Tanpa Wilshere, Arsenal targetkan lolos
Arsenal akan menghadapi Anderlecht di Stadion Emirates tanpa gelandang Jack Wilshere karena sakit, namun Arsene Wenger mengatakan timnya sudah hampir berkekuatan penuh.
Para pemain Arsenal yang lama absen karena cedera sudah bisa tampil. Theo Walcott sudah mulai turun lagi sebagai pemain pengganti di 10 menit terakhir saat mengalahkan Burnley 3-0 Sabtu lalu. Sementara Mesut Ozil, Mathieu Debuchy dan Olivier Giroud mulai pulih dari cedera panjang. "Kami ibaratnya sudah mendekati ujung terowongan," kata Wenger soal daftar cedera para pemainnya. Kemenangan dalam pertandingan lawan Anderlecht dalam pertandingan kandang Grup D Liga Champion, Selasa (04/11), akan meloloskan Arsenal ke babak berikutnya. The Gunners unggul lima angka di atas Anderlecht dan Galatasaray, yang akan menghadapi Borussia Dortmund, yang berarti kemenangan bagi Arsenal dan Dortmund dalam pertandingan masing-masing akan memastikan lajunya kedua tim ke babak 16 besar dengan dua pertandingan tersisa. Pertandingan lawan Anderlecht bisa merupakan penampilan penuh pertama Walcott sejak cedera dalam kemenangan 2-0 lawan Tottenham, di Piala FA, Januari lalu. Kesiapan bertarung Betapapun, Wenger belum memastikan apakah ujung tombak berusia 25 tahun itu akan turun sejak awal. Wenger tak masalah kalau Walcott yang baru pulih, dipanggil timnas Inggris. Ia hanya mengatakan akan gembira jika Walcott dipanggil untuk timnas Inggris dalam pertandingan menghadapi Slovenia dan Skotlandia, 15 dan 18 November mendatang. "Saya senang kalau dia terlibat, berlatih dan bermain beberapa menit," kata Wenger. "Secara mental itu akan membantunya." "Apakah ia sepenuhnya siap? Mungkin sedikit terlalu dini, tapi masuk timnas akan baik untuk dia." Walcott sudah bisa turun, kendati baru sebagai pengganti. Absennya Walcott dan Olivier Giroud membuat beban mencetak gol jatuh pada Alexis Sanchez, yang didatangkan dari Barcelona senilai £35 juta musim panas lalu. Di empat pertandingan pertama ujung tombak timnas Chile itu gagal menjebol jala lawan, namun mencetak 10 gol dalam 12 pertandingan sesudah itu, termasuk dua gol dalam kemenangan 3-0 lawan Burnley Sabtu lalu. Wenger mengatakan memang bukan hal yang terlalu mudah bagi Sanchez untuk langsung menyatu dengan tim. "Namun sekarang ia menunjukkan bagaimana bagusnya dia. Dan itulah yang diiinginkan dari seorang pemain top: menunjukkan kualitas individual, sekaligus kesiapan sebagai petarung."