Археологи обнаружили в древнеегипетском храме святыню со свидетельствами ранее неизвестных ритуалов. Открытие, о котором сообщается в журнале American Journal of Archaeology, было сделано в ходе раскопок в античном порте Беренике в январе 2019 года. В статье описываются результаты раскопок религиозного комплекса позднеримского периода (IV-VI веков нашей эры), названного исследователями Соколиным святилищем и расположенного в Северном комплексе, одном из важнейших зданий портового города Беренике. Он был основан Птоломеем II Филадельфом (III век до нашей эры) и продолжал служить гаванью в римский и византийский периоды, играя важную роль в торговле с мысом Горн, Аравией и Индией. В течение всего периода существование Беренике историки выделяют фазу, соответствующую позднеримскому периоду с IV по VI век нашей эры, когда в этом месте правили блеммии — кочевое нубийское племя. Исследователям удалось обнаружить небольшой древнеегипетский храм, который после IV века блеммии адаптировали к их собственной системе верований. Внутри храма были найдены артефакты, в том числе гарпуны, статуи в форме куба и стела с указаниями, связанными с религиозными ритуалами. Самым примечательным открытием стали мумии 15 соколов внутри святыни, большинство из которых были безголовыми. Хотя захоронения соколов в религиозных целях уже наблюдались в долине Нила, исследователи впервые обнаружили соколов, захороненных в храме вместе с яйцами. По словам ученых, все эти элементы указывают на ритуальные действия, сочетающие египетские традиции с религиозным вкладом блеммиев, поддерживающих теологические основы, возможно, связанные с поклонением богу Хонсу.