Ingin sukses di dunia karier? Tirulah Ronaldo dan Messi
Ketika menyaksikan drama olahraga yang menegangkan di musim panas ini, Anda mungkin tidak langsung menyadari kaitannya dengan karier Anda.
Memangnya apa yang bisa dipelajari seorang guru, pengacara, atau teknisi dari para bintang olahraga elite seperti Cristiano Ronaldo atau Messi? Namun demikian, beberapa ilmuwan percaya bahwa perjalanan karier seorang atlet - khususnya para pesepak bola - dapat menawarkan strategi untuk mencapai kesuksesan bagi semua orang, dengan pemahaman akan fenomena yang dikenal dengan nama "efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil". Singkatnya, teori ini mengatakan bahwa cara kita memanfaatkan potensi diri tergantung pada orang-orang di sekitar kita. Mana yang lebih baik: bekerja di perusahaan prestisius, misalnya, dan dikelilingi oleh orang-orang berbakat, atau di perusahaan yang lebih kecil, di mana Anda bisa menjadi pegawai terbaik di antara orang-orang yang biasa saja? Sepak bola ternyata merupakan lingkungan yang ideal untuk menguji ide ini. "Kami percaya bahwa sepak bola adalah laboratorium yang sempurna untuk menaklik banyak pertanyaan terkait karier karena kami dapat mengamati perjalanan karier setiap pemain, kata Jie Gong di Universitas Nasional Singapura, yang baru-baru ini melakukan studi tentang efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil di Liga Inggris. Efek peringkat Efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil lahir dari pengamatan terhadap ujian masuk sekolah, di mana anak-anak seringkali ditempatkan di sekolah atau tempat yang berbeda berdasarkan kemampuan mereka. Anda mungkin berharap kalau masuk ke sekolah unggulan akan mendorong anak-anak yang lebih pintar untuk lebih serius belajar. Sayangnya, manusia adalah makhluk pencemburu dan punya kebiasaan buruk membanding-bandingkan kemampuannya dengan orang di sekitarnya. Ini berarti bahwa seorang anak di "kelas unggulan" (si ikan kecil di kolam yang besar) seringkali merasa kurang percaya diri akan potensi akademiknya, dibandingkan anak lain dengan tingkat kemampuan sama yang tidak dikelilingi oleh siswa berprestasi. Bukannya menjadi dorongan ego, penelitian menunjukkan bahwa belajar di sekolah prestisius malah bisa membuat Anda merasa lebih bodoh, menguras motivasi Anda dan mengurangi peluang Anda untuk sukses. Lionel Messi dipandang sebagai atlet yang menunjukkan efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil. Penulis Malcolm Gladwell mempopulerkan riset ini dalam bukunya, David and Goliath, tapi baru belakangan ini para ilmuwan mendapatkan bukti kuat untuk konsekuensi jangka-panjang dari persepsi-diri ini. "Riset sebelumnya tidak mengamati pilihan karier seseorang," kata Benjamin Elsner di Universitas College Dublin, Irlandia. Terinspirasi oleh buku Gladwell, Elsner kini berusaha mengisi celah dalam pemahaman kita akan fenomena ini. Ia telah menunjukkan bahwa peringkat seorang siswa di SMA, dibandingkan dengan siswa lain di sekolah yang sama, memprediksi keputusan mereka untuk melanjutkan pendidikan dan masuk universitas serta ekspektasi karier di masa depan, bahkan jika tingkat kepintaran mereka sama. Jadi bayangkan dua anak, keduanya sama pintarnya. Anak pertama tampaknya relatif medioker di sekolah yang lebih kompetitif, sedangkan yang kedua mendapat nilai di atas rata-rata di sekolah yang tidak begitu kompetitif. Riset Elsner menunjukkan bahwa anak kedua lebih mungkin melanjutkan pendidikan, sesuai prediksi efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil. Melalui kuesioner yang ekstensif, tim Elsner menemukan bahwa keputusan ini terkait langsung dengan ekspektasi yang muncul dari berada di peringkat lebih besar atau lebih kecil. "Jika seseorang berada di peringkat lebih kecil, mereka merasa karier akademik mereka tidak akan ke mana-mana, dan mungkin akan memilih untuk tidak melanjutkan ke universitas." Sebelas-Plus adalah ujian di Inggris yang menentukan apakah seorang anak bisa masuk ke sekolah prestisius. Hal ini juga bisa dirasakan di aktivitas ekstrakurikular anak: penelitian Elsner mengungkap bahwa siswa di peringkat rendah lebih mungkin untuk merokok, minum minuman keras, dan berhubungan seks tanpa proteksi, serta berteman dengan sesama 'pemberontak'. Sementara di kelas lainnya dengan lebih sedikit kompetisi, siswa dengan tingkat kemampuan yang sama berpeluang lebih kecil untuk melakukan aktivitas berisiko tinggi seperti ini. "Jika Anda memandang diri Anda sebagai pribadi yang lebih pintar, perilaku berisiko punya harga yang lebih besar bagi Anda," kata Elsner. "Sedangkan jika Anda merasa bahwa Anda tidak begitu pintar, Anda berpikir itu tidaklah penting." 'Jagoan kampung' Meski penelitian Gong terhadap Liga Sepakbola Inggris adalah salah satu penelitian pertama yang mengamati efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil di bidang olaharaga, telah ada petunjuk bahwa efek tersebut bisa memengaruhi kesempatan Anda untuk menjadi atlet top. Studi di Amerika dan Kanada terhadap 2.240 atlet hoki, basket, baseball, dan golf menganalisis di mana mereka lahir dan tumbuh dewasa. Dalam setiap kasus, para peneliti menemukan bahwa para pemain profesional cenderung mengawali karier sebagai 'jagoan kampung', berasal dari kota-kota yang relatif kecil - tempat mereka punya kesempatan lebih baik untuk naik ke puncak liga yang lebih kecil - daripada kota-kota besar. Sekitar setengah dari populasi AS berasal dari kota dengan populasi kurang dari 500.000 orang, namun demikian para peneliti mendapati bahwa kota-kota ini memunculkan 87% pemain hoki nasional, dengan angka yang kira-kira sama untuk pemain baseball dan golf. Ini over-representasi yang sangat besar. Untuk pemain basket, angkanya lebih imbang, tapi tidak banyak: secara keseluruhan, 71% pemain NBA berasal dari kota-kota kecil. Sekitar setengah dari populasi AS berasal dari kota dengan populasi kurang dari 500.000 orang, namun demikian para peneliti mendapati bahwa kota-kota ini memunculkan 87% pemain Liga Hoki Nasional (NHL). Ada juga bukti bahwa pemain tenis elite cenderung datang dari wilayah dengan populasi lebih kecil. Contohnya, Rafael Nadal berasal dari Manacor - kota dengan jumlah warga kurang dari 40.000 - sedangkan Sloane Stephens besar di Fresno, California, yang populasinya hampir 500.000. Banyak faktor bisa turut menjelaskan kenapa kota kecil begitu efektif dalam membesarkan bakat. Mungkin kota kecil memiliki lebih banyak area tempat anak-anak dapat bermain dengan aman, dibandingkan kota besar dengan tingkat kejahatan yang lebih tinggi. Tapi setidaknya sebagian keuntungan itu bisa berasal dari efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil, ditambah kesempatan lebih baik yang mereka dapatkan karena mengawali karier sebagai pemain top di liga yang lebih kecil. Manfaat degradasi Bukti paling menarik tentang efek ini dalam olahraga berasal dari studi Gong terhadap sepak bola Inggris. Studi tersebut membandingkan tim yang berada di dasar klasemen Liga Primer, dengan tim yang didegradasi ke Divisi Satu - melambangkan perpindahan paksa dari kolam besar ke kolam kecil. Secara intuitif, kita mungkin berpikir bahwa degradasi akan mencederai kepercayaan diri dan reputasi para pemain - sama seperti kegagalan dalam tes bisa mematahkan semangat anak-anak dalam pencapaian akademiknya. Tapi bukan ini yang ditemukan Gong. Meskipun degradasi berarti klub kehilangan beberapa pemain terhebat dan termahalnya, sisa pemain di klub tersebut cenderung mendapatkan 12% lebih banyak waktu bermain, yang memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk melatih kemampuan mereka. "Sebelumnya, mereka hanya duduk-duduk di bangku cadangan, tapi sekarang mereka bisa benar-benar bermain di posisi yang penting," kata Gong. Dan tambahan pengalaman ini berbuah manfaat jangka panjang bagi karier mereka. "Lima sampai tujuh tahun setelah degradasi, mereka bermain di klub yang lebih baik dan digaji lebih besar." Gong menekankan bahwa keuntungan ini sebagian besar dialami para pemain muda (usia 18-24). "Jika mereka lebih dewasa, lebih mapan, mereka tidak merasakan manfaat ini dari degradasi - meski mereka juga tidak dirugikan, menurut pengamatan kami." Ia menyebut Andy Carroll, yang memulai karier sebagai penyerang untuk Newcastle United pada 2006, sebagai contohnya. "Awalnya, ia adalah pemain pengganti - lebih sering duduk di bangku cadangan. Kemudian klubnya didegradasi, dan karena para penyerang topnya keluar, Carroll mendapatkan promosi di usia 20 tahun. Dan pada 2011, ia pindah ke Liverpool dengan kontrak senilai £35 juta (sekitar Rp600 miliar) - menjadikannya pemain sepak bola termahal saat itu. Pengalaman di lapangan Sayangnya, sangatlah sulit untuk melacak kehidupan kerja kebanyakan orang sedetail itu, yang berarti kita tidak punya banyak bukti bahwa dinamika ini juga terjadi di industri lain. Tapi tim Gong percaya bahwa efek Ikan-Besar-di-Kolam-Kecil akan ditemukan di bidang pekerjaan lain, terutama sektor yang sangat kompetitif - misalnya hukum, atau konsultan manajemen - di mana Anda terus-menerus bersaing dengan rekan Anda demi mendapatkan kesempatan untuk unjuk gigi. "Kami berpikir bahwa efek ini berlaku pada industri di mana pengalaman di lapangan sangatlah penting - dan kesempatan untuk mendapatkan pengalaman itu terbatas di dalam perusahaan," ujarnya. Seperti ditunjukkan Gong dengan studi terhadap para pemain Liga Primer, efek Ikan-Besar-di-Kolam Kecil akan penting terutama jika Anda berada di awal karier. Mendapatkan kesempatan magang di perusahaan prestisius mungkin terasa seperti langkah awal yang esensial, tapi dalam jangka panjang, Anda mungkin akan lebih diuntungkan dengan mengasah kemampuan Anda di perusahaan yang lebih kecil - ibarat belajar berenang di kolam yang dangkal. Anda dapat membaca versi bahasa Inggris artikel ini, Why it pays to be a big fish in a small pond, di BBC Capital.