चौथे चरण में 50-55 प्रतिशत मतदान
भारत में 14वीं लोकसभा के लिए चुनाव के चौथे चरण में बुधवार को 83 सीटों के लिए 50 से 55 प्रतिशत तक मतदान हुआ है.
उधर मतदान के दौरान हुई हिंसा में बिहार में दो और जम्मू कश्मीर में एक व्यक्ति के मारे जाने की ख़बर है. इस चरण में सात राज्यों की 83 सीटों के लिए मतदान हुआ जहाँ कुल 921 प्रत्याशी मैदान में हैं. जिन दिग्गज लोगों के राजनीतिक भविष्य का मतदाताओं ने फ़ैसला किया उनमें प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी भी शामिल थे. उत्तर प्रदेश की 30, राजस्थान की 25, बिहार की 12, मध्य प्रदेश की 12, अरुणाचल प्रदेश की दो और जम्मू-कश्मीर व नागालैंड की एक-एक सीटों पर मतदान हुआ. वाजपेयी के अलावा जो दिग्गज मैदान में हैं उनमें उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री और समाजवादी पार्टी के अध्यक्ष मुलायम सिंह यादव, मानव संसाधन विकास मंत्री मुरली मनोहर जोशी, राष्ट्रीय जनता दल प्रमुख लालू प्रसाद यादव, केंद्रीय मंत्री शरद यादव, जम्मू कश्मीर में सत्तारुढ़ पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) की अध्यक्षा महबूबा मुफ़्ती जैसे नाम शामिल हैं. हिंसा चौथे चरण के मतदान में हिंसा की पहली ख़बर जम्मू कश्मीर के अनंतनाग से आई जहाँ एक मतदान केंद्र में चरमपंथियों ने बम से हमला किया. इस हमले में एक व्यक्ति की मौत हो गई और दो अन्य घायल हो गए. बिहार में चुनावी हिंसा में दो लोगों के मारे जाने की ख़बर है. बीबीसी संवाददाता मणिकांत ठाकुर के अनुसार हिंसा की सबसे गंभीर घटना मुंगेर लोक सभा क्षेत्र के जमुई विधानसभा क्षेत्र में हुई जहाँ दो गुटों के बीच संघर्ष हुआ. इसमें एक व्यक्ति घटनास्थल पर ही मारा गया जबकि दूसरे को गंभीर स्थिति में अस्पताल ले जाया गया जहाँ उसने दम तोड़ दिया. लालू यादव और शरद यादव के लोकसभा क्षेत्र मधेपुरा से बीबीसी संवाददाता ने बताया कि वहाँ कई जगहों पर बड़े पैमाने पर धाँधली होने की ख़बरें मिलीं. उन्होंने बताया कि सुरक्षा के पक्के इंतज़ामों के दावों के बावजूद केंद्रीय सुरक्षा बलों की उपस्थिति बहुत कम थी. उत्तर प्रदेश लखनऊ से बीबीसी संवाददाता रामदत्त त्रिपाठी के अनुसार मतदान के दूसरे चरण में उत्तर प्रदेश की 30 सीटों के लिए मतदान शांतिपूर्वक रहा. कहीं-कहीं वोटिंग मशीन में ख़राबी के कारण मतदान में देरी हुई. प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने लखनऊ के बिशन नारायण इंटर कॉलेज पोलिंग स्टेशन पर मतदान किया जहाँ देश-विदेश के पत्रकार और छायाकार बड़ी संख्या में मौजूद थे. प्रधानमंत्री ने कहा कि अधिक से अधिक लोगों को मताधिकार का इस्तेमाल करना चाहिए. यह पूछे जाने पर कि क्या राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की सरकार फिर से बनने की संभावना है तो वाजपेयी ने हँसते हुए कहा, "विश्वास तो है". एक अन्य सवाल के जवाब में उन्होंने कहा कि एक्ज़िट पोल के रुझान से वह कोई मुश्किल महसूस नहीं करते. उधर प्रदेश के मुख्यमंत्री मुलायम सिंह यादव ने इटावा में अपने गाँव सैफ़ई के मतदान केंद्र पर मतदान किया. उन्होंने पत्रकारों से बातचीत में कहा कि इस चुनाव में सांप्रदायिक शक्तियों का देश से सफाया हो जाएगा. यादव मैनपुरी सीट से चुनाव लड़ रहे हैं. उनका कहना था कि इस चुनाव में किसी भी दल या गठबंधन को बहुमत नहीं मिलेगा और ऐसी स्थिति में समाजवादी पार्टी की भूमिका काफ़ी महत्त्वपूर्ण हो जाएगी. यादव ने दावा किया कि राजग बिखर रहा है और छोट-छोटे दल मिलकर तीसरे मोर्चे की सरकार बना सकते हैं. अन्य बड़े नेताओं में मानव संसाधन मंत्री मुरली मनोहर जोशी ने इलाहाबाद में मतदान किया. उधर बहुजन समाज पार्टी नेता मायावती लखनऊ में जब मतदान करने पहुँचीं तो वोटिंग मशीन में ख़राबी के कारण वह मतदान किए बिना ही प्रचार के लिए चली गईं. उत्तर प्रदेश में दूसरे दौर के मतदान के लिए सुरक्षा प्रबंध काफ़ी कड़े किए गए थे. लखनऊ में तो लोग निजी गाड़ियों से मतदान के लिए जा रहे हैं मगर कानपुर में किसी भी ऐसी गाड़ी को सड़क पर आने की इजाज़त नहीं थी जिस पर चुनाव आयोग की ओर से दिया गया पास नहीं लगा हो. बिहार बिहार से बीबीसी संवाददाता मणिकांत ठाकुर का कहना है कि आमतौर पर मतदान शांतिपूर्ण रहा मगर मुंगेर, किशनगंज और पूर्णिया लोकसभा क्षेत्रों में कुछ जगहों पर छिटपुट हिंसा की ख़बरें मिली हैं. महत्त्वपूर्ण मधेपुरा लोकसभा क्षेत्र में आमतौर पर बूथ के क़ब्ज़े से लेकर मशीनों की ख़राबी तक की शिकायतें मिलीं. इस सीट पर राष्ट्रीय जनता दल नेता लालू प्रसाद यादव का मुक़ाबला जनता दल यूनाइटेड के शरद यादव से है. दोनों ही पक्षों के कार्यालयों में ऐसी शिकायतें मिलीं कि दूसरा पक्ष बूथ पर जबरन क़ब्ज़ा करने की कोशिश कर रहा था या वोटिंग मशीन ख़राब हो गई. कुछ जगहों से ये भी शिकायतें मिलीं कि मतदान केंद्रों पर केंद्रीय सुरक्षा बलों की तैनाती कम की गई जिससे राज्य प्रशासन राष्ट्रीय जनता दल को मदद पहुँचा सके. इसके अलावा राजस्थान, मध्यप्रदेश और उत्तरपूर्व में भी मतदान हुआ. इन राज्यों में भी मतदान शांतिपूर्ण रहने की ख़बरें हैं.