آغاز اجرای معاهده 'آسمان آزاد'
اجرای معاهده "آسمان آزاد" که هدف آن رفع محدودیت پرواز میان اروپا و آمریکا است، پس از مدتها انتظار آغاز شد.
این معاهده به محدودیت شمار پروازها میان دو منطقه خاتمه می دهد و انتظار می رود به افزایش قابل توجه شمار خطوط هوایی فعال در این مسیر بینجامد. با این وجود تغییرات در فرودگاه های بزرگ، مانند هیترو لندن، بخاطر محدودیت در اختصاص دادن زمان در باند فرودگاه، چشمگیر نخواهد بود و انتظار می رود برای انجام پروازهای بر فراز اقیانوس اطلس، از فرودگاه های کوچکتر استفاده شود. شرکت هواپیمایی ایرلندی رایان ایر که از جمله ارائه دهندگان خدمات ارزان قیمت محسوب می شود، ابراز تمایل کرده است که پس از آغاز این معاهده پرواز به آمریکای شمالی را آغاز کند. قیمت های کمتر؟ تحلیلگران می گویند ایجاد رقابت بیشتر به کاهش قیمت ها خواهد انجامید، اما این کاهش قیمت در ابعادی محدود خواهد بود مگر آنکه قیمت سوخت هواپیما کاهش یابد. یکی از مفاد کلیدی معاهده "آسمان آزاد" این است که مبداء پرواز شرکتهای هواپیمایی اروپایی، لزوما نباید در همان کشوری باشد که این شرکت در آنجا به ثبت رسیده است و مسیرهای جدید می توانند از هر نقطه ای در اروپا آغاز شوند. بریتیش ایرویز و ایر فرانس تمایل خود به انجام پروازهایی به مقصد آمریکا که از نقاطی بجز خاک بریتانیا و فرانسه آغاز می شوند را اعلام کرده اند. اما خطوط هوایی اروپایی خواستار کسب اجازه فعالیت در مسیرهای خطوط هوایی داخلی آمریکا (مثلا از نیویورک به واشنگتن) نیز هستند. اما در برابر شرکتهای اروپایی حداکثر می توانند تا یک چهارم سهام شرکتهای آمریکایی را بخرند. ژاک باروت، کمیسر (مسئول سیاستها) حمل و نقل اتحادیه اروپا قول داده است که شرایط این معاهده را به نفع اروپا تغییر دهد و می گوید اگر نتواند در این معاهده توازن ایجاد کند، از سال 2010 برخی از تغییرات ایجاد شده بر اساس معاهده را لغو خواهد ساخت. دانکن بارتلت، گزارشگر مسائل تجاری اروپا در بی بی سی می گوید مسئولان خطوط هوایی اروپایی همچنین معتقدند آنها باید اجازه داشته باشند تا در صورت تمایل شرکتهای آمریکایی را خریداری کنند. هرچند آمریکایی ها که نسبت به حاکم شدن خارجی ها بر شرکتهای عمده خود حساسیت دارند، در زمانی که اقتصاد آنها رو به رکود است، احتمالا از برآورده شدن این خواسته استقبال نخواهند کرد. خدمات