Plus de 41 000 décès attribuables à l'alcool ont été observés en France en 2015, soit 9% de l'ensemble des décès.
La plupart du temps, l'abus d'alcool est associé à l'ivresse ou l'alcoolo-dépendance. Mais cette attitude caricaturale permet de stigmatiser certains comportements tout en se donnant des excuses pour justifier sa propre consommation. Pourtant, l'alcool devient problématique avant l'ivresse.
La France reste parmi les plus gros consommateurs dans le monde avec en moyenne 15,6 litres d'alcool pur par an et par habitant, soit environ 173 bouteilles de vin ou 1 180 canettes de bière.
L'héritage culturel, la tradition familiale, l'attachement au terroir ou aux réunions « viriles » sont bien souvent appelés en renfort pour justifier une consommation que l'on juge raisonnable. « Cela ne peut pas être mauvais, je ne bois que du bon vin » ou « Je ne bois jamais trop puisque je ne suis pas ivre »… Cette minimisation des dangers rend difficile les messages de prévention, pourtant aujourd'hui la vérité ne souffre d'aucun doute : l'alcool est dangereux même si on n'en ressent pas les effets, même si on n'est pas ivre ou dépendant.