Команда специалистов из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего озвучила механизм влияния сезонных изменений освещенности на работу мозга и возникновение различных заболеваний. Выводы работы описаны в статье, опубликованной в журнале Science Advances. В ходе исследования ученые изучили работу нейронов, которые активизируют экспрессию нейромедиаторов в ответ на световое воздействие, вызывая различные изменения в поведении. Выяснилось, что нейроны супрахиазматического ядра (СХЯ или SCN), ответственные за регуляцию циркадных ритмов, координируются друг с другом, чтобы адаптироваться к разной продолжительности светового дня, трансформируясь на клеточном уровне. Кроме того, специалисты заметили, что перемены в протяженности дня влияют на количество нейронов в области мозга, отвечающей за контроль стресса, метаболизма, роста, размножения, иммунных и других функций. Главным открытием исследования стал результат искусственной манипуляции активности определенных нейронов СХЯ, вызывающую экспрессию дофамина. Таким образом в будущем можно будет воздействовать на эти клетки напрямую, чтобы лечить заболевания, вызванные сезонными изменениями освещенности. Ранее стало известно, что голубой свет, вызванный излучением от гаджетов, ускорил старение у мух Drosophila melanogaster.