Castro: Kuba dan AS dapat perbaiki hubungan
Presiden Kuba Raul Castro mengatakan "hubungan yang lebih berbudaya" dapat dilakukan dengan Amerika Serikat, jika kedua negara menghormati perbedaan diantara mereka.
Raul Castro dan Obama berjabat tangan ketika bertemu dalam acara menghormati Mandela Presiden Castro mengatakan AS harus menghentikan permintaan perubahan rezim di negara komunis tersebut. Dengan hal itu, upaya untuk meningkatkan hubungan dapat dilakukan kedua negara, kata dia. Komentar Catro tersebut setelah menjabat tanggan Presiden AS Barack Obama pada upacara penghormatan untuk Nelson Mandela di Afrika Selatan pertengahan Desember lalu. Dalam sebuah pidato dihadapan publik yang jarang dilakukannya, Castro mengatakan pejabat Kuba dan Amerika telah melakukan pertemuan beberapa kali sejak tahun lalu untuk membicarakan masalah kedua negara, seperti imigrasi dan menghidupkan kembali layanan pos. Langkah tersebut menunjukan hubungan kedua negara dapat dilakukan secara berbudaya, jelas Castro. Tetapi dia memperingatkan :"Jika kita ingin meningkatkan hubungan bilateral, kita harus belajar untuk menghormati perbedaan masing-masing dan hidup damai dengan mereka. Jika tidak, kami siap untuk menjalani masa seperti 55 tahun terakhir ini." Reformasi ekonomi AS menghentikan hubungan dengan Kuba pada 1961 setelah revolusi dan memberlakukan embargo ekonomi dengan negara tersebut. "Kami tidak meminta AS untuk mengubah sistem politik dan sosial, kami juga tidak setuju perubahan terhadap kami," kata Castro kepada anggota legislatif dalam penutupan sidang parlemen di Ibukota Havana. Hubungan kedua negara tetangga tersebut menunjukkan peningkatan, mesti masih banyak hambatan untuk melakukan rekonsiliasi, seperti dilaporkan wartawan BBC di Havana Sarah Rainsford. Raul Castro, 82 tahun, menggantikan kakaknya, Fidel, pada 2006 lalu. Fidel mengalami masalah kesehatan jantung dan tidak dapat kembali berkuasa. Dua tahun kemudian dia mengundurkan diri dan memberikan jabatannya kepada Raul. Sejak menduduki jabatan sebagai presiden, Raul Castro menjalankan reformasi ekonomi, yang membantu meningkatkan hubungan dengan AS. Tetapi kritik menyebutkan perubahan di negara tersebut berjalan lambat.