Ученые из Корнельского университета в Нью-Йорке выявили основной источник микропластика в атмосфере. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience. Команда разработала компьютерную модель на основе существующих теорий. Это позволило определить скорость оседания в воздухе частиц микропластика различных размеров и форм (длиной до 100 микрометров и шириной до двух микрометров). Также учитывалось воздействие турбулентности воздуха на скорость оседания, чтобы понять, насколько далеко частицы могут переноситься. Авторы обнаружили, что у более плоского микропластика была более высокая скорость оседания в атмосфере по сравнению с традиционной моделью, учитывающей только сферические частицы. Кроме того, наблюдалось большее время пребывания микропластика в окружающей среде — более чем на 450 процентов. Также на модели удалось продемонстрировать, что плоских частиц, разносимых автомобилями и ветрами, меньше по сравнению с предыдущими моделями. В то же время взвесь микропластика, поступающая из океана, увеличилась. Авторы назвали океан основным источником микропластика в атмосфере, однако точный механизм попадания из частиц из воды в атмосферу пока определить не удалось. В сентябре сотрудники Университета Сент-Луиса зафиксировали высокие уровни микропластика в пещере Клифф в штате Миссури (США), которая была закрыта для людей на протяжении 30 лет.