Ученые из Университета Пердью (США) разработали первую противораковую терапию на основе модифицированной микроРНК. Результаты исследования опубликованы в журнале Oncogene. Новый подход воздействует на опухоли, заставляя раковые клетки поглощать фрагмент РНК, ответственный за прекращение клеточного деления. Именно неконтролируемое деление клеток, которое незаметно для иммунной системы, приводит к увеличению опухоли. В ходе экспериментов команда модифицировала уже одобренные FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США) для использования в качестве лекарств химические структуры. В испытаниях на мышах микроРНК-34a сохранялась как минимум 120 часов после введения. После попадания в раковые клетки она прикрепляла двойную цепочку к молекуле витамина фолата (фолиевой кислоты). Это вещество необходимо клеткам (в том числе здоровым) для роста. Опухолевые клетки многих видов рака (молочной железы, легких, яичников и шейки матки) имеют на поверхности гораздо больше рецепторов фолиевой кислоты, чем здоровые клетки. В результате терапия замедляла или останавливала деление клеток в течение 21 дня исследования. Модифицированная микроРНК-34a невидима для иммунной системы, что важно, поскольку иммунные клетки обычно атакуют введенную в организм двухцепочечную РНК. Кроме того, метод сильно подавлял активность трех генов — MET, CD44 и AXL, которые ассоциируют с раком. Это делало раковые клетки восприимчивыми к другим вариантам лечения. На данный момент команда подала заявку на патент терапии. В будущем планируется продолжить испытания и в конечном итоге провести клинические исследования на людях.