Apa muppets hanya untuk dewasa?
Sebelum pemutaran perdana The Muppets di bulan September, satu kelompok orangtua pemerhati hak anak di Amerika Serikat sudah mengungkapkan kemarahan.
Program baru menampilkan kelakuan menarik Kermit, Piggy, dan teman-teman mereka di belakang layar. Iklan untuk film seri TV yang telah berumur 40 tahun memasukkan canda dari karakter Animal dan kelompok musiknya yang selalu gembira, meski tidak selalu 'patuh hukum'". Iklan yang diedarkan jaringan televisi ABC itu membesar-besarkan perpecahan antara Kermit the Frog dan Miss Piggy, serta mengungkapkan bagiamana profil Miss Piggy yang baru saja menjadi lajang di Tinder, mendorong para pemujanya untuk 'menaruh babi itu ke dalam selimut'. Tanpa menonton keseluruhan episode, kelompok One Million Moms mengumumkan pemboikotan serial itu dengan menyatakannya sebagai 'menyesatkan' dan 'didorong seks'" lewat acara yang sebelumnya dianggap 'ramah bagi semua anggota keluarga'. Aksi kelompok ini menegaskan Muppets baru 'tidak sesuai dengan apa yang dibayangkan dan diciptakan' Jim Henson. Seri baru ditujukan kepada penonton dewasa yang modern, menyentuh topik yang bukanlah tontonan keluarga. The Parents Television Council juga ikut menyampaikan pandangan. Tetapi The Muppets bukannya melenceng dari ide asli Henson, karena justru melakukan yang selalu dilakukan karakternya -dengan menciptakan konsep program anak-anak namun utamanya ditujukan untuk orang dewasa. Tanpa hal ini, gambaran TV AS akan sama sekali berbeda. Charles Grodin berusaha menggoda Miss Piggy sebagai bagian dari rencana jahat. Sama seperti seri The Muppet Show dari tahun 1970-an, program baru ini menampilkan kelakuan menarik Kermit, Piggy, dan teman-teman mereka di belakang layar sementara mereka berusaha menghibur -lewat program obrolan tengah malam Up Late With Miss Piggy. Dan seperti The Muppet Show 40 tahun lalu, The Muppets mengomentari kebudayaan populer -hal yang memang membuatnya digemari orangtua Generation X yang sekarang menonton dengan anak-anak mereka. Salah satu kalimat paling lucu dari episode pertama seri terbaru berasal dari Fozzie yang membicarakan masalah pacaran," Saat profil di internet Anda menyebut 'beruang penuh gairah sedang mencari cinta', Anda akan menerima banyak reaksi yang salah." Dia kemudian menambahkan, karena dia beruang modern makanya kurang tepat baginya. "Bukannya salah. Hanya saja salah untukku." Ini hanyalah bentuk terbaru dari sejarah panjang lelucon The Muppets yang ditujukan kepada para orangtua. Dan karena itulah acara ini populer, bukan hanya acara anak-anak. Dan karena itu pula Muppets selalu ditayangkan pada jam tayang utama TV, bukannya acara pagi hari atau Sabtu pagi. Program lain dari pencipta Muppers, Jim Henson, seperti Sesame Street -tempat Kermit kadang-kadang bercengkerama, dan kartun Muppet Babies- acara itu jelas diciptakan memang untuk anak-anak. Itulah sebabnya program ini selalu ditayangkan pada pagi hari. Sebuah versi Muppets muncul pertamakali pada tahun 1975 merupakan bagian dari musim pertama siaran paling dewasa TV AS, Saturday Night Live. Tetapi para pelawak manusia menolak kehadiran boneka dan Henson tidak memperhatikan naskahnya, sehingga kerjasama hanya berlangsung selama satu musim siaran saja. Maka The Muppet Show lahir -lebih manis dan siap menjadi fenomena jam utama TV yang tetap menarik. Boneka yang ketus? Di Muppet Show, berbagai hal bisa menjadi cukup seksual, seperti saat Raquel Welch berdansa dengan laba-laba Muppet. Hadir juga lagu Shel Silverstein berjudul You’re Always Welcome at Our House yang berisi bait tentang pedagang dari pintu ke pintu yang dipukul kepalanya dengan martil dan dikurung di lemari, sementara sebelumnya tamu lain yang datang ke 'rumah kami' diracun lewat air jeruk dan disimpan di lemari es. Lewat adegan terkenal lainnya, Henson membawakan acara ngobrol tahun 70-an dengan Kermit. Puncak leluconnya adalah tentang kematian Kermit. Atau adegan tentang kelompok musik, Dr Teeth and the Electric Mayhem -bintang rock yang bergelimang seks dan narkoba. Lagu yang menarik perhatian, Mahna Mahna dari seri pembukaan The Muppets Show berasal dari film setengah porno Italia, Sweden: Heaven and Hell. Setelah The Muppet Show, maka The Muppets berkutat pada film cerita dan program jam utama, dengan mereka berperan sebagai orang dewasa. The Muppet Movie yang diedarkan pada tahun 1979 menampilkan cerita yang kelam, lewat pemilik rumah makan yang jahat, Doc Hopper. Dia berusaha memasak makanan terbuat dari kaki Kermit. Tahun 1981, di film The Great Muppet Caper, Charles Grodin berusaha menggoda Miss Piggy sebagai bagian dari rencana jahatnya. Kenyataannya adalah Muppets lahir dari gerakan anti kebudayaan tahun 60-an. Henson adalah seorang hippie yang berbicara dengan sesamanya lewat lelucon. Kebetulan saja dia menggunakan boneka saat melakukannya. Henson adalah seseorang yang manis, sentimenal dan penuh pengharapan. Tetapi karena dia seorang hippie, seks bebas, narkoba dan perdamaian adalah bagian dari DNA Muppets. Mungkin Muppets dapat menarik perhatian anak-anak dan dewasa karena bentuknya sebagai boneka. Muppets dapat menyesuaikan diri dengan berbagai zaman, tidak menua, mereka dapat melakukan apapun, dan mereka berada pada posisi yang unik karena dapat mendobrak tembok, untuk mengingatkan Anda bahwa yang dilihat hanyalah imajinasi. Ini adalah resep yang sempurna untuk menyampaikan satire. Gejala kain tebal yang halus Sifat subversif Muppets terungkap dalam pengaruh budayanya. Empat belas tahun setelah penciptaannya, keturunan pertamanya muncul: The Simpsons. Para orangtua juga memprotes keras serial ini saat muncul pertamakali pada jam tayang utama di tahun 1989. Dan banyak penonton memerlukan waktu untuk menyukai 'kartun' bukan untuk anak-anak, sama seperti 'boneka' tidak bisa disamakan dengan anak-anak. Dan The Simpsons terus ditayangkan. Sekarang bahkan diikuti kartun yang lebih dewasa lagi seperti Family Guy dan Bob’s Burgers. Film animasi Disney yang menguasai kebudayaan populer selama tahun 90-an -Beauty and the Beast, Aladdin, The Lion King– sangat meniru the Muppets, dengan memasukkan lelucon dan tema orang dewasa di antara pelajaran moral dan lagu yang menarik perhatian. Pixar juga melakukan hal yang sama. Bahkan banyak acara langsung meminjam pendekatan Muppets: pendekatan kartun dan tidak masuk akal Seinfeld, yaitu adegan satire di belakang layar Curb Your Enthusiasm -menyangkutsemua hal yang terkait dengan program komedi 30 Rock. Coba saja Anda bayangkan: di 30 Rock, Liz adalah Kermit, Jenna adalah Miss Piggy, Tracy sama dengan Fozzie dan Jack kemungkinan adalah American Eagle yang sok penting. Tonton saja seri animasi Netflix, Bojack Horseman, untuk melihat warisan Muppets yang seutuhnya. Ceritanya mengikuti bintang komedi situasi 90-an yang sudah tidak laku -yang kebetulan adalah kuda berbentuk manusia- lewat masalah eksistensi bekas bintang di Hollywood. Binatang dan manusia dengan bebas bercampur dan berhubungan seksual. Komentar yang dilontarkan tentang bisnis hiburan, antara lain: seks dan kesuraman mendominasi, ini bukan untuk anak-anak. Tetapi hasilnya akan berbeda jika bentuknya bukan kartun. Dengan menggunakan kartun, jadi bisa memberikan kedalaman yang lebih lewat gaya animasi yang secara sengaja dan tidak halus serta tidak masuk akalnya seekor kucing -yang disuarakan pelawak dewasa Amy Sedaris- sebagai agen dan mantan kekasih Bojack. Jika Muppets memang mengajarkan kita tentang sesuatu, maka ajaran itu adalah: bahwa baik mereka, maupun pesan tentang harapan dari Rainbow Connection, atau program yang ditujukan bagi anak-anak, tidak harus menjadi kekanak-kanakan. Tulisan dalam bahasa Inggris bisa anda baca di Are the Muppets for adults only? di BBC Culture.