Piala Dunia 2018: Apakah jalan Inggris lebih mudah justru jika kalah dari Belgia?
Ini pertanyaan di bibir setiap penggemar sepakbola Inggris - apakah lebih baik kalah saja dari Belgia pada pertandingan Kamis malam (Jumat dinihari pukul 01:00 WIB)?
Baik timnas Ingris yang ditangani Gareth Southgate maupun Belgia yang ditangani Roberto Martinez sama-sama sudah memastikan diri lolos ke babak 16 besar. Satu-satunya yang akan menentukan dari laga di Kaliningrad itu adalah siapa yang akan menjadi juara grup. Tapi mungkinkah justru tim yang menempati posisi kedua grup G ini malah bisa memperoleh jalan yang sedikit lebih mudah di sepanjang babak sistem gugur nanti? Bos Belgia, Roberto Martinez telah mengisyaratkan perubahan besar di timnya untuk pertandingan nanti, antara lain dengan mengistirahatkan Romelu Lukaku. Sementara Southgate mengatakan, bahwa dengan riwayat tanpa kemenangan dalam pertandingan sistem gugur sejak tahun 2006, adalah konyol bagi Inggris untuk melihat terlalu jauh ke depan. Situasi Grup G sekarang ini Bagaimana jika Inggris menang? Inggris akan menjadi sau dari sedikit tim yang memenangkan ketiga pertandingan grup mereka, selain Uruguay dan Kroasia, dan, dengan demikian, dalam pertandingan 16 besar melawan posisi kedua di Grup H. Senegal saat ini menduduki posisi kedua itu, tetapi Jepang dan Kolombia bisa juga akhirnya menempati posisi itu setelah pertandingan Grup H pada pada Kamis pukul 21:00 WIB ini. Hasil pertandingan-pertandingan terakhir ini akan berujung pada dihadapkannya Inggris dengan empat dari tujuh tim teratas di dunia menurut peringkat FIFA terbaru - dan dalam 20 tahun terakhir, tim The Three Lions pernah kalah dari Brasil, Uruguay, Portugal, Prancis dan Argentina (Inggris juga mengalahkan Argentina pada 2002 ) di berbagai turnamen besar. Ini adalah rute yang bisa dilalui Inggris jika menjuarai Grup G .. Bagaimana jika Inggris kalah? Pelatih Inggris Gareth Southgate mengatakan, akan merupakan "wilayah berbahaya" untuk mencoba merancang jalan yang paling menguntungkan, namun mari kita sekadar berandai-andai. Jika kalah dari Belgia - atau hasil imbang namun memperoleh kartu kuning lebih banyak, Inggris akan menempati posisi kedua di grup dan jalan yang akan ditempuh selanjutnya mungkin tidak begitu menakutkan bagi Inggris. Dalam rute ini Inggris bisa harus berhadapan dengan Spanyol. Namun Inggris belum pernah menelan kekalahan dalam turnamen apa pun belakangan ini saat menghadapi salah satu tim yang mungkin dihadapi - Inggris menang melawan Swedia, Swiss, Spanyol dan Denmark sebelumnya. Dan inilah rute Inggris jika mereka menempati urutan kedua di Grup G ... Bagaimana jika Inggris-Belgia berakhir seri? Hasil imbang akan membuat kedua belah pihak memiliki jumlah gol yang sama baik mencetak gol maupun kebobolan, dan jelas tidak ada cara untuk memutuskan siapa yang memuncaki grup berdasarkan pertimbangan head-to-head. Dua posisi teratas akan ditentukan oleh jumlah kartu yang terakumulasi. Sejauh ini Inggris sudah memperoleh dua kuning dan Belgia tiga kartu kuning. Dalam posisi ini, Inggris akan juara grup. Mungkinkah terjadi pelanggaran-pelanggaran berbuah kartu dimenit-menit terakhir untuk menentukan juara grup? Jika kedua tim muncul dengan perolehan kartu yang sama, maka posisi terakhir akan ditentukan melalui undian.