Pamukkale, kota yang diselamatkan oleh media sosial
Berkat unggahan di instagram yang menyita perhatian banyak orang, sebuah kota kuno di Turki bangkit dan menyambut semua pengunjung dari penjuru dunia.
'Kastil kapas' Terletak hampir 200 meter di atas tepi barat dataran tinggi Anatolia di barat daya Turki, setumpuk teras putih berkilau berbaris di tebing, berjajar hingga dataran Çürüksu di bawah. Dikenal sebagai Pamukkale ('Kastil Kapas' dalam bahasa Turki), air terjun yang membatu ini sebenarnya adalah serangkaian mata air panas alami, yang mengandung kalsit meluap melalui wilayah yang pada masa Yunani-Kuno merupakan kota Hierapolis, sebuah kota spa kuno di atas lereng bukit, sebelum mengalir turun sehingga membentuk tangga berkilauan dari kolam yang indah. Hidup dalam bayang-bayang Kini, keajaiban geologis dan reruntuhan puncak gunung Hierapolis yang dulunya menjaganya menjadi situs Warisan Dunia UNESCO. Namun, meski kolam Pamukkale yang sejernih kristal telah menjadi salah satu tempat wisata paling banyak dikunjungi di Turki - dengan hampir dua juta pengunjung berbondong-bondong ke perairan pirus yang berkilauan setiap tahun - kota Pamukkale dengan 2.000 penduduknya yang bawah kolam telah lama hidup dalam bayang-bayan destinasi wisata terkenal itu. Jauh dari kolam-kolam yang membatu, Pamukkale dikenal sebagai desa penuh debu selama beberapa dekade. Koleksi rumah-rumah bata dan ubin kecil dan toko-toko kelontong kecil berkerumun di sekitar masjid dan restoran-restoran kecil. Kambing mengintip dari halaman depan yang dipagari ke atas ke arah bus pemanjat yang memanjat bukit, sementara para petani mengendarai traktor mereka ke rumah setelah menghabiskan hari-hari mereka di ladang. Sifat penyembuhan Mata air Pamukkale disebut dapat menyembuhkan kulit dan meremajakan tubuh yang lelah, dan khasiat kuratifnya telah lama dikenal oleh komunitas Yunani, Romawi, Bizantium, dan Turki yang telah menyebut situs itu sebagai rumah selama berabad-abad. Ada juga cerita yang lebih baru tentang bagaimana mandi di mata air dapat membantu meringankan penyakit. Pada 1950-an di Siprus Utara, seorang pria bernama Ali Riza Cagin, yang baru berusia 30-an, menderita sakit sendi yang melemahkan dan tidak mampu bekerja atau berdiri dalam waktu lama. Dia pergi ke mata air atas saran dokternya dan dapat kembali bekerja dalam beberapa bulan. Saat ini, banyak dokter di seluruh Turki masih merekomendasikan mereka yang menderita eksim dan penyakit rematik untuk datang ke sini. Pemukiman yang lesu Setelah pemulihan Cagin secara ajaib, kabar tentang air panas Pamukkale terus menyebar di luar dataran tinggi Anatolia pada 1960-an. Namun, kota kecil di kaki kolam tetap menjadi pemukiman petani delima, anggur, dan ceri yang lesu. Tetapi pada 1970-an, pemerintah Turki mulai menjual tanah di sepanjang pantai Aegean dan Mediterania kepada para pengusaha dalam upaya untuk memulai pariwisata di seluruh barat daya negara itu, menurut Umit Bozdag, juru bicara pariwisata di kedutaan Turki di London. Resor pantai mulai menawarkan wisata sehari ke mata air panas Pamukkale, dan orang-orang datang berbondong-bondong. Memanfaatkan kesempatan itu, beberapa warga Pamukkale meminjam uang dan menggunakan tabungan apa pun yang mereka miliki untuk membangun hotel dan restoran sederhana di sekitar teras kolam, dan di kota di bawah ini. Kerusakan Ketika jumlah pengunjung ke Pamukkale bertambah, demikian pula kerusakan pada daerah tersebut. Hotel-hotel yang dibiayai oleh investor luar bermunculan di atas situs di Hierapolis, menghancurkan beberapa reruntuhan kota kuno. Beberapa hotel mulai mengambil air panas dari teras untuk mengisi kolam mereka, mengeringkannya di beberapa tempat, dan limbah dari septic tank mulai bocor ke dalam air. Pada akhir 1980-an, Unesco terpaksa turun tangan. Berdasarkan rekomendasinya, pemerintah menutup jalan ke Hierapolis pada tahun 1990 dan memindahkan banyak hotel dan bangunan di dan di sekitar kolam termal dan reruntuhan kuno. Pengunjung juga dilarang mengenakan sepatu di kolam, mandi dengan sabun di termal alami dan melintasi lereng Pamukkale dengan sepeda motor. Sementara langkah-langkah baru membantu memulihkan kolam, ekonomi kota terpukul keras. Selama dekade berikutnya, sekitar tiga perempat dari sekitar 200 rumah penginapan di dan sekitar Pamukkale ditutup. Pejabat pemerintah mencoba memberikan kompensasi dengan berinvestasi di banyak resor bertema spa besar di dekat kolam, tetapi alih-alih membangunnya di Pamukkale, mereka dibangun sejauh 7,5 km di desa Karahayit. Pembaruan kolam Dalam lima tahun sebelum pemerintah menutup jalan ke Hierapolis pada tahun 1990, hampir 7.000 penduduk meninggalkan Pamukkale. Banyak yang menemukan pekerjaan di resor mewah Karahayit atau pindah ke kota-kota besar di Turki, sementara yang lain, seperti Hakan Bozkurt, mencari pekerjaan di luar negeri. Semakin sedikit pengunjung yang datang untuk tinggal di Pamukkale, membuat ayah Bozkurt - seperti banyak penduduk lainnya - terpaksa menutup penginapan kecilnya pada tahun 1996 dan kembali ke kebun buahnya. Berbagai hal tertatih-tatih di Pamukkale selama lebih dari satu dekade, sampai penduduk setempat mengklaim bahwa pembangunan yang tidak mungkin membantu membalikkan nasib kota: media sosial. Menurut Bozkurt, ketika gambar-gambar dari cekungan kota yang berkilauan mulai menyebar di Instagram dan Facebook pada 2011, beberapa pelancong independen yang lebih sadar anggaran mulai berdatangan. Tidak seperti kebanyakan pemandian yang menyediakan bus untuk perjalanan sehari dari resor mewah pantai, banyak dari pengunjung baru ini ingin menghabiskan malam sedekat mungkin dengan air terjun yang berjatuhan. Tetesan pelancong yang datang ini segera berubah menjadi aliran, dan pada 2012, Bozkurt dan istrinya kembali ke Pamukkale untuk merenovasi dan membuka kembali penginapan ayahnya yang sudah tutup. Booming media sosial Kolam pemandian air panas dengan batu putih Pamukkale yang berkilau segera menjadi viral, dengan publikasi di seluruh dunia menyebutnya sebagai 'keajaiban yang Instagrammable', salah satu 'tujuan' yang harus dilihat di dunia dan 'tempat untuk dilihat sebelum Anda mati'. Hari ini, pencarian #Pamukkale di Instagram mengungkapkan lebih dari setengah juta hasil - sebagian besar wisatawan muda dan cantik berpose di pirus berkilau dan kolam putih. Tidak seperti pada dekade sebelumnya, Hierapolis dan kolam sekarang dipelihara dengan ketat dan beberapa daerah terlarang bagi pengunjung untuk mencegah kerusakan. Menurut Bozdag, media sosial telah berbuat lebih banyak untuk menghidupkan kembali kota Pamukkale daripada inisiatif pariwisata yang didanai pemerintah. "Aku bisa menghabiskan sepanjang hari untuk memberitahumu tentang keindahan dan kualitas restorasi perairan di Pamukkale," katanya. "Tapi hanya satu foto yang akan membuatmu ingin pergi ke sana." Pamukkale masa kini Percikan online telah memiliki efek riak nyata pada kota kecil ini. Sementara Pamukkale masih memiliki suasana komunitas pertanian yang sederhana, sejumlah hotel dan restoran yang lebih besar baru-baru ini bermunculan di sekitarnya. Operator tur spesialis di pusat kota menawarkan perjalanan ke kolam renang, serta kebun-kebun anggur terdekat di dataran tinggi Güney, salah satu daerah anggur paling terkenal di Turki; reruntuhan Laodikeia, situs Unesco dan salah satu dari tujuh gereja yang disebutkan dalam Kitab Wahyu; dan pegunungan berhutan pinus dan air terjun di dekat kota Denizli yang berjarak 17 km. Balon udara panas melayang di atas Hierapolis setiap hari saat fajar, dan aliran instruktur paralayang yang mantap mengapung di atas kolam dan kota kuno, menawarkan para pemberani yang bermimpi melihat pemandangan situs Unesco. Selain itu, penduduk Pamukkale semakin menyambut pengunjung dengan spesialisasi lapangan-ke-meja lokal, sebuah praktik yang membantu memastikan bahwa peternakan keluarga dan resep kuno diturunkan ke generasi yang lebih muda. Jelajahi jalan-jalan kota yang padat dan Anda akan melihat perempuan seperti Ayşe Altintaş memanggang bayam dan keju segar ke dalam roti gözleme. Ikan trout dari sungai lokal dibumbui dengan minyak zaitun dan lemon buatan sendiri, permen lokum yang diisi dengan hazelnut, dan delima lokal juga populer. Altintaş, yang bekerja sebagai juru masak di sebuah penginapan keluarga kecil berkata, "tanpa pekerjaan lokal ini [dia harus] melakukan perjalanan jarak jauh [untuk mendapatkan penghasilan]." Pariwisata berkelanjutan Tanyakan kepada penduduk Pamukkale dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa ketenaran baru-baru ini dan kunjungan para pelancong ke kota tidak hanya membantu meningkatkan pekerjaan dan melestarikan tradisi lokal, tetapi juga memiliki dampak positif pada kolam renang. Menurut Turgay Olmaz, yang mengelola Hotel Hal-Tur di Pamukkale, semakin banyak waktu yang dihabiskan orang menjelajahi kota dan tempat-tempat wisata terdekat, belajar tentang budaya Turki dan "[bertemu] orang-orang Turki yang menjalani kehidupan normal mereka" - bukan sekadar melakukan percikan cepat - semakin sedikit ketegangan yang akan terjadi pada kolam dalam jangka panjang. Karena sama menariknya dengan kolam biru muda, Olmaz berpendapat bahwa meluangkan waktu untuk juga duduk di salah satu kafe yang dikelola keluarga Pamukkale dan menikmati kopi yang diseduh dengan lambat, atau menonton kelompok pria bermain backgammon, pada akhirnya akan memberi pengunjung pengalaman perjalanan yang lebih berarti. Pamukkale, katanya, adalah kesempatan, bagi orang-orang untuk mengenal "Turki asli" Anda bisa membaca versi bahasa Inggris dari artikel ini, Did social media save this town? di laman BBC Travel.