Ang kwento tungkol sa unang Penguin paperbacks ay maaaring apocryphal, ngunit ito ay mabuti. Noong 1935, si Allen Lane, chairman ng sikat na British publishing house na Bodley Head, ay ginugol ng isang katapusan ng linggo sa bansa kasama si Agatha Christie. Ang Bodley Head, tulad ng maraming iba pang mga publisher, ay mahina ang pangangalaga sa panahon ng Depresyon, at nag-aalala si Lane tungkol sa kung paano mapanatili ang negosyo. Habang siya ay nasa istasyon ng Exeter na naghihintay para sa kanyang tren pabalik sa London, nag-browse siya ng mga tindahan na naghahanap ng mabuting basahin. Sumabog siya. Ang natagpuan lamang niya ay mga naka-istilong magazine at junky pulp fiction. At pagkatapos ay nagkaroon siya ng isang Eureka! sandali: Paano kung ang mga de-kalidad na libro ay magagamit sa mga lugar tulad ng mga istasyon ng tren at ibinebenta para sa makatuwirang presyo — ang presyo ng isang pakete ng sigarilyo, sabihin?
Bumalik si Lane sa Bodley Head at iminungkahi ang isang bagong imprint upang gawin iyon. Hindi nais ni Bodley Head na pondohan ang kanyang pagsusumikap, kaya ginamit ni Lane ang kanyang sariling kabisera. Tinawag niya ang kanyang bagong bahay na Penguin, maliwanag na ayon sa mungkahi ng isang kalihim, at pinadalhan ang isang batang kasamahan sa zoo upang i-sketch ang ibon. Pagkatapos ay nakuha niya ang mga karapatan sa sampung muling pag-print ng mga seryosong pamagat sa panitikan at kumatok sa mga pintuang hindi tindahan ng libro. Nang maglagay ng order si Woolworth para sa 63,500 na mga kopya, napagtanto ni Lane na mayroon siyang isang mabubuting modelo sa pananalapi.
Ang mga paperback ni Lane ay mura. Nagkakahalaga sila ng dalawa at kalahating pence, kapareho ng sampung sigarilyo, binigkas ng publisher. Ang dami ay susi sa kakayahang kumita; Ang Penguin ay kailangang magbenta ng 17,000 mga kopya ng bawat libro upang masira.
Ang unang sampung pamagat ng Penguin, kabilang ang Ang Misteryosong Pakikipag-ugnay sa Mga Estilo ni Agatha Christie, Isang Paalam sa Armas ni Ernest Hemingway at Ang Hindi kasiya-siya sa Bellona Club ni Dorothy Sayers, ay matagumpay na matagumpay, at makalipas ang isang taon lamang na pag-iral, nagbenta si Penguin ng higit sa tatlong milyong kopya.
Ang graphic na disenyo ng Penguin ay may malaking bahagi sa tagumpay ng kumpanya. Hindi tulad ng ibang mga publisher, na ang mga pabalat ay nagbigay diin sa pamagat at may-akda ng libro, binigyang diin ni Penguin ang tatak. Naglalaman ang mga takip ng simple, malinis na mga font, color-coding (orange para sa kathang-isip, madilim na asul para sa talambuhay) at ang nakatutuwa, makikilalang ibon. Ang hitsura ay tumulong na makakuha ng mga headline. Ang Linggo na Tagahatol idineklarang kamangha-mangha ang produksyon at ang nobelista na si J. B. Pariley ay nagbigay ng tungkol sa mga perpektong kamangha-mangha ng kagandahan at pagiging mura. Ang iba pang mga bahay sa paglalathala ay sinundan ang pangunguna ni Penguin; ang isa, si Hutchinson, ay naglunsad ng isang linya na tinatawag na Toucan Books.
Kasama ang unang sampung pamagat ng Penguin Ang Misteryosong Pakikipag-ugnay sa Mga Estilo ni Agatha Christie, Isang Paalam sa Armas ni Ernest Hemingway at Ang Hindi kasiya-siya sa Bellona Club ni Dorothy Sayers.(Robert Estall / Corbis)
Gamit ang kanyang sariling kapital, sinimulan ni Allen Lane ang bahay ng paglalathala ng Penguin. Ang plano niya ay magbenta ng mga de-kalidad na libro para sa presyo ng isang pakete ng sigarilyo.(Central Press / Getty Images)
Upang kumita, si Penguin ay kailangang magbenta ng 17,000 mga kopya ng bawat libro upang masira ito.(Hulton-Deutsch Collection / Corbis)
Sa kalidad ng pamasahe at mahusay na disenyo, binago ng Penguin ang paglathala ng paperback, ngunit hindi ito ang unang mga soft-cover na libro. Ang Printer ng Venetian at tagapaglathala na si Aldus Manutius ay hindi nagtagumpay na mai-publish ang ilan noong ika-16 na siglo, at libung libong mga nobela, o matipid na kakilabutan –lurid na mga pag-ibig na inilathala sa dobleng haligi at isinasaalang-alang na basurahan ng mga kagalang-galang na bahay, ay naibenta sa Britain bago ang mga Penguin. Hanggang sa Penguin, mga de-kalidad na libro, at libro na ang tinta ay hindi namantsahan ang mga kamay ng isang tao, ay magagamit lamang sa hardcover.
Noong 1937, lumawak ang Penguin, na nagdaragdag ng isang hindi pang-akdang imprint na tinatawag na Pelican, at paglalathala ng mga orihinal na pamagat. Ang unang orihinal na titulo na hindi pang-fiction na Pelican ay si George Bernard Shaw Ang Patnubay ng Matalinong Babae sa Sosyalismo, Kapitalismo, Sovietismo at Pasismo . Nag-publish din ito ng left-leaning Penguin Specials tulad ng Bakit nasa Digmaan ang Britain at Ang Nais ni Hitler na nabenta ng malawak. Tulad ng isiniwalat ng mga pamagat na ito, si Penguin ay may papel sa politika pati na rin sa panitikan at disenyo, at ang paninindigang kaliwa na nakatayo sa giyera ng Britain at mga pagsisikap sa postwar. Matapos ang tanggapan ng Labor Party noong 1945, ipinahayag ng isa sa mga pinuno ng partido na ang kakayahang mai-access ang pagbasa sa kaliwa sa panahon ng giyera ay nakatulong sa kanyang partido na magtagumpay: Matapos ang WEA [Workers 'Educational Association] si Lane at ang kanyang mga Penguin ang pinaka upang mapunta tayo sa opisina sa pagtatapos ng giyera. Ang pinatalsik na Conservative Party ay nagbukas ng isang eksibisyon sa kapus-palad na pagkalat ng Sosyalismo at may kasamang mga larawan ng mga responsable, kabilang ang isa sa Lane.
Sa panahon ng World War II, ang mga Penguin, na kung saan ay maliit na maiimbak sa bulsa ng isang uniporme, ay dinala ng mga sundalo, at napili sila para sa Services Central at Forces Book Clubs. Noong 1940, naglunsad si Lane ng isang imprint para sa mga kabataan, Mga Puffin Picture Book, na kung saan ang mga bata na nakaharap sa paglisan ay maaaring dalhin sa kanila sa kanilang bago, walang katiyakan na mga tahanan. Sa mga oras ng pagrarasyon sa papel, mas mahusay ang pamamalakad ni Penguin kaysa sa mga kakumpitensya nito, at pinapayagan ng simpleng disenyo ng mga libro ang Penguin na madaling tanggapin ang mga paghihigpit sa typographic. Ang may-akda at propesor na si Richard Hoggart, na nagsilbi sa giyera, ay nagsabi na ang mga libro ay naging isang senyas: kung ang bulsa ng pantalon sa likuran ay sa ganoong paraan na karaniwang ipinahiwatig ng isang mambabasa. Dinala din sila sa bag kung saan dinala ang mga maskara ng gas at sa itaas ng kaliwang tuhod ng battle dress.
Tinanggap ng Estados Unidos ang modelo ng Penguin noong 1938 sa paglikha ng Pocket Books. Ang unang pamagat ng Pocket Book ay Ang Mabuting Daigdig ni Pearl Buck, at ipinagbili ito sa Macy's. Hindi tulad ng Penguin, ang Mga Pocket Books ay inilarawan ng marangyang may maliliwanag na mga takip. Ang iba pang mga kumpanya ng paperback ng Estados Unidos ay sumunod sa pamumuno ni Pocket, at tulad ni Penguin, ang mga libro ay dinala ng mga sundalo. Isang sundalo, na binaril at naghihintay sa isang foxhole para sa tulong, ay ginugol ng mga oras bago dumating ang tulong sa pagbasa ng Willa Cather's Ang Kamatayan ay Dumarating para sa Arsobispo , ang Saturday Evening Post iniulat noong 1945. Kinuha niya ito noong isang araw sa ilalim ng maling akala na ito ay isang misteryo ng pagpatay, ngunit natuklasan niya, sa kanyang pagkamangha, na gusto niya rin ito. Si Avon, Dell, Ace at Harlequin ay naglathala ng genre fiction at mga bagong pamagat sa panitikan, kabilang ang mga nobela nina Henry Miller at John Steinbeck.
Sinabi ni Allen Lane na naniniwala siya sa pagkakaroon… ng isang malawak na pagbabasa sa publiko para sa mga matatalinong libro sa mababang presyo, at itinago ang lahat dito. Pitumpu't limang taon na ang lumipas, nahanap namin ang aming sarili sa isang sitwasyon na hindi katulad ng kay Lane noong 1935. Ang mga publisher ay nahaharap sa pagbulusok ng benta, at marami ang nagtatangkang maglunsad ng mga bagong modelo, hinabol ang pangarap na maging susunod na Penguin. Ang mga bagong e-reader ay naipakilala kamakailan, kasama ang iPad, Kindle at Nook. Ang mga digital na edisyon ay mas mura kaysa sa mga paperback-maaari kang bumili ng pinakabagong kathang-isip na pampanitikan sa halagang $ 9.99-ngunit may kasamang mabigat na presyo ng pagsisimula. Ang pangunahing iPad ay nagkakahalaga ng $ 499, at ang dalawang bersyon ng Kindle ay nagkakahalaga ng $ 259 at $ 489. Hindi eksakto ang presyo ng isang pakete ng sigarilyo-o, upang magamit ang isang mas malusog na pagkakatulad, isang pakete ng gum.
Pagwawasto: Ang orihinal na bersyon ng kuwentong ito ay hindi wastong nailahad ang halaga ng Penguin paperbacks. Dalawa't kalahating pence iyon, hindi anim na pence.