Virus corona: Apakah banyak minum air bisa mencegah tertular Covid-19?
Sebuah rumor tentang Covid-19 telah menyebar - bahwa minum air secara teratur dan menjaga kelembapan mulut dapat melindungi Anda dari virus. BBC Future melakukan verifikasi.
Pertama ada saran aneh yang mengatakan Covid-19 bisa disembuhkan dengan kokain. Setelah gagasan keliru tersebut beredar luas di media sosial, pemerintah Prancis segera mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa informasi itu tidak benar. Kemudian muncul klaim bahwa menghindari es krim bisa membantu, hal yang mendorong Unicef ​​untuk mengeluarkan pernyataan bahwa ini juga tidak benar. Akhirnya - muncul ide yang sangat berbahaya dan juga salah - yakni Covid-19 dapat dicegah dengan minum pemutih. Meskipun pandemi virus corona dimulai hanya beberapa bulan yang lalu, pandemi ini telah memunculkan banyak dongeng online dan legenda urban tentang cara menghindarinya. Ada juga yang menyarankan bahwa air minum dapat membantu mencegah infeksi. Inilah mengapa hal itu sangat tidak mungkin. Nasihat minum air untuk mencegah terinfeksi corona 'tidak tepat'. Unggahan asli yang dibagikan di media sosial mengatakan bahwa kita harus memastikan mulut dan tenggorokan kita selalu lembap, dan minum air setiap 15 menit. Logikanya adalah ini akan membantu mencuci virus ke kerongkongan, sehingga bisa dibunuh oleh asam lambung kita. "Ini sangat sederhana, saya bahkan tidak bisa menerimanya," kata Kalpana Sabapathy, seorang ahli epidemiologi klinis di London School of Hygiene dan Tropical Medicine. Bahkan jika virus belum berhasil menemukan jalannya di dalam sel-sel saluran pernapasan Anda, ia juga bisa masuk ke dalam tubuh dengan cara lain. Sabapathy menjelaskan bahwa infeksi sering dimulai setelah kita terpapar ribuan atau jutaan partikel virus, jadi membersihkan kerongkongan dengan air sepertinya tidak akan banyak berdampak. "Kekurangan dari teori ini adalah kemungkinan Anda berhasil membuang semuanya (virus itu) ke perut Anda," katanya. "Anda mungkin sudah mendapatkan virus itu di lubang hidung Anda saat itu, misalnya - itu bukan bukti bodoh," katanya. Dan di sinilah letak kelemahan utama lainnya dalam gagasan itu. Tapi virus corona baru mungkin jauh lebih kuat dari asam di perut manusia. Bahkan jika virus belum berhasil menemukan jalannya di dalam sel-sel saluran pernapasan Anda, ia juga bisa masuk ke dalam tubuh dengan cara lain. Sementara beberapa orang mungkin terinfeksi dengan menyentuh mulut mereka dengan jari-jari yang terkontaminasi, virus juga dapat masuk ke dalam tubuh dengan menyentuh hidung atau mata. Namun, itu tidak dianggap sebagai rute utama transmisi. Alih-alih, risiko utama adalah dari menghirup butiran kecil yang mengandung ribuan partikel virus setelah seseorang batuk atau bersin - baik secara langsung atau ketika virus itu bertahan di udara setelah itu. Para peneliti menemukan bahwa patogen - yang merupakan virus korona dan kerabat Covid-19 - "sangat resisten" terhadap asam yang agak encer, yang akan Anda temukan di perut orang yang baru saja makan. Dan ada alasan lain mengapa teknik minum air mungkin tidak berhasil. Anda akan berpikir bahwa, begitu partikel Covid-19 masuk ke perut Anda, partikel itu akan segera dibunuh. Bagaimanapun, asam lambung memiliki pH antara satu dan tiga; kira-kira sekuat asam baterai, yang mampu melarutkan baja. Beberapa tahun yang lalu, para ilmuwan menemukan cara untuk menggunakannya sebagai sumber daya. Tapi virus corona baru mungkin jauh lebih kuat dari ini. Setelah Mers muncul dari Arab Saudi pada tahun 2012, para peneliti menemukan bahwa patogen - yang merupakan virus korona dan kerabat Covid-19 - "sangat resisten" terhadap asam yang agak encer, yang akan Anda temukan di perut orang yang baru saja makan. Mereka menemukan tanda-tanda bahwa virus telah berhasil 'menjajah' usus satu pasien, dan menunjukkan bahwa ia dapat dengan mudah menjajah sel-sel dari usus. Tim itu berspekulasi bahwa mungkin saja seseorang terinfeksi dengan cara ini. Belum ada penelitian tentang apakah air minum dapat mencegah infeksi Covid-19. Belum jelas apakah ini juga berlaku untuk Covid-19. Beberapa pasien telah melaporkan gejala seperti mual dan diare, dan sekarang para ahli dari China memperingatkan bahwa ada tanda-tanda virus itu dapat menginfeksi saluran pencernaan. Menurut satu laporan, lebih dari 50% orang dengan Covid-19 memiliki virus di kotorannya, di mana virus itu bertahan lama setelah dibersihkan dari paru-paru. Mungkin yang paling menarik, belum ada penelitian tentang apakah air minum dapat mencegah infeksi Covid-19, jadi teknik ini tidak didasarkan pada ilmu pengetahuan atau fakta. Faktanya, satu-satunya penelitian yang mendekati adalah dari 15 tahun yang lalu. Penelitian tersebut meneliti apakah berkumur dengan air dapat membantu mencegah infeksi pernapasan, karena praktik ini populer di Jepang. 'Meskipun memberi tahu orang untuk menjaga mulut tetap basah dan minum air setiap 15 menit mungkin terdengar tidak berbahaya, penting untuk menghentikan nasihat yang menyesatkan semacam ini dengan cepat.' Mereka menemukan bahwa, selama periode 60 hari, peserta yang berkumur dengan air tiga kali sehari memang lebih kecil kemungkinannya untuk melaporkan gejala penyakit pernapasan dibandingkan mereka yang berkumur dengan larutan antiseptik atau yang tidak melakukannya. Namun, temuan ini tidak pasti berlaku untuk Covid-19 - dan berbahaya untuk menganggapnya demikian. Pertama, penelitian ini berfokus pada infeksi saluran pernapasan bagian atas, yang sebagian besar melibatkan sinus, tenggorokan, dan saluran udara, sementara Covid-19 juga diketahui menginfeksi saluran pernapasan bagian bawah, menginfiltrasi dada dan paru-paru. Kedua, perlu dicatat bahwa ini adalah penelitian yang relatif kecil, di mana para peserta diminta untuk melaporkan sendiri gejala mereka (bukan dinilai secara obyektif). Studi semacam ini dianggap kurang dapat diandalkan daripada uji coba acak terkontrol plasebo. "Orang-orang akan berpikir bahwa dengan minum air, mereka akan baik-baik saja. Ini mengalihkan mereka dari pesan yang jauh lebih penting." Sabapathy mengatakan bahwa, meskipun memberi tahu orang untuk menjaga mulut tetap basah dan minum air setiap 15 menit mungkin terdengar tidak berbahaya, penting untuk menghentikan nasihat yang menyesatkan semacam ini dengan cepat. Bahayanya terletak pada rasa aman palsu yang diberikannya. "Orang-orang akan berpikir bahwa dengan melakukan itu, mereka akan baik-baik saja," katanya. "Ini mengalihkan mereka dari pesan yang jauh lebih penting." Bukti yang luar biasa menunjukkan bahwa pendekatan terbaik adalah menghindari kontak sosial yang tidak perlu dan tetap mencuci tangan Anda. Artikel ini pertama kali tayang dalam bahasa Inggris di BBC Future dengan judul No, drinking water doesn't kill coronavirus.