यह कृत युग (स्वर्ण युग) में हुआ था। हिरण्याक्ष, एक असुर, ने समुद्र में डुबकी लगाई। पृथ्वी को बचाने के लिए, भगवान विष्णु ने एक जंगली सूअर, वराह का रूप धारण किया और असुर के पीछे चले गए। वराह ने द्वंद्वयुद्ध में हिरण्याक्ष को परास्त कर दिया कि उसने पानी के नीचे लड़ाई लड़ी, और पृथ्वी को ब्रह्मांड में उसकी मूल स्थिति में बहाल कर दिया। वराह ने स्पष्ट सहजता के साथ यह शानदार उपलब्धि हासिल की, और उनके परिश्रम का एकमात्र संकेत पसीने की एक बूंद थी, जो जमीन पर गिर गई। भगवान वराह के पसीने की इस बूंद से एक पूर्ण विकसित युवा योद्धा उत्पन्न हुआ। उसका नाम नरका था।
नरका को वराह का वरदान
भूदेवी या धरती माता ने अपने इस पुत्र को पसंद किया और भगवान वराह से पूछा कि उसका पुत्र अजेय हो जाए। वराह ने अपना एक दांत निकाला और नरका को यह कहते हुए दे दिया कि जब भी वह बहुत बड़े खतरे में होगा, वह इसे एक हथियार के रूप में इस्तेमाल कर सकता है।
"अपनी महान शक्तियों का उपयोग केवल अच्छा करने के लिए करें, बेटा," भगवान वराह ने कहा। "धर्म की रक्षा करो।"
नरका अपने भाग्य की तलाश में चला गया।
भूदेवी ने अपने बेटे के लिए प्रशंसा व्यक्त करते हुए कहा, "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह तीनों लोकों में सबसे शक्तिशाली योद्धा बन जाएगा।"
"शक्तिशाली, वह निश्चित रूप से होगा," भगवान वराह ने कहा। "क्या वह भी धर्म का पालन करेगा? जो चीज किसी व्यक्ति को महान बनाती है, वह है उसका धर्म का पालन।"
सदियाँ लुढ़क गईं। कृत युग के बाद त्रेता युग आया और फिर द्वापर युग आया (हम कलियुग में हैं जो द्वापर युग के बाद आया)। तब तक, जिन लोगों ने सत्ता हासिल कर ली थी लेकिन धर्म को दरकिनार कर दिया था, उनकी संख्या बढ़ गई थी। सीधे शब्दों में कहें तो धर्म को कायम रखने का अर्थ है दयालु, सच्चा, देखभाल करने वाला और मददगार होना। इसके विपरीत, अधर्म, का अर्थ है असत्य, अभिमानी, हिंसक और विनाशकारी होना।
भगवान विष्णु ने धर्म को बनाए रखने और अधर्म को खत्म करने के लिए धरती पर जन्म लिया। उनके प्रत्येक जन्म को अवतार या भगवान का वंश कहा जाता है।
द्वापर युग और कृष्णा अवतार
द्वापर युग में, भगवान विष्णु यादव नायक कृष्ण के रूप में पृथ्वी पर आए थे। उसने अपने दुष्ट चाचा कंस को परास्त किया। उसने उन राजाओं का विनाश किया जो धर्म का पालन नहीं कर रहे थे।
इस बीच, नरका बहुत शक्तिशाली हो गया था। प्राग-ज्योतिष-पुर या उगते सूरज की भूमि के अपने अभेद्य किले से शासन करते हुए, उन्होंने पृथ्वी और स्वर्ग को जीत लिया था। शक्ति के नशे में, उसने देवताओं की माता अदिति के दिव्य कान के छल्ले छीन लिए।
देवों के भगवान इंद्र ने अजेय नरक को परास्त करने के लिए कृष्ण की मदद मांगी। कृष्ण की पत्नियों में से एक सत्यभामा नरका के कुकर्मों के बारे में सुनकर परेशान हो गई। उसने अपने पति से कार्रवाई करने का आग्रह किया। अपने सुदर्शन चक्र और अन्य हथियारों से लैस, कृष्ण प्राग-ज्योतिष-पुरा के लिए रवाना हुए। सत्यभामा उनके साथ गई। वे दोनों गरुड़ पर सवार हुए, आकाशीय चील, जो कृष्ण के लिए एक वाहन के रूप में कार्य करती थी।
नरका का अंत
नरका की राजधानी पर हमला करने के लिए, कृष्ण को उसकी रक्षा की चार परतों में घुसना पड़ा। वह चट्टानों से बनी दीवारों की सबसे बाहरी रिंग पर उड़ गया, उसने आग के छल्ले और भालों को पार किया। जिसने भी उसे रोकने की कोशिश की, उसकी पिटाई कर दी गई। नरका के किले का मुख्य रक्षक मुरा था। विश्वास है कि कोई भी उसके द्वारा स्थापित रक्षा के छल्ले में प्रवेश नहीं कर सकता है, मुरा पानी की अंगूठी में गहराई से आराम कर रहा था। जैसे ही कृष्ण के हमले के तहत रक्षा की प्रत्येक परत उखड़ गई, इसने पानी में हिंसक लहरें पैदा कर दीं, जिससे मुरा अपनी नींद से बाहर आ गया। फिर उसने एक कान चकनाचूर आवाज सुनी – यह कृष्ण अपना शंख बजा रहे थे, पांचजन्य।
गुस्से में, मुरा जवाबी हमला करने के लिए दौड़ पड़ा। वह कृष्ण से लड़ते हुए गिर गया, जिसने मुरारी नाम कमाया, जो मुरा का दुश्मन था।
अंतत: नरका स्वयं कृष्ण से युद्ध करने के लिए अपने महल से बाहर आया। दोनों दिन-रात लड़ते रहे। यह कहना कठिन था कि कौन अधिक शक्तिशाली था। नरका ऐसे ही अवसर के लिए अपने पिता भगवान वराह द्वारा दिए गए हथियार को बचा रहा था। चतुर्दशी की अंधेरी रात में, अमावस्या के पखवाड़े के चौदहवें दिन, नरका ने भगवान वराह का घातक दांत निकाला और कृष्ण पर फेंक दिया। छाती में मारा कृष्ण बेहोश हो गए। जैसे ही नरका ने विजय की जय-जयकार की, सत्यभामा ने धनुष उठाया और युद्ध जारी रखा। सत्यभामा में नरका को एक योग्य शत्रु मिला। उसे समझ नहीं आ रहा था कि उसके हमले को कैसे रोका जाए।
भगवान कृष्ण और दिवाली
जैसे ही दोनों के बीच वाद-विवाद हुआ, कृष्ण ने अपनी आँखें खोलीं। कृष्ण को खड़ा देख नरका चौंक गई। यदि भगवान वराह का भयानक हथियार विफल हो गया था, तो इसका मतलब केवल एक ही था – उनका विरोधी कोई और नहीं बल्कि स्वयं भगवान वराह, उनके पिता थे। नरका हतप्रभ रह गया। भगवान वराह की चेतावनी के शब्द अब उनके कानों में गूँजते हैं: "अपनी शक्तियों का प्रयोग केवल अच्छा करने के लिए करें, पुत्र। धर्म की रक्षा करो।"
वह अपने पिता की सलाह का पालन करने में विफल रहा था। वह नम्रता से प्रस्तुत हुआ, जैसे कृष्ण ने अपना सुदर्शन चक्र उस पर फेंका।
जैसे ही उसका जीवन बद्धी से दूर होता जा रहा था, नरका ने कृष्ण और सत्यभामा को नमस्कार करने के लिए हाथ मिलाया। गिरे हुए असुर को देखते ही सत्यभामा दौड़ पड़े।
कृष्ण चुपचाप माँ और पुत्र के पुनर्मिलन को देखते रहे। सत्यभामा कोई और नहीं बल्कि भूदेवी थीं, जिनका दोबारा जन्म हुआ!
नरक ने अपने मरने के क्षणों में प्रकाश देखा। भोर होते ही अंधेरा छंट गया। उस दिन को रोशनी, दीपावली या दिवाली के त्योहार के रूप में मनाया जाता है, जिसका अर्थ है कि हमें अंधकार से प्रकाश की ओर उभरना है।