नौवीं शताब्दी में रुद्रट ने इसे स्वतंत्र अलंकार के रूप में स्थापित किया। वेदों, उपनिषदों, रामायण, महाभारत , पुराण आदि ग्रंथों में अन्योक्ति के अनेक उदाहरण मिलते हैं जिसके माध्यम से कुछ और बात कही जाती है। अर्थात् इसकी शैली संकेतात्मक होती है। कई बार तो पशु-पक्षियों के माध्यम से मनुष्य की समस्याओं का विश्लेषण तक किया जाता है।