Lompatan teknologi sepeda, dari gir hingga botol antibau
Membandingkan foto-foto lomba balap sepeda bergengsi Tour de France tahun 1903 dan 2016 maka akan terlihat perbedaan besar.
Sudah tersedia berbagai produk yang membantu menyelematkan pengendara jika mengalami kecelakaan. Teknologi untuk balap sepeda menjadi lebih kuat dengan harga yang lebih terjangkau sehingga para pembalap sepeda bisa berlatih lebih efektif dan mencapai hasil yang lebih baik pada hari balapan. Misalnya dari segi pakaian yang sekarang jauh lebih ketat, sementara dari bahan baku, sepeda yang diproduksi dalam beberapa waktu terakhir memakai bahan yang jauh lebih ringan, dilengkapi dengan gir elektronik. Kesemuanya memperlihatkan bahwa balap sepeda adalah cabang olahraga yang sangat inovatif dari aspek teknologi. Dan tak hanya atlet saja yang menikmati lompatan-lompatan teknologi, pemakai sepeda biasa pun bisa merasakan manfaatnya yang sangat besar. Misalnya, memacu hingga kecepatan maksimal, kemudahan mencari rute berbasis satelit, mendeteksi kendaraan lain (sangat berguna untuk mencegah kecelakaan), hingga botol air minum antibau. "Mengendarai sepeda sekarang jauh lebih nyaman, asyik, dan interaktif bila dibandingkan dengan beberapa dekade lalu," ujar Dr Allen Lim, pendiri Skratch Labs dan mantan direktur salah satu tim yang berlaga di Tour de France. Ia menambahkan meski teknologi sepeda mengalami perkembangan yang sangat signifikan, kegembiraan, atau kesenangan mengendarai sepeda tak berkurang, yang tentu saja adalah satu kabar yang baik bagi para pecinta sepeda. Gir elektronik Mengubah gir sekarang hanya dengan menekan tombol yang diletakkan di setang sepeda. Kemudahan ini memungkinkan pengendara melaju tanpa kehilangan ritme atau kecepatan secara dramatis. Tiga produsen sudah menawarkan gir elektronik ini, yaitu Shimano, SRAM, dan Campagnolo. Adopsi tombol elektronik ini juga berarti aktivitas fisik yang dipakai untuk mengubah gir menjadi jauh lebih kecil. Manfaat lain dari gir elektronik ini adalah kemudahan untuk dibuat sesuai dengan kondisi pengendara, terutama bagi mereka yang menyandang disabilitas. Gir elektronik memakai daya baterai, namun jangan khawatir daya tahannya antara tiga hingga empat bulan. GPS Bluetooth GPS atau sistem pemosisi global dewasa ini tak hanya memakai teknologi mutakhir, tapi juga sudah terintegrasikan dengan program latihan. Misalnya unit GPS ini bisa memberitahukan data latihan terdahulu. Jadi, ketika pengendara bersiap melakukan tanjakan di lokasi yang sama, GPS menampilkan semua capaian sebelumnya. Dengan begitu pengendara bisa memutuskan apakah akan mematahkan rekor sebelumnya, untuk memilih untuk lebih santai. Detektor kendaraan Sepeda modern dibuat dari bahan ringan dengan kelengkapan teknologi mutakhir. Garmin meluncurkan Varia yang secara khusus berfungsi memberitahukan ada kendaraan yang mendekat dari arah belakang. Notifikasi akan dikirim secara nirkabel ke layar yang ditaruh di setang sepeda. Untuk menambah tingkat keselamatan, sensor Varia, yang ditaruh di bagian belakang sepeda, dilengkapi lampu led yang akan makin terang jika posisi kendaraan lain makin dekat. Power meter Para pembalap sepeda papan atas memanfaatkan power meter untuk mengukur secara real time kinerja mereka. Ini bukan alat baru karena meter ini sudah dipakai sejak beberapa dekade lalu. Yang membedakan unit generasi lama dengan unit generasi baru adalah, model pendekatan. Unit generasi baru bisa membantu para pengendara melakukan latihan jauh lebih efektif dengan memantau pemanasan, dan bahkan bisa memberitahu pelatih bahwa pengendara sedang mengalami keletihan. Detektor kecelakaan Detektor ini hanya punya bobot 20 gram dan dilekatkan ke helm pendengara. Peranti tersebut terhubung ke telepon genggam secara nirkabel bluetooth. Detektor memantau gerakan tubuh dan kecelakaan melalui accelerometer dan langsung memberi tahu layanan darurat jika pengendara terjatuh atau bertabrakan. Botol minuman Keluhan para pengendara sepeda yang umum didengar adalah botol minuman mengeluarkan bau tak sedap setelah beberapa waktu dipakai. Selain itu, minuman yang mengandung gula juga bisa menimbulkan noda atau bercak kotor. Keluhan ini bisa jadi akan hilang dengan Purist, produk yang dikembangkan oleh Specialized yang mengklaim bisa mencegah tumbuhnya jamur dan bau-bau tak sedap dari dalam botol. Versi bahasa Inggris artikel ini: You can build a bionic bicycle, dan tulisan-tulisan otomotif lain bisa Anda baca di BBC Autos.