Российские ученые обнаружили в акватории Курильских островов новый вид китов — малых плавунов, или плавунов Сато. Об этом сообщается на сайте заповедника «Курильский». В 2021 году научная экспедиция Московского государственного университета имени Ломоносова (МГУ) прибыла на Кунашир для изучения китообразных. Так, в Кунаширском проливе ученые впервые в мире встретили и описали группу малых плавунов — одних из самых наименее изученных морских млекопитающих. Отмечается, что для подтверждения видовой принадлежности животных необходимо было провести генетический анализ полученного с помощью биопсии материала, поэтому открытие подтвердилось спустя год. Отмечается, что малые плавуны, или плавуны Сато, относятся к семейству клюворылых (Ziphiidae) — его представителей редко удается увидеть человеку, так как животные предпочитают держаться в глубоководных районах и проводят много времени под водой. Малозаметными их также делает низкий профиль и отсутствие выраженного фонтана. До недавнего времени были официально признаны два вида плавунов: северный (Berardius bairdii), обитающий в северной части Тихого океана, и южный (Berardius arnuxii) из южного полушария. В 2019 году японские ученые опубликовали официальное описание нового вида, дав ему научное название Berardius minimus (малый плавун, или плавун Сато). Ранее в марте российские ученые нашли объяснение специфическому запаху «вонючих» китов на Чукотке — мясо некоторых добытых животных отличается странным «медицинским» запахом. По одной из версий, у пахучих млекопитающих низкое содержание тяжелого азота в организме, так как они питаются менее «хищным» кормом.