สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เปิดใช้งานโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกของโลกอาหรับแล้ว
สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เปิดใช้งานโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์แห่งแรกของโลกอาหรับแล้ว โรงงานแห่งนี้ตั้งอยู่ชายฝั่งอ่าวเปอร์เซียทางตะวันออกของกาตาร์
เดิมที โรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์มีกำหนดเปิดใช้งานในปี 2017 ปฏิกิริยาฟิชชันเริ่มขึ้นแล้วที่เตาปฏิกรนิวเคลียร์ 1 ใน 4 แห่งที่โรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์บารากาห์ (Barakah) ซึ่งใช้เทคโนโลยีจากเกาหลีใต้ เดิมที โรงไฟฟ้าแห่งนี้คาดว่าจะเปิดดำเนินการในปี 2017 แต่ถูกเลื่อนหลายครั้ง เพราะปัญหาด้านความปลอดภัย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ หรือ ยูเออี ต้องการใช้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์ผลิตพลังงานให้ได้ 1 ใน 4 ของพลังงานที่จำเป็นต้องใช้ ขณะที่มีการใช้พลังงานยั่งยืนแหล่งอื่น ๆ เพิ่มมากขึ้น เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ยูเออีเพิ่งส่งดาวเทียมไปดาวอังคาร ซึ่งเป็นหนึ่งในภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ที่สำคัญของยูเออี นอกจากนี้ยูเออีกำลังลงทุนมหาศาลในด้านพลังงานแสงอาทิตย์ด้วย ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่มีอยู่ล้นเหลือในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานบางคนตั้งคำถามต่อการเปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์ ซึ่งมีความหมายว่า "ประทานพร" ในภาษาอาหรับ พวกเขาระบุว่า พลังงานแสงอาทิตย์สะอาดกว่า ถูกกว่า และเหมาะสมมากกว่าในภูมิภาคนี้ ซึ่งเผชิญกับความตึงเครียดทางการเมืองและการก่อการร้าย ปีที่แล้ว กาตาร์ เรียกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์ว่า "ภัยคุกคามซึ่งหน้าต่อสิ่งแวดล้อมและสันติภาพในภูมิภาค" กาตาร์เป็นชาติคู่อริกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และซาอุดีอาระเบียในภูมิภาค ฝั่งตรงข้ามของอ่าวเปอร์เซียคืออิหร่าน ซึ่งไม่เป็นมิตรกับยูเออีและถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรเพราะโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน ดร.พอล ดอร์ฟแมน หัวหน้ากลุ่มที่ปรึกษาด้านนิวเคลียร์ระหว่างประเทศ เขียนไว้เมื่อปีที่แล้วว่า "สภาพภูมิศาสตร์การเมืองที่ตึงเครียดในอ่าวเปอร์เซีย ทำให้นิวเคลียร์เป็นเรื่องที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในภูมิภาคนี้มากกว่าภูมิภาคอื่น ๆ เพราะโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทำให้มีขีดความสามารถในการพัฒนาและผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้" นักวิทยาศาสตร์ที่อยู่ในลอนดอน เน้นย้ำถึงความเสี่ยงของมลภาวะทางกัมมันตรังสีในอ่าวเปอร์เซีย ผู้นำของอาบูดาบีทวีตรูปภาพของเจ้าหน้าที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์ที่แสดงความดีใจ "หลักไมล์ที่สำคัญ" ผู้นำของยูเออียกย่องการเปิดใช้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เมื่อวันที่ 1 ส.ค. ที่ผ่านมาว่า เป็นสัญลักษณ์ของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ของประเทศ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์พัฒนาโดยความร่วมมือพลังงานนิวเคลียร์เอมิเรตส์ (Emirates Nuclear Energy Corporation-- ENEC) และความร่วมมือพลังงานไฟฟ้าเกาหลี (Korea Electric Power Corporation--KEPCO) โดยเตาปฏิกรณ์แรงดันน้ำที่โรงไฟฟ้าแห่งนี้ผลิตพลังงานไฟฟ้าได้ 1,400 เมกะวัตต์ ได้รับการออกแบบในเกาหลีใต้และถูกตั้งชื่อว่า APR-1400 ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (International Atomic Energy Agency--IAEA) หน่วยงานหลักที่กำกับดูแลอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ ยกย่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากาห์ทางทวิตเตอร์ โดยระบุว่า เตาปฏิกรนิวเคลียร์หมายเลข 1 ของโรงไฟฟ้าได้ "บรรลุภาวะวิกฤตเป็นครั้งแรก" ซึ่งหมายถึง การเกิดขึ้นของปฏิกิริยาลูกโซ่ฟิชชันที่อยู่ภายใต้การควบคุม "นี่คือหลักไมล์ที่สำคัญสู่การผลิตพลังงานสะอาดและการดำเนินการในเชิงพาณิชย์ ไอเออีเอ ได้สนับสนุน [สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์] ตั้งแต่เริ่มโครงการพลังงานนิวเคลียร์" เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซาเยด อัล-นาห์ยัน มกุฎราชกุมารของอาบูดาบี ทรงทวีตข้อความแสดงความยินดีว่า "นี่คือหลักไมล์บนเส้นทางสู่การพัฒนาที่ยั่งยืน"