수신 제한 시스템은 유료 방송의 핵심 수단인 접근 제한 시스템으로, 케이블 및 위성, IPTV 등 유료 방송을 시청할 수 있는 권한을 부여하는 스크램블(암호화) 보안 시스템이다. 방송 콘텐츠에 스크램블(암호화) 신호를 걸어 케이블 및 위성, IPTV 등 네트워크 신호를 통해서 수신자 쪽으로 보내면 받는 측인 가입자의 수신 장치에 암호를 해독하는 복호키를 전송하여 시청 권한을 부여 받는 유료 채널 서비스 를 가능케 하는 기술로, VOD 서비스 및 페이퍼 뷰(개별 프로그램 편당 구매 서비스), 스마트 앱 등 양방향 서비스를 구현하는 기능도 제공할 뿐만 아니라, 비 가입자의 불법 도시청 방지 효과는 물론, 성인 프로그램의 청소년 시청을 제한하는 성인 인증 보안 시스템을 전제로 하기 때문에, 성인 프로그램의 청소년 시청을 제한하는 보호 장치 역할을 하는 획기적인 보안 시스템이다. 예를 들어 캐치온 등 프리미엄 유료 채널 서비스를 신청하지 않은 KT스카이라이프의 위성방송 가입자가 캐치온 등의 프리미엄 유료 채널 서비스로 들어가면 미성년자의 수신 제한을 위한 보안 시스템이 작동되어, 검은 화면만 보이게 되는데, 이는 가입자의 셋톱박스 암호 해독 시스템이 가입자용 스마트 IC 카드에 기록된 정보가 캐치온(프리미엄 유료 채널 서비스)을 보기에 부적합하다고 판단했기 때문이다. 

특정 방송 채널을 시청하기 원하는 IPTV 가입자가 방송 서비스에 가입, 셋톱박스를 설치하면 가입자의 거주 지역, 가입 서비스의 유형 및 부가 서비스, 스마트 IC카드 정보 등이 사업자의 고객 관리 시스템에 저장된다. 사업자는 이 정보를 서비스 이용 명령어로 변환해 각자가 보유한 방송망으로 송출한다. 이 때 각 방송 채널별 식별 정보(ID), 방송 시간, 시청 등급, 서비스 가격, 부가 서비스의 유형, 시청 권한 등 서비스 정보도 함께 송출한다.

수신 제한 시스템은 방송 사업자의 가입자 인증 시스템 및 셋톱박스의 암호 해독 시스템, 가입자의 암호화 정보를 안전하게 저장하고 관리하기 위해 플라스틱 규격의 스마트 IC 카드와 가입자 모듈(POD) 시스템을 사용하는데, 호환성 및 다른 서비스와의 연동, 안전성, 유연성, 투자 비용 면에서 여러 가지 취약점을 가지고 있다.

DRM 시스템을 기반으로 하는 소프트웨어 방식의 수신 제한 시스템(D-CAS/I-CAS)은 케이블 및 위성 등 기존의 고정형 플라스틱 스마트 IC 카드를 삽입하는 하드웨어 방식과는 달리 가입자용 스마트 IC 카드 구매 비용이나 하드웨어의 발열에 따른 고장을 줄이는 등 효율적인 가입자 관리를 위해 IPTV 서비스에 널리 쓰이는 소프트웨어 방식으로 진보한 시스템(IPTV Interchageable CAS)으로, 소프트웨어 방식으로 캐치온 등 기본료 외에 가입자의 선택에 따라 채널 단위로 별개의 시청료를 지불하는 유료 채널 서비스 수신을 제한하여 네트워크 신호로 해독하는 방식으로, 유료 채널 서비스 단위로 구매 인증된 가입자에게 시청 권한을 부여받는 소프트웨어 방식으로, 가입자가 셋톱박스의 전원을 키면 자동으로 네트워크 서버에 접속되어 수신 제한 소프트웨어가 다운로드 된다.
IPTV가입자가 특정 방송 채널을 시청하기 위해 필요한 장비는 무엇인가?
셋톱박스