پرسپولیس-النصر؛ کلید فینال در دست آل‌کثیر و حمدالله
پرسپولیس که در سالهای ۲۰۱۷ و ۲۰۱۸ به نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا صعود کرد، حالا برای سومین بار در چهار فصل در این مرحله حضور دارد و در صورت برتری مقابل النصر عربستان در بازی عصر امروز، می‌تواند بار دیگر راهی فینال شود.
علی علیپور که در نیمه نهایی قبلی همراه پرسپولیس بود اکنون به فوتبال پرتغال پیوسته اما درخشش عیسی آل کثیر خیلی زود نگرانی از جای خالی او را برای هواداران پرسپولیس پر کرده است کلید فینال در دست آل‌کثیر و حمدالله پرسپولیس یک خاطره بسیار شیرین و یک خاطره بسیار تلخ از دو نیمه‌نهایی قبلی دارد. در سال ۲۰۱۷ که از صعود بازماند، بازی رفت را چهار بر صفر به الهلال باخت و بازی برگشت در عمان ۲-۲ مساوی شد درحالی‌ که پرسپولیسی‌ها به شدت از عملکرد داور ناراضی بودند. در سال ۲۰۱۸ اما پیروزی یک بر صفر مقابل السد در دوحه و تساوی ۱-۱ در تهران با گل سیامک نعمتی، پرسپولیس را برای نخستین بار به فینال لیگ ‌قهرمانان رساند. اکنون فرصتی طلایی فراهم شده تا پرسپولیس با سرمربیگری یحیی گل‌محمدی فقط دو سال پس از آن فینال به یادماندنی مقابل کاشیما، بار دیگر فینالیست آسیا شود؛ فرصتی که به گفته خود آقای گل‌محمدی "هیچ‌یک ازاعضای کادرفنی و بازیکنان پرسپولیس، حاضر به از دست‌ دادنش نیستند." جهش النصر با مربی پرتغالی روی ویتوریا پرتغالی که چندین سال سرمربی بنفیکا بود و خوب نتیجه گرفته بود، از اواسط فصل ۱۹-۲۰۱۸ به النصر پیوسته و نتایج خوبی هم گرفته است. زمانی که او سرمربی النصر شد، الهلال رقیب سنتی در صدر جدول لیگ عربستان بود اما النصر با چند پیروزی پیاپی در هفته‌های پایانی از جمله مقابل الهلال با گل دقیقه ۹۷، به صدر جدول رسید و پس از سه سال قهرمان لیگ شد. البته در فصل اخیر النصر نتوانست موفقیت خود در لیگ عربستان را تکرار کند و با هشت امتیاز کمتر از الهلال، نایب ‌قهرمان شد. اما رسیدن به فینال لیگ قهرمانان دستاوردی است که جایگاه ویتوریا را در النصر تثبیت کرده است. النصر که در کنار الهلال، الاتحاد و الاهلی یکی از چهار قدرت اصلی فوتبال عربستان است، در مرحله گروهی در یکی از گروه‌های دشوار با العین امارات، السد قطر و سپاهان ایران هم‌گروه شده بود اما به عنوان تیم نخست، راهی دور حذفی شد. جالب اینکه در مراحل حذفی، النصر دو نماینده عربستان را شکست داد؛ التعاون و الاهلی به ترتیب در یک‌هشتم و یک‌چهارم نهایی از النصر شکست خوردند تا زردهای ریاض به نیمه‌نهایی برسند. النصر همچون پرسپولیس در دو بازی حذفی خود، گلی دریافت نکرد. حمدالله یا آل‌کثیر؟ در آستانه بازی خبرنگاران و تحلیلگران عربستانی، عیسی آل‌کثیر را ستاره تعیین‌کننده پرسپولیس می‌دانند و در آن سو صحبت از قدرت تمام‌کنندگی عبدالرزاق حمدالله ستاره مراکشی النصر است؛ مهاجم ۲۹ ساله‌ای که با پیراهن النصر ۷۴ گل در ۹۳ بازی در رقابت‌های مختلف به ثمر رسانده و در لیگ‌قهرمانان هم با شش گل صدرنشین گلزنان است. آل‌کثیر چهار گل زده اما سه گل در دو بازی اخیر در مراحل حذفی مقابل السد و پاختاکور بوده و درواقع حساس‌ترین گل‌های پرسپولیس در تورنمنت را او به ثمر رسانده است. هر دو تیم با آرایش ۲-۴-۴ بازی می‌کنند و این به سود دو مهاجم اصلی النصر و پرسپولیس است. حمدالله در کنار خود پیتی مارتینز مهاجم ۲۷ ساله آرژانتینی را دارد که گل اول النصر را به الاهلی زد. در کنار آل‌کثیر هم وحید امیری بازی می‌کند که در سال ۲۰۱۷ با پرسپولیس به نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان رسید. عبدالرزاق حمدالله تا اینجا، رکورددار تعداد شوت در چارچوب است. او ۲۴ ضربه به دروازه حریفان زده و پس از او بغداد بونجاح (۱۸ ضربه) و آل‌کثیر (۱۶ ضربه) قرار دارند. همین نکته تمایل دو مهاجم اصلی النصر و پرسپولیس، به زدن ضربات نهایی را نشان می‌دهد. چپ پرسپولیس، راست النصر؛ رکوردها و احتمالات بازیکنان پرسپولیس و النصر در چند زمینه دیگر نیز جزء بهترین‌های تورنمنت هستند. در بسته نگه داشتن دروازه، حامد لک بهترین است. او در شش مسابقه‌ای که در چارچوب دروازه پرسپولیس ایستاده، پنج بار دروازه خود را بسته نگه‌داشته و فقط یک گل از دحیل خورده، آن هم از نقطه پنالتی. پس از لک، برد جونز دروازه‌بان النصر قرار دارد که چهار بازی دروازه‌اش را بسته نگه داشته است. در پاس گل، یک بازیکن از النصر نفر اول تورنمنت است؛ سلطان الغنام دفاع راست شماره ۲ النصر تا اینجا چهار پاس گل داده و پس از او سعید آقایی قرار دارد که سه پاس گل داده است. گفته می‌شد الغنام به دلیل کوفتگی عضلانی بازی را از دست می‌دهد اما خبرهای تکمیلی حاکی از آماده‌شدن مدافع النصر برای بازی است. این باعث یک رویارویی ویژه می‌شود؛ دفاع راست النصر و مدافع چپ پرسپولیس که رو در روی قرار می‌گیرند، از مهمترین عناصر هجومی تیم خود هستند. به این ترتیب در سمت راست النصر/چپ پرسپولیس، تیمی که مسلط شود، شانس خلق موقعیت گل خواهد داشت. در سمت راست النصر، جلوتر از الغنام، فتاح عسیری با شماره ۴۵ بازی می‌کند؛ بال (وینگر) چپ‌پای تکنیکی که از الاهلی به النصر پیوسته و گل دوم تیم‌اش مقابل الاهلی را هم به ثمر رساند. عسیری یکی از بهترین نیروهای هجومی النصر است که در چند سال اخیر در تیم ‌ملی عربستان هم حضور دارد. یحیی گل‌محمدی مربی تیم پرسپولیس اهمیت بازیکنان ذخیره یحیی گل‌محمدی در بازی‌های فشرده لیگ قهرمانان، در قلب دفاع حضور در ترکیب اصلی را میان کنعانی و جلال حسینی و در قلب خط میانی هم فرصت بازی را بین سرلک، کامیابی‌نیا و نوراللهی تقسیم کرده تا از خستگی مزمن این بازیکنان جلوگیری کند. به نظر می‌رسد برای بازی نیمه‌نهایی سرمربی پرسپولیس دیگر دست به ترکیب کنعانی-خلیل‌زاده نزند، اما احتمال اینکه سرلک به جای کامیابی‌نیا یا نوراللهی در ترکیب اصلی قرار بگیرد، زیاد است. در پست‌های دیگر، بعید است پرسپولیس تغییری نسبت به بازی با پاختاکور داشته باشد. سرخ‌پوشان تهران روی نیمکت هم مهره‌هایی دارند که بتوانند در نیمه دوم جریان بازی را تغییر دهند. مقابل السد، عالیشاه پاس‌ گل حیاتی مسابقه را از روی نقطه کرنر داد و در بازی با پاختاکور هم بازیکنان تعویضی، نمایش خوبی داشتند. این نشان می‌دهد در صورت کشیده‌شدن بازی به وقت‌اضافه، دست کادرفنی پرسپولیس برای کنترل و تغییر جریان بازی بسته نخواهد بود. النصر هم احتمالا با همان ترکیبی که جلوی الاهلی بازی کرد، نیمه‌نهایی را شروع خواهد کرد.