धमाकेदार जीत से न्यूज़ीलैंड की शुरुआत
ज़िम्बाब्वे में शुरू हुई त्रिकोणीय क्रिकेट प्रतियोगिता के पहले मैच में न्यूज़ीलैंड ने मेजबान ज़िम्बाब्वे को 192 रनों के बड़े अंतर से हरा दिया है.
न्यूज़ीलैंड के पाँच विकेट पर 397 रनों के जवाब में ज़िम्बाब्वे की टीम 43 ओवर में 205 रन बनाकर आउट हो गई. ज़िम्बाब्वे की ओर से सबसे ज़्यादा 45 रन हीथ स्ट्रीक ने बनाया. इससे पहले वनडे क्रिकेट मैच की आकर्षक और विस्फोटक पारियों में से एक रही न्यूज़ीलैंड की पारी. न्यूज़ीलैंड ने लू विन्सेंट की धमाकेदार पारी की बदौलत 44 ओवरों के इस मैच में पाँच विकेट पर 397 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया. यह वनडे क्रिकेट में किसी टीम का दूसरा बड़ा स्कोर है. सिर्फ़ एक रनों से न्यूज़ीलैंड की टीम वनडे क्रिकेट की एक पारी में सर्वाधिक स्कोर की बराबरी करने से चूक गई. इस समय वनडे क्रिकेट की एक पारी में सर्वाधिक स्कोर का रिकॉर्ड श्रीलंका के नाम है, जिसने 1996 के विश्व कप के दौरान कीनिया के ख़िलाफ़ कैंडी में 398 रन बनाए थे. लेकिन याद रखने वाली बात ये है कि श्रीलंका ने यह स्कोर 50 ओवर में बनाया था जबकि न्यूज़ीलैंड ने यह स्कोर सिर्फ़ 44 ओवर में ही खड़ा किया है. न्यूज़ीलैंड की ओर से धमाकेदार पारी खेली सलामी बल्लेबाज़ लू विन्सेंट ने और उनका बेहतरीन साथ निभाया कप्तान स्टीफ़ेन फ़्लेमिंग ने. विन्सेंट ने अपने वनडे करियर का पहला शतक लगाया और वह भी इतने विस्फोटक अंदाज़ में कि उनकी पारी एक दिवसीय क्रिकेट की बेहतरीन पारियों में शुमार हो गई. विन्सेंट ने 16 चौके और नौ छक्कों की सहायता से 120 गेंद पर 172 रनों की पारी खेली, जो न्यूज़ीलैंड की ओर से भी किसी भी खिलाड़ी का सर्वाधिक स्कोर है. इससे पहले यह रिकॉर्ड ग्लेन टर्नर के नाम था, जिन्होंने 1975 के विश्व कप मैच में पूर्वी अफ़्रीका के ख़िलाफ़ 171 नाबाद रन बनाए थे. लेकिन उस समय मैच 60 ओवरों का होता था. इस मैच में एक और रिकॉर्ड बना. वो था पहले विकेट की साझेदारी में विन्सेंट और फ़्लेमिंग के बीच 204 रन बने. इससे पहले ये रिकॉर्ड फ़्लेमिंग और एस्टल के नाम था जो उन्होंने 2001 में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ बनाए थे. इस प्रतियोगिता की तीसरी टीम भारत की है. भारत का पहला मैच 26 अगस्त को न्यूज़ीलैंड के साथ है. धमाकेदार शुरुआत विकेट के आसपास नमी के कारण मैच देर से शुरू हुआ. इस कारण मैच को 44 ओवरों का कर दिया गया. ज़िम्बाब्वे ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला किया. न्यूज़ीलैंड ने अपनी पारी की ऐसी शुरुआत की जिसकी एक दिवसीय मैचों में कोई टीम कल्पना करती है. दोनों छोर से धुआँधार पारी और ज़िम्बाब्वे के गेंदबाज़ों की बेचारगी. आलम ऐसा था कि रनों की बरसात हो रही थी और कोई उसे रोकने वाला नहीं था. ज़िम्बाब्वे के गेंदबाज़ों की परेशानी इसी से ज़ाहिर होती है कि एक विकेट लेने के लिए उन्हें 28वें ओवर तक इंतज़ार करना पड़ा. उस समय न्यूज़ीलैंड का स्कोर था 204 रन. कप्तान फ़्लेमिंग दुर्भाग्यशाली रहे और 87 गेंद पर 93 रन बनाकर आउट हुए. लेकिन दूसरे छोर से विन्सेंट की विस्फोटक पारी जारी रही. दूसरे विकेट के लिए मैकमिलन और विन्सेंट ने 121 रनों की साझेदारी की. मैकमिलन 47 रन बनाकर आउट हुए. तीसरे विकेट के रूप में आउट हुए विन्सेंट. उन्होंने 172 रनों का पारी खेली. उस समय न्यूज़ीलैंड का स्कोर था 334 रन. आख़िरी ओवरों में रही-सही कसर पूरी की मैकुलम ने. मैकुलम ने सिर्फ़ 22 गेंदों पर सात चौके और दो छक्कों की मदद से 51 रन बनाए. इस तरह न्यूज़ीलैंड ने 44 ओवर में पाँच विकेट पर 397 रनों का स्कोर खड़ा किया. ज़िम्बाब्वे के गेंदबाज़ों की कितनी धुनाई हुई, इसका अंदाज़ा इसी से लगाया जा सकता है कि सबसे सफल गेंदबाज़ ब्लिगनॉट ने नौ ओवर में 96 रन देकर दो विकेट हासिल किए. आयरलैंड ने सात ओवर में 52 रन देकर दो विकेट लिए.