Merkel hadapi ujian popularitas
Kanselir Jerman Angela Merkel akan menghadapi 'ujian' dalam pemilu yang digelar di negara bagian terbesar Jerman di North Rhine-Westphalia.
Kanselir Jerman Angela Merkel dan partainya akan hadapi ujian dalam pemilu negara bagian NPW. Pemilu ini akan memilih anggota parlemen tingkat wilayah yang baru, sekaligus merupakan tes untuk mengetahui popularitas Partai Uni Kristen Demokrat CDU. Dalam jajak pendapat menunjukan bahwa Partai kanan tengah Sosial Demokrat akan mempertahankan kekuasaan di wilayah itu, memperbesar peluang mereka dalam pemilu nasional tahun depan. Merkel meminta para pendukungnya untuk memilih partainya, pada kampanye pemilu hari terakhir di Dusseldorf, Jumat ( 12/5). Sebelumnya Koalisi CDU dan koalisi nasionalnya, kalah dalam pemilu di negara bagian Schleswig-Holstein. CDU mendapatkan suara terendah dalam 50 tahun terakhir. Wartawan BBC di Berlin Stephen Evans mengatakan pemilu di negara bagian North Rhine-Westphalia (NRW) merupakan ujian bagi popularitas CDU pimpinan Kanselir Merkel, seiring dengan munculnya pertentangan terhadap kebijakan penghematan di luar Jerman. NRW, merupakan negara bagian yang padat penduduk dengan perekonomian yang besar, dan dalam sejarah memiliki pengaruh terhadap politik nasional. Pemilu dijadwalkan Maret lalu, setelah pemerintah negara bagian yang dikuasai oleh koalisi SPD dan Partai Greens dibayangi kegagalan untuk meloloskan anggaran. Peluang Meskipun bermasalah, diperkirakan dalam pemilu ini pimpinan negara bagian dan kandidat dari SPD Hannelore Kraft akan mudah mengalahkan saingannya yang berasal dari CDU, Norbert Roettgen, yang merupakan menteri lingkungan dalam kabinet Merkel. Dalam kampanye, Kraft mengatakan akan memperkuat komunitas lokal, melakukan investasi pendidikan dan meningkatkan daya tarik bisnis negara bagian itu. Roettgen, menuduh SPD tidak memiliki tanggung jawab finansial. Dia juga menyatakan menolak untuk menjadi pemimpin oposisi jika kalah. Merkel mengatakan pemilu itu menawarkan peluang bagi negara bagian untuk memilih pemerintah yang tidak akan mengambil kebijakan 'utang baru'. Secara nasional, pemilu yang digelar pada Minggu (13/5) ini apapun hasilnya, tidak akan mempengaruhi keseimbangan kekuasaan di tingkat nasional. Tetapi pemimpin oposisi memperingatkan bahwa hasil pemilu negara bagian NPW merupakan sinyal bagi pemilihan nasional yang akan digelar pada akhir 2013. Analis mengatakan para pemilih tampaknya akan menolak upaya disiplin fiskal yang diusung oleh Merkel untuk memulihkan utang negara. Jajak pendapat terakhir di sejumlah negara Uni Eropa, seperti Yunani, Prancis dan Italia menolak kebijakan penghematan.