section_heading: Izrada projekta
paragraph_text: mini|lijevo|200px|Pilotska kabina MD-11 mini|lijevo|200px|MD-11 aviotvrtke Varig na slijetanju S 52 naručena aviona i 40 u opcijiThomas, Geoffrey. "The MD-11: Opportunity Lost". Airways online, September/October 1997. koje su naručile zrakoplovne tvrtke (Alitalia; British Caledonian; Dragonair; FedEx Express; Finnair; Korean Air; Scandinavian Airlines System; Swissair; Thai Airways International i Varig) proizvodnja MD-11 je počela 30. prosinca 1986. godine i to u tri različita modela: putnički, kombinirani i teretni. Narudžbe iz Dragonair-a, SAS-a, Union des Transports Aériensa (UTA) i jednog neobjavljenog kupca otkazane su 1988. godine. Sastavljanje prvog MD-11 počelo je 9. ožujka 1988. a spajanje krila i trupa aviona bilo je u listopadu te godine. Prvi let je prvotno planiran za ožujak 1989. ali brojni problemi s proizvodnjom, kašnjenja dobavljača sastavnih komponenti i akcija sindikata avion je po prvi puta izašao iz proizvodne linije u rujnu 1989., a prvi let je bio 10. siječnja 1990.