Iran 'menerbangkan monyet' ke ruang angkasa
Iran mengatakan telah berhasil menerbangkan seekor monyet ke ruang angkasa.
Tidak disebutkan apakah foto monyet ini sesudah atau sebelum peluncuran. Primata ini diluncurkan dengan roket yang disebut Pishgam (Pelopor) dengan ketinggian 120 km ke sub-orbit sebelum kembali dengan selamat, kata kementerian pertahanan Iran. Televisi pemerintah Iran menayangkan monyet yang diikat dan diterbangkan dengan roket. Kementerian pertahanan menyatakan peluncuran roket itu bertepatan dengan hari kelahiran Nabi Muhammad pekan lalu namun tidak memberikan tanggal yang pasti. Negara-negara Barat menyatakan keprihatinan bahwa program ruang angkasa Iran digunakan untuk mengembangkan peluru kendali jarak jauh. Namun Iran menyanggah tudingan mengembangkan persenjatan itu dan mengatakan mereka ingin mengembangkan tenaga listrik dengan program pengayaan uranium. Rencana mengirim awak Pada tahun 2010, Iran berhasil menerbangkan tikus, kura-kura, dan cacing ke ruang angkasa. Namun upaya untuk mengirim seekor monyet dengan roket gagal pada tahun 2011. Presiden Mahmoud Ahmadinejad mengumumkan tahun 2010 bahwa negara itu merencanakan untuk mengirimkan awak ke ruang angkasa pada tahun 2019. "Peluncuran roket ini merupakan langkah pertama ke arah persiapan mengirimkan manusia ke ruang angkasa," kata Menteri Pertahanan Ahmad Vahidi kepada kantor berita semi-resmi Fars. Satelit buatan dalam negeri itu diluncurkan ke orbit untuk pertama kali tahun 2009. TV berbahasa Inggris di Iran menayangkan foto monyet di dalam kapsul roket, namun tidak disebutkan apakah foto itu sebelum atau sesudah peluncuran.