1954년에 태어나 경남공업고등학교와 부산대학교 법학과를 졸업하고 1979년 제21회 사법시험 합격한 박흥대는 사법연수원 11기를 수료하여 1984년 판사에 임용되었다. 판사로서 지론이 "연구하는 법원, 공부하는 법관"이며 형사재판장을 할 때는 전국에서 무죄 선고를 가장 많이 내린 법관으로 알려졌다. 

2003년 9월 부산고등법원 판사를 하면서 지역의 법학 연구모임인 부산판례연구회 회장을 지내며 다수의 논문을 발표했던 박흥대는 광주지방법원과 제주지방법원에서 근무한 것을 제외하면 부산지방법원 부산고등법원 창원지방법원 진주지원 울산지방법원 등 주로 부산, 경남권에서 판사를 하다가 2009년 2월에 법원장으로 승진하여 부산지방법원 동부지원 제주지방법원 부산지방법원 부산가정법원 부산고등법원에서 법원장을 역임하다가 2015년 2월에 "새로운 분이 기회를 얻어 법원 운영을 맡으면 법원이 신뢰를 얻는 데 도움이 될 것으로 생각한다"면서 사직하여 법무법인 유석에서 대표 변호사를 하고 있다. 법관 재임 당시 전국에서 가장 일을 많이 하는 법관으로 알려져있다. 경향신문 기사 또한 형사부장판사 재임시 전국에서 무죄를 가장 많이 선고한 판사로도 알려져있다.국제신문 기사 제주지방법원과 부산지방법원에서 법원장을 하던 2010년 2월과 2011년 3월에는 광역자치단체 선거관리위원회 위원장을 겸임하였다.
박흥대가 부산판례연구회 회장을 맡고 있으면서 근무하던 곳은?
부산고등법원