दलाई लामा से मिले प्रधानमंत्री हावर्ड
चीन की चेतावनी के बावजूद ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री जॉन हावर्ड ने दलाई लामा से मुलाक़ात की है. चीन ने चेतावनी दी थी कि इससे रिश्तों पर असर पड़ा सकता है.
चीन ने चेतावनी दी थी कि इस मुलाक़ात से ऑस्ट्रेलिया के साथ उसके रिश्तों पर बुरा असर पड़ सकता है. 71 वर्षीय तिब्बती धर्म गुरू दलाई लामा ऑस्ट्रेलिया की 11 दिनों की यात्रा पर हैं. ऑस्ट्रेलिया के चीन के साथ घनिष्ट आर्थिक रिश्ते हैं और हावर्ड की दलाई लामा के साथ इन संबंधों पर विपरीत असर पड़ सकता है. विरोध चीन पहले ही इस बैठक का विरोध कर चुका है. चीन का कहना है कि धार्मिक नेता मात्र नहीं है, बल्कि राजनीतिक तौर पर निर्वासित व्यक्ति हैं. चीन का कहना है कि तिब्बत मसले पर दलाई लामा अलगाववादी गतिविधियों में शामिल हैं. ऑस्ट्रेलिया ने चीन की इन आपत्तियों को ख़ारिज करते हुए कहा कि वह दुनिया के सबसे उदार लोकतांत्रिक देशों में से है और दलामी लामा सरीखे धार्मिक गुरुओं को यहाँ हमेशा स्वागत किया जाएगा. हालाँकि ऑस्ट्रेलिया इस मुलाक़ात पर चीन को नाराज नहीं करना चाहता. उसका कहना है कि दलाई लामा तिब्बत की स्वतंत्रता के लिए ऑस्ट्रेलिया को बतौर मंच इस्तेमाल नहीं कर रहे हैं. उधर, दलाई लामा तिब्बत के लिए अर्थपूर्ण स्वायत्तता की माँग कर रहे हैं. उनका कहना है कि इसके बिना तिब्बत की संस्कृति और परंपरा 15 साल में ही ख़त्म हो जाएगी.