اعلام انتخابات در استرالیا
جان هوارد، نخست وزیر استرالیا، اعلام کرد انتخابات پارلمانی در این کشور بیست و چهارم نوامبر برگزار می شود.
آقای هوارد، پیشتر با ژنرال میشل جفری، فرماندار کل استرالیا و نماینده ملکه الیزابت، دیدار کرد و خواستار انحلال پارلمان شد. نخست وزیر استرالیا در پی آن است که برای پنجمین دوره در مسند نخست وزیری باشد، اما تحلیل گران پیش بینی می کنند او پس از یازده سال نخست وزیری شسکت سختی از رقیبان خود بخورد. بر اساس نظرسنجی های نه ماه گذشته، محبوبیت آقای هوارد شصت و هشت ساله، نسبت به رقیب خود کوین رود از حزب کارگر تا اندازه بسیاری افت کرده است. نیک بریانت خبرنگار بی بی سی در سیدنی می گوید نخست وزیر می کوشد رأی دهندگان را متقاعد کند رأی دادن به حزب کارگر قمار با خوشبختی است. مسأله عراق آقای رود نامزد حزب کارگر، وعده داده پیمان کیوتو را امضا کند و زمینه های حذف اصلاحاتی را فراهم آورد که نخست وزیر در قلمرو بهداشت، آموزش و قوانین کار انجام داد. رأی دهندگان جوان می گویند که از لایحه هایی که جان هوارد در زمینه قانون کار ارائه داد عصبانی هستند. بنا بر این لوایح کارفرمایان می توانند ساده تر افراد را استخدام یا اخراج کنند. با این حال، آقای هوارد گفته است سیاست های سخت گیرانه خود را در زمینه اقتصاد ادامه خواهد داد. نخست وزیر استرالیا پس از اعلام تاریخ انتخابات پارلمان به خبرنگاران گفت: "چه مرا دوست بدارید چه از من نفرت داشته باشید، مردم استرالیا می دانند که من درباره مسائل مهم آینده آنان چه می اندیشم". قرار است درباره زمان خروج سربازان استرالیایی از عراق نیز نظرسنجی صورت گیرد. خبرنگار بی بی سی می گوید حمایت پایدار آقای هوارد از جورج بوش، رییس جمهوری آمریکا، به محبوبیت او در میان رأی دهندگان استرالیایی آسیب زده است. خبرنگار بی بی سی می افزاید امتناع از پذیرش پیمان کیوتو درباره محیط زیست و نیز جنگ عراق، افکار عمومی استرالیا را نسبت به نخست وزیر تحث تأثیر منفی قرار داده است. خدمات