供应全球军服的英格兰公司
在英格兰约克郡的中心地段，一家规模不大的家族企业却经营着一个全球帝国——他们的产品不是钢铁，也不是机械，而是军装和礼服。但更令人惊奇的在于，他们的客户多种多样，从伟大领导人到著名独裁者，从王室成员到娱乐明星。
威迪恩为迈克尔·杰克逊提供的军装夹克 1852年威迪恩（Wyedean）创办之时，它只提供12种商品。但如今，该公司总共提供10,000多种商品和花色，其中最早的样式可以追溯到几十年前——有些设计自19世纪以来就再也没有发生过任何变化。沙特阿拉伯、斐济、新西兰、尼日利亚、斯里兰卡和英国的军队都是该公司的客户。 为什么是威迪恩？ 尽管只局限在一个小众领域，但威迪恩仍然要与来自英国本土和海外的厂商展开竞争——包括多家拥有较低劳动力成本的亚洲工厂。 该公司表示，他们之所以能够生存至今，是因为始终坚持基本的商业宗旨：声誉胜于一切。威迪恩与英国国防部建立的长期关系帮助他们赢得了海外买家。他们的客户包括联合国，以及60多个国家的军事和安保服务。 西约克郡哈沃斯的威迪恩织布厂 该公司总经理罗宾·怀特（Robin Wright）表示，威迪恩每年向英国国防部出售的产品不足300万美元。这大约占到该公司全年营收的一半——其去年营收总额达到610万美元。 与英国殖民地的关系仍然在威迪恩的业务中发挥了一定作用。自2000年以来，该公司一直在巴基斯坦生产服装。例如，很多英国前殖民地在独立后仍然模仿了英国的军装。“英联邦国家的军装制服都是传统的英国风格，这也是海外客户向我们这样的英国厂商采购的主要动力。”怀特说。 由于威迪恩的网络分布广泛，而且与许多英联邦国家签订了协议，所以臭名昭著的独裁者也成为该公司的客户也就不足为奇。其中包括伊迪·阿明（Idi Amin）、穆阿迈尔·卡扎菲（Muammar Gaddafi）和萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）。 但怀特表示，威迪恩很少与客户直接签订协议，多数交易都是通过第三方代表完成的。 威迪恩与英国军方和君主政体建立了长期的关系 另外，一些令人不快的事件可能反而对该公司的业务有利，例如战争——或者更精确地说，是战争的胜利者——就可以为该公司带来有利可图的客户。尽管威迪恩也会供应常规军装，但他们的多数业务都来自军礼服——包括军队的庆祝活动、纪念游行和产品需求增长。例如，怀特表示，在斯里兰卡内战结束后，该国新政府“希望购买礼服”。 与外国客户（包括那些遭遇政治动荡的国家）进行交易可能会像坐过山车一样大起大落。1979年就发生过这样的情况，当时的加纳政变导致该公司失去了来自加纳国家警察的5,000个臂环订单。这种订单落空引发的资金损失“对该公司构成了沉重打击，也使之从中吸取了经验教训。” 但威迪恩并未因此而停止探索国际贸易。 怀特表示，他希望在本土和海外业务之间寻找一种平衡。这一计划在2015年面临考验，该公司当时有两场重要活动恰好在同时举行：一个是在阿布扎比（Abu Dhabi）举行的重要国际贸易展，另外一个则是在哈沃斯（Haworth）工厂迎接英国皇室的访问。怀特不得不从曼彻斯特飞到阿联酋，然后在30小时内再飞回来——他每晚只能在飞机上睡觉，只有这样才能既不耽误参加贸易展，又能以饱满的精神迎接安妮公主。 尽管威迪恩的重点是国际客户，但英国国防部对该公司仍然至关重要。然而，随着国防开支的削减，这个曾经十分可靠的收入来源可能很快就会收缩。“市场自然会向海外扩张——这是我们的目标。”怀特说。 加纳警察臂环订单让威迪恩蒙受不小损失 该公司正在瞄准海湾国家，在那里，黄金服饰和英国产品都颇受推崇——正因如此，他才参加了阿布扎比的国际贸易展。 在同一个展会上还展出了各种军事设备——从水下手枪到数百万磅重的阿帕奇飞机——威迪恩发现他们的产品摆放在各种武器中间。即便如此，该公司还是与沙特阿拉伯国民警卫队签订了协议。 从军装到MJ 随着客户类型的转变，该公司的产品也发生了变化。具体而言，原本专供军队的威迪恩饰带、勋带、肩带如今也成为了娱乐明星的装饰品。戏剧和电影服装供应商也开始向威迪恩这样的企业采购产品，以便增强演出的真实性；该公司还为《拯救大兵瑞恩》、《指环王》、《最后的武士》和《夺宝奇兵》等电影提供过演出服。尽管在年营收中的占比不到2%，但怀特表示，与好莱坞的关系的确加强了该公司的吸引力。 迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）是该公司的一个重要明星客户。这位摇滚天王的服装师从威迪恩那里为其购买了一件束腰紧身军装，并深受杰克逊的喜爱。不过，杰克逊还是希望对这件军装进行个性化改造。其中有一项颇具创意的附加物：“服装师在成品中加入了空调，通过一台小型冷却装置让他保持清凉。”怀特说。 威迪恩可能在150年的历史上经历过挑战和冲突，但只要战争在继续，电影在拍摄，这个品牌就会继续为国王、王后、军队、独裁者提供服装——偶尔也会有一些娱乐明星成为他们的客户。 请访问 BBC Capital 阅读 英文原文。