Индия и Австралия собираются заключить соглашение о свободной торговле между государствами в конце 2022 года. Руководство стран полагает, что Всеобъемлющее соглашение об экономическом сотрудничестве поможет уменьшить их экономическую зависимость от Китая, сообщает Al Jazeera. Стороны вели переговоры об установке зоны свободной торговли с 2011 года, но не могли прийти к соглашению. С началом кризиса на Украине стороны возобновили сближение: Индия и Австралия опасаются роста международной напряженности в связи с нежеланием Китая осуждать российскую спецоперацию и возможных санкций в отношении Пекина. И Канберра, и Нью-Дели зависимы от политической и экономической воли КНР: Пекин — крупнейший торговый партнер Австралии и лидер по импорту в Индию. Подписание торгового соглашения — шаг на пути к приобретению экономической независимости, уверены эксперты. «Соглашение о свободной торговле с Индией поможет [премьер-министру Австралии Скотту] Моррисону продемонстрировать, что страна ищет торговую альтернативу Китаю», — сказала научный сотрудник австралийского аналитического центра Соня Араккал. «Австралия — отличный партнер. Это страна с глобализированной экономикой, где на торговлю приходится 44 процента номинального ВВП», — отметила генеральный менеджер Newland Global Group Наташа Джа Басхар. Экономические приоритеты двух стран тоже совпадают. Индия нуждается в полезных ископаемых: страна стремится «пересесть» на электромобили к концу 2030 года, а Австралия располагает вторыми по величине запасами лития в мире — из этого материала делают аккумуляторы для электрокаров. Австралия рассчитывает на приток квалифицированной рабочей силы из Индии, а также нуждается в новых рынках сбыта из-за торговой войны с Пекином, которая началась осенью 2020 года. Премьер-министр Австралии призвал собрать международную комиссию по расследованию происхождения COVID-19. После его заявления Китай увеличил пошлины на ввоз австралийского вина на 218 процентов, ячменя — на 80 процентов. Однако в процессе переговоров Индию и Австралию ждут сложности: в отношениях государств давно назрели противоречия. Так, Нью-Дели не доволен жесткой миграционной политикой Канберры, которая отказывает в австралийских визах индийским студентам и квалифицированным специалистам. В свою очередь, Индия отказывается снижать торговые пошлины в сельскохозяйственном секторе: местные производители не потерпят конкуренции в этой сфере, что грозит властям потерей политических очков. Грядущие в 2022 году федеральные выборы в Австралии также могут помешать торговой сделке. Неизвестно, захочет ли альтернативный кандидат в случае победы продолжить курс на сближение с Индией.