Arsene Wenger puji semangat anak asuhnya
Manajer Arsenal Arsene Wenger memuji usaha habis-habisan dan pantang menyerah timnya ketika mengalahkan Newcastle di waktu tambahan, Senin (12/3).
Arsene Wenger puji penampilan anak asuhnya yang tak kenal kata menyerah. Arsenal memenangkan empat pertandingan terakhir di Liga Primer dengan lebih dahulu ketinggalan dan yang terakhir sekali mengalahkan Newcastle 2-1 lewat Thomas Vermaelen setelah menerima umpan tarik Theo Walcott. ''Yang mengalahkan mereka adalah usaha kami yang tiada henti,'' kata Wenger. ''Saya tidak pernah berfikir tidak akan menang. Saya katakan kepada asisten saya, kita memerlukan satu lagi serangan dan kita akan mencetak gol.'' Arsenal ketinggalan 10 angka dari saingan bebuyutannya Tottenham untuk berebut posisi tiga sebelum pertemuan keduanya bulan lalu, tetapi kini selisih tinggal satu angka. Anak asuh Wenger ketinggalan terlebih dahulu walau bertanding di Stadion Emirates saat Hatem Ben Arfa melepas tembakan keras ke pojok gawang Arsenal. Namun tak sampai satu menit kemudian ganti Robin van Persie membalas dan mencetak gol ke-44 dari 45 pertandingan yang ia jalani. Vermaelen menutupnya dengan gol diwaktu tambahan. ''Ini pertandingan dengan komitmen sepenuhnya dari dua kesebelasan,'' kata Wenger. 'Menolak kalah' ''Newcastle tim yang bagus dan kami memerlukan sesuatu yang spesial untuk mengalahkan mereka,'' tutur Wenger Thomas Vermaelen cetak gol kemenangan Arsenal saat lawan Newcastle. ''Mereka mencoba memperlambat tempo permainan dan itu bisa dimengerti. Pertambahan waktu lima menit memberi kesempatan bagi kami untuk memenangkan pertandingan.'' ''Kami memenangkan pertandingan di menit-menit akhir lawan Sunderland, Liverpool dan sekarang Newcastle. Itu menunjukkan tekad kami.'' ''Anak-anak menolak untuk kalah. Ini fantastis. Mereka harus dipuji untuk penampilan luar biasa yang mereka tampilkan lagi.'' Walcott yang bermain bagus yakin timnya akan bisa merebut posisi tiga klasemen dari Tottenham. ''Tottenham harus terus menengok sekarang,'' kata Walcott. ''Dengan skuad yang kami punya, dan banyak pemain yang kembali fit, kami yakin akan bisa melangkah lebih jauh lagi.'' Harus bangkit Boss Newcastle Alan Pardew merasa timnya layak dapat setidaknya satu angka. Ia meminta anak asuhnya untuk tidak patah semangat dengan kekalahan yang mereka alami. Ia menekankan bahwa satu tempat untuk bertanding di tingkat Eropa masih bisa mereka raih. Newcastle ketinggalan lima angka dari Chelsea yang berada di posisi lima klasemen sementara dengan 10 pertandingan tersisa. ''Cara kami kalah yang benar-benar mematahkan semangat. Tetapi tim yang bagus selalu mencetak gol di akhir-akhir pertandingan,'' kata Pardew. ''Kekalahan ini sangat sulit diterima.'' ''Kami akan bertanding melawan Norwich hari Sabtu ini (17/3). Kami harus sudah pulih karena itu pertandingan berat.''