اشاره به احتمال خروج وسیعتر نیروهای آمریکا از عراق
یک روز پس از آنکه جورج بوش برنامه خروج محدود و تدریجی نیروهای آمریکا از عراق را اعلام کرد رابرت گیتس، وزیر دفاع این کشور، به کاهشی حتی بزرگتر در شمار نیروها اشاره کرده است.
آقای گیتس گفت سطح فعلی نیروها - 160 هزار سرباز - را شاید تا پایان سال 2008 بتوان به حدود 100 هزار سرباز کاهش داد. رئیس جمهور آمریکا روز پنجشنبه خروج احتمالی حدود 30 هزار سرباز آمریکایی از عراق تا تابستان آینده را پیش بینی کرده بود. پیشتر در روز جمعه کاخ سفید با انتشار گزارشی گفت دولت عراق پیشرفت اندکی در تحقق ملاک های سیاسی-امنیتی تعیین شده از سوی کنگره آمریکا داشته است. آقای گیتس و آقای بوش هر دو تاکید کردند که هر گونه کاهشی در شمار نیروها کاملا به موفقیت ماموریت آنها بستگی خواهد داشت. وزیر دفاع آمریکا گفت: "کل وضعیت و توصیه ها در این مقطع بر تحلیل های فرمانده نظامی در کارزار نبرد استوار است." "یکی از جنبه های غم انگیز جنگ این است که قالب نمی پذیرد. این است که تاریخ هنوز نگاشته نشده و دشمن هنوز حق رای دارد." جورج بوش، رئیس جمهور آمریکا، پنجشنبه شب به وقت واشنگتن در یک سخنرانی که از تلویزیون های سراسری این کشور پخش شد طرح خروج تدریجی اما خیلی محدود نیروها از عراق را اعلام کرد. طرح آقای بوش بر اساس پیشنهادهای ژنرال دیوید پتریوس، فرمانده نیروهای آمریکایی در عراق تنظیم شده است. آقای پتریوس این هفته در کنگره آمریکا حاضر شد تا بگوید به عقیده او طرح افزایش نیروها درحال نتیجه دادن است. گزارش عملکرد دولت عراق ارزیابی رسمی دولت آمریکا از وضعیت عراق که کاخ سفید روز جمعه منتشر کرد، حاکی است که رهبران عراقی تنها در 9 مورد از 18 معیار اعلام شده از سوی کنگره آمریکا، پیشرفت رضایت بخشی داشته اند. ناکامی دولت عراق عمدتا به نفوذ عمیق شبه نظامیان در نیروهای امنیتی، و وضع نشدن قانون مربوط به تقسیم منابع نفتی عراق بین گروه ها و جوامع عراقی است. دمکرات ها گفتند که این گزارش نشان می دهد سیاست های کنونی رئیس جمهور درحال شکست خوردن است. هری رید، رهبر دمکرات ها در سنا، گفت: "هرچقدر هم تلاش کنند آن را بپیچانند، ارزیابی امروز کاخ سفید... یک بار دیگر نشان می دهد که سیاست معیوب رئیس جمهور در افزایش نیروها اثر نکرده است." کاخ سفید در واکنش به این انتقادها گفت که تلاش های آمریکا در عراق از 18 ملاک تعیین شده بسیار فراتر می رود، و افزود که بسیاری از اهداف مورد نظر درحال تحقق است حتی اگر ملاک های رسمی برآورده نشده باشد. خدمات