Pria yang menghabiskan 15 tahun hidupnya memotret salju
Seorang ahli fisika bernama Ken Libbrecht telah memotret ratusan foto kepingan salju dan kristal es. Inilah beberapa foto pilihan yang indah.
Kristal salju adalah sebuah es kristal tunggal. "Ketika saya mulai membaca (tentang kristal es), itu menjadi semakin dan semakin menarik," kata Libbrecht. Walau dia telah mempelajarinya dalam waktu yang lama, dia masih belum yakin bagaimana kristal-kristal ini terbentuk. Molekul air berbaris di dalam kristal untuk membuat sebuah pola. Dia bereksperimen dengan membuat formasi yang berbeda. Misalnya, memproses kristal dengan temperatur yang berbeda akan secara dramatis mengubah penampilannya. Kristal-kristal salju tumbuh di dalam sejumlah awan yang terbuat dari tetesan air. Kristal terbentuk selagi air menguap dalam udara yang sangat dingin, sehingga molekul yang membentuk kristal bergerak-gerak dalam proses tersebut. Kristal salju terbentuk ketika air menguap dan langsung berubah menjadi es. Entah mengapa, energi yang mengikat kristal itu terkait dengan berapa banyak panas tersedia ketika mereka terbentuk. Dinamai 'dendrit bintang' karena bentuknya seperti bintang. Karena itulah mereka semua tampak berbeda. Selagi air berubah menjadi es di langit, temperatur berfluktuasi ketika air jatuh. Tidak ada dua kristal yang mengikuti lintasan yang sama persis, karena itu mereka semua bentuknya akan sedikit berbeda. Ini tampak seperti dua roda yang dihubungkan dengan poros. Kristal-kristal seperti ini terbentuk pada suhu sekitar -6 C. Ini terlihat dalam beberapa formasi indah dalam foto-foto ini. Orang-orang yang tinggal di iklim dingin bisa melihatnya. Kristal bernama dentrit bintang misalnya, terbentuk ketika suhu -15 °C. Kristal tampak seperti daun pakis ini ukurannya lebih besar dari 'dendrit bintang.' Bentuk satu kristal ditentukan oleh lintasan yang dia lalui di laingit. Bagaimana kristal-kristal persisnya terbentuk, masih menjadi misteri. Libbrecht membuat kristal-kristalnya sendiri dalam laboratorium. Karya-karyanya yang lain bisa disimak dalam tautan ini. Anda juga bisa membaca versi bahasa Inggris artikel ini berjudul One man has spent 15 years photographing snowflakes atau artikel lain dalam BBC Earth.