Puluhan burung elang dinaikkan pesawat ke Jeddah dalam 'perjalanan perburuan'
Foto yang menunjukkan 80 ekor burung elang berada di dalam kabin pesawat terbang sebuah maskapai penerbangan Timur Tengah menjadi viral setelah diunggah ke Reddit.
Elang-elang ditempatkan di kabin pesawat yang biasanya diisi penumpang reguler. Ahmet Yasar, pengusaha yang mengunggah foto itu, mengatakan kepada BBC bahwa foto diambil dalam empat minggu terakhir oleh temannya yang menjadi pilot pesawat. Namun sang pilot tidak bersedia namanya diungkap. Dikatakan oleh Yasar bahwa elang-elang itu diterbangkan ke Jeddah, Arab Saudi, yang diyakini sebagai perjalanan perburuan. "Foto diambil dalam pesawat Airbus dari tempat asal yang tidak diketahui ke Arab Saudi," kata Yasar kepada BBC. "Sudah biasa maskapai-maskapai penerbangan di Timur Tengah mengangkut burung untuk kepentingan perburuan. Dalam hal ini, setiap ekor burung elang diperkirakan bernilai US$8.000 (sekitar Rp107 juta)," kata pengusaha yang berkantor di Turki itu. "Foto yang saya unggah menjadi viral, menarik perhatian dari seluruh dunia," jelasnya. "Burung-burung ini diyakini digunakan untuk berburu angsa." Kepopuleran aktivitas berburu di Timur Tengah tampak jelas pada Desember 2015, ketika orang-orang bersenjata menculik setidaknya 27 pemburu dari Qatar. Mereka, termasuk anggota keluarga kerajaan, diculik di padang pasir Irak di dekat perbatasan dengan Arab Saudi. Irak -seperti Arab Saudi- merupakan salah satu dari sejumlah negara yang menjadi tujuan bagi orang-orang kaya yang mempunyai hobi perburuan dengan memakai elang. Para pecinta olahraga kuno ini mencari mangsa yang tidak ada di negara mereka sendiri atau mangsa yang sudah hampir punah karena diburu. Pemburu menggunakan elang untuk menangkap mangsa, seperti houbara bustard Asia ini dalam kompetisi dekat Abu Dhabi. Sasaran favorit mereka adalah houbara bustard Asia, mirip dengan kalkun kecil. Untuk menemukan burung tersebut dan juga spesies-spesies serupa, pemburu dari negara-negara Teluk sering bepergian ke Maroko, Irak, Pakistan dan Afghanistan. Para pemburu membawa serta burung elang yang mahal, biasanya jenis peregrine, saker dan lanner, yang dilatih untuk menyerang sasaran dengan kecepatan tinggi. Falconry atau perburuan dengan menggunakan elang merupakan keterampilan penting bagi pemburu Bedouin di daerah padang pasir Arab dan Suriah dan prakytik itu telah berlangsung selama ribuan tahun.