| Випадкова новина з Архіву
Юпітер відводить комети та шле астероїди на Землю.
18.03.2012
Французький математик П'єр Симон Лаплас у свій час підрахував, що комети переживають безліч зустрічей Юпітером. Вважається, що гравітація Юпітера захищає Землю, "викидаючи" безліч комет із Сонячної системи. Досі в цьому ніхто не сумнівався, проте нове комп'ютерне моделювання вчених із Університету Нового Південного Уельсу та Відкритого університету Великобританії відкриває нові сторони цього процесу, що має велике значення для Землі та інших планет. Моделювання підтвердило, що Юпітер захищає Землю від довгоперіодичних комет, але щодо короткоперіодичних комет і астероїдів справа інакша.
Більшість астероїдів рухаються стабільними орбітами навколо Сонця, а Юпітер викликає гравітаційний резонанс між планетою-гігантом і поясом астероїдів. Таким чином, Юпітер "захоплює" "астероїди", що гуляють, і відправляє їх геть від зони гравітаційного резонансу.
У своїй комп'ютерній моделі вчені змінювали масу Юпітера і виявили, що чим нижче маса планети, тим ширший резонанс і тим більше обурення він викликає в поясі астероїдів. Таким чином, найбільша кількість зіткнень астероїдів з Землею спостерігається при масі Юпітера, що моделюється, в одну п'яту від маси реального Юпітера. Подальше зниження маси призводить до падіння сили гравітаційного резонансу, і він не може суттєво вплинути на траєкторію астероїдів.
Аналогічний результат спостерігається і для короткоперіодичних комет. В даний час гравітація Юпітера здатна кидати комети в напрямку Землі, як це сталося з кометою Лекселля, але при цьому Юпітер грає роль космічного "пилососа", очищаючи Сонячну систему від кометного сміття. Якби Юпітер мав лише одну п'яту його реальної маси, він, як і раніше, міг би спрямовувати комети на Землю, але втратив би здатність очищати систему від комет.
Моделювання Юпітера трохи заплутало у визначенні його ролі: захисник він чи навпаки вбивця? Юпітер безперечно посилає астероїди та комети у бік Землі. Але при цьому понад 90% усіх об'єктів, що перетинають орбіту Землі, є астероїдами, тому захист від комет для нас не такий важливий, як захист від астероїдної загрози. У цьому плані Юпітер справжній лиходій, який спрямовує до нас найнебезпечніші космічні об'єкти.
Тим не менш, для нас все могло скластися набагато гірше: якби Юпітер мав лише 20% своєї маси, бомбардування суттєво посилилося б і наша планета стала б непридатною для життя. Так що при пошуку потенційно населених планет, ми повинні уникати систем, які містять планети в 0,2 мас Юпітера і на такій же відстані від зірки.