El complicado panorama que enfrenta la tecnología japonesa
Hace algún tiempo las empresas de tecnología japonesas eran las reinas de la industria. Pero a lo largo de los últimos 20 años han sucumbido a la presión de las de Taiwán, Corea del Sur y China.
Los fabricantes de TV japoneses tienen seria competencia en los surcoreanos. Además, Apple regresó de sus cenizas y se convirtió en un rival de cuidado en informática con los Mac y en la telefonía celular con el archiconocido iPhone. El ejemplo más cercano de la crisis de la industria tenológica japonesa fue el anuncio este jueves de que Sony reducirá su plantilla de empleados en 10.000 puestos, en momentos en que intenta lidiar con enormes pérdidas. Esto es una breve mirada a algunos de los más conocidos nombres de la industria y las áreas en las que Japón se está quedando atrás. SONY El presidente de Sony, Kazuo Hirai, quiere que la compañía explote su espíritu empresarial. Pero analistas afirman que esto sólo lo logrará con mucho esfuerzo. Parte del triunfo de Apple se ha basado en el software que emplean sus teléfonos y computadoras. Analistas creen que esos programas son cada vez un elemento más importante y, por desgracia para Sony, es precisamente el área en la que son más débiles. Los últimos dispositivos también se basan en tecnología muy avanzada para permitir a teléfonos inteligentes y otros gadgets funcionar sin exigir demasiado a la batería. Samsung es muy potente en eso, mientras Sony y otras empresas japonesas se han quedado atrás. SHARP El fabricante de televisiones Sharp pasa por problemas similares a Sony. Espera registrar una pérdida anual de US$4.700 millones. En 2007, la empresa decidió invertir US$4.400 millones en una planta gigante cerca de Osaka para fabricar pantallas planas. Sony anunció este jueves el despido de 10.000 empleados. Sharp pensó que la instalación le iba a permitir fabricar pantallas enormes a un costo menor que el de sus rivales. Pero la apuesta no funcionó pues la competencia incrementó tanto la producción que hicieron caer los precios. Sharp se vio obligada a vender un 46% de la planta a su rival taiwanesa Hon Hai. PANASONIC En febrero, Panasonic predijo que tendría pérdidas anuales que podrían ascender a una cifra récord de US$10.200 millones. Como Sharp y Sony, la empresa fue golpeada por la competencia exterior y por la reciente subida del yen japonés. No obstante, Panasonic ha tenido éxito en el campo de la energía con pilas recargables y paneles solares. TOSHIBA Toshiba es una empresa grande y diversa, hace ascensores, sistemas de energía e iluminación, así como electrónica de consumo masivo. Ensambla televisores y computadoras, pero desarrolla poco de la tecnología que llevan dentro. VIDEOJUEGOS Tanto Sony como Nintendo son dos grandes en el mundo de los videojuegos. Sin embargo, ahora están siendo presionados por rivales muy potentes, como Microsoft con su Xbox. Barato o, en algunos casos, gratuitos, los juegos en teléfonos inteligentes son una alternativa creciente para los consumidores. CÁMARAS El de las cámaras es un mundo dominado por Canon, Nikon, Olympus y Sony. A las cuatro empresas les va bien. Su tecnología se emplea más allá de las cámaras. Los procesadores de imágenes de Sony son usados en teléfonos inteligentes, un área que crece de forma sostenida. Por su parte, Olympus está teniendo bastante éxito en la tecnología de imagen destinada a la medicina.