슬라브조어(Proto-Slavic language)는 인도유럽어족 슬라브어파에 속하는 언어들의 문증되지 않는 공통 조상 언어를 재구한 것이다. 슬라브조어는 기원전 2천년경에서 기원후 6세기 사이에 쓰이던 슬라브어의 모습을 보여준다. 다른 조어들과 마찬가지로 슬라브조어를 기록한 자료는 발견된 바 없으며, 학자들은 문증되는 모든 슬라브어파 언어들에 비교 방법론을 적용하고 다른 인도유럽어족 언어들을 참고함으로써 슬라브조어를 재구했다.

슬라브어는 슬라브조어 시기에 빠르게 발달했는데, 이 시기는 슬라브어권의 대규모 확장과 맞물린다. 일찍이 방언차가 생겨났으나, 10세기 무렵에 이르기까지 수 세기 동안 언어의 전반적 통일성과 상호 의사 소통성이 유지되었다. 슬라브조어 시기에는 말소리의 여러 변화가 슬라브어권 전역으로 퍼져나갔다. 따라서 조어를 한 언어군에서 방언차 없이 '재구 가능한 가장 최근의 공통 조상 언어'로 정의하는 전통적 관점은 슬라브조어에 잘 맞지 않는다. (이렇게 본다면 6세기경 이후의 모든 범슬라브어적 변화를 다양한 자손 언어들 각자의 역사로 분리해서 생각해야 하는 문제가 있다.) 통상적으로 슬라브어학자들은 방언차가 생겨났지만 언어적 통일성이 유지된 이 시기 전체를 '공통 슬라브어(Common Slavic)'로 취급한다.

슬라브조어/공통슬라브어 시기는 크게 세 단계로 구분할 수 있다.

* 방언차가 아예 또는 거의 없던 초기
* 방언차가 약간 내지는 적당히 있던 중기
* 변이가 상당해진 후기

권위자들 간에도 슬라브조어와 공통 슬라브어를 가르는 시점에 대해 이견이 있다. 이 문서에서 기술하는 대상은 흔히 '후기 슬라브조어'(때로 '중기 공통 슬라브어'1987)라고 부르는 중기의 언어가 기준이며, 7~8세기경에 사용되었을 것으로 추정된다. 이 언어는 거의 문증되지 않지만, 그리스 마케도니아 지방의 테살로니키 근방에서 사용되었던 9세기 말의 후기 방언형이 고대 교회 슬라브어 필사본에 남아 있다.
학자들이 슬라브조어를 위해 사용한 외국의 언어는 무엇인가요?
인도유럽어족 언어