حرکت آهسته عربستان سعودی به سوی مردم سالاری
اولين انتخابات محلی عربستان سعودی وارد مرحله نهايی شده و رای گيری در مناطق غربی و شمالی اين کشور برگزار می شود.
تنور انتخابات خيلی داغ نيست زيرا زنان حق رای ندارند و رای دهندگان مرد فقط نيمی از اعضای شوراهای شهر و روستا را انتخاب می کنند اما بسياری از مردم عربستان اميدوارند اين رای گيری گامی به سوی اصلاحات سياسی فراگيرتر باشد. اين انتخابات مانند خود عربستان سعودی ترکيبی از سنت و مدرنيته بوده است. نامزدها چادرهايی زده اند و می کوشند با خواندن شعر و دادن وليمه های چلوگوشت رای دهندگان را جذب کنند. در عين حال، آنها ميليون ها دلار صرف تازه ترين ترفندهای بازاريابی کرده و با اينترنت و موبايل به سراسر کشور پيام داده اند. شکايات پرسروصدايی درباره آنچه رفتارهای ناعادلانه خوانده شده به گوش می رسد. در جده، دومين شهر بزرگ عربستان سعودی که بيش از ۵۰۰ نامزد بر سر تنها هفت کرسی رقابت می کنند، نامزدهای ليبرال از اين که هفت نامزد مورد حمايت علمای محبوب قرار گرفته اند، ناراحت شده اند. اين انتخاباتی است که گرايشهای مذهبی و قبيله ای در آن عوامل مهمی هستند. مردم عربستان احساسات متفاوتی نسبت به اين رای گيری داشته اند. بسياری از آنها بی تفاوت بوده اند و اين مساله از نام نويسی اندک مردم برای شرکت در اين انتخابات روشن است. همچنين اين واقعيت را نيز بايد در نظر گرفت که اين انتخابات به خودی خود نمی تواند از اعمال نفوذ خاندان سعود بر قدرت بکاهد. اما برای بقيه مردم عربستان سعودی اين رای گيری هم تجربه ای تازه و هم عرصه ای برای حضور است. کشوری که زمانی پادشاه آن اعلام کرد که مردم سالاری با سنن عربستان سعودی سازگار نيست، به کندی و با تردید، در مسيری جديد گام برمی دارد. خدمات