20세기에 수립된 팔라비 왕조는 이란의 문화를 서구화 하고자 노력하였다. 모하마드 레자 팔라비는 1924년 음악학교를 세우고 서양 음악 교육을 실시하였으며 뮤직 클럽을 장려하고 스스로가 자주 클럽의 연주를 들었다 1933년 교향악단인 테헤란 심포니 오케스트라가 결성되었다. 테헤란 심포니 오케스트라는 이란 혁명 이후에도 계속하여 운영되었지만 남성 관객 앞에서 여성 가수의 독창이 금지되었고 여성 단원의 국가 연주도 금지되는 등 여성에 대한 차별이 생겼다. 

1950년대 이전까지 이란 음악의 대다수는 전통 음악이었지만, 1950년대에 들어 다양한 서양의 대중음악 장르가 공연되기 시작하였다. 전기 기타로 재즈 팝을 연주하던 비겐 데르데리안은 "술탄"이라는 별칭과 함께 큰 인기를 누렸다. 

1979년 이란 혁명이 일어나자 모든 대중음악과 서양음악의 공연이 금지되었다. 이러한 금지 조치는 약 20년간 유지되었다. 2000년이 되어서야 테헤란에서 로큰롤을 다시 들을 수 있게 되었다. 그러나 이 사이 이란의 대중 음악 산업은 큰 타격을 입었고 음악가들 상당 수가 이란을 떠났다. 이란을 떠난 대중음악가들은 미국 로스엔젤레스의 이란 이주민 사회에서 새롭게 음악을 시작하기도 하였다.
서양에서 유행하는 음악이 이란에 들어오기 전, 이란의 주 음악은?
전통 음악