Ученые из Медицинской школы Университета Вирджинии нашли важную причину, которая ускоряет старение. Исследование, опубликованное в журнале Nature Aging, показывает, что контроль хронического воспаления может привести к более долгой и здоровой жизни, а также к созданию новых профилактических мер против болезней сердца и нейродегенерации мозга. В ходе работы авторам удалось обнаружить, что хроническое воспаление, которое сопровождает пожилых людей и ответственно за развитие многих возрастных заболеваний, вызвано неправильной передачей сигналов кальция в митохондриях определенных иммунных клеток — макрофагах. Митохондрии — источник энергии всех клеток, а их работа в значительной степени зависит от передачи сигналов кальция. Команда предположила, что увеличение потребления кальция макрофагами может предотвратить воспаление и его последствия. Поскольку макрофаги находятся во всех органах организма, включая мозг, воздействие на них препаратами может помочь замедлить возрастные нейродегенеративные заболевания. Механизм, вызывающий возрастные изменения в макрофагах, и в относительно здоровом организме может сделать клетки склонными к хроническому воспалению низкой выраженности. А в тот момент, когда иммунные клетки сталкиваются с патогеном или повреждением тканей, они могут стать гиперактивными, приводя к воспалению. Исследователи считают, что открытие можно применить не только к макрофагам, но и ко многим другим типам иммунных клеток, синтезируемых в костном мозге. Это означает, что сократить последствия старения потенциально возможно через стимулирование функционирования этих клеток.