22 ребенка в возрасте от 8 до 11 лет погибли в результате отравления бесплатным школьным обедом на северо-востоке Индии. До 60 детей госпитализированы с признаками сильного пищевого отравления, десять находятся в крайне тяжелом состоянии. В знак протеста на улицы городов индийского штата Бихар вышли тысячи людей.
Детей погубил обед с фосфором 
Более 80 учеников начальной школы индийского города Машрах (штат Бихар) отравились бесплатными школьными обедами. 22 ребенка скончались, еще 60 учеников госпитализированы с признаками острого пищевого отравления, десять из них находятся в очень тяжелом состоянии. Сообщается, что в этот день школьникам давали кичари — одно из ключевых блюд индийской кухни, готовящееся из риса и чечевицы. «Это печально, но факт — более 20 детей погибли из-за пищевого отравления после школьного обеда, который, как оказалось, был ядовитым, — приводит слова министра образования штата Бихар AFP. — Врачи, осматривавшие тела погибших детей, сказали, что, судя по запаху, пища содержала фосфор, который является ядовитым веществом». По данным индийского телеканала NDTV , врачи уже провели вскрытие нескольких тел и обнаружили в организмах погибших «инородное химическое вещество». Главный министр штата Бихар Нитиш Кумар предположил, что школьники могли отравиться инсектицидами, которые зачастую используют при обработке риса и овощей. «Мы подозреваем, что пищевое отравление могло быть вызвано инсектицидами. Точную причину сможет выявить только судебно-медицинская экспертиза», — сказал он. Также министр распорядился выплатить семьям погибших компенсацию в размере 200 тысяч рупий (около 110 тысяч рублей). У местных жителей другое мнение относительно того, какая пища стала причиной отравления. Родители школьников считают, что дети отравились гарниром из сои и картофеля. Они уверяют, что те, кто отказался от этого блюда, прекрасно себя чувствуют, несмотря на то что ели кичари вместе с погибшими одноклассниками. Бесплатные школьные обеды — часть социальной программы правительства Индии, призванной повысить посещаемость учебных заведений и уровень образования среди населения. В данный момент программа действует в большинстве из 29 индийских штатов. В течение последних шести лет стоимость продуктов питания в Индии существенно возросла, поэтому школьные обеды у жителей Бихара пользуются большой популярностью и являются одним из основных стимулов для посещения детьми школьных занятий. Бихар — самый густонаселенный и одновременно самый бедный штат Индии. По данным переписи 2011 года, на его территории проживает более 100 миллионов человек, а плотность населения составляет более тысячи человек на квадратный километр. Трагедия в Машрахе вызвала в ряде городов штата волну протестов, которые вылились в массовые беспорядки: местные жители, к которым присоединились представители оппозиционных партий, заявили, что пострадавшим вовремя не оказали медицинскую помощь. Демонстранты перевернули и подожгли четыре полицейских автомобиля и разгромили несколько магазинов, требуя отставки Кумара и наказания виновных. Сотни разгневанных людей устроили акцию протеста в городе Саран, требуя принять жесткие меры против правительственных чиновников, ответственных за ЧП. По словам протестующих, случившаяся трагедия — далеко не единичный случай отравления бесплатными школьными обедами. Они отмечают, что ранее в таких обедах находили даже мертвых ящериц, лягушек, насекомых и крыс. Главного министра Бихара подвергли критике и его политические оппоненты, представители партии Бхаратия Джаната Парти (БДП), которые назвали Кумара «бесчувственным». «Главный министр штата Бихар вместо того, чтобы оперативно эвакуировать пострадавших детей в лучшие медицинские учреждения, объявил добровольный сбор средств семьям погибших детей в размере двух рупий за человека. Это только демонстрирует его бесчувственность и бездушное отношение к людям», — сказал пресс-секретарь БДП Раджив Руди. В связи с инцидентом чиновник, отвечающий за снабжение школ, отстранен от своей должности, а в отношении директора школы возбуждено уголовное дело по факту преступной халатности. Случаи массового отравления происходили в последние годы в Индии неоднократно. Так, в ноябре прошлого года 1 человек погиб и 235 пострадали в результате отравления некачественной краской в столице индийского штата Машараштра Мумбаи. Трагедия случилась во время праздника Холи, который символизирует окончание прохладного сезона и отмечается всей Индией, — в этот день принято раскрашиваться в разные цвета и обливать краской других. А в 2011 году в штате Западная Бенгалия погибли 167 человек и более 300 пострадали от употребления поддельного алкоголя в местной закусочной.