-
                                   udskrift
                                       af
                     sø- og handelsrettens dombog
                                   ──────────
  den 11. juni 2001 blev af retten i sagen
  v-0055-00
  ben preben alto
  (advokat hans henrik leschly)
    mod
  alto danmark a/s
  (advokat frank bøggild)
  afsagt sålydende
                                     d o m:
  denne sag drejer sig om, hvorvidt sagsøgte, alto danmark a/s, og dettes moderselskab,
  alto international a/s, krænker sagsøger, ben preben altos, familienavn og derfor skal
  ophøre med anvendelsen af navnet alto samt anerkende ikke at kunne få varemærkeret
  hertil.
  påstande:
                                                 - 2 -
sagsøger, ben preben alto, har nedlagt følgende påstande:
1. sagsøgte tilpligtes at ændre navnet på aktieselska    berne alto danmark a/s og alto
international a/s.
2. sagsøgte tilpligtes at ophøre med anvendelsen af nav      net alto i forbindelse med
selskabernes virksomhed i
   danmark.
3. sagsøgte tilpligtes at anerkende, at det ikke kan va    remærkeregistrere betegnelsen alto.
sagsøgte, alto danmark a/s, har overfor sagsøgerens påstande 1 til 3 nedlagt følgende
påstande:
1. frifindelse.
2. afvisning, subsidiært frifindelse.
3. afvisning, subsidiært frifindelse.
sagens omstændigheder:
ben preben alto, født den 18. maj 1960, blev døbt preben niels johansen den 22. maj 1961.
den 6. juli 1981 udstedte københavns overpræsidium navnebevis, hvorefter der meddeltes
tilladelse til, at preben niels johansen for fremtiden må føre slægtsnavnet alto og bortkaste
fornavnet niels samt antage fornavnet ben. ben preben altos mor, dorte henriksen, fik tillige
tilladelse til at bære slægtsnavnet alto.
af familieretsdirektoratets bekendtgørelse af 10. august 1987 fremgår navnet alto som et
forbeholdt navn.
det sagsøgte selskab blev stiftet i 1971 og omdannet til aktieselskab i 1975 under navnet k. e.
westergaard industri a/s, ændret i 1988 til kew industri a/s. i 1995 er selskabet fusioneret
                                                - 3 -
med kew rengøringssystemer a/s og scanio flew-equipment a/s, og i 1998 ændredes navnet
til alto danmark a/s. selskabet ejes 100 % af alto international a/s. selskabet har i en
række europæiske lande datterselskaber, som alle har navnet alto efterfulgt af det
pågældende lands navn. selskabet har endvidere datterselskaber i usa og australien.
selskabet producerer trykrensere til industriel og privat brug og forhandler foruden
ovennævnte ligeledes støv/vådsugere, børste/fejemaskiner, tæpperensere, væd- skesprøjter
og rengøringsmidler.
den 17. december 1997 ansøgte alto international patentdirektoratet om registrering af
ordmærket alto samt om registrering af en figurlig udformning af ordet alto som
figurmærke, begge i klasserne 3, 7, 11 og 21.
ved skrivelse af 26. juli 1999 fremsatte ben preben alto indsigelse til patentdirektoratet mod
registreringen. på daværende tidspunkt anvendtes navnet alto danmark samt en figurlig
udformning af navnet i teledanmarks fagbog.
ved skrivelse af 27. juli 1999 fremsatte ben preben alto indsigelse overfor erhvervs- og
selskabsstyrelsen mod registrering af navnene alto danmark og alto international.
erhvervs- og selskabsstyrelsen har i skrivelse af 21. september 1999 henvist ben preben alto
til at få afklaret spørgsmålet ved et civilt søgsmål.
den 23. august 1999 har alto international fået regi- streret ord- og figurmærket som ef-
varemærke med prioritet fra indleveringsdatoen, den 18. december 1997.
den 3. februar 2000 indgav ben preben alto stævning ved retten i terndrup, hvorefter alto
internationals varemærkefuldmægtig chas. hude ved skrivelse af 2. marts 2000 anmodede
patent- og varemærkestyrelsen om, at sagen blev sat i bero.
ved kendelse af 11. maj 2000 henvistes sagen i medfør af varemærkelovens ⌡ 43, stk. 4, til
sø- og handelsretten.
der er under sagen fremlagt eksempler på betydningen af ordet alto.
i alto internationals koncernmedarbejderblad fra april 1998 fremgår følgende om valget af
                                              - 4 -
navnet alto:
"...
hvad betyder alto?
koncernens nye navn alto, står for alt, hvad der er højt: himlen, præstation, succes, i spidsen.
men på spansk betyder det også "stop" - her ses henrik bo jensen, alto, hadsund, foran et
stopskilt i mexico. og som det fremgår af teksten på kasserne fra italien på lageret i hadsund,
betyder alto også "op- ad".
symbol på det bedste.
på spansk betyder alto høj. på italiensk et højt stemmeleje. i navnet på den højeste atmosfære
indgår alto. alto navnet forbindes med alt der er højt, på toppen, eller det ultimative. det
indikerer også en stræben mod at være bedst, yde sit bedste og altid være foran. de mange
positive associationer kan derfor på bedste vis forbindes med en succesfuld industrikoncern og
være symbol for det mål, der er i alto gruppen. at sætte de højeste standarder og normer i
branchen.
..."
af gyldendals fremmedordbog fremgår ordet "alto-" som vedrørende højder og alto-cumulus
for små klodeskyer eller lammeskyer, af danskordbogen udgivet af center for leksikografi
anføres ordet "alt" som angivelse for den dybe kvindestemme.
gyldendals engelsk-dansk ordbog, spansk-dansk ordbog, italiensk-dansk ordbog, samt
andreas blinkenberg og poul høybyes fransk-dansk ordbog angiver alle ordet alto som
relateret til begrebet høj.
der er under sagen fremlagt eksempler fra internettet på navne indeholdende ordet alto f.eks.
bjerget mont alto, universitetet "penn state mont alto", byen palo alto samt bilen suzuki alto.
alto danmark har tillige fremlagt eksempler på andre firmaer eller selskabers brug af navnet
alto: alto byg, tølløse, alto hardware, sorø, alto holdning aps, scan- alto a/s, alto
invest aps (opløst) og alto, brædstrup (opløst).
                                              - 5 -
forklaringer:
ben preben alto har forklaret, at han tidligere har ejet et dykker- og entreprenørfirma, som
var hjemmehørende i nykøbing sjælland. firmaet er i dag afviklet, men man bliver husket i
branchen, når ens navn er specielt, og navnet alto havde et godt ry.
han hed oprindeligt johansen, hvilket var hans mors fødenavn. baggrunden for ændring af
efternavnet johansen til alto var, at hans mor i forbindelse med indgåelse af ægteskab havde
fået nyt efternavn, og nu, hvor der kun var ham og moderen tilbage i familien, ville de gerne
have et fælles efternavn. navnet alto blev valgt, og der var i 1981 ingen problemer med at få
tilladelse hertil.
de har ingen slægtsrelationer til navnet. han kendte ikke betydningen af ordet "alto", da han
antog navnet.
i 1999 så han første gang en annonce for alto danmark, og han skrev i maj 1999 til finn
jensen fra alto danmark og ringede flere gange, men modtog ikke svar. han rettede herefter
henvendelse til en advokat, som dog ikke fremskyndede sagen og senere udtrådte af denne,
hvorfor han selv indgav stævning ved retten i terndrup.
han er bekendt med, at der eksisterer en bil ved navn alto, hvilket han synes er morsomt.
annegrete lynggaard har forklaret, at hun er administre- rende direktør i alto
international, der som holdingsel- skab er 100 % ejer af alto danmark. alto international
ejes af incentive a/s, og hun er juridisk medarbejder i dette selskab.
alto er en verdensomspændende virksomhed, der fremstiller og sælger højtryksrensere og
har datterselskaber i adskillige lande. alto international har europæisk varemærkeregistrering
af både ordmærket og figurmærket alto, og der var ikke indsigelser mod denne registrering. i
forbindelse med den danske registrering gjorde alno køk kener indsigelse, men da der ikke
var produktsammenfald, faldt indsigelsen bort.
i forbindelse med udvidelse af aktiviteterne ønskedes et fælles navn, der skulle være et
kunstord med positiv klang, og som kunne udtales på alle sprog. inspiration fra sloganet
                                                - 6 -
"altogether" bragte navnet alto frem. de produkter, der sælges, er alle påført figurmærket,
hvor a'et er formet som en rengøringsbevægelse.
hun undersøgte ved valget af navnet alto ikke bekendtgørelsen over beskyttede navne, men
kun telefonbøger fra danmarks største byer for at sikre sig, at det ikke var et familienavn. de
havde ikke problemer med at få navnet registreret i erhvervs- og selskabsstyrelsen.
procedure:
ben preben alto har gjort gældende, at anvendelsen af navnet alto danmark og alto
international er stridende mod aktieselskabslovens ⌡ 153, stk. 2, hvoraf fremgår, at der i et
selskabs navn ikke må optages et slægtsnavn, der ikke tilkommer selskabet. efter
aktieselskabsloven af 1930 § 2 var en overtrædelse heraf strafsanktioneret. senere oprettedes
en navneafdeling i erhvervs- og selskabsstyrelsen, som påså 3. mands rettigheder. i dag er
både den strafferetlige sanktionering samt navneafdelingen afskaffet, hvorfor den krænkede
selv må anlægge sag.
at alto er registreret i ef-varemærkeregisteret, giver ikke alto danmark og alto
international ret til at tilsidesætte dansk selskabslovgivning.
præklusionsfristen på 6 måneder i aktieselskabslovens ⌡ 159 b, stk 3, finder ikke anvendelse
ved navnesager, idet en sådan regel ville bevirke, at et selskab kunne registrere et slægtsnavn
i erhvervs- og selskabsstyrelsen, hvorefter selskabet kunne henligge uden at markeds- føre sig
indtil fristen udløb, hvorefter rettighedshaver til slægtsnavnet ville have fortabt sin ret til
anlæggelse af sag.
efter at ben preben alto i april 1999 havde set en artikel, hvori navnet alto var nævnt,
fremsendte han indsigelse til patentdirektoratet den 26. juli 1999 efter først at have fremsendt
en skrivelse af 4. maj 1999 til alto danmark. sagen blev anlagt i februar 2000, efter at for-
handlinger med alto danmark var mislykkedes. ben preben alto har derfor ikke udvist
passivitet.
alto danmark har en pligt til at undersøge, om der kan være modhold overfor det ansøgte
navn, før registrering heraf foretages. en sådan undersøgelse er ikke foretaget.
                                                - 7 -
alto international er tilsvarende alto danmark bundet af nærværende sag, idet alto
danmark er det operationelle selskab i koncernen.
at alto er et almindeligt ord på flere sprog, benægtes ikke, men det er ikke påvist, at alto er
særligt kendt eller anvendt i danmark udover i forbindelse vasen, tegnet af den finske arkitekt
alvar aalto. at ordet alto er almindeligt på flere sprog, har ingen betydning, når navnet har op-
nået navneretlig beskyttelse, og navnet er ej heller mindre beskyttet, blot fordi det er et fanta-
sinavn og ikke har været anvendt af familien i generationer.
i medfør af varemærkelovens ⌡ 14, stk. 4, kan alto danmark ikke få varemærkeret til navnet
alto, da der foreligger registreringshindring, når navnet er et slægtsnavn.
det kan ikke tillægges betydning for sagen, at ben preben alto ikke har rejst indvendinger mod
andres anvendelse af navnet.
alto danmark har gjort gældende, at der eksisterer et navneretligt princip om, at andres
personnavne, der naturligt fremtræder og opfattes som personnavne, ikke må anvendes,
medmindre ordet har en særlig sproglig betydning, eller man har opnået samtykke til
anvendelsen.
navnlig i de seneste år har der været en udvikling i retning af dalende beskyttelse af
personnavne, især når der ikke er nogen kommerciel interesse knyttet til navnet, og person-
navnet ikke har eksisteret i generationer. det fremgår således ej heller af ef-
varemærkedirektivet, at et beskyttet navn er en registreringshindring, idet personer med et
beskyttet navn kun er tillagt en indsigelsesret.
ved valget af navnet alto er det ikke tilsigtet at snylte på en andens goodwill eller i øvrigt at
handle illoyalt. navnet valgtes ud fra den betydning, det har på de fleste sprog. og netop fordi
navnet tillige har en sproglig betydning, må man finde sig i, at det også anvendes kommercielt.
der er derfor ikke tale om en registrering af et slægtsnavn, men derimod et fantasiord. når
ben preben alto vælger at tage et navn, der samtidig har en betydning på flere ord, indebærer
dette en risiko for mindre beskyttelse.
alto international har registreret navnet i ef-varemærkeregisteret, og der er ikke nedlagt
                                               - 8 -
indsigelse herimod, hvorfor gyldigheden heraf ikke kan anfægtes.
den danske registrering af navnet i erhvervs- og selskabsstyrelsen blev offentliggjort i februar
1998, og ben preben alto henvendte sig først til alto danmark 15 måneder senere, hvorfor
adgangen til indsigelse er prækluderet i medfør af aktieselskabslovens ⌡ 159 b, stk. 3.
såfremt præklusionsreglen antages ikke at finde anvendelse i navnesager, anføres, at der gør
sig et særligt kommercielt hensyn gældende, idet der er anvendt store midler til markedsføring
af navnet, hvorfor ben preben alto ud fra et passivitetssynspunkt tillige har fortabt sin
indsigelsesret.
alto danmark kan ikke tilpligtes at ophøre med anvendelsen af navnet i forbindelse med
virksomhed i danmark, idet en sådan påstand er upræcis, hvorfor den må afvi ses. en sådan
påstand vil bl.a. forhindre, at en vare, der er produceret og solgt lovligt på det europæiske
marked under navnet alto, ikke kan sælges i danmark, ligesom alto danmark ikke kan eje
en udenlandsk virksomhed med navnet alto. såfremt en påstand er for bredt formuleret, må
der ske afvisning.
alto danmark kan ikke tilpligtes at anerkende, at der ikke kan ske varemærkeregistrering af
betegnelsen alto, idet denne påstand ligeledes er upræcis, idet påstanden omfatter al
varemærkeregistrering, uanset om det er i danmark eller i et andet land. endvidere er der
ingen angivelse af vareklasser, og påstanden omfatter både ordmærker og figurmærker. alto
international har allerede en gyldig europæisk varemærkeregistrering af både ordmærket alto
samt figurmærket, og det er ikke alto danmark, der har indgivet begæring om
varemærkeregistrering i danmark, men derimod alto international, som er en selvstændig
juridisk person. alto international har med baggrund i ef-varemærkeregistreringen
tilstrækkelig hjemmel til at kalde datterselskabet alto danmark.
rettens begrundelse og afgørelse:
påstand 1:
sagsøger ben preben alto fik ved navnebevis af 6. juli 1981 tilladelse til for fremtiden at føre
slægtsnavnet alto. navnet er medtaget i bekendtgørelse af 10. august 1987 om forbeholdte
                                              - 9 -
navne, hvorfor der utvivlsomt er tale om et beskyttet navn. retten finder ikke, at slægts-
navnets alder bør tillægges betydning for omfanget af den beskyttelse, der tilkommer alto som
beskyttet navn.
navnet alto har ikke på dansk en direkte sekundær betydning, og det forhold, at ordet "alt"
indenfor musikken er et begreb for høj, medfører ikke, at det er et almindeligt kendt og
anvendt ord på dansk. navnet har en sekundær betydning - høj - på andre sprog, men dette
kan ikke antages at være almindelig kendt i danmark, og ordets betydning giver ikke
associationer til en bestemt branche, men fremtræder i sagsøgtes navn som et fantasiord. der
er derfor ikke tale om et navn, som på grund af navnets betydning ikke kan nyde beskyttelse.
at moderselskabets navn indeholder ordet alto er uden betydning, idet begge selskaber har
erhvervet navnet samtidig i forbindelse med en navneændring af selskabet, uden at
selskaberne har dokumenteret forinden at have hjemmel til navnet.
den i aktieselskabslovens ⌡ 159 b, stk. 3, anførte frist på 6 måneder kan efter teori og praksis
ikke anvendes på navnesager.
alto danmark kunne inden registrering af selskabsnavnet i erhvervs- og selskabsstyrelsen
have undersøgt bekendtgørelsen om beskyttede navne. først ved selskabets markedsføring
under navnet alto danmark fik ben preben alto reelt mulighed for at reagere.
det må lægges til grund, at ben preben alto i april 1999 gennem en annonce første gang blev
bekendt med sagsøgtes anvendelse af navnet alto danmark. han fremsendte herefter i maj
1999, hvilket er ubestridt, en indsigelse mod anvendelse af navnet til alto, men modtog ikke
svar herpå eller på sine telefoniske henvendelser, hvorfor han tillige fremsendte indsigelse
både til patent- og varemærkestyrelsen den 26. juli 1999 og erhvervs- og selskabsstyrelsen
den 27. juli 1999. sagen blev herefter anlagt den 3. februar 2000. selvom der i kommercielle
forhold er behov for, at der reageres indenfor en rimelig frist, finder retten ikke, at der på det
ovennævnte grundlag foreligger passivitet.
alto danmark findes derfor at have overtrådt aktieselskabslovens ⌡ 153, stk. 2, idet navnet
er et slægtsnavn, og sagsøgte tilpligtes derfor at ændre navnet på aktieselskabet alto
danmark a/s.
                                              - 10 -
derimod finder retten ikke, at der kan gives medhold i påstanden for så vidt angår alto
international a/s, idet dette selskab ikke er sagsøgt under sagen.
påstand 2:
påstanden er så upræcist formuleret og med en uklar rækkevidde, at retten ikke finder, at den
kan tages under påkendelse. påstanden vil derfor være at afvise.
påstand 3:
da det er alto international og ikke alto danmark der - på nuværende tidspunkt - har
forsøgt at varemærkeregistrere betegnelsen alto, findes påstanden ikke at have aktualitet i
forhold til sagsøgte, hvorfor påstanden afvises.
                        t h i k e n d e s f o r r e t:
sagsøgte, alto danmark a/s tilpligtes at ændre navnet på aktieselskabet alto danmark a/s,
men frifindes for den øvrige del af påstanden.
sagsøger, ben preben altos, påstand 2 og 3 afvises.
hver part bærer egne omkostninger.
                                mette christensen
ole bent andersen                       jørn hansen
                                     (sign.)
                            - 11 -
       udskriftens rigtighed bekræftes
p. j. v. sø- og handelsretten, den 08/06-01
