2017年は「エルニーニョのない」最も暑い1年 NASAなど
気候に対する影響は、自然な変化よりも、人間活動の方が気候変動にはるかに大きい影響を与えるようになっていると、英米の政府機関による調査から明らかになった。
ロジャー・ハラビン、BBC環境アナリスト 地球各地の気温を計測している米航空宇宙局（NASA）、米海洋大気庁（NOAA）、英気象庁は18日、2017年のデータを発表した。 それによると2017年は、エルニーニョ現象が発生しなかったにもかかわらず、発生した2016年に次ぎ、同じく発生した2015年並みの暑さだった。 エルニーニョは、太平洋赤道域の日付変更線付近から南米沿岸にかけて海面水温が平年より高くなり、その状態が約1年にわたり続く現象のこと。この自然現象を要因として除くと、2017年は記録上、最も暑い1年だったことになるという。 1900年以前の気温と毎年の平均気温の温度差（摂氏）。赤い点は、2017年にエルニーニョが発生していた場合の想定（出典：英気象庁） 英気象庁の長官代行、ピーター・ストット教授はBBCニュースに対して、「エルニーニョがないのに、2017年の気温がこれほど高かったのは、驚くべきことだ。むしろ、気温が下がるラニーニャの状態に入っているのに。大規模なエルニーニョが発生した1998年よりも、昨年の方が相当に気温が高かった」と話した。 「気候に対する自然の最大変動要因よりも、人間活動による影響、主に二酸化炭素排出の影響の方がはるかに大きくなっているのが、はっきりと分かる」 エルニーニョで東太平洋の海面気温が上昇すると、世界全体の気温が上がる NASAとNOAAと英気象庁はそれぞれ、世界の全大陸と全海洋の数千カ所で気温を計測している。2017年と2015年の地球の気温はほぼ同レベルだった。 NASAは2017年が2番目に暑い年だったと判断している。一方で、NOAAと英気象庁は1850年に観測を開始して以来、3番目に暑い年だったとしている。 英気象庁の地球気温データによると、2017年は「工業化以前」（1850年～1900年の平均気温）よりも摂氏0.99度（誤差±0.1度）高かった。また、1981年～2010年の平均気温よりも、 0.38度（誤差±0.1度） 高かった。 英気象庁は、2015年～2016年にかけて発生したエルニーニョによって、2016年の平均気温は0.2度上昇したものの、2017年にはその影響はなくなっていたと判断している。 NASAはこれに加えて、エルニーニョとラニーニャが気温の長期的傾向に与える「でこぼこ」な影響をならした上でのデータ分析を行っており、それによると2017年は記録上、最も暑い年だったことになるという。 NASAゴダード宇宙科学研究所のギャビン・シュミット部長は、データのばらつきをならしたこの「理想のシナリオ」から、問題の核心が浮き彫りになると話す。「私たちが経験している暑さと、目にしている傾向は、太平洋の変動要因とは別個のものだ。毎年ごとの細かい変動は太平洋の現象に影響を受けるが、本当の意味で気温を上げているのは長期的な傾向だ」と、シュミット氏は指摘する。 エルニーニョの影響で突出して上がり、ラニーニャで突出して下がった毎年の気温をならすと赤線になる。灰色の帯は、気温上昇に抑制効果のある大規模な火山爆発（NASA提供） 国連の世界気象機関（WMO）のペッテリ・ターラス事務局長は、個々の年の順位よりも、長期的な気温の傾向のほうがはるかに重要だと話す。 「気温は上昇傾向にある。記録上最も扱った18の年はいずれも、今世紀に入ってからだ。さらに、過去3年間の上昇の程度は、前例がない。極地の気温上昇は特に顕著で、これは海水面や世界各地の気象パターンに甚大で長期的な影響をもたらす」 英イーストアングリア大学のティム・オズボーン教授は、地球上のどこで気温上昇が最も速く進行するか、気象モデルで正確な予測が可能だと話す。 「地上と極地で気温上昇が進んでいる。亜寒帯の海では、それほど暖かくなっていない。気象物理学から予測できる変化で、実際に観測もされている」 世界各地の観測所では地球全体のデータを取りきれていないが、それによる不確定要素は計算に取り込まれていると教授は説明する。 ハリケーン・ハービーで冠水したテキサス州南部。昨年は超大型ハリケーンが多発するなど、極端な気象現象が相次いだとNOAAは言う ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）のグランサム気候変動・環境研究所のボブ・ワード広報部長は、NASAなどの発表について、「貧富を問わず世界中の人が気候変動という、大規模で喫緊の課題に直面しているのだと、今回の記録的な気温のデータを見て、トランプ米大統領を含めて各国首脳はあらためて、この問題に意識を向けるべきだ」と話した。 今回の発表に先駆けて英科学誌ネイチャーに発表された論文は、気候変動の取り組みは緊急課題だが、2100年までに地球の気温が6度上昇するという終末論的な予測は実現しないだろうと結論している。 英レディング大学のリチャード・アラン教授は、「気温上昇はたいしたことがないとか、逆に壊滅的だとか、色々な意見がある。気温上昇による社会への影響は確かに危険だが、まだ対応するための時間はある」と指摘。「人為的な気候変動は深刻な問題だが、今から対策を取り、温室効果ガスを大々的かつ持続的に削減すれば、コンピューターシミュレーションが予測する特に危険な影響のほとんどは避けられる」。 NASA、NOAA、英気象庁の「ビッグスリー」以外の機関も地球の気温変化を観測しているが、いずれもほぼ同じ内容だ。欧州中期気象予報センター(ECMWF）も今月4日、2017年が記録上最も暑い年だったと発表している。 （英語記事 2017 'warmest year without El Niño'）