सोमालिया के तट के पास लाइबेरिया के झंडे वाले एक जहाज का गुरुवार को अपहरण कर लिया गया था, जिसमें चालक दल के 15 भारतीय सदस्य सवार थे। भारतीय नौसेना ने स्थिति पर नजर रखने और चालक दल की सुरक्षा करने के लिए युद्धपोत आईएनएस चेन्नई को तैनात किया। नौसेना ने शुक्रवार को कहा था कि उसने अपने समुद्री गश्ती विमान (एमपीए) पी8आई और आईएनएस चेन्नई सहित अपने मिशन को तैनात किया है।
समझा जाता है कि जहाज एमवी लीला नोरफोक में 15 भारतीय चालक दल सवार हैं। उसने यूकेएमटीओ पोर्टल पर एक संदेश भेजा था जिसमें गुरुवार शाम को लगभग पांच से छह अज्ञात सशस्त्र कर्मियों के सवार होने का संकेत दिया गया था। नौसेना ने कहा कि 'बदलते घटनाक्रम पर त्वरित प्रतिक्रिया देते हुए भारतीय नौसेना ने एक एमपीए लॉन्च किया है और जहाज की सहायता के लिए समुद्री सुरक्षा संचालन के लिए तैनात आईएनएस चेन्नई को डायवर्ट कर दिया है।'
भारतीय नौसेना अपहृत जहाज 'एमवी लीला नॉरफ़ॉक' पर कड़ी निगरानी रख रही है, जिसके बारे में कल शाम के आसपास जानकारी मिली थी। सैन्य अधिकारियों ने कहा कि भारतीय नौसेना के विमान विमान पर नजर रख रहे हैं और चालक दल के साथ संचार स्थापित किया गया है जो जहाज पर सुरक्षित घर में हैं।
नौसेना के अनुसार, विमान ने शुक्रवार सुबह जहाज के ऊपर से उड़ान भरी, संपर्क स्थापित किया और चालक दल की सुरक्षा का पता लगाया। इसमें कहा गया है कि जहां नौसेना का विमान जहाज की गतिविधि पर नजर रखना जारी रख रहा है, वहीं आईएनएस चेन्नई सहायता करने के लिए अपहृत जहाज की ओर बढ़ रहा है।
कहा गया है कि क्षेत्र की अन्य एजेंसियों के साथ समन्वय में समग्र स्थिति पर बारीकी से नजर रखी जा रही है। नौसेना ने अपने बयान में कहा, 'भारतीय नौसेना अंतरराष्ट्रीय साझेदारों और मित्र देशों के साथ क्षेत्र में व्यापारिक जहाजरानी की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है।'
हाल में हुए ड्रोन हमलों के बीच भारतीय नौसेना ने मध्य और उत्तरी अरब सागर में अपने समुद्री निगरानी प्रयासों को बढ़ा दिया है।
इसके साथ ही अदन की खाड़ी में भी निगरानी बढ़ाई गई है। अंतरराष्ट्रीय शिपिंग लेन से गुजरने वाले व्यापारिक जहाजों पर लगातार सुरक्षा घटनाओं के बाद यह फ़ैसला किया गया।
नौसेना ने 31 दिसंबर के एक बयान में कहा था कि समुद्री सुरक्षा अभियान चलाने और किसी भी घटना की स्थिति में व्यापारिक जहाजों की मदद करने के लिए विध्वंसक और फ्रिगेट वाले नौसेना कार्य समूहों को तैनात किया गया है। नौसेना ने कहा कि वह हिंद महासागर में नए सुरक्षा खतरों की जांच के लिए तटरक्षक बल के साथ मिलकर काम कर रही है।
कुछ दिन पहले ही रक्षामंत्री राजनाथ सिंह ने कहा था कि केंद्र सरकार ने मर्चेंट नेवी के जहाजों पर हाल के हमलों को बहुत गंभीरता से लिया है। उन्होंने हमलावरों को चेताया कि उन्हें समुद्र के पाताल से भी ढूंढ निकाला जाएगा और जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी।
पिछले कुछ हफ्तों में लाल सागर, अदन की खाड़ी और मध्य और उत्तरी अरब सागर में अंतरराष्ट्रीय शिपिंग लेन से गुजरने वाले व्यापारिक जहाजों पर समुद्री सुरक्षा घटनाएं बढ़ी हैं। इजराइल-हमास युद्ध के बीच यमन के लाल सागर, अरब सागर और अदन की खाड़ी में ईरान समर्थित हूती विद्रोहियों द्वारा विभिन्न वाणिज्यिक जहाजों को निशाना बनाया गया है।
अमेरिकी चेतावनी के बाद भी ड्रोन हमला
अमेरिकी नौसेना ने कहा कि विस्फोटकों से भरी हूती ड्रोन नाव में गुरुवार को लाल सागर में विस्फोट हो गया, लेकिन कोई नुकसान या हताहत नहीं हुआ है। यमन स्थित हूती समूह ने हमले रोकने के अंतरराष्ट्रीय कॉल की अवहेलना में अपने हमले जारी रखे।
ताज़ा हमला अमेरिका, ब्रिटेन और जापान सहित 12 देशों द्वारा एक संयुक्त बयान जारी करने के एक दिन बाद हुआ, जिसमें हूतियों को कड़ी चेतावनी दी गई थी। अमेरिकी अधिकारी ने कहा था कि यह अंतिम चेतावनी है।