Peta tanaman pangan liar dunia
Para ilmuwan mengungkapkan peta yang paling lengkap tentang tanaman pangan liar yang tumbuh di berbagai belahan dunia.
Peta menggambarkan tempat-tempat yang padat dengan tanaman pangan liar. Tanaman liar itu berkaitan erat dengan jenis pangan yang biasanya kita tanam namun tumbuh secara liar di bawah kondisi lingkungan yang beragam. Oleh karenanya tanaman liar penting untuk pengembangan jenis pangan yang tahan hama dan sumber pangan yang bisa beradaptasi. Sebagian dari jenis tanaman liar tersebut tumbuh di kawasan konflik di Timur Tengah, yang kondisi lingkungannya terancam. Tim ilmuwan dari Universitas Birmingham, Inggris, mengatakan tujuan pengungkapan peta menggarisbawahi 'tempat-tempat' tertentu di dunia yang padat dengan beragam tanaman pangan liar. Dengan demikian maka tanaman liar bisa dilindungi untuk kebutuhan pangan masa depan. Sejumlah petani mengawinkan tanaman liar dengan yang ditanam sengaja untuk menghasilkan variasi biji-bijian, sayuran yang bisa beradaptasi dengan baik dengan iklim lokal. Tanaman pangan liar bisa dikembangkan untuk kebutuhan pangan masa depan. "Tujuan kami bukan hanya untuk pelestarian benih namun juga mempromosikan pelestarian keragaman oleh para petani dan pembuat benih dalam pengembangan keragaman pangan yang memiliki daya tahan lebih tinggi dengan perubahan iklim," tutur salah satu tim peneliti, Dr Nigel Maxted. Tanaman liar mungkin memiliki beberapa faktor tertentu, seperti daya tahan atas kekeringan atau kekebalan dari hama maupun penyakit. Misalnya Aegilops tauschii -gandum liar yang kebal atas serangga Hessian -hama yang menyerang tanaman biji-bijian- atau Saccharum arundinaceum, tebu yang bisa bertahan dalam temperatur rendah maupun Prunus ferganensis, buah persik liar yang tahan kering.