Освободить армян, которые находятся под арестом в Азербайджане, призвали более 150 международных гуманитарных деятелей, политиков и бизнесменов. В числе подписавших открытое письмо лауреат Нобелевской премии мира Лейма Гбови, медиаменеджер Арианна Хаффингтон и экс-гендиректор Unilever Пол Полман. Они требуют освободить из-под ареста бывших руководителей Нагорного Карабаха, в том числе благотворителя и социального предпринимателя Рубена Варданяна. Их задержали в конце сентября после перехода непризнанной республики под контроль Азербайджана. Авторы письма выражают беспокойство по поводу условий содержания задержанных и высказывают опасение за их судьбу. Напомним, 7 декабря Баку в обмен на двух азербайджанских военных согласился освободить 32 армянских пленников, но Рубен Варданян и его коллеги по госслужбе в Карабахе в этот список не попали. Авторы обращения обеспокоены из-за неясных мотивов дальнейшего содержания экс-руководства республики под стражей. «Нарушения прав человека, наблюдаемые в ходе карабахского конфликта, требуют внимания и срочного реагирования», — отмечает соучредитель гуманитарной инициативы «Аврора» Нубар Афеян, который долгое время работал с Рубеном Варданяном над гуманитарными проектами, связанными с глобальным и локальным экономическим развитием. Открытое письмо в поддержку армянских пленников также подписали экс-президент Мексики Эрнесто Седильо и лауреат Нобелевской премии мира Оскар Ариас Санчес. С призывом освободить заключенных выступил и солист группы System of a Down Серж Танкян. В близкой тональности высказывается вице-председатель Глобального договора ООН и бывший генеральный директор компании Unilever Пол Полман, призвавший Азербайджан гарантировать «благополучное возвращение несправедливо задержанных» к их семьям. Рубен Варданян занимал пост госминистра Нагорного Карабаха около четырех месяцев. Он не раз отмечал в интервью, что согласился на эту должность из гуманитарных соображений: известный благотворитель пытался помочь жителям региона, пострадавшим в ходе военного конфликта, наладить быт. До переезда в Карабах Варданян много лет жил и работал в России, занимаясь образовательными и гуманитарными проектами. При его участии была создана бизнес-школа «Сколково», он также запустил проект Philin Philgood, который с 2014 года упростил работу более чем 100 российским НКО и благотворительным фондам. Филантроп спонсировал фонд «Доктор Лиза» и исследовательский институт «Диалог цивилизаций». Кроме того, он выступал в роли наставника в конкурсе управленцев «Лидеры России».