Rio Ferdinand terancam gagal tampil di Euro 2012
Pemain belakang Manchester United Rio Ferdinand kemungkinan besar akan dicoret dari daftar timnas Inggris yang akan berlaga di Euro 2012, karena cidera punggungnya yang tak kunjung sembuh.
Rio Ferdinand dibekap cidera punggung yang tak kunjung sembuh. Manajer Inggris Roy Hodgson rencananya akan mengumumkan secara resmi 23 nama pemain Inggris yang akan tampil di ajang Piala Eropa antar negara itu, pada Rabu (16/05) ini. Ferdinand, yang berusia 33 tahun, tidak pernah memperkuat timnas Inggris sejak mereka ditahan imbang timnas Swiss, pada Juni tahun lalu. Walaupun mantan kapten timnas Inggris ini memperkuat Manchester United sebanyak 30 kali dalam kompetisi liga domestik pada musim ini, cidera punggung itu menghambat penampilannya di lapangan dalam beberapa tahun terakhir. Manajer Manchester United Alex Ferguson baru-baru ini mengatakan: "Karena cideranya itu, rasanya sulit mengharapkan Rio Ferdinand bermain secara optimal dalam setiap laga MU yang digelar empat hari sekali." Tetapi cidera punggung itu bukanlah satu-satunya persoalan Ferdinand yang sudah memperkuat timnas Inggris sebanyak 81 kali sejak 1997. Hubungannya yang makin merenggang dengan bek tengah timnas Inggris dan Chelsea, John Terry, akibat tuduhan rasis terhadap adiknya sendiri, Anton Ferdinand, juga dianggap akan menganggu penampilannya di lapangan. Walaupun tuduhan ini berulangkali dibantah John Terry, otoritas sepak bola Inggris, FA, mencopot posisi Terry sebagai kapten timnas Inggris. Keputusan ini membuat Fabio Capello berang, dan sebagai protes dia kemudian mengundurkan diri sebagai pelatih timnas Inggris. Siapa penggantinya Ferdinand, yang belum pernah tampil di ajang Piala Eropa, pernah dipercaya menjadi kapten tim Three Lions pada Februari 2010 menggantikan posisi Terry yang disorot karena persoalan pribadinya. Namun dia kemudian urung tampil di Piala Dunia 2010 akibat cidera lutut saat latihan pertama timnas Inggris di Afrika Selatan. Akibat cidera yang melilit bek tengah MU itu, Capello lantas memilih kembali Terry sebagai kapten, pada Maret 2011 lalu. Bek Tottenham Hotspur Kyle Walker disebut akan menggantikan posisi Rio Ferdinand. Dihadapkan kondisi Ferdinand yang belum sepenuhnya fit, manajer Inggris yang baru, Roy Hodgson berpikir keras untuk mencari siapa calon pengganti Ferdinand di posisi bek tengah. Salah-satu pemain belakang yang disebut-sebut bakal 'mengisi' posisi Ferdinand adalah bek Tottenham Hotspur, Kyle Walker, yang berusia 21 tahun. Walker telah memperkuat timnas Inggris sebanyak dua kali sejak November 2011 lalu, tetapi belakangan dia dibekap cidera saat timnya bertemu Fulham pada akhir pekan lalu. Tetapi manajer Spurs Harry Redknapp menyatakan keyakinannya bahwa Walker hanya cidera ringan sehingga layak tampil dalam timnas. Sebagai pemanasan menjelang Euro 2012, timnas Inggris berencana menggelar laga persahabatan melawan Norwegia pada 26 Mei, serta menjajal timnas Belgia di Wembley pada 2 Juni nanti. Di Piala Eropa 2012, Inggris akan bertemu Prancis dalam laga pertamanya pada 11 Juni. Setelah itu, anak asuh Hodgson akan menghadapi Swedia dan Ukraina di penyisihan awal Grup D.