ऑस्ट्रेलिया ने की आयरलैंड की ऐसी-तैसी
कम अनुभवी टीम के सामने मौजूदा विश्व चैम्पियन हो तो नतीजा क्या होगा? ये सबको अंदाज़ा था. लेकिन इस उलटफेर वाले विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया ने ही अभी तक ये साबित किया है कि वो वाकई चैम्पियन टीम है.
आयरलैंड के ख़िलाफ़ ऑस्ट्रेलिया ने आशा के अनुरूप ही खेल दिखाया. पहली बार विश्व कप में खेल रही आयरलैंड की ऐसी-तैसी करके उसने सेमी फ़ाइनल में जगह बना ली है. ऑस्ट्रेलिया ने पहले आयरलैंड को सिर्फ़ 91 रन पर समेट दिया. फिर जीत के लिए आवश्यक रन 13वें ओवर में सिर्फ़ एक विकेट के नुक़सान पर बना लिया. ऑस्ट्रेलिया को मिली नौ विकेट से जीत और इस विश्व कप में उनकी जीत का सिलसिला भी जारी है. इस जीत के साथ भी ऑस्ट्रेलिया 10 अंक के साथ सुपर-8 में शीर्ष पर पहुँच गया है. श्रीलंका और न्यूज़ीलैंड के आठ-आठ अंक हैं. दक्षिण अफ़्रीका के छह और इंग्लैंड के चार अंक हैं. पहले फ़ील्डिंग टॉस जीतकर ऑस्ट्रेलिया ने पहले फ़ील्डिंग करने का फ़ैसला किया. ग्लेन मैकग्रॉ और शॉन टेट के आगे आयरलैंड के बल्लेबाज़ पानी भरते नज़र आए. आयरलैंड ने सिर्फ़ दो रन पर अपने तीन विकेट गँवा दिए. आख़िरी में जॉन मूनी ने 23 रन बनाकर आयरलैंड को 91 तक पहुँचने में मदद की. कप्तान ट्रेंट जॉन्स्टन ने 17 और केविन ओ ब्रायन ने 16 रन बनाए. आयरलैंड की पूरी टीम 30 ओवर में 91 रन बनाकर आउट हो गई. ग्लेन मैकग्रॉ ने 17 रन देकर तीन विकेट चटकाए. शॉन टेट ने 39 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि स्टुअर्ट क्लार्क, ब्रैड हॉग और एंड्रयू साइमंड्स को एक-एक विकेट मिले. जीत के लिए 92 रनों का लक्ष्य का पीछा करने के लिए ऑस्ट्रेलिया ने एडम गिलक्रिस्ट के साथ माइक हसी को उतारा. दोनों ने तेज़ी से रन बनाए. लेकिन नौवें ओवर में गिलक्रिस्ट 34 रन बनाकर आउट हो गए. उस समय ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 62 रन था. उसके बाद हसी और साइमंड्स ने जीत की औपचारिकता पूरी की. हसी 24 रन और साइमंड्स नौ गेंद में 15 रन बनाकर नाबाद रहे. अब ऑस्ट्रेलिया का अगला मैच 16 अप्रैल को श्रीलंका से है, जिसे ख़िताब का तगड़ा दावेदार माना जा रहा है.