section_heading: Rookie sezona (1979. – 1980.)
paragraph_text: Lakersi su sezonu zavšili s omjerom 62-20 i stigli do NBA finala 1980. godine. U finalu su igrali protiv Philadelphia 76ersa, predvođenim Juliusom Ervingom. Lakersi su vodili u seriji 3-2, ali se Abdul-Jabbar, koji je prosječno u seriji postizao 33 poena, u petoj utakmici iščašio gležanj i propusti šestu utakmicu. Glavni trener Lakersa Paul Westhead u šestoj utakmici premjestio je Johnsona na poziciju centra, a na kraju te utakmice imao je 42 poena, 15 skokova i 7 asistencija i to je bilo dovoljno za njegov prvi naslov prvaka. Johnson je postao jedini novak u povijesti NBA koji je osvojio nagradu najkorisnijeg igrača NBA finala. Isto tako postao je četvrtim igračem koji je zaredom osvojio naslov NCAA i NBA prvaka.