राष्ट्रपति का कहना है कि वह अमेरिकी को फिर से महान बनाना चाहते हैं, इसलिए वह अमेरिका के समुद्री उद्योग के लिए प्रमुख समर्थन प्रणाली को नष्ट करने की कोशिश क्यों कर रहे हैं?
इस हफ्ते, हमें पता चला कि राष्ट्रपति ट्रम्प जोन्स अधिनियम के लिए एक व्यापक छूट जारी करने पर "गंभीरता से विचार कर रहे हैं", एक महत्वपूर्ण कानून जो संयुक्त राज्य अमेरिका में बनाए गए जहाजों पर होने के लिए अमेरिका में घरेलू शिपिंग की आवश्यकता है, अमेरिकी ध्वज को उड़ाने, और कम-से-कम 75 प्रतिशत अमेरिकी नागरिकों के दल द्वारा संचालित होते हैं।
मैंने हाउस गार्ड ऑफ़ कोस्ट गार्ड और मैरीटाइम ट्रांसपोर्टेशन में छह साल तक शीर्ष डेमोक्रेट के रूप में काम किया। उस अनुभव के माध्यम से मुझे समझ में आया कि हमारे देश के लिए जोन्स अधिनियम कितना महत्वपूर्ण है। इसे निरस्त करते हुए अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा और आर्थिक विकास को कमजोर करते हुए अमेरिकी श्रमिकों पर विदेशी नौवहन हितों को प्राथमिकता दी जाएगी।
जोन्स अधिनियम एक अमेरिकी समुद्री व्यापार के लिए जीवनदायी बाढ़ है जो 650,000 नौकरियों और वार्षिक आर्थिक प्रभाव में लगभग $ 100 बिलियन का समर्थन करता है। यदि जोन्स अधिनियम मौजूद नहीं था, तो अमेरिकी समुद्री उद्योग कम श्रम सुरक्षा, पर्यावरणीय आवश्यकताओं और सुरक्षा मानकों के साथ विदेशी शिपरों द्वारा तेजी से कट जाएगा। न केवल हम अपने तटों और अंतर्देशीय जलमार्गों के साथ सबसे सस्ती विदेशी बोलीदाता के लिए समुद्री परिवहन को आउटसोर्स करेंगे, हम अमेरिकी औद्योगिक क्षेत्रों के प्रमुख घटक को भी खोखला कर देंगे और अमेरिकी शिपयार्ड में नौकरियों को खत्म कर देंगे, जो 26 राज्यों में 110,000 लोगों को रोजगार देते हैं।
लेकिन जोन्स अधिनियम हमारी अर्थव्यवस्था के लिए ही आवश्यक नहीं है - यह हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा और हमारी युद्ध लड़ने की क्षमता के लिए आवश्यक है। हमारी सेना संघर्ष के समय में हमारे सशस्त्र बलों को परिवहन और बनाए रखने के लिए निजी स्वामित्व वाली सीलिफ्ट क्षमता और उच्च प्रशिक्षित व्यापारी मेरिनरों पर निर्भर करती है। लेकिन समुद्र में जाने वाले यूएस-फ्लैग जहाजों की संख्या 1980 के दशक में 249 से घटकर आज केवल 81 रह गई है।
सदन सशस्त्र सेवा समिति के भीतर तत्परता उपसमिति के अध्यक्ष के रूप में, मैंने अध्ययन किया है कि सैन्य तत्परता के लिए एक मजबूत घरेलू समुद्री क्षेत्र कितना महत्वपूर्ण है। हमारी सेना को युद्ध के समय में हमारे सैनिकों की आपूर्ति के लिए विदेशी झंडे वाले जहाजों की ओर मुड़ना पड़ा है, और अनुभव से पता चलता है कि इसके खतरनाक परिणाम हो सकते हैं। 1991 के खाड़ी युद्ध में, हमारे सशस्त्र बलों ने युद्ध क्षेत्र में कार्गो ले जाने के लिए 192 विदेशी-ध्वजवाहक जहाजों पर भरोसा किया।
तेरह जहाजों पर विदेशी दल मुड़े, उन जहाजों को अपने सैन्य मिशन को छोड़ने के लिए मजबूर किया। क्या विदेशी ध्वज वाहक आज और अधिक विश्वसनीय होंगे, विशेष रूप से सक्रिय युद्ध क्षेत्रों में दीर्घकालिक तैनाती के लिए?
जोन्स अधिनियम के विरोधियों का दावा है कि यह एक पुराना कानून है जो अच्छे से अधिक नुकसान करता है, लेकिन सच्चाई से आगे कुछ भी नहीं हो सकता है। दुनिया के 80 प्रतिशत समुद्री तट वाले संयुक्त राष्ट्र के एक सदस्य के पास घरेलू समुद्री व्यापार की रक्षा करने वाले कानून हैं। दुनिया भर के समुद्रवर्ती राष्ट्र अपने घरेलू समुद्री उद्योगों के महत्व को समझते हैं और उन्हें सुरक्षित रखने के लिए किताबों पर कानून हैं।
जोन्स अधिनियम का इंतजार सीधे अमेरिकी उद्योग को मजबूत करने के राष्ट्रपति के कथित लक्ष्य के विपरीत होगा। जोन्स एक्ट को कांग्रेस और पूरे देश में द्विदलीय समर्थन प्राप्त है। मैं राष्ट्रपति से आग्रह करता हूं कि हमारे राष्ट्र की सुरक्षा और आर्थिक समृद्धि के लिए जोन्स अधिनियम कितना महत्वपूर्ण है और इस गुमराह प्रस्ताव को छोड़ने के लिए एक उचित समझ हासिल करें। जैसा कि हम भविष्य की ओर देखते हैं, अगर हम संयुक्त राज्य अमेरिका को एक महान समुद्री शक्ति के रूप में रखना चाहते हैं, तो हम इस लचीली, टिकाऊ और मूल्यवान समुद्री नीति की रक्षा और विस्तार के लिए बुद्धिमान होंगे।
कांग्रेसी जॉन गारमेन्डी कैलिफोर्निया के तीसरे जिले का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे सदन सशस्त्र सेवा समिति के भीतर तत्परता उपसमिति के अध्यक्ष हैं।