В среду, 23 августа, индийская автоматическая межпланетная станция (АМС) Chandrayaan-3 совершила успешную посадку на поверхность Луны. Прямая трансляция спуска велась Индийской организацией космических исследований. Ее можно посмотреть на YouTube. Спуск АМС с окололунной орбиты высотой 30 километров занял 19 минут. Мягкая посадка состоялась примерно в 15:32 по московскому времени в точке с координатами 69,37 градуса южной широты и 32,35 градуса восточной долготы недалеко от кратера Манцини в Южном полушарии естественного спутника Земли. Миссия Chandrayaan-3 запущена 14 июля на ракете Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mk III с космодрома в Космическом центре имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота. На окололунную орбиту АМС прибыла 5 августа. С успешным спуском Chandrayaan-3 Индия вошла в клуб космических держав, способных осуществлять мягкую посадку на поверхность Луны. Ранее эту возможность продемонстрировали СССР, США и Китай. Кроме того, индийская АМС совершила прилунение на самой высокой широте среди всех станций, когда-либо пытавшихся совершить мягкую посадку на Луну. Цель индийской миссии — размещение посадочного модуля с ровером на поверхности Луны. Ожидается, что на естественном спутнике Земли они проработают около двух недель. В качестве полезной нагрузки шестиколесный ровер массой 26 килограммов получил два спектроскопа, которые позволят провести химический, минералогический и элементный анализы лунной поверхности. Посадочный модуль переносит четыре научных прибора. Первый из них изучит магнитное поле Луны, второй — теплофизические свойства реголита, третий — сейсмическую активность естественного спутника Земли. Четвертый прибор позволит уточнить расстояние от Луны до планеты. Первая индийская миссия к Луне — Chandrayaan-1 — была орбитальной. Одноименная АМС, стартовавшая в ноябре 2008 года, проработала около года. В ходе второй миссии — Chandrayaan-2 — к естественному спутнику Земли в июле 2019-го отправилась АМС с орбитальным и спускаемым аппаратом. Орбитальный аппарат Chandrayaan-2 продолжает работать до сих пор. С его помощью Индия осуществляет связь с посадочным модулем Chandrayaan-3. Российская АМС «Луна-25», запущенная 11 августа с комплекса площадки 1С космодрома Восточный на средней ракете «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат», должна была прилуниться на два дня раньше Chandrayaan-3. Однако, по данным госкорпорации «Роскосмос», 19 августа она столкнулась с поверхностью Луны. В «Роскосмосе» пообещали, что выяснением обстоятельств и причин случившегося займется специально формируемая межведомственная комиссия.