한국인 첫 수학계 노벨상 필즈상 수상 쾌거종합
허준이 고등과학원 석학교수 5일 국제수학연맹 시상식서 받아 한국 수학자가 사상 최초로 수학계의 노벨상 이라고 불리우는 필즈상 Fields Medal 을 수상했다. 5일 대한수학회에 따르면 이날 핀란드 헬싱키에서 열린 세계수학자대회에서 허준이 미국 프린스턴대 교수 겸 한국 고등과학원 석학교수가 한국 수학자로는 처음으로 수학자 최고의 영예인 필즈상을 수상했다. 이 상은 국제수학연맹 IMU 이 4년마다 개최하는 세계수학자대회 ICM 에서 만 40세 미만의 수학자에게 수여하는 수학계 최고의 상으로 흔히 수학계의 노벨상으로 알려져 있다. 노벨상은 매년 시상하며 공동 수상이 많은 반면 필즈상은 4년마다 최대 4명까지만 시상하고 공동 수상이 불가하여 노벨상보다 수상하기가 더 어려운 상이다. 허 교수는 세계수학자대회 126년의 역사에서 한국 수학자 역대 최초로 필즈상 수상의 영광을 안았다. 허 교수는 미국에서 출생한 한국계 미국인이다. 그러나 두 살 때 한국으로 건너와 초등학교부터 대학원 석사과정까지 모두 한국에서 교육을 받았다. 서울대 수리과학부 및 물리천문학부 복수전공을 졸업한 후 수학 석사를 마쳤다. 이후 미국 미시간대에서 수학 박사학위를 받은 후 현재 미국 프린스턴대학교 교수와 한국 고등과학원 석학교수로 활동하고 있다. 허 교수는 대수기하학을 이용해 조합론 분야에서 다수의 난제를 해결하는 등 새 지평을 연 공로를 인정받아 필즈상을 수상했다. 허 교수의 연구 업적들은 정보통신 반도체 설계 교통 물류 기계학습 통계물리 등 여러 응용 분야의 발달에 기여하고 있다. 일찍이 조합 대수기하학 분야에서 특히 대표적 난제로 알려진 리드 추측 등을 해결했다. 허 교수의 아버지는 허명회 고려대 통계학과 명예교수 어머니는 이인영 서울대 인문대학 노어노문학과 명예교수다. 또 서울 방일초등학교 이수중학교 상문고등학교 중퇴 등 국내에서 초중고를 나왔다. 고등학교 때 시인이 되고 싶어 자퇴하고 검정고시를 보았던 일화는 유명하다. 2007년에는 서울대 물리천문학과 학사 학위를 2009년에는 같은 학교에서 수학과 석사 학위를 받았다. 이후 미국으로 건너간 허 교수는 2012년 박사 과정을 이수하고 있던 대학원 시절 50년 가까이 지구상 누구도 풀지 못한 수학계의 난제였던 리드 추측 을 해결해 스타로 떠올랐다. 리드 추측은 1968년 영국 수학자 로널드 리드가 제시한 조합론 문제다. 또 다른 난제인 로타 추측 도 풀어내 블라바트니크 젊은 과학자상 2017 뉴호라이즌상 2019 등 세계적 권위의 과학상을 휩쓸었다. 로타 추측은 1971년 미국 수학자 잔 카를로 로타가 제시한 난제다. 지난해 국내 최고 학술상인 호암상도 받았다. 허 교수는 제게 수학은 개인적으로는 저 자신의 편견과 한계를 이해해가는 과정이고 좀 더 일반적으로는 인간이라는 종이 어떤 방식으로 생각하고 또 얼마나 깊게 생각할 수 있는지 궁금해하는 일 이라며 저 스스로 즐거워서 하는 일에 의미 있는 상도 받으니 깊은 감사함을 느낀다 고 소감을 밝혔다. 한편 정부도 허 교수의 수상에 대해 축하했다. 과학기술정보통신부는 보도자료를 내 대수기하학에 대한 강력한 직관을 바탕으로 조합론 난제들을 공략하는 등 서로 다른 이 두 분야를 자유롭게 넘나드는 것은 두 분야 모두에 정통한 수학자만이 시도할 수 있는 매우 어려운 연구 라며 대수기하학의 토대가 더욱 확장되도록 새 지평을 연 공로를 인정받아 한국계 최초로 필즈상 수상의 쾌거를 이룩했다 며 축하했다. 과기부는 허 교수의 필즈상 수상은 올해 IMU가 한국의 수학 국가등급을 최고등급으로 상향한 것에 이어 기쁜 소식 이라며 앞으로 한국과 미국을 오가며 국내외 수학자들과 활발한 연구 활동을 한층 넓혀나갈 허 교수의 행보와 한국 수학계의 지속적 발전 역시 기대된다 고 했다.
핀수학연맹 IMU 가 4년마다 개최하는 세계수학자대회에서 허준이 미국 프린스턴대 교수 겸 한국 고등과학원 석학교수가 한국 수학자로는 처음으로 수학자 최고의 영예인 필즈상을 수상, 이 상은 국제수학연맹 IMU 이 4년마다 개최하는 세계수학자대회 ICM 에서 만 40세 미만의 수학자에게 수여하는 수학계 최고의 상으로 흔히 수학계의 노벨상으로 알려져 있다.