section_heading: Povijest
paragraph_text: Strateška vrijednost Medvjeđeg otoka prepoznata je krajem 19. stoljeća, kada su Rusko i Njemačko carstvo pokazali svoje interese u Barentsovom moru. Njemački novinar i avanturist Theodor Lerner posjetio je otok 1898. i 1899. godine i zatražio pravo vlasništva. Godine 1899. njemačko udruženje ribara Deutscher Seefischerei-Verein (DSV) započelo je pokusni kitolov i ribolov u Barentsovom moru. DSV je u tajnosti bio u kontaktu s njemačkim pomorskim zapovjedništvom i razmatrao mogućnost okupacije Medvjeđeg otoka. Kao reakcija na taj potez, ruska mornarica poslala je zaštićenu krstaricu Svetlana na istragu, a Rusi su 21. srpnja 1899. podigli svoju zastavu na Medvjeđi otok. Iako je Lerner prosvjedovao zbog akcije, nije došlo do sukoba i spor je na kraju riješen diplomatskim putem bez ikakvih zahtjeva za suverenitetom nad Medvjeđim otokom.