Alasan sebenarnya mengapa kita berhubungan seksual
Apa cerita sebenarnya di balik seks?
Burung, lebah, simpanse, manusia, kita semua melakukannya. Tetapi hanya sebagian dari kita yang menyadari bahwa reproduksi seksual sebenarnya pertama kali mengalami perubahan pada mahluk yang sangat berbeda dengan kita. Jadi siapa mereka dan bagaimana semua hal ini bermula? Apa cerita sebenarnya di balik seks? Kelahiran reproduksi seksual selalu menjadi teka-teki bagi ilmuwan. Saat di bumi terdapat 99% mahluk banyak sel, organisme besar yang dapat kita lihat, yang berkembang baik secara seksual. Mereka semua memiliki mekanisme unik masing-masing, tetapi mengapa proses ini berubah sebenarnya masih tetap misteri besar. Bahkan bagi Charles Darwin, bapak teori evolusi, seks membingungkan. Apa cerita sebenarnya di balik seks? (Credit: Vivien Cumming). Dia menulis pada tahun 1862, ”Kita bahkan tidak tahu penyebab utama seksualitas; mengapa mahluk baru harus dihasilkan dari gabungan dua elemen seksual. Hal ini semuanya masih dalam kegelapan.” Banyak spesies yang sangat terpaku pada seks dan akan melakukan banyak hal untuk mendapatkan pasangan. Bowerbird jantan membuat sarang canggih untuk mempesona betina; ekor glow-worm betina menjadi biru untuk menarik perhatian jantan; bahkan wewangian bunga adalah cara untuk mempesona serangga yang akan membawa serbuk ke tanaman tetangga dan membuahinya. Menggabungkan DNA Bahkan dengan keragaman besar ini, semua organisma yang berkembang biak secara seksual memiliki cara dasar yang sama untuk mendapatkan keturunan, dua anggota spesies yang sama menggabungkan DNA mereka untuk menghasilkan genom baru. Sebelum seks berevolusi, semua pengembangbiakan dilakukan tidak secara seksual, yang pada dasarnya adalah pemisahan sel, sebuah organisma membagi diri menjadi dua bagian. Mekanisme sederhana mengkopi-dan-memisahkan, dan ini adalah sesuatu yang semua bakteri, sebagian besar tanaman dan bahkan sejumlah binatang lakukan paling tidak untuk sementara waktu. Mekanisme reproduksi aseksual lebih efisien dan tidak serepot reproduksi seksual. Spesies aseksual tidak membuat waktu dan tenaga untuk mencari dan mempesona pasangan, mereka berkembang dan memisahkan diri menjadi dua bagian. Bandingkan itu dengan proses bermasalah dan berbahaya saat menarik perhatian pasangan reproduksi seksual. Dan terdapat juga biaya seks yang begitu jelas. Menyatukan dua genom terpisah memerlukan proses yang berbeda, sebuah telur harus dibuahi. Zebra berpelukan (Credit: Vivien Cumming). Ini juga berarti masing-masing orang tua mewarisi setengah gen mereka ke keturunannya. Orang tua aseksual, menghasilkan keturunan yang sama persis dengan diri mereka, yang sepertinya pendekatan yang lebih baik bagi dunia yang menginginkan keberlangsungannya. Jadi dengan memperhatikan semua hal ini, mengapa begitu banyak spesies yang melakukan langkah panjang dan berliku reproduksi seksual, sementara terdapat jalan langsung? Seks mestinya memberikan sejumlah keuntungan evolusi yang mengalahkan kekurangannya. Di tahun 1886, ahli biologi evolusi Jerman August Weismann mengatakan reproduksi seksual mengacak gen untuk menciptakan 'perbedaan individual' dasar seleksi alam. Himpun sumber daya Seks adalah kesempatan bagi dua organisma spesies yang sama untuk menghimpun sumber daya. Sebagian keturunan mereka akan membawa campuran gen baik yang menguntungkan dari kedua orang tua, yang berarti mereka akan lebih baik bereaksi terhadap tekanan lingkungan yang berbahaya bagi spesies aseksual. Seks bahkan mempercepat tingkat evolusi, yang jelas merupakan suatu keuntungan keadaan lingkungan juga berubah dengan cepat. Bukti keuntungan seks didapat dari kajian speses aseksual yang didorong untuk menjadi seksual. Organisma satu sel primitif puas dengan reproduksi aseksual, tetapi karena tekanan lingkungan mereka menjadi spesies seksual. Perubahan pola cuaca mengubah (Credit: Vivien Cumming). Tekanan lingkungan dapat berbentuk perubahan cuaca sampai ke serangan meteor. Asal reproduksi seksual sejak lama menjadi misteri karena kita mengamati dunia seperti apa adanya sekarang, dimana banyak organisma aseksual hidup dan sejumlah organisma dapat berkembang biak dalam cara keduanya tetapi sepertinya lebih menyukai reproduksi aseksual. Sebagian organisma ini adalah ragi, keong, starfish dan aphids. Tetapi sebenarnya metode reproduksi yang mereka pilih bergantung pada keadaan lingkungan sekitar, sebagian besar berkembang biak secara seksual hanya saat bermasalah, dan bereproduksi aseksual pada sebagian besar hidupnya. Tetapi dunia masa lalu adalah tempat yang lebih sulit didiami karena lingkungan yang berubah dengan cepat. Dalam situasi ini tingkat mutasi yang tinggi memaksa organisma aseksual menjadi seksual. Mengapa perlu jantan? Bumi masa lalu adalah lingkungan yang lebih keras dibandingkan (Credit: Vivien Cumming). Catatan fosil di dalam batu dapat memberitahu lebih banyak tentang asal reproduksi seksual, tetapi fosil jarang dan sulit ditemukan sehingga tidak mudah untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Chris Adami dari Michigan State University mengkaji proses ini secara teoritis. Adami menjelaskan Anda dapat melihat evolusi berdasarkan informasi, hal yang Anda perlukan untuk bertahan hidup. Evolusi adalah “pemeliharaan dan penguasaan informasi, semakin banyak pengetahuan, semakin baik Anda,” katanya. Jadi ini adalah sebuah proses 'belajar', sebuah organisma 'belajar' informasi baru, terutama dalam lingkungan yang berubah, dan organisma meneruskan pelajaran tersebut (pada DNA-nya) kepada generasi berikutnya untuk membantu mereka bertahan hidup. Seks memungkinkan ini terjadi secara efisien, memberikan cara lebih mudah bagi spesies untuk 'mengingat' informasi berguna, dalam kode di gen. Ini karena proses ini melibatkan pemilihan pasangan yang mencapai kematangan seksual lewat pemilihan yang baik. Seks berarti pemilihan pasangan yang baik, yang berarti masa depan yang lebih baik bagi keturunan Anda. "Penguasaan dan pemeliharaan informasi diperlukan agar evolusi bekerja, mengingat masa lalu dan membayangkan masa depan.” Faktor pemilihan membantu menjelaskan teka-teki selanjutnya, mengapa kita memerlukan jantan? Jika hanya setengah dari keturunan, betina, yang akan menghasilkan keturunan, mengapa evolusi memerlukan anak laki-laki? Mengapa kita memerlukan jantan? (Credit: Vivien Cumming). Mengapa tidak membuat semua keturunan yang dapat menghasilkan anak? Jawaban Darwin bagi misteri jantan adalah mengisyaratkan seleksi alam bukanlah satu-satunya tekanan evolusi yang mempengaruhi seks. Ada hal lain yang Darwin namakan seleksi seksual. Pada dasarnya ini adalah kecenderungan satu jenis seks pada sifat tertentu jenis seks lainnya. Mengapa evolusi memerlukan jantan? Mengapa tidak menghasilkan semua keturunan yang dapat menghasilkan anak? Sebuah kajian yang diterbitkan pada tahun 2015 menyatakan adalah penting bagi jantan untuk bersaing saat berkembang biak dan bagi betina untuk memilih jantan yang bersaing. Seleksi seks melalui kehadiran dua jenis kelamin memelihara kesehatan populasi dan melindungi dari kepunahan. Hal ini membantu memelihara keragaman gen positif pada populasi. Ketika jantan bersaing mempesona pasangan agar dapat berkembang biak, salah satunya adalah yang terbaik, jadi seleksi seksual merupakan penyaringan yang penting dan berdaya guna untuk memelihara dan memperbaiki kesehatan gen. Temuan ini membantu menjelaskan mengapa seks tetap menjadi mekanisme dominan untuk menghasilkan keturunan. Seks pada akhirnya menentukan siapa yang menghasilkan gen generasi berikutnya. Seks adalah kekuatan evolusi yang menyebar dan sangat kuat, tetapi kapan evolusi seks sebenarnya terjadi dan seperti apa jenis mahluk yang pertama kali melakukannya? Sebagian orang yang memakai otaknya menerima teori evolusi, bahwa manusia berevolusi dari nenek moyang yang sama dengan kera, yang berevolusi dari organisma yang lebih primitif lagi. Manusia memiliki nenek moyang mirip kera (Credit: Vivien Cumming). Pemikiran ini bermula dari tahun 1871 ketika Darwin menerbitkan The Descent of Man and Selection in Relation to Sex. Evolusi seks seperti yang kita kenal sebenarnya dapat ditelusuri lebih dari nenek moyang mirip kera. Hal ini paling tidak terjadi sejak ikan primitif Microbrachius dicki. Bukti fosilnya ditemukan pada batu berumur 385 juta tahun di Skotlandia. 'Microbrachius' atau 'lengan kecil'. Ilmuwan baru saja menyadari kegunaan lengan kecil ini. Terdapat penghisap kecil di lengan dan analisa fosil menunjukkan ikan betina memiliki piring kecil yang mengunci jantan, mirip velcro, lengan yang terlibat dalam reproduksi seksual. Bukan sembarang jenis reproduksi seksual. Ikan ini adalah vertebrata pertama yang kita ketahui berkembang biak lewat pembuahan internal, sama seperti manusia. Mereka adalah spesies pertama yang memperlihatkan dimorfisme seksual, jantan dan betina terlihat berbeda. Kebanyakan ikan saat ini sebenarnya berkembang biak dengan mengeluarkan telur dan sperma di luar tubuh. Para peneliti tidak yakin mengapa M. dicki mengembangkan sistem pembuahan di dalam, tetapi bukti ini membuka jalan bagi reproduksi seksual dalam bentuk yang paling dikenal. Untuk memahami asal reproduksi seksual, kita harus melihat jauh ke belakang. Kita mengetahui semua organisma seksual berasal dari satu nenek moyang, jadi ini adalah masalah menganalisa isyarat catatan fosil untuk mengetahui dimana dan kapan nenek moyang itu hidup. Kisah evolusi ganggang laut Batu di Baffin Island, Kanada menympan bukti reproduksi seksual pertama(Credit: Vivien Cumming). Bebatuan di Kanada Arktik yang menyimpan bukti. Batu tersebut tersimpan pada lingkungan gelombang laut 1,2 miliar tahun lalu, berisi fosil tentang reproduksi seksual yang pertama. Fosil bernama Bangiomorpha pubescens adalah organisma banyak sel yang berkembang biak secara seksual, catatan tertua fosil. B. pubescens bukanlah ikan, bahkan bukan binatang. Tetapi semacam ganggang merah atau ganggang laut. Ini adalah ganggang laut pertama yang berhubungan seksual. Bukti bahwa fosil ini berkembang biak seksual terdapat pada spora atau sel reproduksi dalam bentuk jantan dan betina. Mereka bergantung kepada gelombang air untuk mengalirkan sel reproduksi, kemungkinan besar mereka telah melakukannya dalam 1,2 miliar tahun. Ganggang merah adalah kelompok alga terbesar dan tertua, sekitar 5.000 sampai 6.000 spesies alga laut banyak sel, termasuk kebanyakan ganggang laut. Kelompok yang sangat beragam ini, tetap sama bentuknya selama 1,2 miliar tahun. Kekekalan ini berarti mereka bisa dipandang sebagai 'fosil hidup', sisa masa lalu untuk mengingatkan akan asal usul kita. Lingkungan yang sangat keras berubah yang membuat B. pubescens mengalami evolusi seks 1,2 miliar tahun lalu. Ganggang laut adalah organisma pertama yang berhubungan seksual (Credit: Vivien Cumming). Galen Halverson dari McGill University di Montreal, Kanada, menjelaskan, ”Terkait dengan iklim, sepertinya fosil Bangiomorpha pubescens muncul pada saat yang sama, ratusan juta tahun lalu saat keadaan lingkungan yang kurang lebih tidak berubah, berakhir. Kita menyaksikan perubahan siklus karbon dan oksigen saat itu, mengisyaratkan perubahan lingkungan besar-besaran.” Saat itu seks menjadi penting bagi keberhasilan dan evolusi organisma banyak sel. Fosil ini menandai perubahan penting evolusi kehidupan. Halverson menambahkan, ”Kaitan antara reproduksi seksual, banyak sel, oksigenasi dan siklus karbon dunia masih kabur, tetapi tidak sulit untuk memandang semua hal ini sangat berkaitan.” Mengkaji batu untuk memahami lingkungan yang memungkinkan evolusi seks dan pada akhirnya memahami asal banyak sel planet kita, bukan hanya memberikan informasi masa lalu dan asal kita, tetapi juga kemungkinan kehidupan di planet lain. Sulit untuk membayangkan ganggang laut menjadi pemicu revolusi seksual, tetapi ini adalah perkembangan evolusi penting, 1,2 miliar tahun lalu, yang membuka jalan bagi kehidupan di bumi seperti yang kita kenal. Versi bahasa Inggris tulisan ini: , dan artikel-artikel lain sejenis bisa Anda baca di BBC Earth.