Bisakah kura-kura berlomba mengalahkan kelinci?
"Lihat aku!’ kata kelinci kepada hewan lainnya. "Lihat betapa cepatnya aku bisa berlari." Demikian kelinci berkoar-koar dalam kisah fabel Aesop berjudul Kura-Kura dan Kelinci.
Dalam kisah fabel Aesop, kura-kura menang dalam perlombaan lari melawan kelinci. Kelinci memang pelari cepat dan ia mengetahuinya. Jadi, ketika kura-kura bersedia berlomba dengan dirinya, hewan lain tidak mengira bahwa kura-kura akan malang itu akan menang. Tidak mengherankan, mengingat kura-kura hanya menggerakkan badannya kurang dari setengah hari, dan jika bergerak pun, tidak dengan cepat. Tetapi dalam perlombaan yang tak dapat diduga, kelinci yang merasa sangat yakin akan dirinya, menemukan bahwa ketika bangun dari tidur siangnya, kura-kura sudah melampaui garis akhir pertandingan. Namun, apakah hal ini dapat terjadi dalam kehidupan nyata? Dapatkan kura-kura sesungguhnya mengalahkan kelinci dalam perlombaan? Kami menanyakan pendapat Anda, para pembaca sekalian. "Tergantung pada jenis perlombaannya. dalam perlombaan siapa yang lebih panjang umur, saya berani bertaruh kura-kura yang menang," kata Cal Frame. "Perlombaan ini merupakan metafora bagi kehidupan. Kura-kura hidup lebih lama daripada kelinci," kata Joshua Taylor. Dia memang benar. Beberapa spesies kura-kura dapat hidup sampai 150 tahun sementara kelinci cenderung tidak hidup lebi dari tujuh tahun, dengan kisaran antara tiga sampai lima tahun. Kelinci berlari berputar-putar. Jimmy Dee percaya bahwa kura-kura akan berjalan lurus terus sepanjang tidak ada yang menghalanginya, sementara kelinci akan keluyuran. Tidak semua orang setuju tentunya. "Oh BBC rupanya merujuk pada cerita fabel tua. Pertanyaan ini tak jelas, karena akan ada lebih dari satu jawaban," kata Ty Huynh. Edmond Theodore Roo melakukan sejumlah perhitungan dan menyebutkan bahwa "dalam skenario apa pun kura-kura tidak pernah menang, kecuali dalam hal umur panjangnya." Tetapi kelihatannya sebagian besar dari pembaca berpikir bahwa kura-kura akan menang, terutama jika dalam pertandingan lari jarak jauh. "Kelinci memerlukan lebih banyak kalori untuk berlari cepat ke garis final dan perlu makan lebih banyak... Kura-kura perlahan dan stabil sehingga tidak perlu banyak berhenti dan menggunakan kalori yang lebih sedikit." kata Kenny Wright. Apakah mereka benar? Kami di BBC Earth ingin mendapatkan jawaban yang pasti, jadi saya mengajukan pertanyaannya kepada para ahli. Kura-kura raksasa di Galapagos bermigrasi setiap tahun. Pertama-tama, kita perlu memikirkan jenis pertandingannya. Pertandingan yang berbeda memiliki persyaratan dan persaingan yang berbeda. Jika kita membaginya ke dalam tigas jenis pertandingan, kata ahli genetika konservasi Taylor Edwards dari Universitas Arizona, AS, maka ketiganya mungkin memiliki hasil yang berbeda-beda. "Seperti halnya Olimpiade, kita tidak hanya punya satu pertandingan, tetapi juga ada lari cepat dan lomba lari lintas alam. Begitu juga untuk kura-kura dan kelinci." Pertama, dalam lari cepat, mengingat kelinci dapat mencapai kecepatan 50-60km/jam,jelas kelinci (dan kelinci jackrabbit) pasti akan menang dengan mudah. Kedua, jika perlombaan ketahanan, maka hasilnya mungkin akan lebih seimbang. Kura-kura gurun pasir memiliki kemampuan untuk gigih melampaui kondisi yang sulit dalam jarak jauh, jelas Edwards. Hal yang sama juga berlaku untuk kelinci jackrabbits. Mereka juga sangat dapat beradaptasi dengan keadaan di gurun –telinga besar mereka dapat membantu untuk menyejukkan tubuh. Beberapa jenis kelinci dapat lari dengan kecepatan 60km/jam. "Mungkin hasilnya bisa seri jika kita mengamati mereka berdampingan," kata Edwards. Dan pertandingan ketiga adalah yang dijamin oleh Edward akan dimenangkan oleh kura-kura, yaitu perlombaan berevolusi. Kelinci jackrabbit baru mulai ada di dunia ini sekitar maksimum 40 juta tahun lalu, sementara penyu -yang berasal dari keluarga yang sama dengan kura-kura- sudah ada sejak 200 juta tahun lalu (kura-kura sendiri sudah ada sejak antara 80-60 juta tahun lalu). Ditambah lagi dengan jangka hidupnya yang panjang, kura-kura jelas menang jauh, katanya. Tetapi ada faktor lain yang perlu kita pertimbangkan: jarak yang ditempuh selama masa hidup. Mengingat masa hidupnya yang lama, apakah kura-kura akan melakukan perjalanan lebih jauh? Edwards merasa jawabannya adalah ya. Ini alasannya. Kura-kura raksasa dapat melakukan perjalanan paling jauh, 10km per bulan, berjalan merayap dengan kecepatan siput 60 meter per jam. (Kura-kura gurun yang lebih kecil dapat berjalan lebih cepat sekitar: 3-5 km/jam). Kelinci dapat mencapai kecepatan di atas 60km/jam tetapi biasanya cenderung tidak keluar dari ruang lingkup rumahnya yang biasanya sebesar 1-3km persegi. Mereka tinggal di sana sepanjang tahun. Jadi, jika kita pertimbangkan bahwa kura-kura raksasa mungkin melakukan perjalanan 120km dalam satu tahun, maka sepanjang masa hidup, katakanlah 100 tahun, mereka melakukan perjalanan sejauh 12.000 km. Kelinci dapat mncapai jarak itu hanya dalam satu tahun jika lari dengan kecepatan tertinggi mereka selama 3 jam setiap hari. Dalam setahun mereka dapat mencapai 65.000km. Namun kura-kura raksasa Galapagos melakukan migrasi musiman dan memiliki ruang lingkup rumah yang jauh lebih besar daripada kelinci –yaitu berkisar antara 10km persegi sampai 40km persegi. Kelinci di lain pihak hanya memiliki ruang lingkup rumah yang kecil, mereka cenderung tinggal di area tertentu dan tidak mengembara terlalu jauh dari area itu. Jadi sekalipun dapat berlari 65.000 km dalam satu tahun, mereka cenderung berlari berputar-putar saja dan tidak pergi jauh. Untuk mencapai titik akhir, tentunya kita harus pergi ke suatu tempat. Berjalan perlahan tapi mantap. Hal ini juga dikemukakan Shawn Scholl: "Secara sederhana, tidak menggunakan metafora… kura-kura akan menang. Mengapa? Siapa pun yang sudah sering berada di alam liar pasti tahu kelinci berlari berputar-putar... jadi kura-kura yang menang." Seorang peneliti lain yang ditanyai adalah Guillaume Bastille-Rousseau dari State University di New York, AS, yang memiliki keahlian khusus tentang kura-kura raksasa Galapagos. Dia setuju bahwa semua ini tergantung pada berapa lama perlombaannya. "Jika perlombaan berlangsung lebih dari satu jam, kura-kura tidak punya peluang menang. Tetapi jika sepanjang masa hidupnya, ia juga yakin kura-kura yang akan menang." Memang sulit membandingkan kedua hewan ini secara pasti. Dan ketika kita juga mempertimbangkan variabel lain seperti usia, masa hidup dan ruang lingkup rumah, maka jawabannya lebih rumit. Namun, bukti-bukti biologi menunjukkan bahwa ada hal yang benar dalam fabel Aesop: perlahan tetapi pasti –sepanjang masa hidup yang panjang– jelas pasti bisa memenangi pertandingan. Melissa Hogenboom adalah penulis BBC Earth. Namanya adalah @melissasuzanneh di Twitter. Baca tulisan ini dalam Bahasa Inggris: Can a tortoise beat a hare? Ikutilah BBC Earth di Facebook, Twitter, dan Instagram