肺炎疫情：香港酒楼员工面临无薪假，零收入和上涨的物价
新型冠状病毒的疫情持续，重创多地经济。在遭受示威活动影响超过半年的香港，最新的疫情，令许多行业雪上加霜。
一些饮食业商会认为，香港将会出现餐厅倒闭潮，许多工人会失去工作。 香港警方21日证实首名纪律部队人员感染新冠病毒肺炎，该警员18日晚曾在西环某酒楼与另外59名警员聚餐。这59人已被界定为密切接触者，须接受检疫。 香港餐饮行业的员工开始受到巨大的冲击。在酒楼工作的罗小姐告诉BBC中文，她所在的酒楼在2月4日开始要求部份员工放无薪假，随后休业清洁。 “这个月只能支取一半薪金，如果酒楼下月继续停业，将会完全失去收入。”她说。 受疫情影响，许多香港餐厅生意大跌，商会更预期会有倒闭潮。 “收入少了，但物价贵了” 东主的生意受影响，连带餐厅工人的收入也受影响。年约50岁的罗小姐在香港岛一家酒楼当厨子，但酒楼一名员工早前确诊新型冠状病毒后暂时休业后，她就被要求放无薪假，一下子失去收入。更令她担心的是即使酒楼重新开业，东主也可能因为生意差劲为由裁员。 罗小姐通常在早上六时便开始工作，为茶客制作点心。她接受BBC中文访问时形容，酒楼平日生意不错，但香港在1月22日确诊了第一宗新型冠状病毒的个案后，食客开始减少，大家也开始戴上了口罩。 随后她的工作的酒楼在2月4日开始要求部份员工放无薪假，但仍然维持营业，只是缩减人手，减少薪酬上的开支。 但不到一个星期，罗小姐其中一名同事确诊新型冠状病毒，酒楼随即休业清洁，罗小姐也开始在家中自我隔离的生活。她原本月薪约20,000港元（约合2570美元），这个月只能支取一半薪金，如果酒楼下月继续停业，她将会完全失去收入。 她听到酒楼停业的消息时第一个感觉是“庆幸”，因为自己租住政府的公共房屋，租金相对香港私人房子的租金便宜，而且子女已经长大有自己的工作，但收入归零对她的生活仍然构成压力。 “虽然少了子女上学费用等负担，也不用供养他们，但平日仍然需要花钱在各项的生活开支。” 疫症爆发初期，香港对口罩、消毒液等防疫产品的需求大增，令供应无法跟上，一些商店趁机抬高价钱图利。当时也有消息指，一些中国厂房可能因疫情而无法开工，影响物资供应，日常用品将会出现短缺，许多香港市民纷纷抢购米、卫生纸等日常用品。 这令罗小姐财政压力增加不少，她透露，单单是购买口罩已经花去数百元，消毒液等清洁用品也因为供应短缺而涨价，连带面条等基本食材也变得昂贵。“收入少了，但物价贵了，对生活会有压力，而且情况不会只持续一个月，我根本不知道下个月的情况会变得如何。” 罗小姐工作的酒楼暂订二月最后一个星期重开，但她说重开日期可能因为疫情推迟，令她继续没有收入。即使重开，东主也可能决定因为生意变差裁减人手。 她坦言如果自己到时候真的被裁掉，只能依靠储蓄过活。“之前不是每个月都花光钱，只能依靠这些储蓄生活，同时一边节俭一点，一边找工作。” 新型冠状病毒疫情爆发后，香港政府先后建议征用不同地区的设施，隔离可能受感染的人，引发多次示威。 “帮助放无薪假的员工” 代表香港不同行业基层员工的工会职工盟早前透露，近期会方收到的查询最多是关于雇主要求放无薪假的安排，批评香港政府的补助只是针对商界。 职工盟主席吴敏仪呼吁政府向餐厅东主提供补助金的同时，也向受无薪假安排的员工提供协助。 受疫情影响，香港政府要求大部份公务员留在家中工作，许多私人公司都跟随这个做法。雇员留在家中工作，加上政府呼吁市民尽量避免聚餐，令许多餐厅的生意都大受影响。 香港政府早前针对饮食业宣布补助金计划，向每家餐厅发放最多20万港元的补助金（约合25680美元），业界的反应大多认为这些资金短时间内可以让东主解决支付员工薪酬、租金等开支，但长远香港政府需要做好防疫工作，恢复市民外出用膳的信心。 但市民外出用膳的信心却屡受打击。随着疫情发展，不时传出一些市民外出聚餐后感染新型冠状病毒的消息。除警务人员首次发现聚餐后感染病毒外，最令外界注意的个案，是一个春节期间一起吃火锅的家庭，19名家庭成员中最少11人确诊，其中两人在不同的中餐厅工作，之后两人工作的餐厅分别有人也确诊感染。 一个代表香港中小型餐馆商会透露，新型冠状病毒疫情爆发后生意已经下跌一半，这个家族部份成员染病的消息传出后，生意更下跌超过90%。 2003年非典使香港失业率激增至8.6%。 “比非典影响严重十倍” 代表饮食业界的香港立法会议员张宇人认为，即使疫情结束，去年受《逃犯条例》修订引发的示威浪潮也可能再现，餐厅的生意也不会有起色。 香港自去年六月开始，因为《逃犯条例》修订的争议引发超过半年的示威浪潮，之后演变成多场暴力示威，在金钟、中环、旺角等地区经常上演严重警民冲突。香港政府表示连场冲突影响经济发展，令2019年全年经济收缩0.6%，11月至今年1月的失业率也按年上升0.6%至3.4%，是近年最高。 示威浪潮在1月开始有缓和的迹象，但新型冠状病毒疫情随即在春节期间爆发。张宇人说，他每天都与不同的餐厅和酒楼东主通讯，无一表示生意不受影响，比2003年非典型肺炎的场况更严重，主要是因为经济本身已经受连月来的暴力示威浪潮影响。 他接受BBC中文访问时以“暴动”形容示威浪潮，认为疫症影响的层面更广更深。 “因为暴动浪潮并不会影响所有餐厅，只会影响某一些地区，但不会影响全香港。” 张宇人认为即使新型冠状病毒疫情结束，暴力示威就会重临，继续打击香港经济。 香港近期的警民冲突减少，过往示威者纵火、投掷汽油弹，以及警察发射催泪弹、橡皮子弹的画面不复见，但香港一些地区偶尔仍然会发现怀疑爆炸品，被视为与反修例运动有关。而每当香港政府宣布征用某些设施隔离怀疑感染者时，当区居民也会发起游行反对，但大多和平进行。 2003年非典疫情对香港经济的打击是短暂的，当年最难过的二季度过去后，三四季度迎来4%和5%的反弹，使全年增幅达到3.3%，甚至比疫情之前的2002年还要高。 张宇人说非典型肺炎疫情当年约三月中期开始影响香港，圣诞节、新年、春节等传统饮食业生意高峰期已经过去，因此影响相对有限。而非典型肺炎疫情在当年年中结束后，许多餐厅的生意随即回升。但这次新型冠状病毒在春节期间冒起，再加上示威浪潮本身已经影响餐厅在圣诞、新年等节日的生意。 “所有因素加起来，令现在的情况比非典型肺炎的时候严重十倍。” 香港目前已经有约70人感染新型冠状病毒，是中国大陆以外疫情最严重的地区之一。香港财政司司长陈茂波早前指出，疫情重创香港多个行业，其中影响饮食和零售业最严重。香港政府早前宣布拨出巨额金钱成立基金会，在财政上支援受影响的行业。外界也预计当地政府在周三（2月26日）发表新一份财政预算案中再增加支援措施。