Termakan hoaks, kekerasan antarumat Buddha dan Muslim merebak di Sri Lanka
Polisi antihuru-hara dan pasukan militer dikerahkan di bagian selatan Sri Lanka untuk meredam kekerasan antarumat Buddha dan Muslim.
Seorang pria Muslim Sri Lanka berjalan melewati toko-toko yang dirusak menyusul bentrokan antara umat Muslim dan kelompok Buddha di Kota Alutgama, 17 Juni 2014 lalu. Kekerasan berlatar belakang agama berulang kali terjadi di Sri Lanka selama beberapa tahun terakhir. Aparat sejauh ini telah menahan sebanyak 19 orang baik dari kubu umat Buddha maupun Muslim di Kota Ginthota, Provinsi Galle. "Tambahan batalion, tim antihuru-hara, satuan khusus, dan militer telah dikerahkan guna menertibkan situasi," kata Menteri Hukum, Sagala Ratnayaka. Kepada BBC, anggota parlemen Manusha Nanyakkara mengatakan setidaknya 10 kendaraan dirusak, sebagian besar dimiliki umat Muslim. Adapun 62 rumah dan toko mengalami serangan. Menurutnya, jam malam dari pukul 18.00 hingga 06.00 waktu setempat telah diterapkan guna mencegah kekerasan lanjutan. Merebaknya kekerasan dipicu oleh insiden di jalan antara seorang perempuan Muslim dan pria Buddha yang mengendarai sepeda motor. Akan tetapi, beberapa saat kemudian, menyebar pesan di media sosial bahwa umat Muslim akan menyerang kuil Buddha. Sebuah motor dibakar dalam insiden kekerasan antarumat beragama di Provinsi Galle, Sri Lanka, pada 18 November 2017. Pesan hoaks itu menyebar cepat dan "pertikaian dimulai antara sekelompok kecil berpandangan ekstrem" dari kedua belah pihak, kata juru bicara kepolisian Ruwan Gunasekera kepada Reuters. Beberapa saat setelah insiden kekerasan berlangsung, polisi dan tentara menangkap sejumlah orang. Salah satu di antara mereka adalah seorang perempuan yang menyebarkan hoaks ke media sosial. Menteri Hukum Sagala Ratnayaka mengatakan "sejumlah kelompok politik kini berupaya keras menjadikan perselisihan kecil ini menjadi bentrokan etnik Sinhala-Muslim". "Saya mendesak masyarakat agar tidak digiring secara salah oleh propaganda mereka," ujarnya. Beberapa properti di Provinsi Galle dirusak dalam kekerasan antarumat beragama. Populasi umat Buddha mencapai 70% dari total penduduk Sri Lanka sebanyak 21 juta orang. Umat Muslim di negara itu merupakan minoritas, sebesar 9%. Presiden Sri Lanka Maithripala Sirisena mendapat desakan dari berbagai kalangan, termasuk kelompok pelindung hak asasi manusia, untuk bertindak mengatasi pertikaian antaretnik dan antaragama. Pada pertengahan tahun ini, lebih dari 20 serangan terjadi terhadap umat Muslim dan properti milik umat Muslim, termasuk merusak toko dan masjid. Ketegangan berlatar belakang agama mengemuka setelah beberapa kelompok Buddha menuduh umat Muslim melakukan Islamisasi dan merusak situs-situs kuno umat Buddha. Beberapa umat Buddha juga memprotes kehadiran pengungsi Rohingya dari Myanmar.