Piala Eropa 2016: Irlandia Utara 'dapat melukai' Jerman
Timnas Irlandia Utara yakin dapat "melukai" juara dunia Jerman dalam laga akhir Grup C di Piala Eropa 2016, kata manajer Michael O'Neill.
Pemain Irlandia Utara, Jamie Ward berduel dengan pemain Ukraina, Yevhen Konoplyanka. Hasil seri dalam laga yang digelar di stadion Parc des Princes, Paris, Rabu (22/06) dini hari, akan mengamankan tim asuhan O'Neill ke babak 16 besar. Tetapi kekalahan dari Jerman tetap membuat peluang Irlandia Utara maju ke babak berikutnya. Seperti diketahui, empat tim yang berada di peringkat tiga dengan nilai terbaik akan maju ke babak 16 besar. Bagaimanapun, O'Neill mengatakan laga melawan Jerman merupakan "Momen spesial bagi Irlandia Utara." "Tidak ada tim yang sempurna. Semuanya berpulang kepada kita untuk memaksimalkan peluang," paparnya Timnas Irlandia Utara saat menghadapi ukraina. Pelatih berusia 46 tahun ini mengaku Jerman akan memberikan "ujian terberat", tetapi dia senang karenanya peluang lolos pihaknya ke babak 16 sepenuhnya berada "di tangan kita sendiri". Dia mengatakan, "Ketika kami di tahap kualifikasi Oktober silam, dan jika mengetahui bakal menghadapi juara dunia di Paris, yang berpeluang menjuarai grup, kami tetap akan meladeninya." "Kami akan melakukan apapun yang kami bisa untuk terus maju." Pemain Irlandia Utara, Josh Magennis dikerubuti rekan-rekannya usai mencetak gol ke gawang Ukraina. Tim asuhan O'Neill kalah 0-1 dari Polandia di laga pembukaan, tetapi mereka mampu menekuk Ukraina 2-0 di laga berikutnya. Kemenangan ini membuatnya berada di posisi tiga Grup C di bawah Jerman dan Polandia. O'Neill telah membuat lima perubahan dalam tim intinya saat menghadapi Ukraina, namun mengatakan perubahan itu tidak seradikal seperti yang ditafsirkan. "Kami melakukan delapan perubahan saat melawan Yunani di babak penyisihan," katanya. Dia meyakini para pemainnya dalam kondisi fit dan segar saat menghadapi Jerman.