2017년 7월에 실시된 도쿄도의회 선거에서 고이케 유리코 도쿄도지사가 이끄는 지역 정당 도민퍼스트회가 집권 여당인 자유민주당에 승리하면서 고이케 지사는 한순간에 총리 후보급 인물이 된다. 9월, 중의원 해산을 앞두고 고이케는 전국 정당인 희망의 당을 창당한다. 고이케의 등장으로 입지가 불안해진 또 하나의 야당 민진당의 마에하라 세이지 대표는 고이케와 만나 민진당의 희망의 당 합류를 제안하며 , 민진당은 총선거에 후보를 공천하지 않고, 당내 현역 의원들은 희망의 당에 공천을 신청하는 방법을 제시하였고 이는 성사된다. 그런데 고이케가 갑자기 온건 보수 성향의 희망의 당 정책과 일치하지 않는 후보를 공천에서 배제하겠다고 발언하면서 민진당의 진보 성향 의원들이 반발, 에다노 유키오를 중심으로 한 입헌민주당이 창당되고 이어서 고이케에게 부정적이었던 노다 요시히코 전 총리 등 일부 의원들이 무소속 출마를 선언하며 마에하라 세이지의 계획은 꼬이고 만다.

2017년 10월 22일 실시된 제48회 총선거에서 분열된 야당들은 입헌민주당이 55석, 희망의 당이 50석을 얻으며 참패한다. 입헌민주당 입장에서는 야권이 분열된 상황에서 나름 선전한 것이었지만, 다른 야당인 희망의 당은 입헌민주당의 의석에도 못 미쳐 제3당이 되었고, 민진당은 자기 당 출신들이 출마해서 모두 낙선했으므로 총선거 참패의 후폭풍은 희망의 당과 민진당에 집중되었다. 고이케 유리코가 희망의 당 대표직에서 사임하고 , 야권 통합을 추진했던 마에하라 세이지 역시 민진당 대표직에서 사임하며 두 당의 대표가 교체된다.

이후 2017년 말 민진당 지도부는 입헌민주당, 희망의 당과 국회에서의 단일 회파(교섭단체) 구성을 요구했으나, 총선거에서의 야권 분열 과정에서 희망의 당에 거부감을 가지고 있는 입헌민주당은 이를 거절했고 , 민진당 내부에서도 렌호 등 일부 의원들이 입헌민주당으로 이동하는 사건을 초래하였다. 한편, 희망의 당은 단일 회파 구성에 적극적인 자세를 보였으나 정책에 대한 견해 차이로 당내 일부 의원들이 반발해 이탈할 가능성이 있는 상황에서 결정을 보류하다가 2018년 1월이 되어서야 단일 회파 구성에 동의하였다.

2018년 3월, 민진당, 희망의 당의 합당 구상이 표면화 되기 시작되었고 4월, 본격적으로 합당 협상이 시작된다. 4월 26일, 민진당의 오쓰카 고헤이 대표, 희망의 당의 다마키 유이치로 대표가 "국민민주당(国民民主党)" 창당 합의서에 서명하였다. 합당이 최종 결정되자 양당의 합당에 반대했던 희망의 당의 일부 강경 보수 성향 의원들은 똑같은 이름의 "희망의 당(希望の党)"을 재창당했고, 입헌민주당을 뺀 나머지 2개 야당만의 성급한 합당에 반대했던 민진당의 일부 의원들은 탈당하여 입헌민주당에 입당하거나 무소속으로 남았다. 이렇게 양당의 합당 반대파들이 모두 당을 떠나면서 2018년 5월 7일, 도쿄의 한 호텔에서 국민민주당 창당대회가 개최되었다. 창당 당시 국회의원 수는 중의원이 39명, 참의원이 23명 등 총 62명으로 합당 반대파들이 당을 떠나기 전의 민진당, 희망의 당 국회의원 수의 합인 107명에는 한참 못 미쳐 제1 야당의 자리에는 이르지 못했다. 

당직은 합당 전 민진당의 오쓰카 고헤이 대표와 희망의 당의 다마키 유이치로 대표가 신당의 공동대표를 맡고, 2018년 9월에 첫 대표 선거를 실시하기로 하였다. 간사장과 총무회장 등 다른 주요 당직들도 민진당과 희망의 당 출신 의원들 사이에 적절히 배분하였다.

2020년 7월 22일 입헌민주당과 당대당 통합에 합의함에 따라 신설합당 절차를 밟게 되고, 일부 의원들은 합당에 반발하였다. 결국 9월 11일 입헌민주당과의 신설합당이 완료됨에 따라 일부 의원(잔류파)들은 국민민주당을 따로 재창당하게 되었다.
2017년 총선거에서 50석을 차지한 당이 만들어진 달은?
9월