टेक्सस में पसरा तूफ़ान से पहले का सन्नाटा
अगले कुछ ही घंटे बाद 'रीटा' नाम का समुद्री तूफ़ान अमरीका के टेक्सस प्रांत में पहुँच रहा है.
हालाँकि तूफ़ान का ज़ोर कम पड़ चुका है और इसे ख़तरनाक 'कैटेगरी-5' से घटाकर 'कैटेगरी-3' कर दिया गया है लेकिन भारी नुक़सान होने की आशंका से इनकार नहीं किया जा सकता. लगभग 20 लाख लोग अपने घर छोड़कर सुरक्षित स्थानों की ओर चले गए हैं और टेक्सस के मुख्य शहरों में सन्नाटा पसरा है. अमरीका का चौथा सबसे बड़ा शहर ह्यूस्टन पूरी तरह से ख़ाली हो चुका है. अमरीकी नेशनल हरिकेन सेंटर का कहना है कि समुद्र में सामान्य 15 फुट ऊँची लहरें उठ सकती हैं और तेज़ हवा के थपेड़ों से नुक़सान हो सकता है, कम ऊँचाई पर बसे स्थानों में समुद्र का पानी भरना तय है. मौसम वैज्ञानिकों का कहना है कि टेक्सस के तट पर स्थित तेल और रसायन संयंत्रों के डूब जाने का पूरा ख़तरा है, उन्हें पहले ही बंद कर दिया गया है. अमरीका में जब सुबह होगी तब 195 किलोमीटर की गति से चल रहे थपेड़ों के साथ रीटा टेक्सस के समुद्र तट पर रीटा का आगमन होगा. दुखद घटना दूसरी ओर, कैटरीना की मार झेल चुके न्यू ऑर्लियंस में समुद्र की लहरों ने कई तटबंध तोड़ दिए हैं. अमरीकी सेना के इंजीनियर तटबंधों की मरम्मत के काम में लगे हुए हैं और उन्होंने कहा है कि शहर को जितना नुक़सान होना था वह पहले ही हो चुका है. शुक्रवार की शाम तक हज़ारों-हज़ार लोग सड़क पर थे, बहुत बड़ी संख्या में लोगों के एक साथ बाहर निकलने की कोशिश में सड़क जाम हो गए. अमरीका के तटवर्ती इलाक़े से लोगों का पलायन जारी था तभी एक बस में आग लग गई और इसके बाद उसके पीछे 27 किलोमीटर तक यातायात ठहर गया. समाचार एजेंसी एपी के अनुसार एक पुलिस प्रवक्ता ने बताया कि बस में अधिकतर वृद्ध लोग थे, इनमें से 24 लोगों की मौत हो गई.