Rusia perlunak dukungan terhadap Presiden Assad
Rusia menyatakan tidak penting bagi Presiden Suriah, Bashar al-Assad, untuk tetap berkuasa, kata seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia.
Presiden Bashar al-Assad dan Presiden Vladimir Putin berjabat tangan di Kremlin, Moskow. Pernyataan ini dipandang suatu langkah mundur dibandingkan dukungan yang diberikan sebelumnya. Ketika ditanyakan apakah mempertahankan pemimpin Suriah tersebut adalah suatu hal mendasar bagi Rusia, Maria Zakharova mengatakan, "Tentu saja tidak, kami tidak pernah mengatakan hal itu." "Kami tidak mengatakan apakah Assad akan turun atau bertahan," tambahnya. Rusia sebelumnya menyatakan penolakan terhadap penggulingan pemerintahan Assad. Zakharova menjelaskan kepada stasiun radio Ekho Moskvy bahwa apakah Assad bertahan atau turun bukanlah hal mendasar bagi Rusia, tetapi rakyat Suriah yang harus memutuskan nasibnya. Rusia dipandang sebagai salah satu pendukung terkuat Assad dan sebelumnya menolak keras usulan pihak Barat agar presiden Suriah itu dilengserkan. Pada bulan September, Rusia mulai melakukan serangan udara terhadap kelompok yang menamakan diri Negara Islam atau ISIS atas permintaan pemerintah Damaskus.