딱 브로드웨이 스타 ‘페기 소여’다. 뮤지컬 스타를 꿈꾸며 뉴욕에 갓 도착한 재기발랄하고 순수한 22세 시골 처녀의 앳되고도 당찬 모습이 배어 나온다. 서울 예술의전당 CJ토월극장에서 공연 중인 뮤지컬 ‘브로드웨이 42번가’ 무대에 선 전예지(사진)는 원작의 여주인공 페기가 튀어나온 듯하다. 이른바 ‘싱크로율(여러 요소들을 합쳐 발생한 정확도)’로 따지면 역대 ‘페기 소여’ 중 가장 높지 않을까.“제 나이가 극 중 페기보다 한 살 어려요. 아무래도 나이가 비슷하니까 그렇지 않을까요?”실제 나이에서 나오는 자연스러운 풋풋함만 닮은 것은 아니다. 전예지의 에너지 넘치는 탭댄스와 가창은 극 중 뮤지컬 ‘프리티 레이디’에서 코러스였던 페기가 왜 갑작스러운 부상으로 빠진 스타 도로시를 대신해 주인공으로 발탁되는지 고개를 끄덕이게 한다.‘작년 시즌 전예지’와는 또 다르다. 그는 고등학교 3학년이던 2012년 말 ‘42번가’ 오디션에 합격, 지난해 ‘페기 소여’로 성인 뮤지컬 무대에 데뷔했다. ‘앞날이 기대되는 뮤지컬계 샛별’로 주목받았다.“작년엔 연습을 참 많이 하고 무대에 올랐는데 떨기만 했어요. ‘실수하면 안 되는 데’ ‘피해를 주지 말아야지’ 하는 생각뿐이었어요. 올해는 작년과 똑같으면 안 된다는 생각에 시선과 동작 하나하나에 신경 쓰면서 더 열심히 연습했어요.”제작팀 내부에서도 ‘훨씬 페기 소여 같다’ ‘작년 예지가 아니야’란 칭찬이 나온다. 전예지의 기량 향상에 맞춰 페기의 안무 난도도 작년보다 높아졌다. 작년엔 두 번 회전하던 동작을 올해는 네 번 회전한다. 이번 ‘42번가’에서 페기가 이전 공연보다 더 돋보이는 이유 중 하나다.전예지는 어릴 때부터 뮤지컬 배우가 되고 싶었다. “부모님 두 분 다 성악가이신데도 오페라 아리아보단 뮤지컬 노래에 더 끌렸어요. ‘레 미제라블’과 ‘캣츠’의 노래들은 다 외우다시피 했어요.”초등학교 6학년이던 2006년 서울시뮤지컬단의 뮤지컬 ‘애니’에서 주인공 애니 역으로 출연하기도 했다. 대학도 중앙대 연극영화과 연기 전공에 노래 비중이 높은 뮤지컬 전형으로 들어갔다. 올해 2학년이다.“연기력을 기본으로 다양한 역할을 맡을 수 있는 배우가 되는 게 목표입니다. ‘레 미제라블’의 에포닌이나 나이가 먹어서는 ‘캣츠’에서 ‘메모리’를 부르는 그리자벨라로 무대에 서고 싶어요. 이건 정말 꿈이긴 한데 춤만 된다면 전문 춤꾼들만 한다는 ‘캣츠’의 빅토리아(하얀 고양이)도 해보고 싶고요. 하하.” 글=송태형 기자 toughlb@hankyung.com
전예지가 올해 극중에서 회전하는 횟수는?
네 번