section_heading: Privatni život
paragraph_text: West je rođen kao peto od šestero djece majke Cecil Sue West i oca Howarda Stewarta Westa. West je od malih nogu bio sramežljiv te je odrastao u siromašnoj obitelji koji ju prehranjivao njegov otac, dok mu je majka bila kućanica. Bio je tako sitan i nizak da je primao vitamine kako bi se razvio te je izbjegavao bilo kakave sportove u strahu da se ne bi teško ozlijedio. Najviše ga je pogodila smrt njegova 22-godišnjeg brata, koji je poginuo u Korejskom ratu. Većinu svog djetinjstva proveo je upravo uz košarkašku loptu koja mu je bila najbolji prijatelj.