菲律宾总统访华前夕中国冀对话解决问题
菲律宾总统访华前一天，中国淡化其针对南海仲裁案的言论。杜特尔特曾在周日（10月16日）表示，访华期间他仍将向中国领导人提出南海争端的问题。
杜特尔特还重申，菲律宾坚决不会交出任何主权、坚决不会偏离今年7月海牙国际仲裁法庭的裁决。 中国外交部发言人华春莹周一（10月17日）在例行记者会上说，杜特尔特是菲律宾总统，他将根据菲律宾国家和人民的最大利益制定政策。 华春莹表示，中方一贯致力于同包括菲律宾在内的当事国通过磋商、谈判和平解决有关争议。 她说，“中国对菲对话的大门始终是敞开的；杜特尔特总统近期也多次表达了对与中方进行对话、妥善处理有关问题的积极意愿。” “我们愿意继续同包括菲律宾在内的南海有关国家积极探讨在南海开展务实合作，共同致力于地区的和平稳定，实现南海有关国家的共同发展。” 中国坚称对南海大片领海拥有主权。但是在海牙的常设仲裁法院裁决，中国在南海没有历史性权利并且违反了菲律宾的经济区和主权。 中国表示反对，并且说仲裁法庭并没有司法权。 杜特尔特将于18至21日对中国进行国事访问。这将是他上台以来首次访问东南亚以外国家。 杜特尔特说，在北京期间，会（和中国）谈南海裁决，但是不会“硬性强加”。 杜特尔特承认，菲律宾有人担心，他迅速采取行动和中国密切关系可能会对菲律宾海事主权带来冲击，但是他说，这不会发生的。 杜特尔特在他的家乡达沃的记者会上还说，“任何地方我都不会讨价还价，我们将继续坚持那是我们的，（我们）将采纳国际法庭的决定。”