पहले चरण का मतदान समाप्त, कई जगह हिंसा
भारत में 15वीं लोकसभा के चुनावों के पहले चरण के लिए व्यापक सुरक्षा व्यवस्था के बीच 124 सीटों के लिए मतदान समाप्त हो गया है.
चुनाव आयोग के शुरुआती आँकड़ों के मुताबकि बिहार में सबसे कम 46 फ़ीसदी मतदान हुआ तो लक्ष्यद्वीप में 86 फ़ीसदी मतदान हुआ. झारखंड, छत्तीसगढ़ और बिहार में कई जगह हिंसक घटनाओं में 17 लोग मारे गए हैं. इस चरण में भारत के 17 राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों में मतदान हुआ है. इसके बाद चार अन्य चरणों में मतदान होना है और चुनाव परिणाम 16 मई को सामने आएगा. झारखंड में कई घटनाएँ झारखंड के चतरा में एक बारूदी सुरंग के विस्फोट में दो सुरक्षाकर्मी मारे गए हैं. बीबीसी संवाददाता सलमान रावी ने राज्य अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक राजीव कुमार के हवाले से बताया कि झारखंड में चुनाव के दैरान कुल 10 लोग मारे गए हैं. उन्होंने बताया है कि पलामु लोकसभा चुनाव क्षेत्र में लातेहार में एक बारूदी सुरंग का विस्फोट हुआ जिसमें अर्धसैनिक बलों के छह जवान मारे गए हैं. जबकि गाड़ी का ड्राइवर और उनका सहायक भी मारे गए हैं. पुलिस के अनुसार झारखंड के खुंटी लोकसभा क्षेत्र के रनिया इलाक़े में एक सुरक्षा कर्मी लापता है. छत्तीसगढ़ में हिसा उधर छत्तीसगढ़ के पुलिस उपमहानिरीक्षक पवन देव का कहना है कि राज्य के राजनांदगांव में माओवादियों ने चुनाव दल की एक गाड़ी को बारूदी सुरंग से उड़ा दिया है जिसमें पांच सुरक्षाकर्मी मारे गए हैं. बीबीसी संवाददाता फ़ैसल मोहम्मद अली के अनुसार छत्तीसगढ़ के दंतेवाड़ा में माओवादी हमले में एक सीआरपीएफ़ जवान मारा गया और छह घायल हो गए. बस्तर के भी कुछ इलाक़ों से हिंसा की ख़बरें आई हैं. दंतेवाड़ा के इलाक़ों में कई जगहों पर इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों के छीनने की भी ख़बरें हैं. बिहार में गया में हिंसा बिहार से बीबीसी संवाददाता मणिकांत ठाकुर ने बताया है कि गया में बांकेपुर थाना क्षेत्र में माओवादियों ने हमला कर एक पुलिसकर्मी और एक होमगार्ड की हत्या कर दी है. मणिकांत ठाकुर के अनुसार बिहार पुलिस के प्रवक्ता का कहना है कि संवेदनशील क्षेत्रों में बारूदी सुरंगें हटाने के लिए 50 पार्टियाँ और कई हेलिकॉप्टरों को संवेदनशील इलाक़ों में सक्रिय किया गया है. बिहार में हाल की नक्सली गतिविधियों के बाद वरिष्ठ पुलिस अधिकारी विकास वैभव ने कहा था कि पूर्वी बिहार के इलाक़ों में अतिरिक्त सुरक्षा बल तैनाक किए गए थे. लालू, जोशी, रेणुका का भाग्य तय होगा इस चरण में जिन बड़े नेताओं के भाग्य का फ़ैसला होना है उनमें राष्ट्रीय जनता दल नेता लालू प्रसाद यादव और भारतीय जनता पार्टी के मुरली मनोहर जोशी शामिल हैं. तेलंगाना राष्ट्र समिति चंद्रशेकर राव, कांग्रेस की रेणुका चौधरी, अभिनेत्री विजयाशांति, एनटीआर की पुत्री डी पुरंदेश्वरी और पूर्व केंद्रीय मंत्री बंडारु दत्तात्रेय के नाम भी उन नेताओं की सूची में शामिल हैं जिनके चुनाव क्षेत्रों में इसी चरण में मतदान हुआ है. पहले चरण में केरल की सभी 20 सीटों, छत्तीसगढ़ की 11 और मेघालय तथा अरुणाचल की दो-दो सीटों के लिए मतदान हो रहा है डाले गए हैं. बिहार की 40 में से 13, उत्तर प्रदेश की 80 में से 16, महाराष्ट्र की 48 में से 13, आंध्र प्रदेश की 42 में से 22, झारखंड की 14 में से छह और उड़ीसा की 21 में से 10 सीटों के लिए भी मतदान हुआ है. पूर्वोत्तर में असम की 14 में से तीन और मणिपुर की दो में से एक सीट के लिए वोट डाले गए हैं और भारत प्रशासित जम्मू-कश्मीर की छह में से एक सीट के लिए भी मतदान हुआ है. इसी चरण में अंडमान निकोबार, लक्षद्वीप, मिजोरम और नगालैंड की एक एक लोकसभा सीट के लिए भी वोट डाले गए हैं. गुरुवार को ही आंध्र प्रदेश और उड़ीसा में विधानसभा चुनावों के लिए भी मतदान हुआ. आंध्र प्रदेश की 294 में से 154 विधानसभा सीटों और उड़ीसा की 147 में से 70 विधानसभा सीटों के लिए पहले चरण में वोट डाले गए हैं. उत्तर प्रदेश, आंध्र में कड़ी सुरक्षा पूर्वी उत्तर प्रदेश, विशेष तौर पर वाराणसी के आसपास ख़ासी सुरक्षा के बीच मतदान हुआ है. वाराणसी से बीबीसी संवाददाता पाणिनी आनंद ने बताया है कि वहाँ 103 अतिसंवेदनशील मतदान केंद्र हैं और सुरक्षाबलों के 132 मोबाइल दस्ते पूरे वाराणसी की गश्त लगा रहे थे. उन्होंने बताया है कि रोहतास में बुधवार नक्सली हमले के बाद चंदौली में भारी सुरक्षा इंतज़ाम किए गए थे ताकि किसी अप्रिय घटना को रोका जा सके. आंध्र प्रदेश और उड़ीसा में भी नक्सल प्रभाव को देखते हुए कड़े इंतज़ाम किए गए थे.