ผมเป็น LGBT ที่ไปเชียร์ฟุตบอลโลกในประเทศที่มี กม.ต่อต้านเกย์
"ผมเป็นหนึ่งในแฟนบอลอังกฤษหนึ่งหมื่นคนที่ไปร่วมเชียร์ทีมชาติในมหกรรมฟุตบอลโลกที่รัสเซียในฤดูร้อนที่กำลังมีขึ้นนี้ หลังจากเกมฟุตบอลยูโร 2016 แฟนบอลอังกฤษกับรัสเซียปะทะกัน แฟนบอลยิ่งต้องเชียร์อย่างมีสติ แต่เมื่อผมเป็นเกย์ ผมต้องระมัดระวังตัวเองขึ้นไปอีก" ลี แฟนบอลชาวอังกฤษผู้ซึ่งเป็นกลุ่มคนหลากหลายทางเพศ (แอลจีบีที) เปิดเผยเรื่องราวของเขาเมื่อตัดสินใจไปชมฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย
บีบีซี ตัดสินใจไม่เปิดเผยหน้าตาของ "ลี" เพื่อความปลอดภัยของเขาระหว่างร่วมเชียร์การแข่งขันฟุตบอลโลกที่รัสเซีย แฟนบอลอังกฤษ และคนหลากหลายทางเพศ ได้รับคำเตือนว่าอาจต้องเผชิญกับความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในรัสเซีย อันเนื่องมาจากทัศนคติต่อกลุ่มคนรักเพศเดียวกันในประเทศรัสเซีย "ผมรู้สึกจิตตกมาก ๆ ในการไปดูฟุตบอลครั้งนี้" ลี กล่าว "แต่ผมเชื่อว่าเมื่อไปอยู่ที่นั่น ได้ซึมซาบบรรยากาศของบรรดาแฟนบอลที่มมาเชียร์ทีมรัก ผมมั่นใจว่าสารอะดรีนาลีนของผมคงหลั่งความสุขออกมา และความกังวลที่มาก่อนหน้าคงหายไป" ลี เปิดเผยว่า เขาได้แรงบันดาลใจในการไปชมฟุตบอลโลกที่รัสเซีย เพราะหลาย ๆ คน บอกเขาในฐานะผู้สนับสนุนเกย์ว่า เขาไม่ควรไปที่นั่น เขายังถูกถามด้วยคำถามซ้ำเดิมจากเพื่อน ๆ ว่า "จะเดินทางเมื่อไหร่ และคุณจะยังไปที่นั่นอยู่ไหม ?" นั่นบอกได้ชัดถึงความคิดของพวกเขาว่า "ผมไม่ควรไปรัสเซีย" ธงสีรุ้งแสดงการสนับสนุนแฟนบอลแอลจีบีทีระหว่างการแข่งขันฟุตบอลยูโร 2016 ที่ฝรั่งเศส แฟนบอลชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้มีความหลากหลายทางเพศคนนี้ บอกว่า เขาต้องการพิสูจน์ให้ผู้ที่สนับสนุน LGBT เห็นว่า มันไม่เป็นไรเลยที่คุณจะเป็นตัวของตัวเองและเดินทางไปร่วมงานแข่งขันกีฬาแบบนี้ ไม่ว่าสถานการณ์ที่นั่นจะเป็นแบบไหน เมื่อปี 2013 รัสเซียได้ออกกฎหมายเพื่อสั่งห้าม "การโฆษณาชวนเชื่อ" เกี่ยวกับพฤติกรรมรักร่วมเพศ ซึ่งรวมถึงการห้ามเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับเกย์ให้แก่ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี กระทรวงต่างประเทศสหราชอาณาจักร ได้ออกคำเตือนพลเมืองเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า "ทัศนคติของสาธารณะต่อกลุ่มคนรักเพศเดียวกันมีความอดทนอดกลั้นน้อยกว่าในสหราชอาณาจักร" ส่วนสมาพันธ์แฟนบอล แนะนำแฟนบอลที่เป็นกลุ่มคนรักเพศเดียวกัน "ไม่แสดงออกถึงรสนิยมทางเพศของตนเอง" ในขณะที่อยู่ในรัสเซีย "ถ้าผมไปรัสเซียพร้อมด้วยธงสีรุ้ง ผมคงถูกหลบเลี่ยง ผลักไส หรือกระทั่งถูกกระทำไม่ดีไม่ร้าย" ลี กล่าว "แต่ยังไง ผมก็เชื่อว่า ในฟุตบอลโลกแบบนี้ คนรัสเซียน่าจะเข้าใจและยอมรับได้ เพราะว่าเป็นงานใหญ่ที่รัสเซียเชื้อเชิญคนทั้งโลกให้มาร่วม" แม้กระนั้น ลีก็เปิดใจอีกว่า ถ้าเขาไปชมฟุตบอลโลกกับคู่รัก เขาจะไม่แสดงออกซึ่งความรักใคร่ในที่สาธารณะแต่อย่างใด แม้กระทั่งการจับมือถือแขน เขาบอกว่ามันเป็นเรื่องยากมากที่จะฝืนทำเช่นนั้น เพราะในความสัมพันธ์ที่ผ่าน ๆ มา ลีค่อนข้างเป็นคนที่เปิดเผยกับเรื่องเช่นนี้พอสมควร "เมื่อต้องคอยปกปิดเรื่องแบบนี้ มันก็ยิ่งตรงกันข้ามกับทุกอย่างที่ผมเป็นและเชื่อ" ก่อนที่โอลิมปิคฤดูหนาวที่รัสเซีย เมื่อปี 2014 จะเริ่มต้นขึ้น ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ได้ให้หลักประกันว่ากลุ่มคนหลากหลายทางเพศจะไม่เผชิญกับเหตุการณ์ที่เหยียดเพศ แต่ครั้งนี้ผู้นำรัสเซียไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ "นั่นทำให้ผมรู้สึกเป็นคนชายขอบเมื่อเขา (ประธานาธิบดีปูติน) ไม่ได้ตอบในเรื่องนี้ นิ่งทำให้ผมสงสัยว่าทัศนะของเขาต่อเรื่องนี้เปลี่ยนไปแค่ไหน หรือเขาใส่ใจต่อเรื่องนี้มากเท่าใด" ลี แสดงความเห็น เชือกรองเท้าสีรุ้ง แคมเปญสนับสนุนสิทธิของกลุ่มคนหลากหลายทางเพศของฟุตบอลพรีเมียร์ลีก เมื่อเดือน มี.ค.ก่อนฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซียจะเปิดฉากสามเดือน นายอเล็กซี สเมอร์ติน ประธานฝ่ายต่อต้านการแบ่งแยกของฟุตบอลโลก ออกมาให้คำมั่นว่า กลุ่มคนหลากหลายทางเพศและกลุ่มคนผิวสีจะได้รับความปลอดภัยและรู้สึกสะดวกใจในการร่วมฟุตบอลโลกครั้งนี้ "ผมคิดว่าการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกทำให้รัสเซียสามารถขายภาพลักษณ์ตัวเองใหม่ได้บนเวทีโลก ซึ่งรัสเซียจะทำทุกวิถีทางในการจัดการกับเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เป็นความเกลียดกลัวคนรักเพศเดียวกันในช่วงการแข่งขัน" "ผมจะไปรัสเซีย บางทีผมอาจจะลดการแสดงออกบางสิ่งบางอย่างลง ผมไม่อยากให้ตัวเองเป็นจุดสนใจ แต่ผมจะไม่เปลี่ยนในสิ่งที่ตัวผมเป็นเพื่อความต้องการของใคร ๆ" ลี กล่าว