Илон Маск показал публике первые фотографии своей тяжелой ракеты Falcon Heavy. Пока ракета лежит в ангаре, ждет окончательной сборки и установки на нее спорткара, который по велению миллиардера отправят к Марсу.
Тяга к Марсу: Маск показал сверхтяжелый Falcon
Американский предприниматель, миллиардер Илон Маск накануне предвосхитил событие, которое должно стать главным для его космической корпорации SpaceX в 2018 году. Он опубликовал фотографии своей новой гигантской ракеты Falcon Heavy, первый запуск которой давно ожидается и несколько раз откладывался. Первые снимки ракеты Маск разместил в своем твиттере — на них ракета лежит в почти собранном виде близ 39 стартовой площадки Космического центра имени Кеннеди, откуда и планируется ее запуск в какой-либо из дней января 2018 года. На фотографиях отлично видны все 27 двигателей Merlin 1D, установленных на трех модифицированных ступенях от многоразовой ракеты Falcon 9, которую Маск уже несколько лет успешно запускает в космос для коммерческих целей. В момент старта эти работающие на керосине двигатели будут развивать тягу порядка 2400 тонн — тягу, которую не развивала ни одна ракета, запускавшаяся с космодрома на мысе канаверал со времен закрытия программы Space Shuttle. Falcon Heavy at the Cape pic.twitter.com/hizfDVsU7X Все три (два боковых и центральный) ускорителя первой ступени и вторая ступень были собраны в ангаре компании SpaceX в ожидании выкатки ракеты к стартовой площадке, где двигатели пройдут огневые испытания. Это должно произойти в ближайшие несколько недель. И если все пойдет по плану, старт самой большой ракеты Маска состояится уже в следующем месяце. Недавно Маск уже ангажировал публику эпатажным заявлением о том, что в первом же полете тяжелой ракеты «полезной нагрузкой» для нее станет спорткар Tesla Roadster, в котором будет играть знаменитая «Space Oddity» Дэвида Боуи. При этом отправить ее планируется по отлетной траектории в направлении Марса. Бизнесмен надеется, что автомобиль будет летать вокруг Солнца миллиард лет, если запуск окажется успешным и при старте не произойдет взрыва. «Мне нравится представлять себе машину, бесконечно летающую в космосе, которую, возможно, обнаружит внеземная раса миллионы лет спустя в будущем», — заявил Маск. Наземные инженерные службы установят спорткар Маска в специальную композитную оболочку, это станет последним шагом в сборке ракеты. Сама ракета Falcon Heavy не будет абсолютно новой. Дело в том, что два боковых ускорителя уже были использованы ранее в качестве первых ступеней ракеты Falcon 9 и были успешно возвращены на Землю для восстановления. Эти «боковушки» летали при запуске телекоммуникационного спутника Thaicom 8 и при запуске грузового корабля к МКС. Возврат первых ступеней и в дальнейшем других элементов ракеты — главная отличительная черта ракет Falcon, на которую делает ставку Маск для снижения стоимости запусков. Средняя часть первой ступени ранее не летала в космос, она отличается от боковых и специально усилена, чтобы выдерживать повышенное аэродинамическое воздействие и влияние со стороны полезной нагрузки во время полета. Для работы в составе тяжелой ракеты уже летавшие боковые ступени снабжены головными обтекателями и специальными креплениями в носовой и кормовой части для их соединения с центральным блоком. Во время первого запуска, если все пойдет по плану, отработавшие боковые ступени отделятся от центральной части и приземлятся на посадочные площадки на мысе Канаверал. Девять двигателей центрального блока отработают несколько дольше, после чего сам он должен будет приземлиться на плавучую платформу в Атлантическом океане. Вторая ступень при этом продолжит свое движение, унося экстравагантную мечту Маска дальше от Земли. Полная масса ракеты, заправленной керосином и жидким кислородом, при старте составит 1400 тонн, высота — 70 метров. Согласно заявленным ранее данным, эта ракета сможет выводить 64 тонны на низкую околоземную орбиту, или порядка 17 тонн на отлетной траектории к Марсу. В планах Маска запустить этой ракетой двух пассажиров в корабле Dragon к концу 2018 года.