每公斤卖到 2 万美元的虫子
在中国华南一家杂货店入口附近的一个货摊上，人们可以看到精心排列的干货。靠近一点，你会看到它们是一英寸长的死毛虫，茎从其头部生长出来。
这可能中国文化的一部分，中国人不无自豪地说，他们除了两条腿的人以及四条腿的桌子不吃之外，什么都可以吃，就像美国德克萨斯人吹嘘吃烧烤一样。全中国人对毛虫及其产品都有着一种狂热。它们生长在西藏和喜马拉雅山脉，这些茎是真菌，确切地说，是叫冬虫夏草菌。 它们寄生于虫子身上、在虫子死亡后，从其头部长出来。 这些寄生性生长从自然历史的角度来看很有趣。但将其如此细致地排列的原因是，中国传统医学认为，它们对从哮喘到癌症等任何疾病均有益。 这些蠕虫生长于中国偏远山区 可能更重要的是，若拥有，会改变低社会地位现象，这种特征类似于鱼子酱和貂皮大衣。因此，估计每公斤售价超过 2 万美元（16,000 英镑），有时甚至更多。至少是黑松露成本的 10 倍。 冬虫夏草的奇闻源于数千英里之外，在那里，人们每年春天手脚并用地爬上山腰，寻找虫子的踪影。迈克尔·芬克尔在《国家地理》杂志中曾写过关于冬虫夏草流行的文章，其中，迈克尔·芬克尔写道，几年前去西藏亲眼目睹过如何采集冬虫夏草。其中他见到的一对夫妇设法以 580 元人民币（90 美元）的价格出售他们 30 个难得的"虫子"，但在众多城市中，一磅高质量的标本可以卖出 50,000 美元（40,000 英镑）的价格。 你不需要吃那么多，至少一次不需要吃那么多。通常人们会把一两只干虫泡在水里，然后用其熬汤，有药用价值。冬虫夏草非常贵，因为一两个高质量的虫子就要约达 10-15 美元（8 到 12 英镑），相当于一大罐进口冰淇淋，或是一件在中国杂货店非常昂贵的物品。毛虫通常与其他一些珍品一同出售，比如海参，其在中国的流行也导致世界各地对海参的大量捕捞，使得海参数量大大减少。 冬虫夏草及其寄生物也已感受到"风声"。此外，大象和犀牛也遭到屠杀的恶运；人类因希望获得犀牛角而杀害高智能生物的行为，足以让所有生物风声鹤唳。 干的冬虫夏草可卖高达每公斤 2 万美元 为了寻找和争夺冬虫夏草，2010 年，两名男子在尼泊尔发生口角后死亡。真菌现在在中国被列为濒危物种。 然而，2016 年美国有线电视新闻网 CNN 报告显示，由于中国目前正在进行反腐败运动，对冬虫夏草的需求可能会下降；一个昂贵的冬虫夏草菌礼品盒可能会给官员带来麻烦，而不是好处。 而且似乎毛虫也越来越难以找到。曾写过有关文章的一位盖蒂摄影记者凯文·弗雷格前往观看人们收获冬虫夏草，他说，在一些地方人们过去每天能找到数百只，而现在可能只发现四、五只。 冬虫夏草的天价、冬虫夏草本身以及赖与其生存的社区将会发生什么变化还有待观察。在奢侈食品中，走俏与萧条周而复始 - 事实上，一段时间以来，美国鱼子酱行业在 19 世纪前几十年蓬勃发展，之后又开始萧条，正如 Michelle Nijhuis 在其“鱼子酱在背水一战”的故事中所讲的那样。（当时，新泽西的鱼子酱镇生产的鱼子酱比世界上任何地方都多。） 鲟鱼数量的下降终结了这种繁荣，而鱼子酱生产者的命运起伏在几个世纪以来已成为一种定数。 目前，虽然毛虫运势处于不稳定状态，但干的冬虫夏草仍能让人获取可观收入：在杂货店的货摊上，两件礼品包折扣售价为 12000 元人民币，约合 1800 美元（1460 英镑）。一道昂贵的菜肴（所用货币种类不限）。 请访问 BBC Future 阅读 英文原文。