Mengapa perempuan lebih panjang usia dibandingkan laki-laki
Para ilmuwan yakin mereka telah menemukan petunjuk mengapa perempuan cenderung lebih panjang umur dibandingkan kaum laki-laki.
Lalat buah bisa menjelaskan fenomena pada spesies-spesies lain. Petunjuk ini didapat setelah mereka mempelajari 13 kelompok lalat buah, baik jantan maupun betina. Dalam tulisan di jurnal Current Biology, para ahli memaparkan hasil kajian terhadap DNA mitokondria, yang menjadi sumber tenaga sel. Salah seorang peneliti, Dr Damian Dowling, dari Universitas Monash di Australia merujuk pada mutasi-mutasi di dalam DNA mitokondria yang mempengaruhi seberapa lama lalat buah jantan akan terus hidup. "Yang menarik, mutasi yang sama tidak berdampak terhadap lalat buah betina," kata Dowling. "Semua binatang memiliki mitokondria dan kecenderungan bahwa hewan betina lebih panjang umur dibandingkan jantan adalah hal yang wajah di dunia binatang," paparnya. Tidak satu-satunya faktor "Temuan kami menunjukkan mutasi di mitokondria menyebabkan hewan jantan lebih cepat mati di banyak spesies dan jenis binatang," kata Dowling. Para peneliti mengatakan ini semua karena mitokondria hanya didapat dari ibu dan karenanya faktor-faktor yang merusak keturunan jantan tidak terambil. "Selama ribuan generasi, mutasi seperti ini berakumulasi dan hanya berpengaruh ke hewan-hewan jantan," kata Dowling. Namun pakar biologi dari Universitas Newcastle, Inggris, Tom Kirkwood, mengatakan tidak sepenuhnya setuju dengan temuan ini. "Memang kita tahu bahwa mitokondria memegang peran penting dalam faktor penuaan di banyak spesies," kata Kirkwood. "Namun ini tidak menjelaskan sepenuhnya mengapa perempuan cenderung lima atau enam tahun lebih panjang umur dibandingkan laki-laki," tambahnya. Menurut Kirkwood, ada banyak faktor lain yang berpengaruh terhadap usia seseorang, seperti gaya hidup, sosial, dan perilaku. "Jangan dilupakan pula bahwa ada perbedaan hormon antara pria dan wanita," tandasnya.