Lotus luncurkan mobil baru
Lotus menjadi tim Formula 1 pertama yang akan mengungkap mobil baru musim balap 2013.
E21 Lotus tidak jauh berbeda dengan mobil yang digunakan musim balap tahun lalu. Mobil yang diberi nama E21 ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan model tahun lalu - yang membuat Kimi Raikkonen meraih peringkat ketiga di GP Abu Dhabi. Kepala tim Eric Boullier mengatakan Lotus pada musim tahun ini memasang target peringkat ke tiga konstruktor, satu peringkat di atas pencapaian mereka di tahun 2012. Direktur teknik James Allison menambahkan: ''Detil perubahan menambah penampilan yang sangat signifikan.'' Tidak ada inovasi baru saat mobil diluncurkan, tetapi tim biasanya sengaja merahasiakannya sampai menjelang balapan pertama dimulai, yang tahun ini akan digelar 17 Maret di Australia. "Peraturan untuk musim 2013 adalah sangat mirip dengan yang digunakan 2012,'' kata Allison. ''Jadi anda bisa memperkirakan banyaknya kemiripan dari mobil sebelumnya, tetapi di F1, 'setannya' ada di detil.'' "Ada sejumlah ide baru dan beberapa diantaranya mendorong konsep yang sama dengan apa yang kami kerjakan selama beberapa tahun terakhir.'' 'Mirip Red Bull' Salah satu dari sedikit perubahan tahun ini adalah tim diijinkan untuk menggunakan apa yang dikenal dengan istilah ''papan kesia-siaan'' untuk menyamarkan panel jelek di atas hidung mobil yang menjadi bahan kritikan tahun lalu. Tetapi E21 yang baru, menyajikan panel di hidung mobil di area ban depan, meski dipasang lebih elegan ketimbang mobil tahun 2012. Allison mengatakan: ''Kami belum selesai sepenuhnya karena panel kosmetik akan menyebabkan berat bertambah beberapa gram, tetapi jika panel kosmetik terlihat bagus dan yang penting dan terutama bisa meningkatkan kemampuan mobil, kami akan memasukannya secepatnya.'' Salah satu perubahan jelas dibandingkan mobil tahun 2012 adalah desain baru alat pembuangan gas untuk efek aerodinamika - yang terlihat mirip dengan kendaraan milik Juara Dunia 2012 Red Bull. Raikkonen, yang menjadi salah satu bintang musim lalu setelah absen dua tahun di F1 mengatakan: ''Tidak mudah untuk meningkatkan apa yang sudah kami lakukan pada tahun lalu tetapi itu adalah tujuannya. Semoga kita bisa melakukannya.'' Dia mengharapkan tim yang sama akan bersaing di depan. ''Saya rasa susunan tim tidak akan banyak berubah,'' kata Raikkonen. Rekan satu timnya Romain Grosjean yang tampil buruk musim lalu menambahkan: ''Jelas kami memiliki kecepatan yang bagus dan banyak mengalami kecelakaan. Dan itu yang akan kami perbaiki.'' Lotus juga mengumumkan juara GP2 tahun lalu Davide Valsecchi dari Italia sebagai pembalap ketiga mereka dengan pembalap Belgia Jerome D'Ambrosio tetap sebagai cadangan resmi.