شاتل فضايی به سکوی پرتاب منتقل شد
شاتل فضايی ديسکاوری در مرکز فضايی کندی در فلوريدا به سکوی پرتاب منتقل شده است تا برای پرتاب ماه ژوئيه آماده شود.
فرآيند انتقال شاتل از ساختمان مونتاژ به سکوی پرتاب تقريبا هشت ساعت طول کشيد. پرتاب شاتل برای اول ژوئيه تا 19 ژوئيه برنامه ريزی شده است. اين دومين شاتلی خواهد بود که از زمان انهدام کلمبيا هنگام بازگشت به جو زمين در سال 2003 که به مرگ هفت خدمه آن منجر شد به پرواز درخواهد آمد. شاتل، که از قبل به مخازن عظيم سوخت نارنجی رنگ و دو راکت تقويت کننده متصل شده بود، سوار بر يک وسيله نقليه عظيم مسير 5/6 کيلومتری تا سکوی پرتاب را ذره ذره طی کرد. واين هيل، مدير برنامه شاتل، ابراز اطمينان کرد که ديسکاوری طبق برنامه در ماه ژوئيه پرتاب خواهد شد و آژانس فضايی آمريکا خواهد توانست تا پيش از پايان سال دو پرواز ديگر را با شاتل ترتيب دهد. تصميم نهايی در مورد اينکه آيا شاتل پرتاب خواهد شد يا خير اواسط ماه ژوئن گرفته می شود. ديسکاوری اصلا قرار بود در ماه جاری (مه) پرتاب شود اما اين برنامه با کشف يک حسگر معيوب در مخزن سوخت آن تغيير داده شد. شاتل ديسکاوری آخرين بار اواسط سال گذشته ماموریتی 14 روزه (26 ژوئيه تا 9 اوت) به ايستگاه فضایی بين المللی انجام داد. آن نخستين پرواز از زمان انهدام کلمبيا بود. در حادثه انهدام کلمبيا، که به دليل نقص فنی و هنگام بازگشت به زمين روی داد، تمامی سرنشينان آن کشته شدند و مقامات فضايی آمريکا پرتاب شاتل های ديگر از اين نوع را تا زمان رفع نقص فنی متوقف کردند. با اينهمه، هنگام پرتاب ديسکاوری به فضا نيز بدنه آن آسيب ديد و فضانوردان ناگزير شدند در يک راهپيمايی فضايی آن را تعمير کنند. شاتل های فضايی به گونه ای طراحی شده اند که بتوان آنها را چندين بار به ماموريت فضايی فرستاد. خدمات