Gerrard 'dihantui' kekalahan dari Kroasia
Kapten tim Inggris Steven Gerrard akan menggunakan kenangan pahit kegagalan maju ke Euro 2008 yang "menghantuinya" sebagai motivasi dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Polandia.
Anak-anak asuh Roy Hodgson ini harus mengalahkan Polandia untuk memastikan maju ke Brasil 2014. Kekalahan 3-2 di kandang dari Kroasia menghentikan impian Inggris berlaga di Euro 2008, kekalahan terakhir mereka berkompetisi di turnamen besar. "Pertandingan dengan Kroasia seperti kenangan yang tak akan pernah bisa anda lupakan dan itu alasan kenapa sangat penting bagi kami memanfaatkan peluang ini," kata Gerrard, 33. Gol di saat terakhir yang disarangkan oleh Mladen Petric pada pertandingan tahun 2008 memastikan kemenangan Kroasia dan memaksa Inggris mengulangi kegagalan yang sama pada pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa di 2007. Kekalahan itu juga mengakhiri peran Steve McCLaren sebagai manajer Inggris dan membuat Gerrard harus puas menonton kemenangan Spanyol dari rumah. "Kenangan itu sangat berbeda jika anda mengenangnya sekarang," tambah Gerrard. "Malam saat pertandingan dan pengalaman melawan Kroasia itu menghantui anda untuk waktu yang sangat, sangat lama." "Ketika Roy pertama kali menyerahkan jabatan kapten kepada saya, pekerjaan utama saya adalah membawa anak-anak ke Brasil dan saya akan sangat puas jika kami berhasil melakukannya." Tidak seperti malam di Wembley enam tahun silam, Inggris akan berkompetisi di play-off jika mereka gagal mengalahkan Polandia dan Ukraina menang di San Marino.