Kargo luar angkasa pertama diluncurkan
Amerika Serikat mulai meluncurkan persawat kargo komersial pertamanya ke luar angkasa untuk membawa suplai logistik ke Stasiun Ruang Angkasa Internasional (ISS).
Cygnus memulai misinya mengangkut suplai logistik ke luar angkasa. Roket Antares yang membawa kargo tak berawak Cygnus diluncurkan dari pangkalan Wallops di Virginia pukul 13:07 waktu setempat (18:07 GMT). Roket ini mencapai orbit 10 menit kemudian. Cygnus mengangkut lebih dari 1,2 ton pasokan ke astronot ISS, termasuk makanan, pakaian, suku cadang, dan peralatan percobaan ilmiah. Kapal barang akan menaikkan orbitnya selama beberapa hari, yang bertujuan untuk memarkir sendiri tepat di bawah stasiun dan siap berlabuh pada hari Minggu (12/01). Prosedur ini melibatkan astronot ISS untuk meraih Cygnus dan menariknya ke pelabuhan dengan menggunakan lengan robot. Ini adalah kedua kalinya OSC mengirimkan kargo ke ISS. Namun kunjungan September lalu adalah penerbangan demonstrasi. Ini adalah pengiriman kargo pertama dari delapan rangkaian pengiriman suplai dengan kontrak komersial sebesar US$1,9 miliar dengan badan antariksa AS (NASA). Sejak pensiunnya pesawat ulang-alik pada tahun 2011, NASA telah berupaya untuk melakukan kontrak pengiriman kargo rutin ke stasiun luar angkasa. NASA juga membantu dua buah perusahaan kargo pengangkut untuk mengembangkan teknologi yang diperlukan. Perusahaan lain yang juga menandatangani kontrak dengan NASA untuk mengangkut kargo adalah SpaceX California, yang mengangkut barang ke ISS dengan menggunakan roket Falcon dan kapal pasokan Dragon.