Arkipelagu në Oqeanin Arktik, i cili, sipas dispozitave të Traktatit Spitsbergen të vitit 1920, është pronë e Norvegjisë. Autoriteti administrativ mbi Svalbard ushtrohet nga guvernatori i cili emërohet nga qeveria norvegjeze.
Arkipelagu përbëhet nga nëntë ishuj. Më i madhi është Spitsbergen me qytetin më të madh të Longyearbyen, i cili ka pothuajse 2.000 banorë të përhershëm.
Në terminologjinë ruse (Rusia është një nga shtetet, që nënshkroi Traktatin Spitsbergen), termi "Spitsbergen" gjithashtu funksionon si emri i të gjithë arkipelagut.