نفس‌هایی که به شماره افتاد؛ روایت یکی از بزرگترین شرکت‌های مسافرتی جهان با ۲۲ هزار کارمند
شاید کمتر کسی باور می‌کرد که شرکت مسافرتی "توماس کوک" بریتانیا، که زمانی یکی از غول‌های صنعت توریسم در بریتانیا بشمار می‌رفت به وضعیت کنونی دچار شود.
قرار است امروز یکشنبه (۳۱ شهریور/ ۲۲ سپتامبر) این شرکت در آخرین لحظات برای نجات از ورشکستگی با سهامداران و وام دهندگان مذاکره کند، بلکه بتواند زندگی را از سر بگیرد. اگر امکان تهیه ۲۰۰ میلیون پوند (حدود ۲۴۹ میلیون دلار) مهیا نشود؛ عملا تا چند روز دیگر این شرکت به پایان عمر خود می‌رسد. توماس کوک حدود ۲۲ هزار کارمند در استخدام دارد که فقط ۹ هزار نفر آنها در بریتانیا مشغول به کارند؛ این شرکت سالانه ۱۹ میلیون مشتری در ۱۶ کشور مختلف دارد. این وضعیت مسافران را هم سردرگم کرده است؛ در یک مورد تعدادی از مسافران در هتلی در تونس اقامت داشتند که از توماس کوک طلب دارد. به آنها گفته شده تا زمانی که این بدهی تسویه نشود آنها حق خروج از هتل ساحلی را ندارند. بعضی مسافران این هتل گفته‌اند به دلیل "آینده نامشخص" این شرکت مسافرتی، از خروج مسافران جلوگیری می‌شود و برای خروج باید آنها پول بیشتری بپردازند. در حال حاضر، حدود ۶۰۰ هزار مشتری توماس کوک در سفر هستند که دست‌کم ۱۵۰ هزار نفر آنها بریتانیایی هستند این وضعیت شاید گریبانگیر سایر مشتریان هم بشود؛ که به این نگرانی‌ها دامن زده است. در حال حاضر، حدود ۶۰۰ هزار مشتری توماس کوک در سفر هستند که دست‌کم ۱۵۰ هزار نفر آنها بریتانیایی هستند؛ البته دومینیک راب، وزیر خارجه بریتانیا گفته در صورت ورشکستگی توماس کوک، کشورش آماده است به مسافران کمک کند تا به کشورشان برگردند. آقای راب البته کمک برای نجات این شرکت را محتمل ندانسته. توماس کوک، که یکی از بزرگترین شرکت‌های خدمات مسافرتی در دنیاست، در سال ۱۸۴۱ میلادی با نام تجاری "توماس کوک و پسران" تاسیس شد؛ فروش سالانه این شرکت هم‌اکنون به ۹ میلیارد پوند می‌رسد. این شرکت مسافرتی از زمان تاسیس خود (۱۸۴۱) فراز و نشیب زیادی داشته است؛ مثلا بیش از صد سال بعد از تاسیس این شرکت ملی شد و بعنوان بخشی از راه‌آهن دولتی بریتانیا معرفی شد. فعالیت این شرکت که امروز ۹۴ هواپیما در اختیار دارد، با سفرهای یک روزه شروع شد و با گذر زمان خدمات آن گسترش یافت. از سال گذشته و با تشدید بحران مالی توماس کوک ارزش سهام این شرکت به شدت افت کرده است؛ بعضی از فعالان بازار این سهام را اساسا "بی‌ارزش" می‌خوانند. در ماه مه، این شرکت بزرگ مسافرتی اعلام کرد در شش ماهه اول سال حدود ۱/۵ میلیارد پوند (حدود یک میلیارد و ۸۷۰ میلیون دلار) ضرر متحمل شده است. توماس کوک در سال ۱۸۴۱ میلادی تاسیس شد و بیش از صد سال بعد با ملی شدن به راه‌آهن دولتی بریتانیا پیوست مشکلات از کجا شروع شد؟ مشکلات مالی توماس کوک که به دلیل زیان‌های انباشته از پارسال تشدید شده، ریشه‌های مختلفی داشته است. تابستان سال پیش (۲۰۱۸ میلادی) بریتانیا گرمای کم سابقه‌ای را تجربه کرد که این موج گرما به کاهش سفر شهروندان این کشور منجر شد و تعداد خریدها هم کاهش یافت. از سوی دیگر، بی‌ثباتی سیاسی در بعضی کشورهای مقصد، نظیر ترکیه در سال پیش هم عاملی شد تا از تعداد سفر مشتریانی که قصد سفر به چنین کشورهایی را داشتند کاسته شود. به همه اینها باید احتیاط در خرج پول‌های "غیر ضروری" توسط شهروندان بریتانیایی در شرایطی که خروج "بی‌توافق" بریتانیا از اتحادیه اروپا یکی از احتمال‌های قویست، را هم باید اضافه کرد. سال پیش، این شرکت در توافقی با سهامدارانش (که بزرگترین آنها شرکت بین‌المللی فوسون است) برای نجات از بحران، یک برنامه تعریف کرد. در این برنامه گفته شده بود به ۹۰۰ میلیون پوند ( یک میلیارد و ۱۲۲ میلیون دلار) نیاز است؛ منبع تامین کننده این اعتبار شرکت بین‌المللی "فوسون" اعلام شد که گروهی از سرمایه‌گذاران آن را تشکیل می‌دادند. تخمین قبلی این شرکت برای نجات از بحران ۱۵۰ میلیون پوند بود. ارائه دهندگان وام و سرمایه‌گذاران، بعدا با انجام یک بررسی مستقل به این نتیجه رسیدند که به غیر از ۹۰۰ میلیون پوند گفته شده، توماس کوک به ۲۰۰ میلیون پوند دیگر نیاز دارد که مجموعا پول مورد نیاز را به یک میلیارد و ۱۰۰ میلیون پوند (یک میلیارد و ۳۷۰ میلیون دلار) می‌رساند. توماس کوک یک خط هوایی ثبت شده به نام خود دارد و در کشورهایی نظیر چین و فرانسه با همین نام شعباتی دارد. این شرکت در مقاطعی به دلیل قدرت مالی مناسب، حامی مالی باشگاه فوتبال منچستر سیتی و همچنین بازی‌های المپیک ۲۰۱۲ لندن هم بوده است.