Cina bebaskan 21 nelayan Vietnam
Cina telah membebaskan 21 orang nelayan Vietnam yang ditahan sejak bulan lalu, menyusul sengketa wilayah pulau di Laut Cina Selatan, seperti disampaikan seorang pejabat.
Nelayan Vietnam diminta untuk tidak memasuki wilayah perairan Cina untuk menangkap ikan. Cina menuduh para nelayan itu menangkap ikan secara ilegal di perairan dekat dengan Pulau Paracel Islands, yang diduduki sejak 1974 lalu. Vietnam juga mengklaim pulau tersebut, kata pria yang ditahan di perairan tersebut. Perdebatan terjadi ditengah meningkatnya ketegangan dalam sengketa klaim wilayah. Pejabat mengatakan para nelayan dibebaskan pada Jumat (20/4) setelah menandatangani sebuah pernyataan tertulis, menurut laporan kantor berita Xinhua. Para nelayan berjanji untuk "tidak memasuki wilayah maritim Cina, terutama untuk memancing di wilayah perairan ini", seperti disampaikan oleh Biro Perikanan Laut Cina Selatan. Pernyataan itu menyebutkan kapal milik nelayan Vietnam mengangkut bahan peledak dan peralatan lain yang digunakan untuk 'bom' ikan. Vietnam menyampaikan protes resmi setelah nelayannya ditahan Cina pada 3 Maret lalu, dan meminta pembebasan warga negaranya tanpa syarat. Ketegangan antara kedua negara meningkat karena saling klaim kepemilikan Pulau Paracels, yang merupakan pulau kecil dan karang. Satu pekan sebelum penahanan sejumlah nelayannya, Vietnam mengatakan Cina melakukan pelanggaran serius atas kedaulatan negara itu dengan mengijinkan ekplorasi minyak dekat Pulau Paracel. Laut Cina Selatan, diperkirakan kaya akan kandungan minyak dan gas alam, dan diperebutkan oleh sejumlah negara. Selain Cina dan Vietnam, pulau-pulau di wilayah itu juga diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia dan Taiwan. Cina mengklaim hampir seluruh bagian perairan, dan dekat dengan wilayah laut negara lain. Bulan lalu kapal perang Cina dan Filipina sempat berselisih, ketika berada di wilayah perairan dangkal Laut Cina Selatan yang disengketakan akibat klaim teritorial sejumlah negara.