巴拿马新运河启用：憧憬与现实并存
巴拿马运河百年来首度扩建竣工仪式当地时间星期日（6月26日）下午在太平洋端可可里新船闸隆重举行。
在巴拿马运河拓宽竣工后，中国远洋运输集团的集装箱轮“中远巴拿马号”成为第一艘通过拓宽后的巴拿马运河航道的货船。 巴拿马总统胡安卡洛斯‧巴雷拉演说揭示一个巴拿马新时代的开端。他也在部分民众嘘声中对过去坚持反对的作法，首度表示歉意。 “我要在这个时刻对前任马丁‧托里霍斯总统在2006年推动运河扩建的努力给予肯定，我也坦承当时并不赞同他的想法。” 巴雷拉为当年反对扩建致歉 “上帝﹑历史和巴拿马民众给了我作为总统的职务，我们终将有机会完成从前遥不可及的目标，将运河收益透明和有效率的用于社会亟需的项目。全民公平的分享包括自来水﹑卫生﹑住宅﹑教育及安全保障。” 他在来自全球62个代表团和15,000位参加仪式的市民面前，透过电视转播向全国民众描绘这运河国家的远景。 巴拿马总统胡安卡洛斯‧巴雷拉演说揭示一个巴拿马新时代的开端。 巴拿马民众盛装出席运河扩建竣工仪式。 拓宽后可容“新巴拿马极限型”船舶通行的新运河，每年收入将可由目前的10亿美元增加到25亿美元，预期未来5年间可以为这中美洲小国带来令人钦羡的85亿美元。 在可可里船闸参加庆祝仪式的民众不乏眼中泛着泪光，激动的向媒体表达对明天更好生活的向往。工作﹑交通﹑自来水﹑医疗保健和平价住宅，将众多巴拿马人的梦想和预期运河增加的收入捆绑在一起。 教育落后人力资源堪忧 美洲开发银行IBD负责中美洲﹑墨西哥与多明尼加的区域经理吉娜·蒙铁尔提醒，即便有着更顺畅的运河和更多的仓储设施，巴拿马的教育与训练导致人力资源不足，完全跟不上步伐。 她指出，巴拿马全国1,112所学校中只有33.6%可以上网，教育评鉴为低段，函待改善。 推动扩建功臣提出警讯 10年前提出运河拓宽计画的前总统马丁‧托里霍斯总统也提出警告，眼前连番的挑战将无比严峻。他成功的推动2006年10月26日运河扩建全民公投，以76.86%赞成21.76%反对及0.78%空白票通过。 台湾总统蔡英文率团飞抵中美洲建交国巴拿马出席巴拿马运河拓宽竣工仪式。 巴拿马总统巴雷拉与中国远洋运输集团（COSCO）的集装箱轮“中远巴拿马号”代表在启用仪式上。这艘船是第一艘通过拓宽后的巴拿马运河航道的货船。 今年4月初因“巴拿马文件”公开受到冲击后，短短一个月期间超过1,500家纸上公司消失。丑闻持续发酵，5月初美国财政部又公布知名商人瓦克德叔侄经营的58家企业涉及近年来最大洗钱案而被列入禁止美国公民与企业来往的“克林顿清单”（Clinton List）。其中包括一家涉及为毒贩洗钱的银行和两家报纸，受影响员工超过2,000人。 英国脱欧公投雪上加霜 运河拓宽竣工仪式前两日，英国脱欧公投更进一步冲击着民众对运河未来美好的憧憬。美国副总统夫人吉儿‧拜登祝贺团成员之一的国务院负责西半球事务代理副国务卿马里卡门‧阿庞特提出警告，脱欧公投就如同海啸，每一个国家都受波及，巴拿马也不例外。 巴拿马3大经济支柱：运河﹑金融中心和个朗自由区（Colon Free Zone）中，持续3年呈现超过20%负成长的拉丁美洲最大自由贸易区，正面临存续关键，而位于运河大西洋岸的该自由区也是巴拿马运河的主要货运主顾。经济滑坡导致2016年5月税收骤降14.5%，也是难以面对的的现实。 工程质量引发疑虑 运河拓宽工程船闸一度出现的严重漏水，引发对承包商所使用混凝土规格不符标准的疑虑，新船闸拖车头功率是否足堪长期使用，也是争论的焦点，但运河管理局已经公开保证，新船闸将提供另一条百年无虞的运河，和1914年美国建造的运河在过去102年间所提供的高质量服务相同，甚至更好。