Putaran panas Liga Champions 2012-2013
Babak 16 besar Liga Champions musim kali ini mungkin yang paling 'panas' dalam beberapa tahun terakhir.
Cristiano Ronaldo akan kembali ke Old Trafford melawan klub lamanya, Man United. Di putaran yang menggunakan sistem gugur ini, klub-klub papan atas Eropa langsung saling bertemu. Manchester United dipertemukan dengan Real Madrid, Arsenal melawan Bayern Munchen, sementara Barcelona akan bertanding melawan AC Milan. Di satu sisi, para pengemar bola tidak akan bisa melihat final ideal, karena tiga dari enam klub di atas harus gugur lebih awal. Namun di sisi lain, penonton akan disuguhi pertandingan-pertandingan seru ketika kompetisi Liga Champions ini digelar lagi pada 2013. Laga MU-Real misalnya. Pertandingan ini menandai kembalinya Cristiano Ronaldo -salah satu pemain terbaik dan termahal di dunia- ke klub lamanya di Old Trafford. "Ini akan menjadi kesempatan besar bagi para pendukung MU untuk melihat kembali Cristiano Ronaldo," kata Alex Ferguson, manajer United. Poros halang MU, Rio Ferdinand, juga mengatakan senang diberi kesempatan untuk menghentikan laju pemain asal Portugal yang dikenal bisa berlari kencang tersebut. Klub Jerman diuntungkan Melalui akun Twitter, Ferdinand, siap menyambut dengan hangat kedatangan Ronaldo. MU-Real terakhir kali bertemu pada 2003. Ketika itu Real membalikkan keadaan dan menang dengan agregat gol 6-5, setelah Ronaldo -yang ini penyerang asal Brasil- mencetak tiga gol di kandang United. Di bawah asuhan Jose Mourinho, Real dipastikan akan berupaya sekuat tenaga untuk mengobrak-abrik pertahanan United. Perlu dicatat juga di sini, dengan tim yang relatif lebih lemah, Mourinho pernah menyingkirkan United di Liga Champions, saat menjadi manajer FC Porto. Berbicara mengenai peluang untuk menjadi juara, melihat hasil undian kali ini, bisa dikatakan tim-tim Jerman sangat diuntungkan. Schalke 04 menghadapi klub Turki Galatasaray, Bayern Munchen melawan Arsenal, dan Borussia Dortmund melawan Shakhtar Donetsk. Para pemerhati bola mungkin akan mengunggulkan Bayern Munchen, finalis tahun lalu yang dikalahkan Chelsea di partai puncak, dibandingkan Arsenal. Mario Gomez bisa sangat membahayakan pertahanan Arsenal yang saat ini tidak begitu kuat. Dortmund mungkin akan melewati Shakhtar, begitu juga dengan Schalke yang diperkirakan tidak akan kesulitan menyingkirkan Galatasaray. Tapi ini semua perkiraan di atas kertas. Lagi-lagi, bola itu bundar dan siapa yang menyangka Chelsea bisa menjuarai turnamen ini musim lalu?