section_heading: Tijek oružanog sukoba
paragraph_text: Francove snage su na početku bile daleko malobrojnije - oko 160.000 vojnika i žandara (većina pripadnika žandarmerije - španj. Guardia Civil je pristupila Francu) - ali je nacionalistima na ruku išlo to što su srž njenih oružanih postrojbi činile jedinice pod zapovjedništvom profesionalnih časnika te iskusne kolonijalne trupe. Njemačka je već u prosincu 1936. godine poslala preko 5.000 dragovoljaca, velikim dijelom zrakoplovaca zajedno sa zrakoplovima; a Italija je poslala oko 50 tisuća vojnika.<ref> Prije kraja 1936. godine, pridružilo se - bez suglasnosti vlasti Republike Irske - Frankovim snagama i oko 700 antikomunističkih boraca iz Irske, koje je predvodio irski republikanski vođa i general Eoin O'Duffy.<ref>