Eks bintang Liga Primer Carlton Cole dipecat Persib Bandung
Manajer Persib Bandung menyatakan telah memecat mantan bintang Liga Primer Carlton Cole, setelah hanya separuh musim karena performanya dianggap jauh di bawah ekspektasi.
'Perlawanan' Carlton Cole lewat akun instagram. Namun pemain yang mencetak 51 gol dalam 289 pertandingan Liga Primer Inggris itu balik mengecam manajer Persib Umuh Muchtar. Kepada Julia Azteca, wartawan Bandung yang menghubunginya lewat telepon, Umuh Muchtar menyalahkan Cole sebagai penyebab terpuruknya Persib di posisi 14 Liga 1 sejauh ini. "Kenapa Persib jadi hancur? Karena dia. Kita kecele lah, gituh. Cole yang tidak sesuai dengan harapan Persib, akhirnya (Persib) jadi hancur karena kita akhirnya tidak punya striker, karena Sergio (striker Persib, Sergio van Dijk) sakit juga," kata Umuh. Carlton Cole sendiri, meski kabar pemecatannya sudah santer di media massa, tetap terlihat berlatih bersama tim yang dijuluki Pangeran Biru tersebut. Rabu pagi, Cole terlihat berlatih di Stadion Siliwangi. Saat awak media menanyainya, Cole menolak untuk diwawancara. Ia justru menanggapi kabar pemecatan dirinya di media sosial. Melalui akun Instagram "iamcarltoncole12", bapak dua anak ini menyatakan kekecewaannya terhadap pernyataan Umuh Muchtar yang disampaikan kepada sebuah saluran Inggris. "Saya akan bersikap profesional dan tenang, sebagaimana biasa. Namun serangan langsung terhadap saya sepanjang musim harus dihentikan," tulisnya. "Saya sangat terkejut dan kecewa atas apa yang keluar dari mulut Umuh Muchtar di berita SkySport di Inggris. Dan saya ingin mengklarifikasi bahwa saya memiliki hubungan baik dengan Persib dan semua yang bersangkutan dengan tim." "Namun manipulasi media ini harus dihentikan, karena kalau Anda berusaha menghancurkan karier saya yang saya bangun dengan kerja begitu keras, urusannya menjadi pribadi. Saya tidak pernah sebelumnya menyebut nama orang ini dengan nada jelek. Dia tak pernah mendukung saya sejak saya tiba di klub ini. Saya juga tidak diperlakukan dengan adil, tapi saya tetap menutup mulut saya." Dan akhirnya, Cole menegaskan, "Saya tetap seorang pemain Persib sampai saya mengatakan sebaliknya." Angkat jempol! ulis Carlton, sembari menyatakan bahwa kehidupannya berlangsung baik. Namun Manajer Persib Umuh Muchtar menyebut, Cole telah dipanggil oleh manajemen terkait pemecatannya. "(Cole) sudah dipanggil ke Jakarta (kantor Manajemen Persib Bandung). Manajemen kan yang memutuskan semua. Kan ini juga kesepakatan dengan manajemen semua, kalau Cole diberhentikan. Dan kita juga mau masuk (pemain) yang baru," kata Umuh. Kontrak Cole seharusnya berakhir November. Posisi Persib Bandung saat ini terpuruk di urutan 14 dan terancam terdegradasi, padahal klub Maung Bandung itu sudah menggelontorkan miliaran rupiah untuk menarik sejumlah pemain yang pernah menjadi legenda dunia bola pada masanya: Carlton Cole, dan bekas bintang Chelsea dan Real Madrid, Michael Essien. Menurut Umuh, Cole yang masih belum pulih dari cedera ketika bergabung, jauh dari harapan. Selama 17 kali Persib berlaga, Cole hanya diturunkan 5 kali dan tidak satu laga pun yang dimainkan secara penuh. Padahal saat bergabung akhir Maret lalu, pemain berusia 33 tahun ini menyatakan bahwa sasarannya adalah mencetak 20 gol dan menjadi pencetak gol terbanyak di Liga 1 musim 2017 ini. Umuh mengaku telah mengetahuinya unggahan Cole di akun instagramnya. "Iya saya tahu dia kecewa dengan saya. Kenapa dia yang kecewa? Saya yang kecewa dengan adanya Cole masuk ke sini," ujar Umuh.