Pertama dalam 42 tahun, Indonesia ke semifinal Kejuaraan voli Asia
Untuk pertama kalinya dalam 42 tahun, tim nasional bola voli Indonesia melangkah ke babak semifinal Kejuaraan Asia.
Tim nasional bola voli Indonesia saat bertanding di putaran awal pada tanggal 24 Juli. Prestasi itu tercapai setelah para pemain Indonesia mengalahkan Iran dengan skor 3-2, pada laga perempat final Kejuaraan Asia ke-19 di Gresik, Jawa Timur, Minggu (30/07). Namun di laga empat besar yang digelar di Gresik, Jawa Timur, pada Senin (31/07) malam, timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang, dalam pertandingan tiga set. Jepang menang 17-25, 26-24, dan 25-23. Di babak final, Jepang akan menghadapi Kazakstan, yang di semifinal mengalahkan Korea dengan skor 25-20, 25-15, 17-25, 23-25, dan 16-14. Penampilan di semifinal ini berbeda dengan sehari sebelumnya, di mana Indonesia bisa membalikkan 0-2 (18-25, 18-25). Dalam tiga set selanjutnya, para pemain timnas mendominasi sehingga bisa membuat tim Iran tersungkur dengan skor 25-23, 26-24, 15-11. Indonesia berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia yang pertama pada 1975 di Melbourne, Australia. Kala itu, timnas berada pada peringkat enam dari tujuh kontingen. Sejak saat itu, timnas tidak pernah menembus lima besar. Penampilan terbaik timnas bola voli di Kejuaraan Asia ialah ketika menduduki posisi enam pada 1975, 1991, 1999, dan 2009. Di lain pihak, Iran adalah juara Asia pada 2011 dan 2013. Bahkan, Iran saat ini berkompetisi di Liga Bola Voli Dunia dan menempati peringkat 11. Dalam Kejuaraan Asia kali ini, Iran mengirim skuad U-23 sebagai persiapan Kejuaraan Dunia U-23 di Kairo, Mesir, Agustus mendatang. Sebelum mengalahkan Iran di Gresik, penampilan terbaik timnas bola voli Indonesia dalam Kejuaraan Asia ialah ketika menduduki posisi enam pada 1975, 1991, 1999, dan 2009. "Saya ingin berterima kasih kepada pendukung tim nasional yang mendorong semangat tim walau kalah dalam dua set pertama. Sorakan pendukung tuan rumah terbukti menjadi aset besar dalam sukses bersejarah hari ini," kata pelatih kepala tim nasional, Samsul Jais, sebagaimana dikutip laman Konfederasi Bola Voli Asia. Samsul mengaku tidak pernah berpikir tim nasional Indonesia bisa mengalahkan tim kuat dari delapan besar Asia. Apalagi, Iran memiliki teknologi modern dan staf kepelatihan bola voli yang mumpuni. "Namun, saya meminta para pemain untuk tidak menyerah dengan mudah dan bermain percaya diri tanpa membuat kesalahan sendiri…Kami akan berupaya sebaik mungkin untuk mencetak sejarah dengan mengalahkan Jepang pada pertandingan semi final," tambah Samsul. Jepang, yang akan menjadi lawan Indonesia pada laga semi final Senin (31/07), sebelumnya mengalahkan Australia dengan skor telak 3-0 (25-21, 25-16, 25-22). Selain Indonesia dan Jepang, laga semi final lainnya mempertemukan Korea Selatan dan Kazakhstan. Korsel lolos setelah menyudahi perlawanan Cina 3-0 (25-18, 25-19, 25-23) . Adapun Kazakhstan membekuk Taiwan 3-0 (25-22, 25-22, 25-23). Jadwal pertandingan, 31 Juli 2017