【全米テニス】 大坂、ベスト16で敗退 「悲しいけど学んだ」
テニスの全米オープンは2日、女子シングルス4回戦があり、世界ランク1位で第1シードの大坂なおみは、第13シードのベリンダ・ベンチッチ（スイス）に5-7、4-6で敗れ、連覇を逃した。
全米オープンから姿を消した大坂だが、大きな感動を残した 大坂はベスト16で今大会を去ることとなり、世界1位の座をアシュリー・バーティ（オーストラリア）に明け渡す。 ベンチッチは大坂が苦手とする相手だった。今年に入って、米インディアンウェルズとスペイン・マドリードで対戦し2回とも敗れていた。今大会で今年3回目の負けを喫したことになる。 いきなりブレークを許す 大坂は、滑り出しから調子がよくなかった。第1セットの最初のゲーム、いきなり自らのサービスゲームのブレークを許し、第3ゲームもブレークポイントを2つ握られた。 これをしのいだ大坂は、3ゲームを連取し、ゲームカウント3-2に持ち込んだ。その後、互いにサービスゲームのキープを続けたが、大坂は5-5で迎えた第11ゲームをブレークされた。 ベンチッチは次のゲームをキープし、第1セットを奪った。 大坂をストレートで破ったベリンダ・ベンチッチ（スイス） 第2セットはキープ合戦が続いたが、ゲームカウント2-2で訪れた自らのサービスゲームで、大坂は痛恨のダブルフォールトでブレークを許した。 一方のベンチッチはキープを続け、5-4からの自身のサービスゲームでは大坂に1ポイントも与えず、準々決勝進出を決めた。 ベンチッチがベスト8に残ったのは、17歳だった2014年に続き2回目。準々決勝ではドナ・ヴェキッチ（クロアチア）と対戦する。 ベスト8に進出したドナ・ヴェキッチ（クロアチア） 「大きな前進を遂げている」 大坂は試合後の記者会見で、膝のけがに苦しんでいたと明かした。 また、「悲しい気持ちはあるが、この大会を通して多くを学んだ気がする」と述べ、こう加えた。 「現時点では、想像をずっと超える大前進を遂げていると思う。これからも成長し続けたい。努力を続ければ、いい結果が訪れるのはわかっている」 大坂は2日前、3回戦で15歳のコリ・ガウフ（アメリカ）を圧倒した直後、意気消沈したガウフに歩み寄り、声をかけてなぐさめた。 大坂なおみ（右）は勝利を決めた直後、コリ・ガウフに声をかけなぐさめた その後、通常は勝者にだけ行われるコート上でのインタビューに、ガウフも加わるよう呼びかけた。2人は互いに涙を流し、センターコートの2万人を超す大観衆は心を動かされた。 「チェスのようにプレーした」 一方、ベンチッチは記者会見で、「コートに立つのがとても楽しみだった。これ以上のチャレンジはない。大坂なおみは偉大な選手で、去年の全米オープン優勝者なので」と述べ、勝因をこう分析した。 「彼女はすごいパワーがある。私はチェスをするようにプレーすることを心がけた。コートで予測し、戦略を立てた」 （英語記事 Defending champion Osaka out of US Open）