افتتاح مرتفعترين پل جهان
ژاک شيراک، رئيس جمهور فرانسه طی مراسمی پلی به ارتفاع 343 متر را در نزديکی شهر ميلو در کوهستان ماسيف سانترال در مرکز اين کشور افتتاح کرد که حتی از برج ايفل در پاريس نيز بلندتر است و مرتفعترين پل جهان به شمار می رود.
اين پل که بر روی رود تارن احداث شده از پنجشنبه شانزدهم دسامبر به روی عموم گشوده می شود تا بزرگراهی را که پايتخت فرانسه را به دريای مديترانه در جنوب اين کشور متصل می سازد تکميل کند. خبرنگار بی بی سی از محل افتتاح پل گزارش می دهد که منظره هفت ستون بتونی و پولادين پل که از ميان مه صبحگاهی دره تاورن سر بر کشيده و به تار عنکبوت شباهت دارند بسيار جالب توجه است. اين پل در بلندترين نقطه 343 متر ارتفاع دارد اما ارتفاع محل تردد خودروها از روی آن 270 متر است. طراح پل، نورمن فوستر، مهندس معمار مشهور انگليسی است که طرحهای بسيار نامداری همچون ساختمان تازه مجلس رايشتاگ آلمان، پل هزاره (ميلينيوم) و ساختمان تازه کتابخانه بريتانيا در لندن را در کارنامه خود دارد. اجراکننده طرح پل نيز شرکت فرانسوی افاژ است که مشهورترين کارش تاکنون ساخت برج ايفل بوده است. ژاک گودفرن، شهردار شهر ميلو که اين پل در کنار آن ساخته شده به برنامه "جهان امروز" بی بی سی طرحی را که نورمن فوستر برای اين پل ريخته را دارای "ظرافتی همچون پروانه" توصيف کرده است. اين پل پولادين سی و شش هزار تن وزن دارد و ساخت آن سه سال به طول انجاميده است. ساخت اين پل بدين شيوه صورت گرفته که قطعات پل در دو سوی جنوبی و شمالی آن ابتدا سرهم بندی شده و سپس به آرامی و بتدريج دو تکه پل بسوی هم رانده شده و در نهايت به هم متصل شده است. هر بار که پل به جلو هل داده می شد چهار دقيقه طول می کشيد و پل شصت سانتی متر به جلو رانده می شد. ساخت اين پل 394 ميليون يورو هزينه در برداشته و هر خودرو برای عبور از آن بايد 4.6 يورو عوارض پرداخت کند. برآورد می شود که روزانه ده هزار خودرو از اين پل عبور کنند که ممکن است اين تعداد در ايام پر رفت و آمد تابستان به 25 هزار خودرو در روز برسد. اگر پل به ميزان زيادی پردرآمد شود، دولت فرانسه حق دارد کنترل آن را از سال 2044 ميلادی به بعد در دست بگيرد. خدمات