Воздушный шар с туристами загорелся и рухнул около египетского города Луксор. Как минимум 18 человек погибли. Причиной, возможно, стал разрыв шланга, ведущего от газового баллона к горелке.
«Вдруг услышали громкий взрыв позади нас»
Во вторник в Египте около туристического города Луксор взорвался воздушный шар. Восемь аппаратов поднялись в небо около 6.30 утра по местному времени, сообщил Sky News американский фотограф Кристофер Мишель, находившийся в корзине соседнего шара. Это был аттракцион для туристов, желающих встретить рассвет в воздухе и посмотреть сверху на древние гробницы. Шары находились на высоте 300 метров. В каждой корзине было около 20 человек. Пилоты готовились к посадке, когда один из шаров лопнул с громким звуком. «Мы пролетели над древними руинами и уже заходили на посадку в поле сахарного тростника, как вдруг услышали громкий взрыв, раздавшийся позади нас. Я оглянулся и увидел много дыма. Не сразу было понятно, что это горел другой шар», — пояснил Мишель. Звук услышали и в Луксоре. «Это был очень громкий взрыв, очень страшный, хотя все произошло в нескольких километрах от отеля, — рассказал Reuters Конни Мэттью, помощник менеджера отеля Al Moudira. — Некоторые из сотрудников отеля рассказывали, что у них затряслись стены домов». Пилот шара смог спастись. Он рассказал, что потянул веревку, чтобы стабилизировать шар. В этот момент разорвался шланг, ведущий от газового баллона к горелке, и начался пожар. Воздух стал выходить из образовавшихся дыр в ткани шара, и он снизился до высоты 10–15 метров. Пилот и еще пара туристов прыгнули вниз. В этот момент горящий шар взвился вверх. Огонь полностью охватил его, после чего горящая корзина с людьми рухнула на землю. Мишель, наблюдавший сверху, пояснил, что они начали потихоньку снижаться, а через пять минут раздались сирены машин «скорой помощи» и полиции. Восемь тел были сразу погружены в мешки и увезены. Автомобили оперативных служб продолжали прибывать еще в течение часа. «На борту было 20 пассажиров и пилот. 19 человек погибли, выжили только пилот и один пассажир», — сообщил представитель компании — владельца воздушных шаров Ахмед Абуд. Выжившие были доставлены в больницу. По предварительным данным, среди погибших — девять туристов из Гонконга, четыре японца, два бельгийца, два британца и два француза. Россиян среди погибших и пострадавших нет. Известно, что жители Гонконга были в составе группы из 15 человек — три семьи, которые приехали в Египет на 10 дней. Однако позже местные власти заявили о том, что погибли не 19, а 18 человек. Точную причину взрыва предстоит назвать следователям. Египетское министерство авиации намерено проверить, была ли лицензия у пилота и разрешение у компании-оператора на эксплуатацию воздушных шаров. Как отметил фотограф Мишель, который ранее уже поднимался на воздушных шарах в Англии, египетские пилоты достаточно неуверенно управляли шарами, «они не чувствовали себя профессионалами». Это не первый инцидент, связанный с полетами на воздушном шаре в Египте. В апреле 2008 года семь туристов пострадали при аналогичном ЧП. Также весной 2009 года 16 человек пострадали во время прогулочного полета, когда аэростат облетал древнеегипетский храм Луксора и задел провода телефонных линий. Крушение шара пришлось на деликатный момент для туристической отрасли Египта, отмечают британские издания. Два года назад, после свержения бывшего президента страны Хосни Мубарака , высказывались опасения, что сильно спавший во время протестов поток туристов так и не сможет вернуться к прежним значениям. На Синайском полуострове появилось много бандитских группировок, так как полиция до сих пор не оправилась от краха во время восстания, а бедуинские племена то и дело похищали отдыхающих, чтобы требовать за них выкуп, сообщает британская газета The Telegraph. Бизнесмены попытались привлечь туристов с помощью новых аттракционов, ими стали полеты на воздушных шарах. В феврале 2013 года произошел еще один инцидент, который напугал туристов: 12 февраля группа мужчин в масках напала на фешенебельный отель Shepheard Hotel в Каире. Более десяти человек, вооруженные деревянными палками и ножами, разбили стекла на входе в отель около площади Тахрир в центре города. Атака злоумышленников вызвала панику среди гостей. Персонал отеля выстроился цепочкой, чтобы отбить нападение. Тогда никто не пострадал. Инцидент совпал с волнениями по случаю второй годовщины отставки Мубарака.