中国梵蒂冈续签主教任命协议之际，美国国务卿蓬佩奥发文警告
中国与梵蒂冈预计将续签有关主教任命的临时协议，而美国国务卿蓬佩奥将在本月底到访梵蒂冈。蓬佩奥在出访前发表文章和帖文，批评中国继续迫害天主教徒，并称如果梵蒂冈续签协议，“将危及自身的道德权威。”
教宗方济各 教宗方济各一直在努力修复与中国的关系，但这与美国总统特朗普竞选连任中以“宗教自由”反对中国的努力背道而驰。此时美中两国在包括科技、金融在内的多个领域走向对抗。 蓬佩奥就续签协议警告梵蒂冈 美国国务卿蓬佩奥9月20日在推特上称，罗马教廷两年前与中共达成协议，希望以此让中国的天主教徒受益，然而，中共践踏宗教信仰的情况越来越严重。 蓬佩奥说，“如果梵蒂冈延长这项协议，将危及自身的道德权威。” 中国与梵蒂冈在2018年9月22日签署有关主教任命的临时协议，目前协议期限已满。据法新社报道，罗马教宗方济各已批准将该临时协议延长两年，预计双方将于下月举行续签仪式。 该协议的具体内容从未公布，其核心内容是承认中国政府与梵蒂冈在任命中国区主教问题上均有发言权。这项协议令中梵关系有所缓和，但一定程度上令美国感到不满。 蓬佩奥还于9月18日在美国宗教杂志《第一要务》（First Things）上发表文章，谈到罗马教廷与中国达成的协议，并称中国对包括天主教徒在内的各种宗教信徒进行了“可怕的迫害”。 蓬佩奥称，自从梵蒂冈与北京达成协议以来，中国天主教徒的处境恶化了。他写道，“现在，中国人民比以往任何时候都更需要梵蒂冈的道德见证和权威，来支持中国的宗教信徒。” 蓬佩奥还在文章中说：“梵蒂冈外交官本月将与中共官员举行会议，商讨教廷与中国之间为期两年的临时协议的续签问题。该协议的条款从未公开披露；但教会希望通过与中国政权就任命主教达成协议，改善中国天主教徒的状况。” 梵方无公开表态 梵蒂冈没有公开回应蓬佩奥的帖文和文章。 天主教新闻社（Catholic News Service）引述一位前梵蒂冈官员说，“如果罗马教廷就美国与某个国家的关系发表评论，很难想象蓬佩奥国务卿会高兴。” 他还指出，罗马教廷谈判和签署协议的对象是中国政府，而不是蓬佩奥所说的中共。辩称两者为一体，就像声称与特朗普政府谈判定下的条约“是与共和党定下的，这毫无意义。” 至于蓬佩奥所称的中国并没有在协议签署后结束对天主教徒的迫害，这位前官员表示赞同。但他指出，天主教徒的遭遇“取决于他们生活的省份。有些人的情况有所改善，有些没有。不幸的是，对一些人来说，处境变得更糟了。” 梵蒂冈官员评蓬佩奥“扩音器外交” 蓬佩奥发表批评言论之后，梵蒂冈官员为与中国达成的协议辩护。 路透社引述一位梵蒂冈高级官员说，鉴于蓬佩奥即将来访，罗马教廷对他的干预感到“惊讶”。他说，“这不是设定议程的正常方式。通常各部门之间会进行机密交流，以确定哪些内容将被提上议程。” 梵蒂冈的官员曾表示，与中国签订的协议并不完美，但在中梵交流中断近70年后，给予了双方直接对话的渠道。 针对蓬佩奥提出的梵蒂冈应该对中国采取更强硬立场，其中一名官员表示：“我们可以发表浮夸声明，但除了可能让天主教徒的处境变得更糟之外，不会产生任何效果。” 梵蒂冈方面一直坚称，与中国对话需要经历一个过程，如果由于对方没有在一开始就给予一切而离开谈判桌，那是在尝试达成商业交易，而不是双方对话。 “这项协议是30年工作的成果；我们不会把它撕成碎片，”另一名梵蒂冈官员对天主教新闻社说。他称蓬佩奥的文章和推特是“扩音器外交”，并表示这对特朗普政府来说也算正常。 中国未提续签协议细节 中国外交部发言人汪文斌在9月22日例行记者会上回应有关提问时表示，“中梵关于主教任命临时性协议签署近两年来，在双方共同努力下，协议得到顺利实施，中国天主教事业健康发展。” 他并没有提到有关中梵续签协议的任何内容，而继续说，“双方将继续保持密切沟通和磋商，持续推动改善关系进程。中梵之间保持着良好沟通，中方对推进中梵关系是真诚和积极的，对双方开展交往是开放和欢迎的。” 中国的天主教徒约有1200万人。受到官方认可的天主教会被称为“三自教会”，没有认可的只能秘密运作，被称为“地下教会”。官方教会的神父都是中共任命的，地下教会则倾向忠于罗马教廷。 梵蒂冈是台湾在欧洲的唯一邦交国，梵蒂冈和台湾的外交关系一直是中梵关系发展的障碍之一。梵蒂冈与中国在2018年签署的协议被认为是中梵关系的微妙转变，可能走向恢复自1951年以来中断的双边关系。