있는 아이디어》, 김영사, 1989 -1723년 6월5일 영국 스코틀랜드 출생-1751년 글래스고대 논리학 교수 -1752년 글래스고대 도덕철학 교수 -1759년 《도덕감정론》 출간 -1764년 버크럭 공작의 가정교사 -1776년 《국부론》 출간 -1778년 관세청장 -1783년 에든버러 왕립협회 창립회원 -1787년 글래스고대 명예총장
스미스가 영향을 받은 사상은?
‘스코틀랜드 계몽주의’