Исследователи из Германии и США обнаружили, что у госпитализированных с коронавирусной инфекцией пациентов повышен уровень выработки аутоантител — антител, действующих против тканей человека и являющихся предвестниками аутоиммунных заболеваний. По мнению ученых, чья статья опубликована в журнале Nature Communications, это является одной из причин тяжелого протекания COVID-19 у некоторых больных. Специалисты из Марбургского, Пенсильванского и Стэнфордского университетов изучили образцы крови, собранные с марта по апрель 2020 года у 147 пациентов. Исследователи измеряли уровень антител, вырабатывающихся против вируса, аутоантител и аутоантител против цитокинов — сигнальных молекул, вырабатываемых клетками иммунной системы. У более чем 60 процентов госпитализированных с COVID-19 выявили антицитокиновые аутоантитела — в контрольной группе этот показатель составил 15 процентов. По мнению исследователей, причиной этого может быть перегрузка иммунной системы вирулентной инфекцией. Кроме того, образование аутоантител может происходить в результате воздействия вирусных белков, которые напоминают собственные белки организма тяжелобольного. Для примерно 50 процентов пациентов были доступны образцы крови, взятые в разные дни, включая первый день госпитализации, что позволило проанализировать динамику выработки антител. «За неделю после госпитализации около 20 процентов пациентов выработали новые антитела к собственным тканям», — отметил один из исследователей, профессор Стэнфордской школы медицины Пол Утц. По словам ученого, уровень аутоантител был сравним с таковым при аутоиммунных заболеваниях. Исследователи отмечают, что их открытие подчеркивает необходимость вакцинации — при ней иммунная система подвергается воздействию лишь одного S-белка вируса, и возможность ошибок при выработке иммунного ответа сведена к нулю.