विज्ञापन:
मगध, हर्यंक वंश के बिम्बिसार और बुद्ध के समकालीन के नेतृत्व में प्रमुखता से आया।
उसने विजय और आक्रमण की नीति शुरू की जो अशोक के कलिंग युद्ध के साथ समाप्त हुई।
बिम्बिसार ने अंगा का अधिग्रहण किया और उसे चम्पा में अपने बेटे अजातशत्रु की वंदना के तहत रखा। उन्होंने विवाह के गठबंधनों से भी अपनी स्थिति मजबूत की।
विज्ञापन:
उनकी तीन पत्नियां थीं। बिम्बिसार की पहली पत्नी कोशल के राजा की पुत्री थी और कोसलन राजा के पुत्र और उत्तराधिकारी प्रसेनजीत की बहन थी। कोशलान दुल्हन ने बिम्बिसार को दहेज के रूप में काशी गांव लाया, जो 100,000 का राजस्व देता है जो बताता है कि सिक्कों के संदर्भ में राजस्व एकत्र किया गया था।
विवाह ने कोशल की शत्रुता को दूर कर दिया और बिम्बिसार को अन्य राज्यों से निपटने के लिए एक स्वतंत्र हाथ दिया। उनकी दूसरी पत्नी, चेलाना, वैशाली की एक लिच्छवी राजकुमारी थीं, जिन्होंने अजातशत्रु को जन्म दिया था, और उनकी तीसरी पत्नी पंजाब के मद्रा वंश की प्रमुख की बेटी थी। विभिन्न रियासतों के साथ विवाह संबंधों ने भारी कूटनीतिक प्रतिष्ठा कायम की और मगध के पश्चिम और उत्तर की ओर विस्तार का मार्ग प्रशस्त किया।
मगध का सबसे गंभीर प्रतिद्वंद्वी उज्जैन में अपनी राजधानी के साथ अवंति था। इसके राजा, चंदा प्रद्योत महासेना ने बिंबिसार से लड़ाई की, लेकिन अंततः दोनों ने इसे बनाने में समझदारी समझी। बाद में, जब अवंती राजा के अनुरोध पर प्रद्योत को पीलिया हो गया, तो बिम्बिसार ने शाही चिकित्सक जीवाका को उज्जैन भेज दिया। बिम्बिसार के बारे में यह भी कहा जाता है कि उन्हें एक दूतावास और गांधार के शासक का एक पत्र मिला था, जिसके साथ प्रद्योता ने असफलता से लड़ाई लड़ी थी। इसलिए, अपनी विजय और कूटनीति के माध्यम से, बिम्बिसार ने छठी शताब्दी ईसा पूर्व में मगध को प्रमुख राज्य बनाया। कहा जाता है कि उनके राज्य में 80,000 गांव शामिल थे, एक संख्या जो पारंपरिक लगती है।
विज्ञापन:
मगध की प्राचीनतम राजधानी राजगीर में थी, जिसे उस समय गिरिराज कहा जाता था। यह पांच पहाड़ियों से घिरा हुआ था, जिसमें सभी तरफ पत्थर की दीवारों द्वारा खोले गए उद्घाटन थे, जिसने इसे अभेद्य बना दिया था। बौद्ध कालक्रम के अनुसार, बिम्बिसार ने पचास-दो वर्षों तक शासन किया, लगभग 544 से 492 ईसा पूर्व तक। वह अपने बेटे अजातशत्रु (492-60 ईसा पूर्व) द्वारा सफल हुआ था। अजातशत्रु ने अपने पिता को मार डाला और खुद के लिए सिंहासन जब्त कर लिया। उनके शासनकाल में बिम्बिसार वंश का उच्च वॉटरमार्क देखा गया। उसने दो युद्ध लड़े और तीसरे की तैयारी की। अपने पूरे शासनकाल में उन्होंने विस्तार की आक्रामक नीति अपनाई।
इसने उनके खिलाफ काशी और कोशल के संयोजन को उकसाया। मगध और कोशल के बीच लंबे समय तक संघर्ष चला। आखिरकार अजातशत्रु को युद्ध का सबसे अच्छा मौका मिला, और कोशलान राजा अपनी बेटी को अजातशत्रु से शादी करने और काशी के एकमात्र अधिकार में छोड़ने के लिए शांति खरीदने के लिए मजबूर हो गया। अजातशत्रु संबंधों का कोई सम्मान नहीं था। हालाँकि उनकी माँ एक लिच्छवी राजकुमारी थीं, लेकिन इससे उन्हें वैशाली के खिलाफ युद्ध करने से नहीं रोका जा सका। बहाना यह था कि लिच्छवि कोशाला के सहयोगी थे। उन्होंने लिच्छवियों के रैंकों के भीतर असंतोष बोया और अंततः अपने क्षेत्र पर आक्रमण करके और उन्हें युद्ध में हराकर अपनी स्वतंत्रता को समाप्त कर दिया।
इससे उसे पूरे सोलह साल लग गए। वह अंततः एक गुलेल जैसे युद्ध इंजन की वजह से ऐसा करने में सफल रहा, जिसका इस्तेमाल पत्थरों को उछालने के लिए किया गया था। उनके पास एक रथ भी था जिसमें एक गदा जुड़ी हुई थी, और इससे बड़े पैमाने पर हत्याएं हुईं। मगध साम्राज्य का विस्तार इस प्रकार काशी और वैशाली के साथ हुआ। अजातशत्रु ने अवंती के शासक में एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी का सामना किया। अवंती ने कौशाम्बी के वत्स को हराया था और अब मगध पर आक्रमण की धमकी दी। इस खतरे को पूरा करने के लिए अजातशत्रु ने राजगीर की किलेबंदी शुरू की, जिसकी दीवारों के अवशेष अब भी देखे जा सकते हैं। हालाँकि, आक्रमण उनके जीवनकाल में नहीं हुआ।
अजातशत्रु उदयिन (460-44 ईसा पूर्व) द्वारा सफल हुआ था। उनका शासनकाल महत्वपूर्ण है क्योंकि कहा जाता है कि उन्होंने पटना में गंगा और सोन के संगम पर एक किले का निर्माण किया था। ऐसा इसलिए किया गया क्योंकि पटना मगध साम्राज्य के केंद्र में था, जो अब उत्तर में हिमालय से लेकर दक्षिण में छोटानागपुर की पहाड़ियों तक फैला हुआ है। पटना की स्थिति, जैसा कि बाद में देखा जाएगा, महत्वपूर्ण रूप से रणनीतिक था।
विज्ञापन:
उदयुन को शिशुनागों के वंश द्वारा सफल किया गया था, जो अस्थायी रूप से राजधानी को वैशाली में स्थानांतरित कर दिया था। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि उज्जैन में अपनी राजधानी के साथ अवंती की शक्ति का विनाश था। इससे मगध और अवंती के बीच 100 साल पुरानी प्रतिद्वंद्विता का अंत हुआ। अब से अवंती मगध साम्राज्य का हिस्सा बन गया और मौर्य शासन के अंत तक ऐसा ही चलता रहा।
शिशुनागों को नंदों ने सफल बनाया, जो मगध के सबसे शक्तिशाली शासक थे। इतनी महान उनकी शक्ति थी कि अलेक्जेंडर, जिन्होंने उस समय पंजाब पर आक्रमण किया, ने पूर्व की ओर बढ़ने की हिम्मत नहीं की। नंदों ने कलिंग पर विजय प्राप्त करके मगध की शक्ति को बढ़ाया जहाँ से वे विजय ट्रॉफी के रूप में जीना की छवि लेकर आए। यह सब महापद्म नंदा के शासनकाल के दौरान हुआ। इस शासक ने इकारत होने का दावा किया, एकमात्र ऐसा शासक जिसने अन्य सभी शासक राजकुमारों को नष्ट कर दिया था। ऐसा लगता है कि उन्होंने न केवल कलिंग पर बल्कि कोशल पर भी कब्जा कर लिया था, जिसने संभवतः उसके खिलाफ विद्रोह कर दिया था।
नंदों ने जमकर धनी और बड़े शक्तिशाली थे। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने 200,000 पैदल सेना, 60,000 घुड़सवार और 3000 से 6000 युद्ध हाथी बनाए रखे। इतनी बड़ी सेना को एक प्रभावी कराधान प्रणाली के माध्यम से ही बनाए रखा जा सकता है। जाहिर है इन विचारों ने अलेक्जेंडर को नंदों के खिलाफ आगे बढ़ने से रोका। बाद के नंद कमजोर और अलोकप्रिय साबित हुए। मगध में उनका शासन मौर्य वंश द्वारा दबाया गया था जिसके तहत मगध साम्राज्य महिमा के शीर्ष पर पहुंच गया था।