section_heading: Rani život
paragraph_text: Dampier je pohađao srednju školu Lawrence County High School u Monticellu, u saveznoj državi Mississippi. Predvodio ih je do osvajanja dva naslova državnog prvaka. Karijeru je nastavio na sveučilištu Mississippi State. Na posljednjoj, trećoj godini odveo je momčad do naslova prvaka Jugoistočne konferencije i polufinala NCAA lige. U tri sezone provedene na sveučilištu u prosjeku je postizao 13.2 poena, 9.2 skokova i 2.6 blokada po utakmici.