आप अंतरिक्ष से पेंगुइन कैसे लाते हैं? इसके कुँए की तलाश करो। वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिक तट के किनारे 10 सम्राट पेंगुइन कालोनियों को उनके गुआनो के लाल-भूरे रंग के धब्बे के लिए उपग्रह तस्वीरों की खोज करके खोजा है। दृष्टिकोण - जाहिरा तौर पर पहली बार किसी ने किसी जानवर की प्रजनन आबादी का पता लगाने के लिए उपग्रह चित्रों का उपयोग किया है - यह निगरानी करने के लिए एक मूल्यवान नया तरीका साबित हो सकता है कि पेंगुइन जलवायु परिवर्तन का जवाब कैसे दे रहे हैं।
सम्राट पेंगुइन 1.2 मीटर तक बढ़ते हैं, लेकिन यह उन्हें ढूंढना आसान नहीं बनाता है। वे अंधेरे, असहनीय ठंड अंटार्कटिक सर्दियों के दौरान समुद्री बर्फ पर प्रजनन करते हैं। दिसंबर में गर्मियों के क्षेत्र के मौसम के लिए वैज्ञानिकों ने दिखाना शुरू कर दिया, तब तक वयस्क ज्यादातर चले गए, चूजे भाग रहे हैं, और समुद्री बर्फ जिस पर वे प्रजनन करते हैं वह टूट रहा है। अधिकांश ज्ञात उपनिवेश तब पाए गए हैं जब लोग - आमतौर पर भूवैज्ञानिक कुछ असंबंधित कर रहे हैं, जैसे कि हवाई सर्वेक्षण करना - उन पर ठोकर खाना।
पेंग्विन जीवविज्ञानी फिल ट्रथन और ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के कार्टोग्राफर पीटर फ्रेटवेल ने आश्चर्यचकित किया कि क्या अंतरिक्ष से पेंगुइन को ट्रैक करके बेहतर करना संभव था। पक्षी स्वयं उपग्रह चित्रों में दिखाई नहीं देते हैं; उनके काले और गोरे शरीर काले बर्फ के साथ सफेद बर्फ के समान हैं। गुआनो के साथ ऐसा नहीं है। "पू आप पर खड़ा है, " ट्रथन कहते हैं। सम्राट एकमात्र ऐसे पेंगुइन हैं जो समुद्री बर्फ पर प्रजनन करते हैं, इसलिए वह जानते हैं कि शिकार कौन कर रहा है।
Fretwell ने अंटार्कटिका के लैंडसैट इमेज मोज़ेक के तटीय खंडों को स्कैन किया, जो 1999 और 2004 के बीच महाद्वीप के सैकड़ों उपग्रह चित्रों का एक समूह है। "यह कुछ दिनों के बाद आपकी आँखों को थोड़ा अजीब भेजता है, " Fretwell। उन्होंने वर्णक्रमीय विश्लेषण भी किया, एक कंप्यूटर का उपयोग करके उन क्षेत्रों को खोजने के लिए, जो बर्फ की तरह, गिलोय की तरह, अधिक लाल होते हैं। तब आंख बता सकती है कि क्या लाल रंग का क्षेत्र गुआनो का धब्बा है या कहें, एक द्वीप है।
पहले से ज्ञात 34 उपनिवेशों में से छह गायब हो गए थे; उन स्थानों की बर्फ बहुत साफ थी। शोधकर्ताओं को 10 अज्ञात कॉलोनियों का भी पता चला, जो कि वेसो ऑफ गानो द्वारा दर्शायी गई थीं, वे इस सप्ताह ग्लोबल इकोलॉजी और बायोग्राफी में ऑनलाइन रिपोर्ट करते हैं। "बड़ा सवाल यह है कि कॉलोनियों में से कुछ क्यों गायब हैं?" त्रथन कहते हैं। वह जलवायु परिवर्तन पर संदेह करता है; गर्म उपनिवेश आमतौर पर गर्म तापमान वाले क्षेत्रों में उत्तर की ओर थे। वह पिछले शोध ( साइंस नाउ, 26 जनवरी) के साथ जीब करता है, जिसने सुझाव दिया है कि जलवायु परिवर्तन सम्राटों के लिए एक गंभीर समस्या हो सकती है: पक्षियों को तट पर रहना पड़ता है, इसलिए वे केवल दक्षिण की ओर बढ़ सकते हैं क्योंकि तापमान बढ़ता है।
उपग्रह चित्रों में 15-मीटर का रिज़ॉल्यूशन है, जो कि पूप दागों को खोजने के लिए पर्याप्त है, लेकिन चोटियों को गिनने के लिए पर्याप्त नहीं है। शोधकर्ताओं का अगला कदम उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवियों और हवाई तस्वीरों को इकट्ठा करना है जो उन्हें पक्षियों के लिए बेहतर जनसंख्या अनुमान के साथ आने देंगे।
कैलिफोर्निया के सैन डिएगो में स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओसियनोग्राफी के समुद्री जीवविज्ञानी जेराल्ड कोयमैन कहते हैं, "मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक चतुर विचार है।", जो सालों से सम्राट पेंगुइन की बेहतर गिनती पाने की कोशिश कर रहा है। उन्होंने कहा कि वह आश्चर्यचकित हैं, हालांकि, कि उपग्रह तस्वीरों में गुआनो बहुत कुछ दिखाता है। अन्य पेंगुइन की तुलना में, कोइमैन कहते हैं, सम्राट पेंगुइन "बहुत ही सुंदर पक्षी हैं।"
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- अंटार्कटिका की लैंडसैट इमेज मोज़ेक (संवादात्मक)