نخستين سفينه خصوصی در آستانه ورود به فضا
يک فضاپيمای سرنشين دار خصوصی در آسمان کاليفرنيا تا آستانه فضا پيش رفته است. اين نخستين بار است که يک موسسه غيردولتی به چنين هدفی دست می يابد.
اين فضاپيما که "سفينه فضايی يک" (SpaceShipOne) نام دارد توسط برت روتان، مهندس هوافضا، طراحی شده است و در پروازی آزمايشی تا ارتفاع 64 کيلومتری زمين، که در تيررس فضاست، صعود کرد. تحليلگران می گويند احتمال دارد تا چندين هفته ديگر نخستين فضاپيمای خصوصی عملا وارد فضا شود. اين دستاور مهندسان را به شگفتی واداشته است. سفينه فضايی يک با استفاده از يک راکت پيشرفته، با سرعت مافوق صوت به ارتفاع 64 کيلومتری، يعنی به فراز جو زمين، رانده شد. طبق معيارهای رسمی هر سفينه ای که 100 کيلومتر از زمين فاصله بگيرد عملا وارد فضا شده است، دستاوردی که ممکن است تا يک ماه ديگر توسط اين فضاپيما حاصل شود. برت روتان، مردی که اين پروژه را هدايت کرده است، اميدوار است جايزه 10 ميليون دلاری "انصاری اکس" (Ansari X-prize) را دريافت کند. اين جايزه برای نخستين شرکت خصوصی که بتواند سفينه خصوصی خود را ظرف سه هفته دو بار به فضا ببرد تعيين شده است. اعزام نخستين فضانورد خصوصی به فضا گام مهمی در اکتشاف فضا به حساب خواهد آمد، و احتمالا در را به روی يک صنعت کوچک برای بردن مسافران ثروتمند به فضا خواهد گشود. خدمات