Ученые Национального научного агентства Австралии CSIRO показали, что усиление Эль-Ниньо в будущем может ускорить необратимое таяние шельфовых ледников и ледовых щитов в Антарктиде. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Climate Change. Исследовательская группа изучила 31 климатическую модель, которые были использованы в CMIP6 — проекте приведения в единое соответствие около 100 используемых моделей климата. Оказалось, что последствия изменчивости Эль-Ниньо выходят за рамки предсказанных до сих пор экстремальных погодных рисков и значительно влияют на антарктический морской лед, шельфовые ледники и щиты. Эль-Ниньо является фазой Южной осцилляции, которая представляет собой естественные колебания температуры поверхностного слоя воды экваториальной части Тихого океана. Это явление повторяется с нерегулярными интервалами 2-7 лет и длится в среднем пять лет. Эль-Ниньо способствует аномально высоким температурам и засухам, от которых страдают развивающиеся страны, зависящие от сельского хозяйства и рыболовства. Усиление Эль-Ниньо может ускорить прогревание глубоких вод на антарктическом шельфе. Во время этого процесса нагревание по краям плавающего морского льда замедляется, что также замедляет таяние морского льда у поверхности. Это происходит из-за уменьшения подъема более глубоких и теплых вод, что, в свою очередь, замедляет интенсификацию западных ветров вдоль шельфа. В результате также усиливается Ла-Нинья — противоположная фаза Южной осцилляции.