section_heading: Djetinjstvo
paragraph_text: Iako su Barbara i njezina sestra odrasle na sjeveru SAD-a, njezina je obitelj zadržala južne korijene i tradiciju iz ruralne Georgije. Obitelj njezine majke bila je jedna od milijuna afroameričkih obitelji koje su sudjelovale u Velikoj migraciji u prvoj polovici 20. stoljeća kako bi izbjegle južni represivni rasni kastni sustav i poboljšale svoje ekonomske prilike. Barbara svoj identitet opisuje kao identitet žene s juga, a iskustvo svoje obitelji s intenzivnim rasnim traumama u Georgiji pripisuje katalizatoru svog aktivizma.<ref> Istodobno, ona ne oslobađa sjever od intenzivne rasne diskriminacije, dokumentirajući nekoliko formativnih incidenata protiv crnaca koje su doživjele ona i njezina sestra. Tijekom jednog takvog incidenta, ona i njezina sestra donijele su domaće kolačiće na njihov ljetni tečaj francuskog jezika na kojem je predavala neskrivena rasistkinja. Nitko od bijele djece u razredu nije pojeo nijedan kolačić.<ref>Ross, Loretta J. (May 7–8, 2003). "Voices of Feminism Oral History Project: Barbara Smith" (PDF). pristupljeno 21. listopada 2020. str. 9-10. Unatoč očitoj rasnoj diskriminaciji, i Barbara i Beverly imaju uspješne akademske karijere.