世界でただ1頭の白いキリン、密猟者から守るためGPSで追跡
ケニアの自然保護団体はこのほど、世界でただ1頭とみられる白いキリンを密猟者から守るため、GPS（全地球無線測位システム）追跡機器を取り付けることに成功したと発表した。
皮膚の細胞に色素がない白変種のキリンは現在、世界に1頭しか確認されていない これにより、自然保護当局の職員はこのオスのキリンの動向をリアルタイムで追跡できる。 白いキリンは、皮膚の細胞に色素がない白変種という珍しい状態で、メラニンが生成されない先天性白皮症（アルビノ）とは異なる。 これまでに3頭が確認されていたが、うち7カ月の子どもとその母親の2頭は今年3月、密猟者に殺された。 この2頭の死骸は、ケニア北東部ガリッサ郡のイシャクビニ・ヒロラ自然保護区で発見された。残りの1頭も、現在この保護区に生息しているという。 同保護区によると、8日にこのキリンの角に追跡機器を取り付けた。1時間ごとに居場所を発信するもので、「この希少な動物を密猟者から守る」手助けになるとしている。 白いキリンの親子はフェンスのない保護区で暮らしていたが、今年3月に殺された 保護区のウェブサイトによると、白いキリンは2016年初めに隣国タンザニアで確認された後、2カ月後にケニアで初めて目撃されたという。 その後、2017年にガリッサ郡の保護区で撮影されて以来、世界中で話題となっていた。 キリンはアフリカの15カ国で生息が確認されているが、アフリカ野生生物財団（AWF）によると、食肉や皮を目的とした密猟によって過去30年間に生息数の40％が失われたという。 国際自然保護連合（IUCN）は2016年に、キリンが絶滅する恐れがあるとして、絶滅危惧種を掲載した「レッドリスト」に加えている。現在の生息数は6万8293頭と推測されている。 （英語記事 World's last-known white giraffe fitted with GPS）