Atlantis bir kaç saat sonra dönüyor
Uzay mekiği Atlantis, son uzay seferinden bir kaç saat içinde dönecek.
Atlantis'in dönüşüyle ABD'nin insanlı uzay keşfi egemenliğinde bir dönem kapanmış olacak. Son 30 yılda, NASA'nın uzay mekikleri Atlantis, Challenger, Columbia, Discovery ve Endeavour dünyanın yeniden kullanılabilir ilk uzay araçları filosu olarak çok sayıda uyduyu uzaya taşıdı ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nun inşasına katkıda bulundu. NASA şimdi uzay istasyonuna geri dönebilmek için Rusya'ya bağımlı durumda. Amerikan yönetimiyse daha ticari bir yaklaşıma yönelerek özel şirketleri, uzay projelerine öncü rolü üstlenmeleri için teşvik ediyor. 13 gün süren misyonunu tamamlayan Atlantis'in TSİ 12.56'da Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi pistine iniş yapması bekleniyor. Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan salı günü ayrılan Atlantis için emeklilik, Kennedy Uzay Merkezi'ne gelen ziyaretçiler için sergilenmek anlamına geliyor. Atlantis'in 30 yıllık uzay karnesinde ise 33 uçuş yapmış, uzayda 307 gün geçirmiş, yörüngeyi 4,848 kere turlamış ve toplam 202 milyon 673 bin 974 kilometrelik mesafe katetmiş olması var. Mekik filosundan Challenger, 1986'da fırlatılışından 73 dakika sonra infilak etmiş, yedi kişilik mürettebattan kurtulan olmamıştı. Benzer bir kaderi de Columbia uzay mekiği mürettebatı yaşamıştı. 1 Şubat 2003'te dünyaya geri dönerken alev alan mekik havada infilak etmişti.