Нападающий Илья Ковальчук уже во второй раз за это лето стал свободным агентом. Судья Ричард Блок вынес вердикт, что 17-летний контракт россиянина с «Нью-Джерси» на $102 млн все-таки является недействительным, так как обходит положение о потолке зарплат в НХЛ, а также нарушает условия коллективного соглашения.
Ковальчук оказался крайним
Вот и состоялось то, чего с нетерпением ждал весь хоккейный мир. Независимый арбитр Ричард Блок наконец вынес решение по так называемому делу Ковальчук а. Судья встал на сторону НХЛ, которая отказалась регистрировать 17-летний контракт форварда с «Нью-Джерси». По словам заместителя комиссара НХЛ Билла Дэйли, Блок, признав соглашение россиянина с «Дэвилз» незаконным, действовал согласно правилам лиги. Решение было обосновано тем, что договор на сумму $102 млн обходит положение о потолке зарплат в НХЛ, а также нарушает условия коллективного соглашения. Боссам НХЛ не понравилось то, что по условиям контракта 27-летний Ковальчук получил бы $98,5 млн за первые 11 лет и лишь по $550 тысяч за каждый из последующих пяти сезонов, когда возраст хоккеиста перевалил бы за 40 лет. Пока неизвестно, будет ли на «Нью-Джерси» и Ковальчука наложен какой-либо штраф. Согласно правилам коллективного соглашения, с клуба могут снять до $5 млн, а с хоккеиста — от $250 тыс. до $1 млн. Впрочем, решение НХЛ не регистрировать контракт Ковальчука кажется довольно-таки странным в свете того, что в истории лиги уже есть случаи, когда были заключены контракты на похожих условиях, однако никаких вопросов по ним не возникло. Например, 63-миллионное соглашение голкипера «Ванкувера» Роберта Люонго рассчитано на 12 лет, и в последние четыре сезона он получит лишь $7 млн, а срок его договора окончится тогда, когда голкиперу будет уже 43 года. Словацкий форвард Мариан Госса заключил с «Чикаго» 12-летнее соглашение на $62,8 млн, а в последние четыре сезона он получит $3,5 млн. Срок контракта истечет, когда нападающему исполнится 42 года… Видимо, руководство НХЛ решило воспротивиться данной тенденции, сделав так, чтобы подобные долгосрочные соглашения больше не заключались. Но это было выполнено лишь сейчас, и «козлом отпущения» стал россиянин Ковальчук. Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло Однако такой вердикт арбитра может и пойти на пользу россиянину, ведь вполне вероятно, что ему представится возможность подписать контракт даже на более выгодных условиях. Быть может, генеральный менеджер «Дэвилз» Лу Ламорелло , после заседания сообщивший, что новые переговоры с Ковальчуком уже начались, сумеет придумать нечто новенькое и, возможно, не менее экстравагантное. Всё-таки недаром он получил прозвище Хитрый Лис. Не дремлют и соперники «Нью-Джерси» в борьбе за звёздного хоккеиста. Так, генменеджер «Лос-Анджелеса» Дин Ломбарди совсем недавно заявил, что в случае, если НХЛ не будет регистрировать контракт россиянина с «Нью-Джерси», его клуб тут же приступит к переговорам с хоккеистом. До того как лучший снайпер регулярного чемпионата НХЛ-2003/04 подписал теперь уже аннулированное соглашение с «Нью-Джерси», «Кингз» предлагали ему 13-летний контракт на сумму $80 млн. Не собирается сдавать своих позиций и СКА. Питерцы хотят заключить с Ковальчуком соглашение на четыре года на сумму $40 млн. Хотя против данного варианта выступает один немаловажный фактор: жена и мама Ковальчука не хотят, чтобы он продолжал свою карьеру в России. Ковальчук за профессиональную карьеру в 621 матче регулярных чемпионатов за «Атланту» и «Нью-Джерси» набрал 642 очка (338 голов + 304 передачи), последние шесть сезонов он неизменно достигает отметки в 40 заброшенных шайб. Вместе с тем россиянин за годы выступлений в НХЛ лишь дважды играл в плей-офф и одержал в них всего одну победу. Руслан Салей (№24) на Олимпиаде в Ванкувере против шведа Петера Форсберга Из других новостей НХЛ стоит выделить переход в «Детройт» белорусского защитника Руслана Салея. 35-летний хоккеист заключил с клубом из «города моторов» соглашение на один год. Большую часть прошлого сезона, который он провёл в «Колорадо», капитан сборной Белоруссии пропустил и появился на льду лишь в 15 матчах чемпионата НХЛ, набрав в них шесть (1+5) очков. Кроме того, легенда финского хоккея Теему Селянне продлил свой контракт с «Анахаймом» ещё на один год. За сезон-2010/11 40-летний форвард заработает $3,25 млн. Другие новости и заметки можно посмотреть на странице НХЛ.