اخترشناسان سرنوشت پلوتو را رقم می زنند
منجمان درحال گرد آمدن در پراگ، پايتخت جمهوری چک، هستند به اين اميد که بتوانند در مورد اين مساله که کدام دسته از اجرام آسمانی را بايد سياره ناميد به توافق برسند.
انجمن بين المللی نجوم اميدوار است بتواند مساله پلوتو را که اولين بار در سال 1930 شناسايی شد حل کند. پلوتو بسيار دورتر و کوچکتر از هشت سياره منظومه شمسی است و کارشناسان در مورد اين مساله که آيا پلوتو مستحق عنوان سياره هست يا نه اختلاف نظر دارند. اين مساله زمانی حادتر شد که يک جرم ديگر از نوع پلوتو اما بزرگتر به نام "2003 UB313" توسط يک منجم آمريکايی کشف شد. پروفسور مايک براون و همکارانش در موسسه تکنولوژی کاليفرنيا چندين شیء ديگر از اين نوع را در ناحيه ای در لبه منظومه شمسی موسوم به کمربند کويپر کشف کرده اند. اکنون برای نخستين بار از هيات های نمايندگی حاضر در کنفرانس پراگ خواسته شده است در مورد تعريف رسمی سياره به توافق برسند. يکی از نتايج بالقوه اين نشست می تواند ترقی "2003 UB313" به باشگاه انحصاری سيارات "رسمی" باشد. اما موقعيت پلوتو به عنوان نهمين سياره منظومه شمسی ممکن است در خطر باشد و منجمان تصميم بگيرند که ديگر مستحق اين رتبه نيست. پلوتو که در سال 1930 کشف شد تنها 2360 کيلومتر قطر دارد و از جهات مختلف متفاوت از سيارات آشناتر مانند زمين، مريخ، مشتری، کيوان يا حتی نپتون (نزديک ترين همسايه پلوتو) است. اما پس از رصد "2003 UB313" توسط تلسکوپ فضايی هابل معلوم شد که اين جرم از پلوتو بزرگتر است و قطر آن به 3000 کيلومتر می رسد. در حدود سه هزار اخترشناس و دانشمند در کنفرانس پراگ شرکت می کنند و تصميمات آنها ممکن است در نهايت در کتاب های درسی و دانشنامه ها ثبت شود. برخی گزارش ها حاکی از آن است که دانشمندان ممکن است تصميم بگيرند پلوتو را در يک دسته کاملا جديد طبقه بندی کنند که آن را به عنوان شيئی متفاوت از هشت سياره ديگر تعريف می کند. اين نشست روز دوشنبه آغاز خواهد شد و قرار است برای 12 روز ادامه يابد. خدمات