肺炎疫情：邮轮行业是否还能再次启航
戴维·里斯（David Reece）和妻子卡罗琳（Carolyn）现在本该在印度洋上的某个地方喝鸡尾酒。
巨大的邮轮就像浮动的海上酒店。 但由于新冠病毒的爆发，他们的邮轮假期已被迫取消，而且他们很想念这种时光。过去二十年，他们是邮轮度假的坚定捧场者，他们已有近20次邮轮之旅。 对于这对普利茅斯的退休夫妇，一切都是偶然。戴维说：“我被派去旅行社订在加那利群岛的便宜假期，结果回来的时候我订了个在红海的邮轮套餐。因此卡罗琳有两个星期没跟我说话。” 他们很喜欢。从那以后，他们就乘邮轮环游了世界。他们坐邮轮从波罗的海到加勒比海，再从澳大利亚到巴西。 对他们来说，那是完美假期，戴维解释说：“我们的想法是穿越大西洋，坐在躺椅上，膝盖上盖着毯子。但实际上，这些船是流动的酒店，我们每天在不同的地方醒来……我们用它去我们想去的地方。” 新冠疫情爆发一段时间后，一些乘客终于被允许离开邮轮。 但那些浮动酒店现在都迅速返回港口，卸客停航。该行业不仅遭到破坏，而且已完全停止运作。新冠病毒已成为完美风暴。 它已把一个年产值460亿美元（370亿英镑），每年有2600万人的行业，变成一夜之间几乎停滞不前的行业。 讽刺的是，这个行业为船上疾病的爆发做好了充分的准备。此前已发生过很多次，通常是由诺如病毒引起的食物中毒。 但正如波士顿大学酒店学教授克里斯托弗·穆勒（Christopher Muller）所说，这次计划被挫败。 许多邮轮是以高载客量模式盈利。 他说：“如果乘客开始生病，最糟糕的事就是让他们继续待在船上。计划本是去最近的港口让所有人下船，然后给船消毒。” 通常这意味着这艘船几周后可以再次启航，但这一次“政府迫使他们将乘客留在船上”，穆勒教授补充说，“这不是行业的错，他们通常不会这么做。” 更糟的是，许多现代邮轮船舱相对较小。因为这个行业的经济模式是让尽可能多的乘客在船上的水疗中心、餐厅、酒吧和商店花钱。 旅客眼见可以靠岸但却只能留在船上隔离，这个行业将很难摆脱这种不良宣传。 这是否会使最近几年邮轮行业的快速扩张发生逆转？相比旅游业的其它环节和例如航空业等旅游业的其他产业，邮轮旅游业的一大隐患是，它没什么路子。 大多数游轮并未在其开展业务的地方例如美国和欧洲注册，而是在巴拿马和巴哈马群岛等地注册。 这样做能节省一大笔税，这意味着他们不必遵守美国或欧洲的劳动法。这使公司可以从发展中国家招廉价工人，少付工资还要加倍干活。 但现在避税和雇廉价的外国工人的做法看起来并不那么聪明：邮轮运输行业明确地不被包括在美国的救助计划中。这个行业可能陷入困境，在黑暗中哭泣。 正如穆勒指出，即使政府希望提供帮助，但他们似乎没提供帮助：“如果不缴税就很难减税”。 不仅如此，许多乘客喜欢的目的地并没有想念这些邮轮。正如普利茅斯大学旅游与酒店学系的谢拉·阿加瓦尔（Sheela Agarwal）教授所说：“没人愿意救助他们，不只因为他们避税。也因为他们对目的地造成负面影响……他们对当地的经济贡献并不大。” 阿加瓦尔教授说，游轮给本就喧闹的城市带去成千上万的游客而臭名昭著：“（游客）花很少钱，在这个地方逛五到六个小时，吃打包好的午餐，然后回船上吃晚饭”。 那这个行业可以从这场危机中恢复过来吗？在这些忧虑中似乎有一些好迹象。 “游客的记忆很短，”阿加瓦尔教授说， “这就像恐袭对目的地的影响力一样，看看巴黎和布鲁塞尔的袭击事件，游客人数最长三个月下降，现已恢复正常。” 同样很明显，旅行禁令一取消，这个行业会立马做什么？他们会大打促销广告来揽客。正如穆勒教授解释的那样，这样做并非没有痛苦。 旅客眼见可以靠岸但却只能留在船上隔离，这个行业将很难摆脱这种不良宣传。 他说：“必须让这些船满载才能获利，可以打折很多，但必须支付固定成本。” 幸运的是，在这个低迷时期，油价也暴跌。燃油价格是邮轮公司最大的固定成本之一，穆勒教授说：“我敢保证他们买燃油期货买疯了。” 根据戴维和妻子卡罗琳的经验，邮轮业可能比大多数行业反弹得快。 戴维说新冠疫情“根本不会让我们失望”。相反他希望“在未来12个月内”重新安排旅行。 戴维补充说，他也可能会找任何特别优惠。他说：“我们可能买最后的优惠……退休后，我们可以随时丢下手上的活就去旅行。” 总部位于英国的库纳德（Cunard）是全球最大的邮轮运营商嘉年华（Carnival）的子公司。前者也有包括玛丽皇后2号（Queen Mary 2）在内的豪华邮轮，对该行业的复苏充满信心。 库纳尔（Cunard）总裁西蒙·帕莱索普（Simon Palethorpe）说：“我们已经航行了180年，我们期待着更多。我们将共同度过这些艰难时期，并期待在适当的时候尽快欢迎我们的客人再次回到船上。” 戴维补充说，即使一些小公司倒闭，但由于这些邮轮市值数十亿美元，它们也不大可能被丢弃。他说：“有人会买下来的。” 看来，邮轮行业会继续远航。