بسم الله الرحمن الرحيم
قال عبد الله بن مسلم بن قتيبة الدينوري:
نفتتح كتابنا هذا بذكر أسمائه الحسنى، وصفاته العلا ; فنخبر بتأويلهما واشتقاقهما; ونتبع ذلك ألفاظا كثر تردادها في الكتاب لم نر بعض السور أولى بها من بعض; ثم نبتدئ في تفسير غريب القرآن، دون تأويل مشكله: إذ كنا قد أفردنا للمشكل كتابا جامعا كافيا، بحمد الله.
* * *
وغرضنا الذي امتثلناه في كتابنا هذا: أن نختصر ونكمل، وأن نوضح ونجمل; وأن لا نستشهد على اللفظ المبتذل، ولا نكثر الدلالة على الحرف المستعمل; وأن لا نحشو كتابنا بالنحو وبالحديث والأسانيد. فإنا لو فعلنا ذلك في نقل الحديث: لاحتجنا إلى أن نأتي بتفسير السلف - رحمة الله عليهم - بعينه; ولو أتينا بتلك الألفاظ كان كتابنا كسائر الكتب التي ألفها نقلة الحديث; ولو تكلفنا بعد اقتصاص اختلافهم، وتبيين معانيهم، وفتق جملهم بألفاظنا، وموضع الاختيار من ذلك الاختلاف، وإقامة الدلائل عليه، والإخبار عن العلة فيه -: لأسهبنا في القول، وأطلنا الكتاب; وقطعنا منه طمع المتحفظ، وباعدناه من بغية المتأدب; وتكلفنا من نقل الحديث، ما قد وقيناه وكفيناه. وكتابنا هذا مستنبط من كتب المفسرين، وكتب أصحاب اللغة العالمين. لم نخرج فيه عن مذاهبهم، ولا تكلفنا في شيء منه بآرائنا غير معانيهم، بعد اختيارنا في الحرف أولى الأقاويل في اللغة، وأشبهها بقصة الآية.
ونبذنا منكر التأويل، ومنحول التفسير. فقد نحل قوم أنه قال في قول الله جل وعز: ابن عباس، إنها غورت; من قول الناس بالفارسية: كور بكرد . إذا الشمس كورت
وقال آخر في قوله: أراد سلني سبيلا إليها يا محمد. عينا فيها تسمى سلسبيلا
وقال الآخر في قوله: إن الويل: واد في جهنم. ويل للمطففين
وقال الآخر في قوله: إن الإبل: السحاب. وقال الآخر في قوله: أفلا ينظرون إلى الإبل كيف خلقت -: إن النعيم: الماء الحار في الشتاء. ثم لتسألن يومئذ عن النعيم
وقال الآخر في قوله: -: إن الزينة: المشط. خذوا زينتكم عند كل مسجد
وقال آخر في قوله: إنها الآراب التي يسجد عليها المرء; وهي جبهته ويداه، وركبتاه وقدماه. وأن المساجد لله
وقال الآخر في قوله: أن تجعل كل واحدة منهما ذكرا; يريد: أنهما يقومان مقام رجل، فإحداهما تذكر الأخرى. أن تضل إحداهما فتذكر إحداهما الأخرى
مع أشباه لهذا كثيرة; لا ندري: أمن جهة المفسرين لها وقع الغلط؟ أو من جهة النقلة؟
وبالله نستعين، وإياه نسأل التوفيق للصواب.