section_heading: Rookie sezona (1979. – 1980.)
paragraph_text: Johnson je izabran kao prvi izbor NBA drafta 1979. od strane Los Angeles Lakersa. Izjavio je da je nevjerojatno to što će imati priliku igrati zajedno s Kareemom Abdul-Jabbarom. Usprkos svojoj centarskoj dominatnosti, Abdul-Jabbar nikada s Lakersima nije osvojio NBA naslov i nadao se da će mu Johnson pomoći u tom naumu. Johnson je u prosjeku postizao 18.0 poena, 7.7 skokova i 7.3 asistencije po utakmici, a izabran je u All-Rookie momčad i startera na All-Star utakmici. Nagrada za novaka godine dobio je njegov rival Larry Bird iz Boston Celticsa.