paragraph_text: Rođen je u Amsterdamu. Diplomirao je na sveučilištu u Leidenu 1974. Nakon završetka vojne obveze u nizozemskim Kraljevskim zračnim snagama, gdje postaje časnik, radio je za ministarstvo vanjskih poslova od 1976. do 1986. Prve dvije godine bio je nizozemski veleposlanik u Gani. Nakon toga, radio je u nizozemskoj delegaciji NATO-a u Bruxellesu do 1980.