Болгарский посол в США Георгий Панайотов заявил, что немецкая авиакомпания Lufthansa назвала Болгарию частью России. Его слова передает издание Novinite. Дипломат уточнил, что его 12-летний сын Тео должен был лететь из Вашингтона в Софию на Рождество рейсом Lufthansa с пересадкой в немецком Франкфурте. Панайотов заказал для него сопровождающего, чтобы тот помог мальчику с пересадкой, поскольку «аэропорт Франкфурта большой, а Тео никогда не летал один». «В день отъезда мне пришло сообщение, что услуга (помощь ребенку 12 лет) отменена. Причина, на которую ссылается Lufthansa, заключается в том, что Болгария является частью Российской Федерации! — пожаловался посол. — Это не шутка, а реальный случай, который потрепал мне нервы и травмировал ребенка». По информации Novinite, позднее дипломат рассказал, что экипаж летного состава все-таки помог его сыну добраться до самолета, который вылетал в Софию. Панайотов подчеркнул, что не собирается добиваться компенсации от Lufthansa, однако будет требовать объяснений. Ранее представители Lufthansa во Франкфурте не пустили более 100 прибывших из Нью-Йорка хасидов на рейс в Будапешт, сославшись на отсутствие у пассажиров защитных масок. Кроме того, один из работников компании пренебрежительно высказался о группе евреев, не допущенных на борт. В результате перевозчик обязался выплатить денежную компенсацию в размере более 20 тысяч долларов (1,2 миллиона рублей)  каждому пассажиру.