                             højesterets dom
                          afsagt onsdag den 21. marts 2018
sag 111/2017
(2. afdeling)
a
(advokat helle hald, beskikket)
og
b
(advokat helle hald, beskikket)
mod
esbjerg kommune
(advokat vibeke westergaard)
i tidligere instans er afsagt dom af vestre landsrets 2. afdeling den 8. maj 2017.
i pådømmelsen har deltaget syv dommere: lene pagter kristensen, marianne højgaard
pedersen, poul dahl jensen, henrik waaben, michael rekling, jan schans christensen og
kurt rasmussen.
påstande
appellanterne, a og b, har nedlagt påstand om, at indstævnte, esbjerg kommune, til hver af
dem skal betale 50.000 kr. med procesrente fra sagens anlæg den 10. december 2013.
esbjerg kommune har påstået stadfæstelse.
anbringender
a og b har præciserende anført, at de ikke gør gældende, at esbjerg kommune burde have
iværksat foranstaltninger over for dem.
                                                - 2 -
a og b har supplerende anført, at esbjerg kommune udover artikel 3 i den europæiske
menneskerettighedskonvention har krænket deres rettigheder efter konventionens artikel 6 om
retten til retfærdig rettergang ved ikke at efterkomme de processuelle opfordringer til at
fremlægge materiale vedrørende navnlig gerningsmanden og hans familie, der blev fremsat i
stævningerne. kommunen har derved undladt at stille oplysninger til rådighed, der ville kunne
belyse, om kommunen vidste eller burde have vidst, at der skete krænkelser af artikel 3, og
derfor var forpligtet til at handle. der var ikke tungtvejende grunde for at nægte materialet
fremlagt.
princippet om ”equality of arms” er blevet tilsidesat, da a og b på grund af det manglende
materiale har en betydelig ulempe med hensyn til at belyse, hvad kommunen vidste eller
burde have vidst.
esbjerg kommune har heroverfor anført, at kommunen ikke er rette procespart i forhold til
anbringendet om, at der er sket en krænkelse af artikel 6, da det var landsretten, der traf den
endelige afgørelse om, at materialet ikke skulle fremlægges.
for at statuere en krænkelse af artikel 6 skal a og b godtgøre, at de nationale regler om
beskyttelse mod aktindsigt og edition er i strid med den europæiske
menneskerettighedskonvention, eller at den konkrete anvendelse af reglerne har medført, at
de er blevet afskåret fra en retfærdig rettergang. a og b har ikke godtgjort dette. den
manglende opfyldelse af opfordringerne var begrundet i en lovfæstet tavshedspligt af hensyn
til tredjemand, og nægtelsen var derfor sagligt begrundet og proportional.
supplerende sagsfremstilling
som omtalt i landsrettens dom blev c videoafhørt af politiet den 23. og 31. oktober 2008.
afhøringerne blev overværet af en socialrådgiver fra esbjerg kommune. socialrådgiverens
journalrapport vedrørende c er fremlagt for højesteret og heraf fremgår bl.a. om afhøringen
den 23. oktober 2008:
       ”den 23/10-08 deltaget i videoafhøring for
       afhøringen er med henblik på at en legekammerats far … har rørt ved c. under afhø-
       ringen fortæller c dog at det er [et familiemedlem] i [by] der har rørt hende på tisse-
       konen og numsen, da hun har sovet der sammen med sin lillebror. c fortæller at hun
                                               - 3 -
      ikke har sovet i … seng men sov på gæsteværelset men dette er sket da de har været på
      toilettet. [familiemedlemmets] kone var på tidspunktet [bortrejst]. c taler også om
      nogle voksenblade hun har set hos [familiemedlemmet], hvor der er damer der viser
      numser og gør klamme ting.
      mht. … fortæller c, at han har taget hende med ind i hans værelse mens de andre var i
      stuen og her har han sagt til hende at hun skulle tage bukserne af og trække sine trusser
      ned. han kiggede på hendes tissekone. c fortæller at han ikke gjorde noget men bare
      kiggede, hvorefter hun tog hjem.
      anklagemyndigheden er på baggrund af afhøringen i tvivl om sigtelser og vil afklare
      dette. der var ikke beskikket forsvar tilstede for [familiemedlemmet].”
i socialrådgiverens journalrapport er der noteret følgende om afhøringen den 31. oktober
2008:
      ”d.d. overværet videoafhøring af c. c fortæller om en episode i hjemmet, hvor hende
      og … er i mors soveværelse. i … sover og [et familiemedlem] er i rummet. [fa-
      miliemedlemmet] er alene i hjemmet med … og c. c siger, at mor var ude og fortælle
      historier, og først kom hjem dagen efter. c beskriver, at [familiemedlemmet] har haft
      oralsex med hende, samt at han havde et blad med, som han tog med hjem igen.
      [familiemedlemmet] vil blive anholdt, men anklagemyndigheden kunne ikke sige præ-
      cist tidspunktet for anholdelsen.”
menneskerettighedsdomstolens praksis
vedrørende artikel 3
af domstolens dom af 28. marts 2000 i mahmut kaya mod tyrkiet (nr. 22535/93) fremgår af
præmis 115:
      ”the obligation imposed on high contracting parties under article 1 of the convention
      to secure to everyone within their jurisdiction the rights and freedoms defined in the
      convention, taken together with article 3, requires states to take measures designed to
      ensure that individuals within their jurisdiction are not subjected to torture or inhuman
      or degrading treatment, including such ill-treatment administered by private individuals
      (see the a. v. the united kingdom judgment of 23 september 1998, reports 1998-vi, p.
      2699, § 22). state responsibility may therefore be engaged where the framework of law
      fails to provide adequate protection (see, for example, the a. judgment …, p. 2700, §
      24) or where the authorities fail to take reasonable steps to avoid a risk of ill-treatment
      about which they knew or ought to have known (for example, mutatis mutandis, the
      osman judgment …, pp. 3159-60, §§ 115-16).”
                                              - 4 -
i dom af 10. maj 2001 i sagen z. m.fl. mod uk (nr. 29392/95) fremgår følgende af præmis
73:
     ”the court reiterates that article 3 enshrines one of the most fundamental values of
     democratic society. it prohibits in absolute terms torture or inhuman or degrading treat-
     ment or punishment. the obligation on high contracting parties under article 1 of the
     convention to secure to everyone within their jurisdiction the rights and freedoms de-
     fined in the convention, taken in conjunction with article 3, requires states to take
     measures designed to ensure that individuals within their jurisdiction are not subjected
     to torture or inhuman or degrading treatment, including such ill-treatment administered
     by private individuals (see a. v. the united kingdom, judgment of 23 september 1998,
     reports of judgments and decisions 1998-vi, p. 2699, § 22). these measures should
     provide effective protection, in particular, of children and other vulnerable persons and
     include reasonable steps to prevent ill-treatment of which the authorities had or ought to
     have had knowledge (see, mutatis mutandis, osman v. the united kingdom, judgment
     of 28 october 1998, reports 1998-viii, pp. 3159-60, § 116).”
i dom af 26. november 2002 i sagen e. m.fl. mod uk (nr. 33218/96) udtalte domstolen i
præmis 88 og 92 følgende:
     ”88. article 3 enshrines one of the most fundamental values of a democratic society. it
     prohibits in absolute terms torture or inhuman or degrading treatment or punishment.
     the obligation on high contracting parties under article 1 of the convention to secure
     to everyone within their jurisdiction the rights and freedoms defined in the convention,
     taken together with article 3, requires states to take measures designed to ensure that
     individuals within their jurisdiction are not subjected to torture or inhuman or degrading
     treatment, including such ill-treatment administered by private individuals (see a. v. the
     united kingdom judgment of 23 september 1998, reports of judgments and decisions
     1998-vi, p. 2699, § 22). these measures should provide effective protection, in particu-
     lar, of children and other vulnerable persons, and include reasonable steps to prevent ill-
     treatment of which the authorities had or ought to have had knowledge (mutatis mutan-
     dis, osman v. the united kingdom, judgment of 28 october 1998, reports 1998-viii, §
     116). thus a failure, over four and a half years, to protect children from serious neglect
     and abuse of which the local authority were aware disclosed a breach of article 3 of the
     convention in the case of z. and others v. the united kingdom ([gc] no. 29392/95,
     echr 2001-v, §§ 74-75).
     …
     92. the question therefore arises whether the local authority (acting through its social
     work department) was, or ought to have been, aware that the applicants were suffering
     or at risk of abuse and, if so, whether they took the steps reasonably available to them to
     protect them from that abuse.”
                                              - 5 -
domstolen anførte i dom af 3. september 2015 i sagen m. og m. mod kroatien (nr. 10161/13)
præmis 136 og 141 følgende:
     ”136. the court further reiterates that article 1 of the convention, taken in conjunction
     with article 3, imposes on states positive obligations to ensure that individuals within
     their jurisdiction are protected against all forms of ill-treatment prohibited under article
     3, including where such treatment is administered by private individuals. children and
     other vulnerable individuals, in particular, are entitled to state protection, in the form of
     effective deterrence, against such serious breaches of personal integrity (see, for exam-
     ple, a. v. the united kingdom, … § 22, and opuz v. turkey, no. 33401/02, § 159,
     echr 2009, as well as the council of europe recommendation on integrated national
     strategies for the protection of children from violence, …). the court has also acknowl-
     edged the particular vulnerability of victims of domestic violence and the need for ac-
     tive state involvement in their protection (see bevacqua and s. v. bulgaria, no.
     71127/01, § 65, 12 june 2008, and opuz, … § 132). those positive obligations, which
     often overlap, consist of: (a) the obligation to prevent ill-treatment of which the authori-
     ties knew or ought to have known (see, for example, ĉorÿeviü v. croatia, no. 41526/10,
     §§ 138-139, echr 2012), and (b) the (procedural) obligation to conduct an effective
     official investigation where an individual raises an arguable claim of ill-treatment (see,
     for example, dimitar shopov v. bulgaria, no. 17253/07, § 47, 16 april 2013).
     …
     141. likewise, once the applicants had reported to the authorities that the first applicant
     had been abused by her father and had presented the above evidence, those authorities
     must have been aware that she could be at risk of being subjected to such treatment
     (again). accordingly, the state’s positive obligation to protect her from future ill-
     treatment was also engaged.”
vedrørende artikel 6
i dom af 9. juni 1998 i sagen mcginley og egan mod uk, (nr. 10/1997/794/995-996) er det i
præmis 86 anført:
     ”the court considers that, if it were the case that the respondent state had, without
     good cause, prevented the applicants from gaining access to, or falsely denied the exi-
     stence of, documents in its possession which would have assisted them in establishing
     before the pat that they had been exposed to dangerous levels of radiation, this would
     have been to deny them a fair hearing in violation of article 6 § 1.”
domstolen udtalte i dom af 10. juli 1998 i tinnelly & sons ltd. m.fl. og mcelduff m.fl. mod
uk (nr. 62/1997/846/1052-1053) præmis 72:
                                                 - 6 -
      ”the court recalls that article 6 § 1 embodies the “right to a court”, of which the right
      of access, that is, the right to institute proceedings before a court in civil matters, consti-
      tutes one aspect.
      however, this right is not absolute, but may be subject to limitations; these are permit-
      ted by implication since the right of access by its very nature calls for regulation by the
      state. in this respect, the contracting states enjoy a certain margin of appreciation, al-
      though the final decision as to the observance of the convention's requirements rests
      with the court. it must be satisfied that the limitations applied do not restrict or reduce
      the access left to the individual in such a way or to such an extent that the very essence
      of the right is impaired. furthermore, a limitation will not be compatible with article 6
      § 1 if it does not pursue a legitimate aim and if there is not a reasonable relationship of
      proportionality between the means employed and the aim sought to be achieved (see,
      among other authorities, the stubbings and others v. the united kingdom judgment of
      22 october 1996, reports 1996-iv, p. 1502, § 50).”
højesterets begrundelse og resultat
sagens baggrund og spørgsmål
a og b blev i 2010 udsat for seksuelle overgreb begået af en far til en af deres
klassekammerater. gerningsmanden blev idømt 7 års fængsel for overgreb mod en række
børn, herunder for overgrebene mod a og b, og han blev dømt til at betale 50.000 kr. i
godtgørelse til hver af dem.
sagen angår i første række, om esbjerg kommune har krænket artikel 3 i den europæiske
menneskerettighedskonvention i forhold til a og b som følge af, at kommunen ikke – eller
ikke rettidigt – har iværksat foranstaltninger efter serviceloven, idet a og b har anført, at de
ikke ville være blevet udsat for overgreb, hvis kommunen havde gennemført en tidlig og
effektiv indsats mod gerningsmanden og dennes familie.
for højesteret angår sagen endvidere, om esbjerg kommune har krænket a og bs adgang til
en retfærdig rettergang i henhold til artikel 6, stk. 1, i den europæiske
menneskerettighedskonvention ved trods opfordringer herom at undlade at fremlægge
oplysninger af mulig betydning for belysningen af kommunens viden eller burde viden.
emrk artikel 3
efter menneskerettighedsdomstolens praksis indebærer artikel 3 om forbud mod bl.a. umen-
neskelig eller nedværdigende behandling ikke blot en pligt for staten til at afholde sig fra at
                                                - 7 -
foretage handlinger omfattet af bestemmelsen. bestemmelsen indebærer også en pligt for sta-
ten til under visse omstændigheder at træffe positive foranstaltninger dels med hensyn til at
undersøge og retsforfølge påståede krænkelser, dels med henblik på at beskytte personer mod
at blive udsat for misbrug og overgreb begået af privatpersoner. i sager om overgreb mod
børn har domstolen således fastslået, at undladelse af at træffe positive beskyttelsesforanstalt-
ninger kan udgøre en krænkelse af artikel 3, hvis myndighederne vidste eller burde vide, at
der var risiko for, at barnet ville blive udsat for overgreb eller misbrug, jf. f.eks. dom af 10.
maj 2001 i sagen z. m.fl. mod uk, nr. 29392/95, præmis 73, dom af 26. november 2002 i
sagen e. m.fl. mod uk, nr. 33218/96, præmis 88 og 92, og dom af 3. september 2015 i sagen
m. og m. mod kroatien, nr. 10161/13, præmis 136 og 141. det er i den forbindelse tilstræk-
keligt til, at myndigheden skal iværksætte en undersøgelse, at der forelå forhold, som måtte
give myndigheden en begrundet mistanke om misbruget (”arguable claim of ill-treatment”),
jf. f.eks. sagen m. og m. mod kroatien, præmis 136. det fremgår af domstolens praksis, at
særligt børn og andre sårbare personer har krav på en effektiv beskyttelse fra staten mod al-
vorlige krænkelser af deres personlige integritet.
som anført af landsretten har der i afgørelserne fra den europæiske menneskerettighedsdom-
stol været tale om krænkelser begået af forældre mod egne børn eller af forældres samlevere,
og domstolen har i en række af disse sager statueret ansvar for en stat for overtrædelse af arti-
kel 3 med henvisning til, at staten har forsømt sin pligt til at gribe ind over for forældres al-
vorlige omsorgssvigt eller misbrug af børn i hjemmet. højesteret finder, at det i en sag som
den foreliggende, der drejer sig om gerningsmandens krænkelse af andre børn end børnene i
hans egen familie, og hvor det gøres gældende, at foranstaltninger over for gerningsmanden
eller dennes familie ville have forhindret krænkelserne, under alle omstændigheder er et krav
for at kunne statuere et ansvar efter artikel 3, at den relevante myndighed vidste eller burde
have indset, at der var risiko for, at andre børn ville blive udsat for overgreb eller misbrug.
af de grunde, der er anført af landsretten, tiltræder højesteret, at der efter en samlet vurdering
af de underretninger og andre oplysninger, som kommunen modtog, ikke var oplyst omstæn-
digheder, som burde have givet kommunen en rimelig begrundet mistanke om, at der forelå
en påregnelig risiko for, at gerningsmanden ville begå overgreb af den karakter, som a og b
blev udsat for. højesteret tiltræder herefter, at esbjerg kommune ikke har handlet på en
                                               - 8 -
måde, som i forhold til a og b udgør en krænkelse af artikel 3 i den europæiske
menneskerettighedskonvention.
emrk artikel 6
det følger af menneskerettighedsdomstolens praksis, at der kan foreligge en krænkelse af
artikel 6 om retfærdig rettergang, hvis en offentlig myndighed ikke har stillet oplysninger til
rådighed for en sagsøger, der anlægger sag mod staten for erstatningspådragende adfærd, og
sagsøgeren uden adgang til oplysningerne ikke vil kunne løfte sin bevisbyrde. nægtes aktind-
sigt uden saglig grund, vil der være tale om krænkelse, jf. f.eks. dom af 9. juni 1998 i sagen
mcginley og egan mod uk, nr. 10/1997/794/995-996, præmis 86. begrundelsen for nægtel-
sen skal være proportional i forhold til sagsøgerens interesse i at få oplysningerne, og den skal
forfølge et legitimt formål, jf. f.eks. dom af 10. juli 1998 i sagen tinnelly & sons ltd. m.fl.
og mcelduff m.fl. mod uk, nr. 62/1997/846/1052-1053, præmis 72.
som anført i landsrettens dom angik de oplysninger, som a og b ønskede udleveret, en lang
række dokumenter, herunder bl.a. underretninger til kommunen og skoleudtalelser vedrørende
gerningsmandens børn. ifølge landsrettens kendelse af 12. marts 2015, hvorefter kommunen
ikke blev pålagt at fremlægge disse oplysninger, var der tale om tavshedsbelagte oplysninger,
der uden undtagelse vedrørte tredjemand.
højesteret finder, at anbringendet om krænkelse af artikel 6 kan prøves under denne sag, og at
det må lægges til grund, at kommunens nægtelse af at stille de pågældende oplysninger til
rådighed for sagen alene var begrundet i kommunens ønske om at bevare fortrolighed om
oplysninger om tredjemand, der må antages at være af særlig personfølsom karakter. en vare-
tagelse af dette hensyn til tredjemand og hensynet til kommunens mulighed for at varetage
opgaverne på området må anses for at være proportional i forhold til a og bs interesse i at få
adgang til oplysningerne til brug for bevisførelsen under denne sag. kommunens afslag må
endvidere anses for at være begrundet i saglige og legitime formål.
herefter finder højesteret, at a og bs rettigheder efter artikel 6 i den europæiske
menneskerettighedskonvention ikke er krænket.
konklusion og sagsomkostninger
                                             - 9 -
landsrettens dom stadfæstes.
efter sagens omfang og karakter skal statskassen i sagsomkostninger for højesteret betale
150.000 kr. til esbjerg kommune.
                                     thi kendes for ret:
landsrettens dom stadfæstes.
i sagsomkostninger for højesteret skal statskassen betale 150.000 kr. til esbjerg kommune.
de idømte sagsomkostningsbeløb skal betales inden 14 dage efter denne højesteretsdoms af-
sigelse. beløbene forrentes efter rentelovens § 8 a.
