سياره سرخ به زمين نزديک می شود
مريخ در نخستين ساعات روز يکشنبه از فاصله 4/69 ميليون کيلومتری زمين عبور خواهد کرد که کمترين فاصله دو سياره در 13 سال آينده خواهد بود.
در صورت مساعد بودن هوا، منجمان آماتور در فرصتی نادر می توانند اين سياره را به خوبی رويت کنند. تلسکوپ های کوچک می تواند مريخ را يک گلوله درخشان کوچک نشان دهند اما با تلکسوپ های بزرگتر می توان برخی از جزئيات سطح مريخ را ديد. البته مشاهده اينگونه جزئيات مستلزم ممارست، چشمی تيزبين و تلسکوپی با کيفيت خوب است. مريخ تنها سياره منظومه شمسی است که سطح آن از زمين قابل مشاهده است. آنچه منجمان در ساير سيارات منظومه مثل مشتری و کيوان می بينند در واقع لايه گازی پوشاننده اين سيارات است نه سطح جامد آنها. در ماه اوت 2003 مريخ حتی در فاصله ای کمتر با زمين قرار گرفت و به 6/55 ميليون کيلومتری اين کره خاکی رسيد که در 60 سال گذشته سابقه نداشت. اما مريخ اين بار در ارتفاع بالاتری در آسمان قرار می گيرد که بدان معنی است که تاثير منفی اختلالات جوی بر تصويری که از اين سياره در چشمی تلسکوپ ها شکل می گيرد کمتر خواهد بود. اين موضوع به خصوص برای ساکنان نيمکره شمالی زمين صادق است. توفان غبار پيتر باند از انجمن سلطنتی نجوم بريتانيا به بی بی سی گفت منجمان آماتور ممکن است بتوانند ناحيه موسوم به "سيرتيس بزرگ" را که لکه ای تيره و مثلثی در نزديکی خط استوای مريخ به نظر می رسد ببينند. البته از آنجا که نيمکره جنوبی مريخ فصل تابستان را می گذراند احتمال وقوع توفان های غبار در آن بيشتر است که ممکن است جزئيات سطح را بپوشاند. مريخ طی ماه آينده نيز همچنان درخشان خواهد بود. اين سياره در ساعت 08:20 صبح روز 7 نوامبر به وقت گرينويچ به "مقابله" خواهد رسيد. "مقابله" زمانی است که يک سياره در آسمان درست در نقطه مقابل خورشيد قرار می گيرد يعنی خورشيد، زمين و سياره مزبور روی يک خط راست قرار می گيرند به طوری که زمين وسط آن دو باشد. ميانگين فاصله زمين و مريخ 225 ميليون کيلومتر است. خدمات