मैकमिलन और एस्टल ने टेस्ट ड्रा कराया
न्यूज़ीलैंड के दो अनुभवी बल्लेबाज़ क्रेग मैकमिलन और नाथन एस्टल ने अहमदाबाद टेस्ट में भारत की जीत की उम्मीदों पर पानी फेर दिया है.
दूसरी पारी में जीत के लिए 370 रनों का पीछा कर रही न्यूज़ीलैंड की टीम मैच बचाने में कामयाब रही. इसमें प्रमुख भूमिका निभाई क्रेग मैकमिलन और नाथन एस्टल ने. भारत की ओर से स्पिन गेंदबाज़ अनिल कुंबले ने शानदार गेंदबाज़ी की, लेकिन वे भी इन दोनों अनुभवी खिलाड़ियों को आउट नहीं कर पाए. टेस्ट मैच के आख़िरी दिन न्यूज़ीलैंड ने छह विकेट पर 272 रन बनाए. मैकमिलन 83 और एस्टल 51 रन पर नाबाद रहे. एस्टल ने पहली पारी में भी शानदार शतक लगाया था. भारत की ओर से अनिल कुंबले ने चार विकेट लिए, जबकि उनके जोड़ीदार हरभजन सिंह को दो विकेट मिले. संतुलित खेल आख़िरी दिन न्यूज़ीलैंड ने एक विकेट पर 48 रन से आगे खेलना शुरू किया. एक समय उनके चार विकेट सिर्फ़ 86 रन पर गिर गए. डेरेल टफ़ी आठ, कप्तान फ़्लेमिंग आठ और स्टाइरिस बिना कोई रन बनाए आउट हो गए. पाँचवाँ विकेट विंसेंट का गिरा, उन्होंने शानदार 67 रन बनाए. ओरम के सिर्फ़ सात रन पर हरभजन सिंह की गेंद पर आउट हो जाने के बाद ऐसा लगा कि भारत मैच जीत जाएगा. लेकिन रणनीति के तहत बाद में उतारे गए नाथन एस्टल ने मैकमिलन के साथ मिलकर भारतीय आक्रमण का न सिर्फ़ मुक़ाबला किया, बल्कि मैच बचाने में भी कामयाब रहे. भारत ने पहली पारी में पाँच विकेट पर 500 रन बनाकर पारी समाप्त घोषित कर दी थी, जवाब में न्यूज़ीलैंड ने 340 रन बनाए. दूसरी पारी में भारत ने छह विकेट पर 209 रन बनाकर एक बार फिर पारी समाप्त घोषित कर दी थी. भारत की ओर से उप कप्तान राहुल द्रविड़ ने दोनों पारियों में शानदार प्रदर्शन किया. पहली पारी में उन्होंने 222 रन बनाए, जबकि दूसरी पारी में 73 रन. जबकि न्यूज़ीलैंड की ओर से नाथन एस्टल ने दोनों पारियों में लाजवाब प्रदर्शन किया. इसी टेस्ट में भारत के स्पिनर अनिल कुंबले ने टेस्ट क्रिकेट में अपने 350 रन पूरे किए.