Mewaspadai juara bertahan Malaysia
Tidak banyak yang memperkirakan Malaysia bisa menjuarai Piala AFF pada 2010.
Malaysia menjadi tuan rumah Piala AFF 2012 bersama Thailand. Di babak penyisihan grup, Malaysia kalah telak 1-5 dari Indonesia, hasil yang membuat publik bola Indonesia begitu yakin bahwa Malaysia akan kembali berhasil dilumat di babak final. Namun asumsi dan optimisme ini buyar. Terlepas dari insiden penembakan sinar laser terhadap beberapa pemain Indonesia dari tribun penonton di Stadion Bukit Jalil, harus diakui pemain-pemain muda Malaysia bisa tampil lepas dan menang besar 3-0, yang membuat posisi Indonesia cukup sulit ketika menggelar pertandingan kedua di Jakarta. Indonesia menang 2-1 di Gelora Bung Karno, hasil yang tidak cukup untuk mematahkan kemenangan Malaysia di Kuala Lumpur. Prestasi ini sedikit banyak mempengaruhi mental dan kepercayaan diri Timnas Malaysia. "Malaysia adalah salah satu lawan terberat yang bisa mengganjal ambisi Indonesia," kata Syamsul Hadi, wartawan olahraga harian Kompas di Jakarta. Kurang meyakinkan Malaysia menjuarai Piala AFF 2010 setelah menundukkan Indonesia dengan agregat 4-2. Yang agak menggembirakan adalah dalam beberapa pertandingan uji coba Malaysia sepertinya belum menemukan kinerja terbaiknya. Malaysia dikalahkan Vietnam dan Thailand dan hanya bermain imbang 1-1 ketika menghadapi Bangladesh. "Saya khawatir dengan penampilan para pemain. Saya akan mengambil tindakan drastis untuk membenahi tim," kata K. Rajagopal, pelatih Malaysia, seperti dikutip kantor berita AFP, hari Jumat (23/11). Di laga pertama di Piala AFF, Malaysia menghadapi Singapura, hari Minggu (25/11). "Akan ada tindakan tegas bila kami tidak mendapatkan poin saat melawan Singapura," kata Rajagopal. Singapura tiga kali menjuarai Piala AFF namun prestasi tim ini kurang begitu menggembirakan dalam beberapa tahun terakhir. Syamsul mengatakan selain Malaysia, yang perlu diperhatikan tim Indonesia adalah Vietnam dan Filipina. "Para pemain Vietnam memiliki fisik yang bagus dan mereka melakukan sesi khusus untuk meningkatkan ketahanan fisik ini," ungkap Syamsul. Faktor tuan rumah Philipina di luar dugaan juga tampil bagus di turnamen 2010. Tim ini masuk ke semifinal dan bila mereka mengulangi kembali prestasi ini, bisa jadi langkah mereka sulit dihadang. Yang juga tidak bisa dianggap sebelah mata, tentu saja adalah tuan rumah Grup A, Thailand. "Thailand memiliki kompetisi liga yang rapi," kata Saleh Mukadar, mantan manajer Persebaya. Sama seperti Singapura, Thailand telah tiga kali menjuarai Piala AFF, namun terakhir kali mereka juara pada 2002. "Piala AFF sangat penting bagi kami. Kami sadar lawan sangat tangguh," kata Winfried Schafer, pelatih Thailand asal Jerman kepada AFP. "Namun kami akan memanfaatkan faktor tuan rumah untuk bisa juara," kata Schafer. Link terkait Topik terkait