افزايش چشمگير نيروهای بريتانيايی در افغانستان
جان ريد، وزير دفاع بريتانيا، گفته است که تعداد نيروهای بريتانيايی در افغانستان در طول سال جاری ميلادی به چهارهزار و يکصد و پنجاه نفر، افزايش خواهد يافت.
به گفته آقای ريد اين "افزايش چشمگير" باعث می شود تا ماه ژوييه تعداد اين نيروها به 5 هزارو 700 نفر برسد و سپس با کاهش ناچيزی در حد 4 هزار و 700 نفر نيروی نظامی باقی خواهد ماند. وزير دفاع بريتانيا افزوده است که هدف اين نيروها که به هليکوپترهای تهاجمی مجهز هستند، کمک به جلوگيری از حملات مخالفان خواهد بود. گزارشها حاکيست که بيشتر اين نيروها در هلمند در جنوب افغانستان مستقر خواهند شد. آقای ريد در سخنانی در پارلمان اين کشور گفت که استقرار 3 ساله اين نيروها در افغانستان در حدود يک ميليارد پوند هزينه دارد که در طی 5 سال تامين خواهد شد. وی تاکيد کرد که ساختار و تعداد اين نيروها برای استقرار در افغانستان بر اساس برآوردهای دقيق و فعاليت آنها در منطقه و خطراتی که متوجه آنان خواهد بود، مشخص شده است. وزير دفاع بريتانيا تاکيد کرد آنچه که مهم است اين است که "ما نيروهای مناسب را برای انجام کار و (البته) انجام آن به نحو احسن در افغانستان مستقر کنيم." در همين حال ليام فاکس، نماينده حزب محافظه کار در پارلمان بريتانيا، گفته است که حزبش دولت کارگری بريتانيا را مسئول استقرار اين نيروها در افغانستان می داند. جنوب افغانستان در مقايسه با نقاط ديگر اين کشور از ثبات کمتری برخوردار است و در چند هفته اخير نيروهای وابسته به طالبان عمليات خود را در اين مناطق افزايش داده اند. يکشنبه، 15 ژانويه، يک ستون حامل ماموران کانادايی در نزديکی يک ايستگاه اتوبوس واقع در شرق قندهار هدف بمب گذاری قرار گرفت و طی آن، گلن بری، مدير سياسی گروه کانادايی بازسازی افغانستان کشته و سه سرباز کانادايی که وی را همراهی می کردند زخمی شدند. خدمات