Ilmuwan temukan rahasia rumput penangkal nyamuk
Ilmuwan Amerika telah mengetahui unsur kimia yang berfungsi untuk menangkal nyamuk pada sejenis rumput yang dipakai oleh orang Amerika Asli untuk menangkal serangga.
Jenis rumput ini dipakai oleh orang Amerika Asli di Montana dan Alberta. Dalam ujicoba di laboratorium, dua senyawa dalam rumput berhasil menangkal nyamuk dari sampel darah yang disediakan. Ujicoba lebih jauh masih perlu dilakukan untuk melihat berapa lama efek senyawa ini bertahan. Para peneliti mengatakan sumber tradisional kaya akan kemungkinan penangkal nyamuk ini. "Ini adalah tanaman keempat yang kami ujicoba," kata Charles Cantrell, peneliti kimia di Departemen Pertanian Amerika Serikat. "Rumput ini memproduksi senyawa kumarin, wanginya enak dan dikenal memiliki kemampuan mengusir nyamuk. Dan sangat aman," kata Cantrell. Sekalipun bisa mengusir serangga, saat ini kumarin tidak didaftarkan atau dijual untuk itu. Senyawa lain yang berhasil diketahui adalah phytol, minyak utama yang ada pada tumbuhan. Phytol juga dikenal bisa mengusir serangga, tapi sama dengan kumarin, tak dijual untuk keperluan tersebut. Dari hasil ujicoba, kumarin dan phytol menunjukkan hasil memuaskan, sama ampuhnya dengan penangkal nyamuk merek terkenal. Langkah selanjutnya adalah mengujicoba dalam kerangka waktu yang lebih praktis.