Бывший министр обороны Донецкой народной республики (ДНР) Игорь Гиркин (Стрелков) вернулся из зоны проведения специальной военной операции (СВО) на Украине. В своем Telegram-канале он пожаловался, что «попытка № 3» принять «непосредственное участие в боевых действиях против вооруженных сил уважаемых киевских партнеров» оказалась безуспешной. По его словам, он прибыл в ДНР 14 октября 2022 года, где присоединился к мотострелковой бригаде первого корпуса Народной милиции. Позже оказалось, что его вступление туда не было согласовано, однако командование пообещало уладить этот вопрос. Пока вопрос решался, Стрелков находился на полигоне, а также выезжал с отрядом в район населенного пункта Сватово. Позже выяснилось, что в списках военной части экс-министра нет. «Мне осталось только сдать (...) автомат, пистолет, гранаты и боеприпасы (...) и отбыть, куда считаю нужным. Что мною и проделано. Вчера поздно вечером вернулся в Москву», — заявил Стрелков, опубликовав в качестве подтверждения своих слов снимок временного удостоверения, выданного ему в ДНР, с печатями Народной Милиции республики и датированного 14 октября. Ранее в сети появилось фото Стрелкова в армейской амуниции на позиции, предположительно, в зоне СВО. До этого в соцсетях распространился другой кадр со Стрелковым в военной форме — на фото он стоял около дороги и разговаривал с двумя военнослужащими. 18 октября Стрелков подтвердил, что участвует в спецоперации на Украине. Он уточнил, что находится в действующей армии с середины октября. Журналист Максим Калашников тогда отмечал, что не знает точного местонахождения Стрелкова.