Kelompok militan Al-Shabab diundang bertanding di Liga Somalia
Ketua Federasi Sepak Bola Somalia menyampaikan undangan terbuka kepada kelompok militan Islam Al-Shabab untuk bertanding di liga utama negara itu.
Abdiqani Said Arab (tengah) saat menerima penghargaan pemimpin sepak bola terbaik Afrika 2015. Abdiqani Said Arab -yang pekan lalu terpilih sebagai pemimpin sepak bola terbaik Afrika 2015- mengatakan kepada BBC bahwa federasi tidak bermusuhan dengan Al-Shabab dan demkian juga sebaliknya. Dia mengatakan keyakinannya bahwa para pendukung Al-Shabab selama ini sudah menonton pertandingan sepak bola. Bulan lalu, untuk pertama kalinya Stasiun TV Nasional Somalia menyiarkan langsung pertandingan sepak bola di Liga Utama Somalia, yang baru digelar kembali akhir Desember 2014 lalu. Stadion di Mogadishu sempat terlantar pada masa perang saudara sebelum Liga Somalia dimulai kembali akhir 2014. Sebelumnya, klub raksasa Spanyol, Barcelona, meluncurkan program Futbal Net untuk menghidupkan dan mempopulerkan kembali olahraga sepak bola di kalangan anak-anak muda Somalia. Di wilayah yang dikuasai Al-Shabab, para pemain harus menggunakan celana panjang yang biasa digunakan untuk lari dan bukan celana pendek seperti pemain sepak bola di belahan dunia lainnya. Kelompok militan Al-Shabab dituduh bertanggung jawab dalam melakukan serangan kekerasan yang menimbulkan korban jiwa penduduk sipil. Arab menambahkan bahwa kondisi keamanan saat ini sudah meningkat di negara yang pernah dicabik-cabik perang saudara dan ada 22 pemain asing yang kini bertanding di negara itu.