Harapan Brasil ditimpakan ke pundak Neymar
Harapan tuan rumah Brasil untuk unjuk gigi di Piala Dunia kali ini ada di pundak Neymar, penyerang berusia 22 yang bermain untuk Barcelona.
Neymar berharap bisa membantu tim dan rakyat Brasil merebut Piala Dunia. Ujian pertama Brasil, yang telah lima kali menjuarai Piala Dunia, adalah Kroasia, yang menjadi laga pembuka Piala Dunia pada Kamis malam (12/06) atau Jumat dini hari WIB. Neymar mengatakan ia sudah tidak sabar turun ke lapangan dan bermain melawan tim dari Eropa tersebut. "Saya cemas tapi juga sangat senang ... saya sungguh berharap bisa membantu tim mewujudkan impian pemain dan rakyat Brasil untuk menjuarai Piala Dunia," kata Neymar. Pelatih Brasil, Luiz Felipe Scolari, lebih optimistis dengan mengklaim bahwa Piala Dunia 2014 adalah milik Brasil. "Saya ingin mengatakan kepada rakyat Brasil bahwa saatnya sudah tiba. Ini Piala Dunia kita," kata Scolari yang pernah memimpin tim nasional Portugal tersebut. Ia menjelaskan ada tujuh pertandingan yang harus dilewati sebelum bisa menggenggam trofi Piala Dunia. "Kita harus melewatinya satu demi satu. Kita tidak bisa langsung lompat ke langkah ketujuh," katanya. Kroasia akan tampil tanpa pemain kunci Mario Mandzukic dan pemain penting lain, Ivan Mocinic, cedera dan diganti oleh Milan Badelj. Pelatih Kroasia, Niko Kovac, mengatakan timnya akan memberikan perlawanan kepada tim yang ia sebut favorit juara. "Saya percaya para pemain tidak akan berlaga di Sao Paulo dengan tujuan menunjukkan bendera putih," kata Kovac.