Первое письменное упоминание об арманьяке относится к началу XIV века, и в 2010 году в Гаскони отмечали его 700-летие. Но по-настоящему Франция познакомилась с арманьяком довольно поздно – только в начале ХХ века. Видимо, именно тогда появилось французское выражение: «Мы подарили миру коньяк для того, чтобы арманьяк оставить себе».
Арманьяк – самый старый бренди Франции
Наверное, первой ассоциацией, которая возникает у большинства при слове «Гасконь», будет имя мушкетера д'Артаньяна, однако любители крепких напитков, конечно же, в первую очередь вспомнят об арманьяке. Гасконь лежит к югу от Бордо и находится гораздо ближе к Пиренеям. Из-за жаркого южного климата виноград здесь содержит много сахаров, что влияет и на качество местных вин, и на качество бренди. Искусством дистилляции на этой земле овладели еще в XII веке. А первый документ, в котором упоминается гасконская «вода жизни», датирован 1310 годом. В нем настоятель монастыря в Озе аббат Дюфур пишет о том, что местный виноградный спирт излечивает многие болезни, а также помогает сохранить память и поддерживает общий тонус… В середине XV века арманьяк продавался по всей Франции и за ее пределами. Но уже в следующем столетии он был вынужден сильно потесниться – в наступление шел могущественный коньяк. Наверное, арманьяк так бы и остался на задворках истории, если бы местные производители не освоили выдержку в бочках. Как оказалось, арманьяку для вызревания требуется гораздо больше времени, чем шотландскому виски или тому же коньяку. Это открывшееся обстоятельство позволило в середине ХХ века продвинуть сначала на американский, а затем и на европейский рынок старые выдержанные арманьяки, моментально покорившие знатоков алкогольных напитков. Арманьяк известен своей богатой вкусовой и ароматической гаммой. При этом наиболее типичными для него считаются семь ароматов: лесного ореха, персика, фиалки, липы, ванили, чернослива и перца. Такое разнообразие отчасти определяется количеством сортов винограда, из которых можно делать арманьяк – их всего 12. Но основные сорта – те же, что и в коньяке: фоль бланш, уньи блан и коломбар. В отличие от коньяка, который производится при помощи двойной перегонки, для арманьяка разрешено использовать два вида дистилляции. Для первого – непрерывной перегонки – используется арманьячный аламбик, или аппарат Вердье (назван по имени изобретателя), дающий ароматный спирт, способный к длительной выдержке. Арманьячный аламбик был вне конкуренции, пока в 1972 году в Гаскони не появился шарантский аламбик – куб двойной перегонки из Коньяка. Полученные в нем спирты быстрее вызревают в дубовых бочках и позволяют мастерам купажа создавать более мягкие молодые арманьяки. Первым в Гаскони оба допустимых способа дистилляции стал применять знаменитый дом Janneau («Жанно»), основанный Пьером-Этьеном Жанно в 1851 году. В этой семейной компании стали смешивать два разных типа спиртов и получать великолепные элегантные арманьяки VSOP, Napoleon и XO. Если о большинстве молодых арманьяков говорят, что они слишком жесткие, особенно для неискушенных потребителей, то Janneau VSOP как раз славится своей мягкостью. В его аромате отчетливо чувствуются классические арманьячные оттенки чернослива и ванили. Janneau Napoleon просто поражает своим ярким ароматом с обилием тонов сухофруктов и ягод. А Janneau XO известен как один из самых богатых арманьяков во всей Гаскони. Разумеется, качество арманьяков Janneau высоко оценивается судьями многочисленных дегустационных конкурсов, проходящих по всему миру. В Janneau с гордостью говорят о том, что арманьяки дома завоевали самое большое количество медалей и званий. www.whitehall.ru www.janneau.net