西楠专栏：远程教育无好货？
西楠，80后旅英自由撰稿人，伦敦政治经济学院比较政治学硕士，曾任媒体记者及编辑。——编者
远程教育应该“省钱、省力、省资源”，何以往往遭到一大片质疑声？ 应对英国政府财政危机、社会经济不景气，你有何妙计？也许有人已将大排量的车子换成小排量的代步工具，甚至可以改骑自行车，至少能省下油钱；也许有人不得不减少下馆子的次数，就连上超市买菜也不再像往日那样随心所欲，只敢捡买一送一的扔进购物筐。还在租房子的朋友也不再讲求什么地段与装修，只要房子空间还算合理、上班下班有路线可寻，也就这样凑合着了。 是啊，大选之前你尽可以批政府、上街游行、再通过你那神圣的一票企图为自己改变命运。可一旦尘埃落定，生活又恢复到日复一日的柴米油盐当中，鞋舒不舒服，还是只有脚知道。等别人给你换鞋？不是不可以，只怕你等不起！于是没有办法中的办法也只能是先“自己动手，丰衣足食”，静候哪一日别人良心发现且实力大增之后，再做“改变命运”的美梦吧。 正是在这样一种背景之下，“鞋子缩水”的英国各大高校只好纷纷忙着“瘦身”，在“降低教学成本”的窘境中大力推出了“远程教育”之妙计，祈祷消肿之后的“脚”能塞进那双缩了水的“鞋”里，不但要走得不偏不倚，还指望越走越远，越走越神气。 远程教育：便宜无好货？ 因为经济萎靡不振，普通人想出了这样那样的法子以求生活继续维持下去，相信大多数家人朋友可以理解。同样，英国各大高校在此情况之下被迫加倍倚赖于“远程教育”也就无可厚非。只是，如同我们所知道的那样：小排量车子固然省油，但马力相对不足；买一送一的食品与廉价住房必定能节约开销，可在吃住方面的舒适感也会有所降低。 如果按照这种逻辑推断下去，你就不难理解，何以远程教育“省钱、省力、省资源”，还往往遭到一大片质疑声：其文凭被社会认可么？学习氛围怎么办？远程教育是否骗钱？没法子，“一分钱一分货”的观念已经如此深入人心。如果说“便宜”果真“无好货”，那么更多的人们恐怕更愿意花费更高的价钱，只为买个“安心”。 然而，人们却往往忽略了事物的重点，比如说“文凭”被不被社会认可其实不是关键，又有谁见过一张文凭换到铁饭碗后，自己永远无所作为却能稳步高升？在现代社会中，大部分优秀的聘用单位早已将注意力的重心放在了雇员的实际工作能力之上，而非死死盯住一张文凭不放。单单在我身边就不乏许多学历并不显眼、但因勤恳工作而比名校生“混”得更好之人。 而即使校园的所谓“学习氛围”再好，想要拿到好成绩，最终靠的还是自己回到宿舍后的勤奋苦读。哪怕你的老师再有名气，学校声誉直冲云霄，最终坐到考场上迎接挑战的，也只有你自己。 至于远程教育“是否骗钱”，我想这问题未免有“欲加之罪”之嫌。试问在当今社会上，哪个行业又敢对人们打保票说其中绝对没有“骗子”？所以说，“骗子”绝非远程教育之专利，单单这一项毫无根据的怀疑，也不足以成为人们对远程教育望而却步的理由。 我一位很拽但也颇有思想的朋友于是反驳我说：那远程教育和自己在家看书有什么区别？我想，这其中的区别就在于“引导”。有“引导”的学习与完全无“引导”的学习，结果可能大相径庭，好比地图之于瞎子，导盲犬之于盲人摸象。 没有围墙的大学 事实上，远程教育素有“没有围墙的大学”之美称，其优势就在于：无论你是因经济原因无法负担高额大学学费，还是参加工作多年、根本没时间出席全日制高等教育，远程教育所特有的模式都能为学生们量体裁衣——通过邮寄教材与网上视听学习使任何人在任何时间、任何地点，可以从任何章节开始、学习任何课程。 另一面，远程教育是不是还有可能为英国社会带来一些意料之外的“附加值”？比如说淡化远程教育与在校教育、继续教育与普通教育之间的区别，使那些因为客观条件而错过了全日制高等教育的人们不要输在起跑线上，等等。如果从长远上“远程教育”的推出能够促成这样一种效果，也可算作英国如今的财政危机“因祸得福”了。 当然，以上讨论之方方面面仅为个人拙见。如果将眼光放大到中、英两个社会中所有个例的独一情况，当然不可能是万全之策。典型的例子包括：所在用人单位格外重视文凭、社会可能对某些学校的远程教育课程产生排斥、具体招生学校质量良莠不齐、专业局限等等。 如果遇到以上情况，之前多做调查当然是最重要的事。其次，不妨事先问过供职单位的人事部或是社会中的人事机构，全盘考虑，再作定夺。在某些特殊情况下，参加职场短训班可能比花费较长时间攻克一项远程教育课程更适合自己。在普通情况下，如果客观条件允许，当然就读全日制学校更为“保险”。只是，在最最最坏的情况下，参加远程教育学习也强过得过且过、什么也不学的混日子。