अमरीका में कैटरीना राहत राशि में घोटाला
अमरीका में हरिकेन कैटरीना से प्रभावित लोगों के लिए जारी राहत राशि में घोटाला करने के मामले में 49 लोगों के ख़िलाफ़ आपराधिक मामले दर्ज किए गए हैं.
अमरीकी अधिकारियों के अनुसार इनमें से 22 लोग कैलिफ़ोर्निया स्थित रेड क्रॉस के कॉल सेंटर में काम करते थे और मामला रेड क्रॉस के राहत कोष से ही राशि ग़ायब करने का है. आकलन है कि इस घोटाले के तहत क़रीब पाँच लाख डॉलर की चोरी की गई. अमरीका के क़ानून मंत्रालय का कहना है कि जाँच का दायरा बढ़ाया जाएगा और इस मामले में और भी गिरफ़्तारी हो सकती है. फ़िलहाल इस मामले में जाँच का केंद्र बना हुआ है कैलिफ़ोर्निया के बेकर्सफ़ील्ड में स्थित रेड क्रॉस का कॉल सेंटर. जिन 49 लोगों पर मामले दर्ज किए गए हैं उनमें से 22 लोग यहाँ काम करते हैं. 'ग़लत दावे' इन पर आरोप है कि उन्होंने अपने परिवार के लोगों और मित्रों को ये बताया कि कैसे राहत राशि हासिल करने के लिए ग़लत दावे किए जा सकते हैं. इन कर्मचारियों पर आरोप है कि उन्होंने अपने संबंधियों और मित्रों को ये भी बताया कि वे किसे फ़ोन करें, अपनी स्थिति के बारे में क्या बात करें और यहाँ तक कि उन्हें पिन नंबर भी जारी किए गए. जिन लोगों के ख़िलाफ़ मामले दर्ज किए गए हैं, उनमें से कोई भी व्यक्ति कैटरीना से प्रभावित इलाक़े में नहीं रहता है और न ही किसी तरह इससे प्रभावित हुआ है. रेड क्रॉस और वेस्टर्न यूनियन ने यह मामला उस समय ख़ुफ़िया एजेंसी एफ़बीआई (फ़ेडेरल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टीगेशन) को सौंपा जब उन्हें इसकी जानकारी मिली कि सेंट्रल कैलिफ़ोर्निया के इलाक़े में ज़रूरत से ज़्यादा राशि का भुगतान किया गया है. रेड क्रॉस ने स्वीकार किया है कि हरिकेन कैटरीना के बाद ज़रूरतमंद लोगों तक सहायता राशि पहुँचाने का इतना दबाव था कि कामकाज में थोड़ी ढील हो गई. संगठन का कहना है कि वह एफ़बीआई और अन्य सीक्रेट सर्विस के साथ यह तय करने के लिए काम कर रहा है कि आगे से ऐसे घोटाले न हो.