A350 terbang perdana
Pesawat terbaru buatan Airbus, A350, akan menjalani penerbangan perdana di Eropa, Jumat (14/06).
A350 akan menjadi pesaing utama Boeing 787 Dreamliner. A350 dijadwalkan lepas landas perdana dari kota Toulouse, Prancis, tempat di mana pesawat ini dirakit. Airbus A350 buatan produsen pesawat Eropa ini didesain lebih hemat bahan bakar dan akan menjadi pesaing utama pesawat buatan AS, Boeing 787 Dreamliner. Dreamliner sejauh ini masih dianggap populer sejak mengudara pertama kali tahun 2009, meski harus didaratkan lagi menyusul masalah baterai yang bisa mengganggu keamanan pesawat. Pesawat ini dipandang penting bagi masa depan Airbus, terutama terkait pesaingan dengan Boeing untuk menyediakan mayoritas maskapai penerbangan dunia dengan pesawat-pesawat baru. Maskapai penerbangan saat ini tengah mengalami krisis penurunan jumlah penumpang dan biaya bahan bakar yang tinggi, sehingga tengah mencari pesawat yang lebih hemat bahan bakar. Loncatan besar Sama seperti Dreamliner, A350 dibuat kebanyakan menggunakan materi campuran karbon ringan untuk mengurangi berat pesawat. Airbus sejauh ini telah menerima 600 pesanan untuk pesawat baru ini. Tetapi masih jauh dari Dreamliner. Mereka mengharapkan proses pengiriman A350 pertama ke pelanggan akan dimulai akhir 2014. Pengamat menilai kesuksesan penerbangan pertama ini akan menjadi batu loncatan yang sangat besar bagi proyek A350 karena kebanyakan produsen pesawat terbang sering kali mengalami penundaan. "Semua program sebelumnya, baik oleh Airbus, Boeing dan yang lainnya, sering mengalami masalah teknis dan penundaan,'' kata Nick Cunningham, seorang pengamat penerbangan dari lembaga Agency Partners di London kepada kantor berita AFP. "Jadi setiap Anda menyentuh batu loncatan seperti penerbangan perdana, itu adalah berita bagus karena itu berarti Anda kehilangan sebuah kesempatan untuk mengalami penundaan besar.''