Liga Champions: Singkirkan Ajax, Tottenham hadapi Liverpool di final
Tottenham Hotspur berhasil merebut tiket final Liga Champions guna menghadapi Liverpool FC, 1 Juni mendatang, setelah mengalahkan Ajax Amsterdam 3-2 (skor agregat 3-3). Tiga gol Spurs diborong oleh Lucas Moura.
Lucas Moura mencetak hattrick sekaligus membawa Spurs ke final Liga Champions. Keberhasilan Spurs ini terbilang dramatis mengingat mereka sempat tertinggal 0-2. Bermain di Stadion Johan Cruyff, Ajax tampak mendominasi pada babak pertama melalui gol sang kapten, Matthijs de Ligt, saat pertandingan baru berjalan lima menit. Gol gelandang Hakim Ziyech menyusul pada menit ke-35. Pelatih Spurs, Mauricio Pochettino, tak kuasa menahan tangis setelah tim asuhannya mampu menembus final Liga Champions. Namun, Spurs mampu memberi perlawanan. Pada babak kedua, pelatih Spurs, Mauricio Pocchetino mengganti Victor Wanyama dengan penyerang Fernando Llorente. Taktik ini terbukti mengalirkan serangan Spurs. Selang 10 menit setelah jeda, Lucas Moura mampu menggetarkan jala gawang Ajax yang dikawal Andre Onana. Empat menit kemudian, Moura kembali menjebol pertahanan tuan rumah. Ekspresi kegembiraan Pochettino serta seluruh punggawa Spurs setelah mengalahkan Ajax secara dramatis. Moura berhasil mencetak hattrick ketika pertandingan memasuki injury time di menit ke-95. Spurs pun berbalik unggul 3-2 sekaligus menyamakan skor agregat menjadi 3-3 mengingat pada pertandingan pertama di kandang Spurs, Ajax menang 1-0. Namun, Spurs melangkah ke final lantaran unggul jumlah gol tandang. Moura mengaku dirinya "selalu percaya pada momen ini". "Kami mengerahkan segalanya di lapangan dan layak mendapatkan momen ini--kami keluarga. Mustahil dijelaskan, ini hadiah besar dari Tuhan yang ingin saya bagikan kepada rekan satu tim, teman, dan keluarga." "Permainan sepak bolanya luar biasa—memberi momen seperti ini kepada kami. Kami tidak bisa membayangkan. Ini adalah momen terbaik dalam karier saya," papar Moura. Seusai pertandingan, Pochettino tampak menangis di tengah lapangan. "Saya masih sulit bicara. Emosinya luar biasa, terima kasih sepak bola," kata pria asal Argentina itu ketika diwawancara seraya terisak. "Mereka semua pahlawan, tapi (Lucas Moura) adalah superhero. Saya ingin mengingat keluarga saya....Luar biasa dapat mempersembahkan untuk mereka. Kami harus siap untuk pertandingan selanjutnya hari Minggu, kemudian bersiap untuk final." Para pemain Ajax tertunduk lesu seusai dikalahkan Spurs. Menanggapi kemenangan atas Ajax, gelandang Spurs, Christian Eriksen, mengatakan timnya hanya beruntung. "Kami mencoba melawan balik, kami hanya beruntung. Saya merasa kasihan dengan Ajax, mereka bermain sangat bagus melawan kami. Hari ini kami menciptakan lebih banyak peluang, (tapi) sepak bola yang mereka mainkan lebih baik. Sungguh lega, kami telah berjuang untuk ini. Seperti mimpi rasanya mencapai final." Eriksen menambahkan, Lucas Moura layak dibuatkan patung atas tiga gol yang dia ciptakan untuk Spurs. "Saya harap dia mendapat patung di Inggris setelah ini."