生而为人最好的时代是……
想象一下，假如你有机会重新选择在人类历史的任何一个时间点上出生，你会选择何时？
（图片来源：Getty Images） 许许多多的有识之士都想初尝人类历史的第一次高峰体验：远古人类首次运用工具的那一刻；人类史上首次书写文字的那一刻；亲眼见证人类文明曙光浮现，伟大的繁荣初露端倪。你可能会选择观看米开朗琪罗（Michaelangelo）落在西斯廷教堂（Sistine Chapel）壁画上的最后一笔，也可能想置身于十六世纪的歌剧院，观看莎士比亚戏剧的开幕之夜。 然而，仁者见仁，智者见智。为了亲眼见证这诸多人类历史的巅峰瞬间，相应地，你要付出惨重的代价。假使你不幸病倒，你可能要靠着水蛭和颅骨钻孔术来治病。而且，你随时都可能死于非命。更别提，你有生之年里的大部分时间可能都食不果腹、衣不蔽体。对于贯穿那段历史的众多劳苦大众而言，活着本已不易，生命还如此短暂，并每每充满凶险。 如果你有重生的机会，还有一个更英明睿智、更深谋远虑的选择，那就是生在此时，活在当下。是的，2016年即将过完，我们每每觉得这一年过得不尽如人意。只要随便想一想，就会发现这一年的头条中满是晦暗，不乏以下这些字眼：全球恐怖主义猖獗、难民危机、气候变化、种族主义枪杀惨案。毫无疑问，对于我们人类这个物种而言，建构一个繁荣和谐的文明时代还只是远在天边的设想。 想象一下，你要是生在米开朗基罗的那个时代……世界肯定会大不相同，但最大的坏处就是你可能很短命（图片来源：Getty Images） 尽管如此，正如研究者伊恩·高登（Ian Goldin）和克里斯·库塔纳（Chris Kutarna）在其最新力作《发现的时代》（Age of Discovery）中所陈述的，人类从未像今天这样繁荣而强盛。他们指出，在过去五十年间，人类的预期寿命大幅增长，比先前一千年的涨幅还大：一个于2016年出生的小孩极有可能在有生之年迎接22世纪的到来。同时，死于非命的可能性再创新低；总体上看，我们的受教育程度从未如此之高，而新生儿死亡率也已一降再降。在众多最震撼人心的巨变中，最近几十年间全球范围内的贫困消除措施就取得了显著的成果，贫困人口生活大为改观：时值1981年，生活水平低于贫困线的人口占到了发展中国家总人口的近一半；相比之下，到了2012年，这一比例已骤降至12.7%。 诸如此类的进步革新不仅提振了广大群众的生活质量，而且其本身意味深长，昭示着我们人类比以往更有能力解决好21世纪的疑难问题。高登和库塔纳写道：“形势一片大好，一方聚集着时代构想的理想之境随即应运而生，时代思潮得以蓬勃发展，百花齐放的局面早已打开。科技从未离我们的生活如此之近，其‘弹指一挥’便可引发人类基本生活状况从稀缺到繁盛的巨变。” 而且，这些进步意义重大，因为时值2016年，全球性的挑战仍然不胜枚举。尽管我们的生活可能从未如此富足美好，但毋庸置疑的是，如今在我们所生活的世界上仍有众多亟待改进的问题。首先，此时此刻，人类的肆意挥霍可能造成全球气温升高的恶果；其次，滥用药物致使我们眼看就要陷入一场抗生素引发的大灾变之中；此外，我们还远没有解决疾病、癌症及心理健康问题给人类带来的苦难，它们还在从不间断、无处不在地侵袭着全世界；到此，我们甚至还没探讨诸多亟待解决的社会问题呢，比如不平等、压迫、偏见以及个体自由的缺失。 尽管今年不乏衰事，但宏观格局欣欣向荣（图片来源：iStock） 举一人之力想要改变世界，就像蚍蜉撼树，不自量力。但是，如果汇聚足够多天才的构想，将其付诸于足够多的独立问题的解决中，再辅之以知识的分享、思维的碰撞，那么看似微小的进步会慢慢累积，最终引发巨大的飞跃。 正因如此，BBC Future 决定举办一场现场直播，精心挑选处世界上最富魅力的思想家，将他们齐聚一堂。我们认为，观点的切磋碰撞乃是牵引人类向前发展的最佳途径：在地球上的诸多生命体中，人类之所以独一无二，莫不是因为我们能够在思想上互通有无。 BBC Future 拟于11月15日在悉尼举办这场“改变世界的顶级思想盛宴”。在此，我们郑重承诺，这将是一次发人深省的探索，直击技术、科学及健康将会以何种方式改变人类生活这一主题。这里有一群匠心独运的有识之士，他们承载着技术、医学、交通、太空旅行等各个不同领域的经验和使命，但相同的是，他们将为您呈上大胆的奇思妙想，向您展现新技术的魅力，激发交流讨论，带您驶向一个超乎想象、有你有我的未来。 本次盛会的演讲嘉宾包括： 点此浏览本次盛会的 发言者名单 和 日程安排。 想要参与我们的思想盛宴吗？想与我们共同探讨可能使未来变得更好的变革性构想吗？不要犹豫，积极参与其中吧，你可以亲临现场成为历史的见证者，也可以在脸书上关注我们的新闻、动态和实时播报。 行文至此，言归正传。开篇时，我们问道：什么时候是生而为人最美好的时代？对此，如果人类能够继续对科技成果善加运用，以此重塑未来，那么，这一谜题的答案很简单： “明日”。 请访问 BBC Future 阅读 英文原文。