美国科学家尝试以猪培植移植用人体器官
美国加州科学家正试图透过向猪的胚胎注入人类干细胞，来培植出可供人体移植的器官。
这头母猪怀有人与猪的“嵌合体”胚胎。 BBC医疗事务记者弗格斯·沃尔什报道说，加利福尼亚大学戴维斯分校（UC Davis）的团队希望这些“嵌合体”胚胎（chimera）能为缓解世界移植器官紧缺问题提供答案。 BBC电视时事栏目《广角镜》获准参观加大戴维斯分校的实验室。据了解，研究人员会让这人猪“嵌合体”胚胎在母猪体内发育28天，然后终止怀孕，取出胚胎进行分析。 这项技术一直备受争议，不少专家从道德层面提出质疑，担忧人类干细胞将流转到发育中的猪只大脑。动物福利人士也担心此举将带来更多虐待动物行为。 美国国立卫生研究院（NIH）去年曾下令暂停拨款，支持任何同类研究计划。 制造“壁龛” 这样的胚胎合成技术牵涉两个阶段。首先，研究人员须利用称为CRISPR的基因剪辑技术，去除新受精猪胚胎中让胰脏生成的基因，以形成基因“壁龛”。 然后，科学家会把诱导性多功能干细胞（iPS）注射到胚胎里面。这些iPS细胞是从成年人细胞中分离出来，再“回拨”成可以发育成任何组织的干细胞。 UC Davis的团队希望被注入的人类iPS细胞能利用猪胚胎中的“壁龛”发育。领导这项研究的UC Davis生殖生物学家巴勃罗·罗斯博士对BBC说，他们希望胚胎中生成的胰脏最终是完全由人类细胞组成。 罗斯博士不认为基因改造过程将造成猪脑染有人细胞，但他称这正是研究项目进行得小心翼翼的原因。 “我们觉得生成一个人脑是不大可能的，但我们将调查这可能。” 研究人员正把人类干细胞注入猪的受精卵中，从图片右侧可看见被注入的人类细胞。 美国明尼苏达州大学神经外科学系教授华特·劳尔的团队也有从事类似研究。他认为猪是培植人类器官的理想“生物育婴箱”，他日有可能用作培育更多人体器官，例如心、肝、肾、肺和眼角膜。 不过劳尔教授强调，研究仍处于初步阶段，他的团队仍要辨别出要培育个别器官而必须去除的对应基因。 “Chimera”一词在希腊神话中是一只会喷火的怪兽，由狮子、山羊和蛇组成。不过各研究团队坚信，经改造出来的人猪混合胚胎无论外貌还是行为都将与一般的猪无异，只是有其中一个器官会是由人类细胞组成。 潜在忧虑 BBC记者指出，基因编辑技术为异种器官移植（xenotransplantation）技术和把动物器官移植到人体的研究获得新生。 1990年代，世界曾对基因改造猪能无限量提供人类移植器官抱有希望，但由于担心接受移植的人类可能感染动物病毒而叫停临床试验。 然而，争取结束工厂式畜牧的活动团体对“器官农场”这个概念感到沮丧。 总部设在英国的世界友善农业组织首席政策顾问史提芬森对BBC说：“我对可能开拓出新的动物受苦来源感到焦虑。让我们先找更多人捐献器官。要是这还存在器官短缺，我们再考虑利用猪只，前提是我们要少吃肉，好让用于人类用途的猪只总量不会增加。” 目前，英国有数千人在器官移植轮候名册上，数以百计病人在等到捐献者前不治去世。 如果您对这篇报道有任何意见或感想，欢迎使用下表给我们发来您的意见：