Hagel berkunjung ke kapal induk Cina
Menteri Pertahanan Amerika Serikat, Chuck Hagel, berkeliling di dalam kapal induk Cina dalam lawatan tiga harinya ke negara itu.
Hagel tercatat sebagai pejabat tinggi Barat pertama yang berkunjung ke kapal induk Cina. Hagel, yang tiba di pelabuhan Qingdao dari Jepang, merupakan pejabat tinggi Barat pertama yang naik ke dalam kapal induk Cina. Cina membelinya dari Ukraina pada tahun 1998 dan menghabiskan waktu 10 tahun untuk mengembangkannya. Kapal induk ini dilihat sebagai lambang dari ambisi Cina dalam memodernkan Angkatan Lautnya di tengah meningkatnya ketegangan di Laut Cina Selatan dan Laut Cina Timur terkait pulau-pulau yang menjadi sengketa Cina dan negara-negara lain di Asia. Pemerintah Amerika Serikat sudah berulang kali mendesak agar Beijing lebih transparan dalam anggaran militernya. Para pejabat Amerika Serikat mengatakan kunjungan menteri pertahanan ke pangkalan Angkatan Laut Yuchi di Liaoning ini merupakan permintaan AS. Tidak ada rincian lebih lanjut dari kunjungan selama dua jam tersebut, yang tidak diliput oleh para wartawan. Kapal induk ini dibangun pada tahun 1980 untuk Angkatan Laut Uni Soviet namun tidak pernah tuntas. Ketika Uni Soviet ambruk tahun 1991, kapal yang diberi nama Varyag ini bersandar di dok di Ukraina sebelum dibeli sebuah perusahaan yang memiliki hubungan dengan Tentara Pembebasan Rakyat Cina, PLA. Saat itu disebutkan bahwa kapal akan dijadikan kasino mengapung di Makau dan tahun 2011 ditegaskan sedang dikembangkan untuk menjadi kapal induk pertama Cina.