준비기간이 짧아 아직 자세한 내용은 정해진 것 없이 오디션을 시작해서 우려가 제기되기도 했다. 또한 프로그램 시작 단계 당시 큰 인기를 끌었던 엠넷의 공개 오디션 프로그램 슈퍼스타K 2를 따라했다는 비판도 있다. 유튜브를 통한 1차 예선 오디션에서는 조회수를 기준으로 선발하기 때문에 공정하지 못하다는 지적도 나왔다. 또한 11월 5일 첫 방송에서 12월부터 시작되는 방송과 오디션 참여 홍보에 치우쳐 내용이 부실했다는 지적도 받고있다.

위대한 탄생은 《슈퍼스타K》와 비교하는 경우가 많았다. 《슈퍼스타K》가 인기를 끈 이후에 급하게 만들었다는 비판이 제기되기도 하였으나, 방송이 진행되면서 심사위원들의 날카로운 평가와, 참가자들의 능력을 최대한으로 끌어올려주는 멘토링 시스템에 대한 기대감이 증폭되었다. 김태원은 자신의 인생역경을 참가자에게 투영시켜 용기를 복돋아주는 평가를 내리면서도 다양한 예능프로에 출연하면서 익힌 유머감각을 구사하였으며, 방시혁은 《슈퍼스타K》의 이승철, 《아메리칸 아이돌》의 사이먼 코웰을 떠오르게 하는 날카로운 독설로 객관적인 평가를 내리면서 방송 초반부터 화제를 끌어모았다. 신승훈은 풍부한 경험과, 특유의 여유로움으로 참가자들의 가능성을 보았으며, 이은미는 참가자들의 건강을 챙기는 등 따스함을 겸비한 독설을 구사했고, 김윤아는 섬세하면서도 차분한 평가를 내렸다. 이처럼 경험이 많은 뮤지션들의 음악적 평가는 시청자들에게 음악적 식견을 넓혀준다는 평가를 받기도 했으며, 심사위원들의 의견이 미흡하다고 지적된 바 있는 《슈퍼스타K》와는 다른 재미가 있다는 평가를 받았다. 2011년 1월까지는 단순 오디션만 진행하여 《슈퍼스타K》와 비슷하다는 지적이 있었으나, 2월 말부터 돌입하는 위대한 탄생만의 차별화된 트레이닝이 시작되면서 기대감이 증폭되어 매주 시청률이 상승하였다. 결국 첫 생방송이 진행됐던 4월 8일 시청률 20%를 넘었으며, 광고도 90%이상에서 완판(완전 판매)가 되어 3월말까지 60억원의 수익을 돌파해 슈퍼스타k2를 일찌감치 뛰어넘었다. 또한 이날에는 건당 100원씩 하는 문자투표도 170만건에 달해 1억 7,000만원을 벌어들였고, 통신사와 대행업체등의 수익을 제외한다고 해도 MBC의 수익은 수천만원에 달할 것으로 예상이 됐다. 《위대한 탄생》 제작진은 이를 제작비 지원에 사용할 예정이며 일부는 사회복지공동모금회에 기부하겠다고 밝혔다.
위대한 탄생은 초기에 어떤 프로그램을 모방했다고 비난을 받았나요?
엠넷의 공개 오디션 프로그램