Audi đã tiết lộ chiếc xe đầu tiên trong bộ ba mẫu concept Sphere mà hãng sẽ trình làng trong thời gian tới, hình dung ra một tương lai tự hành, nơi không gian hành khách (sphere - hình cầu) có tầm quan trọng tối cao trong thiết kế. Mẫu xe ý tưởng Audi skysphere mà bạn nhìn thấy ở đây là một chiếc roadster hai chỗ ngồi, cho phép người ngồi trên xe tận hưởng hoàn toàn trải nghiệm ngoài trời dù họ đang trực tiếp cầm vô-lăng hay để xe tự lái.
Để có thể đạt được điều này, Audi đã trang bị cho skysphere một tính năng độc đáo: trục cơ sở biến thiên. Chỉ với một nút bấm, chiếc coupe có thể thu ngắn hoặc kéo dài 250mm khoảng cách giữa hai bánh, trở thành một chiếc xe thể thao dài 4,94m hay coupe du lịch siêu sang dài 5,19m - tương đương khoảng cách trục cơ sở của dòng A5 và A8 L hiện tại của Audi. Với trục cơ sở ngắn, skysphere sẽ đem tới cảm giác lái nhạy hơn trong khi kéo dài 250mm tạo thêm không gian duỗi chân trong cabin.
Mang ngôn ngữ thiết kế của Audi vào một tương lai điện và tự hành, skysphere được lấy cảm hứng từ mẫu coupe hạng sang thanh lỵ Horch 853 thanh lịch từ những năm 1930 với nắp ca-pô dài, phần đầu tính từ bánh trước nhô ra ngắn, kính chắn gió phía trước thấp và vòm mui vuốt về đuôi. Phần đầu xe bị chiếm diện tích lớn bởi một mặt ca-lăng phẳng được chiếu sáng với các hoạ tiết hình thoi nhỏ, cung cấp các chỉ dẫn chức năng cũng như hình động chào đón và báo hiệu khởi hành.
Hình dáng lưới tản nhiệt "singleframe" đặc trưng của Audi đã được giữ lại thông qua việc sử dụng khung trên và dưới màu bạc, hai bên là đèn chiếu sáng ban ngày mỏng và được nhấn mạnh bởi một cánh gió sâu dưới cản trước. Nắp ca-pô tách đôi - một chi tiết khác gợi nhớ về "ông tổ" Horch, mở ra để lộ các thành phần của hệ truyền động điện, cũng như cơ cấu kéo dài/rút ngắn trục cơ sở và không gian cho hai túi gậy chơi golf.
Dọc hai bên thân xe là những đường cong bóng bẩy của các dè trước sau và nẹp ốp hai bên hông nổi bật ăn sâu vào vòm bánh sau. Trong khi đó họa tiết hình thoi được lặp lại ở đèn hậu toàn chiều rộng, trông giống như một biển hồng ngọc. Nằm dưới cửa kính sau trong suốt là một cặp va-li được thiết kế đặc biệt, giữ cố định bằng dây đai đan chéo.
Bên trong nội thất của skysphere có một màn hình cảm ứng 56 inch trải dài toàn bộ chiều rộng của bảng điều khiển, cùng với một màn hình dọc khác trên bảng điều khiển trung tâm và các miếng cảm ứng trên cửa để điều khiển điều hòa không khí. Phần còn lại của cabin, bao gồm cả hai chiếc ghế thể thao được bọc bằng vải vi sợi và giả da màu ngọc lam, đồng thời có gỗ bạch đàn được chứng nhận thân thiện với môi trường và hệ thống âm thanh vòm chất lượng cao.
Sự hoành tráng của skysphere chỉ xảy ra khi chiếc xe thu ngắn lại. Phần đầu xe và các tấm ốp hông di chuyển về phía sau, che các tấm trang trí trong suốt phía trước cửa ra vào. Phần hiển thị nội thất dành cho người lái, vô lăng thuôn dài và bàn đạp phẳng cũng bật ra. Ghế hành khách di chuyển về phía sau để tạo cho người lái vị trí chủ đạo. Các hiệu ứng ánh sáng của xe cũng thay đổi, đặc biệt là ở phía trước.
Sau đó, người lái sẽ cầm vào vô-lăng để trực tiếp kiểm soát hoàn toàn hệ truyền động điện. Khác với truyền thống của Audi, động cơ được đặt ở phía sau xe, chỉ gửi 465kW (632PS) và mô-men xoắn 750Nm đến bánh sau. Mặc dù có kích thước khổng lồ, Audi vẫn tuyên bố trọng lượng của skysphere chỉ 1.800kg, với tỷ lệ phân bổ trọng lượng từ trước đến sau 40:60 để đạt độ bám đường cao và cho phép xe đạt vận tốc 100km/h trong 4 giây kể từ khi đứng yên.
Hệ thống treo có dạng tay đòn kép bằng nhôm rèn đúc, cùng với hệ thống lái điện tử, đánh lái bánh sau và phuộc hơi ba buồng. Để đem tới cảm giác lái thể thao hơn, các khoang riêng lẻ của phuộc có thể được khóa lại, trong khi chiều cao của xe có thể được hạ xuống tới 10mm để giảm lực cản không khí - đặc biệt là ở tốc độ cao. Cùng với bánh xe 23 inch thiết kế phức tạp lấy cảm hứng từ bánh căm và pin 80 kWh, skysphere đạt phạm vi hoạt động theo chuẩn WLTP hơn 500km. Audi cho biết nó có khả năng tự lái Cấp độ 4, không chỉ tự lái mà còn đón khách và tự xử lý việc sạc và đỗ xe.
Theo sau skysphere trong lịch trình ra mắt của công ty sẽ là mẫu concept grandsphere sẽ được giới thiệu vào ngày 2/9 trước thềm Triển lãm Ô tô Munich. Ý tưởng urbansphere sẽ ra mắt Thế giới vào năm sau.