英国作家百年前对当今封城隔离生活的惊人预测
2020年新年伊始，新冠疫情就席卷全球各地。随之而来的封国封城、隔离生活已经成为许多人日常生活的新常态。
《机器停转》所描写的未来世界和我们今天的生活有惊人的相似。 然而，更令人惊奇的是100多年前英国的一名作家其实早就曾对此作出过预言。 在他所写的小说《机器停转》（The Machine Stops）曾对这些场景有过惊人的描绘。 此人就是英国二十世纪著名的小说家爱德华·摩根·福斯特(EM Forster，1879-1970)。 BBC艺术事务编辑威尔·岗帕兹（Will Gompertz)在读完这部小说后表示，《机器停转》不仅是有先见之明，而且还是一部对2020封城生活的精确文学描述。 岗帕兹说，这部小说简直令人感到神奇、惊愕和无以伦比。 《机器停转》这部小说的出版时间是在1909年，并在2013年再次出版，可见其经久不衰的魅力。 福斯特还有许多脍炙人口的作品，其中包括人们所熟悉的《看得见风景的房间》（A Room with a View) 、《印度之行》（A Passage to India) 以及《霍华德庄园》（Howards End）等。 但可能很少有人把福斯特与科幻小说联系起来。 《机器停转》这部小说的出版时间是在1909年，并在2013年再次出版，可见其经久不衰的魅力。 惊人相似的未来世界 岗帕兹表示，即使这部小说是今天所著都不失为一部优秀作品，更何况它是一个多世纪之前写的，绝对令人称奇。 这部短篇作品描写的是未来世界的人们在全球化的背景下选择隔离生活，通过类似电子邮件或是即时通信软件的方式交流，并且还利用相当于今天的Zoom或Skype视频界面在线聊天。 在福斯特所描绘的这个未来世界中，人们早已放弃公共聚会，没有人再与陌生人有身体接触，因为这个新文明社会禁止这样的行为。 人们都生活在地下室中，他们有类似于我们今天智能软件Alexa那样的电脑助手帮他们搞定一切。 人们生活在孤立的社会中，但可以通过电脑网络结识成千上万的人，这些社交网络还鼓励用户接收和传播二手信息。 目光远见的福斯特在文中称，在某些方面人类早已超越了生存繁衍的本能。然而，人类为了追求安逸和舒适已经超越极限。 同时，人类已经耗竭了自然资源，走的太远。 他说，人类正在悄然自满地堕落。人类的进步意味着机器时代的到来。 岗帕兹表示，这难道不是我们今天面对的现实吗？即使在今天，人类仍然相信自己是机器的主宰。 但根据福斯特的小说预言，人类的主宰不会长久。 岗帕兹认为我们不应该忽略这一文学警告。 福斯特还有许多脍炙人口的作品，其中包括人们所熟悉的《看得见风景的房间》等。 岗帕兹说，《机器停转》中的两位主角，瓦什蒂（Vashti）和她的儿子库诺（Kuno），都是像你和我一样的正常人。 但妈妈住在南半球，儿子则住在北半球。 库诺希望住在南半球的母亲能过来看他，但妈妈却不想来。 母亲瓦什蒂坚持说，他们每天都可以通过“机器”见面通话，没有必要非要亲自见面。 但儿子说他不想再借助机器会面。 母亲瓦什蒂更喜欢社交疏离、网上课程等等，和我们今天封城后课程都搬到网上似乎有着惊人的相似。 母亲还不允许儿子说任何关于机器的“坏话”。 现实意义 《机器停转》曾被搬上屏幕，戈特哈德饰演儿子库诺。 《机器停转》中所描绘的世界是一个没有社区和直接体验的社会，一切都由机器来主宰。 福斯特在这部罕见的科幻小说中，对那些对未来世界充满乐观情者做出反击。 他认为人类如果远离大自然，过于依赖机器，终会丧失人性，甚至彻底灭亡。 但生活在同时代的意大利诗人菲利波·托马索·马里内蒂（Filippo Tommaso Marinetti）与福斯特正相反。 他拥抱未来机器时代，并认为只有破旧才能立新。 马里内蒂认为高速跑车要比古希腊的雕塑更美丽。 BBC记者岗帕兹认为，随着人工智能的崛起，福斯特的预言今天可能更具现实意义。 而作为100多年前的一部科幻小说作品，它不但是先知先觉，而且非常优秀。 英文原文小说链接(you can read it for free online)