이 작품은 원래 페르골레시의 오페라 세리아, 《자랑스러운 죄수》(Il prigioniero superbo)의 일부이다. 이 작품은 1733년 9월 5일 나폴리의 산 바르톨로메오 극장에서 초연되었다. 그 당시, 나폴리에서 지진이 발생하자, 모든 무대 공연이 금지되었으나, 합스부르크의 황후의 생일을 축하하기 위해, 지진 이후의 첫 번째로 상연된 오페라가 되었다.

“자랑스런 죄수”는 그 당시 실패하였고, 오늘날의 오페라 레파토리에서 상연 목록으로 인식되지 않는다. 결국 막간극인 “마님이 된 하녀”만이 나머지 부분과 분리되었다. “마님이 된 하녀”는 초연 이후, 오랜 시간 동안 유럽에서 유명세를 누렸다. 이 간주곡의 중요성은 오페라 역사에서 간과할 수 없다. 이 작품은 약삭빠른 하녀와 그녀의 나이든 주인처럼 관객들에게 일상적으로 친숙한 등장인물들의 연출로 특히 사랑을 받았다. 마님이 된 하녀는 자주 바로크 시대와 고전주의 시대 사이의 틈을 잇는 중요한 작품으로 평가된다.

줄거리는 우베르토 판돌페가 자신의 하녀인 세르피나와 결혼하길 원하는지 아니면, 단순히 그녀를 동정하는지 확실치 않다. 시험삼아 세르피나는 베스포네로 변장하고, 우베르토의 집사는 그녀가 결혼하려는 병사로 분한다. 이 역할은 베이스와 소프라노, 그리고 묵음의 배우가 각기 맡는다.

이 작품이 파리에서 상연된 후, 부퐁 논쟁을 불러 일으켰다.
“마님이 된 하녀”가 나머지 부분과 분리되기전 작품의 이름은?
자랑스런 죄수