تردید مقام عراقی در مورد محل بازداشت بریتانیایی ها
یک افسر بلندپایه ارتش عراق گفته است او نمی داند آیا 15 خدمه نیروی دریایی بریتانیا که روز جمعه توسط ایران بازداشت شدند در آب های عراق بوده اند یا ایران.
ژنرال حکیم جاسم، فرماندهی که مسئول آب های حریم عراق است، گفت که نیروهای بریتانیایی معمولا در ناحیه مورد نظر عملیات نمی کنند و مقام های عراقی از دیدن آنها در آن قسمت متعجب شده اند. عراق قبلا، در تایید اظهارات مقام های بریتانیا و آمریکا، می گفت که این 15 ملوان و تفنگدار دریایی در آب های عراق بازداشت شدند. از سوی دیگر به گفته دفتر نخست وزیری بریتانیا، مقام های این کشور جهت تضمین آزادی این 15 خدمه نظامی می کوشند "با رعایت مصلحت" با ایرانی ها گفتگو کنند. سخنگوی تونی بلر گفت اگر گفتگوها موفق نباشد، ممکن است دولت رویکردی "صریح تر" در پیش گیرد. وی بار دیگر تاکید کرد که دولت بریتانیا "کاملا مطمئن" است این 15 خدمه هنگام بازداشت در آب های عراق بوده اند نه ایران. همزمان مارگارت بکت، وزیر خارجه بریتانیا با کوتاه کردن سفر خود به ترکیه و ابراز نارضایتی نسبت به گفتگوی تلفنی اش با وزیر خارجه ایران، می گوید لازم است مساله در پارلمان به بحث گذاشته شود. روز جمعه گذشته پانزده سرباز نیروی دریایی بریتانیا در منطقه ای در شمال خلیج فارس پس از بازرسی یک کشتی باربری که مظنون به حمل کالای قاچاق بود، توسط افراد نیروهای مسلح ایران بازداشت شدند. مقامات ایرانی گفته اند که نیروهای مسلح ایران قایق حامل این پانزده نفر را به دلیل عبور غیرقانونی از مرز آبی ایران در اروند رود (شط العرب) بازداشت کرده اند. سخنگوی نخست وزیر بریتانیا گفت که هم اکنون دولت "پشت پرده" به مساله رسیدگی می کند اما افزود دولت ایران "نباید شکی داشته باشد که ما خواهان آزادی فوری خدمه خود هستیم." ساعاتی پیش از آن، تونی بلر، نخست وزیر بریتانیا، در یک مصاحبه تلویزیونی ابراز امیدواری کرد که تلاش های دیپلماتیک برای آزادی پانزده سرباز این کشور به نتیجه برسد اما افزود در غیر اینصورت، "این ماجرا وارد مرحله دیگری خواهد شد." وی منظور خود را از "مرحله دیگر" توضیح نداد. تصور می شود ممکن است دولت بریتانیا نسبت به افشای مختصات جغرافیایی محل بازداشت این 15 نفر و همچنین جزئیات مربوط به کشتی جستجو شده باربری که هنوز در آب های عراق است اقدام کند. همزمان سخنگوی وزارت امور خارجه ایران اعلام کرده است که تماس سفارت بریتانیا با بازداشت شدگان "پس از انجام ‌تحقيقات‌ و بررسی ‌های اولیه ممکن خواهد بود." به گزارش خبرگزاری دولتی ایران، ایرنا، محمدعلی حسینی روز سه شنبه بیست و هفتم مارس (هفتم فروردین ماه) با تکرار نظر کشورش مبنی بر ورود نیروهای بریتانیایی به آب های ایران، گفته است: "روال قانونی و حقوقی درباره آنها طی می شود ... و برخورد انسانی، اسلامی و احترام ‌آميز" با آنها صورت می گیرد. سخنگوی وزارت امور خارجه ایران بار دیگر از 'تعرض' نیروهای بریتانیایی به آبهای ایران سخن گفت و افزود این موضوع "با خويشتنداری و احترام به قوانين و مقررات حل خواهد شد." خدمات