असम राइफ़ल्स एचआईवी की चपेट में
लगभग 46 हज़ार सैनिकों वाली असम राइफ़ल्स में कम से कम 500 सैनिक एचआईवी संक्रमण से ग्रस्त हैं.
असम राइफ़ल्स के शीर्ष कमांडर लेफ़्टिनेंट जनरल करण सिंह यादव ने कहा है कि पिछले दस वर्षों में एड्स की वजह से 70 सैनिकों की मौत हो चुकी है. असम राइफ़ल्स के ज़्यादातर सैनिक भारत के पूर्वोत्तर हिस्सों में अलगाववादी छापामारों के ख़िलाफ़ अभियानों में सक्रिय रहे हैं. लेफ्टिनेंट जनरल यादव ने कहा कि सैनिकों के यौन शिक्षा का एक कार्यक्रम शुरू किया जा रहा है. उन्होंने कहा, "हमने अपने सैनिकों से कहा है कि वे असुरक्षित सेक्स से दूर रहें और एचआईवी की समस्या का जमकर मुक़ाबला करें." असम राइफ़ल्स में ज्यादातर सैनिक पूर्वोत्तर राज्यों के ही रहने वाले होते हैं और वहीं उनकी तैनाती भी की जाती है, इनमें मणिपुर, मेघालय, मिज़ोरम और नगालैंड प्रमुख राज्य हैं. असम राइफ़ल्स के जवान बर्मा-भारत सीमा पर बहुत बड़ी तादाद में तैनात हैं और इस इलाक़े को भारत में सबसे ऊँची एचआईवी दर वाला इलाक़ा माना जाता है. जानकारों का कहना है कि इस इलाक़े में नशीले पदार्थों का सेवन करने वालों की संख्या भी भारतीय औसत के अनुपात में बहुत अधिक है, एचआईवी संक्रमित सुई से नशीले पदार्थ का सेवन करना एचआईवी के प्रमुख कारणों में से एक बताया जा रहा है. लेकिन सेना का कहना है कि असम राइफ़ल्स के जवानों को संक्रमण नशीले पदार्थों के सेवन के कारण नहीं हुआ है बल्कि उन्हें यह संक्रमण असुरक्षित सेक्स के कारण झेलना पड़ रहा है. असम राइफ़ल्स के सैनिकों पर कई बार स्थानीय महिलाओं के साथ बलात्कार करने के आरोप भी लगे हैं. असम राइफ़ल्स का गठन 173 वर्ष पहले विद्रोहियों को कुचलने के लिए ब्रितानी सरकार ने किया था. इस समय असम राइफ़ल्स में एक हज़ार सैनिकों वाली 46 बटालियनें हैं.