section_heading: Podrijetlo djela
paragraph_text: Prema riječima samog skladatelja, opera je inspirirana zločinom koji se zapravo dogodio u Montalto Uffugu, u Kalabriji, gdje je skladatelj nekoliko godina živio kao dijete. Prema tadašnjim dokumentima, njegov tutor Gaetano Scavello bio je u vezi s lokalnom ženom, u koju je bio zaljubljen i izvjesni Luigi D'Alessandro: on, ljubomoran na ženu i javno uvrijeđen od strane Leoncavallovog učitelja, u noći 5. ožujka 1865. izbo je Scavella na izlazu iz kazališta, a pomogao mu je njegov brat Giovanni; žrtva je umrla nekoliko sati kasnije, ali je imenovala ubojice, koje je osudio Leoncavallov otac, sudac u Montaltu. Leoncavallo je kasnije tvrdio da se ubojstvo dogodilo pred njegovim očima i da ga je izvršio klaun koji je upravo ubio svoju ženu, jer je tvrdio da je među odjećom pronašao poruku od Scavella.