यूरोपीय संघ के नए सदस्य देशों में ज़ोरदार जश्न
यूरोपीय संघ के अब तक के सबसे बड़े विस्तार का यूरोपीय देशों में धूमधाम से स्वागत हो रहा है.
नए सदस्य देशों की सड़कों पर इस विस्तार का जश्न मनाया जा रहा है, कई संगीत कार्यक्रम हो रहे हैं और पटाखे छोड़े जा रहे हैं. अब यूरोपीय संघ के सदस्यों की संख्या 25 हो गई है और इसके साथ ही साढ़े 45 करोड़ की आबादी वाला यूरोपीय संघ दुनिया का सबसे बड़ा आर्थिक मोर्चा बन गया है. यूरोपीय संघ में शामिल 10 नए देशों में आठ पूर्व कम्युनिस्ट देश पोलैंड, हंगरी, चेक गणराज्य, स्लोवाकिया, स्लोवेनिया, लातविया, लिथुआनिया और एस्टोनिया हैं. जबकि बाक़ी के दो देश हैं साइप्रस और माल्टा. इस समय यूरोपीय संघ की अध्यक्षता आयरलैंड के पास है और शनिवार को यहाँ यूरोपीय संघ के विस्तार का आधिकारिक समारोह होगा. इन 10 नए देशों के नेता इस समारोह में शामिल होंगे जहाँ आयरलैंड के प्रधानमंत्री बर्टी एहर्न उनका स्वागत करेंगे. जश्न जश्न की शुरुआत सबसे पहले हुई साइप्रस और तीन बाल्टिक देशों एस्टोनिया, लातविया और लिथुआनिया में. जैसे ही इन देशों में 12 बजे, उत्सव शुरू हो गया. लोग तो पहले से ही सड़कों पर जश्न मनाने के लिए जुट गए थे. पोलैंड में राष्ट्रपति अलेक्ज़ेंडर क्वास्नीव्स्की ने यूरोपीय संघ का झंडा फहराया. उसके बाद सैनिक बैंड बजाया गया और फिर जम कर पटाखे छोड़े गए. राष्ट्रपति ने कहा कि पोलैंड के लोगों का सपना हक़ीकत में बदल गया है. लोगों ने भी तालियाँ पीट कर अपने देश के यूरोपीय संघ में शामिल होने का स्वागत किया. 'वेलकम यूरोप'के बैनर हर जगह दिखाई दे रहे थे लेकिन एक बड़े बैनर पर इसका विरोध भी दिख रहा था जिस पर लिखा हुआ था 'नो टू द ईयू'