▁carrying ▁out ▁another ▁capital ▁increase , ▁the ▁expansion ▁continued . ▁In ▁ 2 0 0 0 , ▁majority ▁st akes ▁were ▁acquired ▁in ▁the ▁Czech ▁Česk á ▁spo ř itel na ▁and ▁in ▁the ▁Slov ak ▁Slov ensk á ▁sp or ite ľ ň a . ▁ ▁Also ▁in ▁ 2 0 0 0 , ▁three ▁small ▁Cro at ian ▁banks ▁were ▁merged ▁to ▁create ▁Er ste ▁& ▁Ste ier m är k ische ▁Bank ▁d . d ., ▁following ▁their ▁take o vers ▁as ▁of ▁ 1 9 9 7 ▁by ▁Er ste ▁Bank ▁and ▁the ▁Ste ier m är k ische ▁Bank ▁und ▁Spark assen ▁AG . ▁ ▁In ▁ 2 0 0 3 , ▁R ije čka ▁bank a ▁was ▁merged ▁with ▁Er ste ▁& ▁Ste ier m är k ische ▁Bank . ▁The ▁st ake ▁owned ▁by ▁Er ste ▁in ▁these ▁subs idi aries ▁has ▁been ▁ 5 5 . 1 % ▁ever ▁since . ▁ ▁The ▁ac quisition ▁of ▁ 6 1 . 8 8 % ▁in ▁Ban ca ▁Com er cial ă ▁Rom ână ▁S . A . ▁( BC R ), ▁the ▁largest ▁Roman ian ▁bank ▁with ▁ 2 . 8 , ▁million ▁customers ▁and ▁ 1 2 , 0 0 0 ▁employees , ▁for ▁E UR ▁ 3 . 7 5 1 ▁billion ▁in ▁ 2 0 0 5 ▁was ▁the ▁largest ▁foreign ▁direct ▁invest ment ▁ever ▁by ▁an ▁Aust rian ▁enter prise . ▁The ▁number ▁of ▁the ▁employees ▁at ▁the ▁end ▁of ▁ 2