ده ميليون دلار برای آزمايش فوق العاده ژنتيکی
بنياد آمريکايی "اکس پرايز" اعلام کرده که بزرگترين جايزه پزشکی تاريخ را برای تحقيقات بخش خصوصی در زمينه علم ژنتيک در نظر گرفته است.
اين بنياد جايزه ده ميليون دلاری خود را برای رمزگشايی از صد ژنوم (نقشه ژنتيکی) انسان در مدت ده روز در نظر گرفته است. سازماندهان اين طرح می گويند مطالعه پويای اجزای شيميايی سازنده ژن ها (genetic sequencing)، در خط مقدم تحقيقات علمی آينده قرار دارد که نهايتا منجر به تهيه برنامه درمانی ويژه برای هر بيمار خواهد شد. آنها می گويند پزشکان در آينده می توانند با استفاده از اين اطلاعات ميزان مستعد بودن افراد به بيماری های مختلف و ارتباط ژنتيک امراضی مانند سرطان و آلزايمر را تشخيص دهند. طرح "آرکن اکس پرايز برای نقشه های ژنتيکی" (The Archon X-Prize for Genomics)، دومين طرح بزرگی است که توسط بنياد اکس پرايز اعلام شده است. اين بنياد در سال 2004 به گروهی خصوصی که توانست يک فضاپيمای سرنشين دار را به فضا پرتاب کنند ده ميليون دلار جايزه داد. در حال حاضر تحقيقات در ارتباط با رمزگشايی "دی ان ای" يک ژن به ميليون ها دلار وجه نقدی و ماه ها وقت نياز دارد. همچنين، پيش از اين پزشکان با انجام آزمايش بر روی ژن هايی معين توانسته اند درمان هايی مناسب را برای بيماران تجويز کنند. با اين حال، دانشمندان می گويند فقط زمانی که ابعاد اطلاعات ژنتيکی به حدی گسترده رسيده و توانسته باشد به کشف جنبه های زيست محيطی و وراثتی بيماری ها کمک کرده باشد، می توان گفت که چنين تحقيقی به نفع بشريت بوده است. بحث اخلاقی بنياد اکس پرايز اذعان دارد که اين طرح وارد بخشی از تحقيقات علمی می شود که به لحاظ اخلاقی، حقوقی و اجتماعی بحث برانگيز است. نگرانی عمومی در مورد افشا شدن اطلاعات خصوصی افراد و بيم از اين که در آينده فرد نه بر پايه طبقه اجتماعی يا نژادش بلکه بر اساس مشخصه های ژنتيکی او مورد تبعيض قرار بگيرد، باعث شده است که تحقيقات ژنتيکی به کندی پيش برود. دکتر "فرانسيس کالينز"، رييس انستيتو تحقيقات ژنوم"، می گويد: "در اينجا اين سوال پيش می آيد که اين دست از تحقيقات تا چه حد سودمند و تا چه حد خطرآفرين است. بايد تدابيری برای محافظت از منافع عموم مردم در نظر گرفته شود و خود آنها نيز بايد اصول اين تحقيقات را به بحث بگذارند." تقريبا سه سال پيش، سنای آمريکا لايحه ای را گذراند که براساس آن کارفرماها و سازمان های بيمه اجازه ندارند به خاطر نتيجه آزمايش ژنتيکی از پذيرفتن افراد امتناع کنند. اما در حال حاضر قانون منع تبعيض ژنتيکی در مجلس نمايندگان آمريکا همچنان بدون تصميم گيری باقی مانده است. برخی اميدوارند که جايزه ده ميليون دلاری بنياد اکس پرايز به تصويب اين قانون کمک کند. بنياد اکس پرايز گفته است به گروه تحقيقی که برنده اين مسابقه شود وجه لازم را می دهد تا نقشه صد ژنومی را که رمز گشايی کرده است، ترسيم کند. صد نقشه ژنتيکی مورد تحقيق از ميان افراد نامی، حاميان اين طرح و مردم معمولی انتخاب شده است. دکتر استيون هوکينگ (فيزيکدان نامی)، لری کينگ (مجری سرشناس شبکه تلويزيونی سی ان ان) و انوشه انصاری (اولين فضاگرد زن در جهان) از جمله کسانی هستند که حاضر شده اند در طرح موسوم به "صد ژنوم" شرکت کنند. خانواده خانم انصاری هزينه اولين جايزه بنياد اکس پرايز برای اعزام فضاپيمای سرنشين دار توسط افراد خصوصی را پرداخت کرده است. بنياد اکس پرايز، پس از موفقيت "جايزه انصاری"، قصد دارد هر ساله دو جايزه بزرگ را اعلام کند. انتظار می رود که جايزه بعدی در سال 2007 اعلام شود. بنياد اکس پرايز خود را انستيتويی غيرانتفاعی و آموزشی معرفی می کند و می گويد که هدفش "فراهم کردن زمينه برای کشفيات علوم فضايی و فن آوری در جهت تامين نيازهای بشری است." "آرکن مينرالز" (Arcon Minerals)، از جمله شرکای اصلی در پرداخت هزينه جايزه تحقيقات ژنتيکی اکس پرايز است. خدمات