Совет Федерации дал согласие президенту России Владимиру Путину на использование Вооруженных сил страны за рубежом после соответствующего обращения главы государства. Данное решение было принято во вторник, 22 февраля, на пленарном заседании, трансляция которого доступна на официальном канале верхней палаты парламента в YouTube. Согласно тексту постановления, разрешение ввести войска в Донбасс вступает в силу с момента его подписания спикером Валентиной Матвиенко. Она уточнила, что использование Вооруженных сил России за рубежом будет направлено на установление мира в Донбассе и недопущение обстрелов мирных граждан. Глава государства отметил, что предсказать канву действий военных после этого будет сложно. По его словам, все зависит от ситуации, которая складывается «на месте, на земле». Президент России Владимир Путин 21 февраля подписал указ о признании Донецкой и Луганской народных республик (ДНР и ЛНР) независимыми государствами. Принять такое решение посоветовали главе государства члены Совета безопасности России в полном составе. Заседание Совбеза состоялось после того, как 21 февраля руководители ДНР и ЛНР Денис Пушилин и Леонид Пасечник обратились к президенту России с просьбой признать суверенитет республик. 15 февраля депутаты Государственной Думы в ходе рейтингового голосования постановили немедленно обратиться к главе государства с вопросом о необходимости признания ДНР и ЛНР. Во вторник, 22 февраля, сначала Государственная Дума, а затем и Совет Федерации одобрили на своих пленарных заседаниях соглашения о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи с ДНР и ЛНР, заключенные накануне, 21 февраля, Владимиром Путиным и главами государств Донбасса. Обе палаты Федерального Собрания проголосовали за данное решение единогласно. Генсек Североатлантического альянса Йенс Столтенберг сказал, что Москва подрывает усилия по мирному урегулированию в регионе. Президент США Джо Байден, канцлер Германии Олаф Шольц и президент Франции Эммануэль Макрон осудили решение России. Помимо этого, Шольц заявил об остановке сертификации «Северного потока-2», а Байден запретил гражданам США инвестировать и финансировать республики Донбасса, а также торговать с ними. Также он пригрозил санкциями любым участникам экономической деятельности в регионе. Госсекретарь США Энтони Блинкен назвал признание независимости республик Донбасса нарушением суверенитета Украины. МИД Германии призвал Россию отменить данное решение. В Италии и Австрии назвали решение Москвы нарушением Минских соглашений. Президент Молдовы Майя Санду осудила решение российского президента, а грузинский лидер Саломе Зурабишвили назвала его повторением 2008 года. Признание Россией ДНР и ЛНР осудил и генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш, отметив, что тем самым Россия нарушила территориальную целостность и суверенитет Украины. Украина и западные государства в последние месяцы обвиняют Россию в планах военного «вторжения» на Украину. Москва отрицает эти выпады. По словам Путина, подобные заявления являются алармистскими. 20 февраля пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков назвал ситуацию на линии соприкосновения в Донбассе нагнетенной до предела. По его словам, на подобном фоне называемые на Западе даты якобы готовящегося «вторжения» России на Украину грозят плохими последствиями. Ситуация в регионе обострилась в феврале. Республики Донбасса и Украина обвинили друг друга в нарушении перемирия и обстрелах населенных пунктов. Киев утверждает, что не планирует наступления. В ДНР и ЛНР была объявлена всеобщая мобилизация и организована массовая эвакуация мирных жителей в Россию.