Baterai Solar Impulse rusak, penerbangan ditunda
Tim yang ingin menerbangkan pesawat dengan tenaga surya, Solar Impulse, untuk keliling dunia sudah membatalkan upaya mereka tahun ini.
Solar Impulse sudah berhasil memecahkan rekor penerbangan sol terpanjang. Baterai Solar Impulse rusak dalam penerbangan antara Jepang ke Hawaii -yang merupakan rekor penerbangan solo terpanjang tanpa henti- dan diperlukan waktu beberapa bulan untuk memperbaikinya. Jika perbaikan baterai di Bandara Kalaeloa, Hawai, nanti selesai maka masih diperlukan lagi beberapa penerbangan percobaan sebelum penerbangan keliling dunia dilanjutkan kembali tahun 2016. Tim mengatakan penerbangan itu kemungkinan berlangsung bulan April untuk menempuh jarak dari Hawaii ke Pantai Barat Amerika Serikat. Perbaikan akan dilakukan di Bandara Kalaeloa, Hawaii, tempat pendaratan dalam penerbangan dari Jepang. Diperlukan cuaca yang baik untuk menyeberang ke Amerika Serikat dan dari sana Solar Impulse akan kembali ke Abu Dhabi, tempat awal penerbangan pada Maret 2015. Penundaan hingga tahun depan ini jelas mengecewakan tim namun Solar Impulsue sebenarnya sudah mencapai beberapa tujuan pentingnya. Pilot Andre Borschberg, misalnya, sudah memecahkan rekor penerbangan solo dari Nagoya ke Kalaeloa dengan jarak tempuh 7.200km dalam waktu 118 jam. Sepanjang perjalanan itu, baterai berfungsi seperti yang diharapkan namun kemudian rusak karena terlalu panas. Penerbangan Solar Impulse menuju ke Hawaii dari Cina sempat dihentikan karena masalah cuaca yang buruk sehingga pesawat mendarat di Jepang.