"نسمع في هذه الأثناء صدى وجود الموارنة منذ آلاف السنين على هذه الجزيرة": هذا ما أعلنه الكاردينال بشارة بطرس الراعي بطريرك أنطاكيا للموارنة لدى ترحيبه بالبابا فرنسيس في كاتدرائية سيّدة النِعم للموارنة بعد ظهر اليوم 2 كانون الأوّل 2021.
وقد وجّه الكاردينال الراعي كلمة الترحيب بالبابا – باسم الأبرشيّة والمونسنيور سليم صفير والأساقفة الذين أتوا من لبنان ورئيسة الراهبات المارونيات – خلال اللقاء الذي عقده الأخير مع الكهنة والرهبان والراهبات والشمامسة وأساتذة التعليم المسيحي، ومع المنظّمات والحركات الكنسيّة في قبرص، كما كتبت الزميلة إيلين جينابا من القسم الفرنسي.
وأضاف الراعي: "حتّى وإن كان عدد الموارنة صغيراً حاليّاً في قبرص – أقلّ بعشرة أضعاف من القرن الثالث عشر – فهُم على علاقة ممتازة بالجماعات المسيحيّة المختلفة الموجودة في الجزيرة، بالإضافة إلى جميع سلطات البلد المدنيّة والسلك الدبلوماسي".
وختم الراعي كلمته قائلاً: "ما أجمل أن يعيش الإخوة معاً" شاكراً الأب الأقدس على زيارته.