▁ ▁east ▁of ▁B iał og ard ▁and ▁ ▁north - east ▁of ▁the ▁regional ▁capital ▁Sz cz ec in . ▁ ▁Before ▁ 1 9 4 5 ▁the ▁area ▁was ▁part ▁of ▁Germany . ▁For ▁the ▁history ▁of ▁the ▁region , ▁see ▁History ▁of ▁P omer ania . ▁ ▁References ▁ ▁Category : V ill ages ▁in ▁B iał og ard ▁County <0x0A> </s> ▁João ▁Fern and es ▁() ▁( John , ▁Jo am ) ▁( not ▁to ▁be ▁confused ▁with ▁João ▁Fern and es ▁Lav r ador ) ▁was ▁a ▁Portuguese ▁expl orer ▁of ▁the ▁ 1 5 th ▁century . ▁He ▁was ▁perhaps ▁the ▁earliest ▁of ▁modern ▁expl or ers ▁in ▁the ▁u pl and ▁of ▁West ▁Africa , ▁and ▁a ▁pione er ▁of ▁the ▁European ▁slave - ▁and ▁gold - tra de ▁of ▁Guinea . ▁ ▁Early ▁history ▁We ▁first ▁hear ▁of ▁him ▁( before ▁ 1 4 4 5 ) ▁as ▁a ▁capt ive ▁of ▁the ▁Barb ary ▁Mo ors ▁in ▁the ▁western ▁Mediter rane an ; ▁while ▁among ▁these ▁he ▁acquired ▁a ▁knowledge ▁of ▁Arab ic , ▁and ▁probably ▁conce ived ▁the ▁design ▁of ▁expl oration ▁in ▁the ▁interior ▁of ▁the ▁continent ▁whose ▁coast s ▁the ▁Portuguese ▁were ▁now ▁un ve iling . ▁ ▁In ▁the ▁Western ▁Sah ara ▁In ▁ 1 4 4 5 ▁he ▁volunte ered ▁to ▁stay ▁in ▁Western ▁Africa ▁and ▁gather ▁what ▁information ▁he ▁could ▁for ▁Prince ▁Henry ▁the ▁N avigator ; ▁with ▁this ▁object ▁he ▁accompanied ▁Ant ão ▁Gon ç al ves