جام جهانی روسیه ۲۰۱۸: نمایه تیم انگلستان
تیم ملی انگلستان از اکتبر ۲۰۰۹ تا کنون طعم شکست در بازی‌های مقدماتی هیچ تورنمنت مهمی را نچشیده است. آخرین باخت این تیم به دیدار با اوکراین در دور مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۰ باز می‌گردد، دیداری که در دوره مربیگری فابیو کاپلو با باخت ۰-۱ انگلیسی‌ها تمام شد.
این تیم زیر نظر سه مربی مختلف بدون باخت در ۳۹ بازی مقدماتی (در تورنمنت‌های مختلف) به پانزدهمین جام جهانی خود پا می‌گذارد. جام جهانی روسیه، ششمین حضور پیاپی انگلیس در این رقابت‌هاست. این تیم از سال ۱۹۶۶ که قهرمان جهان شد تا کنون تنها یک بار موفق به صعود به نیمه نهایی شده؛ جام جهانی ۱۹۹۰ ایتالیا که بعد از باخت به آلمان در ضربات پنالتی راهی دیدار رده‌بندی شد و به مقام چهارم رسید. انگلیسی‌ها جام جهانی گذشته را در دور گروهی ترک کردند و در یورو ۲۰۱۶ هم در یک‌هشتم نهایی و بعد از باخت به ایسلند از دور مسابقات حذف شدند؛ نتایج نه چندان قابل قبولی که شاید توقع‌ها را نسب به این تیم تا حدی پائین آورده است. گرث ساوتگیت، مربی انگلیس تیم جوانی را به روسیه می‌برد که همه بازیکنانش در لیگ برتر، یکی از مهم‌ترین لیگ‌های فوتبال دنیا بازی می‌کنند؛ به این ترتیب صعود از مرحله گروهی کم‌ترین انتظاری است که می‌توان از آن‌ها داشت. مربی: گرث ساوتگیت مربی ۴۷ ساله در پی کناره‌گیری سم آلاردایس بعد از تنها یک بازی، در نوامبر ۲۰۱۶ روی نیمکت مربیگری تیم ملی انگلستان نشست. ساوتگیت که پیش از این هدایت تیم ملی زیر ۲۱ سال انگلیس را برعهده داشت، در جام جهانی روسیه برای اولین بار به عنوان مربی حضور در یک تورنمنت مهم را تجربه می‌کند. او در دوران بازی خود با تیم ملی انگلیس به جام‌های جهانی ۱۹۹۸ فرانسه و ۲۰۰۲ ژاپن/کره رفت. مدافع پیشین انگلستان برای بسیاری یادآور باخت مقابل آلمان در نیمه نهایی یورو ۱۹۹۶ در ضربات پنالتی است. او در آن بازی پنالتی‌اش را خراب کرد و انگلیس در خانه خود از صعود به فینال جا ماند. بازیکن کلیدی: هری کین مهاجم تاتنهام تنها به ۷۹ ثانیه وقت نیاز داشت تا اولین گل ملی خود را بزند. او در دیدار با لیتوانی در دور مقدمانی یورو ۲۰۱۶ به جای وین رونی در نیمه دوم بازی به زمین رفت و توپی که رحیم استرلینگ با سر برایش فرستاد را به تور دروازه چسباند. کین با ۴۱ گل در ۴۸ بازی فصلی فوق‌العاده را در تاتنهام پشت سرگذاشته و در مسابقات مقدمانی جام جهانی هم موفق به زدن ۵ گل در ۶ بازی شده است. کین که به عقیده برخی از جمله زین‌الدین زیدان، اسطوره فوتبال فرانسوی یک "بازیکن کامل" است، در روسیه برای اولین بار حضور در جام جهانی را تجربه می‌کند. نقاط قوت ۱۸ گل در ۱۰ بازی دور مقدماتی مقابل حریف‌های نه چندان قدرتمندی مانند مالت، اسکاتلند، لیتوانی، اسلواکی و اسلونی آمار شگفت‌انگیزی نیست اما توانایی خط حمله انگلستان را هم زیر سوال نمی‌برد. این تیم در خط حمله خود کین و رحیم استرلینگ را دارد، مهاجمانی که جزو بهترین‌های حال حاضر اروپا هستند و کم‌تر خط دفاعی می‌تواند مقابل‌شان دوام بیاورد. مارکوس رشفورد، مهاجم منچستر یونایتد و جیمی واردی که در لسترسیتی بازی می‌کند، گزینه‌های دیگر ساوتگیت هستند که به حملات تیم ریتم تندتری خواهند بخشید. انگلیس در خط میانی هم بازیکنانی همچون دله آلی و جوردن هندرسون دارد که با حضور خود در زمین تعادل ایجاد می‌کنند. نقاط ضعف تیم ملی انگلیس در مرحله مقدمانی تنها سه گل خورده است، آماری فوق‌العاده هر چند در برابر هم‌گروهی‌هایی نه چندان قوی. با این حال دفاع این تیم با کمبود بازیکنانی که تجربه بازی در سطح جهانی دارند، روبروست. هر چند تجربه گری کیهیل مدافع ۳۲ ساله تیم از دو دوره قبلی جام جهانی کمک بزرگی برای تیم جوان ساوتگیت به حساب خواهد آمد. انگلستان در روسیه جو هارت را هم در اختیار ندارد؛ دروازه‌بان ۳۱ ساله که در سه تورنمنت بزرگ اخیر این تیم را همراهی کرده به دلیل دو گلی که در بازی با اسکاتلند از روی ضربه ایستگاهی خورد، به شدت مورد انتقاد قرار گرفت. او در وستهم هم فصل خوبی را پشت سر نگذاشت و در نهایت از فهرست بازیکنان ساوتگیت برای جام جهانی خط خورد. آنچه باید بدانید انگلستان بیش از هر تیم دیگری در دوره‌های مختلف جام جهانی تساوی بدون گل داشته. این تیم ۱۱ بازی از مجموع ۶۲ بازی خود را با نتیجه صفر برصفر به پایان رسانده است. بهترین عملکرد در جام جهانی قهرمانی در جام جهانی ۱۹۶۶ انگلستان برنامه بازی‌های گروه GG: