paragraph_text: Rodio se u selu Shagari, država Sokoto, na sjeveru zemlje. U kalifatu Sokoto nosi naslov Turakin Sakkwato. Potječe iz poligamne obitelji, muslimanske vjere i naroda Fulani. Otac mu je bio trgovac, pastir i farmer, no kada je postao poglavar sela, odrekao se nekih trgovinskih interesa. Shehu je obrazovan u tradicionalnom okruženju učenja Kurana. Kad je završio srednju školu, otišao se školovati na koledž Kaduna i postao je učitelj. Poučavanje je bila jedna od rijetkih profesija dostupna domaćem stanovništvu tijekom kolonijalne vlasti.