Arsenal hanya butuh seri di Champions
Arsenal sejauh ini cukup beruntung karena tak ada pemainnya yang kembali cedera menjelang laga di Napoli, dan hanya ditargetkan beroleh skor seri agar lolos masuk babak 16 besar Liga Champions.
Pemain Arsenal seperti Aaron Ramsey menemukan momentumnya di Liga Champions. Meski jadi jawara sementara di Grup F dan sudah sempat menghabisi perlawan Napoli dengan 2-0 Oktober lalu, Arsenal masih harus berhitung menghadapi berbagai kemungkinan tak menguntungkan. Klub asal London Utara itu bisa saja tersingkir kalau kalah dari Napoli dengan selisih lebih dari tiga gol, sementara dari laga pertemuan Borussia Dortmund dan juru kunci Grup, Marseille, Dortmund menang. Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengatakan anak buahnya akan tetap tampil ngotot karena sadar bahwa mereka bisa tak lolos kalau bermain di bawah performa terbaik selama ini. "Saya kira ini laga yang ingin kami menangkan, dan inilah satu-satunya cara kami memperlakukan laga ini," kata Wenger. Ia juga mengaku tak sabar ingin kembali bertemu Benitez, yang sebelumnya sama-sama melatih di Liga Primer Inggris saat mengasuh Liverpool. "Benitez punya pengalaman luas, manajer yang sangat cerdas, saya tahu persis dia pasti siapkan timnya dengan mantap. Satu-satunya cara melawan itu adalah dengan tampil sebaik-baiknya dan menunjukkan performa terbaik karena tampil biasa saja jelas tidak cukup." "Yang paling penting sekarang adalah lolos. Kalau bisa jadi juara grup, makin baik." Tergantung Dortmund Arsenal akan kehilangan Bacary Sagna yang masih didera cedera lutut, meski dikabarkan sudah mulai membaik. Sementara Napoli juga masih harus menimbang apakah kiper Pepe Reina sudah siap merumput kembali. Ia absen turun Sabtu (07/12) lalu di Seria A saat klubnya berbagi skor 3-3 melawan Udinese karena cedera otot. Benitez sendiri mengakui Arsenal sebagai lawan yang tangguh. Pelatih berjenggot rapi ini sudah pernah menghantar Liverpool memboyong Piala Champions pulang tahun 2005. "Tahun ini mungkin Arsenal bisa membawa pulang titel Liga Primer. Buat saya Wenger adalah pelatih terbaik di Liga Primer dan dia paham sekali apa yang harus dilakukan timnya. "Arsenal akan mencoba mengontrol bola dan memukul kami dengan serangan balik. Kami harus melakukan serangan kami, fokus pada permainan kami bukan permainan mereka." Bagi Napoli, hasil seri baru bisa membuat mereka lolos babak 16 kalau Borussia Dortmund, yang jauh lebih diunggulkan ketimbang Marseille, kalah dari klub asal Prancis itu. Jika anak asuh Benitez kalah, Napoli akan tersingkir ke posisi tiga dan harus berlomba di Liga Europa.