Уменьшения загрязнения воздуха во время первого карантина в Европе назвали положительным последствием коронавируса. Такие выводы приводятся в докладе Службы изменения климата Copernicus. Эксперты проанализировали данные о воздействии загрязнения на людей с февраля по июль 2020 года в 47 городах по всему миру. Результаты исследования показали, что введенные властями на время пандемии ограничения помогли спасти более 800 человек от смерти из-за плохого качества воздуха. Дистанционная работа, закрытие школ и отмена социальных мероприятий значительно повлияли на уровень диоксида азота (NO2) в окружающей среде. Это вещество связывают с некоторыми респираторными и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Именно оно ежегодно становится причиной 50 тысяч преждевременных смертей в странах Евросоюза. Исследование Copernicus показало, что в период карантина во Франции, Испании и Италии уровень NO2 упал на 50-60 процентов. Чтобы оценить количество спасенных таким образом жизней, ученые сопоставили данные о концентрации вредных веществ в воздухе и смертности населения. Больше всего смертей удалось избежать в Париже, Лондоне, Барселоне и Милане. Соавтор исследования профессор Антонио Гаспаррини из Лондонской школы гигиены и тропической медицины отметил, что полученная информация может помочь разработать более эффективные способы борьбы с загрязнением окружающей среды. «Этот "естественный эксперимент" показал, как радикальные меры по охране здоровья населения, которые тяжело соблюдать в обычной жизни, могут улучшить качество воздуха», — заявил ученый. В июне 2021 года Европейское агентство по окружающей среде представило отчет о состоянии окружающей среды в Европе. Согласно докладу, даже несмотря на упавший в некоторых регионах уровень NO2, карантин практически не повлиял на экологию. Из сотен исследованных городов лишь в трех качество воздуха улучшилось.