सिर्फ़ खेल नहीं भावना है ओलंपिक
एक सौ आठ साल के बाद ओलंपिक खेल लौट रहे हैं अपनी जन्मभूमि ग्रीस. राजधानी एथेंस ने खेलों की व्यापक तैयारियाँ की है.
लेकिन सालों से चल रहे ओलंपिक खेलों की भावना क़ायम है. सिटियस, ऑल्टियस और फ़ोर्टियस- ये आदर्श हैं ओलंपिक खेलों का. इसका अर्थ है और तेज़, और ऊँचा, और मज़बूत. एथेंस में ओलंपिक खेल 38 जगह होंगे 28 तरह के खेल और इनमें भाग लेंगे दस हज़ार पाँच सौ खिलाड़ी. उनके साथ साढ़े पाँच हज़ार अधिकारी भी मौजूद रहेंगे. खेलों की ख़बरें आप तक पहुंचाने के लिये प्रसार माध्यमों के कोई साढ़े 21 हज़ार लोग इकठ्ठा हो रहे हैं और 45 हज़ार सुरक्षा कर्मी तैनात हैं सबकी सुरक्षा के लिये. प्राचीन ओलंपिक प्रचीन ओलंपिक खेल ग्रीक देवी-देवताओं के पिता ज़ूस के सम्मान में आयोजित किये जाते थे और ये उत्सव होता था ओलंपिया में. क्योंकि ओलम्पिया ग्रीस का सबसे पुराना धार्मिक केंद्र था और उसकी भौगोलिक स्थिति ऐसी थी कि ग्रीस और उसके उपनिवेशों से खिलाड़ी और दर्शक आसानी से वहाँ पहुँच सकते थे. खेलों के समय एक महीने के लिये युद्ध विराम हो जाता था और अगर कोई इसका उल्लंघन करता तो उसे भारी जुर्माना भरना पड़ता. वही खिलाड़ी भाग ले सकते थे जो यूनानी भाषा बोलना जानते थे और औरतें खेलों में भाग नहीं ले सकती थीं बल्कि विवाहित महिलाओं को तो खेल देखने की भी इजाज़त नहीं थी. ओलंपिक खेलों की इस प्राचीन परम्परा को पुनर्जीवित करने के लिए एक फ़्रांसीसी शिक्षाविद बैरन पिया द कुबर्तां ने 23 जून 1894 में अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) का गठन किया. आईओसी एक ग़ैर सरकारी और ग़ैर व्यावसायिक संस्था है जिसका काम है ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन ओलंपिक खेलों का निरीक्षण करना. परंपरा ओलंपिक खेलों की परंपरा इतनी पुरानी है कि इन खेलों से बहुत से अनुष्ठान जुड़े है. इनमें से एक है ओलंपिक मशाल जिसे खेल शुरू होने से सात महीने पहले जलाया किया जाता है और वो भी सूर्य की किरणों से. शांति और मैत्री का संदेश लेकर ये मशाल कई महाद्वीपों और देशों में घुमाई जाती है और उदघाटन के दिन पहुंचती है स्टेडियम में. ओलंपिक खेलों का प्रतीक चिन्ह है नीले, काले, लाल, पीले और हरे रंग के एक दूसरे में गुथे हुए छल्ले. ये पाँच छल्ले प्रतिनिधित्व करते हैं पाँच महाद्वीपों का और इनका एक दूसरे में गुथा रहना ओलंपिक खेलों की सार्वभौमिकता का परिचायक है. ये प्रतीक ओलंपिक की श्वेत पताका पर अंकित रहता है. हर खेल के अंत में मेज़बान शहर का मेयर इस पताका को अगले मेज़बान शहर के मेयर को सौंपता है और चार साल तक ये शहर के टाउनहॉल में लगी रहती है. मेडल जीतना हर खिलाड़ी का सपना होता है लेकिन ओलंपिक खेलों में भाग लेना अपने आप में एक उपलब्धि है.....