寓言新解 乌龟跑得赢兔子吗？
“看吧！”兔子对其他动物说。 “看我跑得多快啊！” 伊索寓言《龟兔赛跑》中的兔子如此炫耀道。
兔子当然跑得很快，对此他也心知肚明。 因此当乌龟同意跟他赛跑时，其他动物都认为可怜的乌龟输定了。 庞大的加拉帕戈斯陆龟每年都会迁徙（图片来源： Pete Oxford/NPL) 其实也不足为怪，平时乌龟半天都挪不了一步，真正比赛时，根本不可能跑得很快。 但事情却发生了不可思议的转变，骄傲自大的兔子发现，不过打了个盹儿的功夫，乌龟就先跑到了终点线。 但现实生活中又会怎样呢？ 龟兔赛跑时，乌龟真的跑得赢吗？ 我们来听听观众们的看法。 “那要看是什么样的比赛了。 如果是耐力比赛，我认为乌龟会胜出。”卡尔·福莱姆 (Cal Frame) 指出。 “龟兔赛跑不过是生活的一个比喻。 乌龟不过就比兔子活得长点而已。”约书亚·泰勒 (Joshua Taylor) 说道。 他说得有道理。 有些龟种的寿命可以达到 150 年，而兔子的平均寿命也不过三到五年，最多也活不过七年。 吉米·迪伊 (Jimmy Dee) 认为，只要没有东西挡住去路，乌龟都会一直往前走，而兔子则喜欢到处乱跑。 并不是所有人都同意他的观点。 泰·胡恩 (Ty Huynh) 认为：“这个问题问得太含糊，因此答案也肯定不止一种。” 但似乎大多数观众都认为乌龟会赢，特别是在长距离的比赛中。 “兔子需要消耗很多热量才能冲刺到终点，也就需要吃很多东西……而乌龟的步调却缓慢而稳健、中途休息的次数较少，所消耗的热量也不多。”肯尼·莱特 (Kenny Wright) 说道。 那么他们的说法对不对呢？ BBC Earth 栏目希望可以得到些比较确切的答案，因此我便跟一些这方面的专家探讨了这个问题。 首先，我们必须考虑比赛的类型。 我们知道，比赛不同，要求就不同，参赛的选手也就不同。 美国亚利桑那大学保护遗传学家爱德华兹·泰勒 (Taylor Edwards) 说，如果我们把比赛分成三种，那么每种比赛可能都会有截然不同的结果。 “这就和奥运会一样，不可能只有一个项目，它有短跑也有长跑。 龟兔赛跑的比赛也应有所分类。” 有些兔子的奔跑速度可达到 60 公里/小时（图片来源： Andy Parkinson/NPL) 首先，在短跑比赛中，倘若兔子（或长耳大野兔）的奔跑速度能够达到 50-60 公里/小时，那么兔子便可轻松获胜。 其次，如果是耐力比赛，龟兔之间就可能更加势均力敌。 爱德华兹解释说，沙漠陆龟能够在恶劣的条件下坚持长途跋涉。 一些长耳大野兔也可以。 这些兔子也能很好地适应沙漠环境（它们的大耳朵可以帮助降温）。 “如果我们看到的龟兔能力不相伯仲，这样的比赛可能就比较公平了。” 而在爱德华兹所说的第三种比赛中，我相信，乌龟会获胜。 这是一种改良后的比赛。 长耳大野兔距今最多只有四千万年左右的历史，而跟乌龟同属一族的海龟则有两亿年的历史（乌龟本身的历史有六千到八千万年）。 他还说，再加上漫长的寿命周期，它们肯定会遥遥领先于这类比赛。 但是我们还要考虑另外一个因素： 即一辈子走过的距离。 缓缓前进（图片来源： Tui De Roy/NPL) 考虑到寿命周期比较长，乌龟会不会走得更远呢? 爱德华兹认为的确如此。 原因如下： 一只大乌龟每个月最多可以爬行 10 公里，这种蜗牛爬的时速只有 60 米/小时。 （体形沙漠陆龟爬得会快一点： 3-5 公里/小时). 但速度可以超过 60 公里/小时的兔子，却基本上不会跑到距离窝边 1-3 公里外的地方。 他们常年都待在窝边。 因此如果我们认为一只巨龟一年之内的爬行的距离可以达到 120 公里，按照 100 年的寿命周期来算的话，它们将会爬行 12000 公里。 但如果一只兔子每天都以最快的速度连续跑上 3 个小时，那么一年之内这只兔子必死无疑。 那么兔子这一年的奔跑距离就是 65000 公里。 而庞大的加拉帕戈斯陆龟却还在持续着季节性迁徙，而且活动范围（从方圆 10公里到方圆 40 公里）也比兔子大得多。 另一方面，兔子活动范围却很小，它们倾向于生活在一个特定区域内，不会冒着风险、离窝太远。 因此，即便它们能够在一年内跑 65000 公里，往往也只是在固定的范围内活动，不会跑得很远很远。 但要到达终点线，龟兔就必须去别的地方。 肖恩·肖勒 (Shawn Scholl) 也指出： “咱们不兜圈子、有话直说，（我觉得）赢的应该是乌龟。 为何？ 有过野外经验的人都知道兔子有固定的活动范围……所以乌龟会胜出。” 另一位研究人员纪尧姆·巴斯特里-卢梭 (Guillaume Bastille-Rousseau)，来自美国纽约州立大学，他是研究加拉帕戈斯群岛巨龟的专家。 他也赞同一切取决于赛跑的距离。 “如果比赛的时间是一个多小时，那么乌龟根本赢不了。” 但是如果要将漫长的寿命都赌上，他也相信乌龟会赢。” 很明显，就这么一针顶一线地比较两只动物，确实很困难。 但要是把诸如年龄、寿命周期以及活动范围等所有这些变量都考虑在内的话，你就会发现答案已经复杂到不再只是选一个赢家了。 然而，生物迹象却表明伊索寓言依然蕴含着一定道理： 驽马十驾、功在不舍，用漫长的一生坚定向前，就一定能跑得赢。 请访问 BBC Earth 阅读 英文原文。 （责编：友义）