منذ أن جئت للقاهرة من الولايات المتحدة وأنا أجلس فى المقاهى وأشاهد الناس وأتأمل. لاحظت أننا نحن المصريين نشرب الشاى على عجل.
يجلس الواحد منّا للدردشة مع أصحابه، وتأتى أكواب الشاى، ويرتشف شايه دون النظر إليه لانشغاله بالحديث أو لعب الدومينو، فشرب الشاى ليس القصد من الجلوس فى المقهى، وإنما هو هنا مصاحب لأنشطة أخرى.
بالعكس من ذلك يأتى شرب الشاى على الطريقة اليابانية. فمنذ سنوات وجدتنى منبهرًا بالثقافة اليابانية منذ أن قابلت صديقى الدبلوماسى اليابانى الذى كان ممثلًا لبلاده فى الإمارات، مازلت أذكر لقاءنا فى جزيرة صلالة فى عمان وحديثه الرائع عن مذهب «بوذية الزن» وعن الشطحات الروحية فى أسئلة «الكوان» التى تجعلك تفكّر فيها ولا تصل إلى إجابة.
نعم، مازلت أذكر الطبيعة شبه الاستوائية فى صلالة وهطول الأمطار الموسمية وسط صحراء جافة، وكلامه عن الطريق إلى السعادة والسلام الداخلى- ذكريات رائعة عن التراث الروحى العظيم للأمة اليابانية والذى يرتبط بطقوس شرب الشاى.
وهى طقوس جعلت من المهمة البسيطة المتمثلة فى إعداد مشروب للضيف نوعًا من الفن الراقى. «تشادو» باليابانية، هو فن إعداد وتقديم شاى الماتشا الأخضر المجفف ويُعتبر حفل الشاى أحد الفنون الكلاسيكية فى اليابان، فن قد يرجع تاريخه إلى «بوذية الزن» فى عام 815. فى تلك السنة، عاد الراهب إيشو من الصين ليعرّف اليابانيين على الشاى الذى كان مشروبًا فى الصين لأكثر من ألف سنة. وبحلول القرن السادس عشر الميلادى أصبح شرب الشاى شائعًا بين جميع مستويات المجتمع اليابانى.
عندما كنت طالب دكتوراه فى جامعة ماكجيل بمونتريال، حضرت حفلًا لشرب الشاى على الطريقة اليابانية. خلعنا الأحذية قبل الدخول إلى غرفة الانتظار فى بيت الشاى. كانت مضيفتنا شابة يابانية جميلة ترفل فى ثوب الكومونو وتستقبلنا بانحناءة صامتة. كان علينا أن نقوم «بتنقية أنفسنا روحيًا»، وحيث إنّنا كنّا جمعًا من الطلاب والأساتذة وننتمى إلى المختلف من الملل والمتنوع من النحل، فلم نكن نعرف كيف يمكن للواحد منّا أن «ينقّى نفسه روحيًا».
أشارت إلى حوض حجرى قالت إن علينا أن نغسل اليدين والأفواه قبل دخولنا إلى غرفة مفروشة بحصير التاتامى، حيث يُتوقع منا التعليق على الزخرفة الموجودة فى النوافذ أو على ترتيب الزهور الموسمية.
وبهدوء وروية، ذكرت لنا أن المبادئ التى يقوم عليها حفل الشاى هى أربعة: الانسجام والاحترام والنقاء والهدوء. ثم عرضت علينا عددًا من الأدوات المتخصصة، بما فى ذلك وعاء الشاى المعروف بـ«شاوان»، ومغرفة للشاى المجفف مصنوعة من الخيزران، وخافقة للشاى معروفة باسم «شاسن» والمنحوتة أيضًا من الخيزران.
كان غريبًا علينا نحن القادمين من مجتمعات عربية أن نرى مضيفتنا تبدأ الحفل بتنظيف الأوانى أمامنا وبدقة متناهية- فهذا التنظيف والإعداد الدقيق نقوم به فى المطبخ. بعد ذلك أكملت إعداد الشاى فى غلاية على نار الفحم، مع الاهتمام المماثل بالتفاصيل، ثمّ سكبت الشراب النهائى فى وعاء يشبه صحن الحساء، سلّمته إلى الضيف الأول بيننا.
رفع المتلقى الوعاء كعلامة احترام لخبيرة الشاى، تأمّله وتنشّق بخاره ثمّ أخذ رشفة، ومدح الخبيرة على طعم الشاى وجمال الوعاء. وأخذ كل واحد منا يتأمّل ويتنشّق ويرتشف شايه لساعات لم نشعر بمرورها.
فى تلك الفترة، كنّا نقرأ الدراسات العلمية الجادة للمستعرب اليابانى توشيهيكو إيزوتسو (1914-1993)، الذى كان يجيد أكثر من 30 لغة، من بينها العربية والفارسية واليونانية، ونعجب لقدرته على التركيز والمثابرة، حتى وضح لنا أنه تربّى على تعاليم مذهب «بوذية الزن» وتقاليد اليابان الكلاسيكية، مثل ترتيب أزهار الكودو وطقوس شرب الشاى التى تتطلب التركيز والتأنى والتأمل فى جمال الحياة ورونق الوجود.
* أستاذ الأدب فى الجامعة الأمريكية