ناوگان شاتل بار ديگر زمين گير می شود
آژانس فضايی آمريکا، ناسا، يک روز پس از پرتاب ديسکاوری اعلام کرده است که پروازهای شاتل را بار ديگر به حال تعليق درخواهد آورد. اين تصميم پس از آنکه ناسا متوجه شد در جريان پرتاب روز سه شنبه، يک تکه عايق از مخزن سوخت شاتل جدا شد اتخاذ می شود.
ناسا می گويد تا جايی که آگاهی دارد شاتل ديسکاوری در جريان پرتاب صدمه نديده است. با اين حال مهندسان و فضانوردان شاتل هنوز سرگرم بررسی عکس هايی هستند که در جريان پرتاب از بدنه شاتل گرفته شده است. اگر شاتل آسيب جدی ديده باشد، خدمه آن بايد در ايستگاه بين المللی فضايی منتظر يک فضاپيمای امدادی بمانند. برخورد يک قطعه عايق مخزن سوخت به بال شاتل کلمبيا در سال 2003 بود که باعث متلاشی شدن آن حين بازگشت به جو زمين شد. بررسی بدنه فضانوردان هم اکنون با استفاده از بازوی 15 متری خودکار شاتل سرگرم بررسی روکش های ضدحرارتی آن هستند. تصاوير ويديويی از پرتاب روز سه شنبه از مرکز فضايی کندی نشان می دهد که در جريان صعود، اشيايی از آن جدا می شود. احتمال برخورد چنين اشيايی به بدنه شاتل است که ناسا را نگران می کند. مديران ناسا متوجه يک لکه چهار سانتيمتری در بخش دماغه شاتل شده اند. آنها گفتند اين لکه ممکن است نشانگر صدمه ديدن يکی از روکش های ضدحرارتی باشد. با اين حال خدمه شاتل هنوز موفق به يافتن نشانه های وجود صدمات آشکار نشده اند. مقام های ناسا روز چهارشنبه در گفتگو با خبرنگاران گفتند که همه بايد آرامش خود را حفظ کنند. پل هيل، مدير پرواز شاتل، گفت مهندسان براساس بررسی های مقدماتی فکر نمی کنند که اين روکش "زخم خورده" مساله ای جدی ايجاد کند. او همچنين گفت: "ما طی 21 سالی که شاتل در پرواز بوده است با کلی صدمه که در جريان پرتاب به بدنه آن وارد شد فرود آمده ايم و نسبت به انواع صدمات در بخش های مختلف فضاپيما آگاهی داريم که براساس تجربه هايمان می دانيم شاتل عليرغم وجود آنها به سلامت به زمين می نشيند." بالا و پايين ناسا تاييد کرده است که سرگرم بررسی دو مورد جدا شدن قطعات از شاتل است. تصاويری ويديويی که ظاهرا جدا شدن يک تکه از سپر ضدحرارتی از بخش تحتانی شاتل را نشان می دهد وجود دارد. همين قطعه بود که يک لکه سفيد چهار سانتيمتری را در نزديکی درهای تجهيزات فرود دماغه به وجود آورد. همچنين تصاويری از يک شیء تيره که از مخزن سوخت خارجی جدا می شود وجود دارد، اما به گفته کارشناسان به نظر نمی رسد اين شیء با شاتل تصادم کرده باشد. آقای هيل گفت: "برخی از افراد در بخش تصويربرداری چيزهايی روی مخزن سوخت پيدا کرده اند که برايشان نگران کننده است، اما من درگير تجزيه و تحليل ها نبوده ام." معاينه شاتل به کمک بازوی خودکار صبح روز چهارشنبه آغاز شد که تکميل آن چند ساعت وقت می برد. بازو روز پنجشنبه به بررسی دماغه خواهد پرداخت. اين بازو به وسيله کامپيوتر از اتاقک خلبان کنترل می شود و می تواند از بالا تا پايين بدنه شاتل را معاينه کند. اطلاعات بيشتر پيرامون سلامت ساختمانی شاتل همچنين از طريق 176 حسگر صدمه ياب که روی بال ها نصب شده است قابل جمع آوری است. مديران شاتل احتمالا تا روز يکشنبه می توانند بگويند که آيا صدمه ای حياتی به شاتل وارد شده است يا نه. ديسکاوری علاوه بر رساندن تدارکات به خدمه ايستگاه بين المللی فضايی، مصالح ساختمانی تازه به فضا برده است تا کار احداث ايستگاه ادامه پيدا کند. اين فضاپيما قرار است صبح روز هفتم اوت در مرکز فضايی کندی به زمين بنشيند. پرتاب ديسکاوری نخستين ماموريت سرنشين دار ناسا طی دو سال و نيم گذشته از زمان انهدام کلمبيا است. به هنگام پرتاب کلمبيا يک تکه عايق که از مخزن سوخت خارجی جدا شده بود به بال فضاپيما برخورد و حفره ای در آن ايجاد کرد. همان حفره هنگام بازگشت شاتل به جو، فضاپيما را در مقابل گازهای بی نهايت داغ جوی آسيب پذير کرد و باعث انهدام آن شد. خدمات