section_heading: Životopis
paragraph_text: John Lewis odrastao je u New Mexicu, a svoje prve glazbene korake klasične glazbe i glasovira naučio je od svoje majke u dobi od 7 godina. Srednju školu Albuquerque High School završio je 1937. godine. Glazbenu naobrazbu nastavio je na sveučilištu University of New Mexico gdje je do 1941. godine studirao antropologiju. Prije nego što se pridružio vojsci u Drugom svjetskom ratu Lewis je svirao s tenor saksofonistom Lesterom Youngom i pijanistom Dukeom Ellingtonom.<ref>Allaboutjazz.com - John Lewis - biografija  Za vrijeme Drugog svjetskog rata dok je tri godine bio stacionirani u Francuskoj upoznao je američkog bubnjara Kennya Clarka s kojim je povremeno nastupao. Clarke je u početku stvarao glazbu u bebop stilu dok je Lewis skladao i aranžirao za sastav. Nakon završetka rata 1945. godine, Lewis se vraća kući i nastavlja studiranje.