چهارمين تلسکوپ فضايی ناسا اکتشافات تازه را نويد می دهد
آژانس فضايی آمريکا، ناسا، اعلام کرده است که بهره برداری از چهارمين و آخرين رصدخانه بزرگ فضايی خود را آغاز کرده است. اين تلسکوپ که چهار ماه قبل به فضا پرتاب شد تصوير روشن تری از جهان در اختيار بشر خواهد گذاشت.
ناسا روز پنجشنبه گذشته، 18 دسامبر، ضمن اعلام اين خبر همچنين نخستين عکس های تلسکوپ مادون قرمز را که "اسپيتزر" نامگذاری شده است، منتشر کرد. اين تلسکوپ که پيشرفته ترين تلسکوپ مادون قرمزی است که به فضا پرتاب می شود با استفاده از ابزارهای ويژه، اجرام بسيار سرد و دورافتاده کيهان را رصد می کند. رويت اين اجرام که در پس توده غليظی از گرد و غبار آسمانی پنهان شده اند به شيوه های ديگر ممکن نيست. ستاره شناسان اميدوارند که حسگرهای فوق العاده حساس اين تلسکوپ در کشف سيارات تازه و رمزگشايی از اسرار تشکيل ستارگان و ساير پديده های آسمانی به آنها کمک کند. اين رصدخانه که در تاريخ 25 ماه اوت به فضا پرتاب شد، ابتدا "تسهيلات تلسکوپ مادون قرمز فضايی" نام داشت، اما روز پنجشنبه هفته گذشته به افتخار دکتر لايمن اسپيتزر، ستاره شناس نامی دانشگاه پرينستون، تغيير نام داده شد. دکتر اسپيتزر در سال 1946 برای نخستين بار پيشنهاد کرده بود برای پرهيز از تاثير منفی جو زمين بر تصوير اجرام آسمانی، تلسکوپ هايی به فضا پرتاب شود. ساير تلسکوپ های فضايی ناسا نيز به ياد بزرگانی همچون ادوين هابل نامگذاری شده است. اين تلسکوپ برخلاف ساير تلسکوپ های فضايی در مدار زمين گردش نمی کند، بلکه زمين را به فاصله 8 ميليون و 700 هزار کيلومتری از پشت تعقيب می کند. به همين دليل اين تلسکوپ از آلودگی حرارتی زمين مصون است. سرمای طبيعی خلاء و حمل 45 کيلوگرم مايع سردکننده هليوم به اسپيتزر اجازه می دهد در دمای منهای 450 درجه فارنهايت، يعنی تنها 10 درجه بالاتر از صفر مطلق، فعاليت کند. اين وضع به تلسکوپ اجازه می دهد در مقابل حرارت، بی نهايت حساس باشد و گرمای ناچيز اجرام دور دست را رديابی کند. دکتر مايکل ورنر، دانشمند ارشد اين پروژه گفت به نظر می رسد که فعاليت اسپيتزر بی نقص باشد. به گفته وی فعاليت اين تلسکوپ تا شش سال ادامه خواهد يافت. وی افزود: "به اين ترتيب ابزار قدرتمند تازه ای در اختيار ما قرار گرفته است که اجازه می دهد چيزهايی را که تاکنون ديده نشده است ببينيم و به سوالاتی که تاکنون حتی نمی توانستيم آنها را مطرح کنيم، پاسخ دهيم." نخستين عکس های اين تلسکوپ نويد اکتشافات حيرت انگيزی را به دانشمندان می دهد. اين تلکسوپ از جمله عکسی از کهکشان مارپيچی ام 81 تهيه کرده است که جزئياتی را که تاکنون در آن رويت نشده بود، آشکار می کند. دکتر جان باکال از "موسسه مطالعات پيشرفته" در دانشگاه پرينستون در نيوجرسی، گفت: "ما قادر به ديدن چيزهايی خواهيم بود که انسان هرگز نديده است. اين تلسکوپ علم نجوم را متحول خواهد کرد." خدمات