مريخ: تخته سنگ هايی که نشان از وجود آب در گذشته دارد؟
دانشمندان آژانس فضايی آمريکا، ناسا، می گويند آنچه را که ممکن است قانع کننده ترين شواهد کشف شده تا به امروز در زمينه شکل گرفتن صخره های مريخ در آب باشد يافته اند.
به گفته پژوهشگران، مريخ نورد "آپورچونيتی" که روز يکشنبه 25 ژانويه بر مريخ فرود آمد، از تخته سنگ هايی عکس گرفته است که به نظر می رسد متشکل از لايه های باريک باشد. اين مشخصه در صخره های زمينی نشانه تشکيل آنها در نتيجه رسوب تدريجی موادی است که به وسيله آب يا باد حمل می شوند. اين لايه ها در برخی قسمت های تخته سنگ های مريخی به باريکی يک سانتيمتر است که از احتمال تشکيل آنها در اثر جاری شدن گدازه های آتشفشانی می کاهد. با اين حال مقامات ناسا هشدار دادند که تحليل های بيشتر ضروری است. تشکيل در آب دکتر اندرو نال، از دانشمندان ناظر ماموريت در يک کنفرانس خبری گفت که اگر اين تخته سنگ ها رسوبی باشد و نه آتشفشانی، احتمالا در زير آب شکل گرفته است نه در اثر رسوباتی که باد حمل می کند. استيو اسکوايرز، پژوهشگر اصلی ناظر بر تجهيزات کاوشگر گفت: "وقتی به اين لايه ها نگاه می کنيم، متوجه می شويم که کاملا باريک هستند و به اين ترتيب نحوه شکل گرفتن آنها به چند دليل خاص محدود می شود. اين صخره ها در پی جاری شدن مواد مذاب شکل نگرفته اند و ما قبلا چنين چيزی نديده بوديم." با اين حال دانشمندان می گويند پيش از رد احتمال آتشفشانی بودن منشا اين تخته سنگ ها، بايد آنها را به وسيله کاوشگر آپورچونيتی از نزديک معاينه کرد. آپورچونيتی در جستجوی چندين رشته شواهد برخواهد آمد. اگر تخته سنگ ها رسوبی باشد، احتمالا دارای سطوح شيبدار خواهند بود. لايه های شيبدار از مشخصات صخره های رسوبی است، اما نه در همه موارد. با اين حال امکان دارد بررسی های آپورچونيتی به اين نتيجه گيری منجر شود که تخته سنگ ها در اثر ريزش خاکستر از آتشفشان های کهن شکل گرفته است. در همين حال دانشمندان گفتند که آپورچوينتی مقداری از انرژی خود را از دست داده است. جيم اريکسون، مدير اين ماموريت گفت که اين مشکل احتمالا از يکی از دستگاه های حرارت زای تعبيه شده در بازوی کاوشگر نشات می گيرد. اين دستگاه در واکنش به افت درجه حرارت خود به خود روشن می شود. اسپيريت در مسير بهبودی ماموران کنترل آپورچونيتی قرار است روز چهارشنبه 28 ژانويه فرآيند بلند کردن کاوشگر از روی تشک فرود را آغاز و آن را برای درنورديدن مريخ آماده کنند. جنيفر تراسپر، مدير توسعه اين ماموريت گفت که اسپيريت، کاوشگر دوقلوی آپورچونيتی که چند هفته قبل در آن سوی کره فرود آمد نيز درحال بهبود يافتن است. ارتباط اين کاوشگر چهارشنبه گذشته برای مدتی با زمين قطع شد. وی افزود که مهندسان اين احتمال را که گيرنده کاوشگر عامل اصلی مشکل بوده است رد کرده اند. اين بدان معنی است که سيستم رايانه ای اسپيريت احتمالا عامل اصلی مشکل ارتبطی است. خدمات