section_heading: Životopis
paragraph_text: Rodio se kao William Franklin Beedle Jr. u mjestu O'Fallon, država Illinois. Otac mu je bio kemičar, a majka učiteljica. S tri godine se s obitelji, koja je bila engleskog podrijetla, seli u Kaliforniju. Tamo se školuje, a na filmu nastupa prvi put 1938. godine, iako je zapažen godinu dana prije. Nekoliko puta je nominiran za Oscara, osvojivši ga za ulogu u filmu Stalag 17. Ženio se tri puta i imao dvoje djece. Posvojio je Virginiu, kćer jedne od svojih supruga iz prethodnog braka. Nastupao je od 1938. godine pa malo prije smrti.