بي بي سي العربية – الأربعاء، 8 مايو/ أيار – أعلن العالم الفيزيائي البريطاني الشهير ستيفن هوكينغ أنه لن يحضر مؤتمرا كبيرا سيقام في إسرائيل في يونيو/حزيران، الأمر الذي أثار انتقادات من مسؤولين إسرائيليين يعتقدون بانضمامه إلى حملة مقاطعة نظمت للإحتجاج على معاملة إسرائيل للفلسطينيين.
وكان العالم الشهير وافق في وقت سابق على حضور مؤتمر برعاية الرئيس الإسرائيلي شيمون بيريز يقام في أواخر يونيو/حزيران، بيد أنه أعلن أنه لن يذهب إلى المؤتمر حسب بيان لجامعة كامبردج الأربعاء أشار إلى أن "اسبابا شحصية" وراء قراره.
ووصف رئيس المؤتمر إسرائيل ميمون قرار هوكينغ بأنه "غير عادل وخاطئ"، كما وصف المقاطعة الأكاديمية ضد إسرائيل بأنها "عمل شائن وغير صحيح" يتناقض مع تقاليد الحوار الديمقراطي.
وشدد ميمون على الإشارة إلى أن شخصيات أمثال بيل كلينتون وميخائيل غورباتشيف وتوني بلير سيحضرون المؤتمر.
وقد حيّت اللجنة البريطانية لجامعات فلسطين قرار هوكينغ البالغ من العمر 71 عاما بوصفه دعما لحملتها لمقاطعة إسرائيل.
وقالت اللجنة في موقعها "هذا قرار مستقل لاحترام المقاطعة، اعتمد على معرفته بفلسطين، وعلى نصيحة جماعية من أكاديميين يعرفهم هناك".