Neraka ada atau tidak ada? Apa yang sesungguhnya dikatakan Paus Fransiskus?
Seorang wartawan terkenal Italia menulis bahwa Paus Fransiskus mengatakan 'neraka itu tidak ada,' namun Vatikan mengatakan Paus tak pernah mengatakan hal itu.
Kutipan yang dipermasalahkan itu muncul di sebuah artikel di harian Italia La Repubblica. Namun Vatikan mengatakan 'tidak ada kutipan apa pun dalam artikel itu, yang merupakan transkripsi yang dapat dipercaya' dari kata-kata Paus. Vatikan mengatakan artikel itu berdasarkan pada pertemuan pribadi yang dilakukan Paus dengan pendiri harian La Repubblica, Eugenio Scalfari, dan bukan wawancara. Doktrin Gereja Katolik meyakini keberadaan neraka dan kekekalannya. Katekismus Katolik menyebut, jiwa-jiwa yang berdosa layak masuk neraka, dan mereka akan menderita di dalam 'api abadi.' Betapa pun, Kardinal Vincent Nichols, pastor Katolik senior di Inggris dan Wales, mengatakan "tidak ada dalam ajaran Katolik yang benar-benar menyebutkan orang masuk neraka". Dia mengatakan pada BBC bahwa Paus tampak berupaya mengeksplorasi "gambaran neraka:api dan belerang dan semua itu". "Itu tak pernah menjadi bagian dari ajaran Katolik. Hal itu menjadi bagian dari ikonografi Katolik, bagian dari ikonografi Kristen," jelas dia. Neraka merupakan fundamental dalam ikonografi Kristen, seperti ukiran abad ke-16 ini Menurut artikel Scalfari yang diterbitkan pada Kamis lalu, dia bertanya pada Paus ke mana 'jiwa yang jahat' akan pergi dan di mana mereka akan dihukum. Wartawan tersebut mengakui dirinya seorang ateis. "Jiwa tidak dihukum," kata Paus menurut tulisan Repubblica. "Mereka yang bertobat mendapatkan pengampunan Tuhan dan pergi bersama orang-orang yang mendoakannya. Namun mereka yang tidak bertobat dan tidak dimaafkan akan hilang. Tidak ada neraka -jiwa-jiwa yang berdosa lenyap." Vatikan mengatakan itu bukan wawancara, namun pertemuan pribadi dalam rangka Paskah, dan artikel Scalfari merupakan 'hasil dari rekonstruksi' wartawan itu sendiri.