मुल्तान में जीत के साथ सिरीज़ पर क़ब्ज़ा
मुल्तान एक दिवसीय मैच में पाकिस्तान को पाँच विकेट से हराकर भारत ने पाँच एक दिवसीय मैचों की सिरीज़ 3-1 से जीत ली है.
अभी पाँचवाँ एक दिवसीय मैच 19 तारीख़ को कराची में खेला जाना है. पाकिस्तान ने पेशावर वनडे में जीत हासिल की थी जबकि भारत ने रावलपिंडी और लाहौर में पाकिस्तान को मात दी थी. पाकिस्तान ने मुल्तान की विकेट पर भारत के सामने जीत के लिए सिर्फ़ 162 रनों का लक्ष्य रखा था जिसे भारत ने पाँच विकेट गँवाने के बाद ही 33वें ओवर में ही हासिल कर लिया. सिर्फ़ 40 रन देकर पाकिस्तान के चार खिलाड़ियों को पवेलियन भेजने वाले रुद्र प्रताप सिंह को मैन ऑफ़ द मैच घोषित किया गया. भारत ने इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए अपने पाँच विकेट गँवा दिए. भारत ने काफ़ी ख़राब शुरुआत की और सचिन तेंदुलकर बिना कोई रन बनाए आउट हो गए. गौतम गंभीर ने कुछ आकर्षक शॉट लगाए लेकिन 21 रन बनाकर वे भी पवेलियन लौट गए. 29 रन पर दो विकेट गँवाने के बाद राहुल द्रविड़ और युवराज सिंह ने भारतीय पारी संभाली. दोनों ने तीसरे विकेट के लिए महत्वपूर्ण 85 रन जोड़े. युवराज सिंह 37 रन बनाकर आउट हुए. उसके बाद मोहम्मद कैफ़ शून्य और कप्तान राहुल द्रविड़ 59 रन बनाकर आउट हो गए. लेकिन उस समय तक भारतीय जीत की आधारशिला रखी जा चुकी थी. बाद में सुरेश रैना और महेंद्र सिंह धोनी ने भारतीय जीत की औपचारिकता पूरी की. सुरेश रैना 35 रन पर नाबाद रहे. पाकिस्तान की ओर से मोहम्मद समी ने तीन विकेट लिए. राणा नवीद और अब्दुल रज़्ज़ाक़ को एक-एक विकेट मिला. पाकिस्तान की पारी इससे पहले चौथे एक दिवसीय मैच में सिरीज़ बचाने के लिए उतरी पाकिस्तान की टीम दबाव नहीं झेल पाई और 42वें ओवर में 161 रन बनाकर आउट हो गई. भारत ने पाकिस्तान पर बने मानसिक दबाव का भरपूर लाभ उठाया. गेंदबाज़ों ने भी अच्छी गेंदबाज़ी की और कप्तान इंज़माम-उल-हक़ (49 रन) को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज़ ज़्यादा देर तक नहीं टिक पाया. मुल्तान की विकेट पर भारत के कप्तान राहुल द्रविड़ ने टॉस जीतकर पाकिस्तान को पहले बल्लेबाज़ी के लिए उतारा. पहले तो दोनों सलामी बल्लेबाज़ों ने संभल कर खेलना शुरू किया. लेकिन उनका संयम काम नहीं आया और पहला विकेट गिरा 15 रन के स्कोर पर. कामरान अकमल सिर्फ़ तीन रन बनाकर इरफ़ान पठान की गेंद पर आउट हुए. अभी तक सिरीज़ में ख़राब प्रदर्शन करने वाले सलमान बट भी ज़्यादा देर तक नहीं टिक पाए और 13 रन बनाकर आउट हुए. उनका बेहतरीन कैच पकड़ा कप्तान राहुल द्रविड़ ने. पाकिस्तान को सबसे बड़ा झटका उस समय लगा जब शानदार फ़ॉर्म में चल रहे शोएब मलिक सस्ते में आउट हो गए. शोएब ने सिर्फ़ नौ रन बनाए. उनका विकेट आरपी सिंह को मिला. अगली ही गेंद पर आरपी सिंह ने उप कप्तान यूनुस ख़ान को पवेलियन का रास्ता दिखा दिया. पाकिस्तान का स्कोर हो गया चार विकेट पर 29 रन. लेकिन कप्तान इंज़माम और मोहम्मद यूसुफ़ ने पाकिस्तान की पारी संभालने की कोशिश की और स्कोर को 97 रन तक ले गए. मोहम्मद यूसुफ़ 25 रन बनाकर आउट हुए. मोहम्मद यूसुफ़ और इंज़माम के बीच पाँचवें विकेट के लिए 68 रनों की साझेदारी हुई. इसके बाद इंज़माम को छोड़ कोई भी खिलाड़ी नहीं जम पाया. इंज़माम 49 रन पर तेंदुलकर का शिकार बने. इमरान फ़रहत ने 14 रन बनाए और राणा नवीद-उल-हसन 13 रन पर नाबाद रहे. पाकिस्तान की पूरी टीम 42वें ओवर में 161 रन बनाकर आउट हो गई. भारत की ओर से आरपी सिंह ने चार और इरफ़ान पठान ने तीन विकेट लिए. सचिन, अगरकर और श्रीसंत को एक-एक विकेट मिले.