Dubes Korut yang dinyatakan hilang ternyata membelot dan 'tinggal di Korea Selatan'
Seorang diplomat Korea Utara yang hilang di Italia ternyata telah membelot dan kini menetap di Korea Selatan.
Jo Song-gil diperkirakan tinggal di Roma bersama istri dan anak-anaknya sebelum dia menghilang Jo Song-gil, yang menjabat sebagai pejabat duta besar untuk Italia, dinyatakan hilang pada 2018. Menurut Kepala Komite Intelijen di Parlemen Korsel, Jo Song-gil telah membelot dan sejak Juli 2019 tinggal di Korea Selatan. Jika kabar itu terkonfirmasi, maka Jo menjadi pembelot paling senior sejak 1997. Bagaimanapun, muncul kekhawatiran terkait nasib putri Jo, yang disebut telah kembali ke Korea Utara. Kementerian Luar Negeri Italia mengatakan dia telah dipulangkan ke Korea Utara pada Februari 2019 atas permintaannya sendiri setelah orang tuanya hilang. Bagaimana Jo Song-gil menghilang? Dia menghilang bersama istrinya setelah meninggalkan kedutaan tanpa pemberitahuan pada November 2018, tepat sebelum masa jabatannya sebagai duta besar Korea Utara untuk Italia akan berakhir. Laporan pada saat itu mengatakan diplomat tersebut - yang merupakan putra sekaligus menantu pejabat tinggi Korea Utara - sedang mencari suaka di bawah perlindungan pemerintah Barat. Jo Song-gil adalah pejabat tinggi di kedutaan Korea Utara di Roma. Pada Selasa (06/10) seorang politisi oposisi Korea Selatan menyatakan dalam unggahan Facebook bahwa Jo berada di Korea Selatan bersama istrinya dan hidup di bawah perlindungan. Pada Kamis (08/10), Jeon Hae-cheol, selaku ketua komite intelijen parlemen Korsel, mengonfirmasi hal tersebut. "Mantan pejabat sementara Duta Besar Jo datang ke Korea Selatan secara sukarela pada Juli 2019," ujar Jeon, menambahkan, "Dia berulang kali menyatakan harapannya untuk tinggal di Korea Selatan." Badan intelijen Korea Selatan belum berkomentar. Bagaimana nasib putrinya? Sedikit yang diketahui tentang putri Jo selain bahwa dia adalah seorang remaja. Jeon berkata, Jo ingin keberadaan dirinya dirahasiakan. "Dia prihatin dengan keluarganya yang tinggal di Korea Utara," kata Jeon, dalam kutipan yang dimuat oleh kantor berita Yonhap. Mantan diplomat Korea Utara lainnya, Thae Yong-ho - mantan wakil duta besar Pyongyang untuk Inggris yang membelot ke Korea Selatan pada tahun 2016 dan sekarang menjadi anggota parlemen di Korsel - mengatakan kerabat seorang pembelot dapat menghadapi pembalasan dari pemerintah Korea Utara. "Tempat seorang diplomat membelot menentukan level perlakuan atau hukuman yang diberikan bagi kerabatnya yang tinggal di [Korea] Utara. "Jika dia mencari suaka di Korea Selatan, dia dianggap sebagai seorang pengkhianat, murtad," ujar Thae, menambahkan: "Dan tidak ada yang tahu hukuman apa yang akan dijatuhkan pada anggota keluarga pengkhianat. " Politisi oposisi lainnya, Cho Tae-yong, yang juga mantan wakil penasihat keamanan nasional, menuduh pemerintah membocorkan informasi tentang Jo dan menggambarkannya sebagai "tindakan yang sama sekali tidak memiliki pertimbangan kemanusiaan terkait putrinya". Kendati begitu, Menteri Luar Negeri Kang Kyung-wha menyatakan bahwa dia "terkejut" atas informasi keberadaan Jo dan menyatakan keprihatinan atas nasib putrinya. Diplomat Korea Utara yang ditugaskan di luar negeri kerap harus meninggalkan sejumlah anggota keluarga di Pyongyang, sebuah langkah untuk mencegah mereka melakukan pembelotan.