Balotelli dihukum denda dan sekali larangan tanding
Striker Liverpool Mario Balotelli dihukum denda dan larangan satu kali bertanding oleh Asosiasi Sepak bola Inggris, FA, terkait tayangannya di media sosial yang dilnilai rasis.
Balotelli menerima keputusan namun meminta keringanan hukuman. Dengan demikian, bintang Italia itu tak bisa turun dalam lanjutan Liga Primer lawan Arsenal hari Minggu (21/12). Sementara dendanya sebesar £25.000, sekitar Rp.500 juta, ditambah kewajiban menjalani suatu kursus pendidikan. Pemain berusia 24 tahun itu didakwa terkait aturan FA mengenai sikap anti-Semit dan praduga rasis. Balotelli menerima keputusan bersalah namun meminta keringanan hukuman. Sesudah mengetahui hukumannya, Balotelli menulis di halaman Facebooknya bahwa keputusan FA "menegaskan" bahwa postingnya memang "salah." Ia menambahkan: "Saya menyesal bahwa rekan setim saya dan pendukung Liverpool mendapat hukuman atas sesuatu yang saya lakukan dan kemudian saya sesali. Saya berniat untuk mematuhi keputusan FA dan memastikan bahwa hal itu tak akan pernah terjadi lagi." Super Mario Dianggap bermasalah di kalimat penutup. Seorang juru bicara Liverpool mengatakan, tanggapan klub akan diberikan kalau mereka sudah menerima keputusan itu secara tertulis dari FA. Balotelli, yang juga bekas pemain AC Milan, Manchester City dan Inter Milan, memasang ulang sebuah gambar tokoh permainan Super Mario di Instagram, dengan kalimat penutup, "melompat bagai kulit hitam, menyambar koin (uang) seperti Yahudi." Ia sesudah itu bercuit untuk menyangkal bahwa postingnya rasis, sebelum kemudian minta maaf. Balotelli turun saat Liverpool kalah dari Manchester United di Old Trafford pekan lalu setelah enam pekan tak turun karena cedera selangkangan. Namun ia tak diturunkan dalam pertandingan Piala Liga lawan Bournemouth yang mereka menangkan. Balotelli baru menyarangkan dua gol dalam 15 penampilannya di Liverpool sejak bergabung dari AC Milan musim panas lalu.