Papa ve istismar iddialarının geçmişi
Papa 16'ıncı Benediktus, Katolik Kilisesi'nde en üst düzey mertebeye seçilmeden önce Almanya'da başpiskoposluk, daha sonra Vatikan'da kardinallik yapmıştı.
Çocuk istismarı tartışması giderek büyüyor Papa olmadan önceki adıyla Joseph Ratzinger'in bu görevleri sırasında üstlendiği sorumluluklarından biri, rahiplerin çocukları cinsel yönden istismar ettiği iddialarını araştırmak ve kilisenin vereceği tepkiyi değerlendirmekti. 1970'li yıllarda Münih'te bir başpiskopos, ve 90'lı yıllarda Vatikan'da rahiplerin disiplininden sorumlu dairenin başında duran bir kardinalken, Papa Benediktus çocuk istismarı davalarını örtbas etmeye çalıştı mı? Katolik Kilisesi'nin başındaki kişiye bu iddiayı yöneltenlere, Vatika'dan yalanlama geldi. Kardinal Ratzinger'in Vatikan'da başkanlığını yaptığı daire, 2001 yılında Katolik Kilisesi çatısı altındaki her türlü çocuk istismarı iddiasını değerlendirmekle görevlendirildi. Papa'yı savunan çevreler, bu dönemde Kardinal Ratzinger'in konuyla yakından ilgilendiğini söylüyorlar. Papalığa seçildikten sonra Benediktus adını alan Joseph Ratzinger, dünya katoliklerine başkanlık etmeye başladığı ikinci yıl, Amerikan kilisesinin benimsediği çocuk istismarına sıfır hoşgörü politikasını dünya genelinde bütün kiliselere yaydı. Papa Benediktus ayrıca, internet ortamında işlenen suçların da kilise yasalarına girmesini sağladı. Savunucuları, çocuk istismarının tanımını 18 yaşın altındaki herkesi kapsayacak biçimde değiştirmesinin Papa'nın konuya ilgi ve dikkatinin bir başka göstergesi olduğunu söylüyor. Papa, 2008 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde kilisenin çatısı altında cinsel istismara uğramış kişilerle bir araya gelmişti. Bu noktaları öne süren kimi Katolik çevreler, Papa'nın düşmanlarının kendisine karşı bir karalama kampanyası yürüttüğünü belirtiyor. Vatikan gazetesi, medyadaki bazı grupların Papa Benediktus'a ne pahasına olursun olsun vurmaya çalıştığını ve bunun ''utanç verici olduğunu'' yazdı. Ancak, Papa Benediktus'un Vatikan'daki kardinallik döneminde çocuk istismarı sorununa karşı cesaretli adımlar attığı söylense de, dinadamı olarak kariyerinin bundan önceki yıllarında konuya yaklaşımını sorgulamanın meşru olduğunu savunan çevreler var.