कार बम धमाके से दहला इराक़ी शहर
अमरीकी सेना के मुताबिक़ इराक़ी शहर बलाड में हुए एक कार बम धमाके में कम से कम 23 लोगों की मौत हो गई है. जबकि 40 अन्य घायल हुए हैं.
एक पुलिस प्रवक्ता ने बीबीसी को बताया कि धमाका इराक़ी सेना की एक चौकी के पास हुआ. बलाड शहर इराक़ की राजधानी बग़दाद के उत्तर में स्थित में है. ये धमाका ऐसे समय हुआ है जब अमरीका के रक्षा मंत्री रॉबर्ट गेट्स अमरीकी सैनिक अधिकारियों और इराक़ी सरकार से बातचीत करने बग़दाद पहुँचे हैं. अमरीकी सेना का कहना है कि जिस इलाक़े में धमाका हुआ है उसकी सुरक्षा का ज़िम्मा अमरीकी सेना के साथ-साथ इराक़ी सैनिकों पर भी है. धमाके में घायल हुए लोगों को अस्पताल में भर्ती करा दिया गया है. एक पुलिस अधिकारी कर्नल इसा अयान ने बताया, "यह आत्मघाती कार बम धमाका था. हमला स्थानीय समय के मुताबिक़ शाम साढ़े चार बजे हुआ. उस समय बाज़ार में काफ़ी भीड़ थी." धमाका इतना ज़बरदस्त था कि कई इमारतें ढह गईं. धमाके के बाद कई लोग लापता हैं. पुलिस अधिकारियों के मुताबिक़ धमाके में मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है. गेट्स की इराक़ यात्रा इस बीच बग़दाद पहुँचे अमरीकी रक्षा मंत्री रॉबर्ट गेट्स इराक़ में अमरीकी सैनिकों की तैनाती के बारे में विचार-विमर्श करना चाहते हैं. दरअसल अमरीका मानता है कि इराक़ में सुरक्षा व्यवस्था की स्थिति बेहतर हुई है और इस नई स्थिति में अमरीकी सैनिकों को कितनी संख्या में कहाँ तैनात किया जाए- इस पर गेट्स बातचीत करना चाहते हैं. रॉबर्ट गेट्स इराक़ी अधिकारियों से भी बात करेंगे. इराक़ी अधिकारियों के साथ बातचीत का एजेंडा है अमरीका के साथ भविष्य में संबंधों की रूपरेखा. बग़दाद जाते समय विमान में पत्रकारों के साथ बातचीत में गेट्स ने कहा कि इराक़ी राजनेता मेल-मिलाप के क्षेत्र में प्रगति कर रहे हैं. उन्होंने कहा, "ऐसा लगता है कि पिछले कुछ सप्ताह में इराक़ी राजनेताओं में उत्साह बढ़ा है." बग़दाद पहुँचने के बाद उन्होंने इराक़ी प्रधानमंत्री नूरी अल मलिकी के साथ मुलाक़ात की. साथ ही इराक़ में शीर्ष अमरीकी कमांडर जनरल डेविड पेट्रियस और अमरीकी राजदूत रयान क्रॉकर से भी मिले.