paragraph_text: Poslije škole je služio vojsku i sudjelovao u Drugom svjetskom ratu kao vojnik do 1945. godine. Nakon rata studirao je u Hamburgu ekonomiju i završio studij 1949. godine kao diplomirani ekonomist. Godine 1946. postaje član SPDa. Od 1961. do 1965. godine bio je ministar unutrašnjih poslova u pokrajini Hamburg. 1969. postaje ministar obrane i nakon toga ministar financija u SR Njemačkoj.