paragraph_text: Osnivač države bio je Liu Yuan, poglavar plemena Xiongnu koji su kao kineski vazali živjeli u današnjoj provinciji Shanxi. Godine 304. iskoristio je metež i krajnju iscrpljenost centralne vlasti ratom Osam prinčeva kako bi se proglasio "kraljem Hana", a godine 308. i kineskim carem, navodeći sebe kao legitimnog nasljednika drevne dinastije Han. U borbama koje su slijedile njegov je nasljednik Liu Cong osvojio carsku prijestolnicu Luoyang 311. i Chang'an 316. nakon čega je kineska carska vlast protjerana na jug Kine. Han Zhao, međutim, nije dugo uživala u dominaciji sjevernom Kinom. Već 319. se od nje otcijepio general Shi Le i osnovao državu poznatu kao Kasniji Zhao. Nakon što je 329. Shi Le porazio i pogubio cara Liu Yaoa, Han Zhao je pripojena državi Kasniji Zhao.