Le rôle de Mister Bean est probablement celui qui a apporté à Rowan Atkinson - déjà très connu au Royaume Uni - une notoriété mondiale. Ce rôle lui a ouvert d'autres portes et lui a permis de faire de très remarquées apparitions au cinéma. Mais depuis quelques années sa présence se fait plus discrète. Que devient donc l'hilarant comédien ?
Né dans la ville de Consett, dans le Comté de Durham en Angleterre, Rowan Atkinson diplômé en électrotechnique intègre la prestigieuse université d'Oxford. Il en sort avec une maîtrise dans cette même discipline et le titre d'ingénieur. Rien alors ne le destine au métier de comédien. Mais Rowan Atkinson a pris des cours de théâtre à l'université et a fait la rencontre de Richard Curtis réalisateur et comédien. Et une chose en entraînant une autre, il se lance sur scène, puis anime à partir de 1979 une émission de radio sur la BBC intitulée The Atkinson people. Son succès éclate à la télévision britannique grâce à la série Blackadder (La Vipère noire, ndlr) dans laquelle il revisite aux côtés de Hugh Laurie (Docteur House) l'histoire britannique du Moyen-Âge à la première guerre mondiale. Les dialogues ciselés et les répliques devenues cultes en font aujourd'hui encore un must pour les amateurs du british sense of humor.
C'est toutefois son rôle suivant qui lui offre une notoriété à l'internationale. En 1990 ,s'inspirant notamment de l'univers de Jacques Tati et de son Monsieur Hulot, il crée le personnage lunaire et ultra candide de Mister Bean. Le rôle tenu pendant cinq ans lui ouvre les portes du cinéma. Il deviendra notamment l'iconique père Gerald de Quatre mariages et un enterrement, un rôle écrit sur mesure par son compère de toujours, Richard Curtis.
Bientôt de retour dans un film très attendu
En 1997, Mister Bean, qui n'avait jusqu'ici connu que les honneurs de la télévision, s'installe dans les salles de cinéma, Rowan Atkinson fait aussi une apparition remarquée en bijoutier contrariant dans Love Actually face à Alan Rickman, il devient également la star de Johnny English, un film qui connaitra deux suites, dans lequel il endosse le rôle d'un agent des services secrets britanniques, une parodie assumée de l'univers de James Bond.
Fleuron de l'humour britannique, Rowan Atkinson donne pourtant un coup de volant et tourne le dos à la comédie. En 2016, il devient Maigret dans l'adaptation britannique des romans de Simenon. Si ce choix surprend, le comédien au fil des quatre épisodes convainc toutefois le public de ses aptitudes dramatiques. Après le tournage en 2018 de Johnny English contre attaque, le comédien disparaît des écrans de cinéma. Divorcé de Sunetra Sastry une maquilleuse de la BBC qui lui a donné deux enfants, Benjamin et Lily, le comédien a retrouvé l'amour en 2014 auprès de la comédienne Louise Ford, de 28 ans sa cadette. Cette dernière lui a donné en 2017 une petite fille prénommée Isla. Pour permettre à sa compagne de faire carrière, Rowan Atkinson met un frein à la sienne pour s'occuper de sa fille. Il tourne toutefois entre 2019 et 2020 20 épisodes de Handy Bean, des vidéos dans lesquelles on découvre les multiples activités créatives de son personnage fétiche, qui tournent évidemment à la catastrophe.
Une bonne nouvelle quand même pour les fans du comédien qui espèrent le retrouver dans les salles obscures, Rowan Atkinson sera dans l'un des films les plus attendus de 2023,Wonka de Paul King aux côtés de Timothy Chalamet et d'Olivia Colman. Un beau projet pour le comédien qui célèbre ce 6 janvier son 67ème anniversaire !