#TrenSosial: Siapa bocah Afrika yang sering dipakai sebagai meme?
Foto ini telah diperbanyak dan diunggah di internet, menjadi meme yang menggambarkan "anak dunia ketiga yang skeptis".
Tetapi, paduan gambar dan teks yang lucu ini memicu debat tentang bagaimana negara Barat memandang dan melaporkan kemiskinan dan anak-anak di Afrika. Gambar anak Afrika dengan mimik muka masam ini pertama kali diunggah di Reddit tiga tahun lalu oleh seseorang di Texas. Dia mengambil foto itu dari laman Facebook temannya. Sejak itu, gambar ini telah dijadikan meme berkali-kali sebagai bahan bercanda yang kadang nyiyir dan satir. Foto ini telah menjadi meme internet yang populer, sehingga BBC Trending bertanya-tanya - siapa anak ini? Dan bagaimana kepopuleran foto ini mencerminkan budaya dan prasangka di internet? Masalah yang pertama kali muncul adalah soal privasi. Kami belum menemukan orang tua dari anak ini dan kami tidak tahu apakah mereka tahu foto ini telah menjadi viral. Kami memilih untuk mempublikasikannya karena foto ini sudah dibagikan luas dan untuk menggarisbawahi debat yang muncul. Namun kami berhasil mencari perempuan di gambar ini. Namanya adalah Heena Pranav, dokter berusia 28 tahun yang tinggal di Chicago. Pada 2012, dia adalah mahasiswi kedokteran dan dia pergi ke Gulu, kota Uganda bagian utara untuk membantu proyek amal untuk perempuan yang mengalami trauma akibat perang. Proyek ini diadakan oleh Pros for Africa, sebuah lembaga amal yang dipimpin oleh Suster Katolik, Rosemary Nyirumbe. Anak di dalam foto tidak terkait dengan proyek amal itu, kata Pranav. Dia bertemu dengan anak ini di pasar lokal dan memperkirakan usianya sekitar dua atau tiga tahun. "Saya bersama dengan sejumlah mahasiswa kedokteran lain waktu itu, kami berjalan-jalan dan melihat bocah ini, yang tampak sangat manis, katanya kepada BBC Trending. "Ibunya ada di dekatnya, bekerja di pasar. Saya datang ke bocah itu, bermain dengannya, dan mengatakan salam." Anak itu tidak bisa berbahasa Inggris dan Pranav tidak bisa berbicara bahasa lokal, tetapi pertemuan yang singkat itu diabadikan dengan sebuah foto oleh kawannya. Pranav mengatakan dia belum pernah tahu tentang Reddit sebelum temannya menggunggah foto itu dan menjadi viral. "Saya tidak percaya ini bisa terjadi," katanya. "Saya berharap anak itu dan ibunya bisa tahu dan mungkin bisa mendapat manfaat dari situ, karena saya berpendapat bahwa dia dieksploitasi dalam prosesnya." Kekhawatiran itu juga dirasakan oleh banyak orang yang bekerja di lembaga amal. "Sangat sulit bagi kami untuk menjadi polisi moral dan mengatakan ini tidak lucu," kata Martine Jahre, wakil presiden lembaga amal Norwegia, Students and Academics International Assistance Fund, yang kerap mengkritik eksploitasi anak-anak Afrika dalam iklan-iklan donasi. "Tetapi saya rasa, orang harus berpikir lebih banyak tentang apa yang mereka bagikan (di media sosal) dan pesan apa yang disampaikan." "Ketika Anda hanya mendengar Afrika hanya digambarkan sebagai kelaparan dan krisis dan perang dan penyakit dan HIV dan AIDS, Anda cukup apatis," katanya. "Anda tidak akan suka jika anak Anda menjadi meme dan banyak orang menjadikannya bahan lelucon di dunia."