گريز بيش از يک ميليون نفر از توفان 'ريتا'
درحالی که بيش از يک ميليون نفر از ساکنان نواحی وسيعی از سواحل خليج مکزيک در جنوب آمريکا می کوشند پيش از رسيدن طوفان "ريتا" آنجا را ترک کنند، راه بندان های سنگين و کمبود آذوقه و سوخت در فرآيند تخليه اختلال ايجاد کرده است.
توفان شديد استوايی "ريتا" هم اکنون با بادهايی به سرعت 280 کيلومتر در ساعت به سوی تگزاس در حرکت است. با اين حال ممکن است تا پيش از رسيدن توفان به خشکی از شدت آن کاسته شود. فرماندار لوئيزيانا در همسايگی تگزاس، که ماه قبل در اثر طوفان مشابهی به نام کاترينا ويران شد، ساحل نشينان جنوب غربی اين ايالت را ترغيب کرده است در مناطق شمالی پناه بگيرند. انتظار می رود ريتا اواخر روز جمعه يا اوايل شنبه به خشکی برسد. ريتا می تواند شديدترين توفانی باشد که ايالت تگزاس تاکنون به خود ديده است. پرزيدنت بوش گفت که دولت برای مقابله "با بدترين حالت" آماده می شود و افزود که سازمان های مقابله با شرايط اضطراری درحال آماده باش به سر می برند. شعاع توفان ريتا (از نوع هاريکين Hurricane) که در ناحيه ای عظيم پيچ می خورد بيش از 110 کيلومتر است. بنابراين در صورت ورود آن به خاک آمريکا از طريق ايالت تگزاس، دامنه های آن ايالت لوئيزيانا را نيز تهديد خواهد کرد و خطر ريزش باران های سيل آسا در شهر نيواورلئان که ماه گذشته در اثر کاترينا زير آب رفته بود وجود دارد. ريتا روز پنجشنبه کمی به سمت شمال شرقی منحرف شد و مقام های نيواورلئان پيش بينی می کنند ميزان بارش در آنجا به 8 سانتيمتر برسد و توفان باعث خيزش دريا به ارتفاع يک متر شود. به نظر می رسد بسياری از ساکنان گالوستون و کورپس کريستی، دو شهر تگزاس که تصور می شود مستقيما در مسير توفان باشند، دستور تخليه آن شهرها را جدی گرفته باشند. اليستر ليتهد، خبرنگار بی بی سی در گالوستون، می گويد مقام های شهر برای تخليه اهالی، تعداد زيادی اتوبوس و تدارکات اضطراری بسيج کرده اند. جاده ها و بزرگراه ها به علت هجوم ساکنان برای گريز از منطقه مسدوده شده و راه بندان های سنگين به وجود آورده است. ايستگاه های پمپ بنزين از کمبود مخازن سوختی خود خبر می دهند و مردم مواد غذايی فاسد نشدنی باقی مانده در فروشگاه ها را روی دست می برند. توفان های شديد استوايی (هاريکين) به پنج درجه تقسيم می شوند که ريتا هم اکنون درجه پنج يعنی شديدترين آن است. با اين حال هواشناسان می گويند ممکن است شدت ريتا تا پيش از رسيدن به خشکی به درجه سه تقليل يابد. "کاترينا" که ماه گذشته نيواورلئان و تعداد ديگری از شهرهای لوئيزيانا و ميسی سيپی را ويران کرد يک توفان گردان استوايی درجه چهار بود. بيل وايت، شهردار شهر هوستون که تخليه آن در جريان است، اخطار داده است که دولت وسايل نقليه کافی برای تخليه همه ساکنان ندارد و مردم را تشويق کرد به ياری دوستان و همسايگان خود بشتابند. آماده سازی هم اکنون توليد بيش از 70 درصد از نفت توليدی خليج مکزيک متوقف شده و آژانس فضايی آمريکا، ناسا، مرکز فضايی جانسون در هوستون را تعطيل کرده است. مقام های دولت فدرال، که به خاطر نحوه رسيدگی به توفان کاترينا به شدت مورد انتقاد قرار گرفتند، امدادرسانان و تيم های پزشکی را به حال آماده باش درآورده اند. کاميون های آب، يخ، آذوقه و تدارکات پزشکی آماده شده است. تدابير احتياط آميز همچنين در طول سواحل شرقی مکزيک به اجرا گذاشته شده است. شمار تاييد شده تلفات کاترينا تاکنون به 1036 نفر رسيده است که 799 نفر از آنها در لوئيزيانا جان باختند. خدمات