भारत ने दक्षिण अफ़्रीका को 4-2 से हराया
एथेंस ओलंपिक के पुरुष हॉकी मुक़ाबले में भारत ने अपनी पहली जीत दर्ज की है. भारत ने दक्षिण अफ़्रीका को 4-2 से हरा दिया.
मंगलवार का दिन एथेंस ओलंपिक में भारत के लिए अच्छा कहा जा सकता है. निशानेबाज़ी में राज्यवर्धन सिंह राठौर के रजत पदक जीतने के बाद भारतीय हॉकी टीम ने भी जीत हासिल की. भारतीय हॉकी टीम अपने पहले मैच में ओलंपिक चैंपियन हॉलैंड से 3-1 से हार गई थी. मुक़ाबले में बने रहने के लिए भारत का यह मैच जीतना बहुत महत्वपूर्ण माना जा रहा था. दक्षिण अफ़्रीका की टीम पहले हाफ़ में 2-1 से आगे थी. लेकिन भारतीय टीम ने शानदार वापसी करते हुए दूसरे हाफ़ में दक्षिण अफ़्रीका की बढ़त को ख़त्म किया और फिर जीत भी हासिल की. एक बार फिर इस मैच में भी भारत की शुरुआत काफ़ी ख़राब रही. सातवें मिनट में ही दक्षिण अफ़्रीका के निकोल ग्रेग ने पेनॉल्टी कॉर्नर पर गोल करके 1-0 की बढ़त हासिल कर ली. निराश और हताश दिख रही भारतीय टीम को उस समय और तगड़ा झटका लगा जब 12वें मिनट में फ़ुल्टन क्रेग ने फ़ील्ड गोल करके स्कोर दक्षिण अफ़्रीका के पक्ष में 2-0 कर दिया. मौक़ा भारतीय टीम ने दोनों गोल उतारने की जम कर कोशिश की. 27वें मिनट पर भारतीय टीम को मौक़ा भी मिला. अनुभवी धनराज पिल्लै ने पेनॉल्टी कॉर्नर पर स्कोर करके स्कोर 1-2 कर दिया. पहले हाफ़ की समाप्ति पर स्कोर था दक्षिण अफ़्रीका के पक्ष में 2-1. दूसरे हाफ़ में भारतीय टीम बदली-बदली नज़र आई और उसने अच्छा खेल दिखाया. 41वें मिनट पर पेनॉल्टी कॉर्नर को गोल में इस बार बदला बलजीत सिंह ढिल्लन ने और स्कोर 2-2 से बराकर कर दिया. एक बार फिर भारतीय टीम को मौक़ा मिला 69वें मिनट में और कप्तान दलीप टिर्की ने कोई ग़लती नहीं की. ठीक एक मिनट बाद भारतीय टीम की ओर से गगन अजीत सिंह ने शानदार गोल करके स्कोर 4-2 कर दिया. इस मैच में जीत के बाद भी भारतीय टीम अभी ग्रुप बी में तीसरे नंबर पर है. ग्रुप में दो शीर्ष टीमें ही अगले दौर में जा पाएँगी.