Misi ExoMars TGO untuk menjawab soal metana
Eropa dan Rusia telah meluncurkan misi bersama ke Mars lewat satelit ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) yang lepas landas dari Baikonur, Kazakhstan, Senin (14/03).
Jika berjalan lancar, maka misi Exomars akan diikuti dengan rover, atau mesin penjelajah permukaan planet. Misi ini akan menyelidiki elemen karbon dalam metana atau unsur kimia CH4 di Planet Mars, seperti dilaporkan wartawan Sains BBC, Jonathan Amos. Di Bumi, metana bersumber dari organisme bersel tunggal. Jika berjalan dengan lancar, maka Eropa dan Rusia, akan menindaklanjuti misi ini dengan rover atau mesin penjelajah permukaan planet maupun benda angkasa lainnya. ExoMars TGO rencananya akan mendarat di Mars pada 19 Oktober 2016. Pengerahan rover diperkirakan bisa dilakukan antara tahun 2018 dan 2020. Bagi Rusia, Mars -yang dikenal dengan julukan Planet Merah- mencerminkan peruntungan yang buruk karena sudah meluncurkan 19 misi ke sana dan sebagian besar gagal. Ada yang tidak bisa lepas landas dengan mulus, ada pula yang terhenti di atas Bumi sebelum jatuh, beberapa menabrak serta terbakar di Mars, dan ada yang malah terbang melewatinya. Perjalanan ke Mars diperkirakan memakan waktu tujuh bulan dan tiga hari sebelum jadwal ketibaan, satelit akan melepaskan modul pendaratan yang disebut Schiaparelli. Begitu berada di permukaan Mars, direncanakan pada 19 Oktober, beberapa peralatan akan bisa dioperasikan walau para ilmuwan tampaknya lebih mengutamakan pengamatan tentang bagaimana Shciaparelli melakukan penurunan dan pendaratan.