Слова посла США в Колумбии Кевина Уитакера о «музейном» состоянии российских ракетоносцев Ту-160 вызвали критику в американской прессе. Возраст техники отнюдь не означает ее «отсталости», и «Белый лебедь» способен доставить до цели свой смертельный груз, что было продемонстрировано звеном Ту-160 в Сирии. Кроме того, в 2019 году планируется модернизация этого самолета.
Возраст не главное: американские СМИ вступились за Ту-160
Хотя российские ракетоносцы Ту-160 начали производиться еще в 1980-х годах, их возраст вовсе не свидетельствует в пользу их «отсталости», что бы ни утверждал посол США в Колумбии Кевин Уитакер. Статья с таким заявлением была опубликована американским изданием The National Interest. «Начнем с того, что возраст не обязательно означает операционную отсталость», — говорится в тексте статьи. В качестве примера авторы напоминают, что многоцелевой истребитель F-16 Fighting Falcon был разработан компанией General Dynamics в 1974 году, почти за десятилетие до «рождения» Ту-160. При этом F-16 используются по сей день не только ВВС США, но и многими другими странами мира. Кроме того, в 2019 году, отмечает издание, российские конструкторы планируют модифицировать Ту-160 до модели М2. Даже без модификаций «Белые лебеди» способны нести свою боевую нагрузку, поражая цели — что и было продемонстрировано ими в ходе военной кампании России в Сирии в 2017 году. «Мы можем слышать лебединую песню «Белого лебедя», но платформа Ту-160 остается с нами в обозримом будущем», — подытоживается статья. Тремя днями ранее главнокомандующий дальней авиации, генерал-лейтенант Сергей Кобылаш сообщил, что в ближайшие годы Дальняя авиация получит модернизированные самолеты Ту-160М2 с улучшенными характеристиками. По его словам, срок эксплуатации модернизированных самолетов увеличится до 45–50 лет. Также новый Ту-160 получит принципиально новую авионику кабины и бортовой радиоэлектронный комплекс с интегрированной информационно-управляющей средой. Главком также подчеркнул, что его максимальная скорость — 2230 км/час — больше, чем у истребителей НАТО. Он отметил, что конкурентов у российского самолета не существует и ответил на слова американского посла в Колумбии Кевина Уитакера. «Заявление является непрофессиональным и вызвано чувством зависти российских недоброжелателей», — сказал Кобылаш. Ранее посол США в Боготе Кевин Уитакер назвал Ту-160 «музейными древностями» и выразил сомнение в том, что они способны нести угрозу для Америки. Дипломат заявил об этом в эфире колумбийского радио после того, как два российских Ту-160 совершили трансатлантический перелет в соседнюю Венесуэлу для участия в совместных учениях. «Самолеты такого возраста не являются провокацией. Они реально из музея», — передает слова посла НСН. 10 декабря два стратегических ракетоносца Ту-160 приземлились на аэродроме Майкетия в венесуэльском штате Варгас. Кроме того, в южноамериканскую страну прибыли тяжелый транспортный самолет Ан-124 «Руслан» и военно-пассажирский лайнер Ил-62, способный перевозить на своем борту до 170 человек. Путь авиаотряда пролегал над Северным Ледовитым океаном и Атлантикой, а также над островами Вест-Индии в Карибском море. Полет проходил в строгом соответствии с Международными правилами использования воздушного пространства, сообщили в Минобороны РФ, причем российские летчики преодолели более 10 тыс. км. Стоит отметить, что Ту-160 уже не в первый раз действуют в Венесуэле. Российские бомбардировщики прилетали в эту южноамериканскую страну в 2008 году и спустя пять лет — в 2013 году. По словам посла России в Венесуэле Владимира Заемского, сотрудничество в военной сфере между Москвой и Каракасом развивается в последнее время весьма активно. Об этом дипломат заявил в эфире венесуэльского государственного телевидения после прибытия в страну российской авиации. После четырехдневных совместных учений Ту-160 отправились в обратный путь через Атлантику. «Спасибо России. Мы продолжим создавать продуктивную и энергичную команду братства и эффективного сотрудничества», — написал в твиттере министр обороны страны Владимир Падрино Лопес, сообщает ФАН. В Венесуэле российские самолеты провели тренировочные полеты над Карибским морем и отработали элементы совместно с самолетами национальных ВВС.