کنفرانس هرات: زعفران جایگزین خشخاش
دومین کنفرانس سراسری زعفران افغانستان در شهر هرات، به کار خود پایان داد و در جریان آن، راه های گسترش کشت زعفران به عنوان کشت جایگزین خشخاش و ترغیب کشاورزان افغان برای روی آوردن به کشت زعفران، بررسی شد.
این کنفرانس با حضور نمایندگان چند وزارتخانه، نمایندگان یازده دانشگاه از نقاط مختلف افغانستان، اتحادیه های زعفران کاران و چند موسسه غیردولتی فعال در زمینه ارائه کشت جایگزین خشخاش، به مدت سه روز برگزار شد. در این کنفرانس بر سر چالش هایی که در برابر کشت با کیفیت زعفران در افغانستان، توسعه و بازاریابی این محصول گران قیمت، در بازارهای جهانی قرار دارد، بحث و تبادل نظر شد. محمد شاه رئوف نماینده موسسه غیردولتی داکار در حوزه غرب افغانستان و یکی از مسئولان برگزاری کنفرانس سراسری زعفران، به بی بی سی گفت: "یکی از دستاوردهای این کنفرانس ایجاد مجدد و فعال سازی کمیته حمایت از زعفران کاران کشور بود که رهبری آن به عهده وزارت زراعت افغانستان است و چند وزارت دیگر و اتحادیه های زعفران، اتاق های تجارت، برخی از دانشگاه ها و چند موسسه غیردولتی اعضای این کمیته خواهند بود که تقریبا هر دو ماه یکبار جلسه خواهد داشت". استاندارد در کنفرانس سراسری زعفران افغانستان، همچنین بر معیاری و استاندارد کردن زعفران افغانستان برای عرضه در بازار جهانی توافق شد و بر تاسیس سیستم آزمایش و کنترل کیفیت زعفران افغانستان نیز تاکید شد. درحال حاضر، پیاز زعفران، از خارج کشور، به ویژه ایران وارد می شود؛ شرکت کنندگان این کنفرانس بر تولید پیاز زعفران در داخل کشور و تکثیر آن به منظور رفع نیازمندی های کشاورزان افغان تاکید کردند و خواستار آموزش کشاورزان زعفران کار از سوی سازمان های دولتی و غیر دولتی و موسسات علمی شدند. تاجرانی که در این کنفرانس حضور داشتند نیز تعهد کردند تا در بازاریابی خارجی و معرفی زعفران افغانستان به بازارهای جهانی تلاش کنند. 'امیدواری کشاورزان' رئیس انجمن زعفران کاران ولسوالی پشتون زرغون هرات نیز گفت: اتحادیه زعفران کاران این ولسوالی حدود صد جریب (۲۰ هکتار) زمین را امسال به کشت زعفران اختصاص داده است. او از میزان حاصل دهی زعفران امسال ابراز رضایت کرد و گفت: زعفران کاران این ولسوالی در بیشتر موارد در هر جریب زمین تا دو کیلو زعفران هم برداشت کرده اند. شفیقه رئیس انجمن زعفران کاران زن در ولسوالی پشتون زرغون نیز می گوید: این انجمن ۵۷ نفر عضو دارد که بیشتر آنان را زنان و دختران فقیر این ولسوالی تشکیل می دهند که با کار در مزارع زعفران روزانه ۵۰ افغانی (معادل یک دلار) درآمد دارند. هرچند ۵۰ افغانی مبلغ قابل ملاحظه ای نیست اما کمتر زن روستایی را در کشور می توان یافت که به این اندازه درآمد داشته باشد. '10 کیلو در هکتار' به گفته آقای رئوف نماینده موسسه داکار، در ولایت هرات، هم اکنون ۱۴۱ هکتار زمین، زیر کشت زعفران است که میانگین میزان حاصلدهی آن، ۱۰ کیلو گرم زعفران در هر هکتار است. مسئولان می گویند هم اکنون در هفت ولایت افغانستان زعفران کشت می شود که بیشترین ساحه زیر کشت و بیشترین میزان حاصل دهی در ولایت هرات بوده است. گفته می شود زعفران افغانستان تا کنون به کشورهای هند، آمریکا و امارات متحده عربی صادر شده است. ایران، همسایه غربی افغانستان، از تولید کنندگان عمده زعفران در سطح جهان است و پیاز زعفران مورد نیاز زعفران کاران افغانستان نیز، از ایران تامین می شود. در صورتی که زعفران افغانستان به قیمت مناسبی در بازارهای جهانی به فروش برسد، امید می رود که شمار بیشتری از کشاورزان افغان به کشت این گیاه با ارزش روی آورند و دست از کشت خشخاش بکشند. خدمات