Berkah dan kutukan bagi orang yang tidak bisa lupa
Bagi sebagian besar dari kita, ingatan mirip buku kumpulan bagian dari kehidupan yang tidak jelas dan kabur. Meskipun kita berusaha keras untuk tidak beranjak dari masa lalu, tetapi ingatan yang paling berartipun dapat terlupakan.
Tetapi tanyakan Nima Veiseh tentang apa yang dilakukannya dalam 15 tahun terakhir. Dia bisa menceritakan keadaan cuaca, pakaian yang dikenakan dan bahkan kursi yang didudukinya dalam perjalanan ke tempat kerja. "Ingatan saya seperti perpustakaan tape VHS, perjalanan kejadian setiap hari, mulai dari bangun sampai tidur," katanya. Veiseh bahkan dapat menyebutkan tanggal saat rekaman mulai dibuat: 15 Desember 2000, ketika bertemu pacar pertamanya saat pesta ulang tahun ke 16 teman dekatnya. Dia selalu dapat mengingat, tetapi kebahagiaan cinta pertama sepertinya mengubah ingatannya: mulai saat itu, dia mulai mencatat kehidupannya dengan rinci. "Saya dapat menceritakan semua hal yang terjadi setiap hari sejak saat itu." Orang seperti Veiseh menarik perharian ilmuwan syaraf yang berharap dapat memahamia cara otak mencatat kehidupan kita. Penjelasan yang dapat segera diberikan, seperti kemungkinan ini terkait dengan autisme, terbukti tidak berdasar, tetapi sejumlah makalah terbaru membuka jalan ke pikiran orang. Jill Price memiliki catatan harian untuk mengistirahatkan ingatan yang mengganggu. Catatannya sekarang memungkinkan para ilmuwan untuk menguji ingatannya. Dan penelitian ini kemungkinan bahkan akan mengisyaratkan cara bagi kita untuk mengingat masa lalu dengan lebih jelas. 'Ingatan otobiografi sangat baik (HSAM) pertama kali diketahui pada permulaan tahun 2000-an, lewat seorang wanita muda bernama Jill Prince. Lewat email ke ahli syaraf dan peneliti ingatan Jim Mc Gaugh, dia mengatakan dapat mengingat kehidupan sehari-harinya sejak berumur 12 tahun. Apakah pengalamannya dapat dijelaskan? McGaugh kemudian mengundang Jill ke laboratoriumnya dan mulai mengetesnya. Dia menyebutkan sebuah tanggal dan menanyakan kejadian pada saat itu. Dan Jill dapat menjawab dengan tepat hampir setiap kali. Untungnya Jill membuat catatan harian saat itu, sehingga memungkinkan para peneliti untuk meneliti ingatannya terkait kejadian pribadi. Dia kembali menjawab dengan tepat pada hampir semua pertanyaan. Setelah melakukan penelitian sporadis selama bertahun-tahun, mereka memutuskan untuk melakukan tes spontan lanjutan: "Sebutkan tanggal kunjungan Anda ke laboratorium". Dia segera menyebut daftar pertemuan. "Tidak seorangpun dari kami dapat mengingat daftar ini," kata McGaugh dan rekan-rekannya. Mereka membandingkan ingatan Jill dengan catatan mereka, dan mereka menemukan dia nyaris tepat. Dengan segera majalah dan pembuat film dokumenter mendatanginya. Dan karena perhatian media, sejumlah orang lain, termasuk Veiseh, muncul dan menghubungi tim peneliti di University of California, Irvine. Dalam salah satu kunjungannya, ingatan Veiseh terbukti sangat tepat, sampai-sampai dia memperbaiki tes para peneliti tentang tanggal tepatnya; Michael Phelps memenangkan medali emas ke delapan pada Olimpiade Beijing tahun 2008. Kadang-kadang saya tidak ingat apa yang terjadi lima menit lalu, tetapi saya dapat mengingat secara rinci apa terjadi pada tanggal 22 Januari 2008, kata "Bill” yang meminta kami untuk tidak menggunakan nama lengkapnya agar tidak menerima perhatian yang tidak diinginkan. Dan meskipun ingatan mereka begitu banyak, mereka juga melakukan kesalahan yang kita lakukan: di tahun 2013, Lawrence Patihis, sekarang di University of Southern Mississippi dan rekan-rekannya menemukan orang-orang HSAM tetap mengalami “ingatan yang salah”. Mereka kemungkinan akan mengingat peristiwa dunia yang sebenarnya tidak pernah terjadi. HSAM kemungkinan adalah bentuk keahlian, sama seperti musik dan olahraga, hanya saja subyek khusus mereka adalah kehidupan mereka sendiri. Jelas tidak pernah ada yang disebut dengan “ingatan sempurna”. Otak luar biasa mereka masih menggunakan alat tidak sempurna yang kita juga pakai. Tetapi pertanyaannya, bagaimana caranya? Sejumlah pertanda ditemukan dari pengamatan cara ingatan berubah sepanjang masa. Craig Stark dari University of California, Irvine baru-baru ini menanyakan penyandang HSAM seminggu, sebulan dan satu tahun setelah sejumlah kejadian dalam kehidupan mereka untuk mengetahui bagaimanan ingatan terhadap peristiwa berubah dengan berjalannya waktu. Dia misalnya berpikir, subyek HSAM akan memulai pada kejadian yang menarik, mengungkapkan rinciannya sementara peristiwa terjadi. Dalam kenyataannya, perbedaan baru terjadi setelah beberapa bulan: sementara bagi orang lain, kejadian itu menjadi kabur dan tidak jelas, bagi orang HSAM peristiwa masih segar diingat. “Kemungkinan ini terkait dengan cara mereka menyimpan informasi yang tidak dilakukan orang lain,” kata Stark. Yang mengecewakan adalah pemindaian otak gagal mengungkap perubahan besar anatomi yang dapat menjelaskan prosesnya. ”Mereka tidak memiliki bagian tambahan otak,” kata Stark. Memang benar mereka dapat mengetahui sejumlah tanda khusus, seperti bagian tambahan di lobus depan yang melibatkan pemikiran analisa dan hippocamus berbentuk tapal kuda ke arah samping otak yang diduga adalah tempat “percetakan” otak. Tetapi ada juga kemungkinan ini adalah hasil ketrampilan, apakah itu musik, olah raga atau bahasa, yang membuat otak membentuk jaringan syaraf yang lebih efisien. “Ini masalah mana yang lebih dulu, ayam atau telur,” kata Stark. Kunci kemungkinan terletak pada pola berpikir dan kebiasaan yang lebih umum. Patihis baru-baru ini membuat profil 20 orang HSAM dan menemukan mereka mencatat angka tinggi terutama pada kecenderungan berkhayal dan penyerapan.Kecenderungan berfantasi dapat dipandang sebagai kecenderungan membayangkan dan bermimpi di siang hari, sementara penyerapan adalah kecenderungan membiarkan pikiran bersatu dalam sebuah kegiatan, memberikan perhatian sepenuhnya kepada sensasi dan pengalaman tersebut. “Saya sangat peka terhadap suara, bau dan rincian visual,” kata Niciole Donohue, yang ikut serta dalam kajian ini. “Saya lebih sangat merasakannya dibandingkan orang pada umumnya.” Pemicu yang tidak dikenal Penyerapan atau absorpsi membantu mereka membentuk dasar kuat mengingat, kata Pathis, dan kecenderungan berkhayal berarti mereka mengunjungi kembali ingatan itu berulang kali dalam beberapa minggu dan bulan ke depan. Setiap kali jejak ingatan permulaan “dimainkan”, hal ini menjadi semakin kuat. Dalam beberapa hal, Anda kemungkinan melewati proses yang sama setelah mengalami peristiwa besar seperti pernikahan Anda, tetapi perbedaaannya adalah karena kecenderungan psikologisnya, orang HSAM melakukannya setiap hari sepanjang hidupnya. Tetapi tidak semua orang yang cenderung berkhayal akan menjadi HSAM. Patihis mengisyaratkan terdapat hal yang membuat mereka banyak memikirkan masa lalu, dibandingkan dengan film atau pesawat terbang misalnya. “Kemungkinan sebagian saat masih anak-anak tergila-gila kalender dan hal-hal yang terkait,” kata Patihis. Ingatan yang kuat dapat membuat orang sulit lari dari kepahitan masa lalu. Orang-orang HSAM sendiri sulit mengetahui pemicunya, meskipun demikian, Veiseh misalnya, mengetahui HSAM bermula dari pertemuan dengan pacar pertamanya, tetapi dia masih tidak bisa menjelaskan mengapa pacarnya menjadi pemicu. Berdasarkan temuan ini, apakah kita semua dapat melatih diri untuk berpikir dan mengingat seperti Veiseh, Dononhue atau Bill? Stark tertarik terhadap pemikiran ini. Sebagian rekannya berharap untuk meluncurkan aplikasi yang dapat mendorong pelatihan aktif dan rinci seperti pada orang HSAM, untuk melihat apakah hal ini akan memperbaiki ingatan. Sudah terdapat sejumlah bukti hal ini kemungkinan akan efektif: sebuah kajian yang baru-baru ini dilakukan menemukan dengan hanya mengulangi sebuah peristiwa di otak selama beberapa detik, segera setelah terjadi, akan membuat ingatan yang lebih kuat seminggu kemudian ( baca “ Improve your memory in 40 seconds” di BBC Future.) Pada kenyataannya, setelah Stark membandingkannya dengan latihan: pemikiran ingatan luar biasa kemungkinan menarik sebagai sebuah teori tetapi sulit diterapkan. “Banyak dari kita dapat memiliki tubuh yang sehat dan atletis. Ada dorongan melakukannya. Tetapi hanya sebagian yang benar-benar mengerjakannya.” Orang HSAM yang saya wawancara sudah pasti akan sepakat hal ini membawa pengaruh beragam. Kelebihannya, Anda dapat menghidupkan kembali pengalaman yang paling kaya dan membawa perubahan. Veiseh melakukan banyak perjalanan saat masih muda untuk bersaing dalam pertandingan taekwondo, tetapi di masa senggang, dia mengunjungi galeri seni setempat, dan kemungkinan karena kecintaannya akan seni berkaitan dengan jati dirinya, lukisan sekarang tertanam mendalam pada ingatannya. Seorang pria HSAM menggunakan ingatan luar biasanya untuk menyerap ribuan lukisan, yang membantunya menjadi seniman. “Bayangkan dapat mengingat semua lukisan, pada setiap dinding, di semua ruang pameran, di hampir 40 negara,” katanya. “Ini adalah suatu pelajaran seni.” Dengan pengetahuan tentang sejarah seni yang mirip ensiklopedia, dia sekarang menjadi pelukis profesional dengan nama "Enigma of Newyork". Ingatannya kemungkinan juga membantu karirnya yang lain menjadi peneliti S3 dalam rancangan dan teknologi, dia pikir, karena membantunya dalam menyerap banyak sekali pengetahuan. Donohue, sekarang menjadi guru sejarah, sepakat hal ini membantu sebagian pendidikannya. “Saya jelas dapat mengingat apa yang saya pelajari di sekolah. Saya dapat membayangkan apa yang dikatakan guru atau bentuknya di buku.” Tidak semua orang HSAM mendapatkan keuntungannya. Price “membenci” sekolah dan hal ini membuatnya tidak menguasai pelajaran. Jelas, informasi perlu bersifat pribadi agar tetap diingat. Melihat ke belakang dengan ingatan yang kuat akan membuat sangat sulit untuk mengatasi sakit hati dan kekecewaan. “Sangat sulit untuk melupakan kejadian memalukan,” kata Donohue. “Anda merasakan perasaan yang sama, sama segarnya, sama sakitnya. Anda tidak bisa menghentikan gelombang ingatan, seberapa kuatnya Anda berusaha.” Veiseh setuju. “Sama seperti membuka luka baru, ini adalah bagian dari Anda,” katanya. Ini berarti mereka harus berusaha keras untuk melupakan masa lalu. Bill misalnya seringkali mengingat hal yang menyakitkan, dimana ingatan yang tidak diinginkan datang. Tetapi pada umumnya, dia melihat ini sebagai cara terbaik untuk mencegah melakukan kesalahan yang sama. “Banyak orang terpaku pada masa lalu dan tidak terbuka terhadap ingatan baru. Ini tidak terjadi pada saya. Saya menyambut hari baru dan siap mengalami hal yang baru.” Veiseh bahkan berpikir keadaannya membuat dirinya menjadi orang yang lebih baik dan toleran. “Sebagian orang mengatakan ‘maafkan dan lupakan’, tetapi karena melupakan adalah suatu kemewahan yang tidak saya miliki, saya harus belajar untuk benar-benar memaafkan,” katanya. “Tidak saja kepada orang lain, tetapi juga kepada diri saya sendiri.”