เนลสัน แมนเดลา : เหตุใดเขาจึงเป็นบุคคลสำคัญของโลก?
ในปีนี้เป็นวาระครบรอบ 100 ปีที่ นายเนลสัน แมนเดลา บุรุษผู้เป็นแรงบันดาลใจให้คนทั่วโลกได้ถือกำเนิดขึ้น
เขาก้าวขึ้นเป็นประธานาธิบดีผิวดำคนแรกของประเทศแอฟริกาใต้ หลังถูกจองจำอยู่นาน 27 ปี และเป็นหนึ่งในผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก อะไรทำให้เขาเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพนับถือจากนานาชาติเช่นนี้ ร่วมหาคำตอบไปกับบีบีซี ป้ายบอกพื้นที่ชายหาดสำหรับคนผิวขาว เหตุใด เนลสัน แมนเดลา จึงเป็นบุคคลสำคัญ? สมัยที่นายแมนเดลายังเป็นเด็กหนุ่ม คนผิวขาวและผิวดำในแอฟริกาใต้จะต้องดำเนินชีวิตโดยแยกจากกันอย่างชัดเจนภายใต้นโยบายการแบ่งแยกสีผิว (apartheid) ในยุคนั้น คนผิวขาวซึ่งเป็นคนกลุ่มน้อยในแอฟริกาใต้ คือกลุ่มผู้ปกครองประเทศ และกำหนดกฎเกณฑ์ที่แบ่งแยกกีดกันทางเชื้อชาติ เช่น การออกกฎหมายที่ห้ามคนผิวดำไปโรงเรียน โรงพยาบาล หรือแม้แต่ไปชายหาดเดียวกับคนผิวขาว และสถานที่สำหรับคนผิวขาวเหล่านี้มักมีสภาพดีกว่าของคนผิวดำมาก นโยบายแบ่งแยกสีผิว คนผิวดำมักถูกกีดกันไม่ให้มีสิทธิขั้นพื้นฐาน เช่น สิทธิการเลือกตั้ง แต่นายแมนเดลาเชื่อว่าทุกคนควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน เขาได้เข้าร่วมพรรคสมัชชาแห่งชาติแอฟริกา ( African National Congress หรือ ANC) และในเวลาต่อมาได้ร่วมก่อตั้งสันนิบาตเยาวชนพรรค ANC ซึ่งเป็นแกนนำการประท้วงนโยบายแบ่งแยกสีผิว ถูกจองจำ การชุมนุมประท้วงของสันนิบาตเยาวชนพรรค ANC ในบางครั้งได้บานปลายกลายเป็นเหตุรุนแรง ส่งผลให้เมื่อปี 1964 นายแมนเดลาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต ห้องขังของนายแมนเดลา ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นพิพิธภัณฑ์ นายแมนเดลาถูกคุมขังอยู่ในห้องขังเล็ก ๆ บนเกาะโรบเบิน ขณะนั้นทางการสั่งห้ามเผยแพร่ภาพถ่ายของเขา และการอ้างอิงคำพูดของเขาในที่สาธารณะถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย แต่นานาชาติพยายามรณรงค์เรียกร้องให้ทางการแอฟริกาใต้ปล่อยตัวนายแมนเดลา มีการแต่งเพลงและจัดคอนเสิร์ตเรียกร้องอิสรภาพให้แก่เขา อดีตประธานาธิบดีแมนเดลาและอดีตประธานาธิบดีบิล คลิน ตัน มองผ่านลูกกรงห้องขังที่เคยจองจำนายแมนเดลา ภาพนี้ถ่ายเมื่อปี 1998 อิสรภาพ นายแมนเดลาถูกคุมขังอยู่นาน 27 ปี แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับอิสรภาพในปี 1990 โดยนายเฟรเดอริก วิลเลิม เดอ แกลร์ก ประธานาธิบดีผิวขาวของแอฟริกาใต้ในขณะนั้นมีคำสั่งให้ปล่อยตัวเขา นายแมนเดลา ออกจากเรือนจำเยี่ยงวีรบุรุษ เขาเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในฐานะผู้ส่งเสริมการให้อภัยและความเสมอภาค การคุมขังนายแมนเดลา ได้กลายเป็นกรณีตัวอย่างของความอยุติธรรมในนโยบายการแบ่งแยกสีผิว ส่งผลให้นโยบายนี้ถูกยกเลิกไปในปี 1991 และ 3 ปีถัดมาแอฟริกาใต้ได้จัดการเลือกตั้งที่เปิดโอกาสให้คนผิวดำได้มีสิทธิ์ออกเสียงได้เท่าเทียมกับคนผิวขาว คนจำนวนมากไปชุมนุมเพื่อเฉลิมฉลองอิสรภาพของนายแมนเดลา การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีและสันติภาพ นายแมนเดลา ได้รับเลือกตั้งให้เป็นประธานาธิบดี โดยมีภารกิจสำคัญในการหล่อหลอมประชาชนทุกเชื้อชาติและสีผิวเข้าเป็นหนึ่งเดียวกัน ในปี 1993 เขาได้รับรางวัลโบเบลสาขาสันติภาพ ซึ่งถือเป็นรางวัลอันทรงเกียรติสูงสุดของผู้ทำงานส่งเสริมสันติภาพและความสงบสุข ในปี 1995 แอฟริกาใต้จัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติครั้งแรก คือ การแข่งขันรักบี้ชิงแชมป์โลก ซึ่งนายแมนเดลาให้การสนับสนุนทีมรักบี้ของแอฟริกาใต้ซึ่งนักกีฬาส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว เหตุการณ์ครั้งนั้นได้ช่วยสร้างความสามัคคีขึ้นในชาติอย่างมาก นายแมนเดลา ได้เข้าเฝ้าฯ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่สอง หลายครั้งด้วยกัน นายแมนเดลา คือรัฐบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของโลก ผู้ได้รับความเคารพนับถือจากผู้คนจำนวนมาก ตั้งแต่นักการเมือง ไปจนถึงคนดังในแวดวงต่าง ๆ และประชาชนทั่วไป แม้เขาจะช่วยสร้างความเปลี่ยนแปลงในแอฟริกาให้เป็นดินแดนแห่งความเท่าเทียมมากขึ้น แต่ปัจจุบันประเทศนี้ก็ยังเผชิญปัญหาอีกมากมาย เช่น ความยากจน อาชญากรรมรุนแรง และโรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ อย่างไรก็ตาม นายแมเดลา จะเป็นที่จดจำของโลกต่อไปในฐานะบุรุษผู้ส่งเสริมสันติภาพและความสามัคคีเป็นหนึ่งเดียวของโลก อดีตประธานาธิบดีแมนเดลาโบกมือให้สื่อมวลชนขณะเข้าพบกับอดีตประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช ที่ทำเนียบขาว เมื่อปี 1990