हमारे सौर मंडल का सबसे छोटा ग्रह और सूर्य के सबसे निकट, बुध पृथ्वी के चंद्रमा से थोड़ा ही बड़ा है। बुध की सतह से, सूर्य पृथ्वी से देखे जाने पर तीन गुना से अधिक बड़ा दिखाई देगा, और सूर्य का प्रकाश सात गुना अधिक चमकीला होगा।
बुध की सतह का तापमान बेहद गर्म और ठंडा दोनों है। क्योंकि ग्रह सूर्य के इतने करीब है, दिन का तापमान 800°F (430°C) के उच्च स्तर तक पहुँच सकता है। रात में उस गर्मी को बनाए रखने के लिए वातावरण के बिना, तापमान -290°F (-180°C) जितना कम हो सकता है।
सूर्य से इसकी निकटता के बावजूद, बुध हमारे सौर मंडल का सबसे गर्म ग्रह नहीं है – यह शीर्षक पास के शुक्र का है, इसके घने वातावरण के कारण। लेकिन बुध सबसे तेज़ ग्रह है, जो हर 88 पृथ्वी दिनों में सूर्य के चारों ओर चक्कर लगाता है।
हमनाम
प्राचीन रोमन देवताओं में सबसे तेज चलने वाले देवता के नाम पर बुध का उचित नाम रखा गया है।
जीवन के लिए संभावित
जैसा कि हम जानते हैं बुध का वातावरण जीवन के अनुकूल नहीं है। तापमान और सौर विकिरण जो इस ग्रह की विशेषता बताते हैं, जीवों के अनुकूल होने के लिए बहुत अधिक संभावना है।
आकार और दूरी
1,516 मील (2,440 किलोमीटर) की त्रिज्या के साथ, बुध पृथ्वी की चौड़ाई के 1/3 से थोड़ा अधिक है। यदि पृथ्वी एक निकल के आकार की होती, तो बुध एक ब्लूबेरी जितना बड़ा होता।
36 मिलियन मील (58 मिलियन किलोमीटर) की औसत दूरी से, बुध सूर्य से 0.4 खगोलीय इकाई दूर है। एक खगोलीय इकाई (एयू के रूप में संक्षिप्त), सूर्य से पृथ्वी की दूरी है। इतनी दूरी से सूर्य के प्रकाश को सूर्य से बुध तक जाने में 3.2 मिनट का समय लगता है।
कक्षा और परिक्रमण
बुध की अत्यधिक विलक्षण, अंडे के आकार की कक्षा ग्रह को सूर्य से 29 मिलियन मील (47 मिलियन किलोमीटर) के करीब और 43 मिलियन मील (70 मिलियन किलोमीटर) तक ले जाती है। यह प्रत्येक 88 दिनों में सूर्य के चारों ओर गति करता है, अंतरिक्ष में लगभग 29 मील (47 किलोमीटर) प्रति सेकंड की गति से यात्रा करता है, जो किसी भी अन्य ग्रह की तुलना में तेज़ है।
बुध अपनी धुरी पर धीरे-धीरे घूमता है और हर 59 पृथ्वी दिनों में एक चक्कर पूरा करता है। लेकिन जब बुध सूर्य के चारों ओर अपनी अण्डाकार कक्षा में सबसे तेज गति से आगे बढ़ रहा होता है (और यह सूर्य के सबसे निकट होता है), तो प्रत्येक घूर्णन सूर्योदय और सूर्यास्त के साथ नहीं होता है जैसा कि अधिकांश अन्य ग्रहों पर होता है। सुबह का सूर्य ग्रह की सतह के कुछ हिस्सों से कुछ समय के लिए उदय, अस्त और फिर से उदय होता हुआ प्रतीत होता है। यही बात सूर्यास्त के समय सतह के अन्य भागों के लिए विपरीत दिशा में घटित होती है। एक पारा सौर दिन (एक पूर्ण दिन-रात चक्र) 176 पृथ्वी दिनों के बराबर होता है – बुध पर सिर्फ दो साल से अधिक।
बुध के घूमने की धुरी सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा के समतल के संबंध में सिर्फ 2 डिग्री झुकी हुई है। इसका मतलब है कि यह लगभग पूरी तरह से सीधा घूमता है और इसलिए मौसम का अनुभव नहीं करता जैसा कि कई अन्य ग्रह करते हैं।
चन्द्रमा
बुध के पास चंद्रमा नहीं है।
रिंगों
बुध के छल्ले नहीं हैं।
गठन
लगभग 4.5 अरब साल पहले बुध का गठन हुआ था जब गुरुत्वाकर्षण ने घूमता हुआ गैस और धूल को एक साथ खींचकर सूर्य के निकट इस छोटे से ग्रह का निर्माण किया था। अपने साथी स्थलीय ग्रहों की तरह, बुध का एक केंद्रीय कोर, एक चट्टानी आवरण और एक ठोस परत है।
संरचना
बुध पृथ्वी के बाद दूसरा सबसे घना ग्रह है। इसमें लगभग 1,289 मील (2,074 किलोमीटर) की त्रिज्या वाला एक बड़ा धात्विक कोर है, जो ग्रह की त्रिज्या का लगभग 85 प्रतिशत है। इस बात के प्रमाण हैं कि यह आंशिक रूप से पिघला हुआ या तरल है। बुध का बाहरी आवरण, पृथ्वी के बाहरी आवरण (जिसे मेंटल और क्रस्ट कहा जाता है) के बराबर है, केवल लगभग 400 किलोमीटर (250 मील) मोटा है।
सतह
बुध की सतह पृथ्वी के चंद्रमा से मिलती जुलती है, उल्कापिंडों और धूमकेतुओं के साथ टकराव के परिणामस्वरूप कई प्रभाव वाले क्रेटर से जख्मी हो गए हैं। मरकरी पर क्रेटर और सुविधाओं का नाम प्रसिद्ध मृत कलाकारों, संगीतकारों या लेखकों के नाम पर रखा गया है, जिनमें बच्चों के लेखक डॉ. सिअस और डांस पायनियर एल्विन आइली शामिल हैं।
कैलोरिस (960 मील या 1,550 किलोमीटर व्यास) और राचमानिनॉफ (190 मील, या 306 किलोमीटर व्यास) सहित बहुत बड़े प्रभाव घाटियों को सौर मंडल के इतिहास की शुरुआत में ग्रह की सतह पर क्षुद्रग्रह के प्रभाव से बनाया गया था। जबकि चिकनी भू-भाग के बड़े क्षेत्र हैं, वहाँ चट्टानें भी हैं, कुछ सैकड़ों मील लंबी और एक मील की ऊँचाई तक। बुध के बनने के बाद से अरबों वर्षों में ग्रह के आंतरिक भाग के ठंडा होने और सिकुड़ने के कारण वे ऊपर उठे।
मानव आँख को बुध की अधिकांश सतह भूरी-भूरी दिखाई देगी। चमकीली धारियों को "क्रेटर किरणें" कहा जाता है। वे तब बनते हैं जब कोई क्षुद्रग्रह या धूमकेतु सतह से टकराता है। इस तरह के प्रभाव में जारी ऊर्जा की जबरदस्त मात्रा जमीन में एक बड़ा छेद खोदती है, और प्रभाव के बिंदु के तहत भारी मात्रा में चट्टान को भी कुचल देती है। इस कुचल सामग्री में से कुछ को क्रेटर से दूर फेंक दिया जाता है और फिर किरणें बनाते हुए सतह पर गिर जाता है। कुचली हुई चट्टान के महीन कण बड़े टुकड़ों की तुलना में अधिक परावर्तक होते हैं, इसलिए किरणें अधिक चमकीली दिखाई देती हैं। अंतरिक्ष का वातावरण – धूल के प्रभाव और सौर-पवन के कण – समय के साथ किरणों को काला कर देते हैं।
पारा पर तापमान चरम पर है। दिन के दौरान, सतह पर तापमान 800 डिग्री फ़ारेनहाइट (430 डिग्री सेल्सियस) तक पहुँच सकता है। क्योंकि ग्रह के पास उस गर्मी को बनाए रखने के लिए कोई वातावरण नहीं है, सतह पर रात का तापमान शून्य से 290 डिग्री फ़ारेनहाइट (शून्य से 180 डिग्री सेल्सियस) नीचे गिर सकता है।
गहरे गड्ढों के अंदर बुध के उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों पर पानी की बर्फ हो सकती है, लेकिन केवल स्थायी छाया वाले क्षेत्रों में। उन छायाओं में, ग्रह के सूर्य के प्रकाश वाले भागों पर उच्च तापमान के बावजूद पानी की बर्फ को संरक्षित करने के लिए यह काफी ठंडा हो सकता है।
वातावरण
वायुमंडल के बजाय, बुध के पास सौर हवा और हड़ताली उल्कापिंडों द्वारा सतह से उड़ाए गए परमाणुओं से बना एक पतला एक्सोस्फीयर है। बुध का बहिर्मंडल ज्यादातर ऑक्सीजन, सोडियम, हाइड्रोजन, हीलियम और पोटेशियम से बना है।
मैग्नेटोस्फीयर
बुध का चुंबकीय क्षेत्र ग्रह के भूमध्य रेखा के सापेक्ष ऑफसेट है। हालांकि सतह पर बुध के चुंबकीय क्षेत्र में पृथ्वी की ताकत का सिर्फ 1% है, यह सौर हवा के चुंबकीय क्षेत्र के साथ बातचीत करता है और कभी-कभी तीव्र चुंबकीय बवंडर बनाता है जो तेज, गर्म सौर हवा प्लाज्मा को ग्रह की सतह तक पहुंचाता है। जब आयन सतह से टकराते हैं, तो वे न्यूट्रल रूप से आवेशित परमाणुओं को खटखटाते हैं और उन्हें आकाश में उच्च लूप पर भेजते हैं।