恶魔附体与塞勒姆女巫审判的真相
“她们的四肢受到严重影响，痛苦不堪……以致手臂、脖子和背部左右晃动，然后恢复原位。她们嘴巴紧闭，喉咙哽咽。”这是当时对帕里斯（Betty Parris）和威廉姆斯（Abigail Williams）这对表姐妹的描述。她们是塞勒姆村的第一批患者。
她们语言错乱，四肢扭曲，时而嚎啕大哭，时而发出尖叫声，时而身体抽搐。事情发生在1692年。当时，帕里斯 9岁，威廉姆斯 11岁。 一位医生告诉帕里斯（Samuel Parris）牧师，这两个女孩被施了巫术，她们其中一个是医生女儿，另一个是外甥女。很快，塞勒姆村至少又有五个女孩出现类似症状，并有当地人被指控施行巫术。被控行巫的包括女奴提图芭（Tibuba）和流浪乞丐古德（Sarah Good）。一连串的指控接踵而至，民众相继指控了200多人。被捕入狱的有声名狼藉者，也有虔诚的教会信徒。6月10日，以爱传流言蜚语且私生活混乱而出名的毕晓普（Bridget Bishop）率先被处以绞刑。此次事件中共有20人被处死，另有多人死于狱中。 300多年前，究竟是什么原因造成帕里斯、威廉姆斯和她们的朋友出现这些奇怪的症状，并最终导致她们死亡？ 一项医学理论认为，塞勒姆村出现的是一种癔病，可能是因为摄入黑麦真菌引起的。 1976年，卡波雷尔（Linnda Caporael）在《科学》（Science）上提出了一个理论，赢得了众多支持者。卡波雷尔认为这种病症是由摄入黑麦真菌引起的。因误食受到感染的农作物而摄入的寄生生物会造成“麦角中毒抽搐”——肌肉抽搐、产生幻觉、痉挛发作。另外一些人认为病因是精神曼陀罗（又称“魔鬼的圈套”，jimsonweed， 一种茄科毒草）。后来，又有人提出了流行性脑炎理论。流行性脑炎是一种神秘的昏睡病，可由环境毒素、细菌或病毒感染，或自身免疫系统疾病引发。 但这些理论遭到了否定。比如，塞勒姆村那些女孩没有出现黑麦真菌引发麦角中毒的关键症状，比如明显肠胃不适、肤色淤青和食欲大增。并且尽管麦角中毒可能会导致麦角酸二乙基酰胺（Lysergids，简称LSD）型感知错乱（像彩虹一样的颜色、光晕、挥之不去的残留影像），女孩们对攻击她们的人的描述却颇为明确。 现在，伦敦大学学院（University College London）的神经病学专家赞迪（Michael Zandi）和他的学生塔姆（Johnny Tam）又在《神经病学杂志》（Journal of Neurology）上提出了一个新的理论：抗NMDAR脑炎。 下面是一名典型患者的故事。起初，她患上了一种类似感冒的疾病。几周时间里，她变得满脑子想的不是上帝就是魔鬼，多疑，失眠。现在，她重复同样的话，然后变得哑口无言。接下来，痉挛发作，四肢扭曲挣扎，嘴巴和舌头重复奇怪的动作，脉搏加快或减慢，血压时升时降。她出汗、流口水、呻吟、挤眉弄眼，变得紧张，然后昏昏欲睡。 在很长一段时间里，这些患者常被诊断为发疯，被错误地当成神经病患者送去精神病院。在那里，他们会变得更加狂暴，或走向生命的尽头。但有了2007年的一项开创性研究后，现在我们知道，这是一种神经系统疾病造成的。该研究表明，一种抗体会反抗NMDA受体。因此，这种疾病得名“抗NMDAR脑炎”。 这些受体负责信号在大脑突触间的传导和神经可塑性——即大脑适应和调整的能力，另外还负责行动、学习和记忆功能。抗NMDAR脑炎患者体内的抗体攻击似乎会成为一种自身免疫反应的一部分。这种反应或许发生在感染之后（有人认为是感染了诸如疱疹这样的触发病毒，但还没有定论）。 1899年的一副绘画作品还原塞勒姆女巫审判的场景。 一些患抗NMDAR脑炎的女性体内发现一种名为畸胎瘤的卵巢肿瘤。畸胎瘤由头发、牙齿和骨头堆积而成。这些肿瘤也具有神经组织，会表现为NMDA受体。免疫系统也许会再次被认为是罪魁祸首：这些受体可能触发了抗体的产生，抗体转而与大脑的NMDA受体和畸胎瘤的受体交叉反应。 有意思的是，氯胺酮也是这些受体的克星。正因为如此，氯胺酮服用过量会产生与抗NMDAR脑炎类似的症状。 抑制该免疫系统的疗法已使75%的抗NMDAR脑炎患者痊愈或至少基本上康复（尽管也有自发好转的情况发生）。对卵巢畸胎瘤患者来说，切除畸胎瘤，巫术就消除了。现在，男性中也出现了这种疾病，年轻和年长者皆有，但女性仍是最常见的患病群体，患者往往20岁出头。 那么，这种病可能和塞勒姆村有关吗？赞迪和塔姆对帕里斯和威廉姆斯的描述进行了分析，认为极有可能有关，原因如下： 抗NMDAR脑炎的焦虑和受迫害幻觉症状，似乎出现在了塞勒姆村那些女孩的身上。 “奇怪的是，她们的病似乎与我们在21世纪才掌握的一种疾病类似，”赞迪说。“那么抗NMDAR脑炎为什么在此之后很长时间就没有再出现过？” 听上去令人信服，但一些问题依然没有得到解答。这对表姐妹为何同时患上了一种不具有传染性的疾病？赞迪提到了其他自身免疫性疾病的遗传率，因此两人患的可能是同一种疾病，但他也承认，“确实，更有可能是只有一人患病，而不是两人都病了。” 赞迪说，至于其他女孩，仍有大量未解之谜。“其他病例的背后可能是社会政治因素，同时也有可能是其他疾病被错误地贴上了巫术的标签，比如癫痫，”他说。 心理学家斯帕诺斯（Nicholas Spanos）也提到了其他因素的影响，认为此事是“按照17世纪的清教徒共同的世界观上演的一出社会政治剧”。那些女孩可能在无意中扮演了被恶魔附体者的角色，这些角色是在这个宗教团体当中学到的，并被该团体合理化了：“她（被指控的巫师）一走近，所有人都发病。”在法庭上，被告一咬嘴唇，她们就说自己被咬了。她动一下手，她们就说自己被掐了。很能说明问题的是，据称在法庭外面，她们看上去身体健康：“这些受到折磨的人中，很多人一天发病高达几十次，但间或精神抖擞、热情友好、身强体壮、精力旺盛，似乎并没有受到什么折磨。” 但这种可能性——就是只有一个女孩患了抗NMDAR脑炎，而其他病例都是社会政治和宗教势力造成的——依然会引起人们的兴趣。在此之前，有一个说法是，那个电影《驱魔人》（The Exorcist）原型的14岁男孩患的是同一种脑炎。1949进入密苏里一家医院后，这名男孩表现出了极端的愤怒，“用听不懂的语言大喊大叫”，“间歇性地摆出扭曲的姿势，变成看上去不可能做到的体态”。 至于塞勒姆村，1692年5月的一道死刑暂缓命令使大约150名被指控为巫师的人获释。其中一名“受巫术折磨”的女孩小帕特南（Ann Putnam Jr）在1706年致信塞勒姆村教堂，正式道歉。帕里斯后来在萨德伯里（Sudbury）组建了家庭。威廉姆斯的命运仍不得而知。有关“受折磨者”的理论层出不穷，现在抗NMDAR脑炎论占据了一席之地，但之后肯定还会有其他说法。 请访问BBC Future阅读英文原文。