Daging halal dan pegiat pecinta binatang
Ada kelas masak oleh juru masak kenamaan, sajian makanan ringan, minuman sampai permen. Berbagai makanan ini disajikan dalam festival tahunan pertama makanan halal di Inggris akhir September lalu.
Sajian daging iris halal termasuk di antara sejumlah menu yang ditawarkan dalam festival. Festival yang diperkirakan dihadiri oleh sekitar 20.000 orang ini, diselenggarakan di tengah meningkatnya industri makanan halal di Inggris. Keramaiannya seperti festival makanan pada umumnya. Namun di balik meningkatnya industri ini, khususnya ayam dan daging halal, cukup banyak penentangan, khususnya dari para pegiat pecinta binatang. Menjelang penyelenggaraan festival di London ini saja misalnya, sekitar 3.000 orang menandatangani petisi, menentang daging dan ayam halal karena dianggap merupakan penyiksaan binatang. Pembuat petisi Peter Williamson dari Brighton, memulai petisi online dan menuntut dewan kota di dekat tempat penyelenggaraan untuk melarang festival ini. Alasannya adalah cara penyembelihan binatang untuk menghasilkan daging halal ini sangat kejam dan bukan merupakan "sesuatu yang harus dirayakan di Inggris". Kekejaman terhadap binatang ini juga diangkat sebagai argumen penentangan untuk metode kosher yang dilakukan oleh komunitas Yahudi. Kekejaman yang dimaksud di sini adalah karena binatang yang akan disembelih tidak disetrum terlebih dahulu -seperti yang lazim dilakukan di Inggris- sehingga binatang tidak akan merasakan sakit sebelum mati. Hak konsumen Tidak hanya makanan, festival ini juga menyajikan makanan ringan dan permen halal. Namun komunitas Yahudi dan Muslim mendapatkan perkecualian untuk ketentuan menyetrum binatang sebelum disembelih ini. Penentangan dari para pegiat dengan alasan "kekejaman terhadap binatang ini" sudah berlangsung cukup lama sebenarnya. Tiga tahun lalu, investigasi yang dilakukan salah satu koran mingguan di Inggris, Mail on Sunday, mengungkap banyak restoran yang menyediakan daging atau ayam halal, tanpa memberitahukan kepada konsumen. Tanpa pemberitahuan ini dianggap langkah menyesatkan bagi konsumen karena mereka berhak mengetahui dari mana atau bagaimana penyembelihan sapi atau ayam yang mereka konsumsi. Salah satu tempat yang diselidiki saat itu adalah di seputar stadion sepak bola Wembley, London, dengan banyaknya restoran yang menyajikan makanan halal. Di tengah penentangan ini, industri daging serta ayam halal ini terus meningkat. Restoran cepat saji Demonstrasi dan kelas masak termasuk salah satu kegiatan dalam festival makanan halal. Sejumlah jaringan supermarket besar misalnya juga menggaet pasaran daging halal dengan membuat bagian khusus. Dan saya perhatikan, paling tidak di satu supermarket, yang kerap saya kunjungi, daging serta ayam halal ini cepat habis. Jaringan restoran cepat saji termasuk Kentucky Friend Chicken juga menyajikan ayam halal untuk sejumlah gerainya di London. Istana Buckhingham, kantor perdana menteri di Downing Street, dan kantor walikota London, dilaporkan menyajikan makanan halal bagi tamu-tamu negara tertentu. Sensus terakhir menunjukkan sekitar 2,7 juta Muslim di Inggris memiliki anggaran pengeluaran sekitar £20 miliar. Pasar inilah yang ingin direbut oleh banyak kalangan yang terlibat dalam industri daging halal di Inggris. Walikota London, Boris Johnson, mengakui bahwa "industri makanan halal bernilai miliaran (poundsterling) dan karena itu tepat diselenggarakan di London, tempat berbagai komunitas Muslim dari seluruh dunia". Namun penentangan dari para pegiat pecinta binatang tampaknya juga akan terus berlanjut.