Kalah 0-3 dari Kroasia, posisi Argentina di Piala Dunia 2018 terancam
Peluang Argentina untuk bertahan di Piala Dunia 2018 nyaris tertutup setelah kalah 0-3 dari Kroasia di babak penyisihan Grup D, Kamis (21/06) malam atau Jumat dini hari WIB.
Kapten Lionel Messi gagal antarkan kemenangan Argentina saat menghadapi Kroasia di pertandingan Grup D. Di laga pertama, Argentina hanya bisa bermain imbang 1-1 saat menghadapi Islandia. Bagi Kroasia, kemenangan kedua yang mereka raih ini memastikan satu tiket ke babak 16 besar, setelah di pertandingan pertama mereka menang 2-0 atas Nigeria. Laga Argentina-Kroasia berakhir tanpa gol di babak pertama. Memasuki babak kedua, Kroasia tampil lebih dominan, sementara Argentina terlihat tidak memiliki strategi untuk menekan lawan. Gol pertama Kroasia dicetak di menit ke-53 oleh Ante Rebic dengan memanfaatkan kesalahan fatal kiper Argentina, Willy Caballero. 'Umpan' dari Caballero ia lesakkan ke gawang melalui tendangan voli. Pemain veteran Luka Modric mencetak gol kedua di menit ke-80 melalui tendangan keras dari luar kotak penalti dan gol ketiga, di akhir babak kedua -yang di atas kertas mengubur peluang Argentina untuk lolos ke babak 16 besar- dicetak oleh Ivan Rakitic, lagi-lagi dengan memanfaatkan lemahnya pertahanan Argentina. Lionel Messi turun di laga ini, namun buruknya kerja sama tim membuat Argentina, yang dua kali menjuarai Piala Dunia, tak berdaya menghadapi Kroasia. Kroasia bermain jauh lebih tajam dibandingkan Argentina, terutama di babak kedua. "Argentina bermain sangat buruk. Bahkan ketika mereka tertinggal 0-2, sepertinya tak ada semangat kebersamaan tim untuk bangkit," kata mantan pemain timnas Inggris, Alan Shearer, yang kini menjadi analis di BBC. "Mereka seperti tak tahu apa yang harus dilakukan di lapangan." Mantan pemain timnas Argentina, Pablo Zabaleta, mengatakan Kroasia layak menang karena bermain jauh lebih baik. "Terutama di babak kedua. Di sisi lain, permainan Argentina sangat mudah dibaca," kata Zabaleta. Dengan hasil ini, Kroasia kokoh di puncak klasemen Grup D dengan nilai enam dari dua pertandingan. Jika Islandia menang atas Nigeria, tim ini hanya perlu satu poin saat melawan Kroasia untuk lolos ke babak 16 besar. Hasil lain Piala Dunia hari Kamis (21/06), di Grup C, Prancis menang 1-0 atas Peru, sekaligus maju ke babak 16 besar, sementara Peru tersingkir. Masih di Grup C, Denmark bermain imbang 1-1 saat menghadapi Australia. Denmark perlu satu poin saat melawan Prancis untuk maju ke babak 16 besar, sedangkan Australia harus menang melawan Peru untuk membuka peluang lolos ke babak selanjutnya.