Mengungkap 'isi perut' pesawat Airbus A380
Pesawat A380 adalah pesawat penumpang terbesar dan tetap saja membuat kita kagum, hampir satu dekade setelah pesawat ini dioperasikan oleh sejumlah maskapai penerbangan di dunia.
Airbus telah memproduksi lebih dari 160 pesawat A380 sejauh ini. “Bagaimana pesawat raksasa ini bisa terbang di udara?” demikian pertanyaan yang biasa diajukan oleh orang-orang yang melihatnya secara langsung di landas pacu atau di terminal bandara. Biasanya pertanyaan selanjutnya yang diajukan adalah, “Bagaimana mereka mengatur masuk keluarnya penumpang? Juga bagasi? Dan memastikan bahwa semua penumpang nyaman di dalamnya?” Salah satu maskapai yang mengoperasikan pesawat A380 adalah British Airways (BA) dan mereka mengundang BBC Future untuk secara khusus mengeksplorasi dan masuk ke beberapa bagian pesawat yang tak pernah sama sekali diperlihatkan kepada para penumpang. Undangan BA ini juga untuk memberi kesempatan kepada BBC Future untuk melihat secara langsung pemeriksaan dan pengecekan kelayakan terbang pesawat, yang di dunia penerbangan biasa disebut pengecekan 2A. Jika semua kursi dikategorikan sebagai kelas ekonomi, A380 bisa mengangkut 853 orang. Pertama-tama sebelum dilakukan pengecekan, pesawat A380 harus dimasukkan ke dalam hanggar dan karena ukurannya yang super besar, hangar di Heathrow, di London barat, harus dimodifikasi karena dengan tinggi 23 meter, hanggar ini tak bisa dimasuki pesawat A380. Akhirnya para teknisi menambah ketinggian hanggar menjadi 26,5 meter dan itu pun sebenarnya masih dikatakan mepet. “Dibutuhkan waktu 18 bulan untuk memodifikasi dua hanggar di Heathrow agar bisa mengakomodasi pesawat A380,” kata Derek Cogswell, insinyur British Airways. Airbus, konsorsium perusahaan Eropa yang memproduksi A380, menawarkan dua jenis konfigurasi mesin dan yang dibeli BA menggunakan empat Rolls-Royce Trent 900 turbofans. Ukuran penutup mesin begitu besar sehingga untuk membukanya harus dilakukan dengan bantuan tenaga listrik, tak bisa dilakukan dengan tangan secara manual. Ketinggian hangar di bandara Heathrow harus ditambah beberapa meter agar bisa mengakomodasi pesawat A380. Begitu masuk ke dalam pesawat, tak ada yang luar biasa. BA membagi A380 menjadi dua tingkat atau deck dengan jumlah maksimal penumpang yang bisa diangkut 469 orang. Kalau semua kursi yang ada dikategorikan sebagai kelas ekonomi, maka A380 yang dioperasikan BA bisa dimasuki oleh 853 penumpang. Di antara dua tingkat atau kabin ini ada satu hal yang tak pernah diperlihatkan kepada para penumpang, yaitu kamar khusus berisi 12 tempat tidur bertingkat yang dipakai oleh awak pesawat untuk beristirahat, ketika mereka bekerja di rute-rute jauh dengan waktu tempuh 12 jam, seperti rute London-Singapura. Di perut A380 juga terdapat jaringan komputer, tentu saja lengkap dengan aneka macam kabel, yang membantu pilot mengoperasikan pesawat. A380 dipakai untuk melayani rute jarak jauh seperti London-Hong Kong atau London-San Francisco. Bagi para insinyur, pesawat A380 menjadi tantangan tersendiri. “Dimensi pesawat ini sungguh besar, semuanya berat, semuanya tinggi. Kalau Anda berada di puncak ekor pesawat, maka Anda akan bisa merasakan sendiri besarnya pesawat ini,” kata Cogswell. Dan jika Anda berkesempatan untuk terbang dengan A380, Anda akan setuju dengan pendapat Cogswell ini… Anda bisa membaca kisah Jack Stewart mengeksplorasi A380 Up close and personal with the Airbus A380 di BBC Future.