شرکت 24 ایالت آمریکا در انتخابات سه شنبه بزرگ
اصطلاح سه شنبه بزرگ، از اوایل دهه 1980 یعنی از هنگامی باب شد که ایالات جنوبی آمریکا مبارزات همزمان برای تعیین نامزد انتخابات ریاست جمهوری از دو حزب دموکرات و جمهوریخواه را در دومین سه شنبه ماه مارس شروع کردند.
درسه شنبه بزرگ امسال، بیش از چهل میلیون شهروند آمریکایی در انتخابات مقدماتی حزبی در ۲۴ ایالت به اضافه ساموای آمریکا، شرکت می کنند تا داوطلبان مورد نظر خود را برای نامزدی یکی از دو حزب جمهوری خواه یا دموکرات در انتخابات ریاست جمهوری انتخاب کنند. امسال در مقایسه با گذشته، تعداد ایالات شرکت کننده در این رای گیری، از هر زمان دیگری بیشتر است. در سه ایالت تنها حزب دموکرات فعالیت دارد و در دو ایالت دیگر تنها حزب جمهوریخواه. در 19 ایالت دیگر که مجموعا نیمی از جمعیت آمریکا را در بر می گیرد، هر دو حزب فعالیت خواهند داشت. در رقابت های روز سه شنبه که به خاطر گستردگی "سه شنبه بزرگ" نامیده می شود، بیش از نیمی از اعضای هیات های نمایندگی شرکت کننده در کنوانسیون حزب دموکرات و ۴۱ درصد نمایندگان شرکت کننده در کنوانسیون حزب جمهوری خواه، انتخاب می شوند. کارشناسان با اشاره به نتیجه نظرسنجی ها و قوانین انتخاباتی حزب جمهوریخواه، از احتمال بالای مشخص شدن نامزد ریاست جمهوری این حزب پس از رقابت های سه شنبه بزرگ خبر می دهند. بر اساس آخرین نظرسنجی ها، جان مک کین داوطلب نامزدی ازحزب جمهوریخواه، ازمیت رامنی، رقیب اصلی خود به مراتب جلوتر است. در این حال، نظرسنجی های مختلف از رقابت تنگاتنگ هیلاری کلینتون و باراک اوباما، دو داوطلب باقی مانده حزب دموکرات در مبارزات انتخاباتی خبر می دهد و به نظر می رسد نتیجه رقابت این دو به ادامه روند برگزاری انتخابات مقدماتی در سایر ایالات موکول شود. ایالت های کلیدی در رقابت های سه شنبه بزرگ، بعضی از ایالت ها به خاطر تعداد بالای اعضای هیات های نمایندگی اعزامی به کنوانسیون دو حزب و نحوه تعیین اعضای این هیئت ها از اهمیت زیادی برخوردارند. ایالت های پرجمعیتی مانند کالیفرنیا، نیویورک و ایلینوی از مهم ترین ایالت ها در سه شنبه بزرگ هستند و دو کاندیدای دموکرات برای به دست آوردن بیشترین تعداد رای در آنها رقابت شدیدی دارند. بر اساس نظرسنجی های انجام شده به نظر می رسد جان مک کین در ایالت هایی مانند نیویورک و نیوجرسی از بخت بیشتری برای پیروزی برخوردار باشد. در این حال، میت رامنی در ایالت کالیفرنیا پیشتاز است. ساختار پیچیده انتخابات مقدماتی حزبی سه شنبه بزرگ در برنامه ریزی راهبردی داوطلبان ریاست جمهوری با رقابت های مقدماتی پیشین که در ایالت هایی مانند آیوا، نیوهمشایر، نوادا، کارولینای جنوبی و فلوریدا برگزار شده است، یک تفاوت مهم دارد. به گفته جولز ویتکوور، مورخ انتخاباتی در آمریکا، در حالی که در انتخابات پیشین داوطلبان توجه ویژه ای به کسب اکثریت آراء در هر ایالت داشتند، در سه شنبه بزرگ به خاطر گستردگی انتخابات، این افراد بیشتر در پی افزایش سهم خود در هیئت های نمایندگی ایالت ها در کنوانسیون دو حزب هستند. آقای ویتکوور می گوید:"از اینجا به بعد، دیگر مهم نیست هر داوطلب در چند ایالت پیروز شده باشد، بلکه باید به سهمی که آنها از هیئت های نمایندگی به خود اختصاص می دهند توجه کرد." اگرچه این احتمال که هیچکدام از رقبا نتوانند برنده قطعی رای گیری در روز سه شنبه بزرگ، شوند، وجود دارد، احتمال بیشتر این است که در هر یک از دو حزب، یک کاندیدا از رقیبش در حد قابل توجه یا لااقل کمی جلوتر باشد. در بین داوطلبان حزب دموکرات، داوطلبی که بتواند ۲۰۲۵ کرسی نمایندگی هیئت های ایالتی را به خود اختصاص دهد، نامزدی این حزب در انتخابات ریاست جمهوری را به دست می آورد. در اردوی جمهوریخواهان، برای کسب نامزدی این حزب به ۱۱۹۱ نماینده اعزامی نیاز است. هیچ یک از کاندیداها در رای گیری سه شنبه بزرگ، به این اعداد جادویی دست نخواهند یافت. ولی در تئوری، کاندیداها می توانند آنقدر از رقبای خود جلو بزنند که دیگر احتمال متوقف ساختن آنها وجود نداشته باشد. البته در عمل، مقررات انتخابات طوری است که تحقق یافتن یک چنین سناریو بعید به نظر می رسد بخصوص این که درحزب دموکرات، دو داوطلب نامزد انتخاباتی، رقابت تنگاتنگی دارند. مهمترین مرحله پس از سه شنبه بزرگ تاریخ مهم دیگر در تقویم انتخابات مقدماتی، تاریخ چهارم مارس است. انتخابات مقدماتی ایالت تکزاس که دومین ایالت پرجمعیت آمریکاست و نیز ایالت اوهایو در این تاریخ برگزار می شود. در تئوری، ممکن است با تمام شدن فصل انتخابات مقدماتی هنوز سرنوشت نامزدهای دو حزب روشن نشده باشد چون علاوه بر هیئت های شرکت کننده از جانب دو حزب در این انتخابات، هر دو حزب دارای شمار قابل توجهی از رای دهندگانی هستند که متعهد به رای دادن به کاندیدای آن حزب نیستند و می توانند به هر کسی که می خواهند رای دهند و احتمال دارد این اشخاص تا تشکیل کنوانسیون های دو حزب، هنوز انتخاب خود را نکرده باشند. همین عامل ممکن است سبب شود بجای این که کنوانسیون حزبی، موقعیتی برای تاجگذاری نامزد اصلی باشد، به صورت موقعیتی برای رقابت داوطلبان نامزدی حزب در آید. کنوانسیون دو حزب دموکرات و جمهوری خواه، به ترتیب در روزهای پایانی ماه اوت و ابتدای ماه سپتامبر تشکیل می شود و هر یک از دو حزب مقررات مخصوص خودشان را برای تعیین نمایندگانی که در این کنوانسیون ها شرکت می کنند دارند. خدمات