اوپن آمریکا؛ اوساکا: کرونا کمک کرد که قهرمان شوم
نائومی اوساکا، قهرمان بخش زنان اوپن آمریکا می‌گوید در دورانی که به دلیل شیوع کرونا مجبور شده بود از مسابقات تنیس دور بماند، به او کمک کرده تا سومین قهرمانی در گرند‌اسلم‌ها را بدست آورد.
قهرمانی تنیس‌باز ژاپنی در مسابقات اوپن آمریکا اوساکای ۲۲ ساله در حالی که ست اول را ۱-۶ به ویکتوریا آزارنکا واگذار کرده بود و در ست دوم هم سه بر صفر از حریف عقب افتاده بود، توانست به بازی برگردد و در ادامه حریف بلاروس خود را ۳-۶ و ۳-۶ شکست دهد. او پس از قهرمانی گفت: "قرنطینه بدون شک این شانس را به من داد تا در مورد مسائل مختلف خیلی فکر کنم؛ به این که چه کارهایی را باید تمام کنم و این که می‌خواهم مردم من را به چه دلیلی به یاد آورند. قطعا می‌توانم بگویم که این چند ماه اهمیت خیلی زیادی داشتند." این سومین قهرمانی تنیس‌باز ژاپنی در گرند‌اسلم‌ها پس از قهرمانی در اوپن آمریکا ۲۰۱۸ و اوپن استرالیا ۲۰۱۹ بود. اوساکا پس از شروع مجدد مسابقات تنیس که به دلیل همه‌گیری جهانی کرونا متوقف شده بود، نمایشی درخشان داشته است. او در مسترز سین‌سیناتی و اوپن آمریکا به یازده برد پیاپی رسید. او گفت: "زندگی من، به خصوص پس از قهرمانی در اوپن آمریکا، تبدیل شده بود به حضور در مسابقات تنیس یکی پس از دیگری. سرعت همه چیز سرسام‌آور بود و من فرصتی برای تامل در مسائل نداشتم... دوست داشتم که پخته‌تر باشم اما آن فرآیند کمکی به این هدف نمی‌کرد. حالا احساس می‌کنم که درسی که زندگی به من داد موجب شده تا به عنوان یک انسان پیشرفت کنم." یک قهرمان جدید از بین دو دوست قدیمی تیم و زورف در خارج از زمین تنیس دوستانی صمیمی هستند و از دوران بازی در رقابت‌های پایه تنیس همدیگر را می‌شناسند امشب اما در بخش انفرادی مردان اوپن آمریکا و در حالی که پس از مدت‌ها خبری از راجر فدرر، رافائل نادال و نواک جوکوویچ، غول‌های این رشته نیست، دو دوست قدیمی برای جام قهرمانی مبارزه می‌کنند. در یک سوی زمین ساشا (آلکساندر) زورف ۲۳ ساله قرار دارد که برای اولین بار به فینال یک گرنداسلم رسیده است و در سوی دیگر دومینک تیم ۲۷ ساله است که سه فینال قبلی در گرنداسلم‌ها را با باخت پشت سر گذاشته است. دومینیک تیم، اتریشی گفت: "فشار وحشتاک زیادی روی ما دو نفر است. ما مدتی طولانی بسیار سخت کار کرده‌ایم تا قهرمان یک گرنداسلم بشویم." با پایان دیدار نهایی در "فلاشینگ مدوز" نیویورک، رقابت‌های انفرادی مردان گرنداسلم پس از مدتی طولانی یک قهرمان جدید را معرفی خواهد کرد؛ آخرین باری که چنین اتفاقی افتاد در اوپن آمریکا ۲۰۱۴ بود که مارین چیلیچ جام قهرمانی را بالای سر برد. با غیبت راجر فدرر (مصدومیت) و رافائل نادال (که ترجیح داد با تمرین روی زمین‌های خاک رس برای اوپن فرانسه آماده شود) و همچنین اخراج نواک جوکوویچ از دور دوم مسابقات (به دلیل توپی که سهوا به داور خط کوبید)، حالا دنیای تنیس شاهد یک قهرمان جدید خواهد بود. بعد از چلیچ، غیر از "سه غول" دنیای تنیس، استن واورینکای سوئیسی تنها مردی است که تا کنون توانسته در یکی از مسابقات اوپن استرالیا، اوپن فرانسه، ویمبلدون و اوپن آمریکا قهرمان شود. آخرین بار این تنیس‌باز سوئیسی در رقابت‌های سال ۲۰۱۶ اوپن آمریکا قهرمان شد. تیم به دنبال فراموشی ناکامی در فینال‌های قبلی در سال‌های اخیر دومینیک تیم همواره بخت اصلی قهرمانی در گرند‌اسلم‌ها، خارج از دایره "سه غول" تنیس بوده است. او در دوره اخیر اوپن فرانسه به فینال مسابقات رسید اما به رافائل نادال باخت. شکست‌هایی که به هیچ عنوان نمی‌توان تنیس‌باز اتریشی را به خاطر آن‌ها ملامت کرد. رافائل نادال بدون شک بهترین تنیس‌باز تاریخ روی زمین‌های خاک رس است و ۱۱ قهرمانی در ۱۲ دوره اخیر اوپن فرانسه گواهی مطمئن بر این ادعا است. تیم در فوریه گذشته به فینال اوپن استرالیا رسید اما آن جا هم به نواک جوکوویچ باخت و تنیس‌باز صرب با پیروزی در فینال توانست با هشت قهرمانی، رکورددار قهرمانی در ملبورن شود. به این ترتیب تنیس‌باز اتریشی برای نخستین‌بار به فینال یک گرنداسلم می‌رسد و مجبور نیست با یکی از سه غول تنیس مصاف دهد. دومینیک تیم که در دیدار نیمه‌نهایی مقابل دنیل مدودوف با مشکل مصدومیت هم روبرو بود، گفت: "من طرز فکر خودم را به هیچ عنوان تغییر نمی‌دهم، زیرا می‌دانم که ساشا توانایی انجام چه کارهایی را دارد. در این مسابقه هم مثل شش دیدار قبلی بازی می‌کنم. از همان زمانی که نواک بیرون رفت، مشخص بود که امسال یک قهرمان جدید خواهیم داشت." زورف، تنیس‌بازی از نسل آینده ساشا زورف، مدت‌هاست که خودش را به عنوان ستاره نسل آینده تنیس و بازیکنی که می‌تواند جانشین فدرر، نادال و جوکوویچ بشود، معرفی کرده است. اما از سوی دیگر او در بسیاری از لحظات حساس تورنمنت‌ها، نقاط ضعفی بروز می‌دهد که همه چیز را با شک و شبهه همراه می‌کند. نقطه اوج حرفه‌ای این تنیس‌باز آلمانی قهرمانی در مسابقات فینال تور جهانی تنیس ۲۰۱۸ بود؛ تورنمنتی که در آن فدرر و جوکوویج را از سر راه برداشت. مدت‌هاست که بسیاری از هواداران تنیس منتظر نخستین قهرمانی زورف در یک گرنداسلم هستند، اما پس از این که اوایل سال جاری میلادی او به نیمه‌نهایی اوپن استرالیا رسید (که با شکست مقابل تیم همراه شد)، مسابقات تنیس تعطیل شد و زورف نتوانست در گرنداسلمی بازی کند. دو پیروزی قبلی زورف مقابل برنا چوریچ (نفر ۲۷ جهان) و پابلور کارنو بوستا (نفر ۲۰ جهان)، کیفیت چندان بالایی نداشتند، اما نکته مثبت ماجرا برای تنیس‌باز آلمانی در مسابقه با کارنو بوستا رخ داد. او در حالی که دو ست اول را باخته بود، به بازی برگشت و مسابقه را برد. اتفاقی که نشان می‌دهد حالا دیگر نمی‌توان این تنیس‌باز جوان را به نداشتن قدرت ذهنی کافی در مسابقات بزرگ متهم کرد. این نخستین باری بود که زورف مقابل حریفی دو ست را باخته بود و بعد توانست به بازی برگردد. با این تفاسیر به نظر می‌رسد که این دو تنیس‌باز گذشته از فشار روانی بازی در فینال یک گرنداسلم یک نکته دیگر را هم در گوشه ذهن خود دارند: "معلوم نیست با بازگشت فدرر، نادال و جوکوویچ چقدر طول می‌کشد تا بار دیگر بخت قهرمانی در یک گرند‌اسلم را پیدا کنند."