에이어즈는 켄트 주에서 태어났으며 아버지는 영국방송협회 프로듀서인 로완 에이어즈이다. 부모의 이혼과 어머니의 빠른 재혼으로 그는 어린시절을 말라야 연방에서 보냈다. 이렇게 열대 특유의 느슨한 분위기 속에서 성장한 그에게는 열대적인 기질이 남았다. 어른이 된 뒤에도 그는 뭔가 답답할 때마다 따듯한 곳으로 날아가서 좋은 와인과 맛있는 음식을 먹으며 스트레스를 풀곤 했다.

에이어즈는 12살때 영국으로 돌아왔다. 그가 학창생활을 보낸 곳은 캔터베리였고 그는 로버트 와이엇과 휴 호퍼가 만든 밴드인 와일드 플라워즈에 가입했다. 친구들이 그에게 가입을 권한 것은 순전히 긴 머리 때문이라고 종종 인터뷰에서 말하기도 했다. 어쨌거나 그는 곡을 쓰고 노래를 하기 시작했다.

와일드 플라워즈는 곧이어 소프트 머신으로 이름을 바꾸었다. 마이크 래틀리지와 데이빗 앨런이 가입했다. 에이어즈는 앨런이 가입한 이후 포지션을 기타에서 베이스로 바꾸었다. 에이어즈의 바리톤 목소리와 와이엇의 테너 목소리는 묘한 대조를 이루었고 록과 재즈의 자유로운 혼용은 소프트 머쉰을 독특한 밴드로 만들었다. 그들은 종종 핑크 플로이드와 함께 UFO 클럽에 서기도했다. 그들은 67년에 데뷔 싱글을 내고 68년에 1집을 발매했다. 그들은 지미 헨드릭스의 공연 오프닝을 하면서 미국시장에 이름을 알려나갔다.
소프트 머신의 이전 명칭은?
와일드 플라워즈