section_heading: Otkriće i ime
paragraph_text: Prvi put se izolirana populacija orangutana u Batang Toruu na području Južnog Tapanulija spominje tijekom ekspedicije 1997. godine, ali se tada nije prepoznala kao posebna vrsta.<ref> Pongo tapanuliensis se izdvaja kao posebna vrsta orangutana tek od 2017., nakon iscrpne filogenske studije. Studija je prikupila genetske uzorke 37 jedinki, a zatim izvršila morfološku raščlambu 33 odrasla mužjaka orangutana. Ključna komponenta studije bio je kostur odraslog mužjaka koji je uginuo nakon što su ga mještani obližnjih naselja ranili, što je kasnije potvrdilo da se radi o holotipu vrste.<ref> Ustanovljeno je da je uginuli mužjak imao drukčija tjelesna obilježja u usporedbi s primarnom skupinom uzoraka, osobito u pojedinostima lubanje i zuba.<ref> Lubanja ove jedinke nalazi se u Zoološkom muzeju u Bogoru. Genetsko istraživanje je također pokazalo da bi se populacija s područja Batang Toru trebala biti smatrana posebnom vrstom, jer su dva uzorka iz te populacije pokazala značajne razlike u odnosu na druge dvije vrste orangutana u raščlambi primarnih komponenti.