记者来鸿：赌城丢了铁饭碗
过去许多年，对于厌倦了遵守上帝清规戒律的人来说，拉斯韦加斯一直是个甜蜜的陷阱。纸醉金迷带来的成功弥补了她在其他领域的不足。现如今，在美国寻求纵情声色，已经不再局限于拉斯韦加斯这片沙漠绿洲。BBC记者凯文·康纳利发现，丢了铁饭碗的赌城，正在寻找新卖点。
日落时的赌城拉斯维加斯 阳光灿烂的法国南部，吸引来的是厌倦了阴冷、潮湿的游客；灯火辉煌的拉斯韦加斯，则是黑暗的欲望滋生繁荣的绿洲。 位于美国内华达州的拉斯韦加斯，绚丽的霓虹灯，向人们承诺的是不劳而获。在黑暗的沙漠夜空的衬托下，赌城的灯火，据说在太空用肉眼都可以看得到。 作为美国纳税人，我倒是希望宇航员不要浪费太多宝贵的时间，研究是不是能够看得到中国的万里长城或者是赌城的霓虹灯光。 归根结底，拉斯韦加斯，是赌徒注定失败的乐观心态的同义词。 拉斯韦加斯存在的意义，也正是因为，在绝望随处可见的同时，希望仿佛也是唾手可得。 “肥沃的青草地”？ 内华达绝大多数的地区都是一片荒芜、苍凉。这里的地貌，更像是大爆炸之后的月球表面。但是，当年的西班牙探险家们，乐观地给它起了一个“韦加斯”的名字。韦加斯本意是肥沃的青草地，探险家们在勾画新世界版图的同时，在这里找到了赖以生存的泉水。 确实，内华达总有一点不同寻常的地方。 在19世纪中叶，美国南北战争期间，西部大沙漠中这片炎热干燥、人迹罕至的地方，被匆匆忙忙地授予“州”的地位。这是为了在战后充斥着混乱、分裂的和平时期，维护联邦统一的北派能够拿到内华达在国会中的一个席位。 单靠开采铜矿、铅矿，赚不了多少钱。随着时光的流逝，人们越来越清楚地认识到，内华达缺少自然资源。 其中一个原因是，划给内华达的，是美国西南部为数不多的几个没有油田的地区；另外一个原因是，这里气候非常炎热。 没有空调之前，酷暑时节，在这里居住的只有那些适应能力特别强的边疆家庭和西部的亡命之徒。 内华达别出心裁，找到了一条独特的出路。用美国一位著名历史学家的话来说，内华达决定把自己的州级自主地位作为经济资产来开发创收。 “纵容罪恶”的创收 说句大白话，内华达决定，别的州法律禁止做的事，自己将开放绿灯。我指的可不是1950年代美国政府在这里大搞地上核试验。 在拉斯维加斯举办婚礼吸引许多旅游者 我所说的是，内华达决定，拿罪恶来做生意，然后收税。 如果你在俄勒冈或是阿肯色不能吸毒、星期天一大早买不到酒，到内华达来吧。 如果其他的州限制了你深更半夜醉醺醺地和相识只有几个小时的甜心结婚的权利，在内华达，这也成了合法的。 如果这段婚姻不能天长地久，在这儿离婚，轻松程度几乎任何其他一个州也都无法相比。 在内华达的一些地区，连卖淫都是合法的。最近，一家妓院公开为男妓作广告，拉拢女性客户。 总而言之一句话，靠纵容别人的罪恶来创收，给内华达带来了繁华。罪恶之城拉斯韦加斯不仅发了财，还赢得了尊重。 黑帮团伙为这个城市的繁荣挖掘了稳固的地基，在这个过程中，还经常把对手一块儿也埋到了地下。但是最终，合法投资商排挤了黑社会，大公司接过了控制权。 直到今天，赌场仍然是经济的中心。比如说，博采业的收入为内华达的教育体系提供了资金。听起来有点滑稽，因为，赌博通常被看作傻瓜税，赌场赚钱，依赖于赌徒的数学水平不过关。 寻找新的卖点 遗憾的是，纵容罪恶，不再是独特的卖点了。 现在，美国人在任何地方都可以离婚。虽然在内华达结婚相对来说还是更容易，但是，这里的结婚登记处半夜也已经准点关门儿。这样一来，醉醺醺地和陌生人结婚，岂不是少了一点随心所欲的自然？ 但是，最大的转折是美国的赌博业今非昔比。最近几年，清教主义和追求享乐这两股思潮之间的平衡也发生了变化。 拉斯韦加斯希望覆盖面更广的旅游业而不仅仅是赌彩业 拉斯韦加斯曾经是罪恶的孤岛，但现在在美国，可以享乐、纵欲的地方越来越多。 新泽西的大西洋城，在1970年代早期，不过是一个破烂不堪的旅游点，1976年，开始用赌博创收推动城市的复兴。 后来，美国又把赌博权授给了546个联邦政府承认的印第安人保留地。现在，美国50个州当中，有43个发行彩票，19个允许大型赌场营业。 奇怪的是，与坐在赌桌前大赌轮盘不同的是，在当今这样一个网络时代，美国法律对网上博采的限制仍然很严格。 发罪恶财，内华达已经不再占据垄断地位。既然不能再像从前一样靠开采铅矿赚钱，也不能再允许美国政府搞地上核试验，拉斯韦加斯认为，未来的发展方向是覆盖面更广的旅游业。拉斯韦加斯希望，吸引来的游客是要旅游与赌博兼顾，而不是单纯为了赌博才到此一游。 这条道路不仅困难重重，而且竞争激烈。全世界能够吸引游客掏腰包的地方多了去了。 但是，看看拉斯韦加斯的发家史，能将昔日的荒芜沙漠装点出今天的繁荣昌盛，你敢打赌，她今后不会再次创出奇迹吗？