Benitez diminta juarai Piala Dunia Klub
Rafael Benitez diminta menjuarai turnamen Piala Dunia Antarklub di Jepang untuk mendorong prestasi Chelsea di liga domestik musim ini.
Chelsea terjun di Piala Dunia Antarklub mewakili Eropa. "Benitez harus menjadikan Piala Dunia Antarklub sebagai peluang untuk memperbaiki kinerja Chelsea," ujar mantan pemain belakang Chelsea, Graeme Le Saux kepada BBC Sport, hari Rabu (12/12). "Di Liga Primer, Chelsea tidak bisa terus kehilangan angka. Bila itu terjadi, sulit bagi Chelsea untuk mengejar ketertinggalan. Dan itu akan sangat berbahaya bagi kondisi mental pemain," tambah Le Saux. Benitez ditunjuk menjadi manajer menggantikan Roberto Di Matteo, manajer yang sukses mengantarkan Chelsea merebut trofi Liga Champions musim lalu dengan mengalahkan Bayern Munchen di babak final. Benitez baru memimpin lima pertandingan dan sejauh ini mencatat dua kali seri, sekali kalah, dan dua kali menang. Energi baru Chelsea meninggalkan liga domestik untuk terjun mewakili Eropa di turnamen Piala Dunia Antarklub di Jepang. Klub milik Roman Abramovich ini berhadapan dengan klub Meksiko, Monterrey, hari Kamis (13/12) di babak semifinal. Semifinal lain diisi pertandingan antara wakil Afrika Al-Ahly melawan wakil Amerika Latin, Corinthians. Menurut Le Saux, keberhasilan Chelsea di Jepang akan menambah energi baru bagi para pemain. "Piala Dunia Antarklub bisa menjadi pijakan. Bila Chelsea bisa menjuarai turnamen ini, para pendukung akan puas dan para pemain akan mendapat suntikan kekuatan psikologis untuk terjun di Liga Primer," kata Le Saux. Chelsea untuk sementara berada di posisi tiga klasemen Liga Primer, di bawah Manchester United dan Manchester City, dengan nilai 29 dari 16 kali bertanding, terpaut sepuluh angka dari Manchester United.