अफ़्रीका-एशिया की टीमें भिड़ने को तैयार
दक्षिण अफ़्रीकी में होनेवाली एफ़्रो-एशिया कप क्रिकेट प्रतियोगिता का पहला मैच बुधवार हो रहा है.
इस प्रतियोगिता में तीन मैच खेले जाएँगे. पहला मैच सेंचुरियन में होगा जबकि 20 और 21 अगस्त को दूसरा और तीसरा मैच डरबन में खेला जाएगा. प्रतियोगिता में एशिया टीम की कमान पाकिस्तान के कप्तान इंज़मामुल हक़ कर रहे हैं जबकि पहले दो मैचों में अफ़्रीका टीम की कप्तानी शॉन पॉलक और फिर तीसरे मैच में ग्राहम स्मिथ करेंगे. असल में अफ़्रीका टीम की कप्तानी ग्राहम स्मिथ को ही करनी थी लेकिन वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ एक मैच में धीमी गेंदबाज़ी के कारण उनपर दो मैचों का प्रतिबंध लगा दिया गया था. भारतीय खिलाड़ी वीरेंदर सहवाग,अनिल कुंबले, आशीष नेहरा और ज़हीर ख़ान एशिया टीम की ओर से खेल रहे हैं. उद्देश्य एफ़्रो-एशिया कप का मक़सद दोनों महादेशों में क्रिकेट के विकास के लिए धनराशि इकट्ठा करना है. श्रृंखला के तीनों मैचों को अंतरराष्ट्रीय मैच का दर्जा दिया गया है लेकिन जैक कैलिस समेत कई खिलाड़ियों ने इस फ़ैसले की आलोचना की है. वहीं श्रीलंका के खिलाड़ी कुमार संगकारा ने कहा है कि ये श्रृंखला पूरी तरह सफल रहेगी. उन्होंने कहा कि सूनामी के बाद से एकीकृत टीमों का चलन बढ़ा है और इससे क्रिकेट समुदाय में दूरियाँ कम हुई हैं. संगकारा ने कहा, "ये एक बेहतरीन अनुभव होगा. एक ही जगह पर कई अच्छे खिलाड़ी होंगे और दर्शकों को मज़ा आएगा." श्रीलंका के गेंदबाज़ मुरलीधरन भी इस श्रृंखला को लेकर काफ़ी उत्साहित हैं. उन्होंने कहा कि कई महान ख़िलाड़ी एक दूसरे के ख़िलाफ़ मैदान में उतरेंगे. टीमें इस प्रकार हैं अफ़्रीकाः ग्राहम स्मिथ, शॉन पॉलक, बोएटा डिप्पेनार, एबी डीविलियर्स, जाक़स कालिस, ऐशवेल प्रिंस, मार्क बाउचर, मॉन्डे ज़ोन्डेकी, जाक़स रूडोल्फ़, निकी बोए, जस्टिन ओन्टॉन्ग, स्टीव टिकोलो, कॉलिनंस ओबुया, थॉमस ओडोयो, हीथ स्ट्रीक, टाटेंडा ताइबु, डेल स्टेन, जस्टिन केम्प. एशियाः इंज़मामुल हक़, वीरेंदर सहवाग, कुमार संगकारा, युसूफ़ योहाना, शाहिद अफ़रीदी, अब्दुल रज़्ज़ाक़, मुथैया मुरलीधरन, मोहम्मद अशरफ़ुल, अनिल कुंबले, शोएब अख़्तर और आशीष नेहरा.