Ученые Университета Линчепинга в Швеции выяснили, что количество мутаций, которые способствуют возрастным изменениям, может быть значительно больше, чем считалось раньше. О доказательстве новой теории о причинах старения сообщается в статье, опубликованной в журнале BMC Biology. Исследователи провели эксперименты с использованием мушек Drosophila melanogaster, внося 20 различных мутаций в ДНК насекомых. Эффект каждой отдельной мутации оценивался по группе мух с генетической модификацией и контрольной группе без нее. Каждая мутация приводила к определенному видимому эффекту, например, изменению внешнего вида крыльев или иной форме глаз. Степень старения определялась по плодовитости. Большинство мутаций отрицательно сказалось на плодовитости плодовых мушек в раннем возрасте, и большинство генетических изменений также привело к более быстрому старению репродуктивной системы. Результаты исследования подтверждают теорию, согласно которой старение вызывается мутациями с пагубным эффектом в раннем возрасте, отрицательные эффекты которых усиливаются со временем.