探寻劳斯莱斯越野车的起源
劳斯莱斯正在研发一款SUV车型。有趣的是，公司对该车的官方说法是一款“高侧身、全路况汽车”。然而这般谨慎精明似乎并不合时宜，因为劳斯莱斯血统本身就富集刚韧元素。
劳斯莱斯越野车（图片来源：Fox Photos/Getty Images） 该款将于2017年前后推出的SUV将延续劳斯莱斯访不可能之地、行不可能之事的传统。正如现代贵族家族一般，如果你将劳斯莱斯的历史追溯到足够遥远的过去，你将发现其历史中不乏冒险家、探险家以及重甲骑士。 当亨利·劳斯（Henry Royce）和查尔斯·莱斯（Charles Rolls）起初开始制造汽车时，他们并非意图打造高水准的工艺水平令其产品排场壮阔。相反，他们制造的汽车轻便，低调，可靠——这些特点能让人们来一场说走就走的安心旅行。 意识到这款拥有如此稳固性能的汽车将在边远或气候恶劣的地区受到欢迎，英国商人弗兰克·诺布利（Frank Norbury）打造了一场非同寻常的宣传活动。他将其劳斯莱斯40/50马力款车型（该款车当今更响亮的名称为“银魂”）发动机罩锁上，对外宣称他已扔掉工具箱，并驾驶汽车在印度加特山区（Ghat Mountains）崎岖不平的道路上行驶。 从孟买到科尔哈帕（Kohlapur）这段长达620英里且路况维护的很糟糕的里程里，诺布利驾驶着他的劳斯莱斯一路高歌猛进，汽车没有出现任何故障。 印度的王公们见识到这一无与伦比的性能后，开始争先恐后抢购这款汽车，并在之后开始装饰他们的“银魂”，就像他们起初装饰皇家专用象轿一样。诺布利的汽车最后花落瓜里尔（Gwalior）邦王公之手，他用研磨成粉末的珍珠重新粉刷了汽车。此后，这辆汽车便被永久地称作“东方珍珠（The Pearl of the East）”。 而此时远在数千英里之外，战争乌云正在多雨的英伦各岛上面密布。殖民时代不可避免地被缓慢拖入一战浩劫之中。而当王公贵族最终参战之时，他们也带上了各自的劳斯莱斯。 1935年6月20日，一辆英国军用劳斯莱斯装甲车停放在北爱尔兰贝尔法斯特的皇家警察部队警局。（图片来源：Fox Photos/Getty Images） 起初，这些车辆被用于快速营救那些因同德国齐柏林飞艇鏖战而被击落的空军士兵。查尔斯·拉姆尼·萨姆森（Charles Rumney Samson）中将把一杆马克沁机枪（Maxim machine gun）放在他巡视车的后部，用其向遭遇到的一辆德国指挥车发起猛烈攻击。体会到这一新式战争武器的威力之后，萨姆森之后大举进攻至法国里尔。 在听说了劳斯莱斯在前线的胜利战果之后，英国战争部（British War Office）委托劳斯莱斯生产装甲汽车。这些车辆设有炮塔，并装备了厚重、以柳钉固定的钢制装甲，所配备武器通常为维克斯机枪（Vickers），行驶速度可达每小时70英里。 当西线陷入泥泞的壕沟战之时，劳斯莱斯装甲车将进军俄罗斯、中国以及中东沙漠地区。TE·劳伦斯（TE Lawrence），也就是更广为人知的阿拉伯的劳伦斯曾说过，“在沙漠里，劳斯莱斯比红宝石还珍贵”。 一战期间，比利时士兵驾驶劳斯莱斯银魂1911款装甲车。（图片来源： Hulton Archive/Getty Images） 劳斯莱斯装甲车此后在爱尔兰内战中也发挥了重大作用，当时人们把它当做是是带轮子的堡垒。爱尔兰人将劳斯莱斯称作“惠比特小灵犬（“Whippets）”，因其可快速出击而相对安静。在一次伏击中受致命伤后，爱尔兰国民军（Irish National Army）将军迈克尔·柯林斯（Michael Collins）曾经通过一辆劳斯莱斯车送医，这辆车至今仍在。 这种固有的坚韧品格造就了早期劳斯莱斯无可比拟的耐久性。许多银魂汽车仍在参与各种长途耐力赛事，比如紧张激烈的北京-巴黎汽车拉力赛。劳斯莱斯及其车主或许出身高贵，但后者完全不避讳撩起袖管，而劳斯莱斯则可称为是“高侧身、全路况汽车”的鼻祖——这完全是实至名归，无需任何谨慎或解释。 拉力赛中的劳斯莱斯 1970年，一辆劳斯莱斯参加了世界上难度最大的汽车拉力赛，并坚持到了比赛结束。 若 将1970年每日镜报杯伦敦至墨西哥世界杯拉力赛仅仅描述为“严苛”，这是对该比赛极大的低估。比赛在4月19日于温布利球场开启，赛程总长约1.6万英 里，贯穿欧洲、南美及中美等地，最终于5月27日在墨西哥城结束。共有超过100辆汽车参加比赛（包括目前已成为传奇车型的福特Escort MK1）,其中有一辆汽车为人们带来了切实的惊喜：一辆经过改装的劳斯莱斯“银影”(Silver Shadow)。 英国拉力赛冠军比尔·本格利（Bill Bengry）为其装上驾驶灯以及放置于车顶的备用轮胎，并将排气管从排风罩穿过，直至汽车前柱，使得该款车型适合于拉力比赛。当然，对劳斯莱斯来说，这辆汽车无异于庞然大物；公司断然拒绝为改装工作提供支持。 但本格利依然没有放弃比赛，尽管他和这辆车并没有赢得比赛（当年的冠军落入福特车手汉努·米克拉（Hannu Mikkola）和贡纳·帕尔姆（Gunnar Palm)）之手），但在经历了机械故障以及在巴西的一场严重碰撞事故后，这款非同寻常的“银影”还是成功地越过了终点线。——马修·菲尼克斯 （Matthew Phenix） 请访问 BBC Autos阅读 英文原文。 （责编：友义）