सूनामी पीड़ितों के लिए विशेष क्रिकेट मैच
दक्षिण एशिया में भूकंप और सूनामी लहरों से प्रभावितों की मदद के लिए दो विशेष क्रिकेट मैचों का आयोजन किया जा रहा है.
पहला मैच 10 जनवरी को मेलबोर्न में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) एकादश और एशिया एकादश के बीच खेला जाएगा. दूसरे मैच की तारीख़ और स्थान फ़िलहाल तय नहीं किया गया है लेकिन मैच फ़रवरी या मार्च में खेला जाएगा. आईसीसी के अध्यक्ष एहसान मानी ने कहा है कि इस आपदा के प्रभाव से निपटने के लिए जो क़दम उठाए जा रहे हैं उसमे ये योगदान महत्त्वपूर्ण होगा. क्रिकेट खेलने वाले प्रमुख देश भारत में 10 हज़ार लोग और श्रीलंका में 28 हज़ार से भी ज़्यादा लोग मारे गए हैं. एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) के अध्यक्ष जगमोहन डालमिया ने कहा, "हमारे इलाक़े में बड़े पैमाने पर तबाही हुई है. मुझे आशा है कि इन मैचों से लाखों डॉलर जमा होंगे जिसका इस्तेमाल पुनर्निमाण कार्यों में किया जाएगा." ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट अधिकारियों ने क्रिकेट प्रेमियों से अपील की है कि वे मैच के लिए उत्साह दिखाएँ ताकि मैच की सभी 80 हज़ार टिकटें बिक जाएँ. इस विशेष मैच के लिए टिकटों की बिक्री मंगलवार से शुरू होगी. आईसीसी एकादश के खिलाड़ियों का चयन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव वॉ और न्यूज़ीलैंड में चयनकर्ताओं के संयोजक सर रिचर्ड हैडली करेंगे और टीम की घोषणा रविवार को की जाएगी. एशियाई एकादश टीम की घोषणा सोमवार को की जाएगी. माना जा रहा है कि इस टीम में भारत के शीर्ष खिलाड़ी भी शामिल होंगे. क्रिकेट जगत का योगदान इसके अलावा राष्ट्रीय स्तर पर भी क्रिकेट जगत इस आपदा के बाद राहत कार्यों के लिए अपना योगदान दे रहा है. भारतीय क्रिकेट बोर्ड ने एक लाख 19 हज़ार पांउड देने का वादा किया है. इंग्लैंड के क्रिकेट खिलाड़ियों ने 15 हज़ार पाउंड का योगदान किया है जबकि पाँच हज़ार पाउंड प्रोफ़ेशनल क्रिकेटर संघ की ओर से दिए जाएंगे. इंग्लैंड के कप्तान माइकल वॉन ने कहा, 'हम में से कई ख़िलाड़ियों ने इन प्रभावित देशों में मैच खेले हैं और हम इस बात का अंदाज़ा भी नहीं लगा पा रहे कि इन इलाक़ों में क्या तबाही हुई है.' न्यूज़ीलैंड की टीम ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ 17 फ़रवरी को खेले जाने वाले 20-20 मैच की बेची गई हर टिकट के लिए एक न्यूज़ीलैंड डॉलर अपील कोष को देगी. ऑस्ट्रेलिया की टीम ने दूसरे टेस्ट में पाकिस्तान को हराने के बाद मिले 13 हज़ार एक सौ डॉलर के बोनस को भी कोष में दे दिया.