미국 연방 교통 안전 위원회(NTSB)는 사고 원인에 대해 플랩과 판금을 전개를 잊은 조종사 실수로 단정했다. 이것은 사고기의 절단된 좌익을 회수하고 내부를 통해서 플랩 배포 와이어를 절단에 맞추면 덮개가 수납된 상태기 때문이다. 또한 사고기의 항공기 블랙박스를 회수한 결과, 사고기는 이륙할 때 체크리스트의 플랩과 판금 세트 항목을 빠뜨렸던 것이 밝혀졌다. 그 원인은 사고기가 활주로 3C가 아닌 다른 활주로에서 이륙할 예정이었지만 기상 악화로 3C로 변경된 것이었다. 그 때 유도로에서 헤맸고 항공관제사에게 유도해달라고 했다. 255편은 이륙 전에 활주로가 변경된 것으로 인해, 평소 이륙 전 점검 목록을 할 때 활주로의 변경 정보의 청취를 하고 있었다. 그 결과, 청취가 끝난 경우에는 유도로를 주행 중이었으며, 플랩 및 판금은 세트된 것으로 믿고 있었다고 추측된다.

또한 CVR에 남아 있던 실속 경보가 본래 해야 할 지연 이 없이 "설치"이라고 명확하게 들리고 있었다.

NTSB가 이에 관하여 MD-80 조종사에 문의한 결과 "실속 경보를 한쪽 만 들으려면 한쪽 추력 레버만 올리거나 P-40는 차단기를 뽑는 수밖에 없다"고 말했다. 실제로 P-40는 차단기를 뽑아 실속 경보는 한쪽 밖에 나지 않게 되어있었다.

P-40는 차단기는 실속 경보 외에도 이륙 경보 장치 차단기의 역할을 하고 있으며, 사고기도 차단기가 분리되어 있었기 때문에, 본래 되어야 하는 이륙 경보 장치가 작동하지 않았다고 추측했다. 그러나 사고기의 차단기는 심하게 손상되어 단정은 할 수 없었다.

또한 파일럿이 차단기를 분리한 이유이지만, 택싱할 때 추력 레버를 미는 이륙 경보 장치가 울리는 위한 파일럿이 한 공부 일상적으로 밀려 있었다. 255편 조종사가 뽑은하거나 혹은 사고기가 일상적으로 뽑혀 있었는지까지는 단정할 수 없었다.

이륙 활주시 기장이 추력 레버 TO/GA 스위치 (이륙 추력을 유지하는 것)을 눌렀지만 반응이 없었다. 그 때 기장은 "이륙 모드가 되지 않는다"며 부조종사는 이륙 모드의 스위치를 눌렀다. 이륙 모드 세트는 플랩 / 판금 세트 이후의 항목이기 때문에 여기에서 인식 이륙을 중단하면 추락은 면했다. 그러나 악천후로 인해 상당한 지연을 억제하고 싶은 조바심과 기내가 어두웠던 것, 부조종사도 기장도 심각하게 간과했으며, 모르고 기수를 올려 버린 것이 치명적이었으며, 실속 상태에 빠져 추락했다.
사고기의 이륙장소가 3C로 바뀐 이유는?
기상 악화