В начале февраля в американском штате Огайо сошли с рельсов несколько десятков вагонов грузового поезда. В составе перевозили опасные химические вещества. Об этом сообщило агентство Associated Press (AP). Российские власти обвинили американцев в замалчивании крупной экологической катастрофы. Представитель МИД Мария Захарова заявила, что администрация президента США Джо Байдена намеренно замалчивает вопрос аварии в Огайо, чтобы «вывести из-под информационного удара» главу государства и его кабинет. Со своей стороны спецпредставитель президента РФ по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта Сергей Иванов указал, что из-за горения химикатов погибли животные. Авария произошла в деревне Восточная Палестина около девяти часов вечера в пятницу, 3 февраля. Поезд из 100 вагонов следовал из Мэдисона (штат Иллинойс) в Конвей (штат Пенсильвания). В результате почти 50 вагонов сошли с рельсов и были охвачены огнем. В 20 вагонах перевозились опасные вещества, которые, как отмечалось, могут представлять любую опасность, «включая легковоспламеняющиеся вещества, горючие или угрожающие экологии». Изначально не сообщалось, какие именно вещества перевозились в поезде. Однако представитель Национального совета по безопасности на транспорте Майкл Грэм уточнил, что в 14 вагонах находился винилхлорид, который при горении может выделять токсичные вещества, включая угарный газ и фосген. Он также добавил, что после крушения минимум из одного вагона выпускали содержимое через устройство сброса давления. Экологическая обстановка в штате вызвала беспокойство из-за свойств перевозимых веществ. В результате горения они могли серьезно повлиять на качество воздуха и здоровье населения — винилхлорид связывают с повышенным риском развития онкологии. Мэр поселения Трент Конэвей отметил, что мониторинг качества воздуха не зафиксировал опасных значений, однако не менее 1,5 тысячи местных жителей были эвакуированы. В деревне открыли центр помощи, часть жителей укрылась в здании школы. 8 февраля приказ об эвакуации отменили. Спустя несколько дней после случившегося власти приняли решение намеренно взорвать несколько резервуаров с опасными веществами из-за угрозы более крупного взрыва. В итоге в некоторых районах Восточной Палестины стал ощущаться химический запах, а жители после возвращения домой начали жаловаться на головные боли и неприятные ощущения в горле. Местным жителям рекомендовали пить бутилированную воду до тех пор, пока тесты не подтвердят безопасность воды из-под крана. К тому же в результате инцидента были загрязнены реки, погибли тысячи рыб. Произошедшее не осталось незамеченным в мире. Так, политический обозреватель и журналистка Fox News Томи Ларен раскритиковала поведение Байдена. Она обвинила власти в бездействии, отметив, что глава государства сосредоточился на украинском кризисе вместо того, чтобы разобраться с химической аварией в своей стране. Позже сын экс-президента США Дональда Трампа посвятил проблеме пост в Instagram (соцсеть запрещена в РФ; принадлежит корпорации Meta, признанной экстремистской организацией и запрещенной в России). В шуточной манере он прокомментировал отказ Байдена выделить средства на помощь в случае стихийных бедствий и предложил главе штата выступать в маске с лицом президента Украины Владимира Зеленского. Подобный инцидент произошел в США в декабре 2022 года. Тогда свыше 14 тысяч баррелей нефти попало в ручей в результате масштабной утечки на крупном трубопроводе Keystone в американском штате Канзас. Она стала для Keystone третьей по счету с момента запуска нефтепровода в 2010 году. Вскоре после происшествия Мария Захарова также раскритиковала западные СМИ за замалчивание экологической катастрофы.