Ученые Европейской южной обсерватории раскрыли тайну появления на Земле фосфора — элемента, сыгравшего ключевую роль в возникновении жизни. Специалисты считают, что он попал на планету в составе молекул монооксида фосфора, находящихся на кометах. Об этом сообщает издание Science Alert. Исследователи изучили звездообразующую область AFGL 5142 с помощью радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter Array). Анализ спектра радиоизлучения позволил определить, какие там молекулы присутствуют. Оказалось, что в пространстве вокруг новых звезд наличествуют молекулы монооксида фосфора. Они образуются внутри прорех в облаках межзвездной пыли, на которых воздействуют потоки газа. Монооксид фосфора был также найден в комете 67P/Чурюмова-Герасименко, вращающейся вокруг Юпитера. Это объясняет, как фосфор мог попасть на Землю. После того, как «стенки» прорех в облаках окончательно разрушаются, молекулы попадают в частицы пыли, которые затем объединяются в кометы. Фосфор необходим для формирования молекул ДНК и белков. Он также участвует в формировании клеточных стенок и в процессах накапливания энергии клетками.