Armenia - Azerbaijan: 'Warga sipil jadi korban, kota luluh-lantak, dan ketakutan menyebar' - Wajah Nagorno-Karabakh akibat pertempuran
Pertempuran antara Armenia dan Azerbaijan, dua negara pecahan Soviet, semakin sengit dan terus memanas selama beberapa hari terakhir.
Kedua negara memperebutkan wilayah sengketa Nagorno-Karabakh, yang secara resmi merupakan bagian dari Azerbaijan namun penduduknya kebanyakan etnis Armenia. Konflik yang terjadi saat ini adalah yang terburuk dalam beberapa dekade terakhir dan kedua kubu menyalahkan satu sama lain. Armenia dan Azerbaijan memperebutkan wilayah itu pada 1988 dan pada 1994 keduanya mengumumkan gencatan senjata. Namun demikian, kedua kubu belum menemukan kesepakatan atas sengketa wilayah itu. Kedua belah pihak saling mengerahkan tembakan artileri berat, menyebabkan beberapa rumah serta bangunan di wilayah masyarakat sipil hancur. Dalam foto di bawah ini, penduduk Nagorno-Karabakh disajikan makanan setelah mereka melarikan diri ke kota perbatasan Armenia. Azerbaijan menjadikan ibu kota kawasan sengketa Nagorno-Karabakh, Stepanakert, sebagai sasaran dalam pertempuran kedua negara. Banyak korban jiwa dilaporkan di kota itu, yang kini tanpa penerangan, menurut laporan kantor berita Armenpress. Dalam foto di bawah ini, seorang perempuan lanjut usia tampak duduk di depan rumah sambil memeluk senjata laras panjang. Sementara itu, pihak berwenang Nagorno-Karabakh mengatakan mereka telah menyerang bandara militer di kota terbesar kedua Azerbaijan, Ganja. Petugas pemadam kebakaran dikerahkan ke Ganja dan kota serta desa lain untuk memadamkan api. Muncul kekhawatiran bahwa korban, baik dari anggota militer kedua negara maupun masyarakat sipil, bisa lebih tinggi dari yang sebenarnya, karena klaim terkait korban tidak bisa diverifikasi secara independen. Seorang perempuan lanjut usia tampak mendapat perawatan di sebuah rumah sakit di Ganja awal pekan ini. Militer Azerbaijan berkata pasukannya telah mengambil alih sejumlah desa, sementara pihak Nagorno-Karabakh mengatakan pasukannya telah "memperbaiki" posisi mereka di garis depan. Penggunaan artileri berat telah meninggalkan bekas luka di jalanan kota, seperti yang terlihat di Stepanakert. Sebuah gedung di Ganja juga rusak parah akibat serangan. Pemerintah Azerbaijan mengatakan "infrastruktur masyarakat sipil dan gedung bersejarah kuno rusak" dalam pertempuran terbaru. Rumah-rumah hancur, rusak dan ditinggalkan oleh warganya. Barang-barang pribadi tampak ditinggalkan di antara reruntuhan, seperti yang terlihat di ruang apartamen di Nagorno-Karabakh setelah serangan terjadi. Semua foto dilindungi hak cipta.