از سرگيری تبادل زائر ميان ايران و عراق
برای نخستين بار پس از حمله ارتشهای آمريکا و بريتانيا به عراق، نخستين کاروان رسمی زائران اماکن مقدس شيعيان از ايران وارد اين کشور شد.
خبرگزاری جمهوری اسلامی گزارش داده که عبور اين زائران طی مراسمی از گذرگاه مرزی شملچه واقع در استان خوزستان در جنوب غرب ايران صورت گرفته است و در اين مراسم مسئولان استانداری خوزستان شرکت داشته اند. روز دوشنبه 29 اکتبر از اين جهت که مصادف با سالگرد تولد امام سوم شيعيان است به عنوان روز ورود زائران ايرانی انتخاب شده است. محمد علی شيرالی فرماندار خرمشهر به خبرگزاری جمهوری اسلامی گفته است که تعداد اين زائران هفتاد و شش نفر و همگی آنها از اهالی آبادان و خرمشهر در استان خوزستانند. به گفته وی اين زائران قرار است به مدت هفت روز به شهرهای سامرا، نجف، کاظمين و کربلا سفر کنند که آرامگاههای پنج تن از امامان شيعه در آنها قرار دارد. از شش ماه پيش و در آستانه آغاز عمليات نظامی ارتشهای آمريکا و بريتانيا عليه عراق، مسئولان ايرانی سفر زيارتی ايرانيان به عراق را به دلائل امنيتی ممنوع کردند اما با پايان عمليات نظامی، شمار زيادی از ايرانيان سفر به عراق را از راههای غيرقانونی از سر گرفتند. اين در حالی بود که ناامنی حاکم بر عراق خطرهای زيادی متوجه اين دسته از ايرانيان می کرد تا آنجا که عده زيادی از آنان بر اثر عواملی همچون عبور از ميدان مين يا گرفتار شدن در دست سارقان مسلح جان خود را از دست دادند. پيش از آغاز عمليات نظامی عليه عراق، زائران ايرانی با پرداخت مبلغ بيش از چهار ميليون ريال امکان سفر به اين کشور می يافتند و اين در حالی بود که در اين کشور تحت کنترل شديد امنيتی قرار داشتند؛ تنها مجاز بودند به صورت گروهی و با حضور مأموران عراقی تردد کنند و غير از اماکن زيارتی تعيين شده امکان بازديد از جای ديگری نداشتند. فرماندار خرمشهر هزينه سفر زائرانی که از اين پس به صورت قانونی به عراق سفر می کنند را يک و نيم ميليون ريال اعلام کرده که حدود يک سوم هزينه ای است که در زمان حکومت صدام حسين به عراق پرداخت می شد. او مشخص نکرده است که آيا شرايط تردد اين زائران در عراق نيز به همان رويه گذشته است يا اينکه آنان از حق تردد آزادانه در اين کشور برخوردار شده اند. در همان روزی که کاروان زائران ايرانی از گذرگاه مرزی شلمچه وارد عراق شد، کاروانی از زائران عراقی نيز از گذرگاه مرزی خسروی در استان کرمانشاه وارد ايران شد تا نخستين گروه از زائران عراقی باشد که پس از سالها به صورت قانونی وارد ايران می شود. خبرگزاری جمهوری اسلامی گزارش داده که ورود زائران عراقی به ايران با استقبال جمعی از مقامهای محلی صورت گرفته است. اين زائران که تعدادشان 250 است به قصد زيارت آرامگاه امام هشتم شيعيان در مشهد و آرامگاه خواهر وی، حضرت معصومه در قم وارد ايران شده اند و اقامتشان در ايران ده روز به طول می انجامد. برنامه ريزی برای تبادل گسترده زائر ميان ايران و عراق که بيشترين جمعيت شيعيان جهان را در خود جای داده اند از سالها پيش در ايران آغاز شد تا آنجا که بدين منظور عمليات احداث بزرگراهی با عنوان راه کربلا آغاز شد تا ارتباط ميان تهران با عراق را از راهی امنتر با امکان تردد بيشتر فراهم آورد. در مسير اين بزرگراه، امکانات عمده ای برای مسافران همچون مهمانسرا و نمازخانه احداث شده است. خدمات