具有惊人交配能力的巨型蚯蚓
本周，一条名为戴夫（Dave）的蚯蚓给英国公众带来一阵惊喜。
这只40厘米长(16英寸）的环节动物简直就是一条小蛇，它是英国有史以来发现的最大的蚯蚓。 因为戴夫长达40厘米，这条雌雄同体的动物（下文会解释）创下了英国最长蚯蚓的纪录。 但是，下面这个词汇你绝对不会想到会用来形容蚯蚓，那就是“有趣”。 以下是有关蚯蚓的五个更加让人惊讶的事实。 蚯蚓 蚯蚓会越长越大 戴夫可能让英国震惊，包括测量它长度的伦敦自然史博物馆（Natural History Museum）的研究人员在内。但是和世界其他地方的蚯蚓相比，戴夫就是小巫见大巫了。一些种类的蚯蚓可以长到1米以上。 测量蚯蚓的长度是一件难事，因为蚯蚓的身体很柔软，会自然伸长和收缩，所以一不小心标本就会被扯长。 世界上最大的蚯蚓可能是澳大利亚吉普斯兰（Gippsland）蚯蚓（Megascolides australis），这种稀有物种只在五个地方被发现过。根据《濒危物种百科全书》（Encyclopedia of Endangered Species），一条吉普斯兰蚯蚓长达2米，直径达4厘米。而据称非洲巨型蚯蚓（Microchaetus rappi）也可以长到2米以上。 无人机拍摄的“苏拉里斯”地貌（Surales）。 巨型蚯蚓创造的神秘土墩 蚯蚓的钻土能力很出名。但是在南美洲，有一种蚯蚓创造了美丽且神秘的大片土墩。 “苏拉里斯”是一种由绿色土墩和深坑形成的复杂且有分布规则的地貌。它的规模可以达到数平方公里。而这种让人叹为观止的土墩是由长达1米的卑微的蚯蚓所建造的。 连建造土堆的方式本身也有点奇怪。数十年来，这种安迪奥西努斯蚯蚓（Andiorrhinus ）一直顽固坚持相同的饮食习惯。它们在灌满了水的坑里觅食，并且总是在觅食的地方排泄。 随着时间的推移，蚯蚓的粪便累积成5米见方、2米高的大土墩。直到2016年5月，科学家才公布了这一发现。 普通蚯蚓(Lumbricus terrestris)进行交配。 蚯蚓惊人的交配能力 谈到性交能力，蚯蚓完败包括人类在内的其他物种。普通蚯蚓一次交配时间在三小时以上。 1997年的一项研究发现，蚯蚓求偶的方式是拜访彼此的洞穴，有时多达17次。 如果这还不足以证明它们的毅力和能量储备的话，那就看它们的交配时长吧，蚯蚓每次实际交配时间在69分钟到200分钟之间。科学家之所以了解这一数据是因为他们拍摄过蚯蚓的交配过程。 蚯蚓可以把家庭产生的止酶剂变成肥料排出，可以用来制作堆肥。 复杂的父母身份 蚯蚓雌雄同体，每条蚯蚓都兼具雄性和雌性的性器官。在交配时，蚯蚓会竞相让对方受精。这就意味着戴夫可能是一些后代的父亲和另一些后代的母亲，它的基因分为两半分别遗传给了不同的后代。 但是复杂之处不止如此。 2013年，科学家首次对蚯蚓进行遗传测试。他们发现蚯蚓常常拥有多个伴侣，而第一个和第三个进行交配的蚯蚓最有可能成功播种。第二个进行交配的蚯蚓之所以会被错过，是因为在第一个精子进入体内容器后，第二个精子需要在外面等候，而第三个精子会把第二个精子冲走。 另外，一些蚯蚓的交配时间很长，而另一些种类的蚯蚓似乎完全不需要交配。 台湾山区的链状远环蚓（Amynthas catenus）的性器官已经退化。它们通过单性生殖繁衍后代。这就意味着它们将自己的基因100%遗传给后代，这等于是自我克隆。它们同时是自己后代的父亲和母亲。 蚯蚓的族群 蚯蚓像牛一样喜欢群居 而且蚯蚓会集体行动。根据2010年发表的一项研究，蚯蚓通过触摸进行交流，并影响彼此的行为。 蚯蚓通过这种方式以一个族群为单位集体决定前进的方向。这种惊人的行为首次发现是在赤子爱胜蚓（Eisenia fetida）中。人们发现这种环节动物会主动结为族群。 这一发现表明蚯蚓是社会性动物，它们的群体行为类似于其他的群居物种。 所以，下次当你捡起一条蚯蚓扔到堆肥里时，要记得这一点。这条蚯蚓可能是被你从它的一群同伴中拽出来的。 请访问 BBC Earth 阅读 英文原文