افغانستان: کشت زعفران به جای خشخاش
مقامات رياست زراعت ولايت غربی هرات می گويند ظرف سال جاری ۸۳۴ کيلوگرم زعفران در اين ولايت توليد شده که نشانگر افزايش عمده ای در محصول زعفران در اين بخش از افغانستان است.
بيشر احمد احمدی، مسئول اداره ترويج زراعت ولايت هرات گفته است که "امسال محصول کشت زعفران در هرات رکورد جهانی را شکسته است." مقامات افغان در گذشته پيشنهاد کرده بودند که از زعفران می توان به عنوان کشت بديل برای خشخاش در اين کشور استفاده کرد؛ چون اين گياه از ارزش بالا در بازارهای جهانی برخوردار است و می تواند از نگاه قيمت فروش، با ترياک رقابت کند. اگرچه هرات از جمله ولايات عمده توليد کننده مواد مخدر نبوده است ولی ترويج کشت زعفران در اين ولايت می تواند کشاورزان ساير ولايات افغانستان را نيز به کشت اين گياه تشويق کند. پيش از اين کشاورزان افغان می گفتند آنها در مورد شيوه های کشت زعفران آگاهی لازم ندارند و نمی دانند آيا کشت اين گياه عوايد پولی بيشتر خواهد داشت يا نه. 'لکه ننگ' حامد کرزی، رييس جمهور افغانستان بارها معضل کشت خشخاش را "لکه ننگ" برای کشورش خوانده و از کشاورزان افغان خواسته است به جای خشخاش، غله جات و ميوه بکارند. ظرف سالهای گذشته افزايش بی سابقه کشت و توليد مواد مخدر در افغانستان نگرانی های جدی را به همراه داشته است. در ادامه اين نگرانی ها، برای اولين بار وزارتی به نام مبارزه با مواد مخدر در کابينه افغانستان ايجاد شد و چندين سازمان جهانی، برنامه های مبارزه با اين معضل را در افغانستان متمرکز کردند. اگرچه اخيرا بررسی های سازمان ملل متحد کاهش کشت خشخاش در افغانستان را نشان داد ولی با آن هم، افغانستان هنوز بزرگترين توليد کننده مواد مخدر در سطح جهان به شمار می رود. عبيدالله رامين، وزير زراعت و مالداری افغانستان اخيرا گفت به منظور جلوگيری از کشت خشخاش و ايجاد تسهيلات برای کشاورزان افغان، در ۵ سال آينده بيشتر از ۶ ميليون دلار به آبياری زمين و ايجاد بندهای آب اختصاص داده شده است. خدمات