안티오키아 공국과 다른 십자군 국가들은 알레포와 모술에 거점을 둔 북 시리아와 자지라를 지배하는 이슬람 국가들과 전쟁을 계속하고 있었다. 1113년 알레포의 리드완이 사망하고 몇 년간의 평화가 계속되었다. 그러나 보에몽 2세의 섭정으로써 안티오키아 공국을 다스리던 살레르노의 로제르는 리드완의 죽음으로 유발된 유리한 상황을 이용하려 하지 않았다. 에데사 백작 보두앵 2세와 트리폴리 백작 폰스 역시 마찬가지로 자기 자신들의 당면한 이익에만 집중하여 알레포의 무슬림 세력에 대항하여 로제르와 동맹을 맺으려 하지 않았다. 1115년 로제르는 사르민 전투에서 부르스크 빈 부르스크가 지휘하는 셀주크 군의 공격을 격퇴하였다.

1117년 알레포는 오르토퀴드 가문의 아타베그 일가지의 지배하에 들게 되었다. 1118년 로제르는 아자즈를 함락함에 따라 알레포는 십자군의 공격에 노출되었다. 이에대하여 일가지는 1119년 안티오키아 공국을 공격하여 대응했다. 로제르는 안티오키아의 라틴 총대주교 발렌스의 베르나르도와 함께 아르타에서 출진하였다. 베르나르도 총대주교는 아르타가 방어가 충실하고 안티오키아에서 가까우며, 로제르의 군대가 아르타에 있는 한 일가지의 군대는 감히 안티오키아를 향하여 진군하지 못할 것이라고 로제르에게 조언하였다. 베르나르도 총대주교는 또 로제르에게 예루살렘 왕국의 왕 보두앵과 폰스에게 지원을 요청하라고 조언하였다. 그러나 로제르는 지원군의 도착을 기다리지 않았다.
로제르는 일가지가 알아타리브 항구를 공략하는 동안 사르마다의 도로에 진영을 쳤다. 뷰에 퐁의 로베르 휘하의 소규모 군세가 공성을 풀기위해 출진했고, 일가지는 투르크군의 전형적인 작전을 다시한번 시도하여 거짓퇴각을 개시했다. 로베르의 군세는 항구에서 투르크군이 있는 곳으로 유인당했고, 매복공격을 받았다.
로제르에게 안티오키아가 적으로부터 안전한 이유를 전한 사람은?
베르나르도 총대주교