शिमला:
हिमाचल प्रदेश में कांग्रेस के सबसे बड़े नेता और छह बार मुख्यमंत्री रहे वीरभद्र सिंह ने 8 जुलाई, 2021 को अंतिम सांस ली। लेकिन कांग्रेस ने एक साल बाद विधानसभा चुनाव किसी जीवित नेता के नाम पर नहीं, बल्कि नाम पर लड़ा। इसके मृत अनुभवी की. निस्संदेह, कुछ गलतियाँ थीं। राज्य कांग्रेस का नेतृत्व वीरभद्र सिंह की पत्नी प्रतिभा सिंह कर रही थीं और पार्टी की प्रचार समिति का नेतृत्व जमीनी स्तर के नेता और दिवंगत मुख्यमंत्री के जाने-माने आलोचक सुखविंदर सिंह सुक्खू कर रहे थे।
हालाँकि, कांग्रेस नेतृत्व एक संयुक्त मोर्चा पेश करने में कामयाब रहा और पार्टी ने विधानसभा की 68 में से 40 सीटें जीत लीं और मौजूदा भाजपा को बाहर कर दिया।
हालाँकि, बड़ी चुनौती इंतज़ार कर रही थी। प्रतिभा सिंह को शीर्ष पद की दौड़ में सबसे आगे देखा जा रहा था, लेकिन कांग्रेस ने श्री सुक्खू पर दांव लगाने का फैसला किया। प्रतिभा सिंह और विक्रमादित्य सिंह की माँ-बेटे की जोड़ी ने अनिच्छा से हार का घूंट पी लिया। चौदह महीने बाद, जब श्री सुक्खू राज्यसभा चुनाव के दौरान नाटकीय घटनाक्रम के बाद अपनी सरकार बचाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, चाकू बाहर आ गए हैं। एक साल पहले बोए गए असंतोष के बीज फल देने लगे हैं, विक्रमादित्य सिंह ने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया है और श्री सुक्खू की सरकार पर उनके पिता का अपमान करने का आरोप लगाया है, जबकि कांग्रेस ने उनके नाम पर चुनाव जीता था।
शाही दिग्गज
बुशहर के पूर्व शाही परिवार के वंशज, वीरभद्र सिंह को प्यार से राजा साहब कहा जाता था। शिमला के प्रतिष्ठित बिशप कॉटन स्कूल और दिल्ली के सेंट स्टीफंस कॉलेज के पूर्व छात्र, वह 1962 में पहली बार लोकसभा सांसद बने। वह चार बार संसद के निचले सदन के लिए चुने गए। केंद्रीय मंत्री के रूप में दो कार्यकाल के बाद, वह 1983 में पहली बार मुख्यमंत्री बने। अपने लंबे राजनीतिक जीवन के दौरान वह छह बार इस पद पर रहे। 2017 में जब भाजपा ने राज्य चुनाव जीता और जयराम ठाकुर ने मुख्यमंत्री का पद संभाला तो उन्हें पद गंवाना पड़ा।
राजनीतिक परिदृश्य पर श्री सिंह के अंतिम वर्ष राज्य कांग्रेस प्रमुख के रूप में श्री सुक्खू के कार्यकाल के साथ मेल खाते थे और उनके बीच कोई प्यार नहीं था। यहाँ तक कि एक समय तो श्री सिंह ने श्री सुक्खू के साथ मंच साझा करने से भी इनकार कर दिया था। नेतृत्व ने संघर्षविराम का प्रबंधन तो किया लेकिन कटुता बनी रही।
ज़मीनी नेता
श्री सुक्खू का राजनीतिक उत्थान श्री सिंह के बिल्कुल विपरीत था। एक साधारण परिवार से आने के बाद उन्होंने कांग्रेस की छात्र शाखा एनएसयूआई के कार्यकर्ता के रूप में शुरुआत की। 2003 में पहली बार विधानसभा के लिए चुने जाने से पहले उन्होंने शिमला नगर निगम में पार्षद के रूप में कार्य किया। चार बार विधायक रहे, उन्होंने 2019 में राज्य कांग्रेस प्रमुख का पद संभाला, जिससे वीरभद्र सिंह के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता के लिए मंच तैयार हुआ। .
छह बार के मुख्यमंत्री के विशाल कद के बावजूद, श्री सुक्खू ने अनुभवी की आलोचना में कोई शब्द नहीं कहा। दरअसल, 2019 में, उन्होंने हर चुनाव से पहले कांग्रेस को "ब्लैकमेल करने" के लिए श्री सिंह पर हमला बोला था। उन्होंने कहा, "सिंह खुद को हिमाचल प्रदेश में कांग्रेसी मानते हैं। सच्चाई यह है कि समय बदल गया है। बूथ स्तर पर कांग्रेस मजबूत है और कांग्रेस को जिताने के लिए सिंह जरूरी नहीं हैं।"
कांग्रेस की बड़ी पसंद
2022 की जीत के बाद, कांग्रेस को मुख्यमंत्री पद के लिए एक कठिन विकल्प का सामना करना पड़ा। इसने वीरभद्र सिंह की पत्नी प्रतिभा या बेटे विक्रमादित्य सिंह की जगह श्री सुक्खू को चुना। इस निर्णय के कुछ कारण थे. सबसे पुरानी पार्टी पर हमले की भाजपा की पसंदीदा पंक्ति वंशवाद है। श्री सुक्खू में कांग्रेस ने एक आदर्श पार्टी कार्यकर्ता देखा जो जमीनी स्तर से उठा था और उसके पास प्रशासनिक अनुभव था। कांग्रेस ने सोचा होगा कि उन्हें चुनने से भाजपा का आरोप कुंद हो जाएगा। कांग्रेस नेता को कांग्रेस नेता राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा का करीबी भी माना जाता है। इसके अलावा, श्री सुक्खू को चुनने से कांग्रेस को वीरभद्र सिंह के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोपों को पीछे छोड़ने में मदद मिली और भाजपा की ओर से हमले की एक और लाइन बंद हो गई।
एक अन्य महत्वपूर्ण कारक यह था कि विभद्र सिंह खेमे ने 2022 के चुनावों में बहुत अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, जिससे वे मुख्यमंत्री पद हासिल करने के लिए आवश्यक राजनीतिक ताकत से वंचित हो गए।
संतुलन साधना
श्री सुक्खू को आलाकमान की मुख्यमंत्री पसंद घोषित करने से पहले प्रतिभा सिंह को शीर्ष पद की दौड़ में सबसे आगे माना जा रहा था। जब कांग्रेस ने अन्यथा निर्णय लिया, तो उसने विद्रोह को रोकने के लिए संतुलन साधने का प्रयास किया। प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष पद प्रतिभा सिंह के पास रहा और उनके बेटे विक्रमादित्य को मंत्री पद दिया गया। बड़ी घोषणा के बाद उन्होंने कहा, "कांग्रेस आलाकमान ने जो फैसला लिया है, हम उसे स्वीकार करते हैं।" श्री सुक्खू ने अपने चयन के बाद कांग्रेस रैंकों में किसी भी असंतोष से इनकार किया।
एक समय पर हड़ताल
जैसे ही कांग्रेस राज्यसभा चुनाव में भाजपा से मिली हार से उबरने के लिए संघर्ष कर रही थी, राजपरिवार ने एक और मोर्चा खोल दिया। आज सुबह एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में विक्रमादित्य सिंह ने सुखविंदर सिंह सुक्खू सरकार पर अपने 14 महीने के शासनकाल में उनके पिता का अपमान करने और विधायकों की आवाज को नजरअंदाज करने का आरोप लगाया। विक्रमादित्य सिंह ने मंत्री पद से इस्तीफा देते हुए कहा कि गेंद कांग्रेस आलाकमान के पाले में है. ऐसा तब हुआ जब कांग्रेस के छह विधायकों ने राज्यसभा चुनाव में क्रॉस वोटिंग की और भाजपा ने दावा किया कि सुखविंदर सिंह सुक्खू सरकार ने सत्ता में बने रहने का जनादेश खो दिया है।
कांग्रेस के जयराम रमेश ने कहा है कि नेतृत्व "कठिन फैसलों" से पीछे नहीं हटेगा। उन्होंने कहा, "व्यक्ति महत्वपूर्ण नहीं हैं, यह जनादेश है जिसका हमें सम्मान करना है। सभी विकल्प खुले हैं और पार्टी सर्वोच्च है। जो भी आवश्यक निर्णय होगा हम जल्द ही लेंगे।"