Gaya hidup Islami di hotel halal pertama di Bangkok
Ibu kota Thailand, Bangkok, kini memiliki hotel halal yang pertama untuk menarik minat wisatawan Muslim ke negara dengan mayoritas penduduk umat Buddha tersebut.
Selain menyediakan makanan halal, tidak ada minuman beralkohol di Al Meroz. Hotel berbintang empat, Al Meroz, dengan arsitektur yang mengambil bentuk masjid memiliki dua ruang khusus untuk sembahyang dengan tarif antara US$116 hingga US$1.445 per malam atau Rp1,5 juta hingga Rp19 juta. "Ada sekitar 1,6 miliar umat Muslim di dunia. Itu pasar yang besar. Hanya 1% dari pasar itu sudah cukup bagi kami untuk berkembang," jelas Manajer Umum Al Meroz, Sanya Saengboon, kepada kantor berita Reuters. Al Meroz melihat potensi pasar dari 1,6 miliar umat Muslim di dunia. Di situsnya, Al Meroz mengatakan dibangun khusus untuk memberikan gaya hidup Islam kepada para tamunya, antara lain dengan makanan halal dan tidak menyediakan minuman beralkohol. Sekitar 30 juta wisatawan asing berkunjung ke Thailand tahun lalu namun hanya sekitar 658.000 orang yang berasal dari kawasan Timur Tengah, seperti terungkap dari data industri pariwisata Thailand. Bagaimanapun, menurut Departemen Pariwisata Thailand, terdapat peningkatan kedatangan dari kawasan Timur Tengah sebesar 10% pada tahun 2015 dibanding setahun sebelumnya. Walau mayoritas warga Thailand beragama Buddha, wilayah selatan negara itu dihuni oleh umat Islam dengan kelompok militan separatis yang ingin memperjuangkan kemerdekaan dari Thailand.