section_heading: Pozadina
paragraph_text: Kako je operacija Uran uspješno završena, njemačke snage unutar okruženja bile su preslabe za pokušaj samostalnog proboja. Polovica preostalog oklopa bila je izgubljena tijekom povlačenja i obrambenih borba, a ostatak je bio ograničen nedostatkom goriva i streljiva koje Luftwaffe nije mogao isporučiti iz zraka.<ref>McCarthy & Syron (2002.), str. 143–144 Feldmaršal von Manstein je predložio protuudar kako bi se probio sovjetski obruč, s operacijom kodnog imena Zimska oluja.<ref>Erickson (1983.), str. 7–8 Manstein je vjerovao kako Luftwaffe nije u stanju efikasno opskrbiti Osovinske snage u okruženju iz zraka, da je postalo ključno čim prije ih izbaviti.<ref>von Manstein (1982.), str. 318 Stoga je 28. studenog poslao Hitleru detaljno izvješće o stanju Armijske grupe "Don", uključujući snagu njemačke 6. armije s procjenama dostupnog streljiva za njemačko topništvo unutar grada.<ref>von Mansten (1982.), str. 319–320 Teška strateška situacija bacila je Mansteina u dvojbu može li si priuštiti čekanje s početkom operacije dok sve planirane jedinice za ofenzivu ne budu spremne.<ref>von Manstein (1982.), str. 320