تخلیه کربلا از زائران نیمه شعبان
در پی وقوع درگیری های شدید میان پلیس و مردان مسلح در شهر کربلا، به صدها هزار زائر شیعه که در مراسم نیمه شعبان حضور یافته اند دستور داده شده است شهر را ترک کنند.
مردان مسلح در نزدیکی مرقد امام حسین به تبادل آتش با ماموران پلیس پرداخته اند که باعث هراس زائران شده است. پلیس می گوید از زمان آغاز درگیری در بعد از ظهر دوشنبه 25 نفر کشته و 65 نفر زخمی شده اند که اکثر آنها زائران یا ماموران امنیتی هستند. پلیس اکنون ورود مردم به کربلا را ممنوع کرده و حرم امام حسین را بسته است. همچنین مقررات منع رفت و آمد در این شهر کهن که مدفن یکی از مقدس ترین امامان شیعه است برقرار شده است. یک عضو شورای شهر کربلا به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت که تازه ترین نبردها باعث هرج و مرج شده و مردم را از هر سو گریزان کرده است. یک زائر در کربلا با وبسایت بی بی سی تماس گرفت تا مشاهدات خود از پنجره هتلش در برابر مرقد امام حسین را تشریح کند. وی گفت: "گلوله از هر طرف شلیک می شود از جمله به سوی هتل ها. برخی هتل ها را دیدیم که در اثر اصابت راکت های پیکارجویان آتش گرفتند." "نمی شود گفت که چه کسی عامل حوادث است. اگر سعی کنیم از پنجره بیرون را نگاه کنیم تا ببینیم چه خبر است می گویند پرده ها را بکشید. ما اجازه نداریم هتل را ترک کنیم و حرم بسته شده است." اعزام نیروهای تقویتی ژنرال عبدالکریم خلف، سخنگوی وزارت کشور عراق، به بی بی سی گفت که دو تا سه ساعت آینده لحظاتی حیاتی در نبرد با مردان مسلح است اما وی تاکید کرد که نیروهای امنیتی اکنون کنترل کامل شهر را در اختیار دارند. وی گفت که نقاط ورودی و خروجی شهر ایمن شده است و نیروهای تقویتی درحال اعزام به شهر کربلا هستند. برخی گزارش ها حاکیست که مردان مسلح اعضای سپاه مهدی وابسته به روحانی شیعه مقتدی صدر هستند، اما ژنرال خلف از گمانه زنی در مورد هویت عاملان خودداری کرد و آنها را مجرمان قانون شکن که برای این حمله اجیر شده اند توصیف کرد. هر سال در نیمه شعبان زائران شیعه به کربلا هجوم می برند تا در جشن های ولادت امام دوازدهم شیعیان شرکت کنند. این مراسم قرار بود بعد از ظهر روز سه شنبه به اوج خود برسد. پیشتر تدابیر امنیتی شدیدی در شهر برقرار شده بود تا از حملات احتمالی شورشیان سنی که اغلب به چنین مراسمی حمله می کنند جلوگیری شود. علت نامعلوم خشونت ها دوشنبه شب زمانی که زائران شیعه از تاخیرهای ناشی از تدابیر شدید امنیتی خشمگین شدند آغاز شد. به گفته شاهدان، با بروز کشمکش در میان جمعیت بی قرار، پلیس آتش گشود و حداقل 5 نفر را کشت و ده ها نفر را زخمی کرد. اما مایک وولدریچ، خبرنگار بی بی سی در بغداد می گوید هنوز انگیزه اصلی زد و خوردها روشن نیست. دست کم یک زائر نیز روز دوشنبه به دست مردان مسلحی که به سوی جمعیت زائران تیراندازی می کردند کشته شد. نه نفر دیگر روز دوشنبه در حمله یک بمبگذار انتحاری در پی نماز عصر در مسجدی در شهر فلوجه در غرب بغداد کشته شدند. این خشونت ها دو روز پس از آنکه نوری مالکی، نخست وزیر، از امضای موافقتنامه تازه ای میان سیاستمداران شیعه، سنی و کرد با هدف وحدت ملی خبر داد روی می دهد. خدمات