Американская компания Astra разработает новую одноразовую ракету Rocket 4.0 повышенной, по сравнению с носителем Rocket 3.3, грузоподъемности. Об этом пишет SpaceNews. Издание отмечает, что Rocket 4.0 сможет доставлять на низкую околоземную орбиту до 300 килограммов грузов и до 200 килограммов на солнечно-синхронную по «базовой цене» 3,95 миллиона долларов. В качестве двигателей первой ступени ракеты планируется, возможно, использовать два силовых агрегата Firefly Aerospace Reaver. В публикации говорится, что в настоящее время число сотрудников, задействованных в запуске Rocket 3.3, выводящей за раз всего несколько спутников формата CubeSat, снижено с 21 до 8. В случае Rocket 4.0 этот показатель планируется уменьшить. Тестовый запуск новой ракеты запланирован на четвертый квартал. В ноябре 2021 года сверхлегкий носитель Rocket 3.3 американской компании Astra, позиционируемый как потенциально самая дешевая в мире ракета для выведения небольшой полезной нагрузки в космос, впервые достиг околоземной орбиты. В декабре 2020 года носитель Rocket 3.3 впервые преодолел линию Кармана (100 километров над уровнем моря), считающуюся условной границей между атмосферой Земли и космическим пространством. Американская Astra работает над одноразовым носителем Rocket 3.3, который, как заявляют в компании, должен стать самой простой и технологичной ракетой в мире, а потому и самой дешевой. В Astra уверены, что данная задача будет решена, когда надежность пусков носителя достигнет 95 процентов при цене старта примерно один миллион долларов. В настоящее время стоимость пуска Rocket 3.3, рассчитанного на выведение около 150 килограммов, оценивается в 2,5 миллиона долларов. Разработку Rocket, подобно созданию SpaceX Falcon 9, отличает итеративный подход.