فرار صدها نفر در پی تشدید درگیری حکومت سعودی با معترضان در شهر شیعه‌نشین عربستان
طبق گزارش‌ها، صدها نفر از شهروندان دارند از شهر عوامیه در شرق عربستان می‌گریزند. تقریبا تمامی جمعیت این شهر، شیعه دوازده‌امامی اند.
بزرگ‌داشت شیخ نمر در دیوارنویسی‌های عوامیه در شرق عربستان. حکومت سعودی او را دو سال پیش اعدام کرد. نیروهای امنیتی سعودی از سه ماه پیش در حال تخریب بخش قدیمی شهر بوده‌اند. آنها می‌گویند مخالفان شبه‌نظامی شیعه در کوچه‌های باریک این منطقه پنهان می‌شوند. اما کنش‌گران و ناظران حقوق بشر می‌گویند نیروهای امنیتی سعودی در واقع قصد دارند ساکنان را بیرون برانند. این دور تازه‌ای از درگیری‌ها در استان شرقی عربستان است که اغلب شهروندان آن شیعه اند. عمده تولید نفتی عربستان از این استان است. خبرگزاری رویترز می‌گوید دست‌کم پنج شهروند و همین‌طور دو مامور انتظامی در این دور اخیر درگیری‌ها در عوامیه کشته شده‌اند. حکومت سعودی معمولا به ندرت به روزنامه‌نگاران مستقل اجازه می‌دهد که از چنین رخ‌دادهایی گزارش دهند. اما کنش‌گران محلی می‌گویند در این درگیری‌ها نیروهای امنیتی بی‌هدف‌گیری به خانه‌ها و خودروهای مردم تیراندازی کرده‌اند. آنها می‌گویند ساختمان‌های مسکونی و کاری آسیب دیده‌اند و بعضی از آنها آتش گرفته‌اند و سوخته‌اند. یکی از چهره‌های فعال محلی به بی‌بی‌سی گفته است: "هیچ‌کس از خانه‌اش بیرون نمی‌رود. اگر کسی بیرون برود، تک‌تیراندازها او را می‌زنند." او می‌گوید آب آشامیدنی مردم شهر دارد تمام می‌شود. دمای هوا در این منطقه این‌روزها به حدود ۴۵ درجه سانتی‌گراد رسیده است. در سرشماری سال ۱۴۲۵ قمری (۲۰۰۴ میلادی) این شهر دست‌کم ۲۵ هزار نفر جمعیت داشته است. رسانه‌های حکومت می‌گویند بعضی از اهالی این شهر از مقام‌های عربستان خواسته‌اند کمکشان کنند که از عوامیه خارج شوند و بعضی خانواده‌ها در یک شهر نزدیک اسکان داده شده‌اند. ساکنان شیعه این منطقه مدت‌هاست شکایت دارند که حکومت سنی عربستان آنها را به حاشیه رانده است و در قبال آنها با تبعیض رفتار می‌کند. سه ماه پیش، در ماه مه، سازمان ملل متحد در یک گزارش از تلاش حکومت سعودی برای تخریب بخش تاریخی عوامیه انتقاد کرد. این بخش از شهر، دست‌کم ۴۰۰ سال قدمت دارد و حدود ۲۰۰۰ تا ۳۰۰۰ نفر در آن زندگی می‌کنند. سازمان ملل در گزارشش گفت که عربستان با این کارش در عمل کل این منطقه را به محاصره در آورده است و میراث فرهنگی و تاریخی را هم تهدید می‌کند. لیلانی فرحه، گزارش‌گر ویژه سازمان ملل در امور مسکن، در گزارشش گفته بود که مقام‌های سعودی با قطع برق تحمیلی، تلاش دارند که ساکنان این منطقه را وادار کنند آن‌جا را ترک کنند. عوامیه در استان شرقی عربستان است. عمده منابع نفتی عربستان در این استان است. اعتراض‌های شیعیان در استان شرقی عربستان بعد از قیام‌ها در کشورهای عربی دیگر بالا گرفت. درگیری‌ها و سرکوب از بعد از اعدام شیخ نمر در ژانویه ۲۰۱۶ تشدید شده است. این روحانی شیعه که حامی اعتراض‌ها بود، در عوامیه زندگی می‌کرد. در همین ماه گذشته میلادی، ژوئیه، عربستان سعودی چهار نفر از منطقه قطیف را به اتهام "اقدام‌های تروریستی" اعدام کرد. در همین ماه دو عضو تشکیلات امنیتی سعودی در دو بمب‌گذاری در عوامیه کشته شدند. در ماه قبل از آن، ژوئن، یک مامور دیگر و همین‌طور دو نفر از مردم در بمب‌گذاری‌ها کشته شدند. کنش‌گران می‌گویند نیروهای امنیتی سعودی به تظاهرات‌کنندگان تیراندازی می‌کنند. آنها می‌گویند عربستان، معترضان بازداشت‌شده را فقط بابت حضور در تظاهرات به اعدام محکوم می‌کند.