कर्ण, महाभारत का ऐसा पात्र जिन्हें देव पुत्र होने के बावजूद भी उन्हें वह सम्मान नहीं मिला। जिसके वह हकदार थे। महाभारत में अधर्मी दुर्योधन का साथ देने के बावजूद उन्हें बैकुंठ लोक क्यों मिला ?
माता कुंती और सूर्यदेव के पुत्र थे कर्ण , लेकिन माता कुंती ने विवाह के पूर्व ही कर्ण को जन्म दिया था। समाज में लोग क्या कहेंगे इस बात के भय से माता कुंती ने कर्ण को एक टोकरी में रखकर नदी में बहा दिया। उसके बाद कर्ण एक सारथि को मिले ,जिन्होंने उनका पालन -पोषण किया। जिसकी वजह से कर्ण सूतपुत्र कहलाएं। कौरवो के लिए महाभारत के युद्ध में कर्ण ने सबसे अहम भूमिका निभाई। अगर कर्ण कौरवों की तरफ नहीं होते तो कौरव युद्ध करने की चेष्टा भी नहीं करते। दुर्योधन को कर्ण पर बहुत भरोसा रहता हैं।
कर्ण के लिए कहा जाता हैं कि उसके जितना बड़ा दानवीर कोई नहीं हो सकता हैं। कर्ण कभी अपने पास से किसी को खाली हाथ नहीं जाने देता था। भले ही कर्ण ने अधर्मी दुर्योधन का साथ दिया ,अधर्म कि तरफ से युद्ध लड़ा ,अपने भाइयों के खिलाफ युद्ध लड़ा। लेकिन उसके बाद भी कर्ण को बैकुंठ लोक की प्राप्ति हुई । ऐसे क्या किया था कर्ण ने जो उन्हें बैकुंठ लोक मिला , आइये जानते हैं – इस बात को सभी जानते हैं कि कर्ण अर्जुन से भी बड़े धनुर्धर थे। कर्ण की मृत्यु का सबसे बड़ा कारण श्री कृष्ण ही थे। अगर श्री कृष्ण अर्जुन को कर्ण के वध का रास्ता न बताते तो अर्जुन कर्ण को परास्त नहीं कर पाते। क्यों कि कर्ण अपनी दानवीरता के लिए जाने जाते थे, तो श्री कृष्ण ने कर्ण की परीक्षा लेने के बारे में सोचा , मृत्यु के अंतिम क्षणो में जब श्री कृष्ण ने कर्ण से दान माँगा तब कर्ण ने अपना सोने का दांत तोड़कर श्री कृष्ण को दे दिया। कर्ण की दानवीरता को देखकर श्री कृष्ण ने भी कर्ण से 3 वरदान मांगने को कहा , तब कर्ण ने 3 वरदान मांगे –
पहला यह था की वे एक गरीब सूतपुत्र होने के कारण अपने अधिकारों से हमेशा वंचित रहे और उन्हें अनेक समस्याओं का सामना करना पड़ा| तो कर्ण चाहते थे कि अगले जन्म में कृष्ण उसके वर्ग के लोगों के हालातों में सुधार लाने का प्रयत्न करें| इसी के साथ साथ कर्ण ने दो और वरदान भी मांगे|
दूसरे वरदान में कर्ण चाहते थे कि श्री कृष्ण अगले जन्म में उसी के राज्य में जन्म लें| तीसरे वरदान में कर्ण ने माँगा कि उनका अंतिम संस्कार उस जगह पर हो जहां कोई पाप ना हो|वरदान देते समय भगवान कृष्ण ने सारे वरदान आसानी से स्वीकार कर लिए, परन्तु तीसरे वरदान से भगवान कृष्ण दुविधा में आ गए और पूरी पृथ्वी पर ऐसी जगह सोचने लगे, जहा पर किसी भी प्रकार का कोई पाप ना हुआ हो , लेकिन भगवान श्री कृष्ण को भी ऐसी कोई जगह नहीं मिली जो कि पाप मुक्त हो। अपने वचन को पूरा करने के लिए श्री कृष्ण ने कर्ण का अंतिम संस्कार अपने ही हाथों पर किया| इस तरह दानवीर कर्ण के सभी वरदान पुरे हुए। साथ ही मृत्यु पश्चात उन्हें बैकुंठ लोक की प्राप्ति हुई।
तो ये थी पुरी कथा कि आखिर कैसे अधर्मियों का साथ देने के बाद भी कर्ण को बैकुंठ लोक की प्राप्ति हुई।हिन्दू धर्म में ये मान्यता पौराणिक काल से चली आ रही हैं कि व्यक्ति का अंतिम संस्कार उसके अपने घर का कोई सदस्य करता हैं लेकिन कर्ण की किस्मत का खेल भी देखिये ,पांडवो के बड़े भाई थे कर्ण और कौरवो के घनिष्ठ मित्र थे कर्ण ,उसके बाद भी कर्ण का अंतिम संस्कार किसी अपने ने नहीं किया बल्कि श्री कृष्ण ने किया
It is said for Karna that no one can be as big a philanthropist as him. Karna would never let anyone go empty handed from him.