سفر وزیر مهاجرت استرالیا به سری‌لانکا برای بررسی وضعیت پناهجویان
اسکات ماریسون، وزیر مهاجرت استرالیا، در پی یک اختلاف‌نظر سیاسی در خصوص پناهجویان به سری‌لانکا سفر کرده است.
وزیر مهاجرت استرالیا برای اهدا دو ناوچه گشتی ساحلی به سری لانکا به آن کشور سفر کرده است دولت استرالیا روز دوشنبه اعلام کرد که از ادامه سفر ٤١ پناهجوی سری‎لانکایی در دریای آزاد جلوگیری کرده و آنها را به نیروی دریایی سری‌لانکا تحویل داده است. گروه‌های مدافع حقوق بشر و سازمان ملل گفته اند ارزیابی درخواست‌های پناهندگی در دریا می تواند پناهجویان را به مخاطره اندازد و حقوق انسانی آنها را نادیده بگیرد. پناهجویان پس‌فرستاده شده می گویند که با آنها بدرفتاری شده بود اما استرالیا این ادعا را رد کرده است. گروه دومی متشکل از ١٥٣ پناهجوی سری‌لانکایی اکنون در دادگاهای استرالیا پرونده دارند که تعدادی از آنها از اقلیت تامیل هستند. تامیل‌ها همچنان، پنج سال پس از پایان جنگ داخلی سری‌لانکا، با ارعاب و خشونت اکثریت سینهالی آن کشور روبرو هستند. وزیر مهاجرت استرالیا برای اهدای دو ناوچه گشتی ساحلی به سری‌لانکا به آن کشور سفر کرده است. استرالیا خواستار همکاری بیشتر با دولت سری‌لانکا برای مقابله با قاچاق انسان است. ۴۱ پناهجویی که به سری‌لانکا بازگردانده شدند، به خروج غیرقانونی از کشور متهم شده و اکثریت آنها تا تشکیل جلسه رسیدگی دادگاه با وثیقه آزاد هستند. آنها به بی بی سی گفتند که کشتی آنها در شرق اقیانوس هند و نزدیک جزایر کوکوس توسط نیروی دریایی استرالیا متوقف شد و ارزیابی درخواست پناهندگی آنها از طریق تماس ویدیویی ماهواره ای با استرالیا صورت گرفت. یکی از این افراد گفته است که مقامات استرالیایی "مثل سگ" با آنها رفتار کرده و آب و غذای کافی در اختیار آنها نگذاشته اند. فرد دیگری گفت که رفتار ماموران استرالیایی توام با توهین و فحاشی بوده است. آقای ماریسون در واکنش به این اظهارات، به روزنامه نگاران در سری‌لانکا گفت "این اتهامات توهین آمیز هستند و من آنها را به طور مطلق رد می کنم." پناهجویان سری‌لانکایی گفته اند که می خواستند به نیوزیلند (زلاندنو) بروند ولی سوخت، غذا و آب آنها در طول مسیر و در نزدیکی استرالیا تمام شد. خبرنگار بی بی سی در سری‌لانکا گفته است تعدادی از آنها دلایل اقتصادی برای مهاجرت داشته و جویای کار بودند ولی خود را به عنوان پناهجو به ماموران استرالیایی معرفی کردند. با این حال سخنگوی کمیسر سازمان ملل در امور حقوق بشر گفته است که اقدامات استرالیا باعث "نگرانی عمیق" هستند. راوینا شامداسانا گفت ارزیابی پناهجویان نباید "با عجله، از راه دور و بر روی دریا" انجام پذیرد.