section_heading: Nastanak i izvori
paragraph_text: Kako Yourcenar objašnjava u post scriptumu zbirke, novela Kako se spasio Vang-Fo nadahnuta je jednom taoističkom basnom o staroj Kini. Markov osmijeh i Mlijeko smrti proistječu iz srednjovjekovnih balkanskih balada, a Kali kojoj su odrubili glavu potječe od neiscrpnog hinduskog mita. S druge strane, novele Čovjek koji je volio Nerejide i Udovica Afrodizija imaju kao polaznu točku različite događaje ili predrasude tadašnje Grčke (prva polovica 20. stoljeća).