물 속 미세플라스틱 제거하는 기술 나왔다
DGIST·생기원 연구팀 미세플라스틱 입자. 게티이미지뱅크 국내 연구진이 물 속에 존재하는 수 nm 나노미터·1nm는 10억분의 1m 크기의 미세플라스틱을 제거하는 기술을 개발했다. 이주혁 대구경북과학기술원 DGIST 에너지공학과 교수와 조한철 한국생산기술연구원 선임연구원 연구팀은 ‘마찰대전’ 발전소자로 미세플라스틱을 빨아들이는 필터 기술을 개발했다고 6일 밝혔다. 마찰대전은 서로 다른 재료를 마찰해 반대 후보의 전하가 기계적으로 나뉘는 것을 뜻한다. 마찰대전 발전소자는 이런 성질을 이용해 고전압 저전류의 출력을 낸다. 부가적인 전원이 필요 없다. 장소 구애를 받지 않고 물 속에서도 구동이 가능한 이유다. 연구팀은 마찰대전 발전소자에 ‘전기영동법’을 접목했다. 전기영동법은 전기의 성질을 이용해 유기물질을 분리하는 기법이다. 유기물질 분리의 효율을 높이기 위해 마찰대전 발전소자의 구조를 다공성 피라미드 구조로 개발했다. 그 결과 일반 마찰대전 발전소자에 비해 출력이 3배 늘어난 것으로 확인됐다. 더 많은 미세플라스틱을 제거할 수 있다는 의미다. 실제 개발한 발전소자의 미세플라스틱 입자 제거율은 21.4%로 기존 3.8%보다 약 5.6배 높다. 물 속 생물들에 대한 안전도 확보했다. 연구팀은 “물 속 생물들의 환경과 안전성을 보존하기 위해 낮은 전류가 필요한데 이 조건에 부합했다”며 “물 속 미세플라스틱을 충분히 제거할 수 있는 친환경적이고 안전한 기술을 개발했다고 볼 수 있다”고 설명했다. 개발한 기술은 미세플라스틱 뿐만 아니라 nm 크기의 산화아연 이산화규소 등 다양한 미세 독성 입자들도 제거가 가능하는 것으로 확인됐다. 이 교수는 “큰 환경 문제로 대두되는 미세플라스틱을 비롯한 물 속 다양한 미세 독성 입자 문제를 해결할 것으로 기대된다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘나노에너지’에 지난달 11일 온라인으로 공개됐다.
지난일 이주혁 대구경북과학기술원 DGIST 에너지공학과 교수와 조한철 한국생산기술연구원 선임연구원 연구팀은 ‘마찰대전’ 발전소자로 ‘전기영동법’을 접목하여 물 속에 존재하는 수 nm 나노미터·1nm는 10억분의 1m 크기의 미세플라스틱을 제거하는 필터 기술을 개발했다고 밝혔다.