지방대 시대 아닌 홀대… 지방대 총장 기자회견 무산시킨 교육부
7개 권역 지방대 총장 6일 수도권 반도체학과 증원 반대 회견 취소 신임 교육부장관 취임 직후 모양새 우려 … 지방대 홀대·구태 지적 사진 연합뉴스 대전·세종·충남 지역을 포함한 7개 권역 지역대학총장협의회가 수도권 대학 반도체 학과 증원 반대 기자회견을 열려다가 교육부의 반발로 무산됐다. 신임 교육부장관 임명 시기와 맞물린다는 게 교육부의 기자회견 개최 반대 이유로 알려진 만큼 교육부의 이 같은 행보는 윤석열 대통령의 교육분야 국정과제인 이제는 지방대 시대 와 상충된다는 지적이 나오고 있다. 6일 지역교육계에 따르면 비수도권 7개 권역 지역대학총장협의회는 당초 이날 기자회견을 열어 정부의 수도권 반도체 학과 증원 정책에 반대하는 성명을 낼 예정이었다. 협의회에는 충남대·청운대 등 대전·세종·충남지역 대학을 비롯해 부산·울산·경남·제주지역 대구·경북지역 전북지역 광주·전남지역 충북지역 강원지역 등 7개 권역의 127개 국·사립대학이 속해 있다. 하지만 전날인 5일 교육부 측에서 해당 기자회견을 무산시킨 것으로 알려졌다. 기자회견 대신 오는 8일 서울 여의도에서 박순애 부총리 겸 교육부장관과의 비공개 간담회를 진행하기로 한 것이다. 부총리 취임식 뒤 하루 만에 교육부의 정책에 반대하는 기자회견이 열리게 되면 모양새가 좋지 않다고 판단한 교육부가 강력 반발한 것으로 전해졌다. 앞서 7개 권역 지역대학총장협의회는 지난 1월에도 국회에서 비수도권 대학의 어려움을 토로하는 동시에 정부 차원의 지역대학 정책을 촉구하는 청원문을 발표했었다. 때문에 교육당국의 이번 기자회견 취소 행보를 두고 윤 대통령의 국정과제와 달리 지방대 홀대와 구태를 벗어나지 못했다는 지적이 일고 있다. 지역대학 한 관계자는 7개 권역 지역대학총장협의회가 모이게 된 취지도 지역대학의 어려움을 같이 극복할 수 있는 정책이나 제언을 마련하고자 한 것 이라며 수도권 대학 반도체 학과 정원이 늘어날 경우 지역대학에 들어오게 될 인재 유출이 심각해지기에 그거에 대한 입장 표명을 하려 했던 것 이라고 토로했다. 또 다른 대학 관계자는 그저 지역대학의 현실과 어려움을 토로하고 정부차원의 지역대학 정책을 촉구하는 자리였는데 기자회견을 아예 못하게 만든 건 구시대적 발상 이라며 수도권과 비수도권 대학 간 의견이 다를 순 있지만 비수도권 대학의 입장에선 이해가 전혀 가지 않는 행태 라고 비판했다.
대전·세종·충남 지역을 포함한 7개 권역 지역대학총장협의회가 당초 정부의 수도권 반도체 학과 증원 정책에 반대하는 성명을 낼 예정이었으나, 교육부의 반대에 부딪쳐 무산된 가운데, 이번 결정은 신임 교육부장관 임명 시기와 맞물린다는게 교육부의 기자회견 개최 반대 이유인 만큼 윤석열 대통령의 교육분야 국정과제인 이제는 지방대 시대 와 상충된다는 지적이 나오고 있다.