AS buka layanan kapal feri ke Kuba
Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, armada kapal feri akan melayani rute pelayaran dari Florida di Amerika Serikat ke Kuba dan sebaliknya.
Berkat kesepakatan antara pemerintah AS dan Kuba, sebanyak empat perusahaan feri mengatakan akan melayani rute pelayaran Florida-Kuba. Layanan kapal feri antara kedua negara itu sejatinya pernah berlangsung, namun berhenti ketika AS memberlakukan embargo perdagangan terhadap Kuba pada 1960. Kini, pemerintah AS telah mencabut larangan tersebut dan empat perusahaan feri mengatakan bahwa mereka telah diberi surat ijin. “Kejadian hari ini merupakan langkah besar ke depan," kata Joseph Hinson, presiden organisasi jasa transportasi United Americas Shipping Services yang berbasis di Miami, kepada kantor berita AFP. Perusahaan Havana Ferry Partners dari kota Fort Lauderdale, Florida, mengatakan juga telah mengantongi ijin. "Ini adalah peristiwa bersejarah yang terjadi berkat kepemimpinan Presiden Barack Obama, kami sangat berterima kasih kepadanya," tulis perusahaan tersebut di halaman Facebook mereka. Pesawat JetBlue juga akan menghubungkan AS dan Kuba. Rintangan birokrasi Koresponden BBC Kuba, Will Grant, mengatakan pengumuman terbaru itu tidak berarti bahwa kapal-kapal akan langsung berlayar menuju pesisir Kuba karena terdapat rintangan birokrasi yang masih harus diatasi di kedua negara tersebut. Namun, pengumunan itu menjadi indikasi atas keinginan Washington untuk menghentikan kebijakan-kebijakan lama mereka yang mengisolasi Kuba dan memulai era kerja sama, tambahnya. Sebuah layanan penyewaan pesawat JetBlue untuk terbang ke Kuba dari New York juga telah diumumkan. Layanan tersebut disepakati oleh delegasi perdagangan New York yang baru-baru ini bertemu di Kuba, dikepalai oleh Gubernur Negara Bagian New York, Andrew Cuomo. Meskipun sekarang terdapat layanan penerbangan dan kapal feri, larangan perjalanan untuk ke Kuba masih berlaku bagi warga Amerika. Hanya mereka yang memiliki dokumentasi yang tepat untuk 12 kategori yang berbeda diijinkan untuk mengunjungi pulau tersebut, termasuk warga keturunan Kuba. Kapal-kapal feri juga akan diijinkan mengangkut kargo ke Kuba, yang berjarak 150 km dari selatan Florida.