Jepang menempuh perombakan kabinet
Perdana Menteri Jepang, Yoshihiko Noda, menempuh perombakan kabinet sebagai upaya untuk meraih dukungan oposisi dalam menaikkan pajak.
Dua dari menteri yang diganti Noda menghadapi kritik di parlemen. Dari lima menteri yang diganti, dua di antaranya menghadapi kritik di parlemen. Noda memegang pemerintahan pada bulan September -yang merupakan perdana menteri Jepang kelima dalam waktu lima tahun- namun popularitasnya terus menurun berdasarkan jajak pendapat. Dia mengusulkan kenaikan pajak -yang saat ini pada tingkat 5%- untuk mengatasi hutang nasional yang besar. Sementara itu jumlah angkatan kerja menurun sejalan dengan meningkatnya kelompok lanjut usia sehingga anggaran untuk tunjangan sosial naik. Akan tetapi pihak oposisi menentang kenaikan pajak dan bisa menggunakan suara mayoritas di majelis tinggi parlemen untuk menghadangnya. Kini Noda agaknya menawarkan konsesi politik dengan mengganti dua menteri untuk meraih dukungan oposisi. Dukungan publik menurun Kelompok oposisi memang sudah meminta agar Menteri Pertahanan, Yasuo Ichikawa, dan Menteri Urusan Konsumen, Kenji Yamaoka, diberhentikan. Yasuo Ichikawa dikritik karena mengaku tidak mengetahui rincian tetang pemerkosaan seorang murid sekolah oleh tiga tentara Amerika Serikat di pangkalan militer AS di Okinawa. Bersamaan dengan penggantian mereka, tiga menteri lainnya juga diganti. Salah seorang politisi berpengaruh di Partai Demokrat pimpinan Noda, Katsuya Okada, ditunjuk menjadi wakil perdana menteri. Jajak pendapat oleh kantor berita Kyodo awal Januari ini memperlihatkan dukungan untuk kabinet Noda turun menjadi 35,&% dari 44,6% pada bulan Desember. Sekitar tiga perempat responden menyebut rencana kenaikan pajak didukung oleh penjelasan yang cukup.